Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 15

cialmente consagrados á los asuntos de las colonias, como en la Revue du monde colonial, que dirige en Paris M. Noirot, y L'Economiste francais de M. Duval,—movimiento que inspirado por el deseo de reformas, y reformas liberales, siquiera en sus pormenores hubiese cierta divergencia, al fin y al cabo dió algunos resultados.

En primer lugar, el ministro de Marina, después de extender á las colonias la misma ley de imprenta que rige en la metrópoli, se dirigió á los Consejos coloniales, abriendo una información sobre ciertos puntos de la gobernacion de aquellos países. Así preguntaba S. E. en 14 de Junio de 1864, y con un espíritu muy favorable á la reforma, si no convendría ensanchar el círculo de atribuciones de los Consejos,—si no se debía introducir alguna mudança en la manera de formar estas corporaciones, sirviéndose, verbi gratia, de la eleccion, con éste ó aquel sistema,—si no sería de utilidad suma liberalizar el régimen comercial de aquellas colonias, dejando á sus Consejos la inteligencia de las tarifas de aduanas, reconociendo á la metrópoli el derecho de conceder ó negar la sancion,—y en fin, si no convendría dejar á cargo del presupuesto colonial toda clase de gasto que no interesase al principio de soberania, á reserva de que la metrópoli ayudara á la colonia con una subvención, en ciertos casos.

Dadas estas preguntas, las contestaciones debían ser gravísimas; y al cabo el ministro las obtuvo, aunque á decir verdad, no todo lo radicales que en política daban derecho á esperar las exposiciones anteriores de los habitantes de las colonias. Los consejos formularon votos por el ensanche de sus atribuciones, y si bien sostuvieron que su formación debía hacerse por el solo voto de los colonos, proclamaron el censo como base del derecho electoral; y en cuanto á su representación en las Cámaras francesas, no dijeron palabra. Por lo que hace al ensanche del presupuesto, también se opusieron los Consejos.

En cambio en el Cuerpo legislativo, contestando al discurso imperial, donde sólo por segunda vez, después de trece años, se hablaba de las colonias francesas, encontró eco la idea de la asimilación. Cuarenta diputados en 1866 presentaron una enmienda que decía (1): «Nuestras colonias sufren bajo el régimen á que están sometidas. La sana justicia, que quiere que todos los franceses sean iguales ante la ley, quiere también que todos gocen de los mismos derechos y estén sometidos á las mismas cargas. Así pedimos á V. M. se sirva elevar las tres grandes colonias Martinica, Guadalupe y Reunion, al rango de departamentos del Imperio (2).» Bien que la comision del mensaje rechazó la enmienda, al cabo fué admitida por 141 votos contra 93, aunque no el tercer párrafo, que se dejó aparte.

Poco después (13 de Junio de 1866), por la iniciativa del ministro de Marina, el Senado francés se ocupaba de un proyecto de Constitución para las colonias citadas, resultado de los dictámenes de los Consejos ultramarinos, de las observaciones de la mayor parte de los delegados, y por último y sobre todo, de los trabajos del Consejo de Estado. Este proyecto, combatido desde un punto de vista más liberal por un senador,—M. Hubert-Delisile,—que anteriormente había gobernado en la Reunion, al fin fué adoptado por unanimidad en el alto Cuerpo, y es hoy ley novísima de las colonias francesas.

IV.

La reciente obra del Senado francés no se refiere á la totalidad de la Constitución colonial de 1884, sino que reforma alguna de sus partes, si bien de un modo considerable. Así es que á lo que el Senado consulto de Junio responde, es á las cuestiones planteadas por el ministro de Marina en 64; y aun no á todas, pues que la formación de los Consejos coloniales queda intacta, sin admitirse en el nuevo decreto modo alguno de verdadera y directa intervencion de los colonos en sus negocios exclusivos ni en los de la nacion entera. Por esto la legislacion civil, criminal, politica, etc., etc., vigente en las islas Martinica, Reunion y Guadalupe, entiéndase que persisten en toda su integridad.

En cuanto á las atribuciones de los Consejos, aquí sí que la reforma es grave. La tendencia del Senado consulto es de dotar de mayores facultades á las colonias, debilitando en un grado de mucha consideración su dependencia económica y administrativa de la metrópoli. Así los Consejos (que, para usar del tecnicismo del Senado-consulto francés, estatuyen, deliberan y aconsejan), las unas veces consiguen que sus votos sean ejecutivos, con tal do que el gobernador no solicite, en el plazo de un mes, de la superioridad metropolitana la anulacion del acuerdo por abuso de poder ó violencia de una ley, Senado consulto ó reglamento: en otras ocasiones sus votos no obtienen fuerza mientras el gobernador no los examine y apruebe, siendo de advertir que si aquél los desaprueba, al Emperador compete resolver la diferencia entre el gobernador y el Consejo; y vez

(1) De esto hablamos á su tiempo en la Revista, número 81.

(2) Según la estadística de 1869, la población de la Martinica es de 137.094 habitantes; Guadalupe, de 138.830; Reunion, de 197.205. Francia tiene sobre 1.000 soldados en cada isla.