Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-27 00:00:00), página 10

sacrificios de la madre patria, deberian reflexionar un instante que el destierro más allá de los límites del mundo antigüamente conocido, en medio de terrenos incultos y salvajes, nada ofrece que pueda halagar la imaginación si á la perspectiva del trabajo obligatorio se añade el cumplimiento de los rigurosos deberes que impone la seguridad del Estado.

En la idea de la colonización penal no se encuentra únicamente el último esfuerzo de la disciplina penitenciaria, sino la creación de fecundos trabajos en beneficio de la sociedad; si las listas de la criminalidad incluyen malhechores rebeldes á todo esfuerzo de civilización, cuyos perversos instintos apenas ceden al castigo y al temor del aislamiento en la cárcel, también pueden observarse caracteres enérgicos, dispuestos á redimir á un lamentable pasado, lejos del teatro de su primitiva humillación, y á empezar una vida mejor bajo un nuevo horizonte.

Recuérdese, aunque sea de paso, que los proscritos y desheredados de Europa han contribuido y contribuyen todavía al desarrollo y riqueza de muchas regiones de Europa. El Gobierno en algunos puntos de nuestras colonias puede comunicar saludable impulso á trabajos de general utilidad, sacando el mejor partido de las fuerzas que se consumen diariamente en la funesta producción del crimen.

Según nuestro humilde dictamen, la colonización penal no debe limitarse al abandono de los criminales en un desierto, y menos en la inmediación de grandes centros de población: debe procederse á la organización de un sistema razonado de obras públicas, con reglas especiales que puedan establecerse con más facilidad y menos peligro en puntos lejanos de nuestra patria.

Suponemos un suelo virgen, capaz de recompensar la industriosa laboriosidad del hombre, pero inaccessible todavía á la cultura en medio de vastas llanuras, de aguas abundantes, de espesos bosques. Allí se ofrece al Estado un admirable medio de utilizar la expiación del crimen sin violentar las leyes de la humanidad; allí no habrá sudor sin fruto, ni castigo estéril, ni coste excesivo de edificios. Los condenados pagarán á la sociedad ofendida la pesada deuda del trabajo, á imitación del ejército que en un campo más glorioso suele derramar su sangre dedicado al honroso servicio de la patria. Las líneas del campamento trazarán para los trabajadores los límites de las nuevas vías abiertas á la civilización, y si en tan remoto destierro se descubre para terror del culpado la perspectiva de rudas labores, peligros y necesidades, justo es que el peso de semejante empresa recaiga, con arreglo á los decretos de la Providencia, sobre los que por su conducta han ultrajado á la vez las leyes divinas y humanas. La pena en todo su rigor debe aplicarse á los mayores criminales; y lo que no puede olvidarse aquí, lo que debe llamar poderosamente la atención del Gobierno, es que la legislación penal, oportunamente graduada según las circunstancias, entrega á manos de la autoridad con el arma de la deportación el medio, si no de suprimir enteramente y para siempre la pena capital, al menos de reducirla á su último límite.

Bajo dos puntos de vista se presenta la colonización penal: en el primer caso, la expiación que debe exigir un castigo proporcionado al delito; en el segundo, la esperanza que suele comunicar al reo la necesaria energía para su rehabilitación.

Para apreciar debidamente la cuestión económica en semejante sistema, menester es calcular la reducción de los gastos naturalmente producida por la disminución de la criminalidad en la madre patria, y fijar también la vista en el porvenir de las colonias.

La mayor dificultad que encuentra el Estado para todo proyecto de colonización penal consiste en la reconstitución de la familia sobre sólidos fundamentos. A primera vista resulta la necesidad de semejante organización para la estabilidad y el progreso de los establecimientos penitenciarios de Ultramar. ¿Pero se permitirá la bigamia á los deportados que hayan contraído un primer matrimonio? ¿Se mantendrá la prostitución? ¿Y cómo se conseguirá el equilibrio, si existe tan notable desigualdad en la proporción de ambos sexos? ¿No vacilará el ánimo del condenado al pensar que debe trasmitir con el nombre á sus hijos la herencia de su propia infamia? De todos los gobiernos de Europa, el que se ha propuesto más seriamente la solución del problema de la deportación y de la colonización penal, el que posee en semejante materia un sistema regularmente coordenado, es el gobierno ruso; concediendo á las mujeres y á los hijos del condenado la facultad de seguirle hasta el punto señalado para el destierro, y poniendo á cargo del Estado todos los gastos de manutención y de viaje. Sin embargo, si la mujer del reo desea permanecer en el patrio suelo, la ley autoriza las segundas nupcias, y ofrece á la infeliz medios legítimos y seguros de romper el lazo criminal.

En todo sistema de colonización, la compañía del hombre ejerce considerable influencia; para reconstituir la familia y afianzarla sobre su base, debe favorecerse, en cierta medida, la doble emigración, cuyos elementos se hallarán con facilidad en las grandes poblaciones. La ley inglesa que sustituye la mujer á la pena de la deportación ha creado inutilmente, según nuestro modo de entender, una seria dificultad al Gobierno. Sin rigorismo, como sin debilidad, sin consideraciones de sentimentalismo, la administración debe aprovechar todos los medios para sacar el mejor partido de la colonización penitenciaria.

De las penas infamatorias nada diremos, sino que deben desaparecer para siempre de todo sistema racional de represión. Extendiendo una especie de póstuma venganza á la familia del culpable, se hallan en evidente contradicción con todas las reglas de humanidad y justicia. La mancha fatal suspende sobre la cabeza del condenado una eterna amenaza, y sólo deja en sus manos para la expiación del crimen el arma de la desesperación. Castíguese en hora buena al cuerpo, pero que se respete el alma. La severidad de la antigua legislación disuelve en muchos países hasta el vínculo de la familia; y si la esposa, obedeciendo á generosas inspiraciones, se atreve á dividir el dolor del culpable, y procura con afectuosos afán aliviar su desgracia, la ley la maldice y le impone gravámenes que la infeliz no puede aceptar sin deshonra. Triste y deplorable condición que cierra á la vez el corazón á la piedad y al arrepentimiento, y destruye toda aspiración al bien, todo sentimiento de reparación moral, sin dejar en el alma del condenado más que una irremediable herida, y en la familia una herencia de infamia y de horror.

En los pueblos más ilustrados, un clamor general se eleva para atacar el estado presente de los presídios. Francia ha asistido con asombro en tiempos todavía recientes al incendio criminal de importantes talleres y almacenes del Estado.

Semejante espectáculo justifica sobradamente la imperiosa necesidad de relegar el odioso foco de la perversidad lejos de la madre patria.