Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 26

oficial consigna mayores sumas y de manera más equitativa las asignaciones para las atenciones que pesan sobre aquel país pero aún creo que pueden mejorarse al suprimir lo que todavía es inútil para no sacrificar más al contribuyente, sin dejar por esto de construir puertos, abrir caminos, tender puentes, emprender, en suma, la realización de un plan de obras públicas cada vez más necesario, si es que queremos que aquellas islas prosperen.

Es de mi deber comparar, siquiera sea muy someramente, los presupuestos oficiales cualesquiera para deducir alguna consecuencia y fundamentar mis anteriores afirmaciones.

Y he escogido para ello el de 1895 al 96 y el que hoy rige por ampliación del de 1906.

Díceen así:

Presupuesto de gastos.

    1895 al 1896
    1907

    Pesetas.
    Pesetas.
    Pesetas.

    Servicio central...
    10 500
    498.500

    Hacienda.......
    60 690
    128 150

    Gobernación....
    188.647,50
    609.088,75

    Marina........
    580.126,45
    416.940

    Gracia y Justicia y Fomento....
    286.875
    86.850
    89.000
    821.950

    Ejercicios cerrados del presupuesto anterior........
    5.390,65
    637.100

    1.132.228,60
    2.454.628,75

Presupuesto de ingresos.

    1895 al 1896
    1907

    Pesetas.
    Pesetas.
    Pesetas.

    Consignado en el presupuesto de la Península y parte proporcional del de Filipinas.....
    1.009.113,85
    2.000.000

    Impuestos y rentas.
    35.000
    61.797
    587.500

    Efectos timbrados y derechos eventuales........
    26.797

    1.070.910,65
    2.587.500

De donde resulta que el presupuesto de 1895 al 96 acusaba un déficit de 61.317 pesetas con 95 céntimos y el actual ofrece un superávit de 102.871 pesetas con 25 céntimos. ¡Lástima grande que no fuera verdad tanta belleza!

Pero reparad en el pormenor y veréis que los gastos del servicio central, es decir, de la oficina que entonces había en el Ministerio de Ultramar era en 1895 al 96 de 10.500 pesetas. Hoy ascienden a 498.500; hay, pues, una diferencia de 488.000 pesetas. ¿No os parece excesiva, aun admitiendo cuantos trabajos hayan podido aumentarse en diez años solamente y se haya añadido a los gastos de entonces los de las posesiones del Muni y Río de Oro y cuanto hayan querido aumentar las Juntas consultivas y técnicas en esto de hacer presupuestos?

Pues á esta ley fatal se sujetan también las demás partidas, á excepción únicamente de la consignación para la marina de guerra, en donde aparece una baja de 163.185 pesetas con 84 céntimos.

No es cosa de fatigar más vuestra atención analizando el pormenor de todo esto; pero basta añadir en este punto que en proporción á los gastos no corresponden los ingresos, más fantásticos que reales, y que desde luego el estado de nuestras colonias africanas sigue muy paulatinamente adelantando. ¡Ah! eso sí; antes nadie querría ir á Fernando Poo destinado, y eso que se disputaban esos sueldos fata- gros, sin merma ni cambios; hoy con desgaste total, espanta el número de pretendientes que abruman á nuestros Ministros por ir allá, sin tener á las fiebres, al viaje ni á nada. Y es que en esto, como en todo, se nota la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Pero vamos á lo que importa: á la explotación de todo lo que allí existe.

Primeramente las maderas, desmontar ordenadamente y en bruto aquellos bosques vírgenes; después montar fábricas de aserrar y poner en condiciones de explotación la primera materia allí y aquí.

Aumentar las plantaciones de cacao y café, tabaco y vainilla, que son muy escasas todavía; multiplicar el murguano y algodón vegetal, el caucho y la goma, tan aprecia- da hoy en Europa, el coco, el sándalo, las frutas que allí se dan, silvestres y conocer la más natural riqueza del país, que ha llamado aceite de palma, cuyo producto tan buscado es para el engrase industrial; ensayar multitud de cultivos desconocidos allí y que tanto producto rinden en los países análogos de la misma zona en el mundo. Establecer industrias pesqueras, que después de estudiadas aquellas aguas serían de provechosos resultados, existiendo como existen en determinadas épocas del año ballenas, cachalotes ó marsopas y otros cetáceos, abundando las tortugas de todas especies y tamaños verdaderamente extraordinarios, así como los tiburones, que abundan hasta el extremo de darse el caso de matarlos y entachetarlos en la misma piaya y bajo el muelle de Santa Isabel.

Y dentro del litoral del Muni, como en el interior de las islas, verificar estudios en sus minerales, en las aguas medicinales, no olvidando su fauna y flora, euyos descubri- mientos científicos contribuirían seguramente al mayor desenvolvimiento de sus fuentes de riqueza, puesto que no hay que perder de vista que pertenecen á España 24.000 kilómetros cuadrados en estado primitivo y con escasa pobla- ción.

Todo esto, como comprenderéis, es de tal magnitud para ser tratado en media hora, que me limito á darlo como índice incompleto nada más de lo que aquello es, para afir- mar que el capital chico corre más riesgo que el acumulado en grandes compañías ó empresas, siempre en mejores condiciones para el flete de barcos que han de tratar y lle- var el cambio de productos, base del comercio y adelanto de los pueblos.

Además, como allí se carece de todo, debe formentarse la inmigración de obreros manuales en artes y oficios, car- pinteros y herreros sobre todo, con sus derivados de esta clase de labores. Los brazos del campo deben ser africanos, guiados ó dirigidos, si se quiere, por capataces penin- sulares; el clima y la labor así lo exigen.

Otro de los problemas de fácil solución es la ganadería para la subsistencia del europeo. El Gobierno de la colo- nia ha llevado reses de Canarias y en el tiempo de mi permanencia en Santa Isabel podríamos comer carne fresca dos ó tres días á la semana si el resto nuestra alimentación era de gallinas y las famosas latas de conservas de los Es- tados Unidos, que por ser costosas hacían imposible la vida á un empleado de corto sueldo.

El establecimiento de tabonas, la dotación de agua pota- ble y, en general, cuanto pueda necesitar el europeo si ha de tener salud y resistencia para permanecer en aqué- llas latitudes mucho tiempo, son cuestiones todas que ne- cesitan estudios muy detenidos para su realización con ventaja.

Y como es de oportunidad latente la contratación de ser- vicios públicos y el auxilio polvoroso que el Estado ha de dar á las empresas particulares que allí vayan, habiendo servido ya de interesante debate en el Congreso estas cuestiones, bueno es llamar la atención de todo esto desde aquí, aunque sea por órgano tan modesto como el mío que, como bien dice el viejo ha podido decir pero que con repetir lo sabido contribuye á la propaganda y conocimien- to de lo que aquél es.

Y llego ya á estas últimas cuartillas, abusando de vuestra bondad por haberme escuchado tanto tiempo, para co- piar el art. 7.º del tratado de París de 1900, que dice así:

«En el caso de que el Gobierno español quisiera ceder, en cualquier concepto, en todo ó en parte las posesiones que le son reconocidas por los artículos 1.º y 4.º del presente convenio, así como las islas de Elobei y de Gorisco, veci- nas al litoral del Congo francés, el Gobierno francés tendrá derecho de preferencia en las mismas condiciones que se propongan al Gobierno español.»

Es preciso que no lleguen así caso, y para ello he de hacer un llamamiento á tantos sientan el deseo de ir á Fernan- do Poo, llamamiento á su patriotismo; que sean espa- ñoles los capitales que allí se empleen; que sean españoles los obreros especiales que allí vayan; que no olviden unos y otros que allí hay cuantiosas riquezas sin explotar; que no piensen tampoco que están á flor de tierra, que hay que trabajar mucho para obtenerlas y sufrir privaciones sin cuento haciendo sacrificios de todas clases, pero que es indudable que con la perseverancia del buen creyente, con las energías propias del que tiene firme voluntad se llega al fin deseado arrancando del arcano la riqueza que oculta.