Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 16

ladamente los actos públicos en que intervino ó dirigió en el dilatado período de sesenta años en que tomó parte más ó menos directa en la administración del Estado. Biógrafos sin número han satisfecho ya este natural deseo, deslindándonos su linaje, y las diversas épocas en que fué progresando en su pública profesión, hasta llegar á hacer del mando una especie de patrimonio. No faltarán por otra parte historiadores, que con tiempo y espacio se dediquen á juzgar su conducta política, su criterio y principios como diplomático, si es que tuvo algún principio que no fuése el interés por el engrandecimiento y prosperidad de su patria: egoísmo ciertamente excusable, que si le atrae la censura de los extraños, le conquistará siempre la alabanza de los propios. Nosotros hemos nacido oyendo calificar de pérdida la política de la Gran Bretaña, cuyos resortes ha movido este personaje que hoy entra en el dominio de la historia. Tal vez los más entusiastas admiradores de sus talentos, no dejarán de confesar que había en su genio más que mediana dosis de astucia griega; pero la historia, á quien toca poner en su punto la verdad de las cosas, moderará quizás el rigor de su fallo al ver exenta esta política utilitaria de todo móvil mezquino, de todo interés personal, innoble y repugnante.

¿Qué nación no anhela ver en sus hijos esta especie de egoísmo?

No vamos, pues, á presentar á Palmerston como un gran hombre político, á pesar de haber sido la rueda más importante y necesaria de la máquina gubernamental de una gran nación. Vamos, sí, á hacer un estudio de carácter, en cuyo examen haremos de ofrecer curiosas y ejemplares observaciones sobre la complejión nacional inglesa, ojeada tanto más oportuna y necesaria, cuanto que era Palmerston una muestra genuina del carácter nacional, un reflejo exacto del pueblo inglés. El teutón se prenda más de un gran carácter que de un gran genio, y como positivista, confía más en un hombre práctico, de orden, de discreción, de sano criterio y experiencia en los negocios, que del más profundo teórico. Palmerston pensaba, como Canning, que el camino para el poder es por la senda del carácter, si no la más breve, la más segura, y Lord John Russell no hizo más que interpretar el sentimiento público, cuando dijo, que es índole de los partidos en Inglaterra buscar la ayuda de hombres de genio, pero dejarse guiar por hombres de carácter. No es este uno de los secretos menos importantes de la supremacía de Palmerston.

Buscad, se ha dicho más de una vez, buscad en la larga carrera de este hombre público, un gran principio, una gran solución, un proyecto extraordinario, una de esas grandes creaciones ó eminentes cualidades que conquistan desde luego la inmortalidad. No la hallareís. Palmerston no poseía una sola cualidad extraordinaria. Su actividad y energía, físicas y morales, se desarrollaron por igual en profundidad y en superficie. Era una organización perfectamente equilibrada, á pie cuadrado, si nos es licito usar de esta expresión, que convuelve el ideal favorito de los ingleses; y por el hecho mismo de no gravitar hacia un solo punto, abarcaban todas las manifestaciones necesarias, así en la vida pública como en la privada. Al modo que el saber no es más que la acumulación de pequeñas partes de conocimiento, la vida no es más que una sucesión de detalles y pequeños hechos, y el arte de Palmerston fué, el cuidado de no descuidar ninguno.

Entre nosotros, de raza latina, apasionados de lo extraordinario y relevante, acaso al examinar de cerca esta figura nos parecerá apacible y aún vulgar; pero no así á los ingleses, á quienes lloran de calle estos caracteres prácticos, estos hombres del buen sentido, necesariamente resultante de esta proporción y equilibrio de facultades. Es más: si se pregunta á estos isleños qué cosa es genio, están más dispuestos á negar que á confesar su realidad y existencia. Creen que los más altos y grandes resultados se alcanzan por medios sencillos, por el ejercicio de cualidades comunes y ordinarias. La mayor parte de sus hombres famosos no han creído en lo que nosotros llamamos poderío del genio. Son de opinión que el genio no es privilegio, sino que se encuentra en todos, y es resultado infalible de la actividad y perseverancia. Preguntado Newton de qué medios se había valido para llegar á tan extraordinarios descubrimientos, respondió: «pensando en ellos de continuo.» Imbuido en estas ideas, el pueblo inglés cree que el éxito, en condiciones ordinarias, está de parte del buen operario, del infatigable trabajador. Nuevos ejemplos pudiera aducir de la diversa opinión que en Inglaterra se tiene sobre este punto, hasta llegar á encerrarse en el dicho gráfico de Foster, que definió el genio: el poder de encenderse cada uno su propio fuego; ó en la opinión vulgar, de que el genio no es otra cosa, que el sentido común condensado. Ahora bien, si algun hombre ha sido la representación viva de esta idea popular y verdadera, es sin duda Palmerston, y esta era la gran cualidad que en un hombre de Estado se necesitaba en la larga época en que estuvo al frente de los negocios públicos. La ciencia del gobierno en Inglaterra está muy simplificada, y lo ha estado mucho más en los últimos cincuenta años. Ha sido la conducta ó función del gobierno restrictiva y negativa más bien que activa y positiva, bien así como destinado á regir un pueblo libre, energético, independiente, en el que la acción individual, el gobierno propio, forman uno de sus rasgos