Unión Ibero-Americana (1904-12-01 00:00:00), página 26

no enriquece, desfigura las lenguas y les hace perder su carácter.

Las variaciones de la inglesa en los Estados Unidos son de menos importancia; cabalmente esas palabras tienen poco que perder y se reducen generalmente á innovaciones ortográficas, á simplificaciones en la escritura, siguiendo la ley del menor esfuerzo. En cuanto á la introducción de vocablos indígenas, tampoco hemos advertido gran diferencia en los escritos é impresos que á nuestro conocimiento han llegado.

No ha sido grande, fuera del círculo de las relaciones sociales, la influencia de la lengua francesa en América; Francia hasta nuestros días se ensayó en la colonización, teniendo que abandonar pronto y dejar en poder de otras potencias las regiones en que se había establecido.

No vacilamos en afirmar que hoy han llegado nuestros vecinos al más alto grado de potencia colonial que se registra en su historia, sin que por eso deje de reputarse su idioma como el diplomático, social y docente por excelencia.

De la fraseología americana podríamos tomar algo, pero distinguirlo con el mayor cuidado lo que se adapta al antiguo patrón castellano y lo que de él se aleja. La criba que deberíamos usar tenía que ser, sin embargo, bastante espesa y tupida, porque en la parte sintáctica, más que en la morfológica, se han separado los americanos del patrón de Castilla.

Sientados estos precedentes, veamos qué tiene de particular América para constituir los elementos de una nueva literatura.

El primero es la naturaleza. A contar desde Colón, pasando luego por los escritos de historiadores, poetas y naturalistas, el panorama de América sorprendió á todos los espectadores y jamás admitió comparación con el de la parte que habitábamos en el mundo antiguo. La vegetación americana inspiró á Bello uno de sus mejores poemas; otro hermosísimo inspiró á Heredia la catarata del Niágara, y en las Elegías, de Juan de Castellanos y en La Araucana, de Erricla, se descubren de trecho en trecho pasajes que en Europa no se hubieran escrito. Hasta en el Paraíso perdido, de Milton, y en Os Lusíadas, de Camoens, hay pasajes que no hubieran podido escribirse ateniéndose únicamente á la flora europea. Estas indicaciones son una prueba de que elementos americanos influyeron en nuestra poesía, aunque no lograren transformar su carácter, así como los europeos influyeron más tarde, sin obtener mayor resultado, en las producciones literarias de América.

Los mismos hombres de ciencias, como Humboldt al describir las cordilleras y Gay en sus estudios sobre Chile y D. Félix de Azara en los del Paraguay, sintieron la fuerza de ese elemento y se sometieron á la indicada influencia.

La historia podría ejercerla muy considerable, si se conociese mejor la de la América precolombina y no pase á la literatura habiendo atravesado antes la que pudiéramos llamar región de las nieves perpetuas de la erudición y de la arqueología. Es indudable que han percibido muchos monumentos literarios de los antiguos americanos, porque hubo un tiempo en que todo se creyó mancillado con la idolatría. Cuando se acudió á recoger las últimas reliquias era ya tarde, y además la imaginación se iba haciendo cada día menos poética.

El mismo descubrimiento de América, la gigantesca odisea de Colón, y las illadas de Cortés, Pizarro y otros no han producido poema épico sobresaliente; del mejor de todos, La Araucana, se ha dicho que ha ensalzado el tipo americano sobre el español y que no ha conseguido hacer á Valdivia más interesante que á Caupolicán, apareciendo los indios como los verdaderos protagonistas del poema.

Si todas las naciones americanas hubiesen tenido arqueólogos y literatos como Brasseur de Bourbourg y se hubiesen recogido con más cuidado tradiciones y leyendas, la historia americana más ó menos fidedigna se hubiera convertido en elemento indígena de nueva literatura; del interés con que se recibiría por todos es buena prueba el ensayo de Fenimore Cooper en el Norte y los varios de Magariños Cervantes en el Mediódia.

Habrá tal vez quien diga que la poesía no necesita de la historia, y alguien dirá más: que se complace en falsearla; que nadie estudia la fundación de Cartago en Virgilio y que á nadie puede inducir á error leer en Calderón que hay mar en Polonia; que la historia sigue otros caminos que el arte, y así no son menos apreciables las obras de los pintores flamencos porque no se hayan preocupado de seguir en la indumentaria de sus personajes las lecciones y datos ciertos de la historia. Mas á esto diremos que tratamos de obras que se escriben hoy, del arte que surge á nuestra vista y que ahora somos más exigentes y que ya no nos contentamos con lo que formaba las delicias de nuestros antepasados, y que parte de la ilusión radica, por más que parezca extraña, en la adquisición de la verdad, alguna vez tan maravillosa como la fantasía más exagerada.

Y aquí de la ingeniosa frase de D'Arlincourt: «La historia es una leyenda en que se cree; la leyenda es una historia á la que no se da crédito».

Pero la historia del literato no es la del historiador, objetará quizá el que vaya defendiendo su terreno de una en otra trinchera; la verdad es indispensable para la historia verdadera, como el conocimiento crítico y depurado por la más severa crítica; para la literatura basta lo verosímil. Tampoco estamos conformes con tal apreciación, ya que no teniéndose en América literaturas nacionales anteriores á nuestra época, hemos de exigir á la que aparezca hoy condiciones propias de nuestro tiempo.

Pero cuando el tiempo haya dado mayores proporciones y más alto relieve á los americanos posteriores á la conquista de la independencia, la historia añadirá su propio brillo al esplendor de la poesía; los mismos héroes del período colonial, navegantes, misioneros y guerreros, colosos de la historia y héroes dignos de la odisea y de la Ilíada, más piadosos que Eneas, tan valerosos como Aquiles y más prudentes que Nestor, re-cobrarán sus verdaderas proporciones y no parecerá exagerado aquello de:

«Rey de los Andes, la ardua frente inclina,
que pasa el vencedor.»

Que dicho cuando se dijo, por ser muy recientes las hazañas, podía recordar las alabanzas que daba Lucano al republicano Pompeyo.

Todo lo que en América ha de servir para la obra literaria es nuevo allí, idioma, historia y costumbres. Los indígenas en el Norte están próximos á desaparecer; en el Centro y en el Mediódia sienten una influencia que es todavía europea, y por cierto más fuerte que la de los antiguos conquistadores. Dentro de ella, en este círculo es donde tiene que desarrollarse el nuevo género, y que lo hará es seguro, que el tiempo es capaz de obrar mayores milagros.

El período colonial es bastante diferente de la edad contemporánea para que allí se considere como heroico, y en verdad que reúne las dos condiciones que en cuanto al tiempo convienen á la poesía, ni tan remoto que haya variado todo, ni tan próximo que le falte el interés de la distancia. Nosotros mismos, cuanto más los americanos, creeríamos que los Pizarros, Corteses, Alvarados y Balboas eran hombres diferentes de nosotros. Ni la más desesperadora ambición hace entre nuestros contemporáneos lo que entre aquellos gigantes, el gusto por las aventuras y el anhelo de gloria. La sangre fría, la presencia de ánimo de la raza indígena, por ventura, no habrán concluido del todo, y aunque así fuese, grande era aquella raza que producía hombres como Guatimozín, que hallándose entre brasas decía á su compañero de sufrimiento, impropiedad de por su poco valor: «Pues qué, ¿estoy yo entre rosas?