Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-01-12 00:00:00), página 28

piensan—con motivo de la esclavitud que se va, y como un paso previo para el ensayo de la contribución única, que la ciencia aconseja y que en Ultramar tal vez como en ninguna parte se pudiera acometer.—Insistimos en llamar la atención de nuestros amigos sobre el particular. Hé aquí ahora la correspondencia a que nos referimos (fecha 11 de Diciembre):

«Muy señor mío: por fin tuvo lugar la llegada a nuestra isla de su nuevo jefe el teniente general D. José Marchesi. Después de haberse hallado durante dos meses sobre el relevante y noble puerto de Ponce el Río, fueletras, delegadas las tareas administrativas en el señor 2º cabo Zarza, se le ha dado el desiderado papel de saliente; después de haberse distirado la atención del vulgo con esta y otras insolencias hijas de la vanidad, se verificó la solemne entrega del mando por el señor D. Félix Messina. Quedó este señor unos pocos días en la capital, y emprendió su viaje a Europa por la vía de San Thomas. Basa de salida.

Al ocurrirse de la entrada del señor general Marchesi sólo teníamos el breve discurso que dirigió al ayuntamiento de esta capital; manifestó que S. M. le había ordenado hacer presente a estos leales habitantes que deseaba se adoptasen para Puerto-Rico reformas suficientes a labrar su felicidad; que sus ministros se ocupaban de ellas y que ofrecía se irían planteando a medida que fuesen estudiadas. El ayuntamiento que según reglamento se había presentado presidido por su corregidor, especialmente vino que este contestase algo a S. E.: Inutil, inútil así. Por el lado de la ciudad, los vecinos se mostraron y por otro el llamarse como titular ante un nuevo jefe, hicieron que aquel corto discurso que quedaba a todos, menos al corregidor, le dejase turbado y no supiese ocupar su puesto en la marcha procesional del séquito de S. E., en la cual no observó lo dispuesto en el artículo 1º de los sesenta y siete del ceremonial que compuso el Excmo. D. Juan de la Pezuela: falta grave que se hubiera evitado si el ceremonial hubiese creado una plaza de maestro de ceremonias... con... dicho, por el Sr. Intendente.

La Real Hacienda está de enhorabuena: es la niña mimada que da que hablar; así está ella.

A principios de Noviembre recibimos la disposición relativa al abono por estas cajas de los intereses de las deudas, que los tienen, y al de los capitales amortizados. El artículo 8º del reglamento dictado para ejecutar esas medidas anunciaba que se reanudasen fondos para cubrir tales atenciones: esperamos que así sea y que se realicen también para solucionar las deudas de los deudos de los que se hayan contraído con cajas particulares, como las de depósitos judiciales, acueducto, etc., pues la justicia de disposiciones de esa naturaleza debe comentar por cas. Sabido es, que las nuevas deudas se contrajeron por el general Messina a nombre del gobierno para atender a los gastos y desplazamientos de la malhada campaña de Santo Domingo: aun es más notorio que desde aquella época las cajas reales se hallan en constantes apuros que cuando un solo crédito en el país se ha visto en la necesidad de retrasar sus pagos, en muchas obras de importancia ha habido que suspender los trabajos, y en otras, como las de caminos, además de la interrupción general de las líneas trazadas y en vía de ejecución, se desatiende la conservación de lo hecho y trasplantado por falta de recursos, causando serias pérdidas a la provincia, que se han visto en ser nuevos desembolsos para reconstrucciones. Tal es la situación angustiosa en que nos encontramos, situación que parece no ha sido prevista oportunamente, cuando nada se ha hecho para remediarla por nuestros bien retribuidos economistas, situación de que debe estar ignorando el ministerio cuando no ha mandado ya dinero para pagar las deudas que se contraen en el país, y por ello se ha debido aguardar meses para cuestiones de menor entidad. Por el nuevo régimen que dan sin aduanas Arecibo, Aguadilla y Naguabo; y nosotros por consiguiente a vivir del cabotaje. De las aduanas mandadas suprimir se habló por mucho tiempo, diciendo que no producían lo que costaban; pero esto es inexacto, porque además de que se pagan a sí mismas y aun deben sobrantes, sería llevar las cosas al extremo del ridículo el juzgar estas cuestiones por la falsa teoría de la Balanza. El mayor subsidio que hoy pagan no sólo los puertos recién cerrados, sino toda la comarca que se surte de ellos, proviene del desarrollo de su agricultura e industria obtenida por la facilidad de hacer el comercio: las sumas que se cobran en las aduanas son importantes, pero el pago de la contribución se hallan en razón directa y proporcional al número de años que cuenta la última apertura de sus aduanas; por consiguiente, no nos podemos dar razón de tamaña sinonimia: Cuando se trata de estas cuestiones es necesario recordar que no tenemos sino un miserable servicio de cabotaje; que carecemos de caminos, si bien los hemos pagado; y que cuantas disposiciones hay para que los buques que después de llegarlos a un puerto introduzcan para el financiamiento público, se hallan en el estado de estancamiento, continuando el régimen como de cabotaje, con altamente dispensadas y algunas imposibles de cumplir, tales como la descarga y recarga donde no hay estivadores.—Bueno será preguntar si el llevar una caldera de vapor de la capital á Arecibo, por ejemplo, cuesta más ó menos que traerla de Nueva-York; bueno será averiguar cuanto importa un paquete de duelas llevado á Naguabo, y otras muchas por el estilo, para saber en lo sucesivo cómo ha de repartirse el subsidio y cuál es el fundamento de las hablas anteriores.

Al indicar á V. los daños que de seguro ocasionará ese decreto, ocurre preguntar: ¿Quién lo ha iniciado? No parece posible que en el ministerio de Ultramar se haya resuelto sin tener informes de las autoridades y corporaciones de la isla, pues así se desprende del preámbulo del decreto que se refiere a una corte de este gobierno; pero si es muy factible que haya sido equivocados y dados sólo por cumplir una que se considera en interés del país que administra. No hay duda del consejo de Administración que emitirá su voto sobre el particular, lo cual es muy de lamentar, porque se ha privado á ese Cuerpo de una de sus principales atribuciones, y al país de la única defensa que le está concedida cuando tan rutilosos proyectos se elaboran.—En resumen, queda la isla herida en su principal elemento de vida: noventa leguas de costas y trescientas treinta y cinco leguas cuadradas de superficie réplica, y sin un solo cauce fluvial ni río, ni un pobre caballo, ni un árbol ni un niño que cultive la vía marítima: todo esto debido á un capricho burocrático.

El decreto tiene una segunda parte que destina el nuevo arreglo del personal y de las oficinas, la cual ha sido dictada sin pretexto de economías. Los ahorros consisten en aumentar los sueldos de los altos empleados y en suprimir destinos de poco sueldo, que deberán volverse á crear, si es que se ha de trabajar en las oficinas. Total, suma aproximadamente la mitad que hasta hoy se ha estado gastando, y esperanzas de aumentar. Al tomar el antiguo régimen de oficios y personal ha sucedido lo que en todas las audiencias, se han disolviendo los trastos viejos. Yo, que creo que nuestra contabilidad era un modelo de exactitud, sé ahora que estamos en ignorancia completa del Debe y Haber de los pueblos; que hay muchas receptorías que no pueden entregarse porque no está al corriente la contabilidad; que la misma administración superior que se crea por el decreto, no puede funcionar, porque la oficialidad que se ha de colocar, está en la necesidad de tomar cuentas corrientes de las subadministraciones de la isla; de modo que, si se quiere que cada empleado ocupe su destino, deberemos sufrir por un poco de tiempo, tal vez un año, el sistema viejo y el nuevo, y comienzan á ser ilusión las economías. Si tal desorden se viera en los libros de un comerciante, ¿qué diría la Hacienda? Con tales datos, ¿cómo no habrá de estar en apuros cuando la pasada guerra? ¿Cómo reunir fondos?—Con todas esas noticias de que carece no habrá dejado de ser un error inminente el decretar la supresión de las aduanas. Pero todo esto es para poco, el caso era proyectar y figurar que se velaba por los intereses materiales. El consejo de Administración pidió ahora meses que se disminuyese el sueldo del Sr. Intendente y aun que cesase su empleo y se sustituyese con un director de Hacienda; esta y otras reformas pedidas por aquella corporación han sido interpretadas al revés, por lo que juzgo que no han sido leídas por el ministro que ha suscrito el decreto que es causa de estos contrarios. Parece que el Sr. Intendente ha consultado los libros y la contabilidad. En estos días, y creo que por su orden, han preguntado los alcaldes á los hacendados si llevan el libro que les está prescrito para anotar sus productos. El Sr. Intendente hubiera hecho mejor en recordar para saber los productos de los agricultores tienen las gutas, las aduanas y otras cosas, que la simple declaración de un hacendado debe aplicar á todos esos medios, cuando tras de tantos cargos, son inútiles y que, sobre todo, resulta perjudicial es de necio conocimiento que el comerciante para tener á su disposición sus libros particulares, que son un sagrado, aunque pese á las disposiciones en contrario caídas en desuso por injustas. Nuestro Intendente se contradice cuando recuerda tales medidas, y deja decir al mismo tiempo que va a proponer al gobierno la supresión de todas las aduanas y que declare libres todos los puertos.—Yo espero que cuando envíe al ministerio la proposición que éste desea, escogerá al mismo tiempo los medios de que los nue-