Revista literaria de El Español (1845-07-20 00:00:00), página 3

sos, sino hasta de sus pensamientos. Desapareció por algún tiempo toda independencia de opinión; y Laud, siendo inglés y hombre del pueblo, tuvo la debilidad de creer que porque por un instante el asombro y la indignación habían impuesto silencio á los hombres, había el logrado la victoria. Esta ignorancia del carácter de sus compatriotas fue la causa de su ruina. Era un buen teólogo, pero mal político. Llevó adelante con violencia sus planes arbitrarios, hasta que disper- tando la nación, no quiso sufrir más; y atacando al coloso, lo echó al suelo. Los que él en su alta seguridad había llamado la infame plebe, sosteni- dos por los miembros ultrajados de la cámara baja, se levantaron en su inmenso poder, lo acusaron en su venganza ante la cámara de los comunes, y lo encerraron en la Torre. Juzgado por el cri- men de alta traición contra el Estado, murió en ese mismo cadalso, donde poco tiempo después, para dolor eterno de todo inglés honrado, condu- jeron á su rey; triste desclace á que tanto ha- bía contribuido Laud con su errada política!

Pasarremos sin muchas observaciones las mu- danzas que siguieron á la muerte de Carlos I., hasta la proclamación de la "libertad de concien- cia" por esos disidentes cuyas capacidades habían der- ribado el trono y el altar nacional. Esta libertad de conciencia, tan celebrada por los presbiteria- nos, no era en realidad libertad más que para ellos y los que, como ellos, se habían separado de la iglesia anglicana. Para el católico y el protestante esta libertad era una burla ó un lazo enga- nador. El primero con la práctica de su religión incurría en la pena de muerte; el segundo en la de confiscación y destierro. Cromwell, que era independiente, no quería á los presbiterianos; pero habían prestado auxilios á su autoridad, como los demás sectarios, contra la iglesia anglicana. Estas dos grandes sectas, los presbiterianos y los independientes, se habían abierto paso para abrir el poder con la espada en una mano y la bí- blia en la otra. Como por el decreto de libertad de conciencia podía cada cual interpretar á su modo las escrituras, nacieron como era natural, de es- tas dos sectas primitivas, infinitas otras de toda especie y todas, no satisfechas ya con que se les permitiese defender sus opiniones, empezaron á afear con la más amarga acrimonia las creencias de sus rivales. Siguieron disputando y fermentan- do durante los reinados siguientes, hasta que la tentativa de James II para volver á establecer la iglesia católica, las volvió á unir á todas. Junta- ronse á la sombra de la iglesia anglicana; resta- blecieron su autoridad y esplendor al rey. Cuan- do los reinados de Guillermo III y su sucesora Ana hubieron restablecido la iglesia anglicana, los sectarios se volvieron á separar de ella, y unos de otros, y otra vez volvieron á levantar la voz en continuas y amargas revueltas. Los reyes pos- teriores, manifestando siempre indulgencia á los disidentes, y reservando toda su severidad para los católicos; aumentaron estas divisiones; y en nues- tros tiempos podemos contar en Inglaterra de cuarenta á cincuenta sectas cristianas, cada una de las cuales profesa una religión diferente, sep- paradas e independientes de la iglesia establecida en Inglaterra. En el momento en que escribimos (Mayo de 1845) la cuestión se complica por ins- tantes, por los curiosos resultados de la proposi- ción relativa al Colegio católico de Maynooth; de manera que la observación que hizo un crítico francés, que "Inglaterra tenía cincuenta religio- nes y una sola salsa," no es ya una chistosa exa- geración, sino una verdad evidente. Los disidentes en general, y con razón, se oponen á esta ley; pero antes que examinemos esta parte de la cuestión, será necesario explicar las creencias de al- gunas de las principales sectas de las que compo- nen la religión de la Gran Bretaña en 1845.

Calcúlase que la cuarta parte de la población de Inglaterra está separada de su iglesia nacional. Esta cuarta parte se compone de Católicos roman- nos, Disidentes protestantes, Cuscarros, Meto- distas, Presbiterianos, Iglesia Kirk de Escocia, Independientes, Unitarios, Bautistas, Moravos, Baxterianos, Arrianos, Trinitarios, Socinianos, Saltadores, Menéndez, Sabatarios, Millarinos, Haldianos, Sectarios de Hutchinson, de Swec- denborg, de Juan Southcott, Lenguas descono- cidas, Hermanos de Plymouth, Puseístas.

Para no asustar á nuestros lectores, les asegura- remos que no pensamos describir minuciosamen- te las creencias de esta falange de sectarios, sino tan solamente las mas importantes, y cuya posi- ción social puede servir para comprender la de la iglesia en la época presente.

La iglesia anglicana, que profesa una doctrina compuesta de arminianismo, luteranismo y cal- vinismo, se halla gobernada por el rey, que es la cabeza de la iglesia, por dos arzobispos primas- dos, y veinte y seis obispos, de quienes es met- ropotálimo el arzobispo de Canterbury. Como, para fines políticos, cada una de estas sedes fue declarada Baronía temporal por Guillermo el Con-quistador, todos los prelados tienen asiento en la cámara de los lóres. El poder de que se hallan revestidos los obispos es grande, pero el del ar- zobispo de Canterbury es tan immense, que en estos últimos años el gobierno ha observado la polí- tica de no conferir ese arzobispado sino á hom- bres que se distinguen mas por su saber y virtu- des, que por cualidades mas brillantes y mas acti- vas; evitando por este medio los perjuicios apor- rendados por el talento peligroso de hombres como Thomas á Becket y Guillermo Laud. Este espe- cialmente sistema ha obtenido un éxito muy feliz, por lo relativo á la tranquilidad de la iglesia, y en cuanto á la tolerancia con que mira á los seg- tarios. Todos los primados de Inglaterra, desde los días de Laud, han sido hombres de carácter tolerante y pacífico; algunos de ellos, particularmente el arzobispo Sutton en 1811, se han manifestado en público partidario de la tolerancia y de los preciosos derechos de