Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-04-12 00:00:00), página 38

ría de haber propuesto un plan en virtud del que se procurara, a saber, a la difusión de los conocimientos útiles entre los habitantes de los campos, que rehuyen enviar a sus hijos a las escuelas del Gobierno por punitivo abandono o sobra de incompatibilidad que esto les proporciona, mediante profesores ambulantes que irían a buscar los discípulos en los sitios naturales de reunión, en sus mismas casas. Con este fin la Sociedad económica, que palpaba la enormidad de que las seis séptimas partes de la población carecían de los primeros rudimentos de la enseñanza, a pesar de ser esta en Cuba gratuita y obligatoria, acudió con el proyecto que a su propuesta, los regios prelados realizaran ante la Junta de Instrucción pública. Como se decía: esta corporación oficial se ha negado a apoyar el proyecto rindiendo tributo ya a esa preocupación anacrónica que no permite exentarizar ramo alguno de la vida social sometida al Estado, ya al vulgar temor de que la organización que el estamento de maestros particulares tendría pendiente de un modo libre de la Sociedad económica hubiera, pudiera servir para la difusión de determinados principios políticos. Esta ha sido una de las críticas con que el señor ministro de Ultramar ha negado su adhesión a la ley que proponemos. Queremos examinar los comentarios, y no acordarnos si- quiera que el meridiano movimiento intelectual de Cuba se debe á la iniciativa individual y á la tolerancia de la autoridad, á despacho del rigor legal. Para concluir indicaremos que sólo que en la Habana se esperaba el término de la revisión de los aranceles de Febrero último, encaminada a una Comisión de empresarios y comerciantes. Siendo el asunto de suyo grave, quedaba la vista al aguinal pasado, reservándonos ha- ciéramos en el fondo de nuestro periódico luego de habernos pro- porcionado los aranceles, cuya remisión no hemos merecido á la intendencia de Cuba.

Veán, pues, nuestros lectores la situación de la perla de las Antillas. Repárese, si dada la gravedad de las circunstancias, esta es la hora de las vacilaciones, y digase cuál es la política positiva que hoy cumple en las Antillas.

L.

EXPOSICIÓN PRESENTADA AL SENADO POR VARIOS DUEÑOS DE INGENIOS CON ESCLAVOS EN LA ISLA DE CUBA.

El señor conde de Vega Mar ha presentado al Senado una exposición firmada por varios dueños de ingenios con esclavos en la Isla de Cuba, pidiendo la represión del tráfico negro, y haciendo algunas observaciones acerca de los medios más á propósito para conseguir ese objeto. La representación es oportuna en los momentos en que se dilata esa cuestión en este país. Cabe recordar que el proyecto de ley presentado por el Gobierno, y el que el señor Mar ha defendido, se ha mostrado siempre por los intereses de aquella isla, hasta votando solo contra el Gobierno siendo ministerial, como lo hizo en una ocasión solamente, no podía dejar de aprovechar una ocasión tan propicia como la que ahora se le ofrece para proponer todos los medios posibles á la solución de la gran cuestión capital de nuestras Antillas. Miembro de la co- mité que ha de examinar el expediente propuesto de ley, no se ha contentado con tomar allí parte activa en las delibera- ciones, sino que promovió esa exposición que, firmada por dueños de ingenios con esclavos, en cuyo número se encueta él mismo, y siendo todos además propietarios también y establecidos en la Península, ofrece así cuantas garantías pueden apreciarse, no sólo del acierto de las observaciones, sino de la identidad de intereses que ligan á los firmantes con aquellas provincias y con la patria común.

El Senado no dejó de tomarla en consideración, y si se previene que en ella se pide, el Gobierno tuvo que los capitaneles generales cumplen estrictamente las prescripciones de la ley, aunque falta la necesaria declaración que asemeje un delito á la piratería, debemos esperar sin embargo que tenga algún correctivo ese tráfico reprobado.

Demás está decir que dejamos á los firmantes la completa responsabilidad de sus apreciaciones. Nosotros no creemos que el tráfico de negros pueda extinguirse sin medidas mucho más energicas y rápidas que las propuestas por los ex- ponentes, ni podemos asegurar que los logros por ellos tri- butados al señor ministro de Ultramar, dadas las esperanzas de la realización de grandes y trascendentales reformas.

Hé aquí la exposición tomada del Diario de las Sesiones:

«Señores Senadores: Los que suscriben, dueños de inge- nios con esclavos, y propietarios en la isla de Cuba, emplaza- dos en esta provincia, nos hallamos íntimamente en la estabilidad y conservación de aquella isla y en su indisoluble unión á la madre patria, han visto con satisfacción que el Gobierno de S. M. se propone desplegar todos sus recursos y decisión para extinguir definitivamente el tráfico de esclavos, con cuyo objeto ha presentado al Senado un proyecto de ley: y como al someterlo á la deliberación de este alta Cámara, dice en su luminoso y amplio que «este respecto á este tráfico de esclavos se puede mejorar» y que los esquujeros crean de su poder dirigir á Senado, manifestando algunas ligeros indicios de que el fin de que se sirva tenerlas presentes en su oportunidad.

Todas los Gobiernos de S. M. han tenido tan solícitos para reprimir ese trafico reprobado, que muy poco hay que añadir á todas las disposiciones que en distintas épocas se han dic- tado sobre el particular, aunque á juicio de los firmantes lo poco que tales es necesario para completar un método radical de represión que sea eficaz, parte de la incomprensible co- diencia de los negros, causada en este tráfico.

En cuanto á la persecución por mar, sólo podrá echarse de menos la declaración que asimilara ese delito al de piratería, y verdaderamente sería de desear que el Gobierno de S. M. imitara en este punto la conducta de otras naciones que así lo han declarado; pero una vez que no ha creído conveniente hacerlo por las razones que se expresan en el preambulo del proyecto, es necesario que la persecución por tierra después del desembarco de los negros bozales sea tan rigurosa, que mantenga en su venta, inutilice todos los esfuerzos de los especuladores.

Esta necesidad ha sido antes de ahora reconocida por el Gobierno de S. M. en época en que lo presidia el conde de San Luis, quien con un firme propósito y una decisión que le honra, secundado por el distinguido ilustrado Sr. D. Fran- cisco de Carrión, director general entonces de Ultramar, hoy senador y miembro de la comisión que ha examinado el nuevo proyecto de ley expulsó en 22 de Mayo de 1854 un Real decreto acompañado de un bien estudiado reglamento para el impedimentamiento y registro de esclavos en la isla de Cuba.

Sin embargo, el señor marqués de la Pezuela, capitán gene- ral en aquel tiempo de la isla de Cuba, a pesar de la energía que desplegó para su cumplimiento en el corto período de nueve meses que duró su mandato, encontró una fuerte oposición y obstáculos marcados, que no pudo superar ni cambiar por los exponentes, pero que el actual señor marqués, si lo tuviese para ello, podría manifestar á la comisión para el mayor acierto en su delito á importante cometido.

Uno de ellos, y al que deben contraerse los exponentes, es el art. 9.º de la ley de 4 de Marzo de 1854, acerca del cual, entre otras consideraciones, decía el señor marqués en su cir- cular de 3 de Mayo de 1854 lo siguiente: «Ya no puede durar más tiempo el espectáculo de la impotencia de la autoridad, de cuyos esfuerzos se burla la codicia, el vicio y la hambur- dad de unos pocos capitalistas, que amueblan y declaran prí- vados al hombre natural, y que se hallan en posesión de tantos, por ser lo que las circunstancias han variado con la orde- nanza para la admisión de colonos, y que es imposible por más tiempo conservar en la fuerza y espíritu que hasta aquí se ha dado al art. 9.º de la ley penal de 4 de Marzo de 1854, he dispuesto que sin perjuicio de otras más trascendentales me- didas cuya aprobación aguardo de S. M., se observen desde 1.º de Agosto próximo ventajas las que se determinan en los artículos siguientes que publico como bandera para general co- nocimiento de todos, que se recurra á las autoridades y juzga- cias de la isla para su oportuno cumplimiento.

Artículo 1.º «Dentro del mes completo que se haya hecho un desembarque de bozales, la autoridad está facultada á en- trar en las fincas de toda clase que fuere sospechosa, y podrá pasar lista á la dotación y recorrer y examinar aquellas como tuviere por conveniente, aunque evitando todo aparato de fuerza si no muestra resistencia abierta, y cuando de no hacer acto alguno que pueda rebajar á los ojos de los esclavos el prestigio de sus armas y autoridad.

Artículo 2.º «Para hacer esta prueba se usará de un modo claro y preciso que no dé lugar á dudación, como en el día, la procedencia de los esclavos, único medio de cumplirse lo dispuesto en el art. 9.º de la ley de 4 de Marzo de 1854 ya citada (que previene no se proceda ni inquiete en su posesión á los pro- pietarios de ellos con pretexto de su procedencia), la autoridad local, todos los años desde 1.º de Agosto en que se celebran las zafras, formará los padrones de las dotaciones de las fin- cas, con expresión de los nombres de los negros, sexo y edad de los esclavos, que se hallen durante el duelo ó administrador, fir- mado por ambos, siendo obligación del último participar al primero dentro de tercer día, así las hijas como los aumentos que sobrevengan en aquella, manifestando el título y persona de quien procedan las adquisiciones, y en su caso las anotacio- nes de los negros, en la inteligencia que todas estas opera- ciones se han de hacer de oficio y sin gasto alguno para el propietario.

Art. 3.º «Los negros que fueren hallados en una finca que no hubieren incluidos en el padrón, se embarquen y declararán libres, previos los trámites correspondientes, siem- pre que sean bozales, quedando sujetos los detenidos á las penas impuestas á los auxiliadores y encubridores de este prohibido tráfico; pero si de su examen resultare no ser bo-