Revista literaria de El Español (1846-02-16 00:00:00), página 11

pues no tiene más que atravesar el lago en una piragua conducida por un indio y llegar a ellos; en uno se desayuna, en otro come, en otro cena; en otro duerme, sin que los dichos le molesten con pregunta ninguna; pues hasta a aquellos amables habitantes el título de viagero para prodigar los inagotables tesoros de la hospitalidad americana.

Figuráos, amigos míos, lo que gozaría yo en tan deliciosa ciudad; yo que, encerrado apenas adolescente en un buque de guerra inglés que mandaba un tío mío, había soñado por espacio de dos años los mares del Sur y de la China; yo que, apenas vuelto al seno de mi familia, me habían ido a encerrar en un colegio de Nueva York; yo que apenas conocía el mundo, pues desde el colegio me había vendido con otros compatriotas amigos míos para alistarnos de voluntarios en los batallones que se improvisaron para afianzar la separación de la república de Venezuela de la de Colombia; yo en fin, que veía brillar sobre mi hombrío izquierdo la dorada charretera porque tanto había suspirado, y porque tanto me había batido, y mandaba en segundo á la edad de diez y siete años la hermosa compañía de granaderos del regimiento de Boyacá. Todos los momentos, que mi obligación me dejaba libres, montaba á caballo, y lanzándolo á escape por en medio de los campos, iba á visitar las haciendas inmediatas, é bien que embarcaba en una piragua, y regando con todo el vigor de la juventud, me trasladaba volando por la superficie del lago, á la orilla opuesta como un alcazar rasando apenas con la punta del ala su tersa superficie. En cualquier parte por donde pasara estaba seguro de hallar mesa y lecho, y cuando regresaba por la noche á mi alojamiento, vela cuejado el lago de barquillas con faroles, en las cuales iban las bellas maracaiberas tocando el espíritu y cantando barcarolas americanas, inundando de armonía el aire que soplaba con suavidad las velas.

Yo vivía con el capitán de mi compañía Andrés R., en la casa de un antiguo oficial retirado del servicio hacia muchas años. El mayor Montalvo, tal era su nombre, había empeñado su carreta de soldado, y la fuerza de acciones heroicas había logrado aquella graduación que no hubiera podido haberle perder la rústica-dad de su educación primitiva, ni la franqueza grosera de los campamentos; así era el objeto de las burlas de los jóvenes oficiales que tenían el mayor placer en ridiculizarlo, sin que él lo conociese; pues á ser así, es muy seguro que habría contestado con la punta de la espada ó la boca de una pistola á la burla que le hubiera hecho. Por otra parte, su carácter bondadoso aunque con una mezcla de rudeza, le hacía muy querido de todos sus camaradas, que no olvidaban su valor en un día de batalla, ni su generosidad en ofrecer su bolsillo á todo el que necesitaba de él.

Se había retirado en 1823 á cuidar de una hacienda que heredó de su esposa, á quien había perdido poco tiempo hacía, y de una niña de once años que le había dejado, y desde aquélla época todo su afecto se había concentrado en esta criatura, objeto de su idolatría. Las excelentes cualidades de la niña impidieron á su padre, que en verdad no era muy ágiles, advi- sar lo que la faltaba de talento y de belleza; es cierto que en la vida doméstica, la bondad puede suplir otras cualidades, pero estas son como el agua y el aire, una cosa muy vulgar, y que no tiene sabor. Así, pues, la multitud que no tenía mo-tivo para juzgarla sino esteriormente, había visto en ella una criatura fea e ignorante; y la calificó con el epíteto de horrible y tonta. Para el alma de infortunio se llamaba Materna, y este nombre ridículo, unido á su figura desgraciada, esta deformidad moral de que el mal gusto de sus padres la había dotado, completaron la ridiculez de un ser pequeño, negrito, triste y sin soltura en sus movimientos. Añádase á esto su estragado gusto para vestir, siempre en marcada contradicción con la moda, y su produccion incorrecta y vulgar; hijo de que no frecuentaba las elegantes sociedades; y se tendrá una idea de lo que era la hija de nuestro buen huésped.

Este nos trataba á Andrés y á mí como amigos muy queridos, aun cuando hasta entonces no nos hubiésemos visto; pero Andrés, habíamos muy rico, y criado con toda la indolencia de los opulentos colonos de las Antillas; se debía obsesionar tanto del buen mayor como de su hija, y tenía el mayor placer en burlarse, hablar por decirles decir risueñamente; que escuchaban en el una