Unión Ibero-Americana (1913-12-01 00:00:00), página 46

las Misiones que ilustraron el nombre del P. Gumilla y otros jesuitas que predicaron en esta región. La obra titulada El O ino ilustrado, es una de las más curiosas que debemos á los apóstoles de la Religión en aquellos remotos e interesantes países.

A. Balbín de Unquera.

Travésia del Atlántico en globo dirigible

Conferencia dada en la Unión Ibero-Americana el día 18 de Diciembre de 1913, por D. Enrique Sanchís, Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.

ESTADO ACTUAL DE LA AERONÁUTICA

Estos últimos años parecía que la aviación había destronado por completo á los dirigibles y que la victoria era definitiva para los partidarios de los aeroplanos. Las velocidades alcanzadas por éstos y su poco coste son ventajas indiscutibles, que hicieron dudar á los Ingenieros e Industriales si no sería un tiempo perdido inútilmente el empleado en perfeccionar los dirigibles.

Las víctimas que lleva causadas la aviación y la dificultad de emplear de noche sus servicios ha hecho reaccionar la opinión de los Gobiernos, y aunque entre militares se prescinde del peligro y cada día es mayor el número de aeroplanos de guerra para hacer reconocimientos, como máquina aérea ofensiva, por hoy, el dirigible no puede sustituirse de día ni mucho menos de noche.

Así lo comprendieron Alemania e Italia, y su iniciativa y trabajo aeronáutico ha sido de tal importancia estos últimos años que, como se sabe, de las aplicaciones militares, los alemanes han pasado al transporte público de pasajeros en diferentes líneas que diariamente surcan el aire á lo largo del Rhin.

Entre todas las naciones, Alemania, Francia e Italia, son las que con más ardor persiguen la conquista del aire, y aunque Francia es realmente la cuna de los aeroplanos y dirigibles y en París se vio en el aire el primer Mongolfier, el primer dirigible y el primer aeroplano, á nuestro entender Alemania la ha adelantado en dirigibles, y es difícil que se deje alcanzar en mucho tiempo por grande que sea el esfuerzo que Francia haga.

Ha sido causa fundamental de este retraso industrial la aviación, y causa secundaria el patriotismo mal entendido de los franceses.

La aviación, con sus sorprendentes y rapidísimos progresos, ha puesto un freno al desarrollo de los dirigibles en Francia.

Los fracasos y accidentes que Zeppelin ha sufrido con resignación y fe admirables, siempre ayudado y protegido por el Kaiser, durante su maravillosa epopeya aérea, sirvieron en Francia para que los periódicos se rieran de los alemanes cada vez que se destrozaba un Zeppelin, y en cambio ensalzaban las proezas de los dirigibles de sus sistemas, y sobre todo cantaban y siguen cantando victoria con los aeroplanos.

Hoy ya, aunque se siguen creyendo victoriosos y siguen ensalzando la aviación como insustituible, empiezan á comprender que no son los artículos de periódico los que dan la supremacía del aire, y al ver que mientras el pueblo francés en suscripción nacional consigue 3 millones para aviación de guerra, el alemán en pocos días reúne 9 millones para idéntico fin y 8 millones más para dirigibles, las opiniones se dividen, las Comisiones discuten, se dan órdenes de construir cuanto se pueda, y se vuelven á ocupar de los dirigibles, encargando de un golpe ocho de 20.000 metros cúbicos, que dentro de poco estarán terminados.

A este movimiento responde Alemania con un plan de flota aérea verdaderamente colosal, votando 17 millones de marcos por año durante seis años consecutivos, y comprando las patentes de Siemens-Schuckert y de Schütte-Lanz para que, unidos á Zeppelin y Gros, no puedan construir dirigibles de dichos sistemas á ninguna otra nación sin el permiso de Alemania.

Inglaterra, á este plan de su enemiga comercial, ha contestado con un proyecto de un millón de libras esterlinas anual para defender sus costas y su escuadra de aeroplanos y dirigibles, y Austria, Rusia y, sobre todo, Italia siguen, respectivamente, á sus aliados y votan millones sobre millones para la defensa aérea de sus territorios. Puede, pues, decirse que hoy es el problema de ingeniería militar más importante que existe.

En realidad, la conquista del aire está hecha por medio de los dirigibles, como lo demuestran los hechos siguientes:

El 24 de Septiembre de 1912, el dirigible Hansa, sistema Zeppelin, recorrió el trayecto Lubeck-Hamburgo, á razón de 100 kilómetros hora. De la misma manera, el Victoria Luisa, también Zeppelin, ha recorrido 25.680 kilómetros, en 183 excursiones diferentes, sin incidente, llevando 3.002 pasajeros, á una velocidad media de 56 á 90 kilómetros hora, según el tiempo; asimismo, los otros Zeppelins han recorrido más de 1.000 viajes, recorriendo 114.000 kilómetros y llevando más de 15.000 pasajeros, sin contar las salidas de los dirigibles militares. El globo flexible Parseval III ha recorrido el 4 de Octubre