Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 68

Nuevo Mundo para propagarse; de modo que la producción es hoy mucho mayor de lo que pudiera ser la suma de los rendimientos agrícolas de ambos mundos antes del descubrimiento. Y á esto se debe, al par que á la facilidad de comunicaciones, que á su vez es en gran parte una consecuencia natural de estos grandes descubrimientos geográficos, el que ya no sean posibles aquellos tristísimos períodos de hambrunas cien veces más terribles que las epidemias de morfología, que un siglo pasado castigaron á la humanidad; hambres tales, que se llevaban por delante, en breve tiempo, la mitad de la población de algunas comarcas, y aun las despoblaban por completo, no son posible ya. Aunque, por desgracia, no haya desaparecido, el hambre, como azote de los humanos, reviste hoy formas menos intensas y duraderas, y no es ya lo que fué en los tiempos antiguos y medios. Ciertamente que al remedio de este grave mal ha contribuido, como hemos dicho, la mayor facilidad en las comunicaciones; pero quizá este resultado no hubiera llegado á conseguirse en tan poco tiempo si no se hubiese tenido tan grandes alientes como los que supone para la humanidad el poder comerciar con países tan distantes, tan feraces y tan variados en cultivos. He dicho. (Grandes aplausos.)

Biografía de la señorita Mercedes Tella y Comas.

Gallega, de abolengo por parte de padre, oriunda de Cataluña por parte de madre, Mercedes Tella es hija de un matemático y filósofo profundo que se adscribía en Balnear, versado en cuestiones de derecho y hombre que, tras de una vida laboriosa y puritana, legó á sus hijos un apellido respetable y respetado, una historia inmaculada y una reputación de honradez acrisolada que fue prueba de continuo. Difícil es que se dé el olvido en la Coruña á D. José Tella, fundador de la primera escuela pública de la provincia, que D. José Tella estuvo asimismo encargado de las explotaciones para la construcción de la vía férrea de la Coruña á Sarria y que D. José, por cuyas manos pasaron millones, murió sin dejar herma, pero dejando una hermosa siembra en los corazones de sus hijos.

Muy joven pasá Mercedes Tella por el rudo trance de ver morir á su padre, que es arrebatado de este mundo en lo mejor de su vida. Apenas repuesta de la grave enfermedad que le produjo aquel terrible trance, la señorita Tella se hallaba en la necesidad de colocarse su hermano mayor, casi un niño que sucede á su padre en el delicado cargo que desempeñaba y que, convertido en jefe de familia, bien pronto abrumado á no dudarlo, por las preocupaciones, obligaciones y responsabilidades asociadas á tan sublime misión. Este es el instante en que surge personalmente la biografía de nuestra señorita, en el sentido de que por haber nacido mujer ha de ser testigo pasivo e imposible de la lucha que por la existencia de toda la familia se apresta á entablar su hermano, de los trabajos, de los amores, de las cavilaciones y de los supremos esfuerzos á que se somete para hacer realidad el sueño de su padre, Maestro. La inteligencia profunda y penetrante de Mercedes Tella, la noción de lo justo, la confianza en su voluntad firme y tenaz, su corazón amante, son sus propulsoras.

Ella, como sus hermanas, gracias á las aspiraciones de cultura y prevision del porvenir que habían recibido sus padres, eran Matas tras de los libros, y eran, entre tantos estudios, en la Escuela de Artes y Oficios pero siente anhelos por ampliar, como base de operaciones, sus estudios y se resuelve venir á Madrid para habilitarse con el título de Maestra Normal; tiene que trabajar muchas para re- ducir á los costos que se consideran realizar su plan pues á el se oponen ciertos obstáculos tales como que para ser normal se necesita viaje largo, que nadie de la familia puede acompañar, etc., etc.; por fin se impone la razón y vence á las preocupaciones sociales, gracias á que la madre de Mercedes es una señora de muy buen sentido.

Mercedes Tella viene á Madrid, es decir á la Babel, sola, desconocida, triste, pero resuelta. Bien pronto se da á conocer; sus primeros exámenes como alumna libre del grado Normal son de Ciencias exactas y en ellos revela sus altas cualidades para el sereno razonamiento, su apolo y una sobriedad y precisión de concepto que se cabalga entre su cultura y su perfección de carácter. Obtiene sobresalientes que no le desvanecen; y propone un dato iniciada en la organización de la Normal de Maestras de Madrid, en las tendencias pedagógicas de su profesorado y prendada de la obra educadora que éste realiza, entiende que será de capital inte- rés para su formación como Maestra Normal seguir el camino de alumnos de la Normal de grados superiores, y que de ello, mediante resoluciones, se determina por no progresar los estudios y exámenes en concepto de alumna libre, se matricula oficialmente, sigue el curso académico de 1895-96, y, con una hoja de estudios sellada y resellada de sobresalientes, conquista su título de Maes- tra Normal.

Ya está en condiciones de luchar decidadamente para compartir con su hermano el protectorado de la familia, para facilitarle la constitución de una nueva, para redimirle, en fin, del sacrificio de su juventud y sus aspiraciones en holocausto de su madre y sus hermanos. Pero se da el caso, de que no se hacen oposiciones y que un político influente que fue íntimo amigo de Tella, D. Luciano Puga, le ofrece conseguir que la nombren Directora interina de la Normal de la Coruña, previa la jubilación por edad de la que estaba en el cargo, cuando aún está en dirección, agregando que es cosa ur- gente pues sabe que se van á hacer oposiciones. Los amigos y interi- nos estamos otra vez ante la personalidad noble y generosa de Mercedes Tella que, enterada que esa jubilación no era á petición de parte, reconociendo por el ofrecimiento, no lo acepta, pues trata- se de jubilar á una señora que ha sido su profesora y á la que, por sólo eso (titular de un puesto), incomprensibles como el hecho de proponerle un trago amargo en el ocaso de su vida.

Como Puga preveía, se prohibieron los nombramientos interinos á los pocos días de estos sucesos y, en espera de oposiciones, Mercedes Tella fue nombrada Profesora de la sección gráfica de la Academia de Nobles Artes de Madrid en el mes de septiembre de 1896, y en ese mismo mes de septiembre de 1897, cargó en el que cesó por reformas en Junio de 1899 y el que había solicitado con objeto de practicar su profesión y contrair algún mérito para el porve- nir. Entonces no se le alcanzaba lo que ya aprendió: que en el Profesorado de Artes no hay estímulos para el mérito y únicamen- te pueden obtenerse éxitos por el efecto de la fórmula (1) ó por permisos, desatendiéndose por completo y en absoluto á la calidad de los servicios prestados, á la vocación demostrada y á los méritos excepcionales que el personal joven contrae.

Srita. D.a Mercedes Tella y Comas.

Durante los tres años añadidos adquiere gran reputación profes- sional en la enseñanza privada, á la que se dedica mediante permi- so reglamentario de la autoridad académica correspondiente. Y se da á conocer en el mundo científico publicando en el año 1896 la Aritmética elemental de que es autora y que obtuvo un éxito atestiguado por los juicios críticos que la publican revistas científi- cas como el Memorial de Artillería (enero de 1897, pág. 214), el Memorial de Ingenieros del Ejército (núm. 12, Diciembre de 1897, página 880), España Moderna, Revista Contemporánea (30 Mayo 1897, pág. 443), etc; periódicos profesionales como la Escuela Mo- derna, El Magisterio, la Gaceta de Instrucción Pública, y tantos más igualmente que se presta á la obra que dió origen á tan lisonjeros artículos fue declarada por el Real Consejo de Ins- trucción pública «util para servir de texto en las Escuelas Norma- les» y adoptada como tal en varias de la Península y alguna de las islas de las Indias.

Después de pasar en su primer destino fué propuesta en primer lugar de una terna formulada por el Rectorado central para ocu- par una plaza de Auxiliar en la Normal de Madrid, no habiendo, á pesar de que fue agraciada la que se propuso en tercer lugar.

En el año 1898 fué nombrada Profesora suplente ordinaria de la Sección de Ciencias en la Escuela Normal de Maestras de Madrid, nombramiento que le correspondía en propiedad si no se hubiera desconocido el derecho que tenía para ser inmersa en una amplia- ción de concurso á que se presentó. En este destino prestó servi- cios respetables, y fue nombrada para la Cátedra de la Facultad de Ciencias en la Normal de Maestras de Madrid, al que sustituyó por algún tiempo Mercedes Tella, dando las enseñanzas de Ciencias en el grado normal y, auxiliándole después, además de servir tambié- n como Profesora de Ciencias, en los grados elemental y supe- rior.

Se presenta á las primeras oposiciones á cátedras normales que hay desde el término de su carrera: no las hace á gusto, pues son

(1) Se asciende por antigüedad absoluta de servicios.