Revista literaria de El Español (1846-06-01 00:00:00), página 13

recurrir á la fiecion siempre que les faltaba el buen sentido natural; pero lo que nos es esencial, es la manera precisa y positiva de que habla este autor de existir en su tiempo un medio de preavarse del fuego del cielo, como cosa bastante conocida y practicada en su tiempo, esto prueba según Mr. Somerhausen, hasta la evidencia el conocimiento de cierta especie de pararayos antes de la mitad del siglo XIII. Si quisiera poner en duda, añade, la fecha antigua de este manuscrito se deberán entonces reconocer las diversas ediciones de la obra, que habiendo consultado el mismo las ediciones publicadas en Venecia y en Cracovia, en los años 5326 y 5370, es la era judaica que corresponden á los años 1566 y 4610 y existiendo otras mas antiguas, eran conocidos doscientos setenta y tantos años antes de nuestra época, y mas de dos siglos antes de Franklin. (1)

Conociendo el autor de esta memoria lo importante que sería para la historia de las ciencias naturales, como para las invenciones en general, el averiguar el género ó naturaleza de los pararayos de que se sirven en España en la edad media, invita á la academia de ciencias de Bruselas á que haga cuanto esté de su parte para conseguir este objeto ya por medio de correspondencias literarias, ó ya abriendo un concurso. No tuvo lugar esta indicación; sólo tuvo lugar la inserción de esta noticia en los boletines de aquella academia.

Cree Mr. Somerhausen se facilitaría mucho esta interesante averiguación, si se consultase el manuscrito del rabino Bechail; porque aun cuando se diga en la edición de Venecia de 4366 que ha sido hecha por un manuscrito antiquísimo y bien conservado, sería muy posible se encontrasen en el original notas ó glosas relativas á esta cuestión, y que pudieran dar luz acerca de ella. Los copistas y después los impresores de los primeros tiempos solían pasar por alto las notas marginales que les ofrecían alguna dificultad. Recuerda haber leído en el catalogo de las obras hebreas del rabino Oppenheim de Praga el manuscrito del comentario del Pentateuco, cuya colección adquirió unos treinta años hace la Biblioteca Bodleiana de Oxford en donde sería fácil consultar la obra.

La Biblioteca Real de París y la del Vaticano poseen igualmente un número grande de obras de rabinos españoles de la edad media, y como Bechail el joven gozaba de cierta celebridad y escitado con frecuencia por otros autores españoles, es probable se encuentre en alguna de estas bibliotecas. También debe encontrarse en la librería de la Sinagoga portuguesa de Amsterdam. Da lugar á presumirlo el que en una especie de enciclopedia ó mas bien diccionario razonado teológico moral y científico cuyos artículos están entretejidos del manuscrito en cuestión. Supuesto esto el autor de este diccionario Franco Mendez, israelita portugues de Amsterdam, que murió á fines del siglo último, escritor célebre entre otras cosas por la excelente imitación que hizo en verso hebreo de la Athalia de Racine, fué bibliotecario de la mencionada sinagoga y pudo por consiguiente aprovecharse de los tesoros que encierra su preciosa Biblioteca. El Académico Belga advierte que sorprendió á Franco Mendez la analogía que existe entre el procedimiento mencionado en el comentario del rabino Bechail y la invención atribuida á Franklin, puesto que á continuación de su artículo Electricidad, que Franco Mendez ha sido el primero que en hebreo (1) ha dado de ella una espléndida, cita en pocas palabras el comentario del rabino Bechail con indicación al margen del año en que fue compuesto, exclamando ¡Qué cierto es el dicho de Salomon! nikit sub sole novum.

(1) La explicación que hace Oppenheim es bastante imperfecta lo que atribuye Somerhausen á la dificultad de encontrar expresiones propias en una lengua inculta que no ofrece al escritor mas que el número limitado á las palabras que se encuentran en la sagrada escritura, más que á la ignorancia de Franco Mendez, porque en algunas partes de su obra, hablando del imán, de la brújula, del fuego etc. se expresa de un modo que da á conocer estudios nada comunes en las ciencias físicas. Suponiendo por ejemplo, la hipótesis de que el imán natural como sustancia en que el elemento del hierro está poco desenvuelto, busca la perfección por medio del contacto con este metal, y sobre todo con el acero, gozando entonces de un extraordinario desarrollo. Mendez, añade, que es seguro el principio que en la naturaleza en que todo parece tender al mismo fin, las fuerzas tratan de establecer entre sí un perfecto equilibrio, y haciendo aplicación á la electricidad y al calor se explica poco después en estos términos: «Y quien sabe si todas estas fuerzas y tantas otras análogas, cuyo verdadero principio ó causa primaria se ignora no son identicamente las mismas bajo formas diferentes»