Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-11-27 00:00:00), página 37

tan asombrosa, que hay fungos que procrean en una hora 60 millones de células. Esta fuerza procreadora nos hace ver una individualidad en cada uno de estos granitos, cuya existencia se escapa á la vista humana auxiliada del más enérgico microscopio.

Nuestros lectores saben lo que es el polen; ese polvo im- palpable que cayendo, por ejemplo, sobre los candidos pétalos del iris le tiñe de amarillo; pues bien, cada uno de los granos de ese polvo impalpable es un individuo. ¿Es un germen muerto ó un germen vivo? No lo sabemos; pero lo más probable es que sea un germen animado.

Ese grano diminuto, cuya pequeña asombra, está formado de dos ó tres sacitos concéntricos que contienen un líquido en el cual existen infinitos granos dotados de movimiento continuo.

¿Serán estos nuevos granos infinitesimales, respecto de los anteriores, nuevos seres animados? Tampoco lo sabemos; pero es lo más probable. ¿Contendrán cada uno otras nuevas células con sustancia líquida y nuevos gusanillos? Lo ignoramos: el microscopio, que es la antorcha que nos ilumina en esas profundidades de la pequeña, no alcanza tanto.

Eosos seres pequeñísimos tienen un movimiento que parece espontáneo, y por esto algunos filósofos y naturalistas los han comparado á los animalillos espermáticos, y han llamado á las plantas en que se han observado zoosporas, esporozoi- das ó zoospermas, incluyendo siempre la idea y la palabra de animalidad (zoos). A este género corresponden indudablemente las algas, muchas mucilaginosas, el ustilago, las enfermedades del gusano de seda y el oídium que corroe las viñas.

Por mucho que la imaginación hubiese trabajado para comprender el átomo, es imposible que sin la observación pudiera descender á estas consideraciones; por eso repetimos que la existencia real de estos corpuscules va más allá que puede ir la mente para formarse idea del átomo elemental.

Sin embargo, M. J. Loschmidt acaba de presentar á la Academia de ciencias de Viena una memoria sobre la magnitud de las moléculas del aire.

El trabajo de Loschmidt no es nuevo enteramente: hace algún tiempo, Maxwell estableció, en su teoría de los gases, que el volumen molecular de espacio de un gas es cinco veces y un tercio mas grande que el volumen molecular de movimiento (1), y que esta relación es constante para todos los gases. Maxwell llama volumen molecular de espacio el volu- men de una molécula gaseosa cuando se divide el espacio que ocupa el gas por el número de moléculas; y volumen molecu- lar de movimiento el espacio cilíndrico que trazan las molé- culas gaseosas mas próximas en su perpetua movilidad.

Loschmidt se ha valido de estos datos para determinar la magnitud de la molécula del aire, introduciendo en la for- mula de Maxwell la expresión del coeficiente de condensación, que indica en un espacio lleno de gas la parte realmente ocupa- da por la materia de la molécula, y ha enunciado la regla siguiente: El diámetro de una molécula de gas es igual á ocho veces la longitud media del movimiento, multiplicada por el coeficiente de condensación.

Por medio de esta fórmula, Loschmidt calcula que el decí- metro de una molécula de aire es próximamente de una mil- lónésima de milímetro; de modo que un milímetro cúbico de aire contiene ochocientos setenta mil millones de moléculas.

Debemos considerar el trabajo de Loschmidt como un en- sayo curioso nada más. En el estado sólido no podemos de- terminar, según hemos dicho antes, ni el átomo molecular, ni el límite de la divisibilidad; ¿cómo lo hemos de hacer en los gases? Respecto de este punto, creemos que vale más re- conocer nuestra impotencia que inventar hipótesis en apoyo de teorías que no tienen demostración, y que sirven tan sólo para causar el entendimiento en verdaderas sutilezas que no traerán grandes utilidades á la ciencia.

Al mismo tiempo, el doctor Stricker se está ocupando del estudio de los poros, así en los vegetales como en los anima- les, y sostiene que los poros se renovan más de una vez en la vida y se trasforman de un modo algo análogo al que hemos explicado ya para las células de los vegetales.

Los estudios hechos sobre los poros, no sólo por Stricker, sino por Jhaus, vienen á demostrar que, si fuera cierta la hipótesis de Loschmidt sobre la magnitud de las moléculas del aire, habría muchos cuerpos que no podrían absorberle, que serían impenetrables en este elemento, porque sus poros son menores que las moléculas aéreas.

—El sabio Strauss-Durckheim ha dejado escrita una obra titulada Teología de la naturaleza, que se ha dado á luz hace poco.

El título de esta obra parece extraño en una época en que hay muchos que pretenden rechazar la teología en nombre de la ciencia material; y en que se han censurado ágramente sólo por razón de su título obras de los siglos XVI y XVII, como la Teología astronómica y la Teología física.

Pero entre la obra de Strauss y las de los siglos pasados hay una diferencia. Estos pretendían explicar los fenómenos na- turales por medio de la sabiduría y bondad divinas, para lo cual tenían, no pocas veces, que violentar la ciencia y pasar por cima de sus verdades. Strauss por el contrario, del hecho cientí- fico, de la verdad demostrada, de la observación conocida e inegable, deduce la inmensa bondad y la profundísima sa- biduría de Dios. El método que seguían aquellos era por demás cómodo y expedito; el método de Strauss es muy difícil, por- que exige el completo conocimiento de la ciencia.

La parte referente á la anatomía es admirable; pero lo que sorprende al lector es que Strauss al hablar de los aparatos sen- sitivos admite un sexto sentido, por el cual explica las emi- graciones de las aves, el conocimiento de las plantas en los animales, y otros hechos no menos notables que es costumbre presentar como resultados del instinto.

Otra cosa nueva que contiene este libro en la teoría del gusto. El autor pone en la mayor parte de los casos el olfato sobre el gusto, sosteniendo que confundimos uno con otro. La sensación del gusto, dice, se verifica en la cavidad de la boca por medio del nervio glosofaríngeo, el cual no nos da sensación alguna sino cuando las sustancias son solubles en la saliva; tales son las sustancias azucaradas, salinas, alcalinas, ácidas, amargas, causticas y astringentes. Pero la percepción de las materias aromáticas se verifica en las fosas nasales, y las partes volátiles que se escapan de la boca penetran en las narices produciendo la sensación del olfato, que solemos con- fundir con el gusto.

Strauss cita una porción de hechos para demostrarlo. Basta, dice, taparse las narices cuando se mascan sustancias aroma- ticas, para que deteniéndose la corriente de aire que viene de la boca, varíe el sabor de estas sustancias; así mismo puede observarse que el queso más ardiente no es mas que salado; la pimienta no es mas que caustica, etc. En esto consiste tam- bién el que cuando estamos constipados, el tabaco y algunos alimentos no nos sean á nada.

El resto de la obra no contiene teorías nuevas; pero sí ex- plicaciones ingeniosísimas, observaciones curiosas, y sobre todo una profunda comparación entre la anatomía de todos