Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 45

la comisión por el celo que ha desplegado en el examen de esta cuestión, de lo cual ha resultado que salga muy mejorado el proyecto, habiendo aceptado el Sr. Ministro de Ultramar todas las modificaciones que se han creído convenientes, pudiéndose decir que, si el proyecto no es perfecto, por lo menos se aproxima lo posible a la perfección.

Hecha esta declaración, me será lícito decir que considero este proyecto ineficaz, creyendo que, á pesar de él, la trata continuará mientras existan ciertas preocupaciones y causas que tendrá el honor de exponer al Senado. Y para pensar así, me basta tener en cuenta lo ocurrido hasta ahora.

Todos sabemos que el origen de la trata es debido á un sentimiento religioso mal entendido y á un error económico. Un célebre religioso que había sido testigo por espacio de 40 años de las tropelías que los aventureros habían cometido con los indígenas, propuso la introducción de los negros en aquella isla, creyendo equivocadamente que abundando los brazos para poder satisfacer la codicia de aquellos aventureros, serían mejor tratados los del país, y no repare en que lo que únicamente hacía era cambiar las razas. La otra causa, como he dicho, fué un error económico, el de la balanza mercantil, que en los siglos XVI y XVII había llegado á su punto á tal grado que el dinero era la única riqueza, y se trataba por lo tanto de arrebatarlo á toda costa á los demás; pero como todas las naciones aspiraban al mismo fin, se neutralizaban los esfuerzos de cada una, y coincidiendo esto con el descubrimiento de las Américas y con algunos otros hechos por los portugueses, se pensó en el sistema colonial, procurando desde luego territorios donde fueran consumidos los productos que los descubridores traían, y buscando al mismo tiempo los productos naturales del país descubierto, y muy especialmente el oro y la plata, y con este objeto se establecieron en todas partes colonias con todas las consecuencias naturales de ese sistema.

Cuando se admitió la trata de negros acudieron de todas partes á pedir autorización al efecto, y entonces se fue á la costa de África, no para llevarles la civilización, sino para aumentar su barbarie, llevándoles todo lo necesario para fomentar sus guerras, y más tarde, cuando pasó para su tráfico negro, calculándose por los estadistas que no bajan de 80.000 negros los que se exportan anualmente de África para América. Y ¿cómo sería después que un sentimiento filantrópico y un error económico habían dado lugar á ese grandísimo crimen de una gran revolución y de unas guerras constantes, nació la idea de extinguirlo, y al efecto, en el Congreso de 1792 se trató de poner en práctica el artículo 35 de la Constitución, que había tomado la iniciativa y que se encontraba en muy buenas relaciones con España, propuso el primer tratado para abolir el tráfico de negros, y en el año 17 se llevó á efecto adoptándose las disposiciones convenientes para lograr el objeto; y como había intereses creados que reclamaban indemnización, la Inglaterra facilitó 40 millones para ella, que por cierto no se invirtieron en éstos, sino en la compra de una famosa escuadra, que todos los Sres. Senadores recordarán.

Después de esta ley se siguió de la misma manera, sin poder contenerla, y en el año 35 se hizo una revisión del tratado para darle más fuerza; comprometiéndose el Gobierno á dar una ley penal, lo que no se hizo hasta el año 45, teniendo esta ley mucha analogía con la actual, aun cuando esta tenga muchas más ventajas. Sin embargo, la trata no se corrigió; por el contrario, se vio aggravada la suerte de los infelices negros, pues cuando los buques negros se hundían, se decía que el mar los devolvía al agua á los negros á fin de que, entretenidos los persiguidores en salvar á los náufragos, los dejaran escapar; sucediendo que cuando un Capitán general tenía medios para impedir el desembarco, venían por último á dejar los negros en puntos donde estos infelices, que después de una larga navegación apenas se podían valer, percibían antes de encontrar alimento; pudiéndose conocer el sitio donde había habido una negrada por los muchos cadáveres que se encontraban. Esto sin contar que cuando se veía que había negrada iban á cazarse como si fuesen fieras.

Ahora bien, es indispensable investigar las causas que han impedido que concluya la trata, porque el creer que no se ha extinguido por falta de leyes, es una equivocación; lo que hay es que cuando estas chocan con preocupaciones arraigadas y con grandes intereses, sucumben siempre, y precisamente hay existían todavía grandes erupciones á lo que se han llamado colonias, pues aún hoy quien cree que la colonia es una especie de conjunto que la nación puede explotar, y por consiguiente que hasta es preciso que haya tantos negros como blancos para contener una raza con la otra, siendo preciso también que esas provincias sean regidas de un modo completamente distinto. Y de aquí la opinión de muchos, hasta en la clase de funcionarios públicos, de que hacen un servicio al país constituirse que continuara la trata, lo que habrá que ver si el Gobierno se ve obligado á dar las leyes por puro compromiso, pero que su autoridad esté que siguiera la trata.

Después de esto se halla el error económico, pues hay muchos que creen que los ingenios no pueden explotarse sino por medio del trabajo de los esclavos, siendo por lo tanto indispensable su renovación por medio del tráfico negro; pues si bien algunos probarán la reproducción de la raza, hay otros que no se ocupan de eso, sino que tienen 600 ó 800 negros en una negrada siguiente, que sacan de ellos todo el producto que pueden, reemplazándolos cuando van faltando.

Además, la trata es el negocio más lucrativo que hay, pues una negrada produce un estanque de oro donde se ahoga todo deber y toda probabilidad; y en vano los altos funcionarios pretenden luchar en este punto, porque á su alrededor tienen gentes que los venden, pues los negros no son una gente perdida, como parece al exterior el caso, sino en el fondo parte de la gente más rica viviendo en palacios, son de los más distinguidos y acuden al palacio del Capitán general, y los hay que ven su pecho adornado de condecoraciones que deben estar reservadas al mérito y á la virtud. Y cuando veis que á criminales que debían estar con grilletes se les premia con una gran cruz, decide- sí puede haber ley que sea eficaz. Por eso, si pronto no nos apresuramos á poner el oportuno correctivo, ha de llegar á un que venga á quitar sentarse, en estos casos, á la comprensión pública, y á augurar mal.

Contra estos elementos tan poderosos ¿qué se quiere que hagan los Tribunales? Yo no trato de ofenderlos ni de poner en duda su rectitud; pero no he visto todavía ninguna condensación que pueda contener el tráfico; y no lo atribuyo á otra causa sino á esas preocupaciones á que antes he hecho alusión y á que por ese medio del oro se les presenta lo blanco negro y lo negro blanco, porque hay pruebas para todo, y factores de la misma índole que á veces así están en una ocasión, ha- biéndose hecho una presa por disposición de nuestro dignísimo Presidente, públicamente se decía que aquellos negros serían luego declarados esclavos; pero que era preciso pasar un poco de tiempo, lo cual sucedió, pues cuando salió de aquella isla el Sr. Duque de la Torre fueron absueltos los acusados, y los esclavos fueron á poder de sus dueños.

Muy estaré, tal vez sucediendo otro tanto: se están co- giendo negros en Cuba, y de público se dice que cuando venga el Capitán general serán declarados esclavos; y donde esto sucede, pocas esperanzas puede dar la ley. Cuando pienso en esto, señores, me llego á figurar que la justicia es tan sublime, que tiene algo de divina, y en las manos humanas se desvanece, pues parece increíble que en veinte y tantos años en que tantas aprehensiones de negros se han hecho, no haya sido nadie condenado nunca, ó si lo ha sido alguno, ha desaparecido ó ha muerto, ó bien ha sido alguna condena insignificante, pues los verdaderos culpables no han sufrido condena alguna.

Yo bien sé que se me dirá que aquí se ha evitado algún defecto que hay en la ley anterior, porque el mal estaba en el art. 9º de esa ley, que en mi concepto está bien terminante, y no era fácil sospechar que habría de ser in- terpretada de tal forma que la idea, que en él se estable- ciera, según la regla general de las leyes, hubiera de preve- der desde luego cuando sabían que había habido un desembarco, queriendo sólo evitar el inconveniente de que en cualquier tiempo pudiesen ir á los ingenios para exigir á cada paso la comprobación de que había la ley. Por consiguiente, de lo que ha pasado con ese artículo, infero yo que en la ley que estamos discutiendo se en- contrarán otros artículos á que podrá darse una interpre- tación torcida.

Por lo que toca al registro, si pudiera llevarse á cabo lo que se desea, producirá resultados; pero no veo la posibilidad de poderlo llevar á efecto, porque no sé dónde van á encontrarse esas 3 ó 4.000 personas que se necesi- tan á prueba de incorruptibilidad y tratándose de un asunto en que median tan grandes intereses, siendo de notar que esto ya se ha ensayado, y aquí veo dos dignís- mos Sres. Senadores, los Sres. Conde de Cheste y Mar- qués de la Habana, que no han podido ejecutarlo. Lo desearía que pudieran hacerse; pero se ha de tropezar con gravísimas dificultades, y uno de continuar á ello, pues ya la experiencia ha demostrado lo ineficaz de ese sis- tema. Yo tengo la convicción de que mientras existan las