Revista literaria de El Español (1845-07-13 00:00:00), página 3

des que vender cuando empezó á hablar de penitencias y ayuno. Los sajones, muy aficionados á comer y beber bien, no quisieron escuchar semejantes proposiciones; y Agustín, aunque disponía de toda la autoridad del rey Ethelberto (uno de los primeros á quienes había convertido) no pudo adquirir influjo sobre el pueblo, hasta que instituyó fiestas en aniversario de los santos, durante las cuales le permitía edificar tiendas de recreo al rededor de la iglesia del santo cuyo aniversario se celebraba, matar huevos, y comer, beber y divertirse durante la celebración. El pueblo breton era muy obdicio: el sajon tenía las inclinaciones diametralmente opuestas, y San Agustin tuvo que concederles estas y otras indulgencias antes de conseguir que quisiesen siquiera escuchar las otras partes de sus proposiciones.

Ethelberto, el rey sajon, había abandonado el paganismo, y gracias al cuidado y predicación de San Agustin, se había convertido en un sincero cristiano de la iglesia de Roma; pero ni su ejemplo, ni sus súplicas pudieron conseguir de sus obispos y diáconos que cambiaran la liturgia que hacía tanto tiempo se hallaba establecida, y que prestasen obediencia á la corte de Roma. Ellos se mantuvieron firmes en su independencia y obraron en conformidad con sus opiniones. Esto era insoportable al misionero romano, quien á pesar del esplendor con que vivía, y a pesar de haber sido consagrado metropolitano de la Gran Bretaña por el papa, con el consentimiento del rey, no podía disfrutar de tranquilidad mientras que el clero sajon y el británico vivían independientes de la autoridad espiritual de Roma. Viendo que la persuasión era inútil, invitó á los obispos á una conferencia; en que fue completamente derrotado por la firmeza y sabiduría de los obispos nacionales, á pesar de haber él preparado un milagro para ayudar á sus argumentos. Celebróse una segunda conferencia, á que asistió el clero inglés y el sajon; pero entretanto consultaron á un venerable ermitaño, hombre de gran reputación, de sabiduría y santidad, en cuanto á la verdad de la misión de San Agustin; y el ecnobita había respondido que si el misionero era de espíritu humilde y manso, manifestando en sus modales la mansedumbre que debía distinguir al verdadero cristiano, debían creer en su misión, y no de otro modo. Por consiguiente cuando llegaron al punto de reunión y hallaron á este misionero cristiano sentado en una especie de trono, en que ni siquiera se puso en pie para recibirlas, sino que empezó á mandarles que observasen la cuarentena, y celebrasen el bautismo según se hacía en Roma, dando expresión á estas órdenes con toda la pompa y altivez de un emperador romano; el clero se retiró lleno de disgustó, plenamente satisfecho de que su misión no venía de arriba, y por consiguiente se negaron á verificar cambio alguno en su iglesia. La cédula de Agustin no tuvo límites; insultó á los obispos, y profetizó la destrucción del pueblo, profecía que el probablemente ayudó á cumplir trayendo contra ellos al rey de Northumberland, quien les hizo mucho daño asolando el país y destruyendo los seminarios.

Su sucesor Laurencio adoptó el mismo sistema, y con la misma falta, de buenos resultados. Mientras que sufrían los horrores de la invasión los sajones no tenían tiempo para discutir asuntos religiosos: y cuando á veces se libraban de esta plaga, los príncipes volvían á sumergirse en la idolatría, y el clero mantenía con valor la independencia y la unidad de la Iglesia. Pero hacia el fin del siglo VII la corte romana tuvo la satisfacción de que se sometiesen á su autoridad los sajones del Sur, mientras que sus clérigos eran ordenados por el Papa ó por su representante, y se elevaba al rango de Primado á un misionero italiano, el abad Wilfredo, hombre sabio; pero que según nos cuenta Bede, debió su popularidad á haber enseñado al pueblo á pescar con redes en una época en que cesase el trigo. Pero Wilfredo estaba demasiado empeñado en llevar adelante el proyecto del Papa Agusto que consistía en atrar á toda la Gran Bretaña el seno de la Iglesia, y adoptó medidas tan violentas y tan arbitrarias para alcanzar este fin, que pronto perdió la gracia del rey Egfredo, el poderoso soberano del Norte. El monarca creyó poder, en virtud de su prerrogativa, que hasta entonces nadie había negado, proveer las sillas episcopales de sus dominios sin el consentimiento de Wilfredo, que á la sazón era arzobispo de York. Este recurvió, se quejó, atacó á su soberano, y por último apeló al Papa. Agusto, no satisfecho con enojar su conducta, tuvo la imprudencia de amenazar al rey y á su clero con la excomunión. Por supuesto semejante amenaza fue tratada con desprecio, pero aumentó considerablemente la irritación del rey y de los prelados del clero inglés. Convocóse inmediatamente un sinodo en que se declaró pública y solemnemente que la iglesia británica y sajona quedaba enterá y constantemente independiente de la iglesia de Roma, y esta vez la declaración fue apoyada con toda la fuerza de la autoridad real. Wilfredo fue encarcelado, y sus pretensiones hallaron mas oposición que nunca aun entre el pueblo.

Después de la muerte de Egfredo y de su inmediato sucesor, las intrigas de Wilfredo lograron mejor éxito cerca del rey Eadwulf. Después de pasar varios años en disputas furiosas, se celebró un concilio cerca del río Nid; en Escocia, y en él, ya fuéce por convencimiento, ya por cansancio, los obispos sajones hicieron algunas concesiones muy importantes al Papa. Reunióse otro sinodo el mismo año en Alne, y otra vez se vió forzada la iglesia sajona á abandonar algunas de las prerrogativas que con tanto trabajo había ganado, y á confirmar la usurpada autoridad de Roma. Desde esta época la dominación papal siguió ganando terreno en Inglaterra. Paulo V no