Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-12 00:00:00), página 12

Nos limitamos á estas ligeras indicaciones, pues no es ahora nuestro objeto emprender bajo el punto de vista científico un detenido estudio sobre el telégrafo trasatlántico. Hoy nos contentamos con enviar nuestro humilde aplauso á los autores de esta grande obra, y con señalar el provechoso ejemplo de fuerza moral que su realización encierra.

Pues bien, todas las dificultades antes indicadas y otras muchas fueron previstas. Marineros distinguidos sondearon escrupulosamente el Océano en la zona que había de atravesar el cable trasatlántico, y éste fué construido por mecánicos inteligentes, bajo la dirección de eminentes hombres de ciencia.

En la mitad del verano de 1857 hizose la primera prueba. Dos magníficos buques de vapor, el Agamenon, inglés, y el Niágara, americano, dieronse cita para un punto determinado en medio del Océano. Encontráronse sin dificultad los dos bajeles respectivamente cargados con la mitad del gran cable destinado á la importante operación. Unidos allí los dos extremos de ambas mitades, los dos vapores emprendieron su marcha, el uno hacia Europa, hácía América el otro, dejando caer á su paso el alambre eléctrico en el fondo del Océano. Pero, ¡ay! á los pocos días de navegación rompióse el cable, y fracasó por aquella vez la empresa. Poco después, se hizo otro nuevo ensayo y no tuvo mejor resultado.

Mas no por esto se desalentaron los empresarios ingleses y norte-americanos. Emplearon un año entero en nuevos estudios e investigaciones nuevas, y en Julio de 1858 pusieron otra vez resueltas manos en aquella gigantesca obra. El 3 de Agosto supo el mundo asombrado que los dos emisferios estaban en comunicación telegráfica á través del Océano, y que en cortos momentos se habían dirigido y recibido reciprocas salutaciones la reina de Inglaterra y el presidente de los Estados Unidos. Mas por desgracia, la comunicación fué siendo cada día más imperfecta, las señales no se trasmítian sino de una manera débil y confusa, hasta que al fin, tres semanas después, cesó toda trasmisión y otra vez quedó frustrada la empresa.

A pesar de este triste resultado, del desaliento que en muchos produjo, y de las pérdidas considerables sufridas por la compañía empresaria, no murió en Inglaterra la grande idea del telégrafo trasatlántico. Aleccionados los hombres de la ciencia por la experiencia adquirida en las primeras desgraciadas tentativas, convencidos por ellas mismas de que la idea era realizable, y de que todo estribaba en luchar tenazmente con todos los obstáculos y en vencerlos á fuerza de prevision y de inteligencia, se consagraron con empeño á perfeccionar los aparatos, y hacer cada día más exactos y más delicados los instrumentos destinados á transmitir y á apreciar las ténues y misteriosas pulsaciones de la electricidad.

Viva siempre la fe en los sacerdotes de la ciencia, que año tras año continuaron imperturbables multiplicando ensayos, profundizando investigaciones, e imaginando nuevos y preciosos perfeccionamientos, no faltaron hombres inteligentes y decididos á quienes esta fe se comunicase, y de esta manera llegó á constituirse una nueva compañía anglo-americana para el establecimiento del telégrafo submarino trasatlántico.

Resolvió esta compañía hacer una nueva tentativa en el verano del año pasado de 1863, después de haber hecho construir un nuevo cable con todas las mejoras aconsejadas por los peritos en la materia, y de haber resuelto que este cable de 2.500 millas sería todo él cargado abordo del colossal vapor Great Eastern, que había de ser esta vez el único buque empleado en la difícil tarea de extenderlo desde Irlanda hasta Terranova sobre el fondo del Atlántico. El 13 de Julio emprendióse el viaje, y la Europa inteligente buscaba todas las mañanas con ansiedad en los periódicos, noticias de aquel gigante de los mares á quien se había confiado una misión tan importante y generosa. Por algunos días tuvimos el gusto de recibir despachos favorables; mas luego calló el telégrafo de Valentia, y la triste vuelta del Great Eastern nos hizo saber que el cable se había roto, y que gran parte de él había quedado sumergido en el seno de las ondas.

No desmayó la compañía por este nuevo revés; firme en su propósito, decidióse á hacer otra vez el sacrificio de millones de pesos, para hacer construir en pocos meses un nuevo cable destinado á otra expedición preparada para el presente año de 1866. El 1.º de Julio estaba ya completamente terminada la construcción de este cable, que á los pocos días fué embarcado á bordo del Great Eastern. El 13 de Julio, después de haberse asegurado la extremidad oriental del alambre en la escarpada costa de la bahía de Valentia en Irlanda, comenzó el Great Eastern su marcha para cumplir una noble misión de paz y fraternidad, en los momentos mismos en que ardía una guerra terrible y desoladora en el corazón de la Europa.

A pesar de la preocupación absorbente de la guerra, todos los que miramos con más vivo interés las victorias de la ciencia que las del fusil y el cañón, seguimos con ansiedad la marcha del Great Eastern, animados por la esperanza de que por fin esta vez se realizaría la grande obra y podría recogerse el fruto de tan generosos esfuerzos y de tan inmensos sacrificios.

Y por fortuna no nos engañamos. Desde el Great Eastern se dirigían todos los días despachos tele-