Revista literaria de El Español (1847-06-14 00:00:00), página 11

columnas, pilastres en mas ó menos número y algunas veces de estatuas. El Coliseo tenía cuatro pisos.

En cuanto al velo ó toldo (velarium) que protegia á los espectadores contra el sol y la lluvia, no fue introducido en Roma hasta los últimos tiempos de la republica.

Quinto Catulo, según dicen muchos autores, queriendo imitar el lujo de Capúa hizo desplegar el primero al aire los velos de púrpura en los juegos y fiestas que dió al pueblo en celebridad de la restauración e inauguración del capitolo. Léntulo Spinther, contemporáneo de Cicerón, en las fiestas que celebró en honor de Apolo, hizo tender sobre el teatro telas de la mayor finura. Julio César escitó la admiración de los romanos cubriendo con un velo ó toldo todo el foro, y la via sacra desde su casa hasta el capitolo. Nerón enriqueció un velo de púrpura con bordados de oro, las cuales le representaban á él en el centro bajo la figura de Apolo guiando los caballos del sol y rodeado de brillantes estrellas de oro. Este velo espléndido fue hecho para la célebre fiesta de oro con la cual el emperador quiso obsequiar á Tiridates á quien había dado el reino de Armenia. Toda la escena, todas las decoraciones estaban adornadas, los actores mismos se presentaron vestidos de telas de oro, y este metal se esparció hecho polvo hasta en la orquesta. Se desplegó en fin un ino de pura barbárie que hubiera escitado el desden de los griegos.

Lucrecio en el cuarto libro de su poema describe las modificaciones de luz que resultan del uso del velarium. Tal es el efecto que producen esos velos amarillas, rojos ó negros suspendidos de las columnas de nuestros teatros, y flotando á merced de aire en su vasto recinto. El resplandor de estos velos se refleja en todos los espectadores y en la escena. Los senadores, las damas y las estatuas de los dioses se llenan de una luz movible, y su grato reflejo tiene tanto mayor encanto para los ojos cuando mas cuidadosamente cubierto esté el teatro y deje menos acceso á la luz del dia.

Aun se conservan en las ruinas del teatro de Pompeya algunos anillos de los que servían para fijar el velo ó toldo; en algunos teatros y anfiteatros eran los matelotes los encargados de esta operacion. Cuéntase que un dia el emperador Calígula les mandó quitar súbitamente el velarium á una señal suya, para tener el gusto de ver caer el sol de repente y á plomo sobre las cabezas de los espectadores; la asamblea estupefacta al principio, quiso en seguida abandonar el teatro, pero el emperador, dice Suetonio, mandó cerrar las puertas y prohibió que ninguna persona abandonase su puesto hasta el fin de la representacion. Tambien se sabe que Cómodo que se mezclaba á veces en los combates de los gladiadores creyendo que el pueblo se burlaba de él, ordenó á los matelotes ocupantes en aquel momento en tender el velo que mataran allí mismo á los culpables.

Los que saben por experiencia cuan difícil es sostener estendidas anchas telas, sobre todo cuando se carece en el centro de un punto de apoyo, sentirán que los autores latinos no nos hayan dejado una descripción mas satisfactoria de los medios mecánicos que empleaban para esto. Fontana ha dibujado el plan de un velo ó toldo de anfiteatro, pero sin dar explicaciones.

Además del coliseo ó anfiteatro Flaviano en Roma, los principales anfiteatros cuyas ruinas están lo bastante conservadas para estudiarlas con utilidad, son los siguientes. En Alba pequeño pueblo del Lacio se reconocen los restos de un anfiteatro cerca del convento de capuchinos; otro existe cerca del Tiber en Orvieto pueblo de Umbria; otro cerca del Garigliano, rio Livio en otro tiempo, el cual está construido de ladrillos; otro en Puzzolo en el cual aun se conserva una parte de las arcadas y de las jaulas ó cuevas en que encerraban á las fieras. En Sutrium hay otro de construcción etrusca; otro en Capua, otro en Verona; otro el pie de Montecassino vecino á la casa de Varro; otro en Pesto, otro en Siracusa, otro en Agrigento, otro en Catania, otro en Argos, otro en Corinto y otro magnifico en Istria. En nuestra España el de Mérida en Extremadura, es uno de los más grandes y mejor conservados que se conocen á pesar del abandono en que se tiene esta preciosa ruina. Por último en Francia los de Arles y Nimes son los mas bien conservados.