Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 46

REVISTA DE ULTRAMAR.

SUPLEMENTO AL NÚMERO DEL 27 DE JULIO DE 1866.

LA INMIGRACION EN CUBA (1)

Hay en Cuba quienes creen que la cuestión de la esclavitud no pueda resolverse, sin que al mismo tiempo se determine la de inmigración. Acostumbrados á no ver en el trabajo en este país, sino las formas de la servidumbre, muchos consideran que, libres próxima ó remotamente los esclavos, es indispensable encontrar una clase de hombres que los sustituyan, y que hagan exactamente, de la propia manera, el trabajo que ellos hacen; como si esto no fuera reemplazar una esclavitud por otra, mas ó menos repugnante en su aspecto que la existente. Según el sentir de esas personas, para sustituir al de negros esclavos, nada sería tan á propósito como el trabajo de negros libres, pero obligados como los esclavos á proseguir en el mismo sistema que actualmente se halla en práctica.— De aquí nace que la primera idea que les ocurre, al tratar de la esclavitud, es la inmigración de colonos ó aprendices africanos.—Debo, pues, tocar esta cuestión, siquiera sea incidentalmente, como también tocaré todas las demás que directa ó indirectamente afectan la de inmigración.

¿Conviendrá la inmigración de aprendices africanos? Esta sería contraria á las reglas de la moral, y á una bien entendida política.

Sería contraria á las reglas de la moral, porque el nombre de aprendices no disfrazaría el hecho positivo de la servidumbre á que esos desgraciados se verían reducidos. Ninguno de los padecimientos que en África, durante la navegación, y después del desembarco en Cuba han experimentado los esclavos bozales, se excusaría á los llamados aprendices. En África serían cazados como bestias y perseguidos, hasta que fuesen reducidos á la esclavitud. Se les asegurarían con cadenas, se les daría mal trato, se los trasportaría de inmensas distancias, y privados de alimentos, hasta las costas, donde serían entregados á los mercaderes blancos. Allí serían embarcados en gran número, llevando consigo el germen de enfermedades recientemente adquiridas; se les echarían prisiones para evitar sublevaciones; no se les darían más alimento y agua que los absolutamente precisos; y con la continuación de tantas causas se ocasionarían numerosas defunciones. Una vez llegados á Cuba, y después de nuevas penalidades en los primeros días del desembarco, serían vendidos con el nombre de aprendices, pero en realidad como verdaderos siervos, y entregados á los hacendados como medio de proporcionar nuevo alimento á ese infernal monstruo llamado esclavitud, que tantos y tantos hombres ha devorado y está devorando. Horror causa el pensar que con una pequeña alteración en el nombre podamos volver, nada menos que por determinación de la ley, á los funestos tiempos de la trata de África.

Y esa colonización sería contraria á una política bien entendiada, porque así se haría interminable la servidumbre entre nosotros. Es una necesidad económica; es un deber moral; es una conveniencia política la extinción de la esclavitud. En ello nos ocupamos, y ciertamente no encontramos muy fácil y desembarrado el camino.—¿¡Habremos de ofrecer nuevos inconvenientes á la reforma? ¡No se comprende que en las fincas de campo se confundieran los aprendices con los esclavos, de suerte que en muchos casos sería difícil distinguir á los unos de los otros! ¿No se comprende que cada vez que falliciera un esclavo, se haría aparecer que ha muerto un aprendiz, y éste ingresaría en la dotación de siervos con el mismo nombre del esclavo difunto? Si esto ha ocurrido más ó menos frecuentemente, aún respecto de los negros emancipados, ¿no es claro que en aquel evento deberemos temer la repetición de semejantes fraudes?

¿Ni cómo sería posible llegar á la transición propuesta, ó á otra cualquiera que se procurase por medios naturales y sin violencia, facilitando al hacendado el recurso de continuar abasteciéndose en los mercados de África, no de hombres, sino simplemente de fuerza muscular, ó si se quiere de brutos en forma humana? Cuando todo nos induce á pensar que la reforma ha de hacerse extensiva al orden económico, como también al orden moral, para que, en caso de no surtir efectos favorables, no los surta tampoco perniciosos, habremos de contribuir de una manera eficaz á la continuación del mismo sistema de trabajo que hasta ahora hemos adoptado? ¿Hemos de fiar para siempre nuestros productos al trabajo brutal, torpe e indolente, al trabajo que sólo se estimula por el temor al latigazo? ¿No nos será lícito contemplar, siquiera sea en lejananza, los efectos de un trabajo activo, diligente, entendedo, e influído por el poderoso aguijón del interés propio?

Sobre todo, ¿no se comprende que los inconvenientes de la situación en que nos encontramos proceden cabalmente de las circunstancias que concurren en esa raza salvaje, no habituada á los usos y formas de la civilización? A no ser por eso, la emancipación podría verificarse absoluta e instantáneamente sin graves riesgos que afectasen la industria y la tranquilidad del país; pero tropiezamos con un obstáculo insuperable: la incapacidad de la población esclava para gozar de los beneficios de la libertad. Ante esta dificultad nos vemos en la necesidad de aplazar, aunque por corto tiempo, la gran medida, para infundir en el negro conocimiento de sus deberes morales, afición y apego al trabajo, hábitos de industria, laboriosidad y actividad.—Todo esto es obra del embriogamiento en que han nacido y crecido los africanos. ¿Y habremos de continuar introduciendo la misma raza entre nosotros? ¿Habremos de aumentar nosotros mismos, nada menos que con la sanción de la ley, el germen de esos males que hoy nos impiden verificar rápidamente una evolución, no como quiera apetecible, sino de apremiante necesidad?

¿Y los peligros del acrecentamiento indefinido de la raza africana salvaje y brutal en la isla de Cuba? Si actualmente no hay fundados temores de trastornos y desgracias en nuestros campos, ¿hay quien se atreva á responder de que con ciento ó doscientos mil africanos más, estarían siempre seguros el orden y la tranquilidad del país? ¡No se advierte que hay peligros internos, que si actualmente son muy remotos,