Unión Ibero-Americana (1891-06-01 00:00:00), página 5

tamente aquello que más halaga los sentidos, aquello que más excita las pasiones, aquello que más conmueve los intereses, eso era lo que casi todo lo absorbía. La guerra, señores, no sólo llevaba á la victoria por el camino quizá único conocido, sino que llevaba á la posesión del poder, al goce de los honores, al esplendor, en fin; á esos esplendores de que el mundo tanto se paga. ¿Qué extraño tiene que cuando tantos alicientes había, que cuando tantos estímulos se presentaban para seguir por esos caminos, se los siguiera como cosa fácil y apetitosa? De ahí el que la guerra fuera el principal elemento de la historia, y de ahí que la historia, casi hasta nuestros siglos, no fuera más que la narración de luchas más ó menos detestables, si, en efecto, con ánimo sereno y atento se las considera. Pero es menester estar ciego para no ver que esto ha cambiado por completo. No es esto decir que la guerra haya terminado; lo que digo es que han cambiado los términos del problema. Antes la guerra era lo primero, casi lo único; de hoy en adelante las ciencias, las artes, la industria, el comercio, van á ser lo primero; la guerra va á ocupar un lugar secundario.

La guerra existirá, pero como una cosa rápida, fugaz y siempre detectable; la guerra persistirá como una necesidad sentida y deploreada, no existirá como un ejercicio grato, como el ejercicio más noble y constante del género humano. (Muy bien.) Pues si esto, á mi juicio, es verdad elemental, si con solo enunciarlo ba-ta para que se comprenda perfecta y debidamente, resulta que los pueblos todos han de prepararse, no para la guerra, sino para la paz; no para los ejercicios armados y violentos, sino para los ejercicios pacíficos y fecundos de las artes, de las industrias, del comercio, de todo, en fin, cuanto refleja la civilización humana. Así, pues, si España, felizmente para este caso, se halla alejada de las empresas guerreras desde hace tanto tiempo, si los disturbios interiores parecen alejados en este terreno también para siempre, claro está que por estas dichosas circunstancias nos encontramos hoy á presencia de un suceso que se aboca en las mejores condiciones, y rodeado de la suma mayor de ventajas posibles para aprovecharlo y para sacar de él un partido excelente. Vamos, pues, y á esta Sociedad le compete en primer término; vamos, pues, á aprovecharnos de las artes todas de la paz, vamos á impulsar á esta Nación por aquellos derroteros que son los más seguros para alcanzar un porvenir dichoso; vamos, pues, á explotar los veneros de riqueza, á fin de que toda esta postración, toda esta debilidad, toda esta calma de que hasta aquí nos hemos quejado, y con tanta razón, sean, por el contrario, en lo sucesivo elementos poderosos de fecundidad y de progreso.

Surgió ya aquí, pues, completamente formado el tema objeto de esta conferencia: América y España, su presente y su porvenir comercial; y quien dice porvenir comercial, dice porvenir civilizador y civilizado, porque en el comercio se fecundiza y como que se encuentra en germen todo; se encuentran las artes, se encuentra la industria, se encuentra la literatura, se encuentra, en fin, todo cuanto florece al amparo y bajo las alas de una libertad rectamente entendida y de un trabajo siempre provechoso y fertilizador.

Os he hablado de España y de América, porque yo soy poco ideólogo, porque yo soy un espíritu más bien práctico que idealista, y aunque es verdad que á veces soñando vuelto hasta lo infinito, luego reconozco que el pretender volar de esa manera, es pretender reproducir la fábula de Icaro y exponerse á que el sol le derrita á uno las alas y que en lugar de seguir su camino, reciba un batacazo inmenso que dé también al traste con todo cuanto de otra suerte se pudiera fácilmente realizar.

Es verdad que España tiene un porvenir en Marruecos, pero Marruecos es un país enteramente incivilizado, y empezaríamos, para llegar á adquirir un porvenir, por tener que hacer tales y tantas cosas, que ni España está preparada para ellas, ni aún estando lo fuera fácil el conseguirlas. De suerte que no solamente por las dificultades que esa comarca ofrece, sino además por la colisión de pasiones con otras Naciones interesadas, habrían de sobrevenirse tales conflictos, que esa empresa, si se llevará á cabo, fuera tan larga, tan difícil y tan costosa, que probablemente nos dejaría suvidos en la miseria, pretendiendo descubrir y conquistar el vellocino de oro.

Es verdad que España tiene inmediata á Francia y que está en comunicación con Europa, pero, al fin, la corriente principal del comercio y de la industria no han de tomar ese camino, que está ya como conquistado, y en que hay poseedores antiguos que no se dejarán mermar en lo más mínimo su derecho de posesión. Así es que una lucha en esas condiciones sería difícil y costosa, y, sobre todo, de resultados problemáticos. Yo no veo, ni alcanzo en el horizonte del mundo, más que una comarca que, por su naturaleza, por sus condiciones, por su origen, por todo, en fin, cuanto la constituye, está llamada á hermanarse con nosotros, á formar un todo del cual, ellos y nosotros, saqueamos provecho; que además es necesario tener en cuenta que cuando se trata de países civilizados, no es posible intentar siquiera que sea el provecho único, sino que para lograrlo esto, la idea debe partir de una conveniencia recíproca, de un mutuo interés, de la armonía, en fin, de todo aquello que desarmonizado, puede dar al traste con la combinación mejor formada; y esta comarca que nos está brindando hace cuatro siglos su explotación, no en el sentido de hacer negocios ruinosos para ellos, sino en el sentido de realizar todas aquellas cosas que mutuamente y en común provecho debemos realizar; esa comarca es América, y no otra.

Ahora va á llegar el momento en que nos suceda lo que acontece á todas las Naciones que, como España, han estado sumidas en la desgracia; ahora se acerca el momento en que nos vamos á conocer los americanos y los españoles, porque hasta aquí (es necesario llamar las cosas por sus nombres y decirlas muy alto para que todo el mundo sepa á qué atenerse), hasta aquí, repito, ni nosotros conocemos á los americanos, ni los americanos nos conocen á nosotros. Estas naciones someras que se tienen de los países que forman, por ejemplo, el continente Sur de América, el saber cuales son las principales capitales y los principales ríos, y el tener conocimiento de algunos hombres célebres, estas no son más que ligeras nociones que no se pueden calificar en manera alguna de conocimiento exacto de un país, sobre todo de aquel conocimiento que se necesita para acometer grandes empresas, para realizar los negocios, para hacer explotaciones convenientes y útiles, y para entablar relaciones mutuas, de donde resulta la prosperidad común. Este conocimiento nos falta, salvo algunas personas que consagradas á esos estudios le tienen exactísimo, pero que por lo mismo que son una excepción, confirman la regla general; ese conocimiento le vamos á tener, si es que queremos, si es que tenemos del Centenario del descubrimiento de América la idea que yo tengo y