Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-27 00:00:00), página 26

con muy poco más de lo que antes costaba, quizás con menos de 25.000 pts., se satisfarían las necesidades de los cuatro capítulos que hoy cuestan 123.551 pts. Pero sigamos adelante—Capítulo 5.º Cuerpos de infantería.—Prescindiendo de hacer una reseña de las escasísimas fuerzas que existieron en Puerto Rico hasta principios de este siglo, pero que fueron suficientes para sostener con la lealtad y patriotismo de sus habitantes la honra del pabellón español, debo llamar muy particularmente la atención de nuestros lectores sobre el acuerdo que en 1819 tomó la Junta de guerra y de autoridades con presencia del plan de defensa de generales de Indias de 1792, según el cual, «la guarnición veterana, inclusa la artillería, para tiempo de paz, debía componerse de 2.419 plazas y para el de guerra de 15.369 incluyendo la milicia y marinería y 46 lanchas, botes y otros buques menores de fuerza sutil». Es decir, que cuando atravesaba la isla circunstancias tan críticas como las en que se declaraba independiente casi toda la América española, las autoridades competentes, obedeciendo á un plan general de defensa, consideraban bastante para la guarnición de Puerto Rico 2.419 plazas, inclusa la artillería; y la experiencia acreditó, que, contando con el patriotismo de sus hijos eran más que suficientes 1.200 hombres para asegurar la tranquilidad de la isla contra las sugerencias de un enemigo interesado en apoderarse del país, cualquiera que fuesen los medios: y hoy cuando durante la guerra de Santo Domingo, se ha visto que sin un soldado casi, se ha mantenido inalterable la tranquilidad de la isla, se presupuestan cuatro batallones de infantería que cuestan 499.514 pts. Léjose de mí el pretender que volviéramos á los antiguos tiempos en que todo era necesario esperarlo de los vecinos, que deben vivir tranquilos al abrigo de una fuerza armada suficiente á defender sus personas y haciendas, mientras Puerto Rico sea una plaza militar envidiable y envidiada; pero no creo que esté en los intereses de España sostener tan numerosa guarnición á costa de la más preciosa sangre de sus hijos y con espantoso gravámen de las arcas reales. Yo comprendería, sin embargo, que el Gobierno sacrificase la flor de la juventud española y gastase tan enormes cantidades una y otras tan necesarias al fomento y bienestar de la Nación, si con ello se obtuviere algún resultado favorable á una idea racional; pero nada menos que eso: porque ¿qué se propone el Gobierno al sostener en Puerto Rico, una guarnición de cinco mil hombres? ¿Asegurar la tranquilidad contra proyectos subversivos del interior? Una de dos, ó sus habitantes son afectos á España, ó no lo son. Si lo uno, la guarnición, no sólo está de más, sino que perjudica; porque envuelve una desconfianza inmotivada, capaz de entibiar el entusiasmo por la madre patria: si lo otro ¿qué son cinco mil hombres á 1.200 leguas de su país y en una tierra ardiente y sin comunicaciones contra un pueblo de seiscientos mil habitantes luchando por la independencia? Locura sería dudar del resultado (ya que las ideas modernas no rechazasen el derecho á imponerse un pueblo á otro por sólo la fuerza de las armas). Y como no puede dudarse de la lealtad de los puerto-riquieños á España sin olvidar su historia toda, sin cerrar los ojos para no ver los hechos que hoy mismo pasan á nuestra vista, no cabe concebir que el Gobierno, que conoce esa historia y que presencia esos hechos, infiera á Puerto Rico la atroz calumnia de dudar de su jamás desmentida fidelidad ¿Por qué, pues, sostener allí esa guarnición de cinco mil hombres? ¿Para defender las islas de un ataque exterior? Cinco mil hombres son pocos para defender toda la isla, ni en guarniciones, ni en batalla contra cualquiera de las potencias marítimas que pudieran atacar sus numerosas poblaciones, miserablemente fortificadas las dos ó tres que lo están, y son demasiados para limitarse á la defensa de la Capital, que con sus magníficas fortificaciones y corto recinto, le basta una pequeña guarnición para resistir el tiempo que es hoy dado aún á las plazas de primer orden. Ahora bien, siendo aplicable á este caso lo que anteriormente indicaba respecto al espíritu del país, tendremos que, si este espíritu es contrario como lo ha sido hasta ahora, y de seguro seguirá siendo lo á toda invasión extranjera, las fuerzas naturales de la isla bastarán á rechazar al enemigo, donde quiera que se presente, y contribuirán á la defensa de la capital con la guarnición que exige la plaza, ellas que bastaron mas de una vez á hacerlo por sí solas, abandonadas por la madre patria y sin esperanzas de otro auxilio que el de la Providencia. ¡A qué pues condenar á muerte á centenares de jóvenes peninsulares (cuyas vidas debieran ser tan preciosas,) por sostener un ejército no sólo innecesario, sino perjudicial á la misma defensa de la isla! ¡A qué consumir cerca de un millón de pesos anuales con gravísimo perjuicio de la agricultura y el comercio de la isla! Medite el Gobierno sobre este particular: y es seguro que adquirirá desde luego el convencimiento, de que reduciendo el ejército de Puerto Rico á la guarnición que exige la única plaza fuerte de la isla, llevará á cabo una de las medidas políticas de más importancia (pues nada halaga tanto á aquel pueblo genero-