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Estos pueblos, nómades en su principio, no practicaron por largo tiempo más arquitectura que la de sus tiendas; y es de advertir que no habiendo modificado la vida de las ciudades, sus necesidades y sus placeres, trasportaron á sus casas de fábrica el ajuar de los pabellones, que tendían antes en el Desierto. La alcoba, de origen arábigo ó hebraico, adoptado generalmente en España, es una imitación de la tienda que se ve comúnmente en los palacios del Cairo. Pero es muy de extrañar que los orientales tan hábiles y esmerados en el elegante arreglo de sus trages, no sepan decorar sus habitaciones; así que en medio de sus ricas y espléndidas colgaduras, en sus salones llenos de afeminación, que parecen destinados á una anticipación de los sensuales placeres del Edén, las mugeres no tomen la menor parte en la buena disposición del menaje; aquellas estofas de tanta valía que las manos femeniles sabrían impregnar de gracia y de blandura, están allí estiradas, simétricas, sin ondulaciones, y manifestando en su severa regularidad que la tiranía musulmana despoja al bello sexo de sus mas incontestables atribuciones.

Prohibido por el islamismo el cambio continuo de banquetes, festejos domésticos y visitas, tan propio de nuestra mal comprendida civilización europea, la necesidad del trato multiplicó los lugares de reunión, como los cafés adonde acuden los hombres para oír á sus músicos y romancistas; los baños que son para las mugeres

pretesto de ausencias,
y medio de intrigas;

los okels en donde el comercio egipcio reúne las mercancías de todos los puntos del orbe y la sociedad de los viajeros; y finalmente los establecimientos públicos que se ven á centenares en el Cairo, y que no ofrecen campo á menos interpretaciones que las casas particulares. Pero las construcciones más notables y numerosas en esta gran ciudad son sus 400 mezquitas; porque como se ha dicho anteriormente, en el edificio religioso es en donde el genio árabe despliega toda su originalidad y fantasía. También hemos hablado de la significación moral de este edificio; por consiguiente evitaremos al-
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gunas repeticiones superfluas sobre la interpretacion de las formas que materializan el dogma mahometano.

Todas las primitivas mezquitas tienen ordinariamente el carácter cristiano. "Véase primeramente (dice Fleury en su obra titulada Moeurs des Chrétiens) una portada ó primer vestíbulo por el cual se entraba á un peristilo ó patio cuadrado rodeado de galerías cubiertas, sostenidas por columnas como los claustros de los monasterios. En el centro de este patio había una ó mas fuentes para lavarse las manos y la cara antes de principiar la oracion." Así que la mezquita mas antigua del Egipto, mandada edificar por Amrou en el parage mismo donde tenia su pabellon, es evidentemente una copia ó inspiracion del átrio que conducia al cuerpo principal de las antiguas basilicas. Compónese de cerca de 400 columnas que rodean, distribuidas en dos, tres y cinco órdenes, un patio abierto presentando un golpe de vista sorprendente si se dirige la visual oblicuamente á las largas hileras de la galería. Las bóvedas ojivales de las naves que datan de una época posterior á la fundacion del edificio, lo hacen desmerecer algun tanto á los ojos del viajero; pero en su orden y comparticion aun intacta, no por eso deja de encontrarse el verdadero tipo de un sin número de construcciones musulmanas, y el germen del estilo morisco engendrado en el seno del arte bizantino. Ultimamente, como en el primer siglo de la Egira la creencia de los mahometanos no estaba tan cimentada como la de los cristianos, que podia resistir á toda influencia extraña, Amrou, temiendo sin duda que su pensamiento al estrellarse contra el arteson de un templo no recayese en la idolatria, quiso que desde el seno mismo del santuario, la vista del cielo alimentase continuamente sus esperanzas en el paraíso destinado á los elegidos.

La misma disposicion se advierte en la mezquita de Thulum, con la sola diferencia que en vez del bosque de columnas que distingue á aquella primera, las galerías no tienen mas que una hilera de pilastres cuadrangulares con sus aristas lindamente anudadas á sendas columnillas esbeltas y delicadas. Este monumento del siglo IX respetado hasta el dia por el ala arrasadora de las revoluciones y del tiempo, según la relacion conteste de los viajeros á quienes debe-
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los males que hacian necesarias las reformas, las contrariaban. Vendidas en el momento, la sociedad quedó huérfana de todos los principios que le habían sostenido y los males cundieron tanto, que el mismo torrente de desmoralización, de unidad política y abatimiento en que quedó postrada, desconceptuó los principios de los reformadores. La necesidad de unión se hizo sentir de todos y Platón enseñando públicamente su moral y sus doctrinas, vino á consumar esta obra y á terminar la influencia política de este tan aciago siglo. Pero la Grecia había concluido su misión, porque su vida política la había disipado en los esfuerzos que hizo, para separarse de sus creencias, y los hechos para volver á someterse á su influjo. El siglo de Pericles periodo en que estas transformaciones fueron operadas, tuvo ciertamente un brillo de que carecieron los anteriores, pero este brillo es más bien un sistema de agitaciones que lo conmovieron que de la felicidad que proporcionó á los griegos. Fue pues este siglo en resumen una de aquellas épocas en que las naciones sintiéndose agitadas en su generalidad, de necesidades que no satisfacen, y no hallando un principio vigoroso y fecundo que dé completa solución á la cuestión social que se agita, acuden á la revolución para realizar sistemas que no han podido efectuar la razón y las simpatías.

Visto así este tan decantado siglo, fácil es concebir después de lo expuesto, que igual lugar ocupa el de Augusto en la historia del pueblo Romano, y basta solo leer el catálogo de sus filósofos y poetas, para persuadirse de la verdad que enunciamos. Dedúcese pues de aquí que la importancia dada por el siglo 18 á estas dos épocas de la historia, es hija de la igualdad de tendencia respectiva, que cada una de ellas ha ocupado, y de la misión que le ha cabido. Deseo de combatir la tradición y la autoridad, no podía apoyarse en épocas en que hubiesen sido desmentidas sus teorías y proposiciones, sino en aquellas en que estas fuentes del saber, hubieran sido criticadas y combatidas.

Empeñado por las causas que hemos perfilado en combatir la autoridad del clero y su ciencia le era forzoso presentar la historia como un caos, en el que la humanidad había estado envuelta y oprimida, menos en las dos épocas que le servían de modelo. Las cien-
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mos estos apuntes, es muy notable en todos los detalles de su estructura por las cuantiosas innovaciones y modificaciones propias del gusto árabe, y sobre todo por la elegante forma de la ojiva. El musarete de Thulum, compuesto de dos torres torpemente sobrepuestas la una á la otra, señala tambien el atraso de la primera marcha de la arquitectura musulmana. Los campanarios de las iglesias del siglo vii sugirieron á los árabes la idea de sus torrecillas que hacen tan pintorescos los variados panoramas de sus poblaciones; y en esta parte, en tanto sobrepuso el islamismo al culto cristiano, en cuanto la voz humana sobrepuja en expresion y en melodía al tañido de los bronces. El minarete árabe no es ciertamente mas bello que el campanario gótico; pero el mas sonoroso campaneo de nuestras catedrales no alcanza en armonía al sublime concierto que diariamente se escucha en todo el Cairo, cuando desde lo alto de aquellas mil columnas resuena la voz de los cantares que entonan á coro: "venid pueblos, al asilo de la tranquilidad y de la clemencia, venid al asilo de la salud."

De todas las variaciones que el arte de construir experimentó entre los árabes, y que se hallan reproducidas por tantos ejemplos en la capital del Egipto, resulta que los monumentos mas notables debidos á aquellos pueblos, tanto en las orillas del Nilo como en nuestra interesante España, pertenecen al siglo xiv. Dos años habian pasado sobre las torres de la Alhambra edificada por los granadinos, cuando el sultan Haran hizo construir al pie de la ciudadela del Cairo en 1356, la famosa mezquita que se considera como el mas bello templo del islamismo. Muy árdua empresa seria el describir este edificio tan pintoresco en su construcción angulosa como en la riqueza de sus ornamentos; todo aquel conjunto de arcos complicados que presentan por todas partes una perspectiva sorprendente, grandiosa y magnífica, el lujo de sus mosaicos, esmaltes y pedrerías, la profusion de los colores que revisten el pavimento, las paredes y las bóvedas, la delicadeza de los entablados de madera y de bronce que decoran las puertas y las tribunas, y por último el brillo del friso azul, verde, rojo y dorado, que partiendo del depósito del libro de la ley, rodea toda la mezquita de sentencias y profecías sagradas, como si el tesoro de la doctrina encerrado en el santuario
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se trasluciese en los fulgidos caracteres de aquella banda mística á los ojos de los creyentes.

No sería menos árdua la descripción del efecto exterior del templo, cuya regularidad desaparece en la magnitud de sus proporciones y cuyos detalles resaltan maravillosamente por medio de los mas ingeniosos contrastes. La portada principal de este edificio es la creación mas portentosa de la imaginación árabe en incrustación y en escultura, después de los salones de la Alhambra.

Las intrincadas aunque simétricas combinaciones de los arabescos, pueden exactamente compararse á la fórmula complexa del cálculo algebraico, que conduce la inteligencia humana á un solo objeto por trámites que se pierden en la memoria, juntamente con el raciocinio que dirige la resolución. De esta analogía se infiere naturalmente que el álgebra, esta nueva creación de los árabes, ha ejercido una influencia notable en su arquitectura. Mientras Euclides y Arquímedes fueron la única guía, el arte de construir sometió sus planos á los datos de la pura geometría; el templo era paralelepípedo; su frontón era el triángulo; su ornamento la métopa circular y cuadrada del orden dórico, y más tarde en Roma su techumbre era la cúpula emisférica. El arte estaba subordinado á la idea terrestre; á la materia matemática; á la materia viviente. La divinidad estaba revestida con las formas de la criatura. Ese mismo frontón, figura geométrica, representaba la frente del verbo Hombre traducido á formas humanas por el panteísmo: esa misma cúpula hemisférica representaba acaso el cráneo del hombre mismo, constituyendo ambos la cabeza del templo como la parte principal de la forma humana. Mas cuando se abrió un nuevo camino á la ciencia del cálculo, la estructura y la decoración de los monumentos se revistieron de formas complicadas y atrevidas: la práctica continuó los progresos de la teoría, y la arquitectura de los Sarracenos, menos materialista que aquella, fue el reflejo no solo de su fe religiosa, sino también de sus descubrimientos científicos.

Facil será ahora comprender la grande importancia del verdadero estudio y de la meditación sobre la historia monumental en todas las fases, que los límites de este artículo no nos permiten mas que recorrer ligeramente. Deseamos que nuevos jóvenes artistas se pen-
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tren de la necesidad de este estudio elemental y filosófico del arte, porque ya que en el dia parece corregirse el abuso extraordinario que en algun tiempo se ha hecho del arte griego y romano, aplicándolo de una manera nada conveniente y en contrasentido manifiesto á cualquiera especie de monumentos, el conocimiento del origen de las innovaciones de la forma en los diferentes paises, y de la necesidad lógica de la invencion, acelerará la emancipacion del ingenio, sacándolo de la rutina para ocupar el rango de la verdadera poesía del arte. Y cuan curioso no es, ciñendonos á la arquitectura arábiga en que nos hemos ocupado, seguir con el exámen todas las épocas de su desenvolvimiento y perfectibilidad; presenciar el primer movimiento de la ojiva que empieza encorvando el arquitrave, continúa su accion en el techo de los templos, y concluye por imprimirse en la misma cúpula; ver el minarete crecer y enriquecerse con nuevos adornos y festones; contemplar la navificacion del orden entero, y la multiplicidad de una nueva decoracion: y últimamente admirar y adoptar para nuestro nuevo edificio la constitucion altamente veneranda de esa misma mezquita mahometana, que educando su infinito número de escolares, distribuyendo la limosna á una inmensa turba de pobres, y llevando en la cúspide de sus minaretes el grano que sustenta una nube de palomas, gracioso ornato del templo del profeta, realiza la idea esencialmente religiosa de distribuir el pais á los pobres, el pasto á los animales, y la instruccion á los hombres.

P. DE M.
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A MI AMIGO

El Sr. D. Luis Usoz y Rio.

He visto con suma satisfaccion, las breves observaciones que el Sr. Usoz me hace, sobre algunas ideas sentadas por mí en el artículo del número 1.º de esta Revista, que lleva por título: De la tendencia social de nuestro siglo. Las observaciones á que me refiero, no pueden menos de serme gratas, pues la urbanidad y delicadeza del Sr. Usoz, las ha presentado de una manera tan prudente, que mas bien dan á mi artículo un mérito, que solo puede dispensarle su indulgente amistad, que una censura tal cual pudiera hacerla su pluma. Obligado así, por la cortesía que este señor conmigo usa, voy á contestar con la brevedad que me sea posible á sus observaciones; pues persuadido como estoy de su buena inteligencia, creo que facilmente podré conseguir, comprenda, que sin oponerme, ni tratar de contrariar nada de lo que dice; no son sin embargo inexactas mis ideas; mas antes de fijarme en cada una de las objeciones, haré una ligera observacion, que me es muy necesaria.

El Sr. Usoz sabe muy bien, que cuando la historia general del género humano, se presenta en un escrito tan limitado, como el del artículo, "De la tendencia social de nuestro siglo," no pueden presentarse todas las ideas con una claridad igual, ni con una estension
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conveniente. Así es que dos ó tres pinceladas, comprenden los sucesos de muchos siglos, y por lo general en una serie semejante, se colocan con detenimiento, solo los hechos que han variado las maneras de ser humanitarias, las formas sociales y políticas de los pueblos. Tal es la razón como el Sr. Usoz sabe, porque en el artículo de que hablamos, se tocan solo estas épocas generales, y se tocan del modo que presentan menos dificultades, y del que más facilmente puedan ser entendidas. Pero no todas las veces consiguen los escritores el objeto que se proponen, ni realizan sus obras del modo que las conciben: no es por lo mismo extraño, que yo en mi artículo no haya llenado de un modo perfecto, el objeto que me propuse, y que tenga las inexactitudes que el Sr. Usoz le ha notado, con otras muchas, que disculpa su indulgencia, ó calla su amistad. No tengo, pues, inconveniente en confesar que algunos puntos estarán confusos, y que sin duda serán los mas oscuros, los notados por el Sr. Usoz: por lo mismo no puedo menos de darle las mas sinceras gracias, por proporcionarme el dar las explicaciones que me sean posibles para aclarar mis conceptos, hacer mas inteligibles mis ideas.

Dice, pues, el Sr. Usoz en su primera observación, que al delinear yo en la página 6.a el carácter particular del último siglo, lo hago de un modo, que parece condeno el escepticismo, como contrario á la fé, y como una doctrina contraria á la ciencia. Fijo en esta idea, se detiene juiciosa y eruditamente, á probar el interés é importancia de la escuela escéptica, sacando por consecuencia de sus observaciones, que la duda prudente no es un mal, y mucho menos, que esta condición fuese el carácter de un siglo, que no dudó, sino que dijo con altanería los errores mas groseros y comunes. Hasta aquí el Sr. Usoz.

Para manifestar, que á pesar de lo que este señor dice, la doctrina por mí sentada, sobre el carácter del último siglo no es inexacta, basta considerar el punto de donde parte y la base principal de su argumento. El Sr. Usoz al hablar de la duda, y por lo tanto de la doctrina esceptica, parte siempre de un principio, moral y político, generalmente reconocido, y regulador de las acciones sociales y del individuo. Así es, que la duda de los siglos que vivieron
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bajo la influencia de este principio, era una duda prudente, una duda que lejos de atacar las bases sociales, las respetaba, y si dudaba, era porque temía traspasar los límites, que prefijaba, los deberes que prescribía. Si alguna vez se ha visto, en los siglos anteriores la doctrina escéptica salir de los términos que la religión le marcara, no ha sido sino para causar los mismos daños, que causó en el último siglo, porque la duda llevada á un término exagerado, es la irreligion, mal tan funesto para las sociedades. Y ¿podrá decir el Sr. Usoz, que el siglo décimo-octavo, no hizo un uso exagerado de la doctrina escéptica? ¿No es este el siglo, que intentó realizar la sociedad, que las doctrinas del filosofismo crearán? ¿No elogió la incredulidad como base de la ciencia, la duda, como contrapeso de la fé santa del crucificado? En este sentido, y considerando no la doctrina escéptica, sino el abuso que de ella hizo, es como hablo en mi artículo de la duda del último siglo. Y ¿pudiera hacerlo de otro modo, cuando veo una filosofía tan ciega como audaz, levantar una voz impura, para desmentir las maravillas de la creación, y explicar las bondades de la Providencia, por el ridículo sistema, de los fenómenos incoherentes y las producciones espontáneas? No desconozco la vanidad insensata con que producía sus opiniones, como justamente el Sr. Usoz nota; pero ¿podrá decirse que no dudaba, un siglo, que ponía en controversia los deberes sociales, y los mas tiernos afectos del corazón? No fue, pues, la doctrina escéptica, la que el artículo de la Revista condenaba, sino la duda que engendra la incredulidad, como los pirronistas del último siglo, se vanagloriaban de profesarla. Por esta causa dije, que sin oponerme á las doctrinas del Sr. Usoz, manifestaría que no eran inexactas las por mí establecidas; cosa que á mi entender he hecho, como este mismo señor no dudo conocerá, pues la diferencia consistía, en que considerando la doctrina escéptica en su estado normal, no tenía en cuenta los males que produjo, llevada á un exagerado y perjudicial estremo, carácter principal del último siglo.

La objecion segunda consiste en que el Sr. Usoz cree, que cuando yo doy al siglo anterior el carácter de egoísta, supongo que los otros no lo fueron. En esto me dispensará le diga, que á causa de mi estilo desaliñado y algun tanto oscuro, no ha entendido mi
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pensamiento; pues al decir yo, que el último siglo fue egoista por excelencia, no he dicho que los otros no lo hayan sido, sino que en los anteriores fue menos funesto que en este. Así, aunque como dice bien el Sr. Usoz, sea una enfermedad de todos los tiempos, no deja sin embargo de tener sus periodos, en que luce más, tiene un imperio más dilatado. El principio cristiano, confiesa el mismo señor á quien contesto, que combate el egoísmo; de aquí se deduce facilmente, que mientras la religión cristiana ha regido los destinos de los pueblos, y dominado sus acciones, no aparecía en medio ellos, sino como caso excepcional, ó como un vicio, que era por la moral y las leyes combatido; pudo bien existir, pero merced al contrapeso religioso que lo combatía, su existencia era efímera, su aparición insignificante y momentánea. Todo lo que no fuese amar á Dios y al prójimo, era por la voz imperiosa de la religión, que hablaba á todos los corazones, contrariado, y ante sus aras y divino poderío no quedaba más arbitrio al monstruo, que humillar su cerviz, inclinar su cabeza. Y ¿fue este el carácter con que se presentó esta plaga social, en el siglo á que audimos? ¿Pudiera aca- llar, los violentos empujes de esta pasión desastrosa, una religión cuyos dogmas eran escarnecidos, cuya fé era desmentida, y cuyos templos se habían cerrado, para ahuyentar su dominio de las sociedades? Compárense estos sucesos con la marcha de los siglos anteriores, y, ellos nos dicen, cuál pudiera ser en estos tiempos, el contrabalance del egoísmo.

Es cierto con todo, que el cuadro anterior presenta la parte mas exagerada de este siglo; pero aun observado en su parte menos activa, da á conocer, el crecidísimo desarrollo que en todos los corazones, adquirió esta pasión funesta: verdad que se percibe, solo examinando las doctrinas filosóficas que en él reinaron. La filosofía de Bacon, fuente de todas sus doctrinas, es la que creó ese orgullo científico que le fue tan funesto, y la que dando una importancia descomendida al individualismo, proclamó el gran principio social, que es la base de todas sus combinaciones. Organizar la sociedad de modo, que el principio de interés fuera el regulador de sus destinos, era la tendencia que en todas sus faces tuvo, entronizando para ello el individualismo, á costa del espíritu de asociación y des-
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prendimiento. Así el principio de interés fue proclamado como el móvil de las acciones del individuo; es decir, que dejándolo á cubierto, podía obrar según mejor éste le dictase, pues el principio y norma de las acciones, era el interés según lo presentarán la ambición ó los caprichos. Ahora bien: en un siglo en que las discusiones de los filósofos y reformistas, habían debilitado el espíritu religioso, y en el que la ciencia proclamaba como principio de obrar el interés individual, ¿cuál no debería ser la importancia del egoismo? Teniendo presente estas ideas, á mi entender exactas, no dudé marcar con el carácter de egoista el siglo último, porque justificando la ciencia del tiempo el interés, al mismo tiempo que debilitó el espíritu religioso, quedó con un ensanche que no había tenido anteriormente, pues el freno que le impusiera la religión lo había sacudido. Por esta razón, aunque el egoismo sea una plaga de todos los tiempos, lo fue mucho mayor en estos, que no tuvo una doctrina de resistencia, una razón de contrapeso. No dudo, pues, que el señor Usoz me conceda, que si en los siglos anteriores hubo egoismo á pesar de la religión, en este que una insensata filosofía marchitó su poderío, debió presentarse de un modo más ostensible y saliente, apareciendo en su conducta, como la parte más marcada de su carácter, su signo más general y distintivo.

El último reparo del Sr. Usoz, antes de dejar la pluma, es sobre la comparación que yo hago, entre el siglo de Augusto, y el siglo décimo-octavo. Comparación que apoyo en la igualdad de tendencia, punto que precisamente es, el que este señor contesta; pues habiendo sido el siglo de Augusto conquistador y amigo de la gloria, no puede haber tenido según el Sr. Usoz dice, una tendencia igual á la del siglo anterior, que no tuvo á su vez, ninguno de estos caracteres. Debo confesar que no fue mi ánimo hacer la comparación de estos siglos, bajo este aspecto, sino respecto á la misión social, que cada uno de ellos ha desempeñado. Veo así en el de Augusto, el siglo que con su crítica terminó la sociedad de las castas, del mismo modo que el xviii con la suya la esclavitud señorial y el inquisitorialismo. Son dos épocas de doctrinas disolventes respectivas, que si bien tuvieron poder para combatir sistemas envejecidos, han tenido que confesarse impotentes, cuando ha sido