Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-09-12 00:00:00), página 4

padecga, ha de permanecer, en la otra, real y efectiva. Cuanto más que las virtudes de carácter donde de positivo y con mayor verdad se ensayan, prueban y acreditan, es precisamente en la vida pública; en la relación y el choque continuo de los múltiples intereses que forman la trama social.

Ello es cierto, que en el orden de cosas ultramarino hay una institución que sirve como para compensar de sus miserias á los que debiendo ser altivos ciudadanos, la ley les quita todo asomo de independencia, reduciéndolos á la condición triste de apocados subditos. Allí la esclavitud existe; ¡mas por ventura, el que las cosas estén compuestas tal modo, que el siervo bese los pies del libre que á la autoridad humildemente lama las manos; por ventura, repito, esto en lo más mínimo rebaja la torpeza, la negrura, la inmoralidad, en una palabra, que por donde quiera resaltan en el mundo que las leyes coloniales tienen arreglado? ¿Y no será más lógico el suponer que este nuevo ataque á la dignidad humana que con la esclavitud se sanciona; este germen profundísimo de males, que en la educación, en la conciencia, en la riqueza, en el presente y en el porvenir de las Antillas españolas importa la servidumbre de los negros, agrava aun más la difícil posición del blanco?—Evidente, evidentísimo es esto, de modo que lo positivo que todo este orden de cosas puede sólo dar de sí, es la dificultad gravísima cuando nó la negación entera de las virtudes públicas de carácter.

Y en tal estado, las tentaciones llueven sobre los buenos que tales miserias resisten con tanta mayor fuerza y tantas mayores probabilidades de éxito, cuanto que todo lo que les rodea, todo lo que á su alcance se ofrece, está teñido por el espíritu malo que preside á la organización política y social ultramarina.

Ahí está si no la prensa. Ciento que parece como que por lo mismo de existir un decreto de imprenta, ésta debiera tener algún movimiento y cierta determinada esfera para su acción: mas repárese que el decreto de 1854, que desde el 37 rige en las Antillas, es tan prolífico en limitaciones y tan rico en dificultades para la publicación de cualquier papel, y sobre todo diario, que a cada paso recuerda aquel sistema de libertad para la venta de productos que se extendía hasta los de la imprenta—y que Beaumarchais suponía en Madrid—mediante el que era licito hablar y escribir de todo con tal de que no fuera de la autoridad, ni del culto, ni de la moral, ni de la ópera, ni de los validos, ni de la Bolsa, ni de cosa alguna de verdadera importancia. Prescindiendo de las licencias para la publicación de periódicos; prescindiendo de la prohibición absoluta de dar columnas en blanco ó servirse de otro medio para indicar al público alguna supresión de la censura; prescindiendo de la facultad concedida al censor de retener sobre veinticuatro horas más de lo ordinario los artículos á los sometidos que exigieran cierta meditación y cuidado; dando de mano el precepto de que los artículos publicados en otros periódicos están sujetos á nueva censura, y que el editor deba significar en cada número al fiscal que ninguno de sus artículos ha sido desechado en tiempo pasado por otro censor; saltando por todos estos horribilísimos detalles, y por la no escasa lista de materias prohibidas á la pública disuasión, háscele al lector fijarse en la cláusula espontáneamente comprensiva en la que se reprobaba á imposibilitar todos los escritos, «dirigidos á excitar la rebelión ó a perturbar la tranquilidad pública.» Consignado esto, ¿qué garantía tiene la prensa ultramarina? ¿Qué puede escribir hombre alguno que no esté expuesto gravísimamente á quedar sin remisión en las oscuridades del despacho fiscal?... Porque el fiscal, el censor que allí se llama, no denuncia, no, sino prohíbe: y la prensa no tiene siquiera el apoyo que podrían prestarle los tribunales de justicia. Y porque, en fin, á poco que se estire, con intención de imposibilitar la salida de un periódico, raro será lo que escriba en tono de oposición no parezca al señor censor perfectamente inconciliable con la pública tranquilidad.

Y de aquí lo que en seguida salta es, que, como en todo, en la prensa también lo único potente y eficaz es la voluntad del sumo imperante; y que la vida de esta gigantesca palanca de la civilización, de esta garantía soberbia del acierto de los gobiernos y la integra gestión de las cosas públicas, es una vida anómala, entera y puramente de gracia. Así es dable, que lo que en Puerto-Rico ha circulado há pocos meses libérmanente—nuestra Revista por ejemplo—haya sido pasado mortal en Cuba, rigiendo en ambas colonias las mismas leyes; y que hoy mismo en la gran Antilla sea efectiva—á despecho de los absolutistas y para honra de aquella discreta autoridad—una libertad de imprenta bastante aceptable para discutir altos y fecundos principios de reforma colonial; y que con sólo variar de Capitán general, y respetando ciegamente la ley en vigor, sería por entero imposible un solo momento. Sobre la prensa, pues, allí están—amen de las prohibiciones absurdas de hablar de la esclavitud, y de la Constitución, y de las leyes fundamentales y otras cosas por el estilo—el capricho y el tacto ó la imprudencia del Capitán general.

¿Y qué se consigue con esto? ¿Ahogar el espíritu de crítica tan propio del ser racional y tan característico del siglo en que vivimos? ¿Acaso producir una alta y opulenta tendencia optimista que embague todos los ánimos, y haga posible la marcha del Gobierno á sus propios fines, en medio sólo del aplauso universal? ¿O quizá herir de pié y mano, para que no se levante jamás, la causa del progreso, la causa de la libertad, enemiga jurada e impalpable del régimen anárquico que hoy desgraciadamente priva en nuestras provincias de Ultramar?—No, y mil veces no. Lo que sucede es que con las leyes vigentes no se critica en alto, pero se murmura: no se juge, pero se sentencia: no se discute, pero se detrae.

¿Y quién si no la ley misma de todo esto es causa? Porque no se duade, cuando no hay espacio libre en que poder citar á las opiniones contrarias, esas corren de labio en labio sin rectificación alguna, acrecentadas con lo que cada cual de su voluntad las pone, sostenidas y fortificadas por la misma persecución que hace que lo que en todo otro caso parecería extraordinario y defectuoso, el no comparecimiento ante los que pudieran discutirla y resolverla, se tenga ahora por legítimo y de aumento de fuerza y valía.—Y así un simple rumor, basado en una ligerísima falta administrativa, en la ocurrencia toma las proporciones de un formidable proceso, que la opinión pública ignora y resentida resuelve siempre en contra del Gobierno. Y sucede más: que si el rumor da importancia el hombre más honrado y digno, también se la presta el cañunniador, haciendo que de sus manos salga preñado de escandalos y robusto de incidentes: empeño fácil allí donde la gobernación de los pueblos siendo personal se identifica con las bondades y los defectos de los gobernantes.—De modo, que la crítica de los actos oficiales subsiste, callada, latente, impalpable, pero efectiva y tremenda: esa crítica, tan forzosa como desgraciadamente inevitable, y que arrancando todo título de consideración á los gobiernos, introduce ó fomenta en las sociedades los hábitos corruptores de la murmuración y la mentira. Porque ello es evidente, y lo será como lo ha sido: prensa esclava... murmuración libre: críticas sujetas... calumnia desbordada.

Y no se consigue ni se conseguirá nunca con tales estrecheces la incolumidad de aquella constitución colonial, tan enferma, tan miserable, tan podrida. Verdad es que de consumo con la opresión de la prensa, trabajan en aquel sentido