Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 57

cometan alguna falsificación en el registro y en el empadronamiento de esclavos ó en la expedición de los documentos relativos ó concernientes á su inscripción, deben ser graves, porque además de tener por objeto un delito digno de severo castigo, afecta ó puede afectar al estado civil de las personas que se inscriba ó no en el censo un esclavo, así como del acto ó contrato celebrado al dominio del mismo resulte. Por lo discurso de propios y del res- pecto que no pueden imponer penas capitales tan excesivas; luego todo esto debe ser consignado en la ley.

¿Y qué pueden decir los propietarios de esclavos contra estas medidas? Por ventura, ¿no se les va á ofrecer una protección que hoy no disfrutan? El Gobierno, en efecto, necesita reconocer su propiedad para ampararla y soste- nerla, y por consiguiente, si alguno que se crea lastimado en sus derechos pone legítimamente su voz para que- jarse no debe ser atendido, pues los poseedores de escla- vos son claramente introducidos en expresión de que una disposición, tanto más necesaria, cuanto que por ella creo que podrá prolongar su existencia esa institución de la esclavitud más que sin ella.

Señores, lo más odioso y repugnante que hay en esa institución es el auxilio que la presta el tráfico negro; de modo que, condonado este universalmente, y no exis- tiendo esclavos más que en nuestras Antillas, se protege esa institución separando lo que le hace más repugnante, y además de más que sepan los propietarios de escla- vos de Cuba no deben ser atendidos, pues el evento de un día un gran conflicto, disminuyendo su número, á fin de hacer, cuando llegue la catástrofe, más fácil la resolución del problema.

El Sr. Conde de CHESTE: Me ha preguntado el Sr. Cárdenas si es posible la aplicación del sistema de registros, y debo contestar que lo creo tanto como que yo empece a practicarlo suspendible sólo porque me faltaron los medios para llevarlo á cabo. Y aunque desde la opinión pública en Cuba fuera oposita á esta medida, como se ha dicho, pues lejos de eso, los principales propietarios del país me prestaron cuanto apoyo necesité, siendo la opo- sición que existía únicamente de los negros; así es que cuando yo dejé el mando, el orden público era completo en todas partes. El registro, señores, es el secreto para acabar con la trata, y más que al plantearse por pri- mera vez ofrezca algunas dificultades, la Autoridad debe vencerlas, pues el mayor mal de personas es el tráfico en proyección. Este sistema de fiscalización, entrado en las islas como yo lo hice, sin que se me prescriba el men- sor inconveniente, y así pude recoger en nueve meses 4,000 negros, con cuya conducta, si se hubiera continuado por mi sucesor el Sr. General Concha, si éste no se hubiera visto detenido por las órdenes del Gobierno Supremo respecto al registro, la trata habría concluido ya en Cuba, porque cogiéndose una trata otra expedición, ya no habría interés en los negros para decantarse á una empresa que no les proporciona utilidades. (El Sr. Marqués de la Habana y el Sr. Presidente.) De modo que el registro es una condición esencial para reprimir el tráfico, como es también una necesidad de decoro y estadística en todas partes en que la Autoridad debe ejercer la conveniente legislación ó inspección sobre la riqueza pública.

El Sr. PRESIDENTE: V. S. está tratando la cuestión con una latitud que no le permite el reglamento.

El Sr. Conde de CHESTE: He concluido, Sr. Presidente.

El Sr. Marqués de la HABANA: Ha dicho el Sr. Conde de Cheste que si yo hubiera continuado el sistema iniciado por S. S., la trata hubiera venido á concluir, de lo cual se desprende un cargo contra mí, que tengo imprescindible obligación de desvencecer. Señores, cuando entré á des- empeñar el mando superior de Cuba, no encontré que el registro hubiera tenido principio de ejecución, y creo que el Sr. Marqués de la Reszela no comprende cómo estaba la opinión en aquel país al asegurar que la oposición que se hacía á esa medida procedía solamente de los negros. Hay un hecho que no se debe pasar por alto, que tengo en mi poder, pero no en este momento, el cual demuestra completamente la exactitud de lo que tengo manifestado. En la exposición de la Junta revolucionaria de Nueva Orle- ans se explican los sucesos de 1854 y se copian parte de las cartas que el club revolucionario de la Habana dirigía al de aquella ciudad, viéndose en ese documento el in- menso partido que los conspiradores sacaron, tanto del registro como de las disposiciones que el Sr. Marqués de la Reszela adoptó para reprimir el tráfico negro.

S. S. dejó la isla en apenas treinta días, pero en un conflicto grandísimo; y tanto que á los 15 días de llegar yo á la Habana aparecieron dos buques americanos en Báracoa, donde venían seis jóvenes cubanos, aprendi- dándose con ellos también 200 carabinas, una bandera, bonos de la junta de Nueva Orleans, y las instrucciones reserva- das de la misma. El joven Estrampis confesó el objeto de su desembarco, y tuve, aunque con sentimiento, que he- cer cumplir la sentencia que le condenaba á muerte. Esa- despus se verificó el asesinato de Castañeda, el asesino de Lopez.

Y así las cosas, un día supe por un peninsular que había estado en relaciones con los de la expedición, y que ésta venía de Nueva Orleans, que se preparaba una co- misión en la isla, en medio de la expedición de 0.000 hombres de los Estados Unidos, que estaban dis- puestos los buques comprados y que dentro de algunos días iban á desembarcar; todo lo cual resultó ser exacto, y se prueba en el manifiesto á que me he referido.

Vigilé á las personas comprometidas; tomé las disposi- ciones militares que me parecieron oportunas, y en el momento en que debía venir la expedición puse presos á los que formaban el club de la Habana y otras 50 ó 60 personas en la isla, y colocé en el fuerte de Pinares al per- preciso ser el jefe del movimiento, una lista de los que esta- ban designados para ser comandantes de partidos. Consid- erad, Señores, si la situación no era gravísima al encargarme del mando superior de Cuba. Había, señores, además de lo que he indicado, cuatro fragatas ya en la mar con el General Quitman, pero que á consecuencia de las prisiones hechas por mí y de otras medidas adoptadas tuvieron que desistir de venir á desembarcar en la isla, frustrándose la empresa proyectada, después de gastar inútilmente en la isla los fondos que se traían. ¿Puede, pues, decirse que esta era una situación tranquila?

El Sr. PRESIDENTE: Sr. Senador, V. S. ha hecho ya la historia honrosa del período de su mando en Cuba, y no creo que necesita entrar en mayores explicaciones. Asi- mismo ruego al Sr. Conde de Cheste que no use de la pa- labra en este momento.

El Sr. Conde de CHESTE: No diré más que lo preciso, pero tengo que hacer una breve aclaración.

El Sr. PRESIDENTE: No habiendo balbuceado ofensa de parte á parte, me parece que no debe V. S. continuar ese debate.

El Sr. Marqués de la HABANA: Yo le doy por terminado, pues realmente en las palabras del Sr. Conde de Cheste no debo ver más que una apreciación de cuestiones políticas. Sin embargo, dejando ya esto, debo ocuparme de otro cargo que me ha dirigido S. S., al decir que si yo hubiera imitado su conducta y no estuviera la isla en paz.

El Sr. PRESIDENTE: Sr. Marqués, ha tenido el honor de mandar en Cuba después que S. S., y no me doy por ofendido de la indicación del Sr. Conde de Cheste, aunque no pude concluir con el tráfico: mi delicadeza no es me- nor que la de S. S.; pero creyendo que en lo que se ha di- cho no hay ofensa para nadie, ruego á V. S. que termi- ne este incidente.

El Sr. Conde de CINERA: Dos palabras. Yo tomo facultad para aplicar el art. 9º de la ley con el registro nec- esario á la isla entera, y esto me colocaba en una situa- ción más ventajosa que á mis sucesores. Por lo demás, el Sr. Marqués de la Habana ha explicado la situación de la isla durante su mando, ó bien más al llegar allí S. S., y hay que recordar que la perturbación fué allá con S. S. y era hija de la revolución que aquí acababa de ocurrir; de modo que en el mismo buque que el General Concha fue- ron á Cuba multitud de proclamas y documentos para exi- citar los ánimos, proclamas y documentos que se espar- cieron por la isla; así como también en algunas haciendas de la provincia de S. S. se hallaba la Reina en la mano, y se decía que era la que la Reina daba á aquel país por medio del Marqués de la Habana. De modo que la perturbación fué con S. S., pues mientras yo mandé no hubo nada de eso.

El Sr. Marqués de la HABANA: Dice el Sr. Marqués de la Pezuela que volvié la revolución á Cuba sin quererlo... (El Sr. Conde de Cheste: La perturbación.) Pues bien: el documento que antes he indicado prueba que en Mayo de 1854, antes de llegar á la isla, debía haber tenido lugar una expedición de 2,500 hombres, lo cual se han reunido recursos. Sin embargo, no quiero seguir en este punto, y vuelvo á la cuestión que se discute.

Señores, parece al oír al Sr. Cárdenas que el espíritu de mi enmienda es contrario á los medios empleados para reprimir el tráfico; no es así; pues precisamente yo pro- pongo las relaciones juradas como el más seguro para que el censo sea verdad, y la razón que la comisión fu- tura para combatirla, fundándose en que podrá aumentar el número de los negros, lo mismo puede valer contra el sistema, y se evitará con la penalidad que se esta- blezca.

Yo quiero el censo: lo que no quiero es que sea un re- gistro civil, cosa que no corresponde á esta ley. No olvi- demos que hoy no hay nadie en Cuba ni en ninguna parte