El Semanario murciano (1880-05-16 00:00:00), página 2

rápidos terrestres ó 37 millones de leguas de 400 metros.

El astro del día tan grande y resplandeciente como aparece, es uno de los millares de millares de soles distribuidos en la inmensidad del cielo estelar; su brillo y magnitud excepcionales penden únicamente de su proximidad á nuestro globo. "Transportado el sol á la distancia de la estrella", que es la más brillante del Círculo, no se percibiría sino como una estrella telescópica de 65°. magnitud.

La luz del sol emplea 8 minutos en llegar á la Tierra, y desde la mencionada estrella tardaría tres años en recorrer esa distancia, caminando á razón de 77,000 leguas por segundo.

En cuanto á la Tierra, no hay para que detenerse en comparaciones: buscándola con el mas poderoso anteojito desde la misma estrella del Círculo no se la encontraría; es decir, que no podría ser contada entre las creaciones siderales, y como, según dice el proverbio, de non percipiebilius et non existentibus raden est ratio, nuestro ponderado globo terráqueo quedaría perdido, por su pequeña, en la inmensidad del espacio, sin que los seres confinados, tal vez, en la región de las estrellas se aperciban de su existencia. El poeta ha podido exclamationar con razón, al contemplar la ceguera de este mundo terrenal y de nuestro poder en el catastro de las grandes siderales:

Ese es, mortal de vanidad henchido,
El fragmento que en suerte te ha cabido!

Lleva consigo el sistema geocéntrico, bajo el concepto físico y astronómico, otras dificultades de todo punto insuperables. Por ejemplo: las diversas apariencias del movimiento directo, estacionario y retrógrado de los planetas obligó á inventar diversas combinaciones de curvas revolutivas, llamadas epíclicos, trayectorias imaginarias complicadísimas, en oposición con las leyes de la mecánica, así como á la necesidad que causadamente se observa en la realización y curva de los fenómenos celestiales.

La teoría de los epíclicos, introducida por Ptolomeo en el sistema de Ptolomeo, para hacerlo más aceptable y solo es comparable por lo inciertísimo y absurdo, al sistema de los vórtices ideado por Descartes para explicar los hechos relativos á la gravedad: esfuerzos de ingenio, parecidos á los que pone en juego forzadamente el poeta, para concertar las palabras, buscando la cadencia y sonoridad de los versos.

De amparado el hombre de la radiante luz que difunde ese faro de la creación, establecido por Newton con su admirable sistema de la gravitación universal, no era para desear la cálida y brillante compañía de los cuerpos celestes en el vacío luminoso del espacio. Exigían entonces las combinaciones y concejos más peregrinos, para explicar el movimiento y engranaje de las esferas correspondientes á los planetas primarios. Fué preciso contar hasta siete ciclos con el primer móvil; y más allá de todas estas esferas groseras y mundanales, debía existir el cielo emperio, santa y gloriosa mansión de los bienaventurados.

Ptolomeo admite nueve orbes cristalinos, y nuestro sabio rey D. Alfonso tuvo la dicha de añadir un décimo cielo. Con este motivo, dice el doctorísimo Sr. Laplace: "Alfonso de Castilla fue uno de los primeros soberanos que alegraron los progresos de la ciencia, reconociendo por antecedentes en Europa. Dotado de un carácter penetrante y justo, no podía conformarse ni transigir con las embarazosas dificultades que imponían los círculos y epíclicos en que se suponía giraban los cuerpos celestes; parecía tal tan raro y complicado este sistema, que no pudo menos de exclamar alguna vez, llevado de su entusiasmo por la grandeza del Universo y la sencilla concordancia de sus leyes: "Si Dios me hubiera llamado á su consejo al fabricar el mundo, las cosas hubieran quedado en mejor orden." Por esta frase, que fué tachada de impiedad, quiso dar á entender el rev. filósofo que la ciencia de su época no era capaz de comprender y explicar la estructura del Universo" (1).

La Tierra, sin embargo, había disfrutado por espacio de 14 siglos, con aplauso de la ortodoxia cristiana, la soberanía del Universo, sin que ningun pronunciamiento, disidencia, ni revolución grave, viniese á conmover esta especie de geocentrismo. Verdad es, que el gentilismo hizo de cuando en cuando sus protestas de adhesión al sistema heliocéntrico, pero esos comatos de sedición no alteraron el orden cosmológico establecido. Merecen, no obstante, citarse como precedentes, de la gran reforma oculta, en el siglo XVII, ciertos pensadores que difundían con mas á menudo crédito el mundo filosófico.

Consideran algunos á Séneca como el precursor de Humboldt: ambos han tratado magistralmente del orden físico en sus cuestiones naturales, y ambos han tenido el privilegio de olfatar los grandes problemas. Séneca fué tal vez el primero que entrevió el movimiento regular y periódico de los cometas, así como la existencia de una tierra desconocida en las dominios del Atlántico. También propuso formalmente la duda sobre el movimiento revoluto de la Tierra, diciendo: "Utrum moveri, terra vel orbis circumdatus, aut ut terra verae terrae dicunt, eam lumen Solis, conducta et conditor, de los demás astros—lux, praecipue et moderatior Iovisque religiorem.—Isidoro de Sevilla, en su famoso libro de Los Orígenes, no deja de manifestar propensiones reformistas. En fin, Martiano Capela niega ya el sistema geocéntrico sin miramiento alguno, y asegura, que la Tierra no sirve de centro á los órbes planetarios—non est centrum omnium planetis.

Así venía debilitándose la creencia vulgar, que ejercía un poder dogmático sobre el espíritu, mientras se preparaba una revolución capaz de trastornar todos los fundamentos de la ciencia, principalmente de la geografía, que determinaba la Tierra de su eficacia y función, defendida reducida á una simple ciudadana del cielo.

Sobrevino esta gran revolución en el siglo XVI, durante el cual, la Europa exploraba los escombros de la civilización antigua, despertando del letargo intelectual en que la sumieron las guerras y trastornos que llevó consigo, primero la invasión y establecimiento de los setentrionales, y después la manía de las cruzas, que, por espacio de tres siglos, mantuvo en desastrosa lucha el Oriente y el Occidente del mundo entonces conocido.

El sistema de Ptolomeo fue desprestigiado y abatido por los esfuerzos de dos hombres ilustres y memorables: el atacó en primer lugar un príncipe de la Iglesia, el Cardenal Nicolás Cusa, y le retó completamente el descubridor del catálogo de Verrazzani, Nicolás Kopernik, publi-

(1) Este enciclopédico arruga del oráculo físico, esta confusión de cielos cristalinos, incluidos unos en otros, no puede uno mas que traer á la memoria el célebre soneto de Argensola, con el cual se propuso retratar ciertas nociones agraciadas, como pintarse el rostro, ó otras apariciones ópticas que frecuentemente nos engañan. Dicen así:

Yo os quiero confesar, D. Juan, primero,
Que aquel hincue y curtán de Doña Elvira
No tiene de ella mas, si bien se mira,
Que el hincuele estafado su dinero:
Que el hincuele, que el hincuele quiere,
Que es tanto la bellezá de su mentira.
Que en vano á competir con ella aspira
Belleza igual de rostro verdadero:
Mas que mucho, que yo perdido ando
Por un engaño de estos mismos ojos,
Que el hincuele llama á Natura,
porque ese cielo azul, que todos vemos.
Ni es cielo ni es azul: ¡justísima grande
Que no sea verdad tanta belleza!