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Seis días ha durado la gestión de la crisis, que por último se ha resuelto, constituyéndose un Ministerio del partido conservador en la siguiente forma:
Presidencia.—Cánovas del Castillo.
Estado.—Duque de Tetuán.
Gracia y Justicia.—Romero Robledo.
Gobernación.—Cos Gayón.
Guerra.—Azcárraga.
Marina.—Beránger.
Fomento.—Bosch.
Hacienda.—Navarro Reverter.
Ultramar.—Castellanos.

La composición de este Gabinete ha disgustado profundamente á la importante fracción del partido conservador que acaudilla el Sr. Silvela (D. Francisco). Precisamente estos conservadores no querían que fuesen ministros ni Romero Robledo, ni Bosch, ni Navarro Reverter, y los tres lo son. De aquí que muchos hagan tristes augurios sobre el porvenir inmediato de la política española.

Hablemos un poco de literatura.
El domingo 3, ingresó en la Academia Española el señor Marqués de Pidal, leyendo un magnífico discurso acerca del drama histórico en el Teatro Español. Le contestó Menéndez Pelayo, á cuyo trabajo no hay que poner ningún adjetivo; basta con decir que fué... de Menéndez Pelayo.

Del mismo Menéndez Pelayo es un artículo crítico, inserto en varios números sucesivos de La Ilustración Española y Americana, sobre la monumental edición de Las Cántigas del Rey Sabio, costeada y dirigida por la Academia Española, y á la que precede un hermoso y extenso prólogo del docto académico Sr. Marqués de Valmar.

En la Academia de Bellas Artes ingresó el maestro D. Felipe Pedrell contestándole D. Ildefonso Gimeno de Lerma: los discursos fueron en elogio del célebre organista de Felipe II, el ciego Antonio Cabezón que fué, á juicio del Sr. Pedrell, el Bach español del siglo xvi, al que precede en ciento cincuenta años.
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Los teatros no han tenido fortuna durante el mes de Marzo. En el de la Comedia estrenóse con bombo y platillo un drama de Eusebio Blasco: Juan León, y fué mal recibido por el público: se trata de costumbres españolas, estudiadas por un Blasco parisién, pues ningún español puede poner tantos disparates que no fueron nunca, ni serán jamás por la misericordia divina, costumbres españolas. La versificación de Juan León excelente.

Clarín, el implacable crítico, también ha querido lanzarse al teatro, y en El Español hizo representar un dramita sociológico-naturalista-transcendental, titulado Teresa, obteniendo un éxito... deplorable para su autor.

En cambio, el chispeante ingenio de Vital Aza ha conseguido nuevo y legítimo triufo con el sainete La Rebotica, digno hermano de Zaragüeta, El Señor Gobernador y otras saladísimas producciones del sainetero asturiano. Estrenóse el sábado 16 en el Teatro de Lara.

También ha sido un triunfo para el maestro Bretón el estreno en el Teatro de la Zarzuela, de la opera española Dolores.

***

Durante el mes de de Marzo ha pasado á mejor vida uno de los escritores más grandes del siglo xix: el verdaderamente insigne Cesar Cantú, autor de la Historia de Como, Historia Universal, Historia de los últimos cien años, Historia de los Heterodoxos italianos, Los italianos ilustres, Crónica de la independencia italiana, El origen de la lengua italiana, El hombre galante, Algiso y la liga lombarda, Margarita Pusterta y otras menos conocidas. Cesar Cantú era servorósísimo católico, y como historiador siguió las huellas de San Agustín y Bossuet. Pío IX y León XIII le apreciaron y honraron extraordinariamente. Su poderosa inteligencia armonizábase dulcemente en él con el más sencillo y generoso de los corazones: era á la vez un genio y un niño.

También ha fallecido el príncipe de Metternich, hijo del famoso canciller austriaco, y uno de los personajes que más brillaron en la corte de Napoleón III. Después de la caída de este emperador, se retiró á la vida privada, exclamando: «De hoy en adelante no seré más que vinatero.» Y en efecto, ha vivido veinticuatro años dedicado al cultivo
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y explotación de sus viñas de Joamisberg, las más ricas de todo el imperio de Austria.

En París ha fallecido Wort, el célebre modisto de quien dijo en cierta ocasión D. Juan Valera: «Todas mis novelas no me han producido lo suficiente para comprar á mi mujer un traje en casa de Wort.» Ciertamente que Wort no hubiera echado pelo, ni comprado los palacios en que ha vivido, y tratándose como un príncipe, si dedica sus afamadas tijeras á cortar trajes para las mujeres de novelistas y escritores. El infantado modisto reclutaba su clientela entre las señoritas de rango real y de caudal regio.

ÁNGEL SALCEDO RUIZ.
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SECCIÓN FINANCIERA
Y ESTADÍSTICA

ESPAÑA Y AMÉRICA
EN LA PRODUCCIÓN Y EN EL COMERCIO

I

Es un deber de positivo patriotismo para los españoles el sostener con toda tenacidad, y realizar á costa de cuantos esfuerzos sean necesarios el propósito de arraigar y difundir nuestras relaciones mercantiles con la América latina, dentro de la más justa y fraternal reciprocidad posible. A la nación que sin cesar repite sus llamamientos á sus hijas las naciones americanas; á la que tanto empeño cariñoso muestra siempre por considerar, distinguir y agasajar á los americanos; á la que, en la medida de sus recursos que podrán ser pobres, y en la medida de sus afectos que no tienen límite ni pueden pagarse con todo el oro del mundo, celebra, en cuantas ocasiones propicias se le presentan, entusiastas fiestas de concordia y de alianza intelectual, buscando por todos estos medios la unión é identificación con los pueblos que al otro lado del mar hablan la lengua castellana, á esta nación no se le puede ni se debe decir nunca que solo persigue el ruín ideal del mercado y que no demuestra otro interés alguno por el progreso y adelanto de aquellas Repúblicas.
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Precisamente donde menos interés ha manifestado España, por desgracia, ha sido en el sostenimiento y desarrollo de su mercado con América, para el cambio de sus productos, á consecuencia de las críticas circunstancias que las luchas de nuestro siglo nos han impuesto en el interior y de la escasez de elementos con que nos dejaron para el mantenimiento de nuestras relaciones exteriores. Ha ido á América nuestra emigración en no pequeños contingentes; se han sostenido y restaurado poco á poco las relaciones particulares entre las familias españolas y americanas; hemos logrado aumentar mutuamente nuestras relaciones literarias, acogiéndose allí con afán las obras de nuestros ingenios, y estudiándose, y ensalzándose, y dándose á conocer aquí las de los literatos de aquellas Repúblicas; hemos vivido en paz, casi sin interrupción con ellas desde que se constituyeron, al terminar, bien entrado nuestro siglo, lo que allí llaman su Edad Media; hemos hecho todo esto y más, que pudiera recordarse; se dedica hoy especialísima atención en revistas y en todo linaje de publicaciones á cuanto á América se refiere, y apenas hemos podido, en cambio, hacer que crezca proporcionalmente á los años que pasan y á la actividad y exigencias de los tiempos presentes, nuestro movimiento comercial hispano-americano, en el que, no solo las populosas y grandes naciones, sino otras que nunca debieron pensar en hacernos competencia, nos aventajan.

Para que nos tratemos como productores y comerciantes, preciso es que nos vayamos conociendo bien; y este conocimiento no ha de obtenerse por otro camino ni por otro medio que por el de la publicidad. No es lo malo, en efecto, que vayan pocos ó muchos barcos mercantes á los puertos del Atlántico y del Pacífico, lo pésimo es que apenas se diga si van ó no van, y que casi nadie lo sepa. Prescindiendo del patriótico y meritorio trabajo que realizan algunos de nuestros cónsules, al hacernos saber, en concretas Memorias, lo que la producción de aquellos países, y lo que el tráfico con el nuestro significa, apenas si la prensa mercantil, ni la que tiene aspiraciones de representar los intereses de ambos mundos, se ocupa con detenimiento de alguno de estos estudios; y suele ser más difícil encontrar para éstos una relación comercial instructiva ó una estadística seria y metódicamente expuesta, que un paciente en las Pampas ó que una pepita de oro en las Cordilleras.

En busca de aquellas relaciones y datos, para hacer algunos estudios
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concretos más ó menos curiosos, y no sé si útiles, iré de explorador por la prensa profesional de este y del otro Continente, secundando así, en la escasa medida de mis fuerzas, los dignos propósitos que abriga la Unión Ibero-Americana de aumentar las bases del conocimiento que debemos tener de la producción y comercio de nuestra Península y del Nuevo Mundo. La tarea es muy grata por el fin á que tiende, aunque sea de sobra ingrata por los materiales que necesita, por las formas en que ha de exponerse y por la falta de encanto que para la mayoría de las personas ofrece literatura semejante. Pero en nuestros tiempos positivistas, de los números se vive y no de la poesía. Y puesto que esta es la moda que la necesidad impone, no hay más remedio que ataviarse con arreglo á ella para salir al público.

II

El valor de los productos que exporta nuestra industria corcho-taponera, en planchas, cuadradillos, tapones y otras formas, oscila entre 22 y 25 millones de pesetas anuales, en cuya cantidad figura el de los tapones por la cifra de 21 á 24. Después de los vinos, de los metales, de los minerales, de las frutas y de los tejidos de algodón, no hay ningún producto que valga tanto á nuestra industria exportadora como el corcho, con lo cual queda resumida su importancia. En esa exportación figura la que va á los Estados Unidos por un valor (en 1893) de 392.999 pesetas de copcho en planchas y solo de 44.212 en tapones. Aquí hay un problema de especial interés para nuestra producción. ¿Por qué aquel país lleva mucha mayor cantidad en planchas que en tapones? Porque allí, con las planchas, fabrican éstos á máquina, y no á mano; y porque los consumidores los prefieren á los fabricados á mano en España. No hay que olvidar este dato curioso, porque es posible que al fin la fabricación norte americana se imponga en absoluto en aquel país y solo exportemos para él el corcho en planchas, con graves pérdidas para nuestros fabricantes de tapones. ¿Qué dicen de nuestros tapones? Pues lo que dicen de nuestros vinos: que están mal hechos; que todos son distintos; que no hay tipos. Dicen que nuestros tapones son desiguales en calidad y en dimensiones, y que sólo pueden aceptarlos como buenos los cerveros, pero no los vinateros, ni mucho menos los farmacéuticos,
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que exigen para los cierres de los frascos la más esquisita regularidad. Y contra esas afirmaciones nada valen, en aquel mercado, las de los fabricantes españoles que aseguran que resultan mejor hechos los que se cortan y acaban á mano que los de máquina, en términos que la fabricación mecánica va expulsando á paso acelerado á la manual. Este precedente puede traer otras graves consecuencias: si la opinión de los consumidores norte-americanos se generaliza, y se adopta en Inglaterra, por ejemplo, la fabricación á máquina, podrá suceder que las cifras de los valores de nuestra exportación de 50.000 pesetas de corcho en planchas y de 2.000.000 en tapones, se inviertan con el tiempo, con enormes perjuicios para nuestra industria; y además, dada la influencia que la industria norte-americana tiene en el resto de América y en Filipinas, se impediría el desarrollo de nuestra exportación de tapones á esos mercados, que es de cerca de 500.000 pesetas á la Argentina, de 72.000 á Chile, de 352.000 á Cuba, de 54.000 á Puerto Rico, de 20 á 100.000 en las otras diversas Repúblicas y de 35.000 en Filipinas. Al dar la voz de alarma y tratar de esta cuestión el Sr. D. José Congosto, cónsul de España en Filadelfia, presentándola con toda concisión y acierto, propone como remedios preventivos: dar al consumidor lo que desea y á lo que está acostumbrado; producir barato para que los precios nuestros sean más bajos que los que rigen en aquellos mercados; unión entre los productores para nombrar un representante ó agente que trabaje con celo é inteligencia por sus intereses; y en fin, que los industriales sigan los consejos de éste, no empeñándose, por el contrario, en hacer cambiar de opinión á 20.000 farmacéuticos norte-americanos. Una vez acreditado el artículo español—dice el Sr. Congosto,—se obtendría con el tiempo un mercado ventajoso y permanente, que lucharía en buenas condiciones con la competencia americana, así con la de los fabricantes particulares como con la del trust ó unión de los fabricantes.

III

Las recientes declaraciones de los cónsules belgas en Río Janeiro, San Pablo y Santos, acerca del movimiento mercantil y del estado social de aquellas comarcas, vienen á afirmar de nuevo un hecho que era ya presumido y casi probado, á saber: que la inmigración europea en el
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la idea, constituirá un triunfo de los propósitos de esta Asociación que, según el artículo 1.º de sus Estatutos, «Tiene por objeto estrechar las relaciones de afecto, políticas, sociales, económicas, científicas y artísticas de España Portugal y las naciones americanas, y procurar que exista la más cordial inteligencia entre estos pueblos hermanos.»

La Corporación, desde luego, se considera altamente honrada con la consulta que V. E. la ha dirigido, y al responder gustosa á su llamamiento se cree en el deber de comenzar manifestando la satisfacción con que se ha enterado del importante informe del Ministro de S. M. en Montevideo, D. José de la Rica y Calvo, al que se debe en gran parte la iniciativa de la adhesión, apoyada en sus interesantes despachos, con argumentos de gran fuerza.

La necesidad de dictar reglas uniformes para dar fácil solución á las numerosas cuestiones de derecho internacional privado, que deben su origen á la rapidez de las comunicaciones en nuestros días, se hace sentir imperiosamente, y por eso se han dirigido á conseguirla los esfuerzos del Gobierno italiano desde 1867, del Gobierno holandés en las conferencias de El Haya de 1893 y 1894, del Congreso de Jurisconsultos americanos de Lima en 1877 y 1878 y del Congreso de Montevideo en 1888 y 1889.

Los jurisconsultos españoles, en unión de los americanos y portugueses, han reconocido la conveniencia de tratados para sancionar reglas uniformes en el Congreso Jurídico Ibero-Americano, reunido en Madrid en Octubre de 1892, con motivo de las memorables fiestas del cuarto Centenario del descubrimiento de América

El Gobierno de S. M. participando sin duda de igual criterio, no ha vacilado en enviar sus representantes á las Conferencias de Derecho internacional privado celebradas en el Haya en Septiembre de 1893 y Junio y Julio de 1894.

De todas las tentativas encaminadas á la uniformidad del Derecho internacional privado, sólo está en camino de llegar á la solución anhelada la de los Gobiernos de las Repúblicas Argentina y del Uruguay.

Los tratados del Congreso de Montevideo son fiel reflejo de las doctrinas de algunas legislaciones de España, defendidas por sus más autorizados jurisconsultos. La ciencia europea ha saludado con muestras de simpatía dichos tratados, considerando la reunión del Congreso de
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Brasil es muy difícil y que no da resultados, sobre todo para los obreros y traficantes del centro y del Norte de nuestro Continente. La experiencia lo ha enseñado así á los belgas, por cuya causa son contados los que se dirigen á aquel país; y si algunos lo hacen, proceden casi en en totalidad de la Argentina. El conde de Lalaing, ministro representante de Bélgica en Río Janeiro, aconseja á sus paisanos que mediten y miren bien lo que hacen, antes de emigrar al Brasil. Algunos que otros emigrantes, muy pocos, hacen negocio después de haber pasado grandes privaciones, y tras de largos años de destierro, pero la mayor parte deploran amargamente el haber salido de su país, donde pobres y todo, disfrutaban entre sus amigos una existencia mil veces preferible á la que allí en la América tórrida, tienen que soportar, rodeados siempre de gente desconocida. Claro es que no llega el caso de que se mueran de hambre en el Brasil, pero no hay medio de que los emigrantes se sujeten á aquella vida, á aquel medio y á aquellas costumbres.

En cambio el Paraguay, el Uruguay y la Argentina piden, y piden sin cesar, el incomparable auxilio de la inmigración de gente que tenga condiciones para trabajar. El Paraguay, por ejemplo, está en condiciones excepcionales por la bondad relativa de su clima, por su feracidad y por la enorme extensión de sus terrenos incultos ó poco explotados, para servir de asiento á una gran inmigración. Reducido su territorio á la tercera parte del que comprendía antes de la guerra de 1864, aún tiene en sus 230.000 kilómetros cuadrados de superficie, donde no viven más que 380.000 habitantes, amplios horizontes y recursos para su desenvolvimiento. País dedicado á la agricultura y á la ganadería, solo en estas dos fuentes de riqueza y en sus industrias derivadas, puede fundar la segura garantía de los que á él acudan á buscar trabajo y porvenir. De aquella extensión superficial están destinadas 3.288.000 hectáreas al maíz; 2.800.000, á la yuca; 350.000, á la caña de azúcar; 150.000 al arroz y muy escasas superficies al algodón, café y hortalizas. Más importancia tienen los cultivos de la yerba mate que se cosecha en cantidad 11.500 toneladas, con un valor de 11 millones de pesetas y de la cual se exporta gran cantidad; el tabaco que produce 10.000 toneladas y las frutas que siempre han dado considerables rendimientos. Hasta ahora no se ha logrado aclimatar bien ni el trigo, ni la cebada, ni el centeno, en términos que dén buenas cosechas; y el café, el azúcar y
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el algodón que se cosechan, son de mediana calidad. Pero fuerza es confesar que allí está todo por hacer, que en su exigua población, de ambos colores, menor que la de Madrid, para un territorio que es como la mitad de España, sólo se cuentan unos 2.000 europeos, entre españoles e italianos, y cerca de 5.000 argentinos y uruguayos, y que hayas por consiguiente, espacio y tierra donde establecerse como en pococomarcas del mundo. La ganadería se desarrolla admirablemente: cuando los jesuitas establecieron allí su colonia-nación, llegaron á reunir (en 1767) hasta 771.840 cabezas de ganado vacuno, 130.496 de caballar y 231.000 de lanar. Disperso y destruido todo y casi restablecido después, volvió de nuevo á aniquilarse esta riqueza, durante la guerra de 1864, pero poco á poco ha ido reponiéndose. existiendo hoy, según los datos últimos, 861.354 cabezas de vacuno, 104.243 de caballar, 62.300 de lanar, 14.600 cabras y 11.600 aves de corral. Prueba del escaso movimiento que allí existe en el interior es la cifra de la importación, que no sube de 10 millones de pesetas y que se refieren casi en totalidad á tejidos ingleses. La exportación asciende á 46 millones. El presupuesto del Estado consigna unos 12 millones de pesetas como ingresos, y unos 17 millones para gastos. Nación de mucho porvenir por sus producciones casi espontáneas y por la naturaleza de su suelo, es de porvenir más incierto y obscuro por su situación y condiciones políticas, colocada como está entre los vecinos absorbentes el Brasil y la Argentina, antes de caer en cuyas manos debía pensar en constituir otra nacionalidad fuerte, fundiéndose con el Uruguay ó con Bolivia, para contribuir así á que con medio de aquellos grandes pueblos surgiera otro que los tuviera á raya y asegurara secularmente su propia existencia. Como dato curioso, no me olvidaré de apuntar que la hectárea de tierra vale en venta en el Paraguay, para los colonizadores, de 50 á 100 ó 125 pesetas en sus diversas clases.

En el interior de la república Argentina tampoco valen más caras, según manifestó el delegado de aquel país D. Francisco Seeber en el Congreso internacional de Amberes (Julio de 1894), al leer su memoria, en la que asegura que mientras cada hectárea de tierra de sembradura de trigo, vale en Bélgica 4000 francos, se compra en la Argentina por 70 ó 80. La prosperidad en el desarrollo de las producciones naturales y de sus industrias anejas en esta república es asombrosa. La im-
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portación de sustancias alimenticias va disminuyendo mucho por ello, porque el país las produce ya. Han hecho grandes plantíos de olivos, y mezclando su aceite con el de maní obtienen uno excelente para el consumo, que desaloja al aceite extranjero. En la industria de los quesos y mantecas van también dominando á la competencia extraña. La importación de quesos ha disminuido desde 1.654,077 kilogramos en 1889, á 567,231 en 1893; y la exportación ha aumentado entre ambas fechas desde 6,330 y 30.807 á 50,031 y á 20,669. En mayor escala está el progreso de la industria de la manteca; en 1889 importaron 17,501 kilogramos, y en 1894, solo 106: en aquel año exportaron 4,026 y en este 27,824. Mucho se va desarrollando así mismo el cultivo de tabaco, en términos que resistirá y vencerá en la competencia á las clases ordinarias, pero no jamás á las clases finas de Cuba. Hace tres años apenas se producían en aquel país más que pequeñas cantidades de tabaco, pero después de promulgada la ley de 26 de Enero de 1891, que recargó con derechos adicionales importación de este artículo, surgió la producción de un modo maravilloso. Véalo el lector: la provincia de Corrientes produjo en 1893 hasta 1.500,000 kilogramos de tabaco; la de Tucumán 2.000,000; las de Salta y Jujuy 800,000; la de Catamarca 400,000 y las de Santa Fé, Buenos Aires, Córdoba, Misiones y el Chaco, 1.000,000. Para 1894 esperaban cosechar 9.500,000 kilogramos, sobrándoles millón y medio de lo que consumen. La producción y refinación de azúcares son muy prósperas. El consumo total de azúcar en la república es de unos 65 millones de kilogramos cada año, y solo la gran fábrica de refinación del Rosario de Santa Fe entregó al consumo público, durante los años de 1891, 92 y 93, azúcar refinado en la cantidad de 45.289,483 kilogramos, cuyo valor, que realmente fué quitado á la importación, es de 37 millones de pesos. Pues bien, esa fábrica ampliada actualmente, y trabajando sin descanso, produce 125,000 kilogramos al día, ó sea 34 millones de kilogramos al año, es decir, más de la mitad de lo que exige el consumo nacional. No hay necesidad de encarecer lo que significan estos datos para los países productores de tabaco y de azúcar.

Mucho se habló entre nosotros, durante la última campaña parlamentaria relativa á la elevación de los derechos de los trigos, de la grave amenaza que constituye la producción argentina, y, en efecto,