El Semanario murciano (1880-04-11 00:00:00), página 4

bargo, impreso su huella en la historia de las navegaciones, pues han descubierto las dos mayores islas de los mares boreales, y Barentz tocando el extremo Norte del Spitzberg a los 80° de latitud llegó a una altura que sólo Parry le estaba reservado traspasar.

Así lentamente y a tanta costa le es dado al hombre revelar esos secretos misteriosos que la tierra se empeña en ocultar.

El siglo XIX y siete, que presenció la desolada guerra de los treinta años, y que di lugar sin embargo a las notables relaciones gráficas de los mismos portugueses sobre la Amazonia y las fuentes del Nilo y a las de los Padres italianos Carli, Cavazzi y Zichelli e el Congo, a las de Ricci, Navarrete y Martini sobre la geografía, historia y etnología del Asia Oriental; siglo en el cual se descubre la Nueva Holanda como parte de un gran continente, y Abel Tasman se inmortaliza ensanchando con las Tierras de Van Diemen y la de las Estatuas; conserva páginas también que consagran a los Halcones y Batán exploradores del Norte.

El siglo XX, tan desgraciado como la Luz, es detallado también por los hielos en el Spitzberg y Nueva Zembla, como antes lo fuera Barentz, y el segundo después de cuestionar el occidente de la Groenlandia, encuadra a los 76° de latitud los dos pasos de Jones y Lancaster al Norte y Melville de la isla Devon, que le podrían conducir al paso apetecido; pero el comienzo enemigo de todas las expediciones del polo impidió toda exploración. Baffin ha dejado en aquellas aguas con su nombre el recuerdo de sus hechos.

En tal estado, hubo de traerse a lo largo de este siglo de oro de la Edad Moderna que llenaron con sus proezas nombres entre otros, Galileo, Kepler, Pascal, Newton y Leibniz.

Desarrollada el telescopio y revelada la gravitación del universo, la ciencia matemática y las especulaciones de la filosofía abrieron la inteligencia humana á las sublimes ideas del orden y armonía de los ácres ácidos, y no fue maravilla que por admirar la belleza de los ciclos se descubriera entre tanto el negocio de la tierra. Mas como todas las ciencias son hermanas, como hijas del mismo padre, las leyes celestes aplicadas ahora á nuestro globo daban carácter científico á la geografía descriptiva tal como no lo tuvo antes.

Con tal preparación se comprende fácilmente que las exigencias creciesen en el siglo entrante para su medida que cada vez más saliente hasta á las demás, y multiplicándose al infinito las regiones de todas, resulta un conjunto complejo, en lo cual la Geografía ya no será solo un reconocimiento de tierras y mares, ni el dibujo de un continente, sino la descripción completa de los países, con un detallado estudio de la raza que lo puebla, de sus costumbres, religión y lengua, y bajo otro aspecto aun, de su fauna y flora. De ahora en adelante, como dice Mr. Vivian de S. Martin, el geógrafo (sófrego y naturalista, astrónomo y físico, antecuario y filólogo) tendrá que rellejar en sus relaciones y en los cuadros que traza, la luz de cada una de estas ciencias.

Con ese nuevo carácter empiezan las expediciones marítimas del siglo XIX y ochenta, ya con Neuhufer en el Océano del Sur, por el capitán Cook en las mares australes y el Pacífico.

Determinar la Nueva Holanda como isla, resolver los ignorados archipiélagos que brotan espaciados en todo el Gran Océano, explorar los dos extremos de la tierra y levantar cartas de ella, fue el resultado de los tres grandes viajes que á Cook rehíere la Historia de las ciencias geográficas. El mas importante para nosotros, así el otro enayó más en la obra objeto de estos apuntes, como por la novedad de su derrotero, fue sin duda el último. Si hasta entonces el paso en el Noroeste y el Norte se había visto cerrado por los rigores del clima, pareció