Unión Ibero-Americana (1905-03-01 00:00:00), página 13

Los divinos y los humanos.

Joaquín Crespo.

Es el Páez de los modernos tiempos venezolanos. Hablo del Páez épico, de aquél de la legión de las Quereras y el trágico fulgor de Carabobo; no del Páez político, el viejo león hipnotizado que dobló su cabeza poderosa, cargada de sangrientos laureles, al soplo enervador del partido conservador que lo adulaba.

Crespo como Páez, viene de la Pampa, y, como Páez, es hijo de la guerra.

El también jinete niño, se lanzó con su lanza á la llanura y sintió el hálito de la muerte sobre su frente á esa edad en que sólo caen sobre ella los besos de la madre.

La seriedad y la lealtad fueron las características de él. Austero como un espaciata y sencillo como Probo, el viejo emperador.

Todo lo superficial, lo ligero, lo falso, repugnaba á su carácter y estaba lejos de él.

Su mano tendida era abrigo insospechable á la amistad. Su mano levantada era nube en el horizonte, nube amenazante.

La perfidia, siempre venenosa, no encontró maleza donde posarse en aquel carácter. La traición no ensayó siquiera posarse en aquella alma.

Cuando un día, muy joven aún, dos jefes notables se acercaron á él para que diese un golpe de cuartel, traicionando á Miranda, éste situó su hamaca como un león de su madre tierra, vibró su espada sobre ellos y, reduciéndolos á prisión, les arrojó la palabra que ha sido después el escudo y el lema de su vida cuando de traiciones se ha tratado: ¡Jamás!

Joaquín Crespo. Francia. Diógenes A. Arrieta.

Fué á los diez y seis años que Leandro Crespo, su padre, el viejo soldado, montándolo en ancas de su caballo, le dijo: Vamos á la guerra.

Y se fueron los dos.

Así, al lado de su padre, de encuentro en encuentro, de emboscada en emboscada, hoy en la llanura abierta, mañana en la montaña sombría, pasando á nado los ríos caudalosos y los arroyos acreedos, en plena naturaleza, en plena guerra, creció el soldado-niño, abriéndose su alma como una flor extraña bajo el viento tempestuoso de los combates sangrientos y formándose para los grandes heroismos y las trágicas contiendas.

A los diez y ocho años, en la batalla de San Francisco, cayó en brazos de su padre, con una pierna hecha pedazos, á la edad de veinticuatro años, moriría.

Como los huesos de los héroes que cargaban las tribus del Norte, allá por las selvas de la Germanía primitiva, así aquel puñado de guerreros llevaba el héroe herido en un extraño aparato, en hombros de los soldados, en aquella guerra en que el asalto era diario, la muerte todo, la vida nada.

Apenas pudo ponerse en pie, arrastrando su pierna despedazada, se le oyó perturbar con el ruido de sus muletas la calma de los propios campamentos, y con su grito y con su lanza el sueño de los campamentos contrarios, cuando los asaltaba en la noche callada, cayendo sobre ellos como bandada de águilas que azotaran la llanura.

Secretario de Borrego y de Medrano; ordenado á muer te por Durango, se vio llamado á Río Realito Mirabal; dando, con Manolo Golos, asaltos de dos contra sesenta hombres; cansando la fatiga, dominando la guerra, asombrando el heroísmo, rindió Crespo esta primera cruzada de su gloria militar.

Morrocoyes, El Corozo, Los Tiznados, Calabozo, Arauca, Caño Amarillo: tales son las más grandes páginas de aquella brillante vida de soldado liberal, de guerrero afortunado.

A los veinticuatro años era Presidente de un Estado; á los cuarenta y dos años, Presidente de la República. Así llegó á la cima.

¡Jamás! dijo cuando la guerra azul cambió sus ideales y se hizo reaccionaria.

¡Jamás! cuando la reacción de Alcántara.

¡Jamás! cuando, siendo Presidente, lo incitaban á la deslealtad.

¡Jamás! cuando las adulaciones de Andueza Palacio lo llamaban al delito.

¡Jamás! cuando, después de la última contienda, los conservadores que habían vencido á su lado pedían que les entregara la bandera.

Por eso fué llamado: El héroe del deber.

Un día el destino volvió la espalda al heroísmo y Crespo cayó vencido.

La debilidad puso la mano sobre la fuerza; el pálido miembro sobre el corazón indómito, y el león enredado, así como Páez en su tiempo, entró vencido en Caracas.

Para poner la mano sobre él había sido preciso pasar por sobre la majestad de la Nación; el Congreso había caído al golpe de culata de los sicarios de López; los legisladores y los escritores estaban en la prisión, y él, el elegido del pueblo, entre filas de soldados llegó á Caracas. ¿Al Capitolio? No. A la cárcel.

De allí salió al destierro..

El pueblo esperó largamente á su héroe vencido y desterrado, y cuando supo que volvía se precipitó hacia él, fué á su encuentro con la impetuosidad halagadora y tumultuosa de la ola.

Creció entoncens á la vida privada.

Unido de los militares venezolanos que haya sido jefe de partido después de Páez, con sus huesos disciplinadas, con sus amigos y partidarios en la política-activa, él permaneció austero, soberbio y meditabundo allá en los límites de la llanura ó más allá en las soledades de Guayana, como si dialogara con la Naturaleza y pidiese al silencio grandes inspiraciones para el papel que le reservaba el porvenir...