Unión Ibero-Americana (1892-07-01 00:00:00), página 21

que no pueden producir de pronto tan enormes sumas, tienen un porvenir mucho más duradero y sólido, pues han de pasar muchas generaciones antes que sus riquezas se agoten.

Hoy sólo trabaja en Zaruma de un modo formal una Compañía inglesa que, con una maquinaria de 20 pisones ó cocartes, extrae y muela de 500 á 600 toneladas mensuales, y produce y remite á Lóndres 500 onzas, más ó menos, de oro todos los meses, con un gasto 16 á 20.000 pesetas por mes. Esta Compañía proyecta ahora duplicar su maquinaria, á fin de doblar su producción.

Pasa ahora á la plata. En el ya citado cerro de «Pilhuzum», una Compañía nacional (de la que soy accionista, lo mismo que de Zaruma) ha puesto de poco tiempo á esta parte trabajos en la mina Esperanza, explotada ya por los antiguos españoles y descubierta poco hác.

No contando la Compañía con capitales suficientes para la erección de una maquinaria ó hacienda de beneficios para el tratamiento metalúrgico adecuado á los minerales que se extrae, se concreta por ahora á exportar estos minerales en bruto á Freyberg (Sajonia). Para comprender la excepcional riqueza de esta valiosísima mina, basta decir que el promedio de sus minerales, exportados en cantidad de varias toneladas desde Diciembre último, en que comenzó esta exportación, es de 12 á 13 kilogramos de plata por tonelada, sin ninguna concentración ni separación previa, y que pueden extraerse varias toneladas por día. Últimamente (fines de Marzo), un socavón que se había labrado para alcanzar la mayor profundidad al filón Esperanza, lo ha cortado en ese nivel inferior, en tan buenas condiciones, que su ley llega á 500 marcos por cajón (41 kilogramos de plata por tonelada).

La anchura del filón es próximamente de un metro; su criadero es cuarzo y sulfato de barita, y el mineral impregnado de cobre gris (talhez) y de rosiéler ó plata roja, con abundancia de plata nativa en ciertos trechos. En vista de tan halagadores resultados, se espera (después de proseguir algo más los trabajos en dirección y en profundidad, para así conocer á ciencia cierta el valor real de tan importante mina y su futura producción) reunir en el país el capital necesario, que será de 150.000 á 200.000 pesos fuertes, para impulsar en mayor escala los trabajos y erigir una oficina metalúrgica que permita el tratamiento y beneficio in situ de los minerales. Como hoy el costo de exportación del mineral en bruto á Europa asciende á unos 80 duros por tonelada, y se calcula una extracción diaria de 30 toneladas, el tratamiento metalúrgico en una oficina, situada al pie de la misma mina, representará una economía diaria de 2.400 duros.

Los inteligentes en minería podrán, mejor que nadie, apreciar el valor de las cifras y de las consideraciones que anteceden.

Si reflexionamos en que las riquezas minerales del Ecuador permanecen todavía escondidas e ignoradas en su mayor parte, y que los descubrimientos de que me ocupo se han verificado de poco tiempo acá, en que se ha despertado en el país la afición á esta clase de empresas y trabajos; puede fácilmente comprenderse el vastísimo campo de acción que en el Ecuador se presenta á la industria minera, y la importancia inmensa que ésta adquirirá en tiempo no lejano como uno de los factores, tal vez el más valioso para la prosperidad del país.

Buenas rígas de comunicación, espíritu emprendedor, ingenieros inteligentes, suficientes capitales y un buen período de paz; he ahí lo que el Ecuador necesita para ver prosperar sus abundantes minas y para que estas produzcan incalculables riquezas, sobre todo en oro y plata, poniéndose tal vez á la cabeza de los países productores de esos ricos metales.

Sin otro particular por hoy se reitera de usted siempre afectísimo amigo y seguro servidor que besa su mano.

J. Puig Verdaguer.

Ciénaga, Abril 24 de 1892.

Sr. D. Protasio Solís.

Madrid.

Muy estimado y querido compañero: En una de mis cartas anteriores le dije que era una desgracia que nuestras pasas y vinos finos de Jerez se vendiesen en estos mercados como producción inglesa; ahora he de agregar que tengo en mi poder cami- setas de punto, medias y calcetines, que se importan como de la industria alemana y son artículos legítimos catalanes, y por cierto que tienen buena demanda por su buena clase y modesto precio. ¿Qué sucedería si viniesen directamente sin cargos in- necesarios? Que saliendo más barato, el importador los expendería á más bajo precio y la demanda sería mucho mayor.

Mejor fuera que nuestros productores, en lugar de estar trabajando por destruir tratados que dicen les perjudican (sin tener en cuenta que esos conve- nios favorecen otros productos también españoles que necesitan de aquellos mercados indispensablemente para darles salida, por no prestarse á buscar otros donde pudieran conseguir su consumo), fueran algo más patriotas y menos egoístas, y se dedicasen á obtener estas plazas para sus mercan- cías, que ellas sí se prestan para cualquier merca- do de las Naciones ibero-americanas; pero están acostumbrados á que, con justicia o sin ella, se les conceda una protección casi exclusiva, aunque perjudique cuantiosos intereses, que también pagamos impuestos á nuestro Erario, y á la que no tienen derecho más que en los límites del bien general: ellos lo saben; pero como no conocen ó aparentan no conocer la equidad en la justicia, se figuran que aún estamos en aquella época en que se les oía decir que no tenían por qué apurarse, puesto que sus mercancías eran consumidas por sus provincias.

Felizmente para los pueblos, ya pasó esa época, y nuestro Gobierno tiene que proteger los intereses generales por igual; cada uno, según sus circuns- tancias, porque todos contribuyen á las cargas públicas, y por lo tanto, tienen el mismo derecho mientras estén bajo los pliegues de nuestra ban- dera.

Si los productores peninsulares no saben más ruta que la que les enseñaron nuestros anteceso- res, que busquen prácticos que les enseñen nue- vos derroteros, y se evitarán de recibir en el por venir lecciones tan duras como la que acaba de dar la República francesa á nuestro comercio de vinos.

Es de aplaudir la energía que ha demostrado el Gobierno para nivelar el presupuesto; pero la opi- nión pública y las necesidades actuales reclaman aun más, muchas más economías, que bien se pue- den llevar á cabo sin perjudicar la buena marcha de la administración en todos sus ramos, y nues- tros gobernantes deben corresponder al clamor pú- blico despreciando intereses que no todos están bien justificados.

Ocho son las Naciones ibero-americanas que aún no han ajustado tratados de reciprocidad con el Gobierno de la Casa Blanca, y, sin embargo, sólo á