Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 5

algo de ellas, pidiendo también su supresión, porque sólo pueden obstinarse en mantenerlas aquellos que únicamente aspiran á su lucro personal, aunque sea con ruina del país.

Si no existieran esas aduanas, la isla entera se hallaría en el estado de puerto y de pueblo franco. Libres de todo impuesto los artículos importados, el especulador que los introduce pudiera venderlos á precio mucho más barato, y por consiguiente poner mayor cantidad de ellos al alcance de los consumidores. Esta baratura y mayor importación refluirían en beneficio general de Cuba, porque á su vez pro-moverían la mayor producción de sus frutos y su mayor exportación. Aumentada de este modo la riqueza pública, sus habitantes, no sólo vivirían con más comodidad y abundancia, sino que seguramente se aumentaría con rapidez la población blanca, que es el elemento vital para Cuba, y sobre el cual se debe insistir con el más constante empeño.

Ni sería la prosperidad material de Cuba la única que ganaría con la supresión de las aduanas. Todos saben por una triste experiencia, que la elevación de las tarifas alimenta el contrabando, y que éste es la gangrena, que privando al Real Erario de gran parte de las rentas que se propone recoger, desmoralaiza y corrompe al empleado, cuyo ejemplo tiene por desgracia una trascendencia fatal hasta en otros ramos de la pública administración.

Para que se acabe de reconocer lo gravoso que son las aduanas marítimas á la isla de Cuba, es preciso exponer, aunque brevemente, las rentas que ellos han producido desde 1850, y compararlas con el valor de los efectos importados en el decenio que empieza en aquel año y que termina en 1859. Quisiéramos extender todas estas noticias hasta el día; pero los documentos publicados en Cuba, si bien nos suministran los datos sobre el rendimiento de las aduanas hasta los años posteriores, no alcanzan á tanto los relativos al valor de las importaciones en aquella isla, porque la balanza publicada en Cuba, á lo menos que sepamos, es la de 1859.

El estado que sigue, manifiesta el valor de todas las importaciones en ella, y el rendimiento de sus aduanas en el decenio de 1850 á 1859.

    Años.
    Valor de las importaciones.
    Derechos devengados.

    1850
    Pesos 28.983.227 ½ rs.
    Pesos 5.964.147 8 ½ rs.

    1851
    53.311.450 6
    6.668.842

    1852
    29.780.242 1
    7.225.788 4

    1853
    27.789.800 5
    7.015.535 2

    1854
    51.394.578 2
    7.796.662 5

    1855
    51.216.898 2 ½
    7.309.168

    1856
    51.767.046 5
    7.382.902

    1857
    56.883.338
    8.084.986 1

    1858
    59.065.826
    9.088.878 6

    1859
    45.466.079 4 ½
    9.535.298 1

    Pesos
    530.864.187 5
    77.237.204 1 ½

    Años...
    35.086.445 6
    7.723.720 5 ½

Como las mercancías nacionales pagan derechos muy inferiores á las extranjeras, y como los documentos que tengo á la vista, no expresan la diferencia entre los derechos que han pagado unas y otras, no es posible determinar con exactitud todo el grávamen que pesa sobre las importaciones extranjeras, es decir, sobre el consumidor cubano. Sin embargo, la balanza de comercio de 1859 marca esa diferencia, y por ella se podrá inferir toda la gravedad del mal que sufren los habitantes de aquella isla.

Esa balanza fija para dicho año de 1859 el valor de la importación en bandera nacional en 26.553.367 pesos, y el de la importación en bandera extranjera en 16.932.111 pesos.

Los derechos de ambas importaciones ascendieron á 9.825.298 pesos 1 real; pero de esta suma, las mercancías nacionales sólo pagaron 800.000 pesos de derechos, que rebajados de los referidos 9.825.298, resultan 8.728.298 pesos. Esta última cantidad representa la enorme contribución que el consumidor cubano pagó por las mercancías de factura, á 16.932.111 pesos; quedando con esto demostrado, que las tarifas de la aduana encarecieron esas mercancías, aun reduciéndolas á sólo el precio de su factura, en más del 51 por 100.

Grande es la diferencia que existe entre Cuba y el Canadá. El valor total de las importaciones en éste, ascendió en el año que terminó el 30 de Junio de 1865 á 44.620.000 pesos, y los derechos de las aduanas sólo llegaron á 8.665.000. En Cuba, el valor total de las importaciones en 1859, fué como acabó de decir, menor que en el Canadá; y sin embargo, los derechos de las aduanas fueron casi dobles.

En el año anterior de 1863 á 1864, la importación total del Canadá se elevó á 49.735.000 pesos; mas los derechos de las aduanas no pasaron de 6.081.000 pesos. Estos datos confirman que los derechos de las aduanas de Cuba son excesivamente más fuertes que los del Canadá, no debiendo omitirse al mismo tiempo, que todo el producto de las aduanas del Canadá, así como todas las demás contribuciones, se invierte exclusivamente dentro de la misma colonia, y en provecho sólo de ella.

Ni consiste todo el mal de Cuba en la elevación de esas tarifas, sino en la injusticia con que están gravados muchos artículos, que, ó deben estar poco gravados, ó no gravados absolutamente; proveniendo á veces de aquí, que los derechos de las aduanas importan muchísimo más que el valor de mercancías que aún no son de lujo. Pocos años há, que esto sucedió en Matanzas con unas máquinas y utensilios que encargó al extranjero una de las empresas de caminos de hierro de aquella ciudad: y pocos años también há, que una casa de comercio de la Habana, por una factura de varias sustancias para hacer jabón