Revista popular (Madrid) (1898-12-23 00:00:00), página 9

cas. Este es el primer error que existe sobre el concepto general de la salud.

Viene después la segunda de las facultades humanas, donde se clasifican todos los actos intelectivos, y cuya alteración y desorden determina las locuras. En este orden de fenómenos se acentúan más todavía los errores y preocupaciones. En efecto, la locura, esta desviación de la salud intelectual ya no es considerada por todo el mundo como una enfermedad. Ya hay muchas gentes que miran el delirio del demente como algo misterioso, extraordinario, sobrenatural, que escapa á las leyes físicas.

Y tales preocupaciones son simplemente reminiscencias que quedan de otras edades en las que trataban al loco, según las creencias dominantes, ya como un inspirado de los dioses, ya un ser impuro, un poseído del demonio, etc. etc., todo menos un enfermo digno de compasión y piedad.

Por fortuna, va cambiando ese estado de cosas, y á pesar de los estragos de la herencia que ha transmitido hasta nuestros días vestigios de tantos errores, la verdad se abre paso entre las muchedumbres, las cuales ya no maltratan al loco como un ser maldito; ya ven en él lo que es, un desgraciado que ha perdido la salud, un enfermo á quien se debe atender y cuidar. Esto constituye un gran progreso. La opinión general entiende ya por salud el equilibrio, no sólo de las energías físicas, sino también de las intelectuales.

Mas queda aún por incluir en la concepción popular de la salud un tercer grupo, las energías morales, los fenómenos de la voluntad, los que en síntesis forman la tercera de las facultades humanas ya indicadas.

Ahora bien, esos fenómenos de la voluntad, estos que llamamos actos volitivos, son sin duda los actos más complejos del hombre, pues toda nuestra actividad consciente la forman ellos, y ellos resumen por tanto toda nuestra vida moral. Las determinaciones de la voluntad, exteriorizadas en actos, constituyen la moral efectiva y práctica. Poco importa lo que pensamos si no se traduce en hechos. Lo que tiene positiva importancia en las relaciones éticas de los hombres, es lo que hacemos, no lo que pensamos. En dichas relaciones resulta labor inútil pensar sin hacer. Virtud que no desciende del pensamiento al acto como si no existiera.

Es, por tanto, de interés supremo cultivar la voluntad, nutrirla de motivos para obrar rectamente, darle vigor, y prevenir sus alteraciones y desórdenes.

Mas he aquí el escollo; el conocimiento de los actos volitivos y sus aberraciones, no han penetrado todavía, ni mucho ni poco, en la conciencia pública. Se halla hoy la opinión común con respecto á este punto como se hallaba en la edad media con respecto al loco. Eran entonces condenados como réprobos, como seres inmundos y malditos los enfermos de la inteligencia. Hoy la maldición cae sobre los enfermos de la voluntad, los delincuentes. Para aquellos se dispararon ya los antiguos errores, y al castigo del loco ha sustituido el tratamiento del loco.

Este mismo cambio se inicia y ha de operarse sin duda alguna con respecto al delincuente, y desde las alturas de la ciencia donde tales ideas se van condensando, descenderán como lluvia benéfica á las costumbres y encarnarán en los hechos.

Hoy por hoy es casi una herejía decir á las gentes que las perversiones y anomalías del carácter, los impulsos homicidas y suicidas, las aberraciones sexuales, en una palabra, cuanto perturba la actividad moral del hombre, es sencillamente una alteración de su salud.

Tales afirmaciones provocan todavía enérgicas protestas, y sin embargo, la experiencia y la ciencia de consumo las corroboran con hechos. Nada más concretamente definido hoy que las enfermedades del carácter y de la voluntad; la influencia decisiva que ejercen en nuestras determinaciones voluntarias, el estado fisiológico y el medio social en que vivimos.

Por otro lado, nada más elocuente que el poderoso movimiento correccionalista que predomina en todos los Congresos penitenciarios de cincuenta años á esta parte, y al cual se deben las mejores reformas carcelarias en el sentido, no ya de castigar, sino de corregir y curar al reo.

A ese mismo movimiento actual se debe en los países avanzados la fundación de sociedades que se consagren al perfeccionamiento en sentido correccional de los actuales procedimientos penales, al patronato de presos cuyo fin esencial es proteger al reo mientras cumple la pena, y después de cumplirla, para enmendarle á impedir la comisión de futuros delitos. Tal sucede, por ejemplo, con la Société générale des prisons, de París; la Howald Association, de Londres; el reformatorio de Elmina; las escuelas correccionales de Bélgica; los procedimientos médico-pedagógicos adoptados en el Congreso de Amberes con los niños delincuentes, etc., etc.

Cuando todas estas ideas lleguen á nosotros y entren de plano en la conciencia popular, y en ella tome estado la sana doctrina de que no hay acto humano absolutamente individual, que todos los actos así los buenos como los malos son resultado de una complejísima labor colectiva; que en toda infracción moral hay factores fisiológicos y sociales que impul-