Unión Ibero-Americana (1910-03-01 00:00:00), página 21

la cólera, y, respectivamente, se juzga que tienen el carácter imposible, sufrido, apocado ó violento. Pudiera multiplicar los ejemplos, pero lo considero inútil, pues son tan sencillos, tan vulgares, que pueden ocurrirsele á cualquiera, sin más que considerar los hechos de la vida corriente.

No necesito, pues, esforzarme más en demostrar que el carácter es una representación sintética de las particularidades de reacción que presenta cada individuo, y que siendo la norma distintiva entre unos y otros sujetos, y estando en oposición lógica con las influencias exteriores que se toman precisamente como factor común para juzgar de las características individuales, debe ser, y de hecho es, algo inherente, algo íntimo, algo esencial al sujeto mismo, y, por lo tanto, debe considerarse como equivalente á la exteriorización de la predisposición individual de que hablábamos antes.

Así comprendido el carácter en el individuo puede modo aplicable á las colectividades permanentes, como las naciones y las razas; es que su mentalidad se simplifica, que las complicaciones de la psiquis individual se atenúan, las tortuosidades, las insidias, los rodeos de los procesos animicos se rectifican, los sentimientos se transparentan, los disimulos se disipan, y la tribu, el pueblo, la nación, la raza, aparece con un carácter más esquemático, más sencillo, más transparente, más infantil, más próximo á la animalidad si se quiere, pero también más sincero, más leal, más natural y más franco.

Tomando como tipo para nuestro estudio del carácter colectivo en sus relaciones con los estados patológicos á esas grandes agrupaciones de hombres constituidas en el transcurso de la evolución de la estirpe humana por la similitud de origen y por la identidad de residencia y de lenguaje, consolidadas por las vicisitudes históricas sufridas en común y sancionadas por los vínculos políticos, que al prestar

extenderse su concepto á las colectividades humanas, aunque necesariamente ha de perder algo de precisión al ampliarse de esta manera. Las colectividades humanas poseen ciertas cualidades que, á la vez que las definen como grupos relativamente homogéneos, permiten distinguirlas de las demás agrupaciones de hombres definidas por propiedades diferentes. Esas cualidades colectivas no resultan simplemente de la suma de las cualidades particulares de cada uno de los individuos que componen la colectividad; las cualidades individuales se influyen recíprocamente de una manera que se parece mucho más á la multiplicación que á la suma, y por eso la resultante colectiva es extraordinariamente superior á la adición de los factores individuales. Por eso, el terror individual, por intenso que sea, no puede darnos idea de lo que son esos pánicos colectivos que engendran las grandes catástrofes y el mayor entusiasmo de que es capaz un hombre solo, no nos permite concebir los delirantes arrebatos de una muchedumbre ebria de júbilo. Otra peculiaridad muy interesante de la psicología colectiva, y que aunque se refiere más especialmente á las multitudes que proceden en un momento dado bajo una inspiración común, es también en cierto vida independiente y propia á esos conglomerados humanos afirmar su unidad bajo el nombre común de nación, examinemos cómo en las naciones se revela su carácter peculiar tanto en el estado normal como en los procesos patológicos, y en especial en los debidos á trastornos del sistema nervioso y de sus funciones.

Es evidente que las naciones tienen su carácter, como lo tienen sus individuos; y las algo largas consideraciones que á manera de preámbulo acabé de exponer, prueban suficientemente este aserto; creo haber demostrado con la necesaria claridad qué es lo que debe entenderse por carácter con arreglo al criterio científico moderno, tanto en el individuo como en los grupos de individuos, para que considere inútil insistir más sobre este punto. Entraré, pues, de lleno en el estudio del asunto concreto que me propongo desarrollar, y como creo que las precedentes reflexiones le han definido de manera, que no haya lugar á dudas, esta labor previa despejará notablemente el camino que me queda por recorrer.

Sociólogos, historiadores, viajeros, escritores de costumbres y novelistas, han escrito acerca del carácter de las naciones páginas dotadas de méritos va-