Unión Ibero-Americana (1908-02-01 00:00:00), página 23

Ministro de Instrucción pública el Excmo. Sr. Conde de Romanones.

Respecto á las aplicaciones que la enseñanza mercantil tiene en nuestra patria, puedo aseguraros que son escasas ó casi nulas, pues de todo el farrago de disposiciones que desde el año 1862 hasta la fecha se han dictado tendiendo á favorecer la aplicación de estos estudios, apenas si existe alguna que pueda representar de una manera decisiva, clara y concreta el empleo de estos conocimientos mercantiles.

Constituiría una verdadera utopía pretender que, como ocurre en Francia, los diplomas de nuestras Escuelas fuesen patentes indiscutibles de suficiencia, y que comerciantes y hombres de negocios confiassen sin más informes su contabilidad ó documentación á los que poseyeran aquellos títulos.

Por desgracia, las Escuelas de Comercio, según expresión del Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública en su discurso en el acto de apertura de curso de 1906 á 1907, «siguen vaciadas en el molde de una burocracia pedagógica que ha supo hacer más; convertidas en academias de tiempos antiguos, y no por culpa de sus profesores, sino de su organización, sin lazo que las une al comercio activo, á la vida mercantil universal, estudiando las producciones del trabajo sólo en los libros, y casi reducidas á ser fábricas de contables».

Repúblicas hispano-americanas.

Grande es el entusiasmo que en estos florecientes Estados existe por la enseñanza mercantil; pero si la iniciativa particular contribuye más cada día á crear centros de carácter privado, en cambio los oficiales son muy escasos.

Las continuas luchas que ensangrentaron desgraciadamente el suelo de aquellas Repúblicas, y la constante emigración de sus habitantes á otras partes, donde poseen la debida instrucción técnica, han contribuido á que estos Estados no necesiten preocuparse mucho de tales enseñanzas para desarrollar algún tanto su comercio.

En Río Janeiro existe el Instituto comercial de su nombre y el Liceo de Artes y Oficios, fundado en 1856 en forma semejante á las Escuelas de España antes de la reforma.

En la Argentina existen las escuelas mercantiles de Buenos Aires y Rosario, fundadas en 1873 y 1875.

En Montevideo hay una Facultad de Comercio que todavía no ha recibido su organización definitiva, pues, como dice el rector de la Universidad de dicha capital en su informe sobre «La enseñanza universitaria en 1905», es fácil explicarse el hecho teniendo en cuenta que la ley de presupuesto general de gastos no destina un solo centavo al funcionamiento de esta rama importanteísima de la enseñanza universitaria. Las cátedras actuales están desempeñadas honorariamente por una docena de profesores, que aportan generosamente sus aptitudes y su tiempo.

Pero hay cabidas especiales, que resultan urgentemente la contratación de profesores en Europa y tienen que permanecer acéfalias o desempeñadas difícilmente mientras la ley no autorice los gastos necesarios.

Por otra parte, ha sido imposible adquirir el material de enseñanza práctica que exige la carrera de perito mercantil.

En los nuevos edificios que están en vías de ejecución está previsto el desarrollo de esta facultad, que ha de ser considerable e inmediato.

Los estudios han sido reglamentados en la forma que aparecen actualmente en las Escuelas de Comercio de España, obteniéndose al final de aquéllos los títulos de perito mercantil y contador.

Se instalará un museo, constituido principalmente de materias primas y productos elaborados nacionales y extranjeros, que tengan relación con su comercio e industrias.

Para la enseñanza de teoría industrial se utilizarán los gabinetes y laboratorios de Física y Química de la Universidad, así como las aulas destinadas á visitas de fábricas y talleres, laboratorios y casas de comercio el profesor.

El progreso es sensible, como veis, en esta facultad, que apenas cuenta dos años de funcionamiento y se explica por la atracción que ejercen las aulas universitarias con el sistema de las exámenes.

En el «Congreso general de Enseñanza» verificado en Santiago de Chile en 1902, se trataron, en la «Sección de enseñanza especial y práctica», algunos temas referentes á la profesión mercantil; siendo uno de ellos el titulado «Reformas que deben introducirse á fin de que sea mayor el número de personas que aprovechen la enseñanza de las Escuelas de Comercio», dando lectura el Sr. Araya Bennet á las conclusiones propuestas por la Dirección del Instituto Comercial de Santiago, aceptadas por la comisión organizadora de esta Sección, y que son las siguientes:

1.a Construir un edificio especial para el Instituto citado, en que haya espacio para una escuela de rápido aprendizaje, donde se prepare el personal para el comercio al por menor, para otra del importación, para la administración de las rentas públicas, el de las oficinas de Estadística, etc., etc.

2.a Adaptar los planes de estudio en vigencia, á fin de que los cursos correspondan á algunos de los tipos de la enseñanza mencionada.

Las conclusiones 3.a, 4.a, 5.a, 6.a y 7.a se refieren á condiciones para servir cargos públicos, establecer comunicación entre las escuelas y el comercio, crear premios en dinero y pensiones para viajes de instrucción.

Como veis, en América se trabaja por que predominen las enseñanzas mercantiles.

No tendrá esta conferencia el carácter práctico que he pretendido, pero permite desde el principio, si no indicara, antes de terminar, las reformas que con más urgencia deben hacerse en la enseñanza mercantil, tanto en España como en aquellas Repúblicas americanas que, como hemos visto, en esta clase de estudios viven á expensas nuestras, incluyendo también los medios de vulgarizar esta enseñanza.

Interesa, pues, que los Gobiernos respectivos, prestando toda la atención que merece el asunto, estudien por sí mismos y oigan y compusiesen opiniones ajenas, para que, en un plazo relativamente breve, la carrera mercantil tenga el carácter práctico que necesita, y que más tarde se conceda la aplicación y el empleo debidos á quienes poseen estos títulos.

Á mi juicio, las Bolsas y pensiones de viaje y la concesión de ciertos premios ó privilegios, la reducción del tiempo del servicio militar y otros análogos, serían poderoso aliados para impulsar estas enseñanzas, y si á esto se agregaba el empleo de los titulares en determinados destinos con carácter de encargo de la Administración pública y en las carreras Diplomáticas y de Aduanas, es seguro que las Naciones aludidas recogerían el fruto que tienen derecho á esperar de estos conocimientos.

Ya os dije, al empezar, que la esfera de acción de la enseñanza oficial resulta bastante deficiente por sí sola, y que venía á completarla la vulgarización y propaganda de aquellos mismos conocimientos.

Pues bien, remitiéndome á aquellas condiciones, añadiré ahora que entre los varios medios á que en los pueblos cultos se recurre para la vulgarización de los estudios comerciales figuran en primer término las conferencias públicas y gratuitas, que en lenguaje sumamente claro y sencillo, y aun á veces amenos, se dan en los principales centros de educación del extranjero.

Es otro de los medios de vulgarización mercantil los periódicos y revistas dedicados á estas cuestiones, y basta con observar el poderoso influjo de la prensa para comprobar que ésta ha de ser uno de los más eficaces para dar á conocer á la masa general del país los problemas varios de las ciencias económicas.

En algunas naciones, las Escuelas de Comercio, atendiendo al asunto mercantil de actualidad, publican por su cuenta, y reparten profusamente «cartillas mercantiles», conteniendo en forma sumamente comprensible el estudio de la cuestión económica que preocupa al país de que se trate.

Las Cámaras de Comercio podrían tener en este punto una verdadera intervención, bien importante y beneficiosa, sufragando los gastos de aquellas pr. pagandas, y ya que el Estado no les concedeíse la debida intervención dentro del régimen de las Escuelas, podrían tomar á su cargo el cumplimiento de aquella propaganda, que en último término había de redundar en beneficio de la cultura comercial de la generalidad del país, y por consiguiente de su comercio y de las mismas Cámaras que lo representan.

En cuestiones de vulgarización, todos los ciudadanos y todas las instituciones son el ineludible deber de facilitarlas y ejercerlas, y sería en vano pretender mejorar la deficiente enseñanza actual, para remediar todos los vicios, si antes no procedía ó por lo menos acompañaba á la reforma la generalización de sus ventajas, pues, como comprendéis, no basta poseer una buena Escuela, si no se dice á los necesitados de sus enseñanzas, dónde está situada, qué es lo que enseña y cómo se enseña.

Con lo dicho basta y aun sobra para dar por terminado mi discurso.

No esperéis de mí un resumen pomposo como los que estásis habituados á oír, pues ni el tiempo ni el espac