Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-12 00:00:00), página 11

que exista entre los terremotos de Caracas y Cumaná con los fenómenos volcánicos de las Antillas y los Andes.

Esto puede convenir en mucho á los intereses históricos y al progreso de los conocimientos comunes en materia tan ignorada. Tu amigo, etc.

Felipe Larrazábal.

FRAGMENTO DE UN ESTUDIO GEOLÓGICO SOBRE LOS TERREMOTOS Y TEMBLORES DE TIERRA EN VENEZUELA por ARISTIDES ROJAS, D. M. miembro de la Sociedad geológica de Francia.

I.

El Vulcanismo.—Los Terremotos y las erupciones vulcanicas.—Grande área de conocimientos entre las dos Américas.—Territorio de Caracas y de las regiones del Mindanao en 1812.—Eruption del volcán de San Vicente en las Pequeñas Antillas.—Opiniones de Humboldt.—Duración-intensidad de la erupción.—Dirección de sus vetas.—Desarrollo de la contra-corriente de los vientos alisios.—Consideraciones de Dove.

La célebre catástrofe que en 1812 destruyó la ciudad de Caracas y una parte de los pueblos de Venezuela, no es un acontecimiento aislado en la historia geológica de nuestro planeta. Causas generales, complejas y misteriosas en su accion, pero ostensibles en sus resultados, obrando en las profundidades de la tierra engendran fenómenos múltiples que se ostentan en variadas formas. Ya sea que los continentes ó las islas se levanten ó se sumerjan; ya sea que las erupciones vulcánicas destruyan con el fuego del planeta las creaciones del hombre; ya que los terremotos y temblores de tierra comiencen y se pulsen las ciudades infundiendo el espanto y el terror; ya, en fin, que el levantamiento de las costas se efectúe de una manera lenta y casi visible á los ojos del hombre; todos y cada uno de estos fenómenos no son sino la resultante de una causa única, el vulcanismo, ó como lo define Humboldt, la reaccion del interior de un planeta contra su corteza.

En los primitivos tiempos de la historia de la tierra, las revoluciones á que esta estuvo sometida, se exhibieron con un carácter de terrible grandeza: á proporcion que el curso de los siglos fué consolando los continentes y estableciendo de una manera sólida el imperio de la tierra sobre el de las aguas, las revoluciones geológicas fueron cambiando de forma, y hoy, salvo una nueva catástrofe general que no es dado prever á la inteligencia humana, puede ya asegurarse que las revoluciones son pacíficas y que las fuerzas elásticas del corazón del planeta, en cumplimiento de fines providenciales, levan tan lentamente los continentes en medio de una paz no interrumpida, de la misma manera que en los archipiélagos, la vida orgánica en el silencio de una noche eterna, levanta los escollos, rellena los bajos, une los estrechos y conquista al fin el imperio de las aguas con nuevas comarcas salidas del seno del abismo.

Créese generalmente que el terremoto de Caracas, que precedió treinta y tres días á la erupción vulcánica del Morne-Garou, fué ocasionado por esta última. Este es un error que la ciencia moderna se encarga de combatir. Todos los fenómenos que desde 1811 hasta 1815 se exhibieron en esta gran parte del océano Atlántico, resguardada por las dos Américas, es decir, la aparición de la isla Sabrina en los Azores, los primeros temblores de las Antillas y de Caracas á fines de 1811; mas después las grandes conmociones en los valles del Ohio y del Mississippi; el terremoto de Caracas en 1812, y finalmente, la erupción de San Vicente treinta y tres días después, son el resultado de fuerzas elásticas que viéndose del interior del globo hicieron reaccion contra esta extensa área del nuevo hemisferio entre las dos Américas.

Esta región, teatro de uno de los más terribles sacudimientos que registra la historia de la tierra, está comprendida al Norte y Oeste por una gran parte de la América del Norte y golfo de México, abraza el Atlántico oriental hasta más allá del meridiano de los Azores, mientras hacia el Sur, perdiéndose en dilatados horizontes, llega hasta los Andes granadinos.

Es en medio de esta célebre región que sobresalen los volcanes de las pequeñas Antillas, no como un reflejo de la grandeza que caracteriza á los de los Andes, sino como respiraderos naturales que neutralizan en parte ó evitan las grandes conmociones que las fuerzas plutónicas engendran en una región cuyos contornos están desprovistos de chimeneas vulcánicas.

Humboldt cree que la aurora boreal es el fenómeno que da fin á una tempestad magnética en el centro de la tierra; de la misma manera que el rayo en las elevadas regiones de la atmósfera, es el fenómeno que da fin á una tempestad eléctrica (1). ¿Sería aventurado decir que una erupción vulcánica es el fenómeno que da fin á una tempestad sismica en las regiones profundas del globo (2)? ¿Esa emisión de gases, de llamas, de aguas termales y de varias sustancias que se desprenden de las grietas y

(1) Humboldt.—Cosmos.
(2) Sísmico viene del griego seisis, que significa sacudimiento, conmoción, rotura. De aquí seismómetro, instrumento para medir el choque de un temblor de tierra ó de cualquiera otra concesión.