Unión Ibero-Americana (1911-08-01 00:00:00), página 14

»Tuvo el Paraguay la poca fortuna, por muchas razones, cuya exposición sería imprópria de este discurso, de que lo que podríamos llamar su infancia democrática fuese tal vez más larga que ninguna otra de los demás pueblos del Continente, trocándose en interminable autocracia—la de Francia y los López,—que sólo terminó cuando parecía extinguido el Paraguay después de su homérica lucha con la Triple Alianza; y bien puede afirmarse que sólo cuando pasaron las luctuosas dictaduras y concluyó la guerra y empezó á resurgir la nacionalidad, como el fénix renace de sus cenizas, disteis vuestros primeros pasos en la amplia senda de la vida democrática. Por lo mismo, paraguayos, vuestras conquistas institucionales, vuestra cultura, vuestro espíritu cívico, con todas sus inevitables deficiencias, resultan, en realidad, superiores á los de otros pueblos que no sufrieron lo que vosotros habéis sufrido, que se os anticiparon en muchos lustros á ejercitarse en la función de la vida pública y, sobre todo, que no tuvieron que rehacerse como vosotros; y es esto tan cierto, que, si puede decirse que fuisteis leones, que fuisteis héroes, luchando hasta morir con tres poderosas naciones, lo sois más aún en este momento histórico, en que batallas denodadamente, fijos los ojos en el porvenir, para hacer del Paraguay, ayer casi exánime, una nación floreciente, respetada y culta.

»Y lo será, señores. Vuestro suelo, pródigo en riquezas; vuestro espíritu, valiente y generoso; vuestra ingenita nobleza; vuestra historia, resplandeciente de heroísmo, son la más firme garantía del grandioso porvenir á que, en día no remoto, está llamado el pueblo paraguayo.

»¿Qué vuestra nacionalidad viene pasando por hondas crisis? ¿Qué hay en su seno tendencias antagónicas, divisiones profundas que vienen dificultando la función normal de todo gobierno? Y ¿qué importa? Es el choque inevitable de elementos que se agitan en acción secunda, para llegar algún día á la estabilidad y al equilibrio, sin los cuales no hay vida cívica posible.

»Sucedió acasonada parecido en los tiempos ominosos de la dictadura? No. Era imposible; y era imposible, porque toda acción ciudadana, más aún que dormida, parecía muerta. Si esa acción resurge ahora, y lucha y protesta demostrando ansias de regenerar y engrandecer la patria, aunque un día y otro necesite perturbarla, yo debo decirlo, señores, poniendo el alma en mis palabras, por más que á primera vista parezcan ellas una paradoja: «¡Bienvenida sea!»

»Cumple ahora vuestro pueblo, paraguayos, un siglo de vida independiente. ¡Quieran los hados que cumpla siglos y siglos de venturosa existencia, amparado por la paz y coronado por la gloria!

»Y al formular este voto sincero, íntimo, yo aprovecho la solemnidad de este momento para preguntaros: ¿Creéis haber sacudido algún yugo al ejercitar vuestro derecho de declararos independientes? Seguramente, no. ¿En qué forma os oprimió nunca España? ¿Qué actos de crueldad, de persecución sanguinaria registra vuestra historia colonial? Pudo haber España cometido errores en el gobierno de sus colonias; pudo haber enviado á ellas algún funcionario indigno de su representación; pero afirmo que desde los días del descubrimiento hasta aquéllos en que la bandera roja y guada fué arriada en el castillo del Morro de la Habana, España jamás fué aquí despótica.

»Yo me sentiría feliz, señores, sabiendo que llevaba á vuestro espíritu el convencimiento de esta verdad histórica, reconocida seguramente por muchos de vosotros; España fué en todo tiempo más bien benigna, bondadosa, amante de sus gobernados de América, lo mismo peninsulares que nativos. Ya los Reyes Católicos ordenaban á Colón que no llevara esclavos, y fueron las Leyes de Indias verdadero monumento de previsión, de equidad y de sabiduría, que jamás llegó á ser igualado por nación alguna en materia de legislación colonial.

»Y en último extremo, si hubo deficiencias en esa obra colossal de la conquista, la población y la civilización del Nuevo Mundo, siempre podremos decir con el poeta:

•Culpa fué de su tiempo, no de España.•

»Por eso, nobles hijos del Paraguay, yo os declaro que no he podido menos de oír emocionado por la gratitud las frases cariñosas, altamente justicieras, que acabá de dedicar el señor Presidente del Centro Paraguayo, doctor Rebaudi, á la madre patria, esa madre augusta, única en la historia del mundo, que supo prodigar su sangre, su propia vida, para transfundirlas á sus hijas las veinte nacionalidades americanas de su idioma, en las cuales cifra su gloria y su orgullo.

»Y aun agregaré con satisfacción íntima que, sin necesidad de haber escuchado la frase inspirada del Dr. Rebaudi, yo sé que recordáis con veneración á España, cuyos hijos fueron siempre mirados en vuestro suelo con respeto y simpatía. Entre vosotros habéis tenido y tenéis no solamente comerciantes e industriales, sino profesores, jurisconsultos, médicos, periodistas, poetas, hijos de España, no pocos de ellos distinguidísimos, viéndose tan halagados y tan queridos, que fundaron su hogar en tierra paraguaya, amándola como si hubieran nacido en ella. Cuando allí llegaron españoles eminentes como los Altamira, los Posada, los Blasco Ibáñez, fueron recibidos y agasajados por vosotros de tal suerte, que en sus palabras, en sus conferencias, en sus libros, fueron proclamando por todas partes vuestra gentileza, vuestra hospitalidad, vuestra cultura, con el alma rebosante de gratitud y de entusiasmo. Y como si todo esto no fuese bastante, señores, á una de las principales calles de vuestra capital, á la gran arteria que une la Asunción con