Unión Ibero-Americana (1913-08-01 00:00:00), página 11

parcial, pues siendo relativamente joven, bien puede decirse que ha consagrado toda su vida en absoluto á la cultura de su patria. Aun hallándose en pleno vigor intelectual, mucho debe esperarse de este eminente ciudadano que ha sentido constantemente gran vocación por la enseñanza, sin descuidarla nunca, ni siquiera en aquellos momentos de preocupaciones cuando ocupaba puestos de importancia y responsabilidades.

En las cátedras de la Universidad y en el Rectorado, ha vivido, como quien dice, frecuentemente, y en ambos cargos se ha señalado por la excesiva ecuanimidad y por la expresión clara de sus afirmaciones, mereciendo en todo tiempo el aplauso espontáneo de los profesores y el cariño de sus discípulos.

En la Municipalidad de Montevideo, de la cual fué Vicepresidente, actuó de una manera eficiente, dejando su nombre ligado á las más trascendentales cuestiones e iniciativas que se abordaron en esa época, aportando á todas ellas el concurso de sus luces, de su experiencia. Estudió y estableció las bases de las concesiones para las distintas Sociedades de tranvías que abandonaban la tracción á sangre por la electricidad, estudios que merecieron la aprobación legislativa, tanto en la faz económica como científica, sirviendo de control para otorgar otras nuevas concesiones.

Como Presidente de la Comisión Departamental de Instrucción Primaria de Montevideo, su paso por allí dejó su huella de labor y progreso. Dentro de los recursos de que disponía, mejoró los edificios existentes destinados á escuelas, se construyeron algunos otros que respondían á exigencias pedagógicas más modernas, aumentando en su período la asistencia de los alumnos á las escuelas públicas. Como Decano de la Sección Secundaria de Enseñanza de la Universidad, no ha sido menos propicia su labor durante el lapso de tiempo que permaneció en ese cargo. El Gabinete de física, el Laboratorio de química y la Biblioteca tomaron un marcado desarrollo, tanto en el aumento de nuevos materiales, como en la organización que supo imprimirles. La Biblioteca, de la cual puede decirse que fué su fundador prestó á los estudiantes inestimables beneficios, si se tiene en cuenta que cuando abandonó el decanato contaba, clasificados en el catálogo, ocho mil volúmenes. Ahora, con respecto á la importancia de la sección preparatoria de la Universidad de Montevideo, apuntamos el acto de que en 1912 el número de exámenes realizados ascendió á 3.578. Luego de haber organizado perfectamente la sección de preparatorios, como ya se ha dicho, eligiósele Rector del primer Centro de enseñanza en la terna presentada con ese objeto por el Poder Ejecutivo. Al poco tiempo de ocupar el Rectorado plantó las bases de las Facultades de Comercio y Veterinaria, y antes de interrumpir estas tareas, sintió la satisfacción de ver los sancionados é incorporados al plan de estudios superiores, abriendo así nuevos horizontes á la juventud.

Elevado á la Presidencia de la República el propio ciudadano D. José Batlle y Ordóñez fué llamado á desempeñar la cartera del Interior, cargo que con verdadero celo no abandonó hasta la terminación de este Gobierno. Ya en Octubre de 1906, la prensa indicaba al Doctor Williman como candidato seguro para ocupar el n.º de Marzo de 1907 el nuevo período Constitucional. La Asamblea Legislativa, haciendo eco del sentimiento de la mayoría del país, y persuadida además que interpretaba acertadamente las aspiraciones nacionales, resolvió votar su candidatura, porque consideraba que reunía este Magistrado condiciones y aptitudes para continuar la gestión fecunda y moralizadora del Gobierno anterior.

Proclamado por la Asamblea Presidente de la República Oriental del Uruguay, el pueblo le recibió con simpatía por las manifestaciones en su programa gubernamental, en el cual prometía hacer política ecuánime, apartando de sí ambiciones e ideas partidistas, y preocupándose del progreso del país y de mantener amistad y relaciones internacionales con las demás naciones. Al iniciar el período Presidencial presentó á las Cámaras el proyecto de organización de 150 escuelas normales, proyecto que llenó una necesidad urgente en nuestra campaña. Con fecha 10 de Abril de 1910 sometió á estudio de la Asamblea Legislativa un nuevo mensaje creando 210 escuelas más, cumpliendo la promesa formulada en distintas ocasiones de dedicar especial atención á todo lo relativo al fomento de la instrucción pública. Dio amplia organización al plan de estudios de la Escuela de Agronomía, Escuela Nacional de Artes y Oficios y Escuela de Comercio. Además, destinó 72.200 pesos para la construcción de nueve edificios escolares y por decreto de 3 de Junio de 1905 se fundó el Instituto de Sordomudos y el 14 de Julio del mismo año el Archivo Histórico Nacional é incorporando á éste la Revista Histórica.

Por disposiciones sucesivas suprimió en la Universidad la enseñanza del latín, y en cambio esta asignatura sustituyóla por los idiomas inglés y alemán, debiendo señalarse también el proyecto de reforma universitaria.

Sustituido en el mando por el Sr. D. José Batlle y Ordóñez, emprendió luego viaje de placer por Europa, habiendo visitado las principales capitales de España, Francia, Suiza e Inglaterra. Al regreso al país el 12 de Enero de 1912, pasó á desempeñar una vez más el Rectorado de la Universidad, en cuyo