Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 52

llamarle la atención sobre si podía equivocarse en sus apreciaciones, dado el caso de que no tuviera todo el conocimiento que yo creo necesario para tratar esas cuestiones. Por lo demás, yo sé perfectamente que su deseo, como el de todos los Sres. Senadores, no ha de ser otro que el de mirar por el bien y prosperidad de la patria, pues, S. E., como lo sabe, los cargos que se ha hecho.

Respecto al nombre que yo he dado de partido español, debo decir que si lo he hecho así, es porque no hay otro nombre que dar á la inmensísima mayoría de los habitantes del país que desean ser siempre españoles, pues no hay otra manera de calificar esas grandes agrupaciones, y por eso he usado el nombre de partido español, pues por lo demás soy el que más siente que puedan llevarse allí esas divisiones que tenemos en la Península; así es que durante mi servicio en la isla de Cuba por espacio de diez años, gobernando á la vuelta de 1200 de los españoles allí establecidos, y lo he conseguido dejando aquel mando sin que hubiera divisiones entre unos y otros; pero desgraciadamente, por más rectas que sean las intenciones de los que sostienen los principios del señor Pastor, el hecho es que hoy tenemos que lamentar esas divisiones profundas, tan temibles sobre todo entre los nacidos en la Península y los nacidos en Ultramar, lo cual es un gravísimo mal que hay que evitar á toda costa.

Pero como en todo el que se ha dado tanto más sobre esta cuestión, después de la advertencia del señor Presidente, debe manifestar que rechazo las inculpaciones que pueda involver lo indicado por el Sr. Pastor.

Sin más discusiones se acordó proceder á deliberar por artículos, y fueron aprobados sin debate alguno los 1.º, 2.º, 3.º, 4.º, 5.º, 6.º, 7.º, 8.º, 9.º y 10.

Acto continuo se leyó la siguiente adición:

«Pido al Senado se sirva aprobar la siguiente adición al proyecto de ley para la represión y castigo del tráfico negrero:

Inmediatamente después del artículo 10 se intercalará lo siguiente:

Art. 11. «Cuando apresado un buque negroero resultase que en la travesía hubo mortandad de negros bozales, originada por falta ó gran escasez de alimentos ó de agua, debida á no haberse hecho el surtido en relación con el número de los negros conducidos, ó procedentes de infección ó asfixia producidas por la desproporción del número de los negros embarcados con la cabida del buque, ó de otras causas, se pondrá á las personas designadas en el número primero del art. 9.º la pena de presidio correccional ó cadena temporal, atendiendo para su satisacción al número de los fallecidos y á las demás circunstancias del hecho.

Los Tribunales en la aplicación de esta pena procederán según su prudente criterio cual se determina en el Código penal respecto á la imprudencia temeraria.

La Junta del Senado 19 de Abril de 1860.—Manuel Seijas Lozano.»

En su apoyo dijo

El Sr. Seijas Lozano: Procuraré molestar poco la atención del Senado, pues no creo que necesite insistir mucho para que se convenza de la necesidad de adoptar la adición que he tenido la honra de proponer.

Todas las leyes penales son en lo general casuísticas, porque en ellas no se hace más que determinar y formar aplicaciones de hechos sobre lo que se establece en el penal, incluyendo en éstos los casos especiales, la índole y sustitución se extiende mucho más, y así se ha reconocido por la comisión. Pero no es extraño que al determinar las diferentes circunstancias que pueden ocurrir en un caso, haya pasado desapercibida alguna que en mi sentir es grave, y que en adelante habrá de serlo más, porque esta ley hará la trata más difícil, y los especuladores habrán de buscarse camino sin detenerse en mirar lo que se debe á los intereses de la patria.

Sabe el Sr. que los empresarios del tráfico de negros se encuentran á veces en situación de que venden, por ejemplo, un negro en 80 ps. porque ha dado la casualidad de que, habiendo tenido lugar una pelea entre aquellas tribus salvajes, se ha hecho una gran aprehensión de negros, y hay que darlos baratos para salir de ellos, evitándose el mantenerlos; y en este caso, los empresarios, que ya han hecho el surtido que necesitan para su buque colocando todos los que bienamente pueden acomodarse, compran aquellos seres infelices por cantidades mezquinas, y así están dados á la venta de seres que cuando llegan al puerto de ultramar han muerto más de la mitad; y este hecho, que se verifica sólo en determinadas circunstancias, habrá de repetirse con mayor frecuencia, por lo mismo que esta ley, más previosa que las anteriores, fija las circunstancias de los buques que han de servir de cuerpo de delito; y de consiguiente los que se dedican á este tráfico han de adoptar algún medio para que las circunstancias del buque no les perjudiquen, y esto ha de agravar el mal, haciendo necesario que se establezca una penalidad siempre que en la travesía se realice una mortandad por alguna de las causas que se han de indicar y que, si bien que en caso que no esté previsto, creo que, sin más que indicarlo, se comprenderá que cuando al reconocer el buque aparezca que ha habido una mortandad que procede de la escasez ó falta de alimentos ó agua, ó de las condiciones en que fueron colocados en el buque, ó porque el número sea excesivo, debe haber la penalidad correspondiente.

Y ya que estoy en el uso de la palabra, debo rectificar una indicación que hizo ayer el Sr. Pastor, relativa á que la indemnización que se veía en la traza en Cuba, y la prevención en respecto de ella, tenían todos los naturales, formaba una atmósfera que hacía que los Tribunales no pensasen los delitos con la severidad que es indispensable, y hasta cité S. S. un hecho que individualmente fué arbitrario, manifestando que la Audiencia de la Habana había declarado esclavos una porción de negros cogidos en un buque. Yo conozco ese expediente, pues estaba entonces al frente del Ministerio de Ultramar, y recuerdo que el Representante de Inglatera en esta corte había comunicado al Gobierno que ese esclavo, presentándole bajo el mismo aspecto que el Sr. Pastor.

Pedí el expediente y oído el Tribunal Supremo de Justicia, y áún creo que también el Consejo de Estado, resultó que lo ocurrido fue que el Capitán general, al hacerse la aprehensión, dio un decreto previsorio y los puso en depósito mientras los Tribunales entendían de este asunto. Se acreditó que eran esclavos que estaban sirviendo en Cuba, y que hacía mucho tiempo que habían sido comprados por el que poseía; y declararon que no se necesitaba el acto de derecho para situación legal de aquellos esclavos; el Cónsul inglés, que lo supo, dió malos informes á su Gobierno, y de aquellas instrucciones que éste envió á su embajador, presentando ese hecho bajo un punto de vista equivocado. La Audiencia, pues, no falló á las leyes, y puedo decir que en todo el tiempo que desempeñé el Ministerio de Ultramar no encontré el menor motivo para que pudieran merecer censura aquellos Magistrados.

Quede, pues, sentado que el hecho que indicó el señor Pastor es un hecho. He concluido.

El Sr. Pastor: Para contestar á la alusión que me acaba de hacer el Sr. Seijas Lozano, debo decir que ya he manifestado al ocuparme de otro cargo que se me dirigió por el Sr. Marqués de la Habana, que mi ánimo no había sido en lo más mínimo ofender á los Tribunales; así es que indiqué expresamente que la impunidad nacía de dos causas: del error y de la preocupación que había en la opinión pública, y de que el oro que se había ahorrado en el tráfico de esclavos se había justificado todo lo que se quería, sin que al decir esto haya atacado la rectitud de los Tribunales, sino sólo la corrupción de aquel país, por lo cual y por la naturaleza del tráfico se hace que las cosas aparezcan ante los Tribunales con un carácter muy distinto del que tienen.

El Sr. Cárdenas: La comisión, aunque en el artículo siguiente al que se discute ha comprendido en regla general el caso de fuerza á que se refiere la adición del señor Seijas, no tiene inconveniente en aceptarla S. E. y el Senado cree que conviene señalar la pena propuesta en la misma.

Admitida por la comisión en concepto de art. 11 la adición suscrita por el Sr. Seijas Lozano, se abrió discusión acerca de ella y fue aprobada sin debate alguno, variando en su consecuencia de numeración los artículos siguientes, y aprobando sin debate alguno desde el 12 (antes 11) de dictamen hasta el que se denominaba 25 y es ahora 26 del proyecto.

Leyó el Sr. que era 26, y es actualmente 27, con una pequeña variante introducida por la comisión, estaba concebida en estos términos:

«Una Junta especial, presidida por el Gobernador superior civil respectivo ó la Autoridad en quien él delegue, declarará si son ó no bozales los negros aprehendidos infraganti. Cuando esta declaración fuere afirmativa, el Gobernador entregará los conductores de los negros, el buque, los efectos y los instrumentos del delito al Tribunal competente, á fin de que proceda á su averiguación y castigo.

Esta resolución se dictará de plano, sin forma de juicio ni ulterior recurso, pero con audiencia del interesado si lo solicite.

La declaración de la Junta se publicará en los periódicos oficiales de la isla respectiva.»