Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 10

LAS COLONIAS FRANCESAS
Y
SUS ÚLTIMAS REFORMAS.

Les colonies et la politique colonial de la France, par J. Duval. Paris, 1864.—Une brochure, par M. de Lareinty, delegué de la Martinique. Paris, 1865.—L'Annuaire Encyclopédique. Paris, 1859-65.—Le Moniteur. Mai, 1854. Juin, 1866.—L'Economiste Français, 1862-63.

Por grande que nuestra oposicion haya sido, y aún sea, al sistema colonizador que nuestras célebres Leyes de Indias constituyeron, nunca, ni aquí ni fuera de aquí, hemos sostenido que éstas carezcan de todo mérito, por cualquier parte que se las considere, ó desde cualquier punto que se las mire.

Pensamos, sí, que su principio generador es falso, como falsa es la idea madre de los tiempos en que aquellas leyes se escribieron, y enfermo, mejor dicho, monstruoso, el espíritu de la sociedad para que se dictaron; y creemos que su error más relevante, el que posiblemente les ha traído las censuras más acerbas de parte de los estadistas y los historiadores, consiste en su inmovilidad en medio del incontrastable correr de las cosas, en su perpetuación á través de los tiempos, no aceptando con tacto ni obedeciendo con celo las influencias que naturalmente habían de enviar sobre aquellas leyes las mudanzas de la época y de la sociedad en la abundante sucesión de los tiempos. Por esto, sin duda, el período de nuestro sistema colonial que más se toca, sin que por esto los demás sean óptimos, el que casi únicamente se exhibe para justificar críticas durísimas, pero merecidas, es el siglo xviii y la época que se extiende hasta nuestros días, en que aun pesan sobre nuestro considerable mundo colonial, si no los detalles y todo el rigor de la letra, si el espíritu y las consecuencias de nuestra histórica legislación de Indias. Y cuenta que en favor de este último aserto podemos acotar una autoridad de superior excepción: la autoridad del mismo Gobierno de la metrópoli. Esta idea es la que ha inspirado el decreto de Noviembre de 1863; y por ella están hoy deliberando en Madrid los comisionados de nuestras Antillas.

En cambio, nosotros reconocemos más de un mérito á nuestras Leyes de Indias. Por un lado cuentan detalles de soberbio valor, y por otra parte tienen una superioridad (sic) marcada respecto de las demás legislaciones coloniales de su tiempo, y aún de alguna posterior.

Esto, cuya completa prueba es trabajo largo, bien que no difícil, lo apuntamos en este momento, no para satisfacer á los estáticos adoradores de aquella legislacion, si que para llamar el ánimo de los más discretos sobre los deberes que aquella superioridad histórica impone, siquiera á nombre de la prudencia. Porque no consiste la verdadera satisfacción en cerrar los ojos á todo lo que pasa por fuera, poniendo la lengua aduladora al servicio de lo de casa, que se pregoná por excelente y por incomparable se aclama. El patriota, el estadista, el legislador, tienen con frecuencia que enviar la mirada más allá de las fronteras, reparar los progresos que allí se hacen, el estado de las cosas, las mudanzas de las leyes, la economía general, en fin, de la vida ajena, para comparar luego y distinguir la especie de relación que con aquello guarda lo propio; y si por ventura de atrás esto tuviera de su parte cierta superioridad, en cuyo favor hablaban cosas y hechos, ver si aquella eminencia se conserva, ó si los hechos y las cosas dicen que se han desaprovechado las ocasiones, desatendido los remedios, y despreciado la voz inexcusable del tiempo. Y para descubrir y escuchar como se debe esta voz, de tan poderoso efecto, de rigor es aquella mirada general y comparativa, porque reparando en los cambios que se han verificado y que se preparan, atendiendo á las aspiraciones de los pueblos y las reformas de los Gobiernos, y pullando, en fin, el estado general de las cosas,—su atraso ó su progreso, su robustez ó su debilidad, sus esperanzas ó su agonía,—así es como se viene á un sustancioso resumen de todo el movimiento que en la época tiene lugar; á una síntesis de las opiniones y los hechos, apreciados en sus premisas, sus tendencias y su actualidad, que es lo que todos llamamos la voz del tiempo.

Pues bien; todo esto, si en cualquiera ocasión es de utilidad, es punto méños que imprescindible tratándose de nuestro régimen colonial. Por lo mismo que ha sido bajo más de un concepto superior á otros muchos; por lo mismo que nuestras Leyes de Indias son un monumento celebrado, y que se cita, á veces con exageración, entre nuestros tímbriles históricos, es necesario estar muy sobre aviso, para no dormirnos sobre nuestras glorias, é involucrando tiempos y desatendiendo diferencias, pretender una supremacía que puedan desmentir los hechos. Por esto los exaltados devotos de aquel monumento deben hacer con frecuencia suma este examen comparativo; y si ellos no lo hacen, nosotros que con mayores reservas tomamos el asunto, que ya estamos por nuestras opiniones filosófico-sociales en contra del principio generador y de la conveniencia real de aquellas leyes, y sobre todo que hemos tomado el empeño de ayudar á que la opinión se haga sobre estas materias coloniales, combatiendo las influencias que un burdo españolismo ha pretendido, y quizá pueda pretender, ejercitar en los