Unión Ibero-Americana (1913-12-01 00:00:00), página 22

letras, aquí donde tan restricto era y todavía es el hábito de leer, un campo de difusión inexplorado y vasto, y favoreció la cultura literaria con el incentivo poderoso de una publicidad antes inasignable aún para los principales ingenios. Sin ello se brárante méritos, y altamente los proclama la rein presión, que ahora mismo se acaba, de algunos de sus escritos que se intitulan “Cartas á mi tío”, en garzados con un prólogo que califico de magistra cuando nombre á su autor, el Sr. Rchegaray; pero aunque no hubiere ostentado otros, éste por sí solo descolaba entre los blasones de su escudo cuando aquí entró, y habría sido suficiente alabanza para la elección que de él hicisteis.

No podrá decir otro tanto quien á mí me suceda, y no será por haber carecido yo de vocación literaria; me faltó libertad para seguirla. Otras profesiones, ejercidas á la vez, según lo impone la tiranía del ambiente social que nos envuelve, ab sorbentes ambas aun para quien se dedique á una sola, consumieron mis horas y mis fuerzas. Ellas mismas me sujetaron durante largos años la práctica asidua de la oratoria, y pues este es un género de literatura, hallará disculpa vuestra larguezza conmigo, y algún disimulo, en este instante solemne, mi desnudez.

También la poesía tiene compensaciones: hem aquí libre de la perplejidad que á otros, en trance análogo, embarga para elegir tema. No debo ha blar sino de oratoria, aunque habré de hacerlo en calidad de simple testigo, no siendo doctor atendido á las enseñanzas acopiadas con la expe riencia propia; en ella fío, pues la vida es maestra de todos y con materna liberalidad prodigó sus advertencias á legos y doctos, á simples y dis cretos.

Es la oratoria un género literario de especialidad natural e inextinguible, sujeto á reglas y ne cesitado de procedimientos que no cuadran á las obras escritas, con las cuales se efectúa de modo muy diverso la comunicación entre el autor y su público. Trabaja el escritor á solas, y con ser cierto que las más veces omitiera escribir si no es perase hallar lectores, no le está vedado como a orador, antes suele serle recomendable prescindi de ellos y engolfarse en las intimidades de su pro pio espíritu, para escudriñar los senos del pensamiento y derramar la savia del corazón en página que quedan concluidas y perfectas aunque las dej indíctas. El orador no puede serlo sin asociarse con su auditorio; necesita el circuito que transmite lo efusivos del razonar y del sentir, disciplinando las ideas del común caudal, que se forma con lo suyo y con lo que aportan los oyentes, y sujetando á un solo ritmo los latidos, mientras dura la acción de la palabra.

Certísimo es que un discurso después de pronunciado puede y suele ser impreso, y hallan en él sólo az o provecho lectores que no le oyeron; también acontece muy frecuentemente que los deseños de orador se dilatan más allá del recinto, y atienden gentes que no le escuchan; de lo uno y lo otro hay ejemplos insignes perpetuados en las colecciones que atesoran obras maestras de los más famosos orado res; pero no se borra por esto la diversidad substan cial entre oradores y escritos. Les será común el interés intrínseco del asunto, pues de ambas maneras puede ser tratado; conservará siempre la vi veza de sus destellos el genio creador y soberano; pero si la lectura recae sobre el texto intacto de una oración, no renovará todos sus efectos pal pitantes, y en no corta medida los renunciará ó ma logrará el orador, que intente hablar también para ausentes, si estos han de conocer el discurso tal como lo pronuncia. La genuina, verdadera, única oratoria se ciñe á los oyentes y se atiene á laborar sobre ellos de viva voz.

Cabe trazar páginas que los contemporáneos no han de conocer, y que generaciones venideras tampoco estimarán, destinadas, no obstante, á poderosa influencia sobre otras gente futuras; de tiempo en tiempo ganan auge y autoridad libros que estuvieron sepultados en secular olvido; muy al revés, el orador se propone conseguir en el instante mismo de su arenga todo el influjo sobre el audi torio. Más intensa, es mucho más restricta la eficacia de la palabra viva. El escritor no ha de curarse de la paciencia del lector, quien siempre puede cortar ó diferir la lectura; por esto al libro no le daña la prolifidad mientras no degeneren en redundancia; pero el clásico reloj de agua adver tía al orador de la presteza con que disipa el contado caudal de la atención de sus oyentes, cuyas percepciones, amnencias, repulsas, diversiones ó impacienencias ha de sonadar incansablemente; porque esa atención es el vaso donde vierte las esencias del alma propia, so pena de derramarlas y perderlas.

Cada libro por sí mismo forma y designa su público; ausente, fenecido ya el autor, lénclo aquellas gentes á quienes, por ser ella tal cual es, la obra interesa, adoctrina, convence ó deleita, de modo que, según sea el acierto de la pluma, así dilatará ó cercenará su difusión, y correrá entre unas ó otras gentes, las que fueron adecuadas á la índole del escrito. Acontecele al orador lo contra rio, porque su discurso tiene un público definido de antemano, sobre quien ha de actuar, eliminando para ello todo cuanto no conduzca al propósito, y valiéndose de medios apropiados singularmente á la condición, la cultura, las pasiones y aun el estado circunstancial de aquella única e insustitu ble concurrencia, á quien intenta convencer, persuadir, informar, conmover ó, por lo menos, entre tener y deleitar.

Porque son éstos los designios de la palabra hablada, suelen caer fuera de su jurisdicción las per plejidades de la duda, los vacilantes tanteos de la indagación, las penumbras de la generación mental y las indecisiones de la voluntad; todo ello interesantísimo y muy idóneo para páginas impresas y publicadas. El orador asume la dirección del audi torio, erige en caudillo, y endereza la arenga á un éxito inequívoco y hilo: de raíz destruye su propia obra cuando titubea.

También á través de la pluma trasciende la fragancia, sugestiva de la sinceridad; pero el ingenio es poderoso para simular en lo escrito más que en la palabra viva, la unión del convencimiento, la adición prestigiosa de la virtud, la nobleza de los altos conceptos, la vibración simpática de los afectos intensos y aun arrebatados. Conocemos páginas edificantes que trazaron manos depravadas; hay biografías de autores cuyos libros las notarían de calumnia si la experiencia cotidiana no nos mostrase la complejidad casi inextricable del alma humana. Al lector importále mucho el libro, poco más que nada la persona del escritor, y aun este mermado y eventual interés dimana de otra curiosidad sugerida por el renombre, y se des liga del libro y del deleite ó provecho de su lectura. Acontece todo lo contrario en la palabra hablada: la clásica definición del orador, confirmada por el asenso de veinte siglos, hubo de comen-