Revista literaria de El Español (1846-07-06 00:00:00), página 1

ESTUDIOS SOCIALES.

CONDICION DE LAS MUJERES ENTRE LOS ROMANOS.

Entre los primitivos romanos, pueblo aun mas austero que los griegos, y que por mas de quinientos años ignoró las artes y los placeres, el sexo femenino hizo un papel decente y noble, y desplegó todas las virtudes que emanan de las sabias leyes y energía de las primeras instituciones. Ocupados únicamente en la labranza y en la victoria, aquellos hombres, respetables por sus costumbres y valor, salían vencedores de todos los combates para correr á los brazos de sus esposas, con el entusiasmo que inspira la castidad de un sexo y la fidelidad del otro. Estimando y respetando á sus mujeres, todas las leyes eran favorables para estas, y llevaban mas bien el sello de la sabiduría que el de la desconfianza y opresión.

Las mujeres, entregadas sin cesar á los cuidados domésticos, no hallaban placer alguno fuera del círculo de sus obligaciones. Criar y educar á sus hijos, hilar la lana destinada á la vestidura de sus esposos, rogar á los Dioses en su ausencia por su prosperidad: he aquí el único empleo de sus días, y el solo objeto de todas sus ideas.

Sin embargo, una ley bárbara de Rómulo, había dado derecho de vida y muerte á los maridos sobre sus consortes. En la cuna de la república debían resentirse las primeras instituciones de unos hombres feroces y guerreros. Pero este poder absoluto de los esposos, se convirtió en ventaja de las mujeres; y debiendo estas obedecer y sucumbir, llegaron á ejercer toda influencia, no por aquel cálculo sutil, ni aquella astucia de conducta y de coquetería, fruto efímero y peligroso de las costumbres corrompidas, sino por el carácter de sus principios, y por la austeridad de sus inclinaciones.

¡Cuántos hechos heroicos de aquellos tiempos se agolpaban á la pluma, exigiendo un lugar en estas columnas! ¡Pero es indisponible entregárselas al silencio, pues más bien pertenece á la biografía de mujeres célebres que á la historia de todo el sexo, que forma el tema de este ensayo.

Los romanos emplearon todos los medios para conservar en su patria la pureza de costumbres y el recato que hacía de las mujeres unos seres no menos importantes en el estado, por el influjo de su magnanimidad y de otras virtudes en la conducta de sus consortes, que necesarios por su prudencia y decisión. Inventaronse varias leyes, calculadas según aquel espíritu de orden que arreglando el interior de las familias, purifica la gran familia del pueblo. Pero la naturaleza de las cosas es mas fuerte que la voluntad de los hombres. Una asociación se altera á medida que se aleja de la época de su institución. Mientras que una nación solo procura establecerse, los obstáculos la incitan á la laboriosidad: pero al afianzar su poderío, la cesación de resistencia produce la apatía. El reposo, la paz misma, tan deseada, y las artes que emanan de ella y que tanto la adornan, concluyen por corromperla, y por triunfar de las leyes, siempre débiles en la seguridad. El tiempo en que las damas romanas empezaron á aparecer en público forma una época fatal en los anales de aquel imperio. Hasta entonces habían vivido retiradas en el centro de sus familias: el lujo las incitó, los homenajes las sedujeron: en vez de interesarse por sus virtudes, ambicionaron agradar por sus encantos: buscaron los placeres, olvidaron sus obligaciones, y sustituyeron el arte á la naturaleza.