Unión Ibero-Americana (1892-08-01 00:00:00), página 8

la situacion social, política, económica, científica y literaria de Europa durante el siglo XV, tanto en Portugal como en otras Naciones, y la de los descubrimientos de tierras desconocidas; ofreciendo á la primera, como la consagrada entonces á tan atrevidas exploraciones, en las olas del Atlántico y en las costas africanas. Sabida es la perseverancia de los portugueses en este género de empresas, y que así como los españoles, han sido los que, en gloria de ambos pueblos peninsulares, han producido más afortunados descubridores y decididos aventureros, lanzados á la conquista de regiones ignoradas. La estancia de Colón en Portugal y su pretension allí no admitida de partir directamente á las Indias Occidentales, dan término á la primera de las expresadas conferencias.

La idéntica suerte que tuvieron sus ofertas en Génova, su venida á España y las vicisitudes que sufrieron en la misma sus deseos, hasta emprender su primera expedición desde el puerto de Palos, son asunto de la segunda; así como la tercera termina con su vuelta á España después del descubrimiento del Continente americano. La que le sigue comprende los diversos sucesos de la vida de Colón en su tercer viaje y regreso, ahorrojado por orden del Comendador Bobadilla; y la última se refiere á los descubrimientos de los españoles, portugueses e ingleses, al cuarto viaje del marino genovés y á su muerte, ya de nuevo en nuestra Nación, y termina con algunas consideraciones sobre el descubrimiento de América.

No se olvida el Sr. Pereira, como es natural y justo, de tributar entusiasta homenaje á la memoria de Vasco de Gama, que yendo en naves españolas y surcando mares desconocidos consiguió unir al Oriente y el Occidente.

Vasco de Gama es una gloria del país lusitano. «Si España se vanagloriaba con los descubrimientos de tierras occidentales, conseguidos por Cristóbal Colón, dice el Sr. Pereira, Portugal ofrece el de las Indias Orientales, efectuados por Vasco de Gama. Eran dos grandes figuras, rivales por su fama, que asombraban á Europa por sus hechos gigantescos. Si después de Colón, denodados españoles como Ojeda, Vasco Nuñez de Balboa, Hernan Cortés y Francisco Pizarro ganaban importantísima parte del Continente americano y conquistaban hasta civilizados reinos como los de México y Perú, al lado y en el centro de pueblos bárbaros, Bartolomé Díaz, ¿no se manifestó también arrojado navegante y no ejecutó singular hazaña reconociendo el cabo de las Tormentas? Duarte Coello, Francisco de Almeida, Alfonso de Albuquerque y Juan de Castro, ¿no prosiguieron avasallando verdaderas tierras indias, y no sometieron á las Naciones poderosas y opulentas de Malabar y el golfo Pérsico de Malaca? ¿No levantaron en Asia un asombroso Imperio portugués?»

«Debianse, por lo tanto, prosigue el distinguido conferenciante, al conocerse tales prodigiosas excursiones de portugueses y españoles, agitar los espíritus interesados de los pueblos europeos. Manifestóse movimiento tal, al comenzar el siglo XVI, para que portugueses y españoles no fueran los únicos que dominasen el mundo hasta entonces ignorado. ¿Qué importaba que los hechos de los hijos de Iberia produjesen admiracion y asombro siendo héroes de verdaderas epopeyas? Franceses, ingleses y holandeses hallarian también vasto teatro para emplear su actividad y satisfacer sus ambiciones.»

El Sr. Pereira es justo en su manera de apreciar tales hechos, y realiza como corresponde al amor á su Patria, los que dan á ésta merecida gloria, juzgando con imparcialidad los que se refieren á España en el glorioso descubrimiento de ese mundo, campo de tantas audacias y heroicidades de españoles y portugueses.

«A Colón cabe exclusivamente la gloria del descubrimiento de América, dice el ilustrado escritor brasileño. Su nombre se liga para siempre al Nuevo Mundo, y ninguna otra pretension, por osada que sea, conseguirá arrebatarle las horas que se le han otorgado con entera justicia.»

De sentir es que tan acertado apreciador de los sucesos que se relacionan con el descubrimiento de América, y que tan detenido estudio ha hecho de la vida del célebre descubridor, haya seguido en ocasiones los pareceres, que no han podido prevalecer, de ciertos escritores. La creencia de que Colón sólo halló en las supuestas conferencias de la Universidad de Salamanca, y no donde se efectuaron, el convento de San Esteban de esta ciudad, un Clero fanático y hombres poseídos de argucias, errores, supersticiones, pedantismo e ignorancia, no se ajusta á la verdad histórica, y sólo ha sido un medio para sus propagadores de rodear con la corona del sufrimiento al famoso navegante, imaginando realizar así más su figura, sin tener en cuenta que España era entonces la Nación que señalaba sus derroteros al saber y poseía doctos varones de profundos estudios, no siendo los menos pertenecientes á ese alto Clero, de tal modo calificado de ignorante y supersticioso. De uno de los catedráticos del famoso centro docente de la ciudad salmantina, de Fray Diego de Deza, concurrente á las conferencias del convento de San Esteban, dice Colón que «fué causa que S. A. hubieran las Indias».

Idea es tambien propagada que nuestra Nación pagó con ingratitude al que la había hecho poseedora de inmensos territorios en el Nuevo Continente. El exceso de autoridad que pudo ejercer con el insigne marino, juzgándole mal gobernante de los dominios á él confiados, el Comendador Bobadilla, al cargarle de cadenas, es un acto de que el solo debía ser responsable, y no los Reyes Católicos, que á su llegada á la Península le devolvieron