Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-27 00:00:00), página 11

calle; y otros, en gran número fueron enviados á Alcalá, donde han constituido un foco de infección epidémica que podrá costar muy cara á aquel pueblo. Entretanto el Gobierno, á quien no podía ocultarse la presencia del cólera en Madrid, abría solemnemente los estudios, y á los pocos días los cerraba, dando mayor pábulo á la alarma que se había tratado de evitar.

El Gobierno ha consultado sobre el mejor tratamiento del cólera á la Academia de Medicina y Cirujía; pero el informe de ésta no ha parecido aún: se está imprimiendo sin duda para publicarse en ocasión más oportuna. Recordamos á este propósito que los catálogos oficiales de los productos españoles llevados á la exposición universal de 1862, se publicaron también cuando la exposición estaba acabando.

El Gobierno ha abierto salas de coléricos en los hospitales generales, y ha establecido algunos, muy pocos, hospitales provisionales; pero todo se ha hecho á última hora, y este servicio público se resiente de la premura con que se ha preparado.

Por fin, nada de asistencia domiciliaria por cuenta de la autoridad; nada de grandes provisiones de medicamentos y efectos de enfermería; nada de facultativos ajustados muy de antemano con buenas retribuciones; por todas partes la atonía, la vacilación, las medidas incompletas: hé aquí la actitud que ha presentado y está presentando el Gobierno en los terribles momentos que atravesamos.

¿Quién tiene la culpa de esto? Sentimos aquí separarnos de algunos de nuestros colegas de la prensa que, dejándose llevar del espíritu de partido, atribuyen las fallas que todos lamentamos, no al Gobierno en general, sino á pobreza de recursos en los hombres que ocupan el poder. Nosotros, ajenos á toda pasion política, seremos más imparciales; creemos que los hombres que rigen en la actualidad los destinos de la nacion habrán tenido las mejores intenciones y los mejores deseos; creemos que no les ha faltado celo, ni actividad, ni energía; hacemos más, aplaudimos de todo corazón el heroismo desplegado por algunas autoridades, y principalmente por algunos gobernadores de provincia; pero afirmamos y afirmaremos siempre que todo sistema de beneficencia oficial es impotente para remediar la desgracia. Sostenemos, con los economistas, que la accion ó intervencion del Estado en las obras de caridad, lejos de desarrollar esta virtud, la empobrece; lejos de animarla, la amortigua; lejos de hacerla eficaz, la aniquila. Para nosotros, los desaciertos del actual Gobierno, con relacion á la epidemia reinante, no son obra suya, sino fruto tristísimo de nuestra viciosa organización administrativa. La misma torpeza, los mismos errores, la misma vaci-

lacion que ha caracterizado á los actuales gobernantes, caracterizaría á absolutistas y demócratas, á moderados y progresistas, si les tocase la triste suerte de mandar en circunstancias parecidas. Nada más ridículo que hacer de la conducta del Gobierno en la cuestion epidémica un arma de oposicion politica; elevaos, si os place, un poco más, y haceda, como corresponde, un asunto social, un asunto económico, un asunto de atribuciones del Estado.

El Gobierno, repetimos, ha sido impotente para hacer el bien, porque no podia menos de serlo como Gobierno; porque todo Gobierno ha sido, y es será siempre impotente en lo que atañe á la beneficencia. ¿Quereis saber los motivos? Fácil nos seria presentar de ellos una larga lista; pero queremos abreviar, y nos limitaremos á tres principales.

El primero y el más fundamental consiste en que no es lo mismo un acto aislado de caridad que el ejercicio de la beneficencia. La beneficencia es la caridad organizada; debe empezar por el corazon, pero acaba necesariamente por ser una empresa, no de especulacion, no de ganancias positivas y materiales, pero al fin verdadera empresa que exige capitales, la mano de obra, cálculos, administracion y continua vigilancia. Necesita sobre todo movilidad en las operaciones, multiplicidad en las transacciones, compras, ventas y trasformaciones de productos ó servicios, rapidez en la accion, facilidad de trasportar un personal y un material determinados á los puertos donde la necesidad lo exija. ¿Puede esto conciliarse con el mecanismo extremado y la proverbial lentitud de las administraciones publicas? ¿Qué entiende ni puede entender un Gobierno de empresas, ya correspondan al orden fisico, ya al moral? Por esto le veis tardio, falto de prevision, sin iniciativa para los recursos, desgraciado en el consejo, y flojo ó temerario en la ejecucion. Todo lo contrario acontece cuando media el interes particular.

El segundo consiste en que la beneficencia en grande escala, sobre todo para casos de epidemia, exige mucho dinero y el Gobierno tiene muy poco, ya porque lo necesita para otras atenciones de mucha urgencia, ya porque no puede improvisarlo. ¿Qué significa la exigua cifra de nuestro presupuesto para fondo de calamidades publicas? Y esta cifra podria aumentarse indelimitadamente á titulo de empréstito ó contribucion cuando tantas y tan numerosas son ya las cargas publicas? Dejad en cambio que los particulares busquen dinero para auxiliarse mutuamente. Si sospechais que este dinero ha de faltar, servios pedir á los Amigos de los pobres las notas de suscripcion de sus favorecedores.

Consiste el tercero en que todo Gobierno, dominado por la idea de su mission natural, mezcla la politica en todo cuanto toca. Nadie ignora, por ejem-