El Semanario murciano (1881-09-18 00:00:00), página 6

EL DEL MANÍPULO.

Como lo mejor, bebe lo más puro, y disfruta de lo más tierno y fresco que llega á la plaza, por el mismo ó menos dinero que todo el que manda á sus criados á la compra y adquiere á pesa de oro, lo que se come, en la creencia de que porque lo paga bien es bueno lo que le compran.

Conoce á todos los vendedores y porque los conoce sabe guardar de los pillos que acostumbran á dar el genérico, como él dice, á falto ó malo. A los revendedores los nucle y de ninguna manera se acerca á ellos y estos se guardan muy bien de tratar de pegársela porque sería tiempo perdido. Tiene sus parroquianos (esta frase es común á compradores y vendedores), y mientras bien le sirven el es consecuente. Bien es cierto que hay vendedores, parroquianos y todo, que les suece como al francés, que si no la hacen á la entrada la hacen á la salida, y otros que casi constantemente engañan al comprador de mejores vientos; pero eso no se lo digan ustedes al del manipulo, que es ese comprador por excelencia, por antonomasia, comprador sistemático, doméstico-profesional, científico, de carrera.

El del manipulo en funciones activas, en la plenitud de sus facultades, en el colmo de su profesión es, por lo comun, padre de familia; porque él habla séríamente de la necesidad que tiene de ir á la plaza, pues así se sabe lo que se come en su casa; lo que él compra es bueno y le sale más barato; así prueba que es hombre arreglado y así se justifica á los ojos de los que pretendieran ridiculizarlo porque le vean tomar todas las mañanas el tole-tole de la plaza.

Se forma el del manipulo por inclinación agena, es decir, porque su padre le hace que compre desde el momento que sabe los cuartos que tiene una peseta y entiende el muchacho la línea divisoria entre la carne y el pescado; y también lo es por natural instinto, porque le sale más barato que en otras tiendas, y por eso no le cuesta, le redondea el nombre de el del manipulo.

Y antes de pasar adelante parece natural y justo explicar por qué llamó así al ciudadano pacífico, al vecino honrado, al hombre de su casa que prescinde de la Ma- ritorres, de la mandadera ó del criado para ir en persona á desempeñar funciones que no le pertenecen. No es que le guste gobernarlo todo, manipular, que en tal caso más propio fuera llamarle manipulante; procede, por tanto el nombre de él mismo, de sus mismas palabras: él, con cierto áire de resignada satisfacción, al propio tiempo que usando de una metáfora harto profana e irreverente, llama el cesto en donde va depositando lo que compra, el manipulo; que no cura, cosa dice cuando os le encontráis de mañana en las recintadas de la plaza y al darle los buenos días, antes de que comeros, exclama: «pues con el manipulo» señala el cesto.

Como en todas partes hay gentes que hacen de la mesa una especie de institución, como para la suya quisieran manjares de los dioses, y otros más modestos, se contienen con comer bien, y otros, por último, no están en sus glorias si antes no ven las cosas, las comparan, las palpan, las sospechan, las huelen y las regatean, suceda, por consecuencia, que en todas partes podía haber ejemplares del tipo en cuestión; pero no es así. El que compra rábanos, no porque pasan sino porque va á buscarlos, el que lleva en un panuelo ó en el bolsillo del gabán fruta u otra cosa que ha ido derecho á comprar ó que al paso se le ha antojado, el que carga con un par de pollos, etc., etc., no ha hecho mala de particular, y se parece á todos los compradores de las países civilizadas que tienen su gusto en eso; cuando más es un débil reflejo del de el manipulo, una pálida sombra de nuestro tipo murciano, porque es un tipo murciano el del manipulo, comprador sui generis por esencia y presencia.

Como nace ó se hace, ya se ha explicado, y se habrá comprendido su esencialidad, y en cuanto á su presencia, ahora verán ustedes.

Se que si cualquiera se le ocurrirá aquello de las alelu- yas de la vida de D. Crispín:

En su capita embozado
A los toros se ha marchado.

Más para esto se necesita que sea en el invierno cuando se presente en escena nuestro individuo, solo por la cuestión del emborío, que la capa es la madre de éste, en todo tiempo para encubrir el cesto, y el disfraz como quien dice que acusa la presencia de el del manipulo. Y quien dice capa; dice cualquiera cosa que se le parezca, pues bien puede ser la antigua capeta ó tres cuartas partes de una capa que fué usada en otras generaciones; pero que en el uso para la plaza alterna con otros servicios, como, por ejemplo, el de tapar las rendijas de una puerta por donde entre demasiada luz, para abrigo de la cama de la criada, y cosas por el estilo. En suma, que nuestro héroe puede ser muy pulcro en el vestir y muy atildado; pero eso no quita para que tratándose de ir á la compra vista una sombra de capa, que lo que menos le pueda su- ceder es que esté rota, sino que lleve flecos, manchas y batazos vivas épocas.

Ejemplo vivo, punto histórico, que prueba esto último y prueba también la concomitancia de la capa con lo de el manipulo y que no todos sirven para el caso, era un muchacho aprendiz de barbero que se resistía á ir á la plaza y decía al maestro usando de una antifrisis: «no señor, yo no me ponga la de tres en rileta».

Y catámonos al de el manipulo en la calle en derechura de su campo de batalla. Supóngase que se trata del tipo puro, sin levadura de costumbres de este momento his- tórico; así, pues, nuestro hombre, ó el hombre de la capa y el cesto, aunque renegando de los perros efímeros y gran- des y de los sentimientos, lo primero que hace es echar su cesto en el pequeño y viejo comburón, también parroquiano ya, para que se lo traduzca á cuartos, y digo cuartos, porque la mujer le tiene reservadas por lo menos dos ó tres pesetas en clásicas parroquias.

Después de lo dicho, si el del manipulo es aficionado y no se cuida de que puedan tildearlo, mata el genio en la Aduana, que es operación también preliminar indispensa- ble, y... á comprar.

Vá en días, amigo lector; si tiene ganas de hablar char- la por los codos y á las vendedoras las requiera sin intención, aun delante de sus maridos, y con los vende- dores bromea, les pone moles que ellos toleran con gusto, y al que él tiene en hacer la operación de la compra se junta esta rara expansión que no se anuncia en el pro- grama de todos los días. Y á hilo que no tiene necesidad alguna de pedir lo que vá á comprar, viene con una mano el cesto encima del montón de patatas ó pimientos y con la otra alarga el importe de lo que en ese toma y daca le echa el que vende sin preguntar, porque hace muchos años que lleva casi todos los días la misma can- tidad.

En más de una ocasión, y como los vendedores tienden por instinto y por egoísmo á entremezclar lo malo con lo bueno, aunque lo vendan todo como excelente, el del manipulo se permite la libertad de escoger, y cuya fra- queza consisten aquellos, en gracia de la parroquia y la cencuentecía de tal comprador. Pero ni todos los vendedo- res son así tan concedientes, ni aunque lo sean exigen á menudo la gracia, ni nuestro comprador abusa de seme- jante libertad. De todos modos es una de las primeras