Unión Ibero-Americana (1902-09-01 00:00:00), página 2

oceánico; he ahí, fuera de las cuestiones aduaneras y comerciales, todo lo que se trata en el Congreso y todo lo que puede leerse en los mensajes del Presidente con referencia á los asuntos del exterior. Por el contrario, en el período de siete meses que acaba de terminarse el 1.º de Julio, es á esos asuntos á los que el Congreso ha dedicado su preferencia y es también á ellos á los que ha consagrado el Presidente Roosevelt la parte más importante de su mensaje de apertura, á principios de Diciembre.

La compra de las Antillas danesas, la reglamentación de las relaciones políticas y económicas con Cuba, la organización de Filipinas; he ahí, fuera del canal interoceánico y sin hablar de la actitud de los Estados Unidos en el Extremo Oriente, los principales problemas que se han planteados ante el Congreso.

La adquisición de las Antillas danesas iba á ser un hecho realizado esta primavera, aunque el Parlamento de Copenhague ha decidido no sancionar la transferencia de esas islas á los Estados Unidos sin que la población haya sido consultada por mera formalidad. Tal vez la nueva Cámara danesa, que va á ser elegida, se muestre más complaciente que su antecesora. En todo caso, parece fuera de duda que el referéndum ratificará la obra de los diplomáticos. Los Estados Unidos aumentarán así sus dominios con las tres islas de Santo Tomás, Santa Cruz y San Juan, teniendo en conjunto 300 kilómetros cuadrados y 38.000 habitantes. Una de ellas, Santo Tomás, ha sido durante largo tiempo una factoría del comercio europeo con las Antillas; pero, desde algún tiempo acá ha perdido toda su importancia y hoy en día en que la gran isla vecina, Puerto Rico, está en manos de los americanos, es probable que su capital, San Juan, vea á su puerto ganar mucho á expensas de Santo Tomás. San Juan tiene en su favor el estar rodeada de un territorio fértil, que comienza ya á transformarse después de la anexión, y no sería aventurado creer que se desarrollará más y más. Los portorriquenos no hacen más que hablar de sí mismos; si uno fuera á creer en la sabiduría de las naciones, sería necesario creer que ellos son dichosos. Gozando de instituciones liberales, no están separados de Estados Unidos por ninguna barrera aduanera, lo que constituye un enorme beneficio ó prima á sus productos y especialmente á sus azúcares; parece, en fin, que no tienen necesidades de que quejarse, ni política ni económicamente.

Están en distinto caso que Cuba, cuya suerte ha preocupado muchísimo á la opinión pública de los americanos desde principios de año. También la Gran Antilla ha merecido los honores de un mensaje especial extraordinario dirigido por el Presidente al Congreso en plena sesión, lo que es bastante raro. En cuanto á las mismas Cámaras, ellas se han ocupado mucho menos, y esto es precisamente lo que les reprocha vivamente gran parte de la opinión, y es sobre todo de lo que se quejan amargamente los mismos cubanos. Del punto de vista político éstos han visto, sin duda, satisfechos sus deseos. El 20 de Mayo último, la bandera de la República fue solemnemente izada en la Habana, en reemplazo del pabellón estrellado de la Unión, en presencia del General Wood, comandante del cuerpo de ocupación americano, que puso á la cabeza del Gobierno al Presidente Estrada Palma, abandonando en seguida la isla con todas sus tropas.

Así se ha cumplido, pasados cuatro años, aunque con serias restricciones, la promesa hecha por el Congreso el 13 de Abril de 1898, de dejar libre á independiente al pueblo de Cuba. Verdad es que esta independencia no es amplia y sin límites, pues está obligada por derecho á los Estados Unidos, quienes ocuparán determinadas estaciones navales, vigilarán las relaciones de Cuba con el extranjero y aun intervenirán en los asuntos internos de la isla, en ciertos casos, mal especificaldos, de revueltas políticas ó económicas. Sin embargo, esta especie de protectorado, cuya institución no es en cierto modo una omisión á los sucesos acontecidos en 1898, permite á los cubanos gobernarse á su gusto, con tal que no lo hagan muy mal. Si restringe la independencia, es quizás en provecho de la libertad. No es de eso de lo que se lamentan los cubanos, que habían temido un momento, el ver eternizarse la ocupación, y se han quedado plenamente satisfechos cuando las tropas abandonaron la isla y puesto la administración en manos de los naturales.

Pero si los cubanos están contentos con la solución pacífica de esta larga crisis de su historia, comenzada en 1895 con la última insurrección, es menester convenir que el estado financiero de la isla justifica las más vivas inquietudes. Con razón, pues, pueden quejarse de que los Estados Unidos les acuerden la libertad arrebatiándoles los medios de vida. Libertándose del yugo de la madre patria, ellos han visto á un tiempo cerrarse el mercado español á sus productos, sin que el americano se los abriese. La base de la vida económica de Cuba es la exportación de los productos del suelo y ante todo del azúcar; pero éste no puede luchar con los azúcares de Puerto Rico que entran frances en los Estados Unidos, no más que con los europeos exentos de primas. La isla se encuentra en el colmo de las angustias. Una gran parte de la opinión americana y el mismo Presidente Roosevelt han comprendido que sería indispensable, y sobre todo justo, poner un remedio á esta situación, que no convendría prolongar sin dar lugar á revueltas, no tan sólo económicas, sino políticas de las más graves, y sin enajenar los ánimos por completo á los americanos las poblaciones de las Antillas. El Presidente Roosevelt, á quien la iniciativa agrada siempre, no ha titubeado en dirigir un mensaje al Congreso rogándole votar lo más pronto posible un bill autorizándole á celebrar un tratado de reciprocidad comercial con Cuba, acordando grandes rebajas de derechos, sobre los azúcares especialmente. Parece que los Estados Unidos tienen gran conveniencia en hacer bajar entre ellos el precio del azúcar y obtener en cambio en la tarifa cubana concesiones importantes que les permiten conquistar el primer puesto en el comercio de la isla, en lugar de dejar la mayor parte á los pueblos europeos. Sin embargo, el Congreso no ha querido comprenderlo; la Cámara de representantes ha votado una medida insuficiente, reduciendo los derechos en un 20 por 100 solamente e introduciendo en cambio la excesiva y embarrasosa condición de que la isla de Cuba deberá adoptar las mismas leyes sobre la inmigración y el trabajo que los Estados Unidos. El Senado no ha estudiado y el Congreso acaba de clausurarse sin que nada esté decidido.

La intervención del Presidente no ha podido, tal vez, ser muy feliz; algunos diarios de Ultramar se creen obligados á decir que ella ha ahogado á la causa que pretendía servir. Representantes y senadores, al menos algunos de ellos, parecen haber querido dar una lección á Mr. Roosevelt. Encuentran que éste toma muchas libertades con ellos y que hay mucha diferencia entre su gobierno y el del excelente Mac Kinley y de algunos otros de sus predecesores; ahora son los representantes del pueblo quienes quieren nombrar á su gusto los funcionarios, recompensando sus servicios electorales haciéndoles adelantar. Mr. Roosevelt no ha encontrado de su satisfacción ese régimen, donde, como en Francia, son los diputados quienes nombran, ya que no los prefectos, puesto que éstos no los hay en los Estados Unidos, al menos los empleados de Correos, de las Aduanas y de Hacienda, que es el ideal de los falsos demócratas de nuestro Gobierno. Él ha puesto término á las usurpaciones del legislativo sobre el ejecutivo, escogiendo los empleados de acuerdo con sus méritos profesionales, sin tomar en cuenta las recomendacio-