Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 120

Con ser tan grande la sugestión que ejerce este libro sobre nuestra inteligencia, es mucho mayor, inmensurable, la que ejerce sobre nuestro corazón, produciendo vibraciones de un ritmo incomparable en las fibras más delicadas de la afectividad; porque, señores, el libro de Berra, del pensador de allende los mares, del que ha sabido despertar la admiración de los pensadores de las naciones más cultas del viejo continente está escrito en castellano castizo! poderoso tópico para nuestros sentimientos fraternales y patrióticos.

«En el bellísimo prólogo de referencia desarrolla y expone Berra la parte más sustancial de su sistema pedagógico. Lo divide en tres capítulos. En el primero trata de «La posibilidad y el derecho de enseñar». Hace la comparación entre la escuela autoritaria y la escuela libre (fundada por Tolstoy). Deduce que hay contradicción entre estas dos escuelas, y de esta contradicción infiere con razonamiento inflexible su escuela, colocándose en un término medio y llegando á conclusiones de una importancia extraordinaria para construir un sistema educativo sobre ellas.

En la sutil y atinada crítica que hace de aquellas dos escuelas se presenta ya al lector como habilísimo en la diseción del asunto que examina; compulsa los extremos, examina los extravíos de las tendencias opuestas y con rigor lógico preciso, con un encadenamiento tal de ideas que es imposible dejar de reconocer la legitimidad de sus conclusiones, viene á sentarlas verdaderas como proposiciones y fundamentales para la tesis que sustenta: éste es constantemente su método, y constituye la fisonomía psíquica de Berra.

El segundo capítulo del prólogo motiva de estas consideraciones lo titula «La teoría y la práctica». Es verdaderamente hermoso: en él aborda un problema de interés supremo y de grande actualidad.

Hay, en efecto, actualmente una cierta propensión á dar á la enseñanza carácter exclusivamente práctico, en contraposición con la que hace algún tiempo había de teorizar sin practicar. En los dos sentidos se ha llegado á tiranías nocivas para la educación.

Precisamente hace pocos días, el Sr. Almeda, en la bien pensada e interesante conferencia que aquí dió, iniciaba el problema de la educación técnica; lo estudiaba, muy someramente, desde el punto de vista sociológico, y significaba desde luego que el intelectual, que sólo aprende la teoría (si es que, este caso puede darse), y el obrero, que sólo se ejercita en la práctica, señalan dos rutas completamente distintas, y tan desviada la una de la otra que llegan á contribuir de poderosa manera á la división de clases en la sociedad, división que más pudiera calificarse de separación en castas.

Uno de los hombres universitarios nuestros de más sólida reputación científica, D. Gumersindo de Azcárate, desde otro punto de vista, el filosófico, ha puesto en las manos de toda persona que se interesa en estas cuestiones una verdadera brújula con la frase tan rotunda que voy á decir textualmente: «La teoría que no es práctica, no es teoría, es utopía; la práctica que no es teórica no es práctica, ¡es rutina! Luego hacen falta ambas cosas combinadas. Pero ¿cómo se combinan...? Esta es cabalmente la piedra angular que coloca de una manera gallardísima el doctor Berra.

Dice (y en este capítulo queda evidenciado) que el estudio de toda ciencia debe constar de una parte puramente teórica, teoría pura, que se forma mediante la observación y experimentación de los hechos, de los fenómenos y de las cosas; una vez en posesión de los principios puros de la ciencia de que se trate, pensar sobre aquella teoría pura obtenida y deduciendo de ella consecuencias racionales, constrúyese la teoría aplicada, y, finalmente, sólo cuando se ejecuta de conformidad con los preceptos de la teoría aplicada y de los principios de la teoría pura nos hallamos en presencia de la práctica, propiamente hablando. El concepto establecido en este proceso del pensar y ejecutar es aplicable á la enseñanza de cualquier materia y por consiguiente á la Pedagogía, que es ciencia y ejecución, consistiendo su práctica en el acto de enseñar.

De acuerdo con esta doctrina, Berra procede á una crítica de aquellas personas (y muchos pedagogos incurren, por desdicha, en lo censurado) que dicen y proclaman en tono doctoral y como decreto inapelable: «Yo, la enseñanza la quiero práctica, eminentemente práctica; yo, la educación la hago práctica; yo, la ciencia la enseño prácticamente; yo todo lo reduzco á práctica dentro y fuera de la escuela, y el educador que no se ciña á la receta práctica es un utópico que ni sabe ni puede cumplir su misión».

Y dice Berra, con mucho acierto, á mi entender, que cuando los pedagogos que sustentan este criterio escriben un tratado de Pedagogía ó de otra ciencia cualquiera, le llaman «Tratado práctico» de tal enseñanza ó de tal asignatura, por ejemplo: «Tratado práctico de matemáticas», ó «Tratado práctico de química», sin alcanzárseles que en ese libro, en ese tratado, es imposible que haya práctica, porque ni el autor está ejecutando ni el que aprende ejecuta. «Más propio sería y más preciso, concluye Berra, que llamaran á esos tratados «Teoría aplicada de las matemáticas», ó «Teoría aplicada de la química», pues para hacer, por ejemplo, prácticas de matemáticas, se hacen mentalmente, sobre el papel, sobre la pizarra, etc., pero siempre fuera del libro, y la química práctica se tiene que hacer en el laboratorio, experimentalmente, no pudiéndose tampoco hacer en el libro. «Por consiguiente, deduce muy donosamente, los pedagogos aludidos, ó denominan teoría á algo que no lo es, ó desconocen el valor práctico de sus propias teorías.»

El tercer capítulo del prólogo que nos ocupa lo titula Berra «Las leyes naturales de la enseñanza», y en él acude á los antecedentes contenidos en los capítulos anteriores para razonar su ensayo de organización de la ciencia de la enseñanza; remite á su opúsculo Cómo se debe instruir y participa que prepara un libro mucho más extenso que el resumen de que tratamos.

Todo lo expuesto conduce á Berra en este libro á establecer un «sistema de ideas», es decir, un todo organizado de leyes precisas y verdaderas que debe regir á la ciencia de la educación.

En cada uno de los 29 capítulos en que divide su obra trata de una ley, subordinándose al método que se inspira en el concepto que tiene de teoría y práctica. Consta, pues, cada capítulo de tres partes: «Teoría pura», «Teoría aplicada» y «Consejos para practicar».

En la tercera parte de cada capítulo, además de dar consejos para la ejecución de todo lo que la teoría pura y la teoría aplicada nos ha enseñado, critica la manera de ejecutar que se tiene en la actualidad, dando reglas para poder ir modificando todos los defectos que señala.

Su trabajo de investigación obliga á estimar que no está en armonía ordinariamente la ejecución con las teorías puras en que fundamenta sus leyes, no admitiendo que éstas puedan ser ni otras ni más ni menos de las que son.

Penetrada de que al pasar por mis labios la doctrina de Berra se desnaturalizará quizás, y seguramente perderá gran parte de su belleza, me voy á permitir en ocasiones acudir al texto á que me refiero y leer algunos fragmentos que son muy sustanciales.

Respecto de la primera parte del prólogo, hay una conclusión que atañe á la responsabilidad moral, á la responsabilidad jurídica, á la aptitud ética para cumplir los deberes y derechos, que no resistió á la tentación de leer:

«Sácanse de esta doctrina varias consecuencias de capital importancia. Una de ellas es que, gozando la persona de plena libertad jurídica desde que llega á la plenitud de su desarrollo psíquico, es dueña de recibir ó de no recibir la enseñanza instructiva ó educativa que otro le ofrece en virtud de su derecho de enseñar. Esto es: todos tienen este derecho, pero nadie puede