Unión Ibero-Americana (1909-02-01 00:00:00), página 17

En aquel espacioso salón convocaron á todo el mundo y convocaron nominativam á algunas personas notables, pues se había dicho que podían asistir todos aquellos que pudieran decir algo acerca del propósito de celebrar el centenario argentino.

Sucedía lo que os dije antes, nos miramos con alguna extrañeza. Si se hubiese tratado solamente de algo, que de un modo comprensible directo, hubiese sido una cosa, á primera vista patriótica, no hubiéramos vacilado; y en cinco minutos habríamos despachado el asunto, como le hemos hecho con otros de gran magnitud, en los que hemos creído que debíamos intervenir, como cuando ha habido alguna cristiandad en España ó alguna obra caritativa que hacer. Pero ¡aquél mismo patriotismo que tenemos nosotros y otros argentinos y españoles, aquél mismo patriotismo un poco espinoso, un poco negativo, que hace que nos hayamos mirado con recelo durante algunos días llegó á que en aquella reunión algunos dijesen: "Y yo, ¿por qué voy á asistir al centenario de la República Argentina? ¿A mí qué me importa?"

Un español ilustre (á cuyos hijos aquí presentes les ruego que saluden á su padre cuando le vean y le hablen de esta Conferencia), un español ilustre á quien todos queremos mucho y que dejó aquí un gran nombre entre la juventud de su tiempo, el Sr. López Gomara, se levantó alarde con la autoridad de treinta años de vida en la Argentina, siendo como es entusiasta admirador de las ideas españolas y de todas las grandeszas españolas—(porque Gomara es de aquellos tiempos que pudieran decirse homéricos en que Romero Jiménez y otros no menos famosos lucharon contra los mismos españoles por ver á la colonia española respetada y predominando cuando debía predominar)—López Gomara, dijo, al cual todos cuando se levanta miramos con simpatía y dispuestos á dejarnos convencer, se levantó alarde, y en dos ó tres párrafos, que no sé si llamar monótonos oratorios, hizo callar á los que parecía que se oponían y nos ponían en un grave aprieto, porque, ¡qué hubiese sucedido si reunidos para celebrar el Centenario argentino, la forma de convenir el Centenario, salieran los diarios diciendo: "Los españoles se han reunido y han acordado no celebrar el Centenario argentino"?

Otro señor aquí presente, mi querido amigo el doctor Deden, que vino conmigo y me acompaña desde la República Argentina, se levantó y tuvo una frase hermosa; con una eloquencia especial cuya característica le hace muy querido de los españoles residentes en Buenos Aires, se levantó y dijo: "¿Qué estamos disentiendo aquí, señores, si al fin todos los que han venido á esta reunión, desde el punto y hora en que han entrado por estas puertas, á este salón, es que han aceptado el que celebraremos el Centenario argentino? Aquí no se ha obligado á nadie: los que estamos aquí sólo venimos á discutir para ver la forma de celebrar el Centenario argentino; de modo que no me explico estas reticencias y estas resistencias." Hubo aplausos y yo tuve también que hablar, y dije, procurando sacar, como vulgarmente se dice, un poco más de punta al argumento: "No solamente los que estamos aquí hemos de estar en esa disposición de ánimo, sino que voy más lejos: yo creo que desde que hemos entrado en este salón, desde que hemos puesto los pies en tierra americana, ya hemos consentido, ya nos hemos adherido al Centenario argentino, porque nosotros hemos venido á la Argentina para hacer la vida de los argentinos, y desde el momento en que entre todas las Repúblicas americanas elegimos como asiento la República Argentina como punto de nuestra actividad, hemos tenido que aceptar el Centenario argentino, y por eso, señores, no hay motivo para que nosotros vacilemos un punto en esta materia."

Se constituyó, pues, la Comisión rápidamente, y se acordó celebrar el Centenario. Esto era el 10 de Julio, y el 14 se nombraba la Junta directiva de la Comisión del Centenario argentino, que se compuso de cien personas—me dejó yo á un lado—de las más notables; es decir que los españoles más conocidos entraron á formar parte de la Comisión. De esa comisión se eligió á un grupo de personas para que componerla la Junta efectiva del Centenario, y es necesario que os diga algo de ellas, para que sepáis cómo hemos llegado al punto presente de la idea del Centenario. Dejemos á un lado al Sr. Gomara, el cual no es miembro de la Comisión, pero se puede decir que es Vocal nato de ella, porque en cualquier momento que se dirija á ella, como director del Diario Español, será bien recibido, y aunque no lo fuera, sus ideas serán siempre escuchadas con agrado. La preside D. Manuel Durán, extremeño.

De cada uno de ellos os voy á decir la procedencia provincial, no porque influya nada en América, pues allí todos somos españoles; pero para los aficionados á cierta clase de estudios, la indicación del dato, del origen provincial, quizá sea una nota más que explique lo que representa cada uno de los que forman esta Comisión.

Os decía que el Presidente es D. Manuel Durán, extremeño; es un hombre que es millonario, y que si no lo hubiera sido habría resultado un delicado poeta; es un hombre que en la fabricación de una cosa tan modesta como es el cigarro, ha hecho una fortuna de algunos millones, y hoy vive esta fortuna con gran fastuosidad, pensando mucho en la Patria y teniendo para ella el papel de mil pesos y aun el cheque de veinte mil bastante fáciles. (Risas.) Es hombre de buenas y grandes iniciativas y capaz de concordar, en un momento dado, las voluntades más distantes.

El primer Vicepresidente es D. Cayetano Sánchez, asturiano, como el segundo Vicepresidente. Es comerciante; puede llamarsele la simpatía hecha carne, porque es una persona que une á una larga residencia en la Argentina, la circunstancia de no contar más que amigos y simpatías en todas partes. Gracias á este tacto suyo, la suscripción ha podido llegar á altura que no sospechábamos, porque es un hombre, repito, que por donde entra, entra el buen humor, entra la alegría, y este hombre ha procedido á la extracción de los billetes de quinientos, mil y mil quinientos pesos con una facilidad enviable. (Risas.)

El segundo Vicepresidente es mi querido amigo el Doctor Osorio, español, abogado argentino; es decir, que habiendo ido á la edad de doce años á la República Argentina, allí se ha hecho abogado, y es un abogado distinguido, que es miembro del Directorio del Banco Español, y persona de gran inteligencia.

El tercero es D. Anselmo Villar, Diputado que ha sido á Cortes, hombre en realidad de mucho ingenio, pero también tiene este detalle: ser un millonario. (Risas.) Tenemos como Tesorero á un D. Gonzalo Sáenz, que es hijo de esa hermosa comarca de Tierra de Cameros, que se dedica, como sabéis, á la producción de millonarios y hombres de Estado. (Risas.) El segundo Tesorero es el Sr. Fern, catalán, hombre íntegro, que lleva cincuenta años de residencia en la República Argentina, poderoso ferretero y blando de corazón. (Risas.) Finalmente, los Secretarios son conmigo, el Doctor D. Ave- lino Gutiérrez, Director del Hospital Español, lumbrera de la Medicina operativa mundial, Catedrático de Clínica quirúrgica, hombre muy apreciado en la República Argenti- na, grandemente español, español quintaescentiado, y ade- más de Doctor, bastante rico. Es pro Tesorero D. Leopoldo de Basa, delicísimo poeta y rico; allí los poetas la dan por ser ricos. (Risas.) Es un detalle que no cultivan en muchas partes. (Más risas.) Es además alto empleado en la municipalidad, y gran propietario también en Buenos Aires.

Estos hombres se reunieron, 6 mejor dicho, nos reunimos, y acordamos lo siguiente: que había que consultar al pueblo, que había que canalizar ideas y ver qué es lo que se nos ocurra á todos para, del concurso de todos, escoger lo mejor, ver el camino más conveniente, y se dijo: "Señores, está abierto el palenque á todas las iniciativas y á todas las ocurrencias; pueden hablar todos, pues será bien recibido todo lo que aquí se exponga." Hubo cosas disparatadas; recuerdo que alguno opinó que debía solemnizarse el Centenario con globos catu- vos, y otro con que se dijeran misas para las víctimas de ambos mundos; unas cosas bastante raras, pero en general se iban condensando las opiniones y pareceres alrededor de un palacio. Se habló de un monumento y, como dije, se iban condensando, iban coincidiendo las distintas opiniones, sin que se dijera por nadie en qué había de consistir el monumen- to; pero la idea del relato y del monumento fueron las ideas que más predominaron. Y con esto dimos por cerrado el concurso, y en petit comité procedimos al estudio de las dis- tintas ideas nuestras, que con la indicación del aura popular