Unión Ibero-Americana (1892-10-01 00:00:00), página 22

CENTENARIO DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA.

AL PUEBLO.

Hace cuatrocientos años que un hombre recorría el pueblo de Palos y los lugares vecinos de las costas andaluzas, buscando compañeros para una misteriosa expedición marítima.

Nacido en una de aquellas Repúblicas italianas de la Edad Media que habían tendido con sus naves un puente sobre el Mediterráneo, por donde el espíritu aventurero de la época penetraba á través del desierto en las comarcas fabulosas de la India, y volvía para murmurar al oído de la Europa las frases voluptuosas de la civilización oriental, su vida había sido un bautismo continuo, una tabla entre naufragios, una meditación constante entre dos inmensidades. La ciencia y la religión, con sus entusiasmos y sus vueltos más proféticos, se habían apoderado de su alma; una visión fija, presente siempre delante de sus ojos, lo acompañaba y lo perseguía sin descanso, demostrándole que la tierra era esférica, y que dentro de esa esfericidad habían de encontrarse marchando siempre hacia el Occidente, regiones desconocidas, dotadas por la naturaleza de los dones y de los tesoros más espléndidos.

Dominado por este pensamiento que se imponía á su espíritu como una misión providencial, empezó á recorrer la Europa, mendigando una limosna para descubrir un mundo. Las Cortes y los sábios le volvieron la espalda, tomándole por un insensato. Halló por fin una Reina de corazón magnánimo, de idealismo místico, de inteligencia privilegiada, que tuvo fe en su empresa, y que, no dispuesto de tesoros, exhaustos por reciente guerra, no queriendo imponer nuevos tributos á sus pueblos, á quienes miraba como á verdaderos hijos, empezó las joyas de su corona para darle recursos con que realizar su obra. El eterno visionario se dió á la vela y partió.

La playa española se perdió á los ojos de los navegantes, regada con las lágrimas de los que miraban aquel viaje como un sueño de loco, como un paso seguro hacia la muerte; el meteoro en el cielo, el volcán en la tierra, se alzaron como presagios siniestros al paso de las carabelas; la bruja dió un salto que llenó de asombro hasta el corazón del aventurero; los días sucedieron á los días sin traer otro eco á sus oídos que el rumor de las olas chocando con otras olas; la tripulación perdió la calma, murmuró, clamó y se rebeló por fin resueltamente.

Y una noche ¡la última! sobre el castillo de popa de la Santa María, perdida casi toda la esperanza, el profeta del Nuevo Mundo pasaba dolorosamente en su memoria las agitaciones y naufragios de su vida, llorando la muerte de sus ilusiones y acariciando acaso como último consuelo una resolución terrible, cuando de pronto vió brillar una luz ante la proa de su embarcación.—No era posible dudar: la visión se hacía vida, el verbo carne: ¡la tierra estaba allí!

¿Qué pasó entonces por el alma de aquel hombre?

La historia no ha asistido á esa primera confidencia íntima entre el mundo nuevo y su descubridor.—Tan sólo nos cuenta que al brillar las primeras y vagas luces de la aurora, un marinero dió la voz de ¡tierra! desde las cajas del palo mayor, y que á las pocas horas el Almirante del mar Océano, rodeado de sus secuaces que besaban sus manos de rodillas y contemplado á la distancia con asombro por los indígenas de aquella naturaleza virgen, daba al viento el pendón morado de Castilla, y tomaba, en nombre de sus Reyes, posesión de los territorios que acababa de descubrir.

Han transcurrido cuatro siglos.

Al Norte y al Sur de aquella isla de Guanahani, broche del cinturón americano, en los imperios y adyacentes donde la espada de los aventureros de la conquista chocó con el hacha de sílex del indio y arrancó chispas, que alumbraron el cruzamiento de las razas y la cuna de nuevas civilizaciones, han surgido diez y nueve Repúblicas libres e independientes, que se atavián con sus mejores galas para conmemorar el Centenario de su descubrimiento y glorificar el nombre de Colón.—El génio de la raza sajona, que acompañó á los puritanos en su peregrinación occidental y echó con ellos los cimientos de la democracia más colossal que han visto los siglos, sumontó palacios, creó lagos, improvisa selvas y eleva montañas donde la industria y el arte realizan verdaderos cuentos de hadas, para que los homenajes del Continente estén á la altura del hecho que van á celebrar; el génio latino, despertado desde México á Buenos Aires como por una sacudida eléctrica, decreta fiestas, abre certámenes, proyecta estatuas y organiza ceremonias alegóricas para ofrecer á los descubridores legendarios coronas de pueblos libres; y la raza americana, sentada sobre el viejo trono indígena, educada en la escuela de las tradiciones caballerescas que constituyen la mejor riqueza hispana, ataviada con las preseas de las emigraciones cosmopolitas que se confunden en su regazo en una sola aspiración humanitaria, pide su gran deza al Niágara y á los Andes, sus tonos vigorosos á las selvas tropicales, su voz al Mississippi, al Amazonas y al Plata, para elevar un himno de gloria, de júbilo y de reconocimiento.

Montevideo no podía ser la última entre las capitales americanas que se preparan á conmemorar con grandes fiestas el Centenario del descubrimiento; y una buena parte de sus mejores elementos de sociabilidad, los Presidentes ó Delegados de sus principales corporaciones científicas, artísticas, sociales y mercantiles, y los representantes de su prensa periódica, reunidos en los salones del Club Español por iniciativa de este Centro y de las demás instituciones de la misma nacionalidad, nos han constituido en Comisión Central para organizar los trabajos conmemorativos de aquel fausto acontecimiento, y celebrar dignamente la fecha en que nació la América á la vida de la civilización moderna.

Hemos creído necesario, antes de entrar á cumplir la misión que se nos ha conferido, dirigir la palabra á la población nacional y extranjera, para pedirle que concuerde con todas sus fuerzas á la realización de ese pensamiento que es un deber de todo corazón que haya nacido ó palpitado en América; para excitar á los departamentos de la República á constituir Comisiones en las ciudades ó pueblos de alguna importancia, que organicen fiestas locales, destinadas á repercutir de eco en eco hasta las fronteras la iniciativa de la capital, y para invitar al país entero á abrir un paréntesis en las agitaciones de su vida diaria, á sustraer por algún tiempo el espíritu á las preocupaciones de la lucha por la existencia, y á remontarlo á las regiones serenas de la justicia histórica, atesorando en sus homenajes y en la grandeza del hecho que van á consagrarse, en sus destinos futuros y en los de la América, que es la tierra prometida de la libertad y del derecho.

Como el descubrimiento de América fué un acto de trascendencia universal, que produjo en el mundo entero revoluciones económicas, sociales y científicas, las fiestas que lo conmemoren han de ser preparadas y realizadas por todos, sin distinción de clases ni de nacionalidades, aunque la tradición histórica haya discernido á tres de ellas el honor y la responsabilidad de dirigirlas; y han de contribuir, sobre esta tierra privilegiada en que tantas razas han venido á fundir sus caracteres y sus ideas, á fomentar el arte, las industrias y el comercio, á estrechar los vínculos de la familia humana y á dar un paso más hacia esa unidad moral, que es el ideal supremo de nuestra época.

La Comisión Central espera que el pueblo de la República hará cuanto le sea posible por secundar eficazmente su iniciativa, que ha sido al mismo tiempo la del Superior Gobierno; y que al brillar los primeros días de Octubre, en que hasta la primavera de nuestro suelo va á asociarse con sus esplendorosos al acto de la conmemoración, los elementos oficiales y populares, partidos, creencias,