El Semanario murciano (1881-05-01 00:00:00), página 2

vive y se multiplica libremente como en recinto sagrado, predilecto, vedado á las miradas del hombre, toda clase de fieras y animales salvajes. Campea y ejerce sus estragos por aquellas regiones la hiena, algo parecida al perro por la forma de su cabeza, si bien tiene organización más vigorosa; y una fuerza enorme en sus mandíbulas y sistema dentario, de modo, que no suelta lo que coge. La cerviz y el cuello están erizados de pelos rígidos, su piel gris oscura, y el tronco oblicuo; la grupa más baja que los hombros. Toda su actitud es deformé, y su andar irregular, derrengado, como cojeando, por tener habitualmente encogidas las extremidades posteriores. Si la hiena tuviera el instinto agresivo, y la audacia de los carnívoros, sería un animal peligroso. De cualquier manera, siempre ha sido en las regiones del África, donde reina la barbarie, donde las guepardas, entre las tribus salvajes son frecuentes y mortíferas, dejando inseparables los cadáveres. La hiena, que para saciar su voracidad, se ceba en la carne muerta, merodea los campos de matanza, y saqueándose las víctimas, adquiere inclinaciones antropófagas, que la llevan á penetrar en las alquerías, y arrebata, cuando puede, las criaturas, en fuerza de la pasión que tiene por la carne humana.

En las vertientes, valles y llanuras fértiles que derivan de las montañas, situadas en la zona equatorial del África, caminan á su placer numerosas especies de monos: titán, el gorila, el lúpus, las antropoides, las diversas variedades de monos, mencionados anteriormente en el curso de este escrito; son notables estos animales por la superioridad de su organización, y de su instinto. Llaman después la atención, en la rica y excepcional fauna del continente africano, los paquidermos y los rumiantes.

Entre los primeros, ocupa el puesto más eminente, por su colossal grandez, el elefante. Este paquidermo: proboscídeo, ofrece en su estructura caracteres que lo apartan grandemente del tipo, bajo el cual, han sido modelados los demás géneros de mamíferos. Al contemplar el rasgo aspectual del elefante, se ve con inmediato á pensar, que la naturaleza dispuso de él, moldear, condicionar su ser, en un enorme conglomérat de átomos vivientes, no ha tenido poder, tiempo, ni paciencia, para cicatrizar y pulir su obra. Qué contraste ofrecen, bajo el punto de vista estético, el león y el elefante! Este por su mole colossal, y la tosiquez de la forma; parece un peñasco; el león, atendida la morfología, la gracia y energía de sus contornos, se asemeja más bien á un modelo del arte, tallado por la mano de Fidias.

Notase después, marcada desproporción en los detalles. Alcanza el elefante á una altura de 15 pies; tiene la cabeza muy grande; y los ojos muy pequeños; el tronco es enorme, y dura su pobreza de huesos, cortos, rígidos, como cuerdas, roldillos, sin apariencia de articulación. La piel es un cuero de color oscuro plumizo, árido, capaz de resistir las balas, sin pelo que le proteja contra los mortificantes insectos de la zona tórida. A todo esto, se agrega la estructura del hocico, extremadamente deformé, por la existencia de dos dientes (colmillos) que brotan de la mandíbula superior, se dirigen de arriba abajo, y alcanzan, hasta dos metros de longitud.

El desarrollo, excesivo de esos dientes, repelte atrás los huesos de la nariz, y origina otra deformidad: Es la misma longitud de las defensas, no permite al coloso coger el alimento con las patas, que constituyen su siguiente "alimenticio". Un crítico extranjero, como el Rey sibio (que pretendía corregir el mecanismo del cielo) al contemplar la cabeza del elefante habría podido decir, que se había fabricado un gran edificio, sin haber pensado en la escalera. Pues bien, sea por olvido, 6 por reforma del primitivo plan, es lo cierto, que el artífice supremo, ocurrió á esa necesidad, armando el hocico del elefante con una trompa monstruosa, á lo largo de la cual se prolongan los caños de la nariz, y en virtud de este singular aditamento, el majestuoso paquidermo puede ya, sin humillar la cabeza, coger los alimentos, y elevarlos á la altura de su boca, que dista naturalmente del suelo una distancia respetable.

Por nuestra parte, respetamos la incomprendible sabiduría del arquitecto, pues si en la complicada obra hubiese algún error, entraría la falta ó sobra en la categoría de los errores sublimes. Quédese á un lado el punto relativo á la finalidad de las causas, para no tocar síquiera la interminable guerra de Ekel y de los organismistas á todo trance.

En el orden biológico, así como en el social y político, son muchas faltas ó señas, perdidas ó obtenidas, compensaciones. Es más, en el caso de tales, es imposible ensamblarlas, ha sido en efecto favorecida con singulares dones. Tiene el elefante un sentido, que le da una gran superioridad sobre la mayor parte de los mamíferos, el sentido del tacto, que reside en la trompa, órgano de estructura muy complicada, susceptible de exquisita sensibilidad y de los más variados movimientos, provisto en su extremo de un ápandíce digital, que permite á el animal destapar una botella, coger una moneda, un afilador, palpar y asir los objetos más pequeños. Tiene las aficiones sensoriales muy desarrolladas, gran memoria, y aun muestra respeto, gratitud y amor á las personas que le cuidan. Nada tiene de extraño, que los orientales tributen al elefante una especie de adoración y de culto.

Olavo Dna.

(Continuará.)

CONCURSO REGIONAL DE ARGEL.

Mi querido director: Hemos aquí después de una travesía feliz, en plena exposición Argeliana. Yo me entrego como la inmensa mayoría de los europeos que desembarcan aquí á un sentimiento de admiración, que á cada instante del día va en aumento. La verdad es que Argelia ha dado á la humanidad, en las cosas de Europa, de las hombrecitas, y éstas de aquí, es demasiado considerable, para que confie uno en la primera impresión; es prudente esperar á que el espíritu aprenda á juzgar mejor, y la vista se acostumbre á mirar el paisaje absolutamente extraño á los que en alguna ocasión, que voy á permanecer aquí, se di- re lo que he visto. Sin tener la pretensión de descubrir la Argelia, la acogida que he tenido aquí me permitirá ver mucho más que en las condiciones ordinarias. Por lo menos, se trata de algunas indicaciones de lo con- curso actualmente celebrado, que dirige el Sr. Boule, inspector general de agricultura; en mi próxima carta completaré estos detalles.

La ciudad de Argel se presta con bastante dificultad á la instalación de un concurso regional, por la parte baja, únicamente habitable de los franceses, no hay ningún espacio que permita construir bases bastante grandes para el ganado, y sobre-todo para permitir que todo el arsenal de máquinas se desarrolle con todas sus ventajas. Afortunadamente el campo de maniobras, de Mustafa, informado de la intención de obtener, por el lado de mas fácil acceso, y está magníficamente dispuesto para un concurso regional. La llanura que lo forma extraordinariamente encuadra por Argel, el Mediterráneo, el camino de ferrocarril de Argel á Oran y las llanuras de Mustafa-Superior, cubiertas de una exuberante vegetación y sembradas de quintas numerosas, constituyen el siren de residencia de verano para los ricos habitantes de Argel. De modo que la exposición ha encontrado un sitio de los más favorables, y se presenta en el campo de maniobras, de la manera más feliz. Desde los prime- ros días de agosto, se ha realizado el trabajo de una multitud de visitantes de diversos países. La reunión de la entrada desde los primeros días, antes de la completa instalación, ha pasado de 1,000 francos diarios por término medio. El éxito de la recuadación ha correspon-