Revista popular (Madrid) (1898-11-19 00:00:00), página 16

derechos, sus intereses y su porvenir, importa saber lo que pasa por el mundo y juzgarlo con imparcialidad rectitud.

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En mal tiempo emprendemos esta tarea: en ningún punto del horizonte se distingue un rayo de luz. Hay que tener mucha fe en las ideas para no desesperar, en vista de la situación presente, de los progresos de la humanidad en la política internacional. Podría creerse que retrocedemos á las edades en que la fuerza constituía la única ley. No se oyen en Europa más que ruido de fusiles y cañones, y la misma América, á quien por asentimiento tácito se había conferido la misión de dar al viejo continente el ejemplo de la vida próspera de las sociedades industriales, no ha sabido hacer otra cosa que copiar servilmente principios y procedimientos que, por lo añejos y por lo injustos, siempre había condenado antes que nadie.

La triple alianza de un lado, y Francia y Rusia de otro, continúan armas al brazo, sin que la cuestión de Alsacia-Lorena, tan imprudentemente planteadá en 1871, lleve trazas de resolverse pacíficamente.

Creta, aunque reglamentada por las potencias, amenaza seguir siendo manzana de discordia entre ellas y Turquía. La tregua de cuyos beneficios disfruta hoy este imperio, no puede ser duradera, y la cuestión de Oriente se reproducirá el día menos pensado.

África es un semillero de conflictos presentes y futuros; la ocupación de Egipto por Inglaterra; sus cuestiones con Francia en el alto Nilo, aplazadas ahora por la retirada de Fashoda; la situación de Marruecos, ex- citando la codicia de Inglaterra, Francia, y Alemania; la serie de despojos de colonias portuguesas, que se apresta á realizar la primera y la última de estas potencias; el disgusto mal reprimido de la Compañía del Cabo y la República de los boers; las cuestiones del Congo y del Niger...

La fácil victoria de la Unión norte-americana en las Antillas y en Filipinas, como el desistimiento ahora de las pretensiones francesas en Fashoda, ante las amenazas de Inglaterra, ha ensombrecido á los anglo- sajones. El último discurso de Salisbury en el banquete del lord-corregidor, que estos días comenta toda la prensa europea, es la declaración de esta soberbia hecha á la faz del mundo.

En el extremo Oriente, el rápido desarrollo del Japón, el reparto de Filipinas, y el ya comenzado de China, preparan también conflictos graves.

¿Qué queda en medio de todos estos preparativos guerreros y de todas estas cuestiones gravísimas del proyecto de desarme del Czar de Rusia?... Y sin embargo, la semilla está lanzada por una nación poderosa, y tengo la firme esperanza de que tarde ó temprano germinará.

A. Sela.

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CRÓNICA CIENTÍFICA

Héme aquí obligado por formal empeño á dar cuenta y razón á los lectores de la REVISTA POPULAR de la vida y movimiento de la ciencia en general y más particular y concretamente de la ciencia española, pues un carácter eminentemente nacional creo yo deben tener estas Crónicas, en publicación del carácter y fines de la presente; aparte de que, labor más grata y fecunda en resultados, será exponer lo mucho y bueno que en nuestra patria se hace, á pesar de las planíferas quejas de los pesimistas á la moda, que miden el valor y esfuerzo de los demás, por la inutilidad de su estéril trabajo.

No excluye la dicha afirmación el que tengan cabida y sean tratadas aquí las cuestiones y problemas científicos de carácter é interés general, que por su utilidad universal á todos nos interesan y preocupan y que diariamente se exponen y plantean en revistas y lecciones.

A presentar, pues, trabajos y libros, lo que se hace y lo que se escribe que deba y pueda ser conocido del público, tienden estas Crónicas, que se informarán siempre en la labor seria y científica, en el trabajo profundo y sistemático del laboratorio ó el taller, de la cátedra ó el libro; prescindiremos en lo posible de esas noticias sensacionales, verdaderas payasadas científicas con que se pretende inutilmente llamar la atención hacia un gigantesco arlequín pseudocientífico que sustituye á la correcta y hermosa escultura de la ciencia.

Tal vez una de las mayores faltas para nuestra cultura, es la ausencia de propaganda y vulgarización, la falta de relaciones de la ciencia con el público; conservase la ciencia aislada y separada de la masa social, no poniéndose en contacto con la opinión, no interesándolo sino rarísima vez en las empresas que persigue. La obra científica es eminentemente colectiva, pues no surge la ciencia como elemento espórico y aislado, sino como concresción y cristalización de un medio saturado y rico en cultura, del que resultan los genios científicos como síntesis de su riqueza intelectual.

En esta obra de regeneración de nuestra patria que parece germinar en la conciencia de todos, la ciencia ha de ser seguramente uno de los más seguros remedios, pero la ciencia nacional, dirigida y orientada tal vez por la extranjera, pero sin ser su plagiaria ni su copista, porque la nacionalización de la ciencia dentro de su universalidad es un hecho indudable y esta nacionalización ha de realizarla el aumento de la cultura general, porque si no los sabios son árboles sin raíces en el suelo patrio, una planta exótica mantenida por los cuidados oficiales, que parece si estos faltan, como desapareció la efímera grandeza científica de la España de Carlos III, volviendo al yermo espantoso de este siglo, al faltarle el calor prestado por los cuidados del rey.

Por contraste sin duda de este fin de siglo, con el morir del pasado, las llamadas clases directoras manifiestan hoy un desdén completo por los progresos científicos, protegiendo cuando más las manifestaciones artísticas; y así, mientras todo chiquillo que con carbón embadurna las paredes, ó con barro modela figuras, y todo muchacho que levanta el grito con alguna esperanza de artista, es enviado al extranjero ó pensionado aquí para que no se malogren sus maravillosas facultades, no hay en ninguna esfera social, desde el Estado á la particular, ni asomo de protección para la vocación científica ó industrial, resultando así un país atrasado dos siglos, y viviendo en cultura pasada de moda por inútil y deficiente en las actuales necesidades de la vida moderna.

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Preciso es añadir en esta presentación ó programa, una aclaración que tranquilice el ánimo del lector y que le muestre la intención del mío, en lo que á los límites de la jurisdicción científica de estas crónicas se refiere, pues sólo en el campo de las ciencias físicas-naturales y exactas y sus aplicaciones industriales, pero sin salirme del mismo, he de buscar los materiales para el trabajo, que harto extenso, fecundo y bien cultivado está, para que cometiera yo el desafuero de invadir ajenos territorios, en los, que con sus plumas han de explorar y conquistar con más derecho y mejor título, los colaboradores de la Revista.

Tampoco he de realizar solo el trabajo, que no cabe el monopolio ni por mis medios ni por la amplitud del