Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-02-25 00:00:00), página 17

un gran censo, las elecciones son el producto de la voluntad del Gobierno combinada con la de las clases ilustradas y ricas, que ya le apoyan y triunfan con él, ó bien le disputan la victoria y consiguen presentar algunos grupos de oposición con poderosa influencia aunque compuesta de un corto número de individuos. Es, por tanto, una verdadera preocupación política ese temor al sufragio universal que domina en las regiones eminentemente conservadoras, las cuales con la restricción del censo sólo consiguen constituir el cuerpo electoral en una oligarquía, es decir, en un injusto monopolio, sin cambiar por eso la esencia de las cosas.

La verdadera importancia del sufragio más ó menos extenso, sólo existe en las cuestiones de la administración local, donde como en Inglaterra ó en los Estados Unidos, todos los vecinos de una parroquia se juntan para discutir y resolver directamente ciertas cuestiones de policía ó de trabajos edilicios. En estas juntas cada uno sabe que su voto representa la aprobación ó desaprobación de un gasto que tiene que hacer ó de una mejora que debe disfrutar; pero elevada la cuestión al terreno eminentemente político, las clases pobres y poco ilustradas se curarian poco de la influencia de su voto en el sostenimiento ó caída de los ministros de la Corona, si los hombres notables, que las inspiran confianza ó de quienes dependen, no influyeran decididamente sobre ellas.

Por estas razones, la cuestión de organizar el poder público, la cuestión verdaderamente constitucional, que hasta hoy ha servido de tema á los partidos políticos militantes de Europa, va cediendo el puesto á esta otra, que es la verdadera importante, ¿cuales son los límites de la acción política del Estado? (1)

Además, mientras las discusiones de las Cortes ó Parlamentos sean públicas, mientras los impuestos y gastos requieran la aprobación de estos cuerpos, mientras haya libertad de imprenta y de reunión para censurar los actos del poder, y se halle garantida la propiedad y la seguridad personal, la opinión de los pueblos dominará en la marcha de los Gobiernos, cualquiera que sea la forma de la elección.

Hecha esta manifestación de nuestras opiniones favorables á la mayor extensión del sufragio, pasemos á ocuparnos de la forma de establecerlo con las restricciones que exigen como garantía, los hombres de opiniones más conservadoras.

Estas restricciones tienen sólo dos objetos; el primero que los electores tengan inteligencia bastante para elegir diputados sabios y honrados, y segundo que sean de arraigo en el país para que tengan interés en el buen resultado de la elección. A fin de conseguir estos dos objetos, la ley española divide los electores en dos categorías, una de capacidades como son los abogados, médicos, académicos y otros á quienes les basta pagar 200 rs. anuales de contribución directa, y otra de los que son sólo propietarios ó industriales, y á quienes se exigen 400 rs. anuales de contribución también directa.

Desde luego se comprende que los medios empleados para conseguir las dos garantías apetecidas son completamente imperfectos: ni los títulos profesionales desde que se abolieron los gremios sirven para dar derecho electoral á todas las clases ilustradas, ni la contribución directa, pagada únicamente por los jefes ó empresarios de industria, puede servir de seguro criterio para hallar los electores de arraigo más interesados en la buena gestión de los negocios públicos.

En las capacidades no se cuentan los escritores públicos, ni los gerentes y altos empleados de las compañías de crédito, de ferro-carriles, de bancos y de las demás sociedades anónimas. Tampoco figuran los ingenieros y directores de las grandes manufacturas y fábricas, ni los altos empleados del comercio, ni los socios comanditarios, todos con capacidad para saber bien á quien eligen. Entre los contribuyentes tampoco figuran todas las clases citadas y otras muchas, como son los rentistas del Estado, á no ser que en concepto de capitalistas paguen la contribución. Así se verifica, y lo vemos todos los días, que un escritor público, un buen orador, un buen ingeniero, un jefe inteligente de una gran fábrica, no tiene voto, mientras que con derecho electoral se cuentan muchísimos rudos labriegos, y oscuros industriales, que honrados ó no, carecen de educación social y política y hasta de independencia, porque muchas veces son testa-ferros de otras personas.

Con tales condiciones, la independencia y el buen criterio para elegir con acierto sólo se encuentra en las grandes capitales donde la ilustración es mayor, donde la imprenta ejerce su legítima influencia y donde el caciquismo y la coacción del Gobierno no pueden por esta razón dominar los cuerpos electorales. Mas en los distritos rurales, el cuadro que ofre-

(1) Según noticias recientes parece que el periódico La Democracia, va á presentar un nuevo programa fundado en este principio. Se le preparan inmediatamente duros ataques por los demócratas socialistas y comunistas; pero hará un servicio á su país y á su partido.