Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-12 00:00:00), página 13

—Mayo 3.—Principio en San Vicente de los temblores que duraron hasta Mayo de 1812.
—Diciembre 16.—Principio en el valle del Mississippi y del Ohió de las conmociones que duraron hasta 1812.
—Diciembre.—Tremblor de tierra en Caracas.
1812.—Marzo 26.—Destrucción de Caracas, y temblores de tierra que le siguieron.
—Abril 50.—Eruptión del Morne-Garou, y el mismo dia ruidos subterráneos en Caracas y otros lugares de Venezuela.

Como se ve, la erupción del Morne-Garou fué el fenómeno que puso fin á una tempestad seísmica que durante mucho tiempo ejercía su furia contra una de las más importantes secciones del nuevo hemisferio. ¿Qué habría sucedido si las ondas elásticas recorriendo en su interior diferentes concavidades, no hubieran encontrado el respiradero de San Vicente ó algún otro de las pequeñas Antillas para dar paso al fuego central? Este hubiera continuado en todas direcciones, y buscando salida destruido de nuevo á Venezuela, ó siguiendo al Este se hubiera abierto paso por el terreno volcánico de Cumaná, ó enlazándose hacia el Sur con las ondas que agitan la inmensa región de los Andes, para perderse al fin por una de sus numerosas chimeneas volcánicas.

El volcán de San Vicente, con una elevación sobre el nivel del mar de 8.000 pies, según unos, y de 4.740 á 5.000, según otros, tuvo una erupción que precedió á la de 1812. Fué aquella que en la noche del 6 al 7 de Marzo de 1718 causó un gran terremoto acompañado de furioso huracán. Según el padre Lavat, citado por Poey (1), el gran Morne, situado en la extremidad Oeste de la isla, se hundió de repente en la tierra y desapareció; una gran cantidad de cenizas se elevó en la atmósfera y fueron conducidas hasta ciento treinta leguas hacia el Oeste. A esta distancia se percibieron relámpagos y se escucharon ruidos subterráneos que semejaban truenos.

Esta erupción, limitada en sus estragos á la isla de San Vicente, parece no haber ejercido ninguna influencia perisférica. El sacudimiento se sintió en la Martinica, y exceptuando estas dos islas, no hubo en todo el resto de las Antillas la más pequeña conmoción.

No así la erupción de 1812. Casi un siglo se iba á completar desde la primera erupción, cuando en Mayo de 1811 principiaron á exhibirse los primeros síntomas de que el volcán despertaba de su largo sueño. La primera erupción, dice Humboldt (2), tuvo efecto el 28 de Abril de 1812 al medio día; y aunque no era más que un vómito de cenizas, fué sin embargo acompañada de un estruendo espantoso. El día 30 salió la lava del cráter y llegó hasta el mar después de cuatro horas de marcha. «El ruido de la explosión simuló descargas alternativas de artillería y mosquetería; y lo que es muy digno de observarse, es que pareció mucho más fuerte en alta mar, á una gran distancia de la isla, que á la vista de tierra cerca del mismo volcan inflamado.» En las ciudades situadas en las llanuras del Apure, en una extensión de cuatro mil leguas cuadradas, sintióse un ruido subterráneo que parecía descargas reiteradas de artillería de grueso calibre; este estrépito comenzó á las dos de la madrugada, no acompañado de sacudimientos, siendo de notar que se oyó con igual fuerza en las costas como en el interior de las tierras á ochenta leguas de distancia. Se le creía transmitido por el aire, y se estaba tan lejos de considerarlo como un ruido subterráneo, que en Caracas y Calabozo se hicieron preparativos militares, como para poner en defensa la plaza contra un enemigo que avanzaba con gruesa artillería.»

«Desde el volcan de San Vicente, añade Humboldt, hasta el rio Apure, cerca de la embocadura del Nula, hay una distancia de 210 leguas en línea recta; por consiguiente, las explosiones se oyeron á una distancia igual á la que hay del Vesubio á París.»

Desde principios de Mayo de 1811 hasta Abril de 1812, se sintieron, según Mallet (1), más de doscientos temblores de tierra en las pequeñas Antillas. El 1.º de Mayo ruidos subterráneos se dejaron oír en la cordillera costanera de Venezuela. En este dia el general Miranda subía con tropas la cuesta de las Coceizas en dirección á Valencia. A los primeros ruidos que simulan descargas de fusilería, el avisado general se alerta y cree que va á tener un próximo encuentro con tropas enemigas. Los ecos continúan nutridos, y el ruido se asemeja á descargas de artillería. Miranda hace alto en la altura de las Lajas, y creyendo que la Guairá está en aquellos momentos atacada por una fuerte escuadra, envía un oficial á Caracas en solicitud de nuevas. A poco el oficial regresa anunciando que una paz profunda reina en todas partes. Miranda comprende entonces que se trata de una erupción volcánica lejana, cuyos ruidos subterráneos se escuchan á distancia. ¿Qué le importan el tiempo y el lugar? Es un trastorno en la naturaleza que no pueden detenerle ni estorbarle en su propósito. Las tropas continúan.

Era precisamente el momento en que la prolongada erupción del San Vicente tocaba á su fin, y en que las fuerzas elásticas del interior del globo en su

(1) Poey.—Catalogue chronologique des tremblements de terre dans les Indes Occidentales.
(2) Humboldt.—Relation historique.