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III

Hé aquí ahora alguna muestra de varias imitaciones verificadas por el espíritu literario hispano, tanto referentes á la inventiva como á la direccion de ciertos géneros cultivados por los griegos.

Aunque no hay duda alguna de que el poema héroí-cómico aparece en la literatura española, bien que rudimentariamente en las poesías del arcipreste de Hita, es lo cierto que no se presenta decididamente cultivado por nuestros poetas hasta comenzar el siglo xvii, en que el gusto y afición que desde tiempo anterior existía por la Batracomiomaquia, poemita paródico de la Grecia, de que luego se hablará, tradújose por frecuentes imitaciones, tanto más dignas de tenerse en cuenta, cuanto que no sirvieron, como en otros géneros, los romanos para refrescarlo y hacer de intermediarios, careciendo, como ellos carecieron, de toda manifestacion épico-burlesca. Así es que desde los bellísimos poemas la Mosquea y la Gatomaquia (ya que no conocemos, por haberse perdido la Asneída, de Cosme Aldana, de fines del siglo xvi), que escribieron al comenzar la décimaséptima centuria Villaviciosa y Lope de Vega, hasta la Burromaquia, de Pelleri cer y Tolodo, la Perromaquia, de Pison y Vargas, otra Perromaquia, de Nieto y Molina (todos del siglo xviii), etc., los poemas burlescos españoles de esta índole, nos recuerdan las ranas, ratones y cangrejos, que juntamente con la intervención de los dioses, son los apuestos personajes de la vieja concepción helénica.

En punto á poemas fabulosos, la mitología griega, desenvuelta en composiciones de otra índole por los poetas griegos y romanos, proporciona argumentos: al marqués de Villena en sus célebres Trabajos de Hércules, en prosa (1483 ed. pr.), cuyo asunto escoge también
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Mal Lara para un poema en octava rima y en cuarenta y ocho cantos; á Hurtado de Mendoza en su Adonis, y su Hipómenes y Atalanta; á Silvestre en El Dafne y Apolo, y El Piramo y Tisbe, con las imitaciones de Alonso Pérez de la primera fábula y Montemayor y Antonio de Villegas de la segunda; á Romero de Cepeda en su Destrucción de Troya; á Manuel de Gallegos en la Gigantomaquia; á Góngora en sus Fábulas de Polifemo; á Villamediana en el Faeton, la Dafne y la Europa; á Pantaleón de Rivera en su Fábula de Eco; á Moncayo en la Atalanta y la Venus y Adonis; á Villalpando en Psiquis y Cupido; á Salazar en su Eurídice; á Colodrero en el Teseo y Ariadna; á Polo de Medina en Las tres diosas, y á tantos otros de nuestros ingenios de los siglos xvi y xvii que en composiciones diversas acreditaron su afición por las ficciones poéticas de los griegos (1).

También se acaudaló nuestra literatura, según queda insinuado, con las invenciones esópicas (2), tanto en la literatura latino-eclesiástica (s. xii), como mezclándose en diferentes obras con el simbolismo didáctico oriental (s. xiii), y hallando sobre todo valiosa representación en el célebre arcipreste de Hita (s. xiv).

Muy aventurado parece decir que nuestro teatro, tal vez el más original, el más rico y grandioso del mundo, sin duda alguna, deba nada al giego ni á ningún otro, siendo, como es, hijo del romance, de esta manifestación indígena de nuestra poesía. Todo esto es cierto, es innegable, y sin embargo hay un aspecto por el que, si no somos

(1) Puede verse acerca de este particular la citada Hist. de la Lit. esp. por Tiknor, con las adiciones y notas de los Sres. Gayangos y Vedia, tomo 1.º, p. 383-5, y tomo 3.º, pags. 160-5, 207, 294-5, 513 y 551.
(2) V. mis Estudios sobre el apólogo insertos en los tomos 1.º y 2.º de El Ateneo de Vitoria (Julio de 1870 á Junio del 73).
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directamente tributarios del teatro griego, concuerda el nuestro en una de sus evoluciones con otra de este último. Me refiero al romanticismo importado de Francia há ya cerca de media centuria. En qué consista, que sea, que nuevos elementos ha traído á nuestras letras esta no muy lejana revolución literaria, no me toca repetirlo.

Es asunto perfectamente depurado, lo mismo en los tiempos en que estuvo de moda, como cuando el hervor de lo palpitante de actualidad pasó para dejar la debida calma á la razón en su exámen. Lo que es exactísimo, por más que parezca paradoja, es que el teatro de una de las literaturas llamadas por antonomasia clásicas, presenta clara y distintamente en algunas de sus manifestaciones casi todos los requisitos y condiciones apetecibles para constituir lo que se llama el drama romántico.

Léanse, en efecto, las Fenicias, la Electra y la Helena, Eurípides y se verán estas verdades patentes: que el abolengo del teatro romántico se remonta hasta el teatro griego, y que los pseudo-clasicistas del pasado siglo, que en tan poca estima tenían nuestro envidiable teatro, alcanzaban al clásico, á nombre de un frío clasicismo, en sus desatinadas censuras.

Pasando á la novela, en ella es donde más imitaron la manera é invenciones griegas los ingenios españoles. Bastarán algunas indicaciones, sin profundizar la materia, para dejar comprobado este aserto. Dejemos á un lado la leyenda de Apolonio tan en boga en la Edad Media, romanizada en el siglo XIII, y cuya primitiva fuente se remonta á la Vida de Apolonio de Tiana, de Filostrato, cuyo original se dice hallarse todavía en Constantinopla.

Este poema castellano, en efecto, de que ya se ha hecho mérito, no es novela, y sus fuentes inmediatas distan mucho de la producción griega; pero aun reconocido esto como cierto, no lo es menos que este antiquísimo monumento de las hispanas letras por su corte, por su trama y desanlace, recuerda involuntariamente las invenciones cita-
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das de Heliodoro, de Iámblico y otras fábulas griegas llenas de aventuras y peripecias, á propósito para recrear el ánimo (1).

Además de esto, entre las diferentes formas adoptadas por la novela en España en el siglo xvi, estuvo muy en uso la amatoria á semejanza de la griega, siendo en este sentido digna de mención entre otras varias la de Clareo y Florisea de Alonso Núñez de Reinoso, la que, á vueltas de sucesos extraños y maravillosos, encierra interés, sentimiento y gran dosis de moralidad (2).

Pero el más sobresaliente imitador de la novela griega es el principio de los ingenios españoles, el incomparable creador del hidalgo manchego. El, en efecto, en quien se reconoce por todos entre sus más sobresalientes méritos, una inventiva maravillosa, halló tan gustosas y deleitables algunas fábulas en diferentes épocas producidas por los ingenios griegos, que no desdeñó el utilizarlas en sus hermosas producciones, excepción hecha del Quijote, parto el más original del humano ingenio,—bien que imprimiéndoles siempre cierto carácter de originalidad.

(1) V. Fernández Espino, ob. c., cap. III, pag. 58 y siguientes.
(2) Id. ibid., cap. XXXVI, pág. 746 y s.

(Continuará.)
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MENSAJE
ELEVADO POR LA
UNIÓN IBERO-AMERICANA
AL GOBIERNO DE S. M.

Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros.

EXCMO. SEÑOR:

La Unión Ibero-Americana, que tiene por objeto estrechar las relaciones de amistad y mutua conveniencia entre España y Portugal y los países y territorios de Ultramar, que les deben su civilización, su lengua y el haberles traído providencialmente á los explendores de la vida moderna, no puede ver, sin emoción tan profunda como patriótica, los conatos de una nación de distinta raza que, olvidando lo que ella misma debe á la descubridora del mundo americano, los dirige, contra todo derecho, á merimar los prestigios de la indiscutible soberanía de España, y á que abandone los últimos restos de aquel suelo, que por títulos de entera legitimidad le pertenecen.
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POETAS AMERICANOS

MIGUEL ANTONIO CARO

Creo que el Sr. Caro es ó ha sido hace muy poco presidente de la República de Colombia, y, como es natural, persona de gran influencia en su país. Su padre, D. José Eusebio Caro (me parece que era su padre, pero no estoy seguro), era, como poeta una honrada medianía. El hijo vale mucho más que el padre, y está muy por cima del nivel común de los poetas americanos.

De D. Miguel Antonio Caro son casi populares entre la gente de letras de nuestro país, las traducciones de Virgilio y algunas poesías sueltas. De estas últimas no es mucho lo que se puede hablar. El señor Caro es un poeta correcto, limpio, de cualidades muy equilibradas, como dicen, pero no sobresalientes. De vez en cuando construye estrofas muy felizmente rematadas, como la siguiente, de una composición que el vate escribió en su juventud:

¡Qué blandamente en el sensible seno para la dicha y la virtud formado,
va extendiendo su imperio sosegado
afecto puro, de esperanzas lleno
y de inefable agrado!
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Para el que así venciste
todo, Amor, tiene vida, todo ama,
todo de nuevas formas se reviste,
que un colorido toman suave y triste
reflejo aéreo de tu dulce llama...

En estrofas de este valor poético se descubre fácilmente la vena castiza del Sr. Caro, cuya familia, según se dice, es descendiente de la progenie del gran poeta y arqueólogo andaluz Rodrigo Caro, autor de la canción A las ruinas de Itálica.

Desde luego, si pudiera clasificarse al Sr. Caro en una escuela poética determinada entre las varias de nuestro país, habría que estimarle por poeta sevillano, pero, en verdad, más parecido á Rioja que á los otros. Del mismo autor de La rosa y de La arrebolera se creerían estas estrofas:

    Te ví en modesta estancia
como flor á los céfiros esquiva
    recatar tu fragancia;
        no vana, no festiva,
mas con húmedos ojos pensativa.
    En tan dichoso día
te ví, te amé; mi corazón sediento
    de ideal simpatía
        himnos alzó en el viento
y gozaba en su propio rendimiento.
    ¡Ay cuán presto se parte
el verdadero amor rico de gloria!
        vinieron á tentarle
        esperanza y memoria
de un falso gozo y de una triste historia...

Donde, fuera de la ideal simpatía que era cosa ignorada é inusitada
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para nuestros clásicos, todo el aire de la composición es andaluz puro, y no ciertamente de lo vulgar y ordinario, sino de lo más fresco y elegante.

De aquí se deduce que el Sr. Caro, estimando su apellido y honrándole como él merece, ha dedicado no poco tiempo al estudio de nuestra lengua y de nuestra psicología nacional, y ha sabido conservar en sus versos lo que es más valioso y venerable, el alma de la raza, el sentir de la nación, eso que debe quedar, no como sello de esclavitud, sino como blasón de nobleza en los pueblos americanos, y que en efecto queda entre aquellos que no se han entregado completamente á la anarquía babilónica ó á la oligarquía extranjera y al dominio de italianos, alemanes ó ingleses.

En tal sentido, aunque el Sr. Caro no fuese, como es, un excelente poeta, su obra merecería ser considerada como bienhechora y magnífica por los españoles que no creemos terminada todavía nuestra misión en la América del Sur. El Sr. Caro ha comprendido y ha hecho muy bien al comprenderlo, que el genio americano en el cual no existe elemento indígena apreciable, debía y debe ser español, castizo, de pura raza, y en vez de echar por los senderos de Francia, de Alemania ó de Inglaterra, en vez de imitar á Victor Hugo ó á Heine ó á Shelley, debe estudiar y seguir á nuestros poetas, más grandes que esos como tales poetas, aunque tal vez no lo fueran tanto si se les considera como pensadores, entendiéndose esta palabra en el sentido abstracto que suele dársele hoy.

Pero si investigamos la razón del amor que D. Miguel Antonio Caro demuestra á los clásicos españoles fuera de la dicha razón genealógica, la cual no deja de ser digna de tenerse en cuenta, hallaremos otra de más peso, en el entusiasmo que siente por los clásicos latinos, y muy especialmente por el divino é inmortal poeta de Mantua.

A esta afición debemos dos obras verdaderamente meritorias y de grandísima importancia: la traducción de la Eneida y la de las Geórgicas, gracias á cuya publicación por la Biblioteca Clásica, van defendiéndose con Virgilio muchos malos latinistas españoles y america-
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nos, que esta casta abunda lo mismo allende que aquende el Atlántico.

Por mi parte confieso que cuando por primera vez hinqué el diente á la traducción de la Eneida por el Sr. Caro, me desconcertó y me desanimó bastante la lectura de aquellos cuatro versos que, desde la niñez, me sonaron á música divina:

Ille ego qui quondam gracili modulatus avena...

y los demás que siguen, traducidos en la siguiente octava, de la más precaria inspiración y de la construcción más ripiosa:

Yo aquel que ya con flauta campesina libre de afanes modulé canciones y dejando la selva peregrina causa fui que con ricas producciones satisficiese la región vecina de exigente cultor las ambiciones obra grata á la gente labradora, los horrores de Marte canto ahora...

Diéronme paciencia, sin embargo, los dioses, y salí adelante con la lectura, que reputo no menos laboriosa que la del Bernardo de Balbuena, opera ingens.

La lectura de mil novecientas setenta y dos octavas reales, que son quince mil setecientos setenta y siete endecasílabos, ya es cosa para pensada muy despacio. Recuerdo que hallándome asaz desocupado en la Biblioteca Toledana, la emprendí con una traducción de la Eneida, por cierto muy inferior, en todos conceptos, á la de Caro: la hecha por el doctor D. Gregorio Hernández de Velasco, creo que á últimos del xvi. La traducción de Caro es mucho más suelta, más legible, más poética, en suma, y en ella hay ciertos pasajes que, sin confundirse jamás con el original, como no se confunde la estatua vaciada en yeso con la primitiva figura de mármol, se le parecen bastante y dan clara idea de su hermo-
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sura. Muchos de ellos son trozos líricos de valor excepcional, que el poeta engarzó en su cuento, y en ellos es donde más feliz se ha mostrado el traductor; pero hay también episodios dramáticos, como el de la reina Dido que tantas veces tradujeron, arreglaron ó despojaron los poetas, y en él encontró el Sr. Caro acentos verdaderamente admirables, muy superiores á cuanto se ha intentado con tal fin. Todo el libro IV es, á mi entender, lo mejor de la traducción de Caro pero aunque no lo fuera, siempre quedaría esta traducción en primera línea entre todas.

Fué desacuerdo del Sr. Caro, á quien tal vez movió el deseo de imitar á su ascendiente Aníbal Caro, que también tradujo la Eneida en lengua italiana, el pensamiento de hacer su obra en octavas reales, metro el más difícil de soportar con paciencia, aun cuando se le maneje con la soltura de un Camoens ó de un Ercilla. Pero fuera de este defecto, la traducción del Sr. Caro es única, y representa uno de los esfuerzos más grandes y vigorosos del ingenio, aunque yo no diré si el más laudable, porque en esto de las traducciones, me parece que lo mejor es no hacerlas, ó hacerlas como las hizo en muchos casos el maestro Fray Luis de León, aventajando al original.

Mérito aún más grande que la traducción de la Eneida tiene la de las Geórgicas, hecha por el mismo Sr. Caro. En esta no se encuentran sino motivos de alabanza. El traductor ha escogido el metro más libre de todos, la silva con poquísimos consonantes; quiero decir, versos libres, pero sin evitar las consonancias cuando se presentan espontáneamente; de esa manera ha podido seguir con fidelidad y acierto al original, y si de ello se quieren pruebas, no es menester sino copiar un trozo como el siguiente, sacado del segundo libro de aquel asombroso párrafo que empieza:

O fortunatos nimium, sua si bona norint
agricolas!.....................

y que el Sr. Caro traduce de esta manera:
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¡Oh, una y muchas veces venturosos
los labradores, si estimar supiesen
los bienes de que gozan! ¡Venturosos
los que del seno de la madre tierra
centuplicados los suaves frutos
en posesión pacífica reciben,
lejos del ruido de civil discordia!
Palacios no hay allí que en pompa regia,
por sus pórticos todos, desde el alba
á oleadas los áulicos derraman;
    no la vista suspende
incrustado dintel de conchas bellas;
tampoco ricas telas y brocados
ó insignes bronces que Corinto envía;
ni el limpio aceite allí vició la casia,
ni fenicio veneno albos vellones.

    En cambio paz segura
y un sabroso vivir libre de engaños
y en la copia profuso de sus dones
tiene el agricultor. Aquella holgura
y alma serenidad de la campaña,
umbrosas espeluncas, vivos lagos,
el fresco valle y verde, los mugidos
del perezoso buey, los apacibles
sueños gozados bajo amenas sombras,
á su dicha no faltan. En el campo,
sobria, fuerte, á fatigas avezadas
verás la juventud. ¿Cazar te plugo?
Bosques tendrás, enmarañados bosques,
fieras y grutas. ¿La virtud te guía?
Aquí verás la religión honrada,
honrada la vejez. Cuando del suelo
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impuro se ausentaba la justicia,
dejó en los campos sus postreras huellas...

Y este fragmento, citado al azar, no es más que una disgresión sobre un tema frecuentísimo en la poesía clásica, por cierto, muy usual también en la muestra. En otras partes de las Geórgicas se ve que D. Miguel Antonio Caro ha llegado á penetrar sin dificultades en el espíritu del poeta latino, y muchas veces á transmitir á los lectores aquella poderosa visión de la actividad y de la Naturaleza, aquel perfume agreste casi inefable que los versos de Virgilio exhalan.

Como esto sólo es ya mucho, aún cuando no fuera, como es, el señor Caro tan excelente poeta, sería justo concederle el respeto que se debe á los clásicos y á quienes pueden ser tenidos por descendientes legítimos de ellos.

F. NAVARRO Y LEDESMA.
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LA PALABRA

ORIGEN Y DESARROLLO DEL LENGUAJE ARTICULADO
DE LA ESCRITURA, DE LA IMPRENTA,
DEL TELÉGRAFO, DEL TELÉFONO Y DEL FONÓGRAFO

(Estudios histórico-criticos.)

(CONTINUACIÓN)

ORIGEN Y DESARROLLO DEL TELÉGRAFO

INVENTADA la Escritura y posteriormente la Imprenta, pudo el hombre estampar su pensamiento sobre ciertos objetos materiales, para comunicarlo á los ausentes, así como á las generaciones venideras. Pero con anterioridad, tal vez, á que tales inventos se realizaran, necesitaron los pueblos de la antigüedad, especialmente los guerreros, servirse de señales convenidas para transmitir las noticias, desde largas distancias, con relativa prontitud.

La voz humana, el fuego y los cuerpos sonoros, debieron ser en un principio los elementos esenciales á la consecución de este fin, y según varios autores este arte imperfectísimo y tosco, al nacer tuvo su cuna en Asia, cuyos gobiernos despóticos se convencieron muy luego de las ventajas de comunicar sus órdenes con toda la rapidez posible, y cuyo país montañoso prestábase fácilmente al establecimiento de las señales.
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Entre los hechos concretos más salientes, de las primeras aplicaciones de la telegrafía, cítase que «Jerjes y Darío fijaron, durante la guerra médica, centinelas de distancia en distancia, para comunicarse verbalmente las noticias, que así pasaban sólo en cuarenta y ocho horas desde Atenas á Susa», y con relación á su empleo en Europa, basta recordar las velas negras y blancas de Teseo, y lo que nos cuenta Homero de las señales de fuego utilizadas por Palamedes; aunque ninguno facilita tantos datos como Esquilo, de los primitivos telégrafos en Grecia. Consigna en su tragedia Agamenón, que una hoguera sobre el monte Ida, próximo á Troya y repetida de cumbre en cumbre, debía anunciar la toma de aquella ciudad, á Clitemnestra, que á la sazón estaba en Argos.

De este pasaje se deduce que, á pesar de que el caudillo de los griegos no se valiera de semejante recurso para participar á su esposa la ruina de los troyanos, es indudable que ya en tiempo de Esquilo se conocía al menos este medio, perfeccionado más tarde (tres siglos antes de J. C.) en la época del padre de Perseo. Hasta entonces sólo servía el fuego para anunciar los hechos ya previstos, con signos de antemano conocidos, sin que se pudieran dar las noticias inesperadas, y en los días del mencionado príncipe logró vencerse tal dificultad por un procedimiento ingeniosísimo del que nos habla Policio.

Divididas las letras del alfabeto en cinco columnas, y representadas por fanales, el vigía de quien partía el aviso levantaba dos fanales; señal que repetía el centinela más inmediato para indicar que estaba alerta, y en seguida levantaba aquél hacia su izquierda un número de fanales que designaba el de la columna donde estaba la letra, y hacia su derecha otro número correspondiente al del lugar que la letra tenía en la columna.

Siendo factible, así, reproducir las palabras, fueron vencidas las dificultades del primer sistema, y la telegrafía empezó á perfeccionarse.

Conocida al fin por los romanos, sirvióse de ella César, mientras an- duvo por la Galia, y en todos los dominios del Imperio se construyeron posteriormente torres para el servicio telegráfico.

Desde el siglo xv principió á decaer el uso de los fanales, sustituyén-
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dose por gallardetes, banderas y divisas de varios colores, y en el xvii se comunicaron ciertas noticias á cañonazos, predominando por último el Telégrafo óptico, que recibió un gran impulso antes de inaugurarse el xviii, merced á un aparato ideado por el Doctor inglés Kook, y consistente en determinado número de cuerpos visibles á larga distancia, cada uno de los cuales equivalía á una letra vocal ó consonante.

A pesar de las ventajas que de la prontitud en las comunicaciones resultaba, no se generalizaron estos telégrafos ópticos hasta después de ocurrida la Revolución francesa.

Comprendiendo la Convención nacional lo beneficioso que le sería transmitir con la mayor urgencia sus acuerdos á los generales del ejército, acogió con entusiasmo en 1792, un proyecto de máquina que presentó el joven Claudio Chappe, y encontrándolo admirable, decretó acto seguido el establecimiento de una línea telegráfica entre las ciudades de París y de Li'a, distante 60 leguas.

El primer ensayo de esta línea fué la transmisión en el plazo de cinco minutos, de la noticia de la toma de Condé á los austriacos, y la felicitación del Gobierno á los vencedores, expresada en estos términos: «El ejército del Norte ha merecido bien de la patria».

Para establecer las líneas telegráficas se escogían de trecho en trecho, los sitios más elevados; en ellos se ejecutaban las construcciones indispensables á la colocación de las máquinas de madera, que debían divisarse unas á otras, y según las localidades era mayor ó menor la distancia que las separaba, por más que nunca excediera de tres ó cuatro leguas. En cada puesto había dos hombres que estaban de guardia alternativamente cierto número de horas, y á la extremidad de cada línea un director, en correspondencia con el punto central, y dos traductores, únicos que sabían el secreto del valor de los signos.

Consistía la máquina de Chappe en un regulador movible sobre un eje, cuyas alas ó pequeños brazos, independientes uno de otro, eran igualmente movibles, con el auxilio de tres cuerdas, tres pedales y las correspondientes poleas.

El regulador ó rama principal era capaz de cuatro posiciones: verti-