Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-01-27 00:00:00), página 10

había de imponerme este nuevo compromiso, he ofrecido explicar un curso de lecciones quincenales sobre los Estados Unidos de América. En estas conferencias procuraré, siempre que sea opportuno, presentar las ventajas que llevan los Estados Unidos á las naciones europeas en general, pues todas ellas tienen mucho que aprender, sobre todo en el orden político de la gran república americana.

Ya comprendereis por qué he indicado que me traía á esta cátedra respetable, más que ningún otro motivo, mi amor á la juventud y mi decidido empeño de poner mis débiles fuerzas intelectuales al servicio de la gradual transformación histórica, que ha de trasladar á España de una vez para siempre de las sombras de la edad media al esplendor de la civilización moderna, haciéndola marchar por el impulso de las jóvenes generaciones hacia el ideal hermoso de la libertad cuya fórmula más completa se encierra en la palabra Democracia.

La democracia es sin disputa el ideal de lo porvenir y debe ser la aspiración constante de la juventud que ha de buscar forzosamente en la región sagrada de las ideas, atmósfera más pura que el aire corrompido de nuestro mundo político oficial y dominante, ó que el vapor místico y deletéreo con que impregna el ambiente, la podredumbre abominable del neo-catolicismo.

Pero como no basta á satisfacer las múltiples exigencias de nuestro espíritu la simple contemplación de encantadores ideales, bueno será demostrar á la juventud misma que la ama y á la decrepitud que la detesta, que la democracia ha pasado ya afortunadamente para el mundo de la región teórica de las ideas para realizarse en el terreno sólido de los hechos prácticos en uno de los pueblos más grandes de la tierra, en la gran república de la América del Norte. Fundado en el fallo irrecusable de la historia, en los profundos estudios de hombres eminentes y en mis propias experiencias y observaciones, espero poder demostrar á la juventud ilustrada que me escucha, que los Estados Unidos, á pesar de imperfecciones inevitables en todo lo humano, deben ser el modelo práctico é histórico que tengan siempre á la vista los que deseen sinceramente contribuir con sus esfuerzos á la inevitable aunque lenta evolución de nuestra patria por el camino del progreso hacia el blanco providencial de la completa libertad y de la perfecta justicia.

Desde luego declaro, como ya lo hice otra vez en ocasión semejante, que yo no aspiro en manera alguna á conquistar gloriosos laureles que sólo merecen un talento profundo ó una brillante eloquencia. No ocupo esta cátedra para hacer alarde de facultades oratorias que no poseo, sino para explicar simplemente unas modestas lecciones sobre un asunto importante, aspirando tan sólo á enseñar la verdad y á inculcar en los jóvenes la afición al estudio de la ciencia, antorcha de nuestra civilización, y el amor á la libertad, palanca irresistible de nuestro progreso.

No hay que esperar por tanto que yo tienda á convertir esta cátedra en tribuna, aprovechando y buscando intencionadamente todas las ocasiones que puedan presentarse en el curso de estos estudios para establecer comparaciones dolorosas entre la política de otras naciones más afortunadas y la triste política española. Al contrario, os prometo preservarme en cuanto me sea posible de alusiones á lo que actualmente priva y domina en nuestra patria. En efecto, para huir siquiera por un momento de este revuelto y sucio torbellino de nuestra política contemporánea, refugiémonos en el estudio consolador de lo que ha sido y es la libertad en los Estados Unidos; para apartar la vista siquiera por un instante del espectáculo tristísimo que aquí nos ofrecen un absolutismo impotente y emascarado y una teocracia reaccionaria ó insolente, refugiémonos presurosos en la contemplación alentadora de los hermosos frutos que ha producido en América el árbol inmortal y fecundo de la democracia.

Las dos bases firmísimas sobre que descansa como en fundamento incontrastable todo el grandioso edificio de las instituciones norte-americanas, son la democracia y el self-government, palabra que no tiene equivalente en las lenguas de los pueblos latinos y católicos acostumbrados por muchos siglos á doblegar sumisos la frente bajo el yugo de una autoridad despótica ó infalible. Comencemos examinando lo que es la democracia en los Estados Unidos, y más adelante veremos cómo se entiende allí ese self-government ó gobierno del pueblo por sí mismo, continuando después el estudio de las diversas fases de la vida americana, y procurando bosquejarla bajo los aspectos político, moral é intelectual en el curso de nuestras conferencias.

El origen de la república norte-americana ha sido muy distinto del origen de todas las demás naciones presentes ó pasadas. Los Estados Unidos nacieron de un elemento más fructífero y de un principio más fecundo que la autoridad de un solo hombre sobre muchos otros adquirida en virtud de influencias tradicionales, ya por la superioridad de las fuerzas físicas ó de las facultades mentales. La conquista y la autoridad individual de uno sobre todos ó de algunos sobre muchos, produjeron las clases y las castas. Y de este modo, aún en nuestros días, á través de