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visto, dice Mr. Dumont, en las cárceles de Londres vagabundos de 13 á 17 años, volver por segunda y aun por tercera vez al tread-mill: de consiguiente este movimiento rotatorio no es un exorcismo que eche los malos espíritus, y cure perfectamente á los hombres.»

Por otra parte al cabo de pocos días de ejercicio este trabajo deja de ser incómodo y penoso, por que los presos adquieren tal facilidad en seguir el movimiento de la rueda, que ya lo ejecutan maquinalmente sin cuidado y sin esfuerzo; y si en cada punto no hubiese un celador que les impidiese hablar, los presos conversarian con tanta tranquilidad como unas mugeres haciendo calceta: de consiguiente el molino de disciplina no es un suplicio bárbaro como algunos han querido llamarle, sino un trabajo triste y monótono que nada enseña á los presos, y solo les quita la destreza y finura de las manos, por manera que cuando salen de la cárcel después de dos ó tres años de ejercicio en el tread-mill, se encuentran sin saber oficio alguno y sin recursos; disposicion muy propia para que vuelvan á ser ladrones. De estas observaciones resulta que el molino de disciplina, no solo no intimida mas que las otras penas,
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sino que en nada contribuye á la enmienda de los presos. En los talleres de las cárceles correccionales aprenden un oficio que les sirve para cuando salgan de la cárcel; adquieren cierta afición al trabajo y á la industria, y se desenvuelven sus sentidos. El provecho que sacan les dá á conocer la utilidad del trabajo; se acostumbran al orden y á una vida activa, y trabajando juntos se despierta en ellos el espíritu de emulación, que suele ser un paso para el arrepentimiento y la enmienda. Con el molino de disciplina nada ganan y nada aprenden. Dóciles y activos como la máquina de su castigo, no adquieren mas moral, ni mas civilización que ella.

En Inglaterra el tread-mill solo se aplica á encarcelamiento de dos meses á dos años, lo mas á tres: los delitos de mayor gravedad se castigan con pena de muerte, ó con deportación: pero en otros países, como por ejemplo en Francia, en donde según su código criminal hay reclusión de 10, de 20, de 30 años y hasta perpetuos, ¿sería posible condenar á un hombre á dar vuelta á una rueda por tantos años, ó por toda la vida? La monotonía y la tristeza eterna de semejante suplicio, causaría muy presto la desesperación y el embrutecimiento.
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A los presos en Ginshbra se les enseña á leer, á escribir y á contar, dos veces por semana, por que la instrucción contribuye mucho á la mejora, y estas lecciones que desde luego toman con repugnancia, no tardan en agradarles y servirles de distracción en su cautiverio; además de que es una adquisición que los lisongea, y contribuye á que luego cuando salen de la cárcel tengan un estímulo más para ser hombres de bien.

Estas lecciones dadas á presos de todas edades, jóvenes y viejos, no son solo un beneficio para ellos, sino también una experiencia para la historia del ingenio humano. Había quien dudaba que hombres ya hechos pudiesen aprender, y no faltaban sofistas que se esforzaban por probar, que pasada cierta edad, el hombre no era susceptible de instrucción. Hiciéronse ensayos, y resultó que habiéndose establecido en Portsmouth, á bordo de un pontón, una escuela de 450 presos, más de 200 en menos de ocho meses aprendieron á leer y escribir correctamente. En los regimientos franceses los soldados, á pesar de que pasan de 20 y 22 años, aprenden todos á leer muy presto, por medio de la enseñanza mutua.

De esta manera el trabajo, la instruc-
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ción; y las prácticas religiosas tienen por objeto en la cárcel de Ginebra la mejora de los presos. No basta procurar su enmienda, es preciso también desechar toda tentación; así es que está rigurosamente prohibido todo juego de naipes y de azar, como igualmente toda especie de licor, á menos que lo mande el médico. Está igualmente prohibido todo préstamo entre los presos, y los empleados nada pueden anticiparles, ni recibir cosa alguna. Este sistema había empezado ya á surtir excelentes efectos, pues, en el mes de Noviembre de 1826 Mr. Prevost decía en su informe: «que de 45 presos que había en la cárcel, diez habían merecido por su enmienda pasar á la sala de excepción, pues siguiéndose en Ginebra, rigurosamente en este punto el sistema penitenciario, en cuanto un preso mejora, lo pasan á distinta sala.

Por lo que toca á las reincidencias, no se puede todavía formar cálculo entre los efectos de las cárcelcs antiguas y los de las modernas; solo se lee en el informe del citado Mr. Dumont: «que en Filadelfia con el sistema antiguo, más de tres cuartas partes de los reos volvían á caer en manos de la justicia á los seis meses de haber sido puestos en libertad. Después de haber-
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se adoptado el sistema penitenciario la proporcion ha sido en sentido inverso. A 5 por 100, corresponde el número de los que han reincidido. En Nueva-York, en el espacio de cinco años, de 349 presos que se han puesto en libertad por haber cumplido su condena, ó por indulto, solo 29 han sido sentenciados de nuevo, y de estos veinte y nueve 16 eran extranjeros. También en Ginebra hay entre los presos muchos extranjeros, y esto proviene de la inmediación de la Saboya.

En las cárceles penitenciarias jamás los presos se entregan á la desesperación, pues contribuyen á librarse de esta pasión la idea de su libertad, que siempre se les recuerda, el oficio que aprenden, el peculio que juntan, que será su recurso cuando salgan, y sobre todo la esperanza de abreviar su pena con su arrepentimiento y buena conducta. En Lausana una comisión tiene facultad de disminuir la duración de la pena, de un mes por año: pero ¿que son diez meses en diez años? Á la verdad, esta débil esperanza no puede servir de mucho estímulo. En Ginebra por el contrario, la comisión de recursos, que así se llama, es un verdadero tribunal con facultades muy extensas. Pasados los dos tercios de su con-
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dena, los presos cuya pena pasa de un año pueden presentar á la comision una suplica de soltura: entonces la comision, que celebra sus sesiones en la misma cárcel, examina la pretension, consulta el repertorio de la conducta de los presos, que es un registro que contiene las cuentas de los presos, y en donde se sientan sus faltas y sus méritos, oye á los directores y zeladores, y falla la libertad inmediata, desecha la solicitud, ó fija un término para que el preso acuda de nuevo. La sentencia se lee despues en todas las salas de la cárcel; de manera que es una verdadera causa la que se forma en la misma cárcel; disposicion muy importante para los presos, pues les recuerda continuamente lo que tienen que esperar ó temer. Hablando de este punto un autor francés se expresa en estos términos.

«Comparémos un momento nuestros recursos á la clemencia del Rey con la solicitud del modo que se hace en Ginebra. Allí no puede el preso presentar su instancia sino despues de haber cumplido dos tercios de su condena, al paso que entre nosotros puede acudir á la clemencia Real en cualquiera tiempo: de aquí resultan mil esperanzas vagas: siempre se halla en la
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incertidumbre de si conseguirá ó no conseguirá su perdón: su imaginación trabaja continuamente y se agita discurriendo el modo de proporcionarse un empeño; y ocupado de esta manera no puede aplicarse con tranquilidad al trabajo. Es verdad que no manifestará violencia, ni insubordinación, por el temor de poner un obstáculo á la gracia que solicita; pero tampoco tendrá resignación, ni aquella calma de espíritu que se necesita, ya para aprender un oficio, ya para pensar en enmendarse, y su situación será igual á la de un hombre que aguarda una gran felicidad, ó teme alguna gran desgracia. Nada de esto sucede en Ginebra: el preso sabe su suerte, y durante los dos primeros tercios de su condena tiene que resignarse y comportarse, bien para ahorrarse el último. Con esto no vacila en la incertidumbre; ni tiene desmedida esperanza, lo que agitaría demasiado su imaginación, ni demasiado poca, por que esto se opondría á que pensase en enmendarse.

Otra ventaja tienen los recursos de Ginebra. Como el examen es público y no se ejecuta en la oscuridad de una oficina, resulta que la negativa no puede dar margen á que se atribuya á injusticia ó calumnia, ni la gracia á favor ó á empeño.
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No es decir esto que se haya de prohibir á los presidiarios el acudir á la piedad del Rey: si solo sería necesario no dar curso á sus súplicas, sino después de un tiempo determinado, cuando á la súplica las autoridades pudiesen acompañar un informe favorable. La esperanza, aunque remota, de eludir la pena, es el mayor estímulo para la perpetración de los delitos.» (*)

Concluyamos. Lo que constituye el verdadero carácter del sistema penitenciario es el de castigar y mejorar al mismo tiempo: el trabajo, el silencio, la sobriedad, y la prohibición de todo juego de naipes y

(*) No es la gravedad de las penas lo que evita los delitos, sino el convencimiento íntimo del castigo. ¡Cuántos delitos dejarían de perpetrarse si fuese posible que el castigo se verificase irremisiblemente á los pocos días de haberlos cometido! El hombre arrebatado de sus pasiones se lisonjea con cualquiera vislumbre de esperanza, aunque muy lejana, y el único freno que puede contenerle es el estar íntimamente convencido de que cometido el delito es inevitable y pronto el castigo. Esta es la razón porque en la milicia son proporcionalmente menos frecuentes los delitos que en la vida civil.
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de azar, son privaciones que castigan, y al mismo tiempo son prácticas que mejoran. Todo en las cárceles correccionales conspira á este doble objeto. Génova tenía escrito en las puertas de sus cárceles: Libertas. Esta palabra con mas razon debe inscribirse en la portada de las cárceles penitenciarias, pues el modo de asegurar la libertad de los buenos, es el hacer que se corrijan los malos.

BIOGRAFIA.

EL SULTAN. MAHAMOUD.

De una obra que acaba de publicar en Londres Mr. Carlos Macfarlane, intitulada Constantinopla en 1828 hemos sacado esta pintura del Gran Señor actual, tanto mas exacta cuanto que Mr. Macfarlane, después de recorrer las provincias del imperio otomano, ha permanecido diez y seis meses en la capital, con el único objeto de examinar el estado actual de aquel pueblo.
Nació Mahamoud en 1785, y apenas
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nacido, fué encerrado en el Harem, según el atroz sistema adoptado por Soliman, institulado el magnífico, á mediados del siglo XVI, y restablecido por el bárbaro Mahomet III á principios del XVII. Tenía Mahmoud 16 años cuando su hermano Mustafá fué coronado por los mustis, los ulemas y los genízaros, que acababan de deponer á Selim, el único de los emperadores turcos que fuese capaz de concebir y ejecutar una verdadera reforma. Este, por uno de los muchos caprichos de la fortuna, llegó á ser en su misma cárcel el maestro, y el amigo de su primo, todavía muy joven. Complaciéndose en comunicarle las luces, y las nuevas ideas que había adquirido acerca de la civilización de Europa: le hablaba de sus proyectos y de sus quimeras, y quizá era su ánimo prepararse un sucesor. Como Selim era poeta y músico, inspiraba á Mahmoud el gusto de la poesía y de la literatura árabe (*); sin embargo no pudo llegar á reprimir su carácter arrebatado y fogoso; y aunque consiguió que le amase,

(*) Mr. Macfarlane dice que hay en Turquía varias canciones suyas muy populares. Una oyó cantar en un baño público, y aunque su aria era muy sencilla, como todas
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SEMANARIO INSTRUCTIVO DEL DIA 1º DE MAYO DE 1830.

GEOGRAFIA.

LA CHINA.

Existe un pueblo en el Asia, que habiendo sido uno de los primeros que salieron del estado salvaje, vegeta todavía en la infancia de la civilización, un pueblo de sabios, un pueblo maduro y racional, según unos autores, y que según otros no ha podido elevarse á la altura de los conocimientos de que se cree haber sido el inventor, y de los cuales sin duda no ha sido sino indolente depositario. La moral de Confucio sirve de norma á sus magistrados y literatos, y sus mandarines, artistas y negociantes, si se ha de dar crédito á los últimos viajeros, son los mayores trapaceros, los hombres
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fué del mismo modo que el tigre ama á sus hijas, pues á su ascensimiento al trono hizo en su obsequio un sangriento hecatombe: treinta y tres cabezas fueron expuestas al público en las paredes del Serrallo. Los oficiales de los Yonackes, division de los gentzaros, que estaban meses antes habían cooperado á deporar á Selim, y hasta las mujeres del Harem, que manifestaron regocijarse por su muerte, fueron ahogadas ó cosidas en sacos y arrojadas al Bósforo: solo se libró su hermano Mustafá, el cual sin embargo murió mas tarde por orden suya.

Libre ya Mahamoud de este débil competidor, reunió al reyedor de sí á los hombres que habían logrado la confianza de Selim, trabajando con tesón, pero de oculto, en el proyecto de acabar con los genizaros. Puso las riendas del gobierno en manos del astuto Haled-Essendi, que estuvo mucho tiempo de Embajador en Francia, y conocía perfectamente la política europea; y este con el título sencillo de

las que había oído en Turquía, asegura que tenía cierta melodía natural que agradaba al oído. El estrivillo de cada copla era:
    No hay felicidad en la tierra.
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Nizamji ó guarda sello, dirigió el proyecto de su amo, urdiendo la gran traína de la destrucción de los genizaros. Todos saben cómo esta tumultuosa tropa desde luego diseminada, debilitada después, y últimamente provocada á la rebelión por sus mismos gefes vendidos al Sultan, fue estrechada, envuelta y al fin degollada en sus propios cuarteles. Desde entonces Mahamoud, no se ocupó en otra cosa más que en la organización de su nueva milicia: él mismo ha adoptado el traje franco, y para llamar en apoyo de su nuevo sistema la opinión pública, ha hecho publicar un libro con el título de base de la victoria, el cual no es sino una repetición, algo más extensa de los principios contenidos en una obra en favor de las reformas, que se publicó en tiempo de Selim. A estas medidas y otras muchas, que manifiestan en Mahamoud un talento superior, y un deseo sincero de mejoras, puede oponerse una estremada crueldad y mucha superstición. Tiene á su lado un Munedjim-bachi, ó astrólogo principal, á quien consulta muy á menudo, agregándole en ciertos casos extraordinarios todos los despreciables charlatanes que especulan con la credulidad de los musulmanes. En la época en que se hallaba Mr. Macfarlane en Cons-
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Antinopla, se contaba allí como un hecho auténtico, que un mágico, á quien consultó el Sultan acerca de la suerte del Imperio en su lucha contra la Europa, le había presentado cuatro gallos, que representaban la Francia, la Inglaterra, la Rusia y la Turquía. El campeón de este último país fue colocado en el centro de un kiosko ó pabellón, atizando contra él los otros tres, los cuales lejos de acometerle empezaron á pelearse entre ellos, y lo hicieron tan bien, que el gallo turco, que como se deja entender era el mejor y de mayor disposición, pudo cantar la victoria.

Los tácticos ó nuevas tropas del Sultan son, según Mr. Macfarlanes, todos muy jóvenes, pequeños, rechonchos y feísimos, lo que dimana de la precaución que ha tenido el Sultan de reclutar, sobre todo en las provincias del Asia menor, y en los países montuosos y pobres del Imperio, con el objeto de lograr hombres nuevos y enteramente libres de la influencia de los genízaros. Las maniobras se ejecutan con rapidez, pero con poca regularidad. En lugar del turbante se les han puesto casquetes griegos y albaneses, pero algo mayores, y que bajan hasta las orejas. Los oficiales casi todos discípulos de las escuelas del Cairo,
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y de Alejandria son generalmente musulmanes. La familiaridad que reina entre ellos y sus soldados no es lo que mas puede contribuir á mantener la subordinacion. Hay pocos ó ningun europeo. Los que fueron empleados como instructores no han logrado mando alguno, ó han sido depuestos. Las preocupaciones de los turcos, y el no saber el idioma, serán siempre dos grandes obstáculos para que lleguen á hacer fortuna los europeos que pasan á Turquía. Un comerciante de Marsella es el que surte al Sultan de fusiles y bayonetas, que además de ser verdaderamente de munición, no están muy limpias, lo mismo que los cinturones y las cartucheras. El aspecto de estas tropas no las recomienda demasiado, y al pueblo de Constantinopla le desagrada ver semejantes inicos y no encontrar en sus armas ni un solo yataghan (sable turco muy largo).

Otras dos obras inglesas se acaban de publicar sobre la Turquía, la una por Mr. Madden con el título de viages á Turquía, Egipto, Nubia &c., y la otra por el capitán Frankland intitulada: Viage d Constantinopla de ida y vuelta &c.

Por la circunstancia que concurre en Mr. Madden de ser médico y cirujano, tuvo
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rias proporción que los Sres. Macfarlane y Frankland para introducirse en las casas de los musulmanes ricos, y hasta en los Haremes, por cuya razón pudo imponerse mejor en las costumbres y carácter de los turcos. Sus cartas abundan en hechos de mucho interés. Mr. Madden vivió sucesivamente en Constantinopla, Esmirna, Candia, y Alejandría, no sin correr algún riesgo, porque se queja en el prólogo de su libro de haber sido reputado por espía en Siria; de haber estado á pique de perder la vida por haberse negado á administrar un veneno; de haber sido acometido por soldados turcos, que hicieron fuego contra él dos veces en tierra, y una en el Nilo; de haber sido acusado en Tebas de que transformaba en oro los fragmentos de las estatuas; de haber sido perseguido como hechicero en la Nubia por haber enseñado á una vieja fea su despreciable figura en un espejo, y últimamente de haber sido maltratado y hecho prisionero por unos corsarios griegos, porque tenía la barba larga y se hallaba á bordo de un buque turco. De todo cuanto describe, nada hay más repugnante que la relación que hace de la venta en Constantinopla de una desgraciada muchacha griega de 13
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á 14 años, que compró un viejo. Según Mr. Madden no hay país en que menos se respete la propiedad, y la vida de los hombres. Si hemos de darle crédito, los envenenamientos y los asesinatos son allí muy comunes.

ECONOMIA DOMESTICA.

Modo de perfeccionar las velas de sebo.

Antes de empezar la operación para la fabricación de las velas se empaparán los pabilos en agua de cal, mezclada con nitrato de potasa, y aun mejor con cloruro de lo mismo, y después que estén perfectamente secos se les aplica el sebo; con esto darán las velas una llama muy clara, y una luz brillante, sin que haya necesidad de despabilarlás; además tendrán la ventaja de no correrse.

Modo de dar al vino el gusto de añejo.

Las botellas con que se quiera hacer este
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ensayo se llenan de vino, menos lo que puede contener un vaso; se meten luego en un caldero de agua hasta la mitad del cuello, y en seguida se hace calentar el agua hasta la temperatura de 60 grados, cuidando de que no pase. Déjanse las botellas de esta manera cerca de una hora, y entonces se sacan, y después de haberlas llenado se tapan muy bien.

El vino embotellado de este modo parece que tiene 10 ó 12 años. En lugar de poner las botellas en el baño de María, que hemos indicado, pueden meterse en un horno de pastelero con un calor moderado, dejándolas en él el espacio de dos horas. Casi todos los fondistas de París practican este método. (Anales provenzales.)

A.

Ajedrez.—Este juego es uno de aquellos en que tiene más parte el entendimiento. Algunos sabios han creído que tuvo su origen en el sitio de Troya, atribuyendo su invención á Palamedes. Otros desecharon-
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do esta opinión, que realmente no tiene fundamento alguno, se limitaron á asegurar que le conocían los griegos y los romanos, y que estos nos le transmitieron; pero los juegos de los soldados, latrunculi, y de las fichas, calculi, que suponen haber sido el del ajedrez, no tienen semejanza alguna con él. Los primeros que han hablado de este juego en el Occidente son los antiguos romanceros, y los autores de las fabulosas historias de los caballeros andantes, de los doce Pares de Francia &c.

Estos autores, hablando de los Sarracenos, nos los pintan como muy hábiles jugadores de ajedrez; y la princesa Ana Comnena en la vida de su padre Alejo Comneno, emperador de Constantinopla en el siglo XII, dice que el juego del ajedrez pasó de los persas á los griegos, de consiguiente para saber su origen es necesario consultar á los escritores orientales.

Los persas convienen en que no le inventaron, sino que le recibieron de los indios, que le introdujeron en Persia en el reinado de Cosroes. Por otra parte los chinos, que también conocen este juego y le llaman del elefante, confiesan debersele igualmente á los indios, de quienes le recibieron en el siglo VI. El Haï-Pien ó gran
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diccionario chino, dice que esto se verificó en el reynado de Vouti por los años de 537 de la Era Cristiana, y así es indudable que el ajedrez se inventó en la India, y de allí vino al Oriente y al Occidente.

Son muy curiosas las circunstancias, que cuentan los árabes acerca del modo como fue inventado en la India, e introducido luego en Persia.

A principios del siglo V. reynaba en la India un príncipe muy poderoso, el cual habiendo subido al trono muy joven, se olvidó que los Reyes deben ser los padres de sus pueblos, y que el amor de los súbditos es el apoyo más sólido de los tronos. Varios Bramas y Bonzos le hicieron prescrito con la debida sumisión semejantes máximas; pero engreído el príncipe en su poder, y engañado por los aduladores, que son el azote de los reyes y de los pueblos, no hizo caso alguno de tan saludables avisos. Entonces un Brama ó filósofo indio, llamado Sisa, hijo de Daher, condolido de los males de su patria, tomó á su cargo el desengañar al Rey, manifestándole los tristes resultados de su conducta; pero advertido por el ejemplo de los que le habían precedido en tan peligrosa
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carretera, conoció que su lección no surtiría efecto sino cuando el príncipe creyese recibirla de sí mismo, sin debérsela á otra persona. Con este objeto inventó el juego del ajedrez, en el cual aunque el Rey es la más importante de todas las piezas, no tiene fuerzas para atacar, ni aun para defenderse contra el enemigo, sin el auxilio de sus soldados y de sus vasallos.

No tardó el nuevo juego en adquirir gran fama; por manera que habiendo llegado á oídos del Rey, quiso aprenderle. Tuvó Sisa el encargo de enseñárselo, y con el pretexto de explicarles sus reglas, le insinuó las máximas que hasta entonces había despreciado. El Príncipe que había nacido con talento y sentimientos de virtud, que aun no habían podido destruir los malos palaciegos, se penetró de las sabias insinuaciones del filósofo Sisa, y varió enteramente de conducta, haciendo feliz á su pueblo.

Agradecido al beneficio, dejó á la elección del Brahma la clase de premio para su recompensa, y este le pidió un grano de trigo multiplicado por cada una de las casas del tablero del ajedrez. Admirado el Rey de la pequeña aparente de la petición, accedió inmediatamente á ella, pero