Unión Ibero-Americana (1903-06-01 00:00:00), página 9

tan sólo escasísima atención á sus posesiones de Ultramar. Era esta última puntos vulnerables cuya eficaz defensa hubiera requerido distraer fuerzas y recursos urgentemente requeridos aquéndel Atlántico.

Mientras esto sucedía en Europa, la joven república norteamericana, prospera en medio de la paz, acrecentaba sus fuerzas y empezaba á sentirse estrecho dentro de sus propios dominios; las espléndidas e inmensas regiones del Sudoeste, cuyas costas corrian á lo largo del golfo de México, habían atrajido desde tiempo atrás las miradas de los estadistas norteamericanos, y el ansia de adquirirlas, para completar de esa manera la estructura geográfica de la patria, había venido á ser el vehemente deseo del pueblo y de sus gobernantes.

Regía los destinos del pueblo americano el Presidente Jefferson, el mismo que en 1776, en la Convención de Filadelfia, había redactado el acta de la independencia; vigilante y sagaz, aprovechó la oportunidad que las condiciones de la Europa entera le brindaban; inició activas gestiones con Napoleón y, á la vuelta de corto espacio de tiempo, celebró con él un tratado por el cual Francia cedía á los Estados Unidos todo el territorio de lo que entonces se llamaba Luisiana, por la suma de 15 millones de pesos oro, que el Gobierno norteamericano tuvo que obtener en préstamo, y que fueron cubiertos en debida oportunidad, consumándose así por la vía de compra legal y pacífica el traspaso de propiedad territorial y de dominio político más grande que en esas condiciones registren los anales de la historia.

Al firmar el tratado de adquisición de la Luisiana, fresca todavía la tinta sobre el documento de transcendental alcance, dijo el Ministro de los Estados Unidos al Ministro de Francia estas textuales palabras: «Hace ya algún tiempo que estimamos como nación, pero ésta será la obra más memorable de nuestra vida. De hoy en adelante los Estados Unidos ocuparán su puesto entre las naciones de primer orden».

Parece increíble, en el estado de las cosas hoy, cuando por un islote que pueda servir para depósito de carbón, ó una estrecha faja de tierra en que poder hacer pie en un continente, se gastan la sangre y el dinero sin reparo ni medida, que por la suma insignificante de 15 millones de duros, una gran nación colonizadora hubiera cedido un territorio que es siete veces más grande que la Gran Bretaña y la Irlanda reunidas, ó sea cuatro veces más grande que la Alemania ó que la Francia misma. Un dato bastará para justificar la apreciación hecha por el Ministro americano citado más arriba: el valor de las propiedades existentes en lo que era el territorio de la Luisiana, según los impuestos que se cobran por el fisco, es de seis mil seiscientos millones de pesos. El crecimiento raya en lo maravilloso, aun teniendo en cuenta los cien años transcurridos.

Bajo el imperio político de la República el antiguo territorio de la Luisiana se ha subdividido en catorce estados y territorios, cu-enta hoy más de 15 millones de habitantes y ha alcanzado un grado de civilización material no superado en parte alguna del globo.

Esa región, que el genio militar más prestigioso de los tiempos modernos cedió como propiedad de escasa valor, cien años hace, forma hoy, aunque estuviera destacado políticamente de la Unión americana, un factor importante en la vida de la humanidad, en la que su influencia se hace sentir en todos los climas y en todas las zonas.

Al completarse el centenario de la adquisición de la Luisiana por los Estados Unidos, los habitantes de esa región han querido conmemorar el fausto acontecimiento ocurrido en 1803 de la manera más espléndida y solemne, y para ello han decidido celebrar una Exposición internacional de proporciones y alcance que sobrepasan á cuanto hasta ahora se ha visto.

La ciudad de San Luis, situada pocos kilómetros abajo de la confluencia del Mississippi con el Misuri, que es su más caudaloso afluente, fué la escogida para celebrar la Exposición. Cuenta una población de 750.000 almas, espléndidos edificios, facilidades de comunicación por los ríos y por numerosas líneas de ferrocarril con el resto de los Estados Unidos las naciones vecinas México y el Canadá, y los puertos de mar en el Atlántico y en el Pacífico, á que llegan los barcos de todo el mundo.

El Gobierno nacional prohibió la idea, votando para su realización 5.000.000 de duros en oro; la ciudad de San Luis suscribió otros cinco y cinco más el estado de Misuri, de que ella es capital. Obtenidos así los quince primeros millones, han continuado las suscripciones de los demás estados de la República, de modo que el fondo disponible y que se está gastoando en la construcción de edificios y preparación del terreno pasa hoy de 25 millones de duros oro. El espacio destinado á la Exposición es de 485 hectáreas, ó sea mayor que el de las últimas Exposiciones de Chicago, París y Buffalo reunidas. El espacio cubierto por los edificios solamente es de 80 hectáreas.

El Gobierno de los Estados Unidos, por conducto de la Dirección general de la Exposición, apoyada por los representantes diplomáticos de la nación, ha invitado á todos los países del orbe civilizado para que concurren á ese colossal certamen internacional. Todas las naciones han aceptado, y de los cuatro puntos cardinales los pueblos se preparan para concurrir á San Luis en 1904 á la Exposición que se abrirá el 1º de Mayo y que se cerrará á fines de Noviembre.

Aprovechando la enseñanza adquirida en las Exposiciones universales celebradas durante la segunda mitad del siglo XIX, desde la de 1851 en Londres hasta la de 1900 en París, se han arreglado las bases de la de San Luis en 1904, de modo que permitan un desarrollo nunca antes previsto, aunado con la mayor eficacia en los resultados y la mayor simplicidad y sencillez de reglamentos.

Estos que preceden son los grandes rasgos característicos de la Exposición próxima á celebrarse. No hay nación del globo, por pobre ó por atrasada que sea, que no pueda derivar gran beneficio con participar en la Exposición. Allí estarán en compendiado espacio todos los adelantos modernos; allí podrán los pueblos ver á los otros y ser vistos por ellos. La lección objetiva en ingente escala enseñará en un día lo que de otro modo requeriría decenas de años para ser aprendido, y el estímulo de la competencia, sin duda, á más del ansia legítima de lucro, reavivará altetargas energías y latentes potencialidades. Todas éstas son ya verdades de Pero Grullo en que sería superfluo insistir.

Contrayendo nuestro discurso á lo que directamente nos atañe, á lo español é hispano-americano, debemos recordar que los territorios que posee nuestra raza en uno y en otro hemisferio encierran regiones de entre las más bendecidas por los dones de la Providencia, en gran parte inexplotadas ó ineficuadas por ese mismo hecho. Llamar la atención del mundo hacia esas riquezas para que sean aprovechadas en beneficio de la humanidad y de las respectivas nacionalidades es labor patriótica y que se impone.

Nuestros productos, hablando especialmente de los de España, tienen en muchos casos condiciones innegables de excelencia. Baste el ejemplo de nuestros vinos que hoy son desconocidos casi por completo en el mercado norteamericano, en donde otos de calidades inferiores, como los de Italia ó los de Australia, encuentran gran consumo. Además, no debemos olvidar que muchos de nuestros artefactos fabriles tienen preferentemente aceptación de la América latina y que á la Exposición de San Luis concurren numerosos visitantes de las Repúblicas hispano-americanas, cuyo