Unión Ibero-Americana (1913-05-01 00:00:00), página 16

para la agricultura que habrán de ser escogidos por esta Compañía, no incluyendo montañas, pantanos, ciénagas, desiertos excavaciones causadas por las aguas, rocas ó terrenos pobres, impropios para uso agrícola.

Varios puntos hay que considerar en esta importante proposición: la extensión total de territorio que debería concederse y la condición de escoger especialmente terrenos planos, ricos, etc.; el precio de la tierra; la raza colonizadora.

1. La extensión de terreno solicitada.

El punto capital de esta proposición está en la extensión de terreno que habría que conceder: La superficie de la República no es, como dice la proposición, de 632.695 millas cuadradas (1) ó 164.603.577 hectáreas, lo que equivaldría á más de milón y medio de kilómetros cuadrados. La extensión de Venezuela, de acuerdo con cálculos recientes de la Comisión del Mapa Físico, publicados en el Anuario Estadístico de la República, es de sólo 1.020.400 kilómetros cuadrados, ó sea, en millas cuadradas, 308.593, ó en acres 255.000.000 y no 404.924.800 como dice la comunicación.

La cantidad, pues, de casi 23.000.000 de hectáreas que pide la Compañía, viene á ser, el quinto de la superficie total de la República. A la entrega de tal extensión de terreno se opone la Ley misma que podrá invocarse en su apoyo: la de Inmigración y Colonización, en cuyo artículo 59 se fija la cantidad de 400 kilómetros cuadrados, como superficie de lo que denomina la Ley una Sección: en tanto, el artículo 97 dice que á cada compañía no podrá concedérsele más de una Sección para establecer colonias. Aun suponiendo que la Ley fuera demasiado restrictiva, al fijar esa cantidad para cada Compañía colonizadora, nunca podría llegar á establecerse, ni aun como base de cálculo para una reforma ulterior, una cantidad quinientas veces mayor de lo que ella fija, que es lo que pide la empresa de que se trata (2).

Si se considera que los proponentes exigen terrenos escogidos por ellos, planos, ricos, fértiles y con excepción de las montañas, etc., y se toma en cuenta que la masa de montañas del País representa, por lo menos, el 30 por 100 de la superficie total (3) y que en todo territorio aun en la fértil Venezuela, tiene que encontrarse, junto á la tierra rica el suelo pobre, siempre tendremos que deducir, que para obtener ese quinto de la superficie total en las condiciones que exigen los proponentes, sería necesario abarcar, por lo menos, la mitad de la superficie total del País. Otra consideración hay que agregar á la razón anterior: esas tierras deben ser baldías y difícil es que hallemos tal extensión de tierras públicas únicamente en las regiones en donde se proyectan las líneas férreas; es decir, en la porción de territorio que queda al norte de una línea ideal trazada desde El Amparo en el Arauca hasta la desembocadura del Orinoco.

Es de tal manera extremada la petición de la U. S. Immigration Steamship, que en las condiciones precisas en que ha colocado sus planes es completamente imposible realizarlos. En efecto, las líneas férreas propuestas se extenderían al norte del grado 8° de latitud aproximadamente, es decir, en la región que demora al norte del bajo Orinoco por una parte y de la dirección de la corriente del Apure por la otra; ó, en una palabra: en la región agrícola y pecuaria de Venezuela, en la porción del País que puede considerarse en plena actividad productora. Pues bien, esa región posee una superficie total de 547.186 kilómetros cuadrados, de los cuales, 212.772 son de montañas y 334.414 son planos, pero quedan comprendidos en éstos las corrientes de agua, lagos, etc. Sin embargo, la Compañía proponente desea 227.000 kilómetros cuadrados y exige que le sean dados en terrenos planos, propios para la agricultura exclusivamente, y muy buenos y escogidos, condición, como se ve, completamente irrealizable: á mayor abundamiento, en esos 33.414 kilómetros cuadrados están incluidos los llanos de Venezuela que, como se sabe, son terrenos exclusivamente destinados á la cría de ganado mayor y tienen una superficie de 280.435 kilómetros cuadrados.

He aquí la demostración de cuanto queda expresado en el párrafo anterior: los 547.186 kilómetros cuadrados que abarca la región de que se trata se descomponen así, según cál-

(1) «The Statesman Year Books», de Londres dice: superficie de Venezuela en millas: 393.975.
(2) 22.735.773 hectáreas, que es lo pedido por la Compañía, son 227.358,73 kilómetros cuadrados: como la Ley no concede sino 400, es claro que lo pedido es más de quinientas veces lo que ella permite.
(3) Según Codazzi, la extensión de la República era de 35.951 leguas de 20 al grado, es decir: 1.109.450 kilómetros cuadrados, dato que se diferencia poco de lo asignado en estos cálculos: este autor da á las montañas venezolanas más de 12 000 de las 16.000 leguas totales. (Codazzi, «Resumen de la Geografía de Venezuela», páginas 5 y 61 á 81.—Codazzi, «Informe al Instituto de Francia», 1841.—S. Berthelot, «Informe sobre los trabajos geográficos y estadísticos del Coronel Codazzi á la Sociedad de Geografía de París», sesión de 4 de Septiembre de 1840.)