Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-27 00:00:00), página 18

que cerrando sus puertas á los representantes legalmente nombrados por las provincias de Ultramar, dispusieron que fuesen éstas regidas por leyes especiales. Acostumbradas las Antillas á estimarse en todo como provincias integrantes de la monarquía con los mismos derechos que las demás, sintieron hondamente aquella medida, que despojándolos de los políticos, las hacía de condición inferior á sus hermanas peninsulares; y lejos de reconocer los argumentos que se alegaban para tan injusta resolución, no quisieron de pronto parar mientes en lo que podía significar la promesa de unas leyes que en vez de satisfacerlas las alarmaba. Para ojos ignorantes ó distraídos, el cambio fué sensible; porque merced á las causas enumeradas, la isla de Cuba continuó prosperando en riquezas; pero ningún observador imparcial acabará á V. M. que desde aquella época principiaron el mal estar del país, las desconfianzas de las autoridades locales, los órdenes de provincialismo, y como consecuencias fatales, los comatos ya ciertos, ya supuestos, de conspiraciones, los destierros, los suplicios: —sucesos insólitos que todos deploramos; pero que prueban, y conviene no olvidarlo, que mientras fueron iguales peninsulares y cubanos, no hubo conspiradores, ni fue necesario verter una sola gota de sangre por causas políticas.

Al través de tales acontecimientos, la mayoría de la población, sin ceder á los arrebatos de la pasión política, pero sin aceptar el fundamento con que se había privado á las Antillas de su legítima representación en Cortés, empezó á dar valor á la promesa constitucional, que se les había hecho de la manera más solemne para las naciones y los monarcas, y esperó su cumplimiento, segura del triunfo de su justicia sobre los elementos opuestos que se obstinaban en aplazarlo, y hada en la indulgencia de la madre patria, que mientras ella misma afianzaba sus libertades, no podía mirar con desdén estos principios ni cercenarles sus derechos haciéndolas retrogradar al constituirse políticamente en una nueva forma.—Así ha trascurrido más de un cuarto de siglo desde aquel compromiso formal, en cuyo largo período no podía acusarse á Cuba de impaciencia, ni menos de no haber sabido apreciar las mejoras en el orden judicial y en el administrativo realizadas por el Gobierno de V. M., á las cuales ha correspondido con su constante fidelidad ó con sus generosas demostraciones siempre que ha sido oportuno expresar sus sentimientos á la madre patria. Y á Dios gracias, no ha sido infructuosa tan mesurada conducta: los habitantes de esta isla han sobrellevado en silencio los males del sistema excepcional que consideraban transitorio; y sin embargo, hoy tienen la satisfacción de que sin amagos, sin agitaciones, por virtud tan sólo de la bondad de su causa, la opinión de sus hermanos de la Península haya concluido por reconocer la justicia que los asiste. En efecto, los republicos más eminentes, los funcionarios más altos que investidos de facultades omnímodas han gobernado en Ultramar; los ministerios de significación política más contradictoria; los cuerpos colegisladores, todos están acordes en que es forzoso salir con más ó menos premura de una situación anómala y peligrosa; y por último, los augustos labios de V. M. se han dignado declarar en ocasión solemne, la necesidad de introducir reformas en el régimen de las provincias ultramarinas: palabras memorables que infundieron en todos los ánimos esperanzas de ver pronto estirados de raíz males añejos, y satisfechas legítimas y nobles aspiraciones, á que no puede renunciar indefinidamente pueblo alguno sin ultrajar la dignidad de la raza misma á que pertenece, y sin condenarse á una degradación que pugna con los instintos progresivos de la especie humana.

Llegados á tal punto, parece que los que tienen la honra de elevar su voz á V. M. deberían aguardar tranquilos la satisfacción de sus necesidades; y así lo harían si no temiesen que su silencio pudiera interpretarse á favor de los que, sin mejores títulos por cierto, no han tenido afirmar en una exposición á V. M., que la verdadera mayoría de los habitantes de este país no apetece las reformas políticas anunciadas ó las teme como peligrosas. Los que suscriben consideran por lo tanto un deber indeclinable oponer en negativa á tan infundadas aseveraciones. No poco podrían decir en cuanto al modo de acrecer el número de los que aparecen suscritos al pie de la referida exposición, muchos de los cuales han declarado después en los periódicos haberlo hecho incautamente y en el concepto de que firmaban distinta cosa. Nada dirán, sin embargo, por respeto á V. M. Los habitantes de Cuba saben que en ocasiones tales, el celo excesivo suele dañar á las mejores causas por no reparar en los medios á que recurre: saben también que en todo país y en todas las épocas hay siempre individuos y clases, que bien habladas con los abusos de lo existente, se oponen por malicia ó de buena fe á toda reforma, afectando las trazas de agentes providenciales para moderar, según dicen, los arrojos del progreso, aunque de cierto sólo buscan la saciedad de sus designios; hasta que rendidos en la lucha con el bien, e iluminadas sus conciencias por el nuevo evangelio, concluyen por confesar sus excelencias y anatematizar como inmorales sus propios trácticos y negocios que ya habían prohibido las leyes de su país y el mundo civilizado. Los habitantes de Cuba, más transparentes que los que se han arrogado su voz, respetan las opiniones contrarias á las suyas; empero no pueden tolerar que una fracción más ó menos numerosa de la comunidad, atribuya á la mayoría de la misma tendencias y opiniones que no profesan, y que entrando en abierta lía, no ya con los principios elementales del derecho, que por la cuenta no existe para ella en política, sino con la opinión general de los hombres ilustrados de la Península, con los legisladores de su patria, con los consejeros responsables de la corona, y hasta con la augusta declaración de V. M., se atreve á rechazar en nombre de esta isla las reformas que V. M. tan espontánea como noblemente le ha anunciado.

No, Señora; no es cierto que los habitantes de Cuba se hallen en su gran mayoría tan abyectos, que repugnen ó teman las reformas: la verdad es que las anhelan y necesitan de todas clases. Y no es decir que desconozcan los beneficios que deben al Gobierno de V. M.: pero esos mismos beneficios les hacen apetecer otros más cumplidos, que disfrutan los demás españoles, que ellos también han gozado, y para los cuales se sienten hoy con mayor aptitud que antes. Por eso, aspirando á reformas en todos los rumbos que puede tomar la actividad humana, dan en la actualidad la preferencia á los derechos políticos, como origen, suma y garantía de todas las demás libertades; ó en otros términos, demandan con ansiedad las leyes ofrecidas por la Constitución de la Monarquía: leyes de que todo lo esperan las provincias de Ultramar; porque cualquiera que sea el principio que las anime, habrán de restituirlas al gremio de aquella misma Constitución, y porque no podrán estar reunidas con el espí-