Unión Ibero-Americana (1904-03-01 00:00:00), página 29

á causa de errores propios y hostilidades ajenas, aún conserva capital y alientos sobrados para sobreponerse á sus desgracias y por las vías de la paz y del trabajo recobrar el puesto preeminente que alcanzó en la historia y al que aún tiene derecho por la nobleza de su estirpe y las energías de la raza.

Fr. Francisco Javier,
Obispo de Jaca.
Jaca 26 de Febrero de 1904.

La enseñanza en España y en la América latina.

España y la América latina han sufrido y sufren todavía las consecuencias de las dos graves enfermedades crónicas que desde hace un siglo vienen padeciendo: la ambición de mando y la logorrea. Victimas, por la ambición, de enconadas e interminables guerras civiles, que, cuando no aparecen como hechos esterilizadores en los campos de batalla, se hallan latentes y retoman siempre en forma de enervadoras amenazas, son víctimas también, por la logorrea, de esa otra no menos enconada guerra civil de la palabra en el Parlamento y en la prensa, que, si no deja sembrados de cadáveres los campos, deja anulado todo prestigio y muere toda buena voluntad, consumiendo entre uno y otro mal nuestros recursos económicos y nuestras reservas de energía, apartando nuestra atención de todo otro problema, arruinándonos en la guerra é incapacitándonos en la paz.

¿Cómo sorprendernos, después de esto, del atraso en que hemos permanecido las naciones hermanas de uno y otro lado del Atlántico, mientras los demás pueblos, desembarazados de contiendas civiles, marchaban sin tropiezo por el camino del progreso? Lo verdaderamente prodigioso es que España, con su guerra de la Independencia, sus tres guerras civiles y sus varias guerras coloniales é internacionales del pasado siglo, viva todavía como vive, con más alientos que nunca y con más fe que nunca en el porvenir; lo sorprendente es que las naciones de la América latina, con sus interminables contiendas interiores, existan todavía, más punjantes que nunca y con más clara conciencia que nunca de sus gloriosos destinos. La maravillosa vitalidad de la raza se muestra de este modo con testimonios irrefutables, evidenciándose palmarmente que el día en que esa raza sepa aprovechar las lecciones de la experiencia habrá sonado para ella la hora de su gloria.

El cuidado con que comienzan á estudiar y á resolverse las cuestiones de enseñanza muestra que los Estados hispano-americanos han comprendido que ahí está la clave del problema; es evidente que el atraso en la cultura material é intelectual es fruto inmediato de la falta de educación; pero no es menos evidente que esa misma incultura del ciudadano es la que engendra sus egoismos, sus preocupaciones y hasta sus mismas pasiones, no contenidas por ningún discreto freno. ¿Sería posible una guerra civil si los contendientes se dieran clara cuenta de sus consecuencias y supieran medir el alcance de sus actos? ¿Serían posibles tantas estériles campañas parlamentarias si los pueblos se percataran de la inutilidad de sus representantes para toda labor seria y provechosa? ¿Serían posibles esos movimientos irreflexivos de la opinión, que produce la prensa á su antojo, si las masas de lectores estuvieran suficientemente educadas para poder formar un juicio propio? Nadá de eso sería posible y no lo es efectivamente en pueblos educados y cultos. Luego lo que hay que hacer inmediatamente, sin vacilaciones ni cobardías, es educar al ciudadano, sacarle de su ignorancia, darle medios y recursos para que deje de ser un esclavo y se convierta en un hombre libre. Libertad es posibilidad de elegir, y para elegir es preciso saber apreciar lo bueno y lo malo de lo elegido; el ignorante no puede ser libre.

España y América han hecho y están haciendo inegables esfuerzos para romper las ligaduras de la ignorancia. Una y otras naciones han procurado establecer corrientes seguidas de comunicación con los países más cultos, y ya importando profesores, ya enviando alumnos y maestros á otros países, ya, sobre todo, estudiando con empeño mejoras y adelantos acomodables al genio y á la índole de la raza, van poco á poco oreando su apolillado saber y obteniendo positivas ventajas que les permitirán figurar honrosamente en el concierto de las naciones más cultas si españoles y americanos supieran ser menos detractores de lo nacional y menos pregoneros de las excelencias extranjeras.

Hoy la enseñanza, lo mismo en España que en la América latina, es objeto del incesante cuidado de los Gobiernos, y en la medida de los recursos disponibles, se hace cuanto se puede por multiplicar los centros de enseñanza, por mejorar la condición del Profesorado, por dotar de material científico á los establecimientos docentes, por vulgarizar la ciencia, por favorecer los estudios en el extranjero, por mejorar los planes de enseñanza, por difundir la ilustración lo más posible. En España se ha dado el paso gigantesco de encargarse el Estado de las atenciones de primera enseñanza, acabando con los sueldos inverosímiles de los maestros de entrada, y preparándose el arreglo escolar de la Nación, que ha de llevar la instrucción elemental á los últimos rincones del país, y en América el movimiento de avance es no menos notable, distinguiéndose por sus esfuerzos la República Argentina, México, Chile, Uruguay y Costa Rica, que no perdonan sacrificio para reducir el analfabetismo y difundir la ilustración.

Nada más adecuado para demostrar el interés que despertan las cuestiones de enseñanza que recorrer las actas de las sesiones de los Parlamentos y las columnas de la prensa periódica. Pocos asuntos apasionan más los ánimos, fuera de los puramente políticos, que los relacionados con la enseñanza, y todos los partidos intervienen siempre en los debates, siquiera no brillen en éstos, efecto de la inculcatura de los políticos, pertenecientes á una generación inmediata en materia pedagógica, la mayor competencia ni la mayor discreción; hay, sin embargo, sincera voluntad de acierto, y no es esto poco para pedagogos improvisados. En cuanto á la prensa periódica, constantemente tiene abiertas sus columnas á la información y á la crítica en asuntos de enseñanza, y es hartó frecuente ver en ellas magistralmente tratadas por expertas plumas las cuestiones pedagógicas más complejas, sin que el público de señales de cansancio en la lectura de estos trabajos de vulgarización ó de propaganda.

Pero aparte de la prensa política está la prensa profesional, cuyo desarrollo patentiza la atención y el gusto del público por los asuntos de enseñanza. En España existen actualmente más de ochenta revistas y periódicos profesionales, casi todos dedicados á la enseñanza primaria, y en las diversas naciones hispano-americanas no bajan de otros tantos los periódicos y revistas de la misma clase que conocemos. En esta profusión de publicaciones periódicas figuran revistas tan importantes como los Anales de la Universidad y El Educador, de Chile; El Monitor de la Educación Común y El Hogar y la Escuela, de Buenos Aires; la Revista Pedagógica, de México; La Educación Nacional y La Escuela Peruana, del Perú; el Boletín de las Escuelas Primarias, de Costa Rica, y La Escuela Moderna y el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, de España, que, cada cual en su género, nada tienen que envidiar á las