Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 127

abnegación necesaria para desempeñarla á conciencia y llega hasta la honrada declaración de sus fuentes de consulta para que sus discípulos puedan utilizarlas, si les place: es que Berra está muy lejos de hacer de la noble profesión indigna mercadería.

Lamentable es tener que confesar que, aun sin llegar á este último extremo, en el profesorado de España (hablando en términos generales) no abundan mitos blancos cual Berra; pero... dado caso que añadase alguno... ¿qué suerte le aguardaba?. La de todo redentor, á no dudarlo. Apenas surge algún apuntamiento berrariano y ya desencadenan sus iras los dioses olímpicos del Parnaso de lo pedestre, lo rutinario y lo bastardo, fulmi- nando ditirambos contra quienes, á no poseer valor ci- vico en medida necesaria para proseguir sereno la no- ble línea de conducta emprendida, resultaran acobarda- dos primero, y vencidos por último.

Con Horacio Mann ha sido comparado Berra por crí- ticos franceses respetables; queda ya significado que le han llamado el Horacio Mann de la América del Sur. Respecto de este particular conviene fijar ideas; admi- tiendo sin discutirlo cuanto al relieve de ambas perso- nas se refiera y cuánto á la influencia social igualmente vigorosa que á la obra de Mann y de Berra, desapasio- nadamente, se reconozca, y asimismo cuanto á la equi- valencia de sus energías propulsoras respecta, importa establecer diferencias en cuanto á la fisonomía propia de cada uno de estos hombres contemplado en su psi- quis.

Es admirable la formación de estos dos caracteres, representando cada uno de ellos un carácter acabado, un carácter expresado por aquel acorde armónico con que tan galantemente simbolizaba el resultado de la obra educativa bien realizada el año pasado, en esta misma tribuna, insigne profesora y fraternal amiga mía (Merce- des Tella). En nada se opone tal afirmación á la de que las notas tónicas de tan hermosos acordes no sean las mismas. Sin presuponer, por consiguiente, idiosincrasia ninguna, cabe reconocer que siendo nota tónica del ca- rácter de Horacio Mann la ética sea la del carácter de Berra la intelectual.

Estudiemos á Horacio Mann por sus actos: es el hom- bre agitador de la opinión; es el hombre de altos ideales; es el propagandista infatigable de esos mismos ideales; y es el hombre en el cual se descubre, desde luego, la representación más nítida de su pueblo.

Esta muy propalada la especie de que en los Estados Unidos de América la educación es utilitaria, sentido que se supone informa el desenvolvimiento social de aquel país. Hay que poner la verdad en su lugar: exis- ten dos principios que fundamentan la educación en los Estados Unidos de América, y ninguno de ellos es el utilitarismo aludido. Uno es el espíritu de religiosidad otro es la escuela en la que aspirase á formar hombres capaces de gobernarse por sí mismos.

Sobre estos dos ejes se mueve la civilización de aquel pueblo; y precisamente sobre estos dos ejes apoya Ho- racio Mann su actividad como espíritu eminentemente hu- manitario.

Horacio Mann es un hombre de sentimientos añadi- simos, es un hombre de abnegación indiscutible: hace su silueta psicológica con esta frase: «No comprendo al hombre sin ideales, pero abomino al hombre que, con ideales, no trata de realizarlos, aunque sea á costa de los mayores sacrificios, de las más sublimes abnegaciones».

La obra de Horacio Mann es una obra de información; es una obra que no está hecha en el laboratorio con la tranquilidad del investigador, y hay notas en su vida de grandísimo interés para pasarlas en silencio.

Cuando le ponen al frente del Bureau de Información de Massachusetts, exclama: «¡Tiembla á la sola idea de la tarea que me va á ser confiada... Estoy pronto á afrontarla, debo ser como un fluido que se inunde por todas partes».

Da unas conferencias con gran entusiasmo y acontece que al inaugurarse un curso, únicamente asisten á ellas tres señoras, careciendo de auditorio en la segunda tem- porada.

Pudiera creerse que fuera éste motivo que produjese desmayo en Mann; pero no, su voluntad es firme, su re- solución inquebrantable y presume, con razón, que más tarde ó más temprano hará de fructificar su labor. ¿Qué importa que no se aprecie, si la persistencia suya remo- vera los obstáculos que se opongan á la realización de sus ideales? Efectivamente, ahora, después de muerto Mann (falleció en 1859), no se discute la eficacia de la obra intensiva que realizó.

En las mencionadas conferencias dice (y la frase que llega á nuestro conocimiento á través del tiempo, prue- ba lo que acaba de consignarse): «Los prisioneros tienen menos que sufrir en sus calabozos que nuestros niños en las escuelas. En ellas pierden la salud, resultan deter- minaciones anatómicas, etc.»

Es fundador de las escuelas graduadas, y en punto á este particular, aconseja poner en manos de la mujer á los niños más pequeños, y dice: «Que el niño agarrado ya, pase al maestro, esta bien; pero el pequeño debe encontrar una madre que le acaricie».

Todas estas notas tiernas van mostrando que no es el hombre frío que coge el escalpelo y hace la disección de la ciencia para poder, analizando primero, y sinteti- zando más tarde, sistematizar y formar un cuerpo doc- trinal, sino que es, por el contrario, el hombre de movi- lidad á inquietud, impresionable y sentimental.

La fe que tiene en la educación la pone de manifesto diciendo: «El que trabaja en el bien de la humanidad no tiene otro fin más alto que el de consagrarse á la educación: la escuela es el descubrimiento más grande que ha hecho la humanidad».

Horacio Mann es antiesclavista, no hay para qué de- cirlo; y entre las campañas que ha hecho figuran: una contra el alcoholismo, otra contra la lotería y otra en favor de los locos. (Fundó en Massachusetts el primer establecimiento á ellos dedicado).

Le ofrecen la dirección de la Escuela de Antiquía y no vacila, acepta, no obstante haber sido elegido Go- bernador de Massachusetts.

Horacio Mann ha realizado una obra pedagógica mo- numental, pero toda de acepción; no ha dejado una obra monumental escrita, como dejará el Dr. Berra.

Mas similitud con éste tiene otro pedagogo de la América del Norte, Bernard, que es hombre de reposo, de trabajo intelectual, sereno, espíritu organizador; pero ni Bernard ni Mann tienen gran alcance pedagógico en el sentido de hallar una nueva dirección en la Pedagogía: se han movido ambos sobre ejes de sencillí- simas ideas de educación tomadas de otros, encaminan- do su esfuerzo á implantar cosas ya sabidas. Así se ex- plica que Horacio Mann diga de Combe que en el siglo venidero se reconocerá que no ha habido hombre más importante.

Véase ahora lo que es Berra. Es un hombre que tra- baja en los estudios de investigación, de sistematiza- ción, de organización; es un pensador profundo que se preocupa del bien de la humanidad; pero antes de in- fluenciar en ella y como medio para lograrlo, trabaja en el laboratorio y trabaja con reflexión, con serenidad y sosiego, á la manera que Bernard, pero con más acier- to y más hondo; porque «sabe lo que busca» y «conoce lo que encuentra», y porque se aparta cuidadosamente de la rutina.

Surge, al llegar aquí en nuestro estudio comparativo de pedagogos americanos, la figura acentuada de un pedagogo español, nuestro Giner de los Ríos, tratado por los mismos autores que hacen la crítica de Berra y Mann. ¿A cuál de estos dos tipos se parece Giner de los Ríos? Pues... á los dos: es el hombre de investigación serena, de ánimo tranquilo, que trabaja en el laborato- rio; y es también el hombre fogo, apasionado por sus ideales, que trata de realizar; es el propagandista, es el abnegado que ha pasado por la cárcel por defender sus ideales en Pedagogía. (Sensación.) Y se preguntará in- mediatamente: ¿Por qué los pedagogos del Norte y del