El Semanario murciano (1880-03-21 00:00:00), página 2

carbonato de cal, y mejoran marcadamente á medida que nos aproximamos al Guadarrama como sucede con las aguas de Portillo y la generalidad de las de Madrid, que tienen todos los caracteres de aguas potables.

Mas abundantes y mejores son las aguas de la region del Norte de España, si bien es grande la apatía de sus habitantes en aprovecharse de ellas para la agricultura y para la industria. Son excelssimos los aparatos hidráulicos con cuya ayuda pudieran beneficiarse, como en algunos pueblos de la Mancha, hermosas plantícolas que pasarían de áridos desertos á verdes vergelos, porque el agua subterránea no se halla en excesiva escasez. En el 1867 se han numerado ensayos hechos con motivo de la construcción de la vía férrea del Norte, en 950 kilómetros de Ávila á Burgos, hay 120 caisillas de pasos de nivel, y de estas, 116 tienen pozos de agua potable á la profundidad media de 15 á 20 pies.

MANUEL GOMEZ.

(Continuará.)

ENFERMEDADES VIRULENTAS.

El COLETA DE LAS GALLINAS.

Las enfermedades virulentas se consideran como una de las mayores plagas. Para convencerse de esto, basta con nombrar el sarampion, la escarlatina, la viruela, la sifilis, el cuerno, el carbunclo, la fiebre amarilla, el tifus, y la peste bovina. Esta lista á pesar de ser larga disuade mucho de ser completa. Toda la gran patología, depone en nuestro favor.

Mientras han reinado las ideas de Liebig sobre los fermentos, se consideraron los virus como sustancias entregadas á un movimiento intestinal, capaz de comunicarse á los materiales del organismo y de transformar estos últimos en virus de la misma naturaleza. Liebig no ignoraba que la aparición de los fermentos, su disolución y su potencia de descomposición ofrecen con los fenómenos de vida semelanzas muy notables; pero esto no es en sí decía en la Introducción á su Tratado de Química orgánica, más que un espigón engañador.

Todas las experiencias que he comunicado á la Academia desde hace veinticinco años han venido á demostrar directa ó indirectamente la inexactitud de las opiniones de Liebig. Un método único, por decirlo así, me ha servido de guía en el estudio de los organismos microscópicos. Consiste esencialmente en la cultura de estos pequeños seres en el estado de pureza, es decir, descartados de todas las materias extrañas, huesos, huesecillos, etc., que les acompañan. Por este medio se encuentran las condiciones mas fáciles y decisivas, hasta para las cuestiones mas árduas. Recordaré una de las primeras aplicaciones que he hecho (1857-1858). Los fermentos, decía Liebig, son todas esas materias azotadas del organismo, fibrina, almidón, cuscina, etc., en el estado de alteración que experimentan por el efecto del contacto del aire. No se conocen fermentaciones donde falten tales materias en acción. Se invocaba siempre la esponjantidad en el origen y la marcha de las fermentaciones como en el de las enfermedades.

A fin de demostrar que la hipótesis del radio químico aleman era falsa, pensé en pasar seriemente de las palabras, mas que una preconcepción yo encontré medios suficientes que comprendían solamente agua para con las sustancias minerales necesarias á la vida, materias fermentables y los gérmenes de los fermentos de estas diversas materias. En estas condiciones, se verificaron las fermentaciones con una regularidad y una pureza, si se puede decir así, como no se encontraba siempre en las fermentaciones espontáneas de la naturaleza. Descartando la materia alúmmina, aparece el fermento como un ser viviente que roba á la materia fermentable todo el carbono de las generaciones sucesivas, y al medio mineral el azufre, el fósforo, el potasio, el magnesio, elementos cuya asimilación es una de las condiciones indispensables de la formación de todos los seres, grandes ó pequeños.

Desde entonces, no solamente la teoría de Liebig carecía del menor fundamento, sino que los fenómenos de la fermentación se presentaban co no simples fenómenos de nutrición, verificándose en condiciones excepcionales, de las cuales la mas extraña y la mas significativa, sin duda, es la ausencia posible del contacto del aire.

La medicina humana, como la medicina veterinaria, se apoderan de la luz que les traen estos nuevos resultados, se tornan establecidas las culturas de bacterias y los cultivos, que son árboles animados. El Dr. Davaine (1863) se esfuerza en evidenciar las funciones de la bacteria del carbunclo que había apercibido en el año 1859; el Dr. Chanvin (1868) procuró sentar que la virulencia era debida á las partículas sólidas anteriormente apercibidas en todos los virus; el Dr. Klebs (1872) atribuía los virus traumáticos á organismos microscópicos; el Dr. Koch (1876), por el método de las culturas obtuvo los corpusculos-gérmen de la bacteria, semejantes en todo á los que yo había señalado en los vísceras, vibradores (1865-1870) y la etiología de muchas otras enfermedades fue traspasada á la existencia de fermentos microscópicos. Hoy día las especies mas reducidas á la doctrina de la teoría de los gérmenes están desarrolladas. Pero que verdaderamente obstante á la hora esta podrá ver la verdad descubierta en tantos puntos?

En la inmensa mayoría de las enfermedades virulentas, el virus no ha podido ser aislado, ni muchos menos de mostrarse que vivía, por el metodo de las culturas, y todo contribuyó para hacer de estas incógnitas de la patología ciencias móbidas misteriosas. La historia de las enfermedades que estas provocaban presenta igualmente circunstancias extraordinarias, en el número de las cuales es necesario poner en primer término la reinfección. Que circunstancia tan curiosa. Apenas se imagina uno que se dé cuenta de una explicación hipotética, que tenga una base experimental cualquiera. No es mas sorprendente todavía observar que la vacuna, enfermedad virulenta en sí, aunque benigna, preserve de la vacuna misma y de una enfermedad mas grave, la viruela maligna? Y estos hechos se conocen desde la mas remota antigüedad. Y la inoculación de una y otra enfermedad como preservativo de las mismas son prácticas conocidas en la India de tiempo inmemorial, y cuando Jenner demostró la eficacia de la vacuna, el pueblo campesino donde ejercía la medicina, sabía ya que la vacuna ó pastillas de las abres de las vacas ó corderos preservaba de la viruela. El hecho de la vacuna es el paso de la reinfección de la enfermedad virulenta, parece general. El organismo no sufre dos veces los efectos de la escarlatina, del tifus, del sarpipec, de la fiebre, etc., á lo menos la inmunidad persiste por un tiempo mas ó menos largo.

Aunque estoy obligado á ser humilde ante estos misterios, me atrevo á pensar que la Academia verá en los hechos que voy á tener el honor de comunicarle luces inesperadas sobre los problemas que excita el estudio de las enfermedades virulentas.

Algunas veces se declara en los corrales una desastrosa enfermedad que se designa vulgarmente con el nombre de coleto, la escarlatina. El animal presa de esta aflicción se muestra sin fuerza, vacilante, con las alas caídas. Las plumas del cuerpo tirazadas, le dan la forma de una bola. Le agobia una soledad invencible. Si se le obliga á abrir los ojos, parece que sale de un profundo sueño; errando los párpados muy pronto, y con mucha frecuencia sobreviene la muerte sin que el animal se haya movido de su sitio, después de una muda agonía. Apenas si algunas veces mueve las alas durante algunos segundos. Los desórdenes interiores son considerables. La enfermedad es producida por un organismo microscópico, el cual,