Unión Ibero-Americana (1912-01-01 00:00:00), página 26

da y magnífica construcción, que nos recuerda el frente de la Magdalena de París.

Bellamente decorado, espacioso y cómodo, en él se da cita lo más notable de nuestra sociedad elegante, y constituye un gran espectáculo asistir á él en una de esas veladas en que el Arte se manifiesta en grado supremo, y reúne y atrae ese ramillete de bellezas, orgullo de la ciudad capitolina.

En ese coliseo, los sublimes artistas, glorias de la escena española, doña María Guerrero y D. Fernando Díaz de Mendoza, hicieron una de esas labores que los guatemaltecos no podrán olvidar nunca; no sólo supieron conmover, como ellos saben hacerlo, los corazones de los guatemaltecos, sino que, nuevos conquistadores, fueron á aquellas tierras á fortalecer más los sentimientos de amor á la madre España.

Si en algo se hace notar el carácter de los guatemaltecos es en sus sentimientos filantrópicos, puestos siempre á prueba, ya cuando el infortunio ha llamado á las puertas de las Repúblicas hermanas y vecinas, ya fundando centros en donde el desvalido encuentra consuelo para sus desgracias, alivio para sus males, donde hay albergue para los miserables ancianos y manos protectoras para la niñez abandonada.

Entre los establecimientos dignos de llamar la atención, está el hermoso Asilo que fundó el señor Presidente Estrada Cabrera, y que lleva su nombre. Está situado en la parte más saludable y hermosa de la capital, en medio de grandes jardines, y recibiendo el puro ambiente de las cercanas frondas, con toda la amplitud y con los mejores elementos que la higiene aconseja y la ciencia determina. Es uno de los edificios que verdaderamente honran á aquel país y al ilustre gobernante que le dio vida.

Otra construcción moderna, suntuosa y admirable es la Escuela Militar, que nos rememora castillos y fortalezas de otras épocas; dotada de todos los adelantos modernos y edificada en un hermoso campo, propio para los estudios y las prácticas á que habrán de dedicarse los futuros cadetes. Este establecimiento se ha terminado hace muy poco tiempo, y llama la atención por su estilo, severo y correcto, por la acertada disposición de sus salas y por su importancia como centro donde se impartirá la enseñanza del Arte y ciencia de la guerra, base de una buena organización militar; regentado como será por jefes y oficiales ilustres del ejército español, ellos serán los que formen, los que eduquen á los que han de ser mañana la norma de nuestros distinguidos militares, los fieles y leales sostenedores de nuestra soberanía.

El ejército guatemalteco ha prosperado mucho en estos últimos tiempos; en el Campo de Marte se verifican prácticas constantes; los regimientos de Artillería están dotados de las modernas máquinas de guerra, y la Caballería, como principalísimo cuerpo de exploración, está organizada convenientemente.

El edificio de que os he hablado y que se destina hoy á Escuela militar se encuentra en el comienzo del gran paseo de la Reforma. Lugar de expansión de la sociedad guatemalteca; jardín bellísimo que posee todos los encantos de aquellas tierras floridas, es uno de los paseos más grandes que se conocen, pues tiene casi tres kilómetros de largo. En él lucen sus abigarrados erguidas palmeras, sus plumeros los pinares, los hermosos pinares, y en la aterciopelada grama de su suelo, los blancos jazmines, las campanulas azules, y tantas flores como abundan en aquel lugar del trópico. En ese paseo, y en artísticos y sumptuosos monumentos, se yerguen las figuras de los reformadores de Guatemala, generales García Granados y Justo Rufino Barrios, y la del glorioso mexicano D. Benito Juárez.

En la capital de Guatemala existen muchos hermosos templos consagrados al culto, y entre ellos debo citar la Catedral, una de las grandiosas obras de la época colonial, no sólo por el costo de su fabricación, sino por la magnificencia del arte que se manifiesta en toda á basílica. El edificio es de piedra cantera, consta de cinco naves, su estilo es del "Renacimiento" y su forma interior la de una cruz. Entre sus cuadros de mérito figura el de la Crucifixión, del célebre pintor Rosales, y otros de inestimable valor.

Entre estos sumptuosos edificios que fueron obra de la Colonia, existe en la antigua Guatemala, en la ciudad donde tuvo su asiento la Capitánía general durante la dominación española, un palacio, en el cual residieron las más altas autoridades de aquella época. Su situación es verdaderamente poética; colocado casi en la falda del majestuoso volcán de Agua, y en uno de los valles más fértiles que riega el silencioso río "Pensativo", desde él se domina uno de los paisajes más hermosos con que puede recrearse la mirada. Ese palacio nos recuerda al altivo conquistador D. Pedro de Alvarado, fundador de Guatemala, y al visitarlo parece que vivimos en aquella época de esplendor y poderío de que fué cuna esa ciudad, hoy muerta, víctima de inundaciones y terremotos.

De muchas cosas quistiera hablaros en esta conferencia, pero mi principal objeto ha sido poner de relieve el progreso alcanzado por el país en la última década. Que Guatemala no ha cesado de trabajar por su engrandecimiento, lo prueba la implantación inmediata de cuanto descubrimiento científico ha resuelto algún problema que beneficia á la humanidad.

Muchos ejemplos podrá citar como confirmación de lo que digo.

Guatemala fué la primera ciudad del mundo que tuvo alumbrado eléctrico en sus calles. Sus ferrocarriles sólo emplean el petróleo como combustible. Es la segunda nación que puede exhibir un mapa en relieve de la República, en donde la juventud que se educa estudia sobre el terreno la geografía de su patria; y la única que tiene un palacio únicamente consagrado á las fiestas de la niñez. Sus leyes se han ido reformando conforme las exigencias de la época y emitiendo otras que sobre todo favorecen los ramos principales que constituyen la riqueza del país, y en la enseñanza y en la beneficencia ya os he hablado de la labor intensa á que singularmente se dedica el Jefe del Estado, Dr. D. Manuel Estrada Cabrera.

Existe un precioso pájaro en las montañas de aquella región centro-americana, del cual hice referencia en el comienzo de este discurso. Es un ave de alta significación para el sentimiento patriótico guatemalteco.

Creo firmemente que excita vuestra curiosidad al relatarlas las misteriosas cualidades que particularizan este emblema de nuestra soberanía.

El quetzal es un ejemplar rarísimo que sólo puede encontrarse en las más floridas selvas de mi país. Ningún jardín de aclimatación lo posee, jamás persona alguna pudo ufanarse de verlo