Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-15 00:00:00), página 27

siglo?—Limitémonos á afirmar que Poe cautiva y fascina á sus lectores, y á señalar sus relevantes cualidades. Dejemos su crítica á otros más doctos.

Por desgracia, no todo ha correspondido en la vida del escritor americano á las excelencias de su talento. Su conducta particular estuvo siempre fuera de aquellas condiciones que hacen respetable á una persona; y aun parece que la irregularidad de todas sus cosas presidió á su nacimiento y le acompañó en su infancia. Sólo que si en un tiempo esto fué á su voluntad ajeno, y no trascendió, porque no podía trascender, á la estimación que de su persona hicieran las gentes, muy luego sucedió de otra manera.

Descendiente de una honourable familia inglesa, bien que hijo de dos artistas yankees, de dos cómicos, Poe quedó huérfano en muy temprana edad, logrando empero la protección de un hombre bondadoso que le prohibió. Sin embargo, con el tiempo estas relaciones se quebraron, entregado Poe, aún antes de los veinte años, á una conducta bastante deplorable, si bien en sus estudios y sus progresos intelectuales, sobre todo en el colegio militar de West-Point, sólo había merecido aplausos. Abandonado á sus propias fuerzas, luégo de un viaje hecho á Europa para defender en 1828 la independencia de los griegos, de regreso en su patria y poco después de correr, aunque escasamente, la azarosa existencia del soldado, se entregó de lleno á la vida literaria, dando pruebas de una actividad sorprendente, y extendiendo todos los días su reputación entre sus compatriotas. Dolorosamente, con su fama también subían sus vicios,—decimos mal, su vicio, porque uno sólo en realidad tenía; pero uno que le tiranizaba y que logró matarle.—Pena da el considerar que, en medio del aplauso que el público dedicaba al escritor, aunque nada satisfecho del hombre, Poe andaba por las tabernas borracho, y que su muerte, ocasionada por el delirium tremens, comenzó al salir de un chigre en medio de la calle para terminar en un hospital de Nueva York.—Hombre dotado de una figura elegante, aunque pequeño de estatura, de distinguidas maneras, de rostro extremadamente agraciado y simpático, rico de todos los favores del talento, Poe con su deplorable vicio nunca pudo—él y su joven esposa, prima suya, á quien quería entrañablemente, y que murió antes que Poe—salir de la miseria: nunca pudo asegurar el respeto de sus conciudadanos: nunca corresponder sería y constantemente al amor de los que le rodearon y á los favores de los que le protegieron; y castigado rudamente por sus excesos, pero de ellos eternamente esclavo, les entregó sin inventario una vida apenas desflorada y en que debían ponerse tantas esperanzas.—Poe murió en 1849, á los treinta y siete años...

Y sin embargo, crítico ha habido que en esta bochornosa vida ha encontrado todo el secreto, el registro único de las imaginaciones de Edgard Poe!—Que lo agitado de su existencia en su espíritu influyera, como positivamente influyeron otros incidentes de su vida, por ejemplo, su afición y sus estudios matemáticos; que á las veces el gen cargara de mayor negrura el fondo de sus cuadros, y de mayor tristeza el ciclo de su espíritu, no lo negaremos. ¿Pero esto lo ha hecho todo en la obra del poeta americano? ¿Por ventura el espíritu humano carece de tendencias propias, particulares, singularísimas, que le dan el color y marcan su individualidad? Pues la individualidad misma, ¿no es la que explica lo diverso y lo original de los afectos, de las ideas, de las creaciones humanas?—¡O acaso toda la imaginación, todo el entendimiento, toda la riqueza intelectual, todo el genio de Poe era sólo puro aguardiente! ¡Ah! ¡Qué castigo tan espantoso el de este ilustre céfiro; y qué afronta tan horrible á la memoria de este pobre millonario del talento!

Para concluir, réstanos sólo presentar al lector la traducción de uno de los Cuentos de Edgard Poe. Es la mejor manera de hacer apreciar en algún modo, porque el campo es limitado, sus cualidades, sus luces y sus sombras, correspondiendo á la vez al propósito de esta Revista, de favorecer el conocimiento práctico de las literaturas extranjeras contemporáneas. El cuento se titula «El gato negro.»

JUAN PRIETO.

EL GATO NEGRO.

Ni espero ni solicito crédito para la muy extraña y sin embargo muy positiva historia que voy á consignar por escrito. Verdaderamente sería una locura esperarlo en un caso en que mis sentidos mismos rechazan su propio testimonio. Y sin embargo, yo no estoy loco, y positivamente no sueño. Pero mañana moriré, y quisiera hoy descargar mi conciencia. Mi deseo inmediato es presentar al mundo, clara, sucintamente y sin comentarios, una serie de sencillos acontecimientos domésticos. En sus consecuencias estos sucesos me han terrificado, me han torturado, me han aniquilado... No trataré, empero, de explicarlos. A mí sólo me han producido horror: para otros serán menos terribles que extraordinarios. Luégo quizá se encuentre una inteligencia más tranquila, más lógica, y mucho menos excitable que la mía, que no halle en las circunstancias que con terror yo cuento, más que una sucesión ordinaria de causas y efectos muy naturales.