Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-05-15 00:00:00), página 19

to de la belleza, adquirido por un largo estudio y un constante ejercicio ó aplicación frecuente de las reglas; supone por lo tanto una feliz organización, á la par que un hábito de juzgar con precisión y seguridad es también necesario. El estudio de la historia del arte es de una gran utilidad. Ella nos enseña su primer nacimiento entre las naciones de la más remota antigüedad, sus progresos y su perfección entre los etruscos, los griegos y los romanos; su decadencia con la de estos pueblos, su abandono en la edad media y su restablecimiento y esplendor en los tiempos modernos. Esta misma perfección da al estudio de las bellas artes y á su historia una importancia grande para los que se ocupan de la literatura y de sus progresos. Cuando nos limitamos á considerar solo las artes plásticas que nos legó la antigüedad, las comprendemos bajo el nombre de antiguas, por que por esta frase, á la que se une ordinariamente la idea accesoria de perfección clásica, se designa las antiguas obras del arte que datan de las mejores épocas de su desenvolvimiento en aquellos pueblos. Se admira sobre todo en estas producciones la belleza de las formas, la verdadera y exacta representación de la figura humana, la dignidad, la energía y la fuerza de la expresión unida á las más impresionables gracias. En general los artistas de la antigüedad tomaban menos en sus obras de la naturaleza real que de la ideal. Bajo este concepto, el estudio constante de la antigüedad es necesario y muy instructivo al artista, lo es sobre todo cuando va unido á la ciencia de las antigüedades y auxiliado por el conocimiento de las lenguas sabias, de la historia, de la mitología y de todo lo que concierne á la edad antigua en general. La mayor parte de las obras que nos legó la antigüedad consisten, por lo menos hasta el día, en monumentos que en su origen estaban destinados á conservar la memoria de personajes, de hechos célebres, ó que pueden servirnos para este fin.

Todos los estudios de que acabamos de hablar nos serán más fécondos si á la vez nos ocupamos de las bellezas estéticas, ora como representación perfecta de los objetos, ora como auxiliar del gusto y del sentimiento. No nos ocuparemos, en esta serie de artículos que hoy comenzamos con estos preliminares, más que de las artes plásticas, dando idea general de la escultura, grabado, pintura y arquitectura, esponiendo á grandes rasgos lo que han sido, sobre todo entre los griegos y romanos, haciendo conocer los principales artistas de cada edad e indicando sus obras más notables; bajo el punto de vista estético y presentando por último, acerca de lo que concierne á la antigüedad, las observaciones que su estudio nos ha sugerido.

II.

De la Escultura.

La voz escultura se estiende más allá de lo que indica su nombre; es decir, que comprende la imitación de los objetos visibles figurados, no solamente en materias duras, con el cincel ó el buril; sino en materias blandas por la presión y en metales por medio de la fundición. Para hablar con más exactitud, se llama propiamente escultura al primer modo de imitar los objetos, al segundo se llama formación y al tercero fundición. El nombre más á propósito para abrazar todas estas clases de escultura, sería la palabra figura que comprendería también al arte del grabado. Los productos de la escultura se forman, ó tomando la primera idea figurada por la naturaleza, de manera que los objetos puedan ser vistos de todos lados, ó bien que estos objetos no se jagan más que por un lado de la superficie del plano. Las primeras figuras se llaman estatuas y las segundas bajos relieves. Acerca del origen de la escultura, diremos que se pierde en la noche de los tiempos más antiguos y que es preciso colocarla, según todas las probabilidades, después de la arquitectura, que en un principio no era más que mecánica y que es la más antigua de todas las artes. La casualidad ó un juego de la naturaleza, que algunas veces presenta figuras en los árboles, las piedras, etc., tal vez condujera á los hombres á la invención de la escultura, que es probable comenzara por imitar la figura humana. No tenemos ninguna noticia histórica cierta acerca de las circunstancias precisas de su origen. No se puede indicar con algún fundamento, ni el inventor de este arte, ni el pueblo en que nació, ni la primera obra que produjo. Es posible, no obstante, formar conjeturas, deducíendolas de la marcha ordinaria del espíritu humano y de la historia de otros descubrimientos, y sentir que la escultura, como otras artes, ha ido subiendo de lo más fácil á lo más difícil, y que por consiguiente se habrá valido primero con preferencia de materias blandas, como la arcilla y otras tierras, antes de emplear las más duras como los metales, la madera y la piedra. Por último, el origen de este arte es sin duda alguna muy antiguo, como se demuestra por diferentes pasajes de la Biblia.

Las primeras obras de escultura fueron indudablemente muy groseras e imperfectas, porque los artistas de entonces no debían saber dibujo, ni tenían conocimiento de la mano de obra y carecían de los instrumentos necesarios. Así es, que vemos en la historia del arte, que las figuras más antiguas de dioses ó de hombres eran simples columnas en las que se contaban con redondear la extremidad en forma de cabeza. De esta clase era la antigua imagen de Cibeles transportada de Frigia á Roma. Poco á poco, se empezó á indicar también otras partes principales de la figura humana, sobre todo, los brazos y las piernas por medio de líneas. Entonces no se marcaba todavía actitud ninguna ó acción, á no ser de una manera ridícula y forzada. Estos primeros progresos, que los griegos atribuyeron á Dédalo, le mereció la fabulosa reputación de haber dado vida á sus figuras.

Antes de seguir exponiendo los progresos que la escultura hizo entre los antiguos, no será fuera de propósito que examinemos algunas circunstancias relativas al material del arte y á los diferentes métodos de que hicieron uso.