Unión Ibero-Americana (1890-12-01 00:00:00), página 7

que casi no ofrece más que tortugas de mar y de tierra, á las que debe su denominación el Archipiélago y que proporcionan un manjar delicado las primeras, de difícil digestión las segundas, y ambas un importante artículo para el comercio. En efecto: hay algunos ejemplares de la especie que conocen los naturalistas por testudo indicus, que alcanzan un peso de cien kilogramos y encierran considerable cantidad de aceite de condiciones bastante estimables.

Si á dichas circunstancias se agrega un clima menos cálido de lo que hace presumir la situación del Archipiélago, lluvias escasas y una población desigualmente repartida, que ha constituido bastantes centros de vida en Albermarle y Chatam, si bien es aún escasa en otras islas, se tendrá una idea algo aproximada de lo que es el Archipiélago de Galápagos, ó por lo menos de lo que yo creo que es, pues desde luego me declaro incompetente en estas cuestiones y paso con gusto á ocuparme de otras más conocidas, por relacionarse intimamente con los estudios jurídicos.

Ha sido muy debatida la soberanía de tales islas y su sostenimiento es un motivo de elogio para la República del Ecuador, que especialmente en estos últimos tiempos defiende con decisión y constancia pedazos de su territorio, disputados por el Perú, Brasil y Colombia. Aparte de los litigios con sus países limítrofes, ha tenido que mantener contra los Estados-Unidos el derecho á las indicadas posesiones marítimas, siempre apreciadas por constituir parte del suelo nacional; pero que lo serán mucho más cuando, abierto al tráfico el Canal de Panamá, no sólo visiten aquellos puertos los balleneros de los mares del Sur, sino que hagan escala en los mismos algunos de los navíos que utilicen dicha importante vía de comunicación.

El nombre del Archipiélago á que nos venimos refiriendo va enlazado á una antigua negociación diplomática de alguna importancia, motivada por las reclamaciones del ciudadano norte-americano Mr. Howland, que evaluaba en 50,000 pesos los perjuicios que había sufrido en una de aquellas islas. Esta carga para el Tesoro ecuatoriano sirvió de afirmación implícita al dominio del Gobierno de Quito sobre sus colonias insulares.

Al principio, el Estado abandonó por completo á la iniciativa particular el desarrollo de dichas regiones, las destinó después á servir para el cumplimiento de la pena de deportación por delitos políticos, hasta que desapareció dicha pena de las leyes, y últimamente, el anterior Presidente, señor Caamaño, autorizó un contrato con una Compañía helvético-escandinava para la colonización del Archipiélago y sancionó una ley que determina el régimen administrativo de las islas que lo componen.

Debo á la solicitud del respetable Vicepresidente del Ecuador, Dr. D. Pablo Herrera, al que con justicia elogiaba en otro artículo por sus aficiones hispanófilas, la noticia de una ley reciente relativa al Archipiélago de Galápagos, que esta inspirada en un noble espíritu de reparación y que constituye uno de los más oportunos proyectos para conmemorar el cuarto Centenario del descubrimiento de América (1).

El Archipiélago á que nos venimos refiriendo tiene un nombre que carece de significación histórica, y sus islas se conocen por denominaciones propias de la lengua inglesa, de pronunciación embarazosa para un país donde se habla el castellano, por cuyo motivo á veces les ha resistido el uso, y así se conoce vulgarmente por Floriana, si no estoy equivocado, la isla Charles.

El Congreso ecuatoriano, atendiendo á dichas consideraciones, ha acordado que se llame Archipiélago de Colón al de Galápagos, siendo esto para el inmortal descubridor un homenaje análogo al que le dedicó la República de Colombia y tal vez más práctico y sencillo, aunque igualmente fundado, que el de extender la última denominación indicada á todo el continente americano, proyecto antiguo de Solórzano, Las Casas y Salazar de Mendoza, que está ahora otra vez en boga.

Chatham cambia su nombre por el de San Cristóbal, expresiva manifestación de los sentimientos religiosos del Ecuador.

Las islas Albermarle y Narborough se convertirán en Isabella y Fernandina, recordando lo que para preparar las cabecitas expedicionarias se juntaron á las históricas joyas de Castilla los ducados del Tesoro de la Corona de Aragón.

No quedan olvidados los demás factores del descubrimiento de América,—ó mejor dicho, según una frase del reciente Congreso de París, del descubrimiento de América para los europeos,—y por esto se llamará Pinzón á la isla de Duncar y Marchena á la de Bindloe.

Los oumbenses, que en públicas reuniones han mostrado su disgusto originado por patrióticos y levantados móviles al creer que quedan preteridos en las fiestas del Centenario, se enterarán, sin duda, con complacencia de que en la isla de Jervis el nombre célebre de la Ribera será una de tantas denominaciones españolas, que son elocuente testimonio del concursó que prestó nuestra Patria á la civilización de América.

Si la reforma se lleva á cabo, la cartografía ecuatoriana sufrirá algunas alteraciones dignas de ser conocidas y encomiadas por cuantos miren con interés el grandioso acontecimiento que todas las Naciones se disponen á celebrar solemnísimamente el año 1892.

José Maluquer y Salvador.»

Asuntos varios.

El Gobierno de la República del Salvador ha acordado establecer dos Escuelas públicas de enseñanza primaria de varones y otras dos de niñas en la capital, y además una de cada clase en cada cabecera departamental.

Ha llegado á la Habana el Doctor D. Juan Pablo Rojas Paul, último Presidente de Venezuela, con el propósito de plantear importantes empresas relacionadas con el progreso material de la isla de Cuba.

El Diario oficial del Ecuador publica un Decreto nombrando á D. Ignacio C. Roca, Comisionado de aquel Gobierno, para que, en unión del que nombre España, proceda á formular un tratado de comercio y navegación entre ambos países.

El General Cáceres, ex-Presidente del Perú, ha sido agraciado por el Gobierno del Brasil con la gran cruz de la Orden militar del Cruceiro, la más importante y apreciada de este país.

Esta cruz sólo la tenía el Presidente de Chile, conferida por D. Pedro II; después de proclamada la República en el Brasil, han sido honrados con ella los de la Argentina, Uruguay y Perú, pues el

(1) Sentimos que nuestro ilustre amigo el Presidente Flores haya puesto objeciones á este proyecto.