Revista literaria de El Español (1846-06-01 00:00:00), página 8

cabo un plan distinto. Siendo imposible sofocar este ardor belicoso, no se trató ya sino de explotarlo hábilmente para convertirle en instrumento de ruina para el mismo corazón que se agitaba bajo su poderosa influencia.

Reinaba en Fez á la sazon, el usurpador Mouley-Moammed, en declarada guerra con su hermano Abdel-Meleck, cuyas pretensiones legítimas eran apoyadas por los turcos. Abdel-Meleck, afortunado en esta campaña cuya justicia le favorecía, acababa de derrotar por dos veces las huestes del usurpador, recabándole á las montañas del Atlas, cuando este hallándose á punto de perder para siempre una diadema adquirida con la sangre de dos de sus hermanos, implora el auxilio de una potencia extranjera, dirigiéndose suplicante á la corte de Lisboa.

Los jesuitas, cuya política recibía notable impulso con suceso semejante, no se descuidaron en presentar al rey como de grande valor las razones que le asistían para tomar parte en debates tan sangrientos. D. Sebastian estuvo indeciso por algunos días, puesto que se trataba de tomar parte á favor de una causa injusta y sacar la espada en defensa de un infiel revestido con los villanos atributos de la usurpación y del fratricidio. Los jesuitas sin embargo redoblaron sus cabalas y sugestiones: se hizo presente al rey que estaba reservado á uno de los hijos predilectos de la iglesia conducir el pendón de la cruz á un país sometido al islamismo y salvar estas poblaciones feroces, ordenándolas bajo la bandera de la redención, cuyo destino en otro caso sería servir de pábulo al eterno fuego.

El rey, que en el fondo de su corazón alimentaba el deseo de quedar completamente convencido, no procuró desoir las observaciones de sus consejeros, y una vez desconocidos los primeros escritos, Marco Tulio Cotizon, amigo y confidente íntimo de don Sebastian, con solo impulsar las emociones de esta alma caballeresca, consiguió que el ardor de las batallas despertara en ella como nunca, activo y temerario.

No será inútil que bosquejemos ligeramente un personaje tan singular, que mas que á la historia parece corresponder á las romancescas concepciones, y cuya influencia fatal se hizo sentir sobre la existencia del desgraciado don Sebastian. Si las tradiciones de la época merecen algún crédito, el que hubiera visto á Cotizon al lado del joven monarca, los habría tenido por el reflejo exacta del mismo individuo. La mirada brillante, la voz sonora, lanariz magnificamente encorvada, el semblante sonrojado por el ardor juvenil que distinguían al soberano, se encontraban reproducidos en el extranjero; siendo en todo tan completa la semejanza, que hasta una cicatriz que se notaba sobre el ojo derecho de don Sebastian, la casualidad, caprichosa y fantástica, la había marcado igualmente en el rostro del favorito. Este personaje extraordinario había llegado á Lisboa procedente de Madrid, reconociendo á la Calabria por país natal, y manifestando ser hijo del marqués Cotizon de Puente-Negro, asesinado por los piratas, circunstancia que le obligaba á vestir de luto y alimentar un odio de esterminio contra los infieles. Sea que esta semejanza increíble envolviera algún arcano, sea que este individuo poseyera realmente esta fuerza de atracción insuperable, el rey se reconoció subyugado desde la primera entrevista, y el favor de Marco Tulio llegó en poco tiempo á tal altura, que don Sebastian le consideraba como su inseparable compañero. Quería tenerle á su lado continuamente y le hacía participar de sus estudios y placeres. Los dos amigos bebían en la misma copa, cabalgaban reunidos á través de los bosques frondosos, se bañaban en el Tajo, retirándose después para leer un canto de Caméns ó traducir algún pasaje de Sadi, porque el cabalrés enseñaba á su monarca el idioma de los moros.

Todo se disponía en Portugal para la guerra santa. El ejército, fuerte de quince mil hombres, le formaban diez mil portugueses, dos mil castellanos, tres mil alemanes bajo el mando del coruñal Amberger, y seiscientos italianos, sin contar los nobles que rodeaban al rey paladin, y entre los cuales se hallaban don Antogio, prior de Greta, Teodoro II. de Braganza, Jorge de Lancastre, el duque de Alvoiro, Alfonso de Portugal, el conde de Venecia, don Manuel de Meneses obispo de Coimbra y don Arias de Silva, obispo de Portugal.

Inútiles fueron los esfuerzos de Catalina, abuela de don Sebastian, que abrazando sus rodillas le suplicaba que desistiera de proyectos tan insensatos. En vano el venerable cardenal don Enrique renunció la regencia. El rey, cada vez más obsesionado por el vértigo que le arrastraba hacia el abismo, nombró un consejo de gobierno, á cuya cabeza colocó al arzobispo de Lisboa, y bajo sus órdenes á Francisco de Sa, sobrino de Caméns. Por doquiera se manifiestan los presagios mas funestos; los verdaderos amigos del rey procuran disuadirle de tan arriesgado propósito; pero su laudable celo se desvaneció y sucumbió ante una predestinación que debe recibir el mas cabal cumplimiento: inquisidores y jesuitas se congregaban secretamente y celebraban consejos misteriosos á los cuales asistía con perseverante constancia el cabalrés Julio Cotizon. Sin embargo de no haber llegado las quince galeras de Felipe II, ni las tropas prometidas por el rey de España, y aguardadas