Unión Ibero-Americana (1907-12-01 00:00:00), página 14

dos intelectuales, ¿no encontramos que su educación es insuficiente y bádica? En la escuela, las clases parecen inventadas para forturarse. En serie no interrumpida, mal y de prisa, sin tiempo para la más inocente reflexión, el niño va adquiriendo conocimientos de Gramática, de Geografía, de Aritmética, de Física, de Catecismo, de Historia Natural, de Dibujo, etc., en las escuelas en que tales asignaturas se enseñan. El local, usualmente, tiene poco de agradable, y las lecciones se dan bajo una disciplina áspera y chilonga, encanto y delicia de los partidarios del magister dictat. Todo lo cual mata la espontaneidad del espíritu, el libre volar de la inteligencia, que no se desarrolla ampliamente, sino en moldes arcaicos, que lo deforman y merman de un modo irreparable. Atraída por lo superficial y por lo nuevo la atención del niño, las cosas que se le enseñan van directamente a reclamar un puesto en su memoria primaria, y como la retención de una idea no es sólo producto de su alimentación mental, sino de una función inteligente que metodiza y ordena lo asimilado, aquellas, mal comprendidas, cuando no detestadas, las lecciones que el niño estudia las olvida en seguida, haciéndose para la generalidad completamente ineficaz el actual sistema teórico de educar.

Lo que un día hizo el muchacho encargado de abrir la válvula del vapor, á cada golpe de pistón, en una máquina de Newcomen, hoy, por falta de cultura, no puede realizarlo el obrero. De tal manera han progresado los instrumentos mecánicos, que la iniciativa del operario queda detenida ante su misterioso funcionamiento. Las máquinas de Smeaton y Newcomen eran bastante perfectas, y, sin embargo, pudo el niño encargado de abrir la válvula del vapor relacionarla con el resto del mecanismo, para que se abriera automáticamente, mientras él iba á corregir con los chiquillos, en busca de solaz y de expansión.

No se da, no se puede dar en la actualidad un caso semejante. Porque entre el progreso científico, grande, maravilloso, hay algunos aspectos de la fuerza bruta del trabajador, más un abismo. En algunas fábricas el papel que desempeñan los volantes y las poleas es más digno que el que tienen á su cargo algunos hombres. ¿No recordáis, á este propósito, el trabajo agitado, febril, de brutal monotonia, á que están destinados los obreros de ciertas fábricas de cintas, cuya única misión consiste en unir los extremos de los hilos que quedan pendientes en las bobinas?

A los obreros manuales se deben, en su mayoría, los grandes progresos de la humanidad. Galileo supo hacerse los telescopios, Leibnitz se preocupó de buscar un medio para que los coches anduvieran solos; fué, pues, el precursor del invento del automóvil; Linneo, que ayudaba á su padre en los trabajos de jardinería, llegó á ser el botánico más notable de su tiempo; Newton mejoraba las herramientas admirablemente, y Descartes dedicó á sus tareas de óptica el consagró sus lentes y telescopios; Breuil era prófugo caminero y logró ser el mejor ingeniero de su tiempo; igual oficio tuvieron Stephenson y Smeaton. Prueba lo expuesto: que el hombre de ciencia, cuando sabe todo aquello que se relaciona con su industria, con la diversa aptitud ó carrera á que se ha dedicado, puede realizar provechosas empresas y llevar á cabo descubrimientos que están vedados á los hombres que no poseen conocimientos científicos, ó que, poseyéndolos, no conocen adecuadamente su práctica aplicación.

También esta importante fase del problema educativo ha sido considerada con atención por el Ministro de Instrucción Pública. «Otro aspecto—dice—da la enseñanza pública consideré que requería urgentes disposiciones, desde el instante en que la obligación de pasar el trámite de mediar el aprendizaje de ciencias á la educación técnica en las Escuelas de Artes é Industrias y de Ingenieros industriales. La corriente moderna, en punto á instrucción, tiende no sólo á difundir aquellos conocimientos de orden especulativo que forman el hombre ilustrado, sino principalmente á habilitarlo para la vida, á hacer el hombre prácticamente útil á sí mismo y á los demás. Cultura y fuerza son cada vez más necesarias á los pueblos si no han de rezagarse en la marcha de la civilización; pero cultura y fuerza son cada día más costosas y precisan por denominador común la riqueza. Para que España pueda utilizar debidamente su suelo, multiplicar las fábricas y talleres, extender su comercio, necesita aumentar el nivel y aumentar el número de hombres aptos para tales empresas: desde el ingeniero que rige con su dirección técnica los grandes establecimientos industriales y el capitaz ó el contratamozo que está al frente de un grupo de obreros, al maquinista que conoce el artefacto que maneja y el trabajador manual adiestrado en la técnica de su oficio».

Parco en prometer y justo en el cumplimiento de sus propósitos, el Sr. Rodríguez San Pedro realizará, sin duda, una gran obra en pro de la enseñanza: la obra de ordenación y saneamiento que necesita. Cuando más amplios horizontes permitan á los gobernantes españoles dedicar mayores sumas á la enseñanza y emprender otros derroteros más altos, quiera la buena suerte depararnos un Ministro de tan ta cultura, tan prudente y de tan clarísimo talento como el actual. Que España entrará entonces francamente por veredas de redención, á las que sólo un brioso resurgir de la cultura nacional puede llevarla.

Vicente Almela.

LITERATURA COLOMBIANA

Última conversación con Isaacs.

Poco tiempo antes de partir Isaacs para Ibagué—de donde no debía ya volver jamás—tuve el honor de conocer con él en uno de los hoteles de esta ciudad, por invitación de mi distinguido amigo el Sr. Rafael Salcedo Campo. Después de la cordial refacción, nuestro galante amigo invitónos á tomar el pouse café en su habitación, cuyos amplios balcones dominan la plaza de Bolívar, algunas calles adyacentes y una buena parte de nuestra hermosa y melancólica sabana.

La noche se acercaba serena, como digno complemento de una tarde espléndida, y en tan buena compañía se pasaba un rato delicioso. La conversación pasó inadvertidamente del tema obligado en la política al de la literatura. Rafael nos leyó un gallardo artículo suyo, publicado en algún periódico de Barranquilla, y que nos cautivó por la elegancia de la forma y la elevación de las ideas.

Isaacs, á quien escuchábamos con el respeto que merecen los maestros, habló de su obra literaria.

—La lucha incansable por la vida, que es el ineludible lote de nuestra época—nos dijo—,hace que abandone mos una carrera que, cultivada, acaso produciría frutos no despreciables. Si yo hubiera tenido algún vagar en mis tareas de explorador de selvas ignotas, ya habría terminado á Saúlo y á Camilo, dos obras que me quitan el sueño. ¿Qué piensa usted de Saúlo?—dijo dirigiéndose á mí.—El público lo recibió con indiferencia y, por decirlo de una vez, creo que, en general, no gustó; me agradaría, con todo, oír su opinión.

—Poco vale ésta—le dije—y disiente de la que usted estima general; he leído á Saúlo con placer y encuentro que es una creación original, un poema kaleidoscópico, en que hay rasgos magníficos, de una pasión y una belleza intensas, dispersados aquí y allá, en medio de vaguedades y digresiones, que no estoy en capacidad de apreciar debidamente, puesto que no conozco toda la obra, á cuyo vasto plan, sin duda, obedecen, sino apenas un primer canto ó introducción, algo como una sinfonía á telón corrido; pero esos pasajes anuncian una obra digna del autor de Río Moro, poesía que, de paso sea dicho, es una de aquellas cuya lectura me produce más íntima y dulce emoción; esas reminiscencias de una vida errante y olvidada, que sugiere más bien que expresan, tienen indefinible encanto para mí. Las intrincadas selvas, los despeñados torrentes, las vastas soledades atraen, con misterioso llamamiento, los espíritus conturbados, y es porque, á pesar de los estudios positivistas en filosofía y realistas en literatura, á pesar de las sutilezas analíticas y hondamente psicológicas que constituyen—unos ó otras—el pan espiritual cotidiano de nuestra generación, todavía hay allá, en el pleque más recóndito del alma, un altar oculto, consagrado á Chateaubriand y á Byron, y como ellos, á las veces, se aspira, en el horror de males presentes, á esa existencia que refería á usted el cazador de las lejanas sierras, sentado sobre el tronco de su hoguera, orillas del torrente del desierto. Me llama también poderosamente la atención, en las obras de usted, el orientalismo brillante, el panteísmo naturalista, que trasciende en las