Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-27 00:00:00), página 9

deracion compacta para cumplir la mision de la raza latina en América; sed libres y unidos para ser fuertes, y fiad en vuestras instituciones y desafiad los acontecimientos. Si no, los pueblos se cansan, el enemigo está dentro de casa, el extranjero llama á las puertas, la patria será perdida.

C. B.

REFORMA PENITENCIARIA.

Condicion de los presos devueltos á la vida libre, y colonización penal.

La cuestion de los presos que la cárcel restituye á la sociedad, forma la segunda parte del problema penitenciario.

A nadie se oculta que la miseria y los vicios del criminal, arrastran consigo á la salida de la prisión un grave peligro, y que importa mucho disminuir los estragos de semejante pestilencia. Mas, ¿cómo podrá conseguirse tan necesario objeto? ¿Por la aplicación de una buena ley penal y la vigilante accion de la policía? ¿Instituyendo sociedades de patrocinio y establecimientos de obras públicas? ¿Aplicando la pena de la trasportación á los facinerosos más temibles? En el arsenal de tan distintas opiniones deben buscarse las armas convenientes para proteger la sociedad.

Desde luego, debe modificarse profundamente la accion de la alta policía, insuficiente y muchas veces abusiva en su actual aplicacion.

La ley de 1810, imponía en Francia al reo restituido á la libertad una residencia fija. Privado de la facultad de presentarse en los puntos de su eleccion, y sin medios de trabajo en su forzosa residencia, el interesado infringía con harta frecuencia el reglamento y se entregaba á nuevos delitos. Cumplida la condena, no existe constantemente motivo absoluto para negar al preso la libertad de circular á su arbitrio mientras sus actos no lleguen á inspirar legítimas sospechas á la autoridad, sujetándole en caso de inconducta á las indispensables medidas de precaucion. Así la residencia fija tendría el carácter de una medida preventiva, sin aparente persecucion, quedando siempre al Estado el derecho de reintegrar al culpable en la celda de la cárcel, á la menor infraccion de la ley.

Las sociedades de patrocinio, ayudando al Gobierno con su experiencia y vigilancia, pueden contribuir eficazmente á combatir la opinion encarnizada contra una clase de desgracias poco recomendables en su origen, pero escarnecidas ya por el castigo, y susceptibles de rehabilitacion en virtud del arrepentimiento. Los miembros de semejantes corporaciones deben proporcionar al reo libre los varios elementos de trabajo que estén á su alcance, pues el mejor medio de inculcar á los demas el sentimiento de la caridad consiste en practicarla por sí mismo.

La masa de fondos reservados para urgentes necesidades y el producto acumulado del trabajo de la prisión no deben considerarse como la definitiva propiedad del culpable, sino como el premio de una buena conducta despues de la liberacion; y en caso de violacion de los reglamentos, conviene que los ahorros se repartan con preferencia entre los que observen mejor comportamiento, y sufran su miserable estado sin dar serio motivo de queja á la autoridad.

La poblacion criminal flotante que ha cumplido en la cárcel su condena, comprende muchas mujeres necesariamente sujetas á la vigilancia, bajo el amparo y la direccion de personas caritativas de su sexo que suelen prestar su eficaz cooperacion al buen éxito de las instituciones de patrocinio. Pero conviene añadir á los recursos morales un buen sistema de trabajos en el campo y en las ciudades.

El poderoso auxilio de la deportacion representa una pena aplicable especialmente á los mayores culpables; los demas, privados de sus jefes, pueden mantenerse en el orden con una buena ley de seguridad pública.

Reasumiendo las indicaciones: sistema penitenciario capaz de moralizar al reo, disminuyendo el peligro del contagio y de las asociaciones criminales; acertados reglamentos de policía para proporcionar trabajo al que sale de la cárcel sin imponerle una residencia fija, obligándole, en circunstancias determinadas, á observar una regular conducta, bajo la amenaza de sujecion á vivir en un punto señalado por la autoridad, y aun bajo la pena de inmediata reintegracion en la celda, si se trata de presos en estado de libertad provisional; sociedades de patrocinio para sostener los primeros pasos de los condenados que merezcan ser tratados con indulgencia, proporcionándoles honestos recursos y aun el pasajero auxilio de la caridad; sobre todo, organización urgente de la colonización penal para purificar la atmósfera de la madre patria, combinando semejante recurso con la formacion de establecimientos intermedios de disciplina y de reforma: tales son las providencias cuya utilidad se halla generalmente reconocida para extirpar la lepra de los presos restituidos á la libertad, y poner eficaz remedio á tan deplorable dolencia del cuerpo social.

Aquí se presentan algunas reflexiones para dirimirnos en el sistema tan complicado de la colonización penal.

La reciente actitud de varias colonias inglesas ha hecho equivocadamente suponer que la deportacion debía suprimirse por razones de conveniencia politica. Nunca se protestará con demasiada energia contra semejante opinion.

En Inglaterra, como en Francia y en otros países, abundan imaginations exaltadas que el cansancio de lo pasado y el disgusto de lo presente entregan con ciéga credulidad á las aspiraciones de un peligroso porvenir, y dispuestas siempre á la oposicion contra toda forma de gobierno, contemplan en sus sueños de exagerada reforma fantastica, visiones de completa reorganización social.

Todos sabemos que los criminales arrojadlos del seno de Inglaterra, sembraron en Puerto-Jackson poderosos gérmenes de prosperidad; que Sidney, tan floreciente hoy, fue en su origen el receptáculo de la corrupcion de la Gran-Bretaña; y que la colonia establecida con impuros elementos en Nueva-Galicia ha llegado á afianzarse sobre sólidos cimientos. La prueba que las recientes modificaciones del sistema penitenciario ingles pueden explicarse por circunstancias transitorias de fácil remedio, la tenemos en el mismo establecimiento de Pentonville, fundado únicamente para servir de ensayo preparatorio á la trasportacion á las colonias, probation system, para mejorar en lo posible la condicion moral de los criminales, y darles colocacion definitiva, según su capacidad y conducta, en las obras públicas de Ultramar.

Los que protestan contra la pretendida inutilidad de semejante sistema, suponiendo que exige injustos