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describen los puntos mas interesantes del imperio turco en Europa, dando al mismo tiempo alguna idea del carácter, situaciones respectivas y circunstancias de las dos potencias beligerantes.

En 28 de Octubre del año próximo pasado salió el Dr. Walsh de Constantinopla, siguiendo el camino que llevó Darío, hace 2300 años, en su memorable expedición contra los Escitas, el mismo que tomaron ahora los Rusos en su marcha contra la Puerta Otomana. Como todo viagero ilustrado, nos refiere las circunstancias de su viaje y las anécdotas que le sugirieron los diferentes pueblos por donde tuvo que pasar; y recordando hechos de la historia antigua nos ilustra con noticias de numismatica, geografía, botánica &c., según se le presenta la ocasión en su tránsito.

"Consideradme ahora", dice el autor, viajando en un rigidísimo invierno en un país, en donde generalmente hablando, no hay caminos, carruages ni posadas, como tampoco que cenar ni camas. Los caminos son unas sendas para ir un caballo tras otro, aunque cada uno puede abrirse la que quiera. Los carruages que se llaman arubas, se reducen á cuatro tablas sobre malas ruedas, y tiradas con cuerdas por bufalos, que
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gor con que luego se ha distinguido. Desplegó el estandarte de Mahoma en Daud-pasha, estensa llanura á dos millas de Constantinopla, espidió un haticherif convocando á todos los musulmanes á reunirse al rededor de él, reunió al mismo tiempo con la mayor celeridad un grande ejército, nombró un nuevo gran Visir que puso al frente de las tropas, y volvió á Constantinopla. El nuevo gran Visir Ahmed Agá, hombre tan enérgico como el Sultan, y que se había distinguido en la defensa de Ibraíl, bajó inmediatamente del Balkán, forzó los destacamentos rusos en Bulgaria, pasó el Danubio y acometió vigorosamente á Rutschuk que defendía el general ruso Kutuzou. Estrechados los rusos, trasladaron los habitantes al otro lado del rio, pegaron fuego á la ciudad por cuatro partes y se retiraron. Entraron los turcos en la incendiada ciudad, apagaron las llamas y tomaron posición en ella. Habiendo el gran Visir arrojado de esta manera á los rusos á la orilla opuesta, no se determinó á seguirlos, é hizo tentativas contra Widdin, Rutschuk y Silistria. Habiendo tomado á Widdin, metió treinta mil hombres en la Valaquia. Tomó también á Rutschuk, y después de haberse apoderado de una gran
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de isla del rio llamada Solobodscé, pasó con toda seguridad, con la mayor parte del ejército, al otro lado, fortificándose en un campo atrincherado. Kutuzou no estaba ocioso. Aprovechándose de la circunstancia de haber pasado el rio, el gran Visir, destacó ocho mil hombres al mando del general Markof, para atacar el campamento que había dejado atrás. Ninguna regularidad hay en la formación de los campamentos turcos. La tienda del gran Visir ocupa el centro con gran magnificencia, y es como el núcleo, á cuyo rededor se establecen confusamente las demás como cada uno quiere. Es sin embargo su fuerte asilo, donde acuden como las fieras á su guarida, y le defienden con la misma ferocidad; pero en esta ocasión fueron completamente sorprendidos; todo el campamento, incluso la tienda del general, cayó en manos de los rusos, y los fugitivos se acogieron á Rutschuk. Allí se les hostigó á cañonazos, con la artillería de su propio campamento, y el general Langeron, desde el otro lado del rio, dirigió cien piezas de artillería contra ellos. El Visir consternado por semejante desgracia, se metió en una lancha, y aprovechando una ráfaga de viento y lluvia, pasó al lado opuesto y tomó tierra sin contratiempo;
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pero los rusos condujeron su escuadrilla y cortaron toda comunicación entre las dos porciones del ejército turco: atacaron luego y tomaron la isla, y dirigiendo sus fuerzas contra el campo atrincherado de los turcos, los privaron de toda comunicación y socorro. En este estado sufrieron privaciones inauditas, y después de subsistir por algún tiempo con la carne de sus caballos, perdida ya toda esperanza de auxilio, se vieron forzados á rendirse, habiendo perdido diez mil hombres en varios ataques que sufrieron. Este fué el último esfuerzo de los combatientes. Los turcos que habían entrado en Valaquia por Widdin, se retiraron al otro lado del río, y habiendo el gran Visir recibido nuevos refuerzos, se concentró en Rutschuk; pero cuando los dos ejércitos se disponían para nuevas acciones, el estado de estenuación de los unos y la crítica posición de los otros acometidos por los franceses, los indujo á un acomodamiento, y la paz de Bucarest, concluida en 1812, proporcionó mayor aumento de territorio á los rusos, que estendieron su frontera desde el Nicster al Pruth, cediéndoles los turcos todo el país entre los dos ríos, la Besarabia y parte de la Moldavia. Evacuaron los rusos los principados de Valaquia y
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Moldavia, que habian ocupado por espacio de siete años, y desde entonces no han vuelto á entrar en ellos hasta el año último."

La defensa de Silistria, y la que en otras plazas hicieron los turcos en la guerra pasada, dieron márgen al Dr. Walsh para congeturar que el éxito de esta última no sería tan desastroso para ellos como lo ha sido; y después de refutar en algún modo la opinión de aquellos que sostenían, que con la experiencia que los rusos habían adquirido en la campaña pasada, encontrarían menos obstáculos en la última, enumera los que á su parecer se les podrían oponer, y entre ellos cuenta como uno de los principales el Balkan, que si con efecto hubiese sido medianamente defendido, no se hubieran los rusos encontrado con tanta facilidad á las puertas de Constantinopla; sin embargo de que abandonados los turcos á sus propias fuerzas, jamás hubieran podido resistir á las inmensas de la Rusia, temible por todos títulos, y especialmente por ser, como dice con mucho acierto un escritor francés, una nación bárbara con todos los elementos de la civilización.

La descripción que hace de esta célebre
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montaña el Dr. Walsh, no deja de tener algun interes.

"Cinco caminos practicables, dice el autor, hay abiertos entre sus escarpadas rocas. Uno de Sofía á Tartar-Bazargic; dos de Ternova por Keisanlik y Selimnia, y dos de Choumla por Carnabat y Aidos. Los tres primeros conducen á Andrinópolis, y los otros dos á Constantinopla. Los de Ternova son los mas difíciles, por que pasan por cordilleras de montañas casi inaccesibles. El camino abierto por Aidos es el mas frecuentado, por que la cortadura hecha en la montaña facilita mas que en otra parte el medio de pasarla (*). A pesar de semejantes dificultades, ninguno de estos pasos es impracticable por los Espaïses turcos, especie de caballeria privilegiada, á la cual se han concedido terrenos hereditarios con la espresa condicion de que las personas, de que se compone, tomarian las armas cuando fuesen llamadas (**).

"A la muerte de los que no tienen hi-

(*) Efectivamente por este han pasado los rusos.
(**) Muy grande debe haber sido el desaliento de los turcos, cuando ninguna resistencia han hallado los rusos en estos cuerpos,
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jos varones, las tierras se devuelven al comandante, que las entrega á otros bajo la misma condicion, de manera que este cuerpo que se compone de 60 legiones, siempre está completo. Para trepar por las montañas no hay quizá en el mundo mejor caballería que los Españeses; sin embargo nada parece menos favorable á su equilibrio y á sus evoluciones que su armamento. Sus sillas son unas masas groseras de madera á modo de albardas, puntiagudas delante y detrás: las correas de sus estrivos son muy cortas, y los estrivos se reducen á una plancha de hierro, de cuyos ángulos se sirven para agujonear al caballo, pues no gastan espuelas.

«Semejante armatoste está asegurado al caballo por medio de una faja muy débil de cuero. En este incómodo y mal seguro asiento se coloca el turco, de suerte que sus rodillas casi tocan la barba, y es imposible ver ginete mas atrevidos ni mas diestros en los caminos peligrosos y escarpados. Cuando están reunidos se forman casi sin orden, pero con una admirable disposición: son sobre todo útiles en los terrenos quebrados y en montañas impracticables para ginetes europeos. Algunas legiones de esta caballería se llaman delhis, ó locos á causa de su impe-
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tuosidad. Si los rusos llegan al Balkan, verán por experiencia que semejantes tropas pueden oponer una gran resistencia al ejército mejor disciplinado (*).

«Otro obstáculo encontrarán en el clima. La única estación en que puede efectuarse una expedición en aquellas montañas es la primavera. En esta época el país es verdaderamente soberbio: el agua de los ríos es clara y cristalina; abundan los forrajes, y el aire es sumamente elástico y saludable; pero en el verano los ríos se secan, desaparece la vegetación, el terreno se vuelve árido y abrasado; los rayos del sol son insoporables por el día, y el rocío que cae por la noche es estremadamente dañoso. En los tiempos antiguos y modernos, los ejércitos que se han hallado en aquel país en la estación expresada, han experimentado sus funestos efectos.

«Todavía es más peligrosa la empresa si se trata de pasar la montaña en invierno. El terreno ablandado por las lluvias, cede al peso de la artillería: las cañadas están llenas de nieve, y los desfiladeros se hallan tan

(*) Quizá los turcos han sido abandonados á su suerte por equivocaciones de igual naturaleza.
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inundados de agua, que solo se pasan por unos puentecillos incapaces de resistir al menor peso: un puñado de hombres basta para defender todos los puntos de estas montañas contra un ejército entero, pues pueden considerarse como otras tantas fortalezas en donde los turcos se defienden siempre con feliz éxito. Además ¿que asilo pueden ofrecer unas miserables aldeas diseminadas por aquel impenetrable país? Los mismos rusos saben cuan difíciles son de vencer semejantes obstáculos. En la última campaña poseían todo el país entre el Balkan y el Danubio, á excepción de Varna, Nisa y Choumala en que se habían atrincherado los turcos; su ejército constaba de cien mil hombres bien pertrechados á la falda de la montaña, sin embargo jamás intentaron superarla (*).

«Parece que los turcos no temen que por este lado de la capital se acerque el

(*) Esta descripción es de un hombre instruido que ha reconocido personalmente el terreno; y siendo como no es de dudar, sumamente exacta, ¡cuál sería el desaliento de los turcos y otras causas que ignoramos, cuando los rusos han pasado sin dificultad semejante cordillera!
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enemigo, pues cuentan con su baluarte protector el Balkan; así es que no tienen fortificado punto alguno, y yo no me acuerdo haber visto ningún fuerte desde Choumla á Constantinopla: solo temen una invasión por mar, y por esta razón los Dardanelos y el Bósforo, parecen una inmensa fortaleza desde el mar de Mármara hasta el mar Negro. Cuando en 1821 los turcos temieron un rompimiento con los rusos, se repararon todos los baluartes, y se construyeron nuevas baterías en todos los puntos de la costa; no obstante estas baterías de nada servirían si se atacasen por tierra, pues el terreno más arriba de la orilla del Bósforo las domina todas, y si llegase á efectuarse un desembarco por la espalda serían abandonadas inmediatamente. Parece que el imperio turco en Europa marcha precipitadamente á su ruina, que le será imposible evitar, ni retardar mucho tiempo, á pesar de los esfuerzos convulsivos que se hacen para impedirla.

«Cuando yo consideraba el inmenso territorio que acababa de recorrer, la fertilidad del suelo, la infinidad de recursos, la cantidad de objetos que produce y los medios inagotables que proporciona; cuando veía las magníficas ciudades de Andrínó-
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polis, de Choumla y de Rutschuk, y el gran número de poblaciones diseminadas en este dilatado pais, y consideraba que esta era la parte mas débil de un vasto imperio, que se estiende por tres partes del globo, y que por su forma de gobierno puede disponer de cuantos recursos tiene en sí mismo, se me figuraba ver á un leon dormido, que con despertarse y hacer un solo movimiento bastaba para destruir á sus enemigos. ¡Pero cuando por otro lado contemplaba el estado actual de aquel hermoso país, sus recursos descuidados, sus llanuras desiertas e incultas, sus ciudades arruinadas, su poblacion disminuirse de año en año, y desaparecer no solo todo rastro de trabajo humano, sino tambien toda existencia de persona, al paso que por el contrario veia todos los pueblos circunvecinos hacer rápidos progresos en las artes y la vida civil, y los turcos quedar en su antiguo estado, sin diferenciarse de sus antepasados de Asia, si no solo en haber perdido aquella energia y fuerza de ánimo que los caracterizaba, entonces me llenaba de tristeza, variaba de dictámen, formaba otras conjeturas y me inclinaba á creer que el leon no estaba dormido, si no muribundo, y que después de algunas violentas con-
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son los animales que se usan para tiro. Las únicas posadas que se encuentran, son unas cuadras con paja, sin cama alguna ni mas cena que lo que casualmente en el camino haya podido comprar el viagero. Pocas excepciones tiene esta pintura, pues es realmente el estado de la mayor parte del imperio turco por donde he viajado, tanto en Asia como en Europa.

El Dr. Walsh tomó por compañero y guía á un suizo renegado, de bastante buen carácter. Llamábase Mustafá, y era uno de los genízaros agregado al palacio de la embajada inglesa. Antes que le sigamos en su viaje, daremos algunas noticias curiosas de los judíos de Constantinopla, que según se asegura, son los mayores enemigos de los griegos y de su insurreccion. Estas gentes cuando salieron de España, se refugiaron casi todos á los países del Levante, estableciéndose en Salónica, Esmirna, Rodosto y otros pueblos grandes, en donde componen en el dia una población considerable. En Salónica tienen tres sinagogas; pero el mayor número acudió á Constantinopla, en donde se les señaló un barrio de mucha extensión llamado Hassa-Kni. Ocúpanle actualmente unos 50.000 de ellos. Los turcos dan á los pueblos que están bajo su domi-
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vulsiones, ya no volveria á levantarse (*).

Lo que especialmente llama la atencion de toda persona que viaja por Turquia, es el estado de despoblacion de este imperio. Se encuentran á menudo grandísimas extensiones de terreno sin casas, sin cultivo y sin un solo habitante. Tan extraordinaria disminucion de gente no se echa de ver tanto en las grandes ciudades, sin embargo de que se verifica en mayor proporcion. En los últimos 20 años Constantinopla ha perdido mas de la mitad de su poblacion. En el espacio de 18 meses se han verificado tres revoluciones, de las cuales han sido victimados Sultanes y unos 300 habitantes. A estos desastres se siguió la peste que en 1812 arrebató mas de 2000 individuos. Todo el mundo sabe que por algun tiempo se enterraron hasta mil personas cada dia. El jardinero de la embajada inglesa me dijo que de 13 personas él solo quedó vivo.

En 1821 rebentó la insurreccion de los griegos: la poblacion del Fanal y de algunos otros distritos era de cerca de 40.000 almas y apenas quedó la mitad. En 1827

(*) Es regular que en el dia el Dr. Walsh se confirme todavía mas en esta opinion.
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fueron exterminados los genízaros, y pueda calcularse la pérdida de los dos partidos en 300 hombres. Si á estas calamidades se agregan los frecuentes incendios, dos de los cuales se verificaron estando yo en Constantinopla, y destruyeron 150 casas, la guerra contra la Rusia y la Grecia, y los efectos continuos de la peste, que jamás se extingue enteramente, se verá que no hay ponderación en decir que en el espacio de 20 años una ciudad de Turquía ha perdido de 300 á 400 habitantes, solo por causas que en las demás ciudades de Europa no son comunes, cuales son la peste, los incendios y las guerras civiles. Los turcos, aunque generalmente robustos y vigorosos, tienen hábitos poco favorables á la población. La vida sedentaria, la poligamia, el uso desenfado del opio, del café y del tabaco, y otras costumbres todavía más contrarias á la propagación, ponen tantos obstáculos al aumento de las familias, que el número de los nacidos no pasa de mucho al de los que mueren de muerte natural, y no llega ni próximamente á compensar las muertes causadas por los acontecimientos indicados. Las campañas circunvecinas son las que llenan sin cesar el vacío de la capital, y así á pesar de que los turcos tienen un fí-
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sico agradable, una constitucion robusta y un suelo fétil, sus inclinaciones depravadas y sus hábitos antisociales, inutilizan los beneficios de la Providencia: por manera que se ve abreviada la vida en el pais mas hermoso de Europa, y disminuirse cada dia mas la especie humana en un terreno el mas propio para alimentar una inmensa poblacion........."

ECONOMIA PÚBLICA.

Caminos según el método de Mac-Adam.

Los periódicos ingleses y franceses han hablado mucho de este método como de una invencion reciente y superior á cuantas se han empleado hasta ahora. Este modo de construir los caminos, que consiste en formarlos de pedernal reducido á pedacitos del tamaño de una nuez, era muy conocido en Francia y otros paises de Europa; antes que le adoptase Mr. Mac-Adam. Hace unos 50 años que los caminos montuosos del Limosin, construidos según este método por Mr. Targot, estaban mas lisos que el
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cristal, y de una solidez estraordinaria. Se-
mejantes caminos son los mas cómodos, los
mas económicos y los mejores para los car-
ruages, cuando están construidos con inte-
ligencia, y pueden emplearse en su cons-
trucción piedras duras, como son el granito,
el pedernal &c. Esta clase de piedra es la
que se usa en Inglaterra y aun en Lon-
dres, en donde en algunas calles se ha sos-
tituido este modo de construcción al an-
tiguo empedrado. Una de las causas por
que en Inglaterra los caminos son mejores
que en otras partes, es por que corren de
cuenta de las provincias, y todo particular
tiene derecho de quejarse, y pedir que se
castigue á las personas que en este punto
no cumplen con su obligación. Por esta
razón no hay bache ó rodada por peque-
ña que sea que no se componga al mo-
mento, aunque sólo tenga una pulgada de
profundidad. Este esmero en componer los
caminos es el que hace que los carruajes
de toda especie marchen con seguridad
y rapidez en los innumerables caminos
que cruzan en todas direcciones en In-
glaterra. Asegura un viagero francés, que ha-
biendo corrido más de quinientas leguas en
aquel país no había encontrado un carril
que tuviese una pulgada de profundidad;
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y nosotros mismos podemos añadir como testigos de vista, que todos los caminos son tan iguales y lisos como el pavimento de una sala.

Habiendo sido nombrado comisario Mr. Mac-Adam para cuidar de la compostura de los caminos reales en el distrito de Bristol, observó que con muy buenos materiales se hacían muchas veces malos caminos, y habiendo tratado de buscar las causas las halló:

1.º En el uso de la greda ó de las sustancias arcillosas. Embebiendo estas materias el agua en tiempos lluviosos, se convierten en una masa blanda, que separada por el paso de las ruedas, deja que se formen carriles profundos que hacen impracticable el camino.

2.º En el uso de piedras demasiado gruesas, y de masas desiguales; dos cosas que impiden la trabazón necesaria para formar un plano sólido y seco, y con las cuales es imposible construir un buen camino.

3.º En hacer los caminos con demasiado lomo en el medio, por que esto impide que los carruages marchen indiferentemente en todos sus puntos.

Conocidas estas causas veamos ahora el sistema que adoptó Mr. Mac-Adam para ra-
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parar los males caminos; proponiéndose para ello las condiciones siguientes.

1.º Establecer un camino que no presente carril alguno en cualquiera estacion que sea, y cualquiera que sea el peso que haya de sostener.

2.º Hacerlo igualmente bueno con toda clase de materiales, que ordinariamente se emplean.

3.º Disminuir los gastos de construcción primitiva, y de reparos y conservación.

4.º Disminuir el trabajo del tiro, y por consiguiente la destrucción de caballos y carruajes.

5.º Acelerar la conducción, objeto de la mayor importancia, tanto para el gobierno como para el comercio en general.

6.º Dar trabajo á la población pobre, sobre todo á mujeres y muchachos.

El método que adoptó Mr. Mac-Adam para conseguir estos resultados, tuvo un éxito tan feliz, que en el espacio de 10 años, en mas de mil leguas de camino y con todas las variaciones de localidades y de materiales, se logró el objeto del modo más igual y uniforme.

Cuando se trata de renovar un camino antiguo, Mr. Mac-Adam hace que le levanten todo, sea la que fuere su profun-
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dad. Dispone luego que se quiten todas las piedras y se amontonen en las orillas del camino. Hace en seguida que se dé al camino la forma de un segmento de círculo, y la experiencia le ha demostrado, que cuando la cuerda es de treinta pies basta una elevación de seis pulgadas en el centro para que escurran las aguas.

La primera cosa de que debe tratarse, ya sea que se quiera renovar un camino, ya sea que se piense en construir uno nuevo, es la de establecer unos cimientos sólidos: para esto conviene quitar toda la tierra ligera y suelta de la superficie hasta llegar á un terreno sólido y firme. En el caso de ser el suelo pantanoso ó muy húmedo se cubre con ramas de árboles de mediano tamaño, ó con malezas bien unidas. Esta especie de suelo impide que las piedras se hundan, y que la tierra húmeda y pastosa suba á la superficie. Las piedras cuanto mas duras y compactas son mejores, de consiguiente las mas á propósito son las cuarzosas, como el pedernal de toda clase, el granito &c. Los caminos que se forman de piedras de naturaleza calcarea ó arcillosa, que se convierten presto en polvo y en masa, son de corta duración. Las piedras no deben ser redondas, ni muy lisas, por
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que en este caso no se traban bien, y con el peso de las ruedas se escurren las unas debajo de las otras, dando lugar con esto á que se formen baches y grandes carriles: lo contrario sucede cuando son angulosas y asperas, pues mejor se traban y consolidan con la arena, formando de esta manera un cuerpo sólido y compacto. Hay el mismo inconveniente cuando se cubre el camino con piedras muy gruesas; pues estas salen á la superficie, ó si se hunden presentan superficies mas sólidas, al paso que ceden las demás partes, con lo cual se forman huecos y desigualdades, que con el agua que se estanca en ellas se profundizan cada vez mas.

Las piedras deben partirse con martillo reduciéndolas á pedazos muy pequeños: la capa de piedra en el medio del camino ha de ser siempre mas espesa que la de las orillas, y la comba ó lomo no debe pasar de una pulgada cada tres pies; porque siendo menor la pendiente no escurren las aguas, y si por el contrario es mayor, los carruages para evitar el declive, marcharán siempre en el medio, y siguiendo todos una misma línea, formarán baches y profundos carriles. Esta es una de las principales causas del mal estado de