El Semanario murciano (1880-10-03 00:00:00), página 1

EL SEMANARIO MURCIANO.

Año III.—3 de Octubre de 1889.—Núm. 139.

SUMARIO: Discurso inaugural por D. Olavo Díaz.—Puebla. Ferias de Cultura, por D. J. Martínez Tornel.—El cordero de las gallinas, por L. Pasteur.—Perú... Perú... Perú...—El Fósil, por E. H.—Puebla. Caudalosa, por D. Guillermo Gabaldón.—Estaciones Meteorológicas de Murcia, por don O. D.—Miscelánea.—Crónica de la semana, por R. G.

DISCURSO INAUGURAL DEL LICEO DE MURCIA POR DON OLAVO DÍAZ.

(Continuación.)

Argel, que había sido largo tiempo un antro de piratas, terror de la cristianidad, Argel cuya criminal audacia pretendió refrenar Carlos V; que castigó después Luis XIV, y hubo de sufrir un cruel encarnizamiento en 1816 por parte de Inglaterra, aun ergua con orgullo su ominosa frente en 1830. Un insulto hecho al pabellón francés, condujo así al final el triste reinado de Carlos X, un ejército, que desembarcó el 14 de junio de 1830 sobre la costa africana, y en el cortísimo plazo de veinte días, tomó por asalto la plaza, abatió para siempre el poder de la morisma, librando del tributo, que de grado o por fuerza, pagaban las naciones á la piratería argelina. Condujo y mantuvo retenido en París al famoso bzy. Abdel Kader y esa Francia, que desde la feliz época de Napoleón, que ha sido en muchas otras, sentó la base de una colonización europea sobre la costa setentrional de África, con aplauso del mundo civilizado. Esta conquista rápida como un meteorito, que todo lo mas excitaba la envídia de alguna potencia marítima de primer orden, constituye hoy la provincia francesa llamada Argelia, que es á la vez un emporio del tráfico, un campamento, y una escala de acclimatación donde se estacionan y multiplican las mas ricas producciones del continente africano.

La Argelia es un territorio, que se prolonga de Este á Oeste en la extensión de 227 leguas, teniendo, de Norte á Sur, una anchura media de 25 á 35 leguas.

Para consolidar esta grande conquista, la Francia ha tenido después que establecer á un vecino turbulento, por la parte de Occidente; pero el feroz marroquí, fue también vencido y esencialmente en la batalla de Isli, ganada por los franceses, bajo el ardiente sol de los trópicos, á una temperatura de 44° á la sombra. El territorio de Argelia está regado por dos ríos el Chelif, que corre por espacio de unas 100 leguas hasta su embocadura en el Mediterráneo, y el Oued-el-Kehir de curso mas corto, que va á perderse en el lago Mitigil. La tierra es fétil por lo general, dando buenas cosechas de cereales, aceite y vino. Al Oeste, hacia los confines de Marruecos, hay extensos arenales, solitarios y estériles que constituyen el desierto de Aangara, de 30 leguas de largo y 19 de ancho (1).

El Egipto, bajo la triple influencia del calor, el desbar-

damiento y el estanquínado del caudaloso Nilo, viene á ser una estación botánica y agronómica de las mas atamadas. El cultivo del arroz se extiende por las tierras bajas y encaradas del Delta. En las otras regiones del Valle se dan admirablemente los mas variados esquilines, el trigo, la cebada, el tritic, el arrab, las simientes de toda especie, y las hortalizas abundantes, melones y las sandías, que en fuerza de su exquisita bondad, santificaron los sedientos soldados franceses, en su penosa marcha de Alejandría al Cairo.

Crecen y prosperan en aquella seracísima tierra las plantas textiles, el algodónero, el lino, el cuñamo de superior calidad; las simientes de esta última planta (cañamones) asociadas á ciertas sustancias aromáticas, suministran el eucalipt, licor embriagante, que causa deliciosos transportes, excita las pasiones, propicia el combate, y embriaga, por último, á los que usan habitualmente este aspecto de tóxico, tanto y placentero.

En el valle egipcio florecen inmensos dilatados bosques, cuidadosamente protegidos, por razón de los cuantiosos rendimientos que proporcionan los dátiles y otros productos accesorios de esa planta privilegiada que simboliza todos los atractivos y poéticas ilusiones del Oriente. El dátil exquisito, la harina de este truto descado, el vino y el aguardiente, obtenidos por fermentación del jugo que suministran las palmeras machos; la misma prodigalidad de los frutos, aglomerados en sendos racimos, cuyo conjunto sube á veces, en un solo pie, trescientas libras de peso. En fin, su forma esbelta y elegante, que se eleva hasta el nivel de altura, excediendo su pencillaje de frondas en los árboles, toda la palmera, una planta característica, simbólica y excepcional de la Arabia y el Egipto, no siendo de extrañar, que el Valle del Nilo cuente hasta seis millones de palmeras, entre las cuales pueden distinguirse 23 variedades; una de ellas es la palmera canfora notable por su tronco anillado, sus frondes palmadas, y por estar confinada al Egipto superior ó la Tabaida. Constituye la palmera un producto casi espontáneo, de gran cuantía, así es, que este ramo de la riqueza forestal se halla minuciosamente inspeccionado, llevándose un registro exacto de la plantación, pues viene á ser la base de un impuesto, que rinde, cuando menos, ochenta millones de reales al gobierno egipcio.

Sobremanera asimismo en esta dichosa tierra los siconomos plantados, árboles corpulentos, de rama horizonta-

(1) De algunos datos, consignados en el número correspondiente al 10 de Agosto de 1889 de El Imparcial resulta que la Argelia extienda grandemente los valiosos cultivos de los cereales, el olivo y la viña; en términos de 1879, de un total de 1.000.000 de hectáreas agrícolas podrá hacer ventajosa concurrencia á las escasísimas fuentes de producción existentes en las comunas meridionales de Europa. En el año de 1877, hubo una cosecha de aceite de milón y medio de hectáreas. El vilage abarca en dicho año una extensión de 16000 hectáreas; y en 1879 había aumentado hasta 25.000. El naranjo, el limonero y gran número de frutales reciben igual fomento, por la mano laboriosa e inteligente, que va convirtiendo en riscuetos plantelos los estériles y peligrosos desertos africanos. Esta conquista de la civilización sobre la barbarie, merece el asombro más el aplauso de quien se entere por el ingenioso romanticismo de la comunidad y la naturaleza, pero permítase de notar, que esta obra bienhechora, se va realizando con el trabajo de nuestros compatriotas, que emigran á millares de la estremada España, llevándoles allí, el atractivo del clima, de los cultivos ó producciones similares; y quien sabe, si también halla algún recordatorio de nuestra fantasía y estéril guerra de África.