Unión Ibero-Americana (1909-03-01 00:00:00), página 29

Volviéndonos á ocupar de la fauna, ya he citado los colibríes y las mariposas. Debo citar también los coleópteros, algunos de los cuales se caracterizan por su brillo metálico; otros imitan el color y el brillo de las piedras preciosas, y tiene la fauna brasileña algunos animales tan característicos como el aveestruz bandú (Rhua americana), y una especie muy notable de garza (Ardea). En la próxima Conferencia me ocuparé del gran precio á que se pagan las plumas de dichas aves.

En la fauna de los reptiles ¿cómo vamos á olvidar el caimán? El caimán es propio de toda esa región de la América latina. Algunos lo confunden con el cocodrilo. En la isla de Cuba se le llama así. Las diferencias entre ambos son insignificantes. Se trata de la disposición de los dientes, de la disposición del dermatosqueleto, etc., pero son muy parecidos.

Hay muchos oídios, unos venenosos y otros no. También hay muchos dipteros, etc., etc.

Y vamos á decir algunas indicaciones de la gea y de las razas humanas que habitan el Brasil.

La gea es muy notável. Hay casi todas las especies mineralógicas, y sobre todo los minerales más importantes. Hay yacimientos de cobre, de manganeso, de níquel, etc. Ahora se trata de explotar el carbón de piedra, la hulla, que se encuentra en las mesetas. Se han descubierto muchos criaderos de hulla en las mesetas de los Estados del Sur, hulla que tiene hasta 800 metros de espesor.

Pero hablar del Brasil es hablar también de las piedras preciosas, de las que diremos algo por ser tan aficionadas á ellas nuestras damas.

Debemos hablar de los diamantes del Brasil, que tienen una gran fama, los cuales no han desmerecido por haberse encontrado diamantes muy finos en el África de Sur, en el Orange. La diferencia que hay entre ambos yacimientos estriba en que los diamantes del Brasil se encuentran en las arenas del terreno cuaternario, en los terrenos de aluvión, mientras que en el Orange se hallan en arcillas diamantíferas.

También tenemos lo qué se denomina "berilos, aguas marinas", algunos de los cuales tienen un grandísimo precio; las turmalinas, los topacios, los granates, etc., etc.

Debemos igualmente indicar unos productos del reino mineralógico, que se encuentran en algunas costas del Brasil y se conocen con el nombre de arenas monazíticas. Esas arenas, señores, se explotan principalmente porque de ellas se extrae el torio, y éste es uno de los elementos que tienen gran importancia para ciertos usos industriales.

Ya vamos á terminar diciendo algo de las razas humanas que pueblan el Brasil. Seguramente que tendrán ustedes deseos de que termine, porque se trata de una Conferencia extensísima, que no ha podido ser más breve ó menos larga.

Para el Brasil es muy importante todo lo qué se refiere á las razas humanas. En el Brasil habitaban y lo han habitado, razas humanas que corresponden por lo menos á tres troncos principales: al tronco cebrizo ó americano, al tronco blanco, y al tronco negro.

Aquí yo, señores, por no abusar de la paciencia de ustedes, no voy á indicar esas razas indígenas que han habitado el Brasil, pero se calcula, que todavía hay bastantes miles de representantes de ellas en algunos puntos del río Madeira; algunos los hacen ascender á 20.000 individuos, que hablan sus peculiares idiomas (el tupí y el guaraní). Las razas indígenas van desapareciendo y en algunos puntos de la América latina no queda ningún representante. En Cuba se nombró, no hace muchos años, una Comisión par que indagara si en alguna parte de dicha isla se encontraba algún descendiente de los caribes, algún individuo de esa raza humana que tuviera todavía algunos caracteres étnicos de dicha raza. Esa Comisión recorrió todo Cuba y no encontró ninguno. De modo que han desaparecido de Cuba como de otras regiones americanas. En el Brasil ocurrirá lo mismo dentro de algunos siglos.

Los índios del Brasil viven en los igarapés, en chozas, en cabanas, en la encaña del Amazonas, y se dedican á la extracción del caucho los que no son perezosos, porque varias de esas razas no se dedican exclusivamente á nada; sólo viven de los frutos, que encuentran con tanta frecuencia en esa encaña, de la caza y de la pesca.

Respecto de los individuos pertenecientes al tronco negro no he de insistir mucho. Ya se sabe lo que ha pasado en la isla de Cuba después de la abolición de la esclavitud. Lo mismo ha ocurrido en el Brasil, y acabarán por desaparecer.

Y vamos á lo que tiene más importancia para el Brasil, á las razas del tronco blanco.

La población del Brasil, según datos muy recientes que han llegado á la Legación del Brasil en España—datos aportados por el Ministerio de Relaciones Exteriores del Brasil,—se cree que es de 25.534.400 habitantes (1).

No es que sea exagerado—digo exagerado, porque estamos acostumbrados á leer en las obras de Geografía que es en menor número;—pero no me extrañaría que tuviera hasta más de 25 millones, porque sería muy difícil de recoger los datos estadísticos en Estados que son extensísimos. Son datos publicados hasta en varias Revistas, de modo que deben de ser muy aproximados. Pero el Brasil tiene una extensión y condiciones de existencia, no para contener 25 millones de habitantes, sino

(1) La población actual del Brasil es de 25.534.200 habitantes según una reciente comunicación hecha á la Legación Brasileña en esta Corte por el Excmo. Sr. Barón de Rio Branco, Ministro de las Relaciones Exteriores en Rio de Janeiro, y los datos estadísticos publicados en el Almanaque Garnier, en los suplementos ilustrados del Figaro de Paris y además en los siguientes periódicos: The Sphere, Berliner Tageblatt, Illustrazione Italiana e Review of Reviews.