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la reforma, contuvo la libertad del pensamiento, anematizó sistemas físicos acreditados, creó tribunales sanguinarios y de excepción y unió la forma religiosa, á una manera política determinada: esto unido á las luchas que pretensiones hijas de estos tiempos habían promovido, acabó de subvertir el orden de las sociedades. Las guerras de Carlos V y Federico conmoviendo la Europa en sus cimientos, sembraron el gérmen, que acumulándose en la corte de Luis XIV debía formar el cimiento á los trastornos del siglo XVIII.

Oprimido el pensamiento, sacrificado el pueblo, debilitada la religión, perdida la fe y agotada la esperanza mas ó menos intensamente, la sociedad dejó de ser armónica y de estar dominada de un solo principio. La contienda entre el poder temporal y el eclesiástico, subsiguió á este desacuerdo, desacuerdo que no se hizo menos profundo, sino cuando la revolución quiso a toda costa inutilizar políticamente el clero.

Decimos que en tal estado dejó de estar la sociedad dominada de un solo principio, porque la tendencia de los siglos anteriores fue dirigida á dar importancia á los establecimientos políticos del cristianismo, sometiéndose á la ciencia y discreción del clero; en todas sus operaciones y progresos. Esto no pudo menos que producir una compactidad tan uniforme, que á pesar de las diferentes fases hasta entonces corridas, el gérmen que se descubría era el mismo, y todas las variaciones, no habían sido sino ampliaciones de un mismo principio: solo la filosofía de Bacon y la reforma, fueron las que contrariaron la sociedad anterior, y variaron la manera de formular sus progresos. Así, luego que la ciencia antigua chocó con la que introducían los reformadores y filósofos, hubo una excitación social que no pudo menos de aumentar los males, y precipitar los esfuerzos reaccionarios. Las ciencias poco á poco emancipadas de la influencia del principio que las había dirigido, comenzaron á entrar en las vías de Bacon y á separarse de la dominación del catolicismo.

No puede desconocerse cuando filosóficamente se examina la historia de estos tiempos, que ya por efecto de las luchas peninsulares y de oriente, ó por las variaciones políticas y morales que habían producido, el principio político y la influencia social del cató-
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Madre de Dios! ¿por qué me habeis dejado? ¿Por qué habeis permitido que vuestra Beatriz, sea presa de las horribles pasiones de los infiernos? Vos sabéis, madre mía, si yo he cedido sin combates, á la terrible que me devora: mas hoy todo se ha acabado, ¡Madre mía! se ha acabado para siempre: ya mas no os serviré, porque soy indigna de serviros; iré á ocultar lejos de vos el eterno remordimiento de mi falta, la vergüenza de haber perdido mi inocencia, inocencia que vos misma, no teneis el poder de devolverme. Permitid, sin embargo ¡Oh María! que ose aun bendeciros, y reverenciarios, teniendo compasión de estas lágrimas, que prueban cuán agena ha estado mi alma á las traiciones de mis sentidos. Recibid, madre mía, mis últimos homenajes, del mismo modo que recibisteis, los que en los días de mi inocencia os tributaba; y si el celo que he manifestado en vuestro servicio es digno de alguna recompensa, haced que la muerte me lleve, antes que os haya abandonado.

Acabando estas palabras se levanta temblorosa, se aproxima á la santa imagen de la Virgen, la adorna con flores frescas, y tomando las que quitaba, recuerda llena de vergüenza, que esta era la vez postrera, que ejercía este santo y piadoso ministerio. Enterneceda con esta idea las estrecha contra su corazón, y metiéndolas en el cojin de su escapulario, hace voto, de jamás apartarlas de su pecho. Oprimida de una multitud de encontrados sentimientos, dirige la última mirada á el santo tabernáculo, fija en él sus ojos, da un grito, y huye despavorida.

La noche siguiente á este suceso, un coche con una carrera precipitada conducía ya muy lejos del convento, á el joven herido y á una religiosa, que infiel á sus votos, huía en su compañía.

El primer año se pasó dulce y alegremente, entre los placeres que ofrece una vehementes pasión en los primeros tiempos de verse satisfecha. El mundo mismo, adornado con estos encantos era para Beatriz un espectáculo nuevo, y un manantial de inagotables satisfacciones. El amor multiplicando en su alrededor todas sus falaces seducciones, contribuía á perpetuar su error, y á consumar su pérdida. Así no volvía de los sueños del deleite, sino para despertarse en medio de la alegría de los festines, los juegos de los farsantes, y los conciertos de los menestrales: su vida se deslizaba entre los goces
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insensatos de una continuada fiesta en que el clamor báquico de la orgía, acallaba la voz de la reflexión, que hubiera en vano querido alzarse. Mas es necesario confesar, que en medio de tanta agitación y bullicio, María, antiguo objeto de sus amores, no se había del todo borrado de su memoria. Muchas veces, mientras delante de su tocador se adornaba con las galas mundanas, había abierto su escapulario como por una especie de instinto, y dejado caer, sobre el marchito ramo que conservaba aun de la Virgen, una lágrima, y una tierna y piadosa mirada. Palabras de oración habían salido insensiblemente de sus labios, cual una llama comprimida, que en vano quiere ocultarse con la ceniza; los brazos y caricias de su seductor las ofuscaban, pero aun en medio de su delirio, sentía una voz interior que le decía, que una sola oración, fuera bastante á salvarla.

Pronto conocí, que solo el amor que purifica la religión es duradero, y que solo el amor del Señor y la Virgen, están libres de las vicisitudes de nuestros sentimientos; porque él solo entre todas nuestras aficiones, es el que se fortifica y robustece con el tiempo, mientras los otros, semejantes á el fuego, cuanto más viven, más pronto en nuestros corazones de ceniza se consumen. Ella amaba cuanto podía á Raimundo, pero llegó un día en que conocí, que este había dejado de amarla: este día le hizo prever otro más terrible, aquel en que fuese abandonada, por el que la hiciera dejar el altar, y olvidar sus votos: también llegó, y Beatriz se vió sola y sin amparo en la tierra, y sin apoyo en el cielo. En vano buscó un consuelo en sus recuerdos, un refugio en sus esperanzas, las flores del escapulario cual las de su felicidad estaban secas, y agotado el manantial de la oración y de las lágrimas. El sino infeliz que Beatriz se había labrado, acababa de cumplirse, y la infeliz aceptó su condena resignada; porque cuando se cae en el camino de la virtud, es la caída tanto más ignominiosa é irreparable, cuanto más alta era la posición que en él se ocupaba, y Beatriz no había caído, sino del punto más alto y encumbrado. Agobiada al principio por su oprobio, fuese sin embargo acostumbrando á soportarlo, el resorte de su alma no era el mismo, pues los remordimientos y la molicie, lo tenían muy quebrantado. Quince años se transcurrieron así, y quince años su ángel
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tutelar y de su guarda, que tanto la habia amado, paso entristecido cubriendo sus llantos con sus alas.

¡Oh! ¡Cuantos tesoros no desaparecieron con ellos! La inocencia, el pudor, la belleza, la juventud, el amor, rosas delicadas que solo una vez florecen en la vida, y hasta el mismo sentimiento de la conciencia, único que recompensa tantas pérdidas irreparables.

Las joyas, tributos que paga el crimen á la liviandad, y que en otro tiempo le servian de adorno, le proporcionaron recursos que muy en breve desaparecieron. Agotados, quedó sola, desamparada, objeto del desprecio de los otros y de ella misma, entregada á los desdenes insolentes del vicio, odiosa á los ojos de la virtud, y ejemplo repugnante de vergüenza, que enseñaban las madres á sus hijas, para apartarlas del pecado. Cansada de esta vida, y de no recibir sino limosnas, que una piadosa repugnancia limitaba, cerrando las manos á la caridad, dejándola obligada á tomar solo un pedazo de pan, que disimuladamente le daba algunos, que de ello se avergonzaban, determinó abandonar estos lugares. Un dia, cubierta con los andrajosos restos de un trage, que fue una de sus mejores galas, se resolvio poniendo en práctica su idea, ir á pedir el alimento del dia, ó el asilo de la noche, á personas para quienes fuese desconocida. Lisongeándose en su desgracia con la idea de ocultar su infamia, partió la infeliz mendiga, sin mas recursos que las flores del antiguo ramo de la Virgen, que reducidas á polvo, caian sobre sus secos y grietosos labios.

Beatriz era joven todavía, pero la vergüenza y el hambre, imprimiendo sobre su frente sus señales horrorosas, la habian agoviado con una vejez temprana. Cuando su cara pálida y muda, imploraba tímidamente socorro de los pasajeros, y cuando su blanca y delicada mano se abria para recibir sus dones, no habia uno que no sintiese en su pecho, que aquella muger, debió tener otro destino sobre la tierra. Los mas indiferentes se paraban en su presencia, y dirigiendola una mirada amarga, parece que le decian: ¡Oh hija mia! ¿cómo te has abandonado, por qué asi has caido? y ella los miraba con una indiferencia fria, porque hacia largo tiempo que hasta el llorar le era imposible. De esta suerte anduvo mucho tiempo, y fue tanto, que parecia no debia terminar su viaje, sino en los límites de
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la muerte. Un dia sobre todo, que habia andado desde el salir del sol, por el sendero árido y tortuoso de una escarpada montaña, sin tomar mas alimento que algunas raíces silvestres, cogidas entre las rocas, y sin que el aspecto de alguna habitacion, viniese á consolar su cansancio, después de haber perdido los restos de calzado que le quedaban, y de tener los pies bañados en sangre, por la aspereza del terreno, cuando ya estaba próxima á sucumbir al cansancio, y á desmayarse, vió de repente, al dar la vuelta á un recodo, una larga línea de luces, que le anunciaban la proximidad de una habitación de importancia. Animada con esta esperanza, se dirige á ella con todas las fuerzas que le quedaban; pero á la señal de una campana, cuyo sonido despertó en su corazón un extraño y vago recuerdo, se apagaron las luces á la vez, y no quedó en su alrededor mas que la soledad y el silencio. Dió algunos pasos todavía con los brazos estendidos, procuró sujetarse para no caer, pero sus débiles dedos le faltaron, y no pudiendo soportar el peso de su cuerpo, ¡Madre mía! ¿por qué os he abandonado? dijo, y la desgraciada Beatriz, cayó desmayada sobre el umbral de la puerta.

¡Que la cólera del Señor no sea funesta á los culpables; porque tales noches, son capaces de espiar las faltas, de una larga y desordenada vida! El frío intenso de la mañana, comenzaba á reanimar un poco en sus sentidos un sentimiento vago y confuso de existencia, cuando apercibió que no estaba sola. Una mujer puesta de rodillas á su lado, levantaba con cautelosa precaución su cabeza, mirándola fijamente con una curiosidad inquieta, esperando que acabase de recobrar sus sentidos.

¡Bendito sea Dios, dijo la piadosa tornera, que ha querido enviarnos tan de mañana un motivo, para ejercer un acto de caridad, socorriendo un desgraciado! ¡No puede este menos de ser un suceso de buen agüero para comenzar este feliz día, en que celebramos la solemne fiesta de la Santa Virgen! Pero ¿cómo ha sido, mi querida hermana, que no hayais procurado el llamar, con la campanilla ó con la aldaba? No hay hora en que vuestras servidoras, y hermanas en Jesucristo, no os hubiera recibido con gusto y complacencia, mas... bueno, sí, bueno, no me respondáis, no hagáis esfuerzos ¡pobre oveja descarruada! fortificaos con esta taza
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de caldo que he calentado de prisa, desde luego que os ví en este sitio; gustad este delicado y generoso vino, para que anime vuestros miembros entumecidos por el frío, debilitados por la fatiga. Hacedme una seña para conocer que estais mejor; beber, bebéroslo todo, y ahora si no podeis aun levantaros, arropaos con esta manta, que os he echado por encima; dadme vuestras heladas manos, ponedlas entre las mías, para que su calor les haga circular la sangre, y las desentumezca. ¿No veis como mi templado aliento, da flexibilidad á vuestros dedos? No temais que pronto estareis buena.

Beatriz penetrada de un vivo y tierno reconocimiento, así las manos de la tierna y venerable religiosa, y á pesar de sus esfuerzos, estampó muchas veces en ellas, sus balbucientes labios. Ya estoy mejor, le dijo, y me siento en estado de ir á dar gracias á Dios, del beneficio que me ha hecho, dirigiéndome á esta santa casa; mas para poder pedir por ella en mis oraciones, tener la bondad de decirme, cómo se llama el lugar en que me encuentro. Y... ¿dónde habéis de estar mi querida, sino en el santo monasterio de nuestra Señora de las Espinas Florecidas, puesto que en una redondez de mas de cinco leguas, no se encuentra otro?

¡Nuestra Señora de las Espinas Florecidas! dijo Beatriz, dando un grito de alegría, seguido al momento de las señales de la consternacion mas profunda ¡Nuestra Señora de las Espinas Florecidas! volvió á decir, y dejó caer la cabeza sobre el seno, exhalando un profundo suspiro, y diciendo, el Señor tenga compasion de mí.

¿Qué, no sabiais, querida hermana, dijo la caritativa religiosa, que este era el lugar en que os hallábais? Es cierto que debeis venir de muy lejos, pues vuestro traje, en nada se parece á los que por acá se usan; pero nuestra Señora de las Espinas Florecidas, no limita su proteccion á los habitantes de esta comarca, y esto no debeis ignorarlo, si habeis alguna vez oido hablar de ello, pues nuestra Señora estiende sus beneficios y amparo, por todos los paises del mundo.

¡La conozco, sí, la conozco, dijo Beatriz, pero yo querida madre vengo de muy lejos, y no es extraño que á primera vista, no haya reconocido esta morada de bendicion y paz! ¡Hé ahí, sin embargo, la iglesia, el convento y los espinosos arbustos, donde he co-
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gido tantas flores! ¡Siempre, siempre, ay de mí, florecen con igual constancia! ¡Era yo tan joven, cuando he huido de estos lugares! En este tiempo, continuó, levantando los ojos á el cielo, con aquella expresion resuelta, que da á los remordimientos de un cristiano, la abnegacion de sí mismo, en este tiempo, era sor Beatriz custodia del santo tabernáculo y capilla? ¿No os acordais vos, madre mia?

¡Cómo, hija mía, pudiera yo olvidarlo! ¿Si sor Beatriz no ha dejado de ser hermana custodia de la capilla?... ha permanecido, y permanecerá en esta santa casa, por mucho tiempo, según espero, siendo la edificación de la comunidad, y de todos los que la conocer, tanto que después de la santa Virgen, no conocemos un mas firme apoyo que el suyo en el cielo.

No os hablo yo de esa, respondió la infeliz Beatriz, suspirando amargamente: hablo de otra Beatriz, que ha acabado sus días en el pecado, y ejercía el mismo ministerio hace ya 10 años.

No permita el cielo, que seais castigada por palabras tan insensatas, decía la tornera á Beatriz, estrechándola contra su seno, el mal sin duda que habeis padecido, ha llenado vuestra memoria de tan falsas y tristes visiones. Hay ya mas de 19 años que yo habito la santa casa, y jamás he conocido mas custodia del santo tabernáculo y capilla, que sor Beatriz: así, puesto que estais decidida, á ir á orar á nuestra Señora, id, mientras que yo voy á prepararos una cama, y allí vereis á sor Beatriz á el pie del tabernáculo, fácilmente la reconocereís, porque la voluntad divina ha permitido, que el tiempo sea inhábil, para destruir las frescas gracias de su belleza. Pronto vendré yo á buscaros, para no dejaros ya, hasta que no estéis del todo restablecida.

Diciendo estas palabras la tornera se entró en un claustró, y Beatriz con un paso vacilante, subió las gradas que conducian á la iglesia: entra llena de un santo respeto, se arrodilla, y pone su cara contra la tierra; animada un poco vuelve á levantarse, y de columna en columna se va aproximando hasta la reja, donde devotamente volvió á arrodillarse. A el través de la nube que obscurecia su vista, había ya distinguido á la hermana custodia, que estaba de pie delante del tabernáculo: poco á poco se acerca hacía ella, haciendo la revista que pasaba diariamente, en todos los objetos del lugar sagrado. Ya
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encendía las lámparas apagadas, ya acomodaba bien las cosas que había en los altares, ya quitando las guirnaldas marchitas, las reemplazaba por otras olorosas y más frescas, que eran la envidia de la mañana, y el blanco de las simples y pintadas palomitas. Beatriz estasiada, no podía dar crédito á sus sentidos: esta hermana tan piadosa y diligente, era ella misma; pero no cual el vicio y la desesperación la habían hecho, sino cual estaba en los días inocentes de su juventud, con todos los atractivos de su belleza. ¿Era esta una vana ilusión de sus sentidos? ¿O tal vez era un castigo milagroso, anticipado, sobre aquellos que le reservaba la cólera del cielo? En medio de esta terrible y congojosa duda, se cubre la cara con sus manos, dejándose caer sobre la reja, rezando de un modo tierno y balbuciente, las más tiernas y afectuosas oraciones, que pronunciara otras veces.

Mientras tanto la hermana custodia se dirigía á Beatriz, y los pliegues de su hábito rozaban ya con la reja, agoviada, no osaba ni aun respirar, pues pesaban sobre su alma con toda su terrible gravedad, las faltas que había cometido.

¿Eres tú Beatriz, le dice, con una voz tan dulce, que no hay palabras humanas para expresarla: no tengo necesidad de verte, para saber que eres; porque tus súplicas han llegado hasta á mí, tales cual en otro tiempo me las has dirigido. Ya hace mucho que te aguardaba, y como estaba segura de tu vuelta, he ocupado tu lugar desde que me dejaste, para que nadie conociese tu ausencia: ahora que conoces lo que valen la felicidad y los placeres, que te habían seducido, no volverás á abandonarme, y permanecerás con nosotras, por los siglos de los siglos: vuelve sí, con confianza á ocupar el lugar que tenías entre mis hijas y en tu celda, cuyo camino no has olvidado: aquí está el hábito que dejaste, vuélvelo á vestir, y con él tu primera inocencia de la que es emblema; esta es una gracia poco común, que debía á tu devoto afecto, y que he obtenido para tu arrepentimiento; á Dios, hermana custodia de María, ámala siempre, con la misma ternura que te ha amado.

Era María, en efecto, y cuando Beatriz llena de júbilo, levantó sus ojos inundados de lágrimas, y estendió hácía ella sus brazos trémulos en acción de gracias, exhalando afectuosos y reconocidos
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ayes, vió á la Virgen subir las gradas del altar, abrir la puerta del tabernáculo, y colocarse en su celestial gloria, bajo su aureola de oro, y sus festones de florecidas espinas.

Beatriz no bajó al coro, sin que su alma experimentase una tierna emoción, iba á ver las compañeras cuya fe había engañado, y que habían pasado sus días libres de reconvención, en la práctica de sus austeros deberes: llena de encogimiento pasó por entre ellas, la frente inclinada y pronta á humillarse, á la primera voz que anunciase su reprobación: agitado vivamente su corazón, escuchaba atentamente sus voces, y nada oía que tuviese relación con ella. Como ninguna había notado su fuga, tampoco notaban su vuelta; así es que poseída de un santo reconocimiento, se precipitó á los pies de la santa Virgen, que nunca le había parecido tan bella, pues dirigiéndole tiernas miradas, parece que al verla se sonreía. En los sueños de su vida de ilusiones, jamás había experimentado nada, que pareciese á felicidad tan inefable.

La divina fiesta de la Virgen (pues creo haber dicho que esto sucedió el día de la Asunción) se pasó, entre el recogimiento y la oración con unos éstasis tan dulces, que apenas los había conocido, esta comunidad de vírgenes sin mancha, tan puras como su Reina. Las unas, habían visto descender del tabernáculo luces maravillosas, las otras, habían oído el canto de los ángeles mezclarse á sus plegarias, callándose llenas de respeto, para no interrumpir la celestial armonía. Se cuenta con misterio que este día, se había celebrado en el cielo una fiesta igual, á la del monasterio de las Espinas florecidas, y que por un fenómeno raro en la estación, se habían florecido todas las espinas de las cercanías, de suerte que tanto dentro como fuera, no había sino primavera y perfumes. Un alma había vuelto á el seno del Señor, despojada de todas las miserias y fragilidades de nuestra naturaleza, y no hay fiesta que sea más agradable á los santos.

Una sola inquietud oscureció por un momento, la inocente alegría de las palomas de la Virgen: una desgraciada que agoviadada de fatiga y de miseria, había amanecido desmayada en la puerta del monasterio, había desaparecido, mientras la tornera después de darle algún socorro, había ido á prepararle un lecho cómodo, para que
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descansase, y repusiera sus fuerzas. Por todas partes se había buscado en vano, y solo sor Beatriz pudo haberla visto en la iglesia, donde para orar había entrado. No temais, mis queridas hermanas, dijo enternecida, al oír las indagaciones de tan solicitos cuidados, abrazando cariñosamente á la tornera; yo he visto esa desgraciada mujer, y sé lo que le ha sucedido, está bien, mis queridas hermanas, está bien y es feliz, mas feliz que merecía, y mucho más, que vosotras mismas hubierais esperado.

Esta respuesta disipó los temores, pero fue notada por todas sus hermanas, porque era la primera palabra severa, que había salido de su boca.

Desde entonces, la existencia de Beatriz se pasó como un solo día, como este día venidero, que está prometido á los escogidos del Señor, sin fastidio, sin pesares, temores, ni emociones, porque los corazones devotos no sienten mas que la piedad hácia Dios, y la caridad hácia los hombres. De esta suerte vivió un siglo sin haber envejecido, porque solo las tempestuosas pasiones que atosigán el alma son las que envejecen el cuerpo; así la vida de los justos, es una juventud perpetua. Beatriz murió, sin embargo, ó mas bien, se adormeció en el sueño pasajero del sepulcro, que separa la eternidad del tiempo. La iglesia honró su memoria con un recuerdo, colocándola en el catálogo de los santos.

Y Bozvio que ha examinado esta historia, con la crítica y circunspección de que los autores canónicos ofrecen tantos ejemplos, está muy convencido que mereció este honor, por su tierna fidelidad á la Virgen; porque solo el amor puro y sincero, es, según dice, el que en su opinión constituye los santos; y yo lo declaro con mi débil autoridad, con la sinceridad de mi corazón y de mi alma, y mientras la escuela de Lutero y de Voltaire, no me ofrezcan ejemplos más instructivos e interesantes, yo seguire constantemente la opinión de Bozvio.
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ESTADO SOCIAL

QUE PRODUCEN LAS DOCTRINAS

DEL

VIEJO LIBERALISMO.

Dos números se han publicado de nuestro periódico, además del que contiene el resumen general de nuestra doctrina, en ellos hemos procurado fijar la atención de nuestros lectores, en las ideas que nos han parecido de más importancia y trascendencia. Hoy después de haber examinado la tendencia organizadora, de nuestro siglo, y el desarrollo progresivo de la religión, vamos á presentar la sociedad, tal cual el espíritu de la vieja escuela la forma. No nos será muy difícil trazar este cuadro, á los ojos de los que hayan seguido el curso de nuestras doctrinas, advirtiendo que si bien la mayor parte están indicadas en los artículos anteriores, no están espuestas con la estension que merecen, la prolongidad que necesitan. Por esta razón,