Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 48

había tenido tiempo para plantear el registro, cuando llegó á la Habana.

Había estado allí en 1850, y confeso que al marchar la primera vez sólo llevaba ideas generales acerca de las cuestiones de Ultramar, y en punto al tráfico negro lo de cumplir fielmente los compromisos contraídos por nuestra nación con Inglaterra; mas luego sobre el terreno estudié la cuestión, y vi además que el tráfico era el origen de los mayores males para aquel país, el deseo delito para nuestro Gobierno, un peligro para nuestras posesiones. Así, pues, vino á mi mente la idea observada de que entonces áíl todo el mundo era necesario, pues yo perseveraba en mi propósito resueltamente.

Ya he dicho cuál era el estado de las cosas en 1854, cuando volvi de Capitán general á Cuba. El Gobierno, alarmado fuertemente con motivo de la impresión producida por el registro de los esclavos, me dirigió una Real orden para suspender un bando publicado por mí antecesor el Sr. Conde de Chacue, previendo el registro de las fincas, y me comprobé que la circulación de esclavos se agudizaba, pues la política del Gobierno español era favorable á la trata. Mundé, pues, en sustitución del registro, formar unas células de esclavos que debía tener cada uno, lo mismo de las fincas rurales que del servicio doméstico, cuyas células eran talonarias; de manera que el talon venía á dar el verdadero registro de la esclavitud, y después de prevenir que las Autoridades podían percibir en los ingenios, como en las fincas de esclavos, el resultado de la explotación de estos bozal, se dispusieron en vez de los 10 que señalaba el Sr. Conde de Chacue.

Hice, pues, cuanto estaba en mi mano para la represión del tráfico; pero estas disposiciones no dejaban de inquietar y disgustar á los mismos propietarios de negros, y el resultado fué que el Gobierno, que ya estaba alarmado, me ordenó que suspendiera su cumplimiento y me autorizara estrictamente al art. 9º de la ley de 1845, ¿Y cuál fue mi consejo? No dar cumplimiento á esta orden y presentar el discurso siguiente:

Dice el Sr. Pastor que todas estas medidas para nada han servido, y que no hay forma de hacer el registro de que se trata. S. S. se equivoca; si las células de esclavos hubieran servido como comprobantes para la legitimidad de estos mismos, se hubrían aprendido todas las expediciones de negros; pero el caso es que comprendiendo los Tribunales que no podían dedicarse á averiguar la procedencia de los esclavos, hicieron con sumplente jurídico, de manera completamente ilícita las células, aumentó el tráfico, y entre tanto el tráfico de esclavos aumentó en intensidad contra el desenfrenado de las expediciones; sí, sin embargo, una circular para desterrar gubernativamente á los que se ocupaban del tráfico, fundándose en las leyes de Indias al tratar de los que pueden turbar la paz pública, y voy á leer al Senado algunos párrafos de mis comunicaciones al Gobierno, para que se vea cuál era el espíritu de las Autoridades de Cuba. (Legendo.) «En el mes de agosto, el ánimo ante la situación que se podía darse, ni ninguna defensa para mi autoridad, resultantemente es imposible que yo represente bien ni mal cualquier política en que no se tenga por primera condición la represión de la trata.»

Y después de resaltar al Gobierno lo que estaba pasando, añadía: «No están, no pueden estar seguras las riendas de un Gobierno en tales condiciones, y V. E., que me conoce y sabe también demasiado lo doloroso que ha de ser para mí una posición tan singular, para lo que tiene que ser, y que para mí honra, la sabiduría del Gobierno de S. M. tomará, sin duda, el partido más acertado en semejante estado de cosas; reconociendo, como encarecidamente se lo suplico, que no admite esto más dilaciones sin graves y trascendentales compromisos, y que es perentoria importunitasima una pronta y franca resolución.»

Yo noté que al Gobierno porque no haya traído antes esta cuestión, porque reconozca que la cuestión que no pueden resolverse sin la ayuda de la opinión, y se dé cuenta en Inglaterra no se ha llegado á la abolición del tráfico negro sino muy lentamente y en virtud de sucesivas y cada vez más energicas medidas de represión; siendo, por consiguiente, injustas las acusaciones que la prensa de ese país ha lanzado contra el nuestro y las autoridades de Cuba. Y concluyo, señores, la explicación de mi conducta respecto á este asunto, repitiendo que cuando el Gobierno no aprobo mi disposición para el destierro de los negros, tomé mi dimisión y dejé el mando superior de la isla de Cuba.

Ahora expondré alguna ligera observación respecto al proyecto de ley que se discute, contra el que he pedido la palabra sólo para usar de una fórmula reglamentaria. Hoy, como indiqué al principio de mi discurso, las ideas favorables al tráfico han variado mucho aquí y en Cuba, doblandose este cambio al desencadenar que ha dado la guerra civil de los Estados Unidos, pues todos comprenden que es de absoluta necesidad acabar con la trata para tener de nuestra parte la razón y la justicia en el sostén de los grandes intereses, que en nuestras posesiones de Ultramar se unen á la supresión de la esclavitud. Cuando en Cuba no es cierto que haya un partido español que aboga por la trata, cuando no hay hombres importantes que propugnen conciliar con el tráfico, cuando la opinión pública de todo el ayuntamiento resultado, creo que debemos esperar que el proyecto de que nos ocupamos produzca todos los efectos apetecibles.

En él, no obstante, nota un vacío, y es que no pudiéndose probar legalmente la participación de los que se ocupan en las expediciones negreras, la comisión hubo de tener presente esta dificultad y establecer el destino gubernativo de los que se emplean en ese tráfico; así también cuando se trate del empadronamiento denotarán que las personas que en la censura se presenten para mayor o muy difícil de realizar. De estos modos, creo que vobudo esta ley prestaremos un gran servicio á los intereses y al porvenir de las Antillas, y felicito al Gobierno por haberlo traído á la discusión.

El Sr. Conde de Chacue: Debo decir algunas palabras para contestar á una alusión del Sr. Marqués de la Habana. Señores, las condiciones con que yo establecí la suerte de los negros emancipados, fueron de cuatro hasta entonces se ha mantenido, y se ha tratado á los emancipados en los negros cogidos por barcos españoles ó ingleses. Pues bien: se había reclamado varias veces por Inglaterra el cumplimiento de los tratados para que se les pusiese en libertad, y el General Tacon, en cuyo tiempo empezaron estas cuestiones, determinó que no se les diera libertad completa sino después de un plazo de dos años; y como trascurrida esta todavía no se hubo cumplido, se decidió que se hubiera prolongado hasta seis.

Entonces fui á Cuba con simples facultades del Gobierno, que depositó en mí la más completa confianza, y yo comprendí igualmente que ofrecía perjuicios para el orden público dar la absoluta libertad á hombres que no la comprendían sino en el sentido de la holguinización, y formé un reglamento para darles la que fuera compatible con esas dificultades, reglamento que va á oír el Senado. (Lejo.)

Pero bien; estas disposiciones que les concedían la verdadera libertad, la libertad del trabajo, zanjaron todas las cuestiones con Inglaterra, la cual las encontró tan aceptables, que las aplicó á sus posesiones de la Jamaica. Después, mi reglamento ha sufrido alteraciones; pero en él se ve claramente la razón de que yo asignara por la aprehensión de cada bozal una cantidad menor que la fijada luego por el Sr. Marqués de la Habana, supuesto que los bozales fueran varones de edad.

El Sr. Cárdenas: Es difícilísima, señores, la posición de una comisión que tiene que contestar en un debate sobre la totalidad de un proyecto, con cuyo espíritu, tendencias y principales medios se han mostrado conformes los señores que han usado de la palabra en contra. Así, pues, dejando para cuando entrenmos en el examen de los artículos la defensa que corresponda, según las impugnaciones que entonces puedan hacerse, ahora me ocuparé solo de las indicaciones que se han formulado, relativas á la interpretación que puede darse á esta ley por los Tribunales, á la falta de la ley en lo que respecta al registro civil de la esclavitud, y á la falta que se ha notado de algún medio conducente para reprimir el tráfico.

Decía el Sr. Pastor que ésta será tan ineficaz como la de 1845, y yo contesto á S. S. desde luego que si abriga ese temor, S. S. deberá proponer otra ley mayor ó depurar el tiempo que perdemos en este debate. Pero si bien es cierto que los Tribunales han aplicado en el caso presentado la ley de 1845, no lo es que desembocaran por completo en su literal, de modo que no disminuya su proceder, porque esa ley se presentó como el cumplimiento de los compromisos que teníamos con otra nación, y no llevaba un objeto directo contra la trata, lo cual se demostró en la discusión que aquí hubo, y en la aceptación de una enmienda al art. 9º, negando la facultad de penetrar en las fincas para averiguar la procedencia de los esclavos; la opinión pública como lo dije muy bien el Sr. Marqués de la Habana, no está tan contraria al tráfico como lo es hoy el extremo extranjero, pero al aplicar la ley, obrarán bajo la presión del espíritu general del país.

En cuanto al empadronamiento de los esclavos, único medio eficaz para concluir con la trata, trataremos más detenidamente en los artículos, si bien anticipo dos ideas: primera, que no se necesitan 4.000 personas de toda con-