Revista literaria de El Español (1847-01-04 00:00:00), página 5

á pesar de la justa censura del elocuente Quintiliano el teatro latino por lo que respetaba á Plauto y Terencio es sumamente digno de estudio, no sólo por las bellezas de todo género que encierra, sino también como depósito en que se han conservado los restos del teatro griego, y por consiguiente como único monumento cómico de la antigüedad. Curioso en extremo sería poder comparar detenidamente lo que estos dos poetas romanos copiaron de los griegos, lo que modificaron y lo que pasaron de su propio caudal. Porque no se crea por lo que antes hemos dicho que sus traducciones son copias caladas escrupulosamente del original; Plauto y Terencio eran demasiado poetas para contentarse con una copia servil de un modelo por excelente que este fuese; ni para desconocer el verdadero objeto de la comedia, que es corregir los vicios y reformar las costumbres de la sociedad para quien se escribe. Así es, que, bajo los nombres griegos de los personajes de sus comedias, se traslucen en los dos poetas la censura y la sátira de las costumbres romanas. En Plauto especialmente está tan marcada esta tendencia que se ve á cada momento al talento vigoroso y original del poeta, luchar tenazmente contra las trabas de la imitación, sin poderse contener en ella. Hé aquí la causa de los numerosos anacronismos que se encuentran en sus comedias, lo cual se le tacha como un defecto: lo será sin duda; pero nosotros sin negarlo, encontramos en él la principal belleza de sus comedias. Cuando en el segundo artículo hagamos un examen detenido de este poeta, tendremos lugar de probar cumplidamente la proposición que aventuramos ahora con cierto carácter de paradoja.

Curioso e interesante es también hasta lo sumo el estudio de esta mezcla de costumbres griegas y romanas, comparadas con las nuestras, y admirable observar cuantos puntos de semejanza tienen unas con otras. Muchos de nuestros vicios, muchos de los caracteres que solo creemos posibles, bajo la forma actual de nuestra sociedad, muchos de los refinamientos de nuestra civilización, y que pasan por invención del genio moderno, los hallaremos á cada paso pintados con admirable semejanza, en la comedia romana. Esto nos probará una vez más esta verdad incontestable á saber: que el hombre siempre es el mismo, y que hay vicios, males e instituciones, que por más que declamen los filósofos, y los hombres políticos de todos los tiempos, constituyen la esencia de la sociedad humana; puesto que á pesar de los síglos, y á pesar de las reformas y de las revoluciones se les ve constantemente aparecer y reproducirse en ella.

Demostrada ya la utilidad e interés del estudio de los dos grandes poetas cómicos de la antigüedad, nos parece oportuno dar como introducción á ésta una ligera idea del estado del arte dramático entre los romanos, antes de la aparición de estas dos grandes luminarias de su teatro cómico. Brebe es el período que separa el nacimiento de la comedia romana, de su perfección y madurez. Entre Livio Andrónico, su primer introductor, y la primera comedia de Plauto sólo media un espacio de 32 años. Hasta que el primero trasladando á la Italia medio civilizada las artes de la Grecia, dió la primera muestra de una fábula dramática regular, los romanos no conocían mas que las improvisaciones llamadas fieseccininas especie de canto ya de una voz sola, ya repetido por un coro, ó bien dispuesto en forma de diálogo sin regla ni versificación fijas, y medido solamente por una cadencia confusa y caprichosa.

Estas escenas groseras perfeccionadas después, tomaron el nombre de Satura, que equivale al de farsa baturcillo, etc.

En el año 514 de la fundación de Roma fué cuando Livio Andrónico ofreció á los romanos, acostumbrados únicamente á espectáculos bárbaros ó licenciosos, la primera fábula dramática regular e interesante. El entusiasmo que produjo fué extraordinario, y tanto que agradecido aquel gran pueblo al poeta que le proporcionó tan nuevo y delicado placer, no se contentó con colmarle de vanos aplausos, sino que mandó erigirle una estatua viviente aun.

Pocos años después, Nevio introdujo en el teatro unas piezas satíricas escritas en el antiguo idioma ó dialecto provincial que hablaban aun los Voisquos y los habitantes de Campania. Plauto sigue inmediatamente á estos, ó por mejor decir, fué su contemporáneo, y se apodera del cetro de la comedia latina que Ennio su sucesor, traslada después á Terencio, el cual le conserva para siempre.

Vamos, pues, á examinar detenidamente á cada uno de estos dos poetas, cuyas obras han llegado hasta nosotros, y que atravesando más de veinte siglos, son todavía muchas de ellas modelos acabados que no se han desdado de imitar y traducir los más célebres poetas cómicos de la edad moderna, como Regnart y el gran Molière. No tenemos la temeridad ni la presunción de juzgar á Plauto y á Terencio, y al aventurar las ob-