El Semanario murciano (1880-08-01 00:00:00), página 3

Recientemente se ha trasladado á esta metrópoli del mundo industrial el antiquísimo obelisco, llamado aguja de Cleopatra. Un médico exquisido, M. Erasmo Wilson, y el ingeniero Dixon, han contribuido á la realización de esta empresa, muy trabajosa y difícil, venciendo para lograrlo todo género de obstáculos. La famosa pirámide, aguja de Cleopatra, es un enorme monolito (fabricado de una sola piedra) que tiene 20 metros de altura, 71 toneladas de volumen y 188,98 kilogramos de peso.

A las científicas y artísticas, maravillas de variados colores que han sido talladas los antiguos obeliscos de que viene hecha mención, deben agregarse otras especies de rocas, muy apreciadas en la estatuaria, contándose entre las más notables el alabastro oriental, cal carbontada, de extrema blanura, trasluciente, de pasta fina, susceptible de hermoso pulimento. De esta suerte de piedra, que tan bien se presta para la ornamentación, ha hecho construir el Pachí de Egipto una mezquita en la ciudadela del Cairo, obra de singular belleza artística capaz de causar la admiración de los europeos.

Riquezas minerales análogas se descubren por otras regiones del continente africano, cuyas montañas abundan en mármoles, púrfidos, sal, guano, nitratos, y no es casualidad, tanto en la Tercera las esmeraldas y otras piedras preciosas. Del mismo origen procede la sal amónica, que los árabes monopolizaron largo tiempo, beneficiando el crecimiento de los camellos, en las inmediaciones del templo de Júpiter Ammon.

Aunque los metales propiamente dichos no tengan en África la suma importancia y valor que en América, es de notar, sin embargo, que á pesar de no haber penetrado allende el estrecho la industria minera, se puede asegurar, que no escasean los minerales de hierro, y sobre todo los de cobre en la región meridional de la península y derivaciones del monte Lupata, donde se explota una mina, que por su gran riqueza y abundancia, suele designarse la región donde se encuentra con el nombre de mina de cobre.

Hay en Abisinia una llanura de gran extensión, resplandeciente como un espejo, por hallarse cubierta de sal cristalizada, que se explota con gran interés en lájas ó placas de un pie de largo, las cuales sirven de moneda para traficar en pequeño con las regiones limítrofes, donde escasea un producto, tan importante para la vida del hombre y los animales.

En las montañas de Berbería hay yacimientos de mármoles, de hierro, plomo y cobre; hallándose también minas de diamantes, sostenidas de bella pulimenta para toda especie de objetos artísticos de ornamentación.

El perfeccion á mesa del Sud ofrece muestras de cobre, hierro, excelentes orces y carbón Est. Recientemente se han descubierto minerales y partículas de oro, que excitando la codicia de naturales y aventureros les conducen al interior de las tierras, donde parecen mas positivos y abundantes los vestigios del precioso metal. Hábse encontrado sobre las pendientes y arrastres buen número de diamantes, con especialidad en la cueva del Orange; piedras preciosas de gran estimación y valor entre los conocedores.

Las montañas del Congo, región que se extiende por el litoral del Golfo de Guinea, contienen filones de cuarzo amarillo, ó bien oro esparcido en moléculas, que atraviesan los ríos y torrentes, mezcladas con las arenas. Hay un largo trayecto en este litoral, comprendido entre el Cabo de las Tres Punta y la desembocadura del Volta, que lleva de antiguo el nombre de Costa de Oro, por el lucrativo tráfico, que durante siglos, han mantenido los europeos, y especialmente los portugueses con los naturales del país, que aportaban el oro en granos, procedente del lavado de las arenas, para trocarlo por telas, abalorios u agradables chucherías, y sobre todo por aguardiente u otros licores alcohólicos de que se muestran apasionados los etíopes. Ese comercio se ha elevado en importancia, á medida que los salvajes han conocido el valor que tiene el precioso metal entre los europeos, como tipo monetario superior.

Hoy por hoy, el negro que trafica en polvo de oro (tibor) lo recata cuidadosamente, y lleva consigo una pequeña balanza, destinada exclusivamente á pesar su esquinita mercancía, y á regular su valor, como si fuera moneda. La riqueza que, por este concepto, introduce el África en los mercados del mundo, se eleva á 6,000 kilogramos de oro equivalente á 84 millones de reales. La producción de oro en el continente, que ha podido explotarse del continente africano, representa aproximadamente parte del rendimiento que tiene el oro en América, y la vigésima parte próximamente de la masa de oro, que se explota en el ámbito continental del mundo.

(Continuará.)

VISITAS DE ENCARGO.

—Se marcha Vd. pronto?
—Y tan pronto mañana.
—A Zaragoza?
—Sí, señor, á Zaragoza ó al charco, como luego dicen. Quiere Vd. algo para allá?
—No, no señor. Amigo, que suerte viajar! Ah sí; me vía Vd. á hacer el favor... ¡lo que es que no sé si estarán, porque ellos se pasan mucho tiempo del año en Calatayud... Pero vamos, quiere decir que si no están no se pierde mucho, es decir, fuera de la molestia que á Vd. le cueste.
—Hombre yo no me molesto; Vd. sabe que puede manejar ahora y siempre.
—Muchas gracias. Pues nada; si Vd. quiere llevar una visita para unos amigos zaragozanos que conocí en Madrid en una casa de huéspedes cuando las fiestas reales!
—No hay inconveniente.
—Es muy buena gente, de la que no hay por aquí; tan francos y tan á la buena de Dios! Yo me vine pretendido de ellos. Son matrimonios, dos hijas muy bonitas por cierto, y un niño, jorobado por unas secas, que es de la piel del diablo. Figúrese Vd. que un día, ¡vamos!, si se le ocurren unas cosas á los muchachos!—Estábamos nosotros tan descuidados,—calle Vd., hombre, si es menester estar endemoniado,—cuando de pronto,—por supuesto que con el corazón de retiro pero si hubiera sido impío!—El hombre, oímos en ruido espantoso en la cocina.—¡Si no quiero acordarme!—Amigo mío, que tuvimos que comer aquel día de fiesta.
—Pues qué ocurrió?
—Nada; apenas, una frolera; lo que es que el muchacho no quería desmentir que era aragonés: se había empeñado en una cosa... y hasta que se salió con la suya. ¡Pues vamos, succió! que estábamos nosotros tan descuidados cuando de pronto—aun parece que los estoy oyendo—se oyeron en la cocina unos gritos descomunales. ¡Qué quería el, creer que era! No es posible que se lo figure Vd., porque son las casas diáfanas propias de las huéspedas. Una vez muy sentada; habíamos tenido un banquete del fogueo, como dicen en Madrid, y no es posible, repito, que se imagine Vd. que es lo que se idió, porque lo que idean las criaturas...—Nada menos—písmese Vd!—que cogió á un gato,—si era jorobado para ser bueno,—subió sobre el banco y...—si es hijo mío le cuesta caro —lo zambulló en la olla.—Vea Vd. si eso es tener idea buena.—Por supuesto á la resistencia que hizo el animal á meter la cabeza en el charco le volcó, se hizo pedazos, á el muchacho se le vertió por debajo el caldo, comenzó á chillar, acudió la criada, el ama, la madre, las hijas, el padre y diez huéspedes más, sin que al muchacho le hui-