Unión Ibero-Americana (1912-05-01 00:00:00), página 38

los venideros tienen derecho á esa obra y no es lícito que entre ellos y los antepasados se interponga alguno para privarlos de la herencia y abrir en la Historia una sima fatal para el progreso, que no puede muchas veces salvarla. (Muy bien, muy bien.)

Por eso Menéndez y Pelayo, comprendiendo perfectamente que la tradición y el progreso eran en el fondo una misma cosa y que no hay progreso sin tradición, que le continúe ni tradición sin progreso, que le origine, vino á juntarlos en su espíritu; él comprendió como nadie que, como antes se os recordaba, pueblo que abandona su propia historia, pueblo que vuelve la espalda á su pasado, que reniega de las generaciones que le precedieron, que desprecia el caudal de creencias, de ideas, de instituciones que esas generaciones le legaron, es pueblo que no va por el camino de la gloria, sino que se pierde por el plano de la decadencia en los abismos de la degradación. (Aplausos.)

Labor de titán.

Porque Menéndez y Pelayo lo creyó así quiso hacer resurgir una grande España. Teníamos, aunque mutiladas, déficientes y muchas veces escritas con un espíritu contrario al que animó á las empresas de nuestros mayores, historias puramente externas de la antigua España; pero no teníamos una historia verdaderamente interna de toda la vida nacional. ¿Quién era el que podía abarcar en su conjunto todas las manifestaciones de nuestro genio? Y Menéndez y Pelayo, siguiendo las huellas de su maestro y mi maestro, el inolvidable Laverde, como Laverde había seguido las del padre Cuevas, y éste las de Forner, había hecho una vindicación gloriosa de la ciencia española, y después, en el último tomo de esa obra, un inventario copiosísimo, que completaba la obra de Nicolás Antonio, un índice que asombra, de lo mucho que había producido la antigua España. Pero hizo más: marcó como nadie los indelebles caracteres del espíritu nacional en todas las grandes producciones intelectuales, y queriendo señalarlos todos, no se contentó con levantar ese gran monumento á la producción intelectual filosófica y teológica de España, sino que ahondó en el espíritu mismo popular e investigó con saber no igualado los orígenes de la poesía y de la literatura peninsular. Aquí recordaba admirablemente el Sr. Herrera, al comienzo de esta velada, palabras inolvidables suyas, dichas con ocasión del centenario de Balmes, y el padre Zacarías hacía resaltar aquel hermosísimo período en que terminaba el discurso sobre Milá y Fontanals, afirmando como nadie la unidad nacional y simbolizándola en el curso del Ebro, desde los peñasca- les de Cantabria hasta la ribera tortosina. Pero Menéndez y Pelayo, que era, como decía el señor Pidal, perfectamente armónico, porque tenía, como pocos, el sentido de la belleza, no caía en viciosos extremos; no afirmaba la unidad monótona, centralista, que mata las energías nacionales y quiere convertir á la nación en Estado, y pulverizar á las regiones, suplantando su propia vida para que no exista más historia que la del Poder público, torturando todos sus organismos y no consintiendo ninguna Corporación que él no autorice; no; él era demasiado conocedor de la patria-historia para no sentir vivamente la llama regionalista que ardía en su pecho, y por eso protestaba airado en un brindis célebre en El Escorial contra la unidad centralista á la francesa, y cantaba al Municipio español, hijo del romano unas veces y otras no, pero, al fin, glorioso Municipio, sublimado, como él decía, hasta las alturas del arte por Calderón, en el Alcalde de Zalamea. (Aplausos.) Pero Menéndez y Pelayo afirmaba de tal manera la variedad nacional, que la iba á estudiar en todas partes, y por eso cuando hablaba de la obra literaria de España no se refería sólo á la de Castilla, con ser la de Castilla tan importante, no sólo por sí misma, sino por haber colaborado en ella todas las regiones de la Península; no; Menéndez y Pelayo las conocía todas; había estudiado como nadie y con una diligencia suma toda la literatura catalana, desde el Descons de Raimundo Lulio, hasta las obras que inmediatamente preceden ó siguen á la Atlántida y el Canigó; había estudiado toda la literatura lusitana, desde Camões hasta el vizconde de Almeida Garrett; desde las obras de Gil Vicente, gran dramaturgo, y Melo, gran historiador, que escribían en castellano, aunque eran lusitanos, hasta Juan de Lemus y Oliveira Martins; él había estudiado la literatura gallega, desde las Cantigas, de Alfonso el Sabio, hasta las poesías de Rosalía de Castro; él conocía, como no ha conocido nadie, la literatura castellana, y en su Antología de los poetas líricos penetró en las mismas entrañas de la poesía, investigando los orígenes de los romances y canciones, y á su lado, las colecciones de Estala, de Quintana y de Sánchez, parecen pequeñas y borrosas cuando se las compara con esa obra colosal, interrumpida, desgraciadamente, al acabar el estudio de Boscán y cuando iba á hacer el de Garcilaso. Y él, que abarcaba toda la literatura española en su conjunto, no se contentaba con la literatura peninsular, é iba á estudiarla fuera, en América; porque Menéndez y Pelayo no confundió jamás el Estado con la nación, no confundió nunca la extensión y los límites á que llega el poder público con la civilización española, y no cayó en aquel otro absurdo en que caen los que, no ven nada más que el por-