Revista literaria de El Español (1847-05-31 00:00:00), página 7

tiempo de la angustia. No atañe á la víctima el venir á buscar el verdugo.

—El Eterno no ha permanecido inflexible, dijo Sadoz ¿Cómo un hombre osaria mostrarse inexorable?

—Muerte! muerte á los Galaaditas! exclamaron los feroces montañeses reunidos en torno de Jephité; ellos vienen á insultar á nuestro gobernante su misma morada.

—Muerte! muerte! repitieron los caudillos inferiores: ellos mismos han venido á echarse en la boca de la serpiente; que en ella queden. Y cerrando las puertas de la estancia, hicieron relumbrar los aceros.

Una acerba sonrisa asomó al rostro de Jephité al contemplar tan enteramente en su poder á los hombres de Galaad. Pero reprimiendo con una mirada el arrebato de sus soldados, exclamó:

—Se hallan indefensos, respetadlos!—Y estendió su capa sobre los enviados de su pueblo para declararlos inviolables.

Retiráronse los soldados pero murmurando.

—Había jurado no perdonar... ¡Ya tal vez á dejarse enternecer y á entregarnos al rigor de las leyes?

Pero Seir que les conducía, les dijo:
—Jephité es un caudillo prudente y justo; nunca separará su causa de la nuestra. Esperemos en paz su voluntad.

V.

Aun nada ha determinado el caudillo de Maspha: ha pedido tiempo y ha salido de la estancia taciturno y silencioso, dejando á los enviados de Galaad en una indecision llena de agonía.

—¿Qué deben augurar según tal acogida? ¿Qué pueden esperar?... Miranso unos á otros sin atreverse á preguntarse nada delante de las guardias que los observan. Mucho tiempo se ha pasado y ya ha llegado la hora de la comida de la tarde. El caudillo, siempre tan sombrío, reúne á sus nuevos huéspedes en su aposento de alta techumbre destinado para los festines, y les hace servir un expléndido banquete. ¿Qué fin se propone ostentando sus riquezas? ¿Pretende deslumbrarles? ¿Pretende escotar la envidia de aquellos que le han despojado de sus bienes?

Cada Galaadita ha encontrado entre su asiento una copa de oro puro de un precioso trabajo: un mancobo les sirve un vino cual nunca ninguno de ellos le ha bebido.

¿Pero de dónde proviene que la copa de Herane, ese joven Galaadita que desde luego se atrajo la atención de Jephité, de dónde proviene que sea mas bella aun, y de mas maravilloso cincelado que la de ningún otro? ¿De dónde proviene que los ojos de Jephité estén siempre fijos sobre él? Thola se estremece. Herane es el mayor de sus hijos: ha querido acompañarle en su peligrosa misión; y Thola viendo la dudosa acogida de su hermano, se ha guardado bien de pronunciar su nombre. Pero los negros ojos del joven hebreo, su altanera mirada, su elevada estatura le hacen parecerse tanto á Thola en su juventud: ¿le habrá reconocido Jephité? Sus ojos le siguen con una mezcla indefinible de interés e indignación mal comprimida. ¿Qué va á acacer?

Silencioso es el banquete, Thola quiere hablar; Sadoz intenta romper también el muro de hielo en que se sienten aprisionados. Pero el continente de Jephité es siempre tan altivo que paraliza hasta el mismo pensamiento.

No obstante; al fin de la comida dijo Jephité de repente al joven hebreo, colocado no lejos de él:

—Mancebo, cuando yo dejé á Galaad quince años hace, mi hermano Thola tenía un niño hijo aun; se llamaba Herane, ¿seriais vos acaso?

—Yo soy, contestó el joven israelita.

Y su padre se turbó, pues le veía en poder de un hombre enemigo suyo y quizá implacable. ¡Oh! en aquel momento, ¡como se arrepentía de haber cedido imprudentemente á las instancias que Herane hiciera para seguirle!

—Herane, continuó Jephité, sin duda te han enseñado desde muy temprano á detestar al hermano de tu padre; á un desterrado convertido en caudillo de descontentos?

Todos los enviados escuchan con temor la respuesta del mancebo. La guerra ó la paz, su vida ó su muerte, todo depende de sus labios en este momento.

—Lo que me han enseñado desde muy temprano, respondió Herane, es que el resentimiento de una grande injusticia puede estrevar á un corazón generoso.

Jephité se estremeció y bajó sus negros párpados, sus huéspedes respiraron con mas libertad.

—Thola, dijo el caudillo, después de un momento de reflexivo silencio; á esta edad cuando tú conjuraste en contra mía á nuestros hermanos y concludivamos, tú eras hermoso como tu hijo. Ahí si hubieras sido justo y sabio como él parece serlo, cuantas desdichas nos hubieras ahorrado!