Unión Ibero-Americana (1911-05-01 00:00:00), página 10

bio; ¡á cuántas consideraciones se presta el motivo que ha dado origen á este libro! Un grueso volumen se podría escribir sobre este asunto, que tanto interés encierra para nuestra patria; pero ni las dimensiones de una carta lo permiten, ni soy el llamado para empresa de tanto empeño.

Sin embargo, me limitaré á indicar, y esto abusando de la amabilidad de V. E., algunas ligeras reflexiones de las muchas que el problema «Emigración» me ha sugerido en el estudio de este asunto.

La emigración española, de seguir en la abrumadora proporción en que se está efectuando en la presente época, pronto, si acaso no lo está ya, determinará una sensible despoblación de muchos lugares de la Península, quedando abandonados sus campos, paralizadas sus industrias, muerto su comercio y perdidas para siempre esas fuerzas vivas que debían contribuir con sus capacidades al progreso de la patria y al bienestar de ellas mismas, como con sus esfuerzos contribuyen al adelanto de otros países.

Porque no hay que hacerse ilusiones de que después de la emigración vuelva la inmigración rica y llena de savia á imprimir nueva vida á la tierra de nuestros mayores; más del 70 por 100 de los que emigran, ya no regresan al suelo patrio, por diversas causas. Unos, los menos, porque encuentran un modus vivendi en consonancia con sus aspiraciones y llegan á cimentar una fortuna, que no siempre es fácil trasladar á España. Además, si algunos de éstos regresan, vuelven tan cansados de la lucha por la vida, que se conforman, por lo general, con vivir de sus rentas, sin ánimos para nuevas empresas. Otros, los más, no pueden volver á su país por imposibilidad material, y se ven forzados á trabajar de manera ruda para sostener sus necesidades; y aunque el cariño á la tierra natal ausente jamás se extingue en sus pechos y en momentos de anoranzas, aquellos rostros curtidos por el sol, arrugados por el viento y matizados por ese tinte amarillo y peculiar de los trópicos, aquellos hombres que arrostran los peligros con ánimo sereno, vuelven los ojos llenos de lágrimas hacia el Oriente de la patria y, al verla tan lejana, lanzan un suspiro de desahogo, sublime acto de resignación.

Sin contar con los que, engañados y desengañados, andan errantes de una República á otra, solicitando la patriótica filantropía de los paisanos y abrumando con sus exigencias á los Cónsules, en busca siempre del vellocino de oro, llenos de hambre y miseria, hasta que una caritativa fiebre pone término á tanto sufrimiento, haciéndoles rendir la jornada de la vida lejos de los suyos y de sus afectos, y muchas veces ignorados hasta de los compatriotas.

Es verdad que el español que viene á América no llega á tierra desconocida, porque desde el territorio de la Florida hasta el Estrecho de Magallanes se puede decir que es la continuación de la madre Patria, en donde los peninsulares encontramos afectos, familia y fortuna; los habitantes llevan nuestros mismos nombres, hablan el mismo idioma, adoran á Dios con las mismas oraciones, tienen nuestros mismos defectos y virtudes; sus leyes, su altivez, todo, todo habla al alma española, y el hijo de la Iberia se confunde en fraternal abrazo con los hijos de Moctezuma, Nicarao y Manco-capac; pero si es verdad todo esto, no hay que olvidar, sin embargo, que para que unos pueblos se nutran de savia nueva, y para que al calor de ella desarrollen sus grandes riquezas, no es conveniente que otros queden exangües y empobrecidos. Hay que tener presente que esta América por nosotros tan querida y fecundada con sangre hispana, fué la causa eficiente de la decadencia de nuestra riqueza y poderío con todas sus consecuencias cuando el sol no se ponía en los dominios españoles; y que, de seguir la emigración en la forma en que ahora se efectúa, sobre todo de grandes masas de agricultores é industriales, los pueblos de Andalucía, de Galicia, Levante y muchos del interior, quedarían pronto desertos, como sucedió entonces, si ahora no se pone el eficaz remedio que la dolencia demanda.

¿Qué causas han determinado esta alarmante emigración? Dicen que la falta de trabajo, las malas cosechas, el hambre, la miseria, etcétera, etc.

¿Acaso suponen los que emigran que en América no tenemos también esas calamidades, si bien, por fortuna, no tan frecuentes ni desastrosas? ¿Se imaginan los que abandonan sus pueblos, quizá para siempre, que la tierra de Colón es una nueva Jauja?

Los que tales ilusiones se forjan están completamente equivocados, porque en este Continente hay que trabajar muy recio en toda forma si se quiere ganar la vida, aceptando muchas veces posiciones que en España no serían siquiera ni tomadas en consideración por el qué dirán (he conocido á un soi dissant marqués, maestro de escuela); hay que sufrir muchas privaciones y laborar de sol á sol, sin acordarse de las huelgas por las ocho horas que tanto se discuten en España; y si después de varios años de arduos trabajos y de estricta economía logra una parte de esa inmensa emigración reunir un caudal, grande ó pequeño, según como haya sido su ilustración é inteligencia y el medio ambiente en que se desarrollara, por lo general, se consigue este desideratum cuando las enfermedades ó los años han concluido con las ilusiones y las juveniles energías.

No niego yo que en América, por lo común, los sueldos y jornales están mejor retribuidos que en España; pero por el mismo hecho y como consecuencia, se gasta con mayor facilidad, porque los precios de los artículos indispensables no siempre están en relación con los sueldos; la moneda más pequeña que circula por estos países es la de cinco centavos de peso,