Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-12 00:00:00), página 7

La Luisiana, como recordará el lector, fue reconquistada por los ejércitos de la Unión mucho antes de terminar la guerra civil, y reorganizada hace más de dos años, durante el gobierno militar del general Banks; bajo la inspiración del malogrado Mr. Lincoln, que intentó entonces dar el primer paso en la senda de la reconstrucción. Con este objeto había sido constituido en New-Orleans una Convención unionista republicana sobre la estrecha pero sólida base de los pocos millares de habitantes que en aquel Estado no habían tomado parte en la rebelión del Sur, y podían probar por tanto su fidelidad á la Unión. Esta Convención, cuyo objeto había sido formar una nueva Constitución para la Luisiana, no se había disuelto: sus miembros se habían simplemente separado, con el objeto de volverse á reunir cuando fuese necesario.—Mas tarde, concluida la guerra, y elevado Mr. Johnson á la presidencia, aplicó á la Luisiana su plan general de restauración, sin tener en cuenta los trabajos de la Convención instituida anteriormente, según las instrucciones de su antecesor Lincoln. El Gobierno de la Luisiana estaba, pues, organizado de nuevo, según el plan Johnsoniano, en la época á que ahora nos referimos (Julio de 1866); pero como este Gobierno, establecido por la sola autoridad del Presidente, no había sido oficialmente reconocido por el Congreso, resultaba que en New-Orleans podían disputarse la supremacía legal dos entidades distintas: la Convención constitucional establecida en tiempo de Lincoln, y las nuevas autoridades y asambleas legislativas instituidas por Mr. Johnson.

La Convención unionista, apoyándose en la legitimidad de su origen, alentada por la energética oposición del Congreso á las ideas del Presidente, y reanimada por el apoyo del partido radical y republicano, creyó que debía reunirse de nuevo para ratificar la enmienda constitucional votada por el Senado y la Cámara de Washington. Consultó sobre su propósito al gobernador del Estado Mr. Wells, y éste se prestó á convocar los colegios electorales para llenar las vacantes ocurridas en el seno de la Convención, que con esta aprobación de la autoridad local competente, señaló el día 30 de Julio para su nueva reunión.

Pero los ex-rebeldes, que habían reconquistado su antigua preponderancia, merced á la política harto indulgente de Mr. Johnson, no podían ver con indiferencia un movimiento que tendía á la ratificación de la enmienda constitucional propuesta por el Congreso, y formaron desde luego el propósito de resistirlo á todo trance, aun cuando fuese necesario acudir á empleo de la fuerza y de la violencia. Contaban para realizar sus planes con el apoyo del Mayor de la ciudad Mr. Monroe, antiguo y ardiente separatista, jefe de una banda de policía, que era su propia hechura. Mr. Monroc consultó sobre sus propósitos á Mr. Johnson, quien por lo menos se abstuvo, y no puso obstáculo á su realización. En cuanto al jefe militar Mr. Baird, que mandaba en ausencia del general Sheridan, se limitó á declarar que no intervendría en el asunto sino en el caso de que surgiese algún motín. Por su parte el gobernador Wells, se mostró débil y vacilante: había cooperado á las nuevas elecciones para la Convención unionista, y ni estaba decidido á protegerla, ni supo impedir su reunión para evitar un conflicto.

Así llegó el 30 de Julio; y apenas se reunía la Convención, cercó la policía armada el edificio en que se celebraban sus pacíficas deliberaciones. Pasa entonces frente á sus puertas una procesión de negros, que sin armas ni actitud hostil, celebraban la nueva reunión de los unionistas favorables á su libertad: trataba una riña entre algunos de ellos y los policemen, y éstos, con tal pretexto, hacen fuego sobre los negros de fuera y sobre los blancos de dentro, y penetran en el lugar de las sesiones, hiriendo y matando á cuantos hallaban en su camino. No nos detendremos en la narración de estos tristes sucesos; diremos tan sólo que antes de llegar á poner remedio la autoridad militar, habían cubierto el suelo unas trescientas víctimas.

No sabemos á punto fijo cual fuése la verdadera intervención de Mr. Jonhson en estos desplorables sucesos de New-Orleans; sólo sabemos que él y sus secuaces han tratado de presentarlos como resultado de una conspiración de los radicales.

No insistiremos más sobre este asunto: nos limitaremos á traducir las palabras que ha inspirado al elocuente Mr. Henry Ward Beecher, justo e imparcial apreciador de los méritos y de los errores del actual Presidente. «Chocante fué la precipitación con que Mr. Johnson se puso del lado de la injusticia respecto á la atroz matanza de New-Orleans. La mutilación de los despachos de Sheridan es incalificable. No le atribuyo este acto; pero era por su naturaleza tan criminal y deshonroso, que el no desvanecer toda sospecha por el descubrimiento y castigo de su autor, equivalía á una connivencia con el crimen ya consumado.»

De todos modos, es lo cierto que la actitud equívoca, poco imparcial y apasionada del Presidente con respecto á los lamentables acontecimientos de New-Orleans, contribuyó á poner nuevas armas en manos de los radicales, y comenzó á disminuir el prestigio de que le convenía estar rodeado en medio de las luchas de la campaña electoral.