Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 2

antiguo atacaban la vida, pero trastornando el bienestar y reduciendo la fortuna de los particulares.

Varias son las clases de tales perturbaciones llamadas crisis; y aunque todas llegan á tomar por lo común un carácter de generalización que hace difundir sus estragos con más ó menos intensidad por todas las clases sociales, atendido el encañenamiento y enlace que todos los intereses han alcanzado en la moderna civilización, se distinguen generalmente por la causa ocasional ó por el punto que directamente las da origen. Unas veces es aquella la pérdida de cosechas, y toman el nombre de alimenticias; otras afectan al metálico circulante, y se llaman monetarias; otras nacen de la carencia de las primeras materias ó del descubrimiento de alguna que antes no lo era, ó de la aplicación de algún procedimiento nuevo para cualquier fabricación, y entonces se llaman industriales; algunas vienen de rechazo, cuando en otra plaza ó plazas extranjeras de grandes é intimas relaciones comerciales con la nuestra sufre alguna calamidad, y las quebradas ocasionadas allí producen grandes pérdidas y otras quebradas en España, y por eso se llaman mercantiles; pero ello es que difícilmente se llega á verificar una crisis de magnitud, sin que después de hacer sufrir con más intensidad y en primer término á aquel ramo especial á que se debe su existencia, afecte sucesivamente á todas las demás clases sociales, aun aquellas que menos relación tienen con el elemento primordial ó generador de la crisis.

No será fuera de propósito para nuestro objeto presentar desde luego, y para que se tenga presente en el curso de este trabajo, un análisis, siquiera sea brevísimo, del fenómeno de la crisis en su desenvolvimiento y generalización entre las diferentes clases sociales.

Si la crisis es alimenticia, fácilmente se comprende la prontitud con que se verificará esta generalización, puesto que si el alimento constituye la primera y más general y más absoluta de las necesidades humanas, claro es que ha de afectar á todos sin excepción. Pero aun por eso mismo conviene hacer en éstas el exámen, porque no es precisamente la dificultad ó la falta de la alimentación el efecto que producen, sino otra especie de desgracias que son propias de la civilización moderna. Así es que, procediendo en su esencia la crisis alimenticia de la misma causa que las hambres en lo antiguo, y viéndolo á ser casi una misma cosa, los efectos son enteramente diferentes antiguamente y en nuestros días.

Cuando en lo antiguo en una nación se perdía una cosecha por completo, lo cual se verificaba con haría frecuencia, los señores ó magnates y el escasísimo número de personas que dominaban la situación feudal, sufrían ligeramente los efectos de la falta ó escasez de trigo, si bien nunca llegaba ésta al extremo de que á ellos las faltara; pero en cambio la masa general de la infeudación, los siervos y colonos, sentían la falta material del alimento, hasta el punto de percer en gran número, porque la calamidad se prolongaba hasta la nueva cosecha, y la masa proletaria, que constituía á la sazon los nueve décimos de los habitantes, no tenía medio alguno con que suplir aquella falta, sino por los auxilios de la caridad, que no podían ser bastante eficaces cuando se trataba de llenar un vacío tan inmenso. Pero en cambio la falta de la cosecha no producía otras consecuencias.

En la edad presente, por el contrario. En primer lugar la pérdida de cosechas no puede nunca producir, generalmente hablando, la escasez hasta el punto de que perezcan las gentes por falta de alimento. El comercio de granos constituye hoy uno de los objetos más importantes del tráfico del mundo. La alternativa de cosechas que la Divina Providencia ha establecido en su infinita sabiduría con tal variedad, que jamás en ningún tiempo se ha verificado una falta de cereales general, sino que á la esterilidad en una zona ó territorio determinado, corresponde la abundancia en otros; á la subida de precios de tal punto, la baratura en tales otros, ha hecho de este comercio uno de los más seguros, y las personas á él dedicadas que tienen extensas relaciones en todas las plazas mercantiles del globo y conocen con la debida anticipación el aspecto de las cosechas, declarado claramente en el que presentan los precios de los mercados, hacen que exista de antemano por donde quiera, depósitos bastante considerables para suplir la falta de una cosecha. Se dirá tal vez que en España se encuentra este comercio prohibido, puesto que lo está por punto general la importación de granos extranjeros. Verdad es por desgracia esta como algunas otras anomalías, hijas del lamentable atraso en que respecto á economía política se encuentran la mayor parte de nuestros hombres de Estado; pero si bien esta desventaja produce el gravísimo inconveniente de que en determinadas épocas hayamos experimentado y estamos dispuestos á experimentar desgracias por la pérdida de una cosecha, más considerable que las que por igual motivo sufren en los demás países más adelantados y previsores, donde un año de esterilidad apenas produce otro efecto que el aumento en unos pocos meses del precio de los cereales, aún entre nosotros esa calamidad no llega ni puede llegar al grado que alcanzaba en la civilización antigua; porque lo adelantado de la navegación, especialmente con la seguridad en el término de los viajes que el vapor ofrece, la celeridad de las comunica-