Unión Ibero-Americana (1905-02-01 00:00:00), página 20

acompañado de escribano, relator y alguaciles. Se recibió declaración al herido, quien dijo llamarse D. Gaspar de Ezpeleta, habiendo sido herido en buena lid por uno á quien no conoció, siendo motivada la riña por no obedecer las intimaciones que le hiciera, queriéndole obligar á que abandonara el sitio en que se encontraba y en dónde fué herido. Declaración que mantuvo hasta su muerte, acáecida á las treinta y seis horas.

Este es el hecho de autos. Vemos su desarrollo.

La casa en cuya esquina fué herido Ezpeleta la componían cuatro cuartos, á más de una taberna en la planta baja. En el principal derecho vivía D.a Luisa Montoya, y en él murió Ezpeleta. Esteban de Garibay, joven de doce años y medio, hijo de aquélla, fué interrogado y dijo que D.a Mariana Ramírez, viuda, de treinta años, que ocupaba uno de los cuartos de aquélla casa, estaba amancebada con D. Diego de Miranda, habiendo ya estado presos ambos por tal motivo. Añadió el testigo que en otro cuarto que ocupaba D.a Juana Gaitán entraban hombres, habiendo por ello nota y murmuración. Con esta Juana de Gaitán, viuda, de treinta y cinco años, vivían D.a Luisa Ayala, doncella, de veintidós; Catalina Aguilar, doncella, de veinte; María Argomedo, viuda, de treinta y cinco; Isabel de Istallana, doncella, de veinte, y D.a Jerónima de Sotomayor, casada, de veintitrés, no apareciendo vivir con su marido. Terminó la declaración el joven Gaitán asegurando que el domicilio de Miguel de Cervantes era visitado por Agustín Baxio y el portugués Simón Méndez.

Catalina de Revenga, criada de D.a Luisa de Montoya, afirmó el dicho de su hijo, de haber en la casa murmuración por las visitas de D. Diego de Miranda á doña Mariana Ramírez.

Isabel de Istallana, criada de D.a María de Argomedo, dijo que D. Gaspar de Ezpeleta visitaba la casa, habiendo oído decir que su muerte sería por alguna mujer, y que poco antes de la riña la encontró en la fuente, pellizcándola y diciéndole se fuese con él.

D.a Juana Montoya afirmó el dicho de que se murmuraba de las visitas que recibía D.a Juana Gaitán, citando, entre ellas, las de Ezpeleta, haciéndolo en el cuarto de Miguel de Cervantes el portugués Simón Méndez.

D.a Jerónima de Sotomayor aseguró ser cierto que Ezpeleta visitaba la casa, siéndolo también que Simón Méndez lo hacía en la de Miguel de Cervantes.

Juana Ruiz, posadera de la casa en que vivía Ezpeleta, manifestó que de los tres meses que la ocupó no había ido á dormir á ella más de quince noches, y que un día en que aquél no estaba, fué á visitarle una tapada, que prorrumpió en gemidos tan luego entró en el aposento de su huésped, diciendo entre lágrimas: «¡Oh aposento de mi desventura y de mi deshonra!»

Una vez que murió D. Gaspar de Ezpeleta, cuyo fallecimiento ocurrió á las seis de la mañana del día 29 de junio, se procedió á inventariar los efectos de su pertenencia, haciendo mención, entre otras cosas, de lólos de papeles abiertos y cerrados que no se llevaron á los autos.

Al irse á tomar declaración á la posadera, por encontrarse enferma, hallaron en su casa á tres tapadas que se negaron á descubrirse, no alzándose el antifaz ni dado sus nombres sino ante el alcalde, diciendo que estaban allí por haber ido acompañando al Santísimo que acababan de dar á la enferma, expresando una de aquéllas ser alta dama y sus criadas las que la acompañaban. El proceso no dice más relacionado con este hecho.

Los criados de Ezpeleta hicieron confidencias respecto á galanteos de su amo, no haciéndolos públicos el alcalde de casa y corte.

En el testamento otorgado por D. Gaspar de Ezpeleta hay una cláusula en la que ordena se entregue un vestido de seda á D.a Magdalena Cervantes, quien expuso al tomárselo declaración no saber ni entender el por qué, no cuadrándole á ella los vestidos de seda por su carácter de beata, le había dejado el testador uno de aquella clase. Esta testigo afirmó ser visitada su casa por Simón Méndez.

D.a Isabel de Ayala, al ser interrogada, dijo vivir en el cuarto alto de la casa de Ezpeleta; que de las personas que viven en la casa del Rastro, D.a Luisa Montoya y su familia son gente honrada y recogida; que en el cuarto que ocupa Cervantes, entra, entre otros, el portugués Simón Méndez, siendo público estar éste amancebado con D.a Isabel de Saavedra, á quien había regalado un faldellín que le había costado más de doscientos ducados; que era asimismo público y notorio que D.a Mariana Ramírez estaba amancebada con don Diego de Miranda, por lo que ya habían estado ambos presos y procesados; que D.a Juana Gaitán, su hermana y sobrinas admitían muchas visitas de caballeros, de día y de noche, habiéndole parecido siempre mal el escándalo y libertad en que vivían. Los dichos de esta testigo—de mayor excepción, según afirmó el erudito cervantino D. Manuel de Foronda—mal se concuerdan con «la vocinglería que acompaña á esta clase de calumnias», según unos, y con los desconocimientos inexcusables y, por lo tanto, prevaricadores, atribuidos por otros al alcalde de casa y corte de aquel proceso.

Con Miguel de Cervantes vivían sus hermanas doña Andrea, viuda, D.a Magdalena, soltera, D.a Constanza, doncella de veintiocho años, D.a Isabel de Saavedra, del mismo estado, de veinte, y la criada María de Cevallos, de diez y ocho.

D.a Isabel de Saavedra dijo ser hija natural de Miguel de Cervantes.

Después de no pocas diligencias para esclarecer el hecho de autos y de escribirse treinta y una declaraciones, se dictó el 29 de Septiembre—no se dirá fué pe-rezoso el alcalde,—el siguiente auto: «Vistas estas averiguaciones por el Sr. Alcalde Cristóbal de Villarroel, mandó se prendan y lleven á la cárcel real de esta cor te á Miguel de Cervantes, á D.a Isabel, su hija, á doña Andrea y D.a Constanza, su hija, á Simón Méndez, á D.a Juana Gaitán, D.a María de Argomedo, á su hermana y sobrina, á D.a Mariana Ramírez y á D. Diego de Miranda».

En los dos días siguientes se les recibió á los procesados, con excepción de Cervantes y Simón Méndez, confesión con cargos, la que suplió en aquella época á la acusación fiscal, y negaron cuantos se les hizo relacionados con la muerte de Ezpeleta.

Previo pedimento de los procesados se acordó «fuesen sueltos en fiado, su casa por cárcel, Miguel de Cervantes en fiado, que Simón Méndez no entre en esta casa, ni hable en público ni en secreto con esta mujer, y D. Diego de Miranda dentro de quince días se despache y salga de esta corte, y no se junte en público ni en secreto, él ni D.a Mariana Ramírez, pena de ser castigados por amancebados, y dejen los dichos D. Diego y D.a Mariana seis ducados para pobres y gastos».

Extractado queda en lo anterior el proceso, y registrada la prueba testifical de cargo contra la mayoría de los vecinos de la casa en que falleció Ezpeleta. Testigos de descargo que abonen fama y reputación de buena conducta de aquéllos, sólo hay uno, y éste se contrae únicamente á D.a Luisa Montoya y familia. Nada dice la causa referente á la ocupación que aquéllos tuvieran.

Vamos ahora á ocuparnos de la prueba indicaria, reveladora de sospechas.

Dibújase con gran fidelidad en los folios del proceso las líneas generales de la fisonomía moral del muerto y de los procesados. Atrajo D. Gaspar de Ezpeleta por las suntuosas fiestas que habían de celebrarse en Valladolid con motivo del natalicio del hijo de Felipe III, llegó á aquella población de su tierra navarra en 1605. Apuesto y gentil, caballero del hábito de Santiago, rico en pergaminos y pobre de ducados, á creer en la mordaz sátira que lo retrata de la manera siguiente: