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en no manifestar tal artificio, convirtiendo sus contrafuertes en torrecillas infinitas, los arbotantes en brazos gigantescos, las mismas ojivas en gallardísimas arcadas de donde parten los mil nervios que forman, no sus techumbres, sino más bien sus entrelazados ramajes, encaminándolo todo para conseguir los más fantásticos efectos, templando la luz en ciertos puntos, á fin de obtener fondos interminables, mientras se iluminan otros con raudales de rayos de mil colores, y cubriéndolo todo con una trepadora vegetación que al cabo concluirá en la decadencia por ahogar y desdibujar por completo los perfiles del muro que la sostiene.

Esta filigrana de los últimos períodos, esta delgadez excesiva de los miembros que nos hace temer á cada momento por ellos y por nosotros, ni es sublime, ni es humana, y sólo anuncian el ocaso de todos los estilos.

La masa es necesaria para el efecto estético de los monumentos en todos los organismos, y esto se observa en nosotros mismos, compendio de toda estética de la creación. Nuestra piel, lo menos orgánico de nuestro cuerpo, tapiza los músculos ocultando su mecanismo, y redondeando sus asperezas, deja que el claro-oscuro determine el hermoso modelado, y que el color con sus cambiantes, presente todas las frescuras y apariencias excitadoras de la salud y la juventud.

Las construcciones de hierro, tales como se las presenta, no pueden dar jamás efectos de claro-oscuro: sus sombras son de tela de araña, y el color, este elemento supremo de belleza, no encuentra plaza para manifestarse, ni ocasión para lucir sus encantadores matices.

Los atrevimientos inauditos en la construcción, los adelgazamientos y lujosas filigranas del detalle llevadas al grado sumo, acaban por borrar ellas mismas el efecto que desean producir. Esos mismos edificios de puro encaje, cuyo primor del detalle exuberante ahoga y cansa á pesar de su fineza, pertenecientes todos á las decadencias, obedecen á una vulgar idea de lujo y ostentación, son como los trajes de Luis XIV y XV á los demás elegantísimos de los buenos tiempos: son la compostura excesiva y recargada; el lujo vano, no la severa belleza. Envolved á hermosa mujer con blondas y encajes hasta que desaparezcan sus contornos; adornadla con mil joyas y riquísimas filigranas; abrumadla con detalles del tocado y accesorios, y destruiréis de buen grado aquel espeso follaje por encontrar alguna facción, algúía hermoso trozo que contemplar de su rosada y satinada morbidez.

De temer es que por tal camino de la delgadez y menudo pormenor desaparezcan la idea de proporción resultado de la armonía: el empleo de lo excesivamente delgado, especie de agonía nerviosa de una vida que se esteriliza, no podrá jamás engendrar efectos estéticos hermosos y severos. La despro-
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cioso romance En la Celda, leído en el acto público por el Conde de las Navas. D. Manuel del Palacio recita varias de sus admirables composiciones; D. Melchor Palau su hermosa oda Al Carbón de Piedra—trabajos que insertamos en la Sección de Literatura, Ciencias y Artes;—y el Sr. D. Máximo Soto Hall arranca entusiastas aplausos por el acento vigoroso con que dice sus inspirados versos, de forma tan cuidada como ricos de originales pensamientos. Al destaparse el Champagne hubo verdaderos derroches de ingenio, de alegría y de consfraternidad.

La fiesta, en fin, resultó digna del acontecimiento que conmemoraba.

Decía el ilustre General D. Vicente Riva Palacio, en los salones del Conservatorio, al terminar su discurso de 19 de Diciembre de 1886: “Yo, en nombre de México, doy las gracias al Sr. Cánovas por sus elocuentes y expresivas palabras; se las doy á la Unión Ibero-Americana por esta solemne reunión que en honor de mi patria ha celebrado, y no quisiera concluir este corto razonamiento sin lanzar, por decirlo así, al aire la idea de que el mundo debe á la gloria de Cristóbal Colón y á la gloria de España un monumento que simbolice la unión de todas las naciones de la tierra por el atrevido paso de ese navegante, por la generosa protección de Isabel la Católica, y que simbolizara también en lo sucesivo la cordial fraternidad de todas las razas americanas.”

Nuestra Asociación hizo suyo tan grande y oportuno pensamiento, y en 2 de Octubre del año pasado convocó oficialmente á los artistas de América y de España, ofreciendo 25.000 pesetas de premio al mejor proyecto que se presentase. Uno solo acudió á la cita el mismo día que espiraba el plazo de la convocatoria—12 de Octubre último,—y á juicio del Jurado, com-
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porción es siempre monstruosa: la proporción uno de los singulares secretos de la soberana belleza de las estatuas griegas.

Alguno dirá: la arquitectura antigua era un arte inorgánico, de estabilidad pétrea, de inercia del propio peso, roca transformada en edificio, no organismo complicado en que todo se enlaza y la vida tiene su asiento: salgamos de la gruta al bosque, donde el aire circula y la naturaleza vive y sonríe.

Convenido: pero no vayamos al bosque seco y en invierno; broten las yemas, aparezca el follaje que viste las ramas, y las hojas y flores de mil formas y matices sean el mayor atractivo, el esmalte de belleza que gocen nuestros ojos, que en todo tiempo serán más bellas las flores que la planta que las produce.

Siempre fué el supremo arte el ocultar el artificio.

Porque la belleza, que no es posible sin forma, que es lo más propio de la imagen del objeto, la parte más de imagen que todos los objetos tienen, la voz más que la garganta que la produce, el canto más que la palabra hablada, el sueño más que la misma realidad; la ilusión, aunque sea mentida, hermosísimo paramento de mil colores que esmalta y solemniza la creación entera, el solo timbre capaz de herir la fibra del sentimiento y producir arranques de entusiasmo, es tan propiamente lo luminoso ó acústico, es tan pura luz ó sonido, que aunque algo lo produzca, algún mecánico empuje le dé vida, al llegar á nosotros la honda, al deleitarnos en su contemplación, no es el objeto en sí, ni el cantor en persona, lo que de nosotros se apodera, sino aquel efluvio, aquello embriagador que de él se desprende y llega como envolviéndonos en su misma armonía y sonoro eco, en su misma luminosa y suavísima aureola, de la que nos hacemos partícipes.

Enhorabuena se valga el artista del medio y material más apropiado para su objeto: aplique los principios de la ciencia moderna para resolver sus aspiraciones de amplitud hasta ahora desconocida; pero no los presente jamás como descarnado esqueleto, como preparación anatómica, constituyendo esto el supremo ideal de su fantasía; oculte su formación, imite á la naturaleza que forma parte, extendiendo sobre sus rocas y asperezas la irisada y blanda flora; alardee solo de los gallardos perfiles, de las formas que la fantasía crea para que la vista se complazca en su contemplación; procure la marcadísima individualidad de la obra, la propia fisonomía que indique desde luego el objeto para que se le destina; no lleguen á confundirse nunca los templos con los mercados, ni los teatros con los palacios de la industria, por sus comunes y semejantes elementos.

Preciso es abandonar también el cálculo por el céntimo, el espíritu de economía cuando se trata del arte monumental: las bellas artes son el lujo supremo, lo que no tiene precio ni importa su coste.
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El mero empleo del más barato material, de economía en el presupuesto, lleva en sí una presencia de pobreza imposible de disfrazar.

Si el creciente espíritu de asociación requiere más espacio; si las dimensiones del contenido han de ampliar las del continente; si podemos ya suprimir para siempre ciertos miembros arquitectónicos que sólo la absoluta necesidad de construcción pudo sancionar, aplaudamos á la constancia y el trabajo, que ha sabido resolver estos problemas, y celebremos el poder contar con medios que no tuvieron á su alcance los tiempos pasados; pero no pretenda declararse el medio factible como único elemento para llegar al fin que debemos ante todo perseguir: ocúltese siempre para causar mayor asombro: no aparezcan jamás esos tirantes entrelazados de hoja seca: no salgan á la superficie las repetidas clavazones cuya igualdad desesperante revelan sólo el más asalariado de los trabajos: nada que indique la precisión mecánica de la industria, nada de plantilla, sino una constante manifestación del pensamiento en cada detalle, un toque único é inspirado por cada lugar y momento; el espíritu personal del artista, logrando el mayor efecto apetecido por cima de la precisión absoluta; algo de desigual, de no crudamente cortado ni simétrico: no el rigorismo geométrico de la curva, sino la gallardía y elegancia en el trazado; no un centro, sino infinitos. Utilícese los medios nuevamente adquiridos, acéptense todos los adelantos, pero concediendo la presidencia al sentimiento que escapa al cálculo, aunando así para mayor grandeza sintética la ciencia con el arte

El nuevo elemento de construcción arquitectónica merece el parabién, amplía los efectos, resuelve las mayores dificultades agigantando las dimensiones, pero no debe aspirar á la absoluta soberanía, porque ni contiene en sí los elementos de mayor atracción ni su substancia y contextura es la propia de la exterioridad afectista. No es esta su naturaleza, obedece á la tiránica matemática, no á la fresca y rozagante gracia: su poder es titánico, nervioso, capaz de sostener un mundo: su aplicación se impone, como todo lo de fundamental conveniencia: hagamos sí al coloso con costillas y nervios de acero, pero completemos su organismo con la aplicación de los eternos e inmutables principios de la estética, empleados en todo tiempo con insuperable encanto.

N. SENTENACH.
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AL CARBÓN DE PIEDRA

ODA

ÉSTE que veís, carbón endurecido,
yacer á mantos en terrestre fosa,
rayos de claro sol un tiempo ha sido.

A la voz de la Industria poderosa,
abandona, cual Lázaro, su tumba,
y á una vida resurge esplendorosa.

Con su aliento, no hay miedo que sucumba
la que es de vuestro siglo predilecta
hija fabril, y cual abeja zumba,

Que, á medida que avanza, más perfecta
á la Ciencia siguiendo va anhelante
y sobre el Arte su fulgor proyecta.

Ella nos dice que llegó el instante
—aun cuando en la substancia son hermanos—
de apreciar el carbón más que el diamante.

De que cesen los míseros humanos
de prosternarse ante el inútil fuego
y de tenderle codiciosas manos.

Nunca su brillo me turbó el sosiego;
mas, del pan de la industria á la excelencia,
férvido canto de mi lira entrego.

Cantar quiero su enérgica potencia
los bronces al fundir, nuncios de saña,
defensores de patria independencia.

cxxxviii
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Cuando caldea y en su lumbre baña
á la férrea fugaz locomotora;
sierpe que tiene el silo en la montaña,

Que, cual ave de Jove voladora,
se encumbra á los más árduos peñascales,
y el espacio famélica devo-a.

Por él llega á los témpanos glaciales
el buque, sin más trapo que su enseña,
contrastando los recios vendavales.

Reemplaza activo la fluvial aceña;
vigor produce en la nerviosa pila;
las creaciones artísticas diseña.

Por él la roca su metal destila;
por él dice el crisol la verdad pura;
el átomo su afine se asimila.

Hasta gérmenes ricos en dulzura,
la Química halla en él, para su gloria,
colores y matices la Pintura.

Y, de fulgido origen en memoria,
demás que rasga de la noche el velo,
despide lumbre en exprimida escoria.

Solar emanación, con vivo anhelo,
la luz, la fuerza y el calor prodiga,
como su padre que recorre el cielo;

Y que—cual suele previsora hormiga,
en la estación de abrasador verano,
sin un punto ceder á la fatiga,

Temiendo el filo del invierno cano,
almacenar, bajo escondidos techos,
el robado á las trojes rubio grano—

En la época fera de los helechos
presintiendo el invierno del planeta,
guardó el carbón en insondables lechos.
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La faz del globo, de arbolado escueta,
diera la Industria el postrímer suspiro
á no surtirla tan copiosa veta.

Ved al carbono en incesante giro,
recorrer los tres reinos vegetales;
ya inficionar la atmósfera le miro,

Ya, atraído por fibras vegetales,
henchir el germen del sabroso fruto;
ya, salvando los límites florales,

Nutrir la grácil ave, el tardo bruto,
ya tornar al espacio con empeño,
de la muerte y la vida fiel tributo.

Mas tú, sepulto en ataúd roqueño,
á ciclo tan fecundo substraído,
dormiste largo indiferente sueño.

Te han pisado, mas no te han conocido;
pasaron sobre tí, cual polvo leve,
las varias razas que en el mundo han sido;

Tocábale al gran siglo diecinueve
explorar tus veneros con acierto,
aun bajo la polar cándida nieve,

¡Qué fuera de la Industria, tú encubierto!
con gratitud en su afición te nombra:
negro mand de su árido desierto.

Un día fuiste gigantesca alfombra;
hoy hallamos calor y luz radiante,
donde otros seres disfrutaron sombra.

Que Dios, previendo nuestro afán constante,
para su hartura reservarnos quiso
esa fecunda flora exuberante
que adorno fué quizá del Paraíso.

Melchor de Palau.
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AGRICULTURA
INDUSTRIA Y COMERCIO

RESUMEN DEL DISCURSO
PRONUNCIADO POR
Don Ricardo Becerro de Bengoa
EN LA
UNIÓN IBERO-AMERICANA
EL DÍA 12 DE OCTUBRE DE 1893

I

En 1892 quedó perfectamente cumplido el deber de solemnizar el cuarto Centenario del Descubrimiento de América, tomando parte en tan patriótica obra, cuantos trabajan en España en la tribuna y en la prensa, y cuantos se dedican á los estudios científicos, históricos, etnográficos, artísticos y mercantiles.

La Patria se engalanó como nunca para la fiesta. En aquella gloriosa apoteosis de la América figuraron desde los recuerdos más antiguos hasta los trabajos de fraternidad y aproximación del día. En honor de la tierra americana se hizo la ostentación debida en nuestras exposiciones, museos y publicaciones, no sólo de la historia, sino de su protohistoria, desde sus referencias de los yacimientos etnográficos primitivos de la raza anahuac en Peñón de los Baños (Méjico), y los de los túmulos del lago Valencia en Venezuela, y de Iucay en el Perú, y los de los Paraderos, verdaderos kiokenmodingos de aquel país, en tantas comarcas diversas, hasta los realizados por Ameghino, doctor Moreno y Carles en el Uruguay y la Argentina. Aquí se recordaron y estudiaron los grandes restos históricos de los teocallis ó pirámides famosas de Telhuantepec, Palenque, Aké, Izamal, Uxmal, Xochicalco,
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Tula y Cholula en Méjico y en Yucatán, y los de Coricancha y Ollantaytambo en el Cuzco y los de Tiahuanuco y Mamacuna en Bolivia, y cuantas reliquias curiosísimas se conservan aún de los pueblos aztecas, maya, tolteca, inca, araucana, puelche, chiriquiripa, guahariba y toba. Recordáronse las glorias de Cortés en Méjico, de Pizarro y Almagro en el Perú, de Valdivia en Chile, de Garay en Buenos Aires y de Solís y Zabala en Montevideo. Y en nobilísimo desfile volvieron á pasar ante nuestra admiración García, Cieza, Castellanos, Solís, Díaz del Castillo, Gomara, Zárate, Muñoz Camargo, Quintana, Ovalle, Vivar, Nájera, Jorge Juan, Ulloa, Azara, Barba, Acosta, Río, Mutis, Sessé, Mociño, Lasagra, y, en fin, cuantos en las letras y en las ciencias americanas se distinguieron. La fiesta del Centenario fué la apoteosis del pasado; volvimos todos la vista y la atención otras, y la madre patria dió una espléndida muestra de cuanto pudo y supo hacer al descubrir y colonizar en América y de cuanto ama y amó á aquellos sus hijos, que hoy son nuestros hermanos. No hay para qué, pues, repetir, en la fecha presente del aniversario del descubrimiento, ostentación ni tarea semejante. Es mejor, más oportuno y más positivo el contemplar la América del presente, y vislumbrar lo que puede ser en el porvenir.

II

Dos causas pueden determinar y determinan el desarrollo de los intereses de los pueblos americanos: 1.a, el mayor ó menor apartamiento en que se hallen, en distancia y relaciones, con Europa, y 2.a, la paz de que disfruten y la guerra que los malogre y aniquile. Las repúblicas que viven en constante contacto y tráfico con el Viejo Mundo y que progresan en paz, se hacen más grandes cada día; las que á pesar de vivir en relación no interrumpida con los pueblos trasatlánticos, sufren las desastrosas consecuencias de la guerra, malogran todos sus esfuerzos; y las que están muy apartadas, difícilmente consiguen sacar partido alguno de sus riquezas naturales. Rápida enumeración del estado de aquellas naciones latino-americanas lo demostrará.

Méjico vive en paz y en activo trato con Europa y logra realizar grandes progresos. Coloniza el Yaquí y el Mayo en la Sonora, concediendo en breve tiempo 6.700 títulos de propiedad á los inmigrantes; riega 1.400.000 hectáreas de terreno; hace 2.500 concesiones mineras nuevas; planta en un año 1.200.000 sarmientos de vid y 260.000 olivos; deseca el valle de la Capital con el admirable canal y túnel que construye; realiza las grandes obras de Veracruz y de Tampico; tiene en explotación 35.000 kilómetros de líneas telegráficas y 11.000 de vías férreas y producen sus grandiosas minas 527.000
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dollars de plata en los últimos dieciséis años. Sufre con valentía las desgracias de las malas cosechas, la de la depreciación de la plata, la de los cambios altos y la de los pocos negocios; pero aumenta prudentemente los impuestos para remediarlas y consigue que su deuda pública sea en cantidad la mitad que en otras repúblicas, y que así y todo sus impuestos figuren como los más reducidos de todos los pueblos.

Guatemala, agrícola por excelencia, tiene de sobra para vivir, si viviera en paz. Su última exportación fué por valor de 1.858.639 libras esterlinas y la importación, de 738.296, de modo que recibió un ingreso de 1.120.343; pero á pesar de ello su presupuesto por los atrasos de la guerra y para pago de las atenciones militares se presenta en déficit, figurando los gastos por 1.209.922 y los ingresos por 1.082.182, resultando un desequilibrio de 127.740. En los gastos el departamento de la guerra se lleva 281.066. Una nota agradable de esta república es la del desarrollo de su destrucción, porque cuenta con 1.750 escuelas, á las que asisten 50.000 alumnos. A su rica agricultura natural, nada intensiva, corresponde un gran desarrollo de la ganadería, ya que cuenta con 108.000 caballos, 50.000 mulas, 470.000 ovejas, 30.000 cabras, 200.000 puercos y 500.000 cabezas de vacuno.

Colombia marcha muy bien con la paz, que le proporciona un grandísimo aumento en su comercio. El de minerales de oro y plata ha cuadruplicado en tres años, y los de algodón y tabaco están en vida muy próspera, si bien el de las quinas, antes tan notable, ha perdido mucho á consecuencia de las plantaciones de la India. He aquí algunas cifras demostrativas:

    EXPORTACIÓN
    1888
    1891

    Minerales de oro y plata
    1.011.175
    4.397.700

    Algodón
    189.225
    804.125

    Tabaco
    1.668.475
    3.729.824

El Ecuador vive apartado del mundo, sin conseguir desarrollar sus ricas producciones, por lo cual la situación económica es mala. Los rendimientos naturales son muchos, pero la utilización industrial es rudimentaria. Así lo demostró la Exposición de Quito de 1892. Las tierras, con muy poco trabajo, dan un interés del 6 por 100; y los indios que trabajan no ganan á diario más de cinco céntimos. Es un país reservado para el porvenir, como el Perú, para cuando roto el istmo de la América central, por arriba ó por abajo, se reduzcan las distancias con la reducción de los viajes. También allí prospera bastante la instrucción: en muy pocos años se han creado 300 escuelas nuevas, aumentándose el número de alumnos desde 32.000 á 75.000.
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Venezuela ha sufrido cruentísima resolución, como la sufre hoy el Brasil; no es posible ocuparse ahora de ellos.

El Paraguay continúa bastante aislado del mundo y sin brazos para explotar sus riquezas naturales. Ha exportado en 1892 por valor de 3.270.137 pesos y ha importado por 2.196.987, produciendo sus aduanas, que es casi el único recurso económico del país, 2.130.740. Ha duplicado los derechos de aduanas, que hace pagar en oro. El cambio del oro está á 630 por 100, y tiene en circulación, en papel, 5.392.757 pesos. Dos problemas grandes llaman la atención de los hombres que allí se ocupan del desarrollo de la vida del país: el del pago del Ferrocarril central y el de la necesidad de fomentar la inmigración. Tan escaso es el número de inmigrantes, que en 1892 no llegó á 1.800.

Bolivia, separada del mar por todas partes, espera impaciente el que algún día la fortuna le ponga en comunicación con el mundo. Gran suerte sería para ella el que se construyera el proyectado ferrocarril brasileño del grado 14 de latitud, que irá desde Matto-Grosso á Cuyaba, Goyaz, Formosa y Januaria.

En el Uruguay no corresponde al incomparable beneficio de la paz, de que felizmente disfruta aquella ordenada y sensata república, el apoyo de los favores de la naturaleza. La sequía ha malogrado muchas cosechas; la larva isoca destruye sus ricos pastos; la ganadería languidece, y la industria de la salazón y cura de carnes encuentra la concurrencia de poderosos rivales en muchas partes. Para remediar el malestar económico, que es consecuencia de esto, el Gobierno ha implantado bastantes economías y se ha decidido á reducir los sueldos, á consolidar las deudas interiores, á establecer un impuesto del 2 por 100 sobre las herencias, á restablecer los derechos de exportación para ciertos productos y á reducir el servicio de la deuda. Dicho malestar ha producido la baja de los salarios y la abundancia de brazos. No decae, sin embargo, el espíritu de los agricultores, y así se ve que en 1891 había 380.000 cuadras cultivadas, que produjeron 7.500.000 pesos, y que en 1893 aquel número se ha elevado á 500.000, que, de seguro, darán 8.800.000 pesos. A pesar del excelente espíritu de concordia y de fraternal relación que mantenemos con el Uruguay, continuamos por desgracia los españoles figurando en el quinto lugar, en cuanto á importaciones y exportaciones mercantiles.

La Argentina vive totalmente sometida á la inestabilidad de sus Gobiernos y á los movimientos revolucionarios. Tierra riquísima e inmensa, con su agricultura solamente, debiera tener bastante para ser poderosa y feliz. La inmigración la ha favorecido tanto, que desde 1860, en que solo contaba con