Unión Ibero-Americana (1912-01-01 00:00:00), página 24

Es envidiable la posición geográfica de Guatemala, y, como dice un notable escritor, en presencia del polígono que forma el mapa en relieve de la República, el observador se fija en los grandes y rápidos declives en que se desenvuelve el territorio nacional y ve á poca distancia las embravecidas olas de los Océanos y las coloradas de los volcanes; el agua y el fuego en arosbrosa vecindad; y decía que su posición es envidiable, porque de los países latinos del Continente es el más cercano á Europa, porque tiene el ferrocarril interoceánico que lo pone en rápida comunicación con ambos mares, y porque cuando el Canal de Panamá sea un hecho, Centro América será la región más visitada por todos los navíos del mundo. Ese ferrocarril, obra prodigiosa de ingeniería, ha venido á resolver el arduo problema del porvenir de Guatemala; con esa línea férrea se ha conseguido la fácil exportación de sus grandes productos agrícolas y el poder ser frecuentado por el turismo, que encuentra, no sólo el deleite de la frondosa naturaleza, sino la benignidad de un clima que jamás participa de los rigores del frío ni de los extremos de un calor sofocante.

Dada la fecundidad del suelo guatemalteco, es natural que la agricultura sea su principal fuente de riqueza.

Las vertientes del Atlántico y del Pacífico presentan elementos de una fecundidad incomparable para el cultivo del café, el azúcar, el cacao, el tabaco, el hule, el indigo, la coca, la vainilla, el banano, produciéndose también las frutas más deliciosas y más apetecidas.

El café constituye hoy, el tesoro de nuestros campos, ha levantado las grandes fortunas de muchos capitalistas guatemaltecos: tal es su calidad, su aroma, que alcanza los mejores precios en los grandes mercados del mundo.

Dice un escritor notable: "Una simple ojeada á los actuales Centros de cotización, convence de la múltiple veracidad de sus terrenos y por ella fácilmente se comprende que bajo nuestro sol, siempre radiante y vivificador y en clima que jamás llega á rigores excesivos, puedanse cultivar y ostentarse como en eterna feria las doradas pomas de las hespérides, las ambarinas uvas de las márgenes del Rhin, y el delicioso níspero del Japón. Maravillosa fecundidad la de aquella tierra, donde el naturalista Morotet se sorprendió al ver plátanos de medio metro de longitud, ananas que pesaban cuatro kilogramos, piñas de Livingston de 15 libras de peso, y coles de 25.

"Hay un campo vastísimo para satisfacer todos los gustos y todas las exigencias: el botánico y el ornitólogo encuentran rica variedad de flora y avifauna; el arqueólogo puede estudiar los restos monumentales de Palenque, Copán y Quirigua; para el minero se presentan filones de riquísimos metales que sólo esperan apropiada y formal exploración y explotación, y por último, el industrial científico puede encontrar una gran variedad de materias primas para el establecimiento de centros industriales."

Existen en aquel país del trópico grandes bellezas del suelo, incentivo poderoso para el viajero que se deleita ante las maravillas de la naturaleza: poéticas cascadas donde el sol, al que brar sus rayos, las semeja á raudales de brillante pedrería; ríos como el Dulce, que, encallejado, se desliza entre altísimas montañas, surcando sus suaves ondas los barcos que hacen el comercio de cabotaje; grutas como la de Languín, misteriosa, profunda, en donde han sido encontrados multitud de objetos que han venido á enriquecer la Arqueología americana, demostrando el grado de civilización que alcanzó en remotos tiempos de raza indígena. Con ese descubrimiento y otros muchos se ha conseguido formar un Museo, hoy de verdadera importancia, en el cual el aficionado á esta clase de estudios puede examinar hasta dónde se desarrolló la cultura de los aborígenes de la América central. Este Museo se halla instalado en un hermoso edificio, digno remate del paseo "La Reforma".

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Guatemala es un país que, afortunadamente, vive hoy en plena paz, y debido á esta base indispensable del progreso de los pueblos, ha conseguido dedicar todos sus esfuerzos al desarrollo de la instrucción pública, gastando hoy más en este ramo que en el ramo de Guerra; así lo demuestran los presupuestos del Estado; tan grande es el afán, el celo y la energía desplegados por su ilustre gobernante, que ha conseguido implantar las escuelas prácticas en todos los departamentos de la República, aumentar el número de los centros de educación y establecer las suntuosas fiestas de Minerva, consagradas á la juventud, en donde se premia la virtud, el talento y el amor al estudio, y en donde cada año, al finalizar las tareas escolares, se enaltecen la figura de alguno de los hombres que más se significaron en trabajar por el bien de la patria desde la época de la Colonia hasta nuestros días. El distinguido orador José Flamenco, hablando de esta fiesta y refiriéndose á Minerva, dice: "Por eso se le glorifica; porque esta festividad prescinde de creencias religiosas particulares, para encaminarse rectamente al punto en que todas ellas deben converger, que es el bien y el amor, como prescinde de círculos políticos para llegar á la elevada esfera de un nobilísimo acto nacional en que se funden la justicia y las aspiraciones de todos los ciudadanos en el santo y puro amor de la libertad y de la patria; y ciertamente, la fiesta de Minerva ha triunfado en la conciencia pública y ya constituye una solemnidad nacional. Hombres de estado de universal renombre, pensadores eminentes de ambos mundos, le prestan gustosos el concurso de su aplauso, y hay quien la considera como la más culta, importante y simpática de las fiestas cívicas de América. Todos los elementos sociales convergen á ella, y en ella vemos á todos representados en armonioso consorcio para ofrecer palmas y laureles á la juventud que se educa, legítima esperanza de porvenir no remoto. Alrededor de ese augustuo santuario consagrado al símbolo más bello que ha concebido la imaginación artística, bullen como las abejas del Himeto las generaciones del presente y del futuro."

En Guatemala, para impartir la enseñanza elemental, existen unas 14.000 escuelas y para la secundaria cinco Institutos; Centros facultativos para el estudio de las carreras de Derecho, Medicina e Ingeniería, y Academias de Música, Pintura e Idiomas. Centros Normales para formar maestros