Unión Ibero-Americana (1893-01-01 00:00:00), página 23

frente al Pilón de los Judíos); dos hornos para cocer pan, situados á la izquierda del camino de Marid (Mérida) pasado el Rivilla; una fábrica harinera, en el molino denominado hoy de Fuente-Nueva, y otros establecimientos que demuestran su afición á la industria agraria, por lo que siempre tuvieron preferencia los árabes de la Lusitania.

No consta que tuviesen Mezquita ni este barrio, ni el de la Aljama (1), pero sí que los del Guad-al-ana tenían convertidas las orillas del río en un verdadero vergel, de cuyos perfumes han disfrutado los vecinos de Badajoz hasta reciente fecha. Las inmediaciones de la ciudad, por aquel barrio, eran y han seguido siendo, hasta el siglo xvii, un verdadero vergel de huertos frondosos, plantas aromáticas y árboles frutales. Desde el cerro del Almendro hasta la Granadilla, por la parte acá del Guadiana, y desde los llanos del Gévora, hasta las orillas del Caya, por el lado opuesto, las palmeras y naranjales daban sombra y frescura al caminante y sabrosos frutos á la alimentación pública. Y hasta dentro de la ciudad se extendían los beneficios de esta varia y rica vegetación, de la que hoy no se conserva ni el más leve vestigio. Un historiador eclesiástico del siglo xvii, Gil González Dávila, dice á este propósito lo siguiente: «El interior de la ciudad (de Badajoz) abunda en huertos y planteles; cógense muchas naranjas, limas, limones y aceitunas que exceden en grandeza á las buenas de Andalucía. Tiene también muchas palmas que, descollándose por el aire, dan á los ojos una linda vista. Dentro, y en su contorno, se recoge mucho pan, vino, aceite, fruta y caza».

Todavía quedan algunas palmeras en la ciudad, de las que acaso plantaron los árabes: la que está en el patio de la Cárcel, la del convento de Santa Lucía y las que hasta 1811 se veían en el Castillo, de la población árabe eran.

Las guerras contra Portugal, que duraron hasta la segunda centuria del siglo xviii, destruyó los huertos que había de antiguo en Badajoz, y el arbolado frutal y de recreo que los árabes habían plantado desde los siglos x al xii.

V.

Otro barrio, el tercero de los que constituían los de la Judería de Badajoz, existía poblado de infieles, y habitado en el siglo xiii, mayormente por judíos, que desde que abandonaron la Alcazaba se establecieron á la otra parte Sur, opuesta al Guad-al-ana, en lo que se llamó La Galera (1), por existir la tradición de que allí se establecieron los galos, cuando vinieron á poblar á Badajoz. La Galera es, en efecto, lo más antiguo de la población, y estuvo fortificada anterior á los romanos. Comprendía este barrio desde las murallas del Calat ó Alcazaba, dando vista al Rivilla, hasta la hoy calle de Trinidad. En este plano inclinado estuvo el barrio de la Morería, habitado principalmente por los Castis (moros y judíos convertidos á la fe cristiana) y también por los judíos y los árabes ricos que sostenían relaciones más íntimas con los cristianos. En principios del siglo xiv fueron los infieles obligados á dejar el barrio central, denominado de San Juan, por disposiciones del obispo D. Bernardo, y árabes y judíos pasaron en su mayoría á poblar el barrio de la Morería, del que nos han quedado muy pocos recuerdos. El mayor acaso de todos es el edificio que se conocía hasta 1640, y ya en ruina, con el nombre de La casa de Mesca, antiguo monumento del siglo xi denominado por otros La casa de Mecca y del que ningún historiador se ha ocupado hasta hoy. Con este nombre de Mesca ó Mecca se conoce una ciudad santa para los musulmanes, situada en la provincia de Hedjaz. En ella nació Mahoma y en ella está también el famoso templo llamado de la Kaaba, fundado por Abraham, según los historiadores orientales.

Los árabes de Badajoz tenían una mezquita de las afueras de la Alcazaba, sobre la cual se levantó la Catedral á principios del siglo xiii, otra en la Alcazaba, después convertida en parroquia de Santa María de Calatrava, y la tercera en el barrio de la Morería, denominada de la Mecca ó de la Mesca, por ser un santuario musulmán, rodeado por un patio cuadrado á semejanza del santuario de la Kaaba en la ciudad de La Meca, y porque á él concurren muchos romeros como acuden en peregrinación constante al de La Meca, en Hedjaz.

Ningún plano se conserva de este edificio, ni los cronistas extremeños nos hablan palabra de esta mezquita, que creemos fuese la principal y más importante que los hijos de Mahoma contaron en Badajoz. Sábese que ya en 1520 estaba el edificio ruinoso y que en 1640 se edificó sobre él un cuartel de caballería que, incendiado en 1811, sirvió después para almacén de la paja de provisiones militares, por lo que le llamaban algunos El pajá del rey.

(1) Palabra tomada de gálos ó gálatas, llamados así á los Celtas venidos de la Escitía. Este nombre es hebreo. Significa peregrinante, trasmigrante, del verbo Galahit gravit.