Unión Ibero-Americana (1913-08-01 00:00:00), página 24

Por donde se ve que el País es capaz de recibir una inmigración cuantiosa y puede ofrecer ventajas á inmigrantes de distintas clases, desde el criador hasta el labriego. Existen inmensas zonas de bosques vírgenes, á donde no han llegado aún los exploradores; pero con las cuales no debe contarse en el comienzo para la colonización, dado que faltan caminos que la hagan posible. Pero en las regiones antedichas vecinas á la costa, desde las bocas del Orinoco hasta el Lago de Maracaibo y paralelamente á las grandes arterias fluviales, existen al presente comodidades para el tráfico, pues las vías de comunicación han venido desarrollándose rápidamente durante estos últimos años. Y en todo caso, la sobrabundancia de aquellas comarcas vírgenes asegura y garantiza la expansión cómoda y fácil de las distintas industrias en lo porvenir, pues en ella cabría holgadamente doble número de habitantes que en el resto de las regiones hoy explotadas.

Si bien se ha dicho con frecuencia que los procedimientos usuales en Venezuela en las labores agrícolas y de cría son casi rudimentarios, la calidad de los productos es excelente; y con las mejoras que á ella aportará la implantación de métodos nuevos y científicos, cuando lograra descubrirse la remora de la rutina llegaría á colocarse á un nivel insuperable. Nuestros productos se cotizan en los mercados extranjeros á precios halagadores, los cuales hallarían en aquellas mejoras un elemento decisivo de sostén y de alza.

Debe tomarse en cuenta que las minas venezolanas permanecen cuando no incógnitas, inexplotadas en su mayor parte, por motivos diversos, que el desarrollo de la normalidad presente puede destruir dentro de breve plazo. Pero los yacimientos de oro, carbón, hierro, asfalto y petróleo, para no citar sino los principales productos minerales que se explotan en mayor escala, son ricos y ofrecen pingües rendimientos. Puede calcularse que al presente no se tiene una idea ni siquiera aproximada de la riqueza mineral del País. Si todas las minas de asfalto que están denunciadas se hallaran en explotación, Venezuela sería uno de los mayores productores de asfalto del Universo; y eso que apenas se han practicado exploraciones en las zonas que podían ofrecer mayores facilidades para el laboreo de estas minas y para la exportación de sus productos; ni podía ser de otro modo, puesto que cerca de una tercera parte del territorio venezolano no ha sido hollado aún por la planta del hombre civilizado.

Encontrará, pues, el extranjero laborioso, honrado e inteligente, un campo propicio, abierto á la acción de todo empeño noble; un suelo que recompensará con creces el trabajo que sobre él eche los ríos de sudor con buena fe, perseverancia y buena conducta.

La nueva ley de inmigración dictada por el Congreso de este año, á que ha puesto el "Ejecútese" correspondiente el Poder ejecutivo, ofrece por otra parte, al extranjero privilegios y derechos que harán muy fácil su ingreso y establecimiento en el País. Tanto más cuanto no se trata al presente de meras bellezas escritas y estampadas oficialmente, á título de prenda para percibir elogios y aprobaciones más ó menos efímeras, sino que por el contrario, las disposiciones de esta nueva ley han principiado á cumplirse con el nombramiento de una Junta Central y varias Seccionales de inmigración, compuestas por personas de competencia y responsabilidad reconocida, las cuales están encargadas de fomentar y facilitar la venta al País de inmigrantes aptos y útiles; y todo concurre á demostrar que dentro de poco las providencias tomadas principiarán á dar frutos sazonados y óptimos con la llegada de los primeros inmigrantes europeos que traigan para nuestra tierra, fecunda en el olvido, la caricia del brazo laborioso, que la tornará más fecunda.

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La nueva ley ofrece á los europeos,—únicos á quienes se acepta en el País en calidad de inmigrantes,—no pocas ventajas, exigiéndoles apenas, en cambio, el cumplimiento de algunos requisitos indispensables para la conservación del orden y de la higiene pública, y para asegurar de antemano la mayor eficacia del elemento exótico que va á introducirse en la comunidad venezolana.

La ley considera como inmigrantes á todos los individuos de buena conducta, capaces de ejercer idóneamente cualquier oficio, industria, profesión ó arte, que venga á Venezuela con el propósito de establecer en ella su domicilio permanente. Pero no serán aceptados como inmigrantes ni podrán disfrutar de los beneficios que á éstos concede la ley, como ya dijimos, los individuos que no sean de raza europea, y además:

los mayores de sesenta años, á menos que sean padre ó madre, abuelo ó abuela, de una familia que venga acompañándolos ó que se encuentre establecida ya en Venezuela;
los individuos de malas costumbres, vagos, sin profesión honesta;
los lisados que se encuentren en la incapacidad física de entregarse al trabajo;
los que padezcan enfermedades contagiosas;
los que hayan sido condenados á presidio y no hayan obtenido rehabilitación según las leyes de su país, excepto por causas políticas.

Como se ve, el Estado venezolano no exige al extranjero más que ciertos requisitos elementales, en resguardo de sus intereses más importantes. Aceptar mendigos, ancianos, baldados, vagos, hambrientos, presidiarios ó enfermos capaces de propagar su enfermedad, sería una imprudencia acaso suicida. El legislador no sólo debe tener en mientes la prosperidad material del País, sino también su perfeccionamiento moral, su avance por los rumbos del bien y del orden. La prohibición impuesta al extranjero enfermo es imitil ó dañino de introducir entre nosotros su enfermedad, su holgazanería ó sus malos instintos y costumbres no requiere comentarios: está dictada por el instinto de conservación. Como no adolezca de ninguno de los inconvenientes, máculas ó defectos indicados, el europeo podrá gozar de todas las prerrogativas otorgadas al inmigrante.

Para este efecto los inmigrantes se clasificarán en tres grupos:
1.º Inmigrantes sin contrato.
2.º Inmigrantes por contrato.
3.º Inmigrantes para las colonias.

Los inmigrantes sin contrato, es decir, aquellos extranjeros que llegan al País en busca de ocupación por cuenta propia, sin previo convenio con ningún contratista, podrán dirigirse á la Junta Central de Caracas ó á las Juntas Seccionales ó Agen-