Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-02-27 00:00:00), página 3

aquellos corazones tantos raudales de repulsión y de odio, que, aprovechando la ocasión que les presentaba la guerra con el imperio francés, rompieron todos los vínculos de obediencia y se lanzaron á una guerra sangrienta y fratricida, que terronó en la independencia de todo el antiguo Continente hispanoamericano.

Nada se aprendió, sin embargo, con esta elocuente lección de la experiencia, y se continuó el mismo sistema.

En 1820 se aplicó á las Antillas la Constitución de la Península; vinieron aquí los diputados á Cortes de aquellas islas, y no nos extenderemos en la demostración de los lamentables efectos que allí produjo un método que, abriendo ancho campo á las reclamaciones, imposibilitaba ó dificultaba los medios de satisfacerlas.

Los males eran antiguos y agarrangados, los abusos sin cuento, las injusticias intolerables: todo esto no podía padirse ni remediar sino en la metrópoli; para esto era ó se creyó necesario afiliarse á los partidos que aquí las desgarraban, y se llevó y se extendió allí el germen de las mismas divisiones intestinas; la prensa y la tribuna libres reclamaban con todo el vigor y energía propios de una situación tirante y exacerbada; y como las Cortes del reino, aquejadas de ocupaciones preferentes, nada podían hacer ni remediar, los ánimos se irritaban á la vista de los males y heridas descubiertas, y de que nada se hacía ni siquiera para aliviarlas, en términos que en algunas poblaciones de Cuba llegaron á estallar conflictos serios, que quién sabe adónde hubieran podido conducirlas si en 1824 no hubiera vuelto á sumergirse España y sus colonias en el anodamiento del antiguo despotismo.

Este tampoco dio muestras de querer derramar siquiera un bálsamo de consuelo sobre aquellas heridas, entonces tan bruscamente comprimidas, como ántes tan torpemente ensangrentadas, y la revolución de 1833 volvió á sorprender á las Antillas con el mismo régimen que tantos daños les había causado. Volvió á aplicarse allí la Constitución de la Península; volvieron aquí sus diputados á Cortes; Cuba se hallaba entonces regida por un jefe que con una mano hacia bien, aunque de mala manera, y con la otra ahondaba un abismo que ya había comenzado á cegarse: aquella isla había llegado poco antes al extremo de que los cobradores de las casas de comercio tenían que andar con escolta de soldados, y de que no se podía transitar de noche sin peligro de ser una de las muchas víctimas que diariamente amanecean en las calles asesinadas; la exasperación había llegado á su colmo: los diputados á Cortes que á la sazón fueron elegidos eran hombres inteligentes y energicos que, para cumplir con su deber, habían de exponer en la tribuna verdades amargas de la más honda e incalculable trascendencia, y sobre todo, presentar á la faz de España y del mundo la vergonzosa situación de unas provincias mal regidas y peor administradas, plagadas de abusos increíbles, y de sus habitantes leales, inteligentes y meritorios, abandonados á la merced de un capitán general cuya voluntad á todo se sobreponía.

Las Cortes de 1837 se penetraron de la situación. Conocieron que los capitanes generales, por sí solos, con sus conocimientos limitados á la milicia y con sus mandos de corto tiempo, eran incapaces de remediar los males de aquellas provincias, á pesar de sus facultades omnímodas. Conocieron que las Cortes, con sus legislaturas también limitadas, y agoviadás de asuntos preferentes, en medio del acosamiento incesante de los partidos, también eran impotentes y carecían del tiempo material necesario para estudiar cuestiones exóticas y satisfacer intereses y necesidades que no conocían; y viendo que los diputados americanos, con su palabra inviolable, habían de reclamar incesantemente y con justicia que no podría negárseles, remedios y soluciones que era imposible darles con el acierto y premura que las circunstancias exigían, y estrechados por el im- placable acicate de los hechos, abrieron por fin los ojos, conocieron la eterna verdad de que, no es posible gobernar desde acá á países situados al otro lado de un inmenso Océano, y declararon que la Constitución de la Península no era ni podía ser aplicable á las provincias ultramarinas; y que estas debían ser regidas de otra manera, por leyes especiales análogas á su naturaleza y circunstancias; es decir, de manera que no les fuera necesario venir á pedir aquí soluciones que no era posible darles con el debido conocimiento, oportunidad y acierto.

Las Cortes de 1837 así lo conocieron y declararon, y su falta lamentable fué la de no haber abordado y resuelto desde luego la cuestión de esas leyes especiales. No lo hicieron, ni ellas ni las posteriores: unas y otras olvidaron sus promesas: el precepto constitucional quedó sin cumplirse, aunque estampado allí como una letra muerta en testimonio de la incalificable incuria del gobierno y de los legisladores, y los habitantes de nuestras Antillas presentan así, hace cerca de treinta años, el extraño y nunca visto espectáculo de un pueblo gimiente en la servidumbre en medio de la libertad de que gozan los que se llaman por irrisión sus hermanos, en medio de aquellos que los llaman españoles, cuando no lo son sino para soportar las cargas; en medio, en fin, del resto de esa monarquía de que se dice que forman parte integrante.

Situación tan anómala como injusta y violenta es insostenible. Sólo una longanimitud sin ejemplo en