Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-08-27 00:00:00), página 23

raízter particular.—Así el puesto que Mr. Taine en el mundo filosófico ocupa, no está perfectamente dentro de los límites de esta ó aquella secta; no es su color único y distinto, colocado como está entre las dos grandes escuelas—el Hegelianismo y el Positivismo—que eclipsando á todas las demás á la hora actual, se reparten el campo del racionalismo contemporáneo. De una y de otra ha tomado; pero, como antes hemos dicho, soldando estas conquistas y agregaciones con el acento de su individualidad.

Digalo, si no, su manera de considerar la Historia. Ya en 1837, publicando su Ensayo sobre Tito Livio, había expuesto su modo de comprender la crítica histórica. Para él la atención debía reducirse á simplificar y exprimir el contenido de cada época hasta llegar á aquel hecho, á aquella fuerza de que todo depende, y cuyos accidentes y desarrollos constituyen la variedad de los sucesos y la plenitud del período. Y esto se explica porque en el individuo, como en el grupo, como en el mundo, todas las partes dependen unas de otras, y están sostenidas por una fuerza que determina su concierto y su unión. Esta fuerza es el alma de todo aquello; y su inteligencia y posesión significa la inteligencia de todo. El detalle, el rasgo fugitivo, bueno es para el pintor; para el crítico, para el filósofo, importa sólo las grandes causas, las fuerzas generadoras.—Así sólo, remontándose á la fuerza soberana de cada siglo, de cada período, encerrándola en su fórmula, ligando estas fórmulas entre sí, notando las necesidades porque las unas derivan de las otras, distinguiendo el tipo hereditario y la situación primitiva de donde todo lo demás ha provenido, así sólo, «la historia dejará de ser una compilación y se hará una ciencia; y entonces, percibiendo y midiendo los poderes ocultos que nos conducen, quizá podremos prever» (1).

Es decir, que entonces tendrá verdadera importancia, y merecerá una positiva atención como maestra de la vida.—Y es claro: si la historia llega á dominar esas causas generadoras, ya sabremos lo que tenemos que esperar en el momento de su aparición en los horizontes del tiempo y hasta cuando ciertas cosas no tornaran; y fiando en la inmutabilidad de las leyes de la naturaleza, podremos disponer nuestros actos y corregir nuestras ilusiones.

Pues bien: hoy la Historia ha entrado en ese camino; á la hora presente está construida á dirigir todos sus esfuerzos á la resolución de este problema. Dadas una literatura, una filosofía, una sociedad, un arte, ¿cuál es el estado moral que los produce?

¿Y cuáles son las condiciones propias para producir aquel estado moral? (1)» — Tal es hoy el empeño de la Historia. Pero, ¿cómo á esta situación hemos llegado? ¿Y cómo la Historia puede realizar su empresa?—Hé aquí dos preguntas á que Mr. Taine ha contestado con la explicación y el ejemplo; con su Introducción á la Historia de la Literatura inglesa, y los cuatro libros que ha dedicado á historiar el desenvolvimiento de las letras allende el Canal de la Mancha.

«De cien años acá en Alemania, y de cincuenta en Francia, la Historia se ha trasformado. La ocasión ha sido el estudio de las literaturas. Descubriendo que una obra literaria no es simplemente un juego de la imaginación, el capricho aislado de una cabeza caliente, sino una copia de las costumbres dominantes y el signo de un estado del espíritu, vinose á concluir que se podía encontrar la manera con que los hombres habían sentido y pensado muchos siglos atrás, mediante los documentos literarios. Ensayóse esto, y se logró el éxito.» Porque, en efecto, ¿qué hay detrás de un manuscrito, de un poema, de un código, de un símbolo de fe? Un hombre. Pues bien: así como cuando reparamos en una concha fósil es sólo para pensar en el animal que allí ha vivido y muerto, así, de no querer tratar las cosas como erudito y caer en una ilusión de biblioteca, debemos estudiar al hombre por el documento; al hombre vivo, activo, dotado de pasiones, provisto de hábitos, con su voz y su fisonomía, con sus gestos y sus trajes, distinto y completo como el que hace un instante dejamos en la calle.» Pero en el hombre hay dos seres: el visible y el invisible; el hombre exterior que cubre y revela al interior, y éste que por aquel se ve expresado. Y cuando en el exterior nos fijamos, es para reconocer al otro. Miramos su casa, sus muebles, su traje, para apreciar sus hábitos y sus gustos; escuchamos su conversación para juzgar su fantasía, su abandono, su energía ó su aspereza; consideramos sus escritos, sus obras de arte, sus empresas mercantiles ó políticas, para medir su inteligencia y su sangre fría. Pues este mundo subterráneo es el segundo objeto, el objeto propio del historiador. Cuando su educación crítica es suficiente, es capaz de distinguir bajo cada ornamento de arquitectura, bajo cada rasgo de un cuadro, bajo cada frase de un escrito, el sentimiento particular de donde el ornamento, el rasgo, la frase han salido: asiste al drama interior que se ha verificado en el artista ó en el escritor... hace psicología.» Y esto es lo que se ignoraba en el siglo pasado, representándose á todos los hombres como idénti-

(1) Essais de Critique et d'Histoire. Preface, pag. 15. Todo él es una vindicación contra Sainte Beuve, Planche, Weis y otros.

(1) Histoire de la Litterature anglaise, tom. I, Introduction, pag. 44.