Revista literaria de El Español (1846-05-04 00:00:00), página 5

hallaban en el mismo estado.... Cualquiera observacion hecha con cuidado en esta atmosfera embarazosa, causa la mayor fatiga, porque se retiene sin querer el aliento y como es preciso suplir á tan grande escasez de aire con frecuentes aspiraciones, aquella suspension me causaba una incomodidad bastante sensible; así es que me veía obligado á tomar algún descanso y respirar, cada vez que acababa de hacer alguna observacion, ni mas ni menos que si hubiese hecho una rápida ascension. El genero de fatiga que resulta de esta escasez de aire, es enteramente insoportable; cuando ya ha llegado á su colmo, el mas inminente peligro no os haría avanzar un solo paso para salvaros."

En junio de 1803 los tan conocidos Humboldt y Bompian, el hijo del marques de Selvalogre, don Carlos Montufar y un mestizo de San Juan, pequeña poblacion de la comarca, intentaron escalar la cima del Chimborazo, siendo infructuosos cuantos esfuerzos emplearon para lograrlo. A la altura de cuatro mil cuatrocientos ochenta y dos metros, setecientos ochenta y tres milímetros (43,800 pies), se encontraron todos atacados de repente de muchos vértigos y grandes vómitos; sus labios y encías comenzaron á brotar sangre y las coyuntivas ó adnatas (1) se les hincharon terriblemente.

Mr. de Humboldt, único que no se halló atacado de la hemorragia, sintió tan fuerte dolor de estómago, acompañado de tales vértigos, que lo encontraron tendido en tierra, sin conocimiento; en el instante mismo en que acababa de separarse de sus compañeros para hacer algunos experimentos electrométicos.

La predisposición al sueño es muy pronunciada en tales casos, pero cesa tan pronto como se concluye de ascender; y esta disposición tiene lugar á pesar de la aparente ligereza que se cree experimentar, hasta tal punto que Mr. Sherwill, el conde de Tilly y Mr. Atkins expresaron esta sensacion al decir que les parecía que la suela de sus zapatos tocaba apenas la nieve sobre la cual avanzaban, y que se hubieran podido muy bien pasar la hoja del cuchillo en el espacio que quedaba entre la suela y la nieve.

También los animales experimentan iguales síntomas y turbación de las facultades físicas, en estos prodigiosas elevaciones. En 1837, Miguel Bulmat, guía de Mr. Atkins, llevó consigo á un perro hasta la cima del monte Blanco; este es el primer animal que ha sido conducido hasta aquel sitio por el hombre. Sus angustias fueron terribles; sus inquietas miradas interrogaban á su amo y á cada paso se veía obligado á pararse, y cayendo en el sueño quedaba profundamente dormido. Lo mas singular fué que conservó el apetito, cosa que los hombres pierden regularmente; pero en cambio vomitó con escaso, especialmente luego que hubieron llegado á lo mas elevado de la plataforma.

Las observaciones hechas sobre el sistema circular indican una celeridad mucho mayor desde aquellas alturas cosi inaccesibles, que la que se experimenta en la llanura. El pulso del doctor Hamel latía exacto veinte veces cuando hubo llegado á la cima del terraplén, y el del capitán Sherwill ciento ocho en la piedra de la escala. Mlle. Dangeville, la primera mujer que ha tenido el valor y la fuerza de subir hasta la cima del monte Blanco, nos dice que sus pulsaciones, que son sesenta por minuto en el estado habitual, ascendieron á ciento treinta y seis en el terraplén, y que llegada al costado de la costa, cerca de la cima superior, se sintió atacada de repente por un sueño escéxico.

Saussure á fin de no confundir las perturbaciones producidas por la fatiga, con las que eran debidas á otras causas extrañas, contó los latidos de las arterias, después de haber descansado por espacio de cuatro horas en la cúspide del monte Blanco; en seguida hizo lo propio con el pulso de Balmat y halló hasta noventa y ocho latidos, ciento doce en el de su criado Tetú y ciento en el suyo.

Un fenómeno de fisica, curioso por demás, y que prueba la escasez del aire en las montañas elevadas y sobre todo en la cima de dicho monte, es que el ruido producido por la explosion de una arma de fuego es casi nulo y sin eco alguno; así es que la voz del hombre no se oye sino á muy poca distancia: Mr. Roy cuenta que Mr. Fellowes, el primero que ha vuelto al monte Blanco con Sherwill, queriendo celebrar su victoria por medio de un canto de triunfo, reunió en un pequeño círculo á sus guías y colocándose en el centro entonó el God save the king; pero todos aquellos bravos compuñeros del hombre estudioso, quedaron sorprendidos de la música y hasta la letra de este canto marchal de los ingleses, quisieron imitarle cantando la tan célebre Marcella. Pero apenas se podían oír á sí mismos; la voz espiraba en sus labios, aun antes de haber salido, y ninguno entendía el canto del compañero que tenía á su lado; su objeto se hacía cada vez más imposible y aquello era una completa cacofonía: Mr. Fellowes ha dicho después que nada hay en el mundo tan ridículo como la risa de aquellos hombres puestos en círculo, con la boca abierta, gritando sin que les pudiera oír ni aun el cuello de su camisa, y que parecían á primera vista contretendidos en hacerse muecas los unos á los otros.

Sin embargo, preciso es no admitir siempre