El Semanario murciano (1879-08-03 00:00:00), página 5

propósito como el de España para "Calos. Esto nada tiene de singular, pues el de África comienza lo es. Y dado que sea la misma planta, no es del caso ni fácil de investigar si vino de América á España y África o fue allí de estos parajes.

Mucha más importancia á la vez que no difícil, es resolver la cuestión de si procede de España o de África.

La primera mención que se halla del esparto es en Homero, el cual en la Ilíada dice que se recogieron los espertos de las naves. Plinio pone en duda, y Auto Gillio niega rotundamente la opinión de muchos, que creían que Homero había de hecho alude entendidos por esperto, y se situaba en que los piratas griegos recogían esparto hasta que los cartagineses, después de sus correrías por España se lo dijeron á conocer. Al parecer no les falta razón, pues Teofrasto que escribió 300 años antes de J.C., no habla de esta planta.

Parece que en el siglo I. Homero vivió 800 años antes de J.C., es decir, después que los primeros griegos empezaron á venir á España y probablemente cuando su comercio con nuestra península estaba en todo su auge, podía muy bien ser conocido de ellos, el uso del esparto. Esto no invalida la opinión de que los cartagineses hubieran traído la memoria de dicha planta y Teofrasto no hubiera de ella, pues aunque conocería las cuevas que se empleaban en los barcos podía muy bien no conocer la materia de que las hacían.

Lo que está verdad se puede afirmar es, que los romanos, que se habían hasta que las guerras Púnicas les pusieran en el caso de tener escuadras, que aprendieron su uso de los cartagineses; que la creencia general era que el africano era imitado. Que el usalo generalmente era el español, y por último que tenían los griegos la cultura de la agricultura, pero tenían las cartagineses, no habían dejado de conocerlo, y que no consta que lo conocieran los cartagineses hasta que vinieron á España, porque sin duda en África no existía. Esto induce á creer que el esparto es originario de España de donde los cartagineses lo llevaron á África, y que los romanos lo trajeron de allí, que les proporcionara. No se puede admitir que de África lo trajeran á España por que siendo tan ávidos comerciantes, no iban á privarse de un ramo tan considerable de riqueza para hacerle extensivo á los países contiguos á ellos.

Otra razón hay que inclina á creer esto mismo y es que solo en España era conocida su empleo en los usos domésticos, pues los escritores que hablan de los duros como le utilizaban los primeros españoles, y ninguna duda se ha encontrado en los africanos, sin duda por que estos eran conocedores de innumerables usos, y que quizás no esta materia, por ser planta conocida á lo largo en tiempos no muy anteriores.

Y conviene advertir para terminar este asunto, aunque sea anticipándose á ello, que la causa de esto, es porque en el momento de esa época, cuando se inició el señorío del África digno-néstor notablemente y hoy es bastante inferior en calidad al que produce el suelo español, su principal cultivo.

Y el esparto se halla hoy extendido por algunos puntos de la costa-norte de África y por todo el Sureste de España.

Las provincias de Valencia, Alicante, Guadalajara, Toledo, Madrid, Albacete, Murcia, Almería, Granada, Jaén y Ciudad-Real. No todas las provincias enumeradas le producen igualmente, pues al paso que hay pueblos donde no se halla, hay otros que dan abundantes de esta especie á servir de granales. Los pueblos que han tenido un notable desarrollo de la producción que han sufrido en el período de 1860 á 1872. Los pueblos que aparecen como primeros productores son los de Yecla, Jumilla, Hellín y Cehegín.

Está claro que poblaciones de la importancia de Yecla y Jumilla, que nunca estén las dos de treinta á cuarenta mil almas, que pueden producir próximamente cien mil quintales de esparto, más de un millón de arrobas de vino, y trescientas mil de aceite, que tienen cantinas de minerales ordinarios, sierras del mejor yeso que se conoce en España, minas de fosfatos y extraordinaria abundancia de leña; bastaría es, repito, que no tenga un mal camino, que facilite la exportación de la fanta squeza. ¿Cuánta vida dura á estos territorios un tránsito que los pasea en comunicación con los dos caudales de hierro de Cartagena y Alicante!

II. Según la calidad puede el esparto dividirse en dos clases, correspondiente á los dos países principales donde se cría el esparto español y el africano.

Plinio el naturalista dice que en su tiempo era el esparto español mayor y más apropiado para todo que el africano, porque esto era muy corto y de malas condiciones. El hecho de venir á España á buscar este producto los árabes, que decían que había algo de verdad en la asertión de Plinio.

Hoy el esparto africano no cede en longitud al español, pero sí en buenas cualidades, pues al paso que este es suave y sumamente textil, aquél es más leñoso, y poco apropiado para el trabajo en el arte. Ésto es sin duda hijo del clima y de la rareza del terreno.

Los que se crían en España difieren muy poco entre sí en cuanto á sus propiedades textiles. Si hay alguna diferencia, está en que en las provincias del interior es especial el que en las de las costas. Y en éstas no abundan por igual las dos clases que se conocen, pues en unas localidades abunda más el color blanco y en otras el color negro.

{Se continúa.}

LAS NOCHES DE ROMA
POR JULIO DE SAINT-FELIX.

EMILIA.
(CONVERSACIÓN.)
CUARTA PARTE.

El vestíbulo de la casa de César.

I.
EMILIA, ERIX.

Emilia.
¿Qué significa esa agitación con que aquí tú vas, Erix?—De donde vienes en tal desorden..... To has amenazado tu suegro......

Erix.
Patrona, mi duelo está en el Senado, que se reúne ahora mismo por orden del César, á cuyo sitio se dirige el dictador, rodeado del cortejo y de sus amigos y de una multitud inmensa. Y, no obstante, yo daría mi mano de verdad porque César estuviera en su casa escribiendo tranquilamente o conversando con su muy amada hija.

Emilia.
Tú me espantas—¡le tendo á esta mañana un sueño extraño. Se lo he referido á mi padre, que se ha sonreído, me ha abrazado y ha seguido á sus amigos.—Es verdad que de este número es Bruto, Cinber y otros. Se puede confiar.

Erix.
Bruto junto á César! Sin embargo, yo no le he visto cuando, penetrando por entre la multitud, he entregado al dictador unas tabletas que una mujer me ha suplicado que le diese antes que entra en el Senado. Descubrí que estaban selladas y he temido lo peor. Mas esta mujer parecía asombrada de ver salir á César.....

Emilia.
Quién es ella?

Erix.
Ignoro su nombre. He entregado las tabletas á César con mucho trabajo; las ha tomado y, viendo esto, varios de sus amigos me han maltratado con golpes y me han