Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-12 00:00:00), página 10

Oriente un rayo de esperanza, se han agrupado noblemente en torno de la patriótica bandera de la reforma política legal con España y por España, levantada con tanto brillo como energía por El Siglo de la Habana.

La opinión está perfectamente preparada, tanto de este como del otro lado del Atlántico. Las solemnes promesas del Gobierno, si aprecia su honra política como debe, son ineludibles. La expansión liberal concedida en Cuba por la prudente tolerancia del general Dulce, ha producido los más benéficos resultados. Los temores que inspiraba allí la discusión de las cuestiones políticas se han desvanecido. Por lo tanto, sólo falta que el Gobierno diga una palabra, y las Cortes decreten una ley. Háganlo las Cortes y el Gobierno, y habrán conseguido para honra suya y de la nación, que las playas españolas bañadas á mil seiscientas leguas de distancia por el Océano, estén para siempre igualmente iluminadas por el sol espléndido y fecundante de la libertad.

A. ANGULO HEREDIA.

PRINCIPIOS ESENCIALES DEL SISTEMA PENAL.

Echamos una rápida ojeada sobre las mejores inmediatamente aplicables al sistema penitenciario en nuestra patria. Desde luego conviene prevenir el mal en lo posible, antes de arnarse de la autoridad para castigar el delito. Por el gradual aumento de la instrucción primaria y profesional ha de empezar la obra de la reforma; asegurando al pueblo las condiciones morales del trabajo, más fácil será disminuir los abusos de la ignorancia y ociosidad que con harta frecuencia conducen al crimen. Sin embargo, no basta dirigir los esfuerzos hacia el desarrollo de la inteligencia: ante todo debe generalizarse y difundirse más eficazmente la noción del bien con el cultivo de los generosos sentimientos del alma.

Los directores de la prisión de Melun, citada en Francia por su organización y disciplina, han observado que muchos de los detenidos saben leer y escribir; y que á la salida de la cárcel, los que con mayor frecuencia reinciden, son los que han recibido alguna instrucción: triste espectáculo destinado á probar una vez más que no basta poner en manos del pueblo el material instrumento de la lectura, de la escritura y del cálculo, si carece de los principios morales que atraen al hombre hacia un orden superior de aspiraciones e ideas.

En el dominio de la ley, debe establecerse la más rigurosa armonía entre el código penal y los medios materiales de ejecución, para aplicar acertadamente el sistema penitenciario, cuya grave reforma no ha de intentarse ligeramente, extendiéndose sus propias raíces hasta los más vitales intereses de la sociedad.

Para la construcción de las cárceles hay que abstenerse de la peligrosa tentación de innovaciones sugeridas por un celo más ardiente que práctico: por ahora, bastaría apropiar varios edificios, estudiando de antemano y con madurez su nueva destinación, sin exponerse á exagerados gastos é inútiles experimentos.

Convendría edificar una cárcel modelo en las afueras ó cercanías de Madrid, cuyo centro pudiera comunicar la impulsión á las provincias; y en las demás prisiones construir nuevas celdas, adhiriéndose al sistema generalmente admitido por los hombres de mayor valía en tan importante ramo de administración.

A primera vista resaltan los inconvenientes de un cambio violento en el antiguo orden de ideas: no así procede un buen gobierno, sino por graduales mejoras.

Antes de introducir variaciones de régimen más ó menos imperiosamente exigidas por las tendencias del siglo, conviene determinar con oportunidad los medios racionales de suplir á lo que se destruye para satisfacer las necesidades legítimas de la sociedad.

La regla que debe seguirse en el castigo de los criminales rebeldes á toda disciplina moral, en estado de permanente hostilidad contra la ley, consiste en abstenerse de inútiles consideraciones de humanidad.

A falta de la pena de muerte, cuya aplicación enérgicamente combatida por las ideas del día se limita más y más en el orden penal, es necesario extender á un considerable número de seres incorregibles y perversos el sistema de la trasportación á Ultramar. Pero antes de adoptar extremadas medidas, y para asegurar al Estado el derecho de obrar con rigor, deben agotarse los varios medios de reforma.

Séanos licito presentar algunas observaciones para demostrar la eficacia del sistema celular, particularmente en el principio de la aplicación de la pena; y desde luego, protestamos contra la exageración de las objeciones sacadas del frecuente desarrollo de la locura, del aumento de la mortalidad y de los excesivos gastos que acarrea consigo semejante sistema en la equivocada opinión de muchos.

En primer lugar, la locura debe considerarse como una predisposición al crimen: su aparición se observa muchas veces entre los presos, cualquiera que sea el régimen de la cárcel; y recientes cálculos estadísticos, competentemente autorizados, han demostrado que bajo la disciplina mitigada de la celda, la locura no se desarrolla en las prisiones celulares con mayor frecuencia que en las demás.

La misma observación se ha verificado con res-