Revista literaria de El Español (1846-06-22 00:00:00), página 6

de que estos últimos no podían escusarse del cargo, y en los primeros era voluntario. En el jurado decidía la mayoría, y en la eedhulpe la unanimidad era de absoluta necesidad.

La Escocia es el único país en donde subsiste este jurado particular, en tanto que en la Inglaterra ha venido á contundirse con el jurado judicial, lo que según la opinión de los legislas ingleses no deja de compligar bastante lo que definieron los antiguos con tanta claridad.

Los verdictos del jurado llamados en Dinamarca edho y en Bélgica aths decidían las cuestiones judiciales por medio de respuestas jura-mentadas. Los Seepeener eran una especie de pesquisidores de la verdad de los hechos.

Las denominaciones, bestemannen, goede lienden, bidermannen etc., tenían acepciones diversas. Eran siempre hombres honrados y de buena reputación. Algunas veces se exigía de ellos una fortuna suficiente á indemnizar á aquellos á quienes pudieran condenar por error.

En los tiempos primitivos todo hombre que no era siervo tenía derecho de elección, y por lo mismo era grande el número de los bestemannen.

El acusado no podía usar del derecho que tenía de recusar más que á la presencia de los bestemannen, los cuales después de estar enterados de las causas porque lo hacía, deciden si eran justas ó no.

Las costumbres de muchos pueblos no admitían respecto al acusador el derecho de recusación, en tanto que en Bélgica, en Inglaterra, Wesfalia, etc., no existía en favor del acusado el derecho de recusar sin indicar los motivos.

La simple mayoría de siete contra cinco condenaba á absolvía en Bélgica, el Rhin, y en el norte. En tiempos más remotos, las costumbres de varios pueblos exigían que los jurados fueran unánimes en sus decisiones, sin que por esto el uso obligase á la minoría á reconocer la ley de la mayoría.

En los puntos en donde era admitida la apelación de las decisiones del jurado, había diversas costumbres. En muchas partes decidía el príncipe y sus consejeros en estos casos. Sin embargo, parece que los bajo-sajones habían conocido desde mucho tiempo antes de la introducción del cristianismo, un jurado de apelación compuesto también de bestemannen y presidido por un Goder. Se componía este colegio de nueve personas con el presidente. Si este fallaba, que el jurado había cometido error, los jurados que unánimes habían votado el veredicto perdían cuanto poseían. Esto explica en parte la razón que tenían los antiguos para considerar su participación en el jurado, mas como un deber penoso, que como una preciosa garantía. Además, puede ser que el jurado estuviese siempre á cubierto de las venganzas de los parientes, amigos y confederados del condenado.

Poblaciones enteras declaraban con frecuencia no querer hacer uso de sus derechos de elección en los jurados, y entonces era preciso acudir á la autoridad directiva del Cantón para obtener de ella la designación de jurados. Las autoridades rehusaban á veces el nombrarlos; entonces el acusado debía elegir para la formación del tribunal cierto número de ciudadanos, de los cuales se sacaban por suerte los que habían de ser vocales. Los jurados nombrados de esta manera no podían escusarse y la población quedaba satisfecha de haber evitado recayese sobre ella la responsabilidad de concurrir por su parte á la condenación de uno de sus individuos. En cuanto al acusador no podía aumentarse, por un poco de más ó menos responsabilidad que había de tomar sobre sí en el caso de condenación, por cierto sentimiento de repulsión que sentían los pueblos hacia aquel que hacía este papel. Por lo demás, los jurados no podían en ningún caso ser elegidos entre los parientes dentro del tercer grado, ó entre los amigos del acusador, y tampoco el acusado perdía el derecho de poder recusar cierto número de jurados.

Aunque el tribunal fuese, como hemos dicho, compuesto generalmente de doce ó de siete individuos, no dejaba esta regla de tener sus excepciones. Entre los antiguos belgas vemos jurados de tres individuos y de nueve mannen. Los Sandemannen (1) (palabra que significa hombre recibiendo pruebas) eran en número de ocho; su presidente completaba la tercera terma.

Había una regla que era casi general, y era que en el caso de atravesar un río el cantón, debían entonces los jurados nombrarse en número igual de una y otra ribera.

Había grande diversidad en los usos y costumbres de los pueblos respecto á las decisiones del jurado. En Islandia, por ejemplo, el jurado de origen popular, no hacía más que re-

(1) Algunos escritores al ocuparse de esta clase de jurados, no aplican sino imperfectamente el motivo porque aparecen alguna vez unidos á los normannes. Sin embargo se ve que una de sus atribuciones legales era el conocer de los delitos contra las personas, como el homicidio, la mutilación de un miembro, heridas graves, violación, robo, etc. También conocían de los atentados cometidos en los bienes de la iglesia. Los repelen de Bélgica en los tiempos más próximos á estos, se conocían con el nombre de verdici. Existía entre ellos cierta analogía en el ejercicio de sus funciones, tenían unos cierta estabilidad, no podían ser recusados y recibían una indemnización fija. ¿La palabra verdici tratará su origen de verdici? Es muy posible.