Revista literaria de El Español (1847-06-14 00:00:00), página 10

truyeron después de este otros anfiteatros de madera en el campo de Marte, hasta que Statilio Tauro amigo de Augusto construyó uno de piedra en Roma el año 72 d. la fundación de esta ciudad, el cual se quemó en tiempo de Nerón; fue restaurado en seguida y por último demolido completamente. Los demás anfiteatros de Roma de que hay noticia por los recuerdos, tradiciones y ruinas son: el anfiteatro castricense edificado en la colina de los Esquilinos; el Coliseo anfiteatro Fabiano que aún existe y que Benedicto XIV para suscitarle al continuo deterioro que en él causaban los habitantes de Roma, puso bajo la protección de la memoria de los mártires; y finalmente el anfiteatro edificado por Trajano en el campo de Marte y destruido por Adriano.

Ya hemos dicho lo que se llamaba arena: en este sitio era en donde se daban los combates de animales y gladiadores y se hacían otros varios juegos de espectáculo... Puede tenerse fácilmente una idea de esta parte del anfiteatro figurándose dos orquestas de teatro antiguo unidas una á otra por los estrechos que tocan á la escena, y alargadas de modo que formen un óvalo en vez de un círculo. También hemos dicho que el piso de este espacio estaba cubierto de arena, de donde tomaba el nombre; esto se hacía para que se absorviese y ocultase fácilmente la sangre de los hombres y los animales muertos en el combate, y también para que los combatientes pudieran afirmar bien sus plantas; cubriéase también este suelo algunas veces con esparrosa, con cinabro ó bermejillo y hasta con polvos de oro. En algunas ocasiones se adornaba la arena con decoraciones naturales, trasplantando á ella árboles, ó se llenaba de agua para los juegos de Náyades ó de Sirenas y para los combates de navíos ó de pescados. Además se habilitaban trampas abiertas en la arena que conducían á construcciones subterráneas, así como el agua salía por unas aberturas naturales practicadas en la dirección de las cuevas. Llamábense así las celdas ó bóvedas construidas en torno de la arena donde se encerraban los animales destinados al combate.

Las puertas de las cuevas estaban abiertas en un muro que rodeaba la arena, y sobre este muro descansaba un antepórtico en forma de arqueta ó paseo llamado podium; entre el podium de unos 19 ó 15 pies de elevación y la arena había convenientemente fosos llenos de agua ó surcos para que los animales acuáticos fuesen donde se hallaban los espectadores. Al principio se ponían en lugar de fosos redes ó enrejados de hierro ó de madera. El podium estaba adornado con columnas ó balaustradas y muchas veces con pinturas al fresco. En él se disponía antes de empezar la representación el suggestus asiento imperial cubierto, cuando aun no había palco construido, especialmente para el soberano, y así mismo las sillas curules ó biseñi, colocándose también en él los consulares, senadores, embajadores, vestales, magistrados, y el editor ó empresario de los juegos.

Detrás del podium se elevaba la gradería general dividida horizontalmente en varios pisos y verticalmente en secciones (cunei) por medio de escaleras ó galerías (precinctiones) á las cuales entraban los espectadores por medio de aberturas practicadas en diversas presecciones y que se llamaban vomitoria. Cuando hablamos de los teatros antiguos daremos una descripción más clara y más extensa de esta parte del anfiteatro, cuya construcción y división es la misma que la de aquellos.

Detrás de los senadores en los dos primeros órdenes ó precinctiones, estaban colocados los colegios de sacerdotes, los caballeros, los tribunos civiles y militares y los ciudadanos romanos, y detrás de estos se colocaba el pueblo (popularía) dividido en tres secciones, los hombres primero, después las mujeres y en lo más alto de la gradería los esclavos. Más tarde Augusto señaló además sitios diferentes á los hombres casados, á los celibatarios, á los jóvenes y á los pedagogos que acompañaban á estos últimos.

Para dar una idea de la forma de un anfiteatro mirado á vista de pájaro, le compara un arqueólogo á un crater cuya cavidad va disminuyendo de alto á bajo.

Los antiguos anfiteatros contenían comúnmente de treinta á cuarenta mil espectadores pero el coliseo, según las indagaciones de Fontana, podía contener en las representaciones extraordinarias y con la adición de sillas portátiles más de 109.000 y esto es poco comparado con la vasta extensión de los circos destinados á las carreras de carros y caballos en los cuales cabían hasta 300.000 espectadores.

La dirección general del anfiteatro pertenecía á un empleado que tenía por título vikens amphitheatri, y otros empleados subalternos llamados cunariet et locuri que daban de la colocación de los espectadores. La fachada exterior de los anfiteatros estaba dividida en pisos adornados de arcadas,