Unión Ibero-Americana (1902-06-01 00:00:00), página 10

faltaba nunca algún jipio jondo, tan jondo que más de una vez me hizo suspirar. Y así todas las tardes hasta que llegamos.

Durante el día se jugaba á la lotería, al ecarté, á no sé cuántos juegos. La afición alazar es de todas las razas.

Un francés, un buen viejo de la Galia, con el que intimé, me relataba historias tristes de su vida, de su familia.

—Écoutez-moi! —é inmediatamente aspiraba el humo de su pipa, cargada de un tabaco negruzco, y comenzaba:

—En mi aldea todos vamos á servir á la nación. Mi hermano Nicolás también fué. Era buen mozo y fornido. Puedo dar fe de ello. Tenía la costumbre de beber demasiado aguardiente... Pero á lo que vamos. Volvía á casa licenciado ya después de haber hecho toda una campaña. ¡Vaya una cena que le habíamos preparado en el molino! Todavía la recuerdo. Créame usted, mi madre cocinaba como nadie. Pues es lo que le decía á usted; Nicolás volvía á casa, donde los viejecitos le esperaban con una alegría demasiado grande. Parecían presagiar una catástrofe. Alcanzóle la noche en la montaña. Había nevado el día anterior y el huracán silbaba entre las ramas desgajadas de los olmos. ¡Oh, las noches en la montaña son frías y miedosas! Y luego los lobos están siempre al acecho. ¡Pobre Nicolás! No llevaba ni un mal garrote. Acaso vendría recordando á su novia, la hija de François, el pastelero de la Plaza.

Al mediar la noche debió acometerlo una manada de lobos. El frío entumecía las manos. Si no, á puñetazos los hubiera aplastado...

Nicolás no venía y la cena humeaba sobre la mesa del molino. Á la madrugada salimos á buscarlo unos cuantos vecinos. ¡Qué horror! Sobre la nieve, como un montón de pinajos, la ropa despiedzada, los huesos descarnados y un olor á sangre que siempre recordaré. ¡Qué horror! El pobre Nicolás despiedzado por los lobos y la cena fría sobre la mesa de roble del molino. ¿Nos pasará á nosotros lo que al pobre licenciado? ¿En lugar de comer seremos comidos?

Comienza á oscurecer; en la lejanía flotan unas lucecillas que los marineros dicen ser de las islas Bermudas y en proa los alemanes cantan viejas baladas que recuerdan los temas de las sonatas del Norte.

III

En la Habana.

Á la bahía de la Habana llegamos á las tres y media de la mañana. El mar, «como un vasto cristal azogado», guardaba en su seno las luces de la ciudad. En el azul del cielo, nítido y transparente, palpitaban las estrellas. Sobre cubierta los pasajeros amarraban sacos, cerraban maletas y se oía el ruido dominguero de las camisas planchadas.

Á la lechosa claridad del alba comenzaron á dibujarse las siluetas de los vapores anclados en la bahía. Un centenar de botes merodeaba alrededor del Fackittam y los rostros bronceados de los remeros se destacaban de su traje blanco. Apagó su luz el faro, que hasta entonces semejara una pupila inmensa interrogando á la noche y al mar. Pasaban á nuestro lado veleros pomposamente aparejados, evocadores de aquellos otros en que el almirante genovés descubrió las Antillas, y al recordar aquel poema formidable en el que tantos genios depositaron su inspiración y ver que en el Morro ondeaba una bandera estrellada, que no era cierta mente la de Castilla, algo que me es imposible fijar de un modo justo, algo que en aquel momento representaba la cólera y el orgullo de la raza oprimió mi alma, en donde los desolados vientos del odio bramaban furiosos.

Después una inmensidad de requisitos. La sanidad cerciorándose de si se estaba ó no vacunado. La policía obligando á que todo el mundo tenga 40 pesos y un empleo, porque si no es imposible desembarcar y habrá que ir á «Triscoria», donde dicen que los médicos norteamericanos inoculan el virus de la fiebre amarilla á los pobres emigrantes, con fines puramente científicos. Todo esto muy en serio, muy en sajón.

El sol, allá en la altura, cantaba el himno del perpetuo verano. Sobre la superficie tersa del mar salía hacia en medio de la bahía un palo de vapor de guerra herrumbroso, acho- colatado, severo. Pregunté á un policía que paseaba á mi lado bajo la toldilla de popa.

—¿Me hace el favor de decir qué es eso?
—¿No lo sabe? Eso es el Maine.
—¿El Maine?
—Toda la vida. ¿Usted es peninsular? ¿Qué dicen allá de nosotros?
—Qué quiere usted que digan. En España, de todo lo malo que sucede, se le echa la culpa á los políticos, y en paz.

PEDRO GONZÁLEZ BLANCO.

(Continuará.)

NOTICIAS DE AMÉRICA

La educación en los países hispano-americanos.—Del cuadro que presenta el Sr. Arturo Prats, del Uruguay, en su obra analítica de los recursos de su país, tomamos la nota siguiente, que se refiere á la educación que la niñez recibe en los países latino-americanos.

Argentina educa 247.331 niños, Brasil 800.000, Colombia, 143.176, Chile 115.535, Perú 85.500, Ecuador 68.000, Guatemala 65.000, Bolivia 37.418, Salvador 30.000, Paraguay 25.000, Honduras 23.000, Costa Rica 22.000, Nicaragua 18.000, Uruguay 75.000, México 828.000.

La educación primaria elemental es obligatoria en casi todos los países hispano-americanos, siendo el impulso oficial el que desempeña entre los otros para afianzar la educación de la niñez.

De once años á esta parte, México se viene distinguiendo entre los países más aventajados en este sentido, dice el señor Prats.

ARGENTINA

Tratado de arbitraje con el Paraguay.—Ha sido autorizado el Encargado de negocios de la República Argentina en el Paraguay para firmar con la Cancillería de ese país un nuevo protocolo por el que se prorrogue el plazo estipulado en el tratado general de arbitraje celebrado con aquella República.

Dicho tratado fué suscrito en la Asunción el 6 de Noviembre de 1899 y ampliado por los protocolos de 3 de Mayo de 1900 y 3 de Mayo de 1901.

El nuevo protocolo será refrendado por el Ministro interino de Relaciones exteriores.

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Asuntos de ganadería.—El Ministro de Agricultura ha sometido á su colega de Marina la idea de iniciar con los grandes transportes nacionales el comercio de ganado á los puertos del Mediterráneo.

A la vez que condujesen animales vacunos y ovíneos, podrían llevar en las bodegas dos ó tres mil toneladas de cereales.

La cuestión será tratada ahora con el Presidente.

El nuevo Ministro de Agricultura ha dirigido oficio al Gobernador de Buenos Aires pidiéndole se sirva ordenar á las autoridades de campaña una estadística aproximada de los animales vacunos existentes en cada partido, con el objeto de propender al desarrollo de la exportación.

Ya ha recibido las cifras pertinentes á Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba.