Revista literaria de El Español (1846-06-08 00:00:00), página 7

cansaban hacia veinte años en el panteón de Belém.

—La muerte me aguarda, exclamó don Sebastián al poner el pie sobre el buque que debía conducirle á la fortaleza de San Lucar.

No se engañaba el infortunado monarca; la inquisición se apoderó de su persona en el momento de pisar las playas de España. En los primeros interrogatorios, el presidente del santo tribunal no dejó percibir al ilustre perseguido, mas alternativa que la muerte ó el claustro; el suplicio si continuaba en sostener su carácter régio; la clausura con la esperanza de obtener las dignidades eclesiásticas si reconocía públicamente su impostura. Don Sebastián eligió la muerte, y la inquisición queriendo darle tiempo para deliberar, suspendió el tormento hasta el inmediato dia; la mañana siguiente, al lado del juez caminaba el verdugo...

—Quién sois? preguntó el gran inquisidor.
—No lo ignorais, soy don Sebastian rey de Portugal.

En el momento fue puesto en tortura el acusado. Un médico observaba cuidadosamente las pulsaciones de la víctima mientras maceraba sus carnes aquel bárbaro suplicio. Cuando los dolores agudos amenazaban concluir con la existencia del mártir, á una señal del imposible escuapio, suspendían los sayones la sangrienta prueba. Entonces rodeando al paciente, se apaciguaba su sed con esmerada solicitud, se le hacían respirar sustancias espirituosas y reanimada la víctima continuaba el interrogatorio. Esta situación angustiosa se prolongó por espacio de cuatro horas, pasadas las cuales, y cuando las fuerzas del desgraciado monarca tocaban á su término, temiendo que la existencia le abandonara demasiado pronto, le colocaron en el lecho.

Al tercer dia continuó el juicio.
—Quién sois? se preguntó de nuevo alexáni-me principe.
—Dios nos juzgue á todos, contestó este; soy don Sebastian rey de Portugal.

Inmediatamente los verdugos del santo oficio le amarraron al pato, encerrando sus piernas en el sangriento borceguí, y bien pronto todo el cuerpo del paciente estaba cubierto de heridas. Durante las angustias de una vida que no fuera otra cosa que un prolongado y doloroso padecer, el rey no abandonó un solo momento su actitud resignada y tranquila. Ni una queja, ni un grito de desesperación u anatema contra los verdugos que le atenaceaban, lanzó el infortunado don Sebastian. Por el contrario se acusaba á sí propio esolamando. Dios miel merezco el suplicio, y los padecimientos que sufro son una leve espiacon del crimen que cometí abandonando los pueblos cuya custodia me habías encomendado.

Por la tarde, un resplandor celestial bañó sus facciones, y cuentan que al espirar, se dejaron oír bajo las bóvedas del calabozo vagas armonías, como si el coro de los ángeles elevase sobre sus alas nacaradas el alma de la víctima, para colocarla junto al trono de Dios.

II.

LA PIEL DE UN BUEY.

1214.

A media noche, cuando espiraba la trémula luz de las lámparas, se distinguía bajo las elevadas bóvedas de la Catedral de Santiago un desconocido que se encaminaba hacia la Puerta Santa, postrándose en seguida de hinojos sobre una ancha losa de granito. Este desconocido vestía tosco sayal sujeto á la cintura por un grueso cordón de lana, y sus pies apenas cubiertos con las sandalias, se estremecían al sentir la humedad del pavimento. — Era un peregrino que había cambiado la esclavina de cuero por la capucha de burel, y el bordón de los gallos por un rosario de gruesas cuentas que los devotos se apresuraban á besar. En su semblante se distinguía la palidez del sufrimiento invocado por el fuego de la fé divina, y sus ojos hundidos bajo unas pobladas cejas y dotados de la severa animación de las abstracciones religiosas, imprimían en su fisonomía el sello de una penitente austeridad.