Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-06-12 00:00:00), página 26

como en el de los pueblos modernos. ¡Error insigne! ¡Equivocación lamentable! El arte no florece en estas épocas sino como planta exótica que vive en estufa, y que fuere de ella no dura sino el tiempo necesario para marchitarse y fencecer. Y es de notar cómo hoy los historiadores todos de las bellas letras pugnan y se afanan por conocer y explicar los cantos primitivos, los romances populares y todas las demás formas del sentimiento que brotaban sin ajo auxilio, y que eran expresión, no de un estómago agradecido á un Mecenas, sino de un corazón puro y generoso que latía á impulso del amor, del idealismo de la patria.

Pero hagamos punto y digamos, en resumen, que la obra del Sr. de Campoamor es tan bella y discreta con relación a su forma, como desprovista de mérito y valor científico con relación á su fondo. Lo que de elegancia le sobra, le falta de raciocinio. Lo poético brilla en cada una de sus páginas; la filosofía no brilla sino por su ausencia desde el principio hasta el fin.

JULIAN SANCHEZ RUANO.

LOS COLONOS ASIÁTICOS EN LA ISLA DE CUBA.

Al mismo tiempo que nos remitía uno de nuestros amigos el siguiente artículo, probando la inmoralidad é inconveniencia de la inmigración de asiáticos en Cuba, publicaba la Gaceta la Real orden de 28 del pasado, en que facilita esa inmigración el señor ministro de Ultramar, constante, como dice La Patria, en su propósito de favorecer por todos los medios legales la prosperidad material en la isla de Cuba. Pero aun dado caso que esto fuera cierto, ¿se debe atender sólo á la prosperidad material de los pueblos? ¿no debe preferirse la moral, ó no deben marchar ambas unidas? El artículo que á continuación insertamos prueba que la inmigración asiática en Cuba daña al bienestar material y moral de aquella isla, y que por consiguiente es á todas luces inaceptable. No se extingue la trata de africanos negándose el Gobierno á asimilarla á la piratería, como había ofrecido: se facilita además la inmigración de una nueva raza exótica, menos útil y con mayores inconvenientes que la otra, y no se piensa siquiera en la de las razas afines á la dominadora. ¿Qué significa esto? ¿No bastan los africanos? ¿Son necesarios además los asiáticos? ¡Oh! mientras veamos al Gobierno en esa senda, no cesaremos de repetirle que contrae una responsabilidad inmensa, sacrificando á una pretendida prosperidad material el porvenir de nuestras Antillas.

Hé aquí el artículo:

Desde que en 1847 se acordó la introducción de los llamados colonos asiáticos, Cuba ha visto en su seno un nuevo germen de desgracias y de perturbaciones. En efecto, la nueva trata—que otro nombre no merece ese escandaloso comercio de carne humana—sólo reporta beneficios á los especuladores que hace tantos años inundan la principal de las Antillas con los miserables que allí llevan, bajo el pretexto de que son útiles para la agricultura.

Arrancados los chinos en lo general por fuerza ó por engaños, del suelo en que nacieron, aglomerados en buques asquerosos, cuales son los que aceptan ese flete, mal alimentados por los codiciosos armadores, parecen en proporción extraordinaria antes de llegar á Cuba, sea de debilidad ó de enfermedades. No puede suceder otra cosa en viaje que dura mas de cien días, y con la falta de condiciones higiénicas en los barcos que los conducen. Se asegura que la mortalidad durante la travesía es superior á la que tienen los buques negreros, pues aseclie á mas de treinta y tres por ciento.

Dudaran algunas personas sobre la exactitud de esta asercion, pero todo el que ha visto las cosas de cerca sabe que no indicamos sino la más completa verdad. Imposible parecerá también que la mayor parte de los asiáticos sean sacados por fuerza de su país; pero sepan los incrédulos que el gobierno de Macao ha tenido que dictar en este mismo año penas muy severas contra los exportadores de mercancía humana, y que el gobierno de Pekín declaró no hace mucho, sería aplicada la pena de muerte á todos los que arranquen de China, por fuerza ó por fraudes, á sus habitantes. (1)

Cuando los desgraciados asiáticos, después de tan penoso viaje, llegan á la Habana, punto á donde se les dirige siempre, aceptan con cierta resignación las contratas que les distribuyen los capitanes, y en las que se les prometen mil y mil maravillas. Para demostrar lo que son las tales contratas, bastará decir que, sabiendo algunos que los chinos prefieren el arroz á todo otro alimento, llegan hasta ofrecerles cinco libras diarias, á pesar de que conocen el precio elevado que tiene en Cuba tal artículo. Su objeto es calmar el descontento de los inmigrantes, que por otra parte no pueden quejarse ante las autoridades, que ni conocen su idioma, ni pueden por tanto dar oído directamente á las reclamaciones de esos desgraciados.

El colono asiático es, en general, hombre inteligente, mas civilizado que muchos de sus contratacistas, fácil de herir en su amor propio, y emponzado desgraciadamente con todos los vicios que dominan á las naciones orientales. Su condición en Cuba es atroz, no sólo porque á causa de su miserable suerte le desprecian todas las otras razas, sin excluir al negro esclavo, sino también, porque pocas de las personas que los aceptan como trabajadores, pueden cumplir exactamente lo que en las contratas se promete. Debe añadirse que se ve en pais extranjero, donde aprende difícilmente el idioma y está privado de los gozos de la familia y de la sociedad. No tiene, pues, motivos para vivir tranquila y honradamente.

¿Cómo puede ser buen colono el hombre confiado á capataces acostumbrados á dirigir con el latigo á los esclavos y que le trata como á tal? ¿Puede trabajar con atino quien gana mínimo salario, se ve apenas vestido y alimentado, á pesar de todo lo que dice su contratista? ¿Puede tener apego al pais en que se encuentra, quien lleva vida miserable y no tiene ni mujer, ni familia? La moral anda muy mal entre los llamados colonos asiáticos, pero mucha culpa tienen de ello los especuladores, que sólo conducen á Cuba una ó dos hembras por cada mil varones. El censo de 1861, último que ha sido publicado, acusa la existencia de 34,925 chinos en la isla, entre los cuales sólo se contaban cincuenta y siete mujeres. Las consecuencias pueden calcularse.

El mal trato que reciben generalmente los asiáticos bastaría para disgustarles de la tierra á que han sido trasladados: triste es añadir que las autoridades aprueban los severos castigos que les son impuestos, y no se prestan todo lo que pudiera desearse á las quejas y reclamaciones sobre el cumplimiento de las contratas. Hasta un capitán general, el conde de Alcoy, en un reglamento publicado el 21 de Abril de 1849,

(1.) Le Moniteur Universel, 16 Mai 1868.