Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 31

gonzoso, ingenio é inhumano, pues en el primer año de la vida del hombre mueren más que en los diez y siete años siguientes, siendo unánime el criterio de todos los médicos del mundo, que esa mortalidad tan excesiva es debida, como difijmos, a causas evitables, y que podría reducirse extraordinariamente corrigiendo la ignorancia de las madres y remediando los abusos de la pobreza.

Aunque las estadísticas de la mortalidad infantil siguen causando consternación (pues hay tantos contra la misma Inglaterra, como Burnley, que mueren el 2-9 por 1.000), algunas iniciativas se han llevado a efecto recientemente que abren el camino á grandes empresas, las cuales es indudable que han de realizarse con admirables resultados en beneficio de la salud de los pueblos y en bien de la patria por lo tanto; necesario desideratum que debió haber imperecido en todos los tiempos.

Así vemos que en Francia se promulgó la primera ley de protección infantil en 1874, dando origen á sus casacasunas, más numerosas que las del mismo Londres. Además, se fundaron consultorios para niños, que allí han sido los primeros, como también esos útiles institutos que se conocen por el nombre de «gotas de leche», introducidos en España por el activo e ilustre Dr. Ulecia. Allí se han realizado varias ligas de protección infantil. Recientes estadísticas en esta materia demuestran la diferencia de unos 700 por 1.000 entre los niños nacidos crudos con biberón y sin reglas de higiene y los amamantados por su madre higiénicamente. ¿Queremos más pruebas de qué el daño tiene remedio, y que es hasta criminal inclusive la apatía para llevarlos á la práctica?

En Inglaterra sucede lo propio respecto á la mortalidad excesiva de la niñez por ignorancia y negligencia, por abundante, y entre los remedios que están ya en práctica allí se encuentran: la formación de una liga cuyo objeto principal es la educación de la mujer; la creación de un cuerpo de damas inspectoras que se prestan á dar consejos de maternología á domicilio; el recabar del Estado que proteja las madres pobres; procurar que los patrones faciliten el trabajo en la casa de las madres puérperas, para que puedan entrar mejor á sus hijos, dándoles, además, boños de leche para su alimentación; facilitar el auxilio médico; mejorar sus viviendas, establecer muchas casas unidas organizando fondos de maternología entre los empleados. Como en esta materia toda precaución es poca, se ha propuesto, además, la formación de una Junta de matrimonios que se ocupará de apreciar los recursos del candidato, su salud y sus condiciones morales, para autorizar ó no los enlaces.

Y allá, en Inglaterra, como en Francia, en algunos puntos se han dado premios (1) á la madre que mejor criara á su hijo, con tan positivo resultado que, de 100 niños sujetos á ese especial caso, sólo murió uno. ¡Bendito sea mil veces el culto de la higiene!

No son nuestras hermanas las Américas latinas, á cuya cabeza está la de Tierra, las que menos hacen en beneficio de la salud de los niños, pues ya, en 1727, creó el padre González, en aquella espléndida capital, el Colegio de huérfanos, y en 1779 se fundó, á instancias del Vizcaín D. Juan José Vertiz, otra Casa de expósitos. Mas tarde aparecen los Asilos de huérfanos, Asilo de niños desvalidos en la jurisdicción de San José de Flores; magnífico edificio, notable por el especial asco y perfecta higiene que allí reina en todo. La Sociedad «Damás de la Caridad» fundadora de un Asilo maternal, para cuidar á los hijos de los obreros durante las horas del trabajo de los padres; la fundación de las «Damás de la Providencia», que también protege á los niños pobres; el Colegio Nacional de Oeste, el Patronato de la Infancia, cuya ilustre Presidenta, D.ª Teodolina Alvear de Lerica, y la distinguida comisión de damas que le acompañan, en la última colecta de este Octubre pasado consiguieron reunir más de 150.000 pesos para sus niños amparados, y la Ligue Argentina contra la tuberculosis que organiza en Junio último un concurso de lactancia con objeto de estimular el mejor cuidado de los parvulillos de menos de un año de edad, propendiendo en esta forma á la disminución de la mortalidad infantil. Presidió el acto el notable doctor Emilio R. Coni, ante una selecta y numerosa concurrencia, y los resultados no pudieron ser más satisfactorios, teniendo que ampliar el número de premios anunciados, por ser muchas las madres que merecieron recompensa al presentar á sus pequeñuelos tan sanitos y alegres ¿Qué significa esto y qué nos enseña? Que la América latina dista del letargo en que muchos la habían supuesto, y entró de lleno en la venturosa vía de la verdadera civilización, empujando por ella á su decrepita madre.

La cifra tan elevada que alcanza en Alemania la mortalidad infantil (de dos millones que nacen al año fallecen 405.000 antes de los doce meses; ha producido verdadera conmoción, hasta el punto de aprestarse con todas sus energías ese cututísimo país á remediar tan grave mal. A su Emperatriz se debe la hermosa iniciativa del Instituto para lactantes, creado recientemente; y en el mes de Enero del año último se celebró en el Parlamento una reunión de médicos, estadistas y banqueros, en que se trató con gran amplitud de ese problema. El feliz resultado de esa magna junta fué inmediato y soberbio: la ciudad de Charlottenburg ofreció el terreno, y en el acto de reunirondos millones y medio de marcos, se inició la construcción de un instituto especial, cuyo proyecto resultó excelente para amparar á la mujer encinta y al niño y á la madre en los tres primeros meses de lactancia; además, de protección para los niños criados con biberón, y un bien montado laboratorio para toda clase de investigaciones que al objeto interesan. Por otra parte, allí se instruyen señoritas en la crianza y asistencia de niños, que después podrán ser útiles instituciones, ó peritas en las casas particulares, significando tal medida una nueva carrera para la mujer, que es la llamada á informar acerca de estos detalles materiales.

No en esta afán la labor de los alemanes en este último siglo, sino que han realizado una Exposición interesantísima de materias populares y técnicas al propio tiempo, para insufrir al público en aquella materia, presentando desde las estadísticas más detalladas de la salud hasta los estudios de la leche y de la salud de los niños, causas principales de sus enfermedades, cuidados que requieren, etc. Aquella beneficiosa Exposición fue visitada por millares de madres en cuyo ánimo no entraba la menor duda de que había de influir decididamente tan intuitiva enseñanza.

De Italia y otros países nada digo, por ser menos lo hecho por ellos que lo ya mencionado, y además, porque va siendo este trabajo demasiado pesado para vosotras. Perdonadme si abuso de mi entusiasmo.

Terminaré, pues, citando algo de nuestra España, aunque ese algo no es grande cosa hasta hoy, es indudable que llegaría, con un poco de buena voluntad por parte de todos, á donde puedan llegar las demás naciones.

Aquí lo hecho más notorio es debido á iniciativas particulares, salvo algún detalle, como el de las lavanderas que fundó la Reina Victoria, esposa de D. Amadeo, hoy patrocinado por S. M. la Reina Dª María Cristina en el Asilo de Lactancia que instituyó el Rey D. Amadeo en mi querida Valencia, para entrenar á los hijos de las cigarreras durante su trabajo. El Estado, por ahora, no se manifiesta muy enterado de que el asunto es de índole nacional y de alta trascendencia patria.

El Ilustre Dr. Tolosa Latour, por su iniciativa y con algunas dádivas de personas caritativas, fundó en 1892—en la celebración del centenario de Colón—el Sanatorio marítimo para niños escrúpulosos y raquíticos, en Chipiona. El respetable maestro Dr. Ulecia, bajo la protección de su majestad la Reina Dª María Cristina y apadrinado por los marqueses de Casas Torre instituyó la primera «Gota de leche» en España; y ahora se nos participa por la prensa que varias personas de este país tienen el propósito de errear otro Sanatorio marítimo en la Bahía de Cádiz.

Esto aparte de los asilos fundados por Sociedades filantrópicas, para cuidar de los niños durante las horas que su madre está en el trabajo, como son: los siete que ha instituido la Sociedad «Cuna del Niño Jesús», sostenidos por voluntaria suscripción; además, la «Sociedad Protectora de Niños». «El Asilo de Cigarreras» y algunos otros análogos aquí y en provincias.

Al gran pediatría que antes nombré, el pulido publicista Dr. Tolosa Latour, debemos la confección de una necesaria ley de Protección á la infancia, que el Estado promulgó hace tres años, pero que á nadie obliga á cumplirla y que nadie cumple, desgraciadamente.

Por último, ni el Estado ni el Municipio organizan en nuestro país nuevos centros, como la «gota de leche», para remediar el hambre de los niños, ni fundan más instituciones de casas de orfanatos, en donde, sobre contar de los hijos, se remedie la ignorancia de las madres, enseñándoles amplísimas clases teóricas y prácticas gratuitas de maternología; si no se cuida de que la leche que se venda reúna buenas condiciones; de que las viviendas sean higiénicas (y no sean las muriercas de que hablaba el Ilustre D. Federico Rubio); de que no se haga trabajar á la embarazada en su último período; de que la madre que ería tenga suficiente alimento, reproduciendo aquí los establecimientos de caridad fun-

(1) Aquí, en España, lo hizo recientemente el Dr. Martínez Vargas en Barcelona.