Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 8

les, los liberales. Nuestra revolución ha pecado siempre de débil; nuestros revolucionarios de complacientes. Si mañana somos tan candidatos como fuimos ayer, si persistimos en la debilidad de 1814; en la torpeza de 1823; en la inesperiencia de 1840; en la confianza de 1848; en la estúpida generosidad de 1854, la historia no nos compadecerá, y dirá que hemos merecido nuestra suerte.

EMILIO CASTELAR.

SESIONES DEL CONGRESO.

PRESUPUESTO DE ULTRAMAR.

La importancia de las discusiones habidas con motivo de la presentación á las Cortes de los presupuestos de Ultramar, es de tal magnitud que creamos necesaria la inserción íntegra de los extractos publicados en la Gaceta oficial de Madrid.

sesión del 29 de mayo de 1865.

Proposición del Señor Lafuente.

«Atendida la creciente importancia de las provincias de Ultramar, el Congreso desea que, formados sus presupuestos con la antelación debida, sean remitidos á las Cortes para su examen lo mismo que los de la Península.»

El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Lafuente, si gusta, puede apoyar esta proposición.

El Sr. LAFUENTE: Pues que el Sr. Ministro de Ultramar parece está dispuesto á entrar en este debate, no tengo inconveniente en entrar en él. De otra manera lo habría suspendido en uso de mi derecho, por más que el Sr. Ministro de la Gobernación lo haya creado problemático.

No quiero molestar mucho vuestra atención: mi salud no me permitiría ser muy extenso, aunque me hubiera propuesto serlo. No he tomado parte en muchos debates de esta legislatura; en la cuestión de mensaje y en la discusión relativa al empréstito de 600 millones no me alcanzó el turno. Después el mal estado de mi salud no me ha permitido auxiliar á mis compañeros en su honrosa campaña parlamentaria.

Esta proposición no envuelve una cuestión de partido político que pueda mover las pasiones, requiere mas bien ser tratada con frío razonamiento.

No es tampoco una proposición que pueda considerarse de oposición. Debe estar conforme con ella la mayoría, y creo que ha de faltar muy poco para que lo esté el Sr. Ministro de Ultramar. Yo pido aquí lo mismo que pide la comisión general de presupuestos, producto de la mayoría. Decía la comisión en el preámbulo del presupuesto: sería de desear que, formados los presupuestos de Ultramar con la antelación debida, puedan someterse al Congreso como los de la Península. Como yo en mi proposición he copiado estas palabras, creo estar de acuerdo con la comisión general, y por tanto con la mayoría.

Solo pareció no estar conforme con mi proposición el señor Ministro de Ultramar, que el otro día se manifestó sorprendido al encontrarse en el preámbulo del dictamen con palabras con que no contaba. Cómo se han introducido en el dictamen, no me importa; es cuestión de familia; pero insertas están y firmadas; y S. S. dijo también la otra noche que la comisión insistía en su deseo, si bien el deseo no era un precepto, y menos un precepto inmediato. Pues bien, nosotros presentamos ese deseo.

Yo siento decir que en este punto veo algo comprometido al señor Ministro de Ultramar. S. S. se ha encerrado, no en un círculo de yerro, que podría no apretarle mucho, sino en un lazo correalizado; y para no aborrecer, tuvo necesidad de aceptar aquello mismo que había dicho que rechazaba la Constitución. Espero que así como entonces no fue S. S. continuaz, tampoco hoy lo sea.

Todas sus errores nacen de una interpretación singular, exclusiva de S. S., dada á un artículo constitucional. Dice S. S.: antes de dar leyes especiales para Ultramar, es preciso fijar la manera de darlas. S. S. confunde la potestad de hacer las leyes con una nueva forma de hacer leyes que S. S. se ha imaginado.

Ahora bien; no hay forma de hacer leyes mas que la que la Constitución determina, diciendo: «la potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey.» De modo que cuando el art. 80 dice que las provincias de Ultramar se regirán por leyes especiales, ya tiene claramente determinado que se han de hacer por las Cortes con el Rey.

Y sin embargo, S. S. cree que hasta no determinar esa nueva forma, no se pueden trazar aquí los presupuestos de Ultramar. S. S. apela á los precedentes, y dice: hasta ahora no se ha legis- lado por las Cortes sobre Ultramar. Es un argumento de hecho que por de pronto quiero conocer. ¿Por eso lo legal dejará de ser otra cosa? Lo que hasta ahora se haya hecho habrá sido por consideraciones de prudencia, no porque no hubiera facultad de dar leyes.

Pero hay mas; las Cortes en 1840, 1841 y 1843 tomaron disposiciones que produjeron alguna alteración en la administración de Ultramar. En 1845 se resolvió el importante asunto de la represión, la de trata. En 1853 las constituyentes, cuyas leyes han tenido que adoptarse por todos, mandaron que vinieran aquí los presupuestos de Ultramar. Una proposición los exigió del Gobierno, y el Gobierno accedió á la indicación; el Sr. Duque de Tetuan, Ministro de la Guerra, dijo que los presupuestos se estaban terminando y no tardarían en ser presentados.

El Ministro de Estado dijo por su parte que los presupuestos de Puerto-Rico y Cuba estaban terminados y se presentarían inmediatamente. Y en efecto, se presentaron. Entonces se sustuvo una proposición para que pasaran, no á la comisión general de presupuestos de la Península, sino á una comisión especial; y así se resolvió, y en Febrero de 1856 se constituyó esa comisión. ¿Quiere el Gobierno mas ejemplos de que las Cortes se han creído en la facultad de legislar sobre Ultramar? El Ministerio del Marqués de Miraflores estaba tan persuadido de la competencia de las Cortes, que, no estando estas abiertas, acogió S. M., en 30 de Junio de 1863, el nombramiento de una comisión de Diputados y Senadores para examinar los presupuestos de Ultramar y traer á las Cortes una memoria sobre ella para que después las Cortes resolvieran. El Sr. Marqués de la Habana leyó después el proyecto de ley redactado por esa comisión, y dijo que el Gobierno creía conveniente que las Cortes examinaran los presupuestos de Ultramar.

Para este proyecto creo que llegó á nombrarse esa comisión, y debo pagar en este punto un tributo, no de amistad, sino de justicia, al Sr. Ullas, que fue el primero que trajo aquí esos presupuestos para que se conocieran.

A poco tiempo de esto ocupó el Ministerio de Ultramar el señor Castro, y S. S. retiró el proyecto, creyendo todos que era para mejorarlo. Sin embargo, ni ha venido ni ha pedido venir; si S. S. tiene en este punto las mismas ideas que su compañero el actual Sr. Ministro de Ultramar, ¿qué razones, pues, le quedan al señor Ministro para decir que las Cortes no deben entender en esos presupuestos?

Es verdad que S. S. dice que no traerá aquí los presupuestos, pero que traerá las cuentas; pues si S. S. ha de traer las cuentas, qué son estas mas que los presupuestos á posteriori? ¿Cómo pueden separarse las cuentas de los presupuestos? Yo no lo concibo, y espero á que S. S. me lo explique.

Por eso dije al principio que esperaba que el Sr. Ministro y yo habíamos de convenir, porque reconocida la aptitud del Parlamento para intervenir en las cuentas, lo demás es sumamente sencillo. El cargo de esa cuenta tiene que nacer del examen del presupuesto, y si esto no se conoce, el examen de aquellas es una cosa completamente ilusoria.

Yo, señores, no pensaba haberme ocupado del presupuesto de Ultramar, pero como vi á S. S. incurrir en eso, que á mi modo de ver es una contradicción, y decir al mismo tiempo que deseo ver venir estas cuestiones de frente, por esto he presentado la proposición para que se haga la luz y resulte la verdad; es