Unión Ibero-Americana (1909-06-01 00:00:00), página 30

talento son alicientes que me deciden á dirigirlos mi modesta, pero sincera palabra; no creáis encontrar en mi relato asombrosas y fantásticas descripciones de famas y floras virgenes que pasman, no; esa ya no es la América, pasó á la historia novela- lese de los descubridores; esas selvas, abruptas, esas inmensas llanuras, las emnecrece hoy el humo de la progresista locomotora y ahuyenta su soledad el tintineo de los martinetes de las grandes fábricas; voy á hablaros de una América civilizada, inmensamente rica por su feraz naturaleza y por la potencialidad de sus hijos; voy á hablaros de un país que marcha animoso al sumum del progreso, llevando en sus labios el idioma sonoro de Cervantes y en su alma las palpitaciones de una sangre casi española; voy á hablaros de un trozo de aquella tierra que descubrió Colón, que dio á la luz de la civilización una gran Reina de España, Isabel I de Castilla, que fecundaron con su sangre millares de hijos de España y que hoy ayudan á progresar millares de compatriotas nuestros, que si miran con pena lo lejos que están de las costas de su patria querida, sienten con orgullo la misión de perpetuar el nombre de España en Chile, de velar allí por su pres- tigio, y de ser, una vez más, hermanos y compañeros de los conquistadores, pues si ellos luchaban por el dominio del suelo, los modernos cruzados de España luchan por algo más eterno; por la consolida- ción del alma española en el corazón del pueblo chileno.

Antepruebas ya estas salvedades, réstame sólo entrar en materia; y para mayor claridad de mi exposición y mejor comprensión de vuestra parte, voy á dividir mi conferencia en los tres párrafos siguientes:

1.º Chile antiguo, considerado topográfico e his- tóricamente.
2.º Faz moderna político-social de Chile.
3.º Necesidad y medios de una íntima aproxi- mación entre Chile y España.

Chile y sus condiciones topográficas.

No pretendo hacer en esta conferencia un estudio acabado de Chile, bajo su aspecto histórico y to- pográfico, pues ello supondría tanto como querer encerrar en la limitadísima cavidad de una copa de cristal las admirables grandezas del mar. Por eso voy á pasar no más que una rápida ojeada retros- pectiva sobre ese pedazo de suelo americano, concretándome sencillamente á ponerlo ante vuestra consideración de la manera más concisa posible.

Chile, porción larga y estrecha de tierra ameri- cana, está situada en la parte occidental del conti- nente colombiano Sur, entre los 18º y 56º de lati- tud Sur, limitado al Oeste por el gran Océano Pací- fico y al Este por la cordillera de los Andes, al Norte por el río Sanín (Perú) y al Sur por la Patagonia y el temible austral del continente Antártico. Su extensión superficial, después de las conquistas hechas al Perú y Bolivia, es de 4.230 kilómetros, de longitud; su anchura varía entre 270 á 300 kilómetros, aparte de los 108.052 kilóme- tros cuadrados correspondientes á las diversas islas que posee en su vasto litoral. Su población es aproxí- madamente, de unos 4 millones de habitantes, por- ción insignificante que apenas llega á medio poblar sus extensos y ricos territorios.

Etnológicamente considerados, sus principios his- tóricos no pueden ser más varios: razas indias, distintas en sus caracteres según las condiciones etnográficas del suelo, poblaban á Chile; el traba- jo, hábito de prosperidad, era desconocido para ellos habituados sólo á las guerras entre sí; disfrutando de un suelo feraz la riqueza y el regalo, fuera de las luchas entre las tribus, era su constante occupa- ción; hasta que los Incas peruanos, excitados por las noticias de que existían grandes yacimientos de oro en la parte meridional del continente, á orí- llas del Pacífico, setenta y cinco años antes de lle- gar los españoles hicieron una invasión, dirigida por el Emperador Tupan Yupanquin, consiguiendo, después de seis años de pertinaz lucha, llegar has- ta las orillas del Maule, en que le cerraron el paso á las fronteras del Sur los indómitos araucanos, haciéndole retroceder.

Esta invasión de indios peruanos obró tan bene- ficiosamente en las costumbres de los indios chile- nos, particularmente de los que habitaban las zonas Norte y Centro del país, que haciendoles abando- nar los instintos sanguinarios, les amoldaron al trabajo de la agricultura, les enseñaron el aprove- chamiento de las abundantes aguas de riego, y los habituaron de este modo á establecerse con fijeza en los terrenos por ellos laborados, desterrando la existencia nómade, causa eficiente de la pobreza del país. Aunque las tribus araucanas persistían en sus malhadadas costumbres, no obstante el ejemplo de sus vecinos congéneres los Moluches y los Pe- tuenhues, hubieron de suavizar su barbarie y hol- gazanería, haciendo una vida menos accidentada y más apta para el trabajo.

En esta disposición sorprendió á los indios chile- nos el año 1536, el compañero del conquistador del Perú, D. Diego de Almagro, que saliendo del Cuzco con 15.000 peruanos y 500 españoles, entre jinetes e infantes, atravesó el desierto de Ataca- ma, y llegó, no sin librar numerosos y encarnizados combates, hasta el centro del país chileno, del cual tuvo que salir por sus desavenencias con Francisco Pizarro, conquistador del Imperio de los Incas, y por no estar en relación los beneficios alcanzados con los inmensos sacrificios que tal conquista le imponían. Cuatro años después de regresar Alma- gro al Perú y haber sido ahorcado por orden de Pizarro, mandó éste á Chile á Pedro de Valdivia, al frente de 150 soldados españoles, 1.000 indios auxiliares, acompañados de sus mujeres y familias, y pretenchados además de todo género de armas, de numerosas provisiones, semillas de plantios y he- rramientas toscas de labranza; todo lo cual daba á esta expedición el carácter que realmente tenía de afirmar y conquistar el nuevo país descubierto por Almagro y colonizarlo para provecho de la Coro- na de España.

Valdivia, audaz y aventurero, de noble carácter y colonizador inteligente, afirmaba con buenas or- denanzas políticas, y con exquisito trato el terreno que conquistaba con la espada. Si venía en lucha desigual á las bravas tribus, más las domeñaba con los beneficios que les hacía, pues á su paso fundó aldeas y ciudades, hasta llegar al corazón del país á orillas del río Mapocho, á la falda del cerro Huelen, el 12 de Febrero de 1541, al año justo de salir del Cuzco, fundando la ciudad de Santiago, de la Nueva Extremadura, hoy capital de la pro- gresiva República chilena.

Halagador en extremo sería para mí, señores, el continuar estos datos históricos, pero lo difuso que resultaría este trabajo me hace que pase por alto las alternativas de la vida colonial; baste decir que Valdivia hizo varios viajes al Perú en busca de elementos para proseguir su obra colonizadora, lo- grando al fin, tras rudos esfuerzos y titánicas luchas, llegar hasta el Sur, adonde estableció algunos fuertes, después de haber fundado á su paso las ciudades de Santiago, la Serena y Concepción.