Revista literaria de El Español (1847-02-08 00:00:00), página 11

pobre hija de aquella criatura pura y sin mancha a quien el crimen de su madre había dejado por herencia la maldición de un moribundo? Cuando tales ideas se ofrecían á su mente débil y enferma con tantos sufrimientos, su razón se estraviaba, temblaba su cuerpo como una débil rama sacudida por el viento, y sus ojos, alucinados por el delirio de su imaginación, creían ver los de su difunto hermano clavados como los de una serpiente en la cabeza rubia y sonrosada de su hija... Ah! entonces la desdichada madre alzaba sus manos al cielo, no ya para implorar el perdón de sus culpas, sino al contrario, para atraer sobre su cabeza toda la cólera divina; para ofrecer su vida en este mundo y su salvación en el otro por la felicidad de su hija. Así dominada por vagos terrores, por locos pero horribles presentimientos, pasaba los días la infeliz doña Sancha dedicada á la oración, y á la penitencia; sin que el menor consuelo de la tierra viniese á derramar una sola gota de bálsamo bienhechor sobre las heridas de su alma. El rey cuyo amor la había arrastrado al crimen, la olvidaba, y tal vez la despreciaba; y su hija no podía comprender en medio de su dichosa inocencia, el abismo de dolores y angustias en que se hallaba. Sumido aquel corazón desgarrado por tan cruéis recuerdos, combatido por tantas y tan encontradas pasiones... Pobre mujer! pobre madre!

Estefanía (que este era el nombre que el rey don Alonso muy devoto del glorioso protomartir había puesto á su hija) crecía entretenida en gracias y hermosura. Pero como esas delicadas flores criadas cuidadosamente en la atmósfera fústica de un invernadero, carecen de cierta frescura y lozanía en sus tallos que el libre soplo de la brisa no alagua y vivifica, y de viveza en sus colores, que los rayos del sol no esmaltan ni abrillantan sino al través de corredas vidrieras; la pobre niña, que había venido al mundo entre dolores y lágrimas amargas, que había crecido sin las caricias, sin los besos de una madre, sin el calor amoroso de su regazo; inclinaba á veces su frente candida á infantil con ademán melancólico y reflexivo; y su voz pura y sonora como la plata, vibraba con un acento tan penetrante y sentido, que hacia asomar las lágrimas á los ojos, á pesar de la inocente y angelical sonrisa de sus labios.

El rey don Alonso tampoco prodigó á Estefanía en sus primeros años todos los cuidados y amor que la desdicha y abandono de la pobre niña exigían de un padre cariñoso. Distraído con las guerras que repentinamente le suscitaban los reyes de Portugal y de Navarra, unidos en contra suya, y la mena gua y desastres que sufrieron sus más aferradas conquistas, disminuyendo la grandeza de su imperio, le hicieron conocer que también sobre él pesaba la mano de la Divina Justicia; que también él era culpable del crimen que doña Sancha cometiera; sin que su coronada frente le eximiese del castigo de aquel ante quien nada son los príncipes y grandes de la tierra. Humillóse el buen rey como David ante el azote que castigaba su pecado, y ajustado paces con el rey de Portugal, volvió sus armas con mejor fortuna contra el moro de Córdoba, entrando por sus fronteras y llegando con sus huestes victoriosas hasta la misma vega de la opulenta ciudad de los abderrahmanes.

Lavada, por decirlo así, su culpa en la sangre de los infieles; como en aquellos tiempos de la guerra y ardiente se encendía, tomó acompañado de algunas de sus tropas, la vuelta de León, con el alma más sospechada, y mas tranquila conciencia. En esta disposición de ánimo la presencia angelical de Estefanía reproducía en su corazón verdaderamente generosos y paternal sentimientos mas tiernos y carinosos: sentimientos que la dulzura inocente y melancólica de aquella niña interesante y pura lograba inspirar á cuantos la rodeaban.

Hasta entonces había estado Estefanía al cuidado de su nodriza Leonor Ramírez, vasalla del poderoso señor don Gutierre Fernández de Castro, mayordomo del rey, el cual tenía un hermano menor llamado Ruy Fernández, ó Fernán Ruiz, del que se hablaba más adelante en esta tan instruosa como verdadera historia.

Estefanía pasó desde entonces por orden del rey al lado de la hermana de éste que también se llamaba doña Sancha, como la madre de la pobre niña, (según ya queda dicho en la primera parte de nuestra historia, y lo repetimos aquí para que nuestros lectores no confundan ambos nombres que la escrupulosidad histórica nos obliga á conservar.) No podía haber caído en mejores manos la educación de Estefanía que en las de la noble y virtuosa hermana de don Alonso, ni tampoco esta hubiera encontrado fácilmente corazón mas dócil ni mejor dispuesto para recibirla. Así es, que la semilla de virtud y modestía que doña Sancha derramó á manos llenas sobre aquel terreno fétil y virgen, produjeron tan abundantes y sazonados frutos, que era el encanto de toda la corte y la idolatría del rey su padre, que aun cuando ya el cielo le había concedido hijos del lecho