Unión Ibero-Americana (1890-06-01 00:00:00), página 9

mano, trasformó el mundo de la inteligencia; de la misma manera que el vapor, convirtiéndose en vehículo universal de la materia trasformó el mundo de la realidad, así también el descubrimiento de América trasformó la existencia y alteró el equilibrio de las viejas sociedades, y dio nuevas condiciones á la vida social del planeta en la Edad moderna. Por eso todos los pueblos civilizados, absolutamente todos, se aprestan á solemnizar con grandes festejos seculares este gran suceso de la historia universal, porque así todos ellos consideran, y lo consideran con razón, que esta es la fiesta simbólica y cosmopolita de la paz y del progreso.

En este concierto de preparativos y en este movimiento de las Naciones, todas reconocen á España el derecho de ocupar el sitio preferente, el puesto de honor, en la conmemoración del gran acontecimiento; y, señores, sería triste por todo extremo, y sería desgraciado, que España no aprovechará esta excepcional ocasión y no aceptará el puesto á que tiene derecho y que no la disputan, sino que, por el contrario, la brindan todas las Naciones del globo.

Si España no aprovechará estas circunstancias, demostraría culpable menosprecio á su gloriosa historia, rasgaría de un golpe todo su pasado y sus heroicas tradiciones, y se cerraría con ello las puertas del porvenir. Si por mezquindades cobardes, que de seguro no alientan en ningún corazón español; si por circunstancias que yo no podría ni concebir (porque no las conoce ningún buen patriota), no solemnizáramos nosotros, como debemos esa gran fecha que nos coloca hoy á la cabeza de las corrientes del progreso del mundo, ¡ah! entonces nosotros echaríamos una mancha indeleble sobre toda nuestra brillante historia; nosotros suscribiríamos la patente de nuestra propia degradación; y la España moderna, desprendida de la granítica cordillera que la liga á la Europa, atraviesaría el Estrecho de Gibraltar para ir á encallar, envejecida, en las vecinas playas africanas. (Muy bien; muy bien.—Grandes aplausos.)

Pero esto no hay que temerlo; no sucederá. Bien es posible que no consigamos llegar—y de seguro no llegaremos—hasta donde los vuelos de nuestros deseos nos llevarían; bien es posible que nosotros no podamos imitar—y de seguro no imitaremos, aunque nos sobren entusiasmo y ardiente deseo esos grandes ejemplos de espléndidces deslumbradoras y de opulencias que nos dan los Estados Unidos, suscribiendo en un momento un empréstito de diez millones de duros para la Exposición de Chicago; pero aquí hay algo, y no sólo algo, sino mucho; hay algo en nuestra Patria que no se puede comprar con todo el oro de los placeres de California; tenemos algo que no se puede adquirir con toda la plata de los cerros del Potosí; y ese algo, y ese mucho, ha de ser la base y el fundamento de todos los festejos, formales y serios, si, de esa conmemoración, festejos acaso modestos, pero grandiosos dentro de su modestia, como cumplen la grandeza misma de un pueblo que durante muchos siglos tuvo en sus manos los destinos de la humanidad. (Muy bien; muy bien.—Nuevos y prolongados aplausos.)

Salamanca y La Rábida, Santa Fe y Palos de Moguer, Valladolid y Barcelona: ahí tenéis encerrado el teatro de la grandiosa epopeya; y apenas si habrá un solo pueblo en toda la vieja Iberia, lo mismo en Portugal que en España, que no haya dado alguno de sus hijos para enriquecer el continuamente espléndido y hermosísimo de aquellos intrépidos guerreros y navegantes, de aquellos sabios geógrafos y expertos marinos, de aquellos astrónomos y de aquellos héroes, que rompiendo los misterios del grande Océano, abarcaron toda la redondez de la tierra con sus descubrimientos y poblaron el nuevo Continente, desde la América boreal hasta el Cabo de Hornos.

Pues bien, señores: con todos estos elementos que nosotros tenemos (porque aquí está y no hay que olvidarlo, la casa solariega de la América latina); con todos estos elementos que recuerdan razas que fueron, civilizaciones que pasaron; que significan algo que, repito, no se puede adquirir ni comprar (porque es la tradición, y la tradición, la historia de cada pueblo no es mercancía), con todo esto que nosotros tenemos y con los elementos que nuestros sacrificios proporcionen y aquellos recursos que las combinaciones modernas del crédito nos puedan dar, con todo esto sumado, es muy posible que logremos conseguir, si todos aunamos nuestras fuerzas, que España se revele una vez más vigorizada y grande, dando al mundo la agradable e inesperada sorpresa de un pueblo que vive al final del siglo XIX con las mismas poderosas energías con que vivía cuando en sus tiempos de esplendor dominaba el mundo conocido. (Muy bien, muy bien.—Aplausos.)

Recursos los habrá ¿no los ha de haber? por ley natural, por ley de necesidad, por ley lógica del mismo egoísmo á que tanto culto rinden las sociedades modernas; porque no sólo nos impele á solemnizar esa fecha gloriosa de nuestra historia el decoro nacional, lo que si no os pareciera demasiado fuerte podríamos llamarla vergüenza nacional, no es sólo este nobilísimo sentimiento, aunque él solo bastara para reclamar de nosotros todos los sacrificios imaginables; no es sólo esto; es nuestro propio interés, es el interés y la conveniencia de la raza española, es el convencimiento de que por este camino podemos abrir nuevas vías al engrandecimiento y á la prosperidad de la Patria.

Y si no, reflexionadlo. Diez y siete Naciones vienen al otro lado de los mares desenvolviendo su vida y su riqueza en aquellas encantadas tierras, y esas diez y siete Naciones están creadas por España. Todo nos es común; su sangre es nuestra sangre; su raza es la nuestra; su religión es nuestra religión; su historia es nuestra historia; su habla es la hermosa habla castellana; su peso y su medida los nuestros son; todos los caracteres etnológicos, todas aquellas condiciones que constituyen las grandes unidades de la Creación, lo que ata con los más fuertes ciertos grupos de la humanidad; todo eso, origen, raza, creencias, vicios y virtudes, el idioma para cambiar los pensamientos, la moneda para cambiar los productos, todo es igual y todo es común, todo nos impele á abrazarnos á través de los mares, todo nos inclina á fundirnos en una poderosa confederación de intereses lo mismo en las prosperidades que en las desgracias.

Pero las pasiones y los errores de los hombres, contrariando las leyes de la Naturaleza, nos han conducido á un grado tal de alejamiento, que apenas si los americanos, hijos de los españoles; que apenas si los españoles, hoy sus hermanos, apenas si nos conocemos, apenas si nuestras relaciones comerciales están representadas por cifras afrentosas que son el proceso de nuestra política mercantil con la América española.

De los 3.400 millones que forman el comercio exterior de las Naciones hispano-americanas, apenas si nosotros participamos de 70 miserables millones de pesetas. ¿Qué mengua! (Muy bien; muy bien.)

Ved si es providencial para nosotros este acontecimiento del Centenario de Colón, por el cual po-