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to me inspira, y ruego á su familia y á sus admiradores que no se molesten por lo que del genio salvadoreño me creo obligado á decir honradamente.

El oficio de primer poeta del Salvador, á la cuenta, no es muy productivo, ó no lo era, por lo méños, en 1888, porque en ese año, Vicente Acosta, trabajaba como corrector de pruebas en la Imprenta Nacional de aquella República. Aquí en Madrid he padecido á varios correctores de pruebas que también se entregaban al lirismo con una constancia desesperante, y ¡qué casualidad! casi todos se parecían al primer poeta del Salvador. Creo que eso debe de consistir en el antimonio de que, en parte, están formadas las fundiciones, y que, según dictámenes médicos autorizados, modifica las cualidades del torrente sanguíneo, ignoro de qué manera, pero ello es que las modifica sin duda alguna.

Este dato lo apunto por lo que puede servir para estudiar psicofisiológicamente al poeta de que hablo, al sentido cantor de A popa, como le llama el Sr. Uriarte, él sabrá por qué.

Para mayor ilustración de la materia, tampoco dejaré de copiar lo que respecto del bardo salvadoreño, dice otro colega ó hermano de lira, el inspirado cisne del Bayamo, D. José Joaquín Palma, remitiendo á su amigo Uriarte los versos de Acosta:

«Le envío — dice — los lindos y perfumados versos de Acosta: léalos y goce. Tienen bouquet Bequeriano y miel de nuestras cañas. Sentimiento, espontaneidad y alteza, todo eso encontrará en ellos. Acosta es un verdadero poeta, y tengo la seguridad de que entre pocos años será timbre y delicia de la musa centro-americana.»

Ahora, que ya conocemos la opinión del sobredicho señor cisne del Bayamo y autor de Tinieblas del alma, contamos con la preparación suficiente para leer á Vicente Acosta. Como dice el Sr. Palma, leamos y gocemos.
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Para probar si en efecto es verdad lo que el Sr. Palma dice de las poesías de Acosta, basta leer las quince composiciones insertas en la Antología de que hablo. Ni es creíble que sea á los treinta y cinco años un genio quien á los veinticinco no pasaba de medianía de las más medianas. La elegía á la memoria de Larra que leyó Zorrilla en el cementerio, con estar llena de incorrecciones y plagada de ripios, era ya la obra de un poeta grande, y el anuncio de una inspiración genial, la mayor de este siglo: otro tanto sucede con las Meditaciones poéticas de Lamartine, cuya primera edición se publicó sin el nombre del poeta, por la extremada modestia de este. En cambio, las quince composiciones de Acosta que yo conozco, no anuncian nada bueno, ni prometen porvenir brillante á su autor, aunque tal vez le haya tenido y esté hoy gozando la reputación más envidiable en América del Centro.

Vicente Acosta no se parece en nada á su casi paisano Rubén Darío, ni á otro alguno de los poetas coloristas, decadentistas, parnasianos, delicuescentes, banvillistas y victorhuguescos, que tanto abundan en América. Pero lo malo es que el no parecerse á esos bardos, no constituye una cualidad positiva en Vicente Acosta, sino pura y exclusivamente negativa. No se parece á ellos, porque siquiera esos señores tienen tales ó cuales rarezas ó extravagancias de forma que dan á su lectura cierto interés, aunque sea un interés malsano y poco artístico, que en unos casos se parece á la curiosidad que inspiran los museos y exhibiciones de figuras de cera, y en otros al afán que aún á las personas más sesudas y formales domina de resolver charadas y descifrar jeroglíficos.

Vicente Acosta no es de esos, ó no lo era hace diez años: desde entonces, nada extraño sería que se hubiese echado á perder aún más, tomando todos los resabios de la escuela, si escuela puede llamarse. Digo que no es de esos, en el sentido de que es un poeta claro y transparente, no como el agua de un arroyo, que es comparación harto vulgar y poco exacta, sino como la clara de un huevo crudo, es decir, como algo sosisísimo y falto de toda gracia, jugo y chiste. Y aun de la clara de huevo dicen que es alimenticia, mientras que los versos de Acosta no encierran ni la más leve sustancia; al menos así nos parece á los que no tenemos un olfato de
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tan aguda sensibilidad como el Sr. Palma, que nota en las poesías de Acosta lo que él denomina bouquet Bequeriano, lo cual supongo yo que será algo así como el perfume ó aroma espiritual que de los versos de Becquer se desprendía, y que ciertamente no provenía de las flores de su jardín propio, sino de otras que él había cogido en la huerta de Heine y en las de otros, y que sabía conservar muy linda y amorosamente.

Para que el lector pío se forme idea de cuán inexacto es lo del bouquet Bequeriano, será suficiente copiar la poesía de Acosta que más se asemeja á las de Becquer.

Afortunadamente es muy corta, y dice así:

Pensamientos.

En el fondo del vaso cristalino,
    esponjados y frescos,
como negras pupilas siempre fijas,
contemplaba los bellos pensamientos.

—
Y pensé: Cuántas veces así duermen
    en el profundo seno
de la conciencia humana, como nido
de serpientes, los negros pensamientos.

Estos ocho versos, que encierran aproximadamente dieciseis trivialidades ó sutilezas, á dos por verso, no se parecen á las Rimas de Becquer, sino en cierto sonsonete ó retintín, y más aún que en esto, en la construcción gramatical de las dos estrofas ó en lo que un músico diría, la manera de atacarlas. Se ve perfectamente en esta composición, como en la titulada La donna movile (sic) que el joven Acosta, era ó es un becqueriano como cien mil que hay esparcidos por diferentes capitales de provincia y cabezas de partido judicial de España; un becqueriano por la parte de fuera, como son todavía esproncedistas muchos estudiantes de
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Farmacia y de Veterinaria, que creen en el Arrepentimiento y la Desesperación, y en otras calumnias que le han levantado al ilustre autor del Diablo Mundo.

No hay cosa más fácil, hasta para el hombre que menos vena y estro poético posea, que imitar á Becquer de este modo:

    Llorabas, bien mío, mi próxima ausencia;
    y al verte tan triste, no sé qué sentí...
    corrieron los días, corrieron los años,
    y há poco, de nuevo, como antes te ví.

    —
    La noche era negra, la noche era triste,
    oliente gemía la brisa al pasar;
    ¡y estábamos juntos! ¡más tú ya eras otra,
    sonriendo burlabas mi oculto pesar!

    —
    Y dije, sintiendo la angustia en el alma,
    con voz embargada de intenso dolor:
    promesas de niña, mujer las olvida;
    ¿será una mentira tan sólo el amor?

Si Becquer resucitara y un admirador suyo lleno de entusiasmo le recitase tan fiera serie de versos flojos, desgairados y llenos de asonancias insufribles, se volvía á la tumba sin querer ni poder oir más. Es una verdadera profanación, y perdóneme el inspirado cisne del Bayamo, traer á cuento el nombre de Becquer, á propósito de versos como los del Sr. Acosta,

    promesas de niña, mujer las olvida,
    será una mentira..... etc.

¿Qué tiene que ver esto con aquella inspiración soberana que en al-
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gunos casos colocó á Becquer junto á los más grandes maestros de la lírica española, y le hizo escribir estrofas incomparables, inimitables, como la famosísima y ya clásica de Los barqueros?

    Así los barqueros pasaban cantando
        la eterna canción,
    y al golpe del remo saltaba la espuma
        y heríala el sol...

Ni rasgos descriptivos de esa fuerza, ni pensamientos y afectos hondos, ni felicidades de expresión, nada, en fin, de lo que forma el encanto y el principal mérito de nuestro gran poeta sevillano, ha conseguido encontrar el salvadoreño. Se le ve que tiene intención de expresar algo muy profundo, y cuando pone en ello sus cinco sentidos, sale con una vulgaridad como las mencionadas ó como esta:

    Como aroma del alma,
    vivís en mi memoria eternamente,
    que el corazón es libro cuyas páginas
    sólo borra la mano de la muerte,

donde se advierte la intención y el deseo manifiestos de decir algo muy sentido y muy grave, y no una tontería como esa. Y es que el genio disluyente y aguachirlesco de la poesía americana, tiene en el Sr. Acosta uno de sus más dignos representantes. ¿No es una verdadera lástima perder el tiempo en escribir cosas como el soneto que sigue, y en el cual hay algún verso armonioso y cierta poesía de interior (valga ese galicismo) para terminar con semejante patochada como esta?

    Pensativa.

    De opaca bomba al resplandor violado
    que en vagas ondas por la estancia rueda,
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sobre la falda de crugiente seda
el libro en que leía abandonado;
el frondoso cabello destrenzado
que una cascada de ébano remeda,
plegado el labio por sonrisa leda,
el candor en la frente retratado:
absorto su hermosura contemplaba
y, en mi loco amoroso devaneo,
en éxtasis supremo imaginaba
ser ella el angel que soñó el deseo;
rompió el silencio al fin, y, ¡ay Dios! pensaba
en un nuevo sombrero de paseo.

¿No es verdad que indignan estas cosas? Toda la estimación que puede tenerse á un poeta, se avinagra y se echa á perder cuando se le ve emplear la lira en tan bajos menesteres. Si no hubiese en América del Centro más que poetas como el Sr. Acosta ó peores, valía más no hacer Antologías ó no leerlas nunca.

Yo creo y sé que hay mejores poetas y, por consiguiente, no me desespero demasiado. Lo que sí me saca de quicio (y á cualquiera) es que un señor afirme en tono magistral: — Vicente Acosta es el primer poeta del Salvador. — No, Sr. de Uriarte: la República del Salvador es muy pequeña, en efecto, y tal vez no haya allí muchos vates, aunque sería raro, pero de fijo entre los que haya, los más de ellos son mejores que Vicente Acosta.

En los diez años transcurridos ya desde 1888, han pasado muchas cosas en el Salvador y en sus alrededores, y lo probable es que el señor Acosta haya perdido el cetro de la poesía lírica, tan generosamente otorgado á él por los Sres. Uriarte y Palma; pero si no lo ha perdido, será menester confesar que esa República es la más desafortunada entre todas las de América, en lo que á las Musas se refiere.
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—Bueno —dirá el lector; —¿y qué utilidad hay en hablar con esa insistencia de cosas que ningún valor tienen extrínseco ni intrínseco? ¿Adelantarán algo América ó España con saber que un Sr. Acosta, del Salvador, escribe ó escribía versos muy malos?

Sí, lector bueno, sí adelantan; porque has de saber que muchos de estos, llevados del arrebato lírico, toman ora la pluma, ora el fusil, y hacen ó pueden hacer mucho daño á su patria y tal vez á la nuestra. Hay un tal Enrique José Varona en la Junta filibustera cubana de Washington ó de Nueva York, el cual burla burlando y sin más mérito que un Acosta cualquiera, viene á representar en los momentos actuales, tan críticos y laboriosos, el papel del elemento intelectual de la insurrección. De ese individuo, como poeta, hablaremos otro día; baste por hoy señalar los gravísimos males que el lirismo extemporáneo puede producir en las almas que no se hicieron para albergar sentimientos de poeta, y que, envanecidas con los elogios desmesurados de la amistad, llegan á tenerse por almas grandes de héroes, de redentores ó cosa así. En los inocentes pueblos de América todavía sirve el componer versos malos para subir á las alturas del gobierno y de la dirección del país. ¡A saber si el vate de quien he hablado tan mal, será á estas horas ministro ó personaje de primera importancia en su pueblo, como era ya hace diez años el primer poeta allí! Aprendan los pueblos americanos de nosotros y de los franceses; procuren escarmentar en cabeza ajena, recordando los disgustos que á España y á Francia les ha costado el dejarse gobernar por poetas chirles; y no ensalcen desmesuradamente á quien no vale, ni saquen las cosas de su natural molde, no vaya á decirse con justicia que de España, su madre, no han sacado sino los peores defectos.

F. NAVARRO Y LEDESMA.
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yó que agravaría la tensión fuerte de nuestras relaciones con los Estados Unidos. Pero no ha ocurrido así: y al presente, comisiones técnicas de nuestra patria y de aquella república, reconocen los restos del barco en averiguación de las causas que produjeron la catástrofe.

La campaña militar sigue dirigida á obtener ventajas en Oriente, y de allí vienen repetidos anuncios de buenas esperanzas. Asimismo son buenas la noticias de Filipinas. No hay grupos de tulisanes, sino muy reducidos y con pocas armas y en tres provincias. La excelente cosecha que se prepara, sostiene el ánimo de los salteadores. Mas á partir del 23 de Enero último, en que se rindieron los cabecillas de la insurrección, ni un sólo día han dejado de presentarse grupos de rebeldes á las autoridades del Archipiélago. El general Primo de Rivera, se embarcará de regreso para la Península en el próximo mes de Abril. Y en el próximo mes de Marzo, saldrá para Manila su sucesor.

Es el general Augustín, cuyo nombramiento quedó acordado en el último Consejo de Ministros.

Se ha planteado el régimen autonómico en Puerto Rico, y funciona allí el gobierno insular sin novedad. La pequeña antilla estaba bien preparada para las reformas políticas, como lo está para todo. Aquella administración es un modelo; aquellos presupuestos se liquidan con sobrantes; aquellos servicios se presentan atendidos; todas las obligaciones se satisfacen puntualísimamente; cada organismo funciona dentro de su órbita en plena vida normal, y cada función pública se cumple dentro de las estrictas prescripciones legales.

Por eso en Puerto-Rico no pasa nada malo; y ocurre todo perfectamente y sin novedad.

Tampoco se han confirmado las anunciadas desidencias del partido autonomista cubano. La junta directiva funciona como centro independiente del Gobierno insular, y es natural y evidente que así suceda, por más que presida el Gobierno quien fuera antes el jefe del partido autonomista. Los rumores de crisis anunciada y las divisiones de los secretarios, no han sido por lo mismo confirmados.

Entretanto la nota de nuestras relaciones con los Estados-Unidos, continúa siendo la de una calma oficial y la de una tranquilidad absoluta.

Verdad es que allí se hacen aprestos militares; pero aquí el Gobierno
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LA PALABRA

ORIGEN Y DESARROLLO DEL LENGUAJE ARTICULADO
DE LA ESCRITURA, DE LA IMPRENTA,
DEL TELÉGRAFO, DEL TELÉFONO Y DEL FONÓGRAFO

(Estudios histórico-criticos.)

(CONTINUACIÓN)

ORIGEN Y DESARROLLO DE LA IMPRENTA

No conociéndose en la antigüedad otro procedimiento de reproducir los escritos que hacerlos copiar á mano, el monopolio de las ciencias pertenecía á las clases privilegiadas, únicas que podían sufragar los grandes gastos de las copias, en las que además del escribiente tomaba parte un artista para el adorno de las letras.

Por esta razón escaseaban tanto los libros, que se les miraba como objetos raros, y para conservarlos eran encerrados en artísticos cofres de metal ó madera tallada.

Aunque los egipcios usaron ya, para la escritura, el papirus, fabricado con los filamentos del vegetal del este nombre, del que formaban largas cintas que conservaban enrolladas, eran preferidas en Europa, para las hojas de los libros, las pieles preparadas al efecto, á que llamamos pergaminos; y á pesar de que los chinos y japoneses fabricaban desde tiem-
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po inmemorial exquisitas pastas de seda y de algodón, los europeos no las conocieron, hasta que en el siglo xi establecieron los árabes en España fábricas de papel de la última de dichas materias.

No obstante, como éste fuese, en un principio, demasiado quebradizo, no se le empleó para escribir hasta que se fabricó de trapos de lino y de cañamo, los que sometidos á una especie de fermentación, formaban una pasta fina y resistente, que no tardó en adquirir preponderancia, utilizándose mucho en el siglo xiv, á juzgar por una carta dirigida por el historiador Joinville al rey de Francia Luís X, en 1315.

Existiendo ya este papel, es cuando aparece en Europa la imprenta, cuya invención ha venido á revolucionar verdaderamente al mundo.

¿Cómo llegó el hombre á concebirla? Es de suponer que al notar cómo se reproducían las letras, recién pintadas, sobre cualquier superficie adaptable que se colocara sobre ellas, llegaría á percibir el modo de reproducir los originales en condiciones de poder ser leídos, sin más que pintar las letras cambiadas sobre la piel ó madera que sirviese de matriz. Hecho esto, fácil le fué comprender las ventajas que se obtendrían, para renovar la tinta de los caracteres, grabando á los mismos, en vez de pintarlos en hueco, como en las actuales litografías, ó en relieve á especie de estereotipias.

Esta y no otra debió ser la impresión tabellaria en sus comienzos, que es la que los chinos poseían 3.000 años antes de Jesucristo, así como también los habitantes del Valle del Nilo, en los buenos tiempos faraónicos, y los griegos primitivos, de cuyo sistema de impresión húmeda habla extensamente Agesilao.

Por semejante procedimiento se imprimió en el siglo xv, en nuestra patria, un libro titulado La Biblia de los pobres.

A pesar de este grande y primer paso, para llegar á la invención completa de la imprenta se necesitaba separar los tipos, á fin de combinarlos libremente componiendo con ellos las palabras.

Según Quintiliano y San Jerónimo, en sus tiempos se empleaban letras móviles para enseñar á los niños á leer, y en la Edad Media, es sabido que era común en las escuelas de los monasterios el uso de pa-
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rones recortados para que los estudiantes conocieran mejor el alfabeto.

Tan deficientes ensayos hechos con tablas de madera en un principio y por último con trozos de metal, ya esculpidos ó ya fundidos y retocados al buril, fueron los que aplicados á la imprenta la elevaron á su perfección, dando por consumado el invento.

No falta quien asegure, sin alegar por cierto prueba alguna, que los pobladores del Celeste Imperio llegaron á conseguir tal resultado antes que lo imaginaran los de las demás naciones; pero aun dando por hecho que así fuese (que hasta hoy no se sabe que lo sea) la gloria de Gutenberg no se amengua por ello en lo más mínimo, puesto que sin antecedentes de ningún género tuvo la feliz ocurrencia de aplicar á este arte de imprimir los caracteres movibles que servían para otros fines, necesitando á la vez descubrir un metal adecuado á la nueva misión de estos caracteres.

El hierro le resultaba demasiado duro, el plomo demasiado blando pera resistir las presiones, y durante muchos años trabajó incesantemente hasta dar con aleaciones de metales que reunieran las condiciones necesarias; creyéndose por muchos que no logró su objeto sino cuando se asoció con Pedro Schöffer, quien le ayudó á preparar una mezcla de plomo y antimonio, de la que obtuvo desde entonces letras finas con la conveniente consistencia.

Víctima, como casi todos los héroes de la historia, de la perfidia de los hombres, Gutenberg se vió obligado á conceder, más tarde, la explotación exclusiva de su invento á sus consocios Fausto y Schöffer, quienes continuaron los trabajos de impresión, rodeados del mayor misterio, en el fondo de cuevas sombrías; haciendo jurar á los operarios sobre los Evangelios que á nadie revelarían sus ocupaciones y obligándoles á firmar la pérdida de sus sueldos en caso de indiscreción.

Tales fueron los principios de la imprenta, cuyo uso no tardó en vulgarizarse apenas dejaron de existir Gutenberg, Schöffer y Fausto; correspondiendo á un hijo de este último reivindicar la honra del primero en un libro que en 1505 dedicó al emperador Maximiliano, y al frente del cual puso estas palabras: «En Maguncia se inventó por Juan Gutenberg
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el arte maravilloso de la imprenta el año 1450. Fué posteriormente mejorado y extendido por los esfuerzos de Fausto y Schoeffer».

Al difundirse por Europa los establecimientos tipográficos, recibieron en todas partes la protección de los soberanos. En Francia concedió Luís XI carta de naturaleza á los tipógrafos alemanes; Carlos XIII otorgó á las librerías los privilegios y prerrogativas de que disfrutaban las Universidades; Luís XII confirmó estos privilegios, y hablando de la invención en un edicto real, la considera «como más divina que humana, y á Dios gracias, inventada y descubierta en su tiempo».

En España se introdujo el nuevo procedimiento bastante después que en Francia y en Italia; y en 1474 se imprimió en Valencia, con arreglo á él, el primer libro, titulado Trobes della Verge Maria.

No duró, sin embargo, mucho tiempo el período de prosperidad de las imprentas. Apenas percibieron los gobiernos que contribuían á la propagación de las ideas, reducidos por natural desconfianza, decidieron ponerles restricciones y comenzaron á inspeccionar cuantos impresos se hacían.

De aquí que, al hablar del descubrimiento en su Cosmografía universal, diga Sebastián Munster:

«Casi en nuestro tiempo se ha inventado este arte de imprimir los libros con tipos de estaño; invención sobrehumana, suceso memorable que ya por sí tan digno de admiración, lo sería mucho mucho más si no hubiera inconveniente en divulgarla».

En 1521 se establecieron, el sindicato de imprenta, formado por los guardias de la Universidad, y la censura de los libros á cargo de los delegados del rey.

Desde entonces hasta nuestros días no se ha podido imprimir ninguna obra sin ser escrupulosamente examinada, y necesitando, para ver la luz, llenar en su principio el privilegio ó autorización correspondiente.

Dada la importancia que desde su origen adquirió la imprenta, y la poderosa intervención que en el progreso de la humanidad han tenido los impresores, creo conveniente citar aquí los nombres de los más notables que figuraron en un principio, entre los que se encuentran: la familia de