El Semanario murciano (1881-10-30 00:00:00), página 4

abierta vimos el patio transformado en lago. Nosotros teníamos ya el agua en los tobillos.

Babet levantó á la pequeña María, que lloraba, apretando contra el pecho á su madre. Jacobo volvió á abrir las puertas de la casa y de los estables; pero su madre lo agarró del traje y le suplicó que no saliera. El agua continuaba subiendo. Yo empujé á Babet hacia la escalera.

Pronto, pronto, á las cámaras, exclamé.

Y obligué á Jacobo á pasar delante de mí. Yo dejé el piso bajo el último.

Margarita, alborotada, bajó del granero donde se encontraba.

Yo la hice sentar en el fondo de la plaza á lado de Babet, que parecía silenciosa y pálida, con los ojos serpenteantes. Acostumbrá á la pequeña María en la cama sin querer separarse de su madre, se durmió dudosamente apretándola entre sus brazos. El sueño de la niña me consolaba; cuando me volvía y miraba á Babet, escuchando la respiración regular de su hija, olvidaba el peligro y yo no daba el agua que bañaba las paredes.

Pero Jacobo no quería dejar de mirar el peligro de frente. La ansiedad nos llevaba á enternecer del progreso de la inundación. Habíamos abierto el balcón y nos inclinamos á riesgo de caer, para interrogar á la noche, la niebla, más espesa, armistraba sobre el agua, dejábamos de ver el agua y nos mostraban dos o tres caballos. Vagos reflejos de acero inicialmente solamente la capa de agua en el fondo de las tinieblas. Abajo en el patio, las olas chupoteaban las paredes con suaves ondulaciones. Y nosotros no oíamos siempre más que la coletura del Durance y el espanto de los caballos y de los animales.

Los relinchos y aullidos de estos pobres animales me llegaban al alma. Jacobo me interrogaba á mí con la vista; el hubiera querido intentar librarlos. Muerto pronto sus quejas de agonía llegarán á ser lamentables, y yo oí un gran estruendo. Los bueyes acababan de derribar la baranda de la establo. Los caballos, por delante de nosotros, arrastrados por las aguas, rodando en la corriente. Y desaparecieron en medio del clamor del río.

Entonces la cólera me nublaba, mas volví loco, aumenté con las patas al Durance. De pie delante del balcón le insultaba:

—Maldito! exclamé en medio del ruído de las aguas, yo te he querido con amor, tú has sido mi primer amante, y me despojas hoy día, vienes á quemar tu mujer y á hacerme mis animales.

Ahí habilité, á la pequeña María dijes á Babet, lo has pasado con calma á la orilla de mis tierras. Yo, creía que eras una buena madre, recuerdo que el tío Lazaró era cariñoso con tus aguas claras. Creía que tú deberás ser agradecimiento... Eres una madrastra... No te debo más que odio.

Pero el Durance con su voz destructora ahogaba mis gritos, y, mucho é indiferente se ostentaba y lanzaba sus olas con el continente tranquilo.

Entré en la habitación para abrazar á Babet que lloraba. La pequeña María dormía sonriendo.

—No te asustes, dije á mi mujer. El agua no ha de subir hasta allí... Seguramente va á descender... No hay ningún peligro.

—No, no hay peligro, repetía Jacobo en medio de la fiebre. La casa es sólida.

En este momento, Margarita, que se había acercado al balcón, presa de la curiosidad del niño, se inclinó como si fuera á gritar dando un grito. Yo me arrojé delante del balcón pero no pude impedir que Jacobo se echara al agua. Margarita lo había medido y experimentaba por la pobre vieja una ternura filial. Al ruido de las dos caídas, se levantó Babet espantada, con las manos en el corazón, y corrió á la ventana del balcón, con la boca abierta, los ojos espantados, mirando.

Yo me agarré al barandal, aturdido con el ruido de las aguas. No sé el tiempo que permanecimos Babet y yo, en este doloroso estupor cuando el agua que me llamaba. Era Jacobo que estaba agarrado á la pared bajo del balcón. Le tomé la mano y subí.

Babet le cojió con fuerza entre sus brazos. Ella polía sollozar; y encontrar alivio.

No se movió de Margarita. Jacobo no se atrevió á decir que no la había encontrado, ni nosotros nos atrevimos á preguntarle.

Me llamó aparte y me llevó á un balcón.

—Padre, me dijo en voz baja, hay ya más de dos metros de agua en el piso y el río sigue subiendo. Nosotros no podemos permanecer aquí.

Junto a esta razón. La masa se desequilibraba, las tablas de los hangares se iban una á una. Atenusía, la muerte de Margarita, pesaba sobre nosotros. Babet, nos suplicaba, como una loca. Sobre la cama de matrimonio, la pequeña María tranquilamente estaba tranquila, con la muchacha en el balcón, brincaba, se divertía, se reía, se emocionaba.

El peligro, crecía por momentos. El agua iba á salvar el balcón y á entrar en la habitación. Parecía que un cañón extremo en la granja con sus golpes sordos, profundos, regulares. La corriente delleva á llevarnos. Y nosotros no podíamos esperar ningún socorro humano.

Llamamos á los vecinos, pero no vinieron con angustia. Vamos á ser aplastados bajo los escombros... Busquemos tablas y construyamos una balsa.

Decía esto en medio de la fiebre. Seguramente hubiera deseado mil veces estar en medio del río, sobre algunas tablas atadas juntas, que agujo el techo de esta casa, que hizo el peligro. Pero el agua encontraba los maderos necesarios? Arrojó con rabia las puertas de los armarios. Jacobo rompió los muebles, arrancamos el palomar, y toda la madera que pudimos recoger. Y al ver que era imposible reunir estos despojos, los arrojamos en medio de la habitación, hechos unos locos, sin cesar de bajar.

Perdida toda esperanza comprendimos nuestra miseria y nuestra impotencia. El agua subía; la voz ronca del Durance nos llamaba con cólera. Entonces, rompi en sollozos, coji á Babet entre mis brazos, temblando, y supliqué á Dios que nos salvara. Y nosotros. Yo decía que moríamos todos reunidos.

Jacob se asomó al balcón y, bruscamente:

—Padre, exclamó, nos hemos salvado... Van y verás. El cielo estaba claro. El techo de un cobertizo, acababa de chocar contra el balcón, este techo de muchos metros de largo, de forma de caja, de madera, de muchas piezas; sobrenadaba y debía formar una excelente balsa. Yo junté las manos, hubiera adorado esta moderna y esta peja. Jacobo saltó sobre el techo, después de haberlo arrastrado fuertemente. Ando sobre el tejado, para asegurarme de su solidez. La balsa resistía; podíamos aventurarnos en la corriente.

—¡Olímos llevarán bien á todos, dijo Jacobo alegramente. Veis como se sostiene en el agua!... Lo difícil será dirigirla.

Miró á su alrededor y cojió dos varas que llevaba la corriente.

—El! aquí están los remos, continuó... Padre, nosotros nos pondremos tú detrás, yo delante, y conduciremos cómodamente la balsa. Hay tres metros de fondo. Pronto, pronto, embarcemos, es preciso no perder minuto. Mi padre Babet, me encuro sorprende. Envolvió dulcemente á la pequeña María en un mantón, y la niña se echaba de despertar espantada, guardaba un silencio interrumpido por los suspiros. Puse una silla junto al balcón y él iba saltar á Babet sobre la balsa. Como la tenía en mis brazos, la estrechó con una emoción ugual; yo era que este beso era supremo.

El Durance se movía por la estación. Teníamos los pies en ello. Yo me enjugué el último, ensangrenté solté la cuerda. La corriente nos echaba contra la pared, necesitamos precauciones y esfuerzos infinitos para algunos de la gravedad.

Poco á poco desapareció la niebla. Cuando partimos pasó la media noche. Las estrellas se tejaban con las nubes; la luna casi al borde del horizonte, alumbraba con una especie de aurora descolorida.

Entonces fue cuando vimos la inundación en todo su horror grandioso. El valle, se hallaba vuelto un río. De un lado á otro, entre las masas sombrías de los cultivos, el Durance pasaba enorme, único viviente en el horizone-