Revista literaria de El Español (1845-11-24 00:00:00), página 2

Quintiliano que trabajó incesantemente por resucitarla, y lo hubiera conseguido con sus fijas y elegantes obras que han hecho que el nombre de Quintiliano sea el de la sana crítica, si fuerzas humanas hubieran sido suficientes á librarl de la corrupción y la muerte. El cordovés Séneca, ilustre sucesor de un nombre ilustre, hizo resonar en Roma los acentos de la tragedia griega y las rígidas verdades de la filosofía estoica. Lucano volvió á empuñar la trompa épica, que por muerte de Virgilio había quedado muda, y si no le igualó en regularidad y elegancia, le escedió en energía y patriótico fuego. Marcial escribe sus epigramas llenos de gracia, ya que no siempre modelos de buen gusto; en fin, casi todos cuantos se distinguen en Roma en la segunda época de su literatura, son nacidos en la España que rinde con tan óptimos frutos á la poderosa Italia el tributo de la ilustración que de ella ha recibido.

Estos eran empero los últimos resplandores que daba la moribunda antorcha de la cultura gentilica. El culto del politeísmo caía por todas partes á manos de la duda y de la indiferencia religiosa; y al paso que agonizaba, haciendo que con él perecieran las letras paganas, comenzaba á levantarse en el oriente otra religión que como sol radiante debía encumbrarse á iluminar el mundo, y dando lugar á un nuevo orden de ideas producir una eloquencia y una poesía enteramente nuevas, regeneradoras de las naciones sumidas en la abyección de la esclavitud, ó encenagadas en las torpezas de la sensualidad y de los vicios. Esta religión era la cristiana, que desde las prisiones y cadalso había de subir, corriendo el tiempo, á sentarse sobre el trono de los Césares. El genio humano tuvo que asombrarse de oír un acento que jamás había sonado en sus oídos; en medio de la mas horrible tiranía, cuando mas gimen los pueblos bajo la opresión de sus señores, cuando mas bondamente está cimentada la esclavitud, se le predica la máxima de que todos somos hermanos y debemos amarnos como tales, ve deficiéndose la pobreza cuando el ansia de enriquecerse eleva altares á la avaricia y ejerce sobre el pobre las mayores rapiñas, y cuando el lujo y los desenfrenados deleites enervan los corazones y debilitan los entendimientos, ve prescrita la abstinencia y la maceración de la carne.

Con tan nuevas doctrinas indispensable era que los doctores de la nueva ley ocasionasen una revolución en la literatura como la ocasionaban en las ideas y las costumbres. Una moral del todo desconocida á los gentiles, un nuevo género de sentimientos que desenvolver en las entrañas de los hombres, un número infinito de obstáculos que vencer, de adversarios que confundir, era lo que debía engrandecer los talentos de los fundadores y defensores del cristianismo. No bastaba pelear con las armas del ejemplo, aunque quizá son las mas poderosas que usa una religión naciente; se necesitaban también la de la persuasión para hacer prosélitos, y las de la ciencia y la dialéctica para defenderse de los encarnizados ataques de los sostenedores del paganismo, en cuyo favor militaban la costumbre arraigada por tantos siglos, los intereses de partido, el poder de los grandes y sobre todo el apego del pueblo á una religión que divinizaba las posiciones. Mas á pesar de estas ventajas, como el alma de la eloquencia sean las vivas creencias y el entusiasmo hacia la causa porque se aboga, y de parte de los defensores de las prácticas paganas no hubiese mas que dudas y frialdad, mal podían competir con los propagadores de una moral sublime, que estaban prestos á sellar con su sangre la verdad de la doctrina que predicaban. Esta es la causa porque aun considerados literariamente César, Porfirio y Sinmaco, se quedan tan atrás déllos cristianos Tertuliano y Orígenes; son Agustín, san Crisóstomo, san Gregorio, san Ambrosio y otros á quienes la Iglesia católica considera como sus patriarcas. Verdaderamente si sus obras carecen de la belleza artística que poseen las de los antiguos clásicos, tienen mas gravedad, mas profundidad de pensamientos, mas fuerza de moral: el mismo desalineo de su estilo contribuye á que brille más la sublimidad de las doctrinas que forman su fondo.

La España que se convirtió bien pronto al cristianismo no dejó de producir también algun escritor notable que coadyuvase con sus escritos al esclarecimiento de la verdad y á la propagación de la moral evangélica. La ciudad de Calahorra, célebre desde el tiempo de la república romana, fué cuna de Aurelio Prudencio que en sus primeros años aprendió las lenguas en Zaragoza, quizá bajo la dirección de un orador célebre (de quien hace mención San Jerónimo) (1), llamado Pedro, que tenía una cátedra en dicha ciudad. Habiendo pasado á Roma se dedicó al ejercicio del foro, y por sus excelentes prendas se captó la benevolencia del emperador, y logró, no solo un destino honoroso en su palacio, sino el cargo de prefecto de la ciudad, y aun el de cónsul según algunos. Iniciando su afición y talentos al cultivo de la poesía conquistó quizá el primer puesto entre los poetas de su época, con la circunstancia particular de haber sido el primero (2) que santificó los acetos de las Musas haciéndoles intérpretes de una moral mas santa y austera que la que enseñaron los cantos de Orfeo y de los primeros poetas legisladores de la Grecia. Acostumbradas á hacer resonar los ecos ó con

(1) Petrus Ciceronis erat insignis docet. (In Catone, Euseb. ad an. 346.)

(2) El mismo dice
Avia Pieridum paragro loca nullius ante trita solo: juvat integros accedere fontes atque haurire; juvat novas discessere flaves.