Unión Ibero-Americana (1909-05-01 00:00:00), página 19

se recibe como si fuera de Bélgica, de Alemania ó de Francia, cuando demasiado saben ustedes que en esas regiones no se produce, haciéndose pasar como de Puerto Rico y Arabia, y todavía pasa otra cosa más extraordinaria, y es que al llegar el café del Brasil á España por esas distintas regiones, tiene que pagar una sobretasa de cuatro pesetas y media por cada 100 kilos, mientras que si viniera directamente del Brasil no ocurriría esto.

Hay otras naciones más afortunadas desde este punto de vista, Italia, por ejemplo. El Ejército italiano consume café del Brasil, café que no paga derechos de Aduanas, y comprenderán ustedes perfectamente que esto es muy beneficioso para el Ejército de Italia, que seguramente consumirá mejor café que no el que consume nuestro Ejército. Si aquí se hiciera lo mismo, ciertamente que el Ejército lo pasaría muchísimo mejor, y no sólo el Ejército, sino nosotros mismos, que estamos acostumbrados á tomar un café que no es verdadero café; es decir, café en mucha cantidad, pero de muy mala calidad, debido á la explotación del industrial que, agobiado por los excesivos derechos aduaneros, tiene que buscar la compensación de su ganancia en la mala calidad y adulteración del producto con notorio perjuicio del consumidor.

Ocurre que el café, que es una bebida higiénica, sana y agradable, se transforma en una bebida muy nociva para el organismo, de modo que en lugar de alargar la vida, lo que hace es envenenarnos de una manera lenta.

Para remediar todo esto, es necesario, en primer término, que el Gobierno español se preocupe de modo directo por la salud pública, seriamente amenazada, y evitar las falsificaciones de una bebida de tanto consumo, favoreciendo la importación directa del café por medio de un acuerdo comercial con ventajas recíprocas entre ambos países. Así estaría remediado el primer inconveniente, que es la excesiva cuota arancelaria con que se grava el café.

Después de estas ligeras consideraciones debo decir algo de la cantidad de café que se produce en el Brasil, y decir algo también de los cafetales. Se calcula que la producción de café mundial es de 20.000.000 de sacos (el saco tiene 132 libras). Pues bien; de estos 20.000.000 de sacos el Brasil produce 14.000.000, una cantidad verdaderamente exorbitante, y de esos 14.000.000 de sacos la mayor cantidad va á los Estados Unidos. Unos 6.000.000 van á dicha nación, que es la principal consumidora de café del Brasil.

La superficie de terreno donde se cultiva el café se calcula en unos tres millones de kilómetros cuadrados. Debo advertir á ustedes que la región del Brasil—y que con seguridad se encuentra, naturalmente, en el Estado de San Paulo, donde se produce mejor café,—se halla entre los 23 y 25° de latitud Sur; allí es donde el café adquiere mejores cualidades y adquiere más fuerza. En el Estado de San Paulo hay infinidad de haciendas (fazendas que se llaman), infinidad de fincas donde se cultiva el café, y algunas tienen gran extensión; las hay de 800.000 pies y que cuentan con un sin número de matas, algunas hasta de millones.

El café se cultiva en terrenos que se denominan vulgarmente de tierra colorada, y también en terrenos que se denominan de tierra blanca (masapé). Esa tierra blanca es de dos clases, una que está constituida exclusivamente, se puede decir, por arena de ese color, y otra que tiene un color más pálido, más pardo.

Las tierras coloradas son un resultado de la descomposición casi siempre de rocas primarias, de la descomposición del gneis y demás pizarras cristalinas que dan lugar, repito, á las tierras coloradas, mientras que las tierras blancas, como he dicho, están constituidas casi siempre por arenas.

Pues bien; el café del Brasil en el Estado de San Paulo, cuando adquiere más fuerza, más vigor es cuando se cultiva en las tierras coloradas. Tanto es así, que los árboles de café en la tierra colorada tienen que estar separados unos de otros un espacio de 24 palmos, mientras que en la tierra blanca pueden estar más cercanos. El café que se cultiva en tierra colorada adquiere un gran desarrollo, un gran vigor, tanto es así, que muchas veces ocurre que el caballo con el jinete que atraviesa esos cafetales no se vea cuando se trata de mirar á través de una de esas matas. Por otra parte, podríamos también decir algo acerca de la poesía de los cafetales.

En el Estado de San Paulo como en la mayor parte de los Estados del Brasil, ya saben ustedes que, encontrándose dentro de las regiones tropicales, hay dos estaciones: la estación de la sequía y la estación de las lluvias. Si no estoy equivocado, en el Estado de San Paulo me parece que desde Octubre á Febrero es la estación de las lluvias, y luego de Febrero á Octubre es la estación de la sequía; en la estación de las lluvias la planta adquiere gran desarrollo y el campo de una finca donde exista un cafetal es verdaderamente hermoso, sobre todo cuando está en flor, porque las flores son blancas, son niveas, se parecen al jazmín, no huelen, pero son muy vistosas, de modo que un cafetal se parece á un campo de nieve, y eso que hablar de nieve en el Brasil, es hablar de un fenómeno extraordinario, pero extraordinario en la mayor parte de los Estados, pero en algunos, como en el de Santa Catharina sobre todo, no deja de nevar en algunas épocas del invierno; pero en San Paulo no ocurre este fenómeno.

Antes de llegar á la estación de la sequía, que es cuando tiene lugar la recolección del café, vienen los frutos y éste es de color rojo, y el panorama y el campo varía completamente, pues en vez de ser un campo de nieve se convierte con todos los frutos en un campo de color rojo. Como comprenderán ustedes, esto es verdaderamente hermoso, tanto más si tenemos en cuenta que hay cafetales que se pierden de vista; y agréguese á eso, que en el Estado de San Paulo hay muchísimos italianos, y como éstos son muy aficionados á la música también allí se oirán infinitos cantos, sobre todo canciones napoitanas. De modo que, sin duda alguna, el Estado de San Paulo es uno de los Estados más importantes y más poéticos del Brasil. Luego viene la estación de la sequía, y en la estación de la sequía es cuando se recolecta el café y se exporta principalmente á los distintos puertos de Europa y América, sobre todo por Río Janeiro y Santos. Viene á constituir