Unión Ibero-Americana (1902-02-01 00:00:00), página 10

solamente fuese para hacer notar que en el Congreso estaban representadas naciones con vida propia, independiente, cada una en situación económica distinta, y, por tanto, que no parecía cosa muy acertada pensar en imponer un sistema monetario único siendo las necesidades económicas de cada país tan esencialmente diversas.

Y en fin, para no hacerme pesado, he de recordar también que se habló mucho de la conveniencia de celebrar tratados comerciales con las Repúblicas latino-americanas, acerca de cuyo extremo era opinión general, y lo sigue siendo todavía, que han de reportarnos grandes beneficios; y, á pesar de esto y del tiempo transcurrido, los tratados no se han hecho, ni aunque se hicieran tendrían el resultado que esperan muchos.

Los tratados de comercio con los países hispano-americanos los considero sencillamente imposibles. Para toda clase de trato ó convenio es necesario que exista una mutua conveniencia, y si bien pudiera convenir ello á España, ¿hemos de creer que convendría igualmente á las Repúblicas hispano-americanas? Ciertamente que no.

Los principales productos de su exportación son primeras materias, que consumen indistintamente todas las naciones de Europa, y no es España por cierto la que las consume en mayor cantidad. Natural es, por tanto, que á ellos no les convenga hacer concesiones á país alguno, y en caso de hacerlas no sería á España, sin duda, que es la que menor consumo hace de sus productos y más á última hora ha venido á prestar su concurso al desenvolvimiento económico de aquellos países.

Por otra parte, en las Repúblicas hispano-americanas existe un gran contingente de capitales y de energías que han llevado allá algunas naciones de Europa, las que justamente reclamarían por cualquier privilegio que á una nación determinada se concediese.

Excusado es decirnos que en todas las Repúblicas hispano-americanas los aranceles constan de una sola columna, que se aplica indistintamente á todas las procedencias. Existen, sí, algunos tratados entre naciones colindantes, tratados que tienen su origen y su justificación en las necesidades del tráfico interior. Bien comprenderéis, por tanto, lo difícil, casi absurdo, que resulta empeñarnos en llevar adelante la indicada pretensión.

Lo único que respecto á este asunto podemos hacer, ó mejor aún, que debiéramos haber hecho, imitando con ello el práctico proceder de algunas naciones europeas, es mejorar todo lo posible la condición de nuestro personal diplomático, de suerte que, rivalizando en celo e inteligencia con el que mandan allá otros países, pudiésemos alcanzar de los Gobiernos americanos determinadas ventajas para alguno de nuestros productos, ventajas no específicamente conocidas, pues esto diera lugar á reclamaciones por parte de los demás Gobiernos europeos, sino resultantes de las condiciones intrínsecas de los mismos. Que esto importa una labor muy ardua y muy larga, bien lo sé; pero sé también, fiado en la experiencia, que éste es el mejor camino, el de más positivos resultados.

Y ahora se me dirá: qué es, pues, lo que entiendo yo que debemos hacer para conseguir los resultados que nos proponemos.

Lo primero, si queremos fomentar nuestras relaciones con las Repúblicas de América, nuestras hermanas, ponernos en condiciones de poder tratar con ellas.

Aquí tenemos un desconocimiento completo de lo que es América; ignoramos lo que allí se hace; apenas si estamos al corriente de lo que pasa á nuestro alrededor, dentro de Europa; en cambio, América conoce y sigue perfectamente el movimiento científico, político y económico de Europa y el suyo propio.

Además, nosotros hemos de tener en cuenta otra circunstancia, y es que las Repúblicas americanas, en contacto con Europa, aprecian realmente la situación de cada uno de los países del viejo continente, y ven á nuestra España en el atraso que todos deploramos; y nosotros mientras tanto no hacemos nada para facilitar el conocimiento mutuo, el contacto que debiera existir entre los pueblos ibero-americanos.

Por ejemplo, tenemos aquí la cuestión de los pasaportes. No puede embarcar ni desembarcar nadie en España sin tener el pasaporte en regla; y no se trata de un documento sólo para acreditar la personalidad, sino que al que es casado se le puede exigir —no siempre se hace, dicho sea en honor de la verdad— hasta la carta ó certificado del acta matrimonial. Además, el menor de veinticinco años debe exhibir el permiso de sus padres, y otros documentos todavía, que constituyen una serie de trabas, en fin, que ya sólo existen, además de España, en Turquía y Rusia.

No podemos embarcar ni desembarcar libremente en los puertos españoles, y, sin embargo, tomando el ferrocarril podemos entrar y salir de nuestro país sin las trabas que se nos ofrecen por la vía marítima, en lo cual no deja de verse un contrasentido, muy funesto para el desarrollo de nuestras relaciones con América.

Luego, tenemos establecido un derecho sobre los pasajes.

(Continuará.)

La riqueza minera en Colombia.

Hay pocos países en el mundo tan abundantes en riquezas naturales como Colombia.

En el orden mineralógico, tenemos que en el territorio de la República se encuentran muchas minas de oro, platino, plata, hierro, cobre, plomo, esmeraldas, amatistas, hulla, petróleo, nitro, azufre, mercurio, yeso, salitre, alumbre, etc.

En los departamentos de Antioquia, Cauca, Tolima, Santander y Panamá—sobre todo en los tres primeros,—el oro y la plata aurífera existen en proporción verdaderamente extraordinaria.

Según Humboldt, el producto de las minas de Colombia desde 1537 á 1803 fué de 415.289 kilogramos, con un valor de 275.000.000 pesos oro.

Según Soetbeer, la producción de oro desde 1537 hasta 1865 asciende á 1.231.500 kilogramos, por valor de pesos oro 887.113.750.

Pero, como muy bien dice el eminente especialista don Vicente Restrepo, que es quien mejores datos ha recogido y quien mejor ha estudiado el asunto, «si los cálculos del barón de Humboldt pueden tacharse de diminutos, los de Soetbeer pecan por el exceso contrario; son evidentemente exagerados. La verdad está entre los dos extremos».

Restrepo estima que la producción total desde la conquista hasta 1886 puede calcularse en 672.000.000 de pesos, de los cuales 639.000.000 son de oro y 33.000.000 de plata.

De los 639.000.000 de oro, cerca de 50.000.000 provienen de los aluviones, y el resto de filones auríferos.

El producto total puede dividirse, por departamentos, así:

    Pesos.

    Antioquia.
    250.000.000

    Cauca.
    259.000.000

    Panamá.
    94.000.000

    Tolima.
    54.000.000

    Santander.
    15.000.000

    Bolívar.
    7.000.000

    Cundinamarca.
    1.800.000

    Magdalena.
    1.000.000

    Boyacá.
    200.000