Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-07-12 00:00:00), página 56

Yo no puedo sostener ciertamente la pretensión, y no la tengo por lo mismo, de hacer que todos los Sres. Diputados consideren las cuestiones de hechos de la misma manera que yo las considero. Los Sres. Diputados que han hablado lo han hecho cada cual según sus noticias y según sus propios conocimientos; yo he hablado también según mis ideas; los Sres. Diputados y el país juzgarán quien es el que pueda tener más motivos de conocer más exactamente los hechos, quien es el que puede dar una interpretación más exacta de la cuestión.

Yo debo decir, prescindiendo de otros hechos de importancia y que abandonó por lo mismo, que no puedo creer, que no puedo admitir, que no tengo datos para asegurar, que tengo por el contrario datos para negar que la mayoría de los españoles nacidos en la isla de Cuba tengan ningún género de antipatía a la madre patria. Esto sería una inmensa desgracia para el país, pero desgraciada o no, si fuera verdad, no por eso dejaría de ser verdad. Lo que yo creo es, en todo caso, una desgracia de esta naturaleza, sobre todo para lamentada, asesina, para tratar evitarla, que para faltar sobre ella definitivamente ninguna especie de régimen político.

Es imposible, Sres. Diputados, que en la isla de Cuba como en ningún país de la tierra, en medio de verdaderas antipatías ó propósitos de turbulencia ó de revolución, como hay a la hora en que estamos en todos los países del mundo, en medio, digo, de un partido perturbador y revolucionario, y de un partido tradicional apagado a todas las antiguas cosas, enemigo de toda reforma, es imposible, lo reconozco, porque así me veo obligado a asimilarlo, que el modo de este extremismo haya elementos en aquel país de tantos intereses, de tanta riqueza, de tanta ilustración, para que poco a poco se vaya constituyendo una especie de partido conservador, verdaderamente conservador, que partiendo de lo existente y de la tradición, tienda a las reformas prudentes y moderadas que la naturaleza de aquel país pueda exigir. Es posible que tal partido no exista todavía; pero es imposible que un partido de esta naturaleza no pueda constituirse en la isla de Cuba como se ha visto en la isla de Colombia. La tendencia del Gobierno es no desprendirse de los elementos que pueda haber para la constitución de un partido de esta naturaleza.

Las tendencias del Gobierno tienen que ser venir a buscar su fuerza y su apoyo, no ciertamente en los indígenas español-les, si los hay, cualquiera que sea su número, hayan nacido donde hubieran nacido, que traten de descargar la bandera de la madre patria, como tampoco en los que como se ha visto en los otros países de la tierra, por el espíritu de apego á las cosas antiguas reaccionen contra la lógica de la mejora y de progreso, de que tan deseosos están los pueblos en los tiempos presentes. Esto digo, y lo repito diez veces, para que se sepa que el interés del Gobierno está en buscar apoyo, no en esto ó el otro partido, sino en todas las provincias de la nación española, en los elementos conservadores que allí es imposible que dejen de existir, y que si no existen convenientemente organizados hasta ahora, podrían organizarse en el acceso. Mucha prudencia pues en el Gobierno, mucho deseo de depurar y purificar, mucho deseo de hacer lo que se debe, lo que se ofrece, mucha resolución en llevar á cabo lo que se haga, mucho patriotismo en la nación española, en los señores Diputados y en los habitantes de aquella isla se necesita para llegar al logro de estos fines.

Y no tratándose de resolver ahora la cuestión general de reformas políticas, puesto que de esa cuestión se ha tratado en esta legislatura, puesto que en el trámite de esta, la próxima deben estudiarse de una manera concreta y práctica las cuestiones especiales de la isla de Cuba, pasemos un poco por alto esta discusión política por ahora, y consagremosnos a tratar del proyecto de ley puesto á discusión, que es sobre la represión y castigo del tráfico negro.

El Sr. Alarcón: Por las graves consideraciones expuestas por el Sr. Ministro, y que me hicieron deplorar ese debate cuando lo inicié un particular de las reformas, el Sr. Ortiz de Pinedo, por esas graves consideraciones, dijo, desistió de presentar la proposición, en cuya votación se desdramitaron los campos en esta Cámara acerca de las reformas de Ultramar, pero conste que desistió de esa idea sólo por las graves y atentables consideraciones que acabó de exponer el Sr. Ministro de Ultramar.

El Sr. Presidente: El Sr. Aguirre de Tejada tiene la palabra.

El Sr. Aguirre de Tejada: Yo procuraré no separarme del cauce verdadero de la discusión sino lo menos que pueda. Pero debo hacerme cargo de algunas inculpaciones del señor Riquelme al centro directivo de Ultramar, del que en diferente época he formado parte.

El Sr. otro día, a propósito de la cuestión de la trata, dijo: «poco a poco habían ido introduciéndose en Cuba las reformas... pero esas reformas han conducido á otras más graves, y no creo que el estado á que han reducido al país sea satisfactorio...». El despilfarro en la administración asom- bra..., en pocos años se ha aumentado el presupuesto en 14 millones de duros.... y se ha despertado el furor de las reformas políticas, Reina la desconfianza en la cuestión de esclavitud... Aquí hay dos géneros de ataques á que debo contestar.

Para deducir que el centro directivo de Ultramar ha administrado mal los ramos puestos á su cuidado, es necesario probar que existe un aumento de gastos en los ramos mismos. Bien, bien: yo diré á S. S. que en esa gestión ha habido una traslación de gastos, según el registro oficial de los gastos públicos de 1853, época en la que aún no habían empe- zado las reformas á que se refiere el Sr. Riquelme, ascien- den á 26,800,000 escudos, sin tener en cuenta las atenciones de la Península. Los gastos del año 64 á 65, según el mismo resumen, son 50 millones de escudos. Hay aquí un aumento de 25,400,000 escudos. Pero el aumento del personal y material de guerra y marina asciende á 9,700,000 escudos, de modo que 15,400,000 son los únicos que hay que imputar á los ramos de Ultramar. El resto de estos 15 millones, por prestar á juegos de lotería, no se incluyen en los presupuestos anteriores, pero que se pagaban. De manera que el aumento en los ramos civiles se reduce ya á 9,000,000 escudos.

Pero en los presupuestos anteriores no figuraban tampoco ciertos gastos como los de instrucción, sanidad y policía, que importaban más de 1,250,000 escudos. Estos gastos han ve- nido con sus ingresos al presupuesto vigente, por lo que aumenta su importe al respecto de 1855, que es lo que muestra el resumen de 1855, 9,000,000 de escudos, y resulta una baja líquida en los ramos civiles de 308,000 escudos.

A pesar de esta economía, hay aquí los gastos necesarios ó reproductivos á que no se atendía en los presupuestos de 1853:

Subvención de los vapores trasatlánticos, subvención de los vapores establecidos entre las Antillas; reorganización de los Tribunales de primera instancia y fijación de sueldos de los Ministros; intereses de los empréstitos para las guerras de Mé- jico y Santo Domingo. Total de 3,352,000 escudos, gasto que se atiende hoy en una manera sumamente limitada. Esto resulta lo confirmado la comparación del presupuesto de 1866 á 67, impor- tante, deducidas las atenciones de la Península, premios de loterías y servicio de los empréstitos para la guerra de México y Santo Domingo, 31,500,000 rs. Hechas iguales comparacio- nes con el resumen de 1855 es igual deducción, aparece una baja en los ramos dependientes del Ministerio de Ultra- mar, de 3,696,000 escudos.

El aumento de los gastos de 1855 es de 33 millones de es- cuados. En 1865 son 47 millones, y en el presupuesto del presente año á 46,800,000 escudos. Es decir, que hay un be- neficio de 50 millones de escudos en favor de las cajas del Tesoro. Y todo esto sin haber creado impuestos, sin haber alte- rado los existentes.

¿Cómo se ha llegado á este resultado? En primer lugar, cen- tralizando la gestión de los asuntos ultramarinos en un solo departamento, al cual se ha llevado la acción de la iniciativa; sustituyendo el sistema de sueños de derechos que prevalecía que hacía solas Tenerife y solo presuntamente; dando una nueva ley de contabilidad; organizando los servicios públicos, de modo que se puedan enviar á los altos cargos hombres co- losos e ilustrados. El Sr. Riquelme hablaba de aumento de sueldos; ¿qué importa, si los derechos cuantiosos que se co- braban por la Autoridad superior, por el Fiscal de Hacienda, Auditores de Guerra, de Marina, y otros muchos empleados, ingresan ahora en el Tesoro?

La gestión, pues, de Ultramar ha seguido un sistema bene- ficioso en su grado. Si ha habido aumento en los ramos de Guerra y Marina, ¿es esa culpa del centro directivo? ¿Lo será de estos centros? En modo alguno. Las circunstancias que han promovido asechanzas interiores, guerras, elecciones, necesi- dad de una fuerza que contenga medio millón de hombres de color encierran la responsabilidad de aquel aumento, y no la Administración pública en ninguno de sus ramos.

Despejado de este modo la cuestión económica, entro en la cuestión política y administrativa. ¿Cómo se estructura la Di- rección de Ultramar? ¿Cómo se organiza político-administrativa de Cuba? Sin bases regulares, excepto en la gestión de la Hacienda, mezclaba todas las facultades, sin regla- mento que garantizasen los derechos á intereses individua- les. ¿Y cómo están hoy? Las facultades están deslindadas, hay Tribunales independientes, hay Ayuntamientos de elección popular, presupuestos y contabilidad municipal, Consejos de administración y contencioso-administrativo. A qué influen- cia han tenido sus actos en el sistema político y en el solo poder de que en 1855 se hallaban las conspiraciones segui- das, en que hoy se verifican pacíficamente las elecciones para nombrar una Junta que venga á informar al Gobierno acerca de las reformas que necesita la isla.

Yo no sé qué se concediera. Como el Sr. Ministro decía, se harán las reformas que sean convenientes y no sean imposi- bles; pero sean las que fueren, el hecho es que las reformas administrativas hechas por el centro superior ultramarino,