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ó aquel instrumento pueden sermos de alguna utilidad, y aun si volveremos á verlos; pero nos parece que necesitamos conocerlos bien, por la misma razon que son nuevos para nosotros: en su consecuencia hacemos continuas y repetidas preguntas, y es tanto mayor nuestra satisfaccion, cuanto mas circunstanciadas son las respuestas, y mas exactos los pormenores que se nos comunican acerca del objeto que excita nuestra curiosidad.

Si mas adelante encontramos el mismo objeto nos acordamos con placer haberlo visto otra vez, y que tenemos algunas noticias de sus propiedades. Si se nos presenta la ocasion de ver otro animal, ó otro instrumento que tenga alguna semejanza con el primero, nos complacemos en compararlos, en determinar en que se diferencian, y en que se parecen. Estos placeres seguramente son muy desinteresados por su naturaleza, sin embargo no dejan de ser placeres: y aunque despues de haberlos experimentado no somos mas ricos, ni podemos con ellas satisfacer ninguna de nuestras necesidades fisicas, no obstante para proporcionarnoslos nos convenimos en hacer algunos gastos, y aun llegamos hasta el punto de someternos á privaciones: de esta misma clase son los goces y placeres que nos ofrecen las ciencias; porque lo que acabamos de indicar
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no es otra cosa mas que ciencia, cuyo estudio nos han facilitado el método y el enlace de los hechos y de las consecuencias que dimanan de ellos.

La práctica de las ciencias no es menos importante que sus teorías, las cuales también pueden proporcionar innumerables placeres. No insistiremos mas en este punto, que nos parece incontestable y nos limitaremos á añadir, que el estudio de las ciencias eleva el ánimo, suaviza las costumbres, y proporciona al hombre medios para vencer sus pasiones y ser feliz en todas las situaciones de la vida.

No hay duda en que los primeros elementos de las ciencias retraen algun tanto á los que se dedican á ellas, porque para ser comprendidos requieren esfuerzos de ingenio, aunque no son menos los que exigen las materias mas comunes: por esta razon los ramos mas importantes de las ciencias, aquellos cuya aplicación es mas general son los que menos se cultivan; pues ademas de ofrecer menos placeres de la clase que acabamos de indicar, se limitan á ocupar nuestra razon, sin hablar ni á la imaginacion, ni á los sentidos: sin embargo la satisfaccion de aprender las verdades que nos descubre la filosofía es una recompensa mas que suficiente de las primeras dificultades que nos arredran.
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Dedicando con empeño nuestra atención á la explicación de los principios, y á su aplicación, no tardaremos en penetrarnos de su importancia; haremos los mayores esfuerzos para comprenderlos y retenerlos; conoceremos que sin haber tenido mas objeto que satisfacer nuestra curiosidad, hemos adquirido alguna cosa útil; nos hallaremos ya en estado de examinar hasta que punto merece la ciencia las incomodidades que cuesta el adquirirlas; podremos juzgar si nos agradan, y si nos conviene continuar su estudio; nos encontraremos expeditos para caminar sin guía, y aumentar nuestros conocimientos sin auxilio ajeno; y en fin nos admiraremos nosotros mismos del camino que en tan breve tiempo hemos andado, y de la suma de conocimientos que habremos adquirido.

Las ciencias pueden dividirse en tres grandes clases; á saber las que tratan de los números y las cantidades, las que pertenecen á la materia, y las que abrazan las propiedades del entendimiento. Las ciencias de la primera clase se llaman Matemáticas, y tratan de las propiedades de los números y de las figuras; las que pertenecen á la segunda se conocen con el nombre de física, ó de filosofía natural, y su objeto es el examen de los diversos cuerpos que caen bajo nuestros sentidos; en fin las de la tercera clase.
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pertenecen á la filosofía moral e' intelectual y nos dan á conocer la naturaleza del entendimiento, ó por mejor decir la naturaleza moral del hombre, bien sea como individuo aislado, bien sea como miembro de la sociedad: por último viene la historia, que rigurosamente hablando no es una ciencia sino que archiva los hechos de toda especie que tienen relacion con las ciencias. De estas tres grandes clases hablaremos en artículos separados, ciñendonos por ahora á manifestar la utilidad y los placeres que proporcionan las ciencias en general.

Después de haber expuesto la naturaleza y el objeto de las ciencias naturales, nos quedaría aun otra clase por indicar, á saber, la descripción de otro gran ramo de conocimientos humanos, que trata de las propiedades y hábitos del espíritu, ó de las facultades intelectuales del hombre, esto es, del poder de su entendimiento por cuyo medio el hombre concibe, imagina, se acuerda y raciocina; de sus facultades morales, esto es, de las inclinaciones, ó las pasiones que influyen en él, y en fin como consecuencias de sus diversas facultades, de sus obligaciones para con él mismo como individuo, y para con los demás como miembro de la sociedad: á este último ramo pertenece la política ó la ciencia del gobierno, de la ad-
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ministracion pública, y de la legislación; pero nosotros dejaremos á un lado este punto para exponer de un modo mas extenso la utilidad y placeres que proporciona el estudio de los demas ramos científicos.

El hombre se compone de dos partes muy distintas, aunque estrechamente unidas entre sí, y son el cuerpo y el espíritu. Cual sea la naturaleza de este enlace, y en que parte del cuerpo reside el alma es lo que no han podido alcanzar todas las investigaciones del hombre, y lo que probablemente jamás llegarán á alcanzar. Pero lo que sabemos, como una verdad demostrada, es que hay en nosotros un espíritu, cuya existencia no es menos cierta que la de nuestro cuerpo, y uno y otro tienen sus propiedades particulares. La providencia ha dotado de sentidos nuestro cuerpo, facilitándole infinitos medios de satisfacerlos. Gozando de estos placeres sin traspasar los límites de la prudencia y de nuestras obligaciones, esto es, con moderación para nuestra propia conservación, y sin perjuicio de nuestros semejantes, concurremos convenientemente al objeto de nuestra existencia. Pero la providencia nos ha dotado también de facultades superiores á las de nuestros sentidos, como igualmente de un entendimiento que nos proporciona goces de una naturaleza más elevada
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SEMANARIO

INSTRUCTIVO

DEL DIA 28 DE NOVIEMBRE DE 1829.

CONSTRUCCIONES.

Caminos ó carriles de hierro, y canales:

Mr. Baader de Munich acaba de publicar una memoria en que trata de probar las ventajas que tienen sobre los canales los carriles de hierro en los caminos ordinarios. Daremos un extracto de este escrito sin hablar de las mejoras que él mismo ha hecho en esta clase de construcciones, mejoras reconocidas por una comisión nombrada al intento; pero como las experiencias se han hecho en pequeña escala, pues el camino era de 773 pies, y casi horizontal con un pie de diferencia, no entraremos en pormenores al insertar este artículo sacado del Boletín universal de ciencias, sobre todo cuando es nuestro ánimo añadir ensayos de la misma clase, que acaban de hacerse en Es-
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autor mismo resulta, que para país de pocas rentas y de una actividad comercial ordinaria no es posible, sin experimentar grandes pérdidas, establecer caminos de hierro. Por otra parte siguiendo el modo actual de construcción, nota Mr. Baader varias imperfecciones que enumera en la forma siguiente.

1.º Como los postes que sostienen las planchas, están aislados y sin enlace sucede, que con el peso que corre continuamente sobre ellos, se resienten y acaban por inclinarse, con lo cual perdiendo su paralelismo las planchas, se altera el nivel del camino, de donde resulta un roce violento de las ruedas contra los bordes de las plan-

pueden resultar en España de los caminos de hierro, jamás serán comparables con los que puede recibir de los canales. ¡Ojalá se abran muchos, y por compañías ó accionistas que es el verdadero y único medio de llevar á cabo semejantes empresas. Los editores de la gaceta de Bayona han manifestado en su número de 18 de Mayo de este año la misma opinión al hacer el análisis de la memoria publicada por D. Gregorio Gonzalez de Azaola, con el título de Hornaguera y hierro.
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chas, que exige continuas y dispendiosas com-
posturas.

2.º Colocadas las planchas sobre el ter-
reno, con una elevación de pocas pulgadas,
resulta que la arena y el barro que levant-
tan con los pies los caballos, caen sobre
ellas y entorpecen el movimiento de las ruedas.
Se ha tratado de evitar este inconve-
niente por medio de los bordes; pero el hilo
y la arena caen igualmente en ellas, y re-
sulta el mismísimo ó mayor inconveniente.

3.º El roce lateral de las ruedas contra
los bordes de las planchas causa una
pérdida continua de fuerza.

4.º Los clavos con que se fijan las plan-
chas en los postes se aflojan con el tiempo,
y saliendo las cabezas, hacen traquetear los
carros; además de que en este caso pueden
también ser robados con facilidad planchas
y clavos.

5.º Puestas las planchas en el suelo
mismo, es necesario gastar mucho tiempo
en quitar la nieve que cae sobre ellas en
invierno.

6.º Cuando circunstancias comerciales
piden dos caminos de hierro contiguos, no
queda ya bastante espacio para los trans-
portes ordinarios.

7.º Las llantas de los carros son tan
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estrechas que no pueden servir para los demás caminos, pues con poco que el terreno sea blando se hunden en la tierra. No teniendo por otra parte rodete, y careciendo también de lanza, no puede ejecutarse con ellos movimiento alguno lateral. Además como no es posible hacer pasar el camino de hierro por las ciudades y hacerlos atravesar los puentes, es preciso evitar los parajes muy poblados por medio de largos rodeos y con muchos gastos, ó conformarse con cargar y descargar continuamente ya á la entrada, ya á la salida de las grandes poblaciones.

Apenas hace 70 años que en Escocia todas las mercancías se transportaban por tierra á lomo de bestias. Entonces era necesario emplear toda la fuerza de un animal y la habilidad de un hombre para llevar de una parte á otra 400 libras. Aún en el día, con el auxilio de los carros, se nota que los caminos están tan mal hechos y tan poco cuidados en algunos parajes, que toda la fuerza de un caballo se reduce á transportar 1.400 ó 1.600 libras.

Hace algún tiempo, dice el Scotsman de 27 de Febrero de 1828, que usamos de caminos de hierro, que tienen la ventaja de disminuir el roce, como igualmente el nú-
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mero de caballerias. Sin embargo, en el estado actual de cosas, un caballo puede solamente conducir en un camino de hierro un peso de 12 á 200 libras. Por la experiencia y las mejoras introducidas en las artes que concurren á la construccion de los caminos de hierro, creemos que todavía pueden perfeccionarse más; no obstante, estamos convencidos de que todas las personas que hasta ahora se han ocupado en este género de construccion, no han conseguido un resultado tan completo como el que forma el objeto de este artículo.

Hízose la experiencia el 7 de Febrero último en presencia de personas inteligentes en el camino de Monkland á Kirkintulloch. El caballo empleado en el ensayo era de Mr. T. Johnstone; unciéronle á una fila de 14 carros, cuyo peso total pasaba de 100.000 libras. Conduciendo tan enorme peso, llegó desde la mina de carbon de piedra llamada Gartsherry hasta el parage Norte del camino, distancia de mas de 6 millas \( \frac{3}{4} \) (casi dos leguas de España) en una hora y 4 minutos, esto es, casi cuatro millas por hora. Causó mucha admiracion á las personas versadas en este género de construccion y que conocen sus ventajas, verá un solo caballo conducir 14 carros que ocupaban el espacio
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de 50. En esta circunstancia parecía que la fuerza animal podía luchar con la de una bomba de fuego.

En tiempos antiguos, cuando las bestias de carga eran el único medio de conducción que se conocía, se hubieran necesitado 250 caballos y 100 hombres para ejecutar un trabajo, que en el ensayo de que acabamos de hablar, se ha hecho con un hombre solo y un solo caballo. Y si ahora se tratase de trasladar el mismo peso con carros por los caminos ordinarios, sería menester emplear 50 caballos y 25 hombres, que regularmente emplearian también más tiempo.

Como es importante conocer la naturaleza de las diferentes partes del camino que anduvo con tan enorme peso, presentaremos un estado en que se especifican por millas, centavos de millas y minutos las distancias, distintas posiciones del camino, y el tiempo empleado en el ensayo.

Hay que observar que el primer espacio de 2 millas no teniendo declive alguno, le anduvo el caballo en razón de 4 millas por hora. Se hubieran necesitado á lo menos tres buenos caballos para tirar en un canal el mismo peso con la misma celeridad, aun para una distancia
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Igual. En Escocia se ha publicado una litografía en memoria de este notable ensayo.

    Parages.
    Distan.millas.
    Tiempominut.
    Proporc.por hora.millas.

    Desde la mina de Gargill á Shankrey Moss
    1, 86
    27
    4, 13 (1)

    De Shankrey á Milbrae
    1, 75
    30
    3, 50 (2)

    De Milbrae á Garngibber
    2, 42
    33
    4, 40 (3)

    De Garngibber á la extremidad del camino
    0, 77
    11
    4, 20 (4)

    TOTAL
    6, 80
    101

HISTORIA DE LA ESCRITURA.

Cuando los elementos y el método de un arte han llegado á ser familiares á todas las clases de la sociedad, difundiéndose entre ellas, se olvida con harta facilidad lo que pudo impedir sus progresos ó entorpecer sus mejoras. Nos parece en el día su-
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mamente fácil expresar nuestros pensamientos y nuestras acciones por medio de la combinación de los caracteres alfabéticos, y no nos ocurre cuanto tiempo, y cuan larga experiencia han sido necesarios para reducir esta ciencia á un sistema completo, y generalizarle. Un breve resumen de la historia de la escritura desde la época mas probable de su invención hasta el dia, bastará para convencernos de las dificultades que precisamente ha debido encontrar.

La escritura la ha definido con elegancia un poeta diciendo:

Es el arte ingenioso
De pintar las palabras,
De hablar para los ojos,
Y dar con rasgos de figuras varias
Al pensamiento cuerpo y colorido.

La escritura, con efecto, se reduce á dar color y cuerpo, ó por mejor decir, una especie de existencia á nuestros pensamientos por medio de pequeñas figuras ó caracteres llamados letras, que se trazan sobre una superficie delgada y lisa que llamamos papel. Tienen estas figuras cada una su nombre, y unidas forman otras figuras que representan el sonido de las palabras.
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Procuraremos dar á conocer el origen de este arte admirable, como igualmente sus variaciones y modificaciones progresivas hasta que se inventó el alfabeto. Este punto es digno de fijar la atencion de las personas curiosas.

Dos maneras tenemos de comunicar nuestras ideas; la una por medio de los sonidos ó de la palabra, y la otra con el auxilio de los caracteres ó de la escritura. Cada dia tenemos ocasion ó necesidad de transmitir nuestros pensamientos para los venideros, como tambien de comunicarlos á personas separadas y distantes de nosotros; y como los sonidos no pueden oirse mas lejos, ni en otro momento si no en el mismo en que los formamos, se han inventado caracteres que, pintando estos mismos sonidos, dan estension y permanencia á nuestras ideas. El modo de espresarlas consiste desde luego en describir naturalmente la forma exterior de las cosas, y asi para espresar un hombre, ó un caballo, representamos la imaginacion del uno ó del otro. Entre los antiguos, la escritura no fué otra cosa en su origen mas que una especie de pintura grosera de los objetos, de consiguiente conocieron el arte de pintar antes del arte de escribir. De este método nos
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presentan un ejemplo convincente los mejicanos, los cuales sacaban de la pintura todos los signos para expresar sus ideas y pensamientos, conservando y transmitiendo por este medio su historia y sus leyes.

Tenemos también un modelo curioso de este modo de escribir pintando, usado por indios, en una obra de un mejicano, que dio una explicación de ella en su propio idioma, y habiendo aprendido en seguida de los españoles el uso de las letras y su lengua, la tradujo al español. Esta obra, que es una historia del imperio de México se ha traducido al inglés, gravándola con una explicación del texto, y su original se halla en la biblioteca del Rey en París. Este fue el primer medio, y al mismo tiempo el más sencillo que se empleó para comunicar los pensamientos. Pero el embarazo que causaba necesariamente el tamaño de los volúmenes escritos con semejantes signos, fue parte para que entre las naciones civilizadas se buscase un método más breve para pintar las palabras. El más célebre de todos es el que emplearon los egipcios con el nombre geroglíficos. Por medio de estos signos, la escritura que entre los mejicanos solo era una pintura sencilla, vino á ser en Egipto una escritura pinta-
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da, cuyos caracteres forman lo que llamamos escritura geroglífica.

Este fué el primer grado de perfeccion que los hombres dieron al método con que expresaban sus ideas. Ejecutábanlo de tres maneras diferentes, lo que prueba, si se toma en consideracion la naturaleza del objeto, que solo por grados y en épocas diversas lo consiguieron. La primera consistia en expresar la parte principal de un objeto para dar una idea del todo. Cuando querian, por ejemplo, representar dos ejércitos en orden de batalla, pintaban dos manos, la una con un broquel, y la otra con un arco. La segunda manera mas ingeniosa, consistia en representar las cosas por medio de alguno de sus atributos reales ó metafísicos, por manera que para representar un Monarca pintaban un ojo y un cetro. En fin, para representar un objeto cualquiera, empleaban otro que tuviese con él alguna semejanza ó analogía; y así figuraban el universo por medio de una serpiente enroscada á manera de círculo, y sus diversas manchas representaban los astros. Un leon fué el emblema de la valentia, un cordero el de la mansedumbre, una paloma el de la inocencia, un toro el de la fuerza &c. Pero este modo de expresar las ideas era sumamente
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cociá en un terreno de dos leguas y media de estension y que presentaba en gran parte una superficie inclinada.

Espone Mr. Beader los motivos por los cuales deben preferirse los carriles de hierro á los caminos ordinarios y á los canales, únicos medios de conduccion usados hasta el dia. En efecto, tienen los caminos ordinarios el grave inconveniente de unos gastos inmensos y continuados para su conservacion y compostura; así es que en Inglaterra, á pesar de que los derechos de peage suben anualmente á 120 millones de reales de nuestra moneda, la comision de puentes y calzadas se hallaba con un déficit de 640 millones de reales. En las inmediaciones de la capital se calcula en 2789 reales anuales la compostura de una legua de camino, y en las demás provincias el gasto es en proporcion; añadiendo los que exigen la compra y conservacion de carruages, caballos &c. Es fácil hacerse cargo de cuanto debe aumentar el precio de los efectos y mercancías con la estension del camino; siendo precisamente los géneros mas útiles y de primera necesidad los que tienen menos valor con respecto al volumen, como son las cereales, las bebidas, la sal y los materiales de construcción. Es verdad que con
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confuso, vago y oscuro, por cuya razon, á pesar de todos los esfuerzos de la erudicion y de la ciencia, se ha ocultado hasta ahora á las investigaciones y á la penetracion de los sabios y de los anticuarios; sin embargo, esperamos que con los descubrimientos recientes de Mr. Champollion, llegaremos á comprender los preciosos restos de las antigüedades egipcias.

El primer objeto de los que inventaron los caracteres geroglificos, fué el de conservar la memoria de los acontecimientos, de publicar las leyes, como tambien de fijar los periodos de los tiempos, de las estaciones &c. y de sentar todo lo que tenia relacion con las materias civiles. Idearon del mismo modo espresiones simbolicas para los vientos, y las producciones particulares del Egipto.

Los egipcios tenian, por ejemplo, mucho interes en conocer cuando volverian y cuanto durarian los vientos etesios (*) que cargándose de vapores de la Etiopia causaban inundaciones, soplando desde fines de primavera en direccion de Norte á mediodia. Importábales luego saber la época de

(*) Así se llaman los vientos que tienen tiempos determinados de duracion.
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los vientos del mediodía que hacían correr las aguas hacia el mediterráneo. Para espresar los vientos, pintaban un pájaro. Un balcón con las alas tendidas, mirando al mediodía como para renovar sus plumas con la vuelta del calor, era el símbolo del viento etesio que sopla de Norte á mediodía.

De la escritura geroglífica pasó el ingenio humano al uso de los caracteres formados arbitrariamente con independencia de la forma exterior de los objetos, y sin analogía ni semejanza con las diversas operaciones del entendimiento. De esta clase fué la escritura entre los peruanos que se servían de cordencillos de varios colores, llamados quipos, en los cuales hacían nudos de diferentes tamaños, y diferentemente combinados, con cuyo medio se hallaban escritos e inteligibles sus pensamientos. Lo mismo sucede con los caracteres de la escritura de los chinos, en la cual cada carácter tiene su significación particular y presenta una idea concluida. El número de estos caracteres, aplicados á cada objeto, pasa de ochenta mil.

Advirtióse desde luego, que semejante modo de comunicarse las ideas era imperfecto, ambiguo y prolíjo, y se comenzó á vislumbrar la utilidad que resultaría de em-
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plcar signos independientes de los objetos, pero susceptibles de espresar las palabras que sirven para nombrarlos. Notose que el número de las palabras en cada lengua es comparativamente mucho mayor que el de los sonidos de que se forman, y de esta manera se llegó progresivamente á imaginar signos indicativos, no de cada palabra, si no de cada una de las sílabas que la componen. En fin, después de varios ensayos se consiguió simplificar todavía más este descubrimiento, y componer un alfabeto.

Por los libros de Moises, se ve claramente que las letras se inventaron antes de la época en que vivia este legislador, y según toda apariencia, por los egipcios. Contribuyen todos los testimonios de la antigüedad á probar que quien desde luego introdujo en Grecia los caracteres alfabéticos fué Cadmo, que según la cronología ordinaria, era contemporáneo de Josué. Como pues los fenicios se dieron á conocer en sus diferentes viajes de comercio, mas bien por su sistema de propagar los conocimientos que habian adquirido, que por el de inventar ellos mismos nuevos métodos, es natural creer que Cadmo habia tomado de los egipcios el de los caracteres del alfabeto.

Platon dice positivamente en su Fedon,