Unión Ibero-Americana (1901-03-01 00:00:00), página 9

jores octavas de Encilla, porque las escribió en los troncos de los árboles con su cuchillo de guerra.

Los que en 1558 impidieron á los conquistadores españoles ocupar un territorio de mil leguas, los que nos ganaron combates tan épicos como el que el ardoroso indígena Lantaro ganó al propio Valdivia en Tucapel, como el ganado á Quiroga en Mariquiana, y como los que en muy diversas ocasiones ganaron á Villagran, no han sucumbido todavía al yugo de ningún conquistador, aun cuando les haya arrancado mil derrotas cada victoria.

En el siglo xvii, Alonso de Rivera se decidió á cambiar el sistema de exterminio por el de atracción y dulzura, con el fin de poder descontar la fiera de aquellas tribus, en las cuales tampoco escaseaban sesudos y previsores jefes.

Y aunque suavizó no poco el carácter de la lucha el haber levantado á los araucanos la llamada «tasa de Santillana», que hacía obligatorio el trabajo á los indios, con todo, no arraigó en ellos el hábito de la civilización europea; seguros de su inexpugnable posición geográfica, sugestionados por los antiguos ídolos que conocemos en la historia con los nombres de Glanda y Glacalda, Tegualdo y Pressia, Rengo y Santero, todavía en el siglo xvm conservaban su independencia, á principios del siglo xix, tomaron parte á favor de los españoles contra los insurrectos, y en 1860 admitieron á un aventurero francés que se mezcló con ellos, haciéndose proclamar Rey de Araucanía.

Cuando pretendió organizar un Gobierno semejante al de los pueblos civilizados, es cuando únicamente pudieron apoderarse de él los chilenos y entregarlo á las autoridades francesas.

Pueblo tan singular y hermosamente bárbaro, se conoce que es acreedor todavía á la generosidad de las cultas gentes que viven alrededor de sus pintorescos valles, sin acertarse á explicar cómo habrán podido ascender á 5.000 metros más de altura los destellos de la civilización y el derecho, que los araucanos han dejado pasar sobre sus chozas, sin reconocer el latigo de ningún Estado.

Los araucanos rechazan por igual todas las organizaciones antiguas ó modernas. La República chilena, á imitación de Alonso de Rivera, se ve precisada todavía á nombrar «capitanes de amigos», que sirven de intermediarios entre el Gobierno central y los jefes de las tribus. Pero el hilo que las sujetá á su poder es tan fragil, que se rompería en cuanto dejara de atar virtudes tan personalísimas como el valor y la astucia, porque Chile, en una palabra, no ha podido inculcar en los araucanos una norma jurídica.

En la espléndida naturaleza araucana se ha cristalizado la incivilización de tal modo, que cualquier intento para destruirla resultaría obra parecida á la de los monos de aquella comparación de Victor Hugo, emborrachado, por espíritu de imitación, los más hermosos cuadros de Rafael de Urbino.

Vive el pueblo araucano á la inclemencia, sin inclinar la cabeza á conquistadores ni conquistados, aislado y puro como la nieve de los Andes, que brilla sobre sus valles fértiles e incultos, diáfano como la luz del sol y de la luna, que sustituye en sus caseríos al alumbrado, grotescos como hombres que no acertamos á comprender... pero quién sabe si ellos ó nosotros, los salvajes ó los civilizados, serán los que saben desarrollar los instintos libertarios que la Naturaleza enseña...

Todo esto pudo apreciar el distinguido y numeroso público que acudió á oír la amena conferencia dada por el señor Calzada.

En dos horas, sin las molestias del viaje y gozando de todos los encantos que la excursión pueda proporcionar, marchamos á través de las Pampas, atravesamos la cordillera de los Andes y nos internamos en el corazón de la Araucanía.

El Sr. Calzada, con el auxilio de un aparato de proyección, exhibió vistas de paisajes, monumentos y tipos de aquel país, explicando al propio tiempo las costumbres y la manera de vivir de los araucanos, de los chilenos y de los argentinos.

Sería muy largo repetir íntegra la conferencia; sólo nos limitaremos á anotar algunos de los detalles más curiosos de la vida de aquellos incas, que están hoy en el mismo estado en que se hallaban hace cuatro siglos.

Los araucanos no saben el castellano, hablan un idioma propio y viven completamente independientes, hasta tal punto, que no reconocen más raza contraria que la que luchó contra ellos: la española; hay araucano que ignora la existencia del chileno. Viven por tribus con un jefe cada una, y cuando se aprestan á la guerra, se reúnen todos los caciques para nombrar un jefe supremo. La mujer araucana es muy trabajadora y muy fiel, y sumamente aficionada á las alhajas y adornos.

El araucano es muy eloquente; antes que el ejercicio de las armas enseñan los padres á sus hijos la oratoria, pronunciando sendos discursos en todas sus fiestas.

No tienen templos, pero adoran á los espíritus: Huecofú, que envía la pobreza, la enfermedad ó la muerte, y Pillain, que envía el rayo, los terremotos, etc., etc. Carecen de sacerdotes, pero tienen sacerdotisas que hacen el oficio de médicos á la vez. Sus prácticas religiosas las hace la sacerdotisa sobre un árbol llamado Mhué; á él se sube con una vasija, que contiene la sangre de una llama ó un carnero, baila sobre el tronco, rocia la sangre sobre los circunstantes, baja del árbol y continúa hasta que cae rendida en los brazos de los que la rodean.

Los araucanos no hacen el amor; compran á sus mujeres, concertando la compra directamente con el padre; se casan, y se marchan dos días á la selva, y vuelven, encontrando reuni- dos á todos los amigos, que les han fabricado una casa para re- gársela. Para que un araucano pueda casarse, es condición indispensable que sepa fabricar la casa.

Terminó el Sr. Calzada su conferencia explicando el ritual del entierro, muy curioso, y haciendo proyección de algunos cementerios.

Esta conferencia es el extracto de un pequeño libro que brevemente publicará el conferenciante, con el título: «Del Plata á la Araucanía».

El Sr. Calzada fué muy aplaudido y felicitado por su amena e instructiva disertación.

Como decimos antes, el auditorio era numeroso y selecto; había bastantes señoras, entre las que vimos á la esposa del señor Calzada y á la señora Pardo Bazán con su hijo.

De caballeros vimos al marqués de la Vega de Armiño, que presidió; generales Auñón y Alameda; coronel de Estado Mayor Sr. Benitez; Sanchez de Toca, Azcárate, Carracedo, Fernández Duro, Aura Boronat, Rubaudonaden, Cendrún de la Pedraja y otros muchos que no es posible conservar en la memoria.

Al empezar la conferencia, el Sr. Calzada dedicó un sentidísimo recuerdo á la memoria del ilustre poeta autor de las Doloras, del que se lleva á la tumba el número más privilegiado de la Poética del siglo que murió hace poco.

Dijo que de haber sabido la muerte de Campoamor antes de la hora en que la supo, hubiera suspendido la conferencia, para asociarse al duelo que todos los españoles sienten en estos momentos por la pérdida de uno de sus mayores ingenios.