Unión Ibero-Americana (1904-05-01 00:00:00), página 33

América y las islas Canarias.

He tenido el gusto de recibir una carta, en la que me honran pidiéndome un artículo para la Unión Ibero-Americana; hasta me indican el tema, y á la verdad, no hubiera podido señalarme otro para mí tan grato: Las Canarias y la América latina.

Es un tema grato para mí por referirse á las islas en que se meció mi cuna y á la tierra americana, objeto de mis amores: de ninguna manera porque yo tenga preparación bastante para tratar el tema.

Disculpenme los lectores si aprovecho esta ocasión, como todas las que se presentan, para protestar del calificativo de latina que de ordinario se da á la América española. Si no fuera por la lengua—y yo no niego que supone algo—afirmaría que en América, lo mismo que en España, tendremos de todo menos de latinos. La raza ibero-americana es la menos latina que existe en el planeta. No tenemos nada de latinos,afortunadamente, ni por los gustos ni por las tendencias, ni en lo físico ni en lo moral. Aún por la sangre y la historia, tenemos bastante más de godos y de árabes y de almoravidés que de esa raza histórica tan funesta para la humanidad.

Pero esta digresión me aparta del tema impuesto, al cual pretendo ceñirme por no robarle demasiado espacio.

¡Y quién sabe si la digresión responderá á un prejuicio mal fundado, ya que naci odiando á Romal

Las islas Canarias, conocidas desde antigüedad remota, fueron conquistadas poco antes de descubrirse América. Los isleños lucharon cerca de un siglo contra los conquistadores, y la historia no registra una resistencia más tenaz. Consumada la conquista, se repobló el archipiélago por los peninsulares. Portugueses y andaluces predominaron en la repoblación.

Si las crónicas no nos lo enseñaran, los apellidos de los canarios modernos bastarían á demostrar la función preponderante de los portugueses en la colonización de las Canarias (1).

El territorio canario es demasiado pequeño, con relación al mundo americano, para que sus habitantes influyeran mucho en los destinos de América. Sin embargo, contribuyeron tanto como los de cualquiera otra región española, así á la conquista como á la población de casi toda América.

Ya en el primero de los cuatro viajes de Colón embarcó en las islas un marinero canario, Jarén, uno de los 13 de Pizarro, hay presunción de que era isleño. El único refuerzo que recibió Cortés en Veracruz, antes de internarse en el imperio, procedía de Canarias. En Canarias, igualmente, se reclutaron las expediciones que con Lugo y Ximénez de Quesada conquistaron los territorios regados por el río Magdalena. La expedición famosa del aragonés Jerónimo de Hortal, que reconoció el Orinoco y sus afluentes y pereció por fin en las selvas intertropicales, se alistó casi toda en Tenerife.

En Tenerife fué, principalmente, donde se le allegó copiosa gente.

Así lo dice Juan de Castellanos en sus medianos versos:

La conquista de los territorios que banan el Uruguay y el Plata la hicieron, principalmente, aventureros canarios.

Pasado el periodo heroico, la conquista, ninguna provincia dio mayor contingente que Canarias á la colonización del Nuevo Mundo.

Los numerosos nombres portugueses que en la historia de América figuran, no proceden directamente de Portugal, sino de las Canarias.

Ahora mismo es mayor la emigración canaria, habida cuenta de las proporciones, que la de cualquier región peninsular. Viven en Cuba 12 000 canarios y 200,000 en toda América. Si en México predominan los asturianos y los vascogonzos, en el Plata y en el Pacífico los baleares y los catalanes, en las Antillas y en el Brasil los gallegos, ahí está Venezuela, donde puede asegurarse que la más nutrida es la colonia canaria.

No es de ahora, pues durante el período colonial emigraban los canarios, preferentemente, á Caracas, Santo Domingo y Cuba. En las guerras de la independencia americana prestaron los isleños muy señalados servicios á la metrópoli; Bolívar fusiló en un solo día 16 canarios y otros muchos sucesivamente; eran tantos, que el mismo Bolívar los consideraba una fuerza poderosa y encabezaba sus alocuciones y sus intimidaciones con estas palabras significativas:

Españoles y canarios...

En toda América hay ciudades, grandes y pequeñas, fundadas por canarios. En la isla de Santo Domingo fundaron, entre otras, la villa de San Carlos; en Nueva Orleans, según dice el geógrafo Reclus, hay todavía todo un barrio canariense; yo mismo he visto inequívocas huellas de la emigración canaria en las Antillas, en el Uruguay, en el Brasil. La hermosísima ciudad de Montevideo, una de las más interesantes de América y del mundo, fué fundada por unas cuantas familias tinerfeñas del siglo XVIII.

Enemigo de la prolijidad, no he de citar más ejemplos.

Para una sencilla carta de mera cortesía, indudablemente he escrito demasiado; para desarrollar el tema que se me propuso, ni he dicho lo bastante ni ya me queda espacio para deducir las consecuencias.

MÉJICO.—El Pococatepetl.

Unicamente diré, para concluir, que las Canarias, islas africanas, se parecen poco en su naturaleza al mundo de Colón. Su clima no tiene más semejanza en la América insular que el de las islas Bermudas, y ninguno en la América continental. Su vegetación no es la de América, sino la de Marruecos y de Andalucía. Los habitantes, es verdad, emigran más á América que á Europa, y en eso no hacen más que preceder á los propios europeos, mostrarles el camino que han de seguir cuando todos se convenzan de que Europa es absolutamente inhabitable.

N. Estébanez,
Ex Ministro de la Guerra de la República.

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La unión por la fe.

En el IV Centenario del descubrimiento de América, iniciado por la Unión Ibero-Americana, tomaron forma sensible las ideas que inspiraron la fundación de ésta, y algo también de providencial palpita en el pensamiento de aho-

(1) Entre los apellidos más comunes de las siete islas Canarias, figuran los que siguen, todos portugueses:
Aireu, Alfonso, Brito, Barreto, Maceo, Machado, Marroco, Núñez, Melo, Matos, Ferro, Porto, Lima, Fábres, Pariba, Sousa, Cardoso, Díaz, Tavares, etc., etc.