Unión Ibero-Americana (1903-08-01 00:00:00), página 6

MUCHO más podríamos decir, pero la falta de espacio nos lo impide.

Sin embargo, no terminaremos sin tributar nuestro elogio y aplauso más entusiasta al Sr. Abarca por sus artísticas composiciones.

Y si á lo expuesto se añade lo esmerada y lujosamente editada que ha sido la obra por la citada revista Mercurio, se comprenderá cuán justas son nuestras alabanzas.

MANUEL VALDEMORE.

25 de Julio.

¡Fecha memorable para Puerto Rico la del 25 de Julio de 1898!

Cinco años hace que el ejército de los Estados Unidos, al mando del General Nelson A. Miles, arribó á las playas de Guánica ostentando el estandarte de la libertad y ofreciéndonos las garantías y bendiciones de las instituciones liberales de su Gobierno.

Cinco años hace que los habitantes de esta isla recibieron al invasor norteamericano sin oponerle formal resistencia. Y antes, por el contrario, algunos le brindaron marcada benevolencia, confiando seguramente en que, lejos de oprimirnos y mermar nuestros derechos, sería la bandera americana feliz precursora de mayores progresos en el desarrollo de nuestros intereses morales y materiales.

Esa actitud del pueblo puertorriqueño mereció los más acerbo calificativos por parte de la prensa española peninsular, que la juzgó como traídora, ingratitude, y aun por algunos americanos se calificó de oficioso servilismo ó cobardía de aduación.

Sin que pretendamos disculpar algunas exageraciones siempre ensurable, consideramos deber de justicia vindicar de tan duras acusaciones el nombre de nuestros compatriotas; porque examinadas con sereno juicio las anormales circunstancias en que el hecho se verificó, no existía razón alguna para tacharnos de ingratos ni de serviles.

Conviene hacer constar que la inmensa mayoría del país no recibió al ejército americano con palmas y vitores, porque considerando tal vez inopportunas esas prematuras alegrías, adoptó una conducta de expectante resignación ante los hechos consumados; pero aun aquellos pocos que se arriesgaron en ostensibles manifestaciones de simpatía hacia el ejército invasor, aquellos que con su conducta motivaron una acusación que á todos nos envuelve por igual, tenían en su abono la fuerza incontestable de los hechos.

En aquellos días se conocían ya confidencialmente las notas diplomáticas preliminares de un armisticio que, entre otras cláusulas, contenía la cesión de esta isla á los Estados Unidos. Se sabía también que el 3 de Julio había sido destruida en Santiago de Cuba la escuadra española. Que la guarnición existente en Puerto Rico no alcanzaba á cuatro mil soldados, y en tales condiciones era absolutamente inútil toda tentativa de resistencia, que sólo hubiera dado por resultado la ruina de nuestros campos y la pérdida estéril de nuestra sangre. Así es que lo que algunos apasionadamente juzgaron como cobarde traición, fué sólo una actitud pasiva, hija del convencimiento de la impotencia.

Por otra parte, debe tenerse en cuenta que muchos puertorriqueños educados en los Estados Unidos y conocedores de las instituciones liberales de aquella República, habían difundido aquí el conocimiento de aquella democrática organización y del sorprendente desarrollo de aquel pueblo; esto, unido á las declaraciones del Club Puertorriqueño establecido en Nueva York, era suficiente para juzgar que la dominación americana no se convertiría en despótica opresión.

¿Qué extraño era que se mostrasen simpatías á los portadores de una bandera considerada como la más liberal del mundo civilizado?... ¿Por qué los conocedores del pueblo americano y sus instituciones no habían de mostrar benevolencia acogida á los que en nombre de aquella República venían á brindarnos el ramo de olivo?... ¿Por qué no habían de confiar en las seguridades de paz y progreso que á nuestro país se brindaban?... Esa actitud no era hija del servilismo adulador, era expresión de la confianza que un pueblo débil e indefenso tenía en los ofrecimientos de otro pueblo poderoso á quien consideraba honrado e incapaz de abusar de su fuerza para engañarle.

Ahora bien, después del tiempo transcurrido, parece oportuno que nos preguntemos si el Gobierno de los Estados Unidos ha correspondido dignamente á la actitud benevolente del pueblo puertorriqueño y si ha cumplido honradamente los deberes que para con este pueblo tiene contraídos.

Si el Czar de Rusia ó el Emperador de Alemania se hubiesen apoderado de esta isla y por el derecho de la fuerza nos hubieran despojado de nuestros derechos adquiridos bajo la antigua soberanía, ó hubiesen instalado aquí cualquiera forma de gobierno absoluto sin ó contra la voluntad del país, nosotros tal vez no tendríamos derecho alguno á formular quejas ante aquellos autocratas porque ellos usarían ó abusaran de ese poder absoluto.

Pero cuando se ha ocupado nuestro suelo en nombre de la que se dice gran República de los Estados Unidos norteamericana; cuando se ha venido proclamando urbi et orbe que esa República es la más liberal del mundo y que su bandera sólo cobra pueblos libres; cuando se ha llegado á estas playas metiendo énfaticamente la dureza ó despotismo de la anterior dominación; cuando se ha venido invocando la causa de la humanidad y la justicia para someternos á una nueva soberanía; cuando se declara que aquella República no tiene súbditos, sino ciudadanos libres e iguales sin distinción de raza, color ó nacimiento; cuando se nos halaga con la esperanza de llegar á ser estado de la federación americana... entonces aquel Gobierno está obligado, por su propio decoro, á ser consecuente con sus principios, y este pueblo tiene perfecto e indiscutible derecho á ser atendido en sus legítimas aspiraciones.

Bajo ese aspecto considerado, hoy se encuentra el pueblo de Puerto Rico en el caso de parodiar aquel célebre capítulo de cargos que en su acta de independencia formularon las colonias americanas contra el Gobierno inglés; y como por un sarcasmo de la historia parece que los hechos se repiten con sorprendente analogía, podemos afirmar hoy que «la historia de la gran República norteamericana en estos cinco años está llena de agravios y usurpaciones, encaminadas al establecimiento de una tiranía absoluta en esta isla», tiranía que resulta más inútil cuando se cubre con el mantillo de la libertad y de la justicia, y en prueba de ello también presentamos hecho-concretos.

El Gobierno de la gran República parece que ha puesto especial empeño en la extinción ó anulación de los habitantes de esta isla.

Destruyó el régimen autonómico de que disfrutábamos para someternos á un gobierno absoluto que en nada ha variado con el establecimiento del llamado Gobierno civil, porque en definitiva impera la voluntad de una mayoría de continentales nombrados por el Presidente de los Estados Unidos, sin arraigo ni consideración alguna.

El Congreso de esa liberal República, al decretar el bill Foraker, nos negó la ciudadanía americana y los derechos á ella inherentes, imponiéndonos en cambio la sumisión y de-