Revista literaria de El Español (1845-07-06 00:00:00), página 2

visiblemente á la unidad de la literatura alemana, también ha favorecido bajo este concepto su fecundidad por la polémica viva y animada á que ha dado lugar estimulando los ingenios con toda la fuerza de la emulación. Y se han presentado algunas ocasiones en que el espíritu nacional se ha desarrollado con instantánea violencia, tomando un vuelo extraordinario. Así sucedió en 1812 y 1813, cuando la Alemania, reanimada al ver que se eclipsaba la estrella del gran capitán del siglo que la tenía en una buena parte bajo su yugo, resolvióse á sacudirlo con la energía que decidió de la suerte de la Europa. Entonces fue cuando renació allí con indomable vigor la poesía lírica, que empezó por ser patriótica y luego se ha conservado con esplendor aplicada á otros objetos. El fecundísimo Rückert abandonó su rabel pastoril para empuñar la trompa provocadora del combate, acompañado de Arnuli, de Mox de Schenkendorf, Teodoro Koerner, de Forster, y de toda aquella generación de tirteos, como que dice M. Henry Blaze entonaron contra los franceses el hurra protélico al resplandor de las llamas de Moscú. Una circunstancia accidental creó un género: pasó la circunstancia y el género ha quedado. No es la primera vez que en literatura se verifica este fenómeno.

A no ser por estos obstáculos que se oponen á que la literatura alemana tome un color pronunciado, es de creer que los progresos conseguidos por varias épocas hubieran sido más prósperos, sólidos y permanentes; porque aun no había producciones literarias en los pueblos del mediódia de la Europa que se apoderaron de los despojos de la lengua latina, cuando el teutónico estaba ya medianamente fijado hasta el punto de haber emprendido Carlo-Magno la formación de una gramática, lo cual supone una lengua ya escrita. En efecto, ya en aquella época había multitud de crónicas vulgares, algunas de las cuales se han conservado hasta nuestros días: los Minneburger, o trovadores de amor, entusiasmaban á los pueblos con sus cantares; la mitología del país estaba recopilada en el canto de los Niebelungen, la historia de sus tiempos heroicos en el libro llamado Heldenbuch, y los evangelios se hallaban traducidos por Otfried de Weissenburg en versos, que según dicen los que lo entienden son admirables por su fidelidad y concisión.

A mas de esta precedencia en la aplicación de la lengua vulgar á la literatura, otra circunstancia muy poderosa debió contribuir á su fomento mas que en otras naciones en Alemania, donde nació el arte de la imprenta, que señala una época la mas importante de todas en la propagación de toda clase de conocimientos; mas poco tiempo después, las enciclopedias que de lejos propagaron la reforma del mismo modo que la enciclopedia preparó la revolución francesa, desviaron los espíritus de los trabajos propiamente llamados literarios, al paso que la simultánea publicación de las obras de la antigüedad en lenguas ya muertas llamó la atención de los escritores hacia estudios muy distintos de los que habían de deslindar el carácter y pulir con el uso la lengua nacional.

No es nuestro ánimo aquí referir la historia de la literatura alemana, empresa que sería tan superior á nuestras fuerzas como desproporcionada á los límites ordinarios de un artículo, sino pasar en revista sus principales fases, examinar sus propios recursos y los exteriores de que se ha aprovechado, y considerar los auxilios que ha recibido y los que á su vez ha comunicado al resto del mundo pensador.

La lengua, que por la diversidad de su origen levanta una barrera de división entre los pueblos germánicos y los mas meridionales, donde por la prioridad de la civilización habían florecido mas antiguas literaturas, ha debido ser un elemento natural de originalidad que conviene no echar en olvido, y añadiendo á esta circunstancia aquella independencia de carácter que con tan vivos colores ha sido pintada por pluma mas eloquente, hallaremos otro principio de aquella misma originalidad que por influencias extrañas puede haberse modificado, pero nunca destruido.

Que estas influencias existieron y que obraron poderosamente, es un hecho que no se puede negar. La mitología primitiva desapareció muy pronto á los primeros rayos del cristianismo, prueba evidentemente de que se fundaba solo en la tradición oral, y no en escritos dignos de pasar á la posteridad. Aun estariamos atentos á lo poco que sobre este objeto nos dejaron Julio César y después Tácito, si el doctor Jacob Grimm á fuerza de indagaciones profundas e ingeniosas y de comparaciones muy prodigiosas con el culto de los esclavones y escandinavos no hubiera derramado alguna luz sobre los antiguos misterios. La epopeya caballeresca que empezó por crónicas rimadas y siguió por relaciones prosáicas de famosos hechos de armas, es sin duda contemporánea á los modelos del mismo género que aparecieron entre nosotros; pero en sus asuntos se conoce á primera vista el origen extranjero. Las tradiciones de Carlo-Magno, de los caballeros de la tabla redonda, del Rey Arturo y del Santo Gral se hallan reproducidas en los monumentos de aquella época. Indudablemente hubo de existir estrecha confraternidad entre nuestros trovadores y los meistersingers de aquel país, segura la identidad de las pruebas que unos y otros celebraban; y si nos quedaba alguna duda, ahí tenemos al Emperador Federico I rimando en provenzal aquellas célebres coplas que dicen:

Plasmi cavalier francés
E la dona catalana.

La parte activa que tomaron los alemanes en las cruzadas, las continuas relaciones que desde