Unión Ibero-Americana (1907-06-01 00:00:00), página 19

que la cubierta, el departamento de máquinas, el salón, el comedor, la biblioteca y, por último, los cuartos de baño y las cámaras de los pasajeros de primera clase.

El primer oficial, deteniéndose al final de un amplio pasillo alfombrado, dando por terminada mi visita, me dijo:

—De los departamentos de los restantes pasajeros, menos lujoso naturalmente, puede usted formarse idea por los que acaba de ver.

En otro momento, acaso hubiera intentado desenraizar la afirmación de mi acompañante, apartar el velo que, sin duda, esforzábame en correr ante mi vista... Entonces, tales palabras llegaron á mis oídos sólo como un rumor. Habíase abierto la puerta de uno de los camarotes á que daba acceso el pasillo donde nos hallábamos, apareciendo en ella una mujer que tras sí cerró cuidadosamente.

Era la dama una lindísima joven de hasta veinticuatro años, negros sus cabellos, ovalada su cara, fina y graciosamente respingada su nariz, breve y carmesí su boca, rasgados, inmensos y pardos sus ojos, largas y rizadas sus pestañas, que casi besaban al arco delicado de sus perfectísimas cejas, y mejillas cuyo ideal sonrojado esfumábase gradualmente en la blancura mate de su finísimo cutis. Su cuerpo era mediano en estatura, vigoroso en sus líneas, galardonado en su continente.

La joven, ataviada con un vestido azul de tableada falda y con una corbata de pislada y blanca gasa, se encaminó hacia nosotros. Desviándose á uno y otro lado y pasó por entre ambos con aire de reina, inclinando levemente la cabeza en correspondencia al saludo que cada cual de los dos le hicimos, y dejando una estela embriagadora de perfumes.

Mis ojos siguieron á la hermosa, y aun después de haberse ocultado á ellos, reprodujeánme su figura cual si realmente la vieran todavía.

No sé cuántas cosas pensé entonces. Mi corazón palpitó un punto recientemente y mi alma se saturó de plácida melancolía. Sentí ansias de contemplar otra vez, por última vez á buen seguro, á la encantadora joven, desaparecer aquel su perfume que, triunfador, disipaba con su intensidad los aromas marinos...

Di expresivas gracias á mi acompañante, me despedí de él deseándole felicidad en sus viajes y haciéndole ofrecimientos de mi amistad, y volví sobre cubierta.

No tardé en distinguir á la bella. Sentada junto de un joven, simpático por su rostro y por sus ademanes, que por detrás de ella apoyaba su brazo derecho, extendido en el respaldo del banco que de asiento le servía, escuchaba sonriente, mirando al mar, la conversación de su compañero. Éste la contemplaba con afán dulce, acariciándola con sus brillantes y expresivos ojos, á tiempo que, sin duda, la acariciaba también con sus palabras.

La idea de un título que emprendera no sé dónde, acaso en Europa, acaso el otro lado del mar, y que terminaría no sé en qué, ni cuándo, cruzaba por mi imaginación.

Un momento quedéme absorto, fijo en aquella pareja riente de dicha, alegre, entonces, de vivir.

De mi ensimismamiento me sacó el tonido de una guitarra acompañando á una voz potente y clara que entonaba armoniosa canción meridional. En la proa del trasatlántico, un mozo de tez bronceada, vestido con pulcrito aunque con pobreza, recostado en la borda, arrancaba á la guitarra acordes dulces y á su garganta notas cadenciosas. Cercó del cantor y aquí y allá de la proa, grupos de misioneros emigrantes, en pie ó sentados, escucharon, unos sonrientes y otros serios, las coplas que aquel daba al aire. Cada canción era un pequeño poema amoroso, un adiós al hogar querido, una promesa de eterno cariño á la moza que en la reja sello con un beso interminable su pasión, una exigencia de fidelidad á la amante abandonada, un anuncio de feliz regreso á la madre amorosa para borrar con un abrazo inmenso los pesares de la ya pasada ausencia...

Me quedé de nuevo pensativo. ¿Aquél mozo cantaba para expresar su íntima y franca alegría, ó modulaba sus amargas para á sí propio consolarse de ellas?...

Presuroso me dirigí á la escala del Cap X, bajé sus peldaños, salí á la lancha del viejo Isabelo y regresé á mi casa, preso de melancolía inefable.

** Moría la tarde. En el mar retrataba las nubes el purpúreo color de que el sol las tenía. A lo lejos, naciendo en las aguas y escondiéndose paulatinamente en el cielo, extendiese una densa bruma entre rosada y grisácea. Las casas próximas al muelle proyectaban sobre el puerto sus sombras alargadas.

Á toda prisa regresaban de la pesca las esbeltas traíeras, impulsadas menos por la tenue brisa del anochecer que por los esfuerzos de sus vigorosos remeros. Con sus velas, blancas las unas, parduzcas las otras, semejaban avecinadas que á sus nidos volvían temerosas de la noche que se acercaba.

Y en el malecón y en el puerto apagábase los ruidos del tráfico, de la actividad, de la vida. Cesaban los trabajos de la carga y de la descarga de las embarcaciones.

Los buques encendían sus luces de posición.

La sirena del Cap X lanzó por tres veces quejumbrosos gritos que el eco, como voz misteriosa, repetía á manera de lamento profundo.

Mis ojos se fijaron en el hermoso trasatlántico y recordé mis impresiones de aquella mañana al visitarlo. En él iban á abandonar su patria los miserables emigrantes, pléticos de temores, acaso más que de ensueños felices. Lo desconocido, el atractivo de la navegación, pensaba yo, disparará por el pronto sus sendas tristezas, y luego, cuando su vista vea sólo el barco entre el cielo y el mar, sentirán ansias de llegar á las ignoradas playas, sin tener en cuenta que en tal momento ha de empezar para ellos la lucha dolorosa por vivir... ¡Oh, no: que dure, que dure mucho, que no se acabe nunca la travesía; que interín los pobres emigrantes tendrán seguro el pan que con tanto trabajo ganará mas tarde... el que logre ganarlo!

El Cap X había levado anclas y comenzaba á alejarse majestuosamente, dejando tras sí en el aire, como crepsón flotante, negra estela de humo.

En el malecón, donde me encontraba, tenía yo unos gemelos. Puse ante mis ojos sus cristales, y aunque apenas se distinguía entre las sombras al trasatlántico, vier y, juntos, muy juntos, sonrientes, á la hermosa del cuerpo encantador y del vestido azul, á la joven que con sus ojos expresivos la acariciaba, y allá en la proa al emigrante de bronceada tez que, sentado en la borda, entonaba armoniosas canciones meridionales...

Manuel Valdemoro.

VENEZUELA

Sus ferrocarriles, comercio y navegación.(1)

Comercio.

La Estadística mercantil y marítima, de Venezuela, se confecciona por la sección correspondiente de la Dirección de Bienes Nacionales, que regenta un funcionario muy inteligente y activo, el Sr. D. Santos Escobar, y es centro que depende del Ministerio de Hacienda y Crédito público de aquella República.

Se emplea para ese, como para otros servicios nacionales, el año económico, que comienza en Julio y termina en Junio; pero los datos aparecen además por semestres, y, por lo tanto, fácil es que aquel Gobierno dijera también la existencia del comercio y de la navegación por meses naturales, y de este modo el intercambio de Venezuela podría aparecer en las estadísticas y comparaciones internacionales bajo esa unidad de tiempo, ya muy general y que tiende á ser universal. Los Estados Unidos de Norte América y algunas otras naciones emplean en sus estadísticas comerciales el año económico ó fiscal y el natural.

La última estadística publicada del comercio exterior y navegación de los Estados Unidos de Venezuela, que en general merece aplauso, corresponde al año económico de 1905-1906, y de ella resulta que el comercio exterior de aquella nación sudamericana, en ese período de tiempo, ascendió á lo siguiente:

    PESOen kilogramos.
    VALORen bolivares.
    Por 100 del valor.

    Importación
    69.287.124
    44.952.867,66
    36

    Exportación
    141.340.900
    80.982.119,88
    64

    Total del comercio
    210.578.024
    125.934.987,54
    100

(1) Véase el número anterior.