Unión Ibero-Americana (1911-05-01 00:00:00), página 2

El Tratado de Comercio entre España y Cuba.

Tan interesante y fundamental como la conclusión de este Tratado, con relación al franco desarrollo de los intereses generales de los dos países, es, sin duda alguna, dentro del campo estricto de sus estipulaciones, el capítulo referente al tabaco, ya que esta solanácea, á la par que constituye opulentísimo veneno de prosperidad para la Gran Antilla, por ser uno de los más preciosados productos de sus campos, es para nosotros, fuente inagotable de riqueza pública, como base del mejor y más llevadero de todos los impuestos.

España, monopolizando la Renta del tabaco, como la monopolizan Italia y Portugal, Francia y Rumanía; los Estados Unidos y Rusia gravando la fabricación y venta de las labores; Inglaterra y Holanda haciendo pesar las exigencias del fisco sobre las operaciones aduaneras...; los pueblos todos del mundo civilizado, varios en los sistemas, discordes en los derroteros, pero absolutamente unánimes en la orientación, vienen considerando al tabaco como un verdadero tesoro tributario, del que sería insensato y hasta peligroso el prescindir.

«Desgraciadamente»—dijo en su información ante el ministro de Agricultura el Sr. D. Rosendo Fernández, vicepresidente de la Cámara de Comercio de la Habana—«se trata de un producto que, en todo el mundo, es objeto de enormes impuestos, porque, incuestionablemente, el tabaco constituye un vicio, y no sabemos si por disminuir los efectos de la nicotina en la economía humana ó por obtener pingües productos fiscales de su uso, es lo cierto que el tabaco está perseguido por el Municipio, la Provincia ó el Estado, ó por los tres organismos á la vez, en todas las naciones del Universo».

Afirmación final con la que estoy absolutamente conforme, por más que no lo esté tanto, ni mucho menos, en lo de considerar vicio—según la verdadera acepción de la palabra—la inofensiva costumbre de fumar, ni tampoco en lo de reputar persecución oficial contra el tabaco, el razonable impuesto con que se grava su consumo, perfectamente voluntario, superfluo y gradual, allí donde se obliga á tributar, en semejante ó más estrecha forma, á los artículos todos de que el hombre se utiliza, incluso los que están clasificados como de primera y aun de imprescindible necesidad.

No es, á mi entender, «por aquella causa»—como afirma el mismo Sr. Fernández—«y por tener comprometida de tiempo atrás, la nación española, la renta del tabaco con una Compañía ó Empresa particular, á la que no podrá exigir legalmente todo cuanto á los cubanos les acomode ó favorezca», sino por otras múltiples razones de enorme peso y de valor incontrovertible, por lo que no creo que se pueda llegar nunca á satisfacer los deseos de nuestra antigua colonia, puntualizados—como se verá después—en el curso de la, por otros estilos, luminosa información.

No: no es por aquella causa, ni tampoco por el supuesto compromiso con la Arrendataria.

Es porque nadie, en aras del provecho ajeno, sacrifica por entero los propios intereses y renuncia casi á los indispensables elementos de la propia conservación; es porque, si al promulgarse la ley de 1887—cuando Cuba era aún territorio de la Patria—sólo se impuso á la Administración de la Renta el deber de importar unos dos millones de kilogramos de tabacos de aquellas vegas, ó sea una décima parte de la importación total, no parece que exista hoy razón que nos oblige á importar, como se pretende, el 50 por 100 del consumo general; porque los tabacos cubanos, en su reconocida excelencia y en sus caracteres de incomparable exquisitez, tienen aparejada la enemiga económica del precio, que dificulta y rechaza su empleo en las operaciones de la fabricación; porque como el nervio de la renta en todas las naciones está constituido por las labores de bajo precio, que no se deben por causa alguna encarecer, queda muy limitado el margen que ofrecen las restantes, únicas, en efecto, sobre las que se puede negociar; y porque no procediendo de aquella suerte ni con tal medida pueblos ricos y populosos y con cuyas producciones no podemos nosotros competir, más que aplausos, censuras merece la tal derroche, que muy difícilmente habría de alcanzar compensación.

Según las opiniones expuestas por el señor Fernández, «parece lo más razonable para lograr el establecimiento de un modus vivendi, preparatorio de un definitivo Tratado comercial, que el Gobierno español se comprometa á rebajar el 50 por 100 de los derechos actuales al tabaco elaborado, en sus tres formas de puros, cigarrillos y picaduras; y respecto de la rama, que el Gobierno español procure que la Arrendataria adquiera allá una cantidad igual ó mayor que el 50 por 100 de lo que hoy compra en todos los mercados, con el fin de crear un competidor más en la rama, toda vez que, como es sabido—y aun pudiera decirse que desgraciadamente para las fábricas de Cuba—, la rama que se produce, se vende y exporta todos los años para el extranjero (1).

No se atreverá mi reconocida incompetencia á discutir la utilidad del objeto que denuncian las anteriores palabras; pero sí creo estar plenamente en lo cierto al proclamar la imposibilidad de que exista nadie que estime suficiente razón justificativa de la probable honda perturbación de una de las rentas más saneadas del Tesoro patrio, el pueril deseo de satisfacer las aspiraciones declaradas por el repre-

(1) Como puede verse en la Información americana que se inserta en este número, son muchos los productos de la Gran Antilla que podrían, además del tabaco, ser factores importantes del proyectado modus vivendi.