Revista popular (Madrid) (1898-12-30 00:00:00), página 4

REVISTA POPULAR.—AÑO I

no estacionarse ni mirar las cosas á través del mismo lente con que se miraban en los posteriores días del último siglo cuando los ingleses tomaban la Habana y un oscuro cubano—Pepe Antonio—tan altos ejemplos de amor á España daba á sus compatriotas.

Recuerdo que á fines de 1897, hablando yo en el Hotel de Inglaterra con el Sr. Canalejas, que acababa de llegar de Nueva York á la Habana, le di decir: «Ya no hay remedio, es de necesidad conceder la autonomía, y mucho me temo que llegue tarde.»

El Sr. Canalejas, que siempre se había mostrado opuesto al sistema, llevaba á Cuba impresiones poco halagüeñas de la gran República, y no ocultaba su temor al choque que con tanta frialdad como cinismo preparaban los norteamericanos.

¿Cómo no vió todo esto el Gobierno? ¿Cómo no se decidió á caer sin claudicar un momento, pero con gloria y heroísmo, ó por qué no oyó las proposiciones de nuestros enemigos? En último término, ¿por qué no llamó á los hombres de la revolución cubana, conviniendo con ellos la implantación del régimen autónomo?

Los autonomistas históricos ya no tenían fuerza en la opinión; se habían gastado entre los suyos, y no inspiraban confianza entre sus adversarios. Los reformistas no eran sino un desprendimiento sin autoridad de los constitucionales; ni aquéllos ni éstos, por tanto, podían contribuir á la paz tan deseada.

Por otro lado, los americanos no perdían su tiempo ni su dinero: en los momentos en que se inauguraba el nuevo sistema de Gobierno, y sobre los Evangelios juraban «eterna fidelidad á España», los emolugados Ministros, emisarios del General Lee, salían de la Habana para Santa Cruz á conferenciar con Betancourt, con Gómez y con Roloff, á fin de asegurárselos el apoyo seguro e inmediato de los Estados Unidos.

Que cumplieron éstos su promesa, bien probado está.

Los alborotos de mediados de Enero ocurridos en la Habana, que carecían enteramente de importancia, y á los cuales, sin embargo, dió tanta el General Aroas <barriendo> las calles con sus soldados, no fueron instigados ni por los españoles intransigentes, sin razón culpados, ni por los autonomistas avanzados, ni aun siquiera, á mi juicio evidente, por los mismos separatistas. Debieronse al oro yanqui, que en esta ocasión, como el famoso oro inglés, hizo prodigios, y, realizando milagros y maravillas, sacó á plaza personalidades desconocidas, al parecer leales y afectas á España, dando aparente motivo á su entrada en la bañía habanera á aquel funesto acorazado Maine, condenado de antemano por los dioses de Washington á ser inmolado, á representar el papel de víctima preparatoria (1) y que no obtuvo de los españoles sino miradas del más soberano y olímpico desdén.

Lo que se quería era buscar pretextos para el ata-

(1) No propiciatoria;

que alevoso; pretendían cohonestar ante el mundo—un mundo que bien pronto demostró carecer de alma—un proceder sin ejemplo en la historia, y como los instantes estaban contados y la revolución parecía por el cansancio, por el abatimiento, por la gran huella que en sus hombres había hecho Weyler, se aprovechaban todas las ocasiones sin desperdiciar ningún conflicto.

¿Veían esto los novísimos gobernantes?

Tan mitopes como sus congéneres los madrileños, ocupábanse sólo de colocar á sus parientes, compañeros y amigos, de «confirmar» los combatidos «decretos» de guerra de Weyler, de publicar y revocar otros en la Gaceta, y de preparar la gran farsa que debía llamarse Parlamento insular.

Preciso es convenir que los gobernantes antillanos no desmintieron su casta, y que sólo se ocuparon de las cosas nimias y fútiles, abandonando todo lo que pudiera tender al afianzamiento del régimen, á la conservación de la soberanía, y sobre todo y ante todo, al restablecimiento de la paz tan deseada.

Pero, ¿qué fuerza podían tener en el campo de la revolución los que en los periódicos de Atlanta y Cayo Hueso aparecían ahorcados en espeluznantes y trágicas caricaturas?

Todo se conjuró contra nosotros; todo nos fué contrario y adverso; los hombres y los hechos nos perjudicaron simultáneamente, ¿con conciencia? ¡Quién sabe! ¿Sin ella? ¡Tal vez!

La Providencia había señalado la hora final á España, y sonó lugubre y fatalmente.

Desde tiempo inmemorial era costumbre en la Habana que las ocho de la noche se anunciasen á la ciudad con el disparo de un cañonazo.

La explosión del Maine, que retumbó como un cañonazo brutal y tremendo una noche lluviosa y preñada de sombras del mes de Febrero, consideréla yo como el anuncio seguro de la hora última de España en América.

No me equivoqué, no, por desdicha. Han bastado cuatro meses escasos para borrar todas nuestras legendarias e inenarrables hazañas, para llevarnos al más ominoso y triste de los engaños y para despojar-nos de territorios tan extensos, fértiles y exuberantes que en ellos podían refugiarse, sin tiendas ni perruchos de boca, seguros de comer al siguiente día los diez y nueve millones de españoles que ocupan la antigua península ibérica.

Quédanos el menguado consuelo de llorar como aquel triste Boadil, despojado de su bella Granada por los monarcas poderosos que regateaban á Colón los subsidios para su grande y trascendental epopeya, ya que no hemos sabido defender como hombres lo que era nuestro por derecho de posesión, por estar regado con sangre española y por entrañar cuanto revela el carácter y genio de los españoles.

Hubo un momento, al terminar Abril y teniendo á la vista la escuadra bloqueadora, en que todos los hijos de esta patria infelizmente se sintieron acometidos del noble deseo de emular á los héroes troyanos,