Unión Ibero-Americana (1903-04-01 00:00:00), página 6

tando su riqueza en sus múltiples y variadas manifestaciones.

Aprecian tanto más los pueblos sus libertades políticas cuanto más es su desarrollo intelectual, traducido en investigar y explotar sus veneros de riquezas; de ahí, aunque parezca una paradoja, que los pueblos son más libres cuanto más trabajadores, porque con el trabajo se rodean del bienestar material y moral, tan necesario para comprender y penetrarse de que la vida política se hace imposible sin los intereses que los ciudadanos todos deben conquistar por sus esfuerzos individuales.

No son los programas políticos ni las amenazas revolucionarias los que hacen adelantar á los pueblos, cuando esos programas políticos no se traducen en el desarrollo de la producción de un pueblo; se necesita algo más que las ideas más ó menos abstractas de derechos, de reformas con que siempre se adornan esos mensajes que muchos políticos dirigen á la opinión; se necesita que encierran en sus cláusulas verdaderas y realizables promesas del fomento de la riqueza y que éste vea satisfecho su deseo de progresar con la construcción de canales, puertos, explotación de minas, lanzamiento al mar de naves mercantes, porque cada una de estas obras es un globo rojo que da vigor al sistema circulatorio comercial de la Nación.

Nada de extremar los sentimientos, nada de pesimismos que conducen al fatalismo musulmán, ni de optimismo que pudiera llegar para no dejar ver que en la luz del progreso siempre hay algo mejor; por ninguno de estos sentimientos debe guiarse el que desee el levantamiento de nuestra nación, sino en el racional y lógico, que es el del trabajo, pues con esto se llegará, si se inspira en el conocimiento científico, al nivel que han alcanzado otros países.

La piedra angular del gran edificio germánico está en el desarrollo y progreso dado á las ciencias para aplicar sus leyes en las industrias; los efectos del abandono en los estudios científicos deja sentir en Inglaterra.

Los métodos empíricos han concluído para ser sustituidos por los procedimientos de análisis que, aplicados en el campo industrial, se traducen en mayor rendimiento de trabajo. Diganlo si no las extensiones que la agricultura, la metalurgia y producciones químicas han tomado, debido al estudio de la ciencia de Berthelot, Lavoisier y Wurtz.

Ciencia y trabajo son los verdaderos carriles por donde debe caminar un pueblo si quiere llegar sin tropiezo á la prosperidad, que será la satisfacción de todas sus necesidades y el aprecio que verdaderamente tendrá á las libertades políticas, por las cuales puede hacerse uso y gozar de todo ese progreso, que es el único que eleva por encima del nivel de la barbarie.

La Universidad, el Museo y el taller constituyen la trilogía que simboliza la vida de todo pueblo culto, y de esas tres escuelas salen los elementos que en armonía combinación constituyen el alma de la vida política de los pueblos.

Las grandes transformaciones han seguido siempre como consecuencias de los grandes descubrimientos científicos.

La ignorancia y la pereza son las características de los salvajes, que viven en embriionario estado político, mientras la ciencia y el trabajo los ha sacado de la esclavitud, elevándolos á la categoría de hombres cultos y civilizados.

GUTIÉRREZ SOBRAL.

La República de Guatemala.

Difícil es la situación actual de esta República, en todo lo que se refiere á su orden económico. Sometida al régimen de papel moneda de curso forzoso desde el año 1898, experimenta bruscas oscilaciones en el cambio internacional, hasta el punto de que hay veces que un peso oro vale 10 papel, ó sea una prima de 100 por 100.

Los billetes que circulan, unos 6 millones de pesos del Comité Bancario, y los que tiene en circulación el Banco de Occidente están garantidos por el Estado. Además los cinco Bancos restantes de la República tienen emitidos billetes por cantidades indeterminadas, pese-a que la ley no ha puesto tasa, y éstos están garantidos solamente por las cajas y carteras de los Bancos respectivos.

La exportación de plata acuñada ó en pasta está prohibida desde 17 de Octubre de 1898, consistiendo únicamente que cada viajero que sale del país lleve hasta 100 pesos en moneda. La importación de plata alcanza una prima de 10 por 100 ad valorem, desde 3 de Noviembre de 1898.

La deuda pública se divide en dos categorías: la contraída en oro, cuyos intereses deben ser pagados en la misma moneda, y la contraída en moneda nacional (hoy billetes), cuyo interés debe abonarse en idéntica especie.

La deuda nacional asciende en total á 27.709.665 pesos, y la de oro á 9.231.201.

En los cuatro últimos años la deuda tuvo un aumento de 10,8 millones, elevándose de 16 á 27 millones.

Los ingresos por derechos sobre la importación ascendieron á 2,1 millones de pesos y los de la exportación á 4,7 millones, más 1,3 por cambios sobre la importación.

El alza, comparada con la recaudación de 1901, fué de 4,9 millones de pesos. El total de rentas cobradas en 1901 fué de 14,4 millones contra 8,8 en 1900.

Añadiendo á la cantidad anterior 1,7 por la importación de moneda de níquel y otros pequeños ingresos, resulta una recaudación de 16,2 millones.

Los gastos ascendieron á 16,0, de modo que tomando estas cifras así, resulta un supervit de 200.000 pesos.

Esto según las Memorias de Hacienda; pero á través de los datos estadísticos, quedan lagunas sin llenar, obligaciones desatendidas que convierten el supervit en déficit.

El déficit fué de más de 6 millones de pesos, ó sea un 37 1/2 por 100 del presupuesto total.

Se explica esta aparente contradicción porque en las Memorias oficiales no se refiere para nada en la liquidación de ingresos y gastos á otra cosa que las sumas recibidas y á su inversión, y no á las obligaciones que debieron ser atendidas legalmente en el curso del año.

Quedaron sin pagar en dicho año las deudas exterior e interior, parte de los sueldos de las clases civiles, militares y pasivas, contratistas y casas de beneficencia. Con sólo enumerar estos descubiertos, se comprende la situación de la República.

El primer artículo de exportación es el café, bien reputado en los grandes mercados del extranjero, y que alcanza premios muy superiores al común ó del Brasil, comparable sólo con los del café de Puerto Rico.

La exportación se encuentra, en general, en baja, y aunque en los derechos aduaneros aparece alza, se debe á los recargos y á la diferencia del cambio, no al progreso comercial.

Las causas que influyen en la disminución de la producción pueden atribuirse á dos principalmente: la falta de braceros y los impuestos y trabas fiscales.

El problema de los braceros es una cuestión grave, que está enteramente abandonada. El trabajador agrícola es, casi en su totalidad, indígena. De una población india de más de un millón de almas, trabajan apenas 40 000 de ambos sexos, pues en la cosecha se ocupan también mujeres. Aunque el trabajo por la ley no sea obligatorio, en la práctica es forzoso, pero sólo para un pequeño número de indi-