Revista literaria de El Español (1845-12-29 00:00:00), página 13

pido que este, no hubiera podido menos de moverse al recibir con tan sublimes protestas y tan santa solemnidad aquel recuerdo verdaderamente santo; no habría podido menos siquiera de sentir algún instinto de respeto, de esos que jamás desaparecen de la conciencia del hombre más abyecto y degenerado; pero él teniendo por ridiculez aquella escena, e incapaz acaso de percibir siquiera un átomo del profundo y noble sentimiento que á ella había presidido por parte de Margarita, tuvo que ocultar el rostro á los ojos de esta para evitar observarse la brutal y estúpida risa que le retozaba, mientras echando una rápida mirada sobre la reliquia, parecía decir entre sí: «con este mezquino embeleco probaré que he tenido con ella una cita, y me servirá para reírme de su simplicia, y para destrozar su reputación." Pero si bien esto, que efectivamente podía hacer ya, satisfacía su mezquina vanidad para con los demás, no la satisfacía para consigo mismo, y queriendo en consecuencia sacar un provecho algo más positivo de la fatal credulidad de su víctima, procuró dar nuevamente á su rostro las apariencias de melancólica ternura que hasta entonces habían ayudado al éxito feliz de su diabólica farsa, y replicó á Margarita, afectando en el tono de su voz lo emocion de que tan incapaz era su alma.

—Yo acepto con religiosa gratitud este sagrado testimonio que me otorga V. de la suya; será guardado por mí como el depósito más precioso de mis más dulces recuerdos... pero V., Margarita, no me acusará si cada vez que los mire oprimen, ni corazon la idea del origen que esta reliquia tiene para V., la memoria del esfuerzo que ha costado el ponerla en mis manos, y el justo recelo de que me usurpe el lugar que acaso me pertenece ocupar en su memoria, ese hombre, cuyas ofensas pordono y que tiene la fortuna de ser desgraciado, pues por desgraciado lo ama V..., ¡Margarita! no me acuse V. si alguna vez me ocurren estos pensamientos tormentosos.

—¡Oh!... le interrumpió Margarita con una eufusión verdadera de ternura y entusiasmo... no tema V. Alfredo que yo le olvide... Antes de deber á V. lo que ahora le debo, era ya imposible que yo le olvidase... De hoy mas estará V. á mi lado... hablaremos horas enteras; lloraremos acaso juntos... Está V. ligado á mi pensamiento con uno de aquellos vínculos que ni la muerte quizás desata...

Alfredo, que de ninguna manera podía entender el misterioso sentido de estas últimas palabras de Margarita, las tomó al pie de la letra, y alentado con la seguridad que dician á sus intentos, cogió otra vez una mano de aquella con bastante más arrojo que lo había hecho anteriormente, y la dijo con una exaltación que quizás hacían entonces verdadera su supuesto triunfo, y los brutales instintos que la creencia de obtenerlo realmente debieron despertar en él.

—¿Con que es cierto que yo tendré tanta dicha?... que podrá verte, hablarte, gustar los encantos de esa hermosura que me ciega, de ese acento que me estremece?... ¡Margarita!... ¿Cuándo, á qué horas debemos vernos?

—Nunca, Alfredo, jamás, exclamó Margarita retirando la mano, que le había abandonado, y retrocediendo como espantada. Nunca, añadió; basta de profanación... Esta es la primera y última vez que debemos vernos en el mundo... Mi deber me impone esta resolución... El cielo me pediría cuenta, si otra fuese mi conducta... ¡Respeto V., Alfredo; en nombre de Dios, en gracia de mi tranquilidad, por respeto á la paz de mi conciencia... por compasión, si V. quiere, Alfredo, huya V. de mí, y libérteme para siempre de su vista.

Iba sin duda á replicar Alfredo; pero cuando quiso hacerlo, encontró que Margarita había desaparecido de su vista como una exhalación. Aquel, sin embargo, se disponía á perseguirla, y ya había dado algunos pasos hacia el punto por donde la había visto huir, cuando mi mano cayendo sobre uno de sus brazos como un garfio de hierro, lo dejé clavado en medio de la habitación, trémulo y desembalantado como un miserable, hasta que sacando fuerzas de flaqueza ó avisándole quizás su vanidad de la ridícula posición en que se encontraba, tuvo ánimo para decirme:

—Cuando V. guste, caballero, estoy pronto: vamos al campo...

—Ya he estado allá: vengo de allá ahora mismo, le repliqué yo, y no he encontrado á V. en él... Por fortuna ha tenido V. la bondad de avisarme donde se hallaba, y yo la ocasión de encontrarlo... He venido á buscarlo, pues, y ya estamos juntos.

—Y bien... vamos, y decida la suerte cuál de los dos ha de vivir, señor D. Rodrigo...

—¡Oh! no, señor: D. Alfredo; no quiero comprometer á V. á que falte á su palabra empeñada con una dama... V. se ha 'servido prometer que me perdonará la vida, y yo que me precio de agradecido, no quiero rehusar el beneficio que V. me dispensa... al contrario, quiero pagaréselo desde luego...

—¿Pagárselo? ¿qué está V. diciendo?... ¿cómo?

—Sí, pagárselo á V. en la propia moneda, señor D. Alfredo... porque yo, que tengo derecho ahora á matar á V. como á un vil... no quiero usar de él... yo á mi vez quiero perdonar á V. la vida... señor Bravo...

—Yo no puedo consentir, caballero...

—¡Silencio!... Eliga V. entre morir aquí mismo ahogado entre mis manos, como un insecto despreciable, ó salir al instante y para siempre de esta casa, guardar profundo y eterno silencio sobre cuanto hoy ha ocurrido... y final...