Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-11-12 00:00:00), página 33

revelaría las más felices disposiciones para inmortalizarlo como un glotón de primer orden, si él aspirara, que no aspira, a semejante gloria. Lo que no comprende muy bien es que el cura logre la fortuna de librarse de un cólico y de permanecer en aptitud de honrar la comida de las doce, con puntualísima asistencia y apetito indudable.

Pese á los temores de la dueña de la casa, el Padre Severo se porta heróicamente al medio día, demostrando una capacidad de estómago asombrosa, y una competencia superior en materia de vinos, de los que canta diez clases. Llama él, con suma gracia, catar vinos, al acto de echarse el coleté un vaso en cada probatura.

Como es tan graciosos, tiene durante la comida ocurrencias sin cuenta, que en personas de carácter menos respetable, parecerían algo libres, y en él pasan por expansiones propias de las circunstancias y aun de su mismo carácter. Cierto es que no todos los convividos son de igual parecer, si bien no lo manifiestan á las claras; pero esto, si algo prueba, es que existen espíritus descontentados, y que no hay regla sin excepción.

Por ejemplo, el Padre Jesús, tuitente cura de N***, hombre de edad avanzada, sobrio, comedido, pobre, frugal, en una palabra, de costumbres evangélicas, cuyo traje (que consiste en levita y pantalón de cubica ruidos) forma extraño contraste con el del Padre Severo, no le quita ojo desde su asiento. Cada mirada suya, bien comprendida, parece decirle:

—Por Dios, hermano, repórtese y dé buen ejemplo; mire lo que habla esa lengua pecadora; eche normalla á la gula, pasión de irracionalidades, que tan dominado le tiene, reflexione que el abuso del vino turba el entendimiento más claro y destruye la salud más cabal; considere, por último, que sus voces, sus gestos y sus modales mejor cuadran á gente ignorante y sin freno que á un ministro del altar.

Nuestro alegre parroco no se da por entendido, ó si acaso, atribuye la seriedad y compostura de su compañero, más á los años, que de canas cubren su cabeza, que á otro motivo.

IV.

Ármase timba por la tarde en una especie de casino situado en un extremo de la aldea. El Padre Severo, poco amigo de siesta, decide, mientras la duermen otros, á ir allí con ánimo de jugar el cañá al truquillo; pero es el caso que no encuentra pie; todos los concurrentes se agrupan en torno de una mesa, donde se tira de la oreja á Jorge, y todos los ojos se hallan ocupados en verlas venir.

Lo mismo es entrar, haciendo sitio los puntos; y para probarles que estima la finca, se arrellana en una silla, con ánimo, según dice, de mostrarse espectador y no parte en el juego.

Pero el diablo las carga. El diablo es hoy un hidalguillo que le dice:

—Padre cura, ¿quiere usted que hagamos una vaca? ¡Está animado usted, siquiera por matar el tiempo.

—Hombre—responde el cura—la verdad, no venía con intención de... pero, en fin, sí es sólo por matar el tiempo...!

—Se entiende; sólo por eso; nada de vicio.

El hidalgo que así se expresa, es capaz de poner á una sota hasta la madre que lo partió.

—¿De cuanto ha de ser la vaca? pregunta el Padre Severo.

—De ocho reales; usted pone una peseta y yo otra.

—Vaya, pues, la mis; exclama el cura, aprontando sus cuatro reales.

Pierden la primera vaca, pierden la segunda, pierden la tercera, pierden hasta la octava, y al mismo paso pierde la paciencia el cura, y a veces descarga sobre la mesa puluzetas que honrarián á un Hércules, con acompañamiento de palabras de contrabando, que no le honran mucho á él.

No hay motivo para tanto, bien mirado, pues, en suma, la cantidad á que ascienden las vacas malogradas reducece á ocho pesetas por barba; pero el cura no sabe fingir ni reprimirse, y como naturalmente le atraería peligros el descargar su cólera contra los jugadores afortunados, desahógala contra la mesa, que sufre indecibles quebrantos en su integridad, si no mienten los crujiados de la madera, que á la explosión de sus iras sucumben.

El hidalgo, persona de genio apacible, procura aplacar á su compañero, y le pide la última vaca: trabajo en balde. El cura prefiere soltar un novillo, esto es, hacer por sí solo una apuesta, para ver si cambia la suerte. Apolóreado de él el demonio del desquite, fantástico personaje que se presenta á la imaginación del jugador en desgracia, provisto de una llave de oro, con la cual abre maravillosos palacios llenos de riquezas.

Hay en la banca, á la sazón, doscientos reales; baraja el que la lleva, echa el albur, compuesto de una sota y un as, y el cura exclama:

—¡Copó!

—¿A cuál? pregunta el banquero.

—A la sota; responde el punto

Hace su apuesta, y el banquero dice:

—¡Juego!

Yuelve la baraja, y á las tres cartas sale el as de copas.

Una copa de arsenicó no causaría más estragos en el Padre Severo.

Las rosas de sus mejillas se tornan casi verdes en un instante, fenómeno que hasta ahora no ha observado, que yo sepa, ningún botánico, ni es probable que se observe jamás, porque la naturaleza sigue siempre un movimiento progresivo y no retrospectivo, tiene leyes invariables, y cada una de las diversas fases de la vida en los seres vegetales se distingue por caracteres propios y diferentes de las otras. Sin embargo, en la criatura humana las pasiones suelen obrar milagros, y la que avasalla á nuestro héroe ha mojado en la vejiga de la bilis su pincel y le tiñe con su color el rostro.

Mucho le quema la sangre la tenacidad con que la suerte le persigue; pero lo que sobre todo le exaspera son las palabras que el hidalgo-mosca le zumba al oído, repitiendo sin cesar que se calme, que se retire, que perderá hasta la camisa.

—¡Hombre, ¿quiere usted dejarme en paz? ¿Qué cataplasmal—promuremos al fin el Padre Severo, para quitárselo de encima.—¿A usted qué le importa que pierda yo ó que gane?

—Perdone usted, señor cura,—observa el hidalgo, cuya cara de hambre asustada hace una mueca de tomar servil—perdone usted, no creía ofenderle... todo lo contrario, mi deseo de que usted no se altere...

Durante las palabras que anteceden, echa el banquero un alijón á la sota. El Padre Severo repite el copo, eligiendo la de oros. El as que falta es el de espadas. El banquero aprieta con la mano izquierda la baraja por sus bordes, y con la derecha va mostrando con la lentitud y la solemnidad que el caso requiere, la pinta de los naipes que sucesivamente se presentan. Cada vez que aparece la que indica espadas, el punto hace un gesto semejante al que pone el que chupa un limón ágrido; y al contrario, siempre que la pinta es de oros, la esperanza le hace bailar de gusto los ojos.

Ballandole están, por cierto, cuando asoma la espada fúnesta, como para asegurar los resultados del envenenamiento producido por la copa; pues, sin hipérbole, su punta le atraviesa de parte á parte el corazón.

La ira, que ya no le cabe en el pecho, estalla de repente, derramándose con impetu como la cerveza de una botella en el momento de quitarle el tapón. Sus ojos lanzan chispas, murmuran imprecaciones sus labios, agita todo su cuerpo,