Revista literaria de El Español (1845-09-22 00:00:00), página 6

aquella cesión para emprender una conquista que podía realizar sus sueños de ambición y de gloria; el noble, normando emplea con actividad todos los medios de que le es dado disponer para dar feliz término y remate á su grandioso pensamiento: enajena parte de sus bienes, busca auxiliares de su templanza y resolución, prepara en fin los aprovisionamientos y armas y tripula un gran navío en el que salió del puerto de la Rochela el dia 4.º de mayo de 1402, llevando en su compañía á su amigo Gadrifer de la Salle, al franciscano Fr. Pedro Bontier y al clérigo Juan Le-Verrier, en calidad de capellanes, á dos isleños cautivos y bautizados con los nombres de Alfonso e Isabel, como intérpretes, y por último á doscientos setenta hombres de guerra con las provisiones, víveres y armas correspondientes.

Los primeros sucesos de la expedición fueron desgraciados, y mas que suficientes para desanimar á otro que no tuviese la grandeza de alma de nuestro héroe; por una tempestad es arrojada sobre las costas de la Coruña, y precisada á tomar abrigo en aquel puerto, se suscitan graves disgustos con una escuadra inglesa en el anclada; vuelta á Cádiz, sobrevienen nuevos contratiempos que originan el desaliento y la deserción del mayor número de los soldados; solo cincuenta y tres permanecen fieles, mas eran sobrados para Bethencourt, cuyo ánimo, superior á todos los obstáculos, cobraba con ellos mayor firmeza. Hízese nuevamente á la vela, y á los pocos días de navegación saludó con los nombres de Alegranza, Montaña-clara y la Graciosa á las tres primeras islas desertas que descubre consecutivamente: sigue sin detención su rumbo, y corrian los primeros días del mes de julio, cuando una costa dilatada se presenta á sus ojos: era la isla de Lanzarote.

Según antiguas tradiciones, este país estaba dividido en dos estados distintos; lo cual si fuese cierto debió verificarse en tiempos muy remotos, puesto que muchos años antes de la conquista estaba ya reunida toda la isla bajo el poder de un solo monarca. Llamábse Zouzamas el que lo era por los años de 1377, en cuya época un recio temporal arrugó sobre aquellas playas cierta embarazosa mandada por el hidalgó vizcaíno Martín Ruiz de Avedaño, quien reconocido á los aguasajos y fiacas que le prodigaban los naturales permaneció algún tiempo en su compañía. Mas que todos expresivo Zouzamas, traspasó los límites del rendimiento, alojando en su propio palacio al extranjero y brindándole con el trato íntimo de la reina Faíma, cuya estremenda belleza daba mayor precio á tan singular obsequio; aceptó el buen de Avedaño y dejó en prueba de su correspondencia: una niña que Faíma dió á luz y á quien se llamó Ico. Sucedió á Zouzamas su hijo Tiguafaya, y á poco se verificó la invasión de unos españoles, que después de haber vencido á los lanzaroteños, hicieron gran botín y se llevaron entre otros muchos prisioneros al desgraciado monarca, juntamente con la reina, su esposa. Esta circunstancia puso la corona en las sienes de Guanaramo que se había desposado con la hermosa Ico, y que después de un reinado corto y azaroso por las continuas incursiones de los europeos y la progresiva despoblación de la isla, dejó el trono á su hijo Guadaría. A pesar de tantos desastres conservaban los isleños el recuerdo de la legitimidad de Ico, á quien tenían por extranjera, y para justificar su noble condición lo exigieron la prueba del humo, sin cuyo requisito se negaban á reconocer los derechos de Guadaría. Consistía aquella prueba españolona en encerrar á la infeliz acusada con tres mujeres villanas en una estancia llena de humo, y si como ellas, moría ahogada, quedaba completamente probado su origen común. Cuéntase que la sin ventura Ico, obligada á pasar por tan duro trance, se proveyó de una grande esponja empapada en agua y con este ardil, aconsejado por una vieja sagaz, logró neutralizar el efecto del humo, quedando así fuera de duda la nobleza de su cuna. A tanta costa pudo aquella madre desdichada alcanzar para su hijo un trono espiritual, y la ignominia de trasmitirle á los conquistadores!

En efecto, apenas desembarcó Bethencourt en Lanzarote cuando multitud de isleños le corcharon dirigiéndole expresiones de consideración y respeto; y uno de ellos que ostentaba en sus sienes la antigua corona de pieles de cabra guarnecida de conchas con que se distinguían los soberanos de aquel país, se apresuró á imprimir su amparo y protección contra el furor de los piratas, ofreciéndole en retribución el asilo de la amistad. Guadaría, el limpidó Guadaría, ponía de manifiesto su debilidad con tan humildes palabras, y Bethencourt, conociendo cuán fácil le sería apropiarse, de la isla se contentó por el pronto con levantarse en ella un fuerte que denominó Robicon. Pero tenía á la vista otra tierra de mayor extensión, según sus noticias, que le estaba brindando con su perspectiva y punzaba su animosa impaciencia: resuelvase, pues, á reconocerla, y dejando guarnecido el fuerte de Robicon, el navío de la Rochela dirige su arrogante proa á la isla de Fuerteventura. ¿Cuán diverso aspecto presentaba este país comparado con el anterior! El silencio, la soledad, la calma..... pero la calma que presagia las tempestades, el silencio que pregoná la muerte! En vano recorren nuestros navegantes con recelosa mirada todos los puntos de aquella frágil costa, pues no se atreven á poner en ella sus plantas, como si detrás de los muros poñascos se encerrase algo de misterioso y terri-