Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 46

causas que sostienen ese tráfico, no desaparecerá; y por otra parte, creo que esto no puede seguir así.

Hasta aquí ha habido en mi opinión un gravísimo error en tener oculto todo lo que pasaba en la isla de Cuba. En los siglos XV y XVI, en que todo se hacía con secreto, hubiera sido un contrasentido obrar con publicidad; pero hoy que todo el mundo se sabe, es ridículo querer guardar secretos; pues si enterráramos en la misma situación en que colocó mal al malogrado amigo D. Ventura de la Vega al marido de Rosita:

Toda Madrid lo sabía,
Toda Madrid, menos él.

La Inglaterra tiene sus Cónsules en aquellos países y sabe todo lo que allí pasa; y como todo se comenta y se adula, la prensa de Europa nos pone en ridículo, y no salimos de esta situación. ¿Qué más podrá ese ser en el Parlamento español? y tengo la creencia que si hubiera habido publicidad no se hubiesen visto los escándalos que se han verificado en la Isla de Cuba.

Para poder resolver mejor esta cuestión es necesario considerar la isla en el estado social, religioso, económico y político que hoy tiene, y de ese examen resultará que es necesario ocuparnos mucho de esas provincias.

El sentimiento religioso está abandonadísimo en la isla de Cuba. Allí existe menor número de católicos que el que debía haber, y además otro lado bastante desproporción entre los dos sexos. Por regla general, en España y en todo el continente la proporción es de 84 en las hembras y 46 en los varones, al paso que en la isla de Cuba en la clase blanca las hembras están en una proporción de 44 por 100, en la clase de color libre de 51, en la población emancipada de 30, en la esclava de 44, en la yucateca de 31; no habiendo proporción en la asiática, pues son 94,650 los varones y solo 25 las hembras, y esta desproporción es una cosa muy grave. Hay algunos profesionales que profesan el cristianismo, pero no se dedican a este bajo un prisma egoísta; pero otros no consideran al esclavo sino como una máquina de carne que es preciso explotar hasta que se consuma, lo cual trae graves consecuencias respecto a la legitimidad de los hijos.

En España la proporción entre los hijos legítimos e ilegítimos es de 976 centinos los primeros y solo dos y 94 los segundos, y en Cuba en la raza blanca los legítimos están en la proporción de un 13 por 100. En la población de color libre de 47, y en la esclava de 85. Y estos datos son oficiales, pues están sacados de la estadística de aquellas posesiones.

En la cuestión económica hay muchos errores; se dice que el trabajo de los esclavos es más barato, y se hace la cuenta de que si en un ingenio se necesitan 200 jornales en 250 días, siendo de hombres libres costarían 500,000 reales, no siendo el coste de los esclavos más que la mitad; pero no es este el cálculo que debe hacerse, pues para que exista un trabajo constante de 200 jornales, manteniendo a los esclavos, hay que contar con 250, si se ha de trabajar los enfermos, las mujeres y los niños. Además es preciso ver el capital que estos representan y que produce una gran perturbación, porque de aquí resulta la gran demanda de capital, produciendo el resultado de que este sólo puede aplicarse a productos de grandísimo precio, desterrándose por completo toda producción barata; y me asombra que aquellos que constantemente están en el comercio que es precisamente que las naciones se planten a sí mismas, tengan tan a la vista el carecimiento de qué comer si no se lo llevan de fuera, notando con esto lo conveniente de que allí solo hay potencias miserables, faltando las otras clases intermedias, cuando todos los países están organizados de otra manera.

Respecto á la cuestión política, es preciso tener en cuenta que los cubanos tienen que ser españoles bajo todos conceptos, porque todos cuantos vínculos de nacionalidad hay, el mismo existen en los ciudadanos respecto á España, habiendo una antipatía completa relativamente á Portugal donde se ha de vivir la mayor parte de su vida, cosa que una absorción inmediata. Tampoco pueden aspirar á ser independientes, porque ven lo que está pasando en todas aquellas posesiones que no pertenecieron en otro tiempo. Por consiguiente, los hombres que reflexionan comprenden la necesidad y la conveniencia de que aquello sea una provincia de la península española, y preciso es que seanamos juntos alguna vez, y si queremos que sean españoles, debemos darles la mano como hermanos y reconocerles los derechos que nosotros tenemos.

Y una cosa, que por sus condiciones especiales los disfrutan de otra manera, es que les es queremos negar, teniendo presente que los pueblos son como los individuos, que no siempre se dirigen por los cálculos de la inteligencia, y por lo que aconseja la razón y la prudencia, y que si se les lastima en su dignidad atropellan todo y se precipitan.

La guerra de los Estados-Unidos ha cambiado completamente la situación de la isla de Cuba, pues mientras esos Estados tenían la esclavitud, había cierta corriente magnética que los ponía en relación, y cuando toquen un momento que pudieran creer que se trataba de los intereses de los demás que tenían, que se trataba de la abolición de la esclavitud de una manera precipitada, podían dirigir sus miradas donde estaba la esclavitud; pero hoy no puede pensarse en eso, y mucho menos cuando saben que no sería la absorción y destrucción de su riqueza.

De modo que actualmente podemos y debemos igualar á aquellos habitantes con los de la Península, lo cual dará grandes resultados; y esto es tanto más necesario, cuanto que no se puede perder de vista la situación en que colocó los Estados Unidos, que esa isla se halla en un momento donde existe la esclavitud de hombres de Estado. Es verdad que en el Congreso de Estados Unidos se ve las cuestiones que surgen, dirigirlas y resolverlas, porque si no hay prevision el porvenir es dudoso y comprometido.

Creo que he dicho lo bastante para que el Gobierno de S. M. y los Sres. Senadores, en su alta subordinación, mediten todo lo que se encierra en estas indicaciones. He dicho. El Sr. Conde de Chesn.: Me limitaré únicamente á la alusión que se me ha hecho.

He hablado el Sr. Presidente de la inteligencia que constantemente se había dado á la ley de Marzo del año 45, y precisamente el que tiene la hora de dirigir la palabra al Senado nunca ha entendido el artículo como decía S. S. Es mas; el Gobierno tie S. M. le hizo presente en dos ocasiones que la inteligencia que daba era exacta, y la Audiencia misma, al tiempo de retirarme de aquella Capitana general, me dio un certificado en el que se prueba que la inteligencia de ese artículo nunca ha sido otra que la de que no se perturbará á los ingenios respecto á la esclavitud, ni á la trata de negros.

Precisamente entre los cargos que se me hicieron fué uno de ellos el de ser un perseguidor implacable de la trata, suponiéndose que yo había entrado en los ingenios y faltado á las leyes, lo que no es exacto; pues ya sabe el Senado lo que previene el artículo, y ahora me permitirá decirle que la declaración de la Audiencia fue la de que al artículo 9.º de la ley penal de 1845 nunca se le ha dado otra inteligencia que la de que no se debe inquietar á los propietarios de esclavos que se posean, sino que se deben exonerar de las multas que se imponen á los que se denuncien, y no se debe de prohibirse reconocer las fincas y examinar los negros de la dotación para saber si eran bozales recientemente introducidos con violación de las leyes, especialmente cuando con motivo de algún desembarco se iba buscando el cuerpo del delito, habiéndose practicado en esta forma diligencias en muchas causas.

Y el Gobierno de S. M. á su vez explica el artículo de la misma manera, pues desde que se esperaba que hacíamos lo que firmaba el presidente, amenaza de las facultades que tenía la Autoridad superior, sería fácil contener dentro de sus deberes á los pocos especuladores de aquel punto, que anteponiendo su interés privado al honor nacional osaban infringir las leyes vigentes sobre el tráfico de negros, y que no oculitándose á S. M. que la equivocada inteligencia del art. 9.º había contribuido en gran manera á entorpecer la libre acción para la represión y persecución de la trata, después que de conformidad con lo solicitado por aquella Capitana general, con motivo de las relaciones que la Audiencia tiene con el Río, se trataron con el consejo del Consejo de Ultramar, se había servido S. M. declarar que la Autoridad superior de la isla estaba autorizada para perseguir y aprehender los bozales que se introduzcan de la costa de Africa, había debido cesar ese obstáculo.

Por consiguiente, los Capitanes generales hemos ejecutado legalmente, con la autorización del Gobierno, esta facultad, pudiendo yo decir que en nueve meses que he mandado en la isla de Cuba he hecho la aprehensión de 400 esclavos, que fueron todos recibidos.

Sobre lo que he dicho el Sr. Pastor de que los Capitanes generales han distinguido á los que se han dedicado á ese infame tráfico de negros, yo puedo decir que en mi casa he recibido á los grandes magnates de la isla de Cuba, habiendo entre ellos naturalmente personas dignísimas que en el tiempo en que la trata estaba permitida se habían entretenido en ella; pero jamás he recibido á mi mesa á individuo alguno de quien tuviera la más pequeña sospecha de que hubiera negociado, puesto que viendo en ellos á los mismos enemigos de mi patria, me guardaba muy bien de admitirlos á mi mesa.

Una sola persona recién llegada á la isla de Cuba, á quien recibía con familiaridad por las noches, se propuso