Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-27 00:00:00), página 10

sado enteramente las reuniones de los detenidos, aun en los talleres. Hasta una fecha todavía reciente, las puertas de la celda se abrían regularmente para los reos después de dos meses de detención en la penitenciaria; y las comunicaciones entre los condenados se hacían bastante frecuentes para neutralizar los favorables resultados del aislamiento: desde algunos años á esta parte se ha prohibido con rigor toda reunión entre los detenidos; y el sistema de absoluta separación debe entenderse á Pentonville con arreglo á las actuales tendencias de la administración.

Parece justo y racional suponer que en el espacio de nueve meses fijados para la pena del aislamiento, la adopción de prudentes medidas y útiles consejos debe constituir una prueba suficiente para la mejora moral del culpable, cuando esta puede conseguirse sin interrupción voluntaria del trabajo corporal impuesto con el objeto de la reforma.

Al salir de la prisión celular, los criminales se dirigen á los establecimientos penales, donde se hallan organizados los talleres, á Chatham, á Portland y á Portsmouth. Según los cálculos del almirante Elliot, la obra diaria de los condenados empleados en Portsmouth representa próximamente tres shillings por cada individuo; y la tarea se ejecuta con mayor regularidad y precisión que la de los trabajadores ordinarios. Semejante observación se halla en contradicción con lo que se advierte en las cárceles centrales de Francia.

La administración inglesa propone tomar en consideración, para la remisión de la pena, la suma del trabajo ejecutado por el reo, mediando siempre como condición indispensable una conducta ejemplar.

En los establecimientos destinados á los trabajos públicos, y en Dartmoor, afectado especialmente á los detenidos de precaria salud, se han construido celdas de corrección para los condenados incorregibles, primitivamente encerrados en Milbank y Pentonville, donde su presencia solía acarrear graves desórdenes en el servicio.

Los progresos de la criminalidad entre las mujeres han hecho convertir en prisión para el sexo más débil el establecimiento de Parkhurst dedicado en su origen á los jóvenes delincuentes de ambos sexos.

En Dartmoor y en otras penitenciarias, donde los condenados se hallan bajo el régimen de la vida en común, no se han observado tentativas de evasión, aunque la vigilancia se verifique sin mucho rigor; pero debe también tenerse presente que para el goce de la libertad relativa, conocida en semejantes establecimientos, la administración ha escogido entre los presos los que se distinguen por la perseverancia de su buena conducta, y los que, después de haber satisfecho á la necesidad de las pruebas prelminares, ven cercano el término de la servidumbre penal.

La estadística de las cárceles de Irlanda ofrece en 1864 circunstancias dignas de interés. Mr. Organ, inspector de los condenados devueltos á la libertad, en el distrito de Dublín, establece cuidadosamente, en sus comunicaciones oficiales con el ministro, la distinción entre los criminales cuya enmienda puede esperarse, y la masa común de los facinerosos. La experiencia le ha enseñado que la duración de dos años de lucha y de prueba, después de la vuelta á la vida libre, puede considerarse como una garantía casi segura de mejora moral. Apenas ha observado un solo ejemplo de reincidencia, cuando el culpable había resistido por espacio de dos años á la tentación del crimen. Insiste enérgicamente dicho inspector general sobre la necesidad en que se hallan los agentes destinados á la vigilancia de mantener el secreto sobre las penas incurridas; habiéndose visto precisado, cuando por casualidad no pudo ocultarse la condena, á proporcionar ocupación en otros distritos al reo libre. Entre 2,000 condenados, salidos de Smithfield, en los ocho últimos años, y todos colocados interinamente en la jurisdicción de Dublín, después de conseguida provisionalmente su liberación, apenas 50 se hallaban en estado de recaída, por delitos de intemperancia ó por violación de las condiciones impuestas á la libertad provisional.

Los inspectores generales de las cárceles en Irlanda han llamado la atención sobre un hecho grave, sancionado por la costumbre en Irlanda, y es el empleo de presos en uso de razón para desempeñar el cargo de vigilantes sobre los presos afectados de locura: estos vigilantes son recompensados por alimentos suplementarios y otras gracias incompatibles con la severa disciplina que debe reinar en los establecimientos de corrección; y lo que es todavía más notable, es que el gobernador no tiene el derecho de escoger para esas funciones de vigilancia, entre los presos, sino que ha de aceptar aquellos que ofrecen voluntariamente sus servicios. En 1865 el número de los locos peligrosos en las cárceles se elevaba á 353 y no estaban confiados á los cuidados de agentes especiales, sino á otros compañeros de cautiverio, condenados la mayor parte á trabajos forzados por delitos graves, tales como el homicidio, la violación, el robo con fractura, los ataques brutales.

El observador experimenta un sentimiento irresistible de indignación al ver que se abandona á semejantes individuos, bajo el estímulo del interés personal, el cuidado de infelices presos, generalmente incapaces de quejarse de los malos tratos á que se hallan expuestos por parte de espurcos agentes que tan directo influjo ejercen sobre su suerte.

Las observaciones recogidas por espacio de varios años demuestran que las tres cuartas partes de los condenados son condenados por delitos que han acarreado menos de doce días de prisión, de tal manera que no pueden por lo regular emplearse en las cárceles de un modo útil para su porvenir.

La comisión nombrada para la dirección de los establecimientos penitenciarios piensa que el sistema de trabajos industriales no debe aplicarse á los detenidos por un espacio de tiempo demasiado breve, y que conviene imponerles la pena corporal del treadwell ó del crankmill: semejante idea, si llegase á adoptarse en la práctica, arrastraría consigo un cambio absoluto en el régimen y la disciplina de las cárceles de Irlanda.

En 1865 la cifra de los presos representaba un número superior al de los cinco años anteriores, pero la generalidad de los delitos ofrecía un carácter menos grave: resultado satisfactorio en presencia de la crisis que entonces sufrieron las clases obreras. Según el testimonio de las autoridades locales, los