Unión Ibero-Americana (1901-06-01 00:00:00), página 4

premo adorno, el elemento noble, como lo son en el hogar, en la nación, en la vida y en la historia. Dibujarían siempre, mis palabras para los que conmigo sientan; y si hay quienes así no sientan, á esos nada tendría que decirles, cabe recordar aquí con la amplitud necesaria, las palabras de aquel poeta, encarnación de la rebeldía, soberano cantor inglés, tan simpático á nuestros tumultuosos pueblos del mediodía. Dirigiéndose á Ianthe en la introducción del Childe Harold dice:

To such as see thee not my words were weak;
To those who gaze on thee what language could they speak?

En cuanto á los invitados, cumplo mi cometido con la expresión del más sincero y profundo agradecimiento que en nombre de todos ellos hago constar á esta noble e ilustre sociedad por el honor que nos dispensa, acogiéndonos en su seno en ocasión tan solemne y tan festiva.

Acaso, ya que de dar gracias como huésped al hospitalario dueño de casas se trata, no esté fuera de lugar el que ensanche yo los límites prescritos de mi cometido y haga constar nuestro aprecio y gratitud, como hijos que somos de otras naciones, por la hospitalidad que nos dispensa en su libérrimo suelo esta nación británica. Figúrase á mí que este ingente peñasco que en geografía se llama Inglaterra, Escocia y el País de Gales, está elevado, no solamente sobre las aguas mismas del Océano, sino que se yergue altivo e inquebrantable sobre el mar sin ondas y sin fondo de los tiempos. Hogar de la libertad en donde golpe á golpe sobre el yunque de la experiencia se bate la armadura de los derechos humanos. Tierra hospitalaria á donde llegan y han llegado en todo tiempo á ampararse bajo la egida de sus leyes, de sus libertades y de su igualdad civil, los perseguidos de todas las tiranías, los mártires de todas las tormentas, los no comprendidos, los videntes de todas las sociedades. Tierra tan generosa que no limita su hospitalidad al vencido y al humilde, sino que, con el supremo y justo orgullo de la fuerza consciente y segura de sí misma, la da también á los que fueron perseguidores y á los que fueron tiranos, para que, solos ante su conciencia, impotentes para el mal, mediten en lo pasado y se confundan en la onda humana que marcha hacia el porvenir. La hospitalidad en tierra como ésta merece nuestro agradecimiento, y de él, en nombre de todos los no nacidos en tierra británica aquí presentes, también quiero dejar público y solemne testimonio.

Me falta hablar del espíritu y fines de esta noble Asociación. La caridad, que es su objetivo, es tema demasiado vasto y grandioso para la estrecha esfera de mi labio. Hija del cielo, no se detiene ni en los portales sombríos de la región del dolor eterno. Aquel sublime florentino cuyo canto fijó de una vez y para siempre el curso de un idioma, como determinan las cordilleras el cauce de los ríos caudalosos, proscrito el infierno á la esperanza. «Dejar toda esperanza, vosotros los que entráis aquí.» Mas, á poco andar, escuchando la historia dolorosa de Francesca y de Paolo, los pecadores que más simpatía han despertado en el corazón humano de cuantos registran la historia ó la leyenda, se sintió movido de piedad infinita, que es la caridad del alma, y cayó por tierra, «como cae un cuerpo muerto.» Mal podría yo quereros decir algo que no sepáis y que no sintáis de esa fuerza divina que, nacida en los cielos, hace sentir su eficacia en las regiones del dolor eterno. Bendita es ella y ella bendice á quienes la ejercitan.

Aquí debiera terminar mi misión si no me atreviera, confiando en vuestra beneplácito, á seguir el ejemplo de una costumbre inglesa. Durante los banquetes públicos y solemnes como el presente, quienes hacen uso de la palabra aprovechan la ocasión para dar voz á lo que consideran mensaje oportuno y digno de sus oyentes. Permitidme á mí vez decir algo que considero oportuno, sobre la importancia del mensaje y sobre su oportunidad; no hay en mi ánimo ni la más pequeña duda, que la abrigó es la de mis propias fuerzas para interpretarlo fielmente; colmen los vacíos y las deficiencias vuestra tolerancia y la sinceridad de mi propósito.

Una palabra más antes de proseguir. Cuando en esta tierra, que durante tantos meses es de densas brumas y de cierzos fríos, se cultivan las flores y los frutos de nuestros tibios mediodías, se les rodea, porque sólo así pueden vivir, del aire cálido que les es indispensable. Y la palabra mía y el sentimiento mío que ella ha de expresar, necesitan también de esa atmósfera y de ese calor, concedéndoles generosos y sea vuestra tolerancia la que me los procure.

Cuando en unas mismas aguas se encuentran barcos de distintas naciones en una de esas festividades que tan frecuentes son en nuestros días, aunque cada barco se empavece para la ocasión, tremolando al viento, de sus jarcias y arboladura los colores de las naciones amigas, guarda siempre en lugar preferente, el propio pabellón que marca su individualidad y precisa y define su carácter.

Así de las agrupaciones de hombres, lo que el pendón es al navío, el idioma es para ellas. Debe vibrar alado y sonoro en el espacio, como flota el pabellón al aire libre.

La bandera es un símbolo que llega á ser tan sagrado, que por ella y á su sombra luchan y mueren los hombres. Para la gran mayoría de éstos, el símbolo tangible y material es indispensable; algo que los ojos vean y que las manos puedan tocar. De aquí el cetro y la corona para la reyedad, que ha de estar en el poder y en la tradición; de aquí el altar material para la religión.

La bandera nacional que simboliza para todo un pueblo los recuerdos y las esperanzas que le son comunes á todo él, sus glorias, sus tristezas y sus triunfos, ese giro de tela que llega á ser sagrado, y cuyos colores, vistos en lejana tierra, evocan con su sola presencia, la patria ausente con todos los atractivos de la distancia, es de creación humana; es una convencionalidad prestigiosa en supremo grado, pero que puede ser cambiada por las necesidades, las contemporizaciones ó las veleidades de los hombres.

No así el idioma; éste es de origen divino. Su formación tuvo lugar paso á paso con la de la raza á que pertenece; ha crecido con ella, guardando reflejados su temperamento y su carácter, y les sería á los hombres tan imposible modificar arbitrariamente el idioma, archivo infinito de los anales íntimos de una raza, como á una banda de peregrinos modelará su antojo las llanuras de sus plantas en la arena del camino. El idioma es la voz sonora que guarda con fidelidad todas las vibraciones y todos los ecos del pasado. Y allí donde el historiador, Perseo sin Ariadna, se detiene impotente, perdidos ya los hilos de la tradición y de la leyenda, penetra el filólogo y vadea, por decirlo así, la corriente de los tiempos, asentando las plantas en su marcha exploradora sobre los vocablos sonoros que resumen una época, explican una transición ó revelan un mundo.

¿Qué mucho, pues, que un idioma sea vínculo supremo entre los hombres que lo hablan? ¿Qué mucho, si él nos liga no solamente á nuestros contemporáneos, sino que nos pone en comunidad de sentimiento con las generaciones pasadas y permite la unificación de los ideales á través de la distancia y venciendo los siglos? ¡Oh la palabra que resoná con los acentos propios, portadora de los mas gratos recuerdos para el alma, que al hijo de las montañas le trae la frescura de sus brisas, al de las selvas el murmullo misterioso de los vientos entre las copas de los árboles, y á todos y á cada uno, según su condición, la luz de su sol, el ambiente moral grato á su espíritu, ya quietud de desierto, elocuente como el silencio; ya rugir de tempestades que estrellan sus ondas en las rocas; ya confuso,