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funto, seguido de su familia presentando objetos á un dios que comúnmente es Osiris. En la parte interior, el mismo difunto está representado aceptando ofrendas de su familia. Estas dos representaciones están separadas por una inscripción que contiene cierta fórmula mágica, y en el centro hay una abertura cuadrangular que se comunica con el serdab.

Al pie de la estela había una mesa de piedra en que se depositaban las ofrendas y que constituía todo el ajuar de la capilla, en la cual, apenas era enterrado el difunto, se celebraba un banquete que repetían todos los años en un día fijo sus parientes más inmediatos. Reunidos éstos, se verificaba la comida delante de la estela, y en la mesa de las ofrendas colocaban la ración del muerto y vertían además las libaciones, incienso y esencias, (cuyos olores llegaban por el agujero del serab hasta las imágenes ó estatuas del finado.)

Estas ceremonias eran para contribuir al bienestar del «doble», proporcionándole alimentos de los que él se comía la parte espiritual.

Cuando los vivos cumplían bien estas obligaciones que tenían para con los parientes difuntos, estos les hacían todo el bien que les era dado, pero cuando faltaban á ellas se vengaban cruelmente causándoles grandes daños en las fincas, y llenándolos de todo género de enfermedades.

Para asegurar, por tanto, esta necesidad, las personas acaudaladas destinaban á perpetuidad las rentas de una finca, con el fin de sostener uno ó varios sacerdotes encargados de cumplir los ritos ceremoniales. El serdab era un recinto alto y estrecho, construido de grandes piedras, en el interior de la mampostería, no lejos de la capilla, con la que se comunicaba por la abertura indicada que estaba en el centro de la estela, y que era muy pequeño. Este departamento estaba destinado á guardar las estatuas del difunto, que tenían escrito en la base el nombre de éste. A pesar del embalsamamiento por si algún enemigo destruía la momia para que nunca faltase un apoyo al «doble» se inventaron las estatuas en las que se esculpían con los menores detalles todas las facciones del cadáver para que sirvieran de sostén si el cuerpo llegaba á desaparecer, viniendo á suplirlle. Pero una estatua podía ser destruida, dos, no tanto, tres menos; y de aquí el número asombroso de estatuas que se hacían al difunto. Mas como el número no era garantía suficiente si no se les colocaba en sitio seguro, el serdab oculto en el
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centro de la mampostería estaba destinado á contenerlas, y por si esto no fuera bastante, los personajes de categoría impetraban permiso del rey para colocarlas en los templos donde eran protejidas por la majestad del santuario.

El pozo cuya boca estaba siempre tapada por una gran piedra era una excavación artificial, cuadrada ó rectangular, nunca redonda, que se abría por lo general en la plataforma; atravesaba primero el «masta-ba» y luego la roca. En el fondo se abría un corredor de poca altura, siendo preciso encorvarse para recorrerlo y el cual se prolongaba horizontalmente hasta cierta distancia, donde se empezaba á ensanchar. Este ensanchamiento era la cámara funeraria, parte principal del edificio, para la que se construía todo lo demás y que estaba situada siempre en la vertical de la capilla. En uno de sus rincones se colocaba el sarcófago con la momia cubierta, y á su alrededor se esparcían cuartos de buey y puntiagudos vasos de arcilla llenos de agua.

Como las primeras creencias de los egipcios eran: que el «doble» seguía viviendo alrededor de la tumba, tenían que proporcionarle alimento, y siendo su vida semejante á la de acá, para que no careciese de nada, colocaban junto al cadáver ropas, armas, y cuanto creían que podía necesitar en la otra vida. Y una vez depositado en el sarcófago, se cegaba el corredor y el pozo con piedra, tierra y arena, para que nadie pudiese entrar á turbar la paz del difunto, ni causar daño á la momia.

Durante el período antiguo, el difunto necesitaba alimento, así como del cuidado de los vivos y como hemos dicho, su «doble» no salía de los alrededores de la tumba. En el medio, el alma sigue siendo el «doble» la vida futura una imagen de la presente, con los mismos gozos, las mismas penas é idénticas necesidades. Todavía se provee al «doble» de alimento, de vestido y de armas, pero se atiende principalmente á suministrarle trabajadores por medio de estatuillas funerarias de porcelana, las cuales estaban con los brazos cruzados, sosteniendo en ellos instrumentos de labranza y llevando un saco á la espalda para grano. Estos obreros se les proporcionaba también por las pinturas y bajos relieves que adornaban las capillas de este tiempo, donde se halla el muerto en el ejercicio de su profesión ó en el centro de la vida doméstica, rodeado de toda su servidumbre que se afana en trabajar para
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él. Allí aparecen éstos segando, los otros recogiendo el grano; aquí el difunto comiendo, en la otra parte cazando; y donde le vemos comer realmente come, caza ó pesca, al mismo tiempo que trabajan todos los «dobles» de aquellas figuras.

Obedecía esto á que no obstante conservarse durante este período las mismas ideas de la otra vida, la morada de los muertos se fué agrandando, hasta que al fin pasó á ser un mundo igual á este, con campos, montes, árboles, arroyos y praderas, que el «doble» cultivaba, contribuyendo por sí á cubrir sus necesidades, labrando el campo apacentando ganados, él ó sus servidores representados por las estatuillas y pinturas.

En el período moderno aparece la religión mucho más poderosa que en los anteriores; extiende su dominio á toda la vida desde antes del nacimiento hasta después de la muerte. Por ahora el cielo ó la gloria lo suponen los egipcios, repartida en tres órdenes de «númenes». Tres categorías de dioses son el centro de nuestro mundo desde donde unos comunican su virtud á las plantas y á los animales; otros intermedios entre los hombres y la divinidad, rigen las esferas ó los astros; y otros que tan pronto como el alma quiere abandonar el seno de Dios, son destinados por éste para servir de ángeles tutelares de aquéllas y acompañarlas toda la vida, en la cual contraen manchas que deben purgarse para entrar dignas en la morada de los bienaventurados, que ya (en el período moderno) no es como antes semejante á la tierra, si no superior y celestial. Los dioses las acompañan hasta después de la muerte, y los cadáveres se cubren de amuletos y escarabajos para recomendarlos á la divinidad y rechazar á los demonios maléficos. Pero si en vida habían pecado mortalmente, sus «dobles» iban á poder de «Tifon», que los mortificaba eternamente en sus dominios infernales. El que solo había obedecido á sus apetitos debía recorrer por tres veces la vida, y sufrir la trasmigración al cuerpo de animales, hasta que al cabo de tres mil años volvía como todos los demás al lado de Dios. Mas el que logra conservarse puro su «doble» apenas deje de existir pide á la divinidad que lo admita en su seno; el coro de las almas glorificadas apoya su oración; Dios accede, y desde entonces queda el alma identificada con «Osiris» que la provee de la ciencia que le es necesaria, y después de invocar la asistencia divina, parte revestida de un cuerpo gaseoso, y con la ayuda
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del escarabajo que le sirve como de pasaporte, entra en el «Amentis». Allí sostiene terrible lucha con espantosos monstruos (servidores de «Tifon») que le cierran el paso; vencedora, entona un himno de triunfo y cansada se detiene; repara sus fuerzas con el agua saludable que le derrama «Nout» desde lo alto del arbol de la vida, y después de un diálogo con la luz divina, que le instruye también, pasa la puerta y sigue avanzando. Aquí sufre una serie de metamorfosis, al fin de las cuales retrocede en busca de su cuerpo que le es necesario para proseguir el viaje, debiendo hallarlo intacto, (de aquí el esmero en los embalsamamientos), y unida á este, atraviesa los dominios de «Tho» de quien recibe un libro que le instruye para el resto del viaje. Llega al «Río internal», y después de pasarlo en la barca del verdadero marino que ha sabido distinguir del falso, entra en los «Campos Elíseos ó Valle de Ralot», verdadero valle del Nilo subterráneo. Conducida por «Anubis» atraviesa el Laberinto y entra en el pretorio donde le espera «Osiris» sentado en su trono con cuarenta y dos asesores ó jueces. Ante este tribunal ha de probar su ciencia, contestando á las preguntas que le dirige cada uno de los jueces, y confirmar su virtud, haciendo confesión general de su vida y pesando su corazón en la balanza de la justicia. Aquí confiesa primero que no ha hecho nada malo: «no he blasfemado, no he mentido, no he engañado, ni he calumniado á mis semejantes, etc.» Luego dice que ha hecho todo lo bueno: «he hecho á los dioses las ofrendas debidas, he dado de comer al hambriento, de beber al sediento y he vestido al desnudo».

Si sale airosa de esta prueba, «Osiris» dicta la sentencia que «Tho» como secretario del tribunal, apunta en el «Libro de los justos», y entra el alma en la bienaventuranza, obedeciendo al presidente del tribunal que le dice: «nada temas, ordeno que pases el umbral». Al entrar en el Paraíso queda deslumbrado por el brillo del sol, al que entona un himno de alabanza, y, uniéndosele, recorre con él la mansión celestial, elevándose luego hasta identificarse con una figura simbólica que reúne los atributos de todos los dioses del panteón egipcio.

Estas ideas más avanzadas se manifiestan en las pinturas y bajo relieves de las «Capillas» de los mastabas, de este tiempo, en los que se ven pintados los dioses con sus atributos; y el difunto no aparece ya en la vida personal y doméstica, sino en la política y religiosa.
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También en la cámara funeraria en lugar de armas y otros utensilios que en las épocas anteriores se colocaban, en la que nos referimos, se ponía al lado de la momia un libro llamado de los muertos (ó texto mágico) que contenía una relación de las ceremonias que el «doble» practicaba para entrar en la vida celeste.

Terminado el estudio de los «mastabas» réstanos hablar de las «Tumbas reales». Esto es, de las Pirámides.

A la manera que los reyes se elevan desde su trono sobre las cabezas inclinadas de la muchedumbre, sus tumbas se levantaban como soberbias montañas sobre la de todos los súbditos.

El aspecto exterior de las pirámides representa una masa de cuatro caras lisas que desde el suelo se estrechan hasta terminar en punta; su interior no ofrece tanta curiosidad como los «mastabas»; se reduce á dos departamentos: corredor y cámara funeraria, de ordinario duplicados para el rey y la reina. La capilla está independiente de ésta, se levanta á poca distancia de su cara oriental, donde los sacerdotes del príncipe destinados á su cuido iban á cumplir las ceremonias ordinarias. Las pirámides más notables de todas (joyas del cementerio de «Menfis») son las tres magníficas de Gizeh, llamadas de Koufou, de Khef-Rá y de Men-ke-Rá. La primera, que es la mayor, tiene doscientos treinta y cinco metros de base por ciento cincuenta y ocho de altura; la segunda doscientos diez de base por ciento cuarenta y ocho de altura; y la tercera ciento ocho de base por setenta y uno de altura respectivamente, siendo esta última de más mérito que las anteriores, por estar revestida de granito rosa. A continuación de ellas, y á cinco metros más adelante, aparece, tallada en la roca, una efígie hundida hasta los hombros, cuya cabeza mide nueve metros de altura, elevándose ella á pesar de estar agachada á treinta y cinco metros sobre su base natural.

En los primeros tiempos todas las pirámides eran sólidamente construidas de piedra: en el período medio lo son de ladrillo crudo y en el moderno ya dejan los reyes de enterrarse en ellas y lo hacen en panteones abiertos en la peña; por lo general, en la cañada que los árabes llamaron el Biban-el-Molonk, situada al pie de la montaña que limita al valle por la orilla izquierda.

Consistían estas tumbas en una galería que penetraba en el interior de la roca, en pendiente más ó menos suave, y acababa ensanchándose
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en forma de sala, que era la cámara funeraria donde se depositaba el sarcófago. La longitud de estas tumbas estaba en relación con la duración de los sucesivos reinados. Cada rey, desde su advenimiento al trono, empezaba á cavar el «Hipogeo», trabajo que no se suspendía hasta su muerte; resultando aquéllos más ó menos grandes según viviera el Faraón más ó menos tiempo. El mayor de todos los «Hipogeos» tiene veinticinco metros de longitud, y tanto la cámara como los corredores están cubiertos de pinturas y bajo relieves.

Mas ¿qué nos queda de tan curiosos monumentos? Solamente ruinas que los sabios orientalistas sacan de las entrañas del suelo, para leer en su polvo con ávida inteligencia, la vida interior y exterior del pueblo que los hizo.

Y de la religión ¿qué se ha hecho? También, cediendo al poderoso impulso de los siglos, sólo existía un grosero politeísmo, indigno recuerdo del tradicional, habiendo llegado á la exageración más extravagante el antiguo culto á los animales, cuando se celebró la inauguración del canal de Suez, y nuestros compatriotas, aprovechando la ocasión de asistir al sublime acto, pudieron observar detenidamente los restos mortales del «Coloso».

COSTUMBRES.

I

Si al estudiar la sociedad de un pueblo, debe hacerse desde el momento que se manifiesta en la Historia, para que de este modo pueda explicarse mejor, el fundamento de su vida y costumbres, en la nación que llega á constituir: preciso es que al tratar de los egipcios, no nos limitemos á observarlos desde su entrada en el valle, sin satisfacer antes nuestra curiosidad, contemplándolos primero en la cuna de su raza.

Hubo un tiempo allá en el crepúsculo de la historia, en que los antepasados de todos los hombres, vivieron juntos hablando la misma lengua, profesando la misma Religión, teniendo los mismos intereses, y en una palabra, formando una sola familia, de la que sucesivamente han ido saliendo todas las demás; entre ellas, los pueblos incluidos en la
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Tengo singular complacencia viendo una distinguida representación de la marina americana, que nos devuelve galantemente reliquias de nuestras glorias nacionales.

Sois los representantes más poderosos de aquel país donde puso su planta Colón y al cual enviamos los hombres más inteligentes para que, ayudados por el ejército y la marina, llevasen allí la civilización.

Vosotros no tendréis las tradiciones ni la historia de las naciones del viejo mundo; pero sois la encarnación del espíritu de civilización en nuestros días.

Bebo por el supremo magistrado de aquel pueblo, por los oficiales que han traído las reliquias colombianas, y por aquel país modelo en su constitución y en su conducta para el progreso.

Mr. Noel, comandante del Detroit, en un correcto discurso sintetizó de este modo:

Dispensadme si no hablo bien. Somos hombres de hechos y no de palabras. Para nosotros es una verdadera honra haber sido encargados de entregar á España los preciosos objetos históricos que figuraron en la Exposición de Chicago, y no puedo menos de decir que las carabelas fueron en nuestro país uno de los más preciados recuerdos de la época del descubrimiento tan glorioso para España.

Brindo, señores, por S. M. la Reina Regente, que tan afectuosamente nos ha acogido y de la cual estamos todos encantados.

El brindis del comandante del Detroit hizo gratísima impresión en el auditorio.

En inglés habló también el diputado Sr. Sanchís.

Los que vestimos el uniforme militar,—exclamó,—vemos siempre detrás de su bandera al país que representa. Al saludarla, saludo á vuestro país. Si no hubiera nacido español, quisiera ser americano.

El Sr. Conde de Casa Sedano brindó en inglés.

Después de los nobles sentimientos que acaba de expresar el señor Carvajal, sólo resta,—dijo,—unir mi admiración y mi entusiasmo por el gran pueblo americano.

Esa viva simpatía que os inspira S. M. la Reina Regente, es la misma que siente toda la nación española.
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palabra «indo-europeos» que para distinguirse de los otros ramales, comenzáronse llamando «Aryas» (nobles ó fieles).

Fraccionados estos en multitud de tribus, no componían estado ni gobierno común, siendo pastores y de costumbres patriarcales.

Dispersos por los montes de la Batriana, donde el ganado encontraba extensos pastos, no necesitaban cambiar de morada con frecuencia, y hacían vida casi sedentaria. Las vacas eran su principal y más antigua riqueza, lo cual explica, que estas llegaran á ser para ellos, título de honor y signo de abundancia; desempeñando gran papel en aquellas remotas sociedades. Vacas eran sacrificadas á los dioses; vacas se figuraban á las nubes, que alimentaban con su leche á la tierra; y hasta en los astros, creían ver rebaños luminosos de vacas, cuyo toro era el Sol.

El origen y fundamento de la familia, que aparece formalmente organizada, entre ellas, era el matrimonio, y todas las relaciones de sus miembros, estaban fundadas en sentimientos de afición y respeto. El esposo era el sostén de la mujer, está la señora amada de su marido; el padre el protector de los hijos, que llamaba su alegría, y la hermana la compañera fiel del hermano. A la nuera se le consideraba como una segunda hija, por el jefe de la casa, y como uno de tantos por los cuñados y cuñadas.

No obstante la paz y armonía que se observaba en el hogar doméstico, la vida exterior de aquellos pueblos era muy turvulenta, sosteniendo siempre terribles luchas, tan pronto contra el que llegaba á molestarlos, como entre ellos mismos. Las armas que usaban para la guerra, consistían en la lanza, la espada, el arco y la flecha, para la ofensiva, á la vez que el escudo y quizás el casco para la defensiva; peleando también á caballo y sobre carros construídos al efecto.

José CASCALES y MUÑOZ.

(Continuará)
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AGRICULTURA
INDUSTRIA Y COMERCIO

EL TRIGO EN LOS ESTADOS UNIDOS

El desarrollo de la producción de trigo en los Estados Unidos ha seguido, desde hace cuarenta años, una marcha ascendente notable, como lo demuestran las cifras á continuación. En 1850, la cosecha de trigo en dicho país fué de 36.174,939 hectólitros, y en 1890 fué de 168.012,363 hectólitros. Durante los últimos veinte años, especialmente, las exportaciones de trigo y harina americanos han adquirido incremento considerable. De él puede juzgarse por el siguiente estado que indica la exportación total: 1870, en grano, 13,099,152 hectólitros, en harina, 2.314,275 quintales; 1890, en grano, 18.548,055 hetólitros, en harina, 8.987,095 quintales. Por las cifras mencionadas se puede comprender el inmenso desarrollo de esta rama de la producción agrícola de los Estados Unidos.

Desde 1881, la superficie de los terrenos dedicados al cultivo del trigo no ha aumentado sensiblemente. Si algunos Estados, los del Noroeste principalmente, han extendido la superficie de esos sembrados, los demás han reducido los suyos en una proporción casi igual. Según el censo publicado en 1890, resulta que en 1889 catorce Estados dedicaban al cultivo del trigo una superficie de 2.635,670 hectáreas más que en 1879, mientras que 35 Estados la habían reducido en 3.376,203 hectá-
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reas, resultando por consiguiente una disminución de 740,532 hectáreas. La diferencia no es muy importante con relación á la extensión de tierra cultivada que poseen los Estados Unidos; pero indica, por lo menos, un momento de reposo en la expansión del cultivo de trigo en ese país. En los diez últimos años, el precio de la mano de obra agrícola ha experimentado alguna disminución. Esta modificación no ha ejercido gran influencia en el precio de venta del trigo, cultivado y recogido por medio de máquinas agrícolas que reducen el trabajo á su mínimo.

El material agrícola no ha sufrido modificación notable. Las máquinas no han variado apenas de precio en la última década, pero su empleo se ha hecho más general, pruduciendo una ligera baja en el precio del trigo. En los últimos años, los medios de transporte para los cereales se han multiplicado y perfeccionado, haciéndose cada vez más económicos, especialmente los transportes por agua, hasta el punto de que hoy un barril de harina de 38 kilogramos puede ser transportado de Minneapolis, Minnesota, á Londres por 80 centavos. Los elevadores que se han multiplicado á lo largo de todas las líneas de ferrocarril, sobre todo en el Noroeste, reciben el grano y lo conservan en caso necesario todo el invierno, por la cantidad de 12 centavos por hectolitro.

No obstante, la baja constante de los gastos de transporte para el trigo en grano, la tendencia parece ser cada vez mayor á moler el grano y exportarle en harina. Los centros más importantes de molinería son: Minneapolis, San Luis Superior, cerca de Duluth, Baltimore y San Francisco. Los productos de este último punto se exportan en gran parte al Japón y á la China. El juego desenfrenado sobre productos agrícolas á que los especuladores se entregan, principalmente sobre el trigo y el maíz, alcanzando anualmente al décuplo de los que se recogen realmente en los Estados Unidos, influye notablemente en la depreciación de su valor. En los Estados Unidos se cultiva mucho el trigo, porque es preciso sacar dinero de las granjas, y aquél es un producto de venta bastante seguro, de un transporte relativamente fácil, y en muchos casos el único fácilmente cambiable que el agricultor puede producir. Pero también es cierto que allí, como en otras partes, el cultivo del trigo no se desarrollará y no se sostendrá más que en la medida ó grado en que sea provechoso. Muchos Estados de la Unión, antes