Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-12 00:00:00), página 19

ceptos, recibió Eugenio la buena educación que le correspondía y se acostumbró desde su niñez á observar con exactitud la obligación de ser atento y cortés con todo el mundo, especialmente con el bello sexo, aun cuando le ocurriese hallarlo representado con las toscas formas de su amable patrona doña Andrés Calderón, y la buena mujer se derretía siempre que merecía alguna frase cariñosa de los labios del señorito Eugenio, objeto de sus exquisitos cuidados y tratado por ella como encero de rey. Él le correspondía colmándola de atenciones, por manera que nadie se hubiera atrevido á censurar la preferencia que Andrea le concedía sobre otros dos huéspedes que tenía alojados en una sala interior con dos alcobas. Aquellos pagaban menos y exigían mucho más que Eugenio, sin tener con Andrea ninguno de esos á tiempos con que éste la tenía hechizada. Por nada del mundo dejaba ella de servirle en persona el almuerzo, que cada día variaba para despertarle el apetito en su mesa particular, y siempre cuando el reloj del comedor daba la última campanada de las diez. A la sazón salía Eugenio de su gabinete, y en honor de la verdad no era preciso ser Andrea para haber contemplado con gusto aquel joven lleno de vida y de hermosura, llevando con esmerada limpieza un sencillo traje de mañana cortado y cosido en casa de Urrita, el Caracuel de la época. Esperó la patrona que su querido pupilo se estableciese cómodamente en su asiento acostumbrado, y en seguida le presentó una bandeja que quitaba pesares, diciéndole: «Hoy va V. á tomar unos albarricoques de jardín como nunca los ha visto. Me los tenías guardados mi frutera que es más limpia que los chorros del oro. ¡Vea V., vea V. qué hermosura!» y cuando comenzaba á exhibirlas henchida de satisfacción, resonó un fuerte campanillazo en la puerta de la escuela, seguido de la entrada inmediata de la única criada que como auxiliar se permitía doña Andrea, y que llegó diciendo, con un pliego en la mano: «Esto han traído para el señorito don Eugenio, ¿quién impulsado por la curiosidad, abandonó la bandeja y la provocativa fruta que había empezado á contemplar con la complacencia que inspira siempre á las imaginaciones fantásticas la belleza de cualquier género que sea, y convirtió toda su atención á mirar y remirar el pliego con objeto de atinar antes de abrirle de parte de quién podía venir. Cuanto hizo el efecto fue inútil, y concluyó con decírse á romper el sello, cuyas inicias eran I. R. de forma gótica perfecta y marcadas sobre lacre finísimo, como buscado para asociarse con el perfumado vitela que contenía las siguientes líneas: «D. Ignacio Rodríguez y señora, reciben á sus amigos hoy jueves día de la fecha á las diez de la noche en su casa, Plazauela del Progreso, número... y esperan ser sirva V. favorcerles con su asistencia.» Luego en el lugar conveniente se leía el nombre de Eugenio, y éste absorto de lo que estaba viendo, se puso á pensar en D. Ignacio y su pupila, á los cuales había olvidado desde que los perdió de vista, persuadido de que el conocimiento con ellos venía á ser uno de tantos episodios de esos que frecuentemente se presentan en la vida, como preliminar de una novela para disolverse luego sin dejar ninguna huella, ni más ni menos que como el aire disipa las figuras caprichosas en que se cortan las nubes; mas al volver á encontrarle con aquellos nombres, al leer una vez y otra los términos de la invitación, no pudo Eugenio vencer un acceso de fastidio, que habremos de perdonarle por ser cosa natural. En realidad ningún joven en su caso habría dejado de lisonjearse con la idea de que era llamado á la palestra y de que se le provocaba con el aliciente de los peligros, para emprender arriesgadas aventuras en las campañas de amor. Con todo, no dejó de hacer debido obsequio á las excelentes chuletas que Andrea había tenido cuidado de servirle en el almuerzo, y que él elogió al igual de los nunca ponderados albarricoques, terminando con repetir á su patrona que no sabía con qué corresponder á sus innumerables finas. «Apuésselo, continuó, á que me tiene V. planchada mi mejor camisa de pechera bordada.» «Pues ya sé qué lo está, respondió Andrea contoneándose; ¿no la ha visto V. en la ropa que le dejé para cuando quiera guardárla?» «No he reparado en ella; pero allí la encontrarás.» ¿Y qué se ofrece ahora con esa camisa? replicó la oficiala patrona. «Ya quiere V. volvérsela á poner? No da una abasto para planchar esos primores que cuestan mucho trabajo si han de quedar como se debe, y luego, que ya se sabe, la plancha y el jabón destrozan mucho la ropajina, y nunca tiene V. reservada una camisa de mérito para las ocasiones.» «Ninguna mejor que esta noche, dijo Eugenio; pues voy convocado á una reunión de etiqueta.» «Entonces nada he hablado; que se divierta V. mucho y gaste poco,» salió diciendo Andrea, no sin recibir el golpecito de gracia que no dejaba nunca de darle en la espalda Eugenio cada vez que se apartaba de su lado, y que la pobre mujer recibía como su mejor galardón.

Varios esfuerzos hizo aquél días nuestro poeta por dar la última mano al final de una comedia que se proponía presentar para la temporada próxima, en cualquiera de los teatros de la corte: su imaginación no daba chispa por más que él golpeaba, y debía ser la causa la preocupación que á cada instante embargaba su pensamiento queriendo adivinar qué cosas se diría Margarita ya casada, cuando le viese aquella noche. «Le preguntará por tu amigo, decía Eugenio hablando consigo mismo; puede ser que ahora no le cause tanta molestia el oíreme hablar de ella; y el bendito del marido, ¿si estará muy satisfecho? ese pobre nuncio predestinado, y... ¿quién sabe si soy yo el engañado, calculaba luego, y vendremos á parar en que la niña sea una recta mujer y tenga yo que pedirle perdón. Quiéralo Dios; y lo deseaba de veras Eugenio, porque era sinceramente bueno, ya lo hemos dicho, y nunca se arrepintió de serlo, por más que cierto número de libertinos á la moda moñasen su candidud. Cuando más tarde en el trascurso de los años se vio obligado á tratar prácticamente la vida, le encontramos siempre dominado por sus instintos generosos y víctima constante de los seres que amaba.

Aquella noche por fin llegó la hora precisa, como llegan todas las horas, y Eugenio vestido de rigurosa etiqueta, se presentó á dar las buenas noches á doña Andrea, y no nos atrevemos á asegurar que no fuese también con intención de saber- rear alguno de los numerosos piropos que en tales ocasiones tenía ella costumbre de prodigar al corte intachable del frac y del pantalón, á la gracia con que estaba rizado el rubio cabellu de su predilecto, y en suma á la perfección del todo, que en sentir de la vehemente patrona , no podía encontrar rival cualquiera que fuese el sitio en que se dejase ver. Oyéndola se entrevió todavía un cuarto de hora Eugenio, y habían dado ya las diez cuando salió de su casa con dirección á la plazaleta del Progreso, á pie y andando, como suele decirse, pues por aquel entonces no se contaba en Madrid con esas berlinas de mala muerte, que no siendo cuando son más necesarias, suelen brindar sus servicios á los transeúntes por el médico precio de cuatro reales velón por carrera. En aquel tiempo no hubiera pagado menos de cincuenta reales el amigo Salazar, á haber querido asistir en coche de alquil- ler á la reunión de D. Ignacio; y para decir verdad, aunque semejante desembolso no estaba fuera de los alcances de Eugenio, éste se había acostumbrado á fuert de buen catalán, á hacer economías, siempre que hallaba ocasión, á fin de po- der gastar con desahogo cuando ocurriese precisión de que- dar con lucimiento. Había otra razón atendible para que pre-