Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 89

DOCTOR DON JOAQUÍN OLMEDELLA Y PUIG

Nació este reputado académico y profesor en Madrid, poco antes de mediado el siglo XIX. Estudió con gran aprovechamiento y brillantez la carrera de Farmacia, en la que obtuvo las notas de sobresaliente y los premios, habiéndose doctorado en la misma en 1864 y obteniendo, por oposición, los grados de licenciado y doctor, otorgándosele gratis en virtud de dichos premios.

Después siguió las carreras de Medicina y de Ciencias, terminándolas con igual éxito satisfactorio. Ingresó, mediante oposición, en el cargo de profesor auxiliar, habiendo ascendido después, mediante concursos sucesivos, a catedrático supernumerario primero, y después a numerario de la Facultad de Medicina de la Universidad Central, cuyo puesto ostenta hoy. Su vida ha sido una campaña de estudio y prolongado trabajo, sostenido con un ánimo y entusiasmo verdaderamente excepcionales y nunca decadidos. En laboratorios oficiales, en el ejercicio

D. Joaquín Olmedilla.

profesional de largos años y, sobre todo, en sus continuos trabajos de escritor público, ha demostrado que es incansable obrero de la inteligencia. Ha publicado, entre originales y traducidas, más de noventa obras de ciencias médicas y de literatura, constituyendo una verdadera biblioteca, entre libros, folletos y opúsculos, juntamente con miles de artículos que han visto la luz en los principales periódicos y revistas; todo lo cual hace que le considere la opinión como uno de los publicistas españoles más laboriosos y que han dado muestras de mayor fecundidad en sus producciones literarias. La Real Academia de Medicina de Madrid le abrió sus puertas hace ya muchos años y en la de la Historia figura como correspondiente. Ha sido durante veinte años consejero de Salud, y pertenece a una multitud de corporaciones de España y del extranjero, habiendo sido sus obras premiadas en concursos públicos y en exposiciones repetidas veces con medallas de oro y diplomas de gran distinción, de los cuales tiene una colección numerosísima. El Consejo de Instrucción pública declaró de mérito uno de sus libros.

También ha dado muchas conferencias públicas en diferentes Círculos y Sociedades de Madrid, que le han escuchado con gran aplauso. Últimamente, en las fiestas del Centenario del Quijote, en Mayo de 1905, tomó parte activa, leyendo en la Sociedad Económica Matritense un discurso sobre la personalidad literaria del gran Cervantes, cuya lectura fue varias veces interrumpida por los aplausos, y escribió un folleto titulado Cervantes en ciencias médicas, del que un importante periódico profesional inglés tradujo bastantes párrafos y lo elogió extraordinariamente.

Tiene algunas condecoraciones nacionales y extranjeras, entre ellas las Palmas académicas francesas, la Gran Cruz de Villaviciosa, la Encomienda de número de Alfonso XII y la ordinaria de Isabel la Católica, el busto del Libertador de Venezuela, junto con los títulos de tres carreras universitarias y que puede ostentar al lado de las preciadas medallas de académico y catedrático de la primera Universidad de España.

«Ha practicado numerosos análisis químicos, auxiliando á los Tribunales de justicia para el acertijo en el fallo de causas criminiales, donde su dictamen ha sido decisivo para el castigo ó la absolutiva de los procesados.» «Sus libros han sido traducidos á extranjeros idiomas (algunos de ellos).»

Cuantos lean la conferencia del Sr. Olmedilla en la Unión Ibero-Americana que aquí se inserta, comprenderán la erudición y condiciones oratorias de este muy notable publicista y catedrático.

Conferencia pronunciada por D. Joaquín Olmedilla y Puig, en la Unión Ibero-Americana, el día II de Enero de 1906. Tema: Los mejores tesoros de América.

A las seis y media de la tarde dió comienzo á su conferencia dicho señor, diciendo:

Señoras y señores: Al tener la honra de dirigirnos la palabra por la bula de la Junta de Gobierno de esta Corporación, debo en primer término manifestar que necesito ante todo, más que Vuestra indulgencia, con la cual de antemano cuenta, de vuestro perdón por la audaz del asunto de que voy á tratar; aridez que puede hasta cierto punto compensarse con la importancia de estas mismas cuestiones en las cuales se pone de manifiesto la importancia que tienen muchos de los objetos que la América ha proporcionado al mundo, y ante el cual debe existir constantemente eterna gratitud, y para cuya exposición hubiera de necesitar una oratoria de que por desgracia carezco.

En primer término debo justificar la elección del tema. Por una parte, la índole especial de esta Sociedad, cuyo objeto es el estudio y la fraternidad más íntima entre España y América, á fin de que esos vínculos se estrechen más aún; por otra, la naturaleza especial de mis estudios, relacionados principalmente con el conocimiento de objetos americanos que han tenido ó tienen aplicación á la Medicina, ha sido el motivo por el cual elegí el tema titulado «Los mejores tesoros, ó los tesoros más importantes de América», calificando de tales, aquellas sustancias que la ciencia médica coloca en primer término para la curación ó alivio de las enfermedades, cuyos remedios pueden considerarse indudablemente como tesoros de más precio que el oro y la plata de las minas, que las piedras preciosas que aquellas rocas han administrado, y por mucho que sea el encanto del arte y el aprecio que de esas joyas se haga, siempre, señoras y señores, ha de ser inferior al valor que tienen las sustancias destinadas á la curación ó al alivio de la humanidad enferma.

Pero, ante todo, os he de indicar también que procuraré, en la brevísima conferencia que tenga la hora de exponer, huir de todo tecnicismo. Así, de ese modo, os evitaré una gran parte de las molestias que habéis de tener al escucharla.

Sabido es que el descubrimiento de América trajo en pos de sí multitud de modificaciones y de cambios en todos los órdenes intelectuales, en todas las manifestaciones del saber; lo mismo que efecto tuvo en literatura, que en derecho que en metalurgia, que en las diversas manifestaciones de la inteligencia; donde se produjo una metamorfosis extraordinaria; pero ese cambio fué mucho mayor en las ciencias médicas, en donde se dejó sentir de una manera tan profunda que puede decirse que á partir de la fecha de dicho descubrimiento posee la humanidad esos verdaderos tesoros, más estimados, como decía antes, que el oro de sus minas y que todas las piedras preciosas que allí se encuentran.

Desde luego se puede apreciar, hojeando todas las historias que trata de América, el conocimiento que tenían ya los indios de muchos objetos y de muchas sustancias de verdadera importancia, empezando por las minas.

Como Juan Solís, en la Historia del descubrimiento de América, que en el Cuzco había cañerías de plata para la conducción de las aguas potables. Y ese hecho solamente habla de una manera muy alta en pro de los conocimientos científicos de aquellos aborígenes.

Tenían perfecta idea no ya sólo de las riquezas del suelo que pisaban; conocían no ya solamente el valor de aquellas tierras, sino que sabían la extracción de los metales, sabían y practicaban los verdaderos conocimientos metalúrgicos para lograr la extracción de la plata y del oro, y además eran ingenieros, pues de una manera exactísima disponían la canalización de las aguas de las poblaciones importantes. Es de muchísimo interés este conocimiento; sólo este hecho histórico que á primera vista parece no tener una gran importancia, la tiene en alto grado y habla de una manera eloquente en favor de la cultura de ese pueblo.