Revista literaria de El Español (1847-06-07 00:00:00), página 2

estos grandes modelos, aprendiendo en ellos á evitar los defectos de los modernos, la sátira y la lisonja, que son los dos escollos de la historia, sino que, como ellos, debe atreverse á sublimar cuanto la fortuna degrade, y á degradar cuanto ella sublime; porque la historia es la voz de las naciones y la conciencia del género humano que se dirige á la posteridad: obcens populi romanii et conscienciam generis humani.

Lección es, y muy elocuente, la que ofrece el frontispicio de una obra en que se ve á Plutarco sentado sobre las ruinas de los imperios, escribiendo lo que le dicta Minerva, al paso que la Justicia y la Verdad están pensando varias coronas que va él á distribuir. ¡A cuantas reflexiones noda motivó esta ira- gen, y cuán bien manifiesta el silencio que se ve obligado á guardar el poder ante los juicios del porvenir! En aquel historiador cree uno ver al historiador de nuestros errores; cree uno oír á aquel intérprete de la verdad referir los desastres del siglo último á las generaciones que le escuchan también. La historia, experimentada todos los siglos, es para los pueblos lo que la experiencia de la vida para cada hombre en particular; y así como vemos nosotros pasar de mano en mano entre los hombres los objetos de los placeres y de la ambición, del mismo modo observamos como pasa de unas en otras en las naciones el imperio del mundo eternamente disputado. Pero ¿cuántas veces tiene un hombre que ver burladas sus esperanzas, y cuántas pasar del crimen al arrepentimiento para acabar de conocer que la virtud es preferible á todo! Así también, ¿cuántos imperios no es menester que perezcan para que se convenzan los pueblos y los reyes de que la ambición no produce más que desastres, y de que nadie hay estable mas que la justicia! El número de estados destruidos desde el primer reino de Asiria hasta nuestros días forma otras tantas lecciones de que debemos aprovecharnos; y así no nos admiraremos de que el mundo se conduzca hoy como en los días de su infancia, dado que tan pasajera es su experiencia. Pero de esto mismo deduzca el historiador cuánta es la dignidad de sus funciones, y sepá que al hablar de nuestros yerros ó desgracias, añade una lección mas á la de los siglos, y que todo trozo que cae á tierra es un argumento mas en favor de la virtud.

Esta instrucción nos ofrece Plutarco á cada paso, y en toda su obra se manifiesta el hombre íntegro y honrado. Da menos importancia al estilo que á las cosas, y mas al razonamiento que á las gracias, prefiriendo escribir docta y gravemente en su lengua á mostrarse agradable y fácil. En lo que mas sobresale es en pintar por medio de los hechos. Véase á Filopemen echa do en la bóveda del tesoro: apenas se presenta el esclavo con el veneno, se incorpora para tomarlo, lo bebe con ansias; se recuesta de nuevo y muere. ¡Así concluye el último griego, y con él la libertad. ¡Qué silencio tan terrible!

Censúrase en Plutarco el detenerse mucho en referir los cuentos á que el pueblo suele dar tanto crédito, y que es conveniente se propaguen entre él; pero es digno de observarse que, aunque en su tiempo todavía estaban muy admitidos, su buen criterio le indujo muchas veces á sacar la verdad de entre la hojarasca de la fábula; como se ve en la del Minotauro donde viene á decir que el supuesto monstruo era un oficial de Minos llamado Tauró, el cual, añade, era un hombre siniestro, poco agraciado por la naturaleza, y que trataba tiránicamente á los hijos de Ateneas, y este bastó para que dijesen que se les comía. Alguno ballará que prodiga á veces una erudición estéril en pormenores que ninguna importancia tienen para merecer que se discutan. Nadie tiene curiosidad de saber á punto fijo si es verdad que Ariana se ahorcó á sí propia ó si murió de resultas de un parto; y porque Sila acabase de resultas de la enfermedad peculiar, no es una razón para bacer la enumeración de cuantos han muerto del propio mal desde el filósofo Feneide hasta el esclavo Enno. Del mismo modo es un escaso de memoria, que nadie puede mirar con interés, el referir de veinte modos distintos un hecho sin consecuencia alguna, sobre todo, cuando la mayor parte de las relaciones han sido inventadas por los poetas.

Cargo mas grave cuya justicia debe reconocer nuestra filosofía humillada, es el que le han hecho algunos, esforzando que un hombre de juicio tan recto como él, alabase tanto la constitución de Licurgo, y bien hubiera podido tener algo mas de deferencia á la opinión de Platón que culpa á aquel legislador por no haber sabido hacer mas que soldados. Pero la imaginación se deja seducir por un brillo falso de grandeza, y no faltan filósofos que entusiasmados con lo que llaman una santa policía de Lacedemonia, han inspirado hasta en nuestros días una admiración insensata hacia aquel legislador. En una época en que no hay error que no quedase confundido por la experiencia, hemos visto á algunos filósofos tratar de somo-