Unión Ibero-Americana (1909-05-01 00:00:00), página 23

Ya dije, en la conferencia anterior, que esos diamantes, lo mismo que los berilos (aguas marinas), los topacios, los granates, y muchísimos otros minerales, se encuentran principalmente en las arenas de orinación, en las arenas del terreno cuaternario.

Otros minerales importantes son las arenas monacíticas, que ya indiqué en la conferencia anterior que se hallan en las costas del Estado de Bahía y Río Janeiro. Se ha obtenido de ellas el torio, que tiene aplicaciones en el alumbrado por incandescencia del sistema Auer; de modo que es un producto verdaderamente notable.

Luego debo citar igualmente en la gea—es imposible citar todos los minerales importantes del Brasil—la gran cantidad de hierro que se encuentra en dicha República, sobre todo en el Estado de Minas Geraes y en el Estado de Santa Catharina. Señores, en el Estado de Minas Geraes, en un trayecto de 10 kilómetros, hay montañas constituidas exclusivamente por itabiritas y por otros conglomerados de hierro; y también hay grandes acantilados en el Estado de Santa Catharina, que están constituidos casi exclusivamente por hierro.

Además del hierro, en la gea debo citar también grandes cantidades de hulla, de carbón de piedra, que se explotan en los Estados meridionales, en Río Grande do Sul y en Santa Catharina, con cuya hulla es muy posible que á la República del Brasil la espere un porvenir grande, para no tener que acudir por ella á otras regiones del globo.

En el Estado de Pernambuco hay otros minerales importantes, entre ellos el salitre.

Esto respecto de la gea. Respecto de la flora se podrían citar también infinidad de otros productos; pero hablaré, sobre todo, de las frutas tropicales. Estas se encuentran absolutamente todas en el Brasil. En muchos de sus Estados, en el de Pernambuco, por ejemplo, ya he dicho que se encuentran la mayor parte de ellas en los jardines (1). La piña de América, que se conoce en el país con el nombre de abacaxi, en el Estado de Pernambuco, ha llegado á tener gran desarrollo; existen piñas verdaderamente monumentales.

Luego tenemos, como fruto, no ya el más importante de las regiones tropicales, sino del globo, el plátano, que vulgarmente se denomina en el Brasil bananeira al árbol que lo produce. Todo el año hay grandes cantidades de plátanos en el Brasil, y se exportan muchos de ellos al extranjero, especialmente á la República Argentina y otros países que hacen un gran consumo. Se puede considerar como la fruta del pobre porque comiendo el plátano no es imposible que nadie muera; y sustituye en las regiones tropicales á nuestro pan.

Después tenemos otra fruta sumamente exquisita, que la produce el árbol conocido en el país con el nombre de jaboticabeira. Ese árbol produce una fruta que es de las más exquisitas, de las más dulces que se producen en el Brasil.

Hay, además, naranjas (naranjeira se llama el árbol). Las naranjas adquieren muchísimo desarrollo en el Estado de Bahía, allí son muy grandes (1). Gran cantidad de esas naranjas van á Inglaterra. En fin, hay frutos sumamente característicos, como el que produce el árbol que se denomina caramboleira, mangas, zapotes, aguacates... Todos los frutos tropicales repito, se hallan en el Brasil, algunos de los cuales conocemos nosotros, en primer lugar, los que hemos estado en la isla de Cuba, porque muchos de ellos los hemos conocido allí, y otros se ven en nuestras fruterías.

También debemos indicar, al ocuparnos de algunos productos de la flora del Brasil, sobre todo dos palmas interesantísimas.

Empezaré por decir, señores, lo siguiente: Que el Jardín Botánico de Río Janeiro se puede considerar como uno de los más notables del globo. Allí no sólo existen todas las plantas tropicales, sino muchas otras aclimatadas. Yo considero este jardín como el más importante del mundo, y según me dijo ayer el señor Delegado de la propaganda económica del Brasil, en Barcelona, en ese Jardín Botánico—y esto es notabilísimo, y debe satisfacer, naturalmente, las aficiones nuestras á las ciencias naturales,—en ese Jardín Botánico, que tiene por su Director un naturalista de gran competencia, el Doctor Barbosa Rodríguez, hay la mayor y más completa colección de palmas hasta hoy conocidas.

Prescindiendo de este detalle, que es muy interesante, debo citar la Copernicia cerifera (cera vegetal) y el Cocus nucifera de Lámneo, por las grandes aplicaciones que tienen. De la primera ya dije en la conferencia anterior que se puede considerar en el Brasil como el reno entre los lapones, y como los marsupiales en Australia. Sus aplicaciones son numerosas, sobre todo las de un polvillo que se encuentra en la parte inferior de las hojas, y con cuyo polvillo se fabrican bujías. Por esto se denomina Copernicia cerifera (cera vegetal). Además, de las fibras de esas mismas hojas me parece que se consiguen hamacas, esas hamacas usadas, sobre todo, en los Estados septentrionales del Brasil (en Amazonas y en Pará).

Respecto de las aplicaciones del Cocus nucifera, no he de recordárselas, porque demasiado sabemos que el coco no es exclusivo del Brasil; el cocotero se encuentra en todas las regiones tropicales; ahora que donde hay más cocoteros es en el Brasil. (Se calcula que hay más de 100 millones de cocoteros). El número de cocos que se exportan á las distintas regiones del globo es elevadísimo. Repito que sus grandes aplicaciones ya las sabemos, sobre todo las del albumen, la cobra y otros productos.

Para no alargar más la conferencia no indicaré otros productos de la flora; expondré algunos de la fauna, que son muy interesantes.

La riqueza del Brasil, por ejemplo, en aves, todo el mundo sabe que es verdaderamente notable, verdaderamente extraordinaria. Las plumas de las aves más vistosas, las plumas mejores, han tenido nume-

(1) Las principales frutas del Brasil por orden alfábético, son: Abacaxi, Abacate, Abacá, Abrojo, Abrojo de Pará, Aracas, Araticum, Bacuri, Barreiro, Bilimbi, Cabreluda, Caju Mi do, Caju Mango, Cajurito, Cambucaseiri, Carameleira, Carlos o Cacós, Cherimonia, Carrosol, Coac o de Boi, Cedreira, Feude de Conde, Frutca Pão, Gombepeiro, Guabichira, Guanumamari, Guaveira, Guavira, Imbuzheiro, Jaboticabeira, Jambo, Jambu, Jambu de Esqueira, Jambuira Limoeira, Limoeiro, Limoeiro Mamoneiro, Mangabeira, Mangueira, Mangueiro, Maracuja, Pitangueira, Sapod, Toran eira y Uvalha.