Unión Ibero-Americana (1913-08-01 00:00:00), página 3

y se mandó al Archivero D. Manuel Ayala y Ro- sales, que atento á la regia voluntad é importancia del servicio, auxiliase con sus conocimientos á los dichos comisionados para el mejor y más seguro éxito de la ordenación.

Del espíritu de estas instrucciones que se dieron á Echavarría y Solorzano, como de porción de datos que aparecen de fechas inmediatamente posteriores á las de aquellas, se deduce que en esta época surgió la idea en Don Carlos III de formar con los papeles de Indias que había en Simancas y los que existían en otros centros, un Archivo General, en separado edificio, dejando aquella fortaleza para Depósitos de las colecciones de papeles de España.

Tanto es así que, en el mismo año de 1788, se nombró á D. Fernando Martínez Hueté, como persona competente y en recompensa de los servicios que había prestado en la formación y arreglo del archivo de la escribanía de Cámara del Consejo, para que, trasladándose á Sevilla y Cádiz, inspeccionase todos sus archivos y establecimientos públicos de índole análoga, como fueron la Biblioteca Colombina y el Departamento Marítimo, con objeto de tomar noticias y datos de cuantos documentos existieran en aquellos, pertenecientes á América; con el expreso encargo, además, de ver si la Casa Lonja de Sevilla, á la sazón sin uso alguno importante, reunía condiciones para establecer en ella un Ar- chivo General de Indias.

Esta comisión no produjo sin embargo el resulta- do que S. M. deseaba, porque circunscibiéndose el Martínez Hueté á examinar y opinar lo relativo so- lamente á la parte legislativa de Indias, regresó á Madrid sin dejar terminada su misión.

Habían representado en el entretanto los comi- sionados en Simancas para el arreglo y formación de índices e inventarios de los documentos de In- dias, sobre las dificultades con que tropiezan para cenirse al método y práctica prescritos en las ins- trucciones que al efecto se les remitieron, atendidos e escaso número de empleados, la urgencia que se les recomendaba en los títulos, y sobre todo lo in- suficiente del local, que no les permitía desenvol- ver aquella inmensa bolumba de papeles y legajos. Las comunicaciones y consultas á que dieron lugar dichas representaciones causaron un expediente en el que se halla, de letra al parecer del Ministro Universal, Conde de Floridablanca, el decreto si- guiente: "Entenderá S. M. ha resuelto se prevenga al Consejo, que mi determinación del año de 74 para ampliar el Castillo de Simancas, fué tomada en con- sideración á consecuencia de mi informe y de resul- ta del reconocimiento que hice de aquel Archivo en el de 1773; pero que no permitiendo las urgencias actuales se ponga en ejecución aquella costosa obra, tiene resuelto el Rey que todos los papeles de Indias se trasladen, hecha la paz, á la Casa Lonja de Se- villa, para que en ella se coloquen con orden debido y entera separación de los respectivos á España, que podrán entonces caber en la fortaleza de Simancas. En este supuesto deberá proceder el Consejo y pre- venir al Archivero y á los empleados en el reco- nocimiento de cuanto hay perteneciente á Indias en aquel Archivo, que lo vayan inventariando con el solo y preciso objeto de su traslación á Sevilla; y que si á este fin se necesitaran cajones en que se colocando los papeles á medida que estén recono- cidos e inventariados los legajos de ellos (pues no hay sitio donde colocar estantes) lo avisen para que se les provean por esta vía reservada y se tomen las demás providencias oportunas, etc." "19 de No- viembre" "fecho en 22" (de 1781).

Y con efecto, en esta última fecha tuvo á bien Su Majestad de mandar que se trasladasen todos los pa- peles de Indias que existían en Simancas á la Casa Lonja de Sevilla, por Real orden comunicada por el Secretario D. José Gálvez y de la cual dio tras- lado el Consejo al Archivero de Simancas y Comi- sionados en 6 de Diciembre de 1781.

Hay más, en 1788, á consecuencia de una instan- cia que hizo el Archivero del Consulado de Se-villa, D. Manuel Zuazo, solicitando la restitución al Archivo de la Casa de la Contratación de dicha Ciudad, de todos los papeles que habían sido llevados á Cádiz en distintas ocasiones después de la trasla- ción de la citada Casa de la Contratación, fundán- dose en tener local suficiente en Sevilla donde poder colocarlos y en que, por otra parte, el con- tinuar diseminados entre una y otra población era no tener verdaderamente Archivo ni en Cádiz ni en Sevilla, se expedirán Reales órdenes en 13 de Julio y 17 de Noviembre del propio año, pidiendo informes al Presidente y Contador de la Audiencia de la Contratación y á D. Fernando Martínez Hue- te, quien lo evacuó, ampliando los emitidos por los dichos Presidente y Contador, manifestando: que en efecto, debían reunirse en el Archivo de la Con- tratación de Sevilla todos los papeles y documentos siempre que el edificio reuniese condiciones de soli- dez que le preservasen de incendios e inundaciones. En cuyo caso, no sólo opinaban que debían remi- tirse los extraídos, sino también los causados en Cádiz desde 1717, en que se trasladó el Tribunal de la Contratación y oficinas subalternas de Se- villa.

En atención á este informe, la Secretaría del Mi- nisterio Universal de Indias decretó en 21 de Junio de 1781 lo siguiente:

"Resérvese este expediente para cuando pase Mu- ñoz á Sevilla; respecto á que ha de reconocer el Ar- chivo de la Contratación de Sevilla, se debe dar orden para que con vista de estos informes, cuyas copias se le entregaran, haga el suyo, reconociendo la Casa Lonja con asistencia de facultativos para establecer en ella el Archivo General, según lo tiene el Rey determinado á proposición mía."

Dice á este propósito D. Juan Bautista Mu- ñoz: (1)

1º "En 1779 representé al Rey la necesidad de escribir una Historia General de Indias autorizada con documentos seguros e incontestables. A conse- cuencia S. M. me honró con esta comisión, y em- pecé á reconocer los varios Archivos de esta Corte pertenecientes al departamento de Indias. Muy pres- to eché de menos la falta de papeles antiguos y la necesidad de buscarlos principalmente en Siman- cas, Sevilla y Cádiz. Traté de ello con el Sr. Mar- qués de Sonora y de camino toqué alguna cosa de la escasa noticia que teníamos de los documentos existentes en diversas partes, de la poca diligencia y curiosidad que se había tenido de dos siglos á esta parte en su inventario y conservación, y de los gran- des bienes que produciría el establecimiento de un Archivo General, donde se hallasen unidos y orde- nados tantos papeles dispersos y sin uso de gran número de oficinas. Abrazó esta idea el señor Mat- tínez y desde luego pensó que la Casa Lonja de Se- villa era el edificio más á propósito para el inten- to. Pero remitió la ejecución para cuando más ins- truido yo pudiera informarle con todo conocimien- to."

2º "Pasé á Simancas por Abril de 81 y hallé los papeles de Indias mal cuidados, todos los más en

(1) Memoria de D. Juan Bautista Muñoz, titulada: "Razón del origen, progreso y actual estado del Archivo General de Indias". Madrid 31 de Julio de 1787.