Unión Ibero-Americana (1892-09-01 00:00:00), página 8

a San Juan Bautista es de época muy posterior. Pero los españoles no se detuvieron más que en la Española, Cuba y Puerto-Rico. En Jamaica estuvo Colón sitiado por la tempestad y el hambre cerca de un año en su tristísimo cuarto viaje, cuando regresaba de Veragua; pero allí no pudo imponerse, y sólo aparece pretendiendo por poquisimo tiempo instalarse en la isla, Juan Esquivel, el domenador del Higue, y Pánfilo Narvaez, el perseguidor de Hernan Cortés.

Pero aún la importancia de la Española, de Cuba y Puerto-Rico fué mucho mayor si se tiene en cuenta que era la escala para que otros desde ella prosiguiesen nuevos descubrimientos.

V.

Ahora bien; ¿se tuvo en cuenta todas estas razones en el Congreso celebrado en Badajoz el año de 1524? Alejandro VI, ¿conocía geográficamente la América descubierta hasta este año? Si apareciesen las actas de las sesiones de los sabios reunidos en Badajoz, y el Dictámen que firmaron en las orillas del Caya, el 15 de Abril, podría contestarse acaso satisfactoriamente á estas dos preguntas; pero lo innegable es que el sabio Obispo D. Fray Bernardo de Mesa conocía muy al por menor todas las circunstancias, antecedentes y detalles de los viajes de Colón, y que él influyó poderosamente á que los portugueses se sometiesen al fallo de los congregacionistas, contrario, según ellos, á Portugal, sin que tuviesen los portugueses en cuenta para nada la actitud que guardó España ante los descubrimientos de Vasco de Gama y de su hijo Cristóbal, que fueron vistos con aplausos de la Corte española y sin recelos por parte de nuestros capitanes y navegantes. Gama salió el 9 de Julio de 1497 de la playa de Restello á descubrir la India africana, mandando una pequeña armada, compuesta de los navíos San Gabriel y San Rafael, la carabela Berraio y otro buque de menor calado. El fué el primero que dobló el cabo de Buena Esperanza, abriendo así el camino de las Indias por el Océano. Su segundo viaje, en 1502, con diez buques, dió por resultado la sumisión de la costa Oriental del Africa, la fundación de establecimientos en Mozambique y en Sofala, la alianza con el Rey de Cananore, el bombardeo de Calicut y sus exploraciones por el interior de Cochin. Pudo España haberle opuesto alguna dificultad en su gloriosa campaña al intrépido portugués, mandando una expedición que se antepusiera á su paso en la India; pero no era esta la política española, ni los Reyes de Castilla necesitaban amenguar la obra de Gama, que bastante tenía España con lo que sus hijos conquistaban para ella en una y otra América, sin codiciar territorios que navegantes de otros Reinos descubrían y sometían á sus naturales soberanos.

VI.

Antes de poner fin á estas noticias históricas, esclareceremos un punto muy importante para la historia del arbitraje del Papa Alejandro VI. Los delegados por parte de los Reyes de España y Portugal celebraron varias juntas en Badajoz. A ellas acudió el sabio Obispo de la Diócesis, D. Fray Bernardo de Mesa, quien acaso presidiera las sesiones. ¿Cómo no se celebraron éstas en el palacio episcopal? ¿Por qué no tuvieron lugar en la Sala Capitular de la catedral? Esto preguntará más de un lector que nos haga la hora de pasar la vista por estas líneas, para continuar interrogándonos: ¿Quiénes eran los Calderones, y por qué se celebraron las juntas en su casa? ¿Eran señores de Badajoz? ¿Acaso el ducado de esta ciudad estaba vinculado en su casa?

No podemos responder á algunas de estas preguntas con la precisión que quisieramos. La familia de Calderón era muy principal en Badajoz desde fines del siglo XIV. En su Concejo, y hasta muy mediados del siglo XVI, nunca han faltado alguno de los de ella, que desde mediados del siglo XV se extendió por Mérida, Villanueva de la Serena, Zafra, Cáceres, Coria, Campanario y Trujillo.

No tuvieron jamás título nobiliario hasta muy entrado el siglo XVII, que le otorgó el Condado de la Oliva, D. Felipe III, pues el ducado de Badajoz perteneció siempre á los Gómez de Solís; en cuya familia lo vinculó Enrique IV, y de ella no salió hasta que en 1470 pasó á la Corona. Esto no obsta para que los Calderones fuesen de gran influencia, en el siglo XVI al menos, en Extremadura. Nos lo dice el que su casa solariega de Badajoz era un suntuoso palacio del siglo XIV, el mejor acaso de la ciudad; la circunstancia de figurar en todos los Concejos alguno de los de esta familia; el gozar multitud de señores de la misma de hábitos militares y de encomiendas, y por último, el aparecer sus nombres