Unión Ibero-Americana (1908-12-01 00:00:00), página 19

y recreativa explicar el volcanismo llevando á la clase algunas botellas de champagne (Risas.) de esa manera podríamos explicar el volcanismo.

Yo lo que digo es lo siguiente: No trato aquí de afirmar que los volcanes se deban al fuego central ó á reacciones químicas; pero lo cierto es que la mayor parte de los volcanes, y sobre todo ese círculo de fuego á que me refiero antes, que se encuentra en todas las obras de geología—el círculo de fuego del Pacífico—vemos, digo, que la mayor parte de los volcanes que se hallan en actividad se encuentran en islas, y de estar en el continente es en las regiones que están inmediatas al mar. En el interior de los continentes hay volcanes, pero se encuentran apagados; es raro que los haya activos alejándose del mar. Esas botellas de champagne que se hullan en el interior de los continentes, conservan indefinidamente su topón; las reacciones químicas, por lo tanto, son impotentes para provocar el volcanismo en esas regiones. Así que, como decía hace pocos momentos, en su esencia no sabemos hoy lo que es un volcán; ahora que el volcán es seguramente un dato que tenemos para afirmar si un continente es más ó menos viejo ó joven.

Entre las regiones del continente europeo, Italia es la más joven de todas, desde el punto de vista geológico. Está indicado por sus volcanes, pues el poco volcanismo activo que se da en Europa se encuentra en Italia

Después de haber indicado cuáles son los datos que nos sirven para afirmar si un continente es más ó menos viejo ó joven, vamos ahora á hacer algunas consideraciones acerca del estado actual de la Tierra, para poder pasar de una manera imaginativa al continente americano, á la América meridional, y con ello dar término á la conferencia.

Podemos afirmar desde luego que desde el continente europeo y desde el continente asiático hay ó se ha desarrollado una gran corriente de emigración hacia el continente americano, lo mismo á su parte septentrional, que á la central y meridional. Las causas de esto seguramente que sí las ex- pusiera con toda clase de detalles, tendría que pasar bastante tiempo en relatarlas; pero esa corriente de emigración desde las regiones del continente europeo y del continente asiático hacia el continente americano, no se puede negar. Miles y miles de europeos, miles y miles de asiáticos se dirigen hacia las costas del continente americano. De modo que son blancos y amarillos los que emigran. Aquí precisamente, señores, voy á recordar una cosa que hace pocos días ha llamado mucho la atención en Europa, porque la ha dicho un gran Soberano, y es una gran verdad: El peligro amarillo. ¿Quién lo va á negar? El peligro amarillo no lo afirma sólo ese Soberano; lo afirman también los geólogos alemanes y otros. El continente americano ha de ser donde se ha de dar la gran batalla entre las rasas del tronco blanco y las del tronco amarillo. Se necesitan muy pocos conocimientos para poderlo ver; de modo que lo dicho por el Soberano alemán es una gran verdad.

Respecto al continente europeo, no se puede decir que la causa de esa corriente emigratoria sea el descensamiento de este continente. Pueden producirla otras causas, como el exceso de población, porque tiene 40 habitantes por kilómetro cuadrado el continente europeo, y aun cuando Asia sólo tiene 18, también la población es muy densa, y Asia se va desecando. El por qué, señores, es una cuestión de mucha importancia, que sólo para exponerla tendría que emplear muchísimo tiempo, y no hago para no molestar la atención de ustedes; pero lo cierto es que alguno de estos hechos están indicados en la geografía que conocen muchos de ustedes, en la geografía de Reclus: que los dos ríos Sir-daria y Amu-daria, en otras épocas geológicas desembocaban en el Mar Caspio y hoy lo efectúan en el Aral. Toda la parte central del continente asiático es hoy un puro desierto; no hablamos de la península de la Arabia, que es desertica. De manera que, en buenas palabras, las regiones asiáticas encuadran en las cuencas de los ríos que tienen sus afluentes en la cordillera del Himalaya, y nada más, son las habitadas. La parte meridional de la China también está muy habitada; pero en cambio, tiene porciones que son desertos, como ocurre en la Mongolia. De modo que no hay duda: el continente asiático, así en su parte central como en la meridional, se está secando.

¿Qué sabemos respecto del Paraíso, donde tuvo su cuna la especie humana, que no se sabe si no por tradición que está en el continente asiático? Hoy sería difícil afirmar la región donde se encontró el Paraíso terrenal, porque se está desecando el continente asiático. Algunos, por acudir á alguna región de dicho continente, colocan esa cuna en la isla de Ceylán. De modo que hoy ya del interior del continente para llegar á las inmediaciones del mar, y se apoyan en que hay un monte bastante alto que tiene un pie que se llama "Pico de Adán" y tratan de explicarlo de esta manera. Si non e vero e ven trovat. (Risas.)

Vamos al continente africano. Aquí, por poco que se fijen ustedes, observarán lo mismo: qué hay una gran parte que es un vasto desierto. Toda la parte septentrional hasta la cuenca del Níger y las cuencas grandes de los ríos centrales, son vastísimos desertos, como los de Sahara, Libia y Nubia.

A mí, señores, todo lo que tenga relación con la ciencia me entusiasma, y no podía menos de entusiasmarme al seguir los estudios de algunos que indicaban que quizás se pudiera realizar un viaje por ferrocarril, atravesando el desierto de Sahara, para llegar más pronto al continente americano. ¡Ah, señores! Esto es completamente imposible. ¿Por qué? Por lo que me decía hace pocos días un amigo: la Empresa que tuviéra á su cargo ese ferrocarril, tendría que poner los billetes á 50.000 duros, porque tendría que ser un viaje rápidísimo y en estaciones, pues en los desertos no puede haberlas, y á las Compañías lo que las conviene es que haya muchas. No diré yo qué tuerca que poner los billetes á 50.000 duros, pero sí á un precio exorbitante: y luego ¿Para qué? Para que los viajeros llegaran derretidos completamente, al continente americano después de atravesar un calor verdaderamente tropical; aparte de que las tribus salvajes del desierto de Sahara no sé si llegarían á dejar pasar esos trenes. En fin, eso es completamente imposible. A este respecto, y como algunos encuentran la cosa muy fácil, tenemos que recordar lo que pasa con el Istmo de Panamá, que todavía no está terminado el canal que ha de unir los dos Océanos á pesar de que se empezó en 1883 y se trata sólo de 78 ó 80 kilómetros, desde la nación de Colón á Panamá. Véase cómo no es nada fácil de realizar ese viaje por el desierto de Sahara.

Sin embargo, en el continente africano debo recordar que hay una región que es muy parecida á algunas que son muy fértiles del continente americano, y esa región precisamente es la cuenca del Congo Angola, que es de los portugueses, y que Reclus compara al Brasil, porque una y otra región tienen un gran río en su parte septentrional: el Brasil el Amazonas, y Angola el Congo; y es más, el río Congo y el Amazonas son muy parecidos. Es más grandiosa la vegetación de la cuenca del Amazonas; pero en todo lo que se refiere á vegetación tropical, los mismos cultivos y explotaciones se realizan en una cuenca que en otra.

Hay que tener en cuenta que la cuenca del Congo pertenece á la raza negra: ésta es la dueña del Congo: pertenece á ella por más que quieran evitarlo los belgas. Nosotros, pues, tendremos mucho más que ver con la cuenca del Amazonas.

Ahora vamos ya á la última parte de la conferencia. Ya vamos á discutir acerca de las condiciones actuales del continente americano, y más en su parte meridional.

Ya he dicho antes que las grandes corrientes de emigración se dirigen hacia el continente americano: infinidad de europeos y asiáticos, miles de italianos, españoles, franceses y alemanes, van á las distintas regiones de ese continente, porque se trata de un continente verdaderamente deshabitado. Sólo hay allí 155 millones de habitantes.—3 y medio por kilómetro cuadrado.—y algunas regiones, como las de los tres Estados principales del Brasil (Mato-Grosso, Amazonas y Pará), que ya dije tienen cuatro millones y medio de kilómetros cuadrados de extensión superficial, sólo cuentan con medio millón de habitantes: que es como si en España sólo hubiera 50.000. ¿Qué se diría de España si todo el mundo se hubiera marchado y quedara reducida á 50.000 habitantes? Eso está ocurriendo en esas regiones del Brasil. Son regiones muertas.

Los extremos se tocan. Si en el desierto de Sahara no puede haber habitantes por las condiciones del desierto, en las selvas del Brasil ocurre lo mismo por el exceso de ferti-