Revista literaria de El Español (1845-06-08 00:00:00), página 10

colona una tragedia en prosa titulada Aristodemo, precedida de un prólogo en el cual al lado de ideas que manifestaban corta experiencia en el juego escénico asomaban otras notables por su novedad y atrevimiento. Desde luego descubrimos allí un genio emprendedor que pensaba por sí solo y ejecutaba con brio sin reparar en obstáculos.

Pronto recibimos una confirmación de nuestro juicio en una obra titulada Sistema musical de la lengua castellana, que venía á ser una indagación filosófica y análisis minucioso de los primeros fundamentos de la prosodia, trabajo concienciado que solo con el auxilio de un gran talento acompañado de una constancia extraordinaria parecía compatible con aquella temprana edad. Tenemos presente que empezamos á escribir algunas observaciones á manera de impugnación de algunos principios que no nos parecieron sentados con bastante solidez: ocupaciones urgentes no nos permitieron concluir nuestro trabajo; pero á poco, en 1835 tuvimos el gusto de conocer personalmente al autor en Madrid, y de tratar estrecha amistad que nos dió lugar á discutir de palabra los puntos que nos proponíamos tratar por escrito.

Pero otras ideas exaltaban entonces la juvenil imaginación de nuestro amigo. Por una de aquellas casualidades que deciden á veces de nuestra suerte habían caído en sus manos los viajes de Ali-Bey el Abasi, que como todos saben no fue otro que nuestro paisano D. Domingo Balía y Leblich, hombre animoso y resuelto, cuyas vicisitudes se tendrían por fabulosas á no estar apoyadas en tan auténticos documentos. Enardecido Mas con la lectura de aquella relación, se decidió firmemente á viajar por el Oriente, ensanchando la esfera de sus conocimientos y siendo útil á su patria. Comunicó este pensamiento á su antiguo maestro y constante amigo el señor D. Felix Torres Amat, espejo de virtudes cristianas, gran promovedor de los estudios de la juventud, y presentado á la sazon para el obispado de Astorga, quien lejos de disuadirle de su propósito, le animó á llevarlo á ejecución, interponiendo toda su influencia y altas relaciones para que el gobierno le diese los auxilios que necesitaba en concepto de ayuda de costa. Era entonces ministro de estado el Sr. Cea Bermudez, quien acogió benigne- namente la idea; pero habiéndole sucedido el Sr. Martínez de la Rosa, este fue el que tuvo la buena suerte de nombrarle en clase de joven de lenguas, encargado de viajar por el Oriente, con comisión especial de recoger noticias y documentos literarios y estadísticos, de política, comercio y todo género que pudieran ser importantes á los intereses, á los conocimientos ó á las glorias nacionales. Le fijó una asignación hasta limitada para la grandeza del objeto y los despendios que exigía: no la expresamos en guerismos, recelosos de que las naciones extranjeras achaquen de mezquindad lo que por respeto á nuestro decoro preferimos atribuir á la estrechez de las circunstancias. No se arredró por esto el intrépido Mas, y contando más con los auxilios propios y de su familia, con su travesura y genio vividor, se preparó para el viaje, con la esperanza de que en su carácter oficial hallaría para sus miras mayores ventajas que en los escasos subsidios que en tan lejanas regiones debían llegar á sus manos con previsto atraso.

Recibió las instrucciones de su jefe y del señor Burgos, ministro, á la sazon de lo Interior, tomó consejos de las personas más ilustradas que dieron la mejor acogida á sus buenas prendas, y se informó de cuantos pormenores podían por de pronto interesarse de boca del P. Francisco Vilardell, del orden de Menores, que por largos años había regido su convento de Damasco, y se hallaba entonces en esta corte, siendo ahora arzobispo (creemos que de Babilonia) y vicario apostólico de Siria.

Aprovechó este tiempo en el estudio de la lengua árabe, en que hizo rápidos progresos como en todas las que ha aprendido, porque en esto posee maravillosa facilidad, de que había dado ya pruebas en el griego, el latín, el francés, el italiano y el inglés, dándolas después mayores en el turco, el persa, el indostani y otros idiomas, incluso el chino. Sus conocimientos en física, en literatura, en música y en pintura le proporcionaban grandes recursos, no solamen- te para observar, sino para vivir; pues no pocas veces ha tenido que mantenerse en medio de las tribus bárbaras dando remedios, y en las ciudades más cultas sacando retratos. La inclemencia de los climas, las fatigas, trabajos, hambres y variación de alimentos que tenía que sufrir, inspiraron á sus amigos serios recelos de que su constitución no demasiado robusta podría no resistir á tantas causas de destrucción; pero la serenidad de su ánimo, su arreglada conducta y las precauciones tomadas hasta el punto posible, han triunfado felizmente de todo, y la