Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 30

lico, con un tuberculoso, etc., etc.; pero no podremos evitar que las simpatías personales enciendan el amor entre dos sujetos y se enlacen a pesar de todas las enfermedades transmisibles que puedan malograr la salud de uno de los cónyuges y desatando todas las desdichas que en su prole haya que lamentar.

—Esta primera fase de la puericultura reside sólo en el mundo de las ideas. No se dispone de una legislación sistemática que comprenda á todos los países y atienda á todos los peligros de la vida infantil. Para lograr esto falta ambiente social.—Y agregó: «Yo espero que se conseguirá á medida que la propaganda continua e intensa llegue al ánimo de todos los ciudadanos; y entonces la aspiración general será como la vaporización de la tierra que forma la nube y se resuelve en lluvia; la educación de las masas dejará de considerar como atentados al derecho individual aquellas prohibiciones ventajosas para la comunidad, y será posible formular sin protesta leyes prevallivias que disminuyan poderosamente la mortalidad ¿Cómo lograrlo? Por medio de una propaganda insistente, para cambiar el estado de la opinión hace falta sustituir unas ideas por otras.

—Y efectivamente, así lo hace quien tal dice, señalándose tan gran maestro por sus notables trabajos por su incansante y ardía propaganda en pro de tan hermoso ideal.

Pero fíjémonos en que esas mismas circunstancias, esas mismas dificultades para apartar del niño lastimosos antecedentes hereditarios, causa de desventura siempre, hacen que sea mayor el riesgo de que el niño, al venir al mundo, traiga en su sangre, por unas u otras causas, el germén de alguna enfermedad ó una debilidad congénita, que es necesario combatir siempre con empeño infatigable desde el primer momento y por lo tanto, que tales riesgos reclaman más la solícita presencia de los grandes cuidados, la asistencia intempestiva y asidua por todos conceptos, que actuando inconstantemente modifique de manera radical y absoluta, si es posible, su pobreza orgánica congénita ó su sangre envenenada, que le harían arrastrar una vida desdichada y miserable.

Porque precisamente en aquella primera época de la vida, en los primeros años en que las transformaciones orgánicas se realizan con tan prodigiosa actividad, es cuando está el individuo en mejores condiciones de lograr extraordinarios cambios en su intimidad nutrición, es cuando se puede imprimir con más eficacia la dirección de sus energías orgánicas, armonizando sus funciones internas, acudiendo á la desasimilación perfecta de los principios tóxicos, cuidado de la asimilación astuta y precisa de cuanto retienen sus células y sus funciones todas; es, en suma, el maravilloso momento en que, aprovechado por completo en todas sus complejas fases, se puede llegar á conseguir la total metamorfosis, hacer un hombre fuerte de lo que llegó al mundo con el germén maldito de la enfermedad y quizás de la muerte, necesitando verdaderos milagros de equilibrio para no venir á tierra. Todos conocéis algunos de estos casos vulgares.

Y bien sabéis que tan maravillosos resultados, que tan hondas transformaciones del ser vivo, y sobre todo en su primera etapa, se obtienen por la buena higiene, por la aplicación racional y exacta de sus hormonas propias y sabias reglas, más que por los rematos farmacológicos, los medicamentos, que tanto exalta el buen pediatría al endebel organismo. ¡Higiene, mucha higiene!—le oiréis repetir en sus consejos y exhortaciones. Como decía el inolvidable Dr. Benavente, medicación sencilla, amor materno, devuelve la salud al niño enfermo; y claro está que para llevar á efecto tan sabias prescripciones, para dar perfecto cumplimiento á esas útiles ordenanzas no basta con la común adivinación de la madre, no es cosa sólo de corazones, es necesario estudiar aquella ciencia de la salud, pero no cual oración que se recuerda, no como soñolienta rutina, sino dándose exacta cuenta del por qué de cada regla o precepto, de la acción que cada práctica ejerce sobre el organismo del niño en su más delicada condición; hasta los detalles que más significativos nos parezcan, las verdaderas minucias, deben ser motivo de nuestra observación, tratándose de la infancia, edad de los síntomas cambiantes, que cual la flor doblegan fáciles el cuello por las edecanes de Eolo y lo yerguen súbito por unas gotas de agua ó la fresca brisa.

Todas contáis, por ejemplo, con que al niño se le faja; y ¿sabéis por qué? ¿Para sujetarle? ¿Para sostener las mantillas? ¿Para evitar entorpecimientos? ¿Para proteger la base de su caja torácica? Ignoro lo que pensaría de todo esto aquella pobre mujer que me presentó á su pequeño hijo para que le curase unas heridas que, según su lenguaje, le habían salido debajo de los brazos y de cierto dolor en los hombro de que se quejaba al tocarle. Ni corta ni perezosa desenvolvió á su hijo, sin yo fijarme. Desnudito ya, vi que tenía dos axilas desolladas y las articulaciones de los hombros muy sensibles. Sospechando de qué se trataba, le indiqué que envolviera de nuevo al niño, y, efectivamente, no me había equivocado: vi que colocó la faja tan alta que, impidiendo hacia arriba á los hombros, se hundía su borde superior en las axilas, rozándolas fuertemente, hasta el punto de levantar su delicada piel. Exceso de ropa que se curó pronto llevando la faja en su verdadero sitio, esto es, protegiendo suavemente la base de las costillas.

Como este caso de impericia, hasta en las cosas más sencillas, ocurren muchos, y no sólo entre la gente artesana, sino entre personas de cierta posición social; y si son por juicio, como ya hemos dicho anteriormente, de que otras y otras y otras están poseídas de la idea de las voluntades y de las palabras, deseos por el bien de sus hijos, pero que posiblemente muchas veces de hacer llegar la eficacia de sus deseos á lo que debiera alcanzar siempre.

Para ello, como es natural, necesita que la mujer, cuando llega á ser madre, posea ya nociones claras y precisas de cuanto á higiene atañe, y en particular de la parte interesante que al niño se refiere. Debe estar penetrada de todas las delicadezas y susceptibilidades de aquel tierno organismo, que primero en su clausuro materno y luego en el nuevo ambiente de los nacidos soñeta su amparo y su inteligencia toda; durante el embarazo, para evitar cuanto pueda ser contrario á su salud y á su normalidad. Por ejem- plo, no optarán su vientre, deja bajitas sus paradas, cuidando de no hacer trabajos violentos. Vigilar por su su- stento moral, por sus costumbres, huyendo de los placeres inútiles de ciertos defectos de toilette, las fatigas, los esfuerzos (baile, natación, equitación, etc.), de los alcoholicios y otros hábitos nocivos, ya que estas diversas causas pueden ser motivo de alteraciones en la evolución y conforma- ción del feto. Así como también deberá la mujer embaraza- zada preparar sus pechos para nutrir á su hijo y ponerse al abrigo, en cuanto sea posible, de las enfermedades contagiosas, porque esas afecciones adquieren entonces cierto carácter de gravedad muy especial, pudiendo el feto ser atacado de ellas mortalmente.

Después del ansioso nacimiento del fruto de bendición, cuantos, cuántos carmes tiene la madre sobre sí, cuán- tos premios ha de recibir! Y no me refiero ahora á la sencilla preparación de su ropa y cuna, ni á su limpieza y aseo, que aproximadamente todas conocéis; me refiero más bien á cuanto se relaciona con su alimentación, que es quizás el más difícil y capital problema. El porve- nir de la patria se halla también en la alimentación, decía Federico el Grande, ¿y cuánta verdad es esto! Me refiero, asimismo, á los cuidados de la dentición, cuya etapa debe conocer la madre aunque sea muy someramente; como también esas variadísimas y múltiples circunstancias de las que en general no suelen preocuparse, y sin embargo influyen íntimamente en la salud del niño, como sean la luz, la oscuridad, la temperatura del ambiente, la humed- dad, la sequedad atmosférica, la puridad del aire que respira, las pociones ó pócimas que adopta más frecuentemente; el modo de sueño, el ejercicio, sus juegos, el reposo, sus há- bitos, etc. ¡Nada de dulces á los niños, nada de modas á las jóvenes!, decía el famoso Monleau.

Además, conviene que la madre conozca algunos datos especiales de la normalidad de aquel organismo, para no darles una torcida interpretación al observarlos; así, por ejemplo: que se empeñe en hacer sudar al pequeño en las primeras semanas (en que no funcionan apenas sus glándulas sudoríparas), ó dar importancia á las leves oscila- ciones de temperatura que presentan los recién nacidos, o creer que su rosada boquita está inflamada por la sequedad natural que existe en ese primer período, así como en las fosas nasales, cuyas costras mucosas hay que separar con paciencia con estos fines.

Pero no considere éste el momento más oportuno para entrar de lleno en ese terreno minucioso y detenido de cuanto hay que tratar en el estudio de la higiene especial de la infancia—larga materia para un curso entero;—sólo me propongo dar algunos toques de aviso. Hoy, como ya fijé en mi enunciado, sólo intento señalar el remedio de tanto mal y la urgencia de su aplicación; como dije al em- pezar esta conferencia: aportar una unidad más, azar in- significante por cierto, en contra de la inercia social en materia de tan capitalísima importancia.

Todas las naciones civilizadas se preocupan seriamente en la actualidad del trascendental problema de la vida del niño, porque en realidad lo que sucede es, además de ver-