Revista popular (Madrid) (1898-11-19 00:00:00), página 5

tituciones políticas era generalmente tenido, corresponde también hoy la descentralización, como todo lo que entraña el respeto, al libre desenvolvimiento de las entidades naturales y con vida propia, á otros principios, á otras ideas generales, á decididas aspiraciones á una nueva organización política de las naciones. Así, en el terreno puramente científico, apenas nadie muestra hoy por la centralización aquel entusiasmo de los autores del segundo tercio de este siglo, que ahora hace sonreír aun á los que permanecen consecuentes en su defensa; y en cambio, casi todos los que tratan las materias de derecho administrativo con cierto espíritu moderno y con conocimiento de la vida administrativa local de los países más avanzados del globo, se inclinan convencidos á favor de la descentralización, más ó menos radical, según las ideas de cada uno. Las nuevas corrientes que se observan en Francia, uno de los países donde el sistema centralizador se ha aplicado con más energía y con mayor convencimiento de su perfección científica, y donde hoy aumentan por momentos los partidarios de una descentralización administrativa con tendencias federales, no han podido menos de influir en España en las gentes de temperamento imitador, que en todas partes abundan, y más donde el conocimiento de los problemas políticos es muy rudimentario, aun en las personas que á su discusión y solución habitualmente se dedican.

Pero no es cierto, no obstante, que sean estas nuevas corrientes de carácter más ideal, más científico, las que han producido este movimiento á favor de la descentralización, que se observa en mayor ó menor grado en todas las regiones de España. La renovación de las ideas generales ha contribuido no poco naturalmente á preparar el terreno; pero si en pocos meses se ha generalizado de un modo tan extraordinario la aspiración á la descentralización administrativa, aparte de las causas de un orden más elevado que en ello havan podido influir, puede decirse, que ha sido debido á que los últimos acontecimientos han destruido los cimientos morales en que el principio de la centralización se apoyaba.

El ejemplo de otras naciones más poderosas y mucho mejor administradas; los progresos de la ciencia del derecho público; el cambio de ideas fundamentales referentes á la organización del Estado; la propaganda en ciertas regiones de vida muy intensa, como Vizcaya y Cataluña, de los principios nacionalistas, que apenas tienen nada que ver con la descentralización, pero que á los espíritus superficiales se les presentan como matices más pronunciados de la misma aspiración; la misma inmoralidad administrativa general que ha hecho perder toda noción de respeto al sistema y aun al principio en que se inspiraba, han sido entre otras, causas importantísimas preparadoras del movimiento descentralizador actual, pero no han sido las que lo han decidido. Ellas han socavado sus cimientos; pero la corriente impetuosa que en la esfera de la opinión ha derribado el ídolo del sistema centralizador, aun ado- rado después de la pérdida de la fe, ha sido el desengaño profundo, tremendo, producido en to- dos los españoles por los últimos acontecimientos transcendenciales como pocos en la historia del Estado español.

Porque no solo en las obras de sus principales y más entusiastas defensores; no sólo en las manifestaciones de los hombres públicos que más á ella han contribuido; aun en la convicción íntima de muchos que por ella no se entusiasmaban aceptándola, antes por el contrario, con marcada resignación, la centralización se presentaba como una garantía necesaria de la fuerza del Estado y de la conservación de la integridad del territorio. Ella, se decía, mantiene la unidad nacional; sin ella todo corre peligro; abdicar de la unidad del poder, de la centralización de los servicios adminis- trativos, equivale á lanzarse de lleno á infin- tos peligros de disgregaciones regionales.

No todos creían en ellos; no todos se conforma- ban con esta condena de los principios descentra- lizadores, ni sobre todo creían que ni aun en los países donde existen más profundas variedades, sea tan débil el lazo nacional que pueda romper- lo la simple distribución de todas las funciones administrativas por distintos puntos del territo- rio. Aunque hasta hace muy poco, y aun en contadas regiones de mayor vida y mayor ilustración, no ha tomado vuelo y ha influido de una manera seria el principio de las nacionalidades, fundamento capital de la aspiración á la autono- mía política de Cataluña, de Galicia y de Vizca- ya, por instinto sentían ya algunos que donde existe un alma nacional no puede ser peligro serio alguno la descentralización administrativa, ni siquiera la política, y que es temerario pensar que la diversidad de almas nacionales se puede reducir solamente por medio de una centraliza- ción exagerada, que, lejos de ser crisol en que to- das se fundan, bien puede convertir la adminis- tración general en fábrica de descontento, de an- tagonismos y aun de odios. Pero esto que creían algunos, no era apreciado por los más, que por el contrario se habían ido poco á poco acostum- brando á la idea de que la centralización era para los provincianos un mal necesario al que era preciso resignarse para conservar la unidad del Es- tado, garantía precisa, según las ideas generales, para la integridad del territorio español.

Pero ha venido el tremendo desengaño. Llegó la gran catástrofe. Los sucesos se han precipitado, y la hora de la verdadera liquidación sonó con los desastres de la marina y del ejército. Entre las muchas cosas que entran en esa liquidación se encuentra la centralización, la cual ha dado ya de sí cuanto podía, acreditando ante todos su incapacidad para constituir un sistema verdadero de gobierno, y más que nada su inutilidad para conservar la integridad del territorio, para la cual se la tenía por tan profundamente necesaria.

Como si los desastres por mar y tierra de San- tigo de Cuba hubieran descerrado el velo espeso que ocultaba muchas verdades; como si los caño- nazos de allende el Atlántico hubiesen descubier- to el horizonte, deshaciendo la niebla que no per- mitía distinguir la causa de muchos de los males de este desgraciado país, desde los últimos acon- tecimientos ha cambiado de una manera conside-