Unión Ibero-Americana (1911-11-01 00:00:00), página 21

Sr. D. Julio Pérez Canto, socio de los más queridos de este Centro, no ha escatimado ni su concurso personal, ni menos las columnas de su publicación, para cuanto ha significado estímulo y apoyo á la reorganización y fomento de esta Sociedad.

Así, ya es un hecho lo que antes no pasaba de los límites de un buen deseo; elementos de mucha importancia tiene hoy este Centro, para que su labor sea fructífera; entusiasmo les sobra á sus individuos, tanto directivos como consociales; estatutos y reglamentos tiene ya para su gobierno; sólo falta que, aunados y activos, no dejemos morir en la cuna lo que ha costado tres años de insistentes gestiones; que los directores de esta naciente institución, que tanto entusiasmo han demostrado para inaugurarla, sigan teniéndolo para conseguir paso á paso la realización de sus trabajos; y, en fin, que el Centro de la Unión Ibero-Americana de Chile sea lo que anhelan sus fundadores: un factor de primer orden del trabajo, un colaborador muy eficaz de las labores de la Central de nuestra Sociedad en Madrid, y, por consiguiente, un lazo de íntima unión entre chilenos y españoles, para gloria de la raza y para provecho de ambos países.

Javier F. Pesquero.

Santiago de Chile 15 de Octubre 1911.

INFORMACIÓN AMERICANA

Condiciones del trabajo en Chile.

De una Memoria presentada por el secretario del Departamento del Trabajo en Chile tomamos los párrafos que siguen y que se refieren á la situación moral, intelectual y material de los trabajadores en aquella República. Dice así:

"Por nota fechada en Valparaíso el 17 de Mayo pasado, tuve el honor de informar á usted acerca de las diligencias que practiqué con el objeto de dar cumplimiento á la comisión con que se sirvió honrarme, relativa al estudio de la condición moral, intelectual y material de los obreros de Valparaíso.

En la comunicación mencionada emitía algunas opiniones sobre las investigaciones que había efectuado, pero siendo ellas de carácter general, estimo de mi deber, con el fin de obtener un resultado práctico de los estudios hechos, exponer detalladamente las observaciones anotadas durante mi permanencia en la provincia de Valparaíso.

Considero inoficioso justificar el hecho de que dedicara el mayor esfuerzo posible á desarrollar cumplidamente mi programa de trabajos en la capital de la provincia, centro industrial de primera importancia en la República y una de las ciudades más populosas del país.

En el deseo de dar más claridad á los diferentes tópicos tratados en el presente informe, dedicaré á cada materia un capítulo separado.

LAS HABITACIONES OBRERAS

Como esta cuestión constituye uno de nuestros más graves problemas sociales y económicos, creo necesario consagrar á su estudio todo el interés y el tiempo que me fué posible.

Tarea estéril me parece describir individualmente cada uno de los conventillos y viviendas que visité; pero me bastará dejar constancia de que en la inmensa mayoría de los casos, el estado de estas habitaciones constituye un verdadero peligro para sus moradores. No es extraño que la viruela y otras epidemias hagan horribles estragos en esa ciudad; hay casas en las cuales si se produjera un incendio, quedarían sepultados todos los habitantes, á causa de que las escalas serían las primeras en ser devoradas por las llamas.

Numerosos tugurios, que en verdad no merecen otro nombre, están construidos á ochenta centímetros bajo el nivel de la calle y sus techos y paredes son restos de tarros de parafina y de sacos despedazados. Piezas sin luz, sin ventilación, que tienen por piso la tierra húmeda y cubierta de musgo, constituyen la única habitación de cuatro ó más personas, entre las cuales vi niños de rostros pálidos y macilentos, cuyo aspecto daba muestras evidentes de una avanzada degeneración física y moral que, unida á las miserables condiciones de la vida, les coloca en una situación especialmente propicia para recibir las influencias de todas las enfermedades y de todos los vicios.

Las viviendas, en su mayoría, están construidas sobre terrenos arrendados y, como podrá comprenderse fácilmente, á esta circunstancia se debe que las habitaciones sean hechas de material ligero y de muy limitada duración. Además, hay que tomar en consideración que las quebradas de los cerros están rodeadas de conventillos y que todos los desperdicios son arrojados á aquellos, en ausencia de los servicios municipales de aseo; que las basuras y demás inmundicias permanecen por mucho tiempo en estado de putrefacción y que las emanaciones van á producir entre los infelices moradores de los conventillos, los terribles males que implacablemente han diezmado durante los últimos años la población del puerto.

Hay, sin embargo, algunas excepciones que vienen á poner más de manifiesto, si cabe, que la causa principal de la enorme mortalidad alcanzada en los años anteriores es el pésimo estado de las habitaciones: visité una cédula de propiedad de la filantrópica señora doña Juana Rosa de Edwards y pude constatar, con verdadera satisfacción, que, á pesar de vivir en ella más de 300 personas y de estar ubicada en el Cerro de la Cordillera, uno de los barrios donde más estragos ha causado la viruela, no se ha presentado entre sus habitantes un solo caso de la terrible enfermedad.

He de apuntar también la circunstancia de que las habitaciones son alquiladas á precios fabulosos; piezas en pésimas condiciones y en el interior de los conventillos, dan á su dueño una renta superior á 20 pesos mensuales.

El cuadro estadístico que se inserta á continuación demostrará á usted cuanto hay de exacto en las aseveraciones anteriores. Los datos fueron recogidos por guardianes de las diversas comisarías bajo mi directa vigilancia y corresponden á 259 conventillos y cédulas, con una población total de 15.178 habitantes.

Con verdadero sentimiento debo dejar constancia de que la acción municipal ha sido completamente nula en el sentido del mejoramiento de las habitaciones obreras, y como le manifesté á la prensa de Santiago, más de un señor regidor me expresó que no conocía las disposiciones de la ley sobre la materia, de 20 de Febrero de 1906. Más aún: al preguntar por la razón que se tenía