Unión Ibero-Americana (1908-10-01 00:00:00), página 4

CONFERENCIA
DICTADA POR EL PRESIDENTE TITULAR DE COLOMBIA EN LA CIUDAD DE MEDELLÍN, EL DÍA 14 DE MAYO DE 1908, EN DESEMPEÑO DE LA COMISIÓN DE QUE ESTÁ ENCARGADO SOBRE ASUNTOS ECONÓMICOS E INDUSTRIALES.

SEÑORAS Y CABALLEROS:

Habiéndome comisionado el Gobierno de Colombia para estudiar sobre el terreno asuntos económicos e industriales en los Departamentos de la costa atlántica y en el de Antioquia, me pareció conveniente dictar en Bogotá el 19 de Abril, víspera de mi partida para esta misión, una ligera conferencia en que traté brevemente del objeto de aquélla, y de la cual sólo os leeré la introducción, porque dicha conferencia fue publicada en un folleto que es ya conocido de vosotros.

Dojo las gracias al Cuerpo Diplomático, al Cuerpo Consular y á los caballeros miembros del Comercio, de la Agricultura y de las Industrias, aquí reunidos, que han tenido la bondad de atender á la invitación que me he permitido hacerles, para asistir á esta conferencia, en que por el caso tiempo de que dispongo trataré ligamente los asuntos económicos que el Gobierno me ha encargado estudiar.

Siendo el trabajo honrado, inteligente y ordenado el principal elemento del bienestar económico de los pueblos, y habiendo entrado definitivamente Colombia en nueva era de paz y de concordia, el primer deber que tenemos sus hijos en el campo de la actividad humana, es el de unirnos y dedicarnos á explotar las inmensas riquezas que encierra nuestro suelo, y por este medio, no solamente dominar la actual crisis económica, sino tornarla en prospera corriente de progreso, resultado halagüeño que puede conseguirse en corto tiempo, debido á la prodigiosa variedad fecundidad de los países tropicales y especialmente del nuestro, que cuenta en abundancia con los más valiosos elementos de los tres reinos naturales, que serán sólo un estímulo apropiado y conveniente para dar sus frutos.

Apenas hace décadas de años que la situación económica de muchos de los países de este Continente se encontraba en condiciones desfavorables, semejantes á las en que se halla el nuestro en la actualidad; y hoy esos mismos países gozan de bienestar y han alcanzado un extraordinario desarrollo industrial, comercial y agrícola, como puede verse estudiando las estadísticas de México, la Argentina, Chile, el Brasil, Perú, etc. etc.

No creo faltar á la modestia nacional al asegurar que los colombianos poseen en alto grado capacidades y energías que no son inferiores á las de otros pueblos de América. Para probar esta aserción, bástame citar, como tributo de justicia y gratitud, los nombres de algunos de nuestros compatriotas que, arrojados del suelo patrio por nuestras continuas guerras civiles, fundaron con éxito feliz industrias y negocios en países extranjeros. Entre éstos recuerdo á los Duranes, Pinos, Díaz Erazos, Ossa, Díaz Granados, Arosemenas, Calvos, Gómez Valdés, Oramant, González Tellos, etc., etc., quienes fomentaron y desarrollaron el cultivo del cacao, el comercio y la industria bancaria en Guayaquil; los Osipinas, Vasquez, Álvarez, Recaredo de Villa, Párragas, etc., etc., que hicieron lo mismo en Guatemala y Salvador; los Ribones, Muñozes, de Castros, Esprielllas, Camacho Roldán, Sánchez, Sáenz, Jiménez, quienes han fundado negocios en Nueva York; los Díaz Granados, Zubirías, García, Vengoecheas, Samper, etc., etc., quienes han hecho otro tanto en París; los Montoya, Sáenz, Merinos, Corteses, Párragas, etc., etc., quienes hicieron lo mismo en Londres. Los descendientes de estos obreros de la civilización y del progreso, existen hoy en todo el país. En este mismo recinto hay muchos de ellos, y todos comprenden que su deber es no emigrar como sus antepasados se vieron obligados á hacerlo, sino á la sombra bienhechora de la paz, emplear sus capacidades y energías para hacer grande y feliz la tierra de sus padres.

Deseanoso cooperar en cuanto me sea posible en este movimiento de labor y de trabajo nacional para dominar la actual mala situación económica, he aceptado con gusto del Gobierno la comisión de estudiar sobre el terreno algunas de nuestras muchas fuentes de riqueza, que pueden ayudar más eficazmente á este fin. Por creerlo oportuno repito aquí lo que dije á este respecto en mi exposición de 14 de Abril al Consejo de Ministros, al separarme temporalmente de la Presidencia, para cumplir dicha comisión:

"Considerando el Gobierno que es de urgente necesidad fomentar, por cuantos medios estén á su alcance, el desarrollo de nuevas industrias, que den ocupación á los individuos que carecen de buenos negocios, comisioné al señor General D. Euclides de Angulo para que se trasladara á la costa atlántica á estudiar varias industrias, y especialmen- te los terrenos que recorre el ferrocarril de Santa Marta propios para el cultivo de bananos, á fin de fundar allí una colonia militar, en donde los colonos se conquisten con su trabajo una posición independiente, y que al mismo tiempo sirva de base para que empresarios particulares puedan interesarse en tan fácil y rica industria. El señor General de Angulo estaba preparado para emprender su viaje, pero ha tenido que renunciar á él por enfermedad grave de su señora esposa. En esta situación, convencido yo de la urgen- cia y bondad de su misión, y teniendo absoluta confianza en la estabilidad de la paz, pues que no hay ningún problema político que resolver, circunstancia que ha permitido al Sr. Ministro de Guerra ordenar que los atentados contra el orden público sean castigados como infracciones de policía, he decidido aceptar esa misión y encargar temporalmente al Designado, General de Angulo, del ejercicio del Poder Ejecutivo, puesto de que tomará posesión hoy mismo.

Es mi propósito, durante el tiempo que permanezca separado del Poder, dedicar todas mis energías y capacidades á ayudar al Gobierno y á mis compatriotas á fomentar nue- vas industrias, en que los últimos se ocupen con probables, buenos y prontos resultados. Entre estas industrias la prin- cipal es la del cultivo de bananos, y con tal fin hago la atención de los capitalistas y hombres de negocios de todo el país, para que la estudien y vean la manera como se establece en los terrenos nacionales que recorre el ferrocarril de Santa Marta, y que el Gobierno cederá gratuitamente convenientemente á los que quieran ocuparse en ella.

Próximamente visitaré aquellas y otras regiones de nues- tras costas, y en oportunidad indicaré al Gobierno la me- jor manera de fundar la colonia militar que debe servir de base á la industria bananera. Posteriormente visitaré otros territorios en donde pueden establecerse y fomentarse nue- vas industrias. ¡Se informará al Gobierno acerca de lo que pueda hacerse en ellas!"

Después de haber visitado la región bananera que recorre el ferrocarril de Santa Marta en el departamento del Magdalena, la ciudad de Riohacha, parte de la Goajira y nues- tro litoral entre esta última ciudad y Puerto Colombia, dicté en Barranquilla otra conferencia, el primero del pre- sente, ante un selecto auditorio de damas y caballeros de aquella comercial ciudad, conferencia que me permitió lees- ros, porque todavía no habéis tenido tiempo de conocerla; dice así:

"Ofrecer esta mañana á los apreciables caballeros que fue- ron á presentarme saludo de bienvenida en Puerto Colom- bia, en nombre de los gremios comercial e industrial de esta floreciente ciudad, que en la noche dictaría una conferencia sobre asuntos económicos de vital importancia, y cumplí ator- nado gustoso con tal promesa.

La constante preocupación que embarga mi ánimo es la de hacer comprender á mis conciudadanos que la actual difícil situación económica, puede fácilmente combatirse y se combatirá, Dios mediante, con el trabajo intenso y orde- nado, porque son muchas las riquezas que encierra el suelo de Colombia, tantas que no sería aventurado afirmar que á su exuberancia se debe en gran parte nuestro atraso, por- que la holgura que habían procurado hasta ahora á casi todas las capas sociales, sin necesidad de una intensa y ge- neral explotación, ha mantenido á la mayoría laboriosa ata- da á la rutina, sin el aguinal de las necesidades, y limitado por consiguiente el radio de las industrias.

Lo que necesitábamos también para producir y conser- var riqueza era la paz sólidamente establecida, una paz con- sentida y afirmada por la voluntad nacional, y eso la hemos