Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 3

ciones por medio de telégrafo eléctrico y de los ferro-carriles, proporcionan el surtido, si no con la anticipacion conveniente, al menos con una seguridad relativa que contrasta en extremo con la desplorable carencia de remedio que el antiguo aislamiento de los pueblos y falta de relaciones y de medios de comunicación ocasionaba.

Los efectos, pues, de la pérdida de las cosechas en los tiempos modernos, no pueden de ninguna manera ni en ningún caso ser comparables con los que debían necesariamente producir en lo antiguo. Pero aun prescindiendo de esta diferencia, todavía existen otras muy considerables que las tienen muy temibles, relativamente en los tiempos modernos, no por el peligro de que sea diezmada por el hambre la población, sino por la generalización de los efectos de la crisis.

Cuando tal calamidad se presenta, hay que acudir en países como el nuestro con particularidad, en que no se encuentra bien establecido el comercio de granos á causa de la prohibicion aduanera, á la compra violenta y precipitada de cereales en una cantidad anormal y excesiva respecto á los años comunes. Esta operación produce efectos por sí misma en extremo sensibles. En primer lugar influye en la subida de los fletes, puesto que se presenta en los puertos una demanda extraordinaria de pedido que no hay posibilidad de satisfacer, sino retardando el trasporte de otros efectos á que estaban dedicados ordinariamente los buques, y este cambio no se verifica sino pagando un sobreprecio. A más, entra la competencia entre los cargadores mismos, puesto que el primero que llegue encontrará más desprovisto el mercado y más alto el precio; y esta competencia, sostenida por los fletadores antiguos, que no se resignan fácilmente á la postergacion, produce lo extraordinario y exorbitante de la subida.

Como por otra parte los puntos á donde hay que acudir para proporcionarse el surtido de cereales, ó carecen absolutamente de relaciones comerciales con España, ó las que tienen son insignificantes en comparacion del gran pedido que de pronto se le hace, no hay por lo comun, atendida la urgencia, otro remedio que llevar en metálico el importe de la mercancía, puesto que ni existen en la actualidad géneros que llevar en cambio, ni pueden encontrarse en cantidad proporcionada al valor pedido. Esta salida repentina del efectivo, produce inevitablemente una perturbacion; y hé aquí el punto más importante de los diferentes síntomas del mal, que exige algún detenimiento, porque ha de verse reproducido el efecto reconocido y los errores á que la apreciacion de éste da lugar en otras partes de este trabajo.

Cuando la extraccion del numerario se verifica y produce sus naturales consecuencias, á saber: entorpecimiento en la circulacion; dificultad en el pago de jornales; paralización consiguiente de las obras; baja de todos los precios, etc., la generalidad de las gentes, y hasta personas en altas posiciones constituidas, suelen atribuir á la moneda una importancia mayor de la que tiene, resucitar de hecho la antigua doctrina de que sólo el dinero es la riqueza, y partiendo de este error, deducir una multitud de consecuencias, todas falsas, todas peligrosas, y que por consiguiente aumentan el mal en vez de atenuarle, con los remedios que fundados en ellas procuran aplicar.

La extraccion de la moneda en casos semejantes es sumamente perjudicial, no porque ella constituya, como el vulgo cree, la verdadera riqueza, sino porque sirviendo de capital flotante para la industria y el comercio, su aplicacion en cantidad desproporcionada á otro objeto, produce necesariamente la paralización repentina de aquellos ramos á que de pronto se la arrebata. Para comprender bien este resultado, uno de los fenómenos más importantes y dignos de estudio, es preciso descender al examen práctico y analítico de los hechos.

Supongamos que un país dado tiene 100 millones en moneda metálica: que de ellos se encuentran destinados 25 á la industria, es decir, que sirven para la compra de las primeras materias, pago de jornales, etc.: otros 25 están invertidos en el comercio, es decir, destinados al pago de las letras giradas, importe del valor de los géneros recibidos del extranjero, pago de fletes, y demás de esta clase; y los otros 50 están distribuidos entre los habitantes del país, y sirven para atender á la infinidad de transacciones, á que da lugar la vida social. Cada una de estas cantidades circula, digámoslo así, dentro de una órbita determinada. Los industriales pagan las primeras materias y los jornales y demás atenciones que exige su fabricacion, y terminada ésta y poniendo en venta los géneros fabricados, vuelven á recobrar con las creces que representan los intereses y beneficio, la totalidad de los desembolsos que hicieron: otro tanto sucede con los comerciantes, los cuales venden las mercancías que reciben, y con su importe pagan los gastos de su tráfico y las letras con que sus correspondentes se reintegran del valor de sus remesas, y cada particular que cuenta con una renta, desde el jornalero hasta el potentado, reciben semanal, mensual, ó anualmente, el importe de los salarios, sueldos, obvenciones ó rentas, las distribuyen en el pago de los objetos que necesitan para su consumo, y vuelven á adquirir en la siguiente semana, mes y año, otra suma igual ó parecida para darla la misma inversión.