Revista popular (Madrid) (1898-12-23 00:00:00), página 4

alemanes exigen, en general, á las obras de arte, es decir, que sean obras de idea, qué representen algo más que lo que en ellas está manifiesto; la tendencia de la pintura alemana contemporánea es esa precisamente, y los maestros que más la caracterizan son los más apreciados por sus compatriotas.

«La silla de Felipe II», que entre otras, obtuvo dos medallas de primera clase, una en la Exposición Universal de París de 1889, y otra en la Nacional de Madrid de 1890, fué luego expuesto en Alemania, donde apreciaron su valor artístico, y donde se adquirió este lienzo para figurar en el Museo antes citado.

No es simplemente un cuadro histórico que retrate un acontecimiento, es la expresión de un personaje importantísimo y del carácter de toda una época. Su autor dió con él muestra de la flexibilidad de su talento, pues antes se había dedicado casi exclusivamente al cuadro llamado de género, en el que son necesarias cualidades pictóricas totalmente diversas á las que exige el hermoso lienzo cuya reproducción publicamos hoy.

M. y B.

La bajada á la mina.

CUENTO

Ibamos en el coche de línea subiendo una áspera pendiente. Mi único compañero de berlina me contaba que era capataz de una de las minas próximas, y me relataba á lo largo del viaje algunos episodios curiosos de la vida trabajadora y penosa que llevan todos esos pueblos.

La calma en la marcha del vehículo hizo crecer la conversación, siempre sobre punto tan interesante, y en una de las interrupciones, me atreví á decir al simpático viajero:

—Y á usted, ¿no le ha ocurrido algo notable, digno de contarle, en su corta vida de capataz?

Movió la cabeza tristemente como si recordara en aquel momento alguna desgracia, y tardó algunos segundos en contestarme:

—Sí, señor; algo que me obligó á seguir la carrera de mi padre, por necesidades del momento, y algo que, al recordarlo todavía, me estremece las carnes con una extraordinaria sensación de horror.

—Siento haber sido tan indiscreto —le dije entonces— y le suplico que haga el favor de dispensarme.

Pero con una amabilidad exquisita, me contestó sonriendo levemente:

—No le importe á usted. Después de todo, me gusta recordarlo de vez en cuando, porque de esa manera sufrí un poco y pago tributo á la memoria de mi padre, asociándome al enorme sufrimiento que pasó él en unos escasos minutos de los últimos de su vida.... Oiga usted, ya que ha rodado así la conversación:

«Hacía veinte años lo menos que mi padre era el primer capataz de La Abundante. Estaba la boca-mina á alguna distancia del pueblo próximo, donde vivíamos, y de ordinario, á excepción de las fiestas más salientes, enviaba á un muchacho cualquiera por la comida, volviendo sólo á casa por la noche, de donde volvía á salir al amanecer de la mañana siguiente. Yo iba siendo ya mozo, y me pasaba con él algunos días enteros viendo subir á la boca de los pozos los enormes ascensores que sacaban el carbón y lo vertían con estrépito sobre la explanada, donde se cargaban á toda velocidad las vagones. Me causaba pena aquella bajada, aquella irrupción de hombres negros descendiendo al vientre cavernoso de la tierra por escalas, por los cajones colgados, en montones despreciables como la misma hulla aglomerada que vertía con furor la máquina gigantesca... Pero el dolor más grande de mis entrañas de niño, le causaba el momento de acabarse el trabajo. Entonces salían las cuadrillas con los trajes despedazados, enseñando las carnes sucias, chorreando todo el cuerpo un sudor negro, caídos los miembros por la enfermedad del cansancio. Y de allí, entre los hombres y las mujeres que vomitaban los ascensores por las terribles fauces de los pozos, salían algunos niños también, más pequeñitos que yo, derropegados, tristes, con la temprana, injusta y descomunal carga de la vida. Evité algunas veces, siempre que pude, aquel espectáculo de la miseria, y puede creerme usted, pues se lo juro, que actualmente sigo evitándole las veces que me lo permite el cargo, porque cría mala sangre, y hace mucho daño en el corazón.

Pues bien, y para no alargar más, un día vino al pueblo la familia de mi madre, que estaba en Madrid. Estábamos contentos todos los de casa; fué mi padre á comer á ella, contra lo de ordinario, y entre las alegrías surgió la idea de pasar el día siguiente en el campo en los alrededores abruptos y pintorescos de las minas. El río, hondo y obscuro entre aquellas montañas, tenía riberas llenas de sombras para comer y merendar deliciosamente. Se hicieron los preparativos, y de mañana, cuando el día bordaba con una línea muy blanca la altura de los montes próximos, salimos todos á divertirnos al campo. Fué delicioso el sitio para la comida. Entré la orilla del río y la falda del monte, en una praderita muy verde,