Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 76

á su mayor desarrollo, y el de relaciones de amistad al grado de mayor afecto, que es nuestro ideal, nuestra obsesión, el fin que venimos persiguiendo con constancia al través del tiempo y de las dificultades entre el deseo y la realidad, siendo una de éstas el hecho conseguido de la reciprocidad de títulos académicos y profesionales, fundamento y base de otro aspecto agradable del problema emigratorio para nosotros, ó sea la emigración y la inmigración de los intelectuales, que tan fecundas habrían de ser en bienes para la enseñanza, para la libertad, para la misma política internacional y para el progreso de los pueblos de la Unión. Ojalá, ¡ojalá fuese posible que todos los intelectuales españoles pudieran emigrar temporalmente á América, que de seguro á la vuelta habrían de formar una España nueva y progresiva, rompiendo el estrecho y vicioso círculo en que hoy se mueven nuestra política estéril, nuestra enseñanza y administración públicas...

Veamos ahora de qué modo puede contribuir á estos fines y ser lazo de unión con América la instrucción y cultura popular.

LA INSTRUCCIÓN COMO LAZO DE LA UNIÓN HISPANO-AMERICANA

Es indudable que la instrucción, ó sea el caudal de conocimientos adquirido, une así á los individuos como á los pueblos; los une en el modo de apreciar las cosas en su verdadero punto de vista, y así como el sol disipa las brumas que abultan ó desfiguran los objetos, según de donde se les mira, haciendo que las apreciemos de distinta manera, poniéndonos en lamentable confusión, así la instrucción, sol de la inteligencia humana, disipa las oscuras nieblas de la ignorancia, haciéndonos ver las cosas tal como son, clara y distintamente, poniéndonos de acuerdo en muchos puntos de problemas de vida económica, política y hasta social de los pueblos cuya consistente y nula inteligencia es aún más lamentable entre los hombres que la producida por las brumas naturales, al oscurecer luz del sol, desfigurando los objetos á nuestra vista.

Si la instrucción une á los hombres de distintas nacionalidades y razas, poniéndolos á un mismo nivel de la cultura, y comunicándoles por los distintos idiomas que aprenden, ¿cómo no ha de ser lazo de unión entre los hijos de España y América, que hablan la misma lengua, aprendida á balbucear en el regazo materno, siendo España la madre común de unos y otros pueblos, y á quien ambos todos originan, habla, sentimientos y costumbres? Lazo de unión por los conocimientos adquiridos privadamente, más fuerte y más fuerte y apretado sin duda, será si de instrucción particular pasamos á unirnos por la instrucción pública.

La instrucción pública es institución de los Estados, y por cierto de las más importantes y dignas de la atención y cuidado de los Gobiernos, puesto que es una apremiante necesidad del hombre civilizado, que tiende á dar á su espíritu la conveniente dirección para que pueda cumplir dignamente el noble fin á que está destinado.

La Instrucción pública es ramo principal e importante de la educación de los pueblos, por cuanto ha de contribuir al progreso de bienestar de los mismos, y tiene á constituir en una necesidad á ponderar en armonía con el orden político de los Estados, para hallar en ella, en esa armonía necesaria, sólido y firme apoyo para la existencia de sus instituciones.

Cuando la instrucción del pueblo no es bastante profunda, y más que profunda bastante general, las mejores instituciones no pueden desarrollarse debidamente, y sus gérmenes se convierten en elementos de perturbación social, creando necesidades que no pueden ser satisfechas, y confundiendo derechos y deberes, con exceso prodigados, en una sociedad desequilibrada, quebrantan á los Gobiernos en su constitución y á los mismos á reformar leyes que no consiguen que se cumplan y respeten.

Algunos consideran un peligro la instrucción popular, cuando, en verdad, para los Gobiernos representativos, es de una necesidad absoluta; pues la ignorancia es más peligrosa aún, porque los debates parlamentarios, que revelan á las masas la extensión de sus derechos, no esperan á poder ejercerlos con discernimiento; y cuando un pueblo conoce sus derechos no hay más que un medio de gobernarlo con firmeza y sin violencia, que es el instruirlo. Todo Gobierno representativo que tiene su origen en la elección, necesita un vasto sistema de instrucción, de enseñanza general, graduado, especial, profesional, que lleve la ley al seno de la oscuridad en que viven las masas, que sustituya á todas las demás formas arbitrarias, y señale á cada clase su rango y á cada hombre su lugar.

Cualquier Gobierno que se funde en el doble principio de la igualdad de los derechos civiles y de la elección será siempre anárquico, estéril en los días de progreso y vacilante é inseguro en todos sus pasos si un buen sistema de instrucción no regenera el espíritu público, falsificado por la rutina de los tiempos, y no disipa la malsana pretensión de encumbramiento, que suscita el mal interpretado principio de la igualdad civil, que muchos entienden como igualdad social.

Establecido el régimen representativo en los pueblos modernos, es consecuencia suya la forma municipal, y de uno y otro sistema, el de las elecciones, donde, por ignorancia, los electores no pueden elegir con acierto, la elección no ejercita sus derechos, la intriga se coloca en su lugar, una centralización exagerada absorbe la vida y las facultades del régimen municipal y representativo, viéndolo á suceder que bajo la forma parlamentaria, el monopolio y la incompetencia son los que dictan las leyes del país, que carece de una instrucción primaria suficientemente dotada y de una instrucción universitaria que hiele todas las exigencias de su instituto.

Es necesario, pues, para todo buen Gobierno poner en armonía la instrucción con el orden político del país; las instituciones, como los edificios, necesitan un suelo firme y bien nivelado, y la instrucción da un nivel á las inteligencias y un suelo á las ideas. La ignorancia de los pueblos no constituye cemento para nada; es una superficie sin consistencia, expuesta á cualquier conmoción y derrumbar- miento á la menor idea que surja de su propia inconsciencia de las cosas.

Esto que sucede en el seno de los pueblos con relación á sus conciudadanos y gobernantes, en cuanto al orden político interior, sucede también entre las naciones en el orden político internacional, cuando los conocimientos adquiridos por una nación no están dentro de la armonía necesaria para comprender sus propios intereses, y por la confusa apreciación de los hechos vienen las guerras intestinas, choques y enemistades, que los pueblos análogamente instruidos y educados evitan y sortean cuando no sacan de ello mutuas ventajas por medio de pacíficos y provechosos convenios ó tratados internacionales.

Dejando aparte estas y otras consideraciones que no son nuevas y que tendréis probablemente por sabidas como yo las sé por haberlas aprendido en obras de competentes autores, y que sólo de pasado deja apuntadas para señalar la necesidad grandiosa de la instrucción, que falta á la felicidad y progreso de las naciones, puesto que en un pueblo ignorante no se puede construir un Estado libre, próspero ni feliz, sea cual fuere su forma de gobierno, ya que libres son así la monárquica Inglaterra, como la Suiza republicana, volvemos á nuestro tema del lazo de unión entre España y la América latina por la instrucción.

Para esto principalmente necesitamos, como base fundamental, que aquí y allí la instrucción primaria ó elemental llegue á estar universalmente difundida, para el bien interior de cada pueblo primero, y para la comunión de ideas entre unos y otros después; y para esto tenemos que venir á parar al principio y raíz de la enseñanza: á la escuela. Escolas, muchas escuelas, que aquí es la base de toda instrucción, y por ellas se ha de hacer lo que sin descanso, sin la escuela elemental y la obligación de asistir á ella, hay nada posible en el terreno de una buena instrucción popular. Falta el germin, la semilla que la crea y desarrolla. Lo mismo que la frondosa encina debe su robustez y abundantes frutos á la bellota humilde, al parecer insignificante, en quien nadie piensa al contemplar aquella hermosura y riqueza de producción, así esas grandes naciones que admiramos y llamán nuestra atención lo deben todo á la modesta escuela, semilla y raíz de donde surgieron todo su poderío y riqueza; riqueza y poder que seguirán conservando mientras no abandonen aquella raíz ni el cultivo de aquellas escuelas, que son la árbol de la patria, el verdadero maestro de escuela, cuya misión, verdadero sacerdocio, es considerada y enaltecida como la del primer ciudadano.

A vosotros, juventud ibero-americana, nacida al calor de esta casa, hay que recomendar la difusión de la instrucción elemental; ella, los hombres del mañana, en quienes hoy fundamos esperanzas los que en el umbral de la eternidad les dejamos una herencia de trabajo intelectual y propaganda para la anhelada unión de la raza hispana, tiene que procurar por cuantos medios pueda, hoy como propagandistas, mañana como hombres de acción en la política, en las letras y en las ciencias, en todas las manifestaciones de la vida nacional, la erección de las escuelas necesarias en España y en América para aquella difusión saludable de la instrucción elemental obligatoria, encaminando aquí á los Poderes públicos y allí á los centros y entidades que á los suyos puedan pedirla para marchar paralelamente