Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-27 00:00:00), página 27

en las manos, asombra el grado de instrucción del bello sexo, aun en las clases menos acomodadas. Columnas enteras de avisos están dedicadas á ofrecer por la cantidad más modica una enciclopedia profesional bajo la agradable forma de una señorita de quince á veinte años. Latin, aleman, francés, italiano, música, baile, geografía, historia, matemáticas, y el uso de los globos, circunloquio modesto por astronomía, todo se halla encerrado en unadecuada complejión de quince ábriles, y la oferta es tan grande y tal la concurrencia, que á menudo se ofrecen todos estos conocimientos en cambio de una placentera morada con todas las comodidades domésticas y la sociedad de una familia de buen humor. Tentado está uno por asombrarse al ver tantas raíces en tan jóvenes pináculos, sino es que el asombro se desvanece al leer: «La señora Law dará esta noche su tercera lección pública, acerca de la genuina interpretación de la escritura.» ¿Ubiam gentium sumus?

Entre las muchas solemnidades y actos públicos que cada día tienen lugar en este país, ninguna de interés mas universal que el meeting de católicos celebrado en uno de los mas vastos salones del aristocrático arrabal del West end. Al decir reunión de católicos, tengo presente el objeto; mas no por eso dejaban de contarse en la numerosa asamblea disidentes de todas denominaciones, curiosos por asistir á una sesión que formará época en los anales del catolicismo en Inglaterra. Se trataba nada menos que de arbitrar los medios de recaudar fondos para la erección de una catedral en uno de los paresjes mas céntricos de Londres, como memoria y tributo al príncipe de la Iglesia, al ombreño teólogo y distinguido patrio Nicolas Wiseman, que con tanto aplauso de católicos y protestantes ocupó por muchos años la primera dignidad de la católica iglesia en la Gran Bretaña. Presidía el acto su sucesor Monsenor Manning, cuya reputación de orador distinguido de la secta anglicana ha crecido en alas de la fama después de su conversión, arrastrando en pos de sí la de gran número de eminentes doctores de entre los reformistas. La conversión de este sacerdote ha sido uno de los hechos mas notables e influyentes en el movimiento favorable al catolicismo que caracterizó el período en que el ilustre sevillano ocupó el primacía, y casi coetánea fue la del doctor Newman, que á fines del pasado año dió á la estampa la famosa apología pro vita sua, contra los ataques personales del rabioso doctor Kingsley, obra que, en el estado de descomposición y anarquía del credo protestante, ha recogido una gran cosecha de inciertos y vacilantes. No es posible encarecer bastante la importancia de estos sucesos en el estado en que se hallan en la actualidad las creencias religiosas de esta nación. Y que se hallan profundamente convocidas por los ataques de la secta secularista y la aparición del Proudian religioso Colenso y sus secuaces, se advierte por la recrudecencia de la prensa y los asomas de intolerancia y odio mostrados de algún tiempo á esta parte en varias cuestiones en que han intervenido los católicos. Una de ellas, por extremo ruidosa, fué la reclusión de Elissa Dermott en el oratorio y monasterio á cuyo frente se halla el padre Ignacio, cuestión llevada al parlamento, y en la cual se deslizó un poco la lilia protegida por el creciente influjo y desarrollo del culto católico. En el espacio de treinta años se ha elevado al duplo el número de sus templos. El mismo Doctor Manning, hoy arzobispo de Westminster, había construido con sus propios fondos un templo, y junto á él un monasterio, en donde vivían en común los padres, y contra estas instituciones particularmente han levantado el grito los protestantes predicadores de la libertad, que por otra parte toleran Agnomenos y Ceballos de toda raza. Es cosa de ver la literatura pentateústica que abastece á las librerías estables y circulantes, como si operara en los aires á quel fatídico aviso de los tiempos de Augusto. Al observar á los seglares en medio de una calle predicando á un reducido círculo de curiosos, no queda menos de ocurrirse que el pueblo inglés ha encontrado todavía la real servidumbre del culto. Es mucho pedir á esas causas de hombres, desprovistos de cultura de espíritu, que se eleven como filósofos entre cuatro paredes desertas, sin que le ayuden símbolos ni imágenes; y si quieren ser verdaderamente iconoclastas, ¡á qué la catedral de San Pablo llena de bustos y estatuas de marinos y generales, que hablan huir á un ateneo de los tiempos de Pericles! ¿No valdría más la inmensa cúpula de los cielos y el gran altar de la naturaleza? Estos pobres predicadores no logran su objeto entre el estruendo de los carruajes; parecen charlatanes vergonzantes de la religión; el transeunte los mira con desden y sigue su camino, y ni le satisface el culto del templo ni el de la calle, tal vez porque el uno y el otro están muy lejos de su ideal. En su lugar viene otra clase de culto, porque pasó para no volver mas, el puritanismo y el entusiasmo sabático. No há muchos años los paseos y atrabales de Londres parecían Tebasias los domingos, y cualquier amago de expansión se consideraba una herejía. Ahora se desplaza la capital en busca de recreos, y van atestados de pasajeros los vapores y los trenes, y aun los teatros, jardines y salones de bailes y conciertos se abren al público, comenzándose á olvidar la ley de una manera inocente. El domingo no se puede oír cantar ni beber espíritus en estos lugares; pero se paga por un billete, y con el billete hay derecho á consumirlos.

Pero volvamos al objeto del meeting. Los católicos no tenían en Londres una catedral digna de este nombre. La antigua y sombría iglesia de Moorfield llevaba este título en el centro de la City, por cuyos ruinosos cimientos van á pasar ahora las vías férreas subterráneas. Ningún testimonio mas adecuado de afecto y admiración hacia el prelado que tanto contribuyó al esplendor de la fé, como la erección de una basílica en un lugar céntrico y visible á los ojos de tantos sectarios, pues con razón se dice de los ingleses que tienen cien religiones y una sola saña. El terreno designado parece ser el que hoy ocupa la casa de Lord-Palmerston, en la concurrencia, bulliciosa y anchisima arteria de Pudding-lot. El arrendamiento de este terreno, que, como es sabido, dura noventa y nueve años por la ley, está próximo á concluir, y el dueño del suelo, que es católico, lo destina para la construcción de este monumento. Grande fue el entusiasmo de los asistentes, entre los que se distinguían multitud de damas aristocráticas y no corto número de diputados y miembros de ambas cámaras. Allí apoyaron la proposición el grave Manning con su palabra elocuente y reposada; el entusiasta Pope Hennessy, joven irlandés que ya ha adquirido fama universal en las luchas parlamentarias; el festivo y energico padre Galway, celebrado predicador de la casa de jesuitas de Londres, y otros varios; y es seguro que no renuera mayor animación ni espíritu en la sección notable que, en tiempos de mas viva fé, tuvieron los católicos de Sevilla cuando escribieron en su memorable acta: «Fagamos una iglesia tal, que los vendedores nos tengan por locos.» En esta ocasión no se trata de elevar un monumento que llegue al rango de maravilla; pero se hará una fábrica magnífica y digna de la primera ciudad del mundo, en la que todo podrá faltar, menos los medios de llevar á cabo el proyecto.

Y no parece sino que esta nación poderosa tiene algo de la omnipotencia que presidió á la creación de la luz. Ya puede darse la bálsica por hecha, pues apenas reunidos unos centenares de personas para tratar de recaudar fondos, nos encontramos que al terminarse la reunión se habían recaudado en el local quince mil libras esterlinas, ó sean millón y medio de reales. Concurrióse hasta que guardando el anonimato, suscribió por diez mil durazos, y dos señoras se inscribieron cada una por cinco mil. Tengo noticia que igual proyecto se concibió en Madrid hace años, contraria á saber, de erigir una catedral bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, la cual debe de estar ya medio concluida, pues no serían menores la fé ni los recursos que en la corte de España puedan arbitrase para ornarla con un monumento de que carece. La advocación de la de Londres será la de San Nicolás; el estilo gótico; y no creo equivocarme al decir que dirigirá la fábrica el joven e ilustrado arquitecto Street, que ahora se halla en Constantinopla dirigiendo varias construcciones notables. Este hábil artista, que tanto ha contribuido á embellecer la ciudad de Londres, desde que publicó su notable obra «Arquitectura de ladrones», ha pasado algunos años en España, y estudiado con admiración nuestros numerosos monumentos góticos, haciendo ver á sus compatriotas asombrados la osadía de los arquitectos españoles en la construcción de las bóvedas de nuestros templos. Aquí se creía que una bóveda de cuarenta pies de ancho era un imposible, y sin embargo, Mr. Street les pone por ejem-