Revista literaria de El Español (1845-12-14 00:00:00), página 3

las piedras recogidas en la ruina de los gentílicos.

Lo mismo sucedía en todos los demás ramos del saber humano: en vano Teodoro en Italia hizo esfuerzos mayores, dice la Harpe, de lo que podía esperarse de un rey godo, para salvarle este desgraciado estado; en vano Carlo Magno, el hombre quizá más grande que poseyeron aquellos desgraciados siglos, quiso restaurar el imperio de occidente y que renaciera la ilustración latina; hizo revivir algún tanto; pero su brillo no fue más que las llamaradas de una luz que se extingue. Tenía dispuesto la Providencia que, antes de levantarse el nuevo monumento de civilización, cuya base había de ser la religión cristiana, no quedase piedra sobre piedra del que el poder romano había levantado.

Muerto Carlo-Magno, la posición política de la Europa vino á aumentar el mal, que este gran príncipe había por un momento atajado. Durante su reinado, el imperio de los francos permaneció compacto; pero después de su muerte igualmente que después de la muerte de Aljamandro, el imperio se dividió entre los señores y capitanes que habían reconocido su mando, con la diferencia: empero, de haberse dividido en tan pequeñas secciones, que cada ciudad, cada castillo formaba una pequeña soberanía. Tal era el carácter de independencia de los señores, y tan pocos los lazos de mutuas relaciones intereses que unían entre sí los pueblos; que la vida del hombre extraordinario era el solo hilo que conservaba entre sí ligados tantos pueblos heterogéneos; roto este hilo todos se dividieron, siendo esta división el principio y origen del sistema feudal. Los nuevos soberanos, fortificándose en sus pueblos y castillos, no dejaban mirar á sus habitantes otros sonidos que los de los instrumentos de la guerra ó de la caza; allí cerrados, las dificultades opuestas á la administración eran inmensas: no propagándose las ideas ni por trasmisión, como sucede cuando hay libre comercio y comunicación entre las naciones, ni por medio de los libros, cuyo número era extraordinariamente reducido, habiendo que escribirlo de mano sobre pergaminos, que escaseaban, por no haberse descubierto ninguno de los asombrosos medios que para propagar sus ejemplares poseemos hoy. La ru- da población de los castillos, siempre en guerra con los habitantes de las fortalezas inmediatas, ignoraba si hay más tierra que la que llegaban sus pies y si el territorio del vecino castellano á quien su señor profesaba mortal enemigo; (1) si sabe ser más fuerte, que la gente contra quien entra en batalla, sabe todo lo bastante, y le importa muy poco lo que son armas y ciénagas. ¡Tal era el aspecto de la Europa antes de las Cru- zadas!

(1) Véase á Michaud, tomo I de la Historia de las Gra- zadas.

Si nos conorecemos ahora á nuestra España, hallaremos, que aunque menos bárbara, no podrá menos de resentirse del estado social de toda la Europa. La colección de las leyes góticas que poseemos; las actas de nuestros concejos, que son considerados por los modernos escritores de legislación como una obra extraordi- naria, atendida la época en que se escribieron, nos prueban que hubiera llegado siglos antes que el resto de la Europa á darse instituciones racionales, á pulir su lenguaje, y á elevarse á la categoría de una nación floreciente. Mas desgraciadamente el adoptar las costumbres romanas, mas que el saber tomó de ellas el amor á la corrupción y al lujo, el desenfreno en los placeres sensuales y otros vicios que las severas máximas de la religión cristiana no bastaron á contener. De aquí provino que cuando los otros pueblos aun no habían perdido nada de su rudeza primitiva, los godos estaban tan corrompidos y degradados, como la historia nos lo indica al referirnos los reinados fatales de Witiza y Rodrigo. Por eso su imperio, cuando apenas contaba dos siglos de vida, fue destruido por otra nación menos viciosa y más energica. Los árabes derrocaron en Guadalete la monarquía de los godos españoles á principios del siglo VIII, y obligados estos á refugiarse á las montañas de Asturias, desde donde empezaron una guerra terrible y sin tregua para recuperar su territorio, hicieronse montarazés, como el país que habitaban; ejercitando el cultivo, cu- ya robustez les era tan necesaria para el mane- jo de las armas, descuidaron el cultivo del entendimiento, e igualaronse entonces á los pue- blos, que hasta allí habían aventajado.

En tal estado de cosas no es extrañar que los dialectos permanecieran tantos siglos en la infancia. Mientras duró en su largo, la Euro- pa, sin hacer ningún progreso visible, tuvo- ron ellos que permanecer en el mismo embra- gamiento; mientras ningún estado se mostraba fuerte, poderoso, brillante, no pudo formarse ninguna lengua que manifestase su existencia y su grandeza.

En medio del general embrutecimiento, en medio de la anarquía feudal, sólo un lazo de union tenían los pueblos europeos, y este era la religión, cuyo centro estaba en Roma. De esta manera esta ciudad veta compensada la gloria y propitiación; perdida por el hundimien- to del trono de los césares, con la nueva influencia y autoridad de sus obispos. Todos los estados cristianos les estaban sumisos y podían consolitarse como otros tantos feudos dependientes del Pontífice Romano, de que los reyes eran espiritualmente vasallos. Así la naciona- lidad latina, aunque disfrazándose bajo nuevos ropajes, tenía aún avasallado el orbe. Este gran poder representado por los sucesores de San Pedro conservaba y sostenía como suya la len- gua de Cicerón, que se hizo la del culto cris-