Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-12 00:00:00), página 21

asombraba de oírla expresarse con la traviesa desenvoltura de una coqueta consumada, y sentía impulsos de darle una lección provechosa; mas pronto se arrepentía y se reconvenía á sí propio, contentándose con decirle entre risueño y airado: «No se burle V., hermosa niña, porque suele costar muy caro el querer jugar con el corazón de un hombre, siquiera sea tan inofensivo como yo.» «Demasiado debe V. saber que no es tal mi intención,» replicó Margarita, perdido ya su anterior aplomo. En este instante se presentó otro caballero joven y bien portado á pedirle fuese su compañera en el vals que empezaba la orquesta. «Esta comprometida á bailar conmigo esta señorita,» se apresuró á decir Eugenio poniéndose en pie y tomando á Margarita por la mano, con toda la finura que le distinguía. Ella le comprendió y supo darle gracias con una de esas miradas irresistibles que son el más elocuente lenguaje del espíritu, y que dispuso á Salazar á lanzarse frenético hasta las encantadas regiones en que, meciéndose al compás de la música, se ciernen embriagadas de celestiales deleites dos almas jóvenes cuando llegan á ponerse en contacto.

Mientras embebidos en tales seductoras quimeras bailan nuestros protagonistas, vamos á cumplir con el imprescindible deber de informar á nuestros lectores de cómo y cuándo habían venido las cosas al punto en que las encontramos. Con este objeto retrocedemos á día y hora en que Margarita despertó de su tranquilo sueño, después de haber observado á hurtadillas la partida de Eugenio. No pasaba de las ocho de la mañana aquel día memorable, cuando Margarita abrió los ojos espantada de haber dormido tanto, pues creyó que serían lo menos las diez, á juzgar por la viva claridad que penetraba por las mal juntas junturas de las anchas hojas de madera pintadas al temple, y que servían para cerrar la ventana. Comenzó á examinar inmóvil el techo y las paredes del cuarto, así como todos los objetos que divisaba, experimentando en sí una indudable sensación de extrañeza que semeja la prolongación del sueño, siempre que, principalmente los niños de viva imaginación, despiertan de un largo sueño en sitio diferente de aquél en que han tenido costumbre de dormir y despertar; sin embargo, al cabo de cinco minutos volvió á encontrarla Margarita en estado de hacerse cargo de la situación y de discernir en embrión que iba á acometer una árdua empresa, y que no podía retardar el principiaria. Sentada sobre la cama procedió á cumplir con la piadosa obligación de dar gracias á Dios, y en seguida á arreglar su tocador, según lo permitía la escasez de los recursos que su alojamiento le suministraba. Al abrir la ventana de par en par se estremeció Margarita, asustada de encontrarse á toda luz cara á cara con las dificultades que su propia resolución había creado, y que no pensaba en esquivar.

La criada de la fonda llegó oportunamente para suspender el torrente de cavilaciones que amenazaba á Margarita, á la cual se atrevió á decir: «He entrado aquí á las siete para traer el chocolate, y como estaba todo en silencio tuve miedo de molestar.» «Bien, bien, repuso la señorita; llévese V. el chocolate, no tomaré nada hasta que almuerce.» «No podrá usted estar en ayunas hasta las once, replicó la criada llena de la mejor intención.» «Sí, mujer, sí podrá, con tal que V. me acompañe ahora á misa á la catedral.» ¡Ay! con mil amores, señorita, exclamó la sirvienta, que acogía siempre de buen talante cualquiera oportunidad que buenamente se le presentase de respirar el aire libre; voy á pedir permiso al ama, y no creo se oponga, pues me ha dicho que mi obligación es servir á V. Lo que es barrer el cuarto, puedo hacerlo mientras Vds. almuerzan. Por cierto que la cena no está deshecha. ¿Habrá tenido V. escrúpulo de las sábanas? Pues yo misma las he puesto limpiísimas para V. y estuve remirando muy bien las chichones. ¿Le ha picado á V. alguna? «No, no me ha picado nada; vaya V. á ver si salimos, y vuelva pronto, pues veo que van á dar las nueves y nos quedamos sin la misa.» «No tenga V. cuidado, ahora mismo estoy de vuelta con la mantilla puesta.» Y así fué, pues en menos que canta un gallo, volvió á presentarse con todo su ajuar de gala, es decir, un vestido completo de indiana, fondo color de café con florecitas encarnadas, y su buena mantilla de sarga del reino, prendida á la castellana sobre las gruesas trenzas de negrísimo cabello, única belleza digna de ofrecerse al público en toda la persona de la alegre camareera, la cual entró diciendo: «Ya estoy lista y con permiso.» «Vamos, dijo Margarita;» y ambas tomaron el camino más corto para ir á la catedral, donde estaban dando el primer toque para la misa de nueve.

Como persona práctica en el terreno, se dirigió Margarita por una de las puertas menos frecuentadas del templo, con objeto de no ser vista, y lo primero que distinguió fue á don Ignacio hablando con mucha animación, nada menos que con el sacristán mayor. Un ligero temblor nervioso agitó el cuerpo de Margarita, quien no obstante atravesó como un relámpago la iglesia, con muy buen cuidado de ocultarse detrás de las columnas, á fin de pasar desapercibida para su tutor. Éste se hallaba demasiado preocupado del asunto que traía entre manos y no se cuidaba de los entrantes y salientes. Margarita oyó con fervor su misa sin atreverse á articular ninguna palabra, pero no por eso confiaba menos en que Dios sabía que ella tenía algo muy serio que pedirle.

Concluida apenas la misa, se levantó presurosa, pues tenía gran prisa de volver á la fonda, aunque no sabía á punto lijó con qué objeto. Hallaba la situada en una de esas situaciones especiales en que se tiene afán de ir y de volver adonde quiera, sin hacer nada de provecho en parte alguna. D. Ignacio, de regreso de la iglesia, se fué á preguntar por Margarita, y cuando supo que había ido á misa, fué él á colocarse á un balcón de la sala para verla venir, y apenas la divisó bajó á encontrarla al pie de la escalera y á saludarla tan afectuosamente como tenía de costumbre. «¡Hola, Margarita! le dijo; ¿cómo se deja V. desear, y cómo toma las de Villa- diago sin permiso del tutor!» «Ya se ve, tengo un tutor más bueno que todos los tutores del mundo, y no me sabe negar ningún gusto, repuso Margarita con zalamería.» «Distingo, niña, distingo, dijo D. Ignacio en idénticos términos, añadiendo: siempre que se trate de gustos inocentes.» «Pues si el gusto de ir á misa no es gusto inocente, venga Dios y véalo.» «En eso puede haber su misa y su ménos, volvió á decir el tutor; mas ahora lo que importa es que te sientas á hablar un rato conmigo en el salón de arriba. Tenemos que tratar de muchas cosas precisas que están por arreglar.»

Calló Margarita entonces, cubriéndose su semblante de mortal palidez, y D. Ignacio, que lo notó, acudió á sostenerla temiendo se desmayase su querida niña. Preguntóle asustado si se sentía indisputada, y como ella le asegurase que se encontraba mejor que nunca, la condujo á la sala mencionada, y allí, cómodamente instalado, empezó la siguiente conversación: «¿Cuándo nos hemos de casar, hija mía? Así no estamos bien.» Margarita bajó los ojos temblando; pero sostenida por su instinto, echó mano de un recurso que la experiencia le había demostrado era irresistible en sus labios con respecto á su tutor. Era este darle el nombre con que ella había aprendido á designarlo cuando empezó á balbucear las primeras palabras. Así, con un esfuerzo supremo, se resolvió á decirle: «¡Ay, Nacho! Tengo miedo de que no te parezca bien lo que voy á hablar, pero es preciso que me oigas.... ¡Ajé- sus! ¡José! ¿Qué cosa tienes tú que decir que á mí deba in-