Unión Ibero-Americana (1908-07-01 00:00:00), página 15

tró porque la cultura femenina reservábase á la hetaira. El griego y el romano tenían en la esposa una guardadora del hogar; mas como no satisfacía aspiraciones anímicas, buscaban á la hetaira para las voluptuosidades del espíritu. La hetaira, familiarizada con los grandes hombres, adquirió gran ilustración. Inspiraba á poes y artistas; influyó en legisladores, políticos y guerreros; fué musa de la civilización helénica.

Era la hetaira castidad en la lujuria, poder en la impudicia, aristocrática del sentimentalismo, poesía del pecado, seductora que no dejaba arribar á los intelectuales al puerto del matrimonio. ¿Qué talismán poseía para hacerse preferir á las otras mujeres?

La electricidad del pensamiento, el magnetismo del espíritu, la cultura mental.

Los varones más ilustres dividen su gloria con la hetaira: Alejandro entrega sus trofeos á Thais; Praxíteles dedica su cincel á Frínid; Sofócles pone sus laureles escénicos á los pies de Arquípila; Apeles consagra su pincel á Lais; Pericles, Gobernador de Atenas, es gobernado por Aspasia, que logra encadenarle con lazos conjugales.

La situación de la mujer en el mundo antiguo era poco halagüeña. En todos los pueblos orientales juzgábase nefasto el nacimiento de una hembra. Si estéril, es despreciada; si tiene hijos, pertenece al Estado: comprendiése que el hombre bre el progenitor diera gracias á los dioses por no haber nacido hembra.

Entre los israelitas, que, como es sabido, declararon á la mujer, al niño y al esclavo, incapaces de conocer los misterios religiosos, la mujer no podía repudiar al marido, pero si el marido la mujer porque ésta era una adquisición del hombre; el historiador Josefo despidió á su mujer, madre de tres hijos, porque no le gustaban sus maneras; la Academia Hillel, que tenía gran fuerza de ley entre los rabinos, enseñaba treinta años antes de la venida de Jesucristo que para asegurar el derecho de repudiar á la mujer, era bastante razón el haber condimentado mal los alimentos.

En Arabia el marido podía dar golpes á la consorte á proporción de la cantidad que por ella entregara á su padre al casarse: también formó parte del botín repartido entre los vencedores.

Considerada la mujer sér caído, prevaricador, maldito, según el texto hebraico, acaso mal interpretado, poco respeto podía alcanzar entre los semitas. El fenómeno catamental es causa de que la denominen impura. Supónela tan inferior al varón, que los rabímos nieganle el alma.

En la India, donde la mujer tiene por nombre arroyo, pájaro, astro, palmera; en esa poética tierra donde, según Manú, no se le debe golpear ni con un flor; donde se dice que la mujer considerada sonríen los dioses satisfechos, el dominio del hombre se propendía hasta la estructura, porque la esposa debía morir con su marido.

En China, al salir de su hogar para crear otro, no hizo más que cambiar de dueño: era gobernada, soltera por el padre, casada por el marido, viuda por el hijo ó los pacientes del finado. Confucio, sabio legislador, filósofo y moralista, opina que la hembra humana no ha de adquirir jamás independencia.

Según Estrabón, la mujer de las Galias debía trabajar para su dueño y enterrarse con él para servirle en la otra vida.

El hombre griego vivía fuera del hogar; á su consorte estableció prohibido salir de él: el matrimonio no era para los griegos más que un deber que el Estado imponía al ciudadano; por eso exclama Platón: «No sentimos inclinación al matrimonio; necesitamos que nos lo imponga la ley». Recibía el hombre brillante instrucción; la ciencia de la mujer sólo consistía en ver, oír, ni hablar.

La belicosa España no conocía que el desarrollo material de la mujer, para que pudiera dar vigorosos hijos al Estado. En la refinada Atenas la mujer no tuvo más misión que deleitar. Puede comprenderse la suerte de la mujer griega recordando el aforismo aristotélico: «El esclavo no tiene voluntad; la del niño es in completa; la de la mujer impotente».

¿Fué más feliz la existencia del sexo femenino en la sabia Roma? La romana no podía salir á la calle sin guardias; el matrimonio era una adopción civil del hombre á la mujer, constituyéndose en dueno absoluto de sus bienes y su persona; ni la muerte de su amo dábale libertad, porque los pacientes medaban en ella y á falta de éstos un tutor testamentario. Ni aun sus hijas pertenecían á la romana; era una propiedad que se traspasaba para su derecho.

Rómulo invistió al marido de su poder en absoluto, que le permitía el derecho de vida y muerte sobre la esposa; Numa suavizó un poco la tiranía ejercida en el sexo femenino, modificando el derecho de tutela, permitiéndole heredar á sus padres y estableciendo el matrimonio por dote; á pesar de esto no adquirió la mujer más dignidad.

Los famosos decávros, después de igualarla á una propiedad mobiliaria, establecieron que era prescriptible. «Así como el dominio de las cosas muebles, dice Macrobio, se adquiere por un año de posesión, este mismo tiempo es bastante para prescribir la mujer y hacer válido el matrimonio.»

Su esterilidad fue causa obligatoria de divorcio; la ley Vocabina hizo todavía más pesadas las cadenas que arrastraba la mujer, que, privada de los pocos derechos conocidos por Numa, vióse desposeída hasta de la herencia paterna.

Continuó en el Imperio de Augusto el desprecio á ella, lo mismo que antes en la época del triunvirato.

Inevitable la degradación de la familia, estando el amancebamiento regularizado por la ley, y lo estaba de tal modo, que si el matrimonio era infecundo, el amancebamiento con hijas tenía todas las preeminencias.

No es sorprendente esta lamentación de Trachallo: «¡Oh leyes celosas, protectoras del pudor, permítis que la concubina disfrute la cuarta parte de nuestra sucesión, y en ciertos casos sólo concedéis á la esposa legítima la décima parte!»

Sabió es que la legislación de las célebres Doce Tablas da por resultado la opresión, el envilecimiento de la eterna mujer.

La ley del divorcio hizo á la mujer juguete de las inconstantes pasiones del hombre; amparados en esa ley, practicaron las mayores inmoralidades Augusto y Catón, reforzaron el uno, censor el otro. Desmembrada la población, tuvieron que promulgarse las leyes denominadas ley Julia Poppea, y ley Papia Popaea, que tenían por objeto la obligación del matrimonio.

Ni en Egipto, á pesar del matriarcado, á pesar de ser con el germano los dos únicos pueblos de la antigüedad que no esclavizaban á la mujer, la existencia de la hembra humana en la tierra faraónica era poco enviable, digan lo que quieran los egipiólogos que afirman haber hallado en algunos palimpsestos atisbos feministas. Sabido es que la egipcia estaba obligada á sustentar á sus ancianos padres con su trabajo, quedando el hombre dispensado de tal deber.

En todos los tonos se ha decantado la galantería medieval, habiendo adquirido tal sofisma carácter de verdad: si el señor feudal permitía al trovador que deleitara con sus cantos á la castellana, era para distraerla de su esclavitud.

No se halla claramente definida la situación de la mujer medieval: la caballería hizo su apoteosis: el trovador declaraba número de sus cantos, el señor feudal su esclava. Tan vasalla era para el barón de la Edad Media la valenciana nacida en sus posesiones, que la esposa, en la alta nobleza, llegó á ser una presonera inescrutable, guardada con llave de oro; deslizándose su vida entre el regocijo de la capilla, la tapecería del bastidor y la contemplación de su amo, más bien su carcelero. La monótona existencia de las mujeres de entonces tenía idéntico fin.

Las ceremonias que seguían á la bendición nupcial tomaban la forma que les imprimían las costumbres de cada pueblo; todas esas ceremonias fueron humillantes para la Eva medieval. En unos países, la esposa descalzaba al marido en señal de sumisión; en otros, al aparecer el caballo le sujetaba el estribo. Con las Cortes de Amor empieza á adquirir la mujer personalidad; concede galardones en los torneos, y al ser aclamada soberana de la fiesta conquista el reinado de unas horas.

Esta influencia femenina hace dar gigantescos pasos á la civilización: presidiendo torneos, aplaudiendo la justicia y la hidalguía, contribuye á moralizar la sociedad, desarrollando los combates el feroz carácter que tuvieron en el paganismo.

Clara muestra de que iba desapareciendo la barbarie es la caballería, protesta del espíritu contra la materia, culto endido á la dama, que impone al caballero las ideas del honor, del deber.

En la época de las Cruzadas, al abandonar los combatientes sus dominios para conquistar á Jerusalén, hizose indispensable fiar á las mujeres la administración de los intereses, y vióse el sentido práctico, la capacidad mental de la que había sido apellidada flecha del diablo, cosa con vida, cuerpo sin alma; pero no adquirió representación civil.

Tampoco alcanzó en el Renacimiento personalidad jurídica; pero se le dio participación en la vida intelectual, conviviendo con el hombre en el arte y en la ciencia; dijose en aquella memorable época del alborce del espíritu hu