Unión Ibero-Americana (1892-09-01 00:00:00), página 5

tugal salían a diario expediciones con capitanes y navegantes que se disputaban el dominio de los países descubiertos. Como era natural, estas contiendas personales pasaron a interesarse a los Reyes de España y Portugal, hasta el punto que unos a otros se reclamaban el dominio de reinos enteros, alegando mayor derecho para poseerlos, ora porque sus capitanes y marinos los descubriesen o conquistasen, ora porque correspondían a los países dominados por sus respectivos súbditos.

Suscitóse con ello un gran escándalo. Intervinieron todos los astrólogos y geógrafos del mundo, y en vano se apelaba a la cartografía.

El mapa más antiguo conocido por entonces, era el de 1413. En él se marcaba, en el Océano Atlántico, a cierta distancia de la costa, islas y tierras quiméricas, nada que pueda parecerse al Nuevo Continente.

Un mapa-mundi de 1492, el año mismo del descubrimiento, está hecho por Martín Behaim con arreglo a la hipótesis reciente entonces de la esferidad de la tierra. Entre Europa y Asia, la imaginación del geógrafo había señalado islas fantásticas que podían responder á las previsiones de Cristóbal Colón, pero en modo alguno á la realidad.

Solo en 1513, en una esfera terrestre, aparecen consignados los descubrimientos del insigne genovés y sus continuadores con alguna exactitud. En ella se ve la Península de la Florida y la América del Sur hasta el Plata.

Una esfera dorada, anterior á 1527, representa la América casi enteramente descubierta hasta el Estrecho de Magallanes; pero se trata sólo de la parte oriental, no haciéndose siquiera referencias al Océano Pacífico. Con arreglo á las teorías de Colón, estas tierras aparecen unidas al Asia (1).

(1) El propio Colón lo afirmaba mucho tiempo después del descubrimiento. En el Archivo de Indias de Sevilla, leg. V, de Patrimonio Real, existe la Informacion y testimonio de como el Almirante fue á reconocer la Isla de Cuba, quedando persuadido de que era tierra firme. Este curioso documento, otorgado ante Fernando Pérez de Luna, Escribano de Cámara del Rey y de la Reina, el miércoles 12 de Junio de 1494, en la ciudad de Isabela, tiene párrafos como el siguiente:

"... requirió á mi el dicho escribano el dicho señor Almirante, como de suyo reza, de parte de sus alturas, que yo personalmente con buenos testigos, fuese á cada una de las dichas tres carabelas e requiriese el maestre e compañía, e toda otra gente que en ellas son pública, que digiesen si tenían duda alguna que esta tierra non fuese la tierra firme al comienzo de las Indias e fin á quien en estas partes quisiese venir de España por tierra; e que si alguna duda ó sabiduría dello tuviesen que les rogarlo lo digiesen; porque luego les quitaría la duda e le sería ver esto es cierto e que es la tierra firme. E yo así lo cumplí e requeri públicamente aquí en esta carabela, cada uno por su nombre e de donde es vecino, e así mismo en las otras dos carabelas

Otro globo, posterior á 1527, lleva ya una inscripción relativa al descubrimiento y conquista del Perú por Francisco Pizarro; pero aún no se considera América separada del Asia.

En los mapas posteriores la política ambiciosa de uno u otro Reino ha introducido errores voluntarios.

No había, pues, manera de resolver, entre españoles y portugueses, la distribución que ambos pueblos se disputaban de la América del Sur, y los Reyes de España se preparaban á apelar á las armas para probar su mejor derecho sobre reinos y países descubiertos juntamente por españoles y portugueses. Los mapas y las cartas náuticas no podían dirimir la contienda, porque eran muy deficientes con los conocimientos geográficos que se tenían de América.

Ante este conflicto, se sometió la cuestión al arbitraje del Pontífice Alejandro VI, el cual trazó caprichosamente una línea ideal sobre el mapa americano, otorgando el dominio de la derecha á España, y á Portugal el de la izquierda.

Uno de los geógrafos de aquel tiempo cree cumplida su misión, en lo que respecta al Perú, pintando, en el lugar que á su juicio ocupaba aquel país, el combate de Pizarro con el Rey de los peruanos y escribiendo al pie: «Con los pocos datos que tengo no he podido hacer más; pero creo preferible poner poco á no poner nada.»

III.

¿Satisfizo á los Reyes de España y Portugal la solución del Papa Alejandro VI? En un principio Portugal se rebeló contra ella, pero el Rey de España propuso que se celebrase una junta de astrólogos, geógrafos y cosmógrafos, para que sobre lo acordado por el Papa deliberasen. Vino á dar más importancia al asunto otra consulta para fallar sobre si las islas Molucas estaban dentro de la demarcación

susodichas requeri á los maestros e compañía, e así les declare por ante los testigos abajo nombrados; todo así como el dicho señor Almirante á mi había requerido, yó requeri á ellos, e les puse pena de diez mil maravedís por cada vez que lo que dijere cada uno, que después en ningún tiempo el contrario digiese de lo que agora diría, e cortada la lengua; e si fuese granate ó perona de tal suerte, que le daria ciento azotes e le cortaría la lengua; e todos así requeridos en todas las dichas tres carabelas, como lo ordené, e con mucha diligencia, miraron los pilotos e inmestres e marinos de sus cartas de marcar, e pasaron á dígieren lo siguiente,...".

En 14 de Enero de 1495 expedia certificación de esta Información el Notario Diego de Peñalosa (por mandado del Almirante), sucesor del Fernando Pérez de Luna.