Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-06-12 00:00:00), página 27

autorizó prácticas y castigos indignos del siglo XIX. Hé aquí algunos párrafos de ese curioso documento histórico:

«Artículo 11.—El colono que desobedezca la voz del superior, sea resistiéndose al trabajo, sea a cualquiera de sus obligaciones, podrá ser corregido con doce cuerosas; si persiste, con diez y ocho más; y si aun así no entrase en la senda del deber, se le pondrá un grillete y se le hará dormir en el cepo. Si pasados dos meses (único tiempo que puede durar la corrección) no diese muestras de enmienda, en ese caso se pondrá todo en conocimiento de la autoridad local para que llegue a la superior de la isla.—Artículo 12.—Si dos ó más se resistiesen al trabajo, obstante los mandatos y persuasiones, se les impondrá el castigo de veinticinco cuerosas, llevarán grilletes y dormirán también en el cepo durante dos meses.» Ese mismo reglamento que entrega los asiáticos al áligo del capataz, ofrece el notable contraste de ocuparse mucho de las almas, ordenando que se inicie a los colonos en los misterios de nuestra santa religión.

Eso malos tratamientos, la inutilidad de los esfuerzos para obtener el cumplimiento de las contratas, conducen al asiático a un triste fin: ó se embriaga con opio para olvidar momentáneamente sus males y sucumbe envenenado, ó se ahorca en la creencia de que despertará feliz en su país, ó se entera a los crímenes y vicios más horribles. La justicia se venga, cuando puede, y entonces el criminal perece en el patíbulo; pero mucho mayor es el número de los chinos que se suicida.

Son tales los estragos que causa entre ellos el uso del opio, que ha sido necesario reglamentar la venta de esa medicina, por decisión del Gobierno superior de 20 de Julio de 1863, la cual señala penas fuertes contra los infractores de las formalidades que ese documento indica: en él se recomienda «muy especialmente á los jueces y sub delegados de farmacia la mayor vigilancia en ese punto, y en particular en el tráfico del opio por los asiáticos y vendedores ambulantes, origen inmediato de los suicidios que desgraciadamente son tan frecuentes entre los individuos de esa raza.»

Ese documento oficial hace una dolorosa confesión, pero olvida indicar que, como la monomanía del suicidio es contigua, las otras razas que habitan en Cuba, imitando el ejemplo de la asiática, presentan un doloroso aumento en el número de las personas que disponen de su existencia. Ese es uno de los bienes que debe el país a la inmigración de chinos, y desgraciadamente no es el único, pues otros documentos oficiales demuestran los crímenes horrores que cometen los colonos en los campos y ciudades. Los asesinatos y violencias han aumentado de tal modo en Cuba, desde que comenzó la nueva trata, que S. M. fijó en ello su atención, como se expresa en la Real orden de 27 de Enero de 1864. Ya el celoso duque de la Torre, cuando desempeñaba el cargo de capitán general, había juzgado necesario prohibir la entrada de más colonos asiáticos; y si bien una Real orden de 6 de Julio de 1860 volvió a autorizar ese comercio, varias medidas severas han sido tomadas posteriormente.

Giraremos algunas de esas decisiones, aunque no admitimos su eficacia. En Real orden de 12 de Noviembre de 1862, se manda dar carta de domicilio á los colonos llegados á la isla antes de 1860, con tal de que abracen el catolicismo, que hubiesen probado ser afectos al trabajo, de buena conducta y que tengan personas que los garanticen: respecto á los que no pudiesen recibir carta de domicilio, por no reunir esos requisitos, debe aplicárseles el artículo 28 de la Real cédula de colonización de 21 de Octubre de 1817; es decir, que tenían que salir de Cuba en el término de tres meses. Se ordenó también á los asiáticos llegados al país después de 1860, la renovación de sus contratos para poder permanecer en el país; y añade el documento, que «dichos contratos pueden celebrarse obteniendo el mayor salario posible, y está previsto además el caso de que ni los hagan, ni saigan de la isla, para que se les destine como operarios á las obras públicas por el tiempo necesario, para que cubiertos sus gastos personales, resulte el sobrante preciso para el pago del viaje.» (1)

Nada se ha ganado con esas medidas, pues todos los asiáticos renovaron sus contratos, ninguno vuelve á Asia, y muchos son los especuladores que celebran falsos contratos con chinos cuyos servicios no utilizan, y á los que permiten vagar por su cuenta en toda la isla. Los que el Gobierno destina como operarios á las obras públicas—lease al presidio—nunca, que seamos, llegan á ganar la cantidad suficiente para el pago del viaje á su país; y si algun día salen del presidio, es fugándose para aumentar el número de bandoleros que desatan los campos.

Los cubanos tienen, pues, que agradecer á la colonización asiática el aumento que se nota en la criminalidad, como también las terribles epidemias que introducen en Cuba los chinos.

¿Por qué importa eso á los especuladores? Ha llegado su aduana hasta el punto de solicitar que los buques cargados con colonos asiáticos no sean sometidos nunca á la cuarentena, y algo obtuvieron en este punto el 7 de Marzo de 1864. Ese día el marqués de Castellforte, decidió, que «todo buque que conduzca colonos asiáticos, sea cualquiera la mortalidad que haya sufrido en su travesía, se dirigirá al puerto del Mariel, en donde permanecerá el tiempo absolutamente indispensable para que desembarquen los colonos, y que estos y el buque sean purificados, según reglamento, siguiendo después su viaje.» Es cierto que ese reglamento mantiene la cuarentena en caso de epidemia á bordo; pero los capitanes tienen interés en ocultar la mortalidad y enfermedades que han tenido durante el viaje, y la purificación—ridícula ceremonia—no será por cierto bastante eficaz para impedir la introducción de las epidemias.

El pretexto que se alega para continuar el comercio de colonos asiáticos, consiste en los servicios que ellos prestan á la agricultura. Afortunadamente, hoy todo el mundo sabe que los chinos no son bastante fuertes para el trabajo de los ingenios, como lo prueban tantos y tan útiles ensayos. Una corporación cubana ha dicho con razón, «que la raza asiática es más adaptable para la industria que requiera mejor inteligencia que fuerza muscular (2). Y una pluma muy competente califica á los inmigrantes de China con el título de «colonización espirúea.» (3)

Pero si quedasen probados los servicios de los colonos asiáticos á la agricultura; si se demostrase que fijándose en la isla no retardan las mejoras indispensables en el modo de cultivar; si se negase que la introducción de esos nuevos servidores aplaza el día de una urgente reforma social—y todo esto no es sino suposición—todavía creeríamos que los males causados por sus vicios, violencias y crímenes, justifican nuestro deseo de que cesé esa absurda inmigración. Solo graves daños causa, en efecto, al colono, á Cuba y al Gobierno español, como lo prueban las medidas que más de una vez ha sido necesario tomar.

¿Por qué continúa el Gobierno permitiendo ese comercio? ¿No sabe que pasan ya de sesenta mil los asiáticos que hay en Cuba? ¿Ignora que los negociantes comienzan á llevar mi-

(1) Decisión del capitán general Duval, en 17 de Mayo de 1864.
(2) Informe de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de Cienfuegos, el 13 de Febrero de 1865.
(3) La cuestión Sobre trabajo agrícola y de la población de la isla de Cuba, por el conde de Pasos Dallos. París, 1860, p. 34.