Revista literaria de El Español (1846-03-08 00:00:00), página 7

siguiente relación, que veo ahora la luz pública por exigencias de otros que no están presentes en aquel momento.

Que esta relación sea una novela o una historia, poco le importa al público; su objeto es divertirse; y para esto, tan apropiado son los rasgos de la fantasía como las lágrimas del desgraciado.—L. TALAYERA.

Me preguntáis, amigos míos, la causa de haberme sorprendido ese cuadro, y debo confesaros que porque veo representada en él una escena de mi vida agitada y aventurera, y porque traen a mi memoria uno de aquellos momentos de mi juventud en que guiado por el corazón, y sin pensar en las consecuencias, salvo de una muerte cierta, a una desgraciada; bien que debo confesar que ni yo preveía ese peligro, ni el mismo que yo corría; al oír las inspiraciones del sentimiento que me animaba. El hombre que ha sufrido las vicisitudes caprichosas de la suerte, y que sin pensar siquiera en la imprudencia de sus acciones, ha pasado muchos años impulsado por su corazón, no miediendo nada por su cálculo, porque ni sus pocos años, ni la corriente de los acontecimientos, se lo permitían, siempre tendrá que recordar ya con placer ya con dolor, mil circunstancias, cuyo valor solo el tiempo ha podido después enseñarle a conocer. De estas es la que ahora ocupa mi memoria por la vista de ese cuadro en que casualmente me ha colocado nuestro amigo Chávez sin pensar siquiera en que pintaba una escena histórica.

En el año de 1834 (tenía yo diez y siete á lo más) me encontraba al servicio de la recién constituida república de Venezuela, mi patria, de subteniente del batallón Boyacá en el departamento del Zulia, formando parte de la división de la derecha que operaba contra los restos del ejército colombiano del ya matagrado libertador Simón Bolívar. Como las operaciones debían dirigirse simultáneamente por mar y tierra, las fuerzas estaban divididas entre las fronteras de la Gongira y los castillos de la barra del lago de Maracaibo. Para este último servicio se buscaban oficiales y tropa acostumbrados al mar, y como yo he pasado un tercio de mi vida en largas navegaciones, era siempre de los destinados á la tripulación de la flotilla, acantonada bajo los lugros del castillo de San Carlos. Tocóme pues en cierta ocasión montar con una cuarta de mi compañía la balandra Carabobo destinada á cruzar por quince días el golfo de Curaçá á la boca del lago. Para un joven de mi edad, deseoso de ascender y sin reflexión para calcular el peligro, aquella expedición era altamente halagüeña; ir mandando 25 hombres, en un buque de cuatro cañones, y en unos mares donde el peligro de las continuas borrascas que allí reinan, se aumentaba con el de los innumerables piratas que infestaban aquellas costas; ora á mi vista más grande que la batalla de Aboukir, y de mas provecho para mi república que para la Inglaterra los viajes de Ross y Parry al polo ártico.

Ignoro, amigos míos, si sabéis lo que es una balandra; es una embarcación pequeña con cubierta, un solo palo y seis velas; es mayor que una lancha grande y menor que una goleta: la nuestra, como he dicho, estaba armada con cuatro cañones de á ocho, una centena de chuzos en la botavara y tres ó cuatro docenas de sables, y pares de pistolas en la escotilla de popa; la tripulación se componía de mis 25 granaderos, y de unos 45 presidiarios habituados de marineros, gobernado todo por un zambó llamado el cemento Romualdo, que contaba entre sus glorias navales el haber contribuido al incendio del navío San Pedro que montaba Morillo al arribar la expedición española á la Margarita, y haber sido compañero de Padilla al forzar la barra de Maracaibo; y habí la escuadra de Laborde y el ejército de Morales.

Estas circunstancias, que quizás hoy me harían ver con horror á aquel hombre, eran entonces para mí sus más faciles recomendaciones, y con tanto mas gusto y entusiasmo obedecía sus órdenes, cuanto que ni me acordaba de que el corazón del hombre pudiera tener relación con sus acciones, ni menos de que existiesen en el alma mas sentimientos que el amor á la patria y una total abnegación ante el honor militar; necio de mí! y ahora que hace diez años de esto, me pregunto ¿qué es la patria? ¿Qué es el honor? y el honor y la patria los veo solamente en mi corazón!

Con tales elementos, y confiados en el valor y pericia de nuestro jefe, nos dimos á la vela racionados para quince días y con órdenes de morir patriácticamente, es decir, de hambre y gloria, antes que tocar á la más pequeña porción de la inviolable propiedad de ningún ciudadano. No se crea por eso que quiera yo burlarme de cosas tan respetables; deseaba sí, poder lanzar el mas amargo sarcasmo contra los gobernantes de todas las naciones, que abusando de la buena fe de algunos de sus súbditos, los precipitan á desobedecer órdenes impracticables, ó que confiando á malvados tesoros que despierten su codicia, ven con serenidad la violación que ellos hipócritamente reprochan en sus estudiadas máximas de moral y patriotismo.

¿Qué sucedió con la balandra Carabobo? Había quince días que navegaba en su crucero por los mares de Curaçá. Metidos en un buque de ochenta pies poco más ó menos, 10 hombres entre oficiales, soldados, marineros, presidiarios, blancos, indios, zambos y negros; y mandados por un pirata inmoral, estúpido y asesino, los víveres de quince días no bastaron para el octavo: abandonóse el servicio por