Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-03-12 00:00:00), página 5

ha podido decir, y por cierto uno de los jefes de la escuela doctrinaria, Mr. Cousin (que tan fácilmente olvidó tan saludables principios, así como también desgraciadamente todo el partido doctrinario en Francia y el partido moderado en España), que «la Inglaterra, á cada peligro que la amenaza, avanza en lugar de retroceder en la carrera de las mejoras sociales, y halla su salvación en un nuevo progreso.»

El Parlamento del Reino Unido de la Gran Bretaña é Irlanda (Imperial Parliament), cuya omnipotencia legal, como es sabido, es una máxima constitucional inglesa, se compone desde el siglo xiii del rey y de los Estados del Reino, que los forman hoy dia la Cámara de los Lores y la de los Comunes, y se reúnen en el gótico palacio de Westminster, reedificado enteramente después del incendio de 1834; grandioso monumento elevado á la eloquencia y á la libertad. La Cámara de los Lores (House of peers), se compone de los Lores llamados espirituales y de los Lores temporales. Los primeros son los Arzobispos y Obispos del Reino-Unido (formando parte de la Cámara por derecho propio y vitaliciamente, esto es, á título de oficio, los dos Arzobispos y veinticuatro Obispos de Inglaterra; es decir, todos, excepto uno solo, el Obispo de Sodor-et-Man), y cada año uno de los dos Arzobispos y tres de los diez Obispos de Irlanda, alternando todos por turno anualmente. Todos estos Lores eclesiásticos ó espirituales representan, como es de suponer, los intereses del clero anglicano, y las necesidades morales y religiosas del país. Los Lores temporales los crea libremente la Corona, y son hereditarios en Inglaterra y su número indeterminado; y elegidos por los de su clase, 16 en Escocia y 28 en Irlanda, pero nombrados vitaliciamente los de Irlanda, y para cada periodo legislativo del Parlamento, los de Escocia. Y todos estos Lores representan los intereses de la aristocracia inglesa, constituida en cierto modo sobre las bases del patriciado romano; y que poderosa, pues que descansa en la gran propiedad territorial (inmovilizada por las costumbres y no por las instituciones) y en el influjo social que necesariamente la dan esta posición é instrucción política que conserva tradicionalmente, así como el prestigio de las nuevas ilustraciones que se sabe allegar, forma al menos una verdadera aristocracia política: y no las tristes imitaciones de Luis XVIII en 1814 en la Cámara de los Pares, que no tenía verdaderas raíces en el país, así como todas las demás Cámaras altas, que en varios países ha establecido después la escuela doctrinaria. La Cámara de los Lores se compone, pues, de Lores de diversos rangos, según su jerarquía. Después de los príncipes de la sangre, el primer Lord en rango es el Arzobispo de Cantorbery, el primado de la Iglesia anglicana; el segundo Lord por su cargo es el Lord Canciller que la preside; el tercero el Arzobispo de York, gran limosnero; y después de los Arzobispos, que son asimilados con los duques y los preceden, vienen éstos, los marqueses, los condes, los vizcondes, y después los Obispos, que son clasificados en la jerarquía como barones y los preceden, y últimamente éstos. En 1864, el número de individuos de que se componía la Cámara de los Lores era de 488, de los cuales siempre 50 son prelados.

Y la Cámara de los Comunes (House of commons) del Reino-Unido, cuya población es de unos veintinueve millones de habitantes, se compone de 686 individuos, elegidos por poco más de un millón de electores. La duración normal del periodo legislativo es de siete años, por cuyo tiempo son elegidos los diputados. La Inglaterra, cuyo país caracteriza mejor este sistema electoral (y que sin contar con la Escocia y la Irlanda tiene unos veinte millones de habitantes y unos novecientos mil electores), envía á la Cámara 498 diputados, y de éstos son elegidos 160 diputados por los 40 condados (shires) de que se compone la Inglaterra, y los 12 del país de Gales: y 354 diputados lo son por los pueblos que tienen el derecho de enviar representantes al Parlamento, y las ciudades (esto es, los pueblos que son las capitales de las diócesis episcopales y las que han obtenido aquel título honorífico) á quienes pertenece igualmente este derecho electoral, y entre ellas las célebres industriales de Manchester, Liverpool, etc. Además, bueno es saber que en los condados son electores políticos los propietarios territoriales cuya renta sea de (40 shillings) unos 200 reales (y no hablo separadamente de los copyholders, á quienes se exigía para serlo una renta de unos 1.000 reales, porque éstos son ya propietarios tan libres como los freeholders, existiendo sólo entre ellos una diferencia puramente nominal), así como también son electores políticos los arrendatarios ó colonos que paguen por el arrendamiento unos 1.000 reales, si la duración de éste es por sesenta años, y unos 5.000 reales si el arrendamiento es por menos tiempo de los sesenta años: y en las ciudades y pueblos de Inglaterra, son electores políticos los inquilinos de casas que paguen de alquiler unos 1.000 reales (10 liras) por lo menos, así como también son electores políticos todos los que disfrutan de ciertos privilegios, esto es, del derecho de ciudadanía (freemen), ó del derecho de vecindad (burgesses). El de ciudadanía se adquiere, de contar ya veintiún años de edad, heredándola de su padre, siempre que haya entrado á formar parte de la corporación gremial á que pertenecía aquél, ó consiguéndola después de haber estado siete años de aprendiz en casa de un