Unión Ibero-Americana (1890-06-01 00:00:00), página 26

conferencias con el doctor religioso Marchena; sus amarguras y decepciones hasta llegar á las gradas del sólio de Castilla, su partida de Palos; la rebelión de su gente en la inmensidad de un mar desconocido, y cuantos episodios acompañaron al arribo y posesión de las Indias Occidentales, suministraban sobrada inspiración á los ingenios del tiempo á que nos referimos para glorificarle en sus canciones. En nada amagaron su grandeza los fierros con que le aprisionó la envidia; reconocido fué lo injusto de tan cruel tratamiento, y uno de los solemnes desagravios de la injusticia é ingratitude de los hombres correspondía á la Musa épica, llamada á enaltecer su memoria.

Hemos observado en otra ocasión el olvido en que tenían nuestros antiguos líricos los asuntos que les suministraba la Historia, siendo sus más predilectos los eróticos y otros de distinto carácter. Sentían no pocos la influencia de la Musa pagana y de sus estudios de los clásicos. «La poesía, declamamos, que es un elemento de la Historia por estar una y otra íntimamente ligadas, y ser la primera el más vivo reflejo de la segunda, si bien en las inspiraciones que sólo provienen de la invención ó de la fantasía manifiesta la expresión de los sentimientos, el estado moral e intelectual de un pueblo, no puede darse una idea completa del tiempo y sitio en que florece, si no une algo de realidad á los vuelos de la inspiración, si no canta los grandes sucesos, las glorias, las proezas, los triunfos que siempre despertan y enardecen el orgullo patrio, los héroes que tal vez sin esta alabanza quedan ignorados ó en el olvido, y á quienes pudiera aplicarse aquel verso de Horacio:

Dignum laude vinum Musa cetat mori.

Nuestros ingenios del siglo XV desdeñaron este género de poesía, porque aspiraban sólo á parecer cultos, discretos y conceptuosos.... Este defecto fué heredado en mucha parte por los del siguiente. He aquí por qué concedemos á Herrera tal superioridad sobre éstos, con muy leves excepciones. Erelia, soldado nunca ocioso en las hazañas de que es cantor, y algunos otros autores de poemas heroicos, no siempre producen los majestuosos sonidos de la trompa épica. ¡Cuántas obras inapreciables, cuántos monumentos de mayores bellezas nos hubieran legado aquellos fecundos ingenios que en tanto número frecuentaban las laderas del Pindo en nuestra edad de oro de las letras, si hubiesen estimado para argumento de sus obras nuestras tradiciones históricas, que son otros tantos títulos inolvidables de la patria!»

No faltaban, en verdad, asuntos para los cantos del poeta, que hubieran sido el reflejo del espíritu nacional, y ninguno más grandioso y de mayor interés para el más sublime poema que el descubrimiento del mundo de Colón. Cierto es que para tratar uno tan difícil, con la elevación que exige su grandeza, sería menester un genio. Razon tiene un distinguido poeta mejicano, que sabe dar bellísima forma á sus pensamientos (1):

Cantar á ese gigante soberano
Que al soplo de su espíritu fecundo
Hizo triunfar el pensamiento humano
Arrebatando al mar un nuevo mundo;
Cantar al que fué sabio entre los sabios;
Cantar al débil que humilló á los grandes,
Nunca osarán mi lira ni mis lábios.

Forman su eterno pedestal los Andes,
El Popocatepetl su fé retrata,
Las Pampas son sus lechos de coronas,
Su majestad refleja el Amazonas
Y un himno á su poder tributa el Plata.
No es la voz débil que al vibrar espira
La digna de su nombre. ¿Puede tanto
La palabra fugaz?.... ¿Quién no lo admira?
La mar, la inmensa mar, esa es su lira,
Su Homeró el sol, la tempestad su canto.

Injusto sería no mencionar, como comprendido en las excepciones que indicamos, á un poeta casi desconocido hasta nuestros tiempos, que consagró su inteligencia y su inspiración á celebrar las hazañas de los insignes descubridores de remotos confines. Tal fué el beneficiado de la iglesia de Tunja, nuevo reino de Granada, que había seguido antes la profesión militar, según las escasas noticias que de él se conservan. Llamábase Juan Castellanos, y dió á su extensa obra el título de Elegías de varones ilustres de Indias. En ella se trata, en verso, muy defendidamente, cuanto él mismo había ya escrito en prosa, como resultado del estudio de muchos años de su vida, sobre los memorables hechos de los españoles en aquel glorioso período de la historia patria. Castellanos dedica una parte de su libro á Colón, y se extiende en los que después de él descubrieron la navegación del mar del Norte, ó sea el Atlántico, y conquistaron y redujeron al conocimiento de nuestra santa fe y la Corona real de Castilla los indios naturales de tan extensas islas como en el conquistaron, que comúnmente se nombra el Nuevo Mundo.» En esta obra, añade Agustín de Zárate, censor de la misma, su autor ha tomado á su cargo declarar lo que otros no habían hecho antes; lo mucho que los siglos presentes y los que están por venir deben principalmente á Cristóbal Colón.

La obra de Castellanos no es una epopeya; carece de elevación y de esos rasgos de la fantasía que se apartan de la verdad. Nuestro poeta es un narrador verdadero de los sucesos, por sí extraordinarios, que constituyen la historia de los laureles conseguidos en los parajes donde se hacía admirar por primera vez la audacia y el valor de los hijos de España. Si al poema de Castellanos faltan galas poéticas, su versificación corre fácil y natural, sin giros violentos, y sobre todo tratando sólo

la verdad pura
Sin usar de ficción ó compostura.

No es el objeto exclusivo de esta obra cantar al descubridor de América; pero al menos en él se le coloca en el lugar que le corresponde y se estimula á que sea celebrada su gloria en cantos inmortales.

Sea tu fama con eternos cantos
Por todas cinco zonas extendida;
Tu nombre solemnícen todos cuantos
Hoy viven y después tuvieren vida.

El cumplimiento de esta noble excitación es lo que echamos de menos en los grandes líricos del siglo de oro de la poesía castellana con respecto al hombre que, como único por el hecho que realizó, pudo ofrecerse á la admiración de los siglos

No se olvidó el poeta y autor dramático sevillano D. Luis Belmonte y Bermúdez en su poema titulado Hispánica, del ilustre genovés, pero sólo hizo ligera referencia de sus hechos. Es de extrañar que fuera postergado el que abrió la senda de sus triunfos á los que continuaron sus gloriosas expediciones, y