Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-11-27 00:00:00), página 23

rable y todavía misterioso las fuerzas físicas agotadas por el trabajo. De manera, que si se consideran y elogian las máquinas como una creación de nuevos brazos, ¿qué diremos en elogio de una planta, cuyo fruto por una parte habilita al hombre para hacer una suma mayor de trabajo de la que le permiten sus fuerzas naturales, y por otra que descogiendo las alas de la imaginación aumenta los gozos inefables del espíritu?

Y no se limita su acción al orden material e intelectual, sino que influye también en el orden moral de los individuos y de las sociedades. Con efecto, es uno de los mejores medios conocidos de prevenir la embriaguez, que tantas desgracias produce, porque, siendo el café una bebida deliciosa restauradora, disminuye el consumo de los licores alcohólicos. Por eso ha dicho D. Andrés Bello, el cantor de la agricultura de la zona tórrida:

Y el perfume le das, que en los festines
La fiebre insana templara á Lice.

De más de que, excitando el café las fuerzas vitales del hombre, el espíritu de éste se hace más sensible á lo bello: el cielo se colora de variados tintes, los campos rien, y la naturaleza entera adquiere á su vista tan grande encanto, que siente aumentarse en sí el apego á la existencia. ¡A cuántos hipocondríacos no ha libertado el café del suicidio!

En presencia de todos estos efectos, y si fuera dable caracterizar una planta por un nombre abstracto, diríase que el árbol del café ha realizado la antigua fábula de la fuente Ilipocrene, cuyas limpidas aguas, saliendo del Pindo, comunicaban la inspiración poética; que el café representa la poesía fantástica, maravillosa, que más que de ninguna otra parte se exhala del Oriente.

Apareció el café en Moka (Yemen) hacia el año 686 de la Egira (1288 años de nuestra era) en manos de los árabes, y en 1384 en las de los turcos, para venir poco más tarde á Europa en las de los venezianos.

El descubrimiento de la planta y el uso de la bebida que con su fruto se prepara, estuvieron sin duda alguna en armonía con el genio natural y con las inclinaciones de estas tres razas. El árabe, nómade y contemplativo, pudo desde entonces recorrer el desierto sin temor al hambre, y entregarse con más libertad á sus sueños dorados, á las visiones de su paraíso de Huris; el turco, nómade también, pero más serio y reflexivo, cobraba nuevo aliento, entusiasmo mayor para proseguir en sus conquistas; y el veneciano, salido no como aquellos de vastas llanuras, sino de pequeños islotes, peregrino en el mar, debió acoger el café como un presente del cielo, como un compañero animoso que venía á auxiliarle en sus peligrosas navegaciones por entre los escollos de las mil islas del Mediterráneo.

Hé aquí también por qué otro pueblo, incomparablemente más sesudo y flemático que los hijos entusiastas de la vivaz Italia, acogió el café con gran interés; y no satisfecho de conformarse con la esencia de su fruto, trajo á Europa por vez primera, hacia 1690, la planta, cultivándola en el jardín botánico de Amsterdam con el cuidado más prolífico. Los holandeses, nacidos en un país estrecho, bajo, húmedo, regado por muchos ríos y lagos á infinitos canales, estaban destinados por la mano de la naturaleza á vivir del mar, á hacer del mar su elemento de fuerza y de poder. Hicieronlo en verdad y recorrieron en sus temidas naves las más apartadas regiones del globo, así las frías costas de la Siberia, como las bellísimas riberas del archipiélago indio. En Java encontraron el precioso arbusto, importado allí probablemente por marinos árabes, y de esta isla sacaron el primer pié que vegetó en Amsterdam entre los cristales de un invernáculo.

Pero el caféo, aunque trasplantado de Holanda á París, hijo amante del trópico, negaba sus hermosos granos al jardinero europeo, suspiraba por su zona natural. Y ¿dónde crecería más lozano el arbusto del Yema y de Java, donde encontraría con más profusión los gérmenes de su aroma delicioso, que en esas islas del mar caribe, descubiertas por Colon, en que el terreno es fértil, la brisa tibia y las lluvias frecuentes?

Oyó los tiernos suspiros de la planta Mr. Déclieux, é interpreté fiel de la naturaleza, restableció el orden que había sido turbado. ¡Lloro eterno á su memoria! Al devolver al café su clima natural, abrió en América una fuente inagotable de riquezas.....

No sin graves peligros ni grandes sacrificios consiguió este hombre ilustre llevar á término feliz su noble intento. ¡Espectáculo sublime! Combatida la nave de vientos contrarios, fué largo el viaje, escasa el agua; y mientras los demás marinos se debían á lamentar la falta de este líquido indispensable á la vida, Mr. Déclieux, con un valor sobrenatural, se privaba de su corta porción para regar con ella y salvar la planta que se veía expuesta á un sol abrasador. Justo es, pues, que Mr. Guenard haya cantado en su elogio:

«Los tormentos de Tántalo temía
El triste navegante; valeroso
Déclieux los desafía.
Resiste cada día
La devorante sed que le atormenta;
Y cuando duro el cielo,
Cual si fuera de bronce enrojecido,
Convierte el aire en fraga,
Cifra todo su amor y dulce anhelo
En regar aquel árbol tan querido.»

Arribó por fin lozano á las playas de la Martinica