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Suma anterior... Pesetas. 209.174 85
Teléfono, telégrafos y apartado............. 2.555 10
Alumbrado eléctrico......................... 1.187 50
Gas, alumbrado y calefacción............... 2.013 09
Biblioteca.................................. 3.927 60
Contribución................................. 394 57
Obras....................................... 1.438 45
Solemnidades................................ 11.250 45
Medallas y diplomas......................... 9.838 71
Gastos menores.............................. 1.076 04

242.856 36

RESUMEN

    PESETAS.
    CÉNTS.

    Ingresos.
    284.330
    90

    Gastos.
    242.856
    36

    <i>Existencia</i>
    41.474
    54

Madrid 30 de Junio de 1893.

El Tesorero interino,
SANTIAGO WAUDEWALLE.
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LITERATURA, CIENCIAS Y ARTES

Americanos ilustres

DON JUAN RUIZ DE ALARCÓN

VIII

ALARCÓN pudo ser inferior en algo á dramáticos tan insignes como Lope de Vega, Tirso, Calderón, Rojas y Moreto; pero aventajaba á todos en estilo correcto y sostenido, fácil versificación, pureza y propiedad de lenguaje y en lo acabado de sus caracteres. Cantor de las virtudes, de los puros afectos del alma, ofrece la fiel y generosa amistad, la noble rectitud y el heroísmo, la abnegación magnánima, la indulgencia para los ajenos defectos, la verdad enemiga de indignidades, la observancia de los deberes, la piedad cristiana y otras bellas manifestaciones del espíritu, dominador de la materia y dotado de poderoso esfuerzo para triunfar de las flaquezas inherentes á la humanidad.

Siguiendo nuestro poeta el sistema y la forma ya establecidas por Lope de Vega, jamás incurrió en los censurables defectos de otros varios dramáticos, aun en los que aquellos de mayor y reconocido renombre no pudieron evitar. Su lenguaje,
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siempre puro y correcto, desentendiése del conceptismo extemporáneo y de la pretenciosa erudición, de que no se vieron exentas las obras de otros ingenios. En él no se advierte el inmoderado uso de las sutilezas, las metáforas, los equívocos que tanto corrompían el hermoso habla castellana y que formaron la perjudicial escuela culta. Sobresaliente y digno en su elocución, nuestro poeta imitó á Lope en el artificio é interés dramático, obtenidos á despecho del arte preceptista que tomaba á desafuero que el genio dilatara sus esferas para elevarse con su natural vigor y espontaneidad. Adoptó del reformador de nuestra escena aquella acción y vida que supo dar á las invenciones novelescas que, con el nombre de farsas, no podían satisfacer á un pueblo culto; y si bien en alguna de sus comedias también se advierte ese desvío de la acción principal para ofrecer episodios innecesarios é incidentes que distraen la atención de su marcha uniforme, debilitando el interés de la fábula, siguió, superándole en muchas ocasiones, el ejemplo dado por aquel mismo, tan necesario para la verosimilitud, y no observado hasta entonces, de aplicar á los diversos caracteres de la sociedad en que vivía, su propio lenguaje, sus sentimientos altos ó humildes, profundos ó festivos, urbanos ó vulgares, según la condición de aquellos á quienes los apropiaba. Notable es Alarcón en este concepto: algunos de sus personajes escénicos son de mano maestra y exclusivas creaciones suyas.

Injusto fuera calificar en general de frivolos los argumentos elegidos por nuestros antiguos dramáticos para sus obras; aquellos acontecimientos, algunas veces tan análogos, presentados en la escena. Con ellos se complacía el público que los presenciaba; por otra parte, algunos autores, y Alarcón sobre todos, ocultaban bajo tales apariencias un pensamiento profundo y filo-
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sófico, una idea moral, que, ofrecidos con tan agradables y entretenidas formas, llegaban sin enfado y con provecho al corazón de los espectadores. Útiles máximas, sentimientos expresados con hermosa frase, abundaban en las obras de nuestros antiguos dramáticos; pero no todos se proponían un fin instructivo y moralizador, ingeniosamente encubierto bajo el encanto de situaciones tan novelescas y animadas. No siempre la sana filosofía y el espíritu doctrinal que entraña una obra escénica, aparece á primera vista, y escasas son, entre las de nuestro antiguo repertorio, las que desde luego dejan adivinar aquel objeto como predominante; no siempre se desprende hasta de su mismo título tan elevado intento, revelando como gran verdad filosófica que la vida es sueño, que en ella todo es verdad y todo mentira, asuntos tan profundamente desenvueltos en dos admirables poemas del príncipe de nuestros dramáticos: lo que son los favores del mundo y aquel precepto moral tan sabido por la experiencia, quien mal anda en mal acaba, temas discreta y dignamente tratados por Alarcón.

En las piezas dramáticas de este autor se advierten aquellos mismos episodios y caracteres que eran del gusto de época, pero que tienen por lo común el sello de una originalidad exclusiva, hallándose algunos modificados con evidente ventaja. Donde se manifiesta sobre todo esta misma originalidad es en algunos protagonistas de sus ficciones, y aun en aquellos personajes de segundo orden que carecen de importancia y que son, como ya indicamos, perfectas creaciones suyas. Únese en nuestro poeta á esta circunstancia notable, otra que no lo es menos: la variedad de los asuntos y situaciones de sus obras. Después de conocer todas las que produjo su privilegiado numen, no se encuentra parecido entre unas y otras de sus fábulas. Singular en ambos conceptos, las bellezas en que abundan aquéllas, emanan
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sólo de su propia inspiración. Sorprende, á la verdad, ese poder de la fantasía, si se considera el sinnúmero de piezas de nuestro antiguo repertorio que ya existían, y de las que difieren en un todo las suyas. Aun á los autores de mayor fuerza de aquella época gloriosa para nuestro teatro nacional, no se puede en este sentido conceder igual mérito. Tíenelo todos por la viveza de su inspiración para combinar de varia manera en sus asuntos, aquellas mismas pasiones y caracteres, y en la mayor parte de sus amenísimas composiciones escénicas, se admira tanta riqueza de discreción y tanta exuberancia de genio; pero falta á todos, con escasas excepciones, una condición que realza notablemente tan brillantes cualidades y que, unida á las mismas, llega á producir las obras útiles y completas que son dignas de constante estimación y estudio: la esencia moral, que de un modo tan marcado distingue las del autor objeto ahora de nuestro examen. Esta esencia moral, inspirada por un espíritu juicioso y reflexivo, da vida á sus nobles caracteres, y á su nítida luz adquieren realce y brillantez las almas dotadas de puros sentimientos, admirables virtudes e ideal heroismo. Hálase encarnada, por decirlo así, en aquellos de sus personajes que atesoran estas prendas en sus diversas invenciones.

Pero antes de apreciar el mérito y superior acierto de nuestro poeta al animar estas figuras, señalarémos los diversos géneros que cultivó, en que se diferencian sus obras dramáticas, así como el espíritu moralizador y filosófico que en ellas domina. Hecha la distinción de aquéllos por competentes críticos, habremos de seguir sus indicaciones.

Preferente lugar corresponde á las dos de costumbres del género terenciano, que tan de relieve manifiestan una intención moral, La verdad sospechosa, tan admirada en la escena de otros países y gloria de la nuestra, y Las paredes oyen. Dos vi-
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cios perjudiciales y tan indignos de pechos honrados, como la mentira y la maledicencia, son los temas sobre que versan ambas obras, ampliado en la segunda con otro no menos filosófico y cristiano, cual es la superior excelencia de las perfecciones morales del alma sobre las aparentes y perecederas del cuerpo.

He aquí el manifiesto y notabilísimo contraste de la idea moral aplicada por Alarcón á nuestra dramática, con la moral antigua del teatro ateniense y romano. En éste, dominadora siempre la materia del espíritu; siempre los sentidos apasionados de la física belleza humana; siempre el corazón privado de esas alas de oro, rápidas conductoras del pensamiento, que remontan á las puras y serenas regiones de la virtud, exenta de miras terrenales. Cierto es que el arte antiguo, la civilización gentilica abrigaban una conciencia de muy distinto género que el arte y la civilización del cristianismo. Reflejábase esta conciencia en sus teatros, en su falso modo de apreciar las virtudes: aparecían en ellos, sin las gasas del pudor, las instintivas inclinaciones del hombre á los placeres. Amalgamando en absurdo consorcio lo humano con lo divino, los poetas á quienes eran familiares los dioses de su culto, ofrecían á éstos en la escena, aminorando su prestigio, al hacerlos intervenir indignamente en los asuntos mundanos; y no juzgaban como torpe desdoro los más brutales abusos de la pasión grosera y sensual, considerando á la mujer, ídolo del caballero cristiano, numen de la familia moderna, sólo como objeto de deleite y de material perfección. La intención moral del drama pagano era, pues, en algunos autores de un género especial y distinto, acomodada á sus creencias y á sus costumbres. Rechazábase el crimen y las pasiones perjudiciales; y las mismas Euménides, bajo la inspiración de Esquilo, exclamaban: "Nadie tiene que temer nues-
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llo, Presidente de la Sociedad Antiesclavista, que tan espontáneamente quiso unir su nombre y su poderosa ayuda á cuanto se encamine á la supresión de la esclavitud africana. Síguese el discurso que el Sr. Sorela pronunció en el Congreso Geográfico, y la proposición presentada por el mismo á esta Asamblea, en la que resplandece su alteza de miras y su entusiasmo por la causa de la libertad humana, dignos de todo elogio.

Después de hacer patente el Delegado general de dicha Sociedad Antiesclavista las diferencias que existen entre la colonización en América y en África, y la necesidad de conservar la raza negra de este continente, combatiendo la esclavitud, expresa la idea, fundada en lo moral y político, de que los Estados Americanos que tienen súbditos de color se unan á la acción de los europeos contra la esclavitud africana, y este pensamiento es el que informa la conclusión que, por iniciativa del Sr. Sorela, adoptó el Congreso Geográfico.

A continuación reune el Sr. Sorela las cartas de los representantes de todas las naciones ibero-americanas, como las del Brasil, Costa Rica, Ecuador, Chile, etc., etc., en las que estos señores responden con entusiasmo á la invitación del Sr. Sorela y suministran detalles muy interesantes respecto de la condición social y política de los súbditos de color de aquellos Estados.

El interés de actualidad del folleto publicado por el Sr. Sorela, no puede ser más grande; y muy fundadamente ha juzgado, al dedicarlo á nuestra Asociación, que ésta había de acoger su idea con el aprecio que merece.

Correspondiendo, pues, al honroso encargo que he recibido, me creo en el deber de proponer á la Comisión Directiva de la Unión Ibero-Americana que se den en primer lugar las gracias más expresivas al autor de la expresada Memoria por su deferencia á esta Asociación, y se le estimule á no desmayar en
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tra cólera, aquel cuyas manos estén puras. En cambio, todo delincuente que esconda sus manos parricidas, nos ve prontas á vengar á los muertos y á pedirles cuenta de la sangre derramada. Herimos desde lejos al criminal, con vigorosa mano. „Pero estas máximas no eran ni podían ser las de la religión, que señala con amor y piedad los caminos de la gracia al que delinque funestamente, alejándole de la duda y la desesperación; la que, concediendo al hombre el libre albedrío, no le sujeta á un destino fatal é inexorable.

El recuerdo de la antigua moral escénica, al tratar de la iniciada por Alarcón en los tiempos modernos, da ocasión á apreciar su mayor mérito en este sentido sobre otros dramáticos contemporáneos suyos. Alarcón acude á imitar la tendencia moralizadora, el estilo, la correcta y elegante dicción, y hasta la urbanidad del poeta latino Terencio, auxiliado con inmensa ventaja, de las puras doctrinas de una moral perfecta, sublime é invariable. Menos licenciosa la comedia romana que la ateniense, aunque ajustada imitadora de ésta, bajo el dominio de aquel célebre autor cómico, busca el vicio para ofrecerle repulsivo, ofreciendo sus riesgos é inconvenientes; reviste de mayor cultura á los personajes á quienes anima con sus acciones y palabras, dándoles un carácter decente y apropiado. Diferénciase de Plauto, llamado el Aristófanes latino, también poeta del género cómico, en que éste, por ser imitador en todo de su desenfadado modelo, lo es á la vez de su licencia y poco sana intención, á pesar de su gracejo y pureza de estilo.

Fundado es, pues, el paralelo hecho por algunos críticos, entre el autor cómico, intérprete de las bellezas del idioma de Lacio, y el excelente hablista y poeta español. A ningún otro que á Terencio puede asimilarse este último. El uno, marca la creación del género; el otro, su resurrección en obras de ver-
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dadera importancia, no sólo en España, sino en la nación francesa, donde no tienen esta primacía sus clásicos autores que lo cultivaron, acaso con menos naturalidad y menos novelesco atractivo, por su respetuosa sujeción á las tiránicas leyes de las unidades. Ejemplo de esta reconocida ventaja, es la misma Verdad sospechosa de nuestro autor, que no adquirió ciertamente mayor mérito al ser acomodada á la escena de su país por el gran Corneille, el elevado ingenio del siglo de Luis XIV.

No es nuestro intento establecer comparación alguna entre las tendencias de los tiempos á que nos referimos y las de épocas más recientes, y aun de los tiempos que corren, en las obras dramáticas que tanto reflejan las costumbres y los gustos de su época, porque es materia digna de especial estudio. De desear fuera no se diese por completo al olvido el ejemplo dado por Alarcón al imprimir tan digno y noble carácter á las creaciones de su poderosa fantasía.

Este insigne dramático no tuvo mayor popularidad en su tiempo, acaso por esa misma tendencia doctrinaria que se advierte en sus comedias, y especialmente en las de carácter ó costumbres antes expresadas. Debió ser una novedad, no del completo agrado del vulgo, en cuyos oídos aún resonaban las reminiscencias del estilo licencioso de las recientes farsas, tan ajenas á toda idea moral y á que tan aficionado se mostraba, y que hallaba sólo pasatiempo y solaz en las novelescas aventuras de Lope, menos graves en el fondo, y en el lenguaje desenvuelto y libre de Tirso, la aparición del cómico moralista más arreglado y sobrio, como hubo de serlo sin duda la de Terencio ante la plebe romana, dada por sus costumbres, con mayor afición aún al género frívolo, ó más censurable por su impureza y falto de urbana cultura. La verdadera comedia doctrinaria tampoco existió en la antigüedad hasta que este último
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poeta dominó la escena latina. El más antiguo de los autores cómicos, Aristófanes, en vez de moralizar las costumbres, halagó impudentemente con su licencia y malignidad, las viles pasiones y grosero instinto de un pueblo soez y bajo. La intención de este célebre poeta, lejos de producir bien alguno, llevó la cicuta á los labíos de Sócrates, é iba encaminado al descrédito de los que suscitaban sus envidias. Menandro no siguió á su procaz compatrio: delicado en su expresión, imitando la naturaleza y sin valerse de su genio para la calumnia, mejoró las tendencias de sus ficciones, dejando más gratos recuerdos del género cómico, inspirado por la musa helénica.

Terencio fué el predecesor en el arte del genio de Alarcón. El mayor título de gloria de nuestro poeta fundase en su parecido con aquél por su corrección de estilo, y sobre todo por el pensamiento moral encarnado en sus obras, así como por ser el primero que introdujo en el restaurado templo de Talía la verdadera comedia, la que presenta en íntimo maridaje lo útil e instructivo con lo agradable y lo bello.

Las piezas de esta índole merecen aún mayor estima que aquellas otras desprovistas de un propósito tan digno y en las que no se advierten miras tan plausibles y provechosas. Muy de apreciar es, por lo tanto, esta rara cualidad cómica, iniciada por nuestro poeta, en Moreto, tan hábil en la pintura de los caracteres, al poner en ridículo la desmedida presunción del joven necio y descortés, enamorado de su figura, y que se juzga irresistible avasallador del sexo hermoso. En El lindo Don Diego acércase también este vigoroso ingenio al género terenciano. Algunos de sus personajes son verdaderamente de carácter; pero falta á éstos y á algunos otros propios de la comedia, ó ideados en gran número por diversos autores, aquel gusto correcto y sobrio de Alarcón, que imprimía un sello es-
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pecial á sus producciones en el conjunto y en los detalles, aunque fuera inferior en cualidades de diversa índole á los más insignes dramáticos de su tiempo. El Maestro Tirso, tan poco á propósito para basar los asuntos de sus fábulas en un fin moral, dejaba adivinarlo, no obstante, como acabamos de observar en algunas de ellas, pero sin que diera bastante motivo para que sea justo concederle el título de autor de carácter como al poeta á quien ahora estudiamos.

Otra de las comedias de este mismo, que puede también llamarse terenciana, es la que se titula La prueba de las promesas, la cual tiene su puesto entre aquellas en que predomina un pensamiento filosófico. Inspiró á nuestro poeta esta obra un ingenioso apólogo comprendido en El Conde de Lucanor, y en ella da vida á un triste desengaño de la experiencia, á una odiosa debilidad que esconde el corazón humano en el sitio en que fermentan sus más miserables pasiones. Ofrece, pues, el castigo del hombre que, cuando humilde y sin fortuna, promete adhesión y afecto, y ya no en la esquiva suerte y en aparente encumbramiento tórnase ingrato, soberbio, olvidadizo y presuntuoso. Los favores del mundo es otra de las que se señalan con igual carácter y con tema precisamente opuesto al anterior. En esta producción escénica halla merecido premio el que sufre con noble resignación los amargos reveses en las mudanzas de la fortuna y los halagos de ésta sin engreimiento. Lo instable del bien y del mal en la existencia y cuán caprichosas y sin concierto son las mercedes que prodiga aquella voluble deidad, es la idea desarrollada por Alarcón en uno de sus más excelentes poemas dramáticos. Sobre análogo tema se halla basado el asunto de Todo es ventura: las veleidades de la misma suerte, encumbrando al hombre de baja condición y no codicioso de su patrocinio. Para él todo es prosperidad y bienandanza; mirase bajo
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el influjo de una ciega parcialidad de la fortuna. Ejemplo cierto nos presenta esta fábula de esos seres felices, que sin otro merecimiento que el capricho de esta hada poderosa, llegan á colocarse en un puesto nunca soñado por su ambición, y que ya en él reciben las consideraciones que da el mundo al que advierte elevado, sin cuidarse de si son ó no fundadas y justas. Tendencia filosófica demuestra asimismo, aunque no tan marcada como las anteriores, la comedia que se titula Mudarse para mejorarse. Vese en ella castigado el olvido de la promesa empeñada y el abuso de la buena fe y confianza que en la misma se tiene y deposita, así como las malas artes empleadas para conseguir un egoista propósito. Si, como con tan fundados datos se supone, pertenece también á Alarcón el drama Cautela contra cautela, no dudamos en colocarle entre los que desen- vuelven un principio de igual índole. La baja adulación al pró- cer en la grandeza y el valimiento, y el olvido y la fea ingratitud cuando se halla en la desgracia; la hipocresía y la lisonja del perverso para ocultar la traición y la deslealtad; el vil inte- rés y calculada ambición del alma femenil, y otros vicios e in- dignidades en contraste con virtudes de alto precio, forman una ficción escénica tan verosímil.

Revelan un señalado fin moral las comedias de Alarcón que tienen por título Quien mal anda en mal acaba, La culpa busca la pena y No hay mal que por bien no venga, ó Don Domingo de Don Blas. Hasta que fatales extremos arrastran al hombre el vicio y las pasiones desordenadas, es la terrible lección que se ofrece en el cuadro de sobrenaturales apariencias que presenta la primera de aquellas obras. En ella lucha sombríamente y con inicuos medios el espíritu de la liviandad para sólo conseguir la confusión y la pena de su culpa; en ella anticipa nuestro inge- nio del siglo xvii la fantástica figura de Mefistófeles, funesto
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auxiliar y consejero de Fausto, el héroe del célebre poeta alemán. La segunda muestra castigada en trágico lance, un villano desmán de la humana soberbia, una injuria hecha en el rostro de la senectud inerme y respetable. En la última de las expresadas, hálase la intención moral de su autor en el sincero arrepentimiento y súbito cambio de conducta en la impropia e indigna del hombre bien nacido y de nobles prendas, cercano á uno de los más miserables crímenes, ante el ejemplo de la virtud, la lealtad y el valor del más originalísimo y agradable de los egoístas.

Pertenecen al género heróico las tres comedias Ganar amigos, Los pechos privilegiados y La amistad castigada, á las que podría aplicarse el nombre de dramas con mayor exactitud. El citado en primer lugar viene á constituir el más bello e inspirado panegírico del honor. Cifrase su moralidad en el triunfo de la virtud probada en los pesares y las aflicciones que el mundo ofrece á cada instante, y en la viva adhesión que se granjean las almas honradas que prodigan generosamente el costoso sacrificio de su bien y de su dicha, por el bien y la dicha de sus semejantes. ¡Cuán admirable es el héroe que atesora en su corazón tanta grandeza, y en quien se hallan representadas estas virtudes, en tan interesante poema escénico! La firmeza de los rectos principios de la honradez, la noble dignidad que rechaza, á costa de sus mayores afectos, las deshonrosas propuestas del poderoso, forman el pensamiento que enaltece á Los pechos privilegiados. Distante de ofrecer por su asunto el mérito superior de estas últimas producciones, obsérvese cuando menos en La amistad castigada, el principio moral de no dejar impune la traición y la vileza, y sin premio la leal rectitud y los deberes observados.

Cuéntase entre los varios géneros que cultivó Alarcón el de