Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 7

todas las aduanas marítimas y terrestres. Si no hay valor para suprimir desde ahora las primeras, porque los males que ocasionan se pueden pañar de momento con el producto que rinde, y con el vacío que dejaría su supresión, semejante disculpa no cabe para las segundas. Estas, pues, deben desaparecer cuanto antes, porque son un cruel azote para Cuba; y si las marítimas han de continuar todavía, que sea tan sólo bajo de dos condiciones indispensables.

1.º Que sus aranceles se reformen radicalmente, á fin de que los enormes derechos que hoy pesan sobre las importaciones extranjeras, unos sean abolidos á la mayor brevedad, y otros se rebajen gradualmente hasta que todos desaparezcan en un corto término.

2.º Que todos los artículos nacionales, procedentes de la Península y de los demás países que forman la monarquía española, entren en Cuba libres de todo derecho. Este punto es el que ahora vamos á tratar.

II

La isla de Cuba gimió durante tres siglos bajo el monopolio mercantil de un corto número de negociantes españoles. Este sistema, funesto á Cuba y á España, empezó á alterarse en el siglo presente, y aunque á Cuba se permitió comerciar con las naciones extranjeras, las tarifas fueron y son tan subidas, que casi equivalen á una prohibición respecto de muchos artículos, como por largos años ha sucedido con las harinas, llegando el caso, á principios del año que corre, de venderse á 50 y hasta 40 pesos el barril de las de Castilla.

Las ideas económico-políticas han cambiado mucho en España, y no faltan ya estadistas que conocen los perjuicios que causan las restricciones en el orden mercantil. Así es, que las medidas que acaba de dictar el Gobierno, permitiendo que las harinas españolas entren en Cuba libres de todo derecho, son un anuncio feliz de lo que conviene y se debe hacer con todos los demás artículos que constituyen el comercio entre la Península y Cuba.

Es muy chocante y absurdo, que siendo Cuba una provincia de España, lo mismo que Cataluña, Asturias y otras, se graven con pesados impuestos las producciones de la Península á su entrada en Cuba, así como las de ésta á su entrada en la Península. A poco que se reflexione, se conocerá lo perjudicial de este sistema; porque gravando esos derechos á los artículos importados, encarecen su precio en el país donde se consumen; el encarecimiento del precio disminuye el número de consumidores; la disminución de consumidores mengua la producción; y la disminución de producción no es otra cosa que la disminución de riqueza. Si todos los artículos en que Cuba y España comercian entre sí, estuviesen libres de todo derecho, evidente es que ellos estarían al alcance de un número mucho más considerable de consumidores, y que para satisfacer las necesidades de éstos, forzosamente aumentaría la producción, y con ella la riqueza pública.

Estas consideraciones tienen más fuerza, si se atiende á que muchos de los artículos que consume la Península, no se producen en ella sino en Cuba, y al contrario; naciendo de aquí la justicia y la gran ventaja de que entrambas reciban libres de todo gravamen sus productos respectivos.

Hay uno entre estos, cual es el azúcar, que aunque no es exclusivo de Cuba, porque también se fabrica en la provincia de Málaga, merece sin embargo una mención especial, por ser el ramo más importante de la producción cubana. ¡Habrá quien pueda negar, que el mutuo interés de Cuba y de la Península exige imperiosamente, que ese gran producto cubano entre en todas las provincias de la Nación exento de todo derecho? Con esta medida, el azúcar de Cuba que tantos rivales tiene hoy, y cuya prosperidad está tan amenazada, encontraría un vasto mercado que le sería muy provechoso; mientras que el pueblo peninsular que hoy consume muy poco azúcar, porque le cuesta muy cara, aumentaría notablemente su consumo, satisfaciendo á barato precio un artículo que ya se cuenta entre los de indispensable necesidad.

No faltará quien diga, que produciendo Málaga azúcar, es preciso fomentar en ella ese ramo. Fomentese cunhorabuena, pero que no sea por medio de derechos protectores que favoreciendo sólo á un corto número de empresarios, ocasionarían un grave perjuicio á Cuba y á la Península: á Cuba, restringiendo su exportación, y por consiguiente su producto; y á la Península, encareciendo su consumo, reduciéndolo al mínimo posible, y relajando y rompiendo los vínculos de la nacionalidad que el gobierno debe empeñarse en conservar, y no sacrificarla á la miserable cantidad que le rendirían los derechos del azúcar importado de Cuba.

Nunca se olvide, que cuando las necesidades de la guerra del pasado imperio francés, obligaron al Gobierno á fomentar en Francia el cultivo de la remolacha, fue preciso gravar después el azúcar de las colonias francesas, para que la metrópoli pudiese competir con la de ellas; y que esta medida ocasionó, y aun está ocasionando mucho daño á aquellas colonias y á la Francia misma. Si en España se pretendiese seguir una conducta semejante, las consecuencias serían menós disculpables y más perjudiciales; menós disculpables, porque la guerra con la Gran Bretaña que entonces dominaba los mares, privó á