Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-12 00:00:00), página 14

que siguiendo todas esas naciones una misma política, sumíto interés las obligaba á sostenerla. La catástrofe de Santo Domingo, los debates del parlamento británico sobre la extinción del comercio africano, y el triunfo final de los abolicionistas, inauguraron una nueva era en la historia de la esclavitud. España debió prever desde entonces el cambio fundamental que se preparaba; mas no habiendo tomado ninguna medida preventiva, Cuba, su fiel Antilla, ocupándose menos de los peligros del porvenir, que de las utilidades del momento, corrió desbocada hasta hundirse en el abismo en que hoy se halla. Y en tan comprometida situación, ¿pensamos salir de ella introduciendo negros libres? No lo juzgo así el gobierno de Isabel II cuando, por la Real orden de 12 de Marzo de 1837, recomendó que por ningún motivo ni pretexto se introdujesen negros libres en Cuba. Práctica había sido hasta entonces que todos los de esta clase que á ella llegaban, de cualquier nación que fuesen, bien como pasajeros, bien como marinos ó criados de los buques mercantes, se pusiesen en custodia en un lugar seguro, hasta la salida de la nave que los había conducido; pero una circular del Excmo. señor Gobernador y capitán general D. Joaquín de Ezpeleta, expedida el 12 de Junio de 1838, mandó además que el capitán ó consignatario del buque en que se encontrase algún negro ó mula-to libre, prestasen una fianza de mil pesos de que este no desembarcara; y en caso de no otorgarla, se procediese como antes, arrestándolo, hasta que saliese del puerto en el mismo buque que lo había traído.

Aun suponiendo que no hubiese prohibicion alguna, la existencia de Cuba como provincia española clama contra toda inmigracion de africanos, pues si peligros hay en las de esclavos, muchos más en la de libres. Si es verdad que tales han de ser los colonos africanos, su sola presencia en nuestros campos es un foco de revolución. Puestos en contacto con los esclavos, se establecerá un contraste peligroso, porque tenidos todos del mismo color, procedentes del mismo origen, con los mismos usos y costumbres, y aun en muchos casos con la identidad de idiomas, los esclavos se ven condenados á trabajar perpetuamente, sin recompensa alguna; mientras que sus compañeros los colonos recibirían un salario, serían tratados de diferente modo y recobrarian su libertad al cabo de diez años.

Ni se diga que la mezcla y contacto de libres y esclavos de la raza africana son muy antiguos en Cuba, y que nunca han producido esos trastornos que se teme. Obsérvese sobre esto, que esa reunión ni ha existido, ni existe en los ingenios y otras fincas, que es donde están casi reconcentrados los esclavos, sino en los pueblos y ciudades, en los cuales cabalmente ha predominado siempre la raza blanca, y donde por lo mismo es más fácil vigilarlos y tenerlos en cualquiera tentativa que proyectasen. Por otra parte, los esclavos de Cuba saben que los libres de su raza que actualmente se encuentran en ella, no han venido de África como libres, sino como verdaderos esclavos, y que si han conseguido su libertad, débola solamente á las economías de su industria, á la generosidad de sus amos ó de otras personas, ó al juego de la lotería. De este modo se aleja toda comparación entre el estado de unos y el de otros, y desaparece el peligroso contraste que pudiera dar margen á revueltas y trastornos, tanto mas probables, cuanto que los libres serian los bárbaros colonos recién introducidos de África, y los esclavos aquellos que, aunque descendientes del mismo origen, han nacido, á lo menos en gran número, en la misma Cuba, y por cuya razón ellos se consideran muy superiores á los individuos de su propia raza, importados de África.

Aunque yo no soy partidario de la inmigracion china, conozco que ella no presenta en nuestros campos los inconvenientes que la africana, porque la diversidad de razas aleja de los esclavos toda comparación que pueda comprometer el principio de la obediencia, base fundamental de la esclavitud. De los blancos nada hay que temor, sean de donde fueren, porque los esclavos negros están acostumbrados á considerarlos como seres de un orden muy superior.

Preséntase la cuestion bajo de un aspecto todavía mas alarmante cuando se contempla el estado de los países que rodean á Cuba. Tendiendo la vista por ellos, encontramos en las islas extranjeras de nuestro archipiélago dos millones de negros y mulatos libres, mientras que los blancos apenas llegan á cien mil. A este total formidable debe agregarse la numerosa población de color esparcida en las costas del golfo de Honduras, de la Nueva Granada, Venezuela y de las Guayanas inglesa, holandesa y francesa. Y si de allí enderezamos nuestros pasos hacia la vacilante Confederación Norte-americana, hallamos en los Estados del Sur mas de cuatro millones de esclavos y libres de color, que en las actuales circunstancias de aquel país bien pudiera sublevarse y ofrecer á Cuba un fatal ejemplo.

Yo, pues, nada exajero al calcular la población de color de los mencionados países, incluso Puerto-Rico, en mas de siete millones, de los cuales ya son libres la mitad. Y en presencia de estos números será posible que haya hombres que se atrevan á proponer nuevas introducciones de africanos en esta Antilla!

Pero dicen, los que tal proponen, que no se piden esclavos, sino colonos libres, y que en esto no se hace mas que seguir la inmorable conducta de la Gran Bretaña; pero ellos se olvidan de que esa nación ya no tiene esclavos, y que mientras los tuvo, ni ella ni Francia jamás dieron entrada en sus colonias á los negros libres de ningún país de la tierra. Si, pues, los autores del proyecto colonizador se muestran tan celosos partidarios de los ingleses, forzosos es que se declaren enemigos de la importación de libres africanos en Cuba, donde reina la esclavitud.

Aun cuando ya nosotros careciéramos de ella, siempre sería muy funesta la introducción de africanos. Si hubo casos en que los ingleses y franceses quisieran fomentarla en sus colonias después de la emancipación, nosotros nunca debemos imitar su ejemplo. En las Antillas de aquellas dos naciones abundaron tanto los negros desde el pasado siglo, que bien puede decirse que ellos fueron los que propiamente las ocuparon, y hoy por haber menguado tanto los blancos, merecen con toda exactitud el nombre de colonias negras; mas en Cuba, donde las razas blanca y africana están casi balanceadas, la primera tiene, no solo nobles títulos para existir y