Unión Ibero-Americana (1911-11-01 00:00:00), página 20

ra, de que los maestros españoles sean algo duros en sus apreciaciones con respecto á los escritores chilenos; si no se conformó con el juicio que á nuestro insigne D. Marcelino Menéndez y Pelayo, gloria de nuestra patria, le merecen los historiadores chilenos en su análisis histórico de su historia colonial, en cambio, en su viaje rápido y analítico por la civilización española en América, tuvo periodos tan hermosos como estos que transcribimos:

"Por nuestra parte, los que hemos nacido en esta que fué colonia secundaria del vasto imperio de Carlos V y de Felipe II, tendremos á honra manifestar que la fundación de nuestra nacionalidad con los principales elementos que hoy la constituyen se debe á los españoles, y que la capitánía general de Chile fué una verdadera obra maestra de colonización.

"El período de la conquista, narrado en prosa y cantado en verso por innumerables cronistas y poetas, encierra sin disputa uno de los episodios más dramáticos de la epopeya americana; pero fue mil veces más heroica la ardua empresa de poblar y organizar el vasto territorio inculto que abarcaba desde el valle de las Chanases hasta las márgenes del caudaloso Bio-Bio.

"Después de asentar la dominación del Rey, sus soldados de Chile no sólo necesitaron vencer las frecuentes revueltas que durante siglos ensangrentaron los campos de Arauco, sino también las grandes calamidades que en la misma época azotaron al país; las inundaciones del mar y de los ríos, los terremotos, las epidemias, los piratas de Holanda e Inglaterra.

"Pasmosa es la pobreza de recursos y de armas con que esos hombres de acero debían luchar contra la naturaleza y contra los indígenas; pero mayor admiración producen su constancia y su tenacidad para formar una nación civilizada de los materiales informes de un pueblo salvaje.

"Los historiadores de Chile han observado que la heroica resistencia de los araucanos hizo correr por largo tiempo á los españoles el riesgo de verse forzados á abandonar todo el país. Felizmente esta descripción no llegó á suceder, para gloria de España y bien de nuestra patria.

"La obra realizada por los soldados del Rey durante la colonia fué inconmensurable. Levantaron ciudades donde sólo existían rocas. Construyeron caminos á través de la selva secular. Tendieron puentes sobre ríos caudalosos. Cultivaron la tierra virgen, que antes solo daba zarzas y abrojos y la hicieron producir los cereales más finos y las frutas más sabrosas de Europa. Poblaron los campos con todos los animales domésticos útiles al hombre. Exploitaron minas de oro, de plata y de cobre. Fundaron escuelas, colegios y universidades. Obligaron á los indígenas á practicar el catecismo del trabajo. Mezclaron, por último, su sangre con la de los naturales del país y dieron así origen á uno de los pueblos más fuertes y valerosos de la tierra.

"La energía indomable de los araucanos mante- nía viva la lucha en las riberas del Bio-Bio y al mismo tiempo que obligaba al Rey á enviar periódicamente centenares de soldados europeos que hacían crecer la población española de la colonia, permitía á los agricultores renovar su personal de labriegos con los prisioneros de la guerra.

"Así como el Egipto, según la pintoresca exore- sión de Herodoto, ha sido un don del Nilo, puede afirmarse que las campañas de Arauco robuste- cieron la vida de la capitánía general de Chile.

"En visperas de la revolución de la Independencia, la colonia de Pedro de Valdivia tenía una organización completa gobernada por una oligarquía de agricultores y comerciantes; formaba un pueblo numeroso de trabajadores mestizos, capaces de defender el suelo en que habían nacido y de conquistar las libertades que no gozaban.

"Lloro eterno á España que, gracias á los inmen- sos sacrificios y al espíritu caballeresco de sus hijos, fundó en esta tierra la colonia más perfecta que era posible establecer, dados la escasez de los recursos y el araso de los indígenas del país!

"Grata satisfacción ha sentido la Universidad al tomar conocimiento de que la majestad de Alfonso XIII proyecta erigir un Centro de estudios históricos en la ciudad de Sevilla, donde pondrá al alcance de los investigadores todos los docu- mentos antiguos que guardan los archivos de la Península y de que con tal fin ha solicitado el con- curso oficial de estas Repúblicas.

"¡Inigualable grato ha sido para la corporación que la Unión Ibero-Americana haya resuelto nom- brar representantes en este país.

"Nuestra historia se confunde con la historia de España y americanos y españoles hablamos una misma lengua.

"Para que ésta desapareciera en las naciones del Nuevo Mundo sería necesaria una labor de sí- glos; para que esos recuerdos comunes se borra- ran debería antes morir el continente americano."

Cuando el 13 de Julio de 1904 convocábamos á un grupo de veinte caballeros españoles, y con ellos echábamos las bases de la primera Junta local organizadora, teníamos ya la clarividencia de lo que andando el tiempo sería en Chile nues- tra Sociedad y de la importancia que habría de adquirir, á medida que se conocieran sus fines, y que chilenos y españoles se penetrasen del valor de sus trabajos y de la necesidad de su existen- cia en esta República; unos y otros queremos, como no pueden menos de ser, que ambos países con- vivan la vida común de la raza; hoy, con modera- ta satisfacción, vemos que ni tales pronósticos eran fantasiosos, ni tan nobles gestiones fueron estériles, pues cumplidamente confirma el inmejo- rable éxito de aquellos trabajos la fiesta inaugu- ral del Centro de la Unión en Chile, ya que aquel puñado de veinte españoles se ha convertido aho- ra en un núcleo de más de ciento cincuenta socios, entre chilenos y españoles, entre los cuales se cuentan sabios chilenos como los Sres. Amunategui Solar, Valentín Letelier; Hieráticos, como Magallanes Moure, Samuel Lillo, Blanchar Chessi, Ramón Laval y Nercaseaux Morán; militares, como el teniente coronel retirado Sr. Aníbal Will- son; políticos, como D. Enrique Matta Vial, Sal- vador Zejers, Miguel Dávila Baeza, y otros mu- chos personajes de alta significación en la socie- dad chilena; y entre los españoles, á profesores como D. Victoriano de Castro; ingenieros como Forteza; escultores como Coll y Pi; comerciantes como Lueje, Montero, Pérez Cangas; capitalistas como Pastor, y muchos otros que, por su entu- siasmo y su brillante posición, son honra de este Centro.

Nuestra Sociedad ha contado desde el primer momento con las simpatías de chilenos y españoles de todas clases y condiciones; la prensa se ha distinguido por su valioso apoyo, y especialmen- te el diario más importante de Chile, el Mercurio, cuyo director, el distinguido escritor chileno