Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 98

la escuela. Se formó el expediente, y el Rector quiso en persona y con todo el terreno cuidar el asunto. Fue el pueblo en cuestión, vió la maestra y esta señora le llevó al local destinado á escuela.

—Vea usted, Sr. Rector, la clase. Mis alumnas enferman, y en bien de su salud he cerrado la escuela.

En efecto, la sala chorreaba agua por sus paredes; sin ventilación, antihigiénica, era un peligro inminente para las discípulas y la maestra. Esta señorita había hecho bien al cerrarla. Este no es un hecho aislado. Las escuelas no reúnen, en la mayoría de los puntos, las condiciones que exige, no ya la pedagogía, sino la más rudimentaria higiene. El presupuesto, insuficiente en este punto, es la causa del mal.

Y el que los Ministros así lo han reconocido nos lo prueba el hecho de que haya habido alguno que en el presupuesto para 1904 aumentase 150.000 pesetas para construcciones escolares.

VI. En cuanto á material, se dispone por la ley que se destine una cantidad igual á la sexta parte del sueldo del maestro, es decir, en las escuelas de 500 pesetas (sueldo mínimo) 33,33 pesetas anuales. Es poco, como vemos, pero aún sería algo si se supusiera emplearlo.

Se trata, en este sentido, según informado la Comisión del Congreso, de aumentar esta proporción á la quinta y si es posible á la cuarta parte; pero hay á la vez que asegurar la adecuada inversión, pues de lo contrario no mejorará el material de enseñanza de las escuelas primarias.

VII. No es mal pequeño la falta de estímulo posterior. No se desconoce, señores, que estamos en una época sahó-pancesca. En teoría es muy digno de los saber leer y escribir y poseer una instrucción primaria sólida y amplia, pero en la práctica, desgraciadamente, sirve de poco. Para el que ha de hacer estudios posteriores, naturalmente que es, aparte de utilísimo, indispensable. Para el que ha de ganarse el pan, aunque técnicamente arrancado del tronco de sus riquezas minerales ó transformando en el taller las primeras materias, no siempre tiene la misma utilidad. El amo busca operarios agrícolas, no que sean muy instruidos, sino muy entendidos en las faenas del campo; al contratista de la mina poco le importa que sus obreros sepan leer bien ó mal, lo que él quiere es que le reporten utilidades, haciendo pronto y bien las terribles faenas mineras; el patrono quiere en su taller hombres hábiles y prácticos, aunque sean analfabetos. Este sacrificio de la cultura primaria en aras de la utilidad da como resultado el desprestigio de aquélla y que los que hayan de buscar su sustento con trabajos manuales produzcan mejor que la perfección de la inteligencia la habilidad y destreza de la mano.

No encuentran estímulo posterior. Saben leer y escribir, sí; pero ¿para qué les sirve? ¿Cuánto aumenta su jornal con esto? Se hacen estas preguntas, y no hallándose respuestas satisfactorias, se atienen á la utilidad, antes que al saber.

Procure el Estado estimularlos prácticamente y hagamos adelantado un paso en el camino de nuestra regeneración intelectual.

Para á ocuparme de la segunda enseñanza.

Hasta ahora, generalmente, se ha venido diciendo, y aun hoy mismo se dice, que no sirve para nada el bachillerato.

Vamos á ver cuáles son las causas de que el bachillerato, según el sentir general, sea cosa inútil.

I. La primera de estas causas es la falta de preparación. Por regla general, los alumnos que empiezan á estudiar la segunda enseñanza vienen de la primera sin saber nada, apenas si saben leer y escribir medianamente y algo de aritmética, no mucho, como lo ha reconocido el mismo legislador al poner en el primer año del bachillerato la asignatura Notiones de Árithmética y Geometría.

De manera que la falta de preparación es la primera de estas causas.

Estas desaparecerían desde luego en el momento en que hubiera un examen de ingreso verdad; pero lo que hay hoy no es más que un simulacro de examen, que sirve solamente para que el Estado perciba unas cuantas pesetas en concepto de pagos de derechos.

Fijémonos en un Instituto, por ejemplo, el del Cardinal Cisneros, y veremos que solicitan cada año 500 ó 600 alumnos examen de ingreso. Formase un tribunal compuesto generalmente de los tres catedráticos más bordados, y un doctor llamado á examinar 200 alumnos, los cuales, al cerrar en un local, les dictan un párrafo del Quijote ó de otro libro (inútilmente, porque no se leen estos ejercicios), después una operación sencilla de multiplicar; constitúyese luego el tribunal, van desfilando por delante de la mesa en grupos de cuatro ó seis, y mientras uno de los jueces pregunta á un niño ¿Quién es Dios?, por ejemplo, otro pregunta al examinando de al lado qué es una isla y otro manda conjugar al inmediato el presente del verbo amar. En dos horas y media ó tres todo ha acabado; las calificaciones siempre son iguales: todos aprobados.

Pregunta: ¿Se ha podido juzgar la capacidad de los examinandos? ¿Se les pudo autorizar para que empiecen la segunda enseñanza? ¿Conocen la primera?

II. La segunda causa es la edad á que se empiezan estos estudios.

Comienzan á estudiar el bachillerato á los diez años.

Pero ¿qué cerebros de diez años van á entender las cartas de Cicerón ó la guerra de las Galias de Julio César ó las Odas de Horacio, ó las fábulas de Fedro, no me lo explico, porque no es posible que criaturas de diez años comprendan eso, cuando muchosísimos Licenciados en Filosofía y Letras aún no las han comprendido.

Es cándido, con candidez rayana en la simplicidad, creer ó pretender que se crea á niños de doce ó trece años con aptitudes suficientes para saborear las bellezas de nuestra literatura clásica, ó digerir los abstractos conceptos psicológicos. Da pena ver á estos niños repitiendo automáticamente, tal vez en latín y otras veces en prosa castellana, lo que no entienden. Hablarles de todas esas cosas, para que en tan tierna edad es un delito que son autores los padres que así sacrifican á sus hijos y el legislador que legaliza el abuso, y son víctimas el alumno que atrofia su inteligencia abrumada por excesivo trabajo y el profesor que se esfuerza en vano por hacer comprensibles cosas que no están al alcance de sus discípulos.

Consecuencia de ello es que todos quieran salir del bachillerato cuanto antes —y muchos lo hacen libremente— para en dos ó tres años terminar el ser bachiller á los trece ó catorce años de edad. ¿Por qué? Por la creencia de que el bachillerato sirve para entrar en la vida. Esas mismas creencias habrá padres que si se les tenderían pagarían todos los derechos de matrícula juntos para obtener, con destino á sus hijos, el título de bachiller, y se quedarian tan satisfechos porque han llegado á creer que el bachillerato no sirve más que para abrir las puertas de la Universidad.

III. Otra de las causas que contribuyen á la decadencia de nuestra instrucción es la enseñanza privada.

La enseñanza privada no tiene más que una ventaja: la vigilancia que se pueda ejercer sobre los alumnos; pero adolece de los mismos defectos que la oficial, agravados por otro, que es el mercantilismo; es un negocio que explota un particular, y en lo tanto, atiende principalmente al éxito económico de la empresa. Naturalmente, de aquí resulta que haya que armonizar los gastos y los ingresos, y con el fin de disminuir aquéllos, el director suele valerse de dos ó tres profesores, entre los que explican todas las asignaturas por unos cuantos (muy pocos) duros mensuales. Y no teméis como argumento en contra de lo que digo el ver en el cuadro de profesores de muchos colegios los nombres de seis, ocho, diez licenciados y doctores. Nunca faltan amigos cariñosos que prestan su título y su nombre para que el director complete el número de profesores exigido por la ley.

Veáis ahora cómo cobra un profesor de colegio, y pensad en el interés y gusto con que trabajará, con el mismo consejo que el forzado remaba amarrado al duro banco de una galera... Cobran, decía, treinta ó cuarenta pesetas al mes, por hora ú hora y media de clase diaria. Si son varias las asignaturas que explica, se hace un arreglo, como en los baratillos, que rebajan el precio comprando varios objetos y cobran 15 duros, siendo muy pocos los que llegan á la fabulosa suma de 100 pesetas. Estos son los capitanes generales de este ejército de explotados.

Llega á época cercana el examen, se fuerza la máquina, se apela á todos los medios, á las recomendaciones, etc., para asegurar que el tribunal de el mayor número posible de buenas notas, porque de esto depende el aumento del crédito del colegio y el de los ingresos en el curso inmediato.

Las criaturas que en estas condiciones reciben notas de sobresalientes se creen seres superiores y crecen engañadas por los mismos que tienen la obligación de mostrarles la verdad.

Hay que reconocer, como ya dije, una ventaja en esta enseñanza privada, y es que en la parte moral de los alumnos se beneficia mucho, porque hay una vigilancia más directa que la que se tiene en los Institutos de segunda enseñanza.

En los Institutos oficiales, cualquiera que los visite, podrá observar que hay una porción de grupos de niños fumando, otros en la puerta de la calle pronunciando pala-