Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 7

INFORME sobre el proyecto de inmigracion de colonos africanos en Cuba; extendido por D. José Antonio Saco en Junio de 1861, á nombre de un hacendado de la Habana, y presentado al Excelentísimo Sr. Gobernador y Capitan General de aquella isla D. Francisco Serrano, actual Duque de la Torre.

(Continuación.)

Si tendemos la vista por los campos de Cuba, observarémos que la máxima parte de su riqueza pecuaria consiste en el trabajo de los blancos; y esto era mucho más general en los pasados siglos que en el presente, porque entonces no había tanta facilidad de comprar esclavos como después. Respecto á los productos de la agricultura, obra han sido desde los tiempos de la conquista hasta nuestros días, no tanto de los negros, cuanto de los blancos. ¿No hay muchos millares de estos que cultivan con sus propias manos el tabaco y todo lo que se da en las estancias y en otras fincas menores? Tan patente es la verdad de estos asertos, que nadie osará negarlos en Cuba.

En cuanto al cultivo de la caña de azúcar, repiten muchos, ya de buena ya de mala fe, que el trabajo de los ingenios es tan duro, que no puede ejecutarse en Cuba por hombres blancos. Aquí conviene observar, que este trabajo se compone de dos partes esencialmente diferentes: una puramente agricola, que es el cultivo de la caña; y otra fabril, que consiste en el conjunto de las operaciones necesarias para la elaboracion del azúcar. La primera parte es más fácil que algunas otras labranzas en que se emplea la gente blanca de Cuba, la cual siempre ha cultivado la caña llamada allí criolla ó de la tierra para venderla en todos los pueblos de la isla, donde se consume como otros vegetales. Respecto á la parte fabril, es inconcluso que la construcción de caminos, puentes y canales, las herrerías, la explotacion de las minas y canteras, y la preparacion de algunas sustancias químicas son trabajos mucho más recios, que la elaboracion del azúcar. Y si todo esto se hace en todos los países por hombres blancos ¿por qué también no podrán estos ocuparse en las tareas de un ingenio, y mucho más, en un tiempo en que la invencion de nuevos instrumentos y máquinas aplicables á la agricultura, y los progresos ya hechos, y otros nuevos que la química hará en la fabricacion del azúcar, han de simplificar más y más las tareas de un ingenio?

Nunca debe confundirse la realidad de una cosa con el abuso de ella, y esto es por desgracia lo que generalmente ha sucedido en Cuba con el trabajo de los ingenios. Hubo un tiempo en que muchos amos de estos impusieron á sus esclavos tareas tan pesadas, que eran superiores á las fuerzas humanas. De aquí nació y se propagó en Cuba la errónea opinion de que si los negros se rendian al trabajo de los ingenios, no era dable que los blancos á quienes se consideraba más débiles, pudiesen resistirlo. Las demás fincas no estaban sometidas á tanta dureza, y seguro es, que si en ellas se hubiese establecido el mismo régimen que en los ingenios, las consecuencias no habrian sido menos lamentables. Hoy por fortuna los hacendados entienden mejor sus intereses, y mejor tratados que antes los esclavos de los ingenios, se ha disminuido la causa mas poderosa que á tantos arrastraba á la muerte, y que tanto ha contribuido á engendrar tan fatal preocupacion contra la aptitud de los blancos.

La agricultura cubana, Excmo. Sr., necesita de una reforma radical. Ella gime bajo la influencia de causas economicas, morales y politicas, que ni la naturaleza de este informe, ni la premura con que V. E. me lo pide, me permiten desenvolverlas, pero hay una, que ya por sí, ya por el enlace que tiene con las otras, ha alejado de nuestros ingenios al colono blanco. Esta causa es la reunion, ó mejor dicho, la confusion en ellos de las tareas agricolas y fabriles. Todos saben aquí por experiencia, que con la organización actual de tales fincas, no es posible que colonos blancos tengan entrada en ellas, y que marchen confundidos al compás de los esclavos. Este mal se removería en gran parte con la division de esos dos ramos.

La separacion de las tareas agricolas de las fabriles se puede hacer de dos modos: ó perteneciendo á un mismo dueño las tierras cultivadas y las fábricas y aparatos empleados en la elaboracion del azúcar, ó á dueños diferentes. En el primer caso, el propietario puede repartir sus tierras á colonos, ya pagándoles un salario por su trabajo, ya comprándoles con dinero el producto de ellas, ya dándoles una parte del rendimiento de la caña. Este método es muy ventajoso, porque dividida la tierra en pequeñas suertes, su cultura será más perfecta; si el año es malo, ahorrará el hacendado los jornales que en el primer caso pagaria; y como el interés del colono no está limitado por un salario fijo, se empeñará en cultivar mejor para que la caña rinda más, pues que este rendimiento será la medida de su ganancia.

La division de las tareas agricolas y fabriles en los ingenios es la que ha hecho prosperar rápidamente en este siglo á la isla de Java y otras colo-