Unión Ibero-Americana (1911-11-01 00:00:00), página 22

en vista para tolerar la existencia de los tugurios y no ordenar su inmediata demolición, se me contestó que ello obedecía á la carencia de habitaciones para reemplazar las actuales viviendas.

Análogas observaciones puedo formular respecto de la ciudad de Viña del Mar.

Afortunadamente, el Concejo Departamental de Habitaciones para Obreros de Valparaíso acordó, en la sesión del 2 del presente mes, pedir propuestas públicas para la compra de terrenos en las siguientes condiciones:

"Los terrenos deberán estar ubicados entre Plaza Ancha y la Avenida Francia (antigua Jaime) y tener esos terrenos, á lo menos, mil metros cuadrados de extensión. Las propuestas se abrirán en la sala de la Intendencia, reservándose el Concejo la facultad de rechazar todas las propuestas ó aceptar aquellas que estime convenientes á sus intereses. El Concejo, después de adquirir los terrenos, estudiará los proyectos de edificación".

Es de esperar que la plausible actitud de esta corporación no se detenga en sus comienzos y que muy luego veamos realizada tan hermosa y patriótica obra; ya que el reemplazo de los actuales tugurios por casas higiénicas y económicas puede ejercer una gran influencia en el mejoramiento de la situación moral y material de las clases laboriosas, mejoramiento que es una de las condiciones esenciales del progreso y del bienestar de este país.

EL TRABAJO EN LOS ESTABLECIMIENTOS INDUSTRIALES

Las numerosas informaciones y datos estadísticos recogidos en las fábricas y establecimientos industriales permitirán apreciar la condición económica de los obreros y la organización del trabajo en la provincia de Valparaíso.

Sin embargo, estimé necesario practicar algunas visitas con el objeto de imponerme personalmente del estado de la higiene en los talleres, de las condiciones de seguridad de las máquinas manufactureras y demás pormenores del régimen interno de la industria.

Como resultado de mis observaciones puedo manifestar á usted que en la inmensa mayoría de los casos, los talleres no consultan las condiciones requeridas por la higiene y la seguridad del trabajo. Casi siempre vi que se da el nombre de talleres á grandes galpones donde el operario está expuesto á los efectos de las alteraciones climáticas, y en donde el aseo es muy deficiente. Este último hecho reviste una verdadera gravedad si se considera que las materias primas de la fabricación despiden emanaciones que con el transcurso del tiempo pueden ser muy dañinas á la salud.

La duración de la jornada de trabajo varía entre ocho y doce horas, según la naturaleza de las faenas; pero en la casi generalidad de los casos fluctúa entre nueve y diez horas, no existiendo diferencia entre los hombres, las mujeres y los niños menores de quince años.

Respecto de las mujeres es de advertir que el embarazo no constituye un impedimento para trabajar y que sólo dejan los talleres cuando su estado las imposibilita completamente para la labor.

Las indemnizaciones por accidentes del trabajo son muy escasas. En ausencia de una ley que ponga término á la situación incierta en que queda el operario imposibilitado para el trabajo á causa de un accidente, los sentimientos humanitarios de algunos patronos son los únicos guías en estas delicadas materias. Por regla general, el operario herido es enviado al hospital y se le abona su salario hasta que pueda volver á la fábrica; pero cuando se produce una imposibilidad absoluta, queda abandonado á su propia suerte.

Los períodos de pago del salario varían en cada industria y son fijados por el contrato celebrado entre patronos y obreros. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el período de pago es la "semana".

La ley sobre el descanso dominical es interpretada por cada industrial á su manera. Este hecho pone de manifiesto la necesidad de dictar cuanto antes la reglamentación de la ley, sin la cual no será posible impedir los innumerables abusos que se cometen.

En general se puede notar una verdadera anarquía en los procedimientos que rigen á las industrias manufacturera y agrícola, y cada vez se hace más necesario dictar leyes que resuelvan estos complejos y delicados problemas, de cuya solución pacífica dependen en gran parte el bienestar económico y el desarrollo de la riqueza nacional.

El cuadro que se inserta al final de este informe deja ver la duración de la jornada de trabajo, el monto de los salarios y los períodos de pago en 136 establecimientos industriales que cuentan con 8.122 operarios, de los cuales 3.826 son hombres, 2.945 mujeres y 1.351 niños menores de quince años.

Inoficioso sería describir cada uno de los grandes establecimientos que visite, razón en virtud de la cual me limitaré á hacerlo respecto de los más importantes.

Guiado por una parte por el propósito de dar estricto cumplimiento á las instrucciones que usted se sirvió impartirme, y por otra por el deseo de conocer de un modo preciso la condición económica de los obreros de Valparaíso ó, en otros términos, la relación existente entre el valor de las subsistencias y el monto de los salarios, practiqué una extensa investigación referente al precio de los artículos de primera necesidad más comúnmente usados por el pueblo en cada uno de los diversos barrios de la ciudad.

Para apreciar el verdadero valor de las diferencias entre las cifras anotadas, debe además tenerse presente que los precios en los almacenes al por mayor corresponden generalmente á artículos de primera calidad, mientras que los de los almacenes al por menor ó despachos corresponden casi sin excepción á artículos de inferior calidad.

Además, recogi numerosas informaciones particulares en forma de monografías de familias obreras, tomando siempre los ejemplares más típicos de las familias obreras.

Es éste un estudio singularmente complejo y que requiere muchas y muy prolíficas investigaciones, tomando en todo caso como punto de partida la satisfacción de las más imprescindibles necesidades de una familia, como son: la alimentación, la habitación, el vestuario, la luz y el combustible. De la comparación entre el monto de los salarios y los precios de los artículos de primera necesidad y de vestuario, se puede deducir que la vida es muy fácil para los obreros solteros y muy difícil para las familias, sobre todo cuando consistan de más de cinco personas.

Son escasos los obreros que ahorran el sobrante de sus jornales; la casi totalidad deja su di-