Unión Ibero-Americana (1908-01-01 00:00:00), página 29

a huella, endureció con el tiempo, como diríamos siguiendo el simbol del antiguo filósofo, y convirtióse en efígie fósil y oburnea, difícil para grabar huellas.

Ya Jesús parecía querernos indicar lo fácil de modificar al niño inculcando en su espíritu las primeras ideas, al decir aquellas dulces palabras: «Dejad á los niños que se acerquen á mí».

Y como la mujer, la madre, es la que está á su lado desde que nacen, la que asiste amorosa á aquel lento alborzar de las inteligencias, por eso decía el gran hombre público Tú y Margall que «la mujer es uno de los más eficaces agentes de la civilización de los pueblos, uno de los elementos indispensables del orden y la justicia. No sólo es digna de estudio, sino de que nos desviámos por educarla y moralizarla, y por hacerle adquirir la plena conciencia de sus altos destinos».

¿Se cumplió antaño este deber, ni se cumple por la sociedad moderna? No, absolutamente.

Hay en la mujer un destino invariable y esencial, y este destino es ser madre y educar á sus hijos. Para lo primero bastan las condiciones naturales; para lo segundo se requiere la educación previa, y esto, desgraciadamente, vemos que nunca se atendió, en el verdadero sentido de la palabra.

Por eso, al leer, no hace mucho, en el último libro publicado por un ilustre médico español, á quien respeto y admiro, que «no es madre la que engendra ó pare á un hijo, sino la que sabe criarle y educarle, sentí honda pena por su fondo de injusticia. La mujer que no sabe higiene ni maternología es porque no se la enseñaron quienes estaban á ello obligados por tener las riendas de la cultura; nada influyó su voluntad en la negligencia de los encargados de educarla».

En casos semejantes, ocurridos á diario por el desigual reparto de la enseñanza en ambos sexos, acudan á mi memoria los últimos versos de la bella poesía de sor Juana Inés de la Cruz, que dicen, á otro propósito:

Pues ¿para qué os espantáis de la culpa que tenéis?
Queredlas cual las hacedis,
ó hacedlas cual las buscáis.

Es indudable que el cambio de táctica se impone; es de urgentísima necesidad, como vienen repitiendo los higienistas, pediatras, filósofos, filántropos, y como lo dicta la lógica ó el sentido común, que se edique á la mujer, que se prepare convenientemente á la madre del hombre, de manera tal que, al llegar la adolescente á las suspiradas y tiñéficolas gradas del sagrado templo de la maternidad, lleguen con su corazón convencido de que empeza para ella, desde aquel instante, sus más altos y más trascendentales destinos; que su inteligencia, preparada de antemano, se halle pendiente del perfecto cumplimiento de sus nuevos deberes, y que su espíritu, educado y sereno, sienta la íntima fortaleza que presta siempre á la alma buena la convicción dulcisima de que sus sacrificios y sus amores son necesarios al puro ejercicio de una misión santa, y además, que su obra es obra de importancia suma para el bien y enaltecimiento de su patria siempre querida.

Esa madre culta, que así sienta y así piense, sabrá cuidar y educar á sus hijos; esa madre, impuesta admirablemente en todas sus obligaciones y deberes, será la llamada á preparar y á formar las nuevas generaciones que no han de sufrir, fuertes y vigorosas de mayor longevidad y de escasísima mortalidad infantil (que es lo que hoy más nos duele) y ¡oh, dolor! esos robados de inteligentes generaciones venideras pensarán de nosotros sin duda alguna, lo que pensamos nosotros del cruel rey Herodes.

Y ¿cómo juzgaremos de otra manera más caritativa, si hasta la misma Inglaterra, con ser la nación que más ha conseguido reducir la mortalidad general, apenas si ha alcanzado menguar la mortalidad infantil en este último año? ¿Cómo no, si la mayor contingencia á la devastadora muerte del niño—cuya cifra causa horror—la dan, según las estadísticas de todos los países, las causas evitables? Motivada negligencias, el abandono, la ignorancia de las grandes madres, según lo afirman multitud de higienistas y pediatras, como Dapaul, Budin, Michel Lévy, Duncau, Hofacker, Bertillon, Breslau Myra, Rossi, Meleary y otros muchos, lo comentan repetidamente los periódicos políticos y profesionales que todos leéis, y sobre todo y ante todo, lo

BAITI.—Una calle de Puerto Príncipe.

La verdadera protección del niño, dice el ilustre católico barcelonés Dr. Martínez Vargas, debe comenzar en la fecundación: si los ganaderos y agricultores hacen selección de las semillas y de los animales destinados á la reproducción, lógico es que el ser más delicado de la naturaleza disfrute de esa ventaja, que es, además, garantía de éxitos: si á las plantas y á los animales hembras en gestación se les rodea de precauciones para evitar el aborto, el desarrollo y crecimiento de la cría, las enfermedades ó degeneraciones ¿por qué motivos no han de tomarse con mayor celo esas precauciones con los seres vivos de nuestra especie, con nuestros hermanos y nuestros hijos, que tan ligados están á nuestra sangre ó son nuestros afectos? En teoría la intervención es lógica y se impone; en la práctica es la ejecución difícil, porque la simpatía personal, los derechos individuales, el derecho de propiedad, son considerados como intangibles por la muchedumbre, inalienables y superiores al derecho común. Como higienistas, añade, y protectores de la especie humana, condonamos el matrimonio, la unión con un loco, con un alcoholó-

(1) Así el célebre Bertillon observó que era mucho mayor la mortalidad infantil entre los habitantes del campo francés—que son muy pocos los que saben leer y los del campo sueco—que casados saben leer y escribir—y ex- clamañaba aquel gran sabio contristado: «¡Es ignorancia nos encubra cada día 40.000 niños!».