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cados directamente debajo del peso de su cuerpo; porque entonces hubiera torpeza y dificultad en sus movimientos; por cuya razón están puestos oblicuamente y unidos por medio de un ligamento elástico, que forma una especie de muelle tan perfecto, como el que pudiera fabricar el hombre con cuero ó acero, para suspender la caja de un coche. Por otra parte aumentan la elasticidad de toda la máquina, tanto lo llano del talón que se dilata de cada lado del pie, como la ranilla ó hendedura que baja entre las cuartas. Algunos herradores ignorantes, clavando la herradura demasiado atrás, causan en el casco una contracción permanente que le hace perder toda la elasticidad, y siendo un golpe cada paso, resulta muy presto una inflamación que obliga el caballo á cogear.

Como el rengífero vive en un país cubierto de nieve una gran parte del año, están sus pies conformados para poder marchar sobre una sustancia tan ligera sin hundirse ni helarse; por esto la parte inferior se halla vestida de un pelo espeso y caliente: el pie es también muy ancho y parecido á los zuecos, que en aquellos mismos climas usan las gentes, los cuales ocupando por su estension mayor espacio sobre la
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nieve, les impiden hundirse. Además los rengíferos sientan la pezuña de modo, que presenta mayor latitud cuando toca el suelo; mas como tanta dimensión presentaría un inconveniente á causa del aire, que de esta manera disminuiría su rapidez al correr, en cuanto el pie se levanta del suelo, las dos partes que componen la pezuña, de separadas que estaban, se juntan, disminuyendo la superficie que presentan al aire. Esta misma construcción de pies permite al rengífero escarbar en la nieve para buscar debajo de ella cierta especie particular de musgo ó liquen, de que se alimenta; y como esta planta prospéra con especialidad en invierno, le proporciona un abundante pasto, á pesar del rigor del frío.

Hay algunos insectos, de los cuales solo los machos tienen alas: entre ellos los más notables son las luciérnagas. Las hembras despiden por la noche una pálida lucecilla, que las dá á conocer al macho, que sin este medio con dificultad las encontraría.

En el Mediterráneo se encuentra un pez, llamado nautilo por su grande habilidad en navegar. El lomo de su concha es parecido á la quilla de un buque, y le sirve para marchar sobre el agua: dos patas que levanta en el aire, despliegan una especie
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de membrana sumamente delgada, que le sirve de vela, mientras con las otras dos, que las usa á manera de remos, va bogando con la mayor facilidad.

El abestruz, cuya organizacion no le permite empollar sus huevos, los abandona debajo de la arena, que calentada con los ardores del sol, hace el oficio de un horno natural de incubacion, que facilita la salida de los pollitos.

Se sabe que el cucillo para no construir su nido, pone los huevos en los de otros pájaros; pero por las últimas observaciones se ha visto, que no los pone indistintamente en cualquiera clase de nido, sino que escoge aquellos, que pertenecen á pájaros de su misma especie, los cuales de consiguiente se alimentan de unas mismas sustancias. Los ánades, y otras aves que buscan su alimento en las aguas cenagosas, tienen el pico organizado de una manera particular: desde luego les sirve de espumadera para separar el líquido de las partes sólidas, tiene además mayor número de nervios, que el de las aves, que encuentran su alimento con la luz, y siendo de esta manera mas sensible, les sirve mejor para buscar su comida debajo de las aguas turbias. El pico de la becada ó chocha perdiz
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está construido del mismo modo, y para el mismo efecto; pero el del tocan, que solo se alimenta de huevos, que busca en los huecos de los árboles ó de las peñas, tiene un número todavía más crecido de nervios, por cuyo medio encuentra más fácilmente su presa. Casi todos los pájaros fabrican sus nidos con materiales que proporciona el país en que viven; pero careciendo de este recurso la golondrina de Java, que habita en peñas estériles, en la orilla del mar, su cuerpo secreta, ó espele una sustancia viscosa con la cual construye su nido, que en ciertos países orientales se tiene por un manjar exquisito.

Hay plantas también de una organización particular. Una de ellas se llama muscúpula: sus hojas, que forman una especie de canalera, contienen una materia dulce que atrae las moscas: están además guarnecidas de espinas, y tienen mucha sensibilidad al tacto; por manera que en cuanto llegan las moscas para chupar aquel licor dulce, la hoja se cierra de repente, como si la moviese un muelle, quedando clavada en las espinas y despachurrada por la misma hoja la mosca, cuya putrefacción sirve de alimento á la planta.

En las Indias orientales y en otros paí-
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ses entre los trópicos, en donde llueve muy poco, se cría en las ramas de los árboles, y sobre la corteza del tronco, otra planta llamada pino silvestre: sus hojas tienen ciertos huecos á manera de depósitos, en los cuales se junta el agua cuando llueve, y cuya boca se cierra para evitar la evaporación. La semilla de esta planta tiene largos filamentos, que cuando el viento la lleva la enlazan con los árboles que encuentra, y en ellos se arraiga. Lo que hay que notar en esto es, que de cualquiera manera que quede, aunque sea suspendida de una rama, sus hojas no dejan de elevarse siempre en dirección recta, pues de otra manera no podrían conservar el agua que recogen, y que siendo á lo menos de un cuartillo cada hoja, no solo refresca el árbol en que se enrosca, sino que también es de mucha utilidad á los hombres y á los animales.

El bejuco es otra planta del oriente, que se cría cerca de los árboles, y se enrosca en ellos, quedando pendiente su estremitad, de la cual al cortarla sale en abundancia un licor fresco y suave, que proporciona un oportuno refrigerio á los cansados viageros.
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ECONOMIA RURAL.

El trigo, sus usos y modo de limpiarle.

De todas las plantas que vegetan en la superficie del globo, el trigo es la que mas se usa como alimento, casi generalmente en Europa, y en una gran parte del Africa y del Asia. Sin embargo, los hombres han preferido el arroz en todos los parages y climas, en donde ha podido criarse sin que su cultivo haya sido demasiado perjudicial á la salud. Es en efecto mas nutritivo que el trigo en igual cantidad, y sus cosechas son mas abundantes: parece pues que estas dos plantas han tenido el privilegio casi exclusivo de alimentar al género humano; no obstante otras cereales, como son el centeno, la cebada, y la avena se han empleado tambien para el mismo objeto. A Europa vino mas tarde el maiz á suministrar un nuevo recurso alimenticio; pero limitado su cultivo á ciertas localidades y climas, no ha podido generalizarse como la patata, cuya introduccion es muy moderna entre nosotros. Esta ultima planta forma casi exclusivamente el alimento del pueblo Irlandes, que sin este auxilio se moriria de ham-
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bre. La patata es la que ha contribuido á hacer que desaparezcan las carestias y hambres, que afligian con tanta frecuencia la Europa, cuando únicamente se conocían las cereales.

Se ignora cual fué el pais del globo en que los hombres, después de haber hallado el trigo en su estado natural, supieron someterle á un sistema arreglado de cultivo, y aplicarle á la mas urgente de todas las necesidades. El origen de la mayor parte de los descubrimientos mas importantes para la especie humana, está cubierto de un velo tan espeso, que son inútiles todos los esfuerzos para rasgarle. Los poetas griegos, cuya imaginacion superó estas dificultades, hizo nacer el trigo en las fértiles campiñas de la Sicilia, y según ellos, la mano benéfica de Ceres fué la primera que le entregó á los sulcos, trazados por ella. Varios viageros han supuesto que el trigo es indígena de la Persia, y esto es lo que pretenden algunas personas de aquel país. Mr. Michaud, que viajó por la Persia, nos dice, que los habitantes aseguran que hay allí una especie de trigo silvestre, que en persa se llama guendum nakestch, y en árabe ahenom.

No es nuestro objeto estendernos en por-
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Esta propiedad en unas plantas es mas evidente que en otras, pues sus flores se cierran enteramente de noche, y se abren de dia: otras como el girasol, apetecen de tal manera la luz, que presentan constantemente su flor al sol, siguiendo con ella su curso diario.

Muy pocos son los que no conocen la ligereza del hidrógeno ó gas inflamable: una vegiga de cierta capacidad, que se llene con él, se eleva y nada en el aire. Es un hecho curioso el de que el polvo, por cuyo medio se fecundizan recíprocamente las plantas, esté formado de globulitos llenos de gas, que en esta forma pueden considerarse como pequeños globos aerostáticos: desprendiéndose estos de las flores machos, y por su ligereza van nadando en el aire hasta encontrar flores hembras, á las cuales quedan entonces pegados por una materia glutinosa que los detiene: revientan en el mismo momento, y se disipa el gas que solo les servía para el viaje. Una precaucion muy sencilla de la naturaleza impide la fecundacion de una planta por ella misma, por que en este caso como en la fecundacion de los animales, la raza degeneraria. El polvo fecundante de la flor macho se desprende antes que la flor hembra esté dis-
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menores acerca de las varias especies de trigo, sino presentar los usos á que todas, con corta diferencia, sirven. Esta, planta es el alimento mas usual del hombre, después de haber sufrido varias preparaciones, que lo hacen mas propio para este objeto. Algunas naciones, con especialidad los orientales, le hacen cocer como el arroz, después de haberle despojado de la cascarilla que le cubre, para lo cual le muelen en un mortero de madera después de haberle dejado en agua algunas horas, y le hacen pasar luego entre dos ruedas de molino, siendo la superior de ellas de corcho, como se practica con el arroz. El trigo en este estado es sumamente blanco, y puede comerse como el mismo arroz.

El trigo duro y lustroso, que cuando se parte presenta el interior liso y parduzco claro, y que se tritura con dificultad entre los dientes, es el mas apropiado para hacer lo que llaman en Francia gruau, que viene á ser una especie de granos triturados, los cuales luego sirven para componer cierta clase de puches.

El modo mas general de hacer que el trigo, lo mismo que las demas cereales, sirva de alimento para el hombre, es el de reducirle á harina. Esta sustancia no es de
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una naturaleza homogénea, sino que contiene gluten, albúmina y almidón, un principio resinoso azucarado llamado mucoso azucarado, y en fin la cascarilla. Pero antes de hablar del uso de estas diversas sustancias, trataremos de la misma harina.

La de buena calidad debe ser blanca, tirando algo á pajizo, pero si es de una blancura muerta, indica que el trigo que la ha dado, ó la misma harina es averiada. La bondad de las harinas se conoce por comparación, metiendo una corta cantidad de ellas en un pedazo de papel, y doblándole, se comprime sobre ella, en cuyo caso se descubren todas sus cualidades. El olor de la harina es suave y sin carácter particular; mas siendo añeja ó alterada, despiade un olor á molho. Tomada en la boca, cuando es buena, forma una pasta pegajosa y algo azucarada, y en el caso contrario presenta un gusto á jabon, algo picante en la lengua. La buena harina debe ser suave al tacto, aunque algún tanto granulosa; hacer cuerpo, y estenderse entre los dedos.

El gluten que se halla en el trigo, lo mismo que en las demás cereales, aunque en menor cantidad, es una materia vegeto-animak viscosa, tenaz y elástica, de un co-
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lor parduzco claro, sin sabor é insoluble en el agua: cuando se seca se parece á la cola fuerte, y adquiere igual transparencia. El gluten que constituye una de las partes mas nutritivas de las cereales, se halla en mayor cantidad en los trigos duros que en los tiernos, y es menor en las harinas averiadas. En cien partes de harina de trigo, hay de 18 á 30 de gluten; en el centeno de 9 á 15; en la cebada de 8 á 10, y en la avena de 4 á 6.

Por el gluten tiene la harina la propiedad de amasarse con el agua, y es por esta razon, que la de trigo es la mas propia para hacer pan, de consiguiente este alimento es tanto mas nutritivo cuanto mas gluten contiene el trigo. Los panaderos para cerciorarse de su calidad, deslien con agua un poco de harina en la palma de la mano, forman de ella una masa, alargándola entre los dedos; si se rompe al doblarla, es prueba de que la harina es de buena calidad.

La albúmina es una sustancia mucosa, soluble en el agua fria, y que se cuaja en el agua hirviendo, lo mismo que la clara de huevo, con la cual tiene mucha analogía. Existe en el trigo en razon de 2 á 3 por ciento en el estado de humedad: es mayor en la harina de avena y en la de
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cebada; pero no se halla en la de centeno, y en las semillas leguminosas existe en la proporcion de 12 á 20 por ciento.

La sustancia mucosa-azucarada se halla en las harinas de trigo y de centeno en la proporcion de 8 á 10 por ciento, es menos en las demas cereales, y se saca por evaporacion, hasta la consistencia de jarabe, de las aguas en que se ha lavado la harina.

El almidon, que se halla en todas las cereales en mayor cantidad que las demas partes constitutivas, le hay en el trigo en razon de 78 por ciento. Es una sustancia amilácea, de un blanco lustruoso, insípida, inodora y pulverulenta. Insoluble en el agua fria, se transforma por medio del agua hirviendo en una materia espesa pegajosa y transparente, y tratada por el ácido sulfúrico, se convierte en una materia gomosa y azucarada.

Por último, el salvado es una sustancia leñosa, que forma para el grano una cubierta mas ó menos espesa, la cual se extrae de la harina, en mayor ó menor cantidad, segun se muela y se cierra.

La harina se emplea en muchísimos usos. El mas comun y mas importante es la fabricacion del pan. Mezclada y amasada con el agua, forma una masa, que p
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medio de la levadura fermenta, se hincha, y produce un pan mucho más ligero y nutritivo que el que se hace sin ella. Varios pueblos de la antigüedad hacían el pan sin levadura, y aún algunos en los tiempos modernos han conservado semejante costumbre, haciendo unas tortas que cuecen sobre las ascuas, ó debajo de la ceniza. Con la harina de trigo se hacen pasteles de diferentes clases, fideos, macarrones, y otras varias masas, cuya forma se varía de mil modos, haciendo pasar la masa por distintos moldes; en fin, la harina es de mucho uso en las cocinas, sirve de alimento al ganado, y á las aves domésticas, sobre todo cuando se trata de cebarlas, y no es menos necesaria para hacer engrudo, oblesas &c.

El almidón que se saca principalmente de los granos averiados, se emplea también mucho en las artes: los confiteros hacen uso de él para los dulces; pero en muchos países prefieren el de patatas por ser más barato: también sirve de aderezo para los lienzos, las gazas y los linones, y nadie ignora como se emplea para dar lustre y consistencia á la ropa blanca, de mesa &c. Antes se gastaba mucho almidón para empolvar la cabeza; pero por fortuna hace tiempo que se ha abolido costumbre tan
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ridícula y perjudicial, tanto más cuanto le adulteraban los vendedores, mezclándole con el cal. No hace mucho que la química ha conseguido sacar del almidón una materia azucarada, que puede suplir el azúcar común, y este descubrimiento podrá acaso algún día entenderse.

Sin embargo de que el salvado no contiene sino pocas o ninguna partes alimenticias, sirve para mantener diversas especies de animales y aves, y se hace más nutritivo poniéndole á cocer ó á fermentar. En este estado presenta mas acción á las fuerzas digestivas del estómago, que encuentran mayor cantidad de partes propias á asimilarse á la nutrición de los animales. Los tintureros, y otros varios artistas han sacado también algún partido del salvado.

La paja, que es igualmente parte del trigo, no deja de servir para varios usos, y así se emplea en alimentar los caballos, en confeccionar estiércol, en cubrir casas, en llenar gergones, en empaquetar fardos &c. En los puntos en que se carece de leña sirve también de combustible; y el arte ha llegado hasta el punto de formar con la paja elegantes sombreros, no solo para la gente del campo, sino también para adornar las mas gallardas bellezas; pero
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el empleo de la paja mas útil y mas favorable á la civilización es la fabricacion del papel, que se hace enteramente con ella: alguno se ha fabricado tan blanco, tan homogeneo, tan fino, y tan sólido como el mejor de trapo.

En el Norte de Suecia y de la Noruega, en donde son tan frecuentes los años de carestia, los habitantes después de haber quitado la espiga, cortan menudamente la paja, la ponen á secar y luego la pulverizan. Echan después sobre esta especie de harina agua caliente, la amasan con levadura, y añadiéndole cierta cantidad de harina de trigo, hacen un pan que llaman stampebrod.

En el Semanario de agricultura y artes que se publica en Londres, se hallan varios artículos teóricos sobre las enfermedades del trigo; pero el mas útil, porque se contrae á la práctica, es el que presenta un aparato para quitar el tizon, una de las enfermedades peores y mas perjudiciales de este grano.

Redúcese este nuevo y útil invento, publicado en el Register of Arts, á dos cañones de figura espiral, colocados uno dentro de otro, y separados entre sí á la distancia de dos pulgadas. (Veáse la lámina). El cañón interior AA, cuyo diámetro será
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© Biblioteca Nacional de España
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de 3 pulgadas, es el conductor del calórico que se comunica desde una pequeña estufa, que se coloca al pie de él. El cañón exterior BB. cuyo diámetro será de 7 pulgadas, y por el cual corre el trigo, estará lleno de abujeritos como los de una salvadera para dar salida al vapor y al polvo.

En la parte superior de este cañón se pone una torba C.; la cual con los cañones que están unidos á ella se coloca debajo del granero, cuyo trigo se trata de limpiar, haciendo un abujero en el piso y sitio que pareciese mas á propósito para dar paso al humo que sale del cañón A. El trigo cae naturalmente en la torba, y deslizándose por el cañón exterior, viene á parar al saco D. que se pone al extremo inferior de este.

Al pasar el trigo por el cañón, se sana de un modo admirable, porque al tocar en el interior, la humedad que contiene se convierte en vapor, y saliendo por los abujeritos arriba indicados, se seca perfectamente antes de llegar al saco ó recipiente, quedando la operación realizada sin el auxilio de los brazos, que de otro modo sería necesario emplear.

Con la idea de facilitar la construcción y conducción de los cañones, se pueden cons-
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truir, dividiéndolos en seis piezas diferentes, compuesta cada una de dos cañones, el interior y el exterior, los cuales se ajustarán entre sí; como se hace con otros tubos de larga dimensión.

Este invento es tan sencillo, de tan fácil construcción, y de tan poco costo, que cualquiera labrador industrioso perdería muy poco en ensayarle. Todas estas invenciones son inútiles cuando tienen que luchar contra la apatía, la rutina y la ignorancia.

ESTADÍSTICA.

En el número 10 de este periódico dimos una idea de la importante obra, que en 1828 publicó en París Mr. Adriano Balbi, con el título de Balanza política del globo, obra que presenta en un solo cuadro un resumen de todo lo que hay más positivo e importante en estadística y geografía. Es el fruto de un estudio profundo, y del generoso auxilio que le han prestado
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puesta á recibirlc, y de esta manera la fecundacion no se verifica entre flores de la misma planta, y se cruza la reproduccion. El gas ligero que llena los globulos es el medio que emplea la naturaleza para llevarlos á grandes distancias.

Merece no menos atencion la organización, por medio de la cual algunas plantas enredaderas consiguen agarrarse á las paredes. La rustrera de Virginia tiene unos hilillos que rematan en garras, en cuyos dedos llamados asideros, se eria una mazorca con pelos muy delgados, que se introducen en los poros de la pared, y aumentándose con el aumento de la planta, le impiden desprenderse y caer: pero cuando la planta muere estos pelos se van adelgazando, se sueltan de la pared, y dejan caer la rama que sostenian. La vainilla, planta de la India oriental, se enreda igualmente al rededor de los árboles por medio de sus hilillos; pero en cuanto la planta está bien asegurada, los hilillos caen, y entran en su lugar unas hojas.

Por medio de la química se ha descubierto que el jugo que se halla en el estómago de los animales, y se llama jugo gástrico, tiene propiedades singulares. Aunque sin sabor y muy claro, disuelve las sustan-
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los sabios mas distinguidos, no solo de Francia, sino tambien de otros muchos paises del mundo civilizado.

Los elementos del cuadro de Mr. Balbi son susceptibles de un número considerable de aplicaciones. Una de las mas importantes es, á nuestro entender, el estado de las fuerzas, y de los recursos de las principales potencias del mundo: pero la solución de este problema supone dos condiciones preliminares, esto es, el conocimiento de datos exactos y la existencia de elementos comparables. Estas condiciones se hallan reunidas en la Balanza política del globo. Los excelentes trabajos geográficos y estadísticos, publicados por Mr. Balbi, y las noticias oficiales y semi-oficiales, que sus muchas relaciones le han proporcionado acerca de un número considerable de países, nos aseguran la exactitud de sus cálculos. El modo con que Mr. Balbi ha redactado su Balanza del globo, presentando la población, las rentas, la deuda pública y las fuerzas de mar y tierra de todos los Estados en 1826, llena la segunda condición del problema, pues dá con respecto á cada país, elementos verdaderamente comparables. Solo se trata, pues, de una operación aritmética, muy sencilla para conse-
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guir una inmensidad de resultados de la mayor importancia. Los estados siguientes presentan el cuadro de las fuerzas, y de los recursos de las principales potencias del mundo civilizado, comparado con su población respectiva.

Estado de la renta en francos, comparada con la población.

Reyno unido de Inglaterra, Escocia, é Irlanda, para cada habitante.. 65 fs. 2 c. de renta.
Francia, id. . . . . . 30 9 id.
Países Bajos, id. . . . 26 3 id.
Monarquía prusiana, id. 17 2 id.
Estados Unidos de la América del Norte, id. 12 1 id.
Imperio de Austria, id. .. 10 9 id.
Rusia sin la Polonia, id. 6 2 id.

Estado de la deuda comparada con la población.

Reino unido de Inglaterra, Escocia, é Irlanda, para cada habitant. 869 fs. de deuda.
Países Bajos, id. . . . 635 id.
Francia, id . . . . . 145 id.