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una planta está en su patria primitiva cuando se ha alejado del imperio del hombre, llevada por los vientos ó por las aves. Las que constituyen la riqueza de los países tropicales, tales como el bananero, el caraca papaya, las gomas, el maíz etc., etc, no se han visto jamás en estado salvaje.

La patata, esta planta benéfica en que se funda el alimento de la población de los países más estériles de Europa, presenta el mismo fenómeno. En vano la buscaron Humboldt y Bompland en sus grandes herborizaciones por diversos puntos de América.

Apesar de esta emigración de las producciones naturales, cada país conserva fases peculiares que lo caracterizan. Las formas hermosas de las palmeras y bambues, faltan en las zonas templadas. En los países inmediatos á la línea, estas formas son majestuosas, el barniz de las hojas brillante, el tejido exterior, suculento. En ellos los árboles más altos están siempre cubiertos de flores perfumadas, mayores y más hermosas que las de nuestras herbáceas. La corteza quemada de los troncos antiguos forma el contraste más agradable con el verde tierno de la orquídea, cuyas flores imitan la forma y las plumas de las aves que chupan su néctar.

Entre tanto aquellas amenísimas regiones carecen de la suave perspectiva de los prados que en el Norte de Europa indemnizan del espectáculo monstruoso de las nieves.

Los bosques sombríos de la Neustria no se parecen en nada á las selvas enmarañadas de las orillas del Ohio y del Missourí.

Estos cuadros interesantes, estos estudios inocentes, dulces recreaciones del amigo de la naturaleza y de un seductor galán, llenan el alma de imágenes grandiosas. De ellas se eleva el hombre á la contemplación de la fuente de toda eterna belleza, del orijen innefable de la verdadera ventura.

¡Dichoso el que alejado de las luchas de la vida, sosegado y tranquilo, puede dedicar su tiempo y su talento, á este género de estudios! Para él será sin duda el reino de la bienaventuranza, en este mundo de lágrimas y miserias para los que buscamos glorias y fortuna que nunca llegan.

J. R. BOTET.
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ESTÍMULOS Á UNA INDUSTRIA AGRÍCOLA

El gobierno italiano, siempre solícito por los adelantos agrícolas del país, ha abierto un concurso en tre los fabricantes de ácido cítrico, para premiar á los que exploten con más perfeccionamiento esta industria agrícola. Hay consignados tres premios de 15.000, 10.000 y 5.000 liras.

Con estos acicates no es extraño que la preparación del ácido cítrico en la isla de Sicilia haya tomado gran desarrollo. Hasta hace pocos años se mandaba á Inglaterra el zumo de los limones, bergamotas, cidras y naranjas agrias y allí se sometía á diferentes operaciones industriales para extraer el ácido cítrico; ahora se han montado en Sicilia numerosas fábricas que no sólo se dedican á extraer el ácido, sino las esencias de las respectivas cortezas; todo hecho con gran perfección.

Como es consiguientemente, con la implantación de esta industria, tendrá Italia una nueva y muy importante fuente de riqueza, que bien quisieramos tener en España y sobre todo en Valencia donde tan extendido está el cultivo de los agrios.
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VARIEDADES Y NOTICIAS

RECUERDOS ABULENSES

I.

A 120 kilómetros de Madrid, en la meseta y vertiente de una colina en cuyos confines se dibujan, besándose con los cielos, montañas coronadas de nieve que circuyen un valle extenso y fecundo, surcado por el Adaja, en el que no faltan alamedas frondosas, donde la vegetación exuberante y lozana presenta alegres y deliciosas perspectivas, ni tampoco de trecho en trecho humildes pueblecillos, albergue de rústicas y honradas gentes, allí, desafiando las caricias bruscas de vientos tan incómodos como sanos, se encuentra la antigua e hidalga ciudad, que, por sus monumentos e historia, disputa la supremacía á todas las de Castilla, y que lleva por nombre Ávila del Rey, Ávila de los Caballeros, Ávila de Santa Teresa de Jesús.

La parte antigua, y que pudiera llamarse clásica, de la población, aquella parte, donde no sólo no escasean, sino que abundan, calles estrechas y tortuosas por donde hubieron de desfilar, ora con los aprestos para el combate, ora con los trofeos de la victoria, las huestes acaudilladas por la gran Ximena Blázquez y los ejércitos del conquistador de
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Toledo en aquellos tiempos de lucha y exterminio, en los que se enrojeció la tierra de sangre, hasta que al cabo de ocho siglos logró dominar la enseña del cristiano sobre la media luna de Mahoma, y la gloriosa bandera de Castilla y los sangrientos pendones de Aragón sobre los estandartes del árabe, encuéntrase defendida por sólidas y elegantes murallas, que no ha logrado destruir la acción poderosa del tiempo y de sus inclemencias, impotentes ante la solidez de este monumento glorioso legado á la posteridad por el siglo xi.

¡Quién, qué imaginación artista, puede cansarse de admirar las almenas de sus lienzos, la esbeltez de sus cubos y la arrogancia de sus arcos, que, como el de San Vicente y el del alcázar, parece que quieren confundirse con los cielos aquellas moles inmensas de granito! Son estas murallas, no sólo el encanto del famoso arquitecto inglés M. Street, sino, como asegura el viajero Ricardo Ford, el monumento glorioso, quizá el más perfecto y más bellamente concluido y conservado en Europa de los de la Edad Media.

Cuando en la tarde, último escalón del día, el sol se oculta tras los riscos de la sierra, y sus postreros rayos doran el almenado de tan insigne fortaleza, el ánimo del espectador retrocede volando por el ambiente purísimo de la historia, desde el siglo de la libertad y de los adelantos en que vive, al apoyo de aquellos tiempos de la Edad Media, en que vivieron sus abuelos. El cambio resulta brusco, la transformación completa, la imaginación subyugada por los irresistibles encantos del arte, todo lo puede, y con pasmosa facilidad de la vida consciente y real pasa al sueño.

Formando parte de este monumento artístico é histórico, declarado nacional por Real orden de 24 de Mayo de 1884, se levanta la Catedral, grandioso edificio de orden gótico primitivo, todo de piedra berroqueña y de una solidez comparable á lo exquisito del gusto artístico con que fué construído. Sin terminar una de sus torres, cosa muy común en construcciones de esa índole, y con una rica variedad arquitectónica, historia viva de los períodos por los que atravesó desde que se pusiera la primera de sus piedras hasta que se colocaran los hermosos vidrios de colores que, representando pasajes bíblicos, adornan las góticas ventanas, allí tienen digna representación, desde el orden bizantino en la época de su decadencia y el gótico en toda su esplendidez, hasta el ro-
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mano en sus múltiples manifestaciones, que dieron origen á las escuelas jónica, dórica, toscana y corintia.

El famoso Obispo de Oviedo D. Pelayo bendijo, según unos, las primeras obras de la Catedral, y, según otros, las de la muralla, sin que se sepa de una manera cierta y evidente lo positivo, porque á parte de la historia del Sr. Carramolino y de otros escritos del Sr. Ortiz de Pinedo, poco, muy poco, puede sacarse en limpio de las leyendas y tradiciones publicadas por otros autores antiguos y modernos (1). En nuestra opinión, son dignas de estudiarse por la profundidad y verdad que encierran la recopiladas por D. Valentín Picatoste en un libro de pequeñas dimensiones, pero donde campea el amor que profesa á la tierra en que nació, y el entusiasmo con que el joven autor dedica su actividad y conocimiento á todo aquello que de cerca ó de lejos pueda referirse á la ciudad de Santa Teresa.

Somero y muy somero tiene que ser el estudio que en un artículo puede hacerse sobre los monumentos de una población que como Ávila encierra tantos y tan grandiosos; no es, después de todo, nuestro objeto ese, sino reflejar la primera impresión que produce en el ánimo, la contemplación de lo nuevo y de lo bello, impresión que se presenta con mayor ó menor intensidad, según experimente el espectador el sentimiento sublime del arte. Quédense, pues en buen hora, cubierto de polvo y durmiendo el sueño del olvido los manuscritos del siglo xvi, auténticos ó falsos, que reposan, como la lápida sobre el sepulcro del muerto, en los estantes de la Biblioteca Nacional y en los de la Academia de la Historia. Y cerrado este paréntesis y terminada esta digresión, volvamos á la Catedral, de cuyo monumento resta bastante que decir.

Como fortaleza y como templo este suntuoso edificio, injustamente apreciado, por lo poco conocido, y eso que está á la puerta de Madrid, es coetáneo de la época de restauración de la ciudad, época en la que residía en ella el marido de Doña Urraca, Don Raimundo de Borgoña, á quien Avila debe cuanto hoy se admira por el forastero y el artista, porque, dicho sea de paso, no conozco pueblo que estime en menos sus monumentos y su historia; nadie se preocupa para nada de ellos, y esto es causa del abandono en que yacen ruinas que simbolizan una

(1) Puede servir de nota bibliográfica la reseña que viene, acerca de los autores y sus obras, en la Crónica general de las Provincias de España. Ávila, por D. Fernando Fulgosio.
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gloria, y que debieran conservarse con el amor y el entusiasmo con que conservan otras de la misma índole, del mismo origen, y quizá de menor mérito, el toledano y el granadino.

Tres anchurosas naves, con capillas adosadas á las del Evangelio, forman este templo sombrío y majestuoso, á la par que esbelto, cuyas bóvedas, descansando en arcos tendidos de extraordinaria belleza, constituyen un conjunto verdaderamente encantador. Su elevación es muy grande; los capitales de las columnas y los arrogantes arcos que en caprichoso desorden cruzan los techos, luciendo en sus remates figuras de bronce de las que á la sazón existen pocas; la majestad del crucero, donde á derecha é izquierda se admiran dos elegantes altares y retablos marmóreos de orden plateresco; aquellos púlpitos, gótico el uno y del renacimiento el otro, repujados, de extraordinario mérito, enclavados en la nave central, en el espacio que media entre la verja que aisla el altar mayor y la que cierra el coro, construídas una y otra siendo Obispo D. Alonso Carrillo, por el maestro mayor de las obras de fierro Juan de Francos; el retablo gótico de aquél, muy sencillo, de severa talla, y con pinturas de exquisito gusto, algunas del famoso Berruguete y de valor no escaso; la sillería del último, obra del siglo xvi, hermosamente tallada, cuyas cresterías algo posteriores superan en mérito al resto de la obra maestra comenzada en el año 1527 por Juan Rodrigo y continuada en 1536 por Corniells de Holanda, autor de las estatuas que coronan la sillería, algunas de ellas, como las de la parte de la Epístola, muy superiores á las otras; los relieves en yeso del trascoro, representando pasajes bíblicos, de los famosos Juan de Res y Luis Giraldo, obra comenzada en 1531; el altar de alabastro, preciosamente esculpido, sobre el sepulcro del insigne Obispo D. Alonso de Madrigal el Tostado, estupor mundi qui scibile discutit omne, en la nave curva del altar mayor, para honra y gloria de aquel sabio que en el Concilio Tridentino al combatir la pseudo reforma, levantaba tan poco del suelo, que el Presidente Eugenio IV hubo de decirle ¡surge!, levántate, á lo que respondió non sun plús, no soy más (1), cuyo epitafo, en caracteres góticos, dice:

(1) Cuentan que después de morir, se le expuso en el sitio donde reposan sus cenizas por espacio de tres días, con las manos atadas según costumbre, apareciendo con ellas mordidas,
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Aquí yace sepultado
quien virgen vivió y murió
en ciencias muy afamado
el santo Obispo Tostado
que nuestra nación honró.
Es muy cierto que escribió
por cada día tres pliegos
en los días que vivió:
su doctrina así alumbró
que hizo ver á los ciegos.

y el preciosísimo Santo Cristo de alabastro de mayor tamaño que el natural, colocado mirando al pueblo sobre un arco al aire en la parte posterior del coro, convierten á la catedral de Ávila en espléndido museo, donde no sólo se rinde culto al Dios que se hizo hombre para redimir al mundo por el cristiano, sino también á las ricas preciosidades mencionadas, y á otras que sería prolifo enumerar para el arqueólogo y el artista.

No han de correr la suerte de estas últimas, algunos de los sepulcros existentes en las naves laterales; el claustro, tan sencillo como de buen gusto, con capillas de orden gótico y el precioso patio de este mismo orden cerrado y algo posterior al resto del edificio.

Singularísima mención merece, por cierto, la sacristía de orden plateresco, donde los defensores de los derechos del pueblo constituyeron la Junta santa al grito de comunidad contra los flamencos, bajo la presidencia del tundidor Pinillos, con un precioso retablo y altar de mármol de hermosísima talla, asunto que representó en el lienzo el pincel de Gonzalvo, en un cuadro de pequeñas dimensiones, premiado en una Exposición de Bellas Artes, celebrada en Madrid ha pocos años, y en alguna otra extranjera si mal no recordamos. En la estantería, que nada tiene de particular, se guardan ropas valiosísimas, cuyos bordados muestran el adelanto de semejante industria ya en el siglo xiv y en tiempos posteriores.

Consérvense también joyas de tanto mérito artístico como anti-

y en la hipótesis de que no estuviera muerto, mordiéndose al ver que como tal le consideraban, quizá de rabia, como dijo el abogado del demonio en el proceso de su beatificación, se anuló el expediente (?).
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gliedad y valor, y reliquias que, como las de las Once mil vírgenes, despiden un aroma comparable sólo á la virtud y santidad de los seres humanos, de quien hoy solamente son sagrados y milagrosos restos. Allí se puede admirar un precioso caliz de oro cincelado, con riquísimos esmaltes, con su correspondiente paterna, uno y otra de no pequeñas dimensiones, descubiertos entre las cenizas de San Segundo, Obispo y patrón de Ávila, ignorándose quien haya podido colocarles en el indicado sitio, pues consta su posterioridad al Santo, y aunque, según alguno, datan del siglo viii (1), asegura el P. Fidel Fita, de competencia notoria en Arqueología, ser obra del famoso italiano Andrea Patruchi, siglo xv, fábrica de Offena. Guárdanse también allí custodias guarnecidas de verdes esmeraldas, de rojizos rubíes y de claros brillantes; un libro escrito á mano en el año 1040, cuyas cubiertas de plata cincelada, del siglo xvi, le dan un valor inmenso, y sobre este libro juran los Obispos al encargarse del gobierno de la diócesis; juegos de magníficos cálices, vinajeras y grandes bandejas de plata maciza repujada, en perfecto estado de conservación, y un castillete de plata de cuatro cuerpos que se destina á colocar en él la custodia que se saca en procesión el día del Corpus, de orden romano, con soberbios intercolumnios y las imágenes de los doce Apóstoles, famosa obra del celebérrimo escultor Juan de Arce en 1571 (2). Todo se guarda allí y se guardará para siempre, ¡que ya pasaron aquellos tiempos en que se hacía preciso vender las joyas y las alhajas de las iglesias para redimir á los pueblos cristianos de los insoportables cautiverios de los pueblos conquistadores, de costumbres non sanctas y de falsas religiones! Todo se conserva allí, y allí se conservará mientras resista los destructores embates del tiempo aquel edificio, que por su solidez puede vivir tanto como el mundo, y no lograrán las ofertas de capitalistas extranjeros sacar un sólo objeto de su sitio; la Iglesia es apegada á sus tradiciones, á todo aquello que inmortalice su historia, recordando épocas gloriosas y que quizás no vuelvan, ¡recuerdo dulce y halagado siempre por toda aquella institución que ha sido lo que á la sazón no es!

(1) D. Emilio Castelar. Se advierte que este dato ha sido facilitado por el sacristán mayor de la guardia y custodia de estos objetos.
(2) Juan de Arce era leonés, y construyó, además del castillete descrito, otros dos para las Catedrales de León y de Sevilla iguales.
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Los retablos de los altares son en general de poco mérito y mal gusto; en su mayoría de Churriguera, cosa poco ó nada rara, porque no existe en España templo alguno que carezca de obras de este género, que Churriguera y sus discípulos cayeron como una plaga sobre las iglesias españolas.

En el exterior puede observarse una rica variedad arquitectónica que da al edificio el tinte artístico de las diversas escuelas nacidas durante la edificación.

Espaciosa es la sala capitular, y existe en ella un soberbio retablo, cuyo frontal del altar, de plata, es de gran mérito, y obra del siglo xvi, capaz de inmortalizar el nombre del artista. En aquel sitio, en pasados tiempos, ¡cuántas reuniones para decidir acerca de cuestiones de alta transcendencia militar y política no se celebrarían, deliberando en ellas las necesarias representaciones de la nobleza, el clero y el estado llano! Al construir la mayor parte de nuestras catedrales en tiempo de la reconquista, no era sólo su objeto consagrarlas al culto divino, eran también fortalezas, y fortalezas intranqueables para la estrategia militar de aquella época, y allí se guarecían los Reyes y los altos personajes para libertarse de la persecución del enemigo; allí se guardaban los prisioneros de guerra, y desde lo alto de sus almenas se arengaba para la lucha al pueblo cristiano, sediento de arrebatar su independencia, ¡que la sangre española contiene tal germen de valor, que el joven y el anciano, la mujer y el niño, todos han sabido confundirse en el santo amor de la patria, pereciendo llenos de gloria ó haciendo perecer al enemigo; pero siempre, siempre alcanzando una corona de laurel para la bandera y una página inmortal para la historia. Y en la Catedral abulense vivió Alfonso VII el Emperador, y desde la parte más alta del ábside fué presentado al pueblo con el santo objeto de infundirle valor para pelear contra los sarracenos, allá antes de que tuviera lugar el famoso reto de Cantiveros y el episodio sangriento de las Hervencias, hecho histórico sostenido brillantemente por el Sr. Carramolino y refutado con menos éxito, á nuestro juicio, por D. Vicente de la Fuente; y desde el mismo sitio muchos años después, y en circunstancias de más tranquilidad para la patria, se presentó también al pueblo avilés (1) al ma-

(1) Por D. Manuel Silvela.
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logrado é inolvidable Rey Don Alfonso XII, que, al contemplarse en aquellas alturas y alardeando de aquella agudeza de ingenio natural y propia de su carácter y de su juventud, hubo de exclamation: «Jamas se vió en mayor peligro de derrumbarse la Monarquía.»

Adosada á la Catedral está la capilla erigida al Santo Obispo y patrón de Ávila San Segundo, sencilla y de regular gusto en su exterior, y por dentro de orden Churriguera en el peor de sus periodos; sólo digno de mención contiene el cuerpo del esclarecido Santo. Otra capilla existe consagrada también á San Segundo en la margen del Adaja, de orden bizantino puro, y de la que nos ocuparemos en artículos sucesivos encaminados á describir los monumentos que encierra la ciudad de los caballeros, que, á pesar de su mérito, yacen en el mayor olvido, desconocidos totalmente para la mayoría de los españoles, que sólo recuerdan á Ávila cuando sienten frío, como á Santa Bárbara cuando truena.

B. DE MELGAR
Marqués de Benavites.
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SECCIÓN OFICIAL
DE LA ASOCIACIÓN

COMISIÓN EJECUTIVA

La Junta Directiva celebró sesión ordinaria el 13 de Febrero, apro-
bando los actos de la Comisión ejecutiva y tomando otros acuer-
dos, así como en la extraordinaria 20 del mismo mes.

La Comisión de Correspondencia celebró sesiones los días 6, 13, 24
y 28 de Febrero, enterándose y contestando las comunicaciones recibi-
das, muchas de ellas de la mayor importancia á los fines sociales.

La Secretaría presenta las cuentas de Febrero, que se insertan en la
Revista del corriente mes, quedando fijadas en el cuadro de entrada para
inteligencia de los Sres. Socios, sin perjuicio de la aprobación de la Di-
rectiva.

LA COMISION EJECUTIVA.
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ANTIMONIO Y BISMUTO EN BOLIVIA.—El Cónsul General de Francia en la Paz ha presentado últimamente á su Gobierno un informe especial, llamando la atención sobre las minas de bismuto y antimonio en Bolivia. El único yacimiento actualmente conocido de bismuto es el de Quechisla (llamado también Chorolque) habiendo fracasado algunas exploraciones efectuadas en reconocimiento de este mineral. La producción de esta mina es, mas ó menos, de 400 quintales españoles ó sean 23 \( kg \). al mes; sin embargo ella queda sujeta á la producción europea. Además del bismuto la mina Quechisla dá estaño y un poco de plata.

El antimonio se encuentra en muchos lugares del Departamento de Potosí, generalmente en conexión con minerales argentíferos y auríferos. En la provincia de Chayantla existen muchas vetas de sulfuro de antimonio las que se encuentran más accesibles al presente, á consecuencia de la construcción del ferrocarril de Antofagasta, aunque el bajo precio del metal no permitiría por ahora la explotación de los yacimientos pobres. La Compañía Amayapampa produce y exporta 100 toneladas métricas mensuales, producción susceptible de aumentar considerablemente con mejor transporte, pues las minas se encuentran á 18 millas del ferrocarril, aunque se asegura que todas las vetas conocidas hasta hora disminuyen su riquezas con la profundidad.

Nuestro distinguido amigo y consocio, D. Angusto Mulet de Cham-bó, cónsul de la República de Guatemala en Barcelona, ha sido nombrado cónsul general en Cataluña de la República de Nicaragua,

Reciba el Sr. Cham-bó nuestra más cordial enhorabuena por la distinción de que acaba de ser objeto, y hacemos extensivos nuestros plácemes al gobierno de Nicaragua por su acierto en la elección de una persona que tanto ha contribuido á ensalzar la República de Guatemala, fomentando nuestras relaciones mercantiles con aquel país.

Todas las manifestaciones que en favor de España hacen sus hijos de América; nos llenan de satisfacción y orgullo porque son una prueba más de las muchas que ya nos tienen dadas.
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Nada tan ajustado, en efecto, á nuestros sentimientos como hacernos eco de esas corrientes de simpatía expresadas por la afectuosa solicitud con que nuestros colegas de pueblos hermanos acojen las noticias de España, dando cuenta de sus progresos.

El importante diario La Estrella de Panama en su número del 17 del pasado Enero publica un artículo en el cual, fundándose su autor en la noticia de haber regalado los obreros de la Compañía Trasatlántica al presidente de la misma Sr. Marqués de Comillas, socio protector de esta Asociación, un precioso album con una sentida dedicatoria, hace consideraciones que honran mucho á España y á su clase obrera.

La dedicatoria que La Estrella de Panama reproduce, constituye por sí sola, como observa con toda oportunidad y justicia el autor del artículo, una elocuente protesta contra las doctrinas anarquistas, demostrando que esa gangrena es la obra de unos cuantos fanáticos; mientras el verdadero pueblo español conserva los gérmenes de la hondadez, generosidad é hidalguía que siempre le han distinguido, y agrega nuestro colega:

«Los que creen que España sólo produce políticos y poetas están en un error crasisimo, así como los que se figuran que ocupa el último lugar en el progreso del viejo mundo. Lo que hay es, que ese pueblo eminentemente laborioso va al fondo sin importarle un bledo la exterioridad; lo que hay es, que no mendiga ni le gusta mendigar exhibiciones y aplausos inconducentes que para nada sirven, haciendo constar sus energías únicamente cuando lo cree necesario.»