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á la obra del Renacimiento, largo tiempo hacia comenzada y en progresiva ascensión continuada por valiosísimos trabajos, en los que lleva la gloria principal aquella región, qué veía revivir desde el siglo xiv á los Virgiliós y Horacios en los Dantes y Petrarcas.

Por lo que hace á los pueblos de la Península ibérica, atraídos por su sentimiento religioso al país que consideraban como el asiento de la Santa Sede, acudían en gran número á sus célebres universidades, en una de las cuales (Bolonia) había fundado, á sus expensas y con pingües rentas el Cardenal Carrillo Albornoz, en 1365, un colegio titulado San Clemente para estudio de españoles. Si á esto se agregan las relaciones mercantiles, los viajes de literatos y hombres de ciencias, los demás hechos y antecedentes históricos consignados, y sobre todo la invención maravillosa de la imprenta, se explicará fácilmente el hecho de que la literatura castellana, que se había ido enriqueciendo con las influencias simbólico-oriental, provenzal y dantesca, admitiese definitiva y formalmente en su seno, al finalizar el siglo xv, bajo el doble aspecto greco-latino, los tesoros clásicos, que ya tiempo hacia venían ministrando sus luces á los eruditos.

II

Pero á quienes se debe un influjo decisivo en la aclimatación de los estudios greco-latinos en España, es á los Reyes Católicos (1474-1493)? A su ejemplo, en efecto, los hijos de las primeras familias del reino, no sólo hacen tiempo, dando tregua á bélicas faenas, para adiestrarse en lecturas clásicas, más dan públicas muestras de sus fecundos desvelos regentando algunas cátedras. Las damas españolas forman también parte de tan brillante concierto, figurando á su cabeza la Grande Isabel, que debió su maestría en el idioma del Lacio á doña Beatriz Galindo, apellidada la Latina; y doña Juana de Contreras, doña Isabel de Vergara, doña Francisca de Nebrija, doña María de Pacheco (que después había de ser la valerosa esposa de Padilla), son asimismo vivo testimonio de esta verdad, no faltan-
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El día 9 del pasado mes de Septiembre falleció en Madrid el Excelentísimo Sr. D. Luis Vidart y Schuch, miembro de la UNIÓN IBERO-AMERICANA.

El Sr. Vidart había pertenecido al arma de Artillería, siendo uno de los más brillantes jefes en ese ilustradísimo Cuerpo; pero más inclinado al estudio y á las letras que á la política y á las armas, dejó el servicio con el empleo de Teniente Coronel, y, aunque afiliado siempre al partido democrático que le llevó á las Cortes, cesó de tomar parte activa en las contiendas de los partidos, para consagrarse de lleno á sus aficiones literarias.

Con el fallecimiento del Sr. Vidart, la UNIÓN IBERO-AMERICANA ha perdido uno de sus más ilustres colaboradores, y los que tuvimos la dicha de tratarle, un antiguo é irreemplazable amigo por su amenísimo ingenio, sus exquisitas maneras y la bondad de su carácter.

La Junta Directiva, en nombre de toda la Asociación, envía á la familia del distinguido finado el más sincero pésame.
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do entre ellas y algo después quienes con varoniles disposiciones ocupasen cátedras en las Universidades de Salamanca y Alcalá. A la escasez de profesores que para tan vasto movimiento literario había necesariamente de dejarse sentir, principalmente en los estudios helénicos, subvino la diligencia en traerlos de extraña tierra, como ya en anteriores tiempos se había practicado. Trasladaron, pues, sus conocimientos en este punto desde Italia á España, defiriendo á los deseos de la Reina Isabel, los ya reputados en su patria Pedro Martir de Anglería (1), Lucio Marineo Sículo (2) y los hermanos Geraldinos (3); no siendo más tibios adalides del esparcimiento de la lengua y cultura griega, los no menos célebres españoles Arias Barbosa (4), Nebría (5), el Pinciano (6), Juan Ramón Ferrer (7), Jeróni-

(1) Vino á España en 1487 con D. Íñigo López de Mendoza; militó en el ejército cristiano en la guerra de Granada, dedicándose desde 1492 á la enseñanza de las letras clásicas en Valladolid y Zaragoza. Murió en 1526.
(2) Llegó de Sicilia en 1484; explicó Retórica y Poética en la Salmantina, acompañó al rey Don Fernando á Nápoles en 1507, y murió en 1530.
(3) Alejando y Antonio. Estos eminentes clásicos, naturales de la Umbria, educaron á los hijos de los Reyes Católicos.
(4) Nació en Portugal, en el primer tercio del siglo xv; estudió en Salamanca: pasó á Florencia, donde tan brillantemente se cultivaban los estudios clásicos bajo los Médicis, viéndolo por fin á la primera población, en cuya Universidad fué profesor de griego.
(5) Véase entre los gramáticos.
(6) Fernando Núñez, de la ilustre familia de los Guzmanes, denominado el Doctor Pinciano, del nombre latino de su patria, Valladolid; nació por los años de 1460. Estudiando en Bolonia, hizo maravillosos progresos en la lengua griega. De regreso á España, importó cuantos libros griegos pudo haber á las manos en Italia, comprados á sus expensas, siendo tal vez el que más contribuyó á la propagación y gusto de los estudios helénicos entre los españoles. Explicó retórica y griego en Salamanca, y también el griego en Alcalá. Tomó una gran parte en la Biblia comtutense, y estuvo dedicado casi toda su vida (que fué de más de 90 años) á la enseñanza.
(7) Fué uno de los ingenios españoles que recibieron su cultura en la Academia napolitana fundada por Alfonso V de Aragón. Tradujo y comentó á Hipócrates y Galeno en metro latino.
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mo Pau (1), Diego Lopez de Zúñiga (2) y otros, que tienen la gloria de inaugurar la era esplendorosa que tras prolijos afanes brilla para las letra desde que comienza á alborear el siglo xvi, en cuyo tiempo triunfa ya decididamente el clasicismo. Establécese entonces un generoso pugilato, en que toman parte los más notables ingenios europeos, frecuentando los arsenales científicos de Paris, Oxford, Salamanca, Lovayna, Alcalá, Cambridge, etc., etc., que compiten con los más famosos gimnasios de la cuna del Renacimiento.

III

Si pues los españoles seguían acudiendo solícitos á Italia en busca de enseñanzas para nutrir su inteligencia y afanosos de amastrarse en las lenguas sabias, no era porque en su península se careciese de acreditadas, bien que por punto general más modestas Universidades. Sabido es, en efecto, que en el siglo xiii dejan estos establecimientos de ser meramente eclesiásticos, modificándose para recibir un carácter más general, ya que no justifiquen del todo el carácter de universalidad que envuelve su denominación.

El Concilio general XV vienense (Francia), que se verificó en 1311, ofrece un interés particular en el proceso histórico de los estudios helénicos: en él, en efecto, se recomendó particularmente el estudio de la lengua griega (3) y demás orientales en las cuatro

(1) Catalán como el anterior, hijo del distinguido literato Jaime, estudió el griego en Bolonia, y fué igualmente de los que hicieron al Oriente de España partícipe del brillo literario de Nápoles.
(2) Teólogo muy docto en latín y griego y eminente crítico, que murió en la repetida ciudad de Nápoles, en el primer tercio del siglo xvi. Escribió unas Anotaciones contra la versión latina del Nuevo Testamento de Erasmo, Alcalá, 1519.
(3) Aunque muchos entienden así el pasaje de los decretos del Concilio á que se alude en el texto, M. Schoell opina que no alcanza á la lengua griega la recomendación indicada. V. Hist. de la lit. grec., t. 7. París, 1826, págs. 351 y 52, n. I.
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Universidades mayores que había en la cristiandad; mandándose posiblemente por decreto de varios Pontífices, que en todas ellas se diese esta enseñanza: disposición que hacía extentiva más tarde Paulo V á los colegios de Regulares.

La Universidad de Salamanca, cuyo abolengo se remonta hasta Alfonso IX, con tal carácter y título definitivamente establecida por el Rey Sábio (una vez obtenida la sanción pontificia), tuvo ya desde entonces cátedras de lenguas: el renombre que adquirió, se justifica por el breve expedido en Nápoles por Alejando IV en Abril de 1255, en que la calificaba de uno de los cuatro estudios generales del orbe, siendo los otros tres París, Bolonia y Oxford. Los graduados en estos centros podían enseñar en todas partes. En 1415 obtenía del antipapa D. Pedro de Luna, ó sea Benedicto XIII, tres cátedras de lenguas, griega (1), hebrea y árabe, entre las veintiseis en propiedad que establecía dicho Pontífice, sin contar las de regencia.

Como los establecimientos públicos de enseñanza reflejan siempre con exactitud el estado y dirección de la cultura intelectual de un país, siguese en el siglo xvi el impulso de los anteriores con la creación de nuevos centros de esta clase y fomento de los ya establecidos, existiendo asimismo gran número de profesores privados para lo que hoy llamariamos segunda enseñanza, incluyendo el griego. Entonces es cuando una desmedida profusión salpicó de Universidades la Península, pasando de treinta su número (2).

(1) En 1508 se vuelve á establecer esta cátedra, sin duda porque habría llegado á desaparecer. El colegio trilingüe (hebree, griego y latino), anejo á la Universidad, se fundó en 1554.

(2) Lástima no se hubiese atendido algo más á la instrucción primaria, aunque hubiese sido á costa de tan excesivos centros superiores, pues aquella se hallaba en tan lamentable estado como floreciente era el de los segundos, gracias á la exagerada liberalidad y munificencia de sus patronos. A consecuencia de esto, llegó á ser tan grande (por más que muchos consideren tal fenómeno achaque exclusivo de nuestros tiempos), el número de los doctores, maestros y licenciados, que en las Cortes verificadas en Madrid en 1534, se mandó que en adelante sólo gozasen de la libertad y exención, que las leyes tenían concedidas á todos ellos, los graduados en Salamanca, Valladolid y Bolonia, haciéndose
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La de Valencia, erigida con verdadero carácter de tal—después de los esfuerzos de unificación de San Vicente Ferrer—por bula de Alejandro VI, hijo como es sabido de dicha ciudad, establecía en sus comienzos (principios del siglo xvi) cuarenta y siete cátedras, de las cuales cuatro eran para las lenguas hebrea y griega...

La de Barcelona, que desde su fundación en 1430 sufrió muchas alternativas, obtuvo el estudio del griego en el arreglo verificado en ella en 1596.

La de Alcalá de Henares, cuya fundación se había ya proyectado muchos años antes, á imitación de la de Valladolid cuando estaba naciente, no se erigió sin embargo hasta el año 1508, en que la inauguró el propio fundador Cardenal Cisneros; entre las enseñanzas con que se dotó á este célebre monumento de las ciencias, figuraba dignamente el griego, siendo su primer profesor Demetrio Ducas Cretense (1).

De los siete colegios menores dependientes del de San Ildefonso (que así se llamó la Universidad), dos eran para gramáticos griegos y latinos con treinta y seis becas cada uno: el colegio trilingüe complutense (cuyo patio concluido en 1557 tiene treinta y seis columnas de órden jónico) adquirió una especial celebridad por la sabiduría de sus profesores.

Por este tiempo aumentaba también sus cátedras con la de griego la Universidad de Valladolid, que había sido declarada tal por el Papa Clemente VI (s. XIV), y cuyos admiradores y apasionados la engalanaban con el título de la más antigua de las Universidades españolas, suponiéndola heredera directa de los estudios eclesiásticos establecidos en Palencia por Alfonso VIII. Y, en fin, en las principales Universidades se apresuraron sus fundadores á incluir la lengua

luego extensivo este beneficio á la Universidad de Alcalá. (Lafuente, Hist. de España, t. XII, parte III, I. I cap. XVII, p. 53 y sig.)

(1) Vino á España en 1508, llamado por el Cardenal Cisneros, para colaborar en la magna empresa de la Biblia complutense. Entre otros importantes trabajos de este laborioso varón, merece citarse la edición que hizo del primer Homero griego. Florencia, 1488, fol.
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griega, en harmonia con las corrientes greco-latinas de la época.

Pero esta célebre reacción clásica no se lleva á cabo sin notable detrimento de los estudios semíticos, tan provechosamente explotados hasta entonces por los eruditos, merced á la comunicación frecuente de los españoles con los pueblos hebreo y árabe, que á través de varias vicisitudes fueron sus huéspedes durante tantos siglos.

Léjos de mi ánimo está el erróneo concepto de que tales tareas desaparezcan á partir de esta época, dado que continuaron cultivándose con brillantez áun por muchos clasicistas; que á todo daban vado sus aptitudes políglotas. Pero es un hecho perfectamente natural é inevitable el que los judíos y sarracenos, que hasta entonces habían llevado el cetro y la dirección de los estudios, principalmente en las ciencias médicas, perdiesen gran parte de la estimación é importancia que hasta entonces habían adquirido. Quedóles sólo un camino, sobre todo á los hebreos que desgraciadamente estaban siempre oyendo rugir á su inmediación las iras populares que en esta época iban á ser condensadas y atendidas por el poder, formulándose las incansables y frenéticas exigencias de las masas en un decreto de expulsión general: este camino, no exento sin embargo de peligros, pero que les deparaba, al par que una relativa tranquilidad, el acceso á la brillante posición á que por sus talentos eran muchos acreedores, era la apostasía, ó sea el abrazar el cristianismo. Así lo comprendieron muchos, y si entre ellos hubo fervientes defensores y propagadores de su nueva fe, hay sobra los motivos para concluir que no siempre presidió la sinceridad en tales conversiones. Entre los que optaron por la expatriación, no pocos fueron hombres de talento y erudición que al par que fueron por el mundo heraldos de la intolerancia de los españoles, pregonaron también su poder, sus costumbres, su idioma y su literatura (1).

Sea de esto lo que quiera, no es menos cierto que entre los doctos asociados al renacimiento de las letras en esta época, figuran muy

(1) Véanse los Estudios históricos, políticos y literarios sobre los judíos de España, por D. José Amador de los Ríos. Madrid, 1848.
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dignamente los judíos conversos Alonso de Zamora (1), Paulo Coronel (2), Alonso de Alcalá (3) y otros menos importantes que contribuyeron tanto al brillo de los estudios clásicos como al de los semíticos.

IV

Con tales antecedentes no es extraño que para enumerar todos los literatos versados en la lengua griega durante el siglo xvi y gran parte del xvii, s a necesario no sólo pasar revista á todos los humanistas, sino además hacer mérito de cuantos hombres figuran en el siglo de oro de las letras españolas. Este espectáculo inspiró sin duda á un sabio catedrático de griego de nuestra época, la aseveración de que sin la lengua griega, se podrá ser buen poeta, buen escritor, pero no perfecto literato (4).

Sólo haré mérito, por tanto, de aquellos escritores que nos han legado trabajos de este género, en cuanto mis noticias alcancen. Pero no he de pasar por alto otro hecho vicioso de estos tiempos, que la imparcialidad ordena consignar, máxime cuando no me he propuesto

(1) Fué catedrático de lengua hebrea en la Escuela Salmanticense, y tuvo la honra de ser encargado por Cisneros de la corrección del texto hebreo de la Biblia Complutense. Escribió varias obras importantes.
(2) Natural de Segovia, se convirtió al cristianismo, de cuya religión fué celosísimo defensor, en 1492. Desempeñó en Salamanca la cátedra de Sagrada escritura, y en unión con el anterior, fué encargado de la traducción latina del Viejo Testamento.
(3) También catedrático de la Escuela Salmantina, natural de Alcalá la Real, en el reino de Jaén. Era médico canrumado, jurista, teólogo y gran lingüista, siendo también asociado á la grande obra de la Biblia de Alcalá de Henares
(4) D. Braulio Foz, Literatura griega, primera parte, pág. 10, en la edición de 1854.
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hacer el panegírico de esta época, y dado que el investigar sus errores no eclipsa la gloria que legitimamente haya adquirido.

El delirio con que se recibieron en todas partes los estudios clásicos, hay que confesarlo, sobrepujaba los límites de lo racional, llegando hasta mezclarse atributos y advocaciones mitológicas á los más augustos símbolos del catolicismo.

Por lo que á España respecta, es también innegable la ausencia en estos tiempos, de espíritu y sentido filosófico en la mayoría de los trabajos científicos; y, ¿cómo no, si hasta la misma filosofía, escasamente cultivada en aquel entonces, acaso por considerarse peligrosa y mundana, una vez separada de la teología, se hallaba de todo punto supeditada al imperio y principio de autoridad? Y donde más se echa de ver esta carencia de sentido científico, es en los trabajos de aquellos por otra parte erudítimos humanistas, á quienes se les fué algún tanto la mano en el tecnicismo retórico, y que consideraban como la meta de sus disquisiciones en este punto la imitación y copia servil de Aristóteles, Cicerón, Horacio y Quintiliano, pero sin elevarse al principio filosófico de donde se derivaban la mayor parte de las reglas por aquellos insignes legisladores promulgadas (1).

(1) V. D. Alberto Lista. Ensayos literarios y críticos, con un prólogo de don José Joaquín de Mora. Sevilla, 1854.

(Continuará.)
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POETAS AMERICANOS

LAURA MÉNDEZ DE CUENCA

QUIÉN no ha sentido la dulce impresión de simpatía amorosa que despierta hasta en el ánimo menos apasionado, una florecilla rara encontrada en el monte, de la cual ignorábase el nombre, desconocíase la forma y extrañábase el perfume?

Con razón se ha comparado á la poesía americana con una selva virgen. Lo es, por los troncos robustos de ramas retorcidas, de corteza rugosa: lo es, por las florecillas ignoradas que en ella se encuentran á lo mejor, como alivio de la fatiga para quien penetra con sumos trabajos por entre la espesura; lo es por la intrincada y espesísima broza, por las malas raíces y las enredosas lianas que en el suelo y entre los árboles crecen: finalmente, para nosotros los españoles, lo es también por los reptiles venenosos que entre las malezas del bosque virgen acostumbran esconderse, malísima casta de poetas malditos, hijos bastardos, apologistas de la traición y del parricidio, y á quienes así fueran Homeros ó Dantes, que no lo son, ni mucho menos, los veríamos sin pena caer en el campo de batalla ó en las emboscadas ó en cualquier parte, porque antes que todo sentimiento de pura estética, está y debe estar en los corazones honrados, el sentimiento de la patria. Primero es ser español, siéndolo dignamente: después ser crítico, ó lector ó poeta... cosas de oficio, no de honra pura.
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La preciosa flor desconocida que encontré no hace mucho al pasar por el bosque americano, es una escritora de extraordinario mérito: una mujer excepcional, cuyas poesías debieran extenderse y popularizarse en todos los sitios donde se habla la lengua española, que Laura Méndez de Cuenca posee, domina y convierte en admirable instrumento de su inspiración.

No es hiperbólico afirmar que Laura Méndez es la sucesora y descendiente natural del espíritu poético varonil de la insigne Gertrudis Gómez de Avellaneda.

El nombre de Laura Méndez bien merece figurar entre los de los mejores poetas mejicanos, compatriotas suyos, los Díaz Mirón, Gutiérrez Nájera, Icaza y otros del mismo valer.

Ignoro si en México es tan apreciada como serlo debiera esta insigne poetisa. Me han dicho que ahora vive en San Francisco de California dedicada á la poco poética ocupación de dirigir una revista comercial ó industrial, pro pae lucrando. Me han dicho también que en su país tuvo un colegio de niñas, que no la dió para vivir, como es natural. La pedagogía ha matado, en nuestro país y en otros, muchos más poetas que en los tiempos pasados la barbarie y la pobreza.

Todavía en las más dé las naciones civilizadas, salvo dos ó tres, los poetas tienen que vivir de cualquier ocupación mercenaria. La guitarra ó la lira aún no son tenidas por instrumentos de trabajo, como el azadón ó el escoplo. Se habla mucho de la redención del proletariado, y no se incluye en esta vaga denominación á los poetas, que siguen siendo tan proletarios como en los tiempos homéricos. Y menos mal, cuando el poeta es hombre, porque son muy raros aquellos cuyo espíritu es puramente poético, sin mezcla alguna de facultades para los tratos, contratos y especulaciones útiles de la vida.

En los poetas mujeres, que no son lo mismo que las poetisas, la inspiración absorbe y embarga por completo su espíritu, y sólo ejerciendo sobre él una violencia tiránica, logran someterle á las durísimas leyes de la necesidad cotidiana, y hacerle derivar hacia el cultivo mezquino de las facultades prácticas y hacia la aplicación de estas á algo positivo.
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Por algo, como observaba un crítico inglés, los antiguos imaginaron mujeres á las Musas, y á las Pitonisas y á las Sibilas, dando á entender que si por el alma de los hombres pasan á veces en ráfagas brillantes la inspiración poética y la potencia adivinatoria que de ella emana, donde realmente encarnan y anidan estas, como en su propio recinto, es en el alma de las mujeres, asiento y morada natural de toda poesía.

En América abundan mucho las poetisas. Apenas hay señorita casadera que no haya dado calabazas ó viceversa, pronunciado el dulce sí en versos que al interesado le parecen, según el contenido, mejores que los de Victor Hugo ó más malos que las coplas de Calainos. Allí, con cada nube ó tormenta de verano, como decía Micer Andrés Rey de Artieda, se levantan del polvo poetillas... y poetisillas, que es una maldición de Apolo. Las señoritas cubanas se llevan la palma en lo de arrojar por los puntos de la pluma chaparrones de versos cursís, cursís como el pachouli; entre ellas hay muy lindas pájaras de cuenta, que se dedican al filibusterismo rimado, y ya que no pueden causar más daños á la patria, apedrean el idioma y el sentido común con carretadas de ripios y de tonterías, que no dejan de tener transcendencia perniciosa.

La rimorrea de que esas señoritas padecen, resultaría graciosá y divertida, si tuviésemos la fiesta en paz: pero, en las circunstancias actuales, no nos divierte lo más mínimo.

Aún no hace muchos días he leído en un periódico americano, la Ultima rima, de una joven cubana, fallecida en Cayo Hueso, para bien de las letras. En dicha composición había estrofas como la siguiente:

¡ Oh mi amado! ¡mi amado imposible!
¡ Mi novio soñado de dulce mirada,
cuando tú con tus labios me beses,
bésame sin fuego, sin fiebre y sin ánslas!

Dice el periódico en donde tales cosas se publican, que la señorita