Unión Ibero-Americana (1912-01-01 00:00:00), página 31

¿Cómo no había de resultarme grata la lectura de Maravillas Americanas, á mí que no las he admirado más que repetidas veces en el Museo Arqueológico de Madrid y he podido atisbar que encierran grandes secretos de pueblos desaparecidos, de razas extinguidas, y rica fuente de enseñanzas modernas? ¿Cómo no habían de causarme admiración las maravillas de ese país de los árboles y las frutas gigantescas, no comparable en lozania con ningún otro del mundo?

Y las antigüedades, las ruinas y los ídolos, restos de la vieja América, con escenas y costumbres de diferentes pueblos, son motivo de asombrosa comparación con el progreso actual de aquellos países, grandes así por su extensión como por sus rápidas transformaciones.

Frente á los grabados y descripciones de curiosidades geológicas y arqueológicas cuyas tradiciones y leyendas nos descubren orígenes remotos en el primer tomo, se alzan en el segundo edificios admirables, palacios, casas de gobierno, bancos, cuarteles, puentes y otras construcciones modernas, que son manifestación de vida espléndida, con ejemplos tan admirables del dominio del hombre sobre la naturaleza en constante desafío, y de la magnificencia de Dios, especialmente, como el panorama que ofrece el Niágara, cuyas aguas, elevándose al chocar en las rocas que sustentan al puente colgante, parece que gritan al hombre y le detienen dominando su voluntad e invítándole, generosas, á dejar en aquella contemplación todas las amarguras de la vida, recogíendolas en su recazo para despertar á nueva era el alma del viajero.

Mucho diría sobre la utilidad de estos libros de la distinguida Baronesa; pero ante la insuficiencia de mis palabras para daros á conocer sus bellezas, creo de mayor eficacia para la cultura artística respecto de América, que os recomiende su lectura como muy grata é interesante.

Seguramente si empezáis á leer Maravillas Americanas, terminaréis los dos tomos deseando hacer un viaje de recreo por el Nuevo Continente.

Reciba mi sincero aplauso la respetable escritora americanista, y en otro número de esta revista analizaré con mucho gusto otro libro de la misma autora que llega á mi mesa de despacho.

Melchora Herrero.

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Biografía de José Celestino Mutis, con la relación de su viaje al nuevo Reino de Granada, por D. A. Federico Gredilla. Madrid, Fortanet, 1911.

¡Dichosa edad y siglo dichoso aquel en que España se daba á conocer y se hacía respetar en América, no solamente por su poder, sino además por su ciencia! Mutis es un botánico de la edad de los Ortegas, Rojas y Cavanillas, que apenas han tenido sucesores, protagonista de una expedición científica, no como las de hoy, que pensionados con la larguezza que nuestro Tesoro permite, duran dos meses y apenas son otra cosa que un viaje de recreo, y como si dijeramos, de novios, en recientes depósitos con la ciencia.

Nació Mutis en Cádiz á 16 de Abril de 1732. Fué matemático, astrónomo y médico, recibiendo después las sagradas órdenes. Enviado á América, hizo estudios sobre la quina, mantuvo relaciones con Humboldt y otros sabios europeos y trabajó también en la teoría del laboreo de las minas, en que tanto se distinguió el sabio Elhuyar.

En la pág. 343 de este volumen inserta el Sr. Gredilla la silva á la Agricultura de la zona tórrida, de Bello, que sabe relacionar con los trabajos de Mutis, y de Caldas, su aventajado discípulo.

Quedaron inéditos la mayor parte de los estudios de Mutis, que murió en Bogotá, en 11 de Septiembre de 1808.

Con gran placer hemos visto la publicación de la obra del Sr. Gredilla, que da á conocer en todos sus pormenores, sirviéndose á veces de la misma pluma de Mutis, las particularidades de su vida y de sus obras.

Gloriosa y aprovechada fué para la ciencia la expedición al Pacífico realizada poco después de mediar el pasado siglo; pero tras de la oliva creció el laurel de la guerra y de la victoria, y Chile y el Perú se malquistaron con nosotros. No así la expedición de Mutis, por lo cual nos es doblemente grato su recuerdo, suscitado por el estudioso naturalista, director del Jardín Botánico de Madrid, que con singular cuidado ha recogido cuanto ha tenido á su alcance acerca de Mutis, llegando á comprender una biografía que puede servir de modelo á muchas.

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El peregrino en Indias, por Ciro Bayo.—Madrid, 1911.

Libro curiosísimo y que debe ser consultado por cuantos deseen conocer la mediterránea República de Bolivia y los países, menos conocidos aún, de Mojos y Chiquitos. El autor es compatriota nuestro y fué maestro en Bolivia, aprovechando para sus viajes las vacaciones de cada año. Trazo su itinerario, que empieza en Jujuy (República Argentina) y termina en el Brasil; recuerda muchos puntos de historia colonial y costumbres modernas, conteniendo elogios de las misiones de Mojos y Chiquitos. De vez en cuando nos habla de labores mineras, de navegaciones por los grandes ríos americanos, de rarezas lingüísticas, y aunque el libro es bastante voluminoso, no nos deja cansados ni satisfechos. Dice que los caciques modernos esclavizan más al indio que los conquistadores y encontradores; que en Bolivia todavía se conoce y aplica la prisión por deudas. Describe la recolección de la goma y las vicisitudes de su comercio con Europa. Da muy laudables consejos á los emigrantes al Beni y al Brasil y describe los atropellos que frecuentemente sufren, y se refiere al descuido que en esta parte se observa en la parcialísima administración de justicia. Terminaremos diciendo, como los antiguos censores religiosos, que nada vemos en este libro contrario á la religión y buenas costumbres, y que nuestro más vehemente deseo es que al visitar nuestros conciudadanos las tierras americanas lo hagan con tan copiosos resultados, y de sus expediciones dejen tan buen recuerdo como el Sr. Bayo de la de Bolivia.

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Alma dominicana, por F. García Godoy.—Santo Domingo, 1910.

De novela histórica, pero con tendencias políticas, puede calificarse este libro, ya favorablemente juzgado por un crítico en la Ciencia tomista; se refiere á la época de la anexión de su patria á España, y creemos que cualquier español imparcial y sensato juzgará aquella memorable hazaña de la Unión liberal, sólo comparable á la posterior y actual ocupación del Rif, como lo hace el autor, movido de sus afectos de dominicano. Atribuye la anexión á lo que llama continismo, esto es, al deseo de conservarse en el poder de Santana y los suyos, y censura el lujo administrativo y la falta de tacto de nuestros gobernantes, que debieron gastar menos y tratar mejor á los adversarios de Santana. De nuestros soldados, y principalmente del general Bueta, hace grandes y merecidos elogios. La página en que describe la entrada de nuestras fuerzas en Santiago es verdaderamente pintoresca.