Revista literaria de El Español (1845-12-29 00:00:00), página 11

Hice, pues, como pensaba, y desde las primeras frases pude oír el siguiente diálogo entre Margarita y Alfredo.

—Soy puntual, señorita, dijo este después de haber tomado el asiento que Margarita le invitó á ocupar.

—Y yo á mi vez doy á V. millones de gracias por su puntualidad, replicó Margarita profundamente conmovida; y continuó después siempre con voz alterada; tengo que exigir de la generosidad de V. un servicio muy importante...

—Siempre estoy dispuesto á sacrificarme por la hermosura... Exija V. cuanto guste, amable Margarita... menos no ser adorada como se merece...

—Ruego á V. se sirva negarme por ahora el honor de sus elogios, le interrumpió Margarita bajando el rostro que un vivo carmín encendía en aquel instante...

—¡Oh! ¡por qué?.. cuando se trata de amor, señorita, es preciso hablar el lenguaje de los amantes... y me lisonjeo de que al usarlo yo ahora con V., no hago mas que gozar de un derecho que se digna otorgarme ese corazón, y que confirma ese semblante...

Esta insolente fatuidad despertó con tal frío la natural altivez de Margarita, que la hizo levantar súbitamente los ojos y clavarlos en Alfredo con una firmeza y dignidad que lo desconcertaron completamente.

—No se trata, caballero, de lo que V. parece suponer, le respondió después con gravedad... Se trata únicamente de cortar un lance empeñado anoche y que debo terminarse hoy, según tengo entendido, entre V. y una persona que me interesa... Ignoro el origen de la cuestión que ha producido un compromiso tan serio; pero sea cualquiera, yo estoy en el deber de oponerme á que se lleve á cabo.

—Ya entiendo, la interrumpió Alfredo, plegando sus labios sutiles con una irónica sonrisa... Mi enemigo es, digámoslo así, el editor responsable de V... y quiere conservarlo á toda costa... libre de riesgo...

—Es mi primo, caballero, y deseo proteger su vida contra la superior habilidad de V. en el manejo de armas, que él jamás ha empuñado.

—Ha encargado á V. el arreglo de las condiciones de nuestro duelo?... porque entonces yo me felicito por la elocución de tan bella mediadora...

—Nada me ha encargado, señor D. Alfredo, porque nada necesitaba encargarme... hay mas, no es tampoco él á quien debo la noticia de este asunto... me la ha comunicado otro, y aunque así no fuera, mi corazón habría bastado á advertirme que peligraba su vida...

¡Holá!... pues tiene V. un corazón muy exacto en sus avisos, porque esa vida peligraba en efecto... yo quería darle una lección á fin de que aprendiera para otra vez á ser un poco menos exaltado...

—Sí... no dudo que haya cometido alguna imprudencia... es mas, lo aseguro... Hay una razón que pudo predisponerlo contra V. y precipitarlo á un desatino... Misterios del corazón que V. respetará sin duda...

—Nada de misterios, señorita... ese joven está perdido por V... y en esto es preciso conceder que tiene razón... V. quizás tiene la mala fortuna de pagarle en la misma moneda, y aunque me parece un contrasentido semejante supuesto...

—Si no le pago... debo pagarle, interrumpió Margarita, á su interlocutor, limpiándose una lágrima, que asomó á sus párpados ligeramente encendidos; y prosiguió restituyendo á su acento la dulzura que había hecho troncar en gravedad la maligna ironía de Alfredo. Ese joven es desgraciado, y la desgracia siempre ha tenido eco en mi corazón; además me ama, me ama con todo su ser... y merece cuando menos mi gratitud... Su vida peligra; peligra quizás por mí, y yo debo salvarlo á toda costa... Cuando un hombre nos confía el depósito de su existencia, no tenemos derecho á ser indiferentes... ¿V. no se batirá? ¿no es cierto?...

Alfredo tenía el talento suficiente para conocer los flacos del bello sexo; entendía el arte de la seducción en todas sus complicadas ramificaciones, y sin duda al oír estas últimas palabras de Margarita, dichas con mas ternura que violencia, con mas melancolía que entusiasmo, se apercibió de una cosa que no había sospechado siquiera á juzgar por el lenguaje que empleó al principio de su diálogo con Margarita; comprendió que en los sentimientos de esta había tanta delicadeza como profundidad, y a eso adivinó que se asombraba por correspondernegativamente al amor de un objeto que no lisonjeaba bastante su vanidad de niña hermosa, ó no satisfacía sus exigencias de mujer instintivamente sensible á los encantos de la belleza, al brillo de la fortuna y á los halagos del poder. Alfredo, pues, imaginó que debía apelar al sentimentalismo novelesco que manejaba con una pérdida maestra, y que había fingido muchas veces con las que él llamaba Lucrecias de quinto piso. Conforme, pues, con esta táctica, que entonces le parecía oportuna, visitó su rostro con una máscara de ingenuidad y de respeto, que para más tormento mío, lo hacía hermoso y simpático, lo cual era tanto como hacerlo adorable á los ojos de Margarita, quien durante las pausas de calculado silencio con que Alfredo la estuvo examinando, tuvo clavada la vista en él con una expresión que no dejaba duda acerca de los sentimientos que en aquel instante la dominaban.

—Señorita, dijo por fin Alfredo, dando á su voz una inflexión de afectada dulzura, que hacía resaltar doblemente la languidez de sus