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Los conservadores adictos al Sr. Silvela, pasarán de cincuenta. Y los adictos al Sr. Pidal, serán treinta próximamente. Todos ellos unidos, constituyen el partido de la Unión conservadora, cuya jefatura parece ya adjudicada al Sr. Silvela.

Los conservadores que siguen al Sr. Elduayen, serán bastantes para firmar proposiciones de ley; llegarán á siete, y quizá pasen algo de ese número.

Los conservadores que siguen al Sr. Romero Robledo, son siete también.

Los carlistas, otros seis.
Los republicanos, doce.
Los federales y los socialistas fueron derrotados en todos los distritos que se presentaron.

Y los independientes serán también seis ó siete.
No habrá más que un republicano posibilista: el Sr. Castelar.
Y se cree que dominará en la mayoría, la tendencia del Sr. Gamazo.
Así entendemos que quedará constituído el Congreso futuro...

En estas congeturas recibimos las últimas noticias de la conferencia celebrada por el embajador de los Estados Unidos, con el jefe del Gobierno y los Ministros de Estado y Ultramar.

Ninguna de las referencias que se publiquen tendrán carácter oficial ni oficioso siquiera. Los conferenciantes se han impuesto la mayor reserva. No se sabe nada. Lo que se dice con mayores visos de probabilidad, se supone. La diplomacia es naturalmente reservada y discreta, y en los momentos más graves sordo-muda; y cuando las crisis internacionales, más misteriosa que las esfinges.

Pero algo se dice. Y ahorrando enfemismos, y reduciendo el aparato de la síntesis corriente, y procurando que las palabras no sofoquen los conceptos y los reduzcan y los anulen, diremos como síntesis de todos los comentarios que oímos y de todas las conversaciones que sospechamos, que de lo que principalmente se habló en la conferencia, fué de ima-
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ginar medios para que de acuerdo España con los Estados-Unidos, solamente, si pudiera llegar á una inteligencia, y á fijar unas bases para conseguir mediante un armisticio y otras condiciones desconocidas, la paz en Cuba.

Sin consultar por ahora á ninguna otra potencia,
Sin requerir por el momento la opinión de ningún otro gobierno.
Sin llevar la resolución á más señores.
¿Será esta la verdad auténtica? Lo ignoramos. La tenemos por la verdad probable y la referimos.

Los informes sobre la voladura del Maine, concluyente el español por la afirmación rotunda y cumplidamente demostrada de que la catástrofe fué debida á un accidente fortuito, y vago é indeciso el norte-americano ante la indicación de que pudiera haber sido producida la voladura por el estallido de alguna mina, aparecen como cuestión secundaria, sometida á la de la paz.

Asimismo las conversaciones sobre la forma de socorrer á los concentrados, se han suspendido para volver sobre ellas, y no tampoco como sobre cuestión capital que pudiese producir una ruptura de relaciones.

Así estamos.

Se han comunicado los extremos de la conferencia por Míster Woodford á su gobierno, y por el gobierno español al Capitán general de la Isla de Cuba.

Los ministros celebran frecuentes consejos con la Reina, y en esta labor nos sorprenden los últimos momentos del mes de Marzo.

**

El Cardenal Cascajares ha lanzado al exámen de los políticos el pensamiento de la formación de un gran partido católico, sobre la base y al amparo de las Instituciones vigentes, y sometido á la dinastía.
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Si no puede ser, en toda la generosa amplitud en que lo defiende el ilustre Purpurado que sea.

Si solo la soberbia y el orgullo de unos cuantos lo puede dificultar, incurrirían la exclusión de la vida pública los orgullosos y los soberbios que hicieran imposible aquella solución generosa.

Esperemos por lo mismo que la idea germine, ya que está arrojada la semilla.

A última hora se recrudece el mal tiempo, llueve y nieva.

Que cuando salga el sol, ilumine mejores esperanzas de sosiego y de paz.

ATICO
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AGRICULTURA, INDUSTRIA Y COMERCIO

EL TABACO

El tabaco es una mercadería cosmopolita por excelencia. Su comercio anual se avalúa en muchos cientos de millones de duros. Más de medio millón de hectáreas, repartidas en todas las zonas y regiones cálidas y templadas de la tierra, son dedicadas año por año á su cultivo, produciendo no menos de mil millones de kilogramos de hojas que representan un valor de 1.200 millones de pesos próximamente.

A millones se cuentan los hombres que encuentran en su cultivo, en la elaboración y en la venta de sus productos, así como en las industrias á que da vida el consumo del tabaco, el principal medio de su subsistencia.

También hay muchos Estados poderosos en que el tabaco es la principal fuente de sus rentas, sea en forma de monopolio, como en Francia, Austria, Hungría, Italia, España, Servia y Costa Rica, ó por medio de impuestos de fábrica, como en Rusia y en parte en los Estados Unidos, ó mediante derechos de aduana, como en Inglaterra, Bélgica y Holanda y otros países, ó en forma de impuestos directos, como en Portugal, Turquía, Japón, Egipto y el Salvador, ó sea en fin, en
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forma de derechos de aduana, é impuestos sobre el área cultivada, como en el imperio alemán.

No hay artículo que más se haya propagado en los diversos pueblos de todos los continentes y que más se haya arraigado en sus costumbres, que el tabaco.

La estadística nos enseña que en término medio la humanidad consume de 0,5 á 3 kilogramos de tabaco por cabeza al año.

El cultivo y la producción total de tabaco en los diferentes países y continentes, son aproximadamente y por término medio al año, los siguientes:

    País
    Hectáreas
    Millón. kilog.

    Rusia
    40.500
    70

    Finlandia
    1.200
    0.1447

    Suecia
    2.000
    0.2

    Dinamarca
    1.800
    0.126

    Holanda
    1.800
    3.80

    Bélgica
    1.700
    2.5

    Francia
    8.000
    15.4

    Argelia
    5.000
    5.5

    Alemania
    22.000
    29.8

    Suiza
    500
    0.7

    Austria Hungría
    57.300
    61.7

    Italia
    5.050
    4.2

    Rumanía
    1.900
    2.072

    Servia
    1.400
    0.5

    Bosnia
    ?
    0.5

    Turquía
    ?
    18.5

    Grecia
    ?
    3.75

    Europa

    219.39

    América del Norte

    290

    América del Sur

    120 á 150

    Asia

    300 á 400

    Africa

    200 á 250

    Australia

    2
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Este cultivo da grandes resultados y deberá llamar la atención de los agricultores.

Una hectárea puede producir en una cosecha regular 2,200 kilos de hojas.

Pero los beneficios que del cultivo del tabaco se reportan, no consisten tanto en la cantidad y tamaño de las hojas, cuanto en su buena calidad, produciendo hojas anchas y pesadas, sin defecto alguno, de buen color, aroma y fuerza.

Sus precios son por esto difíciles de determinar. Con excepción del vino, no existe producción agrícola alguna, cuyas cotizaciones revelen mayor diferencia.

En Bremen y Hamburgo, los principales mercados de tabaco, se pagan por 100 libras de tabaco de

    Habana, capa
    de 350 á 1.000 marcos.

    Habana, tripa
    de 120 á 240 »

    Cuba
    de 170 á 320 »

    Brasil, San Félix, flor
    de 120 á 200 »

    Brasil, Rio Grande 1.a
    de 40 á 55 »

    Santo Domingo, capa
    de 80 á 110 »

    Santo Domingo, tripa
    de 38 á 50 »

Sabemos, por observaciones propias, que el cultivo del tabaco está sujeto á muchos errores, hijos de la rutina ó ignorancia. Los hijos del país ó colonos siguen el método que vieron practicar á sus antepasados, sin cuidarse de los adelantos que prestan las ciencias, que generalmente desconocen también por completo.

Queriendo fomentar el cultivo del tabaco, venimos en esta monografía, también en ayuda de aquellos, enseñándoles las buenas prácticas para que el cultivo sea uniforme y se obtengan, no sólo buenas y
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abundantes cosechas, sino que la preparación de la hoja en las varias manipulaciones que se necesita, sea tal como conviene para su elaboración y satisfaga las exigencias del comercio.

Empezamos con un bosquejo histórico, describiremos en seguida las diferentes especies y principales variedades del tabaco; trataremos después de su composición química y sus exigencias referentes al clima, suelo y abono; enseñaremos á continuación cómo hay que elegir entre las diferentes variedades del tabaco, preparar los almácigos, cuidar las plantas en el semillero, labrar la tierra y abonarla para el plantío, modo de trasplantar, limpiar, cuidar y cosechar, así como de colgar las hojas, secarlas y cuidarlas, apilonarlas, separar las hojas por clases, hacer las manillas, darles el betún, formar los manojos, enfardar y conservar el tabaco. Queremos también dar una ligera idea sobre la manufactura del tabaco, la fabricación de cigarros, del rapé, del tabaco para pipa, para cigarrillos y para mascar. Finalmente, indicaremos las clases y calidades más conocidas en el comercio, su modo de preparación, enfardado y venta.

Se sabe que el tabaco es de origen americano.

Sin embargo, hay autores como Lotario Becker que creen que sea planta asiática y que haya podido ser llevada en tiempos muy remotos al Nuevo Continente.

Becker demuestra que en Persia, por ejemplo, se han cultivado y fumado una ó quizá más especies de tabaco, mucho antes del descubrimiento de América.

Además, hay otros viajeros de Africa y fitogeógrafos que se inclinan á suponer que el tabaco es una hierba africana, fundándose en que no es creíble que este vegetal se haya podido generalizar tanto en todo aquel continente, y arraigarse en usos tan diferentes en las costumbres de los pueblos después del descubrimiento de América; además, que allí se halla en ciertos parajes una especie de tabaco que es distinta de las conocidas en otras partes.
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Viajeros de Australia, con iguales argumentos, sostienen que el tabaco es oriundo del Norte de aquel continente, y citan en su apoyo comunicaciones de Cook, Gregory, Salvado y otros, sobre plantas narcóticas que vieron mascar, fumar ó sorber en forma de polvillo.

Pero también es cierto que no se menciona en parte alguna que haya existido el tabaco en el viejo mundo antes del descubrimiento de América, lo que induce á creer que esta sea efectivamente su verdadera patria.

Esta aserción se confirma con el hecho de que el nombre de tabaco ha pasado á casi todas las lenguas del viejo mundo, si la planta no ha recibido nombres que significan humo, como Bujjerbhang en Arabia ó cosa parecida, como tonfalia en Abisinia.

La historia del tabaco carece en parte de datos concisos, referentes á nombres, fechas, lugares, etc.

En el siguiente bosquejo reunimos lo esencial de la literatura sobre este punto.

Algunos autores narran que Cristobal Colón ya en 1492, encontró en la isla de Guanahani, San Salvador, el uso del tabaco como medio fruitivo y recurso de ahuyentar los mosquitos.

Cuentan que los indios le fumaban en rollos cilíndricos formados con hojas (chala?) de maíz, que llamaron tabacos.

Según Fernando Colón, hijo del descubridor de América, los españoles hallaron la misma costumbre también en 1492, entre los indios de Cuba. El no cita la hoja de maíz; refiere que el tabaco era enrollado en cilindros llamados tabacos y encendido en una punta. Lo mismo declaran haber visto Las Casas en Haytí y el padre Romano Pano en Santo Domingo.

Este último, compañero de Cristobal Colón, que en 1496 quedó en la isla de Santo Domingo, asegura que el tabaco se llama cohoba y guioya ó guioja y cohobba, y que los nativos enrollaban las hojas
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manos de S. M. un ejemplar de la Memoria anual de los trabajos realizados por la Asociación, durante el año de 1897, y que fué leída y aprobada en la Junta general ordinaria celebrada en el mes de Enero próximo pasado.

Su Majestad escuchó con mucho interés las manifestaciones del Sr. Rodríguez San Pedro; encomió la importancia de nuestra Asociación, por los fines patrióticos que persigue, y aceptó con agrado el ejemplar de la Memoria anual de la Unión Ibero-Americana.

Terminado el objeto de la visita de la Comisión, S. M., que mostró con ella una vez más la atención que presta á cuanto afecta á los intereses del país, se dignó conversar con el Sr. Rodríguez San Pedro, sobre la petición que tiene hecha la provincia de Asturias, en el sentido de la rebaja de los derechos arancelarios del maíz, centeno y cebada, que no fueron comprendidos en el decreto reduciendo los de los trigos.

La Comisión, de la que formaban parte los Sres. Suarez Güanes, Lasso de la Vega, Zaldo, Ortiz, Perogordo, Saumell y Charrín, ofreció también sus respetos á S. A. la Infanta D." Isabel, saliendo muy agradecida del bondadoso recibimiento que la dispensaron, tanto S. M. como S. A.

Con arreglo al art. VI de los Estatutos, la Unión Ibero-Americana, se reunió en Junta general extraordinaria el día 27 del último mes de Marzo, para el exámen y discusión de los trabajos realizados por las Comisiones, sobre las reformas para Filipinas.

Abierta la sesión, se trató principalmente de la cuestión del canje de la moneda, problema de transcendental importancia en los actuales momentos, y después de luminosa discusión, en la que tomaron parte los Sres. Diaz Gómez, Pando y Valle, Vigil, Hungría, Fiscowich
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secas y las fumaban en tubos dobles, llamados tabacos, cuyas puntas ó boquillas se introducían en las narices.

Hernández de Toledo, que desde 1593 hasta 1600 viajó en México, encargado por Felipe II de hacer una descripción de la naturaleza de aquel país, declara que la planta de tabaco se llama yetl ó piecell, que las hojas secas se arrollan en forma de cigarros, á veces mezcladas con resinas y otras sustancias aromáticas, y se ponen en canutos de plata, madera ó caña, de uno y medio palmos de largo, que llaman tabacos, y por los cuales se aspira el humo por la nariz, ó cerrando las narices, por la boca.

Este mismo escritor afirma también que el nombre de tabaco viene de la comarca Tabasco (ó según otros, provincia Tabasco), donde recogió también las plantas mandadas á España y Portugal.

Otra explicación del nombre tabaco da Nicolás Monardes, el mismo que celebró mucho el tabaco como hierba medicinal, que hasta entonces sólo se cultivaba en España como planta de adorno, y, según se dice, de semillas mandadas por Gonzalo Hernández Oviedo, quien en 1525 publicó la primera descripción detallada del tabaco.

Monardes asegura que el nombre tabaco proviene de la isla Tabago, de las indias Occidentales. Cierto es que Fernando Cortés envió de esta isla tabaco á Carlos V, tabaco que en 1518 había visto aquí por primera vez empleado por un cacique como objeto de lujo.

GUSTAVO NIEDERLEIN.

(Continuará.)
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LITERATURA, CIENCIAS Y ARTES

ESTUDIOS HELÉNICOS EN ESPAÑA
por el Doctor
DON JULIÁN APRAIZ

(Continuación)

SECCIÓN TERCERA

I

STUDIADAS las constantes y fructuosas relaciones de los pueblos ibéricos con el griego, insinuados el sentido y dirección del renacimiento grecolatino, y abarcado el movimiento gramatical y lingüístico de España con relación al idioma griego, cumple ahora reseñar los trabajos llevados á cabo por nuestros ingenios para mejor saborear los productos literarios helénicos, hasta llegar á asimilárselos y refundirlos en propios moldes ó sacar fieles copias que perpetúan en nuestras letras los brillantes reflejos de las gregas. Mas á fin de poder apreciar debidamente el valor individual y substantivo de tan numerosos trasuntos, precisa contemplar de antemano el cuadro en que se destacan los modelos. Echemos, pues, siquiera una rápida ojeada sobre el fecundo campo, que laboreado du-
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rante largas centurias por los ingenios griegos, habrá de ser espigado ahora por los españoles.

II

Después de los fabulosos tiempos de Orfeo, Museo, etc., y de la poesía que nace al Norte de la Grecia con un carácter místico y sagrado, comienza en el décimo siglo antes de J. C. la poesía griega su época histórica, segundo período, bajo el purísimo cielo y en la bella región de la Jonia, con la divina epopeya la Iliada y el admirable poema épico la Odisea, del incomparable Homero. Casi al mismo tiempo resuenan en Ascra de la Beocia los civilizadores acentos de Heisodo, que produce las obras y los días y la Teogonía, del género épico didáctico.

En el siglo vi y con la constitución de Solón, se abre la tercera época de las letras helénicas, denominada ática, porque en ella llegó á ser Atenas el emporio de las letras y las artes juntamente con el del poder político. Y la poesía lírica, ya en las anteriores épocas iniciada por Alceo, Safo y Anfion, es ahora representada por Anacreonte, Simónides y Píndaro. El género épico, en sus varios aspectos, es cultivado por Solón, Teognis, Focilides y Esopo, didácticos, y Jenófanes, Parménides, y Empédocles, filósofos poetas.

La tragedia propiamente tal, nace con Esquilo, llega al apogeo con Sófocles y toma una tendencia patética y más humana con Eurípides. Aristófanes es el rey de la comedia ática. Herodoto, Tucídides y Jenofonte nos legan sus elucubraciones históricas. Sócrates y Platón señalan las gigantescas concepciones filosóficas de la Grecia; el grande Hipócrates establece en Cos el fundamento de las ciencias médicas; y Esquines y Demóstenes llevan la palma de la oratoria.
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Los sofistas y retóricos, que están con un pié en la filosofía y otro en la oratoria, sin ser dignos de una ni otra, sirven á ambas sin embargo de predecesores, y promueven las obras de retórica.

Cuando la batalla de Queronea (336 a. de C.) pone fin á la independencia de los griegos, su lengua y literatura, obligadas á buscar otro asiento, se refugian principalmente á la capital de los Tolomeos (que servía de intermediaria entre el Oriente y el Occidente), por lo que este período se denomina greco-alejandrino. Su carácter es la erudición, el vencer dificultades de forma y una peregrina confusión en la expresión. Licofrón, Calimaco, Apolonio de Rodas y Arato cultivan varios géneros poéticos en este sentido.

Menandro es digno continuador de Aristófanes, aunque tomando la comedia bajo su dirección una tendencia más general y humana. Teócrito crea la égloga, género tan falso y subjetivo que sigue otro impulso en sus imitadores Bión y Mosco. Polibio y Aristóteles representan dignamente la historia y la filosofía. El arte de la crítica y el de la gramática nacen con Zenodoto, y son continuados por Aristófanes de Bizancio y Aristarco; pero la elocuencia es extingue con la libertad política.

Tomada Corinto por los romanos (146 a. de J.), y pasando la Grecia á ser provincia romana bajo el nombre de Acaya, se trasplanta su literatura á la capital del orbe, teniendo allí casi más representación que la latina (quinto período ó greco-romano): la decadencia sigue y la originalidad desaparece. El epigrama, el anagrama y los juegos de palabras tienen gran representación en esta época: Arquias, el maestro de Cicerón, es uno de los cultivadores del primero. Aunque la poesía didáctica no ofrece una obra digna de ser comparada con las de otros tiempos, pueden ser citados en este sentido Apolodoro, Dionisio Periegeta y Opiano.

En este período parece germinar la novela con Aristides de Mileto, continuándola Luciano, y aun la sátira prosáica nace con el úl-
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timo. Dionisio de Halicarnaso, Diodoro, Flavio Josefo, Arriano, Apiano, Dión, Eliano y sobre todos Plutarco, sostiene el brillo de la historia, acaso más por su intención filosófica que por la galanura de la dicción y estilo.

Entre el cúmulo de filósofos pertenecientes á las antiguas escuelas y los nuevos adalides del neo-pitagorismo, neo-platonicismo, etc., se destacan Epictecto y el emperador Marco Aurelio, sectario del estoicismo. La gramática, en el amplio sentido en que entonces se entendía, fué estudiada por gran número da escritores, y así bien las matemáticas, la medicina, la jurisprudencia y la geografía, debiendo grandes adelantos esta última ciencia á Estrabón y Ptolomeo.

Tampoco fueron escasos en este periodo los sofistas retóricos y los oradores sofistas, por más que la verdadera oratoria hubiese muerto, siendo sustituida por un brillo falso y artificioso: pueden ser mencionados Hermógenes y Longinio, en el primer concepto, y Dión Crisóstomo y Elio Aristides, en el segundo.

La lengua y literatura bizantina (sexto periodo, desde Constantino hasta la toma de Constantinopla [306-1453]) siguieron casi la misma precaria suerte que el imperio del Oriente, con sus perpetuas conmociones, la corrupción de costumbres y la debilidad de los príncipes, á vueltas de pequeños respiros y cortos oásis proporcionados por emperadores virtuosos é ilustrados.

La asombrosa duración del período greco-bizantino es en gran parte debida á la influencia cristiana que le sirvió de base, viniendo á rejuvenecer y como á comunicar una nueva vida al pueblo heleno, pues el paganismo sólo hubo de arrojar en adelante algunas intermitentes llamadas.

La lengua, que había ido pasando sucesivamente por las transformaciones de los dialectos helénico y helenístico, se mezcló también en este periodo con nuevos elementos extraños y bárbaros, viniendo á formar el lenguaje bizantino.
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Casi todos los géneros poéticos siguieron degenerando rápidamente, pudiendo apenas entresacarse, entre los muchos epigramatistas é imitadores de los poemas épicos clásicos, algún versificador que merezca ser apellidado poeta. Unicamente la novela merece atención en este período. Vislumbrada en el anterior, es ahora verdadera y decididamente cultivada por el obispo Heliodoro de Emesa, en sus celebradas Etiópicas, por Aquiles Tácio, en los Amores de Clitofon y de Leucipe; por Longo, en su novela pastoral de Dafnis y Cloe, y por Cariton, Eumacio ó Eustacio, Aristeneto, Jenofonte de Efeso, etc.

La historia es indudablemente el género más esmeradamente cultivado por los minuciosos escritores bizantinos. Nada, en efecto de notable, ocurrido desde Constantino hasta la toma de Constantinopla, se echa menos en las historias de Juan Zonaras, Nicetas Acominato, Nicéforo Grégoras, Nicolás Calcóndilas, etc.; existen asimismo otros cronistas y biógrafos dignos de estudio, no dejando de haber escritores que podemos decir anticuarios y estadistas, y algunos historiadores eclesiásticos.

La geografía alcanzó escaso cultivo, pudiendo citarse á Marciano, Hermolao, Juan Focas, etc.; de los matemáticos á Diofante, Hipatia, etc.; la medicina no hace ningún progreso en este período, continuando Alejandría en la posesión de la primacía. Entre los sofistas, que continúan con igual carácter que en la época anterior, son dignos de mención Temistio, Libanio, Himério y el Emperador Juliano. La jurisprudencia, en fin, obtiene un brillante cultivo, destacándose, entre todos sus representantes, Justiniano (1).

(1) Véase la obra citada de M. Schoel, Histoire de la Litterat. grecque proâne, 8 vol. in 8.º grand.

Sobre la lengua y literatura de la Grecia moderna, véase Constanzo, Manual de Lit. griega, p. 479, cap. único.