Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-03-27 00:00:00), página 39

didos, y por el temor que hay de que la representación que venga no sea genuina y se sigan caídas de gravísima trascendencia.

El Sr. Ministro de ULTRAMAR: Comenzaré por decir al Senado una cosa que, sin disputa alguna, le será satisfactoria, y es que no ha sido exacto nunca que con ocasión de las disposiciones que el Sr. Pastor ha referido, haya tenido lugar en la isla de Cuba una agitación que pudiera interrumpir la tranquilidad de aquellos pueblos; siendo mucho exacto toda- vía, como en este momento, la tranquilidad general, esa grave agitación a que el Sr. Pastor se ha referido.

He sido la nuestra, señores, la más grande y poderosa de las naciones coloniales, y la que ha sufrido por consiguiente las más grandes y dolorosas pérdidas en este punto. Y de aquí que haya cierta susceptibilidad y cierto temor en la opinión pública de que las agitaciones puedan producir nuevos conflictos; por eso es de gran importancia restablecer la verdad de los hechos. Y que hay en el caso de algún tiempo para parar, porque es de un sentimiento común, las cuestiones que se refieren a aquellas provincias se tratan en estos Cuerpos y se ventilan en la prensa.

Allí hay una raza viva, impresionable, y en los primeros momentos cualquier acontecimiento, por insignificante que sea, suele tomar proporciones que casi siempre se encarga de desvanecer el tiempo con mucha brevedad, y en el caso que nos ocupa, por fortuna la cuestión de que se trata no merece tanta importancia como aquella de la que hablaba el Sr. Pastor.

Se ha tratado de traer a esta intervención que la autoridad superior de la isla de Cuba y el intendente de la misma han dado a dos disposiciones del Gobierno; y sabido es que esas autoridades están, como no pueden menos de suceder, bajo la dependencia del Gobierno, y que sus actos han de ser examinados y juzgados por el mismo; de suerte que si esas disposiciones no hubieran sido bien interpretadas al tratar de hacer su aplicación, nadie espera que falten los medios habituales antes de entregarse a agitaciones similares que, como ya he dicho antes, no han tenido lugar. Pero veamos a ver si en efecto ha habido ese abuso de que nos hablaba el Sr. Pastor.

S. S. se ha ocupado, en primer lugar, del Real decreto de 25 de Diciembre último, que es precisamente lo que tiene por objeto el abrir esa información que se ha creído necesaria, y esta indicación sola demuestra que no nos hallamos delante de ninguna gran cuestión que pueda comprometer en manera alguna el respeto a la seguridad de la isla de Cuba. Y esta contestación al Sr. Pastor (a hacerlo) invirtiendo el orden obser- vado por S. S.; así es que empeñé por ocuparme de la Real orden relativa a la introducción de máquinas, principiando por decir que son ciertos los antecedentes expuestos por el Sr. Pastor, sin embargo de que no ha indicado de una manera suficiente para que se comprenda con toda claridad este asunto.

Lo ocurrido fue que un particular, viendo por el extranjero, adquirió alguna maquina; fue a Cuba, y allí se suscitó la duda de si se estaba en el caso de admitirla libre de dere- chos. Se envió un expediente acerca de este punto, y el mismo intendente, á quien censura el Sr. Pastor, declaró que la maquina debía introducirse sin devengar derechos, consul- tando su resolución con el Gobierno de S. M.; y éste, apro- bando lo hecho por aquella autoridad, dijo que aquella reso- lución particular tuviera por general para todos los casos de la misma naturaleza; pero como el expediente había co- menciado á ser un caso particular, y el Sr. Pastor se resolvió aun cuando después tuvo extensión, todos los días el inten- dente de la isla iba á esta disposición general una interpreta- ción estrictamente literal, y de consiguiente restrictiva, no habiendo habido por lo tanto ninguna arbitrariedad de su parte, ni desobediencia á lo ordenado por el Gobierno; así es que no se le puede dirigir ningún cargo, porque no ha hecho mas que cumplir con su deber; y si bien es cierto que el ánimo del Gobierno ha sido el de conceder mayor suma de franqui- das á la agricultura, y el largo tiempo que se ha tardado el Sr. Pastor en esa interpretación extensiva que S. S. indica, es una de las cosas en que se debe fijar mi atención, porque tiene relación con la cuestión arancelaria que se halla en estu- dio desde hace mucho tiempo, y en la que se trabaja asidua- mente para resolverla de una manera que puedan resultar desde luego mayores facilidades y ventajas en todos sentidos; pues el Gobierno tiene ojos en esta cuestión, si- guiendo en esta parte los precedentes de las Administraciones anteriores. En especial, en harinas, se dictó la Real orden, de- clarando completamente libre la introducción de las espinolas, teniendo en cuenta que todo lo que han dado por término me- dio apenas llega á 20,000 duros anuales, no habiendo habido ningun inconveniente en sacrificar esa pequeña cantidad al progreso de la agricultura, y en esta parte creo que los do- ses de S. S. habrán sido satisfechos.

Paso ahora al segundo punto, que es el del que se ha ocupado en primer lugar S. S., y ante todo, diré que yo creo que S. S., lo mismo que algunas de las personas que han reclamado contra el acuerdo del gobernador superior civil de aquella isla, refe- rente á la elección de comisionados, han partido de principios distintos de los que yo puedo aplicar á esta cuestión, pues no ha llegado la hora ciertamente de que ni las Cortes ni el Go- bierno español hayan de reconocer derechos políticos á los habitantes de la isla de Cuba; y como no ha llegado esa hora, no los tienen, y por consiguiente no hay por qué hablar de esos derechos ni levantar la cuestión tan alta, cuando es mucho más modesta la cuestión en que nadie hasta ahora puede agitarse. Por lo que se refiere al derecho de inmole a los comisionados, no hay mas aquí sino que el Gobierno, antes de concesio- nar ciertas leyes y disposiciones, quiere ilustrarse y reunir todos los datos que sean convenientes, puesto que el Gobierno de S. M. ha creado que después de tantos años en que se pu- den vagamente reformas, y después de haberse realizado al- gunas, ha llegado el tiempo de examinar de una manera seria y asimismo lo que podían hacerse respecto del gobierno y admini- stración de aquellas provincias, y á pesar de los datos que existían, ha creído que debía abrir esa información para pro- ceder con más acierto.

Yo tengo la convicción de que nada hay mas peligroso que los deseos vagos e indeterminados que no toman una forma concreta, y no temo ninguna cuestión que pueda abordarse francamente, porque en mi concepto no hay ninguna de la que deba salir necesariamente el mal cuando se presentan al debate, sobre cuya luz la luz de la razón, y por consi- guiente, que llegue á conocer lo que trate de las leyes capitulares que se han de dar á las provincias de Ultramar, y se sepa cuales han de ser estas; y al tratarse de un asunto de esa naturaleza, el Gobierno ha creído oportuno reunir cuantos datos pueden estar á su alcance; siendo de advertir que, al abrir esa información y querer que se nublen esos comisiona- dos, no ha tratado de llamarlos aquí verdaderamente para deliberar, sino para oírlos, y para esto no necesitaba tener en cuenta mayoría ni minorías, ni en ello tiene amigos ni enemigos, sino que se trata de una cuestión en que procede con la más completa imparcialidad.

Pero no podía menos de recelar al mismo tiempo que lo que acontece en todas partes, hasta en los actos más inocen- tes siempre que se ponen en juego las pasiones de los hom- bres, sucedería aquí, y que en la elección de los comisionados pudieran tener entrada los choques entre los diversos elemen- tos de la isla, y por esta razón acordó que había de elegirse con mayor número de concejales que se apoyara, mientras el Gobierno mismo se reservaba el derecho de nom- brar igual número, para de ese modo llenar los vacíos que pudiera dejar la elección, á fin de que estuviesen representa- dos todos los intereses que deben ser atendidos. Así es que, aun suponiendo que hubiese en la isla partidos verdaderamente organizados con las condiciones de tales, lo que á mi juicio no existe, y que en todos los ayuntamientos á un tiempo ob- tuvieran mayoría uno de ellos, el Gobierno, con la facultad que se ha otorgado, podrá cubrir un número igual de per- sonas de opiniones contrarias.

El Gobierno, como era natural, dió sus instrucciones a las autoridades de la isla de Cuba para que conocieran y com- prendieran con toda seguridad cuales eran los deseos que an- imaban al Gobierno en esta cuestión; y no comprendo por qué el Sr. Pastor ha insistido tanto al hablar de este punto en la contradicción que cree existe entre la Real orden y el decreto de 25 de Noviembre, porque nadie que yo sepa en la isla de Cuba ha cuestionado que la elección de los comisionados en lugar de hacerse por los concejales de cada ayuntamiento, se hiciera por concejales asociados de un cierto número de mayores contribuyentes; y aun S. S. mismo me parece que opinaba ser mejor la elección de los comisionados hecha en esta forma, pues es innegable que la elección de los comisionados hecha por los concejales asociados de un número igual, doble ó en mas numero de mayores contribuyentes, es la más aceptable y mas arreglada á las tendencias liberales que la elección hecha por los concejales de cada ayuntamiento; y debo notar que respecto de este punto nada se ha tenido que decir acerca de la interpretación del Real decreto de 25 de Noviembre. Y ciertamente que no he tenido que variar de opinión el ministro de Ultramar acerca de este punto en el corto tiempo transcurrido desde el 25 de Noviembre al dia en que se dictó la Real orden del mes de Dic- ember; así es que tenía razón el Sr. Pastor al decir que no era posible que hubiese ese cambio de opinión en tan pocos dias; pues en efecto, si el 25 de Noviembre no hubiera es- tado en el ánimo que se tuvo de los concejales de la hi- storia de esta isla, nunca no habrá de haber dispuesto quienes ó veinticinco días después, sin ningun motivo bastante á deter- minar un cambio de esta clase.

Pero el Sr. Pastor, a pesar de reconocerlo así, ha insistido en que, según el decreto de 25 de Noviembre, la elección de- bía hacerse por los Concejales, sin tener en cuenta S. S. que al hablarse de la elección de los comisionados en ese decreto, lo que yo quise decir y lo que dije es que se nombraría uno por cada ayuntamiento; y la Real orden de Diciembre, á