Revista literaria de El Español (1847-05-31 00:00:00), página 3

lares y los rumores que circulaban entre el público; noticias triviales de que no hacía caso Cicerón. Al propio tiempo se daban otras noticias relativas á las acciones, ideas e intereses de los personajes importantes; noticias en que alternaban las conjeturas y las discusiones, en que por lo comun había mas equivocaciones que en las noticias de todo el mundo, pero que son el entretenimiento de los hombres politicos, porque los ilustran respecto á los pasos de sus enemigos, y á veces los estravan también, inclinándose siempre á atribuir á sus adversarios mas astucia e intriga que las que emplean estos en su modo de conducirse. En política varía, por decirlo así el conocimiento de los hechos, según la posición que cada uno ocupa en el mundo y en su partido. Entre el vulgo se sabe poco, no se sabe sino lo que se lee ó se dice; pero en lo que se llama altas rejiones se sabe mas, no solo lo que se dice, sino á veces hasta lo que se piensa. Hay cierta clase de hechos que no salen jamás de los círculos elevados; y por bien informados que estén los periódicos, siempre dirá más la carta que dirijé á cualquiera amigo, si tiene confianza en él, un hombre metido en los negocios públicos, que todas las redacciones del mundo; porque debemos observar que hay entre los periódicos algunos que saben mas de lo que dicen, sin duda para compensar el escaso de los que dicen mas de lo que saben. Lo que Cicerón exigía de Celio, era que no le refiriese en globo los hechos que sedaban al público, sino la parte de pormenores, porque estos eran los que hacían en Roma el objeto de las conversaciones entre los amigos, y estos pormenores eran los que daba él mismo en sus cartas á sus correspondientes.

Lo que pudiera llamarse semejanza moral entre los periódicos romanos y los nuestros es mucho mas curiosa que la semejanza exterior. Dejemos á parte los interesantes datos que ofrecen sobre el estado de Roma y los atropellos que en ella se cometían, y así es que un fragmento de periódico es el que nos dice que Pompeyo fue acometido en su misma casa por los satélites de Clodio. Esto prueba que en Roma no había policía alguna, y lo parecidas que eran las costumbres de aquella ciudad á las de la nuestra en los siglos XV y XVI, cuando se acometían dos caballeros en medio de la calle y parecía ser uno de los privilegios de la nobleza el derecho de guerra privada. Roma tenía sus motivos como Florencia, y sus generales ciudadanos eran una cosa así como los Condottieri, que tardaron muy poco en tener ejércitos en lugar de bandos. La batalla de Farsalia es el fin de una disputa que empezó enmedio de una plaza.

Prescindiremos también de la reseña de las sesiones del foro que daban los periódicos. En ella se hallaban los discursos de los principales oradores, y hasta artículos contra ellos, en los cuales se dejaban decir que Pompeyo era falto de talento ó César hombre de poca probidad, con arreglo al partido del escritor, que como vemos se apoyaba en una verdad y deslizaba luego con la hipérbole. También es esto hoy día el secreto de la polémica.

Preferimos, dejando á un lado estos por menores por mas instructivos que sean, hacer mención de otros rasgos de costumbres mas curiosos todavía, porque se refieren al uso que supo hacer el despotismo de los periódicos. César, que tenía habilidad particular para volver contra la libertad los instrumentos de que esta se servía, no dejó de aprovecharse de los periódicos; estos son seguramente un medio de propagar y hacer notoria la verdad, pero con la condición de que puedan ó quieran decirla. Supongamos lo contrario, supongamos que la desfiguren, bien por interés, bien por temor, y si al mismo tiempo no hay mas que un periódico en el estado, ó aunque haya varios, hablan todos en el mismo lenguaje, no es fácil descubrir la verdad; no se ve mas que la mentira, y todo lo que debería servir al poder saludable de una, sirve al dominio corruptor de la otra. Esto es lo que se le ocurrió á César cuando atrevidamente hizo decir en los periódicos que el consul Marco Antonio había conferido el cetro por orden del pueblo, á César, dictador perpetuo, y que César no lo había aceptado. Esta noticia circuló desde Roma por todo el mundo, y no hubo nadie que la desmintiera.

Tiberio, tirano mas refinado que César, hacia publicar contra él mismo en los periódicos lo que hoy solemos llamar artículos de oposición. Estos artículos servían para varios fines. En primer lugar daban á los periódicos cierto aire de libertad, y uno de los principios del gobierno de Tiberio era conservar las apariencias de la libertad. Además la oposición no parecía que era muy encarnizada, pues cuando el despotismo remata á la libertad, procura enervar un tanto hasta el remedio que hace de ella; y por esto supo Dion que al publicar aquellos artículos de oposición, quería Tiberio provocar conspiraciones y tener pretexto para sus venganzas.