Revista literaria de El Español (1847-06-14 00:00:00), página 3

apoyada en la autoridad de hombres de tanto mérito, deploraban el vicio de una educación en que se privaba á la juventud del conocimiento de Tácito, único entre los autores de la antigüedad que hubiera merecido nacer en el siglo XVIII.

Además, el odio contra los tiranos que parecía guiar la pluma e inflamar la imaginación de Tácito, y los enérgicos cuadros de las cortes y de los crímenes de los emperadores romanos, que se hallan en sus obras, no podían menos de ser una recomendación muy poderosa para un partido que aborrecía especialmente la autoridad, y no podía sufrir el freno del gobierno. Los tales filósofos estaban animados de un espíritu fuscioso y revolucionario que hallaba nuevo pabulo en los escritos de Tácito; aplicaban á todos los reyes lo que este autor dice de los emperadores romanos más desastrosables, deles Tibérios, Cláudios, Nerones y Domitianos; siempre y en todas partes se oían oprimidos, y no sabían hablar mas que contra los opresores. Tomaban las máximas de Tácito, y ponían su mérito en el cielo, como si hubiesen sido aplicables al régimen en que vivían; parecía que evocaban la sombra de aquel escritor para amedrentar á unos tiranos imaginarios que solo existían en su imaginación no menos soberbia que licenciosa. Cada uno de aquellos falsantes de moral y de libertad se creía un Tácito nacido para desterrar los crímenes con que sobaba, y una opresión que consistía en dejarlos declamar cuanto quisiesen.

Finalmente el título de escritor filósofo y pensador era quizá el que, en concepto de aquellos sabios, daba mayor autoridad al historiador de los emperadores, siendo cosa muy digna de observarse, lo mismo en el siglo XVIII que al presente, la importancia que se daba á lo que se llama eficazmente el pensamiento. Todo querían que se burlase ante aquella nueva divinidad, y que todo se le sacrificase; invocaban continuamente el pensamiento; el pensamiento estaba reñido en todas partes, y solo se hablaba de la independencia del pensamiento, menoscabándose á los mejores escritores de los siglos precedentes y de la antigüedad, con el pretexto de que en sus obras no se hallaban mas que palabras, y que no tenían habilidad mas que para zorzar silabas y frases, contemplándolos como autores que podían recrear el oído con la armonía de sus cadencias y de su estilo, pero que no establecían el ánimo con lo selecto de las ideas y de las cosas. También se apoderó el pensamiento de la poesía en el siglo XVIII, y todos sabemos lo que se ganó con esto. En realidad ¿qué significaba toda aquella imponente doctrina? ¿Qué pensamientos nuevos descubrieron aquellos sabios en moral, en política ni en literatura? Lascias buenas que se les ocurrieron, ya otros las habían dicho antes; la mayor parte de sus insensateces eran extravagancias, olvidadas ya por antiguas, que trataban de reproducir, y aun cuando realmente hubiesen sido propiedad suya, ¡hubieran dejado de ser insensateces sólo porque eran nuevas?

Después de todo, este sistema de pensamientos no era mas que la pretensión de decir las cosas mas comunes y aun falsas en tono de oráculo e inspiración y con cierta efectación de oscuridad y enredo en el estilo que parecía ser el principal precepto de la retórica de los pensadores. Quitese á la mayor parte de aquellas frases pensadas el giro afectado que las embrolla, dispese la nube que parece encubrirlas, y casi siempre se hallará una idea falsa ó trivial; tradúzcase en lengua vulgar el estilo de los filósofos que mas han encarecido el mérito de los pensamientos, y se quedará uno sorprendido al ver que aquellos oráculos tan sublimes, en realidad no emplean mas que necedades, vulgaridades, extravagancias, absurdos ó verdades ya tan antiguas como el mundo. Había en la antigüedad cierto retórico que calculaba el mérito de las composiciones de sus discípulos en proporción de lo ininteligible que era el estilo; Mas oscuro, mas escuro esto, decía al examinar el trabajo de cada uno; y añade Quintiliano que refiere este hecho, que cuando llegaba el discípulo al grado de oscuridad conveniente, le decía el retórico: "Tanto mejor; ne ego guidem intellige". Ahora está bien; ni yo mismo lo entiendo. Este es también todo el secreto de los grandes pensadores del siglo XVIII; no parecen sino que la mayor parte de ellos, y algunos de los escritores modernos, recibieron lecciones de aquel singular retórico: pudiendo deducirse de este ejemplo que en medio de tantas pretensiones á la novedad como se tienen en todos géneros, es de fecha muy antigua el arte de embrollar el estilo para hacerlo mas imponente á los ojos de los necios.

Hemos creído conveniente estendernos tanto en decir los motivos porque los filósofos del siglo XVIII, especialmente los franceses, concedieron á Tácito un concepto tan extraordinario; pero la exageración de unos cuantos entusiastas y fanáticos no puede perjudicar al mérito de aquel autor. El historiador de los emperadores no tiene necesidad de ser pintado como el talento mas sublime y cas