La Semana madrileña (1883-08-05 00:00:00), página 5

que Doña Pilar había recibido ya la Extrema-Unión, pero el parte llegó dos minutos después de la marcha del tren, por lo que el Rey precipitaba las horas de salida. Llegaron á Victoria, vieron al general Loma, y S. M. le gritó: «General, últimas noticias!» El general bajó la cabeza y permaneció mudo. «¿A qué hora?» preguntó el Rey perdiendo hasta la última ilusión de poder cerrar los ojos á su hermana; y él y la princesa lo supieron todo, y el uno en los brazos del otro pagaron al dolor el tributo que ni con la púrpura ni con el cetro se redime. En hora y media devoraron la larga distancia que les separaba de los baños. Allí les esperaban, aparte de todos los banistas de Escoriaza que en tres días no habían dormido, que por momentos se habían enterado del proceso de la enfermedad, y que en el instante se consideraban algo más que vasallos de aquellas augustas e infelices personas, el Marqués de Santa Cruz, el dueño del establecimiento Sr. Fernández Arnedo, presentado al Rey en aquel mismo instante, y el general Arteche. Este advirtió á la princesa que sus hermanas Paz y Eulalia ignoraban todavía la muerte de doña Pilar, porque las precauciones tomadas por la Marquesa de Santa Cruz para que no se sobrecogiesen con la infausta noticia, habían impedido que comprendieran en toda su extensión la desgracia sucedida ya.

La Princesa lo advirtió al Rey, y entrando éstos desde luego á verlas, bastó la contemplación del semblante de ambas para revelarles la horrible verdad. Todos juntos entraron después en el dormitorio, donde ya dormía para siempre la pobre niña, y la escena que allí tuvo lugar no es de las que se describen: es de las que se adivinan.

Un detalle verdaderamente conmovedor. Se había estado buscando un traje blanco para amortajar á la difunta, y, no hallando otro, se le puso el mismo que había asistido á la fiesta y al baile del día 2 de Agosto, traje que, como ya se ha dicho, era de aquel color. Vestida con aquel traje, y coronada de flores, fue colocada sobre la cama en que había muerto, en que parecía seguir durmiendo, con el rostro blanco como el marfil, pero sereno y dulce, con la cabeza ligeramente inclinada sobre el hombro izquierdo. Más tarde llegaron los ataúdes encargados á Vitoria, eligiéndose uno forrado de damasco blanco con cintas anchas de moraré blanco también, en el cual fué colocada y expuesta á las muchas personas que deseaban contemplarla por última vez. El Rey se había encerrado con sus tres hermanas, y no recibió á nadie durante las veinte y tanta horas que permaneció en Escoriaza, aparte de los Marqueses de Alcántara y Santa Cruz, que forzosamente necesitaron hablarle sobre las disposiciones relativas á la conducción del cadáver y regreso de la corte. Llamó, sí, á los Sres. de Fernández Arnedo, para darles personalmente las gracias por cuanto habían procurado hacer en favor de su pobre hermana. En la mañana del miércoles se puso un altar en el cuarto de la difunta, y allí se dijo á las siete una misa de cuerpo presente, que oyeron todas las personas reales y algunos altos empleados de palacio, militares y funcionarios públicos. Después de la misa, se cerró la caja y se la colocó en un ladrón abierto en que acostumbraban á pasear por las tardes las infantitas, al cual se le había quitado la cubierta, tapando los asientos con una plataforma cubierta por la bandera española (la misma que había ondeado en la ventana del pabellón de SS. AA.), y sobre la cual iba el ataúd. Al verificarse la traslación del cadáver desde la cámara mortuoria al carrojo lo acompañaron con velas encendidas multitud de personas conocidas que se hallaban en Escoriaza ó en los establecimientos balnearios inmediatos de Arechavaleta, Otárola, y Santa Agueda, y que habían acudido presurosas al lugar de la impensada catástrofe.

El Rey dispuso su regreso para las cuatro y cuarto de la tarde del mismo miércoles, 6, esperando la hora fija de la partida para salir de sus habitaciones. Su objeto era llegar en el momento mismo de arrancar el tren de Vitoria, para no ser detenido por las personas que pudieran acercarse á hablarle, y llegó con tal puntualidad, que el Duque de la Torre, que iba en el tren, no tuvo tiempo de presentársele en Vitoria y sólo logró hacerlo al llegar á Miranda.

III.

Las tres hermanas se habían captado la simpatía de cuantos llegaban á verlas, destruyendo con su sola presencia entre los habitantes de las provincias Vascongadas, todas las precauciones que pudieran serles desfavorables. El que las veía, sentía invencible deseo de hablarlas; el que escuchaba una vez su voz, quedaba para siempre prendado de ellas; y un saludo afable, una palabra cariñosa, una mirada benévola, han sido el noble soborno de muchos corazones indiferentes, si no hostiles.

El rostro dulce y melancólico de la Infanta Pilar, á cuyos ojos celestes y ligeramente abultados parecía asomarse, quizá como quien busca una salida, el alma noble y candorosa de la que ya lloramos muerta, se contemplaba siempre con profundo interés y con vivísima ternura. ¿Existen los presentimientos y hacen fuerza desde el fondo de nuestro corazón aunque estén allí vagos y confusos, aunque sólo nos demos cuenta cabal de haberlos tenido cuando la realidad los aclara al confirmarlos? ¿Quién sabe? De nosotros diremos que nunca nos cansamos, mientras pudimos conseguirlo, de contemplar aquella fisonomía hermosa y grave, cuya palidez nacarada nos alarmó más de una vez, diciendo á nuestro instinto, ya que no á nuestra razón, que pronto dejaríamos de verla para siempre.

Todos los que tuvieron la dicha de conocerla de