Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-12 00:00:00), página 29

hierro, níquel, cobalto, etc., que entran en su composición.

La teoría de Fonvielle es sumamente ingeniosa, y puede ser comprobada por observaciones delicadas que den a conocer lo mucho que se ignora acerca de esos cuerpos.

***

En una de nuestras anteriores revistas hicimos mención de los ensayos hechos para conocer la naturaleza de las estrellas fijas por medio del gran descubrimiento del análisis espectral, y presentamos brevemente las consecuencias que se deducían de las observaciones hechas recientemente.

Hoy vamos a dar a conocer otros ensayos sobre astros no menos importantes que las estrellas; sobre los cometas, que son la desesperación de los astrónomos, y que presentan siempre dificultades a todas las teorías e hipótesis.

El italiano Donati hizo ya algunas observaciones sobre este punto en 1864, y descubrió que su espectro es semejante al de los metales; las partes oscuras más anchas que las luminosas, y formando tres líneas brillantes.

Huggins ha repetido estos ensayos con el primer cometa de este año, que le ha parecido una pequeña nebulosa oval con un núcleo poco brillante. Examinando el centro del cometa, vio un espectro continuo y débil que iba desapareciendo gradualmente en los dos extremos que correspondían a la cabecera. Cerca del medio del espectro había un punto brillante; lo cual parece probar que el objeto no tenía dimensiones sensibles para el anteojos.

De esta observación deduce Huggins que la luz de la cabecera es de naturaleza distinta de la del núcleo, y que este último brilla con una luz propia que parece la de una sustancia gaseosa en ignición. La cabecera, en este supuesto, está iluminada por el sol y brilla con luz reflejada.

Estas observaciones, pues, no adelantan nada a lo que ya sabíamos; reproducen una hipótesis, pero sin comprobarla, porque ya saben nuestros lectores las dudas que deja el análisis espectral en los cuerpos que existen en la superficie de la tierra, y puede calcular las que dejará en los cuerpos astronómicos, respecto de los cuales han negado hace poco algunos periódicos franceses que sea aplicable el análisis espectral, porque los fenómenos que éste produce son de origen terrestre; sin que hayan podido destruir completamente esta sospecha las cartas que ha escrito el arenauta Glaisher sobre las observaciones que ha hecho a gran altura desde un globo.

El análisis espectral es una rama nueva de la ciencia, y tiene que progresar mucho para que sus deducciones sean rigurosas e innegables.

***

El Sr. D. Francisco Pérez Blanca, subinpectador del cuerpo de telégrafos, ha inventado un mastic con el cual parece ha conseguido evitar las causas de avería que ofrecen los diversos medios que hasta ahora se conocían para aislar los conductores telegráficos.

El Sr. Pérez Blanca ha descrito su invento, así como los medios que le han conducido a descubrirlo y las propiedades más importantes del nuevo mastic, de las que vamos a dar una breve idea.

Ofrece desde luego una resistencia suficiente para todas las operaciones que pueden hacerse con los hilos en la instalación y conservación de las líneas. El agua no lo moja, el aire no tiene sobre él influencia alguna. Resiste sin alteración las variaciones de temperatura desde 20° bajo cero hasta 100°. No es conductor de la electricidad, ni ataca al hierro; y por último, es de fácil aplicación, y se prepara sencilla y prontamente.

Estas seis propiedades principales han sido comprobadas por repetidos experimentos que no dejan lugar a duda. La primera se ve prácticamente, observando que se puede arrollar un hilo cubierto de este mastic a un cilindro de un decímetro de radio, sin que se descomponga al hacer esta operación ó al desarrollarle. La indiferencia de este cuerpo respecto del agua y del aire son faciles de comprobar.

Para examinar si la temperatura le alteraba, ha construido el Sr. Pérez Blanca una estufita a propósito, en la cual ha introducido el hilo, preparado ya con el mastic como si fuera a usarse en una línea telegráfica. Elevando la temperatura hasta 70° y no descubriendo alteración alguna, el Sr. Blanca siguió elevándola muy poco a poco, para dejar su efecto al tiempo, hasta 102°. A esta temperatura observó que otro hilo, cubierto igualmente y puesto en contacto con el primero, se adhería levemente, fenómeno que no se había verificado hasta entonces.

Para las temperaturas menores de cero, el Sr. Blanca se ha valido de mezclas frigoríficas de hielo y cloruro de sodio, sin observar alteración alguna.

Respecto del fluido eléctrico, no han sido menos concluyentes las observaciones. Sometido el hilo cubierto de mastic á la influencia de una pila de Daniell de 100 elementos, los electrómetros más sensibles no han dado muestra alguna de conductibilidad. Una corriente continua de veinticuatro horas no ha producido más resultado.

Parece, pues, que está resuelto satisfactoriamente el problema del aislamiento de las líneas, y con una economía que el Sr. Pérez Blanca aprecia en el 25 por 100. Nosotros nos felicitamos por el descubrimiento, y felicitamos al descubridor.

***

En una de las últimas sesiones públicas que ha celebrado la Sociedad de Artes de Londres, el Dr. Crane Calvert ha hecho curiosas observaciones sobre la velocidad con que la luz atraviesa los metales.

Hace ya tiempo que los físicos han observado que la luz atraviesa las láminas delgadas de platino, paladio, sodio, oro, plata, cobre, estaño, plomo, hierro y aluminio; observaciones más recientes han hecho ver que la luz atraviesa también una capa delgada de mercurio colocada entre dos cristales, tomando un color gris azulado.

El profesor Quincke ha querido demostrar que la velocidad de la luz en las láminas de oro y plata es mayor que en el vacío. Esta observación tiene que ser necesariamente incompleta; porque ni es fácil apreciar la relación entre ambas velocidades, ni podemos conocer el vacío perfecto, porque lo que llamamos vacío producido por la máquina pneumática está muy lejos de serlo.

En el vacío, si es que existe en alguna parte, la luz no debe tener velocidad alguna, porque no es creíble que lo atraviese. Sucederá probablemente lo que con el sonido, que no se propaga bajo la campana de la máquina pneumática después de extraído el aire.

***

En Barcelona se ha hecho la prueba oficial del Runcinare óptico submarino, aparato que ha inventado el Sr. Blanco y Ramis, tan ventajosamente conocido en la industria y en la marina desde que ideó el cepillo submarino. El nuevo aparato es una perfección del cepillo, que se mueve por medio de una sencilla cabría con una rueda y una polea. La rueda es dentada y comunica al cepillo un movimiento por el cual recorre toda la quilla, arrancando las plantas marinas y los moluscos