Unión Ibero-Americana (1911-11-01 00:00:00), página 3

tereses españoles; uno de los más principales, el que se refiere á la enseñanza, juntamente con la beneficencia. Por todos estos motivos, nos honra mucho viéndolo aquí, á esta tribuna, á pronunciar hoy, en vuestra presencia, su conferencia, que seguramente será, como todas las suyas, un trabajo nutrido, ilustrado, metódico, elocuente, en el que brote, sobre todo, este amor que todos sentimos, el amor de la raza, el amor á todo aquello que interesa conjuntamente á los hispano-americanos y á los españoles.

Y en esta noche, que tendrá muchos motivos para quedar en nuestro recuerdo, tenemos así mismo la honra singularísima de que ocupe con nosotros este sitio, en primer término, el eximio señor General Reyes, Presidente que fué de la República amiga, de aquella que merece tanta predilección nuestra, de Colombia; y tenemos también al lado nuestro, por fortuna, á quien recientemente ocupó la Presidencia de otra República no menos estimada por nosotros, la República de Chile: el Sr. Figueroa, que, á la vez que trae esta altísima representación, que trae estos efluvios de cariño de su propio país, para nosotros ostenta hoy la representación especial, oficial, en España, de aquella República, con la que tanto nos compenetramos en espíritu y geniales caracteres.

Por todo ello créa yo, señores, que en esta reunión de la UNIÓN IBERO-AMERICANA, honrándome, como me honra, aunque inmerecidamente, con su Presidencia, tenía el deber de pronunciar algunas palabras, no para la presentación, que no es necesaria; pero sí para que sepáis cuál es la significación de este acto que vamos á realizar. He dicho. (Muy bien. Aplausos prolongados.)

El Sr. Alonso Criado tiene la palabra.

El Sr. Alonso Criado (D. Matías).

SEÑORAS Y SEÑORES:

Después de doce años, tengo nuevamente el honor de ocupar este lugar. Es mi primera palabra para las distinguidas damas que nos honran en este acto con su presencia y cuyo brillo será la única poesía de esta disertación. Yo venía á ocuparme de números, estadística, comercio y navegación, motivos y temas completamente ajenos á vuestras preocupaciones. Circunstancias especiales me hacen modificar completamente mis pensamientos, y tendré que darles un nuevo rumbo, por vuestra presencia y la de los distinguidos diplomáticos que nos han honrado asistiendo á esta velada.

Agradezco profundamente al ilustre Sr. Rodríguez San Pedro, decano de todos los hispano-americanos, las palabras con que me ha presentado á este auditorio. Su labor merece un sincero aplauso, lo mismo que los trabajos todos de la UNIÓN IBERO-AMERICANA. Es ésta la única casa donde se respira espíritu hispano-americano en medio de la indiferencia del resto de nuestra sociedad local, ó de nuestro pueblo, por todo lo que á América se refiere; es esta Casa donde arde perpetuamente la llama de la simpatía por el Nuevo Continente, y siendo, á pesar de toda la indiferencia de la época y de todas las vicisitudes de los tiempos, la Institución Ibero-americana la que ha sostenido durante treinta años la preocupación de la fraternidad entre los pueblos nucevos; entre las hijas emancipadas y la madre patria, que se goza en su felicidad.

Honran con su presencia este acto, como ha dicho el Sr. Rodríguez San Pedro, los dignísimos ex Presidentes de las Repúblicas de Colombia y de Chile, General D. Rafael Reyes y D. Emiliano Figueroa Larraín, y permitidme que como exordio á mi disertación evoque el recuerdo simpático de los dos actos de mayor simpatía á España que se han dado en la historia contemporánea de América. Fué uno, aquel Congreso Pan-Americano de 1903 reunido en la ciudad de México bajo los auspicios e iniciativa de los Estados Unidos, en que congregados los representantes de todas las naciones de América, en sesión memorable, se levantó el Representante de Colombia, y pidió un voto, un saludo para la Madre Patria, España, que resonó como un eco eléctrico en todos los corazones y que recibió el aplauso del Nuevo Continente para la vieja Madre. (Grandes aplausos.)

Otra nota simpática que se grabó también profundamente en el corazón de todos los españoles y de todos los americanos amigos de las tradiciones y de las glorias de la raza y del idioma, fué el 22 de Mayo de 1910, en que llegaba el tren de Santiago de Chile á la cumbre de los Andes, á 3.000 metros de altura, y el Presidente de Chile, D. Pedro Mont, que entraba en la Argentina, recibía un telegrama del Presidente Figueroa Alcorta, de Buenos Aires, diciéndole: “Señor Presidente, al entrar en territorio argentino delego en vuestra excelencia la presidencia de las fiestas del Centenario. Declino mi representación, que os corresponde como Presidente de Chile.” D. Pedro Mont, que á su gran corazón de patriota reunía sus sentimientos éticos y nobles, contestó al Presidente argentino: “Encontrándose en Buenos Aires la Infanta Isabel representando á España, es á la Madre Patria y á esa ilustre dama á quien corresponde la presidencia del Centenario.” Grandes y prolongados aplausos.

Eosos dos actos, el del Representante de Colombia en México y el del Presidente de Chile en la cumbre de los Andes, cuya grata memoria se sobrepone á todo, grabaron en el corazón español profunda gratitud y merecen que ahora hayan sido aplaudidos por todos vosotros.

Cumplidos estos deberes de cortesía con las damas, con el Presidente de la Institución y con los dignísimos ex mandatarios de América, permítidme que entre en la vulgaridad de mi conferencia: Los españoles residentes fuera de España. El tema no puede ser más vulgar; sin embargo, merece que él se grabe en la conciencia española, para que todos, desde las altas esferas hasta las más humildes regiones de propaganda y de la opinión pública, sepan que España es la nación que tiene la octava parte de sus hijos fuera de los límites de su territorio.

Por circunstancias especiales, la gran costa marítima de España, su situación geográfica, los accidentes de la Historia, el acaso, que ha dirigido muchas veces sus destinos, han arrojado fuera de su territorio y á regiones lejanas una proporción excesiva de sus hijos, pero que puede ser benéfica en las compensaciones generales que existen en todo.

El acaso hizo que el mismo año que terminó la lucha de siete siglos—1492—se cruzara Colón, para llevar nuestros destinos á América, separándolos de África, donde nos llamaba la revancha y