Unión Ibero-Americana (1903-09-01 00:00:00), página 7

buen jornal por el buen trabajo, en vez de pagar un jornal mezquino por el trabajo mal hecho. El obrero se esmera en producir más y mejor cuando sabe que el patrón aprecia y está dispuesto á premiar sus labores y diligencias, y más aún cuando sabe que ejercitando su ingenio puede, no solamente recibir más paga, sino también ascender á los puestos más elevados del establecimiento, y que el medio más seguro para conseguir esto es descubrir ó inventar cosas útiles para los jefes.

La gran preeminencia de que Filadelfia disfruta como centro ferroviario de la ciudad ser también uno de los centros americanos en que hay mayor demanda de habilidades y expertos operarios, y en que con mayor facilidad encontrarán éstos empleo remunerador, mientras, por otra parte, el gran número de expertos mecánicos que se emplean en las numerosas fábricas de aquel centro permite á los industriales dis- puestos á premiar el mérito escoger sus operarios de entre un muy numeroso personal. Esa población de mecánicos se compone principalmente de operarios cuya inteligencia es mucho más que mediana.

Como ejemplo del sistema industrial que allí se emplea, pondremos el de una de las grandes fábricas de locomoto- ras, análogo al de la generalidad de las grandes indus- trias.

Las primeras locomotoras que se u-aron en los ferrocarriles eran de construcción relativamente muy sencilla, tanto por la forma como por el mecanismo que bastaba para el arrastre de trenes ligeros y de bajos rápidos de material casi llano y rectos, pero á medida que se multiplicaron las vías férreas y con ellas las exigencias del servicio, fue preciso multiplicar los tipos de esas máquinas y complicar más y más el procedimiento de la construcción. Con el tiempo fué también necesario adoptar un sistema para la la clasificación de los diversos tipos, empezando por distinguir primero uno de otro por el número y la disposición de las ruedas y después no sólo por esto, sino también por el tamaño y el nú- mero de los cilindros. H - y el sistema de clasificación de las locomotoras es semejante al de la clasificación botánica: primero se dividen en géneros ó especies y después en varieda- des representadas por letras y otras que indican el número y la disposición de las ruedas, el número y tamaño de los ci- lindros y si éstos son de expansión simple ó doble.

Para construir una locomotora de nuestra forma hay que hacer los planos y examinar todos sus detalles en la sala de dibujo, es decir, en el taller donde se da á realizar el tra- bajo del taller. Cada clase de locomotoras es distinta de to- das las demás, aun cuando la diferencia sólo consista en el tamaño de la caldera, la longitud de la embolad , el diáme- tro de los cilindros ó el tamaño del hogar. Todas esas modi- ficaciones se señalan con un número, el cual se pone también en los planos correspondientes, y éstos se archivan para con- sultarlos en cualquier momento y para simplificar el tra- jo del taller.

Puesto que todas las locomotoras de la misma clase y tipo son iguales en sus detalles fundamentales, la fábrica tiene patrones para las diversas piezas á fin de que éstas salgan también iguales y se puedan cambiar una por otra en cual- quier momento.

La fábrica de que tratamos produce 36 locomotoras á la semana y lleva un registro de los pedidos que recibe para despachar cada cual en un día determinado. Si se trata de producir un modelo nuevo, los dibujantes dan cuenta de los planos de cada pieza y entregar la máquina completa y armada en papel antes de comprar el material para ella. Cada pieza de material que se compra se destina para una máquina determinada, y cuando entra en el taller tiene ya la marca que le corresponde y que ha de conservar defi- nitivamente.

El regente de cada taller en que se hacen las diversas partes que han de componer la locomotora cuando se arme, tiene una lista de las piezas que ha de entregar en un mo- mento determinado. Cuando recibe los dibujos los entrega á los diversos operarios y se hace responsable de que éstos entreguen las piezas en tiempo oportuno. En cada obrador hay un empleado que lleva cuenta de la hora precisa en que cada operario recibe y entrega la obra que se le confía, y tiene una lista que indica la máquina especial para que se destina cada pieza. Cada parte de la máquina se hace en distinto taller, y cuando se reducen todas ajustan perfec- tamente, y la locomotora se arma sin pérdida de tiempo y sin la menor confusión.

Otra ventaja de este sistema se observa en el departamen- to de la contabilidad, donde se llevan dos series de libros, una para las cuentas generales y otra para las operaciones de fabricación. En la primera figuran las operaciones de compra, las de venta y los gastos; en la segunda una cuenta para cada locomotora, en que se anotan el coste de los ma- teriales, el del trabajo y el precio de la venta. Á fin de año las dos series de libros arrojan las mismas cifras. De este modo se sabe á punto fijo cuánto cuesta cada máquina, y, salvo fluctuaciones imprevistas en el costo de la materia prima, se puede dar de antemano el precio de cada tipo y calcular la ganancia que ha de quedar.

Habiendo expuesto ya á grandes rasgos cuál es la base de la organización de los trabajos, diremos también algu- nas palabras respecto á la organización del personal.

El número total de los empleados de la fábrica es de trein- ta mil, de los cuales indios y afro-americanos son americanos, por más que también hay entre ellos gente de todas las razas y de todas naciones. Todo lo que se exige al solicitante de empleo para ser admitido es buena reputación, regular inte- ligencia y voluntad y habilidad para hacer su trabajo. El 10 por 100 de los empleados son muchachos de menos de veintiún años. De éstos una gran parte son aprendices, pero no se admite ninguno de menos de diez y seis años que no pre- sente un certificado firmado por las autoridades, en prueba de que la necesidad le obliga á dejar la escuela para ganar- se la vida. Entre los demás empleados se cuentan mecaní- cos de todas clases, herreros, cobreros, torneros, maquinis- tas, amadores, carpinteros, albañiles, pintores, establando- res, etc.

Los jornales se pagan á un ritmo por hora, y los que tra- bajan por pieza ganan de 18 á 50 centavos por hora, según la clase de trabajo que hacen. El promedio es 30 centavos por hora para los artesanos y 16 centavos por hora para los simples peones. La paga se entrega los viernes. Cada op- erario tiene un número y cada taller una serie de números. El viernes, á las seis de la tarde en punto, suena un silbato, y al instante cesa el trabajo; los operarios forman una fila colocándose en el orden de los números, y al pasar por una taquilla cada cual recibe un sobre cerrado que contiene la paga de la semana precedente.

En los talleres se trabaja continuamente veí titres horas cada día, con dos tandas de obreros, una que trabaja de las siete de la mañana hasta las seis de la tarde, y otra que lo hace de las seis de la tarde á las siete de la mañana. La pri- mera tiene una hora para la comida á mediafórmida, y la otra tiene media hora para la comida mediafórmida. Todos los obreros tienen que estar en los talleres á la hora de empezar el trabajo, pues cuando el silbato suena se ordena la pautería y nadie puede entrar después sin presentar el boleto, un "pasé", en que consta haber llegado tarde, y se pena con una multa equivalente al sueldo de una hora. Después de las ocho de la mañana ó de las siete de la tarde no se admite á nadie. De igual modo se castiga á los que dejen su trabajo antes de la hora fijada para ello.

Los obreros reciben con cada pieza que han de labrar una tarjeta con un dibujo en que están marcadas las dimensiones exactas, y se explica si la ha de acabar él ó la ha de pasar á otro. Los trabajos se inspeccionan rigurosamente, á fin de que toda la obra salga perfecta. Cada obrero tiene que pagar por las piezas que echa á perder, y si en alguna descubre defectos que no hayá sido causado por él, tiene que avisar en el acto al regente. El operario que reciba de otra pie- za no acabada y que él haya de trabajar se halla responsable por todos sus defectos desde el momento en que la acepta, ó igualmente es responsable por la conservación de las mar- cas mientras la pieza esté en su poder. La obra tiene que pa- sar de un operario á otro tan luego como termine cada ope- ración. El regente cuida además de que no pierdan las he- rramientas ni se malvasten los materiales, haciendo que cada individuo dé cuenta de los que recibe.

Por el sistema que dejamos descrito es preferible que los trabajos se paguen á un tanto por pieza siempre que sea practicable. Estos trabajos son de dos clases, correspondien- do á la primera aquéllos en que se paga á cada operario por el número de piezas que produce á la semana, y á la segun- da los que se hacen por contrata, como sucede con los ci- lindros y los tanques de las locomotoras, que se pagan á tan- to por cada uno completo. En este caso, el regente se hace cargo absoluto de la obra, encarga de que el material se entre- gue al tiempo de lo acordado, se mantengan las hornas, de que las herramientas se mantengan en buen estado y de que la obra se termine lo más pronto posible. Su sueldo es rela- tivo á la cantidad que producen los operarios que trabajan para él; pero éstos reciben su paga directamente de la Com-