Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-12 00:00:00), página 29

Por eso, al dirigirse hacia el Hotel de Europa nuestro protagonista, fue pensando en la conveniencia de resellarse; es decir, de atemperarse a las opiniones de su tío y aceptar a ojos cerrados el medio que le propusiera para salir á flote, aunque tuviese que renegar de sus anti-conyugales principios. Tal vez cruzó por su imaginación el recuerdo de Luisa, que podría ser para él la niña iris que anunciase el buen tiempo en medio del desecho temporal que corra.

En su deseo de entrar cuanto antes en la fonda, desgarró la cola á una polita, que le llamó «animal»; sentó el tacón sobre el juanete de un caballero, que le apellidó «barbaro», y echó á rodar la vasera de una aguadora, que le calificó de «moral».

Subió de dos en dos los peldaños de la escalera, y penetró en el cuarto principal, buscando la habitación núm. 8, donde, según le había informado el portero, se albergaba don Prudencio Gonzalez.

Encontrarla, abrir con impetu la puerta y precipitarse dentro, fué cosa de minutos.

—¡Tío miol! —exclamó arrojándose en los brazos del interpelado, que se hallaba de pie en medio del gabinete, como aguardando la visita.

—Hola, buena pieza, —contestó D. Prudencio dejándose abrazar.— ¿Cómo te va? ¿Has estado malo? Te encuentro muy flaco y con un color enfermizo.

—No, pues me siento bien; no he tenido un dolor de cabeza hace mucho tiempo.

—Será aprensión mía.

Al desasirse de los brazos de su tío, notó Miguel que no estaban solos.

A cierta distancia se hallaba una muchacha, que por su traje parecía pertenecer á la clase de doncella ó de criada distinguida.

Tenía un vestido de percal francés de flores; un pañuelo de talle, cuyas puntas, después de dar vuelta á la cintura, se anudaban por detrás, y su peinado se reducía á dos bandolos, que muy pegados á las cejas, iban á perderse, hechos ya rosas, debajo de la peineta.

Aquella fisionomía no le era desconocida; pero supuso que la habría visto en La Floreciente, en La Elegante, en La Capellana ó en cualquiera otra de las sociedades coreográficas del mismo tono que se reunían en el edificio que está á espaldas del Monte de Piedad.

—Semitémonos, sobrino, y echemos un párrafo.

Y el tío se acomodó en el sofá, y Miguel tomó asiento á su lado, y la joven se aduñó y fué á colocarse en una butaca inmediata de guita-percha.

Entonces comprendió que aquella incógnita no era lo que aparentaba.

—¿Esta señorita viene con usted? —preguntó á D. Prudencio.

—Sí, se ha empeñado en acompañarme á Madrid y he cedido á sus deseos, —contestó el tío.

—Como he cambiado tanto en estos diez años últimos, no es extraño que ya no me recuerde usted, —dijo la joven.

—¡Ah! —exclamó Miguel, que en aquel momento se hubiera dado de mojicones por torpe y distraído. —¿Usted es Luisa? Debi haberla conocido; pero tengo una cabeza... y luego después de tanto tiempo... yo bien decía... perdóneme usted si al entrar no la he saludado... pero créí que era usted una... digo, no lo creí...

—Que te embrollas, sobrino, —le interrumpió D. Prudencio con una risita un sí es no es burlona.

Efectivamente, Miguel había perdido pié, y por querer disculparse, andaba dándose de cachetes con la lógica y el sentido común.

Luisa (pues era ella) admitió sus excusas y consiguió ponerle al poco rato en terreno firme.

La conversación giró sobre asuntos indiferentes, á pesar de las indirectas que Miguel dirigía de cuando en cuando á su tío con el fin de hacerle saltar.

—Yo en estos dos últimos meses he variado bastante de ideas,—decía nuestro héroe.

—¿Ha llovido por aquí mucho? Lo que es por nuestra tierra se han despachado las nubes á su gusto, respondió D. Prudencio.

Y con este motivo se iniciaba un curso de meteorología agrícola.

—¿Y V. habrá venido á Madrid á pasar la temporada de Carnaval?

—Dime, ¿existe aún la botillería de Canosa donde me llevaba á refrescar mi padre el año veninitantes, que me trajo al Colegio de Nobles?

Y aquí empezaba una serie de preguntas acerca del paradero de los monumentos célebres de aquella época, como la Mariblanca, las Covachuelas y el Jardín de Apolo.

—Lo horrible ahora es la crisis metálica.

Todos nos resentimos del estado de la Hacienda pública; y el dinero escasea tanto, que yo...

—Y dime, ¿qué hay de política? He leído en la Esperanza que esto está muy malo.

Y hété dada la señal de una disertación sobre la gestión de los negocios públicos.

Miguel llegó á cayperse, como se dice en el lenguaje culto y pintoresco del dia. Afortunadamente avisaron que la sopa estaba en la mesa, el tío lo convivió á acompañarlos, nuestro joven escritor tenía hambre y accedió gustoso á la invitación, y la escena tuvo un fin cómico.

Aquella tarde ya vió Miguel que Luisa tenía muy bonitos ojos.

Al día siguiente notó que era muy graciosos su juego de boca. Al subsiguiente convino en que andaba con mucho salero.

A los tres días se convenció de que no era tonta.

Y al terminar la semana comprendió que estaba enamorado de ella.

Pero ¡ah! como en este mundo no hay dicha completa ni cosa perfecta, nuestro héroe hallaba en Luisa una falta gravísima, capital, y que deslucía sus bellísimas cualidades. Adolecia de un defecto para brillar en sociedad y alternar con las gentes.

Padecía de una afición al percal marcadísima.

En casa gastaba bata de percal... con flores; para salir á paseo, vestido de percal... de rayas, y para ir de visitas, traje de percal... de cuadros.

Una noche dispuso D. Prudencio ir al Teatro Real á oír La Africana con Luisa, y ésta preguntó á Miguel si estaría mal visto que fuese á las butacas con un vestido de percal con motas.

—¡Qué horror!—exclamó—¡la llamarían á V. cursi y lugareña. Es V. demasiado modesta en el vestir, y es lástima que pasen oscurecidos tantos hechizos.

Claro, pensaba para sí, no me hace pizca de gracia ir acompañando á una muchacha que dé lugar á que se la critique por su estrafalaria toilette.

Y el percal continuaba siempre en boga.

Sus amigos le habían dirigido ya varias indirectas acerca de esta percalinanza.

—Vas á tener una mujer muy económica, viste con una sencillez bética.

—Cuando te cases te va á obligar á hacerte un traje completo de percal para salir á la calle.