Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-01-27 00:00:00), página 46

ciertas obras públicas. Destinaron, pues, 2.000 millones, y después 500 millones más, invertibles en ese objeto durante ocho años. Entonces teníamos un presupuesto en déficit, y el Gobierno de aquella época, en vez de tener la prevención de detenerse en enjugar el déficit, en vez de hacer que aquella grandísima suma se invirtiese en diez, en doce años o en los que fuesen necesarios para pagar los gastos con los ingresos, quisieron gastar en tres o cuatro años esa cantidad, lo que lo ocho que al principio se habían fijado. ¡Pero de dónde se habían de sacar esos fondos? Del presupuesto no podían ser, y se acudió á la Caja de depósitos. Vamos á examinar lo que es esta Caja.

La Caja de depósitos es un establecimiento excelente para ayudar al Tesoro en sus funciones, siempre que esté fundado en tres condiciones indispensables; primera, que no conocida más fuerte que el Estado, ni que el Estado posea un poder más inferior al corriente en la plaza, porque á la Caja no deben llamarse otros fondos que aquellos que no puedan tener una inversión directa, bien porque están afectos á responsabilidades, como son las fianzas, bien porque no se conocida su pertenencia y está pendiente de litigio; y á lo mas, aquellos capitales de personas eminentemente metecuas, que se contentan con el mínimo del interés que tal de fondos se les dé. Si se hubiera hecho así, si la Caja tuviese fondos que deben tener otra inversión, ese establecimiento sería una calamidad, porque sostenida con los demás una competencia inevitable.

Segunda condición: que la Caja tenga valores propios y separados del presupuesto para hacer con ellos frente á todas sus operaciones; porque la Caja debe ser un banco de depósito, y como tal necesita un capital sin el que no podría realizar ninguna operación. Por consiguiente, la Caja tiene fondos, no para conservarlos, sino para invertirlos en las obligaciones generales del Estado; por consiguiente, desapareciendo de la Caja los fondos que á ella se llevan, sucederá lo que ahora ha sucedido: que sobrevendrá la crisis.

Tan cierto es esto, que en el modelo que se ha tomado aunque imperfectamente el crear la caja, que en la silla que existe en Francia, según la misma Monarquía, se ha publicado este año; la perfección se ha llevado allí no solo hasta el punto de provisión de los fondos necesarios para atender á sus necesidades, sino que también se ha dispuesto, de acuerdo con el Sr. Ministro de Hacienda la creación de un fondo de reserva para cubrir la diferencia que pueda producir la negociación de los valores en que consiste su capital, en el caso de que hubiere presión de demandantes y algún pérdida. Para esta eventualidad se ha creado en Francia el fondo de reserva y como aquí no se ha dado ni capital ni fondo de reserva, ¿qué huba de suceder? Lo que ha sucedido, que sobrevenga la crisis.

Tercera condición: que tenga un límite fijo determinado por la ley, es decir, un máximo de los fondos que pueda recibir. Si no se hace así, queda pasando por su base el régimen administrativo, porque la caja servirá á juzgar el presupuesto las cosas que el Gobierno debe de cuidar y las que podrá invertir con arreglo á la Constitución, si se le permite tener un establecimiento donde pueda recibir todos los fondos que quiera sin limitación de ningún género, pagando por ellos el interés que le parezca, que pueda llegar á un 9 por 100. Y su dicho de pasar, y que estos intereses hubiera creído, haciendo justicia á mí, que el Sr. Ministro de Hacienda, que sobre un medio provisional y transitorio, ha dicho S.S., y eso por la absoluta, indispensable necesidad del momento, y á condición de que no durará un minuto más que el tiempo puramente preciso para que las Cortes autoricen á S. S. para llevar á efecto la reforma de la Hacienda, porque de otro modo sería una gran calamidad.

La Caja de depósitos se convierte en un elemento de perturbación y no en un elemento de tranquilidad, y las reglas que acabó de imitar. Cuando se creó la Caja de depósitos, se atendió á esas bases. Entonces estaba el descuento del Banco al 6 por 100; los títulos del Estado producían 7 1/2 y la deuda flotante se hacía al 9, al 10 y aun al 12 por 100. Entonces se señaló el máximo de descuento en 5 por 100, y las demás medidas se hallaban enajenadas en otros tiempos, al menos así se entiende, porque se creyó que con un interés mínimo de ese carácter se haría nunca el máximo á que podía llegar la deuda flotante que entonces era de 300 millones, pues en los primeros años fueron puestas las imposiciones, y por consiguiente se creyó que el límite fijado para la deuda flotante por la ley de presupuestos era muy suficiente para la caja.

Sin embargo, ya lo manifesté al Senado la otra vez que tuve la palabra dirigíme la palabra, cuando formé parte del Ministerio mi señor el Sr. M. un Real Decreto que mereció su aprobación, dictando reglas para que la Caja de depósitos se encontrase siempre con los fondos necesarios para responder á todas sus atenciones; pero ese decreto, en cuanto yo salí del Ministerio se derogó y quedó sin cumplir, dando por resultado la primera crisis que tuvo la Caja, que fue en 1854. Entonces muchos Sres. Senadores podrán decir cuánto trabajo les costó recoger el dinero que allí habían dejado, y cuánto trabajo hubo de hacer el Banco de España cuando se necesitó dinero. En lugar de rebajar el interés como debió hacerse, porque el Banco había bajado sus descuentos al 5 por 100, los valores habían subido y la deuda flotante había bajado también el interés á un tipo médico; en lugar de eso se elevó el interés al 6, y desde aquel momento fue afueryendo dinero á la caja, y esta lo fue traspasando al Tesoro quedándose éste con fondos necesarios para contraer toda la inestabilidad. Desde entonces se ha visto que ya no la crisis era inevitable. Entraron en la caja 1.000 á 1.500 millones, y no podía ser otra cosa, porque ofreciendo ventajas en el interés y además todo género de garantías, era la inversión mejor que podía darse á los capitales; porque la inversión en títulos era mucho más expuesta, toda vez que cuando se quisieran recaudar, quizás no se podría recaudar el capital porque los fondos atacados á la deuda flotante, en este inconveniente han tenido imposiciones en la caja, en que ni aun suiquiera costaba el corretaje, por lo cual todos los capitales disponibles en España acudieron á ella.

Pero cuando se concluyeron los fondos de la caja se apeló al Banco de España, y este establecimiento degeneró y cambió su estructura y su índole completamente.

Al hablar del Banco de España debo prestar, que no es un establecimiento más antiguo que el genio alguno de ataque, ni á la dignísima persona que está á su frente, ni á las no menos respetabilísimas que componen su consejo de administración, ni mucho menos á los accionistas que están en su derecho sacando el mayor partido posible de sus capitales, mientras que el establecimiento goza del monopolio. Pero el hecho es, que esa institución ha degenerado por completo, y que es un obstáculo que si no se vacontiene y erradica dará lugar á una serie de perturbaciones y de crisis.

El Banco de España, como todos los Bancos del mundo, tiene sus billetes, cuyo papel no es, como se ha pretendido, un papel-monedo, sino la simple promesa de un pago que se ha de hacer. Es decir, son la representación de valores realizables dentro del término de treinta, sesenta o noventa días.

Esto es el secreto de los billetes.

Cuando un Banco da un billete con arreglo á la ley de su fundación y con arreglo á las ideas generales que están en práctica en todas las partes del mundo, tiene que resultar en cambio del mismo, ó una letra con buena firma, ó un pagaré con valores realizables en un corto espacio. Entonces el billete no lleva peligro alguno, porque es la expresión del pago que se ha de realizar, y más que puede ser destruido, si se destruye, si vence la crisis, hasta que se haga una liquidación, que no durará más de noventa días, y en la cual la representación del capital que aduce el Banco nunca podrá ser mayor que la de los valores con que el mismo cuenta.

Aquí se ha empeorado por intrigar toda la ley, absolutamente toda. La ley establece, según ya he dicho, la paridad como se debe de entregar los billetes. Pues bien: con el carácter del trato legal, se hicieron por el Banco billetes al gobierno, no en equivalencia de valores exigibles, realizables á plazo corto, sino de valores que no tenían ninguno de los caracteres necesarios, pues que en vez de vencimiento á noventa días, cuando mas, lo tenían á muchos años, eran por otra parte valores subvencionados entre todos los pueblos de la monarquía, representando el valor de ellos cantidades insignificantes y algunos de difícil y complicada. Eso ha sido el modo de fortalecer la cartera del Banco.

Pero hay mas: hay un artículo en la ley que prohíbe á los bancos entrar en negociaciones con el Gobierno por una suma mayor que su capital. Sin embargo, el Banco, contraviniendo á este artículo en las negociaciones con el Gobierno, no solo ha disipado su capital, sino parte de sus cuentas corrientes y hasta de sus depósitos.

Pero esto no ha producido la crisis porque está pasado ese establecimiento.

Bien sé que esto muchas veces es casi inevitable, y que cuando se llama al director del Banco al Ministerio es en momentos de apuro en que no hay fondos para dar la paga, ó hay que atender al pago del semestre de la Deuda, y que el Banco tiene que acudir á las exigencias del Ministerio, impidiendo así el provocar una crisis, y realizando á la vez un tiempo de fructuosos beneficios. Pero es necesario que esto desaparezca, porque de lo contrario se pague de pronto y pronto remedio; porque si las cosas