Unión Ibero-Americana (1909-09-01 00:00:00), página 4

que tuvieron, por su defensa de una política expansiva en América, hombres de la altura y la rectitud de D. Álvaro Flores Estrada y del magistrado D. Pedro de Urquizaona, autores, el primero, del libro publicado en 1833, con el título de Examen imparcial de las disensiones de la América con España y de los medios de reconciliación; y el segundo, rector y editor en 1834, del libro titulado Relación documentada del origen y progresos del tratado de Venezuela desde 1809 á 1813. Ambas son de inexcusable consulta para el estudio de esta época.

Muchas personas, relativamente benévolas, incullan á los americanos por el empeño que pusieron en la defensa de su causa; hasta el punto (se dice) de haberla hecho objeto exclusivo de su atención.—Ya esto es bastante menos del otro supuesto que el principal objeto de aquellos diputados fué el dificultar la acción de las Cortes con fines desleales y pernicios. Lo último no se podrá demostrar con ningún dato, hecho ó documento cierto. Contra esa calumnia (muy acostumbrada en todas las luchas coloniales) protestan las declaraciones y los actos públicos de aquellos hombres honorables en las Cortes gaditanas, que nadie intentó envejecer y deshonrar.

Pero ningún hombre de juicio dejará de considerar la extraordinaria importancia que el problema americano tenía para toda España y al excepcional que debía revestir para los representantes del país trasatlántico. Esto último con tanto mayor motivo cuanto que era evidente la diferencia de las leyes por que se habían regido las elecciones aquéndose y allende del Océano y la situación difícilísima e insostenible que los Virreyes y Capitanías generales tenían antes y después de la reunión de las Cortes. En lo crítica de esta situación convivieron todos, amigos y adversarios, dentro y fuera de aquélla Asamblea, á partir de la célebre declaración de la Regencia de 14 de Febrero de 1810, en la cual, llamando á los americanos á las Cortes describió el estado de las Colonias españolas en términos positivamente mucho más duros que cuantos emplearon los diputados más acalorados para sostener sus propuestas.

Hay que reconocer, tanto como lamentar, que en España no se haya comprendido el valor político que sus Colonias tenían y la total influencia que la vida y el desarrollo y la disposición de éstas han ejercido en la vida entera de nuestra Nación.—Nuestras colonias no han sido nunca para España un detalle ni una cuestión secundaria.—Lo impedían todo el sentido y toda la obra de nuestra colonización; porque constantemente en España se dijo, desde los Reyes Católicos á las Cortes de Cádiz, que esas Colonias no eran una mera dependencia de la Metrópoli.

La verdad de esta afirmación se demuestra con el estudio histórico y la glosa de las principales Reales Cédulas contenidas en la Recopilación de Indias de 1680 y de la totalidad armónica de la imponente reforma del marqués de la Sonora, así como de la vida y los trabajos de las Universidades, los Colegios y los Seminarios de nuestra América y de la espléndida bibliografía con que enriquecieron á la España histórica los profundos jurisconsultos, políticos y economistas que han considerado nuestra política colonial siempre como parte esencial de la vida política total y la integridad y substancia del orden económico de la sociedad española.

Bastaría esto para afirmar resueltamente que la cuestión americana era y tenía que ser una de las cuestiones primarias y capitales de las Cortes de Cádiz. No la había ni podía haber superior en aquella Asamblea.—Ni podía ser otra cosa para el Mundo que tenía puestos los ojos en la España cuya bandera ondeaba sobre inmensas y codiciadas comarcas, aquén y allende el Atlántico.

Por tanto, de ningún modo había que esperar que esos problemas quedaran aplazados ó más ó menos eludidos ó pospuestos, en 1813.

Lo que ha sucedido después, cuando el imperio colonial quedó muy reducido, fortifica extraordinariamente estas consideraciones.

Porque después de 1836, en España se creyó que la cuestión colonial era un detalle y hasta un incidente de nuestra Administración pública y nuestra Política interior. Se creó el Ministerio de Ultramar, que fué un Ministerio de entrada y subalterno en el Consejo de Ministros. Se aplazaron indefinidamente las reformas, alejando, en la mayor parte de los casos, que se trataba de cosas que pedían un detenido estudio y profunda meditación; frases estereotipadas de todos los documentos oficiales; y por no comprender nuestros elementos directores que después de la Revolución de 1868 no eran posibles en España, españoles de primera, segunda y tercera clase, ni el imperio de unas provincias sobre otra, ni el monopolio del mercado colonial; por no ver esto se prepararon los días terribles y cuando se formuló la solución adecuada para aquello que nos quedó después de los desastres y las lecciones de 1810 á 1826, también se llegó tarde.

IV

Aparte de todo y para negar el exclusivismo que apasionadamente algunos atribuyen á los americanos de 1812, ahí están las Actas y los Diarios de Sesiones de las célebres Cortes, documentos que hay que ver y no simplemente aludir por lo que dicen los apasionados.

De esos papeles resulta que de ninguna suerte es exacto que los Diputados de América dejaran de tomar parte—y á veces muy activa—en los problemas políticos generales de la Nación y en el empeño superior de la guerra. Ahí están para rectificarlo los grandilocuentes discursos de Mejía, que compartió con Argüelles la fama de primer orador de la Cámara e intervino con gran frecuencia en sus debates, grandes y pequeños.

En las listas de las votaciones nominales recogidas sobre asuntos tan importantes como la libertad de imprenta, la abolición de señoríos, la del voto de Santiago, la de la Inquisición y la reforma de regulares, así como en los debates magnos de los principales artículos de la Constitución, aparecen juntos los nombres de peninsulares y americanos.

Claro es que en el curso de los debates (sobre todo, después de la muerte de Mejía, y del quebranto de la autoridad del canónigo Pérez, entre los americanos) se produjeron rozamientos, determinados frecuentemente por causas distintas de la meramente americana pero que con ella se mezclaron. Cierta también que el progreso de la insurrección allende el Atlántico, había de reducir la acción de los Diputados de América, los cuales se movieron relativamente poco en los últimos meses del año 13 y menos aún en el seno de las Cortes ordinarias. Pero de ninguna suerte esto autoriza el supuesto con que, por espacio de mucho tiempo (y hasta que España perdió á Cuba, Puerto Rico y Filipinas), nos han metido los exagerados y los frenéticos (y á veces, los mal intencionados e interesados en el mantenimiento de un statu quo antípatico es imposible), los cuales, abusando de la ignorancia ó de la susceptibilidad patriótica de la Península, han querido contener ó destruir los esfuerzos más patrióticos e inteligentes de los defensores de la reforma colonial española, invencibles en el terreno de los principios y del derecho.

De modo análogo han pecado los que dentro de la insurrección americana y en la prensa extranjera han explicado algunos actos, ciertas dudas y contradicciones y algunas esperas de la Regencia de Cádiz y de las Cortes de 1812, como efecto de prevenciones, anacronismos, soberbia y despecho, frente á la aspiración igualitaria de las Colonias alentadas por el ejemplo de las Juntas provinciales de la Península, la debilidad y las vacilaciones de las principales autoridades metropolitanas y las declaraciones solemnes y favorables así de la Junta Central de Enero de 1809 como de la Regencia en la ya citada Convocatoria de 14 de Febrero de 1810, y como, en fin, del Decreto de las mismas Cortes de 10 de Octubre del mismo año sobre la igualdad de españoles y americanos y á favor del "inconcusoconcepto" (así decía) de que los dominios españoles de ambos hemisferios forman una sola y misma monarquía y una misma y sola nación y una sola familia".

Todas esas acusaciones y malicias carecen de sólido fundamento.

Tampoco lo ha tenido el supuesto de que al despertar las