Unión Ibero-Americana (1907-02-01 00:00:00), página 11

necer sus principales cualidades y sus más íntimas bellezas, suelen mostrar por ella un entusiasmo rayano de la idolatría. Oíd á un poeta de la lengua castellana, y os dirá que ninguna otra posee medios de expresión más adecuados para las ideas sublimes, bellas y graciosas, y que en ningún idioma del mundo suenan mejor que en el nuestro las palabras Dios, madre, hermano, amor, caridad y sus derivados; un prosista os dirá que ninguna otra lengua viva expresa la acción y la pasión con más variado número de verbos que la castellana, ni posee adjetivos más precisos, gráficos y pintorescos; un hombre de ciencia os informará que la lengua castellana, como heredera de los idiomas griego y latino, posee casi todas las voces técnicas derivadas de estos dos grandes lenguas de cultura, y un hombre de negocios os hará saber que fuera de la lengua inglesa no hay otra más comercial que la española ni que se halle tan extendida actualmente en nuestro planeta.

Ved si hay motivos importantes, de carácter general, para el estudio y cultivo de la lengua castellana. Con respecto á Puerto Rico esta importancia se convierte en verdadera, en imperiosa necesidad.

Sabido es que España dominó al mundo no sólo por su poder militar y por los descubrimientos geográficos hechos bajo la sombra de su bandera, sino por su cultura intelectual, y muy especialmente por el desarrollo y magnificencia de su literatura. Todos los pueblos cultos de Europa eran tributarios suyos en aquella época, quizás con excepción del inglés, en el que se desarrollaba también por entonces una literatura propia. Existen, pues, riquezas literarias admirables, procedentes de aquella que se llamó la edad de oro de la lengua castellana, riquezas que sólo pueden estudiarse y aprovecharse debidamente poseyendo el idioma en que fueron escritas. Y si ese idioma es precisamente el propio y natural de los puertorriqueños, ¿no sería una consumable incuria, más aún, una gran injusticia el permitir que el ser que ese idioma decayese ó se adulterase hasta el extremo de que aquéllos no pudieran aprovechar en lo sucesivo tan preciosos tesoros de cultura, á la que tienen derecho por herencia de sus legítimos padres?

Además, Puerto Rico fué conquistado, poblado y civilizado por españoles de aquella época gloriosa: la lengua castellana fué la única que habló el pueblo puertorriqueño durante cuatro siglos: todo lo bueno y lo grande que aquí se ha dicho en ese largo período de tiempo fué expresado en lengua castellana. En esa misma lengua fueron dirigidas á Dios todas las peticiones de los puertorriqueños durante cuatro centurias, y en esa lengua cadenciosa y espiritual os habéis concebido vuestros primeros pensamientos y habéis pronunciado vuestras primeras palabras de amor. ¿Cómo no habéis de estimarla como una reliquia santa unida intimamente á vuestra sangre, transmitida con cariñoso respeto de generación en generación?

Pero aun prescindiendo de todos estos motivos de sentimiento, dignos siempre de atención y de respeto en toda sociedad civilizada, hay otras razones de indiscutible conveniencia que no rechazaría, seguramente, el más empeñado positivista.

Todas las bibliotecas, todos los archivos y colecciones de documentos públicos y privados, las fuentes de investigación histórica, la misma tradición oral ó escrita, todo lo que se refiere á la vida interior y exterior de Puerto Rico está casi exclusivamente en lengua castellana, y se extinguirían ó perderían esas fuentes desde el momento en que se extinguiera ó se descuidase aquí esa lengua madre.

Otra consideración que debe tenerse muy en cuenta en este caso es la de la cultura pública en relación con el idioma que se habla. ¿Quién duda que sufriría menoscabo por de pronto hasta el mismo trato social con la proscripción de la lengua castellana? ¿En qué lengua hablamos de expresar aquí con su verdadero y propio colorido todo ese torrente de ideas ingeniosas, sutiles, pintorescas y llenas de gracia que parece que brotan del cerebro de los inteligentes puertorriqueños para ser exclusivamente exteriorizadas y restituidas con los primeros de nuestra lengua?

¿Qué sería de la vida de la cultura literaria de Puerto Rico? ¿Cómo una hija frágil y delicada de la cultura madre nació la de este país, y se iba desarrollando gallardamente cuando sobrevino la anexión. Aunque todavía en la infancia y sin los caracteres distintivos de una literatura de vida propia independiente, había dado ya flores hermosas y prometía sazonados frutos para lo porvenir. ¿Quien- tarle ahora su órgano único de nutrición y expresión, ¿no sería matarla violentamente y borrar de un solo golpe la más bella manifestación de nuestra cultura?

Y si de lo intelectual pasamos á lo material, y del pasado y del presente avanzamos una ligera ojeada hacia el porvenir, nuevas e irrefutables razones surgirán en nuestra mente para abogar por la conservación del idioma castellano en Puerto Rico.

Si no se hablara hoy la lengua castellana en Puerto Rico sería necesario reconsiderarlo, dado el papel casi providencial á que parece estar destinada esta isla en el futuro desarrollo de la vida de relación entre los pueblos del Nuevo Mundo.

Ante las conveniencias del progreso y del bien común no deben prevalecer las preferencias y los exclusivismos