Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 53

Pidió la palabra, y obtenida dijo

El Sr. Conde de Chestr: El artículo dice que establecerá, etc. (Legado). De manera que se da la presidencia de esta Junta al Capitán general, pero se le quita su autoridad gubernativa, d por lo menos se reparte su autoridad entre varias personas, como lo dice el artículo 4 a seis meses, y esto lo que no parece poco conveniente, pues aumenta el alto prestigio que debe rodear en las Antillas principalmente á la Autoridad superior. El espíritu de las leyes de Indias es que de los actos del Gobernador general haya apelación á la Audiencia, lo cual es justificado, porque ninguna Autoridad debe haber absoluta y no rebaja su decoro; pero á lo que yo me opongo es á que en ningún caso el Capitán general de Cuba tenga compañeros en sus decisiones, porque en este caso aparece su representación debilitada, y dado que en otros apartes países es doblemente necesario rodellar de las mejores condiciones.

El Sr. Llorente: La observación del Sr. Marqués de la Pezuela afecta al fondo y á la forma del artículo. En cuanto á la cuestión de forma, la comisión se ha anticipado á prevenir toda clase de dificultades, modificando el artículo para que el Capitán general pueda, si quiere, delegar su autoridad en otra persona en la Junta á que se refiere; pero en cuanto al fondo no podemos aceptar sus indicaciones, porque se opone al principio en que está basado el artículo, y dado el carácter del sistema que hasta ahora regía, según el cual el Capitán general, á quien declaraba si los negros bozales quedaban ó no emancipados, deduciendo luego la Audiencia sobre el acuerdo de la Autoridad superior, tardando á veces mucho tiempo, y sufriendo en el caso de ser derogado mayor menoscabo en su prestigio al anularse una disposición que hasta entonces había estado vigente.

Además, la declaración que se hace en el caso de que tratase el artículo de un curso de gobierno viejo, supuesto que decide acerca del estado de las personas y de la propiedad, y era menester rodellar su fidel de todas las formalidades y garantías convenientes para asegurar el respeto de la ley, y mucho más habiendo de ser una decisión de plano. Por esta razón la comisión ha creído que no podía atender á la indicación del Sr. Conde de Chestr.

El Sr. Marqués de la Habana: A pesar de las explicaciones del Sr. Presidente de la comisión, yo encuentro acertadas las observaciones del Sr. Marqués de la Pezuela.

Efectivamente, hasta ahora la declaración de bozales correspondía al Capitán general, y había el inconveniente de que después podia venir un fallo de la Audiencia á revocarla. Pero lo que hoy se propone también encierra dificultades. Desde luego la comisión distingue dos casos: uno cuando los negros son cogidos in fraganti, y otro cuando no lo son. Y yo digo: si siempre se trata de la declaración del estado civil, en ambos casos debe corresponder á los Tribunales hacerla, aunque ese espíritu de la ley, que se ha seguido en el tercero parte del artículo, emancipados á los negros, se encontraría también con el inconveniente de que la Audiencia tenga que juzgar su fallo porque haya una persona que los reclame, y entones esa Junta tendrá sobre sí siempre el Tribunal de la Audiencia.

Yo creo, señores, que la especialidad del caso exige medidas especiales, y que teniendo más el carácter de medida gubernativa correspondría aplicarla al Capitán general, y no por ser la presidencia de la Junta por la comisión, el artículo no satisface, pues el Gobernador superior de Cuba debe quedar fuera de la Junta para resolver después de acuerdo ó sin acuerdo con ella, apelándose de su decisión en este caso al Gobierno supremo.

El Sr. Ministro de Ultramar: Señores, si hubiéramos de considerar esta cuestión como judicial ó como gubernativa, tendría fuerza las observaciones del Sr. Marqués de la Habana, pero como es complejo y no responde á un estado de cosas rigurosamente teórico, hay que estudiar el hecho en sí mismo para ver cuál es la resolución más conveniente.

Hasta ahora los Capitanes generales de las Antillas hacían la declaración de emancipados, si bien esta declaración no estaba dentro de ninguna doctrina, á cuyo sistema se sustituye lo que en el proyecto se propone; y si hubiéramos de considerar el asunto como lo ha mirado el señor Marqués de la Pezuela respecto al prestigio de la primera Autoridad civil, es indudable que la innovación le es más favorable que la actual; pues si el Capitán general, delegando una persona para que proceda la Junta, toma parte en la decisión, siempre mediará levantada su autoridad que no teniendo en el asunto la atribución de un Juez de primera instancia para que luego la Audiencia venga á revocar su fallo. Pero dice el Sr. Marqués de la Habana que si el caso no es judicial será gubernativo, y entonces corresponderá al Capitán general. Pues yo contesto que se trata de una cosa que ni es ni puede ser judicial ni gubernativa.

Es indudable que bajo la legislación actual las cuestiones referentes á esclavos que legalmente se hallan en tal situación son cuestiones de estado civil, y como tales van los Tribunales de dicha materia, en tanto tratándose de un esclavo que esté ya bajo el poder de su dueño, todas las cuestiones que surjan son de la incumbencia de los Tribunales. Mas hay otro caso, que es cuando se hace la aprehensión in fraganti de bozales desembarcados, y entonces nos hallamos del mismo modo que si se tratará de un hombre libre, como lo es de un blanco vestido de todos los derechos civiles; y siendo la presunción de la libertad la que domina sobre todas las demás presunciones, que en este caso es la declaración de carácter verdaderamente gubernativo y político. La situación del negro bozal aprendido antes de las 72 horas de desembarco, que reúne todas las muestras evidentes de serlo, de que es un hombre libre, promueve una cuestión cuya resolución no puede entregarse á ninguna persona por alta que sea, ni aun al mismo elemento gubernativo.

Sin embargo, el Capitán general designa los individuos que han de componer la Junta de que hablamos, sacándolos para cada caso especial de una lista que ha formado él mismo, y según lo que se acuerde de hacer la comisión, puede también enviar otra persona para que la presida. ¿Qué más elemento de prestigio y consideración puede deseas la Autoridad superior de Cuba? ¿No es mejor este sistema que una mera y personal declaración gubernativa, cuando al cabo se trata de un asunto que se roza con la propiedad? De manera que el contenido del artículo satisface todas las dificultades, no dando tampoco lugar al temor manifestado por el Sr. Marqués de la Habana respecto á que se dé paso para todas vez que la ley dicte otras Juntas fallantes de planos sin derecho.

Una objeción, sin embargo, podría hacerse. ¿Es á no equivocar si un negro es bozal ó de los que se llaman ladinos? Si no pueden confundirse ambos, el artículo no presenta inconveniente alguno. Pues bien: he preguntado á muchos naturales de Cuba, y todos me han dicho, y estoy convencido, que no cabe género alguno de duda, pues que durante los tres días que la ley señala es tan fácil distinguir á un negro natural, ésto ya domiciliado en la isla, de un negro de planos blancos.

Por lo tanto el artículo introduce mejoras notables, porque además debe tener presente el Senado que, á pesar de la rectitud de los Tribunales de Cuba, hay mucho de cierto en las indicaciones del Sr. Pastor acerca de la facilidad con que allí á consecuencia de la corrupción que domina en el país se obscurece la verdad y se prueba lo que se quiere ante los tribunales. Así es que no debe culparse á estos por los abusos que hayan podido ocurrir si negros que durante un mes, por ejemplo, son fácilmente reconocidos como bozales, y que en el caso de ser imposible distinguirlos de otros, no suministren prueba suficiente para la represión del delito de la trata. Y teniendo presente muchísimos ejemplos de desembarcos de negros bozales, respecto de los cuales se han encontrado luego pruebas para decir que llevaban mucho tiempo de residencia en Cuba, se ha adoptado el temperamento que manifiesta el artículo, después de un maduro examen y oír el dictamen del Consejo de Estado, fiando á una especie de cura la declaración en coincidencia para resolver cuestiones que de otra suerte no se resolvían de una manera más conveniente.

El Sr. Secretario. (Duque de Tamames): El artículo ha sido modificado en esta forma: «Una Junta especial, presidida por el Gobernador superior civil respectivo á la Autoridad en quien el délege, etc., etc.»

El Sr. Conde de Chestr: Me parece que solamente nos divide una cuestión de fórmula, pues si como ha dicho el Sr. Ministro esa declaración es sumamente fácil y manifiesta, creo que bastaría que la hiciera el Capitán general. Las antiguas leyes tenían la misma idea, y la solución es gubernativa, y por consiguiente debe corresponder al Capitán general después de oír á esos nueve señores que los negros aprendidos son bozales. Así creo que habremos venido á un acuerdo y establecido lo mejor, si bien para ello es preciso dar más claridad á la redacción del artículo.

El Sr. Ministro de Ultramar: La Junta no declara más sino lo que el Sr. Marqués de la Pezuela desea, y luego el Gobernador superior civil que declare á los negros, para que así se atienda á otras disposiciones que no son de esta ley, pues respecto á lo que hará el Gobernador después del acuerdo de aquella hemos creído innecesario tratar ahora.

El Sr. Marqués de la Habana: Comienzo por decir que