Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-02-28 00:00:00), página 27

esos afectos profundos y duraderos que tienen su raíz en el corazón, y sin voluntad alguna (aunque voluntaria) tratándose de los actos serios de la vida. Rubia, de ojos azules, mirada fría y cutis pálido, un poeta humorístico hubiera podido compararla con un ángel de cera ó de pasta-flora. Esta niña, pues, era el ídolo de sus padres. ¿Y cómo no? El amor paterno es una idolatría que ha sobrevivido á todas las que ha conocido y probablemente sobrevivirá á todas las que ha de conocer el mundo. Si la lechuza llama grumitos de oro á sus hijos, siendo tan feos, ¿qué no hará el hombre con su prole, y con la idea que, generalmente, se forma de la belleza?

La condesa fué una noche á casa del marqués á pedir la mano de Nieves para su hijo. Este enlace convenía al marqués, como conviene un vaso de agua, aunque no sea muy pura ni muy cristalina, al que se abrasa de sed. Los treses habían bajado espantosamente por efecto de las circunstancias, y al papá de la novia, abrumado de deudas, y que además había invertido gran parte de su capital en papel de aquella clase y en varias empresas igualmente resentidas de la situación de la Bolsa, no le quedaba otro remedio que ahorrarse ó pedir limosna; y cualquiera de estos remedios, por más que se miren con valor estoico, es demasiado fuerte y nada cristiano para apelar á él, ni aun en los mayores ahogos. Adviértase, por otra parte, que Alejandro, pintado por la condesa como una madre sabe pintar á sus hijos, era un dechado de jóvenes, y prometía ser un modelo de maridos.

Oyeron á la condesa el marqués y su mujer, bendita señora anciana, á quien su esposo dirigía los ojos á cada palabra que la primera decía, como consultando su parecer. La anciana, cuyas cejas tenían la figura de un par de interrogantes en continuo movimiento, respondía á las miradas del marqués con sus habituales gestos, que el marqués interpretaba como otras tantas admiraciones.

Esta especie de pantomima grotesca, que ningún extraño hubiera contemplado sin grandes tentaciones de risa, decidió, sin embargo, la suerte futura de los novios. Los padres estaban de acuerdo respecto del interés principal que suele promover ciertas alianzas: la conveniencia, la razón de estado. Los intereses de otro orden son, en semejantes casos, muy subalternos para que merezcan echarse en la balanza donde se pesan los destinos de dos seres que van á atravesar juntos el valle de la vida.

Terminada esta interesantísima conferencia, y seguro el marqués de la docilidad de su hija, mandó á un lacayo que la llamase.

Entró Nieves en la sala con la inalterabilidad propia de su carácter, y eso que sabía ó sospechaba el objeto de la visita de la condesa. Su corazón latía con la regularidad y lentitud de costumbre: el rubor, que tan bien sienta en las doncellas que van á variar de estado, no cometió la indiscreción de asomarse á su frente, blanca y tersa, ni en sus ojos parados y fríos se advertía esa virginal timidez ingénita que parece tener puntos de semejanza con el remordimiento de la culpa, y que, no obstante, ninguna persona, por torpe que sea, confunde con él. Si en el pavimento hubiese habido un pozo, de seguro cae Nieves y se ahoga, pues ni un solo instante bajó los ojos.

—Síntate, hija mía,—dijo el marqués, luego que la condesa y Nieves se hubieron besado;—tenemos que hablar de un asunto importante.

Sentóse Nieves, y su padre continuó:

—La condesa ha venido á pedir tu mano para su hijo; y tú mamá y yo, que sólo anhelamos tu felicidad, conociendo las prendas recomendables que adornan á Alejandro (aquí la marquesa hizo tres grandes signos de admiración con las cejas), seremos gustosos, en el caso de que tu corazón esté...

Detúvose el marqués, suponiendo fundadamente que su hija adivinaría el resto de su discurso. Nieves miraba como distraída al anciano, mientras sus dedos se entretenían jugueteando con sus grandes tirabuzones rubios, que como dos culebras se lo deslizaban á lo largo de la garganta, posándosele sobre el pecho.

—Quiere decir tu papá,—exclamó intrépidamente la marquesa, sorprendida del silencio de Nieves,—que si tú amas á Alejandro, cuyas prendas recomendables, como antes decía tu papá, porque las prendas recomendables de Alejandro, como tu papá...

Viendo Nieves enredada á su mamá en los hilos, por decirlo así, de tres ó cuatro palabras que no sabía cómo desenmarañar, respondió:

—Yo... lo que vosotros queráis; mi voluntad es la vuestra.

—Ya ve V., Virtudes (la condesa se llamaba Virtudes), ya ve V.,—exclamó el anciano,—cómo no nos equivocamos al contar con la obediencia de la niña. Es un ángel.

La marquesa, contemplando en una especie de éxtasis á su hija, arqueó tanto las cejas que, á pesar de la elevación de su frente, casi le tocaron á la raíz del cabello, y dos gruesas lágrimas humedecieron sus ojos.

—Yo aplaudo la docilidad de Nieves, y no esperaba menos del cariño que á Vds. tiene,—dijo la condesa, contestando á las últimas palabras del marqués;—con todo, deseaba saber si ha meditado bien el paso que va á dar, si cree que Alejandro la hará feliz, ó si solamente obedece al hábito de complacer á sus padres. Sus relaciones con mi hijo no datan