Revista literaria de El Español (1845-12-14 00:00:00), página 2

mismo modo destruir los distintos guerreros, su estremendo amor á la independencia, su odio y desprecio á todo lo que no eran ejercicios corporales. Gentes que no vivían sino en la guerra, y para la guerra, no podían menos de mirar con desdén la educación selectaria de las aulas, que recibían los romanos cuya molicie y falta de energía les debió infundir horror hacia esas escuelas, que podían robustecer las fuerzas del ánimo, pero debilitaban las del cuerpo; por otra parte, amigos de la independencia, y no considerando como honroso otro ejercicio que el de las armas, encomendaron la agricultura á los vencidos, á quienes tiránicamente hicieron esclavos del suelo que labraban, y con fatigosas tareas, estos, que eran los únicos depositarios del saber, no pudieron trasmitirlo á sus hijos, que sujetos á la tierra y envilecidos, se embriagaron como sus conquistadores.

El no haber quedado todo el occidente en un estado de barbarie y salvatiques igual á la de los antiguos Sietas; y á la de los pueblos más salvajes, que siglos después se descubrieron en América, se atribuye generalmente al cristianismo. No cabe duda que los restos del antiguo saber se refugiaron en manos de los sacerdotes cristianos, y al fondo de los claustros, á cuya sombra se fue formando; como ya dijimos, una nueva literatura que hizo producir tantos pensamientos nuevos y trozos de desconocida elocuencia; no cabe duda qué habiendo concebido los monges á los libros de la antigüedad pagana un rincón en sus bibliotecas, donde únicamente estaban seguros; descansaron allí, hasta que más adelante se aficionaron á estudiarlos y multiplicar sus copias, y con conservarlos hicieron no poco bien á la cultura y á las artes; mas también es cierto que en el tiempo de que hablamos no pudiendo los clérigos eximirse de participar de las ideas del pueblo gregario, de donde salían, y estando aún muy próximos los tiempos en que eran adorados los dioses de Homero y de Virgilio, los libros de la sabia antigüedad eran mirados por estos celosos cristianos como perjudiciales, y á los que tales libros imitaban como algunos de castigo, (1) y de los menos preocupados considerados como inútiles, indignos de la bondad y agencias de sus institutos, así es que abandonaron su lectura y estudio para dedicarse á la moral cristiana, según sus rudos entendimientos la comprendían, y vaciar desembarazadamente á la ignorancia, llegando á ser esta clase del estado en poco tiempo no mucho más ilustrada que el resto.

El cristianismo con la benignidad y dulzura de sus máximas frenó, si, los feroces instintos de los bárbaros; mas queriendo borrar de la sobre-haz de la tierra todo vestigio de los nocivos errores de la idolatría, retrasó la obra de la regeneración moderna; hablo de la regeneración artística y literaria. La superstición genética había divinizado, no solo la mayor parte de los seres criados, sino aun los entes metafísicos, como la paz, la verdad, la concordia, multiplicando de esta manera los dioses á un número increíble. Había mezclado las ceremonias y usos de su culto no sólo á todos los actos públicos, sino que no había ocupación alguna en la vida privada, que no estuviese consagrada á alguna divinidad. Así es que el hogar doméstico, el senado, el foro, las plazas, los bosques, los ríos, las fuentes, todos tenían su dios tutelar, resultándose aquí grandes utilidades á las artes, puesto que los dioses públicos tenían sus templos, prodigios arquitectónicos muchos de ellos, y los caseros sus estatua, modelos á peces de escultura. Nada de esto respetaron los primeros cristianos; las leyes y edictos de los emperadores lo persiguieron todo, y destruyeron el consejo de los magistrados, y el matrimonio de los eclesiásticos de la nueva ley; los templos perecieron y las efigies se redujeron á polvo.

Los artes, es cierto, que ya habían dado mucho en tiempos del imperio; la historia nos cuenta, que habiendo querido el emperador Adriano adornar sustosamente esa casa de campo, se encontró artista que lo hiciese como correspondía á la majestad imperial. La decadencia fue gradualmente creciendo; Constantino no pudo enriquecer y decorar su nueva ciudad, sino saqueando á Roma y á todo el imperio, pero el cristianismo fue el que acabó del todo con las artes. Destruyendo los monumentos tan hábilmente construidos por la industria y poder romanos, nos supo edificar otros nuevos, y perdidas todas las nociones de arquitectura, los hombres volvieron á habitárs en cabeceras de tierra, el caño al ser supremo se dio en templos pequeños, oscuros y miserables, para cuya erección, á pesar de ser tan malos, tenían que echar mano de