Revista popular (Madrid) (1899-01-06 00:00:00), página 15

para comer. Escuelas del Ave María, tiene por nombre esta fundación, y su lema es: «todo es gratuito para todos; el niño sólo pone su persona; de su cuidado y educación se encarga la casa». Allí, pues, se educa á la gente desamparada de todo alimento físico y espiritual. Más aún: allí se regenera, se transforma por completo, á una raza contumaz á toda cultura, á la raza gitana, obteniendo de ella resultados tan satisfactorios como de los castellanos.

El fundador de estas Escuelas, D. Andrés Manjón, catedrático de Derecho Canónico en la Universidad granadina, expone el objeto de ellas diciendo: «El pensamiento final de estas Escuelas es educar enseñando, hasta el punto de hacer de los niños hombres y mujeres cabales, esto es, sanos de cuerpo y alma, bien desarrollados, en condiciones de emplear sus fuerzas espirituales y corporales en bien propio y de sus semejantes; en suma: hombres y mujeres dignos del fin para que han sido creados y de la sociedad á que pertenecen». Como se ve, no puede ser más amplio el pensamiento en cuanto á educación. En las Escuelas del Ave María se educa: moral, estética, intelectual y físicamente, pues su fin es hacer hombres y mujeres cabales.

Sentimos no disponer de espacio suficiente para exponer detalladamente todos los procedimientos de enseñanza que en dichas Escuelas se emplean. Pero teniendo el asunto una gran importancia, mencionaremos algo de lo que allí se hace, por si alguien, interesado en socorrer al pobre, y con deseos de hacer un gran servicio á su patria, quisiera imitarlo.

La educación moral nadie podrá tacharla de deficiente. La enseñanza de la doctrina cristiana; la vigilancia constante que sobre los niños se ejerce; el amor al trabajo; las buenas costumbres que se crean entre ellos ló habitúan al bien obrar, realizando una perfecta educación moral.

En cuanto á la educación estética, tiene, como primer factor, la belleza incomparable del sitio en que se encuentran las Escuelas. En las márgenes mismas del poético río Darro, distribuidas en varios cármenes, de copudos árboles, de grandes embovedados de rosales, parras y pasionarias, de abundantes y cristalinas fuentes, asientan las Escuelas del Ave María. A estas condiciones locales hay que añadir la enseñanza de la música, sublime arte que despierta en los corazones de los niños nobles sentimientos; la de canto, que se asocia á las prácticas religiosas y á las clases en que es posible; la del dibujo, cuya utilidad para la vida no es necesario encarecer. Artes todas que educan el sentimiento suavizando el carácter, y cuya enseñanza roune la ventaja de dar á conocer las aptitudes artísticas de los niños.

Sumamente amplia, la educación intelectual, citaremos sólo dos ejemplos para que se comprenda la facilidad con que los niños del Ave María aprenden ciencias de difícil asimilación.

En el primer ejemplo nos referimos á la Geografía. Además del estudio en el mapa mural y en mapas que en el jardín hacen los niños, tienen un juego llamado de las esquinas. Consiste éste en dar á cada ángulo del local en que juegan el nombre de cada provincia española, de las naciones del mundo, de los principales ríos, de los mares, etc. Así, jugando, llegan á adquirir los conocimientos necesarios á toda persona culta.

En el segundo ejemplo haremos mención del juego llamado de moros y cristianos, con el cual pasan revista á los principales hechos de la Historia patria. Dividense en dos bandos, moros los unos y cristianos los otros. Uno de los chicos, colocado en una especie de tribuna, hace una pintoresca y sencillísima narración histórica, durante la cual los dos bandos escuchan atentos provistos de sus armas; al llegar, por ejemplo, á la acción del Guadalete, uno y otro ejército comienzan á luchar, pero al fin ceden los cristianos, pues la voz del perorador indica que fueron vencidos. Viene después la batalla de Covadonga, y aquí los moros sufren la derrota con un buen desquite de los cristianos. Por análogos procedimientos se enseñan la Gramática, Historia Sagrada, Aritmética, etc.

Por lo que respecta á la educación física, además de la belleza é higiene del sitio de las Escuelas, del que ya hemos hablado, contribuyen á la perfecta realización de ella, los continuos ejercicios que verifican los niños con el cultivo de los jardines y campos de labor bajo la dirección de un maestro.

Tal es la Fundación del Ave María. El sostenimiento de ella corre á cuenta del bienhechor D. Andrés Manjón y de las personas que le envían algunos socorros. Calculéase que dicho señor lleva gastado en su fundación unos treinta mil duros en diez años. Como dato, transcribiremos la última cuenta de gastos é ingresos que publica en su última Memoria referente á la Fundación.

    Pesetas.

    Donativos de particulares en dinero y efectos
    38.031,50

    Gastado en las escuelas
    53.051

    Diferencia
    15.019,50