Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-11-12 00:00:00), página 9

bre y limitado, como sucesion de montañas de agua que suben y bajan.

Tres hechos, y una sola ley: la luz, el sonido, el oleaje del mar, condensados en las fórmulas que la mecánica halla para el movimiento vibratorio.

Pero aún más: sigamos la comparación.

El cuerpo luminoso se extingue: la vibración cesa: el eter queda inmóvil: hé aquí la oscuridad.

La cuerda del arpa se detiene: el aire no vibra ya y queda inmóvil: hé aquí el silencio.

Las olas del mar se desvanecen: la superficie del agua queda en reposo: hé aquí la inmovilidad; como eran inmovilidad de la materia el silencio y la sombra.

IV.

Tres grupos de fenómenos hay en la Física que llevan tres nombres distintos, y que en otro tiempo formaban tres teorías diversas. Son estos nombres: magnetismo, electricidad, y calórico. Diríase que eran tres sustancias diferentes, tres nuevos cuerpos ó fluidos,—que así se llamaban,—aunque por no hallarse sujetos á la ley de la gravitación, se les aplicaba el adjetivo, de imponderables.

Hoy la ciencia tiende á identificarlos entre sí y con la luz, y á reducir los fenómenos eléctricos, magnéticos, luminosos ó caloríficos á un solo fenómeno dinámico. Para el magnetismo y la electricidad, la demostración no es aún terminante; aunque por las múltiples relaciones que tienen entre sí y con la luz y el calor, sean grandes las probabilidades; para el calórico la nueva teoría tiene elevadísimo grado de certeza.

El calórico según la teoría moderna no es ya un nuevo cuerpo, un nuevo fluido, especie de sustilísimo gas que á manera de emanación va de un cuerpo á otro, y donde se acumula produce calor, y desprendiéndose crea el frío. El calórico, como la luz, como el sonido, como las olas del mar, como el astro que gira en el espacio en órbitas colosales, es materia en movimiento; y así todos estos hechos se explican por la misma teoría, y están comprendidos dentro de una misma fórmula dinámica, que es la ley y la unidad,—la gran unidad de todos estos fenómenos.

Por eso hemos comenzado este artículo escribiendo: grandes unidades del mundo material.

Todos estos hechos:—la luz, el sonido, la ola del mar, el astro que vuela en el espacio,—con ser muchos, son para la ciencia y para la razón uno solo; masas, ó moléculas, ó átomos, es decir, materia que se mueve

Así: la molécula del eter luminoso vibra transversalmente á la línea según la cual se propaga la luz, describiendo unas veces líneas rectas (luz polarizada); otras, elipses infinitesimales (polarización elíptica); en algunas ocasiones circunferencias (polarización circular); ó bien espirales cada vez más das (cuando hay parámetros de extinción);

La molécula de la atmósfera vibra longitudinalmente dando origen á la ondulación sonora;

Oscila cada gota de agua sobre la superficie del Océano, y del conjunto de estos movimientos resulta la forma, que se llama ola, apariencia del fenómeno;

El astro, molécula colosal,—si se nos permite emplear esta frase,—vibra en el fondo de los cielos describiendo, no ya las pequeñísimas elipses del eter, sino las magníficas elipses del mundo planetario;

El átomo, ya de los cuerpos, ya de la materia inter-estelar, vibra también, y hé aquí el calor.

¿Qué importa que los sentidos hallen diferencias profundas, abismos incolmables, entre un rayo de luz, una armonía acústica, una ola del mar y la marcha de un astro en el espacio?

La razón que ve más, y penetra más en el fondo de las cosas, afirma que hay unidad donde la sensación sólo halla diversidad.

Pero la teoría del calor no es una hipótesis más ó menos ingeniosa: la experiencia la comprueba admirablemente.

Relatar, siquiera de pasada, y en la forma que en un artículo de este género pueden relatarse, algunos de los hechos en que se funda dicha teoría; y poner de relieve esta gran verdad: el calor y todos sus efectos no son más que formas y modos del movimiento de los átomos, ya en los cuerpos, ya en la materia inter-estelar,—es el objeto del presente artículo.

V.

De este modo á todos los ejemplos anteriores podremos agregar otro más: el calor. Y dentro de las leyes dinámicas de la materia, veremos aún otro extensísimo orden de fenómenos.

Pero no porque hayamos condensado, por decirlo así, las leyes de infinitos hechos naturales en una ley suprema,—la del movimiento,—creamos que esta ley es la ciencia toda y que todo lo explica. Siempre quedan ante la Física como gigantescas esfinges, cuyos labios de piedra guardan eterno silencio, las grandes ideas metafísicas, de las que la ciencia del mundo material parte como de otros tantos postulados. Aunque llegue el día en que por las leyes de la materia en movimiento se explique el mundo físico, este triunfo, con ser muy grande relativamente, aún se estrellará contra los inmensos problemas de la Filosofía.

Podrá la Física explicarlo todo con los átomos y el movimiento, pero no explicará ni el movimiento, ni los átomos; ni de dónde viene, ni cómo es eterno ese oleaje infinito de la materia.