Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-07-12 00:00:00), página 2

do escrito se somete á la previa censura, ni hay el correctivo de las asambleas legislativas porque no la tienen local ni envían diputados á las Cortes de la metrópoli, y por otra parte la administración está demasiado cargada de atribuciones.

Ciento es que en Puerto-Rico la distribución del principal de los impuestos directos, que es el denominado Sábado, se reparte entre los contribuyentes por medio de unas juntas en que entra el elemento municipal; pero no lo es menos que esta garantía es insuficiente porque los contribuyentes todos no tienen la conveniente intervención en la gestión de los negocios públicos.

Los receptores de rentas terrestres en aquella isla no tienen sueldo fijo; perciben el tanto por 100 de lo que recaudan y de las especies que espenden, y en un pueblo ó distrito donde se pagan, por ejemplo, 20 mil pesos, puede contar el receptor con mil y pico de obvenciones, que legalmente le corresponden; pero como sus medios de accion sobre los contribuyentes son muy poderosos, aunque el oficio sea de suyo muy productivo, existe el peligro de que aquellos á quienes domine la codicia abusen de su posición.

Y que esto es muy factible se demuestra con el siguiente raciocinio.

Supongamos un receptor que quiera obrar de mala fé, y desde luego, al recoger las plantillas de lo que cada uno posee, según lo dispuesto por la Intendencia, empezará por disputar con los contribuyentes sobre la exactitud de la riqueza imponible por que figuran. Mostrando un celo escrupuloso por el servicio del fisco, á cada uno le sostenrá que ha faltado á la verdad, que tiene mas de lo que ha expresado en la plantilla, que va á pagar menos de lo que le corresponde y que por su parte no puede consentir que así se defraude al Tesoro.

El pobre contribuyente á quien esto sucediere, empezaría naturalmente por resistirse y por odiar al receptor á quien acusaría, in pectore cuando menos, de que solo aspiraba á imponerle mayor cuota para que le correspondiera un tanto por ciento mayor de recaudación.

Demos, no obstante, por zanjada bien ó mal esta cuestión de estadística, y pasemos al reparto. Interviniendo en este el municipio, la tendencia natural, lo mismo en Puerto-Rico que en la Península, es que los señores repartidores, sus hermanos, parientes y compadres, procuren señalarlo lo menos posible con perjuicio de los demás contribuyentes.

Para evitar este escollo se nos objetará que, verificado el reparto, se anuncia al público, fijándole por un término dado para que cada uno reclame ante la Junta repartidora el dia que señale al efecto; pero á esto espondremos que allí, como aquí, lo ordinario será que se atienda á la reclamación de alguno de los magnates y principales contribuyentes de los pueblos, pero las de los pobres y débiles se desatenderán siempre, porque se cree que no han de sostener la demanda con empeño, temerosos de que el expediente que promuevan les ocasionen mayores daños. Hay en los campesinos de Puerto-Rico, como en los de la Península, la creencia de que en formándose un expediente, además de no conseguir su objeto, entre autos, diligencias, notificaciones y otras diligencias se les hacen pagar unas costas tan crecidas que absorben lo poco ó mucho que tienen, viéndose al fin reducidos á la miseria. Y por desgracia no les falta razón.

De aquí que, según nos manifiesta nuestro correspondal, cuando á un gíbaro (1) se le niega una reclamación que cree justa, como está persuadido de que no tiene á quien acudir , sale votando contra la Junta que le perjudica, contra el Gobierno que no le dá el conveniente amparo , y fiando su demanda á Dios, que premia y castiga. ¿Llega á época prejada, añade nuestro correspondal, para cobrar las contribuciones, y es muy frecuente que al ir un vecino á pagar se encuentra con que la cuota que se le cobra no es la que ha visto en el padrón fijado al público, sino otra mayor, y á esto se le dice que se ha variado porque ha habido que atender á la reclamación de tal ó cual persona á quien se había recargado, no siendo raro que en el padrón que presenta el receptor para cobrar aparezcan unas cantidades, y en el de la alcaldía otras; hay que conformarse, y se procede al pago; pero aquí suele presentarse otra dificultad. En nuestra Isla, la moneda española tiene un premio, porque escasea; las gentes del campo no la poseen, porque sus frutos los venden por moneda extranjera que es la corriente ; el receptor exige ordinariamente de la primera, y el que va á pagar tiene que añadir el ágio que se le quiera exigir. El corriente es el de nueve por ocho, como se dice en el campo; es decir, nueve reales moneda extranjera por ocho en moneda nacional, ó lo que es lo mismo, un doce y medio por ciento.

Aquí tenemos, pues, otro hecho que puede dar ocasión al abuso de que los receptores se hagan banqueros para esta clase de cambios; puesto que les es muy fácil, tratándose de sumas importantes, adquirir al uno, al dos ó cuando mas al tres por ciento la moneda nacional para negociarla después al referido doce y medio por ciento. No importa que no podamos afirmar que así sucede, porque hasta que pueda suceder para que el sistema adolezca de un gravísimo inconveniente. Los hombres no son todos Catones, y es muy fácil que previarien cuando le prevaricación puede enriquecerlos en muy poco tiempo y sin riesgo.

Otro inconveniente de aquel sistema nos señala nuestro correspondal, que merece llamar seriosamente la atención del Intendente de la Isla. Sabido es que la gente del campo no es la mas á propósito para guardar papeles, y en Puerto-Rico es muy frecuente que los gíbaros, después de pagar la contribución, se vuelvan á sus hogares muy tranquilos, creyéndose ya libres de sus cuidados, y careciendo de sitio mejor, guarden el recibo entre la Caña y la Yagua que forman la división de la sala y la alacoba que hay en su bohío ó rancho, ó bien que le meta en su petaca y le pierda.

De esto puede resultar, y resulta en varios casos, que ya sea por mal modo de llevar los libros de registro, ó por abuso de algunos receptores, se reclama por segunda vez el pago del impuesto, presentándose al efecto el alcalde de barrio en casa del contribuyente para notificarle que está incluido en una relación de deudores á la Hacienda que se le ha

(1) Hombre del campo, labrador.