Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 10

recho diferencial de bandera ocupan un lugar del sistema, si tal puede llamarse, que allí priva y que ha sugerido al Norte América (el mercado más próximo y general de Cuba) la idea de las represalias, imponiendo, entre otras cosas, á las importaciones de aquella Antilla en buque español un derecho adicional ad valorem de 10 por 100, y á las exportaciones en buque español otro 10, con lo que ya se ve qué protegidos quedan en aquellos países nuestros navíos, y sobre todo nuestros propietarios ultramarinos.

Hay, sin embargo, en la discreta apreciación que se hace de los efectos de la medida que analizamos, en el preámbulo del decreto, hay algo que puede servir de fundamento á ulteriores esperanzas. Ya el señor ministro, haciendo frente á vulgares objeciones, sostiene que sobre no ganar nadie la más mínima cosa con tener almacenados y paralizados aquellos 28 millones de escudos, facilitando su salida se estimulará el mayor desarrollo de aquella producción y de las demás que de su prosperidad viven, alentando de rechazo la importación, para beneficio de la fortuna de los particulares y provecho del Tesoro. Pues bien: ¿estas ventajas pueden obtenerse sólo con una suspension de derecho por espacio de un semestre?—Y además, si se pretende recabar de los Estados Unidos la anulación del acta de represalias de 1834, en provecho de los buques españoles, para los que están casi completamente cerrados los puertos del Norte, ¿será de esperar que aquellos Estados consentan sólo por seis meses, y no es de creer que los navíos españoles ganen más conforme sea mayor el tiempo en que disfruten de la suspension de represalias?

Quizá no está lejos de estas ideas el señor ministro de Ultramar, cuando después de evocar el sistema de conceder facilidades al comercio de las Antillas, de atrás seguido para ventura de aquellas provincias, en otra parte explica la medida que aconseja como interina, «cual tienen que serlo todas aquellas que sólo es posible adoptar definitivamente cuando en conjunto se llevan á cabo reformas más ó menos trascendentales en la percepción y organización de los impuestos.»—Esas reformas son las que nosotros deseamos, sin pecar de impacientes. Que se estudie y mire la cuestión por todos lados, pero que se repare con ánimo franco de resolverla. Felizmente en este punto hay bastante homogeneidad de aspiraciones entre los que batallamos sobre las cuestiones de Ultramar. Es verdad que existen productores de la Península que no miran el asunto con igual criterio; pero es necesario hacerles entender que no hay justicia ni pretexto para eternizar en pleno siglo xix el sistema colonial, la explotación vergonzosa de una provincia de España por otra. Cosa sería de ver que las provincias de la Península hoy favorecidas en cambio de lo que sostienen allende el mar, sufriesen aquí una ley análoga para lo que hace á los productos ultramarinos; y si por evento éstos fueren de grande necesidad, entonces podría calcularse la justicia con que pretenden uno ó dos puñados de comerciantes leyes que por todas partes rechaza la ciencia de los estadistas y de los libros.

A más de que, si hay cosa que eloquentemente hable en favor de la reforma libre-cambista, esa cosa es Cuba, es Ultramar. Aquello, por reformas cada vez más acentuadas, tomó un prodigioso desarrollo desde principios del siglo, en que sólo era una carga y no fácil para la metrópoli. La guerra con Inglaterra, por diferentes caminos, abrió los puertos de Cuba al comercio extranjero, rompiendo la barrera del sistema colonial, ya atacada desde Carlos III. Ora en poder de los ingleses, ora en el seno de la madre patria, Cuba comerció libremente, y en 1818 se consolidó este orden de cosas. Las Cortes liberales del 22, contra los que muchos creen, formaron ya un arancel más liberal todavía, pues que se igualaban los productos de las Antillas y de la Metrópoli ante la aduana; y si bien este arancel no rigió, fué base de otro menos liberal, pero análogo, en 1828. Desde entonces, y por espacio de diez años ó más, no se cesaron de introducir modificaciones liberales en el arancel de Cuba; y si bien motejado y hasta reprehendido el intemente Pinillos, los hechos, los resultados vinieron á dar razón á su política económica.—Pero esta política fué vencida; no tan sólo el arancel no se simplificó como había venido haciéndose de atrás, si que entonces tratóse ya de proteger seriamente á la industria de la Península, á los harineros de Santander sobre todo, y se tornó vergonzosamente al sistema colonial.—¿Tendremos necesidad de decir que no hay proporcion entre los progresos de Cuba en estos últimos veinte años, á pesar del arancel, y los adelantos de atrás mediante las reformas arancelarias y otras que también coadyuvaban?

La tradición económica de Ultramar, la buena tradición es libre-cambista. Tornemos á ella. Las exenciones de derechos sobre máquinas é instrumentos para la industria y la agricultura, que acordó el Ministerio anterior; las simplificaciones y reducciones del arancel acometidas por el Sr. Wal son pasos dados en este sentido. La medida que aquí ligeramente tocamos es una reforma de importancia, y puede ser de orden capital... Repetimos que no nos impacientamos sobre este particular económico, por devotos que seamos de la completa supresión de aduanas, en Ultramar más que en punto alguno de conveniencia y razón evidentes. Pero que el público se fije y preocupe de estas reformas, que cuando menos por equidad deben acometerse en plazo no largo.