Unión Ibero-Americana (1911-11-01 00:00:00), página 7

del Gobierno y de la Prensa mejorasen, y, dándose facilidades de otro género, atrajesen á España á todos los españoles que viajan por el extranjero.

En Francia hay muchísimos que no vienen á la Península por diferentes circunstancias que podrían removérsele fácilmente, y entre el elemento ya radicado en España y el elemento que reside en Francia, en Portugal y hasta en Italia, por circunstancias de matrimonio, de familia ó de intereses (puesto que el hombre pocas veces es libre en la vida, siempre es esclavo de las circunstancias y accidentes, siempre hay algo que le impide realizar todos sus deseos), ese contingente de españoles que reside en el extranjero—digo—sería un elemento de progreso, de regeneración y de alta cultura nacional, modificando costumbres y hábitos que desdichan de la época presente.

La UNIÓN IBERO-AMERICANA cuenta en su seno muy distinguidos senadores, diputados, periodistas, personas de influencia y de respeto. Todos los españoles que residen fuera de España delegarán en esta Institución las aspiraciones de sus deseos, el logro de sus iniciativas, el anhelo de mejoramiento general de España, si la UNIÓN IBERO-AMERICANA, galvanizando todos sus elementos, resurgiendo de nuevo á la influencia que tuvo, tomase la representación de esos españoles y gestionara ante los Poderes públicos nacionales algunas reformas urgentes, que quizá parezcan vulgares, pero que son de importancia. En el Cuerpo consular y diplomático, conseguir que España tuviera un Cuerpo especial para América; que los cónsules y diplomáticos que van allá tuvieran una preparación distinta de los que van al Japón ó Noruega; tiene España en América diferentes necesidades y conveniencias, y á medida que la aptitud especial de los representantes de España en América fuese mayor, el resultado sería mucho mejor para los intereses económicos e intelectuales de la Península en aquellas Repúblicas, que hoy alcanzan ya una civilización superior á Europa en muchos puntos.

Existe un pequeño impuesto que, en rigor, es insignificante, desagradable, no por la cantidad, sino por lo que choca. Al sacar un pasaje para España, hay que pagar un impuesto sobre el precio; un impuesto que no existe para ningún otro país; un impuesto de guerra que se creó en momentos en que se necesitaba, pero que trae consecuencias desagradables para el que va á sacar el pasaje para puertos españoles.

Como las Compañías navieras son casi todas extranjeras y tienen hijadas sus tarifas lo mismo para Barcelona que para Marsella y Génova, y para Vigo y La Coruña lo mismo que para Burdeos, Cherburgo, Dunkerke ó Southampton, resulta que al viajero que viene de América á España, si viene con mucha familia, le sale gravoso pagar ese impuesto. Sin embargo, si ese pasajero viniese á España, gastaría aquí lo que invierte en otros países: mucho más que el impuesto que recarga en el extranjero los pasajes para España.

Nuestro comercio, como tuvo el monopolio de las ex colonias, está mal acostumbrado, conserva un espíritu un poco estrecho, y no hay comerciante que al mandar sus mercancías á América no sea exigente y apremiante, al dar breve plazo para el pago de sus remesas. Si nuestro comercio se despreocupa de desconfianzas y rutinariismos y adquiere confianza y buenas informaciones y diese las mismas facilidades que el comercio de Alemania ó Inglaterra, tendría mucho mejor camino para poder ensanchar sus operaciones, mejorando también la presentación de nuestros productos.

La navegación española aumentó algo en América; pero por circunstancias especiales de la posición de España, nuestros buques tienen que salir, si es por el Norte, de Pasajes ó Santander; si es por el Mediterráneo, de Barcelona; esto es, no pueden recibir la carga como los buques alemanes, que salen de Hamburgo, tocan en Bremen, Amberes, Southampton y La Rochelle, y vienen recogiendo carga en todos los países que recorren.

Los de Italia saliendo de Génova y Nápoles y los de Austria de Trieste, tienen también muchas escalas para recoger carga. Los nuestros, como estamos más cerca de América, tienen menos facilidades para recoger productos de otros países, porque aun cuando las Compañías españolas establecieran sus salidas en los puertos extranjeros, siempre da cada una la preferencia al comercio de su bandera, y ese es un inconveniente para nuestra navegación.

En España hacen escala los vapores de todas las banderas, lo que no sucede en otros países. Sin embargo, se puede hacer algo en lo referente á los pasajes, porque, desgraciadamente para España, hace cincuenta años que nuestro comercio ha disminuido en la exportación de artículos de la industria nacional; pero ha aumentado en el personal de los emigrantes. Lo que han llevado esos buques á América es carne española, no productos españoles, y aquélla preferiría nuestros buques para navegar, si fueren buenos y frecuentes en su carrera.

El vínculo principal que tenemos con América es el intelectual, que debemos fomentar, utilizando el idioma y tradiciones que nos unen.

Cualquiera que sea el estado de nuestro comercio y de nuestra industria, y el dominio que ejercemos hoy, primero nos suplantó el comercio francés, luego al comercio francés le derrotó el inglés, y ahora han entrado allí los alemanes, y han triunfado completamente sobre todos los antecesores. España puede contribuir á aumentar las relaciones—porque no hay relación si no hay conocimiento—suprimiendo ó reduciendo un impuesto que existe lógicamente, y bien creado á su tiempo y objeto, pero que no debe existir para América: el impuesto á los libros en español en las ediciones que se hacían en Francia, Alemania, Suiza, Bélgica ó Inglaterra para mandarlas á América, y aun á España: libros, obras docentes y obras de autores españoles á quienes no se nagaba la propiedad literaria. España creó un derecho grande sobre esa importación; pero ha venido el crecimiento de América; la bibliografía americana es superior á la española, y hoy en Buenos Aires, Santiago de Chile, Uruguay, México y Cuba, se hacen publicaciones de autores americanos de gran mérito y adelanto, reflejo de su adelantada intelectualidad, y que son luz para el espíritu y esperanza para el idioma. Eso libro, al venir de América, están sujetos al mismo impuesto aduanero que los que vienen de Alemania, Inglaterra, Suiza ó Francia. El impuesto debe ser suprimido ó reducido en lo que se refiere á los libros de escritores americanos, para evitar lo que sucede hoy en España: aquí no se conocen las publicaciones de América; son muy escasas las que vienen: sólo algún bibliófilo especial, como D. Rafael María de Labra, y otros pocos, reciben de América lo que allí se publica; los demás ignoran casi completa-