Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 47

y noblemente, desligado de otra afición que no fuera la de la ve lidad, y resuelto a escuchar sólo la inspiración desinteresada de mi conciencia. Los tristes sucesos que ocurrieron desde el mes de enero hasta el momento en que se reunió a dejar para este asunto el examen de esta materia de tan vital importancia para el porvenir de nuestras provincias de Ultramar y de la Península; el Sr. de Riquelme lo planté de nuevo en la sesión anterior, y aunque tratándolo solo de pasado, impugnó calorosamente toda idea de reforma en esas provincias. No os parecerá inoportuno que a mi vez y como a la carrera, os presente sobre esto algunas indicaciones.

El Sr. de Riquelme cree que las reformas políticas en las Antillas han de ser de finasetas hasta el punto que sólo espera de ellas agitaciones primeras y de la pequeña parte de España de estos países y condados territorios. Para ello pide el decreto por el que ha mandado el ilustrado Ministro de Ultramar abrir una larga y detallada información sobre las necesidades de las mismas, ha producido, al decir suyo, una agitación cuyos tristes resultados nos anuncia con tono lugubre. La inmovilidad, el statu quo, la exagerada centralización política y administrativa que hoy domina el sistema de represión sobre la, parece el ideal del Sr. Riquelme para Cuba y Puerto-Rico.

Y si por el contrario, me atrevo a asegurar que antes que funestas, serán provechosas esas reformas: que ellas despertarán aliás energías hoy dormidas o comprimidas, provocando en todas las esferas de la vida notables desarrollos y creimientos; que ellas levantarán el espíritu público y serán parte a que se desenvuelvan los sentimientos nódulos y varoniles y aparezca a su influjo renovada la vida moral de aquellas poblaciones. Creo además que lejos de acarrear desmembraciones de ese Estado, no harán sino estrechar más y más los vínculos que los unen a la madre patria, y que el único medio de sofocar esa inquietud recelosa, esa revolución que con razón alarma a S. S. y que nunca y tira a algunas personas de Cuba y Puerto-Rico hacia otros países distintos de España, es admitirles francamente y de una vez a la participación de todos los derechos, dándoles el carácter completo de ciudadanos, y hacer que podamos estrecharnos la mano como hermanos verdaderos los españoles de ultramar y los de aquélle mar.

Yo creo haberlo dicho, dado que sean de éxito dudosos esas reformas, son necesarias hoy e ineludibles, porque no llegado la hora de las grandes soluciones, y no es solución, aunque pueda ser remedio temporal, el sistema de represión y de exclusivismo. Si, ha llegado, Sres. Diputados, bien lo sabeis, la hora de las grandes soluciones, y para las que fueron antes colonias de Europa no hay sino dos legítimas y posibles: la absoluta independencia para las que pueden formar verdaderas naciones, o la asimilación a la madre patria en aquellas que por su pequeño tamaño, por su pobreza, por su poca población, o por su situación geográfica, no puedan llevar vida separada. En este último caso están pues las Antillas, y lo que las conviene y las toca de derecho es la asimilación, salvo aquellas leyes especiales que piden la distancia, sus condiciones geográficas y la diversidad de razas que en ella existen. No es este el momento ni yo podría acaso trazar el programa de esas reformas; pero sí he de indicar en sus líneas generales las más importantes, dire que a mi juicio deben realizar una mayor descentralización administrativa que la que hay hoy, faltaría una centralización política mayor, y algunas más limitaciones a la libertad de uso de las libertades públicas, sosteniendo para ellas en cierto límite y medida el régimen preventivo, y asimilando en todo lo demás las leyes y formas de esas provincias a las del resto de la monarquía.

No sé si estas soluciones os parecerán aceptables y si acaso deberán modificarse; pero sea de esto lo que queráis, tengo por seguro que las que acepten tienen que significar una aplicación mayor de lo que hasta hoy en esas regiones a los principios de la libertad y de la igualdad.

Decía el Sr. de Riquelme, y daba esto como principal razón: ¿Cómo quereis dar libertad a esas colonias rodeadas de pueblos que son enemigos de España? Y ¿cómo quiere el señor Riquelme, diré yo a mi vez, que existiendo nuestras Antillas en medio de la América, es decir, en medio del mundo de la democracia, rodeadas de pueblos que están regidos por instituciones eminentemente liberales y que consagran el principio de la igualdad moral, quiera, viva satisfechas con un régimen que niega esa libertad? ¿Cómo pueden sus principales manifestaciones, que declaran a sus habitantes de condición inferior a los ciudadanos de España? Y basta ya, señores, de reformas políticas. Sólo diré que una, que es más que política social, y muy grave y de resolución urgente, es la relativa a la esclavitud. Es una vergüenza, señores, para España, que habiendo sido la primera nación que la estableció en América, sea hoy la única que la conserva; es una vergüenza que después de los grandes ejemplos que nos han dado otros países, sufra todavía España que en presencia de los altares cristianos, en la que soñaron su gloriosa bandera, se conserve la oprobiosa servidumbre de sus negros. Tenemos una gran deuda con los pueblos civilizados, y es la de abolir lo antes posible la esclavitud de los negros en Cuba y Puerto-Rico; y ya que no sea prudente ni bueno hasta para los mismos esclavos hacerse hasta luego, sin preparativos para la supresión de la libertad por una educación continua, sin resolver las numerosas y graves cuestiones, que lleva consigo esta transformación laboriosa, tales como la de inmigración de obreros asiáticos y africanos, regulamentación del trabajo, creación de instituciones de socorro y beneficencia y otras análogas, es menester prepararlas, y todos los verdaderos españoles, y todos los amantes de la humanidad, deben acoger con jubilo cuantas medidas vayan encaminadas a facilitar ese resultado.

Por esos hechos adoptó los de la reformista, espero que el Congreso, la política de señor tráfico-grama que ha ado- doido y que por el Sr. Ministro de Ultramar y que por el Senado. Yo apenas comprendo la oposición del Sr. Riquelme; comprendo que se combatá este proyecto como lo he hecho recientemente un distinguido antiesclavista francés, Mr. Couchin, en una ocasión solemne, por creencia nacida para acabar premiosas exigencias y para aplazar la solución radical de la cuestión de la esclavitud; pero no me sé explicar cómo el Sr. Riquelme, que no quiere la abolición inmediata, y que el ministro teme que la abolición infausta la trata, impugne esta ley que se propone regularla.

¿Y cuál es el fundamento que ha presentado para esa oposición violenta al presente dictamen? En realidad uno sólo: la represión, ha dicho S. S., es completamente ineficaz: las penas señaladas en la ley de 45 nada han podido contra el tráfico negro, y de seguro que no alcanzarán mejor resulta- dos que las prescribe el actual proyecto. Siempre habrá ar- mados que arreglen expedientes, capitanes que los dirijan y propietarios que compren los negros que en ellas se tra- van. Yo no entiendo, dice la afirmación de S. S. Reconoce que mientras no se llegue a la abolición de la esclavitud subsistirá ese comercio odioso de carne humana, y que la represión, por fuerte que sea, no será poderosa a extinguirlo com- pletamente. ¿Mas es cierto que no le amenaza? ¿Que no dis- minuya el mal ni lo aliente? En manera ninguna. El testi- monio de las personas más competentes en estas materias, como son Palmeiro, von Rusch, Guedes, Broglie, y ve- rau y otros, y las estadísticas de los últimos años sobre todo el tráfico negro, han demostrado más rigor los Goberna- dores de Inglaterra, Francia y los Estados Unidos, dan a co- nocer que no han sido inútiles los esfuerzos generosos de esas naciones para reprimir la trata. Sin ir más lejos, la pre- sencia en la Habana del digno capitán general que por espa- cio de más de seis años ha gobernado la isla de Cuba, y su conducta enérgica y severa, ha bastado para reducir en una proporción que la excedió aun las más hondas esperanzas de los amigos de la humanidad, la introducción de negros en esa isla, a un mínimo.

El Sr. de Riquelme no ha pensado sino en que a pesar de la persecución de que ha sido objeto la trata desde el primer tercio de este siglo, se ha introducido un gran número de negros en los varios países de América que se sirven del trabajo de los esclavos; pero no para mientes en el número mucho mayor que se habrían introducido de no haber existido dicha persecución, el cual hubiera de seguro alcanzado cifras fabulosas, atendido el ágil creciente extension que ha tomado el comercio de goma y colofonia.

¿Y cómo, señores, que sea igual el que los negros recorran libremente los mares y se acojan sin zozobra a las costas, que se vean acosados y perseguidos como pirata y como enemigos del género humano? ¡Ah! No invogue el Sr. de Riquelme su experiencia y conocimientos en estos ne- gocios, que cualquiera que ella sea, yo la contestaré siempre que más fácilmente se lleva a cabo un hecho tolerado y per- mitido, que aquel que es prohibido y castigado.

Y así, el señor que ha declarado el Sr. de Riquelme que el tráfico negro es un grande escándalo, una insignia infamia y una inaudita iniquidad? Pues si es todas estas co- sas, si es un crimen, cuando el crimen existe, no hay que preguntar si la pena dara o no resultado: la pena debe pro- nunciarse, siquiera para que la moral y la conciencia pública alcancen satisfacción: es necesario castigar para que la ley de la expiación se cumpla y para que el delincuente no quede triunfante de la ley.

Al llegar a este punto debo llamar vuestra atención so- bre la cuestión fundamental que hay en el discurso del Sr. Riquelme. Recordareis que indicaba ayer, y hoy clara- mente me ha dicho, que se oponía a este proyecto porque la penalidad en esto del tráfico había sido en el pasado y sería también en adelante completamente inútil, y añadía que lo combatía además porque era completamente inoportuno. ¿No advertís la contradicción? ¿No reparáis que si es cierto, que si la represión por la penalidad establecida por la ley del 45 ha sido completamente inútil, era necesario buscar en otros medios el modo eficaz de impedir y de eliminar grandemente ese ilícito comercio? Pues no ha venido en resolución a hacer