Revista literaria de El Español (1847-01-04 00:00:00), página 4

de un estudio esencialmente filosófico del arte dramático entre los latinos, que de nuestras investigaciones puramente literarias. Sin embargo, ya que hemos suscitado esta cuestión no pasaremos de largo sin tocar en ella, aunque ligeramente.

Las instituciones democráticas que rigieron á ambos pueblos, imprimió en sus leyes y en sus costumbres un sello de semejanza que es imposible desconocer. La forma de las sociedades antiguas esencialmente política y guerrera, daba á todos sus actos un carácter público y general bajo el cual desaparecía la vida íntima de la familia, y los intereses privados. El movimiento, las intrigas, la lucha de intereses opuestos, y de encontradas ambiciones, existía sólo en los negocios públicos, en el foro, en las escuelas de los filósofos, ó en casa de las cortesanas. Allí, pues, únicamente era permitido al poeta cómico colocar su escena; de allí tenía que sacar sus personajes y sus caracteres, y solo así podía interesarse á unos pueblos acostumbrados á vivir en las plazas públicas, y que hubieran visto todavía con más estraneja que escándalo penetrar el poeta en el santuario guardado por sus dioses tares, únicos testigos de sus secretos domésticos y hacerlos asunto de un público espectáculo. Y entre los romanos todavía eran más severas en esta parte que entre los griegos las leyes y las costumbres: unas y otras prohibían poner en escena para ridiculizarlas á las mujeres libres y ni la censura de los ediles, ni la dignidad romana, hubieran permitido presentar en el teatro bajo la máscara cómica á sus consules, á sus senadores, á sus questores ni á sus tribunos. El amor, ese gran recurso de la comedia moderna, siempre nuevo y variado, y siempre inogotable entre nosotros por el espiritualismo que le presta nuestra religión y nuestras costumbres, era entre los antiguos por las mismas causas exclusivamente material; y por consiguiente más uniforme, tanto en los afectos que inspiraba, como en la manera de expresarlos.

Ahora bien; la civilización romana muy adelantada ya, y formada vajo leyes y costumbres semejantes á las de los griegos, importó de la vencida Atenas las artes y las letras. La comedia, espejo fiel de las costumbres públicas de los vencidos, encuajó perfectamente en las costumbres de los vencedores; y no pudiendo ir más allá por las mismas y aun mayores causas que lo impidieron en aquellos, se limitó á reproducir los mismos personajes, y los mismos caracteres generales. Mercaderes de esclavos, viejos regañones, abaros ó libertinos, jóvenes imprudentes arruinándose por las cortesanas, esclavos aventureros, usureros y parásitos colocados siempre en torno de una intrigante amorosa más ó menos libre; unas veces maligna y satírica, otras tierna e interesante.

Las anteriores reflexiones nos traen naturalmente á la memoria un fenómeno digno de observarse. Platón y Terencio, los dos grandes modelos del arte cómico, entre los romanos florecieron mucho antes que Horacio y que Virgilio, es decir; que la poesía dramática se asimiló entre ellos y dio frutos sazonados, primero que la poesía lírica y que la epopeya. En todos los pueblos ha sucedido precisamente lo contrario. ¿A qué deberemos atribuir esta singularidad? Homero trilló el camino por donde debía pasar el carro de Thespis: Sofocles y Eurípides no hubieran existido sin él. Epicharmo inventor de la comedia griega, era discípulo de Pitágoras: la comedia es hija pues de la filosofía, procedencia legítima y natural. Pero entre los romanos la máscara de Thalia aparece y se eleva á grande altura antes que las odas de Horacio, antes que la Eneida, antes que Catón y mucho antes que Séneca. ¿Y qué razón hay para esto? Una sola se nos alcanza y ya la hemos indicado: no es lo mismo trasplantar que crear, no produce los mismos frutos ni de la misma manera el árbol ingerto que el natural: la nación conquistadora por excelencia conquistó también su literatura: y como poseía el arte y el talento de afianzar solidamente sus conquistas, supo sacar de esta tanta gloria y provecho como de las demás. No hay que extrañar por consiguiente el no ver en la marcha de la literatura latina la marcha lenta, trabajosa y siempre lógica que se observa en la poesía de las demás naciones, en que esta ha caminado á la par con su civilización política y religiosa. Los dominadores del mundo, invadieron y sujetaron la patria de las artes y de las musas, y apoderándose por derecho de conquista lo mismo de los vencidos griegos, que de cuanto bello y grande habían producido, se hicieron arrastrar en triunfo al capitólio por sus nuevos esclavos, mientras ellos vencedores, conducían también en triunfo, las artes, las ciencias y la filosofía del pueblo vencido; para ostentarlos en su victoria, darles una nueva patria y hacerlos prosperar en su suelo con gigantesco impulso, sin orden, sin método y casi á la vez, en magnífica y asombrosa confusión.

De lo expuesto se deduce fácilmente; que