Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 119

tal empeño, que sería en mi temeridad inaudita que me acreditase de pedante: lo que me propongo y me es lícito en este rato en que voy á tener el honor de dirigir la palabra, es únicamente exteriorizar los pensamientos que ha sugerido en mí la lectura de alguna de las obras del pedagogo á que me vengo refiriendo, el doctor Berra.

D. Francisco Berra, juríscosulto que en la República del Uruguay, en su foro, ha obtenido éxitos colosales, no sólo es juríscosulto, sino que es un pensador de primera magnitud y un pedagogo eminentísimo.

Ha nacido en la Argentina, en Buenos Aires, hacia fines de la primera mitad del siglo pasado, pero se ha educado en el Uruguay, toda vez que se ha establecido en Montevideo, mejor dicho, lo han establecido desde muy corta edad en Montevideo.

Tiene una bibliografía riquísima y es hombre que ha hecho ciertos trabajos menudos, podíamos decir, pero de grandísima importancia á pesar de su aparente nimiedad; mapas, por ejemplo; tablas para la lectura por nuevos métodos descubiertos por él, y sin número de trabajos de esta índole admirados en la Exposición continental de Buenos Aires.

Ha escrito un Compendio de Geografía del Uruguay. Un tratado sobre higiene muy estimable, en el que se presenta como pedagogo-higienista; pero pedagogo-higienista, no únicamente como higienista fisiológico que aplica la higiene sólo á la parte corpórea, sino higienista psicológico, higienista que procura el saneamiento moral y el saneamiento intelectual. La salud y la escuela se titula dicho tratado.

Un Compendio de Historia de la República Oriental del Uruguay que, después, amplió Berra escribiendo el bosquejo histórico de la citada República, fundamenta la reputación de este sudamericano como historiador.

Colabora en la obra conocida con el nombre de Album de la República Oriental del Uruguay, compuesto para la Exposición Continental de Buenos Aires, encuénca obra se le confió la parte histórica, física y geográfica del país.

Folletos de sumo interés ha publicado, en polémica con el Dr. Carlos María Ramírez, sobre la personalidad histórica de Artigas.

Tiene Berra un primer momento de su obra hermosa realizada en Pedagogía, que corresponde á su libro, titulado: Cómo se debe instruir.

Pudieramos considerar como un segundo momento de esta labor científico-pedagógica el que representa la obra Apuntes para un curso de Pedagogía, editada en Montevideo en 1883.

Y el tercer momento de su actividad como pensador pedagogo y publicista, momento en que ya su concepto de la Pedagogía, no perdiendo nada de lo que esencialmente había significado desde un principio para él, encuentra un tanto modificado en el terreno de la interpretación práctica, está representado por el El resumen de las leyes naturales de la enseñanza; que es obra (él mismo lo declara) precursora de otra más monumental, que tardará mucho tiempo en publicarse, conforme á los vaticinios del propio autor.

Tiene, además de este heraldo, un estudio que aco- mete las cuestiones de Pedagogía en la enseñanza secundaria: es una obra también de mucho alcance, El proyecto de reorganización de la Sección de Estudios en el Ateneo de Buenos Aires.

Y, finalmente, ha publicado un Código de enseñan- za primaria y normal para la provincia de Buenos Aires, que no sólo es una obra pedagógica en su concepto filosófico, sino que es una obra de organización general del sistema pedagógico en las escuelas.

Desde hace poco tiempo Berra es Catedrático de la Universidad de Buenos Aires y está encargado en ella en la Facultad de Filosofía y Letras, de la ciencia de la educación. Precisamente un ejemplar de su flamante programa, el de 1905, ha venido á mis manos pasando por las de una insigne comprofesora mía, á la cual se lo dedica el autor diciendo: «A la distinguida pensadora señorita Concepción Saiz de Otero». Lo que pudiera parecer una frase lisonjera en mis labios, en los de Ber- ra es una frase de estricta justicia que hace un sud- americano á una española, frase que se inspira en estu- dios hechos sobre algún trabajo pedagógico de mucho alcance realizado por mi amiga en colaboración con un pensador español malogrado, D. Urbano González Se- rrano. Insisto con este motivo en afirmar que relacio- nes como las que evidencia la dedicatoria dada á conocer debieran fomentarse entre los de uno y otro lado de los mares, que son hermanos y deben tratarse inti- mamente; pero, por desgracia, surgen así como focos aislados no capaces de constituir una malla de fibras afectuosas ó, mejor todavía, un sistema de neuronas que, al expansionarse, creen relaciones recíprocas, nuevas y perdurables.

Pudiera creerse que la transcendencia de la obra pe- dagógica de Berra se limitaba á la Argentina ó, cuando más, á la Argentina y á la República del Uruguay. No es así: tiene un alcance muchísimo mayor; extiende á todas las Repúblicas americanas del Sur, y se extiende á tal punto que obtuvo Berra la representación de casi todas ellas en el Congreso internacional de Buenos Aires, celebrado en 1882. Allí se discutieron y se apro- baron sus métodos y allí alcanzó el éxito merecido por sus relevantes cualidades y labor de altos vuelos.

Aún traspasa la influencia de la obra científico-pe- dagógica de Berra los linderos del territorio sudame- ricano, en que investiga y experimenta, habiendo llega- do á Europa.

En el antiguo continente se le conoce, aprecia y ad- mira, como lo atestigua Compaoré en su obra Étude sur l'enseignement et sur l'éducation. Este autor dice, y conviene que todos lo sepamos: «Dichosos los países en que se encuentran hombres como Berra, animados de la misma fe y dotados de la misma energía! Gracias á ellos, los progresos escolares elevan sin cesar el nivel de la civilización en su propia patria; pero gracias á ellos también, los países del antiguo mundo aprenden poco á poco que no basta cambiar las materias prime- ras y objetos de comercio con la América del Sur, sino que ya hay lugar á un cambio fructuoso de ideas y á una emulación de reformas con esas Naciones tan largo tiempo desdenadas».

Ocupándose el mismo autor de la obra de Berra Apuntes para un curso de pedagogía, que no es cierta- mente la fundamental, dice: «No queremos forzar las cosas ni decir con Siciliani, el profesor de Bolonia, que hablaba con el lenguaje enfático italiano, que ésta es una obra verdaderamente colosal, ni aun con Mr. Bernard Pérez, que no tiene su «equivalente» en Europa. En Alemania y fuera de ella, en la misma Francia, se encuentran tratados de educación que pueden rivalizar con aquél. Pero no conocemos ninguno que lo aventaje ó que contenga más ciencia y un sentido pedagógico más refinado».

De Mariotte también merece elogios Berra, y cito las autoridades, por lo mismo que carezco de ella, para refrendar mi opinión y colocar á Berra fuera de dudas y discusiones, en la posición que justamente le corres- ponde, sin suscitar sospechas en punto á la representa- ción altísima que le atribuyo en la cultura y educación de la humanidad.

Inicia Mariotte la comparación con Horacio Mann: «El Horacio Mann de la América del Sur», dice alu- diendo á Berra. Después que estudiamos un poco á Berra en su obra fundamental apreciamos las dife- rencias que pueden señalarse entre estos dos hombres (Berra y Mann), el pedagogo de la América del Sur y el pedagogo de la América del Norte.

El libro á que me refiero es un libro que cuando cae bajo nuestra mirada no acertamos á desviárnos de él sin haber terminado su lectura, y nos resolvemos á releer- lo una y otra vez; pero desde luego, terminado el pró- logo, antes de proseguir la lectura, se comienza de nuevo, con el intento de saborear con deleite la purísti- ma doctrina vertida en él á raudales por el autor.