La Semana madrileña (1883-12-18 00:00:00), página 3

EL MARQUÉS DE JAVALQUINTO (1).

(CUENTO.)

II.

Eran las seis de la tarde; el sol bajaba majestuoso á besar las aguas del Buen Retiro, y la estrella de Venus huía ya con su acostumbrada hermosura. No lejos de la puerta de la Vega, en Madrid, una casa pintada de almazarón miraba á Oriente como para recibir los rayos primeros de la mañana. Seis rejas bajas, divididas en dos lados, parecían centinela de una puerta de herradura grande y antigua. En una de ellas, la última al Norte, estaba sentada Doña Leonor de Mendoza, entretenida en dulces coloquios con su madre vigilante y anciana. En la reja más meridional un lazo verde, ligeramente atado, cautivaba toda la atención de la joven castellana. Los cabellos de ésta eran negros y suaves como la seda destrenzada; sus ojos salientes y oscuros lanzaban al acaso miradas profundas; su boca era la boca casta del placer, y todo su porte y elegancia parecían formados ó para presidir el torneo más expléndido, ó para servir de modelo á la más perfecta de las creaciones.

Su rostro revelaba una impaciencia en la hora aquella, impaciencia cuya causa buscaba en vano la cariñosa madre, y que hubieran hallado fácilmente nuestros lectores. Es claro que la dulce y sabrosa broma del Rey le prestaba recuerdos deliciosos, y el deseo de conocer quién fuese caballero tan galán y entendido la movía más y más á desear con ansia el momento próximo de la cita. Amenudo pensaba que el máscara no acudiría por el lazo, y esta idea la angustiaba; creía otras veces que, aunque tan lleno de talento y gracia, podía ser aquel caballero algún hombre de condición inferior á la que revelaba su disfraz ó quizá menos gallardo de lo que ella se prometiera. Pero se encaminaba ardiente á su buena estrella para que aquel esperado caballero no le diese un desengaño.

No tuvo mucho que esperar la doncella: á breve rato un joven de negros ojos y negra cabellera, se dividió á lo lejos. Traía con mucho desenfado un abanico en la mano; desató el lazo de la última ventana disimuladamente, acercándose después á la bella Leonor. Hizo que no reparaba en el rubor que tiñó las delicadas facciones de la dama y la dijo:

—Señora, perdónad se acerque á hablaros un desconocido. Ayer en el baile de Palacio encontré este abanico; á duras penas indagué que era vuestro y os le vengo á traer.

—Doy mil gracias á vuestra cortesanía, caballero.

Es de Leonor, en efecto, que lo dejó extrañado. No sabéis el placer que me daís, porque es un recuerdo de mi amada abuela. Si quereis entrar, os daremos las gracias con mas espacío.

—Perdonad, señora, si no os complazco. Mi deber me llama.

—Al menos ¿querreis dejarnos vuestro nombre?

—No tengo en ello reparo. Soy el Marqués de Javalquinto.

—Poeta, murmuró Leonor.

—Sea por muchos años, dijo la anciana; traté á vuestra madre que en paz descanse. A vos os conocí de pequeño; jugábais siempre con mi hija en casa de mi prima la de Malpica. Después las desgracias me han alejado del mundo.

—Celebró nuestro antiguo conocimiento, señora, y volveré.

—Cuando gusteis.

Dicho lo cual, la joven, impresionada con aquella voz armoniosa y galante, y prendada de aquel porte esbelto y majestuoso, quedó muda sin atender á las alabanzas que su buena madre prodigaba á la Marquesa de Javalquinto. El caballero, por su parte, apasionado de las miradas de Leonor, llevaba en el corazón el remordimiento de haber ofendido á su Rey y amigo. Y cuando á la mañana siguiente le dió cuenta de su comisión, añadió: «Señor, yo esta noche no asistiré á las máscaras.»

—Sois un loco, Marqués, le dijo el Rey.

—Sí, Señor, en llevar abanicos en nombre ajeno á la más bella de Madrid.

Entró entonces la Reina, y entre bromas y coloquios, pasó la hora de las visitas.

III.

Eran las altas horas de la noche; los extensos salones del Buen Retiro estaban llenos de

(1) Véase el numero anterior de esta Revista.