Revista literaria de El Español (1846-06-29 00:00:00), página 3

te á dar cuenta del estado de la Colonia, Juande Caicedo y Rodrigo Enríquez de Colmenares, al mismo tiempo que aplacados algunos leves disturbios entre los españoles, recibía Balboa el título de gobernador que le enviaba el almirante, con 200 hombres al mando de Cristóbal Serrano. Con estos socorros, con las adversas noticias recibidas de la corte y mas que todo aguijoneado por el insaciable deseo de la gloria, creyó Balboa que debía llevar á cabo su anhelado proyecto sobre el mar del Sur; y previniendo cuanto era necesario para la empresa, se dió á la vela el 1.º de setiembre de 1538 en un bergantín y diez canoas, á bordo de las cuales iban 190 hombres, mil indios de carga y algunos lebreles de pelea. Provisto de guías por los caciques sometidos á su dominio, vencidos algunos obstáculos y avasallados algunos regalos rebeldes y muertos otros, después de 25 días de una marcha penosa y difícil, atravesando unas veces ásperos bosques y fatigosos pantanos, escalando otros elevados montes, salvando otros en fin, hondos torrentes y dilatados ríos, llegaron el 25 de setiembre al pie de una altura, que fue señalada por los guías indios como el punto desde donde el ansiado mar se divisaba. El caudillo de aquel puñado de valientes, lleno de gozo y de entusiasmo, mandóles entonces que le aguardaran al pie de la cima para tener el primero la gloria de saludar aquellos incógnitos mares. «Llegado á ella, escribió don Manuel José Quintana en sus Españoles Ilustres, lleva ansioso la vista al medio día, el mar austral se presenta á sus ojos, y sobrecogido de gozo y maravilla cae de rodillas en tierra, tiende los brazos al mar, y aerasados de lágrimas los ojos da gracias al cielo por haberle destinado á aquel insigne descubrimiento. Hizo luego señal á sus compañeros para que subiesen, y mostrándoles el magnífico espectáculo que tenían delante, vuelve á atrodiariarse y á agradecer fervorosamente el beneficio. Lo mismo hicieron ellos, mientras que los indios atónitos no sabían á qué atribuir aquellas demostraciones de admiración y de alegría. Aníbal en la cima de los Alpes, enseñando á sus soldados los campos deliciosos del Italia, no pareció, según la ingeniosa comparación de un escritor contemporáneo (1) ni más exaltado ni más arrogante que el caudillo español, puesto ya en pie, recobrando el uso de la palabra que el gozo le tenía embargada y hablando así á sus castellanos:

«Allí veis, amigos, el objetivo de vuestros deseos y el premio de tantas fatigas. Y ateneis delante el mar que se nos anunció y sin duda en él se encierran las riquezas inmensas que nos prometieron. Vosotros sois los primeros que habeis visto esas playas y esas ondas; vuestros son sus tesoros, vuestra sola es la gloria de reducir esas inmensas e ignoradas regiones al dominio de vuestro rey y á la luz de la religión verdadera. Sedme, pues, fieles como hasta aquí, y yo os prometo que nadie en el mundo os iguale en gloria ni en riquezas. Todos allegres le abrazaron y todos prometieron seguirle hasta donde quisiese llevarlos. Cortan luego un árbol grande y despojándole de sus ramas, forman de él una cruz que fijaron en un túmulo de piedras sobre el mismo sitio en que se descubría el mar. Los nombres de los reyes de Castilla fueron grabados en los trozos de los árboles, y en medio de aplausos y gritos alborotados descienden de la sierra y se encaminan á la playa.»

La pacificación de los caciques de aquellas comarcas que no pudieron dejar de alborotarse al aspecto de los españoles, fue uno de los principales cuidados de Balboa. Francisco de Pizarro, Juan de Ezcaray y Alonso Martín fueron enviados á descubrir los caminos que conducían con menor rodeo al ansiado paseo: el último, más afortunado que sus compañeros, fue el primer español que pisó aquellas incógnitas playas, volviéndose después á Balboa para darle las noticias adquiridas. El espectáculo que presentó entonces aquel continente, no pudo ser mas bello ni causar una sensación mas grata en el pecho de los españoles. Balboa descendió á la playa con 20 hombres, y cuando el agua comenzaba á crecer, armado de todas armas, ostentando en su siniestra mano la bandera de Castilla y en la diestra la espada desnuda, se entró en el mar, cuyas bondades le cubrieron hasta las rodillas, pronunciando en tono solemnemente estas memorables palabras: «¡Vivan los altos y poderosos reyes de Castilla! yo en su nombre tomo posesión de estos mares y regiones, y si algun otro príncipe, sea cristiano, sea infiel, pretende á ellos algún derecho, yo estoy pronto y dispuesto á contradecirle y defenderlos» Los gritos de regocijo y las aclamaciones mas sinceras fueron la respuesta dada por los soldados al juramento de su capitán: la posesión que tan extrañadamente se había tomado, fue confirmada por testimonio del escribano Andrés de Valderrábano que formaba parte de aquel pequeño escuadrón de héroes, recibiendo el sitio en que esto se verificaba el nombre de Golfo de San Miguel, por ser el dia de aquel santo.

Hechas otras demostraciones en señal de haber tomado posesión de aquellas comarcas, trató Balboa de reducir los caciques de las inmediaciones, derrotando á los que osaban oponersele y agasajando á los que amigablemente le recibían. Entre los primeros se contaba Guquera, indio que poseía gran número de vas-