Revista literaria de El Español (1847-01-18 00:00:00), página 8

sobre la infantería francesa, y nuevamente se hizo dueño de sus cañones.

Hasta aquí la batalla permanecía indecisa; por lo que reviviendo Sirot, no sin trabajo, la caballería, y sosteniéndola con su reserva, consiguió atajar hasta cierto punto los progresos de los nuestros, dando así tiempo a que el duque de Enghien, ocupado en perseguir a nuestros infantes fugitivos, pudiese venir al socorro de su izquierda. En efecto, hace este pasar rápidamente su caballería á retaguardia de las tropas de Melos, ataca por la espada á la caballería victoriosa, la obliga á desordenarse, apoya á sus batallones, y no sólo recobra la artillería, sino que se apodera de la de los españoles. El resto de nuestra caballería, que emprendió la fuga, cayó en manos de Gassion, que completó su derrota, y aprovechando el duque de Enghien los instantes, embiste por el flanco á la infantería alemana e italiana, y la precisa á abandonar el campo.

Derrotadas así nuestras dos alas reuníose en un solo cuerpo la infantería, y formando un cuadro con diez y ocho piezas de artillería en su centro, se preparó á una resistencia heroica. En vano el duque de Enghien trató de romper aquella masa inmóvil, firme como un muro, con sola su caballería, pues abriéndose de pronto los batallones y dando paso al fuego de la artillería se cerraron con la misma presteza, dejando despiedrados á los caballos y ginetes enemigos. No le bastaba al francés el triunfo alcanzado sobre la caballería, si no lograba hacer huir asimismo á nuestros infantes: la resolución en que los veía de morir antes que rendirse, comenzaba á infundirse ya en ellos, cuando vino á acrecentárselo el aviso de que se acercaba el general Beck, que apostado con 6,000 hombres en las cercanías de Rocroy, caminaba á reformar á Melos. Comprendió el conflicto en que se vería si se realizaba la incorporación, y así mandó que se repitiesen los ataques y que se hostigase por todos lados á los que le oponían tan invencible resistencia.

El mismo reunió sus tropas dispersas, y los acometió de nuevo, pero sin fruto. Por tercera vez, reforzado con la reserva y con los escuadrones que volvían de perseguir á los nuestros, intentó otro ataque; y aquellos esforzados batallones que se hallaron cercados por todas partes, expuestos sin defensa alguna á un fuego abrasador, roto sus líneas y embarazados con la multitud de cadáveres que tenían delante, después de seis horas de obstinada lucha, privados de toda esperanza, y sin fuerza apenas para sostener las armas, hubieron de rendir los cuellos á las espadas de sus contrarios. Refieren algunos autores y entre ellos Bossuet en su oración fúnebre de Condé, que como el duque de Enghien se acercase á hablar á los oficiales, creyendo algunos soldados que volvía al ataque, le hicieron fuego, y sus tropas entonces se arrojaron sobre ellos espada en mano, ejecutando una cruel matanza. Ello fué que los franceses se cebaron en la sangre de nuestros veteranos, y que los pocos que sobrevivieron á tan horrenda carnicería, hubieran deseado la muerte antes que verse desarmados y prisioneros, antes que contemplar la afrenta de nuestras armas. Ocho mil muertos quedaron en el campo, llegando á seis mil el número de los prisioneros. La pérdida de los franceses fue también de mucha consideración, pues quedaron dueños de diez y ocho piezas de campaña y seis de batir; de doscientas banderas, sesenta estandartes, el bagaje completo y las cajas militares: trofeos que fácilmente los consolaron, pues se veían por fin vengados de sus pasadas derrotas, y arrancaban en un día á los soldados de España los laureles adquiridos en los siglos de conquistas y de proezas. Si fue todo culpa de Melos, érigió en gran parte de la fortuna decidido juez más competente.

Así perecieron para siempre los restos de aquella famosa infantería, de aquellos tercios invencibles que conducidos por el Gran Capitán, el duque de Alba, Farnesio, Spínola y otros cacodilos de eterna fama, fueron el asombro y terror del mundo. Siempre habían arrostrado de frente los peligros, y así esperaron la muerte, que tal es la condición que impone la gloria á los verdaderos héroes. Murieron para una generación apropiada y envilecida; mas no para la posteridad que admira su desgraciado triunfo, ni para sus enemigos, que tributándoles merecidos encinos, dicen más importancia á aquella sola victoria, que á cuantas hubieran podido conseguir de todos sus enemigos juntos.

Pero en medio de espectáculo tan doroso, brilla coronada con la aureola de la gloria, y ensalzada con todo el prestigio del honor, del denuedo y de la virtud, la imagen de un venerable anciano, lustre del nombre español, ornamento de nuestra historia y evidencia de las naciones mismas que triunfaban entonces de nuestra humillación. Brilla la noble figura del insigne conde de Fuentes, general de la infantería, que á la edad de ochenta y dos años alimentaba el vigor de su juventud; el vigor con que en