Unión Ibero-Americana (1909-01-01 00:00:00), página 20

hoy como aumentará mañana la fuerza de cohesión de las lenguas principales y su poder de difusión al propio tiempo, de nada de lo cual se puede ya juzgar por lo sucedido hasta aquí, por los procesos anteriores del lenguaje, cuando no existía ninguno de los portentosos inventos que hoy nos maravillan. Ya se han borrado las distancias, ya se ha suprimido en absoluto el espacio para la voz humana, y consiguientemente la voz de los que pueden multiplicarla, centuplicarla, haciéndola resonar constante y simultáneamente en todos los confines, tiene ya que apagar por completo y pronto las restantes. Es ya muy difícil, es ya imposible que toque sumir en la lucha á los idiomas que, además de contar con riquísimas armaduras literarias, por sintetizar de algún modo las ideas, y con toda clase de armas prodigiosas, forjadas por los magos de la ciencia, pueden llevar al combate millones y millones y millones de combatientes. Ellos, por el contrario, serán los vencedores, y lo serán en plazo no lejano, y quedarán dueños absolutos del campo; y uno de ellos será el inglés, del que ya dijo Grimm, el gran filólogo alemán, con ser alemán, que podía considerarse como el idioma universal; pero otro será también seguramente, sin género alguno de duda, el español, que no llegarán á tanto número de gentes como el inglés, pero que es la lengua más internacional del globo, cualidad que, bien pesada, pesa por lo menos tanto, pesa á mi juicio más—¿por qué no decirlo, si la razón es la misma para todos?—pesa á mi juicio más que la diferencia que nos separa del inglés en extensión numérica. Por análogas ó parecidas razones, aunque no tan poderosas, podríamos agregar el alemán y el francés; y viendo los hombres tenaces, unidos y dispersos, que aprenden el Korán, y esos cientos de millones de seres humanos que se entienden en lengua mandarina, el chino oficial, lengua, es verdad, monosílaba, pero que ha atravesado incalculable miles y miles de años y ha servido admirablemente á una civilización, á la que cada día vamos dando más valor, podríamos también fundadamente añadir los verbos de esos dos rasgos ó pueblos orientales. Quizás no hubiera tanta razón para añadir una lengua más, dos ó tres lenguas más; pero aun sumándolas todas, ¿qué suma tan exigua y tan pequeña! ¿Qué aproximación tan grande al ideal! y tanto más grande todavía cuanto que mañana los hombres se esforzarán por aprender los pocos idiomas que queden en la tierra, pues si hoy no nos vamos contentando con menos de dos ó tres, natural es que mañana sea la ambición mucho mayor, máxime cuando cada vez aumentan las facilidades y los medios de aprender. Así es que el día de la aproximación al ideal, casi todos los hombres se entenderán perfectamente, el bien del ideal estará casi cumplido. Y aquí se cierra el argumento.

Digo que se cierra el argumento, porque, si es obligado en principio servir al ideal, claro está que también lo es servir á la aproximación del mismo, y si esa aproximación consiste en reducirse las lenguas á cinco ó seis, seis ó siete, habiendo de figurar entre ellas el español, por razones objetivas como se ha visto, por la natural fuerza de las cosas, claro es también que España está obligada á contribuir con acción libre y reflexiva, con deliberada voluntad, á que su idioma se desenvuelva como la realidad lo encamina hacia ese bien general incalculable. Es decir, en una palabra, que estamos llamados y que debemos acudir. (Aplausos.) Esta es la síntesis de mis ideas.

Debemos acudir en paz y armonía con los demás pueblos á quienes también alcanza el llamamiento. Pero aun suponiendo que, una vez reducidas las lenguas, hubiera al fin de llegar el idioma único, no por comprensión ó fusión ó derivación de las que prevalezcan, sino por predominio ó victoria de una sobre las demás, todavía, con la mira puesta en esa altísima competencia, podríamos y deberíamos luchar como luchan otras naciones; todavía tendríamos el derecho, y con el derecho el deber, de reclamar y ocupar puesto de honor en el palenque; porque en ese concurso, en esa competencia, con la mira puesta en lo más alto, así como sería, no diré ridículo, porque hay pasiones siempre respetables, pero sí tan infeliz como inocente luchar sin condiciones, ¡ah!, temiéndolas, no consiente el honor que se abandone la palestra. Y el español, no sólo cuenta con veinte núcleos de desarrollo independiente, de personalidad distinta, es decir, con veinte organismos nacionales, con veinte centros de incalculable irradiación, en cada uno de los cuales puede hallarse contenido el germen del nuevo mulagro griego, sino que tiene otros puntos de apoyo, dispersos por el globo. Los tiene en Oceanía, aunque desgraciadamente no tan estimados y atendidos como debieran estarlo; los tiene en África, donde, aun bajo bandera que no es la nuestra, existen pueblos en que sólo se habla el castellano, como sucede en Argelia; los tiene en esas mitradas de judíos que desde lejos suspiran por la antigua patria; tal es la ventajosa situación para que pueda prosperar el hablar de tantos hombres. Y ese hablar, por otra parte, es un hablar flexible, es decir, un hablar que reviste la forma más elevada y más perfecta del lenguaje que reconocen los filólogos; y es un hablar que tiene gloria, conocidísimo estirpe; y ha sido siempre alabado por propios y por extraños, como rico y armonioso. Y además nació y se formó en un país templado y en el centro de la zona, y lógicamente ha de tener más condiciones de adaptación universal—por algo los extranjeros con tanta facilidad lo aprenden—que los nacidos en países envueltos por la niebla ó abrasados por el sol. Y en cuanto á literatura, podrán otras naciones competir con la nuestra; pero es lo cierto, es indudable, es indiscutible, que aparte la Biblia, herencia y patrimonio común, nos pertenece el libro más antiguo, el más universalmente traducido y conocido; lo cual no representa poco en un empeño de universalización. (Muy bien, muy bien.) Dígase, pues, si á España no le sobran títulos y condiciones para luchar y competir, en el terreno del lenguaje, con los pueblos más ambiciosos, y si esa misma capacidad no aumenta su deber de velar por su idioma, en su relación de parte á todo, como miembro de la gran familia humana!

De la capacidad precisamente para el cumplimiento del fin, nace el deber. Por eso lo que declimos del español no podríamos decirlo del vascoencio, por ejemplo, que como cosa propia nos es tan querido á todos los españoles, aun cuando no lo hablemos, pues hay que ver cómo nos suena fuera de la patria, y aun dentro de ella. De poco serviría alegar su antigüedad, pues aunque tuvo la lengua primitiva, la lengua primera de la creación, no sería ese título bastante. También pasó por serlo el hebreo y tuvo inmensa riqueza literaria, y el hebreo sueumblí. Tampoco podríamos decirlo del catalán, pues aunque su literatura aumente nuestro orgullo, tampoco eso es bastante: más literatura tuvo el griego, y más gentes lo hablan, y corresponde á una nación y, sin embargo, tampoco está destinado á ser de las lenguas que queden, sino á seguir prestando á las demás la savia de sus raíces mediante la multitud de voces técnicas. Es ya indispensables partir de las posiciones alcanzadas para apreciar hasta qué punto son compatibles los pequeños ideales con los grandes, para fijar esa línea móvil en que se concilian lo particular y lo total. Prescindiendo, por ejemplo, de los innumerables dialectos aglutinantes de África y Oceanía, en estado inculto, llamados evidentemente á desaparecer como las malezas y las fieras, hay muchas lenguas cultivadas que, con reunir á la forma más perfecta alcanzada por el lenguaje la posesión de monumentos literarios y la importante circunstancia, ó mejor condición, de servir de verbo á verdaderas naciones, se hallan también destinadas á ir cediendo poco á poco ante unidades superiores; sacrificio, que si es doloroso para unas generaciones, es al fin suave y llevadero para otras, como lo demuestra y lo evidencia con más de mil ejemplos la llamada maestra de la vida. El español, por fortuna, se halla, según se ha visto, en el caso enteramente contrario; según se ha visto sin más que atender á consideraciones objetivas, sin apelar al sentimentalismo de ser la lengua que aprendimos en la cuna, porque ese argumento podrían hacerlo todos, y constituiría un conflicto universal, verdaderamente insoluble. Con ese argumento aplicado á todo, jamás el progreso hubiera sido posible en nada.

Desencuentre lo que se quiera de las apreciaciones hechas hasta aquí, como más poco autorizadas, y siempre quedará una orientación, una de las cosas que pueden quedar de estas conferencias; siempre se columbará ó se entregará al menos, para consejo y aliento, que al cumplir, con relación al idioma, un deber de raza ó un deber de nación, cumpliremos también siempre un deber de humanidad. Este deber, por lo