Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-01-27 00:00:00), página 35

la mayor parte de las ciencias, de los fenómenos y de los hechos? No. Pregúntense a los físicos, pregúntense a los mecánicos. Que nos digan los primeros si tienen seguridad de que en los cuerpos líquidos la atracción sea igual á la resistencia, como dicen, por el empeño de escribir una ecuación, y si tienen completa fe en la exactitud de las complicadas fórmulas del termómetro y barómetro. Que nos digan los últimos el resultado que dan diariamente las fórmulas de resistencia.

El estudiante de matemáticas empieza por adquirir ideas falsas con la aplicación de los ejemplos más sencillos de la aritmética.

Una locomotora, se dice en todas las clases, arrastra, por ejemplo, veinte mil arrobas; cuánto arrastrarán dos locomotoras? El doble, se dice con toda seguridad.—Veinte hombres hacen una casa en un año; ¿cuánto tiempo le harán doscientos cuarenta hombres? En un mes se responde. Y sin embargo, estos resultados son falsos; por ellos podríamos asegurar que una casa se levantaría en un segundo, trabajando millones de hombres.

¿Qué cosa más sencilla que la proporcionalidad aritmética? ¿Qué más complicado que la aplicación exacta de esta proporcionalidad á los hechos?

La cuestión, pues, de la sencillez de los principios científicos, es quizás de las más difíciles, y no se puede tratar con generalidades, que si agranan en la lectura, son poco fructíferas en realidad.

—Todos los periódicos de Madrid se han ocupado recientemente del Sr. D. José Gallego, distinguido mecánico, que pretende reemplazar las manos y pies de los mancos y cojos con aparatos mecánicos.

No hace mucho visitamos el taller del Sr. Gallego, y escribimos sobre él un artículo, del cual tomamos los siguientes párrafos, que creemos verán con gusto nuestros lectores:

«El Sr. Gallego es un artista entusiasta, de maravillosa invención, de carácter tenazmente práctico, de suma habilidad, de clarísimo ingenio. Nació para ser artista en la concepción y en la ejecución, y por eso asombran tanto sus modelos y ensayos, como la belleza exterior de sus obras.

El Sr. Gallego no tiene oficio ni arte predilecto; encanecido en el trabajo, practica con igual acierto el fabuloso número de cuarenta y ocho oficios. Trabaja el oro y la plata como el hierro; el nácar como la madera; construye, inventa con toda clase de materiales; ante la habilidad de sus manos prodigiosas cede la tesquedad de cualquier materia en bruto.

No es fácil describir todo lo que el Sr. Gallego tuvo la bondad de enseñarnos; pero vamos á fijarnos en lo que más nos llamó la atención.

Vimos un ingenioso sistema de ruedas dentadas de madera que llama la atención de los inteligentes. Sabido es que las ruedas dentadas expuestas á alguna presión tienen que ser de hierro, porque los dientes situados en todas las direcciones de los radios no presentan igual resistencia por las fibras de la madera.

El Sr. Gallego ha evitado este inconveniente con una composición especial de piezas sostenidas por un único encaje, en que todos los dientes tienen las fibras en la dirección de los radios.

Observamos también un ingeniosísimo sistema de rotación que, entre sus muchas ventajas, tiene la de reducir de un modo notable el rozamiento.

El mérito de esta invención consiste en reemplazar el contacto total del eje con el cilindro hueco en que encaja, con el contacto de sólo cuatro generatrices del cilindro, de modo que la disminución del rozamiento está en la relación de la superficie lateral del cilindro con cuatro de sus generatrices.

Con este sistema se consigue, no sólo evitar el rozamiento, sino favorecer la potencia de un modo admirable.

Nos llamó también la atención un nivel, compuesto de tres bratos, que sirve sin hacer cálculo alguno para hallar la horizontal, la vertical, dirigir visuales, medir ángulos, medir alturas y distancias inaccesibles, y hallar la razón de distancias también inaccesibles; todo por medio de la formación de triángulos, cuyos ángulos y lados se miden fácilmente, estando expresados estos últimos en milímetros.

Este nivel ha sugerido al Sr. Gallego la construcción de un teodolito, compuesto de cuatro de estos niveles, que giran sobre un centro en todas direcciones y en todos los planos, facilitando en gran manera las operaciones.

Los modelos de estos dos instrumentos han sido presentados y grandemente elogiados en la exposición de Londres.

Tiene también el Sr. Gallego un montón ó Núcleo de su propia invención, que aprecia los minutos, segundos y terceros con un sencillo mecanismo, y que puede adaptarse a los instrumentos anteriores.

El Sr. Gallego ha inventado y construido además un sistema de locomoción, en que se aprovecha el peso del cuerpo humano como fuerza motriz. Los carruajes construidos de este modo hacen todos los movimientos, suben las cuestas por elevadas que sean, se paran á voluntad, y obedecen con tal delicadeza á la voluntad del conductor, permitiéndose esta frase, que dan la vuelta alrededor de un duro puesto en el suelo. De esta invención se hicieron felicísimos ensayos en el Prado de Madrid no hace mucho tiempo.

Pero llegamos á uno de los más grandes trabajos del Sr. Gallego: á la célebre mano maravillosa, de que hablaron los periódicos de esta corte cuando fué presentada al señor ministro de Fomento, marqués de Vega Armijo.

El Sr. Gallego supo que el banquero Rothschild había mandado hacer á un artífice extranjero una mano mecánica para un mayordomo suyo que era manco. Fué á verla, y creyó resentido su amor propio si no hacía una mucho mejor; puso en seguida manos á la obra, é hizo lo que ha sido y es la admiración de cuantos la ven.

El Sr. Gallego posee la mano hecha por el extranjero, y es fácil por tanto comparar una y otra, si es que puede decirse que este comparación.

La mano extranjera abre y cierra los dedos mediante una fuerte presión y el auxilio de la otra mano. La construida por el Sr. Gallego hace toda clase de movimientos: coge el cepillo y acepilla la ropa; el pañuelo y limpia los labios; el lápiz ó la pluma y escribe; el vaso y da de beber; la espada y la desenvaina y tira; el taco y juega al billar; agarra los objetos más pequeños, como pestañas y afilares; señala con el dedo índice; saluda, da la mano á los amigos, y al tocarla se siente la blandura, la morbidez de la mano natural.

Al observar estos movimientos; al ver poner en juego todas las falanjes de los dedos; al seguir con ansiedad el lápiz con que escribe, se cree ver algo fantástico, que habría costado muy caro al Sr. Gallego en otra época, en que se veía la obra del diablo en todo lo ingenioso.

Se viene á la memoria el nombre de Juauelo, que hizo el artificio del Tajo, y el muñeco que iba todos los días desde su casa al palacio arzobispal de Toledo por la comida, pasando por la calle que desde entonces tiene el nombre del Hombre de palo; se recuerda la moza de hierro de Beyertick que volaba, y otras maravillas de la antigüedad que nos han sido trasmitidas como fábulas ó como sublimes inventos.

El Sr. Gallego ha enseñado en París esta mano, puesta en un manco, y habiéndola llevado después á Londres, ha vendido el privilegio por catorce años en seis mil duros;