Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 42

por su práctica positiva y material, se perfeccionan y aumentan de un modo apenas imaginable en los pueblos dormidos.

Por lo mismo la opinión pública necesita objetivo, conocimiento de los particulares sobre que ha de determinarse y seguridad de que sus resoluciones han de traducirse en leyes, prácticas, actitudes y hechos positivos. La opinión pública es una cosa perfectamente distinta de la deliberación octosa, lo mismo que de la improvisación efectista.

De aquí el deber en que están los Gobiernos y todos los elementos directores de un país de dar condiciones para la formación, el sostenimiento, la vigorización y la eficacia de una opinión pública verdadera, consciente y orientada. De aquí la necesidad de que las instituciones representativas, deliberantes, parlamentarias y judiciales no lo sean tan sólo en el papel, sino que vivan con poder creciente, sin que sean parte á contenerlas en su desarrollo imperfecciones y aun abusos cuya corrección impondrá á la postre la misma opinión pública ilustrada al efecto. De aquí, en fin, el deber de los ciudadanos, de las asociaciones particulares, y singularmente de las clases directoras, de combinar su acción con la de los Gobiernos y los Institutos oficiales para que esa opinión pública surja, y apenas formada, como entidad apreciable, tenga temas, datos, motivos y condiciones para formar y declarar juicios.

Tengo por absolutamente inexacto lo que á las veces se dice de las dificultades excepcionales y punto menos que invencibles, que ofrece nuestro País para la existencia de esa opinión. Esto frecuentemente lo dicen los propagandistas de un momento; los que canorosamente piensan que fuera de España bastan dos ó tres grandes discursos, media docena de artículos de periódico, un folleto ó un ruidoso mitin para decidir al público por tal ó cual causa.

Afortunadamente nada de eso es verdad. La propaganda (que es uno de los medios más poderosos para formar ó determinar la opinión pública) tiene que ser insistente, perseverante, sistemática. Cuando esto se ha hecho en España, el éxito ha sido completo. Entre otros puedo citar un ejemplo que conozco muy de cerca: el de la gloriosa campaña de la Sociedad Abolicionista Española de 1866 á 1886 (1).

Sus éxitos no han tenido superiores dentro ni fuera de España. Y se pueden señalar, considerando no sólo lo que aquella Sociedad consiguió del espíritu público y de los Gobiernos de la Península, sino en Cuba y Puerto Rico, donde la abolición de la servidumbre se ha hecho por el concurso de todos, amos y esclavos, de un modo superior á cuanto podía esperarse, y que en algunas localidades dejó atrás á todas las experiencias abolicionistas contemporáneas más celebradas. Desgraciadamente, de esto nadie habla en España.

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La opinión pública debe y puede ser solicitada sobre problemas muy distintos y de urgencia más ó menos acusada. Entre esos problemas ocupa uno de los primeros lugares el referente á la vida entera y total de la Nación; es decir, de la España íntegra, consciente y dueña de sus destinos, como parte del concierto internacional y factor de la sociedad universal contemporánea.

No es menester que yo razoné. Pero si tal vez que, franca y patrióticamente, aquí repito lo que he dicho en muchas partes: que ése es el primer problema de la España de nuestros días. Porque á mí me preocupa grandemente el punto del porvenir próximo de España como Estado independiente y soberano.

Para discutir este tema de la personalidad, la representación y el puesto de una Nación en el concierto internacional, hay que resolver previamente tres cuestiones.

La primera consiste en determinar lo que es la Nación, el Pueblo, la sociedad moral, política y económica cuya personalidad se trata de afirmar y defender enfrenté ó al lado de las demás sociedades ó naciones del Mundo civilizado.

La segunda cuestión es precisar las necesidades de aquel País, qué ha de satisfacer por el concierto universal, y aquellas otras extrañas ó de este mismo concierto á que ha de atender en la medida desus fuerzas y compromisos, pagándole la deuda de su cooperación.

La cuestión tercera es la fijación de los medios que cada Pueblo tiene para realizar sus empeños exteriores ó interiores; medios que es necesario juzgar y estimar en su propia naturaleza, en relación con los empeños á que se han de comprometer y en comparación con lo que son, hacen y pueden los demás pueblos. Todo esto apreciado sin exageraciones, sin ilusiones, sin leyendas, sin cobardía y sin depresión de ánimo, pero con gran prevención contra la tendencia, muy general en los pueblos románticos y legendarios, á precipitarse en el período de las aventuras, suceda lo que suceda y ocurra lo que ocurra, bajo el influjo de la desesperación ó de la fe en la buena estrella.

Esto así y aplicando este criterio al problema de la vida internacional ó exterior de España, hay que preguntar primeramente: ¿Qué es España?

España, á mi juicio, se caracteriza, en el orden de las observaciones que voy haciendo, primeramente por ser un Pueblo europeo dentro de la vida contemporánea; luego, por hallarse determinado geográficamente por el Atlántico, el Mediterráneo y la vecindad de África, y, en fin, por ser un Pueblo que no sólo ha descubierto á América, sino que después de este hecho extraordinario, ya en el largo período de la colonización de aquel Mundo, ya dentro de la época de la Independencia del mismo, ha contribuido y (contribuye en la actualidad) al desarrollo de la cultura y la vida entera de esa América por una serie de actos singularísimos e intimidades de todo género, que al fin se han traducido en influencias recíprocas del pueblo descubridor y el país colonizado, determinantes de un interés común, á despecho de la distancia y de la concurrencia extranjera y por cima de la diferencia de banderas y de situación geográfica.

Al decir que España es un pueblo europeo contemporáneo, quiero expresar que es un pueblo hecho por un conjunto de tradiciones y de compromisos que han producido la existencia de intereses muy complicados de los cuales no se puede prescindir de la misma manera que se puede hacer en pueblos nuevos.

Esta es una sociedad hecha por el Derecho romano, el germánico y el canónico, por la Iglesia en sus dos manifestaciones, católica y reformada; por el Renacimiento, por la Reforma, por la gran Revolución inglesa del siglo XVII, por la Revolución francesa del siglo XVIII y por el movimiento individualista que caracteriza el principio del siglo XIX. Al lado de todo esto hay que poner el dato de que vivimos ahora, con mayor ó menor holgura, dentro de la sociedad y de la civilización europeas, por lo cual no podemos representar una contradicción á lo corriente; oposición siempre desproporcionada y dificultísima que nos daría una originalidad atávica cuya mera denuncia serviría para colocarnos en el círculo de los pueblos encantados ó de los países repartibles ó administrables.

Nuestra posición geográfica determina una serie de compromisos y problemas cada vez más complicados. No se trata ya de aquellos problemas generales á que nos pudimos sustraer por algún tiempo, después de Utrecht, por nuestro forzoso apartamiento de los asuntos del Centro de Europa, por la atracción absorbente de nuestro Imperio colonial y por la circunstancia de ser España el extremo occidental de Europa. Esto último varió al influjo de muchas causas políticas, industriales y mercantiles, y con tal variación se han pro-

(1) Véase mi estudio sobre esta Sociedad publicado en la revista de Madrid Nuestra Tiempo, 1903.
También en el Apéndice de mi reciente libro El Instituto de Derecho Internacional.—Un vol. 4.º, 1905.