Unión Ibero-Americana (1907-05-01 00:00:00), página 18

Esas cifras se duplican para las vías definitivas desde su origen.

La red de ferrocarriles de Venezuela, según los mencionados datos, se descompone del modo siguiente:

    Nombre del ferrocarril.
    Longitud de la línea.
    Ancho de la vía.

    Hilómetros
    Metros

    Gran ferrocarril de Valencia (6 de Venezuela): de Caracas á Valencia.
    179
    1,07

    Puerto Cabello y Valencia.
    54
    1,07

    La Guaira y Caracas.
    36 1/2
    0,915

    Guanta y Naricual.
    36 1/2
    1,07

    Carenego y Guapo.
    33
    0,915

    Maiquetía y Macuto.
    8
    0,915

    Caracas y El Valle (ferrocarril del Sur).
    4
    0,63

    Central (de Caracas á Encantado).
    36
    1,07

    La Ceiba y Valera.
    90
    0,915

    Sudoeste.
    88
    0,61

    La Vela y Coro.
    13 1/2
    0,915

    Bolívar (línea de Tucacas).
    88
    0,61

    Santa Bárbara y El Vigía.
    60
    1,00

    Táchira (Encontrados á la Uraca).
    115
    1,07

    TOTAL (14 ferrocarriles).
    842

Como se deduce del cuadro anterior, la mayor parte de los ferrocarriles de Venezuela arrancan de los puertos La Guaira, Puerto Cabello, Guanta, Carenego, La Ceiba (sobre el golfo-lago de Maracaibo), La Vela y Tucacas. La población de Encontrados está situada sobre el río Catatumbo y Santa Bárbara, cerca de otra corriente que, como la anterior, desagua en el lago de Maracaibo. El ferrocarril de Macuto parte de Maiquetía, estación cercana al puerto de La Guaira, y de la capital de Caracas parten cuatro líneas: a La Guaira ya citada, á El Valle á Encantado y á Valencia. Esta última línea, la principal de la nación, que une las dos primeras poblaciones de Venezuela, atraviesa la Victoria, Cagua y Maracay, atraviesa los distritos rurales más poblados de la República y corre por las elevadas faldas de Las Mostazas, llegando á los fértiles valles de Aragua y del lago Valencia; es un gran ferrocarril interior paralelo á la costa, unido á ésta en sus extremos por líneas que van á los puertos de La Guaira y Puerto Cabello.

El capital total que representan las líneas es de 193.297.875 bolívares ó francos (38.659.375 dólares), de los cuales 75 millones de bolívares pertenecen al ferrocarril de Valencia y poco más de 20 á cada uno de los de Puerto Cabello y La Guaira.

Según esa estadística citada, existían en los caminos de hierro de Venezuela 105 estaciones, 109 túneles y 593 viaductos. Solamente el Gran ferrocarril de Valencia posee 218 viaductos y 86 túneles.

Los pendientes máximos en la línea de Puerto Cabello es del 8 por 100, con engranaje en 4 kilómetros; en la de La Guaira á Caracas y la del Central, del 4; en la de El Valle del 3,50, y en la del Sudoeste, del 3. Del 2 al 3,50 por 100 es la pendiente máxima del camino de hierro de Bolívar, y sólo del 2 la del ferrocarril de Valencia y de los de Carenego, Macuto, La Ceiba y Santa Bárbara. En cambio, en la vía del Táchira sólo llega al 0,95, y en la de La Vela al 1,70 por 100. El radio mayor de curvas lo tiene el ferrocarril de Guanta; es de 200 metros.

El ferrocarril que une á La Guaira, principal puerto de la República, con Caracas, capital nacional, salva en 36 kilómetros y medio una diferencia enorme de nivel: 909 metros.

Cinco líneas tenían en la época de la estadística de que nos ocupamos, además de la administración local, otra en Londres, y un ferrocarril, el de Valencia á Caracas, poseía, además de la administración en aquella ciudad, otra en Berlín, que es empresa alemana.

Los dos primeros Hidros que obtuvieron concesión fueron los de La Guaira y La Ceiba. Los contratos con el Gobierno federal son del año 1880.

A principios del año 1904, Venezuela tenía en servicio para sus ferrocarriles 87 locomotoras, 120 carrajes para viajeros y 588 vagones para mercancías. El material es casi todo del tipo norteamericano, aunque mucho de él construido en Europa.

Las líneas de La Ceiba y del Táchira emplean en los hogares de sus locomotoras la madera como combustible; las demás, el carbón.

La tarifa de transporte para mercancías es de 5 céntimos de bolívar (ó francos) por tonelada y kilómetro en los ferrocarriles de Puerto Cabello y de Valencia á Caracas; 30 bolívares por tonelada subiendo y la mitad bajando en la línea de La Guaira á Caracas. Son las tarifas de los principales caminos de hierro del país.

Nuevos datos oficiales, publicados en comienzos del presente año de 1907, indican que las empresas que hoy tienen en explotación los ferrocarriles de Venezuela son doce, de ellas sólo cuatro nacionales. Todas esas empresas tienen un capital total invertido por valor superior á 194 millones y medio de bolívares en una red explotada de 864 kilómetros. Según últimos datos del Ministerio de Obras públicas de Prusia al publicar la estadística mundial de los caminos de hierro, aparecen los de Venezuela con una red de 1.020 kilómetros.

Los ingresos de las líneas venezolanas figuran en las estadísticas por años económicos, y como en las de comercio también se usa esa unidad de tiempo, así lo consignamos para este artículo. Sin embargo, obtenidos ya los datos por semestres, creemos será conveniente que las oficinas de estadística de Venezuela, sobre toda la Dirección general del ramo, que con tanta atención sigue los progresos y aplicaciones de la ciencia estadística, publiquen también los trabajos por años naturales, con lo cual Venezuela entrará en el concierto general de naciones que lo usan. De este modo, puede añadirse un nuevo elemento de comparación al incluir á Venezuela, como merece, en las estadísticas comparativas de carácter internacional.

La recaudación de los ferrocarriles venezolanos aparece en bolívares, moneda que, como hemos dicho, equivale al francó ó á la peseta oro.

En el año económico de 1905-906, los ingresos de los caminos de hierro de la República de Venezuela ascendieron á 9.217.801,39 bolívares, según el detalle siguiente, al cual añadimos las respectivas diferencias sobre el año anterior.

    FERROCARRILES
    Ingresos en 1905-906.
    Diferencias en bolívares sobre el año 1904-905.

    Bolívares.
    Bolívares.

    Gran ferrocarril de Valencia á La Guaira.
    2.155.379,50
    + 172.184,47

    La Guaira á Caracas.
    1.960.688,67
    - 11.541,12

    Central (línea á Encantado).
    180.712,40
    + 25.382,44

    Sur (Caracas á El Valle).
    82.127,75
    + 10.870,75

    Maiquetía á Macuto.
    46.863,40
    + 17.929,35

    Puerto Cabello á Valencia.
    1.042.724,85
    + 97.551,40

    Bolívar (línea de Tucacas).
    1.192.151,02
    + 284.963,43

    La Ceiba á Valera.
    681.779,01
    + 114.610,82

    Carenego á Guapo.
    182.752,09
    + 2.722,82

    La Vela á Coro.
    63.948,88
    + 8.676,83

    Guanta á Naricual.
    47.380,80
    + 22.562,15

    Del Táchira (línea de Encontrados).
    1.631.293,22
    + 157.704,68

    TOTALES (12 ferrocarriles).
    9.217.801,39
    + 862.313,68

Como demuestra el cuadro anterior, el aumento líquido en el último ejercicio es superior á 862.000 bolívares.

La comparación por conceptos es la siguiente: 522.868 viajeros en 1905-906 y 524.204 en el año anterior, con productos respetivos de 1.591.532,09 y 1.619.623,40 bolívares. Este pequeño menor producto, en el ejercicio que estudiamos, queda sobradamente compensado con los restantes ingresos.

Las mercancías transportadas en 1905-906, con peso de 177.292.475 kilogramos, produjeron una entrada en caja de 6.870.141,2 bolívares contra sólo 146.488.793 kilogramos. Esta carga y los restantes conceptos dieron en 1904-905 un ingreso de 6.735.862,31 bolívares y en 1905-906 de 7.026.269,30. En esta suma se incluyen 6.870.141,02 bolívares por mercancías en general, 450.854,15 bolívares por el transporte de 108.174 cabezas de ganado, 15.500,47 bolívares por el concepto de transportes de muebles, 159.191,27 por el de paquetes y exceso de equipajes, 1.702,91 por el de almacenajes, y el resto, ascendiente á 98.879,48 bolívares, por el concepto de varios.

Revelan, en general, los ferrocarriles de la República de Venezuela situación satisfactoria, debida al aumento de