Unión Ibero-Americana (1902-10-01 00:00:00), página 8

bajo sujeto, en primer término, á la ley de la oferta y la demanda, y sin ninguna intervención extraña; afecto no más á lo que estipulaban las solas partes contratantes. El contrato en estas circunstancias era siempre desventajoso para el obrero, pues el empresario ó capitalista, ante la libre concurrencia, fijaba las condiciones más beneficiosas para él sin atender para nada á la situación del obrero, de modo que, aprovechándose de la indefensión de éste, le señala el salario, la cantidad de trabajo y sus obligaciones y responsabilidad, y llega hasta fijarle el lugar en donde debe vivir, sin que el obrero, aislado y solo, pueda hacer cosa alguna contra ese predominio.

Tal subordinación llama bien pronto la atención del pensador, y ante el clamoroso del obrero y de las Sociedades obreras que se formaron en seguida, la legislación moderna ha ido regulando ciertos aspectos del trabajo que estaban desatendidos, como, por ejemplo, el trabajo de las minas, y últimamente aquí, en España, se han dictado algunas disposiciones que han mejorado el estado del obrero; así la ley sobre el trabajo de la mujer y de los niños, sobre los accidentes del trabajo y sobre otras cuestiones obreras, pero todas desprestigiadas sin formar un todo orgánico referente al trabajo.

Pero, sobre todo, lo que ha cambiado la faz de la cuestión en todas partes ha sido la forma colectiva que se ha adoptado para estipular el contrato. Cuando, fundado en el principio de la libertad del trabajo, obedeciendo á la sola ley de la oferta y la demanda y exacerbado por la evolución industrial moderna de la concentración de capitales, el obrero aislado contrataba con el patrono, este contrato individual cedia siempre en perjuicio del obrero en razón á que, como su trabajo no podía considerarse como otra cualquiera mercancía que pueda estar sujeta á aquella ley y, por el contrario, el trabajo es una potencia que no puede sacarse sino del mismo hombre y á éste le rigen las leyes físicas, morales e intelectuales, por la fuerza misma de las cosas no había otro remedio que ceder, aunque fuera en perjuicio de estas mismas necesidades que rigen el ser humano. Pero cuando á la concentración de capitales responde el obrero con la concentración del trabajo, creando agrupaciones numerosas y sindicatos para oponerse al poder de aquéllos, el contrato de trabajo adopta la forma colectiva, mediante la cual tratan de una parte el patrono ó la asociación de patronos y de otra cualquier agrupación permanente ó transitoria de obreros, lográndose así que los derechos y deberes de cada uno sean más equivalentes ó compensables y que los beneficios del trabajo aprovechen á una colección de obreros y no á uno solo.

Hay quien responde que el contrato del trabajo tiene su filiación propia en el arrendamiento de servicios y, por tanto, que, fijado éste, ya no hay necesidad de hablar de aquél; pero hay otros que sostienen que precisa la terminación del contrato, puesto que en el trabajo en general pueden presentarse hechos y cuestiones que el legislador debe estatuir ordenadamente y que en las relaciones entre obrero y amo ó empresario precisan determinaciones concretas acerca de sus derechos respectivos. Así, si el obrero es el que trabaja bajo la autoridad, dirección y vigilancia de un jefe de negocio á que su trabajo se aplica, y si el amo es el que explota dicho negocio, poniendo en él todo lo que éste necesita, como son capital, obreros, instrumentos y materiales propios para su explotación, es necesario saber qué derechos adquieren uno y otro en sus respectivas participaciones y, por el contrario, cuáles son las obligaciones que han contratado.

La más principal obligación del amo ó empresario es pagar lo convenido, ó sea prestar la remuneración del trabajo en la forma convenida, y luego responder de los accidentes ó peligros inherentes á la industria, abonando en su caso los daños y perjuicios que aquéllos ocasionen á la persona del obrero con su trabajo; y, por otra parte, la más principal obligación del obrero es prestar á favor del amo ó empresario la potencia de su trabajo por el salario ó remuneración en la forma, tiempo y condiciones convenidas. La potencia de trabajo del obrero es el conjunto de aptitudes, capacidad, inteligencia y energía que es necesaria para ejecutar un trabajo.

Toda esta determinación de facultades y obligaciones hace falta consignarlas en una ley, y mejor sería estatuirlas dentro de nuestro Código civil ó formando parte de una colección de leyes que constituyan un todo orgánico referente al trabajo.

Un viaje por España.

Á reserva de comentarlas, damos traslado á las impresiones que de su último viaje por España sacó un distinguido americano, el General W. E. Doster, publicadas en forma de entrevista en el Times de Bethlehem (Pennsylvania).

Un reporter le fué á visitar en su lujoso despacho, y le halló rebosando salud por todos los poros, con evidentísimas señales de haber hecho un agradable viaje.

—Y bien, General —le preguntó el reporter,—¿trae usted algo digno de contar?

—Bueno—respondió el General,—el viaje fué interesantísimo para mí, aunque quizá no lo sea tanto para los que no estén familiarizados con la historia de España. Crucé los Pirineos desde Francia; pasé por las Provincias Vascongadas y me extendí por Aragón, Castilla la Vieja y Andalucía, siguiendo las pisadas del Cid Campeador en sus excursiones contra los moros, y anduve practicando el castellano por Valladolid, Burgos, Madrid, Córdoba y Algeciras.

Estaba el General de humor comunicativo, y el reporter se permitió preguntarle qué había encontrado tan atractivo en España y el pueblo español.

—Es bien fácil de responder,—dijo el General—España es por esencia la tierra histórica y romancesca, de los más bellos paisajes, de las más soberbias galerías artísticas y de las más interesantes ruinas arqueológicas que hay en el mundo. La pueblan gentes de porte digno, francas, hospitalarias, alegres y amantisimas en sus relaciones familiares. Cuesta poco viajar allí. Los precios son modestos y es un país aún no invadido por turistas á lo Cook. Los criados son todavía cumplidos y obedientes, y la mujer hombruna, que nosotros llamamos «new woman», no se deja ver mucho. Para el que busque descanso no hay país como España.

—Veo que no tiene usted las ideas que están en boga sobre España, General—dijo el reporter.

—No, por cierto—fué la pronta respuesta.—La impresión popular, derivada de libros y periódicos, escritos desde puntos de vista inglés y protestante, es que el español es un