Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 8

de esta alternativa: conceder á sus negros el derecho de sufragio bajo las mismas condiciones con que los blancos lo disfrutan, ó ver disminuida su representacion en el Congreso federal.

La seccion tercera de la enmienda, aunque severa para con los rebeldes que habian violado los juramentos de fidelidad á la Constitucion, prestados como hombres publicos, no puede ser tachada de injusta ni de extremadamente rigorosa. Su objeto era poner término al escandaloso monopolio que, bajo el plan de restauracion del presidente, estaban ya ejerciendo los más notables de entre los rebeldes en los Estados del Sur. En efecto, merced á la indulgencia extremada de Mr. Jonhson, los generales de la rebelion se habian convertido en gobernadores de los Estados y en miembros electos para el Congreso federal; los coroneles y brigadiers del ejército confederado llenaban las legislaturas y desempeñaban todos los cargos publicos en los Estados del Sur. Los que habian permanecido fieles á la causa de la Union eran inflexiblemente excluidos, para concentrar toda la influencia politica en manos de los que pocos meses antes blandian sus espadas contra la unidad de la nacion y la supremacía de la Constitucion federal. Esta conducta, abusiva y hasta indecorosa, no podian tolerarla con paciencia los hombres leales del Norte, que todo lo habian sacrificado por destruir la rebelion á impedir la separacion del Sur. Sin embargo, el Congreso no intentó privar á los ex-rebeldes de sus derechos politicos, como lo pedian los más exaltados entre los radicales, sino se contentó con declarar incapaces para ejercer cargos publicos á los más prominentes entre los rebeldes y los más gravemente culpables contra la Constitucion federal, que en vano habian jurado anteriormente defender como servidores de la nacion. Esta misma incapacidad no era irrevocable: el Congreso se reservaba la facultad de levantarla en los casos en que pudieran exigirla á su juicio la conveniencia ó la justicia.

La seccion cuarta de la enmienda intenta dar la sancion constitucional á las declaraciones hechas repetidas veces por el Congreso sobre la validez indiscutible de la deuda federal, contraida para suprimir la rebelion, y la nulidad de las deudas confederadas, contraídas para hacer la guerra á la Union. Sobre este punto no habia cuestion: el presidente, como ántes vimos, habia impuesto rudamente la misma condicion á sus protegidos del Sur ántes de permitirles volver á entrar en el ejercicio de sus antiguos derechos. La justicia y la absoluta necesidad de esta medida son tan obvias, que serian inútiles ulteriores comentarios.

Tales fueron las bases de la reconstruccion de los Estados del Sur, adoptadas por una gran mayoria en ambas Camaras del Congreso federal. El presidente habia trazado su plan é impuesto sus condiciones; el Congreso, respetando la obra del presidente, se proponia consumarla; aceptando sus condiciones como buenas, los añadía otras más severas, pero tambien más eficaces y más justas. Las doctrinas extremadas de los radicales habian sido desechadas por el Congreso: las ideas de moderacion habian triunfado, y el poder legislativo habia hecho lo posible para poner término á su conflicto con el presidente.

III.

La enmienda fué acogida en los Estados del Norte con casi universal aprobacion, pues sólo la combatian los demócratas recalcitrantes, los eternos aliados de los esclavistas y de los rebeldes del Sur. Los radicales la habian votado y la apoyaban, á pesar de haber declarado que no les satisfacía completamente y que debian haberse impuesto condiciones más severas: la consideraban empero como lo mejor que podia obtenerse en aquellos momentos dada la composicion del Congreso, y la actitud de moderada firmeza que revelaban en el pueblo todas las manifestaciones de la opinion pública. En efecto, los diarios más populares y de mayor circulacion en el pais apoyaban resueltamente la enmienda. La apasionada y energetica Tribuna de New-York, á pesar de su radicalismo, la aplaudia como esencialmente justa; el Herald, periodico de inmensa circulacion que sigue todos los impulsos de la movible opinion popular, declaraba que el plan del Congreso era justo, que en sustancia era el mismo de Andrew Johnson, con algunas adiciones incidentales, y que el presidente debia aceptarlo desde luego, añadiendo que los Estados del Sur debian apresurarse á ratificarlo si no querian verse más tarde sometidos á peores y más duras condiciones. El New-York Times, sostenedor por entonces de la politica de Johnson, proclamaba tambien la justicia de la enmienda, que su director, el diputado Mr. Raymond, uno de los jefes de la fraccion republicana conservadora, habia apoyado con su voto en el Congreso.

Al mismo tiempo la Convencion Unionista Republicana del Estado de New-York la aprobada y aceptaba, declarando que los representantes leales de cualquier Estado del Sur que la ratificase deberian ser prontamente admitidos á ocupar sus puestos en el Congreso. Las ratificaciones de la enmienda en el Norte, lluvian entre tanto por todas partes; los Estados de Connecticut, de New-Hampshire y de Maine dieron el ejemplo; el gobernador de la Pensilvania, Mr. Curtin, dirigia una circular á los otros gobernadores de Estados exhortandolos á una accion