Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-27 00:00:00), página 22

cientemente ha visto la luz pública, despertando vivo interés, y que da motivo al presente escrito.

II.

El periodo comprendido en dicho tomo, abraza algunos de los sucesos más importantes de la revolución, puesto que comienza con la Declaración de Independencia de 1776, y lleva el desenvolvimiento de los hechos políticos militares y diplomáticos hasta la alianza de 1778, año en que la Francia, resolviéndose á prestar su apoyo moral y material á los Estados americanos, infundió nuevo aliento en todos los ánimos, restauró las fatigadas fuerzas del ejército de Washington, y dió nuevas seguridades de vida á la joven República. En punto á ejecución, es sin duda el actual volumen uno de los mejores de mister Bancroft, y su estilo recuerda la manera más pura de sus años juveniles. En todas sus páginas despliega la investigación minuciosa, el talento para discernir la verdad histórica, y la facultad de clara y sencilla exposición, que, como ya indicamos, son sus caracteres distintivos. Aunque estas cualidades no basten para constituir un gran historiador, en el más alto sentido de la palabra, son muy suficientes para hacerlo digno del rango distinguido que ocupa en la literatura de los Estados Unidos, como el más hábil de cuantos escritores han estudiado hasta ahora los hechos de la historia americana.

La experiencia reciente de la guerra civil, presta nuevo y más vivo interés á la lucha por la independencia que el historiador refiere. La rebelión del Sur ha sido el producto de gérmenes que existían ya durante la primera revolución, y cuya latente obra, nunca del todo interrumpida, apareció bajo terribles formas en 1861 ante los ojos de todos. La sangrienta guerra que terminó en 1865, ha concluido para siempre con la idea separatista que en la primitiva confederación dominaba; y al mismo tiempo que de raíz extirpaba la servidumbre en los Estados rebeldes, ha hecho prevalecer definitivamente el interés de la unidad nacional, y la suprema soberanía de la Unión.

La luz de este grande hecho, término de una lenta evolución histórica, derrama vivos resplandores sobre el interesante período comprendido en el último tomo publicado por mister Bancroft.

Cuando se adoptó la declaración de la independencia, ya hacía algún tiempo que habían comenzado las hostilidades entre las colonias y su madre patria. En Setiembre de 1774 se había reunido en Filadelfia un Congreso ó Convención de las provincias, en que se redactó una «Declaracion de Derechos» en que todavía no se pronunciaba la palabra independencia, porque aún esperaban muchos que pudiera realizarse la conciliación con la Gran Bretaña.

En Abril de 1775 tuvo lugar el combate de Lexington, y en Junio del mismo año la acción de Bunker-Hill, en que fueron vencidos los americanos por tropas superiores en número y en disciplina.

A pesar de esto, cuando se reunió de nuevo el Congreso continental y se acordó una nueva declaración, se rechazaba todavía la idea de romper la unión con la Gran Bretaña. Durante el siguiente invierno, Washington, que había sido nombrado general en jefe, continuó observando las fuerzas británicas que ocupaban á Boston, y por medio de la construcción de baterías amenazaba de tal manera á la ciudad, que el general inglés Howe se vió obligado á evacuarla y retirarse á Halifax. A medida que los sucesos se iban desarrollando, comenzó á discutirse públicamente la cuestión de una total y definitiva separación de la metrópoli; y las teorías y tradiciones que hasta entonces la habían impedido, iban rápidamente desvaneciéndose ante las terribles realidades de la guerra. Este grave asunto fué por lo tanto presentado al Congreso, y después de larga y seria discusión, se llegó á adoptar, el dia 4 de Julio de 1776, la célebre declaración de independencia.

Sobre este documento importante escribe Bancroft las palabras siguientes: «La declaración de la independencia americana fué el principio de una nueva era. Anque había sido esperada y preparada durante algún tiempo, su adopción efectiva convirtió repentinamente una lucha que había tenido por objeto la reparación de agravios en una guerra, para establecer una nueva nación independiente y libre... Aquella declaración disipó para siempre las últimas ilusiones de una posible reconciliación con la Gran Bretaña, y por primera vez presentó al pueblo de los Estados Unidos un alentador y patriótico propósito, tan bien definido como elevado. Cuando la joven nación tomó su asiento entre las naciones de la tierra, no deseaban ya sus hijos la restauración de lo pasado, sino que inspirados por proféticas promesas fijaban la vista en la inmensidad de lo futuro. La voz de la esperanza les aseguraba inauditos progresos que realizarían la pública felicidad por medio de la fe en la igualdad originaria y en los derechos naturales del hombre.»

No fueron empero estas últimas aspiraciones las que produjeron el rompimiento con la madre patria. Los colonos no se quejaban de Inglaterra porque fuese monárquica ó aristocrática, sino porque había violado sus derechos de ciudadanos ingleses. En sus gobiernos locales tenían libres instituciones políticas, que habían heredado de su metrópoli; y tan lejos estaban de querer extirparlas, que permane-