Unión Ibero-Americana (1904-12-01 00:00:00), página 16

Don Agustín de Iturbide.

Es destino de los grandes hombres morir pobres y olvidados ó sucumbir trágicamente. Parece que una fuerza infernal se encarga de convertir en polvo, con ensalamiemto mauditó, toda grandeza, de reducir á la esclavitud los nobles estímulos, y de manchar con el vaho de la impureza las gallardías del espíritu.

Recorred con la imaginación épocas pasadas, naciones desaparecidas, personajes que ya no existen más que en las páginas de la Historia, y ved el fin, el triste fin de esos privilegiados seres que un día fueron la adoración y orgullo de sus coetáneos, y al amanecer de una mañana triste cayeron fatídicamente en el olvido.

Hernán Cortés murió pobre y abatido á los sesenta y dos años. Abandonado de su rey, un día le increpa con aquellas palabras de angustia, que no por vulgarizadas son merecedoras del olvido—¿Quién eres?—dice el monarca.—Soy—contesta—un hombre que ha dado á Vuestra Majestad más provincias que ciudades ha heredado de sus padres».

¡Y qué infinito pesar no sentiría el alma gigante de Napoleón al dejar la envoltura humana y fijar sus vivi- dísimos ojos en la austera figura del gobernador inglés de Santa Elena! ¡Y quién traducirá la repugnancia hacia nuestro pueblo que sintieran, sin duda, al caer atribu- lados por las balas de un despota, Riego, Torrijos y sus compañeros de infortunio?

Pues un ejemplo vivo de estos dramas de titanes fué D. Agustín de Iturbide, libertador de México, cuyo fin alevoso, unido al recuerdo que le dedican algunos patriotas verdaderos en el aniversario de su muerte, nos obligan á bosquejar imperfectamente aquella figura caballeresca.

Era el año de 1783, cuando vino al mundo Agustín de Iturbide, en Valladolid, población mejicana pertene- ciente hoy al estado de Morehó. Fué su padre D. Joa- quín de Iturbide, un caballero navarro que establecido en el país contraíó matrimonio con una virtuosa y prin- cipal dama natural también de Valladolid, llamada doña Josefa de Aramburo.

Una rosada aurora envuelve en nimbos de felicidad á los pueblos americanos en ese año de 1783, cuyas frescas brisas llevan del Viejo Continente la esperanza de la dicha. La sociedad se siente agitada y los hombres llenos de júbilo no pueden disimular con alegría infan- til la suprema expresión del gozo. ¿Qué es ello?—pregun- tan muchos.—Un ilustre Borbón, acaso el único de feliz memoria, desde el solio donde asienta su majestad ha lanzado las primeras ideas de independencia. El mo- narca español estaba encadenado por el célebre pacto de familia á la política exterior de Francia, y ésta con España reconocen la independencia de los Estados Uni- dos. Fué rudísimo, demolerlo el golpe asesinado por estas ideas al poder de los reyes y al derecho de pose- sión que allá en el siglo XV confirmara el Papa Ale- xandro VI, y que en los comienzos del siglo XIX dejara sin efecto un monarca.

En el tratado de Paris, firmado en Diciembre de 1783, se ven claramente en sus páginas, más que la satisfac- ción de los rencores internacionales de Francia y Es- paña, los gérmenes de la libertad de las colonias espa- ñolas.

En tal estado despertó á la vida Iturbide.

Su patria era entonces un territorio que ocupaba una extensión inmensa, cuyas provincias no recibían ni el afecto que la metrópoli les enviara, ni las mejoras que codiciosamente les regateara la administración de los últimos virreyes.

De una parte esto, y de otra, que México no era la antigua nación conquistada y gobernada por el oprobio que tras lucha titánica rompe las cadenas de su escla- vitud. Históricos errores y extravagados juicios alentados por la pasión, en épocas en que eran precisas esas ar- mas para conquistar el entusiasmo de un pueblo irreflexivo, han sido los motivos de considerarlo así.

Durante trescientos años de coloniaje, en el misterio en que trabajaba el gusano de seda y uniendo tan heterogéneos elementos, formóse la individualidad social, política y religiosa de México, que sintiéndose con robustez y vitalidad se emancipó de la madre patria.

No fué, pues, el movimiento insurgente del cura Hidalgo el que determinó más intensamente la independencia; fué Iturbide, manteniendo el poder y las fuerzas en sus manos, evitando así una anarquía. Su gran error fué lanzarse á la aventura de ceñir sus sienes con una corona imperial; que, de otro modo, nadie hubiera dudado de que fué el verdadero libertador de los mejicanos.

Respirando el ambiente de estas reformas se educó Iturbide, estudiando gramática latina en el seminario de su patria, hasta que mostró visible repugnancia hacia la carrera de las letras y se dedicó al cuidado del campo, administrando á los quince años una ha- cienda de su padre. Sin embargo, su impaciencia y vocación á la carrera militar eran tan grandes que, no queriendo su padre torcer esta inclinación, le hizo to- mar la charrettera de alférez en el regimiento infan- tería de Valladolid.

Era sólo teniente cuando estalló la revolución pro- movida por Hidalgo, y es cosa averiguada que, conoci- endo el cura insurgente las excelentes dotes del joven militar, le envió un mensaje ofreciéndole la faja de te- niente general, con el fin de atraerlo á sus huestes; pero Iturbide rehusó aquella jerarquía, como también la promesa que el cura le hizo de no saquear y confiscar las fincas de campo de su padre si aceptaba la condi- ción de separarse de las banderas del rey.

Bien claramente explica Iturbide—en un manifesto que se hizo público después de su muerte en México—cuáles eran sus intenciones. «Considerando criminal— dice—al que en tiempo de convulsiones políticas se conserva apático espectador de los males que afligen á la sociedad sin tomar parte en ellos, se decidió á seguir la campaña para servir á los mejicanos, al rey de Espa- ña y los españoles.»

Pero ¿es que entonces se podía servir al amable y dulce Fernando VII? Los acontecimientos que en la Península se desarrollaban cambiaron por completos los pro- pósitos de Iturbide. La memorable acción del Monte de las Cruces da al joven militar ocasión para que le admi- raren; allí se condujo con la intrepidez y bravura de un veterano aguerrido y fué, puede decirse, su bautizo de sangre y la fecha que señala su rápida carrera militar. Premiado su valor con el mando de una compañía del batallón de Tula, que hacía poco se había sublevado, marchó destinado con él al ejército del Sur que mandaba el General García Ríos; de aquí pasa á México, donde cura de las enfermedades contraídas en la campaña, y parte para Michoacán y más tarde á Guanajuato, dis- tinguiéndose en todas partes y ganando en brillantes hechos de armas todos los empleos hasta llegar á coro- nel. En tal estado se encontraba cuando se prestó á secundar el plan del Virrey Apodaca, y es seguro que hubiera sido fiel á estas intenciones, si en su ánimo no hubiera producido honda impresión aquel derramamiento de sangre de los insurgentes por conseguir la libertad. Sin embargo, el completo desorden de los revolucionarios y el sistema atroz de saqueos y de ven- ganzas que ponían en juego le indujeron á terminar con ellos.

Se le confió el mando del distrito del Sur; puesto de acuerdo con los jefes insurrectos Guerrero y Asensión, que recorrían la costa, proclamó su programa dirigido no sólo á los nacidos en América, sino también á los europeos, africanos y asiáticos que en ella residían. Este programa era el «plan de Iguala». Era esto mani- sta satisfacción al enojo que le produjera que el Gobier- no virreinal le hubiera despojado del mando de una di- visión del ejército del Norte, años antes, precisamente