Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 12

su esqueleto; el desgraciado joven había sido muerto y devorado por los indios canibales.

Cuando el General Reyes, delegado de Colombia en la Conferencia Internacional Panamericana celebrada en México, hubo rendido cuenta de su exploración, todos los miembros de ella decidieron hacer construir una placa destinada á cubrir la tumba de las dos víctimas, muertas al servicio de la civilización sudamericana. Esta placa ha sido colocada recientemente sobre el monumento que en la Catedral de Bogotá conserva los restos mortales de los dos héroes.

El General Reyes, que hizo toda esta expedición á su costa, arriesgando en ella cien veces la vida, colocándose en primera fila de los civilizadores, recibió de todas partes las más halagadoras felicitaciones, particularmente del Presidente Roosevelt, que le concedió el gran título de Primero entre todos los sudamericanos.

Así que fueron conocidos los resultados de la expedición la sorpresa fue general; la región visitada y explorada encerraba riquezas inapreciables, el suelo era de una maravillosa fertilidad, el caucho se encontraba en abundancia y la riqueza del país parecía asegurar á la Nación que la conseguiría un correrán de primer orden.

En Bogotá, Quito, Lima y Río Janeiro se comprendió perfectamente la absoluta necesidad de ocuparse detenidamente de un territorio cuyos límites permanecían indecisos.

Las Cancillerías comprendieron que había llegado el momento de moverse.

Aparte de los títulos legales que posee Colombia sobre los territorios cruzados por los ríos Putayo, Coqueta y sus afluentes, derechos completamente definidos en las cédulas reales del tiempo de la ocupación española y que han sido alegados en el curso de las controversias sostenidas por Brasil, Perú y Ecuador, hay el derecho moral muy importante del descubrimiento y de la toma de posesión.

La exploración del General Reyes recibió el bautismo de sangre y costó sumas considerables.

Este derecho es el más sagrado de todos y fué reconocido por el Congreso Panamericano de México, donde todas las Repúblicas americanas están representadas.

Las Repúblicas Indígenas (Colombia, Ecuador, Perú y Brasil) trataron en diversas entrevistas de ponerse de acuerdo á fin de dar una solución á la delimitación de fronteras; mas todas las tentativas fracasaron por una u otra razón y la cuestión permaneció en suspensión. Es de esperar, no obstante, que la lealtad de los diferentes Gobiernos no hará imposible un arreglo amistoso.

En principio, las Repúblicas hispano-americanas son las herederas directas de España; deben, pues, conservar los límites que tenían cuando estaban constituidas como vicerreinados.

La base principal del deslinde entre Colombia y Ecuador de una parte y Perú de la otra, descansa sobre la cédula real de 1739 y, por consecuencia, sobre el tratado de 1829.

Podría creerse, pues, que nada sería más fácil que fijar hoy las antiguas fronteras: desgraciadamente estas vastas regiones tenían un solo dueño, el Rey de España, y las leyes de división territorial que entonces rigieron no se distingüan por su precisión. Es preciso añadir que todas estas vastas regiones eran, por así decir, desconocidas.

Resulta pues, una cuestión que provocó, aun bajo la dominación española, numerosos conflictos de jurisdicción, siendo origen de las innumerables dificultades con que actualmente tropiezan los geógrafos.

Cuando fué proclamada la independencia colombiana, el Congreso reunido en Cuenca estableció que los límites de la República serían el viceino de Granada y la capitana de Venezuela, agregando el Congreso que el deslinde exacto se aplazaría á una ocasión más propicia; en aquellos tiempos de turbulencias las autoridades tenían, en efecto, dificultades más urgentes que vencer.

Más tarde, terminada la guerra, el Sr. Mosquera, Ministro de Colombia en Perú, entabló negociaciones para una fijación precisa.

El Perú suscitó multitud de dificultades, y el resultado final fué negativo. Esta actitud del Perú contribuyó á hacer estallar la guerra de 1829, que terminó por la victoria de Tarqui, conseguida por los colombianos, y la firma de un tratado en que se estipulaba que para la determinación de fronteras habría que atenerse á la línea de 1809; no obstante, á pesar de la promesa del Perú, de inaugurar la política de concesiones mutuas, la cuestión no avanzó un paso.

Después de una guerra que estalló entre Perú y Ecuador en 1859, se estableció que se basaría, sobre todo, sobre el uti possidetis, y se pudo creer que se iba á llegar por fin á un resultado práctico, cuando la Convención del Ecuador desconoció la autoridad de lo que el Gobierno había firmado.

Todo acuerdo resultaba, pues, muy difícil, y dos guerras sostenidas no producían ningún resultado satisfactorio.

Colombia ha dado siempre prueba de excesiva buena voluntad; mantiene encérgicamente lo que cree su derecho, pero jamás reflexionó un acuerdo. El buen sentido triunfará al fin.

Voy ahora á ocuparme de las negociaciones seguidas más recientemente entre Colombia, Perú y Ecuador, referentes á esta eterna cuestión de fronteras.

En 1890, los Gobiernos de Lima y Quito firmaron un tratado relativo al señalamiento de fronteras.

Este tratado, en el que no había tomado parte Colombia, dio naturalmente lugar á numerosas reclamaciones de la Cancillería de Bogotá, firmándose por fin un nuevo arreglo entre las tres Repúblicas; esto ocurrió en Lima en 1894. El Rey de España elegido como árbitro, debiendo atenerse á los términos de este pacto, debía solucionar definitivamente la cuestión.

El representante de Colombia declaró con la más entera franqueza que los documentos invocados por los otros plenipotenciarios en favor de sus derechos resultaban todos más ó menos escasos y con frecuencia contradictorios.

Las fronteras de las antiguas provincias españolas estaban muy mal definidas y los conflictos perpetuos de jurisdicción eran la causa de la prueba.

En esta oportunidad, en ciertos casos, de apoyarse sobre actos claros y precisos, o mejor era discutir amistosamente y arreglarlo todo por mutuas concesiones.

Si desde un principio se hubiera seguido tan sabio consejo, mucho mejor que apoyarse en documentos antiguos, de época en que los territorios en litigio eran totalmente desconocidos, haría ya mucho tiempo que la cuestión de límites estaría solventada.

Los plenipotenciarios colombianos reunidos en Lima en 1894 dieron con razón á sus colegas de Perú y Ecuador:

Con respecto á la cuestión de fronteras, Perú y Ecuador y Colombia, á los tres acuerdan á rivalidades que no tienen ninguna razón de ser si se tiene en cuenta la inmovilidad de la comarca en litigio; los tres países deben, por el contrario, extremar su amistad y su alianza, procediendo sobre el mapa, aun sin recurrir á ningún arbitraje extranjero, á una repartición justa, equitativa, fraternal. A continuación se firmaron los tratados necesarios para asegurar la libre navegación en el Amazonas y sus afluentes, y también para desenvolver la colonización de estos vastos territorios.

La conferencia de 1894 terminó por la firma de un tratado en que se adhería á la convención de arbitraje entre Perú y Ecuador de 1867 y 1887. Algun tiempo después el Gobierno peruano firmó con el del Ecuador un tratado sometiendo al Rey de España la cuestión del deslinde de fronteras.

Se concibe fácilmente la sorpresa que en Colombia causó el reconocimiento de la existencia de un nuevo tratado que no estaba precisamente conforme con las cláusulas adoptadas en Lima en 1894.

En efecto, después de este tratado había tres interesados: Colombia, Perú y Ecuador; y los tres, de común acuerdo, habían decidido someterse al arbitraje.

El tratado de Lima había tenido un fin indicaba bien claramente que el derecho y la equidad constituirían las bases de las nuevas negociaciones.

Toda modificación envolvía la caducidad y los tres países recobraban su libertad de acción.

Cuando se han puesto tres de acuerdo para resolver una cuestión, sobreviene la nulidad del pacto si se deja de convocar á una de las tres partes.

En el mes de Julio último, el General Rafael Uribe Uribe, Ministro de Colombia en Buenos Aires, hallándose de paso en Lima fué obsequiado con un gran banquete; al cual, entre otras notabilidades políticas, asistieron el señor Leguía, Presidente del Consejo de Ministros del Perú, y el Sr. Prado y Ugarteche, Ministro de Negocios Extranjeros.

El General Rafael Uribe Uribe pronunció entonces un discurso que causó enorme emoción no sólo en Perú y Colombia, sino en toda la América del Sur.

Voy á resumir los principales párrafos.

Después de algunas palabras explicando por qué la cues