Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-01-27 00:00:00), página 47

signen en el estado que ahora están, el Banco, según ya he dicho antes, llegará á ser una causa de perturbación general.

Pero si hasta cierto punto lo agravamiento de las circunstancias, y no que justifique, por lo menos atienda la responsabilidad de la dirección del Banco, lo que no puedo dejar de notar, lo que me obliga á dirigir un cargo á la administración del mismo es el haber tenido..., no quie- ro usar la palabra, el haberse atrevido en estos momentos, cuando se ha provocado una crisis; cuando sus billetes no circulan; cuando el pueblo de Madrid tiene que des- contarlos al 2 %, 3 por 100, se hable de sus accionistas á percibir su dividendo, y el gobierno de España está repatriado en este mismo año. Es decir, que el Banco ha dado á sus accionistas el dinero que debía haber dado á los particulares. La administración del Banco en este punto debe haber tenido un poco mas de prudencia, ó al menos un poco mas de disimulo.

La otra causa de la crisis ha sido la trabajosa situación en que nos encontramos con respecto á los cambios con el extranjero.

Hace, si no años, al menos muchos meses, que la baja del cambio sobre Francia está indicando que somos déu- dores á esa nación. Como hay muchos Sres. Senadores que no conocen esta materia, yo en brevísimas palabras lo haré comprender, pues es muy sencillo. Todo el mundo sabe que la equivalencia de la moneda española con la francesa es de 4 francos 10 rs. 25 cént., que es el valor del napoleón. Pero en las circunstan- cias ordinarias, cuando se pide librar una letra sobre Pa- ris, se da por cada duro un napoleón y 25, 30, y á veces hasta 32 céntimos. Así ha estado por muchos años. Uni- camente recuerdo una gran baja, cuando la crisis del año 48, porque entonces acudieron muchos extranjeros que aquí tenían fondos á pedir su dinero.

Ahora, hace ya muchos meses que se nota una gran baja, lo cual denota muy claramente que debemos dinero al extranjero, que se lo deben devolver, y que se lo llevan, y que no pueden menos de llevarlo, porque es suyo y lo necesitan. Después, remedando lo que sucedía en la edad media con los pobres judíos, á quienes se les sacaba todo el dinero que se podía y luego se les perseguía si lo recla- maban, se viene diciendo que hay casas que están haciendo el tráfico de llevarse el dinero al extranjero, y que es necesario que se disipe lo que se puede, para que no falte. Yo diría á eso: si lo debemos, no se lo han de llevar! Eso es inevitable; eso, en todo caso, debe preverse de antemano, eso se hubiera remediado si el Banco con tiempo se hubiera provisto de fondos, llevando, si no los tenía, va- lores al extranjero para adquirir allí capital. Pero eso no se ha hecho, y de ahí la crisis, y con ella el estado en que nos encontramos.

Prescindiendo, señores, el Banco ha hecho todo lo con- trario. Como no tenía medios, como no tenía valores, ne- cesitaba pistas, porque acudían á él los que tenían cuen- tas corrientes á pedirle dinero para pagar jornales, los cuales no pueden pagarse en billetes, y tenía que dar al uno 1,000 duros y al otro 2,000, como de limosna; com- prendió la necesidad de buscar dinero en Francia ó Ingla- terra, y en lugar de comprarlo y pagar lo contado, dijo: librará letras sobre París, y así se hizo. Y así se hizo, con el mismo tren en que venían las barras de oro y plata, venían por el correo las letras que era preciso satisfacer á su vencimiento. Al recoger estas se daban billetes; mas como de Inglaterra y Francia pedían metalico, había naturalmente que cambiarlos, y de aquí la baja del cam- bio que ha permanecido, permanece y permanecerá con beneficio al papel, mientras no se haga lo necesario para que vuelvan á venir los capitales que ahora se exigen, y éste es el origen de todas las causas principales de la cri- sis; es decir, la parte material de por qué hemos venido á la situación en que nos encontramos.

¿Pero en qué consiste este déficit tan considerable que hemos contraído? ¿En qué consiste que se hayan cerrado las Bolsas extranjeras á la cotización de nuestros valores? ¿En qué consiste este estado de descrédito y malestar á que hemos llegado?

Senadores, voy á acometer una empresa difícil. Abrijo la opinión de considerar un gravísimo error el querer dis- culpar los errores y las faltas cometidas, creyendo que con esto sólo desaparecen sus efectos. Creo por el contra- rio que es un deber de verdadero patriotismo el decir la verdad y el poner de manifiesto las faltas y los errores que nos han traído á la situación actual, á fin de que se pue- ga un oportuno remedio y salgamos de una vez del estado de angustia en que nos encontramos.

En todo el largo periodo que medió entre el rei- nado de Doña Isabel I y el de Doña Isabel II, la historia económica de España es una serie de despilfarros, de errores, de faltas y de quebradas.

Los Sres. Senadores recordarán mejor que yo la des- graciadísima administración de la casa austriaca, que con su espíritu belicoso y su fanatismo religioso, amortizando toda la propiedad, consumían gastos sin cuenta, despifla- rando los fondos públicos y hasta consumiendo aquellos raudales de oro y plata que venían de América, en la suerte triste de llevar la nación del grado alto y elevado á que la condujo Doña Isabel I al grado de abyección y pos- tración que tuvo en el reinado de Carlos II. Vino la mo- narquía borbónica, y se encontró con la situación tan de- plorable que por aquel tiempo existía. Entonces se trató de tomar algún orden en la administración, y los dos rei- nados, el de Felipe V, y el de Luis XV, y el otro del ilustrado César III, que tuvo el buen acierto de poner su confianza en las personas más notables del reino, son el único rayo de luz, de orden y de regularidad que apareció en nuestra historia.

Carlos III fue el que fundó nuestro crédito. La deuda pública había estado hasta entonces considerada como un destino del testamento de cada uno de los Monarcas. Carlos III III, con su genio, creó el establecimiento á este efecto, dio fondos, creó ingeniosamente tales, introdujo in- siciones sobre las rentas, y procuró incorporar á la Coro- na oficios malamente enajenados; dio asimismo excelentes medidas para poder contener la amortización civil, y trató de contener la amortización eclesiástica por medio de edictos por los cuales se imponían duras penas, por- que se hubieran visto grandes males, hasta el punto de que algunos sacerdotes, temerosos del castigo del enfermo y allí en las aguas de la muerte le hacían dejar bienes á la comunidad á que ellos pertenecían. Carlos III, en fin, puso ésto á todos los abusos que se cometían, y el país tuvo un momento de respiro.

Pero á la inteligente administración de Carlos III suce- dió la desastrosa de Carlos IV. Este Rey, conlido á aque- lla omnisciente, trajo á este país todo género de des- alegaciones. Empezó se hicieron esos bochornosos em- préstimos de Holanda, que fueron cargas de la nación sin orden ni concierto; creció el despilfarro, y vino la pri- merá bancarrota; clara, patente, ostensible, que se decla- rá ante la Europa.

Consecuencia de esto fué el grande alzamiento de 1808, y, senores, gracias á que aquel alzamiento tuvo un gran- de objeto que llamar, gracias al grito de independencia; que se declaró el derecho á la libertad.

Reuníronse las Cortes en 1808; hicieron aquella so- lemne declaración que puso bajo la garantía de la España todas las deudas, cualquier y que hubiera sido su clase, y todavia se dejaron impresionar de las preocupaciones vulgares, exceptuando los empréstitos de Holanda. No conocieron aquellos santos varones que la excepción que tuvo de Holanda, en este caso no tuviera sobre los infantes que habían abusado tan tristemente de la fe- deli del Gobierno español, sino sobre los infelices e inocentes de que aquellos habían tomado los fondos y que se habían privado de ellos. Sin embargo, aquella excepción tenía una excusa; se apoyó en que la Holanda estaba en con- nivencia con Napoleón que nos hacía la guerra, y esto pudo excusar de alguna manera la excepción á que me he referido.

Se hizo el primer arreglo de la deuda, y centralizándose- la toda y dividiéndola en deuda con interés y sin él, dan- do á la primera la mitad del que la correspondía durante la guerra, con la esperanza de que así (que la paz se hi- ciera) se darían los mismos intereses contratados, y desti- nando al mismo tiempo fondos para amortizar la otra con los bienes nacionales.

Ni una ni otra cosa se cumplió; ni se pagaron intereses ni se liquidaron los bienes, y llegó á terrible reacción de 1814 á pasar del primero rumbo. Real orden se eximió de crédito público de la disposición de anulación que comprendía todos los hechos que habían tenido lugar durante el man- do de las Cortes; sin embargo, el hecho fué que por medi- das parecidas y separadas se fueron anulando las grandes disposiciones que se habían adoptado. En vano fue que se trucó un Real decreto copiando, traduciendo el mismo ar- tículo de los Códigos de los países vecinos. El decreto, la insolencia continuaron, hasta que S. M. llamó á su consejo á un dignísimo y celoso funcionario, á un hombre eminente, del cual los contemporáneos han hecho escasa mención; me refiero á D. Martín de Garay.

D. Martín de Garay fue el primero que tuvo la gloria de establecer el presupuesto de España. Dicho señor trató de tomar el crédito sobre bienes sólidos; conoció el origen del mal, cuando existía esta nación estancada en empresas misce- rables que tenían que ser pagadas, y supo que el que pose- ña propiedad y que esta pertenecía al clero, el cual es- taba exento de contribución, y que era imposible que los seglares solos pudieran levantar las cargas del Estado. Entonces acudió al Papa, obtuvo las bulas competentes.