Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-12 00:00:00), página 39

zales, se devolverán a sus dueños, imponiendo a estos la multa de 80 pesos por cada negro que se encuentre de más en la fábrica y se le haya dado parte al pedaneo, conforme a lo dispuesto en el art. 19.

Estas disposiciones encontraron un acre y poderosa oposición por todos los más ó menos directamente interesados en la introducción de negros, propugnándose la alarmante y maligna suposición de que la autoridad pretendía abolir la esclavitud existente e influjo del Gobierno inglés, llegando a tomar tal incremento esta idea, que obligó al capitán general, señor marqués de la Pezuela, a publicar en 1.º de Junio de 1865 el siguiente anuncio:

«El emprendimiento de la esclavitud en la isla, a que nos obliga el Real decreto de 21 de Marzo último, es un asunto muy grave y objeto de grande atención y cuidado por parte de las autoridades encargadas de llevarlo á cabo.

»Desdichada bastante la administración del país por causas que no son del caso enumerar, los naturales viven desde hace tiempo en la posesión de no reconocer de hecho la intervención del Gobierno para la averiguación de su riqueza particular, que es sin embargo, en suma la riqueza pública de la isla. Y toca pues por ello que se tome la resolución de la ley, pero con la precaución de que los negros, que aún no han adquirido una práctica incesante en España como en todas las naciones donde hay riqueza, una idea regular de administración pública. Claro es que aplicado hoy el nuevo sistema a la esclavitud, que es su constante alarma, y comentado por el insurgentismo, y entendido por la desconfianza de la estupidez, debe encontrar una oposición que sería una imprudencia arruinar desde luego, y por el contrario una juiciosa conducta, el ir surgiendo de la acción del tiempo y persuasión sucesiva de la autoridad y de los traidores.

»Al paso, procederá V. S. al actual empadronamiento de este año con la mayor levedad y cómoda holgura para el propietario. Ni le detenga V. S. alterar la forma, ni aun conformarse con la relación jurada en algunas propiedades que le inspiren a V. S. confianza, y hasta suprima V. S. la intervención del pedaneo, y haga V. S. por su propio dominio lo inspire confianza ese funcionario.

»Los errores en que esta vez pueda incurrirse podrán irse sucediendo en reglas, y alcanzará con el tiempo la perfección de un sistema que no por combatido en su principio dejará de ser en adelante del más grande provecho para los que hoy por malaici ó ignorancia lo atribuyen á una influencia extranjera, y mañana conocerán que es la base de la verdadera protección de su propiedad por un Gobierno ilustrado y justo.

Y sin embargo de tan prudentes, acertadas y conciliadoras disposiciones, la ejecución del reglamento de 1854 fracasó, como fracasarían siempre todas las disposiciones que se adopten mientras exista el art. 9.º de la citada ley.

Verdad es que el Gobierno de S. M. ofrece en el artículo 39 del nuevo proyecto de ley expedir los reglamentos para la ejecución de esta ley, con los que gubernativamente se practicara el empadronamiento y la visita de fincas para perseguir las expediciones ilegales de negros en lo interior de la isla de Cuba y Puerto-Rico.

En el artículo los que suscriben, y particularmente los dueños de ingenios y casas, que á la vez son propietarios y terratenientes en la Península, directamente interesados en todo lo que pueda afectar á su propiedad en aquella isla, son los que más directamente piden al Gobierno de S. M. (tomándose la libertad de recomendárselo con toda eficacia) que animado del espíritu que dictó el expresado reglamento de 28 de Marzo de 1854 y el art. 1.º de la circular del señor marqués de la Pezuela del 3 de Mayo del mismo año, se lleven á efecto actuales disposiciones, aunque sea con las modificaciones que acuerde la experiencia de las circunstancias que se hayan corrido en los últimos dos años que tan favorablemente han hecho variar la opinión de aquellos habitantes. Nada demuestra más este hecho, que la reverberante exposición dirigida por los mismos á S. M. la Reina en 28 de Julio de 1865, y la manifestación que hicieron el señor duque de la Torre con fecha 12 de Abril del mismo año; documentos autorizados con firmas respetables que representan por su categoría, caudal y arraigo las más sólidas garantías en todos conceptos, como lo son entre más de diez mil, las de los Sres. Condes de Calahorra, de Santibáñez, de la Torre, de la Cueva, de O'Donell, de las de los Marqueses de Real Proclamation, de Duquehene, de Monceyo, de Real Agravio; las de los Sres. Miguel y Domingo Aldama, Gonzalo Alfonso, José Ricardo O'Farrell y O'Farrell, Francisco Ferrer e infinitud de otros tantos peninsulares como hijos del país, que es innecesario enumerar.

Por lo tanto, los exponentes esperan confiadamente de la ilustración y prevision del actual ministro de Ultramar, que con tan elevadas esperanzas de una noble empresa que varía con gloria su nombre á la patria, que no sólo faltan el vacío de nota en las disposiciones vigentes adoptando la medida del empadronamiento como la única, especialmente la única, que pueda acabar con ese vergonzoso é inhumano tráfico, sino que al propio tiempo sabra poner á cubierto á los dueños horadados de fincas de las injustas y venales vejaciones que se puedan ser víctimas, dictando el debido medios encíclicos que expulse de la isla á los que causen daños y perjuicios que puedan irrigar una falsa denuncia.

Los exponentes creen también que no basta y que es en vano dictar leyes sobre este particular, si las autoridades no las cumplen con energía, convicción y constancia. Estas condiciones son esencialísimas: sin ellas todo es inútil.

Tiempo es ya que no se repitan sucesos escandalosos como el de los 1.600 negros del vapor Cicero y del vapor Elizalde, que dieron que hablar á la prensa extranjera con desdén de España y de su soberano.

Además militan otras razones para abolir ese tráfico, que se refieren á la seguridad y á la prosperidad de aquellas islas. Nada darán los que ascriben en punto á las de seguridad, porque son tan amenazantes como conocidas; pero sí dirán algo en cuanto á las de prosperidad y fomento.

Es un error que ya no se puede sostener la suposición de que solo de los brazos africanos depende la riqueza agrícola de aquellas islas. Los brazos africanos sirven sino para el aumento de los costos foráneos, para hacer perder el rico y provechoso el poderoso, porque estos son los que pueden admitir esclavos el crecido precio que hoy tienen.

Los ingenios de azúcar hoy día no aumentan su número; los existentes sólo aumentan en extensión y producción. Por esta razón no deben ocultar los exponentes que aún habrá en el día algunos hacendados que deseosos de aumentar sus dotaciones, se opongan á las medidas que quedan indicadas sin pensar en el perjuicio que les espera, y que ciertos por la corrupción acostumbraron con el cambio de las distastias y á los personajes que con ellos se relacionaban, á los bienes de vida que las promovían. Estos dictámenes no intimidarán sin embargo, á los que como los exponentes se precian de honrados y leales españoles, que no temen descorrer el velo de tanta miseria y que comprenden que sólo al abrigo de la co-dicia, de la improvisación y de la ignorancia puede subsistir aquel reprochado tráfico, fuente de todos los males que aquejan á aquella isla. La inmoralidad, la injusticia, la corrupción, el abuso, todo ha tenido origen en este mito falso.

Ya ve el lector que á pesar de que tales medidas disminuirá el rendimiento de las aduanas; pero esto es un sofisma engañoso. Lo que sí producirán será una disminución de las falsas ganancias que reportan los colosales ingenios, pues el propio tiempo que se aumentan esas fortunas, se empobrece en y mueren las pequeñas industrias, dignas de la más eli-caz protección industriales y labores de artículos de primera necesidad, que son el nervio del Estado. Estas se empobrecen y mueren, porque los labradores en pequeño no pueden comprar esas artesanías, sin perjudicar á los taxistas, y así se ve en la isla de Cuba que la producción de artículos de consumo de primera necesidad, tanto para la población blanca como la de color, es nula. Con escasas excepciones, todos estos artículos se importan de los Estados Unidos, en términos que el dia que por una guerra ó por cualquier evento se interponga el comercio con aquella república, aunque sólo fuera por tres meses, no sólo se carecerá de los artículos indispensables á la vida material, sino harrá más mancillados, acusados, masajeados artesanos, más, hasta cayendo en la ruina. Estos artículos, todos que parece imposible es increíble no se produzcan en el país, y que se producirían con brazos africanos, á no estar éstos exclusivamente dedicados al cultivo del azúcar, sino que también fallarian las tablas y duelas que sólo vienen de la vecina república para los envases de los azucareros y mieleros.

El bravo esclavo enriquece el trabajo; el bravo libre lo rehuye. Y de aquí que cuando todo trabajo y de toda industria que no sea la de los grandes propietarios, esto es, el cultivo de la caña y la elaboración del azúcar. El remedio de estos graves males no puede ser otro que la extinción radical del tráfico de negros. El señor ministro de Ultramar con toda medida y prevision así lo siente, al decir en el preambulo de la ley que hoy ocupa al Senado, que si por consideraciones que no es ahora oportuno enumerar ha de existir la esclavitud en las islas de Cuba y Puerto-Rico, como un hecho preexistente, que no podrá desaparecer en un instante dado sin graves perjuicios, é inaceptables consecuencias, hay que poseer coherencia en este sentido, y responsabilidad en la España incurrente ante el tribunal de la conciencia pública, si no despliegue noble y resuelta mente todos sus recursos y todos sus medios de accion para reprimir, castigar y extinguir por completo los delitos de la trata.

Pero es preciso también que al propio tiempo que el Gobierno dispone la extinción del tráfico, procure fomentar con toda energía la colonización blanca, premiando con liberalidad la introducción bien organizada, de la inmigración de asilados. No los chinos que hasta el dia se han acercado á la isla, escoria de la población de los puertos marítimos del caribe império, y en cuya contratación no han mirado los im-