Revista literaria de El Español (1845-06-22 00:00:00), página 2

venientes de las escrituras primitivas por la multitud de signos que precisamente reclamaba, y fue preciso buscar un medio para representar con número limitado y fijo de caracteres una cantidad de ideas, no sólo estensa sino también indefinida. Mucho se tardaría en analizar los sonidos y sus articulaciones hasta poder aplicar un signo á cada elemento e inflexión de la voz humana; pero la urgencia se hacía por momentos más apremiante, supuesto que hallándose representada cada idea por un signo, el número de signos debía aumentar á medida que aumentaban las ideas sin que hubiese memoria capaz de retenerlos; al paso que una vez ajustada la escritura al tipo de los sonidos orales, y referidos los signos á la palabra más bien que á la idea, pudieron reducirse aquellos á un número muy corto, y establecerse una regla general y rigurosa de analogía que hiciese imposible todo error.

Gran paso dió con esto la humanidad, pero las lenguas habladas eran diferentes, é identificada cada cual con su lengua escrita, creció la dificultad de adoptar una que fuese común á todas las naciones. Reconquistar esta ventaja que entonces se perdió en cambio de otras de que ya estamos en posesión, es el fin que se ha propuesto el señor Mas. En nuestro concepto la resolución del problema no pende más que de una circunstancia. ¿Este sistema ideográfico será un arte tan fácil de aprender que convide á todos á su estudio, que por lo poco que cueste nadie se abstenga de dedicarse á él? Si, á costa del improbo trabajo de la combinación, llega su enseñanza á semejante sencillez, desde luego le pronosticamos un triunfo seguro y completo. Veamos como espone su creencia con respecto á la facilidad.

Empieza demostrando que un sistema ideográfico podría reducirse á mayor sencillez que cualquiera de las lenguas existentes, de lo cual deduce que si estas se aprenden sin embargo de su mayor dificultad, mejor se aprenderá aquel. Tomando por punto de comparación la lengua francesa, que forma ya parte esencial de la educación en Europa, examina las caprichosas irregularidades de su ortografía, de sus declinaciones, conjugaciones y derivaciones y de su sintaxis. En un sistema de signos que no corresponden á sonidos no se necesita ortografía, ó por mejor decir, la ortografía es la misma gramática, y de ella no se distingue; podrá ponerse una palabra por otra, pero nunca más bien ó menos bien una misma palabra. En el francés hay 2,163 terminaciones distintas en los tiempos de los verbos auxiliares, regulares e irregulares: la ideografía espresa con solos 22 signos puestos junto á las radicales de los verbos todas las mismas modificaciones de tiempo, de número y de persona. El género de los nombres que no designan sexo determinado desaparece enteramente: un signo basta en lugar de la numerosa variedad en la formación del femenino, otro signo distingue el plural del singular, y esto unido á la declinación de los pronombres no exige más que 8 ó 9 signos, al paso que en el griego moderno es obra de 400 á 500 terminaciones difíciles de retener y de aplicar oportunamente. La mayor dificultad que á cualquiera se ofrece después de luego consiste en los signos radicales de las palabras. «Se me dirá (objeta el mismo autor) que es menester inventar un signo para cada idea, cosa difícil ó por lo menos difícil si hay que conservar en la memoria tantos caracteres: en la escritura común es otra cosa: 25 letras bastan para todo.» A este reparo contesta en sustancia: ¿Cuálquiera que sea la lengua, cuando se aprende no es menester retenerte en la memoria tantas combinaciones de sonidos como palabras? ¿Qué más de retenerte combinaciones de sonidos ó combinaciones de líneas que forman un signo? Mas fácil encuentra lo último porque aprendido el signo se sabe á la vez la palabra y su ortografía. El diccionario chino de Kanghi, dice que comprende 44,000 signos; pero gran número de chinos que saben leer y escribir muy bien no conocen más que cuatro o cinco mil, y la generalidad mucho menos. Sin embargo, éstas bastan para su uso: todo su código penal no contiene más de 2,000, y dicen que en toda su escritura existen solo 1800 realmente distintos, y cuando el lector desconoce alguno recurre al diccionario. El señor Mas con su inagotable paciencia se ha entretenido en contar en el diccionario francés y en el inglés las palabras que entendía sin necesidad de explicación; y ha encontrado 17,200 en la primera lengua, y 12,582 en la segunda; pero como la mayor parte de ellas son derivadas, cuya significación se conoce desde luego por analogía sabiendo la primitiva, de lo cual saca, infiere por cálculo muy generoso que el número de aquellas palabras puede bien reducirse á menos de una quinta parte, resultado muy poco distante de la cantidad de signos que leen los chinos instruidos.

En estas observaciones que espone mas lata-mente con singular claridad, y en algunas otras que omitimos por de menor importancia relativa, funda el autor de la ideografía su firme convicción de que es de mas fácil estudio su invención que cualquiera de las lenguas con las que la compara; y hecha de esta idea ha formado un ensayo de ingeniosa combinación, por medio de un pautado de seis horizontales, y varias reglas para la colocación de los signos á diferentes alturas según la parte de la oración á que correspondan. Toda mayor explicación que pudieramos dar resultaría confusa; y así remitiremos á los curiosos á la misma memoria, no proponiéndonos entrar en el examen del método sino en la cuestión de posibilidad de la cual no dudamos, y en la de facilidad, sobre la cual hemos dirigido al benemérito autor nuestras amistosas observaciones.