Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-07-12 00:00:00), página 5

de la necesidad de mejorarla. Pero esta prohibicion debe ser completa: en los Estados del Sur de la Union americana habia penas muy severas contra el que enseñase á leer á un esclavo.

Ahora bien, esa prohibicion absoluta, ó esa ignorancia absoluta, no es posible en los espanoles de nuestras Antillas; y si es posible, ó hay que cerrar la Universidad, el Seminario, todos los institutos y escuelas, ó si se deja abierta solo una escuela de primeras letras, esta sola basta para despertar la inteligencia; y entonces es necesario marchar hasta el fin, hasta la instruccion completa; porque la ciencia media de la ignorancia es lo peor de las ciencias. Esto fué lo que sucedió en el Continente hispano-americano. Se dió á sus habitantes una instruccion bastante para conocer sus derechos, pero insuficiente para saber ejercerlos en provecho propio, y en union con provecho de la metrópoli, y esto es lo que debe evitarse en nuestras Antillas. No es tiempo de vedarles ya la instruccion necesaria para conocer sus derechos: ya la tienen, ya los conocen; lo que debe hacerse ahora es darles la necesaria para que sepan ejercerlos en union y con provecho de ambos paises.

Verdaderamente esto tampoco les falta; porque si el Gobierno no les dá toda la instruccion que desean, ellos la van á buscar donde la encuentren; á pedirla donde quieran dársela, aunque sea á los clima mas distintos y lejanos; lo que en realidad debe hacerse, y se les debe en justicia, es facilitarles esa instruccion en sus propios hogares. Ellos son bastante ricos para pagarla, y no es justo que se les obligue á recibirla y pagarla en el extranjero, cuando pueden pagarla y recibirla en su propia patria. Esto es lo que proponemos, y en lo que no creemos que pueda haber ninguna clase de inconveniente. El Gobierno no puede prohibirles la instruccion; porque si no se la da, ellos se la toman; y no debe tener ningun inconveniente para permitirsela en su propio pais, porque para esto no le piden nada, puesto que la han de pagar ellos mismos.

La pretension no puede ser mas justa. Dejadnos instruir en nuestra casa: nosotros pagaremos nuestros maestros. Esto es lo que piden, y esto es lo que proponemos. La negativa de esta pretension no será sino una injusticia irritante e inútil. Irritante, porque se negará lo justo; e inútil, porque la instruccion se obtendrá, á pesar de la negativa, como se obtiene hoy, á costa de sacrificios, de que solo se aprovecha el extranjero, con grave daño de la metrópoli. Hoy, las hijas de las Antillas se educan en el extranjero, y llevan á su patria los hábitos y aspiraciones extranjeras: educándose en su propio pais, robustecerán sus hábitos y aspiraciones patrióticas, las del verdadero patriotismo, que es el comun á los paises de ambos hemisferios, á la union con la metrópoli que sepa dispensarles los debidos beneficios. Piense en esto un momento el Gobierno, y hallará justificado el articulo que comentamos.

«13. Aplicar á las Islas las leyes y reglamentos actuales de la Peninsula sobre caminos, canales, faros, montes, minas y demás ramos de riqueza material, con arreglo á la presente ley y con las modificaciones que juzguen convenientes á la mayor prosperidad de las Islas.»

En este articulo, como en el anterior, continuamos practicando el sistema de asimilacion, aplicando á aquellos paises la legislacion de la metrópoli, con solo las modificaciones imprescindibles que exigen las circunstancias especiales de aquellos; y en los ramos que abraza este articulo es donde se hace mas necesaria la accion desembarazada de los Consejos de Administracion.

Las Antillas, y sobre todo la Isla de Cuba, es de una riqueza natural prodigiosa, que todavía se halla inexplotada y aun inexplorada, merced al abandono del Gobierno que, ó no conoce aquella riqueza, ó teme hacer gastos, que aunque serian usuariamente reproductivos, mermarian sus sobrantes con que cuenta para los gastos exigentes de la metrópoli. Pues bien, de la manera propuesta se removian todas esas dificultades. Las cantidades fijadas para el Tesoro de la metrópoli están aseguradas, y no hay peligro ninguno en dejar á los Consejos que inviertan todas las que sean necesarias para explorar y explotar á aquella naturaleza magnifica que, abriendo así sus veneros de riqueza, fertilizará al suelo que las produce y aumentará los rendimientos de la madre patria.

Hoy, solo los puntos situados en la parte cruzada por los caminos de hierro, son de fácil acceso en Cuba: en todos los demás no hay ni carreteras, ni calzadas, ni mas caminos que las vías ó sendas naturales trilladas por el paso de las caballerias, en las cuales se hunden las bestias y carrozas en la estacion de las lluvias, incomunicando las poblaciones, con gran daño del comercio y de los habitantes. Hoy los inmensos y primitivos bosques no se utilizan, sino que se talan y se queman para cultivarlos, desperdiciándose así maderas preciosas y de construcción que servirían para usos utilísimos. Hoy, las minas portentosas de mármoles, metales y carbones en que abunda Cuba, excepto las de cobre de Santiago de Cuba, se hallan sin explotar y sin explorar, y para esto, como para todo, aquellos habitantes no piden dinero al Gobierno, no piden nada, no piden sino libertad de accion; que se les deje explorar y explotar, y ellos pagarán todos los gastos y harán la metrópoli participe de sus productos. ¿Se puede pedir menos? ¿Se puede ofrecer mas? Pues esto es lo que proponemos. La justicia y la conveniencia de esta atribucion de los Consejos queda así completamente sentada.

«14. Aplicar á las Islas los códigos y leyes actuales de enjuiciamiento, imprenta, policía y demás de la Peninsula, proponiendo al Gobierno las modificaciones que juzguen necesarias con respecto á los códigos, y haciendo por si mismos los de las demás que sean necesarias con arreglo á la presente ley.»

Este es el complemento del sistema de asimilacion que debe observarse con respecto á aquellas posesiones. Las Antillas españolas, como provincias españolas, deben ser regidas por las mismas leyes que la metrópoli; con las modificaciones necesarias; pero por las mismas leyes. En este punto hay una regla inviolable. Las leyes que hayan de regir á aquellos paises no pueden ser absolutamente las mismas que rijan en la metrópoli, porque no hay absoluta identidad en nada; pero no deben ser tampoco enteramente distintas, porque son miembros de un propio cuerpo. Debe haber por tanto en ellas la asimilacion y la especialidad necesaria