Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-27 00:00:00), página 21

donde, al cabo de dos años de perseverantes estudios, recibió con honra y brillantez el grado de doctor en filosofía.

Terminados así dignamente sus estudios universitarios, pasó Bancroft á Berlín, centro activo y fecundo á la sazon del movimiento filosófico y científico que ha dado en nuestros días tanta gloria á la Alemania intelectual. Allí profesaba Hegel la filosofía, enseñaba Savigny el derecho, abría Alejandro de Humboldt nuevos horizontes en las ciencias naturales, se distinguía en literatura y bajo otros varios conceptos Varuhagen Von Ense, cuya amable señora, tan inteligente e instruida como él, ofrecía sus salones á cuanto había de ilustre en ciencias, letras y artes, y derramando sobre aquellas reuniones el encanto de la bondad y delicadeza femeniles, servía de fuerte vínculo á muy diversos talentos, á genios distintos y aun opuestos. Con todas estas notabilidades, y aun otras, como el ilustre predicador Schleiermacher, contrajo estrechas relaciones de amistad el joven norte-americano, que en sociedad tan provechosa adelantó extraordinariamente el desenvolvimiento de su inteligencia.

Mas no contento con tan señaladas ventajas, resolvió terminar su peregrinación europea con un viaje por el resto de Alemania y por Italia, que le ofreció en la esfera del arte tanto como aquella le había prestado en el terreno de la ciencia. Completa así la educación del futuro historiador, fortificadas todas sus facultades, estudiada de cerca la vieja civilización europea, pudo volver á América por los años de 1825, todavía en la flor de la juventud, pero bien preparado y firmemente decidido á servir á su patria.

Apenas regresó á los Estados Unidos, fue nombrado profesor de griego en la universidad de Harvard, cátedra que desempeñó por algún tiempo con lucimiento. Mas deseando dedicarse á trabajos más extensos y de más general utilidad, fundó en Northampton un establecimiento pedagógico con el propósito levantado de introducir en la enseñanza los nuevos métodos y las saludables reformas que le había sugerido su concienzudo estudio sobre la instrucción pública de Alemania. Cierta es que la educación popular poco ó nada dejaba que deseara aún entonces en la Nueva-Inglatera; pero áun allí la instrucción superior podía apropiarse con ventaja algunos de los progresos que había hecho en Alemania la pedagogía, renovada en cierto modo é iluminada por los nuevos trabajos filosóficos, científicos, históricos y jurídicos sobre el hombre y la sociedad, que tan profunda huella dejan en la historia intelectual de este siglo.

Después de haberse consagrado por algunos años á tan nobles y útiles tareas, dedicó su inteligencia á la política, defendiendo en varias publicaciones las doctrinas del partido democrático. No por esto interrumpió, sin embargo, sus estudios literarios ó históricos, puesto que, después de haber publicado un tomo de poesías, fruto de los primeros años de su juventud, dió á luz una traducción de los Tratados históricos, escritos en alemán por Heeren, al mismo tiempo que se ocupaba en dar cursos públicos de literatura alemana, que eran mirados con el atractivo propio de la novedad, y recibidos con el aplauso debido á los talentos del que los profesaba.

En el año 1834 comenzó Bancroft á publicar su historia de los Estados Unidos, con la parte relativa á las colonias, sobre las cuales dió á luz hasta seis tomos en los años sucesivos. Este importante trabajo colocó desde luego á su autor en primera línea entre los historiadores de su país, rango que todavía hoy conserva con honor. La concienzuda prolijidad de las investigaciones, la claridad y sencillez de la narración, el sincero amor de la verdad histórica, son las principales cualidades de este historiador, que derrama además en sus escritos la luz que han prestado á su inteligencia detenidos estudios filosóficos, científicos y literarios.

No eran entre tanto olvidados los servicios que con su pluma había prestado Bancroft al partido democrático. En 1843 el presidente Polk lo llamó á formar parte de su Gabinete, encargándole el departamento de la Marina. Aunque fue breve el período de la administración de Bancroft, dejó de ella gratos recuerdos fundando dos establecimientos importantes, el observatorio astronómico de Washington y la escuela de Marina de Annapolis.

En 1846 dejó el ministerio para desempeñar el cargo de ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Inglaterra, puesto confiado casi siempre á las primeras notabilidades de la política norteamericana. Durante los tres años que residió en Londres, completó sus investigaciones sobre el período histórico de la revolución americana y sus precedentes, estudiando con particular empeño cuantos hechos habían ocurrido en la metrópoli con relación á sus colonias americanas desde que comenzaron las disidencias entre éstas y el Parlamento metropolitano.

Preparado con este estudio concienzudo y prolífico, volvió Bancroft á su país; y poco después de su regreso, es decir, en el año de 1850, publicó el primer tomo de su Historia de la revolución Norte-Americana. Con intervalos más ó menos largos ha venido publicando en los años posteriores los tomos sucesivos, marcados todos con el sello de una infa- tigable laboriosidad, de una erudición minuciosa, y de una gran claridad en la exposición de los hechos. De este modo ha llegado al tomo noveno, que re-