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quicias. Así la revolución minaba sordamente los cimientos de la monarquía, hasta que se verificó su explosión completa, en consecuencia del vigor y entusiasmo encendido en los ánimos por la reforma religiosa.

Esta revolución tuvo dos faces, ó por mejor decir, hubo en el hecho dos revoluciones distintas: una incierta, servil, dependiente de intereses temporales: otra fija, libre, moral, fervorosa; una hecha por el rey, y otra por el pueblo. En prueba de ello se vio á Enrique VIII perseguir y castigar con igual rigor á los católicos y á los discípulos de Lutero. Ambas sectas reformadas, sin embargo, permanecieron acordes bajo el reinado de María, que las igualó en sus inhumanas persecuciones, y en tiempo de Isabel, en que participaron ambas del regocijo y esperanzas que produjo al advenimiento de esta princesa. Pero á poco se dividieron, y empezó entre ellas la mas encarnizada contienda. La religión anglicana estaba ligada con la suerte de la corona: puesto que el rey, como sucesor del papa, era la cabeza única de la iglesia. Por eso las cuestiones y querellas religiosas y políticas fueron desde entonces inseparables. Ni podía intentarse ningún remedio en punto del dogma, sin rozarse íntimamente con el poder real y poner al Estado en peligro. Igual suerte corrían así la corona y el altar, como el gobierno y los obispos. Contuvo sin embargo en su origen á los reformistas disidentes la veneración que desde muy antiguo se profesaba á la potestad real, aun siendo despótica. Mas luego, bajo el reinado de Jacobo I, como el gobierno desdenaba el clamor de los no-conformistas, al paso que hollaba los límites de la autoridad, volvió la reforma sus tiros contra la corona misma; porque al propio tiempo el entusiasmo religioso había cundido en todos los pechos, y dado á la opinión el necesario empuje para pasar por cima de toda consideración política. Al paso que la mayor parte de la nobleza por convicción, por indiferencia, por lealtad ó cálculo, permanecía adherida á la iglesia ó dogma que profesaba la corte, hacia el puritanismo rápidos progresos entre los hidalgos y las clases ínfimas. Cobraron los comunes con este vuelo de la opinión mayores fuerzas y brio: se arrojaron á la arena, desafiando todo el poder y prestigio de la autoridad real: espusieron sus quejas, aunque sin pasar el límite del respeto, con
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claridad y franqueza, y no vacilaron en posponer todo linaje de miramientos al desagravio de sus injurias, á la recuperacion de sus fueros, y al remedio de sus calamidades. Tan visible era ya la preponderancia y ventajas que los comunes habian adquirido: tan general se había hecho ya la conviccion de su altivez y poderío, que Jacobo I, al recibir una diputacion del Parlamento, dijo con profunda ironía: "Preparad doce sillones para doce reyes."

En efecto, Carlos I al subir al trono se vió en realidad circundado por un senado de reyes; y esta circunstancia hizo que, á pesar de los mejores deseos, creyéndose ambas partes soberanos á un mismo tiempo, la union de Carlos y el parlamento no fue ya posible.

Consiguiente á esta predisposicion, el primer cuidado del parlamento, no bien se hubo reunido, fue convertir su atencion á toda clase de negocios eclesiásticos, económicos, politicos, sin reparar en su naturaleza. Cierto es que sus acuerdos no salian del círculo de meras peticiones: que todas sus quejas, reclamaciones y esfuerzos se dirijian á los descaminos y abusos de los anteriores tiempos. Sin embargo, los amigos de la corte se resintieron de tan severo lenguage, que ofendió al mismo rey; si bien permaneció silencioso por la necesidad en que estaba de auxilios. Los comunes tenian confianza en el príncipe; pero deseaban curar de raiz todos los males, y no habian olvidado el ejemplo de los anteriores reinados. Por eso, al presentar la corona el pedido de subsidios, votaron las contribuciones ó derechos de aduanas solo por un año; á diferencia de lo practicado en épocas anteriores, en que se habia concedido este subsidio de una vez para toda la vida del monarca reinante. Enojáronse los lores de una excepcion tan vilipendiosa para el nuevo rey, que ningun motivo de recelo daba, que tantas esperanzas infundia, y con tan ejemplar franqueza habia presentado al parlamento cuantos datos y esplicaciones se le habian pedido. Insistieron en los perjuicios que tamaño desaire podia producir; pero los comunes, firmes en el designio de no abandonar la causa de la reforma á los azares de la voluntad de un hombre, protestaron que respetaban y estimaban al príncipe, pero que jamás le sacrificarian sus fueros. El rey por su parte, impelido del mismo orgulloso estímulo, con-
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testó que veneraba las franquicias, y deseaba la cooperación del parlamento; pero que también sabría gobernar.

Así lo intentó, si bien con poco feliz éxito. Disolvióse la cámara el 12 de agosto de 1625, y se dieron órdenes á los gefes de los condados para que procurasen auxilios por medio de un préstamo; llevando lista de las personas á quienes comprendiese esta disposición, y dando al gobierno cuenta de las que se negaran á satisfacer su cuota. Se intentó una expedición marítima contra Cádiz, en cuya bahía anclaba una flota llena de pingües cargamentos de América. Tratóse por último, para lisongear la opinión, de perseguir á los papistas, impidiendo que se ausentaran á cinco millas sin espressa licencia, y obligándoles á recoger á los hijos suyos que se educaban en el continente. El pueblo sin embargo, como reclamaba derechos y mejoras, no se contentó con esta persecución de sus enemigos, á los cuales, á vuelta de esta severidad, se contemplaba y protegía por bajo de mano. Frustróse la expedición á Cádiz, y el empréstito redituó muy poco. Fue por tanto forzoso convocar nuevo parlamento. Para evitar los peligros de su reunión proyectó el rey separar ó incapacitar á los miembros mas influyentes. El duque de Bristol no recibió carta convocatoria, y sir Eduardo Coke, sir Tomás Philips y sir Tomás Wentworth fueron nombrados sheriffs, ó gobernadores de condados. Separados los primeros gefes, esperaban que fuese el parlamento más dócil; "porque, según los palaciegos decían, el pueblo quiere al rey, y solo hay unos pocos revoltosos que le fascinan."

Por su parte el pueblo también creía que el príncipe ansiaba el procomunal, y que solo necesitaba para ello remover á su favorito Buckingham. Con tal objeto fue este ministro acusado por los comunes. Era Buckingham audaz, presuntuoso, liviano, sincero en sus relaciones, y altivo y franco en sus enemistades: carecía de toda virtud, de todo talento: solo se ocupaba en asuntos fútiles, y buscaba los honores y el valimiento del rey para satisfacer su vanidad ridícula. Si alguna vez codició el aura popular, fue solo con la mira de conservar á su sombra el favor real. Con todo, ningún crimen de peculado, asesinato ni traición pudieron los comunes justificarle.
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Agregóse á esta acusacion otra del duque de Bristol, el cual, acusado á su vez por el rey de alta traicion, á causa de haber reclamado contra la disposicion que le imposibilitaba ocupar su puesto en el parlamento, hubo de recurrir á este medio para su defensa. En vista de estas dos acusaciones, una del pueblo y otra de la nobleza, el príncipe salió en apoyo del acusado, y en un mensaje á los comunes exijió sin rodeos la suspension de todo procedimiento, amonestándoles á que se limitasen á concederle subsidios.

Los comunes, sin embargo de esta advertencia y de la poca simpatía que hallaban en el poder judicial, aterrorizados por órdenes de la corte, formaron una comision para hacer cargos, y oir á Buckingham. Diggs y Elliot, miembros de esta comision, fueron presos por haber proferido palabras injuriosas. Se amenazó á los comunes; pero estos se mantuvieron firmes, y obligaron á que se pusiese en libertad á los dos presos. Igual triunfo obtuvo la cámara de los lores respecto de lord Arundel, encarcelado de órden de Carlos.—Pero este, no pudiendo sobrellevar tanta humillacion, disolvió el parlamento; y volvió á encerrarse en su casa á lord Arundel, y en la torre al duque de Bristol. La disolucion, al paso que removía por el momento algunos obstáculos, hacia por otro lado mas embarazosa la posicion del rey, que estaba en guerra contra la España, el Austria y Francia, por instigaciones del Buckingham. Para reunir auxilios decretóse un préstamo de la cantidad prometida, aunque no votada, por el parlamento. Se obligó á las ciudades marítimas á que facilitasen cierto número de buques armados y equipados, y se fijó á Londres el número de veinte. Quejáronse los vecinos de esta poblacion, alegando que ni la reina Isabel impuso tal número para combatir la grande armada: á lo cual se contestó recordando el principio de la obediencia pasiva. Hasta en el pulpito se inculcaba esta doctrina; y por negar el auxilio de su palabra para este fin, se puso preso al arzobispo Abbot. Los que se negaron á entregar su cuota en el empréstito fueron alistados forzosamente en el ejército, ó desterrados ó encerrados con la mayor arbitrariedad. Cinco caballeros de los comprendidos en esta última disposicion pidieron su libertad bajo fianza, con arreglo al derecho que sobre este punto concedian las leyes á todo ciudadano. El gobierno se negó á ello: el pueblo recla-
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mó contra semejante violacion de la ley: y los tribunales, á cuya autoridad se sometió la diferencia, rehusaron acceder al voto popular, negándose á la libertad de los cinco presos; así como se opusieron al intento de la corona, que deseaba consignar este fallo, limitado á un hecho solo, como la declaración de un principio general.

Había asimismo cundido el descontento en el ejército por la severidad que con él se ejercía; y el pueblo, aunque los soldados eran el principal escudo de la tiranía, tomaba la tropa bajo su patrocinio; clamando contra tan rigorosa disciplina.

Contribuyó no poco á aumentar el general disgusto el mal éxito de la expedición contra la Rochela, dirigida por el mismo Buckingham. La pérdida que la Inglaterra experimentó fue tan considerable como oprobiosa. Siguiéronse á este lamentable suceso otros descalabros; de cuyas resultas padeció extraordinariamente la marina de guerra, y la mercante se vió precisada á guarecerse dentro de los puertos. Los ociosos marineros eran otros tantos vehículos que llevaban á las ciudades, á las aldeas y á los campos la noticia de la ignominia, y de los males que producía el desconcierto del gobierno.

Este vuelo de la opinión trastornó los designios de Carlos acerca del establecimiento de la autoridad absoluta, y le forzó á temporizar con el opuesto partido. Llamóse con este fin á sir Eduardo Cotton, el más accesible de los gafes populares; el cual contestó á consulta del rey con las solemnes palabras de lord Burleigh á la reina Isabel: "conquistad los corazones y tendreis las bolsas y brazos de los ingleses." Resolvióse como primer paso congregar de nuevo el parlamento, y se dió á Buckingham el encargo de proponer la medida con el objeto de restaurar algun tanto su popularidad perdida.

Reunióse el parlamento, del cual fueron miembros veinte individuos de los que habían sido en las últimas demasías el principal blanco de los tiros de la corte. A pesar de las promesas de mejorar de conducta, el lenguaje de la corona fue en el discurso de la apertura mas bien arrogante que conciliador, y las pocas palabras pronunciadas por uno de los ministros, al salir el rey de Westminster,
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cieron concebir esperanzas muy lisonjeras. Se aconsejó á los comunes la concesion de los subsidios pedidos, y á la vuelta de esta reverente súplica, decíase con altivez que la necesidad y la espada del enemigo, en caso de negativa, forzarían al trono á buscar auxilios fuera del parlamento. Formaba sin duda contraste el lenguaje soberbio del príncipe con su dependencia humilde de los comunes: al paso que afectaba el orgullo de la tiranía, imploraba un socorro de la libertad.

No aterró, sin embargo, su altivez á los comunes; los cuales, apoyados en el pueblo, en los soldados y gefes, que se agolpaban al rededor del parlamento, mirado cual ánora de salvacion, usaron del mismo lenguaje, mostraron igual arrogancia, y resolvieron proclamar y afianzar á todo trance sus olvidados fueros.

Dirigian las deliberaciones de los comunes, entre otros ciudadanos insignes, Coocke, célebre por su experiencia, saber y firmeza; Pim, jurisconsulto versado en el derecho y las prácticas parlamentarias; Donzil Hollis, cólega de Carlos en la infancia, pero amigo sincero de la libertad; Sir Tomás Wentworth, después lord Strafford, notable por su juventud y elocuencia, y cuya ambición se ceñía entonces á merecer el aplauso de sus compatriotas.

Fueron sin embargo pacíficas las primeras relaciones entre Carlos y el parlamento. A vuelta de la severidad de su lenguaje, no desdeñaban los comunes la aceptacion de cualquier medida, que sin menoscabo de sus fueros ni de su primer propósito en favor de la libertad, contribuyese á la paz y buena armonía entre la cámara y el trono. En prueba de su favorable disposicion, aunque no por acuerdo unánime, votaron al rey un cuantioso subsidio; pero sin dar todavía á este acto el caracter formal de ley. Satisfactoria fue la nueva de esta votacion para Carlos; el cual, en el delirio de su júbilo prorumpió en una esclamacion que daba á los amigos de la causa popular esperanzas halagüeñas. Igual sensacion produjo la noticia en el consejo; y Buckingham se brindó á emplear sus contactos en estrechar con su influjo esta union venturosa. Al espresar Coock en el parlamento la alegría del rey, no pudo contener los impulsos de la adulacion, y por ensalzar á Buckingham, repitió imprudentemente la presuntuosa oferta de su mediacion ridícula. Eno-
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jó á varios miembros tan insolente lenguaje; pero la necesidad imperiosa de atender á otros negocios, contuvo la demostracion del efecto que produjo la insensata conducta de aquel orgulloso valido.

Siguió la cámara ocupándose en el intento de formar una ley que restableciera y sancionara de nuevo los primitivos fueros y libertades del pueblo inglés. Hizo saber la corona por boca de sus consejeros su resolucion, así de afianzar con nuevos juramentos las antiguas libertades de la nacion, como de impedir á todo trance que se mutilaran sus prerrogativas y derechos. La cámara de los lores tan tímida en favor del poder como de la libertad, opinó por la renovacion de la antigua carta y de los estatutos que aseguraban su cumplimiento, y por una súplica al rey, á fin de que usase de su poder soberano solo en pro del pueblo. Desoyeron los comunes la voz de los lores y del príncipe, que pasó en persona á la cámara á confirmar la declaracion de los ministros; continuaron impertérritos en la discussion de la proyectada ley, y en mayo de 1628 pasaron á los lores el célebre bill ó peticion de derechos, cuyas cláusulas y lenguaje eran á la par un modelo de respeto y firmeza. Propúsose en la cámara alta una adicion que conservaba intacto el poder soberano del monarca; pero vuelto el bill á los comunes, á impulso de la elocuente voz y enérgicos esfuerzos de Alford, Bodin y Pym, cayó la adicion por tierra, y reemplazada con una espresion hueca, se sometió la ley íntegra á la sancion real.

La contestacion del rey fue vaga y evasiva: propúsose tan solo ganar tiempo; apelóse á los medios indirectos, á los amaños y la calumnia: surtió este maquiavelismo sus efectos, porque principiando á poco la discordia á soplar su ponzoñoso fuego, se introdujo la desconfianza, y se acusó á los miembros mas célebres de poca sinceridad en sus miras políticas. Aprovechando Carlos esta coyuntura, pasó un mensaje prohibiendo que la cámara se mezclase en asuntos de gobierno, y que profiriese la menor palabra injuriosa á los ministros. La indignacion, la confusión, el desorden de la cámara llegaron á su colmo: protestaron varios diputados contra tamaña coaccion, y aunque el moderado Coocke atribuyó tal procedimiento al duque de Buckingham, en disculpa del rey, resonaron por todas partes gritos que se acusaban al mismo monarca. Salió el presidente
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á dar cuenta al príncipe de tan crítica situacion, y atemorizada la corte, en vista del peligro, se propuso desde luego disculpar su conducta, aplacar los ánimos, explicar su respuesta, y dar por último al bill la sancion real. Así se verificó; y la cámara satisfecha de haber obtenido el reconocimiento de la libertad, no vaciló ya por su parte en votar definitivamente el bill de subsidios. Muy efímera fue sin embargo esta reconciliacion; porque los comunes, celosos siempre del remedio de los males, convirtieron poco después su solicitud á la destitucion del favorito Buckingham, y al establecimiento de un bill que impidiese la exaccion de los derechos de aduanas, á par de los otros impuestos, sin el beneplácito del parlamento. Para llevar á cima los dos proyectos, redactáronse dos representaciones; pero Cárlos, deseoso de dar treguas á tan pertinaz peligrosa lucha, suspendió las cámaras en 26 de junio.

A los dos meses un fanático, llamado Felton, asesinó á Buckingham; y el asesino se entregó sin la menor resistencia al brazo de la justicia. Hallóse en su sombrero la representacion de la cámara contra aquel infeliz valido: dijo que había mirado al duque como enemigo del reino: sacudió la cabeza cuando le preguntaron si tenía cómplices; y murió con admirable serenidad.

Cárlos, que al cerrar la legislacion había procurado temporizar con las exigencias populares, refrenando el celo de los predicadores absolutistas, y redoblando su severidad contra los papistas, cambió súbitamente de política, aterrorizado con este asesinato, é indignado del júbilo que había causado en el pueblo. Montagne, Manwaring y Laud, enemigos de los comunes, de los lores y de la libertad, recibieron en premio de su servilismo el arzobispado de Chester, un beneficio pingüe y el obispado de Londres. Cobráronse con todo rigor y arbitrariedad los derechos de aduanas: violóse el templo de la justicia con el restablecimiento y ensanche de los tribunales excepcionales, y fomentóse con escándalo la defeccion é inmoralidad en los principales gefes y oradores populares. Creado baron sir Tomás Westworth, se lanzó, á despecho de los consejos, de los pronósticos y amenazas de sus amigos en el seno de la nobleza, y fue uno de los primeros apoyos del despotismo de Cárlos.—"Os aplazo para el salon de Westminster," le dijo Pym al despedirse;
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sin que este fatídico vaticinio bastase á desviarle del hondo abismo á que, ¡mal pecado! le arrastraba su ambicion desmedida.

Robustecido con este auxilio, y el de otros apóstatas de igual caracter y prestigio, Carlos aguardó con calma y confianza la nueva legislatura, que principió en 30 de enero de 1629.

No bien se abrieron las cámaras cuando empezó la lucha con mayor interés y encarnizamiento. Lamentáronse los comunes de la falsía del rey, que al imprimir la peticion de derechos, reemplazó con su primera contestacion evasiva la segunda en que se habia conformado con el anhelo del parlamento.

Censuraron la tolerancia usada con los papistas, á cuya sombra cundian las doctrinas nocivas; denunciaron la desmoralización y parcialidad en la adjudicacion de los empleos, los procedimientos de los tribunales y el olvido de las libertades públicas.

Llegó á tal grado el ardor de la cámara, que oyó cierto dia con benevolencia á un desconocido, roto, grosero, que denunciaba con el destemplado lenguaje de un frenético la indulgencia usada por un obispo con un predicador oscuro, chavacano y papista como él decia. Este hombre era Oliverio Cromwell.

En medio de tan mala predisposicion, Carlos trabajaba para obtener la concesion de los derechos de aduanas, y pedía que se le votasen subsidios de una vez para todo el reinado. El vigor, los consejos, la astucia, todo fue en vano para desvanecer la oposicion de los comunes, que contestaban siempre con mensajes evasivos, y solo atendian al logro de sus miras. Divulgóse la voz de la disolucion del parlamento: Elliot se apresuró á proponer una nueva representacion contra la percepcion de derechos: el presidente, á quien se mandó suspender la sesion, se opuso á que se votase la proposicion: varios miembros le instaron á que se sentase, y viendo que no accedia "por Dios os ruego, le dijo Hollis, que permanezcais en vuestro asiento, y que no suspendais la sesion hasta que la cámara lo resuelva."—Dispuso el rey que se retirara el macero de la cámara, impidiendo asi que se deliberase; pero tambien fue detenido, y sir Miles Hobart se apoderó y encargó de las llaves. Hizo Carlos que el capitán de su guardia echase la puerta abajo, y lanzase á los comunes; pero cuando se presentó, ya los comunes se
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habían retirado, habiendo votado antes una protesta que invalidaba la percepción de los derechos de aduanas, y declaraba traidor á quien los recaudara ó pagara. Presentóse el rey á los pares, y censuró de sedicioso la conducta de los comunes, imputando á este proceder la resolución que había tomado, y amenazando con el castigo á los autores de aquel suceso. Halagó el orgullo de los lores, y disolvió las cámaras, publicando poco después el siguiente anuncio: "Se propala maliciosamente que pronto se reunirá otro parlamento; pero S. M., aunque no aborrece, como tiene bien probado, los parlamentos, reputará como injuriosa toda proposición relativa á convocar en ningún tiempo la representación nacional." Desde entonces Carlos se propuso ya gobernar solo, y no faltó en efecto por algún tiempo á su propósito.

Con la disolución del parlamento, cuya presencia refrenaba la altivez y codicia de los palaciegos, ya fue á la corte más fácil dar rienda suelta á sus desconcertados planes de reacción y despotismo. Fueron presos, multados ó condenados á encierro perpétuo, con mengua de las inmunidades parlamentarias, Hollis, Elliot, Hobart, Cotton, Selden y otros caudillos populares, por sus opiniones vertidas en la cámara. Igual suerte cupo á otros ciudadanos de dentro y fuera del parlamento; y ora por la severidad inflexible del gobierno, ora por las flaquezas de algunos que doblaron sin oposición el cuello á las sentencias tiránicas de los jueces, decayó el espíritu público, cundió la desconfianza en los ánimos, quedó la libertad sin amparo, y el desconcierto del poder no reconoció ya límite ni freno. Impulsaba esta marcha la reina, imbuida en las máximas despóticas de Francia, con todo el delirio de su fanatismo católico, todo el ahínco de su carácter altivo, todo su influjo sobre el ánimo del rey, y con el apoyo de su partido, compuesto de los ambiciosos, los católicos y parciales del régimen arbitrario. Strafford y Laud, aunque celosos de la potestad regia, cuya consolidación y ensanche procuraban el primero en Irlanda y el segundo en Inglaterra, no guardaban sin embargo el menor concierto con aquel bando frenético. Mas hábiles y menos interesados, no ansiaban estos consejeros tanto el libre ejercicio del poder real por privadas miras, como por el bien del pueblo; y aunque desdeñaban las formas y garantías del sistema re-