El Semanario murciano (1879-02-23 00:00:00), página 1

EL SEMANARIO MURCIANO.

Año II.—28 de Febrero de 1879.—Núm. 54.

SUMARIO: Discurso de D. Olayo Díaz, (continuación).—Teoría del deber, por D. Manuel Aleazar.—Rebusco.—El Calendario Americano, por D. Pedro Pérez de Aranda.—Poesía: Contrastes, por D. Carlos Cuno.—Nuestra provincia.—Miscelánea.—Cronica de la semana, por don Rodolfo Carles.—Bibliografía.

DISCURSO INAUGURAL DEL LICEO DE MURCIA POR DON OLAYO DÍAZ. (CONTINUACIÓN.)

Las aves, clase importantísima de animales vertebrados, que tanto cautiva la atención, por la variedad y gracia de su plumaje, por su canto, sus costumbres y aptitudes especiales no han sido menos favorecidas con respecto á su multiplicación. Es un hecho vulgar la fecundidad de muchas aves domésticas, como las palomas. Pero es menester transportarse, con el pensamiento á otras regiones poco frecuentadas del hombre, para formar una idea tan aproximada de la gran fecundidad y multiplicación de las aves. Hay un ambiente normal en la tierra, donde nunca llueve ni neva; disfruta una temperatura suave, y en su benigno clima se dan con abundancia las más esquisitas producciones. Decora esta región montañas altísimas, llanuras fértiles, arenas inmensas. Modulan la suave riqueza abundantes y la brisa fresca de las montañas. Esta región parece todavía una tierra joven, que surge del mar; no tiene bien afirmados sus cimientos, y aunque nunca se ha sentido allí la tempestad subterránea, el temblor de la tierra y el terremoto, que estremecen las casas, ni las polvaredas, ni los organismos vivos, ni las plantas tropicales del fondo del mar. Para exaltar, por el contraste, la importancia de este cuadro, se dibujan en su contorno dos potencias rivales: la cordillera de los Andes y el Océano, sobre cuyas aguas tranquilas, tomó su espada, e hizo flanquear el pabellón de Castilla, en 1513, el intrépido Vasco Núñez de Balboa, primer hombre civilizado, que pudo contemplar, paseando de rodillas, desde la costa de Andes, el Grande Océano, al que don Magallanes le dio el nombre de Pacífico, por contraposición al horroresco estrecho, que lleva su nombre, en el cual sufrió la pequeña flota todos los azares de una peligrosa navegación.

Ya hemos podido ver, que la región marcada con los caracteres militares, es la costa del Perú, de Chile y de la Patagonia, á lo largo de la cual se hallan más de ochenta pequeñas islas, que forman varios archipiélagos, siendo, entre todos principal, el grupo de Chiloé. Buena parte de estas islas son estériles, y no existen la calicita del hombre. Encuentranse en estado virgen, como aparecieron al surgir, en una tremenda convulsión terrestre, el espíritu de América, la gigantesca cordillera, que propinó el empuje de ambos Océanos.

Bien sea por la dulzura del clima, por la serenidad de su cielo, por el silencio de aquellas regiones, interrumpido solamente por el oleaje, y la majestuosa resonancia del Océano; ya sea, en fin, por el aislamiento del hombre, cuyo tiránico imperio causa terror y alarma á todos los seres, es lo cierto, que ese litoral del Pacífico atiene y sirve de sagrado refugio á las numerosas familias de aves palmípedas, las cuales, como si cumplieran un rito perpetuado secularmente en su raza, se congregan, y luego que declina la tarde, vienen á posar sobre los vértices de aquellas islas desertas, donde disfrutan y ejercen un soberano dominio. Conocerán allí los procesos de la estirpe Oceanica: petrelos, albatroses, pelicanos, fragatas, cormoranes, gaviotas; y también salen á tierra, forzados por la necesidad instintiva de la reproducción, los mancos ó pajarracos bobos, especie rara, que apenas tiene alas ni pluma, con sus pies palmados, situados en la parte más posterior del tronco; de modo, que no pueden sostener su cuerpo, que alcanza un metro de altura, sino en actitud erguida, casi vertical.

Los mancos son aves embarazantes acuáticas, por la forma de su cuerpo, la cortezza de sus alas, la raza de su plumaje, y por la falta de sus patas, en cambio, la estupidez aparente de estas aves, por cuya razón suele darse el nombre de pájaros niños ó pájaros bobos; si bien esta supuesta carencia de razonable instinto, es sin duda el efecto natural de la impotencia para el vuelo, y aun para andar sobre la tierra, por consecuencia de su organización, que hace de estas palmipédas un tipo raro, como si fuera una transición de los vertebrados acuáticos á los vertebrados terrestres. Abandonan, pues, el agua, que es su natural elemento, llegado el período de la reproducción, y con un arte singular, que no está en absoluto en la estupidez, van á los lugares en que hay un sitio llano, de pastizal, donde puedan andar con mayor dificultad que con sus pies palmados. Dividen el campo en lotes, digimoso así: cada pareja establece su nido en el cuadrado que le corresponde, y en el pone tres huevos, que atendida la gran extensión del campo, elevan á muchos miles el número de las generaciones venideras. Es tan enorme la cantidad de huevos depositados en el campo formado por los pájaros niños, que hacían para cargar algunas chalupas.

El más terrible acontecimiento que puede sobrevenir á estas aves, mientras residen forzosamente en tierra, queda por el instinto de la reproducción, es el asalto del hombre sobre el precioso balancín, especie de balancín ornitológico, formado por seres inocentes, que no pueden huir ni defenderse. Toda la estructura de estas aves es muy adecuada para el régimen acuático; pero, ni sus pies palmados, ni sus plumajes, ni alas rudimentarias, que hacen dentro del agua el oficio de aletas, les consenten permanecer y manejar sobre la tierra.

Cuando los cazadores descubren un campo de mancos ó pajarracos niños, que bien pudieran llamarse coquijones, ejercen sobre ellas la crueldad de matarlas á palos; fijaron así el destino de aquella esmerada y valiosa obra, extinguiendo de una vez millares de generaciones.

Las pequeñas islas Chinchas, pertenecientes al Perú, son famosas entre muchas otras, situadas á lo largo de la costa del Pacífico, por los inmensos depósitos de una sustancia animal, conocida en todas partes con el nombre de guano, formada de los productos excrementicios, osamentas y otros restos orgánicos, acumulados en aquellas islas desertas por las aves Oceanicas,