Revista literaria de El Español (1845-12-29 00:00:00), página 8

da á la torre del Temple en París; humeaba todavía la sangre de las numerosas víctimas sacrificadas en las cárceles de la propia capital en las terribles jornadas del 2, 3 y 4 de setiembre del mismo año, y proclamada entonces la república, la nueva convención nacional fulminaba sus tras contra todo lo que le parecía opuesto á esta forma de gobierno; mientras que el Austria y la Prusia, habían dado á las demás potencias de Europa la señal de combatir en sangrienta guerra, haciendo ostentación de sus armas sobre las fronteras francesas; cuando en medio de tales circunstancias se nos encargó á dos jóvenes españoles del desempeño de una importante comisión para salvar cuantiosos fondos de nuestro país existentes en Francia, y fuertemente amenazados en tan espantosa crisis.

Fénómenos forzosos aceptar y obedecer, no sin riesgo de nuestras vidas, por el rigor de semejantes calamidades en tiempo en que ya no podía contarse con la protección de nuestra legación española en París, reducida á esqueleto y próxima á retirarse de aquella capital, como lo verificó muy poco después; y emprendiendo nuestro viaje desde Madrid el 14 de noviembre de 1792 á las doce de la noche, en que salía la única diligencia conocida entonces en España hasta Bayona, que apenas contaba un año de existencia por empresa del italiano Bertozzani, (y era por cierto mucho más lenta y costosa que las modernas recientemente establecidas en nuestra patria), tuvimos que emplear seis días consecutivos para llegar á Bayona. En todo este tránsito nos fue penoso por el mal estado de los caminos, á causa de las nieves y lluvias propias de la estación rigurosa del invierno, principalmente en el paso del puerto de Guadarrama que estaba casi impracticable, empezamos á ver desde allí en adelante hasta la frontera las vanidades infelices de sacerdotes franceses que procedentes de ella, venían á buscar un asilo en nuestra patria, huyendo de las persecuciones del fanatismo político de la suya. La mayor parte del clero de Francia había adoptado entonces el arbitrio de refugiarse en España, por sus mayores simpatías religiosas, en lo que no se equivocaron; pues hallaron en este país clásico del mas puro catolicismo, todos los recursos que les dispensaron los prelados de nuestras iglesias, las corporaciones eclesiásticas de todas clases, y otros infinitos particulares de nuestra nación. Algunos individuos de la alta nobleza habían venido ya con igual objeto á España, aunque todos los demás de su clase prefirieron la Alemania, para unirse á los príncipes emigrados de la familia real de Francia que estaban en ella, y la oficialidad en general de la marina francesa, de familias ilustres, se refugió en Inglaterra, para ofrecerle sus servicios como á la primer potencia marítima, que no tardó en emplearlos bien á costa de estos desgraciados, según es harto sabido, en su funesta expedición de Quiberon en las costas de la antigua Bretaña.

Desde que atravesamos el Vidasá, pisando en su orilla de la parte de Francia el territorio de esta, un nuevo mundo se presentó para nosotros, que acostumbrados á las tan distintas ideas de nuestra severa monarquía de 1792 con todos sus accidentes y consecuencias, por más que personalmente estábamos preparados con una educación nada vulgar y que podía llamarse ilustrada con principios literarios y cultivada lectura, en que había entrado ya para mí la de los publicistas Mably, Montesquieu, y sobre todo Filangieri, cuya ciencia de la legislación basta por sí sola á formar un joven de mi edad entonces, veíamos sin embargo por primera vez el espectáculo de una nación embriagada en ideas propias de los decantados tiempos de Grecia y de Roma. Desde la pequeña población de Orroque, primera que se encuentra en Francia, pasando el Vidasá, como en la mayor de San Juan de Luz y otras mas corrientes hasta Bayona, igualmente que encontramos atravesamos sucesivamente en todo el largo recorrido de nuestro viaje en Freia, no había una sola que no tuviese plantado en su plaza principal el famoso árbol de la libertad consistente en un alto palo que pudiera decirse colossal, coronado con el gorro Frigio, símbolo de la libertad, y corbatas blancas, azules y encarnadas, presentando en medio una gran tabla con esta inscripción legible á la mayor distancia, «Pueblo francés: La libertad o la muerte». En las escarpadas tricolores de gran tamaño que todos cuantos veíamos llevaban en los sombreros, gorras ó otros adornos de cabeza, sin distinción de edades ni condiciones, advertíamos igualmente otra inscripción semejante á aquélla que era la de «vivir libre ó morir». Admirable entusiasmo sostenido al principio tiempo por la victoria de Jemmapes, alcanzada entonces por las armas republicanas contra las austriacas en la Bélgica, en donde el bramido del cañón alteraba con el canto del himno de los marselese.

En Bayona nos fue por consecuencia indispensable y como por primera diligencia, comprar y armarnos de tales escarapelas para nuestros sombreros, sin lo cual podríamos haber pasado por sospechosos, calificación temible que custaba no menos que la vida en aquel funesto tiempo de terror y de muerte. Otra diligencia precisa fue también el cambiar desde luego el dinero para nuestro viaje, con las asignados franceses, especie de billetes al portador, de todas cantidades, obligatorios en su adquisición por decreto de la convención nacional, que los emitía para el pago de las atenciones del servicio público, y era el único signo en circulación de todos los valores, en vez de la moneda, que había desaparecido y que pasaba