Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-11-27 00:00:00), página 25

importantes se encuentran allí descritos, así como no escaso número de los pertenecientes al género inmediatamente anterior al ojival, ó sea el románico, de que tenemos tantas y tan notables fábricas. Así lo declara el autor en su prólogo, asegurando que tiene noticia de muchas é importantes iglesias que no ha podido visitar. Mas no por eso deja de ser su trabajo digno de toda estimación, y de no poca utilidad para nosotros. Desde las primeras páginas se echa de ver el profundo conocimiento que posee de la materia que trata, adquirido tanto por el estudio y práctica de la arquitectura, como por el examen de los más notables monumentos de Europa, lo familiares que le son todos y cada uno de los detalles de construcción y ornato, y sobre todo, descubríese á cada paso un verdadero entusiasmo y amor al arte, que á veces le conduce á la exageración y á la intolerancia con respecto á las formas que le son menos simpáticas. Aunque ha consultado para la breve historia que hace de cada edificio todo lo que en España hay publicado sobre tal materia y cuantas noticias ha podido haber á las manos, aparece siempre más artista que arqueólogo. Determina generalmente con el más exacto criterio la época respectiva de las partes de cada monumento, señalando sin vacilar sus más antiguas detalles, sus posteriores adiciones, sus últimas adherencias, y aparecen sus calificaciones hechas con una delicadeza que revela la más refinada educación artística; mas no sabe á veces explicar ni darse cuenta de ciertas novedades que presenta la planta de algunas de nuestras iglesias, no del todo semejantes á las que en iguales épocas se construían en otros países.

No pretendo seguir al autor en su larga excursión por las provincias de España. Baste saber que para la publicación de este libro ha hecho tres viajes consecutivos por el Norte y centro de la Península, habiendo deliberadamente dejado de visitar las provincias de Andalucía, porque su ánimo era sólo examinar aquellos monumentos donde menos pudiera apreciarse la influencia morisca, y según sus noticias, en aquellas regiones no hay fábrica libre de tal contagio. No es esto rigurosamente exacto, y creo que en Toledo, que ha visitado tan detenidamente, percibiese más la influencia de los mudéjares que en ningún otro punto de España, incluso Sevilla, donde existe una catedral de vastísimas proporciones, y si bien de una época en que la arquitectura ojival se hallaba en decadencia, bien construida y exenta de toda influencia morisca, puesto que la torre y demás restos de la antigua mezquita, que con sobrada razón juzgaron dignos de ser conservados, son monumentos de otra época y de otra raza, y nada tienen de común con lo restante del edificio.

Incluye Mr. Street los planos de cuarenta y tres iglesias y catedrales y más de cien grabados ejecutados con la mayor delicadeza y perfección, bien por dibujos suyos, y estos son los mejores, bien tomados de otras publicaciones. La descripción de cada edificio está hecha con más ó menos detenimiento según su mayor ó menor interés artístico; pero generalmente con mucha claridad, prescindiendo de minuciosidades y confusos detalles, limitándose á lo esencial ó importante, señalando lo que hay de más notable, ó indicando, lo cual es muy conveniente, las semejanzas que con otros de países extranjeros presentan, así como lo que de genuino y original poseen; por último, expresa terminantemente su opinión sobre el mérito y valor de cada uno. De esta manera, y salpicado el libro con algunas indicaciones acerca de nuestras actuales costumbres, de nuestros caminos, posadas y fondas, y del aspecto de nuestros campos, es su lectura amena y agradable, y sin la aridez, sequedad y aun insiportable pedantería de que á menudo suelen adolecer estos escritos arqueológico-artísticos.

Sólo pretendo aquí analizar con alguna más extensión el resultado final de sus investigaciones, ó sea la breve reseña histórica de la arquitectura española con que termina su libro, examinando al paso algunos puntos en que el autor aparece menos acertado, y ciertas opiniones, no erróneas, pero en mi concepto exageradas, y que pueden dar motivo á razonada discusión.

Pocísimas son las noticias, y menos aún los restos que nos quedan del arte español en tiempo de los visigodos, reduciéndose únicamente á las coronas votivas que se encontraron en Guarrazar, y algunos fragmentos y capiteles recogidos en el mismo punto, ó empleados en construcciones moriscas de Toledo y Córdoba. Según puede juzgarse por el examen de estas únicas muestras, predominaba grandemente en España la influencia bizantina, lo cual no es de maravillar, si se considera que por aquel tiempo poseían todavía los emperadores de Oriente gran parte del litoral del África, cuyos habitantes es de presumir estuviesen en comunicación frecuente con los españoles, y aun poseyeron por mucho tiempo algunas ciudades de la costa oriental de nuestra península. Además el arte bizantino extendía por aquellos tiempos su influencia por todo el mundo, y es el que verdaderamente ha dado origen á las diversas formas que aparecen en la edad media, en virtud de sucesivas trasformaciones que produjeron el cabo por una parte la arquitectura árabe, por otra la románica.

Los mahometanos que pusieron fin al reino godo aún no bien constituido ni organizado, trajeron consigo los elementos de un nuevo arte, aún tosco y rudimentario sin duda, y producto no ya del desarrollo de su propia civilización que entonces comenzaba, sino del roce con los persas, á quienes habían avasallado, y con los griegos establecidos en Egipto. Los pocos cristianos que refugiados en las asperezas de Astúrias pudieron salvarse de la general catástrofe, sólo atendieron en los primeros años á su propia defensa, y posteriormente al ensanche de su limitado territorio. El arte por aquel tiempo debió alimentarse únicamente de las antiguas tradiciones, interpretadas con más ó menos ruidez, sin que sea verosímil que la influencia árabe llegara hasta ellos, tanto por la natural antipatía y odio entre las dos razas, como porque fue muy escaso el tiempo que los musulmanes dominaron las comarcas próximas. Hay, pues, en España dos formas de arte que se desarrollan paralelamente: la cristiana por el norte y la mahometana por el centro y mediodía de la península, casi sin contacto hasta el siglo xi y siguientes, en que conquistadas las principales ciudades, acostumbraron los reyes á emplear árabes moros en sus construcciones, dando esto origen á un género bastardo de arquitectura, denominada mudéjar.

Dejando por ahora todo lo concerniente al arte árabe, desde los primeros tiempos hay noticia de frecuentes fundaciones de iglesias, tales como la de Cangas por Faviña en 759, San Juan en Santianés de Pravia por Silo en 776, la de San Salvador, Santa María y San Miguel en Oviedo por Alonso el Casío en 800, la de Santa María de Naranco, edificada, según se cuenta, en tiempo de Ramiro I por los años 848; San Salvador de Valdedios, etc. Duda Mr. Street que las iglesias que se conservan de las mencionadas, y de las cuales ha visto detalles y grabados, pues no las ha visitado, sean tan antiguas como se supone, y á lo menos las cree reedificadas ó renovadas en parte en tiempos posteriores, lo cual es posible, aunque algunas publicadas en los Monumentos arquitectónicos presentan, á decir verdad, caracteres de antigüedad bastante.

Hasta el siglo xii no varía notablemente la planta ni el sistema de construcción. Las iglesias de medianas proporciones tenían una sola nave cubierta con armadura de madera, ó