Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1867-01-26 00:00:00), página 3

derechos y privilegios.» En cambio, los partidarios extremos del plan de reconstrucción, es decir, la fracción radical del partido republicano, los entérgicos defensores durante la guerra de la Unión á todo trance y de la emancipación de los esclavos, sostenían que los Estados rebeldes debían ser reconstruidos sobre nuevas bases, ó más claro, que por el hecho de su rebelión habían dejado de ser tales Estados, y eran tan sólo, después de la victoria del Norte, territorios conquistados, que, como los demás territorios federales, debían ser gobernados por el Congreso y reorganizados bajo las condiciones que les impusiese su autoridad suprema. «Los Estados del Sur, decian los radicales, han puesto violenta mano en la Constitución, han luchado por romper nuestra unidad nacional, han sido traidores á la patria comun, han apelado al fallo terrible de la fuerza y de las armas, y después que han sido vencidos no tienen otro derecho que el de implorar la compasion de los vencedores. Los que hemos hecho tan inmensos sacrificios por salvar la Union, tenemos el derecho y el deber de imponer para su reorganización severas condiciones que aseguren positiva y eficazmente los grandes resultados de nuestra tremenda guerra civil: la abolicion real y efectiva de la esclavitud y de todas las injusticias de ella derivadas, y el afianzamiento definitivo de los vínculos indisolubles de la unidad nacional, garantizando y perpetuando estos saludables efectos de una costosa victoria, por medio de oportunas enmiendas constitucionales.»

El presidente no adoptó por completo ninguno de estos dos planes extremos y opuestos; pues aunque se inclinaba marcadamente al sistema de restauración, juzgaba necesario imponer ciertas condiciones que consideraba indispensables y esenciales para la reorganización civil de los Estados del Sur y el restablecimiento de sus relaciones normales con el Gobierno federal. Veamos cómo procedió, y cómo realizó los propósitos que, animado por un sincero patriotismo, estimaba al mismo tiempo firmes y conciliadores.

Desde fines de Junio de 1865 empezó á dibujarse claramente la política personal de M. Johnson en las respuestas que daba á los hombres del Sur que veían á pedirle el mantenimiento de sus libertades locales. Una diputacion de la Carolina del Sur, el Estado iniciador de la rebelion, recibió la más benévola acogida: el presidente dijo á los delegados, «que él era más decidido partidario de los state rights que los mismos postulantes; que sin embargo debían penetrarse bien de que la esclavitud había muerto y no podía pensarse en restablecerla; que bajo esta condicion les prometía todo su apoyo en la obra de restauración que iba á comenzar.» Y añadió estas palabras características de su pensamiento:

•Digo restauración y no reconstrucción, porque no se reconstruye sino lo que ha sido destruido, y la Union nunca ha dejado de existir.•

Partiendo de estos principios se decidió Mr. Johnson á emprender desde luego los trabajos de la restauración, y para inaugurarlos nombró para cada uno de los Estados rebeldes un gobernador provisional encargado de realizar la transición entre el estado excepcional en que aquellos países quedaban al terminar la guerra, sometidos únicamente á la autoridad militar, y una nueva situación normal en que debía restablecerse el gobierno civil y reanudarse el regular ejercicio de sus antiguos derechos constitucionales. Los encargados de cumplir esta misión tan difícil y trascendental, fueron escogidos por el presidente entre los mismos rebeldes, cuyo delito acababa de perdonar, entre los mismos que tres meses antes eran legisladores del gobierno confederado. Citaremos los nombres de los principales: Mr. Holden fué nombrado gobernador provisional de la Carolina del Norte, Mr. Perry de la Carolina del Sur, Mr. Sharkey del Mississippi, Mr. Parsons del Alabama, Mr. Marvin de la Florida, y Mr. Hamilton de Tejas.—El espíritu que animaba á estos restauradores oficiales del antiguo orden de cosas, puede juzgarse por un discurso en que Mr. Perry, cuando acababa de encargarse del gobierno de la Carolina del Sur, declaró: que nadie podía sentir más profundamente que él mismo la humillación de una nueva union con los yankees; pero que habiendo fallado el Dios de las batallas contra la independencia del Sur, el partido más prudente era el de resignarse á su derrota y trabajar con el gobierno federal para reparar los desastres de la guerra. Tales eran toda la lealtad y todo el sacrificio que el presidente exigía de los hombres del Sur en favor de la causa de la Union : comprender que lo pasado era irreparable.

El plan de restauración confiado por Mr. Johnson á los indicados gobernadores provisionales, debía comenzar por la convocación de una convención constitucional, encargada de revisar y restablecer la antigua Constitución de cada Estado. Esta convención era elegida por todos los que antes de la guerra gozaban del derecho electoral, con tal que pudiesen probar su lealtad á la Union (cláusula completamente ilusoria en la práctica), y debía ante todo anular el acta de separación, que al comenzar la guerra había declarado la ruptura de los vínculos federales. Cumplidos tan importantes fines, cesaban las funciones de la Convención constitucional, que era reemplazada por las asambleas legislativas ordinarias de cada Estado, elegidas y constituidas del mismo modo que se hacía antes de la rebelion. A estas cámaras legislativas exigían los gobernadores provi-