Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 2

de ferro-carriles siguen siendo como hasta hoy modelos de buena administracion e inteligencia de los negocios, allá para dentro de veintidós años, dicen ellos, para un plazo bastante más lejano, calculan otros, el Estado se habrá reintegrado con usura de las sumas adeudadas.

¿Y qué se alega para justificar la extraña pretensión de exlocar á los ferro-carriles fuera de las condiciones de las demás industrias; para sentar como axioma indiscutible que el Estado no debe, en justicia, dejarlas perecer?—Son, dicen, elementos de progreso; todos se aprovechan de la baratura que los trasportes realizan, y el Tesoro aumenta los ingresos de sus arcas; sólo las Compañías concesionarias, excepción dolorosa de la prosperidad que crean, marchan á su ruina (1).

¡Cosa extraña! los que tienen en su mano esta inmensa creación de riqueza; los que con abrir ó cerrar las puertas de las estaciones hacen próspera ó desgraciada una comarca; los dueños de la vara mágica que realiza tantos portentos, se empobrece en bien del país móvidos de un arranque de patriótica abnegación, aunque pretendan reintegrarse por otros caminos de los sacrificios que, según afirman, se han impuesto. Porque incalculables beneficios realizados por el público (2), á influjo de los ferro-carriles, suponen verificados por su medio incalculables trasportes, y por lo tanto un alimento incalculable dado á esta industria; y si á pesar de todo muere, culpa será de ella, no del país.

Cuanto en la exposición se dice de los beneficios que procuran los ferro-carriles, es aplicable en idéntica forma á otra industria cualquiera; son todas elementos de progreso, todas aumentan los ingresos del Tesoro, directamente ¿por sí, é indirectamente por la riqueza que crean; y sería sentar un precedente funesto sancionar para las industrias este derecho de nueva especie, que ya no es el tan conocido derecho al trabajo, sino el que pudieramos llamar derecho á la ganancia, y de llevar á puerto seguro cuantas especulaciones aventuradas o ruinosas tuviésemos el capricho de acometer.

De propósito rehuimos la discusión del proyecto en sí, el examen de los datos y exactitud de los cálculos en que se funda; otros lo han hecho con más claro talento y más irrefutables argumentos de los que pudieramos traer al debate; pero aunque así no fuese, no por eso desistiríamos de nuestro propósito. Nada se adelanta con reducir á su verdadero valor pomposos anuncios de productos imaginarios fundados en hipótesis arbitrarias; mañana nacerá un segundo proyecto, y tras él otro y otro;

porque el ingenio de los inventores es inagotable cuando el interés lo agujaonea; y ¿quién sabe! (porque en España le nada debemos desconfiar), si entre mil proyectos y otros tantos Gobiernos surgen dos elementos afines que mutuamente se atraigan, y conviertan en realidad lo que sólo era una esperanza!

La inutilidad de combatir el proyecto, se deduce de la exposición misma, que vislumbra salvación fuera de los términos del proyecto, y acepta cualquiera modificación ó reforma que el Gobierno introduzca en él (1); lo que traducido al lenguaje vulgar, significa que las Compañías están dispuestas á aceptar otro medio cualquiera, con tal que sea recibir del Estado; piden mucho para conseguir algo. No faltarán en verdad inventores de proyectos; la raza de los que han desembocado el movimiento continuo no se ha extinguido aún, pero la ciencia no se ocupa de ellos, porque ha demostrado la imposibilidad de componer un mecanismo que por su propia virtud realice aquel milagro de la mecánica. Imitando este ejemplo, procuraremos remontarnos á las causas que han traído á las Compañías al actual estado de postración, y al menos intentaremos probar, ya que á más no alcancen nuestras limitadas fuerzas, que Empresas creadas á la sombra de una legislación viciosa y alentadas con estímulos artificiales, han de conducir fatalmente á los deplorables resultados que todos lamentamos. Antes de emprender nuestra tarea, cumple á nuestra lealtad consignar que no estamos en los secretos de las Compañías; decimos tan sólo algo que se nos alcanza de lo que es posible intentar, sin afirmar se haya hecho; un célebre proceso ha levantado en el extranjero el velo que cubre algunos negocios de banca; no contamos entrar en tan resbaladizo terreno, extraño á muchos hombres de negocios, bastando á nuestro propósito lo que en estricta legalidad les es permitido á las Compañías de ferro-carriles.

La fecha de la construcción de los primeros no es muy antigua en España; su aparición coincidió con la nueva era de prosperidad que al parecer se inauguraba entonces; terminada la guerra civil, á la cual dedicábamos toda nuestra vitalidad, principiamos á disfrutar de algún reposo, y con él á volver los ojos á las naciones vecinas, estableciendo un triste paralelo entre su estado de progreso y el atraso nuestro. La Francia, mas próxima y más ligada á nosotros por analogía de instituciones y de carácter, nos impresionó con sus adelantos, atribuidos erradamente al sistema administrativo organizado en aquella nación; y las importaciones se extendieron de los géneros de moda á otros artículos de más alta trascen-

(1) Exposición de las Compañías, pág. 7.
(2) Exposición de las Compañías, pág. 6.
(1) Exposición de las Compañías, pág. 9.