Revista popular (Madrid) (1898-12-02 00:00:00), página 9

otros, por el contrario, han llegado á suponer la superioridad, y algunos creen que existe una igualdad fundamental y atribuyen las diferencias á la educación.

Hay quien, abandonando el terreno de las abstracciones, se ha dedicado á investigar qué participación ha tenido la mujer en el progreso de la humanidad, para conocer hasta donde llegan sus aptitudes.

Entre nosotros, parece que ya está muy admitido el que una mujer cultive las letras, sin duda porque el número de las que á ese cultivo se vienen dedicando es bastante considerable y muchas de sus obras han merecido el aprecio general.

Lo que no estamos todavía convencidos, es de la aptitud de la mujer para el cultivo de las ciencias. Con objeto de dar luz sobre este punto, Mr. J. Boyer ha publicado recientemente un artículo en que habla de las mujeres que se han distinguido en los estudios científicos, desde Hypatia, la filósofa de Alejandría, que vivió en el siglo IV, hasta las que en la actualidad se hallan ejerciendo la Medicina y desempeñando cargos en laboratorios y Universidades.

La enumeración que hace dista mucho de ser completa, mas, á pesar de todo, lo primero que se echa de ver, es que apenas hay una rama de la Ciencia en que no se haya distinguido alguna mujer. En el cultivo de las ciencias exactas, que parecen las más distantes de las aptitudes que en general se reconocen en la mujer, cita á María Agnesi, italiana del siglo pasado, que mereció la protección de la emperatriz María Teresa de Austria y la del papa Benedicto XIV. Por mediación de este pontífice obtuvo la Agnesi el cargo de profesora de matemáticas en Bolonia. No llegó á desempeñar la cátedra porque pudo más en ella la caridad que la ciencia, y dedico los años que le quedaban de vida á favorecer á los desgraciados, creando un hospital.

En nuestro siglo y hasta hace pocos años, desempeño cátedra oficial en la universidad de Stoccolmo otra mujer, ilustre también en el cultivo de las matemáticas. Sofía Kowalewski, rusa, que obtuvo el título de doctora en la universidad de Gotinga y que alcanzó el premio Bordin en la Academia de Ciencias de París.

La vocación de esta mujer por las matemáticas se manifestó desde muy temprana edad, y según ella cuenta, aprendió multitud de fórmulas algebraicas en unas hojas de un Tratado de Matemáticas con que, á falta de otro papel, habían cubierto las paredes de una habitación de la casa de campo en que ella pasó su infancia.

Cita también Mr. Boyer varias mujeres que se han distinguido en el estudio de la Astronomía, y entre otras nombra á Carolina Herschel, que, además de auxiliar en numerosas observaciones á su hermano, el célebre astrónomo del mismo apellido, trabajó también por su cuenta, y á ella se deben valiosos descubrimientos.

A este nombre, puede unirse el de la americana Maria Mitchell, catedrático de Astronomía, que en 1847 descubrió un cometa.

En el estudio de la Física, merece especial mención Sofía Germaine, que á principios de este siglo obtuvo en París el premio de la Academia de Ciencias por su Memoria sobre la «Teoría de la vibración de las placas elásticas». Se distinguió también en el cultivo de la Filosofía. Respecto á esta última clase de estudios, no aduciré más ejemplos porque, aunque á muchos parezcan lejos del alcance de la inteligencia de la mujer, en nuestra patria contamos con los nombres de una Oliva Sábuco y una Santa Teresa.

Hoy parece que la Medicina es la ciencia preferida por las mujeres, y hay varias razones para ello, siendo quizá la más poderosa que es donde más fácilmente han hallado resultados prácticos. No creo que haya entre nosotros muchos que ignoren el nombre de la señorita Alexandre, que hace algunos años se viene dedicando con éxito al ejercicio de la Medicina, y es médico auxiliar en el hospital de la Princesa. Y cito el nombre de esta señorita por ser el más conocido; pero hay que hacer constar que no es la única que ha obtenido el título de doctor en Medicina.

Claro es que en Inglaterra, Suiza, Francia, Alemania y todos los países en que la mujer hace estudios superiores, el número de médicas es ya considerable; y no sólo en Europa y América hay mujeres que ejercen esta profesión, sino también en Asia, donde existen varios hospitales dirigidos por doctoras en Medicina.

Una indígena de la India, miss Freany Cama, ha obtenido el título de licenciado en el «Great medical College» de Bombay, completando luego sus estudios en Inglaterra y Bélgica. Después de alcanzar en Bruselas el grado de doctor, ha regresado á Bombay, donde presta sus servicios en un hospital de mujeres y niños.

Sí, como afirma Mr. Boyer, no deben las ciencias á la mujer ninguno de esos notables descubrimientos que hacen época, creo que es bastante el consignar que ha habido y hay obreras de la ciencia, que han contribuido al progreso en la medida de sus fuerzas, para que las que se sientan con aptitudes no se acobarden por temor de no alcanzar grandes resultados, que todo el que trabaja con fe y vocación algo consigue.

Acabo de citar una mujer de la India, que ha obtenido el título de médica, y esto me hace recordar á una indígena del Canadá, la iroquesa Miss Johnson Tehlownake, que publica en el último número de la Revue des Revues, un curioso artículo acerca de las mujeres de su tribu.

Es, Miss Johnson, descendiente de una familia ilustre de iroqueses; desde niña manifestó grandes dotes para la poesía, y hoy sus poemas y cantos en que celebra á su tribu, son muy alabados por la belleza y el nervio que reflejan.

En el artículo citado, nos presenta á la mujer iroquesa muy hacedora desde niña, cultivadora de su tierra, conocedora de todas las ocupaciones que podríamos llamar caseras, y con aptitudes para no quedarse atrás cuando sienta aproximarse el progreso, que no se ha de hacer esperar mucho, porque bien cerca tienen el ejemplo de lo que puede hacer la mujer.