Unión Ibero-Americana (1913-11-01 00:00:00), página 44

tran en inmensa cantidad en los bosques y selvas vírgenes, y muchos se dedican á su explotación en grande escala.

Importantisimas son las minas de oro que entrañan las montañas ecuatorianas, habiendo logrado renombre las de Zaruma, explotadas hoy por una poderosa Empresa. Merecen mencionarse las de hierro, cobre, estaño y otros metales, así como las de petróleo, hulla, carbón y azufre, que constituyen otros tantos filones de increíble riqueza. Los yacimientos de petróleo, muy abundantes, se encuentran en la provincia de Guayas, hacia la región de Santa Elena.

Respecto al cacao, es la principal fuente del bienestar nacional; codiciado grano, del cual ha dicho un eminente compatriota: "De día, las huertas de cacao se me antojan cargadas de metal precioso, y de noche, sueño que, transformado en semidios, penetra para robar manzanas de oro en el jardín de las Hespérides."

La fauna ecuatoriana se puede decir que abarca todo el reino animal, encontrándose domesticadas todas las bestias útiles al hombre. Hay muchas y muy importantes haciendas de ganados, que proveen de leche y carne abundantes á las ciudades, pueblos y aldeas.

El Ecuador posee todos los climas del mundo, y su suelo puede producir cuanto le exija la industria humana. En las regiones de la costa es tal la fecundidad de la tierra, que el trabajo del agricultor no se aplica en ella á favorecer la producción mediante el cultivo ó el abono, sino á combatir energicamente la fuerza destructora de la naturaleza. Depositada la semilla sin más preparación que la del desmonte, toda la labor consiste en destruir la vegetación exuberante, dejando prevalecer tan sólo la especie deseada. En la región interandina, los cereales producen grandes cosechas, y hay tierras que las dan dos veces al año sin recibir jamás abono de ningún género.

Con la apertura del Canal de Panamá afluirán al Ecuador muchos capitales extranjeros y emigrantes, que llevarán útiles industrias y darán el máximo de desarrollo á nuestro comercio.

El Ecuador tiene abiertos sus puertos al comercio de todas las naciones. Son los mayores para el tráfico los de Guayaquil, Manta, Bahía de Caráquez; Esmeraldas y Puerto Bolívar, para la importación de efectos extranjeros y la exportación de los nacionales, y los menores ó habitados sólo para la exportación, los de Ballenita, Manglaralto, Cayo y Machalilla.

Macará, en la provincia de Loja; Chacras, en la de El Oro, y Tulcán, en la del Carchi, son los puertos secos para la importación y exportación con las Repúblicas vecinas.

Son puertos de depósito, y en ellos únicamente se pueden hacer reembarcos y transbordos, los de Guayaquil, Manta, Bahía de Caráquez, Esmeraldas y Puerto Bolívar.

En los puertos mayores se hallan establecidas Aduanas marítimas con el personal competente y necesario para las operaciones del tráfico comercial y para la recaudación de los derechos fiscales.

El comercio general de la República puede estimarse en más de 60.000.000 pesos al año. En 1911 estuvo representado como sigue:

Importación, 91.534.951 kilos; 23.240.133 pesos.

Exportación, 65.037.284,130 kilos; 26.115.714,05 pesos.

Cabotaje, 12.032.180 kilos; 6.243.205 pesos.

Total, 108.604.595,130 kilos; 55.599.052,05 pesos.

Las estadísticas de Aduanas del Ecuador, correspondientes al año 1911, señalan á España el sexto lugar en la exportación, y el séptimo en la importación general por naciones. En el expresado año fueron importadas mercancías españolas por valor de pesetas, oro, 2.284.250, con 1.405.854 kilogramos; la exportación de productos ecuatorianos á España alcanzó, en el mismo año, á pesetas, oro, 2.375.643, con un peso de 2.136.872 kilogramos.

La exportación general de cacao alcanzó en 1912 á la cantidad de 38.224.698 kilos, con un valor de 15.715.616 pesos.

La de café ascendió á 2.773.513 kilos, valor de 1.609.418 sures.

La exportación de caucho, en el mismo año, fué de 548.810 kilos, valor de 2.433.433,65 sures.

La de tagua fué de 18.247.024 kilos.

A España fueron exportados de los dos primeros productos que menciono, las siguientes cantidades:

Cacao, 1.696.275; café, 51.553 kilos.

Los principales mercados que consumieron nuestros productos en 1911, en el orden de los valores exportados, son los siguientes:

Estados Unidos, pesos 6.555.160,31; Francia, 8.321.265,75; Alemania, 4.390.490,64; Inglaterra, 4.036.402,44; Chile, 1.077.575,00; España, 950.256,63; Argentina, 366.492,00; Holanda, 329.034,00; Italia, 309.116,08.

Signen otras diversas naciones con cantidades menores de las anotadas.

Nuestro comercio se desarrolla constantemente á medida que va aumentando su producción. La exportación por todos los pueblos de la República en 1912, ascendió á 66.528.394 kilos, con un valor de pesos 28.168.090.

Hecha la comparación con 1911, resulta una diferencia de 1.400.570 kilos y un valor de pesos 2.052.385 en favor de 1912.

He aquí una lista no escasa de nuestros productos exportados en un año, recientemente:

Algodón, achiche, arroz, astas de res, azúcar, baya, breva, cacao, café, canas picadas y rollizas, carey, cáscara de mangla, cascarrilla, carne seca, cerdo, cerdos, cigarillos y cigarros, concha de perla ordinaria, condurango, cueros de lagarto, cueros de res, chocolate, frutas frescas, ganado lanar, ganado vacuno, hamacas, harina de plátano, harina de trigo, lana animal, lana vegetal, libros, madera en bruto, mineral de oro, minerales varios, orchilla, oro en barras, oro en polvo, oro fundido, paja mocora, paja toquilla, palos de balsa, plátanos, plumas de garza, polvo de cacao, quesos, raspaduras, sal de bola, sal marítima, semillas de algodón, semillas de lana de ceiba, sombreros de paja toquilla, suelas, tabaco, tagua en cáscara, tagua pelada, víveres y otros muchos productos variados.

Los datos precedentes manifiestan cuánto puede esperar el Ecuador de las facilidades que prestará á su comercio la apertura del Canal de Panamá, cuántas oportunidades se ofrecen en él al capital y la industria extranjeros, para alcanzar los más halagüeños resultados. El Ecuador es un país completamente nuevo, es decir, no explotado en sus innumerables riquezas; en él puede estar seguro el capital extranjero de obtener las más pingües utilidades.

La capital de la República es Quito, ciudad que se halla á oros 14 minutos de latitud Sur y está situada á 2.850 metros sobre el nivel del mar, go-