Unión Ibero-Americana (1910-09-01 00:00:00), página 14

adelante. Primero iba el viejo, después sus dos mochetonas, que por lo majestuoso parecían los reyes del trabajo. Al llegar á un árbol coposo y enorme del camino, empezaron á notar que salía del tejado del rancho una humareda rala, y apresuraron el paso porque aquello indicaba que pronto chorrearían e café.

Cuando los tres hombres pusieron los pies en su albergue, la noche, como señora en su casa, se había metido silenciosamente y echado velos obscuros sobre todas las cosas.

Acomodados dentro del rancho, como mejor pudieron, tomáronse el café charlando a la vez que habían y dándose pesadas bromas que alegraban con risotadas. Después cada cual se fué á la caja, excepto la madre, que preparó antes, en una media botella, el agua-miel de su hijita, y entre uno de los parales del camastro y un madero del tabique, una hamaca para la niña, que, una vez con el líquido en el estómago pareció muy satisfecha. Pero no se tomó toda el agua-miel sino sólo una buena parte; la otra, resolvió la madre dejársela muy cerca de la boquita, con el intento de que, si á media noche despertaba con hambre, al buscar el pecho diese con el chupon de la botella y se tomase el alimento.

Todos se durmieron.

El humo, conforme morían las brasas, fué desvaneciéndose hasta que desapareció. En el campo no se oía más que el suave chasquido de las hojas movidas por la brisa y el canto nocturnal de los gillos.

Sería la media noche cuando rasgó el silencio un vagido terrible, que hizo rebullirse en sus lechos á los dormidos; mas como á ése siguieran otros, despertáronse las gentes murmurando. Los hombres maldijeron. La madre, sin moverse del lecho, púsose á halagar á la infantiña: en vano. Entonces, sin esperar mucho, el padre se levantó irritado y le pegó á la criatura por donde primero pudo, con aquella mano gruesa y caída: El llanto, lejos de desaparecer, subió de tono. El hermano mayor renegaba: Eso nos sacamos por tener mamá consentida... Pero ¿por qué no le arrean á esa condenada...? Tanto sueño...

Y como la calma no se restablecía, buscó á tientas el mozo la cubierta de cuero de su cuchillo, y, por debajo de la hamaca, castigó fuertemente al angelito sin que nadie protestara. La niña se quedó sin respiración del dolor, y cuando volvió en sí lloró con más ardor, sin que una mano piadosa la consolase y menos averiguara la causa de su angustia.

Los murmurdadores fueron acostumbrándose á los gritos y ya casi sin oírlos conciliaron nuevamente el sueño. La niñita, enroquecida, sin alientos, al fin también se durmió ó se quedó quedita, cual si el ángel de la infancia, conmovido, hubiera puesto su mano bondadosa sobre aquel inocente ser tan castigado por la suerte.

Al cantar los gallos la familia estaba en pie. Las sombras habían huido y puesto al huir alfombras de oro sobre las montañas; en el cielo había pañuelos de nubes color de rosa. En los tinamastes hería el agua. Y mientras todos esperaban el café, la madre se acercó á la hamaca y miró á su hija. El agua-miel se había regado en la cara y en el cuello de la niña, y las hormigas agreras (1) habían desgarrado horrosamente la delgada piel de tan tierna criatura por comersela el dulce.

C. González Rucavado.
Costa Rica, América Central.

Las Clases Pasivas en los Estados Unidos.

A quienes se han acostumbrado á oír hablar de las excelencias de la democracia norteamericana, dice El Economista Argentino, sorprenderá saber que, cuarenta años después de la guerra de Secesión, el presupuesto de Clases pasivas de los Estados Unidos se eleva á más de 800 millones de francos por año. Este presupuesto de las víctimas de las guerras excede en mucho al del ejército activo de la mayor parte de los países europeos. Lo más extraño lo verdaderamente paradógico, es que á medida que se alejan los sucesos que dieron origen ó pretexto a tales pensiones, éstas se acrecientan sin cesar.

De las pensiones disfrutan los supervivientes de las guerras mexicanas y de Secesión; de la campaña india y de la guerra con España también participan los parientes más ó menos próximos.

Como prueba de las falsedades que en esto se cometió, se puede citar el hecho de que cobren pensión 395 viudas de combatientes en la guerra anglo-estadounidense de 1812, lo que supone sorprendente longevidad en ellas; hay también 2.902 supervivientes de la guerra con México, tres de los cuales declaran tener setenta y un años, lo cual prueba que se alistaron cuando apenas tenían diez, toda vez que esa campaña terminó en 1848. Por unas ú otras razones, la suma de pensionados se eleva á 946.194.

Lo más curioso es que, al contrario que en otros países, los políticos se ingenian para aumentar las listas de pensionados, y en 1908, por ejemplo, en que el número se redujo, por fallecimientos, en 48.312, se agregaron 46.088 nombres.

El fondo de pensiones es, sin duda alguna, un enorme fondo electoral, que se calcula ha absorbido desde la constitución de los Estados Unidos más de 20.000 millones.

Los que buscan ejemplos en el extranjero, ahí tienen uno bien tentador. No todo ha de ser ditúrambos para lo que viene de fuera.

(1) Camponotus.