Revista literaria de El Español (1847-01-25 00:00:00), página 3

que se profundizaba más en ellos; porque se grababa más en la mente, en suma, porque se seguía un sistema más natural que el que ha sido y es común todavía en nuestras aulas y universidades. Antonio Schore distinguido alemán, que escribió a fines del siglo XVI De ratione docendi et discendorum linguae latinae, lo creía así, y así lo han confesado otros muchos hombres eminentes en este ramo; entre ellos, el doctor M. Tanneguy-Lefebvre, padre de la célebre madre Dacier, que en una de sus epístolas, aludiendo á la ignorancia de su tiempo, y al método que después indicado, se expresaba de este modo: Viam idem plane ignorant quia majores nostros ad eburneum fames straturitum permittente nivis. Quamcum sila sit fortasse, rogas! Nulla est aut quid veterum scriptorum accepsit lectione. Ea Budaeos et Scaligeros, ea Hieronimos, Passeratos, et tot ingentia, nomina editi.

Nuestro sistema nos ha sido hasta ahora, muy difundido: do antiguo, y los efectos también han sido distintos. Entraba un niño en la clase de latín, sin nociones apenas, no solo de su idioma, sino de los principios de gramática general; sin ideas de las partes de la oración; ni de las formas que tomaban en ella los nombres y los verbos, ni de los signos de la contracción; y mucho menos de las figuras de los lenguajes, y de otros conocimientos preliminares y necesarios, el que ha de apurar los secretos de una lengua extraña. La primera obligación era surgir, en memoria de nombres barbáros, de multitud de declinaciones, y de un número todavía mayor de verbos regulares e irregulares, impersonales y defectivos. Los géneros por una parte, los números por otra, los casos, los pronombres; todo se le dejaba á la memoria, y nada se le confiaba al entendimiento. Luego que recibía de oído, sin equivocarse en un punto, todas estas minuciosidades, pasaba al ejercicio de traducir, con el auxilio por un lado de la gramática, y por otro del diccionario; y con el mismo fervor devoraba la sintaxis, y con el mismo afán se le inculcaba la prosodia. Dictabansele temas y composición en español, que él debía, como Dios le deseó á entender, poner en latín correcto y puro; y otras veces se le obligaba á versos, pues se le imponía el deber de escritor original; ya sobre un asunto dado, ya sobre otro de invención propia, y de vez en cuando se le sometía á la prueba de la improvisación.

Este es un resumen histórico; nada tiene de exagerador; pero ¿qué se conseguía? Que el infeliz salía ya espigado de las aulas de latinidad, después de haber consumido en ellas tres años de su preciosa existencia, más pedante que fray Gerundio y más hablador que lacayo de comedia antigua, reolando de memoria los autores clásicos, y de memoria también la traducción que le habían enseñado de ellos; pero sin comprender un período que viese por vez primera; ni entenderse á sí mismo; ni saber con qué objeto se lo había infundido en la imaginación todo aquel medíocre farrago de literatura, de historia y de moral romanas. A esto se daba el nombre de educación clásica, sin duda por las clases en que se recibía; pero los griegos y los romanos no la hubieran llamado así; por lo menos, hicieron contemplar más eficaces otros métodos al recomendar á su hijo el estudio de las traducciones escritas, convencidos de preferirlo á todos los demás modos.

Convenimos, como ya lo hemos insinuado, en la utilidad del estudio de las lenguas sibias; contribuyen tanto al desarrollo mental, y al buen gusto literario á que desde luego debe acostumbrarse á los niños; que sería muy grave error proscriptirlas de la enseñanza elemental. Convenimos también en que son, si se quiere, necesarios los auxilios de las gramáticas y diccionarios; mas no como guía exclusiva y única, sino como medios de perfección; como complementos del sistema de enseñanza. Creemos indispensables el conocimiento del idioma patrio; las nociones convenientes de gramática general y algunas ideas de dialéctica y construcción; antes de emprender el estudio del latín; porque sin ellas es imposible que comprenda el discípulo la parte etimológica de la lengua, ni la transpositiva de la sintaxis; ni el lenguaje figurado; ni las bellas locuciones; y por lo tanto no llegará jamás á practicar por sí la utilísima operación del análisis. Bobe el maestro enseñánele á leer correctamente, dando á cada sílaba su verdadera acentuación prosódica; enseñándole á distinguir ótis; por ejemplo, que quiere decir oveja, y consta de dos sílabas breves; de ótis, cuyas dos vocales son largas y han de pronunciarse como dobles; por ser derivativo ablativo de plural del nombre ovum, que significa huevo. Espíritu que despierte el mecanismo y formación de los nombres que vayan ocurriendo en la lectura; las sutiles inflexiones de los verbos, la significación, ya propia, ya figurada de todas y cada una de las palabras; la construcción analítica; el