Unión Ibero-Americana (1913-11-01 00:00:00), página 46

de 1820, hermosísima obra del insigne escultor español Agustín Querol.

Una institución digna de mención especialísima es el Cuerpo de Bomberos de Guayaquil. Cuenta esta benemérita institución con 23 Compañías, cada una con su correspondiente máquina de vapor de los sistemas más modernos, y todos los útiles necesarios para combatir el voraz elemento; cada Compañía tiene su edificio propio, y pasa de dos mil el número de bomberos de que consta el Cuerpo y que prestan sus servicios voluntaria y gratuitamente.

La industria ha adquirido en Guayaquil un desarrollo notable: existen fábricas de azúcar, chocolate, fideos, tejidos, calzado, harinas, galletas, bombones, aguardientes y licores, velas, mosaicos, jabones, sacos, fósforos, etc.

Guayaquil ha sido y será siempre la metrópoli comercial de la República, no tan sólo por distintas condiciones que la favorecen, sino por el colosal desarrollo que su agricultura y sus industrias han alcanzado. Las cifras de las importaciones y exportaciones, el limitado crédito de que goza el comercio en el exterior, el número de los establecimientos bancarios de insospechable seriedad y honradez, y otros motivos más, confirman ese título tan merecidamente alcanzado.

Hay otras muchas poblaciones importantes, tanto en la costa como en el interior de la República: Bahía de Caráquez, Manta, Esmeraldas, Cuenca, Riobamba, Ambato, Babahoyo, Machala, etc.; en todas y cada una de ellas se dan pruebas palpables del espíritu trabajador y laborioso de sus habitantes en todos los ramos de la agricultura, industria y comercio, así como en las ciencias, en las letras y en las artes.

Es el Ecuador una de las naciones más respetables de América por el puntual cumplimiento en el pago de su Denda exterior, servicio al que el Gobierno atiende de preferencia, y que asegura el buen nombre que el país tiene en todos los mercados europeos.

En el pasado año se ha invertido la suma de pesos 6.027.347,79 en atender á los servicios de Bonos del Ferrocarril del Sur; Certificados de la Sal; Bonos Cóndores, y Certificados Serie L, de Speyer C.*

Desde el 25 de Junio de 1908 se halla abierto al servicio público el Ferrocarril de Guayaquil á Quito, que efectúa un recorrido de 80 leguas, que es la distancia entre ambas ciudades, pasando por Riobamba, Latacunga, Ambato y otras localidades de menos importancia. Para formarse una idea de los esfuerzos gigantescos hechos por el genio moderno para vencer los inmensos obstáculos que presentaba la Cordillera de los Andes en esta línea férrea, baste saber que en ciertos puntos la locomotora se eleva á una altura de 10.000 pies sobre el nivel del mar, permitiendo al viajero recorrer en algunas horas el trayecto en el cual se empleaba anteriormente una semana.

Otras numerosas líneas de ferrocarriles se hallan actualmente en construcción; diversas Compañías y Sindicatos extranjeros han tomado á su cargo la ejecución de esos trabajos, que asegurarán y consolidarán la propiedad nacional.

El general Plaza, en su Mensaje al Congreso último, con gran visión de las cosas y con notorio patriotismo, dice, á propósito de nuestros ferrocarriles, lo siguiente:

"La gran red ferroviaria de nuestro territorio, deberá tener un eje: la línea de Tulcán á Loja; y una serie de ramales auxiliares: Esmeraldas á Ibarra; Bahía á Quito; Riobamba á Los Ríos; Guayaquil á Huigra; Puerto Bolívar á Zamora, por Loja; Ambato al Curaray; Riobamba al Morona. Este es el trazado ideal; cumple á los estadistas de mi Patria no perderlo de vista, para acomodar á sus líneas lo que lentamente deberemos ir ejecutando en el programa ferroviario de la República.

"Consecuente con estas ideas y lealmente convencido de que incurriremos en yerro cuando dispersemos esfuerzos, pienso en que, hoy por hoy, debemos concentrar el pensamiento, la voluntad y los recursos, en la construcción de estas cuatro grandes vías: Ambato al Curaray; Huigra á Cuenca; Quito á Esmeraldas, y Puerto Bolívar á Zamora. Pensado y vedo bien, honorables Representantes del pueblo: prolongar el eje, yendo á Cuenca y Tulcán; asomarnos al Oriente, por el Curaray y el Zamora; aprovecharnos del Canal del Panamá, por Esmeraldas; cuatro jornadas grandiosas, que dirán cincuenta años de progreso, cuando las hayamos recorrido."

El Ecuador cuenta con 5.340 kilómetros de líneas telegráficas, y para atender á este servicio dispone de 188 oficinas. La instalación de la Telegrafía inalámbrica, según convenio internacional celebrado entre el Ecuador, Colombia, Venezuela, Perú y Bolivia, es un hecho; el Congreso de este año ha votado la suma de 300.000 sures con tal objeto.

Para el servicio de Correos, el país cuenta con 151 oficinas; en el último año se han realizado varias importantes mejoras en este ramo. La presente Legislatura ha aprobado los convenios postales celebrados con Italia, Uruguay, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda y Panamá.

El Estado dedica actualmente su atención á realizar diversas obras públicas de inaplicable necesidad, como Obras de Sanidad (Desagües y aguas potables de las poblaciones); Vías de Comunicación (Ferrocarriles, telégrafos, carreteras y caminos de herradura); Arreglo de puertos, y Construcción de habitaciones (Cuarteles, escuelas, etc.)

La Instrucción pública se halla bastante adelantada en el Ecuador.

Para la Instrucción Superior, el país cuenta con tres Universidades: las de Quito, Guayaquil y Cuenca; y con una Facultad de Jurisprudencia, independiente: la de Loja

La Instrucción Secundaria se reparte en doce Institutos; la Primaria en 1.266 escuelas.

Hay contratados profesores extranjeros, especialistas en sus respectivas cátedras, y el Ejército cuya organización es brillante, tiene una numerosa Misión alemana, á la cual secundan inteligentes oficiales chilenos.

Es el Ecuador una de las Repúblicas donde mejor se comprende la misión de la Prensa periódica. Allí hay publicaciones que se respetan mutuamente,