Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 42

ridad que tiene de sueldo 25 duros, y que vive de una iguana con los propietarios, quiera que entre un cargamento de negros para que pase.

Pues bien: ¿pueden todos los individuos de esta clase resistir a una oferta de 20 ó 25,000 duros que se le dé, porque en vez de vigilar cierto día la jurisdicción por una parte la vigile por otra? Es claro que es muy difícil encontrar quien resista a eso con semejantes condiciones. Pues otro tanto sucede y sucede con algunos Terceros Gobernadores, porque el hecho tal no se debe a que sean tan soberbios, tan desdichados, sino heroicos; y este es patrimonio de almas muy privilegiadas. Esta es la razón por que las Autoridades han venido constantemente dejando pasar las expediciones negreras; y cualesquiera que sean las disposiciones que se adopten, creo con sentimiento que esto ha de continuar en lo sucesivo. Por consiguiente, de todas las partes que han de contribuir a la introducción de negros, ya tenemos una que puede lidiarse lo mismo con este ley que con la anterior y que con todas las leyes de esta especie.

En cuanto a los armadores, las expediciones se hacen reuniéndose varios propietarios, y dando cada uno una cantidad que no le importa perder, porque si le sale bien una expedición de cada cuatro, recobra su capital con muchas creces.

Es claro, pues, que ha de seguir habiendo propietarios que las paguen, y habrá también Capitanes que sigan yendo a buscar negros bozales; porque si hasta ahora no han dejado de hacerlo el miedo de los crueros ingleses, que cuando los captura, trata de que el destino del negro sea cruel, no se dejan ahora por la gravedad de las penas de esta ley que no puede hacer experimentar una suerte más amarga que la de caer en poder de un cruceiro. De manera, que tenemos propietarios que den el dinero para traer negros, capitanes y tripulantes que los traigan desde África a las costas de Cuba, y autoridades que dejen entrar los negros.

Teniendo todo esto, sólo nos falta una cuestión que ventilar, y es ciertamente aquella en que los particulares de esta ley cifran toda su esperanza; pero es una cuestión que si pudiera ser exacta, la hipótesis en que se fundan, desde luego esta ley sería eficaz. Me refiero a las particulares que comprende el cap. 3.º, que abraza todo lo relativo al empadronamiento y censo de esclavos. De esto me ocupare más adelante.

El Sr. Ministro de Ultramar dice que estaba conforme con la ley anterior hasta el momento del desembarco de los esclavos en Cuba; pero que desde entonces no podrá estar conforme con ella, porque no era posible hacerla efectiva a causa del art. 9.º, que impide visitar las fincas. Por consiguiente, ese artículo no fue desaprobado en la discusión de la ley; fué objeto de una emendada, y se puso en la ley porque era imposible tener esclavitud permitiendo el registro de las fincas. Es menester conocer aquel país; es menester conocer la especialidad de esas fincas, la disciplina que en ellas existe, cómo se considera allí a un propietario; es menester no dar a los negros pretensiones para que pregunten por qué registran las fincas, por qué se llevan a unos negros y los deja a ellos en la total y terrible condición de esclavos. Si se quiere tener esclavitud, lo hay más remedio que pasar por el registro de las fincas.

Pero aun suponiendo que las circunstancias hayan variado desde que la ley se hizo, yo comprendería que se propusiera la reforma del art. 9.; pero ¿por qué hacer una ley nueva si en lo demás era buena la anterior? Si el Gobierno quiere prepararse para abolir la esclavitud, debió haberlo dicho y tomado las precauciones necesarias para variar las condiciones del trabajo, y del trato del esclavo, a fin de que los propietarios pudieran hacerse provechosos a la variación, y tomar con tiempo nuestras medidas.

Yo me opongo, pues, a esta ley por ineficaz; y creo que si el Gobierno quiere abolir la esclavitud, debió declararlo así, trayendo aquí un decreto para la abolición en un plazo largo de 30 ó 50 años. Si el Gobierno no quería esto, debió haberse limitado a redoblar sus esfuerzos para que se cumpliera la ley de 1848, que basta, como me ha bastado a mí siendo Gobernador de Trinidá, y el Sr. Ceballos simbolizó en una jurisdicción vecina para impedir que en el decurso de dos años entrara un solo negro en nuestras respectivas jurisdicciones.

Pero aun suponiendo que esta ley dé resultados para la represión, lo que sucedería es que los habitantes de Cuba no tomarán precauciones ninguna creyendo que la ley no se cumplirá, como no se han cumplido otras, y dentro de seis años habrá que cerrar la mitad de los ingenios del país por falta de brazos suficientes, vendiéndose sus dotaciones a otros propietarios más aferrados, que a su vez tendrán que cerrar los ingenios, y así tarde o temprano se dé cuenta en el estado que hoy tiene la isla de Santo Domingo. Esta es la única cosa que podrá conseguirse con esta ley si se lleva a efecto, que repito que dado mucho que así suceda.

Volviendo a lo del caso, dire que para que esto sea una verdad, habrá que empezar por hacer el empadronamiento en un mismo instante en toda la isla de Cuba; y para esto ha bra necesidad de tres ó cuatro mil empleados por la manera como allí están distribuidos los negros, y por la incomprensión de las fincas y de los caseríos en que se encuentran; pero aun cuando el número fuese mucho menor, comprenden los Sres. Diputados la imposibilidad de encontrar dos mil funcionarios que a su pericia reunan la bondad necesaria para resistir al dolor, exageradamente tentador, que se ha de poner en práctica para burlar sus operaciones? Hay además otra dificultad que viene a aumentar la complicación de este trabajo, que es que la mayor afrenta que se da a unos individuos de otros, lo que dara origen a graves equivocaciones. Por otra parte, todos los propietarios de esclavos tienen negros libres; y es bien seguro que habrá más de cuento que por ignorancia ó por estímulo de recompensas se hagan escribir en los registros; juzgad la inmoralidad a que esto puede dar lugar.

Se ha creado que hasta obligar a los parrocos y a los médicos a dar noticias de los negros que mueren, pero hay muchas jurisdicciones que no lo hacen, parco, y que hay localidades en estas que son de los estados de las líneas, y no se han de poner en mal con ellos por la cuestión de dar ó no noticia de la muerte de un negro, exponiéndose a perder su fortuna y la de sus hijos.

Ya en otras ocasiones se ha tratado de establecer ese censo; y no sólo se ha encontrado una gran oposición en el país, sino que era completamente ineficaz, porque todos los propietarios de negros tenían desde el primer momento doble ó triple número de esclavos que de esclavos en los ingenios, y los había que estaban desembarcados, y también perfectamente protegidos de todo género de documentos. La opinión no ha variado, y lo que anteces sucedió sucederá ahora. El Gobierno lo comprende, y ha tratado de evitarlo aplicando horroresas penas por la falsificación de los registros; y lo que es peor, hasta por delitos que impremeditadamente han de cometerse.

Desde el momento en que esa ley se publicó no habrá luctuado que esté libre de verse complicado en un horrible procedimiento que le arrebate con una parte de su fortuna la honra y la libertad. Y esto es que el gobierno de la República ha de emprender una lucha contra los más abyectos criminales; peligros que en aquel país son más terribles por esa masa inmensa de picapeleos que han de explotar bien esta ley, causando la desesperación de los propietarios.

Repite, pues, que esta ley es ineficaz y perturbadora, y además la creo inoportuna; porque no comprendo por qué está convocada una representación de cubanos para informarnos de las aspiraciones de aquel país, no siendo esperado su reunion para tratar de este asunto; y cuenta generalmente el partidoario del procedimiento adoptado por el señor Canovas para conocer la opinión de Cuba; porque si los cubanos piden más de lo que puede concederles, ¿qué va á hacer S. S.? Si se los niega, es lo mismo que dar a los descontentos una bandera que hoy no tienen; y si se les concede, es acaso perder a Cuba, y aquel país vale demasiado para hacerle pasar por este peligro.

Para concluir, diré que combato esta ley, por más sensata que me sea el oponente, a los deseos del Sr. Ministro de Ultramar creo que con este distinguido servicio al Gobierno de nuestro país, y estoy resuelto a oponerme a ella, y a evitar por cuantos medios estén a mi alcance que llegue á ser ley, para lo cual usaré en toda extensión de mi derecho.

El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusion.
Orden del día para mañana: los asuntos pendientes y el dictamen de la comisión mista sobre dominio y aprovechamiento de aguas.
Se levanta la sesion.
Eran las cinco.

Sesion del Sábado 7 de Julio de 1866.

ORDEN DEL DIA.

El Sr. PRESIDENTE (Rios Rosas): Continúa la discussion del dictamen de la comision, etc., etc.—Sigue la discussion de la totalidad del dictamen. El Sr. Ministro de Ultramar tiene la palabra.

El Sr. Ministro de ULTRAMAR: Voy á contestar al discurso que pronunció ayer el Sr. Riquelme. Todos habrán comprendido que S. S. no atacó el dictamen que se discute; no hizo reparos concretos a ninguna de sus disposiciones. Sus puntos de vista fueron generales; consideraciones acerca del regimen administrativo de Ultramar, y sobre todo acerca de la imposibilidad de legítima propiedad de tráfico negro.

El Sr. Riquelme de las primeras llama la atención la severidad con que S. S. ha juzgado la administracion central de aquellas provincias. No he podido comprender qué es lo que S. S. quiere respecto á este punto. El Sr. Riquelme negaba toda competencia para entender en asuntos de Ultramar á los que no han estado allí. Encontraba ademas inconveniente que se