Unión Ibero-Americana (1904-03-01 00:00:00), página 35

María, de la que nos han pedido noticias, buscándola con gran empeño, literatos alemanes, sentimos ver aquella forma del castellano que tal ingenio ha empleado en su libro y la profusión de palabras indígenas e idiomas que nos ofrece. Ya Echeverría, en el prólogo de la Cauliva, fantaséaba la aparición de la novela propiamente americana; pero, con buen acuerdo, no pensaba que consistiese en el uso de un dialecto especial, ni de un castellano desmejante del de Castilla, sino en la pintura de una naturaleza completamente diferente de la europea, que ya en las obras de Ercilla y Juan de Castellanos había influido para darles un matiz especial, que en las poesías peninsulares no se observa.

Y eso en verdad es lo puramente americano y lo que sus escritores deben traer como valiosa ofrenda á nuestra patria literatura, eso que Bello, Heredia, Sequeira y otros vates del Nuevo Mundo han inyectado en el viejo pero nunca mohoso tronco castellano, cuyas raíces se esconden en el Poema del Cid y en Berceo. Dentro de cada país debe aparecer su genio, porque si la civilización es europea y española, indígenas han de ser los medios de expresarla, y en esta parte no es censurable conservar las propias tradiciones. Lorenzo Segura de Astorga, aquel antiguo poeta nuestro, que ensalzaba las hazañas de Alejandro el Magno, daba á entender que las diversiones y los trabajos, todo lo que haga cada cual ha de ser conforme á su naturaleza y por eso añadía:

«Facen las duennas triscas en camisas delgadas.»

De lo que deben huir, en nuestro concepto, los americanos es de la desapoderada afición á los gustos extranjeros. México ha hecho bien proscrito el uso del inglés en las estaciones de caminos de hierro; pues que el idioma nacional de todos aquellos países de nosotros lo tienen, han de procurar que ya que, no sea su lenguaje el castellano de nuestros padres, sea por lo menos el que entre nosotros prevalece entre los que saben sostener culta conversación y emplean magistralmente la pénula. Los ingleses y los norteamericanos son muy amigos de imponer su idioma, que sí bien es más latino de lo que ellos quisieran, es verbo de hostilidad y apelido de guerra contra los intereses de la gente latina. Al llegar á este punto decimos con más razón que Gambetta: Voila l'ennemi. En California, Nuevo México, Florida, Cuba, Puerto Rico y Filipinas queda el castellano para luchar con el inglés; pero la tendencia invasora de todo lo británico apenas deja punto de reposo á otras influencias. Algunos autores norteamericanos, Ticknor y Longfellow merecen, especial recuerdo, han rendido tributo de aprecio á nuestra literatura; pero los que nos declaran moribundos ó cadáveres, casi miran nuestras joyas literarias como ejemplares de museo. Así y todo, nos complace ver que Jorge Manrique aparece en sus inmortales coplas vestido á la inglesa en la traducción de Longfellow, que, por otra parte, en su poema Hiavatta se muestra respetuoso con la tradición indígena.

La lengua inglesa admite toda clase de palabras, lo mismo germánicas que latinas, pero no se adapta igualmente á los idíomismos extranjeros; tan diversa es su estructura de la de otras lenguas europeas. La influencia del inglés en el castellano ha sido escasa, tanto en Europa como en el Nuevo Continente. No así las de los franceses, porque sus libros son donde quiera leídos, y ellos en todas partes fundan escuelas, y sus preceptores han obtenido cátedras en distintas naciones americanas, como nos dice Hippéau en sus Estudios sobre instrucción pública en aquellos países. Nosotros jamás nos hemos preocupado de consolidar la influencia que nos habían dado la historia y la vida común durante tres siglos. Bien podemos asegurar que nuestra frase en la conversación y en los escritos se parece siempre á la de los libros que leemos.

Á partir del último tercio del pasado siglo ha variado la respectiva situación de peninsulares y americanos. En las cartas que el Sr. Valera ha dedicado á los poetas y escritores de allende el Atlántico y el Pacífico, en las obras anteriormente publicadas sobre el mismo asunto por el Sr. Torres Caicedo no leemos apreciaciones particulares acerca del habla castellana en América; juzgan uno y otro á los escritores americanos como si en todo fueran de los nuestros, lo que nos da á entender que el estilo literario va modificándose y mejorando cada día más en América. No aconsejaremos á sus autores que dejen de leer libros franceses, ingleses é italianos; pero sí que se guarden de imitarlos, porque en esa imitación está precisamente el peligro.

Los americanos no conocen mucha parte del lenguaje corriente entre nosotros, porque no leen los periódicos que en la Península se publican. Debemos, sin embargo, mencionar, con todo el aplauso que merecen, á los representantes de nuestra prensa periódica en aquellos países, porque al defender intereses políticos y comerciales, velan al mismo tiempo por la conservación de nuestro idioma y el aumento de nuestra influencia.

Todo lo que se haga en pro del comercio de libros redundará en beneficio de la causa que patrocinamos. Lástima grande es por cierto que nos privemos del gran mercado literario que América nos ofrece, y que, habiendo descuidado tan fructuosa y lucrativa comunicación durante medio siglo, no volvamos sobre nuestros pasos y no nos propongamos seriamente la enmienda. Dentro de aquellas Repúblicas podrán sostener los periódicos el nombre y la influencia de España; pero entre la Península y América, este encargo queda exclusivamente reservado al libro. Las aduanas deben abrir sus barreras ante el libro, como rindiendo parias al valor de lo espiritual y lo intelectual en las relaciones de los diferentes países. No nos mostremos demasiado rigurosos contra los editores que reproducen obras españolas para los americanos; siempre que se guarden á los autores y á la propiedad literaria que les corresponde y les reconocen las leyes las consideraciones debidas.

«Loquela tua manifestum te facit» deberíamos decir á los americanos, como en el pretorio se dijo á San Pedro; por la manera de hablar la lengua que nos es común, y que para vosotros fué verbo de fe, civilización y cultura, conoceremos el grado de amistad y hermandad que entre vosotros y nosotros existe. Pronto llegará el dia, con el centenario de la publicación del Quijote, en que se estrechen más y más esos lazos, que nunca debieron aflojarse y menos romperse.

No significa menos en este sentido el nombre de Cervantes que el de Colón, cuya memoria nos unió años pasados y dio ocasión á muy eloquentes manifestaciones de fraternidad entre España y América.

Los que no sepan medir la gigantesca estatura y sublime significación del héroe manchego, en medio de sus desilusiones, quebrantos y catástrofes, convierten la epopeya en símbolo de la nación que fué patria del autor de aquel libro.

Por algo, por su houradez, por la alteza de sus ideas, por su magnanimidad y constancia en sus adversidades y por su cristiano fin, se ha hecho de Don Quijote y de sus escuderos el emblema del pueblo español; bien sabemos nosotros, aunque no nos parece oportuno decirlo, á quien podría representar Sancho entre los extranjeros.

Vosotros, americanos, y nosotros, españoles, nos quedamos con el espíritu: guárdese quien quiera para sí la materia.

Antonio Balbín de Unquera.