Revista literaria de El Español (1846-02-16 00:00:00), página 8

independencia en los tribunales, porque eran respetados los fallos de estos y solo la potestad real podía intervenir en los asuntos propios de ellos. La libertad religiosa no estaba menos garantizada por las leyes: únicamente en los casos de cometer los judíos algún sacrilegio contra la religión católica, se sometían al juicio de los obispos, en cuyas diócesis moraban, resignándose, entonces á sufrir los castigos impuestos por los cánones á esta clase de delitos. En el orden civil, en el orden criminal tenían sus adelantados y sus rabis, sus alcaldes y sus porteros para la administración de justicia. Un código especial (1), más ó menos lato en unas ó en otras juderías, era la norma á que los adelantados acomodaban sus sentencias, de las cuales podían apelar á los rabis y de las de estos al rey, si alguna de las partes no se conformaba con el fallo de tribunales superiores. En el orden criminal iban todavía más lejos; desacordados reyes de España respetar las antiguas tradiciones de los descendientes de las tribus de David y de Judá, les habían tolerado que gozaran del privilegio de pedir en un día determinado la vida de un hombre: los judíos se mantuvieron en la posesión de este privilegio hasta que en 1394 dieron muerte en Sevilla á don Juan Picho, motejándole de malón, porque se había conquistado el respeto y el cariño de los castellanos. El rey don Enrique II para castigarlos por tan pésima conducta, les privó de poder ejecutar pena capital (2) arrebatar- doles al propio tiempo el privilegio referido.

A medida que el imperio castellano había ido ensanchando sus límites, habían ido también perdiendo los hebreos representación, é inmunidades: en las cortes de Soria, celebradas en 1380, se disponía por el artículo segundo que solo pudieran dictar sentencias los jueces hebreos «en los casos de muerte ó perdimiento de miembros», sometiéndose los demás asuntos á los merinos y jueces de Castilla: en las de Valladolid habidas en 1438, se les limitaron aun mas estos privilegios por las peticiones XV y XI, quitándoles los porteros, entregadores y alcaldes: en la bula de Benedicto XIII se les prohibió finalmente el que pudieran ser jueces en causas suyas ó ajenas, vedándoseles por término de opresión en las constituciones del concilio Zamorano de 1443 el que pudieran servir de testigos. Así al principiar el siglo XV, perseguidos á mano armada, desamparados por las leyes, no formaban ya los judíos aquel pueblo, que en los anteriores siglos aparecía orgulloso e independiente dentro de sí propio, sino un rebaño espuesto á la rapacidad de los lobos que se habían enseñado ya en su sangre, un rebaño abandonado por sus propios pastores, sin defensa, sin concierto y sin esperanza alguna de cobrar su antiguo lustre. Cuando nos toque hablar de los Nasi, los Rabanim y los Talmim, espondremos la organización religiosa de los judíos españoles y para entonces nos reservaremos manifestar del modo como esa organización influyó directamente en su engrandecimiento y en su decadencia, luego que el elemento religioso se trocó entre ellos en ciego fanatismo, mercé á las persecuciones e injurias que recibían continuamente.

Dejamos observado en el discurso, de la reseña, á cuyo término llegamos, que los hebreos contribuían del mismo modo al sostenimiento del Estado que al de la iglesia; ya hemos examinado en prueba de nuestro aserto, la carta dirigida por don Fernando IV á los judíos de Segovia en 1303; el repartimiento, hecho en 1474 por Jacó Aben Nuñez, nos ha suministrado también bastantes datos para saber en la manera que acudían á llenar el servicio ordinario; respecto á el extraordinario, en que la necesidad del momento era la ley suprema, no eran en verdad los judíos los que llevaban la mas pequeña parte, porque teniendo apenas riqueza territorial y consistiendo sus capitales en géneros que no podían ocultarse fácilmente, se prestaban mas pronto á los apuros públicos, pasando los tesoros de sus arcas á robustecer las del Erario. En el orden político sufrían, por tanto todas las cargas, sin ejercer ninguno de los derechos. Verdad es que comprobaban con el oro, como los pueblos de Castilla, los privilegios y las leyes; pero solo recibían dichos tesoros como un presente debido á la munificencia de los soberanos, cuando los pueblos demandaban las leyes en cambio de sus servicios, no como una gracia, mas ó menos fácil de dispensar, mas ó menos fácil de adquirir, sino como un derecho conquistado por la sangre, como una garantía indispensable para la existencia del Estado. Los judíos, pues, no gozaron ni pudieron gozar de libertad política: á haberse ve- licado esto, no hubieran representado por ejer- to el papel de perseguidos, ni los estandartes cristianos hubiesen volado al cabo sobre los minaretes y torres de Granada. La constitución de los hebreos, si tal puede llamarse la forma de vida que hicieron en España, fué y debió ser meramente civil y por tanto incompleta; lo cual no deja de llamar la atención, cuando se considera que pudo guardarse aquella línea divi- soria, especialmente en los siglos que precedieron al rey don Alonso el Sabio, en que el de- recho era un caos y en que nada se hallaba de- finido ni reducido á sus términos propios. Des- pues de la aparición de las Partidas, código el mas completo de la edad-media, la empresa era mucho mas fácil y hacedera.

Poniendo término á este resumen, mas com- pendioso tal vez de lo que exige la materia de