El Semanario murciano (1880-12-12 00:00:00), página 7

tro país se atreverá á sostener que de entonces acá Murcia ha permanecido la misma, pudiendo aplicarsele hoy la avinagrada crítica del viajero de 1867?

Esa apatía e indolencia que se nos achaca bien desmentida está por el calor con que Murcia ha tomado parte en todas las convulsiones políticas que han agitado á España desde el plantacimiento del régimen constitucional. Solo el célebre Cantón bastaría para desmentirla. El espíritu de sociabilidad ha producido nuestro magnífico casino, que puede competir con el mejor de España. A la iniciativa individual y al gusto por los espectáculos cultos se debe igualmente nuestro precioso teatro de Romana. Las cariátides murcianas, que dicen que vienen de la antigüedad, se compararán con las cariátides modernas de la Sarafina, con sociedades tan reajugadas y rumbosas como el Centro Gastro. El ferro-carril nos ha puesto en comunicación activa y fácil con Europa; los ricos productos de nuestra hermosa vega tienen hoy sus mercados principales en Madrid y París; no son raros los murcianos que viajan por el extranjero y visitan los grandes certámenes de la industria, y alguno hay como el entusiaste barónio Padilla, que arranca entusiastas aplausos en San Petersburgo. Si antes los hijos de Murcia sólo sabían vivir á la sombra de su torre, ahora saben lejos de ella abrirse camino y conquistarse nombres y posición, en la administración, las ciencias, las armas y en lo que se llama lo social. El doctor Gálvez, el general Alarcos, Germán Hernández, Fernández Caballero, Echevarría, Herranz, Marín Baldo, Ponzón, Monreal, Solís, Labri, Selgas, Arnao, Soriano Alcázar, etc., y lo probaban no hace mucho los malogrados Raúpez, Valdivieso y Pascual, Calvo, Romeo y tantos otros. Cuando Mr. Laborde escribía su obra, vivía aún el insigne Floridablanca, cuyo solo nombre representa una época gloriosa (1). Cuarenta años antes de que Madrid erigiera una estatua al autor de la Villa es suya, levantaba nuestra ciudad un monumento en honor del ilustre Montijo; y otro tenemos en la plaza de San Juan, labrado por los artistas murcianos, que, sin modestísimo, demuestran que Murcia preocupa harto la memoria de sus hijos notables. Aquí pululamos recordar también en defensa de nuestra cultura y gusto y aptitudes literarias los Juegos Florales, que han merecido elogios entusiastas de críticos tan eminentes como el Sr. Fernández Guerra. Menos injusto sería el cargo de perezosos y poco amigos del trabajo, que nos hace el escritor francés, si lo contrajera sólo á una parte pequeña y determinada de la población; pero mal conviene el falso reproche á nuestra honrada población rural que agota en sus duras faenas la inmensidad de un sol abrasador y no teme en las más crudas inclemencias del invierno, mientras las clases urbanas de los zarbes, ni con menos en general á los murcianos, que son, como otra obra más enciclopédica (2) indica, "muy laboriosos y morigerados en sus costumbres, sobrios, honrados, de carácter fuerte aunque no violento y de trato esmerado y afable". Si la huerta era en tiempo de Laborde como él dice, hoy se encuentra totalmente otra; abundan en ella los huertos de frutales variados, las palmeras, los granados, los naranjos y los limoneros, que el supone desaparecidos desde la expulsión de los moriscos, y toda clase de hortalizas, cuyas cosechas se suceden sin permitirse descanso á la tierra terrateniente con el sustento de sus industriales y artesanos. Esa síntesis de esta cultura como entonces por un bosque de moreras para la lana, de la sela, que proporciona vida próspera y gran lucro á varias importantes fábricas de fábrica. Por lo que toca á la parte material de la ciudad, es extraño que Mr. Laborde no hiciera alto en el hermoso palacio del Obispo, ni en los colegios de S. Fulgencio y S. Leandro (el Instituto) ni en la severa casa del Marqués de los Velez, ni en el Almudí y el Contraste. Si nuestras calles y plazas reciban entonces su desden, no puede negarse que han ido poco á poco mejorando y que, aun dejando todavía bastante que desechar, ofrecen hoy un aspecto decoroso, bien á ensancharse y alinearse, hay regularidad en sus edificios, están muchas de ellas hermosamente pavimentadas y casi todas por la noche alumbradas con gas.... Etc. etc. ¿A qué hemos de cansarnos en justificar esta proeza, que de seguro tienen ya hecha in mente con mejores razonamientos los lectores del Semanario? En lugar de esas etéreas pongan ellos todo lo demás que nos digamos por decir, mientras nosotros seguimos extrayendo el sentido de Cinara en el prólogo del siglo.

—Deja terminar el viajero á Murcia en un hermoso cantico nace de Cartagena; toma á la derecha en el Lugar de D. Juan, vadea el arroyo de Belén, atraviesa la vasta llanura que domina la sierra de Carrascoy, y llega á Librilla, población mediana, de unos 1,000 habitantes, con cuyo pobre caserío contrasta la magnificencia exterior de su posada.—Llega y media después se encuentra la morisca Albacete, con sus dos conventos de frailes y sus salteños baños, al pie del Espart y coronada por las ruinas de su antiguo castillo. A su graciosas campiña sucede un terreno árido e inhóspito, pero luego insensible—más tarde, un monte de olivos que se extiende en las inmediaciones de Totana.—Totana era una población de pobre apariencia, (no obstante sus 12,000 almas), de malas casas, con una iglesia parroquial servida por veintiún sacerdotes, un convento de franciscanos, un alcalde mayor, un hospital pequeño e insuficiente y una fuente exigona en medio de su plaza espaciosa pero irregular.—Saliendo de ella por una larga y hermosa alameda, el viajero recorre entretenido el fácil camino que va á Lorca, y á las tres leguas y media se ve rodeado de espacios olivares, que continuando hasta la mitad de la de moros en que se resalta la antigua Elizondo, sólo deja percibir desde la parte menos pintoresca de la ciudad y los restos de su fuerte castillo.

Mr. Laborde se detiene con complacencia en esta ciudad; apunta sus más importantes datos históricos y estadísticos; describe con elogio el Ayuntamiento, la Colegiata, el Carmen, la iglesia de Santiago, y los conventos de Santo Domingo y la Merced, donde abundan las pinturas más notables; con motivo de haber sido este último edificio destruido cuando la rotura del Pantano, recuerda dramáticamente aquella espantosa catástrofe; á ella atribuye el título genérico de melancólica que se daba en la sociedad murciana, serena, tranquila y alegre, según el gusto y opulencia de sus hermosos paseos. La fétil y pintoresca campiña le enama- raba tanto como nuestra huerta.—Lorca contaba unos 39,000 habitantes, un cabildo colegial, ocho parroquias, siete conventos de frailes, dos de monjas, dos hospitales y un colegio público. (3) Estaba gobernada por un corregidor y veinticuatro regidores, y era residencia ordinaria de un batallón de milicias provinciales. Su comercio consistía principalmente en granos, seda y sosa, y la hacían los extranjeros, sobre todo franceses, estableciéndose en el país.

Hasta aquí ha recorrido Mr. Laborde nuestra provincia desde Albacete hasta el confín granadino, redondea su estudio con la siguiente:

ESTADÍSTICA PARTICULAR DEL REINO DE MURCIA.

Población.—Este país está lleno de montañas, muchas de ellas desertadas, secas, estériles e inútiles; los valles son casi igualmente frívolos y apenas producen. Arguilas están despobladas; estos tienen una poblac- ción escasa.

(1) El mismo autor del Itinéraire lo reconoce así.
(2) Madax, Diccionario geográfico-estadístico, tomo XI.
(3) El cabildo colegial se componía de un abuel, enton- ces cabildos y veinticuatro regidores. Los cabildos tenían una renta de unos 20,000 reales.