Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-12 00:00:00), página 25

CORREO DE ULTRAMAR.

Punta-Rico 11 de Setiembre de 1865.

Sr. Director de la REVISTA HISPANO-AMERICANA.

Muy señor mío: Tenemos á la orden del dia la cuestión de instrucción pública; trátase de ella tanto para demostrar que es el general Mesina á quien toca la gloria de la iniciativa en el ramo de la instrucción primaria, como para aplaudir su nuevo decreto con el que se propone ensanchar la esfera de actividad de sus propósitos, creando escuelas prácticas de agricultura.

Con motivo del artículo sobre instrucción pública en Puerto-Rico, firmado por Aguénayba, é inserto en el número 17 de su apreciable periódico, dió á luz El Fomento un largo artículo peripatético en la forma y capicioso en el fondo, en el que se defiende hasta donde es posible el tema impugnado por Aguénayba. Al ver la polvareda levantada por cuestion de tan escasa entidad, fuerza se convencirse de que aún domina en muchas personas la creencia de que concesiones tales como la que se dice haber hecho nuestro jefe superior respecto á instrucción, no son hijas naturales de la época y de las circunstancias del país, sino favores inmerecidos que es menester agradecer como dones de la munificencia gubernativa. Tan ajeno es el pobre país á todo lo que sobre él pesa y pasa, que sólo al resollar El Fomento por la herida, es que se han venido á conjeturar los términos en que ha informado el gobernador sobre el vital asunto del plan de estudios: á pesar de que se nos asegura que se han pedido á S. M. las instrucciones secundaria y superior, y aun se nos ha indicado la forma en que debe plantearse esta última, no creemos nada de cuanto anuncia el inspirado Fomento, fundándose para ello en que debiéndose costear la instrucción secundaria por los municipios, nada se les ha consultado hasta la fecha; antes al contrario, han aprendido por la lectura comparada del reglamento y plan de instrucción primaria adoptado para la isla de Cuba, y el reglamento dado para esta isla, que allí son auxiliados los gastos de escuela normal y otros por el Erario, mientras que aquí no se recibirá ayuda alguna, siendo esta isla pobre y aquella rica. ¡Extraña protección que acabará de arruinar los municipios y que nos deja entrever, cómo siendo difícil que costeen la segunda enseñanza, porque se consumirán sus esfuerzos en la primaria, que se pretende montar bajo un grado de perfección desconocido hasta en la Peninsula! Será necesario ir á buscar aquella al colegio seminario de San Ildefonso, donde los PP. Jesuitas han injertado un colegio, semi-instituto de segunda enseñanza, que goza de todas las prerrogativas de seminario, sin sujetarse á las obligaciones de instituto. En resumen, para abandonar este fastidioso incidente de que me he visto obligado á dar cuenta, añadiré que cuanto se lleva hecho hasta el dia, se ademas de la creación de la Junta que ya Vd. sabe, el nombramiento de un ponentecon 3.000 escudos y los reglamento de las escuelas normal, superiores y elementales; falta que los pueblos remitan ciertos datos estadísticos que se les han pedido para poder fijar el número y clase de escuelas que se han de abrir. Todo eso es muy natural, excepto los 3.000 escudos de la ponencia: tengo la plaza por inútil, una vez que hay en la Junta un veterano secretario y probados patriotas que por turno hubieran desempeñado gratis el cargo; y tégola además por mal adjudicada; destinos de esa clase no deben darse á un joven sino por premio de una larga carrera en el ramo, ó al mérito reconocido y probado competentemente. Una y otra circunstancia faltan al agradecido, que fué nombrado al principio para vocal de la Junta por su cualidad de escritor público, sin que nosotros veamos nunca su nombre suscribiendo ningún artículo.

Quédame por decir á Vd. cómo ha de ensancharse la esfera de actividad de la instrucción pública. S. E. per se y sin oir á ninguna de las corporaciones que gozan del don de informe, ha dictado un decreto con fecha 26 de Agosto, por el cual se promueve la fundación de las escuelas prácticas de agricultura.

Recomiendo á Vd. su lectura para su mayor instrucción. No vaya Vd. á alarmarse si llega á entretener que la primera de las obras espirituales de misericordia va á correr la suerte del Evangelio, que ha servido para hacer esclavos en su nombre. Es condición de la humanidad el pervertir las más santas instituciones, pero no temo que el presente decreto produzca ningún resultado, por la sencilla razón de que no habrá probablemente quien se presente á subastar las tales escuelas. Notése en el decreto que sujetándose á una dura disciplina y á trabajos de toda clase á los huérfanos desvalidos desde la edad de ocho hasta la de veinte años, sólo obtendrán en tan largo espacio la instrucción mas rudimentaria posible, la que habrán de recibir de domingo en domingo, por vía de recreo á sus penosas faenas, sistema que hace nulos los decretos anteriores de S. E., por cuanto esos mismos niños podrían recibir la instrucción desde los seis hasta los nueve años, como todos los demás, y quedar luego expeditos para trabajar hasta los veinte. Si la escuela sólo ha de tener huérfanos desvalidos, encontrará pocos alumnos, pues la Prudencia y las almas caritativas que han velado por los huérfanos hasta los ocho años, no es probable dejen de prestarles su valía luego que lleguen á esa edad. Choca al buen sentido el artículo 70 del decreto, que amenaza á los alumnos que sean incorregibles de sus faltas, y cuya permanencia en la escuela se considere como perjudicial, con ser considerados como vagos y juzgados gubernativamente conforme á los reglamentos. ¡Exigir responsabilidad de ocho á veinte años! Mejor librados deben salir los que cometen delito; éstos al fin, irán al juicio respectivo, y allí se respetan las leyes porque se conocen. Hay que ver también en este decreto, que siendo obligatorio por el sistema actual de enseñanza, dar á los niños en la instrucción primaria, nociones de agricultura, comercio e industria, decisión acerca de cuya conveniencia no pienso cuestionar ahora, parecía muy natural que en las escuelas agrícolas de Puerto-Rico se pasease en enseñar agricultura á los huérfanos, una vez que supiesen leer, escribir, contar y rezar. Pues bien, nada se les enseñará, aprenderán á hacer el trabajo del huevo, y tampoco al subastador se le exige que se ponga al corriente en los adelantos de la mecanica, ni que tenga máquinas de reconocida utilidad, ni diseños de ellas siquiera, ni periódicos de agricultura, ni nada de lo que hace falta enseñar y aprender para adelantar arte tan útil como honrosa. Sepámoslo, pues, por qué se llaman prácticas esas escuelas, y por qué de agricultura. Mucho más hay que decir sobre este decreto, sobre la precipitación con que se quiere realizar el proyecto, sobre la ignorancia de la estadística acerca del número de alumnos, sobre la vaguedad que le cubre en su preámbulo y explicación, pero basta lo ya expuesto.

Sentimos tener que añadir, que las proyectadas escuelas agrícolas dejarán á los huérfanos sin más amparo que el que hoy tienen, esto es, el de las almas piadosas, que abundan por do quiera. Cuanto hasta el dia se ha dispuesto para mejorar su condición ha resultado incompleto ó ilusorio: la casa de Beneficencia se desvía considerablemente de su objeto, por estar convertida, en gran parte, en casa de Reclusión, ya porque todos los pueblos avilan enviar allí sus huérfanos pobres por lo caro que les cuestan, mientras aquel establecimiento