Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-12 00:00:00), página 11

las galerias de la prisión, que es reemplazado á su vez por el aire fresco de afuera. La atracción tiene lugar por medio de una chimenea subterránea, destinada á destruir los principios deletéreos contenidos en el gas infecto que se escapa de las celdas y de los pasillos para sumirse en el fogón destinado á la combustion, y de consiguiente á la purificación del aire.

Los miembros de la comisión sanitaria han hecho una experiencia curiosa para hacer constar la eficacia de esta innovación: seis de ellos se han puesto á fumar á la vez durante una hora en una celda, y han visto pasar el humo rápidamente al exterior por la abertura del retrete, mientras que el aire de la habitación conservaba su diafanidad natural.

En cuanto al calórico, expordemos en pocas palabras los resultados de la observación: siendo el tiempo frío, y sobre todo de noche, las ventanas de las celdas están cerradas, el aparato ó chimenea de atracción funciona con actividad, y entonces su marcha debe ser regular y energica. Cada cuarto tiene tres aberturas colocadas á diversas alturas; estas vías de comunicación con el aire exterior pueden cerrarse ó abrirse alternativamente según las necesidades del preso, procurando la renovación de la atmósfera en la celda.

En la época de los calores las ventanas enrejadas permanecen abiertas; la ventilación puede verificarse con facilidad; y como la cantidad de aire fresco y nuevo que debe bastar al detenido varía notablemente en circunstancias dadas por efecto de la temperatura, el procedimiento de la combustion subterránea se modifica igualmente en sus resultados, aun cuando no debe cesar su acción eficaz para purificar la atmósfera en todas las partes de la prisión.

He aquí los términos en que se expresaba la Comisión de vigilancia de Burdeos en el informe dirigido al Ministro de Interior:

• Todo lo que la Comisión ha podido observar después de la apertura de la penitenciaria es favorable al sistema de reclusión individual de los presos, mitigado en su rigor por el trabajo, la lectura, el paseo y el trato frecuente con las personas honradas, capaces de ejercer una influencia moralizadora.

La Comisión cree:
1.º Que el aislamiento en la práctica constituye un alivio para los presos que han conservado algunos restos de moralidad, y se considera como un castigo agravante por los criminales de oficio que frecuentan las cárceles y establecimientos comunes de represión.
2.º Que siendo el primer deber de la administración devolver á la sociedad sin mancha permanente á aquellos que una fatal desgracia ha llevado á las prisiones para sufrir un castigo corporal atroz, el sistema de aislamiento puede sólo dar á los acusados de ligeros delitos las garantías morales que reclaman imperiosamente el pudor del sexo, la inocencia del niño y el honor de la edad madura.
3.º Que la reclusión puede sólo apagar, en sus más activos focos, el contagio de todas las perversidades, detener la propagación de los sofismas antisociales que justifican el crimen y sistematizan el vicio, poner un término á las conversaciones licenciosas, á las saturnales nocturnas que la imaginación más desordenada apenas puede concebir.
4.º Que sólo ella puede evitar el gran peligro del reconocimiento de los presos fuera de la casa de detención, colocar á los acusados en presencia de su conciencia, apartarles de la corrompida sociedad de los malhechores para rodearles de una atmósfera de religión, de honradez, de orden, de trabajo, de buenos hábitos y de principios moralizadores.
5.º Que el encarcelamiento individual, como todos los demás sistemas de prisión, no siendo más que la privación en cierta escala de la acción de los agentes higiénicos, no hay el derecho de pedirles condiciones sanitarias iguales á las del ejército y superiores á las de la honradez desgraciada. Sin embargo, la Comisión está convencida de que la clase de malhechores avezados al desorden, al desaseo, sin asilo fijo, pasando de los excesos de todo género á la imposibilidad de satisfacer á las más apremiantes necesidades de la vida, halla en la penitenciaria de Burdeos condiciones higiénicas infinitamente mejores que las que se hallan á su alcance fuera de las penitenciarias.
6.º En fin, la Comisión cree que el aislamiento individual puede sólo hacer eficaz el patronato, complemento indispensable de todo sistema verdaderamente penitenciario, y quien se atrevería á censurar la conducta de un jefe de taller que separese de su familia y de sus operarios á un reo que la prisión devuelve á la vida libre más corrompido que antes de sufrir su condena. La Comisión cree que el patronato debería organizarse en virtud de una ley.*

Los muros de la penitenciaria de Burdeos se elevaron en medio del ruido de ardientes polémicas. Al lado de la oposición que se encuentra en todas partes, y siempre que funda sus argumentos y objeciones en la inexperience y en la pasion del momento, se encontraban adversarios serios, hombres prudentes cuya opinión tenía un gran peso; reconociendo los defectos irremediables del aprisionamiento colectivo y la urgencia absoluta de una reforma, no creían suficientemente justificado el aprisionamiento de día y de noche. La experiencia ha modificado hoy semejante opinión, y no pueden razonablemente abandonarse las ventajas del sistema celular. A tan respetable testimonio ha dado nueva fuerza el de las autoridades eclesiásticas, colocadas por un ministerio en contacto más directo con los presos. Los arzobispos de París, de Tours y de Burdeos han reconocido la eficacia del método celular aun bajo el punto de vista religioso.

* Aunque mi opinión no pueda ser de una gran importancia, decía en su informe el capellan de la prisión de Tours, yo creo que el sistema de aprisionamiento individual, tal como funciona á mi vista, dará los resultados más satisfactorios para moralizar al preso. Mi opinión está fundada en los escritos de varios autores que han profundamente meditado sobre esta cuestion y en razones poderosasimos que