Unión Ibero-Americana (1892-05-01 00:00:00), página 16

esta Nación una competencia fácil tanto en su propio mercado como en los mercados extranjeros. En cambio, Francia no puede transformar los productos industriales que hoy nos envía, ni mandarlos á otros países para hacerse competencia á sí misma. Los introducirá, pues, al mercado español con más alto precio, viéndose así expuesta á una competencia difícil y á un consumo mermado. Para Francia, más que para nadie, creo por lo tanto mal la terminación del tratado de comercio con nuestro país. Cuanto á España, entiendo que debe emplearse gran patriotismo para no sacar esta cuestión de su carril económico y para resolverla con la dignidad y energía que corresponde á nuestros antecedentes históricos. La crisis momentánea será terrible, porque no se desvía bruscamente de su cauce ordinario la salida de una riqueza que importa al año doscientos sesenta millones de pesetas, sin producir hondas perturbaciones. Pero de esto á que la dificultad no deje á España salida, media una gran distancia. Más adelante procuraré indicar algunos medios que á mi juicio ayudarían á disminuir los efectos de la crisis, y diré de paso el modo por el cual entiendo que en la esfera limitada en que gira, pudiera ofrecer su concurso nuestra Cámara española de Comercio.

«Desgraciadamente, no es esa la única causa del malestar económico que sufre nuestra Patria. Desde hace meses el ánimo público se halla penosamente impresionado por el desenflel del cambio entre las plazas españolas y el extranjero, desenflel que equivale á una ruina para el comerciante, para el consumidor y para todo el mundo. En la prensa y fuera de la prensa se ha estudiado con empeño este desastroso fenómeno, pero yo no he leído hasta ahora una explicación satisfactoria de los motivos por los cuales el cambio entre Madrid y Londres resulta con el 14 por 100 de daño. Personas de reconocida competencia y que han desempeñado el cargo de Ministro de la Corona, se expresan así en este respecto:

«La exportación excede á la importación ciertamente en algunos millones; pero como tenemos que pagar en el extranjero cupones por Deuda pública, por ferro-carriles y por otras empresas cuyos capitales proceden del exterior, el saldo en nuestro contra produce una constante demanda de giros sobre los mercados extranjeros. De aquí los cambios subidísimos.»

«Olvidan los que así piensan que la teoría más deslumbrante pierde todo valor si viene á desmentirla la experiencia. Cuando la exportación de España era menor que la importación, cuando los tenedores de Deuda y de acciones ferroviarias eran casi todos extranjeros, cuando salía de España para el pago de réditos y otras atenciones mucha más cantidad de la que hoy sale, nuestros cambios con el exterior se efectuaban á la par. Si ahora no sucede lo mismo, es evidente que no son las causas apuntadas, sino otras bien distintas las que producen el fenómeno. Lo que parece extraño es que la crisis respecto de este punto no se haya producido antes, dada la base errónea de la circulación bancaria existente en la Patria. Acaso se debiera eso á la ignorancia en que sobre el desastroso sistema monetario de nuestro país permanecía Europa, sistema y desastre que probablemente se pusieron en claro al discutirse en el Parlamento la prórroga del privilegio de emisión otorgado al Banco de España. Conocidas y divulgadas las bases en que tal emisión descansa, la subida de los cambios parece enteramente lógica.

»Los giros se dan sobre el extranjero para realizarse en oro, ¿no es así? Pues toda la circulación bancaria de nuestro país es una promesa de pago en plata, y, por consiguiente, cubrimos con plata en España los giros que cobramos en oro en el extranjero. La diferencia actual entre esos dos metales preciosos oscila entre 30 y 40 por 1. Fijándola tan sólo en la primera cifra, tendremos que cada onza de oro vale 20 onzas 80 centavos de plata. Luego si recibimos 100 duros de metal amarillo, deberíamos pagarlos, cuando menos, con 130 duros de metal blanco. ¿Por qué no pasan las cosas de esa manera? Si no recuerdo mal, la última ley impuso al Banco de España el deber de conservar una base metálica, en la cual entrarían por partes iguales la plata y el oro. Como esa base metálica garantiza el cambio del billete, resulta que la mitad de éste representa plata y la otra mitad oro. Si, pues, estimamos la diferencia actual entre la plata y el oro en 30 por 100, la diferencia entre el oro y el billete deberá ser de 15 por 100. De consiguiente, el cambio entre España y el extranjero, parecería natural que en la actualidad se mantuviese al mismo 15 por 100 de quebranto. Pero como no se trata de una simple operación de trueque de metal por metal, sino de actos de crédito y de cambio, sobre los cuales influyen múltiples causas económicas, semejante deducción lógica no correspondería á la realidad en todos los casos y circunstancias. El Banco de Francia, acaso el mejor establecido del mundo, dispone de una masa metálica de 500 á 600 millones de duros, de los cuales, poco más ó menos, conserva en plata la mitad. A pesar de eso, el hecho constante es que paga en oro sus billetes, siendo la plata, acuñada ó en barras, una simple garantía que, dado cualquier caso extremo, se esperaría ver convertida en oro, ya por el mismo Banco, á costa de sus accionistas, ya por aquel próspero Estado, para evitar quebranto, de que no es responsable á un país obligado á operar con moneda depreciada. En España pasaría lo mismo si el Banco de hecho pase en oro; si además tuviese capital ó garantías para responder de los quebrantos de la plata, y si el crédito del Estado fuera bastante sólido para que toda moneda de plata, acuñada por él, equivaliese á moneda de oro. Estimo que, por desgracia, nuestro país se halla lejos de situación tan bonancible. Creo que el estado de los cambios se ha de haber agravado allí bastante con la necesidad sentida por el mismo Banco de comprar una gran cantidad de giros sobre el exterior, para constituir su base metálica conforme al nuevo contrato. La influencia de esta fuerte demanda precipitó, sin duda, el momento de la subida del cambio, que de otro modo se hubiera efectuado con menos brusquedad. Además, como con billetes-plata no se puede comprar oro en el exterior, en condiciones aceptables, el Banco, víctima de su mismo aturdimiento, ha tenido que adquirir oro tan sólo entre los giradores españoles, mientras que si sus billetes fueran convertibles en metal amarillo, hubiera podido comprar tales giros en el mercado del mundo que le fuera más conveniente.

»Resulta, pues, que en España somos de hecho monometalistas plata, mientras que toda Europa es, de hecho también, monometalista oro, y la inferioridad de nuestra moneda nos coloca en la triste situación de pagar esos enormes cambios que todo lo desvuelven y trasforman. ¿Qué remedio tiene semejante mal? Aunque el Banco de España diese dividendos cortos durante algunos años, deberá hacer un esfuerzo supremo para convertir en oro la mayor parte de su base metálica, pagando en esta moneda los billetes, y dejando la plata que las necesidades de la circulación demandasen para atender al pago de pequeñas cantidades, para