Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-05-30 00:00:00), página 17

»un legítimo rey; el Portugal le recibe y le asiste con todas sus fuerzas. Algunas potencias de Italia empiezan á declararse en su favor, y una poca de fortuna hará las sigan las que aún vacilan, dominadas por el miedo. Si los españoles se unen de por sí, el negocio es hecho.»

Véase como este documento, con los otros que hemos aducido, justifican que la expedición anglo-holandesa, por lo tocante á la Península, no se propone un proyecto de conquista, sino de invasión en beneficio de Carlos III. (1) Al comenzar este su manifiesto, asignaba que dos eran los fundamentos de la expedición: primero, su derecho incontestable á la corona de España; segundo, el bien de los grandes y del país.

Este documento fué acompañado de una declaración firmada por el rey en persona, anunciando castigos á los súbditos españoles que no le reconocieran y premios á los que se mostraran fieles, recomendando á las tropas la mayor moderación, pues todo exceso sería severamente castigado.(2)

El rey de Portugal también dio su manifiesto, con el propósito de justificar la resolución que había tomado de ayudar á la nación española á sacudir el yugo de la dominación francesa, y colocar en el trono real de la monarquía al rey católico Carlos III.(3)

Entre las razones que aducía para justificar su actitud, es curiosa la siguiente: «Por otra parte, interesa al renombre de S. M., entre cuyas manos Dios ha puesto una parte de la España, á saber, la Lusitania, el trabajar en pró de la libertad de todo el nombre español y de rescatarlo del oprobio de una dominación extranjera y violenta.» También añadía más abajo que, habiendo prometido en unión con Inglaterra y Francia poner en el trono de España al indicado príncipe, tan luego como el emperador y el rey de Romanos hicieran renuncia de aquella corona en su favor, había llegado el caso de ejecutar semejante convenio.

Llenos estos requisitos, rodeado el archiduque de su corte, de los embajadores de Holanda, Inglaterra y Saboya, se resolvió á emprender la invasión, asistido del rey de Portugal. Suprimiendo cuanto á la parte terrestre se refiere, por no interesár á nuestro propósito, nos limitaremos á la marítima. La escuadra aliada, bajo el mando del príncipe Darmstadt, jefe de la expedición, y del almirante Rooke, quienes en el año anterior habían hecho una tentativa sobre Cádiz y Barcelona, recibió orden de trasladarse á las costas de Valencia y Cataluña, donde debía atribuir proclamando á Carlos III rey de España. Circunstancias particulares impidieron por el pronto la realización de los deseos que animaban á estos dos generales, pues aquellas provincias no prestaron la cooperación debida para la insurrección, y por consiguiente las autoridades de Felipe V pudieron rechazar el ataque sin grandes esfuerzos.

Aunz mohinos con este resultado, tanto el landgrave como el almirante cruzaban las aguas del Mediterráneo en una vergonzosa inacción, cuando, hallándose anclados en la rada de Tetuan el 17 de julio de 1704 se les ocurrió apoderarse de Gibraltar, que según sus noticias estaba casi sin guarnición. De este modo se daba el primer paso para la invasión de Andalucía, según había aconsejado repetidas veces el almirante de Castilla, demostrando la conveniencia de que el nuevo rey situase su corte en Sevilla.

Era por aquel entonces Gibraltar un punto mirado con criminal indiferencia por parte del gobierno de Madrid. Verdad es que el estado de abandono y decadencia que se revelaba en aquella plaza era general á las demás de la Península, pues, según el testimonio de autores contemporáneos nunca había llegado España á un periodo tan grande de abatimiento. En toda Andalucía puede no se contaban mil soldados para defenderla contra la agresión enemiga, y por lo que á Gibraltar respecta, su guarnición estaba limitada á cien hombres: verdad es que en el recinto de sus muros había sobre cien casas, pero la mayor parte estaban desmontados, y para el servicio de todos solo podía disponerse de seis artilleros, únicos que existían en la plaza. Presintiendo lo que debía suceder, su gobernador don Diego de Salinas, en un viaje que hiciere expreso á la corte, expuso la necesidad de que se guarneciese y preterchara como era indispensable para hacer frente á un golpe de mano; pero su solicitud fracasó ante la indiferencia con que el capitán general de Andalucía, marqués de Villadarias, miró el asunto. (1)

El día 1.º de agosto la flota aliada ancló en la bahía desembocando acto seguido hasta tres mil hombres, que á las órdenes del príncipe Darmstadt y del general de brigada Galloway se acamparon sobre el istmo, como á un tiro de escopeta de la plaza. Al ver esto el gobernador Salinas, empezó por instruir sin levantar mano un expediente, que original hemos visto en el archivo de San Roque, donde constaba, por medio de declaraciones de los vecinos más caracterizados de la ciudad, cual era la situación deplorable en que esta se encontraba por falta de guarnición y de medios materiales de defensa. Deseoso de dejar á salvo su honra, hizo que en las declaraciones se consignaran cuantos detalles podían conducir á justificar que toda resistencia era imposible, disponiéndose, no obstante, á hacer frente á los insurgentes cual cuadraba á un funcionario que á la calidad de caballero reunía las circunstancias de militar pundonoroso y valiente. Requirió al vecindario para que tomase las armas en defensa de

(1) En las memorias del duque de Noailles encontramos además esta noticia. Hacía tres semanas que, habiendo sabido el duque de Grammont, por una carta que le dirigió el gobernador de Gibraltar, que la plaza no tenía mas que cincuenta hombres de guarnición, sin municiones de guerra y sin cañones en estado de servicio, había aconsejado á Felipe de hacer expedir órdenes para la defensa. Canales sostenía, sin embargo, que nada faltaba y que nada debía temerse, cuando se supo que había sido tomada en dos días. (Tomo iii, pág. 917.)