Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 11

quemar, se hacen, no por negros indígenas ni africanos, sino por gallegos que se mantienen vigorosos en medio de la intemperie. A veces también se han emplorado en la explotación de aquellas canteras blancos jornaleros, que al par de los negros han ejecutado los trabajos de rozador, como allí se llaman, y que son cabalmente los más recios de ellas.

«Las preocupaciones, prosigue el Sr. Saco, á que el comercio de negros ha dado origen contra el clima de las Antillas, se refutan también victoriosamente con su colonización primitiva, y con las oscilaciones que en ellas ha experimentado la raza blanca. Se ha visto que esta, en unas mismas islas, ora ha menguado, ora ha crecido, ora ha quedado casi estacionaria, y todas estas alternativas han acaecido con absoluta independencia del clima.»

«Cuando la Francia extendió su imperio á las Antillas, en la primera mitad del siglo xvii, no se valió de negros para fundar sus primeros establecimientos. De la Normandía pasaron á centenares los colonos, que por algunos años se destinaron á todos los trabajos de las islas francesas; y como se comprometían á servir por tres años, llamáseles engagés d 36 mois. Andando el tiempo, aquellos campos dejaron de cultivarse exclusivamente por gente blanca: mas esto acaeció, no porque el clima lo resistiese, sino por los desórdenes de la administración, por la crueldad con que se trataba á los colonos, y por el ejemplo de otras colonias, en que ya se empleaban negros africanos, que producían grandes ganancias á hacendados y traficantes. Sin este fatal aliciente, la inmigración europea hubiera continuado, pues su enemigo mortal no ha sido el clima de las Antillas sino el tráfico de esclavos.

Poca gloria cupo á los ingleses en la colonización de aquellas islas. Casi todas las que hoy poseen, las conquistaron de otras naciones; pero las pocas que poblaron ellos, recibieron por primeros cultivadores, no negros africanos sino colonos europeos.»

España descubridora del Nuevo Mundo fué también la primera que dió el ejemplo de la colonización blanca. Aunque la isla llamada Haití por los indios, y Española ó Santo Domingo por los europeos, no fué la primera tierra que Colon descubrió en el Nuevo Mundo, fué sin embargo la primera en que los castellanos asentaron su dominación. Todos los habitantes que poblaban la América, eran de raza india, y aunque la necesidad de brazos se hizo sentir allí desde el principio, los primeros esfuerzos del Gobierno español se dirigieron á introducir en el Nuevo Mundo hombres blancos y no negros, de los cuales había muchos en España desde siglos anteriores.

No ocurrió á Colon el pedir estos para el laboreo de las minas, y los trabajos de la agricultura. La Real cédula de 9 de Abril de 1495, mandó que en cuatro carabelas destinadas entonces para la Española, se enviase entre otras cosas, diez ó doce labradores de Castilla, y algunos hortelanos. La de 23 de Abril de 1497 autorizó á Colon para que tomase á sueldo hasta el número de 350 personas blancas, y que las emplease en Indias del modo siguiente: 40 escuderos, 100 peones de guerra y de trabajo, 50 marineros, 50 ginetes, 20 lavadores de oro, 50 labradores, 10 hortelanos, 20 artesanos de todos oficios, y 50 mujeres.

Blancos también se mandaron introducir por la carta patente de 22 de Junio de 1497; y en 1501 el Gobierno ajustó asiento con Luis de Arreaga para llevar á la Española, 200 vecinos casados, y fundar en ella cuatro villas. (1)

La vez primera que Casas pasó de América á España en defensa de los indios, fué en 1515, y á los dos años y medio de estar en la corte, presentó al Gobierno un memorial proponiendo varios remedios para las Indias, y en el primero pidió, que se pregonase libertad general aún á los extranjeros para que se avincasen en la Española, Jamaica, Puerto-Rico y Cuba, ofreciéndoles tierras y otras mercedes (2).

El licenciado Alonso Zuazo empleado en la Española, escribió al Gobierno en carta de 22 de Enero de 1518, las palabras siguientes: «Hay necesidad que puedan venir á poblar esta tierra libremente de todas las partes del mundo, é que se dé licencia general para esto, sacando solamente moros é índios é reconciliados hijos é nietos de ellos» (3). Todo esto prueba bien á las claras, que en aquellos tiempos en que el clima de las Antillas debió de ser menos saludable que hoy, la raza europea se miraba como muy útil para los trabajos de la agricultura. Ciento es que entonces los pobladores de las Antillas españolas pidieron negros; pero jamás se fundaron en la insalubridad de su clima, sino en la falta de brazos que se experimentaba por la mortandad de los indios y por la emigración de los muchos blancos que de las islas pasaban al continente en pos del oro y plata de las minas que en él se habían descubierto. Así fué, que la isla de Santo Domingo, alarmada

(1) Herrera, Década 1.ª lib. 4.º cap. 2.º
(2) Este Memorial se halla en el tomo 75 de la colección de documentos inéditos por D. Juan Bautista Muñoz, existente en la Biblioteca de la Real Academia de la Historia de Madrid.
(3) Muñoz, Colección de documentos inéditos.