Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-27 00:00:00), página 23

todas estas teorías; tal vez en otras revistas lo bagamos, discutiendo sobre cuestiones concretas; por hoy nos proponemos solamente dar á conocer lo último que acerca de esta materia se ha escrito. Pero si bajo el punto de vista científico nos preguntaran acerca de la pluralidad de las existencias humanas, responderíamos lo mismo que los partidarios de la pluralidad de mundos han contestado siempre á sus impugnadores. ¿Crees tú que todo ese inmenso universo, esas infinitas bellezas, esa grandiosa creación, haya sido hecha solamente para el hombre, y que el hombre sólo la haya de ocupar?

Alguna relación con esta ubicuidad de los espíritus ó de las almas tiene el espiritismo que ocupa hoy á gran parte de los periódicos de París, y que ha recibido un golpe mortal en la cabeza de los célebres hermanos Davenport, como ya sabrán nuestros lectores.

Estos habilísimos prestidigitadores creyeron oportuno la ocasión que les presentaban algunos fanáticos para dar una gran sesión, haciendo intervenir á los espíritus en el movimiento material. Hicieron primero un ensayo en Grenneville, y lograron sorprender algún tanto hasta el ingenioso revistero de la Patrie, que ha recibido crueles típicas de otros revisteros y del físico Saint-Edme.

Por más que algunos fanáticos, auxiliados por hábiles prestidigitadores, se esfuerzan en introducir en la ciencia el espiritismo, la ciencia, que en vez de tinieblas quiere luz, en vez de las causas ocultas que detuvieron tanto sus progresos, quiere claridad y causas explicables; y dejando á un lado viciosas teorías admite sólo como real lo que provenga de la observación y el experimento; la ciencia, decimos, rechaza ese fanatismo, esas mesas giratorias y reveladoras, como rechazó los misterios de los triángulos.

Nosotros no pedimos, como el revistero de la Patrie, que la autoridad intervenga en esos anuncios de sesiones espiritistas. Los ejercicios de prestidigitación han sido permitidos en todos los teatros y reuniones del mundo, y no deben prohibirse.

Bajemos ahora un poco la vista, dejemos el mundo espiritual y venguemos al material.

El microscopio, que nos ha dado á conocer todo un universo que se escapa á nuestra vista, que ha descubierto la organización y la vida donde la imaginación no podía sospechar que existiera, está siendo empleado con una constancia admirable por Mr. Beale, profesor de fisiología en King's College en Londres.

Según ha dicho este sabio naturalista en una conferencia pública que acaba de tener en el mismo Londres, el animal mas a propósito para observar las contracciones musculares, es la larva del gusano que se cría en la carne. Los músculos de esta larva tienen movimientos muy regulares y continúan por espacio de diez minutos á un cuarto de hora después que han sido separadas de una larva recién muerta: en el invierno duran estas contracciones cerca de media hora. Para observarlas bien, Mr. Beale emplea la luz polarizada, y cuando el fondo es verde, las ondas de contracción que se propagan á lo largo de cada fibra muscular toman un hermoso color de purpura brillante. Según el observador, este fenómeno es uno de los más curiosos que pueden verse con el microscopio, porque se descubre el cambio que se produce en el tejido, que pasa rápidamente del estado de contracción al de relajación.

Mr. Beale se está ocupando ahora de los nervios, y ha elegido la rana como el animal más propio para esta clase de experimentos. Ya daremos á conocer el resultado de sus estudios.

La fotografía seca de enriquecerse con una luz que puede producir los mismos efectos que la solar para la fijación de imágenes; la luz del magnesio.

Ya se había aplicado la luz eléctrica para fotografiar de noche; pero con mediano éxito por la dureza de las sombras y la rigidez de las líneas. La luz del magnesio parece que tiene fuerza suficiente para fijar la imagen sin ese defecto. Es una luz blanca y muy fuerte. Para usarla se construyen alambres de magnesio que se prenden á una llama cualquiera y arden con inmensa rapidez, de modo que un metro apenas dura un minuto. Como en la fotografía conviene que la luz sea constante, se han construido unas lámparas especiales, en que una rueda mueve el alambre uniformemente dejando quemar cantidades iguales en tiempos iguales. No sabemos que estas lámparas hayan llegado á Madrid, pero los alambres se venden aquí ya, y cualquiera puede observar esta nueva e intensísima luz con la mayor facilidad.

En la física, ya particular, ya del globo, á falta de hechos nuevos notables, debemos registrar dos obras que lo merecen. Una es Investigaciones sobre la dureza de los cuerpos, por F. Hugueny de Estrasburgo. M. Hugueny, siguiendo las huellas de Muschenbrock, de Werner, de Haüy y de otros físicos célebres, cree que lo que se llama científicamente dureza y el medio de apreciarla no merecen consideración alguna científica. En efecto, en el estado ordinario de la superficie de los cuerpos, influyen una porción de causas exteriores al cuerpo: la temperatura, la dirección en que se raye, la fuerza y las trasformaciones por que anteriormente haya pasado el cuerpo, son otras tantas causas que alteran la dureza.

Por otra parte, M. Hugueny, aspirando á dar á la dureza como propiedad el carácter matemático á que tienden hoy todas las ciencias, desea que esta propiedad esté expresada por números; y propone como medios de apreciar la dureza: 1.º La presión que corresponde hasta llegar al límite de la elasticidad; 2.º la presión necesaria para ocasionar la ruptura.

Como esto modifica algún tanto la idea que todos tenemos de la dureza, M. Hugueny admite dos clases de dureza: dureza normal, que es la resistencia que opone un cuerpo á la introducción de una punta perpendicular á su superficie, y dureza tangencial, que es la resistencia que opone el cuerpo á la separación de una punta introducida en él una cantidad constante.

La otra obra de que hemos hablado, es una memoria presentada á la Academia de ciencias de París , con este título: Consideraciones sobre el estado primitivo de la tierra , sobre los diversos sistemas geológicos , y sobre la aparición de los seres en la superficie del globo, por Mr. Artur.

Todavía no ha producido discusión alguna esta obra, ni ha sido extractada en Les Comptes rendus de la Academia; pero creamos muy notable su contenido, fundado en todas sus conclusiones, en las leyes del cálculo.

No cabe duda, por severa que sea la geología, que en la concepción y en las descripciones que se han hecho del estado de la tierra antes de la aparición del hombre, ha influido bastante la imaginación. Y esto se comprende perfectamente: aquella atmósfera pesada, densa y ardiente que tenía en disolución las aguas y los vapores de muchos cuerpos; aquel fuego horrible que partía en todas direcciones de la tierra, lanzando las rocas envueltas en fulgures llamadas, los ríos y torrentes de materias ardientes, y después aquella vegetación grandiosa, aquellos animales gigantescos que han desaparecido ya de nuestro planeta: todo esto, decimos, es más que suficiente para excitar la imaginación del escritor y del hombre de ciencia.

Así es que desde aquella primera y bellísima descripción que nos hace la Biblia del primitivo estado de la tierra,