Unión Ibero-Americana (1912-02-01 00:00:00), página 3

dadero ahínco la industria papelera para fomentar el desarrollo que, día tras día, va alcanzando, son los mercados de los pueblos hermanos nuestros de la América latina.

La realidad está, por desgracia, muy lejos de responder, ni á medias, á tan sensatas aspiraciones.

La Argentina sólo nos compra algunas partidas de papeles de escribir y manipulados; Brasil, que ha consumido en un año la respetable cifra de 7.300 toneladas de papeles extranjeros, sólo adquirió la pequeña de 21,000 kilogramos de nuestros fabricantes; de las 5 252.000 piastres empleadas por Chile en la compra de papeles, sólo han correspondido á España 50.000 por algunos grupos del destino á cigarrillos, y en Panamá porque el negocio está acaparado por negociantes de otros países, y en México porque los Aranceles son declaradamente protectores de la industria nacional, y en Cuba porque es preciso luchar con el margen diferencial de un 25 por 100 que se han apropiado los yanquis, es lo cierto que nuestros fabricantes ven casi cerradas todas las puertas de las Repúblicas latinas, y muy dificultosamente colocada una exigua parte de sus excelentes producciones.

La justicia y la imparcialidad me obligan, al llegar aquí, á delatar como causa primera y tal vez determinante de tan sensible fenómeno, algo que depende exclusivamente de nosotros mismos y á lo que deben poner inmediato término las prudentes determinaciones de nuestra Administración.

No formo—libreme Dios—en la nutrida falange de los que no encuentran en España más que abrojos, ni tropiezan más que rosas al pasar sus miradas por el exterior; pero estoy muy lejos, también, de ser un cándido más de esos que sueñan y pregonan perfecciones ante los más típicos defectos de la tierra en que nacieron.

El que voy á delatar es verdaderamente monstruoso, y menos aún que el pretexto que le ha permitido nacer, se concibe la sinrazón que le permite prosperar. Porque...

¿Cómo, si nuestros productos son excelentes hasta el extremo de ser gratamente recibidos en Inglaterra, están de hecho imposibilitados de conquistar otros países?

¿Cómo, si nuestra producción es exuberante y alcanza—dentro de los límites posibles y marcados principalmente por los tributos—precios tan económicos y equitativos como los que produce doquier la competencia, no logran, sin embargo, nuestros fabricantes, colocación ventajosa para los excesos de elaboración, ni margen prudencial para sus probables progresos en no lejano porvenir?

La razón es obvia y á todas luces monstruosa, según acabó de indicar.

Sabido es que el nervio de la producción papelera es actualmente á base de madera, hasta el extremo de llegar á causar tal circunstancia preocupaciones por el porvenir del árbol que, si no se le protege, bien pudiera llegar casi á desaparecer, y sabido es que careciendo nosotros, por ahora, de especies forestales especialmente adecuadas á la fabricación del papel, nos vemos—sin remisión—obligados á adquirir en el Norte de Europa y á introducir por nuestras Aduanas los troncos que han de ser primera materia para el sostenimiento de la industria nacional.

Pero es el caso—y aquí viene lo grave,—que nuestros Gobiernos, lejos de conceder, si no amplias, sí, al menos, prudentes facilidades para la introducción de tales troncos, sometiéndolos á un régimen de sensata tributación, han cometido el imperdonable yerro de gravarlos con cinco pesetas por tonelada en el concepto de derechos de transporte, lo cual supone, sin discusiones ni distingos, un abusivo exceso y una exageración intolerable, que nadie ni por ningún concepto es posible pueda comprender ni disculpar.

Este derecho de transporte, cuyas disposiciones esenciales de tarifas y exacción fueron radicalmente modificadas hará cosa de quince años, grava el de todas las mercancías comprendidas en los once primeros grupos que considera con una cuota que fluctúa entre media y dos pesetas por tonelada, y que es, de ordinario relativa aunque no proporcional, al derecho arancelario respectivo; pero existe un duodécimo grupo denominado Las demás mercancías, y del cual forman parte los rollos de madera destinados á la fabricación de pastas para papel, en el que, apartándose de la regla común y tal vez falseando el criterio del legislador, que no pudo ser otro que el de establecer un tributo representativo de una pequeña parte alícuota del valor de la mercancía, combinada con el seno derecho arancelario, de cuya influencia y significación como factor en el terreno de los derechos del fisco, no parece cuerd o ni aun legal que se pueda en caso alguno prescindir, en el que se ha llegado á establecer una estupenda exageración de la gabela, por virtud de la cual, son los troncos aludidos las víctimas más castigadas, las verdaderas cabezas de turco, toda vez que contribuyendo con una peseta por tonelada en concepto arancelario, satisfacen en lugar de una parte alícuota de dicha cantidad, una cuota cinco veces mayor por derechos de transporte.

Mientras subsista tan descabellada anomalía, que hace subir de manera injustificada el precio definitivo de las pastas de madera, es inútil que pensemos en ensanchar nuestros negocios haciendo competencia á los productos de las fábricas papeleras yanquis y alemanas; pero el día en que nuestro Gobierno, mirando como debe por los intereses patrios y el floreciente desarrollo de la industria, introduzca en la tributación de la madera en trozos la rebaja á que es lógico por mil motivos aspirar; cuando los troncos de árboles, en bruto, dejen de estar equivocada e injustamente equiparados en los derechos de transporte, á los libros impresos,