Unión Ibero-Americana (1913-03-01 00:00:00), página 44

na, son de esperar resultados asombrosos, como los obtenidos en Río, en donde el poeta más nervioso puede aguardar la captura de un consonante sin percibir el sonido de un mosquito. Río es una maravilla de higiene.

Los sistemas montañosos y las altiplanicies pobladas de bosques soberbios e impenetrables, santuario misterioso de la fauna y flora más bella y bizarramente variada, regularizan las lluvias, que son abundantísimas. Los sistemas afluentes de los grandes ríos, casi todos navegables, permiten y hacen esperar vías fáciles de comunicación, a las que por otra parte se unen las ferroviarias ya de una extensión de 18,000 kilómetros, y que hoy transportan 30 millones de pasajeros y siete millones de toneladas de mercancías, no obstante hacerse—como todo el mundo sabe—casi todo el comercio de cabotaje.

La variedad del clima y altitud abre amplio porvenir á todos los cultivos, desde el caucho y el tabaco, el café y el maíz, á la vid, el arroz y el tugo. Recientísimo es el del arroz, y ya en Río Grande del Sur (en el Cachoeiras sobre todo), amén de San Pablo, se cultivan tales extensiones, que de seguir como siguen en aumento, dentro de pocos años no necesitará importarlo.

En estas condiciones de vida, clima y producción, el Brasil se ofrece como un país de grande y positivo porvenir. Su distancia á Europa es más corta que la de cualquier otro país de la América meridional, y de construirse el ferrocarril africano, hasta Dakar, quedaría sólo á seis días del continente—de ellos tres por mar—hasta Río de Janeiro; es decir, seis menos que Montevideo y siete que Buenos Aires.

Os hablé de las líneas ferroviarias, de las que son complemento de comunicación las telegráficas de una extensión de 30,000 kilómetros, con más de 700 estaciones. Como el Estado administra este ramo, le cuesta dinero, unos 27 millones de pesetas al año, no obstante tener 60 de ingresos. El servicio se hace con gran celéridad. Yo he telegrafado desde pueblos insignificantes de Paraná—cuyos empleados son muy atentos por cierto—y los despachos han llegado á las tres horas á Río.

El servicio de Correos—que también lo hace el Estado, y es por tanto ruinoso—tiene enorme desarrollo. Es el Brasil uno de los países en que más se escribe, y es raro entrar en una agencia de Río sin tener que hacer más cola que en la tribuna pública de nuestro Congreso. Tratan de reorganizarlo, y costará más barato desde el momento que supriman la mitad de los empleados, que se dedican á mirar primero las cartas que les presentan, á pesarlas después, á dar los sellos, y no hablamos si son certificadas.

La renta es de 16 millones y el déficit de 4, y cuando os diga que entre cartas, oficios, periódicos, etc., se cursan al año (colectan, mejor dicho) 140 millones de efectos y se distribuyen 300, comprenderéis que allí como aquí se abusa del sello de favor. El año pasado, se cursaron en valores declarados 200 millones de pesetas. Esto os dará una idea de la importancia de este ramo, cuando se reorganice.

Para daros otra de los servicios de comunicación en las capitales y ciudades de importancia—por lo que vendréis en conocimiento de ellas mejor que con la cifra de población,—os diré que los teléfonos están instalados en 39 ciudades, con extensión de más de 5,000 kilómetros. Como pertenecen á Compañías particulares la mayor parte de ellas yanquis, inglesas y alemanas, no pasa lo mismo que con los servicios citados y producen un tanto cuanti considerable, dando un ingreso de 3 millones de pesetas, y una renta de 700,000, que son 140 pesetas por kilómetro de línea.

Los tranvías son también un negocio excelente, sobre todo en Río, en donde los usufructúa la poderosa Compañía Light in Power—que da luz en Barcelona—y, que sobre construir ahora en Río, frente á la Biblioteca, un estupendo hotel, amenaza con inundar la ciudad de automóviles, abaratando á la mitad los exorbitantes precios hoy, corrientes.

Treinta y siete Empresas tienen todos los servicios urbanos del Brasil en una extensión que asombraría de no saber la de aquellas ciudades, pues alcanza á 860 kilómetros. Sólo en Río hay 310 kilómetros de trenes y tranvías urbanos. Todas las Empresas tienen un capital de 220 millones, un personal de 7,000 obreros, y transportan al año 200 millones de pasajeros, cobrando 50 de pasajes, con utilidad de 18.

Esto os dará una idea de la extensión del negocio y de lo poco que allí se va á pie. En Río particularmente, es raro que nadie se aventure á marchar arriba de los 50 pasos. Por ello es fantástico el número de tranvías (bonds) que se ramifican en más de 60 destinos con los nombres más extravagantes, Copacabana, Aldeacampista, Icaraí, Icaju. En Porto-Alegre me hizo sonreír uno que llevaba escrito en la tabla: "A meino Jesús."

Quisiera decirles algo del movimiento industrial sin molestaros mucho. Aunque el Brasil como pueblo joven importa gran número de objetos manufacturados, en él hay muchas fábricas, sobre todo de tejidos y calzados. Río es una ciudad industrial, y para no citaros sino ella, os señalaré que además de 22 fábricas de tejidos, tiene entre panaderías, fábricas de jabón, perfumes, ladrillos, zapato, etc., 750, que suponen, y esto dice más que el número, 680 millones en géneros y 700 en maquinaria. Tienen 22,000 obreros (7,000 extranjeros). Vale la materia prima 124 millones, y el combustible 7. Producen 230 millones.

La suerte de los obreros en el Brasil—en las fábricas, no en el campo—no es enviable para los que quieran ahorrar con el noble fin de hacer fortuna, como todo el mundo cree que se hace en estos países semifabulosos. Empezando porque las horas de trabajo son de 8 á 12, con un medio de más de 9, sigue que los jornales son de 11 pesetas los hombres, 6 las mujeres y 4 los niños. Los que viven mejor son los criados, pues una regular coipera ó arrumadeira—criada de cuerpo de casa—gana 100 pesetas al mes y si es cocinera 150, con la ventaja enorme que como casi todos los soldados son negros, el ahorro en tan distinguida clase es un hecho.

Me propongo exponer en otra conferencia, en el Museo Comercial, ideas ligeras aunque precisas de todo cuanto se relaciona con esta materia, que de tan capital importancia es para nuestro país, ó lo menos así yo lo juzgo. No os asurto esto para pediros el sacrificio de que la soportéis, sino para regocijaros de que no entre á saco en la Hacienda Pública y en los cuadros de la balanza comercial, que sin previo aviso es cosa que merecería el más severo castigo. Basta que os apuntem que la exportación del Brasil aumentó el último año en 500 millones (siendo en 1,100), mientras la importación sólo creció 50 (y era de 875), resultando un saldo favorable de 645. La Bolsa, que cotiza con alza los valores brasileños, indica que no es inquietante el déficit de 47 millones.