Unión Ibero-Americana (1911-04-01 00:00:00), página 8

de vibrante patriotismo y el deseo vehemente de llenar una laguna, ó mejor, ese vacío desolador que se observa entre los extraordinarios y gloriosos hechos cumplidos por nuestra querida patria, y las compensaciones históricas

que á bien justo título les son debidas, aunque éstas sólo tengan un carácter póstumo y puramente moral».

Los frecuentes y largos viajes realizados por el Sr. Correa por las zonas tropicales y por las selvas y montañas americanas, luchando con dificultades sin cuento, le hicieron vislumbrar los sacrificios y penalidades de los conquistadores, y apreciar todo el tesón y toda la fe de aquellos héroes que supieron morir antes que retroceder en su avance.

«Mil veces—dice el autor del proyecto,—al recorrer las extensas selvas americanas, sus altas cordilleras ó sus ríos majestuosos, esas reflexiones dominaron nuestro espíritu llenándolo de respetuosa admiración ante la sublime audacia de aquellos héroes obscuros por su origen, y radiantes por sus actos asombrosos, que tremolando el estandarte de Castilla, se lanzaron, hace cuatro siglos, al descubrimiento, la conquista y la civilización de este hermoso continente.

«Hemos de insistir en esto, pues no es posible sin la propia y visual observación de las inmensas regiones teatro de tales hechos darse una remota idea de la magnitud y altura incomparable que revisten, de los cruentos sacrificios que debieron exigir y de la férrea voluntad que les sirvió de motor para darles cima y arribar al resultado de la formación de estos pueblos y naciones, que hoy constituyen la esperanza y el orgullo de nuestra raza y nuestra sangre.»

Es, pues, un acto de estricta justicia agrupar en un monumento y rendir un homenaje imprecederó á los gloriosos actores de aquella epopeya; pero todavía se debe una mayor comprensión histórica á la nación española, que acometió la empresa con valor temerario y sacrificó para darle cima sus tesoros y su sangre. ¿Qué beneficios positivos produjo á España el descubrimiento y conquista de América, aparte de la gloria de haber acometido y ultimado tan colossal empresa?

La historia, gran maestra de verdades, nos dice que España, al comenzar el siglo XVI, contaba una población de 40 millones de habitantes y figuraba por su riqueza, nivel intelectual y poderío, entre las primeras potencias de Europa. En cambio, al expirar el siglo XVIII su población se había reducido á 8 millones de habitantes, que vegetaban en un ambiente de incultura, pobreza y atraso.

Con razón combate el Sr. Correa la leyenda de los galeones cargados de oro americano que arribaban á España, fábula que la tradición ha ido perpetuando, y cuya falsedad queda demostrada si se considera que hoy, con los grandes medios modernos de investigación científica, de explotación, de beneficio y de transporte, sería difícil cargar un solo galeón con todo el oro y la plata que en el plazo de seis años se extrae de los países comprendidos entre Magallanes y México.

Además, como apunta con tino el Sr. Correa, nadie que conozca á España hallará en ella trazas seguras de esas pretendidas riquezas, ni en monumentos, ni en obras públicas ó particulares; nada, en fin, de grande y duradero como consecuencia de las mismas. Todo lo que se encuentra de permanente, de artístico y grandioso, con ser tanto y tan notable, procede en su mayoría de épocas anteriores ó posteriores á la conquista ó emancipación de América.

«Convencido de estas serenas verdades, tras un estudio tranquilo de la historia y de estos países americanos—dice el autor, explicando la génesis de su proyecto,—vimos claro y evidente que, si bien desde el punto de vista práctico y material nuestra Patria sólo obtuvo de su descubrimiento un desangre general, un aniquilamiento rayano con la extenuación, que redujo al límite la suma de su potencia y vitali-