Revista literaria de El Español (1847-05-31 00:00:00), página 14

pájaros de presa. Su alconería y demás necesario para la caza, le seguía siempre á todas partes.

En tiempo de los Carlovingios, era el cargo ó oficio de alconero tan estimado como cualquiera de los mas elevados de la corte, y además de gozar de numerosos privilegios, disfrutaban de sueldos considerables; Una de las capitulares de Carlos Magno, prohibe á los siervos ó pecheros esta clase de caza.

En la época de Francisco I, fué cuando la alconería llegó á Francia á su mas alto grado de esplendor, que alcanzó mucho tiempo antes en España y otros países, y sobre todo en Alemania en tiempo del emperador Federico I, que sabía él mismo adiestrar á los alcones, y de Federico II, que reinó desde 4218 á 4256, y era el mas hábil alconero de su tiempo, y tan apasionado por esta clase de caza que se entregaba á ella al frente del enemigo. Compuso sobre ella un libro muy apreciado de los cazadores, que su hijo Manfredo enriqueció después con anotaciones importantes: hacia traer de África sus alcones, é inventó para ellos una nueva especie de caperuzas.

El emperador Enrique IV apreciaba tanto los alcones, que siguiendo en esto el ejemplo de algunos de sus predecesores, hizo grabar la imagen de este pájaro en su sello real, y se lo ve también en muchas de las monedas que llevan la efigie de este soberano.

Los alcones bien adiestrados eran por consiguiente muy apreciados. Así es que san Bonifacio apóstol, enviado de Inglaterra á Alemania, dió por gran presente al rey Anglo-Sean Ethelbaldo, dos diestros alcones; y otro rey de la misma nación Ethelvino, suplicó al santo le hiciese un regalo igual.

Los emperadores y príncipes alemanes imponían ordinariamente á los conventos que fundaban ó de que eran patronos, la obligación de alimentar sus alcones.

Los soberanos de los pueblos de Oriente han conservado su afición extraordinaria por la caza de alcon; los persas sobre todo saben adiestrarlos perfectamente, y esta caza ha permanecido entre ellos muy en boga desde los tiempos mas remotos hasta nuestros días, porque los placeres de estos pueblos cambian tan poco como sus costumbres. Léese en Froissard que disgustándole á Bayaceto como habían adiestrado á uno de sus alcones, estuvo á pique de degollar por esto á dos mil alconeros.

Muchas ciudades y villas imparciales tenían obligación de dar cada año en tributo al emperador, cierto número de alcones. El emperador Carlos V cedió la isla de Malta á los caballeros de san Juan, arrojadós de Rodas, bajo la condición de que todos los años en reconocimiento del feudo le enviarían un alcon blanco. Podían citarse en todos los países numerosos ejemplos del mismo género.

Un duque de Borgoña envió al sultán Bayaceto I, doce alcones blancos en rescate del conde de Navarra.

Muchos concilios prohibieron á los clérigos la caza de alcon, pero ciertos barones franceses tenían el derecho de colocar su alcon en el altar durante la misa.

En el año 1380 se formó en Westfalia una asociación de nobles, con el título de Liga del alcon, y los asociados se llamaban alconeros.

Los alcones blancos de Islandia y de Noruega son muy apreciados por la hermosura de su plumaje, y por la impetuosidad con que se dejan caer sobre su presa. En otro tiempo se les ponía al cuello y en las garras sortijas de oro, y era el alcon el mas noble presente que podía hacer un caballero á su dama y un vasallo á su señor.

Honrado así el alcon por los príncipes, y habiéndose hecho tan popular, no podía dejar de dar su nombre como el águila á una orden de caballería. Existe pues la orden del alcon blanco ó de la vigilancia, y el duque Ernesto, Augusto de Sajonia-Weimar fijó sus estatutos en 1732. La cruz de la orden es de notable belleza artística, y lleva esta inscripción: Vigilantia ascendimus: (nos elevamos por la vigilancia.)