Unión Ibero-Americana (1899-02-01 00:00:00), página 7

durará su caída cerca de un siglo, debe ser, por lo esperado, una contrariedad muy sensible, muy mortificante, pero casi natural en las normales mutaciones de los pueblos modernos. Lirismos á un lado, la vida es que los hijos nazcan, crezcan y se enciencen. ¿Qué otra cosa de más humano pueden ser en lo político las colonias que hijas de la metrópoli descubridora, civilizadora, o simplemente dominadora?

Pero si todo esto se acepta, aparte de los lazos más ó menos puros, más ó menos consistentes del cariño ó la gratitud, quedan siempre otros, más prosáicos, sí, pero también más perdurables; los de las conveniencias de ambos pueblos, los puramente mercantiles, tanto más fuertes y duraderos por cuanto los estimulan la identidad de raza, de idioma, de hábito y de civilización.

Y en la utilización de estos lazos de amistad, está precisamente la responsabilidad de esos grandes mercados que parecen perdidos para España, por más que en realidad sólo están temporalmente cerrados. Para volverlos á abrir, y sobre todo para atravesarlos y casi monopolizar los que con mejor derecho nos corresponden, los de la América Central y del Sur, sólo necesitamos darle al metro heróico de nuestra historia y de nuestra política, apelando á la prosa vil de los consumidores en materia de bienes de desecho, fábrica en nación agrícola, industrial y fabril; que á tanto podría llegar si la regeneración que nos proponemos es sincera y bien inducida.

Lo primero que este propósito requiere es un conocimiento perfecto y recíproco de mercados y productos, con todo lo que es inherente á exigencias de elaboración y producción, precios, rutas, transporte, etc. Eso lo han logrado casi todas las naciones de Europa con el establecimiento de los llamados Museos comerciales, cuyas líneas generales vamos á dar, sin más preámbulos, para demostrar que queremos ser prácticos.

Aunque no sea nada vulgar en España, por cierto, la idea de los Museos comerciales, ni aun siquiera el significado de dicha denominación, es ya relativamente antigua su práctica para las principales naciones de Europa, y los establecidos y bien ordenados Museos comerciales que poseen Austria y Alemania, Bélgica, Suiza y Francia, han sido auxiliar poderosísimo á su gran desenvolvimiento económico.

Hacemos una sucinta reseña de su constitución sucesiva en cada una de las citadas países.

Al ilustrar el economista Napoleón Ney correspondió en Francia la eficaz propaganda de los Museos comerciales, y á su constancia se debió el éxito de estas instituciones en la nación vecina, cuyo proyecto de creación fue presentado en 1875, por vez primera, á la Sociedad de Geografía Comercial de París, que de momento no logró interesar á la opinión. Ocho años habían transcurrido cuando fue rehabilitada, un modo posible el pensamiento, y más tarde observóse haber alcanzado el crédito necesario por el Ministerio de Comercio para esta- blecer el primer Museo comercial de Francia, y á pesar del consejo de las Cámaras de Comercio y de la co- operación de algunos Cónsules, empresas y particulares, remitiendo muestras de diversos productos, escasamen- te se consiguió llamar la atención en tales instituciones hasta después de la Exposición de 1889, pues fue pue- blo á decirse que el mismo por el Ministerio francés, proporcionalmente denominado Musée Industrial, Comercial y Agrícola, á que dio origen la Exposición permanente de inventos y nuevos productos de Toulouse en 1885, pro- movida por la Société de Vulgarisation y la Cámara de Comercio reunidas.

Tampoco puede concederse concepto de Museo co- mercial á la muy recomendable exposición de produc- tos de Argelia, fundada en Argel por el comandante Loche para patentizar el diverso aspecto de la minería, de la flora y la fauna y de las manufacturas de aquella colonia francesa, pues si bien la debida agrupa- ción de productos facilitan el conocimiento exacto de las exigencias del consumo, aquella Exposición estaba circunscrita á más limitada esfera.

La iniciativa comercial que empezó á patentizarse en Alemania desde 1876, como si el alado caduceo fuera algo más tangible que el fulgor de los aceros victoriosos, encontró en los Museos comerciales auxiliar poderoso á sus inteligentes propósitos: organizándose á partir de 1881 Museos tan importantes como los de Stuttgart, Munich y Francfort, que fueron margen á creaciones análogas en otras ciudades alemanas.

Uno de los más completos y mejor organizados es, indudablemente, el de Francfort, instituido en 1883 en el edificio de la Casa de la Industria, diversas secciones de importación y exportación, y una oficina de informes comerciales, además de una nutrida biblioteca para auxiliar los complejos estudios que en él se practican. Los productos de toda procedencia expuestos, manifiestan la cantidad, la forma externa del artículo, la materia y los procedimientos de elaboración amén del embalaje, cuantas particularidades se puedan destacar, para facilitar á los concurrentes el conocimiento de los precios y sus oscilaciones, los medios de transporte y las exigencias del vendedor y del consumidor. Los pe- riodicos técnicos, comerciales y los anuarios estadísti- cos, los indicadores de todos los centros industriales, los dictámenes e informes de las Cámaras de Comercio, los datos del movimiento aduanero, los documentos, en fin, relacionados con la situación financiera y económica de los diversos países, forman una colección en extremo útil de aquel completo Museo comercial.

El comercio austro-húngaro adquirió evidente desarrollo en el Asia Menor y en la península de los Balcanes por consecuencia del planteadimiento de semejantes instituciones. Creado en Viena el Museo llamado Orien- tal, que tuvo en su primera época concepto más científico y artístico que mercantil, resultando en las tres primeras expediciones etnográficas de China, la India y el Japón, y la Exposición de cerámica celebrada en aquel edificio. De este Museo partió en 1883 la iniciativa de organizar aquellas expediciones científicas que visitaron los principales puertos y mercados, dando origen á la creación de la Compañía Austro-Húngara fundada en 1884, impulsando las Exposiciones flotantes e institu- yendo los sindicatos de exportación. Las escuelas de arte y de oficios tomaron nota de estos acabados y selectos modelos del saber oriental, y añadiendo otra serie de producciones y clasificando las muestras al modo comercial, con los datos estadísticos, los precios asignados, los derechos arancelarios, los medios y ve- hículos de transporte, con sus respectivas tarifas, fué posible establecer las deducciones apreciando el costo de las primeras materias y de los productos en comparación al valor asignado á los productos acabados.

Como complemento de los diversos mercados, y comprendida la inmediata utilidad de estos antecedentes, en 1886 quedó instalado el Museo general de Comer- cio, bajo la base del Oriental, encargándose la dirección de redactar un detallado catálogo, comunicando á las Cámaras de Comercio los datos de más positivo interés y facilitando gratuitamente á los industriales el mundo de realizar las mismas investigaciones. Hasta el año 1919, el instituto publicaba periódicamente las Memorias y los in- formes consulares remitidos por el Ministerio de Rela- ciones Extranjeras como medio de dar á conocer los valores de las mercancías, los puntos característicos de producción y consumo, y dentro de este vastísimo con- junto, el detalle de los antecedentes respectivos á las garantías de solvencia de los industriales y de los co- merciantes.

Como modelo de Museos comerciales debe citarse, también, el establecido en la capital de Bélgica, que, perfectamente instalado, remata con frecuencia las muestras y productos que ornan sus vitrinas, clasifica- dos por el sistema de subdivisión seguido en las Exposi- ciones universales, y agrupados en artículos propios para la exportación, productos para la importación y modelos de transportes y embalajes, analizando con pre- ferencia las primeras materias aplicables á la industria belga.

El considerable caudal contenido en el Museo de Bru- selas se ha formado en muy pocos años, cooperando á reunirlo los Cónsules de Bélgica en el extranjero y di- versos comisionados que se afanan en proporcionar su-