Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 49

a cabo, vigilancia que una de esas veces he tenido ocasión de ejercer por mi mismo; y como yo tengo delante este resultado práctico, no es fácil que puedan convencerme esas bellísimas palabras de S. S., esas encantadoras frases que yo admiro, pero que parecen ser fabulosamente ilusorias.

El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Moreno Nieto tiene la palabra para rectificar.

El Sr. MORENO NIETO: Muy poco es lo que ha dicho en su rectificación el Sr. de Riquelme en lo relativo al tráfico negro. Ha insistido en la ineficacia del empadronamiento; pero sin alegar razón alguna en abono de su opinión, por lo cual es excusable que me detenga a demostrar de nuevo cuán errado va en este punto. No le diré sino una cosa a S. S.: la prueba evidente de que es eficaz en alto grado esta en lo que se han apresurado a hacer los comitentes los propietarios y tratadores de esclavos. ¿No procederá esto de que ven en esa medida la ruina de sus esperanzas?

Mucho me alegra que el Sr. de Riquelme haya hecho en su rectificación de declaraciones que atenían notablemente los cargos que resultaban de sus palabras anteriores contra los funcionarios de nuestras Antillas, aunque es de sentir que para dirigirse a los funcionarios haya calumniado a la humanidad, y que haya presentado como hechos históricos los que nunca han sido tal cosa, ni siquiera de mera especulación.

Vengamos a la cuestión de las reformas políticas, que es la que más preocupa a S. S., y a la que ha dado preferente atención. Y decía a propósito de las aspiraciones que yo suponía eran personales en las Antillas, que sin duda no había consultado las publicaciones de los españoles que habían residido en aquellos países, ni el parecer de los que habían desempeñado en ellos los puestos más elevados. Y añadía: todos los españoles que han escrito de estos asuntos, los peninsulares residentes en Cuba y Puerto-Rico, consideran con entusiasmo las reformas que hoy se pulen, y los que son de patriotismo sólo aspiran a la descolonización de las antiguas colonias. A esto contestará a S. S., dos cosas: la primera, que no es extraño que las personas y escritores a que se refiere se opongan de buena fe a las reformas, entre otras cosas, porque allí como en todas partes hay quien desconoce de la libertad, y después de todo es natural que los privilegios, sin contar que siendo para la mayor parte de ellos aquellas provincias son un como lugar de paso, no es extraño miren con cierto desdén y desamar lo que tiende a favorecer a los naturales de ellas.

Es la segunda y la principal, que cuando yo hablo de deseos de reformas, de aspiraciones a una mayor expansión de la vida y a formas más libres en el conjunto de la organización social y política, no tengo para ello en cuenta el testimonio de tales o cuales personas ni de estos o aquellos escritores, sino que observo ciertos hechos que son, podemos decir, la revelación del estado general del espíritu en aquellas regiones, y sobre todo tengo en cuenta que la hora ha llegado en que todo el mundo una corriente de ideas liberales y de impulsos y movimientos que llevan en el sentido de la libertad y del verdadero progreso. Pues que, señores, ¡será manifiesto discutir mucho mi menos hacer prolongadas investigaciones para conocer que en Cuba y Puerto-Rico, donde ha llegado la cultura a tan alto punto, en esas provincias que tienen a su vista repúblicas democráticas, no ha de hacer el deseo de participar de aquellos derechos que tienen hoy los ciudadanos de los Estados Unidos, de que disfrutan los ciudadanos de Francia? ¡Tan poco conocemos el encanto que tiene para los hombres esa palabra de libertad, y los impulsos que provoca y los deseos que hace nacer, para que sea posible dudar de la exactitud de lo que yo afirmaba en este punto?

Después de esto, el Sr. de Riquelme nos ha hablado mucho de los peligros de la libertad en las provincias de Ultramar. Ya se han enajenado, nos decía, las reformas que hoy se piden, y que dieron de sí. Un desarrollo grande en la provincia, y de qué discurso se trata, de un régimen de emancipación que no llegaron a buen término por la energía con que supieron reprimirlos las autoridades superiores.

Siempre, señores, el mismo argumento contra la libertad: ella es, replican todos los días sus adversarios, perturbadora y anarquica; mas ¿por qué la estudian siempre sus enemigos en el momento en que nace, es decir, cuando llega en unas condiciones, en un período de lucha de inesperada? Porque no la ven como es más alta de sus primeras días. Y cuando se trata de Ultramar, se les da en la mano el ejemplo de España, que es nuestra patria. No negará yo esas intenciones que nos ha citado el Sr. Riquelme, pero al régimen liberal, muy imperfecto éste, siempre sucedió el régimen contrario. ¿Y qué ha pasado? ¿No sabe S. S. que durante el es cuando han venido las grandes conspiraciones y cuando más han cundido las ideas anexionistas? Yo no vacilo en declararlo en alta voz, aunque esto pueda parecer extraño; de los males que se temen en nuestras Antillas de la aplicación del régimen liberal, el menos fundado hoy es el de provocar la anexión a otro pueblo que no sea la madre patria. Pues que, la fidelidad nunca desmentida de sus habitantes, ¡habrá de ser menor porque nos mostraremos con ellos justos y generosos, porque les diéramos los derechos que hoy tienen y uniríamos sus destino a los nuestros! Cuba, que hoy está en posesión de su soberana de España, no es falsa que quiera ser de su religión, de su lengua, de sus recuerdos más gloriosos, y de esta su madre patria, hace tiempo decada, pero siempre noble y gloriosa. En todo caso, señores, cumplamos nuestro deber con nuestros hermanos de esos países, y si un día deben separarse de España, que nos queda la satisfacción de haber obrado como buenos, y haber atendido a las inspiraciones de la justicia.

El Sr. Ministro de Ultramar (Gonazas del Castillo): Como era tradición de los Sres. Diputados, el debate iniciado fue continuado por el Sr. Riquelme, que condujo a una discusión más calurosa, y hasta en algunas de sus conclusiones más exagerada de lo que podíamos prometernos al comenzar a discutir el proyecto de ley que está sometido a la deliberación del Congreso.

Yo no puedo menos de decir algunas palabras en este momento, no tanto por esta exageración misma, no tanto por esta pasión misma, que sin embargo deploro, y deploro por todos y por todas, sino por esto en este instante, sino por qué el Sr. Riquelme ha dirigido, evidentemente, sus palabras casi exclusivamente al comentar el elemento discursivo pronunciado por el Sr. Moreno Nieto, que se refieren a medidas tomadas por mí, y envuelven graves censuras a las que me es imposible, aunque sea con brevedad, dejar de contestar.

Ha dicho el Sr. Riquelme que no había indicado antes, pero indicaba ahora, que el decreto abriendo una información sobre las cuestiones administrativas y económicas referentes a la isla de Cuba, que yo tuve la honra de presentar, la aprobación del Sr. S. había producido exaltación en la isla de Cuba. Y para hacer la declaración de este punto, añadió S. S. que el Congreso más bien, puesto que apenas huba un Sr. Diputado que tuviera conocimiento del suceso a que S. S. se refería, recordó, digo, que poco después de la elección Verificada con motivo del decreto referente a la información, había habido algunos excesos en el teatro.

Hay en estas afirmaciones del Sr. Riquelme una gran distinción inexactitud: hay inexactitud de hecho: hay también inexactitud de expresión. No es exacto en primer lugar que se emplee la palabra exaltación, sino que en el teatro de Cuba se hayan leído en la ocasión referidos versos con ninguna especie subversiva. Los versos leídos en el teatro habían pasado por la censura, habían sido examinados con un cuidado mayor que el que la censura ha solido aplicar, habían sido examinados hasta por una autoridad sumamente celosa; y aquellos versos, que yo he visto, y que desde ahora creo que el Sr. Riquelme no conoce puesto que ese alma de ellos no contiene ninguna especie de alusión subversiva. Era unos versos inocentes, muy nobles, de cierto, pero muy inocentes.

Estos versos los he leído en el teatro, y en la ocasión a que se ha referido el Sr. Riquelme. Lo que hubo allí fue una cuestión entre cierto número de españoles peninsulares y cierto número de españoles naturales del país, nacida de las desgraciadas diferencias que de una parte de aquella población han venido subsistiendo de mucho tiempo a esta parte. Estas diferencias tomaron para estallar el motivo de se había aplaudido o se había dejado de aplaudir a tal o cual personaje que pertenecía a los españoles peninsulares o a los españoles de las islas.

Y puede apreciarse este hecho ciertamente como un síntoma, como un indicio, como una manifestación de una cosa que infelizmente para nosotros no necesita de tales síntomas ni de tales indicios; es a saber: que existe, aunque no existe allí solo, alguna antipatía entre cierto número de naturales de aquella provincia y de otras de la monarquía. Indicio era esto ciertamente de antipatía entre los naturales de las provincias de España y de otra parte de Hispania, como de la isla de Cuba; y esta antipatía no existe en la isla de Cuba; no sería difícil demostrar que hay provincias dentro de la Península donde semejantes antipatías existen también en cierta medida que pueden producir, que han producido en ocasiones escenas como la que allí ha ocurrido en el teatro de Tacón.

No hay pues que exagerar los hechos; pero si sabrán todos los Sres. Diputados, y esto me conviene repetido, porque es interés del Gobierno, que si por la exageración natural con que aquí se da la exageración de la pasión y de las disensiones políticas se amplía el mal, y se ensanchan con gran disminución exageración siempre por una y por otra parte que tratamos de las cuestiones de Cuba, esta exageración aparece mayor por lo mismo que los hechos de allí están tan distantes de tener la gravedad que aquí les damos; llevamos la crítica al juicio de un país, si no de todo punto pacífico y tranquilo, bastante tranquilo y pacífico; llevamos el criterio que aquí nos sirve de guía, de luz, para explicar el estado turbulento en que se ha encontrado, y hoy más que en otras épocas, nuestra patria.