Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 114

pañeros de estudio, con el mismo amor que mañana se reunirá con hombres ya maduros ó en la plenitud de sus facultades intelectuales, para emprender negocios y afrontar peligros en la lucha por la existencia.

Así como el hombre en sus primeros años ha de ser buen hijo, después es necesario que sea buen ciudadano y sepa a qué le comprometen los derechos políticos que posee; y es preciso también que dentro de la familia sepa educar á sus hijos con un perfecto padre, y que vele por la paz de su hogar, ejerza con prudente autoridad, la suprema y honrada dirección de los negocios familiares.

Si todos hiciéramos esto, mejor sería la sociedad española de lo que es.

Y permítidme, ya que el tiempo apremia, que entre en el punto más interesante de la conferencia, en la educación intelectual.

¿Para qué hemos de hacer la crítica de esta educación, tal como hoy se ofrece en nuestro país, si estamos tocando sus resultados?

A propósito de ello, detengámonos un poco, no sólo para hacer el estudio de lo que es en sí, sino para derivar las consecuencias que han de darnos hecho el plan, que exponemos después, acerca de la verdadera educación, la educación integral.

Aparece hoy dividida la sociedad en dos grandes grupos de hombres: los trabajadores y los intelectuales; los que se dedican al ejercicio de una profesión por conocimiento adquirido científicamente con exclusión de toda práctica, y los obreros manuales, aquellos que ejercen las tareas más rudimentarias, como nuestros colaboradores de los obreros intelectuales. Esta división del trabajo produce un trastorno social que se deja sentir en todas partes con caracteres de verdadera gravedad.

Con esta especialización se ha castrado la iniciativa del obrero, que practica hoy su arte relativamente poco que sus antepasados. Porque en la antigua organización gremial, el hijo se veía compelido á seguir el oficio de sus mayores, y recibía de éstos, con las tradiciones familiares, los conocimientos propios de su industria.

Hoy, el obrero, casi en absoluto desprovisto de conocimientos útiles, está en un estado de inmovilismo inconsciente de la producción, que carece de toda iniciativa y que de un modo rudimentario se dedica á sus ordinarias ocupaciones, con evidente menoscabo del progreso industrial.

Y fijándonos sólo en los obreros pomposamente llamados intelectuales, ¿no encontramos que su educación es insuficiente y baldía? En la escuela, las clases parecen inventadas para torturarlo. En serio no interrumpe, mal y de prisa, sin tiempo para la más inocente reflexión, el niño va asimilando conocimientos de Gramática, de Geografía, de Historia, de Física, de Catolicismo, de Historia natural, de Dibujo, etc., en las horas que ocupa en las aulas escolares. El local, usualmente, tiene poco de agradable y las lecciones se dan bajo una disciplina aspera y chilena, encanto y delicia de los partidarios del magister dictat. Todo lo cual mata la espontaneidad del espíritu, el libre volar de la inteligencia, que no se desarrolla ampliamente, sino en moldes arcaicos, viciosos, que la deforman y merman de un modo irreparable. Atraida por lo superficial y por lo nuevo, la atención del niño, las cosas que se le enseñan van directamente á reclamar un puesto en su memoria primaria. El niño, en vez de aprender á leer, aprende sólamente un de un almacenaje mental, sino de una función inteligente que metodiza y ordena lo asimilado, de aquí que mal comprendidas, cuando no detectadas, las lecciones que el niño estudia, las olvida en seguida, haciéndose para la generalidad completamente ineficaz el actual sistema teórico de educar. En un grado superior, lo mismo ocurre en los Institutos y Universidades, como os demostró, no hace mucho, un distinguido conferenciante desde este lugar.

La máquina hizo el mecanicismo obligado abrir la válvula del vapor, á cada golpe de pistón, en una fábrica de Newcomen, hoy en tal estado de deterioro, no puede salir el obrero. De tal manera han progresado los instrumentos mecánicos, que la iniciativa del operario queda detenida ante su misterioso funcionamiento. Las máquinas de Smeaton y Newcomen eran bastante perfectas, y sin embargo, pudo el niño encargado de abrir la válvula del vapor relacionarse con el resto del mecanismo, para que se abriera automáticamente, mientras él iba á corregir con los chiquillos en busca de solaz y de expansión.

No se sabe si se puede dar en la actualidad un caso semejante. Porque en el progreso científico, grande, maravilloso, en algunos aspectos, y la fuerza bruta del trabajador, media un abismo. En algunas fábricas, el papel que desempeñan los volantes y las poleas es más digno que el que tienen á su cargo algunos hombres. ¿No recordáis, á este propósito, el trabajo agitado, febril, de brutal monotonía á que están destinados los obreros de ciertas fábricas de cintas, cuya única misión consiste en unir los extremos de los hilos que quedan pendientes en las bobinas? ¿Es ése, pregunta, el papel que ha de desempeñar el hombre en la gran obra de la producción?

¿Se puede tolerar semejante estado de cosas un momento más?

No, es posible. Procuremos que sea el hombre colaborador consciente de la producción, que sepa en un momento determinado, no sólo hacer reparos en los desperfectos, sino mejorar también aquellos utensilios que tiene en sus manos.

¿Es que se cree despreciable para un hombre científico el que ejerza estos trabajos manuales? Nada de eso. Nosotros, si pensamos un momento en la Historia, encontraremos casos que nos demuestran, de una manera palpable, que se deben á los obreros manuales los grandes progresos de la humanidad. Y si nos fijamos en Galileo, vemos que supo hacerse á sus telescopios. Leibnitz se propuso de bocado introducir los colores en las pinturas, y así lo hizo; pues el precursor del invención del automóvil; Linneo todo sabía que fué jardiner, que ayudaba á su padre en sus trabajos, y llegó á ser el botánico más excelente de su tiempo; Newton manejaba las herramientas admirablemente, y cuando se dedicó á sus tareas de óptica, él construyó sus lentes y telescopios ¡A qué citar más ejemplos! El intrépido de Colón, si no hubiera sido un experto navegante, ¿habría realizado su atrevido pensamiento de buscar un nuevo camino á las Indias? Breaú fue un obrero, un peón carnicero, y llegó á ser uno de los ingenieros más notables de su época. Stephenson y Brunel fueron obreros. ¿Puede que el hombre de ciencia, cuando sabe todo aquello que se relaciona con su industria, con la diversa aptitud ó carrera á que se ha dedicado, puede realizar provechosas empresas y llevar á cabo descubrimientos que están vedados á los hombres que no poseen conocimientos científicos, ó que, poseyéndolos, no conocen adecuadamente su práctica aplicación?

Además, esta educación ha influido de una manera permanente en la separación de clases. La hermosa, la franca amistad que sentimos en nuestra infancia, por nuestros compañeros de estudios, por los amigos de nuestra edad, se rompe bruscamente cuando abandonamos el colegio, y van los pobres al taller y los hijos de familias pudientes al Instituto. Hasta entonces, á nadie se nos ocurre pensar que el hijo del noble, del capitalista, del personaje sea mas digno de consideración que el humilde, el plebeyo, el insignificante hijo del obrero. Impera en el aprecio y la mutua estima el valor personal, el ingenio, la fuerza, la vivacidad, el talento, la gracia; las rinas son condición pasajera, movida por el azar; todos, igualmente, nos consideramos en cierto modo iguales y rendimos tributo de admiración, no al niño bien traído, ni al ostentoso, ni al linajudo, sino al que sabe, al que es fuerte, al que es agradable. ¡Oh divina armonía de las almas, en toda la pureza de la espontaneidad manifestada, cómo embelleces nuestros primeros pasos en la vida! (Muestras de aprobación.)

Sin embargo, cuando penetrámos en la sociedad, en la enmarcada red de convencionalismos, de intereses enemigos, de luchas y egoismos, nuestra presión constante, una fuerza invencible nos asiste y determina las clases, y nos marca el sitio que nos está reservado en la comedia humana. Es entonces cuando los hombres se dividen en ricos y pobres, altos y bajos, intelectuales y manuales, opulentos y plebeyos, religiosos y ateos. Y se hace necesario, para vivir con sinceridad, un heroísmo espartano junto á una estóica resignación, porque un sello maldito, como anatema terrible, marca ominosamente la elevada frente de los rindidos, de los mártires, de los abnegados.

Esta división de clases la adopta el niño porque nosotros la adoptamos por pura necesidad, somos los que le infiltroamos tan absurda secta de prejuicios, de prejuicios, que le hacen ver las cosas con un criterio muy distinto del que las juzgaba en los primeros años de su existencia. (May bien, muy bien.)

Yo tengo también presente que para estudiar la clase de educación que se ha de dar á un pueblo, á una nación, es necesario que no olvidemos las condiciones históricas, como se ha desenvuelto el carácter nacional, las convulsiones políticas, religiosas y sociales á que ha estado sometido, y, así afirmo, con Spitzer, que los hombres que hoy se hallan en un nivel elevado, á quien sin duda obsequian en gran parte á la influencia de nuestros antepasados.

En un modesto ensayo que yo escribí acerca de la educación política en España, me ocupaba á grandes rasgos de