Unión Ibero-Americana (1902-10-01 00:00:00), página 6

que la historia has hardly a stronger case of an indispensable man para su patria. «Cada gran nación—dice Roosevelt—debe á los hombres cuyas vidas han formado parte de su grandeza, no solamente el efecto material de lo que hicieron, no solamente las leyes que sostuvieron ó las victorias que alcanzaron contra enemigos en armas, sino también la inmensa aunque indefinida influencia moral producida por sus hechos y palabras. Sin Washington jamás probablemente habríamos ganado nuestra independencia de la corona británica, y casi seguramente hubiéramos dejado de ser una gran nación, permaneciendo más bien como un conjunto de pequeñas comunidades y derivando hacia el tipo de gobierno que prevalece en la América española. Sin Lincoln tal vez no hubiéramos podido conseguir la unidad política que hemos ganado; y aunque ella hubiera sido lograda, la lucha que debimos mantener y los resultados de esa lucha hubieran sido tan diferentes que su efecto sobre nuestra historia nacional habría sido profundo. Sin embargo, la deuda de la nación hacia esos hombres no se limita á lo que ella les debe por su bienestar material, por más incalculable que sea. Arriba del hecho de que somos hoy una nación independiente y unida con medio continente por herencia, descansa el hecho de que cada americano es más rico por la herencia de nobles hechos y nobles palabras de Washington y de Lincoln. El que lee la proclama de Gettysburg, ó el segundo discurso inaugural del más grande de los americanos del siglo XIX, ó el que estudie las largas campañas y nobles dotes de estadista de aquel otro americano que fué aún más grande, no puede dejar de sentir dentro de sí mismo una tendencia hacia cosas más altas y más nobles que las que se obtienen por el goce de la mera prosperidad material.»

Este culto platónico por las lecciones de las grandes personalidades morales de la nación es un buen sentimiento para un futuro gobernante y es prenda segura de que él tratará de ajustar su conducta pública á los modelos que admira. Pero no sólo en las frases anteriores se nota la elevación de miras y de propósitos de Roosevelt. En su espíritu la admiración por los grandes hechos de los buenos se une al odio y el desprecio por los vicios de los malvados. «Del mismo modo—añade más lejos—que nos sentimos mejores por los actos de los hombres dignos que han servido bien á la nación, así nos sentimos peores por los actos y las palabras de los que han tratado de causar males á nuestra tierra. Afortunadamente, nos hemos librado del peligro del más temible de todos los ejemplos. No hemos tenido que luchar contra la influencia ejercida sobre la mente de hombres ávidos y ambiciosos por la carrera del aventurero militar que encabeza con éxito algún movimiento revolucionario ó separatista. Ningún hombre causa un mal tan incalculable á un país libre como el que enseña á los jóvenes que uno de los senderos que conducen á la gloria, á la fama y al éxito temporal se encuentra en la línea de la resistencia armada al Gobierno, en la tentativa de derrocarlo.» Son frases como las anteriores las que debían ser inculcadas en las generaciones nuevas de nuestro continente, y los principios morales que ellas enseñan son tan aplicables á los hombres de nuestra raza, que si el espacio me lo permitiera continuaría transcribiendo in extenso la prosa fuerte y colorida de Roosevelt.

Á pesar de esta limitación forzada, creo interesante reproducir el siguiente párrafo que pinta una clase social que, no obstante nuestra reducida población, ya tiene más de un representante entre nosotros. «Existen—dice Roosevelt—culpables más numerosos que los que cometen abiertamente el acto injurioso. No se puede increpar bastante á los ricos que todo lo sacrifican á la acumulación de su riqueza. No hay en el mundo un carácter más inoble que el del mero acaparador de fortuna (money getting) americano, insensible á todo deber, indiferente á todo principio, preocupado solamente de acumular una fortuna y confinando esa fortuna á los usos más bajos—ya sea que la emplee en especular en títulos ó permita á sus hijos llevar una vida de loca y derrochadora ociosidad y libertinaje, ó ya sea que compre algún aventurero de alta posición social, extranjero ó nativo, para su hija. Ese tipo de hombre se hace tanto más peligroso si ocasionalmente ejecuta actos como el de la fundación de un colegio ó dotación de una iglesia, que obliga á una parte del buen público á olvidar su iniquidad. Esos hombres son igualmente malvados con el obrero á quien oprimen y con el Estado cuya existencia ponen en peligro. No hay muchos de ellos, pero son numerosos los que se acercan más ó menos al tipo, y mientras más próximos á él se encuentran, más fustegos son para la nación. El hombre que se contenta con dejar que la política vaya de mal en peor, chancéándose con la corrupción de los políticos, el hombre que se contenta con la mala administración de la justicia sin hacer un esfuerzo resuelto e inmediato para reformarla, falta á su deber y prepara el camino para males infinitos en el futuro. La dura, la brutal indiferencia hacia el derecho y la miopía igualmente brutal respecto á los resultados inevitables de la corrupción y de la injusticia, son deploresables en extremo, y sin embargo, son rasgos característicos de un gran número de americanos que se consideran á sí mismos perfectamente respetables y que son considerados así por una gran parte de sus poco descontentadizos conciudadanos... Otra clase, que se confunde con ésta, aunque se distingue de ella por ser menos peligrosa, es la de los hombres cuyo ideal es puramente material, que luchaban por el buen gobierno si estuvieran seguros de ser pagados, que todo lo someten á la vara de medir, que son incapaces de apreciar ninguna cualidad que no sea un objeto mercantil; no entienden que un poeta puede hacer más por su país que el propietario de una fábrica de clavos, y que no conciben que ningún grado de prosperidad comercial puede suplir la falta de las virtudes heroicas ó resolver por sí misma los terribles problemas sociales que todo el mundo civilizado debe afrontar... El hombre de esta clase representa individualmente un elemento casi imponderable en la obra y el pensamiento de la comunidad; pero en medio de la masa permanece como un real peligro, porque encarna un sentimiento visible en los últimos tiempos entre mucha gente respetable. Las personas que se jactan de tener un ideal puramente comercial, ignoran aparentemente que ese ideal es el más sordido y mezquino que puede haber en el mundo y que ninguna comunidad de bandoleros de la Edad Media puede haber llevado una vida más ingrata que la que sería la de hombres para quienes el comercio y las manufacturas fueron todo y para quienes palabras como el honor y la gloria nacional, el valor y la intrepidez, la lealtad y la abnegación hubieran perdido su sentido. El ideal puramente material, puramente comercial, el ideal de aquellos «cuya patria es la gaveta», es en su esencia degradante e inferior. Hoy es más cierto que nunca que ni el hombre ni la nación