Unión Ibero-Americana (1912-03-01 00:00:00), página 8

berse terminado, hubiera sido asombro y maravilla del arte cristiano. Componíanla cinco naves en forma de mano, dispuestas de tal modo, que los de una no podían observar á los de las otras; mas todos contemplaban perfectamente los Oficios Divinos que en el presbiterio tenían lugar. Las escaleras ó caracoles llamaban la atención, pues la persona que ascendía por ellos no veía á la que al mismo tiempo bajaba.

Por orden suya se fabricó, de frágil pasta de caña de maíz, la Virgen de la Salud, que milagrosamente hasta hoy día se conserva.

Hizo una visita general y dividió los curatos; levantó templos y monasterios y arregló los límites de su vastísima diócesis.

Estableció á sus expensas, en la ciudad de Pátzcuaro, el hospital de la Asunción y Santa Marta, instituyendo además, en la misma ciudad, un colegio de niñas.

Mas donde principalmente hay que admirar á tan gran Prelado es en la erección que hizo de los hospitales en todos los pueblos de la provincia. No eran estos establecimientos simples casas, donde con mayor ó menor éxito se atendiera á las enfermedades del cuerpo, no; eran verdaderos asilos de la caridad, centros de civilización y lugar donde se practicaban todas las virtudes de la augusta Religión cristiana. Por ese motivo ordenó la fundación de uno de ellos en cada pueblo. Estaban estos hospitales á corta distancia de la parroquia, los formaban varios departamentos, unos para la asistencia de enfermos y otros para habitación de las personas que por turno iban á cuidar de ellos. Había también amplias salas para reuniones sociales, banquetes y juntas de interés general.

Inspirado el V. Obispo en la ingente necesidad de formar varones virtuosos e instruidos para que fueran más tarde fieles depositarios de la Iglesia de Cristo, fundó el año de 1541, en la propia ciudad de Pátzcuaro, el Colegio de San Nicolás. Obispo, adelantándose de esta manera á los posteriores decretos del Concilio Tridentino. Ha sido este plantel, desde su fundación, semillero fecundo de inteligencias privilegiadas y nobles corazones.

El año de 1543 salió de su diócesis, con objeto de asistir al Concilio Tridentino; mas volvióse presto, pues el navío en que iba á efectuar su travesía al viejo continente amenazaba naufragio.

Hizo el año de 1547 un largo viaje á España, donde permaneció por espacio de siete años, los cuales fueron fecundísimos en gracias y mercedes para la naciente Iglesia Michoacana.

Desde luego obtuvo que S. S. Julio III aprobara la traslación de la iglesia catedral á Pátzcuaro y enriqueciese sus templos y hospitales con privilegios e indulgencias. Adquirió insignes reliquias y logró que gran número de sacerdotes pasaran con él, para ayudarle en su evangélica labor.

Los monarcas españoles, á cuyo conocimiento habían llegado las virtudes de D. Vasco, tuvieron ocasión de conocer sus grandes cualidades cuando en el Consejo de las Indias interpuso su influencia en favor de los mexicanos, haciendo por este medio que se dictaran favorables leyes en beneficio de los indígenas.

Quiso el Rey, para premiar los servicios del Obispo michoacano, agraciarlo con el Arzobispado de México y el Obispado de Puebla, que á la sazón estaban vacantes, pero su humildad se opuso á honores tan señalados, y prefirió seguir al frente de sus diocesanos, á quienes profesaba verdadero amor.

El año de 1554 volvió á México, trayendo multitud de semillas, árboles y plantas, así como implementos para la agricultura y herramientas para las artes e industrias.

A su regreso, visitó de nuevo la provincia, erigiendo canónicamente los beneficios que para ella había obtenido. Proveyó los curatos de sacerdotes necesarios; fundó nuevos pueblos, uniendo en ellos á los indios que hasta entonces permanecían dispersos; ordenó la construcción de caminos para más fácil comunicación.

No contento con los beneficios que hasta entonces había distribuido su prodigalidad, él, por sí mismo, empezó á enseñar á los indios las artes y los oficios mecánicos e instituyó las bases del comercio que aún actualmente subsiste entre ellos. Para ese fin se valió de un sabio plan, que, puesto en práctica, hacía necesarios entre sí á los pueblos y establecía las relaciones mercantiles. Fué el siguiente: dispuso que en algunos pueblos, como en Tzintzuntzan y Patamban, únicamente se ocuparan de la alfarrería; en otros, como Paracho y San Juan, en el tejido de algunas mantas y telas; en San Felipe y Santa Clara en el laboreo de minas de hierro y cobre; en Capula, que se traficase en maderas; en Coecupao y Uruapan, que se labrasen y pintasen; en otras, como Teremongo, que se curtiesen las pieles; y así, de esta manera, en todos y cada uno de los de su diócesis, fué estableciendo un arte ó oficio, para que impulsados á la venta de sus productos industriales y á la compra de otros que les eran necesarios, se estableciese la oferta y la demanda, tan importante en la vida comercial de las naciones.

Varió también, en algunos pueblos, los días de mercado, de tal suerte, que mientras en unos se hacía el comercio los domingos, en otros tenía lugar el jueves, y en otros el viernes; de esta manera los comerciantes iban á distintos pueblos ofreciendo sus mercancías y proveyéndose de las que les eran convenientes.

El año de 1555 se dirigió á la ciudad de México, con objeto de asistir al primer Concilio mexicano que tuvo lugar entonces.

En su vida, llena de labor y virtud, fué muchas veces vertido el amargo aciabar de las contradicciones y penalidades; mas todo lo supo vencer con su constancia y firmeza inquebrantables; que es patrimonio de los espíritus fuertes saber sobreponerse á las dificultades con que las almas rústicas quieren desbaratar las grandes obras.

Dios mismo coronó la autoridad de su palabra con dones sobrenaturales, en muchas ocasiones. Así, es de citarse la ingeniosa leyenda que aún á la fecha narran los hijos de Pátzcuaro, referente al agua milagrosa que hizo, en cierta ocasión, brotar de una roca herida por su báculo pastoral.

El 24 de Enero de 1565 hizo su disposición testamentaria: noble escrito que revela la grandeza de su alma, la caridad inmensa que su corazón abrigaba para con su querida diócesis, al mismo tiempo que su erudición en las sagradas y profanas letras.

No queriendo, empero, que la muerte lo encontrara inactivo, emprendió una nueva visita pastoral, llegando únicamente hasta Uruapan, donde entregó su alma al Creador, el miércoles 4 de Marzo del mismo año de 1565, contando entonces su vida el largo período de noventa y cinco años.