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El reyno de Argel, que al Norte confina con el mediterráneo, tiene unas 500 millas de largo, desde la raya de Trípoli al Este, hasta la del imperio de Marruecos al Oeste. Su anchura desde el mar al desierto se conoce muy poco, y por esto se calcula de 40 á 100 millas. Segun Mr. Shaler su superficie es de unas 30.000 millas cuadradas, y su poblacion pasa de un millon de habitantes, que en este caso vendrán á ser 33 individuos por milla cuadrada. Este pais contiene la antigua Numidia y la parte de la Mauritania tingitana, que tomó el nombre de Cesarea despues de la conquista de Augusto. La naturaleza ha derramado sobre él á manos llenas sus beneficios: su clima es agradable y sano; y su suelo sumamente fértil presenta las producciones mas variadas en una cadena no interrumpida de collados y valles deliciosos. Cultivanse allí con buen exito la cebada y la avena, y se cogen con abundancia aceitunas y dátils de excelente calidad, no siendo menos abundantes las producciones de los climas templados, como nueces, castañas, higos, granadas, ubas &c. En todo el reyno de Argel no se han descubierto hasta ahora mas metales que hierro y plomo, y las montañas encierran minas de sal gema. Ape-
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sar de que hay pocos ríos caudalosos, le riega un número considerable de grandes arroyos, y sus buenos pastos le proporcionan criar muchos camellos y animales domésticos. La lana es allí un objeto de gran comercio, y el país abunda también en caza de toda especie.

Todo el reyno está dividido en tres provincias, á saber; Oran al poniente, Titteria al medio dia y Constantina al levante. Cada una está gobernada por un Bey que nombra el Dey. La autoridad de estos subalternos es tan despótica como la del jefe principal. Mas adelante hablaremos de la forma de este gobierno: ahora vamos á referir algunos pormenores acerca de la topografía de la ciudad de Argel.

Su situación que se estiende en el declive de un collado va subiendo gradualmente, empezando desde la playa, y sus casas, blanqueadas con uniformidad, presentan un cuadro brillante y pintoresco. Rodean á la ciudad unas murallas muy elevadas; las calles son muy angostas, y las casas con azoteas á la manera oriental. Las fortificaciones del puerto son muy respetables, y dificultan todo ataque por mar, que es el único punto por donde puede acometerse, tanto mas cuanto se han aumentado des-
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pues de la expedicion de Lord Exmouth. Domina toda la ciudad y las baterias una ciudadela muy fuerte llamada la Casamba. Mr. Shaler hace subir la poblacion á 50.000 almas; sin embargo de que otros opinan que llega á 100.000 habitantes. Sus principales edificios consisten en 9 mezquitas, 3 colegios, 5 baños, los cuartelos, los bazares, y el palacio que en otro tiempo ocupaban los Deyes. El gobierno económico de la ciudad está encargado á autoridades distintas de las que están al frente del gobierno, y los indígenas son los que las eligen. Mr. Shaler elogia mucho esta administracion municipal, que viene á ser un remedio de nuestros ayuntamientos, y cree que probablemente no hay ciudad alguna que tenga mejor policía, en donde se cometan menos delitos, y en donde encuentren mas seguridad la vida y la propiedad de los habitantes. Semejante elogio está en oposicion, al parecer, con las ideas que generalmente se tienen de la tiranía de los turcos; pero Mr. Shaler distingue el carácter de los naturales, del de sus bárbaros opresores; y asegura haber encontrado entre los argelinos indígenas mucha honradez, disposicion para todo y humanidad, y aunque muy supersticiosos y tenazmente apegados á
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su culto, jamás persiguen á los que profesan otro.

A consecuencia de una prosperidad de muchos años, varias familias han acumulado inmensas riquezas, enlazándose por medio de casamientos con familias turcas, y así Argel es una de las ciudades mas ricas en numerario. En Argel las mugeres de una clase superior casi nunca salen de su casa, sin embargo gustan muchísimo de ataviarse y aman sobre manera el lujo. Pocos argelinos se aprovechan de la ley que les permite la pluralidad de mugeres, pues generalmente se contentan con una, á la cual señalan un número de esclavos correspondiente á sus facultades y á su dignidad. Los casamientos se hacen en Argel del mismo modo que en los demas estados del imperio mahometano; pero la naturaleza del gobierno de Argel, y la situacion de las clases superiores, han mejorado mucho la condicion de las mugeres, y las moras son menos esclavas de sus maridos que de los usos y de la decencia.

Los colegios en Argel son una especie de seminarios, destinados á la instruccion de los sacerdotes, de las mesquitas y de sus teólogos que predicen al pueblo. Uno de estos colegios está destinado esclusivamente á los
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Kabyles ó naturales del interior, que componen la clase de labradores y criados. Hay tambien escuelas públicas en que se enseña á leer y escribir á los muchachos de cinco y seis años arriba; y el método que siguen en estas escuelas se parece mucho á la enseñanza mútua.

Viven en Argel á lo menos cinco mil judios que se gobiernan por sus propias leyes, y tienen por jefe un individuo de su nacion nombrado por el Bajá. Como súbditos del gobierno de Argel pueden circular libremente, establecerse donde quieren y ejercer toda profesion que permitan las leyes; pero pueden ser reducidos á esclavitud; son agoviados de contribuciones, y multados á cada paso. Les está prohibido montar á caballo, y no pueden llevar armas de especie alguna, ni un baston siquiera. Sus vestidos deben ser de color negro ó muy obscuro; no pueden salir de las puertas de la ciudad sin permiso á excepcion de los Miércoles y los Sábados, y si hay que hacer algun trabajo penoso se les obliga á ejecutarlo; por manera que toda su vida es una serie continua de humillaciones y de oprobio, y sin embargo los judios son los únicos habitantes de Argel que tengan algunas nociones de los negocios esteriores.
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El reyno de Argel está habitado por tribus diferentes unas de otras. Una gran parte de la poblacion se compone de moros, árabes, españoles y turcos. Las que tienen un carácter mas particular son los Beduininos, que viven errantes, se alojan debajo de tiendas, crian sus ganados, no obedecen sino á sus cheiks, y abandonan el pais que ocupan para ir á vivir libres en el gran desierto de Sahara cuando un gobernador, ó bey de provincia los hostiga. Entre estas tribus errantes se distinguen tambien los Biscaris, que son mas pacíficos; lindan con el desierto, y hablan un arabe corrompido, y los Mozabis que habitan mas al Sur y fuera de los límites de Argel; sin embargo tienen grandes relaciones comerciales con el pais, en que uno de sus principales ejerce el empleo de cónsul. Hay tambien los Kabyles ó berberes, que son enteramente independientes del gobierno de Argel, habitan las montañas y tienen un idioma particular.

Hablemos ahora de la forma de gobierno de los argelinos. Este en realidad, dice Mr. Shaler, no es sino una república militar con un jefe electivo nombrado por vida: sus formas se parecen en pequeño á las del imperio Romano despues de la muerte-
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te de Cómodo. Este gobierno consiste ostensiblemente en un jefe supremo llamado Dey, un divan ó gran consejo de un número indeterminado de individuos, sacados de entre los militares que mandan ó han mandado tropas. El divan elige á los deyes, y delibera acerca de los negocios que juzgan conveniente poner á su aprobacion. Desde que el Dey ha ido á vivir á la ciudadela el divan solo existe de nombre. El Dey nombra sus ministros, cuyas atribuciones se dirigen al interior y á la hacienda; y son el Agá ó comandante en jefe, ministro de la guerra; el Vakil argé ó ministro de la marina y de negocios exteriores; el Codgia de cavallas ó superintendente de hacienda, y el Bet-el-mel ó juez de herencias.

Estos funcionarios forman el consejo del príncipe, y con él constituyen el gobierno de Argel, independiente de hecho del divan. La eleccion del Dey se pone á la aprobacion de la Puerta otomana, que jamas niega su sancion; antes suele añadir el título de Bajá de tres colas. Esta eleccion siempre es sangrienta y obra de la soldadesca. El Dey es, durante el ejercicio de su poder, el despota mas absoluto de la tierra; pero su existencia es muy pre-
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caria, y casi nunca muere de muerte natural. Los genízaros componen la guardia del Dey: las demás fuerzas están repartidas en el interior, y podrán ser como unos 15.000 hombres. La marina consiste en 3 fragatas, 2 corbetas, 2 bergantines, 5 goletas, una polacra y un jabeque: total 14 buques.

Concluiremos este bosquejo con un parrafo que no hace mucho leimos en un papel científico ingles, concebido en estos términos.

«Parece muy probable que de las circunstancias actuales resulte el que se vea definitivamente libre el mediterráneo de los males que causan los argelinos y otras potencias bárbaras del Africa. Habiendo las escuadras combinadas de las tres grandes potencias marítimas de Europa conseguido su objeto con respecto á la Grecia, podrán quizá hacer lo que con menos fuerzas y contra mayor poder hizo Pompeyo. Nada hay que pueda impedir el fundar colonias europeas en la costa de Africa y en el monte Atlas, arrojando á los bárbaros á los desertos del interior, pues es lo único que se les debe permitir habitar. Con esto pudiera elevarse al mayor grado de prosperidad el comercio del mediterráneo: la antigua Libia, el reyno de Masinisa, el ter-
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periódico de aquel pais sobre tan importante materia.

El destino de los presidiarios cumplidos (forçats libérés) dicen los editores del expresado boletín de ciencias, es en el dia una de las cuestiones mas graves, y mas importantes en que puedan ocuparse los hombres de Estado en Francia, y acerca de la cual es urgente al mismo tiempo adoptar una pronta resolucion. Los votos filantrópicos de todos los hombres ilustrados, y el estado continuo de ansiedad, en que se hallan los pequeños distritos, que todos tienen necesidad de precaverse contra hombres réprobos y generalmente sin medios de existencia, y menos voluntad de proporcionarse recursos honestos, llaman imperiosamente la atencion del gobierno, y piden medidas, que conciliando los intereses de la moral y de la seguridad pública, pongan un término á los inconvenientes que existen acerca de este particular.

Recordaremos á nuestros lectores la excelente obra de Mr. Benoiston de Chateauneuf, de que ya dimos noticia, y en la cual este sabio escritor, tratando tan importante cuestion con no menos talento que moderacion, propone la deportacion á imitacion del sistema que siguen en Inglaterra.
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ritorio de Cartago recobrarian su pasada fertilidad y esplendor, y las ciudades de los tiempos remotos volverian á salir de sus ruinas. Estos inmensos beneficios, por los cuales el Africa quedaria un dia agradecida á la Europa, costarian á las potencias europeas mucho menos de una de las campañas que suelen emprender unas contra otras.

CONSTRUCCION NAVAL.

Habiéndose publicado en el Esfinge un artículo relativo al modo de impedir por medio de unos tubos de cobre, que se sumerjan los buques en un contratiempo, un corresponsal del globo propuso que se empleasen en su lugar sacos de tela, los cuales, como fuese posible que surtiesen el mismo efecto, serian mucho mas baratos y mejores, pues podrian dejarse sin hinchar hasta que fuese necesario hacer uso de ellos. La materia que se indicaba para su construcción es una tela muy compacta é im-
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pregnada de cierto betun de la India, que la haría impenetrable al aire y al agua. Dichos sacos deberían adherirse tenazmente á la segunda cubierta. No es posible, generalmente hablando, calcular la gravedad específica de un buque cargado, porque esto depende de la calidad de su cargamento. Un buque cargado de pino será más ligero que el agua del mar, al paso que otro con un cargamento de ébano será más pesado que un igual volumen de la misma agua. Como un buque es por sí mismo flotante sin su cargamento, y como una gran parte de géneros pueden serlo también, haremos cuenta que la mitad de su peso sea la gravedad específica de un barco y su cargamento. En este supuesto un buque de 400 toneladas exigirá 200 toneladas de materia flotante para impedir que se sumerja. En agua salada unas 40 toneladas de corcho surtirán el mismo efecto; pero como su costo subiría á unas 1.300 á 1.400 libras esterlinas, no es muy fácil que se halle quien lo emplee á este efecto, aunque hay una circunstancia muy favorable al proyecto, y es que el corcho quedaría siempre bueno y servible aun cuando quedase destruido el buque; de suerte que la pérdida consistiría mas bien en los intereses que en el capital.
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ARTES.

Grabado en acero.

Admirables son los progresos que hacen diariamente las artes, y los adelantamientos del grabado, conseguidos con las planchas de acero son incalculables. Una de las mayores dificultades en esta materia ha sido la de hallar un ácido á propósito para esta operacion. En el repertorio de los privilegios concedidos el año pasado en Inglaterra, se encuentra la composicion de que se sirve Mr. Ed. Turell para grabar en acero. Este grabado se hace de dos maneras, á saber; ó por medio de los ácidos ó por el buril, como con el cobre. Bien se deja conocer que para este último método seria imposible conseguir con instrumentos cortantes rayas profundas en un metal tan duro como el acero. Ha sido pues necesario ablandarle antes de poder grabar en él los rasgos que han de componer el dibujo que se quiere ejecutar. Así que el metal ha adquirido el temple necesario para que pueda entrarle con facilidad el instrumento, el artista puede imitar un grabado semejante al de las planchas de cobre. Pero para lograr
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un número mucho mayor de ejemplares que los que dá el cobre, se templá después el acero en términos que adquiera su antigua dureza. Todavia se ha adelantado mas. Aplicada esta plancha á otra de acero blando, y pasadas ambas por entre dos cilindros, de suerte que sufran una fuerte presión, se consigue una plancha con el dibujo en relieve, la cual endurecida luego y sometida á la misma operación de presión, con otra blanda produce tantas planchas grabadas en hueco cuantas se quieran; todas muy identicas á la primera, y capaces de dar grabados igualmente hermosos. De esta manera se hacen en Inglaterra grabados magníficos, y se ha logrado con una sola plancha tener un número inmenso de ellas. Sería de desear que nuestros grabadores se dedicasen á esta operación de tan felices resultados, y de un producto incalculable.

Pero para volver al grabado en acero por medio de los ácidos, diremos que ofreció desde luego grandes dificultades. Con los ácidos ordinarios no se había podido conseguir rayas más ó menos fuertes, según se quería, pues el acero oxidado con los ácidos, dejaba una baba ferruginosa que llenaba las incisiones, haciéndolas desiguales e incorrectas.
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Mr. Turell, que ha merecido que la sociedad de fomento le haya premiado con una medalla de oro, ha logrado superar todas las dificultades con el método siguiente.

Toma ácido piroliñoso (vinagre de madera) muy concentrado cuatro partes, y una de alcohol: después de haber agitado juntos los dos líquidos un medio minuto, añade una parte de ácido nítrico puro, y con esta mezcla cubre la plancha de acero, dispuesta desde luego como las de cobre. Dejando que el ácido obre solo un minuto, ó minuto y medio, se consiguen rastros muy superficiales, pero si se deja permanecer un cuarto de hora las líneas quedan muy profundas. Ultimamente se puede hacer la composición más activa aumentando la proporción del ácido nítrico, y vice versa.— Así que este líquido haya mordido lo suficiente, se lava la plancha con una mezcla de una parte de alcohol y cuatro de agua. El mejor agente para contener la acción en los parages en que se juzgue haber mordido lo bastante, es el asfalto, disuelto en aceite de trementina. Debe evitarse con mucho cuidado el orín; la más pequeña señal inutilizarla la plancha; pero este inconveniente se previene, frotando con
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sebo, como se halla en los animales, calentando antes un poco la plancha, y conservándola después en parage seco, aunque es mejor todavía una disolución de goma elástica.

Mr. M. W. Humphry ha inventado otro mordiente, compuesto de sublimado corrosivo y de alumbre en partes iguales, disueltos en agua caliente, y que se usa frío.

ESTADISTICA.

Balanza política del globo en 1828, ó ensayo sobre la estadística general de la tierra, según sus divisiones políticas actuales y los descubrimientos más recientes, en el cual se presenta en un solo cuadro por lo respectivo á todos los estados de la Europa y de la América, y á los principales estados de las demás partes del mundo, su superficie, población, rentas y deuda, fuerzas de tierra y mar, habitantes divididos según sus religiones y lenguas, los Príncipes reinantes y gajes
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de los gobiernos actuales con la indicacion de las épocas de su advenimiento, de la religion que profesan y de la dinastía á que pertenecen, la poblacion de las ciudades principales de cada estado, señalando la capital &c. Por Adriano Balbi.—Un mapa solo de gran dimension.—Paris, 6 francos.

Consideramos, dicen los editores del Boletin general de ciencias, que el mejor modo de dar cuenta de esta obra, tan importante como nueva, es estractar las observaciones del autor, que sirven como de prólogo.

No hay ciencia, dice Mr. Balbi, que esté mas sujeta á variaciones, que la geografía política. Muchos libros elementales existen para la enseñanza de esta ciencia; muchos periódicos, que indican sus progresos, pero todavía no se ha publicado un resumen periódico de la geografía estadística, redactado con el objeto de presentar periódicamente el estado de los elementos que constituyen la fuerza, la riqueza y la importancia relativa de todos los estados de Europa, y de los principales de las demas partes del mundo, y esto es lo que tratamos de hacer con la publicacion de la Balanza
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política del globo, proponiéndonos reproducirla cada tres, ó cada cinco años.

Para seguridad de la exactitud de los cálculos presentados en este mapa, ofrecemos los datos oficiales mas recientes que se han publicado; los que hemos deducido del examen razonado de las diversas evaluaciones que han hecho los autores mas célebres, y con respecto á los estados, que salen del dominio de la estadística rigurosa, los elementos que han servido á nuestros predecesores, y otros que quizá les faltaron.

Nuestras relaciones personales con los hombres científicos mas eminentes de Europa y de América, y otras personas ilustradas de todos los países, como también los inmensos recursos literarios que ofrece la capital de la Francia á los que saben y quieren aprovecharse de ellos, nos han proporcionado conocer muchas equivocaciones y errores. Solo después de haber examinado rigurosamente los falsos datos, ha sido cuando los hemos descartado para sustituir otros que nos han parecido mas ciertos....

En nuestro mapa no hemos comprendido las cantidades derivadas de empréstitos, ni de cargas municipales, como tampoco de posesiones de Ultramar, porque las primeras no se pueden llamar rentas; sino recursos
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extraordinarios, y en cuanto á las segunda y tercera no teniamos los datos necesarios para calcular la de todos los estados. Por lo que toca á la época á que se refieren los por-menores de la balanza, es preciso tener presente, que por lo respectivo á rentas, deudas y fuerza de mar y tierra, nos hemos contraido al año de 1826 para poder hacer una comparacion exacta.

En las columnas de las fuerzas de tierra se ha presentado la fuerza efectiva permanente de cada estado, á excepcion de las confederaciones suiza y germánica, pues con respecto á ellas se han manifestado los contingentes respectivos. Estos últimos, lo mismo que la fuerza efectiva permanente de los demas estados, son muy superiores al número de soldados actualmente sobre las armas. El contingente, por ejemplo, del Rey de Wurtemberg, es de 13.955 hombres, y el ejército efectivo no pasa de 4.906 hombres: el pie de paz del ejército prusiano es de 162.600 hombres, y solo hay sobre las armas 83.400.... Para ofrecer en cuanto sea posible elementos comparables, se han dividido en tres clases todos los buques de que se componen las escuadras, considerando como navios de línea todos los de mas de 50 cañones, como fragatas los de 38 á
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50, y como buques inferiores los de menos de 36 cañones.... La balanza política presenta con respecto á los estados de Europa y de América los resultados de las investigaciones oficiales, ó semi-oficiales, y de los censos hechos hasta fines de 1826; y los resultados de los importantes trabajos estadísticos emprendidos durante el gobierno del baron Van der Capellen en la Oceania holandesa, nos han servido para rectificar una infinidad de errores, y ofrecer las divisiones actuales de aquellos magníficos establecimientos, y para desechar entre las inexactitudes de que se purga diariamente la geografía, las poblaciones exageradas que se atribuian á Sumatra, á Borneo, á Celebes y á las Molucas. Respecto de España hemos seguido la opinión de Miñano, autor del diccionario geográfico de este reyno. En cuanto á la población del Asia inglesa, hemos adoptado las evaluaciones de Mr. Hassel, pues este sabio en lugar de copiar servilmente los cálculos de Mr. Hamilton, los ha cuidadosamente comparado entre sí, discutido y modificado.

Este cuadro ó mapa está dividido por mundos, á saber; mundo ó continente antiguo que comprende la Europa, el Asia y el Africa; mundo, ó nuevo continente, que
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En dos cartas publicadas por uno de nuestros periódicos en Setiembre último, un anónimo, sin negar la utilidad que se atribuye á semejante sistema de colonización, tanto como medio de librar á la sociedad de unos enemigos que conserva en su seno, cuanto como medida eficaz para facilitar su enmienda, cree que antes de todo debe examinarse la justicia de la medida. «No basta, dice el citado anónimo, saber si es útil, es necesario ver si es justa. Esta colonización, añade, es una deportación por toda la vida, que prolonga el castigo mas allá de lo que prescriben las leyes, creando otro mas grave, pues es definitivo. Por otra parte, este sistema destruiría la gradación penal: sería una especie de iniquidad moral el confundir en una misma pena todos los presidiarios cumplidos, no pudiendo todos ser confundidos en una misma disposición, ya porque no tendrían todos el mismo grado de criminalidad, ni habrían sido castigados del mismo modo, ya porque no serían todos de una misma manera incorregibles.» Una ley, que sustituyese á la pena de presidio por tiempo determinado la espatriación, la considera el autor de las dos cartas como imposible, pues sustituiría á una pena temporal una