La Revista (Madrid. 1875) (1875-12-10 00:00:00), página 3

Comprendiendo que era inútil moverme hasta que alumbrase el sol, subí á uno de esos grandes árboles llamados baobabs donde pasé una noche horrible esperando recibir á cada momento alguna visita de los habitantes de aquellos bosques con el objeto de celebrar un suculento festín con mi persona, y al mismo tiempo con la inquietud de no poder desbaratar los infernales planes de Richard Brahama.

Apuntó por fin el sol y como un loco empecé á correr por el bosque gritando desesperadamente con la esperanza de que me oyese algún ser humano. Así pasé dos horas y ya creía que mi destino era perecer abandonado, cuando oí alegres voces entre la espesura.

—¡Socorro á mí! —grité.

—¿Quién llama?

—Un desdichado que anda perdido.

Pasaron algunos segundos y por entre la maleza aparecieron dos indios que se me acercaron con desconfianza. En breves palabras les conté lo que me ocurría y terminé proponiéndoles me condujesen á casa de mister Krik. Entonces uno de ellos, dijo:

—Es que si dejamos de cortar leña, perderemos una rupia.

—Bien; les contesté yo; os daré cuatro.

Convencidos por aquél argumento, entre ambos lenadores, me puse en marcha y dos horas después me hallaba ante la verja de la casa de mi amigo. Abone lo prometido á mis guías y me precipité en la habitación gritando á los criados que me miraban con asombro mi traje hecho girones.

—¿Dónde está vuestro señor?

El kitmutgar que hacía de portero, me contestó:

—Hace media hora que ha salido llevándose el traje de baño y presumo...

—¿Pero ahora en qué sitio se encuentra?

—En el arrecife de Kali.

—Vamos, porque peligra la vida de tu amo. Vamos repetí desesperado, pues en media hora Krik había tenido tiempo de caer en manos de su enemigo. Andamos unos minutos, y el kitmutgar, señalándome un grupo de indios formando círculo á orilla del mar:

—De allí ha salido, dijo.

Al oír esto eché á correr como un loco dejándome al criado que indudablemente creería que lo estaba de veras. El grupo se componía de tres ó cuatro pescadores bengalís que miraban con atención al arrecife. Pregunté por mi amigo y uno de ellos dijo, señalándome las rocas negras que indicó Richard á su acompañante la noche anterior, que Krik había llegado hasta allí con gran ligereza y creían debía estar cerca del templo de Kali. Sólo les extrañaba no verle como al hijo del Rajá que percibían á lo lejos.

—¡Pronto una lancha grité, ¡tal vez viva aún! —y sacando cuanto dinero llevaba lo enseñé á los bengalís.

—Todo esto para el que la traiga.

Los indios corrieron hacia un barquichuelo varado en la playa y dos minutos después volábamos hacia las Rocas negras. Como estas son inmensas, no podía ver nada, y una cruel incertidumbre me devoraba pensando sólo si llegaría á tiempo de salvarle.

Llegamos á los peñascos, y apenas habíamos doblado el primero, cuando los remeros gritaron á un tiempo:

—¡Ahí está!

Efectivamente, sobre una roca casi cubierta por el agua se hallaba mi amigo, que al verme alzó los brazos al cielo, como dándole gracias por mi llegada.

—Pero Krik, exclamé yo. ¿Qué pasa? ¿Qué significa todo esto?

—Nada, contestó. Mira estoy sitiado por un caballero que acaba de salvarme la vida, y al decir esto señaló una masa negruzca flotante entre dos aguas. Al verla los indios gritaron con el mayor espanto:

—¡Un tiburón!

—Y ha hecho presa, —añadió uno de ellos.

Con efecto, empujados por la marea, cruciante unos restos humanos chocaban contra las peñas del arrecife. De aquel desgraciado, sólo quedaban la cabeza, un brazo y la parte superior del pecho.

Averiguamos nuestra lancha y Krik saltó á ella; me dió un fuerte abrazo y mandó á los remeros que nos llevaran á la escalera del templo de Kali. Antes, sin embargo, hizo subir á bordo y envolver en un trozo de tela los despojos que sobrenadaban, y comprendiendo mi curiosidad, empezó así su relato:

—Esta mañana, y á la hora convenida, salí de mi casa de modo que nadie me viese excepto el portero, al cual prohibí que te dijese nada. De esta manera podía dejarme ahogar como te dije, si Richard me vencía en ligereza sobre el agua.

En la playa encontré á mi rival, y después de los indispensables cumplidos, nos lanzamos al mar. A los pocos momentos noté con extrañeza que Richard en vez de tomar la línea recta como yo, daba un gran rodeo para salvar el arrecife. Aproveché la ocasión, y al llegar á esas penas tenía sobre él una gran ventaja. Nadaba alegre y contando con el triunfo, cuando dos manos me agarran el cuello por detrás y me hunden en el agua. Creíme ahogado, pues á mis desesperados esfuerzos oponía mi desconocido enemigo una fuerza prodigiosa. De pronto creo oír un grito, me siento libre, subo á la superficie, y veo ese trozo de hombre y un enorme tiburón que acababa de engullirse lo restante; como una flecha me subí á aquella roca donde mi situación era ya desesperada, pues la marea empezaba á cubrirla, y por consiguiente, el tiburón debía en breve halarse á mi nivel, cuando has aparecido tú y has salvado la integridad de mi individuo. Ahora me falta saber por qué milagro has llegado aquí tan oportunamente.

Entonces le conté mis aventuras nocturnas y con el fin de mi relato coincidió nuestra llegada á la isla de Gondra. Allí tras de esconder entre la maleza los restos del emissario de Richard, nos dirigimos á la quinta de Dikson.

Un kitmutgar á quien preguntamos, nos dijo que sus dueños estaban en el comedor, con un caballero llegado poco antes nadando á la isla. Krik cortó los mil comentarios del sirviente, se hizo anunciar, y dos minutos después entrábamos en el comedor.

En torno de una espléndida mesa, se hallaba un