Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 97

anuales; y que la mayoría de nuestras escuelas primarias tienen ¡¡53 pesetas al año para material!

El Sr. Bugallal, en 1903, aumentó 150.000 pesetas para material científico de experimentación; 130.000 para la clínica de San Carlos; dos millones de pesetas para, en la parte proporcional al sueldo mínimo de 500 pesetas, incluido en esos dos millones, se aumentase también la consignación del material de primera enseñanza. Pero éstos fueron paliativos. El mal hay que atacarlo de frente y para esto es preciso aumentar el presupuesto.

Los medios destinados a la enseñanza.
Salvo ciertas excepciones en caserones viejos, anti-higiénicos, antiguos conventos y sin las condiciones que hoy exige la moderna pedagogía.

Cien mil pesetas aumentó el Ministro, autor de los aumentos anteriores, para la construcción de escuelas primarias. Pero digo lo mismo que del material: el aumento hay que hacerlo en gran escala, y para esto es necesario aumentar el presupuesto.

IV. Y voy á tratar ligamente de lo que ya hemos visto palpitadamente al ocuparnos de la política que se sigue en nuestro país.

Me refiero á que un Ministro vaya, á veces, á un departamento á que no debiera ir, y el que esté siempre pensando en el próximo momento en que dejará de serlo. Todo esto es obra de la política. A estos males se juntan otros muchos, pero el más terrible es el de los favores y compromisos políticos. Ministro hay que tiembla cuando suena la hora de recibir á diputados ó senadores. Esa es la hora de ver á la enseñanza en las garras de la política.

¿Qué el Ministro no tuese político? Hermoso ideal, pero inasequible, dada nuestra organización.

De las Cámaras salen los Ministros y para ser diputado ó senador, es indispensable ser político.

Alguna excepción aislada, como la del Sr. González de la Peña, comprueba la regla general.

V. Admitiendo como un mal necesario que el Ministro fuese político, se podrá contrarrestar esta causa si el fren- te de cada dependencia hubiese personas técnicas y peri- tísimas. Estas podrían ser, hasta cierto punto, un Cuerpo consultivo, formado por pocas personas, que por sus grandes conocimientos de nuestra instrucción pública fuesen garantía del acierto del Ministro. Pero esto no ocurre. Mi- nistro hay que á poco de estar en el Ministerio conoce ma- yor la política que el orden en que los mismos encargados de ilustrarle y proporcionarle datos y antecedentes. ¿Cómo y por qué ocurre esto? No lo sé; pero figuro en que por regla general, ocupan esos altos puestos, no los burócratas y técnicos que han encanecido en el estudio de estas materias y han recorrido penosamente la escala, no; esos, los verdaderos técnicos, no llegan á tan altos puestos, porque estos puestos están reservados para recompensar servicios políticos.

Y pasemos á examinar las causas particulares, empe- zando por las referentes á la primera enseñanza.

I. Se culpa exclusivamente, y á mi juicio con evidente injusticia, á las clases directoras de ser las únicas culpables de nuestra penuria intelectual y, sin embargo, no pequeña culpa alcanza también á los dirigidos. Sobre todo en el campo, y no poco en la ciudad, el padre que tiene un hijo en edad de enviarle á la escuela, no siempre emplea este deber sagrado, y unas veces por avaricia y otras por necesidad, le envía al campo ó al taller, en donde le pres- ta una misera ayuda con perjuicio del desarrollo de su inteligencia. Ya sé que esto es consecuencia de un mal social. Aquí el padre, cargado de familia y de obligaciones, busca en el jornalero un hijo que pueda ayudarle á soportar la pesada carga; pero también sé que hay, por magnates padres que, aumentando voluntariamente con sus vicios las necesidades reales de la familia, obligan á sus hijos á estos trabajos prematuros, robando inteligencias á la es- cuela.

La indiferencia es otro mal muy generalizado entre los padres. Hay de éstos muchos que creen cumplido su deber con enviar á sus hijos á la escuela y ya no se vuelven á ocupar del grado de atraso ó de adelanto en que se encuen- tran. Y así pasan años y años, y si del propio niño no sale el estudio, nadie se preocupa de corregirlo. Y es éste un mal que no es privativo de la clase del pueblo, sino también de la media y de la aristocrática, que muchas veces no tiene más trabajo para educar á sus hijos que pagar los gastos que producen un ama, una institutriz y un preceptor. Los hijos así educados no son analfabetos, pero su cultura es endeble, superficial, por falta de in- terés y de vigilancia paterna, que no puede ser sustitui- da en la tarea de formar el corazón y el cerebro de los niños.

II. La desaplicación de los alumnos es otra de las cau- sas perjudiciales. Todos los que hemos sido estudiantes, hemos podido observar que en los tres grados de la en- señanza había compañeros nuestros para los que el es- tudio era un verdadero martirio. En sus casas no miraban un libro y en las clases eran la desesperación del maestro, pues todo el tiempo que las mismas duraban lo pasaban inventando y haciendo diablerías, que si algunas demos- traban ingenio, todas eran censurables por la desaplica- ción que en sus autores revelaban y por la perturbación que en la clase producían, y todos los que hemos sido estu- diantes, repito, sabemos que los alumnos de esta especie no son los menos, sino que, al contrario, suelen estar en ma- yoría.

III. Pasemos ahora á los medios disciplinarios. Hay que confesar, señores, que éstos son salvajes y depresivos. Tal vez si profundizáramos un poco veríamos que esa des- aplicación á que me he referido anteriormente no es sólo hija del temperamento discolo de los niños que en ella in- curran, sino también es engendrada por el temperamento y carácter del maestro. Acaso la misión de este último ten- ga más de lo que de instructiva.

Para enseñar á leer, escribir y contar, poco hace falta; para formar corazones sanos y cerebros firmes, hace falta un instinto pedagógico y social que no impera en la gen- eralidad de nuestros maestros. Ved una consecuencia de la ruindad del sueldo que disfrutan. Bastante hacen para lo que cobran.

Me diréis, y yo lo sé, que la misión educativa concierne á los padres; pero no negaréis que es un hecho que este de- ber paternal suele ser abandonado al maestro.

Necesitan para cumplir bien esta misión una dulzura de carácter y una bondad que atraiga á los niños y les haga amar al profesor, y por consecuencia, lo que éste les en- seña.

¿Pero es esto lo que ocurre?

No; el maestro, salvo excepciones, suele tener un cará- ter agrio y áspero. Disciplina en mano, toma ante los ojos de los pequeños alumnos la figura de un tiranuelo á quien empiezan por temer y acaban por odiar.

¿Que la tiranía, en todos sus aspectos, es temida y odiada!

Los largos ratos pasados hincadas las rodillas en tierra y los brazos en cruz, á veces con aditamento de algunas li- bretas, las silla en las manos para aumentar las molestias; los palmazos, los latigazos con las disciplinas crueldades, los ignominiosos cartelones con letras desgarrantes, que son paseados por los alumnos no estudiados en las burlas de los compañeros; los castigos de estómago dejando sin comer al alumno, los coscorriones y otras mil barbari- dades por el estilo, producen sus efectos, pero no los de corrección que el profesor busca, sino los de odio al maes- tro, á la escuela y al estudio, y aquel muchacho que, aunque holgazán y travieso por naturaleza, bien dirigido y hacién- dole ver con dulzura y cariño las ventajas que el estudio reporta, hubiera cambiado aquella su natural condición, por el método del castigo, se aleja de la escuela, pierde por completo, huye de la escuela, se deja lo que en el árgito escolar se llama un novillero, ó es un adulador hipócrita, que por halagar al maestro y evitar los castigos llega á ser espía y delator de sus propios compañeros. Aquí tenéis el re- sultado de los medios disciplinarios que para corregir á los niños imparan en la mayoría de nuestras escuelas.

IV. Existe otro mal, y es la falta de interés general por parte del maestro. Es ésta otra causa cuya existencia es un hecho, aunque no generalizado. Son los menos los maes- tros, pero no tantos, que sólo tienen interés por un corto número de alumnos de su clase, por aquellos que son los hijos de los más ricos, y por la localidad en que son los más estudiosos. Este último interés es tan plausible como censurable el primero. Los demás alumnos, la en- multa de desheredados ó desaplicados, no gozan del benefi- cioso influjo del interés del maestro, y divididos en grupos están al cargo de uno de los alumnos primeros, que con ellos se da áires magistrales, y así pasan semanas, meses y años, y sólo de vez en cuando reciben directamente las lec- ciones del maestro. Consecuencia, que pierden el tiempo y la atención del estudiante.

V. Pasemos ahora á tratar de las malas condiciones de los locales destinados á escuelas. Recuerdo haber oído en cierta ocasión una conferencia que en la Unión Escolar dio el Rector de la Universidad de Salamanca, Sr. Unamuno. Entre otras muchas y sustanciosas cosas nos decía que en cierta ocasión le denunciaron el hecho de que la maestra de un pueblo de su distrito académico había abandonado