Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 105

pano-americanas? Sin embargo, Francia ha pensado en una exposición semejante, y la nación que de tiempo en tiempo las promueve universales en París, más para pompa que para utilidad, no desecha las de menos boato, pero más provechosas á la mayor parte de la industria y del comercio.

A pesar del incremento que el comercio francés ha tomado en América y no obstante que hoy, perdido el antiguo cet. o de la política, todavía conserva el de las modas, las Cámaras de Comercio velan incesantemente por el desarrollo del tráfico. No ha muchos años que se ha organizado una expedición marítima y comercial para que recorriendo las costas de la América del Sur y llegando hasta las capitales de las Repúblicas los que la dirigen, les den á conocer y hagan estimar en lo que valen las manufacturas francesas. Si nosotros no malgastásemos nuestros recursos, podríamos hacer otro tanto con más necesidad y razón que los franceses, y entraríamos decididamente en un camino, el más recto de todos para consolidar la fortuna pública y á la vez la de los particulares.

Como quiera que las Cámaras de Comercio se organicen, ya bajo la tutela y reglamentación del Estado como en Francia, donde existen 47, ya entregadas á la libre acción de los comerciantes, como en Inglaterra, prestan incalculables servicios.

En Francia se conocía ya la de Marsella al comenzar el siglo XV; la segunda, que fué la de Dunkerque, se fundó en 1700, y desde 1702 hasta 1726 se organizaron ocho, desde Lille á Bayona y desde Rouen á Tolosa.

VIII

Si no se hubiera observado una saludable reacción en el sistema de nuestras relaciones con América, sólo con la apertura próxima del istmo de Panamá nos veríamos obligados á variar de sistema. El mar es el verdadero vínculo de comunicación entre las razas más separadas y entre las naciones más distantes; basta una pequeña lengua de tierra interpuesta en la ruta que recorren las naves para crear un obstáculo que tarda muchas veces siglos en derribarse, y que entorpeciendo el comercio sofoca en germinen las más ventajosas especulaciones. En honor de nuestra Patria debemos decir que poco después de la conquista de México ya se pensó en la unión de los dos grandes mares que bañan las costas de América; Antonio Galvao, uno de los muchos portugueses que servían á Carlos V en América ya lo propuso, y precisamente su plan se fijaba en los mismos puntos que prefieren los ingenieros modernos. El genio de Bolívar resucitó aquel antiguo proyecto; pero las discordias de los americanos, que acabaron la existencia del que llaman su libertador, no le permitieron llevarlo á cabo. Guatemala, San Salvador y Honduras entablaron tratos con el Gobierno de Luis Felipe, que no acogió como hubiera debido sus pretensiones; Nicaragua buscó al Príncipe Bonaparte, después Napoleón III, en su prisión del castillo de Ilana para que se pusiese al frente de esta empresa; pero siendo muy diferentes los proyectos del prisionero de Estado, que ya entonces aspiraba á lo que más tarde alcanzó, y ocurriendo á poco tiempo universal revolución en Europa, hubo también de aplazarse el proyecto. Si más tarde, cuando Napoleón ocupó el trono y logró tanta preponderancia en Europa, hubiera proseguido los trabajos ya comenzados en el gabinete, en vez de las tristes páginas de la intervención en México, hubiese escrito una de glorioso recuerdo. Pero las abejas napoleónicas revoloteando por todas partes y picando en todas las flores, han dejado poca miel en su camino, y la fatalidad á que parece condenada esta dinastía no se desmintió en la poca parte que ha tomado siempre en los negocios de América.

El feliz resultado de los trabajos de Lesseps en el istmo africano despertó la inteligencia y la actividad del General Turs y de otros para emprender iguales obras en Corinto y en Panamá, encargándose el gran francés, como le llaman sus compatriotas, de esta última vía de comunicación, que alejando á los marinos europeos del inhospitalario cabo de Hornos y de la extremidad meridional de América, producirá el inapreciable beneficio de abreviar los viajes en más de tres mil leguas. Y al ver España que los trabajos se terminan felizmente, no tanto debe recordar que el primer proyecto se concibió bajo su dominación, cuanto aprovecharse de lo que han hecho los extranjeros para estrechar los seculares vínculos de parentesco y de interés con las Repúblicas americanas.

Y no sólo se harán más fáciles las comunicaciones entre Europa y las dos Américas, sino que el mundo insular de la Oceania, donde las naciones europeas, y principalmente España, tuvieron tan ricas posesiones, participará de aquel beneficio y será aumentarse la civilización con el comercio y los viajes. En vez del galeón de Acapulco, atravesando solitario aquellos poco frecuentados mares, se verán escuadras importantes que lleven los productos americanos á la Oceania y los occidentales al Nuevo Mundo.

Renunciando los marinos á las expediciones polares y á otras que sólo á costa de grandes sacrificios sirven algo al progreso de las ciencias, se dedicarán á promover el tráfico entre los países nuevamente civilizados, y el vapor y la electricidad, que nuestra cultura les ofrece como primicias de la influencia europea, les darán á conocer lo que son Europa y América, hermanas mayores de las otras partes del mundo, y que han alcanzado más cuantiosa legitimidad en el patrimonio al que la humanidad entera tiene un derecho incuestionable.

Inglaterra, oponiéndose de una manera más ó menos directa á los trabajos de Suez, y la Confederación anglo-americana á los de Panamá, no podían retardar ese día tan anhelado por todos.

También los fenicios, después de recorrer los mares de Europa, infundían pavor á los más audaces descubridores, hablándoles de perpetuas tinieblas, de escollos traidores y de insobornables abismos, que se oponían al paso de las naves, y á pesar de todo, los países del Norte se descubrieron, Thule dejó de ser la última tierra conocida, y de aquellas mismas regiones vinieron los fundadores de la Edad Media y los antecesores de los actuales pueblos europeos y americanos.

La preponderancia política de un Estado sobre los demás, aunque muy difícil de alcanzar, puede sostenerse algún tiempo con ejércitos; pero el monopolio mercantil es una quimera, aun para los ingleses mismos, á pesar de su marina y de sus muchas, grandes y ricas posesiones.

IX

A medida que el comercio entre los distintos pueblos americanos haga más necesaria la conservación de la paz, irá desapareciendo el antagonismo de las dos familias europeas que principalmente ocupan el Nuevo Mundo, y que hasta hoy tenían tan opuestos sus intereses. Como Lot y Abraham, se separarán para cultivar cada una la inmensa superficie que en suerte les ha caído, y anglo-sajones y latinos des-arrullarán á cual más las dotes que les concedió la Providencia. Y los escasos restos que aún existen de los pueblos indígenas contemplarán el paso triunfante de las dos civilizaciones, como los Pieles Rojas del Norte la marcha de las locomotoras del Atlántico al Pacífico por la mitad septentrional del continente.

Todo se concibe en los europeos respecto á los americanos, menos la indiferencia. Y si de los españoles se habla, todo, menos el olvido. En ninguno de cuantos países dominamos hemos dejado tan impresas nuestras huellas. Porque si en Europa fuimos señores de otras regiones, conquistas fueron de los Reyes y de sus soldados, no del pueblo. Pero los descubrimientos y adquisiciones en América se debieron á particulares, que de la misma suerte que los pusieron á los pies del trono hubieran podido reservarlos para sí, haciéndose Reyes. ¿Quién negará que Cortés y Pizarro hubieran sido capaces de hacer lo que antes y después de ellos en América y en Europa hicieron otros de menos valía? Los ita-