Unión Ibero-Americana (1908-11-01 00:00:00), página 15

AMERICA SUR
REPÚBLICA ARGENTINA

Conferencia leída por doña Clorinda Matto de Turner en la "Unión Ibero-Americana", el día 4 de Noviembre (1).

Hecha la presentación de la distinguida dama peruana por nuestro honorable Presidente Excmo. Sr. D. Faustino Rodríguez San Pedro, actual Ministro de Instrucción Pública, pronunció la Sra. Matto de Turner su conferencia.

EXCMO. SR. PRESIDENTE, SEÑORES, SEÑORAS:

El nombre Unión Ibero-Americana que lleva esta ilustrada institución, es lábaro de fraternidad en nuestra familia, cuya aproximación no debe distilarse ya; porque españoles y americanos debemos trabajar por el engrandecimiento de esta madre patria, cuyo amor no ha desaparecido en las hijas emancipadas por la ley de la mayoría de edad.

Honra y muy grande es para mí el ocupar esta tribuna, donde me siento abrumada por las halagadoras palabras del dignísimo Presidente de la Unión Ibero-Americana y muy Ilustre Ministro de Instrucción Pública del Gobierno español Excmo. Sr. D. Faustino Rodríguez San Pedro, y por el concurso de tan selecto auditorio, todos ruborizados de gratitud imprecable, así como traigo a España el tributo de amor filial en la expresión que merece de la República Argentina, segura de que ha de sentirse orgullosa la madre de los grandes "progresos" de aquella nación, donde los españoles tienen patria.

La República Argentina ocupa la parte más austral de la América Sur, siendo su territorio tan extenso, que mide tres millones de kilómetros cuadrados, comprendidos entre los grados 22 y 56 de latitud sur, y en 2.500 kilómetros está bañada por el Océano Atlántico. Sus pampas son mares de esmeraldas por la grama, pastos fuertes y tiernos que las cubren, y en esos mares pululan millones de carneros, vacas, caballos y cabras, confundidos con aves truchas, tevos y gaviotas, que de los remansos van en busca de alimentos. Los buques que navegan con rumbo al Océano Pacífico por el Cabo de Hornos y el Estrecho de Magallanes hacían ancla en varios puertos argentinos.

Al estallar la revolución emancipadora del 25 de Mayo de 1810, la población de todo el virreyato apenas alcanzaba la cifra de 800.000 habitantes, y hoy la República cuenta con 4.137.836.

Por su aspecto físico está dividida en región montañosa y región llana.

La montaña hallábase ocupada por los Andes de la gran cadena así llamada; y la llanura, la que constituye la pampa que he mencionado, ocupa el Centro y Oriente, siendo el asiento de pueblos y ciudades florecientes y de praderas ricas y pobladas, representando una riqueza agrícola única en la América del Sur, por el rendimiento que facilita la abundancia de vías férreas, pues en aquellas pampas argentinas tiendense rieles y sueltanse los trenes de la locomotora, que corre con velocidad vertiginosa en todas las direcciones de la rosa náutica, repartiendo el pan de la civilización en el proceso.

La temperatura media anual varía entre 17º y 19º y aumenta medio grado por cada uno de Sur á Norte. Esta variante tan pequeña habla de la bondad del clima y de la riqueza de sus productos agrícolas.

Los argentinos son de carácter franco, caballerosos y hospitalarios. Como poseen todas las riquezas apetecibles no envidian á nadie, no se enredan en intrigas de cancillería ni conquistas, abriendo con franqueza las puertas de su casa para recibir al extranjero que va llevando el contingente de su talento cultivado, de su brazo industrial ó de simple vinjero. La mujer argentina es una de las más hermosas de la América Sur.

Los hombres son altos de estatura, robustos, y sus costumbres, asimiladas á las europeas, llevan ventaja á éstos por la sumeriaidad de afectos y el poco interés monetario que media entre las aristocracias y su educación social y profesional, en un nivel de las capitales europeas, como suele ocurrir en las ciudades populares.

El estanciero ó dueño de cabana revela todo el carácter del criollo. Cuando un estanciero invita á una persona para visitar su campo, desde el momento de la aceptación le toma á cargo, sin que le sea permitido hacer ni el más pequeño gasto, pues el caballeroso argentino ya ha pagado pasajes ferrocarriéres, tranvías á carguaje, poniendo á su disposición cuanto el recreo campestre corresponde: cabalgaduras, escopetas, perros de caza, en fin, y en su mesa regala libres, prendices, encendido de lado, y los pescados más frescos de mar, del Plata y sus ríos, y ha mandado sacrificar toda una res para el plato nacional llamado asado con curva.

Algunos viajeros, al hacer propaganda en favor de la inmigración europea, han expuesto sus datos con errores de concepto y de lugar, desorientando al emigrante y procu- rándole con ello alguna decepción. He vivido quince años en Buenos Aires ejerciendo el profesorado y el periodismo á la vez, observando el movimiento industrial y la influencia del brazo obrero en el progreso del país y lo que al inmigrante le conviene; así que, con perfecto conocimiento de causas y efectos, puedo decirles al obrero de la industria europea: Allá, en la Argentina, hay porvenir, marchad, pero no dirijáis vuestras miradas á las especulativas á Buenos Aires solamente; allí hay pletera de habitantes, por lo que se dificulta la vida; vuestras aspiraciones de bienestar han de liberarse con facilidad en poco tiempo si vuestro objeto es el de la agricultura y os atras el campo. Marchad á la Argentina llevando instrumentos de labranza, brazo vigoroso y fe en el trabajo. A la vuelta de tres ó cuatro años tendréis labrada una fortuna; el porvenir de vuestros hijos estará asegurado por su doble legítimo y por la educación gratuita y obligatoria que da el Estado en las numerosas Escuelas del territorio, pues en los más apartados lugares no falta la escuela donde el niño entra ciego y sale lleno de luz y de vida, sabiendo leer y escribir. Vuestra existencia se destacará admirablemente en un país próspero por la Naturaleza, entre gentes generosas que se bádan su propia riqueza para que de ella toméis lo que os plazca.

La República Argentina es después de la India, el país productor de trigo. En el año 1908 ha exportado sesenta y seis millones de hectáreas, sin que las poblaciones hayan sentido esa enorme salida, porque es igual la abundancia de trigo para el consumo diario. Asimismo abundan el maíz, el lino, la cebada, las papas, hortalizas de todo género y frutas de todos los climas. Los mercados de abasto de Buenos Aires ostentan cuanto la tierra produce al soplo y rie- rioso de la Naturaleza y el ingenio del hombre modifica por el abono, la oruga, el injerto y el cultivo en los tres reinos conocidos.

Se han clasificado los productos argentinos por regiones; la de los cereales, la de los víveres y la de los productos semi-tropicales. La región de los cereales limita al Norte con el paralelo 30º, y en la Mesopotamia con el 29º; al Sur con el paralelo 45º; al Oeste con el Meridiano 65º de Greenwich, y al Este con el Paraguay, Uruguay y el Océano Atlántico, comprendiendo una superficie de más de cien millones de hectáreas, sin contar las que existen en el valle del Chubut, el río Negro y otros parajes al Oeste del Meridiano 65º que están reclamando el brazo industrial. Es la tierra de pan- deuro; produce trigo, maíz, cebada, avena, lino, habas, patatas, alfalfa, legumbres, etc.

La región de los víveres está impropiamente limitada; sin embargo, los grandes centros son:
Mendoza, con 16.000 hectáreas cultivadas; San Juan, con 12.000; Salta, con 926; La Rioja, con 1.684; Catamarca, con 2.000; San Luis, con 1.200; Córdoba, con 1.500; Entre Ríos, con 3.500. Santa Fé; con 5.000; Buenos Aires, con 5.60 ; otras provincias, 1.000; formando un total de 45.610 hectáreas de cultivo de vívero, y todavía quedan dos millones trescientas treinta mil hectáreas por cultivar.

La región de productos semi-tropicales se extiende entre los 29º y 30º latitud Sur, entre los primeros contrafuertes de los Andes y los ríos Paraná y Uruguay. Produce caña de azúcar, tabaco, algodón, arroz, maní, mandioca, ramio, café, etc., siendo esta la región más interesante para el agricul- tor.

Se aprecia en un millón sesenta mil hectáreas del territo- rio argentino en donde la caña de azúcar puede prosperar. Ya que este distinguido auditorio se muestra interesado por el asunto que trato, le hablaré algo de las materias pri- mas que activan el intercambio comercial con la República Argentina. El reino animal ofrece contingente rico y va- riado: fuera de las carnes está la lana de ovejas de grande escala, alpaca y huacane; cueros de animales domésticos, y silvestres como tigres, pumas, gatos monteses, lobos mari- nos, plumas de avezuruz, aves de colores primorosos, peltería de mamíferos, etcétera, guanos de abono, etc.

Del reino vegetal, sin contar las materias alimenticias como el trigo, el maíz, arroz, café, maní, caña de azúcar, papas, etc., ya mencionadas, designaré la remolacha de pri-