Revista literaria de El Español (1845-07-20 00:00:00), página 4

la conciencia. La liturgia se compone de trozos de la misa y otros de las Escrituras. La profesión de fe se encierra en los 39 artículos compuestos en la época de la Reforma por Cranmer y Ridley. En estos artículos la iglesia desecha la misa y la doctrina de la presencia real o transubstanciación, como idolatría, y como contrarias á la Escritura; no reconoce más que dos sacramentos, y tolera la confesión y la absolución; reprende como inútiles el Purgatorio y las oraciones por los difuntos: este único consejo de los afligidos parientes y amigos rechaza la invocación de los Santos, y permite á sus clérigos que se casen y perciban diezmos. No necesitamos entrar en mas pormenores, porque estos son los puntos principales en que difieren entre sí la iglesia de Roma y la de Inglaterra.

A pesar de los continuos ataques que sufre, y que no son en nuestros tiempos menos amargos que en los antiguos, los rasgos característicos de la iglesia anglicana son su mansedumbre y su tolerancia. La política del Estado y las doctrinas de una iglesia, son cosas enteramente distintas; y si una ha sido cruel, no se le ha de echar la culpa á la otra. Exceptuando la época de Laud, la iglesia anglicana jamás ha manifestado espíritu de persecución, y si lo manifestó entonces, atribúyase el crimen al clérigo y no á la fe. La prueba de su tolerancia está no tan sólo en el número de las sectas, sino en el atrevimiento con que estas y los católicos de Irlanda la atacan. Si le animase el espíritu de persecución que estos le atribuyen y fijen creer, no tendrían libertad para decirlo.

Inútil sería explicar las creencias de la iglesia de Roma en un país católico, y así pasaremos á hablar de la secta mas numerosa y mas importante después de la iglesia establecida: los disidentes protestantes. Esta fue la primera que abiertamente se separó de la iglesia anglicana, según la estableció la reina Isabel, y de la que decían que conservaba aun mucha "levadura del papismo." La sencillez de su traje, la austeridad de sus costumbres y sus pretensiones á una pureza de vida extraordinaria, hizo dar á sus miembros el nombre general de Puritanos. Aquella soberana y algunos de sus sucesores, promulgaron leyes severas contra ellos, y según costumbre, la persecución les inspiró mas valor y aumentó su número y su importancia; porque lo que tanto entonces como un siglo después los hizo mas notables, fué el hecho de ser apoyados por el clero anglicano en el momento en que el gobierno los perseguía. El clero los miraba como á amigos cuya manera de hablar, franca y atrevida, podría serles muy útil en su decidida oposición á las usurpaciones de Roma, usurpaciones que James favorecía tan abiertamente. Algunos escritores opinan que las tendencias al esplendor, pompa y ceremonial en el servicio divino de la alta iglesia, hubieran dejado mucho poco á poco en reunión al catolicismo, si aquella iglesia no hubiese experimentado las trabas que le oponían los principios de los disidentes. El historiador David Hume dice que á ellos exclusivamente se debe la libertad religiosa.

Separáronse de la iglesia anglicana porque insistían en el derecho del juicio individual en materias de fe, y en la absoluta libertad de conciencia. Sostienen que la escritura es la única regla de fe y práctica, y que en ella no se encuentran los dogmas de transubstanciación, confesión y absolución. Se oponen al uso de la liturgia, y rechazan con violencia toda clase de formas y ceremonias. Como muchas otras sectas, creen en la justificación por la fe solamente, y no creen que sean suficientes las buenas acciones.

Los presbiterianos, secta numerosísima en otra época en la Gran Bretaña, casi no existen hoy mas que en Escocia bajo el nombre de "the Kirk." Su religión es un calvinismo puro. Improvisan sus sermones y sus oraciones. No tienen liturgia, ni altares, ni música, y lo que es mas extraordinario y triste para nuestras ideas, es que carecen de servicio de difuntos. Los parientes del difunto acompañan su cadáver á su última morada, y allí lo dejan sin despedir los labios. El Sacramento de la Comunión, que se administra regularmente dos veces al año, es la única ceremonia religiosa que tienen. Lo mas notable de ellos es su odio inextinguible al episcopado. El gran apóstol de su fé es Juan Knox. Hombre cuyo talento era tan grande como su orgullo, y cuyo carácter y conducta merecerían un examen mas detenido que el que podríamos consagrarle aquí.

Después de estos, el cuerpo mas poderoso de disidentes es el de los independientes ó Congregacionistas. También son discípulos de Calvino, y niegan no solamente toda subordinación del clero, sino toda independencia ó sumisión á cualquiera otra iglesia, asamblea ó concilio. Sostienen que cada congregación tiene en sí misma todo cuanto necesita para su propio gobierno, y no ha de someterse á ninguna iglesia ó sus diputados. Bajo Cromwell el Protector, que pertenecía á esta secta, fueron tan poderosos como crueldes, pues ellos, y no los presbiterianos, fueron los que llevaron á cabo la muerte del rey y la de todos los amigos ó eríados de este que cayeron en sus manos. En nuestros tiempos no son tan numerosos, no tienen tanto poder, y por consiguiente, no persiguen. Lo mismo que los disidentes, son enemigos mortales de Roma, y sus doctrinas, como las de los metodistas, se han extendido principalmente entre las clases humildes.

Los unitarios forman un pequeño cuerpo de carácter diametralmente opuesto al del anterior. Su número es escaso, y casi todos pertenecen á las clases superiores y bien educadas del pueblo. La gran diferencia que hay entre ellos y las demás sectas, es que niegan la divinidad de Jesucristo, tratando de probar con la Escritura, que era de naturaleza humana, aunque poseía mas sabiduría y mas virtud que ningún otro hombre, á fin de que pudiese cumplir con su misión de maestro de una doctrina nueva y mas pura. Son pacíficos,