Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-27 00:00:00), página 30

No trataremos nosotros de investigarla, ni expondremos una teoría más entre tantas como abundan, calificadas recientemente, en una de las primeras academias de Europa, de elucubraciones estériles. Admitamos huelgamente con la generalidad que es una peste cuyo origen está en Asia, en las fértiles y abasuradas orillas del Ganges, donde la idolatría ha creado o la ha desarrollado por lo menos; admitamos también que al viaje que ha hecho este año ese fatídico huésped ha contribuido la incuria del pueblo mahometano, que cubre las cercanías de la Meca, en la peregrinación de Marzo, de restos de animales sacrificados que se descomponen inse- pulados y envenenan el aire.

Vengamos a otra cosa más útil por el momento; hablamos de la enfermedad, no en su primitivo origen, sino en el cuerpo humano, considerándola principalmente bajo el punto de vista de la higiene y de la terapéutica.

Más de doscientas memorias se han escrito en el vecino imperio acerca del cólera en este año; muchas de ellas han aspirado al premio de cien mil francos, designado para el que descubra el origen ó el remedio del mal. Ninguna ha obtenido este premio, que hace tantos años espera un descubridor; decimos más, ninguna ha dado un solo paso en el conocimiento de la peste.

Nuevos métodos curativos que dan el mismo resultado que los antiguos; observaciones incompletas ó destruidas por otras; teorías extrañas ó imposibles; preceptos higiénicos contradictorios: a esto quedan reducidas todas esas memorias.

Los que creen, y son la mayoría, que el germen del mal está en la atmósfera, buscan el remedio en la desinfección, cosa muy difícil cuando se trata de la atmósfera de un país ó de una población, dadas las condiciones de perpetua movilidad del aire; ó en evitar el respirar el aire atmosférico, cosa no menos difícil para todos los habitantes. Estos aconsejan la creación de atmósferas artificiales, y la precaución de no comer verduras, frutas ni legumbres crudas que hayan respi- rado el aire atmosférico.

Los que creen que el mal reside en el cuerpo humano, y adquiere por causas locales ó estacionales un temible desarro- llo, aconsejan medicamentos de uso interno; y cuando compa- ran el cólera con una intoxicación, recitan los contravenencias, método curativo empleado mucho en España en la invasión de 1835, y muy anteriormente por los griegos, según resulta de una luminosa memoria escrita por nuestro amigo el distin- guido profesor de griego de la universidad D. Lazaró Bardón, y presentada hace algún tiempo al Gobierno.

En Madrid las autoridades así políticas como científicas y las Juntas de sanidad, han abandonado por completo al pueblo sin darle ni un solo consejo. Así han prevalecido los charlatanes y los empiricos, que han despachado abundantemente sus específicos y sus preservativos, burlándose de la inocencia, de la ignorancia y de la imprudencia del terror, sin que des- pues de este silencio nos quede el consuelo de echar la culpa al vulgo diciendo:

Para el vulgo pendiente de sus labios,
Nias quiere á un charlatán que á veinte sabios.

Y si que podíamos recordar como un hecho que la muerte al elegir ministro de Estado, dijo:

La peste, por ejemplo,
un ministro sería un segundo;
pero ya por iniciativa lo contemplé,
habiendo tanto médico en el mundo;

porque el cólera, á pesar de los esfuerzos de los médicos, se ha cebado bastante y ha extendido más de lo que quisieramos el imperio sombrío de la muerte.

Sólo la Academia de medicina ha discutido ampliamente esta cuestión con motivo de haber presentado una nueva teoría el Sr. Peña, médico de la provincia de Soria. Estos debates han sido exclusivamente teóricos, pero dignos de reseñarse.

El Sr. Peña, que ha luchado con el cólera en 1835 y en el presente año, cree que esta epidemia no es más que un exan- tena, una erupción, como la viruela, como la sarna y como tantas otras que afligen á la humanidad. Esta erupción tiende á penetrar en el cuerpo, á verificar la metastasis, en cuyo caso adquiere gravedad y se presentan los síntomas conocidos que son, en su concepto, síntomas secundarios, efecto de la metastasis.

Propone el Sr. Peña, por tanto, remedios que ataquen la erupción, y principalmente los sulfúricos, que la impiden pe- netrar en el cuerpo y la rechazan; sencillísima explicación de la indudable eficacia del sudor. Cree también el médico de So- ria que será posible, siendo una enfermedad exantemática, hallar un medicamento ó un virus que permita la inoculación.

La teoría del Sr. Peña es racional, podrá ser ésta cierta, lo cual es imposible decir hoy; pero en el estado actual de los conocimientos, no puede decirse que sea absurda.

El Sr. Santero, sin decir determinadamente lo que es el cólera, cree que ataca rudimente á los tres grandes centros, del cuerpo humano: el gran plexo semicircular, el gran car- dial y el ganglional; afirma que hay una gran diferencia entre el cólera morbo asiático y el cólera europeo, siendo éste menos mortífero, y suponiendo que es una modificación de aquél al tonar carta de naturaleza en nuestros climas. En cuanto á la terapéutica, el Sr. Santero cree el remedio más eficaz los opíados, el opio bajo diversas formas, y siempre el opio. Esta teoría es la que ha dominado principalmente en España en este año, administrándose el opio en jarabe ó en laudano para hacer su efecto más rápido.

El Sr. Capdevila, que tiene precisamente á su cargo una sala de coléricos en el Hospital general, es, sin duda, el que ha dado un carácter más práctico al debate. El Sr. Capdevila ha empleado los remedios antiguos, el ácido fénico ó aceite de enebro, recomendado en Barcelona, el aceite, azufre y otros medicamentos que se han aconsejado recientemente, ba- liando sobre poco más ó menos el mismo resultado siempre. Por último, un médico militar ha recomendado en el pe- riodo álgido el uso de fuertes ligaduras en los miembros ex- tremos, ligaduras que tienen por objeto limitar todo lo posible la circulación y provocar de este modo la reacción. Los pri- meros ensayos han dado feliz resultado, y hoy (17 de Octu- bre), se está practicando este medio curativo en el Hospital.

El Sr. Capdevila, á pesar del estado desesperado en que suelen ir los coléricos al Hospital, calcula que esta temporada se han salvado el 40 por 100 de los acogidos en aquel estable- miento.

El Sr. Torres Muñoz y Luna, aunque no es médico, tomó parte en estos debates como químico; pero no hizo más que resucitar la ya desacreditada opinión de que la causa del có- lera es la falta de ozono en el aire atmosférico.

El ozono es un estado alotrópico del oxígeno, esto es lo único que se sabe: muchos químicos le llaman oxígeno electro- tizado. Desde que Schoenbein le descubrió en 1839, vienen haciendo observaciones sobre la influencia de ese cuerpo misterioso en la salud pública; pero los resultados han sido tan contradictorios, que los médicos y los químicos de mas fama han abandonado por completo esa teoría.

Así es que el Sr. Luna, que en la sesión del sábado anunció que, según sus observaciones ozonometricas, habría de recru- decerse aquel dia, se equivocó de medio á medio afortunada- mente.

Pero sobre esta teoría tenemos que hacer dos observacio-