Unión Ibero-Americana (1908-12-01 00:00:00), página 18

que otros; algunos han terminado su evolución; sin ir más lejos nuestro satélite, que se puede considerar como una momia astronómica, pero que, así y todo, tiene su misión que desempeñar, que es la de alumbrar las noches del planeta que habitamos.

Si pasamos del campo astronómico á los seres inorgánicos, á los minerales, nos encontraremos con que en ellos se verifican funciones importantísimas, y seguramente que estarán todos conformes en que la cristalización es una de las maneras más delicadas de manifestarse la actividad mineralógica. Y si pasamos de éstos á los seres animales y vegetales, nos encontraremos que todos nacen para morir; unos viven más y otros menos, pero todos tienen que terminar. Hay algunos que tienen una longevidad extraordinaria, bien se les considere desde el punto de vista específico, bien desde el punto de vista genérico. Existe alguno que asombra su longevidad, y recuerdo en este momento el género Nautilus, muy familiar para los naturalistas, que es uno de los primeros que aparecieron sobre la Tierra y que sigue viviendo hoy. Miles y miles de siglos ha vivido: es casi una longevidad eterna; de modo que existe, hasta cierto punto, la eternidad de la vida en la misma Tierra; en cambio hay especies y géneros que viven muy poco, que sólo han existido algunas etapas geológicas. En las plantas podríamos citar también algunos ejemplos por el estilo.

Todo esto prueba que los seres organizados tienen vida limitada; que nacen, tienen su evolución y mueren.

Ahora bien: si dejamos los seres inorgánicos y orgánicos, los vegetales y los animales, y nos fijamos en las regiones continentales, en las regiones de la Tierra representadas por el elemento sólido, ¿podremos hasta cierto punto indicar en ellas si hay regiones jóvenes y regiones viejas? ¡Ah, señores! Sin duda alguna que sí. Estos estudios serán muy nuevos; pero no dejan de ser importantes. Es indiscutible que hay regiones en la Tierra dentro del elemento sólido que son más viejas que otras. ¿Y qué datos tienen los geólogos para poder afirmar esto? Pues tienen, entre otros, dos principales para afirmar si las regiones continentales son más ó menos viejas, y esos dos datos principales son las montañas, esas arrugas de la Tierra, pero arrugas que, al contrario de las nuestras, cuanto son más altas son más jóvenes; al revés de las nuestras, que cuanto más altas son indican más decrepitud; y además de las altas montañas, tenemos otro dato y es el volcanismo. De modo que la orografía y el volcanismo, son datos para poder afirmar si una región continental es más ó menos vieja ó más ó menos joven. Dentro de estos dos datos se puede afirmar lo siguiente: la región que tiene las montañas más altas es más joven que la región que tiene las montañas más bajas; pero esto, señores, en términos absolutos: aquí sí que no hay ningún distingo; se puede afirmar perfectamente.

Si comparásemos, por ejemplo, dos regiones, Inglaterra, que tiene las montañas muy bajas, con Abisinia, que tiene las montañas muy altas, podemos afirmar desde luego que esta última región es más joven y que Inglaterra es más vieja, desde el punto de vista geológico.

Y respecto de los volcanes, lo mismo. Una región que tiene volcanes en estado de actividad, también es una región joven, más joven que aquella otra región que tenga los volcanes apagados.

Ahora me permitirán ustedes que haga algunas ligeras consideraciones acerca de estos dos datos que acabé de enunciar porque son datos de mucha trascendencia y que con ellos llegaré al tema propuesto en esta modesta conferencia.

He dicho que las regiones continentales del elemento sólido que tienen las montañas más altas son más jóvenes que las que tienen las montañas más bajas. Podemos, pues, examinar lo que ocurre en las grandes masas continentales. En el continente americano, donde se encuentran las montañas más altas está bordeando el Océano Pacífico, y en la parte del Atlántico, que es donde dominan las llanuras, allí es donde se hallan las montañas más bajas. Es decir, señores, que dentro del continente americano, la parte que limita con el Océano Pacífico es más joven, al contrario de la que confina con el Océano Atlántico, que es la más vieja. Esta es una afirmación que no nos pueden negar en manera alguna los geólogos. Esto por lo que respecta al continente americano.

En cuanto se refiere al continente africano ¿Dónde se hallan las montañas más altas? ¿Dónde la orografía está representada de una manera más majestuosa? Pues ya no en la parte que mira al Atlántico (ocurre lo mismo que en el continente americano), sino en la parte que mira al Mar Rojo, en la parte que linda con el Océano Índico.

Esta parte, sin embargo, es mucho más joven que todas las demás del Océano Atlántico, donde se pueden ver muy pocas montañas altas.

En la parte del Océano Atlántico se pueden citar el Kamerún, que es el coloso, que es una de las montañas más altas.

Respecto del continente asiático podemos decir también que la orografía más majestuosa está cerca del Océano Indio, que es donde precisamente se encuentra lacordillera del Himalaya, que llega en su pico más alto, el Gauri-sankar á 8.540 metros sobre el nivel del mar.

De modo que, en resumen de todo lo que acabé de decir, resulta que el Océano Pacífico, ó sea en las costas que baña este Océano se encuentran las regiones más modernas; lo cual también corrobora la existencia del círculo de fuego, ó sean los volcanes que están citados en todas las obras de geología.

En cambio, las costas que baña el Océano Atlántico es indiscutible que son regiones más viejas porque las montañas son menos elevadas y hay menos volcanes.

¿Luego dirán algunas personas que la geología no es práctica? ¡Ya lo creo que lo es! Los datos que acabé de enumerar prueban que la geología vale algo.

Esto con respecto á las montañas, y ahora vamos á hacer algunas ligeras consideraciones acerca del volcanismo. En esto no me extenderé mucho, porque tampoco quiero molestar extraordinariamente la atención de ustedes.

Verdaderamente, señores, que hoy todavía no sabemos lo que es un volcán; se puede afirmar, sí, que los volcanes que se presentan ó que son activos se hallan en regiones que son más modernas, y que donde éstos se hallan apagados, las regiones son más viejas; pero en su esencia no podemos asegurar casi; casi no podemos afirmar lo que es un volcán.

De los volcanes hay unos que se encuentran en actividad constante, en actividad permanente; uno hay en el continente europeo, el Strómboli, á 900 metros sobre el nivel del mar: la lava se halla en estado candente. En Oceanía hay otros dos que se encuentran en un estado de agitación permanente: el Mauna Loa y el Mauna Kea. Otros, en el continente europeo, casi permanente; el Vesubio, por ejemplo, que con mucha frecuencia da lugar á erupciones.

Hay otros volcanes de menos actividad y otros apagados de los cuales hay muchísimos en el interior de los continentes.

El volcanismo es una especie de amor que tiene la Tierra. El volcanismo indica juventud de la Tierra, y ya se sabe que los jóvenes son los que aman; aman mucho más que los viejos. (Risas.) Ese amor se manifiesta en la Tierra con el volcanismo. Donde hay muchos terremotos y volcanes hay la seguridad de que la Tierra se muestra más apasionada. Puede que esto influya respecto del carácter de los mismos habitantes que se encuentran en esas regiones. Quizá la nerviosidad de los americanos pueda explicarse gracias á esas condiciones geológicas del territorio; lo cual también pasa á otras razas que habitan el continente europeo donde hay volcanes. (Muy bien, muy bien.)

Esto es lo que sabemos del volcanismo: que hay volcanes activos, intermitentes y apagados; pero en su esencia, toda- ría no se sabe lo que es un volcán. Para algunos—y es la teoría clásica, antigua, la pirósfera—la chispeada del volcán estaba en comunicación con el fuego central. Hoy parece que algunos geólogos, con sendas regaderas, han apagado el fuego central. (Risas.) También entra el modernismo en los geólogos. Otros dicen: el fuego central existirá, pero se encuentra ya tan lejos de la corteza de los volcanes, que no puede tener ninguna influencia. La corteza terrestre, para algunos, tiene 100 kilómetros; para otros, 60. A esa profundidad no puede tener el fuego central influencia—dicen esos geólogos. Otros asimilan, por ejemplo, un volcán á una botella de champagne. (Yo creo que sería una manera fácil