Unión Ibero-Americana (1913-06-01 00:00:00), página 55

escuadra y si yo personalmente respondía de que ésta no sería atacada durante la noche por los torpederos leales al Presidente que permanecían en las dársenas, él se comprometía á buscar medio de no atacar á la ciudad de noche ni aun recibiendo orden para ello.

Difícil era comprometerme á lo que no dependía de mi voluntad, pero las circunstancias apremiaban y accedí á lo que podía prometer; á que los buques extranjeros permanecerían toda la noche interpusos como estaban entre la ciudad y la escuadra y que si los torpederos intentaban atacarlos yo realizaría cerca de sus comandantes la misma gestión humanitaria que estaba realizando con la escuadra.

Acorde en ello el Comandante argentino, surgió entonces un nuevo incidente que estuvo á punto de romper todo lo conseguido. Los Comandantes ingleses y norteamericanos exigían que todo lo prometido por el argentino se había de consignar en documento que firmáramos todos, pero éste se negaba rotundamente á firmar nada que le comprometiese á desobedecer las órdenes de la Junta revolucionaria. La discusión se agraviaba en términos de amenazar un rompimiento, y haciendo uso entonces de la autoridad que se me había conferido, fallé como árbitro que no era necesario el documento, porque la palabra de honor empeñada por el Comandante de la Armada argentina ante marinos de cinco naciones, tenía más valor que una escritura ó un documento de cancillería.

Halagado el Comandante argentino con esta resolución, que estimó propia de la caballería española, confirmó nuevamente cuanto había prometido y se dió por terminada la conferencia á hora avanzada de la noche.

Buenos Aires estaba salvado. Los setecientos mil habitantes con que entonces contaba (hoy tiene más de un millón) podían entregarse tranquilos al descanso. El Comandante español velaba por su sueño. (Muy bien.—Muestras de aprobación.)

Al día siguiente se pactó en tierra un armisticio y pocos días después una paz definitiva. Buenos Aires estaba salvado.

Los buques de guerra extranjeros y singularmente el español que había llevado la dirección de las gestiones, habían prestado un gran servicio de humanidad, sin herir los sentimientos de dignidad y patriotismo de la Marina del país.

El prestigio del buque español después de su misión pacificadora subió de punto en el concepto público y los agasajos y atenciones en el orden oficial y en el privado fueron motivo para estrechar las relaciones entre españoles y argentinos.

El buque de mi mando fué el único de guerra extranjero á quien, venciendo escritúriles constitucionales, se había concedido el honor de la visita personal del Jefe del Estado en una y otra república del Plata; su mesa fué la única de los buques de guerra extranjeros que consiguió la honra de ver sentado á ella al Presidente de la República Argentina con todos sus Ministros; sobre el puente del Infanta Isabel bendió el Jefe del Estado uruguayo por mi humildísima persona; el Comandante del Infanta Isabel fué designado por el Ministro de la Guerra para que presidiera los exámenes en el Colegio militar de la República Oriental; el Comandante del Infanta Isabel fué invitado para distribuir los premios en metálico recaudados por suscripciones públicas para recompensar á las tripulaciones de los remolcadores que salvaron los naufragos en el horrible temporal del 2 de Mayo en Montevideo; el Comandante del Infanta Isabel fué el único extranjero invitado á presenciar la entrega de poderes al nuevo Presidente de la República del Uruguay; el Comandante del Infanta Isabel fué solicitado para dirimir contiendas y resolver cuestiones de abordajes entre los buques del país, y el Comandante del Infanta Isabel á su salida para España tuvo la honra de escuchar ovaciones á su patria, expresadas en todas las lenguas, desde los muelles y los buques de guerra extranjeros, y vuelto el suyo en una nube de pequeños vapores del comercio fué acompañado y despedido en alta mar á más de treinta millas de Montevideo.

Los jefes de las Estaciones extranjeras me habían mostrado siempre una estimación que por ser evidente que no la merecía mi persona, lo era también que en mí consideraban una especie de reflejo de España.

En el momento de nuestra partida las Marinas de Francia, Inglaterra, Italia, el Brasil, los Estados Unidos, Holanda, y las Repúblicas del Plata cubrieron con sus marineros las bordas, las jarcias y las vergas de sus buques y confundieron sus aclamaciones con las que resonaban en los muelles, y España allí representada por un modesto buque de su Armada fué objeto de entusiastas manifestaciones expresadas á un tiempo en las hermosas lenguas de Mirabeau, del Dante, de Cantoens, de Cervantes y de Milton.

La Europa y la América, la República y el Imperio, la nación vencida en otro tiempo, la tierra conquistada, el Estado independiente emancipado de su cetro, todos á un solo y uniforme impulso, manifestaron el interés que les inspiran las pasadas grandezas de la que fué Señora de ambos mundos y las posteriores desdichas de esta heroica tierra sin cuyo auxilio poderoso aquellas mismas aguas hubieran sido largo tiempo desconocidas o ignoradas de la mitad del mundo. (Grandes aplausos.)

¡Magnífico espectáculo para el que, ausente de la patria, olvida sus flaquezas al ver otras mayores y concentra su espíritu y su oído en aquellas aclamaciones, eco del homenaje que el mundo le tributa!

¡Grata ilusión la del que olvida ser un átomo de esa patria querida y á quien las circunstancias le hacen considerarse como un viviente espejo en donde momentáneamente se reflejan sus grandezas, siquiera sean pasadas y perdidas!

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He ahí, señoras y señores, los frutos alcanzados por la Marina militar en las relaciones de los pueblos. He ahí su influencia en el doble concepto de mantener el fuego santo del amor patrio entre los españoles ausentes, á la vez que el afecto fraternal entre la vieja España y las jóvenes naciones de la que fué América española. He ahí los dos motivos que han servido de tema á mi modesta conferencia.

La Unión Ibero-Americana, que me dispensa el honor de escucharme, sabe por propio conocimiento que estos hechos á que me he referido se han repetido frecuentemente en México y en Chile, en Venezuela y el Perú; en dondequiera que han visto aparecer la bandera española cuando pasea por el mundo con la misión hermosa de estrechar vínculos de amor entre los pueblos de común origen.

Desgraciadamente escaso el número de nuestros buques y más escasa la voluntad de utilizarlos en esta patriótica misión; el apego exagerado á los presupuestos de la paz que nos costaron en la guerra tantos millones, tantos hombres y tantos territorios, ó acaso el desconocimiento de la utilidad y la eficacia de estos medios, han hecho que no sólo