Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 21

NUESTRAS CONFERENCIAS

D. Lorenzo Nicolás Celada y Quintana.

Pocos hombres de nuestro tiempo, á la edad de Celada, pueden presentar una vida de trabajo tan laboriosa y una aplicación tan compleja de sus actividades.

Nació en Madrid en 1860, siendo su padre el Ilmo. señor D. Joaquín Celada Álvarez, uno de los Jefes de la Fábrica superior del Sello, cargo que desempeñó al retirarse del cuerpo del Estado Mayor del Ejército para casarse con D.ª María Josefa Quintana de la Llera, hermanas del ilustre político de feliz memoria D. Lorenzo Nicolás Quintana.

Nuestro biografiado rindió justo tributo á su abuelo estudiando con gran lucimiento el grado de bachiller en la Universidad de Oviedo, donde comenzó á mostrar sus aficiones periodísticas colaborando en la Prensa asturiana.

En 1892 estuvo empleado en el «Banco de Castilla», y buena prueba de la laboriosidad é inteligencia que demostró en el desempeño de su cargo es el que aún se le recuerda como modelo de probidad y como compañero ejemplar. Sin embargo, la pasividad forzosa de una oficina de esta índole no se avenía bien con su temperamento activo y emprendedor, en vista de lo cual solicitó y obtuvo un cargo en el Gobierno de las posesiones españolas del golfo de Guinea, donde pronto pudo hacer estudios y realizar proyecciones de gran utilidad para la patria, así fue que durante años escasos permaneció en África, de 1892 al 94, y no obstante, tan fructífera labor realizó allí, que no permite la excesión que han de tener estas notas dar sino á la ligera algunos detalles. A Celada se debe la fundación del primer Casino de Fernando Poo, que desde luego fué punto de cita de lo más escogido de la colonia europea. Desempeñó la Secretaría del Consejo de vecinos. Fué Administrador de correos en Santa Isabel, capital de aquel archipiélago. Su labor periodística en correspondencias á la prensa de Madrid, que reflejaban un profundo estudio y conocimiento de aquellas colinas, le valió muchos plácemes y el ascenso á Intendente de Hacienda. Mucho se esperaba de su constancia y más de lo que se hubiera realizado si desgracias de familia no le hubieran obligado á regresar á la Península, después de haber permanecido allí más tiempo del que entonces solían estar la mayoría de los empleados, no obstante haber sido atacado varias veces por el paludismo y en ocasiones con verdadero peligro de muerte.

De regreso en la corte y empleando siempre el tiempo que sus ocupaciones oficiales le dejaban disponible en trabajos literarios, desempeñó, con el celo que acostumbraba poner en todo cuanto realiza, cargos en la Dirección de la Deuda, en la Intervención de la Casa de la Moneda, etc., hasta que en 1897 embarcó con rumbo á las Islas Filipinas, para donde llevaba el cargo de Secretario del Gobierno político militar del primer distrito de Mindanao.

Bien oportuna fué su llegada á Zamboanga; los terremotos entonces recientes tenían aterrorizado al vecindario, tanto indígena como peninsular. Apenas desembarcó Celada se hizo cargo de la situación y con su amabilidad, su energía, su buen carácter, su actividad, imperturbable á unos y resultando á otros, resultó un elemento poderoso como autoridad para hacer renacer la paz perdida en los espíritus de aquellas pobres gentes, que, acaso más prácticos que el nuevo Secretario del Gobierno, en las consecuencias horribles originadas otras veces por movimientos sísmicos, veían próximo su fin, ó cuando menos la pérdida de cuanto posean.

La popularidad que con este motivo adquirió Celada y Quintana entre sus vecinos de Zamboanga fué grande y se acrecentó aún más cuando, al comenzar la guerra de emancipación, organizó una guerrilla de la que fué nombrado segundo teniente. Mejor que cuanto pudieran nosotros decir refleja el patriotismo y noble proceder, en este aspecto militar, la carta de nuestro amigo, el certificado que espontáneamente le entregó su jefe el Gobernador de Mindanao y cuya última parte dice:

«Además, desde el día de su llegada á esta cabeza (7 Septiembre 1897) ha defendido con las armas en la mano la integridad de nuestro territorio como voluntario local, mereciendo ser condecorado con la medalla de plata creada por superior decreto del 2 de Febrero de 1898.»—Lo que con verdadero gusto hago constar para satisfacción del interesado y que pueda hacerlo valer donde le convenga; añadiendo que ha secundado la política de atracción de recompensas por los Gobernadores generales de Filipinas, capitán general, comandantes de las fortalezas, que tan leales son á España.—Zamboanga, 31 Marzo de 1899. El Gobernador, P. M. Joaquín de la Vega Inclán y Zayas.»

Con tales antecedentes, unidos á las grandes simpatías que su carácter franco y alegre le conquistaron allí, como en cuantas poblaciones ha desempeñado cargos, fácil hubiera sido á Celada y Quintana alcanzar una posición política de importancia; pero la fatalidad que acompañó á España en sus últimas guerras coloniales, y que trajo como consecuencia la pérdida de las Filipinas, le obligó á repatriarse para continuar laborando sin desmayo en nuevos destinos en la Península. Solicitando se le destinase al Ministerio de Hacienda, ejerció varios cargos oficiales en las provincias de Salamanca, Sevilla y Jaén, pasando desde esta última á Madrid en 192, desempeñando la Inspección general de Hacienda, último cargo administrativo que cumplió, consagrándose desde entonces de lleno al periodismo y á cooperar en cuantas empresas patrióticas reclaman su eficaz actividad.

Como periodista, he aquí la silueta que de él hace Osorio y Bernard en su Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX.

«Lorenzo N. Celada y Quintana.—Se consagró al periodismo en 1882, perteneciendo á las redacciones de El País, El Voz Sport, Heraldo de Madrid, al fundarse; La Iberia, El Comercio de Murcia, Agencia Fabra, El Noticiero-Sevillano, El Periódico de Filipinas, El Liberal de Huelva, fue director de El Nuevo Futuro, El Reportero Velocigráfico y una revista de salones, Hijo Lífer, corresponsal de varios periódicos de Asturias, como La Crónica de Luarca y El Oriente de Asturias, de Llanes. Ha colaborado en distintos periódicos nacionales y americanos: entre estos El Listín Diario, de Santo Domingo. En 1902 fundó en Madrid el diario Redención, órgano socialista, conservador especial de las Sociedades de socorros mutuos de obreros.»

No creemos necesario dar nuevos detalles, pues basta la concreta nota que dejamos copiada para comprender que, si Celada figura hoy como un periodista distinguido, no ha llegado á conseguirlo por improvisación, sino con trabajo, dedicación y á costa de serios disgustos personales.

Celada ha figurado y sigue figurando en multitud de Sociedades de Madrid y provincias, y no nos proponemos, en honor á la brevedad, detallar el concurso que prestó en la