Unión Ibero-Americana (1904-05-01 00:00:00), página 91

ricanos, como los Estados Unidos pensaban cuando accedieron a la concesión primitiva del canal.

Después de haber insistido sobre este punto de que la Compañía del canal no ha cumplido sus compromisos referentes al ferrocarril interoceánico, la nota Foster, destinada á ser leída al Ministro de Negocios extranjeros de Colombia, terminaba así:

«No hay de parte de este Gobierno ningún deseo de co-meterse en el problema jurídico del pueblo francés... Pero toda vez que el negocio está perdido, el Gobierno de los Estados Unidos considera que se debe á sí mismo y á sus ciudadanos y que, por tanto, tiene que protestar seriamente contra toda prórroga de la concesión otorgada á la Compañía del canal.»

Sabido es que Colombia no hizo caso de esta nota comunicatoria, y que la concesión de la Compañía fue renovada por primera vez, hasta 1885; por segunda vez, hasta 1904, y por última vez, hasta 1914.

Así, pues, Colombia ha sostenido á la Compañía de Panamá mediante algunos millones (á pesar de que entonces podía obtener 500 millones, rehusando el concederles la prórroga, lo que la ponía inmediatamente en posesión de la concesión y de los trabajos) contra las sucesivas tentativas de desposesión, sugeridas por los Estados Unidos en su provecho. Evidentemente, los colombianos no han obedecido más que a consideraciones de seguridad y de intereses propios, pero todos modos, no se debe á ellos que el canal no se hiciese, ni si no se hecho, la falta es toda nuestra y de nuestros políticos y financieros.

Esta historia diplomática enseña por qué tanto sereno seguro proceso, por qué serie de negociaciones y de maniobras ingeniosamente combinadas desde hace cincuenta años, con la ayuda del bluff de Nicaragua, la política americana ha sabido preparar el golpe teatral, por el cual ha expropiado á la vez á Francia del canal y á Colombia del istmo de Panamá.

Hemos acumulado, por nuestra desgracia, faltas sobre faltas, y Colombia á pesar de todo, nos ha seguido manteniendo la empresa francesa hasta el fin, y después autorizándola, cuando la situación era desesperada, á vender á los Estados Unidos, sin haber previamente negociado diplomáticamente el nuevo status político que esta cesión debía necesariamente determinar.

Colombia ha concedido prórrogas del contrato, de las cuales la Compañía nunca no ha hecho uso más que contra ella y en detrimento de los intereses de la antigua Compañía. Constituida por las dos terceras partes de los deudores á los que la liquidación obligaba á suscribir como sindicarios 40 millones sobre 65, á que asciende su capital, la Compañía nunca no obtuvo ninguna garantía para terminar el canal. Los sindicarios no tuvieron otra preocupación que hacer su juego y vender el canal á los americanos, realizando así su capital suscrito con una substancial bonificación.

Los Gobiernos que se sucedieron en Francia después de esta debacle, dejaron seguir su curso á esta combinación, que permitía enterrar sin ruido Panamá y desanimar para toda tentativa de renovación de la empresa. Una proposición del Sr. Christophe, gobernador del Crédito Foncier, que tendía á formar un sindicato de Bancos de París para reunir los fondos necesarios para acabarlo, fué desechada en limpio.

Asimismo, la ocasión que nos ofreció la alianza rusa para rematar nuestra obra, fué sistemáticamente abandonada. Existen preciosos documentos, que verán algún día la luz, y que demostrarán cómo las negociaciones, muy avanzadas por cierto, entre la administración de la Compañía y el Almirantazgo ruso, y que aseguraban la salvación de nuestra empresa, quedaron sin efecto por una abstención inexplicable de los poderes públicos de nuestro país.

La justicia de la Historia, á falta de otras sanciones, depurará las responsabilidades de esta política enigmática, á cubierto de la cual la empresa de Panamá, que ha sido una ruina para los franceses en general, no habrá por una cruel ironía dejado beneficios más que á este grupo de deudores, á manos de los cuales la liquidación de la antigua Compañía, en lugar de perseguirlos, como era su deber, reembolsando las sumas que debían, abandonó el negocio en el aire, haciendo una última especulación á expensas del país.

Se ha vendido en 200 millones lo que valía 500 por lo menos. Todavía los americanos dan á entender que era un regalo que nos hacían, porque podían apropiarse el canal sin que les costase un dólar. No tenían, pretendían ellos, más que esperar la caducidad de la concesión de la Compañía francesa, en virtud de las falsas intenciones atribuidas á Colombia por las pérdidas insinuaciones de los Estados Unidos, sabiamente explotadas por los sindicarios de la nueva Compañía.

Sin duda, para estos la solución de la cuestión es un condado honorable, aunque no lo sea ciertamente para nadie. Lo será todavía menos por esta aglomeración de pequeños interesados en Panamá, en nombre de los cuales, Mr. Charles Prevet hizo oír en el Senado una energética protesta, la cual acabó con la frase de rubrica: ¡Ha terminado el inci-dente! Esta fué la última palabra, el requiescat in pace del Panamá francés...

Después de los sucesos del istmo no queda más, para que todo esté acabado, que la ratificación de la cesión de la empresa á los Estados Unidos por la asamblea de accionistas de la Compañía nueva, y esta se concederá sin duda alguna, pues los cuarenta millones de dólares se esperan por la mayoría (constituida de la manera que se acaba de ver) como el maná después de la salida de Egipto.

La distribución de este maná se retrasará por los pleitos que se anuncian entre los inquilinos de la Compañía antigua y de la nueva; pero el resultado no ofrece duda, la expropiación se cumplirá hasta el final.

Colombia, que posee cincuenta mil acciones de la Compañía nueva, se ha visto excluida de la asamblea de accio-nistas, burlando los estatutos. Los tribunales que han amalgamado la transacción franco-americana, de la que ha salido el atentado de Panamá, no podían por menos de preverse á este exclusivo. Jamás la política, la diplomacia, la justicia, la economía, la sociedad, han acumulado tantas enormidades e injusticias como se vienen armando en este abismo tenebroso e insoslayable de Panamá.

Asimismo falta también la ratificación por los dos ter-cios del Senado americano del tratado Hay-Bunau-Varilla. Tiene bien seguro contra él la minoría democrática, el lobby de las grandes Compañías de ferrocarriles interoceánicos, que quemarán sus últimos cartuchos contra el canal, y, en fin, la oposición creciente contra la candidatura presidencial, que ha dado el golpe de Panamá para detener la oleada demócrata que se lanzaba contra la candidatura. Mas ¿qué puede significar todo esto, después de lo que se ha ofrecido al Senado? Lo que pudo haber de nobles escrú-pulos, de puras tradiciones, de santas doctrinas en el alma y en la conciencia de los senadores de los Estados Unidos, ¿podrá resistir á las seducciones de los opímos despojos que el Presidente Roosevelt ha arrancado sin peligro, sin temor de intervención, á una nación débil e impotente?

¿Desposos que valen miles de millones y cuya conquista no cuesta más que la miseria de mil millones de francos?

Evidentemente no; y hubiera sido, parecería, una reci-tud de confesión y una lección de moral de aquellos á quienes el crimen aprovecha, y que desempeñan en este feo negocio el papel de terceros.

Una vez hecha la ratificación del tratado, el Presidente Roosevelt encontrará alguna combinación, alguna transacción financiera para restablecer bien ó mal el derecho violado, y para conciliar las cosas con los colombianos. ¿Quién sabe si no les abandonará en caso de necesidad la República, el Presidente, que ha prometido protegido lo que quiera, es decir, el canal, sus zonas y sus dos puertos extremos? Lo preferirá, sin duda, á un conflicto armado eventual con Colombia, que acabaría con el aniquilamiento fatal de ésta, pero que durante muchos años podría retrasar la ejecución del canal, resultándole á los americanos mucho más caro de lo que pensaron.

Además, financieramente, la República del Panamá no es viable. Con los puertos de Panamá y de Colón entre las manos de los americanos, y por el hecho mismo que todo el material del futuro canal debe llegar en francia á pie de obra, ¿de donde sacará sus rentas la nueva República?

Y ahora, ¿cuál es el corolario de nuestra capitulación de Panamá?

Es evidentemente la consagración indirecta de la pérdida para Francia de Suez y de Egipto. Es el fin de nuestro papel y de nuestro prestigio en el Nuevo Mundo, donde nuestro comercio está ya en plena decadencia y se reducirá á un artículo de exportación, el libro que divierte... á medida que nos costa. Luego, y á pesar de la gratitud que los americanos guardan para La Fayette y Rochambeau, los Estados Unidos, prosiguiendo el camino en nombre de la doctrina de Monroe, nos invitarán á evacuar nuestras colonias de América, al ejemplo de España. No soy yo quien lo dice, es el senador Logé, la eminencia gris del Presi