Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 16

antes servían de alimento á una colossal producción. Quedaron incultos los campos, en donde inteligentes agricultores, por medio de trabajos asiduos y constantes, cosechaban abundantes frutos; el capital que fecundaba la tierra cambió de rumbo, consagrándose al establecimiento y desarrollo de las artes que se relacionan con la guerra; y los pueblos de Europa, que exportaban sus mercancías al Norte de América y traían el algodón necesario para el sostenimiento de una de las más importantes industrias, experimentaron el doble daño de no encontrar mercado para sus producciones y carecer de primeras materias para el movimiento de sus fábricas. Esta perturbación ó violenta alteración de las relaciones establecidas entre la producción y el consumo, que es en el fondo la causa de toda crisis económica, dio lugar á que instantáneamente se paralizasen la industria y el comercio. Todas las clases de la sociedad se han resentido, y los establecimientos de crédito fueron los primeros en experimentar gravísimas dificultades.

En España ocurrían al mismo tiempo fenómenos, que, por si solos, hubieran dado margen á serias complicaciones. Cuando las provincias catalanas pugnaban con los inconvenientes que la falta de algodones y la crisis general ocasionaban; cuando buscaban un medio de utilizar los inmensos capitales de que disponían, acumulados en épocas de bonanza y desmedida protección, los ferro-carriles y los títulos de la deuda pública les ofrecieron un empleo que consideraron de rendimiento seguro. Así es que hoy tiene Barcelona gran parte de su riqueza invertida en obligaciones de ferro-carriles, que han perdido su primitiva estimación y continúan depreciándose á medida que se acentúa la desastrosa solución á que nos arrastran de consumo la impericia y la terquedad de proseguir rutinariamente las prácticas maldecidas por la experiencia. Este país, cuya industria languidece por falta de capitales; este suelo, que reclama imperiosamente los beneficios de la laboriosidad estimulada por el bienestar, compañero inseparable del trabajo en los pueblos regidos por instituciones ampliamente liberales, ha visto inmovilizarse rápidamente la mayor parte de su capital circulante.

Entre tanto se llevaba y continuá llevándose á cabo la desamortización. El labrador, por sus aficiones y tendencias, el industrial y el comerciante porque anhelan garantías de seguridad, y todos porque la propiedad territorial guarda un misterioso atractivo, se han dado prisa á entregar sus ahorros y caudales al Estado en cambio de las heredades, que un día semejaron á la muerte, para no desmentir la calificación de las manos que recogían sus flacas producciones. Esos ahorros y caudales han tomado en breve período de tiempo la forma de cuarteles, de arsenales, de buques de guerra, de armamentos militares; se han esterilizado, en fin, para la industria y el comercio. Hemos emprendido campañas, como la de África, que habrán sido brillantes y lo fueron en parte, militarmente consideradas, pero que dieron funestos resultados bajo el punto de vista económico. Hemos pretendido reincorporar á nuestros dominios la república de Santo Domingo, y allí tuvo que batallar el soldado español heroicamente con la sombra de la muerte, sacrificando la nación, con la vida de sus hijos, no pequeña porción de millones. Hemos convertido en expedición de guerra una exploración científica, conquistando las antipatías del pueblo americano y la animadversión de todos los que no se complacen en una vida de aventuras, ocasionada siempre á lamentables desastres. Quisimos levantar nuestro nombre, glorioso por los recuerdos más que por las hazañas de estos tiempos, e invocamos al dios Marte, que no es el patrono de las razas nobles y poderosas, cuando el sol de la civilización ilumina su camino. Nuestra posición y necesidades, las tendencias, que tan perfectamente se delinean en la nacionalidad española, aconsejan que entreguemos los destinos del porvenir á las artes de la paz; pero se empeñó la suerte ó desventura que nos oprime en comunicar otro impulso á las fuerzas vivas de la sociedad, y la mano, que debía empuñar la estevia, maneja el fusil en lejanas tierras, y agota el Estado uno y cien tesoros, y el trabajo se encuentra privado de la riqueza acumulada, que es el ambiente en que se mueve con desenfreno y mayor provecho.

Por supuesto que, con ser grandes los productos de la desamortización y cuantiosos los recursos ordinarios, todo era insuficiente para realizar los gigantescos planes de asombrar al mundo con el esplendor de nuestras glorias; y, celosos los Gobiernos de sublimar, cueste lo que cueste, el honor de las armas españolas, abrieron un nuevo cauce para recoger los raudales de oro, que por fin desaparecen en los abismos de la Hacienda pública. No les importa que la puerta ancha y espaciosa sea el camino que conduce á la perdición: lata porta et spatiosa via est quae ducit ad perditionem. Lo que interesaba era que pasasen por las arcas del Tesoro un día y otro día los caudales particulares, y el medio de atraerlos fué la institución de la Caja de depósitos, que en estos últimos años, con el estímulo de un rédito excesivo, vino á convertirse en caja de ahorros de grandes y pequeños. La seguridad de obtener, sin trabajo alguno, beneficios considerables, en ocasión precisamente de profundo trastorno en las relaciones económicas, había de inclinar el ánimo de los capitalistas á separarse de los azares de la industria