Revista literaria de El Español (1845-07-13 00:00:00), página 10

natural y que á nadie podría causar estranheza. A su llegada á Milan fue recibido del duque de la manera que correspondía á su persona, y como entonces y en todos tiempos ha sido costumbre recibir y festejar á los grandes artistas cuyo prestigio y gloria suele aumentar el fausto y la magnificencia de los magnates y soberanos que les dispensan su protección. El insistido y soberbio Ludovico disminuía la fuerza de su corazón, y lisonjeó con las mas halagüeñas palabras al maestro. Su ejemplo fué imitado como suele suceder siempre, por los aduladores y cortesanos, los cuales se manifestaban de mil maneras obsequiosos con el huésped protegido de su señor. No faltaban sin embargo emulos y envidiosos que deseaban con ansia la ocasión de perderle en la gracia del príncipe. Principalmente vagaba con cierto misterio á su alrededor siempre en asce- chanza la reca y fantástica figura de un monge que parecía nacido de raza de negros por sus crespos cabellos negros como el azabache. Entre sus sombrías cejas fulguraban unos ojos pequeño- nos pero vivos y traicioneros. La frente alta y descarnada semejaba á una yerta y estéril roca. Debajo del pico de aquella que formaba su nariz desplegaba la sumida boca una casi imperceptible y satírica sonrisa la cual hacía resaltar más todavía su barba prominentemente puntiaguda cubierta en parte de pelo negro y rojo. Este personaje era el prior del convento de dominicos de Santa María de la Gracia y el confidente del duque. Su conversación era dulce como la miel, pero en un fomentado pecho hervía siempre la poneña y desde luego despertó en él la mas ravisosa envilecida el favor que el Florentino disfrutaba acerca de su señor. Leonardo por su parte, sentía aumentarse sus temores cada vez que veía aquel sombrío y misterioso fantasmas y á medida que se entendían el crédito y la consideración que ya disfrutaba en la corte y en Milan. Pero lo que mas extraño le parecía, era que siempre le asaltaban estos temores en los momentos que se ocupaba en su arte favorito de la pintura. Cuando respiraba en el campo el aire libre extraído en la combinación de sus empresas mecánicas y de arquitectura, fortalecían su espíritu los frescos y alegres colores de la naturaleza, el viento que agitaba su caballera, la luz de la alborada, la balásmica noche con el canto de los ruiseñores, y un eterno y estrellado cielo; finalmente, la agitación, el trabajo y el movimiento de sus correrías por montes, valles y llanuras. Pero cuando se encontraba solo en su tranquilo aposento, delante de su caballette, entonces solía correr por su frente un sudor frío y no manejaba su delicado pincel, sino una mano incerta y temblorosa; he aquí la razón porque se encuentran hoy tan pocas obras de este maestro, procedentes de esta época de su vida, pues la mayor parte las destruyó cuando ya solo les faltaba algunas pinceladas para concluirlas.

El duque permanecía á veces estasiado delante de sus primitivos cuadros; mas cuando se jube- sonjaba poderlos colgar en sus magníficos salones ya habían dejado de existir. No era extraño que estas ocurrencias le fuesen desagradables, aunque debería haberse contentado con los po- cos cuadros concluidos que salían del taller del autor con el sello de su aprobación.

En, maestro, dijo un dia el duque, después de haberle mandado comparecer á su presencia; ahora vais á hacer mi retrato, pero se entien- de que en esta ocasión os guardareis muy bien de romper ni quemar vuestra obra.

Menor susto causaría ver caer sus rayos del sereno azul del cielo que el que experimentó Leonardo al escuchar este mandato que acom- pañó el dominio con su equívoca sonrisa. ¿Cómo había de pintar aquel rostro el sensible maes- tro acostumbrado siempre á no producir sino nobles y bellas imágenes? ¿Cómo había de tras- ladar al lienzo aquel conjunto de fealdad en que se podía leer como en un libro la historia de la humanidad desnaturalizada, aquella cenicienta y aspera cabellera encrespada alrededor de la de- forme cabeza? Luego las descoloridas mejillas surcadas por las huellas de furiosas pasiones y aquella mora que destaguraba su cuello y de la cual recibiera el duque el apodo de moro? Y fi- nalmente aquella expresión traídora de sus con- traidos labios que apenas se descubrían entre la descompuesta barba. No! esto era imposible; y sin embargo, ¿cómo había de desobedecer un man- dato del príncipe? Mil dudas penosas agitaban su corazón. Y en el caso que se resolviera pintar ¡ha- bía de recurrir á la adulación en embriagando la fealdad del duque con las lisonjas del arte! ¿Qué quedaba entonces de su semblante, ¿cuál sería la semejanza? Y si acaso hacia un retrato fiel del ori- ginal ¿qué recompensa podía esperar del tirano á quien todos adoraban, el presentarle un traza- do de sus deformidades que no podía ser sino una caricatura monstruosa? En verdad que era gran- de el apuro del pintor y en medio de su perple- jidad se le vintieron insensiblemente á la memo- ria las palabras de su difunto maestro. A donde quiera que volvió los ojos no descubría mas que dificultades. Por una parte consideraba el ries- go que corría su fama, si presentaba un re- trato infiel y favorecido además de la mancha que arrajaría sobre su carácter el constituirse en adu- ladur del poderoso. Por la otra se veía amenaza- do de la terrible venganza del tirano ofendido, si se decidía á representarlo en su verdadero ser. ¿Cómo librarme de semejante conflicto! ¡marcha- ba desesperado en su solitario aposento. En esto volvió á recordar la promesa de su maestro y em- pezó á invocar su auxilio diciendo: ¡Oh Andres, Andres! Oye me y asistente en el fatal extremo á que he llegado, según me lo prometiste.

Pero el bienaventurado maestro no le escucha- ba. Sin duda aun no era llegada la ocasión en que su discípulo necesitaba mas de su apoyo.