Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-12 00:00:00), página 12

escala, debe únicamente admitirse cuando se ha perdido la esperanza de la enmienda del culpable, y cuando la sociedad procura domar á todo trance el criminal, sin detenerse en la eleccion de los medios.

Comparémonos ahora el modo distinto de ejecucion de ambos sistemas.

Bajo el régimen celular, el preso ocupa una celda bastante espaciosa, ventilada y sana. En la prision ordinaria, ocupa con los demás un infecto dormitorio, un taller insalubre, y un triste asiento en el comun refectorio.

Bajo el sistema del aislamiento individual, el reo se pasea solo, pero libremente, sujetando sus movimientos á la única regla de la necesidad del ejercicio. En la mayor parte de las antiguas cárceles, el detenido forma parte de una línea de presos que se siguen mutuamente á un paso regular, monótono, y en el más absoluto silencio. ¿Cuántos detenidos consideran las horas de recreo, en semejantes condiciones, como un nuevo suplicio!

Sometido al régimen de la separacion, el preso no disfruta de la vista de sus companeros; pero bajo la disciplina de la prision comun, sufre de no poder dirigirle la palabra.

Represion, expiacion, enmienda: tales son los resultados que debe proponerse el sistema penal. A semejante objeto corresponde mejor que los demás medios el aislamiento del reo; pues deja en su ánimo profundas impresiones, permite seguir eficazmente la obra de la represion, y modificar con prudencia el rigor de la disciplina, adaptando al temperamento, á las circunstancias de cada preso, la aplicacion racional de la pena, neutralizando por medios morales las consecuencias de un primer delito, y destruyendo en su foco el principal peligro de la infeccion criminal.

En la soledad, el preso recuerda fielmente las verdades trasmitidas á su entendimiento, recibe sin rubor y con provecho útiles consejos, no se halla expuesto á ceder á la emulacion imprudencia de los vicios de sus companeros: el sacerdote no le inspira la irrisión ni el director el odio. Además, la observacion y el convencimiento del progreso moral de los detenidos, permiten abreviar la duracion de la pena, y autorizan el ensayo gradual de una libertad compasiva antes de la emancipacion definitiva del culpable. En los casos mas graves, nunca debe extenderse la separacion individual hasta la más completa soledad, hasta el tormento: y más vale correr el riesgo de algunas comunicaciones, cuyo abuso puede oportunamente corregirse con prudente vigilancia, que exponerse á los inconvenientes de excesivo rigor. Pero confundir las reglas de la prision celular con las de la prision comun, y favorecer la fusion de opuestos principios, equivale á comprometer gravemente los felices resultados de la disciplina, y á destruir en su principio el fruto moral de la reforma.

Debe tenerse presente que los presos al salir de la cárcel comun, encuentran con dificultad los medios de ejercer una honesta industria, por la repugnancia que inspiran á los establecimientos particulares. De ahí la necesidad de ocultar en lo posible la humillacion inseparable de la condena, consiguiéndose más facilmente el misterio por medio de la prision celular.

Y no se oponga á todo conato de mejora la eterna cuestion de los gastos: pues el más sagrado deber del Gobierno consiste en la proteccion debida á la sociedad, sin mezquinas consideraciones de economia, contribuyendo eficazmente á la progresiva disminucion del crimen.

La legislacion criminal debe ponerse en armonia con la reforma de las cárceles y presidios.

Al Estado corresponde indudablemente el deber de preparar los medios, corrigiendo lo presente, y atendiendo al porvenir: más por urgente que sea la necesidad de mejorar el sistema penitenciario, no es menos indispensable la prudencia.

Citaremos un solo hecho, todavía reciente en nuestra memoria, para llamar la atencion sobre la facilidad con que puede extraviarse el Gobierno en la construcción de las cárceles. La prision interina de la Prefectura de Paris, conocida bajo el nombre de Depósito, se está edificando cerca del tribunal de Justicia, ventaja innegable para la conveniencia del servicio administrativo; pero se han echado los cimientos de la nueva cárcel en un terreno demasiado bajo y expuesto á infiltraciones, con perjuicio de la ventilacion y de la luz. Verdad es que las celdas casi subterraneas de la prision se reservan para los casos de asonadas populares, de tan frecuente ocurrencia bajo el regimen politico anterior al imperio; mas no por eso deja de manifestarse evidentemente al observador el vicio de la construccion, bajo el punto de vista higienico.

Los reglamentos especiales deben variar según el destino del establecimiento penal, el sistema que se adopta, y la clase de los reos: obra delicada, pero imperiosamente necesaria para conseguir el objeto que debe proponerse una buena administracion.

En nuestra España nunca podrá recomendarse demasiado la formacion de institutos agrícolas para la provechosa correccion de los detenidos jóvenes, y para dar al culpable que ha sufrido por algun tiempo la pena de la cárcel, un empleo útil y moralizador.

El sistema de castigos y recompensas establecido en las cárceles por los recientes reglamentos de la administracion inglesa, presenta ciertas dificultades y á veces inconvenientes serios en la aplicacion: si se adopta el principio de la gradual reduccion de la