Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 16

hay en que para tener validez el acuerdo colonial, necesita expresamente de la sancion del Emperador, luego de oido el Consejo de Estado.—En el primer caso se hallan, entre otros puntos, las resoluciones sobre la gestion de los bienes de la colonia, la concesion de obras coloniales, la construcción y direccion de caminos, y en fin, los impuestos y contribuciones necesarios para atender á los gastos coloniales y públicos,—siendo de exceptuar lo que se refiere á derechos de consumos y tarifas de aduanas. En el caso segundo están los acuerdos sobre empréstitos coloniales, asuntos de inmigracion, y presupuesto de gastos; y en el tercero las modificaciones que se intenten en las tarifas de aduanas y consumos.

Por lo que hace al presupuesto, es necesario fijarse en algún punto, que significa una mudanza considerable en el régimen colonial anterior. El presupuesto de gastos abraza, no sólo los propios y especialismos de la colonia, sino todos los generales del país, si se exceptúan los que se refieren al sueldo del gobernador, al personal de la justicia y de cultos, al servicio de la tesorería y á las atenciones militares,—de lo que la metrópoli cuida por su Tesoro bajo cierta condicion. Ahora bien; aquellos gastos del presupuesto colonial se dividen en obligatorios y facultativos, fijando el Senado-consulto especialmente cuáles deben ser los primeros,—deudas exigibles, gastos del personal, y el material de la administración, material de la justicia y de cultos, secretaría del gobierno, prisiones, instrucción pública, retorno de inmigrantes, contingente de la colonia para la metrópoli, y un fondo para imprevistos que queda á disposición del gobernador. Todos los demás gastos que se acuerden son voluntarios ó facultativos.—Y aquí toma pié una atribución considerable del gobernador, que puede intervenir (á reserva de que su conflicto con el Consejo lo resuelva el ministro) en el presupuesto, haciendo que no quede desatendido un solo gasto obligatorio, y menos que se pase á los voluntarios sin dejar aquellos satisfechos. Mas pudiera suceder que los ingresos de la colonia no dieran siquiera para aquello, y en este caso la metrópoli acuerda una subvención. Esto, sin embargo, no se crea que es incondicional, que entonces no quedarían satisfechas las aspiraciones del Senado consulto de que las colonias no sean un grave y dosatísimo peso para la metrópoli. En su vista hase resuelto, que así como las colonias atrasadas reciben aquella subvención, al par que la madre patria satisface por sí misma los gastos generales de que arriba hablamos, también cuando estén en cierto progreso contribuyan con su parte á los gastos generales del país, parte que, en vista de las circunstancias, todos los años fijará el Cuerpo legislativo francés, como fijará en su caso la subvencion á la colonia.

Por último, las sesiones del Consejo no son públicas, pero éste puede ordenar la publicacion de sus debates,—y por medio del presidente está autorizado para reclamar y hacer presente sus opiniones al ministerio de Marina sobre los asuntos de la colonia.—En cuanto á sus facultades consultivas, no hemos querido decir nada, porque harto se comprenden.

V.

Tal es, por consiguiente, el régimen que priva en las colonias francesas. No ha sido nuestro ánimo al comenzar este enojoso y nada brillante trabajo, criticar aquel orden de cosas, ni aun comparándole con el que existe en nuestras Antillas. Referir y aproximar,—y al discreto que juzgue: tal ha sido nuestra intención. Mas por eso mismo debemos resumir, antes de soltar la pluma, el estado de las reformas francesas y la situacion que hoy ofrecen,—bajo cierto punto de vista,—las colonias del país vecino.

Desde fines del siglo pasado las colonias francesas, como las de todo el mundo, se han presentado como un accidente de la madre patria, destinado á recibir la población que en ésta rebosase, y á prestar con sus rentas, su mercado y sus empleos, utilidades á la metrópoli que la explotaba, después de haber consumido en la disposicion y primeros trabajos de la mina algunos capitales. Servian tambien, por otro concepto, de resguardo á la marina nacional, apoyando de esta manera las relaciones más ó menos ambiciosas de la metrópoli con todo el mundo. Eran colonias del Estado, y naturalmente explotadas por el Estado.—A más, circunstancias extraordinarias habian llevado á aquellos pueblos un elemento particular: los esclavos, y sobre éstos tambien se habia apoyado el régimen colonial.—Si todo esto era bueno ó malo, no lo diremos ahora nosotros: pero si que de removverse las cosas ó intentarse una reforma, ésta, quisieranlo ó no sus defensores, habia de tocar á todos los elementos fundamentales de la primiva situacion. Se resentirian más, se resentirian menos... pero todos los elementos quedarian afectados con una reforma de cierta consideracion... Así se presentó constantemente en todo este periodo de más de tres cuartos de siglo al Gobierno francés y á los colonos de Martinica, Guadalupe y Reunion, la obra de la reforma del sistema colonial,—que se hizo imprescindible porque visiblemente las colonias se morían,—bajo un cuádruple aspecto: reforma social, reforma politica, reforma económica y reforma administrativa.—Con la primera concluiría la escravidud de los negros y el peligro de las razas: con la