Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-27 00:00:00), página 8

gros y salvará al país de una tempestad que amenaza con los más siniestros vaticinios.

C. B.

HISTORIA PRIMITIVA DEL HOMBRE.
(Estudios de razas)

ARTÍCULO PRIMERO.

Essai sur le Veda, par Emile Burnouf.—Discursos sobre las relaciones que existen entre la ciencia y la religión revelada, pronunciados en Roma por el Ilmo. Sr. Nicolás Wiseman.—Paichard, Researches into the Physical History of Mankind: The natural History of Man.—Words and Places, Quarterly Review, July, 1864.—Worms-Mann, The Primal Antiquities of Denmark, London, 1849.—Transactions of the Ethnological Society of London, vol. III, New Series, John Murray, 1865.—Gommaux, Inégalité des races humaines.—Les Origines indo-européennes, ou les Aryas primitifs: essai de paléontologie linguistique, par Mr. Adolphe Pictet, première partie, 1859; deuxième partie, 1863; Paris et Genève, chez J. Cherbuliez.—Éran, Spiegel.

I.

Nuevos tiempos traen consigo nuevos estudios, y aún ciencias del todo desconocidas, en las cuales hemos de emplearnos, aplicando cuanto esmero y atención requieran, movidos del honrado deseo de estorbar el que otros nos aventajen por semejante camino, robándonos toda esperanza de alcanzarles. A tales pensamientos nos lleva, más que ningún otro estudio, el de la historia, la cual, ó bien consiste en la necesaria ayuda de los trabajos filológicos, geológicos y etnográficos, ó además de la actual historia, que, por lo general, sólo se funda en los documentos, hasta ahora tenidos por único y verdadero manantial y archivo de lo pasado, tendrá el hombre á su disposición otro libro, revelado por Dios á nuestra mente, y puesto de manifiesto á los ojos, no méños en los idiomas hablados por toda la redondez de la tierra, que en nuestros propios semblantes (1).

Hasta 1847, la Asociación Británica para el progreso de las Ciencias, devolvía, sin leerle, todo escrito referente á la historia del hombre, mientras hoy los ingleses, conociendo su error y deplorándolo, procuran recobrar el tiempo perdido en contestar con ridículas chanzas ó imperdonable desvío á los trabajos y estudios de Alemania. En cuanto á nosotros, pluguiera á Dios que, al méños, hubiéramos llegado al año de cuarenta y siete.

(1) Pasar adelante, sin mencionar, al méños, con el debido respeto los nombres de los ilustres sabios á quienes tanto debe la ciencia, fuera imperdonable ingratitude. Ritter, Haug, Bunsen, Pott, Kiepert, Lassen, etc., en Alemania; Burnouf en Francia; Liel, geólogo, e infiutos orientalistas, en Inglaterra; y otros muchos que no recordamos en este momento, son nombres cuya sola mención es el mayor elogio que de ellos puede hacerse.

De ese modo suelen, personas que se tienen por graves y entendidas, subir de punto la negativa del ignorante, y decir: quod nescio nego.

Que todo empeño en sujetar el orden de conocimientos que el hombre se propone adquirir á un sistema de antemano concebido, más bien fundado en la imaginación que en la práctica y la experiencia, lejos de ayudar al descubrimiento de la verdad, suele á menudo conducir al error, no es menester asegurarlo: que hombres de verdadero mérito se han dejado llevar de semejante empeño, procurando explicar la historia de la humanidad con razones que, á fuerza de sistemáticas y sutiles, han dejado de serlo, tampoco hay quien lo ignore. Pero también es cierto que á menudo sirve la hipótesis para trasponer el hondo abismo, cuya profundidad fuera, de otro modo, obstáculo insuperable.

Cierto que las tres ciencias, al principio de este artículo enumeradas, son harto nuevas y de difícil estudio para verlas tan pronto extendidas como fuera de desechar; deseo que sobromana conviene á cuantos amen el estudio y conocimiento de la verdad.

No nos mueve otra razón, pues únicamente queríamos avivar el amor á estudios mirados en España con lastimosa incuria, de la cual no dejará de haber quien se prevalega, bien para poner en ridículo lo que él mismo no ha estudiado, ó ya para combatir ligeramente nociones de antemano establecidas, y, si no fundadas siempre en ciencias que á la sazón no existían, expuestas con sinceridad y sin más interés que el buen deseo de servirse de cuantos medios se hallaban á mano para dar pasto al entendimiento, y áun á la curiosidad.

En el reducido espacio que una publicación como la REVISTA puede conceder á la mera exposición, no de todos, sino de parte de los modernos conocimientos que se refieren á la historia del hombre, no habrá, por cierto, lugar á grandes consideraciones, por mucho que el asunto las pida.

Bien puede asegurarse que la etnología, apenas tenida por ciencia no há mucho tiempo, es hoy una de las más importantes, con lo cual ha tenido Bunsen grandísima razón para decir: que, «si méños conocida y practicada que otros ramos del saber humano, sus resultados igualan á los más importantes de otras ciencias, siendo debidos al orden y al método, y no á la mera casualidad.»

II.

Desde que Buffon, con ligereza, no ajena de su carácter, exageró el empeño de sostener que el clima y el modo de vivir eran más que suficientes para explicar la diversidad de aspecto, rostro y color del género humano, puede decirse que semejante