Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 112

DON VICENTE ALMELA

Nació en Castellón, el día 18 de Septiembre de 1882. Estudió el bachillerato en el Instituto de su ciudad natal, y a los quince años fue á Valencia, donde con gran aprovechamiento y brillantes notas cursó la carrera de Derecho. A los doce años ya publicaba en la prensa local poesías y artículos literarios.

En el certamen organizado por el Heraldo de Castellón en el año 1900, fué premiado por un concienzudo trabajo histórico acerca del tema «Martín de Vichiana.—Crítica de su obra».

Debutó como orador en el Ateneo de Valencia, en los casos prácticos organizados por la Academia Jurídico escolar, siendo muy elogiado por la prensa valenciana. Por entonces La Crónica publicó su retrato con un trabajo suyo.

Secundando las iniciativas de un democrata tan inteligente como incansable, D. José Castelló y Tárrega, fundó el verano de 1903 el Instituto Popular de Castellón, cuya primera institución para la cultura del obrero con arreglo á los modelos del extranjero y á las modernas conquistas de la Pedagogía.

En él hace sus primeras armas políticas con brillantes discursos, conquistando grandes reuniones en los mitines de propaganda que luego organiza en la provincia.

D. Vicente Almela.
(Retrato á pluma por el joven escultor D. José Ortell.)

Vino á Madrid en Noviembre de 1903 á cursar en la Central el doctorado de Leyes, que obtuvo con las mejores notas. Intervino entonces en el Círculo Democrático en las discusiones de la Memoria «La obra de las clases medias», pronunciando un discurso que es uno de sus mayores triunfos.

El 1.º de Octubre de 1904 inaugura el curso académico del Instituto Popular con otro brillantísimo discurso. Al finalizar el otoño del mismo año, aparece como parte en el boletín del Sr. Canalejas. La noche del 15 de Diciembre del mismo año leyó en el Círculo Democrático una Memoria sobre «La educación política en España», que se discutió sin interrupción, con éxito extraordinario, hasta mediados de Mayo de 1905.

En este periodo interviene brillantemente en las discusiones del Ateneo de Madrid, y le premia el Heraldo, en su concurso de incéditos, un precioso cuento titulado La formidable.

Inaugura las conferencias del Instituto Popular del curso de 1905-06 con una academización acerca del «Problema obrero». Viene á Madrid en otoño del mismo año, y pronuncia en la Universidad Popular en la calle de Relaciones una notableísima conferencia acerca del Instituto popular. Interviene en el Ateneo en la Memoria del Sr. Candamo. Opiniones literarias, y publica algunos artículos en la prensa madrileña.

Su último trabajo es la conferencia que va á continuación. Actualmente prepara un libro acerca de la cuestión social.

Tiene veinticuatro años. Desempeña el cargo de Secretario de la Sección de Política y Legislación y Jurisprudencia de la Unión Ibero-Americana.

S. M. C.

Conferencia pronunciada en la Unión Ibero-Americana por el Sr. D. Vicente Almela Mengot, el día 8 de Febrero de 1906. Tema: «El problema de la educación; su influencia en las relaciones hispano-americanas».

SEÑORAS Y SEÑORES:

Declaro francamente que nunca he subido á una tribuna con la satisfacción íntima, con el legítimo orgullo que esta noche, porque si bien es cierto que cuantos auditores me dispensaron la merced de oírme honraron con su benevolente acogida, de un modo excesivo, la sencillez de mis facultades y la medioderidad de mis medios de expresión, en ninguna ocasión como la presente se han puesto tan de relieve la bondad, para mí muy animadora, del auditorio y la modesta personalidad del disertante.

Por eso esta noche, más que nunca, el honor es inmenso; porque esta noche, más que otras veces, comprendo la debilidad de mis fuerzas —porque os digo que con intensidad jamás sentí experimento una complacencia y una alegría que no adierto—por la naturaleza emocion que todos sentimos al empezar á desarrollar nuestras ideas—á determinar en su debida proporción.

Que se, al elegir el tema, invitado galantemente para dar una conferencia por el Sr. Secretario de esta dignísima Sociedad, poner á salvo todas las deficiencias relativas á mi persona; que la materia tratada, fuera así como la salvaguardia de todas mis torpezas, de todas mis equivocaciones, y escogí como asunto el problema de la educación, porque creo que uno de los más trascendentales, de más interés dentro del desarrollo histórico y las ideas modernas, porque creo que es una cuestión principalísima y capital para toda sociedad políticamente organizada, que debe conocerse con detenimiento en su amplia complejidad, y no sólo estudiarse, sino llevarse á la práctica con la mayor extensión y perfección posible, porque ella está directamente relacionada con todas las orientaciones y tendencias del espíritu humano. (Muy bien.)

El problema de la educación es de tal índole, que basta anunciarlo para comprender la gran trascendencia que tiene. Difícil sería poner de acuerdo á los pensadores que sobre el tema hayan tratado, acerca de lo que debe ser la educación. Yo he de citar algunas de las opiniones más en boga, porque ellas nos han de dar seguramente todos aquellos datos necesarios para formar un concepto preciso y concreto sobre la materia.

Para Frobel, la educación del hombre no es otra cosa que la voz ó el medio que conduce á éste, ser inteligente, razonable y consciente, á desenvolver y manifestar el elemento de vida que posee. Y aspira á que todo ser inteligente, razonable y consciente conozca su verdadera vocación y la cumpla espontánea y libremente.

Bain, en La Science de l'Education, dice que para los fundadores del sistema de educación ideal prusiano, la educación es la evolución armónica e igual de las facultades humanas.

Stein la desarrolla así: «Es un método fundado sobre la naturaleza del espíritu para desenvolver las facultades del alma, despertar y nutrir todos los principios de vida, y evitando toda cultura parcial, velar por los sentimientos que son la fuerza y el valor de los hombres».

En la Enciclopedia británica, James Mill da en un artículo el concepto de la educación, en forma que parece una contestación á la primera pregunta del catecismo de Westminster, pues dice: ¿Qué es el fin principal del hombre? El fin de la educación es hacer del hombre un instrumento de bondad para sí mismo y después para sus semejantes.

Pestalozzi, el ilustre pedagogo, sostuvo el principio de que en sus diversas fases la educación debía sujetarse á la evolución mental. Y á este propósito recordemos la opinión de Comte, que reclama para el individuo la misma educación que ha recibido la humanidad históricamente. Teoría que nos lleva á pensar en el concepto que del hombre formula Nietzsche, al decir que se le debe considerar como una colonia de almas, como un conglomerado de supervivientes, de modos de ser de sus antepasados. Es decir, que en este aspecto, la finalidad de la enseñanza ha de consistir en poner al hombre en condiciones de formarse á sí mismo, según las condiciones antiguas, aunque le rodean, á la manera que lo defendió y proclamó Wyss, pero sin caer en las originalidades á Stirner. (Muy bien, muy bien.)

Con estos elementos éticos, psicológicos, físicos e intelectuales, fundamentemos lo que debe ser la educación. Y así,