Unión Ibero-Americana (1910-01-01 00:00:00), página 14

tarde, en el momento de ir á clausurarse el período de sesiones. Pero los Diputados no quisieron separarse sin declarar por enorme mayoría que al abrirse el nuevo período legislativo en Abril lo votarían con entusiasmo y aprobarían la política internacional seguida por el ilustre Barón de Rio Branco, actual Ministro de Relaciones Exteriores del Brasil.

Ferrocarriles Sudamericanos.

En el año de 1908 existían construidas en Sur América 35.403 millas de vías, distribuidas como sigue:
Argentina, 15.746 millas inglesas; Brasil, 11.940; Chile, 2.938; Perú, 1.471; Uruguay, 1.447; Venezuela, 540; Colombia, 450; Bolivia, 400; Ecuador, 316; Paraguay, 155; total, 35.403.

Se notará que el Brasil y la República Argentina son los países que se hallan á la cabeza de la lista.

Por lo que toca á nuevas construcciones, sin embargo, no ocupa el Brasil este puesto, que corresponde á Chile. En este último país y en la Argentina se construyeron en 1908 1.600 millas, en tanto que en el Brasil sólo 630.

Es también de notarse que la mayor parte de los ferrocarriles sud-americanos pertenecen á particulares, excepción hecha de la República Argentina, en donde se construyeron 2.000 millas en los últimos años por el Gobierno federal. Otra circunstancia digna de ser conocida, es que, aunque muchos de los capitales con que se construyeron estas líneas fueron traídos de Europas, hay también en las empresas ferrocarrileras de Sur-América mucho dinero nacional.

Ferrocarril argentino chileno.

La Empresa del ferrocarril argentino del Sud ha presentado al Ministerio de Obras públicas los planos para la prolongación de su línea del Neuquén hasta la cordillera, para empalmar con los ferrocarriles de Chile.

Los planos presentados comprenden la sección del Neuquén hasta 20 kilómetros al O. del arroyo Santo Domingo, ó sea en una extensión de 186 kilómetros.

Los planos definitivos van acompañados de dos proyectos más de variantes, que se harán según resulte de los nuevos estudios que está practicando la Comisión de Ingenieros que tiene á su cargo esos trabajos.

La Empresa del ferrocarril del Sud piensa iniciar dichas obras tan pronto como el Gobierno preste su aprobación á los planos presentados.

Andrés Pando.

La poesía popular argentina.

IV

El gaucho malo.

En las pampas, desiertas durante el período colonial, no habiendo jueces ni policía, el gaucho hacía justicia por su propia mano. Heredero de los viejos sentimientos caballerosos de la península, él también apelaba al juicio de Dios en singular desafío. Retaba á su ofensor á un duelo de cuchillo, arrollaba su poncho en el brazo izquierdo, desenvainaba su faça en la diestra amenazadora, y combatía hasta caer ó dejar tendido en el campo á su adversario. Impuesto el castigo ó satisfecha la venganza, el vencedor recibía el premio de su coraje y destreza en el público aprecio. No era un criminal, antes bien un caballero de su aprecio.

Cuando las pampas se poblaron más densamente y se organizaron las autoridades políticas y jurídicas de la campaña, después de la Independencia, á mediados del siglo xix, la situación del gaucho resultaba difícil y peligrosa. Habitado á no reconocer otra jurisdicción que la de su voluntad soberana ni otra autoridad que el ejercicio de su derecho, la ley venía á chocar contra sus costumbres seculares. La ley castigaba al homicida, matara ó no en leal duelo, y la policía le perseguía hasta aprehenderle y encerrarle en la cárcel. Esta intromisión de la ley, la policía y los jueces en su vida íntima, no pudo ser atacada, ni llegó fácilmente á ser siquiera comprendida. El gaucho, á pesar de las reformas de la nueva organización social, se sentía tan dueño como antes de sus actos y de su faça. Obraba según la costumbre, que era, para su conciencia, la verdadera ley de Dios y de los hombres... Sin pensar ni remotamente en la existencia de tribunales que debían vengar en vez de su mano las afrentas que se le infiriesen, continuó viviendo y proiriendo según las ideas de su antiguo régimen de caballería y de barbarie. Más que la lejana y novedosa sanción de las leyes, estimaba la inmediata sanción moral de sus semejantes, quienes castigaban con el desprecio al cobarde que soportara en silencio la injuria ó la agresión.

Esta disparidad, esta irreductible contradicción entre los sentimientos arraigados y las innovaciones de los tiempos, hicieron del gaucho una víctima de las circunstancias. Si no era valiente y dejaba sin castigo la ofensa, decía en el concepto de los suyos; si lo era y la castigaba, la ley le perseguía y le imponía durísima sanción. Prefiriendo exponerse á la pena