Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 39

En segundo término, creo ver con claridad que la materia es tan llena é implica tal desarrollo, que yo,afortunadamente, no tengo la osadía necesaria para marcar el rumbo y determinar la conducta á las personas que van á ocupar esta tribuna, y que con muchísima más competencia que la mía han de tratar sobre todas y cada una de las cuestiones y los aspectos que el problema ibero-americano entraña.

Con estas salvedades y tales supuestos, voy á decir algo de carácter general que pueda pasar como modesta introducción á trabajos de mayor cuantía.

Y ya encaminado de hacer, parezco que lo primero que me atrae y se me impone es la necesidad de felicitar á la Unión Ibero-Americana por la empresa que ha iniciado en Madrid y piensa desenvolver en provincias.

Esta empresa es simpática, pero no es llama; y para su estimación y su eficacia hay que considerar muy particularmente lo que esta misma Sociedad es y vale como factor valioso y dato importante de la campaña que intentamos todos realizar y cuyos extremos principales son los siguientes: solicitar y esclarecer la atención del público español sobre el problema hispano-americano—explicar la historia y vida actual de las palpitantes Repúblicas latinas del Nuevo Mundo—razonar los medios y los procedimientos verdaderamente prácticos para que España intime con aquellos países,—determinar las ventajas, los deberes, los compromisos que esa aproximación entraña y su compatibilidad ó relación con nuestros recursos positivos y nuestras aspiraciones transcendentes,—y por último, formar una fuerte y bien orientada opinión pública que, sirviendo á la causa especial que nos ocupa, sirva como elemento moral, de fuerza superior e incontestable, para la solución de la crisis general y singularmente política, por que atraviesa nuestro País en estos últimos años.

Para comprender todo esto permite que lleve vuestra mirada á los últimos días del siglo XIX. Porque éste es no sólo el punto de partida de la campaña á que aludo, sino también uno de sus principales fundamentos y una de sus más señaladas explicaciones.

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Entiéndase que no quiero decir que la idea de la intimidad hispano-americana date de esa fecha. Soy muy viejo soldado de esa idea, y sería imperdonable que yo olvidase, en ningún momento, lo que en el sentido á que aludo se hizo allá por los años de 1860 al 70. Fui uno de los colaboradores de la América, de Eduardo Asquerino, y el redactor en jefe de la Revista Hispano-Americana, que fundó Angulo Heredia, y escribí á menudo en el periódico de D. Nicolás María Rivero La Discusión, que, al formular el programa de la democracia gubernamental de España, consignó, entre los artículos que aparecían constantemente á la cabeza del diario, uno relativo á la representación en Cortes de las provincias ultramarinas, torpemente expulsadas de ellas en 1837, y otro referente á las relaciones cordiales y políticas de España con sus antiguas colonias del continente americano.

De modo que, cuando menos, estuve dentro del movimiento expansivo de aquella época, y no podría allanarme al pecado de dejar en el olvido á los precursores y á los propagandistas de los períodos difíciles.

También en relación muy íntima con los que llevaron la dirección de las fiestas ibero-americanas del cuarto Centenario del descubrimiento de América, no he podido todavía olvidar la importancia de las manifestaciones expansivas de portugueses, americanos y españoles en 1892. Y no necesito decir de qué modo me ligó á la obra de que estoy hablando la campaña que desde 1870 hasta 1896 tuve que hacer, como representante parlamentario de los liberales y autonomistas de Cuba y Puerto Rico; es decir, de dos islas que, á mi juicio, constituyen quizá la primer base de la política hispano-americana que entonces defendí y ahora defiendo.

Por tanto, no hay que decirme que desconozco antecedentes ni reduzco el mérito de otras empresas. Lo que ahora quiero expresar es que el problema hispano-americano ha tomado caracteres singulares y formas distintas después de nuestros nunca bastante lamentados desastres de hace siete años; desastres que en el orden público é internacional tienen como fórmula el Tratado de París de 1898.

Fueron las otras épocas (señaladamente la de 1860 á 1880) las críticas para la torpe política del apartamiento y de las prevenciones de España respecto de la América latina; política tanto más deplorable cuanto que nuestro Gobierno pudo aprovechar la entonces reciente experiencia británica, estudiando cómo el Gobierno inglés se apresuró á establecer relaciones de todo género con la República de los Estados Unidos al día siguiente de haber reconocido, sin rodeos ni ambages, la independencia de éstos.

Hace treinta años comenzó á deshacerse entre nosotros la prevención antiamericana, manteniéndose desgraciadamente no sólo por los elementos absolutistas y ultraconservadores de nuestro país que, prescindiendo de las reformas del Marqués de la Sonora y de las soluciones constitucionales de las Cortes de Cádiz, hicieron casi inevitable la Revolución de América. Es preciso reconocer que también compartieron, por mucho tiempo, aquella prevención, los elementos liberales que en 1822 se negaron á proclamar la autonomía colonial y establecieron el régimen arancelario de la protección y la explotación, y luego en 1837, suprimiendo la representación parlamentaria de Ultramar, dieron, aun contra su voluntad, base firme al absolutismo y la desigualdad (quizá el estímulo más fuerte del último movimiento cubano) que han subsistido en nuestras Antillas hasta el último tercio del siglo XIX.

Hace treinta años, como he dicho, comenzó el derrocamiento de todo ese sistema de artificio y desamor. Preparó el cambio de conducta y rectificación de algunos prejuicios en el círculo de nuestros directores políticos la retirada de los españoles de la intervención europea en México. Luego se activó la celebración de tratados internacionales como los de 1863 y 71 y 81 con la Argentina, de 1861, 71 y 79 con Bolivia, del 71 con Chile, de 1881 con Colombia, de 1863 con Guatemala, de 1879 con el Perú, de 1881 con México, de 1882 con Venezuela y con el Uruguay, y sobre todo el hecho con el Ecuador en 1888 (ampliación de los que desde 1836 á 1859, y con una lentitud desesperante, se hicieron por virtud de la autorización de las Cortes del 36, para reconocer la independencia de México, Ecuador, Paraguay, Venezuela, Chile, Centro América y la Argentina). Y al fin vino el influjo del movimiento político peninsular de 1868. Pero este cambio no se verificó sin grandes alternativas, y sobre todo sin esfuerzos considerables, cuyo valor difícilmente puedeestimarse ahora. Pruebas de lo primero son de una parte, nuestra deplorable guerra del 66 con el Perú y Chile; y de otro lado, la apenas imaginable guerra que sostuvimos con Santo Domingo en 1865, después de un hecho tan excepcional, tan único en la historia colonial, y tan favorable á España como la reincorporación de aquélla á la antigua madre patria en 1861.

De los esfuerzos que fueron precisos en aquella fecha, no quiero hablar. Hubo que luchar á brazo partido con la ignorancia, la leyenda, el espíritu aventurero, el orgullo nacional, la patriotería y la absoluta distracción de los Gobiernos.

El problema ahora reviste otras formas y tiene otro alcance. Nuevas causas, nuevos hechos han producido la complicación presente. Circunstancias, al principio ó al parecer, adversas, han servido para la mejor solución del asunto, y éste es el momento en que es indispensable pensar en soluciones; es decir, en soluciones prácticas e inmediatas que saquen á la idea de la intimidad hispano-americana de la esfera de las aspiraciones generosas y las perspectivas agradables.

Por todo esto es indispensable hablar de 1898.