Revista literaria de El Español (1846-04-20 00:00:00), página 6

dios de ciudades inmensas: todo necesita su insaciable sed de destrucción, su hambre voraz de aniquilar el mundo. Y con todos estos horrores aun no descansa. Los hombres favorizados buscan vanamente un asilo contra tan horribles calamidades, y sujetos á su malefica influencia, tienen que contemplar con sangre fría la desolación general.

El siglo XVI fue sin duda uno de los que más sufrieron el efecto de estos terribles caprichos de la naturaleza; el siglo XVI, ese siglo de revoluciones morales que resulta entre los demás como un diamante pulido entre groseros pedazos de cristal; ese siglo en el que media Europa creía que el mundo dejaría de ser mundo, verificándose en uno de sus días el terrible juicio. (4) El siglo XIX fue una época singular en los anales del mundo. En él se verificaron las admirables revoluciones morales que fueron el primer paso para la civilización moderna; en él se vertieron por primera vez ideas de aquella clase que, una vez descubiertas, se admira el hombre de cómo no se han descubierto antes; en él se propalaron y se extendieron doctrinas desconocidas que atizaron el fuego e hicieron fermentar el juego; el espíritu de las sociedades en que vivimos; y en él por fin tuvieron lugar las más admirables revoluciones geodésicas. Este siglo debe haber sido escrito en el gran libro por una mano de fuego, con pluma de bronce, con tinta de sangre y sirviendo de papel un paño de lágrimas. Este siglo colosal separó las costumbres de la edad media de las de la moderna sociedad.

En el año de 1534 fue casi toda la provincia de Zelanda víctima de la más horrible catástrofe. Horrortizan los minuciosos detalles de la inundación de la ciudad de Arles. A las cuatro de la mañana del siete de noviembre de dicho año, cayó sobre Arles y sus cercanías una especie, y continuada lluvia acompañada de un gránizo de dimensiones extraordinarias: duró esta lluvia prodigiosa cerca de tres horas, al fin rie las cuáles se serenó la atmósfera, llegando á ponerse tan limpia, que todos creyeron ya pasado el aguacero por algunos meses. Siguió el tiempo sin notable alteración hasta las once de la noche del diez: en aquella hora, que dio la primera señal, se convirtió la fina calma en un horroroso y violento huracán; en el furor de la tempestad habían hecho causa común para derrocar la ciudad de Arles los rayos devoradores, los vientos encontrados y los terribles bamboleos de la tierra. Los habitantes corrian despavoridos por las plazas; porque las habitaciones que amagaban plastar á sus habitadores no ofrecían asilo seguro. La frenética rabia de los elementos no se había saciado aun; y entre el desorden de la ciudad no se conocían los amigos, ni ya se desconfiaba de sus contrarios, ni eran obedecidas las autoridades, dado que éstas no hubieren perdido también la serenidad. Ya un número considerable de casas habían cedido al impetu del horacán y el rayo había consumido entre las llamas de los edificios á centenares de personas, las mas felices tal vez, pues no fueron testigos de los desastres posteriores de su ciudad. Al extremo á que habían llegado las cosas, parecía imposible que aun hubiese un plus ultra de desolación; parecía que los elementosembravecidos habían apurado los últimos recursos de su furor; y sin embargo, todos estos horrores no eran mas que débiles anuncios de los que iban á caer sobre la ciudad. Tres días duró el huracán, para disponer á los habitantes á la mas horrenda agonía.

El dia 43 amaneció oyéndose á lo lejos una especie de bramido sordo, majestuoso, impotente: su origen desconocido y su naturaleza extraña aterrorizó los animos mas intrépidos. A estebramido se siguió otro, y aun se dejó sentir el tercero, cada vez mas roncos. Todos eran avisos. Aquellos infelices, ya exánimes por tres dias consecutivos de ayuno forzoso, permanecieron un momento en la trágica expectación del que aguarda su muerte inevitable: aquella indefinible agonía era la triste muestra de la miseria humana. Al concluirse las vibraciones que produjo el tercer bramido, retumbó y se sacudió fuertemente el terreno de la ciudad. Entonces tuvo lugar una de esas imponentes escenas que la imaginación mas robusta no puede concebir. La mar que hasta allí había permanecido sujeta mal de su grado en los diques artificiales que los industrioses Flamenos habían opuesto á sus impetos, desarrolló en este momento una cantidad prodigiosamente grande de fuerza, y arrollando sus barreras desprendió montañas y raudales inmensos de agua que abrieron en un instante los fértiles campos donde descollaba la ciudad. El estertor de la agonía, carne viva de la desesperación, llega al grado mas sublime de su dolor. Millares de personas se arrancan la vida al ver aquella masa numerosa de agua que se precipita sobre la población. Las olas inundan ya las calles; muchos barrios son envueltos enteros y en un momento indivisible; las olas siguen avanzando á los otros barrios. Las casas tambaleaban un pequeño instante lograban otro poco y se desplomaban por ser ocultando por algún tiempo con sus escombros las dias desencadenadas. Pocos edi-