Unión Ibero-Americana (1906-01-01 00:00:00), página 95

sino que, al contrario, á través de los mismos ese fraternal abrazo se hace más solemne por la majestad del Océano que no pueden ni podrán romper el frigor de las tempestades y de las borrascas.

Voy á terminar leyendo unos versos de dos poetas americanos, que parece que indudablemente sintetizan la idea que he tenido el honor de exponer; pero antes no quiero levantarme de este sitio sin cumplir con un honroso deber, ó sea el de dar las más expresivas gracias á las personas que se han dignado dispensarme el honor de escuchar-me y, sobre todo, á las distinguidas y bellas damas que con su presencia han acudido á realizar este acto, dándole más solemnidad y brillantez.

Los versos á que hago referencia son, en primer lugar, los de un joven poeta americano, recientemente dado á conocer, D. José Santos Chocano.

Habla de América, y dice:

«Allí está el árbol que habla, la piedra del pecado;
el pájaro abanico, la mariposa flor;
allí están los tres reinos con los que tú has soñado;
tres reinos que se ofrecen en cambio de un amor.
Resinas olorosas esenciarán tu aliento,
orquídeas sorprendentes amarán tu sien,
penascos fabulosos te brindarán su asiento,
hamacas de palma te susurrarán su lúgubre valvén.
El Arcoíris te anuncia si el bien y el mal,
verás que ensortijada, con voluptuoso anhelo,
simula una pulsera la serpiente de cristal;
y si mis brazos buscas para calmar mi duelo,
y cuelgas en ese árbol mi lira tropical,
verás que un arco iris se extiende sobre el cielo
como la abierta cola de inmenso pavo real.»

En estos versos aparece, en efecto, sintetizada la idea que acabo de exponer.

Los otros son de un inspirado vate llamado Lozano, en una composición que dedica á Bolívar:

«Acaso la deidad de esas montañas
que la América ostenta por doquier,
en las ramas colgó de una palmera
una inmensa campana de metal;
y al estridor de su primer tándalo
que vibró en las cavernas de los montes,
fulgurante asomó en los horizontes
el astro de ese genio celestial.
Dios llamará á su arengel favorito,
le enseñará una extraña melodía,
para que arrulle el sueño que te envía
sonreído de amor en su dosel.»

(Después de la lectura de dichas poesías, el orador dió por terminada su conferencia, siendo calurosamente felicitado y aplaudido.)

D. RAMÓN GARCÍA MORENO

Apenas cuenta treinta años el Sr. García Moreno y ya figura entre los hombres conocidos en España por su cultura, su entendimiento y la mucha asidua labor que lleva empleada en pro de la enseñanza, de la Patria y de las relaciones de ésta con las Repúblicas de América, que un día se llamaron sus hijas.

De modesta posición, tuvo el Sr. García Moreno que trabajar para costearse sus primeros estudios, que fueron hechos en la Escuela de Artes y Oficios.

En Junio de 1895 se examinó de los ejercicios del bachillerato, en el que logró la calificación de sobresaliente en todas las asignaturas y catorce premios.

Sirvió á la Patria durante el período de las guerras coloniales (1895-98), perteneciendo á los regimientos de Wad Ras y Balboa.

Durante estos años estudió Derecho y Filosofía y Letras, y se licenció con la calificación de sobresaliente en Mayo de 1900.

Contribuyó á fundar la Unión Escolar, presidiéndola durante tres años, y logró que los Ministros Sr. Conde de Romanones y Sr. Bugaláu presidieran la apertura de sus clases en el Paraninfo de la Universidad. Trató de fundar la Federación hispano-escolar, y los estudiantes no respondieron hasta ahora á la idea de García Moreno, pero el persiste en su propósito.

Es este joven profesor entusiasta de la idea de la Unión Ibero-Americana. Es este entusiasta le llevó á fundar el grupo de la Juventud Ibero-Americana, que aunque hoy aparezca desfallecida, surgió, pues ni el pensamiento ha muerto, ni el entusiasmo del fundador ha decadido.

En sus primeros años fué poeta; escribió y publicó versos, y creyendo luego que no eran buenos, colgó la lira. ¡Ojalá le imitaran muchos de los jóvenes que ahora se titulan poetas! Por aquella época fundó y dirigió una revista semanal, Ilustración Castellana, que llegó á alcanzar próspera vida; en la actualidad escribe y enseña, trabajando para vivir y sostener la familia que se ha creado; es estimadísimo por su cultura y excelente trato; pronuncia discursos en el Ateneo y otros centros y da conferencias como la que el lector verá á continuación.

Conferencia pronunciada en la Unión Ibero-Americana por D. Ramón García Moreno el día 18 de Enero de 1906.

Tema: Decadencia de la instrucción pública en España y su influjo en las Repúblicas ibero-americanas.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Aun cuando la invitación anunciaba una conferencia, yo no vengo anulado del propósito de darla. Voy solamente á exponer una serie de observaciones, hechas durante mi vida escolar, para poner de manifiesto las que, á mi juicio, son las causas de la decadencia de la instrucción pública en España y el influjo que esta decadencia ejerce en nuestras relaciones con las Repúblicas sudaméricanas.

Inútil creo solicitar para esta exposición la benevolencia de ustedes; si no me hubiera contado con ella de antemano, no me hubiera atrevido á hacer este esfuerzo.

Se admite desgraciadamente como una verdad axiomática que la instrucción pública en España se encuentra en un lamentable atraso. Partiendo de esta vergonzosa afirmación, examinemos sus causas, rechazando desde luego lo sentado por muchos, que ven en el analfabetismo la causa primordial de nuestro atraso.

En un artículo notabilísimo publicado en La Lectura por un ex Ministro de Instrucción pública, se demuestra que mientras Portugal sólo tiene matriculados el 4,71 por 100 de sus habitantes, Italia el 7,36, el Japón el 7,84 y Bélgica el 11,61, en España lo están el 11,84 por 100 de sus pobladores.

Y, sin embargo, es un hecho cierto que algunas de estas naciones tienen una cultura superior á la nuestra. No ha mucho alguien lo ha dicho: «No está tanto el mal en que no sepan leer ni escribir como en que los que saben no lean ni escriban».

No debemos, por tanto, atribuir al analfabetismo lo que es hijo de múltiples y variadas causas. Examinar estas es mi propósito. Las divido en dos grupos: generales y particulares. Las primeras afectan á la enseñanza en todas sus manifestaciones y grados. Las segundas afectan á los diferentes periodos de la instrucción pública.