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insaliblemente todo cuanto se pusiese á su alcance, esto es, no solo los hombres y los aparcejos, sino tambien las cubiertas del buque enemigo. Otra barra de hierro mas larga que las primeras está puesta en cada lado del palo de mesana: su movimiento es horizontal, y sería incalculable el destrozo que haría en los enemigos por tener en toda su extension puntas, garlios y hojas cortantes. Si esta barra llegase á encontrarse con algun palo del buque contrario, su eje cede, soltándose de la fragata, por manera que esta de ningun modo se hallaría enganchada con el buque agresor. Otra máquina, casi semejante á la catapulta de los antiguos, está colocada á estribor, en la parte anterior de la fragata. La fuerza de esta máquina es tan considerable, que puede despedir hasta peñas de dos quintales á la distancia de mas de trescientas varas.

Esta misma máquina puede arrojar agua y pez hirviendo, y plomo derretido. A bordo hay igualmente un aparato para encender la pez, y encendida arrojarla al buque enemigo. Puede tambien emplearse en la fragata de Boston el antiguo método de arrojar arena quemando. Durante todas estas operaciones no hay sino media doce-
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na de hombres sobre cubierta, á saber, dos al timon, defendidos por buenos silaretes, otros dos dirigen los movimientos de la catapulta, y otros dos están ocupados en varios puntos de la cubierta: los demas de la tripulacion maniobran con los cañones de la primera y segunda bateria, y cuidan de las máquinas de vapor.

Los costados de la fragata presentan una pared de madera muy espesa, forrada exteriormente en acero: las cubiertas están á prueba de bomba: en fin está probado que es imposible tomar esta fragata al abordage. Sin embargo para repeler todavía mejor los agresores, hay en cada costado del buque cien garfios de hierro con otras tantas hojas de espada, que pueden ponerse en accion por medio de la maquina de vapor, y destruirian en pocos minutos las tripulaciones de varios buques. Y si estos medios juntos con la lluvia de agua hirviendo, pez derretida, arena y plomo no bastasen, se puede acudir á una ruada con puntas y hojas cortantes, la cual moviéndose en todas direcciones haria un horrible estrago en los que la acometiesen.
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LITERATURA.

Historia de los dos sitios que pusieron á Zaragoza en los años de 1808 y 1809 las tropas de Napoleon (*).

Gracias á Dios que por fin hay esperanzas de ver elevar un monumento histórico, que perpetue la memoria de uno de los hechos mas heroicos que distinguieron la guerra de la independencia de España. No ignoramos que los egoistas califican de rasgos de barbarie esta clase de sacrificios; pero desgraciado el pais en donde lleguen á difundirse semejantes principios. Se generaliza entonces la corrupcion, é incapa-

(*) Esta obra, á la cual se suscribe en la librería de Hortal y Compañía, plazuela de S. Agustin, constará de dos tomos y un suplemento en 4º. Comprenderá el primero lo ocurrido en la capital y pueblos de Aragon desde 24 de Mayo hasta 31 de Agosto de 1808, y el segundo lo que sucedió desde el 1º de Setiembre hasta el 21 de Febrero de 1809.
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ces los hombres de pensamientos generosos y sublimes, se contraen únicamente á sí mismos, mirando con indiferencia todo lo que no les produce un beneficio directo. Disueltos de esta manera los vínculos sociales, las naciones se reducen á una reunión de individuos aislados que son presa del primero que se atreve á acometerlos. Por fortuna no era tal la nación española cuando la sorprendió alevosamente Bonaparte, sino que llena de noble orgullo, y animada del amor de la patria y de su Monarca, presirió sufrir las calamidades y desastres, que la desolaron por espacio de 6 años, á someterse cobardemente al que considerándola como un vil rebaño, trató de someterla, como otras, á su injusta dominación.

Pero después de haber triunfado á costa de tantos sacrificios, mengua era dejar sepultados en el mas vergonzoso olvido sucesos de que tan pocos ejemplos ofrece la historia; sin embargo parecía que habían pasado siglos, tan olvidadas estaban las hazañas de aquella época de gloria y de heroísmo: solo las recordaban los enemigos del nombre español para desfigurarlas y atribuir á fanatismo, y superstición lo que fué el resultado de la lealtad y del pun-
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donor ofendido. ¡Qué de monumentos no se hubieran levantado en otra nación á los héroes de Baylen, de Zaragoza, Gerona, y otros mil, cuyo catálogo fuera interminable! ¡Que no merecen ese Marqués de la Romana y sus compañeros, que eludieron con riesgo de la vida la vigilancia de un aliado infiel, acuden desde los remotos climas del Norte á defender la independencia de su patria en las últimas regiones del occidente! ¿Presenta la historia antigua algún rasgo de patriotismo, que pueda compararse con el suyo? Sin embargo apenas se hace mención de sus nombres.

Ponderan los historiadores con entusiasmo el de los romanos, porque sitiada Roma por Aníbal, encuentra compradores para el terreno que ocupa aquel guerrero africano. ¿Y que se dirá de Cádiz, de este baluarte de la independencia española, desde donde, mientras se halla invadida por el enemigo toda la península, un gobierno provisional dirige, en nombre de su Rey, los esfuerzos de toda la nación, aumenta y sostiene los ejércitos, y bajo el fuego del sitiador dispone de las provincias de España como si estuviesen enteramente libres? Aun hace más; envía tropas á las remotas provincias de la América para con-
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tener el espíritu de Jesunión que amigos y enemigos fomentan á un mismo tiempo. Los seis años de la invasión presentan una serie interminable de hazañas, heroicidades y sacrificios. ¡Y qué monumentos quedan de todo esto? Nada más que las ruinas de los pueblos, la aflicción de las familias, que por su lealtad padecieron, y los rastros de los horrores que cometieron los invasores.

Estos son los únicos obeliscos que recuerdan aquellos gloriosos días. Mas al fin vemos despertarse el orgullo patrio, y no podemos menos de aplaudir una empresa, que nos llanoreamos no será puramente especulación literaria, tanto más cuanto que habiéndola examinado oficialmente la Academia de la historia, ha manifestado que no solo está escrita con mucho juicio, exactitud e imparcialidad, sino que debía promoverse su publicación. Esta quizá será el preludio de otras de igual clase, y tendremos una vez el placer de ver consignados para gloria de la generación actual, y ejemplo y estímulo de las venideras, hechos que dejan oscurecidos los más heroicos de la antigüedad.
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cuanto en Castilla había muchos pesos departidos, y que los que compraban y vendían padecían grandes engaños todas las medidas y pesos fuesen uniformes; y que lo que hubiera que pesarse se hiciera por el marco de Toledo en el que hubiera 8 onzas, en la libra 2 marcos, en la arroba 25 libras, y en el quintal 100 libras; ordenando además que por el mismo peso se venda el oro y plata, y todo género que suele pesarse, á excepcion solo del quintal de fierro y de aceite, que en Sevilla y demas pueblos fronterizos fuera de 10 arrobas; y que en todos los pueblos en donde se usa arrelde por medida, haya de ser solo de 4 libras.

Desde esta época el marco alfonsoí se continuó llamando marco de Toledo, por ser esta ciudad en la que se conservaba el original; mas en las cortes celebradas en Alcalá de Henares el año de 1349, se arreglaron otra vez los pesos por el marco romano, del que se trajeron dos ejemplares, uno de la ciudad de Troyes, en Francia, y otro de Colonia, por creerse que en ambos pueblos se conservaba intacto, y ajustado al marco al verdadero de los romanos.

Hecho el cotejo de ambos se hallaron iguales, aunque con variedad en las frac-
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ciones. Uno y otro quedaron en España destinados á las compras y ventas, bajo los nombres, el de Colonia de Burgos; y el de Troyes con el de Teja, Tria, Troya y otros derivados por corrupción de aquella voz; cómo se puede ver en la ley primera, tit. 113; lib. 5 de la recopilación: en la única, tit. 4 del célebre ordenamiento de Alcalá: en el quitador de Juan Arfe de Villafañez: en el breve cotejo de las pesas y medidas de D. José García Caballero: en el informe de la ciudad de Toledo sobre pesos y medidas; y en la instrucción de fieles almotacenes de D. Carlos Rodríguez.

En las primeras cortes que celebró el Rey D. Pedro en Valladolid el año de 1351, publicó de nuevo el ordenamiento de Alcalá, autorizándole con una pragmática, y mandando observarle en todos sus reinos. D. Enrique II mandó en las cortes de Toro de 1369, que los pueblos se atubieran á los pesos arreglados en el tiempo de su padre; lo que no tuvo efecto por que Toledo mantenía sus pesos y medidas, y las demás ciudades se resistían á ceder de sus costumbres.

Pasaronse en estos altercados los años del reinado de D. Juan I. y D. Enrique III;
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pero habiendo pedido los procuradores de las cortes de Madrid de 1435 la igualación de los pesos y medidas, el Sr. D. Juan el II. mandó que en todos sus reinos no hubiera más que un solo marco, que fué el de Burgos para plata, y el de Toledo para oro: que en los demás pesos las libras fuesen iguales, á saber: cada una de 16 onzas; la arroba de 25 libras; el quintal de 4 arrobas fijas; y todo con proporción al marco de Toledo que debía ser el tipo de la onza.

Esta diferencia de marcos, que debía ocasionar muchos inconvenientes, no los produjo; porque como observa el sapientísimo P. Burriel, el marco de Burgos era tan igual al de Colonia ó alfonso que usaba Toledo, que apenas se hacía sentir la diferencia.

Adormecidos por entonces los celos de Burgos y Toledo por un medio tan propio de la entereza y magestad de un gobierno sabio, continuó el mismo desorden en los pesos y medidas hasta el extremo de haber solicitado los procuradores del reino en las cortes de Toledo del año de 1436 la abolición de las leyes que mandaban igualar los pesos y medidas, alegando que habiéndose mandado usar el mar-
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co de Toledo, y teniendo menos peso que el de Tria, los vendedores engañaban al pueblo vendiendo al mismo precio por el peso menor que por el mayor; añadiendo que se mandase emplear el marco de Colonia en la plata, oro y aljofar; y en los demás géneros el ya olvidado de Troyes. No condescendió el Sr. D. Enrique IV, porque el espíritu de envidia era el móvil de la petición, como lo acreditó la experiencia á los dos años siguientes, pues en las cortes de Madrigal de 1438, los procuradores, en oposición de sus antecesores, pidieron encarecidamente la igualación de los pesos y medidas, sancionándola con penas rigorosas, á lo que accedió S. M., aunque sin ningún efecto.

En la concordia ajustada en Escalona el año de 1465 entre el Rey D. Enrique IV y el reino de Castilla, se convino en que los pesos y las medidas fuesen iguales en todas las partes, y conforme se usaban en tiempo de D. Juan II.

Sus sucesores, los gloriosos D. Fernando y Doña Isabel, en las cortes celebradas en Madrigal el año de 1478, descubrieron el cuidado que les merecía la ley de la plata y la ordenación del marco castellano, y lo llevaron á efecto, mandando
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en 12 de Abril de 1488 que se labraran pesos exactas de hierro y latón, y que el marco fuera de 8 onzas con arreglo á las leyes. Al mismo tiempo crearon el distinguido e importantísimo oficio de marcador mayor de Castilla, á cuyo cargo debía estar la custodia de los patrones y el dar á todos los pueblos de España ejemplares arreglados á ellos.

Pedro Vigil, platero de la Reyna Católica, fué el primero que obtuvo este destino, y á quien se entregaron los pesos originales de Toledo y Burgos; después de cotejados tomó el término medio, y compuso y envió pesos á todas las ciudades y villas e casas de moneda; como resulta de la inscripción grabada en la caja del marco original que se conserva en el consejo de Castilla, firmado y sellado por Vigil.

A este sucedió en el empleo Diego de Ayala, platero de la Reyna, á quien se entregaron los originales con facultad de tenerlos en Ávila; privilegio que disfrutó su hijo Juan de Ayala, hasta que á su muerte mandó el Sr. D. Felipe II que se llevaran á la corte, habiéndose entregado á D. Felipe Benavides, su tapicero, en quien proveyó el oficio de marcador.
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SEMANARIO INSTRUCTIVO DEL DIA 29 DE MAYO DE 1830.

GEOGRAFIA.

Las islas Célebes, y la de Timor.

Las noticias relativas á estas islas, poco conocidas, se hallan en las Memorias de la Sociedad de las artes y de las ciencias de Batavia. Con respecto á la primera, situada bajo el ecuador como Sumatra y Borneo, la colección de la indicada Sociedad nos ofrece desde luego una descripción geográfica muy circunstanciada, que publicó Radermacher, el cual nos dá á conocer los reinos de Célebes que existían hacia unos 50 años, lo mismo que su historia, tomándola desde el tiempo en que los olandeses se establecieron en la costa de dicha isla. A mediados del siglo pasado había mas de 20
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deró de todo el archipiélago de los Molucas.

Isla de Timor.

Casi todas las poblaciones de esta isla tienen su gesc particular, pero no todos estos reyescuelos son absolutamente despóticos, pues la mayor parte tiene una especie de senado sin el cual nada pueden emprender de importante. Hay también algunos reinos de bastante extension, en los cuales á falta de herederos varones suben al trono las mugeres. En los reinos inmediatos á las colonias ó factorías de los europeos, estos se han arrogado el derecho de confirmar los reyes en la posesion de su trono. Tres son las especies de colonias europeas ó cristianas establecidas en Timor; á saber; la de los olandeses, la de los portugueses blancos y la de los portugueses negros: estos últimos son ya casi indígenas, y casi nada conservan de sus antepasados. Los reyes de Coupang en esta isla, creen descender de caimanes ó cocodrilos; y esta ostentacion, á la verdad, es algo mas modesta que la de los reyes del continente asiático, que pretenden ser hijos ó primos del sol y de la luna. Por desgracia
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los reyes de Coupang acompañan con esto una superstición que da á su vanidad un carácter algo más que ridículo, pues la hace detestable. Al advenimiento de cada Rey al trono toda la corte se dirige con gran pompa á la playa para ofrecer una víctima al primer caiman que se le autoje irla á tomar. Esta víctima es una muchacha, que adornada con flores amarran en la misma playa, á fin de que no pueda evitar su desgraciada suerte. Los habitantes por una absurda credulidad están persuadidos de que la joven que va á llevarse el caiman será su mujer siempre que sea doncella. Van-Hogendorp que nos hable de la autoridad de los holandeses en Timor, nada nos dice acerca de haber la Compañía dado paso alguno para salvar aquella desgraciada víctima, demostrando á la corte de Coupang la barbarie de semejante preocupación. Por lo regular la compañía jamás interponía su autoridad, ni sus luces en aquellas cosas en que hubieran sido bien empleadas. Hacia lo mismo que había hecho hasta ahora la compañía inglesa en la India, respecto de las viudas que se quemaban en la pira de sus difuntos maridos. Por fin ya Lord Bentink ha abolido semejante atrocidad.

Sin embargo Van-Hogendorp nos ase-
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gura que los olandeses al establecerse en Timor hicieron abolir otra costumbre no menos cruel, que allí reinaba, como en otros muchos países bárbaros: esta se reducía á sacrificar algunos esclavos sobre la tumba de los príncipes que se enterraban; y así se limitan ahora á inmolarse un número considerable de búfalos y cerdos, y de esclavizar ó encarcelar á algunos desgraciados que se suponen haber maleficiado al príncipe muerto.

En la guerra todos estos isleños se parecen por su ferocidad: y ¿cuál es el país, por civilizado que sea, en que la guerra no tenga algo de feroz? Para invadir una población ó el territorio enemigo, solo aguardan auspicios favorables. Ya puestos en marcha en país enemigo, asolan y deguellan hombres, mujeres y niños, y cortando la cabeza á los individuos que han muerto bailan con algazara atroz al rededor de sus cadáveres. En los reinos principales hay ciertos héroes escogidos, los cuales marchan á la cabeza de la tropa, y cada uno de ellos lleva tantos pompones como cabezas ha cortado en las batallas. Estos cortadores de cabezas tienen los brazos y piernas cubiertos con una piel de macho, de la cual cuelgan algunos cascabeles.
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Es muy raro encontrar entre estos pueblos insulares un culto ó una religión. Practican algunas ceremonias, celebran varias fiestas, y se transmiten un corto número de tradiciones supersticiosas: este es todo su culto. Cuando muere un rey, su hijo al sucederle no escrupuliza en guardar por concubinas las mujeres que le gustaban en el harem de su padre; y esta es otra costumbre abominable del continente asiático.

A imitación de sus cohermanos Van-Hegendorp acompaña su noticia con un vocabulario timorano. Según este ensayo el idioma de Timor no se parece mucho al de las demás islas, como por ejemplo la de Célebes, de que acabamos de hablar. De todas las voces citadas arriba solo hay la de gato que es casi la misma en las dos islas. Sería cosa curiosa saber si el animal con su nombre se propagó de una isla á la otra. Sin embargo de que el vocabulario de Van-Hogendorp no es perfecto, hay que agradecerle el haber suministrado algunos materiales, que pueden servir para conocer las lenguas asiáticas. En el siglo pasado Timor era una de las islas que daba mas esclavos para este vergonzoso comercio; es regular que los olandeses hayan tomado en el dia medidas contra semejante abuso.
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LITERATURA.

Isografía de los hombres célebres, o colección de fac similes, de cartas autógrafas y firmas (*).

Al dar cuenta de esta obra, publicada en Paris, los editores del periódico inglés Monthly Review (Revista mensual) se expresan en estos términos:

"Hace algunos años que llaman mucho la atención del público las cartas de los Príncipes y de los varones ilustres. Se han formado colecciones de ellas que circulan en suficiente cantidad por medio de la litografía, para que puedan hacerse con ellas las personas de todas clases. Además del interés que excita la combinación variada de los escritos de hombres de todos los tiempos y de todos los países, que han logrado gran fama, creemos que semejan-

(*) Isografía es palabra derivada del griego que significa descripción de letra, y el nombre de fac simile se da á la imitación exacta de la letra de alguna persona, y entre nosotros se llamó antes copia al vivo.
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tes colecciones pueden ser útiles bajo muchos aspectos; y mientras los discípulos de Lavater (*) consideran semejantes escritos como medios de sacar congeturas filosóficas acerca del carácter, talentos y disposicion de los individuos, nosotros podemos recoger de ellos noticias históricas, y con su auxilio averiguar los progresos de la civilización entre los diferentes pueblos del mundo.

«No puede negarse que la invencion del arte de escribir, cuyo origen se pierde en la oscuridad de los tiempos, fue lo que dió principio á la civilización, cuyos progresos aceleró despues el arte de la pintura. Cada País tiene su carácter de letra particular, que no pueden imitar otros, y de aquí dedujo Lavater, que esta positiva variedad de letra nace de una variedad nacional de carácter.

«Antes que se inventasen las letras y las sílabas fonéticas, la escritura era enteramente simbólica, por manera que una espada

(*) Lavater escribió una obra acerca de las fisionomías, deduciendo de ellas el carácter, inclinacion, genio &c. de las personas. Otra obra escribió tambien tratando de deducir las mismas calidades de la forma de letra de cada uno.
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en las manos de un personaje significaba un opresor de su país, y un buque con un piloto indicaba el gobierno del universo. Véanse de este ingenioso método de expresar sus pensamientos los mejicanos antes de que los conquistasen los españoles, y antes que los mejicanos los egipcios con sus misteriosos geroglíficos. Señalante recurso indica á la verdad muy poco adelantamiento en la civilización, pero es menos imperfecto que el que adoptaron los antiguos romanos, cuyo modo de escribir en sus primeros tiempos se reducía á fijar algunos clavos en las paredes del templo de Minerva. Tampoco es indicio de mucha civilización el método de los peruanos, que con sus quipos ó nudos que hacían en cordonesillos de diferentes colores, perpetuaban la memoria de aquellos hechos, ó personas que consideraban dignas de pasar á la posteridad.

Según la opinión de todos los sabios, Cadmo trajo este arte del Egipto, ó le aprendió de los fenicios. Grabábanse al principio los caracteres en piedra, madera ó plomo, y á veces en mármol ó cobre. A estas difíciles materias se sustituyó luego el marfil, y otras sustancias blandas y fáciles de transportar, como fueron las ho-
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fas de los árboles, su corteza, y después la delgada película que se halla entre la madera y la corteza, y á la cual los latinos dieron el nombre de liber. Mas adelante ocuparon sucesivamente el lugar de estas materias planchas pequeñas, cubiertas con cera, luego el papiro (*), el pergamino, y últimamente el papel de trapos, que se inventó en el siglo XIV (**).

(*) El papiro era un papel que fabricaban los egipcios con la corteza de una especie de junco, que se cría en la orilla del Nilo. Su uso se hizo general en todo país civilizado y decayó con la invención del papel de algodón. El pergamino se hace de la piel de cordero, de ternera de leche, y aun de cabra: su uso es muy antiguo en los países occidentales. Antes de la invención de la imprenta los libros se escribían á mano en pergamino. Plinio cree que se inventó en Pergamo, ciudad del Asia menor, que por esto se llamó Pergamenum, y de aquí pergamino.

(**) Parece inexacta en esta parte la opinión del autor de este artículo, pues aunque es verdad que el uso del papel de trapo no se hizo general hasta el siglo XIV, su invención es muy anterior, y existen docu-
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El método mas antiguo de escribir fue principiando de derecha á izquierda: aun lo siguen los pueblos orientales; pero los pueblos del occidente hace tiempo que escriben de izquierda á derecha. Había otro método de escribir, que combinaba los dos anteriores: consistía en empezar la primera línea de derecha á izquierda, la segunda de izquierda á derecha; la tercera de derecha á izquierda y así sucesivamente.

Se cree que los griegos en su origen usaron del modo de escribir de los

mentos en esta clase de papel de fecha del año de 1239. El papel de algodón, que precedió al de trapo, se inventó en el siglo IX, y se hizo común en el siglo siguiente. A pesar de la utilidad incalculable del papel de trapo, no hay noticia positiva del país, ni de la persona que le inventó. Esca-tígero le atribuye á los alemanes; el Marques Maffei disputa en favor de los italianos, y otros atribuyen este honor á unos griegos refugiados á Basilea, á los cuales sugirió la idea de la fabricación de este papel el modo como se hacía el de algodón. Como quiera que sea, el primero que se vió en Francia y España se trajo de la Lombardía provincia de Italia.