Revista literaria de El Español (1845-06-15 00:00:00), página 14

por la artillería inglesa. La posición del duque de Wellington dominaba la cañada formada por el espacio comprendido entre las alturas y el grueso del ejército francés, cuyas masas ocupaban la calzada real de Bruselas. Es de advertir que estas sinuosidades de terreno no son en manera alguna comparables á las que designamos en España por aquellos nombres, pues entre las colinas ocupadas por los ingleses y el terreno llano en que se estendían las columnas francesas por ambos lados del camino el declive no es mayor que el que se nota en la cuesta que forma la calle de Toledo á su entrada por la puerta del mismo nombre. La derecha del ala de los ingleses se apoyaba en un caserío llamado La ferme de Genbloux contigua al recodo formado por el semicírculo del bosque, y su izquierda venía á concluir hacia la curva trazada por el mismo bosque en el arco opuesto. El camino real de Wabres cuya dirección describe una línea oblicua en medio del campo que separaba á los dos ejércitos, penetra en el bosque á poco mas de un cuarto de legua del punto donde se apoyaba la izquierda de los ingleses, y viene á reunirse á la derecha de la calzada de Bruselas, un poco mas abajo de la posición ocupada por los franceses.

En esta disposición anunció el dia 18 de junio de 1815, para siempre memorable en los fastos militares del mundo. El tiempo estaba cubierto y llovía á torrentes. Hasta dadas las doce no permitió lo recio del temporal mover un hombre en el campo francés. A esta hora aclaró la atmósfera, y Napoleon hizo reconocer el campo. Su impaciencia era grande por venir á las manos con el enemigo, y viéndolo como él decía niente contra el bosque que es tan espeso y no podía librar paso á los ingleses sino á la desbandada, sin quedarles mas retirada que el camino de Bruselas que atraviesa el bosque en una extensión de cuatro leguas, creyó tener á los ingleses en la mano y no quiso dejarlos escapar. Se adelantó personalmente casi hasta tiro de fusil del enemigo, y viéndolo reagrupado en la forma ya indicada, decidió comenzar el ataque por el flanco derecho de aquél, á cuyo efecto hizo que se marchase sobre la ferme de Genbloux la cuarta división de su ejército. Este ataque comenzó con vigor á la una y media del dia; para hacerlo más decisivo reforzó Napoleon á aquella división con su joven guardia mandada por su hermano Gerónimo; pero la resistencia de los escoceses que defendían aquel punto fue brillantísima, y rechazó los valerosos ataques de la 4.a división y de la joven Guardia, sin que bastara para que los bizarros montañeses abandonasen su puesto el que sus enemigos incendiaron el caserío con granadas y otros proyectiles. Viendo Napoleon las dificultades que presentaba el ataque de flanco, y que para hacerlo decisivo tenía que trasportar sus masas á la fadera del bosque, lo que espondría todo su flanco derecho al ataque del grueso de los ingleses, y no teniendo además si hiciera aquel movimiento, sitio donde desplegar ni hacer maniobrar sus tropas, varió de plan y abandonando el ataque de flanco, se decidió á embestir el centro del enemigo. Para esto no tuvo mas que mover sus masas de frente por la calzada que en derechura conducía á la pequeña elevación ó crestas ocupadas por los ingleses; esta operación no pudo comenzar hasta las tres de la tarde con la desventaja para los franceses de que el pantano á que la lluvia había reducido los campos, no permitió que la artillería acompañase á las columnas de ataque. Fiado en la calidad de sus tropas, en la confianza que su presencia les inspiraba, y en aquella estrella venturosa que durante veinte y cinco años encendió la victoria á las inspiraciones de su genio, el vencedor de Austerlitz y de Wagram redujo el éxito de la batalla á un solo acto de valor y fuerza, á apoderarse de las alturas ocupadas por los ingleses y á acabar con ellos allí ó á forzarlos á ocultar su derrota en las espesuras del bosque.

Pero el duque de Wellington, que sin el genio ni el nombre militar de Napoleon, conocía mejor que este el partido que podía sacar de las tropas inglesas, que sabía que sus soldados eran máquinas inaccesibles á las impresiones morales, que resistían hombre por hombre y hasta el último las cargas furibundas de las bayonetas francesas, calculó sacando su reloj que podía resistir dos horas, y que en este tiempo llegaría el mariscal Blücher con 60 mil prusianos, y esperó triunfante que este elemento nuevo en una lucha ya desigual, pues sus fuerzas eran superiores á las de Napoleon, bastaría para frustrar los intentos de este, y valerte á él un triunfo decisivo sobre el primer capitán de los tiempos modernos.

Las columnas francesas se pusieron en movimiento y atacaron con valor desesperado las eminencias ocupadas por los ingleses; pero las masas de estos, fuertemente apoyadas y amparadas por una formidable artillería, rechazaron constantemente las cargas de la infantería francesa. Después de una hora y una media de perderlo mas florido de su ejército, Napoleon que vio que mas bien que una batalla había empeñado un pugnado, un asalto, contra un inexplicable muro de carne, y que sería vencido si no se apoderaba de la posición, recurrió al medio que tan brillante resultado le había dado en la batalla de la Moscova, y haciendo atravesar el barranco á la carrera por toda su caballería de línea compuesta de unos 13,000 hombres, la precipitó sobre la infantería inglesa, dejando únicamente en reserva, su celebre vieja guardia, en la que había 12,000 caballos escogidos que eran la falange maceteadora de sus ejércitos. La caballería de línea francesa, igual aquel dia en valor á la infantería inglesa, llegó sobre los cuadros de esta, la que puso su artillería á re-