Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-12 00:00:00), página 10

sino bajo el de los de estas mismas clases. Las diez y ocho ciudades y villas de voto en Cortes se hallaron, pues, solas ante la gran institución de la monarquía, y en la época en que el descubrimiento y conquista de las Américas, y nuestras posesiones en Italia y en Flandes, daban el prestigio de las armas y de las conquistas al trono de nuestros soberanos. Así, lo que realmente maravilla, y lo que prueba la altivez de nuestro carácter y la pujanza de las Cortes, es observar el duro y fiero lenguaje que las Cortes usaron muchas veces con reyes como Carlos V y Felipe II, y el nobilísimo empeño con que prosiguieron la extirpación de todos los grandes abusos de nuestro régimen teocrático.

Convenía esta rápida exposición de lo que fué la vida de las Cortes de Castilla, para comprender mejor esta institución en la Corona de Aragón, objeto principal de nuestro actual trabajo.

Espectáculo muy distinto, y en gran manera consolador, ofrece la vida de sus Cortes; y antes de entrar en algunos detalles de importancia, convenirá apreciar á grandes rasgos los motivos filosóficos de esta diferencia.

Hubo dos circunstancias en la historia y en el desenvolvimiento social de la Corona de Aragón, que contribuyeron, y de una manera eficaz, á este gran vigor y pujanza del régimen parlamentario.

Los reyes de Aragón terminaron la trabajosa obra de la reconquista, y compactaron su territorio, tres siglos antes que los reyes de Castilla. Jaime I, ganando á Valencia y las Islas Baleares, puso fin á la guerra de Aragón con los moros, y llevó los límites y fronteras de esta Corona al punto de donde ya no podían pasar, según antiguos tratados celebrados con los reyes de Castilla, y de donde jamás volvieron á pasar. Sabido es, qué obstáculos tan invencibles opone la vida militar aceptadas de un modo constante y persistente al desenvolvimiento pacífico de sus instituciones libres, y la continuación de la conquista traía necesariamente la preponderancia de aquel orden personificado en los nobles, que eran las grandes lanzas y los grandes capitanes de aquel borrascoso período. Castilla luchó con estas dificultades hasta la conquista de Granada en 1492, mientras Aragón quedó rodeado en su territorio en 1235 con la conquista de Valencia por Jaime I. Con razón y profundo talento ha dicho Cicerón, al hablar de su elocuencia, compañera inseparable de las instituciones libres:

«Negue in constitutibus Rempublicam, neque in bella gerentibus, nec ni impeditis ac Regum dominatio- tione de vincitis nasci cupiditas dicendi solet: pacis est comes, atinque socia, et jum bene constituta civitatis quasi alumna guadam eloquentia.»

Aragón dejó, pues, de guerrear, y quedó constituído en un Estado regular desde 1233; y esta circunstancia fue sobremanera favorable á la vida y desarrollo de las instituciones parlamentarias, que no pueden nacer ni florecer sino con el reinado de la paz.

La segunda circunstancia que explica el singular vigor que adquirió en Aragón el régimen parlamentario, consistió en la Constitución aristocrática de este pequeño reino, y en el poder político que desde los orígenes de la monarquía Pirenáica ejerció sin interrupción y con una perseverancia admirable su nobleza ó rico-hombria. Porque nosotros creemos con la elocuencia aterradora é incontrovertible de los hechos históricos, con el ejemplo de la antigua Roma y de la moderna Inglaterra, que el elemento aristocrático es la condición más fundamental y necesaria para la libertad; y esto se comprende fácilmente, si bien no parece tan obvio á los ojos y al entendimiento de los europeos como ello es en sí, porque estamos acostumbrados á asociar con la aristocracia la idea del feudalismo, la idea de magnates orgullosos e insolentes, que robaban ferias, levantaban pueblos y ejercían el derecho de pernada. Y este saludable influjo de la aristocracia se comprende con facilidad, no sólo á posteriori, y con el ejemplo de la historia, sino á priori y con la gran antorcha del entendimiento.

La primera condición para conquistar y conservar la libertad, es la dignidad, la altivez de carácter, el honor individual ó colectivo. La generalidad de la humanidad obedece á los dos grandes resortes de la cupiscuencia ó del miedo. Sólo los hombres de arraigadas convicciones y de acerado temple, saben mantener su dignidad, desafiar la cólera de los poderosos, sufrir privaciones, resistir tiranías y defender con arrojo y valor los santos fueros de la razon y de la justicia.

Para todo esto no es condición única, pero es condición muy favorable, tener una posición holgada, y poner el prestigio de una riqueza antigua y de una prosapia noble. Dios reparte sus dones sobre todas sus criaturas, y los más grandes hombres lucharon con la miseria y el infortunio antes de elevarse al rango de los grandes héroes; pero estos son los cometas errantes de la humanidad: y los actos y dirección de éste deben apreciarse por los hechos constantes y generales y por los términos medios. Por esto las aristocracias, dando gran importancia á su dignidad y á su honor, fueron en todas partes un elemento favorable á la libertad. Sólo en aquellos países, que como en la Francia y en la España, la nobleza no supo más que guerrear, y trocó en antiguo tiempo, y por completo, la coraza, la lanza y la espada por las plumas y la librea de la domesticidad palaciega, es donde la nobleza no