Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-27 00:00:00), página 8

daciones del caudaloso Misisipi, y en muchas partes siempre cubierto de aguas estancadas y corrompidas. En medio de estos parajes que exhalan la muerte, "reina endémicamente la fiebre amarilla, y Nueva Orleans su capital experimenta sus estragos en ciertos meses del año. La primera colonia europea establecida en la Luisiana, fué en la primera mitad del siglo xvii; y desde entonces al año de 1800, los blancos no llegaron sino á 18.850. ¿Y tan escasa población se atribuirá á la insalubridad del clima? Los hechos responden que no. Los Estados Unidos adquirieron la Luisiana en 1803, y á los siete años, ó sea en 1810, ya la población blanca casi había duplicado, pues ascendió á 34.311. En 1830, esta llegó á 89.441; en 1840 á 158.457; en 1850 á 255.401, y en 1859 á 318.837. Es, pues, incon- cuso, que el incremento, ora lento, ora rápido de la población blanca de la Luisiana no ha dependido del clima, sino de causas puramente políticas y eco- nómicas.

Es muy importante comparar la marcha progresiva que en ese Estado han tenido los blancos y los esclavos; y la tabla siguiente demostrará, que aun- que estos predominaron hasta el año de 1840, la fuerza vivificadora de las instituciones de los Esta- dos Unidos ha sido tan grande que ya de entonces acá los blancos les excedieron.

    Años.
    Blancos.
    Eslavos.

    1810
    34.311
    34.660

    1830
    89.441
    109.588

    1840
    158.457
    168.452

    1859
    318.837
    282.776

Este ejemplo es muy instructivo, porque no ob- stante la perniciosa influencia del clima y de la escla- vitud, los blancos pudieron luchar ventajosamente con los esclavos, dejándolos en minoría.

«De los datos hasta aquí presentados, dice la Me- moria citada del Sr. Saco, y del estudio im- parcial de la historia del archipiélago america- no aparecen dos grandes verdades: una, que la población blanca de las Antillas extranjeras ha sido mayor en tiempos anteriores que en nuestros días; otra, que mientras en ellas menguaba, en las espa- ñolas crecía. Pero ¿de dónde provienen tan contra- rios resultados? Además de las causas particulares que ya tengo explicadas, existen otras generales, que es preciso exponer.»

«Si se exceptúa la Jamáiaca, todas las demás An- tillas extranjeras son muy pequeñas. Cuando en tiempos pasados se fomentó en ellas la colonización, los europeos estaban seguros de encontrar tierras vacantes en que establecerse; pero después que to- das fueron repartidas, ó que las que quedaron, eran de mala calidad, necesariamente hubo de atajarse la corriente de la inmigración. Es cierto que esta, aún siendo mayor de lo que fué, pudo haber cesado más tarde; pero el tráfico de esclavos plantando ne- gros en aquellas tierras, quitó á los europeos el puesto que hubieran podido ocupar. Por otra parte, las destinadas á la agricultura desde el primer siglo de la colonización, tiempo há que están muy cansadas, ó al menos la ciencia de los que las labran, es incapaz de fertilizarlas constante- mente; y no habiendo otras en que renovar los cul- tivos con ventaja, la población blanca ha debido en- contrar en su progreso obstáculos poderosos. No así en Cuba y Puerto-Rico. Ambas tienen, y sobre todo la primera, una vasta superficie, que excede, exclui- da Haití, al conjunto de todas las Antillas extra- jeras. Sus terrenos son fertilísimos; la mayor parte de ellos están esperando todavía el primer golpe de la mano del labrador, y todo el que quiera dedicarse á la agricultura, puede hacerlo con tanta facilidad como provecho.»

«También debe considerarse la posición respecti- va de las Metrópolis europeas. Francia, además de los puntos que ocupa en África y en Asia, posee la Guayana en el continente de América; ha conquista- do á sus puertas todo el territorio de Argel, y aún empieza á dominar algunas islas del mar Pacífico. La Gran Bretaña, no cabiendo en el estrecho recin- to dentro del cual la encerró naturaleza, se ha ex- tendido con una fuerza prodigiosa, llevando su po- der y su civilización hasta los confines de la tierra. Dilatada la esfera colonial de estas dos grandes na- ciones, los franceses y los ingleses en vez de correr hacia las Antillas, se han desviado de ellas, espar- ciéndose por anchos y nuevos canales. Otra ha sido la suerte de España. Señora un tiempo de las más vastas y opulentas colonias del mundo, sus hijos se derramaban por las inmensas regiones de América; mas habiéndose estas separado de su Metrópoli, las dos Antillas que siempre se le han mantenido fieles, no sólo sirvieron de refugio á muchos españoles, que abandonaron aquel continente, sino que desde entonces se ha reconcentrado en ellas gran parte de la emigración de España, ocasionada por las perse- cucciones del pasado gobierno. Finalmente, hay toda- vía otra razón de más alta trascendencia. En gene- ral, los europeos que han pasado á las Antillas ex- tranjeras, no han tenido otro objeto que adquirir fortuna, para volver á Europa á gozar de ella. Con- siderándose siempre como transeuntes, han huido al matrimonio; y cegada por una parte la fuente más