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aqui sobre el desenvolvimiento de estas ciencias, y es que mientras estuvieron limitadas á el dominio de Israel, tuvieron el carácter de científicas sus prácticas rurales, porque el interes de la sociedad y de la religion, exijan perfeccionarlos, pero desde que pasaron á naciones que no estaban organizadas del mismo modo, perdieron aquella importancia, y puede decirse que si bien en su origen son producto de estas ciencias, al llegar á otros pueblos no lo hacen sino con el carácter de rutinarios, esto es lo que nos hace ver Virgilio en sus Georgias, que si bien nos presenta lo mas que se sabia en el tiempo sobre estas materias, no le dá mas sancion que la experiencia, despojándolas del carácter científico que allende las habia creado. Me he detenido mas sobre esto, señores, porque estos son los únicos vestigios que hay de estas ciencias en el largo periodo que hemos analizado, vestigios tan inciertos que no es sino despues de serias investigaciones, cuando se advierten siempre ligados con el interes industrial de las naciones.

Tal era el estado en que se hallaban cuando la voz del hombre Dios apareció sonora como la verdad en medio de nuestro suelo. De- seosos los pueblos de adquirir la paz, porque suspiraban, habian trocado el arado por la espada, y ya aun las masas en su generalidad ansiaban por disfrutar los placeres pacíficos de la vida campes- tre. Este fue el influjo poderoso de que se valió Cesar para derrocar el poder de los patricios, y hacerse dueño de los destinos de la ciudad eterna. No es necesario advertir que en este periodo que ana- lizamos, las ciencias fisico-matemáticas estaban sepultadas en el ol- vido, y que la poca influencia que en la sociedad tenian, estaba re- presentada por el repertorio de las practicas agrícolas. Sin embar- go, como los medios de produccion no eran proporcionados á las necesidades de un pueblo, que habia deducido sus goces de la vio- lencia, la sociedad vagaba incierta entre la crueldad y la anarquia, la miseria y el abatimiento. La voz del Salvador, señores, vino á ter- minar estas oscilaciones inspirando á los hombres el desprendimien- to y la penitencia. A el través de innumerables vicisitudes, los prin- cipios del cristianismo se apoderan de la sociedad, y como símbolo de pacificación vemos aparecer las ciencias fisico-matemáticas, bajo un sistema agrario en medio de los pueblos que habia enjendra-
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do el evanjelio. Estos pueblos que databan su origen desde la sociedad judaica, y que como ella tenian que celebrar fiestas importantes en determinadas circunstancias, tuvieron que dedicarse á el estudio de la ciencia, que aunque en conjunto, abrazaba entonces la geometría y cosmografía, haciendo de lo que de ellas se sabia aplicaciones muy importantes á la labranza. Regularizadas por el auxilio de estas ciencias las operaciones rurales, y desposeidos los hombres de aquella sed de placeres que devoraba los pueblos en tiempo de Augusto, la agricultura fue suficiente en toda la parte mas ilustrada del globo, para hacer el recurso mas sólido de las naciones: así sostuvo por el largo periodo de siglos pueblos que vivian felices sin desear otro estado. Es necesario tener presente que no podia ser de otro modo, en pueblos que tenian un deber de separarse de los placeres y una obligacion de vivir morijerados. No debe á pesar de esto creerse que tal era el fin temporal que se propuso conseguir el catolicismo; pues incurriríamos en el error de los que suponen el evanjelio enemigo de estas ciencias. El rigorismo de esta época fue un medio necesario para separar las sociedades de la violencia, y hacer que adquiriesen sus goces por el desarrollo de la capacidad intelectual, y de ningún modo por la fuerza. Por esto aun en medio de esta sociedad, que parece no daba acogida mas que á la agricultura, vemos ya por la influencia del espíritu caballeresco y sobre todo por la uniforme del culto, desarrollarse las artes mecánicas de una manera maravillosa, y pueblos enteros vivir de sus productos y acumular riqueza. Es cierto que todo este desarrollo se hizo rutinariamente fuera del influjo de las ciencias, pero tambien lo es que sea por casualidad ó por sistema, las primeras aplicaciones de la metalurgica á el uso de los metales son hechas en esta época, es decir; á principios del siglo xi, cuando se generalizó el uso de las corazas en los guerreros y el de los metales preciosos para los instrumentos del culto, el último término á donde en esta época llegó la sociedad cristiana.

Para poder apreciar todos los progresos que han tenido estas ciencias hasta nosotros, nos es forzoso hacer un retroceso historico y volver á considerar el estado en que se hallaba el Oriente cuando ya separado de la comunión cristiana, se habia sometido á
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otra creencia religiosa. Estos pueblos, señores, se entregaron á una sociedad que admitia todos los placeres, así como el cristianismo los habia prohibido, pero Mahoma que tomara principios del evangelio, unidos con los de la escuela de Alejandría, de mucho eco en Oriente, formó una sociedad que se resentia, como aun puede notarse, del principio de violencia con un asomo de pacificación; así es que si bien conservó ciertas practicas, que como demasiado muelles habian olvidado los cristianos, no le habian producido toda la ventaja de que eran susceptibles, porque se hallaba desposeída del carácter científico que infunde el cristianismo á los fieles: puede bien decirse que el Occidente lleno de poder científico era ya capaz de apoderarse sin abuso de aquellas riquezas para hacerlas producir pacíficamente, así como el Oriente convencido de su debilidad científica, esperaba una ayuda que las desarrollase y le enseñase un principio mas sociable y bondadoso, porque la violencia y la esclavitud sobre que se habia fundado le habian producido llagas incurables. La humanidad en este estado, señores, puede decirse que necesitaba una union para dulcificar las costumbres rudas de Oriente, y someter sus conocimientos sin orden á la fuerza intelectual del cristianismo. Esto se hace en medio del ruido de las armas de los cruzados y de los gritos de los vencedores del Guadalete: el siglo once consagra esta union, y puede decirse que si el cristianismo pacificó los pueblos cuando se anunció á el mundo, posteriormente en medio de estos trastornos lanzó entre los hombres los gérmenes de las ciencias. Los árabes de Córdoba, Sevilla y Granada no son ya aquellos hombres salvajes que mecieron su cuna en los desertos, la sociedad violenta que formaron en sus países ha desaparecido á la vista de los cristianos, y puede decirse que el evangelio indirectamente los civilizó y fomentó el poder científico que desarrollaron. En esta época vemos, todas las operaciones industriales someterse á el influjo de las ciencias, y las ciencias fisico-matemáticas tomaron una importancia que ellas fueron las que exclusivamente se cultivaron. Así que, por primera vez vimos abrirse cátedras de astronomía, de matemáticas ó mas bien de aritmética y geometría, de tintorería, agricultura y del cultivo de la seda y los perfumes: la sociedad adquiere un movimiento tan activo que casi
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parece imposible cuando se considera tan magnífico desarrollo.

La sociedad cristiana no dejó de resentirse de la influencia de estos principios, aunque puede decirse en loor suyo que triunfó, y triunfó para la felicidad de los hombres: así es que solo tomó la parte que le era necesaria para formar el sistema científico, que la Europa con tanta utilidad ha seguido. Porque, señores, es necesario confesarlo, la sociedad árabe-hispana así como la que habitaba los climas de Oriente, en medio de su desarrollo dejaba un no sé qué de vago, que se advertía en que la miseria brillaba á par de la abundancia, y la rusticidad con la civilización: la combinación política que ofrecen nuestras sociedades cristianas no se advertía de ningún modo en aquellas, y á pesar de todo su esmero, no parece sino que la violencia formaba las clasificaciones sociales. Esto tenía una gran influencia en la desconfianza con que los cristianos miraban estos adelantos, desconfianza que contribuyó á que no pasasen á la sociedad cristiana sino cuando ya se habían perfeccionado. Por esto aunque el cristianismo se fue apoderando de todos los conocimientos que le eran necesarios, no lo hizo sin que primero los hubiese hecho entrar en el sistema científico que había formado. Por esta razón las universidades católicas que antes no habían enseñado sino las sublimidades del dogma, abrieron cátedras de estas ciencias y produjeron adelantos tan rápidos, que parecían extraordinarios. A ellas se debió la perfección del alumbrado en el culto, que pasó después á los usos domésticos, la aplicación del calórico á el uso de los alimentos, la perfección de las norias que hoy empleamos en los regadíos, y otra multitud de cosas tan necesarias á una sociedad pacífica. Un principio, sin embargo, que era el que abrazaba todas las concepciones científicas de entonces, se apoderó de estas ciencias, y aunque las hizo tomar el carácter de unidad que las puso en la vía de los progresos, no tardó en dejarlas estacionarias. Este era el deseo de reducir todas las cosas á leyes ó concepciones generales, principio que consagraba la creencia, enseñando que nada era el individuo ante la reunión de hermanos, á cuyo servicio debía consagrarse; así todas las operaciones tenían por norte la universalidad, como más tarde tuvieron el individuo. Este principio que en todo consagraba la fe cristiana fue bastante bueno para elevar las
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ciencias fisico-matemáticas á el estado en que las vemos hasta mediados del siglo catorce. Aquí ya quedan estacionarias, y á pesar de dos grandes descubrimientos la brújula y la imprenta, hechos por dos cabezas extraordinarias, estas ciencias estaban limitadas á un círculo tan estrecho que aun dudaban de las verídicas doctrinas que de muchos de sus principios se seguían. Causas políticas que convolvieron la Europa, unidas á los funestos efectos de una reaccion religiosa, contribuyeron á que estas ciencias permaneciesen en inacción, y aun perseguidas, pues, aturdido el clero con las doctrinas de Galileo, empezó á enseñar que estas ciencias eran uocivas porque inducian á la incredulidad. De aquí el misterio con que se cultivaron y los alquimistas son á esta época lo que los astrólogos á el siglo once; hombres que en el silencio y la miseria pretendían disponer á su antojo del destino del individuo y las naciones, so pretexto de dominar los arcanos de la providencia. El secreto de que se cubrían de un lado, y la persecución de otro, atajaron los progresos que pudieron haber hecho; y así es que hasta fines del siglo diez y siete todo el saber en estas materias estaba representado por las enseñanzas de las físicas escolásticas, aunque ya algo perfeccionado, pues indicaban, aunque lijeramente, la unión de ellas con la industria.

Esto es mirado en conjunto lo que presenta en el espacio que hemos analizado el desarrollo de estas ciencias: hay sin embargo algunas particularidades que merecen examinarse con detención y por separado. Tal es el motivo que rompió el dique que les había impuesto el clero y que no comprendía la sociedad sino del modo que había existido. Viendo ciertas cabezas privilegiadas que la teoría científica no satisfacía ya las exigencias de la industria ni explicaba todos los fenómenos que científicamente se habían observado, se dedicaron á la concepción de sistemas que los abrazasen, pero como las experiencias eran aun muy limitadas e imperfectas no pudieron conseguir el fin que habían deseado. Esto de una parte y la insuficiencia de los sistemas antiguos de otra, hizo concebir á Bacon la idea que domina su sistema, que es á la inversa que había formado el clero; es decir, que en lugar de formar el individuo por la generalidad, debía ser producido el principio general por el examen de
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los individuos: principio que si bien ha hecho muchos bienes, tambien ha costado mucha sangre y causado muchos trastornos. El es señores el que ha dado á la sociedad el caracter individual que la arrastra á el egoismo, y el que por una falsa inteligencia ha separado de la fé á los pueblos. Pero limitándonos á nuestro objeto es necesario confesar, que á las ciencias fisico-matemáticas las ha hecho verificar progresos incalculables, y las ha conducido á el grado de esplendor en que las vemos. Por él rompió la inteligencia la barrera con que un clero de resistencia habia en pro suyo, querido hacerla estacionaria é impedirla el giro hácia donde la llamaba la providencia. El exámen de los hechos según el sistema de Bacon, dió á estas ciencias un nuevo giro, que no solo perfeccionó las teorías antiguas, sino que condujo á el hombre á el descubrimiento de verdades muy fecun- das en resultados felices. Este sistema de un lado, y la aplicación que con tanta oportunidad hizo Descartes de las matemáticas á estas ciencias, las han conducido á un punto tal, que se han apoderado por su influencia de los destinos futuros de nuestra especie. El prin- cipio de estos descubrimientos si bien fue muy importante para las ciencias, no lo fue asimismo para las sociedades. El clero que vió arrebatarle de su mano por ellas el cetro de la inteligencia redobló su esfuerzo para perseguirlas, y este encono las dejó redu- cidas á teorías, que solo se aplicaban para hacer las recreaciones de los poderosos. En este estado permanecieron por el largo periodo de casi un siglo, hasta que el genio inglés empezó á hacer algunas apli- caciones de ellas á la industria, aplicaciones que perfeccionaron la navegación y los telares de telas por la perfección que se dió á la teo- ría de la palanca; la Alemania en medio de sus nieblas había pro- ducido hombres que dedicados á meditaciones profundas, con el auxilio de las matemáticas según el sistema de Descartes, habian llevado la cosmografía y geografía á un punto tal, que fue capaz de elevar el alma de Colon á la creencia de otra tierra. Todas las nacio- nes negaron la fé á sus vaticinios, la Inglaterra que acababa de per- feccionar el arte de navegar, Génova que ennegrecia el mar con sus buques y galeras, Portugal, Francia, todos le negaron su auxilio, y Colon que veia en su imaginacion las playas vírgenes del Nuevo
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Mundo, sufría en su corazón los tormentos que inspira la verdad cuando se ve oscurecida por el error y la mentira.

España, solo España plantada por la providencia á el fin de nuestro continente, como en señal de que debía ser la primera á tender la mano á nuestros hermanos desconocidos, dió llena de valor y de esperanzas oídos á las razones de Colón, y auxilios para su empresa. Triunfa, y las ciencias físico-matemáticas son la escala por donde este hombre sublime sube á la inmortalidad, y nuestra patria se corona de laureles. Este hecho grandioso, eterno como la religión en la memoria de los pueblos produjo, motivos á estas ciencias de perfeccionarse, y de tomar una importancia capaz de crear los maravillosos descubrimientos de Newton. La geografía, la cosmografía, la astronomía y matemáticas toman un valor desconocido y adquieren una certeza tal, que solo fiado en ellas se lanza el hombre en la inmensidad del Océano, seguro de su saber como de las bondades de la Providencia. La arquitectura subterránea, la geognosia, la química y metalúrgica, las aplicaciones del calórico á los metales, de las máquinas hidráulicas á la minería, todas son ciencias que se suceden, y se unen para perfeccionarse, aumentando con sus adelantos el bienestar de los pueblos, y los goces honestos de la vida; Plaguiera á el cielo que solo estos resultados tuviéramos que notar en nuestra patria, como efectos de tanto desarrollo científico! No lo ha permitido así la Providencia, y este mismo progreso por desgracia nos ha perjudicado. Pero siempre han quedado entre nosotros los gérmenes científicos de que empezamos á aprovecharnos, lo que nos hace conocer que aun en sus peores resultados son importantes estas ciencias.

Una cosa señores debe notarse en el desarrollo que estas ciencias han tenido hasta el punto en que las hemos examinado: y es que si bien son las que han producido las mejoras que ha tenido nuestra especie, no se han creído por lo general como dimanadas de ellas sino se han atribuido á la utilidad de las combinaciones políticas. La causa de esto es que el principio de la fuerza guerrera, aunque sujeto á las modificaciones del cristianismo, siempre ha tenido una importancia social mayor que la capacidad de la industria, porque ya por la ventaja de los tratados que se hacían sig-
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rente del que antes se había propuesto. La fraternidad y la pacificación que habían existido como medio, formaron después la base de la sociedad que se sometió á la creencia del evangelio. La diferencia de razas que la sociedad romana había creído á pesar de su cultura, y la que había creado el Dii majorum et minorum gentium, desapareció bajo el imperio de la cruz, y el dogma de fraternidad humana. Esto dió un nuevo fundamento á el poder político de aquellos tiempos, y varió las formas legales del poder Cesáreo y de la república. La manumisión, la base pacífica de los cambios, la dulcificación de las costumbres, la diminución de la tiranía, el progreso de la industria, y sobre todo de la agricultura, fueron hechos que siguieron muy de cerca á esta variación importante que había engendrado el reconocimiento político del cristianismo. El mundo estaba ya pacificado, existía para la industria, la guerra no era su objeto, y la Roma de los Césares, en cuyo seno se habían efectuado progresos tan importantes, iba á terminar su misión y á desaparecer del mundo como Jerusalén desolada había visto eclipsar su gloria y las maravillas de su templo.

Abierta una nueva época para nuestra especie, la misión de cumplirla no queda confiada á los mismos, que han realizado la anterior, porque la condición humana es tal, que cuando ha obtenido ventajas con un método, difícilmente puede abandonarlo: esta dificultad que en el individuo la supera la razón, en las naciones es el síntoma de la decrepitud y el carácter precursor de su inexistencia. Roma, pues, engreída con los triunfos que le dieron sus armas, y llena de sus glorias y sus recuerdos, no dió todo el desarrollo de que era capaz á la base social del cristianismo. El principio de fuerza luchó con el de sociabilidad y civilización, y no pudo menos que sucumbir; arrastrando consigo la existencia política del imperio. Este desmoronamiento dejó la humanidad sin aquel norte esplendoroso que la guió por muchos siglos, y la desmembración causó una anarquía tan mortífera y violenta, que á las guerras de pueblo á pueblo parece habían sucedido las de ciudad á ciudad e individuo á individuo. La sociedad antigua había terminado, y la providencia, permitiendo esta dislocación, parece se propuso purificar nuestra especie de los restos de la organización pagana.
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nar á los vencidos ó por las adquisiciones de las victorias, siempre ha sido mas productivo que la capacidad industrial y pacífica: por esto vemos prontamente desaparecer sofocados por la preponderancia de aquella, los cortos periodos en que han brillado. Debe además unirse á esto que las prácticas industriales no han sido siempre el resultado de la ciencia, y que si alguna vez se han unido ha sido de una manera casual y sin un designio meditado. Esta es la causa porque la industria tan floreciente al fin de los siglos medios se extinguió poco después en Europa, porque su brillo fue tan corto en el reinado de Luis XIV, porque se presentó tan frívola en Italia, tan débil en Inglaterra, tan reducida y costosa en Portugal y España, y tan inútil por todas partes: le faltaba el báculo de la ciencia, el Norte que la guiará y el agente poderoso que la diera impulso. Este es el enlace que ha intentado nuestro siglo, enlace que en himnos de amor consagrará la humanidad, y que pondrá en las pacíficas manos de estas ciencias los futuros destinos de nuestra especie. Hemos visto ya como en todos tiempos son las que han puesto á disposición del hombre los medios para prosperar y satisfacer sus necesidades, que han marcado por sus progresos las épocas verdaderamente felices de la historia, y los días de paz que han disfrutado los hombres. El espíritu guerrero, la separación que ha habido y hay por lo general entre la perfección de las teorías y los usos de las prácticas, son las causas que han tenido estas ciencias imposibilitadas de apoderarse del dominio de la humanidad, como empiezan á hacerlo por la desaparición de estos impedimentos; desaparición que hace ver claramente la influencia que van á tomar en el porvenir de las naciones.

En efecto, aquel espíritu de venganza y de rivalidad que había en los pueblos va desapareciendo, los intereses industriales se van apoderando de todas las clases, el comercio va uniéndolos pacíficamente los pueblos más apartados del globo, y reyes que antes por un capricho habían hecho correr torrentes de sangre, á pesar de ver amenazados su poder y su trono, tiemblan hoy á el aspecto de la guerra, y tienen que ceder á la vista de tantos intereses como se quebrantarian. ¿Y quiénes son señores los agentes poderosos de esta
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union? ¿Son acaso las mezquinas combinaciones de la egoista diplomacia...? ¿Las impotentes de la política?

No: es preciso decirlo la religión que con sus vínculos de amor vuelve á estrechar los hombres y las ciencias físico-matemáticas que forman esos caminos, abren esos canales, allanan esas montañas, facilitan las comunicaciones, fomentan las fábricas, estienden los regadíos, pueblan de meses y rebaños las praderas y las colinas, y convierten en vergeles los desiertos de la Arabia. Ellas son las que dicen á el hombre, cuando le presentan un puente que le da facil y seguro paso, sobre la soberbia corriente de un caudaloso rio, cuando le hacen ver un buque sometiendo los elementos á su voluntad en medio de la inmensidad del espacio, cuando le enseñan un manso arroyuelo que matizado de flores obedece á su designios, hombre, he aquí tu obra, mira allí la de tu hermano, ve en derredor tuyo los frutos de tu inteligencia, la obra de tus desvelos, goza en paz los dulces placeres que te proporcionas y postrate después ante la inmensidad de ese Dios que tantos bienes te dispensa. Ved señores en estos periodos descrita la importancia de las ciencias físico matemáticas y su influencia en el porvenir de las naciones. El principio de fraternidad que hace diez y ocho siglos enseñó el cristianismo á los hombres y que tristes circunstancias han tenido sujetos á los límites de las naciones va á tener aplicaciones mas amplias, aplicaciones que pueden verse en lontananza, cuando á favor de la liga de intereses industriales se ve la humanidad gravitando como centro, hacia la asociacion universal.

Ciertamente Señores, si el espíritu guerrero pierde como lo vemos cada dia su importancia, y la humanidad se somete á los destinos pacíficos, ¿qué otras ciencias pueden ser mas importantes en este orden que aquellas cuya apología formamos? ¿No es en los recursos de la industria en los que cifran su felicidad las naciones? Pues bien las ciencias físico-matemáticas son las que desarrollan sus arcanos, las que dan direccion á sus operaciones y las que dirijen sus destinos. La felicidad de nuestras sociedades modernas, comparada con la que gozaron las pasadas no puede señalarse cuando se paragonan puesto que aquella es cero respecto á la que nosotros disfrutamos. Teniendo esto presente de un lado, y de otro la poca importancia