Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 21

indispensable de éxito, de una gran dosis de vigor físico. Las ocupaciones de un ministro, la fatiga y excitación de los debates en salones atestados de concurrencia, los largos discursos, las horas intempestivas de trabajo, requieren una constitución de hierro como era la de Palmerston, como han sido las de Peel, Lyndhurst, Graham, Brougham y Campbell. Este vigor del cuerpo le permitió aún dirigir la Cámara de los comunes siendo ya octogenario, y hacer resonar su voz en el pasado año ante la inmensa y bulliciosa turba de sus electores de Tiverton. Si se hiciera un cálculo del tiempo que este hombre público consumió en el Parlamento y en el despacho de los negocios, como miembro que fué de todos los ministerios que se han sucedido desde el adventimiento al poder de Mr. Canning, exceptuando los de Peel y Derby, causarían mayor asombro su ubiquidad y omnipresencia, aquel arte con que se multiplicaba, pareciendo más desenbarazado cuanto más numerosas eran las ocupaciones que le asediaban. Sin la vitalidad del cuerpo no son posibles estos milagros, ni es extraño que los ingleses, persuadidos de lo necesario que es para el complemento del hombre un perfecto desarrollo físico, den tanta importancia en su sistema de educación á los ejercicios y juegos que contribuyen á desenvolver las fuerzas corporales. Increíble es el número de las asociaciones en que, á la usanza griega, se premia en Inglaterra la agilidad, robustez y superioridad en los ejercicios atléticos. Las universidades de Oxford y de Cambridge, tienen por instituciones inseparables de la educación, las regatas ó competencia de remeros que celebran solemnemente todos los años, y á las cuales asisten el pueblo y la grandeza, y presencia su misma soberana. Otros seminarios y colegios fomentan el juego del cricket, la carrera, el salto y varios pasatiempos en que no se desdén de tomar parte hombres graves y maduros. Milton recomendaba á los jóvenes la esgrima, excelente ejercicio para hacerlos ágiles, fuertes y corpulentos. Malthus aconsejaba á su hijo que sobresaliese en los ejercicios corporales. Walter Scott se preciaba de ser uno de los mejores cazadores, pescadores y jinetes de la Escocia. El poeta Burns fué en su juventud un luchador excelente, y Barron y Fuller notables pujilistas. Wellington sobresalía más que en otra cosa en el colegio de Eton, por su vigor y agilidad en los juegos; y con razón dijo al ver, ya anciano, jugar á los jóvenes en el campo contiguo á este colegio: «Aquí se ganó la batalla de Waterloo.»

Las diversiones campestres conocidas con el nombre genérico de sports, son conocidas en Inglaterra como elementos necesarios de la educación, como instituciones indispensables para la formación de buenos ciudadanos, y aun como condiciones necesarias para desempeñar con éxito todas las profesiones. El Times observó en una ocasión, que «la grandeza de los hombres públicos en Inglaterra era tanto cuestión física como intelectual,» teniendo sin duda presentes los ejemplos de Hudson, Wellington, Brougham, Palmerston y otros hombres de gran fibra muscular. Palmerston figuraba entre los más notables sportsmen. Durante su juventud tenía á gala el ser el primero entre los remeros, andarines y cazadores, y en descollar en todos los ejercicios corporales, como descolgó después en las luchas parlamentarias. Aun ya anciano, se le veía figurar en estos varoniles pasatiempos, y recorrer á caballo diariamente de mañana los parques y alrededores de Londres, mientras reposaban en ociosas plumas los que le habían visto dejar el Parlamento á las altas horas de la noche. Palmerston conocía el pueblo inglés, y sabía hacerse popular autorizando con su presencia y tomando parte en sus tradicionales costumbres y solemnidades favoritas, táctica infalible para asegurarse el hombre público el buen querer de las masas populares.

Esta regla de conducta, esta disposición activa y complaciente que no rehusaba ninguno de los compromisos, distracciones y pasatiempos que cercan á un hombre de su posición y rango en sociedad, al par que rejuvenecían sus fuerzas y conservaban su vitalidad prodigiosa, crearon en él ese temple jovial, confiado, placentero, vigoroso, preferible á ese Byronismo, á ese descontento, inacción, desconsuelo y flaqueza, que en la juventud moderna se revela por un prematuro desprecio de la vida. La mayor parte de los jóvenes, observa un escritor inglés, se educan hoy en una especie de escuela de la desesperación, con una ideología espiritual llamada en Alemania Wertherismo, naturales efectos del descuido de un activo ejercicio, de cuerpos endeble, estómagos débiles y miembros sin elasticidad, incapaces de generar fe ni esperanza en los ánimos, ni de comunicar ese contento, satisfacción y vitalidad que produce el equilibrio entre lo moral y lo físico. Burton, que escribió la anatomía de la melancolía, origen y principio de todos los desarreglos mentales, aunque él mismo melancólico y atribulario, se expresa en estos términos, hablando de la educación física: «Como una antorchita de mejor luz y olor más agradable según la materia de que está hecha, así el alma opera mejor ó peor según la disposición de los órganos.» Podrá no ser necesaria la fuerza muscular para la contemplación del místico en su retiro ó del filósofo en su gabinete; pero esta preponderancia del elemento espiritual suele engendrar entusiastas ó maníacos, hombres puros espíritus, que no entran en el compás del ideal de los ingleses, pueblo práctico,