Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 4

sionales en nombre del presidente la aceptación de la enmienda constitucional para la abolición de la esclavitud,—acordada de antemano por el Congreso federal,—la repudiación de la deuda confederada y la adopción de algunas medidas protectoras de los derechos civiles de los negros emancipados. Bajo estas condiciones permitía Mr. Johnson á los Estados separatistas elegir sus propios gobernadores,—ante los cuales retiraba los que él personalmente nombrara,—y los declaraba en aptitud para ejercitar todos sus antiguos derechos, y por consiguiente, para nombrar diputados y senadores que á su debido tiempo los representasen en el Congreso de Washington.

Tal fué la tarea que llevó á cabo el presidente, de Julio á Noviembre de 1863, tarea en que demostró por un lado gran indulgencia para con los Estados del Sur, aunque desplegó por otro firme energía siempre que asomaba alguna resistencia contra las condiciones que les imponía. Si un Estado vacilaba al tratar de la ratificación de la enmienda constitucional sobre la abolición de la esclavitud, declaraba perentoriamente Mr. Johnson que no retiraría sus gobernadores provisionales, y que no reconocería las autoridades elegidas por el pueblo mientras que la enmienda no fuese ratificada. Si manifestaba una legislatura repugnancia ante la exigencia de repudiar su parte de la deuda confederada, llegaba al punto un imperioso mensaje del presidente por el telégrafo, y la medida era votada en el mismo instante. Así, empleando alternativamente la dulzura y la energía, logró Mr. Johnson ver aceptadas sus condiciones por los Estados del Sur, y realizado su plan de restauración,—en cuanto de él dependía,—al reunirse en Washington en los primeros días de Diciembre de 1863 el Congreso, única autoridad que podía consumar su obra. Él mismo había declarado repetidas veces, que las medidas por él adoptadas eran provisionales, y que era necesario esperar las resoluciones definitivas del Congreso. Esta opinión profesaba desde el mes de Julio del mismo año, en que escribía al gobernador del Mississippi lo siguiente:

«Es necesario en todos casos que se comprenda bien que la restauración presente quedará subordinada á la voluntad del Congreso.»

Expuesta ya la conducta del presidente Johnson antes de la apertura de las cámaras legislativas, veamos ahora cómo á pesar de sus declaraciones en favor de la supremacía del Congreso, surgió el desplorable conflicto de todos conocido, entre los poderes ejecutivo y legislativo de la Unión americana.

II.

Fácil era presentir el espíritu que debía animar al nuevo Congreso elegido en el otoño de 1864, al mis- mo tiempo que Lincoln era llamado por el pueblo á consumar la grande obra que tan dignamente había comenzado durante su primera presidencia. La reelección de Lincoln significaba claramente que el pueblo norte-americano estaba firmemente resuelto á no terminar la guerra sino con la derrota completa de los rebeldes, y á asegurar para siempre los dos grandes resultados que debía producir la victoria de la causa unionista: la abolición efectiva de la esclavitud, y la incontestable supremacía de la Unión federal sobre los Estados particulares.

Penetrado estaba, en efecto, de este espíritu el Congreso XXXIX cuando se reunió en Washington á principios de Diciembre de 1865, y por lo mismo juzgaba que el presidente había procedido con demasiada prisa en la obra de la restauración de los Estados del Sur, y que antes de tomar sobre esta materia un acuerdo definitivo, era necesario someter á detenido exámen el grave y complejo problema que trataba de resolverse. Por esto las dos Cámaras se negaron desde luego á admitir en su seno los senadores y diputados elegidos por los ex-rebeldes, según el plan restaurador de Mr. Johnson, y resolvieron nombrar una comisión mixta compuesta de seis miembros del Senado y nueve de la Cámara de representantes, con el objeto de que investigase la verdadera situación de los Estados del Sur, y determinase bajo qué condiciones debería verificarse la reconstrucción.

Al proceder así, estaba el Congreso perfectamente en su derecho: sin combatir abiertamente el plan seguido por el presidente, se proponía tras maduro exámen enmendarlo ó perfeccionarlo. Mr. Johnson había reconocido de antemano este inconcluso derecho del poder legislativo, y no podía menos de acatarlo. Hasta aquí, por tanto, era imposible todo conflicto, aunque ya se dibujaban claramente opiniones diversas de una y otra parte.

El Congreso que iba á estudiar y resolver el problema de la reconstrucción se componía de distintos elementos, cuyo carácter y significado debemos deslindar desde luego para evitar confusiones. La gran mayoría del partido republicano dividíase en dos grupos; el pequeño de los radicales, y el mucho más considerable de los republicanos moderados; en frente de ambos estaba una corta minoría del partido democrático. Esta se disponía á apoyar con todas sus fuerzas el plan de Mr. Johnson, conciliador e indulgente para con los Estados del Sur; los radicales querían gobernarlos como territorios conquistados mientras no concediesen á los negros emancipados el derecho de sufragio bajo las mismas condiciones que á los blancos; en el medio, aunque apoyándose en sus afines del bando radical, estaban los republicanos moderados, que juzgando insufi-