Unión Ibero-Americana (1905-12-01 00:00:00), página 88

Que Pérez Triana es escritor de mucho mérito, se lo prueba á usted aquel su libro De Bogota al Orinoco, poético y visionario, de aguas y de bosques, exuberante de vida y de belleza; majestuosos como el desierto, grandiosa y somera como el océano.

Escribiente dilecto y periodista ocasional, se ha aparecido con fluidas cualidades, por periódicos y revistas de todas las latitudes, y en todos los idiomas, desfogándose y fundiendo todos sus temas y confirmando, así, el viejo aforismo de que el talento sirve para todo. Y el de Pérez Triana le ha servido hasta para hacerse admirar en su propia patria.

La magnitud real de su talento le ha obtenido el perdón de él. Envidiápolis, lo ha amnistiado. Y sin embargo, todos sabemos que tiene mérito bastante, para no merecer esta amnistía.

Pérez Triana, es hoy, en su país, el último y el único representante intelectual, de aquella familia, que fue como una dinastía de pensamiento. La tradición liberal ha podido extinguirse en esa raza, pero la tradición intelectual perdura y vive fuerte, pura y tenaz, en Pérez Triana.

No crea usted, como no creo yo, en las críticas orales con que Pérez Triana persigue el modernismo, el simbolismo, el estetismo y la vaga y vacía gramática de los escritores del período contemporáneo. Ese tradicionalismo vetusto, ese cristianismo conservacionista, los creo yo una diversión paradójica de su espíritu renaniano y sutil. Ese míope ve muy lejos y muy hondo, para mirar con cariño y con tino esas difusas cosas del pasado. Tema que las toma tan en serio como un niño.

De Pérez Triana intimó nada puede decirle á usted. Yo no tengo amigos íntimos, y creo de una trivialidad vulgar ese arte biográfico de delaciones y sorpresas que está fuera del Arte y de la Literatura, fronterizo en descompuesto con las horcas del intervenciónismo. El hombre que no sabe hablar de sí mismo, ¿qué ignoran usted? ¿No ha estado usted, como yo, largas horas bajo el poder hypnotizante de aquel espíritu lleno de encanto y claridades?

La impresión de esa fascinación se olvida tarde.

Financiero de primer orden, escritor de visitadas salinas y profundo diplomático sonoramente que recuerda Lomán; orador pomposo y frívilo, que entona la Cosa Martín y Ramón Gómez, en su patria, sería completo si añadiera á su talento alguna gran convicción; á su conciencia, una pasión; á su corazón, un odio; á su vida, una hora de lucha... Si amara algo, si adorara algo, se le percibiría en la palabra, en el gesto, en el acto. Esa indudable epopeya que le atrajo la simpatía, le aleja la amargura... Y, sin embargo, la merece mucho, mucho, tanto como Macaulay, al cual enula, tanto como Lafitte, al cual supera.

Me lo dado usted un plazo de horas para enviarle unas líneas sobre Pérez Triana.

No quiero defender su amistad ni la de él, y le envío estas frases, que son apenas el esbozo de un estudio.

Siempre muy su amigo,

Vargas Villa.

Madrid 1.º Diciembre 1905.

Conferencia dada por el Sr. D. S. Pérez Triana, en la Unión Ibero-Americana, el día 22 de Junio de 1905.

Señoras y Señores:

A pesar de los cuatrocientos años trascurridos desde el descubrimiento de América, existen todavía en este continente vastísimas regiones que ofrecen todo el encanto de lo desconocido y toda la fascinación del misterio. La parte ibérica de él, conquistada y colonizada por España, y Portugal, se dividió en naciones más o menos independientes, más ó independientes que se separaron de la Metrópoli durante el primer cuarto del siglo XIX. Las Repúblicas americanas han adelantado en la vía de la civilización con distinta fortuna; algunas han llegado ya á un grado de opulencia y prosperidad notable; otras permanecen todavía pobres y atrasadas.

Durante casi todo el siglo XIX, en la mayor parte del continente americano se vivió en guerra continua; esa época parece haber terminado ya felizmente. Respecto del descubrimiento y conquista, para evitar erratas interpretaciones, hay que recordar que fue un trabajo de muchos siglos y por qué fueron los españoles á América. El temperamento nacional de España había estado durante cerca de ocho siglos sometido á la agitación de un constante guerrero por el propio suelo; las generaciones nacían, vivían y morían en medio de los combates; el triunfo definitivo acababa de alcanzarse cuando Colón descubrió América. La noticia de aquellos mundos misteriosos sonó como un llamamiento y como una proeza halagadora. Los guerreros volvieron á cernirse la espada, y un viento de nuevas aventuras estremeció la conciencia popular. Los descubridores que habían de convertirse en conquistadores y colonizadores, vió ya huir ciertos miedos, ignoró el temor de posibilidades de riqueza, triunfos y placer. En su mente no entraron proyectos de filantropía ni de altruismo. La religión establecida era entonces, como lo es hoy todavía, militante en el sentido vulgar de la palabra; sus misioneros acompañaron á los expedicionarios. La conquista fué lo que todos sabemos, implacable, avasalladora y heroica.

Natural e inevitablemente, los conquistadores llevaron consigo su religión, sus costumbres y cuantos adelantos conocían de la civilización.

Sería absurdo suponer que de esas cosas pudieran haberse desprendido; ellas eran parte integrante de su ser y el reflejo y radiación, ó sea establecimiento de ellas paulatinamente en las nuevas regiones, ya entre los naturales mismos, vencidos y dominados, ya entre los descendientes de los españoles que habían de continuar su dominación, era cosa inevitable. Pedir lo contrario hubiera sido tan absurdo, como creer que cuerpos opacos interpusieran entre el sol y el silo no arrojaban sombra alguna.

Los hijos de los españoles en América heredaron lengua, religión, costumbres, tradiciones y glorias por derecho propio, lo mismo que si hubieran nacido en Castilla ó en Aragón, en Asturias ó en Andalucía. No hubo favor especial para esos hijos de españoles en recibir de sus padres todo eso, como no lo hubo para esos padres al recibirlo de sus antepasados.

No hay lugar, pues, á exigir gratitud por el simple accidente geográfico de un distinto lugar de nacimiento. La América poblada por los españoles era una prolongación de la Patria. Su gratitud, que nunca sólo preconizaba, no tiene razón para ser exigida. El exigirla implica el reconocimiento de una diferenciación que no existe; entraña la creación de una dualidad perturbadora del criterio histórico ante el cual ni había entonces ni hay hoy dos Españas, la de Europa y la de América. El alma histórica llevada en los pechos de la raza, cruzó los mares y ocupó las nuevas regiones americanas. En triunfos y en adversidades, en méritos y en defectos, la raza es una, el alma histórica es la misma. Tampoco debemos olvidar que la tierra misma no es sino un elemento de la nación, nulo sin los hombres. Para la historia de la raza varían los modos y trazas físicas, cuando constituye la manifestación exterior de la naturaleza, son como ceros á la izquierda en tanto que no los habitan los hombres. América, antes de su descubrimiento, no existía para la historia del mundo, y antes de su colonización por los españoles no existía para la historia de España; España misma, como tierra, perdió una gran parte de su población con la emigración al Nuevo Mundo región descubierta. Era algo así como si los miembros de una familia, habiendo adquirido habitaciones más vastas, hubieran preferido las nuevas á las antiguas. De esta traslación no puede deducirse reclamación de gratitud por parte de los habitantes de la nueva región respecto de los de la otra. La traslación obedeció á causas que no afectaban la unidad del grupo étnico que así se extendía. Eso en cuanto á los hombres; en cuanto al suelo mismo, la tierra no tiene gratitud.

Con frecuencia suele advertirse en los países hispanos de América un espejismo no menos erróneo; suele decirse: «somos pueblos jóvenes, venidos ayer á la vida, y en poquito tiempo hemos alcanzado la altura de civilización material y moral á que nos encontramos». Así quiere decirse que los pueblos jóvenes han resultado en muy corto tiempo la labor que á la humanidad en otras regiones le ha costado siglos de esfuerzo y sufrimiento.

Hay en ese modo de ver las cosas un espejismo; se olvida que los habitantes de América no hicieron más sino continuar la labor con los elementos adquiridos en los pueblos viejos en evolución de siglos. El fenómeno mental es algo así como el del caso de aquel hombre que, saltando á bordo de un barco en el mismo momento en que éste se apartaba de la orilla, y convirtiendo los ojos hacia ésta algunos instantes después, viendo las decenas de metros recorridos, exclamó: «¡Qué tanto grano he dado!».

La guerra de independencia fué una guerra civil. Hablar de desdichadas es inapropiado; los pueblos de América se creyeron en el derecho de cambiar las formas de Gobierno; sometieron su empeño á la decisión inapelable de las armas; el resultado es de todos conocer; pero cuando la España oficial y administrativa dejó de existir en América, España quedó en América y vive allí todavía reina y señora de las vastas regiones que conquistó su espada en el siglo XVI. Los contemporáneos suelen ver estas cosas con el criterio irritado de la pérdida de los convencionalismos morales destruidos y modificados y á cuyo amparo vivían y prosperaban ellos; pero ante el criterio histórico verdadero cambia de ropaje, en tanto que el organismo permanece intacto.

Los hombres hispánicos que dominaban en América, después de aquella revolución continuaron viviendo vida española; en lengua española continuaron pronunciando sus oraciones ante su altar; declarando su amor á la mujer