Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-28 00:00:00), página 6

es detenerse en ciertos problemas económicos que el sistema de cooperación ha suscitado. Señálemos estos problemas y veamos si hay camino llano para resolverlos.

Primera cuestión. ¿Es la cooperación un nuevo sistema de organización industrial? Así lo dan á entender, aunque no lo digan claramente, algunos apóstoles de la propaganda cooperativa. Periodistas y oradores hay en Francia que, á propósito de sociedades cooperativas, han reproducido gran parte de los errores comunistas de 1848. Han dicho que darán por resultado la supresión definitiva del salario, el término de una hostilidad hasta ahora permanente entre el capital y el trabajo, la trasformación del jornalero en capitalista, la rehabilitación de las clases operarias. Y es lo peor del caso, que los que así andan discurriendo se titulan humildes discípulos de aquellos economistas clásicos que empiezan en Smith y acaban en Bastiat. ¡Error lamentable que es preciso desvanecer á todo trance! Porque, para los economistas de la escuela clásica (ya que se cree conveniente aceptar esta calificación), ni el salariato debe suprimirse, ni ha existido ni puede existir una hostilidad permanente entre el capital y el trabajo, ni el hecho de pasar de jornalero á capitalista es una trasformación, sino una simple extensión de facultades económicas, ni hay propiamente una clase que pueda llamarse operaria, ni es necesario rehilitarla, porque ya está habilitada por la libertad de la industria. Cabalmente estos fueron los grandes principios que quedaron en pie cuando la famosa polémica entre los economistas liberales y los socialistas de todos matices de la segunda república francesa. ¿Qué significa, pues, esta confusión de ideas? ¿A qué conduce este nuevo sistema de defender, en nombre de la economía política, lo que la economía política ha condenado siempre? Puede ser en algunos falta de lógica: es posible que sea en muchos un ardil de partido. No olvidemos que, en otros tiempos, el comunismo tenía sus arsenales ricamente provistos de organizaciones y combinaciones sociales á cual más pomposas y fascinadoras. Las icarias y falansterios, las teorías del crédito gratuito y de los talleres nacionales, el derecho al trabajo y el derecho á la asistencia, tenían inmenso número de partidarios entre los hombres de instintos niveladores, y eran el encanto de todas las imaginaciones novelescas. Aquello ha pasado ya al panteón de la historia: los figurines comunistas de 1830 y 1848 serían una moda ridícula en el año de gracia de 1867. Han caído las antiguas galas y atavíos; pero, ¿ha desaparecido por esto el espíritu comunista? No nos hagamos ilusiones: por desgracia ese espíritu vive todavía, no sólo en una buena parte de los masas operarias, sino también en la mente de ciertos aventureros políticos, y hasta en la de algunos escritores de alto y reconocido talento.

Vivo el espíritu comunista, lo que ha hecho es cambiar de táctica. En cada mejora, en cada reforma económica liberal, ha pretendido encontrar el sello de su escuela: en cada nueva aplicación de la libertad de trabajo, de la de comercio, de la de crédito, de la de reunirse ó asociarse, ha creído ver la influencia de sus principios. A aquellos que se dejan convencer con facilidad, se lo ha dicho claramente y sin ambages: cuando ha visto entre los oyentes algún asomo de duda, ha buscado una filiación imposible entre el neo-comunismo y la economía clásica. ¿Echa Peel abajo las leyes sobre cereales? Reforma social, y por consiguiente, concesión á las doctrinas socialistas. ¿Mayor la condición de las clases pobres con motivo de la abolición en Francia de la escala móvil y del tratado de comercio de 1860? Nueva concesión al socialismo. ¿Aparecen en Inglaterra las sociedades cooperativas de consumo y constructoras, en Alemania las de crédito mútuo popular, en Francia las de producción? Conquista, pura conquista del socialismo. Al fin y al cabo, ¿no han pretendido siempre los socialistas que todo lo que atañe especialmente al operario es del exclusivo resorte de su escuela?

Francamente: creemos que el sistema cooperativo le han salido algunos amigos que pueden comprometer gravemente su porvenir. Son todos aquellos que se exageran el alcance de este sistema: son los que, en vez de encontrar en él ni más ni menos que una de las infinitas aplicaciones del principio de asociación, sueñan con emancipaciones de clases desheredadas, con supresiones de supuestas tiranías de capitalistas y mercaderes, y con remedios infalibles para toda clase de crisis económicas. Nos entenderemos mejor si ponemos las cosas en su punto.

¿Qué es la cooperación? ¿Es un principio nuevo? ¿Ha sido una invención feliz de los equitable pionniers de Rochdale en 1844? Nada de esto. La cooperación no es más que la misma asociación considerada bajo su aspecto práctico. Toda sociedad política, religiosa, científica, literaria, mercantil, industrial, de capitalistas ó de jornaleros, se traduce de hecho en una verdadera cooperación. Limitándonos á la esfera de los trabajos materiales, ¿hay méños cooperación en una sociedad colectiva que en las anónimas, en una sociedad compuesta de capitalistas y empresarios, que en una compuesta de simples braceros? Se trata de acumular y combinar fuerzas para obtener un fin común: ¿qué importa que estas fuerzas estén representadas por capital ó por trabajo? Podrá variar más ó méños la intensidad del esfuerzo: la esencia y el principio son idénticos.