Revista literaria de El Español (1845-07-20 00:00:00), página 5

tolerantes y muy apreciados en la sociedad. Entre su clero hay hombres de mucho saber e ilustración, y por consiguiente su doctrina hace muchos progresos.

Los Bautistas. Estos sectarios se diferencian más que en nada de los demás disidentes en la práctica del bautismo, que verifican por inmersión. Observaremos que sentado ya que todos los sectarios ingleses, ó la mayor parte, tienen el origen de su creencia en Calvino, no entraremos en un examen circunstanciado de cada secta, sino que nos limitaremos á señalar en qué se distinguen de la iglesia anglicana y en qué unas de otras. Los bautistas sostienen que sólo se ha de administrar el bautismo á los que crecen en el cristianismo, y por tanto sólo á los adultos. Como muchos otros sectarios, han sido cruelmente perseguidos por su generosa defensa de los principios de la libertad religiosa, y uno de su cuerpo, una predicadora, fue llevada á la hoguera bajo la alta iglesia luterana en tiempo del rey niño Eduardo VI. Después de la abdicación de James II., y el establecimiento en el trono de la casa de Brunswick, no se les ha tratado tan mal, y en los últimos años se les ha permitido seguir su fin modesta. En sus principios hay una mezcla de Calvinismo y Arminianismo.

Los Cukkars, ó tembladores, aparecieron en Inglaterra por los años de 1650. Formaban al principio una escasa reunión de hombres pensadores, que oponiéndose á las violentas doctrinas profesadas por otras sectas, se separaron de las demás iglesias, y retirándose del mundo, se entregaron á la meditación y á la oración. La naturaleza tranquila y sufrida de su fe no pudo sin embargo ponerlos al abrigo de la persecución, y Jorge Fox, uno de sus primeros y más célebres predicadores, sufrió una larga prisión, y fue muy mal tratado. Hallándose separados de las demás iglesias y unidos entre sí por sentimientos altamente benévolos, adoptaron la afectuosa denominación de Amigos; pero habiendo dicho Jorge Fox á sus perseguidores que llegaría un día en que temblarían en presencia del Señor, les aplicaron por burla el epíteto de tembladores (quakers.) Esta secta es una de las más puras en cuanto á moralidad, y saca los principios de su fe de la doctrina de Arminio. Así reconoce la necesidad de la fe, pero mucho más de las buenas acciones, de la moralidad, de la caridad mutua, de la pureza de motivos en las acciones y del amor de Dios. El culto que les recomendó Fox es muy sencillo, y no admite ninguna especie de ceremonia. Cuando se reúnen, aguardan con silencio recogido y profundo que influya el espíritu en sus ánimos, y cuando conocen su presencia por el ardiente deseo de hablar, se levantan y dan expresión á los sentimientos que les inspira. Por este medio trataba Fox de apartar á los hombres de los sistemas y del uso de ceremonias, y les enseñaba á estudiarán á sí mismos y á contemplar los principios que tenían en el corazón, y que si se les escuchase nos enseñarían la rectitud del ánimo y un sincero odio al vicio. Reúntanse en sus casas de oración varias veces en la semana, pero muchas veces terminaba la reunión sin ninguna oración oral ni exhortación religiosa. No consideran el Bautismo y la Eucaristía como sacramentos, sino como signos exteriores; pero se someten por necesidad y por obediencia á las leyes civiles á recibir el primero. No tienen sacerdocio; se oponen á la doctrina de elección y reprobación, y en cuanto á su gobierno civil son notables por su industria, orden y sobriedad. Mantienen á sus propios pobres, pero se niegan á pagar diezmos, y por esto se les ha tratado con mucha severidad. No prestan juramento y abhorren la guerra. No hay injusticias, ni opresión por terrible que fuese, que pudiera jamás obligarlos á tomar las armas. Sufrieron por la verdad es su mayor gloria, y es la única secta religiosa del mundo que jamás ha derramado sangre para apoyar sus opiniones. En nuestros tiempos son lo mismo que antes: una sociedad tranquila y respetable, cuyas doctrinas públicas se hallan admirablemente sostenidas por la pureza de su vida privada. Sus principales apóstoles fueron Barclay, Jorge Fox, Ana Bernard, y aquel hombre tan célebre como bondadoso Guillermo Penn, que perseguido en Inglaterra se refugió á América y fundó la Pensilvania. Esta secta ofrece una extraordinaria peculiaridad, y es que, como no tiene clero, sino que cada fiel que se siente con ánimo y fuerzas para instruir á los demás se convierte en el acto en predicador, sucede á menudo que las mujeres adoptan este empleo, y predicen con tanta eloquencia, saber y energía como los hombres.

Otra secta muy numerosa, y que prospera mucho, es la de los Metodistas, Wesleyanos y Whitefieldistas. Aparecieron por primera vez en Oxford, á principios del siglo XVIII, bajo un tal Morgan; pero no tardaron en desarrollarse y adquirir importancia con las predicaciones de Juan Wesley. Dióseles el nombre de metodistas, por la metódica severidad de su conducta. La reputación de Wesley atrajo á su lado muchos hombres eminentes, y entre ellos el un menos célebre Jorge Whitefield. Pero estos dos grandes hombres no tardaron en diferir de opinión, y dividieron á sus seguidores en dos partidos, que se distinguen con los nombres de Wesleyano y Whitefieldista. El primero adoptó la suave y benevolente creencia de Arminio, y el otro la doctrina más exclusiva y severa de Calvino. Ambos desecharon la liturgia de la iglesia anglicana, prefiriendo las oraciones y sermones improvisados en su culto que, en imitación de los apóstoles, celebraban en los campos. Enseñaban la doctrina de Calvino de la salvación por la gracia de Jesucristo, y el dogma de la conversión instantánea del pecado á la gracia, que llaman "nacer de nuevo." Estas son las peculiaridades más notables de su creencia; y no se puede negar que, sea ó no sea errónea la doctrina que con tanto fervor pre-