Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 80

Llegado el vapor á Montevideo, pintoresca y alegre capital del Uruguay, y terminadas allí sus operaciones, levantaron anclas, soltaronse amarras, carroncose escuadras, y nos internamos en el inmenso Océano, mientras el sol se despedía de nosotros y la oscuridad nocturna nos envolvía.

Muchas y grandes son las reflexiones que sugiere el Atlántico al comparar el espíritu español de los siglos XV y XVI con el estado actual del mismo espíritu.

Entonces todo era grandeza, energía, voluntad en nuestro ser; ahora todo es debilidad y apaciamiento en nuestras almas: entoncés cruzábamos el mar en frágiles carabelas para descubrir el Nuevo Mundo; y hoy, con sólidos vapores que la ciencia y la arquitectura naval ponen á nuestra disposición, nos quedamos limítrofes en nuestros hogares, desviados que el extranjero se aprovecha de un continente colonizado por nosotros; entonces se tardaba meses en atravesar el Atlántico, y lo atraviesabamos rodeados de peligros, detenidos por las calmas y acosados por furiosos ciclones; y hoy que es un paseo rápido y cómodo el viaje á América, se dice en España que hay mucha agua de por medio.

Hay que persuadir á esos enanos de inteligencia y voluntad para que no hagan daño al porvenir de la patria con sus miras estrechas.

No debemos desalentarnos por haber perdido la posesión de las tierras nuevas que sirven hoy de asiento á las jóvenes y florecientes Naciones hispanoamericanas. Ellas y la humanidad agradecen á España haber sacado un mundo entero de la idolatría, presentándolo en el concierto de las naciones cristianas; haber determinado el tamaño y la forma redonda del planeta que habitamos; haber extinguido en esos países la antropofagia; agradecer á España el desarrollo increíble y rápidísimo de las ciencias astronómica y geográfica; el conocimiento completo y acabado de las razas diversas que poblan la tierra; el raro y extraordinario incremento tomado por el comercio universal; agradecer el descubrimiento de nuevas yerbas, nuevas plantas, nuevas maderas para la construcción, la medicina y las industrias, y de extensas llanuras y costas d'árida la población europea ha recibido, o desengañada de luchas políticas y religiosas, trabaja silenciosa, aumentando los caudales y recursos de la humanidad, y educando robustas y libres generaciones de ciudadanos americanos.

Debemos divulgar las bellezas del Océano y recordar y repetir todos los días que España, reveladora de sus secretos, la primera que se atrevió á surcarlo cuando era ignorado por los demás pueblos, no debe encerrarse como timido racol en su cunca; debe seguir dominando donde ella antes que nadie imperó; debe aspirar á que su gloriosa bandera ondee los mismos aires, y sus navíos se desplacen á los días y en gran número por las mismas aguas azules, que llevarán á Colón á las históricas carabelas á playas amen- riscas; debe aspirar á un dominio distinto del que ejerció en tiempos ya pasados; á un dominio comercial que le vieren preparando los hijos de América y los españoles que con ellos viven, desecos todos de que la madre patria extien- da por allí sus productos, como antes extendió su sangre, su cultura y su dulce y sonora lengua: hermoso y eterno vínculo de unión, que sólo necesita el acicate del comercio, de la conveniencia, del interés, para que la fraternidad sea sólida, segura, positiva e impredecible.

A ese mar debe España sus más sublimes páginas histó- ricas. Por haberlo surcado nuestros arriesgados navegantes, el nombre español perdurará allí por los siglos de los si- glos, en constante resplandor, y flotará sobre las más altas cumbres de América, para ser contemplado y re- cordado por todas las naciones que pueblan aquel vasto continente, desde el Canadá y Alaska hasta el estrecho de Magallanes.

Allí debemos volver españoles á labrar el porvenir de nues- tra patria; no llevando la fe católica que ya ha germinado, suplantando á la idolatría; no en busca de territorios, cuan- do tenemos sin cultivar casi la mitad del nuestro, ni á con- vertir á nuestro idioma y á nuestros usos y costumbres pueblos que hablan y viven como nosotros, con liguarias difi- cultades de lenguaje á raíz de una sola; pero siempre, desarmado á la patria, que tanto necesita aumentar su pobo- ción, y enviando nuestros mejores viajantes de comercio á colocar allí nuestros productos naturales é industriales, á comprar los productos americanos preferindolos sobre los similares de otras naciones que no son de nuestra familia; á conquistar plazas comerciales, como antes conquistaban nuestros generales pla- zas fuertes; enviando buques modernos y cómodos con nues- tra bandera á los puertos americanos del Atlántico y del Pacífico, para elevar allí los espíritus de aquellas buenas gentes de origen español, que amarán tanto más á España cuanto mayores sean los esfuerzos de ésta por levantarse de su presente postración.

Allí debemos volver los españoles á conquistar mercan- das á otro tiempo nuestros, como anta fueron nuestros intrépidos navegantes, capitanes y sacerdotes á difundir la fe.

Ellos no conocían el camino, y acertaron. En naves pare- cidas á cascaras de nuez si las comparamos con los modernos vapores; sin conocer la geografía de América como hoy la conocemos; privados de todos los medios de comunica- ción de que hoy disponemos en la tierra y en los mares, vencieron, primero, su propio miedo, arrojándose al ignoto Océano, y llegaron victoriosos á las costas de la virgen Amé- rica, realizando el acontecimiento más trascendental que registra la Historia de la Humanidad en el Mesón.

Contemplaba yo el ancho Océano sentado en mi sillita so- bre la toldilla del León XIII, y á mi memoria venían todos aquellos héroes, y los veía mi imaginación erizar ese mis- mo mar con sin igual desprecio.

Veía á Isabel ofrecer sus reales joyas y restar de la dote de su hija recursos para ayudar á Colón y prepararle doce buques en su tercer viaje; veía al célebre almirante vencer con fe y constancia todos los obstáculos opuestos á sus grans- diosos ideales; le veía salir del puerto de Palos al frente de las tres históricas carabelas, acompañado por numerosa caballería marina, verdaderos leones de mar, y rodeado de con- junto á edad de cincuenta años, veía á Cristóbal Colón, hábiles pilotos, observar los cielos, la brújula, los vientos; á fray Pérez, que los despidió cuando salieron rumbo á Ca- narias, donde hicieron escala; la tempestad que rompió á la Pinta su timón; los gestos, las zozobras y dudas de los navegantes, que, creyéndose engañados ó perdidos, amenazaban subirse; las exhortaciones y persuasiones del sereno e immortal descubridor; los pececillos voladores, las hierbas y hojas flotar en las aguas; las aves del cielo que venían de Occidente anunciando costas cercanas; veía á Rodrigo Triana gritar el primero: ¡Tierra! ¡oí el solemn campanazo de la Pinta que anunciaba á toda la expedición la buena noticia; distinguía á Colón, acompañado de su mul- to, estando en el barco arrimándose, besar el suelo, dirigir sus ojos y oraciones el cielo en acción de gracias y derramar copiosas lágrimas sobre el suelo de aquella isla, que desde entonces se llamó San Salvador.

Recordaba el furioso temporal que sufrieron la Pinta y la Niña en su primera vuelta á España; el manuscrito envuelto en un hule y cerrado en un barril que Colón, creyéndose perdido, arrojó al mar; las mil quinientas personas que en el segundo viaje salieron de España: los nobles guerreros en busca de gloria y nombre que conquistaron con sus espadas; suces- dotes de Cristo en propaganda de su fe; comerciantes y ar- tesanos en pos de bienestar, fortuna y negocios.

Recordaba los grandes beneficios que el Génova no para impul- sar aquellas empresas; la Lonja de Sevilla, fundada para los asuntos de Indias; su aduana auxiliar establecida en Cádiz la risueña; los cargamentos frecuentes que salían de España para América, de lana y cebada, de plantas y ter- neros, de naranjas y cabras, de semillas y corderos, de ca- ballos y de bueyes.

Me acordaba tristemente de Américo Vespucio y de Colón, de España y del resto de Europa; porque del mismo modo que Colón no ha conseguido legar su hombría nombre al mundo por el descubrimiento, España, la que dio su sangre, sus dineros y navíos, su lengua, sus garantes y sus plantas, man- teñidas y mantenidas para que ciudades y propiedades en América: España, la patria desesperada y generosa, hallase exangüe, pobre y debilitada, mientras las otras na- ciones europeas, lucran con América, se hacen ricas y poderosas, explotando un continente que España dió á luz y no pudo explotar por ser su madre.

Mas ahora los pueblos de América quieren que volvamos á recoger los frutos de nuestras pasadas empresas; desean que volvamos como comerciantes á hacer buenos negocios, á llevar y traer productos, á cambiar valores, á gozar los fruc- tos y á libar las esencias que brindan generosos á la huma- nidad enterá de los fecundos senos de la joven América.

Meditaba yo en cosas, sentado en mi sillita, sobre la cu- bierta del León XIII, y mirando el ancho mar, cuando la campana del vigía de á bordo señaló con sus toques un bu- que en el horizonte.

¡Un buque en el horizonte!

Solamente los que han viajado por altar mar y en largas travesías saben lo que significa la aparición de una nave cualquiera en las soledades del Océano.

Un sentimiento de suave y dulce alegría se apodera de nuestra alma, cosa la monotonía de ver todos los días mar,