Revista literaria de El Español (1847-04-12 00:00:00), página 8

repente y quiso saltar de la cama, pero se sintió asido por el cuello y pasado el pecho de una puñalada. Gritó entonces María, Vicenta! una y dos veces, mas en vano; todo permanecía en silencio. Trabóse una lucha horrenda entre el asesino y su desgraciada víctima, que sacando fuerzas de flaqueza, consiguió sujetar por un momento la yerta mano de su enemigo, pero cada esfuerzo de este le costaba una nueva herida, no teniendo defensa alguna que oponer á sus incesantes golpes. Al fin se arrojó de la cama, y cerrándose con él, le arrancó la máscara: vió su semblante, y fue tal el sentimiento que le produjo, que cayó muerto en el acto, y lo que el puñal homicida no había conseguido, la fuerza de su pena y lo inesperado de su sorpresa lo hicieron en menos tiempo.

Dona María entretanto se hallaba desmayada en brazos de las criadas, que aunque quisieran acudir á las voces de su amo, creyeron más urgente el apuro de la señora. Volvió esta en sí á poco tiempo, y juntas las tres, se dirigieron á la alcoba, mas viendo que nadie respondía, que faltaba la luz y que todo indicaba haber ocurrido allí algún acontecimiento extraño, una de ellas abrió el balcón, y con voces apresuradas comenzó á gritar ladrones! Dona María bien enterada de lo ocurrido, y cuyo desmayo había sido una ficción, no se mostraba turbada, sino impaciente. Impuso silencio á la criada, y examinándose en busca de luz, reconoció la puerta de la escalera; y viendo que ésta presentaba señales de haberse fugado el asesino, poseída de una fiereza infernal, sintió cierta especie de complacencia. En breve debía sentir todo el horror de su crimen, de su remordimiento y de su castigo.

A las voces de la criada acudieron los soldados de una guardia inmediata, varios alguaciles y otras personas de las que pasaban por la calle, y subiendo en confuso tropel por lo escalerá, llegaron hasta el despacho del ya difunto Castillo. Lo primero que se ofreció á su vista fué el espectáculo de las dos criadas, que horrorizadas por lo que ya habían visto, cubiertos los ojos con las manos y sin poder proferir una sola palabra ni moverse del punto donde estaban, parecían estatuas inanimadas. Doña María, en la entrada de la alcoba, aparentando un dolor de que no daba muestra su semblante, y en ademán de defender á su víctima, guardaba también el mas profundo silencio. Enfrente de ella tenía una papelera con los cajones abiertos y las contraduras saltadas, que el asesino sin duda había forzado con la punta del puñal, caliente aun y teñido en la noble sangre de Castillo. La alcoba estaba en el mayor desorden, y ofrecía las señales de una lucha obstinada; la cama regada de sangre; las sábanas y almohadas en el suelo, estampadas en ella repetidas veces las plantas de Castillo y las de su infame asesino; la lámpara hecha pedazos; la mantilla destrozada, y las paredes sặcicas del mismo humor sangriento que tan prodigamente se había vertido.

La gente de justicia recogió el cadáver, y un juez que había ya acudido por aviso de uno de los alguaciles, tomó declaración de todo lo acontecido á doña María y á las criadas. La primera se contentó con decir que todo había pasado durante su breve ausencia; que pues la papelera estaba forzada, era señal de que había habido ladrones, los cuales sin duda habrían estado ocultos ó debajo de la cama, ó en el pasillo de la mamápa; las criadas si aun esto supieran decir; tanto era su turbación y espanto. La conjura de doña María parecía fundada; no obstante el juez la dejó depositada en su propia casa y con un alguacil de viste hasta que suministrasen alguna luz más los actuaciones sucesivas.

Pasó largo tiempo sin resultado alguno. No era fácil presumir que los culpables fuesen las personas más interesadas en la vida de Castillo, y mucho más cuando sus riquezas podían muy bien haber sido la causa de aquel atentado, ó alguna venganza particular de que no están libres los hombres de negocios y comisiones tan delicadas como algunas de las que Castillo desempeñaba; por otra parte un robo ejecutado tan repentinamente, sin haberse asegurado antes del silencio de las demás personas de la casa, era un hecho poco verosímil. Cada vez parecía mayor la oscuridad que reinaba en este negocio, cuándo los mismos criminales empezaron á disiparlo.

Llamó un día doña María á uno de sus dependientes, y después de algunas preguntas, á la verdad no muy discretas, le entregó una carta para el correo dirigida á una persona de Madrid, encargándole encarecidamente que la llevara al punto sin mostrarla á nadie. El dependiente que conocía los nombres de todas las personas que estaban en relación, no sólo con su principal, sino con su señora, entró en sospecha al ver uno nuevo para él y con todas las trazas de anonimato, y así su primera diligencia fue mostrar el papel á don Antonio Castillo que sabía ser el depositario de los secretos del difunto. Tom