Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 41

La aproximación americana ha adelantado considerablemente con el reciente Congreso de México, y no se puede negar que de él reportará dentro de breve tiempo ventajas considerables el progreso general humano. Pero la obra de esa Asamblea no ha resultado un exclusivismo continental, ni ha cerrado las puertas á la acción política y económica de Europa en América, y mucho menos ha determinado, con la sumisión más ó menos vergonzosa de la República latino-americana, la hegemonía de los Estados Unidos del Norte en el mundo de Colón. Por cima de todos esos efectos está el de la Conferencia de la Paz del Haya, aun cuando á ésta no hubieran concursado en representación de América más que los Estados Unidos del Norte y México.

Con todo eso, la inmediación de la Asamblea proyectada por los hombres de Washington para 1901, el misterio con que se produjo, la fuerza que le daban la estupenda victoria de los Estados Unidos sobre España y la confirmación por el Tratado de París de 1898, de algunas de las exageraciones de la doctrina Monroe, ya abiertamente proclamada por los norteamericanos en su polémica con el Gobierno inglés con motivo de la cuestión anglo-venezolana de 1897, debían imponer gran cautela en los hispano-americanos invitados para el Congreso de Madrid de 1892. Y no debían ser pocos los recelos y aun los miedos de los mismos españoles que osaron afirmar la razón y los destinos de España en América y la solidaridad de la raza ibérica allende los mares, al día siguiente de los siniestros de Cavite y Santiago de Cuba.

Quizá por esto pueden explicarse dos hechos punto menos que ignorados por la generalidad de la gente que, más ó menos distraída, se ocupó del Congreso Hispano americano de 1892.

Uno de esos hechos es la rectificación que hubo de hacerse en la convocatoria del mencionado Congreso. Pensándose al principio en que fuera ibero-americano, como los Congresos de 1892. Entonces hubo Congresos hispano-portugués-americanos para celebrar el cuarto Centenario del descubrimiento de América. Pero en 1900 se desistió de ello, porque Portugal declinó el honor de concurrir á la nueva Asamblea, rectificando su conducta de 1892. Quizá sus gobernantes y directores estimaron aventuradas y peligrosas las aspiraciones españolas; quizá estimaron prudente no comprometerse á nada la víspera del Congreso de México; quizá también en ellos pesaron las relaciones, ahora más acutadas que hacía diez años, con Inglaterra, bien por los compromisos de ésta con los Estados Unidos (materia todavía no estudiada, ni aun con relación á nuestra guerra de 1898), bien por la disposición y los planes del Gobierno de Londres respecto de la política general europea.

El otro hecho á que me refiero es la actitud de los hispano-americanos que asistieron al Congreso. Éste no tuvo nunca carácter oficial, ni á él vinieron representantes de los Gobiernos de América. Los que intervinimos activamente en aquella obra tuvimos que hacer con frecuencia muchas aclaraciones sobre este particular.

Todo cuanto se diga del alto espíritu, de la cordialidad, de las simpatías demostradas por los congresistas hispano-americanos, sería pálido ante la realidad; pero yo no diría la verdad si excusase la franca declaración de que la franqueza y la efusión demostradas por ellos al terminar el Congreso no eran las mismas notas con que éste se abrió. Las tareas de esta Asamblea se inauguraron con cierto recelo.

El fenómeno tiene explicación fácil. La perspectiva del Congreso de México de 1901, el desconocimiento de los propósitos finales de España y las mismas diferencias intestinas de las Repúblicas latino-americanas y singularmente las oposiciones y rivalidades de tres ó cuatro de ellas (Chile, el Perú, la Argentina, por ejemplo) parecen sin duda en la actitud que señalo. Todo menos desconsideración para los españoles en la hora tristísima de su desgracia. Para ésta y para aquéllos, los hispano-americanos no tuvieron más que frases y actos de un amor y una generosidad verdaderamente admirables.

En estas condiciones se realizó el Congreso de Madrid de 1900, de cuyos trabajos y soluciones no puedo ocuparme este momento, pues que no he aludido á aquella Asamblea para examinar sus aspiraciones doctrinales ni aun para estudiar su obra en sus varias relaciones con el Derecho público contemporáneo y la política general de España (1).

Pero de lo dicho me parece que resulta suficientemente determinado el carácter y aun el alcance de la protesta que en primer término representa el Congreso de 1900; la obra hasta hoy más saliente y positiva de la Unión Ibero-Americana.

Mas para apreciar bien aquel hecho en otras relaciones y singularmente en la que interesa á las Conferencias que inauguramos esta tarde, es preciso fijarse en la manera con que aquel hecho se produjo y en los medios utilizados para su realización y señalados para darle eficacia en lo futuro. En este terreno hay que declarar que el gran recurso y la gran confianza de aquella empresa fué la opinión pública.

Y esta opinión es y tiene que ser la base de los actuales y futuros empeños de la Sociedad que nos reúne en este salón.

La cosa tiene tanta mayor importancia cuanto que la consideración de ese medio potísimo de acción moral y política es de un interés insuperable para España en los momentos actuales. Sobre este punto me atreví á decir que la ausencia de una opinión pública, no digo ya fuerte y bien orientada, sino de medianas condiciones de apariencia y de eficacia, se debe atribuir la mayor parte de nuestra actual situación, que con ser mejor que la de hace cinco ó seis años, no puede en manera alguna inspirar seguridades en la profunda y prolongada crisis por que atraviesa nuestra Patria.

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Por manera que la Unión Ibero-Americana, en la empresa que nos ocupa, no sólo ha servido y sirve el interés especial de su constitución, si que también otro de carácter general que afecta á la vida total moral de España, pues que entraña la vigorización y aplicación del medio más poderoso y más empleado por los pueblos cultos y prósperos, para determinar sus progresos y resolver sus conflictos con plena conciencia de sus medios, sus fines, sus compromisos y sus responsabilidades.

Permítidme que insista un momento en este particular.

La opinión pública es la disposición moral e intelectual de un pueblo para juzgar de personas y cosas que afectan á la vida social, con conciencia de lo que hace y con confianza ó seguridad del poder y la eficacia de sus juicios ó sus fallos.

El valor de esa fuerza social descansa en varios supuestos, entre los cuales señalo el apartamiento de toda influencia ó sombra de gobierno personal; el concurso de muchos y muy diversos elementos para la estimación de los hechos y la determinación de la conducta—y sobre todo, el compromiso que impone á las individualidades, á todos y cada uno de los ciudadanos, de considerar como asunto de gran interés lo que generalmente se llama la cosa pública, y de contribuir, con su propio y peculiar esfuerzo, á la solución de los problemas políticos y sociales, que, de otra suerte, quedarían entregados absolutamente á la oligarquía, la burocracia y la teocracia, según la nota dominante en cada período de la historia correspondiente á la situación particular, la cultura, la riqueza y los medios de cada pueblo. Este compromiso no sólo da una gran fuerza y una considerable autoridad á las resoluciones aludidas, sino que viene á ser un poderoso excitante de las aptitudes individuales que, por el requerimiento para su ejercicio y

(1) Véase mi folleto titulado El Congreso Hispano-Americano de Madrid de 1900. Un fol. 4º Madrid, 1904.