Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 94

y afectuoso recibimiento. Del mismo modo que la naturaleza, los habitantes del país y las autoridades mostraron su hospitalidad hacia nuestros compatriotas, cuya circunstancia, en unión de los medios que facilitó el Consul español, les movió á disponer un viaje á la próxima isla de Itaparica, no escasa en riquezas naturales. Es tan notable la espesísima vegetación de aquel punto, que sorprende al europeo que por vez primera pone su planta en tierra americana.

La sombra olorosa de los granados, naranjos, limoneros, olivos y bananeros, se observan miles de pájaros de colores brillantes, que como dijo un distinguido y popular novelista francés, no ajeno á los conocimientos en ciencias naturales (1), deberían tener por nido un guardajoyas, digna y única habitación de sus preciosas plumas.

La multitud de insectos fosforescentes fue una circunstancia que llamó en aquel punto la atención de Amor, auxiliándole en recolectarlos todos los compañeros y principalmente el Sr. Martínez, a cuya buena amistad debemos muchos de los datos consignados en este escrito.

En la capital del Brasil tuvieron ocasión Amor y sus compañeros de ser recibidos por el Emperador D. Pedro II, que les expresó su benevolente fraternal acogida, y de quien recibieron pruebas inequitivas de su instrucción y talento.

Salió en 6 de Noviembre con sus demás compañeros de Río Janeiro, en el vapor brasileño Tocantins, que los condujo el día 8 á la pintoresca villa de Nuestra Señora do Deserto, donde hizo también frecuentes excursiones de interés para la ciencia, con bastante resultado, pues aumentó su colección entomológica, en razón á ser la época más oportuna para el objeto. El 4 de Diciembre se embarcó en la goleta de guerra española Covadonga, con rumbo á Montevideo, á donde llegó el 7 del mismo mes.

El deseo de dar más variedad al viaje la abundancia de insectos de análogas formas á los de Europa, así como el visitar el nuevo paisaje de las vastas Pampas de Buenos Aires y la imponente cordillera de los Andes, le decidió á formar parte de la Comisión que debía ir á Chile por tierra, para el que salió de Montevideo el 26 de Diciembre. Llegaron á Buenos Aires, admiraron su delicioso clima, sus ricas producciones naturales, así como la variada topografía de toda la República Argentina, recorrieron después un espacio de 112 leguas, donde no hay una sola población, cubierto de la gramínea de las Pampas, de gran variedad de verbenas y otras plantas de escasa talla. El segundo día de su viaje les sorprendió una terrible tormenta, cuya fuerza, según dice el citado Sr. Almagro, es imposible describir, hasta que el 11 de Marzo salieron para Mendoza, cuyo nombre recuerda el terremoto de 1861, fecha ésta situada como en mejores momentos transformó en ruinas una de las más bellas y ricas poblaciones de la Argentina República. Era el 26 de Marzo de 1861, día correspondiente al tercer de Semana Santa, en que la mayor parte del pueblo se encontraba en los templos entregados á la oración. Súbitamente, á las seis de la tarde se oyó un prolongado y terrible ruido, al cual siguió una conmoción del suelo y los edificios; quiere la multitud salir al despoblado, pero ya es tarde, pues otra conmoción derriba por completo la mayor parte de los edificios, cuyos escombros sirvieron de sepultura á una población de 15,000 almas (2). El movimiento terrestre parece que hizo salir de cauce los ríos y acequias, produciendo inundaciones que arrastraron á la muerte á quienes completar aquel cuadro de desolación. Dos años habían transcurrido cuando visitaron aquel sitio los expedicionarios, encontrándolo como al siguiente día de la catástrofe; y sólo existían en aquel cementerio, que antes era una alegre población, unas cuantas casas de madera que se habían construido para las necesidades del comercio.

También son de mencionar los pintorescos sitios próximos al puente Inca, sobre el río Mendoza; este famoso puente, bajo cuya bóveda se hallan blancuzcas estalactitas formando caprichosos dibujos de arquitectura gótica, y es notable el contraste que forman con el árido de la corriente hasta San Rosa. Allí se pueden observar bellos paisajes dignos del pincel de los más hábiles artistas, y el naturalista se gradúa de las alturas desde el pórtico hasta el basalto, y la calzada allí el invierno es de Mayo á Octubre, en cuya época la manta de nieve que todo lo cubre impide toda clase de tránsito y comunicaciones por aquellos borrados senderos.

Llegado á Valparaíso, no tardó la actividad de Amor en decidirse á formar una colección de minerales en Copiapó, célebre por sus minas de oro, plata y cobre. Permaneció en este punto dos meses, dedicándose á ordenar una nume-rosa colección de minerales, que á porfía le presentaban, procedentes de las minas próximas, y en tomar algunos datos geológicos, que no exigieron escasa fatiga, en sitios donde la sequía, lo escabroso del terreno y otras causas hacen que faltén hasta los recursos más necesarios para la vida. Estas excursiones, por países tan ingratos como los que constituyen el desierto de Atacama, fueron causa pre-disponente de la enfermedad que adquirió, y cuya medición descuido un tanto, deseando no robar un instante á sus ocupaciones científicas, inspirado con la variedad de ejemplares mineralógicos que se recolectaban en aquellos parajes, de los que todavía no se ha sacado toda la utilidad que su requisito de mayor estudio requiere.

Cuando se embarcó Amor, el 27 de Junio de 1863, en la goleta Covadonga en el puerto de Caldera, su salud se había quebrantado hasta el punto de inspirar serios cuidados á sus compañeros. A pesar de su estado, todavía visitó los alrededores de Tacna, Arica y Cobija, donde tuvo la satisfacción de ver un enorme ejemplar de cobre nativo, que más tarde remitió el Cónsul D. José M. Insauti al Museo de Madrid, cuyo ejemplar, tal vez único en los Museos del mundo, tenía seis arrobas de peso.

Traslado á Lima, en sus cercanías ponía á seguir las excursiones; pero la enfermedad que le iba consumiendo le obligaba á permanecer inactivo, y tuvo, aunque con pena, que abandonar aquel país, á su último tan impropió para la mejoría de su dolencia. El acertado consejo persuadiólo lo hizo embarcarse para California, clima más dulce y benigno y sobre todo más analógico al de nuestro país, y llegó al magnífico puerto de San Francisco de California el 9 de Octubre de 1863.

En este sitio, postrado en el lecho del dolor, fué trasladado en una camilla á una casa de salud situada en la orilla del mar, donde fueron infructuosos todos los cuidados y esfuerzos de la ciencia para arrebatarle á la muerte, acabada el 2 de Octubre del año referido. En el cementerio católico de aquella población existe una modesta lápida que así se lee: "Recuerda que aquella es la última morada de un mártir de la ciencia".

Está, pues, la indicación somera que he hecho, en donde se da una idea ligerísima respecto á la expedición realizada en el siglo XIX por españoles á América, y con esto ya puede decirse que queda presentada de una manera sucesiva y rápida la idea de la conferencia que he tenido la honra de exponer, la cual puede resumirse en unas cuantas conclusiones que son las siguientes:

Primera. Las ciencias médicas y sus auxiliares han sido el gran lazo de unión entre España y América.

Segunda. Los mejores tesoros de esta región son los remedios que ha administrado, á los cuales debe la humanidad eterna gratitud.

Tercera. Los sabios que han intervenido en estos descubrimientos son en gran número españoles y constituyen una gloria para nuestra Nación.

Cuarta. Que serán siempre esas joyas un eterno recuerdo de gratitud para esos países, que un día fueron españoles y hoy son cariñosos hermanos, para quienes la madre Patria guarda un torrente de inmenso amor, que, lejos de extinguirse con el tiempo, se aviva más y más, como la llama de un incendio, acrecentada por el huracán del entusiasmo.

Quinta. Que á nadie mejor que á esta Sociedad Unión Ibero-Americana, que representa los lazos de amor entre América y nuestra península, corresponde proclamar esos hechos científicos que al revestirse el nombre de nuestra patria señalan épocas gloriosas, que serán siempre recordadas de eterno de que gran parte de la importancia científica de España se ha fundado en los datos que ha suministrado América, como si los hubieran proporcionado los laureles de su corona inmortal y hubiesen sido la base de su eterna fama.

Por lo demás, las fastuosas vegetaciones americanas de que aquí hemos hecho mérito en los trabajos leídos, como en la gran parte expuesta de palabra; la flora de las postizas orillas de sus caudalosos ríos; la magnificencia de sus flores, encerraban indudablemente una porción de secretos que todavía están bien guardados, que hasta no se conocen, y acaso acaso son aquellos que serán el fulcro que batirán muchas enfermedades á que no alcanza hoy la ciencia, y seguramente se podrá hallar en esas plantas una panacea como la quina, ante la cual han tenido que rendirse hasta los más incrédulos y más escépticos de la medicina. Eso es indudable, y basta para demostrarlo lo consignado ya en este sitio por oradores de más brillantez que yo que me han precedido en el uso de la palabra, así como también que la inmensidad de los mares no es un obstáculo para la unión fraternal de España y América,

(1) Julio Verne en su novela De la Tierra á la Luna.
(2) Hecho consignado asimismo por el Sr. Almagro.