Unión Ibero-Americana (1893-01-01 00:00:00), página 19

meses de antelación al término señalado para presentar los trabajos.

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El Conde de las Navas.

UN PRÓLOGO (1)

I.

El origen de Badajoz es romano. Acaso los celtíberos echaran los fundamentos para la población que el emperador Augusto erigió en Colonia, y en tal caso, la opinión de algunos autores que asientan la antigua Civitas Paces, donde más tarde estuvo Pax Augusta, es fundada. Viriato sostuvo dentro de sus muros heroica resistencia á las legiones romanas, obligándoles á capitular en esta ciudad, desde entonces famosa, en los fastos de aquella gloriosa guerra sostenida por el pueblo ibero en pro de su independencia.

Dicen algunos autores que la batalla de Evora (2) fue la que obligó al ejército romano á pactar la paz con Viriato. No es cierto. A Plancio, vencido en Evora, le reemplazaron Unimano y Nígido, quienes bien pronto percibieron bajo el filo de las espadas de los soldados celtíberos, el primero en Ourique y el segundo en Viseu. C. Lelio, pretor de gran renombre, y el cónsul Quinto Fabio Máximo, sitiaron á Viriato que se fortificó en Urso, encontrando en esta ciudad su tumba Lelio, y salvándose Máximo, huyendo á Gades, donde formó un buen ejército y persiguió á Viriato hasta encerrarlo dentro de los muros de Becos y Evora, de donde salió más tarde para acometer al ejército de Q. Cecilio Metelo. Tomó este la ciudad de Contrevia, donde tenía sus cuarteles Viriato, y rehechos los celtíberos vencen á Fabio Seviliano, hermano de Metelo, en los campos de Hacia, y sitiando últimamente á Erisana, destrozó á los romanos, desalojando de ella sus ejércitos y haciéndoles capitular, cuatro leguas distantes, dentro de una fortaleza á la cual se le denominó desde entonces Civitas Paces, que los romanos llamaron después Pax Augusta y los cristianos Badajoz.

Esta famosa ciudad, engrandecida por los legendarios que se asentaron en las márgenes del Guadiana, fué declarada Colonia por Augusto, y una de las principales que contó la Lusitania. Las calzadas militares que á ella afluyen, los puentes que tenía en sus inmediaciones, las lápidas que han aparecido en sus campañas y aún dentro de su antiguo recinto, demuestran bien á las claras que Pax Augusta fué una de las poblaciones más ricas e importantes del Convento Jurídico Emeritense.

No conserva hoy Badajoz nada importante de aquellos tiempos, fuera de algunos trozos de muralla de su viejo castillo. Por esto la dominación romana dejó pocos recuerdos en esta ciudad, borrando acaso los principales que debieron existir hasta muy entrado el siglo ix en que los godos y árabes dominaron en ella largos años, convirtiéndola estos últimos en corte de los Afitasidas, dinastía que produjo varios reyes, algunos de gran renombre en la historia de la dominación musulmana.

De estos dominadores es de los que se conserva más memoria en Badajoz. Aún se sabe el nombre que tenían algunas de sus calles, como las de Gubba (San Blás), Haber (San Juan), Xerquería (Matadero Viejo), Almoatacen (Norte), Kudi (Bravo Murillo) y Alfoli (Arias Montano).

Para conocer el origen del nombre de las calles de Badajoz, hay que saber lo que esta ciudad representaba en los siglos x al xiii, cuando era el emporio de esta parte occidental de la Península, llamada por los árabes Garb ó el Algarbe. El conocimiento exacto de las llamadas Juderías de Badajoz, es preciso á todo el que investigue sobre el origen histórico de la moderna ciudad, y hacer este estudio intentamos en la introducción al presente libro.

II.

Hacia mediados del siglo xiii existían en Badajoz los barrios impropiamente denominados de las Juderías, donde habitaban los judíos y árabes, independientes de la vecindad de los cristianos.

No se tiene conocimiento del número de infieles que existía en la ciudad; pero por un censo eclesiástico, mandado formar por el obispo Fr. Lorenzo, sucesor de Fr. Pedro Pérez (primer prelado que gobernó esta Sede después de la reconquista), se sabe que la población de Badajoz estaba formada en 1269 por árabes, muzárabes, amires y almoravides, sumando todos 3.000; judíos, propiamente, 397; cristianos, 4.211. Lo que daba un total de 7.602 almas, de las cuales vivían en el Castillo unas 3.000, todas cristianas, y las demás en los barrios extramuros. La Alcazaba ó Al-Calat de entonces, y más tarde Castillo, era fortaleza, como de romanos, inexpugnable. Fernández Guerra y el P. Fita, que le

(1) Con sumo gusto publicamos este artículo. Es la Introducción ó Prólogo de un libro denominado Las calles de Badajoz en 1893, que el cronista de esta ciudad dará muy en breve á la estampa.
(2) La Liberalista Julia, le llamaban los romanos.