Unión Ibero-Americana (1891-02-01 00:00:00), página 13

arrojar la más leve sombra sobre sus lauros. Si fué sangriento y duro en ocasiones, ténse en cuenta que luchaba con un pueblo poderoso, por más que se afirme, sin exactitud, carecían sus contrarios de terribles medios de resistencia, y que nunca los conquistadores pudieron con la blandura extender la civilización por regiones bárbaras.

La fama de Hernán-Cortés se extendió en breve por todas partes. Sus proezas produjeron vivísimo entusiasmo en los vates españoles. Ercilla había dado el ejemplo de cómo se podían relatar en el hermoso lenguaje de la poesía las hazañas de los héroes y aquellas de que él mismo había sido parte, en su poema La Araucana. No tardaron en imitarle otros que completaron este: tal hicieron Santisteban y Ossorio y Pedro de Ona con su Arauco domado. Asimismo Juan Castellanos, Cura de Tunja, que había ejercido la profesión de las armas y hallándose de igual modo en las acciones que relataba, escribía, ya anciano, su libro en verso titulado Elegías de Ilustres varones de Indias, en buen castellano, con sencillez y sin artificios poéticos, revelando una veracidad admirable y no olvidándose, como los poetas contemporáneos suyos, del gran descubridor del Continente americano.

Uno de los primeros que siguieron el ejemplo dado por éstos fué el caballero D. Gabriel Lasso de la Vega, nacido en Madrid, quien refirió en el lenguaje de la poesía las denodadas acciones de Cortés hasta la muerte de Guatimozin. Dio a su obra, impresa en 1588, el título de Cortés valeroso, para cambiarlo algunos años después, en 1590, al adicionarla por el de La Mejicana. No tiene el carácter de épica, y si sólo el de una crónica en verso de los sucesos que tuvieron lugar en aquellas tierras conquistadas. Otro poeta panegírista tuvo Cortés en Antonio Saavedra Guzmán, natural de México, quien así mismo, en 1599, en un extenso poema en veinte cantos y en octava rima que tituló El pergrino indiano, cantó la vida de tan ilustre guerrero; trabajo hecho en tiempo breve y en la nave que le conducía por la inmensidad del Océano. También un distinguido hijo de Sevilla e inspirado poeta lírico y dramático, D. Luis de Belmonte y Bermudez, que pasó los mejores años de su vida en constante peregrinación, residiendo en las Indias los más, no olvidó en su poema La Hispania tributar merecidas alabanzas á los descubrimientos hechos por los españoles, si no exclusivamente á Cortés. Tampoco las omitió al que primero había señalado á todos el camino de su gloria.

No tuvo este insigne varón el privilegio concedido á Hernán Cortés en nuestros romances, cuyo género de poesía tan adecuado es para el elogio de los héroes populares, donde se incluyen algunas composiciones referentes á la quema de las naves, á la prisión de Moctezuma y al derribo de los ídolos de México. De esta última fué autor Lobo y Lasso de la Vega.

Deben incluirse en la bibliografía poética de Hernán Cortés La conquista de México, debida á don Fernando de Zárate, y La historia de Nueva España, en verso, del capitán Gaspar de Villegas. También los autores dramáticos hallaron argumento para sus obras en los hechos gloriosos del conquistador medellinense, y éstos inspiraron las comedias tituladas El carcelero español y primero en su casa, Hernán Cortés, de Gaspar de Avila, hijo de Murcia; Cortés triunfante en Tlaxcala, de Cordero, y El pleito de Hernán Cortés con Pánfilo de Narvaez, de D. José de Cañizares, uno de los ingenios que cierran la gloriosa época de nuestro antiguo teatro nacional.

Ya en el siglo XVIII, Francisco Ruiz de León se ofrece en el concurso de cantores de las glorias de Cortés con su obra La Hernandía, impresa en el año 1755. Por este tiempo, los poetas más sobresalientes entonces, continuaban sosteniendo en sus versos las glorias del gran caudillo. Era uno de ellos D. Pedro Montengón, quien le dedica dos de sus odas históricas, una de las cuales consagró á celebrar la victoria de Otumba. En el año 1798 dio á la prensa D. Juan Escoiquiz, Canónigo de Zaragoza, su poema heroico en tres tomos, México conquistada; trabajo extenso y prosaico, que no llega á despertar interés, por más que tan laudable fuera su propósito y laboriosidad, para detallar los acontecimientos que admira y refiere.

Antes de ser conocida esta obra, no escaso número de poetas se consagraron á enaltecer uno de los rasgos más admirables que se recuerdan del célebre caudillo español, con motivo del certamen celebrado por la Real Academia Española en 1777. Entre todos éstos hallábamos dos que obtenían merecido concepto por su ilustración, los cuales, al concurrir con sus composiciones al asunto propuesto, Las naves de Cortés desriuidas, nos dejaron dos obras apreciables. Eran D. Nicolás Fernández de Moratin y D. José María Vaca de Guzman, éste el premiado. Ambas son dignas de estudio, y tal vez la superioridad que aquella docta Corporación encontró en la que fué galardonada, hubo de consistir en juzgarla menos episódica, con mayores gafas de lenguaje y más entonada elevación. La de Moratin fué un tanto corregida y enmendada por su hijo D. Leandro en la edición que hizo de la misma en 1821. No puede tacharse de injusta á la Academia Española al preferir el canto de Vaca de Guzman por más poético, más vehemente en su expresion al describir el rasgo heroico de Cortés. Nada menos que cuarenta y cinco poetas acudieron á disputarse el premio ofrecido, entre ellos el ingenioso D. José Iglesias, con una composición que no dejaba de tener muy buenas cosas, según decía en confianza el agustino Fray Diego González á Jovellanos en carta que le dirigía en 10 de Febrero de 1778. Con razón han sido citados por uno de nuestros más distinguidos y competentes críticos los siguientes versos de Vaca de Guzman, en prueba de la vigorosa entonación y el patrio entusiasmo con que fueron escritos. Están puestos en lábios de Cortés:

Ellos, como vosotros, oprimieron
La espalda de ese monstruo cristalino;
De la Europa también se desprendieron,
Al África llevando el blanco lino;
A Orán ganaron, al Peñón rindieron;
Tembló de su poder el argelino,
Y tributaria se prestó á su amago,
La alta sucesora de Cartago.
Así vencimos los que así vencimos;
Nuestro es ya su valor, nuestro su acero;
La tierra hollamos que á vencer venimos;
Perezca, pues, el leño lisonjero.
No á trasportar tesoros le trajimos;
El grande Carlos, Carlos el Primero,
Despreciador del oro y la riqueza,
En sus héroes coloca su grandeza.
Los hombres que malogra la milicia,
Mientras cuidan el débil armamento.
Triunfos son que el Monarca desperdicia,
Reprimido en sí mismo su ardimiento.
Bisnios son; la militar pericia
No les díto su vario movimiento;
No hollaron nieves, ni sufrieron soles;
Pero tienen valor, son españoles.

Por cierto que el crecido número de poetas que