Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 110

Ha sido colaborador infatigable de periódicos y revistas de casi toda América, y en cuantos sitios ha estado, mereció las simpatías generales.

Es tan laborioso que goza con trabajar constantemente aunque la tarea sea dura, siempre que ella dé fruto en pro de la religión, le la patria y de la raza; por eso al disfrutar una pequeña licencia del Sr. Arzobispo de Toledo, en Madrid, tuvimos la fortuna de que diera en nuestra Sociedad la conferencia que sigue.

Labor patriótica de los españoles residentes en América.

Conferencia de D. Ignacio L. de Mergeliza.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Dos motivos á cual más poderosos me impulsaron, no obstante, convencido de mi inferioridad, á tomar parte, aunque pequeña y débil, en el torneo entusiasta que desde ha diez y nueve años, con ardoroso impetu, viene celebrando, sin vacilaciones ni desmayos, la Unión Ibero-Americana, para bien de España y las Naciones de su origen. Aquellos dos motivos indicados son: uno general y otro particular; el primero en concepto de patriota, que desea el pronto y mayor adelanto del país; el segundo, que aviva y estimula, da belleza y realce al anterior sentimiento, induce á la permanencia, mejor dicho, al estudio práctico, que lleva consigo siete años de sucesivos viajes por la Argentina, Uruguay, Paraguay, Centro América, México, Perú y Chile, donde el buen espíritu de observación hizome leer, como en libro abierto, el estado de nuestras relaciones político-sociales-comerciales con los pueblos hispano-americanos, sacando por inmediata deducción una enseñanza luminosa, que resumiré en contada frase, sirviendo de tema á la presente conferencia: Labor patriótica de los españoles residentes en América.

Debido, señores, á la indulgente galantería de la excelestísima Sra. Marquesa de Ayerbe, que preside con elevado criterio la Junta de Ilustres damas de esta institución; gracias también á la favorable acogida que me ha dispensado el reputado americanista, Secretario de la misma, Sr. Pando y Valle, hoy os hablo desde una tribuna ya muchas veces enaltecida por el prestigio de políticos, literatos y artistas y escritoras distinguidas, quienes con su palabra, más que con su palabra, este sitio lo elevaron con la intención patriótica que daba calor al verbo elocuente. Salvo, señores, respetuosamente, la gran distancia que por mi notoria insuficiencia me separa de los oradores que antes adocrinaron y convolvieron á tan distinguido y numeroso auditorio, en el esclarecimiento de un hecho que á todos importa conocer, que á todos interesa resolver, puesto que en él se manifiesta el alma de las naciones vigorosas, á la vez que levanta ánimos decadidos, enfermos y aun pesimistas, en lo que toca al futuro medio de la Patria.

Breves momentos señores, necesito; el tiempo debió para comunicaros algunas impresiones recibidas en el nuevo continente, y de ellas sacar, por lógica relación de ideas y de hechos, argumento convincente en observación de los altos fines que persigue la Unión Ibero-Americana. Vuestra ilustración y cultura serán para mí, en estos momentos, completa garantía de la benévola atención con que escucharéis esta desaliñada conferencia.

Cabe, señores, antes de profundizar la materia propuesta, y á guisa de sola pero necesaria introducción, cabe responder á dos preguntas que, indudablemente, alguna que otra vez nos habremos dirigido: ¿Qué concepto tienen los españoles de América? Y está otra, su recíproca: ¿Qué idea tienen los americanos de España? Aparte las personas doctas y las que han viajado por el Nuevo Mundo, se piensa de América de dos maneras diferentes e inciertas: unos creen que aquellos pueblos se hallan todavía en el estado más primitivo, sin civilización, sin progreso definido, viviendo errantes por selvas y bosques, ignorancia suprema; otros, al contrario, que han leído historias, leyendas y novelas forjadas por imaginaciones soñadoras, juzgan á América la tierra de verdadera promisión, donde se improvisan con pasmosa celeridad fortunas envidiables y, sin esfuerzo alguno, se obtiene á raudales lo que en su lenguaje pintoresco llaman los incas lágrimas del sol, el oro, ilusión puertil. Entre estos dos extremos, un justo medio aparece, hijo de la encantadora realidad. Ciento es que todavía en América queda no poco que hacer en punto á civilización; los primeros gérmenes de ésta los echaron las misiones católicas, viéndose monumentos que dicen á la posteridad los esfuerzos gigantescos de los confesores de Cristo, y más cierto es también que aún existen dilatadas comunas en las Repúblicas de origen español envueltas en las sombras de la barbarie; los estados de Sonora, Sinaloa y Yucatán, con sus indios mayas, parte de Guatemala y Bolivia, el territorio de Misiones, Patagonia y el Chaco en la Argentina, no poca extensión del Paraguay, habitado por los guaraníes y tobas, y así, con ligera diferencia, los demás países sudamericanos; pero el esfuerzo de aquellos Gobiernos se encamina diariamente á la redención de tantos seres, dignos de mejor suerte, llegando las iniciativas de algunos poderes públicos, como el del Perú, á establecer escuelas fósiles entre los indígenas que hablan el quechua. Por lo demás, las poblaciones alcanzan, en su mayor parte, un grado de progreso que nada tiene que envidiar á los pueblos europeos. Dios se ha mostrado prodigio con aquella naturaleza exuberante de eterna primavera de la vida, de grandiosa fecundidad, y sus bosques vírgenes y sus extensas pampas necesitan de brazos fuertes, vigorosos, para convertirlas en valles y praderas cultivados. El comercio, la industria, las artes, el ejército, las letras, se encuentran ya en estado floreciente, debido á la penetración de espíritu y al examen analítico que distingue á los pueblos ibero-americanos ¿Qué concepto tienen éstos de España? El más exacto; á ello favorece, en primer lugar, la continua y cada día más numerosa corriente de emigración de nuestro país, y luego la amplia información cablegráfica de la prensa, que con pronta rapidez trasmite sucesos, aun los más insignificantes de nuestra política y vida nacional. Interésanse los américanos de España como de su propio hogar; hacen suyas nuestras glorias y desastres, y yo, señores, huésped, durante algunos años, de aquellas hospitalarias y cultas Naciones, lo he presenciado; cuando el siglo último cerróse, para nuestra patria, con un paréntesis de infortunios, desaparecieron, como por encanto, pequeñas y antiguas aversiones, rencillas, que pudieran decir, de familia; comprendieron lo justo de nuestro dolor, nuestras sentidas quejas y se repliegaron en torno de la Madre dolorosa, obrándose, por entonces, una reacción saludable. Buena prueba de ello, entre otros muchos ejemplos que os pudiera citar, fueron aquellas memorables solemnidades públicas en Buenos Aires, llamadas de la hermandad hispano-argentina, y el ser, por decreto del Poder Ejecutivo, suprimida del himno argentino aquella ofensiva estrofa, que así rezaba:

«...y á tus plantas rendido un león.»

Ayuda también, aunque imperfectamente, al concepto que de España se tiene en América los espectáculos teatrales y con especialidad los de música retórica y personajes ínfimos, llamados del género chico; las corridas de toros, por las que mexicanos y peruanos sienten loco frenesi, y las fiestas patrias que anualmente celebran los españoles; de entre éstas merecen particular mención las de Buenos Aires, en el sitio llamado de Palermo, donde por espacio de ocho días consecutivos se cree uno vivir en España, pues no faltan las danzas populares, el rasgueo de la clásica vihuela, la dulzaina gallega, el organillo de manubrio, los cantares nacionales. Toda la ciudad bonaerense, de más de un millón de habitantes, fraterniza con estas nuestras fiestas.

España tiene, señores, cierta preponderancia, y ya