Unión Ibero-Americana (1904-05-01 00:00:00), página 98

Otro servicio no menos vital ha plantado el Centro de Asturianos, y es el que se refiere a la enseñanza de la juventud, sosteniendo un cuadro de ilustrados profesores en todas las asignaturas, que responden á un plan completo de estudios para la carrera mercantil y otras no menos positivas.

Claro es que los astures tampoco habían de olvidar la fundación y sostenimiento de un órgano de publicidad instructivo y ameno, al nivel de la entusiasta colonia, que en la Habana despliega todas sus energías físicas e intelectuales; y así El Heraldo de Asturias vino á llenar tan hondo vacío desde 1884, conteniendo artísticos paisajes, monumentos y retratos al fotografiado, de indiscutible mérito; y en la parte literaria, artículos y poesías que honran la firma de sus autores: todo simbólico á nombres, lugares y sucesos de la tierra.

Este semanario está á la altura de los que se publican en las grandes capitales americanas, cuya prensa, cuando tiene sello especial político, de información y anuncios, deja en el ánimo profunda sorpresa.

Y hago esta afirmación porque entre nosotros apenas se concibe pueda imprimirse á diario un periódico de doce y más encuadres hojas de letra del cuerpo seis y siete, como asunto trivial y corriente, según se observa en algunos que ven la luz en Buenos Aires.

Tiene, además, la colonia días clásicos para la celebración de fiestas religiosas,—¿cómo olvidar á Pelayo y Covadonga?—para romerías, jiras campestres y bailes de sociedad, dominando siempre, y en todos los sitios, la nota espléndida y un gusto y una fraternidad que nunca se echan de menos.

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La emigración asturiana y las colonias que se han ido agrupando no residen únicamente en Cuba, pues también alcanzan relativa importancia en otras poblaciones, como México y la Argentina, sobre todo en la primera, donde existen en poder de asturianos que mercaderes sobre mercaderes, conocedores de los productos del Estado, fortunas inmensas, sin que, á pesar de todo, dejen de volver la vista á la madre patria, cuyas crisis económicas procuran mitigar, acudiendo solícitos con suscripciones nada mequinas.

Un fenómeno singular se observa en punto á emigración. Del litoral asturiano, cuya larga faja mide unos 240 kilómetros, los jóvenes de la parte Este, Llanes y concejos limítrofes, casi todos toman un rumbo determinado, Méjico, y van con instrucción algo mayor que los de otros pueblos; los emigrantes del centro marítimo de la provincia é interior se dirigen á Cuba y el Oeste, y parroquias que se acercan á Lugo, se encaminan preferentemente á la Argentina, Montevideo y Brasil.

Ignoro lo que el cabo de no lejanía fecha, y según se vayan desarrollando los sucesos, podrá suceder.

Por de pronto, hasta hace cuarenta años los jóvenes que iban á Cuba, sobre todo, no se daban prisa por volver, y solían casarse y criar allá familia; ó bien regresaban viejos y achacosos, con fuerte capital, acabando por unirse en matrimonio á alguna sobrina labradora.

Eso costumbre fue cambiando, y desde aquella fecha pocas son las que, pasado una serie de años, y en edad todavía robusta, dejan de hacer sus excursiones temporales al lugar de sus amores, ó definitivas, contentándose con menos capital y atemperando á él sus gastos.

Ocupándome de esta materia viene á mi memoria una conmovedora escena, que paró luego en horrible tragedia. Hallábame en el despacho, afanado con la dirección de mi diario, cuando una mañana entró Gonzalo Castañón, viudo hacía tiempo, llevando de la mano sus dos pequeños. Él ha á respirar personalmente de mí y entregarme las cuartillas de su famoso prosa «Adiós á Oviedo», inscrito en El Faro Asturiano (31 de Marzo de 1866).

Nadie hubiera sido capaz de imaginar el vil y cobard asesinato de Cayo Hueso, que tanto contristó mi espíritu. Sabido es que el arrojado periodista acudió al lugar que se le citaba para celebrar un duelo.

En la habitación del hotel se hallaba con algunos amigos, sus padrinos, cuando recibió aviso de que un caballero deseaba hablarle; salió Gonzalo con su natural viveza hacia la entrada del cuarto, y desde la misma plataforma de la escalera, con audaz anchismo le descerrajó un tiro de revólver, que le hizo caer al suelo exánime y sin pronunciar palabra.

A la detonación acudieron los amigos, que sólo pudieron oírle balbucear en su agonía el nombre de sus hijos y el de su cara patria.

Mi hermano D. Gumersindo, amigo también fraternal de Castañón, escribió inmediatamente brindándose á reemplazar al extinto periodista astur en la dirección de La Voz de Cuba, pero no fué menester, porque no faltaron denodados paladios.

Las vicisitudes de la vida llevaron más tarde á mi malogrado hermano á ejercer un cargo en la magistratura de Cuba, y cerca de la Habana exhaló el último suspiro.

Valle de lágrimas es ciertamente nuestra existencia sobre la tierra.

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Indiqué antes que es dudoso predecir lo que sucederá en Cuba y Sud-América, y la influencia que los acontecimientos podrá tener en los móviles de la emigración.

Considero que los Estados Unidos no han de renunciar á su predominio en la Perla de las Antillas, y se esforzarán ardentemente por engrandecerla, aunque con la capa de Estado independiente, á la Confederación yanqui, y por lo tanto las ventajas posibles han de recaer todas en beneficio de la raza.

Ahora mismo asistimos con pasmosa indiferencia, y asiste Europa, á uno de los golpes más tremedos que pueden descargarle sobre el porvenir del comercio de este Continente.

Por mucho tiempo estuvieron los norteamericanos tratando cálculos y estudiando proyectos de un canal casi paralelo por la mansa y débil Nicaragua, y mayores esfuerzos desplegaban aquellos cuanto más aumentaban las probabilidades de éxito del de Panamá, con el dinero y los elementos franceses y de otras naciones interesadas.

En el punto y hora que vienen fracasado este colossal pensamiento, á pesar de hallarse vencidas las principales dificultades, se invierten á su cargo los Estados Unidos, que desde el desastre de Maceo, apretando al Gobierno de Bogotá y poniendo en juego todos sus recursos, y como último argumento la amenaza de la fuerza.

Antes, sin embargo, habían preparado la opinión con seductoras promesas en la capital de Panamá, empezando por la de auxiliar la independencia de este Estado, de los que forman la república de Colombia.

Si son exactas las últimas noticias, y ante la gravedad de la situación creada en Bogotá por la actitud exigente de los Estados Unidos, parece que se ha hecho cesar á éstos de quedar á su cargo el tramo de canal faltado en toda la largura del Canal; cuestión que equivale á ser por prejuzgada toda esta empresa y permitir que la terminal de yanquis con entera libertad, dejándoles sobrado espacio para que no encuentren obstáculos de ninguna clase.

Así, puede tenerse por descontado que del célebre Canal serán dueños absolutos á la postre los que no cesan un momento por extender sus conquistas territoriales en el Nuevo Mundo, logrando que el comercio del Centro y Sud-América, como el del antiguo Continente, lo mismo por el Gran Océano y golfo de Panamá que por el Atlántico y mar Caribe ó de las Antillas, vengán á ser tributarios de la incombiable amistad yanqui.

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En lo futuro nadie es capaz de leer; pero también pudiera ocurrir que tales transformaciones amainasen los estímulos de emigración asturiana y de otras provincias, reconociendo jocosamente que la base verdadera del trabajo agrícola ó industrial la tenemos en casa, y á lo sumo en las costas africanas.

Y volviendo á mis paisanos, antes de soltar la pluma que tomé por amistosa demanda en este caso, he de consignar, con íntima satisfacción, que, si efectivamente han atraído á propios y aportados rudas facenas, han arrancado de ellos los caudales considerables que se les dieron en mejorar ó levantar casas y hoteles, alguno con honores de palacio; en robustecer el crédito público y en alentar la agricultura y la industria por las capitales, villas y aldeas del Principado.

Hasta en la Corte, y como excepcionales ejemplos, me es grato citar dos nombres simpáticos á quienes debe la rica sociedad madrileña ratos deliciosos que suelen proporcionarle: me refiero á los ilustres marqueses de Argüelles, que, según los reporteros, pronto acudirán sus sustitutos para tomar la banda de la noble casa de los Condes de la Cueva del Castillo, y adquirieron para su morada los hijos del opulento Bacisco, tan humilde al nacer; y si no menos arrogante Moscha de Grado, que construye en la calle de Fernando VI un caprichoso edificio, estilo arquitectónico modernista puro, admiración de cuantos por aquel sitio tran-