Unión Ibero-Americana (1912-03-01 00:00:00), página 6

inocencia del venerable Obispo y protegieron su causa.

Un historiador famoso, testigo de aquellos acontecimientos, Bernal Díaz del Castillo, dice, refiriéndose á los Oidores de esta segunda Audiencia: "Ciertamente, eran tan buenos jueces y rectos en hacer justicia los nuevamente venidos, que no entendían sino solamente en hacer lo que Dios y su Magestad manda, y en que los indios conociesen que les favorecían y que fuesen bien doctrinados en la Santa Doctrina."

Llevado el oidor D. Vasco de Quiroga del ardiente celo y caridad que su corazón alzaban, fundó, cerca de la ciudad de México, y distante de ella como dos leguas, una casa de asilo y un pueblo denominado Santa Fe, donde congregó á milhares de indios para impartirles todos los beneficios de la civilización europea. Al efecto, mandó construir un amplio edificio, que cómodamente llenaba las condiciones de hospital, asilo y escuela, en donde, con paternales desvelos, se curaban las dolencias del cuerpo y se preparaba el espíritu á una vida honesta y culta. En humildes chozas habitaban, entregados al trabajo y á la virtud, aquellos indios que antes vagaban por las selvas, envilecidos y hambrientos, huyendo del látigo del encomendero, ó entregados á sus males instintos y feroces pasiones.

Basta dar una ojeada sobre las instituciones bajo las cuales se fundó el pueblo de Santa Fe de México, para comprender la cristiana sencillez é ingeniosa sabiduría de aquel prudente legislador, que amoldó las costumbres de sus habitantes á las máximas del Decálogo. Allí las palabras tuyó y mío estaban proscritas, pues comunes eran las tierras que todos cultivaban, entregándose, por turno, al servicio de los enfermos, al cuidado de los niños y á socorrer, tan largamente como podían, todas las miserias.

He aquí cómo un escritor moderno reseña la vida que llevaba entonces el Ilmo. Sr. Quiroga: "No contento con haber erogado sus rentas, no menguaba su caridad con la hel de las contradicciones, ni satisfecho con haber dado cima á tan arduas empresas, en las horas no destinadas á las tareas del Gobierno, predicaba la Religión á los pobres, con inaudita humildad y paciencia tomaba el catecismo para doctrinar á los hijos del pueblo; á veces emprendía peregrinaciones á las montañas, en busca de pequeñuelos abandonados, para quienes guardaba toda la ternura de su corazón apostólico.

Para atender con solicitud más asidua á los adelantos de su obra, fabricó y estrechó habitación contigua al hospital de Santa Fe. Allí se daba al reconocimiento, á la oración, al cuidado y vigilancia de sus protegidos. Le dió Dios el consuelo de ver que en el corto período de tres años, el pueblo de Santa Fe semejaba un vasto monasterio, donde más de treinta mil indígenas practicaban no sólo los preceptos, sino también los consejos del Evangelio, en armonía con el estado propio de cada uno de ellos."

Varón virtuoso y noble, gloria y honra á ti, que derramaste el tesoro de tu alma entre los desvalidos y enseñaste á mirar al Cielo á la humilde raza indígena!

III

Volvamos nuestros ojos á la contemplación de la provincia michoacana, teatro importantísimo de los grandiosos hechos del venerable apóstol cuya vida narramos. Contemplemos á este suelo privilegiado, oasis regado por cristalinas corrientes y perfumado por aromadas brisas, y hallaremos que en él, por aquellos años, reinaba la depravación en las costumbres. Perdida la obediencia á las autoridades, vagaban sus moceadores, indios semisalvajes, por la espesura de los bosques; ajenos á las voces con que la Religión los llamaba, daban oído sólo á sus brutales instintos y en tal estado de miseria moral, que no parecía hubiera ningún poder humano capaz de hacer volver á aquellas turbas al carril de las buenas costumbres.

Tan lastimoso y deplorable estado movió el ánimo caritativo de la Audiencia de México á ejercitar con la raza michoacana su prudencia y su celo, emprendiendo una conquista con el amor y la razón por armas: conquista mil veces benéfica, que, liberando á los conquistados del yugo del mal y del error, los haría capaces de tomar parte en el rigido festín de la civilización verdadera.

Conocida la caridad y ejemplares virtudes del licenciado D. Vasco de Quiroga, Oidor de aquella segunda Audiencia, fácil es suponer que él fué el designado para pasar al territorio michoacano, como, en efecto, lo hizo, partiendo en seguida con dirección á Tzintzuntzan, antigua capital del reino indígena.

Apenas llegado á esta población, convocó á todos sus moradores á una junta ó asamblea, en la cual estuvo presente el Gobernador D. Pedro Vitzimengari, varón de real estirpe, pues era hijo del último rey tarasco. Manifestó D. Vasco á todos los presentes que iba en nombre de los Reyes de España, protectores decididos de la raza indígena; que su misión era de paz y de concordia y que sólo anhelaba procurarles toda suerte de bienes, pidiendo para realizar tan nobles propósitos su eficaz cooperación. Para ello los invitó á dejar los montes, donde como indómitas fieras se guarecían, el careciéndoles la necesidad é importancia de la vida social, que ofrece al hombre señaladísimas ventajas. Finalmente, añadió que estaba dispuesto á no omitir sacrificio alguno, á fin de emprender fundaciones semejantes á la de Santa Fe de México, acerca de las cuales tenía las más gratas noticias.

De esta manera iba nuestro D. Vasco preparando los ánimos de aquellas gentes, reuníendolas con la mayor frecuencia posible y haciendo sentir su bienhechora influencia en todos los corazones. Varón providencial puede llamársele, que con su afabilidad y ternura cautivaba los corazones de cuantos lo trataban, que se hacía amar por sus virtudes, y cuyo continente grave y majestuoso inspiraba el más profundo respeto.

Así es que pudo, en un breve lapso de tiempo, lograr la completa pacificación de aquella vastísima comarca, restableciendo el orden público y levantando los cimientos de su futuro engrandecimiento y prosperidad.

Poco tiempo después, para consolidar la saludable reforma que había emprendido y para cumplir así su ofrecimiento, fundó el hospital y pueblo de Santa Fe, á dos leguas de Tzintzuntzan, sobre las mismas bases de la institución que antes hemos descrito. Puso por jefe á un hombre de excelentes costumbres, moderó los impuestos y estableció un plan de gobierno semejante al que se observaba antes de la conquista.

Ardua fue la labor emprendida por el Ilmo. Señor Quiroga en tan reducido tiempo, y reveladora de las altísimas dotes con que el cielo había dotado su alma. ¡Varón precioso de singulares prendas, cuyo nombre, como timbre de legítimo orgullo, ostentará siempre la Historia de nuestro querido Michoacán!