Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-06-12 00:00:00), página 2

fué entonces por mucho tiempo, el régimen feudal bastó para el objeto que fué instituido, que fué el de conquistar y asegurar la conquista; pero cuando comenzaron á lucir algunos días de paz, y con ellos la necesidad de adoptar algunas medidas ó disposiciones sociales ó civiles, era preciso consultar esas con los feudatarios ó hombres libres, á fin de que fueran consultadas para que pudieran ser ejecutadas; y como ya entonces esos feudatarios se hallaban esparcidos en la nación que habían conquistado, no era fácil reunirlos á todos como antes en un campo, donde se les consultaba y deliberaban, y se imaginó naturalmente que, en lugar de acudir todos en persona, cada población ó distrito eligiera uno ó más individuos que fueran á representarlos á la corte de sus reyes ó jefes militares; y la reunión de estos procuradores, diputados ó representantes, fué lo que recibió el nombre de Parlamentos, Cámaras, Dietas, Cortes ó Estados.

Hé aquí, pues, el origen y la filiación del parlamentarismo.

II.

Como se observará desde luego, el parlamentarismo ó sistema representativo fué una institución puramente democrática, para cumplir el principio feudal y democrático de que nadie estaba obligado sino á aquello que consintiera de antemano, et nisi cum bona voluntate vestra feceritis, nullum alium servitium faciatis, y en virtud del cual se había de hacer la ley con el consentimiento previo de los que habían de obedecerla. Sólo que en esta nueva institución ó organización se introdujo una novedad, cual fué la de que el rey, para la confección de las leyes, no reunía á todos los vasallos en el campo, como antes, para consultarlos, sino que les enviaba la consulta á sus casas, y reunidos luego, por distritos ó poblaciones, deliberaban por fracciones, y enviaban su voto á la corte por medio de sus representantes, procuradores ó apoderados.

De suerte, que el objeto y el secreto de esta institución, consiste en que los representantes reflejen fielmente siempre la opinión y voluntad de los pueblos á quienes representen.

Así fué como se estableció al principio el sistema representativo. Eduardo I, que fué el que lo introdujo en Inglaterra, con infracción, ó para cumplir de otro modo la prevención de la Gran Carta, en la que se estatúía que no se pudiera imponer ninguna contribución ni servicio, sino por Consejo general del reino, nisi per commune concilium regni, al prevenir la elección de dos diputados por cada condado, y de otros dos por cada comuna ó ciudad libre, dispuso que estos diputados recibieran poder é instrucciones de sus electores para aprobar ó desaprobar la petición real que, según la Gran Carta, se había de ex- presar y remitir en pliego sellado á todos los feudatarios ó hombres libres, en razón á que es justo, decía el rey, que lo que conviene á todos, sea aprobado por todos, y que los esfuerzos comunes, rechacen el daño que amenaza á todos los ciudadanos.

En Suiza, todavía rige hoy en algunos cantones esta disposición, en términos que si sus diputados son consultados sobre alguna ley, acerca de la cual no hayan recibido las competentes instrucciones, tienen solamente lo que se llama voto ad referendum, es decir, que aprueban ó desaprueban la ley, refiriéndose al voto de los electores, á quienes consultan para que aprueben ó desaprueben el que han dado con referencia á ellos.

Así se previno y observó más ó menos en otras partes, y sobre todo, así se previno y observó en España, que es lo que más nos importa. Sabido es que en España, los diputados no eran sino procuradores ó apoderados de los pueblos, porque habían de recibir poder en forma de sus electores: que las convocatorias á Cortes se hacían, con la debida anticipación, por medio de cartas selladas en las cuales se expresaban las cosas que habían de tratarse, á fin de que los procuradores vinieran apercibidos, y con los poderes bastantes para otorgar ó no otorgar las peticiones reales. D. Juan I, en la convocatoria para las Cortes de Segovia, previno á los pueblos que enviásen á sus procuradores apercibidos para las dos cosas que expresaba en ella, la manera de hacer la guerra, y la ayuda que podían presta le en ella. Requisito tan esencial, que cuando el rey consultaba á los procuradores sobre cosas que no se habían expresado en la convocatoria, dichos procuradores suspendían su otorgamiento hasta consultar á sus pueblos, ó electores, como sucedió cuando Don Juan II quiso jurar en Cortés á su hijo D. Enrique, que no teniendo los procuradores poderes para esto, por no haberse expresado en la convocatoria, tuvo que expresarse en otra nueva carta y aguardarse los poderes de las ciudades.

De suerte que, como se ve por el sucesivo relato que hemos hecho, con esta nueva institución se conservaba el verdadero carácter democrático puro, en virtud del cual no se consultaba á los elegidos, sino á la masa de electores, que eran los que tenían el derecho; estos eran los que deliberaban y decidían, y sus apoderados ó procuradores venían á la corte ó á las Cortes, no á manifestar su voluntad, sino la de sus comitentes. Y por tanto, se llenaba así completamente el objeto de esta institución, que, como hemos visto, no era otro que el de saber fija y ciertamente la opinión y la voluntad pública.

Tal fué la genuina institución de lo que después se ha llamado sistema representativo.