Revista popular (Madrid) (1898-11-19 00:00:00), página 11

LA CUESTION DE FASHODA

Inglaterra recabó en 1883 del Khedive la exclusiva intervención en el gobierno de Egipto que, hasta entonces, y desde 1879, había compartido con Francia. El nombramiento de un Consejero de Hacienda, sin cuya concurrencia no puede tomar acuerdos en materias financieras el Consejo de Ministros, en el que tiene asiento, consagró oficialmente aquella intervención, así como el nombramiento de un general inglés, á quien se encargó la organización del nuevo ejército egipcio por haber sido disuelto el antiguo á causa de una revolución que los ingleses por sí solos dominaron; hecho este que fué la base de la nueva situación, reformada por el poderoso argumento de la permanencia en el país de un considerable ejército de ocupación que contribuye á sostener el propio Gobierno egipcio.

Al general inglés encargado de la organización del nuevo ejército se le dió el título de Sirdar, que últimamente llevaba Sir Herbert Kitchener, el héroe de Omdurman, hoy Lord de Inglaterra.

Desde 1822, en que los egipcios fundaron á Khartoum, continuas exploraciones egipcias, francesas e inglesas han remontado el Nilo; pero las últimas realizadas han sido anglo-egipcias: Samuel Baker, Gordon, Emin Pachá son los nombres de los principales jefes de esta expedición, que han llegado hasta el valle de Babr-el-Ghazal, donde el Gobierno egipcio sostenía un imán.

Hace muy pocos años que Mr. Rodes enunciaba sus propósitos de unir la ciudad del Cabo, por medio del telégrafo, con el Cairo; entonces la idea pareció ridícula de puro atrevida, y mucho más por ser la expresión ó fórmula del proyecto de hacer un Gran Imperio Africano Británico, que comprendería una enorme faja de S. á N., y cuyos dos extremos fueran aquellas dos ciudades. Hace diez años, los dominios ingleses en el S. de Africa eran solamente la Colonia del Cabo de Buena Esperanza y Natal; y desde entonces se han agregado al Imperio Británico 750.000 millas cuadradas de territorios. Mr. Rhodes, caminando de S. á N., llegó hasta el Río Zambeze, mientras Sir Harry Johnston ha convertido la región llamada Nyasaland, ó de Nianza, llegando á unir sus anexiones con las de Rhodes, en lo que hoy lleva el nombre oficial de Africa Central Británica. Que no era mister Rhodes tan sólo un fantasceador, lo prueba la existencia de la Rhodesia, enorme extensión á que ha dado nombre, que, unida al Africa Central Inglesa, componen 800.000 millas cuadradas. En el Africa Oriental y en Uganda, poseen los ingleses 250.000 millas, y en el Sudán 500.000; es decir, que el sueño del Imperio Británico Africano va convirtiéndose en la realidad que supone la posesión efectiva en su totalidad, y en gran parte efectiva y de absoluto derecho, de un millón quinientas mil millas cuadradas.

En cuanto á la línea telegráfica, dista mucho de unir el Cairo con el Cabo, separados aproximadamente por 6.500 millas; pero hay ya construidas 3.300, y en construcción más de 5.000, acompañadas en la extensión de 2.500 por la línea férrea, que se proyecta aumentar con otras mil; en el Lago Nianza navegan diez vapores ingleses, y más del doble en los ríos Zambeza y Shire. Realizado el proyecto que ahora ocupa á Mr. Rhodes de unir Bulawayo con el Lago Tanganiika por medio del ferrocarril, el poderío inglés en el Africa Sud-equitatorial quedará bien consolidado.

Para presentar de un modo visible, y aun más palpable que con los datos anteriores, lo que es y puede Inglaterra en África, y lo que tiene de real el anunciado imperio, creo de interés ofrecer á los lectores de la REVISTA el análisis del camino que podría hoy recorrer un viajero que saliera de la ciudad del Cabo para llegar al Cairo á los ochenta y tantos días de viaje. De la ciudad del Cabo á Bulawayo hay 1.200 millas, que se recorren por ferrocarril inglés; de Bulawayo á Salisbury 200, por coche correo inglés; de este punto al lago Nianza, por camino y vapores ingleses; de aquí, por camino inglés, al lago Tanganiika, el cual se cruza también en vapores ingleses. Del Norte de este lago al Victoria Nianza se atraviesa territorio aleman, único que no es inglés ó no está bajo su protectorado en toda la ruta; pero el lago Victoria, como el Alberto, unidos por camino, se atraviesan en vapores ingleses, así como el Nilo, pasando por Karthum, desde cuyo punto se hacen las 1.200 millas que faltan hasta el Cairo en vapores y ferrocarril, también ingleses. Esta es la realidad actual. Según los proyectos, para 1905, se hará todo el expresado camino en la mitad de tiempo; así, al menos, se lo proponen los ingleses, de quienes no es prudente desconfiar en tales intentos.

** Cuando los ingleses estaban tocando los resultados de sus enormes esfuerzos, y las victorias del Sirdar Kitchener en Omdurman les hicieron tener por seguras las llaves del Sudán, por abierta del todo la comunicación del Cabo con el Cairo, y poco menos que por definitivamente sentados los cimientos del soñado Imperio Africano, llegó la noticia de que alguna fuerza francesa, al mando del capitán Marchand, se había estacionado en Fashoda con intenciones de posesionarse de aquel territorio, situado en la ruta del Cairo, y, por tanto, de formar una barrera que la interrumpía por completo.

Con los antecedentes expuestos es fácil comprender en qué consistía lo fundamental de la cuestión de Fashoda, que tanto ha preocupado á Europa en esta última quincena: para Inglaterra suponía la defraudación de grandes esperanzas, y si no la pérdida absoluta, la disminución de los resultados de esfuerzos colosales y de la política de bastantes años, y por añadidura, la disipación del sueño del imperio, próximo á realizarse. Y siendo esto así, siendo Inglaterra poderosa, y teniendo en cuenta que el obstáculo era una chinita y la obra que venía á entorpecer una obra gigantesca, no es de admirarse, ni á nadie debía extrañar que desde el primer momento pusiera como condición esencial para resolver el asunto la evacuación de