Revista literaria de El Español (1847-05-31 00:00:00), página 2

periódicos que existían en Roma un siglo antes de Jesucristo.

A la memoria de M. Leclerc sobre los periódicos entre los Romanos precede otra sobre los Anales de los Pontífices, existiendo entre ambas más relación de la que á primera vista parece, porque según las investigaciones de M. Leclerc, comenzaron los periódicos cuando acabaron los Anales de los Pontífices. «La historia entonces, como dice muy bien, sale del santuario, y se hace profana, ó según lenguaje más moderno, se seculariza»; y así el establecimiento de los periódicos en Roma es un suceso político, uno de los signos de la grande alteración que experimentaron entonces sus instituciones. Como en aquella época Roma se convirtió en una democracia, nacieron los periódicos, institución esencialmente democrática, causa unas veces y efecto otras de la misma democracia.

Es curioso saber que el origen de los periódicos en Roma, coincide, según M. Leclerc, con la fecha de la ley Atinia, que abrió las puertas del senado á los tribunos del pueblo; y cuando César, caudillo del partido popular, se hizo emperador y quiso abolir el poder del senado, mandó que se publicasen las actas de este lo mismo que las del pueblo, primus omnium (dice Suetonio) instituit ut tam senatus quam populi diurna acta conficerentur et publicarentur. De esta manera hizo públicas las deliberaciones del senado, sabiendo que por este medio le asentaba un golpe mortal, porque en habiendo publicidad para la aristocracia, ni había sino acuerdo en sus deliberaciones ni prestigio alguno en su poder.

Pero ¿qué cosa eran los periódicos de Roma? ¿Qué contenían? ¿Cuál fue su historia, y cuales las relaciones que tenían con los nuestros?

Como solo conocemos á los antiguos por sus historias y sus oradores, nos inclinamos á creer que eran siempre graves, siempre misteriosos; del tráfico y bullicio de aquellas gentes y de sus pasiones interiores y pruritueces, nada sabemos, después de tanto tiempo como ha transcurrido. En la historia antigua, los hombres tienen diez pies de estatura, pero los periódicos de Roma disminuyen mucho aquellos colosos de la antigüedad, y los reducen poco más ó menos á nuestra talla; además nos manifiestan que en las sociedades de aquellos tiempos había la misma confusión, intrigas y ridiculeces que en los nuestros. Lo mismo que nuestros actuales periódicos, referían los de Roma las aventuras que ocurrían en la población, los escándalos, rumores, anécdotas, representaciones de los gladiadores, los actores á quienes se silbaba, las lides del circo, el incendio de un teatro, el anfiteatro que se estaba construyendo, los pormenores de la obra, el elogio del mecánico ó ingeniero que lo había edificado, los procesos ó defensas de los oradores, con sus acotaciones de muy bien, aplausos, ó murmullos y sibilidos, todo sigue el ingenio más ó menos hábil del periodista; los divorcios, matrimonios y adulterios sobre todo, los sucesos extraordinarios, las necrologías, las descripciones de los entierros, las noticias falsas de la muerte de personajes célebres, como Cicerón, que se halló él mismo con que había muerto leyendo un día la gaceta; añadiéndose á todo esto los prodigios, los fenómenos, los monstruos, un lépíx que se enseñaba en el foro, un honrado ciudadano de Pésulas, que había ido á ofrecer un sacrificio á Júpiter, acompañado de sus nueve hijos, veinte y siete nietos y veinte y nueve biznietos y biznietas, y la bancarrota del banquero Anídio, que después devuelve á los acreedores todo el dinero que los llevaba. Este último caso está sacado de un supuesto periódico romano, cuya falsedad prueba M. Leclerc, por lo que quizá es menester renunciar á hacer de tan inverosímil restitución un argumento de encomios en favor de la probidad romana. Había también allí lo que llamamos nosotros noticias ó audiencias de la corte, y así Livia tenía buencuidado de que dijesen los periódicos las personas que habían estado á saludarla, y otro tanto hacia Agripina. Esto eran en el fondo los periódicos de la antigua Roma, llamados Diarios, antepasados largo tiempo ignorados del moderno Diario de Roma, y por consecuencia se parecían mucho á los periódicos de nuestros tiempos y á la parte que con el título de crónica, noticias varias ó otros semejantes, está destinada á alimentar la necesidad del público.

Esta chismografía de los periódicos romanos, que constituye su semejanza exterior con los nuestros, no era lo mas curioso que contenían, y Cicerón tenía razón para quejarse de Celio que le comunicaba noticias de este clase: «Eu quae nobis, quem Romae sumus, narrare nemò audius». En Roma, como hoy en Madrid y en las demás capitales, había dos especies de noticias, primero las que interesaban á todo el mundo, siendo común resultado de los acaecimientos, la entrada de César en Roma, la muerte de Pompeyo, etc., y después las ocurrencias particu-