Unión Ibero-Americana (1910-05-01 00:00:00), página 22

"La dicha hermana no profesó y en 18 de Noviembre de 1667 años salió del convento."

II
Cómo vivió en el claustro.

No quiero más cuidados de bienes tan inciertos,
sino tener el alma como que no la tengo...
Sor Juana.

Hay que recordar que la clausura en los conventos de México no era cosa extremada (1). Si las monjas no salían, el locutorio, en cambio, en determinados días y horas, se convertía en lugar de conversación amena, donde á veces discutían con sutileza cosas teológicas, en las que toda gente de mediana instrucción estaba más ó menos versada.

Sor Juana, al iniciar la famosísima Crisis sobre un sermón de un orador grande entre los mayores, de que tengo de hablar después por la capital influencia que ejerció en su vida, dice á la persona á quien se la dirige: "De las bachillerías de una conversación, nació en vuestra merced el deseo de ver por escrito algunos discursos que allí hice de repente", etc.

Estas "bachillerías" eran cosa corriente en los conventos, en muchos de los cuales, además, y entre ellos el de las Jerónimas, se enseñaba y doctrinaba á los párvulos.

Para que el apartamiento del primero de los enemigos del alma fuese aún menos sensible, las monjas de muchos conventos de la nueva España (y en esto se llevó la palma el de Santa Clara) tenían crecido número de criadas, las cuales violaban la clausura. "En los conventos de México, de Querétaro y de la Habana, estas criadas llegaban á quinientas, no habiendo aun cien religiosas, pues alguna tenía seis y se les permitía hasta á las novicias."

De aquí nació, por cierto, curioso conflicto de que nos habla un distinguido historiador:

Cuando el proministro provincial de la Orden de San Francisco, Fray Mateo de Herrera, quiso poner término al abuso, se opusieron las monjas, y amparadas por sus parientes, recurrieron á la Real Audiencia, que pro-veyó, mandando al Comisario general no innovase la disposición en lo temporal y que en lo espiritual y en la moderación del número de criadas ajustara á las religiosas á la regla y constituciones. El Comisario procedió; pero desde luego volvieron las monjas á la Audiencia, la cual despachó otra provisión en su favor, sin querer ver los autos de los procedimientos de dicho Comisario ni las constituciones de la religión.

Llegó á oídos del virrey marqués de Mancera lo que pasaba, y él, para apaciguar á las partes beligerantes, favoreció los intentos del Comisario general, que dejó al convento de Querétaro 110 criadas, concediendo á otro de México 46. Pero las monjas no quisieron obedecer, y por lo pronto ganaron el pleito.

Claro que estas criadas solían ser correvedile, inocente si se quiere, de las novicias, pero que constituían la desesperación de las prioras.

De las casas ricas á los conventos y viceversa, iban y venían no interrumpidas series de regalitos, entre los cuales eran conspicuas las frutas de horno, aderezadas por las leves manos de las esposas del Señor; aquellos suspiros de monja, aquellas rosquillas de almendra, aquellos pasteles y aquellos ates de que acabó de privarnos (1) el ilustre y volteriano Don Sebastián Lerdo de Tejada.

Sor Juana regalaba por cierto á las virreyas con refinamientos de repostería, así como también con presentes muy diversos. Abundan los romances en que glosa tales envíos, como aquel:

"A la misma excelentísima Señora, enviándole un zapato bordado, según estilo de México, y un recado de chocolate," y que empieza donosamente así:

"Tirar el guante, señora,
Es señal de desafío:
Con qué tirar el zapato,
Será muestra de rendido."

Pues y "las pastillas de boca y unos guantes de olor que envía á un compadre?"

Los que hemos nacido después de la Reforma no podemos imaginarnos el sitio que ocupaba el convento en la vida de nuestros ultrapios abuelos (2).

El torno giraba más que un trompo alrede-

(1) Porque otros empezaron.
(2) La piedad de aquella época era tan absorbente, tan asustadiza, que porque en Madrid un pobre loco dijo en voz alta en San Felipe: "Alabada sea la Santísima Virgen, concebida con mancha de pecado original", los Reyes (Felipe IV y su mujer) visitaron de luto ocho días y mandaron hacer procesiones generales alrededor de la iglesia y no se representó durante el octavario, "ni hubo mujeres públicas". Diéronse muchas limosnas. Todos los monasterios ayunaron con disciplinas y procesiones, descubriéndose el Santísimo Sacramento, y los días primeros se cubrieron de luto los altares, "por que fué el caso digno de perpetuas lágrimas".

"Hay que tener en cuenta, dice D. Antonio Sánchez Moguel en un sabroso artículo sobre la poética, que las Comunidades religiosas en América disfrutaban siempre excepcionales anchuras, superiores ó diversas de las que gozaban en la Península, en términos de causar verdadera extrañeza y asombro á los viajeros españoles, no sólo religiosos, sino seglares, como Ulloa y D Jorge Juan."