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Santo Domingo aspiró, como era natural á volver al seno de la madre patria, como lo efectuó por la campaña sostenida por Sánchez Ramírez, reincorporándose á España en 1809. El territorio fué asimilado políticamente á nuestra Constitución, y los dominicanos estuvieron representados en las Cortes españolas por sus diputados D. José Álvarez de Toledo y D. Francisco Xavier Caro, disfrutando de bienhechora paz durante algunos años. Cuando Fernando VII impuso la reacción en España, también la impuso allí, y sin tener esto en cuenta los patriotas dominicanos, para obtener su independencia, se entregaron á Colombia, bajo cuyo amparo la proclamaron en 1821. Caro les costó. El presidente de la república haitiniana, Boyer, en cuanto los de Santo Domingo se declararon independientes, invadió aquel territorio y lo tuvo sujeto á su poder durante veintitrés años. La independencia dominicana no había durado más que nueve semanas. ¡Qué elocuente lección! Aquella gente que con España había gozado de todas las libertades y derechos de ésta, incluso el de representación en las Cortes, quiso ser libre e independiente mientras el absolutismo imperaba aquí, y cayó en poder de un tirano despota extranjero, que la sujetó hasta 1844. Su existencia durante ese tiempo fué horrible; los negros de Haití fueron los señores absolutos de los blancos de Santo Domingo. El país en su producción y riqueza acabó de hundirse, mientras Cuba y Puerto Rico progresaban de un modo admirable. Derrocado Boyer por los mismos haitianos en 1843, proclamaron la independencia de Santo Domingo los señores Duarte y Sánchez, y después de un año de guerra la consiguieron.

No vivió tranquila la nueva nación en adelante, ni mucho menos. En 1844 fué invadida por los haitianos. En el mismo año se promovió la guerra civil entre Duarte y Santana. En 1845 se realizó la segunda invasión y guerra de los haitianos. En 1848 la tercera, durando la guerra contra el presidente Soulouque en 1849. En este mismo año se encendió la guerra civil entre el presidente Jiménez y el general Santana. En 1850 cuarta invasión de Haití en Neiba. En 1855 quinta invasión y guerra del emperador Soulouque contra el ejército de Santana. En 1858 ocurrió la revolución y contienda civil entre Baez y Santana. En 1861 se anexionó aquel territorio á la nación española, empezando poco después la guerra de separación, que duró hasta
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1865, en que las Cortes españolas acordaron el abandono de la isla. Obtenida de nuevo la independencia, presenció Santo Domingo las revoluciones de Cabral y Manzueta contra el presidente Pimentel; en 1866 la de Cabral contra Baez; en 1868 la de Monte Cristi, de Baez contra Cabral, y en 1869 se trató de realizar la anexión á los Estados Unidos. En 1870 y siguientes, durante la guerra separatista de Cuba, y gracias á ella, empezó á afluir la emigración cubana, y se instalaron numerosos ingenios de azúcar. La nación había arrendado á los Estados Unidos la Península de Samaná en 100.000 pesos anuales. En 1873 ocurrió la revolución de Puerto Plata, que derribó á Baez. En 1876 otra revolución, la de Cibao, derribó á Espaillat y elevó á Baez, el cual por otra revolución cayó en 1877, siendo nombrado González, al cual derribó revolucionariamente en 1878 Cesáreo Guillermo, que fué derribado violentamente en 1879 por Gregorio Luperón. Desde entonces el periodo presidencial dura solo dos años, y van viviendo en paz, sobre todo bajo la jefatura, varias veces repetida, del general Ulises Henreaux.

Tal es la historia de tranquilidad y ventura de que ha disfrutado el pueblo dominicano desde que fué separado de España en 1801. La enseñanza es ejemplar y muy digna de tenerse hoy en cuenta.

II

Aquella tierra tan celebrada, que tanto producía bajo nuestro dominio, quedó sumida en gran pobreza á consecuencia de tantas desgracias. Para atender á las necesidades de la nación, levantó en 1869 el presidente Baez, por intermedio de un agente, Hartmont, el empréstito de este nombre, por valor de 38.509 libras esterlinas, producto neto de 50.000, emitidas en bonos, con interés de 6 por 100 anual, cuyo contrato se anuló, no se pagaron los cupones y se produjo un gran descrédito en los valores. Al arrendar Baez á una compañía americana la Península de Samaná, recibió un anticipo de 147.229 pesos en oro, armas y municiones; pero el tristísimo estado de la Hacienda, y la necesidad de recoger el papel que Hartmont esparció á ruin precio en Inglaterra, obligaron á los dominicanos á contratar otro empréstito, el de Westendorp, en 1888 en Amsterdam
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y Bruselas. En 1895 el Banco Nacional ha reembolsado todas sus antiguas deudas, consolidándolas en el papel denominado French American Reclamation Consols, por valor de 21.250.000 pesetas, que produce 4 por 100 de interés y que se amortizará en 66 años. Estos valores tienen como garantía los productos de las aduanas, de la renta del timbre y del correo, que administra una Caja general de recaudación, y de ellos salen también los ingresos para pagar el presupuesto de la nación, á cuyo efecto entrega 75.000 pesos mensuales. Los productos de las aduanas fueron en 1887 á 88, por derechos de importación, 1.195.531 pesos, y por los de exportación 289.645; en suma: 5.485.176.

El presupuesto en 1888 á 89, fué este: ingresos: productos de aduanas, 1.484.434 pesos; papel sellado, timbre, ventas, etc., 46.850. Deducciones: 483.534; total de ingresos, 1.047.740. — Gastos, 900.000; superabít, 147.740. En instrucción pública se gastaron 42.900; en Obras públicas 38.160, y en Guerra y Marina 444.690. El servicio de la deuda consumió el 39 por 100 de los ingresos: Guerra y Marina el 31; Gobernación el 14; Justicia el 6; Fomento el 5 y 1½; Instrucción pública el 3, y Relaciones exteriores el 1½ por 100. En Instrucción pública pagan además los Municipios al impuesto de patentes.

En el presupuesto de 1895 se calculó que los ingresos importarian 2.907.000 pesos, en los cuales los derechos de importación figuran por 1.906.000 y los de exportación por 349.000, y los del timbre en general por 80.000. Los gastos se distribuyeron de este modo: necesidades del presupuesto del Estado, 1.440.000; administración de la caja de recaudación, 60.000; servicios, intereses y amortización de la deuda French American Reclamación, 382.500; servicios de los 4 por 100 consolidados, 800.000; en suma, 2.702.500 pesos; y en resumen un superabít de 204.500. El aumento de los ingresos ha sido este: 1889, 1.484.434 pesos plata; 1892, 1.305.000; 1893, 2.200.000; 1894, 2.756.000; 1895, 2.907.000.

Los consolidados del 4 por 100 proceden de dos emisiones de 6 por 100 realizadas en 1888 y 1890 y convertidas en 1893 en un empréstito de 4 por 100 oro, que es lo que se llama Consolidated Golds bonds of the Dominican Republic, realizado por la «San Domingo Improvement Company of New York,» y cuya totalidad fué de 2.035.000 libras
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esterlinas, de las cuales se destinaron 425.000 al pago de la terminación de la única vía férrea construida en la isla de Santiago, que tiene 75 kilómetros de longitud. Esta compañía de Nueva York reemplazó á la de Westendorp en su representación de acreedores de la deuda, y es la que nombra los funcionarios de la Caja general de recaudación de los ingresos, la que los administra, y la que aprueba los nombramientos de los empleados del gobierno. Los funcionarios del gobierno son, como quien dice, los contadores, y los de la Caja los únicos depositarios del Tesoro, según la ley de 23 de Marzo de 1893. El territorio de Santo Domingo conquistó, pues de hecho, su independencia material en 1844, pero tantas guerras para conservarla y tantas revoluciones para poder llegar á tener un gobierno estable, originaron tales gastos y deudas, que realmente han quedado bajo la dependencia económica de sus acreedores extranjeros, que, como se ve, son los dueños de su Tesoro.

Los habitantes de Santo Domingo no pagan contribuciones de ninguna clase, salvo algunos ligeros impuestos municipales. Con los derechos de aduanas y los especiales de timbre, correos y algún otro, se satisfacen los gastos.

Calcúlase que la exportación de tabaco es de unos 120.000 quintales; la del café, de 40.000; la de cacao, de 30.000, y la de azúcar de 800.000. En fin, la nación dominicana, en un territorio de 48.577 kilómetros cuadrados de superficie, cuenta con 417.000 habitantes, esto es, una densidad de 9 por kilómetro cuadrado.

III

Un territorio cinco veces más pequeño que el de Santo Domingo, el de Puerto Rico, que tiene una superficie de 9.620 kilómetros cuadrados, cuenta con doble población que aquel, en 850.000 habitantes, ó sea con una densidad de 88 por kilómetro cuadrado, esto es, diez veces mayor que la de Santo Domingo. A esta enorme diferencia de riqueza de brazos, corresponde un desarrollo de producción y de comercio, y de adelantos materiales, industriales é intelectuales mucho mayor también. El valor de los productos importados en Santo
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Domingo en 1892 fué de 12.463.800 pesetas (Gotha), y el de los exportados de 11.261.625. En Puerto Rico la importación valió 72 millones de pesetas y la exportación 60. En el presupuesto de Puerto Rico (1893 á 94) los ingresos se calcularon en 3.903.655 pesos (en los cuales los derechos de aduana figuran por 2.300.000); y los gastos en 3.879.813. Toda la isla está surcada de carreteras, hay en explotación más de 100 kilómetros de ferro-carriles y 1.082 kilómetros de hilos telegráficos. Se exporta café por valor de 28 millones de pesetas; azúcar por 20 y tabaco por 6.

A estas positivas ventajas, que un país tan pequeño, que es en las Antillas un verdadero modelo de prosperidad, lleva á otro considerablemente mas grande, pero del mismo clima y de la misma naturaleza y riqueza del suelo, hay que añadir la incomparable ventaja de la paz perpetua. Anotada queda la borrascosa y sangrienta existencia que ha arrastrado Santo Domingo desde que Godoy la cedió á Francia, y desde que se declaró independiente hasta hace diez años. En cambio Puerto Rico no ha presenciado una sola contienda civil, ni ha caído jamás en manos de ningún invasor americano, ni europeo, que haya podido fijar allí su dominio. La isla lealísima es como ejemplo de paz y progreso, una verdadera perla antillana, y demuestra que bajo el dominio de la madre patria, ya con el actual sistema colonial, ya mejor, como lo estará con el de su amplia administración autonómica, va á la cabeza de todas las islas de aquellas latitudes, excepción hecha de Cuba, cuya extraordinaria prosperidad y riqueza no corren otro riesgo para empezar á eclipsarse y para desaparecer definitivamente, que el caer en manos de sus falsos libertadores, dirigidos por dominicanos y mulatos, que repetirán en aquella isla la sangrienta serie de miserias y crueldades realizadas por los libertadores en la antigua isla Española; y que convertirán un pueblo libre, rico, progresivo y dueño de todas las libertades modernas, en una especie de nación, sujeta al absolutismo de los negros de Haití ó á la tutela y vigilancia de los acreedores extranjeros, como Santo Domingo.

RICARDO BECERRO DE BENGOLA.
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SECCION LEGISLATIVA
NACIONAL Y EXTRANJERA

LEGISLACIÓN AMERICANA
(CONTINUACIÓN)

I

El Derecho es el reflejo de la civilización, á la vez que la luz de la cultura. Es decir, que están de tal manera enlazados estos dos conceptos, que es imposible definir en qué momento psicológico empieza la influencia del Derecho sobre la civilización, ó termina el influjo de la cultura sobre el Derecho.

¿Son las costumbres las que hacen las leyes, ó son las leyes las que hacen las costumbres? He aquí un problema que si es del mayor interés en todos los momentos, lo es mucho más cuando se trata de estudiar desde estos puntos de vista el Mundo americano, que nace á las costumbres propias y á las propias leyes en los albores de este mismo siglo.

Los partidarios del espíritu individual, los entusiastas de las actividades particulares, los que creen como Carlyle que es el héroe quien simboliza un pueblo, una época, una civilización, y que todos los demás siguen el rumbo iniciado por el genio, responderán que son las
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leyes las que hacen las costumbres. Y citarán como ejemplo que todos los grandes hombres de la historia, todos los grandes conquistadores y todos los épicos aventureros, han impuesto su ley al país sometido, han destruído toda la obra anterior, han roto sus dioses y sus ídolos, y no sólo han gobernado con nuevos principios, sino que han impuesto nuevas creencias. La voluntad del príncipe es ley: y el pueblo, entretanto, ha recibido esa imposición sumisamente, ha acatado esos principios y ha obedecido con humildad. Queda, pues, probado que son las leyes las que hacen las costumbres. Es necesario, por lo tanto, fomentar las iniciativas individuales, para que nazcan nuevas leyes inspiradas en los más altos principios, á fin de que se impongan á los demás que las aceptan sumisos.

Otros, los partidarios de las ideas de Savigny, los que creen en la permanencia de los principios, en la substantividad de las ideas, dirán que las leyes no se improvisan, que no se inventan, que no nacen, sino que son el resultado de una elaboración honda, paulatina, progresiva, de un proceso perfecto, que viene á dar como resultado indispensable la creación de la ley, cuando ya la costumbre ha marcado el camino, cuando la costumbre la exige y cuando es imposible negarla. Y citarán como ejemplo el ver cómo el Derecho romano permanece latente en el seno de la barbarie en los siglos feudales de la Edad media, influyendo en todos los monumentos jurídicos de los conquistadores, como en el Fuero Juzgo, inutilizando sus leyes propias y sus particulares principios, para hacer la evolución final, hasta llegar á ese momento crítico en que desaparece todo lo bárbaro para renacer con nuevo esplendor el Derecho romano, cuyo hálito de vida se percibe en la sociedad contemporánea, influyendo en nuestro propio espíritu á través de los siglos, de las revoluciones, de tantos hechos de la Historia. Es, pues, indiscutible que las costumbres son las que hacen las leyes.

Entre estos dos extremos, entre los partidarios de la generación expontánea y los partidarios de la selección natural, aplicando estas escuelas de las ciencias positivas á la ciencia suprema del Derecho, ¿de qué lado debemos inclinarnos? ¿Debemos opinar como los primeros que en un pueblo moderno sólo son posibles leyes nuevas, crear un Derecho propio, elegir entre las diferentes legislaciones de otros países
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y navegación de España con nuestras provincias ultramarinas y con las Repúblicas del Centro y Sud de América, correspondientes al quinquenio de 1888 al 1892.

Algunos de estos trabajos se han publicado en el Boletín de la Sociedad, y para completarlos, según el plan que la Comisión de Correspondencia se trazó al emprenderlos, han de examinarse los datos que hemos pedido á las Cámaras de Comercio, sociedades y centros productores, para investigar en esos datos las causas que han contribuido al aumento en unos casos y decadencia en otros de nuestro movimiento mercantil, y su estudio podrá servir de base cierta para preparar la celebración de tratados de Comercio entre España y las Repúblicas Americanas, entablando así relaciones de verdadera amistad entre los pueblos de la raza latina, que contribuirán poderosamente al fomento y desarrollo de sus intereses materiales, constituyendo al mismo tiempo los vínculos más fuertes, los más sólidos fundamentos de la verdadera Unión. Nuestra Sociedad tendría la gloria de haber cooperado á esa unión por los medios más legítimos y que están dentro de su esfera de acción, viendo felizmente realizadas sus aspiraciones.

La Junta Directiva celebró sesión extraordinaria el día 30 de Mayo para recibir y dar posesión al Excmo. Sr. Duque de Tetuán, Ministro de Estado, de la Presidencia efectiva de la Unión Ibero-Americana; en aquel solemne acto, el Sr. Rodríguez San Pedro, en ejercicio de las funciones de Presidente, expuso al Sr. Ministro el estado y marcha de la Sociedad, su constante afán de ser útil á los intereses de España y de los pueblos americanos de nuestra raza; explicó alguno de los trabajos de la Comisión de Correspondencia á que nos hemos referido ya en esta Memoria, y seguro de haber llevado al ánimo del Sr. Duque de Tetuán y de cuantas personas tuvimos el gusto de escucharle, la convicción plena de la importancia y utilidad de nuestra Asociación, de los valiosos servicios que está prestando y ha de prestar á España y á las Repúblicas Hispano-Americanas, manifestó las legítimas esperanzas de que nuestra Sociedad sea en día no lejano atendida por los Gobiernos de España y de América, y auxiliada con recursos y medios bastantes para desenvolverse, desarrollar su esfera de acción á fin de realizar con más amplitud y facilidad su ob-
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aquellas que nos parezcan las más perfectas, y prescindiendo para siempre del pasado, lanzarnos en el porvenir llenos de fé, llenos de entusiasmo, llenos de esperanza? ¿O debemos opinar como los segundos, que á un pueblo moderno es necesario un profundo estudio del pasado para entrar con paso firme en los abismos del porvenir, teniendo muy en cuenta su historia, sus elementos, sus medios, sus necesidades, sus condiciones, para después de ponderar escrupulosamente todo esto, hacer una legislación práctica, sin aspiraciones deslumbradoras, pero con la seguridad de lo que dice la costumbre como mejor para la norma de la vida?

Tal es el problema que se plantea con solución difícil, cuando se trata de hacer la crítica, por muy ligera que sea, del Derecho Americano, y que es preciso indicar cuando esta crítica se hace solo á grandes rasgos y como boceto de un estudio detenido.

II

El Mundo Americano ha seguido á la vez los dos procedimientos para llevar á cabo el monumento de su propio Derecho; es decir, que ha creado, ha inventado el Derecho en el sentido de hacer leyes completamente nuevas, tomadas, copiadas ó imitadas de los otros países anteriores en la vida independiente, de una parte, y de otra parte ha conservado como base el Derecho antiguo, ha inspirado en las costumbres nuevas leyes, ha inspirado sus principios jurídicos en las necesidades particulares del momento.

De aquí el defecto del Derecho Americano, propio de la juventud, y que poco á poco ha de ir modificándose, para llegar al grado más cercano á lo perfecto. Defecto de que en parte, nuestro Derecho adolece á consecuencia de las diferencias de legislación en España, desde los principios del Derecho general en Andalucía y en Castilla, á los principios del Derecho foral en toda su extensión en las Provincias Vascongadas y en Navarra.

El espíritu de innovación en el Derecho, el afán de creación de nuevas leyes, la fiebre de legislación moderna, se percibe de una manera indiscutible en el Derecho Americano, cuando se estudian las
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infinitas Constituciones políticas de las diferentes Repúblicas. Y es lógico: un pueblo que se separa de la Metrópoli proclamando su propio Gobierno, lo hace ante todo inspirado por el sentimiento político. Las revoluciones son siempre políticas y nunca son los cambios de Gobiernos y de instituciones hechos por los móviles mercantiles de unos cuantos comerciantes. En estas circunstancias, necesita ese pueblo nuevo, ante todo, sobre todo, una Constitución que responda á su movimiento político y que sea el símbolo de sus políticas aspiraciones. Entonces es preciso inventar ó copiar: y se copia ó se inventa, é inspirado por estos principios nace el Derecho político del pueblo nuevo.

Pero llega un momento en que al tocar de cerca la realidad, se hace patente que las leyes no se crean de repente ni se aclimatan con facilidad, y entonces se hace necesaria la reforma. Y he aquí cómo el Derecho político se hace á saltos. Pero hay más: las revoluciones se suceden; cada partido tiene su dogma, su credo, sus principios en Derecho político; y á cada revolución sucede un nuevo régimen, y á cada régimen una Constitución distinta. Así, estudiando Las Constituciones de los pueblos de Europa y América, por D. Francisco de Llerena (1844), podemos ver cómo desde el 10 de Septiembre de 1825, (la primera de todas: Constitución del Uruguay), hasta el 20 de Marzo de 1880 (la última: de Honduras y Santo Domingo), y aun posteriormente (reforma de Chile) en 1883, cambian estas Constituciones políticas.

III

Pero si ocurre esto en el Derecho político, en otro orden de ideas era preciso que ocurriese lo contrario: de aquí la necesidad de someter las leyes á la fuerza de las costumbres en el Derecho civil y mercantil, y más aún en el Derecho internacional, desde el momento en que compuestas las Repúblicas americanas, por una parte, de grandísima importancia, cual es la emigración de los distintos países de Europa, no era posible olvidar estas cualidades materiales, sino por el contrario, tenerlas como base para la legislación. Así, el principio de la territorialidad que predomina en el Derecho internacional
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americano, á diferencia del principio de la nacionalidad que predomina en Europa, inspirado en las necesidades del momento y en las conveniencias materiales, entre otros.

Hé aquí por qué el más famoso de los Códigos civiles de América es el Código de Chile, porque si fué inspirado en cierto modo por el Código de Napoleón, de tan grande influencia en todas las legislaciones, tuvo como base de su inspiración la legislación española, como declara la Comisión informadora del mismo. Dirigido por la admirable inteligencia de Andrés Bello; original por su especial distribución de Libros, en la que rompe la tradición del Derecho Romano, dividiéndolo en cinco, haciendo dos del cuerpo que constituye el tercer libro del Derecho civil sobre los modos de adquirir la propiedad, este Código notable ha servido de modelo á la mayor parte del Derecho americano.

IV

Ahora bien, si hemos hecho estas indicaciones de los dos grandes caracteres generales que el Derecho de América ofrece, inútil es decir cuál ha de ser el defecto de la legislación americana y cuál sea su remedio.

Como ocurre en todo pueblo nuevo ó en todo momento revolucionario, como en la misma Europa en nuestro siglo, á impulsos de los principios democráticos, á la creación de leyes nuevas para responder á las necesidades del momento, ha de acompañar forzosamente una oposición visible ó latente con aquellas otras leyes anteriores ó posteriores inspiradas en la tradición, en el uso, en la costumbre.

Este defecto, esta falta de concordancia entre unos principios y otros, entre unos Códigos y otros, no puede producirnos extrañeza á nosotros, que á consecuencia de tantas revoluciones, hemos padecido de este mismo mal. Y no se oculta ciertamente á los jurisconsultos de América, puesto que en el prólogo á la publicación de los Códigos de la República Argentina (Buenos Aires, Mayo de 1884), entre otras, se indica la necesidad de una reforma para evitar ciertas contradicciones entre el Código civil y el de Comercio.