El Semanario murciano (1879-07-13 00:00:00), página 5

CIENCIA PARA TODOS.

IMITACION DEL ÁMBAR.

El ámbar o sueño amarilla, que sirve para fabricar los extremos de los tubos de las pipas y diversos pequeños objetos, siendo de un precio bastante elevado, se ha procurado falsificar.

La Revista Industrial, siempre interesante para consultar, nos enseña, que se ha obtenido hoy su falsificación de una manera perfecta.

Mas, ¿cómo se puede seguirse de su boquilla de dulce, por la cual ha pagado un buen precio y que se cree, bajo todas las puntas de vista, con derecho a considerarlo como la rareza de las rarezas, no opine las más veces entre sus dientes confundido y satisfecho más que un pedazo vulgar de colofón o de cualquier otra resina común, preparado de modo que pueden equivocarse los ojos más experimentados.

Entre los elementos que se incorporan a estas resinas con el fin de que simulen el ámbar natural, figura al parecer, hasta el mismo alcanfor.

El ámbar verdadero es por lo demás el mismo una resina, pero de origen antiguísimo. Proviene en efecto de árboles fósiles, encerrados en otros pines y aloetos, particularmente de aquellos árboles que vivían en el época que se formaron los depósitos de arcilla plástica a través de los alrededores de París; época que ha sido inmediatamente precedida por la de la era-ta blanca, e inmediatamente seguida por la en que se ha efectuado el depósito de la calcaria de Pissy, explotada como piedra de construcción.

Los restos descompuestos de estos árboles yacen en estado de lignito en medio de capas de arena y de arcilla; se da el nombre de lignito a variedades de carbón fósil, intermedio entre la hulla y la turba y que se explotan igualmente como combustible.

El ámbar, en esta condición líquida, se presenta en ellos frecuentemente en masas manchadas disueltas en medio de las capas, y en formas, que recuerdan las que afecta una resina al determinarse.

Cuando son redondas, su grosor puede variar desde el de una avellana hasta el de un melón.

No es raro encontrar en el ámbar insectos que allí se encuentran completamente empaquetados y cuya forma exacta y hasta sus mismos colores, han podido conservarse hasta nosotros; ciertos pedazos encierran también flores enteras; estas son pruebas evidentes de que la forma natural del ámbar ha sido líquida en un principio y ha debido salir de los árboles como las resinas de hoy día.

El nombre de sueño viene por lo demás de la ciencia, fundada como se ve, en que estaban los antiguos, de que el ámbar amarillo derivaba del jugo de las plantas.

La variedad del ámbar más estimada es la que abunda en las dunas arenosas de las orillas del Baltico, entre Dantzig y Mönch, principalmente en los alrededores de Königsberg.

El ámbar falso, cuya base es resinaosa, como hemos dicho, se electriza absolutamente como todas las resinas y el mismo ámbar natural.

En esta ocasión recordamos que el sueño es la primera resina que se ha visto electrizar, es decir, adquirir por el frío la propiedad de atraer los cuerpos ligeros, tales como pedacitos de papel, de corcho ó de médula de árbol, barbas de plumas, brinco de pajá o pedazos de pan de oro. Uno de los nombres árabes del sueño barbá, significa atrap-pajás; el otro nombre es ámbar, del cual hemos hecho el de ámbar.

El nombre de electricidad deriva del nombre griego, electro, ámbar amarillo recuerda precisamente la sim- tancia en que la propiedad atractiva, de naturaleza eléctrica, se ha observado primordialmente.

A pesar de esta perfecta semejanza de aspecto y de propiedades eléctricas que existe entre el ámbar amarillo natural y el falso, bien fabricado, es sin embargo muy fácil distinguir uno de otro.

En efecto, mientras que el ámbar verdadero exige una temperatura de 285 á 290 grados para entrar en estado de fusión, la imitación del ámbar colocada sobre una hojaldeta calentada progresivamente, empieza a reblandecerse mucho antes de llegar á esta temperatura.

Por otra parte, mientras que el alcohol y el éter ata- can el ámbar natural á la larga y débilmente, los ob- jetos falsificados pierden rápidamente, al contacto de estos líquidos, el pulimento y la transparencia.

Aviso, pues, á los aficionados del ámbar que quieran experimentarlo por sí mismos.

Añadiremos que se consigue elevar el precio del ám- bar natural á los ojos de los aficionados comunicándole colores ficticios e introduciéndole cuerpos extraños, des- pués de habersele ablandado por la acción del calor.

De muchas piedras de ámbar natural se puede hacer un gran trozo de un valor mucho mayor; para sol- dar estos trozos ó pedazos, basta humedecer con una di- solución de pasta caustica las superficies que se quie- ran unir y apretarlas una con otra, después de ha- berlas calentado.

E. Vignes.

Leyemos en un diario francés:

«EMIGRACION DE LAS MARIPOSAS.—Una multitud de mariposas pertenecientes á la especie designada con el nombre de Vanesse del Cardo, atravesó los Angers el 10 de este mes. (Junio).

Su paso tuvo lugar desde las ocho de la mañana hasta las once de la misma, prolongándose con intensi- dad decreciente hasta después de mediodía.

La dirección general era de oeste á este y contraria á la dirección mayor del viento en aquel momento.

Las mariposas iban en línea recta y con vuelo rápi- do, á la altura de uno ó dos metros del suelo, siguiendo a ciertas cuiles, y conservando la misma distancia una de otra.

En una de las calles que descienden al rio, pasó una cantidad tal, que según nos dice M. Declarmont, testigo presencial, que la gente se guareció en las casas para evi- tar el encuentro de la multitud que todo lo invadía y á la que no se puede comparar más que con las espesas horlas de langosta.

El mismo observador nos ha dicho que se pueden cal- cular en el millón las vanessas que recorrieron una calle en el interior de la ciudad. Por esto se puede ju- gurar la cantidad verdadera: á innumerables de mar- riposas que pasaron por esta ciudad y sus alrededores.

Hace dos días se observó una emigración de la mis- ma especie, en el departamento vecino de Mayenne.

Al principio del mismo mes se han observado estas mismas mariposas, surcando el valle del Ródano.

Por lo demás, son muy frecuentes estas emigraciones en el Mediodía de Francia, y muchos naturalistas y meteorologistas han notado que muchas veces han coincidido con años calurosos.

Por lo que pueda relacionarse con la anterior noticia, diremos que hace unos cuantos días pasó próxima á esta ciudad (la vienen por Alcantarilla, la Baya, etc.) un nube también de mariposas, procedente, á lo que parece, de la costa africana.