Unión Ibero-Americana (1911-08-01 00:00:00), página 13

cia de considerarme no solamente vuestro, sino digno de vosotros; y al llegar á este punto, señores, yo no puedo resistir el deseo de deciros, de recordaros, que ya en otra ocasión, allá en tiempos un tanto lejanos en que ni había tenido la satisfacción de visitar el Paraguay, ni sospechaba siquiera que tuviese ocasión de visitarlo, tomaba parte en vuestras demostraciones con la misma efusión, con el mismo cariño con que en este momento me asocio á vuestro patriótico entusiasmo.

»Hace ahora precisamente veinte años, el 14 de Mayo de 1891, el Centro Paraguayo, presidido entonces por mi inolvidable, mi fraternal amigo el Dr. Enrique D. Parodi, conmemoraba en solemne velada el aniversario de vuestra independencia; y allí tuve yo ocasión de decir lo que pensaba de vuestra gloriosa emancipación, de vuestra accidentada historia, de vuestros anhelos como pueblo libre; y recordando que mi patria, la que enfrentó á los romanos y expulsó á los árabes y venció á Napoleón Bonaparte, por ser la tierra clásica de la independencia, tenía que saludar y bendecir la vuestra, yo os decía entonces lo que repito ahora: «Paraguayos, en vosotros se cumple una ley de raza. Si sois heroicos, si sois invencibles, lo debéis á que España, heroica también, es vuestra madre.»

»Pero dije entonces algo más. Entrando en el estudio de vuestras vicisitudes, de vuestra situación social y política, de vuestro porvenir, relacionándolos con el momento de vuestra emancipación, yo me permitía sentar una proposición que acaso puede parecer un tanto atrevida, pero que no por eso deja de ser rigurosamente exacta: vuestra segregación de la madre patria, muy justa, muy legítima, muy necesaria, fué más bien prematura, se anticipó á su tiempo, como se anticipó la de todos los pueblos hispano-americanos.

»Que estos inmensos territorios del Nuevo Mundo no podían continuar siendo gobernados desde España ni por España, era ella la primera en reconocerlo. Ya en el último tercio del siglo XVIII, aquel genio político que se llamó el Conde de Aranda proponía al rey Carlos III la división de los dominios españoles de América en tres grandes Estados independientes: el de México, el de Perú y el de Tierra Firme, proyecto que si no llegó á realizarse, fué más bien por no contar el Monarca con príncipes de su familia en condiciones para regir aquellas nuevas naciones que iban á fundarse; y he aquí por qué afirmo, invocando la historia, que España se anticipó en mucho á reconocer, no ya la justicia, sino la necesidad misma de vuestra emancipación.

»Pero aquí de la proposición á que antes me refería: ¿fué esa emancipación oportuna? Para resolver este punto es necesario una distinción. De haberse llevado á la práctica el magnífico proyecto del conde de Aranda, ya en su tiempo habría sido conveniente la segregación. Dentro del régimen monárquico, único posible entonces—y conste que os habla un viejo republicano, un republicano español de toda su vida,—se habrían ido formando y consolidando estas nacionalidades, sin grandes perturbaciones internas, como se formó el Brasil, hasta llegar por pasos contados y seguros á la conquista de las instituciones republicanas.

»Pero, de no ser así, de encontrarse los nuevos pueblos, como se encontraron, entregados á sí mismos, teniendo que regirse por la forma republicana de gobierno, imposible sin cierto grado de educación cívica en las masas, habría sido un bien inmenso para ellos que su emancipación se hubiese producido más tarde.

»España, con sus costumbres, noblemente igualitarias, y sus Ayuntamientos, y sus Cortes, y sus fueros, y su consagración de los reyes por los Justicias de Aragón con la famosa fórmula imperativa «é si non, non», fué tierra de democracia y de libertad, cuando ni pensaba en serlo la propia Inglaterra; pero tuvo la desgracia de ver muertas sus libertades en Villalar por la derrota de los Comuneros de Castilla, y de verlas pisoteadas por la prepotencia autocrática del espíritu sajón, encarnado en la casa de Austria. ¿Cómo pudo dar entonces á sus hijas de América el bien inmenso de que ella misma había sido despojada?

»Y cuando todo en España retornaba á sus viejos cauces; cuando al soplo de la Revolución francesa volvía los ojos á sus queridas libertades; cuando llamaba Cortes, llevando á su seno representantes de todas sus colonias de América; cuando comenzaba á capacitarse para dar á estos pueblos ejemplo de democracia y dotarlos de juríscultos, de legisladores, de estadistas, como dotó más tarde á Cuba, hoy feliz y bien regida, sobrevino la invasión napoleónica en España y resolvisteis alzarios, no contra la Metrópoli, sino contra el invasor, respondiendo al famoso grito de la Junta de Sevilla, que os alentaba á emanciparos diciéndose: «Americanos: en vuestra mano están vuestros destinos».

»Vinisteis, pues, paraguayos, por virtud de una verdadera fatalidad histórica, al gobierno propio, al gobierno del pueblo por el pueblo, cuando éste carecía de la capacidad suficiente para ejercitarlo; y así, sobrevinieron necesariamente, como en la mayoría de los demás países hispano-americanos, las dictaduras y las anarquías, y los excesos del caudillaje. Era inevitable; y lo que no pudisteis aprender en el regazo de la madre, tuvisteis que aprenderlo, y aprendiéndolo seguréis aún, con los golpes que recibís en cabeza propia. ¿Fué esto un mal? ¿Fué acaso un bien? Probablemente lo último. Nadie es más celoso guardador de su patrimonio que quien lo acumuló entre afanes y penurias; y así, cuando hayáis alcanzado la perfección posible en vuestras costumbres cívicas y en vuestras instituciones, sabréis ser avaros de ellas, conservándolas y defendiéndolas, como se defiende el más preciado de los bienes.