Revista literaria de El Español (1846-07-27 00:00:00), página 5

á la extremidad de una bahía ancha y profunda que tiene la figura de una media luna. Por la parte del Este, embellecen este vasto estanque las deliciosas poblaciones de Portici, Torre del Greco y l' Anzio, una multitud de villas (1) y varias colinas cubiertas de viñas y bosquecillos. El Vesuvio que eleva por detrás de todos estos objetos su humeante frente, completa de un modo admirable tan asombrosa perspectiva.

Noticias históricas.—El origen de Nápoles es tan antiguo que se pierde en la noche de los tiempos y está entrelazado en las fábulas de la más remota antigüedad. Sin embargo, casi todos los historiadores están de acuerdo en atribuir su fundación á algunos griegos fugitivos que abordaron á sus playas. Lo que se sabe de cierto es que los habitantes de Cumas, celosos de su creciente prosperidad, la arruinaron celeramente, y que antes de llevar el nombre de Neapolis tenía el de Parthenope, tomado según Estrabón de la sibila Parthenope, y según otros del nombre de la hija de un rey de Tesalia que fundó allí una colonia. Fué reconstruida por los mismos habitantes de Cumas; y cuando Anibal, se acercó á ella, no era subditá de los Romanos sino su aliada, puesto que no fue colonia romana hasta el tiempo de los emperadores, y continuó siendo á pesar de esto una ciudad griega por su religión, sus costumbres, sus trajes y su lenguaje. Belisario general del emperador Justiniano, la tomó por asalto en el año de 536. La saqueó y pasó a enchuflo sus habitantes sin distinción de edad ni sexo; pero cuatro años después, este mismo general fue el primero en tomar todas las medidas necesarias para su pronto restablecimiento, viéndose obligado á sostener en ella un sitio contra Totila, al cual tuvo que rendirse en 542. En seguida, Nápoles estuvo alternativamente sujeta á los normandos, á los emperadores de Alemania, á la Francia, y á España. Bajo la dominación de los normandos y la de la casa de Svevia, no presenta su historia sino una serie de guerras intestinas ó contra la autoridad pontificial; y sólo á darse desde que cayó en poder de la casa de Anjou, es cuando su historia se hace más interesante, ya porque estando los hechos más cercanos de nosotros han llegado á nuestra noticia con mas detalles, ya porque nos inclinamos naturalmente á rechazar como apócrifos unos acontecimientos que no siendo posibles en nuestras costumbres encuentran difícilmente crédito en nuestro entendimiento. Pero la naturaleza de estos artículos se opone por su brevedad á largas narraciones, y así remitimos á los lectores á quienes interese la historia de Nápoles á las obras de tantos escritores que se han ocupado de ella con mas o menos acierto.

La ciudad de Nápoles no tiene mas de una legua de extensión de N. á S., media de E. á O. y cerca de tres de circunferencia; pero si se comprenden en este cálculo sus arrabales tiene más de seis. Aunque está considerada como plaza fuerte de primera clase, carece de puertas y bastiones y no está realmente defendida sino por algunos fuertes. Las calles son en general estrechas, pero regulares y enlazadas y empedradas con grandes lasas del Vesubio y otras piedras vulcanicas, y están perfectamente alumbradas. La de Toledo, mucho mas hermosa que la de el mismo nombre en Madrid, y la de Chiata, son las dos mas importantes de Nápoles. A la primera le dan vulgarmente el nombre Cosso, carrera, derivado sin duda de la costumbre que hay, no solo en Nápoles sino en otras ciudades importantes de Italia, que también tienen su Cosso; por ejemplo, Roma y Milan de destinarlas de preferencia á teatro de festividades públicas, como el carnaval—Los carruajes y los caballos son los objetos de lujo, y la forma de los primeros permite á la gente á pié examinar á su saber las elegantes damas que les embellecen; pero como según ya hemos dicho, la mejor parte de las calles son estrechas, los carruajes no pueden circular libremente sino en las de Toledo y Chiata, que son por lo mismo razón los paseos favoritos de los napoitanos, y los puntos de mas peligro para los transeúntes distraídos.

Las casas tienen por lo común cuatro ó cinco pisos, de elegante construcción, y la mayor parte de azotea. Casi todas tienen balcones salientes adornados con fiestas de colorosas flores, costumbre que si bien de un efecto agradable, contribuye á aumentar la oscuridad de las calles que por si ya lo son bastante, sobre todo en los barrios antiguos.

Muchas plazas cuenta Nápoles, pero casi todas pequeñas ó irregulares, rodeándolas por lo comun edificios muy poco notables.

En lugar de plaza, que es el nombre que tienen en toda Italia, se les dá aquí el de largo.

Las principales son el Largo di Castello y Largo di palazzo. La primera toma su nombre de Castel-nuevo, antigua residencia de los reyes de la dinastía aragonesa. Adornan este plaza muchas fuentes entre las cuales se distinguen las llamadas Medina y Guzmán, cuyos nombres recuerdan nuestras antiguas glorias. El Largo di Castello es á Nápoles lo que la Puerta del Sol á Madrid, con la diferencia de que, aunque irregular tambien en su forma, es mucho mas vasta en sus proporciones, y presenta al viajero un espectáculo mil veces mas animado