Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-27 00:00:00), página 23

pentina de un sistema totalmente desconocido. La frecuente comunicación que desde los primeros tiempos hubo con la nación vecina, fué causa de que se trasmitiesen, aunque siempre con algún retraso, los adelantos que allende los Pirineos se hacían. Por otra parte, la fuerza repulsiva de la tradición antigua, que en algunas provincias se muestra muy poderosa, contribuyó a que en las obras ejecutadas por artistas propios sólo se adoptasen en parte las novedades recientes, ó se acodasen á iglesias comenzadas con anterioridad, produciendo ciertos edificios de transición cuyo estudio es interesantísimo. Apenas hay iglesia alguna de arquitectura románica de los siglos XII y XIII que no manifieste, especialmente en las bóvedas, la influencia de la ojival, lo cual demuestra cuán paulatinamente se iba introduciendo en nuestro país, y en aquella parte en que su adopción ofrecía grandes ventajas, y era visiblemente un marcado progreso; mas en las portadas y en otros detalles conservase siempre la antigua forma. Hay, pues, que distinguir aquellos monumentos, levantados por los naturales y con mayor ó menor influencia de la arquitectura francesa, pero conservando en la plana y detalles el carácter del antiguo arte español, de aquellos otros que fueron construidos por lógos extranjeros, ó a lo menos por maestros muy familiarizados con las prácticas del reino vecino, y que adoptaron en un todo el sistema de construcción y ornato que allí reinaba. Los primeros pertenecen á todo el siglo XIV, pero persisten hasta la mitad del XVII, simultáneamente con los segundos, que aparecen á principios de este último, y consiguen á fines del mismo imponer su forma y dominar de todo punto.

Los ejemplos más notables que tenemos de los primeros son las catedrales de Santiago, vieja de Salamanca, Taragoña, Tudela, Lérida, Ávila y Sigüenza. Estas dos últimas son, en concepto de Mr. Street, las más españolas de aquella época, y fueron construidas sin ninguna influencia extraña. No comprendo claramente lo que quiere decir con esto. Si la arquitectura ojival tuvo su origen en el norte de Francia, como es sabido, desde el momento en que se adopta, como en las referidas catedrales aparece, algunas de las formas que la caracterizan y que no son el resultado del desarrollo espontáneo del arte español, es evidente que el artista cede á una influencia extraña. Los templos de Ávila y Sigüenza tienen las bóvedas completamente ojivales. Si lo que quiero dar á entender es que en su construcción no intervino ningún artista extranjero, en el mismo caso presumo que se encuentran otras muchas á más de las que cita. Lo que puede decirse es que conservan más carácter español, que adoptaron en menor grado lo que no pertenecía al genio nacional. — Dice, dice Mr. Street, que pocas iglesias merecen más cuidadoso estudio que estas, y ninguna conozco cuyo aspecto sea más sólido, noble y majestuoso, sin que tales condiciones reconozcan por causa la grandiosidad de la planta, puesto que son de medianas dimensiones, sino lo varonil de su traza, lo sencillo de sus perfiles, la extraordinaria firmeza de su construcción, y el contraste notable entre estas circunstancias y la delicadeza suma de sus detalles de escultura. — De todas las condiciones de una buena arquitectura, añade más adelante, ninguna mejor que la de solidez y permanencia, y en este sentido no podemos los ingleses darnos aires de superioridad ninguna sobre estos antiguos artistas españoles. Las salas capitulares, los claustros, todas las oficinas secundarias de estos edificios son de igual mérito que las iglesias mismas, y en verdad que no acierto dónde podremos encontrar nosotros cosas que se les parezca, si se exceptúan algunas abadías inglesas que hemos arruinado y destruido del modo más inicuo. No es este el único párrafo en que reconoce y confiesa la superioridad del arte español de la Edad media sobre las construcciones de la Gran Bretaña.

Siguen en orden cronológico las catedrales que pueden llamarse meras copias de las edificadas en la nación vecina: León, Burgos y Toledo. Mas hay que advertir que si en estas es en donde ya se manifiesta el arte ojival en todo su desarrollo, tenemos en nuestro país algún ejemplo de construcción puramente francesa de tiempo muy anterior. Tal es la notable y poco conocida iglesia del monasterio de Veruela (diócesis de Tarragona), primero de la orden del Cister que hubo en España, fundado en 1146, y poblado por monjes franceses. Esta obra es indudablemente de alguna liga venida de la isla de Francia, que la trazó y ejecutó con arreglo á lo que por aquel tiempo se hacía en su país, mostrándose un arte aún imperfecto y algo rudo, pero con un carácter mucho más ojival que románico, y como aún no se practicaba ni mucho tiempo después se practicó en nuestra patria. Es una construcción completamente exótica, pero muy interesante, como el primer ejemplo quizá que poseemos de este nuevo estilo, que no aparece en todo su desarrollo hasta el siglo siguiente.

Suele dividirse la arquitectura ojival en tres períodos ó estilos, según que pertenezcan al siglo XIII, al XIV ó al XV; mas en realidad es un solo arte que presenta como todos diferentes caracteres en la ornamentación y algunas modificaciones en la fábrica, según se encuentra en su principio, en su apogeo ó en su decadencia. Sencilla, sobria de adornos y de líneas puras y bien acentuadas en la primera época, presentan en la segunda más delicadas molduras y mayor seguridad en la construcción, pero se advierte cierta igualdad y monotonía, cierta tendencia á las fórmulas, que ya aparece claramente en la tercera, durante la cual la ornamentación toma un desarrollo excesivo y una exuberancia que confunde por sus menudos detalles, perdiendo mucho de su grandiosidad y sencillez belleza. La arquitectura gótica llegó pues á su decadencia rápidamente, y si como sistema de fábrica había alcanzado extraordinaria perfección, contribuyendo no poco con sus tradiciones a producir las admirables obras de construcción de los primeros tiempos del Renacimiento, como arte á principios del siglo XVI ya había agotado todos los recursos de la inspiración propia, ya sus detalles revelaban los esfuerzos impotentes de ingenios exhaustos, que se afanaban para atraer las miradas de la multitud, sustituyendo al buen gusto la riqueza, á la belleza de la forma la perfección del trabajo material. Forzosamente había de suceder, ó un cambio radical en las ideas, como aconteció, ó una degeneración basta.

Sigamos á Mr. Street en todo este período. De los tres grandes templos antes referidos, el más importante es sin duda el de Toledo, que igualmente, dice este escritor, sí no sobrepasa á todos los demás de la cristianidad, admirándose mucho de que tan magnífico monumento sea tan poco conocido en Europa. El estudio que de él hace es en extremo minucioso y del mayor interés, pues en su concepto ha sufrido alteraciones posteriores de importancia en la forma de sus ventanas y armaduras. Fija con bastante exactitud los periodos diversos de su construcción, á pesar de la gran dificultad que esta iglesia presenta por los varios caracteres de muchas de sus partes, habiendo trabajado en ella mucho tiempo arqueólogos modernos. Siendo este el monumento gótico de más importancia que hay en España, no será fuera de propósito detenernos algún tanto en examinar el juicio que de él forma el entendido viajero. La catedral de Toledo fue comenzada, según nuestras crónicas, en 1226 ó 1227, y desde entonces hasta el siglo pasado no ha dejado de sufrir reformas y alteraciones. Consta el nombre del arquitecto en una inscripción conservada en la misma, de la cual aparece llamarse Petrus Patr, que pu-