Unión Ibero-Americana (1904-05-01 00:00:00), página 44

casas de comercio importadoras y exportadoras de primer orden, sociedades españolas de beneficencia, etc. Gozan de crédito y hay una estimación recíproca entre ellos y los hijos del país. Esta es base más que suficiente para promover el desarrollo del comercio entre los dos países.

Toda propaganda y cualesquier trabajos en este sentido tienen que rendir óptimos frutos. En materia comercial, como en las relaciones internacionales, dominan el interés y la conveniencia. El comercio de la América latina comprará de preferencia á España todo artículo que se le ofrezca en condiciones favorables en relación con los similares de otros países. Por este motivo, se ha hablado mucho de exposiciones; pero tengo más confianza en el medio adoptado por diferentes países, que envían agentes de sus fábricas ó viajantes de comercio con muestras y su empeño de vender en las condiciones análogas que ofrecen otros países. Lo principal es demostrar que España produce tales artículos, que éstos son buenos como los de los demás países y que se pueden obtener á precios idénticos ó más moderados.

Eusebio Machain.
(Ministro Plenipotenciario del Paraguay.)

Los lazos del idioma.

Cuando llegué á Marsella y me vi en medio de la confusión y del tráfico de aquella Babel mercantil, mi inesperada de adolescente me produjo verdadero pánico. El francés aprendido en el aula no me servía para nada. Me hacía entender, difícilmente, y á pesar de toda la estabilidad que la atención que ponían siempre nuestros vecinos de allende el Pirineo, para lograr que un extranjero nos comprenda, yo soñé quedarme casi in albis.

Como buen español, tenía el autor de estas líneas infil- trado en la sangre el espíritu aventurero, el afán de ver tierras, el ansia de lo desconocido.

Me apresuré á visitar la Agencia de las Mensajerías impe- riales, con el fin de tomar pasaje en uno de sus grandes vapores que navegan por la India China, pero el de turno había salido el día anterior. Fue, pues, que tomémoslo en un inmenso steamer de ruedas de la Compañía Peninsular y Oriental, cosa que me disgustó bastante, porque desconocía en absoluto el idioma inglés, y la tripulación era toda de la Gran Bretaña.

Cuando franco sobre franco dejé sobre la taquilla de la Agencia los varios miles que entonces costaba un pasaje de Marsella á Hong-Kong, no pude menos de quejarme ante un señor muy teso, que me expedía el ticket de viaje, delJosé Eximeno, que me exigió que el billete se negase á apuntar timidamente la pretensión de alguna rebaja.

El británico me miró con una gran expresión de indife- rencia, y en un castellano ceñido y seco, pronunciado como á golpe de maza, me dijo fríamente:

—Los precios son inmutables.

Mi aburrimiento á bordo del Siria, durante la travesía entre el mencionado puerto francés y Alejandría de Egipto, fué soberano. Los pasajeros constituían la represen- tación de los idiomas conocidos. Al haber franceses en viaje para Saigón; ingleses destinados á la Australia ó á sus colonias de China, y del Océano Índico holandeses que se dirigían á Java; norteamericanos que regresaban á su país por la vía del Pacífico; en fin, gentes de todas castas.

Mi compañero de camarote era un joven japonés que se restituirá á Yokohama, después de haberse educado en Londres. El Gobierno de su país, que echaba entonces la primera simiente de una transformación política y social, verdaderamente portentosa, pensionaba á los muchachos de aptitudes extraordinarias para las artes y las ciencias, los enviaba á estudiar, y formaba con ellos el plantel de los hombres del porvenir.

Yo no sabía á quién dirigirme. ¿Qué inmensa soledad de un pobre español perdido entre aquellas quinientas per- sonas que recordaban la bíblica confusión de lenguas!... Porque á mí no me cabía duda de que era yo allí el único y desmedrado representante de España, después de haber aguzado el oído para coger al vuelo palabras de conversa- ciones cosmopolitas y de haber pasado revista á los sem- biantes rubicundos, morenos ó amarillos de pasajeros y tripulantes. Conceptuábame como un prisionero, á quien se hubiese prohibido el uso de la palabra, y asistía impa- sible, si, pero abatidísimo, á aquel desconocimiento de idiomas, á aquel terrorismo particular que á mis días convirtiera en extraños á los que eran bastante más cuerpos que yo, puesto que tenían la fortuna de comunicarse con sus semejantes.

Este modo por compromiso pasó así dos semanas. Había- mos atravesado en ferrocarril el istmo de Suez (no estaba abierto aún el tránsito por el canal), navegábamos por las tranquilas aguas del Mar Rojo en otro poderoso vapor de la misma empresa, recordando el paso de los israelitas ha- cen una tierra de promisión, que finalmente se acababa cuando cada uno de nosotros, en mi vida, comprobaba también cada uno de nosotros, en mi vida, comprobaba que el horizonte no se había registrado ninguna visible mudança. De aquel mundo exterior que me rodeaba, no venía para mí ningún eco simpático. Si hablaba algo, era por monosílabos y para la mecánica del servicio. Sólo hallaba esparcimiento en la lectura, distracción fatigosa, apenas habíamos entrado en el radio de la temperatura sofo- cante.

Un día, al pasar por entre las butacas de los viajeros, ali- neadas en la toldilla, derribé, inadvertidamente, un libro colocado sobre una de ellas. Recogí el volumen del suelo, y al volver á su sitio, leí el encantador título que me alegró este título, titulado en castellano á tres versos ejemplos de Ter- cuento. Esta fue para mí una agradable revelación. Quien quiera que fuera el lector del libro, tenía que ser, dada mi situación, un elemento de gran provecho. O se trataba de un extranjero culto que conocía bien nuestra lengua ó de un verdadero compatriota. En el primer caso, estaba roto el hielo; en el segundo, miel sobre hojuelas, y en ambos, podía tenerse por conclusa mi Tebaída marítima, dada la expansión y la fraternidad usual entre compañeros de viaje.

Y así perdí mi tiempo. Aguardé al propietario del libro y una ligera inspección de su contorno me persuadió de que el problema estaba resuelto en sus términos más favo- rables. Acababa de tratar amistad con un amable joven filipino, que fué después hasta el término del viaje mi com- panero inseparable y, hasta ahora, un excelente amigo. Si grande mi satisfacción, no fué la suya pequeña. Es verdad que él es, como educado en Francia, conocía y hablaba á las mil maravillas el idioma de Racin y tenía por este motivo campo más amplio de comunicación, pero yo, yo, padecía la angustia de la tristeza y tenía hambre de hablar en español. Nuestras primeras conversaciones eran catara- tas desbordantes. Las lentas horas de á bordo pasaban como relámpagos. Ambos nos desquitábamos de una quin- cena de mutismo. Y es que nada es más grato que communi- carse en el mismo lenguaje balbuceado en la niñez, y no hay música más deliciosa que la del idioma en que uno ha formulado sus primeras oraciones y condensado sus primeros pensamientos.

Llegamos á la India camino. Los dos hubimos de resi- dir en el antigüedago magallánico.

Años después, cuando nuestra vieja bandera había sido abatida en aquel edén de la Oceanía, nos encontramos en Madrid. Nuestra entrevista fué muy triste. El y yo lamentá- bamos profundamente el desastre. Brotarán á la vez nuestras lágrimas como protesta muda contra el despojo.

Casi al mismo tiempo formulamos una pregunta análo- ga: ¿Quién tuvo la culpa? Convinimos también en la res- puesta: Todos participamos del pecado; todos tendremos nuestra parte en la penitencia.

¿Por qué, ¿quedará algo nuestro?

Ya lo creo, el alma de España; queda la religión; queda el idioma español, y algo impalpable y especial que, dis- cutiendo la bondad de los tiempos, viene á dar la razón á Jorge Manrique.

—El idioma patrio, es cierto, constituye un vínculo in- destructible si se trabaja para que ni se debilite ni se rom- pa. En Filipinas no ha habido la suficiente diligencia en unos para enseñar y en otros para aprender el castellano. Los dominadores se resistían á estudiar los dialectos loca- les. Sólo un escaso número de los dominados conocían nues- tra lengua. Con estos elementos tan deficientes era casi imposible la amalgamación de los dos pueblos, que ape- nas se han conocido.

—Creo que tiene usted razón. Ha habido, por parte de alguien, el error de pensar que la difusión del castellano era el disolvente más eficaz de nuestro poder. Tal vez ha acontecido lo contrario. Sobre todo, entiendo que debe aspirarse siempre á dejar en las colonias, el día de su emanci- pación, como lazo de unión inseparable con la antigua metrópoli, el órgano de expresión de las ideas.

Cuando nos despedimos, dije á mi amigo:
—Si usted vuelve por aquel delicioso país tan llorado por