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imitó su hijo D. Juan el II, quien entre otros males producidos por tan fatal operacion, sufrió el ver inundado el Reino de moneda falsa. No escarmiento con esto, y volviendo á repetir la operacion, sus vasallos experimentaron, según las cortes celebradas en Ocasía el año de 1469 desorden, detrimento e menoscabo; «siendo tales los daños que non se podian cortar, especialmente facian mayor empresion en la gente pobre, e mendigante, los cuales non saben quejarse nin les era dado logar para ello.»

Aunque D. Enrique I en una cédula publicada en el año de 1471, dijo que eran grandes e intolerables los perjuicios que con la mala moneda habian padecido los vasallos, lejos de corregirlos, los aumentó con la acuñacion de cuartos, cuyo precio había bajado de 2 mrs. á 3 blancas, y temeroso el público de que ejecutara otro tanto con los enriques, que a la sazon labraba, cesaron los tratos; e las mercaderias e los mantenimientos valian mas caros, de que a S. M. se rescrecia grant deservicio, e menguamiento de las rentas.»

Los reyes católicos D. Fernando y Doña Isabel procuraron enmendar tantos daños con la acuñacion de los ducados de oro y plata, que por ser de buena ley, se lle-
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maron excelentes: pero su nieto Carlos I derramó en la circulación escudos de menor ley que los nobles; y sus sucesores, sin tomar lecciones en la historia, creyeron hallar en el cobre, que según un historiador español, no es sangre, sino sudor de la sangre, la piedra filosofal para salir de sus momentáneas penurias.

En los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II, la moneda de cobre sufrió en su valor alzas repetidas, las cuales encarecieron el precio de los géneros comerciales, fomentaron el contrabando, ocasionaron una extracción de plata tan considerable, como que el cambio de ella llegó al 40 por ciento, trayendo la nación á su última ruina, y las rentas de los vasallos quedaron en menos de la mitad, como lo aseguró el condestable de Castilla en una sesión del consejo de estado del año de 1688. «Los vasallos, añadió, no dejan de contribuir por falta de voluntad, sino por falta de moneda: ¡cuando se ha visto pagar sus contribuciones con ganados?... y en la Andalucía por la misma falta de moneda se comercia trocando unos géneros por otros.»

Lo dicho basta para calificar, como lo hicieron los ministros de una junta, celo-
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brada el año de 1690, de sacrilegio toda medida fiscal, dirigida á alterar el valor de las monedas: Estas, decía Saavedra en sus empresas, deben conservarse puras como la religión: son niñas de los ojos de la república, que se ofenden si las toca la mano, y es mejor dejarlas así, que alterar su antiguo uso."

DINERO CIRCULANTE.

    Duros.

    Según los cálculos de Mr. Humboldt, en los Estados Unidos y Canadá hay.....
    36.000.000

    En las posesiones hispano-ultramarinas del continente.
    96.000.000

    En el Brasil.......................
    24.000.000

    En las Antillas....................
    5.000.000

    161.000.000

La Europa recibe anualmente de América.............. 43.000.000
De ellos pasan al Asia por el Levante.................. 4.000.000
Idem por el cabo de Buena Esperanza..................... 17.000.000
Idem por Kiechat................. 4.000.000
Le queda á Europa.... 18.000.000
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De esta suma debemos rebajar por la que se consume en la fundicion de las monedas, y en joyas, bajillas, galones y bordados........... 7.000.000
Añadiendo la masa de metales que producen las minas de Europa..................... 16.000.000
Dinero circulante. 27.000.000

ALMIRANTAZGO
DE SAN PETERSBURGO.

El Almirantazgo de San Petersburgo es un monumento, que comprueba cuanto se interesaba Pedro el Grande en los progresos de la construccion naval de su imperio. En 1º de Octubre de 1704 fue cuando mandó echar los cimientos del astille-
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ro que solo pudo concluirse en 1706 a pesar de la actividad con que se siguieron los trabajos: en este mismo año se botó al agua en el Neva un bergantín de invención del mismo Czar. Desde los primeros años del establecimiento las construcciones hicieron progresos asombrosos, y en 1712 se botó al agua el Pultawa navio de 50 cañones.

En 1718 el Almirantazgo presentó un aspecto todavía más animado. El edificio que lo cercado con foso y paredes de piedra; detrás se construyó una muralla con un parapeto y sus baluartes, y además dos almacenes para los materiales de construcción, y el 26 de Junio del mismo año se botó al agua el Stari-doub (La vieja encina) de 90 cañones.

Para comprender mejor cuáles eran los edificios que pertenecían entonces al almirantazgo, no será inútil echar una ojeada á las inmediaciones de este establecimiento en aquella época. A la izquierda frente la gran puerta lateral se hallaban edificios de madera, que sirvieron algún tiempo para el colegio del almirantazgo: cerca estaban los almacenes para las velas y el carbon: en el parage en que está en el dia el palacio del Senado se hallaban unas
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pasamanas para los maestros constructores, y los oficiales agregados al almirantazgo; mas lejos había un vasto edificio que servía para la manufactura de cables, como igualmente unos tinglados en que se fabricaban remos y se guardaba la madera y el cáñamo. De allí, se entraba al patio de las galeras, y á un parage llamado la Olanda en que se depositaban las maderas de encina y de arboladura, los víveres y la carne salada. Había también una fábrica de purificar el azúcar, unos baños y un presidio para los galeotes. A la derecha del almirantazgo en el sitio en que después se ha construido el palacio de invierno, estaba la casa del almirante Apraxin, delante del mercado de la marina y cerca de la casa Kikine, que luego ha servido para la academia marítima en que se recibían los alumnos que se dedicaban al servicio de mar. En frente del frontis de este edificio caían dos calles ocupadas enteramente por los oficiales de la armada, la botica de la marina, y cerca del puente azul el Estado mayor del almirantazgo; por manera que las construcciones marítimas ocupaban todo el espacio comprendido entre el Neva y la Fontanka; el cual por esta razón se llamaba entonces la isla del Almirantazgo.
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Habiendo Pedro I á fines de su reinado comprado varios buques de guerra á los olandeses y á los ingleses, no es de admirar que en 1718 la escuadra rusa contase un total de 40 navíos de línea y 300 galeras. A fines de 1783 tenía 42 navíos con 14.960 marineros, 2.106 cañones, y 300 galeras, de las cuales unas llevaban 500 hombres con 5 cañones, y otras 150 marineros con 3, ademas de una cantidad considerable de otros buques de diferentes portes. De los 42 navíos citados 35 se habían construido en San Petersburgo, de lo cual se podrá inferir la actividad con que se trabajó en los primeros 18 años de la fundación del astillero.

En 1727 en el reinado de Catalina Iª en lugar del antiguo edificio del almirantazgo, hecho de madera, se construyó otro de piedra con las mismas dimensiones que el primero, añadiéndole en tiempo de la emperatriz Ana una torre con un chapitel, cuyo dorado solo costó cerca de doce mil rublos (unos 10.000 duros).

En el reinado de Catalina IIª con motivo de la terrible inundación que se verificó el 10 de Setiembre de 1777, se mandó que en iguales circunstancias se tirase en la muralla del almirantazgo al-
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tiempo estas no se acomodan á los usos necesarios para la vida; la industria no varia sus formas; no se aproximan los productos á los consumidores; no se hacen los cambios, ni se aprovechan las oportunidades que deciden á las veces de la suerte de las mas lucrativas negociaciones.

Véase de cuan gran importancia es el tiempo, y con que disgusto debe unir su pérdida el que deseare prosperar á costa de sus tareas.—El trabajo del hombre, ó la aplicación de sus fuerzas físicas y morales á la agricultura y á la industria, es el agente de las riquezas, que da verdaderas utilidades, que prepara los medios de satisfacer las necesidades y los goces, que comunica el valor real á los objetos.

El trabajo saca al hombre del estado de salvaje, le presenta para satisfacer sus gustos, sus placeres y sus comodidades, las producciones de las cuatro partes del mundo: desentierra los metales preciosos; rompe los campos; descuaja los montes; mejora los climas; desagua los lagos; domina los vientos; arranca á la naturaleza sus secretos, haciéndola servir á sus proyectos; y compite con ella en las obras que produce.—Además, el trabajo proporciona el despacho de sus producciones, acercan-
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gúnos cañonazos para anunciar el riesgo á los habitantes, y que en la torre principal se pusiesen banderas de dia, y fanales de noche, medida de prudencia que ha salvado la vida á muchas personas, especialmente el 7 de Noviembre de 1824.

En el reinado de Pablo I la plaza del Almirantazgo se destinó para los ejercicios de la tropa, y este Príncipe bastante cuidadoso para advertir el estado de vejez de los edificios del almirantazgo, mandó el teniente general Gerard que reedificase la fortaleza, orden que se ejecutó el año siguiente; por manera que desde la muerte de Pedro el grande hasta el advenimiento de Alejandro I al trono, se han hecho en el almirantazgo de Petersburgo muchas variaciones, y todas con mejoras consecutivas. Sabido es que los navíos de 50 á 100 cañones botados al agua hasta el año de 1801 fueron 72, sin contar 6.084 buques de otros diferentes portes. El mayor que ha salido del astillero de San Petersburgo es el Blagodate de 130 cañones, que se empezó el 29 de Febrero de 1799, y se botó al agua el 2 de Agosto de 1800.

En cuanto subió al trono Alejandro, tomó Petersburgo otra apariencia. La re-
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gularidad y la armonía de las partes para hermosear el todo, fueron la norma para los edificios, cuyos planes debían tener la aprobación del mismo Emperador: con esto se echó de ver la necesidad de reedificar de nuevo el Almirantazgo, y Mr. Adriano Zakharof, profesor de arquitectura en la Academia imperial de las bellas artes, tuvo la orden de formar el plan del edificio y de ocuparse en su ejecución.

La fachada del Almirantazgo tiene más de 200 varas de extensión con tres cuerpos de edificio. En el centro del cuerpo del medio hay un arco que sirve de entrada principal, en cada lado sobre pedestales de granito se ven dos grupos gigantescos, que representan ninas marítimas llevando una esfera celeste. Encima del arco hay un bajo relieve precioso del cincel de Mr. Terebenief, y más arriba del bajo relieve sentadas las cuatro estatuas de Aquiles, Ayax, Pirro y Alejandro el grande: allí empieza la torre, cuyo primer cuerpo componen 28 columnas jónicas, formando una especie de galería: sobre las columnas en una cornisa hay 28 figuras de piedra de Poudojak. Desde esta cornisa la torre toma la forma de una columna circular que remata en una cúpula con
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tres muestras de relox: encima de ella sigue una linterna, en que se colocan las señales que indican la elevación de las aguas del Neva, y allí principia el chapitel cubierto de hojas de hierro dorado, en cuya cúspide hay un buque de 10 pies de alto descansando en una corona y un globo de 3 1/2 pies de diámetro: el espacio desde el buque hasta el globo es de tres pies. Depende del Almirantazgo de Petersburgo el astillero que ha suministrado á la Rusia la mayor parte de sus buques en esta forma.

Desde 1712 á 1725.......... 46 navios.
Desde 1725 á 1745.......... 26
Desde 1745 á 1763.......... 40
Desde 1763 á 1797.......... 93
Desde 1797 á 1801.......... 10
Desde 1801 á 1825.......... 44

De consiguiente en el espacio de 113 años ha suministrado á la armada rusa 253 navios, sin contar un número considerable de fragatas y otros buques menores. Todos se construyen con madera de encina del Cáucaso.
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LAS GEORGIANAS.

La Georgia es un país de grande extensión en el Asia, al Norte de la Armenia, entre el mar Caspio y el mar Negro. Mientras formó un reino independiente sostuvo varias guerras contra los persas que por fin le sometieron á su dominación. En 1783 el Príncipe Heraclio sacudió el yugo de la Persia y elevó otra vez la Georgia á la clase de reino independiente; pero la Rusia le reunió por fin á su imperio. La hermosura y gracia de sus mujeres ha excitado en todos tiempos la codicia de los chalanés turcos, que para surtir las bares- nes de la Turquía arrancaban las jóvenes del seno de sus familias, haciendo con ellas un infame comercio: y este vergonzoso contrabando fué uno de los motivos que alegó la Rusia para la última guerra contra la Turquía. Quiebra el corazón el estado de humillación y abatimiento á que están reducidas tan hermosas criaturas, y para que nuestras lectoras, si las hay, den gracias al cielo por haber nacido en un país en que se hace justicia á su mérito, considerándolas como una parte integrante del género humano, á quien dió la
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naturaleza atractivos y gracia para que equilibren la fuerza y el vigor que repartió á los hombres, insertaremos algunos por-menores que publica un viagero acerca de este particular.

Nos llenó, dice, de indignacion la triste escena de que fuimos testigos en la última semana que permanecimos en Hamah (*). Llegaron una noche cuatro turcos de mala catadura, con traje casi á manera de soldados, y capitaneados por un jefe que aunque algo mejor vestido, su traza no se diferenciaba de la de sus satélites. Conducían consigo á once georgianas, que según supimos después, eran el triste resto de cuarenta ó cincuenta doncellas robadas á sus padres en la frontera de su patria. Tratabanlas para venderlas como esclavas ó concubinas á turcos ricos que pudiesen pagarlas bien. Alojadas estaban las infelices en un cavanserail ó posada turca, en apoyos inmediatos al nuestro. Casi todas

(*) Ciudad considerable de la Siria en un valle angosto en la orilla del Orontes, camino de Alepo á Trípoli. Su población pasa de 40.000 almas. Los árabes del desierto concurren á su mercado y respetan las caravanas que se dirigen á esta ciudad.
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tendrian de 15 á 20 años, y s'apenas llegarían á 12. Eran extraorlinariamente bonitas, con ojos negros, y muy vivos, la tez sonrosada, el cabello largo y negro como el óbano, y las facciones perfectas. El precio subido que pedian por ellas, y el que le ofrecian, manifestaban el valor que tenia entre los turcos semejante mercancía. Presenciamos el ajuste que se hizo de una de aquellas desgraciadas. El chalan pedia 20 bolsas (35.000 rs.): el comprador ofrecia 10; pero no pudo conseguir rebaja alguna: entre tanto la infeliz georgiana que no pasaba de 15 años, se hallaba presente al ignominioso trato, aguardando de pie, y en la mayor desolacion su resultado. Cuatro veces las sacaron todas de su encierro, para irlas á ofrecer á los turcos mas ricos de la ciudad, conduciéndolas como las bestias que se llevan al mercado. Dos veces vinieron varios compradores á examinarlas para tratar de ajuste; y siempre se las presentaron sin pudor, no faltando en el regateo ni impudentes elogios de parte del vendedor, ni vergonzosos repartos de parte de los compradores. Ninguno de los que se presentaron para comprarlas bajaba de 50 años, y siempre recaia su brutal eleccion sobre las mas jóvenes.
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El alimento que se suministraba á estas infelices era igual al trato que recibian en todo lo demas. No les daban sino un pedazo de pan con un poco de queso, que les distribuian dos veces al dia. Cuando los chalanes salian, las encerraban cuidadosamente en sus aposentos llevándose la llave. A veces cuando volvian sus verdugos, oiamos los tristes lamentos de alguna de esas pobres criaturas, á quien anuncianban estar ya vendida, y que de consiguiente tenia que separarse de sus hermanas ó companeras. Desventuradas: una fatalidad las habia entregado á un vil comerciante de esclavos, de cuyas manos no podian salir, sin incurrir en otra mas terrible desgracia.

Conduciaolas de ciudad en ciudad á caballo, que es como las habian traído de Georgia. En todas partes las esponian al público. Las restantes estaban destinadas para Damasco, en donde los chalances esperaban venderlas ventajosamente; y en efecto salieron dos dias antes que nosotros, dejando en nuestra memoria un doloroso recuerdo.
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BENEFICENCIA.

Sociedad formada en Londres para el establecimiento y cuidado de escuelas para niños pobres, durante la edad de la infancia.

El objeto de esta filantrópica asociacion es el de promover el establecimiento de escuelas, ó de asilos para los niños pobres, que por su tierna edad no pueden aplicarse á ocupacion alguna útil, ni son admitidos en las escuelas públicas por no tener todavía seis años. Los cuidados de la sociedad se estienden á los niños de ambos sexos, desde la edad de dos años hasta la de seis. Como estos muchachos quedan casi abandonados en las horas que sus padres emplean en el trabajo, la sociedad se encarga de evitar semejante inconveniente, aliviando á los padres, y sobre todo á las madres para que puedan dedicase enteramente y libremente á las tareas útiles de la familia. Tan convencidos están los artesanos de la utilidad que resulta de esta conveniencia, que muchos de ellos conducen sus niños á las escuelas llamadas de Señoras, en donde confiados á la vigilancia
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de una mujer anciana, permanecen encerrados en una habitación todo el tiempo que sus padres están ocupados en el trabajo, para lo cual suelen pagar dos, cuatro y hasta seis peniques semanales por cada niño. Estos se mantienen bajo la inspección de aquella mujer hasta la tarde.

La sociedad se propone establecer escuelas infantiles para 200 á 300 niños, en las cuales además del alivio de los padres se consignan otros objetos no menos útiles para unos que para otros. El plan se reduce: primero, á mandar construir unos espaciosos edificios con un gran campo; en donde bajo la inspección de un maestro y una maestra, puedan los niños pasar agradablemente las horas del día que sus padres emplean en sus tareas; y segundo á convertir este asilo, no en un encierro molesto, sino en una escuela, en la cual aquellas tiernas criaturas adquirieran hábitos de asco, decoro, de pronta y alegre obediencia, de urbanidad, de amistad, de sufrimiento, y de abstinencia de todo lo que no sea decente; en una palabra en un teatro de actividad, de diversión, de adelantamiento intelectual y de disciplina moral. Si la edad infantil es, comparativamente hablando, poco apta para los
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progresos intelectuales, lo es mucho para que un director diestro comunique á los niños útiles conocimientos por medios, que sin oprimir se les hagan agradables. Ningún padre desconoce los efectos que producen en los niños las pinturas de los objetos animados ó inanimados, ni cuanto cautivan su atención, y contribuyen á desenvolver sus facultades. En estas escuelas, pues, se adoptan medios adecuados para difundir en ellos las ideas, sin necesidad de valerse de arbitrios ásperos, ni de comprimir y violentar sus facultades. Los primeros años de la vida son los que presentan mas facilidad para formar el carácter y la base moral de los hombres. Es indudable que en la edad de la infancia es cuando se reciben las impresiones mas rectas, como igualmente se contraen las inclinaciones viciosas, que adquiriendo estension con el tiempo, causan las desgracias de las familias, conduciendo los hombres á la perversidad y á los delitos. Cortar estas inclinaciones, y evitar el aumento de los desórdenes, es el objeto principal del plan de las escuelas de que hablamos, y con este objeto se dispondrá su régimen y disciplina.

La adquisición de conocimientos útiles
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do los deseos á los medios de satisfacerlos: acorta las distancias que median entre los países mas apartados; y al fin proporciona todo lo útil para llenar los placeres y las necesidades de la vida. Siendo el trabajo por valerme de la expresión de un economista español, el genio exclusivo de la felicidad de nuestra especie, y sucediendo que siempre que en algun pueblo se aumenta la masa del trabajo se aumenta su riqueza, se infiere que en tanto podrá desempeñar sus útiles funciones, en cuanto esté mas expedito y se emplee mejor y mas asiduamente el agente que le pone en movimiento. Como el tiempo es el que produce estos efectos, debemos convenir en que su aprovechamiento y la economía en su consumo, serán requisitos absolutamente necesarios para promover la prosperidad general.

Por otra parte, la necesidad que el hombre tiene de reponer las fuerzas que emplea en el trabajo con el descanso, el alimento y el sueño; y los días que las dolencias, los deberes religiosos y las intemperias le impiden dedicarse á las labores, son otros tantos elementos que deben entrar en el cálculo de las especulaciones. Ellos nos dicen que es preciso aprovechar
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que deben acompañar á la filantrópica empresa de mirar por el bien de la infancia pobre, aunque vale mucho, es de corto precio si se compara con la educación moral, y con los hábitos de decencia que forman la base principal de estos establecimientos. Para lograr este fin será preciso elegir maestros hábiles, que hayan dado personalmente pruebas de las virtudes que se trata de inculcar; que reúnan un carácter firme á la dulzura y á la paciencia; que no se dejen llevar de cólera, de enfado ni de mal humor á vista de los caprichos, ó de la rudeza de los muchachos; que tengan modales, buen genio y dulzura, como si fuesen sus padres; y que miren como un deber suyo el emplear una constante vigilancia en conocer y corregir en los niños todos los movimientos de insubordinación ó desobediencia á sus maestros, de enfado, de envidia y de violencia en el trato con los demás compañeros, especialmente en las horas de sus juegos y diversiones, que en su edad deben ocupar la mayor parte del tiempo. Los que contribuyeren á establecer escuelas de esta clase deben tener muy presente que la educación es superior á cuantos medios pueden adoptarse para imprimir en el corazón de los
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mismos principios de virtud, empezando por los de la religión. No es posible formarse una idea exacta de las ventajas que han producido ya las tareas de la sociedad. Entre otras la disminución de los vicios privados, y de los crímenes públicos, será la consecuencia inmediata de su adopción.

En el día se ven las calles, plazas y paseos públicos de la capital, y de las ciudades y pueblos grandes, llenas de muchachos asquerosos y enteramente abandonados, revolcándose en el lodo, adquirir enfermedades, vicios y perversos modales. Casi el primer idioma que oyen al aprender las palabras, es el de la impureza y del descaro (*), y la primera ciencia en

(*) Sentimos tener que decir que semejante reconvención es también aplicable a nuestras ciudades. Es un dolor oír en las calles niños de la más tierna edad pronunciar las expresiones más indecentes; y esto no debe causar admiración, cuando tan detestable costumbre se ha estendido en términos, que parece que se ha creado un nuevo vocabulario de impurezas; cosa tanto más sensible cuanto que es difícil encontrar sin inconvenientes un medio legal para des-