Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 22

activo y vigoroso, más prendado del sano juicio que de las especulaciones espirituales.

Se dirá que estas excelencias que hemos indicado no nos revelan en Palmerston más que un hombre de rutina. Cierto, era un rutinario por excelencia; pero la rutina, si bien se considera, es organización, orden, disciplina, método, exactitud y puntualidad, cosas todas, aunque pequeñas, tales, que reunidas en un hombre al frente y en posesión de una dignidad conspícua, no pueden menos de llamar la atención y de conquistarle popularidad, siquiera carezca de grandes dotes. Son, sobre todo, indispensables en materia de administración pública y de gobierno, en donde el interés personal no puede tener la iniciativa que en los asuntos propios, y en donde la muchedumbre de negocios se divide y maneja por empleados. ¿Qué sería de un departamento oficial sin esta disciplina en los que se hallan al frente y han de servir de ejemplo y de modelo? En la puntualidad decía Luis XIV que consistía la educación de los reyes. Las pequeñeces forman la perfección, según decía Miguel Angel. Wellington no perdió jamás una batalla, tal vez porque era un rutinario, mientras que el genio militar del siglo perdió muchas campañas. Nelson confesaba que había debido todos sus triunfos á un cuarto de hora de delantero en todos sus actos. Nuestro famoso orador D. Joaquín María López regaló su reloj á su amigo D. Manuel Cortina, cuya puntualidad y actividad son proverbiales, como á quien mejor sabía el valor del tiempo, demostrando así cuán importante era á sus ojos la puntualidad, y mucho más en los negocios públicos. La confianza que en Palmerston tenía el pueblo inglés, se fundaba en gran parte en su mínima observancia de los detalles, y conocimiento y sujeción á la rutina. En sus manos experimentadas creía segura la nave del Estado y al mismo tiempo sus intereses propios. El pueblo inglés infería, que quien era puntual, ordenado y cuidadoso en las cosas pequeñas, habla de serlo también en las grandes, y en esto era lógico como todos los pueblos. Podrá un hombre de gran talento cautivar el oído, llamar la atención y excitar la admiración pública; pero si se trata de consolar la dirección de los negocios, los hombres preferirán á un práctico en la administración, como los pasajeros en una nave oirán con placer las teorías y explicaciones de un sabio, y buscarán un práctico para que los conduzca.

Si echamos una ojeada general sobre la vida y actos de este personaje, veremos que su autoridad, reputación y popularidad fueron una conquista gradual y lenta, debida á un extraordinario conjunto de cualidades que constituyen por sí grandeza, por lo mismo que su reunión es poco frecuente. Aunque no sea tipo heroico y sublime, grande debía ser quien llegó á obtener y conservar una posición suprema en un país libre, durante más de medio siglo de guerras extranjeras y modificaciones interiores, luchando con adversarios formidables, sin crearse un solo enemigo personal, no obstante su genio cáustico y epigramático, aumentando en prestigio á medida que avanzaba en años, y dirigiendo las riendas del gobierno hasta el último aliento de su vida.

Como hombre privado era intachable, modelo del caballero, bondadoso, simpático, amigo excelente, elegante en sus maneras, notable en todos los círculos sociales donde la expansión reina y la llama triunfa; hombre de mundo, tallado según el modelo que lord Chesterfield presentaba á su hijo Stanhope; lleno de aquel orden de conocimientos y perfiles que más brillan en la sociedad, de esa discreción que mide el tiempo, escoge el lugar y pesa el valor de las palabras, no diciendo más de lo que conviene ni menos de lo que pretende; fácil, rápido y oportuno en la respuesta, decidor, chistoso, lisonjero hasta en el epígrama, galan con el bello sexo, tolerante, benévolo, inimitable en el arte de disimular sin mentir, de conocer las flaquezas y excelencias de sus semejantes, para cubrir las unas sin ofensa y hacer brillar las otras sin adulación; en suma, maestro consumado en la ciencia del vivir, ciencia que muchos profesan y que pocos conocen y practican. A pesar de esta sujeción al código del mundo, de la etiqueta, de la moda y ám de las preocupaciones, la personalidad de Palmerston fué de un gran relieve, y sus biógrafos no lamentarían la falta de curiosas anécdotas en que fué el protagonista, de ingeniosas ocurrencias y de peregrinas extravagancias.

A sus cualidades de hombre político se unían algunos defectos que la historia no dejará de señalar, aunque, como ya hemos dicho, moderando el rigor de su crítica; pues si es cierto que era poco dado á reformas, que tenía poca fe en la perfección humana, que alejaba á la juventud sistemáticamente de los puestos públicos, que tenía repugnancia de innovaciones, que era gran partidario de la diplomacia secreta y tenebrosa, cuyos resortes sabía mover á maravilla, que no ha unido su nombre al triunfo de ninguna idea, ni consagrado su vida al desenvolvimiento de ningún principio, siendo empírico por excelencia, anti-ideólogo declarado, exéptico, amigo de esa política mezquina que sólo ve las necesidades de lo presente sin curarse en lo más mínimo de lo futuro; también lo es que fué defensor acérrimo de la libertad constitucional, que sin ser declamador combatía sin tregua la opresión y el despotismo, que deseaba la extirpación de los verdaderos abusos, que levantaba su voz para defender los fueros y la causa de la humanidad siempre que