Unión Ibero-Americana (1911-08-01 00:00:00), página 10

que entre tales ejemplares no hubo ninguno de las dos primeras ediciones de Valencia, pues sus aprobaciones, siempre anteriores á la impresión, son de 18 de Julio, y la fecha menos remota de las que encuentro en los registros de las naos que fueron á Nueva España es la de 19 del mismo mes.

Probablemente, en entrambas flotas se remitió á las Indias casi toda la edición princepe del Quijote. Sólo con esta conjurta podemos explicarnos bien aquellas palabras que Rius, el gran bibliógrafo de Cervantes, estampó al tratar de la sobredicha edición original: "... edición desconocida durante casi dos siglos... Es hecho difícil de explicar el de haber en seguida desaparecido los pocos ejemplares que de la edición princepe se tiraron." Rius, parando las mientes en esto, se inclinó á creer que por la falta de explicación del robo del rucio, "Cervantes, ó el librero, procurarían retirar los ejemplares de la primera, activando solamente la venta de la segunda impresión de Madrid." No opino de ello como Rius. Ni autores ni libreros paraban la atención en pelillos hasta el punto de inutilizar, por dama á ese rucio, los ejemplares de una tirada. A conocer el docto bibliógrafo el resultado de mi investigación en el Archivo de Indias, pareceme que se hubiera explicado como yo me lo explico el raro hecho que él apuntaba, y mejor todavía reparando en que las ediciones de cualquiera clase de libros, cuando se publicó la primera parte del Quijote, raras veces llegaban al millar de ejemplares. Por lo común, de las obras de entretenimiento no se estampaban arriba de setecientos cincuenta, en especial, tratándose de libros que todavía no tuviesen á su favor el aplauso del público.

En cuanto al otro punto, el de la determinación, siquiera aproximada, de los meses de 1605 en que debieron comenzar á saborearse en el Nuevo Mundo las innumerables bellezas del Quijote, no he averiguado todavía cuanto descos; pero sí lo bastante para daros una respuesta medianamente satisfactoria. El Consejo de Indias, por carta fecha da en Valladolid á 24 de Marzo de aquel año, pre- vino á los jueces oficiales de la Casa de la Contratación que diesen orden "para que la flota de tierra firme parta luego sin dar lugar á más dilación, para que vuelba este año con la armada de la guarnición de la carrera de las Indias", y que, por tanto, se dispusiese y alistase lo necesario "para que las naos capitana y almiranta se hagan á la vela en seguimiento de su viaje con las naos que las pudieren seguir, á lo más largo, para seys de Abril". Con todo, tal orden no pudo cumplirse en tan breve plazo, y hasta el día 15 de Mayo no salió esta flota, de que, como dije, fué por general D. Francisco del Corral y Toledo. Mal tiempo hubo de tener, pues á 5 de Junio aún estaba en Canarias, en donde fué necesario alijar la nao de Pedro de las Muñecas, llamada Espíritu Santo, porque iba haciendo agua. Así, y un mes más ó menos, según fuesen el tiempo y los vientos de entonces, la flota de Tierra Firme debió de llegar á su destino hacia Noviembre. La de Nueva España, de que fué por general Alonso de Chaves Galindo, se hizo á la vela á 12 de Julio de 1605, y llegaría á San Juan de Ulúa casi al mismo tiempo que la otra á Puerto Belo. Y de todas maneras, sin que ningún amigo se lo remitiese de México en el galón de Acapulco, como afirmaba Dávila Conde- marín, el Virrey del Perú, Conde de Monterrey, pudo hojear y leer el Quijote antes de acabarse el año mismo en que salió de molde á honrar á España y á regocijar al mundo.

Muy de veras, señores, sentiría yo haber empe- zado á fatigaros con mi disertación y á faltar á mi promesa de ser breve. Así, para remediar en lo posible este mal, terminaré de aquí á pocos momentos. "El Quijote"—escribió el eminente erudi- do Bartolomé José Gallardo—es una mina inagota- table de discreciones y de ingenio, y esta mina, aunque tan beneficiada en el presente y en el pasado siglo, admite todavía gran laboreo. ¡Es mucho libro éste! Comúnmente se le tiene por un libro de mero entretenimiento, y no es sino un libro de profunda filosofía... Lo menos es ridiculizar los devaneos de la caballería andante; ésa, ya tan sabrosa, no es sino la corteza de esta fruta sazonada del árbol provechoso de la sabiduría: su melojo es mucho más exquisito, regalado y sustancioso". Pues todo este deleite que así encarecía Gallardo dió á saborear Cervantes á América, á la par que á la madre España; y si en muy alta estima lo han tenido y lo tienen las nac- ciones que, por no hablar nuestro idioma, han de contentarse con gustar y admirar, vertidos en otro, la insuperabilidad de la invención, la maravilla de los caracteres, los donaños primores de las escenas y diálogos, y el inapreciable tesoro de lo pensamientos, ¿cuánto mayor dicha la de los americanos y españoles, que podemos apreciar todo esto en lo mucho que vale, y, además, las innumerables gulas de la más rica y sonora lengua, manejadas y lucidas por el ingenio más garrido del mundo! Pues todo este placer purísimo deben á Cervantes y á su Don Quijote los pueblos ameri- canos que desde la cuna de su civilización mo- derna hablaron la hermosa lengua de Castilla. Ellos, como nosotros, disfrutan, en frase de By- ron, una de las pocas verdaderas delicias que es dado gozar á los mortales: leer el Quijote en su lengua original.

Pero, además, con las gallardías y exquisiteces del idioma y las demás excelencias que enumeré, llevó á América el Quijote, y ha difundido entre sus naturales, de generación en generación, el delicado pen- sar y el caballeroso proceder que son perpetua norma de conducta para el ingenioso y generoso Hidalgo Manchego, templados, en las exageraciones del idealismo, por la cordura meramente práctica de Sancho Panza, que con su burda experiencia es en la inmortal novela cervantina la representa- ción de la gran parte que toma en la vida lo ma- terial, barro miserable, sí, pero lastre de todo pun- to necesario para que el globo de la existencia no se pierda y estalle en los espacios de lo imposible y de lo quimérico. Desde este punto de vista escri- bía el insigne crítico Sainte-Beuve frases como las siguientes:

"El Don Quijote ha tenido la suerte del corto número de aquellos libros privilegiados que, por una fortuna singular, por una armonía y una dis- posición única de la realidad individual y de la verdad general, ha llegado á ser patrimonio del género humano. Habiendo comenzado por ser un libro de actualidad, se ha convertido en un libro de la humanidad, y tiene para siempre sitio seña- lado en la imaginación de todos. Desde ese momen- to, todo el mundo se ha ocupado en él y ha toma- do de él á su antojo, interesando lo mismo á los niños que á los hombres. Sin que lo pensara Cer- vantes, cada uno de nosotros es, á su manera, un Don Quijote y un Sancho Panza. En cada uno de nosotros se halla, en mayor ó menor grado, algo