Revista literaria de El Español (1846-05-04 00:00:00), página 1

HISTORIA LITERARIA.

LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA.

VIVIENTE nos interesa la historia de los célebres monumentos arruinados y de los hombres famosos que no existen. Acaso este sentimiento se asemeja á la dulce tristeza con que estrechamos á un amigo en el trance de larga ó postrema despedida; acaso nace también de que olvidamos nuestra ruindad y miseria á merced del recuerdo de pasadas celebridades. El mundo, es verdad, ha caminado mucho y deja á su larga distancia las glorias que no son mas que heredadas, pudiendo seguir solo su paso las glorias personales, con el propio esfuerzo adquiridas. Sin embargo, no nos conviene reñir con nuestros antepasados: la fama de sus hechos perfecciona el templo de las almas, y en cierto modo pudiera decirse que los pueblos que no tienen abuelos carecen también de posteridad.

La gloria de las universidades, cuya prosperidad fue marcando en Europa los grados del progreso literario, empieza ya á hundirse en el ocaso. En la ruda temporada de los siglos XIII y XIV, la luz de las ciencias se hallaba amortiguada y solamente pudo evitarse su completa extinción encerrándola en un santuario, y conservándola con esmero como el fuego de Vesta. Aquellos santuarios fueron las universidades; en medio de las tinieblas de la ignorancia brillaba como un sol la antorcha de tales corporaciones, á las que acudían con entusiasmo cuantos sentían en sí alguna chispa de genio, algún anhelo de saber. Las letras eran entonces tan poco vulgares, que sus aficionados formaban un cuerpo independiente; y de ahí nació aquel poder universitario, aquella organización democrática, aquella vida estudiantil hirviente y llena de atractivos, de que una ligera sombra se ha conservado en nuestros días en la otra parte del Rhin. Pero cuando la luz de las ciencias fue creciendo, traspasó los recintos de su templo, inundó grado por grado todas las clases, y por último llegó á emanciparse. Desde aquel momento las universidades perdieron su prestigio, agotaron su influjo, y hubieron de aliviar su desconcierto con el halago de sus honrosos recuerdos.

Cuanto mayor fue su elevación, mayor es también el abatimiento, y eso es cabalmente lo que sucede á la antigua de Salamanca, la Atenas española. En la historia de las universidades de Moineos se fijan las siguientes fechas á algunas de las de España. Salamanca fue según dicha historia, fundada en 1248; Valladolid en 1346; Huesca en 1354; Zaragoza en 1474; Ávila, en 1482; Alcalá en 1499; Sevilla en 1504; Toledo en 1548; Santiago en 1592; Oviedo en 1680; Oñate en 1600; Pamplona en 1680; y Cervera en 1717. Según eso si bien la de Salamanca, fuera la primera de las universidades españolas, tendría que ceder el puesto á la de Tolosa fundada en 1228; á la de Nápoles en 1224, y á las de Salerno, Bolonia y París, ya conocidas en el siglo XII. Pero el historiador de las universidades se equivocó creyendo sin duda que el fundador de la de Salamanca fue el santo rey Fernando III, cuando en realidad lo que hizo en su cédula de 6 de abril d. 1243 se redujo á confirmar la universidad que debió su origen al rey don Alfonso IX de León. Este rey trasformó y amplió así á fines del siglo XII los estudios eclesiásticos que existían