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la inmerecida distinción que la otorgásteis, la impele á demorar este deber, por motivos independientes de su voluntad, y que habéis de conocer.

Siendo factor necesario para realizar aquél, el conocimiento exacto de estadísticas y antecedentes de que carecía la Comisión, y fáciles sólo de encontrar en aquellos Estados de que se trata, entendió que á ellos debiera demandarlos directamente, y así lo llevó á efecto. No resultó estéril su propósito, recibiendo cumplida contestación de algunos, pero no de los suficientes, hasta ahora, para poder dar término á labor tan delicada é importante.

Esta circunstancia, unida á la reciente disposición de la Junta Directiva para que la Comisión de «Relaciones Comerciales» emita opinión sobre el notable informe comercial remitido por el Vice-Cónsul honorario de España en Bogotá, D. Antonio Llobell, la impulsan á presentaros la ligera Memoria que sobre Colombia tenía en estudio, por resultar complemento de aquel informe, con cuya parte esencial la Comisión se encuentra conforme, siquiera difiera en alguna apreciación, y quedar también con todo esto cumplido el acuerdo de la Junta Directiva, sin que en manera alguna pueda entenderse que la Comisión prescinde de ultimar el acuerdo de la Junta general, sobre estudio de líneas de navegación entre España y los Estados Americanos, que someterá en tiempo oportuno á vuestro exámen.

Nada nuevo ha de aportar seguramente á vuestros conocimientos, cuanto esta Comisión pueda deciros respecto al país de que ha de ocuparse; pero antes de daros cuenta del informe del Sr. Llobell, preciso es que haga un bosquejo general de aquél, para poder deducir mejor sus apreciaciones.

El Estado colombiano, á quien nos unen las simpatías de raza, idioma y religión, ocupa en el Nuevo Mundo una extensión superficial aproximadamente tres veces mayor que la continental de España (1.335.025 kilómetros cuadrados), dividida en nueve Departamentos y dos Intendencias Nacionales.

Así es que Colombia, que por su extensión, fertilidad y riqueza,
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sería suficiente para sostener una población de cien millones de habitantes, sólo cuenta hoy con poco más de tres por kilómetro cuadrado (algo menos de cuatro millones), entre los que predomina la raza blanca, y la inmensa mayoría de esta, como nosotros, habla la lengua castellana, y como nosotros profesa la religión católica.

Por sus múltiples producciones, por su ventajosa posición geográfica, y por los inmensos territorios que posee, faltos de explotación, por carecer de capitales y de brazos, debiera este país llamar la atención de las grandes empresas, y aún de todos aquellos que por carecer de lo necesario para la subsistencia, ó ganosos de encontrar fortuna, abandonan su patria, y, generalmente mal aconsejados, se dirigen á donde no encuentran remuneración á su trabajo, ni menos compensación al inmenso sacrificio que se imponen.

Colombia es además país tan envidiable, que allí se disfrutan todos los climas conocidos en el globo, atendida la naturaleza de su suelo, tan variado en inmensas costas marítimas y fluviales, grandes valles, altas sábanas y páramos; de manera que allí se encuentran climas, desde los más ardientes hasta los más fríos, en temperaturas desde 8° hasta 35°, no existiendo más estaciones que la seca y la lluviosa, que alternan en cuatro épocas del año, de una manera benigna y suave.

Considerando su riqueza, señálanse abundantes y ricas minas de plata y oro en los departamentos del Cauca, Tolima, Santander, y muy especialmente en el de Antioquía; y arrastran considerable cantidad del preciado metal, las arenas de los ríos Cauca, Nechí, Ponce y San Juan.

El hierro se encuentra en Cauca, Santander y Cundinamarca; el cobre en Moniquera (Boyacá); el plomo en Cundinamarca y Boyacá; rubíes, granates, amatistas y diamantes, en Sumapaz; y sabido es que son las máspreciadas esmeraldas del mundo las de Mazo.

Forma, por lo tanto, la minería una industria notable, y alimenta considerablemente la exportación nacional, principalmente en los departamentos de Cauca, Tolima, Antioquia y Santander, en los que
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por existir las mejores minas de oro y plata, se presenta mayor atractivo á la inmigración extranjera.

La vegetación de aquel suelo privilegiado es tan exuberante, que comprende todas las producciones, desde los más gigantescos árboles en la llanura, hasta los líquenes en los altos, siendo objeto de valioso comercio sus maderas de caoba, cedro, guayato y caracoli.

Ocupa la agricultura el primer lugar entre las industrias de Colombia, y se desarrolla de una manera progresiva, especialmente con las grandes plantaciones de café, cacao, tabaco, caña de azúcar, plátano y caucho, que hoy se llevan á efecto en mayor escala que anteriormente. El cacao que se produce en Patia, rivaliza con el mejor de Caracas, y en nada desmerece del afamada Moka el café de Popayán.

También en plantas medicinales es importante la producción del jengibre, quina, y las que dan el tolú y la copaiba.

La industria pecuaria ha mejorado de modo ostensible con las razas europeas que allí se han introducido, y toma gran incremento, particularmente en los territorios de Tolima y Cundinamarca.

No es tan próspera ciertamente la industria fabril, á pesar de las buenas disposiciones de aquel Gobierno para fomentarla, á cuyo fin ha concedido privilegios para extraer y elaborar la fibra de fique, ha dictado varias leyes para favorecer la industria de tejidos, y celebrado contratos para establecer fábricas de tejidos de algodón y lana, y para la extracción de ácido sulfúrico y estearina.

A pesar del poco halagüeño estado de su industria fabril, no carece de importancia su comercio de exportación é importación, sosteniéndolo principalmente con los Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Alemania, y en muy limitada escala con España, Italia y Holanda.

Exporta azúcar, anil, bálsamo de tolú y copaiba, café, cacao, cochinchilla, cueros, caucho, quina, metales preciosos, esmeraldas, perlas, maderas de tinte y de construcción, sombreros de paja y animales vivos, y su principal importación consiste en tejidos de todas clases, vinos, herramientas, muebles, máquinas, drogas, licores y harinas.
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Madrid
8 ENERO 1898

Revista
DE LA
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Director: El Marqués de Benavites.

Toda la correspondencia al Presidente de la Sociedad.
No se devuelven los originales.
No es lícita la reproducción de los trabajos insertos en esta Revista, sin permiso del Director de la misma.

Sumario.

SECCIÓN OFICIAL.—Comisión ejecutiva.—Cuentas de ingresos y gastos durante el mes de Diciembre.—Regium Exequatur.—Informe remitido por la Cámara de Comercio de Manila.—Comisión permanente de «Relaciones Comerciales» (Informe).

INFORMACION GENERAL.—Crónica del mes de Diciembre, por Atico.

SECCIÓN FINANCIERA Y ESTADÍSTICA.—España y América en la producción y en el comercio, por Ricardo Becerro de Bengoa.

LITERATURA, CIENCIAS Y ARTES.—Estudios helénicos en España (continuación), por Julián Apraiz.—Poetas americanos, por F. Navarro y Ledesma.

Madrid
IMPRENTA DE ADOLFO RUIZ DE CASTROVIEJO
46 - CALLE DE HORTALIZA - 46
1898
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Cartón en hojas y cajas.
Madera ordinaria y fina, labrada en muebles y otros objetos.
Correas de cuero para maquinarias.
Maquinaria, máquinas agrícolas motrices y piezas sueltas para la industria.
Carros de transporte y carretillas.
Básculas.
Conservas alimenticias, tocino, manteca de vacas y queso.
Cerveza, cognac y licores.
Vinos espumosos y tintos embotellados.
Trigo y harina de trigo.
Hortalizas y frutas conservadas.
Estuches de madera común, cartón y mimbre.
Juguetes de todas clases.
Sombreros y gorras de paja y demás materias.
Paraguas y sombrillas y
Hules y encerados.

Respondiendo de igual categórico modo á lo segundo, puede afirmar que la forma más corriente de pago en Filipinas es al contado para todas las operaciones de compra y venta de frutos del país, efectuándose los pagos en metálico, plata mexicana y filipina, única moneda circulante.

Las operaciones de venta de los artículos de importación, están sujetas á un plazo de 90 días, ó con un descuento de \(2\ \frac{1}{2}\) por 100, si el pago se hace dentro del primer mes en que se ha realizado la operación.

Con relación á lo tercero, que no tiene contestación posible en los actuales momentos, porque ello se relaciona de manera íntima con la
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cuestión de cambios, que errores imperdonables, ambiciones de la especulación, si es que no el imperio de lo anormal que parece regir aún nuestros destinos, han elevado á la horrible cifra de 60 por 100 de daño con la Península (con los países oro no digamos), no creyendo deber entrar aquí en el verdadero abismo de esta por otra parte vitalísima cuestión, se remite esta Corporación á lo informado al Gobierno de S. M. en 10 de Diciembre de 1896.

Resta, para terminar este trabajo, informar respecto á lo que abraza el cuarto y último punto, y como lo que en él interesa entraña la idea transcendentalísima de resolver el problema de la producción nacional que en Filipinas no puede vivir más huérfana de todo apoyo, y el de la colocación preferente de nuestros artículos, que, medidas distanciadas de lo racional, hacen poco menos que imposible en el día á señalar, nada más que á señalar, las causas de estos sensibles males, antes que á proponer, como propondrán, la manera segura de solucionarlos en lo principal.

Referente á la producción, sucede en efecto que está en Filipinas dentro de la situación anormalísima creada por los cambios, y sin defensa posible por parte del productor, que carece de capital propio para producir, y no contando con reservas metálicas para exportar, desaparece la ventaja que debieran obtener hoy. Por esto, y porque en el país no existen ni Bancos Agrícolas, ni capitales de casa dispuesta á sustituirlos, como no hay tampoco decretadas por parte del Gobierno primas de producción y exportación, que en poco ó en mucho disminuyeran aquellos desastrosos efectos, bien podemos decir que la producción filipina nace y muere en brazos de la usura.

Con las importaciones nacionales, y como si en lugar de facilitarlas quisiéramos entorpecerlas, sucede algo no menos sensible, y desde luego rarísimo, que es llegado el momento de procurar enmendar, aprovechando la especie de ofrecimiento generoso que para fines de
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esta índole nos hace en su comunicación (causa del presente trabajo) la Comisión permanente de Relaciones Comerciales de la Unión Ibero-Americana.

Dentro del formalismo verdaderamente exagerado de nuestra legislación aduanera; formalismo que si bien se considera eficiente del atraso comercial en que nos encontramos, las importaciones nacionales que por serlo entraban libre de todo impuesto en Filipinas, gozaban sobre las importaciones extranjeras el privilegio extraordinario, inmenso, de su facilidad relativa al ser despachadas en las oficinas fiscalizadoras de la Aduana. Pero á esta ventaja, que de haber subsistido íntegra, habría en toda ocasión garantido en nuestro favor toda concurrencia, le restó significación el despacho ad valorem á que aquellas importaciones quedaron sometidas desde 1880, en que se creó el impuesto de 2 por 100 sobre las mercancías de todas procedencias, con destino á la construcción del puerto artificial, y quedó anulada, pero completamente anulada en 1891, al exigirse por la reforma arancelaria, entonces acometida, que aquel despacho ad valorem se sujetase estrictamente á la ley complicadísima y duramente penosa á que quedaron subordinadas las importaciones de productos extraños.

Cuando se considera que el impuesto de 2 por 100 para la construcción lenta y costosísima del puerto artificial, se aceptó por este comercio español en términos tales de generosidad y consideración, que más merecen de parte del Gobierno gratitud que desconfianza al efectuar la recaudación, no logra explicarse los rigores de última hora, haciendo extensivas á un importador de productos nacionales, de productos libres, con los cuales no puede contrabandearse, una ley regida en su formalismo, fecunda en penalidades, como la dictada para regular actos de países extraños en materia susceptible de todos los abusos.

Apreciemos después que estos perjuicios irrogados al que importa
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de la Península, no alcanza al que importa del extranjero, porque éste, con impuesto del puerto ó sin él, tendría que declarar, como declara al intentar el despacho de sus mercancías, mientras que aquél, no habiendo dicho impuesto, todo lo reduciría á la menor expresión de formalismos y responsabilidades, y habrá que convenir tristemente en que los procedimientos aduaneros en vigor, más parecen inspirados en el retroceso que en el adelanto de nuestro poderío comercial en esta rica provincia española.

Se impone, pues, y con ello responde esta Cámara á lo último que se le demanda:

1.º — Que para favorecer esta producción, se recabe del Gobierno y del capital nacional todo lo que conducir pueda á que aquélla salga de las garras del usurero y acaparador, procurando por todos los medios posibles, que nuestros productos vayan á nuestros propios mercados, solicitando, para lograrlo, la rebaja de los elevadísimos aranceles peninsulares y de los incomprensibles fletes que rigen hoy para todos nuestros productos peninsulares y filipinos que son conducidos en barcos subvencionados por la nación.

2.º — Que para lograr con ventaja la concurrencia en este mercado de los productos peninsulares, se facilite con medidas protectoras la importación de los que arriba se señalan, y se obtenga á todo trance que la forma de despacho hoy exigida á todas las importaciones de la Península, en relación con el dichoso impuesto llamado del Puerto, se abrevie extraordinariamente, ya volviendo á la antigua declaración ad valorem, cuyo comprobante fuera la factura de exportación, ya buscando en el tonelaje, por ejemplo, la base de una nue-
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va forma de pago, aunque fuera algo en contra del importador, que todo lo preferiría á seguir soportando un formalismo aniquilante é injusto.

Tal es la opinión de esta Cámara, y en ella se refleja lo que con esperanza de remedio debe informar á esa Comisión, atenta siempre á cuanto en su comunicación de fecha 28 de Febrero último se digna interesar.

Manila 30 de Agosto de 1897.

EL SECRETARIO GENERAL,
José de Loyzaga y Ageo.
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COMISIÓN PERMANENTE
DE
RELACIONES COMERCIALES

INFORME

La Comisión de «Relaciones Comerciales,» al examinar el brillante informe remitido por la Cámara de Comercio de Manila sobre la necesidad de imprimir mayor desarrollo al tráfico y navegación entre la Metrópoli y el vasto imperio colonial que representa nuestro archipiélago asiático, se complace en tributar los mayores elogios y el testimonio de la consideración más distinguida á tan importante corporación, por el patriotismo, celo é interés que revela este trabajo; y de gratitud, por la manera espléndida con que se asocia á las manifestaciones, expuestas en diversas ocasiones por la Sociedad UNIÓN IBERO-AMERICANA, no tan sólo para conseguir intimo enlace entre la madre patria y sus colonias, sino también con el primordial objeto de aunar los intereses y las relaciones mercantiles entre todos los pueblos de origen ibero-americano.

Si tratásemos de consignar todas las consideraciones que la lectura de este informe sugiere, seguramente, y aun animados del mejor deseo, habríamos de dar demasiada extensión á estos apuntes, exponiéndonos á presentar algo difuso cuanto debe aparecer con la mayor
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claridad, para que el razonamiento ó comprensión sea rápido y de resultados provechosos. En este concepto, lo verdaderamente esencial es divulgar por todas las maneras conocidas las opiniones y datos que transmite la Cámara de Comercio de Manila, á fin de que lleguen á conocimiento de la navegación, del comercio, de la industria y de las artes en todas sus manifestaciones, á cuyos valiosos elementos compete poner en práctica los medios aconsejados para la creación de importantes mercados, y utilizando aquellas advertencias que suelen ser escollos donde tropiezan de modo desastroso cuantos acometen empresas sin la necesaria preparación.

Permitase, no obstante, á esta Comisión añadir al escrito de la Cámara citada, breves indicaciones como ampliación ó complemento de tan luminoso trabajo, sin que este sufra el menor quebranto en la forma ni en los propósitos en que se inspira. Porque es indudable que el autor de la ponencia que sirvió de base á este estudio, se ha limitado á reflejar las aspiraciones, contrariedades, competencias y hasta cierto desamparo de la vida mercantil nacional, en la riquísima Isla de Luzón, prescindiendo — tal vez intencionadamente para no herir la susceptibilidad de nadie, — ciertas condiciones de nuestra industria que convendría modificar radicalmente, para que la propaganda patriótica emprendida por estas corporaciones tuviese un éxito más rápido y seguro.

Base importantísima será siempre, para cualquier cálculo especulativo, la relación detallada de los artículos — nacionales y extranjeros — de mayor consumo en el citado Archipiélago, que figuran en este informe; pero resultará incompleta si se desconocen los precios en que estos artículos fluctúan en el mercado, y, sobre todo, la clase y especiales condiciones de cada uno y muy particularmente de los estampados.

No puede ser un secreto para nadie que de estos asuntos se haya preocupado alguna vez, que cada raza, pueblo ó tribu, según la co-
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marca que habita, tiene sus gustos y preferencias, difíciles de modificar, tanto cuando son producto de sus escasas dotes intelectuales, como cuando éstas tienen su origen en la costumbre y preferencia al consumo de géneros determinados, por su confección ó abigarrados colores. En las razas inferiores, todo lo que revista un sello de novedad encuentra tan formal oposición, que originaría amargos desencantos á quien se propusiera la empresa de introducir productos exóticos en el país.

Precisamente la clave del asombroso desarrollo comercial adquirido por el Imperio alemán en estos últimos años, estriba tan sólo en que su industria no encuentra jamás obstáculos para amoldarse en absoluto al gusto del consumidor, produciendo á la vez mucho y barato. Por desgracia, la industria y el comercio español observan principios diametralmente opuestos: y á esta causa debe atribuirse la decadencia de tan importante venero de riqueza y nuestro aislamiento mercantil y político en el concierto de los demás pueblos.

Atendibles y fundadísimas son las quejas contra las trabas y entorpecimientos que sufre en las Aduanas de aquella Isla la importación nacional: y se hace preciso acudir euanto antes al remedio, sin reparar en consideraciones de ninguna clase. Contra estas aberraciones de la Administración pública, producto de la desconfianza, y á su vez de la general ignorancia de los encargados de aplicar las leyes y reglamentos, es necesario levantar fuerte cruzada hasta conseguir desaparezcan trabas y rémoras injustificadas, al mismo tiempo que se logra un personal verdaderamente apto para el cargo que se le confiera, con los conocimientos necesarios en cada punto, y la noción del deber que como funcionario del Estado, su principal misión es servir al público y á los intereses que representan mejor á la nación, dentro de lo que las leyes determinan.

Con respecto á fletes entre la Península y el Archipiélago, la Cámara de Comercio de Manila no podrá menos de reconocer que, siendo
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tan pobre ó escasa la navegación nacional, serán difíciles ó tal vez imposibles las reducciones. Desde el momento en que, por desgracia, han fracasado generosos propósitos de grandes empresas para el establecimiento de líneas de vapores periódicos, la petición de rebaja de fletes redundaría en perjuicio de la marina mercante y, por lo tanto, del desarrollo del tráfico nacional. Si la reducción mencionada se impusiera á la marina subvencionada, la solución sería contraproducente, por ser escaso su número, en primer lugar, y además porque representaría el aniquilamiento de la que no recibiera auxilio alguno del Estado.

Este problema del abaratamiento de fletes solo pueden resolverlo — en cierto modo — las primas á la navegación de altura, y, sobre todo, la natural competencia por considerable aumento del comercio nacional con su hermosa colonia.

Contra nuestro propósito, hemos dado demasiada extensión á estas consideraciones, como consecuencia lógica de la importancia que encierran para nuestra patria los múltiples y complejos problemas que, con gran premura, han de resolverse para evitar grandes desdichas en un porvenir próximo. Y para terminar estas desaliñadas consideraciones, la Comisión propone:

1.º Que el informe de la Cámara de Comercio de Manila se publique en la Revista de la Sociedad.

2.º Que por la Junta Directiva de la misma, se remita uno ó varios números de la Revista en que aparezca dicho informe, al Círculo Industrial de Madrid, Fomento del Trabajo Nacional de Barcelona, etcétera, etc., etc., y á cuantas corporaciones se considere conveniente para que obtenga la mayor publicidad posible.

3.º Que se estudie la conveniencia de mejorar los aranceles ac-
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tuales con el archipiélago filipino, recabando todas las ventajas de la navegación de cabotaje para la marina y comercio español.

4.º Solicitar del Gobierno cuantas facilidades tiene derecho á exigir el comercio nacional en el despacho de las Aduanas de la colonia.

Y 5.º Manifestar á la Cámara de Comercio de Manila la gratitud con que se ha acogido su informe, y la esperanza de que secundará nuestras patrióticas aspiraciones con nuevos y no menos valiosos trabajos.

Madrid y Diciembre 97.

LA COMISION
Unión Ibero-Americana (1898-01-01 00:00:00), página 2

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