Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-27 00:00:00), página 36

der en toda la creación el cuerpo ó, por lo menos, los sentidos más perfectos.

Por tanto, si del análisis de las condiciones físicas de los astros podemos deducir por analogía ó comparación la forma corporal de los seres que los habitan, éste será el punto de partida para entrever lo que podrá ser su alma.

Nosotros llevamos en este punto todavía más allá nuestras suposiciones. No excluimos de la perfección la bondad y la belleza; creemos que a sentidos más perfectos debe corresponder mayor belleza cósmica; y nos inclinamos á suponer que las razas más perfectas gozarán también de un cielo más bello. Ahora bien: es muy fácil formar idea del aspecto celestial que corresponde á cada planeta, é indudablemente las razas que puedan contemplar un espacio en que giren majestuosamente grandes y brillantes astros, ó que tengan constante luz sobre el horizonte, serán más perfectas que aquellas que vivan entre híjolos, en la oscuridad por mucho tiempo, ó que sólo descubran sobre su horizonte diminutos astros.

La publicación de estos estudios de Flammarion coincide con la de los últimos trabajos de Huggins y Miller sobre el análisis espectral de los astros; es decir, sobre la aplicación de ese inmenso y grandioso descubrimiento de las rayas del espectro á la luz que nos envían los astros.

Estos dos sabios físicos resumen sus observaciones en estos tres principios:

1.º Un espectro continuo no cortado por líneas brillantes ó sombrías indica que la luz no ha sufrido modificación alguna antes de llegar á nosotros; que proviene de un cuerpo opaco sólido ó líquido, sin que pueda conocerse la naturaleza de la sustancia de que proviene la luz.

2.º Un espectro de líneas brillantes separadas por espacios sombríos indica que la sustancia de que proviene la luz es gaseosa. Casi todas las nebulosas producen este espectro.

3.º Un espectro continuo interrumpido por líneas sombrías indica que el rayo de luz ha atravesado vapores que por absorción le han privado de alguna refrangibilidad. Este espectro dan casi todas las estrellas fijas; de donde se deduce que tienen atmósfera.

La luz de la Luna no da existencia de atmósfera; la de Júpiter demuestra una atmósfera de gran absorción, que tiene algunos vapores semejantes á los terrestres, pero cuya composición general no es la misma que la de la nuestra; la de Saturno es difícil de observar por su debilidad, pero presenta casi los mismos caracteres que la de Júpiter.

En Marte no se descubren las líneas características de estos dos últimos, y en Venus se presentan todas las líneas del espectro, sin ninguna raya que indique el poder absorbente de la atmósfera.

Esto hace creer á los observadores que la luz solar no está reflejada en los planetas por su superficie, sino por nubes situadas á cierta altura; y en este caso la luz no sufrirá la acción absorbente de las regiones más bajas y más densas de la atmósfera planetaria, que son en la nube las que producen esas rayas sombrías.

Huggins ha observado detenidamente las estrellas, que hasta ahora podían definirse como cuerpos lejanos que brillan, porque no nos dice más el telescopio, y ha encontrado en la estrella alfa de Tauro la existencia de hidrógeno, sodio, magnesio, calcio, hierro, bismuto, teluro, antimonio, mercurio, nitrógeno, cobalto, estaño, plomo, calonio, bario y litio. En la estrella alfa de Orion ha descubierto el sodio, magnesio, calcio, hierro, bismuto, talio, hidrógeno, azufre, estado, plomo, oro, cadmio, plata, mercurio, bario y litio. La estrella Sirio contiene sodio, magnesio, hierro y hidrógeno. Vega y Polux sodio, magnesio y hierro.

Estas curiosísimas e importantes observaciones hacen creer á los dos físicos en la comunidad de la materia cósmica, si bien con distinta proporción en los elementos sólidos y atmosféricos, porque en el espectro de las estrellas blancas sobresale el hidrógeno más que en las otras.

Pero pasemos á la parte más profunda, más oscura y tal vez más importante de la astronomía: á las nebulosas. El lector sabe ya que las nebulosas son esas manchas blanquecinas nebulosas que se descubren esparcidas por el cielo. La ciencia ignora lo que son esas nebulosas cuyo número pasa de cinco mil; ignora si son un inmenso cúmulo de astros cuya enorme distancia de nosotros es causa de que se presenten como un débil resplandor, ó si son la primitiva materia cósmica, la materia del caos que se va resolviendo en nuevos mundos.

Pues á esas nebulosas ha aplicado Huggins el examen espectral últimamente, quedando maravillosamente sorprendido al descubrir en unas, como en la nebulosa de Orion y en la circular de la Lira; tres líneas verdes brillantes, separadas por espacios sombríos; y en otras, como la nebulosa de Andrómeda, un espectro continuo.

Reunido, reuniendo y comparando estas observaciones, Huggins ha establecido la teoría siguiente.

La luz de esas nebulosas que dan un espectro brillante emana de una materia de elevadísima temperatura y en estado gaseoso, de la cual depende en parte la debilidad de su luz.

Es lo más probable que dos de los elementos constitutivos de estas nebulosas sean el hidrógeno y el azufre; pero la tercera sustancia no es conocida.

La uniformidad y sencillez de los espectros de estas nebulosas rechazan la opinión de que esta materia gaseosa sea el fluido nebuloso de Herschel, del cual se formaban las estrellas por medio de una condensación. Si así fuera, se encontrarían en este fluido primordial los elementos que entran en la composición química de las estrellas.

Ni puede tampoco sostenerse que estas tres líneas brillantes indiquen una condición de la materia más primitiva y más simple; porque ni hay razón para admitir que su excesivo calor suspenda las acciones químicas, ni se encuentra diferencia en el espectro respecto de los puntos de mayor condensación.

Es posible que las nebulosas densas ó en que se descubre un núcleo no sean como se cree generalmente un amontonamiento de estrellas, sino gaseosas condensadas ó tal vez solidificadas por el frío u otras causas; sin que se pueda rechazar que forman sistemas de agregaciones gaseosas.

La idea de la enorme distancia de las nebulosas, fundada sólo en la debilidad de su luz y en su irresolvibilidad, puede no ser cierta en las nebulosas que producen espectro continuo.

Tal es la última palabra de la ciencia sobre las nebulosas.

Las consecuencias de Huggins parecen completas y exactas bajo el punto de vista de la ciencia espectral, pero nos parece que no hay seguridad indudable en que sólo existan los cuerpos descubiertos por el análisis en las nebulosas.

Por otra parte, si es cierto que esas masas sembradas por el espacio no son la materia cósmica que va condensándose y produciendo nuevos mundos como hasta aquí se había creído, nos queda un nuevo problema que resolver: ¿qué papel representan en el universo esas nebulosas? ¿Cuál es su origen y su objeto? ¿Qué misión han recibido en el grandioso plan de la creación y cómo contribuyen al fin general del universo? ¿Serán acaso centros de calor que contribuyen á mantener la energía y la vida del mundo estelar? Nada podemos decir sobre esto.

—Schroeder-vander-Kolk, acaba de publicar un curioso libro titulado Seele und Leib, esto es: Alma y cuerpo ó Espíritu y