Unión Ibero-Americana (1905-06-01 00:00:00), página 63

que lo consignado en la crónica de dicha Ilustración, y de allí tomamos la mayor parte, en la seguridad de que ha de serles muy grato á nuestros lectores.

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"Puede ser repentino en un brindis en animado banquete (indica la Sra. Pardo Bazán al hacer mención del compromiso adquirido de tomar parte en la fiesta expresada), puede lucir con cuatro palabras al aire en cualquier circunstancia eventual, sin preparación alguna; pero cuando nos cubre el techo del Paraninfo de la Universidad Central, y se trata de Cervantes, de la magna tradición clásica nacional, identificada con el espíritu de la patria, es desconsolador no disponer sino de horas, no poder abrir un libro, no poder repasar la materia, no recogerse. He aquí los daños de este método nuestro, de proceder por sorpresas y chispazos. Yo soy, un elemento de muy escasa valía; pero tal cual soy, con tiempo y espacio algo más sabré decir y pensar que con rápidas exteriorizaciones de ideas. Yo, como todos, aprendo cuando estudio, y ni la forma ni el fondo de un discurso mío, sea breve, sea extenso, pueden perder nada si lo cuelgo al fuego del trabajo y si me adueño de la materia que he de tratar en él.

A disponer de un mes siquiera, trataría de la lengua castellana. Ella, y no ningún otro lago, es lo que man- tiene nuestra unión moral con las naciones del Nuevo Continente. La idea de raza, tenida por científica, es ahora muy atacada en el terreno científico también, y ha llegado á serlo tan rudimente que hay recientes li- bros que la pulverizan, y sólo dejan en pie la influencia del suelo, de la tierra en que se nace y vive. Pero el influjo poderoso de la lengua no se puede discutir, no se puede negar; es hecho demasiado evidente y constante; mientras se habla el mismo idioma, las relaciones son fáciles, activas, la fraternidad se establece sin es- fuerzo, las antipatías por causas históricas se borran pronto. Mientras en la América que fué española el ha- bla siga siendo española, atracciones, trucos de vida, infusión continua de nuestro espíritu persistirán en aquellos países, y con creciente interés, á medida que crezcan su prosperidad y vigor, mirarán los hispano-americanos á los españoles.

No puedo menos de ver el signo de la extranjería en la diferencia de lengua. Se me dirá que dentro del or- ganismo nacional de España provincias enteras ni ha- blan el castellano sino oficialmente. Para que esta con- sideración no nos lleve demasiado lejos, diré que tene- mos mil medios suaves, orgánicos, de mantener á esas provincias incorporadas á la patria; pero que, tratándo- se de América, nuestra única defensa es comunidad de lengua, y por eso debe proclamarse que los que con gloria y honor la cultivan y logran enviarla sonora, sa- brosa, elegante, arrogante, refinada, aligarrada, al través de los océanos, á sostener nuestro influjo en América, hacen tanto por la patria como haría un cau- dillo victorioso.

No importa que en América sufra alteraciones la len- gua, con tal que prevalezca su índole hispánica. Tam- bién en diversos puntos del territorio español se modi- fica de mil modos, con la pronunciación y la construc- ción, el idioma; también los lozanos brotes de los pro- vincialismos irrumpen por ella y, sin embargo, persiste, y entre las infinitas decadencias que lloramos no inclu- yo la del habla.

En nuestras Antillas, cuando eran nuestras, al menos en Puerto Rico, se había formado una especie de gra- cioso patué modificando ciertas letras y convirtiéndo- las en diptongos, sin que por eso dejase de ser allí el castellano enriquecido por buen número de poetas y es- critores.

Aun cuando no pudiera hoy decirse, como se dijo, que en Lima se habla español muy limado — y tengo enten- dido que muy limado sigue hablándose,—siempre será para nosotros un bien inmenso que en Lima siga ha- blándose en español.

Este es, á mi ver, el verdadero significado del Cen- tenario con relación á América, por representar Cer- vantes el momento culminante de la fijación del caste- llano como lengua á la vez popular y literaria. Al decir fijación no entiendo esta palabra en sentido estático. Como que Cervantes fué también un innovador á su hora y en su tiempo, y no en vano dice la gran autori- dad del Sr. Cejador en su obra magistral La lengua de Cervantes que jamás, desde que aparecen los primeros monumentos redactados en romance, habíase presenta- do una vuelta tan radical en su fonetismo como la que presenció el espacio de tiempo que corre desde la Gra- mática de Nebrija hasta el Quijote. Nadie mejor que Cervantes ha confirmado la ley filológica, que el des- arrollo del lenguaje procede de dos operaciones, la alte- ración fonética y la renovación dialectal. Ese elemento popular de los dialectos tiene en el Quijote amplia re- presentación, y ese juego y nervio del habla paladina, redimida de la nota de plebeya, haja que le achoha en su Diálogo de las lenguas Juan de Valdés, es uno de los especialismos encantos del libro sin par.

Perdido cuanto ganó para nuestro imperio la espada, siguiendo lidiando por nosotros el manchego andante y su escudero con las armas de la pluma cervantina en las tierras descubiertas, así por los navegantes españoles como por Colón. Confirmado la superioridad de la len- gua sobre la raza, ni aun el invasor cosmopolitismo de Buenos Aires ha logrado minar la preponderancia abso- luta de la lengua española en la República Argenti- na. Y en las demás naciones hispano americanas, como en la Argentina misma, si se tiene á gloria la pura san- gre española, se tiene á orgullo la conservación del habla. No importa que se dé aquí también corrupción, la corrompa el precipita lo escribir y el incorrecto hablar; no importan los á mericanismos, las palabras proceden- tes del maya, del aimará, del azteca; hay, en defensa de la integridad de la lengua, una legión de puristas, gramáticos, filósofos, escritores que á veces extreman más que nosotros el celo en la ortodoxia, el respeto al casticismo y el culto de los clásicos y modelos del siglo de oro.

En labios y en plumas americanos volvemos á encon- trar con frecuencia giros y voces que aquí se dejaron en desuso, acepciones ranciales que aquí ha modificado el tiempo; hay autores americanos, como el ecuatoriano José Montalvo, que hasta extreman el arcaísmo y en- cienden su lámpara en el altar de Cervantes. En Guata- mala, en México, en Santiago de Chile, en Bogotá, en Costa Rica, la lengua castellana se venera y se engran- dece. La Gramática de la Academia española es obli- gatoria en los estudios; los libros de texto, á excepción de algunos científicos, en castellano están; en las rela- ciones comerciales se hace uso del castellano; las casas inglesas buscan para sus escritorios españoles; los co- legios dan en castellano sus enseñanzas; las leyes se re- dactan en castellano, y si hay en la mentalidad y en la literatura americana corrientes extranjeras, son menos hondas de lo que á primera vista parecen, y, según fra- se de un americano ilustre, nacen más bien de ignoran- cia de los tesoros del habla española, de no saber manejarla con dominio.

Assegurado parece, pues, entre millones de hombres, en territorios donde la civilización avanza misteriosa, el porvenir de la lengua cuyo monumento más respe- dado y conocido es el Quijote. No por eso, sin embargo, debe admirarnos una confianza optimista. Como murió el latín puede morir todo idioma, aunque más allá de su nacionalidad de origen abarque vastas tierras y nume- rosos grupos humanos. El poderío de una nación, el desarrollo de su comercio, la riqueza, la actividad, son el seguro fundamento de la extensión de su habla, y hay naciones en Europa que saben entenderse, que cuidan con amor del incremento del habla, que consagran ar- diente celo á propagarla y lo consiguen, y cada año anotan con júbilo una conquista, manchan un trocito de mapa con su color. Nosotros, entre tanto, mientras la producción literaria española se mantiene á una altura que, sin entrar en comparaciones, no juzgo inferior á la