Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 41

APÉNDICE AL NÚM. 38
DE LA
REVISTA HISPANO-AMERICANA.

CUESTION DEL TRÁFICO NEGRERO EN EL CONGRESO.

DISCUSION DEL DICTÁMEN DE LA COMISION.

Tan interesante es el asunto debatido en el Congreso, ya por su valor propio, ya por las cuestiones que con su motivo se han tocado, que nos apresuramos a dar a nuestros lectores un extenso extracto de las sesiones verificadas en los días 6, 7, 9 y 11 de Julio; siendo de advertir, que los principales discursos de los Sres. Cánovas, Moreno Nieto, Lopez Domínguez y Alarcon, están tomados integros del Diario del Congreso; y los demás de la Gaceta; pero con aumento considerable sacado del Diario.—De este modo cumplimos nuestra última oferta, hecha el 27 de Junio, cuando por las circunstancias se nos hizo imposible dar el número de la REVISTA. Hoy verán nuestros lectores que no omitimos sacrificio alguno en su obsequio.

Sesion del Viernes 6 de Julio de 1886.

ORDEN DEL DIA.

El Sr. VICE-PRESIDENTE (Arlanza): Abrese discusion sobre la totalidad del dictamen de la comision, etc., etc.

El Sr. Riquelme: Al tener noticia, señores, de que el señor Ministro de Ultramar había presentado un proyecto para la represion del tráfico negro, tuve intención de no tomar parte en la discusion, porque el tener numerosas relaciones de familia en las islas de Ultramar, en el tráfico de esclavos, me hacía temer que se diera a mis palabras un carácter de interés personal, y un sello de inspiracion ajena que no convenía en manera alguna a mi propósito.

Pero después de leer el proyecto no he podido menos de combatirlo, porque el deber que tengo como Diputado me impide que calcule mis intereses, y me obliga a decir al pais la verdad tal como la comprendo; y ya que mis palabras no puedan llevar el convencimiento, quiero dejar consignado un juicio tan sereno y meditado, como creo que lo es.

Hasta qué punto pueda yo tener autoridad en esta materia, se comprenderá al considerar que he residido mucho tiempo en Cuba, que he tomado una parte en la Administracion civil y militar de aquel pais; que soy allí propietario, y que he desempeñado el Gobierno de sus principales provincias, que es donde realmente se conocen nuestros verdaderos intereses en aquella Antilla. Creo por estas causas acercarme a la razón; desglosando el aspecto exterior, también me pareció necesario para defenderlo, y yo caséz, de uno de la otra, condiciones que solían a la comision y al Sr. Ministro de Ultramar: podrá esperarse una derrota; pero no retrocedo cuando la conciencia y el deber me impulsen.

Prescindiendo, pues, de estos temores; y contando con la indulgencia del Congreso, voy a entrar en el debate.

Hace poco tiempo, señores, era muy reducido el número de las personas inteligentes en los negocios de Ultramar, y acaso no había ninguna que hubiera pasado mucho tiempo en aquellos clima. Recuerdo la medida, la prudencia, la circunspeccion con que se procedía siempre que se trataba de introducir alguna reforma en la Administracion de aquel pais; y no se llevaba ninguna a cabo sin consultar a esas autorizadas personas, sistema que dio el resultado de fomentar muchas, muchas la riqueza y prosperidad de Cuba, introduciendo en ella cualidades de las reformas que se creían necesarias con toda cautela y sin perturbaciones. Pero de algún tiempo a esta parte se ha abandonado este prudente camino, y se ha mostrado lo poco ventajoso de este nuevo sistema, que nos ha dado los funestos resultados que hoy tocamos.

No sé hasta qué punto habrá influido en esto el Ministro y la Dirección de Ultramar; pero por lo menos no han conse-
guido estos centros evitar estos males recientes a que hemos sido conducidos: antes por el contrario, en 12 años se ha aumentado el presupuesto de gastos de aquella sola provincia de Ultramar en mas de 300 millones: el espíritu publico ha empeorado; la desconfianza reina entre los habitantes de aquella isla, y el furor de las reformas políticas ha despe- tado, reformas que, aunque bien intencionadas pueden llevar a la isla en la mitad de la población esclava; y en el que los partidos politicos se distinguen por su mayor o menor españolismo; en el que hay odiosidad de razas y de afectos; y que por complemento dista 1.600 leguas de la Metrópoli, y se halla rodeada de un continente que nos es tan hostil. Pero dejemos a un lado estas consideraciones, y voy a cernirme concretamente a la cuestión que nos ocupa.

Todos los Sres. Diputados saben que durante el siglo pasado la Inglaterra ha sido el pais más negro de todo mundo; hasta la intervención de ella, revocó el monopolio que ha ejercido en el famoso tratado del asiento de negros, y la cantidad de ellos que introdujo en la isla de Cuba durante el corto espacio de su dominación en ella. Pero cuando la acumulación de negros en la isla bajo nuestro dominio fomentó la agricultura de aquel pais hasta el extremo de empezar a inquietar los intereses azucareros de la India, se observó el singular fenomeno de que aquel pais, normalmente negro, pudo hacerse blanco, y traer de la América absolutamente despojado el mas ilustrado y humano del mundo. No se contentó llevando a ese pais esos generosos sentimientos, sino que quiso hacerlos extensivos a todos los demas paises; pero muy particularmente a España. Después de dar sus leyes re- presivas en 1807 y en 1810, no deseó hasta haber logrado arrancarnos en 1847 el primer tratado, por el que nos obli- gamos a pergeñar; trabajo que se nos arrancó despues del Congreso de 1851, es decir, despues de aquella época en que habiamos considerado como un derecho el orden de las Es- peñas de Carlos V y Felipe II. Prescindiendo de la inconveniencia de reducir a tratados internacionales lo que ha debido ser ob- jeto de leyes interiores en los paises independientes: lo hicie- mos, debe cumplirse. En 1853 ya se nos hizo firmar otro tra- tado mas repressivo, y con él se nos obligó a abultar nuestro comercio de las costas de Africa, y a que nuestro pabellon sufrira mas de una vez grandes humillaciones; deslizadas a que nos ha conducido el deseo de visita y las comisiones militares.

Este tratado se hizo cuando estábamos en una guerra civil, es decir, en circunstancias las mas alicientes; porque la In- glaterra acostumbra a usar siempre de esa generosidad con la noble e hidalga nacion española. Después se hizo la ley de 1858, y esa es la que viene rigiendo, y hoy se propone que se debe derogar para sustituirla por el proyecto que se discute. Sino ley, señores, no pasó desapercibido en las Cortes, hubo discurso de la Honorable Senadora, y se declaró el Gobier- no en una importunísima enmienda que es el escudo de esa ley. Tiempo profundo respeto y admiracion por el talento del Sr. Cánovas. Si S. S. hubiese estado en Cuba, cederia ante su opinion; pero si sólo la conoce por referencias, ¿Quién me asegura a mí que esas referencias sean leales y despassionadas? Pues que, jam tan corto tiempo puede aprenderse lo bastante sobre un pais que se desconoce para abordar sus mas graves e importantes cuestiones, aquellas que entran en el plano esencial de la riqueza, y sobre las reformas que le roban, que nadie ha oído alguno de aquellos a que se refiere un Sr. Senador en la alta Camera?

Yo, señores, aunque soy propietario de esclavos, condeno el tráfico negro; pero creo que esta ley, como todas, será ineficaz, y no se conseguirá con ella otra cosa sino empeorar la situacion de los esclavos en su navegacion. Ved lo que ha sucedido en Inglaterra: allí se declaró el tráfico pirata en 1824, y sin embargo el trafico siguió hasta que se declaró abolición.

Estas leyes, señores, no pueden ser eficaces por el solo ex- traordinario, por el dolo que se ejerce sobre todas las Autori- dades y sobre todas las personas que están encargadas de cumplirlas. Basta que un Capitan peláneo, es decir, una Auto-