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y ocho años desde 1815 hasta 1833 esta isla ha suministrado á la Inglaterra y á la Escocia 95.299,800 hect. de cereales. El trebol, el trigo, las havas, la cebada y la avena crecen casi espontáneamente en la verde Erin. El guarismo de su poblacion agrícola, casi igual á la del resto de Inglaterra, completa cerca de los dos tercios de su poblacion entera. Y sin embargo, al lado de tanta fertilidad y de tantos elementos de bienestar, por donde quiera se encuentran casas ruinosas, cuyas paredes de lodo apenas ofrecen proteccion alguna: exhálase de ellas un hedor nauseabundo; no hay chimenea; en el interior se vé un gergon, en el cual se revuelcan media docena de chiquillos desnudos y famélicos; en el hogar una olla donde cuecen las patatas que deben servir al alimento de la familia: algunas sillas sin asiento y desvencijadas y colgadas en las paredes; las ahumadas imágenes de San Patricio y de la Virgen. En los campos ni division para las siembras, ni praderas artificiales: un grano alcanza á otro grano; los labran con arado de reja, y si alguna vez se sirven del de ruedas hácenlo con tal desmaño que un campo de esta suerte cultivado está casi siempre cubierto de yerbas parásitas al fin de cada estacion. ¿De qué procede, pues, esta espantosa miseria? ¿De qué procede que el labrador irlandés, poseedor de un suelo tan fétil, esté sumido en tan grandes escaseces y angustias? Del sistema mismo, sistema que en Francia influye de un modo tan funesto en la economía rural. Una gran parte del suelo en Irlanda está arrendada perpetuamente con facultad en el arrendador de subarrendarla; éste usa de su facultad en toda su extension. Desde luego divide su hacienda entre sus hijos; estos á su vez dividen entre los suyos la parte que les ha cabido; y dentro de muy poco, merced á tantas subdivisiones, haciendas cuyas extension era en un principio de 400 hectares, se ven partidas en pequeños campos sembrados de patatas de dos ó tres hectares de extension (1). Así la

(1) Con este motivo el doctor Kelly, arzobispo católico de Tuam, citado á una comision de informe para ser oído en ella sobre el estado de la agricultura irlandesa, respondió que conocía muchas heredades cultivadas en un principio por diez ó doce familias, y que mas tarde lo habían sido por cincuenta ó sesenta.
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mayor parte de las haciendas de Irlanda nunca pasan de 30 á 40 acres (12 á 14 hectares). En una parte del Londonderry son de 5 á 6 acres; en el Norte de Kilkenney de 3 á 20 acres: en Limerick, Kerry, en el Norte de Corck y en el condado de Waterford se explotan en compañía haciendas de 30 acres (12 hectares).

Pero si se quiere que entremos mas de lleno en esta cuestion, establezcamos un paralelo entre el labrador francés y su compañero de Escocia. Colocados ambos en circunstancias favorables, sin pagar diezmos ni contribucion de pobres, ¿por qué la condicion del uno es tan inferior á la del otro, sino porque el uno está aislado y se consume en vanos esfuerzos y se ve falto á veces de lo mas necesario? Pan de centeno, sopa de mijo, galletas de maiz de tiempo en tiempo, algunas viandas saladas, legumbres, y rara vez, por no decir nunca, carne fresca: en otras partes pan de trigo y patatas, y por bebidas vino ó aguapié: este es en general el alimento del labrador francés. El té y el café le son totalmente desconocidos: rara vez puede ahorrar alguna pequeña cantidad; y si á tanto alcanza, apresúrase á comprar con ella un corto pedazo de terreno, cosa que empeora su situacion.

El labrador escocés al contrario: teniendo un vasto dominio que explotar, y capitales abundantes á su disposicion, sorbe cada mañana una excelente taza de café con leche, en que empapa una media docena muffins, y casi siempre al fin de la comida facilita su digestion un vaso de hipocrás. Notase limpieza y á veces hasta elegancia en sus vestidos domingueros; los muebles de su parlour tienen tanto gusto y frescura como los del barrio elegante cerca del cual está situada su hacienda: sus ganancias son bastante grandes para dejarle una suma regular despues de haber mejorado el cultivo de sus campos; pero en lugar de consagrar este dinero á la compra de un ruin pedazo de tierra como su compañero de Francia, se propone sacar mas seguro y facil partido de ella. La caja del banquero de la ciudad vecina, y mejor aun la caja de ahorros, ofrecen un poderoso interes á su prevision; y entonces libre de temores y de desconfianza, y dueño de una renta fija é independiente de las estaciones y de los sucesos, vive tranquilo y afortunado, sin necesidad de recurrir en las malas cosechas á los empréstitos onerosos que
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arruinan al labrador francés. Recorred sus campos en seguida, y al ver el orden y la economía que reinan en la administración de su hacienda, facilmente reconocereís en su poseedor un hombre desahogado y rico. Sus heredades están ceñidas de una buena pared de piedra seca en vez de un seto vivo, que comería parte del terreno y cubriría además el suelo de insectos. En ninguna parte se cultiva con mas esmero: los desgraciados tiempos que lastimaron la industria agrícola de Escocia después de la guerra á causa de la fluctuación de los valores en los productos naturales, no han dejado huellas; el valor de los cereales ha recobrado su curso regular, se han hecho estensas concesiones de terreno á la agricultura; hanse trasformado en excelentes pastos montañas hasta allí despreciadas por incultas, y cada día entra la abundancia en las haciendas.

Sin duda alguna se encuentran excepciones á la regla que acabamos de sentar. No en todas partes el pequeño cultivo produce resultados inferiores al grande: al contrario, una fanega de tierra, cultivada por un pequeño propietario en las cercanías de las grandes ciudades, produce constantemente el doble y aun el triple de lo que produce en manos de un gran propietario. Las fiestas y brillantes reuniones ponen á contribución los cuadros del hortelano y del botánico. Los melonares, berrizales y huertas de los alrededores de París, el cultivo de las legumbres y fresas en los de Londres tienen satisfactorios resultados; pero esto, como arriba dejamos dicho, es una excepción, porque la tierra no puede convertirse en huertos de verduras: necesitanse campos de granos para alimentar á los hombres, y pastos para los animales.

Lo que falta al labrador francés es el tino, el don de saber apreciar bien lo que le es útil y puede reportarle provecho. Casi siempre se le ve descuidado en la elección de las simientes; y no obstante, de aquí depende casi siempre el aumento ó disminución de una cuarta ó quinta parte de la renta. No es menos útil la acertada elección de los granos, porque jamás pueden ser demasiado buenos. Entre las numerosas especies de trigo, algunas hay que si se adoptaran en un país de una estension tan grande como la Francia, pudieran muy bien hacer variar el producto en doscientos ó trescientos millones. Tales el trigo de Bélgica, de paja mas larga
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y fuerte que la de las otras especies de trigo. La espiga es pelada y mas crecida que las demas en casi una tercera parte: su grano de color blanco es mas pesado, y la película, que le envuelve, mas sutíl. Despues de la eleccion del grano es necesario tener mucho cuidado en la manera de hacer la siembra, que en estos paises suele hacerse de tres maneras: 1.a con una especie de máquina aproposito para matearlo; 2.a á mano con una especie de almocafre; y 3.a al voleo.

Este último sistema, consagrado por una larga costumbre, es el mas seguido; sin embargo, ofrece resultados menos satisfactorios que los otros dos, y es ademas mas costoso. Indiquemos los gastos y resultados comparativos de la plantacion del trigo y de la siembra á voleo.

Para sembrar á voleo se emplean 2 hectolitros 1/5 de grano por hectar á 24 fr. el hect............. 52 fr. 80 c.
Por salario y alimento del sembrador.................. 1 fr. 8

Total de gasto para la siembra á voleo.... 53 fr. 83 c.

Para plantear se emplean solamente 65 hectolitros por hectar 1/2 á 24 fr. el hect......... 8 fr. 64 c.
Aqui los gastos de plantacion son mas costosos.
Dos plantadores y dos muchachos solo pueden plantar por dia 45 ares 96 centiares á 2 fr. los primeros y 1 fr. los segundos cuesta la mano de obra................................. 13 fr. 5 c.

Total de gasto para la plantacion (1).... 21 fr. 69 c.

(1) Los gastos de la labranza del grano en la hacienda de Mr. Mathieu Dombasle ascienden á 294 fr. por hectar sembrado á voleo. En esta suma el arriendo de las tierras figura por 44 fr. 90 c.; las labores 26 fr. 33 c.; estiércol por 74 fr. 36 c.; los gastos de siembra inclusa la semilla 54 fr. 98 c. El producto ha sido de 14 hectólitros 1/3 cada hectólitro por peso de 79 kilog.; el peso de la paja respecto al del grano ha estado en la proporcion de 229 á 100; la trilla con máquina ha costado 58 c. por hectol.; la siega 68 c.
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DE LA PRODUCCION.

De modo que la diferencia á favor de la plantacion es de 32 fr. 19 c. por hectar: esta diferencia no tarda en acrecentarse por el beneficio que de la cosecha resulta. A continuacion van los resultados, tales como se han obtenido en las buenas tierras de Flandes, en que se ha hecho la experiencia.

La tierra sembrada á voleo, produce por término medio 26 hectólitros, 10 litros por hectar á 20 fr. el hectólitro: así por término medio................................. 522 fr. 00 c.

La tierra plantada ha producido por término medio 39 hectólitros, 15 litros por hectar á 30 fr. el hectólitro..................................................... 180 fr. 00 c.

Diferencia en favor de la cosecha de la tierra plantada................................................................. 261 fr. 00 c.

Mas la diferencia en favor de la plantacion .......... 23 fr. 19 c,

Beneficio total con el empleo del método de la plantacion............................................................ 293 fr. 19 c.

El abono de las tierras, junto con la eleccion atinada del grano, y la manera de sembrar el suelo, es una de las condiciones mas importantes de la economía rural. En Inglaterra compone el pescado una gran parte de los abonos, pero semejante estiércol tiene que mezclarse con arena para templar la excesiva lozanía de la vegetacion. La marga, considerada con arreglo á sus principios constitutivos, tambien se emplea con muy buen éxito, porque divide el suelo, lo alijera, facilita su laboréo, y tornalo mas permeable á los efectos atmosféricos. La sabia circula tambien mas libremente en los vegetales, que crecen en un suelo margado; y las raíces encuentran mas facilidad para estenderse y chupar los jugos, que deben extraer de la tierra. Un buen labrador debe tambien saber que es muy ventajoso segar el trigo antes que llegue á una estremada madurez, porque de este modo se alcanza un grano mas pesado y mas rico en harina, y una espiga que no se desgrana y que siendo mas robusta y mas hermosa, nunca se ve atacada por el gorgojo.

Todas estas modificaciones y refinamientos, todas estas nocio-
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nes importantes, en general poco difundidas en Francia, son muy apreciadas en Inglaterra. Aquí, gracias á las numerosas asociaciones agrícolas, gracias al poderoso interés que las cámaras han sabido enlazar con esta fuente de riqueza, apenas hay aldea, por muy modesta que sea, en que no se conozca la ciencia de cultivar un campo. Aquí, en ninguna parte es la costumbre un tirano absoluto esceptuando la Irlanda; ni menos se desecha una innovación cuando la experiencia ha justificado su utilidad. Véanse sino las recientes mejoras introducidas en la fabricación de los instrumentos de labranza del labrador inglés. Nada más cómodo ni más sencillo que su rastro: su máquina para trillar el grano, sus waggons y su sementero ejecutan sus funciones con la regularidad de un cronómetro. El arado escocés es notable por su ligereza, pues que dos caballos de frente bastan para moverle en los peores terrazos: el tiro no es duro y la suma de trabajo que produce es mayor que la que resulta del arado ordinario. Los barbechos están bien entendidos, y la división de la tierra por hojas en todas partes se ve muy bien ejecutada. En el Suffolk, el Essex, el Lincoln, el Kent y el Northumberland se interpone en general un barbecho entre dos cosechas de granos; y en el condado de Norfolk se deja la tierra en barbecho el primer año, en el segundo se siembra trigo, en el tercero y cuarto trebol ó avena, en el quinto avena, en el sexto judías, trigo candeal en el séptimo y finalmente en el octavo queda la tierra segunda vez en barbecho. En otros terrenos se deja crecer la yerba durante dos, tres ó cinco años y en seguida se les siembra con arreglo al sistema del condado de Norfolk.

En cuanto á las facilidades pecuniarias que se necesitan para la labranza y esquilmo de una hacienda, la posición del labrador inglés es igualmente superior á la del labrador francés: el primero encuentra donde quiera numerosos bancos y capitales á su disposición al 3 ó 4 por ciento á lo mas: el segundo solo encuentra dinero pagando un interés doble y aun triple; porque el capitalista francés, que tan aparejado está siempre á abrir su bolsillo, en tratándose de agiotage ó de especulaciones aventuradas, se muestra exigente y mezquino y pide garantías sobre garantías, en tratándose de prestar sus fondos á los propietarios. Redúzcase tales garantías al
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préstamo sobre hipotecas; y esta clase de empréstito, que sería bueno como cualquier otro, si fuese moderada la tarifa del interés, es de hecho ruinoso. En la época de la creación de la caja hipotecaria, pusieron de manifiesto los informes, que sobre este punto se tomaron, que la tarifa del interés del dinero, que para la propiedad en grande era de cinco por ciento, para la propiedad en pequeño no bajaba de 8, 12 y hasta 18 por ciento. Así es que en 1834 la propiedad territorial, tierras y casas, sin comprender las hipotecas legales, estaba recargada por hipotecas con una deuda de once mil millones; admitiendo por tasa media la de 8 por 100, la masa de la propiedad territorial estaría gravada con una masa de intereses igual á 800 ó 900 millones por año, ó sea en una suma de cuatro veces mayor que la del presupuesto general.

Sin embargo, este régimen hipotecario, que tan vivas simpatías escita de parte del prestador, por las garantías que al parecer otorga, todo puede ser menos sólido y seguro. Cierto es que el prestador puede desposeer al propietario de sus fincas cuando quiera: la ley se lo permite; pero la misma ley le impone tales formalidades para llegar á este punto y gastos además tan exorbitantes, que no solo corre peligro de perder su deuda, sino también de esponer sumas considerables en las costas del proceso.

Todos estos desembolsos recaen naturalmente sobre la propiedad hasta la subasta de su valor y devoran del todo la finca ó fincas hipotecadas. Es además vicioso este sistema, porque autoriza las hipotecas llamadas legales, que quedan secretas; y en fin por la dificultad que siempre encuentra el prestador para cobrar sus fondos, aun cuando es de poca importancia la suma prestada.

Con todo, la materia es tan grave y tan respetables los intereses que hay que contrariar, que es muy difícil prever el tiempo en que la legislatura francesa fijará su atención en este régimen, para revisarlo de un modo útil y saludable.

Hablemos ahora de los arrendamientos. La primer causa de la prosperidad de una hacienda arrendada es la duración de este contrato. La renta de los propietarios, el desahogo de los labradores y la riqueza general del país, sólo pueden aumentarse por arrendamientos largos ó bien calculados á lo menos; porque, en verdad, es
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tan íntima la comunidad de intereses que existe entre el propietario y el arrendador, que lo que arruina al uno, debe sin remedio arruinar al otro. Así, pues, todo lo que puede poner obstáculo al desarrollo de la industria del arrendador, perjudica los intereses del propietario; y con todo los arrendamientos á corto plazo son uno de los embarazos mayores para la perfeccion del cultivo de un dominio.

A pesar de esto, en casi todos los propietarios franceses se nota una repugnancia, punto menos que invencible, en tratándose de un arriendo largo. El sistema de arriendos parciales lisonjea mucho mas sus inclinaciones, porque con este sistema puede cada propietario recobrar su propiedad por el mes de noviembre, y usar de ella á su antojo. Hay en ellos un instinto natural que les inclina á conservar el disfrute de su propiedad: así cuando por cualquier motivo se resuelve á privarse de ella, lo hace por el término mas corto posible.

El sistema inglés, aunque imperfecto en muchas de sus partes, descansa sobre distintos principios. Encuéntrese allí conocimiento mas íntimo de todas las circunstancias del suelo, del interés comun del arrendador y del propietario y de la riqueza del pais. Los arriendos ingleses son de diversas clases: los unos de mil años, los otros de por vida con la facultad de renovarse ó sin ella: algunos hay con la condicion de abolirse á voluntad del dueño. En otros el arrendatario paga la totalidad del importe de la finca al tiempo de firmar la escritura de arriendo, y se reserva la facultad de subarrendarla. Estos arriendos solo están en uso con las tierras del clero y de las universidades. Finalmente, otros hay (y este es el mayor número) cuya duracion varia desde 9 á 14, y de 19 á 21 años. Estos últimos los miran como preferibles los arrendadores mas sensatos, en razon de que permiten á los arrendatarios desplegar todos sus medios y empeñar sus capitales en la explotacion de sus tierras, sin esponerse á perder el fruto de sus fatigas. Los arriendos de por vida y los que se pueden abolir á voluntad del dueño son ambos igualmente defectuosos: los primeros porque depende su rompimiento de una eventualidad; y los segundos porque el arrendatario se convierte en jornalero y queda á merced del propietario. Lo propio sucede
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con los arriendos en que el arrendatario paga el precio de la finca al entrar en posesion de ella, porque procura desquitarse lo mas pronto posible, cosa que no se puede alcanzar sino esquilmando la tierra sin mesura, ó subdividiéndola como le parece según las cláusulas del contrato; pero exceptuando la Irlanda estos arriendos gozan muy poco favor en el Reino-Unido.

De modo que en el ramo del cultivo de los cereales, de la división del terreno, y de los arrendamientos á sí mismo, la Francia es inferior á la Inglaterra. La misma inferioridad se nota también en uno de los principales miembros de la economía rural, es decir, del capital vivo.

Mucho tiempo há que la Inglaterra ha comprendido, que si la agricultura es el manantial fecundo de la riqueza de un pais, preciso será antes de todo suministrarle todos los elementos indispensables de vida, de prosperidad y de progreso: estos elementos son los animales. Todos los países ricos, todos los pueblos antiguos y modernos, cuya riqueza pública ha sido floreciente y estable, han mirado y miran aun las bestias, como el bien mas precioso. Los egipcios convirtieron al buey en Dios y los romanos adoraban á Ceres. La Suiza, la Alta-Alemania y la Sajonia deben el desahogo y comodidad de que gozan al número y calidad de sus ganados solamente. A imitacion de estos estados, ó por mejor decir, dejándolos muy atrás en su rápida carrera, ha hecho la Inglaterra enormes sacrificios, para mejorar las razas de animales productivos. Numerosos ensayos se han verificado en los diversos puntos del reino: los mas grandes y los mas acaudalados han alentado con su ejemplo el desarrollo de este linaje de industria; y, merced á tanta perseverancia y á tamaños esfuerzos, la Inglaterra en el dia es uno de los paises mas ricos en ganados.

Todo el mundo conoce los bueyes célebres del Devonshire de corto y crespo pelo; la raza del Lancashire, famosa por la variedad del nuevo Leicester, que ha salido de ella; los Yorkshire, los Durham y los Nortumberland no menos estimados y esparcidos ya por todos los distritos del centro y del norte de Inglaterra. En Escocia gozan de merecida nombradía las razas de Tife y de Aberdeen, las vacas de Argshive y del Cunningham que dan cada una 500 gallons
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tando su propiedad en correspondencia, con la organización de la grosera sociedad en que vivía. Reducido á satisfacer las cortas necesidades, de una vida nomada, los atavíos de caza le eran solo necesarios; y su propiedad consistía en su agilidad, destreza y astucia para coger la presa, ó vencer á el enemigo, siendo las armas los instrumentos de su trabajo. Esta idea tan simple que nos ofrece la propiedad en estos tiempos, no ha variado de aspecto, antes bien en todo lo pasado, se presenta con este carácter, que ha conservado hasta nosotros.

Los progresos operados desde el antropofagismo á el establecimiento de la esclavitud, son inaccesibles á la observación, pero sean cuales se quiera las causas benéficas que influyesen en esta mutación tan profunda, no pudieron menos que ser favorables, y hacer una variación en el régimen social de aquellos tiempos. Esta variación que tuvo su base en el derecho de propiedad, unió las relaciones políticas y civiles, mejoró la moral, y fundó la fraternidad de los pueblos. Es cierto que nosotros no hallándonos á una distancia inmensa de aquellos tiempos, miramos con horror la esclavitud y sus consecuencias, pero comparemos esta época con la anterior, en que por medio de un sacrificio bárbaro, el hombre se nutría de su hermano, y veremos relativamente, lo filantrópico de la esclavitud, respecto á las crueldades del antropofagismo. Engendró además esta institución otro progreso muy importante, y de mucha trascendencia en la suerte de las sociedades, cual es, el de fijar la morada de los pueblos, y hacerlos dedicar á la agricultura, por medio de los esclavos: tales son los dos hechos importantes debidos á la esclavitud, por lo que desde ella tuvo origen la estabilidad de las sociedades.

Así es, que la asociación humana nos presenta desde entonces, los dos términos sobre que se han versado sus progresos, á saber: hombre trabajador, y terreno poseído, ó lo que es lo mismo instrumento para ejercer su trabajo; debiendo por lo tanto reducir todas las observaciones á considerar, el desarrollo que han tenido estos dos elementos. Presentada la cuestión en estos términos, pueden formularse sus resultados, diciendo, que desde aquella época á nuestros días, la tendencia ha sido, á reconocer como propiedad la