Unión Ibero-Americana (1909-03-01 00:00:00), página 19

es la población de Manaos, que se encuentra en el centro de la cuenca del Amazonas, en el territorio del Brasil, y que es una población que tiene más de 40,000 almas; es una población muy culta, con un verdadero puerto fluvial, tal vez el más importante del mundo.

Manaos, dentro de unos cuantos siglos, será una población al estilo de Londres y de Hamburgo y de otras poblaciones importantísimas. Y todo esto, en último extremo, ¿qué se debe? Se debe á que la América Meridional, la América latina, es una región muy joven. Seguramente es una de las regiones más jóvenes de la Tierra, donde radican los Andes sobre todo.

No hace muchos meses que el insigne marino Sr. Gutiérrez Sobral, cuando desarrollé en este mismo local el tema de la "Grandiosidad del Sistema de los Andes", me dijo que seguramente dicho Sistema será el último que habrá emergido en la Tierra, lo cual indica que nuestro planeta es muy viejo, por la sencilla razón de que ya no volverá á levantarse otro sistema orográfico tan grandioso como el de los Andes, ni otro de menos importancia. Esto indica que el Sistema de los Andes ha sido el último que ha emergido en la Tierra y que ha dado lugar precisamente á todas esas zonas de la América latina, de la América Meridional, y singularmente á las que se encuentran próximas á la línea ecuatorial, o sean las del Brasil.

Pues bien, señores; el describir este territorio que se llama el Brasil, de que estoy encargado, no sé cómo me he atrevido á hacerlo, será por aquello de que la ignorancia es muy atrevida, tanto más cuanto que he de describir el Brasil encontrándose entre el distinguido público que llena éste local personas que son naturales de dicha región.

Verdaderamente señores, los esfuerzos que hace la Unión Ibero-Americana para establecer lazos entre las naciones de la América latina y España, son muy dignos de tenerse en cuenta; pero yo creo, señores, que debiéramos hacer algo más para que esas relaciones entre la América latina y España fueran más cordiales, fueran todavía más íntimas, porque debiéramos, por ejemplo, pedir al excelentísimo Sr. Ministro de Instrucción pública, al señor Rodríguez San Pedro, que es al mismo tiempo el Presidente de la Unión Ibero-Americana, que así como, por ejemplo, hace pocos días que aquí hemos tenido el honor de recibir la visita de algunos catedráticos de la Universidad de Burdeos, á cuya visita hemos correspondido mandando dignísimos profesores de las Universidades españolas, yo creo que lo mejor sería invitar á esas Repúblicas de la América latina, sin excluir desde luego al Brasil, á que nos mandaran algunos de sus dignos profesores para dar conferencias aquí, en nuestra Patria. Tendría esto la gran ventaja de que ellos nos darían á conocer aquellos países que hasta ahora desgraciadamente conocemos muy poco, que no hemos visitado, que sólo conocemos por los libros, y en cambio, seguramente, corresponderíamos también mandando algunos dignísimos profesores de las Universidades españolas.

Yo creo que esto, señores, sería lo mejor, porque lo más provechoso es hacer menos política y realizar más hechos prácticos, si, como repito, queremos establecer lazos íntimos entre las Repúblicas de la América latina y España. Y he dicho que no debemos excluir al Brasil, porque aunque tiene distinto origen, pues es de origen portugués, sin embargo, debemos insistir en que la suerte y el progreso de Portugal están íntimamente enlazados con la suerte y el progreso de España; porque los portugueses no son nuestros amigos, son más que amigos, son nuestros hermanos.

Y después de estas consideraciones, vamos ya á entrar de lleno en el tema de la conferencia de hoy, debiendo indicar antes á este respetable público, que siendo un territorio tan inmenso, no podrá detenerme en muchísimos detalles, sino que tendré que abreviar y ocuparme tan sólo de lo más importante que se encuentra en ese territorio.

El Brasil, como he dicho, es un territorio inmenso, pues tiene 8.497.940,6 kilómetros cuadrados de extensión superficial, de modo que, casi casi, es tan grande como Europa, es más de las cuatro quintas partes del Continente europeo. De esa extensión superficial corresponden al distrito federal 1.618,6 kilómetros, 191.000 al territorio del Acre, y los demás á los diversos Estados del Brasil. Si, hay algunas regiones de la Tierra que tienen mayor extensión superficial que el Brasil, entre ellas, por ejemplo, la China y los Estados Unidos, como ocurre también con el Canadá y la Siberia, y acaso por lo que vemos en los mapas de Justus Perthes con relación á las posesiones francesas de la parte septentrional del continente africano; pero, sin embargo, el Brasil no tiene que envidiar á esas regiones, porque la parte septentrional del Continente africano, quitando Marruecos, que es la más fértil y algunos puntos de la Senegambia, es la región de las arenas, de modo que repito que el Brasil no tiene nada que envidiar á esas posesiones francesas. La Siberia tiene mayor extensión superficial; pero demasiado sabemos que la Siberia es la cárcel política de Rusia, y por otra parte, se encuentra nevada la mayor parte del año, de modo que no ofrece fertilidad de ninguna clase, y lo mismo digo del Canadá y de la península de Alaska. Es verdad que en esa península hay criaderos de oro; pero también se sabe que son regiones que están nevadas la mayor parte del año; y respecto á China, aunque la parte meridional es muy fértil, no lo es tanto como el Brasil.

El Brasil es un territorio extensísimo, casi tan grande como esas regiones que acabo de indicar;