Unión Ibero-Americana (1892-07-01 00:00:00), página 9

niendo al fin acaso la luz que todos desean, y dando su imperio á la verdad.

Los hombres consagrados al estudio de la Historia deben rechazar la tendencia con que la fantasía agiganta la figura de los héroes legendarios, por lo contrario, de aquellos otros á quienes domina el sentimiento poético, y admiten sin vacilar cuanto enaltece al personaje á quien la tradición ha dado tal vez mayores virtudes que las que tuvo, y no transigen con que se las haga descender del pedestal alzado á su grandeza. Parécenos que tal es lo que acontece hoy, al discutir los merecimientos, siquiera no sea en el sentido de los que le caben como descubridor, del marino genovés. Los errores en que pudo incurrir el gobernante y la apreciación justa ó injusta que de ellos se hizo cuando lo fué, no deben, sin embargo, ser tenidos en cuenta, al tratar de rendir solemne homenaje de gratitud á su memoria, porque no se puede desligar del hecho que va á conmemorarse de un modo tan universal, al que le cupo la suerte de realizarlo.

Parécenos también que hay ciertas creencias arraigadas en lo que se llama vulgo, no siempre con exactitud, que tomando la forma de leyenda tradicional, idealiza hechos y personajes determinados, infundido sin duda por un noble sentimiento de orgullo patrio, por lo que en gloria de su suelo redunda, y que estas tendencias, no siendo de todo punto falsas, pudiera ser no conveniente anularlas por completo. Desencanto sería para algunos la convicción de su error, pero para otros nada valdrían las afirmaciones de los entendidos, por mucha que fuera su autoridad. Tal vez no ha logrado un solo prosélito el autor de la idea de que el Cid no ha existido.

¡Bien hayan esas gratas creencias exageradas por el patriotismo, que mantiene en las almas dignas el sentimiento por todo lo que es grande, virtuoso y heróico, sin extinguirse en la memoria de unas y otras generaciones!

Den trégua, pues, á sus estudiosas pesquisas los que persiguiendo un fin plausible, discuten con harta severidad de juicio cuanto se refiere á las acciones del descubridor del ignorado continente, en gracia siquiera al mundo que dió á nuestra Patria, á la perseverancia de su idea, á su honda fe y decisión firmísima. No se le escatime, privándola de algo de su brillo, la gloria que pudo obtener como poseedor del talismán á cuya virtud habíase de rasgar el velo que ocultaba aquel mundo más allá de las olas del Atlántico, teniendo en cuenta que esta gloria había de ser extensiva á toda la humanidad.

No se olvide cuán diverso sería el juicio de la Historia si la Providencia no le hubiese guiado por la inmensidad de los mares hasta la tierra ignorada. ¡Ah! ¡Cuán distinta suerte la del viajero que pedía pan para su hijo á las puertas del convento de la Rábida, sin el amparo que halló en los monjes de este santo retiro y después en los que le acercaron á las gradas del trono de los Reyes Católicos! Tal vez sin la protección dada al extranjero menesteroso en esta España donde no prevaleció, como en otras Naciones, la incredulidad y la duda, y donde sobraba aliento para las más altas empresas, el nombre de Colón, tantas veces ensalzado sin reserva alguna, como siempre ha de serlo, porque los que hoy se muestran celosos defensores de la verdad histórica no pretenden amenguar su prestigio, ni pueden desconocer su grandeza; tal vez, decimos, ese nombre glorioso se habría conservado en la Historia como el de un soñador de imposibles aventuras.

El descubrimiento del Nuevo Mundo, debido al insigne navegante, significa el logro de la civilización universal, por lo que á ninguna otra gloria puede igualarse la de tan maravillosa conquista. A todos alcanza. No es una sola Nación la obligada á conmemorar solemnemente tan fausto acontecimiento. Todas deben concurrir al mayor esplendor de esa fiesta secular, y de ninguna otra manera más digna que ofreciendo todo lo más noble y más útil que haya logrado por su cultura con la inteligencia y el trabajo. La ciencia con su portentoso progreso, las letras y las artes con sus nuevas y admirables manifestaciones, la industria en los adelantos debidos á la perseverancia en el trabajo, harán también gloriosa y memorable fecha para la Historia, la del cuarto Centenario de tan sin igual suceso.

Feliz coincidencia es asimismo para nuestra Sociedad la Unión Ibero Americana, en el período de su desarrollo, la solemnidad que se dispone. Puede decirse que esta es la gran fiesta de su instituto. España y los Estados de América son las primeras Naciones á quienes alcanzan los beneficios del hecho que se conmemora, y nunca como en tal ocasión puede evidenciarse este Centro ibero-americano cuál es el lema del mismo, y cuál su