Unión Ibero-Americana (1912-05-01 00:00:00), página 21

Con mayor motivo aún hemos debido prescindir de la poesía indígena en lenguas americanas, anterior ó posterior á la conquista. Extraños nosotros de todo punto al estudio del Nahuatl, del Otomí, del Tarasco, del Mixteco, del Maya, del Otlateco, del Quichua, del Ayamara, del Guarani y de tantas otras lenguas todavía más incógnitas y revesadas, nada hubiéramos podido hacer sino repetir superficialmente lo que han consignado en tratados especiales los que pasan por entendidos en estas arduas materias. Sea cual fuere la antigüedad y el valor de los pocos y obscuros fragmentos literarios que de esas lenguas primitivas quedan (no sin sospecha muchas veces de interpolación y aun de inocente falsificación literaria, debida á los ocios de cualquier misionero ó de algún neófito de noble estirpe india), su influencia en la poesía española de América ha sido tan escasa, ó, más bien, tan nula (fuera de pasajeros caprichos de algún poeta), que la historia de esa poesía puede hacerse en su integridad prescindiendo de tales supuestos orígenes y relegándolos al estudio y crítica del filólogo. Así lo han hecho los críticos americanos, aun los más conocedores de las lenguas indígenas, y así lo haremos nosotros, prescindiendo de la erudición de segunda mano que hubiéramos podido granjear con pequeñoísimo esfuerzo. La poesía americana de que vamos á tratar no es la de las elegías del rey de Tezcuco, Netzahualcóyotl, ni la del Ollantay, drama quichua, sino la que llevaron á América los colonos españoles y conservan sus descendientes. Si algo del americanismo primitivo llegó á infiltrarse en esta poesía (lo cual es muy dudoso), sólo en este sentido podrán tener cabida tales elementos bárbaros y exóticos en un cuadro de la literatura hispano-americana, la cual, por lo demás, ha seguido en toda las vicisitudes de la general literatura española, participando del clasicismo italiano del siglo XVI, del culturanismo del XVII, de la reacción neoclásica del XVIII, del romanticismo del presente y de las influencias de la novísima literatura extranjera, especialmente de la francesa y de la inglesa.

Esto no excluye gran originalidad en los por menores; pero el fundamento de esta originalidad, más bien que en opacas, incoherentes y misteriosas tradiciones de gentes bárbaras y degeneradas que para los mismos americanos de hoy resultan mucho más extrañas, menos familiares y menos interesantes que las de los asirios, los persas ó los egipcios, ha de buscarse en la contemplación de las maravillas de un mundo nuevo, en los elementos propios del paisaje, en la modificación de la raza por el medio ambiente y en la énrgica vida que engendraron, primero el esfuerzo de la colonización y de la conquista, luego la guerra de separación y finalmente las discordias civiles.

Por eso lo más original de la poesía americana es, en primer lugar, la poesía descriptiva, y en segundo lugar, la poesía política. Todos los demás géneros cultivados en Europa están representados allí por ensayos más ó menos felices, y aun por obras de mucho precio, que son bastante más que tentativas; pero hay en todo esto mucha labor de imitación ingeniosa y hábil, muchos versos que lo mismo podrían ser firmados en Madrid ó en París que en Buenos Aires, en México ó en Caracas.

Hay gran número de autores americanos, aun de los más dignos de estimación, en quienes el americanismo no existe ó está latente; así como en muchos otros que á cada paso le afectan, es cosa falsa y postiza. Tal cualidad, ó es innata, ó no se adquiere con estudio; Bello y Heredia la encontraron dentro de una escuela académica, y todavía no es seguro que hayan llegado á ser tan americanos los muchos poetas que de propósito deliberado han querido pasar por aztecas, guaraníes y araucanos.

Pijados así los límites de nuestra Antología por razón de la lengua, ha habido que fijarlos también por razón del tiempo. Figuran en esta colección los poetas del tiempo de la colonia, lo mismo que los posteriores á la separación; pero una razón evidentísima de decoro literario obliga á prescindir de los autores vivos Dolores ha sido para la Academia esta exclusión, puesto que precisamente algunos de ellos son de los que más honran actualmente la lengua castellana y de los que con más encino mencionará la futura historia literaria; pero el sacrificio ha sido necesario, considerando que la censura de autores vivos, sujeta siempre en mayor ó menor grado al influjo de las pasiones contemporáneas, parece tarea más propia del juicio individual, rectificable siempre, que de una especie de fallo oficial y solemne, que debe estar exento aun de la más leve sospecha de parcialidad, favorable ó desfavorable. Cada cual escribiendo en nombre propio puede abundar en su sentir, del cual el solo es responsable; pero cuando una Academia habla, ha de hacerlo del modo más impersonal posible, aunque uno solo de sus individuos lleve materialmente la pluma por bondadosa delegación de sus compañeros. Sobre toda época literaria ya feneecida queda una resultante general en que convienen la mayor parte de los hombres de gusto; pero la literatura contemporánea es cosa ondulante y movible, en que á cada paso cambian las posiciones del artista, y también las del crítico. No se cansó Sainte-Beuve de rectificar hasta la hora de la muerte casi todos los fallos que había dado sobre sus contemporáneos, y, por el contrario, ¿cuántos tuvo que enmendar de los relativos á la literatura más antigua! A los antiguos se les juzga con el mero criterio estético y por puras impresiones de gusto; respecto de los modernos, algo extraño al arte se interpone siempre que los favorece ó los daña, que puede darnos la clave de algún rasgo de su talento, pero que con frecuencia perjudica para la apreciación serena y total. Por otro lado, es evidente que mientras un escritor vive y produce no puede