Revista literaria de El Español (1846-07-06 00:00:00), página 10

cia é instrucción de todos, de cada una de esas clases.

ELOCUENCIA ANTIGUA.

Seiscientos años antes de nuestra era vulgar, elorador Solon, el filósofo Ferecides y el historiador Cadmo, crearon la verdadera elocuencia. Algun tiempo después apareció Pericles, de quien decían sus contemporáneos, que la Diosa de la persuasión estaba sentada sobre los labios de este orador, y que al abrir él la boca no salían voces y palabras como de los demás hombres, sino truenos y huracanes, conviniendo todos en que tuvo la habilidad en grado tan eminente de saber enfatizar la fuerza de la frase con la dulzura de la dicción, que al propio tiempo que con su elocuencia encantaba á Atenas, conmovía la Grecia entera con la vehemencia de su palabra. Después de él Iperides, Esquires, Isócrates y Demóstenes elevaron la elocuencia al mas alto grado de perfección á que haya llegado jamás.

Las inmortales jornadas de Maratón y Salamina, produjeron en el susceptible ánimo de los griegos unos sentimientos tan elevados e intensos, que en todos los ramos donde cabe desarrollarse el genio se vieron hombres eminentes y que después de mas de dos mil años no han conocido superiores, distinguiéndose particularmente el número de la elocuencia. Presentemos un rasgo del poder de esta divinidad. Filipo de Macedonia intenta subyugar la Grecia, llega esta nueva á Demóstenes que se hallaba absorbido en sus estudios y meditaciones en la estrechez de una cueva, se lanza en medio de la plaza pública de Atenas sobrecogida con los intentos de tan poderoso monarca, habla á aquella multitud enervada por los placeres, y á la voz de su potente palabra cada ateniense, como si hubiera sido eléctrico con un poder mágico se halla inflamado por la defensa de la patria, y lejos de temer al ambicioso macedonio, arde desde entonces en vivos y vehementes deseos de batirse con él. Llega á noticia de Filipo esta súbita trasformación debida á la enérgica y poderosa voz de Demóstenes, y confiesa al momento que varía de propósito, no por temor á los muros y á las armas de los atenienses sino por la trasformación que ha obrado en ellos la elocuencia de Demóstenes. Tal es el poder de la palabra.

Según Quintiliano, los discursos de este vehementemente tribuno ateniense, constituyen las leyes de la elocuencia; y según Cicerón, Demóstenes fué el que mas llenó las condiciones de un buen orador, añadiendo que llegó á tal perfección que nadie ha podido alcanzar después.

Demóstenes, dice M. Lamennais, será eternamente el modelo de los oradores, y su elocuencia irresistible hizo su nombre tan esclarecido como las memorables hazañas á que dieran cima los capitanes mas afamados. Todos los biógrafos antiguos y modernos convienen en que esa gran superioridad que le hizo descolar sobre todos sus contemporáneos y que hasta hoy día se halla sin igual, la buscó y halló en el estudio, el retiro y la meditación; y según nuestro humilde voto mas que en todo eso en aquella atmósfera de sentimientos elevados que crearán en Grecia las memorables batallas de Maratón y Salamina. Los hombres son siempre en todas sus obras la imagen de su época. Digalo la historia, y con nosotros lo que pasa entre nosotros. Acaso nuestra sociedad no se halla retratada en la literatura, como en las artes, en las armas como en el gobierno! ¿Qué diferencia de nosotros á los españoles de Cisneros, de Carlos I., y de Felipe III!

¿No tocamos la misma en las obras de unos y otros? Demasiado cierto, de consiguiente las obras literarias son el trasunto de los hechos contemporáneos, sin que por esto dejemos de conceder gran parte á la aplicación. Lejos de ello la consideraremos siempre como el elemento mas principal, y por eso la recomendamos á los estudiantes.

Carneades, Crisolao y Diógenes embajadores griegos se presentaron en Roma, y apenas fueron oídos estos grandes oradores nació en el ánimo de los romanos un ardor inconcebible hacia la elocuencia. Desde esta época data la gloria creciente por muchos años de la elocuencia latina, la cual llegó al apogeo en el reinado pacífico de Augusto. Al tocar este punto todo el mundo tiene en los labios al gran Cicerón, príncipe de la elocuencia latina, así como de la griega lo había sido Demóstenes; y ese esclarecido republicano rayó tan alto en ella que aun cuando Roma no hubiese producido otro, por sí solo bastaba para colmar de gloria la elocuencia romana, y hasta para ponerla en parangón con la griega, de la cual era hija.

La misma senda que siguió Demóstenes en sus estudios anduvo Cicerón, pero respetuosos aquí, que por mas veneración y respeto que nos merezca la opinión de autores esclarecidos que atribuyen á la aplicación la perfección que ambos alcanzaron, nosotros sin negar una gran parte á esta circunstancia, atribuimos suceso tan brillante á la aureola de esplendor y de magestade que cubría la atmósfera de sus pueblos en la época en que aparecieron. Insistimos en esta idea porque la consideramos como una clave para apreciar debidamente la historia y hasta los sucesos contemporáneos. Es una lección de alta filosofía sobre el curso de los su-