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3.º Designar una comisión especial encargada de llevar á cabo, en nombre de la asociación, dichos propósitos, y mantener las relaciones que mejor conduzcan á su total realización.

En vista de los anteriores acuerdos se nombró una Comisión especial compuesta de los Sres. Rodríguez, San Pedro, García Tuñon, Francisco de P. Jiménez Gil, Canalejas, Marqués de Mondéjar, González Longoria, Suárez Guanes, Pando y Valle, Azcárraga (D. Manuel), Marqués de Benavites, Gómez de Velasco (D. Juan), Charrín, Peláez (D. Ramón), Vicenti, Tello Amondareyn, Ferreras, Vargas, Vázquez de Mella, Aguilar y Alvarado, Rancés y Troyano, que, identificados con las justas y legítimas aspiraciones de esta Asociación, han empezado á actuar inmediatamente con actividad y energía para levantar el espíritu público, en favor de España, en los pueblos de la América latina, haciéndoles ver que sus intereses morales y materiales están tanto más ligados á los nuestros, cuanto más absorbente sea la influencia de ideales opuestos á los que profesamos, por razón de origen y raza.

Entre los primeros trabajos de que se ocupa la Comisión, antes citada, figura una excitación, que en breve esta Sociedad dirigirá á todas las entidades relacionadas con la Unión Ibero-Americana y á todas aquellas personalidades que simpatizan con la bondad de la causa que defendemos, prosiguiendo con más fé, si es posible, á la realización de nuestros propósitos, contando con la cooperación de todos nuestros hermanos de allende el Atlántico.

La actitud de la Unión Ibero-Americana ha sido acogida con entusiasmo por la opinión pública; la prensa, sin distinción de matices, representada en la Comisión por distinguidos escritores, se ha hecho eco de nuestras manifestaciones; y nosotros, con ayuda tan generosa como laudable, caminaremos con paso firme y seguro por la senda que nos traza las gloriosas tradiciones de nuestra madre común Iberia.
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En New-York ejercen el poder legislativo el Senado de 32 miembros elegidos por dos años y la Asamblea de 128 elegidos anualmente.

En Pensilvania, California y Mississippi: Una Asamblea de Representantes y un Senado elegidos uno y otro por el pueblo ejercen el poder legislativo.

La Constitución Mexicana deposita el ejercicio del supremo poder legislativo en una Asamblea denominada Congreso de la Unión. Cada Diputado tendrá su suplente. Por la reforma Constitucional de 16 de Septiembre de 1875, el Congreso general de la Nación se dividió en dos Cámaras una de Diputados y otra de Senadores. El Senado se compone de dos individuos por cada Estado y por el distrito federal elegidos cada segundo año por los ciudadanos Mexicanos mediante elección indirecta; también los Senadores tienen suplente.

En Yucatan la elección de Senadores es popular y directa como la de los Diputados; ambas Cámaras ejercen el poder legislativo.

Lo mismo acontece en Costa-Rica, Haití, Nicaragua, El Salvador, República Argentina, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.

En Guatemala reside el poder legislativo en la Asamblea nacional, hay una sola Cámara de representantes que no podrá celebrar sesión sin mayoría absoluta de sus miembros.

En Honduras ejerce el poder legislativo un Congreso de Diputados que se reunirá cada dos años del 1.º al 15 de Enero en la capital de la república (de derecho) sin necesidad de convocatoria.

En Santo Domingo el Congreso se compone de 16 Diputados elegidos por voto directo á razón de dos por cada provincia y dos por cada distrito.

En Bolivia para el ejercicio del poder legislativo la Asamblea se compone de Diputados elegidos por sufragio universal y accesoriamente por un Consejo de Estado que funciona sin interrupción.

En Colombia reside la facultad legislativa en la Cámara de representantes y el Senado de plenipotenciarios.

Según la Constitución del antiguo imperio del Brasil el poder legislativo es delegado á la Asamblea general mediante la sanción del Emperador; forman esta Asamblea dos Cámaras, Congreso y Senado, la primera electiva y la segunda se compone de miembros vitalicios y se
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organiza por elección provincial. Las elecciones de Senadores se han de verificar por listas triples á fin de que pueda elegir la Corona la tercera parte indistintamente. Por ley de 1834 se introdujeron Asambleas legislativas provinciales, de 36 miembros en Pernambuco, Bahía, Río-Janeiro, Minas y San Pablo; de 28 en Pará, Marañón, Ceará, Parahyba, Magoas y Río Grande del Sur; y de 20 en las demás provincias. (*).

En el Canadá se ejerce el poder legislativo por un Parlamento compuesto de la Corona, Senado y Cámara de los Comunes.

Según lo que preceptúa la Constitución española de 1808 firmada en Bayona por José Bonaparte, el Senado se componía 1.º de los infantes de España mayores de 18 años, 2.º de 24 individuos nombrados por el rey entre los Ministros, Capitanes generales del ejército y Armada y Consejeros de Estado y del Real, con carácter vitalicio. Además—dice el art. 61—habrá Cortes ó juntas de la nación compuestas de 162 individuos, divididos en tres estamentos, clero, nobleza y pueblo, colocando el primero á la derecha del Trono, á la izquierda el segundo y enfrente el del pueblo. Formaban el estamento del clero 25 Arzobispos y Obispos; el de la nobleza 25 nobles titulado Grandes de Cortes y el del pueblo 1.º 22 Diputados de las provincias de España é Indias, 2.º 30 Diputados de las ciudades principales de España é islas adyacentes, 3.º 15 negociantes ó comerciantes y 4.º 15 Diputados de las Universidades, personas sabias ó distinguidas por su mérito en las ciencias ó en las artes.

Por la Constitución Gaditana de 1812 la potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey. Por cada 60.000 almas habrá un diputado elegido en juntas electorales de parroquia, partido y provincia. Cualquiera que sea la población de la isla de Santo Domingo nombrará un Diputado.

El Estatuto Real de 10 de Abril de 1834, dispuso que las Cortes se compusieran de dos Estamentos el de próceres y el de procuradores. Constituían el primero en número indeterminado y vitaliciamente salvo el caso de incapacidad legal, los arzobispos, obispos, grandes de Es-

(*) Al declararse la república sustituyó á esta constitución otra democrática equivalente á la de las repúblicas de la América Central.
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paña, Títulos de Castilla, españoles ilustres en sus carreras que hayan sido Secretarios de Despacho, procuradores del reino, consejeros de Estado, los propietarios territoriales ó industriales, etc., catedráticos de gran reputación, etc., y el Estamento de procuradores se componía de las personas nombradas con arreglo á la ley electoral.

La Constitución de 1838, dice (art. 12.) La potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey. Las Cortes se componen de dos cuerpos colegisladores el Senado y el Congreso de los Diputados iguales en facultades. El cargo de Senador era de nombramiento real en virtud de propuestas triples de los electores nombrados en las provincias por los Diputados á Cortes; estos se elegían directamente y á razón de 1 por cada 50.000 almas. El Senado y el Congreso según la ley de Relaciones de 1837, solo podrán reunirse para los actos, de abrir y cerrar las sesiones, en este último caso cuando la Corona asistiera, de recibir juramento al rey, al sucesor inmediato y á la regencia, elección de esta y nombramiento de tutor.

Esto mismo respecto del poder legislativo determinaban las constituciones del 45 y del 56, si bien la última determina que los Senadores se elijan en la misma forma y por los mismos electores que los Diputados.

Por ley de 17 de Julio de 1857 se reformó la Constitución del 45, restablecida por Real Decreto de 15 de Septiembre de 1856, en sentido de que el Senado fuera de nombramiento real con representación de los los hijos del rey de los Arzobispos y Patriarca de las Indias, de los presidentes del Tribunal Supremo de Justicia y de Guerra y Marina, de los capitanes generales del ejército y armada, de los grandes de España por derecho propio que reúnan 200.000 reales de renta y de número ilimitado á discreción de la Corona reuniendo cualidades que en el segundo párrafo de este artículo se consignan.

Dispuso la Constitución de 1869 que la potestad de hacer las leyes reside en las Cortes; estas se componían de Congreso y Senado electivos, iguales en facultades y sin poder admitir de sus electores mandato imperativo. A la Corona corresponde la facultad de la convocatoria.

Nuestra constitución vigente de 1876 determina en el artículo 18 que la potestad de hacer las leyes reside en las cortes con el rey. El Se-
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nado se compone 1.º de Senadores por derecho propio, 2.º vitalicios de nombramiento real y 3.º elegidos por las corporaciones del Estado y mayores contribuyentes en forma legal (*). El número de Senadores por derecho propio y vitalicio no podrá exceder de 180, que es el asignado para los electivos. Son Senadores por derecho propio: los hijos del rey y los del inmediato sucesor á la Corona mayores de edad; los grandes de España por sí con 60.000 pesetas de renta acreditada y que no sean subditos de otra potencia; los capitanes generales del ejército y Almirante de la armada; el Patriarca de las Indias y los Arzobispos; los presidentes del Consejo de Estado, de los Tribunales Supremo y de Cuentas y el del Consejo Supremo de Guerra y Marina, después de dos años de ejercicio.

Los Diputados serán elegidos en razón cuando menos de 1 por cada 50.000 almas en la forma que determinan las leyes electorales. Hoy impera el sufragio universal con insignificantes limitaciones.

Resta para terminar el párrafo 1.º de este artículo una sumarísima noticia acerca del origen de las Cortes españolas que no deja de tener interés, para nosotros, para los portugueses que en este punto tienen la misma historia, y para las Repúblicas Americanas unidas á la madre patria por el vínculo de la religión, de las costumbres y de la lengua.

Se entiende por Cortes españolas las reuniones políticas presididas y convocadas por los reyes, y compuestas de obispos, dignidades eclesiásticas, grandes Señores, jefes de provincias y procuradores de los los pueblos para tratar de asuntos importantes de gobierno y administración.

Algunos escritores atribuyen su origen á las juntas germánicas y concilios de Toledo en tiempos de la monarquía visigótica, pero basta analizar los elementos que constituían unas y otros para echar de menos la representación nacional que es lo genuinamente afecto á la acepción verdadera de la palabra Cortes.

(*) Las leyes electorales como complementarias de la Constitución según el programa de los partidos políticos que turnan en el poder, se modifican en sentido restrictivo ó amplio. Como es sabido en España los conservadores han admitido y gobernado con el sufragio universal.
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El origen de la representación nacional data del último tercio del siglo XII, época azarosa para España completamente invadida por los Kalifas y Emires del despótico pueblo musulmán. En tiempo de la reconquista, con frecuencia necesitaban nuestros reyes convocar Cortes al objeto de tratar de la restauración española, y á estas Cortes acudían procuradores de los municipios que por méritos de guerra habían obtenido de los reyes fueros y libertades en concepto de premio y de estímulo saludable y necesario. Ningún privilegio tan preciado para el pueblo como el de la representación en Cortes.

De lo expuesto se deduce, que la representación nacional que ha llegado á conferirse la potestad suprema á través del discurso del tiempo y de las vicisitudes creadas por luchas y revoluciones ha tenido su origen en la voluntad espansiva del propio poder real.

Y prueba evidentemente que las Cortes nada tienen que ver con los Concilios anteriores al siglo XII los datos históricos que á continuación se apuntan.

Al Concilio Ovetense del año 873 presidido por Alonso III, asistieron todos los obispos, 13 condes y las potestades todas de la iglesia y de la nobleza de sangre.

Al de León en 1020 celebrado á presencia de Alonso V y de la Reina Gelória, concurrieron todos los Pontífices, abades y optimates ó grandes.

Al de Coyama en 1050 presidido por Fernando I y doña Sancha sólo asistieron obispos, abades y grandes. Lo mismo ocurrió en Aragón. Al Concilio de Jaca en 1063 asistieron con voto todos los grandes y en las suscripciones, después de la del Rey Ramiro, su hijo, su hermano, las de 9 obispos y 13 abades, siguen las del conde D. Sancho, Fortún Sánchez y Lópe García, próceres de la Corte. Igualmente ocurrió en los de Compostela 1124 y Palencia 1129 y á las Cortes de León 1135, para la coronación de Alfonso VII concurrieron además de los obispos y grandes, multitud de clérigos é innumerables plebe, ninguno como vocales sino para oír y alabar á Dios.

En el año 1188 se celebraron cortes en Toledo para tratar del matrimonio de doña Berenguela con el conde de Rottemberg y á estas acudieron y firmaron los acuerdos procuradores de 48 ciudades; he aquí desde este instante la representación nacional al lado de las potestades
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para compartir las responsabilidades del gobierno mediante la voluntad popular. (*)

Desde entonces hasta nuestros días el estado llano no ha apartado su intervención en el gobierno del pueblo y unas veces de acuerdo y otras en lucha con el poder real y con las potestades, de la iglesia, de la sangre, del talento, de la milicia, de la cátedra, del capital, de la industria y del comercio ha venido recabando para sí en sucesivas constituciones políticas el ejercicio supremo de la facultad legislativa, base segura para adquirir y retener los poderes ejecutivo, judicial y moderador inclusive.

BERNARDINO DE MELGÁR.
Marqués de Benavites.

(Continuará.)

(*) Los Reyes de Castilla acostumbraban a reunir los Cortes en cualquier villa ó ciudad ó pueblo de sus reinos y no teniendo estos palacios propios, se celebraban en las residencias de los magnates, en las iglesias ó claustros de los conventos y catedrales. Las Cortes celebradas en Ávila en 1420, según dice el cronista de D. Juan II se hizo asentamiento alto de madera en la iglesia catedral de la ciudad de Ávila, donde el rey se asentó en silla real, e fueron presentes el infante D. Enrique e D. Lope de Mendoza é los procuradores de las ciudades e villas, todos estos asentados en su lugar, por que los procuradores tenían de privilegio los asientos y los lebaban consignados en sus credenciales ó actas.
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AGRICULTURA,
INDUSTRIA Y COMERCIO

EL CAFÉ

SUS VARIACIONES DE PRECIO DESDE HACE CINCUENTA AÑOS

La baja de precio de las mercancías al por mayor, desde hace tres cuartos de siglo, y en particular desde hace 25 años, es un fenómeno muy general que se hace extensivo á casi todos los productos. Por una rara excepción; una mercancía que se ha extendido mucho, el café, ha escapado completamente hasta ahora á esta baja universal, pues sus precios, al contrario, han subido notablemente, si se les compara con lo que eran hace cincuenta años.

De un cuadro publicado por M. Mulhall, en su History of Prices, libro al que nos referiremos con frecuencia, resulta que si se representa por 100 el precio medio del café en los Estados Unidos, en el período 1841-1850, este mismo precio medio se eleva á 133 en 1851-1860, á 197 en 1861-1870 y á 214 en 1871-1880. El cuadro de M. Mulhall se detiene en 1883 y da como precio medio del período 1881-1883, siempre representando por 100 el de 1841-1850, el número 133. Pero precisamente en 1882 es cuando el café alcanzó la cotización más baja que se ha visto desde hace 25 años, y los precios que se usaron en 1893 y al principio de
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1894 hasta su cabal vencimiento en Setiembre y Octubre últimos representaron una alza de 75 por 100 sobre los de 1881-1883. Así es, que puede decirse que actualmente el precio del café es doble de lo que era hace cincuenta años.

Antes de estudiar más detalladamente este fenómeno y para poder darse cuenta de sus causas, no estaría por demás dar una ojeada sobre la producción y el consumo del café. Los principales países productores, son, por orden de importancia, el Brasil, la América Central y México, Java, Venezuela, Haití y Ceylán; el Africa también empieza á producir un poco de café. El más importante de los países productores de café, es el Brasil, pues suministra anualmente cerca de las tres quintas partes de su cosecha total y sobre todo produce café común, cuyas nueve décimas partes se exportan por los puertos de Río y de Santos, lo que demuestra que la mayor parte se produce en las provincias situadas entre 20° y 30° de latitud Norte, suministrando el completo de la cosecha brasileña las provincias de Bahía, Victoria y Ceará. La provincia meridional de Río Grande no cultiva café. Según un cuadro publicado por el Statist de Londres, la cosecha total del Brasil, desde hace diez años ha variado de 3.085.000 sacos en 1887-1888 á 7.401.000 en 1891-1892, con un término medio de 5.500.000 de sacos; la producción del café de Santos, en otro tiempo inferior á la de Río, parece que ahora ha llegado á igualarla. Su última cosecha (1893-1894) ha sido mediana y no ha alcanzado sino 4.307.000 sacos. En los mercados del continente, es la principal marca, de mediana calidad; en los Estados Unidos y en Inglaterra, es la del café común de Río, conocido en Londres con el nombre de Rio Fair Channel. Los cafés de los otros países productores son generalmente de calidad más fina que los del Brasil, sobre todo el de Ceylán, en donde el cultivo parece haberse reducido desde hace diez años; este café está tasado en Londres de 15 á 30 schillings el center (el center = 50 Vilog. 80) más alto que el Rio Fair Channel.

Una de las cosas más importantes que hay que conocer, es el precio de la producción del café, el cual naturalmente es muy variable. El Statist, en Septiembre último publicó una serie de artículos relativos al comercio del café, en los que su autor que parece creer en la próxima baja de los precios, cosa que bien puede haber influido en sus apreciaciones, dice que hace tres años un center de café no producía sino 35
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schillings por término medio en la provincia de Sao Paulo, y agrega que este precio tal vez ha podido aumentar después, pero que puede considerarse como cierto, que el café común, que se lleva al muelle de Londres, no llega á más de 40 schillings el center. Según ésto, los precios del café común, que en el mes de Agosto eran aún de 70 schillings, dieron á los productores enormes ganancias. Los precios acaban de bajar á 58 schillings.

Es muy importante conocer el consumo del café; es cierto que se ha desarrollado enormemente desde hace cincuenta años, más aún que la producción, sin lo cual los precios no se habrían alzado en semejante proporción; pero según la History of Prices de Mulhall, la producción se había sextuplicado de 1832 á 1881, pasando de 95,000 á 589,000 toneladas, por lo que se vé cual había sido el aumento del consumo. La obra de Mulhall contiene un interesante cuadro que indica lo que en los diversos países de Europa y los Estados Unidos consumen de café cada habitante, expresado en onzas. Bélgica y Holanda están á la cabeza con 175 onzas; después los Estados Unidos con 115 onzas; Suecia y Noruega 88; Alemania con 83; Dinamarca con 76. Francia ocupa el sexto lugar, consumiendo cada francés solamente 52 onzas. En seguida vienen: Australia, 35 onzas; Italia, 18; Inglaterra, 15; en fin, España y Rusia, con 4 y 3 onzas únicamente. Como se observará, las costumbres de la raza anglo-sajona se han modificado mucho, á medida que han ido atravesando el Atlántico; un inglés consume por término medio 72 onzas de té y 15 solamente de café, mientras que un americano no toma sino 21 onzas de té contra 115 de café; tal vez la gran mezcla de alemanes que son grandes aficionados al café, sea en parte la causa de este cambio. El Brasil no consta en la lista de M. Mulhall, pero como se sabe los productores de café son al mismo tiempo grandes consumidores.

En otro cuadro, M. Mulhall presenta el consumo de diversas clases por cabeza de habitantes en el Reino Unido, en diferentes épocas, y hecho curioso: el consumo de café ha disminuido desde hace 40 años en la Islas Británicas, cuando precisamente aumentaba en el resto del mundo; esta singular situación parece que se debe al desarrollo del consumo del té, como lo demuestran las cifras siguientes, relativas al consumo por término medio en onzas (la onza inglesa — 28 gramos 35) por cabeza de habitante durante diversos períodos decenales:
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    1851-1860
    1861-1870
    1871-1880
    1881-1884

    Café
    21
    17
    15
    14

    Té
    38
    52
    70
    75

Mientras el consumo del segundo artículo doblaba, el del primero bajaba de un tercio.

Sea cual fuere la situación excepcional del Reino Unido, los dos hechos dominantes de la historia del café desde hace cincuenta años, son: un muy gran desarrollo en la producción (589.000 toneladas en 1881, contra 255.000 en 1844, según M. Mulhall) y al mismo tiempo la elevación de los precios, siendo dobles los del período 1889-1893 que los diez años 1841-1850.

Sin embargo, estos precios son excesivamente variables, aun en muy corto espacio. Si se toma en consideración su marcha en los veinte últimos años en el mercado Nueva York, compendiada en un cuadro gráfico publicado por el Statist del mes de Junio último, se ve que el precio más alto, 28 centavos por libra, tasado en 1874, era casi exactamente el cuadruple del precio más bajo, \( 7 \frac{1}{4} \) centavos, en 1882. Este precio extraordinario de 28 centavos no se ha vuelto á alcarizar desde fines de 1874, pero se han hecho cuotizaciones á 22 \( \frac{3}{4} \) centavos en 1887, y con frecuencia á más de 20 centavos. El principal factor de los precios, es naturalmente la cantidad de café cosechada, pero la especulación interviene también en estas variaciones. El escritor del Statist, M. Auton Hirstendahl, divide los veinte últimos años en cuatro períodos, desde el punto de vista de los precios del café. De 1874 á 1878, los precios subieron; al principio de 1874, los stocks, tanto en América como en Europa, se encontraban reducidos extremadamente; así es, que los precios alcanzaron hasta 28 centavos la libra; la perspectiva de una cosecha mejor en 1874-1875 los hizo bajar desde á mediados del año, descendiendo á 16 \( \frac{1}{2} \) centavos al comienzo de 1875 para mantenerse hasta fin de 1878 entre 17 y 21 centavos, permaneciendo medianas las cosechas y sin que excediese el consumo; pero los altos precios habrán provocado una extensión de plantaciones y en consecuencia, en el período siguiente, un aumento en la producción; desde el fin de 1878, los precios bajan á 13 centavos y los cinco años 1879-1883 constituyen un período de precios bajos (máximo 17 \( \frac{1}{4} \) centavos en 1879 mínimo 7 \( \frac{1}{4} \) centavos
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COMISIÓN EJECUTIVA

La Junta Directiva celebró sesión ordinaria el 22 de Octubre último, aprobando las cuentas correspondientes á los meses de Julio Agosto y Septiembre, y extraordinaria el día 24 del mismo mes, tomando varios acuerdos, entre ellos, convocar á Junta General extraordinaria para el día 27, la que se celebró en la citada fecha tratando de importantes asuntos, que constan en el acta respectiva y nombrando una Comisión especial para dirigir excitaciones á los pueblos Ibero-Americanos con el fin de que secunden á España en la pronta terminación de la guerra separatista de Cuba; dicha Comisión se reunió los días 29 y 31, ocupándose activamente de los asuntos que se les está encomendados.

La Tesorería presenta las cuentas del mes de Octubre, insertas en la Revista del presente mes y fijadas en el cuadro del vestíbulo de entrada, para inteligencia de los Sres. Socios, sin perjuicio de la aprobación de la Directiva.

LA COMISIÓN EJECUTIVA.