Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-11-12 00:00:00), página 12

pierden cada vez más débiles pero más extensas en compensación, así se esparcen también en el tren, en el suelo, en la atmósfera, en el océano infinito de la materia.

Resumamos esta serie de hechos:

Primero: calórico (movimiento vibratorio) en el hogar de la locomotora.

Segundo: este calórico se convierte en movimiento: el tren marcha.

Tercero: se oprimen los frenos; se detiene el tren: su movimiento se anula; pero una cantidad equivalente aparece en forma de calórico, y es aquel que brillaba en las entrañas de la locomotora.

El círculo queda, pues, cerrado.

IX.

Hé aquí, tres grandes principios: el calórico, la fuerza y el movimiento, identificados en un principio único y transformándose unos en otros como evoluciones del gran todo.

Y esto,—no nos cansaremos de repetirlo,—no son vanas hipótesis: jamás teoría alguna ha recibido comprobaciones más terminantes.

Elijamos unidades de medida para estos tres efectos.

1.º Para el trabajo mecánico, el caballo de vapor ó el kilográmetro.

(Se llama kilográmetro el trabajo necesario para elevar un kilogramo á un metro de altura, y el caballo de vapor es igual á 75 kilográmetros.)

2.º Para la fuerza viva de una masa en movimiento, la mitad del producto de la masa por el cuadrado de la velocidad.

3.º Para las cantidades de calor, la caloría, es decir, el calor necesario para elevar un grado centesimal la temperatura de un kilogramo de agua.

Pues bien; siempre, en todas las experiencias, directas ó indirectas, en todas las circunstancias, hay proporcionalidad exacta entre estas tres cantidades: el kilográmetro, la fuerza viva y la caloría.

Siempre con 424 kilográmetros de trabajo, ó sea de fuerza actuante, se puede desarrollar una caloría: siempre con una caloría se puede obtener un trabajo de 424 kilográmetros.

Por esta razón se dice que 424 kilográmetros es el equivalente mecánico de la caloría, y \( \frac{1}{424} \) de la caloría el equivalente calorífico del kilográmetro.

Elevar 424 kilogramos á un metro, es en el fondo eterno e invariable de las cosas, como aumentar en un grado centesimal un kilogramo de agua.

Son efectos distintos al parecer, pero que se equivalen é igualan, y se transforman recíprocamente unos en otros; y se equivalen é igualan, repetimos, porque en verdad que son hechos idénticos, y calor y movimiento son dos palabras que expresan una misma idea. Una y otra cosa significan masas en movimiento, y tanto es una masa M con una velocidad V, como infinitas masas m infinitamente pequeñas y animadas de rapidísimas velocidades vibratorias.

En una palabra: igualar kilográmetros á calorías, equivale á igualar fuerzas vivas entre sí.

X.

El ilustre profesor Tyndall, en sus admirables lecciones, presenta ejemplos dignos de ser conocidos, y que han de contribuir grandemente á popularizar estas teorías.

Una bala de plomo lanzada por una carabina con la velocidad de 91 metros por segundo, choca contra un muro: pues bien, éste choque engendra tal cantidad de calor, que si en vez de perderse gran parte de él en la masa del obstáculo, se reconcentrase en su totalidad sobre la esfera de plomo, elevaría 50° la temperatura del metal.

Si la velocidad de la bala fuese cinco veces mayor, el calor engendrado crecería en la relación de 1 á 8, y podría elevar la temperatura del plomo 750°; temperatura más que suficiente para fundir el metal.

No sea ya una bala de plomo: sea la tierra: nuestro globo chocando como titánico proyectil contra una masa inmensamente mayor. Puesto que conocemos la masa de nuestro planeta y su velocidad en el espacio, claro es que, del mismo modo que en el ejemplo anterior, podremos calcular la inmensa cantidad de calor desarrollado en el espacio por este choque infinito. Meyer y Helmholtz han efectuado este cálculo, y de él resulta que el calor que se desarrollase sería suficiente, no ya para fundir la masa terrestre, sino para volatilizarla en parte.

Si la tierra detenida en su órbita y obedeciendo, como obedecería, á la atracción solar se precipitase sobre el sol, este nuevo choque desarrollaría una cantidad de calor equivalente á la combustión de 1.600 globos de carbon iguales en volumen al nuestro.

He aquí por qué algunos autores suponen que la luz y el calor del sol están alimentados sin cesar por la caída sobre este astro de gran número de masas meteoricas. Sea ó no aceptable esta explicacion, es lo cierto que se funda en un gran principio físico: á saber, el desarrollo del calórico por el choque, y la transformación en un movimiento total en un movimiento atómico.

¿Qué es, qué representa, según esto el sol, con su fuego eterno, con sus torrentes infinitos de luz? Sólo una cosa: un inmenso movimiento molecular, que en ondas vibrantes,—armónicas divinas de luz y de fuego que llenan las esferas,—se extiende por los ámbitos del espacio.

XI.

Lo que en colosal escala se verifica ó puede veri-