Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-05-30 00:00:00), página 18

su patria y de su rey, y habiendo reunido hasta cuatrocientos hombres, entre ellos varios presidiarios que quisieron también contribuir al fin común, destinó unos doscientos, con el maestre de campo D. Juan de Medina á la cabeza, para que defendieran el muelle viejo; otro maestre, D. Diego de Avila, se situó en la puerta de Tierra con ciento cincuenta infantes para guarnecer el camino cubierto que conduce al istmo; el capitán D. Francisco Toribio de Fuentes, con cuarenta milicianos, recibió el encargo de guardar el muelle nuevo, y la defensa del castillo se reservó á setenta soldados que tenía de dotación, inclusive seis artilleros y dos ayudantes. Por último, Salinas envió correderos al capitán general noticiándole lo que pasaba, para que proveyese el remedio.

En la tarde del mismo día, un trompeta, procedente de la fuerza enemiga, se presentó en la puerta de Tierra de la ciudad e hizo entrega de una carta que el archiduque dirigía á su corregimiento, acompañándola de una proclama del generalísimo. Mientras tanto los buques de la escuadra lanzaban algunas bombas sobre la población, por lo visto con el fin de intimidarla.

La carta del archiduque decía así:

EL REY.

A mi ciudad de Gibraltar. Estando plenamente informado del zelo con que siempre os habeis señalado en servicio de mi augustísima casa, y no dudando que lo habeis de continuar, he tenido por bien de deciros: como el Almirante Rooke, general de las armas marítimas de S. M. Británica, pasando al mar Mediterráneo á otras expediciones de mi real servicio, llegará á ese puerto y os hará dar esta mi real carta, y os notificará como yo quedo muy próximo á partir á las fronteras de este reino, y entrar en los míos para tomar la posesión que por tan justos y debidos títulos me pertenece después de la muerte del Rey D. Carlos II, mi señor y mi tío (Q. S. G. H); esperando yo de lo mucho en que siempre habeis acreditado vuestra fidelidad á mi augustísima casa, pasaréis luego que veais esta mi real carta á aclamarme y hacer que todos los pueblos circunvecinos, que están bajo nuestra jurisdicción, lo ejecuten en la misma conformidad, con el nombre que todas las mis potencias de Europa me reconocen por legítimo y verdadero Rey de España, y con que el Emperador mi señor y mi padre me proclamó en su imperial Corte, que es el de Carlos III; asegurándome y empeñando mi palabra real, si así lo ejecutais, que os serán guardadas vuestras exenciones, inmunidades y privilegios, en la misma forma que las conservé y guardé el difunto Rey D. Carlos II, mi señor y mi tío; tratándoos á vos y á todos mis amados Españoles con el amor y benevolencia que siempre habeis experimentado de la clemencia y bondad de los señores Reyes mis predecesores. Si ejecutais lo contrario, que es lo que no puedo creer de tan fieles vasallos á su legítimo Rey y señor natural; será preciso á mis altos aliados usar de todas las hostilidades que trae la guerra consigo, aunque con el extraño dolor mío de que los que amo como á hijos padeczan, porque ellos quieren, como si fuesen los mayores enemigos. El mismo Almirante Rooke lleva órden para que, cuando vuelva á pasar por este puerto, si se lo pidierais, os asista con la gente que pudiere dar, si la necesitareis. Dado en Lisboa á cinco de Mayo de mil setecientos y cuatro.—Yo el Rey.—Por mandado del Rey mi señor, Enrique de Bongei.

La proclama del almirante estaba concebida en estos términos:

A la ciudad de Gibraltar. Señor mío, habiendo llegado aquí por orden de S. M. Católica con la armada de sus altos aliados, no ceso antes de pasar á la guerra anterior, demostrar confiado que V. Exc. conocerá su verdad, interés, y la justicia. La causa manifestará á V. Exc. el gran afán que le profeso y el deseo que me asiste de emplearme en cuanto fuere de su servicio, esperando que V. Exc., en vista de la real carta de S. M., executará todo cuanto se sirve mandar en ella: de lo cual quedará S. M. con el debido reconocimiento á lo que debe á tan noble e ilustre ciudad, y tan obligado como es razón para que V. Exc. en todo experimente el alivio y felicidad que merece. Aguardo sin dilación la resolución de V. Exc. cuya vida guarde Dios muchos años como deseo. Delante de Gibraltar, y Agosto primero de mil setecientos cuatros B. L. M. de V. Exc. su mayor servidor, Jorge Landgrave de Asia. Muy noble e ilustre ciudad de Gibraltar.

Reunido inmediatamente el municipio, del que era regidor D. Cayo Antonio Prieto, acordó responder del modo siguiente á las anteriores comunicaciones:

Excmo. Señor, habiendo recibido esta ciudad la carta de V. Exc. su fecha de hoy, dice en respuesta: Tiene jurado por Rey y señor natural al Señor D. Felipe V; y que como sus fieles y leales vasallos, sacrificarán las vidas en su defensa, así esta ciudad como sus habitantes: mediante lo cual no le queda qué decir sobre lo que contiene la indústria; que es cuanto se ofrece, y desea que nuestro Señor guarde á V. Exc. los muchos años que puede. Gibraltar y Agosto primero de mil setecientos cuatro.

Transcurrió el día 2 sin que los aliados tomasen resolución alguna; pero al comienzo el 3, el landgrave intimó á la ciudad la rendición en el término de media hora, dirigiéndole la comunicación siguiente:

Excmo. Señor mío, aunque la respuesta de V. E. no es digna de las benignidades que asistían en mis deseos, pero á repetir á V. E. lo que en la antecedente escribí, asegurando que mientras tiene lugar hallará la benignidad misma de lo que escribí á V. E.; pero si dentro de media hora de recibir V. E. esta, no rinde la plaza á su legítimo Rey y Señor Carlos III, se pasará á todo rigor que merezca la resistencia de V. E., á quien Dios guarde los muchos años que pueda. Del campo delante de Gibraltar y Agosto á 3 de 1704. Excmo. Señor B. L. M. de V. E., su mayor servidor Jorge Langrave de Asia.

La respuesta no podía ser dudosa. Gibraltar había jurado por su rey á Felipe V y no debía de ningún modo abrir las puertas al que se consideraba como un usurpador. Entonces el príncipe de Darmstadt, en unión con Sir Jorge Rooke, dispusieron el asalto: aquella misma noche el capitán Whitaker, con algunas lanchas cañoneras, se acercó al muelle viejo y prendió fuego á un buque francés de doce cañones que allí estaba anclado. Al amanecer del 4 aparecieron colocados en línea de combate al frente de la plaza sobre treinta buques, que rompieron un vivísimo fuego no interrumpido durante seis horas consecutivas, arrojando sobre la plaza sobre quincemil balas. Tan horrible cañoneo dio sus resultados. Toda la cortina que daba vista á la bahía fue destruida ó injuriada gravemente: las fortificaciones que dominaban el muelle nuevo habían sido también