El Semanario murciano (1879-02-23 00:00:00), página 2

durante el transcurso de los siglos. Los depósitos de guano suelen tener muchas leguas de extensión y un espesor de 10 a 12 metros. Encuentran también, a poca distancia de la costa, depósitos más antiguos, inferiores al guano, de cuyo nombre animal, de lo cual pueden derivarse las grandes acumulaciones de guano, arrastradas del mar sobre la costa, o bien ser yacientes subterráneos, que han surgido del fondo del Océano, en las frecuentes oscilaciones y terremotos a que está sujeta todavía la parte meridional del nuevo continente. Como quiera que sea, el guano y cualquiera otra especie de sustancia orgánica, fosilizada en las mencionadas islas, constituye, por su estructura terrosa, y su emulsión química, una materia dotada de acción fertilizante energética, bajo cuyo concepto, ha venido a ser un abono especial, que estimula poderosamente la vegetación, fomentando el crecimiento y desarrollo de las plantas.

La virtud fertilizante del guano es debida principalmente a su naturaleza química, figurando como agentes más eficaces, los uratos, fosfatos y carbónatos de amoníaco, de cal ó de magnesia, ligados á materiales grases y terrosas, cuyo conjunto representa una composición proporción de azufre. Tales sustancias, en virtud de sus sucesivas transformaciones, vienen á ser luego principios constitutivos de la organización vegetal. El guano, como abono agrícola, se ha extendido por todos partes, importándose cantidades inmensas de dicha materia en Europa, especialmente por los muelles, que monopolizaban el comercio, produciendo el tráfico del Perú un rendimiento anual de 489 millones de reales.

De este modo la materia orgánica, estratificada y reconstituida por la acción sempiterna de las siglas, en el seno del reino mineral, vuelve á entrar en la economía de las plantas y de los animales; torna á encenderse en ella el fuego de la vida, circula en los trayectos de la economía orgánica, activa todas las funciones, forma de nuevo parte constitutiva de nuestro ser, cumpliendo, por una serie de transformaciones inestables y graduadas, la perpetua rotación de la materia, que simbolizan los antiguos librillos con la ingeniosa Sagraña de la naturaleza.

Menos tenían especial mención, por su asombrosa fecundidad, el rato norueguero, cuyas obras arquitectónicas causan la admiración de todos los que tienen ocasión de observarlas. Estos seres, desdoblados tal vez por el hombre, son los térmites, que viven simultáneamente en las regiones áridas del África central. La hembra reina, ó madre común de la colonia, deposita en una sola puesta hasta 8.000 huevos. Estos numerosos gérmenes son transportados, con diligencia suma, á las ermitas de avivación, por 60,000 obreros encargados de alimentar y proteger las nuevas generaciones, que en breves formas se ejercen numerales y estudiados á poblar los desertos africanos. Ellos salen, á la luz del sol solar, para obra monumental de arte y sabiduría, compuesta de cunas, torres y cúpulas, que suben á diez ó doce pies de altura; ofreciendo, de lejos, el aspecto de un edificio pequeño poblado indígena. Esta obra sorprendente de los térmites, está construida de tierra amasada con cierta especie de gluten segregado por los insectos, y existe relativamente en gran número á las Pirámides de Egipto, construidas de síntesis, regada con lagrinas, y con el sudor de veintimil esclavos. La colmena de las hormigas es un laboratorio de la vida; las Pirámides representan la beneficencia de los inhumanos, la mansedumbre de lo divino.

Los térmites, al salir de su colonia monumental, llevan en su centro sensitivo y consciente, las ideas inmata ó adquiridas, y con ellas el racional instinto que necesitan para fabricar otras colonias, bajo el mismo plan arquitectónico, económico y social que tenía la que habitaban anteriormente. Llevan, á más del racional instinto constructor, el no menos racional instinto demolidor: minadores y zapadores hábiles ó intrepidos, que con polvo los minúsculos, sin que nadie se apropió del concepto, y á los conviene, zapan los cimientos en una cava de materia, la cual se derrumba en un momento, como si sufriera la violenta sacudida de un terremoto.

En fin, si bien esta exuberancia de seres vivientes es con frecuencia la plaga de las casas y de los campos destinados al cultivo. Los cricetos, ó ratas del trigo, constituyen una verdadera calamidad. La hembra para varías veces al año, y es tan fecunda, que suele dar hasta 18 hijuelos de una vez. La industria de estos roedores les hace participes de la cosecha, pues no toman simplemente lo que necesitan para satisfacer su necesidad actual, sino que prevén el porvenir, y trasladan las semillas con sus aviones, acumulándolas en espacios madrigueras, donde se guarecen durante el invierno.

Las ratas, propiamente dichas, lo infestan todo, á pesar de los mecanismos que tienen. Su multiplicación es asombrosa en aquellos sitios escondidos y trayectos inmediatos donde gozan de libertad. Pero luego que su propagación excede á los recursos alimenticios, si el hombre las desea, se devoran entre sí; aun atacan y comprometen la vida del hombre, como ha sucedido varias veces en los pueblos y en las bodegas navífragas.

Hay una especie, muy conocida por los entusiastas que hacen la matanza de ratas, que es el zorro pequeño, animalillo minúsculo inteligente, que hereda el trono en todos sentidos, y con sus vacas excavadoras, deja sin aliento ni apoyo las raíces de las plantas, las corta y destruye; empiezan luego á marchitarse, cuando por el prado la amarilliza, la atrofia y la muerte. Cabe igualmente á los árboles, en los cuales un tinte amarillento, una consecuencia irremediable, paraliza muy pronto los daños efectos de la desnaturalización y corte de las raíces, de todo lo cual ofrecen ejemplo las mariposas, cuando sobre el suelo en que viven se cultiva la alfalfa, que es el producto que tiene su querencia, y extiende con mayor facilidad las obras subterráneas el ratón campechano.

Si las propias raíces que rinan las tierras de cultivo, y viven espaciadas ó ocultas en extensas madrigueras, de donde sacan esos montículos de tierra agrícola, que acumulan, con habilidad y paciente solicitud; tallos los germines de esa raza de campañoles tan proliferan, se avivan y tuviesen proporcionado alimento, cubrirían la tierra de su progenie en pocos años, formando una capa de materia viviente que igualaría la altura de una casa. Los campesinos danán más pronto el mismo resultado, si quedaran libres en un campo, y ninguna otra accidente obstaculiza á su extraordinaria fecundidad de propagación.

Estas especies dadas de una gran facultad prolija, tienen por lo general una existencia efímera ó de corta duración; en cambio las que son poco fecundas prolongan su vida largamente. La hembra del elefante no llega á ser fecunda hasta los 30 años. De 30 á 90, no da á luz más que tres parejas de hijuelos; y aun con semejante limitación, si ninguna otra causa impidiere el incremento de la especie, tomado por punto de partida la fecundidad de una pareja, sólo en el transcurso de dos siglos poblarían la tierra hasta 10 millones de elefantes.

El hombre se propaga también lentamente; son muchas las causas adventicias que cohiben su multiplicación, sin embargo, admitiendo la regla de Malthus, cada 25 años una generación produce otra y aumentando la población según la ley de la proporción geométrica, en el transcurso de algunos siglos, habría venido á ser