Unión Ibero-Americana (1909-06-01 00:00:00), página 33

apartados confines del mundo el nombre de Chile; buena prueba de esos anhelos la dan las cifras de los ingresos y gastos públicos desde el primer año de vida libre hasta la actualidad, pues mientras en el año 1817 los ingresos del Estado fueron de 1,039,000 pesos y los gastos igual suma, vemos que ambos progresivamente van aumentando, hasta el extremo que en 1902 ingresaron 138,597,180 pesos y egresaron 134,263,360, y en 1908 ingresaron 200 millones de pesos y egresaron 225, obteniendo esos ingresos en gran parte en los derechos de internación, exportación de salitre y todo, á más de la movilización de los ferrocarriles.

Una de las causas que más influyen en la prosperidad del país es la gran facilidad que da el Estado para la implantación y explotación de las riquezas por medio de la agricultura, del comercio y de la industria, pues teniendo en cuenta la población del país, unos 3 millones y medio, el Estado percibe de contribución por habitante 88,79 centavos, ó sea el 29 y medio por 100 de renta ordinaria; de estas facilidades proviene su extensa producción agrícola de vinos y de frutas propias para la exportación, en especial los vinos; á esta fecundidad de producción agrícola contribuyen en gran parte lo fértil del suelo y la abundancia de agua emanada de los caudalosos ríos que surcan especialmente las zonas central y sur de Chile, muchos de ellos navegables, y además el decidido empeño del Estado en educar modernos agricultores en las cinco Escuelas prácticas de Agricultura, donde salen después los administradores de las grandes haciendas muchas de las cuales abrazan el perímetro de una provincia nuestra de España, haciendas que á caballo se tarda cinco y seis días en recorrerlas; uniéndose á esto la prodigalidad de los dueños de esos predios en arrendar á medias grandes parcelas á los labradores para sus cultivos, facilitándoles herramientas y toda clase de aperos de labranza; por todo lo cual, señores, se comprenderá y no es de extrañar la inmensa riqueza agrícola y pecuaria que Chile tiene hoy día, sombra pálida de la que alcanzará cuando el número de habitantes llegue á la proporción necesaria á su vasto territorio.

¿Qué decir de su comercio de importancia y exportación? Este, que cuando formalmente se inició en 1850 alcanzó á 23,324,838 pesos de importación y 25,464,925 de exportación y 13,038,156 de tránsito, llega en 1902 á 132,428,104 pesos de importación y 185,879,965 de exportación, y en 1908 á más de 138 millones de pesos de importación y 200 millones de exportación, cifra, como veís, señores, fabulosa y que acusa en el país un adelanto tal vez no imaginable, y no de extrañar si se tiene en cuenta los ricos productos de exportación, tales como el salitre, iodo plata guano, cobre, borato de cal, oro, manganeso, cueros finos, lanas, miel y cera, frutas secas, tabaco, carbón, legumbres, vinos y animales, que en vapores ingleses, alemanes y alguno italiano y español que parten de sus catorce puertos con rumbo á los mercados de Europa, América y Oriente, van á competir en nombre de Chile con sus congéneres de otros países y hacer extensivo el nombre de ese suelo americano para muchos aun vago e ignorado. Esta preponderancia comercial bien pueden atestiguarla los miles de españoles que allá la ven prácticamente y que tanto contribuyen ellos á desarrollar, pues un 40 por 100 de ese comercio en general está en manos de compatriotas nuestros que levantan grandes fortunas en pocos años merced á lo parco que es el Estado para los impuestos y á las facilidades que se dan para el comercio, porque ese Estado moderador reconoce de lleno la gran influencia que ese ramo tiene en la prosperidad nacional y el renombre que con su florecimiento adquiere Chile en el extranjero

Otro tanto ocurre en las industrias, que si fueron relativamente desconocidas- cuando la colonización, hoy, en especial la minera, ha adquirido un desarrollo asombroso, porque como la riqueza principal de Chile fue ya desde el tiempo de dicha colonización la minera, ésta, á medida que la ciencia ha progresado en la implantación- de maquinaria para la explotación industrial, salió de los viejos moldes, y hoy descubre con esplendor sus ricos filones y los pone á disposición del hombre trabajador: Chile, por ser país montañoso, guarda en sus entrañas ricos yacimientos de plata, cobre, hierro, manganeso, carbón y otras muchas sustancias minerales, cuya explotación es base de la riqueza chilena. De ahí que el Gobierno, conociendo esto, haya prestado viva atención al fomento de la explotación de los terrenos mineros; y, al efecto, en las tres Escuelas prácticas de minería que tiene en Copiapó, Serena y Santiago, da enseñanza gratuita de estudios mineralógicos á infinidad de aventajados alumnos, facilitando además, la denuncia y registro de minas y concediéndolas gratis al descubridor para su explotación; de aquí proviene el que uno de los elementos principales de exportación lo constituyan los pro-