Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-15 00:00:00), página 21

naremos que si los sondeos y otras labores de investigación son coronados de buen resultado, tendrán fácil salida con un pequeño ramal á la línea de Madrid á Cuenca, una vez construida ésta.

Villanueva del Rio.—Este depósito, donde se hicieron las primeras explotaciones de carbon mineral, ha quedado reducido á muy estrechos límites: apenas ha hecho otra cosa que alimentar las fábricas del Pedroso, algunas fraguas de los pueblos inmediatos, y contribuir, aunque en poco, al consumo del combustible dentro de Sevilla, del que distan las minas sólo seis leguas. Las condiciones de localidad son en extremo favorables, pues separadas aquellas sólo una legua del Guadalquivir, su trasporte á éste puede ser muy económico, y ya en Sevilla á bajo precio, podría muy bien encontrar el carbon un gran mercado. Sin embargo, la explotación no ha tomado ensanche por haber tropezado con ciertos inconvenientes, las capas están encerradas en un estrecho valle, y aunque se había calculado que producirían un millón de quintales castellanos por año, ó 46.000 toneladas, no tenemos noticia de que se haya alcanzado sino la décima parte de esta producción.

Cuenca de Espiel y Belmez.—De intento hemos dejado para la última esta interesante cuenca, sobre la cual tiene el pais fundadas grandes esperanzas. Después de la de Asturias, no hay ninguna otra que haya adquirido más popularidad, ninguna que corra como ella de boca en boca, ni ninguna quizá menos conocida.

De público se sabe, que el carbon de Belmez no cede al inglés en condiciones de bondad, ni menos en variedad de productos; que sus minas pueden dar á voluntad carbon graso, seco, para coke, para gas, para rejillas, para cuantas necesidades, en fin, pueda demandar la industria. También es opinión vulgar, que aquella cuenca encierra cantidades fabulosas de hulla, que no sólo pueden alimentar la industria española, sino dejar un sobrante para la exportacion.—«¿Pues y cómo está tan paralizada esta cuenca?» se pregunta. Y sin titubear ni entranar más la cuestión, se contesta:—«Porque el Gobierno no ha hecho todavía un camino de hierro, ni se piensa aquí nunca en proteger la producción nacional.»

Así se resuelven ex cathedra la mayor parte de las cuestiones industriales en nuestro país; pero para el que ha pisado aquellas montañas de Sierra-Morena, para el que ha querido penetrar un poco en las causas de desaliento de tantos trabajos comenzados, y para el que dirige, por último, algunas preguntas á aquellos naturales, relativas á quiénes son los dueños de ese cúmulo de agujeros sin orden como hay abiertos desde Belmez á Espiel, por qué no se trabajan, ni tienen marcados los límites de propiedad, no se le oculta que hay una causa poderosa que mata allí la vida de la minería y se sobrepone á toda cuestión de camino de hierro. Esta causa, ya lo hemos dicho en otra ocasión (1), es la falta de propiedad, y esta falta es origen del semillero de pleitos que allí han surgido á consecuencia de ambiciones bastardas de personas impotentes, sin recursos, sin elementos, más que para dirigir sus aspiraciones á toda pretensión suscitada por quien pudiera, con ardor y constancia, resucitar aquel abatido distrito. Unas cuantas minas se explotan, es verdad; alguna tiene también un vasto campo de labor preparado para cuando empiecen las demandas; pero ¿qué harán las demás el día en que un ferro-carril pase por sus puertas, y pare su locomotora en busca de carbon? No es, pues, el ferro-carril lo que hace falta; no nos cansaremos de repetirlo: es la seguridad y el derecho de propiedad lo que ha de hacer de la cuenca de Espiel y de Belmez un gran foco de bienestar para los pueblos que quieran emplear el combustible que encierra entre sus entrañas.

No es ocasión de entrar en detalles acerca de la importancia industrial de esta comarca; baste decir que la tiene; baste indicar que la gran masa de carbon acumulada en la mina Terrible, por el lado de Belmez, no ha sido obstáculo para que en el otro extremo, á la distancia de seis leguas (minas de la Trapisonda, término de Espiel), se hayan depositado también capas potentes de rico carbon, con mejores condiciones aún de explotación; que en el centro se hayan tropezado asimismo bancos abundantes con cierto orden de sobreposición que responden á las indicaciones del exterior; datos eloquentes para augurar un feliz resultado á los trabajos que se emprendan bajo una dirección razonada, con capitales y fe bastantes.

Pero, en cambio, cuantos cálculos se hagan hoy acerca de las cantidades de carbon con que se puede contar en la cuenca, son aventurados; para esto es necesario avanzar más los trabajos comenzados; que vayan descubriendo nuevo campo de labor, nuevos horizontes, que sirvan para establecer la relación de unas capas con otras, el número de éstas, las vicisitudes que siguen en sus marchas, sus pliegues y repliegues, que de seguro tendrán. Sin estos antecedentes, todas las apreciaciones no pueden tener sino el carácter de hipotéticas.

Los mercados que tiene abiertos, desde el momento en que cese el aislamiento en que actualmente vive la cuenca de que nos ocupamos, son varios: al NO. se le presenta el de Portugal, y el alimento del camino de hierro de Ciudad-Real á Badajoz; y

(1) Revista minera, tomo xvi, pág. 647.