Unión Ibero-Americana (1901-12-01 00:00:00), página 4

lo ejerce el Congreso nacional, que se compone de dos Cámaras, una de senadores elegidos por provincias y otra de diputados elegidos por departamentos, en la proporción de uno por cada treinta mil habitantes.

El Poder judicial se ejerce por una Corte Suprema, de que dependen cinco Cortes de apelación y jueces letrados lo cales.

Ejército y Armada.—El Ejército permanente se compone de 25,000 hombres, y en estos últimos años ha constituido la preocupación de los hombres de Estado chilenos, que le han dado una organización esencialmente europea. Establecida la instrucción militar obligatoria, por las filas del Ejército y recibiendo una completa instrucción, han pasado 100,000 hombres aproximadamente, que en cualquier momento pueden formar cuerpos de Ejército perfectamente dispuestos al combate.

Las cuestiones de armamento, provisiones y movilización, á creer lo que se dice, están resueltas en Chile, y al frente de su Estado Mayor se encuentra el general prusiano Ennio Kroner, al que se atribuye la actual organización del Ejército chileno. La Marina de guerra chilena se compone de modernas unidades de combate, contando con cuatro acorazados y cinco ó seis cruceros. Tienen fama los chilenos de ser muy escrupulosos en lo tocante á su material de guerra.

Orígenes del conflicto.—El actual conflicto argentino-chileno, más que á circunstancias de momento sobre de imitación de fronteras (1), obedece á razones sociales é históricas provocadas por la exuberante vida de ambas Repúblicas. Desde

(1) La cuestión de límites quedó resuelta por el tratado de 1881, pero desde entonces acá se han promovido numerosos incidentes, algunos de los cuales han modificado los términos y los efectos de aquella convención, ó han puesto nuevamente en tela de juicio lo que se creía zanjado definitivamente, ó creado nuevas cuestiones dentr' de la vieja cuestión.

Dado que se quiso aplicar el tratado, ó trasladar al terreno las líneas ideales que él había establecido, surgieron las dificultades; el perito de Chile quería discutir, para invertir el sistema de la demarcación, y para sustituir el demarcatus aequorum continental á la línea de las altas cumbres que sostiene la diplomacia argentina.

El punto quedó aparentemente resuelto, pero volvió á suscitarse la cuestión con más fuerza todavía poco después.

El ministro argentino, Sr. Epifanio Portela, exigía á la Cancillería chilena explicaciones acerca de la construcción de caminos estratégicos sobre la cordillera y la Tierra del Fuego, territorios litigiosos y sometidos al fallo arbitral del rey de Inglaterra, y en los que ni la Argentina ni Chile pueden introducir innovaciones ó ejercer actos de dominio mientras no se dicte el fallo del árbitro soberano, concediendo la propiedad á una de las partes del litis.

La Cancillería chilena, á su vez, se negó á dar explicaciones, y así se explica la razón de esa exclusión más ó menos en los siguientes términos:

«Algunos diarios de Buenos Aires tratan de producir alarmas con motivo de las construcciones de sendas que nuestras comisiones delimitadoras hacen practicar en los terrenos sujetos á delimitación.

»En Marzo de este año, nuestro país fue sorprendido con la noticia de que un destacamento de tropas militares argentinas, destacado de la guarnición de Puerto Gallegos, se dirigía hacia la costa del Pacífico y se instalaba á orillas del río de las Viscachas, á inmediaciones del Seno de la Última Esperanza.

»Esa noticia produjo en Chile gran alarma; el Ministerio fué interpelado; en el Congreso hubo sesiones secretas; la prensa y la opinión pública pidieron el aumento del poder naval, y la Cancillería dio instrucciones al diplomático en Buenos Aires para que entablara reclamaciones, á fin de que se interrumpiera la obra.

»Esa reclamación todavía está pendiente; que la cuestión apertura de caminos es una especie de reconvención de la Cancillería argentina por nuestras reclamaciones.

»Entre tanto, ¿qué es esto que hoy se llama cuestión es-

que Chile venció al Perú, y Bolivia, conquistando las ricas provincias peruanas y extendiendo sus fronteras por el Norte y por el Este, su política esencialmente meditada de pronto el recelo de su émula la Argentina, y al encontrarse ambas discutiendo la línea de sus fronteras de los Andes, presumiase ya que las relaciones pacíficas de ambos pueblos podían sufrir peligrosas intermitencias. Sometida á la diplomacia su cuestión de límites, acudióse al arbitramento del Rey de Inglaterra; pero lo lento de las gestiones de cancillería ha dado lugar á la dureza de relaciones, primero, entre ambos pueblos, y á la situación de verdadero peligro en que sus relaciones pacíficas hoy se encuentran. Hay quien supone que se lucha por la hegemonía del continente sudamericano. No otros, meros narradores de los hechos, no podemos aventurar juicios. Señalaremos, sin embargo, que la opinión en América muestra más favorable á la Argentina; Bolivia y Perú secundarán á la Argentina, y muchos suponen que el Brasil la anima con sus simpatías. Quizás Chile se resta elementos morales por ser poco entusiasta del arbitraje franco, que cada vez tiene más partidarios en aquel las jóvenes Repúblicas.

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Germán Biesco y Julio Boea.

Confia á estos dos hombres la dirección de la política de las dos vigorosas repúblicas, mucho confiamos en sus condiciones en la resolución del conflicto pendiente.

Cuando los pueblos llegan al estado de excitación en que se encuentran Chile y la Argentina, la responsabilidad de los sucesos alcanza por entero á aquellos de sus ciudadanos que colocan á la cabeza de sus destinos: ellos son como los capitanes de los barcos en los momentos de las borrascas y de las tempestades, y la historia se muestra inflexible con los atolondrados y con los impetuosos. Necesario es, cuando llegan esos instantes, que el hombre de Estado se revista de una serenidad suprema, y los exaltados de las calles, aque- lllos que, borrachos por la exaltación, piden á los Poderes resoluciones extremadas y violentas, son los mismos que al día siguiente de la derrota se revuelven contra los que fueron instrumento de sus pasiones. Las muchedumbres sienten y no razonan; los hombres de Estado deben razonar sin sentir. Un día, Francia, frenética, maldijo á Thiers y aclamó á Napoleón; y en la noche triste de Sedán, cuando el pobre minos? Senci lamente el trabajo de sendas que las comisiones de límites han hecho en todo tiempo y que son indispensables para recorrer los territorios sujetos á la delimitación. Este trabajo ha sido hecho tanto por las comisiones chilenas como por las argentinas, sin que jamás se le haya ocurrido á uno ó otro país, excepto ahora, considerarlo como indebido.

Además da por razón la prensa chilena para la apertura de esas sendas en los territorios litigiosos, que las anteriores abiertas en el fondo de los valles, se habían borrado y que ahora, para evitar esa contingencia, se las abría en las laderas de los cerros.

Como se ve por lo expuesto, ni los mismos chilenos niegan la apertura de caminos sobre la frontera argentina, aunque llaman simplemente sendas, destinadas á facilitar las operaciones científicas de la delimitación internacional.

Los argentinos sostienen que no son simples sendas las construidas por Chile en la cordillera y la Tierra del Fuego, sino verdaderos caminos estratégicos, abiertos para amenazar á la Argentina con una invasión.

Así lo sostiene el diputado y escritor argentino D. Luis V. Varela, en un artículo sensacional que ha publicado en El País, de Buenos Aires.

El gobierno argentino tiene también evidencia de que son caminos estratégicos los construidos por Chile en los terrenos litigiosos, y en consecuencia sostiene su reclamación con energía y tiene resolución de retirar su representante diplomático de Chile.