Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-27 00:00:00), página 49

prosperará, y si los productos son de tal manera cuantiosos que el capital se aumente y se haga sentir la falta de brazos, la acción individual, el interés mutuo de los propietarios y de los trabajadores del país ó de los forasteros, resolverá sencillamente el problema. Por ahora tenemos un gran número de esclavos y un número no pequeño de personas de color libres en la isla, sin contar los asiáticos y los individuos blancos que poco a poco irán colocándose en la posición de colonos aparceros ó de operarios, ó simplemente de braceros.—Esto basta y sobra para nuestras presentes necesidades, y con esto debemos conformarnos.

Pero ¿qué haremos—se dirá—cuando hayan muerto los individuos que en el día poseamos como esclavos?—Primera-mente, para que mueran lo más tarde posible, es preciso que el hacendado no tenga posibilidad de reemplazarlos: así se empeñará en darles mejor trato y en prolongar su vida.—Y además es fácil comprender que la reproducción natural, removidos los inconvenientes de su completo desarrollo, ha de dar muchos más trabajadores de los que en circunstancias ordinarias podemos perder. Según dice el Sr. Poey, las dotaciones de nuestros ingenios sufren una pérdida anual de 2 ‰ por 100, aun tomándose en cuenta los nacidos; pero esto se entiende bajo el imperio de las presentes circunstan-cias. Díanse al esclavo, primero los derechos, y después el estado civil de hombre libre; mejórese su trato; enseñesele sus deberes morales: estimúlesele para el trabajo; y segura-mente, lejos de menguar, crecerá esa población, que será entonces industriosa y hará su propia felicidad con la felicidad del país. Aun bajo el nocivo influjo de la servidumbre, la re-producción natural en países extranjeros, y aún aquí mismo, en Cuba, en épocas determinadas, ha sido muy superior á las bajas.

En los Estados Unidos había en 1810 1.191.564 esclavos, y estos fueron gradualmente aumentándose hasta el número de 4 millones aproximadamente; debiéndose este acrecentamiento á la reproducción natural, porque puede asegurarse que muy pocos esclavos entraron en los Estados del Sur después de 1808. Estos datos han sido adoptados como incuestionables, como resultado de la experiencia, por gran número de escritores, y entre ellos por el teniente general D. José de la Concha, quien con razón admitió que la isla de Cuba no es mas insa-lubre para el esclavo que los Estados del Sur de la Unión Americana, pues por el contrario las dos Carolinas y Geor-gia, Estados citados por el general Concha, y á los cuales pudo agregar Florida, Luisiana, Alabama, Mississippi y Tejas, dejan mucho que deseas en punto á salubridad, si se compa-ran con cualquiera de los territorios de Cuba.

En 1810 el consulado de la Habana reunio varios datos, en que temiéndose presente el número de negros introducidos en la isla desde el principio hasta aquella fecha, y comparándolo con el que entonces existía, resultaba un excedente de 97.000 negros, y eso á pesar de que por mucho tiempo estuvo prohibida la introducción de negros, por Real orden de 1787, según cita que de ella se hizo en una representación del Real Consulado de 1818, publicada por el Sr. D. Juan B. O-Davan. Esta Real orden estuvo subsistente hasta 1804, época en que, también de Real orden por la vía reservada, se permitió la introducción de negros. Si, pues, á pesar de ese inconveniente á la reproducción natural, ésta había dado hasta 1811 un exceso de 97.000 negros, no se concibe por qué, removidos los males de la esclavitud, que son los que en los últimos treinta ó cuarenta años han contenido el incremento regular de esa raza entre nosotros, no habremos de observar en lo sucesivo el acrecentamiento lento, pero seguro, de toda la población de color.

La fecundidad de esa raza es proverbial, y se ha advertido generalmente que en la población de color libre, y aun en los esclavos que no viven bajo el peso de una rigurosa opra-sión, la procreación resulta mucho mayor que en la población blanca. En esto puede influir la naturaleza ardiente de los hijos de África; pero el hecho por sí sólo tendrá facil explicación al recordar que la degradación social de los negros libres y la condición de los esclavos, excluyen de ellos, en la mayor parte de los casos, los respetos y exigencias sociales que sir-van de freno, aun á las personas blancas, en quienes está apa-gado el sentimiento de los deberes morales. Como quiera que sea, es inquestionable el hecho, y no hay motivo para temer que la presente población de braceros desaparezca totalmente, sin dejar tras sí una descendencia más numerosa que la misma población.

Lo que tenemos que hacer sobre esto, es abstenernos de ofrecer inconvenientes al gradual y lento, pero imprescindi-blemente aumento de la población por medio de la reproducción natural. Si la institución de la servidumbre, y especialmente la forma de ésta, son como la experiencia y la razón lo demuestran, un obstáculo para ese incremento natural, principiamos por modificar muy favorablemente las formas, procedamos en breve á extinguir la institución, facilitemos después los medios de que vayan sucesivamente desapareciendo todos los vestigios de ella, y el resultado será seguro. No faltarán en Cuba brazos para las atenciones precisas de la industria. La naturaleza, la sabia y benéfica naturaleza, nos dará en cada generación, por lo menos tres por cada dos trabajadores que nos quite; y todo nuestro empeño, todos nuestros esfuerzos, deben concretarse á buscar, no un medio artificial de aumentar el número de los trabajadores, sino la manera de mejorar su estado en lo moral y en lo económico, á fin de que poco á poco, sin violencia ni sacudimientos, lleguen á disfrutar de todos los beneficios de la civilización los individuos pertene-cientes á una raza que se halla en el dia sumida en la más triste abyección.

No es esto decir que debamos oponernos sistemáticamente á toda clase de inmigraciones. Estoy muy distante de pensar que la isla de Cuba llegue á encontrarce, ni aun con el trascursso de muchos siglos, en la precaria situación de que las subsistencias no alcancen para la población. Lo que deseo es significar que no nos conviene colonización forzada ó artifi-cialmente obtenida, sobre todo cuando los buenos principios de la ciencia demuestran que, de esa manera, sólo por medio de la esclavitud más ó menos disfrazada se consigue atraer á un país determinado un gran número de pobladores.—Por lo demás, lejos de resistir la introducción de los inmigrados que espontáneamente vengan á regar con su sudor el suelo de Cuba, lejos de desconocer las ventajas del aumento de pobla-ción, alcanzado de este modo, que es si se quiere tan natural como el de la procreación, estoy muy dispuesto á aconsejar la adopción de medidas que, sin forzar, faciliten en el país la entrada de todo forastero ó extranjero, que voluntariamente, sin coacción ni seducción, abandone su lugar natal, y quiera ejercer aquí cualquiera industria licita.

Todo lo que facilite la inmigración espontánea ha de ceder también en beneficio del país, y particularmente del hacendado, por cuanto éste podrá encontrar en los nuevos pobladores los artesanos, dependientes y quizás colonos que necesite. Nada de fuerza; nada de contratos, que son simplemente la simu-lación de un título de servidumbre; nada que se oponga á la libertad y espontaneidad, así del trabajador como del capita-lista ó propietario. Porque esos medios artificiales, hasta ahora empleados, al reducir por un lado á la condición servil al bracero, imponen al mismo propietario una servidumbre ó