Unión Ibero-Americana (1913-12-01 00:00:00), página 56

equilibrado á pequeña altura de su superficie. Para ello creyó poder corregir las variaciones de fuerza ascensional, ocasionadas por el desastre y los cambios de temperatura, por medio de un rosario de tubos de esencia articulados unos á otros, formando cuerda suspendida desde la barquilla y flotando sobre el mar mayor ó menor parte de ella, según el consumo de esencia de los motores y las variaciones térmicas diurnas.

Esta idea original, ampliación del sistema de equilibradores de cuerda, empleado con éxito en las travesías en globo libre hechas en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo, entre otros aeronautas, por los españoles Fernández Duro y Herrera, sirvió para que el América, á pesar de su débil potencia de transporte propia, pudiera mantenerse en el aire desde el 15 de Octubre de 1910, que salió de Nueva York á las ocho y media de la mañana, hasta el día 18 á las cinco de la mañana también, en que su tripulación, compuesta de seis personas, abandonó el América y fué recogida á bordo del vapor Trent, que encontró el dirigible sin gobierno, cerca de las islas Bermudas. La travesía duró, pues, sesenta y ocho horas y media, y fué causa de su fracaso la rotura del rosario de tubos de esencia que por su rozamiento con el agua del mar oponía una resistencia mal calculada y evidentemente excesiva á la marcha del dirigible.

Esta primera y única tentativa sirvió, desde luego, para demostrar que lo que se tenía hasta entonces por locura manifiesta entre los técnicos era un ideal digno de solución y estudio, y Vaniman, aicionado por esta brillante experiencia, estudió y proyectó un nuevo dirigible, en el cual, siguiendo siempre sus ideas de equilibrar la nave á pequeña altura del mar, cambiaba el peso del aerostato por medio de inyecciones de aire á gran presión que encerraba en la envolvente del dirigible reforzada por un tejido de finísima cuerda de piano.

Por desgracia, Vaniman, su hermano y cinco tripulantes más sucumbieron en una de las experiencias preliminares en Nueva York, y el segundo intento de travesía del Atlántico desde América, terminó con esta catástrofe.

La travesía desde América es indudablemente más difícil e insegura que su inversa, y únicamente en verano y con buen tiempo podrá intentarse entre Terranova é Irlanda. El régimen de los vientos sigue en tiempo normal, y, sobre todo, en verano, la ley de las Azores y los vientos alisios, al llegar al golfo de México, se reemplazan por otros, que siguiendo el movimiento de las manecillas de un reloj llegan más ó menos regularmente al mar Cantábrico, según haya ó no depresión entre Irlanda y Terranova.

Cuando no hay borrascas es posible contar con un capino, que aunque rara vez resultará muy favorable al trabajo propio del dirigible, podrá ser ventajoso alguna vez, haciendo desde Nueva York las estaciones de las Bermudas y Azores para llegar á Europa por Galicia ó Portugal, pero que en tiempo de borrasca, cruzando esta derrota la zona de los semicírculos peligrosos del centro, máxima presión de las Azores y del de baja presión del Norte, la travesía central por la capa interior de la atmósfera será imposible, y la travesía Terranova á Irlanda ó Terranova á España muy expuesta.

No podemos, pues, marcar por hoy el camino seguro para venir desde la América del Norte á Europa, de la misma manera que tampoco pudimos encontrar la travesía segura del Norte de Europa á América, y aunque creemos posible que el sondeo repetido de las capas medias y superiores de la atmósfera acabarán por descubrir un día un camino aéreo á cierta altura favorable, ó por lo menos neutral, por hoy nada podemos precisar que no resulte incierto.

La travesía de centro América á Europa la creamos más probable y segura para poderla establecer con carácter permanente, pues la constancia de los alisios nos hace esperar, que subiendo á una altura que tal vez no pase de 500 metros, encontraremos la zona de calma que la teoría de los vientos alisios nos enseña, y que aprovechada hasta las Azores, nos podrá servir para que nuestro viaje de regreso, aunque hecho á mayor altura que el de ida, sea más corto que aquél y bastante menos trabajoso que los que tuvo que sufrir Colón á su vuelta de las Antillas.

Por último, el regreso desde el Brasil á Europa hay que fijarlo y cimentarlo en la zona de calma

ESPAÑA (Navarra).—Claustro de la Catedral.

que separa los alisios de los contra-alisios, de tal suerte, que si esta zona intermedia de calma es tan constante y regular como aquellos, como dicen los meteorologistas, y nosotros esperamos, las condiciones de la travesía de regreso serán análogas á las de un automóvil que marcha sobre carretera siempre horizontal, y, por lo tanto, excelentes para una explotación intensiva.

Desde luego, si el sondeo de las capas superiores de la atmósfera nos hiciera ver que los contra-alisios que alguna vez se notan en las alturas de Tenerife y Gran Canarias son aprovechables por soplar á 1,500 metros, por ejemplo, convendría mucho aprovecharlos, pues aunque ellos nos costarían hidrógeno, ganaríamos en gasto de esencia, y aceite, y sobre todo ganaríamos tiempo, que es la base en que ha de estar fundada toda explotación aérea de transporte de viajeros.