Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-12 00:00:00), página 11

ánimos, ó volvían sobre el camino señalado por O'Connell, ó reservaban sus fuerzas, quebrantadas en 48, para otro día no remoto, dando tiempo á su desarrollo. Porque, en efecto, en este período Inglaterra, en cuyo Parlamento y cuya prensa se alzaron muchas voces generosas pidiendo justicia para Irlanda, comenzó á mirar con interés marcado la situación de aquel país. De aquí medidas diversas, que hasta cierto punto mejoraron su estado. Para remediar su miseria, se extendió la contribución de pobres, que en poco más de quince años les proporcionó cerca de setenta millones de duros. Para proteger su inteligencia se gastaron muchos miles de esterlinas en las escuelas gratuitas. Para ayudar su agricultura, hizo el Estado á los labradores considerables anticípos. Para variar la condición de la propiedad territorial, decretó la venta de las heredades cargadas de hipotecas, con lo que procuró constituir una clase media de modestos propietarios, que compraron en diez años hasta por valor de ciento cincuenta y cinco millones de duros. Para empujar y sostener su prosperidad, á ella llevó los beneficios del libre-cambio; y su intervención la cubrió de caminos de toda clase. A más, una amnistía en el año 56 abría las puertas de la patria á los emigrados y deportados políticos, y una serie de gobernadores celosos y justicieros aseguraba la paz en Irlanda. Verdad es que los derechos de ésta no se satisfacían cumplidamente, y que con todas aquellas atenciones no se llegaba á la raíz del mal; pero la nueva Inglaterra, en su actitud y su marcha, daba prendas de pagar con el tiempo todas sus deudas.

Por otra parte, en Irlanda las cosechas fueron por lo general buenas, y la miseria no se hizo sentir como de atrás; y la emigración colosal de los irlandeses, arrancando de su país muchas bocas, limitó mucho el número de los levantiscos. Repetimos que la cuestión no estaba resuelta; pero ello es que la situación de Irlanda, gozando de casi los mismos derechos políticos que Inglaterra, no aparecía irritante. Así, era necesario fijar mucho la vista en el país para observar las palpitaciones y los movimientos que á cada paso recordaban las injurias de siete mil años, y sobre todo, que allí estaba cubierto un vulcan mal apagado.

Pero, vé aquí cómo un día la Europa despierta, sabiendo que Inglaterra está amenazada, pero de un modo inminente, de la insurrección irlandesa más grave que pueden contar las historias. Era en 1863. La policía había descubierto que de muy atrás, hacia ocho años, se urdía una terrible maquinación allende San Jorge contra el poder británico. Los afligidos se llamaban feini ó fenians, nombre sacado de la tradición irlandesa, que da como rey cellá á un Fenius de Fenicia, y apellido con que eran conocidos en sus clubs secretos. En estos ocho años había cundido la conspiración por todo el país, y los adeptos de noche salían, con una constancia asombrosa, á los campos, á ejercitarse en el manejo de las armas y las evoluciones tácticas. Otros habían acudido á los ejércitos federales, allá en América, para adiestrarse en la lucha; y en todos rebosaba la esperanza de venir á las manos con la madre patria. El pensamiento político y social fácil era de presumir: la independencia de Irlanda, y con ella la confiscación de todas las propiedades de ingleses y de la iglesia anglicana, dando al colono la facultad de comprar los bienes que había tantos años regado con su sudor; la abolición de títulos y privilegios, y la promulgación de la más entera libertad democrática.

Todos los partidos en Inglaterra respondieron á la voz de alarma del ministerio wigh. Ante la gravedad del conflicto, el Parlamento unánime invistió al Gobierno de facultades extraordinarias, no sin que la voz de los radicales recomendase al poder que hiciese plena justicia y diese á Irlanda entera satisfacción de sus agravios, sosteniendo incólume la unidad nacional. El Habeas Corpus fué suspendido aquende San Jorge; y las prisiones fueron numerosísimas. Sólo que, conforme avanzaban los días, el Gobierno adquiría vivos temores de que en la misma Inglaterra, en su ejército mismo, existieran fenians. Sorprendido el jefe del movimiento, J. Stephens, hombre inteligente, activo, sagaz, simpático, y encerrado en una prisión, escapándose y viniendo por Londres á París, confirmó al Gobierno en sus sospechas de la ramificación que tenía el proyectado movimiento. Sin embargo, á los pocos meses pudo dominarse, siquiera temporalmente, la situación en Irlanda; pero entonces todas las miradas se concentraron allende el Océano. El fenianismo se organizaba en América.

Público es cuánta participación el elemento irlandés tuvo en la última guerra americana, y no es más ignorado el peso que la población venida de la verde Erin tiene en el movimiento de las masas de Nueva-York y otros Estados del Norte. Antes hemos dicho, que en aquella participación que muchos irlandeses tomaban en la guerra civil de los cuatro años, entraba por mucho, cuando no totalmente, el empeño de amaestrarse en la guerra, para el día de la venganza sobre Inglaterra. Así se explica cómo el fenianismo tuvo tanta ó más acogida que en Irlanda en los Estados Unidos. Pero allí, donde celebraron estrepitosos meetings, asomó entre sus huestes, acuñadas por Mahony y Roberts, la discordia; y así hubieran seguido con grande alegría de los conservadores ingleses, que ya daban por muertos á los fenians, á no aparecer, allende el Océano, J. Stephens. Desde entonces la cuestión varió. Por un