Unión Ibero-Americana (1908-03-01 00:00:00), página 24

etapas geológicas, se habrán hundido en el seno del mar. Pero esto ocurre insensiblemente, lentamente. En cambio, hace poco la erupción del monte Pelado de la Martinica modificó el aspecto de la isla; de modo que aquí se trató de una modificación brusca.

Este quiere decir que en la tierra, en el globo que habitamos, ocurren transtornos geológicos, que unos se verifican lentamente y otros bruscamente.

Por otra parte, si yo admito el levantamiento del sistema de los Andes, es porque lo prueban los innumerables volcanes que hay a todo lo largo del sistema. Esos volcanes se encuentran en estado de actividad muchos de ellos; volcanes que se elevan a grandes alturas sobre el nivel del mar y volcanes que hasta los geólogos modernistas—porque el modernismo entra en todo—tienen que conceder que se deben a energías locales. Pues si estos geólogos coinciden con los que creen en la existencia del fuego central, y dicen que se debe el levantamiento de los Andes a causas locales, y argumentan que estos geólogos indican que en el levantamiento de los Andes ha tenido mucha influencia el volcanismo; porque, claro está, señores, las energías locales lo que prueban es el levantamiento de una montaña, de una cordillera, de un sistema. En esto coinciden todos los geólogos, lo mismo los antiguos que los modernos. Y en la región donde no hay muchos volcanes, como ocurre, por ejemplo, en la parte septentrional de Chile y en la más occidental del Perú, si no hay volcanes hay sendos terremotos. Recuerdo que en esa costa del Perú y en la parte septentrional de Chile, desde el año 1811 hasta el 1845 ha sido azotada la región por más de ochocientos terremotos; algunas poblaciones se han destruido muchas veces por completo, entre ellas la población de Arica.

Y ahora voy á desarrollar otro punto en la conferencia de hoy, que sin duda alguna es importanteísimo, y se refiere á la disposición actual de la cordillera de los Andes, porque es natural pensar que, poco más ó menos, desde su levantamiento se habrá presentado de la misma manera; pero ya he dicho que se han encontrado en Bolivia y en los Andes lisiblurvos que indican otro clima, un clima cálido y húmedo. De modo que las condiciones climatológicas actuales que hasta cierto punto se presentan hoy de una manera más excepcional en Bolivia, no han sido siempre las mismas.

Hoy la cordillera de los Andes se presenta, en términos generales, orientada de Norte á Sur; sigue la dirección del Meridiano. Esto, en términos absolutos, no podemos decir que se repita en muchas cordilleras actuales, porque esta disposición, por de pronto, no la vemos en una montaña, en un sistema de montañas, mejor dicho; de los más modernos, el del Himalaya. El Himalaya es moderno, y sin embargo, no sigue la dirección del Meridiano, sino la de los Paralelos. Podríamos verlo en los Apeninos, que es una cordillera moderna, probablemente la más moderna de las de Europa.

De modo que no hay duda de que quizás lo que imperará mañana en la tierra será que todos los sistemas de montañas estarán orientados de Norte á Sur, en lugar de estar impuestos en el sentido de los Paralelos.

De este plan geológico, ó de esta disposición orográfica del sistema de los Andes, se han querido sacar algunas deducciones que, seguramente, son erróneas, y es que, no me extraña, el sistema de los Andes se puede considerar para los geólogos como el Benjamín, es el que se le ha llamado más, y los míos ya se sabe, que, por regla general, tienen malas consejerías. Así que, si se ha querido tratar de aplicar á otras cordilleras, entonces se han visto grandes errores.

Se dice por algunos legisladores en geología, que se parecen, por ejemplo, á algunos legisladores cuando tratan de favorecer á determinados individuos, que lo que pasa en la cordillera de los Andes se puede generalizar á la mayor parte de las cordilleras ó sistemas orográficos de la tierra, y verdaderamente, señores, que esto no es cierto. En los Andes, efectivamente, notamos lo siguiente: que las cordilleras ó sistemas de montañas se encuentran en la América meridional más inmediatos al Pacífico que no al Océano Atlántico; esto no se puede negar. Al lado del Océano Atlántico apenas hay cordillera, apenas hay montañas; son estribos, son cordilleras sin importancia de ninguna clase.

Eso geólogos que tratan de legislar, de generalizar lo que pasa en el sistema de los Andes á otros sistemas orográficos de la tierra, dicen que las cordilleras que tienen los picos más elevados en una región dada, A, B ó C, se encuentran más inmediatas al Océano más profundo, más extenso.

Que ocurre esto en la América meridional no se puede negar. El Océano Pacífico es más Océano que el Atlántico. El Pacífico tiene más extensión que el Atlántico. Sin embargo, quizá quedaría para indicar que, teniendo en cuenta extensiones superficiales iguales, en el Atlántico hay menos isla; pero, en fin, no puedo negar que, en junio, el Pacífico es más importante que el Atlántico.

Pero vamos á generalizar ese hecho á otras regiones del globo, y nos encontramos, señores, que esa ley no se cumple, por ejemplo, en España. En España nos encontramos con que la sierra ó la cordillera que tiene los picos más elevados no se encuentra más inmediata al mar más profundo, como ocurre con Sierra Nevada, que forma parte del sistema penibético en España. Tienen las puntas más culminantes el Muley Hacén, la Veleta que están más inmediatas al Mediterráneo que al Atlántico. Lo mismo ocurre con los Pirineos. Aquí tenemos divididos los Pirineos en continentales y peninsulares ó occidentales. Pues los picos más elevados se presentan en los Pirineos continentales, no en los peninsulares. El mismo sistema de los Alpes, seguramente, guarda más relaciones, más cohesión con el mar menos profundo, con el Mediterráneo; de modo que tampoco en él se cumple esta ley, y seguramente que no se cumple en otras regiones de la tierra.

Yo trata, pues, de una cordillera, de los Andes, que, sin duda, es importanteísimo, pero su disposición orográfica no se puede generalizar á otras cordilleras del globo, porque nos encontraríamos con que serían más las excepciones que las leyes.

Todo eso es consecuencia, digámoslo así, de los mismos geológicos prodigios á los Andes, cuyo plan orográfico se ha querido generalizar á todas las cordilleras.

Y para terminar, indicaré algo acerca de la gea, de la flora y de la fauna del sistema de los Andes.

La gea es importantísima. Sin embargo, teniendo en cuenta su gran extensión y longitud, no es de las regiones del globo donde se presentan mayor número de minerales y de rocas; porque hay otras regiones donde, en pequeños espacios, la gea se presenta más rica.

No podemos desconocer, en primer lugar, que la cordillera de los Andes, ó el sistema de montañas de los Andes, está íntimamente relacionado con el mineral plata, que es un mineral que podemos denominar iberoamericano, hasta cierto punto, porque hay grandes yacimientos de plata en España y en la América meridional. El por qué no lo sabemos. Eso sí, el poderíamos explicar. La geografía mineralógica es la que enseña menos ¿Por qué los Andes están ligados con la plata? Esto no se puede explicarlo, ni siquiera ninguna obra Boliviana, en general, todas las Repúblicas de la América meridional, están íntimamente ligadas con ese mineral. Hay centros mineros importantísimos; el Cerro de Pasco, por ejemplo, localidad, en los Andes del Perú, que se encuentra á 4.802 metros sobre el nivel del mar, y seguramente es la localidad más elevada de todo el continente americano. Luego sigue la localidad de Potosí, que no es tan alta como el Cerro de Pasco. (La Plaza Mayor de Potosí se encuentra á 4.166 metros sobre el nivel del mar.) Las dos localidades son dos grandes centros mineros, en el Perú y Bolivia, respectivamente. Luego debemos indicar también los grandes criaderos de salitre en la parte septentrional de Chile; algunos yacimientos de cobre y estaño, como el de Copiapó, en los Andes chilenos, y respecto á rocas, se trata, señores, de una cordillera volcánica, cuyos volcanes están muchos en actividad; así que hay muchas rocas volcánicas.

Además en toda la parte occidental de la cordillera se encuentran también pizarras cristalinas, que el eminente geólogo Lappartent no se atreve á decir á qué época geológica deben pertenecer; y debo recordar que se presentan grandes alturas los suministros, esos fósiles tan curiosos de la era secundaria, la Cretácea, y que los estratos sedimentarios relacionados con la cordillera de los Andes se presentan con una gran regularidad. Pocos son los que se presentan dislocados.

Respecto de la flora, ya he hecho algunas indicaciones en el transcurso de la conferencia; así que sólo debo recordar.

La flora donde se presenta más exuberante es en la parte oriental de los Andes peruanos, en esa parte que los naturales del país denominan «la montaña». Ahí hay selvas vírgenes, y debo indicar las quinás, á las cuales debe estar muy agradecida la Humanidad. Estas, por consiguiente, representan la flora más notable del sistema de los Andes.

En la parte central, en la meridional de Chile, está la vegetación muy espléndida también. Ahí está el Fagus antarctica.

Claro está que estudiar toda la flora del sistema de los Andes nos llevaría demasiado lejos. Sin embargo, cuando he hablado de las «calvas», dije que hay muchas regiones donde la vegetación se presenta casi nula, como es Bolivia, exceptuando en su vertiente más meridional.

Y respecto de la fauna, debo citar algunos animales importantes que se encuentran en las altas mesetas del Perú y de Bolivia. Son, por ejemplo, las llamas cuyos animales son, hasta cierto punto, para los peruanos lo mismo que los renos para los lapones; son animales que los utilizan como bestias de carga, y son grandes auxiliares de los peruanos, principalmente en los más importantes centros mineros.

Además de las llamas hay las alpacas y las vicuñas, que se