Unión Ibero-Americana (1905-03-01 00:00:00), página 23

Y bien; sucede todo esto porque del hogar pasó calor á la caldera, y el calor, según la hipótesis más plausible y más satisfactoria, es movimiento. Porque la masa de agua se agitó cada vez con más violencia. Porque al fin, una tras otra, salieron disparadas las partículas líquidas pasando del estado líquido al estado de vapor.

¿Y ha terminado con esto la cadena de causas y efectos? ¿Sabemos ya por qué la locomotora avanza? ¿Llegamos por ventura al fondo del problema? ¿Por haber pasado del tren que corre, á la rueda que gira, á la biela que hace girar, á la varilla que empuja, al émbolo que oscila, al vapor que bombardea, al agua que se evapora, al hogar en que se quema carbón de piedra, hemos tropezado con un término á la eterna interrogación del ser que piensa y que con el pensamiento quiere penetrar hasta el corazón de todo misterio y de todo fenómeno?

¿Quién puede imaginarlo?
El carbón arde en el hogar de la locomotora y engendra calor, es decir, movimiento; pero ¿por qué?
Porque entre el combustible y el oxígeno del aire existe afinidad química, atracción enorme, amor inorgánico, pudiéramos decir. La hulla, con ser tan negra y tan sólida, y el oxígeno, con ser tan aéreo, se aman con amor inmenso, y el oxígeno se precipita sobre las moléculas carbonosas con velocidad enorme, con impetu titánico, y este movimiento de atracción se traduce para nuestros sentidos en ascua, en llama, en temperatura; con luz y fuego y resplandores se celebran todas las nupcias, las de la naturaleza viva y las de la naturaleza inorgánica.

Hasta ahora éste es el hecho fundamental en la cadena de hechos que venimos relatando; la combustión, la combinación química de la hulla con el oxígeno del aire, el oxígeno precipitándose con arrebatadora velocidad, es decir, un movimiento. No es maravilla que el tren marche; marchar el tren es recorrer unas cuantas masas puntos diversos del espacio; pues arder el carbón de piedra es marchar, unas al encuentro de otras, las moléculas de hulla y las moléculas de oxígeno. En el fondo el fenómeno es el mismo, por más que cambie de apariencia en el camino.

El viajero que sentado tranquilamente en su coche va de Madrid á París á razón de 70 kilómetros por hora, no sabe que camina con tal velocidad porque un poco antes unos átomos de oxígeno, á quienes nunca tuvo el honor de conocer, caminaron también, en un espacio pequeñoísimo, hacia unas moléculas de carbón; dos viajes equivalentes: el uno en el mundo de lo invisible, el otro sobre terraplenes, sobre puentes, por cortaduras, por túneles; pero lo mismo da: todo es uno: el átomo de oxígeno es infinitamente más pequeño que el viajero, átomo humano; pero, en cambio, la velocidad del oxígeno al combinarse con el carbón es inmensamente superior á esos miserables 70 kilómetros por hora.

Masa y velocidad se compensan y sustituyen, y se igualan en la fuerza viva.

Dinámicamente, el viajero caminando con la velocidad del tren, vale tanto como el átomo de oxígeno caminando con velocidad química de combinación; dos seres que caminan por algo, que se precipitan hacia un término de su carrera, el viajero á París; el oxígeno, al carbón. Este era el primer término de la serie; término que pasó en forma de calor á la caldera, en forma de calor todavía al agua, en forma de fuerza expansiva al vapor, en forma de movimiento visible al émbolo, á su varilla, á su biela, á la rueda y al tren, y que por esta serie de cambios llegó al fin de su evolución, el viajero que camina á razón de 70 kilómetros por hora.

Pero hemos escrito una frase inexacta y aun peligrosa: el primer término de esta serie es el oxígeno, precipitándose sobre el carbón. ¿Por qué ha de ser el primero? ¿Afirmar esto no es atizar nuevas curiosidades y aparejar nuevas preguntas?

Sean la atracción y la afinidad realidades, sean símbolos, en todo caso si el oxígeno se precipita inflamado por pasiones químicas hacia la hulla, será porque estaban separados, y al punto brota esta pregunta: ¿quién y por qué los separó? ¿Por qué amándose tanto dormía aprisionada la hulla en las entrañas de la tierra mientras vagaba el oxígeno por el espacio libre, buscando donde saciar sus ansias y atracciones?

¿Quién les separó? repetimos. Si es que los separó algún traidor de estos melodramas inorgánicos.

¿O es que siempre estuvieron separados? Y entonces, gran crueldad y gran tormento.

En todo caso, ¿por qué se separan y se juntan los elementos de la materia? ¿Qué representan estas uniones y estos apartamientos? ¿Esta ebullición inmensa? ¿Este guardar lutos de viudez en el fondo de una mina, ó de celebrar bodas de fuego en el hogar de una locomotora?

Mientras las preguntas vinieron en filas, una por una, y fueron preguntas sencillas, fácil fué ir contestando; pero antes de contestar á todas éstas, que en tropel se precipitan, es forzoso tomar aliento y descansar, y aun hacer examen de conciencia convendría, ¡qué de una rueda que va rodando sobre un carril, á toda una época geológica que rueda por los abismos del espacio, hay mucho camino recorrido!

José Echegaray.

Cronica

La Unión Ibero-Americana.

De nuestro estimado colega el Boletín de Tabacos y Timbre copiamos la siguiente crónica, que agradecemos profundamente al ilustrado semanario:

En las breves páginas de una Memoria compendiosa y sucinta, reseña el Secretario general de esta Ilustre y meritoria corporación los trabajos realizados durante el año que terminó en Diciembre. Es un esbozo rápido, pero de trazos energicos y de verdadera enjundia, de la substanciosa labor realizada, de los proyectos en germe, de las esperanzas que cuajarán como flores lejanas en plazo no muy largo. Suma tal de felices iniciativas necesitará para su merecido desarrollo el esplendor de un libro; pero bastan los párrafos concretos de la Memoria para dar acertada idea de toda la labor realizada y en proyecto, y su lectura, interesante y grata, abre campo á las esperanzas de todos, aun los más descreídos, aun los más pesimistas.

La obra de la Unión Ibero-Americana, como corporación, está ya consolidada; la obra de sus aspiraciones, que un día pudieron ser tenidas como ensueños de esplanadera andante, no tardará en consolidarse también. La insignia corporación es ya un órgano importísimo, imprescindible, dentro del Estado, que extiende su virtualidad á todas las Repúblicas hispanoamericanas, acercándolas á nuestro país con lazos de indestructibles afectos. Hace algunos años la Unión Ibero-Americana era sólo obra de soñadores, de propagandistas generosos, que trabajaban incansablemente por un nobilísimo ideal, acaso sin esperanzas de conseguirlo. Sólo un puñado de hombres de buena voluntad trabajaba en ella con entusiasmo y con fe, sin encontrar apoyos decididos, acaso tildados de soñadores, acaso también ridiculizados, sin que la falta de apoyo material y moral pudiera desmayos en sus ánimos esforzados. El entusiasmo y la fe, dos grandes resortes de la vida social, han realizado un milagro patente, y ya la Unión es obra práctica y de transcendencia para todos; las puertas todas se abren al conjunto de sus nobles ideales y los auxilios morales y materiales llegan, aunque no con la abundancia que fuera de desechar, para que la obra santa resulte fecunda y próspera.

Poco á poco, la constancia de los alentados propagandistas ha logrado penetrar en el corazón de las Repúbli-