Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 29

amor á la verdad hacemos, y que, al fin, nada ó bien poco oseurecen el gran mérito de su libro, merecedor de toda alabanza.

Dos palabras para terminar, acerca del prólogo. Está escrito por el Sr. Pardo y Yáñez, y es castizo y vibrante, entusiasta y de muy galano decir. Es la más gentil presunción con que ha podido prever al público la Sra. Herrero de Vidal.

Fr. P. M. Vélez.

UN LIBRO NUEVO AMERICANO

Entre las personalidades suramericanas que cultivan las ciencias naturales por modo más brillante, destácese el profesor Carlos E. Porter, Director del Museo de Historia Natural de Valparaíso.

Trabajador infatigable, hombre de vigorosas iniciativas, doctísimo publicista, ha realizado una labor meritoria, organizando el gran Museo que dirige, dando á la estampa multitud de excelentes trabajos de investigación ó de vulgarización, fundando y avalorando continuamente con su dirección y con su firma La Revista Chilena de Historia Natural. Y aún le queda tiempo para hacer una propaganda activísima en pro de los intereses de sus ejemplares, entre su Museo y los de otros de América y de Europa, en favor de sus publicaciones y de las de los demás naturalistas chilenos que con él colaboran para el aventajamiento de las ciencias en tan hermoso como adelantado país.

Causa verdadera satisfacción á nuestra alma española ver que el retoño de nuestra raza, ahijado en la faja de sierra estrechada entre los Andes y el Océano Pacífico, y presidido por Santiago y Valparaíso, ha buscado y encontrado medios para hacerse más grande por su saber que por su territorio, gracias á la labor inteligente de hombres como Porter.

Entre las publicaciones que á éste han dado justificado renombre, es quizás la más característica el libro Lecciones elementales de Fisiología humana, un volumen en 8° de 280 páginas, con más de 100 figuras intercaladas, tiradas á dos tintes tinta.—Librería de Cruz y C.ª, Victoria 176.—Valparaíso.

Sobriedad en el lenguaje, claridad y precisión en la exposición, doctrina á la altura de lo más moderno en Anatomía y Fisiología, claro criterio para sintetizar en pocas páginas cuanto de más esencial estas ciencias integran: tales son las cualidades que le avaloran. Destinado á la enseñanza de los aspirantes á ingenieros de la Armada nacional, por encargo de la Dirección de cuyas escuelas ha sido escrito, puede servir á mucha más gente, no sólo para ellos, sino para todos los alumnos en preparación para las escuelas profesionales, y aun en ciertos respectos (Citología, Histología), para iniciar á los aspirantes á alumnos de medicina en conocimientos que necesitan base sólida sobre que fundamentar ampliaciones ulteriores.

Después de los pertinentes preliminares, entra el autor en lo que llaman primera parte de su libro, dedicada á «No- ciones de Anatomía general», en la que trata la Esteoquio- logía, Elementología ó Citología ó Histología; es sin duda lo mejor tratado de la obra, lo que Porter ha hecho con cariño mayor; nada de lo moderno está olvidado en ella; la Citología particularmente es profusa con sus nociones hasta el extremo, sobre morfología y vicios morales. Un cu- mario del estudio en el libro de la membrana celular, elegido como ejemplo, dirá más á este respecto que lo que yo desir pudiese. Véase: «Definición. Diferencia entre la célula animal y la vegetal. Membranas de celulosa, efectos de su presencia. Plastidas que viven libres y que carecen de mem- brana. Los pseudópodos de las amibas. Amiboismo de los glóbulos blancos de la sangre. Fagocitosis.» Y todo bien tratado dentro del carácter elementalísimo del libro. En la vida de la celulosa incluye la evolución del óvulo an- tes y después de la fecundación, y estudia la esencia de ésta, ó sea la conjugación celular. Es digno de nota y merece encarno como prueba del buen criterio de la obra, el que entre otras cosas se consigne en este capítulo el tamaño que alcanzan las células en el hombre y en algunos animales, por mediciones hechas algunas por el autor y otras por citólogos reconocidos.

La segunda parte del libro está dedicada á lo que en él se denomina «Nociones de Anatomía y Fisiología», omitien- do sin duda por elipsis la calificación de descripción. Ha de permitirnos en este punto el profesor Porter que disim- tamos de la conveniencia de estudiarlas juntas. Ni cada órgano tiene una función aislada, para que pueda estu- diarse primero aquél y luego ésta, sino que cada órgano contribuye á muchas funciones, ni cada función puede de- cirse que se efectúa por solo el vivir y accionar de un órgano, ni aun de un aparato. Un nervio, aunque parezca que esencialmente sólo sirve para transmitir corriente nerviosa, la cual la suele hacer sin la sangre le lleva su plasma elementos nutritivos y su oxígeno, y los oxíge- no, sin que se verifiquen en él combustiones, que escarro- llen calorías convertidas en energía nerviosa, sin que des- asimile el nervio lo que su funcionar produjo, sin que movimientos musculares hayan ayudado á la producción de la corriente ó sean consecuencia suya, sin que la sim- biosis, en suma, de multitud de otros órganos no haga ne- cesario el conocimiento previo de éstos para comprender como vive el nervio ejerciendo en el, por el ó para el la circulación, la respiración (interna y externa), la asimila- ción, la desasimilación, el movimiento. Así se incurre y uno que incurre en separaciones y repeticiones de las funciones de un órgano cuando se quiere estudiar su diná- mica en seguida de su estética, como se ve en el libro que examinamos con las del hígado, que estudiado en el aparato digestivo, tiene luego que dividirse el examen de sus funciones entre la digestión, la circulación (influjo del hígado en la composición de la sangre) y la secreción (funciones antitoxica y ureopoyélica del hígado), volviendo á tratar del mismo órgano, en las funciones de otros apa- ratos, que al que se le asignó primeramente.

No empece, sin embargo, esta unión de la Anatomía y la Fisiología en libro de Porter para que ambas sean comple- tas y mutuamente bien tratadas sirva de muestra lo que se ha visto que del hígado se dice; lo mismo podrá verse por lo que á cualquier otro órgano se refiere, tales, por ejemplo, el sentido del equilibrio, en el oído localizado; á las funciones del aparato nervioso, donde hasta la teoría histológica del sueño se llega, etc., etc. Quien con prove- cho estudie esta segunda parte del libro, sabrá algo más que elementos de biología humana.

La tercera parte está destinada en el libro á la Higiene. Es mucho más elemental que sus anteriores, tal vez sobra- do conciso, para las exigencias de la vida á la moderna; pero si los programas de la enseñanza á que el libro ha de responder no exigen más, culpa de ellos será, no de éste. Lo que en el tema trata bien tratado está sin duda alguna en vistas á la práctica del vivir, cual la enseña el que se enseñe á determinar los parásitos de las carnes y las falsificaciones más comunes de los alimentos.

Resumiendo: honra el libro que venimos analizando al profesor Porter, á la enseñanza en Chile y á la nación que sabe utilizar á hombres de tal jaez para maestros de su juventud, llevándoles á donde pueden ser útiles, aunque, como en este caso, no pertenezcan al cuerpo para cuya enseñanza se les da voz (ingenieros de la Armada). Allí, por lo visto, no hay mal entendidos espíritus de cuerpo, que impidan la aplicación de las aptitudes docentes donde puedan ser bien aprovechadas para el aventajamiento de la enseñanza nacional.

Honor por ello al profesor Porter y á nuestros herma- nos de Chile.

Dr. Emilio Ríbera,
Jefe administrativo del Museo de Ciencia Naturales de Madrid.