Unión Ibero-Americana (1907-12-01 00:00:00), página 27

roglíficos de que se servían los pueblos de Egipto, y que de no poco sirven en la escuela del día, por medio de la interpretación de charadas y jeroglíficos que tanto gusta á los niños, y que constituye verdadera gimnasia intelectual y distraída para ellos.

De aquí resulta, finalmente, el trabajo manual sirviendo al dibujo, el dibujo sirviendo á la escritura y ésta á la lectura, todo de un modo sencillo, espontáneo y rápido.

Para acabar de penetrar en el espíritu de la moderna educación aún podrá añadir mucho; pero como sería extenderme más de los límites debidos, voy á concluir limitándome á decir algunas palabras referentes á la importantsísima cuestión de el cálculo, por lo mismo que en la enseñanza al uso se sigue el procedimiento más molesto para la niñez, el más largo, y con el que jamás se pueden dar cuenta los niños del concepto de la numeración ni de las operaciones, y además de todo esto, porque el cálculo es una gran base de nuestra vida.

5.º—El CÁLCULO.

El cálculo se enseña perfectamente al aire libre, sin trabajo y con deleite.

Deseo contar todos los niños de la escuela, dice uno de los maestros. ¿Quiere usted que los cuente?

Y los niños cuentan un pequeño grupo, hasta diez, y luego el grupo se va aumentando y se forman en grupos de diez; entonces adquieren el concepto de las decenas.

Hacen la misma operación con los árboles, con los huesos de albaricoques, con aleluyas, con otros varios objetos, y sin trabajo forman decenas, centenas, miles, etc., llevando así á su cerebro el concepto de la numeración.

Después compran y venden y se ven obligados á sumar y restar de cabeza ó de memoria, y más tarde, poco á poco, á multiplicar y dividir, siguiendo procedimientos análogos bajo la dirección del profesor, y al fin resulta que han aprendido las cuatro reglas prácticamente, y sobre todo la filosofía de ellas, sin que se hayan dado cuenta y como la cosa más natural del mundo.

De esto á realizar todas esas operaciones en la pizarra ó en el papel no hay más que un paso, con la circunstancia especial de que así aprendido el cálculo se nota en los niños un entusiasmo por los ejercicios de contabilidad, de lo cual no hay idea, manifestado claramente en la alegría de sus semblantes.

Después el manejo del metro con sus decímetros, centímetros y milímetros, para hallar las longitudes del jardín, del edificio y de los objetos; el del litro y sus derivados, para tener concepto de las medidas de capacidad; del gramo y sus múltiplos, para las de peso; es senilísimo y se graba fundamentalmente en el cerebro infantil, porque se hace jugando y simulando ventas.

¿Qué más? Todo lo dicho cuanto ya expuesto en esta segunda parte? Que informando la educación y la enseñanza en el espíritu manifestado, y siendo la escuela un mando en pequeño de que he hablado anteriormente, y practicado todo alternando entre el aire libre y el interior, el cuerpo del niño adquiere robustez y energía, se conserva sano y resistente, su espíritu se ensancha, la alegría rebosa en él, la educación y los buenos sentimientos prenden en su alma y adquiere concepto de todo.

No es labrador ni campesino, pero sabe ejecutar ó cómo se ejecutan las labores del campo y del jardín; no es industrial, naturalmente, pero tiene el concepto de las industrias; no sabe de ciencias, pero tiene noción de los rudimentos de las mismas; el mundo vegetal, mineral y animal se los explica como se explica los principales fenómenos de la naturaleza; no tiene inconveniente en hacer el trabajo de la escuela, porque saturado del juego, él mismo pide áquéll, y lo ejecuta con entusiasmo; aunque de ser posible, adora la escuela y al maestro en términos incomprensibles, demostrándose con el entusiasmo y afán con que los niños salen de su casa á la carrera para ir á la escuela y el gran trabajo que tienen los maestros para que los niños, al finalizar la tarde, se marchen á su casa.

¿Cuán diferente es el modo de ser de los niños que salen de las escuelas al uso, macilentos, sin vida ni alegría, ansiosos de aire puro, sin educación é instrucción y sin que jamás hayan siquiera pronunciado la palabra Patria!

Pero dejemos estas lamentaciones, que no es preciso hacer, puesto que brotan espontáneamente de los labios del que se haya penetrado en la diferencia entre la antigua y la moderna enseñanza, y concluyamos esta parte, en la cual se ha visto bien que en la enseñanza moderna el escribir, leer y contar no son fines, sino medios para que el niño se desenvuelva, y con las lecciones de cosas, la costumbre de pensar y las conversaciones habidas con el profesor y sus compañeros llegue á tener concepto del mundo y de sus deberes para con la sociedad de que forma parte, y fuerza física y moral para marchar por ese mundo con su esfuerzo personal.

III

Cómo deberían hacerse las escuelas de la infancia.

Recordando cuanto ya expuesto y examinándolo con atención, dedúcese como lógica y muy sencilla consecuencia cómo habrán de disponerse las cosas para satisfacer el espíritu de la escuela del día y hacer posible la realización de los fines que ella se propone.

Lo que desde luego salta á la vista es que, en contraposición á lo que hoy generalmente se hace, lo primero que se precisa es una superficie de terreno lo suficientemente extensa para que la infancia pueda jugar al aire libre, realizar ejercicios y plantar arboleda, jardín y pequeña huerta, y aun el aditamento de un frontón, á su gusto.

Y es indispensable disponer de una extensión á fin de evitar el verdadero crimen que cometemos con los niños al tenerlos encerrados y privados del aire libre en el período de la vida que más lo necesitan para su desarrollo, condenando de este modo á las inocentes criaturas á nutrir la gran falange de los tuberculosos de mañana.

Esto es tanto más sensible, cuanto que ya es un axioma higiénico que se rebajará considerablemente la cifra de mortalidad de los pueblos el día en que á la niñez se la tenga el mayor tiempo posible al aire libre, como medio de vigorizar el organismo y darle así armas para resistir á las enfermedades.

De esta verdad tenéis un ejemplo vivo y convincente en un joven de elevadísima alcurnia, cuyo nombre no necesito decir, aunque está en la conciencia de todos.

Pues bien, esa desiderata de la gran extensión parece envolver á una dificultad, pero es tan aparente que real, porque no importa que la escuela se halle más ó menos distancia de las viviendas de los niños, toda vez que el andar para ir á la escuela se puede considerar como un ejercicio corporal y vale la pena de aumentar la distancia á cambio de lograr un sitio amplio, higiénico, de suelo y sub-suelo en buenas condiciones de salubridad, y el lugar de implantación esté separado de edificios, fábricas ó industrias que pudieran ser nocivas á la salud de la infancia.

Dentro de este recinto, que conviene se disponga cercado, han de hallarse cobertizos para que el juego y los ejercicios al aire libre no hayan de ser interrumpidos los días de lluvia ó fuerte sol, y para contener las jaulas de animales y cuantos aparatos y objetos sean oportunos para la enseñanza.

En el centro debe implantarse la escuela propiamente dicha, que será el salón de reunión de niños, donde dibujen, escriban, estudien y realicen parte de los ejercicios manuales.

Adosadas al salón, convenientemente, habrán de hallarse dependencias tan importantes como sitio adecuado para dejar la ropa, lavado para el aseo de los niños, retretes, cuarto de baño y hogar para calentar los almuerzos y en ocasiones para hacer una sopa y algún otro plato sencillo.

Ya en el salón, no puede olvidarse la necesidad que existe de que las mesas sean unipersonales, de que sean susceptibles de convertirse en tablero para dibujar y hacer trabajos manuales.

Se hace preciso disponer también el salón de modo que resulte de grata estancia lo mismo en verano que en invierno, vallándose de combinaciones propias de cada caso entre la orientación y los huecos de luz.

No hay que perder de vista, por fin, que debe poderse utilizar el salón para días de fiestas, distribución de premios y otros actos públicos, cosa á la cual se debe dar extraordinaria importancia, tanto para avivar el estímulo de los alumnos, cuanto para lograr que todas las clases sociales concurren á esas fiestas y actos, y así se compen- tren con la escuela y su desarrollo.

Todas estas condiciones de disposición deben completarse con otras de higiene, que son de capitalísimo interés.

En primer lugar, disponer de la cantidad de agua buena necesaria para bebida, limpieza y riego. Debe establecerse una bien estudiada red de desagües de todo el recinto de la escuela, á fin de que las aguas residuales no perjudiquen, y cuando, como sucederá seguramente, en la inmensa mayoría de los casos, no existan colectores en las