Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-03-27 00:00:00), página 22

esa gente. Lo dicho, dicho; además, ¿quién quita que, aprovechando la situación de V., apresuren la boda y nos dejen con un palmo de narices? Nada, nada;—añadió, poniéndose un sombrero de copa y mirándose al espejo para sujetar con una sortija el pañuelito de seda que le servía de corbata;—hagamos un cuarto de conversación á la derecha; paso redoblado, ¡marchen!

Abandonó, en efecto, la habitación, y preguntándole Petra dónde iba tan majo, porque se había puesto el traje de gala, la respondió:

—Voy en busca de un desertor, y juro que, ó quedo en la estacada, ó si no quiere volver voluntariamente, lo traigo aquí por los cabezones. ¡Animo, valor y miedo, Petra! ¿no me comprendes? Voy á caza de un novio para ti.

Los informes de Emilia y los que se tomaron en las oficinas militares respecto de Francisco, favorecieron tanto las pretensiones de éste, que fué admitido como lacayo en casa de la condesa. Alejandro, despedido de la de Petra, no había vuelto á ver á ésta; así es que nada sospechó de lo que contra él se tramaba.

IX.

Una leve indisposicion de la condesa fué causa de que todas las noches la visitasen los padres de su futura nuera, á quienes acompañaba, como es de suponer, la impasible Nieves, el ave fría, como la llamaba Emilia. No por esta causa dejaron de seguir los preparativos de la boda. Nieves encargó á su modista una docena de trajes, cuyo valor, con e de las alfajías que los completaban, hubiera bastado para hacer la fortuna de igual número de familias pobres. Alejandro echó la casa por la ventana, para comprar los regalos de boda, cuya esplendidez producía á la anciana marquesa un dolor sordo en las cejas cada vez que los contemplaba, por el asombro extraordinario que las ponía en movimiento. Su marido la compadecía, pero con una compasión que pudiera parecer maligna, pues se reflejaba en ella el contento interior que le dominaba, por la proximidad de tan conveniente enlace, enlace fijado ya para dentro de dos semanas.

En una de aquellas noches, visitando á la condesa la familia del marqués, apareció Paco Recio en el dintel de la puerta del gabinete, murmurando:

—¡Esta es la mía!
Al verlo, exclamó la condesa, con tono áspero:
—He dicho á V. que nunca entré hasta que se le llame. ¡Se toman Vds. unas libertades!
Pero Francisco, lejos de obedecer, dirigióse resueltamente á su señora con los brazos abiertos como si pretendiera estrecharla en ellos. Levantóse asustada la condesa, creyendo que su lacayo se había vuelto loco, y aplicó la mano al timbre que había sobre una consola.
—Si llama V., canto;—dijo Paco Recio, permaneciendo de pie en medio de la estancia, y cruzándose de brazos.
—¿Qué atrevimiento es este?—gritó la condesa.—Usted sin duda ha perdido el seso.
—Repito,—exclamó él,—que si llama V., canto. Seréncese V., síntese V., escuche una palabra, y verá que, gracias á Dios, me encuentro en mi cabal juicio. Yo no soy lo que parece; soy un estudiante que se muere por ese garbo que Dios le ha dado á usted, y desea llevarla á la Vicaría, claro; ¿para qué hemos de andar con tío, páseme usté el río?
El marqués miraba alternativamente á cada uno de los circunstantes, y por último interrogó con los ojos á su mujer acerca de lo que pasando estaba. Las cejas de la marquesa formaban dos arcos tan abiertos, que casi la cogían toda la frente. Nieves tal vez esperaba á que el mundo se hundiera, para dar muestras de sensibilidad; estaba pensando, no en su novio, sino en los trajes de boda, y el accidente que vino á turbar la monotonía de la visita, apenas interrumpió un segundo el hilo de sus interesantes meditaciones.
La mirada fija y serena del lacayo ejerció tal imperio sobre la condesa, que por fin la obligó á sentarse y escuchar resignada lo que un presentimiento súbito la anunciaba, haciéndola temblar de pies á cabeza.
—Señor marqués,—dijo Paco Recio,—pido á vuecencia que se digne responder á lo que voy á preguntarle, así por lo que á mí me interesa, como por lo que pueda interesar á su hija. ¿Qué haría vuecencia con el hombre que, aparentando buenos fines y fingiéndose príncipe ó limpiabotas, que para el caso es igual, entrase en su casa y deshonrara á esta señorita, abandonándola después á su desgracia?
La marquesa refunfuñó entre dientes:
—¡Qué embajada!
Su marido recordó que era marqués, miró con desdenosa indiferencia al lacayo, y respondió:
—¿A V. que le importa? ¿Quién es V. para dirigirme tan irrespetuosamente la palabra?
—Si vuecencia no desea otra cosa que saber quién soy, para contestarle, le diré, y ahora hablo formal, que soy hermano de Petra; y me parece que si la ley ha de ser igual para todos, y no es la ley del embudo, lo ancho para unos y lo estrecho para otros, aseñora condesa no ha debido enfadarse porque yo quisiera abrazarla y porque la haya declarado mi atrevido pensamiento. Algo más se propasan ciertas personas que yo me sé, y viven, y beben tan guapas y tan contentas, sin reparar en melindres.