Unión Ibero-Americana (1904-10-01 00:00:00), página 77

mientos se harán únicamente por un año. De este modo, los maestros indignos no ejercerán sus funciones sino muy breve tiempo, pues los superintendentes podrán, después de una investigación, impedir que sean nuevamente nombrados; además, se conseguirá que el institutor, á fin de conservar su puesto, despliegue mayor celo y procure perfeccionarse sin cesar.

No basta vigilar á las Juntas de educación, sino que hay que vigilar también á los maestros y apartarlos de la política militar. El nuevo Gobierno establece como regla que todo ciudadano investido con las funciones de institutor debe consagrarse únicamente á sus deberes profesionales y no mezclarse para nada en las luchas electorales, lo que se penalizará. Claro es que conserva sus derechos de ciudadano fuera de la escuela, pero le está prohibido hablar en las reuniones públicas en favor de un candidato.

Pero á la independencia política debe unir el maestro el valor técnico. Ahora bien; si la ley de 1880 creó seis escuelas normales, gran número de institutos no han seguido sus modelos; poseen ningún diploma. Sin embargo, es posible suprimir los tres primeros, que son difíciles de reemplazarlos, y segundo, porque hay muchos que desempeñan su puesto con celo é inteligencia. La ley de 1901 procura remediar el mal. En primer término, obliga á los superintendentes provinciales á visitar frecuentemente las escuelas, á asistir á las clases y á conferenciar después en particular con los maestros, señalándoles los defectos de su enseñanza, ayudándoles con sus consejos y su experiencia y exhortándolos á conducirse mejor, más que por medio de represiones, con palabras amables. Además, instituye las escuelas normales de verano.

Estas funcionan, durante las vacaciones, por espacio de seis semanas; hay 22 en toda la isla, y su programa se ha fijado del modo siguiente: 20 conferencias sobre metodología, ó sea pedagogía; 3 sobre la organización de una escuela; 3 sobre el método de enseñanza de la lengua inglesa; 2 sobre la exposición de la ley escolar; 4 sobre la obra pedagógica de Pestalozzi, Frebel, Varela y Luz; 2 sobre los principios que debe aplicar la educación en los Estados Unidos y en Cuba, y 6 sobre la higiene de las escuelas. A la lección de la oficial especial de instrucción, geografía é historia natural se les suman 15 conferencias: 7 sobre la historia; 10 á la instrucción cívica y al dibujo, 12 ó sea en conjunto 122 conferencias. Cada una dura una hora, de la cual se dedican cuarenta minutos á la exposición del tema por el profesor, y veinte minutos á la discusión por los oyentes. Hay 4 conferencias por día y todos los institutos deben asistir á ellas si quieren cobrar su sueldo durante las vacaciones.

El Gobierno cubano ha obtenido del de los Estados Unidos la autorización de enviar anualmente 30 institutores ó institutrices á las escuelas normales de los Estados de Nueva York y Connecticut.

Falta saber si los institutores sacan provecho de estas escuelas de verano. La prensa de la Habana declara que son inútiles, costosas y antihigiénicas.

Para juzgar de los resultados obtenidos hay que someter á los maestros á un examen, en el que deben esforzarse los examinadores para animar á los maestros, á fin de que puedan hablar con desenfrazo y tranquilidad y demostrar lo que saben. Sólo los que hayan respondido de un modo satisfactorio serán admitidos.

Las medidas adoptadas para la organización de la enseñanza primaria en Cuba demuestran, como se ve, gran inteligencia y celo. No se ha omitido nada para procurar al personal de las escuelas los medios de instruirse y perfeccionarse. A la hora presente el número de escuelas públicas se eleva en Cuba á 1.801, con 3.628 maestros, que educan á 396.434 niños, es decir, 204.611 niños y 192.423 niñas.

III

Los edificios de escuela son casas particulares alquiladas y apropiadas, en lo posible, á su destino. Por este concepto, el presupuesto de 1900 se encontraba gravado con una suma de 327.405,84 pesos.

Cuando ha sido posible se han utilizado edificios pertenecientes al Estado, como antiguos cuarteles, prisiones y hospitales, transformándolos de un modo conveniente.

El Gobierno, á pesar de lo mucho que gasta en este servicio, se ve reducido á tener locales no muy bien construidos ni salubres, en que la luz y la ventilación dejan que desear, y en que los patios de recreo suelen ser demasiado pequeños, los pasadizos obscuros y las salidas estrechas.

Reconociendo la necesidad de modificar semejante estado de cosas, el comisario de la Instrucción pública se expresa del modo siguiente en Marzo de 1901:

«A excepción de un corto número de distritos, como el de Holguín, parece que la necesidad de construir escuelas es igual para toda la isla, especialmente para Santiago de Cuba y Pinar del Río. Si hay que consagrar á este objeto un crédito, conviene que todos los distritos de la isla sean igualmente favorecidos, y tomar para ello, como base uniforme, la cifra de habitantes de cinco á diez y siete años. La suma distribuida á proporción en cada distrito, según el número de habitantes, no deberá exceder los 1.106 pesos por cabeza. Según mis informes, la suma total que habría de emplear el Estado ascendería á 1.106.056 pesos, que podrían distribuirse en dos ejercicios...»

Aprobado el informe y dispuestos los terrenos, cedidos por los propietarios, ya generosamente, ya en muy buenas condiciones, la Administración de Ingenieros de la Habana trazó los planos, creando tres tipos de escuelas: de una, dos o tres clases, según la importancia del distrito. En vista de las exigencias de los contratistas, el Gobierno encargó este trabajo á la Administración de Ingenieros, que se comprometía á realizar, sobre los precios indicados por los contratistas, economías que habían de oscilar entre el 20 y el 40 por 100. Efectivamente, en la villa de la Salud, provincia de la Habana, la escuela construida por los ingenieros ha costado 4.800 pesos, en lugar de los 8.187 que exigía la industria privada.

Las primeras escuelas, edificadas conforme á la nueva ley, son las del distrito de Guira Melenar: hay dos de una clase, que cuestan cada una 765 pesos; dos de dos clases, cuyo costo es respectivamente de 1.475 pesos; una de tres clases, que ha costado 3.500 pesos. Son de madera y muy sólidas. Las de una clase son muy sencillas, sin ninguna pintura, pero vastas, bien iluminadas y bien ventiladas. Las de dos clases son más elegantes, aunque sin llegar al lujo costoso e inútil. En todas, las paredes se hallan adornadas con tableros de pizarra y con todos los accesorios necesarios. Las clases tienen 9 metros de ancho por 10 de largo.

Al fin del año escolar de 1901 había construidas 40 escuelas nuevas, se hallaban en construcción 102 y en proyecto 201.

La mayoría de estas escuelas se halla provista de excelente material escolar, y las otras poseen, por lo menos, los objetos esenciales. Se han distribuido ya más de 100.000 pupitres, perfectamente acondicionados, y se preparan otras distribuciones análogas, aunque en ciertos distritos resultan sumamente costosas por la falta de vías férreas y aun de caminos carrores. Estos pupitres, de fabricación americana, son muy sólidos y desmontables, de modo que pueden adaptarse á la estructura del niño. Los alumnos han recibido también pizarras, cuadernos, tinta, plumas y lápices. Antiguamente los suministraba el maestro; pero como no siempre le reembolsaban los gastos, no solía renovar su provisión.

Lo mismo sucedía con los libros. Como su uso era casi desconocido en las escuelas, los editores no se cuidaban de la publicación de obras de texto. Cuando la ley de 1901 reorganizó la enseñanza, la administración tropieza con un gran embarazo. Los libreros cubanos declararon que les era imposible satisfacer á sonajante necesidad, y hubo que dirigirse á los libreros de los Estados Unidos, que, olvidando un buen negocio, se aseguraron á hacer traducir en español los libros que se arrancaban, pero esas traducciones ofrecían graves inconvenientes porque, aparte de que según el proverbio, todo traductor es un traidor, por mucho talento que tenga no podrá menos de modificar, con la forma, el espíritu y las ideas de la obra traducida. Esta observación se aplica en particular á los libros de texto. Se presenta, además, otra dificultad, y es que el niño cubano no conoce nada ó casi nada de la nieve, del hielo, de los patines, de los trineos, cosas de que se había constatado en todo libro inglés. Lo mismo puede decirse de la ortografía, en que se cuenta millas y yardas, y de otras obras.

Aparte de esto, la distribución se hizo mal. Algunas escuelas de varias clases no recibieron sino libros de texto del mismo grado; otras de una misma clase recibieron, en cambio, libros de tres grados.

Para remediar este desorden, los superintendentes invitaron á las Juntas de educación á que se hiciesen entregar al fin del año escolar todos los libros anteriormente distribuidos, á fin de formar una lista exacta y proceder en seguida á una nueva distribución, más conforme con las necesidades reales de cada escuela.