Unión Ibero-Americana (1899-04-01 00:00:00), página 2

De desear sería que tan extenso país lograra alcanzar todo el desarrollo que le permite su casi inexplotada inmensa riqueza, y fuera un lugar más para que el comercio se acrecentara entre ambas naciones.

III.—CHILE

NOMENCLATURA FÍSICA
Latitud: El Cabo, Victoria y Nueva Gales del Sur.
Longitud: Haití, estrecho de Smitle.
Clima: Templado, semejante al de Europa.
Islas: Juan Fernández, Chiloé, archipiélago Patagónico.
Montañas: Andes chilenos (Aconcagua).

NOMENCLATURA POLÍTICA Y ECONÓMICA
Superficie.—776.000 kilómetros cuadrados.—Por el tratado de 1883 se agregó al territorio de la República el desierto de Atacama (perteneciente a Bolivia), y ocupa provisionalmente las provincias peruanas de Tacna y Arica.
Población.—3.049.332 habitantes.
División administrativa.—La República de Chile se divide en 21 provincias.
Presupuesto.—15 millones.
Deuda.—400 millones.
Su unidad monetaria es el peso (1 fr. 90 cts.)
Ejército.—7.000 hombres de ejército regular y 50.000 guardias nacionales.
Marina.—Tres acorazados y otros barcos de guerra, que hacen 39 barcos con 46.409 toneladas.
Ciudades principales.—Santiago, capital, Valparaíso, gran puerto, Viña del Mar, Valdivia y Chillán.
Religión.—El catolicismo.
Productos.—Cobre, nitrito de soda, guano, trigo.
Comercio exterior.—800.000.000 de pesetas.
Caminos de hierro.—4.286 kilómetros.

Este país, cuya conquista y colonización le fue concedida á Almagro por un decreto del Rey de España (1534), era llamado Chile por los Quichua, y parece significar frío. Pedro Valdivia prosiguió la conquista y fundó la ciudad de Santiago en 1540. Trece años después, una sublevación general estalló contra los españoles; las hazañas heroicas que en esta guerra llevaron á cabo los araucanos y los que pretendían dominarles, inmortalizadas están en la Araucana de Ercilla, y nada hemos de agregar aquí más de lo escrito por el poeta que, español de raza, no pudo menos de hacer justicia al pueblo, entre cuyos jefes se contaron héroes como Lantaro y Catapolican.

Bajo la dominación española, Chile formó una capitania general dividida en trece distritos, sin contar las islas. Parecía natural que país tan favorecido por la Naturaleza fuera objeto particular de los cuidados de la Metrópoli; no sucedió así, y el suelo más fértil de América permaneció sin cultivó, y sus riquísimas viñas apenas fueron explotadas.

Cuando en 1810 se supo en Chile que la provincia de la Plata había sacudido el yugo español, apresuróse á deponer á su gobernador y, sin elusión de sangre, se realizó allí la revolución que dio origen á la actual República. El ejército que envió en 1813 el virrey del Perú para someter á la naciente República, fué derrotado repetidas veces por el general San Martín, que vino desde Buenos Aires atravesando los Andes (empresa que puede sufrir el parangón con el paso del San Bernardo por Bonaparte), y en 1820 tuvo que capitular el puerto de Valdivia, último baluarte de los españoles en aquellas comarcas.

Sufrió Chile su noviciado político en las revueltas que produjeron sus partidos; pero la excelente constitución, que honró á su autor Diego Portales, promulgada en 1833, no obstante la insurrección fracasada de 1859, consolidó el orden establecido en la República, que ha tenido la fortuna de no contar entre sus gobernantes ni soldados que aspiren al poder por el derecho del sable, ni presidentes que quieran prolongar ilegalmente los poderes.

No es lugar á propósito para referir aquí la guerra marítima que sostuvimos con la República chilena en 1865; el suicidio de nuestro admirado D. José Manuel Pareja, los sucesos que se siguieron luego cuando la escuadra española estaba dirigida por D. Casto Méndez Núñez, conocidos son de todos y á la historia toca explicar las causas y motivos de unos y otros hechos. El honor de ambas naciones fué noblemente mantenido y, en definitiva, dicha guerra tuvo para los chilenos felices resultados, por las relaciones que fijaron con las Repúblicas vecinas.

En la actualidad, Chile está dirigida por un ilustre patriarca: D. Federico Errázuriz y Echaurren ha sido elegido presidente de la República en 1896, y sus poderes durarán hasta 1901. De noble progenie en la historia de su país, por ser hijo de aquel otro presidente á quien la nación debe su reforma constitucional, el mejoramiento industrial y la disminución en cinco años del poder presidencial, al objeto de restablecer la perturbada administración, la gestión del actual presidente será beneficiosa para Chile, y esperamos lo sea también para la nación española.

Chile, cuyos naturales disfrutan el vigor y la salud que les facilita la fresca temperatura de que disfrutan, cuenta una fauna y una flora interesantes y variadas; de su fecundidad pueden dar idea los olivos, de más de tres metros de circunferencia; las manzanas, gruesas como cabezas, y la ya conocida anécdota de aquel misionero, que con la madera de un solo árbol fabricó una iglesia de 20 metros de largo, y todos los útiles necesarios para el servicio de la misma.

Su zona agrícola, que desde la provincia de Copiapó abarca toda la región continental y la isla de Chiloé, es tanto más rica en productos cuanto que las lluvias son muy regulares y abundantes. Las harinas se exportan al promedio de dos millones de hectolitros por año y hacen competencia á las de California y América Central; sus trigos arrojan una producción de diez millones de hectolitros por año normal, y más de otros tres millones producen los demás cereales. La viña, en los distritos vitícolas de Huasco y Valdivia, abarca una superficie de cien mil hectáreas; la sidra, producto de manzanas silvestres, produce la chicha. Las habichuelas, la miel, las nueces, el tabaco, son los productos más demandados entre los agricultores chilenos, y es el único