Unión Ibero-Americana (1908-02-01 00:00:00), página 22

Es ésta una Real orden de 26 de Febrero de dicho año que el Secretario de Estado D. Mariano Luis de Urquijo transmitía á los Consulados, resumiéndose en este documento todas las disposiciones acordadas por el rey N. S. para crear la enseñanza comercial, cuyo plan había de ser sometido por los respectivos Consulados al superior conocimiento.

Creados los estudios mercantiles á virtud de dicha Real orden, el Consulado de Cádiz acusaba el recibo de la misma en 8 de Marzo de 1797, y el 9 del mismo el Consulado de Bilbao oficiaba al de Cádiz su investigación del plan de estudios que éste había de adoptar, y el Consulado gaditano no pudo contestar hasta ocho meses después, remitiendo los programas.

Resulta, como veís, que al Poder Real y no á los Consulados, como algunos suponen, se debe la creación de estas enseñanzas en España, como lo prueba la fecha de 1797.

En el lamentable y doloroso estado en que dichas enseñanzas se encontraban, el Consulado de Bilbao solicita en 1803 permiso del Príncipe de la Paz para crear en aquella plaza una Bolsa y Escuela de Comercio; pero el ensobrecido dignatario se negó desdeniosamente á la beneficiosa pretensión.

Mas las clases todas de la sociedad, de igual manera que se unían para luchar por la integridad del territorio, unieronse en un potente estado de opinión que, dispuesto á ayudar toda clase de iniciativas favorables á la instrucción pública, había de contribuir á la creación de aquellos centros.

Y habéis de saber que el 9 de Julio de 1818 se aprobó, por fin, el reglamento que desde hacía dos años dormía en las oficinas del Supremo y Real Consejo de Castilla, inaugurándose los estudios en Diciembre de aquel mismo año.

El espíritu de la enseñanza era cada vez más pobre y atado, cuando María Cristina dispuso la reapertura de las Universidades, con el objeto de extirpar la ignorancia que á manera de plaga se ha demandado por todas las clases del Estado, tan profundamente, que apenas se ha librado alguna de sus intrigantes (1).

Á esta importante disposición siguió un notable movimiento en la instrucción pública, por la que la Reina Gobernadora ya hemos visto demostraba gran interés, y más lo hubiera demostrado si las luchas entre progresistas y moderados, y blancos y negros, no la hubiesen distraído y perturbado en aquellas sus primeras inclinaciones naturales.

Vinieron también á favorecer estas tendencias la publicación del Código de Comercio en 1829, la de la ley de Enjuiciamiento en 1830 y la creación de los Tribunales especiales.

Á este importante impulso dado á la legislación española hay que agregar la reorganización de las Juntas de Comercio, la creación del Conservatorio de Artes y el Real decreto fundando la Bolsa de Madrid en 1831.

En este avance de la enseñanza general, de especial mercantil, que estaba á cargo de las Juntas de Comercio, obtuvo también algunos beneficios; pero el entusiasmo reformador fue destruido en 1840, en que Espartero es nombrado regente y la tutoría pasa al príncipe Argüelles, desde que los progresistas se desunen y los moderados se sublevan al mando de León y Cuenca para apoderarse del Real Palacio y secuestrar á la regia niña, y los levantamientos se suceden y un maquiavélico espíritu de reforma parece haberse imbuido en todos los cerebros, los transformadores fijan sus estrechadas miradas en las Juntas de Comercio, observan los recursos de que disponen, y en 1847, cuando la reacción trata de anular la obra de sus adversarios, las Juntas se ven despojadas ignominiosamente de sus fondos, que pasan á las Diputaciones provinciales, que se encargan de cumplir las atenciones de aquéllas, entre las cuales figuraba la enseñanza mercantil, que ya estaba instituida en Madrid, Alicante, Barcelona, Baleares, Bilbao, Cádiz, Canarias, Coruña, Lugo, Santander y Valencia, sosteniéndose todos estos centros con recursos particulares y locales, viviendo algunos de rentas propias que pasaron á los Institutos.

El Gobierno, lo mismo que cuando la revolución francesa derrumbó á los partidos avanzados de España, y en el club, la cátedra, la prensa, el libelo y el cartel se reflejan ideas progresivas y se conspira por la libertad; cuando Narváez sofoca las insurrecciones y decreta levas, se niega todo apoyo á la enseñanza mercantil, llegando desdénosamente á despreciarla el gran dictador.

Pero la semilla estaba echada; la tenacidad era la característica de los defensores del comercio, y éstos insistieron, llegando hasta las mismas gradas del Trono para mostrar que la instrucción técnica debía ser amparada por los altos poderes del Estado, los que comprendiendo que si continuaba la enseñanza comercial á cargo de las Diputaciones pronto desaparecería, decidieron encargarse de ella.

Coincidió tal estado de cosas con la subida al Poder de Bravo Murillo, quien, participando de lo que entonces se llamó un absolutismo ilustrado, emprendió una serie de reformas, que por contribuir en el fondo á destruir el régimen constitucional, cayó en la coartada general de 1853.

Pero el paso estaba dado, y con efecto, al comenzarse la segunda mitad del siglo pasado, es cuando España obtiene las reformas que indican su entrada en la vida moderna.

La enseñanza mercantil es atendida por el Gobierno, y el Ministro de Comercio, Instrucción y Obras públicas, regentado por el insigne Ros de Olano, propone que el Estado se inicie de aquellos estudios.

Sólo faltaba, señores, un paso que fuese consecuencia de aquél para organizar oficialmente la enseñanza comercial en nuestra patria, y éste se da por medio del Real decreto de 8 de Septiembre de 1850.

Suscribo este documento el Ministro de Comercio D. Manuel de Sejas y Lozano, y en la exposición, bastante bien razonada, se pide á la Reina sean creadas las Escuelas de Comercio.

En atención al carácter breve de estas conferencias no he de copiar aquí ésta ni ninguna de las disposiciones á que he de referirme, y porque sabida su fecha fácil es el curioso el hallarnos en la Grecia y en la Colocación revisiva, limitándome sólo á decir que las asignaturas eran las de Matemáticas elementales Metrólogia universal y Sistemas monetarios, Partida doble, Teneduría y cálculos mercantiles, Elementos de economía política, Balanza universal y Seguros y aranceles reformados, Geografía fabril y mercantil y Noções de Derecho comercial, Lenguas francesa e inglesa, obteniendo el título de profesor mercantil al término de estos estudios.

Esta organización, que al separar las enseñanzas comerciales de todas las demás parecía ofrecer á aquéllas un floreciente porvenir, no dió los resultados que se esperaban. Separada de los centros mercantiles que tenían derecho á influir directamente, aquella reforma no reportó ningún beneficio práctico, sirviendo únicamente para conceder títulos que daban derecho á obtener determinados puestos.

Así vivieron las Escuelas de Comercio, arrastrando una vida miserable, hasta que el Ilustre D. Claudio Moyano, á quien tanto debe la enseñanza pública en España, estudiando detenidamente la organización de esta carrera, dicta el Real decreto de 18 de Marzo de 1857, en el que se reorganizan estas enseñanzas con un gran conocimiento de las mismas.

En la exposición, bastante extensa, se revelan los grandes conocimientos de aquel ilustre estadista; pero él mismo y á consecuencia de la promulgación de su famosa ley de Instrucción pública, volvió á dejar la carrera mercantil en el triste abandono en que antes se hallaba.

Por la razón que antes indiqué no he de transcribir aquí tan importante decreto, limitándome á decir que apenas habían transcurrido seis meses desde su publicación cuando las Escuelas de Comercio volvieron á confundirse con los Institutos el 9 de Septiembre de 1857.

La tutela que estos estudios parecían sufrir, quebrantada la autoridad de los profesores, el desdén de los alumnos de otras enseñanzas á los que seguían la comercial, y la escasez de locales adecuados, todo esto hizo decayese rápidamente esta instrucción, para la que el 20 de Agosto de 1858 se dicta en el programa general de la enseñanza secundaria las asignaturas que han de aprobarse para ser perito mercantil, y el 20 de Septiembre del mismo año las necesarias para obtener el grado de profesor.

En tan lamentable estado la carrera mercantil, en 11 de Agosto de 1887 se publica el Real decreto que reorganiza aquellos estudios y crea las actuales Escuelas de Comercio.

No he de detenerme á encomiar la grandísima importancia de esta disposición, debida al eminente hombre público D. Carlos Navarro Rodrigo, Ministro entonces de Fomento, y á D. Julián Calleja, Director de Instrucción pública.

Tampoco es este decreto, por lo mismo que su trascendencia es tanta, de los que necesitan comentarse, y muchos de vosotros conocéis de memoria tan sabia y acertada disposición.

De entonces acá lueven disposiciones, reformándose la enseñanza en armonía con las conclusiones votadas por el Congreso Pericial Mercantil, del que tuve la honra de formar parte y que se celebró en 30 de Junio de 1901, siendo

(1) Gaceta de 8 de Agosto de 1833.