Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 55

obligando á los propietarios á presentar las relaciones juradas, cuando sepan que en cualquier dia se pueden fiscalizar las cédulas y contar el número de esclavos que tienen, comprenderán que con ese medio se ha de averiguar si han comprado o no bozales.

Estas prescripciones son necesarias las cosas; así es que á la vez que creo de necesidad acabar con el tráfico negro, no quisiera que la exageración nacida del buen deseo traiga consecuencias desagradables.

La comisión, en lugar de aceptar ese sistema que yo propongo, ha adoptado el registro civil, que establece las bases de hacer el padrón por medio de una visita ocular, y ha dicho que dichito hay medios prácticos de hacer esa operación, pues es necesario tener presente los elementos que tiene la Administración en cada villa de Cuba. Hay jurisdicción, como en Puerto-Príncipe, que con unas 65 lagunas de largo por 25 ó 30 de ancho, tiene solamente seis capitales de partido, y en la cual hay pocos esclavos; y los Sres. Senadores comprenderán que ya vayan los esclavos á presentarse á los agentes del Gobierno, ó visiten estos las fincas para hacer las insinuaciones, es sumamente difícil obtener el resultado que se desea.

Hay jurisdicción, como la de Colon, de menos extensión que la anterior, pero con unos 32,000 esclavos y está hecha de ir un agente á los ingenios ó tomar las insinuaciones de los negros uno por uno, se comprende perfectamente que si el propietario quiere presentar más negros de los que realmente tiene, no le será difícil trucos de otro ingenio, del mismo modo que si quiere ocultarlos los puede sacar de la finca antecipadamente; así que no veo yo, bajo el punto de vista práctico, más que gravísimas dificultades al tratar de llevar en vigor, en vez de dejar á los reglamentos, el modo de ejecutar, se podrá indispensable para la persecución de la trata.

Pero la comisión, en su buen deseo, va todavía más lejos, pues aspira á que después he hecho el censo no pueda haber en la isla de Cuba ni un negro más de los que están registrados; lo que no pasa de ser un buen deseo, que tendrá lugar cuando se acabe con el tráfico, pero no antes. No es ese el modo de acabar con la trata de negros, sino más bien que se vea prohibido, pues el mismo Sr. Marqués de la Habana reconoce que se pueden registrar sus fincas y adquirían el convencimiento de que se puede comprar si sus negros son bozales, teniendo además la seguridad de que pierden estos, no habrá ya quien los quiera comprar ni tampoco quien los traiga de África desde que no pueda contar con la seguridad de venderlos.

Y yo creo que todo lo que se sea adoptar el registro para la supresión de la trata únicamente, puede, tal vez en momentos débiles, traer un germen de perturbación para la isla de Cuba.

Si de estas consideraciones se pasa á examinar la cuestión bajo el punto de vista político, creo que es más peligroso el sistema adoptado.

He dicho, señores, que lo que la comisión quiere buscar es un registro civil para los esclavos, y esto no debe hacerse de ninguna manera, y mucho menos llevarse ese pensamiento tan adelante como la comisión se propone, con el mejor deseo sin duda, pues quiere dar á los negros la independencia para decidir su libertad, y así, por medio de otros, y para reclamar contra la falsedad que se ha podido emplear para privarlos de su libertad, según se desprende de dos de los párrafos del preámbulo de este proyecto. En ellos se ve que la tendencia de la comisión no es pura y simplemente la de establecer un registro para la represión de la trata, sino que va más allá, llegando hasta el caso de que no solamente pida su libertad el negro que pueda ser seriamente esclavo, pues que no solamente esté esclavo, sino los negros que estaban de llegar de África, sino que también podrán tener los ladinos, que hace mucho tiempo viven en Cuba, y que consiguientemente procurarse por diferentes medios algunas pruebas, impulsados tal vez por otros para fines algo graves, tal vez causarán de este modo una perturbación en la isla; y yo, que quiero á toda costa la represión del tráfico negro, concepto que esto es un inconveniente, que se hace mayor en las circunstancias actuales, pues co-misiones de esta especie errar á mi juicio, y cuando dice que las circunstancias son hoy más favorables que en el año 1854; yo las considero, por el contrario, más graves con respecto á esta cuestión, toda vez que es preciso considerar la importancia del gran acto que se ha consumado en los Estados Unidos.

En el año 54 el decreto que casi se restablece ahora produjo una grande alarma y agitación; pero los peligros eran mucho menores de lo que podrían ser hoy, porque entonces era fácil acabar la opinión, y cuando se trataba de oponerse á los que querían la unión con los Estados Unidos había muchos elementos que utilizar, pues hasta la clase de color era entonces un elemento de fuerza, mientras que ahora precisa es contar con que los esclavos que han tenido lugar en los Estados Unidos han debido cambiar la situación de esa clase, y hay que contar de no haber obtenido los resultados que se produjeron en ella, ya que hasta hoy hay deserciones, pues no faltan agentes que procuren introducir la perturbación en la clase de color de la isla de Cuba por odio á los españoles.

Pues bien, Sres. Senadores, yo, que estoy completamente de acuerdo con los dignos individuos de la comisión en que hay necesidad de acabar completamente con el tráfico negro, no puedo menos de fijar mi atención en estas consideraciones, porque temo que vaya á introducirse en la isla un elemento de perturbación.

Creo que estos indicios son bastante para que el Senado dé también la suya en este punto y tome en consideración la emmienda que he tenido el honor de presentar.

El Sr. Cárdenas: Como el Senado comprenderá, muy grandes deben ser los fundamentos en que la comisión se apoya para sostener esta parte del proyecto, cuando, á pesar de la competencia del Sr. Marqués de la Habana en esta clase de asuntos, no ha podido aceptar lo que S. E. el Ministro efectivamente, las diferencias entre el señor Marqués de la Habana y la comisión versan sobre puntos de grande importancia.

Ha dicho S. E. que la comisión ha atendido más las observaciones de uno de sus individuos; y esto, si bien es verdad, no es toda la verdad, porque no solamente la comisión ha oído á las personas conocedoras de aquellos países que forman parte de ella, sino que ha oído también á otras, y todas han coincidido en que se propone lo que el Sr. Marqués de la Habana cree necesario. El Sr. Marqués de la Habana considera el registro de que se trata bajo un punto de vista diverso del en lo que la presenta la comisión, pues quiere hacer del censo nada más que una lista de esclavos para que pueda verse si se han introducido algunos fraudulentamente; creyendo la comisión que el censo debe ser algo más, y que es preciso que con él se combatan las causas y motivos que contienen la trata, pues esta ha de rado, en primer lugar, porque la opinión no consideraba en un delito este indio, como lo decía el Sr. Marqués; la consecuencia de esto era que las leyes sobre este punto se ejecutaban como las que reprimen el contrabando, y que hubiera cierta comodidad de parte del país respecto á los que hacían la trata; que ha continuado también, en segundo lugar, porque los tratados se han considerado más bien como concesiones diplomáticas que como un tributo que se rendía á los principios de la moral y del derecho.

El Sr. Marqués ha continuado ese tráfico, porque al hacer las leyes que tenían por objeto reprimirlo se ha considerado que estas eran las que creaban el delito, cuando en ellas no se hacía más que consagrar los principios de la moral y del derecho, según acabó de manifestar. Y como ha dicho muy bien el Sr. Marqués de la Habana, ha contribuido igualmente á que se sostenga la trata el que haya que vigilar 700 leguas de costa, y era difícil evitar la introducción fraudulenta de esclavos, á lo que se agregaba la falsa garantía que éstas expresiones ofrecían. Y en resumen, en cuanto á este aspecto todo lo que ha tenido una lógica la que estamos discutiendo—debiendo el legislador aprobarlo cuando se presente una ocasión favorable, como es la presente, por la modificación que ha sufrido la opinión pública, á fin de dictar las medidas oportunas; y si en otro tiempo han podido consolarse los tratados sobre este punto como concesiones diplomáticas, es necesario proclamar nuevamente que no es ese el concepto en que se debe entender. Siempre he opuesto que los que iniciaron esta cuestión respecto á la trata fueron los Sres. Alcocer y Argüelles en las Cortes de 1811.

Además, si se ha considerado el delito de la trata como creación puramente legal, preciso es que en la ley que estamos haciendo consideremos al negro injustamente reducido á la servidumbre, igual ante ella al blanco que pudiere sufrir alguna ofensa, y silas garantías que proporciona el tráfico es causa del delito, hay que ver si es posible castigarlo ó extinguirlo. Y aquí el principal objeto del caso, 3.º de este debate.

El Sr. Marqués de la Habana nos dijo ya el otro día que un negro comprado en las costas de África por 40 pesos se vende en Cuba por 500 ó 600; y claro es que el modo de disminuir el beneficio de este negocio es el de encarecer los negros en África, para lo cual no tenemos medio, ó abatirlos en Cuba, donde podrá conseguirse el objeto quitando á esa propiedad las circunstancias que tienden á darle valor, cuáles son la seguridad y la facultad de disponer libremente de ellas; y haciendo este respecto á los