Unión Ibero-Americana (1892-10-01 00:00:00), página 17

maestre de la Orden, aunque bien lo merecía ya solamente por los estragos que hizo en los pueblos portugueses de la frontera, no mejor librados que los españoles, pues en los de Extremadura mayormente quedaron arruinados hasta los más principales. Un cronista de aquellos sucesos, Alonso Maldonado, dice á este propósito lo siguiente:

«En este tiempo, á causa de esta guerra de los portugueses, tenía tanta licencia el mal hacer, que nunca en tiempos pasados tuvo una cosa de tanto destruimiento y tanta rotura; que como los grandes metieron al rey de Portugal, como fuessen muy poderosos, así de gente como de castillos, era tanta la guerra que se hacia en sus tierras, y tantos los robos, y tantas las crueldades, mucho más que entre moros y cristianos; porque los prisioneros que se tomaban con nombres de traydores eran muertos, y los otros hacían otro tanto. En los mismos pueblos estaban faltos de vítaullas con vandos, y muertes y robos. Los deseosos de guerra y bullicio cada dia eran con la parte que querian, assi en cada lugar avía discordias cobdiciando novedades los soberbios y cobdiciosos de bienes ajenos, los escandalosos, y la juventud sobrava á los viejos y los mesurados: pero cada uno en su ciudad, donde era natural, comenzaba á robar por su parte; después de lo cual, ordenados en manadas, andavan por el territorio haciendo robos de mayor quantia: de aquí subscedian grandes crueldades y actos feos: cada uno subscedia y obedecía al movimien-to del ánimo.....»

Tal era el estado de Extremadura en los finales del siglo XV, cuando se hacian los aprestos para el descubrimiento de América. País bataillador, sus hijos no habian dado reposo al brazo en el constante pelear desde las luchas contra el musulman, en casi cuatro siglos de batallas contra los infieles y de luchar entre sí los bandos de las ciudades: nobles y plebeyos vivian del despojo del vencido.

Los Reyes Católicos pusieron término á este espíritu belicoso que se apoderó de los extremeños, mandando destruir las almenas que coronaban los palacios y casa-fuertes de los nobles de Cáceres, Plasencia, Trujillo y Badajoz, organizando los Municipios, otorgando privilegios y mercedes saludables al fomento del comercio, la industria y la agricultura del país, y premiando á los hombres que más se distinguian en pro de la cultura y goberna-cion de los pueblos. Puede decirse muy bien que la noticia de la expedicion al descubrimiento de la América, cogió al pueblo extremeño en un periodo de transicion que no le permitia decidir de la suerte que habia detomar en la empresa tan extraña como para él tan inesperada. Los nobles se habian descolgado sus mandobles, habian abandonado sus lanzas y picas de alabardas, las manoplas las tenian empolvadas en el rincon de su casa solariega, el gorjal, ya de tiempo atrás desencajado, flojos los codales y caídas las brafoneras, no pensando en otra cosa que en correr la caza por los montes acotados y en matar el hambre, ingresando en los regimientos que peleaban contra el moro, ó en buscarse un hábito religioso para morir con la cogulla dentro de algun solitario monasterio.

NICOLÁS DÍAZ Y PEREZ.

(Continuado.)

Ligerísimas consideraciones acerca de la importancia del descubrimiento de América ante las ciencias médicas.

Si en las bellísimas manifestaciones del arte ó en las esferas de la política tuvo el descubrimiento de América trascendencia inmensa, ha sido en el terreno científico un acontecimiento de tal naturaleza que bien puede asegurarse que cual espléndido sol, ha iluminado horizontes desconocidos y presentado nuevos y poderosos elementos en los que la humanidad encuentra alivio á sus dolores físicos y consuelo á sus penas y desventuras.

La trascendencia que ha tenido en las ciencias de curar ha sido de tal índole, que puede asegurarse que ha suministrado un conjunto de riquezas mil veces más preciosas que la plata y el oro de sus minas, por lo mismo que se refieren á la prolongación de la vida y á la conservación de la salud, lo cual no se alcanza con los metales y preciosas piedras, así es que trajo en pos de sí el mejor y más grande de los consuelos y la más dulce de las esperanzas, ensanchando el dominio científico todavía en horizontes más extensos con que realizaba el cambio del mapa universal.

Sin más que abrir el libro de la ciencia, podemos leer en sus páginas sin número de datos que son otros tantos tesoros aportados á la misma por el Continente americano, los cuales forman esplendorosa corona de gloria, tanto más brillante, cuanto mayor es el tiempo transcurrido desde que las referidas conquistas se consignaron, en términos que puede la humanidad considerar aquella región como la cuna de poderosos elementos donde se han inspirado los profesores de las ciencias médicas, para prolongar la vida humana y libertar al hombre de muchos y terribles padecimientos.

La frondosidad fastuosa de aquellos climas y su espléndida vegetación; los reflejos de su ardiente sol y las brisas de sus aguas, no pueden menos de dar origen á plantas que encierran en su seno sustancias de actividad extraordinaria y de sin igual poder, que se utilizan para combatir las enfermedades con éxito brillante y con se-