Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-12 00:00:00), página 11

reno, y examinemos si el contenido del libro corresponde á la portada. Para fundar la justicia que las asiste, alegan las economías realizadas por el público en los gastos de trasporte y tiempo invertido en él; el aumento de los ingresos del Tesoro por este acrecentamiento de la riqueza pública; y por último, los beneficios directos que el Estado saca de los ferro-carriles; vamos á discutir uno por uno los fundamentos de las razones alegadas.

Ya queda dicho en la primera parte que el aumento en la riqueza pública, producida por las economías que del establecimiento de una nueva industria reporta la nación en masa, no son patrimonio exclusivo de los ferro-carriles; otra cualquiera podría invocar igual derecho, acaso con más fundado motivo; porque siendo un axioma económico que una industria es tanto más beneficiosa á un país, cuanto mayores utilidades produce á los interesados en ella, el tristísimo cuadro de nuestros ferro-carriles, nada dicen en favor de esos decantados beneficios.

La experiencia confirma nuestros asertos; antes indicamos, y ahora repetimos y estamos dispuestos á probar, que la carretera hace hoy una temible competencia á los ferro-carriles, lo cual sólo tendría explicacion satisfactoria en dos casos: en los trasportes á distancias cortas (y ya sabemos se trata de los puntos extremos de las líneas), y cuando el tráfico fuese tan extraordinario que no bastando el medio más perfecto, se utilizase á la par el menos perfecto de locomoción; desgraciadamente para el país y las Compañías, no se vislumbra para España ni la aparición lejana de semejante situacion.

En cuanto al aumento de ingresos que realiza el Tesoro, tampoco el estado de éste parece ser tan próspero como se pretende en la Exposición, y más bien han disminuido los ingresos en algunos ramos. No culpamos por ello á los caminos de hierro; pero así como se atribuyen los aumentos, con igual fundamento podríamos nosotros atribuirles el déficit.

El tercer punto es más curioso aún: diremos en pocas palabras la receta usada por las Empresas para probar que el Estado obtiene un interés del 6 por 100 para las sumas adelantadas como subvención á los ferro-carriles. Escójase la línea en que con relación á la subvención percibida, los servicios establecidos por el Estado sean en mayor número y de más elevado coste; tásense éstos, no en lo que valen el precio ordinario fijado por las Compañías, sino al que al Gobierno le hubieran resultado sin el ferro-carril; agréguese por picos, palas y azadones la cantidad suficiente para completar la suma necesaria hasta dar el interés apetecido; y es probado, según la frase empleada en nuestros libros de recetas y secretos raros. Como muestra de la Contabilidad al uso de las Empresas, nos parece curioso dar un extracto de las diferentes partidas que figuran en el balance.

1.- 3.000.000 de reales del 10 por 100 del impuesto sobre viajeros. Los lectores de la Revista, que poco ó mucho habrán viajado por algún ferrocarril español, saben que este impuesto lo pagan ellos sobre el máximo de la tarifa, y no la Empresa; reconocemos que el impuesto la perjudica disminuyendo el número de viajeros, aunque de esto á suponer pagados por la Compañía tres millones al Estado, hay una larga distancia.

Otra de las partidas de más bulto se refiere al servicio gratuito de correos; los profanos á la aritmética mercantil de las Compañías de ferro-carriles, calcularian el precio de este servicio por el del transporte, según tarifa, del número de carrozjes que exige y el del personal que acompaña la correspondencia; de hacerlo así, hubieran incurrido en un grave error; la cuenta se ajusta de otra manera. Se calcula que había 36 paradas de posta entre Madrid y Hendaya para un solo servicio de correo, lo cual le costaría al Estado 1.900.000 rs., cuya partida se duplica haciéndola subir á 3.800.000, por haber hoy establecidos dos servicios de correos, aun cuando no los tendrá el Gobierno, de hacerse el servicio por la carretera. A pesar de todo, la Compañía se ha mostrado generosa, porque según ella dice, en el balance no ha puesto en cuenta los sueldos de los mayoraes (1).

Sigue otra partida que se refiere á trasportes militares, dividida en dos grupos: la una corresponde á rebaja de tarifas, impuesta por la ley á las Compañías, calculada en 550.000 rs. próximamente; y la otra relativa al trasporte de efectos militares, que se supone equivaldrá, después de hecho el convenio pendiente entre el Gobierno y las Compañías, á unos 450.000 rs. Con igual fundamento se pudo haber supuesto 450 millones ó 450 reales, y no se nos alcanza otra razón que la de redondear la cifra. Nos queda además un escrúpulo: los militares á quienes se aplica la tarifa rebajada á una cuarta parte, son los que marchan en partidas, que seguramente no viajan en diligencia por las carreteras, sino á pie; y en vez de hacer economias el Gobierno, habrá gastado con ellos lo satisfecho á las Compañías por el trasporte.

El mismo sistema para los arrastres. La Hacienda trasporta por la línea del Norte 12.000 toneladas de sal, y la Compañía, agradecida á este alimento que la procura el Gobierno, le pone en cuenta lo que por la carretera pagaría (tres veces más), y obtiene

(1) Estado núm. 3 del Pensamiento que acompaña á la Exposición, pág. 53.