Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 26

gion, costumbres y despóticas instituciones: ¿por qué, pues, no ha de poder darseles las mismas en un sentido liberal? Si puede haber entre esas dos Antillas alguna diferencia, es tan insignificante que en nada puede afectar los principios fundamentales de la libertad.

A V. E. le gustaría más imitar el sistema que se sigue en las colonias francesas que en las inglesas. Pues bien, las islas de Guadalupe y la Martinica tienen entre sí la misma analogía que las de Cuba y Puerto-Rico; y por eso en 1827, el Gobierno francés les dio como a las demás islas dependientes de la primera, una misma organización política. Aún es más notable la diferencia que hay entre esas islas francesas y la Guyana que entre Cuba y Puerto-Rico, y muchísimo más todavía la que existe entre aquellas tres colonias y la isla de la Reunión ó Borbon, situada en los mares de la India cerca del África Oriental; pero esto no obstante diéseles a todas ellas en 1853 la misma constitución política. Hoy mismo, a pesar de los cambios profundos que han sufrido la Francia y sus posesiones de Ultramar, aquellas tres islas están sometidas al mismo régimen político sancionado por un Senado-consulio.

Tiende V. E. la vista sobre la misma Peninsula que habita, y al golpe descubrirá, que entre algunas provincias de ella hay desempeñadas mucho más grandes que entre Cuba y Puerto-Rico, Cataluña y Valencia, Galicia y las provincias Vascongadas ofrecen diferencias notables y profundas respecto de las Andalucías y de otras partes de España. Hablanse en ellas idiomas y dialectos distintos; han existido bajo de fueros y leyes diferentes; sus usos y costumbres varían mucho entre sí; mas á pesar de esto, todas, todas viven bajo de las mismas instituciones. No se funde, pues, V. E. por más tiempo en imaginarias diferencias para mantener en Cuba y en Puerto-Rico el oneroso sistema que las rige.

V. E. dice, que el señor duque de la Torre pidió derechos políticos para Cuba por reconocimiento á la distinción y consideraciones que aquellos habitantes le dispensaron.

El señor duque de la Torre no necesita de mi débil apoyo para defenderse, y brillantemente lo hizo en el Senado, en sus réplicas victoriosas á V. E. Pero usando yo de mi derecho, quiero tener en el debate, no para entrar en largas consideraciones; sino para poner ciertos hechos en su verdadero punto de vista.

Si los habitantes de Cuba se mostraron benévolos hacia el señor duque de la Torre, fué por la conducta noble y liberal que tuvo con ellos. Capaz su corazón de sentimientos generosos, no fueron estos, sin embargo, los móviles que lo impulsaron á pedir reformas políticas para Cuba; fuéronlo tan sólo el conocimiento que tiene de las necesidades de aquel país, y la íntima convicción en que está de que la tardanza en restituirle sus derechos, ha de ser funesta á España. En este punto el es mejor juez que V. E., pues ha gobernado á Cuba durante algunos años, mientras que V. E., por desconocer los negocios de Ultramar, está á merced de las influencias de toda especie, sin poder discernir el error de la verdad, ni lo bueno de lo malo.

Tratándose también en ese debate del exorbitante derecho que las harinas extranjeras pagan en Cuba, y del que grava el azúcar que de ella se importa á la Península.

La primera cuestión se agita más de 30 años hí, y es tanto lo que sobre ella se ha escrito, que yo no fatigaré á mis lectores repitiendo lo que todos están cansados de oír. Si alla no se ha resuelto todavía, es por favorecer los egoístas intereses de algunos intereses harineros de Castilla; pero es forzoso confesar, que provincia por provincia, Cuba produce y consume más, importa y exporta más, y rinde al real Erario mucho más que Castilla; y como toda la justicia está de parte de aquella, títulos muy sagrados son estos, para que la balanza se incline á su favor. Castilla puede vender sus harinas á las naciones extranjeras; puede también deramárlas por las provincias de la España europea; y si no pudiese hacerlo, por falta de caminos y canales, esto no es culpa de Cuba (1).

Damos á entender V. E., que los derechos que pesan sobre los azúcares de ella, introducidos en la Península, no causan ningún perjuicio, puesto que la importación de ese artículo, lejos de disminuir, ha duplicado. ¿Pero no es verdad, que si ese derecho no existiera, el consumo habría sido mucho mayor, y mayor por consiguiente la importación del azúcar cubano?

V. E. nos quiere consolar con la noticia de que el refino de Marsella se empieza á introducir en España, es el que perjudica á la importación del azúcar bruto de Cuba, y que para impedir la introducción de aquel puerto francés, es preciso establecer fábricas de refino en la Península. Pero V. E. debe percibir que esos derechos encarecen en ella el azúcar de Cuba, y que ese encarecimiento es un obstáculo para que se establezcan esas mismas fábricas de refino que V. E. desea, pues los empresarios que á ellas delinquen sus capitales, no sólo tendrán que luchar con la rivalidad de la fabricación extranjera que tan adelantada está, sino con el gravamen que pesa sobre el azúcar de Cuba.

Pero apartémonos de estas materias económicas que sólo por incidencia he tocadó, y volvamos nuestra atención á otros puntos de importancia más vital.

Para negar á Cuba diputados, ó sean derechos políticos, fundase V. E. en que todas las opiniones no están allí en consonancia con esas ideas. Transcribamos las palabras de V. E.:

"Hay otras, es verdad, no desconozco que son ideas políticas más avanzadas, con otro espíritu diverso, que están excitando la realización del pensamiento que acogía el señor duque de la Torre; pero repito que también hay, no personas, sino clases enteras en Cuba misma, que contrariarán ese pensamiento, queriendo que se fomenten los intereses materiales, pidiendo que se les proteja, pero aconsejando que en la parte política se ande con mucho tiento, no sea que por satisfacer una aparente necesidad, se seque la fuente de la riqueza en el país y acabe la seguridad que reclaman todos los propietarios y capitalistas."

Este párrafo no es más que la cansada repetición de la viejísima cantinela, tantas veces refutada. Si es cierto que hay personas en Cuba que no quieren reformas liberales, también lo es que suspira por ellas, no ya una inmensa mayoría, sino casi todo el país. Entre las personas que no las quieren, es preciso hacer una distinción. Unas, en corto número, son de buena fe, y yo conozco algunas muy dignas de aprecio y de respeto. Otras, sin ser hipócritas ni de mala fe, pero timidas al exceso, más por efecto de las instituciones, en que viven, que por su carácter y sentimientos, prefieren aparecer como

(1) Después de remitida esta carta á Madrid para su impresión, he sabido que el Gobierno trata de trabajar á las harinas extranjeras que se introduzcan en Cuba, cuatro pesos por barril. Poco alivio tendrá todavía los habitantes de aquella Antilla, pues siempre posee un derecho enorme sobre un artículo que es de tan primera necesidad como el pan. Lo que debo hacerme, es declarar libres de todo impuesto á las harinas allí importadas, sea cual fuere su procedencia; pero si se quiere guardar alguna consideración á las hasinas de Castilla, eximiésselas de todo derecho, imponiendo un muy mínimo sobre las extranjeras. Se adoptará esta medida.
Esta pregunta hubo cuando publicó mi primera carta. A ella respondió el Sr. Sejas Lozano con un magnífico decreto; y aunque el Sr. Cánovas del Castillo su sucesor ha concedido nuevas franquicias, ellas no son suficientes, porque las harinas deben estar en Cuba, libres de todo derecho, sea cual fuere su procedencia.