Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 49

fianza para llevarla á efecto; y segunda, que esa medida no se ejecutará sino después de que las preparen.

Por último, el Sr. Marqués de la Habana ha hablado de la necesidad de autorizar al Capitán general de Cuba para desterrar gubernativamente á los que se ocupen del tráfico de esclavos. Señores, en este punto la comisión no puede decir más sino que ha hecho una ley penal y no una ley de policía, y en este supuesto, ha creído que no debía tocar esa cuestión; además que si las leyes de Indias consignaban esta cualidad, no hay campo de necesidad de mencionarla aquí.

De todos modos, la medida podría ofrecer cierta gravedad, y la prudencia aconseja que no nos ocupemos de ella en la ley que discutimos.

No tengo nada más que decir.

El Sr. Ministro de Ultramar: Seré muy breve; pues ni el proyecto ha sido objeto de verdadera impugnación, ni lo avanzado de la hora me permite hacer un largo discurso, pero pretendo sólo deducir las principales consecuencias de ese debate y contestar á algunas observaciones de carácter general y que pueden afectar á los intereses del Gobierno.

De la discusión aquí habida se desprende en primer lugar un resultado consolador, cual es el de que todos los Gobiernos de nuestro país, así como las Autoridades de Cuba, han tenido siempre el leal propósito de cumplir los tratados vigentes y acabar con el tráfico de esclavos; pero al lado de esta consecuencia, que debe quedar consignada, hay otra no tan consoladora, pero mas que exacta, á saber: que los obispos toscos hubieran podido lograr ese objeto han consistido todos en el estado de la opinión pública respecto á la cuestión que discutimos. Yo no necesito extenderme para demostrar cuán difícil es legislar contra los sentimientos, las preocupaciones y hasta los errores de la opinión pública; podrían respetarse, transigirse con ellos ó expulsarlos; pero no hay legislación que contra ellos produzca resultado. Y esto es lo que ha pasado con la ley de 1845.

Pero es cosa que pueda avergonzarnos que tal haya sido la opinión pública hasta ahora, así en la Península como en las Antillas? De ningún modo, señores; el horror á la esclavitud es un principio que ha tardado mucho en infiltrarse en la conciencia pública; y todas las instituciones humanas, desde los tiempos más antiguos, vienen reconociendo la esclavitud, con la cual han transitado también los mismos teólogos, los expositores de la moral sagrada, y de aquí que haya habido un gran espíritu de tolerancia hacia el tráfico de negros, que no era más que el alma de la esclavitud.

Por más que la otra opinión se va modificando, no es menos cierto que es muy disculpable ó explicable el espíritu á que acabo de referirme, ni que en las Antillas no haya habido hasta hoy diversidad de opiniones en este punto.

Y esto me tra á una idea del discurso del Sr. Marqués de la Habana, y á decir que yo no creo que allí haya ningún partido actualmente que pueda calificarse de español ó anti-español, ni que las diferencias políticas que puedan existir en Cuba tengan tan poco bandera, ó sean de menor rigor en la represión de la trata. Por lo demás, bueno será observar que la indicación hecha por el señor Pastor, al tratar esta cuestión como economista, respecto al trabajo de los negros, es á mi juicio inexacta, y que no podrá probar que este no sea más barato y fructuoso que el de ningún otro trabajador.

De manera, que tenemos que luchar también con muchos intereses particulares para acabar con el comercio de esclavos; sobre todo no debemos hacernos ilusiones que serían desplorables; tenemos que resolver el problema de la lucha de los intereses generales de las Antillas con muchos intereses particulares; y si hemos acertado ó no en los medios para la solución, eso resultará del examen del proyecto de ley pendiente, cuyos principios son los mismos en que se fundaba el que presentó el Gobierno de S. M. Yo creo que no hay otro medio más eficaz para perseguir la trata que establecer el registro de esclavos, cuya utilidad podrá conducir al número completo de la familia en las islas, que unida á las nuevas facilidades en los procedimientos judiciales y á la agravación de las penas, hará que con esta ley se obtenga lo que hasta ahora no hemos obtenido completamente; y mucho más teniendo en cuenta que ahora la opinión pública viene en nuestro apoyo, y que lo que proponemos es una ley sistemática en sustitución de disposiciones aisladas y parciales.

Restaime decir alguna cosa sobre la observación del señor Marqués de la Habana respecto á autorizar al Capitán general de Cuba para que pueda acordar destierros gubernativos. El Gobierno no tiene en este punto intención de modificar la ley de Indias; y si en ella y en dispositivos posteriores más explícitos se da á aquellas autoridades la facultad de expulsar á las personas que puedan alterar el orden público, no voy á discutirlas ahora; pero sí diré que no podemos consignar en esta ley el derecho de imponer la grave pena de la expulsión de un territorio á ningún ciudadano; hay cosas que pueden aceptarse cuando están y como están, sin que por eso puedan deban llevarse á nuevas leyes. Para circunstancias extraordinarias, se ha recurrido á las facultades de la ley, las más amplias facultades; pero no es lo mismo cuando se trata de legislar para tiempos normales y abusos comunes. No quiero molestar más al Senado, y concluyo reservándome entrar en más concretas observaciones cuando pasemos al examen de los artículos, si á ello da lugar el debate.

El Sr. Presidente: Se suspende esta discusión.

Extracto oficial de la sesión celebrada el 19 de Abril de 1866

ORDEN DEL DIA.

Continuacion del debate pendiente relativo al proyecto de ley sobre represion y castigo del tráfico negro.

El Sr. Presidente: El Sr. Pastor tiene la palabra para recalcificar.

El Sr. Pastor: Señores, Senadores, voy á molestar muy brevemente vuestra atención, concéntrandome á deshacer algunas equivocaciones que han padecido los señores que han tenido la bondad de oírse de mi discurso de ayer.

Comenzé el digno individuo de la comisión manifestando veía cierta contradicción en el discurso que tuve el honor de pronunciar, porque después de haber dicho que el proyecto se aproximaba á la perfección había sostenido que era mediocre; y en efecto, si yo hubiera explicado esa contradicción, habría encontrado, pero se recordará que no dije que el consignado el proyecto fuese el criterio del Gobierno y de la comisión, era lo mejor posible; pero considerado bajo mi criterio lo encontraba insuficiente; y ciertamente, dadas las premisas que admiten el Gobierno y la comisión, y que el empadronamiento se pudiera hacer, considerándose el registro que se hiciese como matriz y anotándose en la parte de registro correspondiente á cada individuo las modificaciones que su estado fuese teniendo, la trata no podría verificarse, pues cuando entrasen otros brasileños no podrían tener lugar en ningún sitio del registro, y habría por lo tanto que declararlos libres; pero precisamente la dificultad consistió en que pueda hacerse así.

Decía el Sr. Cárdenas que había exageración en lo que yo había manifestado de que se necesitarían de 3 á 4.000 personas para verificar simultáneamente todas esas operaciones, sin tener presente que hay sobre 1.500 ingenios esparcidos en toda la isla, y que además de esto, á la necesidad de hacer el empadronamiento en otros muchos puntos se agrega la de que habrá sitio donde no pueda hacerlo una sola persona, y que se debe practicar en un día y con la exactitud debida. De consiguiente, no hay exageración ninguna en este cálculo.

Y no era esta la sola dificultad que yo indicaba para el empadronamiento, sino la de que hay una base de corrupción por el gran beneficio que produce la trata, y que puede dar por resultado que no se puedan llevar á cabo las cosas en el modo que se desea.

Se ha hecho notorio, y reconocen por haber dicho que el mal tratamiento que los aventureros habían dado á los indígenas el principio de la conquista había sido la causa de llevar á los negros; añadiéndose que, lejos de ser esto exacto, España había sido la que mejor había tratado á los esclavos y á los naturales del país, y que nuestra legislación en este punto era la más aceptable y liberal entre las que se habían conocido; y al decir esto no se ha tenido en cuenta que el hecho fundamental que servía de apoyo á mi argumentación es una cosa evidente: y que se halla asignado de un modo inmediato á la trata lo que antes se ha atribuido á la esclavitud. Y lo relativo á lo que nuestra legislación se encontrara en el caso que dice S. S., pues yo he sostenido que ha sido igual para las provincias de Ultramar que para las demás de España, y que han sido iguales en derechos; y por eso decía yo que habiendo sido las provincias ultramarinas enteramente iguales á las peninsulares, no se concebía que al establecimiento de la Constitución se vieran privadas de las ventajas que debían esperarse.

Se dirigía también un cargo atribuyéndome el haber causado los costumbres de la isla de Cuba, sin considerar que yo traté la cuestión social manifestando que