Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-09-27 00:00:00), página 9

apaciguaron algun tanto las pretensiones de los electores, porque durante esa dinastía se incorporaron al imperio, entre otros pueblos, la Bohemia y la Italia, á la que no perdían nunca de vista los soberanos de Alemania, y Othon el Grande, á fines del siglo x, después de estas anexiones, dió á su imperio el nombre bastante pretencioso de Santo Imperio romano de la nación alemana, y la casa de Suabia que sucedió á la de Sajonia con sus príncipes Conrado y Federico Barbarroja, elevaron al imperio á su mayor grado de esplendor durante todo el siglo xii.

Así, los emperadores de Alemania, más atentos siempre á la política exterior que á la interior, más solicitos por incorporarse naciones extrañas, que por la unificación y organización de sus Estados, cometieron una falta gravísima que comenzaron á expiar desde entonces, y que al fin ha tenido un resultado tan funesto para el que puede decirse el último de sus representantes ó sucesores. Desde la muerte de Barbarroja comenzaron á manifestarse con dura energía las ambiciones de los electores; las naciones extrañas, sujetas como la Italia, pugnaron por libertarse; la reforma protestante vino á atizar el fuego de la discordia, y de todas partes se desencadenaron los vientos de las tempestades que devastaron ese imperio heterogéneo, compuesto de miembros inconexos, rivales, enemigos y de una fusión forzada e imposible.

Los electores dieron la señal de las hostilidades, y ayudados por los italianos pusieron al imperio á dos dedos de su ruina. Los italianos no se resignaron nunca á sufrir el yugo de los emperadores alemanes, y si no se hubieran dividido, su emancipación se hubiera verificado desde entonces. Sin embargo, á pesar de esa división en los dos famosos partidos de Güelfos y Gibelinos, lucharon denodadamente cuatro siglos, y dieron largos días de luto á sus enemigos. Los Gibelinos eran partidarios del imperio, y los Güelfos querían la emancipación de Italia con el Papa á la cabeza, ó con la dominación de la Iglesia.

Los electores, aprovechando esta circunstancia, atacan á los emperadores, los depusieron muchas veces; éstos cayeron en un estado de debilidad é impotencia vergonzosa, y el imperio, después de cinco siglos de guerras interiores, sangrientas y continuas, fué presa de una espantosa anarquía en el gran interregno de diez y nueve años en el siglo xiii, que hubiera terminado en la completa ruina del imperio si la mano firme de Rodolfo de Habsburgo no hubiera conseguido restablecer la autoridad del imperio; pero este destello de paz fué de muy corta duración, y á la muerte de ese príncipe se renovaron con tal violencia y constancia las pretensiones de los electores, que al fin, en el siglo xiv, Carlos VI se vió obligado á darles satisfacción en la famosa Bula de oro que reconoció casi la total independencia de los incansables electores, sus eternos antagonistas.

Ya desde entonces se apaciguaron las exigencias de estos grandes feudatarios que nada tenían que pretender, pues ya al nivel de los emperadores en sus propios Estados, y los jefes del imperio de la casa de Austria se vieron forzados á buscar en ellos apoyo para no volver á ser combatidos por ellos. Así creyeron firme y segura su autoridad, é incurriendo en el error secular de los emperadores de Alemania, aspiraron á la preponderancia en el exterior, sin cuidarse del vicio que acancera ba las entrañas del imperio.

Francia fué siempre el blanco de los príncipes alemanes, y Carlos V venciendo á Francisco I, logró establecer la supremacía de la Alemania; pero en el siguiente siglo comenzó la guerra de treinta años, que después de desastres sangrientos y de inmensos tesoros agotados, terminó en el abatimiento de la Alemania, y el reconocimiento de la religión luterana que tanta fuerza había dado á los electores, y que después de haber producido una peligrosa dualidad establecía la preponderancia del protestantismo en el imperio. La decadencia de éste fué creciente en lo sucesivo. Sobrevinieron las eternas guerras con Francia, durante los reinados de Luis XIV y Luis XV, que dieron lugar á la de sucesión de la corona de Austria, y en esta situación lo sorprendió la revolución francesa de 1789.

El imperio de Alemania dejó de existir después de la batalla de Austerlitz. Francisco II abdicó, conservando sólo sus Estados hereditarios, aunque tomó el título de emperador de Austria, y los Estados que formaban antes el imperio alemán, excepto los que Napoleón distribuyó entre sus suyos, formaron lo que se llamó entonces Confederación del Rin, bajo el protectorado de Napoleón, á cuyo socorro tenían que acudir cuando fueren llamados con sus contingentes, que habían de incorporarse, como en efecto se incorporaron, á los ejércitos franceses.

Esta situación, sin embargo de haber sido creada por el primer Napoleón, fué respetada por sus enemigos, y en 1813, aunque el emperador de Austria tomó el título de emperador de Alemania, este imperio no fué de ninguna manera restablecido, sino que subsistió la Confederación de sus príncipes con el título de Confederación germánica, en virtud de la cual todos los príncipes antes desposeídos recuperaron sus Estados, algunos con aumento, como la Prusia, que recibió las provincias rinianas, y el Austria el Lombardo-Veneto, entrando ésta en la Confederación con el protectorado de ella; pero quedando tan completamente independientes los príncipes federados, que las atribuciones de la Dieta federal