Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-12 00:00:00), página 2

marina basada exclusivamente en esta idea. Diputados habrían ¿quién lo duda? pero no de las Antillas españolas, si que de unos cuantos señores de aquellas tierras, y lo que es más cierto, de los Capitanes generales de las colonias: diputados hechurros del Gobierno, a quienes naturalmente estaría reservado en todas las situaciones un cómodo asiento en los sumisos bancos de la derecha: diputados, en fin, cuya importancia, cuya significación y cuya independencia serían cosas de bastante poco peso habida cuenta de las dificultades y estrechezes de toda elección ultramarina, y de la imposibilidad de que del colegio electoral saliera una opinión franca y radicalmente opuesta al orden de cosas que en las Antillas priva, por obra y gracia del absolutismo.

De otra parte había que siempre que de reformas se trata, hablando de las Antillas españolas, muchos de los que las defendemos há tiempo en todas partes, hemos solidó y solemos mirarlas bajo un doble punto de vista: como medio de dar expansión á la actividad entera de los pueblos ultramarinos, y de que se realicen y completen todas sus esferas de vida, y como recurso efectuárselo para que más concreta y principalmente se levante el mundo de la moral en su perfecto sentido, y brille y florezca y todo lo fecunde en nuestras provincias de allende el mar. La importancia del punto primero, á una simple ojeada se abarca; mas para justificarlo especial de la solicitud con que miramos el segundo, que realmente está comprendido en la generalidad del anterior, es necesario advertir que le tenemos por el de mayor flaqueza y más herido en el mundo social ultramarino, y á la par también por la consideración importantísima de que la moralidad goza,—y permitámosle esta ligera referencia filosófica,—del doble carácter de fin de la actividad humana, y de forma ó modo de realización de todos los demás fines, bases de la diversidad de esferas de vida de pueblos é individuos.

Y así las cosas, y tirando á conseguir atiende los marces tan grandes como complejos resultados, no tan sólo la aislada reforma electoral ó parlamentaria era ineficaz, sino también inconveniente. Y era claro: esto recurso nuevo en manos del Gobierno—porque recurso del Gobierno sería positivamente—vendría á revolverse y aumentar más el cieno de aquel mundo, añadiendo incentivos á las pasiones y cierto pasto difícil á los intereses: mientras, por otro lado, sofocando, quizá por algún tiempo, el grandor de las reclamaciones ultramarinas, porque siempre y en todas partes hay confusos y contentadísimos, sobre todo, aquí en la Península, aplazaría reformas más positivas que la opinión ya reconoce, y que sólo puede olvidar si se consigue distraerla y mistificarla. Por todo esto, pues, comprobamos entonces con energía la reforma parlamentaria que tantas simpatías había despertado.

Y el tiempo y los sucesos vinieron en nuestra ayuda. Las gestiones y los oficios, por otra parte, lendibilismos de los propietarios cubanos cerca del ministerio, fracasaron: y aquel Gabinete (Mon-Canovas) que comenzó la vida con retozos y caracoleos liberales, para luego darnos la ley de reuniones y los consejos de guerra para la prensa, hizo su lastimosa jornada, como era de esperar, sin provecho alguno para los intereses ultramarinos. Mas pasaron días. La situación de los países trasatlánticos se ha ido cada vez más agravando: la mirada del público, por mil rasones, con mayor intensidad se ha fijado en aquellos difíciles asuntos: desde la prensa los reformistas han redoblado y extendido sus fuegos: en el Parlamento también, muy señaladamente por mera oposición de partido, de esas cosas trasatlánticas se ha hablado: las circunstancias, aventurando todos los días en su preferir, han exigido y obtenido cierta tolerancia en el mismo Ultramar, donde la opinión pública por todas partes se infiltra y suda... y el lector ya lo ve; mientras los reaccionarios despechados se retiran y empiñan para parecer más grandes y terribles, allá en Cuba con toda publicidad, en documentos serios, en la carta-felicitación al general Serrano por su discurso en el Senado, y en las columnas de un ilustrado diario de la Habana, El Siglo, se piden francamente las leyes especiales... esto es, un mundo de reformas: y aquí, en la Península, solemnemente se promete por el señor ministro de Ultramar la realización del compromiso del año 37; esto es, un algo, un mucho más que la única y antes tan sublimada representación parlamentaria de las Antillas.

En este punto ya los reformistas podemos aceptar con satisfacción los propósitos del Gobierno, suponiéndolos sinceros, que no es fojo. Varias reformas se promete el señor ministro de Ultramar: y si han de hacerse bajo el espíritu de leyes especiales basadas en la Constitución general española, dicho se está que han de tocar, al par que esperas como la administrativa y la económica, donde con mayor fuerza se destacan la particularidad, el carácter singular y especial de la colonia, alguna otra como la política que pertenece y entra en la generalidad de la vida nacional española. De ser lógico, pues, el señor ministro de Ultramar habrá de llevar la mano reformista hasta reconocer plenamente los derechos políticos a nuestros hermanos de las Antillas; y esto será de tanta mayor importancia, cuanto que, en mi modesto sentir, si toda otra reforma ultramarina es grave y necesaria, la política es además urgentísima, imprescindible, anterior, cooperadora y hasta determinante de las demás reformas.

Y si lo dudase alguien, recordando el doble punto de vista bajo que antes he indicado, deben considerarse las reformas ultramarinas, como medio de expansión á la actividad de aquellos pueblos, y como regeneradoras del mundo moral trasatlántico, eche un poco atrás el lector, y repare cómo van pasando las cosas que más directamente tocan al orden político de las Antillas.

Y lo que primero á la vista se presenta, es la absoluta falta de seguridad personal á que las leyes ultramarinas tienen torpemente sometido al individuo. De muy otras las leyes de Indias, solicita en dar el summum de fuerzas posible á la autoridad, idea capital y que entonces exclusivamente privaba, habían llegado á poner en sus manos todas las atribuciones y los recursos todos para dejar al individuo sin la tranquilidad de la vida común y regular, sin la posesión entera de un verdadero derecho, sin el goce natural y seguro de su propia existencia como ciudadano y parte integrante y positiva de aquel mundo político y social. Los Vireyes, entre sus facultades tenían las muy gracias y estimables de indultar á los delincuentes y rebajar sus condenas, podían por razones de salud pública, y á pretexto de que algunos coloniales «inquietaban la tierra», expulsarlos á ellos y sus hijos y sus deudos de una provincia y trasladarlos á otra: y en diferentes casos, extraer de los reinos de las Américas y remitir á Europa, bajo partida de registro, á los tenidos en aquellos países por perjudiciales (1). Ciento que al lado de estas soberbias facultades, de que los Vireyes usaban gubernativamente, nuestras antiguas leyes habían puesto algunas limitaciones. Al fin de cada gobierno venía el juicio de residencias; y durante el mandato, las primeras autoridades debían consultar previamente en los negocios de gravedad á las Audiencias, mientras éstas, por su parte, podían requerir á aquellas en casos de abuso, elevar quejas si fuese necesario al Gobierno superior, y entender de la alzada de toda medida ilegal en puntos de administración y gobierno. Esto, como fa-

(1) Recopilación de Indias, lib. 3.º, tit. 3 y 4.