Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 17

segunda la humillacion de la colonia ante la metrópoli; con la tercera, la explotacion de aquella por ésta; y con la cuarta, la paralización de las fuerzas coloniales y la inoportunidad de los acuerdos gubernativos.

Prescindamos ahora de los pasos sucesivos que la idea ha tenido que dar, y de cómo una reforma parcial ha llamado inmediatamente á otra; dejemos á un lado la demostración de la intimidad de estas reformas. Ello es lo cierto que á la hora actual los colonos y el Gobierno de Francia han abominado plenamente del antiguo régimen colonial. Que el uno no haya sido feliz ó lógico en la aplicación de sus ideas, y los otros no hayan visto por completo satisfechas sus aspiraciones, es punto aparte, pero que no debe obscurecer la verdad de la situación. ¿Cuál es esta?—En las colonias francesas había esclavos, y ya no los hay: en las colonias subsistía hasta época inmediata, de ayer—cosa apenas creíble—el pacto colonial, como ellos llaman, y hoy no tan sólo pueden comerciar con el extranjero, y su tráfico con la metrópoli (fuera del azúcar) es de cabotaje, sino que sus Consejos tienen el derecho de arreglar las tarifas aduaneras: las colonias vivían bajo una tutela administrativa rigorosa, y hoy sus primeras corporaciones gozan de una excentralización hasta superior á la de la metrópoli.—¿Y la reforma política?

¡Ah! en este punto las colonias francesas no han dado un paso, luego de obtenida la aplicación de la ley de imprenta comun de Francia. Su situación es lamentable: ni los colonos eligen los ayuntamientos, ni forman por su voto los Consejos coloniales;—y en cuanto á representación en las Cámaras francesas que legislarán sobre asuntos suyos, que fijarán anualmente la subvención ó el contingente de la colonia, que empurrarán á la guerra, cuyos efectos las colonias más que ningún otro departamento francés sentirán... Martinica, Guadalupe y Reunión, nada han obtenido fuera de la época anterior á 1840 y en 1848.—Lo demás está definitivamente conquistado: ninguna situación, ningún partido en Francia podrá ir atrás; y esta es la ventaja de las últimas reformas coloniales sobre las de las épocas revolucionarias: que ya han entrado en el cuadro de los principios conservadores.

No se crea, empero, que las colonias francesas han recibido con satisfacción entera el Senado-consulto de Junio. A pesar de la proximidad de la fecha, y de que aún el planteamiento de aquellas reformas y sus efectos no se han podido apreciar bastante, ya los periódicos parisienes (1) dan cuenta de aquel suceso.

En primer lugar, la cuestión política domina á los colonos, ya vencedores de las demás, y que comprenden há tiempo que por aquel camino todo lo conseguirán. Recordemos si no las peticiones al Senado, y sobre todo las de la isla Reunion, que reclamaban el sufragio universal y la representación en las Cámaras, y si se quiere, la actitud análoga del delegado de Martinica, M. Larciny.

A más, en punto á intervención de los colonos en sus asuntos,—en sus ayuntamientos y sus Consejos,—el Senado-consulto había prescindido de toda reforma. Cierta que según el rapporteur M. Delangle lo hacía en vista de que los Consejos coloniales habían rechazado el sufragio universal por inoportuno; creyendo el Senado que no debía adoptar el censo, ya por la violación que implicaba en el derecho público francés, ya porque este régimen electoral traería una división lamentable en las colonias, donde se debe procurar ante todo y más que en parte alguna, la unidad. De aquí resultaba el statu quo; pero este acuerdo ¿no hería de lleno las aspiraciones y el derecho de los colonos á entender directamente en sus asuntos? Y después de todo, si se había contrariado la idea del sufragio universal, esto había sido por los Consejos, por unas corporaciones, en puridad oficiales, á cuyos acuerdos era ajeno el voto público; mientras que las peticiones particulares, conviniendo con los Consejos en la necesidad de que los colonos tuviesen intervención, concluían por reclamar lo que es de derecho público francés, el sufragio universal. Y aun en este sentido mismo se expresó el delegado de la Martinica.—Por tanto, el acuerdo del Senado no podía ser acogido con satisfacción en las colonias.

Por otra parte, la cuestión del presupuesto era muy grave, por lo que se comprendía en el de gastos pagados por la colonia. Obsérvese que en él entraban muchos generales, y que aún los comunes exceptuados, los pocos exceptuados, también corrían á cargo de la colonia si estaba en vías de progreso, por medio del contingente que fijaba el Cuerpo legislativo, quedando así aquella en peor situación que el resto del imperio francés.

Por último, la descentralización, bien que considerable, llevaba el vicio de que se ceñía sólo á los Consejos coloniales. De los comunes, de los ayuntamientos no se hablaba, y pobre es, al cabo, la descentralización que concluye por centralizar en otras corporaciones inmediatas, las fuerzas de las inferiores, que dan variedad y vida al país.

De este modo ha sido acogido en las colonias francesas el Senado-consulto de Junio. ¿Renacerá el movimiento propagandista en favor de reformas políticas?—¿Al fin, y dentro de poco tendremos, como decía en el debate del Senado M. Michel Che-

(1) Sobre todo, L'Economiste français y el Journal des Débats, Setiembre, 1866.