Revista literaria de El Español (1845-08-25 00:00:00), página 4

tonio Perez y Juan Escovedo, criaturas los dos de Rey Gomez, y al que D. Juan de Austria ilustró con el brillo de su victoria, dominó hasta 1579 en los consejos del rey de España, de donde este si no sechó, anuló al menos casi enteramente al partido contrario.

Vemos en qué términos habla de estos dos partidos una memoria escrita en italiano en 1677 (1), es decir un año antes del asesinato de Escovedo, anotando que entonces hizo que la facción dominante se disolviera, y que poco después fue causa de su ruina y produjo un cambio de personas y de dirección en los consejos y negocios de España.

"En la actualidad hay muy poca gente en la corte; solo se ven en ella á los individuos de la cámara del rey ó de su consejo, porque muchos caballeros particulares que habían venido con objeto de servir al rey ó de solicitar alguna gracia, convencidos de que S. M. vive siempre en el retiro ó en el campo, se deja ver muy poco, da rara vez audiencia, y concede pocas y tardías gracias, han conocido que no pueden continuar aquí haciendo gastos que no les producen honra ni provecho. La corte está dividida en dos facciones opuestas. La primera es la del arzobispo de Toledo, el marques de los Velez, Antonio Perez, Mateo Vazquez y Soutovo; y parece ser la que disfruta de mas favor y poderío en lo que dice relación á la administración de los negocios que corren á su cargo, aun cuando su poder y autoridad no puedan decirse que son extraordinarios. La otra facción es la del duque de Alva, el prior D. Antonio (de Toledo), el príncipe de Mérito, el marques de Aguilar y Zayas; y ambos procuran combatir á su antagonista por cuantos medios pueden."

Hablando el autor de la relación italiana, de los principales personajes de estas dos facciones, dice:

"Al escoger duque de Alva se le concepía hombre de dinamismo, artificio y grande experiencia, pero ecjoso y malicioso. El rey le muestra muy buena voluntad, pero él no se vale mucho de ella. No tiene autoridad alguna, está caído, y pocos los que se cuidan de él. Mas para disimular su poco valimiento y más fortuna, nunca se aparta del rey."

"El marques de los Velez, D. Pedro Fajardo, mayordomo mayor de la reina, es un hombre reservado, taciturno, que hace gala de conducirse con prudencia y de conocer bastante los negocios del Estado, y ama por carácter la soledad, cosa muy análoga al genio del rey, el cual le ocupa poco."

"El arzobispo de Toledo (D. Gaspar de Quiroga) jefe del partido dominante, tiene genio alegre y un carácter dulce; es amebetado en su lenguaje, pero tiene excelentes intenciones, y á todo el mundo le merece el concepto de hombre honrado. El rey le aprecia, y se sirve de él es hombre de gran valor."

"Antonio Perez, secretario de Estado y discípulo de Rey Gomez, es muy discreto y amable, de mucha autoridad y gran saber, el cual con sus maneras agradables va acallando y encubriendo muchos de los disgustos que á las gentes producirían la lentitud y mesquindad del rey; por su mano pasan, todos los negocios de Italia, y los de Flandes también, desde que la goberna D. Juan, á quien favorece mucho; lo cual hacen con mas empeño todavía el arzobispo de Toledo y el marques de los Velez. Es hombre de tanto de pejo y capacidad que sin duda llegará á ser el principal ministro del rey. Es delgado, disfruta de poca salud, bastante desarreglado y muy amigo de preeminencias y placeres."

Finalmente, de D. Juan dice "que sigue el partido del arzobispo de Toledo y Antonio Perez."

Este contaba entonces treinta y seis años de edad; hijo natural de Gonzalo Perez, que fue mucho tiempo secretario de Estado de Carlos V. y de Felipe II, había sido legitimado por un rescripto del emperador, y agregado al manejo de los negocios desde muy temprano. Las teorías de la política italiana, muy conformes con la práctica generalmente seguida, habían engendrado en él una perversidad de espíritu bastante análoga á su disposición natural. Dotado de una inteligencia precoz y un carácter expresivo, obstinado sin límites ni escrúpulos y hombre de inagotables recursos, que sabía escribir con energía y elegancia, y que trabajaba con prontitud, agrado de tal manera á Felipe II, que poco á poco fue ganándose toda su confianza. El y Zayas eran los dos secretarios del consejo de Estado, y Perez estaba principalmente encargado del despacho universal, es decir, de la firma y expedición de la correspondencia diplomática y de las órdenes del rey. Felipe II le descubrió sus mas peculiares designios, le inició en sus planes secretos, y en fin, él era quien desempeñaba los despachos y se paraba lo que se debía comunicar al consejo de Estado para consultarle sobre los asuntos políticos sometidos á su examen, de lo que el rey se reservaba para sí solo. Tan alto valimiento llegó á alcanzarle, y cuando comía á la mesa con el rey, afectaba con rodos y hasta con el mismo duque de Alva un silencio y altanería que revelaban á la vez la arrogancia de la enemistad y el atolondramiento de la fortuna (1). Así que la poca moderación en la prosperidad, el excesivo lujo, la pasión del juego, el gusto desenfrenado de los placeres y los gastos exorbitantes, que le ponían en el caso de recibir de todos, escucharon contra él la envidia y la animosidad de la austera y fraccionada corte de Felipe II, y prepararon inevitablemente su caída; pero él mismo la precipitó dando pábulo á las desconsoladas pasiones del rey y tal vez excitándolas contra dos hombres de su propio partido, contra D. Juan de Austria y su secretario Escovedo.

Como el gran comendador Requesens había muerto en 1576 sin haber pacificado los Países-Bajos, y la mala disposición de aquellos pueblos se había acrecentado con los excesos de los soldados españoles, que amotinándose contra sus gafes habían saqueado las ciudades, Felipe II dió mandato de ellos á D. Juan. Las circunstancias eran muy difíciles; pero la elección del que debía ponerles remedio era excelente. Hijo de Carlos V, cuya memoria era tan grata á los Países-Bajos, lleno de nobleza y lealtad, precedido del brillo de sus victorias, y habiendo salido triunfante de las mas grandes empresas, parecía mas á propósito que ninguno para reducir á la obediencia las diez y siete provincias que acababan de unirse por la pacificación de Gante. Pero él abrigaba grandes designios por cuenta propia, y estos designios databan de muy atrás;

(1) "Y entre otras cosas que tenía de vanidad y locura fue que siempre comía en el Estado, se levantaba el primero y casi sin hablar si duque de Alva, ó quitándolo un poco la gorra, y muy torcido el rostro, y tras él sus amigos dejando solo al duque." Proceso que se siguió contra Antonio Perez, secretario de Estado del rey D. Felipe II, y del despacho universal, y por su mandato sobre la muerte de D. Juan Escovedo: manuscrito de los archivos de negocios extranjeros, declaración del conde de Fuenmayo.