Revista literaria de El Español (1845-08-18 00:00:00), página 4

otros pueblos, que el verso escrito precedió á la prosa, y así el poema del Cid es uno de los monumentos mas antiguos que se conservan del estado del idioma castellano entre los siglos XII y XIII; era sin embargo ya notable la gala y soltura del habla, cuyos rápidos progresos hay ocasión de marcar hasta el siglo XVI en que Garcilaso, Mendoza, fray Luis de Leon y otros, acabaron de dar á nuestro idioma todo el pulimento, suavidad y armonía que hacen de él uno de los mas poéticos, si no el superior á todos.

El romance octosílabo, que es la composición métrica que mejor se acomoda á la índole de la lengua, fue naturalmente el que con mas frecuencia cultivaron nuestros primeros cantores y de ellos dice Martinez de la Rosa en su arte poética:

Así los trovadores algún dia
en la plaza, en la lid, dieron lecciones
de amor y bizarría:
los niños, las doncellas, los ancianos
sus fáciles tonadas repitieron:
los jóvenes, infantes,
en sed de amor y gloria se encendieron.

Estos sencillos versos encierran la historia de la poesía popular en todos los pueblos, y de este género de poesía poseemos los españoles una riqueza inmensa en ese largo catálogo de romances históricos, caballeroscos, moriscos, amorescos, burlescos, que son el compendio de la historia de nuestros primeros tiempos, el archivo de nuestras primeras glorias, el recuerdo de los primeros vagabundos de la nación que, desde un rincón de Asturias, se extendió hasta dominar dos mundos, hasta no ver nunca el sol ausente de sus dominios. En la poesía popular española abundan como en ninguna otra esas riquísimas dotes de imaginación y fantasía que plugo al cielo conceder á los hijos de esta tierra privilegiada.

Pero no siendo nuestro intento ahora ocuparnos de la poesía popular española, sino de la del norte, sigamos adelante con nuestro propósito, y que nuestros lectores nos dispensen esta digresión, hija de nuestro acendrado amor á las cosas de nuestra patria.

Sabido es que la Inglaterra y la Escocia son el país de las baladas y de las ficciones populares y donde con mas respeto se han ido trasmitiendo de padres á hijos. En Holanda las antiguas poesías populares, los cantos nacionales, los místicos cantares de la edad media se hallaban desempeñados en varias colecciones; mas últimamente, y en esto han sido mas afortunados ó mas inteligentes que nosotros, han publicado una lujosa edición completa de todos estos cantos, ilustrados con notas excelentes.

Ninguna nación ha aventajado á los alemanes, así en el estudio de su propia poesía popular, como en el de las poesías extranjeras. Además de sus colecciones nacionales, recogidas con particular esmero, tienen una colección preciosa de los romances españoles, hecha por Grim y Deppin, de los cantos populares de Rusia, de Dinamarca, de Bohemia, Suecia y de la Servia.

En Francia, la poesía popular está escrita en el dialecto de las provincias, en aquella jerga informe que suele ocultar graciosas frases y locuciones imposibles de mejorar.

Sentados estos principios generales, pasemos ya á caracterizar los principales elementos de la poesía del norte.

La tierra conocida con el nombre de Escandinavia componíase en otro tiempo de los tres reinos de Dinamarca, Suecia y Noruega, á los cuales mas adelante hay que agregar la Islandia, descubierta el siglo IX y poblada por una colonia de noruegos. Un mismo origen tenían los habitantes de estos tres reinos, hablaban el mismo idioma y adoraban el mismo Dios. Allí estaba la tierra de los hiperbóreos, de la que tenían los antiguos ideas tan maravillosas; allí estaba la romántica Thulé que atavió con sus fisiones la edad media, y cantada por Goethe en una de sus mejores baladas. Hasta tender una ojeada sobre el mapa para comprender las extrañas concepciones á que debió dar lugar aquella región fantástica: no hay mas que verla, aislada de las demas, cenida por el Báltico, lamida por el mar del norte, tocando con el glaciar. Cruzanla enormes cordilleras: la mitad de su suelo se compone de arenas ó lagunas, y las nieblas la envuelven la mayor parte del año. Retrogradando algunos siglos, figurándonos en los siglos del paganismo, prestemos atención á algunas tradiciones singulares, á algún cuento de mitología, en el que entre concepciones bárbaras veremos vislumbrar vagos recuerdos del Oriente.

Los dos primeros seres de la creación son el gigante Imer y la vaca Audunla. Imer, en sueños, engendra debajo del brazo derecho un hombre y debajo de los pies una mujer, con los cuales se forma la raza de gigantes. Por su parte, la vaca Audunla lame las rocas cubiertas de escarcha. El primer día brotan cabellos de las rocas: al segundo sale una cabeza; al tercero se completa un hombre. Este era Burf, abuelo de Odin. Odin tuvo dos hermanos y todos tres se congregaron para matar á Imer, lo cual consiguieron; mas con los torrentes de sangre que arrojó el gigante se inundó la tierra, perecieron todos á excepción de Bergelmer que en una barca se libró con su familia.

Los nietos de Burf se apoderaron del cuerpo de Imer y con su cadáver formaron el mundo; con la sangre el mar; con los huesos las montañas; con los dientes las piedras; con el cerebro la bóveda del cielo que descansa en cuatro pilares; con el cerebelo las nubes; con las cejas la fortaleza de Migard, que circunda el universo y defiende á los hombres de los ataques de los gigantes.

Con arreglo á esta misma mitología la tierra es