Revista literaria de El Español (1847-04-12 00:00:00), página 7

inspiran á una esposa los cuidados de su situación, los quehaceres domésticos y el tierno afecto de su esposo, que es el único anheló, la ilusión de toda mujer celosa de sus virtudes, y deberes. Castillo observaba esta muchacha, y creyéndola producida por la ausencia de su abuelo, sin maravillarse de sus pronto efectos ni entrar en más averiguaciones, como quien se apresura á gozar de un bien en que tiene puesto todo su encanto, formaba á solas mil cálculos lisonjeros, se exageraba á sí propio su felicidad, y hasta se proponía hacer un viaje al extranjero, como pocos años antes lo había hecho á Londres en compañía de su esposa, donde esperaba que las distracciones del camino, la variedad de nuevos objetos y el tiempo sobre, todo, acabarían de curarla completamente de sus desvaríos.

Santiago entretanto continuaba en Madrid, sin ánimo de emprender su marcha á Valencia, pues todo había sido un artificio para encubrir sus designios y alcanzar más fácilmente al confiado Castillo. Todos los días conferenciaba con su prima, aunque poco tiempo, haciendo uno y otro esta violencia por lo próximo que veían el momento de su libertad; mas á pesar de todas sus precauciones, olvidaban la principal, yendo juntos por las calles, donde alguna vez los habían visto don Antonio, el amigo de don Francisco, si bien había tenido la prudencia de no manifestárselo á este y destruir así todas sus ilusiones. Ciegos como estaban los dos amantes, no acertaban á anudar bien los hilos de su inicua trama, y la misma invención que habían forjado para ocultarla, era la que excitaba más sospechas en los que vigilaban sus pasos, y la que más adelante había de ser un indicio para poner en claro su conducta. De la propia manera, el 9 de diciembre, que ellos habían designado para poner término á sus afanes, fué el último día de su felicidad.

La tarde estaba lluviosa, y fría no tanto por la humedad de la atmósfera, cuanto por el viento congelado y recio que soplaba desde las cumbres del Guadarrama. A medida que se aproximaba la noche, espesaban más las nubes, caía el agua en mas abundancia, y arreciaban los saires, ya espantosos como un trueno. Dieron las siete del reloj de la Panadería, situada en la Plaza Mayor, que distintamente se oía desde la casa de Castillo, elevada, molestado de esa ligera indisposición, se hallaba aquel día en cama y acompañado á la sazón por las dos personas á quienes más amaba, su esposa y un amigo don Antonio. Estremecióse doña María al oír las campanadas; advirtiólo Castillo, mas ella lo atribuyó á lo destemplado de la estación que solía ocasionarla aquellos repentinos sacudimientos.

—No sé, añadió, como don Antonio se atreve á salir de su casa con semejante tiempo.

—Es costumbre, replicó él, contrabida desde la mocedad: testigo Francisco, que mientras fue soltero me acompañó siempre, y justo es que yo le acompañe ahora.

—Con todo, prosiguió ella, esta noche me parece que no haría usted mal en retirarse temprano, pues está muy metida en agua, y el viento cada vez va soplando con más fuerza.

Comprendió don Antonio la indignación, y dijo que temiendo lo mismo, se hubiera rati- rado ya á no haberle parecido una falta de atención; pero que con su licencia, lo efectuaba al punto; y levantándose del asiento, y estrechando fuertemente entre las suyas la mano de Castillo, á cuya afectuosa demostración correspondió él del mismo modo, como si obrasen ambos por un vago presentimiento de lo que sucedería, sin muestras de resentimiento alguno, se despidió de doña María.

Apenas conoció esta que se hallaría á alguna distancia de la casa, salió de la alcoba de su esposo, y dirigiéndose precipitada, aunque silenciosamente, á uno de los balcones, lo abrió con tiento, y en seguida una de las criadas. Encaminándose después adonde estaban sus criadas, y pidió un caldo, y con él volvió nuevamente á la alcoba de Castillo, rogándole que lo tomase. El feliz, poco acostumbrado á semejantes obsequios, se agradeció con semblante alegre, y sintiéndose algún tanto mejorado, pidió que le retirase la luz para descansar unos momentos, en lo cual dijo ella que al punto la complacería.

Pero á pocos instantes se abrió una mamá para, que desde la alcoba conducía por un pasillo estrecho á la sala de recibimiento, y se presentó un hombre con aire amenazador y camuflado. Dudó al pronto Castillo si sería ilusión producida por la debilidad de su cerebro, á pesar de haber oído claramente el ruido de la mampara, y de ver que paso á paso se acercaba á su cabecera. Los cabellos se le erizaron de espanto; olfuscósele la vista, y aunque quiso gritar, no acertó á articular palabra; mas el resplandor de un puñal, y la fatigosa respiración de aquel hombre le hicieron recuperar su energía. Incorporóse de