Revista literaria de El Español (1845-06-08 00:00:00), página 11

vimos volver ya curte y dispuesto á nuevas luchas.

Salió, pues, á mediados de 1854, embarcándose en Marsella para Constantinopla, donde contrajo estrecha familiaridad con nuestro distinguido diplomático D. Antonio Córdova, ministro de S. M. cerca de la Sublime Puerta, relación que le fué utilísima y necesaria en todas expediciones por aquellos países.

En 1856 emprendió un viaje ya mas formal. Desde Beirut pasó á Lataqui, Alepo, Hania, hasta Palmira, sobre cuyas soberbias ruinas su musa le inspiró patrióticos recuerdos. Recorrió las tribus de los árabes diseminadas en el desierto de Bagdad, se detuvo en Damasco, siguió por Baalvek, Beyrát, Tiro, Sidón, Acre, Nazaret, Náplas, Síam, Jerusalén, Belén, San Juan, Roma, Guza y Lauris, viéndole á parar en el Cairo con grandes incomodidades pasando las noches al ras o bajo su pequeña tienda. Pocos han hecho como él tan entera y provechosa la excursión por Siria y Palestina.

Pasó en Egipto larga temporada acompañando muchas veces al anciano virey en sus visitas por el interior bajo la protección de Caetani-Bey, médico valenciano que disfruta la más poderosa privanza con S. A.

En junio de 1858 se embarcó en Suez á la vuelta de la India; á pocos días estuvo en riesgo inminente de ahogarse á la vista del monte Sinai, y más por mal prefirió coger tierra. Tomó dromedarios y en ellos atravesó hasta Yambo, cruzando parte del desierto de la Arabia petrea en la longitud de 70 leguas, esto en medio de la canícula, cuya maldita influencia le puso por dos veces en el borde del sepulcro, debiendo en la segunda su salvación á la fidelidad de un negrito que compró cerca de la Nubia. Recayó en Gedda, y luego en Moka volvió á enfermar de distinta dolencia. Llegó por fin á la costa de Malabar, y aunque el cólera estaba haciendo estragos en Calicut, la curiosidad fue más poderosa que el miedo; tal es la costumbre que se adquiere en aquellos países de no tener en cuenta la vida. Su negrito fue atacado de la enfermedad una noche en que desembarcó Mas en Alefí, provincia de Trabancore, pero mandando volverlo inmediatamente á bordo, pudo pagar una deuda de gratitud.

En noviembre del mismo año se hallaba en Calcuta entregado siempre á sus proyectos y poniendo en orden sus observaciones. «Creería yo, (escribía al Sr. Amat) que puedo ahora hablar con más facilidad el árabe ó el persiano que mi lengua materna, el catalán? ¡Y aun para mis planes tendré que aprender un poco del ordi y del parsita!... Quisiera saber si una gramática española manuscrita para aprender el persiano pudiera ser agradable á alguna de esas academias; pues en este caso no me costaría más que un poco de trabajo material.» Creemos que esta proposición no tuvo efecto; pero entre tanto se ocupaba en escribir y publicar El intérprete del viajero en Oriente, compuesto de diálogos familiares en doce lenguas y adelantaba su obra Cuadro político del Oriente. Mas para darle la última mano y hacerlo completo, le era preciso emprender un nuevo viaje dirigiéndose por el Afganistán, cruzando la Persia y la Georgia, visitando la Moldavia, la Servia y demás estados dependientes de la Turquía bajo la protección de la Rusia. Para esto propuso al gobierno un medio que ningún sacrificio debía costarle; pero al parecer no tuvo efecto la idea. En la correspondencia de aquella época que tenemos á la vista hay un gran vacío, que no puede llenarse cumplidamente con su ida á Benarés, que es la verdadera capital del hindostán.

Después se trasladó á Manila, donde abandonado, desconocido, enfermo en un hospital y sin más recursos que su pincel, tuvo grandes dificultades para hacerse reconocer como dependiente del gobierno español por la ninguna noticia que tenían las autoridades. De todos los puntos dirigía al gobierno memorias importantes sobre las costumbres, los conocimientos, las producciones, el comercio y demás circunstancias de los pueblos que tenía á la vista, comunicaciones que probablemente estarían intactas y encartadas sin leer, tal vez, cuando podrían derramar luz abundantísima sobre el estado de unas regiones que nunca podrán ser indiferentes para el duelo de posesiones magníficas y bien combinadas escalas en el archipiélago filipino. La obra que en dos tomos imprimió á su regreso á España bajo el título de Estado de las Islas Filipinas es una pequeña parte de los inmensos trabajos de este genio infatigable. Esta obra es de lo más completo que se conoce sobre la materia: se resiente de descuido en la redacción, y sospechamos que sea copia de las mismas notas recogidas de repente y con precipitación á la misma vista de los objetos. Sin embargo, hay capítulos enteros en que resplandece un espíritu de