Unión Ibero-Americana (1903-02-01 00:00:00), página 3

de prejuicios, cuando no de apasionamientos, cuya oposición no se explica, como no sea por cierta enemiga á Cataluña, ó por comecón de impugnar cuanto nos interese. Las soluciones no son sazonadas al calor de la experiencia, que aquí no se tiene por nuestro apartamiento sistemático de la vida de Europa, inspiran casi siempre desconfianza; pero de esto á sostener que Cataluña pide un privilegio y que la Nación en masa se alzará contra su concesión hay gran distancia. Des de un principio hemos manifestado urbi et orbi que veríamos con sumo gusto que se otorgara á cuantas regiones lo deseen. Si Bilbao, Vigo, Cádiz, Málaga ó otra población entienden que les puede ser beneficiosa una zona neutral, Cataluña les prestará su más decidido apoyo para obtenerla. Nosotros quisieramos, y así lo pedimos á los Poderes públicos, que se promulgará una ley de aplicación general como la de Italia en 1872.

Todo el mundo tiene el derecho de emitir su juicio sobre una medida de carácter público. Es más: es tendencia muy humana resistir todo lo nuevo. La oposición en sí, pues, no nos maravilla. ¿Cómo ha de maravillarnos si en la misma Alemania, cuando Hamburgo pretendió el puerto franco en compensación de sus privilegios de ciudad libre, se levantó densa polvareda en todo el imperio, y hasta por parte del Emperador? Porque la verdad es que el proyecto de zona franca en el mismo Hamburgo se debe á un recuerdo de lo que fué, y quizá fracasara, si el resultado obtenido no fuera allí tan sorprendente como confiamos que lo será aquí el día en que por la fuerza de las cosas obtengamos la misma franquicia. ¿Quién podrá soñar que en sólo veinte años los destinos de Alemania, de la Alemania agrícola, de la Alemania pobre, estaban en el mar, por el cual se verifica hoy cerca de las tres cuartas partes de su enorme tráfico? Hoy es Hamburgo, aquel puerto tan raquítico y casi miserable hace treinta años, el primer puerto del continente y el segundo de Europa, ó sea después del de Londres. Y la emulación que excita la creación de su puerto franco ha dado pie á establecer nuevas zonas francas, como la de Bremen, Altona y Emden, en el mar del Norte, y las de Stettin, Lubek, Dantzig, Koenisberg, sobre el Báltico.

La misma desconfianza se notó en Italia cuando en 1872 se publicó la ley de zonas. También se discutieron las ventajas ó desventajas del depósito franco de Génova, y también hubo alarmas de los agricultores.

Pues bien, Génova va á los alcances del gran puerto del Mediterráneo, el puerto de Marsella. En Francia siguen aún discutiendo las ventajas de la nueva institución, desoyendo los acuerdos tomados en el Congreso internacional sobre la marina mercante, celebrado en la última Exposición de París. Aún son muchos los que creen que el nuevo régimen puede ser perjudicial, alegando que con el funcionamiento de los depósitos reales ó ficticios y las adisiones temporales hay facilidades sobradas para la exportación; pero el hecho es que el florecimiento de Hamburgo y Génova, después de la instalación de las zonas francas contrasta con la decadencia creciente de los puertos franceses.

Todavía recordamos, y no se necesita ningún esfuerzo de memoria porque la fecha es muy reciente, la viva oposición que se hizo al establecimiento de una zona franca en Copenhague. También allí se oyeron los mismos lugares comunes de siempre, ó sea que no podía aplicarse á Copenhague el ejemplo de otros países, porque si los docks de Londres y el puerto de Liverpool habían llegado á la altura en que se encuentran, se debía á régimen de franquicia de los aranceles; y como esto no rezaba para Hamburgo, sometido á los derechos de arancel del imperio, se explicó por circunstancias especiales, que es la palabra socorrida á que es cómodo acudir por su falta de precisión, cuando la rutina inspira el pensamiento de los hombres. Cuanto se dice ahora respecto á Barcelona, se dijo á la sazón, y se repitió hasta ensordecer los oídos, respecto al establecimiento de una zona neutral en el puerto danés. Los hechos, sin embargo, contradijeron inmediatamente la profecía de los rutinarios.

No nos hace mella, pues, la atmósfera que irreflexivos ó apasionados formen en torno del establecimiento de una zona neutral en Barcelona. Los ejemplos de Alemania, de Italia y de Dinamarca, y también de Austria, nos servirán siempre de estímulo. Cuenta Cataluña con tres mil fábricas, y esto es ya de suyo una garantía de éxito. Tenemos además una situación geográfica más favorable que la de Alemania, que tiene un litoral muy corto (1).

No ignoramos que se han señalado muchas causas para explicar el desenvolvimiento de los citados puertos. Indudablemente que el mejoramiento de las vías fluviales y la adquisición de los ferrocarriles por el Estado con las tarifas de penetración, las facilidades para los paquetes postales y otra serie de medidas, junto con la evolución de Alemania en sentido industrial, han contribuido al desenvolvimiento de los puertos de Hamburgo y Bremen, y que causas análogas han influido en la pujanza del de Génova; pero la coincidencia de este desarrollo, sin olvidar los demás coeficientes, que indudablemente guardan entre sí y con los puertos una correlación estrecha, da pie á afirmar que la franquicia de los puertos por lo menos ha completado é integrado la vida nacional. Es mucha casualidad el que en Alemania, Italia, Austria é Inglaterra, tras el órgano siga la función, ó sea que en cu-nto ha habido puertos franceses, paralelamente se haya el país industrializado, creado una gran marina é improvisado una exportación que asombra y que antes no había.

Hay cosas que no se pueden precisar, porque quedan en la penumbra y no se definen. Que amilanados por las derrotas que durante los últimos tres siglos, y sobre todo en fecha reciente, hemos sufrido, todo proyecto que tenga algún vuelo, pareciera fantástico y desproporcionado á nuestras fuerzas, no tendría nada de particular, aunque lo patriótico fuera no acabarlas las regiones animosas, presentando montañas de obstáculos; pero lo anómalo, lo inexplicable, es que á vuelta de palabras gruesas como la de egoísmo, privilegio, monopolio y otras peor sonantes, se traslucía una hostilidad sistemática, verdadero odio, sentimientos de rivalidad y hasta algo como envidia. Y esto es lo que deploramos.

Actitud del Gobierno.

Hasta ahora no hemos visto en los pretendidos ataques de los agricultores sino menudeencias y suspicacias promovidas por elementos muy extraños á la agricultura. ¿Cómo podemos hacer caso de la afirmación de que el proyecto de zona neutral es un caso fuiminante de maurismo? Estas son pequeñeces de campanario, recursos empleados á la proximidad de una campaña electoral, luchas locales y rivalidades de caciquismo. ¿Puede Castilla tomar en serio el aserto de que el establecimiento de las zonas neutrales, y cuantas más peor, es el bloqueo de su agricultura, y una guerra entre el litoral y las mesetas centrales? ¿Cabe abusar más de la bondad y sencillez de un país que pretender hacer pasar clandestinamente por buena moneda tales gollerías?

Mas dejemos á un lado esas minucias locales. Los Gobiernos tienen el deber de sobreponerse á ellas, y si en vez de esto las fomentan, no llevarán jamás á ánimo de los lastimados el convencimiento de su imparcialidad. El Gobierno

(1) Alemania tiene 2.470 kilómetros de litoral sobre 7.675 kilómetros de frontera. La línea de costas es, pues, menos de la tercera parte del total de la frontera.