Unión Ibero-Americana (1905-02-01 00:00:00), página 7

minados por la alta ambición de alcanzar nuevamente las glorias lejanas y los días de incomparable grandeza de la patria hispana.

Para nosotros los chilenos, que no sabemos o no queremos apreciar la importancia social e económica de la cultura artística; para nosotros que solo ahora pensamos edificar un modesto palacio destinado a nuestros nacientes museos i a nuestra Escuela de Bellas Artes; para nosotros, decía, ha de ser motivo de especial atención la prodigalidad con que los Gobiernos de España, desde las postrimerías del siglo XVIII, han invertido millones de duros en construir o habilitar bibliotecas, museos i academias artísticas, que son, con sobrado motivo, objeto de vida curiosidad, i de admiración a veces, de parte de los europeos i americanos que visitan Madrid i otras históricas ciudades españolas.

Sin mencionar las valiosas colecciones de pintura, estatuaria, cerámica, tapices, muebles, orfebrería, etc., propiedad de millonarios madrileños, ¿cuántos son los museos públicos que encierra la capital de España? Es difícil dar en breve espacio una respuesta mas o menos gráfica i detallada. Citaré tan solo los mas notables: el Museo del Prado, rival, en materia de obras pictóricas, de las mejores galerías italianas, del Museo del Louvre i de la Galería Nacional de Londres; el Museo de Arte Moderno, que es como decir el Museo del Luxemburgo de Madrid; la Real Armería, sin igual en Europa, i que conserva, entre las reliquias de viejos capitanes, las espadas de Hernán Cortés i Francisco Pizarro; el Museo de Reproducciones ó copias, instalado en uno de los mejores edificios que bordean el Paseo del Prado; un Museo Arqueológico, que posee obras originales de artistas griegos i romanos; el Museo Naval, historia viviente de los mas célebres navegantes i descubridores, los Colón, los Magallanes, los Elcano y los Núñez de Balboa; el de la Casa de Moneda, el Museo de Artillería i el de Ingenieros; el Museo de las Colonias i el de Ciencias Naturales; el de Artes Decorativas, de reciente creación; el de la Real Academia de San Fernando, i muchos otros que forman parte de palacios nacionales, de escuelas universitarias, de iglesias i monasterios, de las Cámaras legislativas, de bibliotecas i cuarteles militares.

Para la enseñanza de las artes puras o mayores i de las aplicadas a la industria, cuenta la capital de España con la Escuela de Pintura, Escultura i Grabado, instalada en un palacio de la calle de Alcalá, á pocos pasos de la Puerta del Sol. Tiene además una Escuela Central de Artes Decorativas (1) i once de oficios artísticos, distribuidas en los barrios mas poblados por las clases obreras.

Al ver todas estas manifestaciones de progreso, con cuánta razón venía á mi memoria nuestra pobre Academia de Bellas Artes, condenada, desde el día en que salió del recinto de esta Casa Universitaria, á vivir con escasos recursos, dentro de las cuatro murallas de un edificio que se construyó para escuela de primeras letras, en una calle sucia, antibijénica, mal habitada i alejada del centro de la ciudad.

He hablado, al pasar, de las colecciones de obras de arte que enriquecen algunas bibliotecas madrileñas; i, al hacer este recuerdo, es porque deseo mencionar en primera línea el palacio de la Biblioteca Nacional de Madrid, que ha cedido una de sus secciones al Museo de Arte Moderno,—galería que posee entre sus obras maestras telas de Rosales, Fortuny i Mercadé, de Casado del Alisal, Pradilla i Domingo, de Viniegra i Martínez Cubells, de Luna i Novicio i Moreno Carbonero, de Domínguez i Muñoz Degrain, de Jiménez Aranda, Urgell i Garnelo, de Ferrant i de Sorolla. Un solo detalle dará idea de la magnificencia de este edificio,—cuyas estanterías guardan más de 500,000 volúmenes, cerca de 32,000 manuscritos y 800 i tantas ediciones del Quijote.

El detalle a que me refiero es el grupo decorativo, modelado en mármol por el escultor Querol,—grupo que decora el timpano central del palacio en el piso superior. Ha costado 260,000 pesetas, de tal manera que este solo detalle ornamental vale, pues, mucho mas que los edificios de nuestro Museo i Escuela de Bellas Artes. Dato bien decidor, por cierto.

Quisiera hablar con algún detenimiento,—pero el tiempo me falta—, de los teatros de Madrid: el Real, el Español, el de la Comedia, el Apolo, el Lírico i otros, monumentales todos, aun cuando no sean de grandes dimensiones; y repito que son monumentales, por su belleza arquitectónica i por haber sido construidos con materiales de cantera, que pueden desafiar la acción destructora de los siglos.—Ejemplo para nuestras construcciones públicas i particulares, lección para los que por temor pueril á los temblores de tierra i por espíritu de economías mal entendidas, están poblando a Santiago, Valparaíso i otras ciudades de edificios de ladrillo, con pretensiones de palacios, barrocos o churriguerescos los mas por el afán de cubrirlos con pobrisimas i recargadas decoraciones de yeso, que carecen por completo de valor artístico, i que adquieren, al fin, el aspecto de construcciones leprosas, destinadas á la ruina o á envejecimiento irreparable.

Olvidaba decir que todos esos teatros madrileños se hallan ornamentados con valiosas obras de arte—de pintura, escultura, decoraciones en mármol i piedra, bronce i fierro forjado.

Grato me sería detenerme á presentaros, siquiera una impresión descriptiva, de paseos tan hermosos como los bosquecillos del Retiro, el Salón del Prado, Recoletos, la Castellana, la Florida i la Casa de Campo: pero no me lo permite el reducido espacio de esta conferencia.

Tampoco me será posible hablar en esta ocasión de otras construcciones de Madrid, de tan práctica utilidad como sus obras de saneamiento, viviendas para obreros, numerosos asilos para ancianos i para niños en estado de lactancia, escuelas correccionales, cárceles modelos, i hospitales, clínicas i casas de misericordia, que Santiago de Chile—por penoso que sea decirlo,—no piensa todavía en tenerlos parecidos.

Agregado á lo dicho la vida bullicente i ensordecedora en ocasiones de mas de 600,000 habitantes; la alegría nativa, que desborda hasta en los labios de los mendigos; el carácter jeneroso, expansivo i caballeresco de los castellanos; el hormiguero humano de las corridas de toros, de los cafés nocturnos i de las salas de baile; los trajes de luces de los espadas i banderilleros; las afiligranadas mantillas i los mantones de Manila, atavío obligado para todas las verbenas i fiestas populares; los resaltantes colores de los uniformes militares, trajes llamantez algunos, como los que visten los bravos Húsares de Pavía.

Mas aun: ¿quién podrá olvidar el lenguaje tan pintoresco de las vendedoras de flores, el significativo ale- teo de los abanicos, el andar gracioso i cimbreante de las mujeres, las agudezas del ingenio plebeyo, i la beneza i simpatía de las madrileñas, desde la dama de aristocrática estirpe hasta las chulas i jitanas callejeras?

Dad, por último, a todo ese conjunto las notas del instrumento favorito, la guitarra española, que de día i noche, en todas partes, llora o ríe, atrae con caricias de sirena o ensancha los corazones con los apasionados dos irros del baile flamenco.

Solo entonces, los que no hayan visitado Madrid, tendrán un débil bosquejo de la capital de España.

Entró, ahora, al asunto principal de esta conferencia: al Museo del Prado, a sus admirables colecciones de pinturas, de los mas célebres maestros del arte, i mui

(1) Llamada de Artes i Oficios.