Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-27 00:00:00), página 24

otras ventajas; y que esos mismos pobres, que hoy lo son principalmente con relación al supremo grado de bienestar que disfruta la generalidad de los habitantes, estarían en mucho peores condiciones. No apartemos tampoco la vista de una consideración importante que explica la abundancia de pobres en los pueblos ricos, cual es que, por efecto de un sentimiento más noble que bien encaminado, la caridad se organiza en grande escala; y cuando sus esfuerzos alcanzan cierto límite, la clase de los socorridos, de los que viven a expensas del desarrollo de aquel generoso sentimiento, crece a medida que crecen los socorros, de la misma manera que si se aumentasen las subsistencias por medio del trabajo. En realidad, en el fondo la limosna no es otra cosa que la cesión de parte del que produce y posee más, en favor del que produce menos ó nada posee.

El resultado, sin embargo, no es el mismo: las leyes económicas no pueden olvidarse impunemente; no se puede faltar á las leyes providenciales sin sufrir inmediatamente el castigo: y la condición de quien por culpa suya ó por culpa de la organización social en que nace, se sustrae de la obligación de producir y tiene que vivir á expensas del trabajo de los otros, tiene por fuerza que arrastrar una vida miserable, penosa para él, y perjudicial y perturbadora para la sociedad de que forma parte. Suponemos á nuestros lectores á suficiente altura para ahorrarros mayores explicaciones sobre este punto, sobre todo no tratándose ahora de escribir un tratado didáctico de economía política.

Hay otra razón que explica que precisamente las naciones más ricas tengan un número mayor de indigentes, y es la naturaleza de la vida industrial. Por grandes que sean las fluctuaciones de la producción agrícola, por terribles que puedan ser las consecuencias de una mala cosecha, la población agrícola soporta mucho mejor las alternativas de fortuna. Las clases trabajadoras por regla general consumen todo lo que ganan, y los hábitos del ahorro no han entrado hasta nuestros días, y eso muy débilmente, en las grandes masas.

En Inglaterra las clases sobre que recaen las crisis y en que se ceba la miseria, son las que se consagran á la industria fabril, no obstante los altos jornales que ganan: en los distritos de alfarreros los moldeadores ganan 6 chelines (rs. vn. 28 50), lo mismo los throners (torneadores), y los torneros 4 1/2 reales.) En los distritos mineros, los que trabajan en la extracción de la hulla y del hierro disfutan 4 chelines 6 peniques diarios (21'48 rs.). Los zapateros y carpinteros ganan de 20 á 24 chelines por semana (95 á 114 rs.).

Los jornales del campo no pueden compararse con estos: 10 chelines por semana en Worcestershire (47'80 rs.); 11 en Warwickshire (52'27); 12 en Staffordshire (57 rs.), y además una adición de cerveza que se valía en 1 chelín, y la comida en los tres meses de la siega y de la recolección.

La razón por que, á pesar de ganar menores salarios, disfruta de mayor bienestar la población agrícola, consiste en el goce no interrumpido de un salario todo el año y aun toda su vida; mientras que el obrero industrial vive mejor durante ciertas temporadas, pero consumiendo todo lo que gana sin hacer la menor reserva, las épocas de crisis lo arrojan en la miseria más profunda, tanto más intolerable cuanto que contrasta con el bienestar que le sirve de alternativa.

III.

El número total de pobres y de impedidos, que lo son también en su inmensa mayoría, ya hemos dicho que ascendían en España, al hacerse el último recuento, á 337.636, que se clasifican y subdividen de la manera siguiente:

    Varones.
    Hembras.
    Total.
    Núm. de habitantes que representan cada uno

    Pobres de solemnidad...
    83.655
    178.925
    262.578
    60

    Sordo-mudos.............
    6.346
    4.558
    10.904
    1.457

    Ciegos é imposibilitados.
    59.011
    25.135
    84.146
    244

    Total general......
    337.636

    48

En la primera división aparece el extraordinario predominio que ejerce la miseria sobre el sexo femenino comparado con el masculino, que es más del doble; en cambio en las demás clases sale beneficiada la mujer, no sólo en el grupo de imposibilidades adquiridas en general por accidentes á que el sexo masculino se expone más, como son los ciegos y los impedidos, sino en la sordo-mudez, que casi siempre es congénita ó poco métrica.

Estos desgraciados se los dividen con grande desigualdad las cuarenta y nueve provincias, tanto en número absoluto y relativo á la población, como por la clase á que pertenecen y por el predominio sexual. Las más afligidas por el pauperismo están en su mayoría en la región septentrional de la Península, figurando á la cabeza las de los antiguos reinos de Galicia y de León y el principado de Asturias; las que las siguen hasta llegar al promedio forman la mayor parte de las Castillas, el reino de Murcia y dos de las provincias andaluzas. Las Vizcayangas, Navarra y casi todas las marítimas del Mediterráneo, ocupan posiciones enviables en la escala que termina con las fértiles y ricas de Sevilla y Cádiz.

Hé aquí el orden que ocupan por la proporción de pobres con el número total de habitantes:

    Habitantes por cada pobre

  Lugo	21

  Pontevedra	23

  Orense	27

  Coruña, Leon, Oviedo y Zamora	30

  Avila	31

  Albacete	33

  Almería y Granada	37

  Logroño y Toledo	40

  Jaeo y Salamanca	41

  Cuenca	42

  Valladolid	45

  Murcia	44

  Ciudad-Real	45

  Gerona y Guadalajara	46

  Teruel	47

  Burgos y Badajoz	48

  Canarias, Palencia, Santander y Segovia	50

  Lérida	52

  Valencia	58

  Baleares	59

  Soria y Zaragoza	61

  Castellón	65

  Barcelona y Córdoba	64