Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 9

mismo sentir soy yo, pero cuando contemplo en las terribles consecuencias politicas que envuelve la importacion de matrimonios y familias africanas, no vacilo en preferir esa inmoralidad á los trastornos que inevitablemente destrozarian nuestra Antilla. Esto es tanto más de temer, cuanto el número de colonos africanos no seria de 40.000, sino de cientos de mil y aun de millones, si el Gobierno concediera tan funesta permission.

A ese fin, no hay que dudarlo, se encaminan las ideas del proyecto, pues el Sr. Argudín que en su primera representacion se limita á pedir sólo 40.000 colonos introducidos en 10 años, ya en el pliego reservado de indicaciones que hizo al Gobierno en Junio de 1856, y que se halla á la página 46 de la primera pieza de este expediente, propone, que además de los 40.000, se le permita introducir anualmente el número de 5.000 para reponer las bajas naturales. De aqui resulta, que los 40.000 colonos se convierten nada menos que en 90.000 en los 10 años citados. En 9 de Mayo de 1860, el Sr. Argudín se asoció para esta empresa con los Señores D. Manuel Basilio de Cunha Reis, portugués, y don Luciano Fernandez Perdones, asturiano, y del pliego de condiciones que en 3 de Marzo de 1860 presentaron los dos últimos al Gobierno, y con el cual se conformó enteramente el referido Sr. Argudín, aprece, que ya no se pide la introduccion de 40.000 colonos en los 10 años, sino la de 60.000; pero bajo la condicion de que ese plazo se podrá prorrogar por todo el tiempo que se juzgare conveniente para introducir nuevos colonos. De este modo, el proyecto de colonización cambia de naturaleza, porque de solos 10 años que debía durar, se hace perpetuo, y del limitado número de 60.000 africanos que se debían introducir, se pasa á lo infinito.

Ni es esta la única alteracion esencial que se nota entre el primitivo proyecto del Sr. Argudín y el de sus consocios Cunha Reis y Fernandez Perdones. El primero propone «que atendiendo á la razon humanitaria no habrian de ser comprados los colonos á ningún ávido especulador, ó á los feroces caciques, por evitar que por coger el precio vil de aquellos miserables, se dedicasen á cazartlos como fieras y según han solido ejecutarlo siempre que ha estado interesada su sordida codicia.»

El Sr. Argudín cree que se podrán realizar sus deseos circunscribiendo la exportacion de los colonos al espacio comprendido entre Sierra Leona y la costa Oriental de Mozambique, y poniendo agentes nombrados por el Gobierno español en Sofala, ó en San Felipe de Benguela, en San Pablo de Loando, en Calabar Viejo y en Sierra Leona. Pero todo este edificio se desploma al golpe de las nuevas proposiciones que han hecho sus consocios, y que él mismo ha adoptado. Hé aquí las palabras del art. 4.º que presentó la nueva Compañía.

«La Sociedad concesionaria no podrá importar en la isla de Cuba, bajo las severísimas penas establecidas en derecho contra los plagarios, sino colonos libres y hombres sui juris ó legalmente autorizados para contratar. En su consecuencia, y en la de suponerse que en las posesiones españolas africanas no será posible encontrar el número de individuos que debían componer la inmigracion acordada, queda la expresada Sociedad autorizada para extraerlos de los dominios portugueses, tales como Cabo Verde, Besao, Cacheo, Loanda, Benguela, Ambriz y demás puntos donde puedan adquirirse ó proporcionarse.»

Es, pues, evidente que cuando el Sr. Argudín era único empresario, circunscribió la exportacion de colonos á sólo las regiones comprendidas entre Sierra Leona y Mozambique; mas ahora que está asociado con otros, extiende sus operaciones, no sólo á todo el continente africano, sino á los demás países del globo que puedan proporcionarle colonos negros.

Y en tales circunstancias, ¿cómo se podrá concebir ni aún la más remota esperanza de que en esas sordidas especulaciones serán respetados los derechos de la libertad? ¿Cómo no se han de comprar esclavos con el nombre de colonos á las tribus africanas que viven destrozándose en continua guerra y que de intento la promueven muchas veces, para vender á los infelices que caen prisioneros? Por más honradez que se quiera conceder á todos los agentes nombrados para intervenir en la exportacion de los colonos, ellos se verán rodeados de dificultades tan insuperables, que no podrán desempeñar fielmente sus funciones; y aún suponiendo que lo pudiesen, las expediciones que salieran autorizadas por ellos, encontrarían, como más adelante diré, obstáculos tan poderosos, que los empresarios mismos, y el Gobierno, no podrian continuar en tan comprometida empresa.

Los articulos 5.º y 6.º del proyecto de la Compañía de los Sres. Argudín, Cunha Reis y Perdones, permiten que se compren esclavos, si no se pudieren hallar negros libres, pero bajo la condicion de que se les ha de dar la competente carta de libertad, la cual será otorgada por el escribano público del lugar, y en su defecto, por la autoridad del distrito. Todas estas precauciones no prestan la más leve garantía, porque pudiendo la empresa sacar los