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años, este terror tan cobarde de todo un pueblo delante de un viejo decrepito y feo que á su vez temblaban delante de él, apenas decimos hay cosa que alcance á explicar esto en una masa como la del imperio y en una poblacion como Roma, donde la sola porcion inteligente y fuerte debia ser bastante numerosa para libertarse por sí misma. Con todo los pretorianos mismos aparecen en el curso de la historia mas bien como destinados á rechazar un competidor extranjero que á sofocar una sedicion. Tiberio en medio de sus temores solo temía al parecer un asesinato, pero nunca un motín.

¿Por qué así? He aquí en mi entender la causa fundamental. La antigüedad, como varias veces he dicho, reposaba en el principio del egoismo nacional, que en las repúblicas era patriotismo y despotismo en las monarquías: y no se crea por esto que el despotismo, aun en el sentido que damos hoy á esta palabra, no produjese su especie de egoismo propio suyo. Cuenta Herodoto que cuando desbaratado Xerges en la Grecia volvia á su reino fugitivo, se levantó una tempestad en la travesía, y que el piloto declaró que estando el navío demasiado cargado corría sumo peligro la vida del rey. Estaba en efecto llena la cubierta del navío de los grandes de la Persia que habian acompañado al rey. Cuando oyeron esta declaración vinieron todos unos detrás de otros á humillar su frente á los pies de Xerges y se precipitaron en el mar. En la sencillez de esta abnegacion, por absurda que sea, hay un no se qué de grande que admira y que vale tanto como Curcio y su famoso caballo precipitándose en la mina, supuesta la veracidad de ambas historias.

En el seno y como á la sombra de este egoismo nacional crecian, si así puedo decirlo, un enjambre de egoismos parciales de tribu, de casta, de corporacion, y el mundo vivia sobre este conjunto. El egoismo nacional, aunque fundado sobre el odio al extranjero (hostis quiere decir á la vez extranjero y enemigo) estrechaba mas los lazos de cada sociedad, la hacia mas una, la concentraba mas por la exclusion de todo lo que le era extraño y por las ideas supersticiosas que eran su principio, y la ligaba mas completamente en las repúblicas á la aristocracia, en las monarquías al soberano que era el nodo y la divinidad de este sistema como dejamos dicho. A su vez el egoismo de asociacion ó de tribu, y lo que
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es todavía más interesante, el egoísmo de familia formaba entre las diversas porciones de la sociedad lazos duros y sanguinarios, pero poderosos, y que eran otros tantos ramales de la unidad política. No es este el lugar de decir cuán imperfecto era este orden social, fundado en último resultado sobre la división y el odio nacional, de consiguiente sobre la guerra, el exterminio y la sangre: cuán funesto era al interior mismo de las sociedades, este sistema que no reconociendo nada de sagrado en la persona del hombre, no admitía derecho ni razón que pudiese hacer valer el súbdito contra la república, y sacrificaba el hombre á la nación, á la tribu y á la familia sin miramiento alguno por la justicia; todo lo que quiero decir es que tal era la base del orden social del mundo antes del cristianismo y que no podía ser otra.

La conquista romana echó esta basa por el suelo, y los egoismos nacionales se fundieron todos en el gran egoísmo romano, y se redujeron á lo mas á alguna humillo de gloria de alguna pequeña ciudad. Al mismo tiempo Roma que había exaltado este egoísmo nacional mas que otra ciudad alguna, Roma cuya aristocracia concentraba las fuerzas de la sociedad en torno suyo mas poderosamente que ninguna otra, y en quien los egoísmos parciales, y sobre todo los de familia, eran también mas poderosos; Roma escuchando su imperio en demasía dejó escapar la primera malla de esta red tan espesa, y relajó en sí misma todos los lazos del egoísmo nacional del mismo modo que los rompía en los demás pueblos. De esta suerte se rompió la antigua basa de la sociedad pagana, y de allí en adelante el mundo antiguo no tuvo ya el apoyo vicioso sin duda, pero apoyo al fin sobre que reposaba, y he aquí la explicación de su agonía de cuatro siglos.

Y con todo, al mismo tiempo todo egoísmo de sociedad se partía en egoísmos individuales. Lo que enseñaba la filosofía era demasiado vago y sin cimiento, y lo que contaba la religión harto basurado y pueril para que de ambas cosas pudiera nacer lazo alguno robusto entre los hombres. La familia misma que entre los antiguos era más bien una unidad política y rigurosa que no una santa natural y afectuosa asociación; la familia, digo, no tenía ya bastante poder para mantener sus vínculos. Nadie se curaba de otro, y había
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completa disolucion; y esta ausencia de toda union, este aniquilamiento de todas las relaciones aun de las de familia se ve horriblemente demostrado en Tácito. Nosotros no tenemos una idea de esta época: todo lo que nos figuramos de individualismo, de relajación social, no es nada al lado de esto, y la prueba á mi entender es la unidad misma, pero unidad excesiva del poder.

Y como el mundo estuviera de tal suerte dividido, el mundo entero era débil, y desde aquel punto tenía miedo; y he aquí el secreto de esta época. Cada cual sentíase desvalido y sin apoyo, y en una situación semejante el que primero hiere adquiere un terrible ascendiente, porque da un testimonio de su pujanza en tanto que siente cada uno su febleza. Cada cual entonces no piensa mas que en sí, se ve solo cara á cara delante de este enemigo; tímido él y el otro audaz; el desvalido contra el otro fuerte: de consiguiente solo piensa en estarse quieto, en hacer las paces y en salvarse siquiera por hoy: mañana vendrá lo que Dios quiera. De este modo el primero que se ve acometido, vése también solo y abandonado de todo: tal era esta época. Tácito nos lo dice: el terror había venido á quebrar á mano armada todas las humanas relaciones. Nadie pensaba en que pudiera llegarle su día; nadie defendía á otro ni era defendido por él. Este sentimiento vulgar que nos inclina á apagar el fuego para que no llegue á nuestra casa, cedia al miedo del momento presente. Entonces hubiera sido una virtud sublime, no la caridad desinteresada, la caridad cristiana, sino el egoísmo solidario, el egoísmo guardia nacional que socorre á los otros por verse á su vez socorrido.

Y nadie se maraville del poderío y universalidad de este terror. El terror crece en el mero acto de existir: se tiene miedo del miedo que se tiene; se tiembla porque se ha temblado, y se hace traición por ser la traición cosa pasada: el simple ciudadano denuncia, por haber denunciado ayer; el senado condena porque ayer condenó. Una vez preferido el partido del miedo al partido de la resistencia, no queda otra cosa que hacer sino es adelantarse por el mismo camino, y de este modo llega el caso de temblar un pueblo entero delante de un puñado miserable de delatores.

Una cosa hay muy digna de atención, y es que el primer instru-
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mento de Tiberio era el senado, es decir el cuerpo á quien amenazaba más, el que más le detestaba y cuyos puñales temía más que nadie al parecer. El senado era todavía el centro de lo que Tiberio se gozaba más en perseguir de los grandes nombres, de las ilustraciones personales y de las grandes fortunas. A cada una de ellas que demandaba Tiberio estremecíase él, y sin embargo las iba entregando una después de otra, esperando quizá que se hartase la sed del tirano, y teniéndose cada cual por muy dichoso en que todavía no llegara su vez (1).

Así el senado y la aristocracia se entregan y mutilan ellos mismos, y yo no conozco nada más característico que esta palabra de Tácito: "Pison dejó de vivir en esta época, y ¡cosa extraña! á pensar de su reputación murió en su lecho."

Tal era la sociedad, el pueblo y el senado; pero vengamos al jefe de todo este terror, al causante de todos estos miedos, y al mismo tiempo el cobarde mayor del mundo todo: veamos de un poco más cerca, lo que hacia la tiranía del tirano; veamos al monstruo en su jaula tan bien cerrada por su mano que apenas podía salir de ella.

En el seno del mar de Nápoles, á tres millas de la playa y frente por frente de toda esa costa de Campania, que al decir de los antiguos era más bella de lo que el Vesubio la ha hecho después, se levantaba Caprea, prisión por afuera, lugar de delicias por dentro, roca escarpada en cuya cumbre se divisaba la punta de las doce quintas construidas por Tiberio en honor de los doce dioses mayores, y las de las termas, acueductos y arcos que enlazaban y arcadas que enlazaban los valles. Este rinconcillo de tierra amparado por el mar de los ruidos del continente, por el monte Solaro de todos los rigores de la estación, había ya agradado á Augusto, que había venido á pasar cuatro años en él. Después de Tiberio vino también á habitarle Nerón, amantes ambos de las bellezas de la na-

(1) Fueron acusados en masa Asinio Polión, Apio, Silano, Scauro, Mamercio, Polión, Vinciano y su hijo, todos de prosapia esclarecida, y muchos de ellos en las primeras dignidades. Los senadores temblaron porque eran otros tantos hombres ilustres; ¿y quién podía estar limpio de toda relación con ellos? (Tácito Annal. VI, 9.)
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turaleza á pesar de su tiranía. Al acercarse á la isla se desconfiaba siempre de poder desembarcar, porque lo escarpado del peñasco solo dejaba un punto donde pudieran surgir las barcas. Había un centinela en aquel sitio, y al instante se echaba de ver la vecindad del tirano.

Había dejado en efecto á Roma mucho tiempo habia, porque una ciudad tan grande no era cosa cómoda de habitar para él. Hiciérase lo que se quisiera siempre de aquel movimiento, de aquella vida se elevaba un clamor sordo que le echaba en cara sus crímenes. Tan pronto era un billete arroyado sobre su propio asiento en el teatro; tan pronto una atrevida invectiva de un reo de muerte en sus barbas y á la faz del senado. Los condenados á muerte osaban decirlo todo porque eran los únicos hombres libres. Sucedió en otra ocasión que un hombre sencillo y zeloso por el bien, siendo llamado como testigo y creyendo que nada de lo que dijese estaba demás, se puso á repetir letra por letra y palabra por palabra cuanto en Roma se decía contra el príncipe en secreto, á pesar del embarazo de éste y de los murmullos de los senadores. Tiberio, pues, abandonó á Roma oyendo semejantes reproches, huyendo á la par las adulaciones que le eran insoportables, haciendo que sus guardias apartasen rudamente la población cortesana que venía á humillarse delante de él, y prohibiendo por medio de órdenes terminantes que se interrumpiese su reposo.

Desde que se vió fuera de Roma ya no volvió á ella mas según los astrólogos lo habían pronosticado. De este modo se pasaron once años, y no porque en ello faltasen precauciones para su seguridad, pues en mengua del senado se había hecho conceder el permiso de tener guardias en su seno y de hacer registrar á los senadores á la entrada. Prestáronse estos á todo, y ni siquiera tuvieron la triste recompensa de ver al César en medio de ellos.

Vamos á verle ahora en su isla deliciosa de Caprea, y si por entre espías y guardias y con riesgo de la vida podemos llegar hasta él, veremos un viejo asqueroso, medio rostro cubierto de úlceras y de emplastos, el otro medio calvo, corcobado, de aliento pestífero, con grandes ojos de gato que ven por la noche, desgarrado y altanero, mimado por orgías monstruosas, tristes y ocultas,
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acostado á la mesa, acabando de emborracharse, disputando con sus buenos amigos los gramáticos sobre las cuestiones de que ya antes hablamos, sobre los cabellos de Fébo ó sobre la edad de los caballos de Aquiles, ó bien hablando bajo y gravemente con Trasilas, que por la noche tenía que subir á la torre para estudiar de nuevo el curso de los astros.

Era Trasilas un astrólogo que dominaba á Tiberio por el miedo, ni mas ni menos que el astrólogo de Luis XI; de modo que llegó el caso de arrancarle prisioneros. Tiberio que no creía en la divinidad, sino en el destino, que se acobardaba con los truenos y se cubría la cabeza de laurel en los días de tormenta, no tenía mas religión que su astrolabio. El fatalismo era la enfermedad de este siglo, uno de los principios de su disolución y manantial fecundo á la par de las peores supersticiones, de las supersticiones atecas.

Estaba el príncipe muy triste en una ocasión en que llegó una carta del rey de los partos, en que este soberano, medio salvaje le escribía: "Tú eres un monstruo asesino de tu familia entera: la acción más noble que puedes llevar á cabo es la de matarte." He aquí como escribe el príncipe de su propio puño al senado (no pude copiar fielmente la bárbara oscuridad de esta frase, que sin duda acusa remordimientos en un hombre que por otra parte no estaba falto de razón ni de talento): "Padres conscriptos, lo que yo os escribiré, como yo os escribiré ó si alguna cosa os escribiere, que los dioses y las diosas me hagan parecer de un modo más cruel del que todos los días me siento parecer, si lo sé.

Pero no acaba aquí todo, sino que el príncipe se muere: su salud, largo tiempo conservada, cede al cabo á los escusos que han ocupado su vida; y como por otra parte es viejo, viene á parar en la decrepitud. Con todo, si padece, si le agobia el pesar ó le despedazan los remordimientos, él lo ocultará. "Traed las mesas; echadme vino que el festín ha durado en mí poco." Un día que en el anfiteatro quiso arrojar un dardo á un jabalí, este golpe le hizo caer sin fuerzas. No importa: "nada de médico, dice; de treinta años para arriba solo un imbécil puede servirse de él." En vista de esto, no hay quien pueda dudar de lo que se pasa en este cuerpo y en este espíritu también.
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dacion del poder europeo en los siglos medios, el movimiento industrial de las cruzadas, la ansiedad de los goces orientales, y la venida de los judíos á nuestros paises, todo contribuyó á que después de haber pasado por la paralización de las permutas, los inconvenientes de los cambios, y otros obstáculos que superaron las necesidades, se resucitase el uso de la moneda, conservado aun entre los orientales. En el principio fue su uso anárquico, porque cada señor estableció la suya, y si bien entonces facilitaron los tratos, pronto produjeron guerras que fomentó la avaricia, poniéndoles coto la moneda nacional, que nació con nuestras monarquías, y fomentaron los judíos.

Sin detenernos á observar su curso tan minuciosamente como lo hemos hecho en el imperio, bástenos decir que ha seguido los mismos pasos, y se ha desarrollado con los mismos elementos. Es decir, que la moneda nunca ha figurado en la sociedad, sino como representación de servicios productivos. Verdad que se advierte, al observar que su uso no es necesario, sino cuando el hombre estiende sus necesidades á un círculo mayor, que el que puede satisfacer por sí mismo. Esto que muchos han creído como un mal, es el principio de la sociedad, y tan luego como se suponga á el hombre capaz de tenerlo todo por sí mismo, deja de ser un ser sociable. Sucediendo lo contrario cuando la industria dividida oportunamente, hace que el hombre necesite de su semejante, para poder unidos en paz, satisfacer mutuamente sus necesidades. Esta verdad se ve con caracteres bien marcados, en el análisis que hemos hecho de la propiedad, y la monedad; y así como aquella consiste solamente en la industria, esta no es más que un signo que representa los servicios productivos.

III.

Los hechos industriales anteriores al siglo XVII prueban esta verdad, y por lo mismo se ven en ellos los esfuerzos del legislador teniendo á uniformar la producción, y la prestación de los servicios productivos. Tal es el origen de la institución de los gremios, de la uniformidad de la moneda y de las leyes sumptuarias. El establecimiento de estas leyes, y las ventajas sociales que como en fugaces destellos prodigaron, son las que causaron las observaciones de los
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El cuidado de la justicia llamaba también la atención del César, porque si buena la había en Roma, no le iba en zaga la de Caprea.

Consistía la diferencia, sin embargo, en que había aquí un refinamiento de suplicios enteramente desconocido en Roma, pues que en vez del simple lazo corredizo de los carceleros había una garnicionaria, especie de cuarto de tormento, desde el cual se arrojaban al mar los culpables después de horrorosas torturas. Los hombres que Tiberio enviaba á tan atroces suplicios no eran solamente los acusados; sino hombres convividos por él y á quienes sentaba á su mesa. Había mandado venir de Rodas á un hombre que había sido su huésped, deseoso de manifestarle su amistad: llega este hombre, le tienen por sospechoso y le ponen á la tortura: Tiberio, para encubrir su equivocación, le hace asesinar. En los últimos días de su vida solo se ocupaba en matar este miserable, amasado de sangre y de lodo, según la expresión de sus preceptores, llegando á tal punto su barbarie, que de veinte consejeros que había escogido entre sus antiguos amigos al principio de su reinado, ya solo había dejado vivir á dos ó tres.

Sin embargo, llegaban de las provincias noticias desagradables. Hablábase de revueltas en la Galia, de turbulencias en el Oriente, de los frísones precipitados á la guerra por la ambición de los generales romanos, de la Armenia ocupada por los partos y de la Mesía, en fin, dominada por Dacios y los sarmatas. En tanto que Tiberio ajusticiaba y se embriagaba en Caprea, se iban inflojando todos los lazos del imperio, porque después de la muerte de Druso, había disminuido constantemente su afición á los negocios, sucediendo á ella una insaciable codicia. Estaban las provincias sin gobernadores, porque no se atrevía á elegirlos, desconfiando de todos; ó bien desconfiando en especial de los ya nombrados, no les dejaba partir. Todo su pensamiento era disimular el mal, tratando las enfermedades del Estado como las propias y temiendo sobre todo dar á un hombre demasiado crédito, si le permitía hacer la guerra.

Por otra parte, á todos alcanzaba semejante apatía, tanto, que á cada instante se quejaba Tiberio de que los hombres más capaces de mandar los ejércitos rehusasen este cargo, y de que se veía obligado á descender á súplicas para encontrar consulares que qui-
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sieran aceptar los gobiernos. Verdad es que no daba tribunos á las legiones y que Armucio, escogido diez años antes para marchar á España, estaba detenido otros tantos hacia por una acusacion. Pero ¿quién le hubiera echado en cara este abandono? Ocupado cada uno en Roma del propio é inminente peligro, ¿cómo hubiera podido pensar en lejanos riesgos? Cuando sucedió el levantamiento de Sacrovir, que sublevó dos naciones galas, corrió la voz de que los sesenta y cuatro estados de la Galia estaban en insurreccion, que los germanos iban á confederarse con ellos y que la España, finalmente, amagaba rebelion. Ningún fundamento tenian semejantes voces; pero era tan triste lo presente y tal el deseo universal de un cambio cualquiera, que la mayor parte de las gentes se regocijaban de ello. "Por fin, se habian encontrado hombres, decian, que viniesen á interrumpir con las armas y con la guerra la correspondencia sanguinaria de Tiberio y de sus delatores."

Cosa de maravillar es, á la verdad, la flaqueza de este tiránico poder, tan terrible de cerca y tan manco y desvalido á lo lejos. Las provincias estaban mal aseguradas apropósito y el ejército abando- do; de modo que no habia una sola persona para contener el primer español ó galo que quisiera rebelarse. Así era, que irónicamente se preguntaban unos á otros si aquel sacrovir seria conducido ante el senado como reo de lesa magestad.

Es preciso ver cuál era la independencia de un general distante de Roma, amado de sus legiones y como acusado de haberse propues- to casar á su hija con el hijo de Seyano, escribió á Tiberio: "Yo por mi parte no pensaba enlazarme con Seyano, y si lo pensé fue por consejo tuyo. Yo he podido engañarme como te has engañado tú, y la misma falta no debe ser irrepreensible en ti y en mí digna de es- carmiento. Mi fidelidad es entera, y si no se me ataca, será siempre la misma; pero si se me envía un sucesor le recibiré como una ame- naza de muerte. Creo que lo mejor será hacer un convenio: déjame á mí mi provincia, y sé tú el dueño absoluto de todo lo demas." Ge- tulico, el general acusado, permaneció en favor. Tiberio, detestado y viejo, no intentaba nada fuera del alcance de los verdugos, y lue- go añade Tácito con mucho acierto, comprendia él muy bien que su poder estribaba mas bien en una preocupacion que no en una fuerza
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real. Y todo ello es, á la verdad, bien claro: Tiberio habia constituido su gobierno sobre el aislamiento y el miedo. Conducido en semejante política, al principio por el amor del poder, el sentimiento de odio que le perseguía y el temor de su propia vida le habian obligado á llevarla á los últimos escesos. Sentíase por todas partes amenazado: ni se trataba ya de política ni de gobierno, sino que era una lucha entre él y los asesinos que por donde quiera entreveía. Su ventaja no consistia, como la de los demas soberanos, en la fuerza y regularidad de la administracion, ó en la pujanza y fidelidad del ejército, ó en la adhesion tradicional de los grandes cuerpos del Estado, ó en el poder hábilmente repartido con las masas y proporcionado á su anhelo, no; su ventaja y su fuerza consistia simplemente en tener mas medios de muerte que los adversarios, en ganar por la mano á los que querian matarle, en tener cerca de sí á los pretorianos y lictores y en contar en todas ocasiones con la servicialidad y reconocimiento del verdugo.

A tal punto habia llegado la magestad del nombre de César; á tal gloria se habia sublimado esta dinastía, aumentada por las adopciones y enlaces, y que iba pereciendo poco á poco en alguna isla desierta ó en los hondos calabozos del palacio. La memoria de César y de Augusto y la religiosa veneracion que inspiraban de nada servian á la fortaleza de este simplificado gobierno.

En semejante situacion, fácil es de conocer que un hombre como Getulico, sin temor en medio del temor universal, amado y sostenido en medio del universal aislamiento, no era hombre á quien se debiese provocar, sino temer. Hay una especie de consuelo en ver tan débiles en realidad los gobiernos mas sanguinarios. Si se reflexionase sobre esto con madurez, se veria claramente que todos los príncipes que han empleado este sencillo medio de poder y que se han visto admirados y aun aplaudidos por la fuerza y la energía de su política, han sido impulsados todos á ello por el miedo, permaneciendo débiles por demas en un sinnumero de puntos.

El sistema de gobierno de Tiberio fue un legado que dejó á sus sucesores como de por fuerza. En medio del egoismo é inmoralidad general casi siempre se reinó por la desconfianza, y la desconfianza ejercida contra todos conducia á largos pasos á semejante sistema.