Revista literaria de El Español (1845-06-15 00:00:00), página 15

laguardia para no perderla, trabajándose allí la matanza más encarnizada que jamás se vio en la guerra desde la invención de la pólvora. El fuego cesó de repente, y los franceses con sus sables, y los ingleses con sus bayonetas mataban y eran muertos, sin que ni unos ni otros abandonasen el campo. El duque de Wellington sentado debajo de un árbol a corta distancia de este espectáculo sangriento, leía el periódico el Times, dando por toda respuesta a los ayudantes y oficiales que venían a cada instante a darle parte, y a decirle que su infantería iba á ser arrullada, y que no podía resistir más: «¿Algun tiempo han de tardar todavía en matar á los vivientes que nos quedan, y este tiempo bastará, no solo para salvarnos, sino para darnos la victoria.» La defección del entonces general Bouhovnt, jefe de estado mayor de la 4ª división francesa, el que la vispera había parado al enemigo y á la de otros dos oficiales afectos á los Borbones que siguieron á aquel general, así como la interceptación de un parte de Granatay á Napoleón, habían hecho conocer al general inglés que el Emperador había basado su plan de ataque sobre la ausencia de los prusianos, y sobre la hipótesis de que en el caso que estos se reunieran á los ingleses, se le reuniría á él también el cuerpo de ejército de Gronchy compuesto de 50,000 hombres. Napoleón, seguro por su parte de que este general bastaba para contener á los prusianos ó seguir su movimiento, empeñó la batalla sin cuidarse de más enemigos que los que tenía delante, y ya miraba la victoria en la mano y vencido al inglés, cuando á las cinco y media de la tarde oyó fuego hacia su derecha, en dirección del camino de Wavres, y vió replegarse sobre su centro las columnas francesas. En vano vinieron á decirle que tenía encima á los prusianos; el confiado Emperador se rió del aviso contestando que si era así en efecto, le traían á él 30,000 hombres de refresco.

Para la inteligencia del gran suceso que pro- curo aquí explicar es menester tener conocimiento de las operaciones del mariscal Gronchy, este siguió en efecto la retirada de Blücher, el cual se situó espaldas del gran bosque de Soignes á cuatro leguas del campo inglés; allí maniobró de manera que engañó completamente á Gronchy, pues dividió su ejército en tres trozos encaminando los dos primeros en auxilio de Wellington y dejando uno solo frente á Gronchy, colocado de manera que este creyó como un bo- lo que tenía delante todo el ejército prusiano. Los generales de división franceses que acompañaban á Gronchy y en particular el ilustre general Gérard, oyendo desde el mediodía del 18 el cañoneo hacia su izquierda, instaron vi- vamente á su general en jefe para que se movie- se en dirección del fuego, haciendo valer el gran principio militar de no dividir las fuerzas en un día de batalla, y tratando de persuadirle que las órdenes del Emperador estarían cumplidas siempre que efectuase su movimiento interpo- niéndose entre este y los prusianos. Pero el mar- riscal, más valiente que entendido, persuadido de que Napoleón no podía equivocarse, y que estaba cumplidas sus órdenes manteniéndose en frente de los prusianos que creía tener delante, se obstinó en no moverse, y paso todo el día sin dar un paso descansando sobre las armas.

Hemos dicho que la derecha de Napoleón se vió atacada á las cinco y media de la tarde por un cuerpo enemigo. Este era el del general pru- siano Fehlten, compuesto de 25,000 hombres; Napoleón para contenerlo destacó algunas tro- pas de su centro y en efecto logró tener en res- pecto al enemigo, interin la heroica caballería francesa continuaba haciendo trizas los cuadros ingleses. Pero una hora después de la llegada del primer cuerpo prusiano se presentó por el mismo flanco el general Bulow con 55,000 hom- bres. La llegada de este refuerzo enemigo puso en completa retirada á los franceses que comba- tían al general Fehlten, y Napoleón, desespera- do de la tardanza de Gronchy, no dudando ya duda de que tenía encima á los prusianos, corrió á galope hacia su derecha á fin de reparar el mayor mal, y dejando comprometido el cuerpo de batalla que hacía cara á los ingleses. En aquellos momentos críticos, interin Napoleón al frente de sus co- lumnas contenía al enemigo por la derecha, una orden funesta dada sin conocimiento del Empe- rador ni de su jefe de estado mayor el mariscal Soult, mandó á la caballería de la vieja guar- dia, que hasta entonces estaba en reserva, que secundase la carga de la caballería de línea to- davía empeñada contra los cuadros ingleses. La vieja guardia se movió á trotar, pero apenas em- pezó á trepar la ladera, cuando se vio arrollada ella misma por los escuadrones franceses que instantáneamente se vieron rotos y dispersos por la caballería inglesa, que como hemos dicho al principio, situada detrás de su infantería á es- pañas de la ladera, no había tomado hasta enton- ces parte ninguna en la batalla. Aquellos gi- gantescos caballos montados por los gigantescos gigantes británicos se precipitaron como un tor- rente sobre los escuadrones de línea franceses ya decimados y estremecidos por tan larga pelea, y estos, cargado como hemos dicho sobre la caballería de la guardia en el momento que esta iba á dar la carga, la arrastraron en disper- sión por la llanura. Desde aquel instante todo el grueso del ejército francés se convirtió en una ma- sa informe, y el grito de traición mezclándose en- tre las filas, e impresionando la viva imaginación de soldados meridionales, les puso en la mas completa huida. Cuando Napoleón acudió desde su derecha para remediar el desorden, no encontró soldados, sino fugitivos y dispersos, y la caballería inglesa dueña del campo, matando y apresando batallones. Entonces el grande hombre quiso morir, y no me atrevo á decidir si los que se lo impidieron arrancándo-