Unión Ibero-Americana (1913-06-01 00:00:00), página 54

gos; las damas del país asociadas á las de la colonia española bordaron primorosamente el riquísimo escudo de una hermosa bandera de combate que fué solemnemente ofrecida al crucero, y cuando más tarde, ya en el período de mi mando, la Sociedad Española de Salvamentos concedió medallas á los salvadores de los náufragos argentinos, el Presidente de la República me hizo el honor de aceptar un banquete á bordo al que asistieron todos sus Ministros, y á la terminación del cual, el Jefe del Estado argentino colocó por su mano sobre el pecho de mis marineros las medallas que tan heroicamente habían ganado bajo el mandato de mi digno antecesor.

Pero aún estaba reservada á nuestro buque otra ocasión de mayor trascendencia en el orden humanitario y aun en el diplomático.

En la madrugada del 26 de Julio de 1890 estalló en Buenos Aires una rebelión de carácter cívico-militar encaminada á derrocar al Presidente de la República.

Equilibradas las fuerzas de ambos bandos trabóse en las calles de la ciudad una horrorosa lucha en que las numerosas barricadas que parecían borrar de la tierra eran acometidas instantáneamente por la artillería; los edificios que ocupaban situaciones estratégicas fueron convertidos en fuertes y las plazas en campamentos, los parques y cuarteles asaltados y el estrago se extendió por toda la ciudad y sus arrabales, tomando parte en la lucha hasta 25 cuerpos de diferentes armas del Ejército secundados por la policía, los bomberos, las milicias de los pueblos inmediatos y las fuerzas irregulares armadas por los revolucionarios.

El manto de la noche suspendió la pelea quedando la batalla indecisa y ocupando cada banda las posiciones conquistadas; pero apenas los claros del día empezaron á dibujar las siluetas de los edificios trabóse una segunda batalla que ensangrentó de nuevo las calles de la hermosa ciudad.

Hacia la una de la tarde del 27, cuando parecía ya que los horrores de la lucha habían llegado á su período álgido, un factor nuevo e inesperado vino á asociarse á la obra destructora que se cerraba sobre la infelizmente Buenos Aires. Una escuadra argentina compuesta de ocho ó nueve buques, entre grandes y pequeños, negada la obediencia al Gobierno legítimo, y situada á muy corta distancia, rompió el fuego sin previa intimación sobre la ciudad indefensa agobiada por la sangrienta lucha de las calles, produciéndose un pánico que no es posible describir.

La indignación fue grande entre los habitantes y especialmente entre más de 100.000 extranjeros que, dueños de pequeñas ó grandes fortunas adquiridas al amparo de la ley, veían amenazados sus intereses y sus vidas.

El Cuerpo diplomático ó la parte de él que pudo reunirse acudió presuroso á protestar ante el Gobierno de aquel acto que ni siquiera se consideraba la necesidad ni autorizaban los usos de la guerra; pero sus laudables gestiones se estrellaban ante la inobediencia de la escuadra al Presidente de la República y la imposibilidad de entenderse con la Junta revolucionaria, que permanecía atrincherada en el Parque, en lo más crudo de la batalla.

Bajo el terrible fuego de la Escuadra que lluvia para todos, el Cuerpo diplomático, perdida la esperanza de evitar que el bombardeo continuase al día siguiente, tomó la resolución extrema de confiar la empresa á los buques de guerra de sus respectivas naciones, y poco tiempo después, los comandantes de los buques ingleses, uruguayos, brasileños y norteamericanos, vinieron á ponerse á mis órdenes, eligiéndome jefe de las fuerzas internacionales y confiándome la dirección de las gestiones que hubieran de practicarse.

Difícil y comprometido era el encargo que se me confiaba por arrastrar en mis resoluciones á las marinas militares de cinco nacionalidades; pero, era honor que redundaba en prestigio de nuestra bandera y no podía rehusarlo.

Encendidas las máquinas y asegurado de la obediencia de todos, di la orden de levar inmediatamente las anclas y de seguir mis aguas en dirección á la escuadra sublevada.

El Jefe argentino, ó porque observase nuestro movimiento ó porque así conviniese á su propósito, suspendió el bombardeo y aprovechando aquel momento de vacilación, mandó forzar la marcha y fondear en línea, intercruzados entre la ciudad y la escuadra bombardera.

Inmediatamente, reunidos á mi bando todos los Comandantes extranjeros, pasamos al acorazado Almirante Brown, que arbolaba la insignia del Jefe sublevado, que permanecía con el zafarrancho hecho y la señal de Unión dirigida á los suyos.

Sus primeras palabras fueron de extrañeza por la maniobra que habíamos ejecutado sin prevenirle de ella, y adoptando una actitud de alta y noble independencia declaró que si nuestro propósito era apelar á la violencia para impedirle el cumplimiento de las órdenes que tenía recibidas de la Junta revolucionaria, él no podía ni escucharnos.

Tranquilicé sus patrióticos escritúllos manifestándole que no había llegado el caso de examinar aquel supuesto, porque nuestra misión era pacífica y humanitaria y reducida por entonces á hacerle saber en nombre del Cuerpo diplomático acreditado en Buenos Aires, que el bombardeo de una ciudad indefensa, sin previa intimación, era contraria á todos los usos de la guerra y que por razones de humanidad, por interés de sus mismos conciudadanos y por las consecuencias que pudiera tener para la nación argentina la actitud que adoptasen los Gobiernos de las naciones que representáramos, le invitábamos á reflexionar sobre lo hecho y lo que se propusiera hacer.

El Comandante argentino, sin deponer su actitud, aunque en términos de extremada cortesía, mantuvo su opinión de que estaba en su casa y que nadie tenía derecho á intervenir en las cuestiones interiores de su país.

A mi vez mantenía la opinión de que aun estando en su país, no podía desconocer la existencia en Buenos Aires de más de cien mil extrajeros, cuyas vidas y haciendas debían estar amparadas en primer término por las fuerzas de la República, al amparo de cuyas leyes habían venido á enriquecer con su trabajo á la misma nación argentina y que su conducta, lejos de favorecer la causa que defendía, le enajenaba las simpatías de los habitantes de la ciudad.

La discusión se sostenía porfiadamente, y entendi da ya la noche, el Comandante argentino, haciendo constar reiteradamente que no cedía á la imposición, sino á la convicción que habían llevado á su ánimo nuestros razonamientos, se avino á que no continuaría el bombardeo á no recibir nueva orden, terminante, de la Junta revolucionaria, y si la recibía procuraría hacerlo con toda la moderación posible, limitándolo á los lugares ocupados por las fuerzas del Presidente de la República y dando previo aviso al Jefe de las fuerzas internacionales.

Apremiado á mayores concesiones, llegó á ofrecernos que si permanecíamos fuera del puerto, intercruzados como estábamos entre la ciudad y su