Revista popular (Madrid) (1899-01-06 00:00:00), página 8

la duda en el corazón, de la Judea, de Creta, de Smirna, de la Rumelia; y de los valles abra- sados del Egipto. Los obesos y felices ennuco- sós sólo cuidaban de tan afortunadas mujeres por tener complacido á su amo, y cifraban su orgullo en ver alejados de aquellos encantado- res lugares toda clase de insectos, desde la sa- bandijía inmunda, cuya picada genera instan- tánea la muerte, hasta el mosquito verde, que con su ruidillo persistente aleja el sueño de los ojos.

Pero Abul-Azis no las molestaba nunca, y sus exigencias no pasaban de las que demanda- ban el rito implacable de religión—jamás olvidado—y el respeto á una ley sagrada y de raza.

Ejercía sobre ellas sus derechos de señor y esposo por una especie de ficción, para no dejar desairados los preceptos del viejo y san- to código; y á la cuenta satisfacíase con saber que nada descababan, que nada pedían, y que una bulliciosa y dulce alegría reinaba en to- dos los ámbitos de su feliz serralio.

Era el Visir más bien que un enamorado de la poligamia oriental, un monógamo de Occidente, infundido inconscientemente por la teoría cristiana que ata, con lazo invisible una vida á otra vida, y que robustece por una se- rie de hermosas ideas, la pasión espiritual con detrimento de la atrofiadora de la carne.

Este raro y singular modo de mirar las co- sas terrenas, que le hacía renunciar sin vio- lencia á multitud de enervantes y gratos pla- ceres, no era extraño que naciese del culto idolátrico que sentía por Zara, su predilecta, su reina del harem; copia hermosísima que á una gracia inimitable unía un talento extraor- dinario.

Ella satisfacía por completo todos sus gus- tos, llenaba todos sus deseos é iluminaba to- das sus horas. Contábale historias árabes y leyendas persas que le permitían olvidar los penosos y abrumadores negocios de Estado; dábase consejos que, á veces, evitaron sinies- tras caídas del imperio; inspirábale resolucio- nes enérgicas que vigorizaban la decadente existencia turca, y entretenialo de tal modo con su palabra encantadora y con sus caricias oportunas, que Abul-Azis no tenía sentidos sino para consagrárselos á aquella mujer, ante la cual se humillaba gustoso, y por la que se- ría capaz de realizar todo linaje de sacrificios, incluso el de la apostasia.

Procedía Zara de una familia noble é ilus- tre, que tenía su asiento en una ciudad cerca- na á la margen izquierda del Nilo, en el alto Egipto, y á los diez y seis años, no cumpli- dos, casárónla sus padres con cierto sacerdote de la secta de los Jacobitas, deudo inmediato del Abuna de Gondar, en la Etiopía. Un año solamente pudo vivir en compañía de su es- poso, porque una incursión de árabes salvajes había destruido su residencia y causado á aquél la muerte, que la dejó en cinta y en po- der de los asesinos.

Vendida en Alejandría, comprárala Abul- Azis, á la sazón Gobernador de la ciudad, que desde el momento en que la vió sintióse do- minado por su singular atractivo.

No era, ciertamente, una belleza arrebata- dora y deslumbrante, de esas que dejan como un reguero de luz á su paso, luz que se ex- tingue y muere enseguida. Era la dulzura de su sonrisa lo que atraía, el brillo de sus ojos lo que sugestionaba, la pureza de sus líneas lo que hacía latir violentamente el corazón; de un moreno claro, formaba su piel satinada una especie de tornasol encantador, y la plas- tividad y corrección de sus formas hacían pen- sar en la Venus Citerea que el cincel griego inmortalizó en el mármol pentélico.

Cuando se presentó ante su señor Abul- Azis, persuadida de que su desgracia era irre- mediable, ni lanzó gritos ni formuló siquiera una protesta. Grave, silenciosa, ocultando su tristeza y su dolor, dijo con resignación al Visir:

—Tuya soy, señor, y á tu piedad me en- trego.

Impresionado agradablemente Abul-Azis, atrajóla hacia sí, y después de besarla en los ojos, contestó:

—Eres graciosa y pareces discreta: la mi- rada de tus negros ojos ha penetrado hasta lo más oculto de mi corazón y Alá quiere, sin duda, que seas tú la reina y el esclavo yo.

Así fué; algún tiempo después, habiendo dado á luz una lindísima niña, fruto de su malogrado enlace, que llamó Gulnara, entre- góse por entero al amor que Abul-Azis la pro- fesaba, y que tuvo eco sonoro en su corazón juvenil y apasionado.

Y pasaron largos años, no menos de quin- ce de su entrada en el harem, durante cuyo tiempo no hubo más voluntad que la suya ni su Príncipe acarició á ninguna otra de sus es- clavas. Ella mandaba sobre todas; sobre los ennuco-s, sobre el Visir, y en muchas ocasio- nes sobre el imperio, porque á su consejo é in- dicación amoldábanse las más arduas resolu- ciones del Estado turco.

Un día, empero, notó una línea oscura en el rostro de Abul-Azis; parecía éste como em- bargado por un pensamiento oculto. No consi- derando prudente interrogarle, dejó pasar el tiempo, redoblando sus atenciones, sus cari- cias y su genio para entretenarlo y alegrarle. Desgraciadamente, su empeño no tuvo éxito. El Visir, cada vez más cejiijunto y melancóli- co, sin rechazarla, amándola siempre, deseán-