Unión Ibero-Americana (1909-02-01 00:00:00), página 5

en honor de la República Argentina, y al votar el Senado de ésta la autorización necesaria para que el monumento se eleve sobre aquella tierra, el Senador González ha pronunciado un discurso por todo extremo notable, explicando, de modo magistral, la posición de los españoles en las Repúblicas americanas y discurriendo sobre nuestra actual misión en América, en términos que no podrán menos de producir profunda emoción, aliento y esperanza en los españoles de la Península que lean aquella elocuente oración.

Cuba es la última colonia española emancipada, y en estos últimos meses se han producido allí hechos tan extraordinarios como a delirio acogida dispensada á los marinos españoles de la goleta de guerra Nautilus, la suscripción popular para levantar un monumento á Vara del Rey en la misma tierra de su heroica muerte y las fiestas resonantes y conmovedoras de la inauguración de la estatua de Cervantes, como representante de la raza hispana.

La disposición de espíritu que revelan esos hechos, por parte de los hispanoamericanos, raya en lo excepcional y autoriza á confiar en el resultado satisfactorio de toda obra seria y bien intencionada que realicen nuestros políticos y directores para acelerar y arraigar la intimidad de América con España.

Pero á estos datos hay que agregar otros que ensanchan la base de esa intimidad. El número de españoles que han entrado en la República Argentina en todo el año 1908 se calcula en 100 000; el número de españoles establecidos en toda la República quiz. llega á 500 000, cifra que hay que relacionar con la de la población total del país, que en 1905 no llegaba á 5 750 000 alma.

En aquel país, según datos de 1903, los españoles representaban la cuarta parte de los extranjeros; los italianos, algo más de la mitad. Pero la identificación de los primeros con el país argentino era mucho mayor que la de los segundos, entre otras razones por la identidad de lengua, y porque el capital y la posición social de los naturales de España era incomparablesmente superior á la de los hijos de Italia. Por tal motivo, estos últimos pesan muchísimo menos que los primeros en la vida económica y social del Plata.

La razón de esto se encuentra ampliada y robustecida en el admirable discurso del Dr. González á que se ha aludido antes, y en el cual, elocuentemente, se explica la similitud y aun la identidad de sentimientos, ideas, tendencias, gustos y hasta preocupaciones de argentinos y españoles y, de modo verdaderamente magistral, se señala y enaltece el noble ejemplo de estos últimos de reconquistar por medio del trabajo y la identificación con la libre tierra, la fuerza que España tuvo en ella por medio de sus descubridores y colonizadores y que perdió en los días no lejanos de la revolución y la independencia americana.

En Cuba la inmigración española ha aumentado considerablemente después de la emancipación de la isla; quizá ha doblado en el último año con relación á 1898. En 1899 la población extranjera era, aproximadamente, de 173 000 individuos, de ellos 130 000 mil español. Y el movimiento mercantil (desgraciadamente escaso, pero que pue de aumentarse sin grandes dificultades), se revela en hechos y cifras como los siguientes: la actual importación de España en Cuba está representada por más de 60 millones de pesetas, la exportación de Cuba á España sólo por 3 827 000, efecto de los monopolios peninsulares del tabaco y del azúcar. Sin embargo de esto, Cuba t daría resistir la represalia.

Pasa de 550 millones de dólares el valor de la exportación e importación de productos en la Argentina. A la cabeza de este movimiento están Inglaterra, Alemania, Francia, Bélgica y los Estados Unidos de América. Italia comercia por 31 millones; España por 10 millones escasos.

Pero los datos, que se publicaron en nuestro país hace tres años, acreditaban que de América venían á España anualmente por gastos hechos á favor de la Península desde los países transatlánticos sobre 243 millones de pesetas. Y ahora mismo uno de los principales bancos de los pueblos de Madrid (el Banco Hispano-Americano), que dedica muy particular atención al comercio americano, ha declarado que el movimiento general de las cuentas de este Banco y de sus seis sucursales de la Península con América ha subido, desde el año 1901 al 1907 inclusive, á 711 203 701 pesetas; que el movimiento del año 1907 (inferior seguramente al de 1908 que ahora se liquida) ha llegado á 172 193 474 pesetas y que los giros expedidos en 1908 por los correspondientes americanos, á la Central de Madrid (y sin contar, por lo tanto, los librados á cargo de las seis sucursales del Banco mencionado), han pasado de 811 000.

Los datos oficiales del movimiento general mercantil de España y la América latina en 1905 (son los últimos datos), acreditan que la exportación de España á la Argentina, el Uruguay, el Brasil, Cuba y México pasó de un valor de 165 millones de pesos; la importación llegó á 73 millones; un total de 240 millones (cifras redondeadas).

Se trata sólo del comercio español con las naciones americanas del Atlántico y con México. Respecto de las naciones del Pacífico, de Centro-América y del interior del Continente sudamericano, no se debe hablar todavía porque ese tráfico es de muy pequeña importancia, aunque es sabido que buena parte de los productos que importan en aquellos países otras naciones de Europa, son productos españoles reexpedidos desde Inglaterra, Francia, Alemania ó Italia.

La importancia del comercio que sostienen unos con los pueblos antes señalados puede estimarse recordando que el comercio de España con Inglaterra fué, en 1906, de 465 millones de pesetas, con Francia de 30 millones, con Alemania de 140 y con Italia de 55. Por manera que nuestro comercio con la Argentina, Uruguay, Brasil, Cuba y México, se acerca mucho al que sostienenmos con la República francesa, viene á ser los dos tercios del comercio hispano-británico, se acerca al doble del comercio hispano-germánico y es cuatro veces el hispano-italiano.

Toda esta sucede manteniendo España sus Aranceles proteccionistas, en general, y casi prohibicionistas por lo que se refiere á los principales productos hispano-americanos; cuando se conocen los comunicaciones marítimas rápidas y económicas; cuando se encuentran grandes puertos de Cádiz y de Vigo apenas están habitados para recibir los grandes barcos transatlánticos y se han perdido en el vacío las solicitudes de los españoles de la Argentina, apoyados por las leyes de aquel país para subvencionar los viajes rápidos á Europa, á fin de obtener reformas y comodidades en las líneas férreas del interior de la Península española y facilitar el paso por ésta á los viajeros y comerciantes americanos; y cuando no se ha llegado á organizar en España el estudio de las necesidades y los gustos de los mercados de América ni aceptado por nuestro comercio las prácticas mercantiles á que se han sometido, con gran provecho, en el Nuevo Mundo los demás comerciantes extranjeros.

Sería injusto negar lo que ya se ha indicado más arriba respecto del progreso que en nuestras relaciones con América se ha verificado dentro de los últimos veinte años. Los Congresos inter-nacionales de Madrid, celebrados en 1892 con motivo del cuarto Centenario de la conquista de América y el Congreso His-americano, celebrado también en Madrid por iniciativa de la Sociedad española titulada LA UNIÓN IBERO-AMERICANA, señalan un dato de partida considerable en la historia de ese progreso. Después, y á contar desde 1900, los Gobiernos españoles e hispano-americanos han celebrado muchos tratados internacionales de propiedad literaria y artística, de propiedad industrial, extradición, cambio de paquetes postales, legalización y eficacia de documentos judiciales, títulos académicos e incorporación de estudios, canje de obras y textos legales y arbitraje inspirados en un sentido análogo ó más expansivo que el último afectuoso tratado que celebraron España y el Ecuador.

En ese mismo tiempo España ha desempeñado el papel de árbitro en varias cuestiones de la América latina. Por ejemplo: en las cuestiones de límites de Colombia, Honduras y Costa Rica, Nicaragua, Ecuador y Perú. Las Cámaras de Comercio españolas han puesto su atención en el comercio hispano-americano; en Bilbao y en Barcelona se han constituido centros de propaganda á favor de la intimidad de la Metrópoli española y los pueblos libres transatlánticos; LA UNIÓN IBERO-AMERICANA prodiga sus conferencias públicas y ha aumentado bastante el círculo de las personas que exteriorizan en la Península sus simpatías en favor de América, y entusiastas de la presión que sobre ellas ejercen las preocupaciones y pasiones de las últimas guerras de Cuba y Filipinas.

De todo esto resulta una gran oportunidad para dar un vigoroso impulso á la campaña iniciada en el último tercio del siglo anterior y por unos pocos entusiastas de la reconstrucción de la familia española, repartida entre la Península Ibérica y las repúblicas hispano-americanas.

Acentúan esta oportunidad los efectos inmediatos del Congreso de Río Janeiro de 1905, la reintegración de la so-