Revista literaria de El Español (1846-05-25 00:00:00), página 11

las estancias separadas á la usanza antigua tenían algo notable, ya por el blanco de estudio, ya por camafleos, ya en fin por frescos que representaban guirnaldas, círculos y pájaros. Este lujo estaba dispuesto, así para comodidad de la vida como para satisfacción del orgullo.

Ciento día de una fiesta de César Caracalla, mantuvo sombría y silenciosa la casa de Sextilia. Estaban en la primera sala los esclavos acurrucados sobre su gradería circular: en otra su señora recostada sobre el lecho de escaurata con frajas blancas, jugaba meditabunda con las bellotas de su patagia, túnica de tela finísima, sembrada de flores, púrpura y oro. Ardían los candelabros, y la cazoleta de los perfumes despedia sus aromas sobre el trípode de bronce. Dió Sextilia una palmada y acudió ron las esclavas.

Maquinalmente alargó los brazos, que la cubrieron con anchos brazaletes incrustados de perlas y pedrería: dejóse lavar los pies, bañar en esencias los largos y negros cabellos que, las ornatrixes sujetaron en trenzas; pintáronla las ojeras, sonrojaron sus mejillas con una ligera capa de carmín, mas no se miró al espejo de acero. Salió entonces todo el mundo á excepción de Ingénuo, esclavo cogido en una rebelión reciente. Interesada por su juventud, apreciando su orgullo, permitiérale Sextilia vivir solo, llevar el traje de su país y manejar en secreto una descomunal espada. Así no es extraño que las miradas del esclavo respirasen reconocimiento; y aquel día estaban veladas de una nube de tristeza, porque Sextilia parecía estar triste.

Tomó Ingénuo la citara y se puso á cantar con cadenciosa melodía.

«La Juventud con su Príncipe va á danzar en los collados de Esula ó á las sombras de Prenata, cormada de fresca yedra.

«Ya acomodada en el alto trirreme, dejando las tibicenas sobre el puente, para escuchar el himno á Febo, el himno cuya armonía cubre el ruido de los huracanes.

«Afebus Augur, proteje al Lácio y armado contra esos enemigos, toma de tu carcaix una flecha que lance la poderosa Diana.

«Ello visto á la Fecundidad abrir su surco y derramar aletas las espigas y frutas que colgaban de su cintura: los hombres y las hermosas se repartieron el rayo de miel y deshojaron las rosas en su copa.

«Ágita tú antorchá, ó Capidol ella será el sol de nuestras noches. Acordémonos sin cesar del falerno Flacco y de la gloria inmortal de Roma, nuestra madre».

Interrumpióle Sextilia, diciendo:
—Qué hay de nuevo?
—Anoche se abrió las venas Domicio Lembo.
—Qué más?
—Esta mañana se ha pregonado el edicto contra los nazarenos, leyéndolo bajo el pórtico de los templos. Todo el que tome parte en sus ritos impuros será crucificado.

Sin darse por entendida, levantose Sextilia y se encaminó á una ventanilla desde donde se abarcaba casi toda la ciudad. Roma con sus preparativos de fiesta, con sus tropas de esclavos, sus insolentes libertos, sus parásitos desvergonzados, sus histriones y sus caballeros de asiáticas vestiduras, se lo apareció tal como era: la gran ciudad del oro, del ruido, del hambre, de la opresión y de los crímenes reina- mientos. Vió la estatua de un emperador destronado, privado de su cabeza de mármol, que aun no se había pensado en sustituir con la del César reinante. Así no había nada estable en la ciudad eterna, pues todo presentaba la imagen del desorden y la confusión.

Cuando volvió Sextilia la cabeza estremecié- se Ingénuo al contemplar la alteración de sus facciones y cayó prostrado llorando. Sin que le ofendiera esta muestra de interés de parte de un esclavo, dijole:

—Joven, hoy me he despertado cansada de mi propia, cansada de vivir. Este es mi mal. Nada me falta, ignoro lo que deseo: pero acaso porque puedo aspirar á todos los placeres, me acosan los sinsabores. La paz me ha faltado siempre y cuántas veces en los festines sólo con los labios he reído! Pero ya no acierto á descansar la cabeza sobre esa púrpura que me fatiga, el oro abrasa mi frente... ¿Quiénes son esos nazarenos?

—Sacrilegos que creen en un Dios único y mueren por él.
—¿Cómo! ninguno de ellos sacrifica á nuestras divinidades ¿Ni alguno derrama sangre de las víctimas?
—Tienen horror á nuestras ceremonias.
—Y no les asustan los suplicios?
—Al contrario, los invocan con ardor, los sufren con alegría. Dícese que se reúnen en el fondo de las catacumbas.
—De veras? Y después de un rato de reflexión añadió: busquemos fuera alguna distracción.

Poco rato después recorrió las calles en su carro de ruedecillas doradas, Segualana, prodigando aclamaciones sus libertos y clientes hasta un templo de Isis donde entró. Había en él un insólito alboroto: multitud de sacerdotes, coro- nados de laurel por encima de sus largos velos, estaban en las gradas que conducían al santuari- rio: otros para animar al pueblo se habían colo- cado bajo el receptáculo de la sangre de las víctimas que les caía sobre la cabeza. Rabiaban sus facciones: todos alargaban el brazo