Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-12-27 00:00:00), página 16

Excusado es decir que los belgas no hicieron caso de semejante consejo: buscaban un buen rey constitucional para la Bélgica; no un hombre á quien regalar una corona.

Por el momento, y mientras se decidía la elección, se nombró regente del Reino al presidente de la Cámara de diputados, Mr. Suriel de Chockier, y el 20 de Marzo de 1831 se volvió á abrir el Congreso. En este intermedio el gabinete inglés, amigo de la revolución belga, y por cuyo influjo se había pactado una tregua con Holanda, hizo correr la voz de que la candidatura de un príncipe de la casa de Coburgo tendría todo su apoyo. Esta candidatura pareció bien desde luego á los belgas, los cuales se fijaron en el príncipe Leopoldo, que había estado enlazado con la familia real inglesa, que residía en Londres hacía tiempo, que conocía y apreciaba las instituciones liberales, y que administrando los Estados de la casa de Coburgo-Gotha, como hermano del duque Ernesto, había dado pruebas de gran cordura y acierto. Dirigióse, pues, una comisión á Londres para informarse ante todo de si aceptaría la corona; se entablaron negociaciones: Leopoldo quiso al principio hacer algunas reservas, pero luego admitió sin restricción las condiciones con que se le daba el cetro.

El 4 de Junio de 1831 procedió la Asamblea á nueva elección, y de 196 diputados presentes, 19 se abstuvieron de votar; 10 votaron la república; 14 á Mr. Suriel, y les 152 restantes á Leopoldo de Coburgo. El 21 de Julio el rey Leopoldo I entró en Bruselas, juró la Constitución pública y solemnemente, y tomó posesión del trono. El movimiento revolucionario se había completado.

¿Se consolidarán las consecuencias de esta revolución? Tal era, como hemos dicho, el problema que se ofrecía entonces á la consideración de los hombres políticos: tal era la tarea que los belgas y el rey Leopoldo iban á emprender. Y esta tarea la acometieron con fe y perseverancia; y Leopoldo justificó las esperanzas y la elección de sus nuevos súbditos.

Leopoldo, hijo del duque Francisco de Sajonia-Coburgo, había nacido en 16 de Diciembre de 1790. A consecuencia del matrimonio de su hermana Juliana con el gran duque Constantino de Rusia, la familia de Coburgo se halló enlazada con la de Romanof, y Leopoldo entró al servicio de Rusia con el grado de general. Cuando en 1808 su hermano Ernesto, duque reinante de Sajonia-Coburgo-Gotha, hizo un viaje á Rusia, Leopoldo quedó á frente de la administración de sus Estados, abandonando el servicio ruso dos años después para dedicarse más especialmente á los cuidados del gobierno. En 1812 viajó por Rusia e Italia; en 1815 fue á Polonia con el emperador Alejandro I, y entró con él en París en 1814 asistiendo luego al congreso de Viena. Hallándose en Berlín en 1815 cuando recibió una invitación para pasar á Inglaterra y allí se casó con la princesa Augusta Carlota, heredera del trono inglés. Con este motivo, y creyéndose destinado á participar en cierto modo de la corona de Inglaterra, estudió las instituciones y costumbres del país que creía tener en breve por segunda patria. Una ley del Parlamento le naturalizó inglés en 1816 con el título de duque de Kendal; pero poco tiempo después la princesa su esposa murió, y el nuevo duque de Kendal perdió sus esperanzas, aunque continuó viviendo en Londres y recibiendo de aquel gobierno una pensión de cinco millones de reales anuales. En estas circunstancias, y después de haber rehusado en 1830 el trono de Grecia, fué cuando le ofrecieron y aceptó el de Bélgica.

Difícil era la tarea que se imponía de consolidar una situación nueva, rodeada de obstáculos. Holanda á principios de Agosto rompió la tregua y continuó la guerra: era preciso reorganizar y aumentar el ejército. La industria, el comercio, la agricultura habían padecido mucho: era necesario darles impulso y fomento. El déficit del Tesoro ascendía á 19 millones de florines; los gastos llegaban casi á 82 millones, y los ingresos no pasaban gran cosa de 41: era indispensable obtener la nivelación y los medios de ir disminuyendo el déficit, sin recargar al pueblo por un lado, y sin desatender por otro los servicios públicos. A todo esto acudió el rey Leopoldo con energía y prudencia al mismo tiempo, dando pruebas de perspicacia y cordura poco comunes para vencer las dificultades exteriores e interiores. Empezó por reorganizar el ejército; después negocio en París un empréstito; luego contrayendo matrimonio con la princesa Luisa de Orleans, hija mayor de Luis Felipe, se aseguró el apoyo de Francia, que con su intervención en 1852 hizo desistir á Holanda de sus pretensiones. En seguida se dedicó á promover la riqueza pública en el interior, dando un gran impulso á la actividad de sus súbditos, estableciendo una red de caminos, canales y ferro-carriles que hacen de la Bélgica el país donde las comunicaciones son más fáciles y baratas, y fomentando la industria de tal suerte, que en las exposiciones internacionales figura por la calidad y abundancia de sus productos entre las naciones más adalidadas.

Hoy, pues, el problema propuesto en 1831 está resuelto afirmativamente. Treinta y cuatro años de un reinado sinceramente constitucional; la lealtad de un monarca fiel á sus juramentos; la prudencia de un hombre que, cualquiera que fuesen sus convicciones particulares, supo cumplir con sus deberes de monarca de un pueblo libre, supo atemperarse al espíritu y exigencias de sus súbditos y de la época; esta sinceridad, esta lealtad, esta continencia en el límite de sus facultades, este respeto á la constitución jurada y á las prácticas liberales, consolidando la paz pública, alejando de los ciudadanos los temores que hasta entonces habían enervado su actividad agrícola, industrial e intelectual, dieron resuelto el problema indicado.

Un rey infiel á sus promesas, ingrato con los súbditos, desleal á sus juramentos, que hubiera conspirado contra la libertad desde su advenimiento al trono, que hubiera puesto sus miras exclusivas en ensanchar sus facultades regias todo lo posible, habría lanzado á la Bélgica en nuevas y terribles convulsiones; y los belgas, ocupados ante todo en reconquistar su libertad y su existencia política, no habrían podido realizar los adalantos que hoy admiramos; pero ese rey y su dinastía hubieran caído al fin como la casa de Nassau, como la casa de Austria, como todas las dinastías precedentes, dejando sólo en pos de sí, el rastro sangriento y terrible de las desgracias y convulsiones que hubiera causado.

La dinastía de Leopoldo de Coburgo halló en su consolidación el premio de la conducta leal y patriótica de su jefe, el cual mucho tiempo antes de bajar al sepulcro pudo comprender que dejaba asegurada la corona á sus hijos. En 1834 una demora-