Revista literaria de El Español (1845-08-11 00:00:00), página 7

UN PASEO POR LA MURALLA DE NING-PO.

Había ido á visitar tiendas y almacenes. En su puerta se agolpaba inmediatamente un gran número de gentes groseras para ver lo que iba yo á hacer ó decir. Concluían por meterse dentro cuantos cabían hasta rozarse conmigo y aun soñarme. Los de afuera empujaban y el paso de la calle estaba interceptado por la multitud. No había más remedio que empezar á dar de palabras salir y echar á caminar precipitadamente. Éste era el partido que preferí adoptar. Canasado al fin de tan importuna tarea, aproveché de la casualidad de pasar cerca de una de las puertas de la ciudad, y me subí por la muralla, la cual se halla casi siempre solitaria, pues los chinos apenas conocen el inocente y saludable recreo á que nosotros llamamos paseo.

Su piso es desigual y está por lo general lleno de malotas; sus troneras son pequeñas y cortadas en el muro como ventanas. Por ellas se ve á lejos, formando como cuadros de hermosos paisajes. A su pie se extienden infinidad de establos al descubierto, unos de madera, y no pintada, otros forrados con esteras de cañas, otros abiertos por el tiempo, mostrando los restos rotos y cargados de miserias humanas. De cuando en cuando se hallan cuerpos de guardia de dos pisos, enteramente desguarnecidos así como lo está toda la muralla. En algunos de ellos se albergan pordioseros que no tienen casa ni hogar. En sus paredes se observan por lo general dibujos grotescos hechos por los soldados ingleses; y muchos nombres y fechas. Detuveme en uno de ellos (que da sobre la plaza en donde se están refabricando varios edificios públicos quemados por los ingleses) atorniado por dichos mamarrachos; y me vino á la idea de subir al segundo piso para disfrutar de la vista de la ciudad y campiña por una de sus ventanas. Al entrar me asaltó un fetido olor, á pesar de carecer de puertas todas las aberturas; y pronto observe que algunos perros y personas habían hecho de este sitio un baulader. Mi primer pensamiento, naturalmente, fue volver atontado, mas acostumbrado en mis peregrinaciones á sufrir miserias así como otras cosas males, entré temerariamente echando los ojos por toda la estancia. Al de derecho vi una puerta puesta, á lo largo en el suelo, pero en pie sobre su canto, y armada por un lado á la pared, formando angulo con la entrada. Detrás de ella observé un bulto cubierto con un andrajo húmedo. Después de mirarle bien, conocí que una persona, encogida, que se hallaba al parecer durmiendo, y había así colocado aquella puerta para meterse en el rincón que ella hacía con la pared, y guarecerse, le protegía del viento y frío que entraba por las grietas y ranuras. De la multitud de curiosos que más había acudido en las tiendas, una vez me hubo segui- do á lo lejos, hasta aquel punto; y tuvo lugar para llegar y subir al cuerpo de guardia, en el momento en que yo observaba el bullicio, y también que no despertaba ninguna de roncas. A pensar de que esto no me admiraba, siendo chino y posee el que dormía bajo aquel andrajo. Era mi curioso compañero un muchacho inteligente, como son los mas de los chinos; y no hablaba tan correído el dialecto de Ningpo que no pudiese yo entenderse le.—¿Quién es este hombre? le pregunté.—No sé señor, creo que es un pobre que está durmiendo.—Yá en esto empezó á llamarlo; pero no respondía.—Habrá mucho tiempo, dijo; que no ha brido comida y don el frío que hace, se ha dormido profundamente.—A ver, llámale, llámale, que quiero darle limosna. A esto empezó á gritar y á tocarle con el pie, pero ni por eso.—Déjame tu palo, señor, me dijo el muchacho.—Dícele, y le iba á descargar sobre el bulbo cuando le detuve diciéndole—No me hagas daño; así no; con tiento; dispiertate; pero no te hagas daño. Entonces empezó á furgarle; pero no se movía. Comenzóme á latir el corazón y le dije á ver, levánta el lienzo. Hizo el muchacho alzando con el bastón la parte que cubría, los pies, y con voz alterada me gritó—¡Está muerto, señor, está muerto; mira aquí tus huesos de los pies descarnados!—Y á esto hizo sonar la punta de mi bastón sobre ella: ¿Cómo es, le pregunté, qué es ese hombre se llama aquí muerto y que te señales tus huesos?—Hay infelices pobres, me respondió, que se instalan por lugares como este para dormir; y muchos reducidos á la última debilidad por el frío y el hambre, quedan así muertos. Este hombre debe ya hacer algunos días que está aquí; las ratas se le han comido los pies. También lo habrán hecho con la cara: ¡vamos á descubrirlo!—veréis.—No, no, le interrumpí, no quiero verlo; que, no podía este hombre haberse ido á morir al hospital.—En el hospital, señor, sólo pueden caber 300 personas y hay en Ningpo 2000 pordioseros.—¿No podrías haberse ido á algún convento?—En nuestros conventos dejan entrar á los pobres para que duerman en el suelo, pero nada les dan de comer y les ponen más cara.—¿No hay en Ningpo una sociedad para socorrer á los pobres?—Sí señor, pero solo recogen los muertos y costean atender para enterrarlo; mas nada les dan mientras vivan; como no sea alguno que otro vendido muy ordinario, que los infelices pronto venden por algunos cuartos para comprar otros.—¿Por qué no has recogido este cadáver?—Cada 10 ó 15 días van los empleados de la sociedad y se llevan lo que encuentran. Este aun no le habrían visto.—¡Hay mil, muchos!—¡Oh!, sí señor, especialmente cuando hace frío, y he oído decir que en Pekín mueren de este modo gentes diariamente. ¡Qué, no hay esto, señor, en tu tierra?

Una especie de estupor tenía embotado mi pensamiento, y apenas dí las últimas palabras del muchacho. Baje la escalera, no sé si de pena y desesperación, y regresé por la solitaria muralla,