Unión Ibero-Americana (1913-12-01 00:00:00), página 16

la gran epopeya del descubrimiento y colonización de América y al descubrimiento, navegación y exploración del grande Océano.

A este fin concurren los trabajos de investigación y recolección que, por iniciativa de D. Angel Altolaguirre, se vienen ha tiempo efectuando por la Academia de la Historia y por la Sociedad Geográfica.

Como el mayor núcleo de los tesoros históricos antes aludidos se conserva en el Archivo de Indias, de Sevilla, famoso en todo el mundo, es evidente que allí se debía organizar y celebrar la Exposición histórica hispanoamericana con que se había de celebrar el cuarto centenario del descubrimiento del Pacífico. Sevilla tiene, además, otros muchos títulos para ser asunto de tal celebración. En Sevilla se organizó la segunda y más importante expedición de Colón al Nuevo Mundo; de Sevilla salieron las más famosas expediciones que fueron descubriendo los secretos del continente americano y de los mares que lo circundan; Sevilla fué durante luengos años el puerto español que servía de lazo de unión entre la Metrópoli y las nuevas tierras añadidas á los dominios de España; en Sevilla se conservan los restos del inmortal Cristóbal Colón, y en Sevilla se celebrará en 1916 una gran Exposición hispanoamericana, para la cual se están ejecutando ya obras muy importantes.

Resuelto, pues, que en la hermosa capital andaluza se organizase y expusiese la colección de documentos históricos, fueron designadas ilustres personalidades sevillanas para formar parte del Comité ejecutivo local que, en relación con el de Madrid, efectúese los trabajos necesarios para llevar á la práctica el magnífico proyecto.

De este modo, merced á los esfuerzos unidos de ambos Comités y contando con los valiosísimos tesoros documentales del Archivo de Indias y los que han aportado la Biblioteca Real, el Archivo de Simancas, la Biblioteca Nacional, la de la Academia de la Historia, la de El Escorial y las de varias casas de la nobleza española, se ha formado la colección documental y cartográfica más rica e interesante que puede ofrecer nación alguna para esclarecer la geografía, la historia, la etnografía y la lingüística del continente americano. A todas estas riquezas históricas hay que añadir las que atesora la Biblioteca colombina, la cual, gracias á la valiosa cooperación del ilustrísimo cardenal-arzobispo de Sevilla y de su Cabildo hispalense, forma un anejo de la Exposición organizada en el Archivo de Indias.

Terminados todos los trabajos de selección, clasificación e instalación en debida forma de los documentos que habían de exhibirse, fijóse para el día 19 del corriente la solemne inauguración de la Exposición histórica hispano-americana.

Designó el Gobierno para asistir al acto y presidirlo al señor ministro de Instrucción pública; y de Madrid acudieron el reverendo padre Fita, presidente del Comité ejecutivo y los individuos del mismo Sres. Conde de Luque, Zayas, Altolaguirre, Saralegui, Novo y Colson, Beltrán y Rózpide, Blázquez y Vera. También asistieron el embajador de los Estados Unidos y el representante de la República de Panamá, Sr. D. J. D. Sosa, pues su país se halla directa y particularmente interesado en todo lo que al descubrimiento del Pacífico y á la obra de Vasco Núñez de Balboa se refiere.

La solemnidad de la inauguración fué un acto serio y digno del objeto y del acontecimiento que se conmemoraba. Verificóse en el edificio donde se halla instalado el Archivo de Indias y en el salón que se dedica á las sesiones de la Cámara de Comercio. Una compañía del regimiento de Granada, con bandera y música, hizo los honores de ordenanza, recibiendo al Ministro, representante del Gobierno, á los acordes de la Marcha Real. El Sr. Bergamín ocupó la presidencia, teniendo á su derecha al alcalde de Sevilla, señor conde de Urbina; al provisor de la catedral, D. Miguel del Castillo, en representación del cardenal arzobispo, y al ex Ministro de Gracia y Justicia D. Pedro Rodríguez de la Borbolla; y á su izquierda, al Rvdo. P. Fita, director de la Academia de la Historia y presidente del Comité del Centenario; al rector de la Universidad Central, Sr. Conde Luque, y al general Sr. López Bañuelos, que representaba al capitán general de la región. El resto del estrado lo ocupaban los miembros del Comité ejecutivo llegados de Madrid y los que constituyen el Comité local sevillano, las autoridades de Sevilla no nombradas, y los representantes diplomáticos y consulares. En el salón se hallaba congregado lo más selecto de la sociedad sevillana.

Comenzó el acto por un discurso breve, elocuente y muy sentido, del alcalde de Sevilla, saludando en nombre de la ciudad de San Fernando al señor Ministro, representante del Gobierno, y á las ilustres personalidades que habían acudido desde Madrid á inaugurar la Exposición histórica, ensalzando en bellísimos párrafos los timbres y mé-