Unión Ibero-Americana (1911-02-01 00:00:00), página 21

Estados Unidos recomendó la ruta de Panamá. El 22 de Enero de 1903 se celebró un tratado entre los Estados Unidos y Colombia, en virtud del cual los Estados Unidos recibirían en arrendamiento por cien años la zona de territorio necesaria para la apertura del canal, quedando á opción de los Estados Unidos la renovación de este contrato de arrendamiento. Este tratado fue rechazado por el Congreso colombiano en Agosto de 1903. Siguió luego el establecimiento de la República de Panamá. El 18 de Noviembre de 1903 se firmó un tratado entre los Estados Unidos y Panamá, referente á la construcción del canal en los términos siguientes: Panamá cede á perpetuidad el uso de una zona de cinco millas de ancho de cada lado de la ruta del canal, y, dentro de esta zona, la exclusiva jurisdicción en materia de policía, sanidad, justicia y otros. Se cede, además, otro territorio para la construcción de canales subsidiarios. Para la defensa del canal se cede la línea de la costa de la zona y las islas en la habla de Panamá. Las ciudades de Panamá y Colón quedan bajo la autoridad de Panamá; pero los Estados Unidos tienen completa jurisdicción en ambas ciudades y sus bahías en todo lo referente á sanidad y cuarentenas. A cambio de estas concesiones, los Estados Unidos pagarán á Panamá pesos 10 millones al tiempo de la ratificación del tratado y, después de nueve años, pagarán pesos 250.000 anuales.

Después de la ratificación del tratado entre los Estados Unidos y Panamá, el Presidente nombró una Comisión que tomase á su cargo la construcción del canal y el gobierno de la zona. Esta Comisión desempeñó estas funciones hasta el mes de Abril de 1905, en que se nombró una nueva Comisión.

El 24 de Junio de 1905 se nombró una Junta de ingenieros consultores, compuesta de eminentes ingenieros de los Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Alemania y los Países Bajos, quienes fueron designados por sus respectivos Gobiernos en respuesta á una invitación del Presidente, y los cuales decidirían el tipo de canal que debería construirse.

Descripción del canal.

El canal tendrá una elevación de 85 pies sobre el nivel del mar, accesible por una sucesión de tres esclusas situadas en Gatun, del lado del Atlántico, y una en Pedro Miguel, y una sucesión de dos en Miraflores, del lado del Pacífico; todas éstas tendrán dos cámaras, lado á lado.

Cada esclusa tendrá una longitud de 1.000 pies por 100 de ancho.

El nivel superior desde Gatun á Pedro Miguel, una distancia de 31,5 millas, será regularizado entre 82 y 87 pies sobre el nivel del mar, por medio de la compuerta de la presa de Gatun. El lago Gatun, que tendrá una superficie de 164,23 millas cuadradas, será contenido por represas de tierra en Gatun y Pedro Miguel.

El río Chagres y otros arroyos desembocarán en este lago. Se formará otro pequeño lago, como de dos millas cuadradas y elevación superficial de 55 pies, entre Pedro Miguel y Miraflores, limitando el valle de Río Grande, con una represa de tierra por el lado occidental y por una de cemento con compuerta por el lado oriental de Miraflores.

El paso desde el Océano hasta las esclusas de Gatun, por el lado del Atlántico, y hasta las esclusas de Miraflores, por el Pacífico, se hará por canales al nivel del mar, de una longitud de 7 y 8 millas, respectivamente, y ambos de 500 pies de anchura.

Longitud, ancho y profundidad del canal.

La longitud del canal será de 50 millas, desde el mar Caribe hasta el Océano Pacífico.

La distancia desde el fondeadero á la playa en la Bahía Limón es de 4,5 millas, y desde la playa del Pacífico al fondeadero es de 5 millas; de aquí que la longitud del canal de playa á playa sea de 40,5 millas aproximadamente.

En el extremo Norte de la esclusa de Gatun, desde el mar Caribe, por una distancia de 6 millas, el canal tendrá 500 pies de ancho; desde el extremo Sur de esta esclusa, por una distancia de 23,5 millas, su anchura no será menor de 1000; desde milla 23,5 á milla 126,5, será de 800 pies; desde milla 16,5 á milla 17,0, será de 700; desde milla 17,0 á milla 31,25, será de 500; desde milla 31,25 hasta la esclusa de Pedro Miguel (milla 39,36), será de 300, y desde la esclusa de Pedro Miguel hasta las esclusas de Miraflores y de éstas al fondeadero de la bahía de Panamá, será de 500 pies.

La anchura media del fondo del canal según este proyecto, será de 469 pies por 41 de profundidad mínima.

Presa de Gatun.

La presa de Gatun medirá en sus bordes 9,045 pies de longitud (incluyendo la compuerta), y su anchura máxima será de 1.000 pies. Los bordes tendrán una elevación de 115 pies sobre el nivel del mar, ó sean 30 pies sobre el nivel normal del Lago Gatun, y una anchura de 100.

El ancho de la presa al nivel normal del lago, es decir, 85 pies sobre el nivel del mar, será de 375 pies.

Línea del canal.

Al entrar un buque en el canal por el lado del Atlántico, proseguirá desde el fondeadero de la Bahía Limón hasta las esclusas de Gatun, una distancia de 7 millas por un canal de 500 pies de ancho; entrando á las esclusas 0,6 de milla de longitud, el buque será llevado á una elevación de 85 pies sobre el nivel del mar, ó sea el nivel del Lago Gatun; de allí por una distancia de 16 millas el canal tendrá 1.000 pies de ancho hasta San Pablo; de San Pablo á Juan Grande, 2,8 millas, el canal tendrá 800 pies; de Juan Grande á Obispo, 3,7 millas, tendrá 500 pies; de Obispo á las esclusas de Pedro Miguel por el Corte de la Culebra, una distancia de 8,3 millas, el canal tendrá una an-