Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-08-27 00:00:00), página 29

res, que habrán de farse de escasas y oscuras indicaciones. Se vé, pues, que el objeto no les aparece muy de color de rosa, después de no ser nuevo. Los detalles, los medios, el cuerpo de la expedición y los aventureros que la emprenden, es la fuente abundante de reflexiones. En el ramo de la industria es esta empresa como la del globo de Nadar, como las habilidades de Blondin a doceientos pies de altura, que sorprenden é interesan por las proporciones y los accidentes que las amenazan: por la gran dosis de savoir faire que despliegan los ingenieros que la acometen. Oíd, y asombraos; desde Valencia se sabe, ¿qué digo se sabe? se vó, se siente, si el Gran Oriental tiene el menor balance en el centro del Océano. ¿Qué más podríamos hacer! Pero la lengua del rayo se entorpeció, tartamudea, muere, desfallece en signos oscuros, incomprensibles. Es enfermedad nueva para la ciencia, y los doctores de cabecera pronuncian este diagnóstico y veredicto: causa desconocida. ¡Bobería! Nada hay desconocido en este siglo del conocimiento. La consulta permanente establecida en Valencia, aplica ingenios, instrumentos y resortes, mira, palpa, ausculta y localiza el mal, a pesar de la largura del paciente, sin equivocarse en una mila de distancia. A tantas y tantas millas hay una escoriación, una llaga, por donde se escapa el fluido vital; y los cirujanos a bordo retroceden, examinan, encuentran la llaga, restanían la herida y prosiguen dando tablas al que la había perdido. ¿Qué más se quiere? ¿Quién no confía en el éxito con hombres que tan bien saben poner los dedos? Las acciones de la compañía atlántica suben en la bolsa, los accionistas cantan victoria; ¡mil y doscientas millas de cable ya tendido! y ¿cómo? a dos millas y media de profundidad del mar, a una altura del lecho del Océano como la cumbre del Mont-Blanc sobre el valle de Chamouni, y en el cuadrado de bitacora se lee: «Tolo va bien, insulación perfecta.»

Mas de repente, ¡oh inestabilidad de las humanas cosas! De improviso la lengua enmudece de nuevo y se obstina en su silencio, y pasan días y más días sin recobrar el habla. Sospechas, desaliento, esperanza, conjuraciones, ilusiones, cálculos científicos, especulaciones de todo género se suceden. Aún no es conocida la enfermedad, y como en el trato humano, todos se creen calificados para propinar un remedio. Por un momento la ciencia viene a tranquilizarnos, asegurando que con el silencio del cable coincide una tempestad magnética, que ha paralizado varias líneas telegráficas. Pero la tempestad terrestre cesa, y el misterio del mar continúa. Hay la triste certeza de que nuevamente rompase el cordón. El Gran Oriental volverá á las costas de Irlanda musito y cabizbajo á dar cuenta del descaballo; suspendemos conjuras: una comisión de vigilantes armados de telescopios están en la costa para anunciar su aproximación... pero el Oriental no parece ni nos orienta. ¿Qué hacen el Sphinx y el Terrible? Son verdadera esfinge terrible, que nos dice: adivina ó te devore. Están recogiendo el cable: han ido á Terranova a comenzar por el otro extremo; ha hecho fiasco la segunda tentativa. Y en medio de esto la compañía atlántica, que no forma castillos en el aire y cree en los misterios del Océano, se junta en sesión, no para hacer un duelo y entregarse á la desesperación, sino para recaudar más fondos y hacer otra tentativa en el año próximo.

«Al menos, nos queda el consuelo que deja toda grande empresa, frustrada por causas que ningún arte humano podía prever.» Y los ingleses, seguros de que no son Icaros que se han puesto alas de cera capaces de derretirse, se resignan al papel de víctimas de un misterioso obstáculo, y algún supersticioso achaca el mal resultado á la mala estrella del Gran Oriental, que no puede servir para nada de provecho, y algún neo-católico, que aquí también los hay, dice que el buque se ha ido á fondo con los dos de su comitiva por atentar cosas diabólicas, sin haber hecho antes la señal de la cruz y rociado el cable con agua bendita. Ello es lo cierto, que todo se espera y se teme, y que al llegar los excursionistas se revelará un gran misterio. Mas, ay! risum tenetis; ¡que no ha de poder ir lo sublime sin el acompañamiento del ridículo! El Gran Oriental llegó después de quince días de ausencia para jugar una mala burla á esta raza seria. Vino, lector, si no lo has a eujo, para hinchar los carrillos del eterno Sancho- con otra como la de los batanes, y para hacer reír un poco á D. Quijote enmedio de su confusión y vergüenza; vino... ¡¡¡pero unas cuantas varas de soga que le faltaban!!! Es decir, que por un ochaivo de especia se echó á perder la olla: que estos grandes previsores, que nos han asustado con su sagacidad y medidas de precaución para todos los casos, aun los fortuitos, aderezaron el Pegaso ó Brillador, con todos sus arreos y arneses, se montaron en él, y no vieron que le faltaba un clavo á la herradura: que no previeron que el cable se podía romper y tener que levantarlo del fondo del mar con un cabo ó meroma bastante fuerte para sostener su peso, y bastante larga para llevar la operación á efecto, siempre que ocurriese. ¡Oh prevision inglesa! La cuerda se rompió tres veces al levantar el cable, y vino á faltar cuerda, y á obligar al Gran Oriental á venir por soga. Esta es la historia misteriosa que ha hecho el bu por quince días y frustrado el segundo viaje. Pero hablemos seriamente: con el cable sucede lo de, el rey ha muerto, viva el rey. Habrá cable, ó más bien hay cable atlántico, en el hecho mismo de haberse roto enmedio del mar, porque hoy se sabe que el más peligroso de los accidentes no tiene consecuencia alguna, y el pesar un cable enterrado en el cenagososo fondo del Océano, donde más hondamente se contiene, es tan fácil como un bebéder sacar una guinda del centro de una botella.

De hoy más el gran problema está resuelto, y lo que ha frustrado la segunda tentativa es la base de la esperanza y lo que enaltece el poder humano. El aparato de extracción era lo mas endeble y descuidado entre las precauciones de los ingenieros, creyendo que una vez roto el alambre era imposible sacarlo del abismo; mas el repetido prodigio del 5, 7 y 14 del corriente acaba con el temor de la más fatal de las contingencias, y la nueva derrota es un verdadero triunfo que hará interesante la historia de esta colossal empresa. Inglaterra se gloria del paso en lo principal y del éxito del episodio, proclamando que el óxito ha estado de parte de la ciencia y la derrota de parte de la mecánica. No somos, pues, concluyen, tan hombres prácticos como nos califican las demás naciones. Esto es un error: la empresa es eminentemente práctica, y el resultado demuestra que la segunda tentativa no hizo más que tomar escuela y aprovechar la experiencia de la primera, necesitando tocar los escollos y sufrir antes los daños para remediarlos; de modo que si el cable se tiende al fin, será producto legítimo del ejercicio que hace maestro, y no de una teoría preconcebida, y una dirección científica que los prevé, los señala y los evita. Como quiera que sea, estos Tesco sin soga descansarán hasta Mayo próximo, mientras se fabrican los aparatos de extracción del cable á una profundidad de cuatro mil quinientas varas, en donde gravitan dos toneladas de peso sobre pulgada cúbica. Retiranse con sus honores, con la conciencia de la posibilidad de lo imposible, y con la gloria de haber levantado tres veces la punta de un cabo imperceptible en el reino de la inmensidad y lo infinito. Ciertamente, cuando se lea en la posteridad la historia de este hecho, se dirá que fue mayor empresa levantar el cable que tenderlo.

La superficie política está en calma después de las elecciones; los hombres de estado convertidos en excursionistas, y la total atención de la prensa vuelta hacia lo pasado, comentan-