El Semanario murciano (1880-04-11 00:00:00), página 3

dar al señor, cantando, dulce acento:
Pues yo que: asido a la cadena
siento del inútil amor y escuro un velo
ante el alma que nunca se aserena,
¿Cómo en el extranjero y duro suelo
podré de ageno amor el pecho herido,
cantar tu amor divino, Rey del cielo?
¿Cómo podrá decir que si me olvido
de ti, Hierusalem mi diestra sea
entregada á la muerte y al olvido,
Y que si el curazón no te desea
como á su principal bien y alegría,
mi lengua al paralizar preguntará...
A. BAQUERO ALMANSA.

(Concluirá.)

ANTECEDENTES DEL PASO DEL NORDESTE.

Á los catóce signos de haber anunciado Sóneca un tiempo en que la tierra inmensa se había de abrir á todos, en que el mar descubriría mundos nuevos y la isla de Thula no sería ya lo último de la tierra, nuestro viejo marino genovés surcaba las soledades del Océano y al conjuro de sus géneros levantaba el seno de las aguas el siete virgen de la nave, encantadamente.

Como han debido perderse desde entonces ací los Ogygios sobrehumanos de Platone, los Hippopas en que creía Pomponio Mela, los Sistros y Pigmeos de Plinio y los Tritones y Nereidas con que griegos y romanos poblaban sus mares, relegados allá, no en las tierras y mares lejanos de donde los ha lanzado la mano del hombre, sino en las hojas de la historia como hijas caprichosas de soñadora fantasía.

La antigüedad sombra y, sin embargo, de ella viene el impulso que lleva á los Cabot y Cortézar á buscar en los mares del Norte el paraíso de las Indias Orientales.

Ciertamente que para Horacio era cosa deplorable que la audacia del hombre en lucha con las leyes divinas, quisiera surcar en naves sacrilegas las aguas que debieran ser sagradas; pero no lo es menos, que Plutario miraba el mar como un quinto elemento, que uniendo á los hombres entre sí, era una causa de su perfección; y este es precisamente el lenguaje del siglo xix.

De las ideas de Horacio á las de Plutarco media todo un abismo, tanto como vi de la antigüedad á los tiempos modernos. Plutarco hablaba el idioma del porvenir, y donde Virgilio veía un crimen y Horacio un barbarismo insuperable, leía aquel la obra más grande y digna del hombre, cual es el de buscar y comunicarse con sus hermanos don les se encuentren, siquiera haya toda un Océano Pacífico entre uno y medio.

Lo que por la guerra, dura ley de la antigüedad, se investigó por Neurco en las costas meridionales del Asia, fue continuado en la región central por obra de las Cruzadas con los Monges; y la empresa que el júbilo incompleta la guerra antigua y el proselitismo religioso de la Edad Media, la sigue y engrandecen después los Venezianos con Marco Polo; España y Portugal con sus marinos y aventureros; y Francia, Inglaterra y Alemania, por último, con sus sabios.

Desde el siglo xvii tomó la ciencia geográfica una dirección matemática con los cálculos de Newton y Picard; y en el siglo xix Nichuhler en la Arabia y Cook y Bougainville en los mares australes, abren la serie de los viajes científicos mas importantes. En ella brillan respectivamente las principales naciones de Europa, desde Dinamarca á España y desde Francia hasta Rusia, siendo ahora la Suecia la que excita la atención del mundo civilizado.

En efecto, anuncia la prensa extranjera el feliz regreso del sabio geógrafo sueco Nordenskiold después de realizado el paso del Atlántico al Pacífico por el estrecho de Bering.

Como toda obra humana se inaugura primero por tontos ensayos y se continúa después de generaciones en generaciones, así esta tiene también sus precedentes en la historia; que, por lo importante vamos á apuntar; pues partiendo de un error de los cosmógrafos del siglo xv y recibida por cada siglo como preciada herencia de su anterior, viene á realizarse al fin en nuestros días, pasando á ser un hecho en el xix lo que entonces fué tan solo aspiración generosa.

Las fabulosas narraciones que circularon por Europa sobre el Estrecho de Leónidas desde los viajes de Rabelais y Marco Polo, el no haberse hallado el camino marítimo directamente por el Oeste, y la ignorada existencia de la América como continente levantado en medio del Océano entre los dos mares que se erizan unidos, eran motivos mas que suficientes para llevar á Juan Caboto en dirección del Noroeste, á través del Atlántico, inaugurando esa gloriosa cadena de tentativas que acababan de verse coronadas por éxito tan feliz; pero Caboto en sus dos expediciones se encontró con las costas del Labrador sin bazarlas, así como Colón descubría el continente americano sin atinar.

La primera vez en el año 1534 veía zarpar de Lisboa al portugués Cortézar en la misma dirección, sin que lograse mas resultado, que engolfarse en las mares del Norte hasta los 60° de latitud, en las mismas costas, y quizás reconocer la entrada de la bahía de Hudson, dejando su vida en aquellas remotas soledades en una segunda tentativa.

Las cartas de Ptolomeo que desfiguraban y relataban las costas septentrionales del continente asiático de un modo tan considerable, sugirieron á Caboto, á la razón Piloto mayor de Inglaterra y Director de una compañía dedicada al descubrimiento de tierras desconocidas, la idea de continuar las comentadas expediciones, no al Noroeste como antes, sino por el Norte de Europa en dirección al Este, en la creencia de que tras corto término vendría á desembocar al mar de la China, siendo Sir Hugh Willoughby el encargado en 1553 de dirigirlas, recibiendo también en la Laponia á los horrores del frío y la miseria.

Chancellor que siguió el derrotero en el único buque restante de los tres que salieron de Groninghen, bajó por el mar Blanco hasta las bocas del Dvina, celebrando en Moscovia, á nombre del gobierno inglés, un tratado que acabó con el poder de la Santa Iglesia Moscovita en el interior del Asia.

Hasta 1597 las provincias Ulídas de Holanda, abrieron las heridas por donde á un tiempo mismo les salía vida y comercio, y entraba la independencia, atentas al desarrollo comercial á que su carácter y situación las lleva á, perseguidas la misma idea de Caboto lanzaban á los mares cuatro grandes buques mandados por Barentz y Cornelissen, en demanda del paso del Nordeste. Ya en las costas de la Laponia dirigíose Barentz á la Nueva Zembla, siendo el primero que la exploró hasta el cabo Nassau; mientras Cornelissen recorrió la costa de los Samoyedos, viéndola desembocar en el golfo de Kara, se creyó sobre las aguas del Círculo, volviendo con la expedición intacta á su patria, trayendo las buenas nuevas de un descubrimiento imaginario, cuatro meses después de su salida.

Una segunda expedición en Julio del 95 llegada á Wiatag, luchó en vano contra los hielos y las nieblas; y la tercera del año siguiente, descubiertos los crudos picos y neveras del Spitzberg, embestido el buque por las enormes masas heladas que sobre él lanzaron los crudos vientos del Norte, respondió con un nuevo desastre á la generosa intrepidez de sus marinos.

Las tres expediciones holandesas han dejado sin em-