Revista literaria de El Español (1846-07-13 00:00:00), página 3

tanto. Las doctrinas que hasta ahora se han presentado en apoyo de este principio son poco convincentes. Cuando Buffon y otros naturalistas hablan del instinto, lo definen como una especie de impulso mecánico que enseña al animal á prover sus necesidades y á defenderse de sus enemigos. Difícil es concebir lo que quiere decir impulso mecánico espontáneo. Si un animal se oculta de sus perseguidores, debe ser por un sentimiento de miedo, si se vuelve y provoca el combate debe impulsarlo la esperanza de vencer, de modo que puede tener temor y esperanza, cuyos sentimientos presuponen cálculo ó entendimiento, esto es inteligencia de la posición dada. Esto sucede con el insecto de que acabamos de hablar. Si su habitación es demasiado pesada la hace flotar por medio de un palo lijero; si hay peligro de que se encuentre á merced de la corriente, los riesgos del naufragio están previstos y preavizados con el aumento de lastro. En todas estas operaciones el insecto despliega cálculo, prevision y ajuste mecánico. Esto podrá llamarse instinto, estamos distantes de disipar sobre el nombre, pero hacemos presente que no puede dejar de reconocerse una semejanza entre el instinto, y la facultad general á la que los hombres han convenido dar el nombre de razón.

Hay otro insecto llamado el león-hormiguero, que abunda principalmente en Francia y en Suiza, y cuyos procedimientos son muy extraordinarios. En su primer estado de existencia se mantiene chupando el jugo del cuerpo de la hormiga. Este insecto anda hacia atrás, pero con movimientos tan lentos que si tuviese que alcanzar la subsistencia cazando seguramente perecería de hambre, por consiguiente se ve precisado á acudir á la industria, y lo ejecuta del modo mas prodigioso. Un simple agujero redondo no le sirviera de nada, y siendo preciso que la presa caiga en sus garras, pues de lo contrario como es lento en sus movimientos la hormiga se le escaparía y no la podría dar caza, se ve forzado á hacer su trampa de modo que evite este inconveniente. Para ello escoge el terreno y este en donde acostumbran transitar hormigas para sus faenas, debiendo además ser arenoso por cuanto sus instrumentos de excavación que son sus dos patas delanteras no le permiten obrar en otra clase de terrenos. Empieza su obra como si hubiese estudiado para ingeniero, trazando un circulo tan perfecto como el que pudiera hacer un matemático con un compás. Después entra en el circulo, y con una de sus patas levanta la arena que por medio de su pala deposita en la parte chata de su cabeza y con ella la tira fuera del circulo. De este modo va dando la vuelta hasta que llega al punto de donde partió, continuando su labor en dirección contraria, cuantas veces da la vuelta, siempre sacando la tierra y echándola fuera de la trampa que construye. Como en esta operación no puede emplear más que una de sus dos patas hace alternativamente los circulos en orden inverso con lo que consigue tres cosas que constituyen el alma de la perfección del trabajo: 1.a mayor exactitud en la elaboración de sus circulos siempre decrecientes; 2.a dar descanso al miembro fatigado, y 3.a emplear todas sus fuerzas sin desperdicio alguno de tiempo en virtud de la economía con que las emplea. El mejor maquinista de nuestros días puede recibir lecciones de este sagaz animalito. La forma de su trampa es á manera de trompa, ancha por arriba disminuyendo gradualmente hasta el fondo en donde se oculta dejando únicamente ver sus tenazas que tiene preparadas para su víctima. La industriosa hormiga que anda ocupada solamente en sus faenas se halla de repente en el circulo mágico. Al tocar á éla la hormiga, lo primero que hace es tratar de retirarse, pero avisado de su presencia el león-hormiguero por las arenas que le caen encima, se apresura á salir, y empieza á tirar tanta arena á la infeliz hormiga que la confunde y atoñadora y no para hasta que la precipita en el fondo de la trampa, donde la apresa inmediatamente el león-hormiguero y la chupa toda hasta que no queda una gota de fluido vital en su cuerpo. Como el esqueleto de la víctima podía servir á otras de aviso, la primera diligencia suya es ocultarlo, reparando en seguida el daño hecho en la trampa durante su ataque, concluido el cual vuelve inmediatamente á colocarse en su escondite esperando nuevas ocasiones de cazar y asesinar hormigas.

Si un ser humano se hallase en iguales circunstancias, sería difícil pudiera desplegarme ingenio para asegurar su presa y con ella su subsistencia. Elegir el terreno, trazar el circulo que para ser útil debe ser perfecto, la forma de su trampa adoptada, la lentitud de sus movimientos, la vigilancia que ejerce á pesar de estar oculto y los medios que emplea para asegurar la presa de la hormiga que llega á tocar la trampa fatal, son todas pruebas incontestables de la sagacidad admirable del animalito para procurarse la vida. Cuando llega la época de la transformación, se retira al seno de la tierra y se fabrica una magnífica tapicería. A su debido tiempo sale en forma de mosca con cuatro alas, habiendo olvidado sus costumbres, y con otras nuevas propias de las nuevas funciones que va á desempeñar.

Estos ejemplos sin acudir á las colmenas, á las celdas de las abejas, á la tela de araña, al