Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-07-12 00:00:00), página 16

ha concluido las más fluentas extensión; pero el silencio de la protección ha concluido. (Aplausos prolongados.)

— ¿Quiere, sin embargo, examinar principalmente la cuestión bajo el punto de vista realista o fiscal? No puede hacer ninguna reforma importante; no puede reducir los derechos sobre el té, sobre el café, sobre el azúcar; no puede suprimir el derecho sobre el tabaco; ni la contribución odiosa que gravará la fabricación del papel, atenta contra la difusión de los conocimientos humanos (aplausos), ni tampoco esa otra contribución, la más odiosa de todas, ¿qué pesa sobre los pobretones? (Entusiastas aplausos); no puede modificar o suprimir estas contribuciones y otras muchas si no empeza por reformar completamente vuestro sistema colonial. (Aplausos). Es el primer argumento que nos opone en la Cámara de los Comunes, cuando mi amigo monsieur Hume y yo reclamamos una reducción en nuestro ejercicio militar. Nosotros pedimos, por ejemplo, que se envíen diez mil hombres á sus casas; pero en seguida M. Fox, Maule, el secretario de la guerra, ó Lord John Russell, ó dos de sus juntos, nos replican: «Tenemos mas de cuarenta colonias, mantenemos guardacostas en todas, y como no es posible prescindir en la metrópoli de un número suficiente de depósitos para alimentar las garrapiñadas de fuera, ¿cómo tenemos siempre en la mar muchos miles de hombres, sea que marchen á las colonias ó que vuelvan, pues es imposible reducir el ejército mientras tengamos que sostener este inmenso imperio colonial.

—Por lo que á mí toca, quisiera decir á las colonias: «Os concedo en toda su extensión el beneficio del self-government; y en seguida añadiría, pero vosotras quedareis obligadas á pagar el precio del self-government.» (Aplausos.)

Yo no pido, ciertamente, que establezcámos contribuciones sobre nuestras colonias, porque, como ingleses, los colonos podían respondernos, fundándose en nuestra Constitución, que una contribución sin representación no es otra cosa que un robo.» (Aplausos).

Cobden dijo de este modo el primer golpe, y poco tiempo después Lord John Russell, al presentar en la Cámara de los Comunes el bill para dar una Constitución á la Nueva Holanda, declaró oficialmente que la política colonial del gobierno inglés debía ser la que facilitara mas el establecimiento en las provincias ultramarinas del gobierno por sí mismas, terminando su discurso con estas notables palabras:

«Muchos predicen, y yo con ellos, que algunas de nuestras colonias crecerán tanto en población y en riqueza, que puedan declararse un día: encuéntrase fuerza propia suficiente para permitirse ser independientes de Inglaterra; el lazo que á ella nos une, ya nos ha hecho oneroso; y ha llegado el tiempo en que, manteniendo amistad y alianza con la madre patria, podemos salir de su tutela. —No creo que esta época se halle cerca; pero aun cuando lo estuviera, hagamos cuanto sea posible para que aprendan á gobernarse á sí mismas; démosles, en cuanto podamos, la capacidad de regir y administrar sus propios negocios; permitámosles aumentar su población y su riqueza; y suceda lo que suceda, nosotros, los hijos de este grande imperio tendremos el consuelo de decir que hemos contribuido á la felicidad del género humano.»

El noble lord volvió á ocupar su asiento en medio de los mayores aplausos; pero la gloria que acababa de alcanzar era un triunfo de la doctrina libre cambista, un triunfo de Cobden y de sus amigos.

Ganas de presentar á mis lectores algunos párrafos en que apreciarémos las opiniones de Cobden, con sus mismas palabras, me he extendido más de lo que pensaba, y debo reducirme en lo que nun me resta que decir.

—Así, sólo añadiré respecto á la reforma del acta de navegación y del sistema colonial, que constituyen el mas brillante triunfo de la política cosmopolita, fundada en la armonía de todos los intereses legítimos de la humanidad; política que hará desaparecer los antagonismos internacionales, los díazos de raza, las rivalidades comerciales y la tiránica explotación de unos pueblos por otros pueblos.

Ahora, después de transcurridos cincuenta años desde que en 1849 empeza la reforma comercial, de las leyes de navegación, trascurridos otros dos y nueve meses, ¿qué obtuvimos en nuestro notable triunfo? la libertad de dominio; gracias á la aplicación prenovida por Cobden, y trascendentes de quince días y seis meses desde que aquella primera reforma tuvo todo su desarrollo práctico con la abolición completa de los monopolios mercantiles y coloniales; estamos en el caso de juzgar de la obra de que Cobden fue el principal operario, acudiendo á la estadística que un cincuentista cifras revela al universo asombrado hasta donde llega la prosperidad de un país, como volumen bien sus leyes, aceptando como base de su gobierno anterior y de sus relaciones exteriores la libertad y la justicia.

La población y el movimiento total interno de importación y exportación del Reino-Unido, á pesar de las circunstancias especiales que, no sólo han detenido en estos últimos años los progresos, sino que han hecho diminuir las recesiones de la Industria; han crecido según los censos y estadísticas oficiales en la progresión siguiente:

    Años
    Libros de aduanas
    Libros generales

    1831
    24.308.392
    80.827.893

    1836
    27.510.811
    81.159.118

    1841
    27.027.949
    84.184.735

    1851
    27.721.991
    83.070.142

    1861
    29.307.190
    87.417.532

El progreso de 1831 á 1841 se explica principalmente por la construcción de canales y de ferro-carriles que desarrollaron extraordinariamente la producción y el tráfico interior; pero este mismo progreso resulta muy pequeño cuando se lo compara con el que empezó á verificarse desde 1846, en que se hizo la gran reforma de los aranceles ingleses. Con este motivo llama muy particularmente la atención de los lectores, sobre el siguiente cuadro, que revela el sorprendente desenvolvimiento del tráfico interior, presentando el producto íntegro de los ferrocarriles en cada año desde 1846, el capital empleado en su construcción, y la longitud de las vías en explotación.

    Años
    Capital invertido en ferrocarriles en millones de reales
    Coste medio anual de construcción
    Longitud en kilómetros
    Producción en millones de reales
    Capital invertido en ferrocarriles en millones de reales
    Coste medio anual de construcción
    Longitud en kilómetros
    Producción en millones de reales

    1846
    1.630
    54.380.100
    33.362
    4.470.400
    1851
    6.022.000
    2.895
    1.848

    1849
    1.730
    60.637.100
    31.929
    5.022.000
    1852
    6.861.000
    2.895
    2.082

    1844
    1.890
    68.882.400
    34.940
    6.090.000
    1853
    7.828.000
    2.787
    2.787

    1845
    2.243
    75.846.100
    33.785
    6.900.000
    1854
    8.828.000
    2.787
    2.787

    1846
    2.480
    82.728.000
    30.924
    7.828.000
    1855
    10.145.000
    2.888
    2.888

    1847
    4.056
    113.300.000
    33.110
    10.145.000
    1856
    10.838.000
    2.888
    2.888

    1848
    6.960
    147.000.000
    34.236
    13.449.000
    1857
    11.487.000
    2.888
    2.888

    1850
    6.733
    236.822.800
    34.486
    14.487.000
    1858
    12.487.000
    2.888
    2.888

    1851
    6.928
    236.441.400
    33.816
    14.487.000
    1859
    13.487.000
    2.888
    2.888

    1852
    7.337
    248.093.320
    33.912
    15.487.000
    1860
    17.920.000
    2.888
    2.888

    1853
    7.714
    265.635.320
    34.113
    17.920.000
    1861
    20.000.000
    2.888
    2.888

    1854
    8.028
    273.880.000
    34.428
    20.000.000
    1862
    22.888.000
    2.888
    2.888

    1855
    8.761
    298.000.000
    33.122
    22.888.000
    1863
    22.888.000
    2.888
    2.888

    1856
    8.761
    307.453.000
    33.122
    24.182.400
    1864
    24.182.400
    2.888
    2.888

    1857
    9.568
    319.930.000
    33.060
    23.703.784
    1865
    25.370.000
    2.888
    2.888

    1858
    9.883
    322.218.100
    32.069
    25.370.000
    1866
    27.476.783
    2.888
    2.888

    1859
    10.273
    329.827.200
    32.406
    27.476.783
    1867
    28.263.784
    2.888
    2.888

    1860
    10.811
    343.586.100
    31.633
    28.263.784
    1868
    28.630.616
    2.888
    2.888

    1861
    11.386
    353.107.280
    31.116
    30.889.000
    1869
    30.889.000
    2.888
    2.888

    1862
    11.906
    372.238.080
    31.380
    31.209
    1870
    31.209
    2.888
    2.888

    1863
    12.582
    391.995.080
    31.209
    31.209
    1871
    31.209
    2.888
    2.888

Asombra estos números. El capital invertido en ferrocarriles, que en 1846 era de 8.776 millones de reales, se eleva en el primer quinquenio siguiente á 23.632; seis años después de la reforma de las leyes de navegación pasaba de 30.715, y hoy alcanza la enorme cifra de 30.139 millones. El tráfico, desde 794 millones que produjo en 1846, sube hasta producir, en 1864 por ingreso en los ferro-carriles la suma de 3.318 millones.