El Semanario murciano (1879-08-31 00:00:00), página 3

lazos, valtones, vallados y otra multitud sin número de pelechitos de terreno, hoy completamente infructuosos; pero que destinados al cultivo del espanto llenarían el destino que tienen con mucha ventaja, pues las atocha las harían más sólidos y producirían considerablemente. Hay que tener por todos parte muchos peligros de terreno abandonados para esterilizarlos, y si estos se hallan pendientes es imposible labrarlos, todos los cuales, podían plantarse de espanto y al cabo del año figurarían sus productos entre los beneficios del labrador por suma no despreciable.

El introducir estas mejoras sería obra de bien poco, pues su costo estaría reducido á buscar la semilla y determinar al trasplante algunos ratos perdidos. En las causas será pequeña ocupación para las mujeres señorial y envidiada, talentosas no están en disposición de perder en tierras, y así, cuando la cosecha se halle en las gajunas muelles o tiestos con flores en la mayor parte de las causas, ningún trastorno introduciría ni alargar algunas más con espanto, que lo mismo se siembra y se cuida que las flores.

CAPITULO VI.

Recolección del espanto.

I. Epoca de la recolección.—II. Modo de hacerla.—III. Recolección de la guadaña y de la azada.

1. La recolección del espanto nunca fue detenida estudio como su propagación, porque es la causa que más eficazmente influye en la destrucción de las atocha. Deben, pues, dedicarse á ella algunas pugnas, para consignar las juiciosas observaciones de los consejeros más inteligentes que han contribuido á su estudio en algunos momentos y que suscriben el fruto de su experiencia.

Como todo fruto debe cojerse el espanto en la época en que ha llegado á su completo desarrollo y debe madurar. El mayor desarrollo alcanza el espanto á fines de Abril; pero ésta todavía no tiene de y ningún modo en desarrollo su mayor consistencia. Dicho espanto hasta mediados de Mayo, sigue el espanto adquiriendo consistencia. En esta época la hoja que ha estado abierta se arrolla y adquiere la forma redonda de espanto y se desprenden del tallo, mostrándose este circunstancia lo que se llama en una Llamada de la cebada, y lo que se desprende del tallo y queda adherido á la hoja, formando la extremidad encorvada del espanto.

Los antiguos acostumbraban á hacer la recolección del espanto desde el 15 de Mayo al 15 de Junio, fundados en la experiencia de los mismos cosechadores que no se encuentran hasta el 15 de Junio, á aun pudieran mismos hacer la cogida en Julio y Agosto. La razón es porque si el año es seco, ó la primavera está retrasada, á fines de Mayo esta moviendo todavía la atocha y el espanto no está bien formado.

Los que en los antiguos adelantaban la cogida, y en rigor puede admitirse, usan hoy algunos retrotraerla, sobre todo cuando la abundancia de la cosecha ó la escasez de brazos así lo exigen. Los inconvenientes de esta cogida son los talones que les da que se adecuaba; porque, aunque se ha descubierto que se pueden aprovechar, éste el obstáculo se anticipa, viene la recolección á coincidir con la época de la segunda movida y los inconvenientes de una y otra son los mismos, es á saber, que la atocha en esas épocas está más debilitada, que muy fácilmente se complica y se pierde, y otro de los inconvenientes general que las pérdidas que ocasiona, aunque no son visibles, sí se aprecian se vería que no era compensada con las utilidades que acarrean.

En estos años últimos, en que tanto faltó hacha en la explotación del espanto, y que casi toda la recolección se hizo por atocha, la mayor parte de ellas inesperadas en el mismo grado que ansiéssimos, se introdujo la costumbre de hacer una segunda cogida en los meses de invierno. El objeto, decían, es cojer el espanto, que estándolo pequeño en la época en la primera recolección, habrá llegado á su mayor desarrollo, se le podrá así conocer. Pero ese espanto si bien es verdad que algo crece, es poco, y además es en cantidad tan insignificante, que no sufraga los gastos de la cogida. Lo que realmente se cogía en ese tiempo era el espanto nuevo, estropeando de ese modo la atocha. Y aunque sólo se trata de cojer el viejo, siempre se corría el peligro de que al cojerse se arrancase el nuevo, que está ya casi tan crecido como el. Sobre todo se priva á la atocha del abono y abrigo que le dan aquellos espantos, que secundese en la manta, quedan entre ella y alrededor.

II. El modo que hoy se emplea en hacer la recolección, es precisamente el mismo que se empleaba en los mismos tiempos antiguos. El recolector lleva en el hombro un animal ó un palo de forma análoga y una soga ó correa llamada talahí, que cruza del hombro derecho al costado izquierdo. Lo más generalizado hoy es el palo que tiene la altura de un palillo de tabaco de 2 ó 3 milímetros de largo. Su sección general es de 0'02 milímetros cuadrados. Su longitud varía de 900 milímetros, hasta el extremo más grueso y en dirección de su longitud, tiene una abertura de 0'04 milímetros de larga y 0'06 de ancho, por la cual pasa el talahí. En vez del talahí suele usarse una soga de lana más corta, que se sujeta á la manija de la mano izquierda.

Con este único utensilio es con el que el espanto se recolecta. Para arrancarse se toma el palo ó hueso con la mano izquierda por la extremidad que está sujetá á la soga ó correa, las puntas del palo se toman con la misma derecha, se enrolla el palo de modo que enganche á parar el extremo libre del palo, se sujetan fuertemente con la misma mano derecha; se coloca el pie sobre la atocha para no arrancarla y con ambas manos se tira de la parte alta del palo y el espanto sale arrullado. De esta manera los espantos se arrullan uno á uno y se colocan entre los dedos, hasta que se reúna suficiente para una manada, que entonces se sujeta con uno ó dos espantos y se deposita en tierra.

III. Las reglas que deben guardarse para la recolección del espanto son las siguientes:

1. Cuando hay sequías prolongadas no conviene arrancarlo, porque se eciorece y se agarra mucho y las atochas se estrechan al sacarlo. Hay además la circunstancia que el cogido en tiempo muy seco es de poca calidad.

2. Cuando está recién lluvioso, hay muchas, ó muchas atochas, bastante húmedas para la cogida, pero que las atochas no pueden muy á menudo y se dispersan los raigones.

3. Cuando se coge por blancoqueo, conviene esperar que haya mucha de rocío, porque este de mucha ayuda al espanto á influir mucho en la mayor blanquez que adquiere el espanto después de seco.

4. No debe tomarse de cada vez mucha cantidad, porque arranca la atocha y se pierde tiempo. Conviene empezar tomándolos espantos más largos y después los más cortos, pasando alternativamente, unas veces por un lado y otras por otro de la atocha.

5. Conviene dejar sin cojer los espantos cortos por las razones indicadas antes.

La cogida hecha de este modo asegurará la vida de las atochas y un producto de bastante.

CAPITULO VII.

Operaciones que exige el espanto después de cogido.

I. Modo de secar el espanto.—II. Id. de almacenarlo.—III. Id. de blancoquearlo.—IV. Id. de culativarlo.

I. Después de recolectado el espanto y antes de ponerlo en venta, exige varias operaciones: la primera de las cuales es secarlo. Es operación bien sencilla, pero que debe hacerse con esmero por las grandes inconvenientes que causaría el mal secado. El espanto se debe secar bien seco al poco tiempo fomenta, perdiéndose por completo. Si al tiempo de secarlo no hay mucho cuidado, es fácil que se marche ó pierda alguna de las cualidades que le hacen tan apreciable.

Se suelen seco al sol distribuyendo en manojos que se sujetan con uno ó dos espantos. Estos manojos ya no se deslizan. Así atado, se seca, se almacena y se vende. Para secarlo se deben las ligaduras que están en el centro y al extremo de las cabezas almacenan las cabeza un poco más de lo que se debe. Se debe también que sean las cabezas de un manojito correspondan con las cabezas del otro, con objeto de que según se va sacando no se enrosque, á lo que tiene mucha propensión.

El suelo donde se extienda debe estar en una vertiente al Mediterráneo y cuanto más despoblado sea posible. Si hay preparación de que el suelo sea de piedra, es sin duda mejor, porque la piedra no absorbe como la tierra los