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REFORMA EN LAS ANTILLAS.

Por tanto, siendo los ayuntamientos de eleccion popular, esas corporaciones municipales pueden con el debido acierto elegir, no sólo los Consejeros de administracion, sino los diputados provinciales y aun los mismos diputados á Cortes, lográndose así todas las ventajas y eliminándose todos los inconvenientes ó temores de la eleccion popular directa.

Así el sistema orgánico de las Antillas sería igual al de la Peninsula en sus bases esenciales, y modificado solamente en aquellos puntos secundarios ó de detalle que exijan las necesidades ó circunstancias especiales de aquellos paises. Y hé aquí por qué hemos dicho que los sistemas de asimilacion y de leyes especiales no se excluyen en las Antillas, sino que, por el contrario, se completan el uno con el otro.

De esa manera quedaría convenientemente arreglado el régimen interior de las Antillas; pero como dependen al mismo tiempo del gobierno de la Metrópoli, es también necesario definir y fijar simultáneamente las relaciones que han de existir entre el uno y las otras.

No nos contracreamos á las relaciones que emanan de la supremacía legislativa, que no queremos ni podemos discutir: los poderes legisladores de la Metrópoli legislan para las Antillas con la intervencion de nuestros diputados; á lo que queremos contraernos es á los actos ó relaciones del Gobierno con aquellos paises.

Lo primero no es susceptible de reglas; lo segundo sí. El gobierno de la Metrópoli tiene entre sus atribuciones la de nombrar los empleados que hayan de ejercer los cargos públicos. No somos nosotros partidarios de este sistema que los franceses designan con el nombre de burocracia. Creemos que no puede haber empleados independientes, y es muy difícil que los haya probos y aptos, mientras su nombramiento ó destitucion dependa sólo de la voluntad de un ministro. Pero nosotros no venimos á pedir innovaciones radicales que choquen con las prácticas y leyes establecidas.

Aceptamos las atribuciones que sobre este particular tenga el Gobierno, con arreglo á las leyes generales; pero este es un pun-
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to de una trascendencia profunda en las Américas, y hay potísimas razones, no sólo de justicia, sino altamente políticas, que deben tenerse en cuenta para el ejercicio de esas atribuciones con respecto á aquellos países, si no se quiere incidir en los mismos pasados errores, cuyas consecuencias todos lamentamos, y que hoy serian más desastrosas.

El Gobierno tiene facultad de nombrar libremente los empleados de las Antillas, y en uso de esta facultad, elige siempre á los españoles peninsulares, con exclusion de los hijos de aquel suelo: esta es la regla general con rarísimas excepciones. Los resultados de esta conducta injusta y anti-política no es necesario encarecerlos, pero sí demostrarlos.

En primer lugar, los españoles peninsulares repugnan, y con razon, trasladarse á regiones tan apartadas y distintas, donde hasta peligran sus vidas por los rigores del clima. Las consideran muchos como lugar de explotacion, todos como lugar de destierro: es necesario señalarles sueldos y emolumentos exorbitantes, todo por corto tiempo, que cada dia se acorta más para que sea menos penosa y más lucrativa la expatriacion.

De aquí resulta que no son aptos para el desempeño de cargos que requieren conocimientos especiales que no tienen, por no haber residido en aquellos países, y que no pueden adquirir por el corto término de su residencia: en una palabra, que los empleos allí están enormemente pagados, malamente servidos y el pais incesantemente explotado.

Esto es lo bastante para que aquellas provincias no puedan estar jamás bien administradas; pero no es esto todo. Otro efecto más trascendental y funesto produce este sistema á que nos venimos contrayendo.

Vinculada en los peninsulares la gerencia de los empleos públicos, con exclusion de los naturales; siendo de unos todo el poder y la influencia; colocados de una parte todos los derechos y de la otra sólo los deberes, el Gobierno se convierte en dominacion y la obediencia en servidumbre: se tira una raya divisoria entre penin-
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sulares é indígenas: se crea una cuestión de razas entre una raza misma, y se suscitan y alimentan esos odios reconcentrados que tantos y tan amargos y sangrientos frutos han producido y están produciendo en las Américas españolas.

El Gobierno debe apresurarse á cortar inmediatamente y de raíz ese cáncer que comienza ya á cundir en las Antillas, removiendo la causa que lo produce, lo cual se conseguirá sólo con hacer que los empleados de las Antillas sean nombrados por el Gobierno á propuesta en terna por el consejo de administración, exceptuando sólo los capitanes generales y los jefes militares de mar y tierra. Estos Consejos, conocedores de los hombres y de las cosas de aquellos países, propondrán siempre á los más aptos, sin atención al lugar del nacimiento de ninguno; la elección del Gobierno será siempre acertada; la administración estará en manos competentes; desaparecerá ese funesto antagonismo de criollos y peninsulares, y se fundirán todos en el nombre de españoles para trabajar unidos en la prosperidad de la patria común que debe ser las Antillas y la España.

Estas son las soluciones que nos ha sugerido el estudio, la meditación y la experiencia de largos años, para que las Antillas españolas estén bien administradas, cese el descontento de aquellos habitantes, satisfaciendo sus justas aspiraciones, y pueda ser sólida y duradera su unión á la madre patria. Quizá sería necesario algo más para el debido perfeccionamiento; pero eso vendrá después.

Ahora hemos querido limitarnos á lo que pueda hacerse en el día mismo; porque el mal arrecia y el remedio urge, y hemos procurado por tanto eliminar cuidadosamente toda innovación que pueda chocar con prácticas y leyes establecidas.

No pedimos más de lo existente hoy: pedimos menos. Pedimos derechos políticos e intervención en la gerencia de nuestros asuntos públicos, como los tienen los demás españoles. Corporaciones municipales y provinciales, como las tiene España; consejos de administración que ya tenemos, modificadas sólo
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esas corporaciones con arreglo á nuestras necesidades y circunstancias especiales, y audiencia de los consejos de administracion para todas las disposiciones que hayan de ejecutarse en aquellos países, cosa que se practica hoy; porque si actualmente se oye y consulta para todo á los capitanes generales, sólo pedimos que se oiga y consulte para todo á los capitanes generales y á los consejos de administracion. Y pedimos menos de lo que hay en el dia; porque de esta manera, acordadas convenientemente de antemano todas las disposiciones que no sean de imprescindible urgencia con corporaciones competentes, podrán ejecutarse indefectiblemente desde luego, cesando esa facultad de suspenderlas que tienen hoy los capitanes generales, sobreponiéndose así á los poderes supremos del Estado; facultad humillante para estos, porque indica la ignorancia y la incertidumbre con que proceden. Del modo propuesto procederán con pleno conocimiento de causa, y sus mandatos podrán, como deben, ser justos e indefectiblemente ejecutados.

Medite el Gobierno nuestras peticiones, hijas de la más apremiante necesidad y estimuladas por el más puro patriotismo. Invitamos á la prensa de todos los matices á que las analice y juzgue. Si las altas atenciones del Gobierno le absorben un tiempo precioso, comisione personas competentes que las estudien y publiquen el resultado de sus trabajos para que podamos todos apreciarlos: este, ó cualquier otro medio: todo, menos la tradicional inercia injustificable: el statu quo actual es insostenible: no se olvide que es necesario obrar y pronto para salvarnos. No han faltado los avisos, los consejos, los reclamos que es lo único lícito para nosotros y lo que constituye nuestro deber: lo cumplimos y lo cumpliremos: si los demás no cumplen el suyo, de ellos sólo será toda la culpa y toda la responsabilidad del resultado.

C. B.
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GOETHE Y LA CRITICA ALEMANA.

1.

ESTADO ACTUAL DE LA CRÍTICA ALEMANA COMO RESULTADO DEL QUE LE HA PRECEDIDO INMEDIATAMENTE.

La situacion actual de la crítica en Alemania no puede comprenderse bien sin conocer antes la historia de la crítica misma. Goethe, entre las metamorfosis propias de su espíritu, nos presenta tambien un gran cambio en los principios de su crítica, cambio tanto más grande, cuanto más avanzaba en su vida. Segun la Etica de Schleiermacher los hombres y las razas que alcanzan una larga vida, son eo ipso aristocráticos; y bajo este punto de vista fué Goethe sin duda alguna un grande aristócrata. La crítica que lo acompañó en su largo camino fué la mayor parte de las veces severa en sus alabanzas y en sus vituperios, tanto con las inteligencias más productivas como con los espíritus más estériles. No nos ocupamos aquí de ella, sino en cuanto nos es necesario hacerlo, para llegar á formar un concepto exacto del estado actual de nuestra crítica contemporánea; y por lo tanto, suponemos como suficientemente conocida la mayor parte de los hechos de su historia. De antemano afirmamos, que en cuanto á los periodos principales del desenvolvimiento intelectual de Goethe, apenas puede existir discordia alguna, puesto que son demasiado claras y fundadas las
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REFORMA POLITICA

EN LAS ANTILLAS.

I.

La regencia y administracion de las vastas posesiones ultramarinas que ha tenido España, fué siempre objeto de la más constante y esmerada solicitud por parte de los Gobiernos de la Metrópoli. Leyes protectoras, llenan el Código de las Indias, y sin embargo, fuerza es confesar que todos esos cuidados y desvelos fuéreron siempre neutralizados por causas poderosas que no se tuvieron en cuenta convenientemente, ó que no fué posible remover en los tiempos inmediatos á la conquista.

De esas causas, dos son las principales: la distancia, y la existencia de dos razas distintas. La diferencia de razas producia intereses y aspiraciones diversas que era necesario fundir con una voluntad enérgica, y la energía de la voluntad se perdía á medida de la distancia. La una excluía el remedio de la otra.

Despues se creyó que el medio de conseguir el objeto, era acumular el poder en las autoridades coloniales; estas se vincularon en una raza con exclusion de la otra, y el mal se agravó en lugar de remediarse. Se separó más lo que había de fundirse; se tiró así una raya divisoria ¡que marcó distintamente los dos campos; raya insalvable para los unos, celosamente custodiada por los otros, y el resultado fué deplorable. Se perdió el continente americano. Hoy mismo tocamos sus consecuencias.

España, sin embargo, no lo perdió todo en esa catástrofe. En
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divisiones que generalmente se hacen, distinguiendo en su vida los tres diversos períodos naturalista, idealista y ecléctico-universalista, grandes épocas de su desenvolvimiento espiritual que todos pueden y deben admitir de comun acuerdo, por más que puedan dominar opiniones diferentes en cuanto á los hechos y pormenores menos notables de su carrera poética y artística. La crítica no es ni debe ser otra cosa que el procedimiento empleado por la inteligencia para comprender bajo todos sus aspectos y asimilarse perfectamente el objeto que estudia, y está, por tanto, en la obligación de seguir fielmente todas las mudanzas de pieles de la serpiente como llamaba el gran poeta á las transformaciones sucesivas experimentadas por su propio espíritu.

El mismo Goethe se explicó una vez en sus conversaciones con Eckermann de una manera muy clara y prolíja acerca de las diversas categorías en que dividía sus adversarios, distribuyéndolos de la siguiente manera: Primera clase: adversarios por estupidez, que no podían comprenderlo y á quienes por lo mismo perdonaba considerando que no sabían lo que hacían. Segunda clase: adversarios por envidia, que en su opinión lo hubieran juzgado muy de otra manera si él hubiera sido un miserable y no hubiera ocupado la alta posición social en que vivía. Tercera clase: adversarios que habían llegado á ser envidiosos con respecto á él por falta de éxito propio y que nunca podrían perdonarle que los hubiese eclipsado. Cuarta clase: contrarios que lo eran por motivos que tenían su fundamento en el hecho, de que siendo él un hombre como los demás, tenía sus faltas y sus debilidades, defectos inherentes á la condición humana que los adversarios de esta especie censuraban con acritud apasionada. Acerca de estos decía el gran poeta, que como él siempre había considerado la vida bajo un punto de vista muy serio y se había esforzado por tanto continua y sinceramente por su perfeccionamiento, resultaba con frecuencia que había ya dejado muy atrás en su marcha progresiva los defectos suyos que en ocasiones determinadas reprobaban sus contrarios. Quinta clase: compuesta de adversarios que lo eran en virtud de diferencias
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en la manera de pensar y en el modo empleado para la exposicion de las ideas. Si se considera que ni aún en el mismo árbol pueden encontrarse dos hojas enteramente iguales, debe maravillarnos ciertamente que nuestro poeta no hubiese tenido todavía mayor número de adversarios, tanto más cuanto que contrariando las tendencias subjetivas dominantes en su tiempo, se esforzó constantemente por estudiar y examinar todos los objetos en sí mismos en su realidad externa y viviente.

Así juzgaba Goethe en su vejez. Pero el joven Goethe habia sido, sin embargo, al principio el objeto de la admiracion personal más entusiasta y apasionada. La literatura alemana habia caído en tal exceso de severidad y se habia amoldado de tal manera al formalismo galicano, que llegó por fin á predominar en todos los espíritus el sentimiento vivo de la necesidad imperiosa de concepciones más profundas y de una vida intelectual más fresca, más natural y más nueva. Desde bien temprano conoció Goethe en su casa paternal el gusto y el estilo francés, circunstancia perfectamente demostrada por sus primeros ensayos. En efecto, sus Caprichos de un enamorado y sus Cómplices, patentizan este hecho suficientemente, y si fueran necesarias más pruebas, ahí está la publicacion hecha hace poco por el doctor Scholl de los fragmentos de una traducion del Menteur de Corneille por el joven Goethe, quien según conjeturas probables, parece haber dado su manuscrito á Gellert para que se lo corrigiese. Pero bien pronto despertó la poderosa naturaleza de Goethe y empezó á manifestarse de una manera cada vez más decidida. Su espíritu fermentaba en sus más íntimas profundidades, concibiendo los halagüeños presentimientos de un brillante y glorioso porvenir; y sólo el impulso entusiasta que lo animaba, era un raro fenómeno espiritual que por 'el mero hecho de su existencia hubiera cautivado el espíritu y encantado el corazón de sus contemporáneos. Bien pronto llegó á ser el joven poeta, el bello ideal de aquella brillante y fecunda época literaria, que según el título de un drama de Klinger ha sido llamada en Alemania el período de Sturm und Drang, es decir, período de T. I.
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agitacion y de borrasca. Goethe fué desde temprano un muchacho ó un hombre que vivia siguiendo los impulsos de su naturaleza sin hacer gran caso de su cultura, según se expresaban entonces algunos acerca de él en son de lisonja. La ciudad de Strasburgo fué, por decirlo así, la universidad á la cual se ligan los más notables recuerdos relativos á esta parte de la juventud del poeta, aquel período importante en que se libertó de las trabas que habian impuesto á su espíritu en Leipzig las reglas severas de la sociedad, ciertas elegancias artificiales, las lisonjas y los amores más ó menos indiscretos que suelen presentarse en esta época de la vida. La contemplacion del edificio gigantesco de la vieja y magnífica catedral de Strasburgo, el espectáculo de la Selva Negra y de los Vosgos que se presentó á su vista desde el balcón de la torre de ese templo, así como su libre trato en la indicada ciudad con hombres dotados de un enérgico temple individual, levantaron su joven alma, que ya habia empezado á marchitarse en cierto modo, hacia una vida enteramente nueva, elevándola, por decirlo así, de la tierra al cielo. Wagner, natural de Strasburgo, Klinger, hijo de Francfort y Lenz eran las más notables entre las inteligencias distinguidas que servian de guía por entonces á aquella brillante juventud de Strasburgo que se esforzaba por reflejar en todas sus obras los sentimientos de la fuerza moral, de la naturaleza y de la pasion. Shakespeare habia llegado á ser para esos jóvenes su gran poeta clásico y el gran modelo que oponian á los maestros franceses antes tan venerados, y en su opinión, el joven Goethe estaba destinado á ser un Shakespeare alemán, esperanza que necesariamente habia de defraudar, por la razon muy sencilla de que los alemanes no son ingleses, y de que nuestro tiempo presenta al espíritu de los hombres problemas muy diversos de los que le ofrecia la época notable de la reina Isabel de Inglaterra. Goethe, á fuerza de su constante trabajo por perfeccionarse, logró al fin despojarse de toda especie de excentricidades, mientras que se mantenian en un estado intelectual poco normal y enfermizo, por decirlo así, Wagner á causa de su amor á todo lo extraño y á todo
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lo raro; Klinger, á causa de la fría amargura de su crítica, y el desgraciado Lenz, á causa de una errada y perjudicial dispersion de las fuerzas de su inteligencia. Este último ha pintado perfectamente, á mi entender, la situacion verdadera de los estudios literarios en aquella época, en un corto drama titulado: Pandemonium Germanicum, que se encuentra comprendido en el tomo 5.º de las obras de Lenz publicadas por Tieck, y en el cual aparece el mismo Lenz, recorriendo la senda del Parnaso mano á mano y unido en fraternal abrazo con Goethe.

Estas primeras voces acerca del gran poeta, podemos designarlas con el nombre de la crítica entusiasta sobre Goethe. Lo que pudiera llamarse el reverso de la medalla con respecto á esta crítica entusiasta se encuentra en el escándalo que causaban á las inteligencias frías y severas las tendencias innovadoras e irregulares de la genialidad dominante, y en el deseo de los amigos de la cultura tradicional de permanecer inmóviles dentro del círculo estrecho en que hasta entonces se habían encerrado. Esta crítica que recomendaba celosamente las reglas y el orden, estaba representada principalmente por la Biblioteca alemana universal, periódico que poco á poco fuéron eclipsando los trabajos impregnados de mejor gusto literario que se daban á luz en las Cartas sobre la literatura publicadas por Nicolay, Abbt, Mendelson, y Lessing. El periódico titulado Las indicaciones de Gottinga, observó una conducta muy moderada, la más digna y la mejor al mismo tiempo para no comprometerse. Con respecto al Goetz, dijo únicamente que esta composicion poética se desviaba bastante de la historia verdadera. Casi al fin de la penúltima década del pasado siglo manifestó una opinion determinada acerca del Clavijo, y en el año de 1787 confió su redaccion al joven A. W. Schlegel un trabajo sobre la primera coleccion de las obras de Goethe, trabajo que se encuentra comprendido en parte en el escrito de Opermann sobre las sabias indicaciones de Gottinga y que era bastante favorable á Goethe. La anti-genial biblioteca universal alemana no era por lo demás hostil y parcial hasta el punto exagerado en que pa-
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recen presentarla varias expresiones de Goethe, y la circunstancia de que aún Fitchte publicó contra Nicolai, gerente de la biblioteca, un escrito polémico bajo el título de Vida y opiniones extrañas de F. Nicolai, escrito sobre el cual, Nicolai, como librero, y Cotta como editor, decían en tono de reconvención que había querido lanzar una especie de pasquin satírico sobre el nombre del primero. Stahr, en su introducción á la edición por él publicada de las obras de Merck, se ha explicado más prolíjamente sobre este particular, convirtiéndose en apologista de los críticos de Berlin. Goethe se había disgustado con Nicolai, principalmente por la continuación de su Werther, escrita por aquel, en que supone que sólo en apariencia se había disparado un tiro el héroe con una pistola llena de sangre de gallinas. No olvidó nunca esta burlesca corrección de su novela, y así vemos que en su episodio del Fausto sobre la noche de Santa Valpurgis, lo castigó á su gusto bajo el nombre del Prototantasmista. Pero la ocurrencia de Nicolai no ha perecido completamente á pesar de todo. En los meses de Julio y Agosto del pasado verano, la pieza que llamó más la atención en el teatro del Vaudeville de Paris, fué un drama muy sentimental, titulado Carlota, que admiró en gran manera á los franceses, quienes aplaudieron con entusiasmo su exagerado sentimentalismo. El mismo Goethe aparece en esa pieza dramática. Ha escrito su novela del Werther como observador psicológico en la misma casa de Carlota. Ofreciéndole por ella muy poco los libreros, presta el manuscrito á Werther con el objeto de que esta lectura lo cure de la enfermedad que padecía. Este no hace más que leer algunas páginas del final, lo cual basta para conmoverlo profundamente, para que suba á toda prisa á su cuarto e intente suicidarse disparándose un pistoletazo. Por lo menos se escucha su estallido. Carlota, sin embargo, lo encuentra simplemente herido; lo cuida durante un año entero con el mayor cariño, y por fin, rompiendo sus relaciones con Alberto se casa con él. Entre tanto, Goethe que no vuelve á aparecer, ha publicado su novela, y una doncella á cuyas manos llega, se entusiasma tanto con su lectura, que se enamora