Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-27 00:00:00), página 32

sismo, que no mercenarios, peleaban sin dolerles prendas, como su causa propia, lidiando por su rey, que entonces era un Dios humano para aquellos hombres.

Y eso que, como hemos dicho, á veces tenia no escasa parte en la resolución que de ir á Flandes tomaban, la escasez de medios con que vivir, como lo manifiesta el mancebito que nos pinta Cervantes, con quien topó don Quijote, el cual mancebo iba cantando aquella seguidilla:

A la guerra me lleva mi necesidad;
si tuviera dineros,
no fuera en verdad;

aunque, como el mismo autor dice, las armas fundaban pocos mayorazgos, llevándoles en esto ventaja las letras, dado que á él poco se le conocía, y tanto había medrado con las unas como con las otras.

El rey era entonces, como después la patria, integrado con sus más leales servidores, aconteciendo á muchos lo que al capitán Chinchilla, de quien se cuenta en el Gil Blas que después de estar medio trinchado se roía las yemas de hambre, gastando el tiempo en escribir memoriales en solicitud de recompensas.

Pero de esto no se acordaban en tanto tenian los brios de la juventud; y mientras pudiesen gastar alegramente el sueldo, enamorar una mujer y descargar cuchilladas, cuidábanse muy poco de lo que venir, inquietándoles sólo, y no gran cosa, lo presente.

Con los aliños del traje cautivaban los corazones de las damas; en ellos y en su porte marcial ponían su mayor conato, apercibiéndose de plumas y brillantes cadenas, las más veces de alquimia, pero que por lo artificioso y disimulado de su labor y los encarecimientos del dueño, eran tenidas por de mejor oro que si fuese de Ofir. Completaban su atavío grandes relumbrones en el cintillo del sombrero, y formidables bigotes á la borgoñona, cuyas puntas amenazaban á los ojos, y la tizona siempre en el cinto, poniéndola á cada paso por testigo de sus proezas, á las que daban mayor autoridad los continuos votos, ya en castellano, ya en tudesco ó italiano, jurando por il corpo di Baco como si fuese los Evangelios.

Hé aquí el retrato que hace la criada de Beatriz á su señora en una comedia de Calderón (1) de un don Juan, soldado recién venido de Flandes:

Llevaba un vestido airos.
Sin guarnición ni bordado;
Que con lo bien azonado
No hizo falta lo costoso;

Cabos blancos sin cuidado,
Valona y vueltas muy grandes,
Con muchas puntas de Flandes.
En fin, muy á lo soldado.
Varias plumas que, llevadas
Del viento, me parecía
Que volar don Juan quería;
Botas y espuelas calzadas... etc.

Como gallardos en el vestir, otro tanto eran arro-gantes en sus palabras y arrebataban en sus obras, originándose una riña por un quitarle allá esas pajás, bien sobre juego, bien por galanteos. No se andaban en flores, y saliéndose al campo, sin testigos las más veces, sacaban al aire las espadas, encarni-zándose como si las hubiesen con el más enconado enemigo. Veces no pocas uno de los contendientes quedaba en el campo, mas otras tal cual chirlo ve-nía á dirimir la contienda.

Peor era que á las veces tanto les espumaba el hervor del enojo, que, sin dar tiempo á otro, allí donde empezaba la querella se tomaba el desagra-vio; partido mucho más desventajoso para el hode-genero, pues amén de los jarros y otros utensilios, que no llevaban lo mejor de la refriega, le acontecia que si, por mala ventura de ambos, moría un valen-ton en su casa, ó la justicia oliscaba las cuchilladas porque le hubiesen dado cañuto (1), veía embargar su hacienda; porque los inexorables ministriiles no transigían en puntos de conciencia, y se les hacía muy grande con no sacar el jugo al hodegenero.

Valide más á éste arreglárselas con ellos, y mediante algunos escudos se echaba tierra encima al muerto, y los alguaciles cargaban con la bolsa y la responsabilidad del huésped.

Los soldados, con la vida de campaña, se hacían insolentes, y sus malas artes eran azote del pais en que posaban, sufriendo sus rigores amigos y enemigos. Donde se alojaba una compañía era asunto de que no se descuidasen en dejar nada al alcance de la rapacidad soldadesca, porque á todo daban asalto, y, cuando no la astucia, la violencia servía para que despojasen á los habitantes de aquello que apetecían.

En cuanto llegaba un aposentador á un pueblo, era como tocar alarma para esconder cuanto que-rían tener en salvo; pero los que padecían terrible saco eran los corrales. Por la noche, y en cuanto quedaba todo en silencio, no faltaba quien saliese á explorar; y para descubrir el sitio en que estaban las gallinas, imitaban el canto del gallo, con lo que las aves en breve se delataban, y allí hacían su Agosto.

Porzoso era que se juntase mucha gente de malas partes, por haber muchos soldados de la leva, que

(1) El Astrólogo fingido.—Jorn. I.º, esc. 4.ª

(1) Denuncia ó soplo en germanía de pícaros.