Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 30

afirmación, aún cuando los Estados Unidos no estuvieran á descuento. Pero no creo que un hombre pueda viajar por este último país con los ojos abiertos sin aceptar el hecho que dejo mencionado. Muchas cosas tenderán á inducirle á cerrar los ojos y á no admitir ninguna conclusión favorable á los americanos. Los hombres y las mujeres serán á veces impudentes con él; mientras mejor sea su frac, tanto mayor será la impudencia. Le chocarán las jactancias de la igualdad. El espíritu conservador que trae del viejo mundo será perturbado á cada paso por los bruscos golpes de la ruda democracia. El hecho de pagar á los que le sirven no le bastará para asegurar la cortesía.....

Nunca olvidaré mi agonía en una ocasión en que hallándome en una estación de camino de hierro, vi y ofí mi cartera de viaje caer de manos de un mozo que la lanzó á siete varas de distancia sobre el duro pavimento. Oí su crujido, y comprendiendo que estaba completamente rota, olvidé que estaba en suelo americano, y exclamé:—«Esa es mi cartera, y V. me la ha destrozado.»—«¡Ja, ja, ja!» dijo riéndose el mozo.—«V. ha destruido una propiedad mía, replicué, y no es asunto de risa.»—Entonces la multitud soltó la carcajada. «Lo mejor será que V. la mande pegar,» dijo uno de los circunstantes. Y con esto yo recogi mi rota cartera, y me entré pesaroso y abatido en un coche. Triste fué aquella ocurrencia, y por el momento deploré la mala suerte que me había llevado á un país tan salvaje.

Tales son los incidentes que disgustan á un inglés en los Estados Unidos y que excitan su bilis contra las instituciones del país;—estas cosas y la constante aplicación del irritante ungüento de la jactancia americana que mantiene abiertas sus heridas.

Pero aunque yo lo pasé mal en aquella estación de ferro-carril,—peor de lo que lo hubiera pasado en Inglaterra,—toda aquella multitud de mozos que me rodeaba lo pasaba mucho mejor que los mozos ingleses. Todos ellos pasaban muy bien su vida, tal es la verdad, caros hermanos míos que habeléis viajado por los Estados Unidos y vuelto á Inglaterra disgustados. Esos hombres cuya familiaridad tanto os repugnó, viven en el bienestar y gozan de muchas ventajas. Diréis que podrían ser un poco más corteses sin dejar por eso de saber leer y escribir. Es cierto; pero allá en sus adentros ellos piensan que la cortesía para con vosotros será mirada como una especie de sumisión, ó como un reconocimiento de superioridad; y atendiendo á vuestros hábitos,—y también á los míos,—no estoy seguro de que estén ellos completamente equivocados. ¿Habéis reflexionado alguna vez que el mozo que carga vuestra maleta no se hace inferior á vosotros por el hecho de cargárla? Si no lo habeis pensado, esa es la lección que se proponen enseñaros.

El hombre que pueda olvidar en sus viajes sus propias miserias, y pensar en el país que visita más que en sí mismo, de seguro comprenderá que la educación en los Estados del Norte ha hecho mejor que en Inglaterra la vida de la gran masa del pueblo. Esos Estados han empezado por el principio, y han manejado las cosas de manera que cada individuo puede aprender á leer y escribir, ó mejor dicho, han logrado que todo el mundo aprenda en realidad á leer y escribir. En Inglaterra no puede hacerse esto. La población había formado masas demasiado grandes para ser bien manejadas, antes de que hubiésemos adquirido la convicción de que sería conveniente educarlas. También habían nacido preocupaciones y hábitos, y fuertes sentimientos locales contrarios todos á un gran sistema nacional de educación. Creo que actualmente estamos haciendo todo lo que podemos, pero comparativamente es poco. Creo haber visto hace poco tiempo que el costo de la educación gratuita en toda la nación se ha elevado ya hasta la suma de 800.000 libras esterlinas, y creo haber visto también en el mismo documento que el Gobierno no puede por ahora ir mucho más lejos.

Si este asunto fuese mirado en Inglaterra como en Massachusset, 800.000 libras no serían consideradas como suficientes para la educación pública solamente en la ciudad de Londres. En 1887 las escuelas públicas de Boston costaron 70.000 libras, y dichas escuelas estaban destinadas á satisfacer las necesidades de una población de cerca de 180.000 almas. Calculando en dos millones y medio de habitantes la población de Londres, resultaría que si la suma total consagrada á la educación en Inglaterra, se emplease únicamente en su capital, todavía sería allí la educación más barata que en Boston. En Boston, durante el año de 1887, asistieron á las escuelas públicas más de 24.000 alumnos, es decir, más de una octava parte de toda la población. Mucho me temo que no sería posible entre nosotros gastar 800.000 libras en la educación gratuita de Londres. Aunque somos ricos, no sabríamos de dónde sacar el dinero necesario. En Boston se saca de una contribución especial. Es un asunto entendido, reconocido por todos y facilitado por el hábito,—como sucede con nuestra deuda nacional. No son todas estas cosas beneficios peculiares de Boston; pero cito los hechos tales como los encuentro en una memoria sobre las escuelas que tengo á la vista.

En las tres escuelas superiores de Boston, en que el número de alumnos alcanza por término medio á 926, el costo de la educación gratuita resulta de 13 libras por cabeza. El precio á que sale por término