Revista literaria de El Español (1845-12-21 00:00:00), página 14

—Tampoco lo tienen, y, aquellos paganos, añadió el escudero con dolor, amenazan con la muerte á monseñor Arturo; si antes de ocho días no se les ha llevado.

—Y qué hacer? exclamó Alienor horrorizada: escuchad Archibaldo, tomad todas las joyas y presas de mi madre; tomad también las mías, y obtened de ellos que dejen la vida á mi valiente Arturo hasta el día en que pueda pagarles el rescate que piden.

El tiempo que el escudero estuvo ausente, lo pasó Alienor en una horrible ansiedad. Volvió el anciano, pero triste, desanimado, y sin haber obtenido nada. La noche de su regreso la joven castellana salió al campo, por donde anduvo errante mucho tiempo. El cielo estaba sereno y brillante; la gayomba y las florecillas blancas de los zarzales embalsamaban el aire con su perfume silvestre; de pronto oyó voces dulces y suaves mezclarse á las de la soledad. Alienor prestó atención, y conoció que eran las de unas mujeres blancas, y de maravillosa hermosura, que se acercaban sin hacer ruido hacia un sitio pintoresco. La yerba nos doblaba bajo sus delicados pies, y las flores conservaban su natural y graciosísima actitud. Llegadas á alguna distancia de Alienor, se entregaron á sus misteriosos bailes, y en seguida se desvanecieron en el espacio, no dejando en pos de sí mas que vagos y deliciosos perfumes. La castellana conocía que eran las hadas de quienes contaba la tradición cosas muy sorprendentes: sintió que se hubiesen alejado, y al levantar al cielo sus ojos llenos de melancolía, fijó su atención una estrella que centelleaba con fuegos de una pureza desconocida, vió moverse lentamente esta estrella, y desplazar un rayo de luz. A medida que éste se acercaba á la tierra, distinguió Alienor en él el más delicioso de los espíritus. Sin duda pertenecía á la raza divina de los genios y las hadas, que en aquel tiempo poblaban la tierra. La joven no se atrevía á hacer ningún movimiento; porque temía que el espíritu se evaporase también; pero él se sentó á un lado, y le dijo con dulce acento:

—Es preciso partir esta noche, y que nadie te detenga.

—Estoy pronto, respondió Alienor; pero me hace falta oro.

—Si necesitas oro, lo encontrarás en el camino.

—¿Debo ir á pie?

—No, te espondrías á demasiados riesgos. Te daré un caballo, que ni la mas opulenta princesa tendrá otro igual. Bebe el rocío, y se alimenta con la blanda y florida yerba que crece en las riberas de los arroyuelos: su nombre es Aelo. Dichas estas palabras, hizó el espíritu una señal, y en el momento apareció Aelo. Con nada podría compararse su deslumbrante blancura, su cabeza llena de inteligencia, y la gracia y soltura de sus movimientos.

—Monta, dijo el espíritu; Aelo sabe el camino mejor que ninguno ser humano.

Alienor se lanzó sobre el precioso animal, y al mismo tiempo que Aelo la arrebataba en su carrera, vio al espíritu volver á subir á los espacios áureos. Atravesó el corcel rápidamente aquellas soledades, recorrió también la playa solitaria; pero sus pisadas no se sentían, ni dejaban huella ninguna en el camino. La luna se ocultó durante algunos momentos detrás de una negra nube; pero las dos llamas resplandecientes que brotaron de los ojos de Aelo, bastaron para iluminarlo. Al ver la carrera silenciosa de aquel caballo blanco, y de aquella joven de largos cabellos negros, de rostro pálido, y de vestido mas blanco que la nieve, se hubiera creído que eran dos seres fantásticos atravesando por las regiones etéreas. De cuanto en cuando acariciaba la mano suave de Alienor el ondulante cuello del hermoso animal, el que proseguía su rápida carrera sin relinchar siquiera, como si le fuese indiferente la expresión cariñosa de quien conducía.

Llegaron en fin á un rio que precipitaba en el mar sus profundas aguas; Aelo entró en él. Y nadó hacia la opuesta orilla con la gracia de un cisne, sin que sus crines se mojasen. Dos mujerés, tan viejas como asquerosas y feas, lavaban en aquella orilla infinitos sudarios. Una de ellas pidió á la viajera con voz ronca y destemplada, que la ayudase á torcer aquellos lienzos. El primer movimiento de Alienor suele huir, pero se lo impidió Aelo, colocándola suavemente en tierra. Venciendo entonces su terror, se acercó á las lavanderas de noche, así se las llamaba en el país, y después de haberse levantado los mangos, se preparó á torcer aquella tela grosera. La lavandera asociada á esta