Unión Ibero-Americana (1892-10-01 00:00:00), página 14

tos, y así siguió desde esta ciudad su viaje á Lisboa para reiterar nuevamente al Rey de Portugal, D. Juan II, sus ruegos por que se interesara en la expedición del descubrimiento de América, no logrando Colón ser entonces mejor atendido del Rey que en 1483, cuando por primera vez le expuso el proyecto.

En Venecia, dos años antes, la República había despreciado también sus ofrecimientos, no obstante que el ilustre extremeño, natural de Badajoz, D. Lorenzo Suarez de Figueroa, de la casa de Féría, Embajador español á la sazon en Venecia, le atendió, prestandole oído á sus planes y aún recomendándole á la República. En 1.º de Enero de 1486 Colón llegó nuevamente á Badajoz, de paso para Córdoba, donde la corte se encontraba proveyendo aprestos para reforzar al ejército que sitiaba á Granada, y después entró al servicio de los Reyes Católicos, á quienes acompañó en sus viajes á Sevilla y á Valladolid. En Sevilla estaba cuando recibió una carta del Rey de Portugal, fecha 20 de Marzo de 1488, invitándole á ir á su corte para tratar de á descuberta, como le llamaba D. Juan II al descubrimiento de América. Como los Reyes Católicos aplazaban decidir sobre este asunto con Colón hasta trascurrida la toma de Granada, y el genovés tuviese la natural impaciencia por que cuanto antes se aparejase la expedición, en fines de Setiembre del 88 partió de Valladolid en dirección á Badajoz para continuar á Lisboa. En Badajoz celebró conferencias con el Obispo D. Bernardino Lopez de Carvajal, sucesor de Suarez de Figueroa (1), el cual le acogió con entusiasmo, comunicando el proyecto de Colón á los señores principales de la ciudad, y con especialidad á D. Martín Cortés de Monroy, Alcalde mayor que fué después de Medellín, á D. Diego de Alvarado, Comendador de Santiago, y á los Suarez de Figueroa, Regidores de la ciudad, y todos hombres influyentes, como lo fué el Obispo, ilustre hijo de Plasencia, que llegó á ostentar la púrpura cardenalicia, y contó con seis votos en el Cónclave de Cardenales para ocupar la vacante que dejó el Papa Leon X (2). Acaso no todos los hombres notables reunidos en Badajoz pensarian con el Obispo, cuando Colón partió en 20 de Octubre para Lisboa, volviendo de regreso en Febrero de 1589, y permaneciendo en Badajoz hasta Abril, que partió para Zafra en sus deseos de hablar nuevamente con el Duque de Féría, por si éste, con los de Medinaelí y Medina Sidonia, se deciden á armar tres carabelas para su soñada expedición. Nada parece que logró Colón del Duque, y marchando en direccion á Sevilla, recibió antes de los Reyes Católicos, que residían á la sazon en Córdoba, un buen socorro y órden para que le alojasen gratis en su camino, hasta llegar á la Corte, donde era llamado para mejor servicio de la Nacion.

Es de entender que Colón, hombre ilustrado, bondadoso y afable, se captara las simpatías de todos los que con él trataron en Badajoz, pues sabido es que su palabra y su presencia causaban arroabamiento á todas las personas que le oían (1).

Pero Extremadura era á la sazon un país hondamente perturbado por las luchas que de antiguo sostuvieron á porfía en el los bandos y familias principales que desde los mediados del siglo XIII se disputaban la supremacía del señorío en las villas y ciudades, juntamente con las rentas de las encomiendas de las órdenes. Las empresas belicosas, el combatir y el luchar en el campamento, era para el noble y para el pechero extremeño su habitual ocupación, sin que empresas marítimas ni de carácter científico pudiesen por el momento distraer la atención de un pueblo que tenía constantemente armado el brazo con la lanza y la rueda.

Imprimieron este carácter belicoso en el pueblo extremeño, primeramente las guerras de la Reconquista, después las que sostuvo Castilla con Portugal, guerras que con cortos intervalos se repitieron casi tres centurias, y bastaron para romper eternamente los lazos que habían unido en fraternal abrazo á dos pueblos hermanos, arrullados por los mismos mares, cubiertos por un mismo cielo, hablando el propio idioma y unidos por la Religión del Cristo-Dios, que á todos los hombres hace iguales.

En la Reconquista, hubo ciudad como la de

(1) En la Historia Portuguesa de Juan de Barros encontramos descrita la figura de Colón en los términos que siguen: «Alto de cuerpo, el rostro largo y serio, nariz aquilena, ojos garzos, color blanco que tiras á rojo encendido, barba y cabello rubio (cuando era mozo), pues pronto se le blanqueó, era gracioso y alegre, bien hablado, eloquente y glorioso en sus negocios; era grave en moderación, con los extraños afable, con los de su casa suave y placentero, sóbrio en comer, beber y vestir; su juramento era siempre: Juro á San Fernando.»