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Muerto este, Roma no quería mas que otro ídolo y Tiberio otro espantajo. De esta vez el presuntivo heredero era Druso, hijo del mismo Tiberio, á quien el pueblo hubiera perdonado con gusto las sanguinarias inclinaciones que comenzaba á mostrar, á truque de los hermosos espectáculos con que lo solazaba: pero Druso no se curaba del papel de Germánico y vivía entre festines y deleites.

Mas no por eso lo pasó mejor: un hombre de mediana alcurnia, de costumbres infames, pero audaz y vigoroso de alma y cuerpo y aparejado á todo, había llegado á ser el favorito de Tiberio; no porque le cautivase, pues que Tiberio no era hombre de dejarse seducir; sino porque le hizo servicios útiles y buenos aunque poco leales. Las ambiciones romanas se enderezaban, desde luego al último escalón: Seyano imaginaba quizá desde entonces ser Cesar algun dia: y como Tiberio había llegado al trono, gracias á la muerte que había suprimido en obsequio suyo tres ó cuatro herederos de Augusto, Seyano recurrió también á la muerte para desembarazarse de Druso, primer estorbo que le cerraba la senda del trono.

Pocos pormenores son precisos para dar una idea de esta horrible familia imperial. Seyano no tuvo mas que hacer que seducir á Livia, mujer de Druso (cosa sin duda muy poco difícil) y Druso murió emponzoñado. Tiberio sufrió este golpe como pudiera un estoico, y él fué el primero que consoló al senado; que llamó á todos á su deber enseñándoles á subordinar su dolor al cuidado de la comun conveniencia. Otra vez aun volvió á hablar (¡era necesidad de popularidad ó simple hábito?) de restablecer la república, de levantar sus leyes y de dejar el gobierno á los cónsules.

En seguida introdujo en el senado los hijos de Germánico como presuntivos herederos del trono. Estos niños presentados á los padres conscriptos en medio de las lágrimas de todos y de los repetidos votos de todos por su felicidad, se encontraron en un mismo punto destinados al favor del pueblo consolado de la muerte de Druso y aun olvidado de ella, al recelo de Tiberio y al odio de Seyano. Sin embargo en este tiempo que tan pocos poderes veía en pie, era todavía un poder la casa de Germánico. La madre de estos niños Agripina, verdadera matrona romana casta, severa, orgullosa y fecunda; forzando la admiración y el amor del pueblo con virtudes
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que no eran ya de la época, pero que sin embargo se complacía en encontrar el romano orgullo como tipos de su pasada grandeza; separándose de las otras mugeres de la familia de los Césares por la fidelidad de su viudez, por la orgullosa pureza de su conducta y por el número de sus hijos: cultivando con un esmero digno de los tiempos antiguos los recuerdos que de su marido había guardado el pueblo. Agripina era era la verdadera protectora y fuerza política de los seis hijos, que había dejado Germánico, y en especial de los dos mayores Druso y Neron.

El pueblo miraba con esperanza esta casa donde iba á pasar la corona después de la muerte de un príncipe que principiaba ya á envejecer, y el ejército, que estaba en desgracia á causa del genio poco belicoso de Tiberio, no hubiera deseado otra cosa si no el proclamar por emperador al hijo de su general. Todo lo que en Roma había de antigua nobleza, de notabilidades siempre mal vistas y peligrosas en el reinado de Tiberio, de generales separados de los ejercitos, de compañeros de armas de Germánico, todo esto tenido por sospechoso y objeto de la desconfianza del príncipe hacía toda superioridad, se agrupaba en torno de Agripina y de sus hijos.

Seyano lanzó sus astucias y falsías al través de este poder sobrado satisfecho de sí mismo. Agripina con su altivez y sus palabras poco consideradas se perdió dejando entrever sospechas que le habían hecho concebir contra Tiberio. El joven Neron, el favorito del pueblo y de su madre, abrió su pecho á algunos amigos, que no eran mas que otros tantos espiones, en tanto que otros amigos de la misma calaña escitaban contra él los celos de su hermano, y se dejó arrastrar con sus provocaciones á imprudentes invectivas, cada palabra de las cuales era recojida y denunciada. El espionaje lo comprendía todo: y como en otro tiempo en la amable familia de Tiberio Seyano no ignoraba ni una palabra, ni una queja, ni un suspiro, ni un ensueño de Neron valiéndose para ello de la esposa de este joven, hija de su manceta Livia (y véase aquí como la virtud era hereditaria en familia semejante). Poco á poco iba minando los cimientos de esta noble casa y los antiguos amigos de Germánico espiados, denunciados, acusados y condenados á muerte, dejaban sin amparo y sin defensa la imprudente familia de su patrono.
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Bien pronto se difundió la alarma en ella y el vértigo que la acompañaba. Neron no encontraba persona que le hablase: cuando la gente le veía torcer su camino, y los amigos de Seyano eran los únicos que le cercaban. Agripina en una especie de delirio vino un dia, llorosa y descompuesta, á arrojarse á los pies de Tiberio y á pedirle el permiso de casarse segunda vez, cuando toda su gloria consistía en ser como todas las antiguas romanas univira. Aconsejáronla que se fuese al forum, que abrazase la estatua de Augusto y llamase el pueblo á su socorro contra esta guerra sorda é irresistible, que le hacía la delacion: ó bien que se escapase á la Germania, corriese al encuentro de las legiones y se pusiese bajo la proteccion de las águilas del pretorio. Ellos cometieron la doble falta de escuchar tales consejos y de no seguirles.

Tiberio meditaba un gran golpe pero tenía miedo. Recurrió pues á su arbitrio ordinario; hízose el muerto y salió de Roma casi sin cortejo, con solos sus amigos los gramáticos, sin querer que se hablase al paso de arenga ni de felicitaciones. Los astrólogos que eran la potencia del siglo, predecían que no volvería á Roma.

Entonces á guisa de un hombre pacífico, amante de las bellezas de la naturaleza, se paseó largo tiempo al rededor del golfo de Nápoles por Nola y por Sorrento; pero no se vió á gusto hasta encerrarse en la isla de Caprea. Allí ya no se dejó ver de nadie, y las cartas llegaban á sus manos por conducto de Seyano, á quien su ausencia le había dejado todo poderoso. En vano le pedía el senado la dicha de verle. Una vez tan solo se dignó Tiberio venir á habitar por unos días la costa de Campania, y la playa se vió cubierta de senadores y de caballeros que, temblando delante de Seyano, y esperando mas del amo que del criado, pasaban las noches á la orilla esperando el momento de hablar al príncipe, haciendo la corte al portero de Tiberio, hasta que este los enviaba á Roma sin haberles visto. Quería estar lejos de ella durante los días que habían de decidir de sus proyectos.

Desde Caprea, donde aparecía como prisionero de Seyano, llegó una carta vaga, oscura, pérfidamente equívoca como todas las suyas, en que acusaba á Agripina de orgullo y á Neron de impudicia. Era tal el miedo que las gentes se tenian unas á otras (y ya pro-
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curaremos explicar el por qué), que el senado tembló de que la carta no fuese un lazo tendido mas bien contra él que no contra la familia de Germánico. Acomodándose al dictámen de un hombre que parecía estar en las interioridades de Tiberio, creyó entrever la voluntad del príncipe y decidió que aguardaría. El pueblo mientras tanto rodeaba el senado llevando en triunfo las imágenes de Agripina y de Neron, y gritaba que la carta era apócrifa; porque el pueblo también tenía miedo á Tiberio, y lejos de querer atacarle de frente griaba: ¡Viva el Cesar! La corte de Caprea contestó con amenazadores reproches, de este modo. El senado despreciaba las quejas del emperador, el pueblo se amotinaba y las leyes estaban quebrantadas. El senado tembló de su falta y se aprestó á obedecer á todo. Neron fue desterrado á una isla casi desierta, y Druso encerrado en los subterráneos del palacio. Antes de pocos años Neron había muerto en la isla Pontia, y Tiberio hacía contar delante del senado como Druso, privado de alimento en su prisión, había vivido por espacio de nueve días de la lana de su colchón, y había muerto votando á la pública execración la memoria de su verdugo, como finalmente Agripina, igualmente relegada á una isla, había acabado por darse la muerte.

Aqui conviene pararse y examinar la obra del desterrado de Caprea. Ya no tenía este, por decirlo así, mas sucesor que temer, según era de grande el hueco que en su propia familia había dejado: ó por mejor decir al sucesor que debía temer no era ya un Cesar; era el hombre bajo el cual se había complacido en desaparecer; era el instrumento que hasta entonces le había servido para abrumar á cuantos le hacían sombra. Semejante instrumento, en cuanto llegaba á ser inútil se convertía en peligroso. ¿No había venido Seyano á pedirle por esposa una mujer de sangre imperial, á Livia que era ya su querida? ¿No podía muy bien este hombre tener pretensiones á su sucesión? Y á los ojos de Tiberio un heredero se parecía mucho á un asesino. Sin embargo, habituado como estaba á obedecer á Seyano, y teniendo este en sus manos toda la fuerza del imperio, podía empeñarse una contienda peligrosa.

Como Tiberio nunca atacaba de frente, lo que desde un principio procuró fue suscitar un rival á Seyano. Fue el tal el último
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merosas, que pronto valuó hasta los servicios de las cosas mas caprichosas. Dos estados representa en estas circunstancias, estados que están en relación con los que tuvo la sociedad, de la que siempre siguió el curso. El primero es el de las sociedades republicanas, el segundo el que tomó cuando estuvo constituido el imperio.

Estas diferencias, no nacen de los diferentes principios que constituyen estos gobiernos, sino del objeto industrial que las naciones han tratado de conseguir bajo su influencia. Siendo las formas republicanas más primitivas, y teniendo una organización más directa para la guerra, sucedía que solo este fin, era el objeto que socialmente se arreglaba entre los hombres. La industria, los cambios y todos los inventos dirigidos á perfeccionarla, eran hechos fuera de la inspección y vigilancia de las leyes, quedando por lo mismo en su origen, reducidos á los esfuerzos del individuo. Así es que la moneda no representó en el principio más que la responsabilidad de ciertos individuos, que la espendían, gravando en ella una señal del fondo de producción con que contaba el espendedor, para asegurarle su crédito. En el principio fue como una letra que ciertos individuos pusieron en circulación, que no giraba, sino por la seguridad que había de recibir los servicios que espresaba, el día que llegase á unas manos que tuviese necesidad de ellos. Vemos por esto que la moneda no era un valor, sino la representación de ciertos servicios productivos, que tal casa ó familia podía prestar á cualquiera, que tuviese necesidad de emplearlos. Como la suma de aquellos servicios, tenía una cierta representación de objetos, de una especie determinada, no había inconveniente en que circulasen hasta que uno necesitase realizarlos, que entonces llegaba al espendedor, y fácilmente lo conseguía.

La base que hubo para el crédito de las monedas, nació de la organización social, así las de aquellas personas, familias ó castas, que por su rango tenían mayor parte en el botín de los ejércitos, fueron siempre las de mayor crédito y aceptación, y las que circularon con más mérito. Esto no es difícil de concebirse, si consideramos que una persona de una elevada clasificación, podía prestar aunque fuese á muchos mayor cantidad de servicios productivos. El abuso no dejó de introducirse en estas formas, y la moneda cayó en un des-
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hijo de Germánico Cayo, amado del pueblo y del ejército por hijo de tal padre, y á quien el príncipe comenzó á dar á conocer como su sucesor. También le buscó un segundo destinado á ser después de Seyano prefecto del pretorio, única fuerza militar de que no desconfiaba, y gobernador del estado á las órdenes de Tiberio. Maéron fue el escogido.

Escuchad ahora esta escena de la vida romana, y ved como aquel se manejó para arruinar á Seyano. Comenzó por asegurarse bien en su roca de Caprea; tuvo sus bajeles aprestados para el caso de una fuga, y estableció señales para conocer mas presto el éxito del negocio. Maéron entonces llega á media noche á Roma, encuentra á Seyano y le dice: "Tengo una carta del César para el senado en que te nombra tribuno." Seyano loco de alegría llega al senado y recibe felicitaciones de todas partes. Léese no obstante la carta como la mayor parte de ellas, larga, sumisa y obsequiosa, hablando un poco de Seyano, volviendo en seguida á cosas indiferentes, y después á Seyano todavía, y quejándose de él cosa que asombraba. Los amigos de Seyano estaban serios y taciturnos; los que menos abiertamente estaban ligados á su fortuna daban algunos pasos para apartarse de él. Mas llegaron al final de la carta y el viejo César con lamentable y apagado tono pedía al senado que le enviase una escolta para que le condujera á Roma y esphicarse allí con franqueza delante del senado. ¡Terrible amenaza era por cierto semejante cobardía! Todo cambió de aspecto: el Senado, que un momento antes cumplimentaba á Seyano, se mordió los labios: rodeáronle los pretorianos y llovieron maldiciones sobre él como en el 9 termidor.

Y para qué la semejanza fuera más completa, los pretorianos, que eran los soldados de Seyano, le abandonaban también. Maéron discurría por sus filas desparramando oro y mostrando las órdenes de César. Inciertos ellos sin atreverse á atacar ni resolverse á defenderse, tomaron un camino medio pero seguro, cual fue el de ponerse á saquear á Roma. Mas el pueblo romano tenía otra cosa en que pensar; y era la tal cosa arrastrar á Seyano por las calles, blasfemar del ídolo caído, hacer pedazos á su vista sus estatuas y blasones, y colgar su cuerpo en las gemonias. Colgóse en efecto este cadáver, y ya habían pasado nueve meses antes que Tiberio se hu-
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biera cerciorado de su hecho y se aventurase á salir de la casa en que vivia.

Algunos pobres hombres esperaban entonces un gobierno mas templado, sin conocer que, lo que era fácil que sucediese, era todo lo opuesto. Los amigos de Seyano, es decir, todos los que le habían hecho la corte, todos los que habían adulado á sus primeros esclavos, eran un hermoso campo de proscripciones; si bien es cierto que en esta persecución vasta é indeterminada entraron también algunos resentimientos de almas nobles. Por dos ó tres veces se atrevió el senado á aprovecharse de la ocasión, envolviendo en la turba de los proscritos á algunos infames delatores. Azaroso era para estos un momento como este, en que tenian mucho que ganar y mucho tambien que perder.

Todos conocen el horrible suplicio de los hijos de Seyano. Las prisiones estaban llenas de sus amigos ó de los que por tales pasaban; y cansado un dia Tiberio los hizo asesinar todos á la vez, cosa que produjo una horrible carniceria.

Había allí gente de toda edad y sexo, nombres oscuros y esclarecidos, había allí cadáveres hacinados ó esparcidos por aquí ó por allá, y los arrojaban al Tiber sin que sus parientes pudiesen acercarse siquiera. Había guardias esparcidos por allí para espiar cualquier dolor, y todos aquellos cuerpos flotaron á la ventura, sin que hubiese uno que se atreviera á recoger alguno ni hacerle los mas insignificantes honores, á los que las olas traían á la orilla; hasta tal punto se quebrantaron los vínculos de la humana vida.

Entonces llegó el periodo mas alto de las desapiadadas pasiones de Tiberio que, acostumbrado al terror universal, bien aparapetado en su retiro, y cebado con la sangre que había gustado ya, no conoció de allí en adelante ni freno ni mesura. Castigados se vieron con pena de muerte, según cuenta Suetonio, niños de nueve años, y el luto se convirtió en materia de acusacion. Las mugeres, que era mas difícil condenar bajo otros pretestos, fueron perseguidas á causa del dolor (cb lacrymas). Todo se humillaba delante de Tiberio, y el senado con tal servilismo se portaba, que le cansaba á él mismo. Cuenta Dion, que los dos cónsules que acababan de celebrar el vigésimo aniversario de su reinado con todo el lujo ordi-
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nario de inciensos y de adulaciones, fueron en el mismo punto acusados y sentenciados á muerte. Gaio condenado por el Senado en el momento en que estaba á la mesa del príncipe, esperó durante tres años la ejecución de su sentencia, porque en efecto era un juego para Tiberio ver consumirse á los proscritos en frente del patíbulo; tanto que á uno de ellos que le pedía la muerte respondióle: "todavía no estoy reconciliado contigo." En una palabra, tres años después del suplicio de Seyano, persegúase aun á sus amigos, y Tiberio anhelando estar al corriente de los suplicios, había venido á Roma, donde siempre el miedo le vedará la entrada, sino á las puertas de la ciudad, donde recibía noticia todos los días, asistiendo al curso de su justicia, y manteniendo asidua correspondencia con sus verdugos.

He acelerado la narración de los sucesos hasta aquí. La historia de Seyano completa la de la imperial familia, que forma la parte exterior y dramática de la historia de Tiberio: he reducido todo esto al menor número posible de páginas, y sin embargo sobradas son para tan vergonzosas pasiones. Este palacio de los Césares fue una verdadera ladronera doméstica: antes del cristianismo no hubo espíritu de familia entre los reyes.

Mas estos son los hechos y no las cosas; los acontecimientos sin sus principios; el enigma sin la palabra. Veamos, pues, cual era la vida, el orden, la economía social del imperio. Dejo arriba dicho como Tiberio había comenzado haciéndose humilde y oscuramente administrador, hombre de policía y justiciero; todo esto es verdad con la tinta que le daba su carácter severo, riguroso y descontentadizo. Sin embargo iba dejando caer poco á poco las antiguas tradiciones que Augusto había intentado levantar. Augusto con su espíritu de suavidad y de templaza, no por eso había puesto menos trabas, en cuanto estuvo en su mano, á las inclinaciones de su siglo. Tiberio permitiéndole entregarse á ellas, no por eso dejaba de ponerle un semblante triste y enojado. Cuando se trataba de alguna de las cuestiones vitales de esta época, de las leyes sumptuarias, de las leyes sobre el matrimonio, de todos los diques que había querido Augusto establecer contra la decadencia de las costumbres romanas, y que socababa todos los días el refujo del siglo, Ti-
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berio tomaba su frente arrugada, su voz de amargura y de reprension: hablaba como los antiguos Apios sus antepasados, y concluía sin embargo á favor de su siglo, abriéndole siempre alguna puerta para que se escapase de la prisión en que le había encerrado Augusto, ó por lo menos dejando entreabiertas aquellas que los viejos re- gañones, menos políticos que él, hubieran querido tener siempre cerradas: porque no veía el gran mal en que las fortunas y eminencias sociales, que siempre le inspiraran mucho miedo, se arruinase en vasos de oro, en vestidos de seda, palacios inmensos y multitud de esclavos: ni en que las desbocadas é insaciables pasiones de la juventud se tornasen cada día mas ardientes y mas amargas; en que los odios de familia se agriasen, ni en que los nombres ilustres llegaran á deshonrarse y perecer en las disensiones domésticas, envenenamientos y adulterios. Todo esto en nada menoscababa su política.

Pero ya entonces comenzaba á entrever otro medio de acción para ella. Había en tiempo de la república una ley Julia contra los que hubieran disminuido la magestad del pueblo. ¿Qué cosa era disminuir la magestad del pueblo? Era esto á un mismo tiempo nada y todo: era lo que llamamos nosotros lesa magestad, alta y baja traición, crimen político, complot, palabras vagas e indefinidas, cuya arbitraria generalidad es sin duda necesaria, pues que don- de quiera se encuentran en la legislación cosas semejantes.

Mas no olvidemos que la patria, que el pueblo era Dios: divinidad mucho mas severa que los dioses del Olimpo que sabían algo de achaque, de burlas. La sedición y el complot eran, pues, al mismo tiempo una impiedad, y las leyes de magestad (palabra que solo á los dioses pertenece), reunían a la vaguedad de las leyes políticas todo el rigor de las leyes del sacrilegio. Una palabra, una sonrisa podía ser una blasfemia hacia el Dios, como un ataque á ma- no armada era un atentado hacia el soberano.

Cuando la república espiró, la divinidad del pueblo pasó naturalmente á manos del emperador. El César era la patria encarnada; la patria era Dios: César fue Dios sin dificultad alguna. En la antigüedad no había cosa mas barata que el hacerse inmortal: desde Hércules y Júpiter era esto una sencilla diversion que á nadie se le regateaba.
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Ya tenemos al emperador investido con toda la santidad del pueblo: monarca para defenderlo contra la traición; dios para vengarle del sacrilegio: la ley Julia se aplicó desde un principio á la magestad de los emperadores, y Tiberio consultado sobre la cuestión no tenía mas que responder: "Observad las antiguas leyes."

Como por otra parte esta ley alcanzaba á todo, podía servir en realidad á la justicia, y hasta hacer algún bien. Caballeros oscuros y culpables, ricos publicamos que se habían engrasado en las provincias, gobernadores que habían defraudado (¡y era tanto lo que entonces se defraudaba!) mugeres de las casas ilustres cuyos desórdenes se complacía en publicar Tiberio, utilizando de esta suerte la antigua moralidad romana que convertía el adulterio en crimen capital: tales fueron las primeras víctimas. En verdad que era Tiberio un legista maravilloso en encontrar recursos para todas sus pasiones en el arsenal de las leyes antiguas, diestro "en encontrar acusaciones del todo nuevas bajo nombres viejos," hombre de una religiosa legalidad, porque sabía que la legalidad autoriza para todo, pero duro ya y descontentadizo con la justicia y ocultándose en un rincon del tribunal para ver si su pretor castigaba en regla.

De este modo caminó humilde y tímido en tanto que vivió Germánico: poco á poco se fue sintiendo fortalecido, y entonces fue cuando acertó á servirse de aquella juventud de las escuelas de que hablábamos poco ha.

Como sabe todo el mundo, el derecho de acusar entre los antiguos pertenecía á todos, y la acusación era popular. Un joven recientemente afilado en los combates de la escuela y lanzado en la lid, muchas veces sangrienta de los partidos, no encontraba cosa mejor que arrojar el guante desde un principio al partido contrario, emprenderlas cara á cara con un hombre y acusarle.—¿Cuál era el motivo de la acusación? ¡Qué más da! tratábase de obtener una victoria para su partido, de hacer fallar á los jueces en favor suyo y de desterrar uno de sus adversarios (porque la pena de muerte no estaba en uso.) La acusación era el estreno: era mas atrevida, mas brillante y mas honrosa que la defensa: la humanidad no era una virtud entre los antiguos: Séneca se la veda á los estoicos y Virgilio dice del sabio: "Ni tiene compasión al pobre ni envidia al