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rico." Craso fue acusador á 19 años, César á 21, Polion á 22.

Con esto se combina uno de los mas notables rasgos de las costumbres antiguas: la enemistad entre ellos no era, como entre nosotros, cierta cosa equívoca que se confiesa á duras penas y se encubre con modales de buena educacion ó con la afectacion de la indiferencia: era, al contrario, una cosa auténtica, manifiesta, formal y declarada. Entablábase una enemistad de la misma suerte que un proceso se entabla, y era un asunto que comenzaba haciendo decir á un hombre solemnemente que cesaba uno de ser su amigo y que acababa en pleno forum delante de los jueces, haciéndole vedar por medio de sentencia política el uso del agua y del fuego. Muchas veces acontecia precipitarse un hombre en un partido, solo por estar en disposicion de desafiar desde allí á su enemigo: en una palabra, esto era el duelo de aquellos tiempos, y en él se mezclaba el puro donor. Ciceron se justifica de haber hecho causa comun en obsequio del público interés con los que habian sido sus enemigos. Vanagloriábanse entonces los hombres de emprender enemistades, de sostenerlas y de darles cima: habíalas hereditarias entre las familias, y finalmente, en la rigidez de esta vida parlamentaria eran á la par un deber, una gloria y un objeto de ambicion y el arma mas poderosa para sostenerlas era la elocuencia.

Todo esto subsistió bajo el imperio, pero sin aquella union de estas pasiones con la vida pública, que les daba un objeto, una utilidad y grandeza. Hubo como de antes odios personales y odios de familia, desórdenes espantosos; el lujo, la costumbre del envenenamiento, la disminucion de las fortunas solo conseguian tornarlas mas violentas. De todas estas familias, sin enlace y sin pudor, de toda esta gente, que no pedía otra cosa sino descuartizarse unos á otros, salia esa juventud que hemos descrito atrevida, sin moralidad, casi siempre sin dinero, almas vendidas á cualquiera que les ofreciese un nombre y una fortuna, rebosando retórica y sintiendo bullir dentro de sí su ambicion sin objeto y su inútil facundia.

Para semejantes jóvenes, lo mismo que para sus abuelos, la primer puerta abierta era la de la acusacion; pero despojada de la grandeza de la vida política, semejante carrera convertirse en una carrera verdaderamente infernal, porque ni aun en apariencia se no-
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taba en ella un término desinteresado y sí solamente venganza y todavía con más frecuencia simple oficio. Este oficio era el de delator (nombre clásico en toda la antigüedad romana), oficio lucrativo, porque el acusador tenía derecho á recompensas legales, y tomaba parte en las confiscaciones. Tenía además la delación otros resultados, cuales eran: hacer hablar de sí, hacerse temible y hasta admirable, recibir saludos en el forum, tener por la mañana clientes en la antesala y verse escoltado al Campo de Marte por una turba de oficiosos: hacer temblar á las familias, doblegar el orgullo de las casas ilustres y tener bajo su protección ciudades y provincias de tal modo, que un rey se tenía por demasiado venturoso en poseer la amistad de un delator.

Los que comenzaron este oficio fueron al principio hombres de baja extracción, ruines y despreciables; pero bien pronto vinieron á parar á él las ambiciones de los grandes talentos. Los mismos nombres que figuran en los temas del profesor Séneca, como los de los grandes retóricos ó estudiantes aventajados Haterio, Romano Hispo, los volvemos á encontrar en Tácito como los delatores ilustres: los habíamos dejado en la escuela y de nuevo los vemos en el senado delante de los acusados.

Y en tanto que estos hombres usando de su libertad en los límites legales, citaban more majorum en el campo cerrado de la acusación todas las glorias, eminencias y riquezas, y aplazaban para ante los jueces y para ante el mundo los desastres y disensiones de las familias, añadiendo á ellos el crimen de lesa-magestad, corona forzosa de toda acusación, Tiberio podía permanecer tranquilo sin mezclarse en cosa alguna: cada uno estaba en su derecho. Por otra parte, mas abajo de los delatores, los que no podían aspirar á este noble oficio, formaban un ejército de testigos y de espías; ejército pagado como sus jefes, porque la ley les daba recompensas; ejército activo, derramado por todas partes, vigilando los pasos, las palabras; entrando en todas las confianzas, provocando todas las indiscreciones y denunciándolas todas, en seguida correspondencia con el César, á quien secretamente informaba, dispensándole al mismo tiempo de montar y organizar una policía.

Nunca escaseaban los motivos de acusación, porque el dios em-
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perador era mas zeloso de su dignidad que el dios pueblo. No se trataba solo del príncipe reinante, la piedad de Tiberio hacía su predecesor no toleraba ultrajes á la memoria de Augusto; de modo que romper una estatua de Augusto, vestirse ó desnudarse delante de su imagen eran otros tantos crímenes capitales. Un poeta dramático que en una pieza ponía en boca de un actor injurias á Agamenón, decíase de él que perdía el respeto á la monarquía. Otro por sobra de diligencia había compuesto el elogio fúnebre de Druso en vida de este todavía, y como esto era desearle el mal, le condenaron á muerte. Todas las supersticiones de la antigüedad acudían al socorro de la tiranía.

En cuanto á los verdaderos motivos de la acusación, bastaban un poco de nacimiento, un poco de gloria ó la ojeriza de un delator. La avaricia, pasión largo tiempo desconocida á Tiberio, comenzaba á desenvolverse en él. Las confiscaciones venían á parar al fisco, y el fisco no era otra cosa que el tesoro del Emperador. Si la contribución afectaba los bienes, la delación afectaba las fortunas-muebles: los primeros ciudadanos de la Galia, de España, de Siria y de Grecia fueron sentenciados á muerte por la única razón de tener en su cartera más de la tercera parte de su fortuna.

He aquí los efectos de una acusación: el hombre á quien le caía encima, véase señalado con el dedo como un apestado y abandonado de todo el mundo: si acertaba á pasar por la calle, cada cual huía de él y luego volvía por el mismo camino dejando percibir su miedo de que hubieran notado este mismo miedo: amigos y parientes dejaban un gran vacío entre ellos y el acusado. Todo esto no dejaba de tener su fundamento, porque propagándose la acusación de unos á otros como la peste, de un hombre pasaba á su familia, á sus amigos, á los que le habían saludado ó visto: hasta sucedía alguna vez que amigos y parientes se convertían en acusadores para no verse acusados. Una vez disparada la primera piedra á la cabeza del proscrito, apresurábase cada cual á tirar la suya; y como el medio de salvarse era perderle, llegó el caso de que el hijo delatase á su padre. En este punto se volvían á encontrar las tradiciones del patriotismo romano explotado por el despotismo imperial, y los delatores inmolaban sus parientes á Tiberio, del mismo modo que
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Bruto había sacrificado á sus hijos á Horacio á su hermana.

Estaba en libertad el acusado, y sin embargo ni siquiera imaginaba fugarse: ¿por qué sucedía esto? no lo sabemos; y este es un hecho que revela en la sociedad antigua mil circunstancias extrañas á la nuestra. El imperio era tan vasto, tan íntima la cohesión de sus partes, y la mano del poder tan pronta á mostrarse donde quiera, que la fuga parecía imposible. "En cualquier parte que estés, escribía Cicerón á Marcelo, piensa que puede alcanzarte el brazo del vencedor." No tenemos mas ejemplar que el de un solo hombre que procuró escapar al poderío del imperio. Erase el tal un caballero romano, que huyó para acogerse de los partos; pero como estos hallasen extraño semejante proceder, le arrestaron y devolvieron á Roma. Tan poco se curó Tiberio de esto, que le dejó vivir.

¿Adónde huir, por otra parte? Mas allá de los lindes del imperio no se conocía nada. El imperio romano no estaba terminado como nuestras monarquías por cadenas de montañas, ríos ó otros límites fijos: á sus extremos había reinos tributarios y pueblos bárbaros medio sojuzgados como otras tantas posadas á las provincias, gobernados por los pretores y que continuaban el poder del imperio. ¿Dónde estaba el confín? nadie lo sabía: estaba donde nada se conocía, donde vivían los pueblos salvajes, donde la geografía se rozaba con la fábula. Era indispensable vivir en Roma ó morir en ella: vivir en esta luz, como dice Cicerón, vivir con la vida llena y completa del Campo de Marte y del Capitolio, como aquel veneciano desterrado que volvió á Venecia, seguro de encontrar allí su suplicio, pero prefiriendo morir en Venecia á vivir en otra parte.

¡Ni huir ni ocultarse! Estas dos esperanzas del proscrito, que tan poderosamente ha secundado el cariño en cualquiera otra época, eran cosa perdida para el proscrito de Tiberio. No había uno que se fiara de otro: Roma estaba plagada de esclavos: esclavos solamente eran los que cultivaban los campos, y entre el esclavo y el hombre libre no había lazo alguno de humanidad, porque era una naturaleza aparte. En tiempo de Sila por lo menos todavía hubo rasgos sublimes de lealtad de parte de los esclavos; pero en el tiempo de Tiberio ya no los encontramos: el miedo, la traición, el espionaje voluntario lo infestaban todo, y la policía, llevada á cabo por miedo
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ó por traicion, era mucho mas inevitable que la policía llevada á cabo por el poder.

Comparecia, pues, el acusado delante del senado, supremo juez de los delitos de lesa-magestad, y se presentaba solo delante de todos estos hombres cortesanos, íntimos cómplices ó cobardes enemigos del príncipe; delante de estas antiguas togas, que tenian que defenderse las unas de su ilustracion y las otras que guardar su oscuridad; delante de todos aquellos restos mutilados de la antigua aristocracia, enemigos los unos de los otros, sonrojados de su nombre y temblando de su gloria.—En frente de él tres, cuatro, cinco acusadores, que se reunian para abrumarle. Si habia gobernado una provincia, no dejaba esta de enviar algun discreto hablador, envanecido de mostrarse en el gran teatro de Roma. Y no solo tomaban parte los acusadores, ni eran los testigos simples narradores como entre nosotros, sino que tambien discurrían, injuriaban y se enojaban tan libre y oratoriamente como cualquiera otro: harto tiempo habian asistido á la escuela para echar en saco roto las lindezas que allí aprendieran. Entonces llovian como granizo las injurias oratorias, la imprecacion, la evocacion, el apóstrofe, todas las cóleras de la controversia y todos los recuerdos del retórico: era aquello nadar en plena declamacion. En cuanto á defensor, nadie pensaba en él, y no porque estuviese prohibida la defensa, sino porque ninguno se arriesgaba á serlo. El acusado, derribado por la invectiva, levantábase apenas, cuando ya llegaban á abrumarle la hipotiposis ó la prosopopeya, y al fin venia á exhalar el último aliento bajo los rayos del apóstrofe.

Podrá parecer esto pueril; pero debemos recordar que los antiguos eran mucho mas pueriles que nosotros y que el poder de las frases era inmenso. Cuando Manlio fue acusado delante del pueblo, creyeron hacer mucho en perjuicio suyo, porque le privaron de un gran movimiento de elocuencia, quitándole la vista del Capitolio que habia defendido. Todo el mundo escuchaba, admiraba ó se dejaba persuadir como artista, sin curarse jamás de la moralidad del objeto. Estaba por cierto muy arraigada la costumbre de separar el talento de la conciencia y de aplaudir al énfasis de las palabras, sin pensar
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TOMO II.

IMPRENTA DE LA COMPAÑÍA Tipográfica.

EN LA ORIGENA DE LA REVISTA PENINSULAR.

MADRID:
1838.
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concepto tal, que fue necesario acudir al socorro de los dioses, para hacerla adquirir su importancia. De aquí provino la costumbre de grabar en las monedas los dioses lares, penates, gentílicos, las señales de los triunfos y devoción particular de las familias. No fue esto lo suficiente, sin embargo, y para evitar los abusos comenzaron las ciudades, las colonias y municipios, á grabar su moneda, la grabaron así mismo los prefectos, contando siempre para asegurarla, con los fondos de sus distritos. Esta garantía no solo no fue suficiente, sino que ya por causa de las rivalidades que hubo siempre entre los pueblos, ó porque este hecho sucediendo en días que la mas pequeña cosa, tomaba el carácter de las desavenencias de entonces, la moneda de los pueblos, produjo graves disturbios en los primeros tiempos del imperio.

La variación de la moneda, posterior á estos sucesos, coincide con una mutación social que produjo el imperio, cual fue la de terminar los privilegios de la ciudad, de los patricios y del senado, procurando establecer una igualdad ficticia, que los disipase con su peso. Esta mudanza desconceptuó la generalidad de las monedas, porque además del odio que generalmente se profesaba á los privilegiados, reducidas sus familias por el torrente de la revolución á la pobreza, se veían imposibilitadas de prestar servicios productivos. Como por otra parte la institución del imperio, daba más regularidad á todos los ciudadanos, y ponía el orden social á disposición de un individuo, parece que á este solo pertenecía, dar el signo que debía regular los servicios productivos. Solo, pues, el emperador fue el que grabó moneda, y algunas otras familias á las que les dejó el privilegio. La moneda no fue ya una señal individual ó de familia, garantida por sus servicios productivos, sino un signo social que los representaba en general, para poder encontrarlos donde quiera que pudieran ser prestados.

En este estado trasmitió el imperio á la sociedad cristiana esta institución, que debilitaron las turbulencias de los primeros siglos. Roto el poder unitario por la institución del feudalismo, y limitados los hombres á los linderos de su señorío, empezó la necesidad de la moneda á desconocerse, tanto que solo quedó alguna en el Oriente, desapareciendo en un todo en las regiones occidentales. La consoli-
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en la verdad de las cosas: tal hombre habia hablado bien; ¿qué se le podia rehusar?

Añádase á estos acusadores y testigos el gran medio de los procedimientos romanos; la tortura de los siervos. Jamás se daba tormento á un hombre libre; pero con un esclavo, ¿qué cosa mejor podia hacerse? La ley solamente prohibia torturar los esclavos mismos del acusado; pero Tiberio, á fuer de hábil procenador, supo eludir esta ley, haciendo vender los esclavos del acusado á los agentes del fisco, y desde aquel punto se les pudo apremiar con el tormento sin ninguna especie de escrúpulo legal.

Contra todo esto, contra estos testimonios, contra estas preguntas hechas por la mano del verdugo, contra estos enemigos audaces, descarados, sostenidos por el César y habituados á la palabra, estaba el acusado solo, amedrentado sin facundia y perdía la fuerza de negar las imputaciones mas calumniosas: sin embargo, si era hombre de valor y de energía, no siempre acontecia lo mismo, porque en este tiempo temblaba cada uno por sí, y cuando alguno se veia mas alto que el comun pavor, cosa bien llana era dominar á los demas recordándoselo. El acusado podia súbito levantarse hasta la altura del acusador, nombrar pretendidos cómplices ó denunciar su enemigo sin siquiera reconocerse culpable: entonces era espantosa la lucha, desde que alcanzaba á desplegar alguna elocuencia. Estos dos hombres, erijíendose el uno en delator y descendiendo el otro á la categoría de acusado, hablaban por última vez para su vida ó en su muerte; verdadero combate de gladiadores, desafío á muerte y del cual era Tiberio pacífico y dichoso espectador, porque siempre fue muy de su agrado ver en semejantes empeños á los que algun poder ó consideracion disfrutaban. Un acusador acusado de esta manera perdió la cabeza y se escapó: Tiberio le hizo traer á la fuerza para sostener hasta el último su acusacion.

Otro caso hay mas notable: cuando despues de la caída de Se- yano se perseguia á sus amigos, uno de ellos tuvo bastante aliento para confesarlo, pero al mismo tiempo recordó al senado entero que habia hecho lo mismo que él: "Nosotros hemos adulado á todos los que le rodeaban, hemos hecho la corte á sus libertos, y nos hemos
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envanecido de que su portero nos reconociese." Este nosotros le salvó. Otro á quien se le preguntaba el nombre de sus cómplices comenzó á designarlos entre sus mismos jueces: los padres conscritos temblaron en sus sillas, porque la desesperación de este hombre les amenazaba á todos; así fue que se apresuraron á ahogar su voz con mrmullos y á condenarle.

Otra razón había además para darse prisa, y era que siendo tan cierta casi siempre la condena, el acusado procuraba eludirla por medio del suicidio. ¿Debia esperar en su casa que los pasos de los soldados viniesen á advertirle que era ya hora de morir, que dos criados del verdugo le echasen el nudo al cuello en el mas profundo calabozo? ¿Había de sufrir que fuese su cuerpo arrastrado con garfios y arrojado á las gemorias, que se vendiesen sus bienes en público pregon para provecho del fisco, que sus acusadores medrasen con su patrimonio, que su testamento, acto el mas solemne ypreciado del ciudadano romano, se viese rasgado y hecho añicos? Con todo si el acusado tenía prisa para morir, Tiberio y los jueces también se la daban para que aguardase su sentencia, de modo que habia una horrible emulacion á quien de los dos andaría mas listo: el uno para salvar sus bienes y su memoria, y el otro para no malograr su tesoro.—Carnucio se me ha escapado, decía Tiberio de un proscripto que se había dado la muerte." En alguna otra ocasión hacia el papel de buen príncipe, lamentándose de que los acusados huyesen de su clemencia suicidándose, y en verdad que nunca fue tan misericordioso como con los muertos. Hubo acusados que durando muchos días su proceso tomaron tiempo y se dejaron morir de hambre: otro que se había herido con una espada fue llevado de aquel modo al senado todo ensangrentado, bendado y curado por la mano del verdugo; otro, en fin, se envenenó delante de sus jueces, que ni siquiera se tomaron la molestia de condenarle; porque en realidad, ¿de qué valía la formalidad de la sentencia? Así fue, que lo llevaron de allí moribundo, y le echaron el lazo al cuello cuando ya no respiraba.

En semejante sendero muy de prisa tenia que andarse; porque no era aquello un tirano oprimiendo al pueblo, sino un pueblo que á sí mismo se desgarraba en provecho de su tirano. Poco tardó la
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acusacion en ejercerse á la ventura cayendo sobre los pobres, sobre los oscuros, sobre jentes que nada podia recomendarle á no ser personales renecillas: desterrados é hijos de desterrados fueron traídos de provincias remotas ó de islas casi desertas, como si fueran gentes que causar pudieran sobresalto. Viéronse llegar algunos de ellos completamente deshonrados por la miseria, asquerosos y desharapados, sin que se supiese quien de tal suerte se vengaba. No era ya aquello venganza ni menos sospecha; ni habia intencion de herir á tales ó tales, sino que el mejor era el que primero se habia á las manos, lográndose con ello aterrará á los demas, que tal era el objeto. Cuando rayaba ya en el término de su vida no se ocupaba Tiberio en matar á sus enemigos, sino en matar mucho: era Marat con sus doscientas mil cabezas.

En vista de tales hechos, la vida privada de esta época parecemos sellada con una tristeza profunda: al través de una pasion por el lujo que tocaba ya en delirio, al través de orijas gigantescas y de placeres frenéticos se sabia que una esquelita de un delator á Tiberio ó de este al senado podia conducir á cualquiera antes de rayar el siguiente dia á una muerte inonble en el hediondo calabozo de Yugurta. Esta época sin moralidad y sin fé, no encontrando en sí misma cosa alguna que le ayudase á mirar con el verdadero valor el riesgo que amenazaba su cabeza, se embriagaba para olvidarlo; pero en medio de las vacanales corroíale el corazón un hastío amarguisimo. No esperando en nada, dedicada á supersticiosas siniestras hácía un destino que creia ciego, pidiendo conocimiento de un porvenir inevitable á la astrología y á los presagios, fatalista y supersticiosa, sin virtud, sin filosofía y sin fé, semejante época juzgaba magnánima accion escapar á la inevitable ley del destino por medio del suicidio. El suicidio, que era el gran recurso contra Tiberio, era al mismo tiempo el gran recurso que contra sí misma tenia. Tantas muertes voluntarias buscadas y saboreadas con tanta felicidad por los proscritos en el forum, en el senado, en la prision y donde quiera en fin que podian, avezaron á Roma á tal linage de valor, que tan facil de imitar es. Por otra parte no era esto solamente peligro actual ó personal desgracia, sino hastío de la vida (taedium vitae): tal era la espersion consagrada. Encer-
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rábanse las gentes en su cuarto, rehusaban los alimentos, y de este modo aguardaban su fin. Así Lentulo, dueño de una inmensa fortuna, habiendo tenido la malaventura de nombrar á Tiberio por heredero suyo, se dejó conducir á darse la muerte en fuerza de los pesares y disgustos que aquel le daba. Del mismo modo Coceyo Nerva, amigo y paniaguado del príncipe, é ilustre en la jurisprudencia, respetado por los delatores, se dejó morir (Tacito lo explica con terminantes palabras) de la profunda tristeza que su época le inspiraba.

¿De dónde procedía todo esto?

El pavor era el Dios de este siglo; pero ¿cuál era la razon de este pavor? ¿Por qué aquel abandono y soledad del proscrito, aquella traición universal, aquella recíproca falta de fé entre gentes que tenían el mismo interés y corrían igual riesgo? ¿Por qué aquel pueblo temblando en las calles, huyendo al paso de un proscrito, detestando á Seyano y teniendo valor contra él tan solo después de su caída, adorando la memoria de Germánico, y cuando su familia está proscrita conviviéndose apenas un poco en las calles, protestando al mismo tiempo en voz alta de su respeto hacia Tiberio? ¿Por qué el senado representante de la antigua aristocracia cumpliendo los designios de Tiberio contra ella y contra sí mismo? Y ¿por qué, en fin, el mismo Tiberio, el gran resorte de este universal espanto envejeciendo en el miedo, acurrucado en su nido de Caprea, consultando los astrólogos sobre la duración de su vida y temblando como los mismos á quien él hacia temblar? ¿Cuál podía ser, pues, la causa primera de este terror sin excepción y sin límites?

Para con el pueblo no podía ser el temor de una fuerza armada poderosa, porque diez ó doce mil pretorianos reunidos bajo las murallas de Roma, gentes que vivian entre orjías y festines, fáciles de comprar y fáciles de vencer, no hubieran sido nunca valladar bastante contra el levantamiento de una ciudad tan vasta. Las legiones estaban esparcidas en las fronteras y diseminadas por la política que las temía mas bien que contaba sobre ellas. Los hijos de Germánico habían esperado encontrar allí un refugio.

Apenas hay cosa que pueda explicar esta paciencia de veinte