Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 18

riódicamente llena sus filas. Poseedora de más medios para su instrucción y desarrollo, compite en esfuerzos para distinguirse por su mérito personal, más que por los blasones y pergaminos: llena su misión, responde á su institución y á su objeto, y se la ve brillar dignamente en los más importantes puestos del Estado.

Pero unos y otros no suben á la cumbre en volandas, sino á costa de trabajo y fatiga; no al impulso del favor, sino grado por grado; no por los atajos de la intriga, sino por el camino real del mérito. Palmerston entra en la secretaría de la Guerra, y en este puesto continúa por muchos años desconocido. Allí hace su aprendizaje: allí comienza á conocer á los hombres, á familiarizarse con la política, á enterarse en la marcha práctica de los negocios, á imponerse en los más leves detalles de la administración, á ensayar en los hábitos de exactitud, puntualidad, disciplina y orden en que tanto se distingue después. Sábase que en aquel tiempo, era el joven oficial un verdadero calavera, frecuentador de salones, gran figura en los bailes y sociedades de la corte, gran admirador del bello sexo, poeta, decidor, espadachín, y que no estaba exento de ninguna de las prendas personales que aseguran un gran éxito y favor en las regiones cortesanas; pero esto no le autorizó á fundar esa ambición impaciente que se apodera de otros jóvenes, esa vanidad perniciosa que quiere suprimir el tiempo y el espacio y dar un paso de gigante, trayendo al crédito de hombre público y de importancia cualidades que sólo tienen su valor en su respectiva esfera. Los ingleses no deducen de la habilidad de un hombre en determinada línea, que haya de ser igualmente hábil para otra distinta; y no porque uno tenga elocuencia, verbosidad, ó sea escritor, periodista, poeta, ó sepa de memoria los clásicos, coligen que haya de ser apto para el gobierno.

La profesión de hombre político ó de gobierno es en Inglaterra como otra cualquiera, y así como en lo ordinario no se improvisa un pintor, un escultor, un poeta, un mecánico ó un letrado, tampoco se improvisan los que han de dirigir la cosa pública: antes al contrario, necesitan de más escuela y experiencia. Esta experiencia y escuela tuvo Palmerston por largo espacio de tiempo antes de que su nombre traspasase los muros de la secretaría. Allí se disciplinó y se dispuso para el ejercicio de los deberes y obligaciones de una vida dedicada á los negocios, porque realmente si algo descuella en este personaje, si alguna calificación le cuadra, es la de hombre de negocios: especie de educación que no se aprende en Inglaterra en los libros, ni por ningún medio literario ó teórico. «Hay una sabiduría, dice Bacon, el gran cerebro británico, separada y dis- tinta de la de los libros y superior á la de estos, que se alcanza por la observación.» Y esta máxima, no sólo es verdadera en lo que atañe á la práctica de la vida, sino á la cultura del entendimiento mismo, porque el trabajo enseña más que el estudio, y la acción más que la lectura. En Inglaterra, el espíritu y tendencias generales se encaminan á cultivar el carácter con preferencia al entendimiento, y así se observa que los biógrafos de sus hombres célebres, ponen mayor atención y cuidado en pintar su energía de voluntad, paciencia, valor, perseverancia y autonomía, que no su ardor por la ciencia ó su aplicación al estudio. En Alemania, en Francia y aun en España, se llena la cabeza de los jóvenes de una sobrecarga de estudios y conocimientos teóricos, que producen, es verdad, aunque muy forzados, ejemplos de inteligencias precoces; pero el sistema nacional inglés tiende más bien á formar hombres que sabios, á cultivar el ciudadano, igualmente apto para los negocios de la vida práctica que para las obligaciones de la vida familiar y doméstica, de donde resulta esa actividad enérgica individual, al propio tiempo que esa obediencia colectiva á la autoridad constituida, que es el asombro de los extranjeros: en una palabra, una acción personal libérrima, y al mismo tiempo una sujeción uniforme de todos al código nacional del deber.

II.

No existiendo en Inglaterra esa perturbación que nace de la destitución arbitraria de servidores del Estado, Palmerston estaba llamado á figurar algún día en las elevadas regiones del poder. Sin embargo, no tenía esa ambición prometura á que podían autorizarle los conocimientos y facultades que desplegó más adelante en su carrera. Se contentaba con que le llamasen oficial laborioso y con ser estimado de sus jefes. La asiduidad y aplicación á sus deberes que mostró durante veinte años de aprendizaje en el ministerio de la Guerra, acompañándose en la rutina de los negocios y en la marcha de la diplomacia europea, cuyo laberinto llegó á comprender como ninguno, muestran que seguía al pie de la letra la regla infalible, siguiendo la cual se han elevado la mayor parte de sus hombres distinguidos en todas las esferas. Los que le han visto al frente del gobierno, dominando la Cámara de los comunes, teniendo en las manos sin esfuerzo las riendas de un Estado de primer orden, no se acuerdan ó ignoran tal vez, que pudieran formarse bibliotecas con el número asombroso de minutos que escribió de su puño y letra con pulso firme, caracteres claros y correcto estilo. Así se educan los hombres; así se forman los buenos administradores. «Los negocios hacen á los hombres,» dicen los ingleses. En los negocios se hace