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ca lo hubieran conseguido, si la composición de la nación no fuese tan incerte por su naturaleza. La costumbre del sutti de quemarse las mugeres con el cadáver de sus maridos aun prevalece (*) á pesar de que le están poniendo cada dia nuevas trabas y cortapisas. Desde que he llegado á Calcuta ya ha habido dos; pero rigiendo en el distrito de la ciudad y sus arrabales la ley inglesa, tienen que irse por el rio á 8 ó 10 leguas de distancia para llevarla á efecto, y se ve á estas pobres víctimas del fanatismo rehusar la protección que les ofrecen las autoridades inglesas, y perder la vida mas bien que la consideracion de los suyos.

"Las divinidades principales de estos habitantes son tres. La segunda ha venido, según ellos, varias veces á la tierra, y algunas de estas naciendo de una mujer. A Kali que es el genio de la destrucción (el tiempo) le aplacan con sacrificios de sangre humana; pero el gobierno ahora no

(*) Esta carta se escribió el 28 de Julio. Posteriormente sabemos que el Gobernador general ha prohibido por fin tan atroz costumbre, providencia que hacia tiempo que reclamaba la humanidad.
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permite semejantes sacrificios cuando, no son voluntarios, pues aun con respecto á las mujeres que quieren quemarse en la pira de sus maridos, ya está prohibido que las aten. Dias pasados fué la fiesta del Kali, y andaban los naturales como locos, corriendo de una parte á otra á ver los penitenciarios voluntarios, que corrían en cuadrillas por las calles presentando un espectáculo horrible. Uno llevaba un tornillo de hierro de 8 pulgadas de largo y un dedo de grueso atravesado por la lengua, y de consiguiente, tenía la mitad fuera de la boca que no podía cerrar. Otro tenía una barra de hierro de 8 pies de largo, como la de las cortinas, pero más gruesa, que le atravesaba las dos mejillas, y con este enorme peso estaba bailando al compás de una música bronca que le acompañaba: otros dos bailaban ensartados en dos largas cañas por el pellejo de los hijares, y ya se acercaban, ya se desviaban uno de otro al compás de la música. Por último, vi unos 25 ó 30, que suspendidos por debajo de las espaldillas por unos garfios de hierro, eran volteados por un palo que giraba sobre un madero vertical. La mayor parte para prevenir una muerte cierta si se rompía el pellejo, iban colgados por una faja:
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pero otros lo estaban por cuatro ganchos pasados por sus carnes, y sufrían con rostro inalterable el dolor que debían tener, pues noté que los ganchos se separaban más de cuatro pulgadas del espinazo. Estas penitencias las pagan los ricos, cuyas almas son las que reciben el beneficio.

Entre las muchas diversiones que disfrutan aquí los ingleses una es la de la caza, y en una magnífica casa de campo del Gobernador general hay una de fieras y animales raros que nunca vi ni en París ni en Londres; entre ellos un rinoceronte muy manso, y leopardos domesticados, y enseñados a cazar venados, cabras monteses &c. guardando la presa hasta que llega el amo, y multitud de otros que sería muy largo enumerar: pero no pasaré en silencio seis elefantes gigantescos, no solo útiles para viajar, llevar equipajes &c. sino también enseñados a la caza de tigres, de modo que va el cazador muy seguro en ellos. Dentro de poco espero ver una de estas batidas de tigres, que son más divertidas que las de lobos en nuestro país.

La compañía tiene aquí su ejército de más de 15.000 hombres entre naturales ó sipalis y europeos, de hermosísima tropa y muy fiel: es verdad que todos tienen
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unas pagas crecidísimas con otras ventajas; sin embargo, y pesar de ser el vivir extraordinariamente barato, es tal el hijo que se gasta, que todos están empeñados. No se beben más vinos que los marroqués de Europa, ni se montan otros caballos más que los árabes, que cuestan 6 o 3 mil rupees. Un capital en plata labrada es aquí considerado como un artículo de primera necesidad; además del palanquín es preciso tener carruage &c. (*).

(*) La compañía de la India es la que ha fundado este grande imperio. Los privilegios de que goza son muchísimos; pero su convenio con el gobierno inglés concluyó en 1832, y ya se habla de su disolución. Las posesiones de esta poderosa sociedad son las siguientes.

    Millas cuadraclas.
    Habitantes.

    Bengala
    528.000
    57.500.000

    Madrás
    150.000
    15.400.000

    Bombay
    71.000
    10.500.000

    Territorio de vasallos de la Compañía
    555.000
    40.000.000

    Arrucan
    11.000
    100.000
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Martaban, Ye, Tavoy, Tenasserim... 21.000 51.000
Assam y dependencias... 45.000 150.000
Malaca... 800 23.000
Sincapore... 810 14.749
Prince Wallia-Islands... 160 53.907

Total... 1.181.170 23.388.926

Para gobernar estos vastos dominios la Compañía emplea cerca de 40.000 ingleses, de los cuales 2.000 pertenecen al gobierno económico, 300 á la administración de justicia, 7.000 son comerciantes ó marinos, y los demas casi todos militares. Estas últimas forman el núcleo del ejército, pues lo demas se compone de indios. Las rentas de las tres presidencias, esto es, de Bengala, Bombay y Madrás son de cerca 466 millones de francos al año. La isla de Ceylan no está comprendida en las posesiones de la Compañía, pues pertenece al gobierno británico que la sostiene por su cuenta.
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LA MONJA ALFEREZ.

Con este título acaba de publicarse en Paris, en idioma español, las aventuras de la religiosa Doña Catalina de Eraso, escritas por ella misma, y aumentadas con notas y documentos justificativos por su editor D. Joaquín María Ferrer. Los editores de la Revista enciclopédica, al anunciarlas, se expresan en estos términos. Contiene este pequeño volumen las aventuras de una doncella española, que nació en San Sebastián á fines del siglo XVI. Posiblemente sus padres, para su educación, en un Convento de aquella ciudad, esperando que tomado ya el hábito religioso, profesase dentro de poco; lo que no llegó á verificarse: por que habiendo tenido una fuerte reyerta con una de sus compañeras, concibió la idea de abandonar la vida monástica y huir del claustro. En efecto, una mañana, mientras las demás estaban en martines, se salió del convento, se ocultó en un bosque inmediato, y después de haber permanecido tres días en aquella soledad, en donde alimentándose únicamente con hojas y raíces, se ocupó en hacerse con sus vestidos un traje de hombre, pasó á
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Vitoria, y con este disfraz recorrió luego otras varias ciudades de España. Al cabo de algunos años se embarcó en la flota para la América, sirviendo en calidad de grumete; pero cansada de tan penoso oficio, desertó en cuanto puso el pie en tierra. Habiendo sido sucesivamente nancebo de tienda y mayordomo de un rico comerciante, le sucedieron en estos dos destinos aventuras cada cual más extraordinaria.

Abrazó en seguida la carrera militar, y habiéndose distinguido por su valor en varias acciones contra los indios, no solo se grangió el aprecio de sus jefes, sino que también obtuvo el empleo de alferez.

No es fácil contar las estocadas que dió y recibió en los muchos desafíos y riñas, en que se vio continuamente empeñada por su carácter altivo e iracundo. Por último, amagada de muerte de resultas de una herida que recibió en una de dichas pendencias, fue á visitarla el Obispo, y habiéndole inspirado la mayor confianza las virtudes de este prelado, se determinó á descubrirle su secreto. ¡Cuál sería el asombro del Obispo al saber que el espadachín más diestro de toda la América, el más atrevido pendenciero, que había sido el terror de todos los pueblos en que había vi-
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vilo, era una mujer, y además una monja! Llamáronse matronas para que reconociesen al supuesto oficial, y de su examen, no solo resultó que efectivamente era una mujer, si no que también conservaba su virginidad.

En la continuación de la historia se refieren las consecuencias de semejante revelación, el regreso de la Monja al rey á España, la pensión que le señaló Felipe III en premio del valor con que había peleado contra los indios, su viaje á Roma, la acogida que tuvo del Sumo Pontífice, las funciones y convites que le dieron los Cardenales, y en fin el permiso que le concedió su Santidad para vestir siempre el traje de hombre.

Aventuras tan extraordinarias tienen toda la apariencia de una novela, y cualquiera dudaría de la autenticidad de una historia, que parece más bien un cuento forjado arbitrariamente, que una relación verídica, si los documentos justificativos con que la acompaña su editor no probaban hasta la evidencia, no solo haber realmente existido la persona de que hablamos, sino que los viajes, desafíos y muertes que se le atribuyen, están apoyados en la más rigurosa exactitud histórica y cronológica.
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luces neceasarias para censurarla, por que todos piensan que para esto basta tener un juicio recto, y penetracion, cualidades de que nadie se cree privado. Sin embargo ¿de qué provendrá la divergencia de opiniones que se manifiestan en las acaloradas discusiones que diariamente se suscitan acerca de la música? ¿En qué consistirá que unos vituperan sin medida lo que otros admiran sin restriccion? ¿Porqué habrá para un compositor un entusiasmo infundado, y para otro un desprecio únicamente de capricho? Esto sin duda depende de que ni á uno ni á otro profesor se comprende como corresponde, y de que se ignoran los verdaderos principios constitutivos del arte que se discute. En este caso solo queda el modo de sentir de cada uno; y sus resultados son los que vamos á examinar.

El ser colectivo llamado público, que se aglomera en nuestros teatros, seguramente no concurre á ellos para instruirse, sino que acude con diversas facultades á buscar commocion, placer ó desalogo, y para esto le basta la facultad de sentir. Supongámosle generalmente sin ningun estudio musical: si sus órganos están por el uso excesivo embotados, ya es inútil el arte para él, y solo puede conmoverle el ruido; y si por el con-
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Es cosa digna de observarse que nada hay de amores en toda la vida de nuestra amazona, y solo amenizan la relacion de sus viajes y pendencias, algunos enredos de galantería con muchas las americanas, que la Monja alferez tuvo buen cuidado de no llevar á cabo; y esta no deja de ser tambien una prueba de la autenticidad de su historia; por que ¿como era posible que abrigase afectos tiernos el corazón de hierro de una mujer errante, que solo se complacía en reñir y dar estocadas? rara excepcion de la ley de la naturaleza, que ha dotado á las mujeres de sensibilidad y dulzura. Por otra parte su fealdad era grandísima, y expresaba exactamente toda la extravagancia y fierza de su alma. Por esto la historia de la Monja alferez solo escitaría aquel interes, que tomamos generalmente en todo lo que es extraordinario ó extravagante, si no se hallase en ella al mismo tiempo un nuevo testimonio que añadir á los de los historiadores acerca del carácter de los españoles de aquel tiempo, y de su propension á las aventuras. Bajo semejante punto de vista esta obrilla es ademas de agradable tambien instructiva: por ella se ve cuan frecuentes eran entonces los desafíos y las pendencias:
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se conoce cuanto contribuía á la impunidad de los asesinatos el abuso del asilo de la iglesias; y en fin se echa de ver los desórdenes que ocasionaba aquel espíritu pendenciero, que convertía todas las ciudades de España y de América en un circo, en que se derramaba sangre sin consuelo, y en que los matones con pretexto de exigir una satisfacción por injurias, muchas veces imaginarias, solo trataban de satisfacer sus venganzas particulares. Este fue uno de los males que más afligieron á la España en los reinados de Felipe III y Felipe IV, y que llegó al mayor estremo en tiempo de Carlos II.

LITERATURA.

Traducción de las obras históricas del Conde de Segur de la Academia francesa y Par de Francia, con adiciones, notas y correcciones, dispuesta de modo que for-
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me una obra completa de Historia Universal por D. Alberto Lista (*).

En el prospecto que ha publicado el traductor, manifiesta la utilidad de esta obra, en una época en que los españoles están dirigidos hacia los estudios serios de utilidad pública. Para formar un tratado de Historia universal, cuya necesidad echó de ver, le fué preciso empezar por elegir el testo, pues no era dado formar una compilación de historias particulares, que además de hacer muy voluminosa la obra y de dar lugar á muchas repeticiones, hubiera tenido el defecto de presentar sucesivamente en primera línea á cada pueblo, sin formar nunca el cuadro general de todos. Creyó que no podía adoptar ni la de Millot, ni la de Condillac, por ser ambas mas bien elementos que historias, y ade-

(*) Esta obra se publica por suscripción, la cual queda abierta en las principales ciudades de España. Debe constar de 25 á 30 tomos en 8.º regular, con los atlas, retratos y monumentos unidos á las obras del Conde de Segur, á 24 rs. el tomo en Madrid, y 2 rs. mas en las provincias por conducciones, y demas gastos.
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mas abundar la de Millot en preocupaciones democráticas, y contener la de Condillac mas reflexiones que hechos.

Juzgó que la Historia universal de Pufendorf estaba escrita sin método, y miró la voluminosa de los ingleses como un centon sin orden ni filosofía. Vió en la de Anquetil un compendio indigesto, y en la historia de los hombres de Lasalle un curso de geología y de republicanismo.

Consideradas por el traductor bajo este punto de vista todas las obras indicadas, pensó que los únicos libros que llenaban sus miras, entre los publicados hasta ahora, eran las obras históricas del Conde de Segur, notables por su buen estilo, orden, veracidad y moral. «Este sabio escritor, dice D. Alberto Lista, no reconoce mas principios de política que los que dicta la justicia, á la cual tarde ó temprano tendrán que reconocer las naciones y los gobiernos por móvil de sus acciones, porque ella sola satisface las necesidades primordiales del hombre en sociedad. Su filosofía es moderada, dulce y generosa, proclama las verdades que aseguran el orden público y la seguridad individual, y anatematiza el espíritu de proscripción, los furores, y sobre todo las acciones mal-
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vadas, aunque se cometan socomor del bien público.

Su historia antigua consta de dos obras: la de los pueblos mas antiguos del Oriente, y la de la república ó imperio romano. La moderna de otras dos: la historia del imperio griego y de Francia, aun no concluida.

En cuanto á la historia antigua poco hemos tenido que alterar ni añadir; pues la variacion mas notable que hemos hecho, es reducir á un solo capítulo las antiguas monarquías del Asia menor, colocar la historia de los partos entre el primero y segundo imperio de los persas, que es su verdadero lugar, y la de los fenicios, asirios y medos en el puesto de antigüedad que les corresponde.

La distribucion del autor en cuanto á la historia moderna nos parece excelente; pues los dos centros mas grandes y constantes de poder han sido en tan largo periodo Francia en el occidente europeo, y Constantinopla en el oriente. Ha tenido sin embargo sus excepciones esta regla; pues Roma, Alemania y España han sido en varias épocas las potencias dominantes; pero la Francia, aunque momentáneamente haya dejado de ser el estado mas poderoso, siem-
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pre ha sido, por su posición central, el vínculo de la civilización europea, y el país, cuya política ha estado necesariamente unida con la de los otros pueblos. Así que nos parece bien que se la considere como el punto más importante del occidente europeo para la narración de los sucesos; pero creemos necesario hacer frecuentes y copiosas adiciones para convertir la obra de Segur en una Historia universal de la Europa moderna.

Ni el nombre ilustre de este escritor, ni su mérito é imparcialidad, ni las máximas de excelente moral política que ha derramado en sus obras, nos han quitado el derecho de notar y corregir los que en ellas nos han parecido defectos. Nos tomaremos, pues, la libertad de suprimir, añadir, corregir ó notar cuantos pasajes nos parezca que lo necesitan, según nuestra conciencia, ya para evitar un error histórico ó literario, ó ya para rectificar la aplicación de las reglas eternas de la justicia á un caso particular, en que se haya equivocado el autor. Mas no cansaremos á nuestros lectores advirtiéndoles las alteraciones que creamos necesarias; porque esta advertencia es inútil para los que no posean la obra francesa, y mas inútil todavía para
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los que la tengan y puedan hacer la comparación por sí mismos, y produciría el mal efecto de truncar á cada paso la lectura:

«Nuestro objeto es presentar al público español una Historia Universal: hemos elegido el texto que nos ha parecido mas á propósito para llenar debidamente un plan tan importante; pero hemos hecho todas las alteraciones que exigía nuestro objeto principal.

«En la historia de cada pueblo antiguo hemos añadido su tabla cronológica: al fin de cada obra del Conde de Segur la general; y al fin de la historia antigua la universal de toda ella. Lo mismo haremos con la moderna. Esta concluirá en la muerte de Luis XVIII., Rey de Francia.

«El público, á cuya utilidad y agrado deseamos consultar en esta edición, puede estar seguro de que para conseguir lo uno y lo otro, no omitiremos gasto ni diligencia. Así lo exige de nosotros no solo la ley de la honradez, sino la de la gratitud que debemos al buen acogimiento con que fué admitida nuestra Nueva edición de la Historia general de España.»
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ARADO.—Todos los pueblos tuvieron su inventor propio para este instrumento rural. Los egipcios creían debersele á Osiris, los fenicios á Dagon, que pasaba por ser hijo del cielo, los chinos á Chi-nong, sucesor de Fo-hi, y finalmente los griegos á Ceres, Reyna de Sicilia, y á Triptolomeo, Rey de Eleusis. El arado de los antiguos era más sencillo y menos complicado que el nuestro. En su origen no era más que un pedazo de madera muy largo, y encorvado, de modo que una parte entraba en la tierra, y la otra servía para unir los bueyes. No tenía ruedas como los que usan en algunas partes de la Lombardía. Tampoco había en él hierro alguno, y sólo se le añadió un mango para poderle dirigir. Después se hicieron los arados de dos piezas, una larga para unir los bueyes, y otra más corta parecida á una ancla, para introducirse en la tierra y removerla, como se ve en algunas medallas antiguas. Tales eran los arados de que se servían los griegos. Plinio atribuye á los galos la invención del arado sobre ruedas. Los romanos usaron igualmente un arado muy sencillo, el cual
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no podía ser embargado en ningún caso, como tampoco los demás aperos de la labranza.

Al paso que se ha ido adelantando en la agricultura, se han ido mejorando los arados. Algunos agrónomos y varias sociedades de agricultura, han ideado en diferentes épocas ciertas mejoras en este instrumento, las cuales son sumamente útiles á la labranza; y es lástima el ver en varios pueblos de España arados sumamente imperfectos, y cuyo uso apoyan los labradores rutineros en la calidad de la tierra, lo mismo que otras prácticas rurales que deben abandonarse. Las tierras son lo que se quiere que sean: abonos, buenos arados y brazos fecundizan las más estériles. En el día hasta al arado se ha aplicado la fuerza motriz del vapor, como puede verse en el número 2 de este Semanario.
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trario es demasiado sensible, el exceso mismo de su sensibilidad, impidiéndole que juzgue con acierto, hará que se contente con lo que carezca de mérito. Veamos la razón de esto.

Para hablar con propiedad no son los oídos los que comprenden. Las impresiones que en este órgano producen los sonidos, no son sino las causas accidentales de la sensación ó comprensión que pertenece al cerebro, como asiento de los órganos del entendimiento: de aquí se sigue que cuanto menos habituado está un individuo á los sonidos, tanto menos tiene embotada la sensibilidad física, pero también es mucho menor la perfección de su entendimiento. Todos los días vemos que una música militar aunque mal ejecutada, y aun el sonido aislado de un solo instrumento muy sonoro, suele llenar de regocijo y convencen á un gran número de oyentes, que escucharían con la mayor frialdad una obra maestra llena de afectos, de perfecciones y gracias, pero ejecutada en un sencillo cuarteto de instrumentos de cuerda. En este caso puede decirse que aures habent et non audient. Por el contrario un pintor hábil en su profesión verá en un cuadro muchas cosas, que sin duda se ocultarán al hom-
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bre vulgar, aunque tenga mucho mejor vista que el profesor de pintura. Un músico distinguirá la marcha de todas las partes de una orquesta estrepitosa y no dirá á los que hablen á su lado. El gusto en las artes camina siempre desde lo sencillo á lo compuesto. En la literatura el entendimiento se complace desde luego en los juegos de palabras y los retruécanos; mas adelante las facultades intelectuales se ejercitan en conceptos más complicados, y llegadas á su mayor grado de fuerza, buscan un alimento digno de ellas en la historia y las ciencias. Tratándose de música, una cantinela agrada más que una aria, esta más que un duo, un duo más que un terceto &c. En una palabra, el público aco- ge lo que concebe sin trabajo, y repugna todo lo que no alcanza con facilidad. Con esta disposición, no estando su gusto dirigido por principio alguno, se halla es- puesto á grandes fluctuaciones, solo aprecia lo que le es familiar y puede fácilmente ser engañado; pero se adhiere con facilidad á lo bueno en cuanto llega á conocerlo, por cuya razón á los que conocen lo que es bueno toca dirigir el gusto del pú- blico, é ilustrarle cuando propende á cor- romperse.
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Examinemos ahora si la música depende enteramente de la moda.

Siendo los hombres naturalmente imitadores, pierden comunicando con frecuencia entre ellos su propio carácter, y confunden y debilitan sus calidades naturales, imitándose recíprocamente. Este instinto poderoso de imitación es el que nos hace abrazar la moda.

En las aldeas y los campos suelen hallarse todavía algunas fisonomías originarias pero en las ciudades y poblaciones grandes solo se ven unas mismas formas, y un exterior igual, como si dijeramos otras tantas superficies, que á fuerza de frotación, quedaron lisas y enteramente parecidas unas á otras.

Si este instinto de imitación tiene por una parte grandes ventajas, tiene también por otra graves inconvenientes, especialmente en las bellas artes. Imitando un país la música de otro, pierde su fisonomía característica con la amalgama de los rasgos de diversos países: de esta manera es como han sacrificado los franceses algunas propiedades para adoptar la marcha graciosísima de la música italiana; dije algunas propiedades, por que las bordaduras y los floreos convienen muy poco á un canto cu-