Revista literaria de El Español (1845-12-21 00:00:00), página 12

lo único que te concedo, es el derecho que tienes á servirme de padrino; arregla tú allá las condiciones con el que nombre Alfredo, y procura hacer que el lance quede terminado mañana...

—No hay remedio... por última vez, Rodrigo, no hay remedio? me preguntó Ignacio estrechando mi mano fuertemente y no pudiendo contener las lágrimas que caían sobre la suya.
—No hay remedio, le contesté esforzándome á aparentar firmeza,
—Pues bien, espérame mañana... yo vendré á buscarte á la hora que convengamos...
—Hasta mañana, pues.
—Hasta mañana.

Tan pronto como Ignacio hubo salido, tomé yo la pluma y comencé á escribir á Margarita una carta concebida sobre poco más ó menos en los términos siguientes:

"Cuando recibas estas líneas, yo no existiré ya; voy á batirme con un hombre que me matará seguramente, porque yo no quiero matarlo á él... Sin embargo, Margarita; ese hombre te ha inflamado en público, atreviéndose á esparcir la idea de que te debía favores que manchan tu reputación... Yo estoy seguro de que lo haremos, y acaso con una poca de prudencia más por parte mía, no me hubiera sido difícil desmentirlo, ante las mismas gentes que escucharon su catáumbrica jactancia; pero la colera pudo más en mí y me arrebata hasta el punto de ocasionarle una de aquellas ofensas que deben lavarse con sangre, según las ideas del mundo... Quiero, pues, que la que se venga sea mía, porque creo que será la menos cara para ti... Mi vida debe serte odiosa desde el momento en que la fatalidad que me persigue ha presentado á tus ojos al hombre cuya imagen he recibido los primeros cultos de tu corazón virginal... La presencia de ese hombre ha conmovido todo tu ser; ha hecho palpitar tu seno como jamás palpité por mí, y de hoy más debe vivir en tu memoria, esculuyendo los recuerdos de mi amor, que tal vez había yo logrado grabar en ella... ¡Margarita!... la suerte no ha sido justa contigo; pero esto no me atormentaría si creyese que contigo lo había sido más; contigo, inocente criatura, á quien domina una pasión cuyo objeto no es digno de tu estimación siquiera... Confío en la Providencia divina y espero que ilumine tu corazón lo bastante para que puedas conocer qué especie de hombre es el que está destinado á amar... mi último consejo será que, evites sus persecuciones, que la niegués tus pensamientos, porque un instante de debilidad en este punto puede conducirte á la desgracia eterna y al eterno remordimiento... Sea sin embargo cualquiera el valor que des á este consejo, yo quiero que lo aceptes ó lo rechaces con libertad completa; y por eso quiero librarte de mi existencia, que pudiera influir en tus decisiones... no quiero imponer leyes á tu voluntad... Cuando yo no pueda ya servirte de obstáculo, tu juicio y tu corazón serán los jueces entre ese hombre, cuya vida respetaré porque tú lo amas, y tú desgraciado hermano, que quieres con el sacrificio de la suya ofrecerte el último don de su malaventurado cariño."

"Por lo demás, Margarita, tu conciencia debe estar tranquila, sin que nada tenga que acusarte por tu muerte, que voluntariamente voy á buscar. Ni tú eres árbitro de tus sentimientos para consagrártolos á quien quieras, ni basta el poder humano para revocar los destinos escritos en el libro de la eterna subordinación... Ella ha permitido que ames á otro y no á mí... Todo lo que yo podría alcanzar de tú corazón después de esto, sería una gratitud que no puede satisfacer á mi mío, y acaso una consecuencia de tu parte, que sería para los dos un martirio perpetuo; para ti porque no sería una emanación de tu voluntad, hija de la independencia, que sola puede hacer grato un afecto recíproco; para mí porque tendría que conquistárla con esfuerzos que nos mortificarían á los dos igualmente y conservarla á costa de los sufrimientos de amor propio, á que necesariamente habría de condenarme cualquier recuerdo que en medio de mis caricias te asaltase del hombre destinado por el cielo á dominar tu pensamiento y corazón.

Adiós, pues, Margarita; yo voy á buscar el descanso eterno; allí no tendrá rivales, y espero que la Divina Misericordia tenga en cuenta los tormentos que me aguajan, para perdonarme haber corrido á una muerte segura... Adiós, sé feliz si puedes; procúra olvidarme, si mi memoria ha de hacerse sufrir; pero piensa mucho en mis últimas palabras, si juzgas que pueden servirte de guía en el camino del mundo... Adiós Margarita..."

Al día siguiente, serán las nueve de la mañana, cuando Ignacio entró en mi cuarto anunciándome me preparase para ir al campo, donde Alfredo y su padrino nos esperaban. Dentro de pocos instantes salimos de mi casa, sin que ninguna persona de ella lo notara, al parecer, ero antes de separarme de aquel recinto, donde moraba Margarita, y que había servido de albergue á mi huérfana infancia, de templo de amor á mi adolescencia, no pude menos de volver hacia él mi rostro inundado de lágrimas, para darle el último adiós.

Por el camino me fue Ignacio informando de las condiciones del duelo, que eran batirse la pistola, marchando mi enemigo y yo desde la distancia de quince pasos, hasta la de treinta, y no pudiendo darse el lance por terminado hasta que uno de los dos quedase enteramente fuera de combate... Era, pues, necesario que resultase lo que yo quería, morir.

Llegado que hubimos al campo, sorprendióme á la vez dos cosas; una, el no hallar en,