Unión Ibero-Americana (1912-03-01 00:00:00), página 12

cos por el mecanismo de la emoción violenta, repetida y prolongada, por el del sobresfuerzo y el agotamiento mentales, y por el muy importante del sentimiento de soledad, de aislamiento, de desamparo, resultante de la falta de concordancia entre el individuo y el nuevo ambiente al que se ve transportado. Pero en la emigración juegan también otras causas, que pueden llamarse indirectas, de desequilibrio mental, y á la cabeza de ellas figuran el abuso de las bebidas alcohólicas y la influencia deletérea del clima, siendo estas dos causas de acción singularmente intensa cuando la emigración se hace á países cálidos, en los cuales el alcohol exagera sus efectos tóxicos sobre el organismo, y el calor, ya directamente por sí mismo, ya mediante el pernicioso influjo de las enfermedades propias de los climas tropicales, es origen de múltiples y graves psicopatías.

La acción patógena directa ó intrínseca de la emigración se traduce principalmente en estados de depresión de ánimo de intensidad variable, desde la sencilla tristeza, fisiológica aún, justificada por el recuerdo de la patria y de la familia lejanas hasta las diversas formas de melancolía simple, alucinatoria ó ansiosa, que constituyen verdaderos procesos psicopáticos, á veces de considerable gravedad. Todos estos trastornos se caracterizan por la debilitación de las energías psíquicas, por lo lento y penoso de todas las manifestaciones de la actividad mental, y especialmente por el maléfico pesimista del tono afectivo; son, ante todo, procesos emotivos, en los cuales la alteración de los sentimientos es la perturbación psíquica primitiva, derivándose de ellos todos los demás; y véase de qué curiosa manera la emigración, que en circunstancias normales ejerce una influencia tónica y reconfortante sobre la psiquis, en los casos anómalos, por predisposición del sujeto, por su deficiente constitución psíquica, produce una acción diametralmente opuesta, deprimente e inhibidora de la actividad mental. Estos efectos antitéticos se explican porque los primeros, los fisiológicos, necesitan para manifestarse que el sujeto posea suficiente vigor, que sea capaz de reaccionar; y cuando la reacción es imposible, en vez de la normal exaltación de fuerzas, sobreviene el abatimiento, lo mismo que en el orden físico una ducha fría, por ejemplo, aplicada á un sujeto robusto, produce una estimulación general de las funciones orgánicas, mientras que en un caquéctico daría lugar á gravísimos fenómenos de colapso.

Entre los estados de depresión mental producidos por la emigración, merece mención especial, por lo frecuente, la nostalgia, el mal del hogar ó de la patria, que, desde el punto de vista psiquiátrico, no es más que un proceso melancólico simple, sin alucinaciones ni ideas delirantes, constituido fundamentalmente por una honda modificación del tono afectivo en el sentido de una tristeza permanente e incontrastable, con predominio casi exclusivo de las representaciones mentales referentes á la patria remota.

La depresión melancólica del ánimo da lugar otras veces en los emigrantes á la aparición de afectos psiconeuróticos de carácter neurasténico, psicasténico ó hipocondríaco, especialmente cuando á los motivos de perturbación moral naturalmente implicados en el acto emigratorio se añaden otras circunstancias, como el excesivo trabajo corporal ó psíquico, la fatiga, las preocupaciones, las contrariedades, los fracasos en los intentos de crearse una posición social, los abusos de los pla-
ceres y las enfermedades orgánicas. Todas estas causas por sí solas son capaces de producir graves quebrantos en la salud del alma, y mucho más temible habrá de ser su deletérea acción en esos momentos de inestabilidad mental, de acentuada predisposición psicopática, de profunda crisis moral que la emigración engendra en los individuos que se ven obligados á abandonar su patria.

Despréndese de todo lo que acabo de decir que para evitar tantos y tan serios peligros, la higiene psíquica del emigrante habrá de ser mucho más severa aún que la de los individuos que permanecen en su medio habitual de residencia. Son singularmente temibles, como agentes destructivos de la integridad psíquica, el alcohol, hacia el abuso del cual se sienten, por desgracia, atraídos tantos emigrantes, pretendiendo encontrar en las ficticias y fugaces alegrías que proporciona, olvido á sus íntimos dolores, y el sobresfuerzo mental y físico, el agobio, el agotamiento de todas las energías individuales á que da lugar el ardiente afán de conquistar rápidamente una fortuna que les permita volver lo antes posible á su tierra natal. Moderación, lo mismo en el trabajo que en los placeres; vida metódica y ordenada, y abstención especial de las bebidas alcohólicas, son los preceptos fundamentales del código moral á que debe acomodar su conducta todo emigrante que quiera conservar su salud psíquica.

Llego, señores, al término de esta ya demasiado extensa conferencia, y al recordar el propósito que me ha guiado, os diré, ante todo, que no abrigo la fatua creencia de haberos enseñado nada nuevo, todos los conceptos que he emitido eran de sobra conocidos por un auditorio tan culto como el que me ha dispensado la inmerecida honra de escucharme; y como yo no podía aspirar al descubrimiento de horizontes ignotos para tan ilustrados oyentes, mi misión ha sido mucho más modesta, pues se ha limitado á recoger un haz de nociones de todos conocidas, triviales y vulgares si se quiere, pero interesantes siempre, y á enlazarlas metódicamente entre sí, formando con ellas un conjunto coordinado y sistemático que representa uno de los aspectos más importantes y á la vez menos estudiados del movimiento emigratorio, el aspecto psíquico individual del mismo, estudio analítico en el que se han de encontrar los primitivos fundamentos de las leyes que rigen el gran fenómeno sociológico de la emigración. He procurado evidenciar cuáles son los resortes psíquicos que mueven al hombre á cambiar de país señalando el mecanismo de los principales de aquellos y su influencia favorable ó perjudicial en el individuo y en la colectividad; he estudiado después las modificaciones psíquicas que la emigración en circunstancias normales produce en el sujeto, y estas consideraciones de psicología normal me han permitido abordar á continuación la parte del tema dotada de mayor importancia práctica, la referente á la psicología patológica del emigrante, indicando cuáles son las causas anormales de emigración, y, por último, qué efectos nocivos puede producir ésta en la mente de los individuos predisputos ó en la de aquellos otros en que concurren circunstancias desfavorables para el mantenimiento de la salud psíquica, y en las conclusiones á que he llegado en esta última parte de mi trabajo pueden inspirarse útiles prescripciones higiénicas y profilácticas, que permitan hacer una prudente selección entre los candidatos á emigrantes, y que eviten á los que de