Revista literaria de El Español (1845-12-08 00:00:00), página 8

Al efecto se dirigieron hacia la capital seiscientos hombres bajo la conducta de Juan Berkley; pero sus moradores, apercibidos del proyecto, pusieron á buen recaudo los objetos de más valor, de manera que cuando llegaron los ingleses no encontraron otro mas digno trofeo que el vino de las bodegas; y el exceso que de esta bebida hicieron les obligó á emprender con presa ta la retirada en la que no dejaron ser molestados por los isleños.

También los holandeses, que además de haberse comprometido en la alianza francesa tenían rencores que satisfacer con motivo de la ya citada guerra de Flandes, turbaron á su vez la tranquilidad de las Canarias. La grande expedición que enviaron por los años de 1599, compuesta de setenta y seis navíos y diez mil hombres de guerra, puso en inminente riesgo la seguridad de las islas; pero estas numerosas fuerzas después de haber sido rechazadas por los go meros, utilizaron igual suerte en Canarias, á pesar del empeño que mostraron en el ataque de esta última isla y de haberse apoderado de su capital, con muerte del gobernador Alvarado y otros bizarros oficiales. La gloria de esta heroica defensa pertenece al isleño Panachemoso, que en una acción decisiva destruyó un cuerpo de cuatro mil holandeses, matándoles más de dos mil guerreros y obligándoles á retirarse y á desistir de la empresa, cuyo fruto se redujo á un escaso botín y á la ruina de varios edificios.

Mas adelante, cuando las guerras de sucesión ensangrentaban la Península, renovóse la enemistad entre ingleses y españoles, y dirigieron los primeros contra las Canarias continuas expediciones que se reprodujeron durante la dilatada lucha que estalló en 1739; pero en todas ellas sostuvieron los leales isleños el honor de sus armas, y aun alcanzaron la gloria de que posteriormente el célebre contra-almirante Nelson, echado y herido en Tenerife, se humillase á implicar del gobernador don Francisco Gutiérrez el permiso de ejecutar su retirada, bajo la protesta de no volver á dirigir sus armas contra ninguna de las islas del archipiélago.

Las agresiones de los moros africanos se hallan más justificadas que las de las naciones europeas ante la razón y el derecho. Habían recibido infinitos agravios de los conquistadores de las islas Canarias, que en repetidas invasiones, legitimadas por las bulas de Roma, robaban ganados y caballos, saqueaban el país, hacían gran número de esclavos, y mientras cometían estos y otros excesos, predicaban con fervor el evangelio á los incrédulos mahometanos. Del mismo Bethencourt se refieren algunas correrías de este aspecto; pero ningún otro se distinguió tanto en ellas como el célebre Diego de Herrera, que según hemos indicado en otro lugar, otró construir el castillo de Mar pequeña en las fronteras del reino de Marruecos. Agustín de Herrera, su hijo, fue también uno de los héroes de estas nuevas cruzadas, y cuéntase entre sus hazañas la de haber venido en singular combate al Sherif-Athomar, que rescató su libertad entregando cincuenta esclavos á su afortunado enemigo: en fin, otros muchos guerreros, que gobernarían las Canarias, formaron con los cautivos grandes compañías de berberiscos, á quienes Felipe III exceptuó de la expulsión decretada contra los moros de España, y siguieron por muchos años empleándolos en semejantes empresas, hasta que habiendo sido tomado por el rey de Fez el castillo de Mar pequeña, perdieron los cristianos el único punto de apoyo que en África tenían. Esta desventaja por una parte, y por otra el haberse abierto nuevo rumbo á la carretera de las conquistas con el descubrimiento de América, fueron las principales causas de que poco á poco fuesen abandonando los isleños sus pretensiones en las costas africanas; pero habían dejado en ellas semillas de venganza que no tardaron en producir sus frutos; pues convertidos los moros á su vez en agresores, supieron pedir estrecha cuenta de los agravios recibidos. El corsario Cañafat fue el primero que por orden del rey de Fez se presentó en Lanzarote por los años de 1569 á ejercer el terrible derecho de la represalia: al frente de sesientas tiradores logró hacer su desembarco, y á pesar de la tenaz resistencia que el gobernador le opuso, matándole cincuenta hombres, pudo saquear la isla por espacio de diez y ocho días y llevarse noventa cautivos. Algunos años después atacó á la misma isla el célebre corsario argelino Amurat con ochocientos berberiscos y cuatrocientos turcos, batíó el castillo de Guanapaya que servía de baluarte á la capital y en cuya defensa murió el gobernador Diego de Cabrera, entregó al fuego los archivos, donde se conservaban documentos importantes, quemó igualmente diez mil fanegas de trigo y cebada y hizo doscientos cautivos, entre los cuales iban la esposa e hija del marqués de Lanzarote, que pagó por su rescate quince mil ducados. Otra invasión ejecutó en Fuerteventura el corsario berberisco Javan Árraez, si bien no fue tan desastrosa como la anterior. Pero hacia largo tiempo que los moros africanos habían dado tregua á sus excursiones sobre las Canarias, cuando en el año de 1618 verificaron una de las mas funestas de que hay recuerdo en la historia de nuestras islas. El dia 1.º de mayo una escuadra compuesta de sesenta velas bajo el mando de Taban y Soliman, Arraces, se presentó de improviso en las costas de Lanzarote. Los habitantes de la isla, atemorizados ante el número de dos enemigos, huyeron precipitadamente, unos á refugiarse en Fuerteventura y los demas á esconderse en profundas cavernas, ya que otro medio de salvación no te