Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-01-27 00:00:00), página 15

carácter accidental prevalece en el sucesivo desarrollo de la constitución inglesa a través de los siglos, desarrollo que consiste en una serie no interrumpida de compromisos y transacciones con diversos intereses ó con las exigencias de la opinión pública.

En América, por el contrario, en el primer grito de vida lanzado por las colonias inglesas se afirmó como base y fundamento un principio absoluto, del cual procedieron en virtud de naturales desenvolvimientos las públicas instituciones y los hábitos políticos y legales de aquellas poblaciones afortunadas. El código de las libertades de Massachusetts, que fué después el tipo de las constituciones de los demás Estados y de la república misma, asciende desde luego hasta la fuente de toda vida social. Así vemos que los colonos en 1641 declaran en su constitución que la establecen para el goce de todas las libertades, inmunidades y privilegios que la humanidad, la civilización y el cristianismo reconocen como de derecho en todos los hombres. La magna carta inglesa no comprende al pueblo, y sólo habla de reyes, lores, obispos, caballeros, comunidades, dejando las masas populares sin leyes de seguridad ni garantía; al paso que el código colonial americano asegura el principio de libertad e igualdad á todos los hombres. La magna carta ó la constitución inglesa es un pacto concluido con propósitos determinados y ocasionado por hechos especiales; mientras que la ley fundamental de Massachusetts trata de todos los asuntos que debía comprender á la luz de los principios que le sirven de base. No es, pues, extraño que los colonos se adelantaran á Inglaterra en muchas medidas y leyes especiales relativas á las libertades personales del individuo, y á los intereses privados de la comunidad. Así en América las herencias quedaron libres de exacciones fiscales veinte años antes que se decretase lo mismo en Inglaterra bajo Carlos II. El derecho de petición y reconvención fué garantizado en América casi medio siglo antes de que se pensase en él en Inglaterra. La garantía de la libertad personal comprendida en el Habeas Corpus, la más alta y más preciosa joya de las instituciones libres, fué establecida en América cuarenta años antes de su promulgación en Inglaterra.

Diversas mejoras relativas al jurado se establecieron en las colonias con entera independencia de la madre patria. Hace más de dos siglos que en aquellas la posición de la esposa y de la viuda fué asegurada por la ley; quedando la esposa al abrigo de toda tiranía doméstica, mientras que la ley inglesa apenas ha empezado en nuestros días á humanizar sus disposiciones sobre asunto tan im-

portante. Así también se reconocieron los derechos y títulos de los hijos, quedando eliminado desde el principio en las legislaciones coloniales el derecho feudal de primogenitura establecido en Inglaterra, con lo cual se cortó de raíz toda tendencia aristocrática. Establecióse que las hijas heredasen con los hijos por partes iguales, mientras que la ley inglesa sólo por excepción les concede una parte de la herencia.

Todos estos derechos y garantías, elementos constitutivos de una organización social y legislativa superior, emanaron exclusivamente del espíritu que en aquel tiempo animaba ya á los colonos. Derivaban este espíritu más elevado, no de su conexión con la madre patria ni de afinidades de raza, sino de la esencia de una nueva verdad social. Animadas por ella, las colonias y muy particularmente las de nueva Inglaterra, elaboraron soluciones más altas y fecundas para los grandes problemas sociales y legislativos. Las garantías y leyes que antes mencionamos, son por tanto de origen puramente americano, y procedieron de más altas y más puras concepciones, de combinaciones nuevas y nuevos acontecimientos.

En aquel tiempo, Inglaterra no daba sino recibía el impulso progresivo de sus colonias, en las cuales los derechos del hombre eran reconocidos como los agentes primordiales de la vida política y social. Las leyes inglesas nacidas de exigencias y complicaciones especiales, eran casi siempre concebidas y formadas por hombres de Estado, clérigos y legislas; mientras que las leyes coloniales eran hechas principalmente por hombres de corazón sencillo, inexpertos en la legislación, pero cuyas inteligencias y cuyos corazones habían sido enardecidos por el aliento puro de la civilización y de la humanidad. Eran aquellos hombres que derivaban los derechos no de tradiciones ni de pergaminos, sino de la fuente inagotable de la naturaleza humana. Sólo la verdadera democracia puede desarrollar en el hombre esas vigorosas y trascendentales facultades del espíritu, de cuyo esfuerzo dependen los destinos progresivos de las naciones y de toda la raza humana.

Las colonias llegaron á ser una nación independiente. La democracia que calentó e iluminó su hogar doméstico se levantó como faro luminoso en el horizonte de la historia. La independencia le dió nuevo impulso, le abrió más ancho campo y aseguró su libre acción y su eficaz desarrollo en todas direcciones. La independencia completó y perfeccionó la obra á que servían de base firme y sólido cimiento los principios de libertad y de justicia que implantaron los puritanos en el Nuevo Mundo.

Lo que había estado germinando en la tranquilidad y el silencio del hogar doméstico, se desenvol-