Revista literaria de El Español (1845-12-21 00:00:00), página 11

infamarlo el nombre de Margarita... Ignacio; es verdad?

—Sí, respondió este, no pudiendo ya ocultarlo, sí, Rodrigo...

—Entonces, escúchame encarándome con Alfredo, no es ya dar á usted una satisfacción lo que debo, sino tomarla completa por mí y por mi prima, por ese ángel de pureza que se ha atrevido usted á calumniar como un villano...

—Sea bajo las condiciones que usted guste; yo renuncio el derecho que tengo á señalarlos, respondió Alfredo, dándome al mismo tiempo una tarjeta con su nombre y las señas de su casa. Pero alargando el brazo Ignacio para anticipárseme á recogerla, dijo dirigiéndose á aquel:

Perdónese usted, caballero, si insisto en mi propósito... esa tarjeta por ahora me toca á mí; luego, si usted quiere, podrá entenderse con Rodrigo... Repito que no cedo á nadie mi derecho...

Ignacio!... Ignacio!... prorrumpí entonces dirigiéndome á él con juro y ademán tan enérgicos que le obligué á entregarme la tarjeta que había recogido; hecho lo cual, se retiró del gabinete sin decir más palabra; silencio los demás en pos de él á incorporarnos á la reunión; antes que en la sala se echase á ver la causa, que lejos de ella nos teníamos.

Pocos minutos después Margarita y yo seguidos de Ignacio nos retirábamos á nuestra casa, mudos los tres y agitados cada uno por diversas impresiones á cual más profunda, y por presagios quizá igualmente lúgubres para todos.

Luego que Ignacio y yo estuvimos solos en mi habitación, comenzó á decirme aquel, visiblemente conmovido:

—Eres poco generoso, Rodrigo; yo quería salvarte de un peligro terrible, y no has querido aceptarlo de mi amistad; mi duelo con Alfredo podía sujetarse á condiciones mas suaves que las que deberán arreglar el tuyo, porque la ofensa que entra nosotros dos medula, no es quizás de las que exigen una reparación cruenta, mientras que la que media entre vosotros dos, acaso no puede satisfacerse sin la muerte del uno...

—Lo sé, respondí yo tristemente, y quizás por qué lo sé tan bien, lo deseo tanto... Ignacio; necesito morir, y ese hombre me matará probablemente, porque él sabe manejar las armas, y yo no...

—Esa misma consideración —replicó Ignacio— ha debido influir en ti para que me dejaras tomar tu demanda... semejante cuestión de tu parte no podía menoscabarse en nada tu buen nombre, porque el fin yo no hacía más que usar de un derecho legítimo al exigir el término de un compromiso anterior al tuyo...

—Y aun cuando yo hubiera accedido, le interrumpí ¿qué se hubiera adlantado con eso, Ignacio?... Nada, porque el fin llegado mi turno; habría tenido que batarme de todos modos; sin que en este aplazamiento pudiera ganar otra cosa más que el disfraz posible de verte á ti muerto ó herido... Tu sacrificio entonces sería inútil...

—No lo sé; me interrumpió á su vez Ignacio; porque yo tenía... y tengo la seguridad de poner al Alfredo fuera de combate para toda su vida... y si me apuraba mucho, de mandarlo al otro barrio á hacer monedas y á quitar esmaltes...

—Calla, Ignacio, calla... me espanta ese pensamiento... Tú no conoces la contradicción de sentimientos, que luchan dentro de mí en este instante... Tú no sabes qué son igualmente horribles para mí la vida y la muerte de ese hombre... Créeme, Ignacio; si alguien debe aquí morir, soy yo, yo solo...

—Con qué te obstinas, insistió Ignacio, en no cederme á ese hombre?... ¡Estás enteramente resuelto á batirte con él?!... Sea cualquiera buena, Rodrigo... Tu desgraciado padre, qué sin duda te está mirando desde el cielo, verá que has pospuesto la venganza que esperaba de tu brazo, la reparación de la infamia que cubrió su ministra y el castigo de sus verdugos, á consideraciones de un orden muy inferior, sin duda á estos deberes sagrados que estás llamado á cumplir, que puedes cumplir en breve...

—No te entiendo, Ignacio; le replicué, ¿qué quieres decir tus últimas palabras?...

—Quiere decir, me respondió, que el bandolero que llevó á tu padre al cadalso, ha tocado ya el momento de la expiación de sus crímenes; quieres decir que la libertad encierrate en nuestra patria ha menester de brazos que la sostengan contra sus enemigos, contra los tuyos, que fueron también de tu padre; quieres decir que el trono fecer histórico de nuestra inocente reina, necesita de valientes que se agrupen á su rededor para salvarlo de las garcas del traidor, de los que escarnecieron tan bárbaramente los restos mortales del desgraciado veterano...

—Ignacio!... por piedad, escámelé yo: deja dormir en tu corazón una sed de venganza, que había ya casi extinguido el amor de Margarita: ella me ha enseñado á perdonar á los enemigos de mi padre y hasta pedir á Dios por ellos... Créeme, te repito, Ignacio: yo no puedo ni debo ya hacer otra cosa más que morir... Desde esta noche estoy de sobra en el mundo; mi existencia sería un obstáculo y un martirio para la criatura, que más amo en la tierra... mi muerte la liberará de mí; y no quiero perder esta ocasión que se me ofrece de exorcitarla... Si mueres á manos de Alfredo, no haré más que anticipar una cosa, que al fin había de suceder... lo presentido sí, y mis presentimientos son leales... No hablemos más de esto, Ignacio: