Revista literaria de El Español (1845-06-08 00:00:00), página 4

mances también se llaman en francés y en italiano (romans, romanz) lo que nosotros entendemos por novela, conformidad de nombres que no sería tan importante, si no nos indicara a mismo tiempo que en esta parte de Europa, donde la lengua latina adulterada dio nacimiento a otras lenguas que se llamaron romance, las composiciones que tomaron por nombre el de la naciente habla vulgar debieron de ser los primeros frutos de aquella halagüeña literatura.

Cuando Cervantes en 1615 publicaba sus novelas ejemplares, existían también modelos de la novela picaresca, género á que pertenece la suya de Rinconete y Cortadillo, y no atinamos la razón por qué se han de clasificar de diferente manera. Entre lo que ha llegado á nuestra noticia parece que abrió el camino El Lazarillo de Tormes, impreso en 1584, después de muerto su autor D. Diego Hurtado de Mendoza. Siguió Mateo Alcanar con su Guzmán de Alfarache publicado en 1599. Reciente estaba, pues fue en 1608, la aparición de La Picara Justicia obra de Francisco de Ubeda. Creemos que también había salido á luz la colección que Juan de Timoneda tituló el Patrimonio, y cualquiera que se pague más de las cosas que de los nombres, más bien que entre las tragicomedias colocará entre las novelas el libro de la Celestina, que impreso en 1500 tuvo tantas ediciones, continuaciones e imitaciones durante todo aquel siglo.

Existían además las novelas pastorales de que el mismo Cervantes, autor de una de ellas, formó un catálogo no corto, si bien tampoco completo en el escrutinio hecho por el cura y el barbero en la librería de D. Quijote, á saber: la Diana, de Jorge de Montemayor; la Segunda Diana, de Alfonso Pérez el Salmantino; la Diana Enamorada, de Gil Polo; la Fortuna de amor, de Antonio de Loefrásco; el Pastor de Iberia, de Bernardo de la Vega; las Ninfas de Henares, de Bernardo Gonzalez de Bobadilla; el Desengaño de celos, de Bartolomé López de Enciso; el Pastor de Fílida, de Luis Galvez de Montalvo, y su propia Galatea.

Finalmente, los libros de Caballería de que fue Cervantes el azote más contundente, si tuviésemos ahora que ser clasificados, lo serían en el estante de las novelas; y aunque en su exageración bien descubren el origen portugués que por otras razones de probabilidad se atribuye á os más famosos, es indudable que muchos de ellos se deben á plumas españolas. Es pues evidente, indudable, que según la actual accep- ción del nombre de novela, no fue Cervantes el que introdujo en España este género, si bien no puede negarsele la gloria de haberle comunicado nueva dirección elevándolo á una altura hasta entonces desconocida, y abriendo un camino que otros siguieron después con varia suerte. Pues desde que este grande hombre aventuró por vía de muestra y ensayo el Curioso impertinente, in- giriéndolo con poca oportunidad en el D. Quijote, y recopilándolo luego junto con otras ingeniosas relaciones que llamó novelas, el aprecio con que recibió el público esta novedad animó á otros escritores á seguir el mismo rumbo. Hubo en efecto de repente un verdadero aluvión de novelas, en que tomaron parte autores afamados, como Lope de Vega, su adorador D. Juan Pérez de Montalvan, Vicente Espinel, el Maestro Tirso de Molina, Gonzalo de Gúzman, Doña María de Zayas, Doña Mariana de Carvajal, D. Alonso del Castillo Solórzano, D. Alonso Salas Barbadillo, Luis Velez de Guevara y otros muchos que no nos ocurren desde luego, pero que formarán ob- jeto de otro examen, cuando se ofrezca ocasión oportuna, pues es materia tan poco tratada como curiosa é interesante para nuestra historia lite- raria.

Volviendo pues al estado actual, que, según dijimos al anunciar nuestra empresa, puede consi- derarse como una época de renacimiento, de- benmos hacer una observación que en nuestro sentir no carece de alguna importancia; porque descubre un elemento más para obtener la bue- na novela original. Las plumas de algunos mo- dernos escritores se han ejercitado con éxito sin- gular en trabajos preparatorios exactamente igua- les á los del pintor, que propendiéndose ejecutar un cuadro histórico va recogiendo los retratos de las personas que deben figurar en él, como bo- retos parciales que luego haude formar un con- junto armónico y propiamente acabado. Habla- mos de esa multitud de escenas, caracteres y pi- turas de costumbres que ya sueltas, ya recopila- das han visto la luz pública en estos últimos años, género en que poseemos un modelo de gran va- lor como es el señor Mesonero Romanos y nume- rosísimos imitadores. Aquí está el embrión de la futura novela contemporánea, que da nuestras de querer desarrollarse con vigor.

Las composiciones teatrales, en que de ningún modo puede considerarse estéril nuestra gene- ración, pueden ser también un manantial de sa-