El Semanario murciano (1881-02-20 00:00:00), página 2

poblaciones más insignificantes de ella. Esto unido á la preponderancia que dieron los reyes á Chinchilla, como plaza fuerte y el haber escogido á Villena como capital de los estados del infante D. Manuel, y después del marquesado de su nombre, fué bastante para que Yecla, pequeña de por sí, quedase relegada al último término, y fuese la última en prosperar. Cuando posteriormente, durante la minoría de D. Fernando IV, quisieron los aragoneses apoderarse del reino de Murcia, tuvo Yecla otro nuevo quebranto en su pr speridad; pues al paso que los moros se retiraban, los aragoneses tomaban todos los pueblos de su jurisdicción los monarcas castellanos dejaron arruinar el que Yecla tenía de la época morisca. Lo cual en aquellos azarosos tiempos, en que se vivía con las armas en la mano, y siempre con la esperanza de ver entrar por sus puertas á un enemigo, era un grande inconveniente para adelantar en población, pues no teniendo los vecinos una fortaleza que los defendiese, habían de ir á buscar otros puntos donde con más tranquilidad pudiesen pasar la vida.

Otro obstáculo mayor que todos estos se opuso al engrandecimiento de Yecla, y fue el haberla hecha villa señorial. Digo villa porque aunque ningún documento existe de que se dé la otra título, es indudable que se le dí en el principio, puesto que en tiempos de D. Juan Manuel se erigía en villa mayor. Las poblaciones señoriles tenían para su prosperidad el grave inconveniente de que los señores eran por regla general menos equitativos para sus vasallos que los reyes. Aunque como premio las poblaciones que prestaban algún notable servicio se les declaraba reales, con lo cual podían gobernarse por sí mismas, sin más dependencia que la del monarca, que por necesidad tenía que ser bastante suave con sus pueblos, para tenerlos prontos á defenderle contra las exigencias y demasias de los señores. Huyendo de estas mismas demasias los hidalgo y ricos hombres huían de las poblaciones señoriles para ir á engrosar las ciudades y villas libres de las innumerables vejaciones que experimentaban en las otras. Así se vio que al terminar la edad media habían venido muy á menos todos los pueblos del dominio de los señores, y se habían engrandecido los comunes, en los cuales encontraron los monarcas un noble y decidido apoyo, y la nación española se vio por ellos libre de los horrores del feudalismo.

Los primeros pobladores de Yecla fueron todos del estado llano, lo cual no debe ser dudoso de admitir, teniendo en cuenta todo lo que llevó dicho en este capítulo; pero por si alguna duda ocurriese, están los primeros documentos y cartas dirigidas en consejo de Yecla, en las cuales se dice que la villa. A veces se mencionan unos baños de la villa de Yecla. Sin hacer mención ninguna de caballeros ni hidalgo, lo cual prueba que no los había. Acredita esto igualmente, la absoluta carencia que hay en Yecla de casas solariegas de aquel tiempo. Las más antiguas que se encuentran son de época muy posterior.

Cuando los cristianos empezaron á establecerse en Yecla, lo harían probablemente en las inmediaciones del castillo y en las viviendas que los moros fueran dejando deshabitadas. Posteriormente fué bajándose la población de los riscos en que la tenían los moros, y extendiéndose por las faldas más suaves del cerro, al lado mismo de la población antigua. En el cerro, según parece, se iba construyendo, aunque presume que debieron destinarse para ese objeto algunas de las torres del castillo, con la advocación de la Encarnación de Nuestro Señor Jesucristo, misterio muy venerado en los siglos xiii y xiv en nuestra España, ó con la de la Concepción Inmaculada, á la cual los aragoneses profesaban particular devoción; y desde entonces data probablemente el culto que á este mismo se profesa en Yecla. En documentos que sobre este particular encuentro, son relativamente modernos, pues en ellos se dice, que este culto viene de tiempo inmemorial. Creo también que á medida que se fue aumentando la población y bajando de las alturas, se dejaría sentir la necesidad de una iglesia más céntrica y que la pobreza y corto vecindario de la villa, edificarían su parroquia en el sitio que hoy ocupan las ruinas de las Nieves, pues no concibo que esta iglesia sea posterior á la Asunción. Pues teniendo una iglesia parroquial tan espaciosa y elegante como la de la Asunción, no hubo á quien se atribuyera el patronazgo de ella. En documentos de principios del siglo xvi se llama á la iglesia de la Asunción «Santa María la Mayor», lo que prueba la existencia de otra iglesia con la advocación de la Santísima Virgen. Yo creo que esta era la de las Nieves, porque la del castillo tal como hoy existe, es obra muy posterior y la primera que existiera en el cerro, debió quedar envuelta en las ruinas del castillo. Otros dos edificios había por aquel tiempo consagrados al culto: la ermita de San Cristóbal en el cerro de su nombre, y la de San Sebastián, cuya situación es la actual de San Roque. Otros edificios de aquel tiempo no he podido ver en Yecla como no sea la casa solariega de Ortúzar, cuya construcción se cree remonta á la de otra época, y lo que hoy es ermita de la Plata, en la cual se celebraban antiguos ritos, aunque medio cubiertos por los muchos remiendos y añadidos que se le han hecho.

Pero si en edificios quedan pocos restos de los siglos xiii y xiv, quedan en cambio dos monumentos muy notables de este último. El primero es una pintura en tabla representando á la Virgen, de pié, con rayos todo alrededor, y una leyenda gótica. Este cuadro ha estado durante muchos años arrinconado en la sacristía de la ermita del castillo, pero hoy se guarda con algún decoro, aunque bien merecía un sitio alto, donde estuviera expuesto á la veneración de los fieles. El segundo es el pilar bautismal que hoy sirve en la parroquia del Niño Jesús, y que sin duda alguna fué la primitiva que hubo en Yecla, pues es de estilo bizantino y precisamente de la época de la reconquista de esta ciudad, ó de los años inmediatamente siguientes.

El consejo se componía en aquella época de un alguacil, dos alcaldes y cuatro regidores. El oficio del primero era perseguir á los criminales, tomar declaraciones, dar tormento, custodiar las cárceles y hacer ejecutar las sentencias. A los alcaldes correspondía el gobierno político de los pueblos, y á los regidores el administrativo.

CAPITULO XIII.

Reinado de los Reyes Católicos.

La prosperidad que el reinado de D. Fernando V y Dª Isabel I trajo á la monarquía española en general, alcanzó en no pequeña parte á Yecla, á pesar de que los primeros años de él, fueron azarosos para esta tierra. El marqués de Villena, que durante el reinado de Enrique IV había tenido ocasión de manifestar su carácter revolto y variable, turbó también los primeros años del que nos ocupa. Después de haber protegido con todo cuerpo la candidatura de Dª Isabel para reina de Castilla, se declaró partidario de Dª Juana la Beltraneja, y en unión del rey de Portugal, marido entonces de esta señora, formó una liga de nobles descontentos con objeto de proclamar por reina á Dª Juana. D. Fernando y Dª Isabel, descendiendo acabar pronto estos disturbios, hicieron armas contra los revolto, disponiendo entre otras cosas que todas las villas y lugares vecinos al marquesado de Villena se abasen en armas y ayudasen á los pueblos del marquesado que pretendiesen sacudir su yugo. Yecla fué una de las poblaciones que secundaron el pensamiento de los Reyes Católicos, é hizo armas contra Facheo, el cual, viéndose privado de sus estados, y que