Unión Ibero-Americana (1913-06-01 00:00:00), página 9

En el intercambio comercial entre España y América aparecemos como importadores por 218 millones, incluidos 130 que compramos á los Estados Unidos, y como exportadores por 237 de los que 58 son de la nación citada; nuestra balanza en relación con la América latina nos es, pues, favorable en la diferencia 180-89-91 millones.

Como ocurre en todos aquellos países americanos, que desde 1897 á 1910 han aumentado su riqueza en un 157,4 por 100, en la Argentina el valor de nuestras importaciones ha aumentado más rápidamente que su propia relación de crecimiento; desde 1897 á la fecha, de 18 millones pasamos á 68; es decir, en un 379 por 100.

Además el capital que el emigrante crea ó envía anualmente á su patria y que se calcula prudencialmente en mil pesetas por individuo, hace subir la riqueza en más de 150 millones.

Por todos esos datos recogidos con la mayor scrupulosidad en las estadísticas más recientes y de los que procuramos apartar optimismos nocivos, puede formarse un concepto claro y general de la inmensa influencia que en la prosperidad económica de España tiene, y más promete tener, el comercio americano. Y ese comercio basado únicamente en la demanda de productos de primera necesidad, viene desarrollándose automáticamente por el obscuro trabajo del olvidado emigrante, que en general dedicado al pequeño comercio y auxiliado por la inata simpatía de los naturales americanos, no le exige la entrega de sus artículos en condiciones de extrema competencia, sino que, por decirlo así, le permite gozar de un privilegio ciego y no oficial de nación más favorecida.

LAS COMUNICACIONES

Si son poderosos auxiliares de aproximación los caracteres de afinidad de raza y de comunidad de idioma no son, sin embargo, lo bastante eficaces por sí solos, para mantener las relaciones ibero-americanas al nivel de las que sostienen con América las demás naciones europeas, ni tampoco son lo bastante fuertes, si se confía en su sola acción, para que España logre una preponderancia bien marcada sobre ellas.

Aunque en apariencia es rápido el desarrollo de nuestras relaciones, en realidad su avance, examinado comparativamente, es mucho más lento del que llevan otros países, y aun así, no se debe su progresó á que España haya puesto de su parte los medios materiales que faciliten sus comunicaciones con el continente americano, sino, principalmente, á la manifiesta ventaja de su situación geográfica, que la coloca en la ruta obligada de las grandes líneas de navegación. Esto le permite aprovechar en beneficio de sus comunicaciones con América, los esfuerzos que en materia de transportes marítimos realizan las naciones europeas en defensa de sus intereses económicos, y disponer de servicios más completos de los que pudiera proporcionarle una marina mercante con bandera española, cuyos recursos serían siempre insuficientes para permitirla llegar á la altura de la bandera extranjera y seguir su rápida marcha de perfeccionamientos incesantes y para lo que no bastarían siquiera, dispensándose subvenciones que el estado económico de la nación no está en condiciones de poder soportar; y tampoco esa marina podría llegar á ser reguladora de los fletes porque vienen impuestos de fuera por las organizaciones modernas de las grandes compañías sindicadas ó asociadas para tales fines.

El comercio exterior de España, circula en general por la vía marítima y se distribuye transportado en su mayoría por las Compañías de navegación extranjera, como se deduce de las estadísticas oficiales, que en 1912 nos dan:

Navegación: 20.299.806 toneladas.

En bandera nacional.

Importación: 1.897.480 toneladas.
Exportación: 4.193.598 idem.
Total: 6.091.080 idem.
Participación en el transporte: 30 por 100.

En bandera extranjera.

Importación: 2.962.487 toneladas.
Exportación: 11.246.239 idem.
Total: 14.208.726 idem.
Participación en el transporte: 70 por 100.

En el caso especial de nuestro comercio con América (1.644.379 toneladas) la participación de la bandera nacional es de 24 por 100 y la de la extranjera de 76 por 100 que corresponden á 467.227 y 1.477.172 toneladas, respectivamente, incluido nuestro comercio con los Estados Unidos.

En el último decenio, el tráfico marítimo de España ha tenido un aumento de un 70 por 100 y constituye su progreso halagadora esperanza.

La aspiración de España debe consistir en llegar á participar en un 50 por 100 en ese tráfico general de nuestro comercio exterior, que supondría un ingreso de unos cien millones en más de los que hoy tiene la bandera nacional.

La inferioridad relativa de nuestro intercambio comercial con América es debida, más que á la insuficiencia de los servicios de la marina nacional y á la de los auxilios prestados por el Estado, á la división del tráfico que se disemina en pequeñas porciones por el gran número de puertos de que disponemos, insuficientemente habilitados para la navegación trasatlántica, lo que obliga á las compañías navieras á múltiples recaladas que producen gastos suplementarios, que no guardando relación con el tonelaje que les ofrece cada puerto ni ofreciéndoles la suficiente garantía para llenar huecos prefieren tocar en España con la menor cabida disponible en sus bodegas y exigiendo fletes tan altos como los que rigen en los puertos del norte de Europa. Ello hace que no obtenga el comercio español todo el beneficio que podría sacar de la ventajosa posición geográfica de la península, la que desaparece ante la organización de los grandes puertos europeos, más distantes de América que los españoles en 800 millas por término medio, y hasta es frecuente que los productos españoles á destinación de América, remonten hasta esos puertos donde fácilmente encuentran la seguridad de la fecha de partida, tan necesaria á los exportadores, los que se ven obligados á ello por la falta de garantía que les ofrecen los puertos de España.

Es consecuencia natural de la gran extensión de las costas españolas, el que se disponga de buen número de puertos y el que todos puedan tener vida propia, porque cada uno sirve una zona costera determinada, zonas costeras que por su mayor riqueza y facilidad de comunicaciones, absorben la casi totalidad de nuestro comercio de exportación. En cambio, el interior del país, menos favorecido por la naturaleza y por el trabajo del hombre; lo primero, porque aparte de las condiciones climatológicas y del suelo, la topografía del terreno no permite establecer vías de navegación interior tan favorables al desarrollo del comercio, y lo segundo, porque la red ferroviaria que en España debía sustituir á la carencia de esa clase de comunicaciones y no llenando ese objeto, ni reuniendo en la mayo...