Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 142

ción pública. La instrucción pública en España es una desdicha, salvo honrosísimas excepciones; porque claro es que en el profesorado hay personas dignísimas que saben lo que hacen y tienen cultura moderna y se interesan por la enseñanza, por estas cosas, y acuden á estas conferencias y aman la Pedagogía, y que se sale del cuadro normal de nuestro profesorado; pero debemos ver la cosa en conjunto y con su carácter histórico.

Yo, señores, debido sin duda á que el fundamento de mi instrucción es literario, y á que yo me detesté, digamoslo así, con la lectura de las obras de Tirso de Molina, de Quevedo, de Calderón y de Cervantes, todos mis amores los tienen estos escritores notables. Y á mí me asombraba y me llamaba poderosamente la atención el menosprecio con que estos clásicos trataban á los eruditos y á la gente ilustrada; á mí me chocaba lo que decía Lope de Vega en La niña boba, donde ésta valía mucho más que la que la niña lista; á mí me chocaba lo que decía Tirso de Molina en Fortuna le de Dios, hijo, donde el hombre ignorante tiene mucho más talento y acción que aquel sabio que pone en ridículo; á mí me chocaba en El entremetido, la dueña y el soplón el recorrido tan espantoso que les da el químico, el recorrido tan espantoso que les da Quevedo. Y yo decía: ¿por qué esta inquina contra las Universidades? Y en estas mismas obras, cuando sale un erudito, un legista, las cosas que dicen son tan antipáticas, tan alambicadas, tan poco naturales, que parece, están puestas por el poeta para poner en ridículo á los que las dicen. Y observando yo todas estas cosas, me decía: qué carácter tiene la instrucción pública en España, que desde tan antiguo viene siendo menospreciada y ridiculizada por hombres de talento?

Y el carácter que tiene la instrucción pública en España—si no os fatigáis (Varios señores: No, no)—os lo diré con una especie de cuentecito que yo publiqué en un periódico.

Me encontraba yo en el patio de una casa de campo, á la sombra de un árbol entre cuyas hojas se infiltraba la clara luz del sol. Sentado estaba yo sobre una peña, y á mi oído llegaban incesantemente el balido de las cabras, el arrullo de las palomas, el murmullo del viento, y todas estas notas dulces y varias de la gran sinfonía campesina. De pronto vi que por delante de mi cruzaba una gallina y detrás seguían en una bandada todos los pollitos, imitando sus pasos. La gallina se dirigió á un estercolero y comenzó á escarbar allí calurosamente. Todos los pollitos, en semicírculo, se le pusieron delante, y con los ojos avizores estaban contemplando lo que hacia su madre. La gallina picaba esta semilla, menospreciando aquella otra en busca de aquel gusanoillo, y todos los pollitos ejecutaban fielmente lo que veían hacer á su madre, y sól mirando á vivir aprendían á querer! Luego la gallina se apartó del estercolero y se fué á un montón de tierra; allí se ahuecó, y cuando hizo un hoyo con las uñas, comenzó á escarbar y con las alas agitó la arena, haciendo un movimiento de vaivén, con lo cual consiguió que la tierra cayera sobre sus espaldas; y cuando estuvo cubierta de arena se sacudió, y ésta cayó como un peine que limpia. Entonces todos los pollitos, también puestos en alas, imitaron lo que hizo su madre y aprendieron prácticamente á limpiarse. Yo en aquel momento me quedé dormido y soñé la cosa más estupenda que pode s figuraros: se me imaginó un aula con una gran galería. Los pollitos entraban en la clase y se ponían sobre los bancos, y una gallina calva, que andaba con cierta solemnidad pedantesca, se sentó en el sillón, sacó unas gafas y se las puso y empezó á decir: «Habéis de saber, pollitos, que las semillas se dividen en 315.000 clases; las hay oblongas, las hay alargadas, las hay encogidas, piramidales, esféricas, romboédricas, icosaedricas, octoédricas, etc.» Y los pollitos, cuando escucharon la 345.000 clasificación, no pudiendo resistir más, los ojos se les saltaban de las órbitas, las plumas se les erizaban, y todos fatigados exclamaron: ¡Dios mío, qué es esto! ¡Sufrimos una gran desgracia, la más terrible de las desgracias; ya tenemos instrucción pública á la usanza española; estamos absolutamente perdidos! (Muy bien, muy bien. - Aplausos.)

Claro que es huir de la realidad, huir de la experimentación, creer que la Universidad, la Escuela y el Instituto sean otra cosa que centros de experimentación intensiva donde vaya el niño á experimentar rápidamente lo que en el transcurso del tiempo le costaría mucho; creer que con palabras puede instruirse una persona, es error crasísimo; la persona no se instruye con palabras. Toda la Pedagogía se reduce á esto: el hombre no sabe más que lo que hace, y el que no hace nada, no sabe nada. De suerte que, si en la Universidad y en el Instituto sí en la Escuela no aprendemos más que á repetir palabras, sin que el niño ejecute, ni experimente, ni haga nada, ese pobre niño no sabrá nada; y si además amontonamos en su cerebro palabras cuyo valor ignora, y excitamos su imaginación con cosas fantásticas e ideaciones, habremos perdido irremisiblemente á ese niño; y entonces la instrucción pública, en vez de ser elemento de progreso, aumentará los defectos y las deficiencias de la raza, de que antes he hablado (Muy bien.)

Todos los defectos del pueblo español, después de estos fundamentales de que me vengo ocupando, se originan de que nosotros, en conjunto, tenemos exacerbado un instinto, tenemos exacerbado el instinto de superioridad.

Los instintos son dos fundamentales, lo mismo en el hombre que en los animales: el instinto de conservación y el de reproducción. Todo lo que vive tiene esos dos instintos: las plantas, los animales, el hombre, todo; desde el infusorio hasta el rey de la creación tiene esos dos impulsos fundamentales. Después, por la evolución de la vida, estos impulsos fundamentales ó instintos fundamentales tienen otros instintos derivados, que son, por ejemplo, el instinto de adquisividad, el instinto de acometividad, el instinto de superioridad, el instinto de subordinación, el instinto de solidaridad y el instinto de imitación. Pues bien de todos esos instintos, nosotros tenemos excitado el instinto de superioridad. Esto es evidente; es triste decirlo, porque yo creo que es esto etnológico; se ve, no sólo en nosotros, sino que se ve en nuestros animales. El instinto de superioridad es el tronco de donde parten todas nuestras virtudes y todos nuestros defectos. El español se cree un ser superior á los demás, se cree superior á su prójimo. Cuando hay varios españoles reunidos, cada uno piensa que vale más que los otros, y de aquí se derienden todos nuestros defectos y todas nuestras virtudes. De este instinto de superioridad exaltado, que es tronco poderoso de nuestra psiquis, nacen, de un lado, todos los defectos, y de otro lado, todas las virtudes. Los defectos son la vanidad—y es claro, el que se cree superior se engrise, se esponja, se eleva, y de aquí nace la envidia; como consecuencia de esto, por la competencia que se hacen unos á otros, nace el excesivo amor propio, la susceptibilidad extraordinaria, la desunión entre los hombres, todo como consecuencia lógica y natural del instinto de superioridad excitado. Pero de aquí nacen también las virtudes; nace, por ejemplo, la dignidad. Prueba de ello es que no tenemos el chantaje, ó tenemos muy poco, porque son escasos los españoles que se atreven á ponerse delante de otros españoles á pedir. Yo considero esto imposible. Son escasos los que se atreven á robar en esa forma; en cambio, ocultamente, por los procedimientos del entierro, por todas esas cosas en que se hace ser á otro delincuente, en que se emplea el ingenio y la viveza intelectual, sin dar uno la cara, eso lo hacemos admirablemente.

Entre nuestras virtudes tenemos el valor, la generosidad, porque eso corresponde á un ser superior; la hospitalidad, porque ésa es propia también de seres superiores; hospitalidad, quizá, quizá, no por hacer un beneficio al prójimo, sino porque somos grandes señores, y es propio de grandes señores el ser hospitalarios. (Muy bien.)