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se da al ofensor de ponerse á cubierto de la venganza del ofendido, mediante cierta cantidad, y esta impone al mismo ofendido la obligacion de no hacer uso de la fuerza. Sin embargo, no hay que figurarse que desde su principio tuviese siempre este efecto, pues el ofendido conserva largo tiempo el derecho de escoger entre la composicion y la guerra, esto es, de rechazar el wehrgeld, y de acudir á la venganza, como lo comprueban las crónicas y los documentos de todo género. Yo me inclino á creer que en el siglo VIII la composicion era absolutamente obligatoria, y que el negarse á admitirla se consideraba como una violencia y no como un derecho; pero no siempre fué así, y la composicion fué desde luego un ensayo, para poner un término á la lucha desordenada de las fuerzas individuales, ó digámoslo así, un ofrecimiento de indemnizacion del ofensor al ofendido.

IIIº Antes de entrar el autor á tratar del tercer punto, esto es, del proceso criminal según la ley sálica, se estiende en refutar la opinion de algunos autores, especialmente alemanes, los cuales llenos de admiracion por el régimen bárbaro de aquellos tiempos, le atribuyen ventajas muy exageradas, y una tendencia moral de que
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realmente carecía. En fin, después de exponer las causas de semejante error, y manifestar la equivocación con argumentos sacados de la comparación de los pueblos civilizados con los bárbaros, pasa á probar que la ley sálica, en cuanto al modo de perseguir y castigar los delitos, es incompleta y casi nuda, pues mira las instituciones judiciarias como cosas de hecho, sin hablar de tribunales, de jueces ni del modo de enjuiciar. Encuentranse diseminadas en ella algunas disposiciones especiales acerca de los emplazamientos, de las comparecencias, de las obligaciones de los testigos y de los jueces, de las pruebas por medio del agua hirviendo &c.; pero para completarlas y construir el sistema de instituciones y costumbres á que se refieren, convendría dirigir la vista más allá del texto, y aun del objeto de la misma ley. Entre las indicaciones que contiene acerca del proceso criminal, llamaremos la atención solo á dos puntos, á saber, la distinción del hecho y del derecho, y los jurados ó conjuradores.

Cuando el ofensor citado por el ofendido, se presentaba en el mal ó asamblea de los hombres libres, esto es, ni esclavos ni siervos delante de los jueces, bien fuesen condes, rachimburgos, abrimanes &c. convocados para
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decidir, se les presentaba la cuestion de saber lo que disponia la ley acerca del hecho que se alegaba: no se ventilaba delante de ellos la verdad, ó la falsedad del hecho, sino que se cumplian las condiciones por medio de las cuales debia decidirse este punto, y despues, segun la ley bajo la cual vivian las partes, se les interpelaba para que determinasen la tasa de la composicion, y todas las circunstancias de la pena.

Por lo que toca á la verdad del hecho, se establecia delante de los jueces de diversos modos, apclando á las pruebas llamadas juicios de Dios, cuales eran las del agua hirviendo, las del combate singular &c.; algunas veces por deposicion de testigos, y las mas por juramentos de los conjuradores. Llegaba el acusado, acompañado de sus parientes, vecinos y amigos, en numero de 6, 8, 9, 12, 50, 72, y en algunos casos hasta de cien personas, las cuales juraban que no habia hecho lo que se le imputaba. En ciertos casos el ofendido trahia tambien sus testigos: allí no habia interrogatorio, ni discussion de testimonios, ni lo que se llama verdadero examen del hecho, sino que los conjuradores atestiguaban sencillamente con juramento la verdad de la acer-
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cion del ofendido, ó la de la denegacion del ofensor. Este era, con respecto á la averiguacion de los hechos, el gran medio del sistema general de las leyes bárbaras. Los conjuradores son nombrados mucho menos en la ley de los Francos sálicos, que en las demas leyes bárbaras, como por ejemplo en la de los Francos ripuarios; sin embargo es indudable que estaban igualmente en uso, y eran el cimiento del proceso criminal.

Este sistema, como tambien el de la composicion, han sido un objeto de grande admiracion para muchos eruditos, los cuales han creido encontrar en ellos dos méritos raros, á saber, el poder de los vínculos de familia, de amistad, ó de vecindad, y la confianza en la veracidad de los hombres. «Los alemanes, dice Mr. Rogge en su Ensayo sobre el sistema judiciario germánico, jamas echaron de ver la necesidad de un verdadero sistema de pruebas. Nadie extrañaria esta expresion, si estuviese tan plenamente convencido como yo del noble carácter, y sobre todo de la ilimitada veracidad de nuestros antepasados.»

Seria cosa curiosa el pasar de esta frase á la lectura de Gregorio de Tours, del poema de los Niebelungen, y de todos los monumentos históricos, ó poéticos de las
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antiguas costumbres germánicas. A cada paso se presentan la artería, la mentira y el engaño, unas veces con todo el estremo de la astucia, y otras con el mas grosero descaro. ¿Y habrá quien crea que los alemanes antiguos serían diferentes delante de los tribunales de lo que eran en su vida privada, y que sus archivos criminales, si hubiese podido haberlos entonces, desmentirían su historia? Me guardaré bien de echarles en cara estos vicios como peculiares suyos; estos vicios son los de los pueblos bárbaros de todas las épocas, y de todos los climas, así lo comprueban tanto las tradiciones americanas, como las europeas, y tanto la Iliada como el Niebelungen. No negaré tampoco cierta moralidad natural en el hombre, que jamás le abandona en ninguna condición, ni en edad alguna de la sociedad, y suele mezclarse con el imperio más rudo de la ignorancia ó de las pasiones; mas con todo es fácil hacerse cargo de lo que serían frecuentemente, en medio de tales costumbres, los juramentos de los conjuradores.

No hay duda en que el espíritu de tribu ó de familia, era muy poderoso entre los alemanes, y una de las pruebas, entre otras muchas, son los mismos conjuradores,
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pero esta prueba no provenia de las causas que se suponen, ni tenia todas las consecuencias que se le atribuyen. Un hombre acusado era un hombre atacado: sus allegados le cercaban, lo mismo delante del tribunal, como en el combate. En el seno de la barbarie la guerra subsiste entre las familias, y así no hay que admirarse de que se reúnan y pongan en movimiento, cuando bajo, esta o aquella forma, los amenaza la guerra.

El ser casi impracticable otro medio para descubrir la verdad, fué el verdadero origen de los conjuradores. Reflexionese un momento sobre lo que exijen semejantes investigaciones: lo que se necesita de ingenio y de fuerza pública para reunir y confrontar diversos géneros de pruebas, para calificar las declaraciones, y tan solo para traer delante de los jueces á los testigos, y conseguir que digan la verdad en presencia de los acusadores y los acusados. Nada de esto podía verificarse entre unos pueblos gobernados por la ley sálica; y seguramente se acudió entonces á las pruebas llamadas juicios de Dios, y á los juramentos de los allegados, no por eleccion, ni por otra alguna combinacion moral, sino porque en aquella época ni se sabia, ni se podia hacer otra cosa.
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portancia demasiado exagerada, y la causa de semejante error es bien conocida. Al advenimiento de Felipe el largo, y en la lucha que por la corona de Francia sostuvieron Felipe de Valois y Eduardo III, se invocó la ley sálica para excluir de la sucesión á las mujeres; y desde entonces una infinitad de escritores la celebró como el origen del derecho público francés, como una ley que siempre había estado en uso, en una palabra, como la ley fundamental de la Monarquía francesa. Los hombres mas libres de semejante ilusión, como por ejemplo Montesquieu, no han dejado de experimentar algun tanto su influjo, y de hablar de la ley sálica con un respeto, que seguramente es difícil prestarle, si en la historia de Francia se la coloca en el lugar que debidamente le corresponde. Parece que casi todos los autores que hablan de ella, no solo no han estudiado su historia ni su contenido, sino que hasta ignoran lo que es, y de donde proviene.

Estos dos puntos son los que examina el autor. á saber, cómo se ha redactado esta ley, donde, cuando, por quien y para quien, y cuales son el objeto y el sistema de sus disposiciones. Para hablar de su historia empieza indicando el doble origen, y
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Estos son los puntos principales de la ley sálica que merecen alguna atencion. Nada diré acerca de los trozos de derecho público, de derecho civil, y del modo de enjuiciar civilmente, que se hallan diseminados en ella, ni tampoco del famoso articulo que establece «que las mugeres no entren d poseer la tierra sálica, y que la herencia entera pertenezca á los varones» porque nadie ignora en el dia su verdadero sentido.

Algunas disposiciones relativas á las formalidades con las cuales un hombre podia separarse de su familia, eximirse de toda obligacion de parentesco, y entrar en una completa independencia, son cosas sumamente curiosas, y que prestan mucha luz para formarse una idea del estado social de aquellos tiempos; pero ocupan poco lugar en la ley, y no determinan el objeto de ella. Así el autor de la obra citada concluye el articulo diciendo. «Repito, pues, que la ley sálica no es sino un código esencialmente penal, y que considerando su conjunto, es imposible no ver en ella una legislacion complicada, incierta y transitoria. Se echa de ver á cada momento el tránsito de un pais á otro, el de un estado social á otro estado social, el de una religion á otra religion, y el de una lengua á otra
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lengua. En su contenido se hallan impresas todas las metamorfosis que pueden verificarse en la vida de un pueblo; por lo tanto su existencia ha sido precaria y corta. Quizá desde el siglo X, habiendo ya caducado, ocuparon su lugar muchas costumbres locales, que aunque alguna cosa tendrían de ella, seguramente no dejarían de provenir de otras fuentes, como por ejemplo del derecho romano, del derecho canónico, y de la necesidad de las circunstancias; y se puede asegurar que cuando en el siglo XIV se acudió á la ley sálica para arreglar la sucesión á la corona de Francia, había ya largo tiempo que se hablaba de esta ley como de un recuerdo, y únicamente en alguna ocasión de grande importancia.
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ANTIGUEDADES.

Origen de los Americanos.

Hace muy poco que se publicó en Inglaterra una obra sumamente curiosa por el objeto que se propone en ella su autor. Su título es: Investigaciones históricas acerca de la conquista del Perú, de México, de Bogotá &c., hecha en el siglo 13 por los Mogoles. Para apoyar el autor sus teorías geológicas y su historia del suelo, se ha visto precisado á acudir á la historia del hombre y de la civilización, y buscando los rastros de las primeras comunicaciones del mundo antiguo con el nuevo, ha tratado una de las cuestiones mas oscuras, y mas controvertidas que presenta la historia de América.

Mr. Ranking, que es el autor de la obra, establece como un hecho sumamente probable el que una parte de las tropas asiáticas, que envió el Emperador de la China Shi-Tsu, de la dinastía de los Mogoles á conquistar el Japon, fuese arrojada al Océano pacífico por la tormenta espantosa que dispersó y destruyó aquel grande armamento. Opina que el corto número de
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los que escaparon del furor del mar, llegó al Perú, capitaneados por el jefe de la expedición Mooko, que Mr. Ranking reconoce como el primer Inca Munco-Capac. Las tradiciones más antiguas de aquel país, transmitidas á Europa por Garcilaso, príncipe de la misma sangre real, hacen mérito de una invasión que en aquel país hicieron unos gigantes, cuya crueldad servía de texto á las más trágicas historias, que pasaban de padres á hijos por tradición. En la pintura de aquella casta disforme de hombres, encuentra el autor una noticia exagerada de los elefantes que hacían parte de la expedición asiática. Por fin los gigantes fueron exterminados por la ira de los dioses, y sus huesos han quedado como testimonios eternos del castigo que abatió el orgullo y la rapiña de aquellos primeros conquistadores.

Después de su destrucción, aparecieron en la orilla del lago Titi-Kaka un hombre y una mujer de magestuosa presencia. A saber, Manco, á cuyo nombre añadieron después la palabra Capac, y su mujer Mama-Coya. Estos misteriosos viajeros pregona-ron ser hijos del Sol y de la Luna, enviados por el Ser Supremo para mejorar la triste condición de los mortales, apartarlos
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de la vida silvestre, y proporcionarles el goce de todos los beneficios de la civilización. Fueron recibidos con amor por los naturales; admitidos y reconocidos como legisladores y soberanos del país, y fundando la ciudad del Cuzco, echaron los cimientos de un imperio, que bajo el gobierno sucesivo de los Incas, se estendió á todo el Perú.

Para probar Mr. Ranking el origen mogol de los Incas, emplea infinitas citas, sacadas de las obras de varios viageros que antiguamente recorrieron la América, y se aprovecha de las producciones de los primeros sucesores de los conquistadores españoles, como tambien de las de los viageros mas modernos, entre los cuales ocupan el primer lugar el sabio Humbold y su desgraciado compañero Bomplan (*). La ma-

(*) Detenido este sabio naturalista en el Paraguay por el dictador Francia muchos años, fueron inútiles todos los esfuerzos que hicieron algunas potencias, para conseguir su libertad. Por los últimos periódicos extranjeros se sabe que por fin Mr. Bomplan ha salido de aquel estado de esclavitud, y se disponía á volver á Europa con riquísimas colecciones de historia natural, y de botánica.
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por parte de estos escritores se ha ocupado en probar, que los primeros habitantes de la América pasaron á ella desde el continente del Asia; y efectivamente se han notado muchos rasgos de semejanza entre los dos pueblos en sus prácticas religiosas, en su gobierno, en sus diversos modos de contar, y especialmente de computar el tiempo, en varias de sus costumbres, y en otras muchas particularidades. Algunas de estas costumbres llaman sobremanera la atención, y son tales que no pueden haber tenido su origen en la América meridional. Pero como igual semejanza se observa, no solo en el Perú, sino también en otros países de la América, era indispensable tratar de probar, que los asiáticos pisaron también estos países. Con efecto, los mismos autores han insistido en afirmar que México fue igualmente conquistado por los mogoles, los cuales después de haber abandonado sus primeras habitaciones en el VI siglo, ocuparon el suelo mejicano en el XIII por medio de sucesivas emigraciones, y la traslación de primitivas tribus. Sacan las pruebas de estas emigraciones de las tradiciones de los mejicanos y de sus escritos simbólicos, tales como los ha publicado Purchas, que pasa generalmente por haber tra-
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zado un bosquejo fiel de las correrías que precedieron su establecimiento definitivo, y de su gobierno, hasta la llegada de los conquistadores españoles.

Las pruebas que presenta Mr. Ranking de la conquista de Bogotá, Natchez &c., consisten solo en la semejanza de costumbres entre las tribus de los naturales y las poblaciones del Asia Oriental, y en la circunstancia de haberse encontrado huesos de elefante, que es el objeto del tratado geológico del autor. Si ahora añadimos que además de estas noticias acerca de las antiguas emigraciones de Asia á América, punto principal que trata Mr. Ranking, su obra contiene los anales de los Incas del Perú, y los de los Emperadores de México, hasta la ruina de estos dos célebres imperios, será fácil formarse una idea exacta de las Investigaciones históricas, que no han dejado de tener impugnadores.

Pero todos los argumentos del ingenioso Mr. Ranking, como igualmente los de todos los que han tratado de indagar quienes fueron los primeros pobladores de la América, y por donde pasaron á ella, quedarían destruidos si fuese cierto lo que acaban de referir algunos periódicos extranjeros. Aseguran que en un campo en las inmediaciones de
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Montevideo, un labrador ha descubierto una especie de piedra sepulcral con caracteres medio borrados por el tiempo, la cual cubría un hoyo á manera de sepulcro hecho de ladrillos, en que se encontraron dos espadas, un casco y una rodela. Llevado todo á Montevideo, se pudo decifrar con poca dificultad las palabras siguientes en caracteres griegos: En el reynado de Alejandro, hijo de Filipo, Rey de Macedonia, en la Olimpiada 63. Tolomaida. Fué imposible leer el resto. En el puño de una de las espadas está en bajo relieve el perfil de una cara, que algunos han querido suponer ser la del mismo Alejandro; y el casco lleva adornos de un trabajo exquisito, que representan á Hector arrastrado por Aquiles al rededor de los muros de Troya. Creemos que los sabios harán muy bien en no devanarse los sesos en congeturas, hasta haber adquirido la noticia positiva y auténtica del hallazgo, por que se acordarán de las discusiones acaloradas sobre el niño que en Alemania nació con un diente de oro; y que apurada la materia, se supo al fin que el hecho sobre que se habían establecido tantos sistemas, era un cuento.
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ARTES QUIMICAS.

Inencion de los cohetes de Congreve.

Los franceses para su formidable expedicion contra Atgel acababan de perfeccionar los cohetes llamados de Congreve, aumentando su alcance y sus desastrosos efectos. Este terrible proyectil, que se llama de Congreve porque se atribuye su invencion á un oficial ingles de este nombre, hacia muchos años que se habia inventado antes que le reprodujese el oficial ingles; y Mr. Montgomery en un excelente tratado sobre los cohetes de guerra, ha demostrado que Congreve no tuvo otro mérito, si hay mérito en esto, que el de reproducir una invencion abandonada de largo tiempo. En confirmacion de las pruebas alegadas por Mr. de Montgomery, traduciremos un passage relativo á este particular, que se halla en una obra italiana de Gerónimo Rucelli, impresa en Venecia en 1562, en 4º con lúminas, y cuyo título es: Proceetti della milizia moderna, tanto per mare, come per terra. En ella se encuentra la figura de varios cohе-
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tes, y diferentes modos de componerlos. (*).

Pondremos aquí la composición de los cohetes incendiarios ingleses, para que pueda compararse con la del autor italiano. El famoso químico Mr. Vauquelin, y con especialidad Mr. Darcey, han publicado el análisis de dichos cohetes, que se hallaron en los brulotes arrojados por los ingleses contra la escuadrilla de Bolonia. Estaban divididos en dos partes; la una contenía pólvora común, y la otra una composición, cuyos ingredientes y cantidades eran nitrato de potasa 53.5, betún, sebo ó grasa, azufre, ó sulfito de antimonio 46.5. Veremos ahora como los cohetes antiguos contenían mayor número de materias. La lámina representa su forma y figura como se halla grabada en la obra de Rucelli, quien hace su descripción del modo siguiente en el capítulo intitulado: Para hacer cohetes (trumbi) muy perniciosos, y muy importantes.

Tomarás cilindros de hoja de lata de dos pulgadas de largo, y del grueso del brazo de un hombre. Fijarás en uno de los

(*) Hay quien pretende, y no sin pruebas, que los españoles conocieron esta clase de cohetes, ó equivalentes, un siglo antes que los dijese á conocer Mr. Congreve.
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la incoherencia de las leyes bárbaras, anteriores y posteriores á la invasion germánica, ó germanico-romana, y pertenecientes á dos diferentes estados de sociedad. Este carácter ha influido en todas las controversias á que ha dado márgen la ley sálica, y de él han disimulado dos sistemas. Según el uno, esta ley se redactó en Alemania en la orilla del Rin, mucho antes de la conquista de la Galia, en lengua propia de los Francos, y todo lo que en sus disposiciones no corresponde á aquella época, y á las antiguas costumbres germánicas, se introdujo posteriormente, de resultas de las revisiones sucesivas que se hicieron de ella después de la invasion. Por el contrario, según el otro sistema, la ley sálica se ha redactado después de la conquista en la orilla izquierda del Rin, en la Bélgica, ó en la Galia, quizá en el siglo VII y en latin.

Nada es más natural que la lucha de estos dos sistemas: la misma ley debía producirlo, y una circunstancia particular contribuyó á provocarlo. En los manuscritos que nos quedan hay dos textos de esta ley; el uno enteramente en latin, y el otro también en latin, pero mezclado con un número considerable de palabras alemanas, de glosas, y de explicaciones en la lengua
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estremos una pieza de hierro para poder clavar sólidamente el cilindro en una vara: pondrás luego en su fondo betún ó greda, y le llenarás con la composición siguiente. Pólvora 5 partes, nitro refinado 3 partes, azufre 2 partes, resina de pino una parte, alcanfor media parte, vidrio machacado media parte, sal común, limadura de hierro, ambar, barniz en grano (vernice in grano) arseníco, y cardenillo, de cada cosa media parte. Tritúrcense estas sustancias, menos el alcanfor que debe pulverizarse muy bien, y mezclense todas. Se toma en seguida esencia de trementina, aguardiente, aceite de laurel, de piedra ó petróleo, de linaza, y barniz líquido (vernice liquida) media parte de cada cosa. Se empieza mezclando el aguardiente solo con las materias pulverizadas, en seguida se hacen disolver á fuego lento la trementina, el barniz y los aceites; se añaden poco á poco las sustancias pulverizadas y bien mezcladas, y se añaden por fin los demás licores. Con esta mezcla se llenan los cilindros, sin cargarlos demasiado. Estos cohetes producen un efecto admirable. Si no hubiese á la mano hoja de lata, ó otro metal para hacer los cilindros, se empleará, después de haber hecho hervir las expresadas materias hasta que tomen alguna con-
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sistencia, un saco á manera de calceta: pero antes de meter en él las materias, se le colocará en la vara en la posición que debe tener, y entonces se le llenará del todo, cubriéndole de azufre ó de resina: por último se envolverá en unas capas muy dobles de estopa ó lino, en las cuales se meterá pólvora, y asegurándole luego en la vara, se le pegará fuego con una mecha.»
Así se expresa el autor italiano: y no será extraño que de esta descripción haya sacado su invención el ingeniero inglés, que no dejaría de tener conocimiento de la obra italiana.

EDUCACION.

Raro modo de entenderla.

No hace mucho que unos comisionados de los Estados Unidos pidieron á una tribu de indios seis de sus muchachos, ofreciéndoles que cuidarían de su educación, colocándolos al efecto en un colegio de la Virginia, á cuya solicitud contestó el gefe