Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-28 00:00:00), página 9

bibliotecas populares, enseñanza elemental para adultos, conferencias religiosas y morales para niños y mujeres, construcción de barrios para operarios. Si tuviéramos que dar un nombre á ese conjunto de medios auxiliares inventados por el capital para favorecer el trabajo y estimularle, emplearíamos de buena gana el de sistema de patronato, con que lo han calificado Emilio Laurent y otros autores. Y en verdad que patronato es esa ingeniosa manera de amparar al débil con los recursos del más fuerte, y obra es de amoroso patronato el hacer enjugar las lágrimas del pobre por aquellas manos de empresario tan egoistas e interesadas, al decir de las gentes.

Asegurar que por este medio no se ha curado ningún mal, sería tan injusto como suponer que se han curado todos. Ventajas lleva el sistema de patronato al administrativo; pero si es cosa probada la ineficacia del segundo, es cuando menos problemática la eficacia definitiva del primero. Porque decir patronato es como echarle en cara al operario la inferioridad de posición en que vive, es como hacerle entender que depende de una continua limosna, y que aquella casa en que se aloja, y aquellos bonos que entrega en la tienda, y aquel dinero que se le presta á interés reducido, y aquella enseñanza que recibe en la escuela, son una especie de regalo que le hacen los capitalistas por la mucha compasión que les inspira. Todo esto puede ajar el amor propio del proletario y hacerle mirar con alguna repugnancia los socorros con que le brindan; si ya no es que, tomándolo en otro sentido, lleguen á figurarse que, pues tanto se empeñan capitalistas y empresarios en cuidar de la suerte del trabajador, es, no por gracia, sino por deber, lo cual nos llevaría por distinta senda á las teorías socialistas, que son el escollo del sistema administrativo.

La sociedad de operarios, apoyada en los principios de mutualidad, de cotización y de cooperación, remedia en gran parte estos inconvenientes. Dejando á salvo la autonomía del jornalero, estimula su actividad, tiene en continua alerta el sentimiento de la responsabilidad individual, y mantiene limpia de toda aprensión la conciencia de su dignidad. El que se acostumbra á contar siempre con sus propios recursos, no sólo adquiere un temple de alma que le habilita para acometer empresas superiores, sino que aprende á sacar partido hasta de las fuerzas mínimas. Minimas son en verdad las de que dispone el operario para fundar sociedades; mas ¿qué peso no ha levantado en nuestro siglo la formidable palanca de la asociacion? Sin embargo, de aquí á suponer que con las combinaciones cooperativas puede improvisarse una fortuna, va una distancia inmensa. Hay en el mundo candideces singulares, y una de ellas es la de los que se figuran que, gracias á la cooperacion, tendremos donde se quiera, artesanos puleros y discretos, con camisa planchada, traje de paño fino para los días festivos, despensa bien provista, casa alhajada con primorosa modestia, y dulce compañía de una esposa tierna y de unos cuantos rapaces educados en la virtud y en la práctica de un oficio honroso. ¡Quién tuviera la dicha de ver realizado tan seductor idilio! Por ahora á lo menos, sería una crueldad pintárselo como muy inmediato al proletario. Nadie puede dar más de lo que tiene; y lo que tiene el operario, por más que lo centuplicue la fuerza de la asociacion, es por desgracia muy poco. Repitámoslo, aunque sea hasta la saciedad: cuidado siempre con las exageraciones. Cuidado también con suponer que ha de estar exenta de espinas la nueva vida de arbitrios espontáneos y de self-help en que van entrando los que viven de un jornal. ¿Qué dificultades, qué responsabilidad, qué peligros en la gerencia de una sociedad cooperativa! ¿Cuántas y cuántas enemistades pueden nacer, no sólo en la elección de cargos, sino también y más señaladamente en el reparto de beneficios y dividendos! En nuestro concepto no es otra la causa de que hasta ahora hayan gozado de menos favor las sociedades de producción que las de crédito y consumo. ¿Y el tiempo empleado en juntas, elecciones y examen de cuentas, y el miserablemente perdido en luchas de fracción y en ruines cuestiones personales? No es imprudencia, sino obra de caridad, señalarle al operario estas molestias anejas al sistema de cooperacion. En vez de indicarle el medio de evitarlas, ó cuando menos de disminuirlas (que al fin y al cabo son molestias más ó menos graves hay que contar siempre en todo lo humano); todavía hay escritores que murmuran al oído del jornalero no sé qué promesas de préstamos ó subvenciones del Estado en favor de las sociedades cooperativas. ¡Buen modo de emancipar de tutelas y patronatos á las llamadas clases operarias! Acudan, si es preciso, á crédito exterior las sociedades cooperativas; que este crédito exterior vendrá naturalmente y sin necesidad del Estado, dentro de buenas condiciones de libertad industrial. Ya está sucediendo en Francia con la Sociedad del crédito al trabajo fundada en 1863 por Mr. de Beluze: y podrá suceder tambien en nuestro pais con otra en cuya organización se está ocupando nuestro particular amigo el señor baron de Villa-Atardi.

Concretemos nuestro modo de pensar. El sistema de cooperacion entre jornaleros, es recomendable como serie de aplicaciones del principio de asociacion industrial, libre y voluntaria; es provechoso como medio de facilitar un suplemento de salario de carácter bastante permanente; es trascendental, en cuanto educa al operario para gobernarse dentro de