Unión Ibero-Americana (1908-10-01 00:00:00), página 12

Dadas, pues, las circunstancias del caso, no podemos menos de abogar por las conclusiones siguientes, que sometemos al examen de esa Comisión parlamentaria y de los Cuerpos Colegiados:

"Como escuela de navegación oceánica para la marinería, y con miras al desarrollo máximo del comercio español con el Continente americano, especialmente las Repúblicas de origen ibero, se crean seis líneas:

Dos á las Antillas y golfo de México; dos á la América del Sur; dos á New York y puertos vecinos. Los puntos de partida de esas líneas serán: el puerto de Bilbao, en la costa del Norte de España; y el de Barcelona en el Mediterráneo.

Se organizarán los servicios como sigue:

1.º A los diversos puertos de la Isla de Cuba y á los del golfo de México, con combinaciones por el istmo de Panamá, ó por el de Tehuantepec, el que sea más ventajoso, para los puertos del Pacífico de la América latina y de los Estados Unidos: una línea mensual de Bilbao, con escalas á Santander, Coruña, Vigo; dos vapores de 14.000 toneladas de desplazamiento cada uno; velocidad 17 millas.

2.º A los diversos puertos arriba indicados y sus combinaciones, una salida mensual de Barcelona, con escalas á Valencia y Cádiz; dos vapores de 14.000 toneladas de desplazamiento, velocidad 17 millas.

Un vapor de reserva de 9.000 toneladas de desplazamiento y 14 millas de andar, para los dos servicios indicados, del Cantábrico y Mediterráneo, con las Antillas, golfo de México, etc. á los.

3.º A los diversos puertos del Brasil y del Plata, y las combinaciones para Chile, etc.; una salida mensual de Bilbao, con escalas á Santander, Coruña, Vigo; dos vapores de 16.000 toneladas de desplazamiento, velocidad 18 millas.

4.º A los diversos puertos que acabamos de indicarse y sus combinaciones; una salida mensual de Barcelona, con escalas á Valencia y Cádiz; dos vapores de 16.000 toneladas de desplazamiento, velocidad 18 millas.

Un vapor reserva de 9.000 toneladas y 14 millas para los dos servicios precedentes, del Cantábrico y Mediterráneo, con la América del Sur.

5.º A New York, y sus combinaciones de otros puertos de los Estados Unidos, y de Canadá, una salida mensual de Bilbao, con escala en Vigo; un vapor de 18.000 toneladas de desplazamiento y 20 millas de andar.

6.º A los mismos puertos de los Estados Unidos y Canadá, una salida mensual de Barcelona, con escalas á Valencia y Cádiz; un vapor de 18.000 toneladas de desplazamiento; velocidad 20 millas.

Habrá un vapor de reserva de 14.000 toneladas de desplazamiento y 18 millas de andar para las dos líneas últimas.

Podrán arrancar los buques afectos á los servicios indicados: los tres cuyo punto de partida es Bilbao, de un puerto extranjero del Norte de Europa, y los tres cuyo punto de partida es Barcelona, de un puerto extranjero del Mediterráneo.

Se extenderá el contrato á un período de veinte (20) años.

A. Durante los cinco primeros años rezirán los tonelajes, velocidades, etc., establecidos dentro del actual proyecto de ley, en las columnas tituladas En el resto del contrato y Desplazamiento.

B. Durante los siete años siguientes, regirán, en su totalidad, las bases que se indican en estas conclusiones.

C. Desde el décimo tercio del contrato, se elevarán en un 15 por 100 las capacidades y velocidades de los buques sobre las cifras establecidas para el período de siete años.

La Compañía que obtenga este contrato se obliga á hacer á las mercaderías españolas una rebaja de 5 por 100 sobre los fletes corrientes de las Compañías competidoras.

En ningún caso podrá la Compañía contratante establecer fletes más altos en puertos españoles que los que perciba en puertos extranjeros por el mismo artículo.

La subvención que en el actual proyecto se otorga, la cual asciende á pesetas 6.177.986 para los servicios con América, se elevará en junto, con este nuevo plan, á pesetas 7.500.000 anuales.

Estima el Centro de La Unión Ibero-Americana en Vizcaya que el programa arriba propuesto se halla plenamente justificado. España, oportunamente recordado en última síntesis, no debe olvidar que, del otro lado del Atlántico, hay velite florecientes naciones que hablan nuestro idioma, tienen nuestra misma sangre, y con las cuales debemos cultivar amistades estrechas y fecundas en el alto grado posible. Y como la distancia es mucha, y aunque el patriotismo de los españoles de allá mantiene siempre vivo el fuego del amor á la vieja España, es altamente útil y conveniente á nuestros intereses que la bandera española sea paseada por aquellos mares lo más frecuentemente que sea dado, y sobre aquellos vapores que mejor contribuyan á mantener el prestigio de nuestro nombre y á abaratar los fletes y pasajes, frente á la competencia extranjera.

Expuesto así nuestro criterio general, en asunto de tan grande trascendencia, al acercarnos al final de nuestro escrito, no podemos menos de insistir sobre la situación diferencial, tan onerosa y hasta irritante para el puerto de Bilbao, que en el dictamen de esa Comisión parlamentaria se establece. Ya se indicaron en la anterior instancia las condiciones todas de su movimiento transatlántico. Sólo son hoy las Compañías (una española y seis extranjeras) que cultivan ese tráfico, el cual alcanzó en 1907 un valor de pesetas 22.982.000, cuando en el año de su iniciación, 1900, se contrajo á pesetas 7.564.573. Sin contar el valor considerable del pasaje realizado, asciende á la suma global de pesetas 141.024.279 el comercio ultramarino que Bilbao ha llevado á efecto en el período de nueve años, representando pesetas 40.500.000 las operaciones practicadas en el interior del Nervión, y pesetas 100.524.070 las importaciones y exportaciones correspondientes al puerto exterior. Y ese movimiento, que tiende á aumentar en sus capítulos de carácter más permanente, se ha desarrollado bajo el solo impulso de la iniciativa privada. Pero se crearán pronto elementos varios que impulsarán ese intercambio; entre ellos figura la construcción próxima de una gran Casa de Comisión, cuyo proyecto de Estatutos nos complacemos en remitir adjunto un ejemplar, y la organización del deseado "Museo Comercial Comparativo y Centro de Información mercantil ibero-americano", instituciones ambas que contribuirán fuertemente al crecimiento de nuestras relaciones con el Nuevo Mundo.

Imposible hacer caso omiso de la importancia extrema que el puerto oceánico de Bilbao está llamado á adquirir. La Junta de Obras tiene ya en construcción los muelles de atracaes en Santurce, donde instalará grandes depósitos organizados á la moderna, para todo género de mercancías, y el sistema más perfeccionado de gestas. En estos momentos realiza, asimismo, gestiones con la Compañía del ferrocarril de Bilbao á Portugalete, para adquirir su línea y efectuar su prolongación hasta el citado Santurce, con lo cual las mercancías y los pasajeros llegarán, en los vagones y coches del ferrocarril, hasta el mismo costado de los barcos, facilitando esta mejora notable un movimiento cada vez más intenso. Y no es esto sólo: la proyectada creación próxima de bien entendidos depósitos comerciales; la construcción de los ferrocarriles estratégicos y secundarios en España, que será en breve un hecho, proporcionando la influencia á Bilbao de nuevo tráfico y difundiendo el trabajo entre sus adelantadas industrias siderúrgicas, las primeras de la nación; el ferrocarril directo á Madrid, complemento obligado de nuestro gran puerto exterior, bello ideal de la capital de España, pensamiento de alto vuelo, medida, para nuestra plaza, de la mayor trascendencia, que podemos considerar asegurada, por la calidad de las personalidades que, para estudiar su realización han sido escogidas, y por las circunstancias, favorablesísimas, que en nuestra región concurren: todos esos factores, unidos al iniciado progreso integral de la Península, atestiguan que el comercio, entre nuestra plaza marítima y las del Nuevo Mundo, ha de crecer más y más, hecho que arguye la necesidad imperiosa.