Unión Ibero-Americana (1909-06-01 00:00:00), página 31

Murió gloriosamente en 1543 á manos de los feroces araucanos, capitaneados por el indio Lautaro, no quedando restos del conquistador, pues sus salvajes enemigos ejercitaron sus instintos cambales con los despojos del vencido.

La civilización en sus distintos ramos de progreso, á pesar de luchas continuas y de grandes sacrificios, continuó su avance dirigida por expertas manos de bravos e inteligentes caudillos españoles, tales como Hurtado de Mendoza, quien castigó duramente á los indios y llegó en sus conquistas hasta el archipiélago de Chile; siendo una de las glorias más principales de esta expedición el soldado y poeta Alfonso de Ercilla y Zúñiga, que, cuando el arcabuz no entraba en acción, empleaba la pluma para cantar de modo sin igual, como lo hizo en los brillantes versos de su inmortal poema La Araucana, el valor salvaje del indio y la grandiosidad de esta incruenta guerra de conquista. En cerca de cuatrocientos años que duró la dominación española, el territorio chileno, vasto campo mal ocupado por miserables chozas de paja, vió con asombro erguirse, de Norte á Sur, modestas entonces y hoy preciosas ciudades, villas y aldeas, principio de una vida activa de civilización, lenta pero progresiva; vió sus campos baldíos, florecidos por frondosos trigales, en unión de la cebada, maíz, lentejas, frijoles, patatas y variada colección de árboles frutales; sintió el eco llevando el mugir del ganado vacuno, el relinchar del veloz corcel, y variedad de aves y animales domésticos; todo completamente desconocido en ese suelo cuya fertilidad característica ansiaba la mano creadora de la civilización; las montañas abrieron sus entrañas, mostrando sus veneros de riqueza, por el ingenio audaz del conquistador, que si pudo tener muchos adalides de ambición, no menos le guñaba el principio de hacer de Chile una de las colonias más ricas de la metrópoli, y, para un tiempo no lejano, una de las Naciones americanas de más valor en el concierto de los pueblos; y en este estado de cosas transcurrió la historia de la colonización de Chile, desde 1540 hasta 1810, en que la bandera española madre cedió el campo de la soberanía á la bandera chilena, emblema de emancipación y libertad de completo gobierno al llegar á la mayoría de edad.

No quiero entrar en disquisiciones sobre la tan discutida política de la colonización; en la mente de todos los pensadores está que si bien pudo haber desaciertos y aun abusos cometidos por los dominadores, en manera alguna pudo España ser responsable de ellos, por cuanto, dada la enorme distancia y los difíciles medios de comunicación, no era extraño viniesen adulteradas las informaciones, y el desconocimiento de las cosas en su verdadera realidad dejara impunes ciertos abusos, perdonables éstos en gracia á la generosidad con que España trató á los indígenas, no exterminándolos como otras Naciones colonizadoras, tomadas hoy por los modernistas como modelo; ni suplantó con aventureros á los primitivos pobladores, sino que facilitó el cruzamiento para mejorar y civilizar la raza, lo que muestra el espíritu amplio, evangelizador y ecuménico de la metrópoli para con su vasto imperio colonial, que si pudo tener pequeñas manchas, ellas no bastan para amblar el esplendor histórico de España y el puesto predilecto que ésta tiene en la obra civilizadora del mundo.

En este estado de cosas se encontraba la Capitanía general de Chile á fines de 1808, cuando la invasión francesa, llevando la guerra á los hogares de la Península, al mismo tiempo infundió en las colo- nias americanas el germe de rebelión, que, incubándose en el periodo de transición de 1809, llegó á la definitiva independencia chilena el 18 de Septiembre de 1810, después de las victorias obtenidas en Chacabuco y Maipú, con los generales O'Higgins, chileno, y San Martín, argentino; no impidiendo esto que por espacio de algunos años se prolongara la guerra con suerte varia, pero con exceso de bravura, en el archipiélago de Chiloé hasta que, más que por las armas, por el desencanto que les produjo á los patriotas esta lucha estéril para los bienes de España, transigieron con dejar libre el campo á los que, hijos del suelo chileno, gobernaban de hecho en la tierra que los vio nacer.

CHILE.—Imagen de Cristo en la cumbre de los Andes

A terminar está ya el primer siglo de la emancipación política de Chile, y aún allí el influjo moral de España vive latente, si no con tanta intensidad como cuando la colonización, si al menos con alguna fuerza muy digna de tenerse en cuenta y que revela las profundas raíces que en América echó nuestra patria y su acción protectora; y buena prueba de ello es que sus primeros pasos de Gobierno libre fueron dados sobre las leyes especiales de la metrópoli que regían en la colonia, hasta el extremo de que aun hoy, tanto en el orden judicial, político y militar, como en el social, quedan y se cumplen leyes especiales que, siendo un poco anticuadas para hoy día, no han podido ser suplantadas por otras mejores, á pesar de venirse hace tiempo estudiando á ese respecto con sumo detenimiento y gran empeño.

Los Gobiernos patriotas, en particular el de O'Higgins, prepararon á la nueva Nación para una vida próspera, salvando toda clase de escollos, hasta que la primera Carta constitucional de Chile, dada en 1823 y que fracasó, por cierto, fué sustituida por otra adap-