Revista literaria de El Español (1845-07-28 00:00:00), página 9

debía expresar el semblante y el contumecio del Salvador. Leonardo sentía la imposibilidad de continuar su trabajo, porque enteramente le faltaba la inspiración.

Su alucinado espíritu no le dejaba conocer la causa de la repentina mudanza que se había obrado en él, desapareciendo completamente de su imaginación las divinas facciones del Redentor, según las viera en aquella memorable noche. Sin embargo, animábale la esperanza de que volvería á despertar en su memoria, donde se hallaban adormidas, y así se pasaba los días sobre el tablado contemplando ocioso su obra incompleta. Trascurren días y semanas, y la inspiración que con tanto anhelo esperaba no remata en su mente, y entretanto se acercaba más y más el fin del plazo señalado. Ya sobraba un manso y templado ambiente en los pensiles de la luna; ya empezaban á florecer las irrigaciones de las fuentes y de los arroyos, y Leonardo continuaba todavía ocioso y contemplativo delante de su obra.

Cada día que pasaba aumentaba su zozobra haciendo mas inminente el peligro. A medida que iba convenciéndose mas y mas de la imposibilidad de continuar su trabajo en la disposición de ánimo en que se hallaba, iba también disminuyéndose por grados su energía física y moral, reviviendo sus pálidas mejillas y inmóviles ojos el estatismo en que se encontraba y el pesar que le afligía, por cuyas señales infería con secreta satisfacción el prior que alguna nueva catástrofe habría sucedido al maestro.

Ya estaban los Arboles cubiertos de verdura, y el duque procuraba informarse mas frecuentemente y con mayor interés acerca del estado de la obra, mientras que Leonardo pasaba los días empleando la protección del cielo y el auxilio de su bienaventurado maestro. Pero en vano, ambas permanecían sordas á sus quejas, no pudiendo contestar otra cosa á las repetidas preguntas que le hizan el duque, sino que la pintura estaría concluida para el dia señalado.

(Se continuará.)

VARIEDADES. (1)

ESTADO Y COSTUMBRES DE LOS MODERNOS EGYPTOS

(De nuestro corresponsal de Alejandría.)

Nuestro corresponsal de Alejandría ha remitido la siguiente curiosa colección de la vida y costumbres de los habitantes de aquel país, que á nuestros lectores agrada menos de leerse con interés.

Correspondiendo á las preguntas que me ha dirigido:

(1) Por un abuso de confianza, parte del contenido del presente artículo, redactado para nosotros por nuestro corresponsal de Alejandría, ha visto la luz pública en un periódico francés de cuyas páginas ha sido traducido no hace mucho ni la de los periódicos de Madrid. A pesar de este fraude los autores de él no han publicado el artículo sin mutilado. Por esta razón, y en uso de nuestro derecho, lo insertamos íntegro en nuestra Revista.

lo V. acerca del presente estado y condición de este país, voy á dar á los lectores de El Español la idea que V. aprecie relativamente á la situación en que se encuentra el Egipto, y si bien repite cosas que han ido ya dichas por nuestros historiadores y viajeros, creo que no será inútil lo que añada, en razón al dilatado estudio que he tenido ocasión de hacer por espacio de largos años, y que me ponen en estado de presentar á los actuales egipcios tales como son, esto es, llenos de preocupaciones, entregados á prácticas ridículas y supersticiosas y sujetos á las imperiosas leyes de hábitos seculares.

El Egipto se halla situado, como todos saben, en la parte septentrional del África en las costas del Mediterráneo entre el golfo árabe, la Nubia y el desierto de la Libia; y debe su desarrollada fertilidad á las inundaciones naturales de las aguas del Nilo, que se verifican desde mediados de agosto á mediados de setiembre, depositando el sino fecundante en todos los terrenos á que se estiente. El clima es sumamente salubre, en lo cual influye poderosamente la proximidad de los desertos, de los cuales soplan durante el verano vientos sofocantes, que llegan á cambiar el aspecto del sol y á cubrir de oscuridad el horizonte.

Las producciones son abundantes y variadas, según podrá V. inferir del estudio aproximativo que incluyo de los principales artículos exportados el año anterior por el puerto de Alejandría, que en el único habilitado, así para la exportación como para la importación.

Esta última consiste principalmente en manufacturas de todas clases de fabricación europea, y de ellas también incluyo otro estado que abraza á la misma época.

En el alto Egipto existen grandes canteras, de granito pórfiro &c., y el gobierno se ha dedicado recientemente á descubrir minas de carbón; pero el éxito no ha correspondido hasta ahora á sus esperanzas.

La industria se halla reducida á algunas fábricas de algodón, lana, seda y fino, todas las cuales pertenecen al virrey; habiéndose también introducido el cultivo de los gusanos de seda que no ha llegado á producir aun resultados satisfactorios.

Alejandría es el puerto principal del Egipto en el Mediterráneo, y está en comunicación con el Nilo por medio de un canal abierto en 1820 por el actual virrey Mohamed-Alí. Su población es de 100 á 110,000 habitantes, comprendidos los arribales, y de 8,000 á 11,000 europeos. Tiene el punto dos tendeceros: á saber, el situado al occidente que llama el puerto Viejo, y es más estrecho y seguro, y otra á la parte del oriente llamado el puerto nuevo. En este último el principio de la compañía del puente por su inspector actual tiene á asegurar todas las buques extranjeros, no permitiéndose la entrada en el puerto Viejo más que á los nacionales egipcios; pero de algunos años áca entran los buques de todas las naciones por su mayor seguridad y capacidad.

El bulevar árabe es el monopolio del comercio egipcio y fija el precio de los productos que pagan el agricultor, poniéndolos luego en venta con gran beneficio y siempre con daño positivo de los productores: en una palabra, el era el único propietario, agricultor y comerciante de todo el reino. Pero desde 1849, época de la última guerra de Oriente, se estableció que el bajá debía renunciar el monopolio y dejar al comercio en libertad, de suerte que el día todos los grandes propietarios, que al cabo en su mayor número son á hijos ó pacientes del virrey, pueden ajustar sus condiciones con los comerciantes y vender los cultivos, quienes pueden así mismo disponer de la propiedad que les se a según mejor les conviene. El gobierno posee tamb-