Revista literaria de El Español (1845-08-04 00:00:00), página 8

dos lo compro yo para mis criados; pero en fin nos arreglaremos; aceptaré el tommy como quiera que sea.

—El pobre Jiggins, añadió Nixon, debe sus censos y tene que le apremien; pero no importa: con sus dos chalecos puede decir que le ha tocado la lotería.

—Y además esta infernal tienda del tommy no se abre más que una vez á la semana, continuó uno de los compañeros, y si no llegáis á tiempo, os vereís en la precisión de trampear por espacio de siete días; con mas que este condenado tommy está en el fin del mundo, luego os hacen estar de plantón un siglo. Mi pobre mujer pierde en él un día entero de cada vez; añadid á esto la ida, la vuelta, el tiempo que hay que esperar siempre de pie, y las injurias y mal-diciones de aquel diablillo de José Digges, que se ha propuesto hacer temblar á las pobres mujeres cuando se empujan unas á otras por colocarse las primeras.

—Verdad es que todo el mundo dice que es más malo, que es un perro mordedor.

—José es tan colérico como un pavo. Mas para utilizarle de lo que un pobre infeliz le da en prenda, y para mondar y desollar á su gente, no hay ninguno como el padre. No tengáis cuidado, os dice: en mi casa encontraréis de todo. Pues bien, yo quisiera saber quién nos compondrá los zapatos. ¿El usurero Digges, es también zapatero de viejo?

—Nos lo hará por un sueldo de putatas ó por dos liardas de leche?

—¡No por cierto! es necesario ir por ello al tommy y revenderlo, haciendo una verdadera operación comercial. El tomo que pagáis á Digges á diez y ocho sueldos la libra, lo encontraría á doce en caso del revendedor; de consiguiente este no os lo puede comprar á más de ocho sueldos y medio; y si así no os cercena la mitad del salario, no sé yo contar mi paga.

—Tan verdad es eso como el evangelio, camurada Waghorn.

—Digges, á mi entender, es un opresor del pueblo, dijo una voz desde uno de los rincones mas apartados de la habitación.

—Nixon miró á su rededor, aspiró fuertemente el hume de su pipa, soltó una bocanada, y dijo: no os contradigo yo: es efectivamente la sanguijuela mas ansiosa, el bully mas cruel que ha tocado jamás la campana de una mina.

—¿Con qué objeto establece su tienda un bully? preguntó el extranjero; esta es la verdadera cuestión legal.

—Buena suerte le cabría al que recurriera á la ley, replicó Nixon; no será ya por cierto. No es fácil librarse de estas tiendas de tommy; el que se acerca á ellas queda encallado: creedme.

—No nos pagán mas que cada cinco semanas. ¿Y cómo queréis que un hombre viva siempre esperando? Supongamos que uno haya hecho sus ahorros, y que con ellos pueda sostenerse un mes, cinco semanas; supongamos, además que le dében todos sus jornales por completo, de modo que en el libreta de tommy no tenga apuntado ni un sueldo; ¿qué le dirá el bully?

—¿Y ahora necesitais alguna cosa? ¿se os anota algo en el libreta? ¿Y si nuestro hombre de la misma contestación que antes, si vuelve á decir: «nada», está seguro que el bully le replicará: «No es menester que hejas á la mina, porque no hay trabajo para vos.» Esto sí que es violento, atroz.

—Sí, sí, añadió otro minero. Pedidle que os afoje algunas monedas, y no tendréis mas remedio que poneros vuestra camisa y salir del pozo.

—Los plazos largos son los que nos arrastran por fuerza á las tiendas de tommy, dijo otro trabajador; y si un bully os despide, porque os habeis negado á tomar nada del tommy, no hay esperanza de que os vuelvan á emplear en ninguna parte: sois un hombre rechazado ya de todas las minas.

—Los bullies son peores todavía que el tommy, dijo un minero, que hasta entonces no había hablado; ¡Dios mio! y los mineros son los únicos que saben lo que pasa debajo de la tierra! Yo por mi parte soy metodista, y hace mucho tiempo que me esfuerzo por obrar lo mejor que puedo. Todo el mal que he causado á los bullies, ha sido el decirles que en el juicio final no les serán muy meritorias sus obras.

—Su proceder es seguramente infernal; ellos encuentran mil pretextos para hacernos trabajar de valde; tienen una medida especial para medir el trabajo y un peso especial también para pagarlo. Antes de que consignen que os empleen, habréis menester beberos en su tienda mas de una botella de cerveza. ¡Ah! ¡si la reina hiciera alguna cosa por nosotros, pobres infelices, sería pan bendito!

—No hay sobre la tierra tirano alguno que pueda escudar á un bully; estoy seguro de ello, dijo un obrero; para el pobre no ha justicia.

—¿Pero por qué no esponzá vuestras quejas al propietario ó al jefe de la mina?

—Bien se conoce que no sois del país, señor, contestó Nixon, despidiendo una prodigiosa humareda; oráculo de la gente de su clase, siempre que hablaba era escuchado con profundo silencio, pero aun cuando tuviera intención de hablar poco, siempre sus discursos eran, como sus camaradas le decían, un filón regular de ulla cuyo fin no se descubría.

—Creo, señor, que sois extranjero, porque de otra manera sabrías que me sería tan fácil abrir el pozo de una mina con esto (y señaló el extremo de su pipa) como á un minero el hablar á su amo. Entre ellos hay un abismo, señor. Yo no tenía nada mas que quince años cuando entré por primera vez en el pozo, y muy pronto cumplí cuatro años de servicio; de manera que puedo con razón decir que tengo concluida mi tarea, y que sé muy bien de lo que hablo. En cuarenta años, señor, aprende un hombre cualquier cosa, y mucho mas en todo ese tiempo no ha variado de país ni de oficio. Yo, señor, he tomado parte mas de una vez en las coaliciones ocurridas en estos cuarenta años, y he sido testigo de las mayores revoluciones del país. He visto