Revista literaria de El Español (1846-03-16 00:00:00), página 9

jos en el bulbo que se veía á lo lejos, comenzó á bajar con toda la fuerza de mis pocos años hacia la balandra; yo no quería vivir más que una hora, una hora solamente, para salvar á aquella desgraciada; y si esta esperanza me hubiera abandonado en aquel momento, no sé qué habría sido de mí. Pero Dios oyó mis ruegos, y por fin, llegué al barco perdido, que se levantaba en medio de las olas como, esperando que aquel ángel lo abandonase para hundirse en el abismo.

La infeliz estaba sobre la escala, el instinto de la conservación la había reanimado al verse sola, y el valor para morir que la desesperación le había prestado había desaparecido, dejándole únicamente las fuerzas con que el agonizante se agarra á los últimos resplandores de la vida. Las emociones que en aquel momento agitaban mi alma, no me permitieron decirle una palabra; pero tendiéndole mi mano y ayudándola á bajar, la recibí en mis brazos, donde ella se arrojó con una ternura delirante, bañando mi pecho con sus lágrimas y estrechándose contra su corazón. Inmediatamente huyó hacia la costa, y durante la travesía ninguna de los dos interrumpió el silencio soñoliento que guardábamos, ella iba sentada en frente de mí, y yo con los ojos húmedos de lágrimas veía encantados los dos náufragos que se desprendían de los suyos. ¿Qué distintas, pero qué nobles, qué sublimes eran las sensaciones que nos animaban á los dos, produciendo aquel llanto que ninguno pretendía ocultar del otro! En ella el agradecimiento que le hacía parecer mezquina la misma vida para consagrirla al liberador que se sacrificaba por salvarla; en mí la convicción de cumplir el primer deber del hombre, y la tierna satisfacción de merecer las bendiciones de aquel ángel.

Cuando llegamos á tierra la conduje apoyada en mi brazo á la choza de un pescador, poco distante de la costa, y allí, ayudado por mis huespedes, se le dispuso una pobre cama donde pudiera descansar de tantas fatigas y sobresaltos, mientras que informándome yo de los sitios donde nos hallábamos y de la dirección que habían tomado los demás náufragos, disponía con aquellos buenos naturales lo necesario para la marcha que debíamos emprender. El teniente Rómulo y los oficiales habían tomado cabalgaduras, y seguían con la tripulación la ruta de Maracaibo; nosotros estábamos en la provincia de Córdo, á más de dos leguas de la ciudad. A la mañana siguiente, reunidos los pocos vecinos que habían huido del abordaje de la noche anterior, pude conseguir á fuerza de ruegos y del poco dinero que tenía dos caballos para el viaje; y cuando mi compañera se levantó nos pusimos en camino, seguidos de dos indios de aquellos arcanos. A las dos horas llegamos á la Vela (1) y fuimos á parar á la casa del comandante militar, donde dimos todos declaración del naufragio de la balandra, y tuvimos la acogida que merecía nuestra miserable situación. El comandante mandó que se me diera dinero á cuenta de mis háberes, y los oficiales de la guarnición me proveyeron del equipaje necesario para ir á incorporarme á mi cuerpo; solo me faltaba resolución para separarme de aquella mujer á quien la desgracia me había unido, y á cuyo lado era una necesidad de mi alma permanecer; sin embargo, el deber lo mandaba, y ya hacia algún tiempo que estaba yo acostumbrado á sacrificar por él todos los sentimientos de mi corazón ¿qué dirán mis gozos al ver llegar los veinte y cinco granaderos, si el oficial á quien se le habían confiado? me dejaran por desertor, me condenarían en un consejo, y sería pasado por las armas: no había pues escusa, no debía vacilar, y menos cuando tres centrobuques mercantes estaban en el puerto en aquel momento, levantando el ancla para Maracaibo, y el comandante me preguntaba si estaba dispuesto para marchar en alguna de ellas. Fué fervoroso resignarme, y mientras se me entendía la orden de recibirme á bordo, llamé á mi amiga al jardín, y tomándole la mano, le dije:

—Querida mía, hasta aquí os he acompañado; vos iréis hoy mismo á Córdo donde hallareis al lado de vuestra tía los cuidados que exige vuestra salud; quizás encontraréis también al mayor Macpherson y á vuestro padre, ¿sólo acordaréis alguna vez de este amigo que el cielo os ha hecho conocer en vuestra desgracia?

—¿Cómo vais á dejarme? nos vamos á separar, exclamó ella, aferrándose de mi brazo como para sujetarme.

—Pues qué, olvidáis que soy un soldado?

—Es verdad, repuso ella tristemente, y cuando partirás?

—Ahora mismo.

—Ahora?

—Sí, para Maracaibo; á incorporarme á mi batallón.

Ella no pudo añadir una palabra más; clavó los ojos en la tierra y permaneció como una estatua delante de mí, hasta que el comandante me avisó que ya el buque se estaba dando á la vela y que era preciso embarcarme. Entonces ella se precipitó en mis brazos y empezó á derrojar un torrente de lágrimas, hasta que yo, conduciéndola á uno de los balcones del jardín, la hice sentar y me alejé precipitadamente sin atreverme á volver la vista hacia atrás.

Cochá días después desembarqué en Maracaibo. El teniente Rómulo había sido lugarteniente principal de aquella provincia, delegado