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no tiene igual en ningún estado moderno; y á ellos les fué destinada la administración de justicia, para lo que formaron tribunales ordinarios, que juzgaban según sus leyes.

Cada uno de los colegios de Menfis, Heliópolis y Tebas, suministraba diez Jurisperitos que componían una especie de supremo tribunal. Reunidos, elegían presidente á uno de los treinta, y el lugar que éste dejaba, solía ocuparlo otro de la misma ciudad que el elegido, subiendo, por lo tanto, el número de los jueces á treinta y uno. En aquella especie de Audiencia, los asuntos se trataban por escrito. Presentada la réplica y la dúplica el tribunal dictaba la sentencia, y después de escribirla, era marcada con el sello del presidente, quien llevaba al cuello esculpida en una piedra preciosa la imagen de «Mast» la verdad y la justicia. Dictada la sentencia, se comunicaba á las partes; el regente, si así queremos llamarlo, colocaba la medalla en aquella en cuyo favor se había fallado, y el proceso era concluído.

Las leyes egipcias, fueron las más humanas del antiguo Oriente. Bastará para probarlo, citar algunas de ellas aunque sea ligeramente.

Todo individuo de cualquier clase y condición, estaba obligado á declarar por escrito al magistrado, su profesión y medios de subsistencia; si esto lo hacía en falso ó ganaba la vida por medios ilícitos, incurría en pena de muerte: (con tan sencillo procedimiento, tenían á las poblaciones libres de viciosos y vagamundos). Además, los jueces eran responsables de sus sentencias, hasta con la vida.

La mujer en cinta condenada á pena capital, no sufría el castigo sino después de dar á luz.

Al soldado que se desertaba de las filas ó no cumplía las órdenes de sus jefes, tan solo se le imponía la pena de infamia, de la que podía rehabilitarse por medio de una acción digna ó heroica.

Si el deudor juraba solemnemente no deber nada y el acreedor no podía presentar títulos, era absuelto de la deuda, y en el caso contrario quedaba obligado á pagar con sus bienes, mas no con su persona.

Se aplicaba la pena de muerte, al homicida y al perjurio, al que faltaba al hombre y al que faltaba á Dios.

El parrecida y el infanticida, tenían penas más graves, el primero era condenado á la hoguera y el segundo, había de pasar tres días con tres noches abrazado al cadáver de su víctima antes de morir.
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El Consejo de Redacción de la Revista se reunió el 19 del pasado, aprobando los trabajos para la tirada del número correspondiente al 4 de Enero.

La Comisión de Correspondencia se reunió los días 12, 19 y 26 del pasado mes de Diciembre, enterándose de las comunicaciones recibidas y acordando lo necesario para su pronta resolución.

La Tesorería presenta las cuentas de Diciembre, insertas en la Revista del mes y fijada en el cuadro del vestíbulo para inteligencia de los Sres. Socios, sin perjuicio de la aprobación de la Directiva.

LA COMISIÓN EJECUTIVA.
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El violador, era mutilado, la adultera perdía la nariz y su cómplice recibía una paliza pública.

La hija estaba en la obligación de mantener á su padre, si este lo necesitaba; y siendo un deber para todos los ciudadanos prever los crímenes y perseguirlos, después de perpetrados: el que eludía este derecho, se consideraba encubridor ó cómplice.

El calumniador sufría el castigo que correspondiera al inocente.

Y por último, el que escapaba vivo de una pena merecida, era castigado después de muerto, en el juicio póstumo

La corrección más frecuentemente empleada para ciertos delitos, consistía en mutilar los brazos, piernas ó otra parte del individuo, según la falta cometida y su relación con estos miembros, marcando con sello indeleble para toda la vida, el crimen que en un momento se cometió.

IV

Los egipcios miraban el amor filial como la primera de las virtudes y la privación de hijos, como la mayor de las desgracias; porque sin ellos no tenían quien cumpliera los ritos fúnebres; pero jamás por esta causa, repudiaron á la mujer estéril, cual lo habían hecho sus antepasados. Esta fué siempre muy considerada y el uso de apellidar á los hijos con los nombres de las madres, preferentemente al de los padres, prueba que ocupaba un alto puesto en la familia y hasta parece que desempeñó el papel de señora de la casa, con la misma libertad social que las damas europeas.

Excepto el sacerdote, que sólo podía tener una compañera, los demás tenían derecho, en los tiempos de la decadencia, á tomar cuantas concubinas quisieran, pero sólo una esposa; siendo frecuente entre ellos casarse con sus legítimas hermanas, ejemplo que tomaron de sus dioses.

Hasta el último período podemos comparar á la mujer egipcia, con las señoras más ilustradas y sociales de los modernos pueblos civilizados; jamás fué confinada en el harem y nunca el egipcio honrado dió rival á su verdadera esposa. Pero al llegar este imperio al período de su
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mayor apogeo, vemos corromperse la pureza de las costumbres, y á la manera que en Roma, con el progreso material, vino el retroceso moral que el lujo y la holganza acarrean.

La mujer, en una palabra, participó del sacerdocio en la relación religiosa; y en la política, pudo ocupar el trono.

Apesar de las creencias y de su carácter profundamente místico, el pueblo egipcio era franco, jovial y amigo de divertirse: los juegos más populares solían ser la pelota, los ejercicios de fuerza, los de prestidigitación y la magia (muy desarrollada en esta nación), los peones (semejante á nuestras damas), los dados y el aro.

Las costumbres eran dulces, y entre sus buenas cualidades, se cuenta el respeto á la vida humana, incluso á la de los esclavos; el amor al trabajo y la deferencia á la vejez. Al acercarse un anciano, los jóvenes se levantaban para brindarles su asiento, y en la calle les cedían el paso, saludándoles como tenían por costumbre, bajando la mano hasta la rodilla y haciendo una ligera inclinación.

Consideraban indecente salir á la calle con los pies descalzos. Cuidaban mucho de la higiene, y desde tiempo inmemorial practicaban la circuncisión. Miraban la embriaguez como un estado indigno y punible y sólo ¡cosa rara! en la gran fiesta de «Teju», que se celebraba en Dandera, la borrachera parece haber sido obligatoria, como en las Dionisiascas, bajo los «Tolomeos;» uno de los cuales comunicó la pena de muerte al que no se embriagase.

Las orillas del río y de los canales, plantados de arboledas, en las inmediaciones de las ciudades, eran para los ociosos lugares de reunión y tertulia y á ellos asistían con sus mejores vestidos, que siempre sencillos, constaban de una túnica de lino y un mantón de lana, llevando las mujeres desnudo el hombro y pecho izquierdos. Los altos personajes, iban generalmente en coches uniformes, pero muy elegantes y singulares, por tener la caja abierta por detrás y redonda por delante. De estos vehículos, solo hacían uso para las grandes distancias; cuando tenían que salir á un sitio cerca, ó no tenían prisa, lo hacían en un palanquín, llevado por cuatro esclavos.

En las recepciones, que eran muy frecuentes, cada persona que entra ba, iba primero á saludar á los dueños de la casa, felicitando á la señora, por la elegancia y buen gusto del mueblaje, y acto seguido, los
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criados llevaban al tertuliano una guirnalda de flores, que colocaban en su cabeza después de acercarle un asiento.

El canto, la música y los bailes, practicados comúnmente por ar- pistas, flautistas y bailarinas pagadas, alegraban estas fiestas donde las señoritas iban de todo lujo, adornando su frente con una flor de lotus y las uñas de los dedos con vivas y delicadas tintas.

Llegada la hora, se servía el refresco, dando á cada persona una ser villeta, para limpiar los labios; y, si en su lugar se daba un banquete, en un principio no usaban de mesa, cada cual sostenía el plato con la mano izquierda y tomaba los manjares con la derecha (de donde viene la costumbre de lavarse las manos antes y después de la comida). Más tarde, cada concurrente tuvo una pequeña mesita, y ya en la época homérica se habla de grandes aparadores, sobre los que comían sentándose alrededor, hasta que á fines del período moderno se generalizó la posición horizontal.

Estas fiestas eran amenizadas con la cerveza ó her-nezan de Pelusa, no faltando á la vez excelentes vinos.

Cuando la alegría reinaba en todos los corazones, un sirviente se presentaba á los convidados, y enseñándoles un pequeño féretro, con una momia de madera, exclamaba:

«Comed pues ahora y divertíos, que como este os habréis de ver después de muerto».

Esta sencilla oración, retrata con la mayor evidencia los sentimientos más íntimos y el carácter profundamente religioso de la sociedad Egipcia. ¿Qué más podemos añadir á lo dicho? «La profecía del esclavo se ha cumplido».

Hasta aquí, la historia de aquel poderoso pueblo, que de señor del mundo concluye siendo miserable esclavo. Su industria, su comercio, su cultura, en general, todo ha desaparecido. Nacen después nuevas civilizaciones, y cuando parece que se van á eternizar, llega un día y mueren. ¡Mas por qué apurarnos! el progreso continuo no es ley de la vida humana, y también nosotros habremos de morir.

José Cascales y Muñoz.
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AGRICULTURA
INDUSTRIA Y COMERCIO

LA IRRIGACIÓN EN LOS ESTADOS UNIDOS

Aun cuando el territorio que ocupan los Estados Unidos sea inmenso, sin embargo, la fuerte corriente de inmigración europea ha sido de tal magnitud, que en un corto espacio de tiempo han sido pobladas todas las regiones de cultivo, de suerte que los recién llegados han tenido, en cierta época, que irse á arrojar á los terrenos áridos que se encuentran al Oeste del Estado de Kansas; y en particular en las fuentes de los ríos Arkansas, Platte, Colorado, etc., y á orillas del lago Salado Utach. Al principio no se creyó posible la explotación agrícola de esas regiones desprovistas de agua, pero habiéndose atrevido algunos á intentar las irrigaciones, se vió que éstas daban resultados maravillosos, y actualmente las irrigaciones son practicadas con gran éxito de una manera general, en todos los territorios áridos de la Unión.

Si nos basamos en los datos proporcionados por el último censo (1890), veremos que la superficie total de los diferentes Estados y territorios que pueden ser considerados normalmente como áridos, alcanza á 1.652,000 millas cuadradas, ó sean casi 4.505,770 kilómetros cuadrados, que están habitados en su conjunto 7.770.573 habitantes.
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Tejas, solo representa 784,000 kilómetros cuadrados, con 2.285,523 unidades de población: las cifras correspondientes son de 343,000 kilómetros y 153,493 habitantes para Nuevo México, 445,000 kilómetros y 1.208,130 habitantes para California; 410,000 kilómetros y 132,159 habitantes para Montana. La superficie varía entre 316,000 kilómetros 170,000 habitantes para Arizona, Colorado, Nevada, Wyoming y Utah, Nebraska é Idaho representan una superficie media de 230,000 kilómetros. Habría que citar todavía como territorios áridos á Kansas (al Oeste y solamente del grado 97) después al Este de Oregón y de Washington.

Según las cifras que acabamos de expresar se ve, que en suma, los terrenos áridos formaban antes una inmensa extensión, que se trataba de poner en cultivo con gran beneficio para todo el país.

Es más de la mitad de la superficie de la Unión, y por tanto hasta el presente, esa mitad no alimenta más que la octava parte de la población entera del país. Hace veinte años ó poco menos, ignorábase casi completamente cómo emplear en grande escala los cursos de agua para las irrigaciones, apenas si en algunas colonias, algunos exploradores atrevidos, tentaron pequeños experimentos sobre puntos aislados de la zona árida: y á ellos no recurrían sino en los años de grandes sequías, y se consideraba como imposible en las regiones donde normalmente la caída de la lluvia era insuficiente.

Y sin embargo, la enseñanza tradicional hubiera debido atraer la atención sobre la necesidad de las irrigaciones, á lo menos en el Sud-oeste de los Estados Unidos: los españoles establecidos desde Texas hasta la California Meridional, habían aprendido de sus antepasados la utilidad del agua para dar valor á las tierras secas de España, habían construído receptáculos, cavado canales para fertilizar las viñas, los naranjales de las llanuras alrededor de las viejas misiones ó los jardines de las nuevas ciudades de San Antonio, Santa-Fe, Los Angeles, Sacramento, etc.

El Arizona, Utah Meridional y todo el Sud-oeste están surcados de fosos pequeños y grandes, habiertos por tribus que han desaparecido, y siguiendo trazos que hoy actualmente se pudieran rehacer con exactitud.

Hoy mismo los indios (pueblos) continúan irrigando sus campos
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como sus antecesores. Hace diez años acreció el número de los colonos que recurrían á las irrigaciones, pero sin embargo no se contaba más de 800,000 hectáreas, donde se hubieran hecho los trabajos necesarios para conducir el agua.

Es cierto que desde 1886 esta superficie alcanzaba 2.010,000 hectáreas, y ahora vemos que en 1891 esa cifra era muy excedida. En los diferentes Estados que hemos enumerado más arriba, cuéntase 6.880,000 hectáreas en las que se han hecho todos los trabajos preparativos para las irrigaciones; sobre este conjunto de terrenos, 3.200,000 hectáreas están en pleno cultivo. California está á la cabeza con una superficie de 1.800,000 hectáreas; la sigue Colorado con las cifras respectivas de 1.200,000 hectáreas; pero los cultivos no son efectivos sino sobre 74,000.

Citaremos enseguida la superficie de 500,000 y 167,000 para Montana, 294,000 y 169,200 para Nueva México, 480,000 y 132,000 para Idaho; 264,000 y 126,090 para Arizona: en fin 140,000 y 60,000 para Texas. Hay otro más que no mencionaremos.

Lo más común es que las irrigaciones sean alimentadas por pozos artesianos, á saber, 4,500 en Colorado, 3,500 en California, 2,524 en Utah, 1,200 en Texas, 1,630 en las dos Dakotas, y 1,000 en Arizona.

Hay pozos como uno en Kansas, que es surgente y da una enorme cantidad de agua, á veces, 20.000,000 de litros por día, lanzando el chorro á gran altura, y formando un pequeño lago al rededor.

Es de esperarse que antes que termine el presente siglo se habrán extendido los trabajos preparatorios de irrigación á 14.000,000 de hectáreas y que el cultivo se extenderá sobre ocho millones. En California, es sobre todo, donde podrá estudiarse la manera cómo se ha procedido para practicar las irrigaciones. Se ven allí grandes sindicatos formados por acciones, algunos de los cuales abrazan una superficie de 140,000 hectáreas y tienen un millón de dollars.

Podría citarse, principalmente en el valle de Sacramento la famosa colonia Riverside donde se cultivan las naranjas. Observemos de paso que son los pequeños propietarios ó medianeros los que se interesan en esos trabajos y nunca el gran propietario que generalmente se dedica á la cría de ganados.

Una de las grandes empresas de irrigación se halla en el Condado de Merced donde se ha construido un canal principal de 80 kilómetros que
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arroja 113 metros cúbicos por hora; indicaremos también los canales abiertos en la región de Kern, cerca de la Sierra Nevada, y que representan una longitud de 1,120 kilómetros por lo menos. El canal Callo-way es el más famoso de esa red; tiene 36 metros en la línea de agua y 2,13 de profundidad.

Gracias á esos trabajos, todos los árboles frutales nacen y prosperan admirablemente en esos terrenos antes áridos, y todos los que visitaron la gran Exposición Universal Colombina, recordarán las colosales exposiciones de frutas y legumbres que presentaron California, Udaho, Montana y otros Estados del Oeste de este país. Sucede lo mismo con el algodón, la caña de azúcar, el trigo y otros productos de la zona templada ó de las regiones intertropicales; de suerte, pues, que los norte-americanos han hecho una especie de El Dorado Agrícola de lo que hace algunos años era un inmenso desierto árido.

El cultivo del campo ha atraído las colonias, éstas han fundado ciudades, y hoy en día el Oeste de los Estados Unidos es un vergel digno de imitación por los otros países más afortunados en su distribución hidrográfica, pero donde la apatía y el poco espíritu de empresa los tiene aún sometidos á vivir del extranjero, cuando en su propio territorio hay abundantes aguas de riego que solo requieren canalización metódica.

LA INDUSTRIA DEL AZUCAR

Mucho tiempo antes que Alejandro Magno la importara á Europa, era conocido el azúcar en China y en la India.

Egipto, Arabia y la Nubia conocían el cultivo de la caña de azúcar, haciendo su extracción por rudimentarios procedimientos. Extendióse posteriormente este cultivo por Sicilia y Portugal, en los siglos XV y XVI, llegó á Canarias y algo más tarde á América.

Solo era conocido hasta entonces el azúcar de caña. En 1705, Oliver de Serras señaló la presencia del azúcar en la remolacha, y sospe-
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chó la posibilidad de extraerlo en gran escala de esta planta, emitiendo al par la idea de obtener aguardiente por la fermentación del azúcar.

No dieron resultado estas investigaciones, y solo en 1767 después de publicar las suyas Margraff, farmacéutico de Berlín, acerca de la existencia del azúcar en diversas raíces, y especialmente en la remolacha, despertó la atención en los sábios. Prosiguiendo las experiencias de Oliver de Serras, obtuvo la extracción de 6'2 por 100 de azúcar de la remolacha blanca y de 4 á 5 por 100 de la roja.

Era Margraff partidario de extraer el azúcar de la granja para permitir al cultivador reemplazar el de caña, entonces muy caro, por jarabe de remolacha, utilizando las colpas prensadas para la alimentación del ganado, y publicó el resultado de sus experiencias á la Academia de Ciencias de Berlín en una Memoria titulada: Experiencias químicas practicadas para extraer verdadero azúcar de diversas plantas que crecen en nuestras comarcas, que sólo parece publicada en lenguas latina y francesa.

A Ch. Francis Achard corresponde, sin embargo, el honor de haber sentado las bases para la industria del azúcar de remolacha, continuando los experimentos de su maestro hasta poder presentar en 1779 al Rey Guillermo de Prusia muestras de azúcar indígena en forma de panes. Emprendida en gran escala la extracción de azúcar en 1795, época en que Achard cultivaba ya remolacha de azúcar en sus granjas de Silesia cerca de Steiman sobre el Oder, fundó en 1799 con el apoyo del Rey de Prusia la primera fábrica de sus dominios de Cuneru, tras de algunos ensayos de fabricación en Cauldorff, cerca de Berlín.

Muchas dificultades halló en la práctica la realización del procedimiento de Achard, y solo en 1802 entró en vías normales la fábrica de Cuneru, después de revelado en 1800 su método por una Memoria sobre Preparación del azúcar bruto, jarabe y aguardiente de remolacha.

Siguiendo su ejemplo y sus consejos, Noppy construyó una segunda fábrica en Krisin y Nathasius, la tercera en Neuhaeuschen; al propio tiempo que Francia ensayaba la fabricación del azúcar en Saint Ouen y en la Abadía de Chelles, de las cercanías de París.

Escaso el éxito, rápidamente decayeron estas fábricas. La publicación de Achard, no obstante, había llamado la atención del Instituto de Francia.
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La pérdida de las colonias y el bloqueo continental de 1810 cerrando las puertas al comercio inglés, hizo escasear el azúcar y subir el precio del de caña de 6 á 12 francos el kilogramo.

Alimento necesario el azúcar, hizo estudiar el Gobierno francés las plantas cultivadas susceptibles de reemplazar á la caña, estableciendo premios que alentaran estos trabajos.

Se estudiaron la uva, la ciruela, el maíz, etc., concediéndose al químico Pront una prima de 100 000 francos por su descubrimiento del azúcar de uva; pero materia pulverulenta la glucosa y de difícil conservación, se recurrió á la remolacha.

El 29 de Marzo de 1814 se dedicaron por orden de Napoleón I 32.000 hectáreas al cultivo de la remolacha, distribuyéndose un millón de francos como medio de fomento.

La primera fábrica francesa para la extracción del azúcar de remolacha se estableció en Lille en 1810 por Crespel Dellise, obteniendo el primer año 400 kilogramos de azúcar que exponer en panes á la admiración pública, y llegando en el segundo año hasta 1.000 kilogramos, cifras que pareciendo enormes en aquella época sirvieron de aliento á la industria.

Un decreto imperial creó cinco escuelas de química con 100 alumnos cada una, destinándose grandes terrenos á plantaciones de remolacha que debían extraer las fábricas imperiales, pero la caída de aquel gran imperio impidió la realización de estos proyectos.

Tal es la historia y antecedentes de los modernos adelantos en la fabricación del azúcar.

LA LEGISLACIÓN ARANCELARIA EN LOS ESTADOS UNIDOS

Como era de presumir, en vista del resultado de las reuniones celebradas por la mayoría democrática del Senado de los Estados Unidos, puede tenerse seguro que por ahora, la Alta Cámara no aprobará ni aún discutirá ninguno de los cuatro proyectos que la Cámara de Representantes votó en el otoño, declarando libre la importa-
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ción de toda clase de azúcares, del mineral de hierro, el carbón de piedra y el alambre para cercas.

Tal es lo que se desprende del éxito adverso que han tenido en el Senado dos importantes proposiciones, enderezadas respectivamente á pedir que se procediera á considerar el proyecto sobre azúcares y á votar una moción para la reforma del reglamento.

Por 27 votos contra 23 significó el Senado su voluntad de dejar que duerma hasta las kandelas griegas el proyecto sobre azúcares; y por 34 votos contra 24 su aversión á todo conato de reforma del anticuado sistema de procedimiento que en aquella Cámara se sigue.

Significa lo primero, que subsistirá el derecho uniforme de 40 por ciento en libra para los azúcares, más un octavo de centavo adicional para los refinados, más un décimo de centavo para el dulce de países que paguen primas á su exportación. Los derechos adicionales constituyen una bonificación para los refinadores de este país, y el último de los mencionados, el de un décimo de centavo, cuya supresión pidió con insistencia el Presidente en su último Mensaje, castiga por especial manera los azúcares de Alemania, habiendo provocado por parte de aquella nación reprasalias que hasta hoy sólo se traducen en una interdicción del ganado vivo y de las carnes frescas de producción yankee, y que pudieran traducirse en más sensibles medidas contra otros artículos norteamericanos, especialmente los trigos.

En vano hizo notar el Presidente en su última comunicación anual que este derecho adicional á los azúcares alemanes contraviene al tratado celebrado hace bastante tiempo entre los Estados Unidos y Rusia. El Senado no parece dispuesto á oír la voz de Mr. Cleveland, dando lugar á que se crea que hace deliberadamente el juego de la poderosísima Liga de Refinadores norteamericanos.

La negativa de la Alta Cámara á reformar su reglamento, permitirá que una minoría siga nulificando toda medida que no la plazca, dejando como árbitro de la legislación futura, á lo menos en un sentido negativo, á cualquier grupo de senadores obstrucionistas.