Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-03-27 00:00:00), página 19

dido á disentir de todo el mundo. No obstante, enemigo de la guerra bajo todo otro aspecto, y acaso porque el régimen dietético de los cuákeros es contrario á toda excitación é irritación de las pasiones, nunca había salido de su calma olímpica y majestuosa. Su adversario, conociendo en él esta virtud cristiana, se hizo eco de las habilllas y maliciosos rumores por largo tiempo espardidos contra el ilustre jefe liberal, y aun las mejoró y aumentó en tercio y quinto, entrando en el sagrado de la vida privada y de los sentimientos y cualidades personales de su rival, exponiendo á sus oyentes cómo el insigne tribuno que tanto lisonjeaba públicamente al pueblo y tantas simpatías mostraba hacia las clases trabajadoras, doliéndose y lastimándose de su suerte, era el mayor enemigo que tenían: cómo en su calidad de propietario y dueño de vastos establecimientos fabriles, trataba á sus operarios más tiránicamente y con menos conciencia que el más despiadado explotador de la especie humana: y cómo, en fin, en los casos aflictivos de calamidades públicas, tales cual la que afligió al Lancashire de resultas de la falta de algodones procedentes de los Estados Unidos, y cuando los ingleses abrieron liberalmente sus cofres en favor y auxilio del hambriento ejército de obreros, Mr. Bright, con un egoísmo incomprensible, se estuvo á la capa y escatimó ó retrajo del todo su cooperación en el filantrópico y comun esfuerzo por remediarla.

El ataque, ó como los ingleses dicen, la aspersión, fué violenta hasta para un cuáker, y lo peor de todo, injusta, calumniosa y falsa, pues contra todo precedente se vieron levantarse en masa esos mismos operarios que se suponían explotados y maltratados, y dar un mentís solemne á Mr. Garth, presentando en desagravio á Mr. Bright un público testimonio de consideración, estima y reconocimiento por su conducta para con ellos. Sin embargo, antes de esta manifestación y al sentir el golpe, Mr. Bright perdió los estribos de la paciencia y salió al palenque de la prensa á defender su causa, motejando de calumniador al adversario y echándole en cara, que persuadido en su foro interno de ser falsas tales imputaciones, se valía vilmente de tan reprobarlas armas para derribarle, ó mejor dicho para alcanzar su medro. La respuesta del agresor fué muy curiosa. Dijo que así lo había leído varias veces en los periódicos, y que tenía derecho á considerar prescritas las calumnias por el silencio y aquiescencia del interesado. ¡Lo que puede un letral! En su concepto, á las mentiras les sucede como al vino viejo, que mejoran y se convierten en verdades con el trascurso del tiempo. Pero como adversus hostem no há lugar misericordia y se agarra la ocasión por un pelo, se le ofreció al peleante dar el último y más tremendo golpe, refiriendo al público que había oído decir al diputado Mr. Ferraud, que en la Cámara de los Comunes no había entrado un tuno mayor que Mr. Bright. Esto es lo que se llama miel sobre hojuelas; y verdaderamente para los tories, los whigs y los adullamitas, y en especial para Mr. Lowe su jefe y otros cordiales enemigos del tribuno popular á quien quisieran ver en manos de Calcraft, y si necesario fuese tirarle de los pies, fué un baño en agua de rosa el ver que el nodisto Mr. Garth se atrevía á decir en público lo que Mr. Ferraud había dicho en privado.

La réplica del ultrajado patricio fué como debía de ser, severa, fuerte, y si se quiere por extremo agresiva y confeccionada con aquel calor y pasión que engendra en el inocente el horror á la calumnia y á la injuria. Mr. Bright es temible en bonanza, y una vez airado el Júpiter popular no había de devolver el golpe con guante de cabritilla. Dijo entre otras fru- leras, ya que le tenía convicto y confeso de esponja de ruines sentimientos, que no supo al arrojarle el fango al rostro que había de concluir por comér- selo, y que al modo que otros suben á los altos pue- stos por un camino limpio, él había escogido una senda llena de inmundicia, con otras flores de este jaez, cuyo aroma es capaz de trastornar el olfato de más aguante; y en cuanto á lo de tuno, contra un corte opuso otro, diciendo, que él había oído decir á otro diputado que Mr. Ferraud era el más remata- tado pillo que se había sentado en el Congreso popular: cosa que debió sorprender en grado sumo á los que llaman por antonomasia á la Cámara de los Comunes la primera asamblea de caballeros del orbe. Cualquiera creería, que llegadas las cosas á este ex- tremo, el asunto era de aquellos que no se componen sino con las armas, ni se lavan sino con sangre; pero Mr. Garth, como el héroe de Breton, alzó la mano y... se la llevó á la parte dolorida.

«Miró al soslayo, fuése y no hubo nada.»

Y no por esto se cree rebajado ni herido, ni dejará sus pleitos en Chancery Lane ni su asiento en el Congreso para ir á ocultarse á los ojos de las gentes, porque en realidad el público inglés no juzga estos lances como casos de honra, ni ve en ellos menos- cabo de dignidad, falta de hidalguía, ni violación de ley de caballería ni otros fantasmas, que creaba la susceptibilidad de otros tiempos. En los comentos de la prensa, lo más que se ha llegado á decir con un candor admirable es, que ya que no se usa de la espada ni de la pistola, debía haber moderación en lo que se habla y lo que se dice, en lo cual parece como pedirse peras al olmo, porque no es extraño que los que tienen atadas las manos tengan un tanto sueltas las lenguas.

En las épocas en que el honor era el alma