Unión Ibero-Americana (1907-02-01 00:00:00), página 15

Esos pueblos han poseído conocimientos bien adelantados en arquitectura y su ciencia auxiliar, las matemáticas, cuando en notable altura de muchos de sus edificios se hallan piedras labradas primorosamente, con ornamentación tan fina que parece filigrana, en posición tal que es imposible hayan sido colocadas después de concluido el edificio, ó acaso escultadas después.

Esto es prueba clara de un plan del arquitecto que presupone alta perfección matemática, como en épocas posteriores solamente vuelve á aparecer en las obras artísticas de los árabes en España y en la altura del arte gótico en el Norte de Europa.

Las ruinas de Palenque y de Chiapas en Yucatán, las de Tiqual en Guatemala y las de Copán en Honduras, fuera de incontables otras hasta el interior del actual México, dan claro testimonio de ello.

En varias de estas ciudades, distantes entre sí muchas leguas, se encuentra la relación, igual en todas partes ó igual en sus pormenores, de un cambio de dinastía, con la indicación de que tal acontecimiento ocurrió tres mil setecientos cincuenta años antes de la época de la Inscripción.

Los Maya eran una nación esencialmente agricultora, comerciante y pacífica. Su vasto territorio estaba completamente cultivado, surcado en todas partes por buenos caminos. Los restos de varias vías aéreas, bien niveladas y empedradas, parecidas a las romanas de Europa, se encuentran hoy todavía en el Norte de Yucatán. Allá mismo se hallan también restos bastante bien conservados de un acueducto de piedra de grande extensión.

La existencia de tan notable número de edificios, cuyo destino no podría ser otro que el del culto religioso, se explica por la forma teocrática de sus gobiernos. Como entre los antiguos egipcios, aquí también, gobiernos y ciencias, se hallaban en manos de una numerosa casta de sacerdotes, concentrados éstos en grandes agrupaciones de edificios que por su extensión podríamos comparar con ciudades de hoy. La gran mayoría del pueblo vivía entregada al cultivo del campo; de ahí que de sus habitaciones, naturalmente frágiles, no se ha conservado nada.

Si comparamos hoy el calendario de los Maya con el nuestro, no se puede menos que admirar el hecho singular de poseer ellos un conocimiento perfecto de nuestro sistema solar y del año solar, largo treinta días antes de salir en Europa la publicación del sistema corporal. En la época en que, en el viejo continente, el astrónomo alemán Copérnico mu-rió, sin atreverse á publicar la verdad de la rotación de la Tierra alrededor del Sol, un pueblo en Centro América, cuya existencia ignoraba Europa, ya tenía por base de su astronomía lo que en ella no se quería creer.

El calendario de los Maya conocido, el año solar y su corrección por años bisestos, con una perfección astronómica igual, si no superior, á nuestro calendario gregoriano.

La religión de ese importante pueblo era un politeísmo en las formas inocentes y poéticas que hallamos en la mitología de los antiguos griegos, la ilusión de encontrar las influencias sobrenaturales, no explicables, en la acción de los elementos ó en sus formas perceptibles, como el sol, los vientos, el agua, la tierra, dando á cada una de esas influencias una forma humana y el nombre de una divinidad.

Las prácticas religiosas cruces encontradas entre los Aztecas, en la forma de sacrificios humanos, eran desconocidas entre los Maya.

Aparte del año solar, tenían un complicado sistema de varias otras órdenes del tiempo, relativas á su culto. Por ejemplo, cuatro períodos seguidos, dedicados cada uno á la veneración de una de las cuatro direcciones del horizonte, simbolizadas por dos líneas cruzadas, que producen claramente la forma de una cruz. Cuando los españoles fueron á esas comarcas, encontraron en multitud de templos el signo de la cruz, que gozaba de especial veneración, cuyo motivo ó significación ya los pobres restos de la nación Maya no podían explicar. Creyeron los españoles hallar la prueba de la influencia cristiana. Esto fue uno de los argumentos de la fábula de la inmigración europea anterior, por la vía de Asia, y se sostuvo la creencia por largo tiempo, hasta que en los escritos de la nación primitiva se encontró la explicación de ese fenómeno.

Las islas cerca de la costa Norte de Yucatán eran pobladas y cultivadas por los Maya y con las mismas, como con parte de las Antillas, sostenían el comercio por medio de navegación propia.

Cuál sería la sorpresa de Cristóbal Colón cuando en su tercer viaje desde España, antes de conocer el continente americano, al Sur de la isla de Jamaica, se encontró en alta mar con un buque mercante bien tripulado por hombres vestidos como gente civilizada, con buen velamen y conduciendo mercancías de cambio para las islas del Norte.