Unión Ibero-Americana (1913-03-01 00:00:00), página 45

El desarrollo é impulsión de la enseñanza corre parejas con el del comercio, por más que la construcción de ferrocarriles y aumento de la escuela reduzcan la cifra del presupuesto de instrucción pública. Para juzgar, sin embargo, su extensión, amoldada á la desigualdad en el repartimiento de los habitantes, os diré que entre escuelas de primera enseñanza, grupos modelos y jardines de infancia, entre los que se cuentan edificios magníficos, hay 11.500 escuelas, á las que asisten por término medio 225.000 alumnos de ambos sexos. El Estado lleva una gran ventaja á la enseñanza primaria particular, y esto es por la capacidad, higiene y confort de las escuelas; cosa que dice mucho en favor del Gobierno.

No pasa lo mismo en los institutos de segunda enseñanza, de los que hay 29 oficiales, pues mientras en ellos estudian 5.000 alumnos, en los particulares, que son 20, faltan más de 20.000, más comercial, apenas tienen 2.000 alumnos en las 12 escuelas de Bellas Artes, de ellas 8 de Música, sin contar el Conservatorio. Esta misma influencia se siente en las Universidades comparadas con los colegios de Industrias. En las primeras, 12 oficiales y 13 libres, estudian unos 5.800, mientras en aquellos (13 oficiales y 15 libres) lo hacen 7.300.

Al tratar de la enseñanza quiero insistir sobre dos instituciones verdaderamente admirables y que dudo que existan tan excelentemente organizadas, en no importa qué país (como duran los académicos modernistas). Son los Colegios militares y el de Ingenieros de Porto Alegre (Río Grande).

En el colegio militar de Río de Janeiro—y veáse á permitirse también por qué tengo idea de molestar á mis compañeros en el Casino Militar, que sólo os diga que el ejército se compone aún de 25.000 hombres con muy pocos Generales, Jefes y Oficiales, que es lo contrario de lo que se imagina,—en el Colegio militar, decía, cursan el bachillerato, la preparación militar y las carreras de peritos, telegrafistas y correos, no solo los hijos de militares, sino los de paisanos en una racionada proporción. Está situado en un barrio extremo de Río, levantando sus grandes cinco palacetes en un delicioso jardín. Cuanto puede imaginarse de confort y elegancia está en él reunido. A su frente un distinguidísimo Coronel, con un cuadro muy competente de Oficiales, casi todos de Estado Mayor, y parte con títulos civiles, pero todos Oficiales, educan á 600 deliciosos mitines, de los que ya hay buen golpe de tapaces en las letras y en las armas. La ciencia y el amor á la Patria se enseñan juntos.

Desde los siete años vienen solos en los tranvías de extremo á extremo de la ciudad, con sus pintorescos uniformes, serios y graves como hombrécitos. Algunos regresan de la mano de sus madres, que abandonan rápidos para saludar á sus superiores.

Cuando han terminado el grado de bachiller, y se han examinado de parte militar y tiro al blanco; cuando conocen la gimnasia sueca y la esgrima, se les expide su cartilla de reservistas, después de asistir dos meses á las grandes maniobras, ó mediante examen. Como allí la instrucción militar es obligatoria, se hace lo mismo en los demás colegios, incluso en los que enseñan las Ordenes religiosas, á los que les obligan á tener un Oficial, profesor militar, por cada 30 alumnos. Allí no se puede tener ningún destino del Estado sin cartilla de reservista.

Este colegio que os citaba, y que posee hasta imprenta y talleres de fotograbado para una revista que redactan sus alumnos, sólo cuesta á los padres unos 9 reales diarios por cada uno, cuota inverosímil en aquel país, donde lo único barato es el dinero.

El colegio de ingenieros de Porto-Alegre es un edificio vastísimo que abarca doce grupos y mide un área enorme. Dirigido por Borges Međeiros—un futuro Presidente—cuenta con 50 profesores, más de la mitad extranjeros, sin preferencia por nación determinada; belgas, alemanes, italianos... lo mejor que encuentran.

Los alumnos aprenden las primeras letras y una especie de bachillerato que llaman Gimnasio, durante siete años, antes de entrar en la carrera propiamente dicha. Pero estos siete años son eminentemente prácticos y despertadores de la vocación respectiva. Cada minino pasa un tiempo determinado por la fragua, el jardín, la carpintería, etc., hasta que encauza definitivamente su gusto. He visto cinco mininos construyendo un bou'eu americano, de los cuales dos tenían ocho años, y á otro niño de seis le vi modelar un pez y una mano mientras me aseguraba gravemente que sería escultor.

En la carrera se disminuyen mucho los estudios teóricos, orientación que con la ya dicha hace de este Centro uno de los más modernos de América y de la Europa.

He insistido en estas particularidades de la enseñanza, después de hablar someramente del comercio é industria, porque siempre creeré—aunque se me demuestre lo contrario—que el porvenir de todos los pueblos jóvenes y viejos es una incógnita intelectual, que ó no se quiere ó no se puede resolver. Y yo, aun oyendo decir en todos sitios, incluso en los serios, á personas que toman la ciencia en pulverizaciones, que es preciso orillar ciertos problemas—intelectuales y militares,—ante los de desarrollo industrial y agrícola, que en el caso menos favorable—como dicen los loteros de Hamburgo—pueden marchar parejos; al ver allí que el pueblo se fortalece y vigoriza en amor de la Patria, y estudia y adelanta sin dejar por ello de trabajar, concediendo á la enseñanza atípismo parejo, pienso que el porvenir les sonríe en forma más segura y halagüeña que nos sonría á nosotros de seguir las inspiraciones de aquellos que quisieron convertir á España en un inmenso almacén de ultramarinos, vistiéndolo de arlequín al ideal, y fabricando el azúcar de remolacha con los huesos del Cid Campeador. Las orientaciones intelectuales en los pueblos, valen seguramente tanto como los tratados de protección. Ellas vienen á ser algo así como Higiene del porvenir, mientras éstos sólo son Medicina. Pero para ello es preciso vivir en el futuro, que es la más grande cualidad en todo estadista.

Al hablar de estas cuestiones de enseñanza, es fuerza que os apunte la tristeza que me causó no ver ni aun en Río una escuela española. Así se da el caso de que los hijos de españoles hablan portugués, y que nuestra lengua se barbatace el punto que hace reír. Yo envié desde Porto-Alegre á mi sabio maestro Rodríguez Marín la invitación que acababa de recibir de un orfeón español, y supongo la penosa impresión que le haría.

Y no es que en el Brasil vivan pocos españoles. Tenemos la idea de que todos los emigrantes van á la Argentina y es ése enorme error. Estos años pasados, estando prohibida la emigración al Brasil y no tocando allí barcos españoles, desembarcaron cada año más de 22.000 emigrantes nuev-