Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 35

posesion de la casa y bienes que está expuesta á perder. — A esto le diré á V. que, en otras circunstancias, podría preguntarle, con qué derecho se venía á entremeter en casa ajena, y además, á pedirme la mano de María, sin que yo supiese quién era V. •
•No siga V., señora,• exclamó á esto D. José, sacando del bolsillo del pecho de la levita una gran cartera de tafilete verde; «aquí tiene V. talones del Banco de Lóndres, del de Francia y del de España, títulos de la Deuda inglesa, francesa y española, y otra porción de cosas que puede ver cuando guste, y están á su disposición. Además, y para que nadie crea que mi dinero es malamente ganado, sepa usted, señora, que habiendo ido de jóven á América, no paré hasta California, en donde adquirí unos tres mil pesos; con ellos me vine á la Habana, y allí puse una tienda, en cuya muestra se me ocurrió pintar una gallina, por cuya razón todos los gallegos; que en la Habana no son pocos; dieron en venir á comprar á mi casa, á la cual llamaron la casa da pita, esto es, de la gallina; con lo que, á poco, el dueño se llamó también D. José da Pita. Y tengo por tan honroso semejante nombre, que no pienso llevar otro en toda mi vida.—Me parece que nadie hallará nada que echarme en cara... digo, se me figura.»
•Bien; pero ¿cómo se le ha ocurrido, apenas ha llegado á la Coruña, el casarse con mi sobrina María, á quien debe de conocer muy poco?•
•En cuanto me vi rico de veras, empezó á tirarme la tierra, y sin dejar del todo el comercio, he venido varios años á Galicia, y como era natural, he dado siempre una vuelta por la Coruña, que es mi pueblo; por eso conozco, aunque no sea más que de vista y oídas, á su sobrina doña María Pardo de Rivera. Y por fin y cabo, si todavía tiene V. la menor duda, vamos á casa de los principales comerciantes de la Coruña, que no viven lejos de aquí, y pronto se aclarará quién es José da Pita; por lo demás, el tiempo aprieta; con que si quiere aprovechar la ocasión, lo hace, y si no, con largar el chicote y no volver á cien leguas de esta casa, hemos concluido.»
Y D. José da Pita fué á levantarse, cuando la altanera viuda, obligada por la dura necesidad, rogó á aquél, de quien se habría burlado en cualquiera otra ocasión, que le escuchase.
El resultado de la conversación fué que aquella misma tarde convendría María en el casamiento, sin que la señora de Roade sospechara siquiera que sus deseos pudiesen hallar resistencia en la joven. Mas, cuando ésta, después de ver á D. José da Pita, supo que tenía que casarse con él en seguida, se llenó de dolorosa desesperación, rogando y suplicando á su tía no la casase con persona tan ridícula y poco agradable, como el D. José parecía.
Este, después de ir á vistas por la tarde, permaneciendo muy poco tiempo en la casa, envió al anochecer á José Benito con la siguiente carta:
•Muy señora mía: el dador, á quien acabó de ascender á secretario, va encargado de hablar á la futura, en mi nombre, de cosas que á todos nos interesan sobremanera. Ruego á V., señora mía, que le permita V. hablar, si no á solas, por lo menos en voz baja, á la que llamo desde ahora, y no sin fundamento, la señora da Pita. •
María, para quien el solo nombre del rico americano era símbolo de horror, dijo no perdonaría jamás á José Benito el que la viniese á hablar de parte de semejante majadero; mas al cabo tuvo que obedecer á la voluntad de su tía, y escuchar al nuevo secretario.
Presentóse José Benito con mejor ropa que la vez primera, y la viuda, no menos que Petra y Ramona, convinieron en que tenía mejor fecha para secretario de lo que podía esperarse, y sobre todo, puesto al lado del amo, éste parecía ser el criado: con esto mortificaban—que tal era su deseo—cuanto podían á la pobre María, á quien llamaban la Cenicienta del cuento, si bien, en vez de enamorarse de ella un príncipe, se había enamorado un calafate, recién llegado de California.
Nadie supo lo que José Benito dijo á María al oído; únicamente ésta, con triste mirada y voz sumisa, dijo, por toda contestación, que pues, no había otro remedio, sería esposa de quien su tía quisiese. Temieronse al principio la viuda y las hijas alguna añagaza; mas cuando, á poco, vieron entrar á don José da Pita con rostro alegre y sentarse al lado de María, casi empezaron á tener envidia á ésta, por lo rica que iba á ser, aunque á costa de tener al lado toda la vida al californio.
Permaneció éste hasta las once de la noche hablando con María, la cual, si bien llena de tristeza, no mostró la desesperación que al principio, y aún habló largos ratos también.
Demás es decir que ya nadie en la Coruña volvió á pensar en la compra de la casa de la viuda de Roade, cuyos acreedores, poco dispuestos á acceder á las buenas razones de aquella, no dejaron de darse por convencidos con las de D. José da Pita. Y éste llegó á verse tan agasajado de todos y tan por demás complacido, que cada día parecía mejor á la viuda, y aun Petra y Ramona decían por todas partes que Pita, cualquiera que fuese su nacimiento, era, por sus acciones, todo un caballero. Sólo la triste María continuaba casi siempre callada y poco dispuesta á tomar parte en la alegría de la casa.

IV.
Había en el inmediato lugar de Vilaboa un antiguo edificio abandonado, en medio de bosque y jardines,