Unión Ibero-Americana (1912-02-01 00:00:00), página 12

sido un emporio de riqueza y de bienestar, pues aunque Pardo sobresalía siempre como financista de alta talla, no obstante, la situación en que encontraba al Perú el 72 no era nada lisonjera; los legados que recibía de sus antecesores los constituyían desaciertos y despilfarros.

Hallaba al Perú con su crédito público arruinado, tanto el externo como el interno; el presupuesto se saldaba con fuerte déficit y no había esperanzas de hacer nuevos empréstitos, pues el contratado por el Gobierno de Baltá comprometía las rentas del guano, cuyo producto se invertía totalmente en el servicio de intereses de la referida deuda. Además, las mesadas convenidas en el contrato con Dreyfus por los años de 1872 y siguientes, habían sido ya recibidas por el Gobierno de Baltá, y no se podía esperar que aquélla diese más dinero si no se le hacían nuevas concesiones.

A estos apuros oficiales se unió la crisis general monetaria producida por la mala administración de los Bancos de emisión de billetes, los cuales habían prestado grandes cantidades de dinero para el fomento de los fondos de caña y otras empresas y los dueños no podían devolverlas después, porque las habían gastado improductivamente, hagándose por la corriente de bienestar que se experimentó en el Gobierno anterior, por efecto del dinero introducido en el país y sin considerar que las circunstancias favorables de la industria podían cambiar.

En tal difícil situación, cegadas las mayores fuentes de recursos fiscales, Pardo creyó conveniente estancar el salitre; le parecía que siendo propiedad de uno solo este último producto y el del guano, podría desaparecer la competencia e imponer la ley al consumidor.

Esta feliz idea, destinada á dar ingentes rentas á la nación, fracasó, también del todo.

No obstante los reverses que la suerte imponía á Manuel Pardo, éste se consagraba, por medio de su poderosa iniciativa, á la creación de muchas instituciones nacionales tanto tiempo necesitadas por el país.

Por eso vimos, en efecto, que aquella administración que devolvió al elemento popular sus usurpados derechos no queriendo ser inconsecuente con su plan esencialmente democrático, convirtió al pueblo en el legítimo guardián de sus intereses. Las guardias nacionales, tanto tiempo prometidas por la ley y que ningún Gobierno se resolvió á establecer de una manera regular y permanente, tuvieron una organización formal y completa en el período gubernativo de 1872-76. No podía ser de otro modo: una administración nacida del pueblo, protectora de las altas conveniencias de éste, nada tenía que recelar de una institución tan temida por los Gobiernos absorbentes, y debía esperarlo todo, por el contrario, de ella.

No fué vana su confianza. La guardia nacional llegó á ser el sostén más poderoso del orden bajo la administración de M. Pardo; administración que si fué notable por las importantes y saludables reformas de todo orden que llegó á implantar, no lo fué menos por las frecuentes agitaciones que durante ella causaron los que honradamente no se conformaban con su política, y los que veían cerrarse la puerta á espiritus ambiciosos, por las enseñanzas de buen gobierno que iban recibiendo los pueblos.

Pero esas mismas perturbaciones que los enemigos de la tranquilidad pública promovieran con el fin de adueñarse del mando supremo, antes que el plan de reforma se hubiese completado, sirvieron para descubrir al país que tenía en su gobernante un hombre de nuevas e inesperadas dotes: el político, el economista, el orador, el literato era también soldado; y con la habilidad del genio, que suple muchas veces con ventaja las lecciones del arte y de la práctica, combinó contra los conspiradores planes de ataque y defensa, de cuya habilidad y exactitud se encargaron de responder los resultados.

Terminó Manuel Pardo su administración porque había llegado el día en que, obedeciendo á la Constitución, debía despojarse del mando supremo; y dando una prueba más de su sincero respeto á la majestad de la ley, hizo solemne entrega de las insignias del poder á la representación nacional que de ellas le había investido, para que fueran transmitidas al sucesor que le habían designado los pueblos.

El gran ciudadano se restituyó entonces á la vida privada; pero su descenso de la silla presidencial no era el paso de la luz á las tinieblas, ni mucho menos la pérdida de su prestigiosa influencia. El verdadero mérito encuentra admiradores y adictos, cualquiera que sea el peldaño de la escala social en que se coloque; y Manuel Pardo no podía esconderse á las miradas de los que saben valorizar á los hombres. A su hogar le siguió todo, el resplandor de que se había rodeado en el poder; y cuantos anhelan el bien del país y desean sinceramente contribuir á su engrandecimiento y prosperidad, continuaron recibiendo del eminente Pardo la inspiración y el consejo.

Desgraciadamente, dos años más tarde siendo Manuel Pardo presidente del H. Senado, caía víctima de la bala traída de un sargento malvado é ignorante, apellidado Montoya, que cortó de esta manera el hilo de tan preciosa existencia.

Desaparecía, pues, Pardo del escenario político, y aunque se aseguró con insistencia que tan cobardé asesinato era obra de unos cuantos, sin embargo, se supo más tarde que era el fruto de tantos enemigos como, acostumbrados á la disipación y á la holgura sin más fundamento que las arcas fiscales, vieron en el gobierno de Pardo cerradas las puertas á sus ambiciones y apetitos insaciables.

Pudo él, como muchos Gobiernos anteriores, seguir la política de derroches en beneficio de protegidos y paniaguados; pero su espíritu honrado y justiciero se sublevaba contra ese pernicioso sistema, que había conducido á la patria á la bancarrota y al descrédito.

Pardo, como hombre verdaderamente honorable y modesto, se excusaba siempre de escuchar las lisonjas de aquellos que sólo aplauden cuando se halagan sus pasiones y no cuando se les habla de los sacrificios que es necesario hacer para impulsar al país por las vías de la moralidad y del verdadero progreso.

Por eso nosotros, las generaciones que nos vamos formando, debemos encauzar nuestro camino y amoldar nuestras acciones, tratando siempre de imitar aquellos hombres que, como Pardo, gastaron todas sus energías en beneficio y bien de su nación, dándonos así un gran ejemplo de patriotismo, para que mañana nuestra querida patria, el tan asediado Perú, llegue á conseguir la grande obra de prosperidad y engrandecimientos nacionales que todo buen peruano desea y, anhela desde lo más íntimo de su alma.

Hernán E. Valderrama.