Revista literaria de El Español (1846-06-29 00:00:00), página 13

había aumentado los dominios de Castilla con un nuevo mundo, llevó consigo al hijo, siendo aun muy niño en calidad de paje del príncipe don Juan y á la muerte de este nacida en Salamanca el dia 7 de octubre de 1497, quedó con el mismo cargado á la reina, que puede decirse fue su verdadera madre, por haberle criado y dado educación desde sus primeros años. A esta escasa señora debe gran parte de los conocimientos que contanto esmero cultivó durante su vida. No había entrado en su juventud, cuando su padre deseando dedicarle á la carrera que había inmortalizado su nombre, se lo llevó en los viajes últimos que hizo. En esas expediciones tan peligrosas, aprendió de boca de aquel célebre marino, la geografía, la astronomía y la náutica. Rápidos progresos hizo en estas ciencias, como lo atestan sus obras y particularmente los informes que estendió acerca de algunos puntos geográficos que estaban en cuestión. No siguió sin embargo la carrera á que lo inclinaba Cristóbal Colon; el amor que tenía al estudio se avenía mal con la vida inquieta y zozobrosa del marino. No faltará, sin duda, alguno, que lo atribuya á su vocación al estado eclesiástico, al leer en la biblioteca de Nicolás Antonio que fue sacerdote. El padre Villanueva en los apuntes que dejó escrito de su viaje á la iglesia de Sevilla, dice que fue racionero de ella. Ninguno de estos dos escritores da otras pruebas que sus dichos. Contra estas aserciones hay un argumento negativo, que es el silencio de Fernando Colon, nada dice en su testamento otorgado en Sevilla á 12 de julio de 1459 y es de creer que si hubiese ejercido tan santo ministerio, lo hubiera expresado en el enunciado documento. La inscripción de su sepulcro también omite esta circunstancia. Mientras no tengamos otros datos no nos atreveremos á afirmarlo con seguridad. Lo que está en nuestra opinión fuera de duda, es el que permaneció célibe toda su vida.

Apenas tenía 22 años, cuando regresó á la Península, siendo inmediatamente empleado por el Rey católico en comisiones de importancia. Después de la célebre batalla de Rávena le mandó á Roma el rey Fernando con un mensaje al Papa Julio II; ignoramos si desempeñó esta comisión honorífica, solo nos consta que la nave en que iba fue presa y saqueada por los turcos.

El estudio de las humanidades y el de las bellas letras le ocupaban sin cesar en sus primeros años. Las obras que dejó inéditas y los autores clásicos de su uso particular, que aun se conservan en su librería, con notas e ilustraciones escritas al márgen de su mano, acreditan la verdad de lo que decimos. Este mismo estudio debió escitarlo á escribir un diccionario latino del cual se conserva en la actualidad una parte con una nota puesta por él mismo, en quedice Die lune septembri sexta 1518 in civitate secubiemi hora 8 ante meridium incipi hunc.

Cuando el rey Carlos pasó en 1519 á Alemania, á recibir la corona del imperio, marchó en su comitiva. Esta circunstancia unida al recordar al Emperador en algunos de los escritos que le dirigió, el ser su criado, nos revela claramente el haber tenido destino en su real cámara. En los viajes que hizo con el Emperador por Italia, Flandes y Alemania, hizo compras considerables de cuantos libros selectos se habían publicado y á la sazón se publicaban en aquellos países, para aumentar su ya copiosa biblioteca.

En las cuestiones con Portugal sobre la pertenencia de las islas Molucas, fue nombrado con Fr. Tomás Duran el doctor Solaya, Pedro Ruiz de Villegas, el Maestro Alcaraz y el célebre capitán Sebastián del Cano, para arreglar estas diferencias con los comisionados portugueses. Las conferencias tuvieron lugar en el puente de Caye de Badajoz. Quedando por último sin decidir la cuestión y en el mismo estado que tenía antes. Además del poco acercamiento que ofrecía la cuestión sobre la pertenencia de unas islas que se disputaban las dos naciones, fundándose cada una de ellas en hallarse dentro de la línea de su demarcación, debía pues resultar que una perdería el derecho, en lo cual no era fácil convencer la otra. Presentó Fernando Colón en la junta habida el dia 34 de mayo, un extenso y razonado voto de los comisionados españoles, en que probaba que las islas del Molu- co estaban dentro de la demarcación española. protestaron los portugueses y terminaron las conferencias. El voto que presentaron los españoles escrito y redactado por el mismo Fernando Colón, así como también los informes que evacuó con este mismo motivo, son documentos que prueban sus conocimientos astronómicos y geográficos y una vasta erudición.

Entre los diversos escritos que dirigió al Emperador Carlos V, creemos no debe dejar de mencionarse el que hizo en 1536 proponiendo los medios de asegurar la posesión del estrecho de Magallanes. Básico opinión; que en lo más estrecho de la banda septentrional se hiciese una torre para llave y guarda de aquella puerta, se construyesen dos bergantines y otros dos en San Juan que estuviesen sotachados, para que la bruma del mar no los destruyese, y algunas carabeletas para impedir, que ninguna otra nación pudiera establecerse allí; que las fortalezas estuvieran bien provistas de artillería y demás pertrechos y por último, el que se prove-