Unión Ibero-Americana (1909-03-01 00:00:00), página 26

pital de Goyaz, que está, poco más ó menos, á la altura que Madrid, á 580 metros sobre el nivel del mar.

Esto es lo que se puede decir de las llanuras.

Las montañas.—Otro hecho también importante del Brasil, es el siguiente: Que á pesar de tener casi tanta extensión como Europa, su mayor montaña no pasa de tres kilómetros sobre el nivel del mar, mejor dicho, no llega á 3.000 metros. Esa montaña se encuentra al Sur del Estado de Minas Geraes y forma parte de la Sierra de Montiqueira.

Es el pico denominado Itatiaya, que se encuentra á 2.712 metros sobre el nivel del mar. En las vertientes de la cordillera á que corresponde el pico Itatiaya, se encuentra el nacimiento de muchos ríos, entre ellos el San Francisco, no lejos de Bello Horizonte, capital de Minas Geraes.

En la parte Norte de Río Janeiro y correspondiendo á la sierra del mar, hay la cordillera de los Organos, que también tiene algunos picos elevados.

Luego tenemos la sierra central, en donde existen cordilleras que van á parar al Estado de Goyaz y al Estado de Minas Geraes, las cuales se juntan con las orientales por medio de una cordillera transversal, la cordillera de las Vertientes.

Por último, en el Estado de Matto Grosso hay otras cordilleras que dan lugar á ríos importantsimos.

Este, realmente, es un fenómeno muy raro; y es que la orografía del Brasil, si bien es bastante modesta, llama el objeto. Precisamente es algo así como una determinación providencial para mitigar los efectos de la temperatura.

Los ríos y los lagos.—Señores, para hablar de los ríos del Brasil necesitaríamos estar aquí hasta las diez ó las once de la noche. Supongo que no tendrían ustedes este mal gusto.

El Brasil es la región de la Tierra donde se encuentran mayor número de ríos. No he hallado en ninguna Geografía, y quizás sea un dato imposible de obtener, el número de ríos del Brasil. Yo no sé si constará en alguna Geografía. En todas las que he leído á mis manos para preparar esta Conferencia, falta este detalle; pero seguramente que, entre los de la cuenca del Amazonas, del Tocantinos, del San Francisco, del Paraná del Paraguay y del Uruguay, se trata de un inmenso número de ríos —no diría ningún disparate si dijera que son 10 ó 12.600; es un número verdaderamente pasmoso, así que, desde este punto de vista, el Brasil es la región más afortunada de la Tierra.

El más notable, el más importante de todos, es el Amazonas (Amazonas significa “Padre de las aguas”). El río Amazonas tiene sus fuentes cerca del Cerro de Puseo, atraviesa el Príncipe, entra en el Brasil por Tabatinga y desemboca en el Océano Atlántico. Recorre la frótola de cerca de 6.000 kilómetros (entre 5 y 6.000). Se trata de uno de los ríos de mayor longitud del globo, y más de las cuatro quintas partes de esa longitud corresponden al Brasil.

Recibe por lo menos tres nombres desde sus fuentes hasta la desembocadura. Se conoce con el nombre de Marañón cuando pasa por el Perú, se puede decir que hasta Iquitos; desde Iquitos hasta Manaus se conoce con el nombre de Alto Amazonas y también con el de Solimoes, y desde Manaus—la capital del Estado de Amazonas—hasta la desembocadura, se le llama Bajo Amazonas, que es la región que más se inunda cuando sobrevienen las lluvias torrenciales.

Ese río ofrece la gran particularidad de que apenas tiene pendiente. Desde Manaus al mar apenas existe pendiente, de modo que es el mismo caudal de agua el que hace que las aguas lleguen hasta la desembocadura.

El número de afluentes que tiene es verdaderamente extraordinario. Se pueden contar en la margen izquierda, ó sea en las márgenes septentrionales, y en la margen derecha, ó sea en las márgenes meridionales, lo menos la frótola de unos 18 ríos, y probablemente cada uno de ellos es tan importante como nuestro Danubio. Algunos tienen hasta 3.000 kilómetros de longitud, y yo he tenido ocasión de leer que se puede navegar entre el Amazonas y sus afluentes, unos ¡¡50.000 kilómetros!! Así es que se trata de un fenómeno extraordinario. (En el Brasil todo es grandioso; no hay nada pequeño.)

Claro está que, para recorrer la cuenca del Amazonas, hay pueblos, hay barcos de distintas dimensiones, y cuando se llega á sus afluentes principales, ya no pueden entrar, naturalmente, los barcos que entran por el Amazonas; tienen que ser otras clases de barcos. Al llegar al canal que pone en comunicación unos afluentes con otros, se hace uso de las piraguas. Los indios, que son precisamente los que explotan el caucho, penetran en los paranás (1) é igarapés (1) con las piraguas.

Yo no voy á indicar, por no molestar á ustedes, todos los afluentes del Amazonas; aparte de que no creo que haya memoria capaz de recordarlos todos; pero sí indicaré los más importantes.

Tenemos en las márgenes septentrionales, las cuales corresponden á la izquierda, tenemos el río Negro, y aquí está perfectamente indicado. (El orador lo señala en el mapa.) Aun cuando el mayor caudal de agua parece que se refiere al Alto Amazonas, no es así. Este es el río Negro, que afluye al Amazonas, cerca de Manaus, y ese río Negro, que es el más importante de la cuenca del Amazonas, tiene otro afluente, que es importante también, y es el río Branco; y en las márgenes derechas, en la parte meridional, tenemos

(1) Términos que se usan para indicar las relaciones que hay entre unos y otros afluentes.