Unión Ibero-Americana (1910-03-01 00:00:00), página 23

en lo colectivo, no sólo con un fin médico para prevenirlas y para curarlas, sino también con un propósito de investigación para descifrar los muchos y obscuros enigmas que el estudio de la mente nos ofrece.

De todas las enfermedades nerviosas, incluyendo en ellas las mentales, son las más apropiadas para el objeto que acabo de mencionar las incluidas en el grupo de las psico-neurosis; estas dolencias se distinguen de todas las demás, tanto psíquicas como corpóreas, por tan hondas diferencias, que acaso fuera más lógico borrarlas de las listas de la Patología y cambiar el nombre de enfermedad por otro que significara modalidad anómala del espíritu, desviación permanente del carácter, imperfección de la constitución mental ó algo parecido; estas llamadas enfermedades son á modo de temperamentos psíquicos anormales, maneras deficientes de funcionar la mente que acompañan al individuo constantemente, aunque con aumentos y disminuciones de intensidad con exacerbaciones agudas y remisiones que pueden llegar á ser tan completas que, prácticamente, equivalgan á la curación, pero subsistiendo siempre la predisposición que nuevamente se revela á más leve pretexto, y aun sin éste, sencillamente en virtud de esa rítmica periodicidad á que los fenómenos vitales, así somáticos como psíquicos, se hallan sometidos.

Entendidas las psico-neurosis, según este criterio moderno, consideráense como tales cuatro estados psicopatológicos: el histerismo, la neurastenia, la hipocondría y la psicastenia. No es el concepto de cada una de ellas ni sus límites recíprocos lo suficientemente concretos para que puedan asignárseles caracteres diferenciales rigurosamente precisos; antes al contrario, observándose en la práctica numerosas y abigarradas formas mixtas que presentan á la vez fenómenos de varios de estos procesos; esta frecuencia de los tipos psico-neuróticos combinados, así como las analogías de causas, de evolución y de fondo mental que entre todas las psico-neurosis existan, justifican la tendencia á englobarlas en su solo proceso morboso denominado neurosis ó nerviosidad, único en el fondo, aunque variado en sus manifestaciones; sin llegar á este concepto de la neurosis única, que me parece perfectamente defendible bajo el punto de vista teórico y manteniendo la diversidad de formas, creo que en la práctica puede limitarse el número de las psico-neurosis reduciéndolas á dos únicamente: el histerismo y la neurastenia; la hipocondría no se diferencia más que por su expresión sintomática, pero reposa siempre sobre un fondo ó histórico ó neurasténico, más á menudo esto último, no debiendo, por lo tanto, considerarse sino como una variedad sindrómica; en cuanto á la psicastenia, es de creación muy reciente y su individualidad no parece muy firmemente asegurada; antes al contrario, los últimos estudios tienden á reducirla á la categoría de una neurastenia grave, con predominio de síntomas mentales y con algunos puntos de contacto con las vesanas propiamente dichas.

Limitemos, pues, nuestro análisis al histerismo y á la neurastenia, las dos clásicas neurosis, tan frecuentes que sus rasgos generales son ya del dominio vulgar, y tan tenaces y nocivas que á la cuenta de ellas deben cargarse buena parte de los males que sufre la misera humanidad, y veamos qué relaciones pueden establecerse entre ellas y el carácter nacional, según lo hemos definido anteriormente.

Ni el histerismo ni la neurastenia son patrimonio de una nacionalidad ni siquiera de una raza determinada. Si no hace todavía muchos años pudo creerse que la neurastenia era una enfermedad privativa de Norte América, y que el histerismo tenía muy singular preferencia por la raza latina, pronto se adquirió la convicción de que la primera no sólo existía en muchas naciones modernas, sino que la habían padecido también las generaciones pasadas, aun en época muy remota, si bien entonces no se conocía con el nombre con que hoy se la distingue; y en cuanto al histerismo, los estudios retrospectivos han demostrado que existe también en edades remotas, especialmente en el período medieval, en el cual adquirió proporciones desconocidas en el tiempo presente, y que más universal aún que la neurastenia, ninguna raza puede considerarse libre de él, y hasta fuera de la especie humana, entre los animales, se han observado trastornos calificados de histéricos por competentes observadores.

Pero no obstante este cosmopolitismo de las psico-neurosis, es un hecho cierto que en algunas naciones son más frecuentes, más intensas, más ricas en síntomas que en otras; pero estas diferencias no son debidas á ninguna predilección especial, ni á ninguna afinidad ó predisposición misteriosa vinculada en el carácter nacional, sino que son simplemente la medida del grado de cultura y de las condiciones de vida de cada nación. La neurastenia es la psico neurosis que padece la mente agobiada por el trabajo excesivo con sus energías de reserva agotadas, sin posibilidad de repararlas por insuficiencia de reposo ó por inaptitud constitucional de los órganos de las funciones psíquicas ó por nutrición viciosa de estos mismos órganos, producto de un régimen de vida mal entendido; el histerismo, en cambio, es la psico-neurosis de las mentalidades deficientes atrasadas en su evolución, incapacitadas de llegar á ese poder de síntesis suprema que representa el más alto poder mental. Por eso la neurastenia se padece de preferencia en los países de intensa lucha social, de ásperas concurrencias profesionales, de graves disturbios políticos ó de vida excesivamente muelie y suntuosa, y el histerismo es peculiar de las naciones incultas, dotadas de un psiquismo infantil, con tendencias á lo maravilloso, á lo sobrenatural y con relajación del freno moral, que es la única profilaxia y terapéutica eficaz de esta psico-neurosis.

Tiene, pues, el estudio de las psico-neurosis en las colectividades la trascendencia de que son aquellas reveladoras de dos hechos de importancia suma para el político y para el sociólogo, á saber: el nivel de cultura y las condiciones de prosperidad económica y moral de la nación.

El objeto de esta conferencia no es otro que el de poner de relieve estos dos extremos, cuyo conocimiento es tan importante para juzgar de la vitalidad, de la capacidad y del porvenir de la nación, y para aquilatar los cuales el hombre de Estado necesita de la colaboración del médico especializado en los estudios de neurología, y he aquí cómo puede éste, aparte de aliviar la situación de los pobres enfermos neuróticos, mitigando sus padecimientos físicos y morales, contribuir poderosamente al engrandecimiento de su patria, poniendo de relieve los defectos del carácter nacional deducidos del examen de las neurosis que en el país se padecen preferentemente, y señalando los medios de combatirlos. He dicho.

LIBROS NACIONALES Y EXTRANJEROS

Palques.—Artículos y versos, por Manue Mayora.—San Salvador, 1909.

Si de labor de principiante se tratara, acaso mi benevolencia llevaráme á alentar al autor de Palques, intercalando tal ó cual elogio en la lista de defectos que anotase; pero Mayora, según él mismo dice, ha