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vez aquella desaparecida, después de haber dado por regla general no muy satisfactorios resultados, tanto por vicios de planteamiento, como por el estado de perpétua intranquilidad en que la nación se ha encontrado y por otras causas; una vez desaparecida, digo, no queda otro recurso que el que nuevas medidas oficiales deparen para que no se extinga irremediablemente entre nosotros el estudio del griego, dado que el abandono en que en la actualidad está en España su enseñanza no tiene ejemplo ni parecido alguno con ninguna otra época de nuestra historia en más de cuatro siglos. Hoy, en efecto, está reducido á la exigua representación que le dan seis Universidades, sin que en ningún otro instituto, colegio ó seminario, ni aun en enseñanza particular se halle planteado, merced al poco apego que á las letras tenemos por las letras mismas, pues sólo nos proponemos en el estu-

alumnos, pueden calcularse con sólo decir que durante los dos cursos á ellos consagrados se estudiaba una gramática completa — escogiéndose comunmente la de Ortega, aunque no dejaban de utilizarse la de Delago y alguna otra — y traduciéndose más de la primera parte de los ejercicios de esta clase de Ortega y casi todos los de Bardón, es decir, trozos del mayor número de los buenos escritores de la riquísima literatura griega. Las comisiones de señores catedráticos de Universidades oficiales que acudían á dar completa validez á los ejercicios de grado de licenciado y doctor, no tuvieron ocasión de suspender á ninguno de los diez y seis ó diez y ocho alumnos que ante ellas sufrieron estos exámenes, y debo á este propósito citar un hecho elocuente. Verificábese un grado de licenciado en el año de 1871 ante dos catedráticos de la Central, D. Raimundo González Andrés y D. Francisco Fernández González, con otro profesor de la escuela; el graduando D. Melitón Salanueva, á quien tocó en suerte para su disertación un punto de sintaxis griega, queriendo sin duda congraciarse con el presidente del tribunal, entresacó cuantos ejemplos adecuados contiene El Manual práctico de éste, omitiendo los que traían las gramáticas que él había consultado. Picada la curiosidad del Sr. Andrés ante tal alarde trató de sondear en las preguntas los conocimientos que el graduando atesoraba en el griego, y notó, no sin gran sorpresa, no sólo que aquellos eran muy superiores, sino que el candidato poseía perfectamente de memoria casi todo su Manual citado, con lo que quedó el tribunal tan complacido como justamente orgulloso, y satisfecho en su amor propio el excelente Dr. González Andrés, que á los pocos meses por cierto bajaba á la tumba, prematuramente aún, dejando un gran vacío en las letras helénicas.

Otro hecho no menos elocuente que acredita los copiosos frutos recogidos en
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dio de las carreras — que se procuran recorrer con toda la velocidad posible — el habilitarnos para una profesión ó cargo lucrativo. En los tiempos pasados, áun en aquellos momentos de mayor retroceso literario — si es que el retroceso verdadero es admisible — como los comienzos del siglo pasado y el interregno literario de principios del actual, no se extinguieron los fulgores helénicos y aunque tibiamente continuó en muchos establecimientos, como fuera fácil probarlo, el estudio de la lengua griega: y hoy se halla relegada exclusivamente á una carrera por muy pocos actualmente seguida, siendo la peor remunerada y de menos porvenir. Aun á riesgo de incurrir en pesadez, reproduciendo consideraciones ya formuladas en la Introducción (y haciendo gracia de otras muchas que oscilan en mi pluma) voy á recordar dos circunstancias especialísimas que recomiendan en la actualidad el estudio del griego. Refiérese la primera á la necesidad que hay de saber esta lengua para el estudio del sanskrit (1), tan recomendable por encontrarse en él, á lo que hoy alcanza la lingüís-

la escuela libre vitoriana en el corto tiempo de su existencia, es el que se refiere al joven y erudito helenista, mi querido amigo D. Federico Baraibar. Este aplicadísimo abogado y doctor en letras, que siguió sus estudios de licenciatura y doctorado en la Universidad de Vitoria — por más que como el citado Salanueva trajese á ella anteriores conocimientos en la lengua griega, por haber alcanzado la época en que estos estudios se daban en los institutos — ha traducido esmeradísima y elegantemente á Anacreonte con todos los fragmentos que de este amable vate se conservan, y por primera vez el poema héroi-cómico La Batracomimoiaquía, en lengua castellana. (Véase mi Prólogo inserto en el tomo III de El Ateneo de Vitoria.) Las azarosas circunstancias de estos últimos años, por lo que hace principalmente á la ciudad de Vitoria, han impedido que los amantes de estos trabajos saboreen hasta ahora tan bellísima colección. En dicho tomo III de El Ateneo está publicando también el señor Baraibar una correctísima versión de Las Nubes de Aristófanes.

(1) Son dignos del mayor encomio los esfuerzos del Sr García Ayuso por aclimatarse entre nosotros estos estudios, vertiendo al castellano algunas obras de la riquísima literatura indiana, con la publicación de su apreciada obra El Estudio de filología. en su relación con el sanskrit, Madrid, 1871, 2 vols. en 8.º con sus Estudios sobre los pueblos de la India en la citada Rev. de la Univ. de Madrid, t. III, etc., etc.
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tica, el primitivo origen de las lenguas indo-europeas y por ende de la nuestra, y que también es muy triste (entre paréntesis) no alcance representación en nuestros estudios oficiales. Bien sé que en Alemania se ha seguido un orden distinto en el estudio de estas tres lenguas escalonadas, comenzando por el sanskrit, continuando por el griego y acabando por el latín; pero la razón principal en qué se apoyan los que este procedimiento siguen no nos alcauza en manera alguna, sino precisamente lo contrario, pues si el alemán tiene más analogías con la lengua sagrada de los indios que con el latin, lo opuesto sucede en castellano. Y no insisto más en este punto. La otra razón especialísima en pró del estudio del griego es el mismo innegable desarrollo científico que en los modernos tiempos se ha operado y en que entran en gran parte las ciencias físicas, naturales y médicas (en todas sus ramas), para las que dicha lengua es un preliminar indispensable, siquiera hasta conocer su índole, pues por más que en todos los libros modernos se expliquen las etimologías, esta erudición postiza, ó se hace muy propensa al olvido ó cuesta un mayor trabajo que el mismo estudio de la gramática y adquisición de un pequeño caudal léxico (1).

Mas ya es hora de pasar, cortando prolijas digresiones, á echar una rápida ojeada sobre la didáctica castellana de la lengua y letras griegas eu el siglo xviii y el actual.

(1) Cuando tantos nombres propios de persona son de origen griego, es inconcebible que haya tantos hombres que por cultos pasan, que no cuiden siquiera de adquirir aptitud para investigar la etimología del suyo. A los tales podría recordárseles con oportunidad el siguiente distico que enderezaba Marcial á un Afronitro que se hallaba en este caso:

Rusticus es? Nescis quid Gæeco nomine dicar?
Spuma vocor nitri, Græcus es Aphronitron. (L XIV, epigr. 58.)

(Continuará.)
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POETAS AMERICANOS

ENRIQUE W. FERNÁNDEZ

Hace unos días recibí un librito pequeño, encuadernado como el Almanaque de Gotha ó como las Guías de Baedeker, y correctamente impreso en Londres. Después de una amable dedicatoria del autor, leí la portada sencillísima: Versos de Enrique W. Fernández. Tomo II. Tras la dedicatoria, vienen unas cuantas páginas de elogios no muy calurosos ni entusiastas al Sr. W. Fernández, suscritos por varios escritores de fama.

No me fío mucho de recomendaciones amistosas, porque no siendo yo literato de profesión, sino solamente periodista de los de última fila, creo y siento (y lo practico siempre que la ocasión se ofrece) que la literatura, el arte y todos los demás intereses que no pueden traer perjuicio de tercero, deben posponerse á la amistad y al afecto humano, gracias á los cuales va uno defendiéndose en este mísero mundo.

Declaro que no me siento capaz de reñir con ningún amigo por causas puramente artísticas ó literarias, y que soy enemiguísimo de las llamadas polémicas, en las cuales, aun el hombre de genio más templado y apacible, corre el peligro de trocarse en una rabanera procaz y desaforada. En suma, creo que el menor obsequio, la más insignificante sineza que á un amigo se puede hacer, es la de alabar sus obras, aun cuando lo contrario piensen los usureros de la crítica, más despreciables que los
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prestamistas de callejuela, porque no regatean el dinero, que es difícil y áspero de lograr, sino la generosidad de boquilla, como dicen, ó de pico de pluma, que es la más sencilla y holgada liberalidad. Por consiguiente, pensando yo de tal manera, no me extrañó la parquedad de los elogios al Sr. D. Enrique W. Fernández, que no es amigo mío, ni siquiera le conozco de vista, pero que me parece un poeta digno de que se le tome en cuenta ya, y de que se atienda al desarrollo de su ingenio sin duda lozano y grande.

**

El Sr. W. Fernández es colombiano, de Medellín, pero aún siendo la República de Colombia el más fértil criadero de poetas y poetisas que en América existe, y Bogotá una especie de monte Helicón americano, el Sr. W. Fernández no es un vate cualquiera, sino que se distingue y sobresale, por cima de los otros, como ya dije si mal no recuerdo, en este mismo sitio respecto de Ismael Enrique Arciniegas.

Yo tengo tema de que el nombre y los apellidos en muchos casos dan idea exacta de las personas: esta teoría ó lo que fuere, que aplico á algunos nombres ilustres, como Virgilio, Cervantes, Colón, Napoleón, Dumas, Prim, etc., etc., se me antoja aplicársela á D. Enrique W. Fernández, en cuyo nombre y apellidos creo ver la imagen psicológica del individuo, ó mejor, del poeta así llamado.

Lo de Fernández sólo indica la calidad de español, y aun esa calidad no se contrae al suelo de España, sino que es de un españolismo difuso, general, mundial, como dicen muchos que hablan ¡español! en América. Fernández sólo es un español nacido en tierra americana, con todos los defectos y todas las buenas cualidades que resultan de la adaptación de la raza al medio. Claro está que este señor no es un Fernández cualquiera, sino de lo más refinado y selecto que se puede encontrar entre los Fernández presentes y pasados, como se verá luego.

El nombre de Enrique ya califica y da nuevas luces al Fernández. En-
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rique es nombre de poeta, y precisamente de un poeta que ha tenido no poco influjo en la moderna poesía americana, es decir, de Heine.

Enrique Fernández, por consiguiente, ya es un nombre sonoro y significativo, que puede ponerse al pie de obras de mérito: Pedro Pérez se llamaba el maestro que trazó la Catedral de Toledo (Petrus Petri, según la inscripción de su lápida sepulcral). Pero no bastaban este nombre y este apellido del poeta colombiano, para que nos imaginásemos quién es y cómo debe de ser; y para completar lo imaginado, se intercala esa W forastera entre el Enrique y el Fernández. ¿Será Waldo, como escriben algunos el castellano Ubaldo? ¿Será William? Sea lo que fuere, español no es, y en esa letra doble se descubre una faceta, un aspecto característico del modo de ser, de la contextura espiritual del Sr. Fernández, como se muestra en sus versos, según vamos á ver en seguida.

*

Dígase primero cuanto malo haya que decir, que en substancia, es lo siguiente:

El Sr. W. Fernández es un poeta en general prosaico, es muy Fernández en unas ocasiones, y en otras no es muy Fernández, sino muy W. Me explicaré. Se le ocurren algunos pensamientos poéticos, pero son más las veces en que, sin ocurrírsele nada, construye con cierta habilidad versos y versos, estrofas sobre estrofas,

de los robustos rípios ayudado,

como dice con gracia mi ingenioso amigo Antonio Palomero. Al correr de la pluma tal vez salta un verso ó una estrofa de verdadero jugo y substancia, pero á continuación viene un ¡chorro de versos fríos, grises, faltos de vigor, que estropean el efecto. Así acontece, por ejemplo, en la composición titulada De tarde (que debe de significar A la tarde ó Por la tarde), en la que después de vaciedades como esta:

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misión, dió explicaciones sobre algunos puntos del trabajo leído, contestando al Sr. Pando, exponiendo que al tratar del estudio de nuestras relaciones comerciales con cualquier país, se impone la necesidad de dividir el trabajo en tres partes:

1.º Conocimiento del país de que se trata.
2.º Productos que pueden ser objeto del tráfico.
Y 3.º Medios de comunicación entre ambos países.

Se extendió en consideraciones sobre estos tres puntos, y terminó manifestando que el informe leído en la Junta, era el principio de un trabajo más extenso y profundo que la Comisión se propone hacer, contando para ello con datos y antecedentes que serán objeto de detenido estudio, el cual será sometido en su día á la aprobación de la Sociedad.

El Sr. Presidente expresó su satisfacción por lo manifestado por el Sr. Gil Becerril, y concediendo importancia suma al establecimiento de líneas de navegación entre España y las Repúblicas americanas, dijo que la Sociedad debía dedicar á este punto atención preferente, y propuso, y la Junta acordó, que la Comisión de «Relaciones Comerciales» haga un informe sobre líneas de navegación entre España y los Estados Americanos, y, sobre ese informe, se redactase un mensaje á los poderes públicos en demanda de protección y ayuda para el establecimiento de esas líneas de navegación.

La Comisión permanente de «Enseñanza» presentó también importantes trabajos á la Junta general: el Sr. Spínola, en una interesante Memoria, dió cuenta de los datos y antecedentes que la Comisión había recibido sobre el estado de la enseñanza primaria en las Repúblicas de México, Uruguay y Argentina, y apoyándose en esos datos y un informe remitido por el Sr. Cónsul de España en la Guaira, demostró la necesidad de establecer en Madrid una Escuela Normal
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Canta el mortal y en plácido arrebato
    en natura se abisma.
¡Tarde lujosa, en tu real boato
parece todo el universo un prisma!...

y otras cuantas estrofas por el estilo, se escapa una tan viva, pintoresca y exacta como lo que sigue:

    Aquí del polvo entre la nube densa,
        con rústico desgaire
vuela un ginete en la llanura inmensa,
flojas las bridas, el cabello al aire...

Lo mismo sucede, en otra composición hermosamente pensada y mal escrita, pero en la cual con luces de diamante legítimo, brilla este magnífico verso que parece una máxima de Séneca:

    El oro es del rico, del pobre el sosiego...

Lo cual es verso, y es verdad, siempre que se posea la virtud que indica el título de la poesía citada: ¡Feliz quien sabe sufrir! Este y todos los temas poéticos que trata el Sr. Fernández, tienen la falta (si falta es) de que en absoluto carecen de novedad: todo el mundo los ha tratado, y precisamente son de los que más se prestan á la divagación soñolienta é insubstancial, para quien no tenga ingenio fuerte é inspiración fecunda.

En esto se muestra ampliamente la parte de Fernández puro, que hay en nuestro poeta. Pero todavía tiene algo peor, y todo hay que decirlo: este algo es la W, la V doble. Más ó menos casi todos los poetas americanos, tienen su respectiva W doble entre los repliegues del fondo ó en las filigranas y recamos de la forma; casi todos ellos son inclinados á la extravagancia y al neologismo, en sus dos acepciones, ó sea á la extranjería en el hablar y en el discurrir. Tienen cosas forasteras y cosas extra-
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ñas ó extrambóticas, que las más de las veces resultan grandes tonterías.

El Sr. W. Fernández emplea en sus versos sartas de adjetivos de peregrina invención y extraña catadura, como no los emplea ni el calumniado y zaherido caballero que emprendió y creo que realizó la obra de poner en verso la Biblia. Sí, ni al mismo Carulla se le han ocurrido palabras y frases como olvidanza, radioso argento, fulgor tremente, ociau, presura, temblosa, elaciones, etc., etc., que el Sr. W. Fernández debe de juzgar usuales y corrientes. Muy común es en los poetas de América, según va dicho, este culteranismo ó gongorismo analógico, pero también padecen, y entre ellos el Sr. Fernández, de culteranismo sintáxico, de conceptismo, y en no pocos pasajes, de prosaismo evidente.

Véase, con pruebas, la verdad de esto:

    Huye azotada la fugaz neblina,
    cual una noche blanca...
        . . . . . . . . . . . . . .
    Al grato soplo de las frescas brisas
    bailar parece el anchuroso puerto...
        . . . . . . . . . . . . . .
    ¡Fárrago de tristeza y alegría,
    abismo de valor y cobardía,
    fragua de la verdad y del error!...
        . . . . . . . . . . . . . .
    ¡Oh si el abismo de los cielos fuera
        un abismo hacia abajo,
    me arrojaría en su infinita anchura,
    á disfrutar la muerte en los espacios!...
        . . . . . . . . . . . . . .

Ya creo haber indicado en artículos anteriores que la culpa de esas noches blancas, de esos abismos hacia abajo, y de esos puertos bailarines, la tiene el Sr. Rubén Darío, con su afán de salir por registros inesperados
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y de buscar nuevos caminos á la inspiración poética de sus compatriotas y convecinos de América.

El Sr. W. Fernández vale más que D. Rubén, áun cuando no tenga una fantasía tan lujuriante, como ellos dicen, ó sea tan volcánica y arrebatabada. Y ahora vamos á ver por qué razones vale más el Sr. W. Fernández, en mi opinión, pues los que no somos críticos debemos dar razones de lo que sostenemos, con objeto de que nadie pueda llamarse á engaño.

***

Digo que no tiene mucha fantasía el Sr. W. Fernández, en el sentido usual de la palabra: que no es hombre de concepciones atrevidas, inauditas y extraordinarias, ni tampoco se muestra aficionado á revestir de phoebus aparatoso lo que dice ó quiere decir: mas si nos atenemos á las tres condiciones indispensables que el gran Duque de Rivas, si no recuerdo mal, exigía á los poetas, encontraremos que el Sr. W. Fernández, en casi todas sus poesías, piensa alto y siente hondo, aunque no siempre hable claro, y esto ya es mucho, en los tiempos poéticos que corren.

Lejos, muy lejos del ánimo del Sr. W. Fernández el problema religioso, como decían hace algunos años (ya no se dice eso) en el Ateneo de Madrid.

El Sr. W. Fernández es un creyente sincero, convencido y hasta fervoroso, y la prueba de ello es que lo mejor de sus poesías, lo más elegante, lo verdaderamente bello y digno de ser recordado con gusto, es lo que se inspira, sin duda ni vacilación, en nuestros inmortales líricos cristianos, lo que parece bebido en las mismas puras fuentes de estos. Tal se ve en la composición titulada El último día:

    . . . . . . . . . . . . . . . . .
    Y gime el valle, el monte
    ante Dios, cuya ira resplandece
    de horizonte á horizonte:
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toda la humanidad allí parece
y se apiña y se encorva y extremece.
    Ya toda humana gloria
al polvo fué; del polvo procedía
    y huyó hasta su memoria.
    Y uno sólo es Señor, el que con pía
mano hace mundos y la luz enví...
    Habla Dios y al acento
mayor que el trueno, póstranse las gentes,
    ábrese el firmamento;
y gozosas escuchan las ardientes
hondas mazmorras el crujir de dientes
    Con recia mano arranca
al hipócrita, asiento de falsía
    la vestidura blanca,
y publica el loor de quien vivía
reputado rúin y el bien hacía...

Noble y hermoso ejemplo da con esto el Sr. W. Fernández, y severa lección á los poetas americanos que se dejan llevar de los oropeles de la poesía francesa, inglesa ó germánica; provechosa advertencia para los que, escribiendo en lengua castellana, quieren expresar conceptos completamente extraños á ella. Así resulta que sin tener el Sr. W. Fernández la imaginación poderosa de otros poetas de América, no hay entre estos ninguno capaz de construir estrofas como las siguientes, en las que el vate colombiano se acerca á las mayores alturas de nuestra lírica:

    Aquí, mirando al cielo
desde oculta morada campesina,
    extraño yo al señuelo
de la ambición mezquina,
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corre el vivir cual onda cristalina

    . . . . . . . . . . . . . . . .
    ¡Ay del hombre apegado
en donde sólo es cierta la mudanza,
    que sólo en el pasado
    lo no mudable alcanza,
ya cual rúina, no como esperanza!
    Cercado de pasiones
escaso de saber y de inocencia,
    alimenta ficciones,
    desoye la conciencia
y allí esta el mal do pone su querencia.
    Malgasta en devaneos
el sentido del bien que á Dios le inclina;
    fabricando deseos
    por do ciego camina,
no ve que deja flor y coge espina...

    . . . . . . . . . . . . . . . .
    El tráfico y ruido
con que turba la paz el largo día
    se fueron, y al oído
    confusa melodía
pone vago deleite y extasía.

    . . . . . . . . . . . . . . . .
    El campo vierte aromas
y en la brisa el olor se desparrama;
    sobre las verdes lomas
    rastrera se derrama,
alegrando la vista, inquieta llama.
    Por la tendida vega
lento se explaya murmurando el río,
    en hoja que se pliega
    por prado y bosque umbrío
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va colgando diamantes de rocío.
    Así en gotas se baña
de enamorada virgen inocente
    la púdica pestaña
    cuando en el sueño siente
casta sombra pasar del bien ausente...

Lástima es y grande que á un hombre capaz de componer versos tan sabiamente concertados como esos, en los que se advierte el empaque señoril y la grave nobleza de nuestros clásicos, se le ocurra espaciar su inspiración á veces en rimas decadentistas interminables é insufribles, que no se pueden leer sin tomar aliento, y que parecen versos de regular medida estirados, cuya contemplación produce el mismo efecto que la de una cara vista en un espejo convexo. Y, con todo, hasta en esos versos, que parecen los más filosóficos de todos los del Sr. W. Fernández, hay algo digno de estima, como algunas estrofas que transcribo para terminar:

Las frases sublimes jamás por la mente compuestas han sido;
el hombre es un arpa; y el dedo divino la pulsa ó la hiere,
y entonces unidas á dulce sonrisa ó á triste gemido,
palabras que viven por siglos y siglos el labio profiere...

Muy poco hay del hombre, por cierto, en las obras maestras humanas;
el mágico alambre que el verbo transmite del orto al Poniente
es débil imágen del diálogo antiguo que en voces arcanas,
perdura sin tregua entre el hombre egoísta y el cielo clemente.

No son nuestros tiempos, de torpes cinceles y tintes sensuales,
los tiempos gloriosos y altivos del arte, en que espíritus nobles
en mármol y en lienzo engendraban criaturas al angel iguales,
y Eneidas hacían al son de las fuentes y al pié de los robles.
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El cielo es la patria sin odios, ni ausencia, ni error, ni falsia:
de noche estrellado cuán tierna, cuán triste nostalgia difunde;
¡la estrella que asoma parece mirada que Dios nos envía!
¡parece mirada que Dios nos reserva la estrella que se hunde!

¡Mirad cómo al cielo señalan cual mano al mortal bienhechora
la roca y el arbol, la torre y la flecha, el ave y la arista:
y á él por instinto va el rostro que ríe y el rostro que llora,
va el lente del sabio, la faz del viajero, el pincel del artista!

F. NAVARRO Y LEDESMA.