Unión Ibero-Americana (1911-12-01 00:00:00), página 28

De tal modo es así, que si vais por Buenos Aires, y veis un edificio de aspecto más ó menos monumental, pero siempre grandioso, en el cual ondee la bandera blanca y azul, decid que aquello es una escuela; y, si penetráis en el interior, quedareís encantados viendo que reúne las condiciones más á propósito para que en él se dignifiquen la niñez que allí acude y el profesorado que la dirige.

No puedo olvidar, con este motivo, la impresión recibida en una de mis excursiones al Colegio Nacional de la capital de la provincia de Buenos Aires; de esa ciudad de 100,000 habitantes, de trazado admirablemente entendido, á la cual una Administración local inteligente y celosa está dotando de grandiosas mejoras; y que, para gloria y progreso suyo, ha ofrecido la brillante nota de tener tan sólo 126 defunciones en Septiembre y 354 nacimientos.

Era un jueves; en las extensísimas llanuras que le circundan, una multitud de muchachos, de diez á quince años, divididos en grupos, regidos (y fijados bien en esto) por Profesoras en su casi totalidad, jugaban alegre y ordenadamente, corrian veloces á través de aquellas extensas planicies, ensanchando sus pulmones, alegrando su espíritu, y desarrollando su organismo, conforme á las máximas de la educación física.

¡Co! qué pena me acordaba de las escuelas de acá, en las que permanecen recluidas, y como encarceladas, horas y horas, las tiernas criaturas, contra su voluntad e instinto de conservación; y me preguntaba de qué había servido la enseñanza que el Estado español recibe de la Escuela Froebel, creada por el mismo, hace más de veinte años, dirigida por el ilustre Bartolomé Mingo, y la cual me cupo el honor de erigir, como Arquitecto del Ministerio de Fomento!

Séame permitido, con este motivo, invocar la atención del Ilustre Ministro de Instrucción pública Sr. Gimeno, y del Ilustre y estudioso señor Altamira, sobre el movimiento que por entonces se inició en favor de este sistema de Escuelas, tan útil como atractivo; movimiento que se paralizó por causa de los frecuentes cambios de Gobierno, pero en la Argentina ha tenido el buen juicio de seguir, aprovechar y mejorar, en términos tales, que la discípula de entonces ha resultado maestra, de la que podemos aprender mucho y bueno.

He dicho que se siente allí la necesidad de más escuelas; pero ya veréis cómo, ante las demandas de la opinión pública, que pide escuelas en todo el territorio de la República, responderá el Consejo Nacional de Educación con esfuerzos colosales, para satisfacer esa necesidad, á la manera que el Poder ejecutivo lo hizo, cuando hace algunos años, diezmada la población de Buenos Aires por enfermedades y fallecimientos, hizo un supremo esfuerzo, que asombró al mundo, con la realización, por cuenta nacional, del saneamiento de la población y abastecimiento de aguas, y estableciendo la obligatoria de su empleo.

De buen grado entraría en detalles sobre tan importante particular, que excitarían vuestra admiración justificada, para explicaros las gigantescas obras aquéllas; pero me llevarían más lejos de lo que puede resistir la paciencia vuestra.

Unicamente os diré que, por causa de todo ello, la cifra de mortalidad descendió á la mínima en el mundo; y, como demostración del lujo á que se llegó en las grandiosas obras, en el vivo afán por descollar, añadiré que, pasando por la calle de Córdoba, siempre desperta mi curiosidad un monumental y soberbio edificio que ocupa una manzana completa, cuya policroma decoración, riqueza de materiales y recargada composición, la distinguen de los demás de Buenos Aires.

Preguntando por el destino del edificio, se me contestó que era el depósito de las aguas; y no podía imaginarme como un edificio de aquella índole tuviera tal destino.

Mas lo visité, y una vez en el interior, me halle con un amplísimo espacio diáfano, en que se levantaba un verdadero bosque de columnas y tuberías de hierro, formidables, que se elevan á gran altura, sosteniendo en su cabeza una extensísima plataforma, recibiendo tres órdenes de inmensos depósitos, superpuestos uno sobre otro, abarcando en sentido horizontal toda la manzana, y que sirven á parte de la ciudad. Afluyen á ellos las amplias tuberías que conducen las aguas desde el punto donde, á larga distancia, se hallan potentes bombas y amplísimos filtros.

Pues bien: aquella inmensa mole de hierro, formada por tubos, chapas, tirantes y llaves, podría haberse dispuesto ligeramente preservada; sin embargo, se halla contenida en una rica envolvente, á manera de falso, constituida por los muros de las ricas fachadas de aquel edificio, y por la cubierta; demostración evidente del afán de hacer lo mejor de lo mejor.

Decía que esos depósitos sirven á parte de la ciudad, porque ha sucedido allí en esto, lo mismo que en cuanto á diques, docks, escuelas, y en todo. Se proyectó, considerando el probable ensanche de la población en muchos años; pero tanto ha traspasado el desarrollo de Buenos Aires los límites de la previsión humana y del cálculo de probabilidades, que si el Gobierno de la República quiere impedir los males, ciertos y gravísimos, que, necesaria e indefectiblemente, han de traer consigo el uso de aguas de pozo, y el seguro azote de millares de pozos negros que contiene el ensanche de la ciudad, que aumentará considerablemente en la periferia de la población, por el crecimiento colosal de ésta, y la infecciónará, tendrá que hacer otro supremo esfuerzo de millones de pesos, dedicados á la satisfacción de servicios de aguas, desagües y pavimentación.

Pero, querer es poder, y el pueblo argentino querrá y podrá, llegando en eso á la grande altura que va llegando en las cuestiones de Beneficencia, merced no sólo á la acción oficial, sino á la de ilustres damas argentinas, y al patriotismo de extranjeros allí vinculados.

En efecto: cuando paséis, fuera del centro de la población, ante un edificio monumental, rodeado, en la mayoría de los casos, de cultivado jardín, contad que allí habrá un asilo, un colegio, un hospital ó alguna otra obra benéfica; en lo cual la colonia española raya muy alto con su Hospital español.

Visitando algunos de estos establecimientos, recordé cierto día en que, honrado por mi entrañable amigo el excelente patricio y venerable patriarca, D. Alberto Aguilara, á la sazón Gobernador de Madrid, me encargó un proyecto de asilo para pobres, que, andando el tiempo, se convirtió en el Asilo de Santa Cristina, donde tiene puestos sus amores.

Lo hice, como se hace en la Argentina, sobre la base de higienizar y dignificar al pobre, con