Revista literaria de El Español (1845-06-22 00:00:00), página 4

á esta gran reunion, ninguna de ellas es merecedora de la preferencia. Si no se toma otro camino, el cosmopolitismo intelectual seguirá los mismos pasos que la nacionalidad de Italia: se estrellará en la cuestión secundaria de la capitalidad. ¿Habrá abierto el señor Masiasenda que conduce á este noble fin? A lo menos habrá hecho revivir y formular un pensamiento, que hasta ahora vagó y confuso, ha atormentado inutilmente los espíritus mas profundamente pensadores.

No perdemos la esperanza de que algún dia, que probablemente no está reservado para esta generación, llegue á adoptarse por todos los pueblos, ó siquiera por la parte mas culta de ellos, una lengua común, que no será ninguna de las conocidas. Esto fue lo que desearon ó intentaron los sabios y eruditos que señalaron la época del nacimiento de las letras entre el siglo XV y XVI, y en gran parte lo consiguieron escogiendo el latín como lengua de convención. No podían entonces hacer mejor elección, ni podía la oportunidad ser más favorable. Los romanos habían introducido en todas las naciones de que se hicieron señores sus costumbres, su religión y su idioma, del mismo modo que se hallaría hoy infinitamente mas generalizado el francés si Napoleón hubiese podido realizar sus magníficos sueños. Los vencidos aprenden naturalmente el lenguaje del vencedor, porque lo necesitan para mejorar su suerte, y de aquí fue que en los países donde se afirmó por mas largo tiempo la dominación de aquellos conquistadores se arrastró de tal modo la lengua latina, que hasta borró las huellas de las que se usaban anteriormente. Esto sucedió por lo menos en nuestra España; pues excepto en algunas provincias del Norte, donde se conservó el vascoance, cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos, apenas quedaron vestigios de la que antes se usaba. La lengua latina, sin embargo, adulterada siempre desde su introducción por voces de las lenguas indígenas y por la mezcla de otras adventicias como célticas, fenicias y griegas, se corrompió junto con las costumbres y decayó con el imperio hasta que con la irrupción de los septentrionales recibió un golpe mortal. Por la misma razón que se había generalizado el idioma de los romanos debería haber sucedido otro tanto con el de los pueblos que se dividieron sus despojos; pero la civilización de los últimos estaba todavía muy distante de la que tenían sus conquistados, con cuyos usos tuvieron que transigir. La irrupción de los sarracenos introdujo también entre nosotros no pocas novedades: la división entre los pueblos libres y los oprimidos, la consiguiente división del territorio en pequeñas soberanías, la anarquía feudal, las continuas guerras intestinas produjeron esta confusa Babel en que un pueblo no entendía á otro pueblo, hasta que la preponderancia de los mas fuertes, mas sabios ó mas afortunados estableció un dialecto dominante.

A pesar de todo y de la lenta formación del romance que constituye la base de las lenguas neolatinas que se hablan en el dia, la latina se mantenía firme, no habiendo contribuido poco á sostenerla los maravillosos progresos del cristianismo, cuya Iglesia la había adoptado por suya en el Occidente. En latín se estendían las actas y escrituras públicas, en latín se comunicaban los gobiernos entre sí, en latín se enseñaban las ciencias y las letras, en latín se escribían las obras de todo género, hasta que perfeccionándose por grados cada una de las lenguas vulgares disputó á palmas el terreno á la que podía considerarse como universal. Por otra parte aquellas no poseían escritores que pudieran competir con los de las edades, aun las mas tristes, de la dominacion romana: solo en el osado Dante, en el tiento Petrarcha, en el lepido Boccaccio la Italia obtuvo el laure de ser la primera que vió fijada su lengua.

En tales circunstancias coincidieron dos grandes acontecimientos: la toma de Constantinopla por los turcos que arrojó á esta parte de Europa los restos de la única literatura que podía disputar la primacía á la latina, restos que vinieron á percibir entre nosotros, y la invención de la imprenta, que de repente, en falta de otro alimento devoró y reprodujo todo cuanto de la docta antigüedad se había conservado como por milagro en los monasterios y bibliotecas. Aquello fue una verdadera inundación. El trabajo de las inteligencias en una larga serie de siglos vino á desplomarse todo junto sobre una sola generación. El foco era inmenso, su resplandor vivísimo, y debió deslumbrar sin remedio. Comentarios, críticos, escoliastas, autores originales, todos escribieron en latín, y los eruditos se desdichaban de hablar en romance.

Las traducciones, las imitaciones, las mutilaciones de los antiguos, las obras puestas al alcance de la muchedumbre no vinieron hasta después; pero llegada su hora se multiplicaron al infinito; se presentaron bajo mil formas diferentes los pensamientos nuetros, recogérsele los principios y máximas esparcidos, coordinándose y reduciéndose á cuerpos de ciencia : levantáronse grandes ingenios, los cuales, ya por amor á la propagación de las luces, ya por deseos de popularidad, amoldaron sus escritos á las ideas, al lenguaje, á las costumbres existentes, y vulgarizar las doctrinas mas sublimes que antes estaban reconditas dentro de las paredes de las universidades: así fue desapareciendo la lengua latina aun de estos establecimientos, y revelándose las altas verdades y los especiosos errores en la lengua del pueblo, las luces se hicieron comunes á todos.

Pero esta democracia literaria, que entonces se formó y que realmente puede producir los mejores efectos en materia de artes y usos comunes de la vida civil, ¿fue un verdadero adelantamiento ó un atraso para la humanidad? De todo hay.