Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 12

por los negros que ya tenía, pidió al Gobierno desde 1520, que dejase pasar á ella gente de cualquier nación. (1)

Para fomentar la población blanca en América, Carlos V expidió una Real cédula (2) á 9 de Septiembre de 1531, concediendo muchas franquicias á todos los labradores y demás gente blanca que á ella pasasen, así de España, como de las otras naciones que dependían de su corona.

(Se continuará.)

EL CRÉDITO PÚBLICO DE ESPAÑA.

Las acaloradas discusiones del Congreso sobre el proyecto de ley de anticipo, ó negociación de 500 millones de reales en billetes de Banco hipotecarios, prestan un gran interés de actualidad á la cuestión que nos proponemos desenvolver en el presente artículo, cuestión que forma parte muy principal entre las causas de la crisis política y económica que afecta en estos momentos á nuestro país. En tal concepto el presente artículo, así como el que publicamos en el número séptimo sobre la cuestión de Hacienda, son en realidad la continuación del que sobre dicha crisis política y económica insertamos en nuestra entrega 5.ª de 10 del último Enero.

Hemos visto al tratar de la Hacienda en general las dificultades que se presentan para economizar gastos al fin de nivelarlos con los ingresos; hemos indicado también que sin perjuicio de realizar las reformas administrativas que han de disminuir dichos gastos, el principal remedio de la situación de la Hacienda debe buscarse en una gran reforma de nuestro sistema de impuestos; pero como esta reforma no puede realizarse con tal brevedad que dé resultados inmediatos, cualquier hacendista entendi-do comprende que se necesita apelar al crédito, no sólo para cubrir el déficit corriente y el que resulte mientras la reforma se verifique, sino para satisfacer compromisos ya contraídos que pesan sobre el Tesoro público, que le abruman, que exigen desembolsos inmediatos inaplazables y para los cuales el Gobierno carece de recursos.

Por esta razón la cuestión de crédito es hoy la primera de todas las cuestiones de Hacienda; pero como, desgraciadamente y por causas que expondremos en seguida, el crédito público de España se relaciona íntimamente con el crédito privado, es de-

cir, con el crédito de las Compañías mercantiles creadas para un gran número de negocios y especialmente aquellas que tienen por objeto la construcción de ferro-carriles, canales y otras grandes obras públicas, como además existe otro enlace muy fuerte entre el crédito público ó del Estado y el crédito mercantil como una consecuencia forzosa del monopolio del Banco en España, de las relaciones de este Banco con el Gobierno y de la competencia que la Caja de Depósitos hace á las empresas particulares, resulta de todos estos enlaces y combinaciones entre el crédito del Estado y el de los particulares que, además de la crisis por qué está pasando la Hacienda, el descapital del Tesoro produce la terrible crisis por que está pasando el comercio.

Bastan estos indicaciones para que se comprenda al primer golpe de vista que la cuestión de crédito público en España es de suyo muy compleja, tanto por las causas á que está subordinada como por los efectos que produce. Procuraremos, no obstante, hacer una exposición metódica y sencilla de estas causas y efectos á fin de que la cuestión aparezca clara y perfectamente comprensiva á nuestros lectores.

Antiguos é inveterados abusos han introducido en España el fatal sistema de la insolvenza del Tesoro frente á frente de sus acreedores. Sería tarea por demás larga y enojosa rescatar la historia de nuestros despilfarros desde los tiempos de la casa de Austria, producto de la imprevisión de Gobiernos arbitrarios sostenidos muchas veces por el más escandaloso de los favoritismos y á quienes no refrenaba la necesidad de rendir cuentas á una representación nacional bien constituida. Así es que la historia de nuestra deuda es desde tiempos antiguos la crónica de una serie de suspensiones de pagos, cortes de cuentas, y conversiones forzosas en que á los acreedores del Estado se les obligaba muchas veces á perder una gran parte de su capital y de los réditos vencidos y por vencer que les correspondían. Mientras los empréstitos de nuestros Gobiernos se realizaban en el país bajo una ú otra forma, las citadas suspensiones de pagos y reducciones, aunque siempre injustas, tenían cierto carácter de exacciones impuestas por el poder de los monarcas con objeto de cubrir servicios y necesidades del mismo país; pero desde el momento en que los empréstitos se hacían por medio de contratos con capitalistas extranjeros, la insolvenza del Gobierno ya no podía cohonestarse ni con el pretexto del derecho divino de los Reyes, puesto que no eran súbditos suyos los prestamistas, ni tampoco con el de la sal-

(1) Herrera, Década 2.ª lib. 8.º cap. 7.º
(2) El original de esta Real cédula se halla en el archivo general de Indias en Sevilla.