Revista literaria de El Español (1846-07-27 00:00:00), página 9

ciencia en que les pusieron. Tanta fue la obediencia que los catalanes tuvieron á sus reyes que aunque tenían guerra con los genoveses, enemigos viejos, y aunque perdían hacha y hacienda y tenían el daño que después aquí se les ha por esto seguido; continuaron luego el mandamiento; y tan bien fue el consejo de aquellos frailes que le hubo consistido cuantos que mas y robos han hecho costumbre en estos reinos y fuera de ellos. No es de extrañar tanto, el que algunos religiosos de Valencia atormentasen una medida tan poco política y conveniente, sino el que la adoptasen unos reyes tan prudentes y de tanto don de gobierno como tenían don Fernando e doña Isabel. La apreciación de los frutos de ser las galeras la imagen del infierno por el número de ponedos que iban en ellas, era muy común en aquellos tiempos y la vemos confirmada en un escrito del señor Guevara, obispo de Mondofredo, en que hace estensamente la misma comparación. Sea lo que quiera de la opinión del cronista de los Barbaroja, lo cierto es que nuestras costas estaban mal defendidas y que sin oposición alguna eran saqueados los pueblos litorales que no tenían muralla, y que nuestras naves eran presa de los piratas.

Herrero Barbaroja, llamado Omel o, por haber sido cristiano en su niñez y haber renegado, fue marino desde sus primeros años y después por su mucha prontitud en el manejo de un buque llegó á ser timonero. Estando con el empleo referido en una galera turca, se apoderó de ella sublevando la tripulación y resintiendo en su lecho al capitán. Desde entonces se hizo célebre y tomó su nombre; acrecentó empeños de infinito riesgo, que obtuvo siempre la victoria y abundaba de su valor, de su genio y bravura, y no pocas de la fortuna.

Ansioso de mayor gloria hizo en 1458 al bey de Túnez la propuesta de conquistar la plaza de Bugia que pertenecía á los españoles, siempre que le ayudase con buques y correspondiente número de tropas; lisongera era esta proposición para que no fuese aceptada al momento. Dispuesta que fué la expedición se hizo á la vela para Bugia, en cuyas inmediaciones desembarcó su gente. Antes de atacar la plaza quiso su mala ventura practicarse un reconocimiento. Estando examinando los puntos más vulnerables de la población, disparó esta un falconete que le llevó el brazo izquierdo, cuya herida le hizo á pesar de su deseo abandonar sus proyectos, no sin jurar antes venganza. Obtuvo cumplida, pero los españoles á su vez le hicieron espiar juntos todos sus crímenes.

Apenas se cicatrizó su herida, suplicó al bey de Túnez le diera favor y ayuda para ir otra vez sobre Bugia. Prepararon otra expedición mayor en número que la primera. Al desembarcar estaba quemados los buques; resolución desesperada que dejando á sus tropas sin retirada, parecía debía asegurarse la victoria. Situó la plaza, la combatió terriblemente, se apoderó de uno de sus principales castillos y hollíese sido tomada á pesar de la vigorosa defensa de su guarnición y sin el socorro que recibió esta de Mallorca, Valencia y del Peñón de Ángel. La resistencia tenaz de los sitiados, lo intrincado de los ataques de los sitiadores y la muerte de Jaka hermano de Barbaroja que se distinguía notablemente en el sitio, disminuyó á los soldados de Omel, y empezaron á cejar. Recobrada el castillo por los de Bugia ya no quedó otro recurso al temible corsario, sino querer perecer con los restos de su ejército, que levantar el sitio. Escapóse con sus partidas abandonando á las tropas; porque habiendo quemado los buques del bey de Túnez y no habiendo conquistado á Bugia, no creyó prudente volver á presentarse á él.

Retiróse á hijar con un íntimo amigo suyo llamado Benacalde; entreteniése algún tiempo en la construcción de unas fustas para lanzarse al mar á probar fortuna, que no tardó en favorecerle abriendo un nuevo camino á su ambición.

En tiempo de los Reyes católicos había sido tomado Argel por el conde Pedro Navarro, que había construido allí un castillo y puesto guarnición española para mantener en el vasallaje del rey católico aquella población. Resistióse estatal pago de los tributos que en cada año hacían de dárselo á los españoles; del Dey á sus juramentos y promesas, y avuadad de la guarnición del castillo, hacía contribuyen todos á dar parte al rey católico. Cada año se tenían a bien estas parcialidades, pero no tenían más recurso que pagar. Los principales de la ciudad de Argel que eran los más descontentos, enviaron embajadores á Barbaroja que sabían estaba en Hijar, para que ponéndose á su cabeza, les librase de los españoles. Marchó por mar como había convenido, en dos fustas, y por tierra Benacalde con toda la gente de á pie y á caballo que pudieron reunir. Puesto de concierto con los descontentos sobre el plan que se había de ejecutar, fue á visitar á el Dey y le mató á puñaladas, proclamándose en su lugar. Lo primero que hizo fué borrar el escudo de armas de España que estaba pintado en uno de los puntos principales de la ciudad, y combatir el castillo de los españoles, que por entonces no le fue posible tomar; pero la señalada victoria que obtuvo sobre las tropas de Diego de Vera, que habiendo acabado de desembarcar, malamente sorprendido en la playa, le aseguró en el alto puesto que debía á un nuevo crimen. Inundó el mar Mediterráneo de piratas, y los españoles no