Revista literaria de El Español (1845-07-13 00:00:00), página 5

dos los reyes y príncipes reciben su poder de los arzobispos y obispos del reino, y que por tanto les deben obediencia.

No aparece que los reyes sajones se sometieran prácticamente á esta tiranía romana, aunque la dejaban existir como teoría. Promulgáronse muchas leyes contra las usurpaciones del clero: un cuerpo de cánones, compilado de las capitulares de Carlomagno, obligaba á cada clérigo á aprender un oficio, y otro ordenaba que todo clérigo supiese leer y rezar el Credo y el Padre nuestro. Otros cánones de época posterior, son enteramente favorables á la Iglesia, confiriendo inauditos privilegios á sus miembros, y entre otros permitiéndoles sincerarse de todo crimen de que se les acuse, por fuerte que sea, y por evidentes que aparezcan las pruebas que los condenen, con el simple hecho de decir misa.

Una de las circunstancias mas notables de la primitiva iglesia de la Gran Bretaña, era la constante escisión entre el clero secular y los frailes. Saliendo todos los obispos de entre estos últimos, adquiría su autoridad, ya fortificada por la del soberano, empeño inmenso en la balanza política. Además todos los eclesiásticos que se distinguieron ya por su talento, ya por su erudición, salían de los conventos; pues mientras que era preciso hacer leyes para forzar á los clérigos seculares á aprender á leer, el fraile mas humilde de Canterbury sabia traducir corrientemente su breviario. San Neat, Ado, San Dunstan, Juan el Monje, y muchos otros, eran todos discípulos de los conventos, y hombres que disfrutaban de una alta y merecida reputación. Sus sucesores siguieron encumbrando la Iglesia, y obtuvieron mas privilegios de los reyes dinamarqueses que necesitaban el apoyo de su popularidad para sostener su autoridad aborrecida. Este periodo y el de los primeros reyes normandos, fue el mas brillante para la iglesia católica, y hasta entonces nadie había puesto en duda su autoridad ni negado sus doctrinas.

En el siglo XIII la Iglesia había llegado al mas alto grado de poder y gloria. Había enviado media Inglaterra á las Cruzadas con uno de sus reyes; obligó á rendirse pleito-homage por la corona que le concedía, habiendo castigado antes y por medio de la excomunión, á otro soberano por haber asesinado á un clérigo. La nación y el clero se sometían; pero los reyes empezaron á causarse de esta sumisión, y un siglo después nació el hombre que hubo de dar el primer golpe al poder de la Iglesia; el hereje de quien han nacido todas las demás herejías. Tal fue Guillermo Wickleff, quien protegido por la corte, animado por las universidades, llegó á ser tan popular, y logró adquirir tantos prohetistas, que el clero, aunque muy alarmado, no se atrevió á atacarle con severidad, y al principio solo le mandó que se callase. El no hizo el menor caso de esta orden, y como se expusieran diariamente sus opiniones y existen en Inglaterra hasta hoy, es necesario ex-

LITERARIA.

plicar cuales eran. El enseñaba que Jesucristo no se halla presente en el sacramento del altar; que la misa no es de origen divino; que si el papa fuese un mal hombre no debería tener autoridad sobre los fieles; que los eclesiásticos no debían poseer, ni poder ni riquezas; que debían someterse al poder temporal, que tenía derechos sobre sus propiedades; que la confesión no es necesaria; y que el papa, ó cabeza de la Iglesia es inútil. Hallando estas opiniones favorable acogida, se espacieron con rapidez. Contienen el germen de la doctrina de Lutero; pero aunque Wickleff fue atacado con tanta furia como el dominico, no se adelantó hasta querer abolir las órdenes religiosas que eran sus enemigas. Si sus discípulos hubiesen conservado la unidad de sus principios, probablemente hubiera completado la obra que acabó Lutero dos siglos después. Pero se dividieron entre sí, y proclamaron diferentes opiniones, y por estos medios debilitaron el efecto de la primera doctrina. El Lollardismo (nombre que se dio á la herejía de Wickleff) fue mucho menos peligroso cuando se dividió en tres ó cuatro diferentes sectas; y después de la muerte de su fundador, fue fácil á la Iglesia extinguirlo. Recogieron sus escritos, prohibieron sus reuniones, y se obligó á dos ó tres de los principales discípulos de Wickleff á abjurar sus doctrinas. Pero estas se habían propagado con discípulos notable extensión. Las universidades, especialmente Oxford, las habían favorecido; y aunque no proclamadas á la luz del sol, fermentaban en los corazones de los hombres, y solo esperaban una ocasión para volverse á presentar al mundo. La corte y el pueblo habían visto que la Iglesia podía ser atacada, que podía hacerse temblar; y el rey y los ministros se aprovecharon de estas circunstancias, para hacer leyes que coartaban considerablemente el poder de Roma, y colocaban á los oficiales papales bajo el imperio de la ley. Prohibíéndoles publicar cartas del Papa sin consentimiento del Concilio, y el arzobispo de Canterbury fue acusado por los comunes por haberlo hecho, librándose de un castigo ejemplar merced tan sólo á la mas humilde sumisión. Los lollardistas, animados por estos acontecimientos, volvieron á levantar la cabeza; pero como no percibían ni la insolencia, ni la firmeza, ni el valor de Lutero, lejos de alcanzar buen éxito con sus esfuerzos, solo lograron ser perseguidos. Habiendo muerto Wickleff, y no teniendo un jefe de talento que pusiese freno á sus absurdos, dirigieron á la corona una petición tan extravagante, que sus mismos protectores de la corte tuvieron que abandonarlos. Al decir extravagante, queremos manifestar tan solo que lo era para aquella época, pues los artículos que presentaron, y que entonces se condenaron tan universalmente, que fueron motivos de persecución, forman hoy parte de la creencia de la iglesia anglicana y de los que se han separado de ella. En aquellos días trataron al clero, ofendieron al rey, y atribuyeron á la universidad de Oxford censu-