Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 4

Otro circulo de rotacion del numerario se establece entre el Tesoro y los contribuyentes, por medio del pago de los impuestos que los individuos del pais satisfacen y el Tesoro distribuye en sus innumerables atenciones de material y personal, por cuyo cauce vuelve á distribuirse, aunque en diferentes proporciones, entre la masa de los ciudadanos.

Este movimiento de rotacion, llega en circunstancias normales á adquirir tal grado de regularidad, que cada individuo particular calcula de antemano, de una manera casi segura, cuánto metalico tendrá que expender comparándolo con el que habrá de recibir en el periodo señalado para su liquidacion según la clase á que pertenezca, es decir, el jornalero á la semana, el empleado al mes, el rentista al semestre, el propietario al año, porque aquel metalico no es otra cosa que la representacion y equivalencia de los servicios que han de cambiar entre sí los ciudadanos de las diversas clases. Por resultado de lo cual cada familia viene á sujetarse á un presupuesto que observa con religiosidad, cuyo saldo al fin del periodo liquidatorio, deja por lo comun un pequeño remanente, que representa el ahorro del jornalero, del empleado y de toda clase que gana con su trabajo personal, el beneficio del industrial, del comerciante y del banquero, y los excedentes de renta de los grandes propietarios y tenedores de títulos de la deuda pública. Los primeros van á parar á las Cajas de ahorros ó al fondo de sus arcas para atender á una enfermedad ó período de desgracia; los otros aumentan la riqueza pública constituyendo capital, y suelen emplearse en este concepto de una manera reproductiva, ya en compra de títulos ó acciones de companías, ya en fincas, ya en cualquiera de las infinitas inversiones que puede darse para conseguir un rédito. Y es tan minuciosa y exacta esa aplicacion, que así como cada individuo calcula con gran aproximacion lo que ha de expender y lo que ha de recaudar, que en términos economistas se llama lo que ha de producir y lo que ha de consumir, aquellos á quienes han de ir á parar las cantidades invertidas en los respectivos consumos, pueden fijar tambien con igual probabilidad de certidumbre, el panadero el número de panes que despachará al dia, el sastre las prendas que habrá de confeccionar, como los zapatos el zapatero, y así los demás.

Ahora bien: establecido este orden de regularidad, repetido uno y otro mes, uno y otro año, si de otra diferencia que la reconocida del progreso ó decadencia, lentamente pronunciada en cada profesion ó industria, si de pronto la pérdida de una cosecha aparece representada por el aumento del precio del pan, que vale doble, triple y más de los tiempos comunes, este fenómeno inesperado viene á romper el equilibrio establecido, y á introducir una horrosa perturbacion, que es lo que se llama crisis economica.

La razon es esta. En el cálculo y presupuesto general de cada familia, la partida pan representa en tiempos normales el 1, el 2, el 3, el 8, el 10 por 100 del gasto diario, y esta proporcion aumenta en razon inversa de la posibilidad; porque el que tiene menos, con ligeras excepciones, necesita gastar más en pan, de manera que en el simple jornalero el artículo pan suele llegar al 20 y al 25 y 40 por 100 de su salario, mientras que al capitalista no le grava quizá en 0,28 ó 0,50 por 100 de su renta. Pues bien: esta proporcion, perdida la cosecha y dada la voz de alarma, hace subir el precio en poco tiempo el doble, el triple, el quintuplo y más del que antes tenía, no sólo porque se teme con razon una falta grande de este elemento indispensable de la alimentacion general, sino porque en el momento en que se difunde el pánico, todo el mundo quiere comprar y hacer algún acopio para precaverse de la carestia mayor que se teme; y por el contrario ninguno quiere vender, esperando hacerlo al precio más alto; y este decidido contraste y oposicion entre las exigencias de la oferta y la demanda, lleva el aumento del precio mucho más allá de lo que realmente corresponderia que llegara.

A este propósito establece un célebre autor inglés, mister Gregory King, citado por Porter (1), que la falta de cosecha puede producir el alza del precio del trigo en la escala siguiente:

    alta de 1 décimo de cosecha regular
    alza de precio en %

    Id. de 2 id.
    id.
    id.
    8 id.

    Id. de 3 id.
    id.
    id.
    16 id.

    Id. de 4 id.
    id.
    id.
    28 id.

    Id. de 5 id.
    id.
    id.
    48 id.

Resulta, pues, que el presupuesto de todas las familias se alza de repente en una partida que no es posible eludir, y cuya alteracion produce resultados tanto más desastrosos, cuanto que no sólo la necesidad que hay de satisfacer ésta, como acabamos de observar, crece en razon inversa de la posibilidad de cada uno, sino que el número de los pudentes está también en razon inversa de la generalidad. El que tiene menos necesita gastar más, y necesita menos á medida que va teniendo más; y los que tienen menos son la inmensa mayoría, y el número de los pudentes va disminuyendo en la proporcion del crecimiento de la renta.

Un ejemplo pondrá de manifiesto este importantísimo fenómeno. En la propiedad territorial, que está gravada con el 16 por 100 de impuesto, se observa

(1) Porter. The progress of the Nation in its various social and economical relations.