Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-03-27 00:00:00), página 17

II.

Comienza el espíritu en toda esfera de conocimiento, por una espontánea y fecunda, pero oscura e indeterminada contemplación de la realidad. La reflexión viene después á esclarecerla distinguiendo sus términos, precisando sus diferencias; y aspira por último á una síntesis tan extensa como la intuición primera, pero más clara y profunda. El espíritu ve espontáneamente la verdad; pero necesita la reflexión para producir la ciencia.

La primera forma de la Historia ha sido, por esto, la universal.

Las primitivas cosmogonías comprenden la vida del Universo, y representan las sublimes armonías de la creación con la inefable grandeza de esas voces misteriosas que se confunden entre los cielos y la tierra. Pero bien pronto estas majestuosas inspiraciones decaen y se particularizan, concretándose á la exposición de empresas y acontecimientos singulares en la vida aislada de los pueblos, que peculiarmente se tienen por privilegiados.

La primera concepción de la historia universal se refiere siempre, en efecto, á las tradiciones religiosas, más ó menos impregnadas todas en un principio de panteísmo, hasta que sensibilizándose la idea de Dios, ora se le concibe de una manera individual, interviniendo en la vida de un pueblo con exclusión de los demás, que relega á las aberraciones del espíritu dominado por el genio del mal y del pecado; ora se le representa en las fuerzas naturales que producen y conservan el mundo. Bajo esta diversa dirección, la unidad primera, germen de la vida, que el pensamiento humano concibiera, se particulariza y se fracciona, dividiéndose la Humanidad en reinos opuestos que la diversidad de sus dioses determinan. Estéril unidad de un lado, confusa variedad de otro, hacen entonces imposible la concepción de la Historia universal; mas mientras aquella no alcanza á producir sino una sola forma de cultura, encerrando en el círculo estrecho de una sola relación humana la actividad del pensamiento, permite esta libre expansión en todas las esferas de la realidad y de la vida, produciéndose una completa civilización, cuyos grados y sucesivas formas de cultura señalan el politicismo naturalista, el antropomorfismo y el espiritualismo, que la religión, el arte y la filosofía conciben y formulan en el mundo clásico. Así, aunque era forzosamente llevado el gentilismo, bajo la idea de la pluralidad divina, á establecer la diversidad humana, anunciase, desde el atomismo hasta el estoicismo, el presentimiento de la unidad y la igualdad de los hombres, en la única forma en que era posible concebirlas cuando sólo se reconocía el hombre en el ciudadano. El cosmopolitismo, que Grecia concibió y realizó en Roma, es la expresión pagana de aquel fundamental principio, fuente de justicia en la tierra, y ley primera de la Historia. En él se inspiraron Herodoto y Polybio para dar cierto sentido universal humano á las páginas inmortales donde grabaron los augustos recuerdos de Marathon y Zama. Empero ni la idea de la vida, ni las leyes que la rigen, fueron por ellos concebidas; y ante los triunfos providenciales de la civilización, que presenciaron, sólo alcanzaron á presentir la unidad humana bajo exteriores y accidentales relaciones. Sallustio y Tácito fijaron, como ellos, principios de trascendencia universal; mas sin carácter científico, ni forma sistemática. Identifícase el espíritu de estos grandes historiadores con los sucesos que enarran, y en medio de los cuales viven, sin reflexionar todavía sobre el sentido y valor de los hechos humanos en la obra de la civilización. Ni cómo pudieran levantarse á tan alto concepto, falto de un ideal á que ajustar la vida que contemplan, y escasos de experiencia para erigirla en criterio de los hechos mismos?

Un ideal supone el conocimiento de un principio fundamental que determine las manifestaciones todas de la vida; lleva en si algo de absoluto que sólo la razón conoce y que se impone como ley. Ahora bien: cada época de la historia tiene su ideal; los hombres lo han expresado siempre en la concepción del cielo, cuya historia no es otra cosa que la descripción del ideal formado en las diversas épocas de la civilización. El gentilismo entraña, por consecuencia, un ideal para la vida; mas, identificado con la realidad histórica, se graba, por decirlo así, en una forma plástica e inmóvil que no permite reconocer el fin inmutable, eterno, de la actividad humana sobre el cambio sucesivo y perpetua mudanza de los hechos. El hombre y la sociedad progresan, sin duda, en el seno del gentilismo, pero no se reconocen perfectibles. De aquí las voces que niegan el progreso; de aquí las tradiciones que refieren la edad de oro á los bellos días de Saturno. Faltaba, demás de esto, al ideal pagano el reconocimiento de la solidaridad humana, sin la cual tampoco es posible concebir una teoría de progreso.

Y si los historiadores antiguos carecían de una teoría filosófica del progreso, no podían tampoco formular leyes empíricas que explicaran la marcha de la vida. Encerrada su experiencia en el círculo de una edad humana, cuyo apogeo contemplaban unos, y á cuya decadencia otros asistían, érales imposible concebir una ley que abrazara los diversos momentos de la civilización hasta ellos cumplidos. La grandeza y prosperidad de los imperios, su decadencia y ruina no podían ser consideradas como en el todo de la edad humana, á cuyo desarrollo