Unión Ibero-Americana (1908-10-01 00:00:00), página 11

vos territorios, extensivos á 22 millones de kilómetros cuadrados de superficie, contando actualmente con sólo 63 millones de habitantes y 85.000 kilómetros de vías férreas, presagian el inmenso desarrollo á que están destinados, al que contribuirá, sobre todo por lo que atañe á las zonas del Pacífico, la terminación próxima del canal del Panamá.

Poroso es reconocer que ha de constituir éste un factor primordial, que nuestro país no puede suprimir dentro de su problema de natural expansión marítima. La construcción del canal de Panamá—obra que por resultar indispensable para la realización del plan de política internacional de los Estados Unidos, como es preciso para la dilatación indefinida de su comercio ultramarino, estará muy pronto terminada—, va á plantear, para España y para las Repúblicas ibero-americanas, la cuestión de la anulación ó del desarrollo de la marina mercante de una y otras. La supremacía, en ese movimiento, la buscarán y la buscarán, con mayor empeño cada vez, los Estados Unidos, pretendiendo excluir de ese tráfico no sólo á España sino á Inglaterra, Alemania, Francia e Italia, y hasta al Japón. Hace muy poco tiempo el Gobierno japonés entabló gestiones con el Lloyd Brasileño, para que esta importante Empresa naviera organize un servicio directo entre el Japón y el Brasil, y se pensó en establecer una combinación entre las actuales líneas del Japón á Iquique, Valparaíso, y la de Iquique y Río Janeiro, con transbordo que favorezca mucho á Chile; lo que demuestra que el Japón intenta establecer esas líneas para anular la influencia yanqui, y establecer en el continente americano una especie de protectorado amarillo; teoría que debe ser tirada á España, si ésta desea continuar dignamente su misión histórica, y desenvolver sus intereses materiales y morales en el mundo que ella descubrió.

No es posible haga nuestro Gobierno caso omiso de esa serie de influencias, al tratarse de una nueva Ley protectora de nuestras comunicaciones con aquellos países. Por eso resulta más y más el contraste entre la magnitud de la conveniencia patria y la deficiencia y pequeña del instrumento que á ese fin se ha pensado crear. Existe, cómo negarlo, un problema ibero-americano de la mayor trascendencia para España, y en él concurre, como elemento fundamental, el capítulo de nuestros servicios trasatlánticos. Pues esa parte esencial de tan magno problema, no se resuelve prácticamente, con ventajas positivas de orden material y moral para nosotros, por medio del proyecto de referencia.

Se trata de legislar por veinte años, y ya España á atarse, durante ese tiempo, á un contrato que gira alrededor de buques de una capacidad máxima de 9.000 toneladas de desplazamiento y de 15 millas de andar, cuando con éxito completo recorren ya los mares—irradiando estímulos y progresos del mismo orden—vapores de 40.000 toneladas de desplazamiento y 25 millas de velocidad? De otro lado, ¿no ha de ser calificada de equivocación lamentable la distribución de las salidas de los barcos? Se adjudican tres servicios al Mediterráneo, y uno sólo al Cantábrico, como si los puertos de este litoral representasen la tercera parte del tráfico con el Nuevo Mundo que realizan los del Mediterráneo, y como si el presente comercio americano de aquellos no fuese susceptible de poderoso aumento durante veinte años.

Es un error indiscutible, en nuestro juicio, el limitar tan bajo que se establece en cuanto al tonelaje de los buques y á sus velocidades. Público y notorio es el steale chase que corren las marinas mercantes más adelantadas. Inglaterra y Alemania pugnan por arrebatar la una á la otra el primer puesto; ayer satisfechas con vapores de 25.000 toneladas de desplazamiento y 20 á 22 millas de andar, ha realizado hace pocos meses la primera el rudísimo triunfo de los colosos Mauretania y Lusitania á que arriba aludimos. Pero no son únicamente esas naciones las que mejoran sus servicios oceanícos: los Estados Unidos, Francia, Italia, Dinamarca, Holanda, Suecia, aumentan sus flotas, y los pueblos más progresivos tienden su mirada, preocupados, sobre el porvenir, al presenciar ese espectáculo. Mr. Hersen, contratista de obras públicas, decía hace pocos meses en una conferencia muy sonada, que Francia tendrá que gastar mil millones de francos en los próximos veinte años para equipar algunos de sus puertos á la altura de los acontecimientos, es decir, con objeto no solamente de poder facilitar las operaciones de vapores como el Lusitania y el Mauretania de 239 metros de largo y 35 pies de calado, sino para dar frente á mayores capacidades que esas, cual surgirán en un futuro cercano.

Pero si entendemos que es deficiente, en ese terreno, el proyecto de ley, estamos más convencidos todavía de que en él se comete una injusticia á la vez que una imprevisión, en el concepto ya indicado, es decir, de establecerse un trámite completamente distinto para los puertos del Cantábrico que para los del Mediterráneo. La misma suma, próxima mente de operaciones de importación y exportación, el mismo movimiento de viajeros que acusa con la América latina Barcelona, Valencia, Málaga, Cádiz, rinden Pasajes, Bilbao, Santander, Coruña, Vigo, contribuyendo á este tráfico muy poderosamente el puerto exterior de Bilbao con su creciente movimiento, abocado, por virtud de causas diversas, de todos conocidas, á un desarrollo indefinido.

Necesario es que hagamos, en último término, alguna referencia á la línea de New York. España ha desarrollado, desgraciadamente, escaso tráfico, de carácter general, con la América del Norte, formando, en ese capítulo, como en tantos otros, una excepción dentro del concierto de las grandes potencias marítimas de Europa que sostienen intensísimas relaciones, muy lucrativas, con aquellos pueblos; pero ello ha sido más por falta de medios de transporte que de condiciones favorables al intercambio. Justo es que nuestro litoral del Mediterráneo disponga de los medios adecuados, dentro de la proyectada Ley, para comerciar con los Estados Unidos y el Canadá; por su lado, los puertos del Cantábrico, antes citados, merecen un trato semejante, pues existen circunstancias en el Norte de España que han de facilitar un tráfico, cada vez más acusado, con aquellas regiones. Precisamente la “Compañía Trasatlántica Francesa”, tiene organizado ya un servicio desde Bilbao, que no es directo todavía, pero que podrá serlo mañana, pues no faltarán retornos, entre otros, de maquinaria grande, el día próximo ya, en que los muñeces de su puerto exterior se hallen concluidos y debidamente equipados para el desembarque de voluminosas piezas.

Tenemos fe en el porvenir del tráfico ibero-americano, porque el presente ofrece, de suyo, enseñanzas eloquentes. Es positivo que sostiene hoy un tráfico relativamente importante, y acrece, de día en día, sus relaciones con la América latina, todos los puertos oceánicos de España; así lo evidencian, en particular Barcelona, Cádiz, Vigo, Coruña, Santander y Bilbao. Y ese mejoramiento se pronunciará, más y más, por el inevitable desarrollo integral del nuevo Continente, y por la segura expansión, agrícola y fabril, de nuestro propio país, iniciada con caracteres vigorosos en estos últimos años, la que, bajo el impresto de Gobiernos estables, impulsores de todo adelanto científico, no es dudoso ha de alcanzar, en su doble aspecto, los desenvolvimientos máximos que acusan, en circunstancias parecidas, otros pueblos de Europa.

Costa Rica.—Una calle en San José.