Unión Ibero-Americana (1901-03-01 00:00:00), página 8

Entrando en el verdadero objeto de la conferencia, y después de una breve y poética descripción de la travesía por el Atlántico, expuso sus impresiones al llegar á la Habana el 2 de Enero de 1898. Algo que no acertaba á explicarse le hacía presentir la proximidad de una catástrofe. No faltaban en la capital de Cuba elementos de alegría; las bellas habaneras discurren por los paseos y á su lado lucían uniformes llamantes algunos militares; sin embargo, ciertos incidentes, el recibimiento que se hizo al general Arolas, las discordias que existían entre los españoles y la angustia que reflejaban los soldados, que no podían comprender lo que de ellos se exigía, justificaban sus impresiones pesimistas.

En un bellísimo período describió su visita á un edificio que se alza frente á la Capitanía general, en el mismo sitio en que se colocó el altar en que Colón hizo decir la primera misa. Junto al edificio hay un tronco seco; por tradición se sabe que es el último resto de una hermosa ceiba que había plantado el Almirante. A su lado hay un vástago de aquélla, y otras pequeñas ramas cultivadas por un modesto guarda; pero nadie se ha acordado de traer á España, como una reliquia, uno de aquellos pequeños arbustos.

Tenía razón el Sr. Marqués de Bendaña. De tal suerte realizamos la evacuación, que no parece sino que hasta que ríamos borrar el recuerdo de que Cuba había sido española. Y sin embargo, ¡qué saben! ¡Acaso Cuba es hoy día, por sus sentimientos, más española que nunca!

Describió después el conferenciante su llegada á México. Allí encontró una colonia entusiasta, dispuesta á todos los sacrificios, colonia cuyo amor á España, como tantos otros elementos, no se utilizaron. Pero los ha utilizado México, que debe á aquélla grandes servicios.

Sin detenerse á hablar de las razas mexicanas, clasificadas por Humboldt, manifestó que aquéllas han conservado las antiguas costumbres, que allí se tienen por típicas y que no son, en realidad, más que reminiscencias de las nuestras; y para demostrarlo, describió cómo se celebra la fiesta del Venerable Santo.

Ocupóse luego del arte mexicano, mostrando al público algunos bellos y característicos ejemplares de objetos de barro, que han llamado la atención en el reciente certamen universal de París, y expuso que la obra tradicional del pobre indio no satisface á los yankees, que han inspirado á aquél otras ideas. «Ved—dijo—cómo ha traducido el indio la idea de la economía norte-americana», y enseñó á los concurrentes una hucha que afectaba la forma de un cerdo. Risas y aplausos acogieron las observaciones del Sr. Marqués de Bendaña, el cual habló á continuación de la extensión territorial de México, tan grande como la de España, Francia, Portugal, Italia y Alemania reunidas; de su vegetación, ferocísima y variada, y de su población pequeña, comparándola con el territorio, pero que puede crecer mucho merced á los recursos que ofrecen aquellas tierras vírgenes que hoy, por la aplicación del sistema opcional, están siendo explotadas por los yankees.

Estudió después el Sr. Marqués de Bendaña la administración mexicana, señalando semejanzas y diferencias que se advierten entre la estructura de aquellos presupuestos y los de España; haciendo notar que el abuso de los créditos extraordinarios va desapareciendo; enumerando las mejores realizadas en la Administración de Hacienda, y poniendo de relieve el incremento que adquieren, en beneficio de la general cultura, los gastos de instrucción pública.

Sin tocar en los límites del lirismo gárrulo y vano á que muchos se entregan, antes por el contrario, con un gran conocimiento de la realidad, habló el conferenciante de lo que México podrá ser para nosotros. No sé—dijo—lo que en el próximo Congreso pan-americano harán los Estados Unidos del Norte; mucho pueden hacer, añadió, y ya han comenzado á ponerlo en práctica imponiendo que el Congreso se celebre en México; pero aunque quisieran, no podrían dar á la América latina lo que fácilmente puede darla España por la posición de que ésta goza en el Mediterráneo. Hay varios artículos, entre ellos el enequeñ, la raíz de zacatón y las maderas preciosas, que tienen su mercado en Marsella y que podrían tenerlo en España sólo con que aquí ampliásemos los preceptos relativos á la admisión de las primeras materias. México lo pide, y conviene á España.

Concluyó el Sr. Marqués de Bendaña su interesante conferencia refiriendo cómo se celebra la fiesta de la independencia el 14 de Septiembre, fiesta de familia, cuyo alto espíritu se sintetiza en las palabras que oyó pronunciar al ilustre general Porfirio Díaz: «Mexicanos, sois libres; hacéis dignos de conservar vuestra independencia».

Grandes aplausos demostraron al conferenciante el agrado con que había sido oído, y el digno e ilustrado presidente Sr. Fernández Duro, sintetizó en breves palabras, al dar las gracias al Sr. Marqués de Bendaña, lo que todos pensaban.

De desear es que la meritísima labor de la Sociedad Geográfica dé los frutos que todos anhelamos.

B.

SOCIEDAD GEOGRÁFICA ESPAÑOLA

Viaje por los Andes y la Araucania

Conferencia de D. Rafael Calzada

El ilustre español D. Rafael Calzada, que desde la reunión del Congreso Hispano Americano no cesa de dar á conocer el estado político, social, higiénico y geográfico de Sud américa en luminosas conferencias, dio en la noche del 12 del próximo pasado una de las más interesantes de la serie, desde el punto de vista histórico y geográfico.

Aquellas personajes y aquellas leyendas que la «Araucanía» del gran Ercilla había hecho pasar por nuestra fantasía, desfilaron otra vez ante los oyentes, como sombras vivas, arrancadas de los valles y ríos nativos, para ser trasplantadas á la Sociedad Geográfica por el proyector luminoso... Aquel país, que tan épicamente descubrió con la pluma y con la espada un solitario poeta, volvió á presentarse á nuestra vista con su invariable organización, como si nada significaran para él la independencia de Chile y del Perú.

Valdivia, Villarraga, Quiroga, Hurtado de Mendoza, el mismo Alonso de Ercilla, Alderete, Alonso de Rivera, los mejores capitanes, gobernadores y adelantados que envió Castilla á conquistar los valles y serranías de Aucca, de Moluchí, de Angol, de Mariquiana, no han sido invenciones de valor acrecentado por la fantasía de un poeta, que á la vez cantaba y combatía. Antes, la misma Academia nos dice que no podremos conocer las me-