Unión Ibero-Americana (1907-12-01 00:00:00), página 31

político destinado á combatir la reelección del Presidente Iglesias. Este periódico alcanzó larga vida y fue importante adalid de la oposición republicana.

Gómez Jaime hizo conocer entonces sus primeros versos que, coleccionados años después en un pequeño volumen, vieron la luz en Bogotá, mereciendo entusiastas voces de aliento. Al regresar á su país formó parte de la redacción de El Sumapaz, periódico político que aún hoy existe y del cual figuró como director durante algún tiempo. En 1903 hizo un viaje de recreo y estudio por los principales países de Europa, y sus impresiones artísticas las publicó á su vuelta en un volumen de prosa cuyas ediciones primera y segunda se agotaron rápidamente, obteniendo de toda la prensa de América calurosos elogios.

D. Alfredo Gómez Jaime.

En 1905, después de colaborar con artículos y poesías en los principales diarios de Colombia, fundó, en unión del brillante escritor Jesús del Corral, el periódico político y literario intitulado El Escudo. Tocó en suerte á esta publicación iniciar y llevar á efecto la coronación del decano de los poetas colombianos, el insigne Rafael Pombo, glorioso octogenario que en su época fue tímbre de honor para las letras de su patria. Gómez Jaime ha sido vencedor en varios concursos literarios, y fué quien obtuvo en su país la medalla de oro decretada por el Gobierno Nacional, como premio de la mejor poesía en honor de Cervantes, en la celebración del tercer Centenario del Quijote.

Actualmente este distinguido literato se encuentra en la capital de España, en desempeño de un cargo diplomático y entregado en sus horas libres al cultivo de la literatura. Su libro de poesías Rimas del Tropico ha obtenido un verdadero triunfo y una franca aceptación por parte de los intelectuales, quienes han expresado su simpatía con inequívocas muestras de aprecio para el poeta de que hablamos.

COLOMBIA Y SU LITERATURA

Conferencia pronunciada por D. Alfredo Gómez Jaime el día 14 de Noviembre de 1907.

Señoras y caballeros: Inmerecido favor me trae á este lugar, santuario de arte y de eloquencia. Al verme entre vosotros, altos espíritus de exquisita selección, juzgo que es mi condición demasiado frágil para cautivar vuestras inteligencias y hacer aceptable mis ideas. Quiero hablaros de mi patria, mas para hacerlo, he saturado mi espíritu en el amor que todos los hijos de América debieran sentir por esa otra madre que cuando el Océano es nido de recuerdos, semillero de esperanzas, cima luminosa á donde convergen todas las miradas.

Aquí brota la fuente cuyos rojos surtidores han fecundado ocho pueblos. Aquí duerme su letargo el viejo león de metálicas orejas que hizo girar el orbe entre sus garras. De aquí, como del abanico de luz inmenso de un oriente que resplandece en las estrellas, irradiándose sobre el Nuevo Mundo el idioma, la religión, la ley. En España palpitá toda el alma de una raza. Por su carácter, por sus tradiciones, parece revelar en sí todo lo alto que ha luchado bajo el pecho humano. Aun en su misma contextura geográfica finge por sus rasgos la entraña noble en que vibrán todos los sentimientos. Si no, vedía: en el mapa, España parece un corazón, y su nombre galopa por la tierra triunfante sobre su carroza de ensueño. Es un símbolo del valor y de la hidalguía. Un nombre que evoca todas las remembranzas caballerescas; nombre galante, acariciador, ¿que resuena marcial como el choque de las espadas e inquietante como el chasquido de un ballesta?

Al hablar de Colombia no me refiero á nada que pudiera ser extraño para vosotros. Se trata de lo que en un tiempo, á semejanza de las demás Repúblicas del continente latino, hizo parte integrante de la patria española. Es verdad que está muy lejos, que el Océano la aparta; pero en cambio, las ideas la aproximan y el espíritu de solidaridad se impone cada vez con más fuerza.

No pretendería haceros aquí una pesada disertación aplicada de cifras y datos estadísticos, buenos para ocasión más oportuna; pero al referirme á ese país os daré, aunque sea en vagas pinceladas, una idea de su grandiosidad, de su riqueza y de sus climas.

Colombia, por sus condiciones geográficas, es verdaderamente admirable. Su aproximación á la línea ecuatorial, y más de todo las variaciones de su relieve y la exposición del suelo, como opina Recius, hacen de ella una verdadera idealidad. Nueva Granada la apellidaron los descubridores, por sus analogías con la tierra que sirve de asiento á la bella eindad mora que aquí, en la Península, es cuna de románticas leyendas que perfuman la historia. Su territorio immenseo, que es igual tres veces al de Francia, seis al de Inglaterra y cincuenta al de Bélgica, es de una fecundidad asombrosa, y sus climas de una variedad tan grande, que en todas las épocas del año se recogen allí muestras de los diversos frutos que pueden encontrarse sobre el haz de la tierra. La enorme cordillera andina al penetrar en este suelo se abre en diversos ramales, como si el brazo de un gigante extendido sobre el planeta abriese allí su mano ádivida de darle un tesoro. De aquí salen en el seno del Éter, Infinidad de ríos bañan estas regiones pintorescas, cubiertas en gran parte por selvas vírgenes que se extienden como mares de verdura por espacio de centenares de millas. Algunos de estos ríos, sin que en ello quepa la hiperbóle, corren sobre arenas de oro. Es muy común allí que gentes sin noción alguna de trabajos de minería y sin medio alguno civilizado, lo recojan á fuerza de paciente labor, si no en cantidad suficiente para enriquecerse, sí al menos para atender con su producto á todas sus necesidades.

De aquí que gran parte de los pobladores de algunas comarcas practiquen la indolencia musulmana. La tierra, inagotable, les ofrece sus dones sin pedir mayor esfuerzo. Pero aparte del oro que se encuentra en los ríos, aunque apenas puede considerarse como parte mínima apreciable de la producción aurífera, hay en Colombia la condición de minas cuya riqueza es superior á toda ponderación. Baste decir que solamente en la primera mitad del siglo XVII, la explotación rudimentaria y defectuosa de los veneros conocidos hasta entonces rindió la enorme suma de mil millones de pesos, según los cálculos más verídicos. Todo ese oro vino á la Península. Hasta la época en que los pioneros de California llegaron á colocar á los Estados Unidos en primer término, era Colombia el país que rendía en el mundo cantidad mayor del fabuloso metal. Así lo recuerda hace poco la revista Yankee The Engineering and Mining Journal al hacer estudio comparativo sobre la materia.

Aparte de esto, es Colombia el único país en donde se encuentran las esmeraldas, esas preciosas gemas ojos de ondina, como las llamó un poeta antiguo, refiriéndose quizá á las viejas esmeraldas de Egipto, cuya mina se agotó desapareció para siempre. Y fuera de lo dicho, imaginad bajo las entradas de ese suelo todo lo más variado en materia de productos minerales, y tendréis la verdad.

Entre los muchos ríos navegables que, como una red luminosa envuelven á esa nación, fecundándola y brindándole á su progreso, quiero hablaros del Magdalena, su arteria principal.

Este gran río, cuyas curvas gigantes abarcan un espacio mayor de 400 leguas, es la vía más importante de comuni-