El Semanario murciano (1878-06-30 00:00:00), página 3

rubí, y con una pequeña cantidad de óxido de cobalto lo que se obtiene es el zafiro. No hay medio de distinguir ni por la densidad, ni la dureza, ni el brillo, el color, ni aún por las propiedades cristalográficas y ópticas, un rubí obtenido de este modo, de un rubí natural. Los silicatos cristalizados por Mrs. Freny y Feil y entre ellos la distinta que se presenta en largas aguas incoloras, son completamente semejantes á los de la naturaleza. La parte científica de la fabricación de piedras preciosas está, pues, resuelta y los autores hacen del dominio público su procedimiento para que la industria lo aproveche en su beneficio.

En la sesión de 17 de Diciembre, el secretario perpetuo de la Academia llama muy especialmente la atención sobre una memoria de Mr. Margolit, relativa á la preparación del sulfuro, del seleniuro y del tellururo de plata en magníficos cristales, cuyo examen goniométrico efectúa Mr. Cloizeaux. El autor demuestra que el sulfuro de plata sometido á la influencia del oxígeno, da ácido sulfúrico y plata metálica en un estado fibroso, completamente idéntica á la que nos presenta la naturaleza. La plata fibrosa natural podría, pues, muy bien tener su origen en la oxidación incompleta del sulfuro de plata, cuya observación es muy oportuna y digna de la atención de los mineralogistas.

La sociedad alemana del fomento de la industria, acaba de votar un premio de 3,000 marcos destinado al inventor de un procedimiento fácil para determinar con 25 centímos de aproximación la cantidad de glicerina contenida en la cerveza. La Unión de los cerveceros alemanes contribuye á este premio con 1,500 marcos. La Unión de los cerveceros americanos con 400 y la Sociedad del fomento de la industria, con el resto, ó sean 1,100. La fundación de este premio ha sido motivada por el engaño de que viene siendo víctima el público á quien se le di cerveza mezclada con glicerina, en vez de cerveza pura, sin duda porque la glicerina no paga impuesto alguno, y además motivada en que el procedimiento de Mr. Pasteur no es bastante práctico.

Ante la sociedad del fomento de las artes y en nombre de la sección de artes químicas, ha leído Mr. Cloes recientemente un informe acerca de los procedimientos para reconocer el alcohol del vino cuando está mezclado con otras sustancias, cuyos procedimientos se deben á Mr. Jacquemart, farmacéutico de París. Los derechos impuestos al alcohol, ya para la hacienda pública nacional, ya para las cajas municipales, son muy elevados; de donde resulta que el fraude se desarrolla de una manera pasmosa y se idean cada día medios muy diversos para disimular la presencia del alcohol y eludir de este modo el pago de los derechos. Uno de estos medios consiste en mezclar el líquido con otras materias que hacen desaparecer en apariencia, y por completo, sus propiedades; pero de las cuales se les separa facilmente una vez que se han franqueado las puertas. En los laboratorios químicos, la presencia del alcohol se pone siempre de manifiesto por medios más ó menos complicados; pero para que el químico sea llamado á ejercer su profesión en este asunto, es necesario que el empleado en las puertas haya prevendido el fraude por medio de una prueba fácil y rápida que pueda efectuar sin trabajo en su casa.

Mr. Jacquemart, en 1874, descubrió un reactivo del alcohol que nada deja que desechar, ni por su sensibilidad que es perfecta, ni por su aplicación que es fácil y breve. Este reactivo es una disolución de nitrito de mercurio, que se obtiene tratando el azogue por el ácido nítrico, de concentración media y en cantidad conveniente. La acción de este nitrito ácido sobre el alcohol del vino es viva y rápida. Da origen á productos varios; pero en las condiciones del experimento, el mercurio se reduce en parte al mínimo de oxidación y, si se añade á la mezcla, después de la reacción, un poco de amoníaco, se obtiene un precipitado negro, tanto más sólido cuanto el alcohol del vino está en mayor cantidad en el líquido sospechoso. El alcohol methylico y otros líquidos análogos no dan precipitado con el amoníaco. Los aparatos y reactivos necesarios y la instrucción para servirse de ellos están contenidos en una cajita portátil. La operación se hace con cinco ó seis centímetros cúbicos de líquido. Cuando este tiene color, se le decolora previamente con cierta cantidad de negro animal. Si contuviese esencias ó materias insolubles en el agua, que pudieran dar coloración con la disolución de mercurio, se mezcla primeramente con agua salada que efectúa la separación de estas materias, y no se opera sino sobre el líquido acuoso recogido con una pipeta. Cuando la investigación haya de recaer en una mezcla sólida como pomada, jabón, pastas, etc., se toman unos quince granos de esta sustancia, se la deshie en una poca de agua que la separa el alcohol y se trata esta agua como se ha dicho. En este último caso se puede ya presumir con gran probabilidad de acierto la presencia del alcohol, frotando la sustancia que se quiere ensayar sobre un cartón preparado que va en la caja y que se coloca en rojo vivo cuando hay alcohol. Para que la prueba sea definitiva se ensaya después la sustancia con el nitrito de mercurio.

Sirviéndose del procedimiento de Mr. Jacquemart, que no encierra peligro de ninguna especie para el operador que siga á la letra las indicaciones de la instrucción, los empleados de consumos de París y los de las aduanas y de los impuestos indirectos, han llegado á reconocer fraudes muy importantes, que se hubiesen realizado, sin el conocimiento de este sencillo método de comprobación. La invención tiene pues, un gran mérito y reporta mucha utilidad donde quiera que se ha establecido.

(De La Nature.)