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desde la primitiva Roma. Ovidio, á su vez, en ocasión de los juegos de Céres, cuyo carácter era señaladamente rústico, exortaba á los campesinos á ofrecer á esta diosa el trigo y el grano de sal, porque las pequeñas ofrendas le parecían las más gratas. Era otra de las fiestas cantadas por Ovidio, la Fornicidia, la más solemne que se celebraba en el mes de Abril, relacionada también con la labor de los campos. En ella se ofrecían numerosas reses en sangrientos sacrificios, y se creía ser éste el mejor medio para que fecundaran en la tierra nuevos gérmenes de abundancia y prosperidad. La fiesta de Patricia ó de Pales, diosa de los rebaños, es también referida por el mismo cantor latino, el cual dice haber tomado parte en ella, rociando con hojas de laurel los apriscos adornados con ramos y flores.

Pocos poetas habrán sido más apasionados de las bellezas campestres y la vida rústica, y pocos los que con mayor inspiración la hayan cantado más dulcemente en presencia de la naturaleza, como el gran Horacio. Nunca es su frase más pintoresca y más discretamente concisa, que cuando describe las galas y primores que le sugieren la verdad de su observación y los sentimientos de su alma. ¡Cuán gratas le son las horas que discurren con apacible reposo en su campestre retiro de Sabina! ¡Cuánto recuerda á su vez á aquella juventud vigorosa de los pasados tiempos, entregada al cultivo de la tierra, cuyos hijos heredaron sus virtudes! Tales son sus palabras, que traducimos temerosos de privarlas de su expresión (1).

    «Pero tal juventud la descendencia
    Fué de los héroes, los viriles hijos
    Del soldado de rústica existencia,
    Que en los mandatos de sus madres fijos,
    Mantenían la diestra acostumbrada
    A remover con la sabina azada
    La dura tierra, á transportar el peso
    De la leña que el monte le hubo dado,
    Cuando el sol ya faltaba al bosque espeso,
    Y del yugo libraba al buey cansado,
    Y al partir en su espléndida carroza,
    A todos la señal apetecida
    De aquel descanso daba que se goza
    Tras las duras faenas de la vida.»

La afición á la existencia de los campos se manifiesta en otro ilustre poeta

(1) Libro II, Oda VI.
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latino que poseía á la vez que felicísimo ingenio, profundo conocimiento de la ciencia del agricultor. Los más dulces ecos de la lira de Virgilio, tal es el agrónomo-poeta á quien citamos, fueron inspirados por su entusiasta afición al cultivo de la tierra y su inteligencia notabilísima en el arte de la Agricultura. Hallábanse sus mayores goces en la vida bucólica, y aspiraba á que el hombre con asiduidad é inteligencia recogiese los beneficios con que la naturaleza le brindaba. Esta afición vivísima del cantor de La Eneida fué de poderosos resultados para la agricultura, porque nunca se han dictado preceptos como los suyos y reglas fijas que más cautiven y atraigan sobre un arte con más bellísima forma. Además, el asunto tratado así en sus versos no podía ser de interés más común. ¿Quién no desea recojer los dones que la madre tierra le ofrece, y no sólo recrean sus sentidos y sirven para placer de su alma, sino que á la vez son su sustento y utiliza de tan múltiples maneras?

El autor de Las Geórgicas se propuso despertar en estas su misma afición á la Agricultura, estimulado en tan laudable empeño por Mecenas. Reunía por llevarlo á cabo favorables circunstancias. No era sólo el aficionado que conocía la teoría de aquel arte por escritos anteriores; era el cultivador práctico desde su juventud. Su padre le instruyó en esa ciencia y le indujo al mismo tiempo á adquirir otros conocimientos auxiliares del agricultor y de aplicación á sus tareas. Las Geórgicas, admirable poema didáctico que tanto enseña como cautiva, contiene preceptos y observaciones tan estimables que, según se afirma, fué considerado mucho tiempo el manual del agricultor italiano. Plinio y Columela no le escasean sus elogios. Prolíjo sería el examen de esta obra magistral de poesía y ciencia, de utilidad tan evidente. ¡Cuán inspirado describe su autor la vida del campo, la variación de las estaciones, las labores rústicas, los placeres de los que á ellas se consagran, las costumbres de los animales, las sorprendentes de las abejas, y cuanto se relaciona con la ciencia del agricultor, empleando imágenes hermosas, expresión esmerada y versos, ¿para qué decirlo de otra manera? ¡versos virgilianos!

"Virgilio, dice Marmontel, parece no haber querido más que instruir al labrador; pero ha honrado á éste y elevado á la Agricultura el más bello monumento que la primera de las artes agradables ha podido consagrar á la primera de las artes necesarias."

Complácenos sobremanera recordar en este paraje á otro labrador-poeta, que tuvo su cuna en nuestra patria, y cuyo nombre es una gloria de la misma. Su importancia, su influencia en los adelantos de la Agricultura en los tiempos á que nos referimos, son evidentes. Ilustre es en la historia del arte Lucio Junio Moderato Columela, nacido en la hermosa Gades por los años 750 de la fundación de Roma. Fué un excelente agrónomo é indudable-
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mente uno de los que más contribuyeron con sus escritos á inteligencia á los progresos de aquél. Poseía como Virgilio, no sólo la teoría de este importán- tísimo ramo de riqueza, sino la práctica asidua, y á la vez que ambas cuali- dades, la brillante imaginación del poeta que sabe revestir su lenguaje de en- cantos y su pensamiento de imágenes primorosas. Inclinado al estudio de la ciencia agrícola, favorecióle la circunstancia de vivir con un tío suyo, hábil cultivador de sus tierras, y á quien se debió la mejora del ganado lanar veni- do de las montañas del Atlas, en las comarcas ibéricas. Era tal deudo, llama- do Marco Columela «hombre el más diligente é instruído en toda la provin- cia Bética, y versadísimo en todo lo perteneciente á la Agricultura.» Con él aprendió su sobrino el cultivo de los campos, procurando hacerlos fértiles y mejorando todo lo concerniente á la economía rural. Después de recorrer la Península Ibérica, viajó por Italia, el país de los galos, y algunas provincias del Asia Menor, deteniéndose en Siria y Sicilia, y visitando las costas africa- nas del Mediterráneo. La experiencia adquirida de esta manera se refleja en sus obras, y fácil es comprender el valor de éstas, no sólo por el conocimien- to con que está tratado tan importante asunto, como por deberse á un buen escritor latino, que á más reúne las condiciones de un buen poeta. Tan estu- dioso español residía en Roma cuando Claudio ocupaba el trono de los Césa- res. Hallábase situada su vivienda en las márgenes del Tiber, y fundó á algunas leguas de aquella ciudad, así se asegura, una magnífica quinta, en la que tenía sobre trescientos esclavos de diferentes naciones, consagrados todos á las fae- nas agrícolas y á la guarda de sus ganados. En esta vasta posesión ensayaba los medios de fomentar el arte en que era tan entendido, aprovechándose del conocimiento de los usos, nuevos para él, que había estudiado en los países que llegó á visitar con tal fin.

Lamentábase Columela del estado decadente de la que llamaba la prime- ra de las ciencias, desde los últimos días de la República. «Veo por todas partes, de tal modo se expresa, escuelas abiertas á la retórica, á la danza y á la música, hasta á los mismos saltimbanquis; hallanse de moda los cocine- ros y los barberos; se tolera las casas infames, donde se atrae á la juventud imprudente á todos los juegos y á todos los vicios; mientras que para el arte que fertilizar la tierra nada existe; ni maestros, ni discípulos, ni justicia, ni pro- tectores. ¿Queréis edificar? hallaréis á cada paso arquitectos; ¿queréis correr los riesgos del mar? por todas partes encontraréis constructores; ¿mejorar los procedimientos que os parecen mal entendidos? no hallaréis quizá ni gentes que os entiendan. Si me lamento de este desorden y olvido, se me contesta al punto discurriendo sobre la esterilidad del suelo; hasta me llegan á decir que está cambiada la actual temperatura. El mal sólo está más cerca de
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vosotros, ¡oh contemporáneos míos! El oro, en vez de correr por las campiñas que dan el sustento á los pueblos, se arroja á manos llenas al lujo, al libertinaje, á las exacciones. No desoigáis mi experiencia: tomad el mango del arado y me comprenderéis."

Columela se halla retratado en sus palabras. Estimulado por sus amigos, entre los que contaba en Roma los patricios más ilustres, y especialmente por Julio Arineo y Pablo Sileno, puso en verso el último libro de su obra De Re Rustica, que trata del modo de cultivar los huertos y llamó El Huertecillo. Virgilio fué su inspirador en este trabajo, y siguiendo sus Georgicas dió prueba de que era también un feliz cultivador de los campos de la poesía. No es nuestro objeto aquilatar el mérito del ingenio gaditano en el último concepto; basta recordar la opinión de jueces competentes, que le aprecian, tanto por su estilo y lenguaje, como por la claridad de su expresión, uno de los que mejor supieron conservar los caracteres de la poesía latina por el brillo y la forma de sus escritos.

Túvose en Roma el tratado de Columela como el más á propósito para los cultos y entendidos, pero no así para el vulgo y las gentes no muy doctas. Esto debió ser un obstáculo para la popularidad que es conveniente alcance tal género de obras; sus estudios, sin embargo, se dirigían á los que, más ilustrados, podían con sus medios poner en práctica las reglas y advertencias dadas en semejante forma.

El Huertecillo es un libro ya calificado de precioso por sus bellezas literarias. Describense en él las diversas estaciones del año, así como las plantas que en cada una deben cultivarse, y se hace en él galana descripción de las flores, analizando sus propiedades. Tal asunto, de interés para el agrónomo, es causa de la inspiración del poeta, que logrando de este modo unir la enseñanza y los rasgos líricos, la práctica material del arte á los vuelos de la imaginación, puede decirse arroja la semilla con una mano y con la otra pulsa la lira de Virgilio. Enamorado de la hermosura de las flores, de su delicadeza, fragancia y variados matices, al hacerlos objeto de su canto, es, no obstante, el poeta didáctico que, suspenso á su vista, sólo ve en ellas su belleza material; no como el también andaluz, de tiempos más cercanos, el dulce y melancólico Rioja, quien, según observa uno de nuestros modernos críticos al compararle con el mismo, también las canta y las admira, siendo el poeta cristiano y filosófico.

Columela alcanzó una época menos afortunada para la Agricultura en Roma que lo fué la de Virgilio sesenta años antes. Aún no se habían marcado tan fatalmente los síntomas de descomposición social en el pueblo de las grandes virtudes en sus primeros tiempos, y de las grandes maldades en sus pos-
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trimerías. Así, pues, su autorizada voz señalaba muy oportunamente la atención que merecía de los ciudadanos de Roma la decadencia del mayor elemento de vida de las naciones.

Los libros de Columela han sido traducidos á diversos idiomas, y las repetidas ediciones de los mismos demuestran el gran aprecio en que siempre se han tenido, no sólo en su tiempo, sino en los posteriores, por los hombres inteligentes y reconocidas autoridades en las materias sobre que versan. Nuestro ilustre gaditano reunía á la vez en sí todas las circunstancias para considerarle maestro en el arte á que consagró su actividad. Es decir, que se juntaban en él las cualidades que distinguen al agrónomo, al cultivador y al agricultor.

No había de transcurrir mucho tiempo relativamente á la marcha de los acontecimientos del mundo, sin que aquellos males lamentados por Columela se extremaran aún más, y dieran sus funestos resultados las viciadas costumbres del pueblo avasallador, engreído de sus victorias. Con la invasión de los bárbaros del Norte vino la época de general atraso, y ruina y olvido de los conocimientos adquiridos. Las hordas salvajes sólo se cuidaban de asolar los campos bajo el duro casco de sus corceles; á su carrera se doblegaban las espigas del Lacio, y todo fué destruído al hierro, y todo siniestramente iluminado por el resplandor de las hogueras. Aquellas desordenadas turbas parecían impelidas por el soplo de la cólera celeste en castigo de tantas abominaciones. Su ignorancia y su barbarie arrojaron denso velo sobre las glorias conquistadas. La sangre derramada tan copiosamente en los circos romanos y en todas las comarcas latinas, había sido mal riego para producir beneficios. Todos los esfuerzos de los ilustres varones que se consagraron al estudio y enseñanza del arte más útil fueron infructuosos.

No traspasaremos los límites de los tiempos antiguos para invadir el período de la Edad Media, en que el poder feudal tiranizaba á los pueblos y las continuas y enconadas luchas civiles y exteriores impedían, no ya los progresos, sino el ejercicio de la Agricultura en los campos, donde sólo se oía el estruendo de las armas. Ya en la Edad Moderna ha ido cambiando el aspecto de esta ciencia, y apreciándose sus beneficios, se ha logrado perfeccionarla.

Al arte de cultivar la tierra han debido su mayor vida los pueblos; su importancia viene reconocida desde los tiempos bíblicos; su influencia se ha sentido en diversas edades de la historia del mundo de un modo evidente, y en épocas dadas en algunas naciones que han recogido sus beneficios. En aquella á que nos hemos concretado, cuando la dominación romana se extendía por nuestra Península, á ésta accedían los mismos hijos del Lacio en sus escaseces, y transportaban á su suelo todo género de granos, recogidos en las
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abundantes cosechas de la Bética. Así lo aseguran, entre otros historiadores, Pomponio Mela, Plinio y Estrabón. La Agricultura alcanzaba entonces en España un período floreciente; sus cultivadores sembraban como base de riqueza las semillas traídas de lejanos países, cuyos productos habían de ser más tarde seguros medios para aumentarla.

Vastísimo campo ofrece, en efecto, nuestra nación á la actividad y al trabajo en sus tierras féracísimas. ¡Felices los tiempos en que para engrandecimiento de la patria se aprovechen todos los elementos de prosperidad y riqueza con que brindan sus fértiles comarcas, dando á la ciencia del agricultor el preferente lugar que se le debe, si se han de conseguir tales fines!

Angel Lasso de la Vega.

UNA PLANTA PRODUCTIVA

Está llamado á ocupar un lugar preferente en el mundo industrial la fibra que se extrae del tallo de la malva común, no sólo por la facilidad de su explotación, sino por las excepcionales condiciones de resistencia que ofrece.

Es sabido que esta planta silvestre crece vigorosa en todos los terrenos y bajo todos los climas, propagándose con rara facilidad.

Ofrece además la importante ventaja de un gran rendimiento en fibra que se estima en más de 40 por 100, siendo su extracción facilísima por el conocido sistema de maceración.

Si se generaliza el cultivo resultaría la fibra más económica que se conoce, teniendo además la ventaja de poder ser aprovechada para diferentes usos industriales.

Desde luego se reputa esta fibra inmejorable para la fabricación del hilo de atar trigo y para tejido de arpillera, en cuyo empleo pueden consumirse grandes cantidades.
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mientos de confraternidad. Con la vinculación de intereses recíprocos y con la explotación de las respectivas fuentes de riqueza, se conseguirá. Para ello hay que desarrollar el comercio, establecer tipo fijo de moneda para que haya norma posible y positiva en los valores, y cimentar establecimientos de crédito.

"No se olvide que hay en América países tan cultos, tan laboriosos y tan ricos, que no hallarian rivales en Europa. Si se distinguen por su espíritu de independencia y por la indomable energía de su carácter; si las cuestiones políticas logran alterar profundamente su orden, estas viejas aliciones desaparecerían con el fomento de los intereses materiales, con la realización de un espíritu de franca unidad de raza y con la persistencia en el empeño del engrandecimiento común.

"Muchas naciones, constituyendo unidad monetaria, líneas de transportes generales y establecimientos de crédito bien ramificados entre sí, dispondrían de medios poderosos de vida y de defensa, que son hoy los esenciales problemas internacionales.

"Porque hay que ver las cosas de su legítimo color y huir de gratos ensueños. En la actualidad se cuentan y se organizan los elementos de vida y acción en el orden económico, como se busca el conocimiento exacto de las huestes innumerables que pueden hacer la guerra entre una ó más naciones."

Coincide en análogas observaciones sugeridas por la mismas ideas de aproximación de los pueblos hispano-americanos: el autorizado periódico El Correo Español que se publica en Buenos Aires, refiriéndose "á la unión económica, comercial y mercantil tan necesaria para la vida material como lo era para las buenas relaciones sociales la unión fraternal entre españoles y americanos".

"Aunque por lo pronto, dice el ilustrado periódico á que
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SECCIÓN DE ESTADÍSTICA

METALES PRECIOSOS EN EL MUNDO
Y SISTEMA MONETARIO DE LAS PRINCIPALES NACIONES

Débese al Director interino de acuñación de los Estados Unidos la siguiente curiosa estadística:

El oro en posesión de las naciones civilizadas asciende á $ 3.582.605,000, la plata á $ 4.042.700,000, y la moneda fiduciaria sin representación de oro ó plata á $ 2.635.873,000.

Las existencias de oro en las principales naciones, son como sigue: Francia, $ 800.000,000; Estados Unidos, $ 604.000,000; Alemania, $ 600.000,000 Inglaterra, 550.000,000. La plata existente en los mismos países, es la siguiente: Francia, $ 700.000,000; Estados Unidos, $ 615.000,000; Alemania, $ 211.000,000; Inglaterra, $ 100.000,000; Rusia, $ 60.000,000.

El valor proporcional entre el oro y la plata acuñados en casi todas las naciones, es el de 15 1/2 á 1, y entre el oro y la plata fraccionaria es de 14'38 á 1. Esta proporción rige en Francia, Bélgica, Italia, España, Holanda, Rusia y Centro y Sud América.

Los sistemas monetarios imperantes en varias naciones son como sigue: oro y plata, Estados Unidos, Francia, Bélgica, Italia, Suiza, Grecia, España, Holanda, Turquía y Japón; oro, Inglaterra, Alemania, Portugal, Austria, Escandinavia, Australia, Egipto, Canadá; plata, Rusia, México, Centro y Sud América, India.

La moneda fiduciaria está dividida del modo siguiente: Sud Améri-
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ca, $ 600.000,000; Rusia, $ 500.000,000; Estados Unidos, $ 412.000,000; Austria, $ 260.000,000; Italia, $ 163.000,000; Alemania, $ 107.000,000; Francia, $ 81.000,000; Inglaterra, $ 50.000,000.

El oro en circulación es de $ 20,52 por habitante en Francia, $ 14,47 en Inglaterra, $ 12,12 en Alemania, $ 9,01 en los Estados Unidos y $ 2,21 en Rusia. El dinero de todas clases por capital es de $ 40,56 en Francia, $ 31 en Cuba, $ 28,88 en Holanda, $ 26,75 en Australia, $ 25,53 en Bélgica, $ 24,34 en los Estados Unidos, $ 13,42 en Inglaterra y $ 7,16 en Rusia.

LA POBLACIÓN DE BUENOS AIRES

Según la estadística del mes de Mayo próximo pasado, la población de la ciudad de Buenos Aires alcanzaba á 565.472 habitantes; produjérone 2.046 nacimientos, 417 matrimonios y 1.111 defunciones.

Las fincas rurales del Estado de Michoacán están valuadas oficialmente en $ 18.500,000, las fincas urbanas pertenecientes á particulares en $ 8.200,000 y las fincas urbanas pertenecientes al Gobierno del Estado y á las municipalidades, en $ 1.700,000. La área al presente bajo cultivo sin riego, es de 70,000 fanegas (de á 8,813 acres) y hay 1.160,000 fanegas más, susceptibles de igual cultivo, pero ahora incultas. La área cultivada por medio del riego es de 30,000 fanegas, con 14,000 fanegas más incultas. La área usada para pastos es de 1.000,000 de fanegas, mientras que 400,000 fanegas más, accesibles para el mismo objeto, están sin usar. El estado produce anualmente 5.000,000 bushels de maíz, 1.000,000 de bushels de trigo, 250 000 de cebada, 100,000 de frijol, 762,000 libras de café, así como cantidades varias de arroz, chiles, algodón, añil, etc. Contiene 70,000 caballos, 25,000 mulas, 500,000 cabezas de ganado vacuno, 200,000 de ganado lanar, 35,000 cabezas de ganado cabrío y 70,000 de cerda. Hay en Michoacán 100 molinos harineros con una producción anual de 30.440,000 libras de harinas, 60 alambiques que producen 42,000 barriles de ron y 15,000 de mezcal, 3 fábricas de hilados que producen anualmente 100,000 piezas de manta, y 40 ingenios y trapiches con una producción de 12.700,000 libras de azúcar refinada é igual cantidad de las clases inferiores. La población del Estado es de 830,000 habitantes.
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LA POBLACIÓN DE CHILE

Según la última sinopsis estadística y geográfica, la población de Chile era en Diciembre de 1892 de 2.867.375. A esta suma debe agregarse la población indígena, que se estima en 50.000, y el 15 por 100 en que se calcula la población que se deja de anotar en los censos, 319,889.

Total de la población calculada en Chile el año 1892, 3.317,260.

La extensión total de la República es de 653,216 kilómetros cuadrados, superior á la de todas las naciones de Europa, con excepción de Rusia. Es media vez más grande que Alemania, Francia y España; una vez más que la Gran Bretaña é Italia, y veintitrés veces más que Bélgica.
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SECCIÓN BIBLIOGRÁFICA

Bibliografía de la Unión Ibero-Americana

Los asiduos lectores de nuestra Revista y los amables publicistas que de América y de España nos honran con ejemplares de sus obras, no extrañarán que el encargado de esta Sección—más que por conformarse con los tiránicos caprichos de la moda—por reponer las fuerzas y restaurar el pulmón con aires más puros que los de La Puerta del Sol en Agosto, búsquese en una risueña playa de Asturias yodo y descanso.

Así, pues, no habiéndole sido posible leer los libros y folletos que se recibieron en las Oficinas de la Unión Ibero-Americana, desde el 7 de Julio al 7 de Octubre, cumple á medias su cometido, ofreciendo la lista ó relación circunstanciada que va al pie de esta nota.

Una sola obra, sin hacer escala en Madrid, encontró en Candás al bibliógrafo, y, de buen grado, tiene que dar cuenta de ella, después de haberla leído de un tirón.

«Colombinas, por Juan Fernández Ferraz, con ilustraciones del mismo autor. 1892. San José de Costa Rica. Imprenta y Litografía Nacional. MDCCXCIII.—4.º, port. á dos tintas, carmín y negra, 76 págs. más 2 de «Índice» y 22 cincografías en el texto y cubiertas.

El erudito y laborioso Secretario de la Comisión costarricense en la Exposición Histórico Americana del IV centenario, y Delegado en los Congresos de Huelva y el Pedagógico, ha querido monumentalizar—como decía don P. A. Alarcón—sus recuerdos de aquellos días, dando á la estampa, en el establecimiento que dirige, el libro antes relacionado. D. Juan F. Ferraz, que consagra hoy sus talentos á profundos estudios lengüísticos, suele pulsar la lira á menudo, y siempre con éxito.