Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-12 00:00:00), página 15

samiento, los nuevos tenedores, con más justicia que los actuales, acudirán al Estado exigiendo el cumplimiento de sus promesas, arrastrándole en su ruina y sin haberse salvado. No; la ruina presente de las compañías no quebrantará el crédito del Estado, ni producirá una revolución social (1), como no la ha producido la ruina de las compañías mineras, las de seguros y otras, tan dignas de consideración y auxilio como las de ferro-carriles. Lo que destruirá el crédito del Estado; lo que producirá un cataclismo, del cual ni se salvarán las compañías, aunque los actuales tenedores de acciones hayan salido del apuro, es el cubrir con su crédito (que no es ciertamente el de las empresas, aunque ellas lo pretendan) (2) valores imaginarios, de los cuales se haría responsable, y que no tendría medios de satisfacer. Es preciso hablar claro: por más traspa- sos, giros y operaciones de crédito que se inventen, un mal negocio siempre será un mal negocio, y no convertiremos con solos esfuerzos de imaginación la arena en trigo y las piedras en diamantes.

Hasta ahora proponer el remedio, que después de lo dicho ya habrán adivinado nuestros lectores. Aproveche el Estado la presente situación para desligarse en cuanto pueda de las antiguas compañías, y evite el contraer compromisos con las nuevas. Abra el Gobierno los ojos; á pesar de los lúgubres anuncios de las compañías, hay pedidas sin subven- ción tres nuevas líneas; los futuros concesionarios, que hoy sólo auguran prosperidades, mañana se unirán á sus hermanos, y con ellos cuantos vengan en pos. ¿Y por qué no? ¿No les asiste el mismo derecho?

Si el Gobierno toma la resolución que aconsejamos, si las empresas pierden toda esperanza, ha- brán recibido una lección amarga, pero muy provechosa para ellas y para las que se establezcan en lo sucesivo: las nuevas sabrán que sólo en sí propias deben confiar, y las antiguas reformarán su explo- tación viciosa; y si en la lucha sucumbiere alguna, más tarde ó más temprano hubiera sucedido lo mismo.

Conceder el Gobierno auxilios á los ferro-carriles, es estimular los capitales á lanzarse en esta errada vía, emprendiéndose sin cuidado caminos inútiles y costosos, tranquilos los accionistas con la ayuda ó garantía prometida por el Estado; el estímulo será tanto mayor cuanto más protección se espere, y en este concepto la garantía de interés realiza, mejor que otra combinación cualquiera, el bello ideal de las empresas.

No poseemos las cualidades que adornan á los inventores, y sin duda por eso no concebimos, cuando una empresa es mala, otra cosa que el aban- dono de ella; cuantas más sumas se inviertan, cuan- tos más socorros se la presten, otro tanto perdido. Cuando un edificio amenaza ruina por todas partes, no basta ponerle puntas para que se sostenga, y lo más seguro es derribarlo para levantar el nuevo sobre cimiento firme. Resignense las empresas de ferro-carriles á lo que las de otra especie; si no están en situación de hacer frente á sus compromi- sos, liquíden; mientras el camino cubra los gastos, se explotará; y en el rarísimo caso en que esto no suceda, lo mejor será abandonarlo. Ya han pasado aquellos tiempos en que se consideraba ventajosa al país una vía de comunicación improductiva; las enormes sumas invertidas desde entonces en carre- teras, casi sin resultado, son una lección que hemos comprado harto cara para no aprovecharla.

Un periódico ha dicho, aunque sin cuidarse de probarlo, que el Gobierno tiene obligación impres- cindible de proteger las empresas de ferro-carriles; que esta industria difiere de las demás, y añade: «que nadie que conozca los fundamentos y princi- pios del derecho, puede pretender que estas com- pañías se rijan por las disposiciones generales del Código de Comercio, ni sujetarlas á los trámites de una quiebra mercantil y de un concurso de acre- dores.» El temor de abusar demasiado de la pa- ciencia de los lectores de la Revista, nos retira de entrar en discusion, limitándonos á consignar aquí que el imposible se ha realizado; la compañía del ferro-carril de Bilbao llamó hace bien poco á con- curso de acreedores, y se ha regido por las dispo- siciones del Código mercantil.

¿Y el único auxilio que se ofrece al que se ahoga es dejar á sangre fría que se vaya al fondo? Y nosotros preguntamos: ¿qué auxilio se prestó á las em- presas antes citadas, en la gran catástrofe en que se hundieron? Los fondos de calamidades públicas son muy limitados en el presupuesto, y no alcanzan á tanto; pero más puede el Gobierno concederlas, no en compensación de lo que piden, sino como un paso dado hacia la libertad industrial. Hacen sonar muy alto lo que dan al Estado en cambio de la sub- vención; pues bien: suprimanse las trabas de que se quejan, sin exigirles por ello, como habría derecho, la devolución de las sumas percibidas. Son tempo- rales las concesiones, hay límites impuestos á las tarifas, es gratuito el correo, y los precios del tras- porte de tropas se han rebajado; haga el Go- bierno perpetuas las concesiones, borre los lími- tes de las tarifas, ajuste convencionalmente el tras- porte de la tropa y de la correspondencia; autorice la explotación del telégrafo, no como un privilegio, concediéndoles el monopolio exclusivo, ni tampoco

(1) Exposición, pág. 7.
(2) Pensamiento, pág. 16.