Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-15 00:00:00), página 20

abundancia sino lignitos más ó menos á propósito para máquinas fijas. De esperar es que no desmayen las empresas que están dedicadas á este importante ramo; y si el éxito corona sus esfuerzos, seguros estamos que la actividad propia de los hijos de aquel país ha de abrir pronto vías férrreas que permitan adquirir tan rico combustible á bajo precio, siquiera sea sólo aplicable á las pequeñas industrias ó pueda ser destinado á compartir sus propiedades caloríficas con hullas grasas.

Mucho deseamos que llegue este momento, y sobre todo, ver terminado el camino que ha de abrir á la cuenca principal el mercado más poderoso.

Cuenca de Utrillas y Gargallo.—Las cuencas de Utrillas y Gargallo, aunque conocidas de antiguo por el uso que empezaron á hacer del carbon mineral los naturales del pais, no han legrado llamar la atención hasta hace muy pocos años, y puede decirse que hoy mismo se duda por unos que exista allí algo de provecho, y se ignoran por los más las verdaderas condiciones de aquel carbon. También se ha perdido mucho tiempo en disputar si es hulla ó lignito, y estas contiendas para la gente profana hacen siempre su efecto en contra de la animación que debe presidir para este género de especulaciones. Pero á poco que se reflexione, que no siempre los nombres de las cosas dan una idea exacta de todas sus cualidades, sobre todo tratándose de artículos industriales, se verá que no se ha ido á buscar en el carbon de Utrillas y Gargallo lo que más interesaba, sus propiedades industriales, importando bien poco si su origen era de tal ó cual época, si su nombre científico correspondía á este ó otro período geológico.

En el estado en que hoy se encuentra la ciencia, es muy difícil dar una definición precisa de la palabra carbon, ya se tome en sentido comercial ya en sentido técnico; pero por desgracia nuestra educación en este ramo no está aún hecha, efecto del poco tiempo que llevamos de emplear los combustibles minerales, desconocidos aún para muchas provincias de España, y no es extraño que al que haya oído una vez que el lignito es inferior á la hulla y de usos muy limitados, al escuchar este nombre, mire con cierto desden la propuesta de explotacion de un criadero de lignito.

Algo de esto ha sucedido con las capas de carbon que encierran las cuencas de Utrillas y Gargallo: calificadas como de lignito, han sido desatendidas si no despreciadas, y esta circunstancia, unida al aislamiento en que se encuentran con respecto al mercado que pudieran tener, ha contribuido á que se hayan dado poco á conocer hasta estos últimos años, en que alguna compañía activa ha querido utilizar el movimiento que se advierte en las provincias de Teruel y Zaragoza, con el estudio de vías férrreas que han de atravesarlas un dia.

Los carbones de Utrillas y Gargallo, si se realizan algunos siquiera de los proyectos estudiados y se continúan los caminos ya emprendidos, saldrán de su cuna y serán conocidos y familiares en muchos puntos, en que hoy no pueden penetrar con baratura y ventaja á competir con el carbon vegetal.

Y de paso diremos, que las capas de Utrillas, que son las que más conocemos, se encuentran con condiciones de explotacion que rara vez se hallan en otras localidades, tan ventajosas y fáciles, que en cualquier otro país hubieran ya despertado la codicia de los especuladores: potentes á corta profundidad, casi horizontales, con techo y muro resistentes, ni exigen grandes aparatos de extraccion, ni demandan máquinas de desagüe, ni tienen, en fin, los graves inconvenientes que suele ofrecer esta clase de explotaciones. El carbon (prescindiendo de su nombre científico) arde con llama larga, no es deleznable, puede trasportarse en grandes panes, se corta con picos de la forma que se quiere, produce poco mojado, ostenta por lo comun una potencia de un metro en una caja resistente, que puede permanecer mucho tiempo vacía sin el auxilio de maderas, y permite la construcción de macizos, y por consiguiente, la labor de huecos y pilares. ¿Pueden pedirse más condiciones ventajosas reunidas? Falta únicamente abrirle un canal que le lleve al mercado con velocidad y baratura, porque el sistema que se sigue actualmente de conducirle á lomo á los puntos de las inmediaciones para quemar en las cocinas y en alguna que otra máquina, no puede dar por consecuencia sino una explotacion raquítica y miserable.

Se trabaja por abrir una vía férrrea que ponga en comunicación estas cuencas con el camino de Zaragoza á Escatron y poder llevarlo al Ebro, y por consiguiente al Mediterráneo: entonces las fábricas de Zaragoza por un lado podrán hacer pedidos para sus máquinas, el camino de hierro para sus locomotoras, siquiera en mezcla con otros carbones de menos cenizas, y aun podrá hacerse algún comercio de cabotaje cuando Escatron tenga un puerto directo.

Si un dia se hiciera el ramal de Teruel á Alcañiz y se uniera además á la corte, hecha la línea de Cuenca, no sería difícil quemar en Madrid el carbon de Utrillas, atendidas las immejorables condiciones de explotacion que allí concurren, y permitirán á los mineros darle á un precio inferior al que tiene este combustible en otros puntos de produccion.

No hacemos mención de los carbones de Henarejos de la provincia de Cuenca, porque hasta aqui no se han practicado trabajos formales; pero consig-