Revista literaria de El Español (1846-06-29 00:00:00), página 11

EPOCA CUARTA: Parece que la providencia para hacer imposible el olvido del nombre de Augusto, quiso que la muerte de este gran príncipe marcase el término á la virilidad de la literatura latina. La ruina de Cartago, de Corinto y de Numancia habían puesto el universo á los pies de Roma. En este mismo apogeo de poder y grandeza, un miserable esclavo sublevando á sus compañeros de infortunio hizo temblar á la ciudad del universo.

Muy pronto el imperio y las letras empezaron á declinar. La ambición á los empleos había sustituido á aquel antiguo patriotismo y entusiasmo nacional, á los cuales la literatura romana debió su genio y brillantez, y desde entonces los sabios lo mismo de Roma que de los restantes pueblos volvieron la vista sobre lo ya casi olvidada literatura griega. Se había apagado el espíritu público y con él el genio romano que había dado tan magníficas creaciones.

EPOCA QUINTA: El emperador Antonino fue uno de los que dejaron mas grata memoria. El pueblo romano para manifestar su amor y consideración á tan digno monarca, le apellida el segundo Numa, el padre de la patria.

Las letras ocupaban un lugar distinguido en los desvelos de este excelente príncipe por la felicidad de sus súbditos y la gloria de Roma. Mucho consiguió con su celo, por cuya razón su gobierno constituye el principio de una época literaria. Mas el destino de la literatura latina estaba ya cumplido, y así vemos que á pesar de sus loables esfuerzos empezó á decaer siguiendo en progresión descendente hasta que en los tiempos de Odoacro amaneció difunta.

La literatura romana, dice Andrés no es mas que un cristalino y delicioso arroyuelo, desprendido de la griega, el cual corrió alguna tiempo para dejar después el campo libre á su madre.

Los Romanos lo propio que los Griegos tuvieron muchos y grandes historiadores, destacando también tres, á los cuales como los griegos, les llaman principes de la historia, siendo dignos de competir con los mas distinguidos de aquellos.

Entre los Romanos como entre los Griegos el mejor y mas grande de los historiadores fué un capitán esclarecido, César, emperador muerto 14 años antes de J. C: es el príncipe de la historia entre los Romanos y rivaliza con la Aheja ática, esto es, con Jenofonte. César como Jenofonte fué uno de los gejes militares mas distinguidos de su patria, y su principal obra es la narración de sus grandes hechos. Los Comentarios de César continuados por Hircio, según la opinión de algunos, exceden á los libros de Jenofonte en claridad, sencillez y precision.

Salustio escribió la Conjuração de Catilina y la Guerra de Yugarta. Esse historiador en la opinión de los romanos puede sotenerse al lado de Tucídides, y á la verdad no es fácil decidir cuál de los dos desencelaba en gravedad y profundidad.

Tito-Lívio natural de Pádua según nuestro gran crítico Quintiliano, igualó á Heródoto en el estilo y en el mérito de la narración, y otros opinan que hasta le excedió. Tito-Lívio escribió la historia romana desde los tiempos mas remotos hasta sus propios días, en ciento cuarenta libros. Desgraciadamente de todos ellos solo han llegado hasta nosotros treinta y cinco, aunque son los suficientes para conocer el relevante mérito del autor y la justicia de los elogios que le tributaron sus contemporáneos. Al hablar de las glorias de los Romanos uno experimenta cierta satisfacción especial porque acostumbramos tropezar con la gran parte que tuvieron nuestros antepasados. Así un español que adquirió altísima fama entre los Romanos lució sus talentos en este género de la literatura. Casi á un mismo tiempo Veleco Patérculo, romano y nuestro compatriota Floro, acometieron la empresa de compendiar á Tito-Lívio. Muy estimado era entre los suyos Patérculo: Floro era un extranjero desconocido, pero triunfó el mérito. La obra de Patérculo fué recibida con indiferencia por unos, y por otros hasta con el mas marcado desprecio, y se le miraba como un adulador bajo y ruin, mientras que la obra del español Floro vió la luz pública con la mayor aceptación. La fama de Floro resonaba por todas partes, y Roma toda colmó de elogios al ilustre español que con tanto tino había sabido resumir en un solo volumen la extensa obra de Tito-Lívio.

Tacito es mas moderno que los historiadores nombrados, pero sin embargo ha merecido que se le tenga por el mas grande de los historiadores, porque escritor alguno ha analizado ni juzgado con el tino y profundidad que él, las pasiones y los móviles del corazón humano. Puede juzgarse su obra como la última chispa que arrojó la lámpara de la literatura romana: tan viva y grande fue la luz que arrojó, que con ella espiró la grave y fecunda literatura del pueblo rey.

Cornelio Nepote escribió como el griego Plutarco vidas de hombres ilustres, y se dice que le hubiera igualado si se hubiese esmerado algo mas en la expresion de los caracteres.

Historiadores fueron tambien y de no escaso mérito Suetonio, secretario del emperador Adriano, y autor de las vidas de los doce Césares. Justin compendiador de la historia universal de Trogo Pompeyo. Sulpicio Severo, autor de una historia sagrada escrita en estilo