Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-10-27 00:00:00), página 31

nes. La primera es una opinión nuestra. Si el cólera existe en el aire, si la causa es un cuerpo extraño, un nuevo elemento, una modificación atmosférica, creemos que debe más bien preguntarse a la física que a la química acerca de la existencia de ese elemento.

La química no posee medios tan seguros y tan delicados como la física para hacer sensible la existencia de cuerpos en cantidades infinitesimales. La espectroscopia ha descubierto en poco tiempo una porción de cuerpos que la química desconocía por falta de medios para hacer sensible su existencia: el estumin, el rubidium, el thallium, el indium, debíos a los trabajos de Kirchhoff, Crookes, Reich, Reichtler y otros físicos, así como la existencia de ciertos metales en el sol y en los planetas, son hechos físicos, no químicos.

La segunda observación es una consecuencia de esta. Si hoy se busca el origen ó la causa del cólera por medio de todas las ciencias; si sólo haciendo delicadas y constantes observaciones pueden adquirirse datos seguros para discutir después, ¿qué ha hecho la Academia de ciencias, a quien ni el cólera ha sacado de su letargo? ¿Cómo no se ha organizado una serie de observaciones en los establecimientos científicos, bastantes hoy y bastante preparados para hacerlas?

Lo que se ha conseguido con este descuido culpable, con esta apatía censurable, es, como hemos dicho antes, favorecer el reinado de los charlatanes, que se han subrepuesto á todo. Lo que se consigue es excitar la indignación cuando se oye á los hombres de ciencia oficial calificar de charlatanería todo cuanto se ha dicho individualmente sobre el cólera. ¡Hay empirismo, hay charlatanismo, hay farsantes que son pigmeos y hablan cuando callan los gigantes! Pues vosotros tenéis la culpa.

Algunos facultativos han empleado el cautério en las plantas de los pies como excitante de la reacción; habiéndose salvado por este medio nuestro amigo el estadístico de la Universidad D. José M. Galdo, y algunos otros enfermos en el hospital provisional de Chamberí. Este procedimiento ha sido y es empleado con frecuencia en la India; pero allí se le considera más como acto religioso que como remedio médico.

Por último, el distinguido profesor D. Eduardo Sánchez Rubio, ha ensayado últimamente en el mismo hospital de Chamberí las inyecciones bajo la piel de la esencia de mostaza por medio de una jeringuilla de tubo capilar. Con tan energico procedimiento se han salvado dos cólericos de cuatro que estaban completamente desahuciados.

Estos hechos demuestran que la medicina posee medios suficientes para provocar la reacción en la mayor parte de los casos, aunque los efectos de estos remedios energéticos sean temibles, por lo cual es necesario suma prudencia.

Nuestros lectores preguntarán tal vez cual es la estadística exacta de los muertos en relación con los invadidos, según cada uno de los métodos curativos. Pero esto es casi imposible hacerlo de un modo útil en el cólera. Los primeros casos que se presentan en una población, son casi todos mortales; y según los cálculos más aproximados, no dejan salvarse á un 14 por 100 de los atacados. Cuando la epidemia se declara y llega á su máximo, la mortalidad es tan variable, que apenas se presta á cálculo alguno. Influye en este caso, según unos, el carácter del mal que decrece en intensidad á medida que se extiende; según otros, el gran número de personas que caen enfermas de miedo ó aprensión y curan fácilmente; y por último, según algunos, las precauciones higiénicas que nadie ha tomado antes de que empiece la epidemia, y que después toman aún los más valientes, evitando así el rigor de la invasión.

Mas desde luego puede asegurarse que en Madrid la mor- tidad ha sido escasa desde que los pobres se han visto socorridos inmediatamente en sus casas, y no ha llegado, según datos de personas competentes, al 35 por 100. En Marsella y Tolon no ha bajado del 63 por 100.

En punto a preservativo, la ciencia no ha dicho hasta ahora una palabra. En la penúltima sesión de la Academia de ciencias de París, se presentaron algunas observaciones sobre la no invasión de la epidemia en las fábricas de gas, en las fundiciones y talleres de cobre y en las minas sulfurosas; observaciones á que han correspondido otras hechas en España y que convienen con las extranjeras.

En Madrid ha decaído mucho el clásico alcanfor, siendo reemplazado por el azufre, en el cual tienen fe muchas personas y familias. No hay cosa más difícil que admitir un preservativo, porque cuando son muchos los que le usan, como la mayoría no es nunca la que muere, puede tenerse por preservativo la sustancia más inocente. Supuesta la teoría del Sr. Peña, el azufre, que es tan conveniente en algunas erupciones, podría ser también un preservativo.

El cólera se ha presentado rara vez en una casa atacado a un solo individuo, por lo cual más de un facultativo le ha creído contagioso, habiendo escrito en este sentido el doctor D. Miguel Villalba, de Canarias. A nuestro juicio el cólera no es lo que ordinariamente se entiende por contagioso: toda enfermedad, puede decirse, tiene realmente el principio contagioso por los mismos que despierta el cuerpo del enfermo; así es que las enfermedades cutáneas son las que más fácilmente se comunican; pero respecto del cólera creemos que basta para explicar esa simultaneidad de los ataques en una casa, una misma predisposición en los individuos, ó una misma causa local obrando sobre esos sitios.

Para concluir con este punto, que nos ha detenido más de lo que pensábamos, citaremos la caja fumigatoria inventada por el Sr. Chauver, director de la sociedad «Norte y Mediodía.» Esta caja puede comunicar al cólerico á los diez minutos de aplicada, una atmósfera cuya temperatura será desde 80 grados en adelante, sin que la cabeza sufra la menor alteración, por permanecer al aire libre y en completo desahogo.

Dejemos ya la epidemia, queafortunadamente nos va dejando á nosotros, y pasemos á otro género de ensayos y aplicaciones.

En una de las últimas sesiones de la Sociedad francesa de ingenieros civiles, se ha discutido detenidamente sobre la locomotora electro-magnética de los señores Belet y Bouvre.

Esta curiosa locomotora tiene sólo dos ruedas, en cuyos radios hay colocados imanes con los polos dirigidos hacia la circunferencia: la corriente parte del centro de la rueda á los imanes, que obran directamente sobre las barras-carriles.

El estudio teórico de esta locomotora presenta inmensas ventajas; pero nosotros no esperamos ver la electricidad como fuerza motriz en los ferro-carriles.

Con la electricidad está sucediendo una cosa notable: quiérese que sea la fuerza universal, el alma del mundo industrial, el único y fecundo principio de toda clase de aplicaciones; y por ahora debemos decir que esto no es posible. La pila es muy cara, consume mucho metal, y el carbón es barato; de modo que será difícil reemplazar el vapor por la electricidad, que hubiera de costar por lo menos doce veces más. Para evitar esta carestía se ha ensayado el producir la electricidad por la acción del fuego de hulla sobre metales diferentes soldados; pero no se han podido conseguir resultados completamente satisfactorios.

Otra aplicación curiosa de la electricidad es la construcción del gran órgano para la nueva iglesia de San Agustín, de París.

Los órganos ingleses construidos desde 1856 suelen tener