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árancel, cuyos honorarios se ha comprometido á pagar el Gobierno. Si eso resulta suponiendo una sola vez, ¿qué no resultará siendo muchas? ¿Y no habrá más que uno de cada uno de esos veinte y nueve en cada juzgado al año? En algunos juzgados, respecto de ciertos servicios puede, y hasta es posible que no haya ninguno de ellos; mas en la mayoría de juzgados, y respecto de la mayoría de servicios ¿sucederá lo mismo? Atendida la criminalidad de España, ¿quién puede prometerse semejante cosa?

¿Ha calculado el ministerio la enorme suma á que subirán sus obligaciones, prefiriendo á la dotacion fija, que le pareció costosa, la retribucion por arancel? ¿Comprenderá ahora el laberinto en que le han metido los previsores partidarios de esa ridicule antigualla? ¿Creerá todavía que su medida es sencilla y barata? ¿Insistirá en que los médicos forenses y no forenses tendrán una prenda segura y eficaz de que serán recompensados en todo caso sus servicios periciales?

Remuneracion problemática, en la mayoría de los casos nula, cuando haya condenacion de gastos y costas de parte y esta pueda pagar; remuneracion imposible ó á prorrateo infinitesimal, en los casos de insolvencia y de declaracion de oficio; hé aquí la prenda segura y eficaz que el señor ministro de Gracia y Justicia ha garantido á los incautos médicos que se han lanzado al llamamiento, como si se les hubiesen abierto de par en par las puertas de la fantástica ciudad de Jauja.

Imposible parece tanto error, tanta imprevision, tanto descuido, y no decimos tanta ignorancia, en una obra de tantos ingenios, comisiones y consejos; porque, á pesar de todo, queremos guardar respeto á esas sabias corporaciones.

Todavía pudiéramos decir mucho más acerca del famoso decreto del 13 de Mayo de 1852. Mas basta ya lo dicho para manifestar cuán opuesto está á las bases de la ley de Sanidad, que debia desarrollar en forma de reglamento; á otras muchas leyes vigentes; á la dignidad y ventajas de las profesiones médicas; á lo que reclama de estas la buena administracion de justicia, y á lo que tiene derecho de exigir de unas y otra la sociedad ó interés público.

No nos ha guiado en este trabajo, ni la pasion, ni la venganza, ni sentimiento alguno ruin. Ha sido siempre el móvil de nuestra pluma el amor á la verdad, á la ciencia, al arte, á la justicia, á su buena administracion, al pais y á la humanidad.

En nuestros cargos al Gobierno, mas bien que al señor ministro, nos hemos dirigido á los hombres de la ciencia con quienes se haya
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asesorado. El señor ministro y otras personas legas en ciencias médicas, no tienen obligacion de saber ciertas cosas, si bien algunas de ellas son de sentido comun.

A los mismos hombres de ciencia, cuya obra hemos censurado, no hemos querido tampoco lastimarlos. Los respetamos. Además de trabajar con el fin de evitar graves males y desaciertos, en lo que se nos alcance, volviendo por el buen nombre de España, para que los extranjeros no nos juzguen á todos por ese decreto; hemos querido dar á entender á esos hombres de ciencia que es necesario que se conozcan un tanto más á sí mismos; que comprendan que no son buenos para todo; y que respeten un poco más á los que hayan podido consagrar la mayor parte de su vida á esos estudios especiales, cuya enseñanza pública tienen á su cargo hace veinte años.

No hemos concluido, sin embargo. No cumpliríamos con nuestro deber ni con nuestra promesa, si nos limitáramos al papel de críticos. Después de este trabajo rudo y desagradable para nosotros, tenemos el deber de repetir con el Deuteronomio, destruam et edificabo. Aunque no sea, pues, mas que á grandes rasgos, diremos más adelante en algun otro artículo cómo debe y puede organizarse el ramo de médicos forenses con ventajas para todos; para la clase médica; para la administracion de justicia, y para el país, que es siempre al fin y al cabo el que recoge todo lo bueno y malo que en él se hace.

Madrid 16 de Setiembre de 1862.

EL DR. MATA.
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CARTAS DE UN OFICIAL DE MARINA.

I.

Mi estimado amigo y compañero: muestra usted tal empeño en que le manifieste mi pobre opinión respecto á algunos puntos importantes de la organización de nuestra marina, que al fin no habrá otro remedio que complacer á usted, por más que me sienta sin fuerzas para ello y me cueste suma repugnancia entrar á fondo en una materia que me pone de mal humor cada vez que tengo que ocuparme de ella.

Entre las distintas cuestiones que ha ido usted planteando en sus anteriores, excitándome á entrar en su exámen, merece seguramente la preferencia, como más importante y de mayor trascendencia para el país, la que se refiere al actual sistema de ascensos en la Armada y al que debiera sustituirle para asegurar en lo sucesivo un plantel de jefes y oficiales, capaces en todos conceptos de dejar airoso el pabellón en cuantas ocasiones puedan presentarse.

Al iniciar un punto tan delicado con el profundo conocimiento y buen criterio que usted lo hace, entrando en comparaciones respecto al orden que

* La benévola acogida que han merecido los artículos consagrados por la Revista Española, á las reformas de nuestra marina, y la atención preferente que desde hace algunos años dedican también en España todos los hombres ilustrados y patriotas á los defectos y necesidades de la Armada, sin la cual no hay para la Península porvenir político, ni grandeza posible, nos mueven desde la fundación de la Revista á buscar por cuantos medios poseemos, trabajos sobre aquella importante materia. Dificultades que nuestros lectores adivinarán, han impedido que trataran profundamente de estos asuntos los oficiales, con cuya amistad y colaboración se honra y ha de honrarse en lo sucesivo esta Revista; pero nuestras gestiones han tenido por fin su resultado con las Cartas que ahora comenzamos á publicar, dirigidas á un amigo nuestro por otro distinguido oficial, y cuya forma familiar, íntima y modesta, permite abordar en sus menores detalles aquella cuestión esencialmente práctica.

La carta que hoy publicamos se refiere tan solo á ciertas reformas del personal de la Armada; las sucesivas tratarán también del material, arsenales, armamentos, etc.
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se sigue en las marinas inglesa y francesa, veo que se detiene usted con mar- cada complacencia en el que se refiere á esta última, de cuya organizacion se muestra usted muy partidario, y á la verdad con sobrada razon, porque realmente no deja nada que deseas, y lo patentizan así los brillantes resulta- dos que estamos presenciando todos los días.

Admitiendo como un axioma reconocido por todo el mundo que la fuerza de una marina, más que del número de sus cañones, depende de la buena organizacion de su personal, la francesa ha llegado á un grado tal de perfecc- ion, que unido á su brillante material, al que no ha cesado de aplicarse con perseverante estudio todos los adelantos de los conocimientos humanos, la hacen desde luego digna de servir de modelo á las naciones que, como la nuestra, por sus desgracias y vicisitudes, se han quedado por la popa en todo lo que tiene relacion con las materias navales.

Del estudio de su sistema de ascensos, basado principalmente en el princi- pio de eleccion, se desprende á primera vista que allí el interés privado jamás impera cuando se trata de los intereses generales y de la gloria del país, y que no se ha vacilado en sacrificar toda clase de consideraciones al tratar de conseguir para la Francia jefes y almirantes que con sus conocimientos profe- sionales, su talento é ilustracion, han contribuido poderosamente á levantar esa misma marina al grado de fuerza y poderío con que se ostenta en la ac- tualidad en todos los mares.

Allí, como usted sabe mejor que yo, sin encarrilar las inteligencias, se admite lógicamente el principio de que si bien todos los jóvenes que se dedi- can á la noble y azarosa profesion de la mar, despues de su penoso aprendi- zaje práctico, sirven sin excepcion alguna para prestar el servicio de oficiales subalternos á bordo de los buques del Estado, se reconoce al mismo tiempo que, respecto á los grados sucesivos, no siendo igual en todos ni la inteli- gencia, ni la aplicacion, ni la aptitud, ni el don de mando, se hace indispen- sable echar mano de la eleccion combinada con la antigüedad, aquella en mayor proporcion hasta hacerse absoluta al llegar á los grados superiores, de cuyo perfecto desempeño depende muchas veces lo más sagrado y querido que tienen las naciones, el honor y la gloria de su bandera.

Porque usted conoce como yo qué la marina militar, en esa parte, es una institucion de índole tal que no se parece ni puede asimilarse á ninguna otra. Diseminadas sus fuerzas por el ámbito de los mares, cada buque, por pequeño que sea, lleva á su bordo el emblema de la nacion, lleva su representacion genuina, que un simple oficial subalterno comisionado en un puerto extran- jero puede á lo mejor comprometer si sobreviene cualquier incidente inesper- ado superior á sus luces y conocimientos. Por eso se hace tan precisa la
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escrupulosa eleccion del personal, aún en los grados inferiores, para la provision de los mandos y destinos de entidad, que no á todos es dado poder desempeñar cumplidamente; y esta consideracion sabe de punto cuando se trata de los superiores, como son los mandos de los departamentos, apostaderos y arsenales, los de las escuadras y divisiones navales, y las comisiones importantes y de representacion en el extranjero. Entre otros casos que pudieran citarse, los tristes resultados de los combates de Finistere y Trafalgar sostenidos contra los ingleses por las escuadras aliadas de España y Francia á principios de este siglo, hablan mucho más alto de lo que yo pudiera hacerlo y son un elocuente ejemplo que los gobiernos no debieran olvidar nunca, de las fatales consecuencias de una mala eleccion debida á la influencia del favor y de la amistad que nunca se censurará bastante al ministro Décrés. La falta de resolucion de Villeneuve, su poca ó ninguna confianza en las propias fuerzas á la vista del enemigo y su indecision en los momentos supremos, eran seguramente circunstancias que desde luego lo incapacitaban para el mando superior de aquellas escuadras que comprometió en mal hora contra el parecer de sus aliados y de los mejores capitanes de su propia escuadra. Villeneuve hubiera estado en su lugar mandando un navío pero no tenia dotes para ocupar el puesto de almirante.

Admitir que todos los hombres sirven igualmente para desempeñar todos los cargos, lo mismo los superiores que los inferiores, concediéndoles igual aptitud é igual inteligencia, es sin duda alguna un monstruoso absurdo que sin embargo, como usted dice, está sancionado en nuestra marina, mantando con ello todo noble estímulo entre los jóvenes oficiales que ven atendido del mismo modo al que se afana por sobresalir adquiriendo mayores conocimientos en su carrera, que al que se abandona á la corriente que sabe lo ha de llevar hasta general.

Algunos combaten la eleccion arguyendo que solo sirve para dar entrada al favor y se apoyan para ello en algunos ejemplos de años atrás en que ese principio estaba en vigor en nuestra marina; pero el abuso y la arbitrariedad no pueden constituir nunca en sí mismos un argumento que tenga fuerza para combatir la eficacia de la eleccion combinada con la antigüedad y convenientemente aplicada. Concedo que áun así se abrirá siempre algun resquicio al favor porque eso es inevitable, pero con tal que se convenga que alguna vez la eleccion será acertada, acepto el principio con todos sus inconvenientes, por considerarlo ventajoso para el país que es el pensamiento que ha de servir de guía y al que debe subordinarse todo. Lo más peregrino es que entre nosotros se reconoce esta verdad respecto á los cuerpos de Infantería de marina, Administrativo y de Contramaestres, en los cuales está en vigor la
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eleccion, y se vacila en aplicarla al Cuerpo general que es seguramente el que más necesita de hombres especiales que lo regeneren y le den noble impulso.

Para oficiales subalternos sirven todos; para jefes ya es necesario hacer bastantes excepciones; y para brigadieres y generales son muy pocos los que reúnen las muchas circunstancias que deben adornar á los que opten á tan elevados empleos.

Apoyado en ese principio, creo que pudiera establecerse la antigüedad absoluta para los alféreces de navío á tenientes; para capitanes de fragata, dos terceras partes de las vacantes á la antigüedad y una á la elección; para capitanes de navío, la mitad á la antigüedad y la otra mitad á la elección; y todas á la elección para los grados superiores; debiendo exigirse, á más de las condiciones indispensables de años de mar, servicios especiales y sobresaliente capacidad para el mando, ocupar el tercio alto de la escala para el ascenso por elección de tenientes de navío á capitanes de fragata, y la mitad para el de estos empleos á capitanes de navío. Tal es, amigo mío, brevemente expuesto mi sistema de ascensos que, plantead por una ley hecha en Cortes, vendría, en mi concepto, á vigorizar el cuerpo inerte de nuestra Armada, que, como usted dice muy bien, languidece y decae visiblemente á pesar de la vida ficticia que pretende imprimirsele.

Usted sabe cuanto hemos aplaudido, por mas que nos perjudicase personalmente, el reciente ascenso á capitán de navío, por elección, del que lo era de fragata D. Casto Méndez y Nuñez, á consecuencia de los brillantes hechos de armas de Mindanao, en los que mandaba en jefe la división de fuerzas navales que tanto se distinguió en ellos; porque aún cuando se hallaba á lo último de la escala, lo cual hubiera podido ser un grave inconveniente para el servicio, recayó por fortuna en una persona de reconocida capacidad para el empleo superior que se le confería, y es seguro que tanto á usted como á mí nos sería grato verlo dentro de algunos años mandando una escuadra, persuadidos que sabría hacerlo con lucidez en todas circunstancias. Sin elección no hubiera sido nunca Gravina capitán de navío, como lo fué á los veintiseis años de edad y jefe de escuadra á los treinta y cuatro; sin elección no tendrían en la actualidad la Francia y la Inglaterra almirantes llenos de pericia e ilustración y en todo el vigor de la juventud.

Con la cuestión de ascensos se roza tan directamente la de la creación de una clase intermedia entre las de tenientes de navío y capitanes de fragata, iniciada últimamente en una razonada exposición al Ministerio del ramo, que no puedo dispensarme de decir mi modo de pensar acerca de un pensamiento que no es nuevo en la Armada, y que ya en distintas ocasiones se ha pro-
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movido sin éxito, habiendo fracasado siempre en las altas regiones del Ministerio en donde en la actualidad me temo que sufra igual suerte.

Yo, por mi parte, me declaro desde luego franco partidario de la innovación, aunque no en términos tan latos como se proyecta, porque la creo muy conveniente al mejor servicio que de hecho reclama, en las segundas comandancias de los buques asignados á capitanes de fragata y en determinados mandos y destinos, una categoría que imprimiendo carácter de jefes á los que los desempeñen, los distinga de los tenientes de navío, alféreces y guardias marinas de primera clase habilitados de oficiales, con los cuales alternan hoy por igual en el servicio ordinario. Pero no considero justo ni conveniente privar en absoluto de mandar á los tenientes de navío, cuando por muchas razones, en este grado, deben ser los primeros ensayos de capacidad para tales destinos. Y esto lo corrobora la práctica seguida en nuestra marina y en todas las extranjeras. Nunca es conveniente tocar los extremos. La clase de jefes que se pretende crear, así como estará en su lugar mandando corbetas como la Narvaez, goletas como la Covadonga, vapores como el Leon, y transportes como el Alava, no lo estaría seguramente en buques de inferior porte que deben reservarse para el tercio alto de los tenientes de navío, en cuya clase, llevado á cabo el proyecto, nunca se deberá optar á destino de tierra. Por regla general creo que los mandos de todos los buques de hélice y de ruedas con máquinas desde 100 caballos inclusive abajo deben continuar asignados á la clase de tenientes de navío. De ese modo el proyecto quedará reducido á límites más moderados, gravará menos los intereses del Erario, y será desde luego más atendible.

El sistema de ascensos y la creación de una nueva clase de jefes, me conduce naturalmente á decir algo acerca de la actual nomenclatura de los empleos en la Armada, tan distante de significar lo que representan y lo que son en realidad.

Denominar alféreces y tenientes de navío á oficiales que generalmente prestan sus servicios en fragatas y otra clase de buques desde que los navíos han empezado en estos últimos tiempos á ceder su puesto de combate á otras modernas máquinas de guerra, me parece poco adecuado y correcto, figurándose que estaría mejor expresado denominarlos alféreces y tenientes de la Armada.

En idéntico caso se encuentran los capitanes de fragata y de navío que rarísima vez desempeñan mandos de buques que guarden analogía con el significado de sus respectivos empleos, puesto que los primeros solo tienen asignadas en la actualidad dos fragatas de vela, y los segundos mandan todas las modernas de hélice y blindadas. Y para que resalte más esta anomalía, los úni-
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cos dos navíos que existen armados como escuelas, el uno lo manda un brigadier y el otro un capitán de fragata. Las denominaciones de capitanes y comandantes de la Armada serían á mi ver mas propias y adecuadas á su aplicación al servicio; en este caso la nueva clase que se crease debería ser la de segundos comandantes de la Armada.

A los brigadieres, que yo denominaria brigadieres generales, me parece que debiera señalárseseles mayores consideraciones y aumento de goces sobre los actuales capitanes de navío, de los cuales solo se diferencian en el bordado.

De las tres clases en que se dividen actualmente los generales de la Armada, la de los jefes de escuadra es la única cuyo significado indica desde luego su aplicación; pero como se verifica que en la reunión de grandes escuadras están generalmente subordinados, me parece mas propia en esta parte la nomenclatura de las marinas inglesa y francesa de almirantes, vicealmirantes y contralmirantes, y hasta mas en armonía y de acuerdo con el significado que tienen estas voces en nuestro propio idioma.

Y aquí, amigo mío, terminaré esta, que ya se va haciendo demasiado larga, dejando para la inmediata el tratar de otras cuestiones no menos importantes, repitiéndome de usted afectísimo

N. N.
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EL CORAZON Y LA CABEZA.

CUENTO QUE PUEDE SER HISTORIA.

II.

Muchas veces habreis observado el efecto que produce una piedra al caer sobre la tranquila superficie que presenta el agua de un estanque, y habreis seguido con atenta mirada la sucesion de circulos que produce la piedra al sumergirse.

Es curioso ver cómo cada uno de esos círculos ensanchándose fantásticamente, ponen en movimiento toda la superficie del estanque.

El agua es así comunicativa como las mujeres, como los niños, como los hombres: la impresion que recibe la esparce inmediatamente á su alrededor. No hay forma de depositar en ella ni el grave secreto de una piedra sin que al momento no se extienda la noticia por todas partes, siguiendo el movimiento expansivo de los círculos que anuncian el suceso en todas direcciones.

El aire tiene el mismo sistema de publicidad.

El efecto que produce la piedra al caer en el agua, produce el sonido en el aire.

Un pueblo viene á ser un estanque humano; dejad caer en él una noticia, y vereis reproducido el mismo fenómeno.

La superficie de Madrid se habia puesto en movimiento al choque repentino de una noticia inesperada.

La piedra habia caído en un salon, y sucesivamente su choque se habia extendido por todos los salones.

Hay una ignorancia que en la buena sociedad no se perdona nunca.

Consiste esa ignorancia en no saber á tiempo todo lo que diariamente inventa la ociosidad y la curiosidad descubre.
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¡Buena sociedad! ante esta combinación de palabras, hay que detenerse con respeto, doblar la cabeza en señal de cortesía, admirarse y exclamation: «¡Buena sociedad!»

Los que la conocen, serían injustos si no la tributaran ese homenaje.

Invertid el orden de las palabras, y vereís como la frase pierde al instante toda su elocuente elegancia.

La lengua castellana, por uno de esos misterios inexplicables en que tanto abunda, no ha querido que la buena sociedad y la sociedad buena sean una misma cosa.

No ha querido confundir la espuma con el agua, el humo con el fuego, las hojas con el fruto, los colores con la luz.

Respetemos ese secreto de la lengua, incansable habladora que todo lo dice.

El mundo de los salones es en efecto un gran mundo.

Sus horizontes son interminables como el fondo de los espejos; su atmósfera es el lujo; su sol la moda; su cielo la tierra.

Allí encontraréis una conversación amena, instructiva, delicado juego de palabras, en el que suele perderlo todo el que no está presente: en este mundo todo se sabe, ó mejor dicho, en ese mundo es preciso saberlo todo, y por desgracia siempre hay mucho que saber.

Allí se encuentra la última manera de sonreír que acaba de traer de Londres una elegante condesa; el último modo de sentarse que ha llegado de París; la última manera de mirar trasmitida por el telégrafo: sociedad alegre, tierna, espiritual, constantemente unida por los cariñosos lazos del último figurín; conjunto seductor de corazones elegantes.

En este mundo era Rafael un gran personaje.

Sus queridas se habían proporcionado una celebridad envidiable; su aturdimiento había llegado á ser distinguido; su nombre era conocido en todos los salones.

La buena sociedad se complacía con él como un domador de fieras con su león favorito.

Era á la vez la esperanza de las jóvenes que habían resuelto irrevocablemente no ser monjas y la desesperación de las que menos jóvenes no tenían ya mucho tiempo que perder.

Las primeras esperaban que sentara la cabeza; las segundas se desesperaban de que no la hubiera sentado ya.

Unas y otras conocían que en aquel hombre había por lo menos dos terceras partes de niño, circunstancia adorable; porque el amor se