Unión Ibero-Americana (1910-03-01 00:00:00), página 20

parcialmente el cómo del mismo, algunos detalles de su funcionamiento, y elevándose inductivamente de los hechos concretos á las leyes en que se integran como en su fórmula común, han descubierto algunas las condiciones que á modo de principios generales regulan el dinamismo psíquico.

El determinismo científico y filosófico, ese determinismo á que tanto debe el mundo moderno, y que sin embargo es tan combatido por el número cada vez menor de sus enemigos, tan calumniado por los que no le conocen bien y tan desacreditado por los que le emplean abusiva e intempestivamente, después de haber dado lugar á prodigiosos adelantos en las ciencias físicas y naturales, los está produciendo también en la filosofía, y seguramente los producirá aún mayores siempre que se aplique con el tino y con la prudencia que exige un tan delicado método científico. No es exacto considerar al determinismo como una hipótesis, ni como una teoría, ni siquiera como una doctrina filosófica, porque es algo más que todo esto; es la misma ciencia moderna, la ciencia experimental y positiva, que tantos y tan hondos secretos ha sabido arrancar á la naturaleza, que tan sorprendentes prodigios ha realizado y que tan profundamente ha transformado la faz de la tierra. El determinismo es el principio informador de toda investigación científica, porque es la aplicación á la práctica del fecundo concepto de causalidad; si no hay, si no pue de haber efecto sin causas, la determinación de las causas que engendran los efectos y de las condiciones en que estos efectos se producen, ha de ser el obligado tema de toda labor científica.

Y no se crea que esto del determinismo sea una invención moderna, aunque sí es nueva su sistematización como procedimiento de estudio, su extensión á un número cada vez mayor de órdenes de fenómenos y la proclamación de su trascendencia extraordinaria y de su primordial importancia en las operaciones de la mente humana: el determinismo espontáneo, automático, instintivo, por decirlo así, fue puesto en práctica por el primer hombre que interrogó á la Naturaleza; ese determinismo rudimentario presidió á la germinación de las ciencias, las nutrió en su laboriosa evolución, y hoy que tan espléndido desarrollo han alcanzado, las sostiene firme y compacto, como robusto tronco, soporte de frondoso ramaje.

Así comprendido el determinismo como instrumento de trabajo, como procedimiento de elaboración científica, en el orden experimental tiene su esfera de acción perfectamente definible; y en nada se opone á los principios dogmáticos ni á las especulaciones filosóficas, careciendo, pues, de fundamento los suspicaces recelos que en el ánimo de algunos pensadores ha despertado.

Perdonadme esta digresión determinista que me ha llevado un poco lejos del tema que me he impuesto, aunque con él se relaciona, puesto que con arreglo al concepto determinista he de exponerlo, y por eso me importaba mucho precisar bien el concepto del determinismo. Fijar sus límites y sincerarle de las equivocadas imputaciones que se le han dirigido por adversarios apasionados y poco conocedores de lo que censuran.

Las leyes deterministas no se ostentan en el mundo moral con tanta claridad y precisión como en el mundo físico; sin embargo, lo que de aquél se conoce permite afirmar que también en el rigen tales leyes, aunque en un grado de complicación mucho mayor, que dificulta su cabal conocimiento y la evaluación de los factores que en ellas intervienen.

Esta concepción determinista de los fenómenos mentales no equivale en manera alguna á la subordinación de los mismos á causas materiales, como equivocadamente ó de mala fe se ha pretendido dar á entender; se puede ser espiritualista á machacarillo; se puede creer que el mundo de lo ideal es muy superior al de lo material; que lejos de ser regido por éste es el que le gobierna, y, sin embargo, admitir que en el estudio de las manifestaciones del espíritu no es posible dar un paso si no se acata el principio de causalidad, sino se inferen las causas de sus efectos, determinando en cada caso las condiciones en que se derivan éstos de aquéllas; en una palabra, si no se emplea el criterio determinista para la investigación del cómo de los fenómenos, abandonando á la especulación metafísica el por qué de los mismos.

Con arreglo á este criterio se ha demostrado que los actos psíquicos son producto de dos factores: el uno la predisposición inherente al sujeto, que viene á ser como el coeficiente individual, y el otro las influencias exteriores, que le impresionan y le incitan á reaccionar. Estos dos factores que esquemáticamente representamos por la aptitud endógena y las excitaciones exógenas, son en realidad extraordinariamente complejos, estando condicionados por multitud de circunstancias, entre las cuales se cruzan influencias recíprocas.

Además, la predisposición individual no es en absoluto constante, sino que experimenta variaciones dependientes de la acción que sobre ella ejerce el ambiente: estas variaciones son en algunos casos excepcionales, tan bruscas, que instantáneamente, teatralmente, por decirlo así, cambian el modo de ser de una persona, convirtiendo al ateo en creyente, al pecador en santo, al holgazán en laborioso; y la historia registra sorprendentes ejemplos de estas metamorfosis tan completas como rápidas; pero en general la transformación hízose de una manera tan suave, tan gradual, tan lenta, que no se dan cuenta de los trámites de la misma ni el sujeto, ni sus próximos allegados, y únicamente comparando las cualidades de aquél en épocas separadas por largo espacio de tiempo, se echa de ver el cambio experimentado. Esta maleabilidad de la disposición individual, esta mutabilidad del carácter, y en seguida definirá esta palabra que tan importante papel juega en el tema de mi conferencia, constituye uno de los principales fundamentos de la Moral determinista, y á la vez es el más importante rasgo diferencial entre el determinismo y el fatalismo que algunos torpemente han querido confundir, pues aunque el primero afirma que en las cosas pasadas la conclusión había de estar necesariamente determinada por las premisas, se guarda muy bien de pronosticar que siempre ha de ocurrir lo mismo en lo sucesivo, pues las premisas pueden variar y, por ende, la conclusión puede ser también distinta.

Hace un momento he mentado la palabra carácter, y esto me permite avanzar un poco en la exposición de estos pródomos, necesarios para la clara demostración de la tesis que me propongo sustentar.

Es el de carácter, en lo que á personas se refiere, un concepto sintético, que engloba en sí, en una representación genérica, todos los caracteres tomados singularmente, de suerte que pudiera muy exactamente decirse que el carácter de una persona es el conjunto de sus caracteres; pero debe hacerse la limitación, que á la vez mayor precisión al concepto, de que esta síntesis no abraza todas las cualidades del individuo, sino únicamente sus propiedades dinámicas, aquellas que representan una reacción á las excitaciones externas, y que por ser diversas en los distintos hombres para un mismo agente excitante, sólo puede ser atribuida su diversidad á diferencia en el sujeto; así, á un mismo insulto unos hombres reaccionan con el desprecio, otros con la resignación, otros con la pena concentrada en sí misma, otros con