Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 20

por esta práctica el imperio de la costumbre, que naturalmente se dejaban llevar de ella los hombres, y sólo por amor de la nueva creencia miraban á sus mujeres como compañeras y no como esclavas.

Vino después la irrupción de los bárbaros, y el cristianismo, poseicionado de estos pueblos jóvenes y vigorosos, produjo el espíritu de caballería, institución sublime que, fundada en los afectos más puros y desinteresados, servía de valladar saludable á las invasiones y desafueros de la fuerza brutal. Las mujeres, sin embargo, adoradas y reverenciadas en público, premiadoras del valor y alentadoras del ánimo, estaban reducidas en el hogar, su verdadero trono, á una condición enteramente pasiva, y tal vez miraban como pura concesión lo que podían tener por indisputable derecho de su sexo y de su individualidad; achaque común á todas las épocas guerreras, desconocer la fortaleza en la debilidad, y regir todo por medios materiales.

Tal era el estado de las ideas cuando Luis Vives dedicó su libro De Institutione feminae christiana: á Catalina de Aragón, reina de Inglaterra, y esposa de Enrique VIII, y fué á ensayar su virtud con la educación de la princesa María, hija y heredera de entrambos. Quizá se pudiera esperar del talento penetrante del filósofo valenciano alguna idea nueva y luminosa que diese margen á reformas y modificaciones en la vital cuestión del matrimonio, resuelta entonces por la sola fuerza de la autoridad; pero si se considera la solidez y trabazón íntima de las formas sociales de aquel siglo, fácil será adivinar que toda tentativa se reduciría cuando más al amago, y se quedaria en los límites de una utopía imposible. Cuestiones de esta especie sólo se agitan cuando el espíritu de discusión lo atacaba todo, y la duda y el análisis llevan á los hombres á reconocer los cimientos del edificio social, áun á riesgo de enflaquecerlos y dejarlos como en el aire. Luis Vives, por lo tanto, siguió las pisadas de la antigüedad, no sólo cristiana, sino también pagana, y se acomodó en un todo al espíritu de su tiempo, ensanchando las prerrogativas casi omnímodas del marido, y limitando los derechos de la mujer á la obediencia y al silencio. A todo esto se junta un espíritu religioso, austero y cenudo en demasia, y un estilo en general vehemente y apasionado, que sin duda empleaba con el objeto de imprimir más fuertemente sus máximas en el ánimo tierno de una virgen. Luis Vives desconfiaba con razón de la fragilidad femenil, pero llevaba sus recelos al extremo, y más parecía cuidar de las trabas y estorbos materiales, que no de la educación moral y de las naturales defensas de la virtud. De aquí nace el retramiento absoluto á que sujetá, no sólo á las doncellas, sino á las casadas y viudas; y de aquél el desasosiego y vivos temores que le inspiran los impulsos de la naturaleza, movimientos en su entender de la carne corrompida, que no inspiraciones del alma inmortal á su patria verdadera.

Con tan errado sistema, Luis Vives desconocía á la par la naturaleza humana, cuyos instintos, como revelaciones que son de Dios, más tienen de malos por las circunstancias que suelen acompañar su desarrollo, que no por sí propios; y desconocía también la perfectibilidad de la especie, fundada en la ley de Dios, rápida y visible entonces más que nunca. Las cartas y consejos de los apóstoles y santos padres relativos al gobierno doméstico y á las relaciones de familia, estaban en perfecta concordancia con el estado de aquella sociedad apenas despertada por la voz del cristianismo del letargo de los vicios y de la sensualidad, y mostraban además tino y prudencia summa cuando ordenaban una obediencia ciega á mujeres criadas en medio de ejemplos perniciosos y fallas de todo desarrollo moral. ¿Cómo aplicar, pues, no ya su espíritu, sino también todas sus reglas y pormenores á una sociedad tan distinta de la suya y que había alcanzado tan eminente perfección relativa? Cuando Vives habla del amor, funda su juicio excesivamente severo y desabrido dictámen de los filósofos gentiles para quienes en general, como decimos apuntado, nunca traspasaba los términos del apetito; y como si su opinión fuese para nosotros cosa puesta fuera de toda duda, lo desnaturaliza y califica de inclinación bastarda e incapaz de levantar el ánimo á cosas más grandes. ¡Extraño sentir por cierto en hombre tan eminente! ¿De bastarda y abatida calificaba él la pasión de Dante y Beatriz, de Romeo y Julieta? ¿De innoble tachaba el sentimiento que durante las tinieblas de la edad media esclareció la historia con las proezas de la caballería? Repetimos que nos maravilla semejante juicio y semejante filosofía, si filosofía puede llamarse la que de esta suerte desconoce los más evidentes fenómenos de nuestra naturaleza.

¡Cuánta distancia no separa tan adusta doctrina de la delicadeza y ternura de Fenelon y de la filosofía profunda y consoladora de Aimé Martin! Si el género humano está destinado á caminar á la perfección rompiendo poco á poco sus cadenas y abrazando la idea de una emancipación progresiva, fecunda y evangélica, como más de un intento lo ha acreditado en este siglo, fuerza será mirar á las mujeres bajo el punto de vista de una igualdad casi perfecta, reconocer sus derechos y sustituir á las relaciones de fuerza y predominio las de armonía y protección. Y tan patente se muestra semejante tendencia y tan alteradas están las costumbres, que las formas de la educación que Luis Vives propone son de todo punto inaplicables al presente orden de cosas; no porque el fondo de sus doctrinas desdiga un punto de una