Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-27 00:00:00), página 32

la palanca neumática inventada en aquella época por Barker, y que es en realidad un molín que auxilia al músico. No mucho después se imaginó el hacer pianos eléctricos, pero hasta nuestros días no ha adquirido verdadero desarrollo este pensamiento. A. Peschard, de Caen, ha sido el primero que lo ha practicado en grande escala aplicándolo a los órganos.

Es muy complicada la combinación de estos grandiosos instrumentos para explicarla; pero la parte eléctrica consiste en lo siguiente: sabido es que un electro-imán atrae una armadura cuando la electricidad atraviesa su hélice; pues bien, colóquese esta armadura bajo una de las válvulas del órgano, y siempre que la electricidad que llega a ella pueda interrumpirse a voluntad del músico, la válvula se abrirá y se cerrará haciendo sonar el tubo correspondiente, sin necesidad de emplear fuerza alguna física.

De este modo, los templos católicos que antes eran el sitio predilecto de las artes, abrirán hoy sus puertas a la ciencia moderna, que se ha visto rechazada de esos lugares por algunos fanáticos.

La penúltima sesión de la Asociación británica ha sido demasiado curiosa para que dejemos de reseñarla. El fisiólogo Beale de quien hablamos en la anterior revista citando sus observaciones microscópicas-fisiológicas, ha leído una extensa memoria titulada La Vida, en que refuta las ideas de los llamados compensadores. Fundándose éstos en la moderna teoría de la correlación de las fuerzas naturales expuesta y defendida por Grove, consideran la vida animal como el resultado de la transformación de las fuerzas físicas, de modo que el calor, la electricidad, los agentes químicos se trasforman en la materia organizada, equivalente por equivalente, en fuerza vital, en vida.

El gran fisiólogo inglés cree que esta teoría es un absurdo, y que la vida es del todo independiente de las demás fuerzas naturales, aun de la gravitación. Nos parece que cree muy bien. Los fenómenos de la vida no pueden explicarse sólo por la física y la química: hay en ellos algo superior al hecho material, y así lo creeremos hasta que Grove, Carpenter u otro compensador construya un hombre mecánico que presente todas las modificaciones fisiológicas y psicológicas del hombre de carne y hueso.

Cuando las curiosísimas observaciones de Grove llamaban la atención de toda Europa; cuando parecía que no había duda alguna de que el movimiento se trasforma en calor, éste en electricidad, ésta en calor, etc., juzgamos la teoría que empezaba a cernirse sobre estos hechos del modo siguiente: «Admitimos la correlación de las fuerzas; admitimos el desarrollo de cualquiera de ellas por otra; pero no podemos creer en la transformación verdadera y completa. No creamos que hoy, por ejemplo, el gran desarrollo de la electricidad en los países civilizados, perjudique a ninguna otra fuerza natural, ni viva a costa suya. El inmenso laboratorio físico-químico que constituye la tierra ha estado, está y estará siempre en acción, y no es tan pobre que se agote ninguno de sus recursos por excesivo gasto de otro.»

Mister Crawford presentó en la misma sesión un curioso trabajo sobre el canibalismo. Según todas sus discutidas observaciones, los autófagos no comen con gusto la carne humana, les repugna y les sienta mal, pero la comen cumpliendo un deber religioso; de modo que es preciso buscar en la religión el principio de esa bárbara y feroc costumbre, en los tiempos primitivos de una barbarie extremada.

Esta opinión, refutada por M. Rawlinson, que cree que el hombre en las primeras épocas de la raza humana vivió en un estado de civilización muy avanzada, fue también combatida por Hunt, que viene a suprimir toda discusión, sosteniendo que no sabemos nada de los tiempos primitivos.

M. O'Byrne, entrando en estas consideraciones, dijo que hace seis mil años no había en el mundo más que un hombre y una mujer. Los oyentes estallaron en carcajadas, que interrumpieron varias veces al orador, el cual las acalló demostrando matemáticamente, de un modo innegable, la posibilidad de su aseveración. La risa se convirtió entonces en profundo silencio.

M. Vivian, tomando un término medio, y dejando a un lado la probabilidad o posibilidad, sostuvo que la existencia de una raza civilizada, no se oponía á la de otra anterior salvaje; y que hay un hecho indudable, y es, que más allá de los seis mil años no se encuentra huella de cereales ni de animales domésticos.

En la opinión de Crawford sobre el canibalismo, nos parece que entra por algo la imaginación. Ciertamente que para un hombre civilizado no hay nada más repugnante que la carne humana; pero no nos parece que suceda lo mismo entre los antropófagos, que según las relaciones uniformes de los viajeros, se regalan con la carne blanca muy á su gusto. Tampoco estamos muy conformes en que la carne humana sea mala como alimento.

Y entre varios casos que pudieramos citar en que no se ha observado que produzca mal efecto, puede leerse la Información sobre los padeimientos que sufrieron los prisioneros en la acción de Herrera en 1835. No entramos en pormenores sobre estos hechos horribles; pero si diremos que los prisioneros que se vieron precisados á comer carne humana, fueron los que mejor sobrevivieron el hambre y la peste.

Respecto de la antigüedad del mundo, los que vienen de astraciones y teorías sin más fundamento que el capricho, pueden reirse al oír que la raza humana no tiene mas de seis mil años de existencia; pero la historia, la cronología, la geología, la arqueología y la crítica de todas las ciencias no puede dar á la raza humana, ni á la tierra considerada como man- sión habitable, mayor antigüedad.

Con la teoría de la correlación de las fuerzas tiene gran afinidad un libro que acaba de publicar en Paris C. Salles sobre La influencia de la luz en el movimiento y acciones recíprocas de los astros. El autor de este libro se propone demostrar que la luz es la causa inicial y determinante de la rotación de los astros, y el agente que arregla y mantiene el movimiento universal de los mundos; lo cual equivale á atribuir á la luz lo que nosotros atribuimos á la gravedad universal.

La novedad de esta teoría consiste en suponer en la materia un instinto de atracción hacia la luz. Este movimiento insintivo, perturbando el equilibrio entre las fuerzas centrífuga y centrífuga, determina los movimientos de rotación y de traslación de los globos celestes; de modo que todas las leyes astronómicas quedan reducidas á una ley de óptica.

M. Salles ha querido decir algo nuevo, y en parte lo ha conseguido, aplicando una idea antigua al sistema astronómico moderno; pero su teoría no tiene base alguna. Mientras no se demuestre que la materia posee ese instinto de atracción hacia la luz, cosa que el autor no demuestra, nada puede admitirse. Decimos de esta explicación lo mismo que hemos dicho de la que han dado los filósofos espiritistas, á sostener que la ley fundamental del universo es la gravedad combinada con la atracción magnética. Es preciso demostrar que existe esta atracción.

Todos estos que quieren introducir una novedad caprichosa é hija de su imaginación en las ciencias, preguntan si tenemos certidumbre de conocer el orden del mundo. Seguramente no lo tenemos; el orden verdadero de la naturaleza nos es