Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-12 00:00:00), página 10

neamente se los otorguen sin tomarse ellos el trabajo de recabarlos.

El resultado de esta agitación de más de veinte años, perfectamente legal, no fue imaginario, porque los irlandeses utilizaron todos los medios pacíficos y sus derechos fueron reconocidos. De aquel movimiento salió el famoso bill de emancipación de los católicos de 1832. El juramento fue derogado, y los oradores católicos irlandeses tomaron asiento en las Cámaras.

Mas había un segundo punto en el programa de asimilación política y civil de Irlanda á la Gran Bretaña: el diezmo pagado á los anglicanos. El impuesto era irritante; de aquí una negativa á pagarla, tan tenaz como el empeño de los partidos oficiales ingleses de conservarlo. En este empeño, sin embargo, los que más insistían eran los torys. En 1852 los wighs tratan de transigir algo, promulgando un bill que permite la redención del diezmo. Luego se intentó una reforma, sustituyendo á este tributo una contribución territorial que sólo monta las tres quintas partes del diezmo antiguo; pero aún aceptada y promulgada esta reforma—1858—después de una gran oposición de los torys, los irlandeses no desistieron de su propósito. A la vista de una insistencia tal de los gobernantes británicos, en Irlanda se despertó el deseo de reconstituir su antiguo Parlamento, que de sus necesidades entendiese y que no los uniera á Inglaterra sino por la identidad del soberano. De aquí la Repeal Association á que prestó su esfuerzo O'Connell, y que como la política entendía utilizar los medios legales.

Aparte de la oposición que á la demanda irlandesa hacían los partidos gobernantes, había del lado de Irlanda algún motivo más para solicitar la separación de los Parlamentos. La cuestión política se había puesto sobre el tapete en Inglaterra; pero no la cuestión social. El duro, el extremoso estado de la población de Irlanda, no había logrado de las Cámaras más que resoluciones pasajeras. Obras públicas, subsidios para pobres, donaciones cuantiosas... todo esto se había dispuesto, pero todo ello no remediable eficazmente el mal. Con esto y sin esto Irlanda quedaba entregada á un puñado de grandes señores, dueños de todas las tierras que violentamente se habían arrancado á los indígenas que allí estaban viéndolo, dedicados sólo á sacar productos, sin poner los pies en el país, y encomendando su trabajo á un sinnúmero de colonos, que por tener donde guarecerse de la intemperie y donde reunir su familia, aceptaban contratos tan onerosos, como no hay ejemplo, resignándose á no sacar de sus esfuerzos lo bastante para sus necesidades. En cambio junto á estos señores, vagando por las ciudades y los campos, mientras no llegaba un barco que los llevarse á comer el pan de luengas tierras, allí estaban millares de hombres en el extremo de la miseria, millares que podían decir justamente que eran toda la Irlanda.—Y esta condición de la propiedad, que el Parlamento de Londres había respetado, tenía que influir en la representación del país, porque de los 200,000 hombres que en aquella población de ocho millones tenían derecho electoral, la mayoría, la inmensa mayoría lo gozaba por su calidad de arrendadores, de colonos, esto es, de dependientes de los grandes propietarios que ad hoc y contra lo ordinario en Inglaterra, no consentían en los arriendos largos. De este modo para destruir el privilegio sólo podían votar los privilegiados.—La reforma de la propiedad y el sufragio universal, tenían que ser la aspiración más enérgica de Irlanda. Esto no era asequible del Parlamento británico: esto quizá fuera á la postre del de Dublín. De aquí un movimiento contrario á la Union Finale de 1800.

Mas esta aspiración, en honor de la verdad, era contraria á la unidad nacional. Por esto todos los ministros wighs y torys se mostraron resueltos á no satisfacerla; á tiempo que en Europa amanecean los días de 1848, y que en Irlanda las malas cosechas y el cólera llevaban la desesperación por todas partes. Entonces se levantó la Joven Irlanda, cuya idea siendo la separación de Inglaterra y la república democrática, debía romper con todo medio legal. O'Connell acababa de morir: la causa radical en la misma Inglaterra era duramente rechazada, en la persona de los carlistas, la revolución en el continente tomaba vuelo... la voluntad de fiarlo todo á las armas era enérgica y positiva; la hora, pues, había llegado, y la Irish League dio sus soldados á O'Brien. El éxito fué el de siempre: Irlanda sucumbió, aunque ahora más compasivos los ingleses no quitaron la vida á los jefes del levantamiento. O'Brien y los suyos fueron deportados.

¿Pero con esto murió en Irlanda el espíritu revolucionario?

III.

De 1830 al año 68 apenas si, para un observador superficial, da Irlanda señales de vida. En este período asiste Inglaterra á la guerra de Crimea, y tiene que domar la insurrección de la India; y sin embargo su eterno enemigo, contra costumbre, deja pasar en silencio estos conflictos, alguno de ellos quizá único en la historia de la Gran Bretaña. ¿Acaso significaría esto que la buena inteligencia se formaba entre vencidos y conquistadores, y que la paz para siempre se hacía? Quizá de esto algo estuviera en camino; pero lo que pasaba era otra cosa.

La situación de Irlanda, sin ser plenamente satisfactoria, no era tan dura como de antaño solía, y los