Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 45

to de tabacos, comisos, en pesos fuertes y por derechos sobre la plata y el tabaco importados en la Península, 131.748,180 reales. Y Cancelada en su opúsculo Del libre comercio dice que desde el año 1620 al de 1814 vi- nieron para el erario 15.340.000.000 pesos. Humboldt escribió que el contrabando desde 1492 á 1803 ascendió á 816 millones de pesos, y que en su tiempo pasaban cada año, al Tesoro público de la Península, desde Nue- va España, 6.500.000 duros; desde el Perú, 1.000.000, y desde Buenos Aires, 700.000. Un total de 8.200.000 du- ros. Alguien ha dicho que durante los reinados de la Casa de Borbón entraron en Europa; por mano de los es- pañoles, 18.045.431,624 reales en metálico, 1.944.205,527 por alcabalas y 1.361.895,535 por tabacos. Total 21.351.532,686 reales.

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Así no es paradógica, ni mucho menos, la especie de que España vivió por aquel tiempo sobre América, no sólo por la importancia de los productos que de ella sa- caban y á ella enviaba, si que por el número, cuantía y alcance de los negocios y contratos de cosas y personas que con su motivo ó por razón del comercio ultramarino se hacía en la Península.

De lo que entonces sucedía pueden formarse alguna idea los que antes de los desastres de 1898 conocieron el monopolio que las harinas de Castilla y otros produc- tos peninsulares disfrutaron en el mercado de las An- tillas hasta el último tercio del siglo próximo pasado; y los que ahora saben que la pérdida del mercado colo- nial por efecto del Tratado de París ha determinado una baja en nuestra exportación de muchos millones de pe- setas anuales, á partir de 1900; baja que se acentuará luego que transcurran los diez años que el reñido Tra- tado concede para que los buques y las mercancías es- pañolas entren en los puertos filipinos en las mismas condiciones que los de los Estados Unidos (1).

La influencia de la antigua importación de América en la Península llegó á ser tan excesiva, que, como es bien sabido, fijando racionalmente en ella, la industria y el comercio propiamente peninsulares, la producción na- cional y el trato europeo decayeron hasta llevarnos á dos dedos de la ruina; porque casi todos nuestros es- fuerzos y todas nuestras esperanzas mercantiles las pu- simos allende los mares.

Explicase por esto bien la importancia que los asuntos americanos tenían siempre (y, sobre todo, en la época á que particularmente me refiero) á los ojos de nuestros gobernantes, nuestros publicistas, nuestros jurisconsultos y nuestros economistas. De los primeros no hay que hablar; la cosa se comprende con sólo su enunciación. Pero sí merece estudio, que no se ha hecho todavía, lo relativo á los demás grupos que acabó de citar.

Básteme, por el momento, recordar que la obra espa- ñola verdaderamente considerable de la iniciación de los estudios de Derecho internacional en Europa se des- arrolla sobre el tema y los incidentes de nuestra domi- nación en América y con motivo del estado jurídico y social de los indios. Ahí están los libros del padre Vic-

toria, del padre Suárez, de Domingo de Soto—los pre- cursores de Grotio—que hacen de los problemas ameri- canos el supuesto y la base de sus graves disquisiciones.

Elocuentemente hablan en favor de la tesis que sos- tengo las ardientes campañas del inmortal padre Las Casas y el famoso Ginés de Sepúlveda. Y ya muy entrada la Edad Moderna, aparece la serie de nuestros econo- mistas, que como Ustáriz, Ward, Martínez de la Mata, Álvarez Osorio, Ulloa, Campillo, Vivero Velada, Merca- dado, tratan de las cuestiones americanas desde el do- ble punto de vista económico y político, como de cosas esenciales á la vida española, y á las veces como pro- blemas del gobierno y la vida interior de la Metrópoli.

Tan cierto es esto, que no me parece aventurada, ni mucho menos, la afirmación que he oído á algunos doc- tos, de que cuando menos se ha conocido en la Penín- sula á Ultramar y cuando menos se ha tratado aquí de las cosas ultramarinas, ha sido en la época constitucional y, aunque parezca mentira, después de la reaparición del novísimo Ministerio de Ultramar, ya dentro de la segun- da mitad del siglo XIX. Ministerio que por error incali- ficable dimos en considerar como de entrada, con la misma falta de sentido que en estos días se padece al estimar de análogo carácter al Ministerio de Instrucción Pública. Este es el pecado capital de España: ¡no escar- mienta! (1).

A lo dicho hay que agregar la obra española en la cultura y organización de las clases directoras de Amé- rica. Sobre esto se han escrito verdaderos disparates más que grandes injusticias. Porque gracias á aquella obra fué posible, en los altiboros del siglo XIX, la Revo- lución americana y la vida independiente de la Améri- ca latina, que luchó interiormente con los mismos obstáculos con que por aquel mismo tiempo luchó la Península para emanciparse del viejo régimen.

La acción española, en el sentido de que estoy ha- blando, se realizó en América por medio de las Audiencias, las Universidades, los Seminarios, los Colegios, y los Obispados y Cabildos. El historiador mejicano Al- mánn, ha dejado escritas monografías estimadísimas y concluyentes sobre el particular.

Efecto de esta acción verdaderamente considerable es la positiva influencia que los elementos cultos ameri- cano-españoles y criollos tuvieron en nuestra legisla- ción de Indias, y sobre todo en la gran obra de las Constituyentes de Cádiz; es decir, en el empeño sagra- do de la resurrección de España.

No hemos meditado bastante sobre este particular, que á mí me atrae con fuerza irresistible. Aquí me li- mitaré sólo á algunas notas. De los 303 diputados de Cádiz, 63 fueron americanos; bastantes, nacidos en la Península y que en Ultramar habían desempeñado por tiempo considerable altos cargos políticos, jurídicos, judiciales y universitarios; otros, hijos de aquellos paí- ses, médicos, militares, marinos, abogados, profesores por regla general. La mayoría de aquellos diputa- dos tomó parte activa en los debates de las Cortes y no sólo sobre asuntos ultramarinos (que allí ocuparon mucho), si que sobre problemas generales de la Nación.

El primer Presidente de las Cortes aludidas fué un diputado catalán, D. Ramón Lázaro Dou, y el Vicepre- sidente fué D. Ramón Power, diputado de Puerto Rico, el cual ejerció el cargo por mucho tiempo; bastante más que el del empleado por cada uno de los Presiden- tes en el desempeño de su comisión, que llegó á ser mensual.

El último Presidente fué D. José Miguel Gordoa, pres- bitero y catedrático, diputado por Zacatecas. De los quince individuos de la Comisión constitucional, seis

(1) Preparo para un plazo próximo la reproducción (explica- da y razonada) de la mayor parte de los libros de nuestros antiguos Economistas sobre asuntos de América, así como la de los discursos y trabajos de los diputados americanos en 1811 á 1813 y de 1820-23.

Creo hacer con esto un servicio á la Historia de España y de América.