Unión Ibero-Americana (1912-04-01 00:00:00), página 26

bífisimas, que más tarde se habían de extender á todo el continente; predominaron los sentimientos, predominaron las ideas morales. Había que llevar allí la civilización, ensanchar la patria española, y sembrar y extender en las nuevas tierras la benéfica cultura cristiana. Este era, pues, el punto de vista de la colonización española á la muerte de Colón.

El desengaño era absoluto en el orden material, mas no en el orden moral: y sin embargo, cuando se ha analizado, la mira principal de este descubrimiento, siempre los historiadores hispanófobos han sostenido que España mandó á los aventureros á saciar su sed de oro. Es indudable que algunos, que muchos, no cumplieron con las leyes de Dios y de los hombres; que muchos también prevaricaron en épocas posteriores, como se prevalece actualmente en todas las naciones; pero eso no autoriza á censurar la obra de España en América, porque si alguna censura pudiera dirigirse, sería la de haber dado demasiada importancia al elemento moral, descuidando un tanto los elementos materiales necesarios y convenientes para esa colonización.

Y ahora, señores, perdonadme por haber abusado tanto tiempo de vuestra benévola atención.

El carácter de esta conferencia es quizás un poco materialista, algo económica en demasia, por haber citado los aspectos menos brillantes de esta cuestión: pero entiendo que cumple un deber con encarecer á los estudiantes, sean de la nación que fuere, que se analice bien el elemento moral de este descubrimiento; que se analice bien la idea principal de España al querer extender su dominio por aquellas tierras, y se verá que si España pecó, pecó de pródigo: porque, señores, esta madre nobilísima tuvo energías para llevar la colonización á través de los mares, al par que las empleaba en terminar su gloriosa reconquista: facilitó toda clase de elementos para ir á América: anticipó naves, dió prodigiosamente su sangre, fué generosa de todo... ¡Y hoy contemplo con dolor que, cuando se trata de colonizar el suelo nacional, no hay créditos en España para iniciar esa grande obra, que, sin duda, nos ha de volver la fuerza, la riqueza y hasta los prestigios perdidos, por la prodigalidad de esta nación nobilísima.—He dicho. Grandes y prolongados aplausos.)

Don Ricardo Palma.

El amenísimo escritor peruano autor de tantos libros interesantísimos que patentizan su garrido ingenio, su gracia singular, su vastísima cultura y su amor á su patria y á la vieja España, madre augusta y venerable de las Repúblicas hispano americanas, el doctísimo director de la Biblioteca Nacional de Lima, ha sido reemplazado en este alto puesto; mejor dicho, se ha visto obligado á renunciar á él.

No entramos ni salimos en el examen de este acto del Gobierno del Perú: nos limitamos á decernos de que hombre de tan envidiable historia no prosiga hasta su muerte al frente de aquella Biblioteca, á la cual daba honor, en sentir de todo el mundo civilizado.

Con el triste motivo de esta sustitución y como desagravio al Sr. Palma, sus admiradores de Lima celebraron en su honor una gran fiesta en el teatro Municipal de aquella ciudad, en la noche del 11 de Marzo próximo pasado. De La Prensa, excelente diario limeño, extractamos lo más interesante de la dicha solemnidad: el discurso que en ella pronunció el Dr. D. Juan Bautista Lavalle:

«Amables damas; Caballeros:

Leída aquella página modelo de altivez y dignidad brotada del corazón del admirado anciano para quien el honor es lo más y todo lo demás es menos, acudi á abrazarle. Era una luminosa mañana de esto, toda calma y serenidad, en el claustro tranquilo que sirve de marco á su vida laboriosa y buena. Su despacho estaba solo; había dejado ya aquella estancia familiar por la que durante lustros desfilaron los descollantes peregrinos llegados á la ciudad, mansión toda llena de su alma y de su obra en la que exquisita y malévolamente continuaba sonriendo un clásico busto de Voltaire, el rey de la sonrisa de un siglo que supo reír con la risa cínica de Luis XV y del Regente, con la sonrisa melancólica de las pastoras del Trianón. Estaba D. Ricardo en su hogar rodeado de los suyos, en un cuadro radiante de ternura. Reciente aún el luto de la esposa y la madre, llenalo todo su recuerdo doblemente, puro y santo. Ni el dolor ni la injusticia turbaban la placidez de aquella alma selecta, victoriosa de todas las amargas. Al ver al nieto su pensamiento va siempre hacia el abuelo, su inolvidable compañero de entusiasmos y sinsabores. De sus labios supe cómo á punto de partir á la Argentina, en donde un diario, hoy de los primeros del mundo, le brinda los honores y ventajas, concurre á Palacio para concluir con Iglesias una última gestión. D. José Antonio de Lavalle, entonces Ministro, estaba con él. Vino la discusión. Palma, ya ilustre, no podía emigrar en días en que el Perú necesitaba de sus mejores hijos para reconstituirse: debía encomendársele la reorganización de la Biblioteca Nacional, que fué desde aquel instante el gran sueño de su alma.

Con valor vehemente y altivísimo, Palma hizo obra de patriota al salvar los tesoros de nuestra historia que el invasor saqueara y dispersara vandálicamente. ¡Pobre abuelo mío si te fuese dado ver el término de aquel ardor glorioso, el premio de la patria agradecida al anciano que se desvió por ella, cómo se colmaría de amargura tu alma justiciera! ¡Sombras amables y amigos del postrer sobreviviente de la más simpática de nuestras bohemitas literarias, dignas por todo de las fascinantes páginas de Murgu, acompañados en esta hora solemne de justicia! No, no es dable pensar, sin que hondísima angustia cierre nuestro pecho, que en el crepúsculo de una vida ejemplar tenga que salir con los suyos de esa mansión que le señaló la patria y en la que le ve y le verá por siempre la América entera, mansión desde la que tendían su vuelo por el continente y por sobre el azul del mar, sus blancas cuartillas mensajeras de belleza y primores que recibía un inmenso eco de gloria. Mas tú lo escribiste, anciano: ¡Sufrió! Eso es la vida. ¡Todo sobre la tierra, todo es humo!...

¿A qué hacer más intensa la nota melancólica que tiembla en el ambiente de esta velada? En la misma mañana á que me refería, una liménea gentilísima cubrió el escritorio del maestro con la desbordante frescura de un ramo de rosas. Aquel gesto delicado y bellísimo dió á la charla nuevo encanto, dulzura y alegría. Vengo á decirte de otras flores, de aquellas líricas y lozanas que brotaron de la omnícuro lira que pulso el tradicionalista, florecidas en su huerto