Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-12 00:00:00), página 5

la situación hecha en Ultramar á la tribuna, y la economía entera del sistema de enseñanza impuesto á nuestros Antillas.

En primer lugar, la tribuna realmente allí no existe. Fuera de los estrados judiciales no se la busca; y en aquellos ya se alcanza lo que podrá ser y medrar. Es inegable que alguna que otra sociedad literaria en Ultramar alienta; ¿mas cuál será su vida, preconceptuado como á estas asociaciones está, el estricto deber, por una parte, de remitir á la censura por duplicado y veinticuatro horas antes de la sesión, las composiciones en verso ó prosa que se hayan de leer en ella, y que el censor puede amendar; y de otro lado, la prohibición terminante y brutal de ocuparse de los elevados y llenos asuntos de las ciencias morales y políticas? No existe, no, en realidad, la tribuna en las Antillas: la tribuna que necesita anclura, movimiento, calor, simpatías, inspiración que sólo da de sí la libertad.

En cuanto á la enseñanza, la cosa, si cabe, irrita más. Monopolizada por el Estado, mientras en Puerto-Rico está reducida casi á lo puramente elemental, en Cuba, donde desde 1863 se intentó dar á la instrucción pública una gran importancia, se resiente, como es natural, de la falta de libertad que para toda idea poco conciliable con el sistema de gobierno allí vigente, consignan las leyes coloniales. Y así es en efecto: en la isla borinquená, merced á uno de tantos traspís que la mejor intenciónada omnipotencia de la capitana general ha dado y tiene que dar en cosas que no deben ser de su competencia, ello es que por el Gobierno no se ha creado necesariamente instrucción que la primaria; y si por acaso dos deudos se ha avanzado en la enseñanza secundaria, siempre ha sido bajo la estrecha base del plan de estudios del seminario de Jesuitas que existe en Puerto-Rico. La enseñanza superior, pues, en realidad no existe, y muchísimo menos la profesional; sin que puedan bastar á llenar estos vacíos los esfuerzos individuales, allí aniquilados ante la prohibición indirecta ó franca de la autoridad suprema.—Por otra parte, la influencia que en la enseñanza de Cuba, sobre todo en la más alta y transcendental, deba ejercer la estrechez de la ley, que no consiente ni la más ligera protesta contra su espíritu, y el poder inmenso que sobre las individualidades, así como sobre las asociaciones, tiene la autoridad del Capitán general, es cosa que salta á la vista; y así es fácil comprender por lo que pasa en Puerto-Rico, y en Cuba sucede, de qué modo tan lamentable esta constituida la cátedra en aquellas lejanas provincias, cuán limitado es el círculo de su acción, en qué atmósfera de suspicacias y prevenciones debe moverse la propaganda científica de las ideas; y en fin, qué apoyo tan débil, por no decir tan nulo, debe tener en la ley la obra trascendental é importante de la instrucción pública, encomendada exclusivamente á la solicitud receosa e ignara del Estado.

¿Y esto puede ser fecundo? ¡Acaso, como antes decía, esto puede detener irremisiblemente la corriente de ideas que el progreso engendra y que al progreso ayudan? En vano los supremos poderes pretenden monopolizar la enseñanza y la ilustración pública: estas se les escapan y hacen su jornada sin que haya fuerza bastante para impedir su circulación y sus efectos más ó menos próximos. En Cuba mismo, en Puerto-Rico, donde como hemos visto la instrucción está tan centralizada, y con ánimo tan desacodado y suspicaz se mira; en Cuba y Puerto-Rico mismos, por donde quiera brotan ideas, doctrinas, tendencias completamente opuestas á las consentidas por la sabiduría oficial. Y la razón es, que de allí todos los años parten grandes grupos de jóvenes, á quienes sus familias cuidadosamente envían á recoger las enseñanzas libres de los vecinos Estados Unidos, á escuchar las grandes ilustraciones de París y de Alemania; á empa-parse, en fin, y á unirse al espíritu francamente liberal y progresivo de los estudios de las universidades españolas de Sevilla, de Barcelona, de Madrid, tomando sobre todo el tono y el carácter de las enseñanzas extranjeras, que hoy felizmente tanto significación tienen en los Liceos, los Círculos y los Ateneos de nuestra agitada Peninsula. Y sucede, que estos jóvenes, luego que tornan á sus hogares con la consciencia de las nuevas ideas, y aun más con el hábito del debate, de la polémica, que reclama libertad, aunque sea escasa; y topando en Ultramar con tantas estrecheces y suspicacias, protestan y censuran y condenan sin remisión aquel insoporable orden de cosas.—De modo, que no con la enseñanza difícil y monopolizada, se consigue detener el curso de las ideas, allí donde hay hombres de estudio y jóvenes que en el exterior han hecho su educación: no. A lo sumo lo que se alcanza es la perturbación de las doctrinas, la retardación de la madurez de las ideas, en lo que, ya se comprende, cuánto pierde la causa del orden y del porvenir de aquellos países, sin provecho alguno para la incolumidad del opresivo sistema gubernamental que allí priva, objeto de tantos cuidados y temores.

Por manera, que si con la aniquilación de la tribuna, la opresión de la imprenta, y la dificultad y el monopolio de la enseñanza, no se logra el ciego respeto al orden actual de cosas ultramarinas, en cambio, lo que se consigue es eliminar del cuadro de la vida de aquellos pueblos, estas esferas de acción, estos medios, estos poderosos recursos en que los buenos que en Ultramar viven, podrían ensayar sus fuerzas y ocupar sus ánimos. Mas aquí no paran las cosas, que la Ley en su absurdo propósito—que tal parece—de dificultar al que en aquellas tierras habita, toda ocupación levantada y fecunda, después de todo esto ha aniquilado el antiguo consejo; el conocimiento y gestión universal de las cosas públicas.

Y he dicho el consejo antiguo, porque allá en los tiempos mejores de las leyes de Indias, se estatuyó para las Américas la facultad que los vecinos de ciertas villas y lugares,—la mayor parte de los de aquellos reinos,—tenían de nombrar sus alcaldes y regidores, entendiendo anchamente de sus negocios locales. Por desgracia semejantes franquicias luego fueron cercenándose por la invasora autoridad real, que de la centralización política pasó lógicamente á la administrativa, creándose de su competencia el nombramiento de los regidores, que á su vez deberían elegir los alcaldes. Y esto que lentamente y según los casos fué realizándose en todo el siglo décimo octavo, condujo en toda derechura en el presente á la anulación de los ayuntamientos, á la anulación virtual, que otra cosa no fué, después de quitarles su origen popular, el prohibirse hasta el antiguo derecho de representación al Rey, de que las Antillas usaron por última vez en la época de 1811, para dar en seguida en la inmovilidad y la impotencia.

En otro artículo (I) queda tratado con extensión suma este interesantísimo punto de la ninguna intervención que en puridad tienen nuestras provincias ultramarinas en sus negocios especiales y privativos: de modo que á lo entonces dicho hagábase de referir con notoria ventaja para la extensión del presente escrito.—Veáse allí, cómo si en Ultramar hay gestión de negocios públicos, ésta se halla tan sólo en manos de personas extrarias, más ó menos capaces, pero que idas allí con el propósito de ofrecer sus servicios por cierto número de años, aun concedida su excelencia, efectiva en muchos casos, claro se está que no han de tener todo el conocimiento, todo el pormenor, y quizá todo el interés de los mismos que

(1) El Bazo militar y la Administración ultramarina.—Revista del 10 de Enero de 1865.