Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-05-15 00:00:00), página 20

Empleaban diversas materias. Como ya hemos dicho, las más dúctiles parece haber sido las primeras de que se sirvieron para figurar en relieve las figuras. Es también verosímil que la escultura naciera de la profesión vulgar del ollero, a la cual tal vez se llegara cubriendo las vasijas de escena con lomón y tierra y endureciéndolas por medio del fuego. La arcilla, el yeso y la cera eran las principales materias blandas que se empleaban, no solo en los primeros albores del arte, sino también en su período más floreciente entre los griegos, etruscos y romanos, ya para hacer estatuas de cuerpo entero, bustos ó baños relieves, ó bien modelos de los que los artistas se servían como de tipos para ejecutar sus obras después con una materia más dura. Entre estas, se valía la escultura de la madera, el mármol, el mármol y el bronce con preferencia. Según parece, se usaba sobre todo la madera, como más fácil de trabajar, para hacer figuras más ó menos grandes, muebles y decoraciones ó adornos de todo género. De las maderas, el ébano, el ciprés y el cedro ocupaban el primer lugar. Empleábanse también el acerolo, el acanto, el box, el álamo y la encina.

Algunas veces esta elección, como asimismo después la del mármol blanco ó negro, era determinada por una conveniencia relativa á la divinidad que se quería representar. Por ejemplo, se acostumbraba á usar, para representar á Plutón y otras divinidades infernales, el mármol negro ó el ébano. Los más célebres escultores de la antigüedad empleaban frecuentemente el márfil, á causa de su blancura y pulimento, no solo para las pequeñas estatuas, sino también para las figuras colosales tales como la estatua más célebre de la antigüedad, la del Júpiter Olímpico de Fidias. Ejecutábanse también en márfil bajos relieves y gran número de muebles hechos con esta sola materia ó juntamente con otra que se le unía.

Raras veces se valían los artistas del torno, sino solamente del cincel, y trabajaban libremente con las manos. En las grandes estatuas, la parte interior ó el molde era de una madera seca y compacta al rededor de la cual se aplicaban placas de márfil talladas en forma de pentágonos. Pocas obras de este género se conservan, porque el márfil se calcina prontamente con la tierra y se destruye.

El mármol era una de las materias que más se usaba en la escultura antigua. Mas no era siempre pulimentado por el artista; esto tenía lugar raras veces y solo para las estatuas mayores de la segunda época, hechas con arreglo al gran estilo del arte griego. Con frecuencia también estas últimas se componían de muchas partes, como la célebre Minerva de Fidias.

Algunas veces, después de concluidas, se les cubría de un barniz transparente, para aumentar su pulimento y defenderlas de la acción destructora del aire. En cuanto al tamaño, el traje y las actitudes, las estatuas tenían muchas divisiones y recibían diferentes nombres. Las mayores se llamaban colosos ó figuras colosales; estas sobrepasaban en mucho á la altura ordinaria de un hombre. Después de estas seguían las estatuas de los dioses y de los héroes que tenían de seis á ocho pies, y únicamente las de tamaño ordinario y las más pequeñas que el natural. Respecto al traje, diremos que, según la costumbre griega, se llamaban entre los romanos Statua palliata y según la costumbre romana, togate. En cuanto á las actitudes, ofrecían aún más variedad. Las había derechos, semilíidas, sentadas, unas quietas y otras en acción. Ejecutaban también los antiguos ciertas estatuas á que llamaban bustos y cuyo objeto era perpetuar la memoria de los dioses, héroes y filósofos, colocándolos en las plazas públicas, en los templos, gimnasios y otros sitios frecuentados.

Aunque, como ya hemos dicho, se tienen pocas noticias históricas sobre el origen de la escultura, nos inclinamos, no obstante, á creer que los egipcios cultivaron este arte desde muy antiguo, no habiendo faltado autores que los hayan atribuido su invención. Sin embargo, su manera de ver y de sentir, y el gusto que entre ellos dominaba ó la influencia particular de su gobierno y sobre todo la anestesia de sus dogmas religiosos ofrecían obstáculos poderosos á su perfección. He aquí por qué se advierte, tanto en su dibujo como en lo demás de sus obras, una uniformidad y sequedad que proviene sin duda alguna de la imitación servil de la naturaleza. Como el culto de los animales dominaba en Egipto, las figuras que los representaban, de las que Mennon es la más común, se encuentran frecuentemente muy bien ejecutadas por sus artistas. En la historia del arte entre los egipcios, es necesario distinguir el estilo antiguo del moderno. Aquel se encuentra en sus primeras obras de escultura hasta la conquista del Egipto, por Cambises. Es preciso comprender en él las obras del tiempo siguiente hasta que este pueblo cayó bajo el poder de los persas y griegos. La uniformidad y severidad de este estilo impresiona y resalta más en sus antiguas producciones; pero sus esculturas, y también las de épocas posteriores, carecen de belleza y gracia. Independientemente de estas, existen obras en el gusto egipcio, que no pertenecen á esta nación, sino que fueron ejecutadas en Roma por los griegos en épocas posteriores, principalmente durante el imperio de Adriano. Por lo demás, una gran exactitud y perfecta conclusión distinguen la mayor parte de los monumentos del arte entre los egipcios.

Uno de los pueblos más interesantes en la historia del arte es el etrusco, que en los tiempos más remotos de la antigüedad ocupaba la parte superior de la Italia, y en el que la escultura fué desde muy antiguo cultivada. Según todas las probabilidades este arte era entre los etruscos indígena y no les había sido comunicado ni enseñado por los egipcios, no obstante, que el trato que tuvieron con estos y con los griegos, en los tiempos posteriores, pudiera haber contribuido á hacerles adquirir mayor elevación y á favorecer los progresos que en él hicieron. Pueden distinguirse en este pueblo cinco épocas, de las que la primera abraza las obras de un tiempo en