El Semanario murciano (1878-12-08 00:00:00), página 5

giones. La irrupción germánica era otra calamidad pavorosa, como lo manifiestan las palabras de S. Gerónimo antes apuntadas: la voz no puede articularse, los sollozos interrumpen la palabra. La ciudad, que ha conquistado el Orbe, se vio rendida y entregada al furor de los invasores.

Toma la situación del imperio cuando empezó á tomar conciencia la asociación cristiana, y á popularizar entre los mas necesitados y desvalidos su consoladora doctrina. Y bien, señores, qué poder ó institución será capaz de suavizar y contener esta suprema oscilación, esta convulsiva estremecimiento en que se revuelve la humanidad, vencedora ó vencida, triunfante ó abatida? La filosofía ascética, que se revista para el caso presente con el sayal y la cuculla. Algunos conventos, que se libran de la catástrofe, constituyéndose en centros de refugio; algunos monjes, que invocan el gran principio del amor al prójimo y de la fraternidad entre los hombres, dogma que sirve de piedra fundamental al cristianismo, mitigará primero el furor, y subyugará después el desesperado ánimo. La virtud puede ser el más eficaz remedio para templar la fierza del vencedor y mitigar el sufrimiento de los vencidos.

El santo principio de la caridad, que propende á formar de todos los hombres una sola familia; el consejo que la nueva doctrina dispensaba á los monesterios, con las promesas de una vida futura, en la que los buenos gozarían de una eterna felicidad; el apartamiento de todas las vanidades del mundo; la prohibición de los espectáculos bárbaros y sangrientos, la pobreza convertida en virtud, la exaltación de los humildes y el abatimiento de los poderosos; en fin, la igualdad en Cristo de todos los hombres, y la justicia, la purificación del castigo de los pecados, son obras. Tales estas máximas dictadas por el cristianismo, y predicadas en medio de una sociedad gastada y corrompida no podían menos de encontrar en el ánimo de la multitud, bendita acogida.

Por otra parte era de notar la conducta ejemplarísima de los fieles, el socorro que mutuamente se prestaban, el espíritu de unión y la simpatía hacia los desgraciados, de que se compone por lo regular la masa del pueblo; principios todos muy adecuados para extender la fe por las diferentes regiones del imperio, estrechando más y más los lazos de la comunión cristiana, y así como se habían también independizado esas reglas de conducta para establecer la conveniente organización y gobierno.

Aquella especie de filosofía ascética, que guiaba á los cristianos, mas bien á la mortificación que á los efímeros goces de la vida; sus reuniones secretas, y la misteriosa doctrina en que fundaban sus predicciones, no tardaron en impresionar á los hombres ilustrados, que miraban ya con desden las fingidas creaciones del Olimpo, de modo que podría ya decirse: los ídolos se van, expulsados por el espíritu del cristianismo. El gobierno de los Césares, siempre receloso, no podía menos de fijar su atención en aquellas masas de gentes, que aspiraba á establecer en su creencia, que proscrito á los antiguos dioses, y propagaba máximas, que estaban en abierta oposición con las creencias, el culto y las divinidades, que habían asistido á los destinos de Roma mientras conquistaba el dominio del mundo.

El paganismo, que por espacio de muchos siglos había dominado el espíritu de tantos pueblos y naciones sujetas al imperio, no podía caer subitamente, y luchó contra la nueva doctrina, teniendo en su favor la protección del Estado y también el adhesivo sentimiento de algunos emperadores. Roma, que había sido pacífico refugio de todas las creencias, y dispensado hospitalidad aun á los dioses desconocidos, mostró encarecimiento de los cristianos, prohibió sus reuniones y decretó las ta veintisiete persecuciones sangrientas, en las cuales fueron numerosas las víctimas, alcanzando en el tormento la palma del martirio. La fe, que alentaba el ánimo de los creyentes, les hacía quebrantar las leyes; derribaban los ídolos, provocaban el castigo, mostrándose audaces y temerarios con sus verdugos. Los cristianos eran también mirados como judíos, separados estructuralmente de la comunidad, castigados y oprimidos, y este vino á ser uno de los principales fundamentos de la persecución.

Los judíos habían mostrado siempre turbulentos y rebeldes, ya en su primer estado de tribus errantes por el pequeño territorio de Gesson, hácá los confines del Egipto, ya formásemen cuerpo de nación, teniendo por capital á Jerusalem, que á causa de sus frecuentes revueltas, fue destruida y dispersados sus habitantes en el reinado de Tito Vespasiano.

El temor de las perturbaciones que la nueva doctrina suscetaba, la exaltación de ánimo, y la conducta agresiva de los cristianos en lo tocante á sus prácticas de fe, extremaron á veces el rigor de la persecución ó de las medidas coercitivas, mirándose el cristianismo como una secta ilegal y sedicioso, con especialidad, desde que pudo constituir iglesia con su gobierno y cuerpo sacerdotal, practicando ostensiblemente los actos y ceremonias de su culto.

Las persecuciones de la iglesia terminaron bajo la dominación de Constantino Máximo, que á somenaza de Sanlo, fué maravillosamente impresionado por una visión celestial, en la que percibió un gran hospedaje dentro del cual se doblaba una cruz, y viendo aquello, las palabras a los signos, y esa tradición pidió tan grande la fe los escritores místicos la conversión de Constantino. La narración histórica revela, desde luego, el plan militar y político que inspiró el Emperador su adhesión al cristianismo, en las portadas guer ras que sostuvo contra los cinco pretendientes á la purura, de todos los cuales logró triunfar, mediante el auxilio que le prestaron los cristianos, principalmente en la lucha que tuvo contra Magnencio.

Autorizó Constantino el culto público de la religión cristiana, si bien dejando en plena libertad el culto de las divinidades gentiles. En un edicto, que nos ha transmitido Basilio de Cesarea, decía Constantino lo siguiente: "Consiento que los gentiles, imbuidos en los errores de la idolatría, gocen del mismo reposo que los fieles. La justicia que se guardará con aquellos, y la igualdad con que unos y otros serán tratados, contribuirá á guiarlos por el buen camino. Que nadie inquiete á otro; y déjese cada cual lo que le parezca mejor; que tengan templos consagrados á la mentira los que así lo quieran, y que nadie atormenté á los que no tengan las convicciones de los demás. Si alguno consigue alcanzar la verdadera luz, situada de ella para iluminar á otros; y en todo caso, que los de tratarlos. Una cosa es combatir para alejar la corona de la inmortalidad, y otra usar de violencia para imponer á otro determinada creencia." Respecto de los que podían el exterminio de los gentiles solía decir: La religión puede exigir que se padezca por ella la muerte, pero no consiste que se dé á nadie.

La conversión de Constantino hizo del cristianismo la religión del Estado y el labaro, que había ostentado los atributos mitológicos en medio de las legiones dominadoras del Orbe, fue decorado con el humilde signo de la Cruz, símbolo de la nueva y resplandeciente luz, que vino á iluminar el mundo, redimiendo si es posible el género humano de la ignorancia de la animales, complicas habituales del crimen y las dos mayores plagas que per- vierten la existencia física y moral del hombre, en esta mansión terrenal donde vive confinado.

En virtud del famoso edicto de Constantino, cesaron,