Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 21

pureza y virtud sin igual, sino porque la austeridad severa y rigida de sus ideas se acuerda mal con la suavidad y cultura de los tiempos actuales, que si bien no carecen de vicios y defectos gravísimos, todavía fecundan en su seno las semillas de una época más venturosa. Fuera de esto, la cordura, el candor y santidad que encierra su obra, merecen alabanza extraordinaria; sus miras y pensamientos son casi siempre profundos y verdaderos, y el estilo lleno de gracia y de sencillez en que refiere cosas pertenecientes á su familia, la vida ejemplar y virtuosa de su madre, el heroísmo de su suegra, cautivan y dejan ver como por un resquicio la bondad de su carácter y la apacibilidad de sus sentimientos.

Aun su ascetismo y rigor para con las mujeres quedó en gran manera templado y dulcificado con su libro De oficio Mariti, dedicado á Juan Borgia, duque de Gandía, en que campean las máximas más elevadas y benignas, y los preceptos más apostólicos y llenos de indulgencia que imaginarse pueden. Este libro, que por un raro contraste aventaja al primero en unión y abandono, es una guía segura y fija para gobierno de los padres de familia, y un código de prudencia, caridad y virtud con que disciplinar desde luego los hombres en el santuario del hogar doméstico. No se notan en él la prolifidad de pormenores ni la precisión del método que convierte el anterior en una obra regular y concluida; pero los consejos y pensamientos generales que comprende son de la mayor utilidad y trascendencia.

Con trabajos y empresas de tamaña importancia dejaba asegurada su fama Luis Vives; pero el mismo espíritu indagador y profundo que le llevaba á desenmarañar las más espinosas cuestiones sociales, le movió á acometer de frente y con su acostumbrado aplomo una de las más árduas de todas. Como quiera que la mendicidad sea una verdadera lepra de la sociedad aún durante estos tiempos que han visto plantearse tantos establecimientos para su remedio, en los de nuestro autor era tanto más de lamentar, cuanto que el desarrollo industrial de las naciones estaba todavía en su infancia, y que una caridad indiscreta, si bien laudable en el fondo, alimentaba este manantial de corrupción e inmoralidad. Por otra parte, la miseria y sufrimientos de las clases menesterosas eran tales, que en el año de 1522 sólo en Sevilla murieron de hambre quinientos pobres. Tan encarnecida llaga procuró cicatrizar nuestro Vives con su tratado Del socorro de los pobres (De subventione pauperum), que dividió en dos libros, dedicándolo á la municipalidad de Brujas, pueblo de su adopción, y que con razón podía contarle en el número de sus ciudadanos. En el libro primero funda la obligación de la caridad y el alivio del prójimo, así en las creencias religiosas como en los principios morales que cada hombre tiene esculpidos en el corazón; pero en el segundo, presentando la cuestión de la indigencia como un problema puramente social y examinándolo bajo todos sus aspectos, desenvuelve con claridad la teoría del trabajo, y sienta principios económicos de rara elevación en aquella época que todavía alcanzaba en mantilla á esta ciencia. Sus ideas sobre la moralidad del trabajo, sobre su distribución, sobre el reparto de sus productos, sobre el adelanto y educación de los muchachos pobres, son superiores á todo elogio, porque lejos de ceñirse á una mera especulación industrial dirigida por el interés de la ganancia, todos sus conatos se encaminan á la perfección moral del individuo y á restituir á la sociedad sanos y ágiles estos miembros enfermos y pedidos que podían agangrenar su cuerpo. No es el suyo un cálculo frío y mezquino en el cual entra el avasallamiento del menesteroso; la caridad y el progreso de la especie humana animan como un soplo divino sus escritos, y el embrión de su sistema social y la benevolencia inteligente que en él descuellá, nos obligan á mirarlo como el Owen de su siglo.

La portentosa variedad de los escritos de Luis Vives sólo nos ha permitido dar á conocer (aunque con méritos criterio y madurez de lo que merecían), los más trascendentales y graves, así por lo mucho que influyeron entonces en la marcha de las ideas, como por su intrínseco valor. Tampoco cuadraba á nuestro propósito un bosquejo de su vida trabajada de enfermedades, privaciones y amarguras de todas clases; pero justo será decir que todas ellas sirvieron de crisol á su conducta, y que nada en el mundo le hizo olvidarse un punto de lo que á su cuna y á su conciencia debía. Pobre, jamás se abatió á un término vergonzoso; caballero, fué idolatra de la lealtad, y en defensa de Catalina de Aragón, su bienhechora, arrostró la saña tremenda de Enrique VIII y sus prisiones; sabio, convirtió la ciencia en una religión, y á sí propio en sacerdote de ella; y ciudadano, en fin, y hombre privado, su proceder le granjeó el aprecio sincero de todas las almas elevadas de su siglo.

Tal fué Luis Vives. Si su apogo por ventura excesivo á los destinos y ejemplos de la antigüedad, ocultó alguna vez á sus ojos la tendencia de las sociedades modernas, y le forzó á prescindir de la historia, no es culpa suya, sino de la época en que vivió; época, como todas las de transición, guiada más bien de los instintos que de la razón, y que cansada de lo pasado y ansiosa de lo futuro, alguna vez se apartaba de los términos de la justicia. Por lo demás, ¿quién puede presentar títulos más valerosos que los suyos á la gratitud de sus compatriotas y del mundo entero? ¿Quién más fiel intérprete