Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-12 00:00:00), página 14

suelo y situacion, una de las más ricas provincias de la nación española. Sigamos, pues, en el examen de su presupuesto de la guerra.

Artillería.—El servicio de esta arma ocupa todo el capítulo 7.º, parte del 12, 13 y 14, y todo el 18, y su importe asciende á la enorme suma de unos ciento cuarenta mil duros, ó sean cerca de tres millones, para el solo servicio de artillería en una plaza fuerte con las condiciones más favorables de defensa que pueden imaginarse, porque en el resto de la isla apenas hay alguno que otro fuerte insignificante. Es decir, que á la provincia de Puerto-Rico, que supone la treinta y dosava parte de la monarquía española, le cuesta el arma de artillería la séptima parte de lo que importa á la Peninsula toda, ó lo que es lo mismo, que la sola plaza fuerte de la isla cuesta á cada uno de sus habitantes cuatro veces más que á los de la Peninsula el tener cubierto el servicio á su satisfacción. ¿Cabe desproporción más monstruosa?

La artillería costó á Puerto-Rico desde 1766 á 1791..... 905,069 pesos fuertes.—En 1804 había montados en los castillos, baluartes, obras exteriores y fuertes 402 cañones, 59 morteros, 10 obuses y 3 pedreros.—El año 1824 el curenciaje estaba inútil, y fué preciso reponerlo haciendo éste casi de nuevo. De 1824 á 1834 costó 124,972 pesos fuertes. Hoy ya vemos lo que cuesta. Allá por los años del 40, pedía el Gobierno de la isla como el desideratum del arma, 5 compañías con 515 plazas, y hoy existe doble número. Ahora bien, ¿gá esto se llama administración en un pueblo culto? ¿Es esto cuidar de los intereses del país, atender á sus necesidades, mirar siquiera por el decoro de España?... Sigamos adelante. Ingenieros.—A este servicio hacen referencia los capítulos 8, 12, 15, 14, 16 y 17, y el artículo 2.º del capítulo 2.º del Presupuesto extraordinario, que arrojan un valor de 115,640'60 pesos fuertes.

Todo cuanto nosotros pudiéramos decir, sería pálido ante la eloquencia de estos números; y si puede creerse por algunos que al distinguido cuerpo de Ingenieros militares toca una gran parte de culpa en el atraso que experimentan las obras públicas de la isla en su coste fabuloso, y lo que es peor, en su poca solidez, no creemos que sea este el lugar oportuno para tratar esa cuestión.—Hoy tocanos tan sólo examinar el presupuesto del cuerpo de Ingenieros militares de Puerto-Rico, en cuanto se refiere á su servicio especial; y no guardariamos el orden debido, ni procuraríamos la claridad necesaria en cuestiones de tanta importancia y trascendencia, si á los cargos que como á tales hayamos de hacerles, agregásemos los que nos merecen como encargados de la dirección de las obras públicas de la isla.—Procuremos, pues, dar á cada uno lo que es suyo, y coloquemos á todos en el lugar que les corresponde.

En Real orden de 28 de Setiembre de 1763, se mandó que se llevaran á efecto las obras de fortificación proyectadas para Puerto-Rico por el general conde de O'Reilly, y cuyo presupuesto ascendía á 1.517.790 pesos fuertes, 2 reales, 21 maravedises, para atender á lo cual se consignaron 100.000 pesos fuertes anuales de situado sobre México, cuya cantidad llegó á aumentarse hasta 225.000 pesos fuertes. Las obras principiaron en 1.º de Enero de 1766, y gustosos reseñaríamos las vicisitudes por que pasaron, dignas de estudio no pocas de ellas, para el que desee conocer á fondo la administración de España en América; pero consideramos oportuno limitarnos á indicar que las cantidades que resultan invertidas en aquellas obras desde 1766 hasta 1816, ascienden á 3.865.571 pesos fuertes, 5 reales y 7 maravedises: esto es, tres veces más de lo que se habían presupuestado; y siquiera pretenda explicarse tan extraordinario aumento con nuevas obras proyectadas sobre las anteriores, no había de costarnos gran trabajo demostrar lo dispensido de tales obras, que hicieran preguntar á Fernando VII con la candidez que le caracterizaba, «¿si eran de plata las murallas de Puerto-Rico?» No debe preseindir, sin embargo, de hacer notar que tan inmensos sacrificios fueron inútiles; pues en 1824 el general La Torre hacía presente al Supremo Gobierno: «lo urgente que era el envío de 5.000 fusiles y de 1.000 hombres, por hallarse todo el armamento casi inútil, cumplida la poca tropa que había de guarnición, los almacenes fallos de muchos artículos esenciales, la fortificación abrumándose, y el curenciaje en el peor estado;» es decir: que el fruto de cerca de cuatro millones de duros gastados en defensa de la plaza, eran unas fortificaciones en ruina.

Bien pueden calcularse cincuenta mil duros anuales gastados en las fortificaciones de la ciudad de Puerto-Rico desde 1766 hasta la fecha, ó sean unos cien millones de reales; y, sin embargo, aún viene destinándose anualmente casi un millón para obras militares. ¿En verdad que no exageraba Fernando VII al suponer que las fortificaciones de Puerto-Rico debían ser de plata!

Sensible es, sin duda alguna, imponer á un pueblo inmensos sacrificios con el solo objeto de levantar fortificaciones, que le hagan más ó menos inexpugnable: pues la razón natural indica que si las plazas fuertes tienen por objeto la seguridad del territorio nacional y el prestigio de su gobierno, á la nación y no al pueblo fortificado corresponde satisfacer los gastos que aquellas occasionen, que hartas incomodidades y perjuicios de todo género ha de producirle siempre su condición de plaza fuerte; pero desconcuela y desespera ver, que todo sacrificio es inútil ante el despilfarro y abandono de una admi-