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LA DEPRESION ECONOMICA

La crisis financiera y el malestar presistente de las sociedades contemporáneas, aparecen minuciosamente estudiados en un libro que Héctor Denis, profesor de la Universidad de Bruselas, ha publicado estos días; libro notable que ha de abrir ancho surco en a moderna ciencia económica, y que se titula La depression économique et sociale l' histoire des prix.

El eminente tratadista basa su obra en hechos positivos y en estadísticas rigurosamente comprobadas. De unos y otras, sin preocupaciones de escuela y sin ideas preconcebidas, deduce las necesarias consecuencias.

La conclusión fundamental es la siguiente; desde hace más de veinte años viene sufriendo una baja constante todos los productos y todas las mercancías.

Este es el punto culminante de la crisis actual.

Héctor Denis ha confrontado los precios de Alemania, Inglaterra, Francia y Bélgica, aprovechando para el primer país el precio de ciento catorce mercaderías notado por Soetbeer; para el segundo, el de cuarenta y cinco, registrado por Satterbeck, y el de veintidos, de The Economistest; para Francia se ha valido de los datos de Pulgrave, referentes á veintidos mercaderías, y finalmente, para Bélgica, ha coordinado por sí mismo el precio de veintidos artículos de exportación y el de otros tantos de importación, prefiriendo, como era debidos, los principales.

Las curvas escritas por los precios desde 1849 hasta hoy, acusan la evolución siguiente: De 1849 á 1856, el movimiento de precios de las mercaderías ha sido siempre ascendente. En 1856 experimenta un descenso brusco, correspondiente á la crisis estudiada en 1862 por Clement Juggiar en su libro Les crises comerciales. De 1858 á 1864 continúa el movimiento ascensional. En 1865 nótase otra baja en los precios, más prolongada que la anterior, puesto que alcanza á 1868. En el siguiente
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isla de Cuba; levantar el espíritu de aquellos españoles que, en lejanas tierras, recuerdan con amor y orgullo la Madre Patria; y hacer constar que no puede consentirse que en alguna región del Norte-América se trate de hacer atmósfera, por medios no plausibles, en contra de nuestra integridad nacional, invocando desacreditadas doctrinas, para separar del verdadero camino, las grandes corrientes de simpatía que hacia España existen en la mayoría de las Repúblicas Americanas, como lo prueban entre otros muchos datos, que podrían citarse, las hermosas frases pronunciadas, ha poco, por el Presidente de los Estados Unidos Mexicanos, General Porfirio Díaz, en la fiesta celebrada en aquella capital, por la colonia española, en honor de Nuestra Señora de Covadonga y la circular dictada en Santo Domingo prohibiendo la manifestación y ejecución de actos contrarios á los intereses y derechos de España.

A tal objeto la Unión Ibero-Americana, que cuenta entre sus numeros miembros distinguidos hijos de las Repúblicas latinas, se reunió en Junta general el día 27 del próximo pasado Octubre, en la que el señor Rodríguez San Pedro expuso en patrióticos y elocuentes conceptos el motivo de la convocatoria, contribuyendo á dar mayores alientos, si cabe, al espíritu general de los reunidos, las levantadas frases de los señores Azcárraga (D. Manuel), Pando y Valle, Tuñón, Alvarez (don Manuel), Peláez (D. Ramón) y otros, acordándose unanimemente las conclusiones siguientes:

1.º Protestar enérgicamente de su firme resolución de mantener, ahora más que nunca y por cuantos medios estén á su alcance, la obra civilizadora de España en América, estrechando los sentimientos de cordial afecto y las fraternales relaciones en todos los órdenes con los países ibero-americanos y su decidido empeño de mantener la integridad del territorio sofocando la vergonzosa insurrección que ensangrienta á Cuba, y expresar en ferviente entusiasmo por el ejército de mar y tierra que heroicamente sostiene la bandera de España en aquel hemisferio.

2.º Dirigir á los centros correspondientes de la Unión Ibero-Americana, sociedades, corporaciones y particulares que simpatizan con estas ideas, expresivas comunicaciones solicitando su adhesión en el sentido del anterior acuerdo.
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año suben de nuevo hasta 1873, en que llegan al punto culminante del alza.

En 1874 comienza el movimiento inverso, y la continua baja, más acentuada cada vez, apenas tiene una ligera interrupción 1880 y 1881.

No tomando en cuenta las fluctuaciones de poca importancia que ndicamos, todas de corta duración y rápidamente compensadas, la marcha de los precios de las mercaderías es ascendente desde 1849 hasta 1873, retrogradando después hasta un nivel inferior al obtenido en 1850.

Se puede, pues, afirmar, en presencia de datos concernientes á la vida económica de Alemania, Inglaterra, Francia y Bélgica, que la crisis general, en que toca á España una parte no pequeña, ha comenzado más de veinte años ha.

La depreciación general de las mercaderías que se manifiesta desde 1873, ejerce una acción depresiva en las funciones económicas de casi todos los países de Europa y América.

Según Héctor Denis, nótase en primer lugar que la baja de los precios es correlativa de la disminución del comercio internacional. El total de las importaciones y de las exportaciones ha disminuido en valor y en calidad. Detúvose la tendencia á la multiplicación de los cambios; al desenvolvimiento del comercio vino después una disminución en cuanto á sus valores, y por fin, una disminución absoluta en la cantidad de materias cambiadas. Sufrió una notable contracción el mercado del mundo, y los efectos de esa contracción han sido penosos, de la misma manera que los desastres provocados por la baja de los precios se transformarán á su vez en nuevas causas de baja.

Los productos manufacturados y de extracción fueron los primeros que sufrieron la baja de los precios; los productos agrícolas la sufrieron más tarde. Por este motivo la gran crisis actual se reveló primero en los países industriales, en que la clase obrera es más considerable que la población agrícola, por ejemplo. en Inglaterra, en los Estados Unidos, en Bélgica, en Francia y en Alemania, naciones que exportan principalmente productos industriales.

En el libro á que nos referimos pruébase que la baja de los valores, así como provocó la contracción del comercio internacional, hizo igualmente disminuir las transacciones del comercio interior. Comparando los estados de ingresos de los caminos de hierro, de las emisiones anua-
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des hechas por las sociedades financieras ó industriales, y de las quiebras, aparece siempre una correlación de curvas entre las de los precios y las de los otros fenómenos de la economía nacional. El particular, el \( \text{máximo} \) de las quiebras está en proporción con el \( \text{mínimo} \) de los precios y el \( \text{mínimo} \) de las emisiones. La baja constante de los precios tiene una repercusión siniestra en la economía nacional.

Los salarios sienten los primeros efectos de la crisis, porque la disminución de los cambios tiene por consecuencia inevitable la detención parcial y prolongada de la producción; á este propósito dice Héctor Denis: «La contracción y la dilatación del precio de las mercaderías, tradúcese en todas partes con una fidelidad temible por el retraimiento y expansión de la población obrera.» La población agrícola no siente menos los efectos de la crisis, pero con más retraso; el salario agrícola siguió, pues, la misma marcha evolutiva, aunque más lentamente que el salario industrial.

La baja de los precios tiene también por correlativa inmediata una disminución de ganancias y rendimientos, y llega á penetrar en todas la manifestaciones de la vida social. Así sucede que los casamientos, los nacimientos, los crímenes, la estabilidad política, la finanza, la política, etc., presenta hoy una estrecha relación con las fluctuaciones de los precios, siguiéndolas en todas sus alternativas.

Si el hecho es exacto, como parece, toda nación que mediante las novísimas fórmulas proteccionistas aspire á lograr un alza artificial en los precios interiores, está condenada á forzosa ruina, pues ni aún á las más poderosas les será dable vivir muchos años en absoluto aislamiento.
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SECCIÓN LEGISLATIVA
NACIONAL Y EXTRANJERA

ESTUDIOS LEGISLATIVOS
PORTUGAL Y SU CONSTITUCIÓN POLÍTICA

(Continuación.)

V. (*)

Todas las constituciones de los pueblos europeos y americanos, que forman en la vanguardia de la civilización moderna y del progreso, después de estatuir la representación nacional, clave del orden político y de clasificar los poderes públicos, dedican al legislativo no sólo prelación de lugar, sino, la substancia por decirlo así del espíritu liberal ó cohercitivo que informe el sistema político nacional, mediante mayores ó menores atribuciones, con respecto á los poderes moderador y ejecutivo, cuyas atribuciones están en razón directa de las garantías otorgadas al ciudadano.

(*) Interrumpida la publicación de estos modestos estudios para dar preferencia á original de mayor actualidad, recomendamos al lector la lectura de los números correspondientes al 6 de Marzo, Abril y Junio y al 4 de Agosto de 1894.
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Cuando las Cortes, constituidas por el sufragio de la nación, restringido ó amplio según las circunstancias, asumen y absorben potestades inherentes al Jefe del Estado, á su gobierno y magistratura judicial, entonces de hecho y de derecho, el principio de la soberanía radica y se ejerce por la nación mediante la voluntad popular (escarnecida en la práctica por favores y caciquismos) y el orden democrático impera libremente en todos los actos y funciones de gobierno.

Los Códigos políticos, llámense Constituciones, Cartas ó como se quiera, desde el momento en que se estatuyen y reforman por Cortes especiales de representantes ó apoderados de los pueblos para sólo estos objetos, claro está que propenden si se interpreta rectamente su letra y espíritu á recobrar para el poder legislativo las atribuciones discreccionales del Jefe del Estado á quien convierten en mero intrumento de la potestad reglamentaria y en simple funcionario administrativo superior á los demás por la categoría y por el sueldo.

Analizar los inconvenientes y las ventajas de los sistemas de gobierno es más propio de un tratado de filosofía fundamental de Derecho político, que de estos estudios elementalísimos que por su carácter de legislativos sólo pueden referirse á situaciones de derecho internacional constituido en pueblos antiguos y modernos pero, que por su desarrollo y cultura figuran al frente del progreso en todos los órdenes y manifestaciones de la vida.

La suma importancia del poder legislativo justifica la considerable extensión con que se trata en todas las Constituciones, y con el fin de no involucrar ideas es pertinente subdividir este artículo en cuatro párrafos:

1.º—Residencia del poder legislativo y elementos constitutivos de las Cámaras.—2.º—Atribuciones de las Cortes en general.—3.º—Facultades especiales de las Cámaras electivas y de las compuestas por individuos vitalicios, hereditarios, de derecho propio, etc.—4.º—Electores y elegibles.

La índole meramente histórica y comparativa de estos modestísimos apuntes constitucionales no requieren el análisis exegético de leyes orgánicas y complementarias de los Códigos políticos; se trata de exponer la Carta constitucional portuguesa, en sus analogías con las constituciones de los principales pueblos de Europa y América, y claro es que
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no es posible referirse al comentario, crítica ni exposición de las reformas, que precisamente en estos días se intenta implantar en el vecino reino, merced á una reacción que motivos del momento imponen á las leyes políticas, tan removidas siempre en el pueblo lusitano, por las luchas encarnizadas y cuentas de los partidos, en el Parlamento, en las Academias y en la Prensa.

§ I

En Portugal el poder legislativo corresponde á las Cortes compuestas de dos Cámaras, la de los Pares y la de los Diputados con la sanción del rey, á tenor de lo que preceptúan los artículos 13 y 14 de la Carta constitucional.

La Cámara de los Pares está formada por miembros vitalicios y hereditarios de nombramiento real en número ilimitado. El Príncipe heredero y los infantes son Pares de derecho propio con asiento en la Cámara desde los 25 años. Por la reforma de 1885 se dispuso que esta Cámara se compusiera de cien individuos vitalicios, nombrados por la corona, de cincuenta electivos y de los Pares por derecho propio ya citados En concepto de vitalicios formarán parte de la Cámara el Patriarca, de Lisboa y los Arzobispos y Obispos del continente del reino. Aunque el número de Pares vitalicios no esté reducido á ciento (*), sin contar los de derecho propio, el rey podrá nombrar uno por cada tres vacantes que ocurran.

Actualmente se pretende en Portugal que desaparezca la parte electiva del Senado; como esto implica una reforma constitucional importantísima, dícese que se convocarán Cortes especiales (constituyentes) para llevarla á cabo.

La Cámara de Diputados es electiva y temporal; sus individuos durante las sesiones disfrutarán de una retribución que se fijará al final de la última sesión de la anterior legislatura, y además se les señalará indemnización por gastos de viaje. Por virtud del decreto de 29 de Julio

(*) Palabras testuales del artículo 6.º párrafo 4.º de la Ley de 24 de Julio de 1885.
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de 1886 estas dietas se fijan en 100.000 reis (500 pesetas) mensuales, pagaderos durante los dos primeros meses al final de cada uno de ellos; el resto, que no podrá esceder de 200.000 reis se les abonará al terminar la legislatura. Si esta escediera de tres meses y no llegase á cuatro ó la Cámara se disolviera antes de terminar el periodo ordinario se les abonarán 3.333 reis diarios. El Presidente cobra en la misma forma y bajo las siguientes cantidades: 240.000 reis. 480.000 y 8.000 diarios según los casos.

En Alemania el poder legislativo corresponde al Consejo Federal del Imperio y al Parlamento compuesto de los representantes del gobierno de cada uno de los Estados que forman la confederación. Los votos se reparten según la proporción admitida por la Asamblea en pleno de la antigua confederación germanica en la forma siguiente: Prusia con los Estados de Hannover, Hesse electoral, Holstein, Nassau y Francfort, 17; Baviera, 6; Sajonia, 4; Wurtemberg, 4; Baden, 3; Hesse, 3; Mecklemburgo-Schwerin, 2; Sajonia-Veimar, 1; Mecklemburgo-Strelitz, 1; Oldemburgo, 1; Brunswick, 2; Sajonia-Meiningen, 1; Sajonia-Altemburgo, 1; Sajonia-Coburgo-Gotha, 1; Anhalt, 1; Schwarzburgo-Rudolstadt, 1; Schwarzburgo-Sondershansen, 1; Waldeck, 1; Reuss, línea primogénita, 1, línea segunda, 1; Schanemburgo-Lippe, 1; Lippe, 1; Lubeck, 1; Brema, 1, y Hamburgo, 1. Cada Estado puede nombrar para el Consejo federal tantos representantes como votos tiene reconocidos. Los representantes de un mismo Estado tienen que votar en el mismo sentido y los individuos del Consejo federal tienen el derecho de presentarse en el Parlamento para hablar, defendiendo las opiniones de su gobierno, aun cuando estas no hubieren obtenido mayoría en el Consejo. El Reichstag se compone de 382 diputados elegidos por sufragio universal directo con scrutinio secreto.

En Prusia el poder legislativo reside en el Rey con las Cámaras cuyo acuerdo es necesario para la promulgación de una ley. La primera Cámara se constituye por Real Decreto (que no puede modificarse más que por ley hecha de acuerdo por ambas Cámaras) de individuos nombrados por la Corona con derecho hereditario y vitalicio. Forman la segunda Cámara 352 diputados de elección popular.
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El Rey de Baviera representa todos los derechos del poder soberano. La Asamblea de los Estados Landtag se compone de dos Cámaras la Reichsrathe (de los señores), y la Abgeordneten (de los diputados). Pertencen al Senado, los Príncipes mayores de la familia real que por exclusivo privilegio tienen voto á los 21 años; los oficiales de la Corona del reino; dos Arzobispos; los jefes de las familias de los Príncipes y Condes, antes miembros del imperio germánico, hereditarios mientras estén en posesión de propiedades señoriales situadas en el reino; un Obispo nombrado por el rey y el Presidente del Consistorio protestante y las personas que el rey nombre vitaliciamente ó á título hereditario en consideración á servicios públicos, á su nacimiento ó á su fortuna. El título hereditario sólo se concede á los nobles propietarios en el goce de todos los derechos políticos y en posesión de bienes vinculados sobre los que se haya fundado, féudos ó fideicomisos que paguen 300 florines de impuesto territorial y sobre los que se haya establecido sucesión por orden de progenitura (*). Forman la Cámara de Diputados miembros elegidos por electores de dos grados: 1.º Los menores de edad ciudadanos que paguen contribuciones directas, y 2.º los mayores de 25 años sometidos á condición tributaria (**). Los diputados se eligen á razón de 1 por cada 31.500 almas ó sean 159 en 63 circunscripciones (***).

(*) El número de miembros vitalicios no puede esceder de la tercera parte de los hereditarios. Unos y otros tienen entrada en la Cámara á la mayor edad y voto desde los 25 años. Constitución de Babiera de 26 de Mayo de 1818. Tit. iv.
(**) Ley de 4 de Junio de 1848.
(***) Ley de 22 de Marzo de 1881.
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y las Artes. La Cámara de Diputados se compone de 353 elegidos y distribuidos en la manera siguiente (*): Por Bohemia 92, Dalmacia 9, Gallitzia y Lodomeria con el gran ducado de Cracovia 63, Austria aquende el Ems 37 y allende el Ems 17, Salzburgo 5, Stiria 23, Carinthia 9, Carniola 10, Bukowina 5, Mecravia 36, Silesia (alta y baja) 10, Tirol 18, Vorarlberg 3, Istria 4, Goricia y Gradisca 4, y por Trieste y su territorio 4. El número de Diputados anejo á cada país (**) se reparte entre las categorías de electores designados en el Landesordnungen (Estatutos provinciales). Comprenden estas categorías: 1.º la gran propiedad, 2.º las villas, comercios y centros Orte, 3.º las juntas de Comercio é Industria y 4.º los Concejos rurales.

Colectivamente se ejerce el poder legislativo en Bélgica por el Rey, el Congreso y el Senado; se compone este de un número de individuos igual á la mitad de los diputados mediante elección como estos, pues sólo el presunto heredero de la Corona es senador por derecho propio. Los diputados se eligen á razón de 1 por cada 40.000 habitantes.

El Rigsdag compuesto por el Landsting (Cámara del país) y el Folketing (Cámara popular) en unión del Rey, ejercen en Dinamarca el poder legislativo. La Cámara del país se compone de 66 Senadores en la siguiente forma: 12 de nombramiento real, 7 elegidos por Copenhague, 45 por diversas circunscripciones, 1 por Bornholm y otro por el Landsting de las Islas Færöer. Los Diputados del Folketing se eligen en la proporción de 1 por 1 cada 6.000 habitantes.

De dos Cámaras, la de los Lores y la de los Comunes consta el Parlamento inglés. Se compone la primera de Pares espirituales y temporales; pertenecen á la categoría espiritual, 1.º los Arzobispos de Cantorbery y de York, 2.º los Obispos todos de Inglaterra menos el últimamente nombrado como no fuese de Londres, Durkam ó Winchester; el de Sodor y Man tienen asiento en la Cámara pero sin voto, y 3.º tres Obispos de Irlanda, alternando todos ellos durante cada legislatura. Son Pares temporales 1.º los Príncipes reales nombrados al efecto, 2.º los Lores que posean la dignidad de Par con título hereditario,

(*) Ley de 21 de Diciembre de 1867.
(**) Ley de 2 de Abril de 1873.
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3.º los Pares nombrados por la Corona con el mismo título, 4.º 16 Lores de Escocia elegidos para cada legislatura por los Pares escoceses y 5.º 28 Lores de Irlanda elegidos con carácter vitalicio por los Lores de su país. La Cámara de los Comunes es electiva.

Preceptúa la Constitución griega que la Cámara de los Diputados se reúna por derecho propio todos los años el 1.º de Noviembre. Cada legislatura dura tres meses pudiendo prorrogarse por otros tres. En Grecia no existe el Senado.

Según el Estatuto fundamental Italiano son senadores por derecho propio, los príncipes de la familia real con facultad de sentarse al lado del Presidente. Los demás individuos son nombrados por el rey con el carácter de vitalicios. El Congreso es electivo.

En los Países Bajos reside el poder legislativo en la Corona juntamente con los Estados generales.

Por elección directa se constituye el Congreso en Luxemburgo en proporción de 1 representante por cada 5000 almas (*).

Según la ley orgánica del Riksdag Sueco (**), los individuos de la primera Cámara son elegidos por las Diputaciones y Municipios para el término de 9 años y los de la segunda para 3, estos últimos se eligen por distritos, ciudades y circunscripciones: el rey está facultado para la formación de los Distritos electorales.

El pueblo Noruego ejerce el poder legislativo por medio del Storting (Dieta) compuesto de dos Cámaras electivas Lagthin y Otelsting con la particularidad de que la primera se constituye de la cuarta parte de los miembros de la segunda elegidos por ella.

La Asamblea federal de Suiza ejerce la autoridad suprema y se forma por un Consejo nacional y otro Consejo de los Estados. Constituyen el Consejo nacional Diputados elegidos á razón de 1 por cada 20.000 habitantes y el de los Estados por 44 de los Cantones indemnizados por ellos é incompatibles los del uno con los del otro Consejo. Existe además otro Consejo federal de 7 Diputados elegidos por los miembros de los otros Consejos reunidos.

(*) Se cuenta por 5.000 cada fracción que exceda de 3.000 y se fija en 42 el número de Diputados por ley de 11 de Junio de 1878.
(**) Ley de 22 de Junio de 1886.
Unión Ibero-Americana (1895-11-01 00:00:00), página 29

En Berna, Grisones, Friburgo, Valais, Nefchatel, Ticino y Ginebra, un Gran Consejo elegido por el pueblo ejerce el poder legislativo. Los individuos que forman el Gran Consejo reciben un haber (que no exceda de 5 francos diarios) por el tiempo que dure la legislatura, siempre que asistan á las sesiones no hallándose enfermos en la capital del Cantón.

En Appenzel el Landsgemeinde es la Asamblea general del país y como tal representa la soberanía.

El poder autocrático del Emperador de Rusia, como su mismo nombre indica, absorbe en absoluto la ejecución, iniciativa y ejercicio del orden legislativo; la voluntad imperial es la primera y única razón de Estado desde lo eclesiástico á lo administrativo.

La potestad legislativa reside en Francia en dos Asambleas, la Cámara de Diputados y el Senado (*), la primera se elige por sufragio universal y el segundo (**) se compone de 300 individuos: 225 elegidos por los Departamentos y las Colonias y los 75 restantes por la Asamblea nacional.

Los Departamentos del Sena y del Norte eligen 5; los del Sena inferior, Paso de Calés, Gironda, Ródano, Finisterre y Costas del Norte 4; los del bajo Loira, Saona y Loira, Ille y Vilema, Sena y Oise, Isera, Puy de Dome, Soma, Bocas del Ródano, Aisne-Loira, Mancha, Maine y Loira Morbihan, Dordoña, alto Garona, Charente inferior, Calvados, Sarthe, Herault, bajos Pirineos, Gard, Meyrón, Vendée, Orne, Oise, Vosgos y Alléer 3; los demás Departamentos solo eligen dos. El territorio del Belfor, la Argelia, la Martinica, Guadalupe, Reunión en Indias francesas, un senador.

En los Estados Unidos las facultades legislativas otorgadas por la constitución corresponden á un Congreso que consta de un Senado y de una Cámara de Representantes. El Senado se compone de dos individuos elegidos cada 6 años por el poder ejecutivo de cada Estado y la Cámara de Representantes (House of representatives) de los individuos elegidos cada dos años por el pueblo de los diferentes Estados.

(*) Ley Constitucional de 25 de Febrero de 1875.
(**) Ley Constitucional de 24 de Febrero de 1875, artículos del 1 al 7.º que por virtud de la reforma de 14 de Agosto de 1884 no tienen carácter constitucional.