Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-11-27 00:00:00), página 26

con bóveda semicilíndrica, y con uno ó tres ábsides paralelos. Las de dimensiones algo mayores solían tener tres naves y tres ábsides, y esta forma, que se generalizó en el siglo XII y XIII, parece llamar mucho la atención del viajero inglés, que en las páginas 48 y 49, al hablar de San Esteban de Burgos, indica que no se encuentra en Francia iglesia de planta semejante, y que es debida a cierta influencia italiana ó germánica. Solo hay en apoyo de tal opinión la circunstancia de que en estos indicados países es, como en España, la planta más común de las iglesias de este tiempo; pero en mi sentir la coincidencia procede no de una influencia ejercida por uno sobre otro país en el siglo XII, sino de que en todos ellos la iglesia cristiana conservaba aún la tradición antigua que tenía un origen común. Con efecto, esta forma es pura y simplemente la de la antigua basílica romana, modificada por los cristianos, y que constaba de tres naves, el ábside central donde se colocaba la silla del obispo, y otros dos más pequeños, uno a cada lado, donde solía haber altares. Es evidente que esta forma vino de Italia, pero no aparece comprobado que fuese en la época referida, y es más verosímil que se conservase en España desde tiempos muy anteriores, y se desarrollase más por estos siglos, únicamente porque en ellos fueron más frecuentes las construcciones. Si tuviéramos monumentos de los siglos IX, X y XI, como los hay del XII, probablemente encontraríamos la misma ó muy semejante planta; aun los pocos que quedan pueden servir para comprobar esta conjetaura, puesto que la iglesia de San Pablo de Barcelona, que es del siglo X, según el mismo Mr. Street reconoce, tiene también tres ábsides paralelos. Tampoco es exacto que en Francia no se encuentren ejemplos de esta disposición, pues hay iglesias, aun del siglo IX y X, de idéntica forma (1).

Las bóvedas fueron gradualmente perfeccionándose y pasando de la semicilíndrica a la de aristas, luego apuntadas y por último ojivales, es decir, sostenidas por dos nervios diagonales cruzados en el centro, al paso que la ornamentación fue presentando mayor variedad y riqueza, especialmente en los arcosfaltas y capiteles, muchos de los cuales se encuentran esculpidos con gran delicadeza y primor, y representando con frecuencia animales de diferentes especies (cosa según Mr. Street pecular de España), y aún escenas grotescas y fabulosas, como sucede en el claustro de Tarragona, donde aparece la fabula de los ratones y el gato que se hingió muerto. Este es el período denominado románico. Muchas son las iglesias de este género visitadas por Mr. Street, y entre ellas las más notables son: San Isidoro de León, San Pedro y San Vicente en Ávila, de las cuales, y especialmente de las esculturas de la portada de la última, hace grandes elogios; las iglesias parroquiales de Segovia; la catedral antigua de Salamanca, la de Lérida, Santa María de Benavente y Santiago de la Coruña. Los mejores ejemplos de este estilo son en su concepto las iglesias de Segovia, aunque considera la catedral vieja de Salamanca, y con especialidad su hermosa cúpula, como fabrica de extraordinario mérito, que oscurece de todo punto a la nueva y ostentosa iglesia que en el siglo XVI se levantó a su lado, con más valentía y grandeza que buen gusto. Hace igualmente entusiastas elogios de las esculturas de la catedral de Santiago, que ya pertenece al período de transición, y que dice ser copia casi servil de una iglesia de Tolosa.

Dos observaciones hay que hacer a la obra de Mr. Street acerca de las iglesias de la época mencionada que describen: referente la una a los pórticos ó galerías que aparecen en algunas, especialmente en las de Segovia, y la otra al juicio que forma de la curiosísima iglesia de la Vera-Cruz de la misma ciudad. El ilustrado artista se muestra grandemente sorprendido de la disposición de aquella especie de claustros externos, y no acertando a explicar su objeto, atribuye su existencia al excesivo calor que hace en España, el cual debió inspirar a los constructores la oportuna idea de hacer una especie de guardia para preservarse de los rayos del sol, y también para mantener la nave de la iglesia a una temperatura más fresca. Si los pórticos apareciesen en las iglesias de la costa meridional de España, ó en Andalucía pudiera la conjectura que propone aparecer justificada, mas es de advertir que Segovia, que es en donde más frecuentemente se encuentran, es una de las ciudades de más baja temperatura que hay en España, y en el invierno, que es allí lo más del año, de un frío insoportable. Casi todos los extranjeros tienen una idea muy exagerada del calor de nuestro país, que suelen visitar en las estaciones más templadas; y si Mr. Street hubiera estado en Segovia por el mes de Enero, nunca hubiera imaginado tan extraña explicación. Sobre el destino de estas galerías ha habido, dice, muchas cuestiones; y con efecto, vemos en la obra publicada por Mr. Gailhaud con el título de L'Architecture du vè au XVIIIè siècle, al tratar de la iglesia de San Millán de Segovia (tomos I y II), que el autor de la breve noticia que acompaña a las láminas se encuentra en la misma perplexidad que Mr. Street. Esto no obstante, la cuestión, si la hay, no es tan difícil de resolver. Todas las antiguas iglesias cristianas tenían un pórtico ó narthex, que precedía a la entrada principal, y que sufrió en su extensión y forma diferentes modificaciones. Las iglesias pertenecientes a las órdenes de Cluny y del Cister se distinguían, además de la riqueza de las primeras y la sencillez de las segundas, por la diferente disposición de sus pórticos, y en el siglo XIII se hizo muy frecuente el colocarlos, no ya delante de la entrada principal, sino costado de la nave, delante de las entradas laterales como aparecen en Segovia. El objeto primitivo de tales galerías era que los catecúmenos que aún no podían penetrar en el recinto sagrado, permaneciesen en este punto, así como los condenados á alguna penitencia pública: allí se guarecían los peregrinos, y allí, por último, solían colocar las sepulturas de las personas notables. Su forma se mantuvo tradicionalmente aun después de perdidas estas costumbres, y se encuentran ejemplos no sólo en España, sino en algunas iglesias bizantinas, y en muchas de Francia, como puede verse en el Dictionnaire de la Architecture francoise desde el siglo XI al XV, por Mr. Viollet Le Duc, en el artículo Porche, donde este eminente artista y arqueólogo hace una detallada historia de esta parte de los edificios religiosos, y refiere minuciosamente las sucesivas trasformaciones que sufrió en las diferentes épocas.

La capilla de la Vera-Cruz de los Templarios es también para Mr. Street una singularidad caprichosa. Es circular, con tres ábsides, y en medio presenta otra construcción circular también y con dos pisos: uno inferior á nivel de la nave, cubierto de bóveda semiesférica y con cuatro entradas en los puntos cardinales, y otro superior, al cual se sube por una doble escalera colocada en la parte opuesta á los ábsides, y que forma una pequeña capilla con un altar en el centro. Esta planta es poco frecuente, pero no debe atribuirse á un mero capricho ó fantasía del constructor. La arquitectura es precisamente de todas las bellas artes aquella en que menos parte puede caber al capricho, puesto que es la que más generalmente se encuentra subordinada á lo útil. Rarasíma vez se ha fabricado un edificio que no haya estado destinado á algo, ó que no tenga alguna significación; y si bien en las épocas de decadencia hay siempre mucho de convencional ó arbitrario en la parte meta-

(1) Véase Gailhaud.—L'Architecture du vè au XVIIIè siècle, vol. I.—Eglise Saint-Germain. La catedral de Autun tiene también tres ábsides paralelos.