Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-12-12 00:00:00), página 9

en manos de piratas, vino como esclavo á la verde Erin y en ella vivió hasta diez y seis años; luego de libre en el continente europeo, tornó á aquellos campos que había regado con su sudor para sembrar en ellos la fe cristiana. San Patricio hizo toda una revolución en Irlanda, y bendiciendo las antiguas leyes del país y aceptando que fuesen inspiradas por el Espíritu Santo, y por ende sagradas, unió con indisoluble lazo la causa del catolicismo con el amor de la patria.

Pues bien; á estas bases de la civilización irlandesa fueron dirigidos todos los golpes de la conquista británica. Ya lo hemos visto: la propiedad de los indígenas sucesivamente fué violada, hasta ponerla toda en manos de los señores ingleses. Y fueron de ver aquellas masas de expropiados, aquel montón de hambrientos, que no teniendo el amparo del clan y eternamente perseguidos por la tiranía británica, poblaban los valles y las montañas, con sus harapos y sus gemidos, y que con admirable fuerza se reproducían y multiplicaban contra todas las leyes para peligro constante de sus opresores. Y el catolicismo fué combatido con recia mano por los ingleses; y como que en Irlanda se unía á la causa de la patria, sus ministros, sus riquezas, sus devotos, fueron perseguidos con una crueldad tanto más repugnante, cuanto que allí no tenían los perseguidos la fuerza y el apoyo que en el continente alcanzaron los bandos contrarios en las guerras religiosas. Pero notese bien, que en Irlanda estos conflictos tenían un eminente carácter político.

Por manera que la integridad del ser de Irlanda, halló la contradicción más energética y más perfecta en la dominación inglesa. Ésta allí fué una conquista viva y perpetua.

II.

Pero con los últimos años del siglo pasado hemos dicho que comienza una nueva era. El levantamiento de los Estados Unidos con las ventajas que la distancia le daba, se hizo: y Francia en tanto, se muestra dispuesta á romper con Inglaterra. El conflicto es grave, y como era de esperar, Irlanda se agita; y entonces el poder británico modifica profundamente las penal laws, y levanta el Poyning Act, y promulga allende San Jorge el Habeas Corpus.—Muy luégo la revolución francesa envía sus rayos á todo el mundo, é Irlanda se revuelve para fraternizar con aquella democracia: y el poder británico abroga completamente las leyes penales y reconoce el derecho electoral de los católicos. Pero Irlanda quería más que poder votar de cierta manera, y adquirir propiedades, y ejercer con solemnidad su culto, y subir á los empleos públicos, y gozar de la inviolabilidad personal. Aún quedaban muchas desigualdades entre ellos y los súbditos de allende el Canal: aún sus diputados católicos no podían entrar en el Parlamento: aún su Iglesia estaba oprimida y parecía y era tributaria de la anglicana: aún en pié quedaban todas las consecuencias de aquella perpetua espolición, de la violenta ruina de sus clanes. Inglaterra, sin embargo, á todo esto no accedió. La guerra vino, y si de ordinario adversa á los irlandeses favorecidos por la Francia republicana, en 1800 se aplica la conflagración por la reunión del Parlamento irlandés al de la Gran Bretaña (Union finale), harto resistida por el país violentado,—y la promesa de Pitt de un arreglo de aquellas irritantes desigualdades.

Toda reforma política tenía por precisión que tocar estos dos puntos: primero, la abolición del juramento que en el Parlamento era necesario, y que hecho dentro del anglicanismo, cerraba las puertas á los diputados católicos; segundo, la anulación del diezmo que á favor de las iglesias oficiales tenían que pagar, de muy antaño, los católicos, amen de subvenir á las necesidades de su culto que sólo ellos atendian. Felizmente por aquellos días nuevas corrientes habían penetrado en la sociedad británica. No era ya aquel pueblo, silencioso ante el privilegio, refractario á todo lo continental, que apegado ciegamente á la tradición, no consentía una duda ni un ataque. Ciento que la mayoría, la inmensa mayoría con aquello estaba; pero no era esto toda Inglaterra. Entonces hablaba un Burreke en defensa de los Estados Unidos levantados y en apoyo de la revolución francesa: entonces Fox y Sheridan pedían, como ahora mismo lo recuerdan los radicales ingleses, el sufragio universal en vez de los rotten boroughs, y Parlamento anual en lugar de septenal; entonces arreciaba la crítica de la ley de cereales y del dominio absoluto de los lores, y entonces se indicaba algo de la conveniencia de salir de la política egoísta tradicional, para simpatizar con los pueblos liberales del continente. Y estas ideas vagamente apuntadas y no siempre sostenidas con felicidad, sin embargo, fueron haciendo su camino, hasta permitir que el ilustre O'Connell fundase aquella Asociación Política, que utilizando los medios legales, procuró robustecer, precisar y dar orden á las aspiraciones de su país allá en Irlanda, y mostrarlas con toda su fuerza y popularizar la justicia de su causa en el corazón mismo de Inglaterra: empeño nobilísimo, pensamiento soberbiamente concebido y realizado á pesar de mil desalentadoras dificultades, y que debe servir de ejemplo á todos aquellos pueblos que necesitando reformas y anhelando derechos, sin embargo se cruzan de brazos; y si gastan su tiempo en lanzar estériles imprecaciones, esperan menguados que los poderes esponá-