Revista literaria de El Español (1846-03-08 00:00:00), página 8

el juego y la embriaguez; la indisciplina y la falta de mitramiento á las clases hicieron que llegase muy pronto el caso de tener que atender á los medios de subsistencia, y entonces se acordó en un consejo general cambiar de bandera y saltar á las costas á robar lo que se encontrase.

No me detendré en describir la serie de escenas que desde aquel momento tuvieron lugar en las tierras que costeábamos; por desgracia eran demasiado prácticos los de la tripulación para dejar escapar ninguna ocasión en que cebar su sed de pillaje y de desorden. Tan luego como se divisaba desde á bordo alguna casa de regular apariencia, un rebaño de ganado ó un campo cultivado, seizababan balandra holandesa, que era la más común en los corsarios de las Antillas, se disparaban algunos cañonazos para aterrar á los habitantes; y poniéndose la balandra á la capa y botando al agua las curiarias (1) se arrojaba á tierra una treintena de forajidos armados de sables, chuzos y pistolas, y después de haber talado, saqueado y aun incendiado muchas veces los campos y casas, volvían á bordo cargados de carne, sal, aguardiente, frutas y en algunas ocasiones de dinero y alhajas, aunque siempre se reservaban esto último los más valientes y afortunados. Otras veces tenían que combatir con las esclavitudes de las haciendas ó con los indios que defendían sus hogares, y muchos regresaban heridos para morir desesperados por falta de auxilios; ó ser arrojados moribundos al mar por sus mismos compañeros codiciosos de lo que poseían.

¿Cuál sería mi situación en semejantes circunstancias? Yo salido de un colegio para tomar las armas, acostumbrado á la severa disciplina de un cuerpo distinguido en la república por su moralidad, y sobre todo, embriado en las ideas de virtud que deben adornar á un republicano? ¿Cómo podría el ejemplo de la depravación inmisericorde, embriagarme con ellos y conducirlos al pillaje y á la infamia? La única salvaguardia que me amparaba era mi debilidad; el día que volvía con los pies ensangrentados por los olores ó llagada la espalda por el sol, pues no usábamos más vestidos que un calzoncillo de lienzo y un sombrero de paja, ó cuando me hacían embriagar en sus orgías detestables, me dejaban por inútil á bordo y tenía yo tiempo de respirar con libertad, y de derramar algunas lágrimas por mi familia y mi carrera abandonadas en un instante de delirio patriótico. Sin embargo, era preciso sufrir y obedecer ciega- gamente á los mismos á quienes debía aparecer tan mandaba. ¿A cuántos he visto después en esta situación?

De esta suerte transcurrían los días sin que el temible Romualdo hablase de regresar al largo, aunque hacían mucho más de los quince de nuestra salida; y como ninguno de la tripulación se atrevía á hacer la observación más ligera, tanto por la tiránica impetuosidad del goce, como por temor de que se le acabase de cobrar, la balandra seguía siempre barlovente á la vista de las costas, sufriendo á la capa los recios temporales del trópico, y sosteniendo con su artillería y bajo una bandera engañadora lo que la tripulación y su carguilla llamaban servir á la república.

Uno de esos días (hacían tres que escaseaban los víveres á causa de un fuerte viento de proa que, impeliendo las corrientes, no nos había permitido bolar las curiarias para saltar á tierra), el teniente Romualdo reuníó los oficiales y clases para deliberar el partido que habíamos de tomar. El viento y el mar nos eran favorables para virar de bordo y hacer rumbo hacia el lago, y los víveres podían bastarnos, con una rigida distribución para los 40 ó 50 días que podríamos tardar; pero no se quería esto; era preciso llevar á cabo un plan tra- mado por los más sedientos de huir; muchos días hacía que no veíamos desos de algunos por dar una bordada sobre la punta de Paraguana; pero no comprendíamos todo el objeto de esta maniobra, ni figuraba que sería para tomar allí algún aguardiente de Cucuá (2) que es muy estimado de aquellos natura- les. El consejo decidió la bordada, apesar del viento y las corrientes, contrarias; y todos se dispusieron con el mayor entusiasmo para aquella maniobra tan difícil como peligrosa; el mismo teniente Romualdo tomó la parte del timón, y cada uno ocupó su lugar con su naya en la mano dispuesto á cortar las diijas en un momento desesperado; las trompas se abrieron para arrugar el agua las piezas en caso de aligerar, y los soldados fueron destinados á dar á las bombas por la mucha agua que hacía el casco. Aquella fue una noche horripi- lenta; ni un lucero se distinguía en el cielo; y las aguas montañosas que el mar enfurecido estrella- ba contra la proa, pasaban por encima de nuestras cabezas, dejándonos por un instante en la duda de si nos habíamos hundido, para siempre en el abismo. La balandra marchaba impertérrita á la bolina, por entre mon- tes de agua, con el lado estribor metido en las espumas; las velas hinchadas rasaban la superficie del mar, luchando contra el viento que quería abatirlas, y el palo cruzón y quemaba- ba en el aire tocando con su punta las olas ca- crespadas y pateadas. ¡Pobre Romualdo! Era la única voz que se oía, en pleno caos de silen- cio y de terror, cada vez que el temerito Romualdo, con su vigorosa mano, estrechaba la barra de hierro del timón, y ajustaba infer-

(1) Espuela de lanza larga y angosta, formada del peine de un árbol,
(2) Sadada de la planta llamada Maguey o Agave americana.