Unión Ibero-Americana (1908-02-01 00:00:00), página 18

La aptitud dijimos que era otra de las condiciones que, siendo generales á todo estudio, se requiere más exigentemente, por decirlo así, para la carrera mercantil. Inteligencia y memoria, en especial, son dotes naturales que precisa tener muy despejadas el hombre que se destique á los asuntos mercantiles, y su facilidad para los cálculos y las operaciones matemáticas en general debe formar también parte de su aptitud.

Sabido es que hay personas que no pueden, en manera alguna, hacer la más sencilla operación aritmética: que desde sus primeros pasos en la enseñanza, el niño demuestra su inclinación ó aversión á esas materias, y que mientras algunas personas cultísimas y de claro entendimiento, aun comprendiendo admirablemente lo que estriban las operaciones matemáticas más complicadas, no pueden ejecutarlas por no saber las cuatro reglas fundamentales, otras encuentran inefable deleite, goce verdadero, en manejar los números, y lo que es arduo para los más, es en ellos amena distracción.

Por último, existen quienes hacen operaciones muy propias de memoria, resolvéndolas en el acto mentalmente, sin escribir una sola cifra, y éstos, que ya constituyen el sumnum de la referencia, apenas serían los más aptos para desempeñarse en las especialidades del comercio, si aquélla misma, en su propio exceso, no los mermase otras.

De todas suertes, la aptitud, por lo mismo que es un factor natural que sólo en contados y excepcionales casos puede el hombre modificar, y en muy poco, debe tenerse presente en todo estudio, pero mucho más en los mercantiles.

Hoy, á la enseñanza idealista, al que pudieran llamar neo-clasicismo, ha seguido, para bien de las enseñanzas de que tratamos, un realismo práctico; y en esta metamorfosis de nuestra pedagogía, que tantas y tan hondas perturbaciones ha producido en la enseñanza secundaria, la enseñanza comercial ha logrado relativamente más estabilidad en sus planes que aquélla, si bien con esto como con todas, se ha cumplido una de las más famosas frase del Marqués de Pombal, de que á lo total desbarazaste administrativo responde siempre el desbarajuste en la enseñanza pública.

Dado, en efecto, que la enseñanza mercantil eminentemente práctica, de un carácter práctico teórico, y lo expresó así para indicar que más debe tener de lo primero que de lo segundo, si bien fácil es adivinar que la teoría tiene necesariamente que preceder á la práctica.

Los métodos intuitivos y los gráficos, verdaderas aplicaciones de los sanos principios de Frobel y Pestalozzi á la carrera mercantil, son los que debieran presidir en estas enseñanzas.

El ejemplo gráfico y la práctica son sus más grandes auxiliares; la demostración de lo que se explica y la presencia del objeto de que se habla son la mejor manera de que las ideas queden grabadas en el cerebro. No basta, no, que los principios entren por los ojos de la inteligencia, sino que es preciso que también entren por los de la cara, y, para eso, el esquema, el símbolo, el ejemplo y el mostrar el objeto cuando es posible, es lo mejor. Y así como no se puede formar un sujeto clara ni acabada idea de lo que es un libro de contabilidad, aunque lo explique el profesor más sabio, hasta que se le muestra uno de aquellos, así menos comprenderá todavía, por ejemplo, las distintas manipulaciones á que se somete un producto comercial, como no se vea.

Esto me lleva como de la mano á indicar la necesidad de que en todo centro de enseñanza mercantil, más que en los de ninguna otra, existan museos, colecciones, ejemplos de cuantos objetos abarquen las explicaciones, exigiendo no tan costosa como algunos creen, completando este método intuitivo las exposiciones á los centros de producción y manufactura, las visitas á las casas de comercio, á los Bancos y á las fábricas; to lo ese conjunto de principios que materialmente se nos puede mostrar, son en estas enseñanzas base segura de un éxito positivo y brillante.

Respecto á otros extremos sólo he de decirlos que esta instrucción debe reunir las mismas condiciones generales que se exigen á todas las demás. Profesores idóneos y competentes, locales espaciosos... todo eso, en fin, que la Pedagogía y la higiene del cuerpo y del espíritu aconsejan, debe tenerse muy presente.

Marcado ya el carácter práctico de esta rama de los conocimientos humanos, os debo recordar lo que los modernos mercantilistas italianos aconsejan que bien merece ser tenido en cuenta por el profesorado que á estas enseñanzas se dedica y que puede sintetizarse en la frase de Lacci cuando dice que la cátedra está para enseñar, pero no para pronunciar discursos; esto es, que la explicación habrá de ser clara, sencilla, concisa, sin pedanterías ni términos obscuros ni rimbombantes; que más que discursos de altos vuelos, prefieren de alardes oratorios, grandilocuentes y elevados, exijan que sean fáciles, comprensibles y llanos, para que todos los entiendan y se asimilen el fondo, sin disfrazarse ni deslumbrarse ante las hojarascas de la forma, ó se duerman los alumnos ante el sermón monótono del catártico. Además, la brevedad en todas estas explicaciones (no disertaciones) tiene la ventaja de dar tiempo en el corto espacio de una y media á tres horas (que es el que comprenden todas las clases en los centros docentes del mundo civilizado) á que se pueda preguntar á varios alumnos diariamente, y mejor si á todos, estudiando el programa de la asignatura completo, sin suprimir tampoco lecciones intermedias.

Los premios y pensiones (éstos, sobre todo, son los premios más prácticos) también ofrecen grandes ventajas, pero precisa ordenación de una manera bien meditada.

En cuanto á los exámenes, ya tan desprestigiados en todo el mundo, que son muy contados los países en que se practican, salvo casos muy especiales, entiendo que deben suprimirse antes que seguir tal y como hoy se realizan, pues, como ha dicho Smay, son injustos y, por tanto, contraproducentes.

Una última consideración, señores, me resta que hacer al hablar de la enseñanza mercantil en general, y es la siguiente:

En los países en que por el atraso de su cultura general, y por ende de sus conocimientos comerciales, vienen éstos á constituir en un determinado espacio de tiempo una innovación, un cambio real en la marcha de la educación de un pueblo, prestan, desde luego, una mayor habilidad, esmero y cuidado para hacer propaganda primero, afianzar su autoridad, hacerla aceptable más tarde, y después para implantar, organizar y metodizar las enseñanzas que ya se den en la práctica.

Con lo dicho fácilmente comprenderéis que en estos países la instrucción de que os hablo viene á ser primaria, por cuanto que, si bien los individuos se hallan en posesión de ciertos conocimientos generales, se encuentran sin preparación alguna determinada y concreta para la mercantil.

Es decir, que, en este caso, el profesorado, los alumnos y los métodos deben ser, si no análogos, homólogos á los de la primera enseñanza. Los maestros deben ser técnicos, con una constancia rayana en la tenacidad y con una claridad en sus explicaciones que la lógica tradicional, pues los educandos carecen de toda fundamento, de toda base, de toda educación que se relacione con la que van á recibir, y están más próximos al cansancio y á la moza que á la sabiduría y al orden, entendiendo por tales no el aparente y ficticio que se muestra al exterior, sino el que sincero y verdad se guarda en el fondo del alma.

¿Ocurre, por ventura, esto en España? ¿Es aquí la enseñanza mercantil, como en algunos otros países, una verdadera primera enseñanza?

Este, como otros extremos de lo dicho en este preámbulo, serán contestados y ampliados más adelante.

Aquí me limito á los principios pedagógicos generales de esta enseñanza, y, por ahora, básteme consignar, como dijo Frobel, que las enseñanzas especiales son las que más presen- tes deben tener los principios generales.

La enseñanza mercantil en Francia.

Es indudable que el dato más interesante que puedo aportar á mi discurso y la más evidente manifestación de mi teoría hemos de encontrarla en Francia, ese gran país que disputa á Alemania el título de cuna de Europa, que durante algún tiempo fué el arbiter mundi, que siempre pre- dio á lo sentí en él la decisiva influencia de su genio.

Diríase que el siglo XVIII tuvo cierta cual fué en Francia la primera Escuela de Comercio que hubo de fundarse; pero autores muy rigurosos en estas clases de investigaciones, asignan á aquéllas una antigüedad que data de 1718, en que aparece en Lyon el primer centro dedicado á estas enseñanzas (1).

Más tarde, errores y preocupaciones, hijas más bien de los fanatismos de la política que no de la ignorancia de un pueblo que siempre marchó á la cabeza de la civilización, Francia vió cerrarse varias veces ante sí el camino que más pronto la conducía al completo desarrollo de la instrucción comercial.

En el período que la Historia denomina de los enciclopedistas; en aquella época en que la revolución, como ha di-

(1) Gabore, El periodo contemporáneo de la historia de Francia.