Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-27 00:00:00), página 2

hace que me resulte economia en la operacion. Las ventajas, pues, de ésta son evidentes. Pero ¿puede por esto decirse que si yo he tomado una letra de dos mil duros, la riqueza pública se ha aumentado en aquella suma, porque el comerciante haya extendido en una tira de papel la orden dada á su correspondal de pagarla? De ninguna manera. Antes de llevar á efecto la operacion, y para que ésta sea moral, lícita y conveniente, es necesario que existieran creados dos valores de dos mil duros; primero, esta cantidad en mi poder para tomar la letra al cedente; segundo, una suma igual en manos de la persona que ha de satisfacerla en Barcelona. La letra girada no tiene por sí valor alguno, y es sólo la representacion de aquellos dos creados y existentes de antemano.

Otro tanto sucede con un billete de banco, que no es otra cosa que una promesa hecha por aquel establecimiento de pagar á la vista y al portador una cantidad determinada. Este billete no tiene en sí valor alguno; por consiguiente no ha podido crearle: circula, sin embargo, como representacion de aquel que se ofrece pagar, mientras el establecimiento que le ha emitido cumple sus compromisos de manera que la realizacion del billete en metálico no ofrece duda, retardo ni entorpecimiento; pero en el instante en que cualquiera de esos inconvenientes se verifica, aquel documento pierde todo su crédito, que era lo único que le hacía aceptable, y sufre un descuento mayor ó menor, según el grado de confianza que inspiran las condiciones del establecimiento que le ha emitido, y según la desproporción en que fluctúa en el mercado con relación al metálico con que se compara.

Es, pues, preciso, para no incurrir en errores extraordinariamente peligrosos, reconocer como base y fundamento del crédito, que las creaciones de éste no son valores reales y positivos, ó lo que es lo mismo y más claro, que el crédito no tiene fuerza para crear valores, y que sus funciones están reducidas á dar una mayor facilidad de circulacion á los ya creados y existentes, bien movilizando los capitales fijos, bien regularizando los flotantes y movilarios por medio de títulos representativos, que les permiten acumularse y circular con mayor rapidez, acelerando de una manera extraordinaria la produccion.

Cuando el dueño de una finca la hipoteca al pago de cierta cantidad con la cual puede mejorarlá y acrecentar sus productos, ciertamente que no se ha creado un nuevo valor, porque la suma recibida existía de antemano, y la hipoteca adquirida no representa más que el valor existente en la finca hipotecada; pero aquel capital fijo que tiene su produccion especial, aplicado en esta forma, sirve á su dueño del circulante de que carece y que le es indispensable para introducir aquella mejora y aumentar la renta de su finca lo suficiente para extinguir la deuda en un período conocido.

Otro tanto acontece cuando cien mil personas, interesándose en una obra colosal que ha de costar 100 millones de reales, se cotizan entre sí y toman acciones de 1.000 reales una. Ciertamente que esta mezquina cantidad apenas podía aplicarse de una manera productiva, y comparada con la grandeza de la obra, quizá un ferro-carril, un canal, etc., asombraría al poseedor de cincuenta pesos la idea de semejante construcción. Sin embargo, reunido el importe de aquellas cien mil acciones, constituyen los 100 millones de reales que el crédito no ha creado, sino que antes existían, y que reunidas forman un capital considerable que permite acometer una empresa de tan vastas proporciones; lo cual, además de la ventaja que da esta acumulacion, ofrece la no menos importante de que, si el negocio no sale conforme á las esperanzas concebidas al plantearle, ó surgen dificultades imprevistas que hacen perder una gran parte del capital, esta desgracia no arruina á nadie, porque cada uno procura colocar sus ahorros dividiéndolos en diferentes clases de acciones y títulos de crédito, mientras que cuando no existían sino las companías colectivas, el temor de arruinarse retraía de emprender muchos negocios, por más que se consideraran de grandes resultados y de no menor utilidad.

Véase, pues, cómo el crédito, sin crear valores y sólo impulsando el empleo y realizacion de los existentes, contribuye poderosísimamente al aumento de la produccion; pero no se pierda de vista tampoco que en el momento en que se quiere sacarle de sus verdaderos limites y considerarlo bastante poderoso para crear por sí ó dar á los diferentes documentos que le representan la fuerza de valores reales y positivos independientes de los que efectivamente representan, se incurre en el gravísimo peligro de producir muy trascendentales conflictos.

Y por cierto que, dadas estas explicaciones, se comprenderá fácilmente cómo este funesto error es las más veces causa de las crisis que vienen de cuando en cuando á producir la ruina de poblaciones enteras.

Supongamos que un Banco, participando de este error, en lugar de hacer emision de sus billetes en equivalencia de letras de buenas firmas al plazo de treinta, sesenta y noventa días fecha, y conservando en sus cajas una cantidad en efectivo suficiente para recoger á presentacion cuantos se le presenten, tomando en cuenta también los depósitos, ya en cuenta corriente, ya de otra manera, pero exigibles á voluntad de los imponentes, abusa de aquella facultad