Unión Ibero-Americana (1892-12-01 00:00:00), página 15

la comunidad de los Trinitarios las tierras que poseía en el Soto, por pago de enterramiento para ella y sus descendientes, en la capilla del Cristo de la Pasión, que existía en el Convento que la Comunidad tenía en Badajoz; y un D. Roque de la Xarilla era capitán de caballos en las guerras contra Portugal en 1398, y sirvió largos años bajo las órdenes del Capitán General de la Frontera, el Mariscal D. García Gómez de Herrera, Señor de Pedraza y del Arroyo del Fresno (hoy llamado del Puerco).

VIII.

Tales son los hombres que Extremadura presenta en la gloriosa empresa del descubrimiento de la América: Seis la provincia de Badajoz (Cueva, Mendoza, Morcillo, Patiño, Tordaya y Xarilla y Torpa), y cinco la de Cáceres (Cerbacho, Godoy, Logrosán, Talavera y Villar). Sean cuales fueren sus defectos, sus torpezas y sus ambiciones al partir de los maestres de España en busca del Nuevo Mundo; sean también cuales fuesen sus desaciertos en la Española, separándose unos del jefe que les impusiera Colón, del desgraciado Diego Araña; haciendo otros la causa de los sediciosos Escobedo y Gutiérrez, ó abandonando la mayoría el reino de Guacanagari, para habitar los países gobernados por el sanguinario Caonabo, es lo cierto que su decisión de abandonar espontáneamente los barcos que habían de transportarlos á la Madre Patria con sus demás camaradas de expedición, para quedar abandonados á sus propias fuerzas en la Española, confundidos entre caribes y sin mayores esperanzas de subyugarlos, es bastante á perdonar á todos ellos la falta de patriotismo, la inesperiencia también que mostraron al sostener entre ellos una guerra á todas luces injustificada, y de la cual sólo debían esperar el exterminio por parte de los indígenas á quienes trataban de someter.

Se ha censurado mucho por todos los historiadores de Indias la conducta de estos primeros pobladores españoles en el nuevo Continente, pero no se tiene en cuenta que eran en su mayoría soldados y aventureros formados al fragor de la pelea de nuestros ejércitos de la Edad Media. El Doctor Álvarez Chacna no los disculpa. De canallas y hez de tripulantes, los clasifican algunos. Incapaces de disciplina, y ajenos por completo á la idea del cumplimiento del deber y á las leyes del honor, les dicen otros. La historia no puede apreciar con verdad lo ocurrido en la Española, porque cuando Colón volvió á visitarla en 1493 no vivía ninguno de los que un año antes dejó en ella. Las noticias que sobre estos desgraciados, á la vez que valerosos expedicionarios, recogió el ilustre genovés, las dieron los indígenas, que como es natural tendrían interés en presentarse á los ojos de Colón como víctimas, más que como verdugos. Más prudente Colón que los que historian sus viajes, guarda profundo respeto á los sacrificados en aquellas playas y aun momentos tiene en que duda de las palabras de Guacanagari, que atribuye la muerte de los españoles á Caonabo.

De todas maneras, entre los expedicionarios al descubrimiento de América siempre ocuparán un nombre preferente estos once valerosos extremeños que supieron sacrificarse por su Patria, dando el ejemplo de lo que debe hacer todo buen soldado en empresas tan grandes como la que les llevó al otro lado de los mares.

Por esto el mundo latino se concita hoy entusiasmado en las playas de Palos y de Huelva, para rendir un justo tributo de admiración á los que hace cuatrocientos años las abandono- naban en aras de un mundo desconocido, por encontrar el camino más corto de la India por el Oeste. Gloria inmensa cabe por ello á Colón, alma de esta gran empresa; pero no se le puede negar tampoco al puñado de valientes, que sin tener su ciencia, ni acaso su fe, le siguieron.

Extremadura, por su parte, ha sabido celebrar este suceso con fiestas suntuosas: una Exposición Regional en Badajoz; certámenes públicos en la literatura, en la virtud y en el trabajo; cabalgatas históricas, funciones en los teatros y gimnasios. ¿Pero qué ha hecho para conmemorar á estos once extremeños que siguieron á Colón en su primer viaje? ¡Ay!.... pronto pasarán las fiestas; del regocijo y alegría que hoy reina, no quedará más que un vago recuerdo; mañana, acaso, nadie conocerá los nombres de esos once valientes que fueron representando á Extremadura en la gloriosa expedición de Palos. La culpa no será nuestra. Con oportunidad avisamos á quienes tenían el deber de hacerlo. La prensa local hizo públicos nuestros deseos (1). El Dia-

(1) En efecto, escribimos á los Ayuntamientos respectivos excitándolos á que conmemoren de algún modo la memoria de estos ilustres extremeños. Véase la carta que aquí copiamos, parecida á la que dirigimos á los demás Ayuntamientos:

«Señor Alcalde constitucional de Badajoz.—Madrid, 26 de Mayo de 1892.—Muy señor mío y estimado amigo: Se aproxima el día en que el mundo entero celebrará el acontecimiento más grande que registra la historia. Me refiero al descubrimiento de América.

»Colón, el intrépido navegante y sabio geógrafo, salía del puerto de Palos de Moguer el 3 de Agosto de 1492, con un puñado de valientes que tripulaban tres pequeñas carabelas que, por primera vez, habían de cruzar los mares del otro Continente. Al descubrir éste, llevó aquella famosa expedición el nombre de España al otro lado de los mares, jamás conocidos por pueblo alguno, y la civilización extendía sus brazos para amparar en su seno á millones de esclavos del oscurantismo y de la ignorancia, que quedaron redimidos de la barbarie desde el momento que las tres pequeñas carabelas anclaban en las costas de América.

»Grande es la gloria que cabe por esta gigantesca empresa al sabio geógrafo Colón, pero justo es que la reparta entre los valientes expedicionarios que le acompañaron á la empresa, y entre los cuales se encontraba un hijo de Badajoz, DIEGO DE LA XARILLA Y TORPA, que fue uno de los 43 españoles que desembarcaron en la Isla Española por mandato de Colón, para su conquista, y en la