Revista literaria de El Español (1845-10-13 00:00:00), página 5

la vida, ya presentando á otros con el otorgamiento de tierras el estímulo de la ambición, ya en fin, atrayendo á muchos con la esperanza de la gloria, veía aumentarse cada día el número de sus prosélitos, de modo que llegada la hora de partir se halló rodeado de un lucido acompañamiento además de ciento veinte y cinco soldados que se le unieron, muchos de los cuales llevaban consigo sus familias; embarcándose todos en dos navíos que zarparon del puerto de Harflour el dia 9 de mayo del mismo año 1485. Oigamos como describe Viera esta expedición, que por curiosa merece copiarse la pintura.

"Después de una navegación feliz, dice, entraron á mediados de julio en el puerto de Ro- bieco de Lanzarote, y es de creer que ni estas islas, ni estos mares, habían visto espectáculo más hermoso, porque los navíos se presentaron con gran pompa de pabellones, gallardetes y flámulas de colores diversos, suspendiendo al mismo tiempo los oídos con un admirable concierto de clarines, timbales, tambores, violines, arpas y otros instrumentos de boca y de cuerda. Esta deliciosa armonía hizo tan estranía impresión en los isleños que casi quedaron desmayados, creciendo su admiración y respeto á los europeos luego que vieron salir á tierra tanta gente lucida, señaladamente al señor Juan de Bethencourt que traía consigo seis pajés vestidos de librea azul con galón de plata. Casi no hubo bárbaro que no se adelantase á recibirle hasta la misma lengua del agua, donde abrazándose unos á otros se arrojaban después al suelo en protestación de vasallaje, y acercándose á besarle las manos se las bañaban con sus lágrimas diciendo á voces en su idioma: ¡ya viene, ya viene nuestro rey."

Igualas demostraciones recibió el conquistador á su llegada á Fuerteventura, y tales fueron las muestras de adhesión que obtuvo en una y otra isla con la ostentación de su fausto y la dulzura de su carácter; que no podía ya dudar de la fidelidad de aquellos habitantes, quienes llegaron á reconocer la autoridad de los europeos como un derecho legítimo y natural, fundado en la superioridad que el ciclo les había concedido sobre los demás hombres.

Mas árduo que los precedentes se presentaba á los ojos de Bethencourt la conquista de Cana- ria. Los reconocimientos practicados hasta entonces en aquella isla no habían producido otro resultado que algunas negociaciones de comer- cio, á las que se manifestaban propensos sus habitantes: mayores empeños exigían tiempo y circunspección, tratándose de un país defendido por más de diez mil hombres aptos para la guerra. Los soldados con que Bethencourt contaba, eran pocos en número y tenía también que atender con ellos á la guardia y conservación de los dominios adquiridos. En medio de tales dificultades el intrépido normando armó una expedición compuesta de tres naves, á cuya cabeza se pone: un furioso temporal las dis- persa y sólo dos de ellas logran reunirse al ca- bo de algunos días; mas á pesar de la rebaja que con este motivo sufren las fuerzas agros- ras, Bethencourt se dirige á Canaria; en mal hora para entrambos partidos, pues habiéndose empeñado un recio combate entre isleños y eu- ropeos, los primeros perdieron á su rey Arte- mi-Semidan y los segundos al bizarro gele Juan de la Curtos con otros veinte y cinco guerreros Trausido de dolor, aunque sin mostrar abati- miento, Bethencourt recoge sus tropas y se aleja de una tierra consagrada con los restos de su mejor amigo: llega en breve á las costas de la Palma, donde encuentra la tercera nave es- traviada por el temporal, cuya tripulación ha- bía conseguido algunas ventajas en los diferen- tes choques que sostuvo con los naturales; y sin intentar allí otras empresas por la fragilidad del terreno, pasa en seguida á la Gomera.

Ardia en esta isla la guerra civil con motivo de las ambiciones que suscitó la muerte de Ama- luhciso, único príncipe cuyo nombre se conser- va y que á mediados del siglo XIV reinaba con todo el poder propio de la monarquía absoluta, según se manifiesta en las relaciones del espa- ñol D. Fernando Ornel, que arribó á las costas aquellas al frente de una expedición en la es- presada época. El furor de los partidos en que se hallaban divididos los habitantes de la Go- mera, llegó hasta el punto de que prefirieron someterse á Bethencourt antes que obedecer ca- da cual á ninguno de los rivales contendientes. ¡Error lamentable, harto frecuente aun en las naciones que se llaman cultas cuando les devo- ra la fiebre de las guerras intestinas, y que pagan bien caro aquellos desgraciados, viendo repartidas sus tierras entre los extranjeros y destruida su libertad!

Por otra causa muy diversa vino á sufrir igual suerte la isla del Hierro, adonde Bethencourt se dirigió desde la Palma. Gobernaba también aquel país un solo monarca, y Armiche lo era en el tiempo á que nos referimos. Angeron, her- mano de este príncipe, que había sido hecho pri- stonero por los españoles algunos años antes y que acompañaba á Bethencourt en su expedi- ción, tuvo una entrevista con el monarca, y la fuerza de su persuasión unida á los hábitos pa- rádicos de aquellos naturales indujeron al buen Armiche á entregar la isla al feliz europeo que tan digno parecía de gobernarla.

Con las cuatro islas conquistadas reunía ya Bethencourt dominios de consideración que exi- jían arreglos meditados para su gobierno y ser- vicio espiritual y temporal. A la ejecución de estos trabajos se dedicó por algún tiempo, adop- tando medidas beneficiosas y desinteresadas, que realizaban sobremano su grandeza de al- ma, no menos que su piiedad. Vestido con el carácter de rey de las Canarias, fundatario de