Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-27 00:00:00), página 19

ó hacer, sino sólo por lo que pudiendo y debiendo, no comprendieron ni hicieron.

SANTIAGO DIEGO MADRAZO.

ESCRITORES FRANCESES CONTEMPORÁNEOS.
(APUNTES SOBRE LITERATURA EXTRANJERA.)

MR. HENRY TAINE.

Essai sur Tite Live.—1 vol.—Essai sur les Fables de La-fontaine.—1 vol.—Voyage aux Baux des Pyrénées.—1 vol. illustré.—Les Philosophes Français du xix Sicle.—1 vol. = Essais de Critique et d’Histoire.—1 vol.—Histoire de la Littérature Anglaise.—3 vol.

Allá por el año de 1836, y en la estacion de mayor movimiento literario, cuando con interés y verdadero apetito se recorren los escaparates de las librerías parisienses, en una de ellas, en la de Hachette, lucía su elegante encartonado un libro de título grandemente tentador. Llamábáse Los Filósofos franceses del siglo xix; y por poco enterado que el lector español ande de las cosas y los gustos del país vecino, bastarale reparar en la afición creciente de la época á todo lo personal, y la simpatía no disimulada á todo lo que sea crítica—que ambas cosas tienen su razon muy seria y justificada—para calcular el interés que el flamante libro despertaría. Porque hay que añadir que estos filósofos franceses de que en el libro se hablaba eran tan de próxima fecha, que alguno de ellos, y el más criticado, aún vivía, en medio del respeto público; y si de otros vivos también no trataba, era «porque se había querido aguardar, para describir su pensamiento, á que lo hubiesen podido exponer por entero, evitando el interrumpir á gentes que hablan, y sobre todo á gentes que hablan muy bien.» —El libro, pues, era de crítica, y en Francia más que entre nosotros esta clase de trabajos son de sumo interés y atraen grandemente la mirada pública. ¡Ya se ve! en España apenas si conocemos la crítica literaria. Aquí nos reservamos todo el celo, toda la energía, toda la pasion para la vida política; y al juicio de sus hombres y de sus acciones traemos nuestra severidad y hasta nuestra virulencia. Sólo en este terreno la rigidez se tolera, y tanto que hasta se pasa el agravio: pero en la vida literaria, todas las consideraciones parecen pocas, todo reparo se tacha de aspereza, toda crítica de ataque brutal y torpemente intencionado. Y así no hay Crítica. Aquí en este pueblo de cuatro casas que se llama nuestro mundo literario, sólo pueden vivir los Hermógenes de algodón, los censores melosos, amables hasta el abandono, indulgentes hasta la debilidad. Preguntad á Cañete ó á Federico Balart cuántos disgustos les ha costado una frase medianamente seria, con cuántos reparos se les ha influido sobre la situacion de este pobre escritor que hace obra de encargo; sobre la dificultad de trabajar para el público, que dicen que no lee y devora miles de novelas no óptimas; sobre las consideraciones que á Fulano ó Zutano dicen que se han de tener por razon de partido, de parentesco, de amistad, de respeto y de tantas otras cosas que todos vemos: preguntadle si compensa la gloria de haber censurado dignamente un mal trabajo á las enemistades conseguidas y las murmuraciones ganadas. Así que, mientras las cosas no varien, y todos nos convenzamos de que podemos ser unos excelentes sugelos y hasta tener mucho talento y sin embargo producir cosas muy malas; hasta que los criticos se resuelvan por entero á este empeño de mártires, y de frente tomen al escritor, y sin agravio pero con claridad y nervio le digan sus defectos, hasta que esto suceda aquí no habrá crítica; y sin crítica tardaremos mucho en desembarazarnos de los abortos literarios que nos rodean, y llegar á una situacion en que el gusto público depurado hasta cierto punto no toleré excesos piramidales y abusos grotescos. En Francia, han tenido un Planche, cuya dureza es proverbial; y ahora tienen á Sainte-Beuve, en quien lo cortés de la forma jamás afecta á la severidad del juicio; á Jules Janin, el delicioso folletínista del pulcro Diario de los Debates; á Saint-Marc-Girardin, cuya alta competencia de todos es conocida; y en fin, aquella legión de escritores que seducen con la correccion del estilo, lo chispeante del ingenio, la gracia de la frase... lo nutrido también de la inteligencia, y que ocupando el piso bajo de la prensa—el periódico pequeño como ellos dicen en oposicion al diario serio, politico y de grandes pretensiones—para todo el que pasa tienen su dicho, y para toda reputacion su flor ó su guijarro. Sólo que en en esto como en todo lo humano la exageracion ha entrado; y desde los criticos se ha venido á parar en los ereinteurs. Desde Paul de Saint-Victor, Edmond Scherer y L. Vitet, puede pasar fácilmente por Sarcey, Jouvin y Villemot hasta Barbey d’Aurechilly, Louis Veuillot, Eugenio de Mirécourt, y otros semejantes de evidente talento y rara maestría en el arte de escribir, que uno á uno toman los hombres más aplaudidos de la Francia intelectual, y analizan sus obras y hasta discuten sus personas con una intencion, un encono, una dureza que allí se aumenta, por no tener la energia y la pasion política otro respiradero que la esfera literaria y científica.

Mas esto mismo, la frecuencia del espectáculo tiene advertido al público, que aun cuando aficionado al escándalo—como públicocasi degenerado y