Unión Ibero-Americana (1913-12-01 00:00:00), página 40

minó las relaciones diplomáticas con la nerviosidad y la impaciencia de un temperamento apasionado y belicoso—impropio del hombre de Estado—, destumbrado tal vez con ensueños de gloria y de engrandecimiento.

Bien pronto el país se vio envuelto en los horrores de un conflicto internacional, con las proyecciones de una guerra de exterminio, cuyos antecedentes y causas generatrices no nos proponemos estudiar ni caben en los estrechos marcos de este brevísimo compendio.

Las naciones aliadas—Brasil, Argentina y Uruguay—combinando sus fuerzas (1), bloquearon después de la batalla naval del Riachuelo, los puertos del Paraguay, el cual, durante el curso de la gigantesca campaña—desde fines de 1864 hasta Marzo de 1870—no recibió del exterior ninguna clase de recurso; ni un kilo de pólvora, ni un fusil, ni una bala, ni grano alguno de alimento, nada, en fin, con que hacer frente á las contingencias de una guerra internacional. Todo lo improvisaba entre el humo de los combates y el redoble de los tambores; y mientras los hombres marchaban al teatro de la guerra las mujeres cultivaban la tierra para alimento del soldado; y cuando ya no hubo hierro ni bronce de las fundiciones se fabricaron de las campanas de todas las iglesias de la República el último cañón y los últimos proyectiles de la resistencia. Se dió el nombre de “Cristiano” al cañón fabricado con tales materiales.

Sobre una población de poco más ó menos 1.000.000 de almas con que el Paraguay contaba al comienzo de las operaciones, según los cálculos más razonables, puso sobre las armas 150.000 guerreros—con los cuales “opuso al invasor una coraza de pechos como no la tuvo mejor ni más templada el tiempo troyano”—, y durante los seis años que duró la lucha “hizo de la guerra el problema capital de su existencia.” Como esfuerzo humano no se conoce un más allá y “tuvo los caracteres de un suicidio deliberado de todo su ser.” Será, quizás, con el tiempo igualado: superado, jamás. Se escapa á toda ponderación y no ofrece paralelo posible en los tiempos modernos.

Fué el sacrificio colectivo de toda una nación de la más pura raza blanca que habita Sud-América (1) “que se desenvolvía dentro del ambiente de la civilización cristiana”, y cuyo obispado arranca desde 1547. Un solo oficial negro hubo en toda la guerra, según Thompson, y, enviado á todos los combates, en uno de ellos pereció. Toda la energía vital del país en todos sus confines se concentró en un solo punto: la guerra. Las jerarquías sociales desaparecieron: evacuadas las ciudades, las poblaciones femeninas—confundida la aristocrata con la plebeya—vagaban en éxodo por los desertos. La mulida alfombra de las ciudades era reemplazada por el verde césped de los campos, la cama por el duro suelo, de almada servían los brazos, y en esa confusión i lo Babel, de región en región, se marchaba detrás de los campamentos, sin ser dueño ni estar seguro ni del minuto en que se respiraba. No se conocía el dulce amanecer de una esperanza; y para muchos en su misero existir, la muerte era una solución feliz. Tal vez en los tiempos bíblicos, obedeciendo el mandato de un Dios, se habrá visto un cuadro parecido, con todos los caracteres de una inmolación sobrehumana.

“Después de numerosos sitiós y asedios que se llevan varios años y en que se muerden el polvo millares de enemigos; reducidos los paraguayos á miseria inenarrable; desesperados, pero no abatidos, ante la proximidad del inevitable vencimiento, la tragedia adquiere, cada vez más, contornos de epopeya, y hombres como tallados en grano realizan lo imposible y mantienen en pie la resistencia. Los restos de la nación deshecha libraron batallas en que la desesperación hizo el milagro de la victoria de uno contra ciento, y las rocas del patrio suelo, desplomándose por propio impulso so-

(1) A este respecto dice Azara lo siguiente:
“Me parecen tener los mestizos del Paraguay algunas superioridades sobre los españoles, por su talla, la elegancia de sus formas y aun por la blanura de su piel. Estos hechos me hacen suponer que la mezcla de las razas las mejora, y que la especie europea predomina á la larga sobre la indígena ó, por lo menos, el sexo masculino sobre el femenino.”
Y Demersay, otra autoridad científica, á su vez dice:
“Considerada en conjunto la nación paraguaya, aislada de los pueblos del mismo origen que la rodean, es notable tanto por sus cualidades físicas como por las morales. Se puede seguir en ella las modificaciones impresas por la raza latina á la indígena y constatar los felices resultados de la mezcla de las dos sangres, resultados ya señalados por Mr. D’Orbingy en otros puntos de la América meridional.”

(1) La desigualdad entre las fuerzas de la Triple Alianza y las del “cien veces heroico Paraguay—dice el erudito y eximio escritor venezolano, R. Blanco Fombona—equivale, trasladando las proporciones á otro Continente, á una alianza de Rusia, Alemania y Holanda, por ejemplo, contra Bélgica.”