Revista literaria de El Español (1845-11-24 00:00:00), página 6

pañol durante la edad media (1) En vano intentó don Alonso; celoso de su autoridad y animado por un sentimiento humanitario; castigar á los perpetradores de tan repugnante atentado: las sinagogas habían sido saqueadas por la muchedumbre, los rabinos inmolados al pie de sus catedrales y últimamente nada se había respetado. El pueblo con sus instintos de sangre y de venganza había llevado sus excesos al último punto, excesos que debieron reprimir las leyes con toda severidad y energía, si se deseaba que no se aumentasen dolorosamente. Las leyes, sin embargo, guardaron silencio en tan interesante asunto por aquellos tiempos, ó fueron demasiado débiles é impotentes para curar las heridas que habían abierto los privilegios.

Acudía el pueblo hebreo en medio de las vejaciones de que era víctima, á los reyes y á las iglesias con exentuísticos impuestos, vendo tan adelante la tiranía que los cristianos llegaron á ejercer sobre ellos, que les obligaron á satisfacer un tributo personal sobre los que ya pechaban; por vivir en las ciudades y demás poblaciones de los reinos de Castilla. Este tributo era conocido como "pocas veces" á los magistrados en pago de alguna acción señalada ó en truque de algunos privilegios y pensiones que gozaban sobre las rentas de la corona (2). Así sucedía á menudo que los poseedores de semejantes impuestos, maltrataban á los judíos para obtener más pingües resultados, aumentándose de esta manera la opresión en que yacían y haciéndose más amargo su suerte. Organizábase, no obstante, aquel pueblo por el mismo efecto de su condición social; y aunque arrojado, dignábase así, del mundo, vivía para el trabajo y se afanaba por conquistar algunos títulos de gloria que oponer á la saña de sus señores. Desde los años de 948, habían pasado á la famosa corte de los Abd-el-Rhamanes, de las ciudades de Persia multitud de rabinos, cuya ciencia profunda había sido justa admiración de los cultos árabes. Córdoba vió reproducidas en su seno aquellas celebradas academias, y Toledo también la honra de ofrecer hospitalidad á algunos de aquellos destos viajeros. De este modo los hebreos, empujando hasta cierto punto la sed de gloria, y el amor á las ciencias que obraba el pueblo de Mahoma, contribuían por su parte á inocularle en el pueblo español, bien que este se curase poco de semejantes tareas, entregado exclusivamente al arte de la guerra.

El imperio castellano, cuyos cimientos se habían echado tan difícilmente; adquiría sin cesar nuevas fuerzas. A los triunfos de don Alfonso VI habían seguido otras muchas victorias y conquistas importantes, haciendo dueños á los cristianos de féreas y dilatadas provincias. La batalla de las Navas de Tolosa vino finalmente á fijar la suerte del cristianismo, declarando de la libertad de España y convenciendo á los sarracenos de que había pasado ya el tiempo de las conquistas prodigiosas. El siglo XIII, que en todas partes se anunciaba como la época de la restauración, como la aurora del hermoso día que iba á brillar para las modernas sociedades, pareció ser para la península ibérica nuncio de próxima bienandanza. En 1212 derrotaba Alonso VIII; ayudado de los reyes de Aragón y de Navarra, (4) al temible caudillo de los musulmanes en las gargantas de Muradal; en 1224 inauguraba Fernando III la conquista de Andalucía con la toma de Baeza y la rendición de todas las poblaciones de aquel pequeño reino; en 1230 ganaba don Jaime I de Aragón la isla de Mallorca; la ciudad de Córdoba, la patria y silla de los califas españoles, sucumbía en 1236; y dos años después tenía igual suerte Valencia; en 1248 caía bajo el poder de los reyes de Castilla la capital de Andalucía con todas sus tierras y fortalezas; y el reino de Murcia se ponía casi al mismo tiempo en manos del rey don Alfonso X. Aun no había llegado el siglo XIV á la mitad de su carrera y ya aparecía como probable y decíase el triunfo completo del cristianismo, abrigándose la esperanza de derrocar el poderio de los musulmanes muy en breve.

La perspectiva que presentó entonces la nación española no podía ser más halagüeña: los triunfos de las armas causaban la causa de la civilización óicas, victorias no menos insignes: el rey don Alfonso, comprendiendo algunos tantos de las creencias y preconcepciones de sus antiguos súbditos, dotado de un elevado talento y de un amor similitud por las ciencias y las letras y genérico de tantos reinos en donde aquellas diferenciaban no pudo menos de dispensarlas una protección directa y más activa tal vez de lo que instituciones posteriores permitían. Para él los hombres dedicados al estudio, lo merecían todo; sin que por esto despreciara, como sinestramente se ha pretendido, á los que aspiraban al laure de las bellas artes. Es aquella época permanecían autorizadas

(1) El obispo Prudencio de Sandoval en sus Crón. y el doctor Salazar de Mendoza en la Fidel de San Ildefonso.
(2) En épocas posteriores á la que don Vences refiere, aumentaban de pocos hebras de este genere. El rey don Alonso (el sabio) cuyo nombre es célebre por mas de un título glorioso, hizo mercé en 1251 á Juan Ponce y á Ponce Pérez de Villamarín, á los nobles sobre la judería de Toledo, en cambio de otro hereditario. La deuda real de esta concesión está fechada en Murcia á 19 de julio del año invocado. (Véase los Anales de Sevilla de don Diego de Rojas.)