Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-12 00:00:00), página 24

del mal estado de sus caminos, son tan breves como reducida la superficie de ella; y lo serían más, si aquellas vías estuviesen en el estado en que podían estar atendido al capital que han invertido; por consiguiente, no debió el gobierno de Puerto Rico despertar una nueva atención con perjuicio de otra más interesante ya establecida, ni se comprende cómo el supremo de la Metrópoli aprobara tal proyecto.

Lo urgente, lo de preferencia ante todo era y es la terminación de las obras que están en ejecución; las hay entre ellas de presupuestos crecidos, y si la consignación anual no se hace proporcional á la totalidad de aquellos presupuestos, es hacer esas obras interminables y de mayor coste, porque si sólo tienen en cada año una cantidad que se invierte en seis meses, ó en menos quizás, la paralización durante los otros seis meses trae á más del retardo, el aumento de gastos en la organización de los trabajos y deterioro de los materiales acopiados.

Deduzca cualquiera en qué estado se hallaría el contratista que lo hubiera sido en uno de esos grandes puentes en ejecución ó en reconstrucciones, sujeto á las eventualidades del Tesoro que hoy no puede cubrir ni esas pequeñas consignaciones, y á la prolongación del término del devolución de su depósito de garantía.

Después de ocho años de prueba tiempo es ya de que el Gobierno trate de reformar esta institución. Al efecto, empecé por comparar los presupuestos de cada año con la estadística de caminos, y fijese en su resumen al llegar á la del año de 1864, si es que en ella aparecen las ruinas de las obras de fábrica de entidad que en años anteriores figuraban en curso de ejecución. En los presupuestos generales ordinarios compare el gasto del personal con el del material de obras, y en el primero la desproporción que existe entre los sueldos y gratificaciones de los empleados de distintas categorías. Reflexione y lide el medio de facilitar las obras por contratas, modificando los pliegos de condiciones. Para la atención de las obras busque el mejor medio de distribuir los empleados que existen actualmente. Y por último, si por el mal régimen y mala administración ha caído el Gobierno en estado deplorable, no intente nuevos gastos y ciñase á los que permite la situación; si Puerto Rico no goza de los privilegios de provincia no se le nieguen al menos las excepciones de colonia; y si exige grandes gastos el personal facultativo cubierto por titulado de la Península, habilíse á los que en la isla han justificado su aptitud en este ramo: si el Tesoro exige que la Dirección venga en su ayuda, suspenda estos los trabajos de estudios cuyo personal y material no hacen un gasto insignificante; suspendáse definitivamente por ahora las obras del Estado cuya consignación no puede cubrirse, y los facultativos de la planta que se ocupaban de estas, dediquense á la dirección de las obras municipales, ya de caminos, ya de edificios públicos de aquellos pueblos que tienen votaciones en depósito para los primeros, ó cantidad recaudada para los segundos.

Pero si á pesar de estas reflexiones, si á pesar del grito de la isla y de la crítica situación de su Tesoro continúa el Gobierno en su indeferentismo causando mayores daños á la riqueza pública; si no trata de corregir el sistema administrativo y sigue negando á los españoles de América la protección que prodiga á los peninsulares, llegará un día en que esos temores y esa desconfianza que le infunde la conciencia de su proceder, tengan un fundamento real.

EL Sr. D. ANDRES DE ARANGO,
SENADOR CUBANO, Y EL MINISTRO DE ULTRAMAR EN EL SENADO.

En la sesión del 6 de Marzo tuvo lugar en el Senado un incidente muy interesante para nuestros hermanos de las Antillas: una petición justísima del venerable senador cubano D. Andrés de Arango y un discurso en contrario del Sr. Ministro de Ultramar, discurso en que S. S. tergiversó completamente la proposición del Sr. Arango, y dió nuevas pruebas de su patente y desplorable desconocimiento de los asuntos coloniales. Pero no nos adelantemos á hacer comentarios. Transcribamos íntegro tomándolo del Diario de Sesiones el incidente á que nos referimos, que juzgaréis después hasta donde nos lo permita el corto espacio de que disponemos.

Hé aquí lo que se lee en las páginas 349 y siguientes del Diario de Sesiones.

«Se leyó por segunda vez la proposición suscrita por el Sr. Arango y concebida en los términos siguientes:

«El Senador que suscribe, usando de la facultad que le concede el art. 57 del Reglamento para presentar proposiciones sobre objetos interesantes al Estado, tiene el honor de proponer al Senado el nombramiento de una comisión de su seno, que abra una información parlamentaria sobre el gobierno y administración de las provincias ultramarinas, y proponga lo conveniente á fin de que tenga cumplido efecto el art. 80 adicional de la Constitución del Estado.

«Palacio del Senado 6 de Febrero de 1865.—Andrés de Arango.»

El Sr. VICEPRESIDENTE (Carramolino): El Sr. Arango, como autor de la proposición, tiene la palabra.

El Sr. ARANGO: Sres. Senadores: después de haber esperado por espacio de diez y ocho años que se concediese á las provincias de Ultramar el ejercicio de sus derechos, de los cuales se les ha despojado sin motivo, no diré fundado, pero sin pretexto siquiera, porque tanto yo como mis compañeros hemos apoyado siempre en el Congreso al Gobierno, creo que es llegada la ocasión de tratar de este asunto.

En las dos Constituciones que una después de otra se han sucedido en nuestro país, se previene que aquellas provincias deberán ser regidas por leyes especiales. Después de tan largo período sin que ese precepto se haya cumplido, me parece que nadie debe extrañar que los ultramarinos nos hayamos mostrado resentidos de que en el último discurso de la Corona no se hayan mencionado tales leyes especiales; tanto más, cuanto que le había precedido una comisión de los vecinos é interesados en la