Revista literaria de El Español (1846-03-16 00:00:00), página 8

contra los picos del arrecife al que se hubiera atrevido á arrostrarlas, á nado.

Fue preciso resignarse: en vano los artilleros intentaron formar una balsa; la confusión y el terror que los poseía no les dejaba hacer nada con acierto, y perdidas las herramientas en la bodega, que ya estaba llena de agua, todos sus esfuerzos eran inútiles. Cuando yo me convencí de ello, me dirigí á la popa, donde se hallaba la infeliz, condenada á participar de nuestra suerte. La encontré sentada en un banco con el rostro entre las manos. «¿Con qué es preciso morir?» exclamó, echando hacia mí sus rasgados ojos.

—Dios no nos abandonará, contesté yo, sentándome á su lado con la vista fija en la costa.

—¡Cúmplase su voluntad! añadió ella, suspirando y dejando caer la cabeza sobre el pecho.

Así pasamos dos eternas horas con los pies metidos en el agua que empezaba á correr por la cubierta, sin oír siquiera el mascarón ruído que nos indicase la venida de los de tierra. ¡Si hubieran conocido nuestra situación y nos abandonaban á nuestra desastrosa suerte! Sin embargo, yo tenía una secreta confianza en el teniente Romualdo; él era valiente, superior á todos los peligros, y los desesperados lances en que se había encontrado, se me representaban á la imaginación en aquel instante, para darme la esperanza de que él, volvería á la balandra, y con su atrevido genio nos sacaría de tan dura situación; ninguna confianza tenía en su compasión, porque sabía que muy capaz de arrojar con sus propias manos el mar á que por un momento creyera causá del naufragio; pero la opinión que yo tenía de su carácter, me aseguraba que vendría á donde se leber lo llamaba, y moriría primero que abandonar su buque como un cobardé.

Estas reflexiones las hacía yo en mi interior, y se las estaba comunicando á mi compañera, que apenas me prestaba atención, cuando el ruido precipitado de los remos, y la boina del gale, que desde mucha distancia quería averiguar por qué la balandra no se había mantenido á la capa. ¿Cuál sería su indignación al subir abordo y conocer el verdadero estado del barco! Sin embargo, ni la mía ni la mía mástilera de temor ni de duda se notó en su rostro: en el momento empujó la bandera y mandó formar sobre cubierta; luego llamando al piloto y al contramaestre, les ordenó el reconocimiento del casco, y mientras lo verificaban, permaneció dando paseos de popa á proa con su mano derecha sobre la empuñadura del cuchillo que llevaba á la cintura; desagradado del que hubiese manifestado cobardía habría quedado muerto en el acto bajo su formidable hacha. Su frente estaba serena, pero cubierta de una sombra que revelaba lo que estaba pasando en su corazón: sus ojos bajos parecían despide rayos de fuego, y la ma- gestad y firmeza de sus pasos le asemejaban al icon que reconcentra toda su rabia para arrojarse sobre la presa que busca cauteloso. Cuando oyó los informes de los dos marinos, se subió en el banco de la popa, y exclamó con tremenda voz: «estamos perdidos; el primero que pronuncie una palabra será pasado por las armas inmediatamente»; luego, dirigiéndose á la proa y agarrando con sus manos la hornilla de hierro donde se guisaba, la arrojó al mar, diciendo: «fogon al agua»; y tomando un hacha y desarmando un terrible golpe sobre el palo, dijo: «en nombre de la república, salvemos nuestras vidas».

Las curiarias estaban al costado del barco; el teniente Romualdo con un par de pistolas en las manos, se colocó en el portalán, y llamando uno á uno á los de la tripulación, los hizo entrar en ellas por clases; pero como no bastaban las dos para todos, se echaron al agua algunos remos que, atados á las barquillas, pudieran servir para que se agarresen otros, que debían seguir á nado. ¡Qué sería mi desesperación, al oírme llamar dos veces en el momento en que tenía entre mis brazos aquella mujer casi moribunda! En vano la había rogado de rodillas, y bañado en lágrimas, que me siguiera á la curiara, pues tenía tal horror al zambó Romualdo y sus secuaces, que se obstinaba en morir abordo mas bien que salvarse con ellos; sin embargo, era urgente tomar una decisión, y viendo que oponía la mayor resistencia á mis súplicas, di un grito desesperado, llamando al teniente.

—Todavía esa mujer! exclamo entrecortado al vernos.

—Por Dios, salvadla! le dije yo, tomándola sus ásperas manos.

—Gracias que pueda salvarme yol contéstó el.

—Al menos entregadmelá á mí?

—Y dónde la vais á llevar?

—Yo la salvaré, entregadmelá por piedad!

—Bien, pero con una condición: que nadie de saber lo que ha pasado.

—Os lo prometo.

—Y cuidado con olvidarla, prosiguió, apretándose con fuerza la mano; mirad, que no es el primer blanco que se acuerda del zambó Romualdo!

Yo entonces corrí hacia la desgraciada, y poniéndole mis manos sobre su cabeza le dije:

—Regad á Dios, ya vuelvo antes de media hora á salvaros, no os movais de este sitio y confiad en el juramento que otorgo hecho.

Ella me estrechó la mano contra su corazón, sin contestar una palabra; y yo bajé á la escala, me agarre al último de los remos y seguí á nadar las curiarias hacia la costa. Cuando saltamos en tierra todos siguióen al teniente, excepto yo que me apoderé de una curiara, y rogando á Dios en el fondo de mi corazón, y con los ojos fix-