Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-12 00:00:00), página 18

hículo material: luego debe existir en este caso una materia inter-estelar que opere y facilite, ó mejor dicho, que haga posibles esas ocultas y maravillosas trasformaciones.

Condensemos nuestras ideas para que se aprecie mejor la fuerza inquebrantable del razonamiento:

1.º El calor es un movimiento de la materia: esto es un hecho; la experiencia lo demuestra.

2.º El calor pasa del sol á nuestro globo: este es otro hecho.

Es decir, un movimiento vibratorio de la materia solar se traslada á la materia que constituye la tierra que habitamos.

3.º Luego hay materia intermedia que transmite esta vibración.

4.º Pero esta materia que llena, digámoslo así, los huecos del espacio, es lo que llamamos éter; luego el éter existe.

Con verdad, pues, y no como imagen más ó menos poética, podemos decir que el éter es el océano infinito en que flotan los astros; cuando está tranquilo, rizan su masa olas de luz: cuando tempestuoso, olas de electricidad se levantan en los profundos senos de su infinita extensión.

VI.

Tenemos, pues, dos elementos que conviene distinguir, siquiera sea el mismo el origen de ambos:

1.º La materia que constituye los cuerpos ponderables;

2.º El éter, materia también, pero en un estado particular de expansión.

Según todas las probabilidades, la materia ponderable no es otra cosa que el éter condensado bajo la acción de fuerzas, y por el efecto de circunstancias, que hoy ignora la ciencia; pero si es la misma la naturaleza íntima del éter que la de los cuerpos sólidos, líquidos y gaseosos que conocemos, natural es que entre aquél y éstos existan acciones y reacciones recíprocas.

Nada tiene por lo tanto de extraño que el movimiento se trasmita del éter á la materia ponderable, y de ésta á aquél; y de aquí, trasformaciones singulares de la luz, del calor, de la electricidad, en efectos químicos ó físicos, y recíprocamente.

Todos estos fenómenos no son en el fondo otra cosa que fuerza viva, que pasa de la materia al éter, ó del éter á la materia.

Pero no nos apartemos del punto principal que nos ocupa. Si la luz, si la radiación calorífica, si la electricidad, son movimientos vibratorios del éter, se dirá: ¿cómo siendo idénticos en su esencia presentan formas y apariencias tan varias?

Y á esto preguntaremos nosotros: ¿pues qué todos los movimientos son idénticos?

¿Es lo mismo girar en circunferencia que describiendo una ellipse?

¿No hay diferencia de forma y de apariencia entre un movimiento rectilíneo y otro curvilíneo?

¿O entre uno de vaiven y otro en espiral?

¿No constituyen diferencias esencialísimas las leyes de variación en las velocidades y en las aceleraciones?

Si apariencia quiere decir forma exterior del fenómeno, nada hay de maravilloso en que habiendo y pudiendo haber tantas y tantas especies diversas de movimientos, existan numerosos fenómenos enteramente diversos en su parte exterior y formal.

Y tégase en cuenta además, que nuestras sensaciones miden y aprecian, no el fenómeno en sí mismo,—este soberano privilegio está reservado á la razón,—sino sus efectos sobre nuestro organismo.

Así, por ejemplo, ¡cuán diversa sensacion! y por lo tanto ¡cuán diversa apariencia! para nosotros la de estos dos hechos:

Una locomotora que corre sobre la vía férrea.
Un ascua que nos abrasa la piel.

Sin embargo, en el fondo de las cosas, ambos fenómenos son idénticos: materia y movimiento allá; materia y movimiento aquí. Movimiento total en la locomotora; movimiento molecular y rapidísimo en la masa de fuego.

La diferencia consiste en que, en el primer caso, vemos: es decir, recibimos la apariencia del fenómeno por el intermedio de la luz. En el segundo caso nos abrasamos.

Pero en uno y otro vibra ó se mueve una parte de nuestro organismo: el nervio óptico ó las moléculas próximas al fuego.

Ya tendremos ocasión de insistir sobre este punto; conste por ahora que la infinita variedad de movimientos de que la materia es susceptible, puede dar origen á infinitos fenómenos, indígenos en su parte sustancial, pero diversos en sus formas ó apariencias, y aun más diversos por las varias maneras de afectar á la parte sensible de nuestro organismo.

Prevengamos, sin embargo, una objecion que aún pudiera hacérseños.

Si hay infinita variedad de movimientos, distintos ya por la forma geométrica de las trayectorias, ya por la ley de las velocidades, etc., ¿cómo no existen infinitos grupos de fenómenos, y si sólo cuatro: luz, calorífico, electricidad y magnetismo?

A esto podemos responder desde luego que son infinitas las apariencias que dentro de cada uno de estos grupos existen, y que por lo tanto la objecion cae por su base.

Puede hacerse observar aún que una clasificación