Revista literaria de El Español (1847-06-07 00:00:00), página 11

ejemplo de este el año 284, en el triunfo de Probo, ochenta gladiadores se negaron á entrar en la arena y degollaráse unos á otros para diversión de Roma, y matando á los que les guardaban, rompieron las puertas y espaciéndose por la ciudad, herían con sus armas á cuantos les estorbaban el paso, y fué necesario mandar contra ellos tropas regulares, que al fin, y no sin trabajo los derrotaron no dejando uno con vida.

M. de Clarac ha visto en una pared de Pompeya un anuncio de anfiteatro concebido en estos términos: «La cuadrilla de gladiadores de Numerio Festo Ampliato combatirá por la segunda vez en el anfiteatro el 16 de las calendas de junio.» Los anuncios indicaban ordinariamente además de los nombres y señas de los gladiadores el número de los que debían combatir y el tiempo fijado para la duración de la representación. También á veces representaban pintadas en lienzo las principales escenas que se proponían ofrecer al público; el editor de los juegos ó el Villicus redactaba y publicaba estos anuncios.

En el centro de la arena se elevaba un altar consagrado á Diana, á Plutón ó á Júpiter Latiarius (protector del Lacio.) Si hemos de creer á las interpretaciones que se han hecho de ciertos pasajes de algunos escritores antiguos hubo la costumbre durante largo tiempo de sacrificar un bestiarium sobre dicho altar.

Los combatientes entraban en la arena en solemne procesión por las extremidades de la elipse, y emparejados dos á dos llevando unas veces armas diferentes, otras iguales después de haber ejercitado cada pareja de estas su fuerza y destreza y conocerse que eran casi iguales. Pasaban así formados por delante del palco del emperador y le saludaban con las armas y con la sabida frase morituri te salutunt. Los que van á morir lo saludan.

En seguida preludian el combate con palos ó bastones, con armas de madera ó de acero embotadas (arma lusoria) pero pronto al toque de la trompeta tomaban sus armas homicidas, las cuales se habían antes registrado con esmero para ver si las puntas y filos estaban bien acerados y aguzados.

Cuando era herido un gladiador y no caía, el pueblo gritaba hoc habet! (Ese tiene, ese está herido), y entonces el desgraciado se veía obligado á bajar las armas y levantaba el dedo índice para implorar el perdón del pueblo; este, si el vencido se había batido con valor, si había sido herido á traición ó conservaba un aspecto animoso, en una palabra, si había logrado excitar poderosamente el interés en su favor, los espectadores bajaban el dedo pulgar en señal de perdonarle la vida, lo cual según la condición del gladiador podía entenderse ó para siempre ó que se le reservaba para el próximo combate; pero si los espectadores estaban en mala disposición de espíritu, si su deseo de ver correr sangre humana no se había saciado lo bastante, cerraban la mano y levantaban el dedo pulgar señalando á los combatientes: al momento el gladiador vencedor acababa de matar al vencido, que muchas veces estudiaba como un actor trágico en la escena el modo de morir con gracia y dignidad, para arrancar al menos en sus últimos instantes algunos aplausos á la multitud. Cicerón proponía como modelos de constancia y de valor á los gladiadores que morían de esta suerte en la arena. ¿Qué hubiera dicho si hubiese llegado á ver más adelante morir á las doncellas cristianas?

Si el emperador entraba repentinamente en el anfiteatro durante el combate, los gladiadores heridos en aquel momento se les perdonaba la vida; algunas veces tenían también las vestales este derecho de perdonar, y así mismo el que daba á su costa el espectáculo. Muerto un gladiador acudían unos esclavos y arrastraban su cuerpo con un gancho de yerro fuera de la arena sacándole por la puerta de la muerte (libitinensis) para conducirlo al spoliarium sitio donde los despojaban de sus armas. El vencedor recibía siempre una recompensa, que consistía unas veces en cierta cantidad de dinero, otras en una rama ó guirnalda de laurel adornada de cintas de color, otras con el bastón llamado rudis que volvía la libertad al gladiador si no era esclavo, y en caso de serlo indispensaba únicamente de la obligación de combatir en adelante como gladiador.

Hércules era el Dios protector de los gladiadores: los rudarii, es decir, los que recibaban su libertad colgaban las armas en su templo.

Pocos monumentos de la escultura antigua han llegado hasta nosotros de los cuales puede decirse con certeza que representan escenas de anfiteatro: El mas precioso de todos es la tumba de Scaro en Pompeya, cuyos bajos relieves de estuco representan infinidad de escenas del anfiteatro; combates de fieras, unas con otras, de estas con los bestiarios y combates de gladiadores. Sería muy dilatado y oscuro dar á nuestros lectores una descripción de estos bajos relieves no pudiendo acompañarlo con un dibujo de ellos que ayu-