Unión Ibero-Americana (1914-01-01 00:00:00), página 38

de la Encarnación (1), la Estación Central del Ferro-carril y el Teatro inconcluso, son monumentos que ocuparían lugar distinguido y llamarían la atención, por su magnitud y belleza arquitectónica, en cualquiera de las plazas de Washington. La cúpula del Oratorio construido hace más de medio siglo, haría digno pendant, ventajosamente con la de la aristocrática iglesia de San Mateo, de la Avenida Rhode Is-

(1) A propósito de este templo, cuya construcción consumió la juventud y la salud de un abnegado sacerdote—el presbítero Juan Bernabé Colmán, oriundo de Carapeguá—, el diario Liberal, de Asunción, en sus ediciones del 16 y 17 de Junio último, emite los siguientes sensatos y justicieros conceptos:

"De una modesta aldea del interior del país, en los dorados días de su adolescencia, desprendido de los instrumentos del labrador, y, sustrayéndose á los ca- ros afectos del hogar, apareció un día en el semina- rio un aspirante á vestir el hábito sacerdotal. Ro- busto, vivaz, pletrórico de savia vital, se entregó por entero á su vocación, ordenándose de sacerdote el 8 de Marzo de 1885 y siendo nombrado párroco de la Encarnación el 15 del mismo mes y año. Hizo allí lo que pudo, y un trágico suceso vino á brin- darle una de las primeras decepciones: el incendio del templo ocurrido el 4 de Enero de 1889. Este desgraciado accidente, que le costó amargas horas de desasosiego, no abatió, sin embargo, las energías morales del párroco, y, animado de secretas fuer- zas providenciales, se propuso rehacer lo que la fatalidad había convertido en ruinas.

Desde aquel momento no se dió descanso y, aun- que, amargado por la infortunada ocurrencia, antes que salir al campo, prefirió quedar en la capital, para realizar su ansioso pensamiento.

Ahora, el caminante que tiene la ocasión de pa- sar por la calle del Coronel Martínez, esquina 14 de Mayo, como atraído por una extraña suges- tión, se detiene asombrado ante el monumento que allí levanta su cúpula soberbia y que es honra ar- quitectónica de la gran urbe asuncena.

Y este monumento admirable, que hasta la fecha ha costado no más que 1.300.000 curso legal, es la más bella florescencia de la filantropía paraguaya, noblemente despertada por un benemérito sacerdo- te que ha demostrado poseer una voluntad de hie- rro y un alma grande.

En los pórticos de la monumental basílica de la Encarnación se nos figura ver apostada, mirando al cielo, la venerable silueta de quien, para levantarse, vivió en constantes insomnios, mucho habló, pidió y suplicó á la largueza de un pueblo, sacrificando á sus santas aspiraciones los días más risueños de su dorada juventud.

La abnegación, el heroísmo, el sacrificio, en cuales- quiera de sus formas, impresionan gratamente el corazón de los mortales. El militar que, en medio del fuego de las baterías enemigas, se lanza al combate, desafía el peligro y cae mortalmente he- rido al pie de su bandera, llega á la patria un ejemplo sublime de honor y valentía que nos elec- triza y nos subyuga; y ese militar es legítimamente acreedor á la gloria. Pero, cuando los presticios de ésta se han alcanzado por el camino de la vir- tud, sin más armas que la mansedumbre, sin más guía que la fe y sin más estímulos que la espe-

land (1). Sus reuniones sociales frecuentes ofrecen el confort y la distinción de las mejores sociedades del Río de la Plata. No hay tanta profusión de diamantes, perlas y otras piedras preciosas como en éstas; pero existe igual dosis de cultura social. Y no es sólo en la capital donde se notan es- tos signos de resurgimiento á la vida civili- zada. También en las ciudades del inte-

ranza, aquella gloria, si es menos brillante, no es menos digna y merecida. Ella vive eternamente en el ambiente espiritual, saturando nuestras almas de gratos efluvios, como satura el aire el aroma indescriptible de los cálices.

Si; el nombre del presbítero Juan Bernabé Col- mán quedará grabado en cada ladrillo, en cada piedra de la colosal construcción, y recordará por varios siglos—ya que todo lo material desaparece al golpe inexorable de las hachas del tiempo—que esa fué la obra de un humilde curador de almas que todo lo soportó, hasta la misma injusticia, en holocausto á los designios que se había propuesto.

Aquel merítísimo pastor hoy se encuentra enfermo. Los grandes anhelos de su espíritu van que- brándose lentamente á los sensibles abatimientos del cuerpo. Una afeción delicada en el cerebro, que requiere solicitos cuidados, le tiene alejado de un sueño ferviente, de un acariciado ideal: la conclu- sión definitiva del grandioso monumento sagrado. ¿Llegará á realizar ese ideal? Quién sabe. Toda ase- veración, en las circunstancias expresadas, es con- tingente.

Entretanto, allí está la obra inconclusa, y el sacer- dote enfermo. Ha llegado, pues, el momento de tender la mano á quien tan portentosamente edificó y á quien de tan alta manera nos honró. Preciso es que tan sólo un día, en un momento dado, haya una leve claridad por entre las tinieblas de la in- diferencia, por entre las sombras de la ingratitude.

Los méritos del padre Colmán se hallan concre- ta y sólidamente establecidos; la pérdida de su sa- lud se halla también certificada por la ciencia mé- dica y es de pública notoriedad. Falto de recur- sos, casi en la indigencia, ha tenido que salir á la campaña, al lejano pueblo de Belén, para escapar á los asedios de una total insolvencia, abatido el cuerpo y angustiada el alma.

¿Qué resta entonces como procedimiento á la gra- tidud de un pueblo? Lo dejamos á la pública es- pontaneidad.

(1) El excelentísimo señor Ministro del Urug- uay, doctor Daniel Muñoz, diplomático tan culto como hábil cultor de las letras—un exquisito y un refinado prestigiosamente conocido en el mundo li- terario riolense—ha dedicado al Oratorio el si- guiente artículo, con motivo de las fiestas de la con- fraternidad uruguaya-paraguaya, celebradas últi- mamente en Asunción, y en las cuales se han renova- do viejos é imborrados afectos:

"La Cúpula del Oratorio.

De propósito no he querido averiguar quién fué el arquitecto que trazó los planos del templo cono- cido en la Asunción como "El Oratorio", ni he pretendido indagar el culto de qué santo ó santa se decretó su erección, ni investigar las causas que impidieron la continuación de la obra desde el ya muy lejano año en que se inició, porque no es mi intención hacer la crónica del monumento, ni quie-