Revista popular (Madrid) (1898-12-02 00:00:00), página 8

Portoferralo y Gallarata. El país en donde se practicó el ensayo es muy miserable y también muy ignorante, como es consiguiente; las escuelas estaban desertas, cosa natural dadas aquellas circunstancias, puesto que nada ganaban los que iban á la escuela, y en cambio los padres, perdían los jornales que sus hijos se procuraban no yendo á la escuela. La cooperativa escolar resolvió la dificultad. El doctor Monti se enteró de que un fabricante de objetos de enseñanza, á quien se proponía comprar algunos millones de cuadernos, le pedía por ellos menos de la tercera parte de lo que le costaban en las tiendas al por menor. Entonces se le ocurrió la idea de crear una asociación mutua de alumnos de las escuelas, para adquirir directamente de los fabricantes y editores, papel, plumas, lápices, pizarras, cuadernos, libros y beneficiarse con la enorme diferencia de precio que hay entre lo comprado de primera mano y lo que se toma á los detallistas. Ya en este camino se reservó un 10 por 100 del beneficio para suministrar recursos en especie, tales como vestidos á los estudiantes más pobres. En el primer semestre, la cooperativa escolar distribuyó 80.000 cuadernos, 750 silabarios y 1.260 libros de distintas clases, realizando un beneficio de 1.806,15 francos y eso que regaló 606 francos en libros y cuadernos á alumnos pobres y vistió completamente á 150 niños. Al segundo año se aumentó considerablemente el número de los asistentes á la escuela, que no venían á ella por carencia de medios. La asociación prosperó tanto que pudo dedicar parte de sus ganancias á comprar un campo de experiencias agrícolas para instrucción de los niños.

Las cooperativas escolares establecidas en Italia casualmente, no son una originalidad; aun cuando es muy dudoso que el doctor Monti las conociera, es lo cierto que hace diez años que las hay en los Estados Unidos. La asociación de Fountain Creek es una magnífica prueba de ello. Esta región está escasamente poblada; en 1881 no había más que una sola escuela para niños y niñas; muchos de éstos tenían que recorrer 16 ó 18 kilómetros, llevando consigo la comida para todo el día. La escuela contaba entonces con cincuenta alumnos y apenas disponía de material. En 1884 Miss Huntington fue nombrada maestra y pronto logró de los padres, que formaban el consejo de administración, que construyeran un pequeño edificio destinado á preparar la comida de los alumnos, cuya labor se comprometió á hacer, ayudada por las mayores, mediante una modestísima pensión. Miss Huntington no tardó en descubrir que comprando al por mayor los comestibles en San Francisco, se obtenía una economía extraordinaria. De esto á establecer una cooperativa escolar no había más que un paso, que dió en seguida la estimable profesora, teniendo la satisfacción de poder muy pronto dedicar una buena porción del beneficio á la adquisición de material escolar y 80 acres de terrenos de regadío, en donde instaló un establo y una mantequería para aprovechar el producto de diez vacas. Ayudada por otras personas caritativas, la maestra enseñó muy pronto á las niñas á confec- cionar manteca y á los muchachos á cultivar una gran huerta, que no solamente daba las legumbres suficientes para las comidas de los escolares, sino que sobraba bastante para vender. Los rendimientos de esta cooperativa de nuevo género crecieron de tal manera, que los ingresos han alcanzado la cifra de 5.000 dólares, que aprovechó la profesora para construir un refectorio, una espaciosa cocina, comprar máquinas agrícolas, utensilios y útiles y para organizar dos talleres; en el uno las niñas aprenden el corte y confección de vestidos y el otro destinado á trabajos en madera y hierro para los niños.

La cooperativa americana dispone en la actualidad de un beneficio anual de 10.000 dólares, que se destinan á sustituir á las retribuciones escolares, á alimentar gratuitamente á los alumnos y alumnas pobres y á pagar los honorarios de los más adelantados que sirven de auxiliares.

No se trata, pues, como acabamos de ver, de uno de tantos ensayos idealistas, que nosotros los prácticos (?) españoles ponemos á menudo en ridículo, con nuestra habitual ligereza, sino de algo que ha sido realizado con completo éxito.

¿No les parece á los lectores que es cosa de pensar en alguna aplicación de estos positivos procedimientos económicos?

Por ejemplo, una cooperativa escolar en cualquier instituto ó universidad española, para adquirir directamente de los grandes almacenistas ó fabricantes, papel, plumas, tinta, cuadernos, objetos de escritorio. ¿Será demasiado fantástico creer que se podrían establecer cooperativas de alumnos de la segunda enseñanza ó de la profesional para comprar de primera mano á los editores y hasta á los mismos autores los libros de texto, los famosos libros de texto? Seguramente que esos senores no dejarían de hacer á los estudiantes la considerable rebaja que hacen á los libreros ó á sus mismos compañeros que no tienen reparo en convertirse en detallistas de la tan preciosa mercancía atrapados por el cebo de la prodigiosa ganancia que se les ofrece. Con esto se matarían varios pájaros de un tiro; se fomentaría entre los estudiantes el espíritu de cooperación, de que tan necesitados estamos los latinos; se les habitaría á dirigir negocios dando en su educación el valor que tienen á los intereses materiales legítimos; se acabaría con ese afán inmoderado de ganancias escandalosas que aqueja á más de un comerciante, y se mataría la moralidad que significa el nuevo oficio, adoptado también por más de un profesor de la enseñanza pública.

¡Animo y á demostrar que hay en España Montis y Huntington!

ADOLFO A. BUYLLA.

CRONICAS FEMENINAS

Es tema muy antiguo de discusión el de las aptitudes de la mujer. Se puede formar una biblioteca con las obras que se han escrito con verdadero pasionamiento, tratando unos, de probar su inferioridad intelectual respecto del hombre;