Revista literaria de El Español (1847-03-01 00:00:00), página 12

mas errante aun en tiempo del emperador don Alonso, que según las propias expresiones de un historiador suyo: «cuando no le ocupaban las guerras visitaba su reino, añadiendo todo, sin hacer mucho asiento en un lugar.» De esto se quejaba el paje y con razón al principio de este capítulo.

Por fin hallándose la corte en Zamora, y ausente de ella Fernan Ruiz, recibió el enamorado caballero por el mismo conducto una respuesta, que ponía fin á sus ansias y remate al término de sus deseos, coronando sus esperanzas. Trajole su leal paje una llave perteneciente á la puerta de un jardín ó huerto que por la parte del Duero daba entrada á la casa de Estefanía, y el encargo de entrar por ella á media noche. Fácil es de suponer que no se haría esperar; y apenas, abriendo con el mayor sigilo traspasó el umbral cuando vio venir hacia él una mujer, que según podía distinguirse al través de la grande oscuridad de la noche, estaba envuelta y rebozada para resguardarse del frío en un riquísimo pellón aforrado (1) que el caballero reconoció por habérselo visto á la infanta.

—Estefanía, dijo riéndose sorprendido.
—Silencio! si yo soy! contestó esta con voz tan alterada, sin duda por la commocion, que á don Beltrán le costó trabajo reconocerla; no he querido, añadió con acento todavía más agitado y confuso: no he querido dar á nadie el conducir á mi aposento. Vemid vendid! y con su mano tremula asió la del caballero; conduciéndole silenciosa por varios corredores hasta un aposento completamente á oscuras....

Entretanto el paje liberto rondaba por las tápias del huerto guardando las espaldas á su amo, cuando á poco rato le dejó su mala suerte el encuentro con Niño de que tanto se lamentaba. Pero no se olvidó el leal servidor, en medio de su apurado trance, de dar la señal de alarma á su señor; pues aplicando un silbato á sus labios, produjo un sonido agudo y penetrante que cortó la acción al escudero asombrado, dando al paje tiempo para escaparse de entre sus manos; y á don Beltrán, á quien sorprendió la señal al lado de su amada, para advertirla que algún peligro corrían. Apenas lo oyó esta, cuando lanzando un grito abogado se desprendió de sus brazos, desapareciendo precipitadamente; sin qué en medio de la oscuridad que le rodeaba pudiese el caballero ati-

nar por donde. Trató, pues, de ponerse en salvo por su parte, lo cual note fué muy difícil, pues saliendo de la estancia los correderos estaban alumbrados, aunque débilmente, y pronto se halló en el jardín cuyas tápias escaló por temor de que la puerta estuviese guardada.

Así terminó esta entrevista, que por lo breve y misteriosa excitó mas que satisfizo el amoroso deseo de don Beltrán, que anclaba mas que nunca una ocasión en que con menos susto y recato pudiese gozar los favores de Estefanía; pero en vano esperó todo el tiempo que permaneció la corte en Zamora; pues la venida de Fernan Ruiz al día siguiente, impidió por entonces todo paso arriesgado. Determinó de allí á poco el emperador fijar definitivamente su residencia en Toledo, dejando á sus dos hijos don Sancho y don Fernando, al primero en Zamora y al segundo en León, y dándoles el nombre y aun casi el poder de reyes independientes, cargó en sus juveniles hombros el gobierno de la mayor parte de su imperio. Por este tiempo Fernan Ruiz se hallaba en la frontera de Estremadura peleando con el moro al lado de su hermano don Gutierre, ya á aquella sazon alcalde de Toledo; y esta es la ocasión que pensaba lograr don Beltrán, informado como siempre de la camareera Isabel, con quien había hablado el paje aquella mañana, entrando encubierto en la ciudad y en el alcázar, donde habitaba Estefanía.

Estaban situados los aposentos de la infanta en la planta baja del palacio árabe, y en el ala del medio dia que era la destinada al alcalde don Gutierre, en cuya compañía había querido el emperador que viviesen Estefanía y su esposo, por tener cerca de sí y bajo un mismo techo á su hija mas querida. Daban las rejas de esta parte del alcázar á un hermoso jardín árabe, regado con las aguas del Tajo, y perfumado por el voluptuoso aroma de los naranjos y limoneros; que con su sombra apacible y su perpetua verdura convivía á los amantes felices á gozar entre su frondosidad de las dulces caricias del amor; que el murmullo de las fuentes arrullaba, imitando sus tiernos suspiros, y sus amorosos besos.

En las altas horas de la noche en que hemos visto entrar en Toledo el caballero francés, acompañado de su paje, se veía con estraneza brillar una luz por entre las rendijas de las cerradas ventanas pertenecientes á los aposentos de la infanta. Y con efecto, Estefanía velaba!... Sentada, ó por mejor decir sepultada en un inmenso y pesado sillón gótico (que