Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-11-27 00:00:00), página 27

mente decorativa, en la infancia del arte y en las épocas de desarrollo, así como en las de apogeo, no tan sólo la forma general, sino aún los detalles, tienen alguna razón para ser de aquélla y no de otra manera. Bien estudiada en tiempos recientes la arquitectura griega, resulta demostrado que todas y cada una de las partes de los monumentos de la mejor época se encuentran plenamente justificadas por el destino del edificio, por el sistema de construcción y a veces por una juiciosa observación de las leyes de óptica. En la arquitectura romana sólo había de convencional la parte decorativa, que consideraban como cosa secundaria; pero la planta y distribución de la fábrica, el aspecto general y la construcción se encuentran admirablemente razonados, y en perfecta consonancia con el uso á que se destinaba y con las costumbres, gustos y necesidades de aquel pueblo. Lo mismo sucede en la edad media, hasta tanto que la arquitectura ojival llegó á su decadencia. Si se trata de un edificio de estructura complicada y de multiplicados adornos, podrá haber en él mucho de fantástico y exquisito; pero en una capilla sencillísima, modestamente construida, y tratándose no ya de algún detalle insignificante, sino de la planta misma, que es lo que constituye su esencia y su manera de ser, fuerza será convenir en que no el capricho, sino alguna razón de más importancia, hubo para adoptar aquella y no otra forma. Podremos equivocarnos al buscar esta razón; aun podría en determinados casos escapar á la más diligente investigación y á la erudición más vasta, pero nunca será esto motivo suficiente para dudar de que pudo y debió existir. En el caso presente la explicación más plausible es que los Templarios procuraban frecuentemente, aunque está demostrado que no siempre sucedía, imitar en sus capillas la forma del Santo Sepulcro. La planta circular, así como la capilla central, no son otra cosa sino recuerdos de aquel otro templo, que era en efecto circular, con el Santo Sepulcro en una capilla aislada que aparece en el centro (1).

La arquitectura románica con las formas características y especiales adoptadas en España, puede decirse que es la más nacional que hemos tenido. Pues si bien no es exclusiva de nuestro país, antes bien muy general en Francia, Italia y Alemania, y procedía en la planta de las primitivas basilicas y en su ornamentación del arte bizantino, fue adoptada desde antiguo en la península, modificada y perfeccionada, y revestida de cierto carácter peculiar y distintivo, persistiendo aquí mucho más tiempo que en la nación vecina, y ocaso mas que en ninguna otra de Europa; pues es notable que al paso que se construían las catedrales de León, Burgos y Toledo con arreglo al nuevo sistema francés, y probablemente por artistas extranjeros, se edificasen por los naturales multitud de iglesias del más puro estilo románico.

A principios del siglo xiii es cuando aparece en España la arquitectura ojival, que había tenido su origen en el norte de Francia en la centuria anterior, y se nos muestra, no ya como un arte inseguro, y aun en la infancia, sino en todo su desarrollo y vigor, lo cual demuestra claramente su origen extranjero, y que sólo fue una importación debido á la frecuente comunicación con los franceses, á las muchas remas procedentes de aquel país que hubo en España, y á la multitud de prelados del mismo origen que por este tiempo fueron nombrados para ocupar las sedes principales. No se ve en la arquitectura ojival de España la transición lenta y trabajosa, el desarrollo progresivo de un arte que debía su forma á un nuevo principio de construcción, y que antes de llegar á su apogeo debió manifestar, y manifestó en efecto en el país vecino, las vacilaciones, las tentativas, los ensayos que expre-

(1) Véase la planta del Santo Sepulcro en el tomo 8.º del Arte en España.

rimenta toda nueva doctrina, que al ponerse en práctica por primera vez ha de encontrar una serie de obstáculos imprevistos, cuyo vencimiento constituye un nuevo progreso.

La arquitectura ojival debió su origen á la necesidad ó al deseo de cubrir grandes espacios con bóvedas ligeras, de proporcionar la luz conveniente á estas inmensas naves, y de invertir el menos material posible. Para ello, en lugar de la bóveda semi-cilíndrica que ejercía constantemente un gran empuje lateral contra los muros, necesitándose por lo tanto en éstos una gran masa inerte de material, acabaron, tras varias tentativas, por adoptar la bóveda sostenida por nervios diagonales, y por pilares mantenidos en la vertical por medio de arbotantes construidos á la parte exterior del edificio, y que ejercían una presión en sentido contrario al de las bóvedas. Los edificios góticos están, pues, constantemente apuntalados. Para hacer los arcos más resistentes y para que su peso obrase en sentido menos diagonal, elevaron la clave, resultando de aquí el arco apuntado, que después, y á fin de que la parte decorativa estuviese en armonía con el sistema de construcción, emplearon exclusivamente. Los muros, que nada sostienen, pudieron hacerse de ligeraísima fábrica, llevándose á tal extremo la deducción lógica de este principio, que en muchas catedrales apenas puede decirse que existan los muros, ocupando su lugar inmensas ventanas que con sus vitrajes vidrios de colores esparcen una luz moderada, y contribuyen á la grandeza y majestad del recinto.

La planta de los edificios religiosos sufrió también importantes modificaciones. Se conservó generalmente el crucero, pero se suprimieron los absides laterales, y se prolongaron las naves meridional y septentrional alrededor de la capilla mayor, que quedó aislada. En las primeras catedrales sólo había algunas capillas, por lo regular tres ó cinco, en el ábside; mas posteriormente hubo una verdadera intemperancia de capillas, que invadieron las naves laterales, mercé á las muchas familias poderosas que contribuían con cuantiosos donativos, y exigían se les reservase lugar para su sepultura, ó para tributar especial culto á determinados santos, siendo necesario en algunas partes romper los muros, buscando espacio entre los baterales para estas fundaciones particulares; de donde resulta que en casi todos los templos las capillas son de tiempo posterior á la fábrica del edificio.

La aparición de la arquitectura ojival fue simultánea del gran movimiento filosófico, político y literario que se produjo en Europa durante el siglo xiii. Las letras y las artes, antes cobijadas bajo la sombra de los monasterios, y que habían recibido impulso y vida gracias á la protección dispensada por las órdenes reformadas de Cluny y del Cister, comenzaron á manifestar marcadas tendencias á la emancipación, en tanto que los pueblos sometidos al dominio particular de señores feudales, aprovechando la oportuna ocasión de aquel maravilloso impulso que lanzó á la Europa occidental hacia el Oriente, y empleó todas sus fuerzas en contener el impetu amenazador de las razas mahometanas, comenzaron á congregarse bajo el nombre de comunidades, y á constituirse en sociedades independientes al amparo de especiales privilegios. Primer movimiento que, favorecido por los obispos, enemigos de las exenciones monásticas, y por los reyes, había de conducir á la total extinción del sistema feudal, y más tarde al gran principio de las nacionalidades. Fueron entonces las catedrales el símbolo á la vez de la jurisdicción episcopal, antes oscurecida por el esplendor y poder de las órdenes benedictinas, y que participaba del carácter de eclesiástica y civil; y de la libertad de los pueblos, que veían en este nuevo poder mayores garantías de justicia. Era la catedral no tan sólo el templo, sino el tribunal y el lugar designado para las solemnes y