Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-03-27 00:00:00), página 20

belleza y la justicia, que al lado del crimen, la torpeza y el despotismo se habían ido abriendo paso entre los gentiles, cuando todo era reputado pura obra del sentido, abominable engendro del pecado.

IV.

Durante la Edad media, periodo de variedad y de lucha, en el cual las relaciones humanas se particularizan hasta el infinito, y la unidad social no encuentra firme asiento, quedó la doctrina religiosohistórica, de la ciudad de Dios, que parecía absorber la personalidad humana en la voluntad divina, como el ideal del Pontificado; pero la división entre el poder temporal y el espiritual, representando, acá en la tierra, las ciudades de los hombres y de los santos, trabajó de tal suerte á los pueblos cristianos preocupados antes con la creencia del próximo fin del mundo que acrecentó el poder de la Iglesia, y ocupados luego en su educación religiosa y su constitución política de un lado, y en sus luchas con el mahometismo de otro, que fué imposible referir á unidad estas diversas direcciones de la vida y formular ó aplicar en consecuencia una doctrina de la Historia, como lo había sido en la realidad cumplir el ideal católico, vencido el imperio y abatido el Pontificado con el creciente poder de las monarquías nacionales.

Mas, cuando el renacimiento, y la reforma, y la constitución de las nacionalidades, y el reconocimiento de toda la tierra, y los adelantos de la industria, y la nueva consagración de la personalidad humana en la conciencia, trajeron á la Historia un nuevo mundo material y humano que debía enlazarse para que la continuidad histórica no se rompiera con el ideal espiritualista de la Edad media, entonces aparecen y se constituyen propiamente las escuelas históricas, porque hay que entazar dos edades opuestas de la vida.

Circunstancias exteriores contribuyeron además á la formacion de la Escuela histórica.

Buscaba esta doctrina el criterio para explicar los hechos en los hechos mismos, apoyándose en la experiencia como única fuente del conocimiento. Combatía la necesidad de reformar las instituciones sociales, fundándose en la limitación humana que impurifica los ideales más puros, y en el movimiento espontáneo de la sociedad que tiende á destruir todo lo imperfecto.

Favoreció grandemente el desarrollo de esta escuela el haberse reconocido en la Historia el medio más útil y oportuno para el estudio del derecho, que tanto interesaba á la sazón. Partiendo de la base de que los fundamentos del derecho son la razón y la voluntad, y de que deben por consecuencia aparecer dos formas jurídicas correspondientes á ellas, la ley y la costumbre, determinó el diferente carácter de estos dos principios. La costumbre representa la libertad primitiva de los pueblos, la espontaneidad, expresion la más fácil de la voluntad, que ha llegado á convertirse en hábito, y que merece ser consagrada por la tradición. La ley, por lo contrario, tiene un carácter reflexivo e imperativo; pero las leyes no son en casi todos los pueblos otra cosa que la costumbre escrita y sancionada, luego el fundamento mismo de la ley es la costumbre, primitiva expresion de la voluntad humana. De consiguiente, la Historia es la única ciencia que puede estudiar en los usos de los pueblos los orígenes del derecho.

Apoyándose en semejante razonamiento, dio el célebre Cujas un gran paso en los estudios histórico-jurídicos. Hasta su tiempo los tratadistas del derecho romano venían explicando la ley literal y casuísticamente. El penetra en su espíritu consultando la Historia; y á su luz explica los motivos individuales, empíricos, que impulsaran al legislador á dictar la ley, las necesidades que ésta satisface y los efectos que produce.

Examinando la legislación de todos los pueblos, su religión, su moral, sus costumbres, y atribuyéndolas con notable exageración á la fatalidad geográfica, avanza más tarde en esta escuela el ilustre baron de Montesquieu, quien, contento con vivir bajo un gobierno de cortesanas, y orgulloso de obedecer y amar á un príncipe como Luis XV, lejos de censurar las instituciones que halla establecidas, las considera apropiadas á las necesidades humanas y las juzga por tanto buenas y áun inmutables. «Si yo pudiera, dice, hacer de suerte que todo el mundo tuviera nuevas razones para amar á su príncipe, á su patria, sus leyes, y se sintiera su propia felicidad en cada país, en cada gobierno, yo me creería el más dichoso de los mortales.» Más historiador que filósofo, dominado su espíritu por el hecho, cuya existencia atestigua para él su legitimidad, y seducido por la tendencia naturalista, propia de su siglo, que le ofrecía en las condiciones geográficas una explicación empírica y concreta del carácter y civilización de los pueblos, es el autor del Espíritu de las leyes, el más fiel intérprete y el órgano más ilustre de la escuela histórica. Distingúese en esto de todos sus contemporáneos, cuya misión había determinado Voltaire en aquella enérgica frase: «volver al género humano los títulos que había perdido.» Justificar lo pasado en un siglo de demolición universal era oponer un contrapeso al movimiento harto precipitado e inconsciente que arrastraba los espíritus hacia la región desconocida de lo porvenir; era defender el principio conservador, tan necesario como el progreso en la vida de las sociedades, cuando