Unión Ibero-Americana (1904-03-01 00:00:00), página 15

tarla por el Océano, medio que, en forma de buques, tomará vida, por tener su principal alimentación, que es el flete de las mercancías que conduzca en sus bodegas.

Encuéntrese España ligada con América por lazo étnico y urge que dicha ligazón se afiance con el comercial; pero este no tomará forma real sonando con la utópica idea de crear una marina mercante sin darle medios de existencia.

De anemia padece hoy nuestra escasa flota mercantil oceánica; enfermedad que la tiene paralizada en los puertos sin poderse lanzar á emprender grandes navegaciones, porque sus buques carecen de ese alimento que, administrado en grandes dosis en forma de cargamentos, se transforma luego en medios económicos que hacen funcionar sus poderosas máquinas.

Como el ser humano más robusto y de constitución atlética caería en estado de postración si á sus desarrolladas condiciones físicas no correspondiese una alimentación proporcionada que fuese reponiendo sus pérdidas naturales, así el trasatlántico más poderoso y veloz tiene que morir encerrado en una dársena ó amarrado á un muelle, si las pérdidas naturales que originan la amortización de su valor y los gastos de sus movimientos, no son compensados con el jugo económico de los fletes de una buena carga encerrada en su casco.

No negaré en absoluto la eficiencia de las primas á la navegación y construcción de los buques en beneficio de su sostenimiento; pero sí afirmo que la verdadera palanca que levanta á una marina mercante está en los centros productores y mercados de exportación.

El transporte marítimo tiene idénticas exigencias que el terrestre, aunque en grado mayor el primero que el segundo, por ser más costoso su material y correr más riesgo de quebranto.

Si inútil es tender una línea férrea por territorios desertos, para hacer caminar trenes completamente vacíos de mercancías, inútil igualmente y locura económica sería, pensar en líneas trasatlánticas sin grandes remesas de mercancías que transportar.

No es fin en la vida comercial de los pueblos la flota de transportes; ésta es sólo el medio para la realización del necesario cambio internacional marítimo, y de esa necesidad del cambio, porque existen productos que cambiar, nace la industria naval, que es la que proporciona el instrumento marítimo de transporte, llamado nave.

Por esta razón hay que pensar que nuestras relaciones marítimas con América no dependen más que del fomento de las riquezas que tanto en esta región como en España existen.

Como la corriente eléctrica tiene su origen, no en el cable por donde circula, sino en los generadores eléctricos que hay en los extremos del cable, así también la corriente comercial no tiene su origen en el buque que le conduce, sino en los sitios donde se genera la producción. La corriente eléctrica es transporte de electricidad y la corriente comercial transporte de mercancías; y el papel que desempeña el cable en la primera es el que desempeña el buque en la segunda. Si no hay generador eléctrico no hay corriente y sobre el cable, como si no hay producción mercantil no habrá corriente comercial y sobrará el buque.

Producción y necesidad de cambio es la base para que se establezca la relación marítima mercantil entre España y América: trabajo y manufactura, y consigo esto, lógica y naturalmente vendrá el transporte marítimo con vida real, y no ficticia como es la que proporciona todos esos medios que en forma de primas á la navegación no bastan, por si solos, para cubrir los gastos del carbón que tiene que consumir un trasatlántico para cruzar el Atlántico.

Ese transporte marítimo con nuestras hermanas públicas del continente Andino, separadas de nosotros, más que por las extensas y profundas aguas de ese mar, que se extiende desde la barrera de hielos que separa á Groenlandia de Spitzberg hasta las desoladas tierras antárticas, por la carencia de esa corriente comercial, sólo puede crearse con el calor de la inteligencia y el yunque del trabajo.

Con interés, con ese interés que inspira el instinto de conservación debe mirar España el problema de sus relaciones oceánicas con la América latina y apresurarse á resolverlo, y en su resolución verá que cada nave que surque las aguas que separan nuestras costas de las que descubrieron nuestros atrevidos y gloriosos navegantes, será como globo rojo que fortalecerá la vida y el espíritu de la nacionalidad hispano-americana.

G. Sobral.

Febrero de 1904.

EL PRESIDENTE DEL CONSEJO DE ESTADO

Madrid 17 de Febrero de 1904.

Sres. D. Jesús Pando y Valle y D. Luis de Armián.

Muy señores míos y amigos: Me piden en sus favorecidos renglones del día 8 opinión acerca de la forma y medios de estrechar toda clase de relaciones entre nuestra patria y las Repúblicas ibero-americanas, y, sintiendo que mi contestación haya de ofrecer escaso interés, no puedo negarme al requerimiento de su benevolente amistad.

Hace unos años, aún podía temerse que los patrióticos esfuerzos de México y sus colaboradores en uno y otro hemisferio tropasara con resultados insignificantes, el camino andado desde los Congresos de Montevideo y la Madrid hasta la fecha podrá parecer exiguir á espíritus pesimistas, pero ciertamente que bastaría á alentar á los dignos socios de la Unión Ibero-Americana, cuya perseverancia empieza á ver el resultado de diez y siete años de constante trabajo, si ella necesitará de nuevos aliados.

La Memoria correspondiente al año 1903 enumera los importantes resultados obtenidos; son éstos, hasta ahora, más bien de orden político que material, y era cosa previsible y descubierta que el uso de la luz, el uso de la electricidad y el vapor, acortando distancias, han ensanchado la esfera de acción de todos los mercados productores y consumidores; pero además de que acortar no es suprimir, ni los adelantos de las ciencias físicas, ni los que las ciencias económicas y sociales alcanzaron en el siglo XIX, han logrado todavía reemplazar con otros más perfectos los procedimientos consagrados por el uso y á veces por el abuso ó la rutina, para promover el desarrollo de la vida en los países nuevos y en los de larga historia, y dotar sus proporciones con las cantidades necesarias para sobrellevar las cargas del Estado.

Todas estas circunstancias dificultan las relaciones comerciales entre nuestra Península y América, pero existen de igual manera para Italia, Francia, Inglaterra ó Alemania, y los procedimientos que esas naciones han empleado y emplean para estrechar sus relaciones comerciales son precisamente los que debemos imitar, llevando, desde luego, la ventaja de la comunidad de idioma y analogía de costumbres.

Algo hemos hecho ya en ese camino; justo es tributar merecidos elogios á las Memorias comerciales que envían nuestros Cónsules y publica el Ministerio de Estado, arseñal copioso de datos exactos, cuyo defecto único es el de su escasa circulación, defecto que, por falta de publicidad, alcanza también á los muy interesantes trabajos de la Comisión que, bajo la Presidencia del Ministro de Estado, y formando parte de los trabajos de la Sección de Comercio, funciona en ese Centro.

Mucha ilustre es la Unión Ibero-Americana, y mucho hace limando esperanzas y allanando obstáculos, sin desviarse un punto del respeto absoluto y recíproco á la soberanía de cada nación debido; de su perseverante trabajo y de sus resultados da cuenta la Memoria que acaba de publicar referente á 1903, á cuyo contenido me remito, tributándole un aplauso.