Unión Ibero-Americana (1892-11-01 00:00:00), página 13

á la otra parte á buscar el dicho lugar; en la cual había ido Melchor é otros cuatro ó cinco hombres de pró. E yendo costeando por tierra salió á ellos una canoa en que venían dos indios; el uno era hermano de Guacamari, el cual fué conocido por un piloto que iba en la dicha carabela, é preguntó quién iba allí, al cual, dijeron los hombres principales, que Guacamari les rogaba se llegasen á tierra, donde él tenía su asiento con fasta 50 casas. Los dichos principales saltaron en tierra con la barca é fueron donde él estaba, el cual fallecieron en su cama echado faciendo del doliente ferido. Fablaron con él preguntándole por los cristianos; respondió concertando con la misma razon de los otros, que era que Caonavó é Mayreni los había muerto, é que á él habían ferido en un muslo, el cual mostró ligado; los que entonces le vieron así les pareció que era verdad como él lo dijo; al tiempo del despertirse dió á cada uno de ellos una joya de oro, á cada uno como le pareció que lo mereciese. Este oro facían en hojas muy delgadas, porque lo quieren para hacer catrúlas é para poderse asentar un betún que ellos faeen, si así no fuese no se asentaría. Otro facen para traer en la cabeza en para colgar en las orejas é narices, así que todavía es menester que sea delgado, pues que ellos nada desto hacen por riqueza, salvo por bien parecer.

»Dijo el dicho Guacamari por señas, é como mejor pudo, que porque él estaba así herido que dijesen al Almirante que quisiere venir á verlo.

»Luego que el Almirante llegó, los sobredichos le contaron este caso. Otro día de mañana acordó partir para allá, al cual lugar llegaríamos dentro de tres horas, porque apenas había desde donde estábamos allá tres leguas; así que cuando allí llegamos era hora de comer; comimos antes de salir en tierra. Luego que hubimos comido mandó el Almirante que todos los Capitanes viniesen con sus barcas para ir en tierra, porque ya esa mañana antes que partiesemos de donde estábamos había venido el sobredicho su hermano á hablar con el Almirante, é á darle priesa que fuere al lugar donde estaba el dicho Guacamari. Allí fué el Almirante á tierra é toda la gente de pró con él, tan ataviados que en una ciudad principal pareciese bien; llevó algunas cosas para le presentar, porque ya había recibido del alguna cantidad de oro, é era razon le respondiese con la obra é voluntad qué había mostrado. El dicho Guacamari asimismo tenía aparejado para hacerle presente.

»Cuando llegamos hallamos echado en su cama, como ellos usan, colgado en el aire, fecha una cama de algodón como de red; no se levantó, salvo desde la cama hizo el semblante de cortesía como el mejor sopó, mostró mucho sentimiento con lágrimas en los ojos por la muerte de los cristianos é comenzó á hablar en ello mostrando como mejor podía como unos murieron de dolencia, é como otros se habían ido á Caonavó á buscar la mina del oro, é que allí los habían muerto, é los otros que se los habían venido á matar allí en su villa. A lo que parecía los cuerpos de los muertos no había dos meses que había acaecido.

»Ansi quel poco entender que los entendemos, é las razones equivocas nos han traído á todos tan ofuscados que hasta agora no se ha podido saber la verdad de la muerte de nuestra gente, é no hallamos en aquel puerto disposición saludable para hacer habitación. Acordó el Almirante nos tornasemos por la costa arriba por do habíamos venido de Castilla, porque la nueva del oro era fasta allá. Fueños el tiempo contrario, que mayor penar nos fué tornar 30 leguas atrás que venir desde Castilla, que con el tiempo contrario é la larguez del camino ya eran tres meses pasados cuando descendimos en tierra. Plugó á nuestro Señor que por la contrariedad del tiempo que no nos dejó ir más adelante, hubimos de tomar tierra en el mejor sitio y disposición que pudieramos escoger, donde hay mucho buen puerto é gran pesquería, de la cual tenemos mucha necesidad por el carecimiento de las carnes. Hay en esta tierra muy singular pescado más sano quel de España....»

V.

Hasta aquí la relación que en su carta hace el Dr. Chanca, con referencia á los españoles sacrificados por los Caribes en la isla Española. Por estar ésta más próxima á España y en condiciones de ser poblada, quiso Colón que se quedaran en ella un buen número de sus expedicionarios, quienes en armonía con Guacanagari, el cacique de la isla, podían comenzar á poblarla, atrayéndose á las gentes del país que no eran rebeldes al trato de los españoles. Pero los deseos del Almirante no se lograron, y los españoles, bien porque su poco tacto les enajenase las simpatías de los isleños, ya porque se dedicasen á robarles las mujeres, ó porque se pusiesen en guerra con Caonavó y Mayreni, fué lo cierto que todos perecieron sin dejar rastro de su paso por la isla.

Estos hechos no están aún suficientemente depurados para conocerlos con exactitud y comentarlos con sana crítica. Cada autor los refiere á su manera.

Gomez Abril, en un curioso artículo que publica sobre los compañeros de Colón, en la Isla Española, refiere con más veracidad que lo hace el Dr. Alvarez Chanca, las causas originales de su desastrosa fin en dicha isla. Véanse sus palabras:

«...apenas había zarpado Colón dejando á aquella gente al mando del capitán Arana, jefe prudente y de mucha rectitud, diéronse á buscar oro, desobedeciendo á su jefe, y, como consecuencia, á andar en riñas por el reparto del botín, hasta que no satisfechos con lo que se les daba buenamente se entregaron á la más descarada rapiña, y se encenaga-