Revista literaria de El Español (1847-04-05 00:00:00), página 13

Domiciano Neron y Trajano; recibió de muchos de estos pruebas de bondad y del aprecio en que le tenían: Domiciano le nombró tribuno, título que le daba el derecho de sentarse entre los caballeros romanos; Marcial agradecido tributó elogios á este emperador mientras vivía, pero después de su muerte se deslizó en cierto modo como lo, prueban estos versos:

Filivia genus, quantum tibi tercium hares!
Pene fuit tant, non habuisse duos.

Quintiliano, Juvenal, Valerio Flaco, Silio Itálico y Plinio el joven, fueron amigos de nuestro poeta; y de todos habla en sus obras y por lo mismo es extraño, que no mencione en ninguna de ellas á Stacio que era también contemporáneo, siendo digno de notarse que Stacio guarda con respeto á él la misma conducta. Este mutuo silencio de los dos poetas, deberá atribuirse á motivos particulares de rivalidad ó de envidia? Esta última conjetura es la más verosímil, pues se cree que Domiciano concedía á Stacio una preferencia que escitaba la envidia de Marcial.

En cambio Storninius, caballero romano de los más distinguidos por su nacimiento y por sus riquezas, estimaba en tanto el talento de Marcial que mandó poner su estatua en su biblioteca, cuya distinción no se tributaba comúnmente á los autores que aun vivían. También fueron grandes amigos de Marcial, Marco Antonio Primo de Tolosa, célebre guerrero, y Parthenio canastero de Domiciano. Pero así como algunos lo buscaban para amigo por su carácter alegre y burlón, otros loían de él temiendo la causticidad de su talento satírico, el cual era tan hábil para manejar la burla como la alabanza.

Al caerse el reinado de Trajano, experimentando Marcial un vivo deseo de volver á su patria, dejó á Roma para volverse á Billitis. A su partida, Plinio el joven le dió una cantidad de dinero que le sirvió de mucho, porque nuestro poeta nunca fue rico según él mismo confiesa.

Sum, fateur, semperque fui, callistrare, pumper.

Atribuyen también algunos su salida de Roma, al disgusto que le causaba verse desatendido por Trajano, que no era muy aficionado á los satiricos; aunque, más verosímil que motivase su partida el deseo de acabar tranquilamente sus días en la ciudad donde había nacido; mas á poco de haber llegado á ella echó de menos la vida de Roma; pues acostumbrado como estaba á la cultura y urbanidad de los romanos, no podía hacerse á la selvajez e ignorancia de sus compatriotas; y le causaban un disgusto, que mas de una vez dejó tristecer en sus versos.

En esta época de su vida creen algunos que verificó su casamiento con una española muy rica llamada Marcela, á cuyo nombre añade José Scaligero el de Claudia. Pero aunque la mayor parte de los biógrafos dan como cierto este matrimonio, puede haber alguna duda en ello. Se fundan los que tal sostienen en el título del epigrama 31 del libro XII que dice: de Hortis Marcellae uxor. Mas como está averiguado que todos los títulos de los epigramas de Marcial, si se exceptúan los de los libros XIII y XIV no son del autor, si no de algún antiguo copiante, bien puede dudarse de su casamiento con Marcela. Es cierto que en algunos de sus epigramas habla de su mujer; pero esto puede ser una ficción porque en otros de la misma época habla como soltero. Lo único que de estas dudas se saca en limpio es que Marcela le dió unos hermosos jardines cuya descripción hace en el epigrama 31 del libro XII, y la cual termina por estos versos:

Magna sunt, domae: post sepulcro lustra reverso
Hab Marcella domae, parvaeque regna dedis.

Cincuenta y siete años tenía Marcial cuando dejó á Roma; y en esta ciudad publicó once libros de sus epigramas; de los cuales los nueve primeros salieron á luz sucesivamente y sin grande interrupción durante el imperio de Domiciano. Tres años después de haber llegado á su patria Bilbilia, publicó el duodécimo, y corrigió y revisó también los dos anteriores que habían salido á luz en Roma bajo el imperio de Nerva; y de los cuales suprimió el autor muchas epigramas, remplazándolos por otros. Entre estos últimos se encuentran algunos dirigidos á Trajano. No se sabe á punto fijo el año de la muerte de Marcial; y si únicamente que vivió más de sesenta años.

Compuso también Marcial el libro sobre los espectáculos, que precede á los catálogos de sus epigramas; y que se compone de una colección de poesías cortas sobre los espectáculos públicos dados en Roma por los emperadores Tito y Domiciano. Los asuntos de sus epigramas son sumamente variados, y su mérito varía también. El mismo poeta juzga su libro con imparcialidad cuando dice:

Sunt bona, sunt quaedam mediocrea, sunt mala plura.

Pero si algunas veces se nota en ellos hinchacon y alambicamiento en la frase, su versificación es siempre excelente y están sembrados de rasgos agudos, llenos de malicia otros sumamente vivos y pintorescos.