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Fuera muy de nuestro gusto referir con todos sus pormenores, el divertido esparcimiento del día de San Laureano; pero á más de ser imperdonable audacia intentar lo que ya hizo tan donosa y cumplidamente la inimitable pluma del Secretario de la expresada fiesta, según autorizadas opiniones, el inmortal Miguel de Cervantes, nuestro único objeto es circunscribirnos á la parte que en ella tuvo el entonces estudiante Juan Ruiz de Alarcón, llamado á ser autor dramático de sobresaliente mérito, y á quien bajo este concepto nos proponemos estudiar.

Por él fué firmado el cartel de desafío de D. Diego Jiménez, á la vez que por otros aventureros, sin hacer muestras de causas, por haberlas ya hecho en el primer viaje que se hizo á esta insula (2). Concurrió, pues, como uno de los doce poetas al burlesco certamen, así como de los ocho caballeros al torneo. Tocóle ser Presidente de esta fiesta al veinticuatro D. Diego Colindres; Secretario, como ya dijimos, á Miguel Cervantes; Mantenedor á Enciso, y Fiscal á Alarcón.

A cosa de las diez, desayunáronse todos, porque el hambre andaba adelantada, y después, en presencia de numeroso con-

Fernández Guerra, su ilustrado anotador y quien la descubrió en un precioso códice de la Biblioteca Colombina, y por los escritores no menos competentes para el caso, D. Juan Eugenio Hartzenbusch y D. Cayetano Alberto de la Barrera. Adviértese en este opúsculo á primera vista, el donaire, así como el especial estilo, tan difícil de confundirse con otro alguno, de Miguel de Cervantes. Menester era no haber leído una vez sola con alguna atención su Ingenioso hidalgo, para desconocer el festivo y discreto ingenio de aquel gran escritor y las fundadísimas razones en que apoyan su creencia tan inteligentes críticos.

Como en este documento es donde hallamos algunos pormenores referentes á una época de la vida del insigne poeta dramático Alarcón, extractamos más especialmente lo que de él trata en su detallada descripción el autor de la epístola á D. Diego de Astudillo.

(2) Refiérese Cervantes á la otra fiesta anterior, de que hicimos mérito, celebrada en el mismo paraje y también por él descrita, á la que debieron concurrir Alarcón y los demás que nombra. De sentir es la pérdida de aquella primera relación, no menos interesante sin duda.
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curso de damas y caballeros de Sevilla que acudieron como espectadores, ganosos de deleitarse con las agudezas de aquellos ingenios, procedió el Secretario á la lectura de los versos malos y buenos, según el orden que les correspondía.

Cúpole en suerte á Juan Antonio de Ulloa, profano en el arte, alabar en unas quintillas á los que hablan mucho y mal; y después de averiguar qué clase de composición eran aquéllas, salió poco airosa de su empeño, y esto con ayuda de vecino, por lo cual mereció la condena, sin tener en cuenta la circunstancia de ser fingido autor, á imitar toda su vida lo que no había alabado, sin serle admitida por el Fiscal su apelación, por reincidencia en sus faltas. Siguieronse á los mal llamados versos de Ulloa, los no mejores de Juan Bautista de Espinosa, elogiando el cuidado del mantenedor, los cuales se dispuso fueran colocados en el archivo de Juan Leganés, imponiendo al mismo tiempo á su autor perpetuo silencio en esta materia. Leyóse después un romance de Lorenzo de Medina, á la pereza, no tan detestable como fuera de esperar, sabiendo que jamás tuvo trato con las musas; pero averiguado que le fué vendido por otro desventurado ingenio, mediante un pastel de á ocho, se consideró sobrado castigo el engaño de que fué víctima, en más de la mitad de su justo precio. Correspondieron en seguida las canciones reales del meritísimo mantenedor y discreto joven Enciso, al Invierno y á la Primavera, y aunque parecieron dignas, pidió el Fiscal que su autor declarara cuáles eran hechas á la Primavera, y cuáles al Invierno, pues la frialdad de las unas y de las otras era tan igual, que no acertaba á distinguirlas. Leyó á su vez el Licenciado Gayoso, por no poderlo hacer el Secretario á causa de la mala letra, unas glosas á lo divino y á lo humano, que por no tener nada de humano y menos de divino, y sí solo de endiablado, fueron condenadas á
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perpetua cárcel. Siguieronse las redondillas de D. Diego Arias de la Hoz, en alabanza del arroez del barco, las cuales no pasaron de medianas, promoviendo general indignación el no haberse ocupado en ellas para nada del asunto propuesto. D. Andrés de la Plaza tomó la suya en el certamen, con dos pliegos de tercetos, duplicando los doce que se le habían encomendado sobre una materia harto dilatada y fecunda: debía referir los trabajos de los poetas. Acordóse que el más simple de todos sacase de un sombrero aquél de los dos que habían de leerse, y así lo hizo D. Diego de Castro, reconociendo todos su buena mano, á pesar de no ser menos abonados para alargar la suya los muchos pretendientes á la susodicha plaza de simples. Leídos que fueron, aunque daban ocasión de risa, ninguno osó aprovecharla, por lo poco simpático y amenazador de su título. El diestro esgrimidor Juan de Ochoa, tan dado á la pluma como á la espada, trazó con la primera en aceptable soneto sus loores á la esgrima, como asunto de su competencia. Condenado fué á olvido completo, no sin que antes hubiese pedido el Fiscal que fuese restituido el arrogante suplemento de aquél. Ya á Roque de Herrera le corrían los pies por hacer muestra de los quebrados que le cupieron en suerte, alabando á los domines y pedantes. Por haber sido tan quebrados algunos de ellos, así como por su poco temor de Dios y el menoscabo que causó á los oídos, fué condenado á perpetuo braguero en el ingenio.

"Dió esto bastante motivo de risa (1), y por aumentarla más, prosiguiendo ridículos sujetos, mostró su persona Alarcón, y sus cuatro décimas, que fueron consolando á una dama que

(1) Reproducimos la parte que se refiere á Alarcón, tal como la trazó Cervantes. Los versos de aquél son de los más ordenados, dado el objeto de este festivo certamen. No desaprovechó la ocasión el cronista de la fiesta, de recordar los físicos defectos que dieron tanta celebridad al vate mejicano.
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está triste porque le sudan mucho las manos, la cual suerte le tocó, túvola muy buena en que pareciese bien. El título de encima era este:

De mis deseos prometo
que, aunque en aqueste papel
hice lo que veís por él,
más hiciera en el sujeto.

Mientras del mudable Otubre
al invierno borrascoso,
cano el tiempo y quejumbroso
el cuerpo de martas cubre;
mientras el árbol descubre
a la inclemencia del cielo
las ramas, porque su velo
hojoso, aunque en el estío
resiste del sol al brío,
no puede al rigor del hielo;
en tanto el oso afligido,
que ayunos padece largos
por ser el invierno un Argos
que tiene el ganado unido,
hasta que llegue el florido
verano, que es un pastor
que por coger una flor
deja al ganado espaciarse,
lame para sustentarse
de sus manos el humor.

Pues si tus manos nevadas
son de masa de azucenas,
á que dan azules venas
lírios en hebras delgadas;
destas flores, destiladas
con el divino calor
de tu pecho, en que está Amor,
el licor que salga, arguyo
ser de ángeles, por tuyo,
y por tus manos, de olor.

Y si el néctar es comida
que hacen manos celestia'es,
y á los dioses inmortales
sustenta la eterna vida,
justa ocasión te convida
á que alegre y franca estés;
que pues en tus manos ves
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este licor, de tus manos
da á los dioses soberanos
comida, que néctar es.

"Muy contento quedó su autor de oir leer estas décimas, como si fueran buenas, en cuya vista fué declarado que, atento que consta haber sudado en hacerlas más que la señora que con su sudor dió el sujeto para ellas, la dicha señora sea obligada á sudar con su autor lo que pareciere ir de más á más del uno al otro; y si ajustando la cuenta de esto, el dicho Juan Ruiz de Alarcón le quedase deudor, sude este alcance por quince días continuos en el hospital de Sant Cosme y Sant Damian de esta ciudad, para lo cual se nombran dos contadores, y tercero en caso de discordia."

Correspondía exhibir sus quintillas en alabanza de la sopa en vino, después de Alarcón, á su amigo el estudiante Hernando de Castro. Hízolo con tan repetidos juramentos de ser suyas originales, que mejor fuera creído á no hacerlos. Aunque en ellas dió muestra de natural viveza, fué condenado á comerlas todas las mañanas en ayunas durante cuatro años, si antes no constase su enmienda. Quedábale sólo al insigne Secretario contribuir con su agudeza á aquel poético concurso, y probó cumplidamente que nunca pudo faltarle, en un romance de doce coplas, cuyo asunto, bajo en demasía, era la alabanza de cierta dolencia que afecta á humilde parte de la máquina humana. "Plaza de bueno, dice su mismo discretísimo autor, pasara este romance, á no haber á la postre dél acordádose el Fiscal, que picado, replicó de oficio, ser los concetos dél hurtados del Doctor Salinas en otro que hizo. El Secretario volvió por sí y por él, cuyas alegaciones no obstantes, habiéndose hallado ser el dicho romance hurtado (y no de Mendoza), y su autor ladron (y no de Guevara), fué condenado á restituir los dichos concetos al Doctor Salinas."
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Antes de sonar las tres, vióse interrumpida la lectura por el anuncio de la comida, que en el suelo y á la morisca usanza, se verificó alegremente y con sabrosos intermedios, amenizados por Ochoa, Alarcón y algún otro. Llegada la tarde, arribaron nuevos esquifes con algunas otras damas de Sevilla, que acudían á hallar ameno solaz en aquella variada fiesta. Recibidas por los galantes actores de las mismas, diéronle éstos asiento en una extensa sala, donde se representó la farsa de Perseo y Andrómaca. Hízose ésta muy de repente y con invenciones y trajes algo risibles, no faltando ridiculas coplas que causaran mayor divertimiento.

Sucedióse á esta parte de la fiesta, la del torneo, que comenzó á las cinco y media, y fué la más ocasionada á risa y general atención, por las variadas mojigangas e ingeniosas invenciones de sus justadores. Llamóse el Caballero del buen gusto, el mantenedor Enciso, premiado como el más galán. Leído el cartel de que era firmante, e impuestos todos de sus condiciones y de los lauros ofrecidos, vióse acudir de súbito al desgraciado caballero del naufragio, blanco de las desgracias y negro de las venturas, á sustentar la belleza de la sin par Trinconia. Siguióse á su aparición la de una doncella enviada de la Sabia Maguncia, señora de las imaginadas insulas, para entregar al valeroso caballero las armas de probado temple que habían de darle la gloria en el torneo. Mostróse en seguida D. Rocandolfo de la Insula Firme (Juan Antonio de Ulloa), el cual acreditó su gracia y apostura, así como su destreza en los golpes de espada, revestido de sus armas de fino papelón, blancas y azules. Tocóle al esgrimidor Juan Ochoa, D. Metrilino Arrianzo de Dacia, ostentar sus oropeles y engrudadas hojas de deshechos libros, así como su superioridad en quebrar lanzas y en materia de tajos y reveses, por lo que alcanzó el premio
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del mejor hombre de armas. Sucedió á su ejercicio la venida del andante caballero del naufragio, y con él la de Don Tal, príncipe de Para-Cual la Baja, y el Satánico príncipe Moscovita, que no eran otros que Hernando de Castro y Lorenzo de Medina, los cuales tornearon diestramente, siendo premiados por su buena invención. Ofreciéronle con alguna prisa á sus damas los conquistados lauros, por acercarse el ruido de un sonoro pito precediendo á la salida de un correo, seguido de un embozado de menos que mediana estatura, el cual era, como se deja adivinar, nuestro buen estudiante Alarcón. "Venian en dos caballos, dice el cronista de la fiesta, ó por mejor decir, los caballos venían en ellos (pues eran de los que se usan en las danzas del día de Corpus). De esta suerte dieron más presurosa vuelta al patio, y se volvieron á salir por otra puerta, dejando esta aventura suspensa en los altos á las asomadas damas, y en los bajos á los caballeros mirones."

Rilandulfo de Ilenia, Roque de Herrera por otro nombre, con lucido penacho de escobas y listados papeles en que no faltaba el engrudo, principal materia en los atavíos del torneo, quebró cañas y dió sus golpes de espada, mereciendo por su habilidad ser premiado con cintas y sortijas y ser tenido por el de mejores letras.

"A este tiempo se oyeron voces de que el Príncipe de Chunga (por otro nombre Juan Ruiz de Alarcón), prosigue el autor de la donosa carta, se acercaba á tornear, y que era el embozado que hizo la entrada en los caballos que os dije. Con deseo de conocer á este buen aventurero, volvimos todos el rostro, á tiempo que ya él entraba por el patio haciendo piernas, con unas armas de pasta, color de hierro, recamadas de oro; el penacho de la celada era un manojo de hojas de caña, tan verde como las que aquel punto se acababan de cortar
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dellas; sus calzas eran, en el fondo, de papel amarillo, con cuchilladas de lo propio, aunque coloradas, con diversas labores hechas dello y del más fino y sonoroso papel que ha producido Flandes ni visto Alemania. A su lado deste caballero, iba un hombre vestido de perro, con un rótulo de letras grandes debajo de la cola, que decía: "Así es mi dicha." Desta suerte dió la vuelta, y los padrinos las letras á los jueces:

Yo tome la rabia al perro;
vos para ayuda tomallo
Mantenedor, ó besallo.

"Torneó con el Ayudante del Mantenedor, y con tan buen brío lo hicieron entrambos, que salieron premiados en dos pares de guantes. Presentóselos á una dama tapada el aventurero, y el Ayudante á sí propio, dando lugar á nuevo torneante (1)."

Fué éste, en orden de presentación, D. Golondronio Gatatumbo Atabaliva (D. Diego Arias), y ofrecióse, aderezado á lo indio en unas andas cubiertas de juncia y arrayán, conducidas por cuatro ganapanes disfrazados de igual manera. Dada la licencia por los jueces, torneó hábilmente y alcanzó premio por su mejor aire en la entrada. Acudió, por último, al palenque Pandulfo Rutilón de Trastamara, con la apariencia de un Hércules y precedido de un Cupido negro como el azabache, y cubierto muy á la ligera. Era este personaje el Licenciado Ga-

(1) El erudito anotador de esta epístola dice, á propósito del nombre dado á Alarcón en este burlesco pasatiempo:

"¡Bien pudo en el torneo llamarse D. Floripando Talludo, Principe de la Chunga Floripando tanto vale como la flor y nata de los jorobados, como el galano, discreto y graciosísimo contrahecho. Talludo se dice del joven ya crecidito, por antifrasis, del sujeto de poco y de no buen talle; y finalmente, de la persona que durante muchos años se ha ido encalleciendo en un vicio, á punto de no poderlo dejar; ¿cuál sería el de Alarcón, el de la poesía, el del tabaco, el de un afecto amoroso? Lo del Principe de Chunga, sonando á voz mejicana, indica el buen humor del poeta y su disposición natural para decir y hacer cosas festivas y alegrías."
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yoso, el cual mostró no menos destreza que gallardía, obteniendo galardón por sus mejores botes de pica y golpes de martillo.

Procedióse después á la folla, postrer episodio del torneo, para lo cual tomaron armas ocho caballeros, quebrándolas cada uno en su contrario y procurándose la mayor ventaja. *Pusieron diversas veces paz los padrinos, hasta que al fin la hubo*, y terminó la fiesta con la declaración de los premios hecha por los jueces.

Tal es, en compendio, la donosa relación que nuestro peregrino ingenio dejó escrita de la gira campestre celebrada en Alfarache, y á la que concurrió, amenizándola con sus poéticas dotés y la expansión y natural viveza de los pocos años, el estudiante nacido en Méjico, de exterior defectuoso pero de noble y levantado espíritu; el que es hoy, juzgado con más equidad que por sus contemporáneos, una de las más legítimas glorias de nuestras letras. Siendo tan escasas las noticias que de él se tienen, hemos creído que este episodio de su vida, acaecido en época ya fijada (1), puede dar alguna luz sobre aquello en que debió darse á conocer por sus obras ó en que hubo de escribirlas, así como de otros incidentes de la misma no averiguados por los que han reunido expresamente las noticias biográficas que se tienen de tan modesto como excelente autor dramático.

También habremos de referirnos á las que el ilustre historiador de su vida, á quien profesábamos afectuosa amistad, D. Luis Fernández Guerra, dejó consignadas en la excelente y laureada obra consagrada al estudio del insigne poeta nacido en Méjico.

Angel Lasso de la Vega.

(Se continuará.)

(1) Sabido el año en que se verificó la campestre diversión de Alfarache, juzga el Sr. Fernández Guerra que entonces sería como de 22 años la edad de Alarcón. Debemos á las notas de la referida carta algunas otras noticias sobre el mismo, y por primera vez consignadas en ella.
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El Cura de Retamales

CUENTO

A las seis de la tarde del 15 de Julio de 1870, empolvado como boquerón antes de freir, me apeé de una desvencijada gondola á la puerta de la posada del Cuervo, en Retamales.

Acababa de heredar de una parienta lejana cuatro tierras en el término de dicho pueblo, propias para el cultivo del cañamo, juntamente con un caserón que en aquel entonces servía de cuartel á la Guardia civil.

Iba, pues, á tomar posesión de mi hacienda sin haber calculado antes que el viaje desde Madrid y un mes en el hotel de Siete Suelos, en la Alhambra, importarían casi tanto como mis nuevos estados.

Aún no me había desempolvado cuando recibí la visita del herrador-albeitar, administrador por mi difunta tía de las finquillas que dejo mentadas. Aquel hombre, cuyo vulgar aspecto y rudas maneras no reclaman descripción particular, poseía la lengua más ejercitada que he conocido, y en dos horas, esgrimiéndola á su gusto á manera de afilado pujavante, se dió tales trazas que rebajó hasta el hueso la fama de todas y cada una de las personas de viso en Retamales. Ofale yo en silencio y nervioso, como quien escucha el chirrido desapacible y monótono de carreta gallega, y esto, lejos de desanimarme, aguajoneaba más y más su grosera locuacidad.

Habiendo desollado ya al alcalde, al secretario del ayuntamiento, al farmacéutico, al estanquero y á los dos ó tres mayores contribuyentes, detuvose un instante para tomar resuello, y yo, aprovechando la coyuntura, por decir algo le pregunté:

—Y el señor cura ¿qué clase de persona es?

Ni que le hubiese puesto un rejonazo en mitad del cogote. Retrejóse en
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en éstas las producciones del saber y la inspiración, ha de darles comunes glorias y beneficios, manteniendo la corrección y pureza del lenguaje. En este sentido, la Sección Literaria tiene un puesto indiscutible en nuestra Revista.

Excusado es encarecer la importancia de la que denominamos de Agricultura, Industria y Comercio, dados los ideales de nuestra Asociación. El comercio, sobre todo, es como fuente de riqueza, segura base de prosperidades futuras para las naciones hispano-americanas. Tanto nuestras mutuas relaciones intelectuales como las mercantiles, deben unir aún más nuestros mismos intereses y hacer más íntimo y provechoso nuestro afecto.

La importante Sección Legislativa comprenderá cuanto indica su título y pueda ser útil á los intereses de los Estados de América y de España. Damos lugar independiente á la Estadística, por ser ésta considerada en nuestra época como indispensable para el exacto conocimiento del desarrollo y progresos de la actividad humana.

El movimiento intelectual de América y España estará comprendido en la Sección Bibliográfica. En ella se consignarán las nuevas manifestaciones en todos los ramos del saber, ya en el libro, la revista ó el periódico que salgan de las prensas de aquellos países y sea conveniente dar á conocer. Por último, tendrán lugar oportuno en aquellas de las secciones á que correspondan, las noticias de interés que se refieran á los pueblos americanos.

Tal es la reforma que intentamos llevar á cabo los que hemos recibido la honra de dirigir esta Revista. Nuestro buen deseo disculpe la falta de acierto en el cumplimiento de nuestro propósito.
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la silla tan bruscamente, que la hizo crujir por todos los palitroques; con tremendo garraspeo se deshollinó el gaznate, y un si es ó no turulato y confuso, replicó:

—Pus D. Alfredo... tocante al Padre Alfredo, es un bendito con muchísimo pesqui, mu liberal, sí señor, y mu hombre.

—¡Qué me cuenta usted!! —replicué verdaderamente asombrado, pues en boca de aquel jayán la alabanza era flor nacida en peñasco.

—Lo que usted oye. El señor cura debe ser hombre de mucha historia y de mucho trigo; todo lo que da el curato, las misas de encargo y otro tanto de su faltriquera, lo reparte entre los probes; obró la ermita de la Cabeza que parece una catredal, y trujo las Hermanas Carmelitas al hospitalillo.

—Celebró infinito que haya en el pueblo siquiera una persona regular con quien usted pueda tratarse, pues los otros, á juzgar por los informes que me ha dado...

—Para que usted vea lo que son... los otros... se las han compuesto con sus chismes de modo y manera que el Padre Alfredo, aunque me dice: con Dios, Hermenegildo, me parece á mí que me da de lao hace algún tiempo.

—¿El señor cura es del pueblo?

—No, señor; es sobrino del difunto Padre Vicente, á quien ha reemplazao en el curato y con quien estudió de niño las primeras letras y luego las sagradas. A los diez ó doce años salió del pueblo y, fuera de alguna vez que vino, entoavía zagalón, á visitar á su tío, no le hemos vuelto á ver el pelo hasta dos años antes de ordenarse, que los pasó aquí haciendo vida de fraile. Aluego se ordenó y vino otra vez pa jacerse cargo de la parroquia.

Hablé después con el herrador del propósito que me traía á Retamales, que no era otro que vender mi hacienda, y á las nueve, que me dejó en paz, decidí meterme entre sábanas.

Iba ya á hacerlo cuando recordé que al día siguiente se celebraba la fiesta de la Virgen del Carmen. Mi santa madre se llamaba así, y tengo por costumbre pagar y oír una misa todos los años, en semejante día, donde quiera que me encuentro.

Llamé al posadero.

—¿Le es á usted fácil enviar un recado al señor cura—le dije—preguntándole si mañana puede aplicar la misa por mi intención?

—¡Vaya! ahora mismito.
—Perfectamente; tome usted este duro, y que lo entreguen al señor párroco en mi nombre.
—El Padre Alfredo no cobra nunca istipendio por la misa.
—Bien, ya lo sé; pero lo da á los pobres, y es lo mismo.