Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-28 00:00:00), página 7

Luego, es vano empeño pretender que las nuevas sociedades operarias nos han dado una base de organización industrial desconocida hasta el presente: lejos de esto, no existirían tales sociedades sin apoyarse firmemente en las leyes económicas naturales, á cuyo análisis se han dedicado los mejores ingenios de la escuela anti-socialista.

Tampoco es verdad que las sociedades llamadas hoy cooperativas hayan dado origen á la verdadera asociacion entre operarios. Ya hemos indicado que el seguro mutuo entre operarios, solos ó combinados con otros agentes industriales, tiene una fecha respetable. No años, sino docenas de años hace que, en varios países de Europa, se están haciendo aplicaciones del principio de mutualidad entre operarias, para asegurarse, en caso de enfermedad, una cantidad diaria que pueda reemplazar el salario, tener médico y medicamentos para volver pronto á la salud y al trabajo, arbitrase recursos para el caso de una enfermedad crónica, para el de una mutilacion y para la vejez, contar con una indemnización en caso de robo ó incendio, dejar pensiones á viudas y huérfanos, socorrer á los operarios transeuntes, y procurar ocupacion á los que carezcan de ella. Han venido los modernos tiempos: la fabricacion se ha desarrollado: han aparecido grandes centros industriales: muchas labores que antes se hacian en pequeña escala y en el seno del hogar domestico, se han concentrado en vastos talleres y han exigido una suma enorme de capital en maquinaria, utensilios y materias primas: el pedido de obra de mano ha crecido en términos de que hayan llegado á formarse ejércitos de hasta medio millon de jornaleros para una sola industria. Por otro lado, este portentoso desenvolvimiento fabril ha ido acompañado de crisis profundas, formidables, aterradoras: la misma periodicidad de estas crisis, si no ha dado origen á nuevos riesgos, cuando menos ha puesto más de relieve los ya conocidos; y ante la experiencia de unos reveses y la inminencia de otros, han ido los jornaleros estrechando sus filas, han ideado, no la asociacion que ya existia entre ellos, sino nuevas formas de concierto más extensas, compactas y duraderas: compras colectivas de provisiones para ahorrarce un tanto en el consumo de estos articulos, formacion de un fondo comun de economias para irselo prestando reciprocamente, para tener una base de empresa industrial, ó para conseguir la propiedad de una vivienda y no tener que preocuparse de aquel vencimiento de alquiler que, para gentes de escasos recursos, es tan á menudo una mortal pesadilla.

Dadle á todo esto las vueltas que querais: ¿qué encontrais en el fondo? Prevision, ahorro, colonización, mutualidad, en una palabra, asociacion. ¿Os parece mejor que todo esto el nombre de cooperacion? Sea en buen hora: no discutamos sobre palabras. Basta que convengamos en la idea; y la idea es que las sociedades cooperativas, lejos de ser 'una creacion economica de nuevo cuño', emanan simplemente de las grandes leyes de la vida industrial, y sobre todo del espíritu de asociacion, en sus multiples y variadisimas aplicaciones.

Y nótese, como prueba de ello, que las sociedades cooperativas no han empezado en aquellos paises donde el espíritu de asociacion, industrial ó comercial, está sujeto á la accion de leyes preventivas. La cooperacion ha hecho ya progresos innegables en varias naciones del continente europeo: pero nacio en Inglaterra, pais que da al derecho de reunirse y asociarse un ensanche y unos alcances de los cuales dificilmente se forman cabal idea los amigos de las tutelas del Estado. Otra observacion. Hoy los apóstoles de la cooperacion en Francia pretenden justificarla valiéndose de ciertas formulas tomadas del fondo de las doctrinas comunistas; y no advierten que la sociedad cooperativa nos viene cabalmente del pais donde el comunismo ha echado menos raices, y donde la politica comunista quedó hace años casi enterrada con la derrota de los cartistas en la cuestion de reformas economicas. Nadie ha pensado allí que los cooperative stores y otras fundaciones análogas puedan causar una revolucion industrial, como la causaron la abolicion de los gremios, la filatura mecanica, la aplicacion del vapor y la supresion del regimen prohibitivo: todo el mundo está penetrado de que, mientras haya campos y talleres, el salario será la retribucion natural y necesaria de aquellas gentes á quienes convenga mas una parte fija que una parte eventual en los resultados de una empresa: sin que, por la circunstancia de estar asalariado ó de vivir en el salariato, como dirian nuestros vecinos de Francia, se rebaje la condicion de un hombre, ni se esté en abierta pugna con el poseedor de capitales, ni quede nadie privado de ser capitalista por los medios legitimos y decorosos que la libertad sugiera.

Segunda cuestion. Aunque las sociedades cooperativas no sean un nuevo sistema de organización industrial, ¿hay motivos para esperar de ellas algunas mejoras trascendentales en la condicion de las personas que viven del trabajo manual? No vacilamos en contestar desde luego afirmativamente. ¿Cómo no, cuando se trata de un medio mas de fortalecer en el operario los instintos sociales, el cuidado del porvenir, la aficion al orden, al metodo y á una perfecta economia? ¿Quién se atreverá á negar que es útil y utilissimo, asi para el jornalero como para el que vive de sus rentas, todo lo que nos atrae á la familia y al trabajo, todo lo que nos obliga á