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no conocemos su modo de acción. Se sabe que los enfermos curan, pero no sabemos á punto fijo cómo se obtiene el resultado. Sin embargo, los trabajos de que vamos á dar cuenta, han iniciado un gran adelanto, teniendo presente lo moderno de la aplicación científica de estos procedimientos.

Zabladowsky, en el Instituto fisiológico de Berlín, ha estudiado de la manera más exacta posible las variaciones experimentadas con el amasamiento, en peso del cuerpo, fuerzas de los músculos de la mano, temperatura (recto y axila), pulso, respiración, cantidad de materias extractivas, fósforo, ácido sulfúrico y cantidad de materias fecales en veinticuatro horas. Todo esto, observado durante diez días consecutivos que se ha practicado el amasamiento, y durante ocho días antes y ocho días después de verificada la operación. En todos los sujetos se ha reconocido un aumento de fuerza muscular; se ha observado una disminución de peso del cuerpo y un aumento de materias azoadas. El amasamiento del abdomen ha activado los movimientos peristálticos del intestino, aumentando las funciones vitales acompañadas de un bienestar de agilidad en los movimientos, de aumento de apetito y de sueño.

En los músculos que han estado sometidos á un trabajo, ha obtenido Zabladowsky los siguientes resultados:

Después de un trabajo muy violento de quince minutos próximamente, el reposo produce bienestar, pero una sesión de amasamiento permite de nuevo emprender el trabajo durante más tiempo aún. Un sujeto con el codo apoyado sobre una mesa, eleva 840 veces seguidas un kilo de peso, de segundo en segundo, pasando el antebrazo de la posición horizontal á la vertical, de manera que la mano toque á la espalda. Después de estos movimientos, el sujeto nota un cansancio extremo en el brazo, que hace desaparecer una sesión de cinco minutos de amasamiento, hasta el punto de poder comenzar de nuevo el ejercicio, repitiéndolo hasta 1.100 veces, confesando la diferencia que existe entre el reposo y la sesión de amasamiento.

Puedo asegurar, que estas experiencias no tienen nada de exageradas, pues he tenido ocasión de observarlas en uno de mis ayudantes amasadores.
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Esto demuestra que el amasamiento aumenta la eliminación de los productos de combustión, y á la vez, hace que acudan nuevos elementos nutritivos, cosa que el reposo consigue muy lentamente.

Reibmair ha demostrado que, como resultado de la fricción y calor producidos por el amasamiento, se desarrollaban en los tejidos corrientes eléctricas de mediana intensidad. Experimentando en perros, se ha podido observar la acción refleja que los nervios sensitivos pueden ejercer en el corazón. Un perro que da 24 pulsaciones por minuto, después de una sesión de amasamiento, llega á ascender á 64, para disminuir poco á poco hasta 36, al fin de dicha sesión. Esto se verifica, sirviendo de intermediario el pneumogástrico, pues, si éste se corta, el corazón no altera en lo más mínimo el número de contracciones. Murrell, que ha repetido estas experiencias, dice, con razón, que no se puede fijar el aumento de pulso por el amasamiento, efecto de qué gran parte de estos fenómenos reflejos son debidos á la emoción del animal sobre que se experimenta.

Los efectos mecánicos del amasamiento, son de los más importantes, y consisten en la aceleración del curso de la sangre y linfa en el sitio amasado.

Lubwig y Lassar han hecho la siguiente experiencia: en un perro, han cortado el vaso linfático que acompaña á la safena, restableciendo su continuidad, uniendo sus dos extremos á un tubo de vidrio. Mientras el animal está en reposo, no se observa nada; pero si se provocan en la pata contracciones musculares, y sobre todo, el amasamiento, se ve, á través del tubo, una gran corriente de linfa, que disminuye hasta desaparecer en cuanto se suspenden las manipulaciones, siendo las que más influyen la fricción y amasamiento propiamente dicho. Amasando en las patas de un perro, una afecta de violenta inflamación, y otra en estado normal, se observa que la corriente es mucho más intensa en la primera que en la segunda, usando en las dos las mismas manipulaciones.

Las experiencias de Mosengeil son interesantísimas. Inyecta este autor, en las diferentes articulaciones de un conejo, una disolución de tinta china; amasa unas y deja otras sin tocar. El abultamiento producido por la inyección, desaparece en los puntos amasados y
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persiste en los otros. Hace la autopsia, y encuentra que las articulaciones amasadas no contienen tinta china, mientras que las otras, al ser abiertas, dejan escapar una sinovía, ennegrecida por dicha tinta; por encima de la articulación femoro-tibial amasada, se encuentra el tejido muscular subcutáneo fuertemente ennegrecido, lo que no ocurre en el que no se amasó. La misma coloración negra se observa en el pliegue de la ingle, en los espacios intermusculares, en los ganglios y vasos que surcan por la región que se operó, no ocurriendo esto en la no operada. Las experiencias últimamente mencionadas, cuyos detalles pueden encontrarse en todas las obras modernas de mecánica médica, fueron hechas por su autor en 1875, y demuestran plenamente:

1.º Que en las sinoviales articulares, como en los otros tejidos, el amasamiento aumenta considerablemente la absorción de los productos normales y patológicos.

2.º Que el sistema linfático es la principal vía por donde dichos productos se evacuan.

Todo el mundo conoce la acción fisiológica de la fricción; ¿quién no ha visto enrojecerse una región cualquiera del cuerpo á continuación de un frote más ó menos intenso? Sabido es que, siendo uno de los medios por los cuales se facilita la absorción de los medicamentos por la piel, es de las manipulaciones más comúnmente empleadas. Debe hacerse en las regiones sanas que rodean el punto afectado con objeto de facilitar el paso y absorción de los líquidos, que, empujados por el amasamiento, han de recorrerlas; además, si no se desengurjita con la fricción un punto cualquiera inflamado, al hacer desflore, resulta mucho más doloroso, pues se une á la presión de los filetes nerviosos, por los exudados, la presión de los dedos. En fin, es un medio de activar las funciones vitales en la piel y tejidos subcutáneos, á parte de su acción refleja sobre la contracción muscular.

El desflore ó soba suave y superficial, provoca por acción refleja una excitación de la piel. Las experiencias de Nauman, Winternitz y Schede, demuestran que una excitación ligera de la piel, produce una contracción de los vasos, y, por consiguiente, aceleración de la corriente sanguínea, mientras que si dicha excitación es fuerte,
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produce, por el contrario, relajación de las paredes vasculares y retraso en la circulación; pero si se hace en dirección centrípeta, reforzando la corriente venosa, facilitará también la arterial, y así queda compensada tal relajación. El desflore ó soba aumenta los cambios osmóticos que se operan en los tejidos, activando todos los fenómenos fisiológicos de los elementos anatómicos, y, por último, facilita grandemente la corriente linfática.

Dr. DECREF.
Medico Director de la Institución Española de Mecanoterapia e Hidroterapia.

LA VERDADERA PATRIA DE ESPRONCEDA

I

La prensa de Extremadura ha iniciado el pensamiento de erigir una estatua al insigne vate José Espronceda y Delgado, en el centro de la Plaza de Abantos, de Almendralejo, frente á la casa de los Vélez, donde aquel nació. La idea ha sido aceptada con júbilo por todos los extremeños y mayormente por el Municipio de Almendralejo, que es quien, al presente, se propone realizarla. Pero hasta ahora, y aparte de lo que desde el punto de vista económico pueda contrariar el proyecto, se preguntan sus propios iniciadores: ¿Nació realmente Espronceda y Delgado en Almendralejo? ¿Puede contarse al poeta como extremeño y entre el número de sus muchos ilustres varones? En este caso, ¿Dónde nació? ¿En qué año?

Verdaderamente, erigir un monumento á un poeta, en su misma patria, sin poder escribir sobre su pedestal el día y año en que nació, no deja de ser raro, y lo es más tratándose, como ahora ocurre, de una celebridad contemporánea, á quien nuestros padres conocieron y muchos de nosotros acompañamos al cementerio de San Nicolás, en la tarde del 25 de Mayo de 1842, cuando sus amigos y admiradores le dieron cristiana sepultura.
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Nuestros eruditos, nuestros literatos vacilan al honrar la memoria del poeta ilustre, ante la falta de datos que prueben el nacimiento de Espronceda en Almendralejo: escrúpulo justificado, porque sería torpeza digna de la más severa censura decir que vió la luz primera donde jamás estuvo.

II

Todos los biógrafos del esclarecido poeta (hasta aquellos mismos que por la intimidad en que con él vivieron, tenían más derecho á conocer los secretos de su vida y sus más característicos rasgos personales), están en discordancia con respecto á la época y lugar de su nacimiento, y, lo que es más extraño aún, en lo referente á sus progenitores y á otras noticias de la familia del mejor poeta que Extremadura ha dado al Parnaso español en el presente siglo.

El General Ros de Olano y el Académico Ferrer del Río, que le conocieron y trataron con intimidad, dicen, el primero: «que nació en 1809 en Almendralejo, hallándose de paso su padre (Coronel del Regimiento de Caballería de Borbón), por dicha villa, practicando las operaciones que requería la campaña contra el Ejército invasor»; y el segundo, fija la fecha de su nacimiento «en 1810, siendo la estación de los céfiros y las flores.» García de Villalta, prologuista de las obras del poeta, en la primera edición que de algunas de ellas se hizo en 1839, no dice el día en que nació, ni la patria de Espronceda, y como Ferrer del Río fué el autor de la primera biografía que apareció del poeta, la mayoría de los escritores siguieron la equivocada noticia de que vino al mundo «en la primavera de 1810», como puede verse en El Laberinto (t. I, páginas 15 y 16), y en El Calendario español (Almanaque de la Ilustración Española y Americana, para 1875), donde se escribe que nació «en Almendralejo, el 23 de Mayo de 1810.»

Estos datos fueron aceptados como buenos, sin otra comprobación que la autoridad que les prestaran las personas que los dieron, hasta que, andando el tiempo, D. Patricio de la Escosura, primeramente, y D. Miguel de los Santos Álvarez, después, afirmaron: el primero, que había nacido nuestro poeta «en la primavera de 1809»,
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y el segundo, «en Mayo de 1808.» Escosura se había casado con D.a Blanca Espronceda, hija de Teresa, aquella dama á quien tanto amó el poeta; y Santos Alvarez vivió muchos años con Espronceda, quien murió en la casa que aquél habitaba (calle de la Greda, número 19, piso segundo), como ya se ha dicho, el 23 de Mayo de 1842, y en ocasión en que su buen amigo se preparaba en Málaga para embarcarse con rumbo al Brasil á desempeñar un cargo diplomático.

Parécenos, que lo dicho por uno y otro escritor no podría discutirse, si ambos coincidiesen en sus afirmaciones; pero su propio disentimiento acerca del año en que nació el poeta, y las noticias contrarias de los escritores que habían seguido á Ros de Olano y á Ferrer del Río, hicieron que en épocas sucesivas se aumentase la confusión, pues en tanto que Enrique Gil, Romero Larriñaga y Narciso Serra escribieron que el nacimiento del poeta fué en 1809, los redactores del Diccionario Enciclopédico de la lengua española, publicado en 1864, por los editores Gaspar y Roig, dicen que fué en 1810, con la cual ya se daban tres fechas distintas: la de 1808, la de 1809 y la de 1810, aparte de que unos afirmaban que nuestro vate vió la luz en Almendralejo y otros en un caserío de las huertas inmediatas á esta Ciudad, entonces Villa.

Rodríguez Solís, en su libro Espronceda, su tiempo, su vida y sus obras (publicado en Madrid, á los comienzos de 1883), apunta lo siguiente, sobre el nacimiento del poeta extremeño:

«Era un hermoso día de primavera del año 1809. Los pájaros entonaban sus más alegres trinos, mientras los españoles lanzaban gritos de rabia ó exhalaban ayes de dolor en su formidable lucha contra los Ejércitos napoleónicos. Por uno de los caminos más frecuentados de Extremadura cruzaba un coche de colleras escoltado por una sección de ginetes del Regimiento de Caballería de Borbón—uno de los cuerpos que más se distinguieron en la memorable batalla de Talavera,—al mando de su bizarro Coronel. ¿Albergaría el coche algún prisionero de Estado? Todo menos eso. Los ojos del Coronel, que cabalgaba siempre á la portezuela, se fijaban, unas veces con amor y otras con pena, en el interior del carruaje. ¡Ah! Es que dentro, lánguidamente reclinada sobre los almohadones, con la luciente
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y negra cabellera cayendo en desorden sobre su hermoso cuello, con los ojos brillantes y los labios temblorosos, dejando escapar algunos suspiros, se hallaba una hermosa joven que podría contar hasta veinte años: de tiempo en tiempo clavaba sus hermosos ojos en el gallardo Coronel, buscando en los suyos consuelo y amor, hasta que, agotadas sus fuerzas, cayó en los brazos de la doncella que la acompañaba. El Coronel no pudo resistir más, y sin reparar en el peligro á que se exponía cuando el país estaba inundado de franceses, y sus fuerzas eran tan escasas, ordenó á la reducida escolta detenerse en Almendralejo, á tiempo que la Providencia, velando por él y por su enferma, acababa de hacerle padre. La viajera era doña María del Carmen Delgado, y el militar, su marido, el valiente Coronel D. Juan de Espronceda. Cuando los jóvenes esposos entraron en la Villa, habían cubierto de mil besos la frente de aquel niño que, nacido entre los azares de la gloriosa guerra de la Independencia, debía ser más tarde el gran poeta D. José Espronceda, su ilustre cantor. La valerosa madre, que no había querido abandonar á su querido esposo en aquella penosa campaña, con un heroísmo y un amor dignos del mayor encomio, continuó desde aquel día, tan hermoso para ambos, siguiéndole con mayor cariño en unión de aquel pedazo de sus entrañas; y el niño, educado con este ejemplo de raro valor, apenas le fué posible sostenerse á caballo, arrostró todos los peligros inherentes á la vida de su padre, familiarizándose así desde la infancia con todo género de penalidades.

»Sabedores de que existían dudas acerca de la casa en que se albergaron los esposos Espronceda en Almendralejo, y en la que fué bautizado el ilustre vate, nos dirigimos al Sr. D. Fernando González, Alcalde primero de dicha Villa, quien, con una bondad que nunca agradeceremos bastante, se apresuró á contestarnosque, según la tradición, fué en una casa de D. Francisco Vélez, hoy de la propiedad de D. Manuel Montero y Monsalve, sita en la Plaza Mayor...»

Con todas estas encontradas noticias, acudimos cierta noche del año 1885 al antiguo «Café Habanero», que solía visitar, solitario y silencioso á altas horas de la noche, D. Miguel de los Santos Álvarez, para saborear el rico chocolate que en él servían á los trasnochadores. Era gran amigo nuestro este antiguo escritor, y conser-
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constitución de su Junta Directiva, excede á toda ponderación, y esto es debido, sin duda, al entusiasmo y continuo trabajo que la misma despliega en pró de los nobles y levantados propósitos que impulsan á la Unión Ibero-Americana.

En 31 de Octubre último, figuraban en la lista solamente 134 señores Socios, y hoy tenemos la satisfacción de manifestar á la Junta general que hemos llegado á la cifra de 246. Es decir, el doble próximamente, y creemos con fundamento que muy pronto, quizá, cuadruplicaremos aquel guarismo. Nos hace suponer lo expuesto, el que, patrocinados por nuestro Presidente el Excmo. Sr. Ministro de Estado y algunos señores Representantes de las Repúblicas Americanas, hemos invitado á los señores Cónsules en España de aquellas Repúblicas á formar parte de esta Asociación de tanta transcendencia y de utilidad suma para los países en que funciona, y de presumir es que todos responderán á nuestro llamamiento.

La Junta Directiva, creyendo oportuno, para favorecer la propaganda, que quedasen en suspenso por cierto tiempo las prescripciones contenidas en el art. 9.º y primer párrafo del 12 del Reglamento, recabó y le fué concedida la competente autorización por la Junta general extraordinaria en 5 de Noviembre último, determinando que el plazo para la suspensión no exceda, en ningún caso, del 1.º de Enero de 1895. En su virtud, la Directiva fijó el 1.º de Marzo del corriente año como término, hasta el que no habrá de exigirse la cuota de entrada que aquellos artículos prescriben para la admisión de nuevos Socios.

Se han dirigido respetuosas exposiciones á S. M. la Reina Regente de España, á S. M. F. el Rey de Portugal y á todos los señores Presidentes de las Repúblicas Americanas, por medio de sus Representantes, con el propósito de que conozcan lo que prescribe el art. 5.º de los Estatutos, por el que se les considera PROTECTORES de la Asociación. S. M. la Reina Regente de España tuvo á bien entregar personalmente dicha exposición al Excmo. Sr. Ministro de Estado, y así nos lo hizo saber en atento oficio el Excmo. Sr. Mayordomo mayor de Palacio con frases muy halagüeñas para la Unión. Es de esperar que los demás Jefes de los Estados contesten en iguales términos.
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vaba á la memoria de Espronceda el mismo amor, igual cariño que le tuvo cuando con él vivía. Apenas le expusimos los motivos de nuestra entrevista, nos replicó:

—Es inútil que Ud. consulte libros, ni pregunte á nadie para saber cuándo nació Espronceda. Nadie lo sabe. Él me dijo que había nacido en Almendralejo y aun creo que en 1808, pues él no lo sabía. Á cuantos me han preguntado lo que Ud., les he respondido lo mismo, sin que pueda ahora añadir una palabra más; y aunque yo, en un artículo publicado ya más de veintiséis años, digo que Espronceda nació en 1808, después he sabido que su nacimiento fué en 1809, como consta en la lápida que cubre su sepulcro, en el cementerio de San Nicolás. Sé que han acudido, no pocos, á consultar

á la parroquial de Almendralejo, sin que estas investigaciones dieran resultado, porque en los libros bautismales de ella no aparece su partida de nacimiento, y de aquí el que se dude, por muchos, que naciese en Almendralejo. Yo no lo dudo, porque no puedo dudar de nada que él dijese, y recuerdo muy bien que, en ocasión de haberse publicado en El Eco del Comercio las primeras poesías de doña Carolina Coronado, me dijo que él había nacido muy próximo á la casa en que vió la luz primera tan esclarecida poetisa; dato que por ella, más tarde, me fué confirmado cierta noche que la ví en el Liceo de Madrid...»
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No nos dimos por convencidos ante las afirmaciones de Santos y Álvarez, y en 1886, cuando visitamos por primera vez Almendralejo, nos propusimos aclarar nuestras dudas y las que sobre el caso abrigaban otros muchos amigos nuestros. Así, nuestras investigaciones no cesaron por todas partes y sin tregua. Primeramente acudimos al Archivo parroquial de la Purificación de Nuestra Señora (única parroquia de Almendralejo), y después de repasar partida por partida (todas las de 1800 á 1815), vimos, en efecto, confirmado lo que nos dijo Santos Álvarez en el «Café Habanero» de Madrid: no encontramos la del poeta. Y no había para qué buscarla en los Archivos de los monasterios de Santa Clara, ni de la Concepción, ni menos en el extinguido convento de San Francisco, porque ninguno de estos templos tuvo pila bautismal, ni en ellos se han ejercido, jamás, funciones parroquiales, conformándonos con recoger la tradición popular, corrigiéndola en lo que alcanzaba la memoria de los vivos, para llevarla, como rectificación, de cuanto se había dicho sobre el nacimiento de Espronceda, á nuestro Diccionario de extremeños ilustres, donde al final de la biografía del poeta (t. I, páginas 139 á 149), se lee lo siguiente:

«La tradición dice que Espronceda nació en la casa de la huerta llamada de La Coraa, donde, estando de paso su padre, la esposa se sintió con síntomas de alumbramiento y dió á luz un niño el 23 de Mayo de 1810. Añade la tradición que al terminar el alumbramiento, la señora se alojó en el palacio del Marqués de Monsalú; pero todas estas noticias son pura fantasía. Se sabe que nació en casa de D. Francisco Vélez, rico labrador y propietario en los principios del siglo actual. Esta casa está situada en la Plaza de Abantos y se la ve hoy señalada con el núm. 19.

»Al costado izquierdo de ella, en la misma Plaza, y como á unos quince metros de distancia, se ve otra casa pequeña, señalada con el núm. 6, propiedad en otros tiempos de D. Pedro Romero de Tejada. En esta casa nació Carolina Coronado.

»Los escritores Fernández Golfín (D. Luis y D. Francisco), personas muy eruditas, nacidas en Almendralejo y amigas de Espronceda y la Coronado, sostuvieron estas afirmaciones, á que nosotros damos fe, por ser dichos señores personas de más autoridad
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que ninguna otra de las hoy vivientes en la risueña Ciudad extremeña.»

Estas mismas líneas reprodujimos en nuestra obra Extremadura (1); pero como al escribirlas no había desaparecido de nuestro ánimo la esperanza de poder rectificar algún día todos los datos anteriores, hemos insistido en la busca de antecedentes, hasta parar en el Archivo del Ministerio de la Guerra, donde, en primer lugar, hallamos:

1.º Que el Regimiento de Caballería de Borbón lo mandaba en 1808 á 1811, el Excmo. Sr. Vizconde de Zolina, Brigadier de Caballería.

2.º Que D. Juan de Espronceda y Fernández, padre del poeta, no era más que Sargento Mayor (Teniente Coronel) del expresado Regimiento, hasta fines de Junio de 1808.

3.º Que dicho señor, en 1.º de Julio de este citado año, hasta fines de Octubre de ídem, pasó con el mismo cargo al Regimiento de Dragones de la Reina.

4.º Que en 1804 había casado con D.a María del Carmen Delgado y Lara, hija de D. José Delgado y de D.a Tadea de Lara.

5.º Que D. Juan de Espronceda y Fernández era hijo del Coronel D. Diego Espronceda y de D.a Agustina Fernández Pimentel.

Y 6.º Que D. Juan jamás mandó el Regimiento de Caballería de Borbón.

Con estos apuntes rectificamos á los que hacían Jefe del expresado Regimiento, desde 1809, á D. Juan de Espronceda, y pudimos dirigir nuestras investigaciones al Archivo del Vicario General castrense, donde, no sin grandes dificultades, dimos con los libros bautismales del Regimiento de Caballería Dragones de la Reina, en que sirvió el D. Juan, y Dragones de Madrid, del que también formó parte, y en estos libros, desde 1806 á 1811, no encontramos partida alguna referente á la familia de Espronceda; pero después, buscando en los libros del Regimiento de Borbón, aparecieron dos

(1) España: Sus monumentos y artes, su naturaleza e historia. Tomo de Extremadura, publicado en 1887 por la casa de Cortezo y Compañía, de Barcelona. (V. á la página 514.)