Revista literaria de El Español (1846-04-20 00:00:00), página 8

región dilatada de 500 leguas cuadradas fueron consumidos por un incendio voraz que no podrían contener los esfuerzos reunidos de todos los hombres. Aquel terreno antes medianamente fértil quedó convertido en un desierto pantanoso e intransitable; los habitantes, acosados por el hambre, se derramaron como manadas de lobos hambrientos sobre las provincias comarcanas. Es todavía un problema el origen de tan prodigioso incendio: el célebre Euler sospecha que habría sido producido por la concentración de los rayos solares, reunidos en un foco, por alguna partícula de hielo de excesiva fuerza refringente.

En el año de 1540 aun no estaba libre Europa de las desgracias que la habían desolado en la década última. Se declaró en Florencia un terremoto de corta duración pero de prodigiosa fuerza; sin dejar el menor vestigio de ella tragó en un momento la pequeña ciudad de Escarperia, y más de doscientos caseríos y granjas con la muerte de diez mil personas.

Pasó el terremoto y vino otra plaga. Empezando por Turquía, siguiendo por Italia y acabando por nuestra España, corrieron las provincias marítimas de todo el Mediterráneo bandadas de millones de langostas, asquerosas y de dimensiones extraordinarias: los sembrados del mediodía de Europa quedaron completamente arrasados, y el labrador renegaba de su destino al ver horrorosamente mutilados los frutos de su sudor. A la invasión de tan horrible insecto se siguió una hambruna general, y tras del hambre vino la peste.

Era preciso terminar este artículo de una manera digna de la época á que nos referimos. Todos saben los efectos desastrosos de una horrible enfermedad que conocida con el nombre de bubas diezmó en los siglos pasados y en diferentes ocasiones la población de Europa. Este mal tuvo origen en el año de 1628 en el sitio de Nápoles por los franceses. Era en el rigor del verano, y los sitiadores, acostumbrados á las frescas empinadas de la Provenza y á las húmedas márgenes del Loira y del cristalino Oise, no pudieron soportar la horrible sed que les consumía. Sin esperar á qué trajesen el agua de los depósitos, corrieron los imprudentes á saciarla en un arroyo inmundo que corría por las inmediaciones; las aguas venenosas de este arroyo arrastraban además consigo las en que se habían bañado cierta clase de enfermos. Los franceses se vieron infectados, y se declaró general esta enfermedad. Los franceses la llamaban mal napolitano, y estos mal francés: unos y otros tenían razón. El ejército francés fue víctima de esta calamidad, y á ellas debió Nápoles su salvación, pero la humanidad una plaga terrible y que seguramente no había salido de la caja de Pandora.

HISTORIA LITERARIA.

LA ACADEMIA DE LOS ARCADES.

La Academia de los Arcades fue fundada en Roma el año de 1690, bajo la forma de una república democrática; sus individuos se pusieron nombres pastorales tomados de diversos lugares de la antigua Grecia, cuyos terrenos se suponían encomendados á su cultivo.

El objeto de esta sociedad era depurar la literatura italiana de los absurdos y este avagancias que hacía un siglo la desfiguraban. En la actualidad se halla casi disuelta y olvidada; hace cincuenta años existía aun, si bien está ha ya dividida en casi tantas colonias como ciudades hay en Italia.

Cuando se estableció la Academia de los Ar-