Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-12 00:00:00), página 12

hendiduras de la tierra después de los grandes temblores y terremotos, así como las erupciones volcánicas, no podrían considerarse como las diversas secrecciones exteriores de una actividad ignea obrando en el corazón del planeta? Sin esas sustancias fluidas y gaseosas con que las fuerzas elásticas desahogan el exceso de la vida interior ¿no estaría la tierra sometida á un constante y terrible cataclismo?

En las regiones de la Italia meridional, según Daubeny (1), el aumento é intensidad de las conmociones subterráneas es un indicio de que las descargas van á ponerse en libertad por las bocas encendidas del Etna ó del Vesubio. Durante el terrible terremoto de Lisboa en 1758, el Vesubio se exhibió con nueva apariencia en la columna de vapores que despedia su cráter; y durante aquel que destruyó á Calabria en 1783, el Stromboli en la Italia occidental exhibió la más antigua erupción que se conserva en la memoria de los hombres.

Son muy curiosos los fenómenos que precedieron y siguieron al célebre terremoto de Santiago de Cuba en Agosto de 1892. En 17 de Febrero tuvo lugar una notable erupción del volcán Mowna-Loa, en las islas Sandwich. El 7 de Julio un gran temblor de tierra recorre la isla de Cuba de uno á otro extremo; era el precursor de la espantosa catástrofe que debía destruir cincuenta y cinco días más tarde á la ciudad de Santiago. Según Poey (2), este terremoto recorrió gran parte de la superficie del globo. El 17 de Agosto se sintió en Cerveta (España); el 18 en Santo Domingo; en Austria un temblor hizo sonar las campanas de las iglesias; el 19, gran terremoto de Santiago de Cuba; el 23 temblor en Georgia (Estados Unidos), y el 16 de Septiembre Manila experimenta el sacudimiento más violento de que tienen noticia sus habitantes. Pero lo más curioso en la sucesión de estos fenómenos es, que ocho horas después de la catástrofe de Santiago de Cuba, el Etna dió principio á una de sus más terribles erupciones: puede decirse que el terremoto fué sincrónico con la erupción del volcán que continuó hasta el 17 de Noviembre del mismo año. De manera, que la gran tempestad sismica que había principiado con la erupción del Mowna-Loa terminaba con la del Etna, después de haber conmovido una zona de paralelos, desde las regiones Norte del Pacífico hasta el Mediterráneo.

Darwin enumera una serie de hechos semejantes conexionesados con el terremoto de la Concepción (Océano Pacífico), en 1838 (3).

En 21 de Enero de 1834 un gran terremoto destruyó á la ciudad de Santiago cerca de Pasto. Mas después, en 22 de Mayo, fue igualmente destruida por otro terremoto Santa María, y más tarde Jamaica, en Setiembre 7. Cuatro meses después, en Enero de 1835, los volcanes Osorno, Aconcagua y Coseguina, en latitudes opuestas encendían simultáneamente sus cráteres.

En 12 de Febrero de 1878 un violento temblor de tierra se hizo sentir en las costas de las Guayanas. En 20 del mismo mes la isla de Juan Fernández tuvo una erupción submarina. La Concepción y otras ciudades del Pacífico fueron destruidas, y al mismo tiempo se levantaban las costas: era el momento en que los volcanes de las cordilleras de Chile entraban en erupción. Más tarde, Noviembre 11, muchos temblores de tierra anunciaron que el Osorno y el Corcovado despertaban con terrible furia. En la lucha el primero se hunde (Diciembre 8), y una gran explosión le acompaña en su caída. Era el fin de una gran tempestad sismica que agitaba una zona de meridianos bajo el hemisferio americano.

No hay terremoto que no haya exhibido, á falta de erupciones volcánicas inmediatas, desprendimiento de llamas, emanaciones gaseosas, torrentes de agua y de lodo brotando de las grietas de la costa terrestre fracturada. Por otra parte, según Daubeny, cuando la descarga de vapores desaparece de las cimas del Tunguragua ó del Cotopaxi, se experimentan temblores de tierra en las regiones vecinas. «En la mañana en que la ciudad de Riobamba fué destruida por el más funesto terremoto de cuantos recuerda la tradición, los habitantes de Pasto vieron desaparecer súbitamente la columna de gases que después de tres meses se elevaba sin interrupción sobre su montaña volcánica (1).» Las poblaciones que habitan los alrededores de un volcán, dice Perrey, creen que no tienen que temer ninguna conmoción subterránea desastrosa cuando los ven humear. Respiran libremente, nada tenemos que temerles, dicen entonces los pueblos de América hablando de sus temibles vecinos (2).

Si nos limitamos ahora á la región que durante tres años fué teatro de grandes catástrofes y cuyo estudio nos interesa considerar, tendremos, según Humboldt (3), en el siguiente orden cronológico la historia de los fenómenos.

1811.—Enero 30.—Aparición de la isla Sabrina en las Azores, que se elevó más el 13 de Junio.

(1) Daubeny.—A Description of active and extinct volcanoes.
(2) Poey.—Tableau des tremblements de terre á l'ile de Cuba.
(3) Darwin.—Journal of researches during the voyage of Beagle round the World—Perrey.—Catalogue de tremblements de terre au Chile.
(4) Humboldt.—Melanges de Phisique, etc.
(5) Perrey.—Propositions sur les tremblements de terre.
(6) Humboldt.—Tableau de la nature.