Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 44

hermanos nuestros por la incomprensión de ideas, que lo estamos por la naturaleza; mas distanciados por la falta de relaciones que por los mares; sabemos menos de nuestra familia que de gentes extrañas ó de razas con quienes no nos liga ninguna clase de interés ni parentesco.

Para la mayoría de los españoles, América es un arcano que encierra una vaga confusión de grandezas y misterios y maravillas; en pleno siglo XX, en aquellas ignotas tierras continuamos viendo las legendarias Indias de nuestros bisabuelos; inexplorados países cuyas fantásticas riquezas despiertan sólo la codicia de los aventureros, los desheredados de la fortuna ó de los espíritus desequilibrados y soñadores; comarcas casi deshabitadas, fuera de unos cuantos grandes centros de población, cuya conquista comercial es una aspiración más ó menos utópica para los hombres serios, prudentes y positivistas.

Desde que empieza a desarrollarse la leyenda de que aquéllas son aún naciones indígenas en estado de formación, que allí impera la anarquía; poner de manifiesto el gran desarrollo mercantil y agrícola que alcanzan ya la mayor parte de sus regiones y comarcas; reconocer lo rápida y fácilmente que aquellos países se asimilan al progreso moderno, será sin duda uno de los frutos de la próxima Exposición.

Reconquista de América.

Pero eso no basta: es preciso reconocer que hemos obrado torpemente al abandonar durante más de medio siglo la defensa de los intereses españoles en América, dando tiempo á que se extraviara de las manos de los extranjeros; es indispensable que desde ahora nos decidamos á luchar reclamante para no acabar de perder allá una influencia histórica de que seguramente depende el porvenir de la España industrial y exportadora.

Hay que pasar ya de la aspiración platónica y de la declamación estéril á los hechos feudos, de las arengas retóricas y de los estudios académicos á la acción energética y decidida.

La obra de reconquista no ha de realizarse más que por la acción fecunda de la iniciativa individual; la acción colectiva, la acción de los Gobiernos, la acción fundante de la Unión Ibero-Americana, preparando y realizando la Exposición, no puede ir más allá de allanar el camino, facilitando los medios de agrupar elementos para que esa iniciativa individual se estímule y aliente y acometa por sí y ante sí la magna obra que de modo tan intenso y radical puede influir en la futura riqueza y prosperidad de España.

Pero hay que repetir mucho que lo primero de todo, el camino que hay que emprender, la base de operaciones, consiste en conocer bien á América; para esto principalmente por rumiar la mayor suerte posible de elementos informativos, apagarlos y clasificarlos metodicamente, para que se puedan estudiar, conocer intimamente las interioridades del mercado americano y apreciar al detalle los recursos de toda índole que encierra aquel privilegiado suelo.

Deficiencia de los datos oficiales.

Pero el conocimiento minucioso y detallado que hay que adquirir previamente de los elementos comerciales de cada región y comarca, para llegar á entablar un intercambio comercial intenso y cauteloso, no puede obtenerse de los libros de geografía ni aun de las estadísticas.

Eosos datos geográficos y estadísticos que recogen y ordenan en general el sínctico de los centros oficiales dedicados á tal improbado trabajo; son de bastante utilidad para los estudios de los economistas y los gobernantes; sirven bien para reforzar el argumento de que tal país prospera, en tal comarca se desarrolla en tal ó cual forma la fortuna pública; pero son rara vez utilizables en la práctica ó adecuados para aplicarlos directa ó inmediatamente al desarrollo de un negocio concreto, no encierran bastante enseñanza aprovechable para el industrial ó comerciante.

Son datos costosos de adquirir, difíciles de puntuarizar, que dan una idea más ó menos vaga del comercio general de un país, de la importancia que tienen ciertos explotaciones, de cómo crece ó mengua el consumo de ciertos artículos; pero su aplicación á las operaciones ordinarias del comerciante es muy dudosa; las experiencias que de ellos se pueden deducir son escasísimas para tomarlas por guía en los negocios.

América no necesita ya afirmar la idea sintética de que en sus privilegiadas regiones se producen en abundancia tales ó cuales riquezas, sino determinar y explicar al detalle en qué consisten las ventajas de su explotación, cuáles son los mejores procedimientos de apropiarse de ellas.

Puntualizar de qué modo se ha de realizar cada negocio, anunciar cuáles son los elementos comerciales de que está dotado el país, con qué instrumentos auxiliares podrá contar el que se aventura á ir allá con ánimo de dedicarse al comercio, cómo podrá el emigrante subsistir ó enriquecerse trabajando étc.

Para esta hice falta explicar qué desarrollo han alcanzado en cada comarca las instituciones mercantiles, de qué medios de comunicación y transporte disponen, de qué modo está agrupada la población en el territorio, cómo se halla garantizada la seguridad individual, cuáles son las costumbres del comercio, qué instituciones de crédito existen, qué forma tienen las tiendas, qué establecimientos quedan por fundar, qué principios dominan en la legislación mercantil, de qué protección y amparo disfrutan los emigrantes, qué recursos tienen los sin trabajo para defendirse de la miseria, en qué clase de oficios se encuentra ocupación más próspera, qué empresas son las más fáciles de realizar, en qué utilidad se halla el hombre de letras, el minero, el agricultor, el artesano, el pedagogo, el intelectual, el artista y, sobre todo, qué es lo que falta allí por crear y qué resultados han obtenido los comerciantes industriales que allá se trasladaron.

La Exposición debe, pues, tender á ser una especie de concurso descriptivo de regiones y comarcas; puesto que los que á ella concurren no han de venir á estudiar grandes adelantos industriales, hay que tratar de que puedan estudiar qué países ofrecen mejor porvenir para la agricultura y la ganadería, qué comarcas son las más fácticamente cultivadas, en qué regiones o villas hacen falta tiendas de comercio, qué explotaciones mineras son las más fáciles y ventajosas, qué nuevas fábricas ó industrias se pueden fundar comarca por comarca, qué tiendas de las existentes se pueden dedicar á la venta de este ó otro artículo, dónde se puede intentar con éxito la introducción de una manufactura, etc.

O la Exposición tiene por objeto revelar en lo posible con interesantes detalles lo que son y lo que podrán ser las tierras americanas, lo que son y lo que pueden ser las ciudades existentes, lo que es y lo que puede ser la explotación de la tierra comarca de sus distintos ramos de riqueza, ó no tiene un fin verdaderamente práctico y práctico.

La idea del conjunto, el concepto abstracto de que aquello es bueno, la tiene ya toda persona algo ilustrada; lo que ya interesa saber de un modo concreto, es dónde está lo mejor y lo más fácilmente explotable; con qué elementos se cuenta para trabajar y qué procedimientos en cada caso conviene seguir.

Revelar eso sería anticipar en muchos lustros el florecimiento de América, sería apoderarse de las llaves del mercado para España, sería transformar radicalmente las condiciones de la península Ibérica.

El desiderátum dar á conocer todas las interioridades del mercado americano á un conjunto; describir una por una todas las fuentes de riqueza que se hallan en aquel privilegiado suelo, para estimular la legítima ambición de los capitalistas emprendedores y los hombres activos y laboriosos.

Las nociones generales abundan quizá con exceso, las estadísticas están pletróficas de datos inaplicables á los usos más interesantes, que son las operaciones ordinarias y corrientes del comercio.

Saber que en San Pablo del Brasil se exportan al año tantos ó cuantos miles de kilos de café no enseña nada práctico; de esas estadísticas se saca en limpio que en el Brasil se consume muchísimo y que la exportación de grano fuero de países; lo que convendría enseñar es explicar y puntualizar, es la manera más fácil y económica de que el almacenero de Madrid adquiera directamente esos cafés en pequeñas ó grandes partidas y darles resuelta al exportador é importador la serie de menudos problemas que encierra ponerse en relaciones directas, hacer la expedición, transporte, reposición de fondos, etc.

Organismos auxiliares del comercio.

No es por falta de artículos en condiciones ventajosas para hacer con ellos el comercio internacional, ni por resistencia del mercado á aceptar la manufactura española, por lo que hacemos escasa exportación; no es tampoco el estorbo de los impuestos aduaneros; es principalmente por la falta de íntimas relaciones mercantiles y por la carencia de organismos auxiliares del tráfico.

No nos hemos propuesto decidida y resultadamente hacer mercado en América para los productos de España ni en España para los de América, y nos hemos dejado expulsar de