Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-12 00:00:00), página 11

pecto á la mortalidad; verdad es que los tres primeros días, se nota cierta palidez y abatimiento general en los presos; mas la disposición morbosá desaparece, por lo regular, al aire libre, en medio de las mejoras higiénicas que se han introducido en esta clase de establecimientos, con la más constante solicitud para la salud de los detenidos.

Aqui se presenta la cuestion de gastos, á cuya objecion contestaremos, que el bien moral practicable á favor de la sociedad, no debe suspenderse, y aun menos suprimirse, por consideraciones de interés material; gastos se hacen alguna vez que con el tiempo suelen producir economía.

Una cárcel como la de Pentonville cuesta en Londres la suma de 71.685 libras esterlinas, es decir, aproximadamente cinco mil reales por cada celda. En ciudades menós importantes y en otros países, la construcción saldría mucho más barata.

Mr. Duchâtel, antiguo ministro del Interior, había declarado en las Cámaras que según la cifra de las adjudicaciones, el precio medio de cada celda no excedería en los departamentos de la suma de 2.500 francos. En Paris, los gastos representaban una suma más considerable. El terreno sólo de la nueva Force costaba 941.854 francos. Se había reservado para la construcción de las celdas en las cárcelcs de San Quentin, Montencon, Burdeos, Bazas, Tours, Abbeville, Montdidier, Péronne, una cantidad aproximadamente de 1.300.000 francos, para alojar á 896 detenidos; por lo que toca á las otras cárceles que se proyectaba construir en los departamentos, la cifra se elevaba á 26.000.000 de francos.

Pero si se atiende á la disminución del crimen producida por semejantes establecimientos, á la forzosa consecuencia de la menor duración de la pena, al ahorro conseguido por la sucesiva supresión de cárceles comunes mal construidas, imperfectamente organizadas, sujetas á continuos gaslos y reparaciones: si se calcula la notable reducción del personal administrativo, establecida la vigilancia bajo mejores condiciones; y últimamente, la posibilidad de evitar considerables gastos de trasportación á las colonias por la menor frecuencia del crimen en la Metrópoli, fácil será reconocer que el incremento de gastos puede hasta cierto punto compensarse con excepcionales ventajas.

Por otra parte, bajo el aspecto moral, la cuestion de los gastos no debe ejercer más que un influjo secundario, si ha de resultar de su empleo una ventaja manifiesta para la sociedad. Sin duda importa á un gran país pagar generosamente el ejército que asegura la independencia de la patria; pero no es ménos necesario consagrar al presupuesto una cantidad disponible, suficiente para asegurar el orden interior por la reducción del crimen.

La gran cuestion no estriba precisamente en saber qué sistema de encarcelamiento es el méños costoso, sino cuál es el que reprime mejor á los malhechores y protege mejor la vida y la fortuna de los ciudadanos. Una sociedad inteligente creerá siempre ganar en tranquilidad y aún en riqueza, lo que gasta útilmente en las cárceles.

La razon y la experiencia han justificado en nuestros días, la superioridad de la disciplina celular para la moralización del reo y la graduacion del castigo.

Las antiguas cárceles se han construido con objeto de intimidación y no de reforma: en la sociedad corruptora de los criminales, por medio de la enseñanza de la comun prision, el terror desaparece, la asociacion para el mal se organiza, y se aumenta la deplorable tendencia á las recaídas. Y por otra parte, riguroso es encarcelar á un infeliz hasta conseguir la prueba de su inocencia; pero imponerle la humillacion de vivir, mientras se le forma causa, en medio de criminales y malhechores, es fallar á la prevision y á la justicia.

Ya hemos visto que en la mayor parte de los casos, las clasificaciones no pueden establecerse con exactitud y acierto. Falta un signo exterior que indique el grado de perversidad más ó ménos profunda del acusado, los medios que posee para comunicar sus peligrosas inclinaciones. La sospecha del hecho punible que la opinion le atribuye, suele por sí sola producir poca luz sobre el estado de la conciencia del reo: mas lo que se halla fuera de toda duda, es que los presos se corrompen entre sí, y que el único medio de oponerse eficazmente al contagio fisico y moral, consiste en colocar cada criminal aparte.

Tampoco debe confundirse la separacion penal con el secreto, á veces necesario en materia politica. Bajo el moderno sistema del encarcelamiento individual, el preso se halla separado de los elementos viciosos de la poblacion de la cárcel; pero le es licito, en la medida exigida por las necesidades del orden, ponerse en contacto con el mundo exterior, con las personas debidamente autorizadas, con sus parientes, sus amigos, los agentes especiales de la prision y los delegados de corporaciones de caridad. El preso puede entregarse al trabajo de su predileccion, aprender un oficio, sustraerse al peligro y á la vergüenza de corruptoras relaciones con los demás criminales, y abrir expansivamente su alma á las impresiones del bien. La vida mista de la cárcel, sólo ofrece agrado á los más corrompidos.

Además, pueden calcularse con facilidad las pérdidas que trae consigo la costosa formacion de talleres, una vez demostrada la insuficiencia del experimento. La organización del trabajo comun en gran