Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-12 00:00:00), página 22

de Obras públicas, que parece tener por única tendencia el aumento de beneficios para los escogidos. Los empleados que hoy llevan sobre sí todo el peso del trabajo en dicho ramo, esto es, los españoles americanos que por su inteligencia y utilidad existen hoy en el servicio, serán mañana depuestos para ser sustituidos por la elección de titulares peninsulares que tuvieron la suerte de nacer en un país donde hay colegios en los cuales pueden sus hijos hacerse de un título, no siempre por el aprovechamiento de los años académicos; que también se adquieren por el prestigio o influencias de las familias.

¿Por qué el Gobierno no se sostiene con la planta actual y espera para aumentar los gastos del personal, á cuando lo exija el desarrollo de la riqueza pública? ó mejor ¿por qué no habilita esas inteligencias que debe conocer por la experiencia, hasta tanto que organicé un plan de estudios que á gritos reclama la isla y el justo interés de la nación, variando sólo por ahora la parte que hace excesivas las partidas del presupuesto general para el personal del ramo?

Si como se ha dicho hasta ahora, los ingenieros civiles que existen en la Península y pudieran ir á desempeñar en Obras públicas los puestos facultativos, no lo han hecho por ser corta allí su anualidad ¿quiere acaso el Gobierno atraerlos aumentando los sueldos?

Y si desea llevarlos por conveniencia al servicio, ¿es porque no existen en los actuales empleados facultativos conocimientos suficientes para el buen desempeño, ó es que quiere llamarse á participación á otros peninsulares?

Verdaderamente, los jefes que inauguraron la Dirección de Obras públicas carecían de la aptitud necesaria; faltabanle el estudio y la experiencia, pero la consecuencia de aquella ignorancia y la dureza con que han sido castigados, les estimuló luego y hoy se encuentran en estado de evitar la repetición de aquellos hechos. Así es, que es más acertado distribuir convenientemente el personal actual, que no dotar á este ramo de nuevos estudiantes, y fijarse, primero: en la modificación de los pliegos de condiciones generales y particulares dictadas para los casos de subasta de las obras, pues interesa facilitar los remates, para evitar la precisión en que se encuentra el Estado de atender por administración á todas las obras que tiene en curso de ejecución, exigiendo cada cual la asistencia personal de un facultativo que cobra á más de su sueldo, gratificación especial, ó la indemnización de diez pesos diarios, si es como las más veces sucede, el inspector del distrito el encargado de la dirección de la obra; cantidades con que se grava el presupuesto en la erogación de 5 por 100 de administración que jamás se trata de economizar.

Analizados los artículos de los pliegos de condiciones generales y particulares, facultativos y administrativos de Obras públicas, análisis á que no podemos dedicarnos por el momento con la latitud que deseamos, se encuentra que existiendo aquellos pliegos, es imposible se halle licitador alguno en las subastas de obras presupuestadas.

A un contratista se le asigna en presupuesto el 40 por 100 de utilidad, y como garantía, antes del contrato, se le exige un depósito en especie igual al 5 por 100 del presupuesto; para emprender los trabajos no se le adelanta cantidad alguna, y la que se le abona mensual ó trimestralmente por liquidación del ingeniero Director de la obra, es el importe del trabajo hecho, menos el 10 por 100 que se va conservando en depósito hasta la recepción definitiva de la obra; en los pliegos de condiciones particulares se fijan, á juicio del ingeniero, un término para la recepción provisional, y otro para la definitiva; el contratista está obligado á cumplir con los artículos de la contrata, y entre ellos con el de la entrega en los términos marcados; pero el Estado, sin embargo, de que ha aprobado los presupuestos y dedicádoles una consignación anual, no se encuentra siempre en estado de poder atender á los pagos con oportunidad, y el retraso de estos es un nuevo perjuicio al contratista, porque, ó tiene que continuar la obra con su peculio, ó paralizarla hasta el abono de la cantidad que tiene devengada, en cuyo segundo caso el término para la entrega se le estrecha. Hay más, por otro, artículos del pliego de condiciones no puede el contratista trazar obra ni usar materiales sin intervención y reconocimiento del director de la obra, ni puede recibir cantidad alguna sin la liquidación del ingeniero y la aprobación del trabajo ejecutado, por cuya sucesión de hechos viene á resultar que la obra terminada ha sido recibida por partes mensual y sucesivamente. Sin embargo, ese mismo pliego de condiciones dictado por inteligencias matemáticas, destruye en un artículo el axioma de que el conjunto de las partes es igual al todo. La obra ya construida por replanteo del ingeniero y su intervención, con materiales reconocidos por el mismo y recibida por trozos mensuales, tiene al fin que someterse á un término de prueba durante el cual, en el trascurso de la recepción provisional á la definitiva, se distrae al contratista en su conservación.

Alcanza la inteligencia más corta que el hundimiento, desplomó ó ruina de una obra, inmediata á su terminación, depende, ó de la mala concepción del proyecto, ó de carencia de dimensiones en las partes resistentes y en la maldad de los materiales ó vicio de la construcción; sin embargo, proyectada la obra por un ingeniero de Obras públicas, replanteada y dirigida por el mismo ó otro del ramo, recibida en parte por aquellos, terminada en fin su intervención, reconocimiento de materiales y de su dirección, la responsabilidad directa del contratista que, si protesta contra los defectos del proyecto, es tenido como necio y juzgado su reclamo por una comisión del mismo seno de Obras públicas que viene á ser juez y parte; pues si bien las reclamaciones por artículos de contrata corresponden al tribunal ordinario, el juicio facultativo sólo corresponde á los ingenieros.

Mucho tendríamos que decir con referencia á los perjuicios que trae á la administración el vicio de aquellos pliegos de condiciones, pero estando estos publicados, remitimos al lector á la revista de aquellos.

No nos cansamos de repetir que entre otras cosas, necesitan la atención del Gobierno las partidas del presupuesto general de gastos de Obras públicas; porque ¿y quién ignora en la isla la altura á que han llevado sus capitales los inspectores de Obras públicas de quienes, si monumento alguno hay hoy en la isla, es la ruina de las obras mas costosas?