Revista popular (Madrid) (1898-12-02 00:00:00), página 17

de la naturaleza en la que nada puede morir sin haber vivido! ¡estéril fecundidad de muchas madres a las que no cabe la dicha de tener un hijo! De cada cien nacidos, y sólo de los legítimos hablamos, por ser preciso en esta cuestión hacer tan fundamental separación, tan sólo uno lo hace sin vida en toda España en general, pero mientras las dos grandes capitales Madrid y Barcelona, más las provincias Vascongadas y Castilla la Vieja, pierden por este concepto más del doble de la cifra media; hay otras, como Toledo, Badajoz, las del alto Guadalquivir y Lérida, que apenas llegan á la mitad. Tal vez no todo sea natural en estas cifras, aunque apunta la vida mun- dana, y tal vez la obrera, como causa de tales pérdidas, aunque tal vez la mayor vigilancia ó costumbre de declararlas aténue sus altos valores.

El triste apriorismo que todo el mundo hará de la mayor frecuencia de niños muertos en los ilegítimos, es verdad confirmada por las cifras en toda España; pues sube la proporción á 4,7 por 100, y superan con mucho esto número Galicia, parte de Andalucía y Madrid, Valladolid y otras localidades.

No hay plena exactitud en las cifras de mortalidad de los niños en los dos primeros años; pero de todos modos, resalta nuestro mal comparado con el total de Europa; porque perdiendo aquélla 206 de cada 1.000 nacidos, sube á 225 en nuestra patria, quedando sólo en el séptimo lugar de once naciones. Por las tablas de supervivencia calculadas en 1878, llegan á cumplir un año 804 de cada 1.000, y sólo 702 viven al terminar el segundo. De la curva de mortalidad general de España se deduce que es superior á 250 por 1.000 en el primer mes; baja á los 200 en el cuarto, á los 150 en todo el año, se queda en 100 en los veintidós meses y sólo disminuye á la mitad después de los tres años.

Pero dejando el total que por su generalización enseña poco, busquemos las provincias para ver cuáles son afortunadas y cuáles sin fortuna en este reparto de la pérdida de sus niños, que representará para unos la natalidad verdaderamen- te útil y será para otros trabajo aborecer de vi- das que se pierden.

Comparando la población de once meses con la de menos de un mes, vemos que el principal foco de buena conservación de niños es el de ambas Castillas, sin Madrid, Santander ni Logroño, que exceden bastante del 73 por 100 general, llegando en algunas de ellas como Toledo y Lérida á un grado verdaderamente inmejorable que contrasta con regiones que, como Andalucía, Valencia, Murcia y la ribera baja del Ebro, pierden una cifra aterradora de sus nacidos, que llega en Málaga á ser del 67 por 100! no siendo apenas más consola- doras las cifras en todas las provincias andaluzas. Singular contraste el de esta distribución en que los climas más benignos y las condiciones natu- rales más adecuadas no bastan á compensar en esta hecatombe infantil, las causas, que yo creo étnicas y sociales, que la producen.

Siguen después como regiones intermedias las provincias de Vizcaya á Coruña, y aquí podría buscarse la causa en la antifilial costumbre de dar la vida á hijos ajenos á costa de la salud al menos de los propios; pero hace excepción á esta hipótesis Guipúzcoa, que siendo solar de nodri- zas, lo es también de conservación de niños.

Cabe afinar más el análisis, y ver en qué meses de los once, tiene lugar la pérdida; porque esto tal vez explicara algo sus causas, y así vemos que en el primer mes mueren los niños en las cuencas del Guadalquivir, Guadiana y Tajo, aparte de algunas provincias mediterráneas. En el tercer mes ocurren las defunciones en la del Ebro, y por lo cual, reunidos los tres períodos, resultan la enclina del Duero y la costa cantábrica en condi- ciones más favorables para la vida de los niños, y Andalucía, Valencia y el curso inferior del Ebro como excepcionalmente malas.

Para ver si las condiciones económico-sociales de la madre influyen en la mortalidad de los ni- ños, compararíamos ésta con la proporción de mujeres dedicadas á la industria y el comercio, que de un modo general es muy alta en todo el N. y NO. de España, á partir de una línea que pasa desde Navarra á Salamanca, y precisamen- te paralela, aunque más alta, á la de mejor con- servación de niños, que iría de Lérida á Badajoz; por lo cual es casi seguro que la existencia de una ocupación ó actividad en la madre, antes beneficia que perjudica la vida de los hijos.

Podría hallarse quizá una orientación en busca de la causa de mortalidad infantil, en la edad nupcial de las madres, estableciendo dos zonas de nupcialidad en España: la prematura, que teniendo por foco á Murcia, se extiende por el lito- ral mediterráneo del Sud, y en la cual abundan las casadas de menos de veintiún años, contras- tando con la zona de casamientos retardados, que corresponde al tercio NO. de la Península, que- dando una zona intermedia, formada por el reino de León y Castilla, en que las nupcias se celebran entre los veintiuno y los treinta años, sin la pre- cocidad levantina ni el retraso vasco-gallego. Comparando las dos distribuciones, no deja de apuntarse la sospecha de que no han alcanzado la augusta plenitud de la maternidad útil las tempranas casadas del Mediterráneo, y que em- piezan á declinar de tan elevadas funciones, las sosegadas mozas del Cantábrico.

Otras muchas causas pudiera intentarse bus- car para resolver, que sería mejorar el problema de la mortalidad de los niños, pues no dejará de haber relación entre tan complejo y triste resul- tado y la emigración de los padres en un caso y de las madres en otro, que origina los matrimonios incompletos; tampoco sería inútil buscarla en la fecundidad matrimonial de cada región, ni sería estéril relacionarla con los varios fenómenos que establecen variaciones en la natalidad y nup- cialidad de cada provincia.

** Empiezo en esta crónica á utilizar el ajeno tra- bajo, ya que si la inmediata paternidad de la mis- ma va explicada con mi firma, en la investigación de sus materiales la comparte el catedrático de la Universidad de Granada Sr. Aranzadi, que reali- zó conmigo el trabajo de donde tomo estos apuntes.

Luis de Hoyos Sáinz.