Unión Ibero-Americana (1907-12-01 00:00:00), página 41

mundo, que ha producido tantísimos libros, la cuestión del trato de los indios, de la servidumbre de los indios, nos encontraríamos con que el problema está hoy en revisión completa, y está así porque no hay posibilidad de formular respecto de él esas conclusiones exactas y esas sentencias firmes que se han formulado constantemente, porque nos falta el conocimiento de varios elementos.

En primer lugar, nos falta una revisión de las obras todas del Padre Las Casas, cuya por la acción altamente simpática que representa en el orden de su orientación, ha levantado tras sí las voluntades y ha hecho que se desconozca durante muchísimo tiempo toda la parte falsa, toda la parte de posición insegura que tenía él en su campaña, aun siendo, repito, en el fondo altamente simpática, y toda la parte de exageración de sus escritos, de los cuales no tardaron en apoderarse las naciones que iniciaron políticamente en Europa y América con nosotros, en aquella lucha literaria que llenó todo el siglo XVI y el XVII, singularmente con la producción de la literatura política de Francia, haciendo de ellos un arma terrible, que tocó lo mismo las cuestiones americanas que la leyenda de don Carlos, el hijo de Felipe II, y que se hartó de inventar calumnias y repartirlas y esparcirlas por toda Europa para desacreditarnos.

No sólo necesitamos revisar, resucitar la historia del Padre Las Casas y comprobar punto por punto la exactitud de sus datos históricos sobre la cuestión de los indios, como os decía antes, sino que necesitamos hacer al lado de ese un balance de un dato de mucho interés, el balance de los que se llama dos humanitarios; porque si es completamente seguro é indudable, y perfectamente inútil el negarlo, que muchos de los colonos, que muchos de los conquistadores españoles se portaron de una manera completamente inhumana, contradiciendo, cierto es, la labor y el esfuerzo constantes de nuestra legislación, en la cual, desde las primeras disposiciones de la Reina Dª Isabel la Católica hasta las últimas del tiempo de los Borbones, se ve el cuidado de librar al indio de la explotación del colono y de todas las gentes que tenderían a hacer del hombre un instrumento, también es verdad que al lado de éstos hubo una serie de colonizadores, una serie de conquistadores, una serie de hombres que tuvieron á América por centro de su acción social, los cuales se produjeron, inspirados por aquel espíritu de nuestra legislación (que ha sido calificado por algunos historiadores españoles é históricamente además especies de colonización), como Zimmermann, como la expresión más alta del ideal del espíritu de igualdad entre la población colonizadora y la población colonizada, entre el hombre superior y el hombre inferior, que se produjeron, repito, con los indios de una manera humanitaria, que respondió á la labor educativa de todo pueblo civilizado que quiere representar una obra humanitaria. Y mientras nosotros no hayamos hecho, como lo han hecho muchas naciones, el inventario de nuestros inhumanos y de nuestros humanitarios, no podemos formar juicio exacto de cuál fuera en conjunto, y en todas las regiones, nuestra acción en este respecto.

Y vuelvo á recurrir á noticias de Shepherd, el cual, preguntado por mí, en una de nuestras conversaciones, acerca del resultado de sus investigaciones tocantes á este punto que tanto interés tiene para nosotros como españoles y como hombres, me decía: ¿Dónde está esta muy en el aire? no se sabe una porción de cosas; yo empeño á entender algo en medio de tantas mismas, pero entiendo á decir sin que pueda de ninguna manera negarse los casos frecuentes de inhumanidad de los colonizadores españoles, hay otra porción de partidas en el haber suyo que pueden contraponerse á aquélla, que quitan de encima del nombre español el estigma de haber sido, no un pueblo que explotó, sino el pueblo que más ha explotado y el pueblo que ha demostrado más crueldad y una fiereza más grande, como cosa extraordinaria en el mundo, en sus campañas colonizadoras.

Y todavía más. Hay otro punto de vista que es necesario tomar para que podamos no sólo comprobar el valor de los hechos, sino formular sobre la base de ellos un juicio, y es éste: el punto de vista comparativo. Ya se ha utilizado ciertamente; ya, cuando estas cosas se han puesto á discusión y se han sacado á plazos los argumentos de la cantidad de población indígena que ha quedado en los territorios que colonizaron los españoles, y que se estiman por los sajones; pero no basta esto; es preciso que además estudienmos contemporáneamente, en la misma época en que se produce la colonización española, cuál ha sido la conducta de los elementos españoles y extranjeros, que pongamos frente á frente los datos de unos y otros, para que así podamos llegar á una conclusión, que quizá pueda ser ésta, á saber: que, siendo la regla de conducta moral ó inmoral de los hombres en las relaciones con sus semejantes y en la explotación ó en el trato humano-tario de ellos una cosa no privativa de un espíritu nacional determinado, sino cosa que está en el espíritu general humano, los hombres, en circunstancias iguales, se han producido siempre así, y el anatomía que podemos pronunciar como hombres modernos como hombres humanos, sobre las colonizaciones que han significado explotación, ese anatomía lo podemos echar de algún modo sobre todos los pueblos que han colonizado; y si quisieramos una comprobación de hecho, bastaría con leer ese libro del profesor de la Universidad de Burdeos Humbert, relativo á la colonización española en Venezuela, y muy singularmente en aquella época de colonización de elementos alemanes, y veríamos que tanta cantidad de abusos, que tanta cantidad de crueldad se puede encontrar en el período en que son gentes alemanas las que colonizan y extienden su acción sobre los territorios venezolanos, como en el período en que actuaron únicamente fuerzas españolas.

Y como ésta, señores, otra porción de cuestiones vitales, de esas que pueden darles una orientación segura para juzgar nuestra colonización y para poder tener respeto de ella aquella clase de argumentos que sirven para la disolución de las cuestiones prácticas planteadas actualmente. Porque hay que saber que estos temas del conocimiento histórico no son pura erudición, de puro gusto, de puro esquema, sino que todas ellas están de raíz ligadas con todos los problemas presentes, á tal punto que "no se puede apenas plantear una cuestión, aun las que parecen más modernas, que no venga á resolverse en argumentos de carácter histórico y que no necesite para tomar posiciones dentro del problema, que no necesite para su solución, de conocimientos de carácter histórico, y esto ocurre en la cuestión americana. Si quisieramos convencernos, bastaría ver esto: cómo en un reciente conflicto que hemos tenido con una nación americana, los argumentos de que se valió el jingósimo para promover un estado de opinión favorable á la posición política que representaba, fueron todos los argumentos referentes á la historia y colonización de América por España, fueron la remoción de toda aquella serie de libros de política á que se aludía antes, que colocaban á España en una condición singular como nación colonizadora, en una situación completamente excepcional.

Por eso, señores, yo he querido aprovechar esta ocasión, que bondadosamente me ha ofrecido la Unión Ibero-Americana, de hablar en este sitio y ante una concurrencia de personas que se interesan por este género de problemas, para decir públicamente esto, que es en mi una convicción firmeísima, á saber: que necesitamos volver á estudiar nuestra historia americana, que debemos colocarnos, respecto de ella, en la situación de gentes que hasta ahora han vivido de una serie de afirmaciones gratuitas, mezcladas con muy pocas verdades realmente averiguadas, y que con toda equanimidad y con toda serenidad de juicio tienen que revisar todo el trabajo hasta ahora hecho y poner todo su empeño en esa labor oscura, pequeña, del descubrimiento de documentos que será la base para que podamos decir el día de mañana: ya es posible escribir la historia americana, y ya sabemos realmente lo que el pueblo español hizo en aquellas naciones descubiertas por Colón y en las que su espíritu, por encima de todos los intereses admitidos, flota todavía en el presente y constituye una de las notas características de lo que para el consuelo del mundo pueden aportar aquellas Naciones que fueron hijas nuestras y que hoy son nuestras hermanas. (Grandes aplausos de toda la concurrencia.)

Crónica bibliográfica.

Pláticas.

Canto á Villaclara, por Manuel S. Pichardo.

En Junio último, el pueblo de Santa Clara celebró fiestas públicas en honor del ilustre vate Pichardo, al que ofreció los laureles de su aplauso unánime.

El entusiasmo popular sirvió de marco á la ofrenda de las clases intelectuales, y el director de El Figaro, de la Habana, pudo sublimar sus sueños de poeta en las elevadas cumbres de la admiración.

Para expresar su gratitud y testimoniar su amor á Santa Clara, Pichardo leyó una bellísima poesía en la solemne velada que se le ofreció en el teatro de La Caridad.