El Semanario murciano (1881-05-01 00:00:00), página 1

EL SEMANARIO MURCIANO.

Año IV.—1.º de Mayo de 1891.—Núm. 168.

SUMARIO: Discurso inaugural del Liceo de Murcia, por D. Olayo Díaz.—Concurso regional de Argel, por Henry Saugier.—Plantas florecientes sin lirio, por Eugenio Noel.—Poesía: La restauración de un 'café', fábula, por D. Zacarías Acosta.—Fantasística, episodio vespertino de costumbres murcianas, por D. J. Martín Baldo.—A las víctimas del 2 de Mayo de 1808, (soneto,) por D. Miguel Gasque Llopis.—Pensamientos.—Comunicado.—Miscelánea.

DISCURSO INAUGURAL
DEL LICEO DE MURCIA.
(Continuación.)

No debemos terminar la exploración narrativa del continente africano, sin dirigir una mirada reflexiva sobre la variedad y grandezas de las especies zoológicas, captadas por esa vasta península, retardo todavía al ingenio, á las artes y espíritu elevado del hombre civilizado. Y es tanto el digno de interés su consideración, que, aunque el África encierra la fauna más variada y pujante del mundo. En medio de esas regiones desertas y solitarias, viven á su placer, completamente libres del tiránico yugo del hombre, los antropoides y los monos de mas talla y aventajado instinto; los más fieros y temibles carnívoros, grandes rumiantes, enormes paquidermos monstruosos anfibios aves gigantescas, parleras, de plumaje magnífico y pajarrillos diminutos como una mosca; reptiles corpulentos, voraces, venenosos, temibles, y es también de notar, que todas las especies zoológicas, naturales de África, sobrepasan en índole, cualidades y grandezas á las simientes, que se hallan esparcidas por otras regiones del globo.

Sobre las vertientes montuosas e inaccesibles del Atlas, ruge todavía el león (félis leo) el mas poderoso y terrible de los animales comprendidos en la extensa familia de los carnívoros. La estampa escultural, vigorosa y arrogante del león ha sido mirada en todo tiempo, como el tipo mas perfecto de la agilidad y de la fuerza. Su voluminosa cabeza, sus enormes quijadas, guarnecidas de dientes y colmillos vigorosos, propios para dislocar la presa viviente, ojos grandes, mirada fija, cuello corto, musculoso, pelaje corto, robusto, color azulado, brillante, ballesta, to contorneados, reposando sobre cuatro extremidades, modeladas con energía y armadas de potente garra. Tiene como remate de su estructura, larga cola terminada en un mechón de cerdas, caída en la estación pasiva, flexuosa, ondulada, cuando acomete y salta sobre su víctima, para devorarla. El león macho lleva el distintivo de su melena, especie de guadaja formada de crines, que, desde la base de la cabeza, se extiende por el cuello hasta los hombros; el animal encapota la melena, cuando se entremezclan- do entonces la actitud mas fiere é impetuosa. Bajo su semblanza, el león es tenido por el rey de los leones, rey soberano ó indiferente, cuando está acicalado y repleto; pero que devora á sus vasallos; cuando tiene hambre. Eso no obsta, para que el hombre, llevado de su fantasía, haya adoptado al león como el heráldico emblema del omnímodo poder, que pretende ejercer sobre la tierra. La estampa del león, figura, á cada paso, como signo alegórico en las medallas; decora los monumentos arquitectónicos de la grandeza romana, y aun los árabes que tan poco dados eran á la escultura, han dejado también un recuerdo de su pasión africana, y de la estirpe felina, en el patio llamado de los leones, que es una de las estancias mas grandiosas de la ponderada Alhambra.

El león, una vez sometido al dominio del hombre, desempeñaba todavía un destino cruel: era el feroz protagonista en las sangrientas escenas del Circo por medio de las cuales la suspicia tiranía de los Césares, intentaba dis- tratar la pobreza y el ócio del populacho romano.

Algunos siglos atrás, los leones habitaban las selvas de Europa y abundaban en la Mauritania, después se han ido alejando de la peligrosa vecindad del hombre, viven refugiados en las selvas impenetrables de la Senegambia, del Congo y el Soudán. Aun allí los persigue y destruye, el cazador inglés, para quien las agrestes regiones del África, así como su variedad y abundancia de animales, que siempre libremente en ellas, constituyen situaciones agradables, expresamente buscadas por los apasionados á esta suerte de exequencias venatorias, fecundas en lances y no exentas de peligro. La mortífera persecución que sufren los leones, la excesiva fecundidad de la hembra, y el feroz instinto del macho, que suele devorar á los pe- queñuelos, son causas suficientes, para determinar la men- gua y el aniquilamiento de esta gran estirpe zoológica en un plazo que abreviará las exploraciones del África por los europeos.

A la misma raza felina pertenece la pantera, animal me- morablemente fuerte el león, pero también de bella estampa, por la morfología de sus contornos, su flexibilidad y la mag- nífica librea, moteada de pardo oscuro, que tiene gran mérito en el comercio de pielistería. La pantera igual en ferocidad al león, es astuta, acecha pacientemente á su víctima, se apodera de ella en un salto y la dechaza, aspi- rando su sangre con avida. Otra variedad importante del género félix es el leopardo, animal vigoroso, de forma graciosamente modelada, notable por la flexibilidad de su cuerpo, la soltura de sus movimientos, por su piel at- grado, más estimable aún, que la de la pantera en loz. "No cede en ferocidad á sus antepasados, si bien los árabes logran con habilidad y paciencia domar un tanto, el sanguinario instinto del leopardo, y aun uti- lizan esta misma cualidad, para hacerles caer por cuen- ta de su amo.

Encuentranse también sobre las vertientes del Atlas los linces, variedad felina, que se distingue por su cuerpo rechoncho, pelaje rojo-oscuro, cola corta, y por los dos penachos de pelo en que terminan las orejas. El lince (félix rara) llamado también gato serval, es un animal simi- lar como todos los felinos, comprimidos en la familia de los carnívoros; corpulentos y fuertes, al igual de un perro grande, pesa que la caza gruesa, y aun es temible para el hombre, cuando le estimula el hambre.

Al N.E. del África, están situadas las montañas Azules, pertenecientes al sistema oriental ó abisinio, que demora- hácía el litoral del Golfo arábigo. Esas montañas ofrecen un carácter excepcional; están coronadas de picos agudos (Maloutis) cubiertos de nieve, donde toman origen varios torrentes. Entre los montes de la luna y el citado golfo se elevan las mesetas ó terrazas de Abisinia, región accidenta- lizada, montuosa, conmovida por numerosos ríos y corre- motos, ofreciendo un enturbiado, suelo ondulante, abruptas, eminencias, valles y llanuras, tupidas de mon- te, de maleza y de yerba; bosques impenetrables, donde