Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-15 00:00:00), página 23

tas de la República estaban libremente abiertas á todo el que emigraba de Europa, fuera cualquiera la causa, el pacífico ciudadano del viejo mundo no se imaginaba que allí existiera otro orden, ni otro respeto de los que logra imponer el más fuerte en los patios de nuestros presidios. Y conociendo algún relato de cualquier viajero sobre la vida anormal de los hombres del Oeste, y de sus asombrosas batallas, ora con la naturaleza opulenta y arrolladora del Mississippi, el Misouri y el Rojo, ora con los bravos indios de Arkansas y de Yowa, el europeo metódico y refinado, con palpable desden, generalizaba á todo el país americano el aspecto rudo, los modos violentos, la existencia azarosa y el espíritu aventurero del squatter, que esgrimiendo el hacha y tomando por patria á los bosques, se proclama dueño absoluto de cuanto pisa, ó del trapper, del cazador de bisontes, y de búfalos, que vive y muere en las llanuras que bañan los afluentes del Missouri y del Columbia, y en los riscos y ventisqueros de las Montañas Rocáceas. Sérres peregrinos, monstruosos; naturalezas indomables, para quienes, como ha dicho uno de sus más afortunados pintores, «la libertad fundada en la razón, la misma libertad de los Estados Unidos, aún semeja á una violencia» (1). Así todos hemos oído asegurar, que en la América del Norte la paz nunca existía: que en sus mejores ciudades los pistoleazos menudeaban como en los días más terribles de una conquista, y que la vida allí era poco menos que un prodigio...

El lector bien sabe que no exageramos: como nosotros, él mismo lo habrá visto en cien periódicos, y oído de mil bocas. Ahora bien, cuando en lo más fundamental y más de bulto de la vida anglo-americana tan enormes disparates corrian, y eran universalmente aceptados, ¿cómo los ánimos habían de fijarse en aquel movimiento literario? ¡Acaso podía existir en una sociedad semejante? ¡Y cuánto no sería menester para dirigir á este punto la atención pública, cuando tanto ha costado y está costando que en Europa se conozcan los elementos de aquel pueblo, su grande importancia, su admirable porvenir, y, aparte algunos defectos que el tiempo corregirá, el valor cierto y la poderosa vitalidad de aquel modo de ser político y social, para cuyo elogio basta la consideración de lo mismo que antes se le criticaba: de aquella franqueza con que admite en su seno á la emigración europea, á lo bueno como á lo malo que arroja el viejo mundo, y que en aquellas hospitalarias tierras se convierte todo en óptimo por la influencia de la ley y la fuerza de las costumbres!

Además, es necesario reconocer que en todo el primer cuarto del siglo, el movimiento literario fue en la República escaso y de poco valor. La política, la moral y la industria, fueron los objetos preferentes de la inteligencia de aquel pueblo. Y esto el lector lo explicará perfectamente, recordando las condiciones que presidieron á la creación de la colonia americana, y las que acompañaron su desarrollo hasta parar en la gran república de los Estados Unidos, y hacer como tal las primeras jornadas. Perseguidos los emigrantes por cuestiones religiosas, éstas, en su sentido más práctico y cual convenía á puritanos, debían preocupar el ánimo de los colonos. Al lado de este interés tendrían el de la vida material en la tierra que venían á ocupar. Luego se juntarían las necesidades políticas, acrecidas extraordinariamente en la época crítica de la revolución americana. Esta, pues, era la tradición de los Estados Unidos, y el cauce por donde iban y tenían que ir en cierto tiempo las ideas. Así, en este período, los hombres ilustres de aquel pueblo, ya soberano, se llamaron Washington, Jefferson, Channing, Edwards, Franklin, Fulton...

La imaginación, pues, tomó poca ó ninguna parte en la vida de aquella sociedad; y si algo hizo ya bien entrado el siglo actual, fué bajo la influencia exagerada y omnipotente de la literatura inglesa; influencia si bien mucho menor, aún no perdida, y que se palpa á la hora presente en los trabajos de los primeros historiadores, filósofos y poetas de la América del Norte. Así es muy frecuente entre los doctos tachar á esta literatura de falta de verdadera originalidad, debida á la juventud de aquel pueblo que no le permite tener una historia literaria nacional, un clasicismo propio, sino que para hacer su educación literaria se ha visto forzado, y aun lo está, á poner los ojos en los grandes maestros de la metrópoli, cuando no en algun otro país del continente europeo, como bien se comprende reparando en la heterogeneidad original de la población americana que la hace mirar en rigor como antepasados lo mismo á ingleses que á alemanes, que á naturales de alguna otra comarca, cuya lengua más ó menos conoce, que con frecuencia posee y aun que practica en no pocas ocasiones.

Hoy, cierto es que un movimiento literario, considerable en cantidad y calidad, se advierte al otro lado del Atlántico; y no es lo menos que todos los días adquiere nuevo vigor y desarrollo, gracias á la adhesión estimuladora de la gran mayoría del país, que presta base sólida á los clubs, á las lecturas, á las publicaciones de todo género, siendo de advertir que este apoyo es tan generoso, que al par que los escritores norte-americanos lo disfrutan muchos ingleses, hasta el punto de que algunos de éstos, Dickens y Thackeray sobre todo, gocen en los Es-

(1) Sealsfield. Escenas de la vida americana.