Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-07-12 00:00:00), página 1

REVISTA HISPANO-AMERICANA,
POLITICA, ECONOMICA, CIENTIFICA Y LITERARIA.

MADRID 12 DE JULIO DE 1865.

REPARTIMIENTO Y COBRANZA DE LAS CONTRIBUCIONES TERRESTRES EN LA ISLA DE PUERTO-RICO.

Ofrecimos en nuestro penúltimo número tratar del asunto que expresa el precedente epígrafe, y vamos á cumplir nuestra promesa.

La perfección en materia de impuestos todavía no se ha alcanzado en ninguna parte, porque la administración de la Hacienda pública, por sencilla que sea, exige tal cúmulo de conocimientos especiales, de datos estadísticos, y tan gran número de empleados honrados, que no es fácil reunir todos esos poderosos medios de acción. En este concepto solo puede aspirarse racionalmente á la disminución de los errores, de los abusos, y de las injusticias que son sus necesarias consecuencias, cuando los pueblos tienen libertad de imprenta y una asamblea legislativa que les represente real y efectivamente. La imprenta, siempre vigilante, reúne, examina, publica y comenta los hechos, denuncia los vicios y reclama los remedios; y la asamblea legislativa se hace cargo de las reclamaciones, pregunta ó interpela al Gobierno sobre todos ó al menos algunos de los abusos, formula y discute reformas para ponerles el oportuno correctivo; en caso necesario fulmina votos de censura contra los gobiernos, y si á pesar de esto continúan las injusticias, les exige de un modo efectivo la responsabilidad.

Basta, por consiguiente, que estos medios de corrección existan para que disminuyan desde luego los abusos, porque los funcionarios públicos saben muy bien que el castigo sigue muy de cerca á la falta, y que es poco menos que imposible cometerla sin que por la imprenta se la haga inmediatamente pública.

Pero cuando los pueblos carecen de estas defensas, ó las poseen incompletas, es muy difícil evitar las extralimitaciones de los agentes del fisco, porque son demasiado tentadores los productos que los malos empleados obtienen de la prevaricación, de la defraudación y del embrollo en las cuentas de recaudación e inversión del dinero público, para que no caigan algunos en la tentación.

Por otra parte la equidad en el reparto ó imposición de las contribuciones, así como la pureza en su recaudación, es tanto más difícil cuanto más complicada y estensa sea la acción del poder público.

Lo hemos dicho muchas veces y no nos cansaremos de repetirlo; donde el Estado interviene en la mayor parte de los hechos que afectan al orden social, donde el Estado empieza por inmiscuirse en las funciones que corresponden al individuo, al municipio y á la provincia, donde se le exige que construya y conserve las vías públicas empezando por las calles, siguiendo por los caminos vecinales, las carreteras provinciales y generales, y concluyendo por los ferro-carriles y los puertos, donde se le pide que regule las condiciones entre el capital y el trabajo, que reglamente y vigile las instituciones de crédito, los Bancos, las sociedades anónimas y todas las grandes empresas industriales, donde se le confiere el patronato de la Iglesia, obligándole á que satisfaga todos los gastos del culto y los sueldos de sus ministros, donde además organiza, dirige y paga la instrucción y la beneficencia pública, el presupuesto de gastos tiene que ser proporcionado á ese gran cúmulo de necesidades administrativas, complicado como lo son las atribuciones de que está revestido el gobierno, y tan difícil de formular y reducir á cuentas sencillas como de penoso examen para la imprenta periódica y las asambleas legislativas.

El ideal de un buen sistema de impuestos consiste en que cada ciudadano tenga por medida exacta de las contribuciones que se le exijan el valor de los servicios que recibe: el optimismo rentístico está, por consiguiente, en hallar los dos términos de una ecuación en que la contribución, que es primer término, resulte igual al servicio, que está representado por el segundo; pero cuando el servicio es tan múltiple en sus formas, como complicado en la manera de realizarle, su apreciación es sumamente difícil, como lo es siempre la distribución de muchos, muy variados y muy grandes impuestos.

De aquí se deduce que, además de la intervención de los ciudadanos en el establecimiento de los impuestos por medio de sus representantes y de la vigilancia de la imprenta, es indispensable la simplificación de las ruedas administrativas, la descentralización, la verdadera limitación de las atribuciones del Estado para alcanzar un sistema bueno de repartimiento y recaudación de las contribuciones.

En Puerto-Rico, como en la isla de Cuba, la gestión de la Hacienda pública presenta los dos inconvenientes, es decir, que por una parte no existe la vigilancia eficaz de la imprenta, puesto que allí to-