Unión Ibero-Americana (1907-04-01 00:00:00), página 12

¿Por qué la idea de tu mente evoca tu palabra, de suave movimiento, y parece que se escapa de tu boca un pedazo de vida en cada acento?

¿De la sombra salió la flecha alada que á tu alma poderosa da salida con su pérdida punta envenenada?
¿Qué ruda mano ocasionó la herida?

¿Muy lento mata ese dolor profundo?
¿Qué maléfico genio se complace al verte pobre cisne moribundo,
que contemplas que el mundo se deshace?

Yo vi las curvas de tu seno ardiente, de ese amplio seno que á la nieve iguala, alzarse y descender lúgicamente, como una onda risueña que resbala.

¿De amor no fueron delicado fruto la luz de tus palabras melodiosas y el arco de tu labio diminuto cargado de sonrisas voluptuosas?

Y hoy que de Azrael, tu corazón doliente, la fría punta de su espada toca, hay ideas amargas en tu mente y sonrisas muy tristes en tu boca...

¡Cuán corta fué la suerte lisonjera con tus formas risueñas de Arodita! Tu vida fué una vida pasajera, cual de un lirio en botón que se marchita.

Pompa fuiste de un día, dulce amada, con tus gracias de tierra sensitiva; de la vida ya está casi borrada la huella de tu planta fugitiva...

Luis Andrés Zúñiga.
(Hondureño)

Productos americanos.

El plátano.

Entre los árboles tropicales con que la Providencia dotó á estas hermosas regiones de la América tropical, ninguna tan útil y tan variada en sus productos como el plátano, vegetal precioso de la zona tórida, cuyo hermoso follaje, abundante y delicioso fruto ha merecido los cantos de los bardos americanos. Es el verdadero pan del pueblo latinoamericano, árbol cuya sombra le abriga en todas partes, pues crece y se desarrolla prodigiosamente casi sin ningún cultivo y forma esos espacios bosques que adornan los bordes de los ríos, donde se divisa la lozanía de su follaje y el hermoso color amarillo de sus fecundos e innumerables racimos.

Prodigiosa génesis que parece multiplicarse en cada pie hasta el exceso para dar vida á nuevos vástagos y producir nuevos y abundantes frutos. Por eso el príncipe de los poetas americanos, el insigne Belio, hablando del plátano, exclamó:

Y para ti el maíz, jefe altanero de la espigada tribu, hincha su grano;
y para ti el banano desmaya al peso de su dulce carga;
el banano, primero de cuantos contó bellos presentes
Providencia á las gentes del Ecuador feliz con mano larga.

No ya por humanas artes obligado el premio rinde opino:
no es á la podadera, no al arado deudor de su riqueza;
escasa industria bástile, cual puede hurtar á sus fatigas mano esclava;
crece veloz y cuando exhausto acaba, adulta prole en torno le sucede.

El sabio D. José C. del Valle decía: «En la originalidad de su figura, en la belleza de su forma, en el esmalte y extensión de sus hojas, en el corto tiempo que tarda para fructificar, en el poco costo de su cultivo, en la fecundidad con que se produce, en la cantidad alimenticia de su fruto, en la harina que da cuando es verde, en los manjares á que se presta cuando está en sazón, en todos los elementos, en fin, que forman un vegetal, se distingue el plátano, gloria de América, riqueza de sus hijos, hermosura de la tierra».

En confirmación de estas eloquentes palabras del señor del Valle están los cálculos hechos por el Barón de Humboldt respecto á nuestro plátano. Según ese ilustre viajero, en las inmediaciones de San Blas y de Acapulco (costa del Pacífico) un racimo tiene de 160 á 180 plátanos, pesando de 60 á 80 libras. Haciendo cálculos sobre esta base, 100 varas cuadradas de tierra, donde hubiese un pie á cada 3 varas, contendrían 1.082 en toda su área; daría cada pie su racimo respectivo; habría en cada racimo 50 libras y la suma sería de 65,340 libras de materia alimenticia. Son varios los cálculos de la materia alimenticia que necesita el hombre; pero aun concediendo 6 libras por individuo, resultaría que las 100 varas cuadradas de tierra darían 65,340 libras y alimentarían 10,890 individuos. En una legua cuadrada de 6.000 varas el plátano daría 3,967.000 y alimentarían 544,000 individuos. El distinguido patriota centro-americano D. León Alvarado hizo los siguientes y exactos cálculos sobre el banano centro-americano:

Los plátanos de la costa Norte de Centro-América no pesan menos de 18 onzas, lo que demuestra que son superiores á los de la costa mexicana del Pacífico; un pie reproduce de 8 á 9 pies ó retoños. Tomando el número inferior, 3, tendríamos que en el primer caso las 100 varas cuadradas darían 195.720 libras y alimentarían 32.670 individuos, y que en el segundo las 5.000 varas producirían 9.801.000 libras, alimento suficiente para 1.683.500 individuos.

Estos datos nos hacen comprender la enorme fecundidad y reproducción del plátano en la América tropical, los grandes servicios que presta en las naciones y poblaciones centro-americanas, pues en ciertas localidades se consume en vez de maíz; y es posible imaginar en ninguna zona del globo un árbol que produzca tanto, tan pronto y relativamente con mínimo costo de siembra.

No solamente es esto todo. Como se sabe, el plátano contiene un gran número de fibras que al desecarse adquieren una resistencia notable, sirviendo á nuestros indios y gentes del campo para atar sólidamente toda clase de fardos y objetos. Mr. Thomas Spear ha logrado trabajar la fibra del plátano de una manera industrial perfecta. Las fibras son largas, es decir, ocupan toda la longitud de la planta, que adquiere hasta 15 y 20 pies de altura y un diámetro que no baja de 10 á 12 pulgadas, y á veces más en los terrenos fértiles. El rendimiento por acre, colocando las plantas á cinco pies de distancia, es de 10.330 libras, ó sean cinco toneladas, que valen 150 pesos cada una. Las hojas y sus venas pueden suministrar papel, y el tallo contiene una buena cantidad de tanino que se puede utilizar en la industria.

Es muy considerable el desperdicio que se hace hoy del material producido por el plátano, pues hasta el día sólo se exporta en grandes cantidades el fruto á Estados Unidos. Toda la costa del Atlántico produce enormes cantidades de plátano, y bien sabido es que para cortar los raíces se destruye á la vez el árbol. En más de 12.500 toneladas de fibra se aprecia las que se pierden en nuestras costas con pérdida efectiva de 1.375.000 pesos.

En Centro-América se distinguen unas doce variedades de bananas: californio, dominico, guineo amarillo, guineo manzano, guineo común, guineo chaneho, norteño, patricio, caribe, plátano común, guineo negro. Las especies más apreciadas son las que los botánicos designan bajo los nombres de Musa paradisiaca, Musa sapientum, M. chifforbia, M. mensoria, M. discolor y M. a. havanae, etc.

El físico químico francés Mr. Bonsignani encontró en el plátano maduro azufre, goma, ácidos ámlico, gálico y pético, una sustancia vegeto-animal azucarada que se cuaja cuando se la somete á la acción del calor, lenoso, técnica, sustancia aromática y agua en gran cantidad. Ya se dijo que la