Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-12 00:00:00), página 7

de sangrientas decepciones, porque su vida ha sido un perdurable martirio; y sin embargo, apasionado de su idea, dedicado plenamente á lo que él cree su derecho, no se intimida, no se distrae, no descansa, no vacila; y fortificándose con sus horribles caídas, acecha el momento de inferir la herida para vengar agravios seculares, y libre y seguro y ébrio de gozo, correr los anchos caminos que ha visto en el ciclo de su fantasía, allá entre las negruras de su destrozada vida.

Con estos personajes, que no son otros que Inglaterra é Irlanda, y en disposición tan imponente y resuelta que atrae las miradas, á veces de un modo exclusivo, del mundo contemporáneo, natural es pensar que la escena que se prepara ha de ser interesantísima; mas al asistir á ella, embargado el espíritu por muchos sentimientos, y seguro de que en esta colisión tienen que jugar intereses grandes y poderosamente arraigados, antes que todo nos urge inquirir los antecedentes del asunto, apreciar el valor de la causa que se ventila, conocer las condiciones en que se mueve, examinar el estado actual de la cuestión, y ver de abarcar las soluciones posibles y áun probables de este grave conflicto.

Esto, en cierta medida, es lo que vamos á hacer hoy, poniendo los ojos en la historia y dedicando nuestra pluma simplemente á referir hechos. La pura narración será bastante. Su elocuencia, en cualquier caso, nos dispensaría de comentarios.

I.

Así como parece que hay pueblos nacidos para ser felices y que han logrado encadenar á su vida las alegrías del triunfo en la guerra y los goces del progreso en la industria, así parece también que los hay que han contraído triste y perdurable matrimonio con la desgracia. Quizá á éstos les esté reservada, con una gran prueba, la admiración del mundo y los divinos resplandores de la gloria; mas, en tanto, su suerte no puede saberse y méños contarse sin producir honda pena. ¡Ya se ve! ¿Cómo que su vida es una eterna pasión, y sus días más tranquilos y más hermosos son los del Calvario! —Pues tal, ó poco méños, ha sido el destino de Irlanda.

Si antes del siglo vii vivía plácidamente, cuando poblaban sus campos y sus montañas los celtas, olvidados del resto de Europa, y San Patricio llevaba á sus bosques druidas la palabra cristiana, y sus sabios y sus legisladores escribían su Senchus Mor, cuya exhibición reciente ha equivalido á una revelación histórica eminentísima, y sus iglesias daban hombres como Pelagio, el contradictor de San Agustín, y sus clans, en medio de errores capitales de organización social, ofrecían prendas valiosas á la fraternidad y el bienestar general; —si todo esto puede decirse antes del siglo vii, de allí en adelante sería insensato asegurar que Irlanda ha pasado cuarenta años seguidos de tranquilidad, ó que han corrido los siglos sin llevar cada uno para el definitivo juicio de la historia, el testimonio de una gran injusticia cometida sobre el cuerpo maltrecho de la pobre Erin, de alguna ley odiosa, tiránica y de fatales consecuencias para aquel pueblo, que desde entonces vive, sujeto pero no resignado, la triste vida del vencido.

Porque, en efecto, en los siglos vii al xi Irlanda fué constantemente objeto de las invasiones y de las violencias de los normandos, daneses y noruegos del Continente europeo, y en el xii las divisiones intestinas de sus tribus ó clans, y el desconocimiento de la autoridad de su rey para dirimirlas, trajeron la intervención de sus vecinos los barones ingleses, que so pretexto de ayudar á una de las partes, echaron en el reino independiente la base de su futuro imperio. Era por aquel entonces rey de Irlanda Roderico O'Connor, y de Inglaterra Enrique II, y la paz al fin convenida entre estos poderosos, dando al último el pleno dominio de la costa S. E., y los alrededores de Dublín,—que se llamó The Pale,—y el señorío del Connacht por el que Roderico había de pagar tributo, reconoció á éste la entera soberanía del Norte del país. Bastaba esto para que en plazo no largo concluyera completamente la independencia de aquella nación. Los pactos no fueron observados por los barones ingleses, y uno tras otro año, en sus correrías lograron expulsar á los antiguos jefes de clan, á los chieftains, robándoles sus tierras y haciendo ley de su capricho. Y entonces, mientras los unos para librarse de estas violencias se someten buenamente á la Corona de Inglaterra, los otros, es decir, los más, se alzan, y con el apoyo de los escoceses en el siglo xiv, abren la guerra; pobre empresa que, al cabo de brevísimo tiempo, trae la ruina del país, la confiscación de la mayor parte de sus bienes en provecho de los ingleses, y aquella ley de 1367 que declara enemigo público á todo irlandés.

Desde entonces no hay inteligencia posible entre vencedores y vencidos, al contrario de lo que fué un hecho constante en la historia de las conquistas bárbaras del Continente europeo, y de lo que los pueblos latinos han hecho después en otro hemisferio. Razas distintas, nunca confundidas, bien porque el carácter de la una sea refractario á toda asimilación, bien porque próxima ésta á su fuente no le era posible olvidarse de su origen para unirse con la vencida, mientras la otra, herida por la mano del soldado y el precepto del legislador de una manera única en la vida de aquellos tiempos, bien por todas estas causas y otras más reunidas, ello es que lejos de