Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-12 00:00:00), página 19

unión ocupación, con la guerra por único divertimiento; y que después de no haber visto al fenicio ni al griego arribar por sus erizadas costas; después de haber preferido el tormento y el suplicio á la dominación romana; después de luchar tres siglos con una porfía y una constancia sin ejemplo, antes que ceder á los godos, cuando el pueblo árabe viene á martir con el hierro de la esclavitud á la península, desciende de sus montañas, y lleva á la historia la dignidad de su carácter, y á las leyes el espíritu de libertad, que se levanta de su alma como el viento tempestuoso se levanta de las llanuras del Océano. Las instituciones de Aragón y de Cataluña, si quier tengan el carácter aristocrático propio de la Edad Media, están impregnadas de ese genio de libertad traído por las razas del Norte desde las crestas de sus montañas al centro de la patria.

III.

Esta grande, esta enérgica acción de la raza del Norte sobre el espíritu y sobre la política de toda nuestra patria, toma en Castilla por necesidad un carácter esencialmente democrático. Desde el punto en que la reconquista toca la llanura, ya no puede ni acrometir ni defenderse sino por el auxilio de todos, por la voluntad de todos, por el concurso de todos. Tenía, pues, necesidad de crear una patria para todos. Y como la patria no se crea, no se forma verdaderamente sino cuando concurren á ello todas las voluntades, y las libertades no concurren sino cuando la libertad las agujaone; inmediatamente fue necesario crear el municipio y proteger el municipio con leyes democráticas, todas las que eran posibles en el período de excepción y de privilegio llamado Edad Media. Los municipios son, pues, los progenitores de la democracia española. Y lo mismo, exactamente lo mismo, sucede en Francia. La democracia francesa proviene de aquellas comunidades que en el siglo undécimo pusieron sus barreras entre los reyes y los pueblos. Y lo mismo sucede en Italia. La democracia italiana proviene de aquellas ciudades, verdaderas repúblicas, donde se despertaban en medio de terribles luchas todas las inspiraciones de las artes, y todas las aspiraciones de la libertad. El derecho democrático encuentra en España muchos códigos donde mostrar su ilustre y apartado abelengo. Por no ascender á la influencia mayor ó menor de la Iglesia en los principios de igualdad, por no citar el nombre de Sancho García, el de los claros fueros, ni de Fernán González que llamaba á los pueblos á seguirle con el reclamo de la libertad, bastará citar el fuero de León de 1020, que es ya una constitución democrática. El hombre de benefactoría podía ir libre con todos sus bienes y heredades á donde quisiera. Ningún vecino de León, clérigo ó lego, pagaba rauzo, fonserada, ni maniera. Los pleitos de todos los vecinos de León debían decidirse en la capital. Todos podían vender en su casa los frutos de su cosecha sin pena alguna. Ninguno podía ser obligado á amasar el pan del rey, como no fuera esclavo suyo. Ningún merino, ni sayón, ni dueño de soljar, ni señor alguno, podía entrar en la casa de ningún vecino de León por ninguna calzada, ni arrancar las puertas de su casa. Todos estos derechos, ó si se quiere, privilegios, constituyen aquellas garantías de los pueblos civilizados que nos parecen tan naturales hoy como el aire que respiramos; pero que en aquellos tiempos de hierro eran el verdadero comienzo, la inauguración verdadera de la libertad. Así es que el rey D. Alfonso V comienza con grandes adversencias, con terribles amenazas á que concluice á olvidar aquella constitución. «Si alguno de nuestra progenie, ó de otra cualquiera, intentase quebrantar á sabiendas esta nuestra constitución, cortada la mano, el pie y el cuello, arrancados los ojos, sacadas y derramadas las entrañas, herido de lepra, juntamente con la espada de la excomunión, pague la pena de su delito en condención eterna con el diablo y sus ángeles.» Tales fueron los principios del derecho municipal, que por un lado refrenaba la audacia de los aristocráticos, y por otro lado infundía el espíritu de libertad y de igualdad en el pueblo. Estos fueros municipales son la consagración de los derechos que los reyes habían esparcido desde su caballo de guerra para llamar soldados á la sombra de sus banderas. La guerra, la guerra continua, la necesidad del esfuerzo individual para salvar la patria, eran las fuentes vivas del espíritu democrático. «El conde D. Sancho hizo por ley y fuero que de todo hombre que quisiera partir con él á la guerra, á vengar la muerte de su padre, en pelea, que á todos facía libres, que non fuesen de su fundo ó tributo que feste allí pagaban, é que no fuesen de allí adelante á la guerra sin soldada.» La libertad comenzaba á ser el alma del pueblo. Estos derechos populares, el germen de la democracia, fecundo germen con el sangre de nuestros padres empapado, y por sus cenizas abrigado.

IV.

Así durante la Edad Media, se fueron desarrollando los elementos democráticos en toda España. Dos grandes señales de la vida de estos elementos se encuentran: primero, en la limitación de la autoridad real por las Cortes, y segundo, en el establecimiento y desarrollo de los municipios y su lucha con las aristocracias dentro de esas mismas Cortes. Son instituciones democráticas, en Cataluña, el Conseller; en Aragón, la Universidad; en Castilla el municipio y las Cortes. Porque en Castilla, si bien asistían el brazo eclesiástico y el aristocrático, la exención de pechar, de pagar tributos, les quitaban facultades y derechos. Así, cuando en el crepúsculo entre el siglo XII y el siglo XIII, Alfonso VIII llamaba á nobles y á plebeyos al pie de los muros de Guénea para exigirles tributos con que impulsar la obra de la reconquista, y los nobles se negaban mientras le acorralaban los plebeyos, las Cortes tomaron un gran carácter democrático. Y este carácter democrático creció con San Fernando, que reguló la entrada de los Procuradores en las Cortes; con las turbulencias del tiempo de Alonso X; con la minoridad de Fernando IV, en que la nobleza sólo acertó á sembrar discordias, mientras el pueblo recogió del polvo el cetro roto de sus reyes; con D. Juan I, que en el seno de la democracia castellana encontró consejo á los rigores de su adversidad; con toda aquella lucha titánica de la monarquía, empeñada en desarmar y sostrar á la aristocracia, y para esto avivando todos los elementos populares. Si registras las Cartas-pueblos, si te das la historia de los municipios, sin duda alguna verás aparecer en aquella organización municipal, vislumbres de organización republicana; en aquella manera de administrar justicia, vislumbres del Jurado; en aquellos soldados que el ayuntamiento mantenía, vislumbres de las milicias constituidas en las constituciones modernas; en todo ello, los gérmenes de una gran democracia.

V.

Pero todo se interrumpió, se cortó con la venida á España de una política y de una raza extranjera. Al comenzar el siglo décimo-sexto nació un hombre que debía llevar toda la primer mitad de tan gran siglo con el ruido de sus armas y de su política. En el año de 1500, aquel niño fatal que había de heredar el imperio mayor y más extenso conocido en la historia, se dormía en su cuna al arrullo de los cantares de su tía Margarita de Flandes. Ya joven, cuando aún no sabía ni siquiera balbucear la lengua castellana, rubio, pálido, ajeno