Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-27 00:00:00), página 26

la junta que tuvo a su cargo los talleres de oficios mecánicos destinados a los jóvenes del pueblo. Recuerdan en segundo lugar al Excmo. Sr. conde de Villanueva, que empleó más de una ocasión su grande influjo de superintendente general de Hacienda para facilitar a este Cuerpo el logro de proyectos utilísimos. Recuerdan en tercer lugar al doctor D. Tomas Romay, fervoroso propagador de la vacuna en esta isla y socio cuyo relevante mérito científico quedó consignado para siempre en el libro de honor de la Sociedad. En cuarto lugar al presidente D. Félix Varela, miembro igualmente de esta Sociedad, diputado á Cortes e iniciador en nuestro suelo de una nueva era de enseñanza filosófica, después de haber sacudido el yugo del escolasticismo. Recuerdan por último al venerable director D. José de la Luz Castañer, maestro de la actual juventud de Cuba, grande por la instrucción y el talento, mas también por sus virtudes y dignas de figuras como las de hombres eminentes como Plutarco, aun cuando éstos hubieran agotado su sed en los purísimos raudales de la moral del Evangelio.

Basta, señores, la rápida ojeada que acabamos de echar sobre esta serie de pinturas, para comprender que la Sociedad Económica se hallaba en el deber imperioso de no dejar vacío por más tiempo el lugar estancado por la concurrencia y la opinión pública, y reflejar en el hábito de sus miembros, acostumbrándose á sus contemporáneos en el conocimiento y aplicación de las doctrinas económicas proclamadas por Humeison y Adam Smith, declaró guerra perenne á todos los monopolios, y nos legó, como trofeos de sus triunfos y para reciproca bienaventuranza de esta Isla y España, la abolición de la fábrica y del estancamiento del tabaco, mas aún amplia franquicia para el cultivo y exportación de la hoja, y el derecho de la nación á hacer conquista de comercio libremente con el universo entero.

Aquí pudiera, señores, dar punto á mis palabras, máximo después de la extensa biografía leída por el señor secretario, si no entendiese que honro la memoria del Sr. Arango y Parreño, y que continuo virtualmente su panegírico al detenerme á reflexionar desde este sitio, y en ocasión tan solemne como la presente, una opinión que integraba alguna dificultad y que se entiende en el estudio de este monumento histórico.

Repítase con frecuencia por algunos que ya ha fallecido el período de las Sociedades Económicas: que si bien la de la Habana ha sido útilísima, dado que no es posible separar su historia de la de nuestros adelantos materiales y morales, su beneficia influencia carece ya de campo donde ejercitarse: que sus atribuciones han menguado al crecer el espíritu de las nuevas tendencias científicas, que ha ido aumentando el número de las instituciones especializadas, que ha ido disminuyendo el interés de estas, y que la organización administrativa, y agrégase para robustecer los anteriores argumentos, que á este cuerpo se le ha privado sucesivamente de sus más bellas creaciones, de la Academia de San Alejandro, de la Escuela de maquinaria, de la de dibujo lineal para artesanos, de la junta de aprendizaje de artes y oficios, y á mayor abundamiento de la inspección de los Colegios e Institutos de enseñanza elemental.

Señores: si fuera cierto el espíritu de estas asesoraciones, si nuestra corporación careciese de objetos interesantes á que aplicar su actividad, de atmósfera y espacio donde respirar y moverse, yo sería el primero en pedir que se cerraran inmediatamente sus puertas; mas tampoco calamidad no nos atenga por fortuna, la súbita que ha nutrido este arbórez hermoso durante estos sesenta años se encuentra en el estado de un engordo por el mano del patriotismo, del ingenio, todavía viviendo sus ramas y su tronco; en nada han empeorado su lozano vigor los frutos que se le hayan arrancado, y su follaje espeso puede aún resguardar con su sombra de los abrasadores rayos del sol más de una idea nueva, más de un pensamiento fecundo.

Y verdad es la corporación ha perdido en atribuciones oficiales, verdad que mucho de lo que ha creado no está hoy bajo su inmortal tutela; pero se equivocan grandemente los que consideren agotada su vitalidad por causas tan efímeras.

Las sociedades que, á semejanza de la nuestra, tienen por base la iniciativa individual y por objeto el bien público, dentro de un círculo de mayor ó menor radio, á la vez de con- servar íntegra su esencia, mientras no anulen ni auxiliaren aquellas dos verdades elementales que son: la necesidad auxiliar de la participación de todos los buenos gobiernos. Cumple á estos efectivamente, resolver y dirigir por medio de ordenanzas y leyes fijas los sucesos y transacciones diarias de los pueblos, tienen aquellas por misión ensayar en esferas inexploradas lo que las ciencias ó la razón vieja de nuevo aconsejando en el trascurso de los tiempos, como buenos justo y provechos. Si estos experimentos fracasan, se enciende el olvido; pero cuando logran éxito, se deben compartir, incidiendo los gobiernos estudiarlos detenidamente, ora para procurar que con su decisivo apoyo se extiendan y propugnen, ora para convertirlos en norma general de conducta, en precepto obligatorio para la comunidad.

Y cuenta, señores, que no forjo utopías ni invento teorías, sino que me limito sencillamente á exponer lo que discurren y practicaron sobre esta materia el Rey Don Carlos III y sus consejeros insignes los Aranda, Floridablanca y Campomanes. Lógico parece, pues, concluir que las Sociedades Económicas se hallan tan hondamente cementadas en la convención mutua de gobernantes y gobernados, y en el armónico de lo existente y de lo que este llamado á existir, que sin miedo de incurrir en la lacha de ilusos, y mientras en su seno se mantenga el iniciativa individual, bien puede protegérseles dilatada y floreciente vida.

Así, al menos, debe inferirse del numeroso y escogido auditorio que en estas salas veo reunido; así lo confirma también con su presencia nuestro digno Presidente nato el excelentísimo señor Gobernador Superior civil Y, en puridad, ¿qué otra cosa significa el espectáculo que se descubre ante nuestros ojos sino el salón de nuestras fiestas por el general ilustre D. José rijo típico de nuestro país, tal como él mismo que espontáneamente ha querido darle la opinión pública Y, siendo esto así, ¿cabrían aun dudas respecto del inmenso campo de que dispone hoy esta corporación para imitar, si quiera sea desde lejos, el esclarecido D. Francisco Arango?

Obras y no frases; tal era la máxima favorita de aquel cuñado benemérito, aplicándola yo ahora á mi propósito, recordar los hechos del pasado. El Sr. Arango vivió treinta y seis años, para mayor confirmación de lo que vengo sosteniendo.

Nuestra Biblioteca, encerrada poco ha en un reducido local, y con estantes para sólo las dos terceras partes de sus libros, tiene hoy gran amplitud, armario de sobra, bello y decoroso aspecto, una colección que pronto no bajará de veinte mil volúmenes, y puesto que brindar comodidades á los lectores es más seguro alcanzar para atrayérselos, dentro de poco abrirá sus departamentos no sólo para la mañana, sino hasta hoy ha sucedido, sino también durante las primeras horas de la noche.

Reconoció la agricultura como base fundamental de nuestra riqueza, la Sociedad se ha propuesto llevar á cabo un extenso programa, en miras de difundir el conocimiento de aquella ciencia entre el mayor número de personas. Con tal propósito ha venido agravar un plan de estudios que se ha dirigido á uno de los mejores institutos agrónomos de Europa, y los fondos obtenidos por suscripciones particulares, y cuyo total importe ascende á unos diez y siete mil pesos. También ha movido un certamen para premiar con una alta cantidad, el consiguiente diploma honorífico, al autor de la mejor carta Agraria aplicada á nuestros estados cultivados, y á nuestros recursos, y animado á este fin de una medalla de plata de guía para las fincas rurales, al par que de lecho en las escuelas de primera enseñanza, según lo dispone el vigente plan de Estudios.

Se ha suscrito igualmente la Sociedad á un copioso número de ejemplares del periódico titulado El Labrador, para distribuirlos gratuitamente á nuestros campesinos pobres; ha puesto á disposición del público una selecta biblioteca agrícola, tiene en estudio la mejor manera de distribuir gratuitamente á nuestros ganados y producciones vegetales, y ya que hasta ahora no ha sido posible establecer cual quisiera una escuela práctica de Agricultura, en modesta escala, abrirá en Octubre próximo, mediante la aprobación ya impartida á esta idea por el Superior Gobierno, un curso público y gratuito de aquella ciencia, desempeñado por persona tan competente en el rumbo cual lo es de notoriedad el señor Conde de Poros Dallos.

Tendría que extenderme más de lo que comporta la naturaleza de este acto si hubiese de narrar todos los trabajos accometidos por nuestro Cuerpo; pero, cuando hay quien ponga en tela de juicio su actual aptitud para ser útil, permítaseme llamar á la memoria que en la junta general de Abril próximo pasado fue general el sentimiento de sentidos acordes, que para la realización de este próximo se halla el ingreso de tantos nuevos miembros como deseadible; que, sin invitación del que habla, muchos hacendados y titulares de Castilla á individuos del alto comercio, á cuyos nombres se dara oportunidad publicidad, han facilitado la suma de cuatro mil pesos (cetros para que se inviertan en los diversos objetos á que por estatutos está dedicada la corporación), y seriamente para popularizar las nociones de agricultura.

En fin, señores: teniendo la Sociedad muy en cuenta la desplorable ignorancia en que están los hijos de cuantos residen en nuestros campos, lejos de las poblaciones, ha resuelto llevarles la luz de la instrucción elemental domiciliaria, en la escala que permitan los fondos que se aleguen, y por los medios que más adecuados sean á las condiciones particulares de cada caso.

¡Hueso sana de Arango! Al recordar en estos momentos la Sociedad Económica de la Habana algunas de sus tareas, y, sobre todo, al ofrecerle en esta fiesta de familia el solemne testimonio de su admiración y respetuosa gratitud, no ha querido hacer esferí alarde de vanidad ni de mentidos sentimientos, sino afirmarse ella misma en la resolución de imitar