Unión Ibero-Americana (1912-02-01 00:00:00), página 7

ros del Perú; pero las dos rutas que hasta la actualidad se consideraban como mejores para ser canalizadas, fueron señaladas por los españoles (Gomara, Historia de las Indias). La importancia del Canal la vieron los Estados Unidos, y no repugnaron fomentar la desmembración de Colombia, á fin de disponer de la pequeña República de Panamá y descartar, así, toda influencia extranjera. El tratado de Hay-Bunau.Barilla pone en manos de los yanquis la gran esclusa del comercio americano.

La construcción del Canal se ha hecho conforme á un sistema de esclusas y de lagos artificiales, siendo la obra de marcado carácter militar. Se puede salvar la distancia en doce horas, aun los buques menos rápidos, é invirtiendo tres horas en el cruce de las esclusas. Teniendo en cuenta la posición relativa de la ruta interoceánica respecto de América y Europa, el traslado de las rutas actuales será enorme.

El Ilustre Profesor de la Universidad de la Habana, Dr. Carrera Justiz, en su excelente obra Cuba y Panamá (Habana 1911), hace un estudio detallado de la complejidad de cuestiones que se encierran en la transformación del Istmo por el Canal; basta un sencillo repaso de obra tan meritoria, para que el estudioso se forme una idea completa de las crisis económicas y de los acontecimientos políticos y sociales que se producirán.

Panamá ocupa un punto casi al medio de ambas Américas, ó sea, á la mitad de la inmensa costa del Pacífico, calculada desde Alaska, al Norte, junto al estrecho de Bering, hasta el cabo de Hornos, al Sur, próximo al estrecho de Magallanes. Y todo el continente americano, casi desde el Polo Norte al Polo Sur, se interpone entre Europa y Asia.

Dividir, pues, las Américas por un pasaje navegable, en su justo medio, Panamá, es abreviar en enormes proporciones la distancia entre Asia y Europa, como también entre Europa y los puertos americanos del Pacífico, entre Asia y los puertos americanos del Atlántico y entre los puertos que existen de un lado y del otro del Nuevo Mundo, desde el Ecuador hacia el Norte.

De New-York á San Francisco de California por la vía de Magallanes, hay 13.090 millas. Y abierto el Panamá, se ahorrarán 7.790 millas, lo cual reducirá el tiempo, de sesenta días á sólo dos semanas.

Desde New-York al Japón, por Suez, hay 13.000 millas, que es hoy la ruta más corta. Y por Panamá se ahorrarán 3.000 millas, que equivalen á ocho días de viaje próximamente, en vapores que corran 16 millas por hora.

De New-York á los puertos del Pacífico, de los Estados Unidos y de la América Central, se acortarán en promedio 8.415 millas, y á los puertos de la América del Sur, en el Pacífico, el ahorro será, en promedio, de 4.700 millas, partiendo de un máximo de 8.415 junto á Panamá y de 1.004 en Punta Arenas, al extremo Sur de Chile.

Las costas del Pacífico de ambas Américas y los puertos europeos, se acercarán en términos de ahorrar un promedio de 1.046 millas desde Londres, Liverpool, Amberes ó Hamburgo, á Panamá en el Pacífico.

En los puertos al Sur de Panamá, ese máximo de 6.046 millas, se irá reduciendo hasta cero, entre Punta Arenas y El Coronel, que es el puerto industrial más al Sur que hay en Chile.

El promedio de acortamiento entre Liverpool y los puertos de la América del Sur, en el Pacífico, viene á ser como de 2.600 millas.

Y el comercio británico llegará á Nueva Zelanda y á las otras grandes islas del Pacífico y Oceanía con 1.503 millas menos que por la ruta de Suez, y 2.400 millas más cerca que por la de Buena Esperanza.

New-York hará una victoriosa competencia á su gran rival, Liverpool, que por todos los puer-

tos americanos del Pacífico, quedarán 2,759 millas más cerca de New-York que de Liverpool. Hoy sucede á la inversa por la ruta de Suez.

En general, puede decirse que las distancias entre el Este y Oeste de los Estados Unidos—que por Magallanes son de 13.000 millas—, el Canal de Panamá las acortará en ocho ó nueve mil millas, que es la distancia precisa para borrar toda la América del Sur, lo cual entraña un enorme acortamiento en tiempo y gastos.

El Canal de Panamá pondrá, en la Rusia asiática, al Japón, á China, á Filipinas y á la Australia, más cerca de New-York. Boston, Filadelfia, Baltimore, New-Orleans y todo el Este de los Estados Unidos, que de Europa.

Los Estados Unidos penetrarán con más fuerza como concurrente temible en Asia, Oceanía y en el Centro y Suroeste americano. Actualmente la lucha comercial de los países europeos exportadores para la América latina tiene la ventaja de que Europa está más cerca de los países americanos situados abajo de la línea ecuatorial que los Estados Unidos, pero una vez abierto el Canal la relación se modifica por lo que á los Estados Unidos se refiere. Las primeras batallas se librarán entre los Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania. En 1910 la Gran Bretaña vendió á la América latina 220.000.000 de pesos; Alemania, 108.000.000 de pesos; Estados Unidos, pesos 201.000.000. Reducida la distancia para los Estados Unidos, ganará en poder de competencia, y.