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Favorece el desarrollo de este ramo de su riqueza, la excelente posición de los puertos de Sabanilla, Cartagena, Colón, Santa María, Riohacha, Portobelo, Chagres, Bocas del Toro y Zapoteca, en el Atlántico, y los de Buenaventura, Tumaco, Montijo, Panamá y Alanje, en el Pacífico, además de otros muchos fluviales, por ser casi todos sus ríos navegables, muy especialmente el Magdalena, Atrato, Cauca y Sinú, algunos de los cuales pueden recorrer las embarcaciones en más de 600 millas, y por los que se comunican casi todos los departamentos de la República.

Reconociendo la grandísima importancia que para el comercio universal tiene la línea férrea de Colón á Panamá, que atravesando el istmo enlaza el Atlántico con el Pacífico, el resto de su red de ferrocarriles, la adquiere muy escasa, por hallarse todavía en construcción la mayor parte de sus líneas. A pesar de esto, posee aquel Estado un esmerado servicio telegráfico y de correos.

Y expuesto el estado general de Colombia, por lo que se refiere á su aspecto comercial, la Comisión ha examinado con detenimiento las relaciones mercantiles de España con aquella nación durante los últimos años, de las cuales puede formarse juicio por las cifras que aparecen en el siguiente estado de un quinquenio:

COMERCIO ENTRE ESPAÑA Y LA REPÚBLICA DE COLOMBIA

    AÑOS
    IMPORTACIÓN
    EXPORTACIÓN
    DIFERENCIA Á FAVOR DE LA

    EXPORTACIÓN
    IMPORTACIÓN

    1891
    3.172.351
    1.747.044
    1.425.307

    1892
    2.344.887
    1.443.086
    921.801

    1893
    2.686.015
    1.614.176
    1.071.839

    1894
    2.125.751
    2.193.554

    67.803

    1895
    2.657.915
    1.550.947
    1.106.968
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Exportación total durante el quinquenio 1891-95. Pesetas. 13.006.919
Importación en id. id. ......................... » 9.548.807
Término medio anual de exportación............ » 2.601.383
Término medio anual de importación........... » 1.909.799

Como se ve por el cuadro anterior, desde el año 1891, vienen nuestras relaciones comerciales con la República de Colombia, sufriendo una baja acentuada; en dicho año la importación alcanzó la cifra de 3.172.351 pesetas, y en 1895 sólo suma 2.657.915 pesetas, diferencia notable en periodo tan corto.

Esta baja afecta principalmente á uno de nuestros más importantes artículos de exportación: los vinos. Baste señalar que en 1891 exportamos 2.129.733 litros de vino, con un valor de pesetas 1.270.923, y en 1895 sólo exportamos 1.556.035 litros, por 840.461 pesetas, resultando una diferencia en contra de 573.698 litros de vino, con un valor próximamente de 500.000 pesetas.

Y áun teniendo que lamentar este decrecimiento en nuestro comercio con aquel país, como queda demostrado, es tan insignificante la cantidad total que representa, ante la de 250 millones de pesetas que supone la exportación é importación general del comercio de Colombia, que bien merece preocupar la atención el fomento de nuestras relaciones con aquellas regiones, donde habita nuestra misma raza, y entre las que pudiéramos encontrar nuevos mercados para nuestros caldos, que sustituyeran á los que hemos perdido en Europa por distintas causas.

Conveniente es que la Junta general se entere de los principales puntos del informe de D. Antonio Llobell, en contestación al formulario de preguntas hecho por la UNIÓN IBERO-AMERICANA.

Dice así:
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A excepción hecha de los vinos, la introducción de artículos españoles en este país es casi nula, debido precisamente á las pocas relaciones comerciales que aquí se tienen con España. Podrían importarse de España para estos mercados la mayor parte de las manufacturas de algodón con ventajas positivas en los precios, con relación á los precios ingleses, franceses y alemanes.

Los artículos que con facilidad y buenas garantías podrían imponerse en estos mercados, son:

GÉNEROS DE PUNTO.. Calzoncillos, camisetas, medias, calcetines, etcétera, etc.
SEDAS............. Pañuelos de seda de todas clases y tamaños.
OTROS TEJIDOS..... Bánovas, tohallas, trazados, mantelería, driles, estampados, géneros para colchones, pañue-los, etc., etc.
LANAS............. Trazadas, paños, casimires y lanillas.
ARMAS............. Escopetas ordinarias de pistón para cacería, revólvers, cápsulas y fulminantes.
PLOMOS........... Municiones de plomo, perdigones.
CONSERVAS......... Sardinas en aceite y tomate, frutas en su jugo y cristalizadas, turrones, pimientos morrones, pescados de varias clases, salchichón de Vich, aceitunas y alcaparras, aceite de olivas, refinado, verde y amarillo.
VINOS............. En barriles, Moscatel, Madeira, Oporto, Priorato seco, Priorato abocado, Clarete, Rioja, Carriñena, Málaga obscuro, Jerez, Amontillado, Vino para consagrar, etc., etc.
CALZADO.......... De todas clases.
ROPA HECHA........ Trajes para hombres, jóvenes y niños.
PAPELES.......... Papel florete, papel blanco de algodón para cigarillos, etc., etc.
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PARAGUAS........... Y sombrillas de seda, de lana, de algodón y mezclas.
Frutas secas...... Pasas, almendras esperanza, avellanas con cáscara, higos y ciruelas.

Quedan indicados los artículos de mayor consumo y demanda que con ventajas sobre todos los demás países podrían importarse de España.

Las disposiciones necesarias para su mayor desarrollo, son esencialmente las clases de empaque especiales que se necesitan para este país, debido á las grandes dificultades de sus vías de comunicación para el interior de la República, y al estudio detenido y concienzudo de los tipos de calidades y dibujos que aquí imperan, estudio que el que escribe la presente juzga de todo punto irrealizable por medio de muestras ó instrucciones por escrito, siendo indispensable, pues, el que una persona inteligente lo haga personalmente viajando por las principales plazas comerciales de este país, que son: Bogotá, Medellín, Manizales, Ocaña, Bucaramanga, Cúcuta, Barranquilla, Cartagena y Honda.

Los artículos que con preferencia se importan de otros países, entre los mencionados en el artículo anterior, son los que van subrayados, y no es porque los extranjeros aventajen á los españoles ni en baratura, elaboración, etc., etc., ni que los demás países que hoy surten á estos mercados, gocen de privilegio alguno por transportes, derechos arancelarios en las Aduanas colombianas, ni por ventajas en tratados internacionales, no; porque aquí rigen los mismos derechos de introducción para todas las naciones de Europa; y en cuanto á transportes, los españoles tenemos varias líneas de vapores que salen mensualmente de los puertos de Barcelona y Cádiz, como son: «La Veloce», «Prince Line» y «Compagnie de Transports Maritimes».

Lo que sucede es que infinidad de casas comisionistas francesas,
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alemanas é inglesas, mandan constantemente representantes con inmensos muestarios de todas clases de artículos, y de esta manera, además de que los gastos que ocasiona el viajante, son con creces recompensados por la ganancia y gran importancia de las ventas que verifican los viajeros, estudian estos la renovación de gustos de cada mercado; conocen la marcha comercial y de crédito de las casas con quienes tratan; abren nuevos créditos á las nuevas casas que se lo merecen, y perfeccionan los empaques, á medida que las circunstancias y las nuevas ideas lo permiten.

Dada la variedad de artículos que estos comerciantes importan, es de notar que rara vez se entiendan con las casas productoras ó fabricantes, y todos sus pedidos los hacen por mediación de alguna casa comisionista de Paris, Lóndres y Hamburgo, cuyos comisionistas cargan 5 por 100 de comisión al comerciante, sobre el valor y gasto de cada factura.

Además de que, tanto para el fabricante como para el comprador, les es más fácil entenderse con el comisionista, quien allana las dificultades de ambos, ofreciendo por una parte su garantía de cobro al productor para el día del vencimiento, y al comerciante, porque de esta manera puede acumular en una sola factura la diversidad de artículos que este puede necesitar, entendiéndose así con una sola casa, que es el comisionista.

Mientras en España no se establezcan formales casas de Comisión, es inútil pretender que las manufacturas españolas tomen carta de naturaleza en estos países. Los comerciantes por sí solos, por muy grandes deseos que tengan de introducirse en estos mercados, no lo conseguirán jamás ó sufrirán siempre grandes pérdidas.

Da verdadera lástima ver en Colombia los productos manufacturados en las fábricas españolas con etiquetas alemanas y francesas; y esto es tan cierto, como que, el que suscribe, único que introduce aquí algunos artículos españoles, ha visto en una remesa de camisetas de
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punto de algodón, despachada por una casa alemana, ha visto, digo, un precinto pegado en una camiseta, que decía «Coll y Compañía, Mataró», lo que prueba, sin ninguna clase de duda, que aquellas mercancías habían sido fabricadas en España y no en Alemania, como rezaba la factura y las etiquetas que traían.

Todo ahorro que se haga para sostener persona competente en el país, será siempre en perjuicio de los intereses de la Casa española, y perjuicio en todos sentidos, porque además de que el negocio que se haga será falso, el descrédito es inevitable mandando personas ignorantes.

Ahora tenemos también, que por motivos de los fuertes derechos arancelarios que impone España para la importación de frutos americanos como el café, cacao, cueros, etc., etc., por motivo de tener que favorecer los frutos que se producen en sus posesiones de Ultramar, estos países se ven obligados á exportar para Francia, Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos, y naturalmente en justa reciprocidad, puesto que allí tienen sus fondos, allí piden las mercancías que necesitan, y no hay duda de que si en España, por simpatías de raza y de idioma, encontrarán las mismas facilidades y atenciones que en los demás países, en igualdad de circunstancias, seríamos los españoles los preferidos, y para el pago de sus facturas de mercancías, nos mandarian café, caucho, cacao, cueros, etc.

Actualmente, el negocio de algunas de las manufacturas españolas es tan soberbio en estos países, que los artículos subrayados podrían venderse en la mayor parte de Centro América, estipulando los precios en francos, en vez de pesetas que se compra en España, y cuando las pesetas estuviesen á la par con los francos, sería negocio todavía.

Por lo mismo que los artículos españoles no son conocidos en estos mercados, es por lo que se pueden explotar sin competencia, y
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no temo engañarme al asegurar que la persona que inicie un negocio serio y formal, obtendrá resultados positivos.

La forma de los pagos en este país se verifica, bien sea girando la casa remitente de Europa una letra á cargo del comprador, por francos, libras esterlinas ó marcos, mandando las letras para el cobro á los banqueros ó Bancos de este país, quienes reembolsan el valor de los giros que se cobran con letras sobre Londres, París ó Hamburgo, ó bien los comerciantes reembolsan directamente el importe de sus facturas á Europa, con giros abonados para el día del vencimiento.

Este último procedimiento es el que emplean las casas más importantes, y se gira á cargo de los comerciantes que hacen sus importaciones en menor escala.

Los giros que de aquí se mandan á las Casas comisionistas exportadoras de Europa, son por lo regular á 90 días vista, y el cambio á que se cotizan aquí los francos por papel moneda de este país, es, término medio, 120 por 100 premio los francos.

Giros sobre España aquí no hay demanda, porque no se necesitan en vista de las pocas relaciones comerciales que existen, y si alguna vez alguna casa de esta tiene que hacer algún pago en España por alguna factura de vinos, reembolsa con una letra por francos ó libras esterlinas.

Como los comerciantes del interior de Colombia están á veces cuatro y cinco meses para recibir sus mercancías después de su desembarque en los puntos de la costa, dado lo pésimo de las vías de comunicación de este país, donde se carece en absoluto de vias férreas, y todos los transportes se tienen que hacer á lomo de mulas por caminos malos, que se ponen peores, intransitables en tiempo de lluvias, necesitan estos comerciantes introductores, de seis á ocho meses de plazo para el pago de sus facturas, plazo que comienza á contarse desde el día del embarque de la mercancía en el puerto de Europa; y ni las casas más importantes y de más capital de este país, rara vez hacen sus compras al contado; plazos que no tienen inconveniente en
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conceder todas las casas europeas y norte-americanas que trabajan con estos países.

Bien entendido que cargan medio por ciento mensual en concepto de intereses desde el día que despachan la mercancía hasta el día que se reembolsan de su dinero; intereses que son recíprocos, cuando las casas de Colombia tienen exceso de fondos en poder de sus casas Comisionistas.

Como base esencial para el estudio, basta ya con lo dicho, teniendo en cuenta que los puntos más importantes y que merecen más atención y estudio especial, si se quiere llegar á algo práctico, son los que se relacionan con empaques y concesiones de plazos para el pago de facturas.»

Es meritorio el interesante trabajo que el Sr. Llobell se ha impuesto, y loable el deseo que le anima para cooperar á los patrióticos fines que la UNIÓN IBERO-AMERICANA persigue; grandes sus conocimientos del país en que habita, y digno de tomarse en consideración cuanto expone, como necesario para el mejoramiento de nuestras relaciones con aquel país.

Punto esencial de su informe es, para nosotros, el de que en Colombia ninguna nación europea disfruta ventajas arancelarias para la introducción de sus productos; rigen los mismos derechos para todas. Y también lo es el de la facilidad de comunicaciones que existen entre España y Colombia, para lo cual cita las Compañías extranjeras, que, tocando en nuestros puertos, efectúan este servicio; y estas facilidades son aún mayores que las que el Sr. Llobell supone, puesto que omite decir que la Compañía Trasatlántica española hace con toda regularidad el viaje mensual á Sabanilla, Cartagena y Colón, saliendo sus vapores de los puertos de la Península invariablemente los días 20 de cada mes.

La Comisión de «Relaciones Comerciales» estima aceptables todas
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las indicaciones que para el fomento de nuestro comercio en aquellas regiones expone el Sr. Llobell, si bien entiende que no debe perderse de vista un punto á que aquél concede poca importancia, cual es el perfeccionamiento de la fabricación y elaboración de nuestros productos, que ya considera, por lo visto, en condiciones de competir con los extranjeros.

Admitiendo que nuestros industriales puedan otorgar para la venta de sus artículos el largo plazo que se señala para el pago, toda vez que encuentran compensación en el interés que se abona al capital, es indudable que la forma en que se efectúen, la propaganda, venta y demanda del género, han de influir de manera poderosa en el resultado; que también es de necesidad adaptarse para el empaque del género á las condiciones del país á donde ha de transportarse; pero esto siempre es subsanable, puesto que si es cierto que las comunicaciones en el interior de la República se hacen por caminos, no siempre en buenas condiciones, no lo es menos que debido á sus excelentes vías fluviales, comunicanse la mayor parte de las grandes poblaciones y mercados, y llegado allí el género de Europa, puede empacarse en la forma más conveniente con arreglo á la demanda que exista de los mercados subalternos.

No es precisa la creación de una casa de comisión en España, donde existen muchas, especialmente en Barcelona, poseedoras de grandes capitales, á quienes bastaría persuadir de la bondad del negocio para atender á todas las necesidades de aquel comercio, por variadas que fuesen sus demandas.

Condición ventajosa para el comercio de España, es el pago en francos, pero aún lo sería mayor el cambio de producciones, para la seguridad del mercado.

No puede la Comisión emitir opinión en cuanto al último extremo del informe, pero sí consignar el agrado con que se entera de la disposición del Sr. Llobell á prestar su cooperación personal para llevar á la práctica cuanto expone en su escrito.

Si la comisión no estuviese plenamente convencida de la necesi-
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dad de dedicar todo esfuerzo é influencia para que España llegue á adquirir la preponderancia comercial á que es acreedora por su historia en aquellas regiones, que un día fueron parte de su territorio, y en donde tales simpatías existen para la madre patria, bastaría para decidir su ánimo la lectura del informe del Sr. Llobell.

La Comisión de «Relaciones Comerciales» estima como conclusiones prácticas:

1.º — Que se den las gracias al Vice-Consul honorario de España en Bogotá, D. Antonio Llobell, por las noticias transmitidas, y que se le excite á que continúe facilitando cuantas puedan ser útiles para estrechar las relaciones mercantiles de los dos países.

2.º — Que se procure informar á las regiones productoras, haciendo públicos estos acuerdos por conducto de las Cámaras de Comercio, de las facilidades que puede encontrar el comercio de España en Colombia.

3.º — Que la Asociación Ibero-Americana ofrezca y preste su apoyo moral, y eficaz concurso á toda empresa que se dedique á fomentar y extender el comercio de España en Colombia.

No necesita nuestra excitación la Unión Ibero-Americana, cuyo patriotismo y desinterés nunca pudieron ponerse en duda, para dedicar su preferente atención é iniciativa á hacer próspero el comercio de España en aquel país hermano, y en secundar su esfuerzo encontrará nueva honra esta Comisión.

Madrid 24 de Octubre de 1897.
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rón de la Barre, Ministro de España en Colombia, redactó D. Antonio Llobell, Viceconsul honorario de España en Bogotá.

Lo mismo el trabajo que el Memorandum, merecieron los aplausos de la Junta General, y publicamos en este número de la Revista los puntos más salientes y las conclusiones de la Comisión, que fueron todas aprobadas por la Junta General.

También se leyó otro trabajo del Sr. D. Julio Donón, que había aceptado la Comisión permanente de «Relaciones Comerciales», sobre el estado actual de nuestro comercio y nuestra industria, en sus relaciones con los Estados Americanos, el cual también fué aprobado por la Junta.

Sobre los puntos que abarcan estudios tan importantes por la utilidad positiva que para nuestras relaciones mercantiles con América pueden revestir en un periodo no lejano, hablaron elocuentemente los Sres. Lamana, Ungría, Fiscowich, Saumell y Cervera Bachiller, mereciendo estos señores los plácemes de la Presidencia y de todos los concurrentes por sus acertadas observaciones.

Hablaron también los Sres. Spinola y Vicenti, de la Comisión permanente de «Enseñanza», del estado de sus trabajos sobre las reformas de las Escuelas Normales, establecimiento del Instituto Ultramarino, habilitación de títulos profesionales y otros importantes asuntos.

El Sr. Rodríguez San Pedro hizo un brillante resumen de la discusión, y propuso á la Junta general, y esta lo acordó, encargar á las Comisiones de «Relaciones Comerciales» y de «Enseñanza», la redacción de las instancias y comunicaciones necesarias, según lo indicado en las conclusiones de sus trabajos ya aprobados, á fin de que sean remitidas á los poderes públicos, centros y colectividades á que las mismas se refieren, no olvidando las mociones sobre la protección á la navegación mercante y construcción naval.

Quedó encargada igualmente la Comisión de «Enseñanza» de ter-
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INFORMACION GENERAL

CRÓNICA DEL MES DE OCTUBRE

Las primeras brisas del otoño, las primeras aguas de la estación presente, los primeros temblores del frío, trajeron la crisis política y ministerial, que ya teníamos sospechada para esta misma estación, pero que realmente no esperábamos al firmar nuestra Crónica del pasado Septiembre, porque en aquellos días nadie la esperaba. Ni el general Azcárraga, dicen los conservadores. Ni los ministros del general, repiten los mismos aludidos. Ni en el partido conservador, nadie.

Generalmente sucede lo mismo, y si no en todas las crisis, en casi todas.

En cambio, ninguno dudaba en el partido liberal, que estaba encima la modificación, desde el trágico suceso de Santa Agueda. Todos creían que aún vivo el insigne Canovas, hubiera sido muy difícil la continuación del ministerio conservador mucho más tiempo. Pero el partido conservador sin Cánovas, no podía sostenerse en el poder. Se mantuvo sin Romero y contra Romero, sin Silvela y contra Silvela; pero lo mantuvo Cánovas.

Sin Cánovas, y en disidencias los otros elementos, no era posible que siguiera gobernando el partido conservador.

Pudieron, pues, equivocarse en más ó menos días los que juzgaban inminente la crisis, y los que no la consideraban tan próxima, pero en
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el fondo, semanas antes ó semanas después, la crisis se imponía, y vino el gobierno fusionista, y se creó la nueva situación que nos rige.

Significa el ministerio Sagasta un gran paso en el camino de la política radical para la Isla de Cuba. Sus declaraciones son terminantes: autonomía, Cámara insular y Gobierno responsable.

Podrá tocar el aplauso á los que defienden soluciones semejantes. A los que nunca las defendieron, no puede exigirse otra cosa que la patriótica espectación en que se encuentran.

Es cierto que el partido liberal proclama en el poder lo que proclamó en la oposición. Es cierto que obra con estricta consecuencia y noble sinceridad. Pero también lo es que la espectación de los que no comulgaron nunca en aquellas ideas, y la resignada actitud de esperar sus consecuencias, son igualmente patrióticas y respetables.

El resultado que se obtenga dará la razón á quien la haya tenido. Ante los problemas de interés nacional, nosotros debemos desear el acierto de todos los gobiernos, y una paz decorosa y digna cuanto antes.

Relevado Weyler, el general Blanco va á seguir la guerra y á plantear la nueva política. Y como deseamos todos los éxitos al primero de aquellos generales, los deseamos también al segundo. Que pronto los veamos.

La significación del ministerio, en cuanto se refiere á la política interior, es la significación personal del Presidente del Consejo de Ministros. Usando del vulgar lenguaje de la política, podríamos decir que este es un verdadero ministerio sagastino.

Jamás tuvo el Sr. Sagasta un gobierno que mereciera tal nombre con mayores motivos. Hasta los puestos más altos, han recaído en personas principal y primeramente adictas al jefe del Gobierno.

Gullón, Puigcerver y Capdepón, han sido, desde que comenzaron á figurar en primera línea, devotísimos á ciegas del Sr. Sagasta. Moret, el más fácil siempre para someterse á sus deseos. Groizard, el más caracterizado de los que siguieron á Sagasta cuando se separó de Ruiz Zorrilla, y Xiquena, un amigo político incondicional del jefe de su partido.

Esto facilitará mucho la política general. Caerá cuando caiga el Go-