Unión Ibero-Americana (1903-09-01 00:00:00), página 4

versidad de Oxford, asistí á la conferencia (lecturer) que pronunció Mr. Choate. Quería oír lo que un norteamericano diría en defensa y en pro de la tan alabada educación práctica de los nuevos pueblos de la raza sajona. El tema sugestionaba á un hispano-americano como yo, á hispanófilo al mismo tiempo, para poder luego comparar lo que nuestra moderna educación es al lado de la Gran República, que se cree ya tan republicana como Francia, á pesar de su absorbente imperialismo, tan militar como Alemania, aun cuando sus milicias sean derrotadas por los filipinos, y tan liberal como la vieja Inglaterra, aun dando á diario el repugnante espectáculo de la llamada ley de Lynch, y que se siente tan humanitaria que protesta de las matanzas de judíos realizadas por los cosacos en el imperio moscovita.

Gran número de profesores, doctores y estudiantes (éstos en menor número por estar ahora de vacaciones) asistieron á la disertación de Mr. Choate. Advertirse en seguida que la clase trabajadora no asistía y que rara vez acude á estas conferencias de la Extensión Universitaria, como ocurre en Francia.

El Embajador norteamericano, después de un preámbulo hábilmente esbozado para un público inglés, pues dirigió veladas censuras á los primeros pobladores de los Estados Unidos, se declaró partidario de difundir una universal educación entre las clases trabajadoras; pero sin explicar qué entendía él por esa universal educación.

Luego arremetió contra los estudios clásicos criticando á los que, según él, pierden el tiempo en estudios literarios. ¡Bien se conoce que los norteamericanos no pueden vanagloriarse de poseer un Cervantes, un Shakespeare, un Dante, un Molière, ni tantas otras glorias universales!

Explicó la manera como los Estados que forman la Confederación sostienen y ayudan la educación superior y las escuelas públicas, y añadió las donaciones que los millonarios de su país hacen á las universidades, y entre ellos el famoso inglés Mr. Carnegie, que dió 12.000.000 de dólares para un instituto llamado de Research, en Washington, destinado únicamente á formar sabios que descubran algo. Podemos esperar algunos años los resultados de tan sabia institución, en la seguridad de que el generoso donante no podrá ver ninguno de los famosos descubrimientos de los ciudadanos de su patria adoptiva.

Declaróse partidario de que el Estado protegiera esta clase de estudios libres para todo el mundo, creyendo que el Estado no debe otorgar títulos profesionales, y que sólo el público fuera el que se encargase de darlos otorgando con los años los títulos de las profesiones liberales. Extraña teoría es ésta que sólo cabe en estos países y en Inglaterra, ya es así prácticamente como llega un individuo á ser ingeniero toda vez que ingeniero es lo mismo el que compone una bicicleta que el autor de un plano de un puente ó de un puente, pues sólo cuando son conocidos del público y éste los ocupa, y dándose á conocer son llamados á ser socios de la Real Sociedad de Ingenieros ingleses, entonces puede decirse que es tal ingeniero propiamente aunque sin título ni estudios ningunos que lo acrediten como tal ingeniero.

Defendió con entusiasmo la educación de la mujer, aun cuando algo exageradamente, pues en vez de mujeres de su casa y que sepan y conozcan sus deberes domésticos, sólo encontraríamos en mujeres educadas por el sistema proclamado por Mr. Choate bachilleras y mecánicas que al mismo tiempo jugarían al tennis, críquet, golf y foot-ball.

La educación práctica de lenguas vivas y estudios comerciales, según el conferenciante, es la mejor, y criticó los estudios de los clásicos latinos y de la literatura griega que en Oxford y Cambridge se cursan.

¿Cómo querrá dicho señor que haya filólogos si no se estudian los clásicos y las lenguas madres?

La Extensión Universitaria la consideró como secundaria, de escasa importancia y de resultados nulos, prefiriendo la difusión del saber por las bibliotecas públicas.

No conocía á buen seguro Mr. Choate al hablar así una interesantísima Memoria presentada por Mr. Edouard Petit, inspector de instrucción pública, á su Ministro acerca de la Extensión Universitaria y de las clases populares que se dan en Francia.

Las conferencias populares reunieron en el curso de 1902 á 1903 en Francia más de tres millones de oyentes, y los puntos principales tratados en ellas fueron la geografía, la historia y las exploraciones modernas, y sobre todo la historia contemporánea.

Esta obra también se realiza en los regimientos franceses, siendo modelo de esta labor el 1.º de zuevos y el 76 de infantería, de guarnición en París, y los temas que se explican generalmente relacionanose con el alcoholismo, la agricultura, las colonias francesas, la marina de guerra y las sociedades de consumo y de seguros.

Además, la música con la formación de bandas, coros y orfeones presta su concurso á esta obra de ilustrar al soldado.

Al Estado francés sólo le costó esta obra de la Extensión Universitaria y de las conferencias populares 300.000 francos; siguiendo por el camino emprendido, á buen seguro que los resultados serán beneficiosos para el país.

La prensa inglesa ha comentado con detenimiento la conferencia del Embajador norteamericano, y los amantes de la tradición y de los prestigios de las Universidades de Oxford y Cambridge critican la conferencia dada en la Extensión Universitaria de la primera, y dudan de que sí un picnic (merienda) es ofrecido á los estudiantes del instituto de Mr. Carnegie, se descubrirá algo más quizás, en materia medical de indigestiones, que los tan bombardeados adelantos de una educación práctica y mecánica al lado de la de los más pueblos, que, si bien cada cual se dedica á sus estudios prefe estos, nociones generales de las más importantes ramas del saber humano las adquieren en los establecimientos de enseñanza.

Sigamos con nuestros sistemas y recordemos que si Roma venció á Grecia fué sólo por las armas y la fuerza y que la civilización helénica subyugó á los romanos.

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Después de aprobado por las Cámaras inglesas el bill (proyecto) del Gobierno que preside Mr. Balfour, que es ahora Acta del Parlamento (act), para la inspección de la instrucción primaria y secundaria por los Consejos municipales en este país, el gobierno ha presentado el Educational Bill for London; es decir, un proyecto de inspección para instrucción pública en Londres. Este proyecto será, como fué el anterior, rudimente combatido por las oposiciones, y los conservadores puros y los unionistas (que son los que forman la actual situación gubernamental) apurarán todos los medios para que este bill sea aprobado en la próxima legislatura antes de que se discuta el proyecto de Mr. Chamberlain, Ministro de las Colonias, y cuyo proyecto es no sólo acaloradamente discutido por la prensa y los políticos ingleses, si que también en las colonias de la Gran Bretaña y en especial en aquellas que, como el Canadá, Australia y el Sud-Africa, gozan de Gobiernos y Parlamentos autónomos, aun cuan 'o dependan del gobernador que la metrópoli les envía. Este bill de Mr. Chamberlain, llamado de Fiscal Policy, ha servido ya en las elecciones parciales que en algunos distritos acaban de celebrarse para combatir el Gobierno y