Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-12 00:00:00), página 27

vieron á oírse los pasos de la vieja; pero en vano prestó oído al ruido del carruaje, porque nada oyó.

Apenas entró la portera, la preguntó en dónde aguardaba el carruaje.

—Pues, queridita mía, respondió la vieja con voz melosa, no le he traído, y voy á deciros por qué. He encontrado en la esquina de esta calle dos hombres, uno joven y otro viejo, que iban mirando el interior de todos los carruajes, y preguntando á los que pasaban si habían visto una joven con albornoz blanco. Ni yo escapé de ser interrogada; pero ¡bah! la tía Mariana no es capaz de hacer traición á nadie; sólo que juzgué prudente venir sin el coche, temiendo que no podríais huir de su inspección.

—¡Oh! Dios mío; y ahora, ¿qué debo hacer? exclamó la joven fuera de sí.

—¿Qué debéis hacer, hermosa mía? Si queréis tomar el consejo de una vieja, en vuestro lugar, hijita, yo me acostaría en esta cama y procuraría dormir hasta mañana; porque si los que están en la esquina son vuestro tío y el primo, no tendrán probablemente la paciencia de esperar toda la noche, y después por la mañana, ya sin temor, podréis tomar el camino de hierro y partir para Escocia, como os lo habeis propuesto.

Había algo tan extraordinario en el lenguaje de la vieja, que la pobre fugitiva empezó á sospechar que la tendía un lazo: se apresuró, pues, á rehusar aceptar su consejo, diciendo que no quería pasar la noche en semejante casa.

—¿Teneís acaso miedo de mí ó del fantasma, señorita?

—¡De vos! No por cierto, contestó la joven; me habeis dicho que sois madre, y no quereis seguramente hacer daño al hijo de otra.

—Eso es muy bonito de decir, hija; por de pronto, como no podeis ahora salir, sentaos, y con vuestro permiso voy á continuar mi trabajo.

—La joven obedeció, sin poder adivinar en qué especie de trabajo se podria ocupar la singular portera de la casa misteriosa, en aquel silio y á aquella hora avanzada de la noche.

La tía Mariana encendió un pedazo de madera resinoso, cogió un azadón y se alejó murmurando.

La joven oyó el ruido de sus pasos que se alejaban resonando bajo las bóvedas subterráneas; después el chirrido agudo que formó al descerrarse un cerrojo enmhecido, la hizo presumir que abría una puerta; impaciente por saber á qué atenerse, se levantó, cogió la luz, y tomó el mismo camino que la portera, siguiendo la dirección del ruido de sus pasos; cuando estuvo próxima á la puerta del recinto en donde estaba encerrada la extraña criatura, dió un golpecito en la puerta.

—Estoy aquí, dijo la joven, vengo á acompañarnos.

La vieja salió de la cueva con singular precipitación, procurando cerrar apresuradamente la puerta tras sí; la joven la detuvo con la mano, de modo que al resplandor de las dos luces vió una bóveda en cuyo centro había una fosa abierta. Involuntariamente sintió un horror indefinible, temiendo que el hoyo hubiera sido abierto con siniestro destino, que su imprudencia ayudara á cumplir; pero como la vieja estaba armada del azadón, procuró disimular su temor, y la rogó de nuevo que fuera á buscar un carruaje.

—¡Allá voy, allá voy; Dios mío! me estais incomodando con vuestra cuestion; estaba yo trabajando... ¿Qué os figuráis que estoy haciendo?

—No acierto, contestó la joven; sólo los agujeros de los ratones pueden molestaros aquí.

—¡No es eso! voy á deciroslo, y eso que estoy seguro de que os vais á reír de mí. He soñado hace algún tiempo, y tres noches seguidas, que había aquí un tesoro escondido, y cavo todas las noches un poco para ver si le hallo.

Seguramente está loca, pensó la imprudente joven, y esta idea la hizo desechar abandonar todo lo aprisa posible la casa misteriosa; tanto más, cuanto que empezaba á sospechar que tendría en ello alguna dificultad, sobre todo si la vieja meditaba algún mal proyecto; también la parecía difícil huir; por eso insistió de nuevo con la portera para que fuera á buscar un carruaje.

—Aguardad un minuto, no tengáis tanta prisa, hijita; poco más ó menos se acerca la hora en que viene á verme mi hijo: él irá á buscar un carruaje por poca cosa que querais darle; no tengáis cuidado.

—¡Vuestro hijo! exclamó la joven. ¿El que está perseguido por la policía, según me habeis dicho?

—Justamente, el mismo, el que está acorralado como una bestia feroz, contestó la vieja haciendo un gesto raro.

En este momento se oyó un ruido particular.

—¡Ah! dijo la vieja, aquí está; venid pronto, ó voy á obligaros á cavar para buscar el tesoro.

Y cogiendo á la joven por el brazo, la condujo por fuerza á la cueva que la servía de cocina, y cerrando la puerta, echó por fuera un enorme cerrojo.

El terror privó por espacio de dos minutos á la joven del uso de los sentidos; al abrir los ojos, la luz hirió su vista pasando á través de los cristales de una ventana que daba al zaguan. Conoció inmediatamente el proyecto de huir por aquella abertura; ayudada de una silla se asomó con precaución, y vió á su carcelera que introducía la llave en la cerradura de la puerta de la calle; aprovechándose del ruido, ligera como una corza, escaló la ventana y