Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-27 00:00:00), página 9

presenta algún inconveniente para estos últimos, no puede haber ninguno con respecto á los primeros. Hoy, aun cuando la España europea facilitara á nuestras Antillas un contingente anual de algunos millares de inmigrantes, lejos de sufrir con esto su población, su industria ni su agricultura, obtendría la incalculable ventaja de utilizar brazos que van á fecundizar países extranjeros, como la Argelia y las repúblicas sud-americanas, ó que esterilizan el propio con la mendicidad y el crimen, al mismo tiempo que poblarían y fecundarían una colonia, cuyos productos preciadosísimos enriquecerían á la metrópoli con el comercio y la harían poderosa con el poder, opulencia y recursos de ambos países.

Este es el interés de España y de sus colonias; y ¿qué es lo que hace el gobierno? Cerrar la puerta á la inmigración extranjera y oponer obstáculos casi insuperables á la nacional. Y decimos casi insuperables, porque, como hemos apuntado antes, aunque no hay disposición que prohíba la inmigración española en las Antillas, las hay de tal manera que la dificultan considerablemente. Antes había una verdadera prohibición respecto á la juventud, con motivo de las quintas: después se reconoció que esa prohibición desacertada no hacía más que promover la inmigración furtiva y siempre insuficiente, y se removieron todos aquellos obstáculos; pero previniéndose al mismo tiempo que los jóvenes peninsulares emigrados á aquellos países quedaran sujetos siempre á la quinta, para lo cual serían allá sorteados en el lugar de su residencia.

Medida quizá más desacertada aún que la prohibición que ántes existía; porque, durante la prohibición, ya se sabía que el que lograba emigrar licitamente, podía dedicarse sin ninguna clase de temor á la ruda, larga y penosa tarea de buscar, construirse y cimentar una posición y una fortuna; al paso que ahora el emigrante, después de abandonar su patria y su familia; después de arrostrar los rigores del clima; después de comenzar y adelantar su obra á costa de trabajos, privaciones y sacrificios, se ve expuesto á perderlo y abandonarlo todo para volver á la Peninsula á servir en las filas, haciendo inútiles tantos esfuerzos y matando un porvenir que le daban derecho á esperar su abnegación y su energía.

El resultado ha sido que esta medida no ha producido más resultado que el de impedir la evasión de los conscriptos; pero ha sido completamente nula para la población de las islas. Ahora bien, ¿compensa la ventaja de ganar algún centenar de quintos el mal verdadero, grave y altamente trascendental de mantener despobladas é incultas aquellas posesiones, ó de poblarlas mezquina y peligrosamente con razas heterogéneas ó distintas? Esto es lo que debe pesar y calcular el gobierno; y si lo pesa y lo calcula con elevado criterio, indudablemente se inclinará la balanza del lado de una permisión amplia y sin condiciones para emigrar á aquellas islas.

¿Qué vale, ni qué puede significar algún centenar de conscriptos, comparado con lo que podrían hacer en las Antillas algunos millares de jóvenes robustos, energéticos y decididos á hacer honrosamente fortuna? Aquí un centenar de soldados vegetarianos en las filas, y al cabo de ocho años saldrían, perdido lo mejor de la vida, á mendigar recursos ó á extraerse en sendas ilícitas. Allí quinientos jóvenes fecundarian un suelo virgen y eminentemente fructífero, adelantarian industrias nacientes y hoy paralíticas, fomentarian un comercio que puede hacer la riqueza de España, y poblarían unas islas que están llamadas á elevar á un punto incalculable la riqueza y el poderío de la metrópoli. Aquí nada significa un centenar de soldados: allí algunos millares de peninsulares significa la riqueza, el orden, la seguridad, el porvenir brillante de aquellas posesiones indisolublemente unidas á la madre patria.

Allí irían á formar una gran parte de lo que se llama la clase media, la cual, según un testimonio irreceusable, es la «verdaderamente conservadora», la que á fuerza de copiosos y honrados sudores logra formarse por sí misma una posición, modesta y humilde en su principio, siempre respetable, á menudo preponderante y envidiable. Hombres enérgicos y honrados, ajenos á esas pasiones febriles que devoran á los que, por especulación ó por fanatismo, dedican todo su ser á la política, y no se detienen ni aun ante la perspectiva de los trastornos, son su mejor contrapeso; la idea de la patria se mantienen en ellos siempre viva y ardiente, y la paz y el orden son para ellos necesidades imprescindibles, pues que únicamente con el orden y la paz pueden alcanzar esa prosperidad objeto de todos sus esfuerzos.*

Estos son en general los peninsulares en nuestras Antillas, según el dicho de uno de ellos mismos y ¿qué valen, comparados con estos inmensos beneficios, el servicio mezquino que algunos de ellos pudieran prestar en las filas? Servicio, en el cual podrían ser y serían fácilmente sustituidos; al paso que en los que han de prestar allá, no pueden, con las mismas ventajas, ser sustituidos por ninguno. Las razas exóticas son allí perjudiciales, insuficientes y peligrosísimas; sólo las extranjeras afines podrían sustituirlas, aunque nunca con los mismos beneficios.

Abranse, pues, las puertas á la inmigración extranjera; peroábranse sobre todo y con preferencia á la nacional, que ha de ser el núcleo, la fuerza y la base del porvenir de aquellas provincias. Hoy más que nunca es necesaria esta medida. Vedada la