Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1866-05-12 00:00:00), página 12

una partida de 2.800.000 rs. que agregar á los intereses.

Dejamos á un lado todos los pequeños servicios, como telégrafo, etc., que desaparecen ante la cifra de los ya citados; pero no podemos resistir al deseo de mencionar la que se comprende bajo el epígrafe de «Varios;» dice así: «Puede calcularse en 250.000 reales el importe de varios beneficios, como la rebaja de tarifas en el trasporte de condenados, etc.» A esta partida es aplicable lo dicho de los militares; no es este sin embargo el objeto de la cita, sino el de explicar el susto recibido al calcular qué inmenso número de criminales deben andar sueltos por España, cuando en solo una línea de ferro-carril economiza el Gobierno en el trasporte de presidiarios (esto es, de los cogidos), 280.000 rs., y llegamos casi á creer cierto el célebre dicho tan conocido del presidio suelto. Sigue luego: «En resumen, y dun prescindiendo de servicios de pequeña importancia, como son el trasporte de condenados y demás, el ferro-carril del Norte reporta anualmente al Estado las siguientes utilidades (1).» Cualquiera pensará, en vista del dun prescindiendo, que en la suma no van á figurar los 250.000 rs. consabidos; otro error: es la última de las partidas que se consignan para deducir el rendimiento, no del 6 por 100, según se dice en lo Exposición, sino de 3 y \( \frac{1}{10} \) por 100, aunque promete para un porvenir muy próximo resultados más satisfactorios (2).

¡La pluma se nos cae de las manos! ¡Deseamos discutir en serio y nos faltan las fuerzas! Iremos sin embargo hasta el fin con la tarea emprendida. ¿Es manera esta de probar á la nación que debe venir en ayuda á las Compañías de ferro-carriles? Tómense otras líneas, ó mejor todas en conjunto; eváliense á los precios corrientes los servicios gratuitos prestados al Estado; compárense con el importe total de las subvenciones, y otro será el resultado.

Se ha cometido también por las Compañías un olvido imperdonable; no mencionan para nada los beneficios de la expropiacion y demás franquicias concedidas por la ley, entre las cuales figura una muy importante; la exención del pago de los derechos de aranceles á que están sometidas las demás industrias, y que debe contarse como un aumento, y no flojo, de subvencion. ¿No quieren prestar servicios gratuitos? Sea en buen hora, pero entremézcanse en el fuero comun por el que se rigen las demás industrias.

Es verdad que acaso se figuran las Compañías se las debe de derecho esta gracia, pues entre las partidas que el Estado deberá á las Empresas, se hace mención para lo futuro, de los pagos verificados por ellas con los efectos que importarán después de terminado el plazo de franquicia (4).

Para terminar con la parte relativa á la importancia de las cargas impuestas por el Gobierno, y que las Compañías tan alto hacen sonar, conviene, aunque sea sólo á la ligera, examinar si realmente tienen la trascendencia que se pretende darlas. Figura en primer término la concesion temporal del camino durante solos noventa y nueve años; no repetiremos, para no cansar, lo dicho ya en la primera parte de este artículo: el valor de los ferro-carriles para aquella época, será probablemente casi nulo, lo cual dista mucho de la suma necesaria para enjuagar con su importe las deudas del país (2).

Además de esta restriccion, inapreciable en sus efectos, existen otras mas graves, todas basadas en el errado concepto de garantir al público la baratura de los trasportes. En los ferro-carriles existe la tasa abolida en las demás industrias, y no son las Compañías árbitras de imponer al público los precios más favorables á los rendimientos si aquellos excediesen del limite señalado. Esta segunda limitacion, que reprobamos, tampoco creemos haya perjudicado mucho á las Empresas; en el trasporte de mercancías rara vez hacen uso del máximo de la tarifa, y en la de viajeros que lo alcanza, la reciente y triste experiencia del aumento de un 10 por 100 sobre los antiguos precios, demuestra haberse llegado ya al límite de las tarifas que producen los mayores ingresos.

Hay, sin embargo, en las limitaciones puestas á las tarifas una cláusula que nos parece excesivamente dañosa á los intereses de las empresas; la tarifa invariable y proporcional á la línea recorrida es el sistema más absurdo que puede imponerse; y aunque sencillo para el cobro, y el que en muchos casos adoptarian las empresas, es de todos el más injusto, porque uniforma precios de servicios prestados que no son los mismos. Este absurdo se rompe indirectamente con los trenes á precios reducidos á tales ó cuáles puntos, y en tales ó cuáles épocas; los ajustes ó contratos particulares de arrastre, que en rigor son todos excepciones introducidas en el principio general.

Por último, tambien estipula el trasporte de la tropa á mitad, y á una cuarta parte de la tarifa; el trasporte gratuito de la correspondencia; el aprovechamiento de los postes telegráficos, etc.; servicios directos prestados al Estado fáciles de evaluar, aunque no en la forma presentada por los autores del Pensamiento.

(1) Estado núm. 5 del Pensamiento, pág. 55.
(2) Estado núm. 3 del Pensamiento, pág. 56.
(3) Exposición, pág. 7.
(4) Estado núm. 5 del Pensamiento, pág. 51.