Unión Ibero-Americana (1907-10-01 00:00:00), página 10

inesperadamente en los derechos de la madre difunta, culando del padre y tomando á su cargo la educación de los hermanitos menores, como, asimismo, la que se constituye en sostén de su madre enferma, ayudándole en sus varias obligaciones, tienen una noble misión que cumplir, y de tal mismo modo que la mujer independiente que ha elegido su vocación liberadora, pueden considerarse un miembro útilísimo del Estado y tienen derecho á reclamar el respeto y la consideración de las demás. También deben sentirse poseídas de un noble orgullo, pues lo mismo que la mujer independiente cumplen con su misión de seres humanos y emplean sus fuerzas innatas en bien de la humanidad, principiando con su prójimo más próximo que es su familia. Y lo cierto es que, mientras están viviendo al lado de su familia, mientras sienten la necesidad de su existencia en bien de los suyos, no les falta nada, ni en sentido material ni en el moral; ellas gozan de felicidad como la mujer independiente, siempre que pueda decirse que ha cumplido con alegría los deberes de su puesto. Mas aun durante algún tiempo su posición en el recinto de la familia les ofrece mayores beneficios que los de que goza la mujer independiente que vive separada de su familia, tal como está lejos del hogar paterno, en medio de la lucha y del combate de la vida. Sin embargo, el momento en que las aventaja la última no tarda en llegar. Esto sucede cuando la familia no vive en circunstancias de poder hacer economías, con el fin de asegurar el porvenir de aquella niña que ha puesto su juventud y sus fuerzas abnegadamente al servicio de la familia, sin pensar siquiera en su suerte en los años de la vejez. Tal situación espera con frecuencia á las hijas de empleados del Estado, que han de vivir de un sueldo fijo, sin otras entradas ni otros recursos.

Para mayor claridad fijamos nuestra atención en el caso más favorable, es decir, aceptamos que todos los hijos hayan llegado á grandes. Los hijos hombres, ocupados en diferentes carreras y oficios, se hallan en circunstancias de ganar su vida; las hijas mujeres lo mismo; fallece el padre sin dejar fortuna; porque todo su sueldo ha sido siempre necesario para el mantenimiento de la familia, para la educación de los hijos, la pensión de la madre gozaba en los últimos años de su vida, por supuesto, cesó con su muerte. ¿Qué hace ahora el ángel del hogar, la enviada hija y hermana que primeramente ha sido la mano derecha de la madre, después la compañera del padre y el ángel tutelar de los hermanos menores? ¡Ella, que ha tenido su parte en la promoción y el adelanto en la carrera de sus hermanos, que ha contribuido á la felicidad de los hermanos hombres y mujeres, allanándoles sus caminos para llegar á una posición independiente, queda ahora abandonada y sin recursos!... En el mejor de los casos, los hermanos la ayudarán con lo necesario para vivir modesta, pero convenientemente. Sin embargo, ¿cuántas veces los hermanos más felices ni se dan cuenta de lo que correspondería á la hermana que ha prescindido de colocarse en el primer lugar, siempre preocupada con el bien de los demás! ¿Cuántas veces tendrá esa niña la dicha de tener su propia casa después de la muerte del padre! Generalmente se verá obligada á vivir en la casa de un hermano casado. ¿Qué suerte le espera si este supone que el que sea recibida con la debida consideración y cariño? La que hasta entonces ha sido la dueña de casa en el hogar paterno, ahora será más que un ser tolerado en la familia. Ella, que ha hecho un estudio de hacer alcanzar la renta del padre en bien de muchos, á quien todos acudían en sus momentos apremiantes y que siempre tenía los medios para ayudar, sin que los demás se hubiesen preocupado alguna vez con los sacrificios que este ángel del hogar tenía que imponerse para socorrerlos, esta misma niña en la actualidad no dispone de nada. Es verdad que en lo posible los hermanos se esfuerzan por que no le falte nada; pero aunque se proceda con la mayor delicadeza, el pan que ella come, después de una vida de grandes sacrificios, es duro y desabrido.

Ella, que ha ayudado á sus hermanos á crearse una posición honrada, queda sin posición alguna. Feliz si puede principiar nuevamente el curso de su vida de antes, si puede ser ahora el ángel tutelar de sobrinos y sobrinas bien educadas! Sin embargo, ¡en qué circunstancia tan diferente se encuentra! Y esto ya es un verdadero castigo á la madre, no ha tenido ningún sentimiento de dependencia y mientras desempeñaba el puesto de la madre, conocía deuda de casa al lado del padre, gozaba de la independencia en su posición. Ahora, en la familia de su hermano, al lado de una cuñada tal vez mucho menor que ella y probablemente menos experimentada, la niña envejecida se siente subordinada á otros y en consecuencia pesa sobre ella el sentimiento de la inutilidad.

¿Acaso sucede lo dicho también en Chile? Mi larga permanencia en esa República como directora de uno de los establecimientos normales y la confianza que como tal me han dispensado los padres de familia y demás personas relacionadas con las disculpas, me colocan en la posibilidad de contestar á esta pregunta con toda decisión: Sí, en Chile existen en un número las solteras adultas hijas de empleados en las mismas condiciones y en peores circunstancias que las descritas. Pero, como en mi patria, no faltan tampoco en Chile las voluntades firmes para abolir un mal tan pronto como se haya reconocido como tal, y no escapan tampoco las energías para emplear con eficacia los medios necesarios á fin de poner en su lugar lo que tiende á fomentar el bien de la humanidad entera ó de un determinado círculo de ciudadanos. Sólo se trata de reconocer el adecuado procedimiento que pueda conducir al fin deseado, dándose de este modo oído á la voz de la justicia y de la filantropía.

La mujer soltera llegada á cierta edad en el círculo de los deberes del hogar paterno, es merecedora á una subvención para los días de su vejez, como equivalente á la pensión que recibe su hermana más aventajada, porque ha podido dedicarse á una carrera elegida libremente.

Supuesto que se acepte esta indicación, ¿de dónde, nos preguntamos, se sacará un fondo para subvenciones ó pensiones de solteras adultas, hijas de empleados del Estado? ¿Será tal vez el Estado quien suministre los medios necesarios? ¿O será la labor de la niña soltera de quien se ha tratado en los párrafos anteriores ha sido privada; de fondos privados también debe, en su mayor parte, deducirse las subvenciones. Pero como su actividad ha contribuido, aunque sólo indirectamente, al bien de la patria, se solicitará igualmente la generosidad del Estado, como la de las personas privadas prudentes y de los mismos empleados del Estado, con el fin de contribuir á la formación de un capital, cuyos intereses darán los fondos para las subvenciones ó pensiones mencionadas.

El procedimiento que se ha ideado en Prusia para subvencionar á las solteras adultas, hijas de empleados que quedan sin recursos después del fallecimiento del padre, me ha parecido un ejemplo digno de ser imitado en Chile, y con tal objeto me propongo describirlo, en sus rasgos generales, en los siguientes párrafos.

Con un capital de 160.457 marcos, que había sido reunido entre los empleados civiles del reino de Prusia proveniente de una suscripción pública recogida en Abril de 1880 para conmemorar las bodas de oro del Emperador Guillermo I y de su augusta esposa, se fundó en Prusia, en beneficio de las solteras adultas hijas de empleados del Estado, una Institución con el nombre Institución Rey Guillermo, que se halla bajo la protección del Emperador.

El caudal para la Institución Rey Guillermo en su totalidad comprende, además del mencionado capital, diversas donaciones y regalos que se siguen haciendo en favor de la obra pía y las contribuciones anuales corrientes que se pagan por los empleados del Estado. A estas sumas se agrega cierta parte de los intereses anuales y el producto de las colectas de dinero, que pueden repetirse en tiempo oportuno, conforme á los estatutos de la referida Institución.

En un principio no se pagaban contribuciones anuales, lo que sólo data desde 1885; pero su influencia sobre el adelanto de la Institución se ha demostrado en el Informe de la Institución Rey Guillermo correspondiente á los años 1904 y 1905.

Las entradas provenientes de esas contribuciones, que en 1885 fueron sólo de 8.755,47 marcos, alcanzaron en 1905 la considerable suma de 40.714,89 marcos.

En el citado informe se invita á los empleados que todavía no hayan contribuido con su obolo al aumento del capital para la Institución á comprometerse: los superiores á un pago anual de tres marcos y los subalternos de uno.

Los beneficios de la Institución Rey Guillermo están, en primer lugar, destinados para las hijas adultas y solteras de empleados que han quedado sin recursos á la muerte de su padre. En casos especialmente indicados la Institución concede también pensiones á aquellas hijas de empleados que anhelan prepararse para una profesión científica, técnica ó artística, que les dará más tarde lo que necesitan para su sustento. También la Institución facilita los fondos para la adquisición de hospicios y en hospicios, en general, en establecimientos designados por los mismos.

Para enumerar las pensiones y subvenciones que la Institución ha repartido en los años de 1903 á 1904 y de 1904 á 1905, cuyo valor total asciende á 113.537 marcos, tomamos del citado informe los siguientes datos: