Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-03-12 00:00:00), página 22

paños, Montgolfier por sus papeles, y algunos otros, cuyos nombres pertenecen por esto solo á la aristocracia de la industria francesa, por varias y excelentes manufacturas.

Al año siguiente, 1802, celebróse otra exposición. Las anteriores, abiertas en épocas de guerra, no habían sido visitadas por extranjeros. La de 1802, merced á la paz de Amiens, atrajo un gran número de ingleses y de naturales de otros países. Repartieronse veintidós medallas de oro y se concedieron un gran número de menciones honoríficas. En 1806 la exposición atrajo un número de expositores diez veces más considerable que en 1802. Lyon, Nimes, Avignon, Tarare y otras ciudades manufactureras que habían hasta aquí permanecido retraídas durante todo el periodo revolucionario, salieron de su largo abatimiento y dieron nuevo esplendor á la industria francesa. Desde entonces aclimatáronse los merinos; las fábricas de paños de Elbeuf, Lowiers y Sedan, alcanzaron una gran importancia; Thomire y Ravrio inauguraron la industria de bronce; y otro gran número de productos que entonces se expusieron, mostraron las ventajas incalculables del trabajo libre, y el estímulo creciente que engendraban las exposiciones industriales.

En este periodo que media entre el primer imperio y la restauración, realizóse en Francia esa magnífica revolución en las ciencias aplicadas; á la cabeza de la cual figuran nombres como Chaptal, Berthollet, Conté, Vanquelin, Thenard, D'Arcet, los cuales con sus innumerables descubrimientos, ó daban origen á nuevas industrias, ó perfeccionaban hasta un punto desconocido las ya antiguas. Bajo el influjo de esta renovación, celebraronse las tres exposiciones de 1819, de 1825 y de 1827. El progreso en todas ellas era no solamente sensible, sino á primera vista imposible casi de calcular. El número de exponentes era cada vez más considerable; las máquinas se multiplicaban; el genio de la industria se desenvolvía en progresión constante; los productos acudían de los últimos extremos de Francia; el estímulo era universal, y todos sin distinción aspiraban á alcanzar un puesto honroso en esas luchas pacíficas y gloriosas del trabajo y del talento. Los chales, los paños, los adornos de iglesia, las bañistas, los percales, la litografía, la ebanistería, la tipografía y otro gran número de industrias antiguas ó creaciones nuevas, se manifestaron poco menos que en el apogeo de su magnificencia.

Luis Felipe, que aspiraba á señalarse en la historia por el carácter pacífico é industrial desu reinado, alentó, como era natural, las exposiciones en Francia. La de 1834, y sobre todo la de 1839, tuvieron ya, según afirma Mr. Blanqui, un carácter de utilidad económica innegable por la novedad de las informaciones y por la variedad de hechos que suministraron á las apreciaciones de la ciencia. Las industrias se multiplicaban; el trabajo por lo tanto se desarrollaba en más grande escala; los inventos útiles y las máquinas anunciaban un inmenso desarrollo económico; y el número de expositores, que en 1798 había sido de 110, llegó en 1839 á 3.581. El corto espacio que en un principio se había concedido á las exposiciones en el Louvre, en los Inválidos y en la Plaza de la Concordia, era ya insuficiente; así es que en 1844 se concedió un espacio inmenso en los Campos Elíseos, y se determinó que la exposición estuviera abierta durante tres meses.

Desde esta fecha, el estímulo ha sido general en Europa. Bélgica, Prusia, Austria y España, han celebrado exposiciones nacionales, y han llegado por este medio á conocer las fuerzas con que reciprocamente contaban, y los medios á que deben apelar para favorecer el progreso de la industria y el bienestar de la nación.

El carácter nacional que hasta aquí habían revestido las exposiciones, era insuficiente, ó por lo menos no satisfacía las exigencias de esa solidaridad humana de que antes hemos hablado, en el fenómeno de la producción de la riqueza. A Francia, á quien toca la honra de haber iniciado y desarrollado esta clase de exposiciones, tocale también la de haber propuesto una universal que debía celebrarse en 1849 con el concurso de todos los pueblos del mundo. Sucesos políticos y errores económicos de que no podemos en este momento ocuparnos, impidieron que llevara á cabo este elevado propósito, que realizó con tanta gloria como provecho el pueblo inglés en la gran exposición de 1851. Nuestros lectores deben todavía recordar aquel grave acontecimiento. Quince mil expositores acudieron á la ciudad de Londres, y allí por primera vez se vió que no había un solo punto del mundo tan desgraciado, que no pueda contribuir al concurso-general de la humanidad, ó con un gran producto de la industria, ó con una gran liberalidad de la naturaleza. Muchas y buenas obras se han escrito en todas las naciones de Europa para dar á conocer los resultados de la exposición universal de 1851; y si todos los ramos del saber humano, ó por lo menos aquellos de aplicación, han encontrado allí vasta materia para su estudio, la ciencia económica á su vez ha visto, en el cuadro sinóptico de todas las producciones, que es lo que constituye una exposición universal, datos preciosos para resolver un gran número de problemas que antes se tenían como poco menos que insolubles.

Llevada á cabo la exposición universal en Inglaterra, Francia creyó que era un caso de honra y de deber hacer lo mismo por su parte, y en 1854 cele-