Unión Ibero-Americana (1891-01-01 00:00:00), página 7

bonita explanada que se extiende en la indicada direccion, y en cuyo centro se levanta una columna que lleva por remate una gran cruz de hierro, la que se asegura fue regalo que hizo Colón á su amigo y protector el Padre Marchena, á su vuelta de la primera expedicion. Cruz y columna insisten sobre base circular con tres gradas en las que se sentó un momento á descansar el errante viajero antes de llegar al pórtico del convento á pedir un poco de pan y agua para su hijo que le acompañaba.

La entrada es pobre y algo lugubre, mas luego que se atraviesan dos ó tres encrucijadas, penetra-se en un patio cuadrado, que lo forman dos órdenes de arcos con las correspondientes galerías baja y alta, de construcción modesta, pero sólida; y en la parte S. O. está el templo, que sólo conserva de aquella época una imagen de la Virgen, escultura de mármol de pequeñas dimensiones, la cual, dicen, se veneraba y aún se venera hoy con gran fervor por los habitantes comarcanos, que cuentan respecto de la sagrada imagen una antigua y curiosa tradición.

Datan de aquel tiempo igualmente dos columnas también de mármol blanco y una gruesa viga que, formando puente, sostiene el coro, y el pulpito que es de hierro sumamente tosco; lo demás es todo nuevo, ó traído del inmediato pueblo de Palos, ó bien de la también cercana ciudad de Moguer, por conjuraciones de que pudiera pertenecer al santuario.

Pasados unos corredores, se entra en otro patio que ocupa la parte posterior del edificio, y como el anterior, compuesto de galerías, alta y baja, pero de mejor gusto que las del primero. En la planta baja está el reectorio y otras dependencias que no se sabe cual sería su aplicación; y la galería alta, que casi en su totalidad es nueva, está ocupada por celdas; y en el ángulo posterior de la derecha se encuentra la que pertenece al Padre Marchena, ó sala de conferencias, donde éste y Colón se reunían para tratar de sus proyectos, y donde se cree que generalmente estaban.

En el año de 1867, á que nos vamos refiriendo, y en cuya fecha el que esto escribe tuvo la dicha de visitar aquellos lugares, reinaba en ellos un silencio sepulcral, y mucho nos holgaria que hayan variado las cosas.

Cerradas las puertas, ni un cuadro, ni un mueble, ni un solo vestigio por el cual se demostrase que al abrigo de aquellos muros existieron en tiempos no lejanos hombres e instituciones..... todo mudo.

Parecía que el edificio recibía enojado y severo al que le visitaba; sentíase tristeza, vergüenza.... respeto profundo.

Preguntábese con avidez, pero en vano; todo se perdió, todo se ignora; se habían borrado las tradiciones que entre los hombres, con más ó menos exactitud, mantienen el encanto de los grandes hechos; parecía concitada la fatalidad, en todas formas y en todos los momentos, contra el hombre insigne que, casi en calidad de pordiosero, llamó á aquella puerta en hora venturosa.

La celda llamada de Colón está situada en lo más elevado del edificio, con bellísimas vistas á la confluencia de las rias de Palos y Odiel, y desde donde se descubre magnífico horizonte: es bastante espaciosa, si bien la tienen dividida por un tabique que viene á formar una alcoba.

La adornan un colección de cuadros perfectamente ejecutados por el pintor Sr. Bejarano, de Sevilla, con cuya contemplación se levanta algo el ánimo del visitante abrumado por la soledad y mutismo encontrados hasta llegar allí.

A la izquierda, entrando, hay un lienzo como de metro y medio de alto por uno de ancho, que representa la llegada de Colón á la puerta del convento, y en tanto cruza algunas palabras con el Guardian, un religioso da á su hijo pan y agua.

Otro cuadro, más allá, de las mismas dimensiones, que presenta á Colón explicando su proyecto de descubrimiento á Fray Juan Pérez de Marchena, Martín Alonso Pinzón y García Hernández, Médico de Palos.

El tercero, del mismo tamaño, nos muestra á Colón en el pulpito de la Iglesia de este pueblo, publicando la Real Pragmática para el reclutamiento de gente. El cuarto, el retrato del descubridor, y el quinto el del Padre Marchena.

Estos lienzos ocupan los dos lados del ángulo anterior de la izquierda. Otro retrato de Colón, de menor tamaño, y los de los Sres. Duques de Montpensier, en el lado de frente; y en el testero de la derecha los retratos de las dos Reinas de España Isabel I y II, terminando con una pintura en que el gran cosmógrafo se despide de su venerable amigo el Guardian y demás religiosos, á la vista de las carabelas, dispuesto para hacerse á la mar.

En el centro está colocada una mesa, con tapete, y sobre ella un enorme tintero de mármol oscuro, que se dice estuvo al servicio de Colón, acompañándole un álbum que se ofrece á los visitantes para que firmen en él ó estampen lo que se les ocurra, y en el que tuvimos el gusto de leer nombres muy respetables.

Estos hechos y recuerdos ligeramente narrados, y la mayor parte de ellos conocidos de mucha gente, no tienen más objeto, como indicamos al principio, que producir un aviso á las personas encargadas de la celebración del cuarto Centenario, porque no hay medios de detener el tiempo, y éste avanza sin que se note el movimiento y afán, precursores de una fiesta tan esplendorosamente pensada, y de la que á España, repetimos, corresponde el primer puesto, el más grande esfuerzo, y la mayor gloria.