Unión Ibero-Americana (1909-03-01 00:00:00), página 28

día. Los estambres son para nosotros de colores muy agradables, rojo y gualda, los de la bandera española. El célebre Duque de Osuna la poseía en el palacio de las Visitas, donde ahora está el Seminario. Le costaría seguramente mucho dinero.

Esta planta no se encuentra en ninguna otra región del globo.

Después debo citar las palmas.

Ya en una Conferencia que di en la UNIÓN IBERO-AMERICANA, desenvolví el tema de las palmas y dije que las palmas, aun cuando aman sobre todas á las regiones tórridas, la que aman más es la zona tórida de América. La palma es más americana, que africana y que asiática. El por qué, es difícil de explicar.

Las palmas se encuentran en el Brasil en un gran número; se hallan representantes de la mayor parte de sus tribus. Una de las más notables es la Copernicia cerifera. Esa planta, para los naturales del Brasil, casi casi podemos decir que es tan notable como el reno para os laponeses, y hasta podemos afirmar que como algunos de los marsupiales para los naturales de Australia. Efectivamente, toda ella se utiliza. Las raíces son depurativas; las hojas pueden cubrir las chozas; de las mismas hojas se extraen fibras textiles, y luego tenemos los frutos, que también se aprovechan y el cogollo que es comestible. Lo más importante, lo que da nombre á la especie, es un polvillo que hay en la cara inferior de las hojas y del cual me ocuparé en la segunda conferencia.

También existe el docens nucifera, que no describo porque se encuentra en otras regiones tropicales.

Hay también una palma parecida á la palma real de la isla de Cuba; es la que se encuentra en el Jardín Botánico y en muchos paseos de Río Janeiro; es una palma esbelta, elegantísima.

Tenemos también otras especies del género Mauritia, del género Attalea y otros.

Después de las palmas debo indicar, sobre todo, las especies vegetales de las cuales se extrae el caucho, que es una de las principales riquezas del Brasil.

De esas especies hay muchas pertenecientes á distintas familias; la mayor parte correspondientes á la de las Euforbiáceas. Las principales son árboles corputentes hay que tener en cuenta que los árboles de las selvas del Brasil no llaman la atención por su altura). Esas especies son árboles que miden hasta 30 metros de altura, y tienen un tronco de uno ó dos metros de circunferencia. La principal especie es la Hevea brasiliensis.

Luego tenemos todos los ejemplares de la flora tropical, las Musaceae, con infinidad de variedades, de la Musa Paradisiaca L (banano), las Bromeliáceas, entre ellas la Ananas sativa (anánas ó piñá de América) Solanaceas, Rubiáceas, Malváceas, etcétera, etc. Tenemos todas las especies que dan lugar á las lianas (enredaderas), debiendo citar en algunas mesetas del Estado de Santa Catharina una especie muy notable, la Araucaria brasiliensis, vulgarmente denominada "el pino del Brasil", que constituye algunos bosques, y en la parte Sur tenemos la hierba mate, ó te del Paraguay, que es espontáneo, uno de los principales productos del Brasil y que se clasifica con el nombre de Ilex Paraguayensis, de la familia de las Ricináceas...

Paso por la flora como sobre ascasas, porque no quiero abusar de la benevolencia de ustedes. Ahora verán algunas vistas.

(Proyección). Una avenida con palmas (Río Janeiro).

(Proyección). Un punto del jardín público de Río Janeiro. Como ven ustedes, aquí se encuentran muchas plantas tropicales.

(Proyección). Higuera colosal de Puerto Alegre, capital de Río grande do Sul.—Verdaderamente que es extraordinaria esta higuera. Se trata de un ejemplar gigantesco.

Vamos ahora á decir algo de la fauna y luego de la geo y de las razas humanas que pueblan el Brasil. Procuraré ser muy breve.

La fauna es tan espléndida como la flora. He leído en algunas obras de Geografía, pero me parece un poco exagerado, que hay mayor número de peces en el Amazonas que en el Océano Atlántico. Claro está que la fauna ichtiológica de agua dulce en la cuenca del Amazonas y sus afluentes, tiene que ser verdaderamente notable, pero la anterior afirmación me parece un poco exagerada. Citaré, por ejemplo, ya no los peces, sino los mamíferos, y entre ellos una especie de delfín que habita algunas cuencas afluentes del Amazona: el Inia, que se introduce adentro de la cuenca del Amazonas.

Además debemos citar las tortugas, que suelen acudir á las playas y á las orillas de los ríos en bastante número. Y pasando á la fauna terrestre, también necesitaría muchísimo tiempo para ocuparme de ella. Sólo diré que lo más notable de la misma son esos pájaros que se llaman "pájaros moscas" los colibríes. No son pájaros exclusivos del Brasil, pero hay un gran número en esa región. Se les denomina en el país "besadores". Y hay muchas especies.

Esto me recuerda—al hablar de los colibríes y de las mariposas, alguna de las cuales se paga mucho, la Semiramis Copioterisa Semiramis Lin,—me recuerda un detalle que olvidé al hablar de la flora; me recuerda las orquídeas, que bien podrían denominarse "las mariposas del reino vegetal". En el Estado de Espíritu Santo hay orquídeas muy notables, aunque también las hay en otros puntos, y por alguna de ellas se ha llegado á pagar hasta 200 libras esterlinas. Los dos géneros que principalmente se encuentran en la parte de la costa y á una altura bastante respetable sobre el nivel del mar, son el género Cattleya y el género Laelia. La que se paga 200 libras es la Cattleya labiata acuminari, que se encuentra en el Peruambuco.