Revista literaria de El Español (1846-06-01 00:00:00), página 9

con impaciencia, don Sebastian da la orden de partir; desplegados los estandartes, puesto en movimiento el arsenal y después de recibida la bendición de manos del arzobispo de Lisboa, la armada se da á la vela entre el estruendo de los cañones que lo saludan con el adios postreco desde los fuertes de Belen y san Julian.

La escuadra enciá á la vista de Tanger, punto de reunión del ejército de don Sebastian y del que mandaba Muley-Mohamed. A las inmediaciones de Arrach campaba con los suyos Ab-del-Meleck. Don Sebastian ordenó sus tropas en batalla por las vastas llanuras de Alkassar, sobre las orillas del Elmahussem. Era el 3 de agosto de 1578, y los cristianos, después de celebrada la solemnidad religiosa del domingo, se dispusieron á sostener el encuentro de sus contrarios. Oprimía don Sebastian los híjares de un blanco palafreín; cubierta la cabeza con el resplandeciente casco, armado el pecho de una coraza de oro sobre la cual se ostentaba una banda de seda blanca y verde, amudada en forma de aspa; tenía á su izquierda á Tulio Cotizón, vestido de negro, según su costumbre; don Álvaro Pérez mandaba la vanguardia, el ala derecha seguía á las órdenes de don Juan de Córdoba y la izquierda reconocía por jefe á don Alfonso de Portugal, conde de Vincora, hallándose bajo la dirección del coronel Amberger los peones alemanes y los alabarderos con sus centelleantes portesanas. El rey parecía multiplicarse animando en todas partes con su arrogante presencia.

En el bando contrario, víctima Abdel-Melek de una fiebre que le consumía lentamente, dictaba las disposiciones desde el interior de su litera, Hallándose cerca de su persona, Muley-Hamad su hermano, y el impulsivo Animal recorría los escuadrones; los árabes estaban bajo el mando de Ahmed-Sarron, dirigiendo la infantería Sidi-Mohamed. Constaba el ejército de Abdel-Melek de sesenta mil caballos y de ciento veintemil infantes. Las tropas de don Sebastián y de Muley-Mohamed apenas ascendían á un tercio de las que constituyen las enemigas falanges. Secretó que los árabes atacarían al comenzar la noche, pero esta esperanza se encontró falsa. El sol había concluido su carrera desapareciendo por entre las montañas de Occidente, y los árabes sin embargo no empezaban su movimiento; entonces don Sebastian dio la señal de ataque. Bien pronto el genio de las batallas comenzó á sonreírse satisfecho el aspecto de los desastres que causará el choque furioso de las masas que cerraron unas contra otras. Por un lado las armas desfuego diezman los escuadrones; mientras las espadas y las picas se chocan y confunden causando por doquier lamentables estragos; tan pronto se hace el combate general, como se disputa la victoria cuerpo á cuerpo y en singular contienda. Espantosa confusión producida por las furiosas esclamaciones de la desesperación y la venganzal armonía salvaje y horrible, en la que el silbido de las balas, el crujir de las lanzas que se chocan, el áspero sonido de los clarines, forman un estruendo siniestro. Cuenta la tradición que en estos momentos desastrosos, el azulado espacio tomó repentinamente un color rojizo y sangriento, apareciendo nuevamente un cometa que el ejército, había contemplado con terror á su salida de Lisboa y que á la sazon extendía hacia Portugal su cabeza de serpiente, rodeada de llamas. Presagio funesto para don Sebastian, que á pesar del arrojo con que peleaba á la cabeza de sus fieles portugueses, debía sucumbir derrotado por el número. El valor intrepido, la desesperación del joven monarca, lanzándose á cuerpo descubierto donde el peligro era más eminente, la rabia feroz del cabrás, que sin abandonar un solo instante á su augusta compañera, manejaba con infatigable brazo el acero exterminador, todo fue inútil; bien pronto la confusión se apoderó del ejército, buscando su salvación en la fuga cuantos pudieron sobrevivir á tan espantosa carnicería.

Abdel-Melek herido mortalmente durante la retirada fue trasladado desde el caballo á la litera, donde espíritu coronado con los laureles del triunfo proclamando la justicia de Alá. Con respecto á don Sebastian, recogido por el médico de Muley-Mohamed la noche misma del combate, fue conducido á las montañas del Atlas para curar sus heridas. Aquí, abandonado el príncipe de todos sus amigos comenzó á sentir sobre su existencia el peso insuperable del infortunio. Tristes imágenes le rodeaban durante las largas noches de insomnio que pasaba sobre el lecho del dolor. Devorado por el sentimiento de sus pasadas faltas, llorando una corona aventurada tan insensatamente, abrumado por el remordimiento de haber sacrificado tantos valientes huestes, abrazó la resolución de vivir penitente y sepultarse en el claustro de un convento del Sinai. Descolgándose una noche por medio de una cuerda, á lo largo de las murallas de la fortaleza, y cruzándolo á nadie el río que bañaba sus plantas, penetró en el desierto donde le aguardaban nuevas pruebas. Despejado el primer día de su peregrinación, por una caravana de mercaderes cristianos, habría sucumbido sobre las abrasadas arenas, sin la generosidad de algunos árabes que le facilitaron los auxilios mas indispensables. Entrando en la Arabia al otro lado de Suez, vió por fin elevarse hacia el horizonte las cuspides paralelas de dos santos monasterios.