Unión Ibero-Americana (1911-04-01 00:00:00), página 17

de cariño y respeto á los de sus hermanos chilenos.

•Señor ex Vicepresidente de Chile, al brindar por la nación que vais á representar y por su Presidente, permitidme que, al beber á vuestra salud en nombre de mis queridos compatriotas, os felicite de nuevo por vuestro nombramiento, deseándolo un viaje feliz y toda clase de venturas durante vuestra estancia en nuestra patria.

•Como representante de España y Presidente honorario de este Círculo y de todas las Asociaciones españolas, agradezco al honorable ministro de Relaciones Exteriores, digno representante de su Gobierno, el haber aceptado tomar parte en esta manifestación. Hago extensivas estas palabras á los tres Ministros que compartieron las responsabilidades de la gobernación del Estado con el Sr. Figueroa, y también á los que, llevando este apellido tan español, nos honran con su presencia.

•Un cariñoso saludo de despedida á mi amigo el Sr. Balmaceda, que va como secretario.

•Rétame dar asimismo las gracias á la buena prensa de Santiago aquí representada e invitar á los presentes á levantar nuestras copas, poniéndonos, como se dice en nuestra tierra, á los pies de la distinguida señora del Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario, Sr. Figueroa.

Prolongados aplausos saludaron las palabras del representante de España y la orquesta ejecutó en esos momentos el Himno chileno.

En seguida el Sr. Figueroa se expresó de la manera siguiente:

•Ayer la colonia española de Valparaíso y hoy la de Santiago, con su invitación tan gentil como delicada, me ha dado oportunidad de cambiar ideas y afectos en vísperas del viaje que debo emprender luego á la madre patria.

•Si yo hubiera vivido hace ochenta años, habría servido para todo menos para representar á algún país ante otro. Felizmente, el fingimiento ya no es arma diplomática, y aquellos rumbos han cedido el campo á la franqueza y á la verdad, y asilándome en estos sentimientos puedo declarar que aquí me encuentro muy en mi casa y en medio de los españoles me siento entre los míos.

•Y lo que siento hoy lo he sentido siempre; que no hace mucho tiempo, en los días del Centenario, vuestra gentileza me proporcionó el mismo placer que hoy. Aquí, en esta sala, en esta mesa, me recibisteis con esa bondad sincera y franca tan característica del alma española. Como hoy, me sentí ese día tan español, me componeré de tal modo con vuestros deseos, anhelos y manera de sentir, que, á la verdad, señores, me costó mucho esfuerzo no olvidarme que en ese momento era un funcionario chileno que representaba á mi país y que, encerrado en el protocolo, no podía levantarme de mi asiento y gritar á boca llena: ¡Viva España!

•Hoy, modesto ciudadano, descendiente próximo de españoles, que ha dejado al lado afuera la casaca diplomática, que se encuentra entre camaradas y amigos y que no desea otra cosa que dejar que su alma aliente el calor de la hospitalidad española, puedo dar rienda suelta á esas expansiones.

•Satisfecha esta necesidad, desahogada mi alma, recuerdo que os debo mi programa. Él es muy sencillo y puede decirse que no tiene más que un número: un acercamiento real, positivo, que se traduzca en hechos, no sólo en ideales; que se vea en cifras numéricas para nuestro comercio mutuo y en nuevos lazos del orden intelectual más puro y elevado. Yo quisiera ver á vuestros banqueros trayendo aquí su capital, fecundando con él nuestras industrias, que al amparo de la estabilidad de nuestras instituciones políticas y sociales han de fomentarse con paso seguro, aunque sin precipitaciones; quisiera ver la industria española, tan seria y sobria, entrando á nuestros mercados directamente, sin etiqueta pegada en puerto de otros países, en lucha abierta con productos de otros pueblos y ganar el lugar que le corresponde en la producción mundial; quisiera ver á nuestros escritores inspirados, como antes, en los sobrios modelos del habla castellana; á nuestros artistas, recogiendo la herencia dejada en la raza por los Riveras, Murillos y Velázquez, y á nuestros estudiantes universitarios, perfeccionando sus estudios de Derecho en Oviedo, en Salamanca y en los politécnicos de Barcelona y de Madrid, y á los alumnos de nuestras artes y oficios, en las minas de Barcelona y Bilbao.

•Ese es mi programa. Y para realizarlo cuento, sin que necesite consultaros, con la cooperación de vosotros. El esfuerzo de un hombre solo, por más decidido que sea, es lento y expuesto á los fracasos.

•Quedo, pues, desde hoy á las órdenes de mis amigos españoles que viven en tierra chilena. Cualquiera inspiración será bien aceptada por mí; cualquier esfuerzo que me sostenga y anime en mi propósito, contribuirá al éxito, que no será sino, sino de vosotros, que con vuestro anhelo de realizar el ideal español y con las delicadas atenciones de que me habéis hecho objeto, me vais convirtiendo en un propagandista de cuanto viene de la Península.

•Y antes de terminar, señores, junto con agradeceros vivamente esta manifestación tan sincera que me conviene profundamente, quisiera pediros que me acompañarais de pie á brindar por el pueblo español y por el augusta soberanía que tan dignamente rige sus destinos!!

La palabra franca y entusiasta del Sr. Figueroa, fué acogida con vivos aplausos de los asistentes.

La orquesta dejó oír los acordes del Himno español.

El Presidente del Círculo, Sr. D. Manuel Lueje, expresó sus votos por la misión del Sr. Figueroa, y leyó numerosas adhesiones de instituciones españolas.