Unión Ibero-Americana (1912-05-01 00:00:00), página 17

Menéndez y Pelayo
Maestro de la investigación histórica.

Hay ocasiones en que la palabra humana, por grande que sea su poder de expresión, por mágica que sea su elocuencia, queda muy por bajo del sentimiento que la inspira. La emoción, cuando es muy honda, tiene algo de inefable. Se acierta, cuando mucho, á bulliciarla; no á expresarla. Entre lo que en tales casos se quisiera decir y lo que se dice media una distancia inmensa. ¿Cuál no será la que medie entre las frases torpes y descosidas con que yo procuro dar una idea, aunque sea aproximada, del sentimiento que me ha causado la muerte del maravilloso poigraio don Marcelino Menéndez y Pelayo, y la intensidad real, positiva, abrumadora de ese sentimiento! Nuncá se me presentó á mi alma con tanto vigor y con tanto relieve como ahora, que lloro la pérdida del grande y admirado Maestro, la imagen de lo irreparable. ¿Dar voz al dolor que me ha producido esa pérdida y la desaparición de ese hombre singular y portentoso, en quien veneré al sabio y benévolo guía que me alentó con sus consejos y me ilustró con sus luces? Ni lo intentaré siquiera, porque, aparte de que el dolor tiene su recato, y si es muy íntimo y muy profundo, no gusta de exhibiciones aparatosas, hay momentos en que el dolor individual, por legítimo, por nobilísimo que sea, debe callarse ante el dolor de la raza y ante el dolor de la Cristiandad.

Porque Menéndez y Pelayo era uno de esos hombres representativos que resumen y compendian en sí las cualidades más excelentes de un pueblo ó de una época, y hasta de una civilización. Por su boca habló la tradición española, que supo él vindicar de ataques injustos y apasionados, y darla á conocer á quienes no se habían tomado el trabajo de estudiarla sino á través de críticas acerbas y hostiles en que entró por mucho el odio, y quizás en no menor proporción la envidia. Desde los días de su prodigiosa mocedad hasta los últimos de su vida, con afán indeficiente, con entusiasmo cada vez más eficaz y más glorioso, toda su obra monumental y gigantesca, de proporciones ciclopéas y, de serena y retuliente hermosura, se encamionó á mostrar al mundo lo que España había valido y significado en todos los órdenes y manifestaciones del saber. Fué el paladin incansable y triunfador de la civilización española; fué, como en alguna ocasión se ha dicho, el verbo y el clarín de la raza.

De hombre representativo le hemos calificado antes. Hombre providencial le hubiera llamado el admirable historiador jeronimiano padre José de Sigüenza, ornamento de la prosa castellana.

Para realizar la misión que recibió del Cie-

lo y presentar ante los ojos asombrados de sus contemporáneos el cuadro de la civilización española á través de los tiempos, tuvo Menéndez y Pelayo facultades extraordinarias, que rarísima vez se dan reunidas en un solo hombre. Su memoria era sencillamente prodigiosa; su discernimiento, clarísimo y profundo; su resistencia para el trabajo, heroica; su gusto, exquisito.

Era á la par sabio y artista incomparable. Sediento de la verdad, la perseguía con esfuerzo tenaz y continuo; pero nunca nos la presentaba hosca ni cenuda, sino envuelta en los esplendores de la belleza. Le seducía la perfección del arte griego; pero en el vaso ateniense, labrado por manos helénicas, derramaba el perfume del nardo evangélico. Las obras que él levantó para honor y gloria de su gente, podrán tener la hermosura imperatoria del mármol de Paros; pero no son interes, porque por ellas circula en pródigo raudal la vida. A él cabe aplicar mejor que á nadie aquella frase famosa del doctor Letamendi, dicha á propósito del siglo de León X: La Grecia en gracia de Dios.

Un artista de estas condiciones tan excelentes no podía menos de infundir un alma viviente á todos los cuadros que trazaba su pluma. En sus obras históricas abundan los retratos, hechos con tal perfección, como si los hubiera tocado el mágico pincel de Velázquez. Enumerar los más notables de ellos sería tarea sobrado prolija que los límites á que ha de circunscribirse este modesto recuerdo me vedan emprender. Para dotarlos de tan soberbia plenitud de vida no bastaba la más amplia y minuciosa información y el más rico curral de noticias, como no se tuviera ese poder de creación que es característico de los verdaderos poetas. Porque Menéndez y Pelayo lo era en la más alta y generosa acepción del vocablo y, sienta y expresaba como nadie la inmensa poesía de la Historia.

Pero por ello no se consideró dispensado de la ardua y penosa labor de investigación en que consumió generosamente su vida, ni fió á la intuición, con ser en él tan penetrante y tan certeza, lo que sólo á la indagación paciente y bien encaminada debe estar únicamente reservado. Por eso fueron tantas las cosas que nos enseñó, y es tan profunda y tan inmensa la huella que ha dejado en todas las ramas de la cultura histórica y literaria. Utilizó por maravilloso modo su memoria; pero no le bastó con ella para lograr un tan asombroso resultado como el que alcanzó en todos los puntos que trató de esclarecer. El dijo de lord Macaulay que derrama luz dondequiera que pone la mano. Con más razón puede afirmarse todavía del propio Menéndez y Pelayo, que abuyentó definitivamente las nieblas que obscurecían no pocos problemas relacionados con la historia de la