Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 56

negros introducidos fraudulentamente, no habrá quien vaya á buscarlos. El medio de conseguir esto es el censo; y vea que el Sr. Marqués en su discurso al Sr. Marqués de la Habana, en la comisión, pues S. S. se contenta únicamente con una lista de esclavos y la comisión quiere quitar todo estímulo á los que hacen el tráfico.

Por medio del censo distinguiremos la propiedad legítima de la que no lo es, y á la vez que hemos de quitar á la que se obtenga fraudulentamente la seguridad y la tranquilidad, se darán á la legitimada todas las garantías necesarias para conservarla; y un censo de esta especie es indispensable que no conozca más ni menos de lo que debe conocer, sino que dé igualmente la misma luz á todos á los que no lo son, y no nos privemos en el segundo de distinguir la propiedad legítima de la que no lo sea.

Para que el censo tenga la primera de estas condiciones, es preciso hacerlo por medio de un empadronamiento con los esclavos á la vista; pues si se hace por medio de una relación jurada, resultará que cada propietario que piense continuar adquiriendo negros fraudulentamente ó facilitar á otros el medio de hacerlo, incluirá en las relaciones negros que nunca ha tenido, lo que será obstáculo el que los mismos obstruyan las listas de los negros, porque es facilísimo hacer tres, cuatro ó cinco clases de ellas que convengan á una multitud de negros.

Una vez hecha esa inscripción, la ley no puede negarle ciertos efectos y reconocer lo que ha prometido que reconoce al esclavo que esté inscrito. Y precisamente uno de los fundamentos que tuvo el Sr. Marqués de la Habana para abandonar el sistema de las cédulas, fue que la Audiencia consideraba que un documento justificativo del estado de los esclavos, á la vista, es lo que se establece, y que de este modo como las cédulas se falsificaban ó se aplicaban á otros, quedaban esclavos los que no lo eran, y esto es precisamente.

He dicho también que el censo no debe contener méns, siendo indispensable hacerlo de modo que todos los propietarios de esclavos tengan interés en inscribir los que le pertenezcan.

Uno de los medios de conseguir esto puede ser la multa impuesta al propietario que deje de inscribir un esclavo; pero es indudablemente más seguro el de declarar libre al negro que no esté inscrito, siendo necesario conciliar el interés del negro con el del propietario, lo cual se consigue de este modo. Y de aquí que la comisión haya preferido la libertad del esclavo no inscrito á la simple multa.

Y no es esta la primera vez que se establece el censo como medio de represión de la trata, pues debe recordar el Senado que en Inglaterra se acudió á este medio en 1819, estabilizándose que la matriz debe radicar en la circunscripción de todo negro que se movilizara, sin poderse ser enajenado ni hipotecado. De manera que no es una cosa inusitada lo que la comisión propone; y no es extraño que el Gobierno inglés, que conoce ya, por experiencia propia los efectos de esa medida, acogiera como acogió el Real decreto de 1864 para el establecimiento de un censo de la esclavitud, pues no hay otro medio más eficaz que este para reprimir el tráfico.

No deja el Sr. Pastor de temer que este censo tuviera el mismo resultado que el mandado hacer en 1834; pero es absurdo, ser cuáles fueron los obstáculos que entonces se presentaron. El primer obstáculo fué la propia eficacia de la medida: los que tenían un interés más ó menos directo en la trata, y creían que sin el tráfico se arruinaria la isla de Cuba, habían visto tranquilmente los tratados de 1817 y 1835, la Real cédula de 1817 y la ley penal del 45, sin desplegar sus labios; pero cuando vieron que se dictaba una medida que juzgaban eficaz, se mostraron hostiles, y en el Sr. Marqués de la Habana no dudó esta comisión encontró graves dificultades en las circunstancias políticas por que atraviesaba entonces la isla de Cuba, pues había una conjuración anexionista que, tomando por pretexto ciertas medidas dictadas por el dignísimo general Pezuela relativas á los matrimonios entre personas de distintas razas, á los emancipados y á las denuncias de los negros ilegítimamente reducidos á servidumbre, igualmente que el censo que se trataba de practicar, calumniaron al Gobierno, á las autoridades y á las máximas calificándolas de policíacas. Otra circunstancia mostró también este obstáculo, que ya nos indicó el Sr. Conde de Chaste, asegurándonos que si hubieran continuado allí se habría llevado á cabo el censo.

Yo no sostendré que su establecimiento en aquellas circunstancias fuese una cosa de necesidad absoluta; por el contrario, creo que habría sido preferible suspender la ejecución de ese Real decreto, y creo que hizo bien el Sr. Conde de Chaste al adoptar con cierta lentitud las disposiciones para que se llevara á efecto, habiendo procedido con acierto el Sr. Marqués de la Habana cuando suspendió el seguir adelante con esa medida tan importante cuando las circunstancias no eran favorables; pero no se me ocurre modificar la opinión pública en nuestras Antillas respecto á la trata de esclavos no es la misma que intes, ni hay hoy una conspiración anexionista dispuesta á prevalecer del censo ó de cualquier otro pretexto para conseguir ese fin. Y siendo esto así, han desaparecido esos obstáculos que había en 1854 y que se opusieron á la realización del censo.

Pero decía hoy el Sr. Marqués de la Habana qué podría temerse tal vez una perturbación en la raza negra, particularmente en la esclava; yo no sé si S. S. teme que habiéndose irrumpe fuerzas á ver los negros que han de empadronarse, se podrá dar ocasión á que se rebelen, demandando la libertad.

Esto para mí es una idea completamente nueva que no he oído á nadie, pues por el contrario á las personas más interesadas en que ese peligro no tenga lugar les he oído decir que el hecho de entrar en las fincas para visitar las negradas y ver si existen en ellas negros ucranianos, es un hecho que se ejecuta frecuentemente por los Tribunales, sin pensar que se rebelen los negros. Además, de que tan gran número de niños de esclavos hay en Cuba que se pueda temer una insurrección; de suerte que por este lado no hay el inconveniente de que pueda fraccionar la medida del establecimiento del censo. El verdadero inconveniente que encuentra S. S. es el de que pueda hacerse el empadronamiento simultáneo, y también el Sr. Pastor habló sobre esto; pero la comisión no propone que sea rigurosamente simultáneo, sino que el artículo dice que lo será en el mayor número de fincas ó de pueblos posible. De manera que todos los argumentos que se hagan fundados en la simultaneidad absoluta caen por su base.

La simultaneidad es de apetecer; pero si no hay medios materiales de conseguirla por completo, debe hacerse que el registro sea lo más simultáneo posible, pues en el caso que tratamos, esta circunstancia es una garantía de exactitud.

También me parece que el Sr. Marqués de la Habana se forma una idea equivocada de esta operación, suponiendo que los encargados de ella han de ir finca por finca contando el número de esclavos, y no así; pues basta que se lleve la cédula del padrón para que la llenen los dueños, volviendo luego á recogerla en un día dado, y confrontándola con los individuos de dicha clase que existan en las fincas; y no se diga que si el dueño de los esclavos forma los padrones tendremos un censo falso, pues contendrá mucho más de lo que debe contener, porque el Gobierno tiene medios para hacer que el registro sea variado, y se considere necesario nombrar comisionados especiales, los que embarcarán, en que esta ley le ponga impedimento para ello.

Pero añade S. S. que habiendo jurisdicciones en que existe 52.000 esclavos, no es posible hacer en un día el empadronamiento. Señores, yo recuerdo que en un día se han empadronado en España 17 millones de habitantes, y por más que una primera operación no sean identicas, también la diferencia entre el número y el de 38.000 esclavos negros que hay en Cuba; así como se mencionando que una persona pueda empadronar 100 esclavos en un día, con 318 personas se empadronan en 10 días, ó en 20 con la mitad, y no me parece sostenible decir que no haya en Cuba 134 personas de confianza y aptitud para encenderlas este servicio; ni tampoco se haga observar que hay ingenios que tienen número considerable de esclavos, lo cual impide que la operación se pratique con la exactitud exigible, porque esos ingenios son los menores. En todo, conviniendo en que se trata de una cosa algo difícil, pero que se puede intentar, entiendo, el Gobierno se halle en la obligación de llevarla á cabo.

Otro de los argumentos del Sr. Marqués de la Habana es que todo lo comprendido en el cap. 3.º pertenece á los reglamentos, y yo voy á demostrar que lo que S. S. desea en este punto es completamente imposible. El cap. 3.º contiene el principio del censo, con el cual está conforme S. S., y además las condiciones esenciales para que este sea verdad, lo que reconoce el presente ley á la Srta. Marquesa de la Habana, pero no lo comprende como siendo el caso una cosa tan importante, hombre de dejar sus condiciones principales á los reglamentos, y cómo, habiéndose de fundar en un empadronamiento, no se ha de indicar aquí todo lo relativo á la filiación, número de esclavos, etc. Y lo mismo puede decirse de los efectos civiles que debe producir el censo, efectos importantísimos que versan sobre la propiedad de los dueños y la libertad de los individuos, y que es de todo punto indispensable que se consignen clara y solamente.

Por último, las penas en que han de incurrir los que