Unión Ibero-Americana (1901-10-01 00:00:00), página 4

Iliada de Arica

(7 DE JUNIO DE 1880)

FRANCISCO BOLOGNESI

Francisco Bolognesi nació en Arequipa, según unos, en Lima, según otros; pero, seguramente, de madre arequipeña, en esa ciudad rústica y pintoresca, asentada á las faldas de majestuoso y volcánico monte, cuyas entrañas de fuego parece que dieron á sus hijos el material de que están formados sus corazones; y esa es, acaso, la razón de la índole altiva y ardorosa de ese pueblo, por naturaleza tan guerrero y viril como laborioso e inteligente.

Bolognesi sacó todas estas cualidades comunes á sus paisanos, pero en grado superior y más completo, y que eran los elementos en germen del futuro héroe, del hábil y pur donosorio militar.

Su temperamento fogoso le llamó desde muy temprano á la carrera de las armas, cauce natural de sus inclinaciones, y rumbo propio para la marcha y el desarrollo de sus facultades.

Sus tendencias y su natural vocación por la milicia hablaron, desde su más tierna adolescencia, la más cumplida satisfacción, pudiendo decirse que creció y se hizo hombre entre el humo de los combates, los azares de la guerra y las fatigas del rudo servicio militar; aún no había llegado á la edad adulta, y ya era un veterano.

Sus méritos y servicios fueron la causa de sus ascensos, no el favor ni las criminales y repugnantes revueltas, causas principales, sino únicas, de las desgracias del Perú y Bolivia.

Llegó á la alta clase de coronel efectivo de Artillería, grado por grado, campaña por campaña, combate por combate, y siempre sosteniendo las buenas causas, el orden, la Constitución, las leyes y el derecho.

Tenía de la profesión que había abrazado el más alto concepto, la más elevada idea, es decir, que la estimaba y comprendía, como debe ser comprendida y estimada una misión social de considerable importancia, que tiene por objeto la protección eficaz de todos los demás órdenes sociales, para que llenen tranquilamente sus fines y avancen en sosiego por la ancha vía del progreso en pos de una mayor suma de felicidad y bienestar, ya que la dicha absoluta es fruto perdido con los terrenos del Edén; una armadura, en fin, que cubre y defiende el seno de la sociedad y sus legítimos intereses contra las tentativas y ataques del mal, del desorden y de la injusticia; la espada, si queréis, del ángel centinela que impide á los réprobos todo acceso á las sagradas mansiones del Paraíso.

Fuerza inteligente y honorable puesta al servicio de la razón y del derecho, cuya garantía y respetabilidad debe ser siempre, era para Bolognesi la profesión de las armas.

De aquí la noble dignidad que él atribuía á su carrera; de aquí la pureza y limpieza de sus honrosos antecedentes; de aquí su amor á la justicia y al orden sus sentimientos pundonorosos y caballerosos, que fueron el distintivo de su carácter y su vida; de aquí, por último, el culto que profesaba á sus deberes y su altivez y arrogancia militares que no podían transigir con el mediano esfuerzo, ni comprender cómo se puede sobrevivir á la pérdida de una batalla en que se juega la suerte de la Patria, que ha confiado su salvación al brazo de sus hijos, educados expresamen- te para defenderla en sus horas de peligro y de amago á su personalidad y sus derechos.

Y así es como se explica su inquebrantable resolución de sucumbir á ciencia cierta, sin la más remota esperanza de victoria, después del desastre de Tacna, causa ocasional de su sacrificio y de su gloria.

La noticia de la derrota llega á Arica; pero ninguna medida, ninguna disposición, ninguna orden para Bolognesi y sus 1.500 bravos, que quedan abandonados á su suerte y á las determinaciones de su propia voluntad; pudiendo optar, desde luego, por una inatachable y hasta necesaria capitulación, plenamente justificada por las circunstancias y con arreglo á la razón y á las ordenanzas militares; pero el exaltado y sublime patriotismo de Bolognesi no podía resignarse á un acto que no cuadraba á la grandeza de su corazón y que su alma heroica rechazaba como una cobardía.

Era necesario hacer algo más por esa patria desdichada, ya vencida en varios combates á causa de la ineptitud de algunos hombres; era necesario obtener un triunfo moral, siquiera para levantar el ánimo abatido de los posteriores defensores y retemplar el espíritu de los pueblos con uno de esos sublimes sacrificios que conmueven, arrebatan e inflaman de nuevo el corazón de los vencidos, preparándolos á ulteriores victorias, reparadoras de los primeros desastres.

Así más ó menos sentía y aun se expresaba Bolognesi por el telégrafo en esos días treméndos; así justificaba, de antemano, su gloriosa inmolación, cuando con la ansiedad y desesperación del patriotismo más elevado, atormentaba por el alambre, minuto por minuto, al prefecto de Arequipa con estas palabras: «Apure, apure á Leiva (¡); todavía es posible hacer mayor estrago en el enemigo victorioso; Arica no se rinde y resistirá hasta el sacrificio.»

Este apuro, este sagrado entusiasmo, esta agitación sublime, estas palabras, no cesaron de repetirse desde el 26 de Mayo hasta el 7 de Junio, en que tuvo lugar la espantosa catástrofe, el glorioso sacrificio... ¡Mortal angustia, horrendo martirio!... Aquella mañana calló el telégrafo; señal indudable de que aquel gran corazón también había enmudecido.

Dos días antes, cuando en Arica se había adquirido la certidumbre de que Leiva no llegaría nunca, Bolognesi expresó las primeras hermosas palabras que dejó consignadas, entre comillas, y que serán el más glorioso testamento de su heroísmo.

Al rayar el día 7 de Junio, 14.000 chilenos emprenden el asalto de la extensa línea de fortificaciones, defendidas por 1.500 hombres, que en dos horas son por todos los puntos invadidos, arrasados e inmolados por el impetuoso torrente; pero casi todos mueren matando: es que tienen ante sí la imagen querida de la Patria, y luego á Bolognesi que los mira desde el Morro. Bolognesi, sí, á quien el enemigo intimó mil veces rendición, y otras tantas contestó: «Pelearemos hasta quemar el último cartucho.»

Las formidables columnas enemigas, á manera de furibundas marejadas, han inundado ya todo el campo de resistencia y suben amenazantes y terribles por el Morro. Bolognesi está en la cumbre... Si... estaba en su puesto... en la cima de la gloria, como lo está ahora mismo y lo estará eternamente... Allí vivirán por siempre su sombra y su memoria, salmódidas por los estremecidos acentos del Océano, cuyas olas rompen incesantemente sobre la base del gigantesco Morro, digno pedestal de su inolita figura... Bolognesi está en la cumbre; no parece un hombre, sino una estatua; tal es en esos supremos instantes su actitud imper-