Revista literaria de El Español (1845-06-08 00:00:00), página 2

tribuiría no poco la alteración del sosiego público que entonces empezó, y la nueva dirección de los espíritus á objetos muy diversos de la literatura. La suerte que siguieron aquellos colaboradores después de su primer ensayo, que tanto prometía, es una prueba evidente de que no solo los lectores, sino también ingenios, se lanzaban á otra carrera.

A mas de esta colección no ha faltado tal cual tentativa; pero siempre aislada, casual, y sin propósito de dedicarse á este ejercicio; de manera que en España hay, si, algunos que por autojo han escrito novelas; pero no existen novelistas que al cultivo de este ramo hayan consagrado largas vigías. Uno de los hombres que más honra han dado á las letras, quiso también dar una muestra de que no le era desconocido el género: el señor Martínez de la Rosa en su Doña Isabel de Solís. Pero el que en nuestro concepto ha dado una producción verdaderamente española, con todo el sabor de tal, con todos los accidentes y galas de lenguaje que distinguen á nuestros escritores de la mejor época, es D. Sebastián Estevanez Calderón, en un librito verdaderamente precioso que publicó el año 1858 bajo el título de Cristianos y Moriscos, que si por alguna superchería literaria se hubiese publicado como un hallazgo de antiguo manuscrito inédito, por tal hubiera pasado sin dificultad como el pie de la estatua de Miguel Angelo, dando ocasión á polémicas entre eruditos sobre la pluma bien cortada á quien debía atribuirse.

La suma escasez de obras de este género, ha introducido la costumbre, hasta cierto punto, ridicula de añadir el adjetivo original al título de toda novela que no es traducida, y aun deben darse gracias cuando en ello no se miente; prueba de que en la común opinión es de clavo pasado el que los extranjeros nos provienen de lecturas entretenidas. ¿Achacaremos este resultado á esterilidad de ingenio entre nuestros españoles? No creemos que nos ciegue el amor patrio, si pensamos de diferente manera.

Unicamente, en España (decía el señor Martínez de la Rosa en el prólogo á su Doña Isabel de Solís) no se notan empeños y esfuerzos para cultivar este ramo de las letras humanas, que aun cuando no pueda llamarse peregrino y desconocido á nuestros padres, ha tomado recientemente una nueva forma, acomodada al gusto y afición de este siglo, que hasta las composiciones mas leves destiñades al esparcimiento y recreo, no se dá por satisfecho si no halla cierto fondo de realidad. Y no cabe atribuir la escasez y penuria de tales composiciones á que falten en España clarismos ingenios; que aquel suelo privilegiado los da tan espontáneamente de como los frutos de la tierra; ni hay tal vez nacion alguna de cuantas pueblan este globo que cuente en sus anales tantos hechos singulares y potestosos; que muestre en su espacioso ámbito mas monumentos de naciones distintas; que presente por el largo trascurso de ocho siglos una lucha incesante, continua, entre dos pueblos diferentes, contrarios en religión, en costumbres, en leyes, en hábitos, en habla, y encerrados, no obstante, en el mismo recinto, luchando cuerpo á cuerpo como dos gladiadores en el circo romano. Pues si se buscan colores y matices para pintar un cuadro, ¿qué lengua de las vivas podrá competir siquiera con la que nos legaron nuestros mayores? Tan rica, tan sonora que no ha menester el auxilio de la rima ni el compás de la mensura para dar á la prosa el encanto de la poesía, robusta á la par que flexible, magnífica no menos que suave, hija nobilísima del Lacio, enriquecida con la pompa de los pueblos de oriente como para celebrar al mismo tiempo las proezas de los héroes y las dietas de los amantes.

Todo lo que con tanta eloquencia expresa el ilustre autor es una verdad. Existe la materia, existe el instrumento para las obras; hay mas; existe la afición, la demanda; el consumo, especialmente desde que la censura doméstica no prohibe al bello sexo hasta el conocimiento del alfabeto; y la exigencia del público llega á tal grado, que para suscribirse á tal ó cual periódico pone por precisa condición que haya de repetir en su folleto la novela que en el dia priva y llama la universal atención, gracias no solo á su mérito, sino tambien á los esfuerzos públicos y secretos que se hacen para desarrullarla. Todo existe, menos el artífice que reúna y aproveche un conjunto tan completo de elementos, que solo exige voluntad y resolución para poner manos á la obra.

Trataremos de dar á este fenómeno la explicación mas probable. Hubo cierta época, entrado el siglo XVII, en que nuestra literatura y aun nuestra lengua decayeron con espantosa rapidez, y esta época siguió muy de cerca, si es que no coincidió en la en que la novedad de costumbres empeza á sustituir á las lecturas caballerescas.