Unión Ibero-Americana (1892-10-01 00:00:00), página 11

donde murieron de tristeza (1); la leyenda de la Isla de San Brandan ó San Borondon, recogida por el Maestro Pedro de Molina en su libro Grandezas y cosas memorables de España (Sevilla, 1549), y mucho más que omitimos por no ser pertinente á nuestro objeto, son datos que favorecieron en gran manera los propósitos y planes de Colón, ya señalándose rumbo nuevos á su expedición soñada, ya fortaleciendo su espíritu atormentado por la duda, ya decidiéndole á adoptar en definitiva la resolución que, tal vez producto de su talento y fruto de sus laboriosos estudios en ciencias náuticas, hacia tiempo acariciaba en su cerebro, y que vió aceptada, primero por el sabio físico florentino Paulo del Pazzo Toscanelli, después por el modesto Garci-Fernandez, médico de Palos y últimamente por su entusiasta amigo el P. Antonio de Marchena, compañero del Guardian de la Rábida, el P. Juan Perez, confesor de los Reyes Católicos y á quienes mayormente debió Colón el que se pudiese realizar su hasta entonces soñada empresa.

Pero en estos últimos tiempos, cuando ambos mundos se conciernen para celebrar la apoteosis que corona al intrépido marino que hace cuatrocientos años se alejaba de las costas españolas en busca de países desconocidos; al lado de los que corean con sus aplausos las fiestas del Centenario, aparecen algunos sabios españoles intentando mermar la gloria que cabe á Colón en su arriesgada empresa. Ahí está el Ateneo de Madrid, donde Fernandez Duro pospone al ilustre genovés por Pinzón; ahí esta Vidart, que en sus deseos de glorificar á Bobadilla presenta á Colón poco méritos que como un furtivo aventurero, y ahí está la Pardo Bazán tratando de demostrar

(1) Un historiador portugués, Antonio Galván, refiere este novedoso suceso diciendo:

«... Suponse también que en la Edad Media (de 1337 á 1387, dice Bowdich), fué descubierta la isla de Madera, que se halla por los 32°, por un inglés llamado Machim, quien queriendo pasar de Inglaterra á España, con una mujer robada, fue arrojado á esta isla por la tempestad. El pueblo donde llegaron se llamó Machico á causa de este acontecimiento; y como su amiga iba mareada, desembarcó en tierra con algunos de la compañía. Al cabo de algún tiempo, el buque dio otra vez la vela, pero ella murió de pesadumbres. Machim, que la idolatraba, construyó encima de su sepultura una ermita que puso bajo la invocación del buen Jesús, y grabó en una piedra su nombre y el de su compañera, y la causa que á ellos los había conducido. Y se construyó después una parroquia de un solo tronco de árbol, y se embarcó con los que se habían quedado en la isla, y llegaron á la costa de África sin remisión de velas. Los moros consideraron este suceso como un milagro; y en consecuencia los presentaron al señor del país, y éste, por la misma razón, los envió al Rey de Castilla.»

Esta leyenda ha dado origen á muchas novelas y hasta á un poema amoroso y sentimental; pero el lector, con su buen sentido, comprenderá que el suceso, puramente fantástico, de Machim, para nada ha influido en la suerte de Colón.

que el verdadero descubridor del Nuevo Mundo había sido Raimundo Lulio. Para sentar tan ridícula afirmación se fundaba dicha escritora en que este alquimista, y fraile franciscano, hablando del flujo y reflujo del mar de Inglaterra, prueba de manera cierta la existencia de un Continente al Occidente de Europa. A más de que las palabras de Raimundo Lulio nada dicen en concreto, queda destruido el mérito que la Pardo Bazán, llevada de su amor á los frailes de San Francisco, ha querido atribuirles, con decir que muchos siglos antes que Lulio, un médico sospechó y expuso con razones sólidas la existencia del Nuevo Mundo, según hemos dicho anteriormente.

Es cierto que cada día desaparece una leyenda, merced á la crítica histórica que modernamente se aplica al estudiar los hechos. Pero si la verdad gana con ello, en cambio el arte se resiente con tales pérdidas. Se niega la existencia de Rómulo, y desaparece la encantadora fábula que explica el origen de Roma.

Se demuestra que la gran figura de Guillermo Tell sólo ha existido en la fantasía de los suizos, y cae y se aniquila la célebre historia que ha caldeado la imaginación de los poetas, y ha inspirado la fantasía de los oradores.

Se desmiente el incendio de las naves de Cortés, con lo que se despoja al gran conquistador del hecho más brillante que registra su historia.

Hoy se trata de arrancar otra hoja poética del árbol histórico. Se explica de un modo muy positivo la caballerosa frase dicha en la batalla de Fontenay:
—Señores ingleses, tirad primero.
El crítico á que nos referimos, cuenta el hecho de este modo:
«Un oficial inglés exclamó dirigiéndose á las tropas de Luis XV:
—Señores guardias franceses, ¡disparad!
A lo que repuso un oficial de Mauricio de Sajonia:
—Señores, nunca disparamos nosotros los primeros.»

Esta frase la interpreta el crítico en esta forma: «No somos tan estúpidos que vayamos á disparar primero. Comenzad vosotros y así acabareis antes la pólvora.»

En aquel tiempo, uno de los más elementales principios de táctica, era disparar lo más tarde posible para aprovechar los tiros, ya que tan lentamente se efectuaba la carga de los mosquetes.