Unión Ibero-Americana (1892-12-01 00:00:00), página 10

señores, cuyo número pasa de cuarenta. Además de estas colecciones, exhibe Costa Rica buena copia de ejemplares etnológicos—aprovechados para adornar el departamento—como son: pinturas al óleo que representan las tribus indígenas de Guatuso y Talamanca, sus típicas moradas, una vista general de la necrópolis de Turrialba y de las antiguas sepulturas; reproducciones todas éstas de fotografías tomadas del natural por el Sr. Alfaro, Director del Museo Nacional de San José.

A fin de que pueda formarse idea exacta del país, y estimando yo que siempre es útil la popularización de ciertos conocimientos, el lector va á permitirme que copie aquí unos párrafos de la «Introducción» que el «Catálogo Especial» puso la bien tajada pluma del Excmo. Sr. D. Manuel M. de Peralta. Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario de aquella República, en España:

«El territorio de Costa Rica está comprendido entre los 8° y los 11° 16' de latitud Norte y entre los 81° 35' y los 86° de longitud Oeste del meridiano de Greenwich.

«Sus límites son: al NO., la República de Nicaragua, y al SE., el istmo de Panamá, en la República de Colombia.

«Los océanos Atlántico y Pacífico bañan sus costas del Norte y del Sur.

«Esta posición admirable, en el centro de América, y en medio de los mares, que son el vehículo del comercio universal, da á Costa Rica una importancia geográfica excepcional. Parece, en efecto, que la naturaleza la colocó allí como el lazo de unión de dos grandes Continentes, como un puente colosal arrojado sobre el Océano, por donde pasaron las civilizaciones muertas, las razas cuyos despojos se exhiben hoy en Madrid, y por donde habían de cruzar las gentes y las civilizaciones del porvenir....»

«El clima de Costa Rica, añade el mismo geógrafo» (Récules), «es uno de los más sanos de la América central.

«La temperatura varía entre los 15° y 25° centígrados en la meseta central, en donde se ha concentrado la población. El calor aumenta á medida que se descende al litoral en donde el termómetro marca de 27° hasta 40°.»

«La Instrucción primaria es obligatoria y gratuita para todos; la secundaria y la profesional son igualmente gratuitas.»

«En la actualidad existen 267 escuelas públicas y 48 privadas, de enseñanza primaria, dos Escuelas Normales de varones y mujeres y 12 de enseñanza secundaria y superior, con una asistencia de 18,430 alumnos y 495 maestros de ambos sexos.»

«La superficie del país es de 61.994 kilómetros cuadrados, extensión igual á la de Bélica y Holanda.»

.... «la población actual apenas asciende á 300,000 habitantes, descendientes casi en su totalidad de los castellanos, andaluces, gallegos y extremeños que suministraron el mayor contingente á la colonización española....»

«La Agricultura es la principal fuente de riqueza de Costa Rica y la que da alimento al comercio del país....»

«En 1821.... «en unión con las demás provincias de la Capitanía general de Guatemala, proclamó» Costa Rica «su independencia de España, sin que las autoridades de la Metrópoli hiciesen ninguna oposición y, por consiguiente, sin lucha ni contienda.»

.... «se organizó en República en 1847.»

«Ejército. Para su defensa puede Costa Rica poner en pie de guerra 32.155 soldados bien armados, pero la fuerza pública permanente, destinada á la conservación del orden interior, no llega á 1.000 hombres.»

¡Dichoso país!

EL CONDE DE LAS NAVAS.

(Se continuará.)

Los extremeños en el descubrimiento de América.

(Conclusión.)

VI.

De los expedicionarios que partieron de las aguas de Palos en 1492, solamente de 137 constan sus nombres hasta hoy (1). Asenso prueba que Juan de Aragón acompañó en el primer viaje á Colón, y que Alonso Velez, Alcalde mayor de Palos (á quien algunos historiadores le dan el apellido de Allir), no estuvo jamás en América. Es cierto. El Velez que acompañó á Colón fué el piloto de Sevilla Alonso Vélez de Mendoza, que nada tuo de común con el Alcalde de Palos, más que el apellido.

El Piloto de Rota, Bartolomé Pérez, fué también tripulante en el primer viaje con Colón, según aparece en documentos auténticos, entre ellos, la información hecha en Santo Domingo á 5 de Septiembre de 1514 y con referencia á la declaración de un testigo llamado Fray Rodrigo.

Por otros documentos que examinamos, procedentes del Archivo de Indias (de los que figuraron entre los catalogados en la Exposición de Americanistas celebrada en Madrid) se comprueba la presencia en la primera expedición á América de los nombres que adicionamos á la relación de Fernández Duro. La mayoría de éstos acompañaron después á Colón en su segundo y tercer viaje, como se dice en la Información y testimonio de cómo

(1) Por una distracción nuestra al repasar las pruebas de la parte que publicamos en el número anterior, referente á los compañeros de Colón, decimos en el resumen de los que enumeramos, que eran 152, en vez de 137 que arrojan por todos los que nosotros citamos: 114 de una parte y 23 de otra; total, 137. Tengan muy presente esta aclaración nuestros lectores, á quienes pedimos perdón.