Revista literaria de El Español (1847-04-12 00:00:00), página 2

El ascenso de su esclavitud, y el libertocartaginés llegó á ser el amigo de Lelio y Escipión. Plauto como sabemos tuvo una vida larga y alegre; la de Terencio como veremos más adelante pasó breve, pero tranquila, bajo la protección de sus ilustres patronos. Tan fecundo de Plauto como independiente, y aun á veces desordenado en sus obras, grande es el número de comedias que se le atribuyen; veintitres han pasado como auténticas á la posteridad. Tan parecida como castigada y correcta Terencio en las suyas, seis comedias dió á la escena, y las seis han llegado á nuestros días como modelos de buen gusto en el lenguaje, de perfección y verdad en el diálogo y los caracteres, y de habilidad y artificio en el plan. El carácter bruscamente independiente y enérgico de Plauto, se da bien á entender tanto en sus obras como en que luchando con todas las desgracias de una vida azorosa y agitada, con todas las dificultades del que abre ó descubre una nueva senda, en cualquier ramo del saber humano, triunfó sin ayuda de nadie, á fuerza de genio, de constancia y de energía; y siguió hasta los últimos años de su edad avanzada, dándole pruebas de su genio incesable y tesón. Teniendo unos delicados en su índole como en sus obras, menos enérgico y duro en el modo de expresar los afectos y las pasiones, y en aplicar el ridicule á los vicios le era también en la vida real, para resistir á las desgracias y soportar los sinsabores de la gloria. Así es, que á pesar de la protección que los personajes más ilustres de su tiempo le concedieron: á pesar del unánime y merecido aplauso con que fueron recibidas todas sus comedias (1) no tuvo ánimo suficiente para soportar ó desdénar las calumnias, con que la envidia persigue siempre y en todos tiempos al verdadero mérito, y volviéndolas, por decirlo así, la cara, abandonó la escena y á Roma por algún tiempo, para cobrar aliento, y fuerzas y nuevas inspiraciones en el sueño clásico de la Grecia. Pero poco le duró su ánimo, y un nuevo golpe causado por la pérdida de los trabajos que había hecho, durante su viaje, le privó de la vida en lo mejor de su edad (2); no podiendo resistir su carácter oposado una desgracia que era tan fácil á su talento reparar, y privando así su nombre, á su patria adoptiva y á la posteridad, de las obras con que pudiera baberlos engrandecido é ilustrado.

Esto no es acusar ni culpar á Terencio; es pintarle tal como nosotros le vemos; para partir del hombre al poeta, para deducir de su carácter el de sus obras. Ya hemos dicho hablando de Plauto cuánta influencia y analogía tienen á nuestro modo de ver uno con otro. Esta manera de estudiar al escritor por el hombre, al que pinta á los otros hombres por lo que él es también como tal; ni es nueva, ni está mal fundada. Se nos opondrá tal vez la contradicción que presentan las obras de algunos escritores con su carácter y su vida privada, se nos citará en prueba de ello á Salustio y á otros; pero nosotros responderemos que tan digna es de examen y detenido estudio la contradicción que en estos se nota, como la analogía que en aquellos se observa, y que en los dos casos, es deber de la crítica hacerse cargo de ella. Persuadidos de la utilidad de este estudio hemos comparado unas veces y examinado otras separadamente á los dos poetas cómicos de la antigüedad: para completarlo, he aquí las noticias que nos han quedado de la vida de Terencio.

Publio Terencio Africano nació, como ya hemos dicho y su sobrenombre lo indica, en Cartago el año 564 de la fundación de Roma, ochenta años antes de la muerte de Plauto, y murió el 1596 á los treinta y cinco de edad; de manera que la corta vida del poeta pasó entre la segunda y tercera guerra púnica. Dícese que era hijo de una familia noble de Cartago, y que fue cautivado por unos piratas, los cuales le vendieron á un romano; pero algunos biógrafos y comentadores niegan esta última circunstancia; y se fundan para ello en que hasta la destrucción de Cartago no se entablaron relaciones comerciales entre África e Italia. No basta esto á nuestro juicio para destruir aquella opinión; pero sea lo que quiera, no hay duda de que desde sus primeros años fué escravo del senador Romano, Terencio Luciano, el cual le dio educación y tanto se aprovechó de ella el poeta, que apreciando su dueño las fatales disposiciones de que daba muestra, y la docilidad y dulzura de su carácter, le dio la libertad juntamente con su nombre, como acostumbrábamos á hacer algunos nobles romanos al manumitir á sus esclavos.

La primera comedia de Terencio es la Andrómaca, imitada de dos de Menandro y fue representada en las fiestas Megalenses, el año 588 de la fundación de Roma, por manera que el poeta dio su primera obra al teatro á

(1) Cinco de ellas obtuvieron un éxito prodigioso; si la de Eufrosina fue mal recibida la primera vez ó más bien desdichada por otro espectáculo. Véase el prólogo de esta comedia.

(2) Véase la vida de Terencio por Bilo. Parece de la cual que murió de la de otras hagiografías, y comentadores gárgaras su existencia más adolescente.