Unión Ibero-Americana (1908-02-01 00:00:00), página 17

Cumplido este deber, es llegado el momento de comenzar á desarrollar el tema sobre que ha de versar esta conferencia, y que, como veréis más adelante, no es más que un ligero esbozo de lo que en la actualidad viene á ser la enseñanza mercantil en los pueblos latinos.

Hasta un tiempo en que esta enseñanza, poco deslindada de los estudios generales en un período realmente original y embrionario, permaneció confundida y mezclada con aquéllos.

El desarrollo de la cultura nacional, las influencias de otras naciones donde aquélla constituía un núcleo de conocimientos bien determinados y característicamente marcados por diferenciales muy concretas; el ejemplo de la prosperidad de algunas potencias en las que, concediéndose gran importancia á los estudios de la profesión, el comercio llegaba á adquirir un indudable engrandecimiento, así como el tráfico interior y la exportación (1), la proclamación de los modernos principios para la vida de los pueblos, y reducirse mismo en el arte de la política traída en los debates de los Parlamentos en consideraciones doctrinario-filosóficas, con más de sombras que de prácticas, por las discusiones comerciales, el modo de vista económico que imprescindiblemente acompañaba á toda asun- to, por abstracto que se le considere (2), todo ese cúmulo, al fin, de razonamientos que, aunque flotando en el aire desde luengos siglos como flota el vapor de agua en la atmósfera, no vinieron á condensarse en lluvia purificadora hasta mediados del siglo pasado, constituyendo un medio ambiente donde, al calor del progreso, pudo crecer la hermosa rama de los estudios mercantiles, no como antes, cual modesta hiedra que trepa y se sostiene á expensas de otro árbol, no como parásito que se alimenta de los jugos vita- les de éste para ser, no como pólipos que subsiste merced á otro organismo sino para fecundar el suyo, sino cuerpo independiente y vivo, que se levanta de sus propias y característi- cas condiciones; como árbol frondoso, cuyas raíces arran- can de la realidad, de lo positivo, de lo experimental, pero cuyas ramas se elevan al cielo de la prosperidad y la grandeza...

Fué así, señoras y señores, como se desglosaron los estudios comerciales del totum revolutum de una cultura más superficial que útil, y así aparecieron las primeras escuelas de comercio, de igual manera que de los conocimien- tos sociológicos habíase desglosado la ciencia que ya el ateniense Xenofonte, en 335 años antes de Jesucristo, defini- (3) dióiendo que, era aquélla «por la que los hombres pueden aumentar su casa»; del mismo modo que la Econo- mía política no se separó de sus homólogas hasta que su padre Adam Smith, en el tiempo que tendió á concretarla (4), la arrancó del frondoso árbol de los conocimientos sociales para trasplantarla aparte.

Á contar desde entonces, volvió Europa sus ojos al pa- sado, y recordando el esplendor de Fenicia (5) y el de que- llas repúblicas italianas donde toda su majestuosa influen- cia radicaba en los principios comerciales (6), borrando para siempre el famoso verso de Horacio en que se afir- maba que el mar sólo servía para inocularse á los hom- bres: Deus abscondit prudentes Oceano dissolutae terras, decía el vate, una grande atención se dedicó á esta clase de ense- ñanzas, á Inglaterra fué la Fenicia moderna, y Francia quiso hacerse tan republicana como Fenicia; el mar no fué ya un obstáculo para establecer vínculos ni transacciones, y an- tes sirvió de puente entre comercio, como la vieja menos aspera, que no cual signo de aislamiento, y la enseñanza mercantil surgió lozana y hermosa en medio de las avarici- as y de las concupiscencias humanas, como brota la flor del loto del lodo que le sirvió de cuna.

Ciento que en esta progresiva evolución había transcu- rrido un lapso de tiempo; pero ¿qué tiempo es unos cuan- tos siglos, si al fin se llega á la verdadera fijación de los términos de un problema como el que nos ocupa, ya que no á su solución inmediata?

Por fortuna, señores, son hoy muy otros los tiempos que corren de aquellos, no tan lejanos, en que Fernando VII, al tiempo que ordenaba la clausura de las Universidades, por evitar que cundieran las ideas revolucionarias, creaba una escuela de tauroaquía en Sevilla, y ya que no en otra cosa podremos pensar, que también el pensar tiene su lado prá- tico, en la horrible blasfemia que, por boca de su rector, llegó á proferir la Universidad de Cervera en la Gaceta del 3 de Mayo de 1832: lejos de nosotros la funesta manía de pensar.

La enseñanza mercantil en general.

La moderna Pedagogía, marcando á la enseñanza rum- bos bien distintos á los que en otros tiempos tuvo y dando á aquélla lo que se ha denominado un carácter realista, para distinguirla del puramente empírico que antes se siguió, ha sido quien, en primer término, ha venido á abogar por los estudios prácticos y de aplicación.

De todos ellos, á nadie puede caber la menor duda de que la enseñanza mercantil es la más importante. Pero, por esto mismo, requiere mayor sumo de condiciones, de elementos, de medios y un gran cuidado por parte de todos.

En efecto, requiere, en primer término, si ha de ser fructífi- cadora de estos dos últimos condiciones que, aun cuando para cualquier estudio denotado se necesiten, es cierto, no se presentan tan excelentemente marcadas como en el que nos ocupa.

Son éstas la vocación y la aptitud, y anteponemos aquélla, porque una decidida y firme vocación puede suplir con ventaja la falta de aptitud, si aquella negación no es com- pleta (1). Podrá, en efecto, inclinarse el ánimo espontá- neamente y con utilidad por determinadas profesiones; pero de una manera decidida, irrevocable, firme y constante como se precisa para ésta, tan sólo en esa que cae dentro de los canones eclesiásticos.

Es más, se observan muchos casos en que una persona siente lo que la Psicología y la Psicofísica, auxiliares más poderosas de la Pedagogía, de lo que algunos creen, denomi- nan hoy vocaciones múltiples; es decir, que experimenta- tan igual tendencia por dos ó más profesiones ó modos de vida. Así se ve que las Letras y el Derecho, las Ciencias exactas y las médicas atraen con la misma fuerza á un solo sujeto. Y no se diga que es que buscan ampliación á un estudio, añadiendo en él relacionándolo con otras ciencias, porque esto nos llevaría á que el hombre estudiase todas, pues que todas se relacionan, sino que hasta se da el caso, todavía con más frecuencia, y los expedientes de alumnos de nuestras Universidades lo demuestran, de que estas va- rias vocaciones tienen por objeto bien distintas materias, tanto como el cálculo algebraico y la poesía, la medicina y la pintura.

Pues bien, señores, en la carrera mercantil precisa, ante todo, una bien definida y marcada vocación. Se podrá lue- go, á manera de distracción unas veces, otras la memoria, pues hasta en esto preside el espíritu práctico del todo homo- bre mercantil, por ayudar á sus intereses materiales, y por retribución, á los de la profesión, ocupación ó gremio á que pertenezcan; y conviene tener presente que, en todos estos aparentes casos de poli-vocación, siempre predo- mina la mercantil bien característicamente marcada.

Tan es así, que, en esta carrera, como en pocas otras, se patentiza, desde luego, la preferencia que el sujeto siente por la especialidad. Es decir, que el alumno de enseñanza mercantil, á poco de cursar estos estudios, si antes de ellos lleva ya del todo lo concerniente á la especialidad á que den- tro de esta carrera se inclinará, al poco de hallarse in- troduciéndola la manifestará sobre todo si la mirada experta de un buen profesor le observa.

Por esta razón se explica que en algunas escuelas del extranjero se subdivida la carrera, después de los cursos generales ó comunes á todas sus subramas, en otras espe- ciales, tales como Bolsa, Aduanas, Administración, etc.

Análoga causa es la que sirve de base á los centros y aca- demias de enseñanza mercantil de carácter particular, que enseñan en las naciones donde no existen en los planes oficiales aquellas asignaturas; dichas cátedras, constitu- yendo verdaderas clases especiales, bien sin aplicación determinada por parte del Estado, como acontece en la República norteamericana con las academias que dan cla- ses á Banca, ó ya con cierta aplicación de aquél, como en los países que así lo proveen, plazas de la Administración pública por oposición; y en las clases particulares es donde se explican las materias necesarias especiales que exi- gen aquellos programas, cuyas respuestas completas no se dan en los centros docentes del Estado.

Este mismo criterio es el que ha presidido siempre á la creación de las carreras especiales en todos los países cul- tos, y dentro, es claro, de las facultades universitarias (2).

(1) Vocatio omnia vincit, San Agustín.—Rafael María de Labra, Los hom- bres de energía y coraje.
(2) En muchas naciones, con muy buen criterio, se considera como facultad el Comercio.