Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-02-12 00:00:00), página 18

coger los votos, y dar después cuenta del resultado de la votación. Esta se resolvía por mayoría de votos: hablaban primero y votaban los procuradores de Burgos, y los últimos los de Toledo, que disputaban á los primeros la preeminencia en las recepciones y despedidas oficiales del monarca y en todos los actos públicos, habiendo venido á las manos bajo Felipe II en palacio y á presencia del mismo rey, que condenó á prisión por el desacato á los procuradores de Toledo, que arriman esta pesada y fastidiosa broma en todas las Cortes y en todos los actos oficiales ante el rey.

El número de ciudades y villas de voto en Cortes, ilimitado antes, se fijó en el reinado de Fernando V ó Isabel en el de 148, que eran las siguientes por el número de su antigüedad y preferencia, así en la discusión y votación, como en todos los actos oficiales.

    Primer voto.
    Burgos.
    Guadalajara.

    2.º
    León.
    Zamora.

    3.º
    Granada.
    Avila.

    4.º
    Sevilla.
    Valladolid.

    5.º
    Córdoba.
    Soria.

    6.º
    Murcia.
    Cuenca.

    7.º
    Jaén.
    Salamanca.

    8.º
    Toro.
    Madrid.

    9.º
    Segovia.
    Toledo.

No se crea que estas ciudades y villas representaran sólo sus municipios: sus procuradores, que eran dos por cada una, se creían los representantes de su respectiva provincia ó comarca, porque á la sazón había reinos; pero no había propiamente una división de provincias.

Este orden permaneció inalterable desde el siglo XIII hasta 1715, en que abolidos los fueros de la Corona de Aragón, se dio representación y voto á las capitales de este reino, concediéndose bajo Carlos IV igual privilegio á Asturias y Galicia, que habían carecido hasta entonces de representación, no obstante haber sido la cuna de la monarquía.

Tales son las ideas que me convenía exponer sobre el objeto especial de este capítulo, dejando para el inmediato tratar de las importantes facultades de las Cortes de Castilla.

Fernán G. Moron.

ESTUDIOS ESTADÍSTICOS.

POBLACION DE LAS ISLAS DE CUBA Y PUERTO-RICO.

Entre los estudios estadísticos, pocos ofrecen el interés que el dirigido á conocer el número y condiciones de los habitantes de un país. Los censos de población son monumentos históricos donde se van escribiendo por sí mismos cuantos sucesos influyen en la vida y desarrollo de un Estado, sus guerras, sus revoluciones, sus hambres y epidemias. Ellos son el espejo fiel donde se refleja entera la situación presente de los pueblos, el resultado de sus instituciones, la influencia de sus condiciones físicas, los principales rasgos de su estado moral é intelectual, su riqueza ó malestar, su prosperidad ó decadencia. Ellos, por último, constituyen uno de los indicios más seguros para augurar sobre la suerte reservada á las naciones en el porvenir, pues dan á conocer las generaciones que crecen, las que forma sus esperanzas, las que más adelante explotarán sus riquezas y defenderán su independencia.

Los censos responden además á fines científicos de grandísima importancia, puesto que con su auxilio alcanza el demógrafo el conocimiento de numerosas leyes á que están sujetos hechos realizados al parecer caprichosamente y sin medida alguna, leyes constantes que suministran una prueba más de que nada en el mundo se halla abandonado al azar, y todo por el contrario obedece á una voluntad suprema y anterior que ha señalado su marcha al mismo tiempo que ha fijado sus destinos.

Pero cuando los países cuya población deseamos conocer, son comarcas más ó menos extensas erigidas por la conquista en colonias, el interés que su estudio ofrece es indudablemente mucho mayor.

Sitúados generalmente estos países á largas distancias de la metrópoli, expuestos á la acción de climas las más veces funestos para los que arriban á sus costas procedentes de extranjeras tierras, sometidos á instituciones especiales, producto de su diversa historia y de miras egoístas, poblados por habitantes de todas razas y condiciones, inquietos y afligidos bajo el peso de un gran número de cuestiones sin resolver todavía á pesar de su grande importancia y de lo avanzado de los tiempos, no es posible desconocer el interés grande que para el sabio, lo mismo que para el hombre de gobierno, tienen unas cifras que, poniendo de manifiesto todos estos diversos y especiales elementos, tanto pueden facilitar la solución de las muchas cuestiones en que se halla interesado el presente y el porvenir de las colonias.

Es cierto que los censos de esta clase de países tienen que arrojar forzosamente cifras muy excepcionales y hechos que difieren sobremano de los registrados en la generalidad de las naciones europeas, puesto que también es excepcional la vida y desarrollo de las regiones cuya población dan á conocer. Pero esto, lejos de rebajar la utilidad de semejantes documentos, puede contribuir á hacerlos más estimables, tanto por el atractivo que toda novedad lleva consigo, como por las nuevas demostraciones que sus cifras puedan ofrecer á las observaciones recogidas. De antiguo se dice que las excepciones confirman la regla general, y el demógrafo debe complacerse mucho á la vista de ejemplos contrarios á los hechos observados en la generalidad de los países, si puede demostrar que son producto de causas igualmente contrarias á las que en estos rigen, porque ellos serán la demostración más completa de las leyes registradas.

Por otra parte, el censo de un país, no tanto se dirige á suministrar á la ciencia cifras con que pueda confirmar sus verdades y corregir sus errores, como á revelar la situación de un país, bajo el punto de vista fundamental de la población, con el fin de emprender las reformas que su estudio aconseje. Aquel es el objeto científico, muy importante sin duda alguna, pero tardío. Éste es el objeto práctico e inmediato que si puede lograrse con el auxilio de las cifras estadísticas, justifica cumplidamente los esfuerzos de los gobiernos celosos del bien de su país por averiguar el número y condición de los habitantes de las colonias. Así seguramente lo ha comprendido también nuestro gobierno respecto á las provincias de Ultramar, cuando con tanta frecuencia ha procedido al recuento de sus habitantes, y á continuación se encuentran los resultados de los últimos censos practicados en las Antillas españolas.

I.
Isla de Cuba.

No creamos disputable la preferencia que damos á la isla de Cuba tratando de nuestras provincias de Ultramar.

Cuba, cuyo territorio excede al de la mayor parte de las naciones europeas (1), cuya situación entre ambas Américas hace de sus puertos los más frecuentados del mundo, y cuyos productos agrícolas ascienden á 120 millones de duros anuales;

(1) 118.533 kilómetros cuadrados, esto es, 18.790 más que el vecino reino de Portugal.