Revista literaria de El Español (1847-04-05 00:00:00), página 3

cion hemos hecho ver repetidas veces la inmensa distancia que media entre las costumbres de nuestra época, y las de la antigüedad, y nos he valido con frecuencia de este argumento; porque él absuelve á Plauto de toda la culpa: pues no puede tenerla este de que á nosotros nos escandalice lo que hace dos mil años era una cosa muy natural; pero como á esto se nos puede también contestar con el ejemplo de Terencio, nos vemos obligados á considerar esta cuestión bajo otro aspecto menos local y más aplicable á todos los tiempos.

Tres maneras hay, á nuestro ver, de censurar el vicio y hacer amable la virtud en las obras dramáticas. La una por medio de escenas nobles y pitóicas, por situaciones ya tierbas y ya interesantes expresadas con un lenguaje elevado que conmueva el alma, y la inspire respeto y entusiasmo por la virtud y las grandes acciones, dispuéndola á imitarlas. Pero este medio es mas propio del drama y de la tragedia, que no de las obras cómicas. El otro es el que enseña y pone por medio del escarniño y el estilo, es decir: presentando en el teatro las consecuencias desagradables ó funestas de las malas acciones ó del vicio que se trata de corregir; y las ventajas que trae consigo la virtud, para que el espectador compare y elija. Este medio es el que se emplea mas comúnmente en las obras de Terencio; pero sin que rechace mas esta especie de moralidad, duremos que encierre en sí algo de egoísmo, pues salta púe las ventajas que la virtud proporcione, ó por los inconvenientes que el vicio tiene, aparta á los hombres de este, y les aconseja que profesen y respeten aquél. Además: estamos convencidos de que este modo de predicar la moral en el teatro será el mas digno, si se quiere, pero es el menos eficaz de todos: porque á la bía mas á la cabeza que al corazón; y en las obras dramáticas destinadas á producir un efecto instantáneo sobre un crecido número de espectadores tiene mayor poder las impresiones, que el convencimiento, consigue mas la moral que arrastrar, que la moral que presuade. Ni puede ser otra cosa: el poeta dramático trata de calcular su pensamiento ó su lección en el ánimo de los espectadores por medio de un ejemplo puesto en acción; este ejemplo tiene que ser una fábula, una ficción mas ó menos artificiosa, mas ó menos veosimil; pero una fábula al fin. Si el poeta no se apodera del corazón de sus oyentes, si los hace pensar en vez de hacerlos sentir, caerán en la cuenta de que el ejemplo de moral que se les presenta es una ficción, una mentira; y una mentira averiguada no persuade ni convence al entendimiento.

No sucede así con el ridicule; la otra arma do que el poeta puede disponer contra el vicio y de la que Plauto se valió comunmente. En él la moral está mas encubierta y es menos dogmática, por lo mismo que la lección es mas indirecta; sorprende al espectador cuando previene contra ello, y no le asusta; con las severas formas de un sermón; le obliga á retroso de sus propios defectos y á cederle sus vicios; y si el retrato es exacto; si está fielmente copiado de la naturaleza, no haya miedo que la ficción del argumento desacredite y disminuya el efecto de la lección moral que se ha querido dar por medio del ridicule, porque este se traslada, de la copia del teatro, á los originales de la vida real; todos le aplcan, todos conocen á primera vista la semejanza; y los golpes que con esta arma certeza y terrible da el poeta en el teatro á los vicios de los hombres y de las costumbres de su época, se repiten fuera de él, las palabras satíricas con que los equibuje llegan á ser proverbiales, y el nombre bajo el cual personifican estos vicios en la escena, sirve para designar á los que de ellos adolecen en el mundo. Al avance se le llama un Harpagos; al hipócrita un Tartufo; al presumido satiro un Lindo don Diego etc. Nada, agrada mas al hombre que burlarse de sus semejantes nada le divierte mas que el ridicule, cuando se emplea contra otros, y por lo mismo nada teme mas cuando contra él se emplea; y hé aquí porque su influencia es tan poderosa.

Plauto, gran conocedor del corazón humano, se valió de este medio con preferencia á los otros; y lo usó con una habilidad, una fuerza genial, y una constancia admirable. El ridicule, de que cubre en sus comedias ciertos vicios, ciertos defectos, y preocupaciones de su época, es tan vivo tan energía; tan implacable, tan sangriento á veces; que el vicio que el poeta se propone anatizar, perseguido, punzado, atormentado, destruido en lin por su vigorosa sátira; por sutil escenario, cayó herido mortalmente. Porque el cuadro de las costumbres viejas de los romanos está trazado en las comedias de Plauto con vigoroso pincel, con sorprendente colorido, se dice que son inmortales. Digásemos si el vicio se presenta una sola vez en ellas bajo formas balaguetas y seductoras, sino esta siempre tratado con el desprecio que se merece, sino escita siempre la risa en contra suya, muchas veces la indign-