Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 31

medio la educacion de un niño en estas escuelas es de 3 libras por año (1). Cualquier niño ó niña puede llegar á las escuelas superiores sin ninguna especie de gastos, y la educacion que en ellas se dá es tan buena y tan adelantada como puede desearse. La única question es tal vez averiguar si no es más adelantada de lo que fuera necesario. Tanto aquí como en New-York, me encuentro sorprendido de la suma de conocimientos que veo á mi alrededor. Cuando oí á un muchacho de cortos años explicar todas las propiedades de las distintas clases de palancas, de que ofrecen ejemplo los huesos del cuerpo humano, incliné ante él mi cabeza en virtud de un espontáneo impulso de humildad. Nosotros, en nuestras escuelas inglesas, nunca pasamos más allá del uso de esos mismos huesos que él describía con tan exacto conocimiento científico. En una de las escuelas de niñas estaba leyendo á Milton, y cuando entramos las hallamos discutiendo sobre la naturaleza del estanque en que el poeta pinta sumergido al Diablo. Una de las niñas había preguntado ¿cómo conteniendo un estanque una cantidad de agua más ó menos pequeña, había podido el Diablo, siendo tan grande, caber en él? Se trató del origen de la palabra estanque, y se sacó á relucir el «Palus Mootis,» y se llegó hasta discutir la teoría de la libertad que atribuye á Satanás el poema. Aquellas niñas de diez y seis y diez y siete años se levantaban una tras otra y daban sus opiniones sobre el asunto. Me acompañaba uno de los directores de la escuela, y me pareció que la maestra estaba algo turbada en mi presencia; pero las niñas tan desembarazadas en su porte como si hubieran estado cosiendo tranquilamente en su casa.

Es imposible dejar de decir esto y de dar alguna broma inocente sobre las extremadas excelencias de estos escuelas; pero la impresion total que produjeron en mí ánimo les fue grandemente favorable. Y á la verdad, el testimonio en su favor llegaba á mi espíritu por dos distintos caminos. No solamente deducía de la educacion de los niños cómo serían en su dia los hombres, sino que también comprendía por lo que veía en hombres y mujeres cuál debía haber sido la educacion recibida por los niños de ambos sexos. Entiéndase, por supuesto, que no hablo de las personas cuya sociedad frecuentaba, ni de sus hijos, sino del pueblo trabajador y artesano, de aquella clase que necesita una educacion gratuita para sus hijos, porque no puede darle ninguna de otra especie. Los resultados pueden verse diariamente en el trato ordinario de la vida: el cochero que conduce vuestro carruaje, el muchacho que os trae los paquetes de vuestras compras, la muchacha que cose el vestido de vuestra esposa, todos llevan consigo signos seguros de educacion y la demuestran en cada palabra que pronuncian.

La educacion es asunto que depende de las leyes particulares de cada Estado, y aun debo decir que de él se ocupan las Constituciones de muchos de los Estados. Es un asunto de que no se ocupa nada la Constitucion federal. Los Estados Unidos, como nación, no se cuidan de la educacion de su pueblo: la dejan enteramente confiada al juicio de los distintos Estados. En la mayor parte de los trece Estados primitivos se provee en la Constitucion á la educacion general del pueblo; pero no así en todos. Encuentro que esto se hacia con más frecuencia en los Estados del Norte que en los que tenian establecida la esclavitud, como era de esperarse. Algunas de estas disposiciones constitucionales sobre la educacion están escritas en frases grandilocuentes como las del Estado de Massachussets, por ejemplo. Hay en ellas algo de esa grandilocuencia del estilo francés que tan escaso crédito alcanza en Inglaterra. Sin embargo, en cuanto á la educacion en los Estados Unidos, —por lo menos en los Estados del Norte y del Oeste,— creo que lo dispuesto en las distintas Constituciones escritas ha sido religiosamente cumplido. De esta manera un ciudadano americano, por más arrogante que sea, es sin duda un hombre civilizado, y se halla en el camino de aquella cultura superior que, más tarde ó más temprano, lo despolará de su arrogancia.

¿Pero ha sido la educacion realmente general, y ha dado el resultado apetecido? En la ciudad de Boston, como ya he dicho, hallé que en 1887 cerca de la octava parte de la poblacion total estaba inscrita en las listas de alumnos de las escuelas publicas gratuitas, y que casi una novena parte de la misma poblacion era el número de la asistencia diaria á dichas escuelas. A este numero es necesario añadir todos los alumnos de las clases mas ricas, cuya educacion por separado quieren costear sus padres. En cuanto he podido averiguar, el tiempo que por término medio pasa cada alumno en las escuelas es de seis años; y tengo motivos para creer que en Boston la educacion se extiende sobre la gran mayoria, y áun puede decirse que sobre la totalidad de la poblacion. Dudo que la educacion dada en otras ciudades de Massachussets sea tan buena como la que se da en Boston; pero me consta que está igualmente generalizada.

En New-York las escuelas publicas están distribuidas según los barrios, y arregladas de tal manera, que en cada barrio de la ciudad hay escuelas de distintos grados para la enseñanza gratuita de los niños. La poblacion de la ciudad de New-York

(1) Sabido es que la libra inglesa equivale próximamente á 5 duros, ó sean 100 reales veiton.