Revista literaria de El Español (1847-03-01 00:00:00), página 5

de palacio era un italiano de nación, y música por aditamento.

No es necesario pasar adelante; mis lectores saben á quien aludo, y tienen ya noticias del célebre Farinelli; mas para aquellos que solo le conocían de oídas, no estarán demás unas cuantas pinceladas que den alguna idea de su carácter y fisonomía.

Farinelli, ó Farinello como le llaman otros, fue natural de Nápoles, donde vino al mundo en 24 de enero de 1705. Su verdadero nombre era el de Carlos Broschi. Su padre, que era un excelente músico, comprendió desde luego, al ver sus felices disposiciones, el obsequio que le había hecho la fortuna, y añadió al pobre niño en el gremio de Euterpe con los requisitos que entones se acostumbraban, y que no dejaban duda alguna sobre la profesión que se ejercía. Creció el muchacho, y crecieron también sus facultades musicales; las de la naturaleza no podían ser más felices; el arte lo adquirió, y hasta esta para su alabanza, en la escuela del famoso maestro Porpora, siendo tales y tan rápidos sus progresos, que á los diez y siete años estaba ya en disposición de lucir su talento y habilidades. Presentóse por primera vez en el teatro romano de Alberi, donde, como en los demás de los estados pontificios, desempeñaban hombres los papeles de mujer; fué que siguió observándose hasta que Pío VI, queriendo complacer á la princesa Braschi, su sobrina, permitió que pudiesen cantar mujeres; presentóse pues Farinelli, y saludó respetuosamente á su auditorio; este, aunque ya tenía muy buenas noticias del nuevo soprano, no hizo más que recibirla con benevolencia; pero ¡cuánto fue su asombro y entusiasmo al cirio comenzar con la misma valentía, perfección y aplomo que la cantora más consumada en el arte! Cantó una aria con acompañamiento de flauta; el que tocaba este instrumento pasaba por un prodigio, pero éramo mucho mayor Farinelli, y así le fue facilísimo vencer á su competidor. La dulzura de su acento, la flexibilidad de sus tonos, la rapidez y exactitud de sus sonidos dejaron como encantados á los espectadores; su triunfo fue completo; empezaba por donde hubieran querido concluir los artistas más felices y aventajados.

Propagóse en breve su fama por todos los ángulos de Italia, y no hubo teatro que no se apresurase á ofrecerle ventajas sobre las proposiciones de los demás, suscitándose competencias que le fueron extraordinariamente productivas, pues es ya muy antigua la manía de adquirir cantantes á peso de oro; y si en aquellos tiempos, ó poco después, sacaba Farinelli seis cientos mil reales al año de su habilidad, no debe parecer excesivo el precio que tiene en nuestros días la cigarra más desentonada. Lo cierto es que los escritores contemporáneos están acuerdos en tributar encomios á Farinelli, y en reconocer su mérito: el doctor Burney en su Historia de la Música dice: que en su voz se hallaban todas las cualidades reunidas, la fuerza, la dulzura y la facilidad más asombrosas; así como en su mente todas las perfecciones imaginables; de suerte que no es posible cifrar en menos palabras mayor elogio.

Consagradas á la patria las primicias de su talento, y suficientemente acredecida su reputación, resolvió el joven Broschi peregrinar por el mundo y hacer aplicación del precepto de Horacio, combinando la utilidad que se prometía, con el deleite que estaba seguro de producir en los oídos de los extranjeros. Londres buscaba los mejores cantantes, y los recompensaba bien, y á Londres encaminó sus pasos. Estaba en aquella ciudad á la sazón, en 1734, el célebre Caffarelli, siendo la delicia de los opulentos lores ingleses, que no creían hubiese cantor en el mundo, no ya capaz de aventajar, sino de compararse siquiera al que los tenía tan subyugados; mas ¡oh instabilidad de la gloria, ó por mejor decir, invencible poder del mérito! No bien llegó Farinelli, cuando pudo esclamar con la eloquencia lacónica de César: "cent, eccini, vel." Eligió otro teatro que aquel en que se enseñoreaba su rival, y desde luego consiguió poner en balanza las opiniones. Los unos le daban la preferencia; los otros decían que no tenía más encanto que el de la novedad. Hubo serias discusiones, apuestas de consideración, acaloradas disputas, voces, amenazas y denuestos, hasta que por último se decidió poner frente á frente á ambos competidores.

En efecto, juntáronlos en un teatro y los hicieron cantar en una misma pieza. La tradición no ha conservado el título de esta, y únicamente se sabe que Caffarelli representaba un tirano astuto y feroz, y su antagonista un héroe desdichado, que gozaba entre cadenas, y no podía soportar más tiempo los rigores de su infancia estrecha. Cantó el primero con altivez y desparpajo, como quien gozaba de la posesión del triunfo; Farinelli, por el contrario, pronunció en tan sentidos, tan dulces y melodiosos acentos, que hasta su mismo tirano se declaró vencido, suspendiendo la representación y estrechándole amorosamente entre sus brazos. Poder se no-