Revista literaria de El Español (1846-06-01 00:00:00), página 14

COSTUMBRES CABALLERESCAS

CEREMONIAS DE LOS DUELOS ANTIGUOS.

En el mes de diciembre de 1522, se verificó un desafío entre los caballeros aragoneses don Pedro de Torrellas y D. Gerónimo de Anca en la ciudad de Valladolid. En un juego de pelota de aquella ciudad fué en donde por efecto de un acaloramiento pasaron de una viva disputa á las provocaciones, y de estas al desafío sin testigos.

Señalaron e secreto el sitio y la hora, y llegada esta última, se fueron solos al lugar de la cita y empezaron á batirse. Mucho tiempo estuvieron sin herirse el uno al otro, hasta que Torrellas cansado y sin fuerzas ya para sostener la espada la dejó caer y se dió por vencido, con la condición de que su contrario guardase el secreto sobre un duelo en que había salido vencedor; Anca juró por su honor no decir jamás á persona humana lo que había pasado ente los dos. Después de haberse jurado una eterna amistad, se abrazaron y volvieron á la ciudad.

El dicho había dispuesto las cosas de otro modo ¿dó aquí de qué manera: uno de los que habían presenciado la disputa en el juego de pelota trató por una curiosidad indiscreta de ver en qué paraba todo aquello; con este ruinobjeto siguió los pasos de D. Gerónimo de Anca y logró presenciar oculto todo el desafío. Qui- so llevar la indiscreción al último extremo, y con esta santa intención fué publicando en secreto por toda la ciudad el desenlace del desafío, pintando con colores exagerados la conducta del vencido y del vencedor. Todas las noticias en que se murmuraba zahiere el honor de alguna persona son acogidas con avidez y se propagan con una rapidez asombrosa: esto sucedió precisamente con esta, y al momento supo toda la vecindad de Valladolid el suceso. Conforme la nueva se iba divulgando iba desfigurándose tanto el hecho, que concluyó por parecerse tanto al original como lo blanco á lo negro, fadeciendo notablemente la reputación de Torrellas cuya conducta se acababa con los colores más negros, al paso que la de Anca recibía los honores más pomposos de la vanidad humana.

Torrellas con el alma lacerada en lo más delicado creyó que Anca había hecho traición á su juramento de no descubrir las circunstancias del duelo, y convencido de esta ruindad pidió á su contrario una satisfacción por no haber cumplido su palabra de caballero. D. Gerónimo declaró su inocencia, y negando la ultrajante suposición que se había formado de su delicado pundonor, admitió por fin el desafío público que le hizo su contrario.

Con este objeto fueron ambos contendientes á manifestar al Emperador Carlos V, que estaba entonces en Valladolid, los motivos que tenían para batirse, según las leyes establecidas en el reino. Después de esta relación pidieron permiso á S. M. para que les señalase campo y armas con que efectuar su duelo. El Emperador les contestó que este negocio tocaba al Condestable de Castilla, como capitán general y justicia mayor del reino. Fueron los dos caballeros, en consecuencia de esto, á pedir licencia, campo y armas al Condestable de Castilla. Este, por más que procuró disuadirlos, no pudo conseguir nada de ellos: tuvo pues que acceder á su demanda señalándoles por sitio el campo que está junto á san Pablo, y por hora las once de la mañana del día 29 de diciembre.

Determinó el Condestable que se verificase el combate con todas las reglas que determinan las antiguas leyes de Castilla y de Aragón: mandó construir con este intento en el campo señalado una barrera ó escala á manera de anfiteatro de cincuenta pasos de largo y treinta de ancho, con ocho de alto: en el interior de esta plaza hizo construir otra para los combatientes, de diez y ochenta pies de largo; y entre ambas barreras un tablado con dos doceles diametralmente opuestos y adornados con alfom-