Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-12 00:00:00), página 3

había publicado en 1726, hubo en España un movimiento literario cada vez más vivo y animado, que contrastaba con la inercia y el decadimiento á que habían llegado las letras durante medio siglo. La misma aparición del Teatro crítico, esfuerzo colosal para aquellos tiempos de una inteligencia pensadora, levantó en el campo de la literatura como una nube de ira, que se deshizo en lluvia de diatribas, de denuestos, de refutaciones y de réplicas. Casi por el mismo tiempo aparecía la Poética, de D. Ignacio Luzan. Ambas obras ejercieron una influencia decisiva en la literatura española del siglo xviii, cuyos caracteres distintivos fueron la extremada sencillez de estilo y la imitación de los clásicos franceses. Por poco que valiera aquella literatura comparada con la de nuestra edad de oro del siglo xvi, no cabe negar que se había realizado un progreso. Quedaban borradas para siempre las últimas huellas del gongorismo; se ahogaba la voz de aquella musa que, empezando á ser insensata con Góngora, había llegado á ser imbécil con sus imitadores; con aquellos que escribían en prosa rimada sobre asuntos religiosos, con aquellos que componían obras tan extravagantes por su concepto, por su forma y por su fondo, como la Historia de los santos simples, y la Alfa y omega espiritual para los borregos de Cristo.

Casi al mismo tiempo que Feijóo terminaba su Teatro crítico, y coincidiendo con la aparición de la obra de Luzan, nacía en España el periodismo. Clavijo lo encontró, si tal puede decirse, en mantillas y pugnando por desarrollarse e influir en las ciencias, las letras y las artes, ya que por entonces ni aun se concebía que pudiera hacerlo en la administración y en la política. Los ensayos anteriores á Clavijo habían sido poco afortunados. El Diario de los literatos, que en 1757 publicaba Salafranca, con la colaboración de D. Manuel de Huerta, D. Jerónimo Puig y D. Juan Iriarte, sólo pudo aparecer durante algunos meses, á pesar de la protección del rey, que ofreció costear la impresión á sus expensas. Consagrado especialmente á la crítica y análisis de los libros nuevos, excitó desde los primeros números la iracundia de las eminencias literarias de la época, muy acostumbradas á los panegíricos usuales, poco dispuestas á soportar censuras, por cortesas y razonadas que fueran. Mayans y Ciscar, y el padre Jacinto Segura, especialmente, se mostraron implacables con aquellos, así les llamaban, adversos, mordaces e ignorantes jornalistas. El Diario de los literatos, menester es hacerle esta justicia, estaba escrito con talento, y sus críticas fueron siempre razonadas, y demostraban erudición, buen gusto y conocimiento de los verdaderos preceptos del arte.

Otros varios periódicos se publicaron después del Diario de los literatos, algunos con mejor fortuna, casi todos con detestable estilo. En 1758, don Salvador Mañer, escritor inepto y proletario, como le calificó Mayans, fundó el célebre Mercurio histórico y político, que vino publicándose sin interrupción hasta 1808, y del cual llegó á ser director nuestro Clavijo. En el mismo año aparecía el Mercurio literario; en 1758, los Discursos mercuriales; y en 1758, el Diario curioso erudito y comercial, político y económico, con el cual el infatigable Niño, su fundador, fijó la forma con que, con más ó menos acierto, han venido después publicándose los periódicos diarios. Existían por lo tanto todos los géneros de publicaciones periódicas, si bien en forma rudimentaria; el Mercurio histórico, equivalente á la revista; el Mercurio literario, correspondiendo á los modernos semanarios; y el Diario curioso, que venía á ser una especie de Correspondencia de aquellos tiempos.

Tal era la situación del periodismo, cuando Clavijo emprendió en 1762 la publicación del Pensador, que le dio gran nombre, y en que desplegó sus grandes dotes literarias. Esta obra periódica, que salió primero bajo el nombre supuesto de don José Álvarez y Valladares, y se continuó después con el de su verdadero autor, es sin duda la más bella de cuantas en su género se publicaron en aquellos tiempos. Sus contemporáneos la compararon con el Espectador Inglés, que sirvió de modelo á todas las de la misma especie. Su objeto era la censura de cuanto había de vicioso, de falso, de grotesco y de ridículo, en los usos y costumbres, en las relaciones sociales, en los estudios, en el teatro español de su época. El Pensador tuvo un éxito inmenso, y fue citado con elogio en las principales publicaciones del extranjero; éxito y elogios merecidos por el ingenio, el gracios, la variedad, el galante estilo y la profunda intención con que Clavijo lo escribía. Fué sin disputa Clavijo el creador del buen gusto en la segunda mitad del siglo xviii, y no hubo ningún escritor español que guiera á un estilo tan fácil y elegante, tal profundidad de pensamiento y tal riqueza de imaginación. Los mismos Goethe y Beaumarchais, el primero en su drama, y el segundo en sus Memorias, reconocieron y elogiaron la superioridad de su talento. Comprenderse, por tanto, que Clavijo tenía ya cierta celebridad cuando sucedió su rompimiento con María Josefa Caron, hermana de Beaumarchais. Más adelante completaremos la biografía de Clavijo con algunos detalles, que por ahora son inútiles á nuestro propósito.

III.

La aventura de Beaumarchais y Clavijo sucedió