Revista literaria de El Español (1845-07-28 00:00:00), página 6

Con aire iracundo y sombrío se paseaba el duque de un lado á otro en silencio. En el alféizar de una ventana estaba el prior con las manos cruzadas y los ojos fijos en el suelo y al rededor de la sala los humildes cortesanos sepultados en el más profundo silencio, sin interrumpir siquiera el eco de la respiración, aquella calma terrible que anunciaba el estallido de la próxima tempestad. Largo tiempo duró también el silencio del duque. Al cabo de un rato preguntó al maestro con la tranquilidad afectada de una cólera violentamente reprimida: ¿Dónde está mi retrato?
—Está destruido, murmuró Leonardo.
—Destruido! exclamó el duque alzando la voz. ¿Con que habéis vuelto á las andadas? ¿Con que siempre destruido? Y ahora nada menos que mi retrato! y por qué razón?
Entonces alzó el prior sus maliciosos ojuelos dilatando con tono adulador:
—Señor, probablemente habrá sido por respeto por el sentimiento de su insuficiencia para acometer tan alta empresa y por temor de no poder igualar al noble modelo que debía reproducir.
—Mentís, padre prior, gritó Leonardo encorverizado con el decidido valor del que ya ve la muerte segura.
—¿Qué miente? dijo el duque retrocediendo dos pasos y cubriéndose su rostro de una palidez mortal. ¿Con que no fué esa la razón? y lo declarais así paladinamente sin mas ni más? Cuál ha sido pues, la causa?
—Un rapto de locura, respondió Leonardo recobrando su serenidad; un momento de frenesí, respetable, señor, ira contra mí mismo.
—Sí, así fué; le interrumpió el duque con tono orgulloso: os hago hasta cierto punto justicia y á la verdad que por el interés de vuestra gloria habéis hecho bien en no dejar á la posteridad una obra defectuosa, sobre todo considerando la naturaleza de la misma. Sin embargo, guardaos muy bien de que jamás vuelva á repetirse semejante suceso.
—Perdonadme, príncipe mío, dijo Leonardo; mandadme hacer otra obra, y por muchas y grandes que sean las dificultades que ofrezca, yo os prometo que quedaráis contento de mí. Yo me afanaré noche y día para hacerme digno de vuestras bendiciones y merecer vuestra confianza.
—Accedo á vuestros deseos, repuso el duque; y puesto que ningún trabajo profano lograis acabar bien, consagrareis en adelante vuestro talento á objetos divinos y sagrados.
—El refectorio del convento de Santa María de la Gracia necesita algún adorno, el cual queda pues encomendado á vuestro pincel. Allí pintareis en la pared la Cena del señor, para cuya obra os fijo el preciso término de un año. Y por última vez os advierto que olvidéis en esta ocasión vuestra locura.
Con una mirada maliciosa clavada en Leonardo celebró el prior la clemencia de su señor y el honor que le dispensaba á él y á su convento, en tanto que la satisfacción asomó al rostro de todos los circunstantes que en secreta admiración vieron disiparse la tormenta que amenazaba estallar sobre sus cabezas. No se hacían cargo de que Leonardo, el libre florentino, ornato y gloria de aquellos tiempos merecía consideraciones que ellos no tenían derecho á reclamar, y que estas fueron precisamente las que le valieron en esta ocasión. Mas claramente que nunca se penetró Leonardo, luego que se hubo retirado, de la bondad con que le trataba el duque, y así exclamó conmovido. Si así paga Satan la ingratitude, ¿qué más podrá hacer el señor para bendecir á los que le maldicen? ¿Sin embargo no soy un insensato creyéndome salvado? He escapado de Escila para caer en Caribdis, esto es seguro. Empezó á conocer que en todos aquellos sucesos andaba la mano del insidioso dominico y que nada bueno podía resultar de ellos. Ignoraba sin embargo que nueva desgracia podría amenazarle, y esta duda aumentaba sus recelos, siendo así que la incertidumbre es siempre peor que el mal descubierto. Desde luego se le resistió la idea de consagrar su arte al objeto mas sagrado, precisamente en el lugar donde moraba aquel odioso monge. Pero esto era justamente lo que deseaba el prior; ocupar en servicio suyo y de su convento al arrogante y altivo maestro que apenas se dignaba dirigirle una mirada ó tener de lo contrario ocasión de privarle de la gloriosa reputación que disfrutaba. Pues en caso de concluir el maestro satisfactoriamente la obra difícil y de un nuevo género para él, que se le había encomendado, quedaba servido según lo deseaba. Y si por el contrario la malograba, lo que le parecía mas probable, y mas conveniente á sus miras, se estaba en el caso de llamar á su rival al joven Buonazotti para que lo hiciera mejor, á cuya determinación no sería difícil inclinar el ánimo del indignado duque.
Esta perversa combinación era un misterio á los ojos de Leonardo; sin embargo, existía un presentimiento de ello en su angustiado pecho;