Unión Ibero-Americana (1904-10-01 00:00:00), página 98

para las energías de los intereses materiales, como el progreso contemporáneo demanda, en la lucha por la existencia, de un triple ser de vida moral, intelectual y material de las gentes, y según sea su grado de cultura.

También podrán servir de campo de experiencias las ponencias, conclusiones y discursos del «Congreso Social y Económico» que se celebró el año 1900, bajo los auspicios de la Unión Ibero-Americana.

Madrid 17 de Junio de 1904.—Auselmo Fuentes.—Emilio Bonelli.—R. Ruiz Benítez de Lugo.

Ponencia 3.a

Tema: Conveniencia de que los Gobiernos Hispanoamericanos revisen sus aranceles consulares y los modifiquen para rebajar los derechos que resultan hoy excesivos o muy superiores á los análogos de otros países.—Determinación de los artículos que deben modificarse.

La unanimidad con que se viene solicitando la reforma de los aranceles consulares españoles es la mejor prueba de que los actuales causan lesión importante á los intereses del comercio y de la navegación.

Innumerables son las peticiones que en este sentido han dirigido á los Poderes públicos las Cámaras de Comercio, Asociaciones de Navegadores y otras corporaciones importantes.

Entre los acuerdos del Congreso celebrado por la Liga Marítima Española en 1901 figura en octavo lugar el siguiente: «Que deben rebajarse en general los derechos consulares».

En las bases para un proyecto de ley de protección á las industrias marítimas nacionales que ha formulado recientemente la Liga Marítima Española figuran las siguientes:

Bases Reglamentarias—VII. Los derechos del arancel consultar de los buques extranjeros en Aragón con el promedio de los vigentes en otras Naciones, teniendo en cuenta lo solicitado por las Cámaras de Comercio, las Asociaciones de Navegadores y la Liga Marítima.

VIII. Serán objeto de tarifa especial en ese arancel los buques que hagan varios viajes anuales á un mismo puerto, y se establecerá en ella una escala gradual decreciente, con el número de escalas que cada buque verifique en cada puerto.

IX. Quedarán exentos de pago de esos derechos los buques extranjeros que en puertos extranjeros no practiquen operación comercial que requiera la intervención peculiar del Cónsul.

En el Congreso Hispano-Americano celebrado en 1900 se hizo figurar en la conclusión primera de la Sección de Transportes la rebaja de las tarifas consulares, como medida aconsejable al Gobierno español.

No podía seguramente desatender el Gobierno el clamor general contra los aranceles consulares, y en 6 de Noviembre último presentó á las Cortes un proyecto de ley de protección á la marina mercante, cuyo art. 7.º establece lo que sigue:

Los derechos que señalan los aranceles consulares vigentes para los actos referentes á la navegación y al comercio se reducirán en la siguiente forma: artículos 1.º, 2.º y 3.º del arancel, al 30 por 100 de los actuales; artículos 6.º al 12 inclusive y 21 al 25 inclusive, al 50 por 100.

Esta ponencia, una vez hecha la historia del asunto y conocido su estado actual, sólo analizará los aranceles consulares en relación con el tráfico hispano-americano, motivativo de estos trabajos.

Para comprobar con cifras que nuestro arancel es más caro para esta clase de navegación que los de las Naciones cuyos buques compiten con los de nuestro abanderamiento, vamos á fijar los derechos que por despacho consular debe satisfacer un buque de 700 toneladas que con destino á España se despache con carga ó pasajeros en un puerto de América:

Francos.

Arancel español (art. 1.º, segunda columna).................. 105
Por cada pasajero que embarque sin limitación de número (artículo 14.).................. 1,25
Por la tarifa francesa pagaría (art. 124.).................. 75
Por cada pasajero embarcado ó desembarcado 2 francos con un máximo de.................. 20

Francos.
Por la alemana satisfaría:.................. 35
Por la alemana satisfaría............. 15
Y el Consulado inglés sólo co-braría.................. 15

SERVICIOS REGULARES.—Nuestros Aranceles se aplican según el tonelaje de la nave, recaudando considerablemente el impuesto para los buques de gran porte. Esta base parece justa á primera vista, pues es lógico suponer que, cuanto mayor es la nave y más mercancía puede recibir en sus bodegas, y, por lo tanto, mayor es el beneficio que le produce el cargamento.

Pero no se ha tenido en cuenta que los vapores de las líneas regulares, y sobre todo las postales, tienen que tocar forzosamente en los puertos que indica su itinerario, sea grande, pequeño ó nulo el producto que en ellos obtengan por sus operaciones comerciales.

Precisamente en la navegación que nos ocupa, ni de España ni de las países hispano-americanos, ni de éstos á aquélla, se exigen caminos alternativos; el tráfico se desarrolla por el sistema que los franceses llaman cuestión, es decir, que, tanto á la ida como al retorno, se hace la carga en gran número de puertos y con muy variados destinos.

Es, por lo tanto, injusto que un buque que navega en estas condiciones satisfaga en cada uno de los puertos en que toca, siendo de relativa poca importancia las operaciones que en cada uno de ellos practica, los mismos derechos consulares que si hiciera descarga total y embarcara cargamento completo.

La tarifa francesa tiene previsto este caso en su art. 126, que dice:

Francos.
Droit fixe par navire jusqu’a 200 tonneaux.................. 12
Expédition d’un paquebot faisant un service régulier dans les ports de la ligne.................. 18
sautant service régulier dans De 301 á 300.................. 16
chaque port de la ligne.................. 24

Además, cualquiera que sea el artículo de la tarifa francesa aplicado por el despacho de un buque, dispone ésta que sólo se cobrará la mitad por el despacho en cada uno de los puertos subsiguientes de un mismo Estado. Respecto al impuesto sobre pasajeros, nuestro arancel consular no tiene limitación en cuanto al número, mientras que la tarifa francesa establece una tasa de dos francos por pasajero hasta correspondencia de diez pasajeros embarcados ó desembarcados; y decir que un buque no podrá pagar nunca por este concepto más de 20 francos.

Prescindiendo del impuesto sobre pasajeros, un buque en servicio regular satisface en los Consulados españoles, en un solo viaje de retorno de Colón á Santander, los siguientes derechos:

Francos.
Colón.................. 175
Sabanilla.................. 60
Puerto Cabello.................. 87,50
La Guaira.................. 87,50
Carúpano.................. 87,50
Trinidad.................. 87,50
Fort de France.................. 60
Pointe á Pitre.................. 87,50

TOTAL.................. 732,50

Con arreglo á la tarifa francesa sólo hubiera devengado en este mismo viaje los derechos siguientes:

Francos.
Colón.................. 24
Sabanilla.................. 12
Puerto Cabello.................. 24
La Guaira.................. 12
Carúpano.................. 12
Trinidad.................. 24
Fort de France.................. 24
Pointe á Pitre.................. 12

TOTAL.................. 144

BUQUES QUE HACEN VARIOS VIAJES Á UN MISMO PUERTO DURANTE EL AÑO.—Los aranceles consulares alemanes conceden una importante rebaja á medida que las escalas en un mismo puerto son más frecuentes; imponen aquéllos