Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-27 00:00:00), página 33

consistía en una especie de ojo que se hacía de la gente valdía y vagamunda, destinándola al servicio, muy principalmente á la marina.

Cuando de este modo no se completaba el número ó había de armarse una compañía, el capitán levantaba gente, plantando bandera en punto conocido y enviando algunos soldados como de muestra á que reclutasen voluntarios, hasta que, conseguido su intento, partía con su gente.

Las compañías tenían sus valentones, que miraban de reojo, vestían galas, enseñaban largos gavilanes en las espadas, y tenían como á vanagloria ostentar cicatrices de muchos puntos, aunque no siempre eran tan honrosas que pudieran envanecerse de ellas.

Estos tenían su punto de reunión, á donde sólo sus iguales eran admitidos, debiendo hacer singulares pruebas el que aspiraba á tanta honra como á contar por camaradas á la espuma y nata de los valientes. Allí de continuo se narraban proezas, que de ser tales como las refería el autor, ni Roldán con todos los doce pares, ni el mismo Cid en persona las llevará á feliz término con la bizarria y denuedod e aquellos hombres. Lo cierto es que daban que hacer al comisario general, que corrégia los desmanes de sus fieros y bravatas.

Oigamos á Tirso de Molina en su comedia La mujer que manda en casa, cómo describe la vida soldadesca:

LISARINA.
Pues ven acá, ¿sabras ser soldado tú?

CORIOLIN.
¡Buenas estás!
Ya sé tocar las baquetas,
comerme un horno de bollos,
hurtar gallinas y pollos,
vender un par de boletas;
echar catorce reniegos,
arrojar treinta por vidas,
acoger hembras perdidas,
sacar barato en los juegos,
y en batallas y rebatos,
cuando se toma contigo,
enseñar al enemigo
las suelas de mis zapatos.

ZABULON.
Eso es ser gallina en suma.

CORIOLIN.
Decís, Zabulon, lo vero.
¿Por qué pensais que el sombrero
lleva el soldado de plumas?;
Si porque huyendo después
que la batalla se empieza,
volando con la cabeza
corre mejor con los pies.
Esta es de gallo, y trabajo
por darla aquí en somo estima,
que como el gallo va encima
y la gallina debajo,
soy gallina en esta empresa
que sabrá cacarear,
porque al comer y al cenar
haya gallina en mi mesa.

No era raro ver que á las compañías siguiesen ciertas gentes allegadizas, amigas de la vida alegre y malbaratada de los cuarteles y campamentos, más contentas con la soldadesca, con quien hacían su ganancia, que con todos los príncipes y soberanos del globo, como que con ella no sólo satisfacían su gusto, sino que hacían su Agosto.

Eran éstas, ninas que corrian la briba, boliche-ros, cantineras y bodegóneros que asentaban pacto con el capitán de avituallar á la compañía, por su puesto bajo la condición de servirle con aquello que de más exquisito tuvieran y por el precio que les costara, convenio que ya era moneda corriente entre capitanes y bodegóneros.

Como durante el invierno la tierra de Flandes tiene ingrato y desapacible clima, acogíanse las tropas á las ciudades fuertes, como Bruselas y Amberes, y entonces eran como las bacantes de la disciplina militar, y las dichas ciudades, la Tela en que salían á justar los ingenios y trazas de aquella juventud alegre y descuidada.

En tal sazon, ya que no los luteranos, dábanles en qué entender el amor, el vino y el juego, tres enemigos más temibles seguramente y á los que aquellos bravos se rendían á discreción, encontrándoles á cada paso; no faltándoles niñas que los adormeciesen con el hechizo de sus gracias, ni botellas que inflamasen sus travesuras, ni dados, náipes y fulleres que los adelgazasen de bolsas, siendo todos tres purgas que en breve los dejaban tan estenuados de cuerpo y de bolsillo, que si la primavera no viniese luego á poner término á tales pasatiempos, trocándolas por el mosquete y la pica, muchos no lo contaran por gracia, y aun como esas dijeren muchas los hospitales.

Sólo de este modo podían soportar las penalidades de la campaña, venciendo lo escabroso y difícil de poner una pica en Flandes, olvidando los pesares de España y procurando conquistar gloria ó adquirir fortuna, cosas ambas no á todos concedidas.

Si por acaso las lograban, ó lo que era más cierto, desesperanzados de conseguir tan buen resultado dejaban la pica, no sin haberla manejado primero con ardimiento, daban la vuelta á España, en donde llevados de la inclinación que sentían á referir sus