Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 5

cientes las condiciones impuestas por el presidente, no se atrevían, sin embargo, á llegar hasta las medidas extremas defendidas por sus más lógicos y más exaltados compañeros.

Compuesto de esta manera el Congreso, no es de extrañar que en él hubiese largas, repetidas y acaloradas discusiones en cuyos pormenores no podemos detenernos. Tampoco es de extrañar,—dada la superioridad numérica de los republicanos moderados,—que no prevaleciesen las doctrinas de los radicales, como lo veremos examinando en breves términos las tres importantes medidas en que por fin se formuló y concretó la política del Congreso. Estas tres medidas fueron: la ley sobre la Administracion de los libertos, la ley concediendo y garantizando los derechos civiles á los esclavos emancipados, y la enmienda constitucional modificando la base de la representacion nacional.

Todas estas innovaciones tenían por objeto destruir las injusticias y desigualdades que en herencia dejaba la institucion de la esclavitud, ya de antemano constitucionalmente abolida en los Estados Unidos. Mas no bastaba para conseguir tan grande objeto la simple insercion de un nuevo articulo en la Constitucion federal; era necesario borrar para siempre cuanto en ella habian escrito con sacrilega mano los intereses esclavistas; era tambien indispensable amparar á los libertos en el goce de sus nuevos derechos, y protegerlos contra las costumbres, las preocupaciones y las leyes opresoras del Sur, por medio de la egida poderosa de las autoridades y de las leyes federales. Sin estas precauciones no pasaría de una lettra muerta la gloriosa enmienda constitucional que declaró abolida la servidumbre en todo el territorio de la Union americana.

El Freedmen's bureau bill, tenia por objeto prolongar por algún tiempo los poderes de la Administracion de los libertos, institucion creada durante la guerra para atender á las necesidades y proteger los derechos de los negros recien emancipados. Concluida la guerra, y legitimamente abolida la esclavitud, era evidente que los cuatro millones de esclavos convertidos en hombres libres, no podian ni debian quedar á la merced de sus antiguos amos; era evidente que los poderes nacionales que les daban la libertad, estaban obligados á velar porque este inapreciable beneficio no se convirtiese en la practica en una palabra vana, en una mentira. La gran revolucion social verificada por la emancipacion repentina de millones de esclavos, hacia inevitable la existencia de un periodo de transicion entre el antiguo orden de cosas en que los negros eran tratados como bestias, y el nuevo orden de cosas en que los negros debian ser tratados como hombres libres y ciudadanos de los Estados Unidos. Para atender á las necesidades de este estado transitorio, quiso el Congreso que continuase la Administracion de los libertos ejerciendo las funciones militares, administrativas y judiciales con que prestaba á los negros la justa proteccion que todavia les rehusaban las leyes de los Estados del Sur.—Tal era, en resumen, el propósito de esta medida, con cuya adopcion comenzó la lucha entre el presidente y el Congreso. Mr. Johnson le opuso su veto alegando que algunas de sus cláusulas eran á su juicio inconstitucionales, porque hacian intervenir á las autoridades federales en el regimen interior de los Estados del Sur, y el bill no pudo llegar á ser ley, porque, sometido á la revision de las Camaras, no obtuvo en el Senado la mayoria de las dos terceras partes de los votos, necesaria al efecto, segun la Constitucion.

A pesar de las energeticas reclamaciones de los radicales, las ideas de moderacion y conciliacion con el poder ejecutivo triunfaron entonces en el Congreso. En cambio el presidente, exaltado con su primera victoria, dirigió su vehemente y apasionada palabra á un numeroso meeting que vino á felicitarle bajo los balcones de la Casa blanca el dia 22 de Febrero, aniversario del nacimiento de Washington, y dos dias despues de haber ganado la partida en el Senado. Pronunció allí un animado discurso en defensa de su politica, en que excitado por los aplausos, llegó á decir que: «Thaddeus Stevens y Charles Sumner eran enemigos de los principios fundamentales de la Union, y que estaban trabajando por destruirla.»—Ahora bien, Mr. Stevens en la Camera y Mr. Sumner en el Senado, eran y son todavía los jefes reconocidos del partido radical republicano, que representaban en toda su pureza y en toda su plenitud los grandes principios de justicia que dirigieron la guerra contra la rebelion, y que triunfaron de una vez con la victoria decisiva de los ejercitos federales. La apasionada acusacion de Mr. Johnson fué, pues, escuchada con desden por los representantes de la nacion, que desde entonces resolvieron llevar adelante su obra, á pesar de la oposicion del presidente.

No por esto se apartaron, sin embargo, del plan de firme moderacion que se habian trazado. En efecto, el «bill de los derechos civiles» votado despues por el Congreso, tenia por único objeto borrar las mas irritantes de las desigualdades que entre los blancos y los negros emancipados se empeñaban en mantener los Estados del Sur. Conferia á los libertos el pleno ejercicio de los derechos civiles y judiciales, y establecia penas especiales contra los jueces ó magistrados que se negasen á aplicar estas disposiciones de la ley. Esta medida no podia ser tachada de inconstitucional; era, por el contrario, una legitima