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A intimidar por una parte, y á mejorar por otra se reduce toda la teoría del encarcelamiento. En las cárceles penitenciarias hay lo que basta para intimidar, y muchísimo de lo que contribuye á mejorar, siendo medios muy propios para la enmienda el trabajo con utilidad propia, el silencio que conduce á la reflexión, las prácticas religiosas, el hábito de orden y de economía, el aseo riguroso, la soledad de las celdas y la recompensa de la sobriedad. Hay personas que contemplan inútiles semejantes establecimientos, y preguntan ¿porqué hay que tomarse tanto cuidado por unos malvados? La respuesta es sencilla: para disminuir su número. Hay quien cree que son incorregibles, y este es otro error; por que aunque respecto á alguno puede suceder esto, muchísimos presidiarios se arrepienten y se enmiendan. ¿Cuantos hay que delinquieron movidos de la miseria, del hambre ó de la cólera? ¿Y porque no se ha de procurar que estos se arrepientan y se enmienden? En las cárceles y presidios, generalmente los presos están todos juntos, mezclados dia y noche, ociosos, instruyéndose unos á otros en la maldad y en los vicios, y acabando de corromper los peores á los menos malos; por manera que
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pueden considerarse las cárceles y presidios como una escuela de enseñanza mutua de iniquidad y degradacion. En las cárceles penitenciarias por el contrario, ocupados continuamente los presos, vigilados de dia, y separados de noche, si hay en ellos algun resto de virtud, ó algun recuerdo de buena educacion, no hay riesgo de que se destruya: aquí nadie se echará á perder, y esta ya es una ventaja muy apreciable.

Hace poco tiempo que un particular de una familia antigua del canton de Neufchatel robó un caballo cerca de Friburgo. Súpolo su familia, y aprendió que toda entera quedaria deshonrada si llegasen á prender al ladron. Reuniéronse al momento los parientes de mas edad, según una antigua costumbre del pais, mandaron que se presentase el delincuente, y para vengar el honor de la familia le condenaron ellos mismos á muerte, pagando á dos barqueros para que le ahogasen. «Ha robado un caballo les digeron, y en Friburgo será condenado infaliblemente á la horca, así es que solo ahogais á un ahorcado.» Con esto se dejaron vencer los barqueros, y para ejecutar esta sentencia doméstica, comenzaron por embriagar al desgraciado, y como quedaba tendido en el barco sin menearse y casi co-
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mo muerto lo echaron al agua con menos escrúpulo. Este delito llegó á descubrirse; la justicia tomó parte en el asunto, y los barqueros con uno ó dos de aquellos jueces domésticos, fueron condenados á los trabajos públicos. Aquí tenemos á unos hombres culpados á los ojos de la ley, pero que delinquieron por una falsa delicadeza y una funesta preocupación. Echados á presidio, sin duda se corregirían no de su delito, si no de su escrúpulo, y seguramente cuando saliesen no serían ya tan delicados en materia de pundonor: de estos ejemplos hay más de lo que se cree. No debe echarse en olvido, que hay pasiones que provocan al delito, sin que sean vicios arraigados, ni indiquen perversidad de corazón: para esta clase de delincuentes están establecidas las cárceles penitenciarias; allí se enmendarán, arrepintiéndose de su delito. En otro número hablaremos de la cárcel de Ginebra.
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bien que una historia verdadera, una preciosa coleccion de materiales para la historia, en que papeles sueltos y piezas oficiales, suelen retraher al lector que desea una relacion clara y no interrumpida. Pasando á reflexionar sobre esto, me pareció que faltaba á la literatura una historia compuesta fielmente con esos diversos materiales, y que esta sería mas útil para el público que la traduccion al ingles que yo proyectaba."

A estas observaciones añade el traductor frances, Mr. de Fauchompret, las siguientes.

"La opinion de un hombre de los talentos de Mr. Washington-Irving nos pareció de mucho peso en semejante materia. En efecto, ha estraido de la coleccion del Sr. Navarrete todo lo que presenta algun interes; ha refundido en su narracion los diarios ineditos de Colon y de sus companeros, y el mismo Sr. Navarrete tuvo la generosidad de comunicarle papeles importantes y curiosos, que llegaron á sus manos despues de la publicacion de su coleccion. Pero no son estos los únicos auxilios que encontró el autor anglo-americano, pues se pusieron á su disposicion por orden de S. A. R. el Serenísimo Sr. Infante D. Francisco
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D. RAMIRO,

EL SABIO DE LA ALDEA.

Era D. Ramiro un hombre de unos 50 años de edad, alto, bien formado, de fisonomía agradable y genio festivo: rico más bien por la moderación de sus deseos, que por los bienes de fortuna; tenía no obstante lo que bastaba para vivir independiente, sin lujo, pero con comodidad. Había viajado con provecho, estudiando las leyes, usos y costumbres de las naciones civilizadas, y aficionado á las ciencias, les había consagrado los momentos que le dejaba libre su obligación. Estaba medianamente versado en la física, en la historia natural, en la geografía y la astronomía. Había servido con honor á su Rey y á su patria, y retirado ya del servicio militar, vivía tranquilamente con su esposa en una pequeña aldea, en donde dedicado al cultivo de su hacienda era el oráculo de sus conciudadanos. Complaciase en socorrerlos siempre que le buscaban, y en instruirlos cuando se presentaba la ocasión.
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La casa de D. Ramiro estaba situada en una extremidad del pueblo, distinguiéndose de las demás por la regularidad de su construcción, la blancura de sus paredes y el hermoso jardín que la acompañaba. El interior estaba en armonía con el carácter y circunstancias de su dueño: muebles sencillos, pero de buen gusto; una biblioteca pequeña, pero de libros escogidos, algún cuadro precioso, muchas cartas geográficas y unos cuantos instrumentos de física y química formaban todo el adorno de ella.

En la plaza del lugar había un árbol magnífico, cuya edad se perdía en los anales del país. Sus frondosas ramas defendían de los rayos del sol á los vecinos, que solían reunirse á su rededor, especialmente en los días festivos, y sentados en unos bancos rústicos que le cercaban, pasaban algunas horas en inocente asamblea. Esta era la sala en que D. Ramiro instruía á sus paisanos, ocupándose en disipar sus errores, infundiéndoles ideas justas y claras acerca de muchos fenómenos físicos ó de historia natural, que tenemos diariamente á la vista y que son de grande importancia para la agricultura, la industria, ó la vida privada; mas como su auditorio se componía de personas sin conocimiento alguno de ciencias, procuraba
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en sus discursos acomodarse á la capacidad de aquellas gentes, para que pudiesen comprender lo que les esplicaba.

Fastidiado D. Ramiro de oirlas disparatar acerca del aire y de sus propiedades, reunió en su memoria lo que sabia en esta materia, y un dia en que hacia gran viento le preguntó si desearian conocer la composicion de este aire en que nadamos, á manera del pez en el agua, y que aunque no le vemos, no dejamos de sentirle cuando se mueve con violencia, como hacia en aquella ocasion. Contestaron todos que lo oirian con mucho gusto, y sentados al rededor del grande árbol, pusieronse á escuchar con mucha atencion.

Del aire.

El aire que respiramos, dijo entonces D. Ramiro, y en medio del cual vivimos, no es un elemento, esto es, un cuerpo simple como lo creyeron los antiguos, que por falta de conocimientos químicos no pudieron analizarle: es un compuesto de otros dos cuerpos fluidos, tan invisibles para nosotros como el mismo aire, y con la particularidad de tener estos cuerpos propiedades opuestas: llámanse gases, y el aire se compone de una quinta parte de gas oxige-
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no; de cerca de cuatro quintas partes de gas azoe, y una corta porción de gas ácido carbónico. Estas son las proporciones del aire puro, esto es, del que no tiene otra mezcla alguna, y de consiguiente el más propio para alimentar la vida y la combustión. Uso de estos términos, porque no hay otros para explicarse en semejantes materias; pero procuraré daros una idea de todos, pues tendré que valerme de ellos en otras ocasiones cuando os hable del agua, de los globos aerostáticos, de los barómetros &c.

La reunión de los dos gases de que principalmente se compone el aire vital, es indispensable, por que el oxígeno solo, siendo demasiado activo, hubiera desgastado la vida, del mismo modo, que destruye los cuerpos incendiados, al paso que el azoe habría apagado inmediatamente la vida y la combustión: entiendo por combustión el efecto de quemarse una cosa; pero la providencia todo lo ha previsto. Presencié en un gabinete de física esta doble experiencia, viendo arder y quemarse en el oxígeno puro un hilo de alambre, lo mismo que en el aire ordinario se quema una hebra de algodón, y morir inmediatamente un pajarillo puesto en un vaso que solo contenía gas azoe.
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El aire es ochocientas veces mas ligero que el agua; sin embargo tiene su peso, pues un pie cúbico de aire pesa cerca de onza y media, y la atmósfera ó capa de aire que rodea la tierra es tan espesa, que es igual al peso de una capa de agua que tuviese 32 pies de altura: esto os lo demostraré con la experiencia en cuanto haya concluido la bomba que estoy construyendo en mi jardín para sacar agua.

El cuerpo de un hombre de mediana estatura tiene 15 pies cuadrados de superficie, y sostiene una columna de aire que pesa mas de 33.000 libras; pero este peso no se siente por que es habitual, y ademas de balancearle los fluidos de nuestro cuerpo, que siempre propenden á dilatarse, es equilibrado por el aire mismo que nos rodea: el ejemplo lo tenéis en un pez debajo del agua á una gran profundidad; la columna que pesa sobre su cuerpo es inmensa; sin embargo ni la siente ni le incomoda.

El aire cuanto mas frío tanto mas pesa; y es tanto mas ligero cuanto mas caliente; así el aire caliente propende siempre á elevarse, ocupando continuamente su lugar el aire frío por tener mayor peso, y esta corriente continua es la que produce ciertos vientos, y es la causa de la atracción de los hornillos.
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Cuando una persona sube á una montaña muy elevada, experimenta cierta desazón general, que dimana de la disminución de peso de la capa de aire que le rodea, y que es menos fuerte que en los países llanos, próximos al mar. También de este efecto os hablaré en términos que lo comprendáis perfectamente, cuando os haga la descripción del instrumento que se llama barómetro, y que sirve para conocer el mayor ó menor peso del aire.

El aire es indispensable para la combustión, por esto se apaga la llama saltándose el aire; de consiguiente cuanto mayor sea la cantidad que se eche de este fluido sobre un cuerpo incendiado, quemará con más actividad y presteza, y este efecto le veis todos los días en los fueles de vuestras cocinas y en los de las fraguas, que al abrirlos recogen el aire y al cerrarlos le echan sobre el carbón para que se encienda.

El aire es diáfano, ó transparente y sin color cuando es en pequeña cantidad; pero es el que causa el hermoso color azul que vemos en el cielo. El aire propaga el sonido y lo entiende; y al aire debemos los efectos sublimes de la música, los ecos, el ruido de las campanas &c. Muchas veces habréis visto el movimiento que causa en
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el agua una piedra arrojada á ella, y como se estiende en círculos mayores ó menores, según el impulso que recibe; de la misma manera poco mas ó menos se mueve el aire y llega á nuestros oídos su movimiento, que es lo que nos hace percibir el sonido. La luz pasa por el aire sin obstáculo alguno. El aire es elastico y comprimible, lo que equivale á decir, que con el auxilio de ciertas máquinas se puede comprimirle y aminorarle en un vaso, como se hace con otra cualquiera cosa que se trate de hacer entrar en el espacio mas pequeño posible, y dejado luego en libertad ocupa su lugar ordinario como todos los demas cuerpos elásticos.

Se consigue tambien el efecto contrario por medio de otra máquina, sacando el aire de debajo de una campana de vidrio, por manera que ninguno quede; y esto es lo que los sabios llaman formar el vacio; esta campana dan el nombre de máquina pneumática. En los gabinetes de física he visto muchas de estas experiencias. Pero me parece que para hoy basta: otro dia, si quereis, os hablaré del barómetro, de las bombas y de otros varios fenómenos que realmente no son si no aplicaciones ó consecuencias de lo que acabo de decir. Antes
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de concluir debo añadir, que no conviene confundir el aire con la atmósfera, por que aunque el aire compone la mayor parte de la atmósfera, está mezclada con otras sustancias fluidas y ligeras, como son el agua reducida á vapor, el fluido eléctrico, la luz, varios gases &c. El humo de todas clases, las emanaciones de las materias que se pudren, todos los líquidos que se evaporan, ó que se secan en la superficie de la tierra, se desprenden, y en virtud de su ligereza se elevan, y mezclándose con el aire, forman lo que propiamente se llama la atmósfera, cuya densidad va disminuyendo á medida que se aleja de la tierra; y en este estado no pasa según se cree generalmente, de 13 á 16 leguas. Que el aire que nos rodea esté mezclado con todas las materias de que acabó de hacer mención no lo extrañareis, por que muchas veces presenciándole vosotros mismos impregnado de algunas de ellas decís: que cargado está hoy el tiempo: el aire está inficionado &c.
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ECONOMIA PÚBLICA.

Comparacion de los productos de las minas de oro y de plata de la América, con los de las minas de carbon de piedra de Inglaterra.

El oro, este metal que muchas veces hace prosperar el vicio, parece merecer la preferencia, no solo sobre las cualidades intelectuales, si no tambien sobre los bienes materiales de todas clases: así es, que todos creen que los productos de una mina de oro son mas preciosos y mas útiles que los de minas de hierro y de hornaguera, y aun mas que las producciones que proporciona la agricultura. Trataremos de manifestar lo contrario presentando los cálculos que se encuentran en un folleto, que ha publicado un español (*) con motivo de ha-

(*) Hace poco que D. Gregorio Gonzalez Azaola, comisionado por S. M. en las Reales-fábricas de la Cavada, ha publicado en Paris una memoria con el título de Hornaguera y hierro, en la cual manifiesta las inmensas ventajas que proporciona este combustible. Aun no hemos podido verla, y solo
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berse formado en Inglaterra una compañía para beneficiar las minas de oro y plata del Nuevo Mundo. Presentaremos su extracto, sacado del diario de Agricultura de los Países Bajos.

1.º El carbon de piedra estraido anualmente de las minas de Inglaterra vale mas, en el paraje de su extraccion, que todo el oro y la plata que han producido anualmente las minas del Nuevo Mundo al principio del presente siglo, época de su mayor prosperidad.

2.º El carbon de piedra ocupa, después de su extraccion, un número de brazos, cu-

por el extracto que hace de ella la Gaceta de Bayona del 18 de Mayo último, se infiere que el Sr. Azaola conoce el precio del carbon de piedra, y la utilidad que puede sacar la España del que encierran sus preciosas minas, cuando dice: «El cimiento principal de la industria es un combustible abundante y barato, y tal es nuestro excelente carbon de piedra. Su beneficio y circulacion en grande, hará que se adopte tambien en los usos domésticos, preservará los restos del arbólado para la construccion civil y naval, y para no yermar del todo, esterilizar y malignar nuestro clima.»
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Los papeles inéditos del historiador D. Juan Muñoz (*) y el Duque de Veraguas, único descendiente de Cristóbal Colón, le permitió registrar sus archivos, complaciéndose en franquearle los tesoros que contienen. Tantos materiales en manos de un escritor como Mr. Washington-Irving son los que han facilitado á su pluma el dar un aspecto enteramente nuevo á la historia de Colón, y justifican la aceptación que ha merecido en toda Europa esta obra que ya se halla traducida en casi todos los idiomas. Lo que hay que admirar es el hallar en una historia tan grave todos los atrac-

(*) La prematura muerte de D. Juan Bautista Muñoz historiografo de Indias dejó incompleta la historia del nuevo mundo, de la cual solo llegó á publicarse el primer tomo. Son inmensos los preciosos documentos recogidos por este laborioso historiador, y los que lean el expresado tomo no pueden menos de experimentar el mayor sentimiento al ver cortado el hilo de una obra que hubiera honrado nuestra literatura.—Nota de los editores del diario mercantil de Cádiz, al dar cuenta en uno de sus números de la obra de Washington-Irving.
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yo producto excede al valor de todos los metales preciosos sacados de las minas de ambas Américas.

Resulta de documentos oficiales comunicados al Parlamento, que de la cantidad de carbon de piedra que producen anualmente la Inglaterra, el país de Gales y la Escoria, se han embarcado para el país extranjero en cada uno de los años de 1822, 1823 y 1824 mas de cinco millones de toneladas (cada tonelada tiene dos mil libras de peso). La cantidad de carbon de piedra, destinada al consumo interior del país, es todavía mucho más considerable, y según datos positivos, este consumo no puede ser menos de 13 millones de toneladas. Las dos cantidades reunidas dan un total de 18 millones de toneladas.

El precio de cada tonelada de carbon de piedra en el paraje de su extracción no puede calcularse en menos de dos duros y medio, lo que equivale por los 18 millones de toneladas á 45.000.000 de duros; mientras el producto del oro y de la plata de todas las minas del Nuevo Mundo, según los cálculos del Baron de Humboldt, no llega á 43.500.000 duros; de consiguiente resulta en favor del carbon de piedra 1.500 duros.
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Pero cada tonelada de carbon de piedra embarcada, cuesta al consumidor que vive en la costa, á causa del derecho, á lo menos ocho duros, y cada tonelada de consumo en el interior á lo menos cuatro duros; adoptando por precio medio cinco duros, hallaremos 18 millones de toneladas de carbon de piedra, á cinco duros cada tonelada 90.000.000 de duros.

Deduciendo el precio de la estraccion que es 45.000.000 de duros, queda por producto del trabajo en favor de las minas 45.000.000 de duros.

Los productos de las minas del Potosí fueron conducidos á Buenos-Ayres, distante 500 leguas á razon de un 2 por 100 la plata, y alguna cosa mas el oro. Suponiendo que todo el producto de las minas de oro y plata sea conducido á los respectivos puertos á razon de 2 por 100, hallaremos que esta suma no sube á un millon de duros. Pueden adoptarse estas cifras para comparar definitivamente el valor del carbon de piedra de Inglaterra con el de la plata y oro de toda la América.

=Valor del carbon y empleo de brazos en su comercio 90.000.000 de duros: valor del oro y de la plata y empleo de los brazos en su traslacion 44.500.000 duros: di-
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ferencia en favor del carbon y del comercio ingles 45.000.000 de duros.

La diferencia entre el valor del carbon de Inglaterra y el de los metales preciosos de la América, se nota tambien en la riqueza de los respectivos propietarios. Los propietarios de minas mas ricos del mundo, el Conde de Regla, de la Valenciana &c. jamas han llegado á ser tan ricos como se podia esperar, y no se puede suponer que el producto anual y neto de estas propiedades pasase de 50 á 1000 duros, mientras los propietarios de algunas minas de carbon en Inglaterra, como el Marques de Londonderry, el Conde de Arlington &c. sacan constantemente de sus minas una renta anual de 100 á 2000 duros, y algunos sacan hasta 3000.

Pero las utilidades del beneficio de las minas no se limita á estas rentas. Vamos á indicar otras. El comercio del carbon que se hace en la costa es el nervio de la fuerza naval de la Gran Bretaña: de este plantel salen millares de marinos, ejercitados para triplicar el número de sus escuadras, al paso que este comercio en el interior dá movimiento á toda la poblacion. El número de canales que ha sido necesario abrir en todas direcciones para el transporte de este
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combustible, facilita al mismo tiempo el de los demas productos, y particularmente el de los materiales empleados en toda clase de construcciones: el hierro, los ladrillos, la cal, la madera de construccion, las piedras y la tierra se transportan de esta manera con la mayor facilidad del mundo de un punto al otro del Reyno. Las fábricas, las casas y los caminos reales se construyen de esta manera en los puntos mas remotos; de modo que ninguna provincia carece de lo que otra produce en abundancia.

Lo contrario sucede con las minas de América. El mineral se trabaja en edificios cerca de las minas: los metales se transportan á la capital á lomo de bestias, en número suficiente para retornar las provisiones para los mineros, y esta clase de transporte no promueve seguramente la construcción de canales ni de grandes caminos.

La abundancia del carbon poniendo en movimiento la fuerza del vapor para toda clase de producciones, ha dado á las manufacturas y al comercio en general un impulso, cuyo resultado apenas cabe en la imaginacion; y la cantidad de productos de toda especie, conseguidos en un año con el auxilio de las máquinas, es tan grande, que sin este auxilio necesitaría el trabajo de
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cuatrocientos millones de hombres, si hemos de dar crédito á los cálculos de Mr. Owen, uno de los principales propietarios de hilanderías de algodón en Inglaterra. Supongamos que solo la mitad de este aumento de producción se deba á la acción del vapor, y de resultas al consumo del carbón, hallaremos que además de los 450 millones de duros de que hemos hablado, el trabajo auxiliar de las máquinas equivale al trabajo de 200 millones de hombres. (Journal des connaissances usuelles &c.)

Semejantes observaciones deben estimular á los propietarios de minas de carbón de piedra, de que hay tanta abundancia en España, á beneficiarlas, y á sacar de ellas toda la utilidad que son capaces de proporcionar.

SALUBRIDAD PÚBLICA.

Mr. de Lalande acaba de publicar observaciones muy útiles, manifestando cuán peligroso es el uso de ciertos utensilios de barro cocido, cuyos colores y barnices estén compuestos de óxido de plomo ó de cobre. Este vidriado, empleándole para preparar en el alimentos, suele ocasionar incomodida-