Unión Ibero-Americana (1913-03-01 00:00:00), página 8

La disminución del recorrido entre Nueva York y Yokohama será de unas 3,430 millas próximamente; es decir que el puerto newyorquino, que ahora está del japonés á una distancia de 1,900 millas más larga que los puertos ingleses, estará 1,430 millas más cerca. Esto constituirá una gran ventaja á favor de los Estados Unidos; pero en realidad esta ventaja será mayor aún, porque el algodón en bruto, que es el artículo de más valor importado por el Japón, no se expedirá desde Nueva York sino desde Nueva Orleans, y además, puertos norteamericanos del Golfo de México, acortándose de este modo mucho más aún las distancias de la navegación al Japón.

El comercio entre Europa y los países del Pacífico que hoy se hace con tanto coste y pérdida de tiempo, bien por la ruta marítima, solamente doblando el cabo de Hornos, ó por la mixta (por mar hasta Panamá, trasbordo en este puerto, cruzando el istmo en ferrocarril, para continuar después la navegación por el Pacífico), se facilitará con el paso por el canal, que al reducir la distancia reducirá, como es consiguiente, también el tiempo y coste del tráfico. Así, pues, Chile, el Perú y el Ecuador en la América Meridional, los Estados del Oeste en la Confederación norteamericana encontrarán enormes beneficios en la perforación del istmo.

De esto se aprovecharán también los Estados Unidos, especialmente los centros manufactureros del Este, á los cuales atuñirán el comercio de los países sudamericanos de la costa del Pacífico, pues por la ruta del canal la distancia á dichos países se acortará en una extensión comprendida entre 1,000 y 8,500 millas.

La importancia que en el orden comercial tendrá el Canal de Panamá será grande; y lo será todavía mayor si es que llega á prevalecer el tratado diferencial establecido en la ley. Pero para los norteamericanos tendrá además una importancia política de primer orden, por cuanto sus buques de guerra pasarán del Atlántico al Pacífico y viceversa en breve tiempo, ya que no se verán entonces en la necesidad de emprender la larguísimas y costosa navegación que supone doblar el Cabo de Hornos.

Francisco Espinosa.

Un soneto imperial

Don Pedro II, Emperador del Brasil, fué uno de los soberanos más ilustrados y magnánimos de su época. Durante su largo reinado dió un vigoroso impulso á su país, que llegó á ser por entonces la primera potencia de la América del Sur. Grandes hombres de Estado se formaron bajo el patroncino imperial; las ciencias, las letras y las artes adquirieron inusitado esplendor; creció la riqueza pública, el ejército y la armada hicieron respetable el país, y la paz reinó inalterable en la inmensa extensión del imperio, á tiempo que huía dé casi todos los otros países americanos.

Fué una gran suerte para el Brasil haber resuelto el problema de su independencia de una manera pacífica, por suaves transiciones que le evitaron la sacudida terrible de la guerra de emancipación, y luego la era favorosa de las discordias civiles. No tuvo el Brasil una epopeya gloriosa como la nuestra; no tiene en sus fastos militares una figura de grandeza soberana, como la de Bolívar; pero en cambio sentió desde temprano sobre sólidas bases el edificio de su autonomía; se organizó para la paz y para el progreso; y después de una larga y lógica evolución, pasó del régimen monárquico á la república democrática, sin renegar de la tradición: sin cavar un abismo entre lo pasado y lo presente; antes bien, beneficiado en toda su extensión, de la obra de cultura realizada por el talento político de Don Pedro.

Lástima grande que el acto final de la evolución se realizara cuando aún vivía el preclaro organizador del Brasil; y que por obra de circunstancias fatales, el pueblo tuviera que aparecer como adversario de quien lo había regido con la benevolencia de un padre. Pero ¿quién puede arreglar, á la medida de sus deseos, los acontecimientos humanos, las grandes transformaciones de los pueblos? ¿No podemos nosotros con nuestra pobre inteligencia comprender la lógica providencial que rige la marcha de la humanidad; y en vano protestamos contra la manera extraña e insolita como se desenlanzan tantos dramas de la historia, á los cuales descarnamos dar otra solución. Quizá el propio Don Pedro contribuyó sin darse cuenta de ello, á acelerar la caída de la monarquía por el empeño que puso en dar á su imperio un carácter democrático; si pecó, fué por una noble imprudencia, que le acarreó personalmente amargas consecuencias y entristeció los últimos años de su vida; pero que sus compatriotas supieron agradecerle desde entonces, por lo cual la figura del Emperador no ha perdido nada de su prestigiosa simpatía en medio del ambiente republicano; y D. Pedro es considerado hoy, unánimemente, como una gloria nacional, como un verdadero padre de la patria.

Fué Don Pedro un grande aficionado de las artes y las letras. No fué casual coincidencia la que hizo florecer en su reinado el músico del Guarani y á tantos ilustres poetas, pensadores y novelistas. Era admirador de la literatura castellana y la Real Academia Española lo contó entre sus miembros honorarios.

En 1872, durante su permanencia en Madrid, este Cuerpo literario le dedicó una sesión solemne, en que el Conde de Cheste leyó la traducción de un canto de Los Lusíadas y Cueto y Valera dos hermosos trabajos críticos relacionados con la literatura portuguesa.

Al día siguiente hizo el Emperador una visita familiar á Bretón de los Herreros, de que da cuenta el Marqués de Molins en el precioso libro que consagró al insigne artista dramático. Presentóse Don Pedro inopinadamente en la modesta casa del poeta, que se hallaba impedido por crónica dolencia, manifestándose que aquel era el homenaje de un príncipe de la sangre á un príncipe del ingenio, y después de colmarlo de atenciones y de departir, con la autoridad de un verdadero literato, sobre el teatro de Bretón, le entregó la gran cruz de la Rosa del Brasil. Rasgo bellísimo que revela la gentileza del espíritu de Don Pedro.

Fué el monarca cultivador de la poesía. En una tarjeta postal brasileña, adornada con la majestuosa efígie del destrozado soberano, hemos leído un soneto, obra de sus posteriores días, que ha atraido vivamente nuestra atención por la delicadeza de sentimiento que en él se revela. No "s una queja, no es una protesta contra sus adversarios;