Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-06-12 00:00:00), página 14

ser económico y político. Si, por el contrario, se somete á las privaciones y aumenta su actividad y los productos de su trabajo, la nación, como el particular, sin profundas perturbaciones, puede regenerarse económicamente y recobrar su perdido crédito, y volver á condiciones normales de bienestar y de progreso.

Los gastos de un pueblo, como los de un particular, pueden ser de dos clases: ó son de los llamados reproductivos; esto es, destinados á realizar la creación de ciertos productos ó servicios, ó gastos, que podremos llamar de consumo, y tienen por objeto la satisfacción inmediata de determinadas necesidades más ó menos naturales y legítimas. Para que la situación económica de la Hacienda de un pueblo, como la de un particular, esté en condiciones normales, es preciso que los recursos obtenidos de los gastos reproductivos, después de compensar la riqueza invertida y por lo tanto destruida al llevarlos á cabo, dejen un remanente que baste para atender á los consumos definitivos. Si esto no sucede, ó hay que reducir estos consumos, ó tratar de mejorar la producción obteniendo de ella recursos mayores, ó vivir de prestado; sistema este último extremadamente peligroso, y que además no puede emplearse mucho tiempo.

Lo que precede es tan sencillo, tan elemental, que apenas se comprende pueda ser por nadie desconocido ó olvidado. Y sin embargo, con bien poco numerosas excepciones, los ministros de Hacienda, y en general los Gobiernos de nuestro país, obran hace tiempo como si no hubieran conocido tan claro y verdadero principio. ¿Es ignorancia? ¿Es mala fe? ¿Consiste en que no saben lo que es la Hacienda pública, ó en que no les importa ni se cuidan del per- venir, atentos sólo á prolongar su existencia en el poder? No pretendemos dar á estas preguntas una contestación completamente categórica y segura, y sólo como sospecha diremos á nuestros lectores, que nos parece ver en la conducta de los Gobiernos españoles algo y aun mucho que debe atribuirse á la ignorancia, y algo, no poco, que puede atribuirse al deseo irresistible en la flaca naturaleza humana, de continuar viviendo. Para ser justos, añadiremos á estos dos elementos el patriotismo ex- traviado, nacido de un error, que á casi todos nuestros hombres públicos domina, y consiste en creer que la felicidad del país exige imperiosamente que formen parte, y si la forman, que no salgan del ministerio.

Lo cierto es que, consultando nuestra historia contemporánea, apenas encontramos en la gestión de la Hacienda pública un cortísimo número de ac- tos, que prueben que los ministros hayan considerado y tratado la Hacienda del país, como hubieran tratado la propia. El fin de casi todos los Gobiernos españoles, en las cuestiones financieras, ha sido única y exclusivamente hallar dinero, sea del modo que fuere; y con muy contadas excepciones, ninguno se ha ocupado de hacer reformas radicales y pro- fundas, ya en el sistema de contribuciones, ya en el de gastos, para conseguir su verdadera nivelación con los ingresos. Desde la ley de presupuestos de 1843, que forma el punto de partida de nuestro actual sistema rentístico, prescindiendo de algunas medidas de detalle poco importantes y de pequeñísima influencia, sólo se ha dado un paso hacia la re- forma racional de la Hacienda, con la de aranceles de 1849. La contribución de consumos, suprimida en 1854, fué restablecida poco después, y hoy tenemos en nuestro sistema de contribuciones el mismo mosaico de hace veinte años, con los estancos y los consumos y la lotería, y los sobrantes de Ultramar (cuando los hay), aumentado con el absurdo impuesto del 10 por 100 sobre el precio de los asientos en los ferro-carriles. Desde 1843 habrán cambiado los tipos; la propiedad pagará el 14 en vez del 12 ó del 10 por 100; los billetes de la lotería costarán más ó menos, y los premios estarán de tal ó cual modo combinados; los cigarros fabricados por la adminis- tracion, habrán sido alguna vez menós malos y otras peores, y siempre muy caros; la tarifa de los consumos comprenderá estos ó los otros artículos y derechos, pero el sistema, en su esencia, es el mismo que en 1848; un conjunto abigarrado de ingre- sos, sin crítica y sin justicia, en el que no se des- cuebre otro principio que el de sacar dinero como se pueda y de donde se pueda, sin cuidarse de estu- diar si no sería empresa factible la de obtener los mismos recursos que con el actual sistema tan tra- bajosamente consigue el Tesoro, adoptando toro más justo, más racional, que reparta mejor las cargas públicas sobre la población contribuyente aho- gándola menós con trabas y prohibiciones, y exi- giendo menores complicaciones y gastos en el ser- vicio de la recaudación.

Pero ya que nuestro sistema de ingresos pú- blicos no sea bueno, ¿son á lo menos suficien- tes los recursos que proporciona para atender al pago de las obligaciones que pesan sobre el Es- tado? ¿Han tenido, á lo menos nuestros Gobiernos, la prudencia de reducir esas obligaciones hasta el límite que la suma de los recursos señalaba? Si escasas son las tentativas hechas para reformar ra- cionalmente nuestro sistema de ingresos, más escasas aún, y casi podríamos decir nulas, son las he- chas para reducir los gastos. Por el contrario, éstos, desde 1848, han ido creciendo en considerable pro- gresión, hasta el punto de haberse más que duplica- do, con la circunstancia agravante de que sobre