El Semanario murciano (1878-08-18 00:00:00), página 6

en las acocuas, lagunas y muchos estanques. Entre todas las aves que llevamos mencionadas, y entre las que aún nos quedan que describir correspondientes á este grupo de zancúidas, y que podemos decir forman el tránsito de las terrestrizadas y acuáticas nadadoras, quizá sean las frailecillas ó judías como llama el vulgo, unas de las que más utilidades reportan á los agricultores. Estas aves que podremos compararlas con las grandes sociedades de las que se reúnen por pura instituto, recorren en invierno nuestros campos y tierras frescas cubiertas de verdes simientes, en las que se nutren y engordan por los viveros de gusanillos, que á pesar de estar ocultos durante el calor de los rayos solares, golpean hábilmente la tierra con sus picazos para hacerles salir de sus madrigueras, que bien pronto llegan á conseguirlo viéndolas hormiguear sobre la superficie.

En el segundo grupo entran á formar aquellas otras especies, que adicionadas á la industria de la pesca, y más independientes de nuestro dominio, dejan raras veces nuestras playas y riboras cubiertas de algas secas, carrizales, junco, cañares y taras. A pesar de que desconocemos por hoy la utilidad que puedan reportar á nuestros agricultores, creo justo dar á conocer todas las especies que frecuentan esta accidentada provincia, y que á fuerza de perseverantes trabajos hemos podido reunir en nuestras colecciones ornitológicas. Solamente procedentes del lago de agua salada llamado Mar Menor, situado al sudeste de esta rica provincia, nos hemos procurado la garza cenicienta ó real, que irritada muchas veces á su torpeza para coger los pescuezos que se deslizan por entre sus pies, busca en la tierra los reptiles que son tan útiles para los cereales.

Aunque no tan repartidas, conocemos también la garza purpúrea, el ave toro ó garza parda, la zurulla y garza blanca, que á más de los pescuezos que consumen, cogen muchas ranas según el mucilago viscoso de color verde y reducido á cola, que se nota en los escrementos, que son por cierto de una calidad ardiente para las plantas. No menos comunes son la garza minuta ó pequeña, y el cangrejero loonado amarillento, que á más de frecuentar nuestras aguas saladas, gustan también de las dulces recogidas en ciertas balsas destinadas á abreviar los ganados.

De todas estas aves cuya utilidad es bien conocida por el guano escrementicio que depositan, pueden también sacar buen partido de sus ricas libres las exigencias de nuestras modas, tan variadas en el día. También hemos adquirido una de las especies que contribuyeron en otros tiempos á oscurecer la razón humana, degradándola y cavilciéndola hasta el punto de tributarle un culto vergonzoso basado en la superstición; esta especie, es la Iris phalacianellus, (I.) ave sagrada de los Egipcios; que á pesar de ser rarísima en nuestras comarcas, convendría prologarla pues la hemos encontrado en su exótico hogar algunas larvas de agriones que viven en las aguas, y que sólo las abandonan para pasar al estado perfecto, y causar algunos daños.

Otra multitud de avecillas llamadas picudillas y martínstros, viven casi sedentarias en las lagunas de las salinas que reciben las aguas del mencionado lago; algunas de las cuales, bajan también á nuestro rio Segura á cambiar su alimento salado por otro más dulce que la naturaleza les ha proporcionado. Ambos géneros son comunísimos, y muy variados en especies; entre las que podemos contar á la picudilla africana, P. variable, más escasa que la anterior; P. picaruita; P. pequeña y P. cenicienta, cuyo plumaje es más pardo durante la estación del verano. Todas estas avecillas cuyo cuerpo recién está montado sobre altas zancas, corren con celeridad en las playas buscando los gusanillos, y á falta de éstos se echan sobre los insectos de tierra, principalmente sobre las larvas de cicindelas que se nutren de insectos perjudiciales.

En el grupo de los marinetinos hay algunas especies que á más de recorrer algunos prados húmedos y sitios pantanosos, se las ve extendidas en las orillas del Mar Menor donde moldean en el agua hasta más arriba de la rodilla, cogen algunos pescuezos y bonyos que viven en los musgos. Las especies correspondientes á nuestra fauna ornitológica, son el martínete parduzco que frecuenta el pantano de la Contraparrada; el patirrojo ó de piernas blancas que vive casi sedentario en las salinas del Pinar; el martínete de cola blanca que gusta más de viajar; y el revolador de piedras que le hemos visto también en el aguilón de arenas formado entre los molinos y el muro que resguarda nuestra ciudad. Y que menos variedad no nos ofrece nuestro orden decimo-cuarto de aves de pies palmados, cuyos individuos tan libres como el aire no quieren formar sociedad con nosotros, como esa multitud de aves domésticas que tenemos esclavizadas?

A estas aves dotadas por la naturaleza de unos remos ligérissimos, y de un ancho y cortante estornom, análogo á la quilla de todo buque, indispensable para cortar la superficie de las ondas, se las ve frecuentemente en nuestras aguas dulces y saladas ocupadas á la manera de pequeñas dragas limpiando la superficie de todo calicver que flota de continuo; siendo su presencia en nuestras costas tan necesaria, como es indispensable en la tierra la existencia de los buitre. Relativamente al escaso número de géneros que comprende el grupo de las que solo poseen rudimentos membranosos á lo largo de sus dedos, son abundantes en las once millas marítimas de extensión longitudinal que mide nuestro Mar Menor; la gallinita pequeña y la moñuda, que ostentan completamente á la tierra, permanecen constantemente en las lagunas de nuestras encinaizadas destruyendo mucha freza de mejill, razón por la que nuestros pescadores las han apelado gatos marinos. También consumen mucha freza de magre, esturior y cangrijo otras dos especies de Podices llamados gallos de mar que como nadan casi con tanta velocidad como vuelan las demás aves; y buscan como un prez, se