Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-12 00:00:00), página 16

como subvencion, sino para entrar en el desestancos de este ramo y del de correos.

El impuesto del 10 por 100 sobre la tarifa de los viajeros debe desaparecer tambien: aunque las Compañías no lo paguen, influye en los rendimientos mermando su ingreso. No es esta la única razon; en el sistema de subvencion que rige las concesiones, en la franquicia y exencion de varias gabelas que la ley concede á las Empresas, entra indudablemente el espíritu de no perjudicarlas con nuevos impuestos que indirectamente refluynen sobre ellas. Además, es tan absurdo é injustificado (por más que exista en otras naciones), pagar contribucion, no por el uso de ciertos instrumentos (como el peaje pagado en las carreteras, y del cual, sin embargo, se exime á las personas), sino por el simple acto de locomocion; sus rendimientos son tan escasos, que debe suprimirse sin perjuicio para el Gobierno y quitando á las Compañías todo pretexto de queja.

DOS palabras tan sólo sobre la garantía de intereses. Este sistema es el peor de cuantos pueden elegirse, y esta opinion la confirma la experiencia según se viene consignando en todas las Memorias publicadas por la Direccion de Obras públicas. Y no se arguya con el ejemplo de Francia; ¿cuánto, por nuestra desgracia, no hemos imitado de ella! Aun admitiendo la exactitud de los hechos, aun suponiendo que aquella nacion no se resentirá de los despilfarros y prodigalidades que allí son tan frecuentes, no es permitido á una nacion pobre, sin graves desórdenes, lo que una nacion rica puede impunemente tolerar; como un hombre adulto y robusto comete, sin malestar aparente, excesos que matarian á un niño.

La fijacion del capital que devenga interés, no es tan sencilla como suponen los autores del Pensamiento y con ellos algunos periodicos. Sólo tenemos un camino en España (el de Játiva á Valencia) que disfrute de esta clase de subvencion, y hasta la fecha no ha sido posible conocer lo gastado, recibiendo la Empresa por los intereses, cantidades á buena cuenta.

Es además imposible conocer lo recaudado por la explotacion; si el fiscalizar las partidas realizadas por el transporte de viajeros es relativamente fácil, el producto que dan las mercancias es imposible conocerlo; y cosa harto frecuente es ver compañias prósperas y florecientes ante sus accionistas, demostrar al Gobierno que los rendimientos del camino apenas cubren los gastos de explotacion. El lector juzgará lo que sucederia con toda la extensa red de 11.000 kilómetros por lo que pasa en unos 60.

Garantizados los capitales invertidos en la línea, no habría interés en aumentar los ingresos de la explotacion; si ésta es hoy mala, ¿cuánto peor no será cuando cese el estimulo de la ganancia? Pues aún se ve muy lejana la época en que el rendimiento de los ferro-carriles llegue á exceder del 6 por 100, único caso en que habría ventaja por las Compañías en mejorar la explotacion, y jamás llegara este límite para algunas de las construidas ó de las que posteriormente se construyan. El Estado nunca conseguirá reintegrarse, porque no se alcanzará el fabuloso límite del 8 por 100, y aunque se alcance, las Compañías tienen medios de hacer que no vaya el exceso á las arcas del Tesoro, empleándolo en mejoras y adiciones, que buena falta hacen.

La dificultad de más bullo, entre las muchas graves de este sistema de subvencion, es la incertidumbre de la cifra que alcancen los compromisos del Estado; porque en Francia el Gobierno tiene hoy la seguridad de que está comprometido, por una pequeña parte de su red, la de tercer orden, pues las demás dan el interés. Nosotros nos comprometemos para una red de 11.000 kilómetros, de la cual sólo una parte mínima dará el interés corriente, cargando el resto sobre los hombros de la nacion. A tal sistema, que ya no es el de pérdidas y ganancias entre dos contratantes, sino el de una ganancia segura para uno de ellos y la pérdida casi cierta para el otro, sería preferible la explotacion por el Estado. ¡Librenos Dios de semejante calamidad!

Bien conocemos que nuestros tristes anuncios contrastan con los alegres pronósticos de los periodicos que han tomado á cargo suyo la defensa de las compañías; alguno hay que llega á reducir el sacrificio momentáneo del Estado á solos 48 millones repartidos en cuatro años; esta exageración daña más que aprovecha á la causa que sostienen, porque á nadie harán creer sea posible salvar de su ruina empresas gravemente amenazadas, según ellas mismas afirman, con sólo el adelanto durante cuatro años, de menos del dos por mil del capital que representan: y queda sólo la siguiente alternativa: ó no es cierto el peligro, ó el auxilio es insuficiente, ó el sacrificio que á la nacion se pide es algo mayor de lo supuesto. Nosotros nos inclinamos á lo último, porque todos parten de los mismos principios, falsos según otros han ya demostrado. Así, no es exacto el coste kilométrico de 900.000 que se señala á los ferro-carriles futuros; tampoco lo es el dato supuesto de un aumento en el producto por kilómetro á medida que aumenta la extension de la red: Francia alcanzó el máximo de rendimientos en el año de 1861, con una red de cerca de 10.000 kilómetros, y de año en año viene desde entonces descendiendo el producto kilométrico. También en España sucede lo propio desde 1860, y tomando á Francia como término de comparacion, sería forzoso para sostener una red de 11.000 kilómetros, que España duplicase, por lo