Unión Ibero-Americana (1911-06-01 00:00:00), página 2

EL TABACO DEL BRASIL

I

Uno de los productos del suelo brasileño, de más amplio y más seguro porvenir y que, no obstante sus reconocidas buenas condiciones, ha tenido hasta hace muy poco absolutamente cerradas las puertas de la Península, es el tabaco.

Fruto selecto tan preciada solanácea de todas nuestras recién perdidas provincias ultramarianas, su empleo y su importación han sido y han debido ser siempre y con justicia, objeto de una legislación declaradamente protectora y encaminada, de modo franco y decidido, á procurar el mayor desarrollo posible de nuestras vegas productoras, al par que precios remuneradores, así para los cosecheros, como para los innumerables industriales y braceros que á su sombra prosperaban.

Consecuencia natural de tan previsores propósitos ha sido el sistema casi prohibitivo de introducir en nuestra patria y de emplear en nuestras confecciones los tabacos extranjeros, pues salvo los de Virginia y Kentucky, que, por sus condiciones especiales, se han venido considerando—tal vez sin cabal razón, por más que otra cosa dijeran los inteligentes,—como insustituibles en la composición de determinadas labores económicas, es lo cierto que desde muy antiguo la rama procedente de las vegas cubanas y filipinas, era la única que adquiríamos, y la única, por consecuencia, á que estaban habituados nuestros fumadores.

Tan es así, que al cesar los elementos oficiales en la administración de la Renta del Tabaco, por su cesión en pingüe arrendamiento á la Compañía que la rige, lejos de dejar á ésta en libertad de adquirir los tabacos donde y mejor pudiera convenir, no sólo á sus intereses, sino á los del propio Estado á quien iba á sustituir, se la impuso la ineludible obligación de adquirir, con relación á una inversión total de 21 millones de kilogramos anuales, 3 millones de hoja cubana en sus distintas procedencias de Vuelta Abajo, Vuelta Arriba y Partido; 6 de Filipinas, en sus marcas de Isabela, Cagayán, Unión e Igorrotes, y uno de Boliche de Puerto Rico, que había antes sido aceptado para prever posibles escaseces en algunas marcas de Cuba, por consecuencia de la insurrección de esta isla contra la soberanía de la madre patria (1).

El resto, hasta completar el surtido demandado por las exigencias del consumo, y por dolorosa que la cosa sea, era y aún sigue siendo en gran parte periódicamente adquirido en los mercados yanquis, que cobraban y cobran en millones de pesetas el daño inmenso que, por sistema tradicional, nos han causado sin causa justificativa, ni aun pretexto que disculpe sus hazañas.

Pero vino la guerra, y como quiera que aun antes de su desastroso fin, resultaba muy difícil ó imposible para el monopolio el cumplimiento del precepto legal que á la adquisición de tabacos cubanos, filipinos y yanquis se refería, no obstante los formales contratos á la sazón existentes, hubo imprescindible necesidad de emprender nuevos derroteros, abandonando moldes antiguos y sistemas exclusivistas que ya no tenían razón de ser, acudiendo á nuevos mercados y formalizando ó, mejor dicho, normalizando el empleo de tabacos similares á los que, hasta cierto punto y por más ó menos tiempo desaparecieron, sin que se resintiesen por tal modificación los precios de los productos ni se atacasen los gustos de los consumidores, ejes imprescindibles que no era prudente remover, si se aspiraba á conservar incólumes los rendimientos de las recaudaciones que constituyen uno de los más saneados é inofensivos ingresos del Tesoro nacional.

Del tino, de la prudencia y de la previsión con que se condujo negocio tan interesante, á pesar de las serias dificultades que hubo precisión de vencer para lograr el fin apetecido sin las temidas y posibles perturbaciones, así como del tino, de la prudencia y de la perseverancia, con que se prosigue la emprendida senda, darán razón, mucho mejor que los más elocuentes argumentos, las cifras alcanzadas por el producto líquido del monopolio, que siendo de 108 millones de pesetas en 1898-99, alcanzó la cifra de 151 en el ejercicio que se acaba de liquidar; beneficiosos resultados conseguidos—claro está—por la habilísima combinación de múltiples y muy heterogéneos elementos, pero entre los cuales sería injusto no conceder lugar de relativa preferencia á la juiciosa inversión de los tabacos brasileños.

Manuel de Saralegui.

Madrid, 15 Junio 1911.

A la hora de entrar en prensa el presente número no hemos recibido la Crónica Española, que para todos acostumbra escribir nuestro estimado amigo y compañero D. Vicente Almela, ausente estos días de Madrid.

Como el más saliente de los sucesos españoles de Junio ha sido el Congreso Eucarístico Internacional celebrado en esta corte, y las fiestas y expediciones de sus postrimerías no han terminado aún, en el número próximo dedicaremos á este notable acontecimiento la especial atención que merece.

(1) No menciono los tabacos de Canarias, por la insignificancia de la cosecha, que ha obligado á reducir y casi á anular, en algunos años, las adquisiciones.