Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-27 00:00:00), página 24

cos; al griego, al bárbaro, al indio, al hombre del renacimiento y al del siglo xviii; todos vaciados en una misma idea abstracta del hombre; y esto es lo que en nuestro siglo ha renovado la historia, comprendiendo que la estructura moral de un pueblo ó de una edad es tan particular y tan distinta como la estructura física de una familia de plantas ó del orden animal.

Pero todos estos estados y operaciones del hombre interior tienen sus causas, y á ellas es necesario llegar. Y así es, en efecto; porque todos ellos son resultado de la combinación de dos elementos, uno primero, esencial y propio, que de la naturaleza misma del hombre se desprende; y otro, cooperador e influente, que en su seno recibe á aquel. —El hombre tiene en su cerebro imágenes de cuanto en su redor ha observado; y estas imágenes ó representaciones de objetos terminan en una esfera ó especulativa ó práctica, en una concepcion general, ó en una resolucion activa. Y aquí caben modos, grados de que todo esto se verifique; de que la imagen se forme precisa ó vaga, tranquila ó agitada; de que la concepcion general se haga seca ó poéticamente, pronto ó despacio, por orden ó á saltos; de que la resolucion se determine viva ó desmayadamente, en seguida ó á la larga, et sic tantum. Pues estas propiedades fundamentales del hombre son las que constituyen el primer elemento de que hablamos.—Ahora el modo de funcionar y realizarse lo influye y determinan tres grandes fuerzas que en el hombre obran: la raza, es decir, «las disposiciones innatas y hereditarias que el hombre trae consigo,» y que ordinariamente van unidas á diferencias señaladas en el temperamento y en la estructura del cuerpo,» y que imponen á un pueblo el peso de todas las acciones y sensaciones precedentes; el medio, es decir, «los pliegues accidentales y secundarios, las circunstancias físicas y sociales que desordenan ó completan el natural que se les entrega;» y el momento, es decir, «luego de la impulsion permanente, y el medio dado la velocidad adquirida.» —Esto reconocido, bien se echa de ver que la Historia se torna en un problema de mecanica psicológica. La cuestion está en percibir bien cada uno de los elementos y de las fuerzas que en la cosa entran; apreciar la combinacion y relacion de aquellos; conocer el grandor y la direccion de éstas. Aquí, como en la mecanica fisica, el efecto final «es grande ó pequeño, según las fuerzas fundamentales son grandes ó pequeñas, y tiran más ó menos exactamente en el mismo sentido, según que los efectos distintos de la raza, del medio y del momento se combinan para añadirse el uno al otro, ó para anularse el uno por el otro. Así se explican las largas impotencias y los éxitos estrepitosos que irregularmente y sin visible razon aparecen en la vida de un pueblo; tienen por causas concordancias ó contrariedades interiores.» —De qué manera estas causas aplicadas á una nacion ó á un siglo distribuyen sus efectos, no es cosa difícil de conocer. Como un surtidor elevado derrama sus aguas según las alturas y de escalon en escalon hasta que llega á lo más bajo y más extenso, al suelo, así la influencia de aquellas fuerzas en un pueblo se espacie por descensos regulares y proporciones diferentes en los diversos órdenes de hechos que componen una civilización. Sólo que una modificacion en determinada esfera, arguye cierta novedad gradual en las demás; porque «una civilizacion constituye un cuerpo, y sus partes se relacionan como las partes de un cuerpo orgánico,» en virtud de la ley de las dependencias mutuas. Pero entiéndase bien que todo esto supone el conocimiento y la posesion de aquella mecanica psicológica, de la combinacion y extension de aquellas tres fuerzas que, representando el resorte interior, la presion de afuera y la impulsion adquirida, resumen todas las causas reales y posibles del movimiento,—posesion y conocimiento, que nos permitirá prever sin temeridad muchas partes de la historia próxima, y bosquejar con precaucion algunos rasgos de su desarrollo ulterior (1).

Con esta manera de entender la Historia, en que tan facil es distinguir la parte que corresponde á cada una de las dos tendencias filosoficas que dominan al escritor, Mr. Taine acomete el estudio de una gran rama de la civilizacion, de una literatura entera como la inglesa, prometiéndose al escribir su historia «buscar en ella la fisionomía de un pueblo.» Y esto cree que es asequible por dos razones: primera, que nada como una literatura, que al par que un documento es un monumento, y que más que las constituciones y las religiones y toda otra cosa, nos enseña los gustos, las simpatias, las confesiones intimas, los cambios más delicados y profundos de un pueblo ó un siglo, nada como una literatura patentiza un estado moral y abre el camino para llegar al conocimiento de las leyes fisiológicas de que dependen los sucesos; y segunda, porque la literatura del pueblo inglés tiene la ventaja, sobre la latina y la alemana, la italiana y la española, de ser completa, como la griega antigua y la francesa moderna; y que la civilizacion que representa, ofreciendo rasgos de bulto de que es imposible prescindir, evidencia como pocas, y con un realce soberbio, el juego de los grandes elementos que fabrican la Historia.

Así Mr. Taine en su primer libro estudia en Germania y en Inglaterra al sajon, «de grande y blanco cuerpo, fleamático, de feroces ojos azules y cabellos de un rubio rojizo; de estómago voraz, repleto de

(1) Hist. de la Lit. Introduction, pag. 42.