Revista literaria de El Español (1846-02-23 00:00:00), página 4

mas de Clive, los ingleses que en 1756 apenas podían conservar su existencia débil en Calcuta, su único establecimiento sobre el Ganges, llegaron en 1765 á dominar del todo las mejores provincias que baña este gran rio, haciendo precaria la suerte de varios príncipes puestos á su dependencia, y disfrutando las rentas y comercio de lo mas poderoso del Indostán.

Sin embargo, era necesario á los ingleses cubrir con algún velo tanta soberanía principalmente á la vista de la Europa. En el Bengala, su principal estado, trataron de aparentar la existencia conservada del gobierno del Subah, teniendo con este nombre en la corte de Morshe-dabad un magnate habitante del país, cuyas acciones y subsistencia, dependiesen del consejo británico de Calcuta. Con tal apariencia de sujeción al Subah, evitaban las reclamaciones á la corte de Londres de otras naciones europeas que tenían privilegios de establecimiento en el país, concedidos por anteriores soberanos, obligando al estipendario á fingir una autoridad para con dichas naciones, negada á la participación que solicitasen del gran comercio del país.

Al mismo tiempo les servía este sistema refinado, de que no hay ejemplar en los gobiernos, á mantener á los indostanes bajo las formas asiáticas, ejerciendo simultáneamente el mismo ó peor despotismo para forzarles al trabajo, y precios de sus manufacturas y monopolizar los ramos principales. Solo el del arroz que es el alimento del país, estancado por los ingleses en 4770, en ocasión de una sequedad y escasez de cosechas en aquel año, dio lugar á la hambruna inaudita del Bengala, que hizo víctimas á tres millones de sus naturales.

Los mismos escritores ingleses que hacen una pintura horrorosa de este suceso hasta conmover el corazón más indiferente, no pueden menos de esclarecer que dicha hambruna es una época en los anales de la India, que demostrará hasta el fin de los siglos cuan fatal llega á ser el genio ó un gobierno mercantil, y que recordará para siempre hasta que escasez ha llevado la avaricia sus ultrajes contra lo que hay más sagrado é inviolable entre los hombres.

No bastan expresiones á significar las vejaciones de todas clases cometidas por los agentes ingleses en este bello país. Llegaba al extremo entre los infelices indios de cortarse los pulgares para huir de inservibles, y arrojarse otras veces despachados á las bayonetas británicas. En una palabra los remordimientos que después de haber acumulado la asombrosa riqueza de tres millones de esterlinas ó 48 millones de pesos, obligaron al suicidio á Clive en su misma casa de campo entre sus amigos de Londres, á resultas de haber asistido á la representación d. Montezuma, y las declamaciones de las plumas inglesas, pueden servir de testimonio de tales horrores, como de compen- sacion á los que nos suponen de la conquista de América.

Sobre tales principios consiguieron les prodiguese el Bengala en los 10 años desde 1760, al de 70, la suma enorme de 24 millones de esterlinas, ó 414 millones de pesos. Es verdad que el parlamento desaprobó muchos de estos hechos, y por su acto de reglamentado 1773, instituyó varias reformas en orden á los negocios de la India, de cuya ejecución se encargó al famoso Hastings, nombrándosele gobernador general de todas las posesiones inglesas de dicho país; pero el mando absoluto de este gran político acabó de sellar la esclavitud de los príncipes asiáticos y la opresión general de todo el Indostán.

Profundamente instruido en el sistema de aquellas cortes, donde bajo las lecciones de Clive se formó desde muy joven desempeñando las comisiones políticas de su nación, y con el conocimiento perfecto de la lengua persa, siendo el primer inglés que la estudio en la India, Hastings pudo seguir las huellas de su antecesor y maestro, y aun llevó masadelantes sus máximas. Desde luego, viendo la debilidad á que había quedado reducida la corte de Delhy, retiró al Mogol Shave-allum la pension de 400,000 libras esterlinas con que los ingleses se obligaron á contribuirle anualmente en 1764, cuando les cedió el Devanacé ó tribunal de las rentas del Bengala, Babar y Orija. Esta felonía á que soló dió lugar el abatimiento del mogul recién restablecido en un trono de ruinas, sin ser reprobada por la corte de Londres, no tuvo otra disculpa de su autor, sino el pretestar que aquel soberano se había aliado con los Marates, siendo así que estos fueron al parecer los que le volvieron al trono, y no los agentes ingleses que se lo prometieron cuando se hicieron ceder los citados dominios.

Continuando en semejantes abusos de una política destructora de todos los derechos y respetos, y reduciendo las operaciones á cálculo mercantil sin otro objeto que el de aumentar las rentas y el comercio á costa de cualquier medio; todo país que prometía la conquista, mas fácil, que mas escataba las miras de ambición, ó que se hallaba en estado de formar de él una fuente de negocio, era comprendido en el círculo fatal de las intrigas de Hastings.

Su plan mas seguro era fondear el grado de fuerzas e intereses de cada uno de los gobiernos del Indostán y considerar cual se hacía desde luego el mas terrible á la política británica. Sobre este conocimiento trazaba en aquel gobierno sospechoso una revolución, ausiliando la pretensión al trono de cualquier individuo del mismo estado, lo que no es del todo difícil en el Asia, y despojando de el soberano enemigo. Cada servicio de estos valía á los ingleses de sus partidarios cesiones de provincias ó territorios, privilegios y sumas considerables con que