Unión Ibero-Americana (1893-01-01 00:00:00), página 29

myn; todas las personas de buen gusto suelen hoy distinguir á primera vista las bellas obras del aplaudido restaurador del claustro de «San Juan de los Reyes» en Toledo.

La decoración de los dos salones que, en la «Histórico-Americana», ocupa Costa-Rica, es una prueba más del talento de Mélida, interpretando hoy, por vez primera, entre nosotros, un estilo completamente exótico.

El distinguido arquitecto, apartándose del gusto que impera, por punto general, en otras instalaciones del mismo concurso, fué en aquella muy parco en la adopción de banderas y gallardetes de los que se hizo verdadero derroche.

En cambio, ampliando las características águilas (?) de oro, que con legítimo orgullo luce en su país Antonio Saldaná—el simpático cacique de Talamanca—encuentra Mélida oportunísimo motivo de decoración. Ellas recogen sobre las ventanas artística y soberanamente las banderas costarricense y española.

En los cuatro paños, á ambos lados de las puertas del primero y más grande de los salones, trofeos formados con flechas, reproducciones de espadas de madera—que parecen remos—tambores de Guatuso y de Talamanca, con otros utensilios indígenas, como redes, todos originalmente agrupados, sirven de marco á grandes medallones con los bustos de Diego Gutiérrez, Vázquez de Coronado, Isabel I y María Cristina Descada, madre de D. Alfonso XIII.

Estandartes de damasco carmesí con las armas de España, en la época del descubrimiento y con las modernas, y blancos pendones con las cifras de Fernando e Isabel; completan y rematan los trofeos.

En la parte superior de las ventanas, debajo de las águilas, en el centro, se ven unos escudetes pintados—que parecen labor de plumas—con los animales simbólicos de las distintas tribus indígenas que poblaban el país en los días de la conquista. Dinteles y jambas de las puertas en el interior, reproducen exactamente restos de un palacio, hasta el arquitrabe, modelo de la arquitectura conocida por la del Lago de Nicaragua.

Sobre los obscuros y ásperos sillares de granito plomizo, se posan pintados pajarillos y entre todos destaca, herido por los rayos del sol, el admirable Quetzal (Quizcalli en mexicano) (1) que corona el escudo de la República de Guatemala.

Semejante al ave del paraíso, quizás aún más hermoso, el Quetzal vuela siempre en contra del viento, fabrica su nido en la oquedad de un árbol y entra y sale por distinta puerta á favor de la pluma: si casual ó intencionalmente se le estropea su soberbio manto de esmeraldas, el ave, emblema de la vanidad, muere de sentimiento.

Formando contraste con el Quetzal, asido á unos troncos, á manera de hamaca; se ve una especie de mono con áspero vellón y largas uñas, (ejemplar de los desdentados), y símbolo de la pereza, al que por burla llaman en el país Perico ligero y paj, ay! por sus lastimeros quejidos. Tarda El Perezoso á veces quince días en bajar al suelo desde las ramas altas de un árbol, y esto apremiado por gran necesidad. Tiene mas vidas que el gato. Resiste con ella hasta 9 balazos, y en ocasiones, el cazador, para cobrar la pieza muerta, que sigue pendiente de la rama, se ve precisado á cortar el árbol si no puede subir á él.

En Costa-Rica, exagerando la resistencia del Perico ligero, dicen que para verle muerto es necesario sacarle el corazón y dividirlo en cuatro pedazos.

El Perezoso (Chalopus Hoffmanni), cuyo aspecto es poco atractivo aún sin conocer su historia y propiedades; es hoy el único representante de los géneros antilluvianos.

Dos mapas de la República (obras también de Mélida), en grande escala, que dan la distribución geográfica de las tribus indígenas de Costa-Rica, cuatro paisajes—reproducciones ampliadas de las preciosas fotografías que hizo en su país el Sr. Alfaro—y otros tantos retratos al óleo, como aquellos y de tamaño natural de tipos indígenas (1); completan la decoración del primero de los salones.

Todos los objetos que en él se exhiben son de piedra y de barro, y forman completísimas series, perfectamente clasificadas. Entre los primeros son notables los asientos de los caciques, con representaciones de la figura humana, sumamente rudimentarias; los metates ó piedras de moler—semejantes en su forma general á las que usan nuestros chocolateros al por menor (2)—adornadas con figuras de animales, por lo general muy artísticas. Es de advertir que el decorado de estas piezas es siempre geométrico y nunca reconoce la curva como elemento. A veces recuerda el meandro. La magnífica «piedra de sacrificios», nombre con que designan en el país las piezas indígenas que afectan formas semejantes. Sus dimensiones, son: 1,9 m. de largo. El ancho no es igual en toda su longitud; por uno de los lados menores mide 66 cm. y 55 por el otro; el grueso es de 5. La cara superior es có-

(1) Significa: pájaro de pluma verde y brillante.

(1) Es interesante el indio de Guatuso, sin más traje que el mastate (maxtil, horcajada, separación) taparrabos de tela de corteza de aquel árbol.
(2) Algunas de aquellas tienen, como estas, sus manos ó rulos de piedra, afectando á veces forma de estribo.