Unión Ibero-Americana (1911-06-01 00:00:00), página 9

implicaba una paradoja: una Atenas conventual y escolástica.

Bien pronto había de pasar el esplendor de la Hispaniola. Desde el mismo siglo xvi, el descubrimiento de las tierras continentales atrajo á los conquistadores, y Santo Domingo se convirtió poco á poco en mero puñón de escala. Los repetidos ataques de los adversarios de España desde fines del siglo xvi, la división de la isla, de cuya porción occidental se apoderó Francia, y, por último, las invasiones de los haitianos, los antiguos esclavos franceses, consumaron la ruina de la colonia, y, á la vez que la redujeron á la miseria, acabaron por destruir la cultura.

Sólo noticias vagas quedan de la vida intelectual durante los tres siglos del coloniaje: ecos de la Universidad, donde imperaba Santo Tomás de Aquino, y de los conventos, donde las aficiones literarias debieron de ejercitarse principalmente sobre temas religiosos. Alonso de Espinosa, de la Orden de Predicadores, nacido en Santo Domingo, afué—según expresa el bibliógrafo cubano Carlos M. Trelles—no sólo el primer dominicano, sino el primer americano que escribió y publicó un libro (1541).» Juan Méndez Nieto, médico graduado en Salamanca, dejó noticias sobre la literatura que entre nosotros se cultivaba á mediados del siglo xvi. Poco después (1573), Eugenio de Salazar, entre otros detalles, copia versos de doña Leonor de Ovando, monja dominicana del Convento de Regina Angelorum; ella y doña Elvira de Mendoza, á quien también menciona Salazar, sin citar muestras de su ingenio, son las más antiguas poetas que se conocen en la historia literaria de América. Se dice que Tirso, en su inédita Historia de la Orden de la Merced, cuenta cosas interesantes de su viaje á Santo Domingo como visitador de los conventos mercedarios. Sin duda, haciendo pesquisas en los archivos de España, habrían de encontrarse nuevos datos.

Las vicisitudes de la colonia se agravan de modo tal en la última mitad del siglo xviii, que parecía iba á borrarse toda huella de civilización española. En vano eran los esfuerzos de los que amaban el terruño, entre los que se señala el libro del racionero Sánchez Valverde, Idea del valor de la Isla Española, escrito con el fin de atraer los ojos hacia nosotros. En 1796, por el Tratado de Basilea, España cedió su porción oriental de colonia á Francia, con dolor de los naturales y llanto de los poetas. Las irrupciones de los haitianos, desde 1801, año en que estalla la sublevación cuyo término había de ser el establecimiento de la República de Haití, sembraron el terror y fomentaron la despoblación. Gran número de familias ilustres, que han dado grandes figuras á la América y aun á Europa (los Heredia, Foxá, Del-Monte, Angulo, Pichardo, Tejada, Rojas, Baralt, Ponce de León), emigraron á países vecinos, principalmente á Cuba, próspera y segura entonces: el elemento dominicano

versidad, donde imperaba Santo Tomás de Aquino, y de los conventos, donde las aficiones literarias debieron de ejercitarse principalmente sobre temas religiosos. Alonso de Espinosa, de la Orden de Predicadores, nacido en Santo Domingo, afué—según expresa el bibliógrafo cubano Carlos M. Trelles—no sólo el primer dominicano, sino el primer americano que escribió y publicó un libro (1541).» Juan Méndez Nieto, médico graduado en Salamanca, dejó noticias sobre la literatura que entre nosotros se cultivaba á mediados del siglo xvi. Poco después (1573), Eugenio de Salazar, entre otros detalles, copia versos de doña Leonor de Ovando, monja dominicana del Convento de Regina Angelorum; ella y doña Elvira de Mendoza, á quien también menciona Salazar, sin citar muestras de su ingenio, son las más antiguas poetas que se conocen en la historia literaria de América. Se dice que Tirso, en su inédita Historia de la Orden de la Merced, cuenta cosas interesantes de su viaje á Santo Domingo como visitador de los conventos mercedarios. Sin duda, haciendo pesquisas en los archivos de España, habrían de encontrarse nuevos datos.

Las vicisitudes de la colonia se agravan de modo tal en la última mitad del siglo xviii, que parecía iba á borrarse toda huella de civilización española. En vano eran los esfuerzos de los que amaban el terruño, fue allí propulsor de alta cultura. Mientras tanto, el sentimiento de la colonia permanecía fiel á España, á pesar de los desdones metropolitanos, y, en 1808, un grupo de dominicanos se sublevó contra Francia y reincorporó á España la porción oriental de la isla. Si Francia, preocupada con sus desastres en la porción occidental, opuso escasa fuerza á los dominicanos, España, en cambio, les concedió poca atención.

Las familias emigradas solían ensayar el regreso; la familia de José María Heredia, por ejemplo, volvió por algún tiempo, y el poeta cubano fué uno de los últimos alumnos de la Universidad de Santo Domingo. De este período quedan muchas noticias que indican cuán activa era la afición poética en el país, pero nada de valor literario positivo; y quedan escritos de carácter político de grande interés histórico.

La situación de Santo Domingo no mejoraba. De- scando resolverla en 1821 José Núñez de Cáceres, hombre ilustrado y de espíritu cívico, proclamó la independencia respecto de España y nos declaró unidos á la gran Colombia, incapacitada para prestarnos ayuda. Esta independencia duró unos cuantos meses; los haitianos, que ya formaban nación libre, volvieron á invadirnos, y su dominio extinguío todas las manifestaciones visibles de cultura. La Universidad murió entonces; palacios y conventos quedaron en ruinas