Unión Ibero-Americana (1912-04-01 00:00:00), página 24

suman los alimentos que eran de reglamento, puesto que también vigilaba sobre el exceso en las comidas y en las bebidas.

Asimismo se vigilaba también sobre los vestidos, pues no se permitían ciertos adornos y vanidades á las clases humildes; estas demostraciones de poder sólo eran consentidas á la clase de los chacamayos y á sus esposas, que se llamaban coyas.

También era curiosa la manera como contribuía á las rentas del Estado la población peruana. Los humildes dedicábense á trabajos públicos; tenían que trabajar en las minas, cultivar los campos, ayudar á las obras públicas. Este tributo se conocía con el nombre de mita; era una institución que encontraron y respetaron los españoles, y que se ha criticado mucho durante el período colonial. Es decir, que en América se ha censurado á España muchísimo por esta institución ó forma de trabajo, siendo así que era generalmente indígena.

Eso indios, efectivamente, eran gravados con ese impuesto de trabajo; llegaron los españoles; lo respetaron, para evitar mayores trastornos en las costumbres, y actualmente, si no existe con ese nombre, en muchas regiones perdura con otro; porque á los pobres indios, muchos que tienen empresas particulares, en las cuales el elemento principal es el trabajo bruto de estos pobres desgraciados, los engañan con pequeñas remuneraciones, con fiestas, y los envenenan con alcohol, ginebra y otras bebidas que minan su salud y los embriaguen.

Además, en algunas partes, aunque los Gobiernos se preocupan mucho, dictando humanitarias leyes, de civilizar á estos seres, de los cuales quedan no pocos en ciertos parajes de América, esas leyes se cumplen mal, ó no se cumplen; y tales indios no son incorporados de hecho á la civilización, á despecho de los buenos deseos de los Gobiernos, por la mala aplicación de las leyes, que es un defecto común á América y á Europa, y por eso acá y allá se dice que hecha la ley hecha la trampa.

¿Qué instrucción tenían los naturales del imperio incásico?

Es ésta otra pregunta interesante. Los peruanos no tenían escritura; de manera que no podían, por medio de libros y de inscripciones, comunicarse ni perpetuar sus conocimientos, su historia, sus tradiciones, su religión. La enseñanza que entre ellos se daba era puramente oral. Los sacerdotes se encargaban de darla á los nobles y á los plebeyos.

Había escuelas; los internos eran los nobles, los externos eran los plebeyos. A éstos se les enseñaban los trabajos manuales y los oficios de sus padres, exhortándoseles á que continuasen en la labor de sus antecesores, para mejor perfectionarla. A los nobles se les enseñaba el manejo de las armas, las teorías de su religión, la historia y las tradiciones. Para esta enseñanza se servían de un aparato que se ha mencionado en esta casa varias veces: de los quipus, que eran unos cordones con nudos y de distintos colores: según los colores y según el número de nudos juntos, así era el significado que tenían.

Estos nudos y estos colores no solamente se referían á cosas materiales y concretas, sino aun á entidades abstractas.

¿Qué artes, qué ciencias poseían los pueblos peruanos? Entre sus artes debemos mencionar en lugar primero la Arquitectura. Sus palacios no tenían arcos. Se dividían las habitaciones interiores sin comunicarse las unas con las otras, y claro es que no ofrecían la esbeltas ni la gracia que ofrecen ya los pueblos adelantados. Sin embargo excelense á sí mismos en los templos que construyeron, de los cuales debemos mencionar, como más importantes, el que levantaron en la isla del lago Titicaca, el templo de Coricancha, el de Vilca y el de Huamuco. Su teología también era particularísima. El Dios de aquel imperio era el Sol; los Incas eran los hijos del Sol, y por lo tanto, de origen divino. Después del Sol seguían los otros dioses menores: la Luna, Venus y todos los fenómenos luminosos, el relámpago, el rayo y el arco iris.

En cuanto á la moral de aquellos pueblos notamos también un gran adelanto. Llegado un día del año, el Inca en la capital y sus parientes en las provincias unían á todas las parejas. No había más que un día para casarse. Los plebeyos se reunían en la plaza, y allí quedaban hechos los desposorios por sus jefes los curacas.

Eran castigados los delitos de adulterio y homicidio; y no se menciona mucho el robo, porque dados el carácter socialista de aquel imperio y la seguridad económica que tenían todos sus habitantes, es de suponer que habría pocas cuestiones por lo tuyo y por lo mío, porque la propiedad individual apenas existía.

Había cárceles, una horrible, otra perpetua y otra más suave; y como elementos forenses, una administración de justicia en primera y en segunda instancia.

Pasemos á tratar del imperio de los Aztecas, ó mejicano.

Este imperio no tenía, geográficamente, la extensión, ni mucho menos, que el de los Incas; pero merece también mención especial. Algunos de sus elementos eran comunes con el imperio incásico; mas no por esto dejaba de haber importantes diferencias entre ambos.

No voy á detenerme mucho en señalar los rasgos generales de este imperio, á fin de evitar que esta disertación se prolongue demasiado. Sólo me he de detenerme para decir que, en cuanto á la religión, se iban acercando estos pueblos de México al monoteísmo. Después de sus dioses sangrientos, cuando los españoles llegaron, se encontraron con que aquellos pueblos habían progresado en materia religiosa, y que el Dios único, que ya estaba germinando en las imaginaciones de los mejicanos, tenía por nombre Tloquehuaque. Había también un Dios de la guerra, que era el que inspiraba casi toda la vida de los mejicanos, Huitzilopochtli, y un Dios pacífico, ó industrial, que había residido entre ellos, y les había enseñado el laboreo de las minas, la agricultura y el arte de gobernar; este Dios era Quetzalcoatl.

Entre los usos que más se diferenciaban en la vida mejicana, respecto á los del Perú, podemos señalar la costumbre que los mejicanos tenían de celebrar los matrimonios y de gobernar su propiedad. En México encontramos una aristocracia comercial; había un lugar donde celebraban sus mercados, que, si mal no recuerdo, se llamaba Tlatilco. Entre las costumbres había algunas que se asemejaban á las del Perú, pero tomado ya un carácter individual, más aproximado á las costumbres europeas.

En México no se celebraban los matrimonios en la plaza como en el Perú, ni en un solo día. Cuando se concertan las bodas se lleva á la novia á