El Semanario murciano (1879-05-25 00:00:00), página 4

bajo la presión atmosférica, no ceden á este líquido más que una insignificante cantidad de su materia combustible, aun cuando se machaquen y se tengan cociendo muchas horas; así es, que es un error el creer que los huesos huyen bien caldo.

El agua en cocción, no puede extraer de los huesos una notable proporción de resina, transformada en gelatina soluble, sino que con la condición de estar á una temperatura superior á la del agua hirviendo ordinaria.

Cuando los huesos no están expuestos al aire libre, su materia animal es susceptible de larga conservación.

Así es que los huesos de los hombres y los de los animales de la caza, de los pescados, de los reptiles, etc., pueden to- davía, después de tres ó cuatro mil años, toda su oscaña.

Lo mismo que los huesos de los mamíferos ó elefantes fosiles de la Siberia y del Canadá, cuyos cuerpos, envueltos bajo los hielos polares, han podido conservarse hasta nuestros días, sustituyendo, después de muchos miles de años, oscañas silvestres de la América, la que se obtiene con los huesos frescos de la carnicería.

Los huesos despojados con anticipación de su materia grasa, por la acción del vapor de agua ligeramente aumentada su temperatura, empleados como sólidos, en la fabricación de cerámica, vidrio y objetos; los tornillos, los ejes, arreglan los huesos duros y compactos de antiguas máquinas, como lo hacen con el marfil.

La materia grasa de los huesos se utiliza en la fabricación de los jabones.

El color de huesos ó sea el negro animal del comercio, se obtiene por la destilación secu de los huesos en vasos cerrados.

Calentados al rojo, en retorbas ó vasos cerrados con una tapadera para prevenir la renovación del aire, pero que no se oponga á la salida de los productos volátiles puestos en libertad por la acción del calor, se descompone los huesos sin perder formas, se descompone, perdidos de 40 á 45 por 100 de su peso, se hacen frágiles y suministran gas inalambiable, mucho aceite empernacionado, muy oscuro y fetido, conocido bajo el nombre de aceite animal de hígado, y un líquido rico en sales amoniacales que se utilizan en agricultura.

Se mantiene la temperatura roja hasta que no despida más productos volátiles.

Este carbon de huesos ó negro animal, que constituye el resultado de esta destilación, está dotado, como se sabe, de un poder decolorante, desengrasante y antiputrefactivo, que durante el siglo XVIII se hizo en el mismo consumo en las reposterías para blanquear las jarras de remolacha y de caña de azúcar. El mismo negro se puede emplear sucesivamente y servir 20 ó 25 veces, después de revivificaciones operadas por procedimientos especiales.

El carbón animal, asociado á un 3 por 100 de ceniza y un 100 de carbono, asociado á una de tal proporción de azufre; las otras noventa partes se forman por la totalidad de las materias minerales que existen en los huesos; este carbón es muy diferente del carbón ordinario de madera, que no contiene más que un 2 por 100 de ceniza.

Cuando se calientan los huesos, no en vasos cerrados sino al contacto del aire, se inflaman á causa de la grasa, pues según su grado de compacitabilidad se quemarán más o menos. Después se empeoran como en los vasos cerrados, más para blanquear ensangrentada, si la temperatura es suavemente elevada y la acción del calor muy prolongada.

En la sub-vacío al aire libre, se destruye la materia orgánica en su totalidad; desaparecen todos sus elementos y se cristaliza la materia endurecida, de modo, que los huesos pasan á un estado de mineralización en el que se hacen un vaso cerrado. Finalmente, los huesos aunque conservando su forma se convierten en una sustancia blanca, pura, verdadero esqueleto del tejido de los huesos, y se dice, que hasta aparenta con los dedos para deshacerlos. Esta sustancia pulverizada, constituye la leche de hueso.

La ceniza de hueso se emplea en la confeción de las espolas pintas que se usan para los escurridores de oro y plata. Sirve también esta ceniza para dar al vidrio apariencia de brillo. Pero la más importante de sus aplicaciones es el tratamiento de los fosfatos.

En efecto, esta ceniza, muy rica sobre todo, en sulfato ó fosfato triláctico de cal. Esta sal, á la cual deben los huesos dos de sus aplicaciones más importantes: el mejoramiento de las tierras pobres en fosfatos y la preparación del fosfato que forma por término medio 81 centímetros de peso de hueso. Se deduce de un cálculo muy sencillo que 100 kilogramos de ceniza de huesos, contienen 16 á 17 kilogramos de fosfato.

Cálculos por otra parte, para la ceniza de huesos de 2 á 3 por 100 de fosfato triláctico de magnesia, sal muy análoga á la precedente; 3 á 5 por 100 de fluoruro de calcio y 9 á 10 por 100 de crista o carbonato de cal.

En la mayor parte de las fábricas, se opera la extracción de fosfato por el antiguo procedimiento inventado por Scheele en 1769.

Los huesos calcinados en hornos de leña se reducen á polvo. Este polvo se trata por el ácido sulfúrico ó ácido de vitriolo, cuyo principal efecto es el de transformar el fosfato triláctico de cal en fosfato ácido muy soluble. Se trata de la ceniza de huesos, se le añade á la mezcla de pasta de carbón de madera muy pulverizado, se introduce esta mezcla, bien seca antecipadamente, en una caja que se lleva progresivamente hasta el rojo blanco. Cuando llega á esta temperatura es cuando el fosfato principia á des- tillarse.

Se retira habitualmente así de 100 kilogramos de ceniza, de hueso 8 ó 10 kilogramos de fosfato sobre los 16 ó 17 que se encuentran allí.

Si se añade arena á la mezcla de carbón y de fosfato ácido, se obtiene todo el disolvo del fosfato.

Otras variaciones, descubierto en estos últimos tiempos, permite también extraer la totalidad del fosfato contenido en los huesos y con la gran ventaja de una extrema simplificación en la mano de obra.

Consiste el tratamiento, en una mezcla íntima de polvo de huesos calcinados y de carbón de madera pulverizado, introducirse en la mezcla de inmediato el 51 rojo por una corriente de gas ácido hidroclorico (espectro de sal) dirigido sobre la mezcla incandescente.

Los cereales exigen imperiosamente la presencia de fosfatos en el suelo donde emergen sus raíces, para la formación de sus granos. Los 100 de trigo fresco o 100 de 45 ó 15 de cenizas y 100 de estas cenizas contienen la enorme proporción de 435 de ácido fosfórico.

Un suelo pobre en fosfatos no daría más que cosechas medianas en gramos.

Los huesos, por los fosfatos que encierran y que forman parte de la cantidad de su peso en estado fresco, son evidentemente propias para el mejoramiento de las tierras destinadas á los cereales.

Hace ya mucho tiempo que en Inglaterra se extienden en las capas pulverizadas ó superficialmente moldeadas, y ciertos árboles, como en gran parte ingleses, compran áun más esta curiosidad de huesos para suplir la insuficiencia de los abonos ordinarios.

La materia animal de los huesos, la oscaña, añade todavía su poder fertilizante por el azufre que entra en su constitución.

La doble influencia de los fosfatos de los huesos sobre la producción del suelo ha hecho pensar en utilizar los fosfatos de cal naturales ó fosiles, tan abundantes en ciertos terrenos y de los cuales se descubrieron cada día nuevas capas, ser bajo formas de masas cristalizadas, o lo que es más frecuente, bajo la de polvos desprovistos de grano.

Gracias á la acción disolvente que ejerce sobre los fosfatos el agua cargada del gas ácido carbónico del aire, es como las diversas abonos fosfatados, ceniza de huesos, huesos crudos, huesos calcinados, carbón de huesos de hierba, carbón de hueso animalizado, fosfatos naturales, las pastas de huesos magnesitas, pueden estar poco á poco al suelo su principal virtud.

Con lo dicho basta para demostrar á la vez la gran importancia, la multitud y diversidad de la aplicación de los huesos, y se convendrá sin trabajo, que hay pocas materias más de las que se pueda sacar tan gran provecho.

E. VIGNE.