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masa de los hombres dijo: vamos á contarnos: todos somos iguales; el gran número es á quien pertenece el poder.

De este modo se han contrapuesto las máximas nuevas á las antiguas. Ellas son verdaderas consideradas como una negacion, y han sido poderosas por lo que han destruido. El antiguo edificio ha caído á sus golpes.

Obra terrible, pero que tiene sus días marcados en los decretos de Dios. Cuando un viejo edificio es estrecho, incómodo, inhabitable, cuando está ruinoso y defendido solo por soldados inválidos, cae sin remedio y el ariete, la zapa y la mina lo arrancan de su asiento con peligro de conmover al asiento mismo.

Pero luego que la destrucción se ha consumado, y ha llegado el día de la reparación, cuando la necesidad de esta se hace generalmente sentir, y cuando comienza espontáneamente y de todas partes, ¿qué cosa mas absurda ni mas funesta que tocar alarma sin cesar, aplicando al trabajo de la sociedad que se está levantando las máquinas que se emplearon para derribarla?

¿Cual sería hoy el resultado si se perpetuase el imperio de los dos pretendidos principios democráticos que acabo de examinar?

Se deploran la anarquía intelectual, la relajación de todos los vínculos y frenos morales, la debilidad de toda especie de respeto, el entronizamiento del egoísmo, la bajeza y versatilidad de las ideas y del poder, y finalmente la tendencia hacia una política encogida, incoherente y subalterna. Estos son evidentemente los males que sufre hoy la sociedad y que retardan su progreso.

Pero todo esto es la consecuencia natural y exacta de las máximas que hemos combatido, que todo hombre es dueño de sí mismo, y que el poder pertenece al número y debe colocarse al nivel de todos, puesto que todos tienen igual derecho á él.

Al frente de estas máximas pongamos por un momento los principios necesarios, esenciales de toda sociedad regular y estable, que son;

La unidad perseverante del pensamiento social representado por el gobierno;
El respeto de los poderes públicos;
La subordinación legal de las voluntades individuales;
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EN LAS SOCIEDADES MODERNAS.

El repartimiento de los derechos según la capacidad;
La garantía de las libertades en todas partes, en todos los grados de la escala social, pero el poder colocado en la altura, porque los negocios de la sociedad son altos y no pueden conducirse bien desde abajo.
Estas son las máximas que dicta el buen sentido social, estos son los principios elementales del orden social.
Y no importa que una sociedad sea democrática u aristocrática, monárquica o republicana; toda sociedad necesita igualmente de estos principios, porque ellos se derivan no de tal o cual estado social, no de tal o cual forma de gobierno, sino de la naturaleza misma del hombre, y de las relaciones humanas: y en tal manera que en donde lleguen á debilitarse estos principios, no solo se debilita y conmueve el gobierno, sino toda la sociedad.
Mientras más libre es y quiere ser una sociedad, más debe obedecer al imperio de estos principios tutelares, porque solo ellos pueden soportar un desarrollo grande y valiente de libertad.
¿Y cómo conciliar semejantes principios, principios regulares, de organización y de conservación, con las máximas de los tiempos de crisis, máximas de guerra y de destrucción?
Esto evidentemente es imposible, y por tanto es menester escoger.
Y si no se escoje, ó si se escoje mal, si las máximas de los días de guerra y destrucción conservasen su imperio, no solo padecería mucho la sociedad, no solo se estacionaría su progreso; mas aun se comprometerían los mismos frutos de la victoria: porque la sociedad no consiente en perecer; y cuando se siente profundamente conmovida, cuando se le imponen condiciones imposibles, las sacude con violencia, y vuelve á sentarse sobre sus bases naturales á cualquier precio que sea.
Las verdaderas conquistas de la democracia moderna, la limitación de todos los poderes por el régimen representativo, la igualdad civil, la igual admisión de todos á los cargos públicos, la extensión de las libertades individuales, necesitan por su propio interés volver á los verdaderos principios, á los principios conservadores del orden social.
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Comprenda pues la nueva democracia su historia antigua, y su actual situación.

Ella ha sido una guerra; una guerra de abajo arriba, del gran número contra el corto, de los pequeños contra los grandes.

En esta guerra ha sostenido máximas, ha desplegado pasiones, ha elevado pretensiones, y ha oído prevenciones, buenas todas para la guerra; poderosas contra la sociedad que quería derribar, funestas á la paz, y destructoras de todo régimen social.

Hoy ya, gracias al triunfo de la buena causa, y á Dios que nos le ha dado, las situaciones y los intereses han cambiado.

Acabese la guerra de abajo arriba:

Ya no hay motivo para enarbolar la bandera del gran número contra el corto número.

Ya no hay obstáculos que impidan ni á los individuos ni á las masas el movimiento ascendente: solo existen los obstáculos naturales, inherentes á la condición humana, tal como Dios la ha hecho, siempre penosa, y dura, y triste. Dios ha destinado al hombre al trabajo, y sus esfuerzos no hallan siempre el premio en este mundo.

No hay ya pues causa legítima, ni pretexto especioso para las máximas, ni para las pretensiones y pasiones alistadas por tanto tiempo bajo la bandera democrática. Lo que otras veces era democracia hoy es anarquía: el espíritu democrático no es ya, ni puede serlo en mucho tiempo, sino el espíritu revolucionario.

Y no es decir por esto que la sociedad no contenga todavía, y no deba contener siempre pequeños y grandes, pobres y ricos; no que no haya todavía mucho que hacer, mucho más de lo que piensan los ambiciosos, para la mejora moral y material de la condición del gran número. Pero por lo que hace á la situación recíproca de los pequeños y los grandes, de los pobres y los ricos, esto ya se halla arreglado con justicia y liberalidad. Cada cual tiene su derecho, su lugar y sus esperanzas. Y en cuanto á los progresos futuros, libre está el espacio delante de nosotros, un espacio inmenso, conquistado ya, y que tardaremos siglo en ocuparle regularmente por medio del orden y de la paz.

El interés dominante, el que urje más, el interés moral y á la
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vez material de la sociedad presente es el de elevarse y organizarse, porque esto le falta aun. Ideas, ambiciones, hábitos, situaciones sociales y disposiciones interiores, todo entre nosotros necesita arreglarse y agrandarse. Y las añejas doctrinas democráticas nos son fuentes principalmente porque abaten y encojen todas las cosas, y aun á todas las personas. Nos estamos arrastrando por el sulco revolucionario en vez de levantarnos para seguir adelante. Se teme que vuelva lo pasado: que la democracia nueva olvide lo que le pasó, que suba á la altura que ha conquistado, y solo entonces bastará para la época presente, y podrá estar segura del porvenir.
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DE LAS

BELLAS ARTES.

TODOS los esfuerzos de nuestra época tienden á dar á las bellas artes el valor que tuvieron en los siglos que mas han brillado, pues su desarrollo marca el estado de la sociedad. Son, se dice, el espejo de la vida, tienen una grande influencia en las costumbres de los pueblos, y su decadencia ó adelanto está señalado en la historia con caracteres de sangre. Si el hombre deja las selvas y depone las armas, no es debido sino á las inspiraciones de la oda y á la dulce melodía de la lira. Si debe sacrificarse en obsequio de su patria, en el campo enemigo, la arquitectura debe para animar estos sentimientos elevar un monumento á su memoria, y la pintura es la que mueve en las almas delicadas las inspiraciones del amor y los gozos del entusiasmo. La historia nos ofrece bastantes testimonios de esta verdad, y las vicisitudes que han experimentado se conside-
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ran hasta el presente como hijas de un ciego acaso, ó como efectos necesarios del orden imperfecto de las cosas humanas. El siglo de esplendor de las bellas artes se cree siempre pasado, y por una generalidad, cuya causa desconozco, su mayor ó menor perfeccion no se calcula por el estado de la sociedad que produce, sino que por una época pasada. Así es que aun estos mismos siglos que admiramos, y nos proponemos por modelos, no produjeron (según se cree) sus obras sino en atencion á otros pasados, y que formaban el objeto de sus investigaciones. Roma copió á los griegos y estos tomaron el gusto que reinaba en sus producciones de las bellas artes de los orientales origen de la ilustracion de estos pueblos. Tales son las ideas que generalmente se tienen de las bellas artes, y aun suele añadirse que siendo hijas de la imaginacion tienden á desaparecer por los adelantos de la razon y de las ciencias que en ellas tienen su base. Esto manifiesta una inconsecuencia y deja un vacio que no puede menos de conocerse en el examen práctico de la vida. Las bellas artes que se supone forman la base de la ilustracion de los pueblos bajo un aspecto, se desatienden bajo otro y se consideran impotentes en el estado actual de las sociedades para hacerlas entrar como necesarias en el orden político de las naciones. Así es que cuando en nuestra época se calculan sus efectos, no se tiene presente sino la influencia que tienen en la vida privada, como para descanso de ocupaciones mas serias y entretenimientos de los momentos perdidos.

2.º Vistas bajo este punto se hacen esteriles egoistas, y el entusiasmo divino que las anima pierde el soplo de vida y se sepultan en la decadencia: se hacen individuales, no producen sino imágenes vagas, y... cosa rara cuando todos se esmeran en cultivarlas es cuando se muestran mas marchitas y ofrecen menos adelantos. Dígalo nuestra época que queriendo darles impulso por todas partes y en todos los pueblos, no se hace mas que agotarlas en su fuente, y hasta la misma religión ha quedado enmudecida ostentando con una sonrisa desdenosa sus colosos de la edad media. Por todas partes se forman escuelas para fomentar el gusto, enseñar principios, reunir modelos y hacer salir las artes del estado en que se hallan. Pero estas inspiraciones que quieren hacer elevar el alma de los artistas son las producidas por Grecia y Roma, combinadas con las de la edad
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media de Italia retrogradas en el estado actual de las sociedades.

El romantismo es el paso progresivo que han dado y sus producciones no pueden menos de fatigar por sus extravagancias, como las clásicas por su monotonia. Un paso nuevo y desconocido es necesario para dar á la humanidad conciencia del porvenir que la espera. Paso que debe llamar toda la atención y llenará el vacío que dejan los clásicos y románticos. No es de extrañar no haya entrado hasta el presente en las miras de los sabios porque respecto á esta materia se ha estado en una vía improductiva habiéndose considerado hasta aquí las bellas artes como medios subalternos y no como el desarrollo de una de las facultades de la vida humanitaria y sido observadas solo en épocas determinadas y juzgadas inconexas, se han limitado á formar su crítica ó á estudiarlas en la forma que han existido para comparar nuestras producciones con las que las han precedido sin tener en consideración lo que en aquel tiempo representaron, ni lo que deben esperar en nuestros días. Por esto en medio de unas sociedades en que las tiende á desaparecer el antagonismo y que todos los días pierden su importancia las ideas de guerra, cuanto adquieren de valor las de paz y organización industrial; las bellas artes para ser perfectas han de inspirar los mismos sentimientos que en tiempos en que los pueblos no existían sino para la guerra. Esta posición falsa en que han sido colocadas, ha producido una desunión en sus fines, que puede decirse inspira sentimientos contrarios á el objeto que debían proponerse.

La poesía en todas sus formas para ser perfecta ha de copiar el siglo de Augusto; la arquitectura forma una miscelánea indeterminada: la música falta de imágenes y de entusiasmo requiere la edad media para presentar escenas, cuyos resultados son la afeminación y la molicie; y la elocuencia ha huido de unos siglos que no tienen vida propia, sino para esforzarse á imitar los pasados. Puede decirse con toda seguridad, que este abandono nace de que no son el intérprete de los sentimientos sociales, ni de la voluntad divina; y que siendo su lenguaje distinto del de los sentimientos de la vida, es frío é indiferente, y solo se toman como un honesto pasatiempo, pero sin influencia en el destino de los pueblos ni de los hombres. Concebidos bajo la influencia de este principio los esfuerzos hechos
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para que progresen, quedan infructuosos, ó no producen más que copias informes: así es que ya los críticos copiando á Atenas y Roma, los románticos esforzándose en hacer renacer las maravillas de la edad media, no hacen mas que mover resortes fríos, con una voz caduca, sin vigor para encontrar eco; pero la mordacidad de la sátira ó la inconstancia de una sociedad que ha perdido la conciencia de su destino, son las expresiones de las bellas artes que limitadas á presentar sentimientos individuales, están sepultadas en el olvido. La historia de su desarrollo es la del progreso del amor del hombre á sus semejantes, son las formas de la religión; y ellas han sido en toda época el lenguaje de Dios para con los hombres. Engalanadas y pomposas se han presentado siempre que la sociedad se ha hallado animada de unos mismos sentimientos, que ha tenido una misma vida, y que los hombres no han sido sino para sus semejantes. El genero humano que hasta en nuestros días no ha tenido conciencia de su destino se ha copiado según las necesidades de cada época, y siempre han buscado en la historia para imitarlas las que han tenido una relación mas inmediata con las exigencias de su tiempo. Esto ha hecho que se haya formado un círculo que nada de nuevo se ha producido en este ramo desde la primera época de esplendor que nos conserva la historia hasta nuestros días, digo que nada de nuevo se ha producido, porque sin embargo de que estas copias han contribuido á limar el gusto y hacer adelantar la lengua, en el fondo las ideas son las mismas, y en este sentido se pueden entender los adelantos que ha hecho la pintura en el contorno y colorido, pues la base de la expresión no nos recuerda sino los mismos sentimientos, y nada se cree perfecto si no tiene una exacta correspondencia con aquellos modelos. Esta imitación del siglo de Augusto al de Pericles, ejemplo en el que la organización social tenía unas mismas bases, presenta una menor deformidad que cuando el nuestro se esfuerza en igualarse á ellos. Así las ideas que inculcaron las bellas artes por sus producciones en aquellos pueblos produjeron efectos maravillosos, porque estaban en el orden de sus necesidades y sentimientos, mientras que en nuestros días la religión, las leyes y los hábitos de la vida están en oposición con las producciones que toman aquellos tiempos por modelos. Para poderse
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persuadir de estas verdades es necesario tener presente que dos son las revoluciones importantes que ha hecho la humanidad, y considerar cuales han sido sus resultados: 1.a El paso del feticismo al politeísmo. 2.a El monoteísmo cristiano ó venida del hijo de Dios; épocas que han variado no solo los sentimientos del hombre, sino la organización y destino de las sociedades. En los primeros días del género humano, el hombre reducido á sí mismo veía su Dios como él se hallaba en la naturaleza, la ciencia seguía estas inspiraciones, y las bellas artes eran la expresión de estos sentimientos, de un modo tan rústico como podía sentirlos un hombre ocupado en la caza y en prevenir siempre los asaltos de un enemigo. Los pueblos formados bajo la influencia de estos principios son groseros, vengativos y ajenos de todo sentimiento de generosidad; las costumbres domésticas son las más feroces, y el culto que expresa los sentimientos del hombre para con Dios y sus semejantes no era sino una multitud de execraciones las más sangrientas y abominables. Se eleva el hombre á la concepción del politeísmo, vé una multitud de hombres queridos y que adoran el mismo Dios que le proteje, se escitan para con ellos sus simpatías, se une por esta más á la sociedad, se estrechan los vínculos que lo unen con su familia, y empiezan á desaparecer los hábitos de rusticidad y de sangre. La ciencia tenía una importancia muy notable: se encadenan en diferentes secciones los conocimientos que posee, y las bellas artes interpretando estos sentimientos, cantan el amor de la patria, las gloriosas acciones de los dioses, elevan suntuosos templos donde todos se reúnen para ser del Dios protegidos e inspiran el ardor de los combates. Es igualmente necesario observar en este punto que todas estas fasces que hasta aquí corre el género humano es solo bajo el aspecto material, y que tanto las ciencias como las bellas artes están encadenadas bajo este principio, así es la filosofía, base de su moral la funda en las calidades físicas, y las bellas artes solo inculcan estos sentimientos. El hombre siempre ha tenido conciencia del lugar preferente á que es destinado en la escala de los seres, y cuando esta conciencia ha estado reducida á un sentimiento vago, esta misma vaguedad le ha hecho ejecutar las violencias de las edades del materialismo. Repito que llamo á las pasadas edades del materialis-
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mo porque á pesar de que desde Sócrates á Jesucristo se habia hablado algo, y sobre todos Platon, de espiritualismo, y que la religión pagana ofrecía penas y recompensas; sin embargo, estas ideas no han llegado á su total desarrollo hasta que el hombre Dios las dió la importancia de su doctrina. Esto mismo nos hace conocer que el politeísmo á pesar de haber sido causa de que la humanidad hiciese un progreso inmenso en el orden de la paz y de la ciencia, sin embargo hubo Dii majorum et minorum gentium; esto dejó la humanidad dividida en esclavos y señores, y los pueblos organizados para la guerra, industria principal de todos estos siglos.

De aquí las frecuentes conquistas, la asolación de los países, y todos los errores que con caracteres de sangre nos cantan las bellas artes. Agotadas todas las bases que bajo el imperio de estas ideas debía correr la humanidad según los destinos de la providencia, ó ya por la abundancia que las victorias de las legiones romanas, habían producido en varios puntos del imperio, ó ya porque en el orden de la vida se habían cumplido aquellos días de sangre, empezó la filosofía socrática y platónica á tener importancia, y pronto se vió el imperio llenarse de doctrinas que barrenando la religión en sus fundamentos anuncian algo más que aquella había hecho sobre el destino del hombre y la causa primera.

Entonces las bellas artes perdieron de su importancia, y ayudadas con este impulso de la filosofía; con los grandiosos hechos de César en el orden de la guerra, y la voz de una religión que había brillado en los días felices de aquel pueblo, y comenzaba á desconfiar de sí misma por verse atacada en sus fundamentos se presentaron como en destello en el siglo de Augusto que admiramos, pero fue para sepultarse después, así como desaparecieron de la humanidad los sentimientos que las produjeron. Por esto se nota en esta época una superficialidad en las producciones, una ostentación de adornos, y un deseo de agradar, que esto mismo manifiesta que son los últimos esfuerzos de un celoso moribundo.

La filosofía socrática que hija de la escuela de Moyses preparó los hombres para las vías de Jesucristo había sepultado el imperio en la misma vaguedad en que se halla nuestra época. En medio de un pueblo sin política, sin amor y por consiguiente sin objeto, se