Revista literaria de El Español (1845-08-04 00:00:00), página 5

dejan que llegue la verdad á sus oídos, y cuando llega está ya desfigurada por el interés individual?

Las fábricas de tejidos de algodón que existen actualmente entre el alto y bajo Egipto, pueden llegar á unas 30, cuya mayor parte están montadas según el antiguo sistema; el trabajo de todas estas fábricas podría satisfacer en gran parte todas las necesidades del país; pero de la mala organización económica de su interior y de su absurda administración, resulta que ha sido preciso cerrar el mayor número de ellas por falta de utilidad; y si ahora quisiesen volverlas á poner en actitud de servicio, sería preciso hacer gastos inmensos, porque todas ec están arruinado. Algunas sin embargo trabajan aun, y sus productos, aunque inferiores en calidad á los ingleses, han conseguido á pesar de esto entrar en competencia con ellos, gracias á la baratura de precios á que puede esponderlos el gobierno. No ha mucho que se estableció en una de estas fábricas una máquina de vapor inglesa; y no podría ponerse en duda el buen éxito de la empresa si estuviese consignada la dirección á cualquiera clase de personas con tal que no fueran árabes. ¿Qué país se hallaría más favorecido que este si el genio de Mehemet-Ali tuviese la fuerza de comunicación de la electricidad para poder ser accionado en sus sublimes proyectos de economía política y mercantil? ¿Qué país prosperaría más si por medio de un sistema bien entendido se lograse hacer trabajar á todas estas fábricas? Entonces el gobierno hallaría ventajas no solo en el mayor valor de sus propios algodones y en el interés material de la fabricación, sino que haría rico al cultivador, á quien podría pagar fácilmente una diferencia de un treinta por ciento sobre los precios ofrecidos en las compras para la exportación, lo que se explica fácilmente calculando en primer lugar que los brazos están aquí en la proporción de uno á cinco relativamente á Inglaterra, que existiría también la economía en la conducción de la primera materia á Inglaterra y su retorno á Egipto manufacturada, y además el ahorro de las utilidades reunidas de todos los especuladores, negociantes y fabricantes.

Pocas cosas interesantes quedan por decir relativamente á las demás fábricas de diferentes clases que existen en Egipto. Muchos años hace sin embargo que existe una fábrica para refinar el azúcar, que trabaja bastante bien, y que siempre ha sido dirigida por europeos por cuenta de S. A. Los productos que de ella salen son buenos y casi pueden sostener la comparación con los de Europa. Hay además entre las de segunda clase una de gorros bastante importante establecida, hace mucho tiempo en un pueblo del bajo Egipto llamado Fush; trabaja bastante bien bajo la dirección de árabes que han sido instruidos por artesanos traidos desde el principio de Tunes; estos gorros encarnados, llamados Tadouche, son generalmente usados por todos los árabes sin distinción; su consumo es considerable, y esta fábrica no basta ni con mucho á las necesidades del país; así es que además de sus productos se importa gran cantidad de estos gorros de países extranjeros. Las otras fábricas de tejidos de lana, de paños, de sederías y de telas de hilo, tienen poca actividad por los mismos motivos indicados en cuanto á la manufactura de algodón.

Hay además, bajo el punto de vista militar, fábricas de fusiles, de pólvora, de salitre, de planchas de cobre, fraguas, fundiciones, cordelerías, &c. Su trabajo generalmente es poco exacto y regular; pero todo ello obra según las ocasiones y las necesidades.

Pasando ahora á lo relativo á la agricultura, puede decirse que en ciertas cosas ha habido algún adelanto desde 1840. Se ha conseguido, por ejemplo, mejorar el cultivo del lino, haciendo venir algunos belgas que han introducido buenos métodos. El del trigo ha experimentado también algunas mejoras, como igualmente los granos oleaginosos, como la semilla del lino, el sésamo, &c. El cultivo del algodón que había retrocedido considerablemente en comparación del estado de perfección en que se hallaba hacía unos diez años, y era por el abandono de los árabes que no se cuidaban de renovar cada tres años las semillas, ha llamado la atención de Mehemet-Ali por la inmensa importancia de este artículo que forma el principal ramo de exportación; y ahora se empiezan á conocer algunas mejoras ligeras en las cualidades producidas. Hace algunos años que se había introducido el cultivo del ópío y del añil, que se producían perfectamente habiendo tenido cuidado el gobierno de hacer venir personas inteligentes. Después de haberlo establecido todo muy bien y con enormes gastos, triste cosa es ver que hoy estos artículos están casi abandonados, y que apenas se cosechan, lo que también se debe á los funestos efectos de una mala dirección que jamás ha querido ocuparse en perfeccionar la manipulación de estos productos. La agricultura en Egipto podrá progresar rápidamente si el gobierno pusiese al frente de las diferentes administraciones agrícolas de sus provincias personas que tuviesen la conciencia de lo que hacen; pero desgraciadamente los que están encargados de esto carecen de aquel espíritu de rectitud y de aquellos conocimientos agrícolas necesarios, no solo para la mejora del cultivo, sino también para no hacer desgraciado al labrador, que es el ser que forma la riqueza positiva de un país que lo debe todo á su suelo. Producen tales causas los mas tristes resultados, pues las estornizas que los gobernadores de los pueblos hacen continuamente soportar al pobre cultivador, lo obligan por último recurrir á abandonar el hogar doméstico; y así es que en lugar de ver aumentar la población de Egipto, la veamos disminuir todos los años como consecuencia de una emigración bastante considerable. Pronto pondría remedio Mehemet á todos estos males si conociese su causa; mas como es interes de todos los empleados, desde el más elevado hasta el más inferior mantener este estado de cosas, hay mucho cuidado en ocultarle los hechos y en disminuirle la extensión del mal. Ha aquí