Unión Ibero-Americana (1912-05-01 00:00:00), página 19

¿Qué importa que se quiebre la coraza?
Mas al perder el verbo de su gloria,
Quedan mudas las lenguas de la Historia
Y en silencio mortal toda la raza.

Ricardo León.

ANTOLOGÍA DE POETAS HISPANO-AMERICANOS

De esta admirable Antología, en que la Real Academia Española, por medio del soberano talento y la áurea pluma de Menéndez y Pelayo, rindió el debido homenaje á los excelso poetas de la América española, transcribimos la primera parte de la Introducción.

Dice así:

INTRODUCCIÓN

I
Advertencias generales.

Fué privilegio de las lenguas que llamamos clásicas el extender su imperio por regiones muy distantes de aquellas donde tuvieron su cuna, y el sobrevivirse en cierto modo á sí mismas, persistiendo á través de los siglos en los labios de gentes y de razas traídas á la civilización por el pueblo que primeramente articuló aquellas palabras y dió á la lengua su nombre. Así la historia del helenismo abarca, en el orden geográfico, mucho más amplio espacio que el de la Grecia continental é insular, y en el orden de los tiempos también se dilata siglos y siglos después que la existencia política de Grecia ha terminado. Dondequiera que las colonias griegas llegaron, llegó su lengua, y la ciudad jónica ó doria, al trasplantarse, conservó su cultura, como conservaba sus dioses tutelares y los ritos de su religión doméstica. Las conquistas de Alejandro difunden el helenismo por el Asia; la conquista romana se le asimila; el Cristianismo adopta su lengua como primer instrumento de su propagación entre los gentiles, y depura y transforma los elementos de su filosofía; un nuevo imperio fundado entre Oriente y Occidente prolonga su agonía por diez siglos hasta los umbrales de la Edad Moderna, y ni siquiera las oleadas de la barbarie musulmana bastaron á romper el lazo de solidaridad que une la Grecia clásica con la Grecia que trabajosamente va renaciendo en nuestro siglo. Una es substancialmente la lengua, aunque en los modernos degenerada y empobrecida; lengua por la cual, sin solución de continuidad, se asciende desde los cronistas bizantinos hasta los Padres de la Iglesia y los filósofos alejandrinos; y desde éstos hasta los moralistas, historiadores y polígrafos de la época romana, los Plutarco, Lucianos y Dionisios; y desde ellos hasta Aristóteles y Teofrasto, de donde ya es fácil el tránsito al periodo clásico por excelencia, al período ático, que recoge á su vez la hermosa herencia de los poetas, de los historiadores y de los filósofos de la Grecia asiática y de Sicilia. En rigor, el helenismo nunca ha muerto, no ya sólo en su espíritu, que es de esencia inmortal e indestructible, sino en las mismas palabras voladoras que le sirvieron de instrumento, y á las cuales parece haberse comunicado algo de su juventud perenne.

Del mismo modo, la lengua latina, expresión altísima del derecho y de la vida civil, adecuada á la majestad de tanto imperio, y llamada por Dios providencialmente á preparar la unidad espiritual del linaje humano, más que por las artes de la conquista por la comunidad de la ley, no sólo extingue y borra hasta los vestigios de las lenguas indígenas de la mayor parte de los pueblos sometidos á su dominio, exceptuados los de casta ó civilización helénica, sino que vive vida inmortal, ya como segunda lengua adoptada por la Iglesia, ya transformada, pero siempre fácil de reconocer en las lenguas y dialectos que hablan los herederos de la civilización romana. Aun en tiempos relativamente clásicos, en la era inmediatamente posterior á la muerte de Augusto, el elemento itálico puro es ya secundario, y el latinismo, al nacerse universal y abrir las puertas de la ciudad á toda: las gentes, cae en manos de españoles, de africanos, de galos, que le imponen hondamente su sello peculiar, tan diverso en los Sénecas, Lucanos y Prudencios, en los Apuleyos, Tertulianos y Agustines, en los Ausonios, Paulinos y Sidonios.

Dos lenguas hay, entre las que modernamente se hablan en el mundo, que pueden aspirar en cierto grado á esta misma singular excelencia de las lenguas clásicas. Entre las dos se reparten el número mayor de las gentes civilizadas, y con ambas puede darse la vuelta al planeta con seguridad de ser entendido en todas partes. Son las lenguas de los dos pueblos colonizadores que nos presenta la historia del mundo moderno: representante el uno de la civilización de la Europa Septentrional, del espíritu germánico más ó menos modificado, del individualismo protestante; el otro, del genio de la Europa Meridional, del organismo latino y católico; pueblo que en los días de su grandeza parece que sentía resonar en sus oídos más energicamente que ninguno de sus hermanos de raza, el Tu regere imperio populos, Romane, memento. América es ó inglesa ó española: en el extremo Oriente y en los archipiélagos de Oceanía también coexisten, aunque en muy diversa proporción, entrambas lenguas. La literatura británica enriquece su caudal propio, no sólo con el caudal de la literatura norte-americana, sino con el de la que ya empieza á cobrar bríos en Australia. Nosotros también debemos contar como timbre de grandeza propia y como algo cuyos esplendores reflejan sobre nuestra propia casa, y en parte nos consuelan de nuestro abatimiento político y del secundario puesto que hoy ocupamos en la dirección de los negocios del mundo, la consideración de los 50 millones de hombres que en uno y otro hemisferio hablan