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do revolucionario. Pagó la nacion sus deudas, que importaban 10,000 libras esterlinas, contraidas por lo general en beneficio de la patria.

Pero la reunion de los lores y diputados en Oxford no tuvo la mas leve trascendencia. Se ciñeron sus desvelos á tantear varios arbitrios para establecer la paz, para lo cual, aunque sin fruto, escribieron al conde de Essex, y propusieron que lo hiciese el rey á las cámaras de los comunes. Carlos tampoco anhelaba la paz, y no veía por tanto con gusto el continuo clamor de sus consejeros, que á vuelta de su lealtad y respeto no temían contrariar sobre este punto sus miras. Al cabo el rey hubo de disolver este parlamento, y volvió de nuevo los ojos á la guerra.

La nueva campaña no principió con favorables auspicios para las banderas reales. Fairfax había derrotado varias veces á los realistas en Chester y Nontwich; Valler venció á Sir Ralph Hopton; Manchester y Cromwell formaban un ejército de 14,000 hombres; los escoceses habían pisado ya el territorio inglés; y en Londres el pueblo, á impulso del mas generoso entusiasmo, redoblaba su constancia y sacrificios. Hubo familias que se privaban de una comida por semana para dar su importe al parlamento. Nombróse un consejo revestido de facultades amplias para la direccion de los negocios, y compuesto de siete lores, catorce diputados y cuatro comisionados escoceses.

Estos preparativos pusieron terror á la corte de Oxford, cuya ciudad sufrió un estrecho cerco por las tropas de Essex, dando con esta operación principio á la campaña. Vióse el rey muy apurado, pero logró á favor de la oscuridad de la noche atravesar el campamento enemigo, y reunirse con el príncipe Roberto. Reforzado con esta division atacó y derrotó en Copredybridge á Waller, que se había separado de Essex para perseguir al fugitivo monarca; pero este lauro fue en breve marchitado con la victoria alcanzada por el intrépido y tenaz Cromwell en Marston-Moor, junto á York, de la cual resultaron 3,000 muertos y 1,600 prisioneros realistas. A pocos días capituló la plaza; con cuyo suceso subió á las nubes la reputacion de Cromwell y del bando independiente. Templó tambien esta importante victoria la derrota que á la sazon sufrió el conde de
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conseguirla. Este hecho iguala la clase de esclavos mas adelantada con sus opresores, y al mismo tiempo que mejoran su suerte tomando un lugar en los rangos sociales, franquean el camino á los otros mas desgraciados, aumentándoles la participacion de los réditos de su trabajo. Estos progresos hicieron desaparecer el patronazgo y patriciado, instituciones las mas retrógadas de aquel tiempo, solo con la elevacion, que poco á poco fueron adquiriendo los hombres mas adelantados, de las clases que se miraban como envilecidas. Es cierto que en el principio nos ofrece la historia entre estas clases algunas divergencias, pero tambien lo es que siempre por los manumitidos quedó la victoria, y que hubo una tendencia á hacer desaparecer bajo todos aspectos, diferencias que cada vez fueron mas odiosas á los ojos de todos.

César movido ya de la ambicion, ó ya de las anomalías que la antigua república ofrecia á los observadores, terminó estas diferencias llenando las masas de privilegios, con el objeto de conseguir sus planes. Desde entonces terminaron aquellas antiguas distinciones que habian causado tantas discordias, naciendo otras, que á la voz del hombre Dios debian á su vez asimismo desvanecerse.

La era cristiana ofrece en el fondo los mismos fenómenos, y con corta diferencia, una tendencia semejante á la que hemos notado. El cristianismo si bien predicó la fraternidad humana, respetó sin embargo el sistema político que habia establecido la dominacion de César; así que aunque su tendencia era pacífica, y dirigida á clasificar los hombres según su capacidad y virtudes, respeto con todo, la clasificacion social que se hallaba establecida. Esta clasificacion es cierto, que desapareció luego que se organizó el feudalismo, pues lo que antes exijia el Señor por el derecho de la fuerza, lo recibió despues por el de proteccion y defensa, pero siempre la primitiva diferencia tuvo un influjo notable en la primera organizacion de los feudos. La proteccion de los señores en el principio tan necesaria, llegó á serlo menos cuando la unidad Europea, se fue paulatinamente constituyendo, y la paz consolidándose. Luego, pues, que terminó la necesidad de aquel orden político, empezaron las clases industriosas á esforzarse por sacudir, las que no conocieron sino con el nombre de trabas.
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Essex; el cual arrinconado por su imprudencia y la division real en el condado de Cornwall tuvo que abandonar su ejército embarcándose para Plimouth. Habíase salvado la caballería, atravesando con arrojo el campo del enemigo; pero la infantería hubo de suscribir á la capitulacion que le ofreció el mismo rey, de cuyas resultas pasó á Londres sin artillería, armas ni municiones. Escribió al parlamento Essex, pesaroso de tamaño desastre, para que se le juzgase, pero las cámaras, dominadas por sus amigos, le contestaron en los términos mas satisfactorios, y enviaron 5,000 vestuarios y 5,000 fusiles para que reorganizase el ejército. Su fidelidad, su honradez y la magnitud misma de su descalabro multiplicaron el número de sus parciales, y detuvieron el golpe de sus enemigos. Engreído, con todo, el rey de su triunfo y de las hazañas de Montrose, que sublevando las montañas de Escocia, ponía á Edimbugo en alarma, resolvió marchar directamente sobre Londres. Malogróse como siempre su plan; pues fue vencido en las llanuras de Newbury, si bien la derrota no fue tan cabal como era de esperar del número y desnudo de los parlamentarios. Este resultado incompleto dió margen á disensiones y querellas entre los dos bandos que predominaban en la capital. Cromwell echó la culpa á lord Manchester, á quien había ensalzado en el sitio de York, y Manchester á su vez inculpó á Cromwell, al cual acusaba de insubordinacion, falsedad, traicion y perfidia. Ejercía Cromwell un predominio sin límite en las masas populares y en el ejército, á favor del patrocinio que dispensaba á los principios democráticos y á la licencia fanática del soldado. Trataron los presbiterianos de cortar con tiempo el vuelo á su rápido engrandecimiento. Intentaron acusarle ante los tribunales; pero consultados varios abogados sobre la legalidad de los cargos, reconocieron al cabo la ineffecta de este paso, al cual sustituyeron el designio de restablecer á toda costa la paz. Reclamaron para ello la interposicion de los embajadores de Holanda y Francia, cuyos oficios no siempre sinceros, tuvieron muy mal éxito: hicieron varias proposiciones en los dos cuerpos legislativos que fueron aprobadas hasta de sus adversarios, pues como la paz era el deseo general, nadie se atrevió á impugnarlas; y pasaron á Oxford varios comisionados con este objeto. Recibiólos en este punto muy mal la plebe y el
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ejército; pues hubieron menester para su seguridad una escolta, y al cabo de varias conferencias con Carlos, en que á vuelta de mil comedimientos se hicieron acres inculpaciones, solo se obtuvo que el rey les diese por respuesta definitiva un pliego cerrado sin sobre escrito, en el cual pedía un salvo conducto para los condes de Richmont y Santhampton. Concedióseles en efecto, y volvieron á entablarse las negociaciones en Lóndres, continuando luego en Uxbridge, donde se reunieron 23 comisionados del parlamento y 17 del bando real.

Feliz éxito prometieron al principio estas conferencias, en que de ambas partes reinaban miras nobles y pacíficas. Así, aunque no sin algunas discusiones reñidas, quedaron zanjadas las cuestiones relativas á la religión, la Irlanda y la milicia, á que se concretaba el objeto de la negociación. Habíase acordado sobre la última, que la mitad de los nombramientos serían del rey y la otra del parlamento; de cuyo modo se estableció entre todos la mejor armonía. Partió el conde de Santhampton con estas proposiciones á Oxford para la ratificación real, y cuando Carlos iba, aunque no de buen grado, á dar la sanción, le llegó una carta de Montrose, en que pintándole sus triunfos, la bella perspectiva de su causa y el vili-pendio de tales conciertos, le aconsejaba que no se humillase al punto de pactar con súbditos rebeldes, que bien pronto habían de verse forzados á implorar su clemencia. Halagaron este lenguaje y promesas quiméricas el orgullo de Carlos, y de una plumada vinieron á tierra las tareas y desvelos de los comisionados.

Entre tanto los puritanos, acaudillados por Cromwell, no descuidaban la guerra. En una sesión de los comunes alzó su terrible voz aquel diputado, y trazó un lastimoso y fiel cuadro de la situación de la patria. Pintó con diestro pincel los estragos de la guerra, los sacrificios inmensos del pueblo, el cansancio de todas las clases, la inhábil dirección de las tropas, el poco fruto de las victorias y la urgencia de adoptar una marcha más activa y enérgica. "Los triunfos del verano, dijo otro diputado, solo sirven para dar materia á las conversaciones del invierno." "Todos nuestros conocimientos serán vanos", exclamó Youch Tate, hombre oscuro y fanático, si no principiamos por dar un ejemplo insigne de abnegación de nos-
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otros mismos. Propongo que se adopte un decreto por el cual se prohíba que ningún individuo de las dos cámaras pueda ejercer durante la guerra empleo ni mando militar ó civil." En vano trabajaron los presbiterianos y moderados, á quienes iba encaminado este tiro, esforzando todas las razones poderosas que aconsejaban su aprobación: pasó por último en la cámara de los comunes. Desde entonces cifraron ya toda su esperanza en los lores; á los cuales procuraron revestir del prestigio necesario para luchar sobre este punto con la opinión, grangeándoles popularidad con algunas medidas. Fue la principal de estas la continuación de las causas de Macguire, cómplice de la sublevación irlandesa, de los Hottam, padre é hijo por la entrega de Hull, de Crew, por una tentativa idéntica respecto de la isla de Nicolás, y del célebre obispo Laud, que cuatro años había estaba sumergido en los calabozos de la Torre. Los delitos de los primeros eran capitales, y fueron probados legalmente; mas para decapitar al último, fue preciso que la venganza de Prynne, á quien el obispo había en otro tiempo mutilado con harta crueldad, arrancase un decreto extraordinario, á semejanza del bill que condenó á Strafford. En menos de seis semanas se levantó en Tower-Hils cinco veces el cadalso; lo cual no se había visto desde los principios de la revolución. Con el mismo propósito se adoptaron otras resoluciones generales, entre ellas la abolición del rito anglicano, y la adopción de un libro denominado Dirección del culto público; á favor de cuyas disposiciones se atrevieron los lores á negar su asenso al bill de abnegación.

Lejos los comunes de amilanarse, redoblaron su vigor y conatos, y fundándose en la notable desventaja de la multiplicación de ejércitos y generales, adoptaron otro bill por el cual se disponía la reorganización de todos los ejércitos en uno solo, mandado por un general experto, activo, valiente, feliz e identificado con la suerte de la patria. La elección recayó en Fairfax, á quien adornaban todas las cualidades que la proposición exigía. No era difícil presumir cuál sería sobre esta materia la opinión de los lores, cuyo compañero Essex era el principal blanco de esta disposición, y hubieran quizá estado por la negativa, si aquel ilustre general no hubiese dado un brillante ejemplo de moderación y civismo, anticipándose, para
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cortar la divergencia, á presentar su dimision. Fue esta aceptada; se aprobó el bill; se invistió á Fairfax del mando ante la cámara de los comunes, y así por este paso, como por la adopcion del decreto de abnegacion, que con algunas modificaciones admitieron al fin los lores, se levantaron los primeros cimientos de la dominacion del puritanismo.

No sin algunos obstáculos se logró la reorganización decretada. En Reading se sublevaron cinco regimientos, cuyo ejemplo siguieron varios escuadrones de Dalbier y toda la division de Cromwell." Apaciguó á los primeros la energía del general, y los empeños y súplicas de los gefes moderados contuvieron la insurreccion de los escuadrones. Para restablecer la disciplina en los últimos, pasó Cromwell mismo á sus acantonamientos, en los cuales desplegó toda la firmeza de su carácter y todo su prestigio en el ánimo del soldado. Al dar cuenta de su resultado, pasó su renuncia; con arreglo al decreto de abnegacion, en manos del general Fairfax, quien le manifestó que antes debia pasar con algunos escuadrones á interceptar las comunicaciones entre el rey y el príncipe Roberto, ocupando el camino de Oxford á Woscester. En menos de cinco días venció en tres reñidos encuentros al enemigo, y tomó la plaza de Blechington. En su vista le prorrogó el parlamento el mando por 40 días, así como á otros oficiales, ya por ser estos necesarios tambien, ya para no dar á esta disposicion el carácter de privilegio.

Habian las disensiones del ejército reanimado, las esperanzas del rey; el cual envió al príncipe de Galles, con el título de generalísimo á los condados del Oeste para darles un gefe y organizar sus movimientos, y partió en busca del ejército escocés. Sus primeros pasos fueron felices. Los escoceses, bien para rehuir un encuentro, bien para poner un dique á las triunfantes correrías de Montrose, se habian retirado hácía su pais: salvó Carlos la plaza de Chester, asediada por los parlamentarios, y tomó la de Leicester por asalto. El retroceso de los escoceses y las victorias del rey difundian la alarma y el terror en Londres, dando tales reveses pábulo á los odios y á las mas duras inculpaciones. Atribuialos el bando presbiteriano á la reorganización; y achacaba la municipalidad todos los males á la inaccion de los escoceses, la lentitud en las leyes y el prurito de diri-
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gir las operaciones militares desde Westminster. Envanecido con tales triunfos, y sabedor del sitio de Oxford, cuya operación había el parlamento prescrito á Fairfax, regresó Carlos para salvar su cuartel general; y llegaba su confianza hasta el punto de marchar con suma lentitud, entreteniéndose en algunos puntos, dándose en otros á la caza y tolerando á sus caballeros todo linaje de demasías. Pero un movimiento rápido e imprevisto de Cromwell echó por tierra sus ciegas esperanzas. Reunido este jefe con Fairfax y con todo el grueso de las tropas parlamentarias, cayó de repente sobre el ejército real en la colina de Naseby, y á pesar de la bizarría imponderable con que pelearon los caballeros de Carlos (á quien se vió espada en mano entre las huestes enemigas) llevaron los soldados de Cromwell la prez del combate. En su poder quedaron las municiones, pertrechos, artillería, bagajes, cien banderas, el estandarte real y cinco mil prisioneros. Fairfax dió cuenta de este suceso á las dos cámaras; pero Cromwell escribió solo á los comunes, atribuyendo toda la ventura de sus armas al favor divino, y ensalzando el mérito de la gente honrada (esto es, de los independientes fogosos) que se habían hecho acreedores al público reconocimiento. "Los que así aventuran su vida, decía al terminar su carta, en defensa de la patria, bien pueden esperar de Dios la libertad de conciencia, y de vosotros la libertad política." Aunque ofendió á algunos el tono imperioso de este escrito, ahogó el entusiasmo general todos los cargos, y los lores le prorrogaron el mando por tres meses.

A favor de estos acontecimientos quisieron los partidarios de la paz renovar las negociaciones; pero sus contrarios desdenaron é imposibilitaron la proposición, dando publicidad á la correspondencia particular del rey, cogida en la batalla de Naseby. Veíase por estos papeles que Carlos jamás anheló la paz: que sus ofertas no fueron sinceras; que solo aspiraba al poder absoluto; y que en medio de todas las negociaciones había recurrido á los príncipes del continente para introducir en el reino soldados extranjeros. Suma fue la indignación que causó el contesto de esta correspondencia, leída al pueblo en Guildhall de órden de los comunes, y en todas partes resonó con el mayor entusiasmo el grito de guerra. Aceleróse el nuevo alistamiento del ejército, la recaudación de los tributos, y
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la venta de los bienes de los delincuentes: se obtuvo el regreso del ejército escocés, y Fairfax pasó á domar los condados del Oeste. En esta parte había cambiado en gran manera la opinión. Aunque no se había declarado en favor del parlamento, no era tan vivo ni tan común el apego á la causa real, y poco á poco había la fría indiferencia reemplazado la antigua decisión y entusiasmo. Ya no acandillaban á sus moradores Hertford, Bevil, Hopton y otros honrados y sinceros realistas, á cuya voz se alzaban poblaciones enteras; porque la suerte, el cansancio ó las tramas palaciegas los habían lanzado del teatro de sus proezas. Otros, á impulso de las rapiñas y crímenes de las bandas reales, reunían y armaban gente, no ya para cooperar al triunfo de Carlos, sino para contener los desmanes de sus soldados, defender los hogares, y guardar las propiedades y personas de los hombres pacíficos, observando por lo demas una estricta neutralidad. Apellidábanse Clumenos (1) y en sus banderas llevaban este lema:

"Si pretendeis robar nuestros rebaños,
Estad seguros que tendréis batalla."

Como Fairfax mandaba un ejército disciplinado, provisto y bien pagado, halló un apoyo en este partido, que deseaba á toda costa refrenar la disolución y los robos de Goring y Greewille, que á nombre del príncipe de Galles, gobernaban á la sazón el país. Con la derrota, pues de aquellos gajes, logró sin esfuerzo el objeto de su expedición.

Mucho pesar causaron al rey estos descalabros; pero su pena fué mayor todavía cuando supo la pérdida de Bristol, entregado casi sin resistencia á los parlamentarios por el príncipe Roberto, y en la cual cifraba su mejor esperanza. Los reveses de sus armas fueron desde entonces en aumento; y falto de todo apoyo intentó, aunque sin fruto, reunirse con Montrosq, que según las últimas noticias estaba en las puertas de Edimburgo, después de haber obtenido en Filsith por séptima vez una brillante victoria. Sin embargo la suerte fue al cabo la misma para todas las armas reales: cuando Carlos meditaba

(1) Clubmen.
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pasar á Escocia, ya Montrose, sorprendido por Lesly, andaba sin soldados errante y proscripto. Retiróse entonces á Newark. En este punto, al cual había acudido también el príncipe Roberto para justificar su entrega de Bristol, ocurrieron graves diferencias entre Carlos, el príncipe y sus parciales, de lo cual resultó la salida de doscientos caballeros. Al mismo tiempo Lighby, que había salido con tres mil hombres, con pretexto de auxiliar á Montrose, pero con el objeto de evitar la presencia de su enemigo Roberto, fue completamente derrotado en Sheny. Estrechado Carlos, poniéndose al frente de 500 caballos, reliquias de sus numerosos escuadrones, se trasladó á Oxford, donde recibió la noticia de nuevos descalabros en el Oeste. En estos condados después de la derrota de Goring y Greenville, el príncipe de Galles había suplicado á Hopton que se pusiese á la cabeza de las escasas tropas que le habían quedado. Aunque no de buen grado, consintió Hopton, cuya probidad y rígida disciplina se avenían mal con la relajación y el desconcierto de los soldados de Greenville y Goring. Igual invitación se hizo á Astley, que dió igual ejemplo de lealtad y condescendencia. Pero los consejos de estos insignes caudillos fueron vanos contra la licenciosa disolución de las tropas, que avezadas al robo y la indisciplina, no podían ya someterse á los rígidos principios de los nuevos generales. Así, Fairfax y Cromwell no tuvieron gran dificultad en vencer á sus contrarios; los cuales en muy breve término abandonaron el campo. Refugióse el príncipe de Galles á la isla de Peily en el territorio inglés, y le acompañó poco después Hompton, cuyos soldados, á despecho suyo capitularon. A Astley cupo la infausta suerte de prisionero. Este último, sentado en un tambor, donde reposaba de las fatigas que su ancianidad apenas podía sobrellevar, dijo á los soldados parlamentarios: "Habeis concluido ya, y podeis daros á la alegría, si ya no preferís armaros unos contra otros."

Reducido Carlos al límite y recursos escasos de Oxford, buscó de nuevo su salud en las negociaciones, para lo cual pidió á las cámaras un salvo conducto para sus comisionados. Nunca estuvo la paz tan lejos de la mente de los comunes. En su cámara acababan de entrar ciento treinta diputados, en reemplazo de los que habían seguido la causa real, y pertenecían por la mayor parte al bando de los inde-
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pendientes. Eran los principales Fairfax, Ludlow, Freton, que fue después yerno de Cromwell, Blache, Sidney, Hutchinson y Fleetwood. Decretaron los comunes que no se admitiesen ya mensajeros de la parcialidad opuesta; porque su permanencia en la capital solo era motivo de confabulaciones y discordias; y que se presentasen al rey en forma de bill las proposiciones de la paz. Al mismo tiempo adoptaron providencias enérgicas contra los realistas. Se derogó el decreto que reservaba á las mugeres e hijos los bienes de los proscritos; se vendieron los de los obispos, y se mandó que no se diese cuartel á los irlandeses cogidos con las armas en la mano; de cuyas resultas se fusilaban á centenares estos infelices, y á bandadas eran arrojados al mar. Nunca se había desplegado tanta crueldad. Entre los mismos parlamentarios la diferencia de opiniones era ya un motivo de guerra atroz, y hasta cundió la discordia entre los escoceses y el parlamento que se quejaba de las atrocidades e incendios, que á fuer de enemigos, cometían aquellas tropas en los condados ingleses, al paso que los primeros reclamaban el puntual pago de sus haberes. Aprovechando estas desavenencias Carlos tanteó los medios ocultos, para lo cual propuso presentarse él mismo en el parlamento; pero también le fue negado. Y como para indisponer á los comunes con el pueblo hiciese pública esta repulsa; los comunes á su vez hicieron ver la falsía de las promesas reales, presentando entre otras pruebas el tratado de alianza íntima que había concluido con los irlandeses. Por este convenio debían los insurjentes proporcionarle un ejército de catorce mil hombres, en cambio de lo cual se les ofrecía la revocación de las leyes que coartaban el ejercicio de su religión y la igualación de sus derechos con los súbditos ingleses. Habíase cogido este convenio con otros documentos en el coche del obispo de Thuam, muerto en una refriega junto á las murallas de Pligo. Ya toda negociación se hizo imposible: se aumentó el encono contra el rey y las medidas vigorosas: establecióse un tribunal marcial con la pena de muerte para todo el que directa ó indirectamente tuviese algun roce con Carlos ó que ocultase algun enemigo, y se dió órden á las tropas de los contornos para que no permitiesen la entrada del rey en Londres. Falto ya de toda esperanza, de todo apoyo, se vió Carlos precisado como único recurso á ponerse en manos de los es-