Revista literaria de El Español (1846-05-04 00:00:00), página 3

sábios contribuyó á volver los ánimos propicios á los proyectos del descubridor de un nuevo mundo. (4)

El mismo Bonifacio VIII que tanto protegió á la universidad en el breve de 1298, la dio estatutos en 1300 confiriendo el derecho de regirlo á su rector, cuyo nombramiento merece especial mención. Dividíanse los escolares en secciones; á la primera pertenecían los de Aragón, Valencia, Cataluña e islas Baleares; á la segunda los de Navarra, Álava, Guipúzcoa y Vizcaya; á la tercera los de Galicia; á la cuarta los de Portugal; á la quinta los de Estremadura; á la sexta los de Andalucía; á la séptima los de la Mancha con toda la nueva Castilla; á la octava los de Campos, es decir, de León y Castilla la Vieja. Elegían sus representantes ó consiliarios, y estos nombraban rector por lo regular á alguna persona distinguida, como lo fueron don Enrique de Aragón, don Sancho de Castilla y don Pedro de la Cerda; la elección se verificaba el día de San Martín y la posesión se tomaba el de Santa Catalina. Entonces tenía lugar una extraña costumbre que ha llegado hasta el presente siglo con el título de «el paseo del rector». Acompañábábase á su casa todos los cursantes escuadrados por países, y siguiendo un estandarte que consistía en una muestra del principal fruto de sus respectivas tierras; los castellanos llevaban un pan, una botella los navarros, un chorizo los estremeños, etc. Esparciéanse luego por la ciudad causando estragos que era cuenta del rector abonar, y á los gritos deviva la espiga, ó viva la botella se daban rudos y encarnizados ataques.

Juan 22 creó en 1334 el cargo de Cancelario á quien tocaba la alta jurisdicción de la Universidad, el cuidado de hacer guardar los estatutos, y el de conferir los grados de licenciado y de doctor; el primero de los cuales se efectuaba en la capilla de Santa Bárbara, dando origen á la vulgar expresión de «pasarse por la capital» para indicar que alguno se graduaba. El aragonés don Pedro de Luna, llamado Benedicto XIII estableció el oficio de primicerio, y 25 cátedras; y Martino V dio en 1422 un plan de estudios completo. La Universidad en su consecuencia se gobernaba por el rector y un consejo compuesto de diez catedráticos y otros diez estudiantes en representación de los demás; lo mas notable era que el derecho de conferir las cátedras pertenecía directamente á los mismos estudiantes, método menos irracional de lo que se cree, que duró largo tiempo y al cual debió Fr. Luis de León obtener en 1564 la enseñanza que desempeñó, en competencia con siete opositores, cuatro de ellos ya catedráticos.

Estas asociaciones provinciales de los escolares no pueden menos de recordar largamente en parecida forma tenían los de Alemania, llamadas Landsmannschaften, y á las que no hace mucho renunciaron para constituir una que abrazase á la Alemania entera, y los estrechase entre sí con los vínculos de la ciencia y de la libertad. Revelaron los gobiernos que cuando mas de lo que les cumplía el culto entusiaste de semejantes ideas, y una decisión de la dicta germánica de 1834 exigió á los estudiantes juramento de no haber de pertenecer á sociedades prohibidas ó no autorizadas.

No nos hemos propuesto escribir mas que un ligero bosquejo, y es por tanto preciso omitir muchos datos y circunstancias. Por los años de 1324, 1404, 1418, se hicieron varias reformas en los estatutos académicos, siendo encargado de alguna de ellas el famoso jurisconsulto Covarrubias, y después vinieron los planes de 1774 y 1807 cuyo examen bajo el aspecto científico no entra en el objeto de este artículo. Los papas continuaron dando repetidas muestras del aprecio que les merecía el estudio salmantino. ¿Pero como es, diráse acaso, que los reyes los permitieran arrogarse tantas facultades? ya queda antes insinuada la causa general de su influencia en los primeros tiempos, y además hay otro motivo que debió tener no pequeña parte. Las rentas de la Universidad, que llegaron á 600,000 rs. consistían principalmente en diezmos, cuyas terceras y novenas fueron concedidas por los Clementes V y VII y Martino V y por esa consideración los reyes no tratarían de oponerse á la intervención de los Santos Padres, aunque nunca renunciaron el derecho de someter sus disposiciones al examen del supremo consejo de Castilla.

El esplendor de la Universidad duró hasta

(4) En contra de este hecho existe una general creencia que ha reproducido el señor duque de Rivas en uno de sus bellos romances históricos, en el que hablando de Colón dice:

«Y sobre un nombre tan grande
-y sobre tan gran proyecto,
-informaron á la corte
-con el mas alto desprecio,
-de visionario y de loco
-prodigándose dicterios.»

Lo que hemos llegado á entender, y la tradición conserva es que en 1484 vino Colón á Salamanca y se hospedó en el convento de dominicos donde se hallaba Fr. Diego de Deza: que tuvo conferencias con los matemáticos de la universidad en Valdebebas, granja del convento á dos leguas de la ciudad, en cuyo término hay una pequeña ermita que conserva el nombre de éste de Colón; que los profesores calificaron de realizable el proyecto; y que Deza ofreció informar favorablemente á los reyes. Es esto poco extraño tratándose de una universidad donde en el siglo XVI se enseñaba por estatuto el sistema de Copérnico, poco después de haberle publicado su autor en 1543.