Revista literaria de El Español (1846-06-22 00:00:00), página 7

cibir las informaciones y las pruebas, cuya apreciación correspondía á los jueces nombrados por los 39 Goden, que muchas veces solían ser sacerdotes y príncipes de la isla.

En la Bélgica, baja-Sajonia, Dinamarca, Noruega, Suecia, y en la mayor parte del mediodía de la Alemania, los jurados decidían la cuestión de culpabilidad y designaban la pena: el Droctor publicaba el fallo y le ejecutaba según el uso del país.

Existen también datos que prueban, que el jurado no fallaba más que sobre la culpabilidad, dejando al Droctor el encargo de fijar la pena. Estos ejemplos son muy raros en los tiempos antiguos, y no son frecuentes hasta los siglos más próximos á los nuestros.

La introducción del cristianismo no hizo más que modificar ciertas partes accesorias del jurado de los primeros tiempos. Los sacerdotes dejaron de ser á la vez servidores de ladivinidad y jueces supremos del jurado. Los príncipes, los margraves (condes de la frontera) los gaugraves condes de los Cantones, etc. empezaron á ocupar el puesto del Droctor personalmente ó por medio de sus representantes.

Los jurados tenían sus sesiones en los cementerios y en plazas rodeadas de árboles.

En muchos pueblos, los obispos y abades sucedían á los sacerdotes odínicos en la presidencia de los jurados.

Poco á poco va perdiendo el jurado antiguo sus formas democráticas. En Bélgica cesan del todo las grandes asambleas presididas por sus príncipes, y en Alemania se van haciendo raras. El jurado cesa de reunirse al aire libre, lo hace en determinados edificios y su publicidad se restringe. Los scepenen son elegidos por un tiempo más ó menos largo y con frecuencia reelegidos: el carácter de los jurados cada día va perdiendo mas: los jueces se nombran ya por un número pequeño de sus conciudadanos, la puerta de la sala de sus sesiones se cierra, la herencia preciosa de los germanos ya á desaparecer; el poder no sabe marchar con la libertad y las instituciones judiciales, no subsisten en lo sucesivo sino en el nombre.

Lo mismo sucede en toda la Europa germánica. Las islas británicas son solo la excepción de la regla: al dejar de celebrar sus juicios en los bosques y plazas públicas, los ingleses, escoceses e irlandeses noreununcian la publicidad de los debates, á los jurados y á las demás garantías de la antigua legislación.

En Francia, en donde los francos vencedores, habían establecido un derecho de hombres libres, pereció primero el jurado. No hay absolutismo posible con la libertad de las poblaciones y con el libre y público juicio de los Teutones. Los reyes de Francia sabían muy bien que todas las instituciones libres de su reino habían tenido su origen, como dice Montesquieu, en los bosques de la Germania, y sin cesar se esforzaron en echarlas al otro lado del Rhin. La revolución francesa fue en su principio, más de lo que generalmente se piensa, una reacción de las ideas de libertad llevadas á las Galias por los francos y normandos.

En Alemania, en Bélgica y en el Norte no pereció la legislación sino lentamente, y á consecuencia de su forzada alianza con los derechos canónico y romano. El rudo buen sentido teutónico lucha largo tiempo con las argucias de los abogados y las ideas de los jueces formados en escuelas extranjeras.

En los siglos XIV y XV todavía el jurado conservaba algunos restos de la antigüe legislación, en Bélgica, en el Rhin y en Westfalia.

Los scepenen de Flandes y Brabante, son siempre individuos de noble y elevado origen, según las leyes antiguas.

En Strasburgo en 1322, doce sabios barones redactan sus leyes y costumbres y conservan el jurado, en la colección que forman. A mediados del mismo siglo, Conrado de Hochstaden, elector de Colonia, concede á la villa de Zulich el jurado. Vemos aquí sin embargo que el bailío aplica la pena según la declaración de los individuos que le componen. En Hagenau de la Alsacia, en 1336, debía el bailío jurar, además de ser un juez recto, el sentenciar según la declaración del jurado y no de otra manera. En Rostock-Schwerin, en Hamburgo, etc., en la misma época y aun mucho tiempo después, los jurados decidían acerca de la culpabilidad y el bailío según su fallo, fijaba la pena. El jurado supremo de justicia de San Mateo en Tréveris (1400) viene á ser como el jurado del Luxemburgo, en el que los representantes de los cinco comunas forman el jurado, fijando en él las penas que se imponían á los malhechores que juzgaban.

Posteriormente no recordamos más que un país que haya conservado el gran juicio público. La escena es en Lowen en el Wybach (arroyo sagrado) cerca de Colonia. Hasta el año de 1539 el gran jurado del Ducado de Berg se reunía por las mañanas al salir el sol, según las leyes germánicas. El duque presidia. Setenta y dos jurados se reunían allí y toda la nobleza se unía á ellos. Estos bestes manes podían sólo imponer la pena de muerte ó de infamia á los hombres de libre origen. Los jurados particulares tenían el derecho de decidir si un ciudadano debía ó no comparecer ante el tribunal supremo del pueblo. Todo tegía aquí el carácter de la más grande antigüedad y nin-