Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 28

cia de que sobre cuestiones de gran trascendencia para esta provincia española, sólo toca la iniciativa al Gobierno de S. M., el que en todo caso sabrá resolver lo más conveniente para los verdaderos intereses de todos sus habitantes.»
«He reimpreso el artículo anterior, para publicación del señor ministro de Ultramar, y que acabe de conocer el gran derecho de iniciativa de que gozan los habitantes de Cuba para pedir reformas políticas.
Reflexione V. E., que si pudieramos trocar las circunstancias poniendo a la Península en lugar de Cuba, y á ésta en lugar de aquella; y si siguieran la lógica de V. E., el sistema político que rige en España, de seguro que ya no existiría, porque como aún hay en ella tantos absolutistas que combaten la libertad, éstos habrían pedido y alcanzado que enmudeciese la prensa, se abatiese la tribuna, se cerrase el Parlamento, se condensasen tantas teorías y doctrinas peligrosas, y que se volviese á los tiempos de bienandanza en que la voluntad de un monarca ó el capricho de un ministro eran la única ley del Estado.
Se dice que lo que á Cuba conviene, no son derechos políticos, sino el desarrollo de los intereses materiales. Cabalmente por eso, es indispensable que á las Antillas se den instituciones liberales. Estas son las que han elevado la Inglaterra al grado enviable de prosperidad que disfruta, y las que en pocos años engrandecieron á los Estados Unidos del modo más prodigioso. La experiencia enseña, que los progresos materiales de un país están en razón directa de los grados de libertad de que goza; y otro fenómeno es en la historia el pueblo que se ha encumbrado con despóticas instituciones. Aun en el caso en que esto se ha visto, ha provenido de causas independientes del despótismo, y muy superiores á él, pues su influencia es tan maléfica, que donde no mata la iniciativa individual, la encadena y paraliza, y sólo á fuerza de constancia y de paciencia es como se puede alcanzar algún progreso; pero progreso que siempre está sujeto á los golpes arbitrarios del poder. Sin libertad no hay base sólida para los intereses materiales, porque ella no sólo es su principio más fundante, sino la única garantía que puede mantenerlos y asegurarlos.
Por otra parte, tómese muy presente, que entre los progresos materiales y los morales y políticos hay un íntimo enlace, y que toda mejora, en el orden material conduce infaliblemente á un progreso en el orden moral y político: de manera, que aquellos que sólo pidan para Cuba adelantos materiales, piden también, sin saberlo, reformas políticas, las cuales cada día serán más urgentes en razón de los progresos que hagan esos mismos adelantos materiales. Negarse, pues, por más tiempo á conceder á Cuba libertad, es correr desbocadamente al abismo donde todos podemos perecer. El progreso de las sociedades modernas, y del que aquella isla también participa, ha creado nuevas necesidades y nuevos sentimientos; y si hubo un tiempo en que los cubanos vivieron contentos con las ideas que heredaron de sus padres, hoy se consideran desgraciados, porque carecen de toda libertad.
Los que para privarnos de ella hacen el argumento que estoy refutando, no reparan en las argucias terribles que ofrecen al despótismo: porque su acción e influjo los pueblos pueden ilustrarse y engrandecerse, ¿por qué se lejan entonces contra él? ¿Dónde están los males que se le achacan? Si éste da lo mismo que la libertad, ¿qué necesidad hay de cambiar la forma de los gobiernos? Las naciones que viven subyugadas por el absolutismo, deberían seguir bajo su ceño, y pecarían contra sus intereses, si intentasen salir, aun por los medios más legítimos, de un estado que tan venturoso se supone.
Cuba por su riqueza, por su ilustración y por su importancia política, tiempo há que imperiosamente reclama instituciones liberales. En torno suyo resuenan los cánticos á la libertad, y á sus ecos faye se inflama el corazón de sus hijos. España misma con su ejemplo nos enseña á ser libres y á odiar la tiranía. Libres son las islas Baleares y Canarias, que por cierto no valen tanto como aquella Antilla. Aun entre las provincias de nuestra Península, ¿hay muchas que puedan compararse con Cuba? ¿No hay algunas, que sin ofensa ni orgullo, podrá yo decir que son inferiores á ella?
Y no se pretenda, que esa riqueza y esa ilustración de que goza, se deben al despótismo, pues son muy al contrario, conquistas que ella ha hecho luchando mañosamente contra él. ¿Quién podrá negar con razón, que si Cuba hubiese sido libre, hoy estaría incomparablemente más ilustrada y más rica? Su ilustración proviene de que un número considerable de sus hijos han sido educados desde el siglo anterior en países extranjeros; de que otros muchos, solos, ó con sus familias, han viajado por ellos, y vienen más cada día con la facilidad de las comunicaciones marítimas y terrestres; de que vuelto á su tierra han destruido en ella las lútes que han recogido por el Norte-America y Europa; de los esfuerzos hechos por algunos buenos patriotas para mejorar la pública enseñanza; del contacto en que el comercio ha puesto á aquellos habitantes con las naciones más civilizadas del mundo; y en fin, de aquel instinto ó fuerza interna que llevan en sí las sociedades, sobre todas las nuevas, para mejorar su condición á pesar de las trabas que se les pongan. No afirmará yo que nada se debe al Gobierno, porque esto sería una falsedad y una injusticia; pero más falsedad y injusticia sería considerar como resultado del despótismo la ilustración que tenemos.
La prosperidad material de Cuba no es tan grande como se proclama, y la que tenemos, debida á sus fertilísimos terrenos, á los brazos africanos que los han cultivado, á la excelencia de sus frutos, y á los buenos precios que han tenido en los mercados extranjeros. De estas cuatro causas, tres son absolutamente independientes del Gobierno, y la única que ha emanado de él, ojalá que nunca hubiera existido; pues aunque sin negros fuésemos hoy menos ricos, ó más pobres, también estaríamos libres de las inquietudes que ya empezamos á sentir.
El Gobierno no conoce todo el peligro que envuelve la teoría que sostiene. Cuando un pueblo sólo piensa y se ocupa en los intereses materiales, ese es un pueblo materialista en el sentido social, porque no tiene principios morales ni políticos que lo muevan. Para él es desconocida la voz patria, pues su patria está únicamente cifrada en los intereses materiales. Siendo éstos su único impulso y su guía, él se inclinará siempre hacia aquel lado, á donde se crea que estarán mejor asegurados; y en cualquier conflicto que se presente, ellos, y sólo ellos, serán la bandera que segurará. En la vecindad de Cuba, existe un Estado poderoso que ambiciona su posesión: otros nuevos quizás se levantarán; y bien clara puede estar España de que con el sistema y principios que practica su Gobierno, el pueblo cubano, que no tiene libertad que conservar, ni patria que defender, no vacilará en echarse en los brazos que el juezque bastante fuertes para salvar lo único que puede perder, los intereses materiales.
Es de V. E. con la mayor consideración, su atento y respetuoso servidor que S. M. B.

José Antonio Saco.