Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-27 00:00:00), página 54

yo no defiendo, como podría deducirse del discurso del Sr. Ministro, sino que condeno el procedimiento seguido hasta ahora; pero sostengo que supuesto que la declaración de que tratamos respecto a los negros cogidos en fragata tiene el carácter de gubernativo, es necesario que el Capitán general lo publique.

La posición del Sr. Ministro está en un error al explicar el artículo, pues la prueba de que se quita toda intervención al Gobernador superior de Cuba es que añade que se publicará el acuerdo de la Junta; de modo que puede suceder el caso de que, cogidos los negros en un ingenio, la Junta resuelva que parte son bozales y parte no, y sin embargo la Autoridad superior no tendrá derecho para decir que no está conforme y poner su veto a esta declaración. Creo, pues, que no se cumple el principio general del Gobierno, según el cual si ésta Junta no es meramente consultiva y nadie más.

El Sr. Llorente: La comisión ha deferido á la indicación del Sr. Conde de Cheste, estableciendo que el Capitán general pueda delegar su representación en la Junta para evitar el caso de que personalmente pudiera quedar en minoría y sufrir algún tanto su prestigio; pero sobre la cuestión que nos ocupa no puede llevar adelante su com- placencia.

Sostiene el actual sistema está rechazado completamente, y todos convencimos en que lo que se propone hoy ofrece mayores ventajas que el antiguo, pues es indudable que cuando el Capitán general decidía que eran eman- cipados, á vise verse, al revocar luego su fallo la Au- diencia resultaban, además de cierto desdoro para el mismo, muchos y graves inconvenientes.

Así, pues, la alteración era indi-pensable; y siendo cuestión que no admite duda si un negro es ó no bozal, también lo es que debe resolverse de plano. Debatiéndose únicamente lo que deben responderse hacer esta de- claración. Nosotros hemos creído que el llevarla á cabo corresponde al Capitán general, pero que la decisión de una cuestión material, en la que se trata sin embargo, de resolver sobre el estado civil y la propiedad, no es de la incumbencia del poder gubernativo, ni esencial á las facultades de la Autoridad superior de Cuba. De consi- guiente, parece claro que la diferencia que nos separa es muy corta, y que por lo tanto, y después de las razo- nes que he expuesto en apoyo de la redacción del ar- tículo, no debemos considerar necesario hacer en el mo- dificación alguna.

Sin más debate quedó aprobado el artículo, y sin nin- guno los siguientes hasta el 30 inclusive del proyecto, ahora 31.

Leído el 31, que ahora pasa á ser 32, dijo

El Sr. Presidente: Se suspende esta discusión.

Extracto oficial de la sesión celebrada el dia 20 de Abril de 1866.

ORDEN DEL DIA.
Continuación del debate pendiente relativo al proyecto de ley sobre represión y castigo del tráfico negro.

Leído el artículo úntes 31 y ahora 32, y no habiendo ningún Sr. Senador que tuviese pedida la palabra en con- tra, fué aprobado sin debate alguno, así como los siguien- tes hasta el que era 36 y es en la actualidad 37.

Leyóse el que figuraba como 37 y ha pasado á ser 38, y decía así:

«Para que en ningún tiempo sean tenidos por esclavos los negros que puedan introducirse en contravención á esta ley, dispondrá el Gobierno un empadronamiento ge- neral, en la isla de Cuba, de cuenta de todos los esclavos existentes en la isla de Cuba y Puebla de San Juan.

Los esclavos empadronados ó inscritos en el censo no podrán ser nunca objeto de investigación judicial ni gu- bernativa por razón de su procedencia ó introducción en la isla.

Los hombres de color que no estuvieren empadronados ó inscritos, serán por este sólo hecho considerados como libres, sin que se admita prueba en contrario.»

Acto continuo se leyó la siguiente enmienda:

«Adic el Senado se sirva aprobar la siguiente en- mienda.

Los artículos 37, 38, 39 y 40 se sustituirán con el si- guiente:

"Para los efectos de esta ley se formará el empadro- namiento de todos los esclavos existentes en la isla de Cuba.

La falsificación ó ilegalidad de los documentos del em- padronamiento llevará consigo la libertad de los esclavos á quienes corresponda, independiente de las penas que haya lugar con arreglo á la presente ley ó al Código po- nal.—José de la Concha.»

El Sr. Presidente: El Sr. Marqués de la Habana tiene la palabra.

El Sr. Marqués de la Habana: Sres. Senadores, debe ser muy grande la convicción que tengo de los inconve- nientes que han de resultar de las disposiciones conteni- das en el artículo 4 que se refiere la enmienda que he te- nido el honor de presentar, para solicitar que se sustituya con ella.

He indicado ya alguna vez que la question del empad- ronamiento de los esclavos para la persecución de la trata constituye uno de los fundamentos en que debe des- canzar toda sistemática que quiera á acabar con el tráfico ne- gro; y no es de hoy esta opinión, sino que siendo Ca- pitán general de la isla de Cuba, decía yo al Gobierno que era preciso tener entendido que si no se podían extraer los negros bozales de las fincas, para cuyo efecto era ne- cesario su padrón, se hacía imposible de todo punto la represión de la trata. Y con esto se comprenderá cuanto tiempo hace que tengo la opinión de que es indispensable formar un padrón de los esclavos para poder conseguir esa represión; pero como creo que el consejo que propone la comisión no lo practica, y que en la práctica de la misma, no pueden de oponerse á ello, agregué- me á esto lo que se desprende de algunas observaciones del preámbulo del dictamen.

Había yo manifestado en el seno de la comisión las gru- ves dificultades que á mi juicio ofrecía lo propuesto en este artículo; pero no fui bastante feliz para que se tu- viese en cuenta la fuerza de mis observaciones, pues úna la opinión de uno de los dignos individuos de la comisión, el Capitán de la isla de Cuba, que aseguraba ser prácti- ble lo que se proponía, se dio más asentimiento á sus ob- servaciones.

La comisión, no solamente busca el padrón de los escla- vos, sino que se propone formar un registro civil en esa propiedad removiente, tan difícil de registrar en la forma judicial, yendo más allá del pensamiento que yo creo aceptable de formar un registro de los esclavos sólo con el objeto de perseguir la trata; y tengo la persuasión de que hay medios administrativos para ejecutarlo, ha- biendo por el contrario grandes dificultades á la forma- ción del registro civil.

He tenido ya el honor de indicar al Senado que, autori- zado en 1854 para suprimir el registro civil, inicié un sis- tema de empadronamiento que se formó por medio de cé- dulas, obligando á los propietarios á tener una cédula por cada uno de los esclavos, extendiéndolas en libros taloná- rios y constando en el talon el nombre y las señas del es- clavo, y en el otro el nombre de su propietario, adoptando diferentes dispositivos para fijar y evitar abusos, entre los que se encontraba el que los propietarios publi- ran más cédulas que esclavos tenían, con objeto de pre- venirse para el caso de comprar bozales traídos de Africa. Pero se me argüirá diciendo que si ese sistema era bueno, no se comprende por qué no produjo efecto, y por qué se desautorizaron completamente las cédulas hasta el punto de ser precisos anularlas; la explicación, señores, es muy sencilla.

Esas cédulas están formadas precisamente para con- probar la calidad de los negros bozales, y siendo los Tri- bunales los encargados de hacer esa declaración, llevaron de un modo tan exagerado el principio de la ley penal de no buscar la procedencia de los esclavos, que ni una sola vez comprobaron en los libros talonarios la legalidad de esos documentos, y desde el momento en que no venía á producir símbolo ó no legal la cédula, esta no podía pro- ducir efecto, mientras que procediendo de otro modo, se hubiera podido casi siempre que ó no convenía las señas del bozal, ó que las cédulas eran falsas, correspondiendo entonces que se declarara sospechoso el bozal á quien pertenecía la cédula, y venir á probarse de ahí que era traído de Africa.

No haciéndose esto, la cédula para nada servía: así su- cedió; los negros llevaron cédulas falsificadas de los Estados Unidos. No fue, pues, el sistema, sino su aplica- ción lo que no produjo resultado, y en vista de esto créí que debía subsistir por el mismo sistema, porque no quería que mi sucesor se entrase en la necesidad de hacer, cuando lugar á que se pudiera creer que era favorable la trata, mientras de mi nadie podrá pasar, al dejar el mando, que hubiera de tener otro interés que el del buen nombre del Gobierno.

Esto, señores, era un medio que yo proponía á la comi- sión, porque además de ser conveniente se puede inclu- blemente perfeccionar obteniendo buenos resultados, pues