Unión Ibero-Americana (1907-02-01 00:00:00), página 29

II
Las costas.

Las costas orientales, bajas y restonadas de formaciones madreperolinas, describen un arco de círculo, al cual es concéntrico el Gulf-Stream, o corriente del golfo, continuación de la ecuatorial, que, entrando por el estrecho de la Florida, va á llevar á Terranova y á las costas occidentales de Europa humedad y calor. Pero esta corriente pasa á gran distancia y, aun desdoblándose al N., desvía una contracorriente, que marcha de N. á S. entre ella y el litoral.

A lo largo de éste asoman del agua una serie de lenguas arenosas, que constituyen como un antemural entre el mar y la tierra firme y forman una serie de canales y lagunas costeras, algunas con grados de salida y otras completamente cerradas. Las mayores, de N. á S., son la de la Madre, la bahía de Santander, las lagunas de Tamiaquía y Tampico al S. de la desembocadura del río Pánuco, la de Altavado, donde desagua el de este nombre, y la de Terminos, al principio de la península del Yucatán. Muchas pequeñas bahías recortan la playa baja, y, en cuanto á salientes, son dignos de mención el cabo Rojo de Tamiaquía, en el nehrung que cierra esta laguna, y el Roca Partida, que avanza á los pies del volcán de Tuxtlá.

La parte meridional del golfo de México llamase bahía de Campeche, á causa de la abundancia que hay del palo así llamado en las tierras que baña.

Más al E., penetra, entre el golfo de México y el mar de las Antillas, la península del Yucatán, cuyas costas, también bajas, presentan igualmente lenguas de tierra y cañizatos, como el llamado Río Lagartos, al NO. Uno de los islotes costeros es el que forma, al NE., el cabo Catoche. Su costa oriental ofrece tres recortaduras, la bahía de la Ascensión, la del Espíritu Santo y la de Chetumal, que es la mayor y más sinuosa, y recibe las aguas fronterizas del río Hondo.

Próxima á esta misma costa aparece la isla de Cozumel, y al N. y O. se extiende, bajo el mar, el gran banco de Campeche, del cual sobresalen algunos islotes madreperolinos, sobre bancos parciales más elevados.

La costa del Pacífico forma al S. el golfo de Tehuantepec, en cuyo fondo se abre la recortada laguna de Tulema, cerrada por lenguas de tierra cuya barra, de sólo dos ó tres metros de profundidad, ni las pequeñas embarcaciones pueden á veces franquear. Inmediatamente al O. surgen los escollos graníticos del Morro.

Desde allí continúa la costa primero hacia el SO. y luego en la dirección general de NO., cairelada en casi toda su extensión por pequeñas recortaduras, al pie de las montañas, que en toda esta región están mucho más próximas al mar que en la oriental. Sus cabos más principales son el Tetas y el Corrientes que limita por el Sur la bahía de Banderas. Un poco más al N. surgen en el mar las montuosas islas de las Tres Marias y de San Juanito, que culminan á 736 m. en la de María Madre.

Un poco antes de llegar al trópico se abre, siguiendo la misma dirección NO., el gran golfo de California, llamado también Mar de Cortés ó Bermejo. Sus costas orientales ó continentales forman también numerosas recortaduras, como la bahía de los Alamos, y salientes como el cabo Ignacio; pero más recortadas aún son las costas occidentales ó de la península de California, rocosas y abruptas. Su más profunda sinuosidad es la bahía de la Paz, hacia el S. Dentro del golfo hay numerosas islas, algunas, como la del Tiburón, próximas á la costa oriental; la mayor parte, como la del Angel y la de Loreto, á la opuesta.

La península californiana termina por el S. en el cabo de San Lucas. Su costa occidental, también festoneada de golfos y cabos, se prolonga, contrastando con la oriental, en playas bajas casi todas. Abrese en ella la bahía de la Magdalena, cerrada por la isla montuosa de Santa Margarita; más al N. y separada de la anterior por el cabo de San Lázaro, la de Sebastián Vizcaíno. Cerca del grado 28 avanza el cabo de San Eugenio, y en la dirección señalada por él, surgen las islas de la Natividad, de los Cedros y de San Benito. Al NO., cerca ya del límite con los Estados Unidos, repárase otra vez la costa formando la bahía de Todos los Santos.

Al O., y lejos de esta costa occidental aparece la isla de Guadalupe y más al S., frente al cabo Corrientes, pero distante de él unos cuatro grados, el grupo volcánico de Revillagigedo, cuyas mayores islas son las de San Benito y del Socorro. Más al S. aún, alzase la isla de la Pasión.

El Océano forma á Poniente de la península de California la corriente de este último nombre, que, después de seguir la costa de los Estados Unidos y el gran arco que describe al N. el Pacífico, llega, con el nombre de Kuro-Sivo, al Japón.

III
Las Sierras Madres y la meseta.

Las cadenas de montañas que se extienden paralelas á las costas del E. y del O., formando el borde de la meseta interior, llevan en general el nombre de Sierras Madres. Ambas continúan la dirección marcada en los Estados Unidos por los dos ramales en que allí se dividen los montes Roqueños.

La Sierra Madre occidental principia en el territorio mexicano con el grupo de sierras paralelas de la Sonora. Los granitos y sienitas dominan en su parte media; pero las formaciones sedimentarias están representadas en todas ellas por considerables masas, sobre todo de calcaréa carbonífera, entre las que suelen encontrarse algunos yacimientos de antracita. Todas estas rocas se hallan perforadas por la acción eruptiva. En las pendientes y en las llanuras halláense reventones y regueros de lava. El volcán Pinacata (1.656 metros) aún no está del todo extinguido.

En el seno de las montañas se hallan yacimientos de plata aurífera. Su altura es de unos 1.500 metros por término medio, culminando en los montes de Sonaloyá y de los Alamos á 2.882 y 1.791 respectivamente. En invierno sobre las peladas cumbres blanquea en estrias la nieve.

Mas al SE. continua la Sierra Madre con el mismo aspecto y geología, pero tomando diferentes nombres parciales y elevándose cada vez más. En la sierra de Tarahumare el pico de los Fratleitos se eleva á 3.000 metros, y las cumbres de Jesús-Marta á 2.500; y en la de Nayarit, el Pinab á 3.550.

Mas allá desaparece la regularidad de la sierra, que se secciona en un macizo surcado de pasos, continuando así hasta la brecha del Lerma. En todas estas regiones de la Sierra Madre siguen apareciendo numerosos campos de lava, ya desnudos, ya boscosos, y montículos de cenizas. La Breña, al S., de Durango, es un caos volcánico de grietas y reventones.

***

Al S. de la brecha del Lerma continua la Sierra Madre de N. á S., por espacio de un grado; y luego, tomando la dirección ESE., forma la gran cordillera volcánica de Anahuac, cuya actividad eruptiva continúa todavía. Hundiendo las faldas y ramificaciones de su vertiente meridional en las tierras templadas y calientes, cuyo clima las reviste en parte de bosque, alza, ya sobre la frondosidad, ya en regiones peladas y movidas por recientes fenómenos plutónicos, sus numerosos conos, humeantes unos y otros apagados por el momento, pero siempre amenazadores.

Muchos se verguen á distancia de la arista principal. El Cerboruco (2.161 metros), al O. de la cresta es un macizo perforado por numerosos cráteres, los dos mayores de 300 metros de profundidad. Su última erupción ocurrió en 1870. El Colima (3.886 metros) es el promontorio meridional de otra montaña más elevada (4.334 metros), compuesta de rocas porfíricas y llama da, impropiamente, volcán de la Nieve, cubierto de