Unión Ibero-Americana (1903-05-01 00:00:00), página 2

la riqueza pública, sino en beneficio de los pueblos de Europa y América. Sería la americanización del mundo por la libertad y el trabajo.

He ahí el sueño del incipiente socialismo americano. Qui viva, vera.

C. ZUMETA.
New York 1903.

Las zonas neutrales.

(Continuación.)

Así es que no acertamos á explicarnos las dificultades que ahora opone el Gobierno. Unas son notoriamente imaginarias. ¿A qué viene manifestar que las obras de la zona neutral de Barcelona costarían más de 100 millones y (1), que la Hacienda no se puede permitir esas prodigalidades, cuando no se ha pedido, ni se solicita, subvención del Estado? Cualquiera diría que estamos habituados á disponer de los fondos públicos. Nos hemos tenido que costear las obras del puerto, cuando todos los demás se han hecho con dinero de la Nación; hemos tenido que levantar el edificio de la Aduana con fondos propios, y construir la mayor parte de nuestras obras públicas con recursos nuestros, siendo así que en el resto de la Nación se han hecho con el dinero del Tesoro nacional, y se nos viene ahora encareciendo la cuantía de gastos que no han de sufragar.

Se nos dice además que, caso de conceder algo, sería sólo un depósito franco, mas nunca una zona neutral. Desde luego los gastos serían los mismos, porque hay que hacer el mismo puerto con sus dársenas y sus muelles. De todos modos, aunque sólo fuera un puerto de depósito, hágase, porque es indispensable atraer la navegación para aumentar el tráfico, y uno de los medios más eficaces para lograrlo es, sin disputa, un gran depósito franco. Una de las grandes ventajas que ofrece un puerto de depósito consiste en la facilidad que gozan los barcos de desembarcar toda su carga, y no sólo de las mercancías que después de ciertas manipulaciones son reexportadas ó distribuidas sin manipulaciones á otros mercados, sino también de las que son reexpedidas al territorio aduanero y cuya condición no empeora su paso por el depósito. Los capitales de los buques se eximen de presentar declaraciones y manifiestos enojosos, de la presencia molesta de individuos del resguardo, trámites lentos de los despachos, ingenierías de unos y otros acompañadas con frecuencia de gastos y exacciones; de modo que pueden cargar y descargar con rapidez, sin formalidades y sin perder

(1) La cantidad de 100 millones de pesetas en que la prensa ha supuesto haber calculado el Sr. Villaverde el ím soto de la zona neutral de Barcelona se nos hace un poco exagerada. Las obras de Hamburgo sólo costaron 130 millones de marcos, de los cuales ha pagado el imperio 40 millones, pero hay que advertir que hubo que expulsar más de mil casas ocupadas, por la protección de unas 24,000 habitantes, como se tuvo que construir caños, drenar y rebajar canales, el Eixample y otras muchas obras que no habrá que hacer en Barcelona, donde se escoge un terreno pantanoso, de valor escasísimo, con un subsuelo arenoso, constituyendo la única dificultad la desviación del río Llobregat, de la cual queda todavía por purificar, al menos en algunos tramos. Es verdad que el presupuesto de Hamburgo ha sido obra de obras posteriores, algunas en construcción, en unos 61 1/2 millones de marcos, y que en grúas, almacenes, dragas, rompehielos y un sin fin de cosas más se han gastado otros 24 millones de marcos; pero en Barcelona no tropiezamos con las dificultades con que se tropieza, en Hamburgo, go, como suele ser en el comercio, en Marsella y en Génova, tampoco aspiramos á hacer trocear estores duros y á construir muelles por centenares de kilómetros.

De todos modos, no pedimos á echar ninguna carga sobre el presupuesto nacional. ¿Por qué no habríamos de imitar á Alemania, Bélgica, Inglaterra, Holanda, etc., que han entregado á las ciudades ó á Compañías especiales la administración, explotación, administración y reglamentación de sus puertos? No saldría de mucho mejor el Tesoro, y al par podríamos llegar á tener verdaderos puertos?

el tiempo, que para los barcos es precioso, en formalidades y lentitudes fiscales. Si se exportan las mercancías no se pagan derechos ni gastos de depósito y otras gabelas á que hoy están sometidas. Aun en el caso de reexpedirse al interior, se tiene la ventaja de almacenar grandes existencias adquiridas en el extranjero en el momento más favorable, sin anticipar los derechos arancelarios, ni verificarse desembolsos previos de sumas que pueden hallar mejor interés, porque se está á la expectativa de cuál sea el punto de mejor colocación, que unas veces podrá ser interior y otras exterior. Los industriales del país donde esté instalado sacan gran beneficio de la acumulación de primeras materias, porque les da ventajas para adquirirlas en el momento más oportuno, y por esto se nota un inmediato y gran desarrollo de las industrias donde quiera que existen estos depósitos. A todo esto el movimiento de los barcos se multiplica, pues hallan facilidades y fletes, acuden grandes entidades comerciales, los negocios de éstas se entretezcan con los del país, con frecuencia se interesan en la industria y comercio nacionales, y el productor y comerciante se ponen en contacto con la banca extranjera, factor importuntísimo donde no hay banca. Así se entra en relaciones con el mundo y se engranan y sueldan los intereses. No se pierda de vista que ninguna nación se basta á sí misma, sino que es preciso ir al comercio universal, como en la esfera de las ideas, como en todo lo humano.

Pues bien, todo esto requiere un puerto, y éste muy grande, y kilómetros de muelles, y más aún, de almacenes, y por lo mismo los gastos vienen á ser á poca diferencia iguales á los que costaría una zona neutral en la cual se instalaran industrias. Después de todo, no se puede prescindir en los depósitos de cambios de envases, mezclas, cupajes, selecciones y otras manipulaciones que, al fin y al cabo, son industrias.

Lo único, por lo tanto, que logrará el Gobierno no otorgando una zona neutral, sino sólo depósitos, es que no se creen industrias de exportación. Fórmase en este particular algunas ilusiones, imaginando que dentro de una zona neutral se puede levantar gran número de fábricas de todas clases. Todas aquellas industrias cuyas primeras materias exóticas entren libres ó satisfagan derechos móviles, no traería cuenta establecerlas dentro de la zona, porque la diferencia de precio en la primera materia no compensaría la renuncia al mercado interior, por los derechos elevados del producto elaborado. Únicamente aquellas industrias que tengan mucha mano de obra, ó cuyas materias satisfagan elevados derechos, como el cacao, azúcar, alcohol, etc., pudieran instalarse en un puerto franco. Una buena ley de primeras materias puede reducir bastante su número, y en algunos casos la ley de adquisiciones temporales. No hay, por consiguiente, motivo para que nadie se alarme, presumiendo competencias ruinosas, y no acertamos á ver las ventajas que pueda imaginar el Gobierno en la exclusión de las industrias de una zona neutral. Si se fija en el ejemplo de Génova y de algunos puertos frances de Alemania, puede incurrir en el error de tomar unos hechos por otros, porque la exclusión no se debe á temores de ninguna e-pejía, sino á no disponer de espacio para la instalación y á circunstancias especiales que no permiten el planteadimiento y el desarrollo de las industrias de transformación. Ninguna de estas circunstancias, ni la falta de espacio, median en Barcelona. De todos modos, lo principal, sobre todo en los primeros años, es el depósito de primeras materias exóticas y de productos agrícolas nacionales, para lo cual tiene Barcelona condiciones excepcionales, superiores á las que reúnen Marsella y Génova. Ambas poblaciones no disponen de espacio por estar cerradas entre montañas, al par que junto al puerto de Barcelona hay mu-