Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 38

tituto, hizo en él un curso sobre La colonización en la Historia, en el cual abordó y defendió la autonomía colonial cuando ésta era tan popularizadora en España (1872). Bastantes años después, en el mismo Ateneo, dio de nuevo los cursos de Historia de las relaciones exteriores de la España moderna y Curso de Derecho internacional. Bajo la presidencia de Moreno Nieto y la vicepresidencia de Labra, siendo entrambos los promotores, se organizó la Sociedad por acciones que construyó el actual palacio del Ateneo en la calle del Prado. Labra publicó una historia del Ateneo de Madrid, que es la única que existe sobre la materia y que será completada en el otoño próximo por otro estudio análogo del mismo publicista sobre «El Ateneo del siglo XX».

Excmo. Sr. D. Rafael M. de Labra.

Las dos presidencias del Congreso pedagógico hispano-portugués-americano de 1892 y del Fomento de las Artes en Madrid influyeron poderosamente en la dedicación de Labra á los problemas pedagógicos, á las cuestiones econo-mico-sociales que, junto con los problemas internacionales, han constituido los temas de conferencia de Labra en el curso de los últimos quince años.

Como antiesclavista llegó á ser el Presidente de la Sociedad abolicionista de la esclavitud, en su segundo y más agitado período. Como colonial fué el fundador director del periódico madrileño La Tribuna (que vivió dos años de ruda batalla) y jefe y director de la minoría parlamentaria autonomista de Cuba y Puerto Rico desde 1879 á 1888.

En las cuestiones internacionales Labra ha sido un caluroso adversario de la política española, del aislamiento y un fervoroso apostol de la intimidad hispano-americana y de la intimidad con Portugal. Sobre ambas ideas ha pronunciado numerosísimos discursos dentro y fuera del Parlamento y ha publicado muchos libros en estos últimos años: Ensayos, Aspectos internacionales, La cuestión de Cuba, El derecho público internacional, Portugal y sus códigos, La idea hispano-americana, El Instituto de Derecho internacional de Gran- te, Los tratados internacionales contemporáneos, Portugal contempo-ráneo, La cuestión de Marruecos, La política Monroe, Las repúblicas contemporáneas, Los Estados Unidos de América, El Congreso Hispano-Americano de 1900, etc. Labra es miembro efectivo del Instituto de Derecho internacional y el decano de los españoles que forman parte del mismo. Además miembro numerario de la Academia de Ciencias de Lisboa y de la Academia de Instrucción pública de Francia. En el año último inauguró la conferencia de Derecho internacional de la Academia Matritense de Jurisprudencia y las de la Unión Ibero-Americana de Madrid, con la que á seguida insertamos. Además presidió la Sección Política y de Arbi-traje del Congreso Hispano-Americano de 1900.

El patriarca Labra hace ya de la Junta de Reformas Sociales, y en el Senado ha discutido extensamente las leyes de huelgas, publicando, además, libros sobre estas ma-tterias con el título de Cuestiones palpitantes, Problemas del día, Estudios económico-sociales. Y ahora se esfuerza en dar á las Sociedades Económicas de Amigos del País la bandera de la reforma social, fuera de exclusivismos de escuela, clasa, iglesia ó bandos, y frente á las exageraciones encubier-tas con los nombres de política burguesa y política obrera.

Los destinos desastrosos de 1898 y su trágica importancia en la vida del Sr. Labra. Con ellos sufrió audísimos golpes la posición política, parlamentaria y profesional de Labra, cuyas previsiones han sido justamente apreciadas después de aquellos sucesos, que en él encontraron una de las primeras víctimas. En esta crisis Labra no titubeó un minuto, y resueltamente se quedó del lado de España caída, vencida, atropellada, precisamente por no haber sido escuchados los consejos y anuncios del propagandista de la autonomía colonial y de la política de relación y concierto con Europa y América, en vista de los peligros internaciona-les. Perdió distritos electorales seguros, amigos entusiastas, clientela numerosa y espléndida. Pero cumplió houradamente su palabra de servir la causa de España, en cuyo porvenir, cuyos medios y cuyo derecho ha creído siempre firmemente, aunque desconfiado «la vulgaridad resonante y la patriotería provocadora» es intransi-gente».

A partir de 1900, Labra se dedicó á levantar su bufete, á combatir el pesimismo invasor de la sociedad española, á organizar empresas de educación popular, á fortalecer el ánimo de sus amigos políticos del partido republicano para que ofreciesen con soluciones positivas garantías de un orden estable y una redención honrosa á la misma inquieta y desalentada sociedad; á generalizar la idea de una acción internacional, dentro del concierto de los pueblos cultos contemporáneos. Coadyuvó á estos propósitos la designación que las Sociedades Económicas de Amigos del País del Noroeste de España hicieron de Labra para representarlas en el Senado, dejándose en libertad absoluta para dotarse como idea propia, sus opiniones particulares re-publicanas.

Labra pretende ser, como profesional, un abogado y como hombre público un político que confía absolutamente en las fuerzas morales y quiere hacer servir el fin político los progresos y la autoridad de la ciencia y el poder soberano de la opinión pública. Desdenía la menudencia y no cree en la intriga ni en la cábala.

Y como político es un republicano muy tolerante y cir-cunspecto, pero muy convencido, franco y perseverante, que votó la República el 11 de Febrero de 1878; que sin vacilaciones la ha servido, como á España en sus días tristes y de desgracia; que ha ido al Parlamento siempre por sus fuerzas personales.

Hombre tan inteligente, tan laborioso y tan recto, bien merece la general estimación de que goza.

E. P. de A.

EL PROBLEMA HISPANO-AMERICANO

Conferencia pronunciada por el Excmo. señor D. Rafael María de Labra en la tarde del jueves 27 de Abril de 1905.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Si yo hubiera de corresponder á los compromisos que supone el discurso inaugural de una serie de conferen-cias de la gravedad y el alcance de las que ha organiza-do el Centro Ibero Americano de Madrid, mi dificultad sería extraordinaria. En primer lugar, porque declaro, sin vana modestia, que no tengo los medios suficientes para dominar por completo los variados y complejos asuntos que será preciso tratar relacionándolos con el fin total de esta campaña y para hacer un discurso más ó menos extenso, pero en adecuada relación con los gustos, y disposiciones del público que asiste ordinaria-mente á sesiones de esta especie, respecto de las complicadas cuestiones del programa trazado por la Di-rectiva de esta casa, las cuales imponen mucho estudio, tanto por su propia naturaleza como por los errores, pre-jicios y equivocaciones con que se han plantead ante la distraída opinión española en un periodo largo de grandes sorpresas, contradicciones escandalosas y duras experiencias, todavía no estimadas y menos aprovecha-das, en beneficio de la seguridad y el progreso de Es-paña.