Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-27 00:00:00), página 12

más integra y completa de todas las clases é intereses sociales; de suerte que vemos por primera vez establecido en nuestro país el sistema político de los cuatro brazos; porque además del brazo eclesiástico y del de las universidades ó ciudades y villas, el brazo de la aristocracia se dividía en dos Estamentos, el de la grandeza ó nobleza de primer orden, y el de los simples caballeros ó hidalgados.

Formaban y constituían en Aragón el brazo eclesiástico el arzobispo de Zaragoza, presidente del mismo, y los obispos de Huesca, Tarazona, Jaca, Alharracín, Barbastro y Teruel, el castellan de Amposta, y los comendadores de Alcañiz y Montalvan de la órden de San Juan, los abades de San Juan de la Peña, San Victoriano de Verneta, de Pineda, y de Santa Fe de Piedra de la O, los priores de Nuestra Señora del Pilar y de la Seo de Zaragoza, del Sepulcro de Roda y de Santa Cristina, y los cabildos de las catedrales de todos los obispados, y de las insignes colegiaturas de Calatayud, Daroca, Borja y Alcañiz.

El brazo de la aristocracia se componía, como hemos dicho, de dos Estamentos: constituían el primero los señores de las ocho casas titulares y barones del reino, con los demás nobles á quienes el rey se dignaba convocar á las Córtes, pues no había número cierto ni determinado respecto á las personas que formaban este primer Estamento: el segundo Estamento del brazo de la nobleza constaba de los caballeros hidalgados que el rey acostumbraba á llamar según su beneplácito, pues tampoco había número fijo.

Por el brazo de las universidades tenían derecho á ser llamadas las ciudades siguientes: Zaragoza, Huesca, Tarazona, Jaca, Alharracín, Barbastro, Calatayud, Teruel, Daroca, Borja, Alcañiz, Montalvan, Fraga, Carrihena, Tamarite y Aínsa, y las comunidades de Calatayud, Daroca y Teruel. Todas estas poblaciones tenían el derecho á ser convocadas á Córtes; pero los reyes de Aragón no estaban en este punto limitados como los de Castilla, y podían además convocar á las Córtes á los pueblos que creyese convenientes.

Los derechos políticos de la representación en las Córtes de Aragón se hallaban tan profundamente arraigados en este reino, que no dependían en manera alguna de la convocatoria del monarca: respecto á los cuerpos y personas eclesiásticas, como á las ciudades, comunidades y villas, tenían derecho á ser admitidos en las Córtes, aun sin ser llamados, todos aquellos que hubiesen por costumbre adquirido este derecho; y era prueba suficiente el haber sido llamados y admitidos una sola vez; y los nobles, caballeros é hidalgos tenían derecho á ser admitidos sin más que justificar esta circunstancia. Hallábase de tal manera adherido el derecho político á la posesión de la nobleza y de alguna dignidad, que todo el que fuese arzobispo ó comendador mayor de alguna de las órdenes militares, del mismo modo que todos los nobles, caballeros ó hidalgos, con tal que tuviesen vasallos en Aragón, ó algún territorio con jurisdicción civil y criminal, aun cuando fuesen extranjeros, podían ser admitidos en las Córtes y en los diversos brazos de las mismas.

La incompatibilidad del cargo de diputado ó senador, ó sea de representante de cualquier brazo, con el desempeño de los empleos ó funciones asalariadas era muy severa en Aragón. El vice-canciller, el regente de la Gobernación, su asesor y alguaciles, el baile general y su lugarteniente, el maestre nacional, el procurador fiscal, tesorero y su lugarteniente, no podían ser admitidos en las Córtes, ni ejercer función alguna como representantes de los brazos, aun cuando por sus propias personas tuviesen el derecho como nobles ó hidalgos de formar parte de algun Estamento ó brazo: tampoco podían intervenir en las Córtes los nobles, caballeros ó hidalgados que estuviesen ordenados in sacris ó fuesen caballeros profesos. Los nobles insaculados para los oficios municipales de las ciudades de Zaragoza, Barbastro, Huesca y Daroca, no podían ser admitidos en su propio brazo ó Estamento sin renunciar previamente sus cargos municipales. Hasta tal punto en Aragón era fuerte y vigoroso el sentimiento nobiliario ó aristocrático, y se marcaba la diferencia de clase á clase.

La Constitución aragonesa reconocía el principio de que todos los eclesiásticos, nobles, ciudades, comunidades y villas de voto en Córtes, tenían el derecho de nombrar procuradores que les representasen; es decir, que gozaban del singular privilegio que disfrutan los pares de Inglaterra de votar por procuración by proxy; y esto se llevaba hasta tal punto en Aragón, que los tutores ó curadores de los nobles menores de edad podían concurrir á las Córtes en nombre de estos, y que igualmente estaban facultados para verificarlo los procuradores de las mujeres nobles que tuviesen vasallos en el reino, porque la mujer había adquirido tal importancia bajo la constitución política y civil de Aragón, que era siempre convocada la mujer en falta de marido ó hijos, cuando ella llevaba la casa ó herencia.

Mas la nobleza de segundo orden, ó sea el Estamento de los caballeros é hidalgos, no estaban facultados para nombrar un procurador, y si querían intervenir en las Córtes, estaban obligados á asistir personalmente.

Los prelados de las iglesias catedrales no podían nombrar procurador sino á su vicario general ó individuo de su cabildo, y todos los demás prelados