Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 63

Datos para la flora algológica del Norte y Noroeste de España.—1890.
Contribuciones á la flora de la Península ibérica (1.ª y 2.ª serie).
Regiones botánicas de la Península ibérica.—1899.
Nuevos hongos de España.—1902.
Notas micológicas (1.ª serie).—1904.
Dos plantas nuevas para la flora de España.—1904.
Hongos comestibles y venenosos.—1901.
Plantas medicinales.—1904.
Compendio de la flora española.—1896.
Esta última obra es la más importante y extensa de las publicaciones por el Sr. Lázaro, no es sólo lo que su título indica, sino más bien una Botánica descriptiva muy completa, pues al estudio de la flora española, en que recopila los trabajos de Lorcos, Amo, Colmeiro, Laguna y otros muchos españoles y extranjeros que han estudiado nuestra flora, agrega un estudio detallado de todas las plantas, sean indígenas o exóticas, que tienen aplicación á la Medicina, Agricultura, Industria y Horticultura. Así, pues, el Compendio de la flora española satisface una necesidad y llena un vacío que de mucho tiempo atrás se dejaba sentir.

Conferencia dada por el Sr. Lázaro é Ibiza, en la Unión Ibero-Americana, el 25 de Mayo de 1905.

Señoras y señores: He de hacer, ante todo, una indicación respecto al tema objeto de esta conferencia, que, tal como aparece publicado, abarca una extensión mucho mayor de aquella que, en realidad, entra en mis propósitos, porque se refiere nada menos que á toda la flora ibero- peninsular, lo cual comportaría asunto demasiado amplio para poderlo condensar dentro de los estrechos límites de una conferencia. No entró nunca en mi ánimo hablar de otra cosa que de la flora; pero ha habido en esto, sin duda, una interpretación equivocada; el hecho es que se ha anunciado que iba á ocuparme de la flora y de la fauna. Me interesa hacer esta advertencia, para que no aparezca como una decepción lo que no es más que el cumplimiento estricto de aquello que yo tenía ofrecido.

Aun circunscribiéndome sólo á la flora americana, es muy corto el tiempo que á esta conferencia pude dedicarme para que de otro modo la exposición con el debido desarrollo. Constituye esta flora un asunto tan complejo, tan variado, y ofrece su estudio tantos aspectos, que si fuera á examinarla detenidamente, habría de necesitar muchas horas, so pena de omitir algunos de sus más interesantes caracteres.

Así, pues, habré de concretarme á exponer unas cuantas consideraciones de índole general respecto de la flora americana y de la transcendencia que ha tenido para la agricultura, para la industria y para otras aplicaciones de la actividad humana.

Para formarnos idea de esa flora y de su complejidad, habrá que trazar, á grandes rasgos, un esquema de la distribución general de los vegetales en la superficie del planeta.

Si partimos de las regiones ecuatoriales, más ó menos cubiertas de bosques, de cuyo carácter especial habré de ocuparme más tarde, resulta que, á medida que vamos alejándonos de la zona tórrida hacia uno u otro polo, encontramos en uno y otro hemisferio zonas paralelas que guardan entre sí marcada semejanza. En el hemisferio boreal, sobre la regla de los bosques semicálidos, en otra la que existía terrestremente, á primera vista, parecen poco poblados de vegetación, pero que, en realidad, son muy ricos en especies. Verdad es que en esta zona no se ven grandes masas de árboles de gran talla, como los que constituyen los bosques tropicales; sus terrenos, unas veces aparecen sin vegetación, y son los verdaderos desertos; otras, poblados por arbustos ó árboles de hoja perenne, aislados ó formando monte, y sobre todo monte bajo, y otras, por último, especialmente en los suelos margosos y salinos de estas comarcas, la vegetación constituye praderas de durazno, timón y otros que se agrupan en la estación estival, y es lo que los botánicos llaman estepas.

En el hemisferio septentrional, esa zona de montes, estepas y desertos está muy caracterizada y ocupa una extensión considerable. Comprende los países meridionales de Europa y los del Norte de África, es decir, toda la cuenca mediterránea hasta el Sahara inclusive; entre ellos, casi toda nuestra Península, aun en la parte que vierte sus aguas al Atlántico, excepto la banda septentrional ó cantábrica.

Si seguimos la prolongación de esta zona por Asia, veremos que á ella corresponden la Arabia, la Persia, el Turquestán, el desierto de Gobi, las mesetas y tierras altas que ocupan toda la porción central de Asia y Nordeste de China, llegando por el Norte casi hasta la región en que actualmente se está desarrollando la guerra entre Rusia y Japón, ocupando Corea; y el mismo Japón corresponde en gran parte á esta zona.

Siguiendo idealmente la prolongación de ésta al través del mar, la veremos aparecer en el Continente americano, en igual situación que en el Antiguo Mundo, es decir, al Norte de los bosques tropicales que en América se extienden desde el Sur de México hasta el Perú, Bolivia y Brasil, y aun casi hasta los Andes de Chile. En efecto, al Norte de esta zona, genuinamente tropical, aparece otra, no de desertos por el estilo de los de Sahara y Arabia, que tales no existen en América, pero sí de una vegetación estepárea y de montes bajos, correspondiendo á ella California y Tejas, el Sureste de los Estados Unidos y gran parte del territorio mexicano, especialmente la septentrional.

Paralelamente á la zona de montes, estepas y desertos, y al Norte de ella, hay otra de bosques también, pero de carácter muy diferente del de los dos de las regiones intertropicales; son los bosques que podemos llamar boreales, los cuales ocupan la parte septentrional de España, desde el