Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-12 00:00:00), página 2

como el suyo, sólo pueden tender las alas donde hay mucho movimiento, donde se presienten las primeras señales del combate. Todo se renovaba ante los ojos de Beaumarchais; ¿qué mucho, pues, que él también cambiara de vida, de ocupación y de propósitos? Viéronle sus contemporáneos admirados desempeñar toda clase de profesiones, dedicarse á toda especie de asuntos, intervenir en todos los acontecimientos grandes ó pequeños que precedieron á la revolución. Proteo de mil formas, cultiva las bellas artes, concibe atrevidas empresas comerciales, frecuenta los salones, imprime por su cuenta una colección completa de las obras de Voltaire, frecuenta los salones de la aristocracia francesa y madrileña, galantea á las damas, desempeña comisiones diplomáticas importantes de orden de Luis XV y Luis XVI, comercia con sus cuarenta buques en las cuatro partes del mundo, prepara la intervención de Francia en la querella de los Estados Unidos con Inglaterra, discute con el mismo rey los gastos de la guerra, trata de potencia á potencia con el Congreso de los Estados Unidos; y en medio de tal cúmulo de asuntos tan diversos y tan árduos, aún le queda tiempo para atender á dos ó tres procesos judiciales que se le forman, para componer canciones, comedias y libretos de ópera, y para conquistarse un nombre distinguido entre los dramáticos franceses. Ejerciendo, como Figaro, todos los oficios, Beaumarchais fué relojero, músico, actor cómico, publicista, negociante, cortesano, manufacturero, editor, agente secreto, armador de buques, y tribuno en ocasiones.

Imposible parece que no se agotara la actividad de un hombre, en lucha perpetua con los hombres y los sucesos; en continuo combate con todo linaje de pasiones, con el egoísmo y el orgullo, con los celos y la envidia, con el odio político y las enemistades privadas; pero aún es más extraño que no naufragara en los procóssos males en que gustoso navegaba; y que no cesara de sonreírle la fortuna hasta los últimos años de su vida. Mientras tuvo juventud, prestigio, gallardía, imaginación, audacia, algo de calor en su pecho y algo de luz en su mente, siguió altivo su camino, mirando siempre adelante, sin cuidarse de los que atrás dejaba mas que para consagrarse un recuerdo, sin detenerse ante los que á su lado caían mas que para tenderles una mano generosa. Mas ¡ay! que el hielo de la vejez todo lo agota y aniquila. Perseguido bajo la república como aristócrata, después de haber sido aprisionado como faccioso bajo la monarquía, el agente de Luis XVI hubo de convertirse á pesar suyo en proveedor del Comité de salud pública. Esta misión, que debía salvarle, puso su vida en peligro y dió el último golpe á su fortuna. Nacido pobre, enriquecido dos ó tres veces, vió todos sus bienes entregados al pillaje; y después de haber poseído ciento cincuenta mil francos de renta, el que había sido joven, apuesto, opulento, aplaudido en los teatros y halagado en los salones, vivió oculto bajo un nombre supuesto y reducido á la mayor miseria en un granero de Hamburgo.

II.

Tal era el hombre, cuya hermana estuvo desposada con Clavijo; tal era el formidable adversario con quien tenía que habérselas el burlador de la infortunada Lisette. D. José Clavijo y Fajardo, uno de los escritores españoles más distinguidos del siglo xviii, nació en la isla de Lanzarote el 19 de Marzo de 1726. Educóse en la Gran Canaria al lado de su tío el presentado Clavijo, dominico respetable por su probidad, su sabiduría, su reputación y sus virtudes, en cuyo convento de San Pedro Martir estudió la filosofía y la teología. Todavía joven, se ausentó de las islas, y al cabo de varias vicisitudes, después de haber servido los empleos de oficial de la tesorería de ejército de la plaza de Ceuta, y de secretario de la comandancia-general del Campo de San Roque, se trasladó á Madrid el año 1749. El joven canario tenía ambición, no le faltaba talento, y no tardó en captarse las simpatías de los que entonces daban posición y renombre, de los cortesanos y de los literatos. Poco tiempo después de su llegada á la corte, ya desempeñaba un modesto empleo en la secretaría del Despacho universal de la Guerra.

De su vida, hasta 1762 en que salió de la oscuridad su nombre con la publicación del Pensador, no hay noticias ciertas, aunque bien se colige que, co-vachelista y enamorado, compartiría el tiempo entre las horas de oficina y las visitas á la linda hermana de Beaumarchais, con la que debió estar en relaciones algunos años. No dormía, sin embargo, en el ocio, ni se enervaba con los devaneos amorosos la superior inteligencia de Clavijo. Ya hemos dicho que tenía ambición, ambición de posición y de renombre, y trabajó por conquistar una y otro. Para conseguir la primera, era preciso antes que todo alcanzar el segundo. Se hizo escritor público, ó dia-rista, como se decía entonces. Acaso lo que inspiró y decidió su vocación, fué el deseo de agradar á María Luisa, que siendo joven, espiritual, instruida y entusiasta, y habiéndose educado en París, donde las publicaciones periódicas estaban muy en boga, debía complacerse mucho en que su amado sobresaliera en aquel género de literatura.

La ocasión era propicia, aun para escritores de menos talento que Clavijo. Desde la publicación del Teatro crítico de Feijóo, cuyo primer volumen se