ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 13

QUÍMICA MÉDICA.

Combustion humana espontánea.

Los periódicos franceses acaban de publicar uno de los fenómenos de esta clase, que se verificó en el pueblo de Auriol, departamento del Var, en la viuda de un tal Ferrand, la cual fué hallada en su cuarto á medio quemar. Este fenómeno no es nuevo, y el sabio Feijó escribió un juiciosísimo discurso (*), acerca de igual accidente, ocurrido en la persona de la condesa Cornelia Brandi, de la ciudad de Cesena, en Italia, refutando al marques Maffei, que sostenía que el fuego se había declarado esteriormente. Feijó sostuvo lo contrario, y la opinión de este hombre célebre concuerda en parte con las de los modernos químicos, á pesar de no hallarse la química en aquella época, tan adelantada como en el dia. Acerca de este mismo particular no hace mucho, que Mr. Julia de Fontenelle leyó en la Academia Real de ciencias de Paris una memoria con el título de Investigaciones químicas y médicas acerca de las combustiones

(*) Teatro crítico, tomo 8.° disc. 8.°
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 14

humanas espontáneas, y la primera cuestión, que trata de resolver el autor, es si verdaderamente existe semejante combustión. Examina en seguida la teoría de la combustión y las opiniones de algunos autores acerca de los fenómenos de las combustiones humanas espontáneas; en fin, se propone demostrar por medio de experiencias hechas por él mismo, que las teorías relativas á este punto no han sido sancionadas ni por los hechos, ni por los descubrimientos modernos.

Entre las quince observaciones de combustión humana espontánea, que refiere Mr. Julia de Foutenelle, sacaremos una cualquiera, y de ella podrá deducirse cuanto conviene examinar aun mas á fondo esta materia.

En 1775 vivía en Rheims el célebre Lecat, en casa de un cierto Millet, cuya esposa, constantemente beoda, se halló quemada en su cocina, á un pie y medio de distancia del fogón. Todo su cuerpo estaba reducido á una especie de ceniza grasa, á excepción de una parte de la cabeza, de otra de las extremidades inferiores y de alguna porción de los huesos gruesos. Corría con el gobierno de la casa, dice Lecat, una joven muy bonita, y esto bastó para excitar
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 15

sospechas. Mr. Chrétien, cirujano, examinó con todas las formalidades jurídicas los restos del cadáver, y la justicia intervino en el asunto, siguiéndole con grande empeño. La juventud y hermosura de la criada causaron la desgracia de Mr. Millet, cuya honradez e inocencia no fueron suficientes para librarle de la sospecha de haberse deshecho de su mujer por medios muy bien premeditados. Sufrió pues todo el rigor de las leyes, y aunque en virtud de apelación á un tribunal superior por fin fué absuelto, no dejó per eso de quedar arruinado, y reducido á ir á pasar en un hospicio el resto de sus días. Esta observación manifiesta cuan útil puede ser para la medicina legal el estudio de las combustiones humanas espontáneas.

De todas las observaciones presentadas por Mr. Julia de Fontenelle, resulta:

1.º Que todos los que han muerto de combustion humana espontánea, hacian un uso desmedido de los licores alcoólicos.

2.º Que semejante combustion es casi siempre general, pero puede tambien ser parcial.

3.º Que es muy rara en los hombres, y que casi todas las mugeres en que se ha verificado, han sido de edad avanzada; así
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 16

que Maria Clues tenia 50 años; Gracia Pitt 60; Madama Theian, soltera, de 60; la condesa de Cesena de 62; una criada, que se cita en la memoria, de 66; Madama de Boissoy de 80; otra Señora de 90 &c. (*)

4.º Que constantemente se queman el cuerpo y las vísceras, al paso que los pies, las manos y el cráneo, casi siempre se han librado de la combustion.

5.º Aunque esté demostrado que se necesita mucha leña para quemar un cadáver, se verifica semejante incineracion sin que se quemen los objetos mas combustibles colocados á su lado.

6.º No está probado, que para que se desarrolle la combustion humana espontánea, sea necesaria la presencia de un cuerpo inflamado.

7.º El agua, lejos de apagar la llama, parece que aumenta su actividad, y cuando la llama ha desaparecido, continúa la combustion interna.

8.º Estas combustiones son mas frecuentes en invierno que en verano.

9.º No hay ejemplo de que se hayan

(*) La de Cesena de que habla tambien Feijó, tenía 62 años, no bebía licores, pero solía lavarse con alcohol.
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 17

curado combustiones generales, y sí solo algunas parciales.

10. Las personas, en quienes se verifica semejante accidente, experimentan un calor interior muy fuerte.

11. La combustion se desenvuelve de improviso, y consume el cuerpo en pocas horas.

12. Las partes del cuerpo, no acometidas de la combustion, quedan esfaceladas.

13. Sobreviene una degenerescencia pútrida, que ocasiona inmediatamente la gangrena.

14. El residuo de esta combustion se compone de cenizas grasas, y de un ollin untuoso, unas y otro con un olor fétido que llega al olfato de muy lejos. (*)

Según estos hechos, parece evidente que hasta ahora solo se han presentado hipótesis inadmisibles acerca de la teoría de las combustiones humanas espontáneas. Si ahora consideramos, dice Mr. Julia Fontenelle, 1.º que se necesita una gran cantidad de leña para reducir á cenizas un cadáver, cantidad que bastaría para que-

(*) Todas estas circunstancias se acaban de verificar en la viuda del pueblo de Auriol.
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 18

mar la casa, se verá que es imposible que el gas hidrógeno ó el alcohol, que no es capaz de encender un lienzo, pueda producir semejante efecto. 2.º El producto de las combustiones animales es un carbon espumoso, muy negro, reluciente, fétido y que no se reduce á cenizas sino con una temperatura muy alta, al paso que las combustiones humanas espontáneas desenvuelven una temperatura muy baja, que ni siquiera quema los objetos más combustibles.

Bien demostrados estos hechos, nos inclinamos á mirar como causa de tales combustiones espontáneas, una degenerescencia pútrida muy adelantada, que dá lugar á que se formen repentinamente y á costa de la fibra muscular &c. productos muy combustibles, susceptibles de inflamarse por medio de electricidades opuestas, que encuentran en el momento de su contacto. Esta teoría concuerda con la de la combustion de Berzelio, y semejante degenerescencia tiene la mas perfecta analogía con la fermentación pútrido-vegetal y la putrefacción. Sabemos con efecto, que en la putrefacción de los vegetales se desenvuelve tal grado de calórico, que á veces el mismo vegetal se inflama. Becher, y otros varios químicos de la edad media hallaron alguna ana-
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 19

logía entre la putrefacción y la combustion lenta de Lavoisier.

"Las combustiones humanas no se deben á una combinacion de elementos de la materia animal con el oxígeno del aire.

"1.° Porque ya no se desenvuelve una temperatura suficiente para ello.

"2.° Porque admitiendo semejante combustion como verdadera y real, se conseguiría un carbon que no podria reducirse á cenizas, sino con una temperatura alta, al paso que por lo contrario solo resultan cenizas y una sustancia untuosa.

"3.° Supuesto pues que no suministra productos amoniacales, miramos estas combustiones humanas espontáneas, como reacciones íntimas y espontáneas debidas á productos nuevos, dimanados de una degenerescencia de los músculos, tendones, viscera &c. Uniéndose los productos presentan los mismos fenómenos de la combustion, sin depender de modo alguno de la influencia de los agentes esteriores, bien sea admitiendo los efectos de las electricidades opuestas de Berzelio, ó bien exitando la inflamacion del hidrógeno por su contacto con el cloro, el arsénico, ó el antimonio en polvo, envuelto en este último gas &c.
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 2

de su poca salud proviene únicamente de las aguas viciadas de que hacen uso. El agua mas saludable es la llovediza, la de rio ó de fuente; sin embargo, conviene tener presente, que la primera puede llegar á ser perjudicial, si al bajar de la azotea ó del tejado arrastra consigo partículas de sustancias vegetales ó animales. En este caso contrae en los algibes ó cisternas una calidad nociva por la fermentacion, ó la putrefaccion de estas materias: por esta razon es necesaria mucha limpieza en las azoteas y en los tejados, de donde se recoge el agua para beber, y es una disposicion acertada la de no recibir en los algibes las primeras aguas; pero con estas precauciones el agua llovediza es quizá la mas saludable de todas: de consiguiente el mejor modo de tener buena agua en los parages en que hay escasez de ella, es formar cisternas.

Tambien el agua de los rios, que tienen cierta corriente, es en general muy sana, y contribuye la mala construccion de las casas, cuyo piso suele ser generalmente mas bajo que el de las calles; los alimentos son igualmente una concausa de dicha enfermedad; pero la mala calidad del agua es la principal.
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 20

"Por este último resultado, añade Mr. Julia Fontenelle, pensamos que en algunos individuos, principalmente mujeres, existe una diátesis particular, la cual junta con la astenia que ocasionan la edad, una vida poco activa y el abuso de los licores espirituosos puede producir una combustion espontánea; pero estamos muy lejos de considerar como causa material de la combustion el alcohol, ni el hidrógeno, ni una superabundancia de grasa. Si el alcohol tiene alguna parte en esta afeccion, es solamente promoviendo las causas precitadas y produciendo la degenerescencia, de que hemos hablado, la cual engendra nuevos productos muy combustibles, cuya reaccion provoca la combustion del cuerpo."

VIAGES.

Polonia.

Extractamos los siguientes pormenores acerca del estado de civilización de Polo-
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 21

nia de los viajes que publicó, no hace mucho, el Baron de Uklanski. No dejarán de admirar á nuestros lectores, que quizá tendrán una idea mas ventajosa de aquel país, cuya conquista ha dado márgen á sangrientísimas guerras; y aunque en esta relación pueda haber algunas exageraciones, no serán tales que den una idea diametralmente opuesta á la realidad, por manera que siempre se deducirá que la Polonia no es el país que más pueda hacer alarde de civilización. De todos modos se ve que el Baron debió estar de muy mal humor, cuando escribió su viaje. ¿Quien sabe si le habrían tratado mal las damas de Polonia, y en despique escribiría contra el país y los hombres? En fin la pintura no está hecha con los mejores colores.

«Las habitaciones de los hidalgos polacos, dice el Baron, son en general unas casas de madera, que se componen de dos piezas. La primera sirve de cocina y de vivienda para los criados, y la otra de comedor, de sala de recibimiento y de alcoba para el propietario. Los perros, los gatos, los cerdos y las aves domésticas viven allí todos juntos en buena paz con el amo. Cuando un sármata de estos recibe una visita de algún amigo, lo primero que
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 22

le ofrece es un vaso de aguardiente: toman luego otro trago para hacer boca antes de sentarse á comer, y después una dosis mucho mayor para ayudar la digestión. Cubre la mesa un trapo que apenas tiene apariencia de mantel, y con manchas tan asquerosas, que se echa de ver que el uso del lavado no es muy común en Polonia. Todo el ajuar consiste en una cama sin cortinas, un sofá apolillado y dos sillas, y á falta de canapé se acerca la cama á la mesa ó la mesa á la cama, y en ella se sientan los huéspedes. Allí no se conocen servilletas; un cuchillo sirve para dos personas, y una cuchara pringosa de plomo se pega á los labios del convidado. En la chimenea está pendiente de una cadena un caldero con agua hirviendo, y cuando se quita un plato de la mesa, un mozo grasiento, que con una rodilla en la mano hace el oficio de mozo de cocina, le lava á la vista de los huéspedes, pasando por él su rodilla después de haberla mojado en aquel caldero: muchas veces lo seca con los faldoncillos de su chupa, llamada en polaco zupan. Carne y verdura todo se presenta en un gran cazón de peltre, porque apenas se conocen las fuentes, y el huésped puede tenerse por muy obsequiado si tratan de lisonjear su
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 23

gusto con carne de vaca muy vieja, que es la que ocupa el lugar de ternera ó carnero. La bebida es una especie de cerveza de mal gusto, hecha con agua y cebada fermentada, y una gran jarra sirve para todos.

«El vino se reserva para los postres, y es fácil formarse una idea de su calidad. En la mesa no hay mas que una copa sin pie; así cuando el amo quiere brindar tiene que tenerla en la mano hasta haber acabado de beber: entonces la pasa á la persona mas inmediata, esta á otra, y así consecutivamente hasta dar la vuelta: el huesped para no faltar á la etiqueta debe tomar la copa de mano del último, y beber á la salud de todos. La copa se pone entonces sobre la mesa boca abajo hasta que otro la saque de semejante postura, que regularmente suele denotar ya un estado de embriaguez. En las casas decentes se ponen en la mesa botellas de cerveza, pero ceden su lugar á los vinos de varias clases, que son los que se beben en abundancia.

«Acabada la comida se presenta el café. Se me rebuelve el estómago al acordarme de aquel brebaje hecho de habas y achicoria: pero las personas acomodadas gastan buen café; sin embargo suelen hacerlo tan cargado que desagradable.»
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 24

Todo en Polonia está en armonía con esta graciosa pintura. Las posadas son unas miserables cabañas de madera; todos los poseedores son regularmente judíos, que no desmienten su opinión de sucios, y que solo venden aguardiente malo y peor cerveza. Como en todas las casas aun de particulares hay también poco aseo, nadie puede pasar siquiera una noche con descanso á causa de los insectos. A buelta de esto, los gastos de los magnates son enormes, tanto por su método de vida, como por su ignorancia y el abandono de sus criados. El beber con exceso es punto de buen gusto entre las clases más altas, como lo fué en otro tiempo en Escocia e Irlanda. Los nobles se emborrachan con vino y licores, y la gente común con aguardiente. Si tales son las costumbres de las personas que deben ser los que promuevan la civilización, no es de admirar que la Polonia esté tan atrasada. Oigamos lo que dice el Baron acerca de la agricultura.

El modo de cultivar la tierra en Polonia es muy particular. Cuando tratan de desmontar algún terreno, si hay que quitar árboles grandes, se limitan á cortar los arbustos haciendo en la corteza de los árboles grandes incisiones á tres pies de altura, para im-
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 25

pedir que las raíces suministren alimento al tronco. Desmontado de esta manera el terreno, lo aran una vez y luego siembran; sin embargo, el arado no puede profundizar mucho por causa de las raíces de los árboles y arbustos, y así la obra se hace superficialmente. Los árboles luego empiezan á secarse, y faltándole el jugo de la tierra caen con el primer viento fuerte sin que nadie cuide de quitarlos. En los bosques los aldeanos hacen brea y carbon, y donde quiera que hay encinas ú otras maderas duras las convierten en potasa, destruyendo de esta manera los bosques.

"Su ganado es miserable; sus vacas son poco mayores que nuestras cabras, y dan poquísima leche, pues pastan en prados húmedos que solo producen yerbas agrias. En invierno comen todavía peor, porque no se les dá sino paja; por manera que cinco vacas apenas dan seis cuartillos de leche y esta bastante floja. Estas vacas están generalmente alquiladas por judíos que pagan unos 16 chelines por cabeza, entrando en la contrata la ternera: pero aun esta pequeña renta muchas veces se pierde, porque el vaquero suele escaparse al concluirse el año."

Los puentes de Polonia consisten en ár-
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 26

boles reunidos sin estar labrados de manera alguna, y á veces ni siquiera están iguales, de suerte que es peligroso pasarlos con carruages muy cargados. Yo corrí no poco riesgo al volver de Szyrnunow á mi casa."

La administracion de justicia es sobre manera imperfecta, ó para hablar con propiedad, inicua. El perjurio es muy comun entre los testigos, y los jueces les ganan á sus paisanos en emborracharse. Hay una ley antigua, la cual dispone con mucho acierto, que ningun juicio pronunciado despues de comer sea valido. Hasta la reparticion de la Polonia en 1772, no comenzó á prosperar la agricultura, y tomó algun incremento el valor de las tierras. Puede decirse que solo desde entonces se introdujeron leyes en Polonia, porque antes, segun el código del pais, un plebeyo ó sirvo estaba al nivel de una vaca, pues su amo dándole la muerte, solo incurría en la pena de tres libras esterlinas de multa, al paso que un plebeyo que se hubiese atrevido á levantar el palo contra un noble, pagaba con la vida su atentado.

El principio de una guerra ó cualquiera otro movimiento de la fuerza pública, era la señal para empezar la anarquia y los robos en aquel desgraciado pais. Se veian
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 27

con frecuencia allanados y robados los palacios, y el apoderarse de los fondos públicos en los distritos era una hazaña, en que no se avergonzaban de intervenir los principales nobles de las inmediaciones. Con esto no es extraño que el Baron de Uklanski se admire de que pudiese entrar en la cabeza de Bonaparte la idea de querer hacer de la Polonia una nacion independiente.

«Mucho le falta para eso», añade el Baron. Su ignorancia es demasiado grande. En Polonia no saben lo que son escuelas para el pueblo, y así este se cría de cualquiera manera. Causa admiracion el ver las mujeres, y aun las Señoras de distincion hacer una cruz para firmar, sin embargo de haberlas dotado naturaleza de talento, de gracia y de atractivos. La mayor parte de los nobles no sabe leer ni escribir; pero no les falta ni su gran sable, ni su par de pistolas. Hombres de esta clase no pueden ser aplicados á la profesion de las armas sino como los caballos: es preciso enseñarles todo. Nada era tan ridículo como la guardia nacional. Al principio de la última guerra, los que formaban el cuerpo de Lenczyce eran todos nobles, con las meleñas colgando, sin afeitar, las manos y la cara sucia, mal montados, sin estrivos é
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 28

incapaces de manejar los caballos, que eran tan indisciplinados como ellos mismos. Uno llevaba un sable sin vaina, otro una espada sin puño, otro una lanza mohosa; unos tenían pantalón negro, otros verde, otros azul; uno se presentaba con casquete, otro con gorra y en fin cada uno había acudido con el traje con que casualmente se hallaba.

Por fortuna el año de 1772 la Gallitcia y la Lodomiria vinieron bajo la dominación de un príncipe aleman. En el día Cracovia, capital de estas provincias, es el centro de las artes, de la literatura y del comercio, con ricas manufacturas, excelentes escuelas e instituciones académicas. Reínan en toda ella la salubridad, el aseo y el orden. Demolidas las antiguas fortificaciones, ocupan el lugar de las murallas y fosos, hermosos jardines. Mas de 30.000 habitantes circulan continuamente por las calles de esta recién renovada ciudad, en que todo está abundante y barato, facilitando el rio Vistula la importación de los efectos y su tráfico. Los nobles que ya no piensan en embriagarse como antes, se ocupan en los negocios de su casa, y admira la opulencia de los pueblos que anteriormente nada producían. Desde la ocupación de este país
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 29

la poblacion se ha renovado; pocos quedan de los antiguos, y la juventud tiene ya una educacion alemana, pensando, viviendo y obrando segun principios racionales.

No será inoportuno prevenir á nuestros lectores, que el Baron habla con mucha parcialidad con respecto al caracter de los austriacos, y puede muy bien ser exagerado lo que dice acerca de los beneficios del nuevo sistema.

La pintura que el Baron hace de los tiroleses no es mas lisongera que la que ha hecho de los polacos.

La arquitectura de los tiroleses, segun él, es despreciable. «Sus casas, dice, son de madera y sus techos tan llanos que se puede pasear por ellos. Cárgranlas con enormes peñascos para que resistan á la violencia de los vientos, lo que ademas de afeirlas, en un huracan espone los pasajeros á ser aplastados. Ademas los aleros de sus tejados salen por lo menos dos varas del techo y forman una especie de tinglado, debajo del cual los naturales meten sus carros: esto obstruye las calles en términos, que apenas puede pasar un carruage. Mas de cien arroyos, que con la lluvia y la nieve que se deshace en las montañas bajan al llano, no solo hacen intransitables los
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 3

no puede ser nociva á la salud, sino cuando el río pasa por pantanos ó por grandes poblaciones, cuando está estancado ó muy lento en su curso, ó cuando contiene poca agua. Los ríos que corren largo tiempo por llanuras, suelen traer mucho lodo; pero esta mezcla, que viéndose de ríos de una corriente muy rápida no es perjudicial á la salud, puede desaparecer filtrándola. Las aguas están también muchas veces cargadas de una corta cantidad de cal ó de hidroclorato de cal y de magnesia, ó de otras sustancias que encuentran en el terreno por donde pasan. El filtro separa por lo menos en gran parte estas diferentes materias. El dejarlas pasar es también un excelente medio para purificarlas; por esta razón en algunas provincias de España se conserva á veces un año entero el agua de río antes de beberla. La experiencia ha manifestado en estos países, que el agua conservada de esta manera es más sana y de mejor sabor: lo que es fácil de concebir, pues las diferentes materias que se hallan mezcladas aun en las aguas mas claras, propenden á separarse de las partículas acuosas, y á precipitarse insensiblemente en el fondo del vaso que las contiene. Señalante género de lujo, si este nombre puede darse á
Semanario instructivo (Cádiz) (1830-01-16 00:00:00), página 30

caminos, sino que tambien hacen pesada y enferma la atmósfera. El 27 de Setiembre encontré ya la cumbre de las montañas cubiertas de nieve, y el frío era tan intenso, que ni con mi capote podía librarme de él. Pasado Fuesen el camino es mejor, pues José II mandó barrenar unas peñas por mas de una milla de estension, para abrir un paso cómodo y espacioso entre ellas. En memoria de este beneficio hecho al público, se levantó un monumento de mármol con una inscripción latina, en que se expresa el nombre del monarca y el año en que se ejecutó tan magnífica obra. Este gran camino llega hasta el puente que hay sobre el Lech, el cual á manera de catarata, levanta espuma sobre los fragmentos de las peñas que obstruyen su curso.

«Aquí las montañas presentan una vista magestuosa. Por un lado se levantan hasta el cielo rocas desnudas, en comparación de las cuales las más altas torres parecen casas de papel, por otro se ven montañas ocupada su falda con bosques de pinos, al paso que nieves eternas cubren su cima, la cual á manera de inmensa cúpula oculta su cabeza entre las nubes, dando á todo un aspecto muy particular.

«Nada hay más horrible en la tierra