Unión Ibero-Americana (1909-08-01 00:00:00), página 16

labios contraídos y la palidez del rostro que afinaba sus facciones enérgicas, el entrecejo fruncido, y un ligero temblor en las manos, decían bien á las claras que algo grave le ocurría y le preocupaba seriamente.

Asomaban recién por el Este las barras del día derramando una pálida luz sobre los campos dormidos.

Luego que se hubo retirado el capataz dejando asombrados á todos por su insolita actitud, comenzaron los aprestos para la faena diaria, entre los comentarios de la peonada que no se explicaba aquello en Indalecio, tan buenazo siempre.

Había que aprovechar la fresca antes que el sol se viniése encima, y abandonando el fogón, cada uno empezó sus aprestos.

—Lindo día pá andar é' trompa—dijo Liborio,—y silbando un cieito, fue alzando las garras para ensillar su lobuno, más ligero que una bala, según decía él.

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En verdad que aquel día era de fiesta en la estancia del comandante D. Rudesindo Robledo, la más poblada y rica de todo el Paysandú. Cumplía años la patrona—la excelente doña Manuela—y habían venido del Salto, la noche antes, una punta de muchachas de la familia, alegres como pájaros en libertad, á pasar un día de campo, de verdadera expansión y alegría.

—¡Mañana se carnea con cuero pá todo el mundo!—había dicho D. Rudesindo.

Y además, las muchachas habían propuesto armar baile bajo la enramada, á la tardecita, no desdeniando bailar con los peones, única mozada que había en la estancia. ¡La cuestión era divertirse!

Se iban á marcar algunas reses para que vieran las puebleras y en fija no faltaría alguna carrera, atada sobre el pucho entre el paisana-je que no desperdicia ocasión de hacer lucir los parejeros.

Las mujeres irían hasta el Daymán—que lindaba con el fondo de la estancia—á dar un paseo en bote, aprovechando de paso alguna lechiguana que se hallase en el sauzal del monte costanero, y el patrón pensaba en hacer jine- tear algún potro, que eso es siempre emociona- nante—pá que vean las puebleras los que es gueno—decía.

Ante la perspectiva de un público de mujer- es, el gauchaje se preparaba para hechar el resto en piales y jineteados, haciendo proezas de habilidad y coraje para merecer el premio de una sonrisa ó de un piropo, gozoso de po- der lucirse en camperadas de ley ante el mujer- jerío forastero.

El programa era completo y aquella noche todo el mundo, en la estancia, se había acostado pensando en lo que iba á divertirse el dia si- guiente.

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Testaba los campos el sol de aquella ma- ñana de verano y á la sombra de la enramada las muchachas, con el entusiasmo de la nove- dad, trabajaban afanosamente en los aprestos culinarios para el almuerzo criollo que se ser- viría más tarde, cuando volviese la gente del campo, en democrática confraternidad.

Corría el amargo de mano en mano y chil- llaban en la grasa hirviente de las sartenes las tortas fritas que amasaba la negra Casiana con campera sapiencia é innegable buena vo- luntad.

Don Rudesindo, de pie, conversaba con su cuñado del estado de las haciendas; del ren- dimiento de la oveja criolla que no requiere cuidados y produce prodigamente lana, carne y cría, indignándose de paso contra los extran- jeros que todo lo invaden y llegan en su auda- cia hasta querer enseñar á los criollos cómo se doma un bagual, ¡ellos, que no saben ni mon- tar á caballo!

Indalecio, cuadrado militarmente, llevando la mano al ala del sombrero como en los tiem- pos de la guerra, cuando le iba á llevar el par- te, le dijo sencillamente:

—Comandante; vengo á pedirle permiso pá una camperada. Vi'á jinetear el rosijo reservao y si usté me deja hacer lo que quiera con él, se lo vi'á trair como una oveja...

—¡Tas loco, muchacho! ¿Tenés gana é'rom- perte el pescueso y q'te vaya á basurear é'nue- vo? ¡elante é' gente!

Ese animal tiene el diablo en el cuerpo...

—Verda, comandante. Pero yo se lo vi'á sa- car si me deja libertá pá hacer lo que quiera con esa maula. Es el único animal q'me ha revolcado en mi vida y prefiero q'me deslome ó lo vi'á dejar como una seda...

—No jue á vos sólo. Acordáte é'el negro Sosa q'd'quéd humancio del tumbu...

—Y de los otros...

En verdad que era un animal terrible el ro- sillo aquel. Por no matarlo, lo dejaban andar suelto en la tropilla desde hacía mas de un año y no había nadie que se animara á ponerle los pelegs encima. Cuando la última patriada, era un potríllo de menos de un año y por eso se había escapado, creciendo en libertad salva- je entre sierras y montes, y ahora, bagualón de cinco años y en carnes, era una fiera. Cuan- do lo montó por primera vez un peón de la estancia, gaucho domador que tenía una mano especial para sacarlos sin mañas y como seda en la boca, el rosilio lo dió contra un fandubay de la manguera y por casi lo mata. Manso de abajo, se dejaba ensillar con relativa facilida-1; pero al sentir en los lomos el peso del jinete, aquello no era un caballo, era una pelota que rebotaba del suelo haciéndose un arco en el aire, en corcovos inverosímiles. Metía la ca-