Unión Ibero-Americana (1913-06-01 00:00:00), página 10

ría de los casos condiciones de transporte rápido y económico á los principales puertos, se ve privado de aumentar su riqueza con un comercio que muy bien podría realizar y que indudablemente á más de poner al "hinterland" español en condiciones de utilizar un suelo en producciones que hoy no cultiva por no poder darlas salida, vendrían á dar tráfico á algunos grandes puertos. Estos, al disponer de ingresos suficientes para mejorar sus servicios y al hallarse en condiciones de ofrecer en todo momento garantías de carga, favorecerían sin excesivos gravámenes para el Estado el desenvolvimiento de la marina nacional de altura y de cabotaje, y desde el primer instante, atraerían las grandes líneas de navegación que hoy no tocan en España ó sólo hacen en la actualidad un servicio muy limitado.

Y por razón natural, derivada de la posesión de algún gran puerto de exportación, la importación acudiría á él ante la seguridad de obtener el tonelaje de retorno ó de continuación de viaje, animada además por las primas que otorga la ley de Protección á la navegación. Todo ello tendría como consecuencia, el que nuestro comercio de exportación disfrutaría de fletes más bajos que los del resto de Europa, seguridades en la expedición rápida de sus mercancías, é impediría que gran parte del tráfico que hoy pasa por nuestras costas en tránsito, vaya á los puertos del Norte de Europa, para devolvernos los productos recogidos nor lo menos con el valor del flete de retorno, siendo así que, quedando, aquí directamente sin esas cargas, los desgravaría y contribuirían al fomento del cabotaje español, de las vías férrreas de acceso al puerto, del comercio y de la industria.

La gran frecuentación actual de trasatlánticos extranjeros en los puertos españoles, es debida casi exclusivamente á las utilidades que retiran de la intensidad del movimiento emigratorio y si por una causa cualquiera éste disminuyese, las compañías, ante un escaso tráfico comercial que no nos ofrece compensación suficiente, dejarían en su mayor parte de tocar en España y las consecuencias del abandono de esos servicios serían altamente perjudiciales para el comercio y la influencia española en América, causando daños irreparables en el terreno político y económico.

Si el movimiento de viajeros, sean ó no emigrantes, constituye un medio de atracción de la bandera extranjera, encuadra y consolidar entre límites poco variables una corriente de nacimientos, que aprovechando la privilegiada situación de España, circulase por sus vías de comunicación, daría por resultado, además, la creación de nuevos elementos de riqueza y estrecharía con mayor eficacia los lazos que nos unen á los pueblos americanos.

No constituye para España un esfuerzo que nd esté en condiciones de soportar, el utilizar las grandes ventajas naturales que posee, nombrando inmediatamente á su servicio los elementos modernos de trabajo, que facilite sus comunicaciones con América, que de momento y como de urgente necesidad, para romper con nuestro proverbial y lesivo aislamiento, requieren una adecuada habilitación del puerto que para esos fines reúna las mejores condiciones naturales y de situación y el establecimiento de vías férrreas de acceso que le proporcionen económica y rápida comunicación con toda España y con la Europa continental.

Las comunicaciones trasatlánticas y el puerto de Vigo.—Un ilustre exministro de la República, don Eduardo Chao, al solicitar del Estado español hace 30 años una ley de subvención para obras en el puerto de Vigo, decía:

"No sería tan notoria la fama de Vigo, si no se fundase en condiciones realmente excepcionales. Diósela ya cuando la navegación se hacía exclusivamente á la vela la orientación, amplitud, profundidad limpieza y seguridad de su ría, defendida por dos islas al ingreso á manera de dique rompeolas, que permitían entrar y salir sin gran esfuerzo, ni pérdida de tiempo, con casi todos los vientos.

Desde que fué descubierta la América, los hombres previsores pudieron deducir de su situación, la más occidental de la Península, siéndolo esta de Europa, la gran misión que el porvenir le reservaba en las relaciones de entrambos continentes.

Lamentábáse ya Jovellanos, en su célebre informe sobre la Ley agraria (1793), de que aquel puerto "Que tal vez es el mejor de España con la ventaja de estar contiguo á un reino extraño, no tuviéramos camino alguno tratable á lo interior." A principios del siglo proyectó el Estado en su playa una ciudad adecuada á la importancia que se presentía.

En nuestra época, cuando las Cortes pensaron dotar al país con el prestigioso instrumento del ferrocarril, se apresuraron á designar á Vigo como cabeza de una de las primeras líneas generales. Y testimonios semejantes del extranjero han confiado repetidamente lo justo de su fama, realizada por la navegación á vapor.

Ciertamente, no es aquel el puerto de una localidad, ni de una comarca, más ó menos extensa, poblada y rica. Es uno, de los pocos, en que á su privilegiada situación, únese el poder aportar á toda hora los colosos de la navegación moderna con sus fabulosos cargamentos, puerto intercontinental, de esos donde el comercio de las naciones asienta en nuestros días, por medio del cambio las bases de la paz general y el progreso de los pueblos.

Recientemente recogidas con gran acierto esas verdades por el distinguido Ingeniero de Caminos señor Cabello, autor del proyecto de mejora y ampliación completa del puerto de Vigo y Director de su Junta de Obras, tienen hoy más actualidad que nunca, y son más fuertes á medida que se agudizan las luchas económicas y se progresan en la navegación.

Fortalece el tiempo á la verdad, y á ésta, prestan poderoso auxilio las corrientes actuales de aproximación hispano-americana, el movimiento de intercambio intensivo que discurre á la vista de costas españolas del Atlántico y los prodigios adelantos de la navegación que exigen hoy tanto los puertos, que sólo la naturaleza puede darle satisfacción con el aprovechamiento de las ventajas que á ciertos parajes concede.

Sin que insistamos en las insuperables condiciones naturales del puerto de Vigo, es necesario poner de manifiesto el papel que puede representar en el tráfico marítimo, porque el puerto unido por convenientes vías férrreas al resto de la Península y continente, puede ser en corto plazo uno de los factores principales del engrandecimiento económico de España.

La situación geográfica de la bama de Vigo, y por lo tanto, las distancias en millas marinas (de 1.852 metros) á los principales puntos de América, están indicadas en el adjunto mapa de comunicaciones internacionales y trasatlánticas. Sería por sí sola una ventaja grande la de su posición para constituir, cuando menos, para el tráfico de pasajeros, un centro de gran atracción, porque