Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 60

ral! Nadie en nuestra familia había tenido jamás vocación de pedagogo, y se creyó que era un capricho de niña; pero yo insistí, se consultó el caso con nuestra queridísima y respetada amiga, Concha Arenal, que aprobó mi determinación, y algunos meses después (tenía yo trece años), empecé mis estudios en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer, fundada por el inolvidable D. Fernando de Castro, con el auxilio de algunos prestigiosos catedráticos y profesores. Con éstos no he sido tan afortunada como con mi familia; casi todos han muerto ya. Viven, sin embargo, aún D. Salvador Torres Aguilar, D. Pedro de Alcántara García, D.a Casilda Mejía y, para bien de la enseñanza patria, D. Francisco Giner de los Ríos.

D.a Matilde G. del Real.

Terminé pronto mi carrera; recibí plácemes y enhorabuenas, merecidos más por mi corta edad que por otra cosa; me hice maestra superior libremente, y obtuve una plaza de auxiliar en las escuelas municipales, que poco tiempo después dejaba para desempeñar la plaza de primera profesora auxiliar de los Jardines de la Infancia, que obtuve en reñidas y leales oposiciones.

Pasé tres años con mis queridos parvularios, sin arrepentirme jamás de mi elección, aunque la cruz que luego llaman cruz y que yo llamo corona, no de espinas, sino de flores.

En 1891 fui nombrada Inspectora de las Escuelas de Madrid, cargo que aún desempeño, creo que a satisfacción de mis jefes, y a satisfacción, sobre todo, de mi conciencia.

Nunca he sido castigada; he sido premiada algunas veces; he escrito algunos libros, entre ellos Los animales trabajadores, cuando tenía veintidós años; dos ensayos pedagógicos, un resumen de Historia de España, La escuela de niñas y una colección de cartas y conferencias.

He contribuido a establecer en nuestra patria las Cantinas escolares, y no quisiera morirse sin establecer las Escuelas profesionales para obreras.

Soy solterona, como usted sabe, pero adoro a los niños tanto como puede adorarlos la más amante de las madres.

Y hago punto aquí, porque si descubriese más repliegues de mi alma, esto sería una colesión general, en vez de ser una autobiografía, que es lo que usted me pide.

Suya afectísima,

MATILDE.

Conferencia por la Srta. D.a Matilde del Real á sus discípulas de Culinaria al principiar sus clases en el Centro Ibero-Americano de Cultura Popular Femenina.

SEÑORAS:

Parece natural que cuando varias personas tratan de hacer juntas un viaje, por corto é insignificante que sea, se pongan de acuerdo y sepan de antemano adónde se dirigen y qué es lo que piensan hacer allí.

Esta idea es la que me ha movido á reunirlos hoy y á dirigirnos algunas palabras. Vamos á emprender juntas una excursión por los dominios de los marmitones y cocineros, vamos á cambiar, durante algunas horas semanales, nuestras habituales ocupaciones por las humildes tareas «ménageras», y es preciso que sepamos por qué hacemos esto, cómo vamos á hacerlo y qué ventajas podréis obtener de los conocimientos culinarios, en que yo voy á iniciáros y en que otros más expertos habrán de perfeccionaros.

La cocina ha estado hasta hace poco, especialmente en las Naciones meridionales é ibero americanas, en manos de humildes é ignorantes sirvientes, y digo en las Naciones ibero-americanas, porque en las del Norte es mucho más frecuente que la mujer, aun la de las clases más elevadas, se ocupe por sí misma en los menesteres domésticos. En Francia y Bélgica son muchísimas las familias de la clase media acomodada que no tienen sirviente alguna, arreglándose con una simple asistenta y haciendo la señora de la casa «su cocina», como allí se dice; en Inglaterra ocurre lo mismo, y hasta las señoritas más encopetadas tienen á gala hacer su bouding y su te. En Alemania, la misma Emperatriz Victoria Augusta hace y sirve diariamente en sus habitaciones particulares el desayuno de su familia, librándose así, en sus horas de dulce intimidad, de la enojosa presencia de indiscretos criados.

En nuestros países meridionales, al contrario, parte por costumbre, parte por la falta de preparación de la mujer para estas tareas, ó tal vez por la afición que tenemos á dar más importancia á lo externo que á lo interno, se da el caso de que muchas familias de la clase media, que apenas pueden atender á sus gastos indispensables con su modesto peculio, aumenten su desequilibrio económico con la presencia de una criada, no siempre fiel, y que, aunque lo sea, grava considerablemente el presupuesto. Y no es esto sólo: no bien la familia mejore un poco en posición, el número de criadas se eleva á dos, bautizando á una de ellas con el pomposo título de cocinera.

Hay que tener valor para echar á un lado esas preconcepciones y vanidades, viviendo cada uno en consonancia con sus recursos y suprimiendo—cuando las necesidades obliguen á suprimir algo—antes la cocina que lo cocinable, antes el salón lujoso y alfombrado que el dormitorio aireado y confortable, antes los sombreros costosos y los guanteitos blancos que la merienda de los niños.

Pero, para suprimir la criada, ó por lo menos la «cocinera», es necesario que la mujer sepa guisar, ya para hacerlo con sus manos, ya para enseñar á la modesta sirviente que la ayuda en sus tareas.

Esto sólo bastaría para justificar la presencia del «Arte culinario» entre las asignaturas de nuestra naciente Escuela—que se propone, sobre todo, contribuir al mejoramiento moral y material de la familia española,—puesto que la familia que ajusta sus gastos á sus ingresos, vive moralmente; porque no necesita contraer deudas, ni engaña al público con la apariencia de un bienestar que se halla muy lejos de tener, ni convierte, por último, al padre de familia en una víctima, ya haciéndole desempeñar tres ó cuatro destinos á un tiempo, en los cuales suele perder la salud ó la vida, ya haciéndole desertar la voz de su conciencia y obligándole á deshonrarse para aumentar el lujo de su hogar con ingresos de mala ley, cuyo origen no puede preguntarse en alta voz.

Pero no se limitan á esto nuestras aspiraciones. Además de responder á este fin económico y moral, quisieramos que la enseñanza de la cocina respondiese á fines higiénicos, patrióticos y filantrópicos y sociales.

Todo el mundo sabe que la limpieza, el aire puro y una alimentación suficiente y proporcionada á la edad y complejión del individuo, son los principales factores de la salud y fortaleza de una raza. «Las naciones que se alimentan mal, parecen á la corta ó á la larga. La producción industrial, el triunfo de los ejércitos, la producción intelectual misma, dependen, en gran parte, del género y cantidad de alimentación que toman los obre-