Unión Ibero-Americana (1909-01-01 00:00:00), página 12

gar á los confines del continente antártico, y si se quiere penetrar en el interior es de todo punto necesario abandonarlo para emprender la marcha sobre el hielo valiéndose de los medios usados en esas expediciones para el arrastre de los trineos.

Ofrece, sin embargo, en el polo Sur una ventaja la inmovilidad del buque que se abandona, y es la de regresar con seguridad á él conociendo el punto donde se ha dejado; cosa difícil si se hace en las regiones árticas porque durante el tiempo que la expedición exploradora permanece fuera del buque para hacer una excursión hacia el Norte, éste se ha desplazado, y de la combinación de los dos movimientos, el de los exploradores y el del buque, se pierde la verdadera orientación en que mutuamente se encuentran. Nansen no regresó al Fram porque lo abandonó estando el buque encallado en el pack libre en movimiento, y Cagni, que abandonó el Sietta Polar aprisionado en los hielos de una bahía de Francisco José, pudo regresar á él con seguridad de su encuentro después de su penosa y larga excursión.

Nansen tenía que buscar un buque que se movía con el hielo que lo aprisionaba, y Cagni se dirigió al suyo que estaba fijo y endilgado en la costa de una isla.

Hemos dicho al principio de estas líneas que la región antártica está ocupada por un continente, y casi se puede afirmar que este continente tiene por eje de figura el polo Sur. Su periferia se conoce hoy perfectamente porque por las aguas de los tres grandes Océanos se han abordado sus costas, que con inflexiones más ó menos pronunciadas corre por el paralelo de latitud Sur de 65°, excepto en el pequeño mar llamado de Ross, que se interna hasta los 79°. Tiene esta tierra un radio de 25° ó sea de 1.500 millas, dos veces la distancia de Cádiz á Canarias, y un diámetro de 3.000 millas, espacio igual al que separa Cádiz de Martinica.

En esa superficie antártica cabe holgadamente Australia con Nueva Zelanda, ó la parte de Europa comprendida entre el Atlántico y Meridiano de Moscú y desde el Norte de Noruega al Sur del Mediterráneo.

¿Superficie tan extensa como esa es posible que esté completamente cubierta de una capa de hielo? Esta pregunta surge al ver que la humedad que ha de producir esa capa de hielo por la aglomeración de continuas nevadas es la que precede de los mares que la rodean y conducida allí por los vientos que soplan hacia su interior.

Sabemos que hay una altitud en la cual la humedad se transforma en nieve, altitud que varía desde el nivel del mar en las latitudes polares hasta miles de metros sobre ese nivel en las ecuatoriales; al llegar la humedad esa línea de altitud se convierte en nieve, y por consiguiente, ésta no puede existir más arriba de esa línea; por esta razón, si los más elevados picos de los Alpes, esos que sostienen seculares glaciers, se elevasen mil ó dos mil metros más sobre sus alturas actuales, seguramente estarían desnudos de nieve y desde su altura se vería ésta circundándolo por su base. Este fenómeno se presenta en el interior de Groenlandia, donde hay algunas alturas á las que no puede llegar la humedad de los mares, porque antes se ha convertido en nieve que cubre casi toda la superficie de tan gran isla.

Pues bien; si el continente antártico es todo continuo, pudiéra, y es fácil que suceda, que la humedad de los Océanos que los vientos llevan á su interior se condense completamente en nieve antes de recorrer la enorme cantidad de 1.500 millas que hay desde el mar al centro, y al llegar los vientos á su centro, ó sea el polo, vayan completamente provistos de toda humedad, y en vez de ser la parte central del continente antártico un campo de hielo, sea un campo de rocas desnudas de toda vida animal y vegetal por la temperatura tan baja que indudablemente tiene que reinar en tan triste lugar.

De la misma manera que los vientos del Mediterráneo dejan su humedad convertida en lluvia en la faja norte de las costas de Túnez, Argelia y Marruecos y llegan al interior de África secos completamente para formar el desierto de Sahara, y los vientos del Índico dejan su humedad en la Colonia del Cabo, Orange y Transvaal, para con su sequedad dar origen al desierto de Kalahari, y los de la costa del Pacífico del Norte de América precipitan sus aguas en las Rocosas y barren secos completamente la arenosa, árida y pétreas faja del desierto americano que empieza en Arizona y termina en los límites del Canadá, los del mar Polar ártico y Estrecho de Behring gastan sus humedades en regar la Manchuria y parte de Mongolia, para soplar limpio de humedad sobre las solitarias tierras de los desertos de Gobi y Ordes, los vientos oceánicos que penetran en la región antártica irán precipitando su humedad en forma de nieve para llegar al interior secos también y formar otro desierto donde no soplará el ardoroso simón, sino glacial viento que resplandecerá sobre la desnuda superficie rócosa, que cubierta de una atmósfera limpia de humedad, clara y transparente, dejará ver durante la eterna noche polar la espléndida belleza de un cielo que por ser menos rico en constelaciones destacará con gran intensidad la hermosa cruz del Sur y los brillantes mundos Espiga, Antares, Fomalhaut, con las misteriosas e irresolubles nebulosas llamadas nubes de Magallanes.

Que los hielos de la superficie de la tierra antártica difieren de los de la región ártica, está comprobado, y la diferencia es natural porque el origen es distinto. En el casquete ártico procede del agua de mar helada, y en el antártico es el producto de la nieve, que pasando al estado de nvec, como en los glaciers, conviertese luego en masa de hielo por el fenómeno de la presión de las capas sucesivas. Es un hecho observado en las en esas regiones y se van alejando más del mar; las nevadas expediciones polares, que á medida que se avanza en latitud final en esas regiones y se van alejando más del mar, las van siendo menos frecuentes y menos intensas, lo que se explica porque el viento que conduce el elemento de formación de la nieve, la humedad, la va perdiendo hasta alcanzar una latitud en que, desprovista de ella, cesa el fenómeno de la nevada.

La periferia del continente antártico ha sido muy explorada; pero, en cambio, poco se ha estudiado su interior; careciendo, pues, de datos bastantes para formar un juicio acerca de la estructura y forma de los accidentes del terreno; la expedición de la Discovery hizo un reconocimiento hasta los 82° y fue partiendo de la inflexión que tiene la costa hacia el Sur, la había 6 mar de Ross que llegó á los 79°; puede afirmarse, sin embargo, que la tierra antártica es un inmenso glaciar, pero no de forma de cubeta que hace de recipiente para recoger la nieve y transformarla en hielo, para escapar desbordándose como vena líquida por una brecha lateral y constituir el río helado, sino como superficie convexa sobre la cual la nieve pasa por todos los estados necesarios para llegar á formar masa de hielo y desbordarse éste por toda la periferia, lanzando sus pedazos ó ice-bergs á los tornados que la rodean, donde, flotando y arrastrados por cautos y corrientes, van á perderse en latitudes donde la temperatura los va deshelando hasta desaparecer completamente.

Eosos ice-bergs, peligro constante de los navegantes que corren por paralelos del Indice más altos que el Cabo de Buena Esperanza hacia la Australia meridional, y por las del Pacífico hasta el Cabo de Hornos ó Estrecho de Magallanes, alcanzan magnitudes de 400, 600 y 800 pies sobre la superficie del agua; y como lo que sumerge es cuatro ó cinco veces lo que emerge, admira considerar la enormidad de la masa flotante que hace incomprensible el tamaño de los glaciers de donde se ha desprendido.

José G. Sobral.

UNA CARTA DEL SR. CONSUL DE ESPAÑA EN MÉJICO

Excmo. Sr. Presidente de la UNIÓN IBERO-AMERICANA:
Excmo. Sr.: Tengo la honra de pasar á manos de V. E. la adjunta convocatoria á mozos que han entrado en soto el presente año, y que se propone este Consulado redimir del servicio de las armas con motivo del santo de S. M. el Rey (q. D. g.)
Creyendo que al rendir este homenaje al augusta Monarca logrará estimular el cumplimiento de las leyes, á quienes dan poca importancia al calificativo de prófugos, depurándose así nuestra colonia de quienes aparecen á la fuerza en ella por estar perseguidos en su patria, y aumentar la importancia de ese día, que debe, en honor de la misma colonia, hacerse resaltar lo más posible en este Continente deseando vivamente obtener la aprobación de esa Junta tan distinguida presidida por V. E.
Dios guarde á V. E. muchos años.—Méjico 1.º de Enero de 1909.—Luis Rubio Amoedo.