Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 21

más los altos empleados disfrutan de alojamientos, muy decentes, de amenos jardines, y de otras ventajas. Los capellanes reciben unas 300 libras. Estos honorarios pueden aumentar según el grado de antigüedad y la importancia de los servicios prestados.

El régimen de la prisión celular ha tomado un gran desarrollo en Inglaterra. En estos establecimientos, y particularmente en el de Pentonville, tan favorablemente conocido por su organización interior, la administración, dejando aparte la cuestión de los excesivos gastos, ha conseguido felices resultados en la disciplina y reforma de los detenidos. La pena de la cárcel, fijada primitivamente á diez y ocho meses, ha sido reducida á menos de un año. El sistema del encarcelamiento celular limitado ó mitigado, obra poderosamente en el ánimo y carácter de los detenidos. Penoso al principio, infinitamente mas severo como castigo durante este primer período, se ha observado que perdía gradualmente su rigor y cesaba de inspirar horror y aun aversion. Los presos de Pentonville han declarado, casi todos, que preferían el régimen de la penitenciaria al de la vida en comun, cual se halla pervertida en ciertos puntos, y especialmente en Francia, donde el sistema mixto ofrece grandes imperfecciones, á pesar de todos los esfuerzos de la administración.

La soledad de Pentonville es indudablemente propicia á la moralización. Citanse repetidos casos de recaída; pero, ¿cuál es el sistema que puede garantizar contra los abusos, sobre todo cuando se le aplica á seres ya degradados? La autoridad no puede pretender á la completa estin- ción del mal, que se encuentra mezclado con la noción del bien en las condiciones primitivas de nuestra naturaleza; pero disminuir sus progresos y sus resultados, á consecuencia de esfuerzos bien entendidos ¿no es resolver una parte importante del problema?

La facultad que se deja al director de disminuir la duración y la intensidad de la pena por un sistema graduado de distinciones y de recompensas, produce generalmente la hipocresía en esta especie de establecimientos, antes y después de la salida de los presos. Pero la autoridad se halla advertida por la experiencia; y por otra parte, este disímulo en la vía del bien es á veces el primer indicio de que el alma del culpable despertia á sentimientos mejores.

Para obviar al inconveniente del desarrollo de la locura, producida en ciertos casos por la exageración del sistema celular, una administración bien inspirada ha hecho algunas concesiones á los presos, sin relajar la severidad del sistema, necesaria en variables circunstancias. Un término de detención juiciosamente limitado, una disciplina previosa, el ejercicio al aire libre en los sitios de recreo, el cuidado de ocupar incesantemente la atención de los reos, el empleo de distintas profesiones y de ejercicios intelectuales, el permiso de leer libros convenientes en las celdas, frecuentes visitas de los empleados de la cárcel, ó después de seis meses de estancia visitas de los parientes ó de personas de moralidad reconocida, una instrucción religiosa repartida con celo y perseverancia, todas estas condiciones han parecido indispensables para evitar ó combatir eficazmente el abatimiento intelectual, el desaliento moral y la prostración física.

Por otra parte, el reglamento autoriza á la administración á proponer, en caso necesario, el envío de los detenidos de Pentonville á las colonias antes de la expiración de los doce meses de encarcelamiento celular. Los presos que salen de la penitenciaria para pasar á las obras públicas forman tres categorías, fundadas en su carácter, su aptitud y su moralidad. Los detenidos de la primera clase que, correspondiendo á las esperanzas inspiradas durante el tiempo de prueba celular, persisten mostrándose dóciles y laboriosos, adquieren por su resignación y sumisión á la disciplina, por su perseverancia en el bien, el derecho á ser recomendados especialmente para la transportación. Ofreciendo los detenidos de la segunda categoría menos docilidad ó sinceridad en la enmienda, y por consiguiente menos garantías, deben sufrir en las obras públicas una detención adicional de tres meses. Los de la última clase, que la disciplina no puede someter y enmendar durante el indicado período, son susceptibles de una detención suplementaria. Finalmente, la administración se halla armada del derecho de reintegrarlos á Pentonville, sin tomar en cuenta el intervalo disciplinario que han pasado en las obras públicas. Puede suprimir también este período, por su propia autoridad, y volver á colocarlos, bajo severas condiciones, en el mismo punto donde había comenzado la expiación.

En Portland y en otros establecimientos de la misma naturaleza, destinados á las obras pú-