Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-27 00:00:00), página 22

á su muerte me dejó de tierna edad, habiendo perdido antes á mi madre, hino que le prometiera D. Pablo Gil, que así se llamaba mi bienhechor, tomar sobre sí el empeño de no dejarme sentir mi hermandad. Supo cumplirlo hasta el punto de que yo mismo llegué á imaginar que nunca había tenido otro padre. La indujencia con que miraba mis faltas, muy especialmente, mi adición á la holgazanería, fué causa de hacerle oír los consejos de varias personas sensatas, y de decidirle por mi bien á separarme de ese lado, y á lograr que uno de sus correspondientes de comercio me admitiese en su escritorio, ventajosamente establecido en la opulenta Londres. Allí en efecto aprendí á trabajar y á vivir. Entretanto nunca transcurrieron dos años seguidos sin que mi protector alcanzase algunas semanas de vacaciones para que viniese yo á pasarlas á su lado en la corte de España; pero llegó un día en que mi principal halló la ocasión de proporcionarme una colocación independiente, en la que para obtener ventaja necesitaba trabajar mucho y sin descanso, por manera que mis pases á Madrid hubieren de terminar y reducir mi comunicación con mi excelente D. Pablo á una correspondencia epistolar inútil. En fin, para no causar á V., los años pasados, fortaleciendo, como era justo, mi amistad y mi afecto por mi padrino: esto me escribía inminuciosamente sobre todo lo que le interesaba, y cuando perdí á su esposa, me mandó ir á acompañarlo en los primeros días de su duelo. Hice un viaje al efecto, y le encontré séríamente afligido: no me hablaba más que de su pequeña Margarita, único fruto de su feliz matrimonio, y á quien yo quería ni más ni menos que si fuera mi sola hermana; y ya se vio, podía decirse que la había visto nacer, y por cierto que fui yo quien la obligué á tenerse por primera vez solita en pie, cuando no había cumplido aun el año. No lo quiero creer ahora que se ve hecha una real moza, y es por ella por quien me tiene V. aquí sometido este potro en tan agradable compañía, sin la cual no sé cómo hubiera yo soportado estos perversos asientos.

«Vamos, vamos, repuso el interlocutor, ya pareció aquello. ¿Pues si todo lo que ha hablado á V. no ha sido más que para venir á parar á este punto, porque ya comprenderá V. que de entonces acá mucho puede haber sucedido. Así es en efecto; D. Pablo ha muerto hace cosa de nueve meses, doce años después que su esposa. Esta desgracia batió tan de pronto, que la primera noticia que tuve de ella fue el aviso de que me había dejado encargado de su hija, y nombrado su tutor y curador. Uno de los alcázares dispuso no sacar á Margarita del colegio de esta ciudad, donde por circunstancias particulares ha sido educada, y donde creyó podría aguardar convenientemente hasta mi llegada. Yo me esforzé todo lo posible, y hace cuatro meses que no hago más que ir y venir de Madrid aquí y de aquí á Madrid; mas yo estoy abusando de la paciencia de V.; ¡preciso me será perdón por mi impertinencia!» «Nada de eso, amigo mío, dijo el joven con una dulce sonrisa que le era peculiar, y que caracterizaba favorablemente su fisonomía; para mí nada hay indiferente cuando se trata de sentimientos nobles y generosos.» (Por eso me va pareciendo que hemos de llegar á ser V. y yo muy buenos amigos; venga esa mano en señal de estrecha alianza.) «Sea, respondió el otro apretando cordialmente la mano que se le ofrecía, y que por lo blanco y delicada le hizo esclamar en tono de buen humor; venga esa mano, que bien pudiera afrentar la de cualquiera dama remilgada; se conoce que los madrileños tienen su prurito en las manos.» (Pues cabalmente yo no soy madrileño.) «Pensaba... volvió á decir, á tiempo que se dejó el coche terminando su jornada, y con esto la atención de nuestros viajeros, separada de la anterior conversación, hubo de convertirse al orden y reunión de las varias mendicidades que cada cual había necesitado llevar aun para tan corto viaje. Cuando el mayoral llegó á abrir la portezuela de la berlina, se encontró listos para echarse fuera, como lo hicieron sin hacerse esperar, y una vez en tierra firme, el más joven de los dos hizo ademán de despedirse; el compañero le detuvo, y echándole familiarmente su brazo derecho sobre el hombro, se opuso á una separación inmediata, repitiendo con instancia: «Vamos, acompañame V. al colegio; al fin y al cabo un colegio de señoritas bien merece la atención de un viajero observador.» «Eso quiere decir que ahora mismo vá V. al cole- gio.» «Cabal, y verá V. á mi pupila, que muy pronto será mi esposa.» «¡Ofelia, hola, señor tutor, esa debe parecer todo un lance de comedia del inmortal Calderón!» «¡Así es la verdad; y á fó mia que no he tenido en cuenta para tomar tal resolución otra cosa que la idea de corresponder hasta donde está á mi alcance, de la mejor manera posible, á la confianza que mereció á mi padre y bienhechor. Su hija no puede estar siempre en el colegio, yo no quiero separarme de ella, ni puedo tenerla en mi casa, como no sea haciéndole mujer; pues soy soltero y no tengo hermana ni cosa que lo valga: he hecho mis proposiciones á Margarita, quienes las ha acogido benévolutamente: ella tiene 18 años y yo veinte más; pero no parece que la ha sustado la diferencia; verdad es que ahora cualquier hombre lleva veinte años á su mujer; sin embargo, no créa V. que deja de ponerme en cuidado una vez que otra el temperamento de mi futura: tiene toda la traza de albergar pasiones violentas: ojos negros, rasgados y brillantes como solamente abundan entre nuestras bellas españolas, trasunto y copia de las sueltas andaluzas; su porte es de reina majestuosa, cuya corona la forman ricas trenzas de finísimos cabellos, negros también y lustrosos, todo lo cual, combinado con la extremada blancura y delicadeza de su cuello, dá por resultado un conjunto admirable. Bien sé yo que muchos me envidiarán. Hoy mismo la veo del colegio, y no puede tardar el momento de verificar nuestro matrimonio.» ¡Qué cosa en hora buena, fué cuanto acertó á decir el otro, no hallando medio de negarse á la cordial invitación de su amigo improvisado: los dos no tardaron en emprender la marcha hacia el colegio, y un cuarto de hora después se detuvieron enfrente del edificio así designado: el más joven de nuestros caminantes no pudo menos de hacer alto, como buen observador, para notar todas las particularidades de su sencilla construcción; mas el compañero no le dió lugar de reflexionar, y agarrándole por un brazo, le llevó tras él desde el vestíbulo hasta una especie de rotonda ó patio circular, al cual prestaba cierta gracia y novedad la ancha galería que le rodeaba, y á la cual salía una gran puerta para pasar al salóncito que se llama de espera. Llegados á tal punto, nuestro presunto novio se vió en el preciso de acudir primero á entregarle el copioso sueldo, pronunciado por la velocidad con que había venido andando por calles detestables. Ya en el puerto de salvamento, pensó en que era preciso descansar antes de tomar otra resolución; y para no retardarlo, agarró una silla y dió órden á su compañero, esperando ya sentados que viniese á saludarle una mujercilla de mediana edad y de cómico aspecto: hallábale allí sola, y al parecer encargada de las atribuciones de portera; por tanto no es de extrañar el desembarazo con que á fuer de conocida antigua se dirigió al mayor de los dos amigos improvisados: «¿Qué tal, Sr. D. Ignacio? le dijo; ¡siempre vendiendo salud y tan consecuente! Cómo se conoce que viene V. á llevar novia; pues ella me avisó hace una hora que está del todo lista, y hasta se ha despedido de todas las compañeras; de la que no puede verse libre es de Amalia; la tal chica no le deja á sol ni á sombra, y no hace más que llorar.» ¡Pobre Ignacio! dijo D. Ignacio; es una criatura muy interesante; me dá lástima; pero no puedo remediarlo, y luego cuanto más pronto se salga del paso, es mejor. Hágame V. favor de avisar á la señora directora que está toy tal, y que debo hablarle.» «Será V. servido al instante, contestó la buena mujer, andando á desempeñar su cometido, y al cabo de cinco minutos se la vió volver á anunciar, con sus correspondientes cortesías, que cuando gustase, podía pasar el señor D. Ignacio. «Yaya pues, se apresuró á decir éste, dejó á V. bien acompañada; Doña Gregoria, dé V. conversación á ese lindo mono en mi ausencia; ¡jah! no se acuse V.; apuesto á que no le pesa el haber nacido.» ¡Afecte y qué bromas gasta el buen señor, balbuceó ella entre risueña y corrida, pero echando de soslayo una ojeada investigadora, con deseos de saber si D. Ignacio tenía razón. El joven por su parte parecía sumido en sus propios pensamientos; no solamente no se había apercibido del chiste de D. Ignacio, sino que hasta parecía ignorar la presencia de Gregoria: toda su atención estaba fija en las notas de su cartera: las consultaba, é iba á intercalar alguna adición entre sus líneas á tiempo que se presentó D. Ignacio de regreso de su visita de despedida á la señora directora. Salió seguido de dos señoritas