Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-12 00:00:00), página 40

DISCURSO DEL DIPUTADO Sr. MODET
Sobre Reformas en las Antillas,
pronunciado en la sesión del Congreso del día 6 de Mayo.

Nuestra petición, de que ya tienen conocimiento nuestros lectores, ha sido al fin discutida en el Congreso de Diputados. El Sr. Model se levantó á apoyarla, según había ofrecido, y la apoyó en un discurso notable, porque manifiesta el concienciado estudio que ha hecho de la cuestión, el vivo interés que tiene en los asuntos de nuestras Antillas, y la decisión y energía con que sostiene y está dispuesto á sostener sus derechos, á pesar de la insuperable resistencia del gobierno. El Sr. Ministro de Hacienda le contestó, ó tuvo notorio de contestarle, y no sabemos qué admirar más en ese lamentable discurso, si la supina ignorancia de que, para eludir la cuestión, habla alarde S. S., suponiendo que no se sabía aun en España lo que eran leyes y decretos, ó el desden provocativo que ostentaba por las reclamaciones de los ultramarinos, ó la pasmosa serenidad y fría indiferencia con que ve el inminente peligro que á pasos agigantados se adentra sobre aquellas posesiones; ya se vé, S. S. no teme allí, ni por su persona, ni por sus intereses, ni por su familia. No analizamos su discurso, porque necesitaríamos la estóica frivaldad de su autor; pero sí le diremos que si su ánimo fué herir en lo mas profundo todo lo que tienen de mas noble los sentimientos íntimos de los hijos de las Antillas, ha conseguido completamente su objeto. Toda reclamación que se haga sobre el particular no producirá sino un vano ruido, mientras ocupe el poder el actual ministerio, ya lo sabíamos nosotros, como lo sabía el Sr. Model; pero ningún mal es eterno: los ministerios pasan, y el actual pasará como un meteorito de triste y sangriento recuerdo, y si tenemos la desgracia de que alcance la próxima legislatura, volverá á tener el gusto de oír, aunque sin poder contestar, los razonados y contundentes discursos del Sr. Model; y si logramos, como pretendemos, en unión con nuestros colegas de la prensa, y de todos los demás que nos ayudan, á formar opinión acerca de esas cuestiones, vano será su empeño por elucidarlas, en vano se pretenderá sofocarlas, y mal que pese habrá de ser forzoso ceder á la irresistible influencia de la opinión pública.

Por lo pronto, nuestra petición no ha sido desechada: la comisión propuso y el Congreso previno que se le pasara al gobierno, que es el que entiende en los asuntos de Ultramar, y que es por consiguiente el que le toca apreciarla. Suya es ahora, sobre él ha descargado el Congreso toda la responsabilidad, y nos es indiferente que sea el Congreso ó el gobierno el que nombre la comisión que haya de estudiar todas esas cuestiones que los Sres. Ministros hacen gala de ignorar. Probablemente no la nombrará tampoco, según las palabras del Sr. Castro: no importa: si no estudian ni hacen estudiar lo que dicen que no saben, peor para ellos, [aunque es verdad que será también peor para las Antillas; tendrán que proceder á ciegas, con mangua propia, y daño quizá irreparable de aquellas desgraciadas posesiones.

Completo teníamos ya nuestro número, y no era posible insertar en él esa dolorosa discusión; creyendo necesario que nuestros lectores lo conociesen, y especialmente el importante discurso del Sr. Model, que tan digna y noblemente ha patrocinado nuestra causa, no hemos vacilado un instante en insertarlo, retirando otras materias, para que conozcan bien los hijos de las Antillas quienes son sus defensores y quienes los que se oponen y aun se burlan de sus mas justas reclamaciones.

Hé aquí ahora el extracto oficial de la discusión á que nos hemos referido:

«Se leyó el dictámen relativo á la petición núm. 70, que decía así:
«Los directores y redactores de la REVISTA HISPANO-AMERICANA acuden con una instancia haciendo observaciones acerca de la necesidad de que se formulen y pongan en práctica las leyes especiales por que han de regirse nuestras posesiones de Ultramar, de conformidad con lo que se ofreció en el art. 80 del Código fundamental.
«La comisión propone que pase al señor ministro de Ultramar.
El Sr. MODET: Cuando presenté la exposición á que se refiere este dictámen dije que, cuando se discutiera, la apoyaría. Mostraré lo menos posible vuestra atención.
Conozco que no tengo elocuencia para convenceros, y además aquí rara vez se discuten las cuestiones de Ultramar; y cuando esto sucede, es con desventaja de aquellos países, que no tienen aquí representantes. Solo así se espicia que hubiéndose prometido en 1837 que se formarían leyes especiales para Ultramar, hayan pasado 28 años sin formalizarlas. Pues bien, la petición que de lugar á este debate no ha podido redactarse en términos mas respetuosos y moderados; todo se deja á vuestra sabiduría.
Yo sé que las fórmulas del reglamento sobre peticiones apenas conducen á nada; pero si el señor ministro de Ultramar no accediera á la escatología que aquí se le hace, yo, en la próxima legislatura, presentaré una proposición de ley.
Debo decir que al hablar de Ultramar, me refiero especialmente á las Antillas. No me opongo á que se hagan leyes especiales para las provincias de Asia; pero las pido especialmente para las de América. Desde el siglo XVI llevamos allí nuestras costumbres y leyes; existía en nosotros la idea de asimilar en lo posible los derechos de aquellos españoles con los nuestros.
Como aquí no teníamos derechos políticos, no los llevamos allí; pero establecimos lo que aquí teníamos, y así siguió la legislación cerca de 300 años. En 1810 estaba tan encarnada la idea de asimilación, que no se tuvo inconveniente en conceder á los países de América los mismos derechos que á la madre patria; y eso que entonces esos países españoles eran tan estancos, y las dificultades de las comunicaciones tantas, que pudieran haber justificado la diferencia de legislación. Vincieron, sin embargo, sus representantes á las Cortes de Cádiz.
Se dice que por haber venido perdidos las Américas. Señores, esto es inexacto: no admite al leer la historia cómo perdimos las Américas; lo que admira es cómo las conservamos tan largo tiempo con tan malos gobiernos y tan detestable administración.
Mas para demostrar lo absurdo de la causa á que se atribuye la pérdida de las Américas, no tengo que exponer sino una razón. Las Cortes de Cádiz se reunieron en Setiembre de 1810. Ya entonces se habían manifestado tendencias á la independencia. La de los Estados Unidos había desarrollado esta tendencia, y así en 1789 había habido en el Perú la primera sublevación. En 1794 se descubrió una conspiración en Nueva Granada. En 1797 hubo otra en Venezuela; en 1806 ocurrió la expedición á Caracas del venezolano Miranda, general del ejército francés; y en 1807 estalló la primera insurrección de Quito.
En 1856 se negó la entrada en el parlamento á los diputados de las Antillas, y se estableció en una disposición transitoria de la Constitución lo que ha pasado á ser artículo 80 de la Constitución actual: que las provincias de Ultramar se regirán por leyes especiales. ¿Qué razones se allegaban para esto? Primera: la situación de la Península devorada por una guerra civil; en esta situación los diputados tuvieron de cargar con el inmenso peso de hacer leyes especiales en aquel momento.