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V

Defectos de juventud, son defectos de un exceso de vida. ¡Dichosos los pueblos que los padecen! ¡Dichosos los que sufren la enfermedad de la exuberancia de una sangre que circula con demasiada fuerza y hace latir con exceso de violencia el corazón! ¡Ay de aquéllos! ¡Ay de aquellos pueblos que sienten el frío del invierno en su cuerpo, y con él el frío del desengaño en el alma, porque para ellos, porque para esos pueblos, ha llegado el momento de la vejez, que es la triste antesala de la muerte, como es la muerte la terrible antesala de la nada, en la esfera de las cosas y los hechos!

FERNANDO DE ANTÓN.

(Continuará.)

ARBITRAJE

Dos veces en época reciente han acudido naciones extranjeras á los servicios de España para zanjar las diferencias que las dividían, siendo de notar que en ambas intervinieron Repúblicas americanas, que demostraban así la confianza que les inspira su antigua Madre patria.

La primera resolución arbitral, firmada durante la regencia de S. M. la Reina Doña María Cristina, fué dictada con motivo de los sucesos ocurridos en territorio de Colombia, en que apareció perjudicado un súbdito italiano. Originó esto entre ambos países cuestiones desagradables, á que dió fin la proposición del Gobierno español, suscrita en 25 de Enero de 1888 por el Ministro de Estado D. Segismundo Moret.
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El Laudo firmado en 16 de Marzo de 1891 por S. M. la Reina Regente, y refrendado por el Ministro de Estado Sr. Duque de Tetuán, puso término al litigio que existía entre las Repúblicas de Colombia y Venezuela respecto á la línea fronteriza.

El principio del arbitraje ha ido tomando cuerpo en estos últimos tiempos, apareciendo en algunos Tratados de muy diferente índole, como se ve en los celebrados no há mucho con Venezuela y el Ecuador.

Los artículos de estos Pactos que tratan de arbitraje, se copian á continuación:

VENEZUELA.—Tratado de Comercio y Navegación, de 20 de Mayo de 1882, vigente.

«Art. 14. Si, como no es de esperar, llegase á surgir entre España y Venezuela alguna diferencia que no se pudiese zanjar amigablemente por los medios usuales y ordinarios, las dos Altas Partes contratantes convienen en someter la resolución de la diferencia al arbitraje de una tercera Potencia, amiga de ambas, propuesta y aceptada de común acuerdo».

ECUADOR.—Tratado adicional de Paz y Amistad, de 23 de Mayo de 1888.

«Art. 1.º Toda cuestión ó diferencias que se suscitasen entre España y el Ecuador, bien sobre la interpretación de los Tratados existentes, ó bien sobre algún punto no previsto en ellos, si no pudiera ser arreglada amistosamonte, será sometida al arbitraje de una potencia amiga, propuesta y aceptada de común acuerdo».

En términos parecidos se expresan los artículos 2.º de un Tratado de Paz con Honduras y 1.º de ctro adicional también de Paz con Colombia recientemente, y no publicados aún.
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LITERATURA, CIENCIAS Y ARTES

BOCETOS HISTÓRICOS

EL CARDENAL-DUQUE DE RICHELIEU

Mientras reina en España Felipe III, reina en Francia Luis XIII. En tanto que aquel descarga el peso de los negocios públicos en un favorito, Duque y Cardenal, abdica este el poder de la soberanía en otro privado, también Cardenal y Duque.

Luís y Felipe, ni tienen personalidad en la historia, ni influjo en los sucesos de su época; almas de entendimiento flaco y de voluntad nula, fueran héroes con tutores heroicos; medianías con Ministros ineptos. Ciegos de entendimiento y holgazanes de condición, ni anduvieran sin lazarillo, ni lucharan sin ajeno impulso. Habían de ser por fuerza grandes ó pequeños, según que sus mentores alcanzaren talla elevada ó estatura mezquina. La gloria de sus reinados no depende de ellos, reyes de derecho, sino del soberano de hecho, que desempeña la tutela. Felipe III y Luis XIII podrían ser sustituidos en la cronología de los reyes de sus países respectivos, por el Cardenal Duque de Lerma y por el Cardenal Duque de Richelien.

Ambos favoritos, esclavos de la ambición y amantes ambos del fausto y la riqueza, es el francés político consumado, el español intrigante vulgar. Dilatados los horizontes que columbra el primero,
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estrechas las miras del segundo, exalta aquel á su patria á la categoría de árbitro de Europa, precipita este la suya en el abismo de la pobreza. Lerma solo atiende á su medro personal y al halago de sus vanidades; Richelieu, sin desatender aquel ni olvidar la satisfacción de estas, ahuyenta la anarquía religiosa de Francia, abate la pujanza insultante de los nobles, y eclipsa la estrella venturosa de los Hapsburgos en el continente y en los mares.

He aquí los tres grandes hechos de su vida: tales son los preclara-ros timbres que ensalzan su nombre; tales los títulos gloriosos con que conquista la admiración de la posteridad.

Bosquejemos la historia de este hombre extraordinario.

Nació Francisco du Plessis, Cardenal-Duque de Richelieu andando el tiempo, en la ciudad de París en el año de 1585; noble era su familia y originaria del Poitou, donde radicaba el Señorío de Richelieu, cuyo nombre inmortalizó el gran Ministro.

Tras ligeros conatos belicosos abandona las armas para dedicarse á la Iglesia, y á los 22 años, en el de 1607, es consagrado Obispo de Luçon. Convocados los Estados generales en 1614, representa en ellos al Poitou, demostrando tanta energía y tan singulares dotes, que cautiva la atención del Mariscal d'Ancre á cuya propuesta obtiene el cargo de limosnero de la Reina María de Médicis, Regente entonces. La superioridad de sus talentos brilla intensamente en palacio, y la influencia de su carácter se deja sentir de tal modo, que en 1616 le vemos de secretario de Estado, y corren ya á cargo suyo los asuntos de orden interior y los que atañen á las empresas belicosas.

Llegado el Rey á la mayor edad (1617), y excitado por los grandes señores en contra del altanero y despótico Concini, ordena la muerte de aquel orgulloso Ministro de su madre y rompe ruidosamente con la autora de sus días.

Indignada María de Médicis ante la inesperada energía de Luis, abandona la Corte animada del más firme propósito de reprimir con las armas los desmanes regios, y de la resolución inquebrantable de vengar sangrientamente la muerte de su funesto privado.

En tan críticas circunstancias resplandece felizmente el genio político y la astucia diplomática de Richelieu. Aunque repulsivo al Rey como hechura de Concini, trata con él y le vence con la fuerza espí-
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ritual de sus talentos y con la fuerza moral de su osadía. Encarécele los horrores de una guerra civil, invoca los filiales deberes, y acaba por concertar las paces entre madre é hijo, con mengua de los apetitos desenfrenados de la nobleza y con notorio provecho para su persona, que es honrada con la púrpura cardenalicia en recompensa á su amistosa solicitud.

Investido con dignidad tan alta, no tarda en abrirse las puertas del Consejo Real por oficios de la Reina, y á pesar de la repugnancia del Rey, á cuya alma pusilánime infundía el Cardenal cierto indefinible sentimiento, mezcla extraña de miedo y consideración, de respeto y antipatía.

Ya consejero, no le es difícil imponerse al Monorca, ni escalar en breve tiempo el puesto de primer Ministro. De notar es al llegar á este punto, de cuán diferente modo triunfan el genio y el adocenado cortesano.

Lerma llega á la cumbre del poder, halagando el gusto de Felipe y fomentando con servilismo vergonzoso sus vicios y aficiones.

Richelieu conquista el más eminente puesto de su país sin adular los caprichos de Luis XIII, y á despecho de la voluntad del Monarca.

Lerma, ya exaltado y poderoso, acaba por perder el cariño y la privanza que á fuerza de sacrificios y de humillaciones consiguiera.

Richelieu, en las cimas del Estado, si no inspira cariño, conquista admiración; si no gana simpatías, alcanza gloria inmarcesible.

Lerma prepara la rota de Rocroy; Richelieu la paz de Westfalia.
Con Lerma empieza á ponerse el astro de Hapsburgo.
Con Richelieu despunta en las alturas de la historia la estrella de Borbón.

Pero volvamos los ojos á la grande obra del Cardenal.

Ya es primer Ministro; ya contempla con mirada de águila el alborotado mar de las pasiones que con ronco hervir bullen en Europa.

Mira á la Francia azotada por las contiendas de religión, y se propone exterminar la semilla de la discordia. Agóbiale la pujante insolencia aristocrática y jura abatirla. Humilla su orgullo el poderio de los Austrias, y contra él concita la hueste poderosa de sus grandes pensamientos.

La política escabrosa de Catalina de Médicis había dado tantas
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alas á la osadía fanática de los herejes, que ni la matanza terrible de la Saint Barthelemy, ni la abjuración del Rey Enrique, hicieron gran mella en los furibundos sectarios del error, alentados por el difunto Monarca con la tolerante complacencia del edicto de Nantes. La gran vista política de Richelieu percibe desde luego la necesidad perentoria de dar unidad y robustez á la Francia, harto dividida al tiempo de su exaltación por el cisma religioso. Dirige, consecuente con su idea, todos sus esfuerzos á la ruina de los Hugonotes, arrincónalos en la Rochela; apodérase al fin de este postrer baluarte de la herejía, y arranca á los protestantes sus privilegios políticos, convirtiendo en organismo fuerte y robusto el antes azotado territorio.

No viene fuera de propósito llamar la atención sobre esta conducta del Ministro francés; porque en cierto modo legitima y justifica aquella intransigente y rigurosa que ha valido á nuestro inmortal Felipe II tan terribles invectivas.

El Monarca español comprende toda la grandeza del pensamiento de los Reyes Católicos, y haciéndolo suyo, lo lleva hasta sus últimas consecuencias. Cree que la unidad de la fe es la base de la unidad del territorio; que la unidad del territorio es la base de la unidad política, y que la unidad política es la base del poderío de los pueblos; y esclavo de esta creencia acosa por doquiera la herejía, persigue la en los más oscuros rincones, y arremete pujante contra ella en los campos de batalla. Pocos años después viene Richelieu á confirmar esta conducta y no consigue el engrandecimiento de Francia hasta arrancar de su seno la aciaga reforma. El celo religioso de Richelieu, no es ciertamente igual al celo religioso del hijo de Carlos V; este obedece ante todo á los supremos dictados de la conciencia; aquel á las conveniencias ineludibles de la política; pero aunque diversos los móviles que inspiran su proceder, este es muy semejante. Uno y otro coinciden en reconocer la eficacia de la unidad de los dogmas.

Conseguido el primer fin de su vastísimo plan, no juzga el Cardenal, sin embargo, asegurada en absoluto la tranquilidad interior, en tanto que la levantísca aristocracia no sienta todo el peso de su brazo formidable y no abata aquel indómito y natural orgullo ante la fuerza irresistible de su tenacidad incansable y de su carácter de hierro.
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No es empresa fácil la de salir airosa del atrevido designio; porque son poderosos y temibles los adversarios con quienes ha de medir sus armas. La Reina madre, su antigua y decidida protectora, mirale con malos ojos por el ascendiente que con el Rey alcanza, y acúsale de negra ingratitud; pero el Cardenal, perseverante en su conducta y decidido á realizar sus intentos, vigílala con actividad imposible y contesta á los reproches con el cumplimiento de los deberes.

La Reina Ana de Austria, esposa de Luis XIII, profésale odio invencible por causas parecidas, y Richelieu no se altera por ello, antes sigue reposado su camino y alterna en sus procederes la mesura con la energía, y el halago con la amenaza.

Gastón de Orleans, el Conde de Soissons, Montmorency, de Thou, los Marillac, el Duque de Bouillon y otros poderosos magnates se conjuran contra la tiranía del privado; y Richelieu averigua las intenciones, desbarata los planes y se mofa de la candidez de sus enemigos; reclúyelos en el calabozo que para él aparejaran, y los decapita en el patíbulo que á su eminente persona tenían levantado.

Marillac, el guarda-sellos, es condenado al ostracismo; su hermano el Mariscal á la última pena; Bassompierre, encerrado en la Bastilla. He aquí el desenlace de aquella conspiración famosa, que la multitud con su gracia expontánea y natural apellida jornada de los tonotos (journée des dupes).

Vuelve á encenderse la guerra civil, y el Cardenal extrema las medidas de rigor y decide imponerse derramando sin compasión sangre aristocrata; confina á Bruselas á María de Médicis, somete á Gastón de Orleans, vence en la batalla de Castelnaudary á Montmorency que perece ajusticiado; derrota en Marfée al Conde Soissons que sucumbe en la refriega, y condena á muerte á Cinq-mars por conspirar en pro de los intereses españoles, resentido con el Ministro que ponía obstáculos á su boda con María de Gonzaga, y al joven de Thou, por no haber denunciado la conjura. De esta suerte, hace que su nombre se respete y su autoridad se acate en el interior del país, sin descuidar por eso su magna política extranjera, en la cual no se sabe qué admirar más, si la sagacidad en los tratos ó la presteza en las decisiones: si la amplitud de las miras ó la energía de los actos; si la astucia diplomática ó la pujanza guerrera; si la acomodaticia flexibilidad ó la
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jeto de estrechar las relaciones entre los pueblos de la raza hispana. El Sr. Duque de Tetuán manifestó á la Junta su agradecimiento por el recibimiento que le había hecho, y su satisfacción por la honra de presidirla; reconoció la utilidad de nuestra Asociación, y señaló especialmente á la consideración de todos la conveniencia de que la Comisión siga adelantando en sus trabajos, con los cuales, dijo, la Unión Ibero-Americana prestaría un servicio de verdadera importancia á los intereses de España, porque los tratados de Comercio con las Repúblicas Americanas, que hasta ahora desgraciadamente no han podido concertarse, serían el fundamento más sólido, la base más firme, al mismo tiempo que el vínculo más estrecho de la amistad y de la unión entre los pueblos de la raza latina. Expuso el Sr. Ministro su confianza en la prosperidad de nuestra Asociación, á la que ofreció todo su apoyo, lamentándose de que la situación del país y los apuros del presupuesto no le permitiesen atenderla y auxiliarla como él desea y haría con mucho gusto, y puso á disposición de la Comisión de Correspondencia, para que continúe sus trabajos con los mayores datos posibles, las Memorias consulares y cuantos datos puedan existir en el Ministerio.

Es siempre grato á la Sociedad recibir manifestaciones de simpatía y áun de entusiasmo por sus patrióticos fines y por los trabajos que para la realización de estos hace en la medida de sus recursos y de sus fuerzas, y debemos gratitud á los Ministros de Estado Sres. Groizard y Duque de Tetuán, por el elevado concepto que nuestra Sociedad les merece, pero no bastan esas manifestaciones de simpatía para la vida de la Sociedad: necesitamos un apoyo más positivo del Gobierno de la Nación, y ese auxilio todavía no hemos podido obtenerle. La Comisión Ejecutiva reconoce desde luego, y lo reconocerá la Junta General, que no es la situación actual la más oportuna para solicitar del Gobierno ese auxilio; afligida España por la desdichada y criminal insurrección que está devastando nuestra más hermosa Antilla, esforzándose el Gobierno en allegar los recursos necesarios para acabar lo antes posible esa guerra fraguada, dirigida y sostenida por elementos extraños al pueblo español, á los que siguen obcecados algunos hijos de España nacidos en América, no podemos esperar hoy que el Gobierno preste atención y auxilio á trabajos que se hacen para tiem-
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incansable perseverancia; si el ingenio rico en recursos ó la entereza rica en ataques; si el brillo del entendimiento ó la firmeza de la voluntad.

Conocedor profundo de los resortes del difícil arte de gobernar, no contiene Richelieu frente á frente con su rival poderoso, hasta sentirse con el necesario vigor y fortaleza, mas no desperdicia ocasión de entorpecer los manejos de la Casa de Austria y de concitar en su contra ofensas y rencores, hasta en los países mismos en que ella impera.

Combate astutamente al Conde-Duque de Olivares en la guerra del ducado de Mántua, y fomenta en los Países Bajos el odio al yugo español.

Mas no contento con tan cautelosas embestidas, traspasa el Pirineo y busca ávido en la Península un foco de discordia que alcance á debilitar la unidad de la hispana Monarquía y á distraer los bélicos aparatos del privado.

Siempre fué levantisco y discolo de condición el pueblo catalán. Ya por los tiempos de Don Juan II de Aragón, so pretexto de defender primero y de vengar más tarde al príncipe Carlos de Viana, mostró en toda su desnudez hábitos de independencia e insurgentes inclinaciones. Ya entonces, nombrando á capricho soberanos españoles y extranjeros encendió la hoguera pavorosa de las contiendas civiles que por la situación topográfica del territorio y por la condición de los pretendientes, tomó á menudo caracteres muy graves. Ya en la opulenta y mercantil Barcelona, el puñal de un asesino amenazó el pecho del mas grande de nuestros Reyes. Ya con tenaz insolencia negáronse las Cortes del Principado á reconocer herederos y á tomar juramento á Monarcas. Pueblo educado en el comercio y la industria, en la navegación y en el cultivo de las artes, habíase acostumbrado á respirar el ambiente de la libertad, cuya imagen le ofrece la misma naturaleza en la majestuosa extensión del mar que baña sus costas y en el ruido bogar de las naves que enriquecen sus puertos y tremolan las barras de su estandarte glorioso por toda la redondez del planeta. Comarca que vive la vida exuberante del progreso, siempre despierta á todas las grandes emociones, y jamás indolente para defender sus franquicias y la dignidad de su historia, solo una chispa bastara para
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inflamar su indignación, solo una gota para derramar el cáliz de los agravios que con paciencia apuraba.

Agobiado el Conde-Duque en las alturas vertiginosas de la privanza regia, ¿qué podían importarle las tribulaciones de un pueblo á él, ocupado en sostener un imperio formidable y en medir sus dotes con el genio del Cardenal francés? No es esta ocasión de dilucidar si el levantamiento de Cataluña tuvo por origen una conspiración preparada de acuerdo con la Francia, ó si puramente local en sus principios solicitó el amparo de Luis XIII por exigencias de la lucha y por el fatal imperio de circunstancias adversas. Sea de esto lo que fuere, lo que importa á nuestro objeto es que en esta ocasión como en tantas otras, fulgura el talento de Richelieu, que alentando la insurrección en España, debilita la política exterior del Conde-Duque, y se procura mayor tranquilidad para reglamentar su conducta y los medios necesarios al logro de sus fines.

Mal avenidos los portugueses con el yugo castellano, pretenden quebrantar sus cadenas, y tras conjuración sigilosa proclaman Rey al Duque de Braganza.

Tampoco desperdicia Richelieu esta coyuntura para arremeter contra el poderío español, y multiplica sus titánicos esfuerzos, deseoso de arrancar á la diadema de Felipe una de sus perlas más preciadas.

Atacada y malherida de esta suerte la grandeza de la rama española de la casa de Austria, era preciso luchar con el Imperio y sustituir la influencia germana por la francesa en los negocios de Europa.

Como la situación de Francia en el continente agrava el peligro que para ella encierra la preponderancia austro-española, Richelieu no se da punto de reposo hasta alejar las siniestras nubes que sobre su país se ciernen; y vela con perseverancia asombrosa por evitar que bajo su mando sufra la monarquía borbónica las vergüenzas que en el siglo xvi padeciera bajo el gobierno de aquellos Valois, que por exaltados ó por indolentes, por fanfarrones ó por viciosos é ineptos, dejaron á los tercios españoles asolar el patrio territorio, y permitieron á los Saboyas y Farnesios arrancar en los bosques franceses los laureles con que tejieron las inmarcesibles coronas que orlan sus frentes geniales iluminadas por la centella del genio y por los igneos fulgores de la audacia militar.
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Así como Sully, calvinista convencido, aconseja al gran Enrique su Rey y Señor que abjure sus creencias reformadas y que conquiste Paris con una misa; Richelieu católico, aunque no tan fervoroso como nuestro Felipe II, no vacila en alentar al Protestantismo en Alemania ni en imitar con los ejércitos del Rey Cristianísimo el ejemplo de la heresiarca hueste de Gustavo de Suecia, atacando á las legiones católicas del Emperador austriaco.

Sublime es la Reforma religiosa, según algunos han dado en afirmar, beneficiosísimo: sus resultados al progreso y felicidad de los pueblos, pero político tan sagaz y avisado y tan poco escrupuloso como Richelieu, no la quiere dentro de casa; y sirvase de ella en cambio como de manzana de discordia y como de elemento apropiósito para aniquilar la pujanza de sus adversarios.

Enemigo del Austria, toma parte en las religiosas revueltas que la enflaquecen, y favorece abiertamente á los protestantes del Septentrión, que cual nuevos hunnos descienden al suelo alemán y acaudillados por Gustavo Adolfo, segundo Atila, asestan á la fe ortodoxa golpes formidables y riegan de sangre inocente las nebulosas campiñas del Imperio.

Entusiasta de la unidad política y administrativa, consíguela en Francia á despecho de hugonotes y de revoltosos magnates.

Azote funesto de España, procura destruirla aquende el Pirineo, en Lusitania y Cataluña, dando esperanzas á los insurgentes; y en las dunas holandesas protegiendo la revolución religiosa en mengua de los intereses castellanos.

Cardenal Romano y ministro de un Rey Católico, acata al Papa y respeta la ortodoxia cuando aquél y ésta pueden coadyuvar al logro de sus vastos proyectos.

Y sin ver un estorbo en el capelo, ni un obstáculo en el fervor religioso de su amo y señor, negocia cuando le conviene con los Protestantes, y con ellos comparte impasible el botín ganado á los secuaces del Pontífice y á los adalides del Catolicismo.

Antes que Cardenal, es primer ministro; antes que católico, diplomático; antes que caballero, político; antes que nada, hombre de genio. Pero no por tener gran genio, deja de tener mucho de hombre.