Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-12 00:00:00), página 17

hoy desconocidas, pero que la ciencia hallará mañana tal vez.

El éter es sutil como ningún gas: el soplo más tenué de primavera comparado con él, semeja al silencio del desierto.

Amontonad en el platillo de la balanza de análisis más sensible pirámides de éter que lleguen á la luna, y la balanza quedará inmóvil.

En todas partes está: todo lo penetra: por do quiera se extiende: es, por decirlo así, la sangre impalpable del universo, que circula entre los astros, y los atraviesa, y los impregna, llevando la vida y renovando el movimiento. Un filósofo panteísta diría que era el espíritu de Dios flotando sobre los mundos.

Él une y pone en comunicación astros separados por millares de millones de leguas; él suspende y lleva de unos á otros soles misteriosos efusivos; en su seno se forja probablemente el rayo; por él circula la luz: sin el éter nuestro pobre globo sería ciego; él nos trae el calor solar, germen de vida: si entre el sol y nuestra tierra se extendiese el vacío, ¡ay de nosotros! él, en fin, da unidad al universo en la realidad de las cosas, como da unidad á la ciencia en la región de las ideas.

El éter es una hipótesis, no lo negamos, pero hipótesis fecunda, filosófica, sin la cual no existe la ciencia moderna; hipótesis además cada vez mejor comprobada, tanto por los hechos y fenómenos físicos de nuestro globo, como por los grandes fenómenos astronómicos; hipótesis, en fin, que crea una natural unidad para gran número de teorías, y que abre paso á las fórmulas matemáticas.

V.

En resumen:
1.º El éter es eminentemente sutil.
2.º Es infinito en extension: llena el espacio.
3.º Es el vehículo que transmite el movimiento vibratorio en el espacio celeste, y aún, como veremos más adelante, en cada uno y dentro de cada uno de los cuerpos que flotan en él.

Estos tres principios explican por completo todos los fenómenos luminosos conocidos, y una gran parte de los fenómenos caloríficos, eléctricos, y magnéticos.

En el artículo sobre el calor hablamos, pero muy de pasada, del éter. El calor dijimos, y bueno será recordarlo, no es otra cosa que la vibración de las moléculas de los cuerpos; en pocas palabras, es un movimiento vibratorio molecular. Pero como no estudiamos las leyes de la radiación inter-estelar, no tuvimos ocasión de ocuparnos sino por incidencia de este sutilísimo, pero indispensable elemento.

Indispensable, decimos, porque sin el éter no es posible explicar la trasmisión del calor entre los astros.

Para que las olas del mar se propaguen, se necesita agua: donde el agua acaba, acaban las olas.

Para que el sonido se extienda, se necesita que las vibraciones de los cuerpos sonoros bajen la campana de la máquina neumática, no llegan á nuestro timpano si bajo esta campana se ha hecho el vacío. Pues del mismo modo las vibraciones del sol, sean estas vibraciones luz ó calor, no llegarían á nosotros si entre el astro del día y nuestro globo se extendiese el espacio absolutamente vacío. El calor, la luz, el movimiento, en una palabra, necesita un vehículo que lo trasporte: por el vacío no marcha. Esto repugnaria á la razon, y puedo sentarse como primer axioma de física, que la trasmisión del movimiento supone materia que lo trasmita.

Hé aquí, pues, que la existencia del éter, que en un principio fué puramente hipotética, toca ya los límites de la realidad. El éter es ya algo más que una hipótesis bella, fecunda, ingeniosa; es una necesidad para la razon, como es una necesidad para la ciencia.

Y en efecto, cuanto más se piensa en ello, más clara y más evidente aparece esta conclusión.

¡El sol arrojado en el espacio: y alrededor la tierra, y los varios cuerpos de nuestro sistema solar: y más lejos nuevos soles y nuevos sistemas: y entre unos y otros cuerpos el vacío, la nada, la pureza abstracta del espacio: cuerpos aislados, desunidos, sin relación, sin unidad, sin algo como ellos que vaya de unos á otros, y los enlace!

Esto repugna á la razon. Y repugna tanto más, cuanto que entre los cuerpos celestes hay cambios y relaciones reales y efectivas.

¿Cuál es la fuerza que arrastra á la locomotora sobre la vía férrea?

¿De dónde vino ese movimiento?

¿Y qué era ese movimiento en un principio?

Esa fuerza vino del sol.

Ese movimiento era en gran parte movimiento vibratorio de la masa solar, que en forma de luz y de calor bajó á nuestro globo, y operó una reacción química en los vegetales; y en forma de combustible permaneció oculto en las entrañas de la tierra; y hoy aparece en el hogar de la locomotora tal y como era al principio: es decir, como fuego.

Es, pues, un hecho efectivo, real, que vemos con los ojos y tocamos con las manos y medimos con el dinamómetro, ese transporte de fuerza viva del sol á nuestro globo; y bien, ¿cómo ha venido?—porque, que ha venido es una verdad demostrada terminantemente por la ciencia.

Toda fuerza viva que se trasporta, supone un ve-