Revista literaria de El Español (1846-06-29 00:00:00), página 4

llos y era muy respetado de sus vecinos. Desbaratado el ejército de este régulo en el primer encuentro, se presentó al cabo á Balboa, trayéndole como presente gran número de perlas y no pequeña porción de oro. Pero lo que llamó más la atención de los españoles fueron las perlas, y sabido, que se criaban en abundancia en una de las próximas islas, se determinó el caudillo á pasar él mismo á reconocerla. El rigor de la estación, la furia del mar embarrancido con las tempestades, la fragilidad de las canoas de los indios y los muchos peligros de que estaba el golfo sembrado, parecían ser otros tantos obstáculos de aquella empresa. Balboa insistió en llevarla á cabo, saltó en las canoas con sesenta castellanos, y no bien había comenzado á navegar, cuando se vieron todos amenazados de muerte. Para evitarla, se acogieron á una isleta; creció entretanto el mar, embriose la tierra en que habían saltado, y pasaron toda la noche con el agua á la cintura hallando á la mañana despedazadas las canoas que no habían podido resistir el golpe de las olas. Con inéditos trabajos volvieron á tomar tierra y hambrientos y desnudos es capturaron de una empresa tan temeraria, como poco meditada.

Tumaco, cacique de aquellas tierras, quiso en tanto impedir el paso á los españoles; pero vencido como todos los demás que habían tenido la fortuna de las armas, hubo de someterse á la suerte común, presentando á los españoles, para ganar su gracia, gran número de perlas y no pequeña cantidad de oro, aumentando la contribución de las primeras, á vista del placer que causaban, hasta doce marcos de ellas. Esta abundancia y el ver los castellanos inerundadas las cabezas de los remos de las canoas de gruesas balaxes y menudo aljofar, les hizo concebir las más halagüeñas esperanzas, que no pudieron menos de aumentarse al saber por confesión de Chiapes y de Tumaco que existía en el mismo golfo la isla de Tre, en donde las perlas eran de un tamaño más considerable y en muy erecido número. Dieron los españoles á aquel sitio el nombre de Isla Rica, y contentos con el brillante resultado de sus expediciones, se dirigieron de nuevo al Darién, no sin haber dado á las tierras de Tumaco el título de provincia de san Lucas, recordando así el día en que pisaron aquel desconocido territorio. Tal fue el término de aquel memorable reconocimiento, en donde el valor de nuestros abuelos, su constancia y su heroicidad, rayaron al mas alto punto: Balboa y los suyos habían descubierto un nuevo mar, habían desplegado en ignoradas regiones las banderas triunfantes de Castilla e introducido finalmente la antorcha de la civilización en medio de aquellos pueblos que rendían el homenaje de la admiración á su indomable pujanza y pagaban su desusada cortesía con la mayor veneración y respeto.

Pero al ilustre caudillo que había lloreado al divisar el mar austral creyendo realizado el sueño de oro de sus compatriotas, que al tomar posesión de aquellas regiones invocaban los nombres de los reyes de Castilla, jurando y haciendo jurar á sus soldados que las defenderían contra cualquier príncipe infiel ó cristiano, le estaban reservadas las mayores amarguras en pago de tanta fidelidad y heroísmo. Prevenida contra él la corte española por los instancias de Enríquez, comenzaron á nacer las sospechas contra el grande hombre. En valde Zavudio, Arboleda y otros comisionados de Balboa trataron de disipar las dudas que contra el descubridor del mar del Sur se habían levantado. Balboa fué reemplazado en el gobierno del Darién por Pedrarias Dávila, hombre de mezquino corazón, de celoso carácter y de desconfiadas costumbres. Desde la llegada de aquel noble altano, comenzó Balboa á experimentar los mayores desabrimientos: se le tomó residencia de su gobierno, se le despojó de los bienes que había adquirido á fuerza de sudores y de proezas y se pensó finalmente en enviarlo á España cargado de grillos para que se hiciese en ella la justicia que el rey tuviera por conveniente. Sin embargo, el nuevo obispo de Darién, Fr. Juan de Quevedo, intercedió con el injusto Pedrarias, se restituyeron á Balboa parte de sus bienes, se le ordenó que saliese á restaurar el dominio español que había perdido desde que le echaron del gobierno mucha influencia entre los indios; si bien al propio tiempo escribía el envidioso gobernador á Castilla para neutralizar el efecto que habían de producir en la corte las relaciones de los prodigiosos descubrimientos de Balboa y los descalabros sufridos por la impericia y poco talento del mismo gobernador Pedrarias.

La corte entre tanto parecía rectificar el concepto que había formado de Vasco Núñez. Arboleda había obtenido varias audiencias del rey; y ya no se daba en Castilla el nombre de insurgente y aun de bandido al descubridor del mar del Sur. Esta disposición favorable de la corte pareció también mejorar la situación de Balboa en la Antigua, que ya había tomado el título de ciudad. Expidiósele, pues, el título de Adelantado, si bien con sujeción al envidioso Pedrarias, quien al recibir los despachos de Vasco Núñez, se resolvió á ocultárselos pensando al par en los medios de exterminarlo. Supo-se al cabo tan bastardo proceder, medió el obispo y acabardado Pedrarias entregó los despachos, no sin exigir al nuevo Adelantado que no