Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-12 00:00:00), página 34

has aprendido á hacer muecas, ya que no dinero," respondió la viuda. «Y esta carta, ¿de quién es?»
-De mi amo.-
-¿Y quién es tu amo?-
-Un caballero muy generoso y muy rico que, lleno de lástima, al verme tan pobre y desvalido, y hallándose sin tener quien lesirviera, me ha tomado por ayuda de cámara, á los pocos días de navegacion.-
-Pues, hijo, si tan rico y generoso es, ya te podía haber vestido mejor.-
-Ya ve usía, ¡como acabamos de llegar!-
-Y ese caballero, ¿cómo se llama, de dónde me conoce?-
-No sé, señora.-
-¿Esperas contestación?-
-Espero.-
-Pues, vele abajo hasta que te llamen.-
Apenas había comenzado José Benito, y no muy apuría, á cumplir lo mandado, la viuda, que se había puesto á leer la carta, exclamó llena de turbación y sorpresa:
-José Benito, José Benito, vuelve, sube, sube pronto.-
Por más que las hijas preguntaron, llenas de curiosidad qué ocurría, nada lograron saber; ántes bien tuvieron que irse con María de la habitación, pues la señora de Roade dijo tenía que hablar á so las con José Benito.
-¿Cómo se llama tu amo? dijo á éste, ya que estuvieron solos.
-Llámate D. José da Pita.-
-¿Y es persona decente?-
-Tiene, según dicen, más de diez millones de reales.-
-Pero ¿es caballero?-
-¡Ya ve usía! ¡Con tantos millones!-
-Díle que venga, si puede, en seguida; que le estoy esperando.-
-Está bien,» dijo el pobre José Benito.
Y salió.

III. -
Como media hora después, entraba en el gabinete de la señora de Roade un sujeto, vestido con todo el lujo y mal gusto que el moderno traje varonil consiente. Era su rostro de color atezado, propio de aquellos que pasan la mayor parte de la vida á la intemperie, sin resguardarse jamás de la inclemencia de fríos ni calores; llevaba gran barba, pero sin bigote; enorme cadena de oro caía desde su cuello por encima de un gran chaleco de raso negro, que no por nuevo, dejaba de parecer tan fuera de tiempo en aquella estación (que ya hemos dicho era el mes de Agosto), como un sombrero de jipijapa en la cabeza de un mujik, por las calles de Petersburgo en el mes de Diciembre.
Lucía el buen señor guantes de color de caña, y en sus gruesos dedos cegaba el resplandor de sendas sortijas de diamantes, y aun á veces tres ó cuatro, de manera que apenas podía cerrar las manos; en la bordada pechera de la camisa reverberaba el sol en un soberbio alfiler de diamantes y esmeraldas, completando el atavío de tan extraño personaje, además de la levita y el pantalón, que brillaban de puro nuevos, unos borceguíes de charol, nuevos también, que si bien eran de descomunales proporciones, no parecían, con todo eso, muy sobrados para los anchos pies que los calzaban.
Apenas le vió entrar la señora de Roade, y mientras le mandaba tomar asiento, dijo para sí:
-Este es un americano.-
Y entre tanto, no dejaron de mirarse entrambos de soslayo, como para saber el terreno que pisaban.
-¿Es V. el Sr. D. José da Pita?» dijo al cabo la viuda, mientras en sus adentros se reía de la rara figura y mal gusto del amo de José Benito, teniéndole por un ricachón vanidoso, á quien miraba con burlona envidia.
-Servidor. ¿Y V. la señora viuda de Roade? Cabal; pues, como hombre hecho á despachar pronto, le diré á V. en pocas palabras lo que ocurre.-
Aquí tosió D. José da Pita, se rascó la cabeza, tirándose luego de la barba, no sin quedarse ántes buen rato contemplando sus muchas y ricas sortijas, y en seguida exclamó:
-Pues, señora, V. dirá.-
A duras penas contuvo la carcajada la viuda; pero los millones de D. José eran cosa muy respetable, para no tener con ellos la debida consideración; por lo cual se contentó con responder:
-Nada más puedo decir á V. sino enseñarle esta carta, que de su parte acaba de traerme su ayuda de cámara.-
-Mi escribiente, señora; acabó de ascenderle á escribiente.-
-Pues bien, su escribiente de V.-
-Y la carta dice... digo, me parece que dice bastante.-
-Francamente, señor mío, no creo se trate aquí de una broma de Carnaval. Pues bien: á los breves renglones que contiene, le iré á V. contestando ahora mismo. Y dice así: «Muy señora mía, etc., etc.: Si que la casa en que V. vive y los pocos bienes que la quedan, se van á vender mañana mismo á pública subasta, para pagar á los acreedores.»—Es verdad, señor D. José, por mucho que me duela el confesarlo.-
-Si V. me da la mano de su sobrina María, me comprometo á sacarla de apuros y dejarla en plena