Revista popular (Madrid) (1899-01-06 00:00:00), página 9

dola á todas horas, necesitado de sus cuidados y de sus consejos, no disimulaba su disgusto ni su abatimiento.

—¿Qué tienes, amado mío, mi sol y mi luz?—preguntóle, al fin, Zara.—¿Qué te pasa que la tristeza invade y desfigura tu rostro hermoso, y mis palabras y mis caricias ya no consiguen, como en más bellos días, espantar á esa enemiga de la ventura? ¿Qué deseas? ¿Qué quieres? Pide á tu esclava su sangre gota á gota y la verterá; pídele sus carnes y, fibra á fibra, las arrancará de sus huesos y te las dará; pídele que suba al más alto minarete de la Mezquita y que de él se precipite, y serás complacido; pídele lo que ama y con tu amor llena su corazón y tuyo será sin reservas ni reproches, pero no sufras, ni te abatas, ni vea yo en tu frente esas arrugas crueldes que un dolor desconocido marca ira-cundo.

—Zara de mi alma—respondió Abul-Azis, emocionado por rasgo tan sublime de abnegación, de apasionamiento y de sacrificio—mujer, la única que llena mi corazón y no me hace odiosa la vida; la que tantas horas venturosas me ha proporcionado y con solicitud piadosa de amante incomparable supo apartar de mi camino, en los pasados años, los abrojos y guijarros que hieren y mortifican; no trates ¡por Alá! de averiguar lo que perturba mi cerebro y golpea en lo más recóndito de mis entrañas, lo que me apesadumba y entrega á las cavilaciones más insensatas. El conocimiento de la verdad, amor de mis amores, te mataría y me mataría, porque sin tú, yo no podría vivir una sola hora. ¡Tan necesario me es, para respirar, el perfumado ambiente que de tu persona se desprende!

—¡Ah, señor y dueño, más injusto que amado, siendo amado por sobre todo lo vivo y humano, sobre el cielo y la tierra!—contestó Zara—¿Crees acaso que mi espíritu está formado del barro deleznable que forma los de las otras esclavas? ¿No me consideras superior á ellas? Pues sabe, amor de mi corazón, que lo más horrendo, lo más absurdo y criminal, si de ti viniese, ni conseguiría espantarme, pero ni aun siquiera me impresionara á dejar de verlo grande, bello y magnífico; porque tus crímenes mismos son para mí hazañas virtuosas, y las torturas que puedas proporcionarme me facilitarán el medio de aquilatar y purificar el amoroso afecto que por ti siento. ¡Ah, gran Príncipe! No vaciles ante ninguna consideración y dime qué mundo hay que descubrir y conquistar para que las placidas sonrisas vuelvan á tus labios, y de tu cabeza se alejen esas tristes y penosas ideas que te enferman y afligen.

Abul-Azis nada dijo; con lágrimas en los ojos atrajo á Zara sobre su corazón, besando su frente con indefinible ternura.

Gulnara había crecido en el harem al lado de su madre, hermosa como un sueño, esbelta como una palmera, y grácil como una huri. Conservaba todas las cualidades de su madre; pero tenía más blanco el rostro, más atrayentes y negros los ojos, más gallardas y suaves las formas. Era la misma Zara más perfecta, más refinada con los mejoramientos queda una nueva evolución fisiológica. Cuando se la miraba de frente, sentíanse como desvanecimientos, y el ojo no podía resistir los resplandores que brotaban de aquel astro.

Abul-Azis la había visto crecer sin fijarse en ella, con ese desdén oriental que no lastima, ocupado sólo de la madre que, en el lleno de su belleza y de su talento, absorbería su pensamiento por entero. A veces pasaba cerca de él como una vívida exhalación y más bien sentía cierto disgusto al recordar que siendo hija de Zara debía á otro hombre, á un sacerdote odiado, la existencia.

Pero un día se la llevó Zara, cuando acababa de cumplir los diez años, y le dijo al presentársela:

—Es mi hija, un pedazo de mi alma, y quiero que la ames.

—La amaré—contestó sonriente el Visir —ya que tú lo quieres.

Y sin darse cuenta, fué prendándose, cautivándose de la pequeña Gulnara, encontrando hermosura, no igualada en todo su ser y gracia exquisita, en todos sus actos: le recordaba á Zara, recién llegada de las orillas del sagrado río, sumisa, tierna, inocente y candorosa, pareciéndole que, por un maravilloso prodigio, tomaba dos formas, dos cuerpos para encadenarlo y subyugarlo más y más.

Una mañana, al besar á Gulnara como por costumbre venía haciéndolo, sintió Abul-Azis una gran tempestad en su alma: desencadenaronse furiosas y torpes las ideas, batallando en civil contienda, y la sangre subió en olas, como si quisiese ahogarlo, á su cerebro. ¿Qué pensamiento monstruoso ejercía de motor oculto de aquella anarquía psíquica? ¿Qué loco deseo, con saña felina, mordió rabioso en sus carnes?

—¡Oh!—exclamó—sin duda he perdido la razón; esto ni debe concebirse ni puedo alimentarse; muera al nacer tan desordenado pensamiento. Y como deseando huir de un tormento que no le dejaba á ninguna hora, abandonó su palacio y visitó las provincias del imperio, distribuyendo justicia en donde escaseaba y otorgando todo el bien posible á los desgraciados. Procuraba olvidarse de su anhelo insensato, que le destrozaba el corazón como si en él se agitasen furiosas millares de ser-