El Semanario murciano (1880-07-18 00:00:00), página 5

—¿Quién es?
—Nosotros! Respondió uno de los jóvenes, á media voz.
La puerta se abrió. Un hombre de barba negra, corpulento, se presentó en el umbral.
—Que San Roque, dijo, preserve de la peste al señor Antonio! Cuántos sois!
—Diez!
—Sed bien venidos.
Entraron. Era diez estudiantes de la universidad de Valencia. Un hábito negro en forma de instilo, un sombrero de cachemira, un puñal en la cintura; tal era el principal carácter de sus atavíos. Dejaron primero las cajas sobre los bancos, después se sentaron alrededor de una mesa, y uno de ellos dirigiéndose al que hemos oído llamar Antonio:
—Y bien! Antonio, qué decidir ahora? Nos has dado cita en la taberna de Gregorio: Hemos aquí en número de diez. ¿Qué tienes que decirnos? ¿Qué proyecto quieres comunicarnos?
—Después respondió Antonio.—Vino, amol!
El hombre corpulento obedeció. La mesa fue pronto cubierta de botellas y de vasos. Las butacas se vaciaron, los vasos se llenaron; las fuentes, de sombras que estaban, se parecían á Gregorio. Se habló de anteriores, de historia, de política y todos estaban confusamente sin decir. En fin, Antonio se levantó, y guardaron silencio.
Amigos, dijo, no empezáis á cansaros de la vida nula y precaria que todos, tantos cuantos somos, pobres escolares, llevamos en Valencia! No os parece, oyendo en cada curso, esos discursos eternos á propósito de nada, esas teorías embrolladas donde se confunden revueltas, Dios y todos los santos, la anatomía y la religión, la botánica y la teología; no os parece que todo eso no nos proporcionará jamás otra ventaja que la de una repu- ción con los colistas y de pedagogos? En cuanto á mí, estoy cansado... ¿Qué los que compartan mi opinión se le- van!
Los nueve se levantaron. El continuó:
—Y bien! hermanos, hay un medio de exaltar de nuevo nuestras int. ligencias emborradas, de volver á dar calor á nuestras almas, que la ausencia de toda noble simpatía enfría. La patria está aquí, doliente y quebrantada. Nues- tra pobre España se veda cada día víctima de la devastación, de la guerra civil; dos realismos se combaten á expensas de los pueblos y de la libertad. María-Cristina aquí, Fernando allí, don Carlos... ¡Hombres que acuchie- can contra el Cristo y contra el Círculo! Y nuestro grito de santo y sefá: «Libertad para las tierras de España.»
La voz de Antonio tenía en aquel momento algo de inspirado y de sublime que inflamó el corazón de los nueve escolares. Se levantaron todos de nuevo, y con voz unánime exclamaron con entusiasmo:
—Ni Cristina, ni Carlos!... Libertad para las tierras de España!
Una patrulla pasaba en aquel momento por la calle; oyó los gritos que acababan de ser vociferados en la ta- berna; el comandante llamó á la puerta:
—En nombre de la ley, abrir!
Efectivamente, se apoyó, exclamaron á la vez todos los jóvenes; y una inquietud sombría reemplazó á la exalta- ción. En fin, uno de ellos dijo á Antonio:
—A ti te toca decidir... ¿Qué hacer?
—Defendernos, respondió este con ferocidad, hasta que nuestras manos no puedan ya sostener el puñal; después, dirigiéndose al tabernero que temblaba en un rincón, no sabiendo qué partido tomar:
—Cuántos son, Gregorio?
Gregorio sué á mirar por una estrecha claraboya y respondió:
—Veinte por lo menos.
—Entonces cada uno dos, prosiguió Antonio: no es demasiado para bravos!
Y él mismo abrió la puerta. Los alguaciles se precipi- taron en la taberna; los escolares hicieron jugar las dagas. Se batieron en las tinieblas. Ni un grito fué proferido de una parte ni de otra. Los escolares, después de una lucha de algunos minutos, llegaron á abrirse paso por entre la masa compacta que cercaba á los alrededores, y se encontraron en la calle libres de todo obstáculo. La mayor parte se hallaban heridos, pero ligeramente. An- tiguamente hizo que se ocultaran en un vestíbulo del con- vento, donde, cuando llegó el día, salieron de Valencia por la puerta de Cuarte, y tomaron el camino del reino de Murcia.

II.

Antonio era uno de esos caracteres fogosos que nada detiene. Una idea dominaba en él, á todas las otras: la de la independencia. No hubiesen habido peligros, ni tormentos que no hubiese desafiado para llegar á realiza- rla. De todos lados, España veía salir de su seno hombres de energía que tenían por objeto libertarla del doble yugo que le imponían María-Cristina y don Carlos... Era hacia el año 1834. La constitución de 1815 había remiti- do al poder el bandera una muchedumbre de bravos, desesperados Tropas de partidarios se formaban en las sie- tras de la Península.
Antonio, desde el fondo del modesto cuartel que ocupa- ba en Valencia, no pudo oír, sin entusiasmarse, aque- llos milares de voces que pedían á grandes gritos que se devolviera á la patria la tranquilidad y el bienestar. Su cabeza se llenó de proyectos grandiosos. Una exaltación tebrí se apoderó de su espíritu; sueños que, cada noche, le ponían ante los ojos las llagas de su país, vinieron á contribuir aun á este entusiasmo: de repente sintió en el corazón un deseo violento de libertar á sus hermanos.
Desde aquel momento, los días le parecían huracanes y ensueños; los profesores se convirtieron para él en fidelísimos parlanchineros, la vida de escolar le fué insoportable. Esta antipatía, que de ningún modo trataba de ocultar, se comunicó pronto á algunos de sus condiscípulos de Valencia. Antonio hizo, sin mucho trabajo, que se introdujese en sus almas el fuego que devoraba la suya, y un día que sus discusiones fueron más interesantes, más animadas que de costumbre, se separaron diciéndose:
—Esta noche, á la taberna de Gregorio!
—Podéis hacerle puntualís á la cita. Ya hemos visto lo que es.
Los estudiantes, Antonio á la cabeza, llegaron, después de algunos días de marcha, al reino de Murcia, y se es- tablecieron en una de las cadenas de montañas que atra- viesan el país. Desde allí, se pusieron á hacer excursiones por los alrededores. Partidarios se reunieron á ellos; una numerosa tropa fué pronto organizada. Antonio, por voz unánime, fué declarado el jefe. Apenas habían transcurrido seis meses, y ya los intrépidos guerrilleros habían llegado á ser formidable, iban por todas partes, protegiéndolo los pueblos contra las exacciones de los soldados de la cor- tada, robando los convoyes y dándolo cara á los bandidos sin número que, bajo el nombre de cristianos ó de carlistas, llevaban la desolación á los campos. Aumentando el nú- mero de día en día, no limitaron ya las excursiones á la provincia de Murcia, y avanzaron hasta Andalucía, donde de ordinario, permanecían varios días.
En la frontera de los dos países, en uno de los delicio- sos valles que forma la sierra Nevada, vivía, entre bravos campesinos, una joven llamada Margarita.—Era una de las más lindas criaturas que jamás ha producido la volup- tuosa Andalucía. Cuando ella salía con su mantilla gris echada sobre su rostro, todos se complacían en seguirla con la mirada, y cuando ya había trepado el ribazo y se había perdido en lo lejano, habíase visto desaparecer.