Unión Ibero-Americana (1911-07-01 00:00:00), página 29

El canal de Panamá
Y LA AMÉRICA LATINA

La apertura del Canal de Suez, dice un colega del Nuevo Mundo, cambió en un momento todas las rutas comerciales del mundo entero, y es seguro que cuando se realice la inauguración del Canal de Panamá, el cambio que se efectuará en la navegación total, no sólo comercial, sino de todas las naciones que forman el universo habitado, será igualmente grande y trascendental. Las rutas se acortarán en muchos casos considerablemente, se facilitará la navegación, evitándose el largo y peligroso paso del Estrecho de Magallanes, y ya la de 1913, está á menos de dos años de distancia; de modo que la consumación de esta notable hazaña de la ingeniería moderna, puede considerarse como un hecho realizado, ó casi. El efecto que tendrá en el comercio y hasta en la política del mundo, mientras que se comprende su inmenso alcance y profundidad, es difícil de apreciar en toda su extensión. La ruta entre la Gran Bretaña y la Nueva Zelanda y otras partes del globo, quedará considerablemente acortada; pero este punto es de importancia muy inferior al efecto que tendrá en el comercio de la América latina, que es lo que hoy nos interesa más.

En primer lugar, el desarrollo de la República de Panamá, que, como recordarán nuestros lectores hasta hace algunos años formaba uno de los Estados de la Colombia, tiene que ser forzosamente fecha de la apertura del canal se está anticipando por muchas personas que procuran pronosticar cuál será el efecto que esta ceremonia producirá en el comercio general del mundo.

No hace mucho que los críticos, adversos siempre a lo que ellos no han iniciado, hablaban de la imposibilidad de que se completara el canal, ya fuera por un coste razonable, ó en condiciones que garantizaran que, una vez concluido, sería una empresa de resultados económicamente satisfactorios; pero hoy todo esto se ha olvidado, pues todos reconocen que los americanos una vez resueltos á hacer los gastos para la construcción, están decididos á seguir hasta completar la obra, y lo único que está actualmente en duda, es la fecha exacta de la conclusión. Hasta hace poco, se habló del mes de Enero de 1915 para la inauguración, aunque algunas personas optimistas creían que acaso pudiesen tener término los trabajos, unos seis meses antes; pero hoy el Ingeniero en Jefe, Coronel Goethals, dice con todo el peso de la autoridad, que el canal estará acabado en el mes de Septiembre de 1913, y que el coste será muy considerablemente inferior á los presupuestos. El mes de Septiembre n muy grande. Esta República tiene un área de 32.380 millas cuadradas y una población de unas once habitantes por milla cuadrada según los cálculos más recientes; pero en vista del hecho muy sabido de que los americanos y otros hace tiempo ya que están acudiendo en grandes masas á la zona del canal y al país vecino, no puede caber duda que hoy la densidad de la población es muy considerablemente en exceso de este cálculo. Todos los frutos sub-tropicales se dan en esta región, y es de esperarse un inmenso incremento en todas las industrias agrícolas, resultado directo del tráfico que pasará por el canal, mientras que las comarcas contiguas, entrando en comunicación más estrecha con la civilización que lo que han estado hasta la fecha, no pueden menos de derivar grandes beneficios del nuevo movimiento.

En cuanto á Centro América, se verá indudablemente un desarrollo marcado en Costa Rica, Honduras, y en particular, en Salvador, mientras que se espera una gran mejora en el comercio venezolano, tan pronto como tenga lugar la inauguración del canal. En la costa occidental, sin embargo, es donde se pueden pronosticar los mayores cambios,