Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 22

«Cruz Roja», la «Unión Velocípédica», «La Confianza» (Sociedad de socorros mutuos de Málaga), la «Asociación de la Prensa» (de la que fué uno de los socios fundadores), la «Asociación de Publicistas», «Casino de Zamboanga» (en que figuró como Secretario del Centro Castellano) (del que es socio honorario), «La Mutua Ibero-Americana» (de la que ejerce la Secretaría), etc., etc.

Actualmente ocupan con preferencia su atención el «Centro Asturiano», la «Unión Ibero-Americana» y el «Ateneo Ibero-Americano».

En el primero, del que es socio fundador, es en la actualidad Secretario general, y la campaña que allí está realizado es de las que dejan huella.

Nuestra Sociedad hace muchos años que cuenta con su cooperación, e independientemente de los cargos que se le confieren (actualmente figura como vocal de la Junta directiva, Secretario de la Exposición de Raciones comerciales, vocal de la Comisión de Recuerdos comerciales, vocal de la Comisión de Varilla del Ateneo), es de las que, por estar penetrado de lo grandioso de nuestra obra y patriótico del ideal, concurre asiduamente á este centro, y se muestra incansable, ya colaborando en la revista, con la brillantez que nuestros lectores conocen, ya figurando en comisiones de importancia.

En el «Ateneo Ibero-Americano» es Celada y Quintana uno de los que más bríos emplean en atraer á la juventud hacia el derrotero que este naciente Ateneo emprende bajo los auspicios de la «Unión».

Aunque las recompensas obtenidas por nuestro compañero no corresponden á su labor incansable, no por eso ha dejado de obtenerlas muy honorables. S. M. el Rey D. Alfonso XIII me tuvo á bien otorgarle la Gentilhombre de casa y bova, en 18 de Marzo de 1904; es Caballero de Isabel la Católica, posee la Medalla de Voluntarios de la Campaña de Luzón (Filipinas); le fué concedida la Medalla de plata de la Jura de Alfonso XIII, etc.

En su vida privada Celada es un modelo de padres de familia; viudo de sus primeras nupcias, que contrajo muy joven con Dª Casilda Morales y Pallos, de cuyo matrimonio tuvo tres hijos, se halla actualmente casado con su prima la virtuosa y distinguida señora Dª Ernestina Alday de la Pedrera.

En el terreno de la amistad es un caballero, en toda la extensión de la palabra, de una conversación agradable, amena y chispeante; servicial, cariñoso y digno, por todos conceptos, de ocupar un puesto de relieve que, por muy dedicado que fuera en su gestión, lo desempeñaría con acierto, la cualidad é inteligencia.

A. P. y G. del B.

Conferencia leída en 5 de Diciembre de 1907 por D. Lorenzo N Celada y Quintana.

Señoras y señores:

Fernando Poo.—Notas para la UNIÓN IBERO-AMERICANA.

Así pregunto yo esta conferencia, en la seguridad de que habréis de escucharme, porque es de antiguo en esta casa la cortesía y bondad de los que á ella concurren.

Algo tenia en estudio más apropiado á este ambiente, algo que correspondía mejor á la índole de tan cuanto se relaciona con los lazos de la fraternidad entre España y las Repúblicas latinas; pero la actualidad, la nota del día, hizo revivir en mí, cuando me preparaba á escribir, recuerdos del pasado, y sugestionado por el momento, conociendo más el asunto que está en tratos, abandoné mi primera idea y me propuse contribuir con mis escasas fuerzas al mayor conocimiento de nuestras colonias africanas cuyo desenvolvimiento ahora se pretende.

No esperéis oír, pues, esas disertaciones profundas del saber que vienen á dejar planeados problemas político-económicos, filosóficos ó sociales, ni tampoco alardes literarios, ni descubrimientos científicos que vuestra imaginación cautiven.

Acaso no vayáis desencaminados al creer que venís á escuchar remembranzas de un país poco conocido de los españoles siendo éste de España, de las fincas colonias que se han quedado en manos de aquellas islas que en el amplio golfo de Biafra ó de Guinea se llaman Fernando Poo, Annobón, Corisco y Elobei... de aquella costa del continente reconocida y limitada de un modo oficial por el Tratado de 27 de Junio de 1900 con la denominación de Muni.

Y estos recuerdos de mi estancia en aquel país vengo á avocarlos aquí, ante un público tan distinguido y selecto, porque ante él me ha traído la amistad y el afecto de las personas que se hallan al frente de esta importante Sociedad científica, institución educativa, por cuya catedra se desfilan verdaderos maestros del saber, eminentes reconocidos por la pública opinión.

Al pensar en esto, no acertó ahora á explicarme cómo acepté la invitación de venir, y menos aún la manera de salir bien del compromiso. Pero ello fué, como dije antes, que, preocupado con la cuestión de actualidad, encarnada en la formación de empresas ó compañías que han de ir á explotar las posesiones españolas en Guinea, di el tema, y entre risas y frases de conversaciones amenas, que muchas veces mantienen las personas que frecuentemente concurren á esta casa, y de las que se obtienen provechosas enseñanzas, fué aceptado, digo, el enunciado de esto que os he.

Ya tenéis explicado en pocas palabras el atrevimiento naturalmente temeroso comparado con la ilimitada voluntad que os hace á vosotros escuchar hasta el final lo que en estas chartillas he trazado sin orden ni concierto, sin pretensión alguna, solamente escritas para dejar bien probado esta tarde el afecto sincero que á la Unión Ibero Americana profeso, la admiración que siento por la labor constante de cuantos por ella trabajan, y el respeto y consideraciones que siempre he tenido á mis maestros, aquellos que me han precedido en este sitio, los que, seguramente, más dignos que yo, han de seguirme.

Aceptad, siquiera en descargo del desengaño que os espera, esta leal manifestación de mis pensamientos, y permitidme hacer fijar vuestra atención en aquellas posesiones de la corona de España que lentamente van desarrollándose, sin que hasta ahora se sepa adecuadamente ha de ser el que se emprenderá su desarrollo, qué son las saque de un vez de ese maravilloso archipiélago que padece.

Creo firmemente que el mejor desarrollo de Fernando Poo y del Muni está en las iniciativas particulares. Pensar que el Estado ha de ser por sí solo quien mejore la producción natural de aquel país, quien explote su importante riqueza, es un absurdo, y el propagar los conocimientos que de aquellos territorios se tenga para que el capital individual y colectivo se determine á ir allá en busca de ganancias abundantes, entra de lleno, á mi modo de pensar, en los fines que persigue la Unión Ibero-Americana: abrir al comercio español nuevas plazas en las Repúblicas latinas y establecer entre ellas y nuestra Península el cambio de productos en todas sus manifestaciones industriales, en sus naturales fuentes de riqueza, en todo cuanto pueda abarcar el comercio de aquellas Naciones y España.

El archipiélago de las Islas de Fernando Poo, Annobón, Corisco y Elobei, por su situación geográfica y estratégica, por la riqueza de su suelo, por la vegetación exuberante de que están revestidas, por las condiciones climatológicas que poseen, por otras cualidades y circunstancias que sería pesado enumerar aquí, merecen ser más conocidas por nosotros, y á vulgarizar el detalle de lo que son, del modo de ser de sus habitantes, de sus usos y de sus costumbres, sin pretensión de venirlos á descubrir ahora, es el fin más inmediato de mis observaciones; dejando para cerebros mejor dispuestos por su saber el modo práctico de realizar en breve plazo la redención, si así puede llamarse, de aquel país.

Conviene aquí recordar que la situación geográfica de Fernando Poo es entre los 12° 47' del 3° de latitud Norte, es decir, está en la línea Equatorial ó Tórrida, que su temperatura media es de 26°,47', mientras que en la Península es de 13°,44'; existe, pues, notable diferencia en el clima, mucho más cálido que los de Cuba y Filipinas, tan conocidos por nosotros.

Ya lo saben, pues, cuantos quieran ir: el calor es allí excesivo, estorba todo, con especialidad en las horas del día en que el sol baña con toda su fuerza aquel feraz terreno. No hay la esperanza de las estaciones, porque allí, como en los países análogos de la América central, sólo se conocen dos: la llamada seca y la de las lluvias, que suelen ser torrenciales en su mayoría, y muchas veces continuas durante la temporada. Los llamados bajos en Oriente ó los ciclones aquí, son muy frecuentes y en extremo peligrosos en aquellas islas, allí llamadas.

Santa Isabel, que es la capital de aquellas posesiones, es la población más importante, donde reside el Gobernador general de la colonia, está hoy, con muy corta diferencia, como hace cincuenta años, por más que desde 1895 se advierte más adelante en su desarrollo progresivo; pero hay que reconocer que, si en poder de otra nación estuviera aquel puerto, el fondeadero mejor de la isla no estaría como hoy está.