Unión Ibero-Americana (1900-09-01 00:00:00), página 39

Situación mercantil y económica de Puerto Rico.

Dejamos que un ilustrado diario mexicano La Gaceta Comercial, estudie esa situación que puede enseñar bastante á los enemigos de España.

No nos extraña ese malestar de Puerto Rico, pues sabíamos que en aquel pacífico país el bienestar se dejaba sentir bajo la dominación española.

«No deja de tener interés el examen de las cifras del comercio exterior de Puerto Rico durante los dos últimos años, que señalan el término del régimen español y el principio del gobierno norteamericano.

Según nuestras estadísticas, en 1897 ascendió la importación en Puerto Rico, á 17.859.068 pesos, y la exportación, á 18.574.678, cifras que, comparadas con las de 1896, representan una baja, respectivamente, de 1.087.730 y 413.895 pesos.

Examinando el comercio de importación por países de procedencia, figurán las de España, en 1897, por 7.152.016 pesos; las de Inglaterra, por 4.114.422; las de los Estados Unidos, por 3.742.815, y las de Alemania, por 1.314.603 pesos, al paso que en la exportación de Puerto Rico representa España 5.067.466 pesos; Cuba, 3.515.066; Francia, 3.037.984; Estados Unidos, 2.614.259; Inglaterra, 2.117.802, e Italia, 1.019.794 pesos.

En la importación han ocupado el primer lugar los artículos alimenticios, con 8.284.808 pesos.

En la exportación, las cifras más elevadas han correspondido: 12.222.600 pesos para el café, 3.924.999 para el azúcar, y 1.194.318 para el tabaco.

Los datos estadísticos faltan por completo en el período comprendido entre el 31 de Diciembre de 1897 y 28 de Julio de 1898, fecha en que los Estados Unidos tomaron á su cargo las Aduanas de Puerto Rico; y respecto al período transcurrido desde este día hasta 31 de Diciembre de 1899 (diecisiete meses y tres días), podemos aportar los siguientes datos, deducidos de los informes norteamericanos.

Las importaciones en Puerto Rico han alcanzado en ese lapso de tiempo un valor de 12.546.542 dólares, en moneda de los Estados Unidos, y las exportaciones 11.621.049.

Los períodos de las monedas son muy diferentes, y por ello, dada la diversa y variable relación entre el peso y el dollar, es preciso renunciar á la comparación exacta en pesos de Puerto Rico entre esos dos períodos, si bien se echa de ver al primer golpe de vista que 36.433.746 pesos que alcanza el total comercio de Puerto Rico en 1897, último año del régimen español, representan mucho más que 24.167.591 dólares en diecisiete meses del dominio norteamericano, pues de la proporción entre doce y diez y siete meses, y de la relación fija del peso y dólares á una moneda determinada, libra esterlina por ejemplo (8.10 pesos de Puerto Rico y 5.30 dólares son igual á una libra esterlina), tendremos que las 24.167.591 dólares en diez y siete meses, representan sólo 4.558.636 libras esterlinas, cifra que hace una proporción de 4.217.554 libras esterlinas en un año, ó sea 17.053.036 pesos en doce meses norteamericanos, contra 36.433.746 pesos en igual período bajo el régimen español, lo cual representa para los primeros una baja de más de la mitad, ó sean 19.380.710 pesos.

El predominio que en este período norteamericano ha alcanzado el comercio inglés, figurando en primera línea, ha determinado obligar á los Estados Unidos á que todo tráfico marítimo entre éstos y Puerto Rico se verifique en pabellón federal, medida que representa un fracaso golpe para la marina mercante británica en aquellas regiones.

Puerto Rico ha sufrido un rudo golpe con el cambio de dominio, puesto que la pérdida de sus dos principales mercados consumidores, España y Cuba, significa la ruina de sus dos más preciosos artículos: el café y el tabaco.

Los Estados Unidos no han hecho nada hasta ahora para remediar tal situación verdaderamente desastrosa, pues los portorriqueños, en una gran mayoría, se han visto hasta sin recursos para pagar los intereses de sus hipotecas, evaluados en más de 30 millones de pesos, y la mayor parte se encuentran en manos de especuladores y banqueros de la isla, que han hecho sus préstamos á intereses que oscilan entre el 12 y 24 por 100.

Para colmo de desdichas, un ciclón horroroso ha devastado en el año último las plantaciones, ha destruido los acopios de víveres y ha privado casi en absoluto al pueblo agrícola de los medios de existencia.

Este ciclón ha causado pérdidas materiales evaluadas en 107.850.125 francos, á cuya cantidad debe sumarse 4.333.575 que han perdido el comercio y la industria de Puerto Rico por igual causa.

Tales son las condiciones, desplorables en grado extremo, en que hoy se encuentra Puerto Rico, después de dos años de dominación norteamericana.»

Excusamos los comentarios. Basta pasar la vista por las anteriores líneas para comprender perfectamente el estado de las cosas.

Una última y rotunda afirmación hacemos en la seguridad de que no seremos desmentidos por ninguna persona autorizada.

Puerto Rico fue conquistado por los yankees, sin contar para nada con otra razón que la de la fuerza.

Los yankees se han encargado de extender por el mundo (y con ellos gran parte de los españoles que no conocían de allá nada), que los naturales de aquella Antilla odian la dominación española y que alegramente abrieron los brazos al vencedor.

Fácilmente acumularíamos razones y argumentos para demostrar que Puerto Rico no hizo eso que le achacan los encargados del desprestigio de España.

No queremos volver sobre los hechos pasados y algún día la historia hará justicia á todos.

Lo que afirmamos es, que nosotros no debemos abandonar nuestros grandes vínculos con la pequeña Antilla. Lejos de eso, debemos hacer lo posible para demostrar á nuestros hermanos de Puerto Rico, que sentimos sus desgracias y dolores y que pedimos para ellos el porvenir de bienandanzas que deseamos á todas las hermanas de América.

El colossal imperio americano cree que basta su poder para burlar las intenciones de un pueblo y turbar su tranquilidad.