Unión Ibero-Americana (1913-06-01 00:00:00), página 44

una de las ciudades que menos protección ha recibido de la nación, y una de las mejor organizadas, mediante su sistema de gobierno. En este pueblo, cuya población ha aumentado considerablemente en los últimos años, que cuenta con industrias tan florecientes como los frigoríficos donde se benefician millones de animales; donde la ganadería ha tomado un incremento considerable, se goza de una tranquilidad positiva; pues ahí no ha llegado la ráfaga malsana de la politiquería que invade con fuerzas irresistibles el país entero, en todas sus clases sociales.

No es un juicio aventurado el afirmar que el territorio de Magallanes tiene un crédito ilimitado, porque su gobierno regional goza de la confianza universal.

Por medio de un empréstito obtenido por la Junta de Alcaldes de Punta Arenas, se ha procedido á los trabajos de agua potable y alcantarillado y á instalar el telégrafo sin hilos para comunicar la Tierra del Fuego con el continente.

Hoy día Punta Arenas cuenta con comunicación telegráfica con todo el mundo; hay una magnífica instalación de luz eléctrica un Liceo, una escuela de Salesianos, un Cuerpo de Bomberos, un magnífico Club, y un sin número de casas comerciales, de distintas nacionalidades, hacen de esta ciudad una verdadera capital del territorio austral.

Palacios elegantísimos y confortables, como el de doña Sara Braun de Valenzuela y el del Sr. Morris Braun, son los adornos de la población.

Al abandonar Punta Arenas se siente nostalgia de aquella verdad exótica. Su población es tan cosmopolita, se hablan tantos idiomas; hombres y mujeres visten trajes, algunos muy extravagantes y la mayoría muy raros, que el que llega ahí por primera vez se forja la ilusión de estar en otro continente, bajo otro cielo, al amparo de otra bandera y á miles de leguas de nuestro querido Chile.

No obstante, en esta región, donde en invierno el termómetro acusa una temperatura constante de 18 á 20 grados bajo cero, á pesar de las nieves eternas que como albo sudario envuelven sus montañas.

Cruzando el Estrecho, que en algunas partes toma proporciones colosales, se goza de un panorama siempre variado y siempre hermoso.

Desde que se abandona la rada de Punta Arenas se admira el cono siempre nevado del Monte Sarmiento, situado á la entrada del canal de su nombre, sobre la ribera sur del Estrecho.

La isla Carlos III, tapizada de una vegetación exuberante que invade los contornos isleños hasta besar las tranquilas aguas con su follaje, nos trae á la memoria las islas encantadas, de las leyendas de princesas enamoradas y hadas bienhechoras.

Las inmensas gargantas en el fondo de cuyo saco encuentran refugio los buques para fondear en la noche ó para esperar el paso de las tormentas, son verdaderos tallados en la roca viva, donde á cada instante se encuentran, ya una roca que parece derrumbarse sobre el mar, ya un torrente que se precipita entre el tupido follaje de los canelos, ya alguna bandada de cisnes ó patos que reposan muellemente en alguna pequeña ensenada.

Después de cruzar el paso de Tamar, donde por lo general el mar es agitado por las constantes brisas del sureste, se penetra en los canales de Smith. Los canales, por lo general bastante rectos en dirección norte-sur, tienen el aspecto de calles fantásticas.

En las tardes de verano, cuando el cielo está despejado y el sol da vida y color al paisaje, la navegación por los canales es uno de los espectáculos más agradables que se puedan imaginar. Las aguas del canal, apenas removidas por las corrientes producidas por los cambios de marea, en sus remansos retratan los perfiles de la costa y las nubes del cielo; arrayanes, y los canelos inclinados hacia el norte por los vientos constantes del sur, como si se prosternaran para saludar al viajero que cruza por esas regiones ignotas, parecen resbalarle al débil calor que les presta el sol; las piedras de la orilla, donde una línea párduca marca el nivel de las más altas mareas, parecen arropadas en finísimos abrigos formados por el verde musgo que las invade; los enormes sargazos, aferrados á las rocas ahogadas ó impulsadas en el sentido de las corrientes, semejan inmensos nidos de serpientes: en las alturas, las nieves eternas, reflejando los plateados rayos de la luz solar y delineando sus contornos sobre el azul del cielo, parecen más blancas que el arnío.

"El paso de los abismos" es el nombre de uno de los canales más angostos y de los más hermosos de la Patagonia; el canal tendrá unos 300 metros de ancho, y sus flancos están formados por montañas de 400 ó más metros de altura, desde cuyas cumbres descenden como hilos de plata los torrentes producidos por los deshielos.

Nemo.

Santiago de Chile 1913.