Unión Ibero-Americana (1906-10-01 00:00:00), página 37

de una, ya de otra secta, vinieron al Nuevo Mundo en busca de suelo más propicio al mantenimiento de las libertades política y religiosa. Traían consigo sus familias y bienes y venían no de una manera transitoria, sino con la intención de fijarse definitivamente.

Los habían notables por su inteligencia y saber, por su riqueza y perseverancia en el trabajo, e importaron consigo la severidad de costumbres de algunas de las sectas á que estaban afiliados. De ahí el diverso carácter que, desde un principio, tomaron las colonias del Norte, comparadas con las del Sur del Continente. Quienes ocuparon éste conseguía la fortuna que buscaban, por fácil despojo á los naturales, regresaban á su patria, dejando el campo á nuevas ambiciones, que encontraban dificultades, mayores cada día; al paso que aquéllos imprimían al país el impulso firme y civilizador de quien se ha radicado de una manera definitiva.

Pero si distinto fué el móvil inicial y distintos los fines perseguidos por los conquistadores de ambas razas, no puede decirse lo mismo de los medios empleados para conseguir el resultado apetecido. En las luchas de nismo pueden hacer formular semejante cargo. Si es cierto que ha desaparecido una gran parte de las tribus que poblaban los países que hoy son latinoamericanos, no es ello la obra exclusiva de las matanzas de los conquistadores ni de los malos tratamientos que á los naturales infligían, sino la obra de enfermedades, como la sífilis, las viruelas, etc., desconocidas para éstos, que no sabían curarlas y eran diezmados por ellas; efecto de los licores embriagantes, á que los indígenas son muy aficionados y, más que todo, obra de la asimilación por uniones lícitas ó ilícitas, efectuadas entre conquistadores y conquistados.

Terminada la conquista y con ella el forzoso choque de razas, la española, más igualitaria que la sajona, no tuvo inconveniente en tratar á los vencidos como hermanos, en favorecer alianzas matrimoniales entre invasores y naturales, consiguiendo así poner fin á las guerras que concluyeron con la de conquista y procurando, en fin, civilizar las muchas tribus que han llegado hasta nuestros días y para las cuales ha dictado leyes que las protegen. Tan cierto es esto, que hay países en que

URUGUAY.—Montevideo: Palacio Legislativo.

los invasores contra los naturales, tanto en el Norte como en el Sur, aprovechaban aquéllos la superioridad que les daba una civilización más avanzada; en las batallas compensaban el número con la disciplina y con el uso de armas, desconocidas para éstos; al triunfo seguía la bárbara matanza, y la crueldad desplegada por los españoles, para despojar á los indios de sus tesoros, no igualó á la de los angloajones, para privarlos del territorio que codiciaban. La esclavitud para los prisioneros fué común á ambas razas conquistadoras, con la diferencia, á favor de los españoles, que sus leyes les reconocían como hombres libres, no sujetos á servidumbre; les permitían casarse libremente, dedicarse á los oficios que á bien tuvieran; velaban por que se les respetara la vida y no se les trasladara á lugares malsanos; les nombraban protectores, con el encargo especial de velar por el cumplimiento de esas leyes (1). Si la distancia, lo defectuoso de las comunicaciones y la imposibilidad en que se hallaban los Reyes españoles de hacer sentir su influencia inmediata hicieron nugatorias en la práctica tales leyes, hay que abonar á nuestra raza la buena intención que las inspiró y los esfuerzos hechos por algunas personas, como Fr. Bartolomé de las Casas, para favorecer á los naturales.

Al mismo tiempo que se alaba, sin medida, la colonización de los angloajones, se impúta á los iberos haber destruido los pobladores de la parte que les tocó dominar. Sólo una profunda ignorancia ó un descarado ci-

(1) Recopilación de Indias.