Revista literaria de El Español (1845-12-21 00:00:00), página 15

torea, era de una talla gigantesca; y de una fuerza colosal; y á medida que Alienor tocaba aquel lienzo, sentía que su peso se aumentaba de una manera prodigiosa, al paso que conocía que sus fuerzas se agotaban, bien que no se quejase. De pronto oyó una estrepitosa carcajada que la hizo temblar. ¿No sabía la infeliz que aquellas criaturas malditas se complacían en sumergir en las aguas frías del río el ser débil que se asociaban para su lavado nocturno? A esta sensación sucedió otra muy distinta: dos manos fuertes aunque pequeñas, asieron las suyas, y cesando desde entonces de serle pesada su tarea, no dudó que fuesen las del espíritu. En aquel momento la luna que alumbraba el paisaje, hizo ver á la sorprendida Alienor, que en vez de gotas de agua, se desprendían del lienzo diamantes y ricá pedrería. Pero otras manos más activas que las suyas llenaron en el momento sus bolsillos.

—Gracias, dijo ella en voz baja al espíritu con esto ya puedo rescatar á mi Arturo. El espíritu desapareció, y la joven oyó su adios como un soplo de armonía. Al punto apareció Aelo, y montando otra vez en él la joven se puso en camino, pero, no con el paso igual y ligero de antes; sus caspos horian el suelo con fuerza, y daba saltos que asustaban terriblemente á Alienor, hasta que la tiró sobre una roca, donde ciertamente se habría estrellado, si aquella no se hubiese aplanoado, y tapizado de musgo. Al volver en sí, miró á Aelo, y una horrible metamorfosis se verificó á sus miradas fascinadas. La cabeza del caballo se convirtió en una cabeza humana, mostrándose por su deformidad y gordura; los ojos vítreos y ferosos habían sustituido á los ojos dulces e inteligentes del animal; una boca enormemente abierta dejaba ver unos dientes agudos; el cuerpo grácil en que flotaba una ondeante crín, no era ya sino un cuerpo encogido y contrabecho, que se apoyaba sobre las piernas torcidas, llacas y corneas; en fin, un enano espantoso era quien insultaba á la pobre Alienor.

A su vista se entreneó la infeliz, y perdió los pies asustada. Cuando los abrió, vio que huía el miserable espíritu, llevándose su tesoro, para volar á Arturo; y ella misma, no tuvo á hacer en medio de la noche, sola en aquella playa salvaje poblada de seres misteriosos y funestos, sin guía y sin conocimiento del lugar á donde debía dirigirse! ¡El espíritu la había pues engañado! Empezó á llorar; pero esta sospecha no duró mucho tiempo; el precioso corcel, el verdadero Aelo corrió hacia ella con paso rápido y precipitado. Fiándose de él, volvió á montarlo, y emprendieron ambos su carrera encantada. Pero ¿qué iba á ofrecer á los bandos de la pobre Alienor? ¿Lágrimas? ¿Súplicas? ¿Podría con ellas satisfacer su brutal avaricia? Fatigada con tantas agitaciones, cesó de pensar, y hasta de ver.

Pero la sacaron de aquel agradable entorpecimiento, unas estrepitosas carcajadas; y se halló de pronto cercada de muchos hombres de aspecto duro y rostro feroz; eran los bandidos. Muy próximo al sitio en que Alienor encontró á estos, se alzaba un vasto castillo cuyas ventanas estaban todas iluminadas, y su corazón la inspiró la idea de que su Arturo estaba allí. A las preguntas de aquellos hombres, solemne contestó que la condujesen á su gese, á lo que uno de ellos la replicó que éste había pasado toda la noche bebiendo, y que en aquel momento mas necesidad tenía de dormir que de conversar con una muchacha, por linda que ésta fuese. A tal explicación sucedieron chanzas groseras y terribles, hasta el punto de arrebatar los bruscos bandidos á la temblorosa Alienor de su caballo. Apenas puso el pie en tierra, desapareció Aelo, y se halló la joven sola en medio de aquellos hombres brutales y desenfrenados, pero el cielo la deparó un auxilio en un anciano de rostro noble y severo, que separando á los miserables que atormentaban á la joven, y protegiéndola de todos ellos, la condujo á un lugar seguro.

A la mañana siguiente pudo lograr ver al gese, y á su aspecto se estremeció. Este era viejo, y toda su figura tenía el sello de la avaricia mas sórdida, y de una inteligencia feroz y astuta: en rededor de éste se agrupaban sus guerreros favoritos, algunos de los cuales eran seres completamente ignóbeles y brutos. El sueño les había separado de la disolución; pero volvían á ella cuando despertaban. Todos se hallaban reunidos en una sala vasta y triste, cuyas paredes estaban desnudas, excepto un rincón en donde había una multitud de armas. Jon, su gese, que se hallaba sentado delante de una mesa de encina esculpida, sobre la cual andaban esparcidos dados y copas, y un enor-