Unión Ibero-Americana (1911-08-01 00:00:00), página 5

Tres puntos expondré en mi conferencia de esta tarde: relataré, en primer lugar, lo que hasta ahora se sabe y se tiene por cierto acerca de cuándo y cómo fueron llevados á América los primeros ejemplares del Quijote; expondré luego el resultado de mis investigaciones, enternamente contrario á lo que hasta hoy se ha venido creyendo, y terminaré examinando, someramente, por no cansar demasiado vuestra benevola atención, lo que América debe al portentoso libro de Cervantes. Seré breve, y afirmo que no es artificio retórico este ofrecimiento, sino promesa que ve-réis cumplida.

"Antiguos y muy justificados eran—dice don Marcelino Menéndez y Pelayo, venerado maestro mío—los clamores de los moralistas contra los libros de caballerías, que ellos miraban como un perpetuo incentivo de la ociosidad y una plaga de las costumbres." Así, los acusaron, con más ó menos saña, Luis Vives, Melchor Cano, Alonso de Venegas, que los llamaba "sermonarios del diablo, con que en los rincones caza los animos de las doncellas"; Francisco Cervantes de Salazar, fray Pedro Malón de Chaide y, en una palabra, cuantos escribieron sobre esta materia en todo el siglo xvi. En la misma condenación que esta clase de libros quedaron envueltas las novelas pastoriles y, para algunos, hasta las poesías líricas de asunto amatorio, bien que todo fue, como dicen, tortas y pan pintado junto a las agrias censuras y violentas reprobaciones que espíritus demasiadamente austeros fulminaron contra uno de los tres mejores libros profanos que se han escrito en la lengua de Castilla. Ya entendéis que aludo á la famosa Tragicomedia de Calisto y Melibea vulgarmente llamada la Celestina, la cual, aunque juzgada con indulgencia, propter elegantiam sermonis, por pensadores tan graves como el analista Jerónimo Zurita, fué durante algunas décadas el blanco sobre que dispararon las saetas de su animadversión casi todos los escritores de moral.

Para encarecimiento, básteme recordar que mi insigne paisano fray Francisco de Osuna, maestro, por la tercera parte de su Abecedario espiritual, de Santa Teresa de Jesús, suponiendo en su Norte de los estados, impreso por primera vez en Sevilla por los años de 1531, que Villaseñor, uno de los dos interlocutores del libro, opina que las mujeres aprendan á leer, para que gocen de la enseñanza de cierto sermón, respondele: "Si no topassen con Celestina las mujeres lectoras, proue-chos les haría ver en escripto los males del adulterio; empero aunque son cristianos nuestros casados, mejor leen á Celestina ó á otros semejan-tes que no cosa que les aprueche; y aun de mejor voluntad leen los hombres cosas fuera de Cristo que christianas." A lo cual añade Villaseñor: "Su merescido le verná al hombre que tales li-bros tuviere: porque no ay quien tanto siga lo que lee como la mujer; que, si es adúltera ó enamorada y duota de caballeros que se precian de tener amigas, no es sino porque la tal mujer lee y oye libros de amores y caballerías, que la derriban á costa de su marido que se los consiente." Palabras con las cuales coinciden de todo en todo las del ya citado Cervantes de Salazar: "Guarda el padre á su hija, como dicen, tras siete paredes, para que, quitada la ocasión de hablar con los hombres, sea más buena, y déxala un Amadís en las manos, donde deprende mil maldañes y desea peores cosas que quizá en toda la vida, aunque tratara con los hombres, pudiera saber ni deseas... Tras este deseo viene luego procurarlo, de lo cual estuviera bien descuidada si no tuviera donde lo dependriera... De todo esto son causa estos libros, los cuales plega á Dios, por el bien de nuestras almas, vieden los que para ello tienen poder."

Este general clamorco de los teólogos, y también, probablemente, el notarse á ojos vistas la perdición de muchas honras á consecuencia de tales lecturas, dió lugar á la petición 107 de las que formularon los procuradores de las Cortes de Valladolid de 1555, en la cual se suplicó que no se leyerá ni imprimirá este linaje de libros, que se mandasen recoger y quemar los que había, y que de entonces en adelante no se pudiera imprimir libro alguno, ni coplas, ni farsas, sin que primero fuesen vistos y aprobados por el Real Consejo de Justicia; petición que no llegó á prosperar, quizás por su exageración misma, si bien la Princesa Gobernadora doña Juana ofreció que se pondría remedio al mal denunciado.

Lo que sí era terminante, con veinticinco años de anterioridad al citado, fué la prohibición de llevar tales libros al Nuevo Mundo, descubierto aún no había medio siglo. En efecto, por una real cédula de 4 de Abril de 1531 vedése el pasar á Indias "libros de romance de historias vanas ó de