Revista literaria de El Español (1845-09-01 00:00:00), página 1

REVISTA LITERARIA
DE
EL ESPAÑOL,
PERIODICO DE LITERATURA, BELLAS ARTES Y VARIEDADES.

N.º 14   LUNES 1.º DE SETIEMBRE DE 1845.

ESTUDIOS HISTÓRICOS.

ISLAS CANARIAS.

Artículo I.

En medio de las olas del Océano, como puesto avanzado del antiguo continente, existe ese grupo de islas conocidas hoy con el nombre de Canarias y en los remotos tiempos de la historia con el de Afortunadas. Enormes masas de lavas que ora sirven de pedestal al gigantesco pico de Teide, ora corriendo en torrentes de fuego tienden sobre los campos su enciencia capa; frondosos valles cubiertos de verdor y lozania donde se aspiran las auras de los jardines; por un lado las altas y peludas rocas de una costa inaccesible, luchando sin cesar con las olas que braman y se levantan impelidas de los furiosos vientos del norte; mientras por el opuesta la blanca y arenosa playa parece que se adapta á recibir las brisas refrigerantes del mediodía; la vegetación en todos sus períodos; la naturaleza en toda su magestuosidad; tales son los principales caracteres que distinguen á este raro archipiélago, en cuya historia y descripción vamos ligérrimamente á ocuparnos.

Mueven á ello el deseo de ensanchar los estrechos límites á que se halla reducido el conocimiento de un país que, aunque separado de la península española por algunas leguas de mar, forma parte integrante de su territorio y debe escalar en nosotros el más vivo interés, bajo cualquier aspecto que se le considere. Con él están identificadas nuestras glorias nacionales; el nombre español ha sostenido allí su noble fama, resonando victorioso en más de cien combates, y las hazañas de los Lugos y Herveras, deben figurar en nuestros anales al lado de las que dieron inmortal renombre á los Corteses y á los Pizarros. La naturaleza prodigia en maravillas quiso realizar estos cuadros grandiosos con otros no menos sublimes, y como si intentase poner á prueba la lealtad de los isleños, combatida en continuas agresiones por los enemigos de la patria, arrojó en medio de sus hogares el fuego del abismo; empero aquellos dignos españoles serenos y perseverantes, supieron hacer frente á todos los peligros y conservar, al través de ellos el país cuya custodia les estaba confiada. Por otra parte, la situación que en el globo ocupan las islas Canarias, entre el nuevo y antiguo continente, haciéndolas partícipes de las influencias de uno y otro, las presenta como un país de transición que viene á unir en sus relaciones físicas y sociales á los pueblos de la culla Europa con las apartadas regiones americanas. Aun el Africa misma puede hacer valer sus títulos de patronato sobre una tierra que, según la opinión de algunos sabios, la debiera su origen, y en las que se hablaba un idioma muy analogo al que usaron los antiguos moradores del Atlas; y así este país unido y excepcional merece ser estudiado con interés por el hombre político y el economista, por el historiador y el filósofo.

Al trasmitir nosotros con la brevedad propia de unos artículos de periódico, las noticias que hemos podido adquirir acerca de estas islas, claro es que no tratamos de entrar en profundas investigaciones críticas, que exigen diversa forma de publicación; ni es otro nuestro ánimo que el de traer al terreno donde se emplea mas activamente la curiosidad de los lectores, los interesantes datos que ofrece tan vivida como peregrina historia. Y no se crea por esto, que presumimos de ser los únicos que se hayan ocupado en estudiarla. Desde los lejanos tiempos en que los capellanes Ron-tier y Leverrier, que acompañaron al célebre normando Juan de Bethencourt, primer conquistador de las Canarias, recogieron las tradiciones conservadas entre sus incultos habitantes, se han hecho apreciables trabajos históricos de este país por algunos de sus naturales ó nuevos pobladores; mereciendo particular mención la obra que bajo el modesto título de «Noticias de la historia general de las islas de Canaria», escribió el ilustrado Arceoeno de Fuerteventura D. José de Viera y Clavijo, y salió á luz en cuatro tomos, que se publicaron por los años de 1772 á 1783; pero estos libros, sea por la prudilidad con que en unos se tratan muchos puntos que no tienen verdadera importancia histórica, sea porque la falta de orden que en otros se observa perjudica al interés que debieran ofrecer su lectura, sea en fin porque se careciese entonces de los medios de publicidad con que en el dia contamos, es lo cierto que lograron escasa fortuna y yacen des-