Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-11-27 00:00:00), página 6

sobre Madrid, letras que habían de perder lo que los billetes en que eran pagadas, y luego acudían con los Billetes ó los talones de cuenta corriente al Banco por el efectivo para volverlo á provincias, y entonces los señores de la administración del Banco decían con admirable candidez que aquel filantrópico ó patriótico establecimiento surtía de metálico, no sólo á Madrid, sino á España entera!! En mucho tiempo dejó el colegio de agentes de anotar en la cotización la pérdida del cambio, ó más bien el beneficio del papel sobre las provincias, que provenía del descuento que sufría el cambio de los billetes; pero últimamente no pudo menos de estamparlo, y ya desde entonces se ve más claramente la equivalencia de los cambios del giro y de los billetes.

Por fin, recientemente se ha demostrado esta correlación con completa evidencia, cuando el Banco se ha propuesto cortar el quebranto del cambio de los billetes, habiendo recogido bastante cantidad de ellos. Cotíjese ahora el cambio sobre las provincias y sobre el extranjero, y se verá cómo va guardando una relación exacta con el descuento que experimentan los billetes. Cuando éste se encontraba á 6 y 7 por 100, el cambio sobre París se cotizaba 4*84, que es 6 1/4 por 100, y el Barcelona y Bilbao se negociaban con 6 ó 7 de beneficio. En cuanto el Banco ha facilitado el pago de su papel y éste ha bajado á 1 ó 2 por 100, el París ha subido á 8*08, ó lo que es decir, que ha vuelto al tipo de 1863, cuando empezó el entorpecimiento, y el beneficio sobre la provincia á 2 por 100 lo más. Queda, pues, demostrado con hechos, que están á la vista reunidos en los dos cuadros que van publicados en estos estudios, que la dificultad en el pago de los billetes y el desván de los cambios no ha procedido, como se ha intentado suponer por algunos, de exportación ni falta de metálico, sino de que el Banco ha entregado en operaciones á plazos larguísimos sus valores, y no sólo estos, sino el doble y más de su capital, los depósitos y las cuentas corrientes; que además ha tenido que traer el metálico de las provincias produciendo la escasez en ellas, y la necesidad de que vinieran á buscarlo, desviéndose los cambios que forzosamente habían de pagar, lo que era indispensable satisfacer en Madrid, para realizar los billetes en que el Banco pagaba las letras y las cuentas corrientes, lo cual se ha puesto más en evidencia en el momento en que el Banco ha comenzado á realizar sus billetes, puesto que el cambio sobre París y sobre las provincias ha ido mejorando en la misma proporción en que bajaba el quebranto en el descuento de los billetes. Tómense las cotizaciones de 1848, y se observará idéntico fenómeno de seguir el cambio de París y el de las provincias el mismo tipo del descuento de los billetes.

Demostrado, pues, el primer punto que hemos señalado, sigamos el exámen de los demás.

¿Por qué se vió el Banco de España obligado á negar el descuento de las cartas de pago de la Caja de Depósitos? Para contestar á esta pregunta es menester echar una ojeada retrospectiva al cuadro sinóptico que publicamos en nuestro artículo tercero y al que acabamos de estampar, y recordar los acontecimientos de aquellas fechas.

Cuando la Caja se instituyó, hubo buen cuidado de fijar el máximo de interés en 3 por 100, y entonces el que pagaba la deuda flotante del Tesoro y el común en los contratos de préstamos en la plaza era de 9, 10 y 12 por 100. A pesar de esto, la Caja de Depósitos, como sucede en todo establecimiento de nueva creación, reunió en los primeros años escaso número de imposiciones. Este importante establecimiento, creado para encontrar una colocación económica á los valores de la deuda flotante, tenía el defecto de no haber sido dotado con un capital de responsabilidad, atendiendo sin duda á que difícilmente excederían ni aun llegarían las imposiciones á la cantidad fija autorizada por la ley de presupuestos, en que por consiguiente se establecía su medio de reintegro. Pero, sin embargo, cuando tuve la honra en 1833 de desempeñar el ministerio de Hacienda, me apresuré á someter á la aprobación de S. M. varios Reales decretos, en los cuales se dotaba á la Caja con recursos propios, ya de las acciones de carreteras que existían en el Tesoro sin negociar, ya de algunos miles de quintales de azogue de que podía disponerse, ya del valor de las aguas del canal de Isabel II que correspondía al Estado por sus desembolsos, ya de 800 millones de títulos del 3 por 100 que el Gobierno se comprometió á proponer á las Cortes para que se mantuvieran en ella depositados, aplicando los intereses al pago de los que las imposiciones devengaran, y el capital á la responsabilidad de las mismas en cualquier acontecimiento imprevisto. Se constituían además las oficinas de la Caja y sus sucursales en las provincias con entera independencia del Tesoro, colocándolas en manos de banqueros de crédito en las principales plazas, con fianza y una intervención compuesta de cierto número de mayores contribuyentes por territorial y subsidio, y algunos funcionarios de diferentes clases, jerarquía y condiciones de independencia. Una falta tenían, al parecer, aquellas medidas, que debo explicar aquí, porque no fué bien comprendida y merecido la censura por razones más ó menos fundadas, pero cuya fuerza no puedo desconocer. Esta falta fué el establecimiento de las cuentas corrientes con interés, que aunque sumamente médico, no conviene por punto general al Tesoro semejante clase de operaciones. Pero es menester te-