Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-03-12 00:00:00), página 20

residentes en Barcelona, que se ocupan en ilustrar la opinión de la Península respecto de su Antilla natal, tanto en esta como en otras materias de importancia vital para dicha isla; les exhortamos á que no abandonen un terreno en que los esfuerzos de todos, convergiendo hacia un fin, habrán de ser la balanza que, de una manera poderosa y constante, remueva los obstáculos que se oponen á la prosperidad y adelantamiento general de la isla de Puerto-Rico, isla tan digna cómo las demás provincias, del bien y celo que á todas está en aptitud de dispensar un Gobierno ilustrado; debiendo estar el de la metrópoli en el convencimiento de que, por ser solidarios sus intereses con los de aquellos países, está en el caso de proceder en el sentido del bien para todos, que es la justicia: única, legítima y copiosa fuente de sus conveniencias.

A. TAPIA Y RIVERA.

LA EXPOSICION UNIVERSAL DE 1867.

I.

Sería, en nuestro sentir, vano empeño el negar que los intereses económicos son hoy los intereses preponderantes en Europa. Por donde quiera que tendamos la vista, un hecho llama siempre poderosamente nuestra atención y la cautiva con la fuerza de un principio elevado y fecundo: la solidaridad de todos los pueblos en la obra generosa y santa de la producción de la riqueza. El ideal de nuestro siglo parece haberse concentrado en este punto: los gobiernos, las instituciones y las costumbres se modelan con arreglo á las exigencias de la riqueza de cada pueblo, y todo lleva como un sello de interés inmediato y material que más de una vez es objeto de severas reclamaciones por parte de ciertos espíritus mal avenidos con el carácter positivo y práctico que distingue á nuestras modernas sociedades. El hecho es general e indudable. Digase lo que se quiera, en el legado que nuestro siglo deja á las edades venideras, la parte principal no será la ciencia pura, ni la poesía, ni las otras bellas artes: la parte principal corresponderá á la producción de la riqueza. Esto no se comprende realmente bien sino cuando comparamos lo que hoy son los pueblos de Europa con lo que eran hace algunos siglos. La escuadra inglesa de nuestros días, podría destruir en pocas horas las escuadras de Tiro, Cartago, Atenas, Venecia y Génova todas reunidas; la Isla de Cuba sola, cuya población no excede de un millón de habitantes, produce hoy más que producía toda la Europa en el siglo xii; y las rentas de la nación más pequeña, de Bélgica ó Portugal, por ejemplo, son hoy más considerables que las que cobraba de todo su vasto imperio el emperador Carlos V.

Esta magnífica expansión de la riqueza, esta general preponderancia de los intereses materiales, tienen, como es natural, sus antecedentes en la historia, y una influencia decisiva en el carácter de nuestro siglo. Ni de los unos ni de la otra queremos ocuparnos en este momento. Los orígenes y la marcha del movimiento económico están perfectamente determinados, y todos saben el conjunto maravilloso de causas políticas, religiosas, morales y científicas que han producido este desenvolvimiento universal y magnífico de la riqueza. No está ni con mucho tan bien estudiada la influencia que esta universal producción ejerce en la vida y carácter de los gobiernos, instituciones y costumbres; ¡pero este punto, sobre difícil, es ajeno á nuestro propósito, y lo dejamos íntegro para aquellos que sean osados á descifrar los libros de la Sibila que explican lo porvenir.

Nuestro propósito es otro. Hemos manifestado á grandes rasgos la preponderancia extraordinaria de los intereses materiales, porque sin esto dalo no se comprendería bien un género de instituciones, peculiares á nuestra época, y que constituyen uno de sus más legítimos títulos al respeto de las generaciones venideras. Hablamos de las exposiciones industriales, creación de los tiempos modernos, y manifestación eloquente de la grandeza e importancia que han alcanzado los intereses económicos en Europa.

Los hechos que pasan á nuestra vista son aquellos que méños acostumbramos á estudiar, y algo, y aun mucho de esto, parécenos que sucede con esas grandes exposiciones que hasta aquí se han abierto á todas las industrias y fuerzas productoras del mundo. Observemos bien los hechos. Un gobierno determina un día abrir una exposición universal. Anuncia á todos los pueblos este su propósito, y en seguida procede á la construcción de una de esas obras, verdaderas maravillas del arte y de la industria de nuestros tiempos, cuya grandeza y cuyo espíritu no concebieron siquiera los antiguos, y que sirva para hospedar dignamente todos los productos de la actividad humana en los cuatro ángulos del mundo. Las naciones por su parte se honran acudiendo al llamamiento. Los gobiernos todos toman la iniciativa: la empresa se considera como profundamente social y como enlazada con la honra y utilidad de la nación; se conceden fondos, se acude á las provincias, á las capitales y á los pueblos; se apela al generoso estímulo de todos los individuos; se invoca en todas partes la grandeza y el buen nombre de la patria, y se busca, se