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que la invencion de las letras se debe á Theut ó Thoth, que algunos suponen ser Hermes ó el mercurio de los griegos, y el mismo Cadmo era originario de Tebas en Egipto. Es de notar que los caracteres de que nos servimos nosotros, traen su origen del alfabeto fenicio. En efecto el de los romanos es, con diferencia de algunas cortas modificaciones, el de los griegos, y si se vuelven los caracteres de derecha á izquierda, como escriben los fenicios, se ven casi parecidos á los de los hebreos, de los fenicios y de los samaritanos: sus mismos nombres son casi iguales.

Cuando se comenzaron á usar las letras, se escribia de derecha á izquierda; así lo practicaban los asirios, los fenicios, los árabes y los hebreos; y según aparece de algunas inscripciones antiguas los griegos solían hacer lo mismo. Adoptaron luego la escritura ya de derecha á izquierda, y ya de izquierda á derecha, dándole el nombre de Boustrofadon; por último, hallando que era mas natural y mas cómodo el movimiento de izquierda á derecha, se estableció este método en todos los países de Europa.

Es de admirar que la historia profana apenas alcance á 3.000 años; pueden ser la causa las revoluciones del globo, pero aun más
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la ignorancia universal del arte de escribir, que nos hubiera transmitido los sucesos: Todavia existen muchas naciones que no le conocen: solo se ha difundido por un corto número de pueblos civilizados y tambien allí se halla en pocas manos. Antes de los siglos XIII y XIV apenas se sabia escribir en Francia y Alemania, en donde todos los actos se hacian por medio de testigos. Solo en 1454 fué cuando en Francia, en el reynado de Carlos VII, se comenzaron á escribir las leyes de las provincias. En España habia tambien mucho atraso, y en el reynado de los Reyes católicos D. Fernando y Doña Isabel fué cuando se hicieron grandes progresos en el arte de escribir, por la gran proteccion que concedió á las letras aquella inmortal Reyna.

Algunas naciones han subyugado una parte del globo sin conocer la escritura. Gengis-Kan se apoderó de una gran porción del Asia á principio del siglo XIII; pero ni por él, ni por sus tártaros ha llegado á nuestra noticia. En su historia escrita por los chinos, y traducida por el Padre Gaubil, se asegura que ignoraban enteramente el arte de escribir: sin embargo, demasiado preciosa es la invencion de este arte, dice un escritor célebre, para que des-
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de su origen no la acogiesen todos los hombres como el mayor beneficio para el género humano. Todas las naciones, que sucesivamente han adoptado el arte de escribir, han conocido con admiración sus ventajas.

Cuando empezaron á renacer en Europa las artes y las ciencias, la escritura fué uno de los primeros objetos á que se dedicaron las personas como arte útil y necesario para facilitar el estudio de las demás. «¿A quien no causará admiración, dice un autor francés, ver que la escritura, este arte tan necesario á los hombres en todas las situaciones de la vida, y cuya utilidad no pueden ignorar, que este arte á quien debemos tantos conocimientos, que ilustra nuestro entendimiento y civiliza nuestras costumbres, á quien, repito, no causará admiración el verle tan descuidado?

Haré mérito de paso, de los progresos que hizo en Europa el arte de escribir en los siglos de ignorancia y barbarie que siguieron á la espulsión de los romanos. Estos conquistadores habían recibido de los griegos su alfabeto, que nos dejaron con sus artes y su literatura. Los pueblos que invadieron el imperio romano, se habían también enriquecido con una gran parte de los conocimientos adquiridos cuando verificaron
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La invasión de la Italia sus antecesores. Todas estas circunstancias concurrieron á fijar el alfabeto romano con muy pocas alteraciones en la forma. Los caracteres góticos y los demas que se hallan en pergaminos y escritos antiguos, dimanan todos directa ó indirectamente de una misma fuente.

VIAGES.

ESPEDICION DEL CAPITAN BEECHEY.

Extracto de una carta, fecha en Macao en Abril de 1827.

Habiendo salido de San Francisco el 28 de Diciembre de 1826, costeamos hasta Monterey, de donde después de corta permanencia nos hicimos de nuevo á la vela para las islas Sandwich, y llegamos á Oahu, una de ellas, en que ha establecido su residencia el nuevo Rey, y cuya capital es Honaruru. Dimos fondo en buen parage á un tiro de pistola de la playa. Nos recibieron los naturales del país del modo mas amistoso, y manifestaron mucha satisfacción, suponiendo que permaneceríamos entre ellos largo tiempo. El Rey acompañado de varios gefes, pasó abordo del Blossom, en donde
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comieron todos, lo mismo que los consules ingles y anglo-americano con algunos capitanes de buques mercantes de esta última nacion. El banquete, que fué suntuosísimo, concluyó con brindis y canciones, á que contestaron de una estremidad á otra los isleños en el mismo tono de voz y con otras canciones, de las cuales nada pudimos comprender. Para corresponder á nuestro agasajo el Rey (cuyo ejemplo imitaron pocos días después los americanos) nos convió varias veces á un Loohan. Este nombre de Loohan deriva del manjar principal que sirven en la mesa, que no es otra cosa mas que un trozo de puerco salado y guarnecido con cabezas de tara guisadas. Acompañó á este plato un número considerable de aves cocidas, sin lo cual hubieramos tenido muy ruin comida. Debo ahora enmendar la opinión que de los naturales de esta isla formé con alguna precipitación en mi último viaje. Mucho se había modificado su exterior silvestre y algo extravagante, y en todas partes en que nos presentamos, fuimos recibidos con demostraciones de la mas afectuosa hospitalidad. En Otaiti siempre contaban por dorrar (dolares) para cada cosa que pediamos; pero aquí jamás entramos en una choza en que estuviesen
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comiendo los habitantes, sin que al momento nos diesen un asiento, convidándonos afectuosamente á acompañarlos. Cuando yo estaba de servicio en la playa para embarcar víveres, ó para otra faena, todos los indígenas que se hallaban presentes se ofrecían á ayudarnos. Por lo que toca las damas, todo lo que puedo decir es que en cuanto á su conducta y modales, todas se parecen desde la princesa hasta la más ínfima de las mugeres. La ciudad de Hornaruru se compone de chozas á manera de pilas de paja; sin embargo, varias de estas rústicas habitaciones están distribuidas con comodidad y aun con gusto. Algunas hay que tienen delante de ellas un recinto plantado de plátanos y otros árboles, que suministran sombra y frescura. Este sitio, á la verdad, nos hubiera parecido agradable sin la presencia incómoda de los anglo-americanos, cuyo número en comparacion de los ingleses, era muy considerable. En realidad estos americanos, apoyados por sus misioneros, hacen cuanto pueden para apoderarse del ánimo del Rey, y adquirir ascendiente en toda la isla con exclusion de los ingleses. Pero basta ya de Oahu.

Despues de un mes de permanencia, nos hicimos de nuevo á la vela sin tener ver-
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daderamente destino fijo; pero como deseábamos que fuese para la China, hicimos rumbo para aquel imperio. Pasamos entre las islas de los ladrones, que no merecen descripción, á lo menos las que visitamos nosotros, pues eran desertas. El 10 de Abril al amanecer, después de haber pasado en la noche por entre una infinidad de pescadores chinos, con riesgo de echarlos á pique, descubrimos la grande isla de Lemma, y al anochecer dimos fondo delante de ella. Levantamos anclas el día siguiente muy temprano, y nos dirigimos á Macao. Dimos fondo en el Tipa, mas adelante de lo que se permite á los demás buques, lo que dió margen á que los chinos y portugueses, nos dirigiesen reclamaciones, de que no hicimos aprecio, manteniéndonos en el mismo parage en que nos hallábamos. Al momento vinieron á bordo infinitos chinos que nos saludaron cortesmente, diciéndonos en mal inglés: ¿Como estais? ¿Estais buenos? Os hemos visto otra vez &c. Macao es una ciudad pequeña pero bonita, y por la parte del mar tiene una vista sumamente agradable. Descúbrase en primer término la factoría inglesa compuesta de una línea de edificios sencillos, y al mismo tiempo elegantes. Mas atrás están en cada lado de unas
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los canales se disminuye semejante inconveniente, por que en una superficie de agua un caballo solo tira un peso, que en un camino comun apenas pudieran conducirle 40 ó 50 caballos; pero la construcción de un canal pide tantos gastos, sobre todo en los parages montuosos, en donde hay necesidad de multiplicar las esclusas que casi equilibran el ahorro de caballos de tiro, y esto sucede en la misma Inglaterra, en donde hay la ventaja de que casi todos los canales están construidos en terreno llano, y en donde hace tiempo que se saben construir con solidez y economía. A pesar de estas ventajas solo hay doce canales que dejan sus propietarios utilidades de alguna consideración: casi todos los otros solo dan un 2 ó un 3 por 100, y aun hace algunos años que las acciones de 37 canales han bajado á una mitad, á la cuarta parte, á la décima, y hasta la vigésima de su valor primitivo: hay algunas también que ya no se negocian (*). Esta disminución de capitales,

(*) Como quiera que sea, esta enumeración manifiesta el gran número de canales que hay en Inglaterra: todos, ó casi todos se han abierto en siglo y medio por compañías ó por acciones, que es el único modo de llevar al cabo empresas de esta naturaleza.
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calles bastante angostas, todas las tiendas chinas en que se encuentran géneros de todas clases, y cuyos dueños no dejan de pedir el doble del precio en que luego los dejan.

Cartas del Blossom, fechas en Kamtschatka el mes de Julio de 1827, anuncian al gobernador ingles que el capitán Bechey tenía ánimo de pasar de este país al pasaje de Kotzebue, para buscar la expedición destinada al polo artico, al mando del capitán Franklin, que llegó á Inglaterra tres meses después. Por noticias posteriores se supo, que el Blossom llegó en Diciembre último desde el estrecho de Behring á San Blas, habiendo entrado en el estrecho de Kotzsbue, en donde experimentó un fuerte temporal que no le permitió adelantar tanto como lo hizo en 1826.

EL TESORO DEL GRAN SEÑOR.

No es fácil comprender como el Gran Señor puede hallarse apurado para pagar á la Rusia la indemnización que esta potencia le exige, cuando deben ser incalcu-
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Jables las riquezas que contiene su tesoro, á no ser que siendo peculiar á la persona del Gran Señor, no pueda, por alguna ley, emplearse en las necesidades del Estado. Como quiera que sea deben ser inmensas las riquezas que contiene, y á la verdad no hubiera sido pequeño botín para los rusos; si hubiesen entrado en Constantinopla, y los ingleses no hubiesen ayudado á ponerle en salvo.

Varios preceptos del Alcoran prescriben á los mahometanos el hacer ahorros. Todos los emperadores turcos establecidos en Constantinopla desde el año de 1453 en que se apoderó de ella Mahomet II, quitándosela á los Emperadores griegos, y estableció allí la silla de su imperio, depositan en una pieza del Serrallo el oro, la plata y cuantas alhajas han podido recoger en su reinado.

La cantidad que regularmente deja cada Sultan, está casi fijada por costumbre á dos millones, quinientos mil duros. Además de esta cantidad de obligación, cada Gran Señor cree hacer una acción meritoria á los ojos del cielo y de la nación, añadiendo á esta suma todos los regalos de piedras preciosas y otras alhajas de valor. Todos conocen las estorsiones del gobierno
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turco. Cualquiera de sus súbditos, como tambien todo extranjero que haga una solicitud por muy justa que sea, no llega á conseguirla si no la acompana con regalos, los cuales son mas ó menos grandes según la cualidad de la peticion.

Nadie ignora las numerosas confiscaciones que el Gran Señor hace arbitrariamente contra los Bajaez y particulares; pero la iniquidad de la medida desaparece á sus ojos con añadir semejantes riquezas, tan mal adquiridas, á su tesoro. La supersticion de los musulmanes llega á tal punto acerca de este particular, que están persuadidos de que cuanto mayor sea el ahorro del Sultan, tanto mas feliz será su reynado; por esta razon le llaman el tesoro sagrado. A la verdad la historia no ha confirmado esta opinion; pero los turcos no tienen mucha cuenta con las lecciones de la historia.

Una de las mas curiosas circunstancias es lo que hacen con este tesoro de cada Sultan. Cada año el Kislar-Aga, ó jefe de los eunucos negros, hace un inventario de las riquezas reunidas por el Sultan en aquel año, y concluida esta operacion el Gran Señor, acompañado de las grandes dignidades de la corona, se presenta en la sala del tesoro y cierra con su sello el cofre ó arca
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que le contiene. Cuando muere el Gran Señor, hay en esta sala tantos cofres como años ha reynado. Se cierra en esta ocasion la sala, imponiendo en la puerta el sello de las principales dignidades del imperio con una inscripcion que indica ser el tesoro de aquel Sultan. El sucesor reune su tesoro en otra sala del Serrallo: á su muerte tambien se cierra de igual manera, y lo mismo se hace succsivamente en cada nuevo reynado. En este supuesto como desde Mahomet II hasta ahora ha habido 41 Sultanes en Constantinopla, hay en el Serrallo 41 salas con el respectivo tesoro de cada uno de los Sultanes.

Para que se llegue á cualquiera de estos tesoros ó se abra alguna de estas salas, es necesario que el imperio otomano se halle reducido á la mayor estremidad. Parece que jamas ha llegado el caso de tener que tocar á estos sagrados tesoros. El Sultan, mas bien que aprovecharse de semejante medio, prefiere acudir á las mas violentas estorsiones.

Este pues, es el sistema de Hacienda del imperio otomano. Muy lejos está de los principios que siguen los paises civilizados. ¡Que de utilidades no hubiera producido tan inmenso capital, si le hubiesen empleado manos laboriosas e industriosas!
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GEOGRAFIA.

CUADRO DE LA MOREA.

Este país es muy célebre en el dia por la sangrienta lucha que ha sostenido contra el imperio otomano, cuyo yugo ha conseguido sacudir, por la mediacion de la Francia, la Inglaterra y la Rusia. El cuadro que de esta parte de la Grecia acaba de publicarse en los anales estadísticos de Milan, es un excelente resumen de todo lo que contienen acerca de ella las obras mas acreditadas de geografía. Su autor dá á la Morea una superficie de unas 7.500 millas cuadradas de Italia, y una circunferencia de 600. Además de los golfos de Lepanto y de Kechries tiene otros cinco principales, á saber: Patraso, Coron, Kolokicia, Arcadia y Napoli de Romania. Este último ofrece un buen puerto al Este, y Navarino otro igual al Oeste. La entrada de ambos es cómoda, y en ambos hay mucho fondo. Para los buques de comercio presentan un buen fondeadero Patalidi, en el golfo de Coron, Anciro, Escila en una pequeña isla de este nombre, Napoli de Malvasia, Vortiza, Lampridia y otros puer-
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Diez fuertes se cuentan en la península, á saber; el castillo de Morea á la derecha entrando en el golfo de Lepanto, el de Chiarenza, llamado Castel-Tornese, los castillos viejo y nuevo de Navarino, la ciudadela de Corinto y las de Modon, Coron, Napoli de Malvasia y Napoli de Romania. La población de la Morea que antiguamente llegaba á 8 millones de almas, y aun á 6 en tiempo de los romanos, está reducida á 400.000. Antes de la insurrección actual se contaban en este número 50.000 mahometanos y 20.000 judíos y extranjeros comprendidos bajo el nombre de francos. Entre los musulmanes había alguno de los descendientes de aquellos tártaros ó escitas que invadieron el imperio de oriente: el resto era una mezcla de árabes, persas, africanos, esclavones y otras naciones adictas al islamismo. El suelo fértil de la Morea es capaz de alimentar el número de personas que en otro tiempo ocupaba aquella península. El territorio de Sicion, de la Elida, de una gran parte la Mesenia, y de la Arcadia produce mucho grano, aceite y frutos de toda especie. La Argólida, la Mesenia y la Arcadia pudieran sacar mucho partido de su ganado si los habitantes tratasesen de mejorar las castas: el aceite solo
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bastaría para hacer la riqueza del país, pues el olivo es indígena, y nace espontáneamente en tanta cantidad, que forma bosques de dos y tres millas de extensión. Corinto tiene mucha fama por sus uvas; sin embargo, sus vinos apenas son medianos: el mejor de la Morea es el de las inmediaciones de Misitra. También prospera el moral, pero hasta ahora, poco provecho han sabido sacar los naturales: no obstante todos estos objetos podrán llegar á producir mucha utilidad en el comercio del país.

La agricultura en general es muy imperfecta, y los habitantes en esta parte se han separado mucho de las costumbres de los antiguos griegos. Pudiera sacarse de la península mucho algodón, arroz y tabaco. El algodón fino de la Morea es superior, según dicen, al de Salónica y de Esmirna. El despotismo de los turcos no permitía que el comercio prosperase; pero en adelante la Morea sin duda suministrará muchos artículos al comercio de Levante.

Bajo el gobierno turco la Morea estaba dividida en cuatro distritos; á saber, la Romania-Sacania, que comprendía los antiguos territorios de Corinto, Sícione y Argos; el Brazo de Maina ó la Tsakonia, que comprendía la Arcadia y la antigua Laconia; el
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Belvedere ó la Elida y la Mesenia, y en fin Clarenza ó la antigua Acaia. En el primer distrito se hallan las ciudades de Corinto ó Corto, ahora miserable lugar, dominado por una ciudadela que tiene magnífica vista desde el mar de ambos lados del istmo.: Sicion, en donde en otro tiempo se celebraban los juegos nemeos; el pueblo de Argos en el cual ya no es posible reconocer la residencia de Agamenon; Micenas, en que reinaba Menelao, y la antigua Nauplia, en el dia Napoli de Romanía, que tiene un buen puerto y un territorio extraordinariamente fétil.

El distrito de Tzaconia es un pais de pastos, y las costumbres de los habitantes son algo ásperas, ó por mejor decir- agrestes, especialmente en las montañas. Sus ciudades principales son Misitra, Napoli de Malvasia, Leontari y Tripoliza, que se considera como la capital de la Morca. La Mayna, ó territorio de los Mainotas, puede poner sobre las armas 12.000 hombres belicosos, que combaten á las ordenes de sus capitanes, de quienes son casi vasallos.

En el tercer distrito, esto es, el de Belvedere, están situadas las tres plazas de Navarino, Modon y Coron, actualmente ocupadas por las tropas francesas; Belvedere,
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antiguamente Elis, y Castel-Tornese que ocupa el lugar de la antigua Cillene. Olimpia ha quedado reducida á una miserable aldea, sin rastro alguno de antigüedad. En fin, en el cuarto distrito, ó sea el de Clarenza que deduce su nombre de la capital, ciudad enteramente destruida, se halla Patraso en el golfo de Lepanto. Esta ciudad hace algún comercio en seda, miel, cera, cueros y queso. En las inmediaciones se cogen muchas ubas de Corinto. Un camino que sigue la costa, conduce desde Patraso á Vostiza, distancia de una jornada.

Por los periódicos hemos sabido que ahora el gobierno provisional de la Grecia ha dividido la Morea en 7 departamentos con un prefecto cada uno. Aun no se sabe la circunscripción de cada departamento.

HIGIENE.

En una de las lecciones que en el instituto de Bristol dió Mr. Estlin sobre la estructura y funciones del cuerpo humano, después de manifestar este profesor, por medio del esqueleto de un animal, la situación natural de las vísceras en el tronco del cuer-
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po, llamó la atención de sus oyentes para demostrarles cuán perjudicial puede ser á los órganos, que se encierran en él, todo traje que sugete demasiado el cuerpo. Si una compresión esterior impide ó dificulta la expansión libre de las costillas durante la inspiración, resultan una respiración corta en cualquiera pequeña fatiga, y frecuentes palpitations del corazón. Cualquiera cosa que apriete ó comprima más abajo de las costillas en lo que llamamos cintura, es todavía más perjudicial por no haber huesos que defendan los delicados órganos interiores.

Con respecto á la forma natural del cuerpo, y relativamente á estas partes, padecen una equivocación muy grande aquellas personas, que suponen una desigualdad mucho mayor de la que realmente existe entre la circunferencia del pecho y la de la cintura. Para rectificar este error, encarga Mr. Estlin á sus oyentes, que examinen la hermosa estatua de Eva de Baily, que se halla en aquel establecimiento, para formar una idea más justa de las proporciones de la figura humana. Continuos y funestos dolores de estómago, y daño de los pulmones, son las consecuencias del modo de vestir del día, con especialidad entre las mujeres, y aunque se deben ciertos miramientos á la sociedad, cual-
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y la pérdida de tiempo que ocasionan la lentitud de los movimientos, los hielos, las limpias y la baja de las aguas, han disipado por fin la prevención de los capitalistas y de los ingenieros ingleses en favor de los canales, prevención que aun en 1815 era tal, que Mr. Baatler, que en aquella época se hallaba en Inglaterra, no pudo encontrar medio de realizar un privilegio exclusivo que había conseguido para establecer un camino de hierro. Mr. Tomas Gray es el primer escritor que ha llamado la atención del gobierno y de la nación á cerca de este punto, con su obra intitulada: Observations on a general iron railway, or land steam conveyance, to supercede the necessity of horse in all public vehicle &c. London 1825.

Desde 1821 á 1825 se hicieron cinco ediciones de esta obra. Siguieron luego Cunning, Palmer, Sylvester, Tretgold, Nicolas Wood, Juan Nicolson y otros ingenieros, cuyos escritos contribuyeron á aclarar esta materia, haciéndola al mismo tiempo tan popular que en menos de 10 meses, esto es, de 1824 á 1825 se formaron en Inglaterra y Escocia 18 compañías de accionistas, con el objeto de establecer ramificaciones de caminos de hierro, entre Londres y Edimburgo; y desde estas dos capitales á las ci-
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quiera puede vestir de un modo tal, que sin esponerse á parecer extravagante y ridículo, mire por su propia salud.

Mr. Estlin opina que una pequeña figura anatómica seria un excelente adorno para servir de aprendizaje en los tocadores. Los aficionados verian entonces que el corazon exige espacio para palpitar, los pulmones libertad para ejercer su importante oficio de purificar la sangre, el estómago desahogo para sus funciones de la digestion, y los miles vasos absorbentes de los intestinos ninguna compresion que pueda impedirles cumplir con su indispensable función de extraer la nutricion de los alimentos, para dar vida, fuerza y energia á todas las partes del sistema.

No hace mucho que los periodicos ingleses dieron noticia de una esposicion que se presentó al Lord Corregidor de Londres contra un abuso de la misma naturaleza. La esposicion estaba concebida en estos términos.

Señor Corregidor.

Aunque la queja que me tomo la libertad de dirigir á vuestra Señoría es tal, que regularmente no puede ser objeto de una ley, árco sin embargo que no debe dejar de lla-