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LA PALABRA

ORIGEN Y DESARROLLO DEL LENGUAJE ARTICULADO
DE LA ESCRITURA, DE LA IMPRENTA,
DEL TELÉGRAFO, DEL TELÉFONO Y DEL FONÓGRAFO

(Estudios histórico-criticos.)

ORIGEN Y DESARROLLO DE LA ESCRITURA

(CONTINUACIÓN)

HORA bien: así como los idiomas rudimentarios ó aglutinantes, alcanzaron su apogeo antes que los de flexión, encontrándose la escritura respecto al lenguaje articulado, en la misma relación que guarda éste con el desarrollo del pensamiento, mientras las lenguas monosilábicas pudieron llegar, sin grandes dificultades, á la creación de la escritura fonográfico-silábica, las lenguas polisilábicas tuvieron más inconvenientes que vencer hasta lograr, como necesitaban, la descomposición de las palabras en sus sílabas constitutivas, y la representación de cada una de las letras por un signo particular; resultado al que por fin llegaron los egipcios, los caldeos y los asirios, valiéndose de un sistema que Le normant denominó acrológico, y que consistía en dar á cada signo ideográfico el valor fonético correspondiente á la primera de las sílabas que dichos signos formaban.

Conseguido este triunfo, el alfabeto ó abecedario (como debiéramos
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decir los españoles), no tardó en ser creado por el hombre, siendo el paso más gigante que se ha dado en la escritura.

Analizando los elementos constitutivos de la sílaba, y adaptando cada signo ideográfico á indicar el primer sonido consonante ó vocal de cada palabra, la aparición del abecedarismo ó alfabetismo (como decimos sin ser griegos), fué la consecuencia natural de semejante operación, correspondiendo al Egipto la primacía de tan notable hecho.

Entre las varias alteraciones que sufrieron las figuras jeroglíficas, antes de llegar á constituir el alfabeto fonográfico, dos son las más importantes y las que mayor estudio requieren: primera, la indicada aplicación de valor fonético á los signos figurativos y simbólicos; y segunda, la reducción del dibujo de toda la figura, ó un simple trazo de ella, hasta que este llega á perder todo parecido con la representación primitiva, y se convierte, por último, en signo convencional, representativo sólo del sonido.

En lo transcripto de Mellado, acerca de la escritura de los chinos, dice algo este señor de semejantes modificaciones; pero con el objeto de hacer más detenido su análisis, convendrá explicarlas nuevamente, tomando ahora por modelo la sabia escritura egipcia, que al mismo tiempo de ser la más perfecta de todas las antiguas, puede considerársele madre de todas las alfabéticas modernas, dado el caso que de ella se originó la fenicia.

* * *

Fijando la atención en los jeroglíficos del divino Imperio feraónico, se observa que mezclados con los signos representativos, simbólicos y fonético-silábicos, van apareciendo poco á poco otros de carácter alfabético, que significan la inicial de la palabra que anteriormente formaban: la hoja de caña, por ejemplo (ake) ó la imagen de un águila (ahom) le lee a, la de un león, (lavö) l, la de una cuerda trenzada (haghe) h, y la de una plantación de papiro (schné) sch.

Por este ingenioso medio pudieron abreviarse, considerablemente, las inscripciones usadas en los grandes monumentos, y hasta indicar á la vez mayor número de ideas; mas para los otros fines de la vida, era aún bastante complicado el tener que dibujar, por cada letra, el objeto ó el
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animal que la expresaba, y para simplificar la operación, se sustituyeron los signos por sus trazos principales, simplificándose el dibujo primitivo hasta que de él se derivaron las escrituras hierática y demótica, ó sean la sacerdotal empleada en la liturgia, y la popular en las relaciones del comercio.

La forma de verificarse este progreso no puede ser más sencilla, y para que se vea con toda claridad, me serviré, en la demostración, de cualquiera de las letras mencionadas, entre las que elijo la a, uno de cuyos signos representativos es el águila.

Cuando para escribir esta letra no se quería dibujar al volatil por entero, bastaba hacer una curva que marcase su silueta, y el día en que que esto se hizo, con cada una de las figuras que tenían valor de consonante ó de vocal, los sonidos se expresaron por signos convencionales, y el abecedario fonético alcanzó su perfección.

Antes de continuar, he de advertir que así en la escritura egipcia como en la de todas las lenguas polisilábicas, el significado de cada signo no es el de una sílaba ó palabra, como sucede en la escritura china, sino que cada figura representa el valor de una letra nada más.

Una vez desarrollado el abecedario fonético, todo progreso en la Escritura, incluso la invención de la Taquigrafía, ha sido sencilla operación, y en cuanto á las diferencias que hoy se notan entre los signos adoptados por las distintas naciones, obedecen solamente á la influencia del medio.

Esta y nada más que esta, fué la causa de que se diferenciaren tanto al convertirse en flexibles, los idiomas más idénticos, cuando eran imitativos, y por esto no debe extrañar que las escrituras más similares, mientras fueron jeroglíficas, se diferencien por completo al convertirse en fonéticas.

Sin embargo, Lenormant considera reducibles todos los sistemas de escribir conocidos hasta el día, tanto los fonográficos silábicos, como los alfabéticos, á cinco fuentes ó orígenes, que son: los jeroglíficos egipcios, la escritura china, la escritura cuneiforme, los jeroglíficos mejicanos y la escritura de los mayas del Yucatán. De la escritura egipcia copió el pueblo fenicio (como queda dicho) el alfabeto que propagó por Asia y por Europa; la escritura china dió origen á la japonesa exclusivamente fonográfica; la escritura cuneiforme llegó hasta el silabismo en Caldea y
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Hispano-Americana, como medio eficaz de estrechar relaciones, de afianzar vínculos por medio de la enseñanza entre España y los países americanos, que en un tiempo fueron sus colonias. Manifestó el Sr. Spínola que la Comisión de «Enseñanza» espera mayores datos y se propone, con el estudio de estos, presentar á la aprobación de la Junta un proyecto sobre el establecimiento de la Escuela Normal Hispano-Americana, en el que se concrete el fruto de sus modestos trabajos y la finalidad de sus entusiastas aspiraciones.

El Sr. Vicenti, Secretario de la misma Comisión, insistió en las consideraciones expuestas en la Memoria leída por el Sr. Spínola sobre la enseñanza primaria en América, y dijo, que en algunas cosas las Repúblicas americanas están al nivel nuestro, y que en su deseo de adelantar y perfeccionarse, propenden á buscar su Metrópoli en París, por no haber »delantado nosotros en la enseñanza tanto como Francia y otras naciones de Europa; que tal es la tendencia marcada en Venezuela, y es de temer que sigan su ejemplo otras Repúblicas americanas. Creía, pues, de verdadera importancia y urgencia el establecimiento de la Escuela Normal Hispano-Americana, y que debía aprovecharse para ello la circunstancia de estar estudiando el Ministerio de Fomento la reforma de las Escuelas Normales de España, y era la ocasión de solicitar la aceptación en principio de la Normal Hispano-Americana.

El Sr. Presidente, manifestando el aprecio que merecen los trabajos de la Comisión, como estudio comparativo de la enseñanza primaria de España y América, propuso, y acordó la Junta general, que la Comisión siguiera manteniendo esas relaciones con las personas importantes de América que han de suministrarla datos para completar ese estudio, y prepare una exposición para el Sr. Ministro de Fomento, en la que se exponga las condiciones en que se desarrolla la enseñanza primaria en España y en América, y se solicite la creación de la Escuela Normal Hispano-Americana, ó al menos que la Escuela Nor-
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en Asiria, y hasta el alfabetismo en Persia; los jeroglíficos mejicanos adoptaron á un tiempo toda clase de signos, ya con valor ideográfico, ya con significación fonética, y la escritura de los mayas llegó, en su último período, á constituir un alfabeto, del que nos da noticia Diego de Landa en su «Relación de las cosas de Yucatán».

De los cinco sistemas mencionados, tres de ellos son alfabéticos é independientes entre sí; el maya, el cuneiforme persa y el egipcio; los dos primeros pasaron á la categoría de arqueológicos, sin ejercer influencia más que entre sus inventores, pero el egipcio, por el contrario, al servirle de clave á los fenicios, influyó en todos los pueblos á donde éstos arribaron.

« Desde tres mil años antes de la Era Cristiana (dice un moderno escritor al ocuparse en este asunto), los habitantes del valle del Nilo poseían veintidós articulaciones diferentes, y se servían para expresarlas de muchos signos alfabéticos. Su escritura era sabia, pero en extremo complicada.

»Los fenicios la simplificaron, conservando únicamente los signos que correspondían á las articulaciones simples; es decir, á las consonantes. Grecia adoptó estos signos, no sin acomodarlos al genio de su lengua limpia y sonora, que no podía contentarse con una escritura compuesta exclusivamente de consonantes.

»Añadió, pues, algunos caracteres, que expresaban las vocales. De allí pasó á Italia y á toda Europa, y se difundió por Asia, acabando con las escrituras cuneiforme y jeroglífica; China le cerró sus puertas, mas acaba de descubrirse que la India, tan orgullosa con su antigüedad, le prestó también vasallaje, no siendo autóctono, sino derivado del arameo, que á su vez se deriva del fenicio, el alfabeto sanscrito ».

« Nada tan importante (exclama M. Berger), como ese progreso del alfabeto en la conquista del mundo; tiene algo del carácter irresistible y fatal de las grandes invasiones.

»Los fenicios, en efecto, hallaron la fórmula de la escritura universal; al apropiarse la egipcia comprendieron que el objeto del arte de escribir era expresar, por medio de signos visibles, los sonidos de las palabras,
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y como éstos son casi los mismos en todas partes, las mismas letras, ligeramente modificadas, han servido para la escritura en todos los idiomas.

»El arte de expresar las ideas con signos, fué durante largo tiempo una ciencia oculta, propiedad de la carta sacerdotal, y entre todas las escrituras que proceden del alfabeto egipcio, las más cursivas fueron las que con mayor facilidad se propagaron.

»A los arameos toca la gloria de haber difundido el alfabeto por el mundo oriental entre semitas, judíos é indios, hasta los confines de China ».

« En su calidad de comerciantes, los fenicios (afirma Voltaire) que lo hicieron todo fácil, mientras los egipcios, en su calidad de intérpretes de los dioses, lo hicieron todo difícil. »

Para completar la materia de este capítulo, sólo falta reseñar las sustancias que han venido á recibir la escritura; pero como éstas son demasiado conocidas, sería ociosa tal labor; baste decir que todos los reinos de la naturaleza han proporcionado al hombre cuerpos sobre qué escribir, siendo utilizados por él, desde la piedra y los metales, hasta las pieles de los animales y las hojas y cortezas de los árboles.

Desde que se divulgó el alfabeto fonético, pudieron escribirse, por consiguiente, no sólo breves relatos, sino hasta libros extensos; mas cuando éstos se escribieron con profusión más pasmosa, fué desde que comenzó á ser usado el papel, llegando más tarde á reproducirlos el hombre en número indefinido, tan pronto como logró el invento de la imprenta.

J. CASCALES Y MUÑOZ.
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VARIEDADES Y NOTICIAS

SOCIEDAD COLOMBINA ONUBENSE

PROGRAMA

PARA EL CERTAMEN CIENTÍFICO, LITERARIO Y ARTÍSTICO

QUE SE HA DE CELEBRAR EN HUELVA EL 2 DE AGOSTO DE 1898,
EN CONMEMORACIÓN DE LA SALIDA DEL PUERTO DE PALOS DE LA EXPEDICIÓN
QUE DESCUBRIÓ EL NUEVO MUNDO

1.º El Certamen se celebrará el día 2 de Agosto próximo, á la hora y en la forma que designará el correspondiente programa.

2.º Podrán tomar parte en el Certamen cuantas personas lo deseen.

3.º Los asuntos sobre que éste ha de versar serán siete. Para cada uno de ellos habrá un premio, reservándose la Sociedad conceder también un accésit á las obras que considere dignas. Se reserva asimismo el derecho de imprimirlas. Los autores de las composiciones conservarán, sin embargo, la propiedad literaria de ellas.

4.º Los temas elegidos son los que á continuación se expresan:

PRIMER TEMA
Una oda á la Unión Ibero-Americana.—Premio de S. M. la Reina Doña Isabel II. Una figura de bronce, representando á CRISTÓBAL COLÓN.

SEGUNDO TEMA
Himno á los descubridores del Nuevo Mundo, para canto, con acom-
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pañamiento de orquesta. Forma popular sería, de fácil ejecución y ésta de duración de 20 á 30 minutos, Letra y música á la vez.—Premio de S. M. el Rey D. Alfonso XIII. Un precioso Fauno de bronce.

TERCER TEMA

Canto épico al descubridor del Nuevo Mundo.—Premio de S. M. la Reina Regente, consistente en un ejemplar encuadernado en tres tomos de la obra titulada: Colección litográfica de cuadros del Rey de España.

CUARTO TEMA

Reseña histórica de todos los actos y fiestas públicas celebrados en el mundo para conmemorar el iv Centenario del descubrimiento del Nuevo continente.—Premio de S. A. R. la Srma. Sra. Infanta Duquesa Viuda de Montpensier. Dos preciosos jarrones.

QUINTO TEMA

Examen crítico sobre el sistema de cotización de los españoles en América y sobre sus ventajas ó inconvenientes respecto del empleado por otras naciones en esta región del globo.—Premio de S. A. R. el Serenísmo Sr. Infante Duque de Montpensier (q. s. g. h.), consistente en un magnífico alfiler de corbata de brillantes y turquesas.

SEXTO TEMA

Proyecto completo para un monumento á los hermanos Pinzones.—Premio de S. M. la Reina Regente. Un notable busto de Otelo, tamaño natural, en bronce.

5.º La calificación de las composiciones que se presenten corresponderá á un Jurado de cinco jueces, bastando el voto unánime de tres de éstos para tomar acuerdo.

6.º Las composiciones deberán ser presentadas ó remitidas al Se-
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cretario de la Sociedad Colombina, antes del día 15 de Julio inmediato.

7.º Estas composiciones serán inéditas y escritas en lengua castellana, y su presentación se verificará en la forma siguiente:
En un pliego cerrado se incluirá la composición, llevando por única firma un lema.
Otro pliego, también cerrado, contendrá el nombre del autor y su domicilio, y en la cubierta se consignará el asunto de la composición y el mismo lema puesto al final de ella.
8.º Los pliegos que contengan los nombres de los autores no premiados se inutilizarán sin abrir, quedando, por tanto, ignorados dichos nombres.
9.º Llegado el día del Certamen (2 Agosto), se constituirá el Tribunal, compuesto de la Junta Directiva de la Sociedad y del Jurado, y abierta la sesión, el Presidente pronunciará ó leerá el discurso de apertura. Acto continuo se irán leyendo, por el orden que se detallará en el respectivo programa, las composiciones que hubieren merecido premio ó accésit, así como las que obtengan mención honorífica. La lectura de cada uno de los trabajos se efectuará por el respectivo autor ó por la persona á quien éste designe, y en otro caso por la que señale el Presidente.
10. Para dar lectura á cada una de las composiciones se abrirá previamente por el Presidente el pliego que contenga el nombre del autor, el cual publicará el Secretario de la Sociedad, siendo llamado por éste á ocupar el puesto que le corresponda.
11. Leídas todas las composiciones, los autores premiados, con asistencia del Jurado, se presentarán ante el Tribunal y recibirán del Presidente el premio concedido á cada uno de ellos.
12. Tanto las composiciones premiadas como las que no hubiesen obtenido premio, se depositarán en la Biblioteca de la Sociedad Colombina.
13. Antes de levantarse la sesión se publicarán los temas que han de optar á premio en el Certámen de 1899.

Huelva 3 de Agosto de 1897. —El Presidente, Francisco Hernández Quintero. — El Secretario, Emilio Sánchez Hernández.
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mal Española sea la ESCUELA TÍPICA de todas las Normales, para que puedan venir á ella todos los que deseen recibir las enseñanzas que han de darse en los países americanos.

Con el brillante discurso del Sr. Rodríguez San Pedro, terminó la sesión del día 28, y continuando sus tareas la Junta el día 29, la Comisión permanente de «Política, Legislación y Jurisprudencia,» presentó una ponencia ó informe que leyó el Sr. Balbín de Unquera, sobre la creación en Madrid de un Instituto de Ultramar, para dar en él cursos académicos de diversas enseñanzas, y especialmente de legislación ultramarina, atendiendo á la necesidad de formar un personal inteligente que pueda servir y fomentar los intereses de España y de las colonias, comprendidas entre éstas, no sólo las provincias americanas para implantar con éxito las reformas publicadas, sino también las colonias de Oceanía y las posesiones de África.

En ese informe se detallan los conocimientos que conviene estudiar, pues se nota que está bastante abandonado en nuestro país el estudio de cuanto afecta á nuestros territorios de Ultramar, y se consigna que, si desde luego no puede aspirarse á la creación del Instituto, debiera al menos inaugurarse en la UNIÓN IBERO-AMERICANA una serie de conferencias que fueran como la iniciativa de la UNIÓN sobre asunto tan importante, y la expresión de su noble pensamiento y levantadas aspiraciones.

Sobre el tema hizo algunas observaciones el Sr. Marqués de Benavites, y el Sr. Rodríguez San Pedro expuso lo que sobre esto había hecho la Sociedad Geográfica Mercantil, y dijo que convenía indudablemente que nuestra Sociedad fuera la fundadora de ese Instituto, tan útil y necesario al porvenir de nuestro poder colonial; y como esto no puede realizarse ahora, ó sea en plazo breve, por la necesidad de allegar grandes recursos con los que no es fácil contar, dada la situación crítica que atraviesa el país, la UNIÓN IBERO-AMERICANA tiene medios y recursos eficaces, más que otras Sociedades protegi-
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das y auxiliadas directamente por el Estado, y podría inaugurar pronto esas conferencias, con lo cual se dá principio á una empresa grande y gloriosa, sin aventurar de una vez todos los recursos de que podemos disponer.

Por indicación del Sr. Presidente, la Junta General encargó á la Comisión de «Política, Legislación y Jurisprudencia,» todo lo referente al asunto objeto del tema que había desarrollado en su informe, y especialmente y con carácter de urgencia, por ser más fácil, la inauguración de las conferencias en la Unión Ibero-Americana.

Hemos reseñado ligeramente la sesión de la Junta General extraordinaria del mes de Marzo, la importancia de los trabajos allí leídos, las discusiones luminosas á que estos dieron lugar, y los brillantes resúmenes nutridos de doctrina, que hizo el Sr. Rodríguez San Pedro, son una prueba evidente de que nuestra Sociedad, constante en la realización de sus fines, quiere ser verdaderamente útil á la patria, y que trabaja con fé por los intereses de España, por su adelanto y prosperidad, como también por los intereses y prosperidad de nuestros territorios de Ultramar y de los países americanos.

No terminan las tareas de la Unión porque concluyan las sesiones de las Juntas Generales, pues según hemos indicado, las Comisiones permanentes siguen dedicadas á sus estudios, manteniendo frecuente comunicación con Centros y Sociedades que, respondiendo á nuestras invitaciones, envían informes y estudios sobre las relaciones de España con las Repúblicas de América; y la Junta Directiva se complace en hacer mención en esta Memoria, del informe redactado por D. Antonio Llobell, Vicecónsul de España en Bogotá, remitido por el Excelentísimo Sr. Barón de la Barre, Ministro de España en Colombia, sobre el comercio que España no hace y pudiera hacer con aquella República americana.

La Comisión de «Relaciones Comerciales,» prestando toda la atención que merece ese informe, dió cuenta de él á la Junta Directiva,
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é hizo sobre este asunto un notable trabajo, que leyó el Sr. Lamana en la segunda Junta General extraordinaria del año anterior, que se celebró en 31 de Octubre.

El trabajo de la Comisión se publicó íntegro en el número de nuestra Revista del mes de Noviembre, y allí aparecen insertos los párrafos principales del informe del Sr. Llobell. Seguramente conocen los Sres. Socios de la Unión dichos trabajos, y esto excusa á la Junta hacer resumen alguno de los mismos; pero nos permitimos exponer á la consideración de la Junta General, la triste verdad de que, el escaso interés que ha habido en España por extender las relaciones mercantiles con los pueblos americanos, el poco estudio que se hace de aquellos países, de su producción, de sus industrias y de sus necesidades, son la causa general de que no exista hoy entre España y los pueblos que un tiempo formaron parte de sus dominios, verdaderos lazos de unión de sincera fraternidad y solidaridad.

Sensible es cuanto con referencia al comercio de España se consigna en el informe del Sr. Llobell; la carencia casi absoluta de relaciones mercantiles con la República de Colombia, y es más sensible cuanto según las observaciones del Sr. Llobell, como de las apreciaciones hechas por la Comisión de «Relaciones Comerciales,» las dificultades que hoy impiden el comercio de España, no proceden ni de la inferioridad de nuestros productos en relación con sus similares de otras naciones de Europa, ni de obstáculos que presenten á los productos españoles las tarifas de Aduanas, ni de privilegio alguno por el transporte, sino de las condiciones especiales en que allí se hace el comercio, y acaso principalmente de que nuestros productores no conocen las ventajas que puede reportarles aquel mercado. Allí van ciertamente los productos de nuestras industrias, pero entran con etiqueta extranjera y se venden como franceses ó alemanes, géneros que son de la industria española.

El informe del Sr. Llobell, el de la Comisión de «Relaciones Co-
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UNIÓN IBERO-AMERICANA
REVISTA MENSUAL

Organo de la Asociación Internacional fundada en 25 de Enero de 1885.
Declarada de fomento y utilidad pública en 18 de Junio de 1890.

DIRECTOR: EL MARQUÉS DE BENAVITES

Año XII   8 Diciembre 1897   Núm. 147

SECCIÓN OFICIAL
DE LA ASOCIACIÓN

COMISIÓN EJECUTIVA

La Junta Directiva celebró sesión ordinaria el día 13 de Noviembre último, y extraordinaria el día 17 del mismo mes, tomando los acuerdos que constan en las actas correspondientes.

La Comisión permanente de «Relaciones Comerciales», se reunió los días 6, 13, 20 y 27 de Noviembre, ocupándose de los asuntos que la conciernen.

La Tesorería presenta las cuentas del mes de Noviembre, insertas en la Revista del presente mes, que han sido fijadas en el cuadro del vestíbulo de la Sociedad, para conocimiento de los Sres. Socios, sin perjuicio de la aprobación de la Directiva.

Esta Comisión, con arreglo al artículo 42 del Reglamento, ha celebrado sesión los días 3, 10, 17 y 24 del último mes, tomando los acuerdos que constan en las actas respectivas.

LA COMISIÓN EJECUTIVA.