Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-04-15 00:00:00), página 23

costase, autor sin formalidad, sin meollo, ni arreglo, y no ha visto en sus obras de bueno y digno de estudio sino el estilo, el lenguaje, la facilidad, el chiste, el retruécano.

Algunos de sus amigos han salido tal vez á defenderle, entre otros D. Manuel Cañete, cuando la representación de ¿Quién es ella? y D. Juan Eugenio Hartzembusch en un prólogo puesto á la colección completa de sus obras; pero nos parece que no se colocaron donde debían para juzgarle de un modo satisfactorio. El autor alemán Schack, en su historia de la literatura dramática española, le da también méritos que son dignos de atenderse.

A fin de que este estudio sea más completo, extraímos algunos párrafos notables de la opinión de estos dos últimos.

«El teatro de Breton, dice Hartzembusch, comprende piezas de los tres géneros...: el trágico, el cómico y el mixto; pero la mayor parte... pertenece al género cómico... Lo más y mejor de su teatro, lo que... le da fisonomía propia, consta de comedias de costumbres y caracteres, cuyos personajes son de la clase media... El lenguaje que debía prestarse había de ser el que ellos emplean de ordinario entre sí... Con dos fines se debe, y con uno se suele escribir la comedia: para corregir al pueblo, para educarle; y para tenerle propicio y contento... el posterior es muy fácil, el segundo ya es trabajo, el primero dificilísimo: este eligió Breton. Los argumentos que maneja van siempre dirigidos á un fin lindable. Sígame el orden cronológico de sus inventivas y se verá que al principio se emplea en la corrección de defectos individuales; después se erige censor de las costumbres de un pueblo; más adelante sus lecciones ya son para la humanidad entera... Estos pensamientos, morales todos, ó son de invención propia, ó de tal manera manejados, que no siendo nuevos, el autor los ha hecho legítimamente propiedad suya... Aun es más original en los caracteres. No ha podido adquirirlos de mucho bulto, porque los principales... ya estaban puestos para siempre en escena...; en los caracteres de segundo orden no tiene rival en España ni fuera... Esto son, esto han debido ser, esto valen sus comedias. Muchas en número, grandes en mérito... Desde la edad de oro de nuestra literatura... ningún dramático había escrito tanto... De la popularidad que alcanzan darán testimonio las repetidas ediciones hechas en Madrid, en Caracas y otros puntos de la América; las falsificaciones de varios impresores barceloneses y la colección formada... en México... Hombres y mujeres, que no ponen los pies en el teatro, saben de memoria trozos de su repertorio... Este aura popular tuvo su fin natural y preciso... Hombre hubo que trató de probar el mérito de estas comedias, alegando que agradaban sin tener argumento; otro dijo después que el público no podía sufrirlas cabalmente por aquella falta... Hablando con juicio, no hay quien sostenga que las comedias... carezcan de argumento: bueno ó malo, grande ó pequeño, toda obra lo tiene... Pero no nos cansemos en una justificación ya innecesaria: el gusto ha tomado mejor camino, y el tiempo ha vuelto sus derechos á la razón. La forma sencilla del drama bretoniano prevalece hoy día...» (Prólogo de las obras completas.)

Esta es la sustancia de la defensa del Sr. Hartzembusch, y puede decirse, que lo es también de todas las defensas que se han hecho de Breton. Como se ve, no refuta victoriuosamente los ataques ni explica los hechos que la crítica señalaba. El baron Schack, por su parte, después de alabar los planes y la gracia de Breton, le pone en paralelo con Scribe y ensalza la habilidad con que ha sabido cubrir de poesía las escenas de la vida contemporánea; fundando en esto la superioridad que tiene sobre el francés.

Pero nada da tan buena y completa idea de nuestro poeta como la colección de sus ideas poéticas que hemos tenido la paciencia de hacer con las notas de sus comedias y con las críticas que escribió en el Correo durante los años de 1831 y 1832, donde están perdidas y olvidadas del mismo autor y del público. Allí se nos muestra con una fisonomía tan distinta de la que han imaginado sus enemigos y panegiristas literarios, que nos parece serán tenidas por documento literario desde hoy en adelante. Todos esos rasgos de improvisador, de inmoral, de indiferente, desaparecen al ponerles frente á frente de los extractos. La crítica queda refutada como por encanto, y se hace necesario un nuevo estudio, un nuevo retrato, que es cabalmente lo que nos hemos propuesto hacer.

El siguiente escrito, que está en sus obras completas, pinta una luz de su carácter: supone Breton que un poeta dramático bisnovo le pide consejo para escribir de poesía, á lo cual él le contesta, entre otras cosas, las fundamentales siguientes:

«...Diríate yo... que escribieras buenos dramas...; pero no te loy este consejo... por dos razones: la primera... y la segunda que yo no sé ya cuáles son los dramas buenos y los malos... tal es la zalagaría de que han movido de algún tiempo á esta parte los clásicos y los románticos y tal la confusión es incoherencia de principios vigentes... Los poetas, por encadenar unos demasiados su imaginación, por condicionar otros los delirios de ella con las inspiraciones del genio verdadero, no atienden con el gusto del público, y este por otra parte no sabe en qué fundarlo; ó por mejor decir, no tiene gusto determinado, si no es que tal se llame el audir con siniestra prevención al teatro siempre que algún drama nuevo se le presente... La insinuada prevención adversa tiene un origen político en mi concepto. El público no limita ahora sus gozos al pen y circonsens con que en la década ominosa se contentaba; las nuevas instituciones le han restituido la importancia de que tanto tiempo ha carecido; lleva consigo... el sentimiento de su dignidad... ¿Y quien sabe si por otras causas, mal humorado ó descontento, con razón ó sin ella, gusta de desahogar su bilis contra los actores y los poetas que se desvelan por complacerle?... A mí me parece fuera de duda... que no están suficientemente preparados los españoles para recibir con docilidad las doctrinas dramáticas de los novadores, sin que por esto se entienda que yo las apruebo ni desapruebo; pues ni es-