Revista literaria de El Español (1845-12-21 00:00:00), página 8

por los españoles y en que todo se gobernaba á cachilladas. Los hebreos alcanzaron por estas vías, por su constancia y por su industria el hacerse necesarios aun en mitad de un pueblo que los odiaba profundamente; y cuando Benedicto XIII les hubo arrancado por medio de la discusión sus mas brillantes lumbreras, pensó naturalmente en los medios de hundirlos en la barbarie, despojándolos al par de los que hasta entonces les habían dado su poca importancia. El golpe de gracia, dado á los judíos de España, fue por tanto el decreto que examinamos. Aborrecidos de todos los cristianos, abandonados por sus mas insignes doctores y apartados de la única senda hábil para abrirse paso por entre tantas calamidades como padecían, los descendientes de Judá no tuvieron mas recurso que reconcentrarse en sí mismos y devorar sufriendo su desolación y su desgracia. Pero las chispas de este secreto incendio hubieran de brotar más tarde, como tendremos ocasión de manifestar en el discurso de la resina histórica que vamos haciendo.

El séptimo decreto de la Bula de 1415 estaba reducido, continuando su examen, á recordar el cumplimiento de las leyes que obligaban á los judíos á vivir en barrios separados de los cristianos. Confesamos que al encontrar repetidas distintas veces y en diferentes épocas las disposiciones de los reyes y de las cortes sobre los judíos, no podemos menos de observar que eran estos muy aficionados á infringirlas, lo cual había indispensablemente de producir contra ellos fatales consecuencias. Manifestaba esto por otra parte cierta tolerancia habida por los reyes respecto al pueblo proscrito, tolerancia que pagaban con usura los hebreos, cuando se tomaban los castellanos por su mano la justicia y engañaban en ello sus singulares rancores. La octava disposición, dictada por Benedicto XIII, obligaba á los judíos á llevar en sus vestidos cierta divisa de color encarnado y amarillo, los hombres en el pecho y las mujeres en la frente, viéndose con el tiempo á tomar aquella insignia el nombre de aspa de San Andrés, nombre que conservó hasta la total expulsión de aquella raza de la Península ibérica. Este artículo de la Bula no hacía mas que reproducir la ley XI del título XXIV de la última partida. El novedoso tenía en verdad mucho mayor interés e importancia. "Que ningún judío pueda comerciar, ni hacer contrato alguno con los cristianos, para evitar de este modo los fraudes que á estos hacen y usuras que les llevan." Hé aquí los términos en que estaba concebido. No contento don Pedro de Luna con despojar á los hebreos de la mezquina influencia que por medio de los estudios podían ejercer sobre el pueblo cristiano, intentó también romper los vínculos mas inmediatos que entre unos y otros existían. ¿Qué debía ser, pues, la suerte de una raza, que moraba en país extraño, en medio de sus naturales enemigos y á quien se quitaban todo género de comunicaciones? ¿De qué podria ya servirse su comercio? ¿Para qué ha de mester su industria? Si el pueblo hebreo se hubiese bastado á sí mismo, aun pudiera comprenderse alguna esperanza de vida para él, pero ni su industria, ni su comercio, ni sus ciencias eran mas que medios de subsistir, vehículos que los acercaban á los cristianos, haciéndolos menos odiosos á su vista; sin ciencias, comercio ni industria ya no quedaban mas relaciones entre ambos pueblos que las que median entre el águila y su presa.

El décimo decreto, encaminado al fin común de los anteriores, trataba de los testamentos y aptitud de heredar los cristianos y conversos á los judíos, con el objeto de apartar de la masa general de sus riquezas cuantos caudales fuese posible; y el undécimo mandaba finalmente que se les predicasen cada años tres sermones, en los cuales se les disquedara de los errores en que vivían. Estos fueron los decretos leídos en la penitulna sesión del célebre congreso de Tortosa, los cuales deberían observarse en todos los dominios de España, únicos que reconocían á la sason á don Pedro de Luna como cabeza visible de la iglesia. El concilio de Basilea en su sesión XIX., Paulo IV y mas tarde San Rio V., no solamente aprobaron la Bula de Benedicto XIII, sino que mandó el último que se observasen con el mayor rigor en todo el orbe cristiano (4) sus decretos.

El ejemplo dado por los ilustres rabinos, que habían puesto en manos del pontífice la ejecución de sus errores, tuvo entre tanto sentidos imitadores que arrostraron en pos suyo á la muchedumbre. Oigamos sobre este punto á un historiador cristiano, cuyo nombre dejamos citado arriba. «En el estilo del año pasado (1413), se convirtieron de las sinagogas de Zaragoza, Calatayud y Alcañiz mas de doscientos, y entre ellos se convirtió un judío de Zaragoza, llamado Tedroz Benveniste, que era muy noble en su ley, con giros de su familia, y después sucesivamente en los meses de febrero, marzo, abril, mayo y junio del año (1414) estando el Papa con su corte en aquella ciudad de Tortosa, muchos de los mas enseñados judíos de las ciudades de Calatayud, Doreca, Fraga y Barbastro se convirtieron y se bautizaron hasta el número de ciento y veinte familias que eran en gran muchedumbre; y todas las aljamas de Ateca, Caspe y Maella se convirtieron á la fé en general, que tuvieron mas de quinientas personas, y tras esto se convirtieron la aljama de Lérida y los judíos de la villa de Tamarij y Alcolea y fueron en número de trece mil los que entonces se convirtieron en la corte del Papa y fuera de ella, se-