Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-11-27 00:00:00), página 7

ner presente que las cuentas corrientes que en aquellos Reales decretos se trataba de establecer en la Caja, era con las dependencias del Estado, y hé aquí por qué en rigor no debía haberse concedido interés. Los grandes desfalcos que ha experimentado el Tesoro por haberse alzado muchos depositarios con grandes cantidades correspondientes al Estado, se hubieran evitado si se hubiese llevado con rigor su colocación en la Caja de Depósitos en cuenta corriente. Verdad es que se admitían también á particulares, y esto era peligroso; pero semejante ampliación estaba fundada en consideraciones del momento que no es ahora del caso examinar.

Si las garantías que por aquellos decretos se concedían á la Caja de Depósitos hubieran existido, de seguro no se habría verificado la suspensión de pagos que tuvo lugar á consecuencia de la revolución de 1834. Pero toda la organización de la deuda flotante y de la Caja de Depósitos de aquel Ministerio, se echó abajo por el que le sucedió: la Caja volvió á incorporarse al Tesoro: todas las garantías desaparecieron; y no fué esto lo más doloroso, sino las consecuencias de las ilusiones y el embriagamiento que tuvo lugar en 1839, 60 y 61.

La Caja de Depósitos había llegado en 1839 á llenar casi por completo el fin de su institución. En Julio de 1838, época de cerrar el presupuesto de 1837, importaba la deuda flotante 476 millones, y el saldo de la Caja de Depósitos era de 338; por consiguiente, desde que se vio, la tendencia á exceder aquel límite, debieron adoptarse medidas eficaces que la pusieran á cubierto en cualquier caso eventual de crisis ó pánico. En 1839 fué subiendo el saldo, y en 1860 llegó á la enorme suma de 1.018 millones. Justamente alarmado el ministro del ramo al ver la inmensa responsabilidad que echaba sobre el Tesoro una cantidad tan exorbitante exigible en periodos cortos con un presupuesto en déficit, y sin tener por consiguiente recurso alguno para atender á su reembolso, propuso á S. M. un Real decreto bajando el tipo del interés con el fin de reducir las imposiciones. Pero fué tal el efecto de la medida, que en pocos meses no sólo rebajaron las imposiciones, sino que acudieron á reclamar reembolsos con tal apresuramiento, que el saldo bajó cerca de 200 millones; y entonces se cometió, en nuestro concepto, el error de retroceder del buen camino emprendido, no ya volviendo á establecer los tipos antiguos, sino aumentándolos al 6 por 100. Para explicar tan flagrante contradicción cometida en tan escaso plazo, se cambiaron los plazos, disminuyendo los tipos en las de corto, y aumentándolo en las de nueve meses y un año; pero esto no podía sino agravar el mal. En primer lugar, como las imposiciones no tenían un término fijo, sino que se hacían continua y sucesivamente un día y otro día, un mes y otro mes, forzosamente había de resultar que, pasados los nueve meses y el año, habría diariamente vencimientos, y entonces era lo mismo que si las imposiciones hubieran sido al contado; en segundo, que esto dio lugar al conflicto que produjo la negativa del Banco al descuento de las cartas de pago de la Caja de Depósitos. Ya vimos antes que el comercio, en cuanto vió que con aviso de noventa días podía sacar un interés de 8 por 100, discurreí el medio sencillo de tener una cuenta corriente á este tipo, sumamente excesivo para semejante clase de operación. Consistía éste en hacer imposiciones pequeñas diariamente, pidiendo al día siguiente el reembolso, y conservando en cartera las cartas de pago con el día del vencimiento; de modo que, á medida que necesitaban fondos, acudían al Banco; y como éste descontaba el 8 por 100, obtenían la cantidad necesaria; y teniendo los fondos sólo el tiempo en que no podían utilizarlos, sacaban 8 por 100. Así subieron tan extraordinariamente las imposiciones, si bien la índole de la Caja se desnaturalizaba por completo; y como carecía absolutamente de medios con que devolver las sumas que recibía, en cuanto el Banco encontró dificultad para realizar los efectos descontados, hubo de renunciar á la operación; y hé aquí un conflicto de mucha consideración para gran número de imponentes que vieron fallidos sus cálculos, encontrándose en grave compromiso para cumplir obligaciones que habían pensado satisfacer por aquel medio, lo cual no dejó de influir en gran manera á la agravación de la crisis. Creo, pues, que en vista de esta demostración, deducida de hechos públicos y oficiales, no quedará la menor duda de que la dificultad del cambio de los billetes y la falta de descuento de las cartas de pago de la Caja de Depósitos tienen una explicación natural y sencilla, y que no debe atribuirse á causa alguna extraordinaria ni imprevista. En cualquier país donde un Banco entregue, no ya su capital, sino todo cuanto puede allegar por medio de su crédito por cuentas corrientes y depósitos, constituyendo con esto una cartera triple y más de aquél (el Banco de España ha llegado á tener una cartera de cerca de 800 millones con un capital de 300), y que esta cartera no se realizable sino á largos plazos, aquel Banco se verá en completa imposibilidad de cambiar sus billetes; y todo establecimiento, como la Caja de Depósitos, que reciba cantidades sin limitación, exigibles á cierto plazo, y no cuente con fondos señalados y disponibles para su devolución, antes los invierta en las necesidades del Tesoro cuando éste se encuentra en déficit, llegará forzosa e inevitablemente á verse imposibilitado de cumplir sus obligaciones, y entonces el establecimiento que haya descontado sus valores tendrá