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Los demas trabajos ya publicados son concernientes á la Cirenaica y á Pentápolis: algunas relaciones acerca del interior del Africa; un itinerario de Constantinopla á la Meca; los gobiernos de Bagdad, de Orfa y de Alepo con una noticia de Mr. G. Barbé de Bocage; las provincias meridionales de la Persia, descritas por Mr. Hammer en una memoria traducida por Mr. Nerciat &c. Pasaremos por alto la importancia y novedad de estos documentos geográficos, adornados la mayor parte con cartas y mapas, y llamaremos la atencion de las personas instruidas sobre la América recien nacida, y que nos parece no haber existido sino despues de que la descubrió el célebre Colon. ¿Y será posible que sin nosotros hayan vivido en ella grandes pueblos, que sin nosotros hayan construido opulentas ciudades y magníficos edificios, y que tenga sus ruinas lo mismo que la Europa, el Africa y el Asia sus hermanas primogénitas en la historia del mundo?

Esto es, sin embargo, lo que nos aseguran las autoridades mas respetables, cuyos testimonios ha reunido Mr. Warden, cónsul que fué de los Estados Unidos, en dos memorias muy apreciables, la una sobre las ruinas de Palanqué, y la otra sobre las an-
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tigüedades de diversos estados de las provincias unidas de América. Hablaremos de estos hechos, que todavía se conocen muy poco.

En todas las partes de la América septentrional bañada por el Ohio, desde el lago Erie y el estado de Illinois, hasta el golfo de México, y por la orilla del Misuri hasta los montes Rocky, la tierra descubre indicios de épocas pasadas, y manifiesta la existencia de una grande y poderosa población, cuya historia sin duda se perdió para siempre. Inmensas elevaciones, cuyo uso ignoran los indios modernos, llenas de huesos humanos, que al parecer pertenecieron á pueblos extraños, arinas de cuya forma ninguna se han fabricado en aquel continente después de su descubrimiento, restos de ciudades circunvaladas con murallas de tierra, ciudades fabricadas de ladrillos y cal, gruesos paredones en que han echado raíces desde muchos siglos árboles de prodigioso tamaño, algunas construcciones regulares, habitaciones abovedadas e inscripciones en lengua, que en los tiempos mismos de los primeros viageros ya no se entendía; todo anuncia la antigua existencia de un pueblo muy diferente de los que en aquellos mismos países encontraron los europeos, y es-
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tas profundas señales de remotísima antigüedad, de las cuales ni el mas mínimo vestigio nos ofrece el pais situado al Este de los montes Alleghany, parece que nos están diciendo que estamos muy lejos de saber lo que pasó en aquel pais antes que le descubriesen los europeos.

Rasgos iguales de antigüedad se encuentran tambien á veces en las provincias marítimas del Norte. La roca de Dighton, en el estado de Massachuset, ha fatigado el ingenio de los sabios de los dos mundos. Unos se han limitado á encontrar en su inscricion la forma de los caracteres fenicios, y de consiguiente una prueba de las expediciones comerciales de los cartagineses á la América; otros mas atrevidos se han figurado leer muy claramente en dicha roca el nombre de hijo de indios, que vivia, según dicen ellos, en los tiempos del emperador de la China Yao, el año del mundo de 296, cuarenta y ocho años despues de haberse sumergido la Atlántida.

En Fayeteville en la orilla del Elk, no lejos de una fortificacion arruinada, se acaba de encontrar una moneda romana que debe ser del segundo siglo de nuestra era, pues lleva en muy buen estilo numismático, por un lado el nombre de Antonino pío y por
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el otro el de Marco Aurelio. Esta á la verdad, es una medalla que prueba muy poco, por que probaria demasiado; sin embargo, es cosa bien particular el haberla encontrado en aquel parage.

Es todavía mas interesante la descripción de las ruinas descubiertas cerca de Palenqué, en la provincia de Guatemala, restos magestuosos de un edificio, que han quedado escondidos por espacio de algunos siglos entre bosques impenetrables, y que hasta nuestros días no han conocido los historiadores del Nuevo-Mundo. Estas ruinas manifiestan un estado de sociedad más floreciente que el de los pueblos que habitaron el valle del Ohio. Acueductos que parecen de construcción romana, bajos relieves en que algunos han creído encontrar asuntos fabulosos de la antigüedad clásica, y emblemas análogos á los del antiguo mundo, han inducido al capitán Del-Río uno de los observadores más prolíjos de este nuevo Herculano, á pensar que fenicios, griegos ó romanos pudieron entender sus conquistas ó su comercio hasta aquellas remotas regiones, y dejar en ellas algunas ligeras señales de sus artes y de su creencia. Otros en los confusos rastros de aquellos ídolos han pretendido encontrar el Iris y el Osiris de Egip-
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tos para propagar la instruccion, y favorecer el trabajo y la industria. De todas sus útiles instituciones, las principales son las colonias de beneficencia, de las cuales hay establecidas once en las provincias septentrionales y tres en las meridionales, y de estas las mas notables como colonias madres, son las de Fredericks-Oord y de Wortel.

Harto conocidos son los males que causa la mendicidad, verdadero azote de la civilización, para entenderme en enumerarlos. Destruir esta lepra es hacer un beneficio eminente á la sociedad; y proporcionar una honrada existencia á miles de infelices oprimidos bajo el peso de la misería, y ponerlos en estado de cumplir con sus deberes religiosos y sociales, aumentando al mismo tiempo las riquezas y las fuerzas morales y físicas de un país, es una obra superior á todo elogio. Asegurar una suerte feliz á desgraciados que gimen en la indigencia y solo viven para penar, facilitar trabajo, preservativo el mas eficaz contra el vicio, á mendigos válidos, capaces de trabajar á fin de que no se vean forzados á envilecerse pidiendo limosna á los ricos no pocas veces sin caridad, hacer de modo que la necesidad no los lleve á ser malhechores, antes por el contrario, ponerlos
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to, á pesar de que aquellas extravagantes figuras se parecen mas bien á los dioses de la India, y que esta semejanza concuerda mejor con la opinion mas probable de que la América recibió su primera poblacion de la parte del Nordeste. Otros se han aventurado hasta fijar año por año y casi dia por dia, la época cierta en que el Hercules líbico desembarcó en la Atlántida (según ellos la isla de Santo Domingo) desde cuya costa espidió una nueva colonia para el continente americano. Mr. Warden no se decide por opinion alguna, y no se necesita ser muy temerario para decir que tiene razon.

Cualquiera que sea la opinion que se adopte acerca de estos restos de una civilización borrada por tanto tiempo, es cierto que existen, y que los han descrito hombres dignos de toda fé. Robertson, pues, no tiene razon cuando dice, que los españoles con su conquista destruyeron todos los antiguos monumentos de la América y aun sepultaron sus mismas ruinas. Hanle refutado completamente los viages de los Sres. Humboldt, Bullock &c., y nos han manifestado que tambien el Nuevo-Mundo tenia sus antigüedades. Y aun se cree que muchas de estas magníficas ruinas se habian ya perdido.
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en la oscuridad de los tiempos cuando se verificó la conquista, y que la fecunda y rica vegetación que hoy mismo permite apenas que se conozcan los palacios, las termas y los templos, los ocultaba ya en aquella época. Estos restos son algo más tristes que los de nuestro antiguo mundo, y apenas les corresponde el título de monumentos, pues no aluden á hecho alguno conocido, ni trahen á la memoria historia alguna. Los de la Grecia y de Roma, tienen por intérpretes los escritos inmortales de estos dos grandes pueblos, y con esto podemos seguir entre los siglos, sus largas vicisitudes. Mas oscuros y confusos son ciertamente los anales de las del Egipto y de Palmira; sin embargo, las tradiciones de lo pasado no son del todo mudas con respecto á su origen y su destino: hasta se espera disipar algún dia la oscuridad misteriosa que oculta los antiguos templos de la India; pero ninguna esperanza queda con respecto á los monumentos de la América. El pueblo que edificó aquellos templos, adoró aquellos ídolos; ¿pero qué digo el pueblo? sus mismos libros, sus mismos anales, todo ha desaparecido. La América, sobre todo en el Norte, no ofrece á la inútil curiosidad del viajero, sino señales de una lengua perdida para siempre, y ruinas sin recuerdos.
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Todos saben cuantos sistemas han imaginado los modernos desde Rudbeck hasta Bailly acerca de la Atlántida de Platon, isla mayor, según dice este filósofo, que el Asia y el Africa juntas, y que el mismo Platon coloca frente de las columnas de Hercules. Cuenta en Timeo que los Reyes de aquel vasto continente, dueños ya de una parte del Africa y de la Europa, trataron de conquistar Atenas, que salvó su libertad por medio de una victoria. «Con el discurso de los siglos, añade Platon, llegó por fin tras del día inevitable la horrorosa noche, en que por un temblor de tierra, en medio de las inundaciones, fueron arrastrados á las profundas simas todos los soldados de Atenas; y la isla Atlántida quedó sepultada para siempre debajo de las olas. En el dia este mar es inaccesible, y el fango del sumergido continente detiene á los navegantes que quieren visitar aquellas ruinas. Esta es la relacion que el anciano Critias oyó de la boca de Solon.» Vemos en Proclo, que el mismo Platon había leído esta misma relacion escrita en caracteres geroglíficos en las columnas egipcias, y Jamblico añade, que eran las de Hermes Trimegisto. Convienen muchos en que semejante tradicion no es enteramente fabu-
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losa; que la isla sumergida pudo muy bien existir en el Océano atlántico, y que quizá las Canarias y las Antillas son algunos restos de ella. La memoria de una gran catástrofe de esta naturaleza, parece haberse conservado entre algunos pueblos errantes de la América del Norte. Arrojados sin cesar á los desiertos por la civilización de los estados que forman la union americana, no dudan que sus tribus perecerán sucesivamente; pero se consuelan con la esperanza de que sus enemigos perecerán igualmente, como en otro tiempo perecieron los atenienses con los habitantes de la Atlántida, á quienes habían vencido. «Cuando los hombres blancos, dicen sus sabios, habrán acabado de matar á los hombres cobreños, el Grande Espíritu hará la señal de la venganza; la gigantesca tortuga que lleva sobre su concha nuestra tierra, sacudirá su carga como lo hizo en otro tiempo; los blancos todos serán víctima de este nuevo diluvio, y el Grande Espíritu restituirá entonces la tierra á los hombres cobreños.»

Estas relaciones son seguramente muy singulares: otras varias mas notables pudiera yo reunir, si examinase la cuestion que se discute en una obra de que no hace mérito Mr. Warden y que se publicó en
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Boston con el título de: La América conocida por los antiguos. Para no empeñarme en decirlo todo, cuando puedo apenas indicar rápidamente algunos hechos, me limito á una comparación que todavía á nadie ha ocurrido, según creo, y que someto á las reflexiones de los sabios.

La topografía de México es bastante conocida. Esta ciudad, dice Robertson, está situada en una llanura cercada de montañas: las aguas que bajan de ellas se reúnen en diferentes lagunas, de las cuales las dos mayores se comunican. En la orilla de la una y en algunas islas contiguas estaba edificada la capital de México, á donde se llegaba por calzadas de piedras y tierra de unos 30 pies de ancho.

Como en las temporadas de las lluvias las aguas de las lagunas inundaban el llano, las calzadas tenían muchísima estension. No habiéndolas por el lado de Levante era preciso valerse de canoas para llegar á la capital. En cada calzada había de trecho en trecho, para la comunicación de las aguas, unas cortaduras con pasadizos que servían de puentes. No era menos admirable la construcción de la ciudad, en que se distinguían por su magnificencia los templos, el palacio del Emperador y las casas de los personajes principales.
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Léase ahora el Critias de Platon. Como no puedo traducir aquí toda su descripción de la capital de la Atlantida, me ceñiré á pocos trozos. «Neptunno comenzó por cercar con fosos llenos de agua el terreno en que fundó su ciudad, cortándolos de trecho en trecho con lenguas de tierra mas ó menos anchas. Estos fosos eran otras tantas barreras, destinadas á hacer que la ciudad fuese inaccesible. Hiciéronse, cortaduras en las diversas calzadas, construyéndose sobre ellas puentes de tal forma, que pudiese pasar debajo de ellos un trireme.... Los Reyes de la Atlantida eran tan poderosos, que ningun príncipe nunca tuvo, ni era posible que tuviese jamas tantas riquezas como las suyas &c.» Esta semejanza quizá es casual; pero ¿es acaso imposible que unos navegantes fenicios llevaran hasta Egipto algunas noticias de otro Emisferio, y que sobre estas remotas tradiciones formase Platon su descripción poética de un continente, que ya no existia y que se consideraba destruido?

En la historia de la América todo es conjeturas, por qué su descubrimiento es reciente, y porque las circunstancias y la época del descubrimiento hicieron desaparecer muchos testimonios de lo pasado. Pero
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las congeturas son menos aventuradas cuando se apoyan, no en la relacion de algunas palabras ó de algunos usos, sino en el terreno mismo, y cuando pueden servir de guia al viagero ilustrado é imparcial, que entre bosques impenetrables nos muestra todavía los rastros de ciudades, de fortificaciones y de cementerios, y nos transmite la copia de las inscripciones, de las piedras esculpidas, de las armas y de los bronces, obras de un pueblo olvidado. Las costumbres varian y la analogia del idioma suele engañar; pero las grandes construcciones y los restos magníficos atestiguan que en otro tiempo la industria y las artes reinaron en esas inmensas soledades, que solo de cuando en cuando suelen atravesar en el dia salvages sin anales ni tradiciones. Con el auxilio de las probabilidades de la ciencia moderna, y caminando paso á paso con una lentitud escrupulosa por entre semejantes vestigios de una oscurísima antigüedad, se conseguirá aumentar sucesivamente los conocimientos, ó por lo menos las verosimilitudes históricas.

La civilizacion con pie victorioso y mano generosa, se adelanta en aquellas regiones por tan largo tiempo desconocidas, introduciendo en ellas su benéfica antorcha.
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El desierto va desapareciendo, y á cada nueva tentativa deja descubierto alguno de sus secretos. Los Humboldt, los del Rio y los Warden, han comenzado ya á levantar nna punta del velo que cubre la antigua cuna del Nuevo-Mundo. Mucho queda todavía que hacer; aun es probable que nunca llegue á disiparse enteramente la incertidumbre; pero ya se dió el impulso, las investigaciones hacen progresos, y presto ó tarde la agricultura y las ciencias llegarán á cultivar esas inmensas campiñas.

La sociedad geográfica con sus publicaciones, acertadamente escogidas, no dejará de excitar una honrosa emulacion: ya dá un saludable ejemplo, facilita las comunicaciones entre los viageros y los sabios de todos los paises, ofrece á su zelo nobles recompensas, anima, publica y premia los descubrimientos que en cierto modo completan el mundo y su historia, provocando de esta manera nuevos descubrimientos.
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FÍSICA.

Bomberos incombustibles (*).

El célebre profesor Aldini, individuo del instituto de Milan, descubrió, no hace mucho, un medio de preservar á los bomberos de la accion de las llamas. Han comprobado este importante descubrimiento experiencias públicas, que nosotros damos á conocer para provocar su adopcion en España. Las hemos sacado de una relacion circunstanciada que publicó el mismo inventor, é iguales experiencias se acaban de repetir en Paris con el éxito mas satisfactorio.

El estudio de la física y de la química aplicadas á las artes, llegó á convencer al Sr. Aldini de que las cotas de malla que usaban nuestros antepasados en la guerra, tenian la propiedad de interceptar la accion directa de la llama: pero no bastaba esta propiedad, por que las mallas metálicas no podian impedir la comunicacion del calor, que en un vasto incendio ad-

(*) Cuerpos militares destinados á acudir con bombas á los incendios, para apagarlos.
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quiere tanta intensidad, que la vida de un individuo puede correr riesgo aun á cierta distancia del foco del incendio; por cuya razon fué necesario combinar las mallas con sustancias repulsivas del calórico. Como de todas ellas el amianto es el que está dotado de semejante propiedad mas que otra alguna, el Sr. Aldini hizo fabricar armaduras completas de malla de metal y de amianto.

Faltaba ensayar la eficacia de este preservativo. El Sr. Aldini hizo las experiencias en su laboratorio de Milan, en presencia de una comision del Ayuntamiento, de varios individuos del instituto imperial, de varios oficiales de ingenieros y del capitán de bomberos. Las experiencias se hicieron el 3 de Diciembre de 1827, y se sacó testimonio de ellas, que se depositó en el archivo de la ciudad. De este testimonio resulta que los bomberos, vestidos con su armadura, expusieron las manos, los pies y aun la cara á la accion de las llamas, no solo sin daño alguno ni dificultad en la respiracion, sino tambien sin experimentar aumento sensible de calor. Quedaron en medio del fuego por espacio de 5 minutos, tiempo suficiente para salvar á un hombre, ó sacar de las llamas objetos de valor. Empleáronse
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en situacion de llegar á ser para su felicidad y bien general, hombres útiles, pequeños propietarios y labradores, y llenar este grande objeto, convirtiendo inmensos matorrales en tierras productivas; he aquí, dice Mr. Kirchhoff, el objeto de la fundacion de las colonias agrícolas en los Eriales desertos de las provincias de Drenthe, Overysse, Trie- se y Amberes.

Diversas causas, entre las cuales señalaré el aumento de poblacion debido á la cesacion de la guerra, al beneficio descubrimiento de la vacuna y á las reglas de higiene pública mejor observadas que antes, y sobre todo, la disminucion de los brazos empleados en las fábricas y manufacturas á consecuencia de las máquinas de nueva invencion, aumentaban considerablemente en los Países-Bajos, como en todas partes, el número de los mendigos, para cuyo socorro no bastaban las casas de beneficencia, ni los depósitos de mendigos, que muy lejos estaban de parecerse á la casa de trabajo (Pia casa di lavoro) de Florencia (*).

(*) Pictet en su biblioteca universal, y el Dr. Valentin en su viage á Italia, segunda edicion, hacen de este establecimiento una descricion de mucho interes.
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en estas experiencias guantes, botas y gorros con articulaciones de mallas de hierro y amianto. Viéronse bomberos manejar escuas y marchar por espacio de cinco minutos sobre rejas, de donde salian grandes llamas; con lo cual, por las leyes de la física, se vió la esplicacion de los felices resultados de algunas de aquellas pruebas á las cuales la barbarie de la edad media sometía á los acusados.

Las mallas mandadas construir por el Sr. Aldini son ligeras, flexibles y articuladas, de modo que dejan al bombero toda la libertad y celeridad de los movimientos. En caso necesario pueden quitarselas, y suspendiéndolas en la puerta de un cuarto incendiado, impedir la comunicación del calor al cuarto inmediato. Por medio del método particular con que prepara el amianto el Sr. Aldini, ha sacado de un pedazo de este mineral, del tamaño de dos pulgadas, hebras tan delgadas como las de seda, y largas de más de una vara. Confiesa sin embargo, que unos tejidos de esta clase son muy costosos, por cuya razón ha tratado de sustituir al amianto otras sustancias hechas incombustibles por medio de operaciones químicas, y esperaba resolver muy presto este problema.
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El autor de este precioso descubrimiento ha descubierto igualmente que los enrejados metálicos, no solo tienen la propiedad de contener las llamas, sino también la de apagarlas. Una enfermedad grave interrumpió los trabajos á que se entregaba sin descansar este ilustre sabio: sin embargo, el 29 de Marzo de 1828 repitió sus experiencias en su propia casa. La primera vez tuvo que arrojarse él mismo á las llamas, apesar de su avanzada edad, para animar á los bomberos; pero esta vez los bomberos no necesitaron de semejante estímulo. Uno de ellos atravesó treinta veces seguidas las llamas en medio de un humo muy espeso, que en una pieza en bóveda incomodaba sobradamente á los circunstantes, entre los cuales se hallaba Mr. de Champ-la-Garde, cónsul general de Francia en Milán, el Sr. Magnacarrete, teniente de bomberos, y Mr. Maglius, director de la academia imperial de Petersburgo.

Otras experiencias se hicieron en Pavia el 31 de Marzo y el 1.º de Abril últimos, ya no en un parage cerrado, si no al aire libre, y las ejecutaron los bomberos de la ciudad. Uno de ellos pasó por entre las llamas 12 veces seguidas, y otro 24 veces con una jaula en la mano para hacer experimen-
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tos con varios animales de sangre caliente (*). La jaula quedó en el fuego un minuto, y el bombero la recogió en su última vuelta, sin que los pájaros encerrados en ella hubiesen experimentado el más mínimo daño: El espacio incendiado que había que atravesar tenía unos siete metros de estension (**) y la llama á veces subía más de dos metros. Estas experiencias se hicieron en el local de la Clínica, en presencia del Corregidor y de los profesores y estudiantes de la Universidad. Los profesores Hildebrand y Platner examinaron el estado fisiológico de los bomberos después de los ensayos, y hallaron que ninguna novedad había experimentado la economía animal. El célebre profesor Scarpa (***) examinó con atención

(*) Esta jaula era un aparato hecho de las mismas sustancias que se emplean en las armaduras calorífugas para experiencias fisiológicas.

(**) El metro equivale á 3 pies castellanos y casi 7 pulgadas.

(***) Hace poco que ha muerto este célebre y sabio profesor, muy codocido por sus obras, y con especialidad por su tratado de las enfermedades de los ojos, que acaba de traducir al castellano D. Jaime Isern y Gener.
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las armaduras é indicó varias mejoras para las máscaras ó viseras y para la construcción de sus anteojos.

El Sr. Aldini ha hecho varias aplicaciones útiles de su aparato calorífugo, ha perfeccionado la lámpara de seguridad de Mr. Davy, y ha simplificado en tales términos su construcción, que en adelante costará muy poco, y podrá emplearse generalmente para todo.

Cuatro memorias, que se leyeron en el instituto de Milan, contienen la descripción de varios modos de aplicar el mismo sistema, tal como un sillón capaz de aislar el calórico para colocarse sobre cuerpos incendiados, y un broquel angular hecho de un enrejado metálico para desviar la dirección de las llamas sin quitar al bombero la vista de los objetos.

El ilustre sabio hace una confesión que aplaudirán todos los hombres de bien. «Me lisonjeo, dice, de que todos estarán convencidos de que no pretendo grangearme una admiración estéril, sino que mi único objeto es ser útil á mis semejantes.»

A consecuencia de esta y otras experiencias de igual clase, que el Sr. Aldini ha hecho en Florencia y Milan, ha recibido del gran Duque de Toscana una medalla de