Unión Ibero-Americana (1905-02-01 00:00:00), página 10

drid, luciendo a impulsos de la estoica filosofía de la raza, sus descoloridos harapos y su altivez estereotipada de señores destronados del tapete verde, de tinterillos sin clientela ó de empresarios de toreros silbados. Estos dos cuadros, por sí solos, bastarían para asegurar perdurablemente la celebridad de un artista, porque en punto a maestría de ejecución i a lo palpitante del naturalismo, están a la altura del ya citado Bobo de Coria i de algunos otros retratos de enanos i hombres de placer, como se llamaba a los bufones del Rei, a ese abigarrado séquito de inílicles idiotas i abortos de la naturaleza, encenques muñecos o deformes payasos, que, a no dudarlo, pintó Velázquez como elocuente manifestación de las nulidades que rodearon siempre á Felipe IV.

¿Entre esos desgraciados muñecos o payasos,—vestidos i alhajados algunos como los nobles de verdad,—el que tiene una fisonomía mas dolorosamente expresiva es,—como ya lo he dicho,—el Bobo de Coria. Pero hay que recordar también los majestuosos retratos de El Primo, i el enano Antonio el Ingles. Aquel, en actitud que sintetiza la cómica suficiencia de los magister de teatro i los eruditos a la violeta, hoja un libro mas grande de que su vacía cabeza, i parece meditar en una de tantas admirables tonterías, como las que pasan á veces a los dominios de la posteridad, en homenaje á los delirios i necedades que se enseñorean de los pueblos en decadencia. Si la figura tan sugestiva de El Primo se modelara en deleznable arcilla, bien podría servir como la imagen del Dios-Exito o de los idólatas aclamados de tarde en tarde por las multitudes inconscientes i fanatizadas.

En el retrato de Antonio el Ingles, Velázquez ha escrito con sus pinceles la sátira de las nulidades o medianías afortunadas. Efectivamente, ese infeliz enano, vestido con brocados, blondas i plumajes dignos de una hermosa princesa, nos mira todavía con la altanería de todos los valdés que salen de repente de la oscuridad á la luz i que se encumbra, en un cuarto de hora de capricho insensato, desde la calle ó el tugurio hasta las gradas del poder ó del trono. En el jingletes mastín que le hace compañía hai que reconocer el símbolo de la lealtad i la modesta virtudes que, cuando no pregonan sus merecimientos, viven oscura i apresurada existencia, despreciadas por las caricaturas de grandes hombres que, á través de los siglos, representan papeles en el Guignol de la historia. Nada tengo que decir sobre la ejecución de este cuadro, que es, en todo sentido, una obra majestral, una de las páginas más vibrantes de la pintura española, a pesar de lo antipático de la figura retratada.

Me permitiréis aquí un ligero paréntesis para levantar el cargo que algunos críticos de arte han hecho á Velázquez por haberse preocupado de retratar a una lejón de enanos i bufones, idiotas o lisados, arlequines o polichinelas.

Uno de esos críticos, a sabiendas de que el artista de que hablo vió á todos esos desdichados servir, en solemnidades palatinas, como guardias de honor de Su Majestad el Rei; a pesar de que ese critico sabe que al mismo Velázquez, mientras estuvo al servicio de la Corte, se le daban trajes de inferior calidad á los de algunos bufones, no ha querido darse cuenta del profundo sentido crítico que encierran tales retratos. Pintados por la iniciativa propia o a petición de Felipe IV, en época de vergonzosa decadencia, en la cual una nulidad tan grande como el conde-duque de Olivares llegó á ser Ministro todopoderoso, i en la que se engullaba a talentos tan esclarecidos como el insigne Quevedo; en tal época, de agonía para el poderío de España, i cuando no había honores ni recompensas para los príncipes de las letras, como Rojas i Montalván, Moreto i Vélez de Guevara, Lope i Calderón; en tal período de ignominioso derrumbe social i político, Velázquez, con su penetrante espíritu de observacion, encontraría en los bufones del Real Alcázar las figuras culminantes de una Corte envilecida i en ruinas. Los retratos que de ellos ha legado á la posteridad, son, pues, documentos vivientes, que alumbra, con vacilante luz de crepúsculo, la estrepitosa caída de los herederos de Carlos V y Felipe II.

Todos los pueblos, cual mas cual menos, pasan por épocas de grandeza i florecimiento, de inacción i desastres, de atrofia i decadencia. ¿No hubo un César que, mientras luchaban victoriosas sus legiones mas allá de los confines del Imperio, se hundía en el lozal de los vicios, á tal extremo que resultaban cultos i inocentes pasatiempos los ejercicios de natación en que se hacia perseguir por hermosos i embriagados efesos? En aparatasta Corte que olvidó sus deberes de predicadora de santas doctrinas, ¿no se ofrecieron á una favorita vestigativa e intrigante, como fiestas pulcrísimas, danzas de baccantes enloquecidas, que entonaban los mas bajos himnos de la obscenidad pagana? Un rey de Francia, hasta en los dias mas difíciles de su Gobierno, ¿no se daba el repugnante placer, en compañía de sus ministros i cortesanos, de cazar y estrangular las ratas que habitaban los sótanos de sus palacios? ¡¡no es verdad,—cuando se escandalicen algunos escrupulosos maestros de la Estética pudorosa i impecable,—que los artistas de aquel viejo César, de aquella Corte de orjas e intrigas, i de aquel monarca de ratoneras, habrían hecho á la historia un valioso servicio si hubieran dejado, con todo el poder crítico i sujeto del arte, grabadas esas bochornosas escenas en el lienzo de sus cuadros, en sus pinturas murales o en el mármol de sus bajo-relieves?

Antes de continuar, he de levantar otro cargo que se desprende de un juicio mui errado del distinguido literato i crítico de arte don Jacinto Octavio Picon, autor de un hermoso libro sobre Velázquez, obra que le abrió mercedidamente las puertas de la Real Academia Española i de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Este autor, por muchos títulos respetable, ha creído ver en la fisonomía de los bufones pintados por el citado artista, ¡jestos o mucas de un cómico insuperable!

Tal juicio es completamente infundado i caprichoso. Nada de jestos ni de mucas de un cómico insuperable. Si eso hubiera pintado Velázquez, al retratar, por ejemplo, al Bobo de Coria, al Primo, a Antonio el Ingles, a Sebastián de Morra ó al Niño de Vallecas, habría revelado, no la delicadeza de sentimientos que manifestó en todos los actos de su vida, sino una tendencia moral de crueldad imperdonable. Por el contrario, de esas obras, las mas no son otra cosa que majestuosos retratos, que esteriorizan, sin el lenguaje de los rasgos fisionómicos, i en indeterminado i impersonal concepto de lo cómico, las bajezas i debilidades de una época á la vez que los caprichos de un rei dejenerado i las locuras de la veleidosís fortuna. Por el contrario, repito, en el mas expresivo de esos retratos, el del Bobo de Coria, todo es trágico, como su sonrisa de tristeza infinita, como son trágicos todos los dolores i miserias, todos los duelos i padecimientos humanos.

Llega el momento de hablar de los retratos ecuestres ejecutados por Velázquez.

Uno de ellos, representa á la reina doña Margarita de Austria, esposa de Felipe III. La figura es de tamaño natural. Monta una hancana, que marcha al paso. Viste la reina lujoso ropaje con bordados de plata i adornos de encajes. El conjunto i muchos detalles de esta obra dejan bastante que desear. Hai quienes duan, i no les faltan razones para pensar así, que el retrato de doña Margarita no es de mano de Velázquez.

Otro retrato, que corresponde á la denominada segunda época del autor, nos muestra montada en un hermoso caballo blanco, á la reina doña Isabel de Borbon, mujer de Felipe IV. La figura es de tamaño natural; luce ricas vestiduras recamadas de oro, con bordados de plata i adornos de gasa. Según opinión, no dis-