Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-02-12 00:00:00), página 29

tan prontamente, pues los Sres. Diputados son los que deben agitar esas cuestiones que interesan inmediatamente á los pueblos. Y la prueba es evidente: no puede negarse que aquí hay varios Sres. Senadores de aquellos países, y sin embargo, yo no veo agitarse esas cuestiones de localidad.

Voy á la cuestión más grave, y que he sentido mucho verte tratada en los términos en que lo ha hecho el señor Ministro de Ultramar: hablo de la esclavitud. S. S. la ha confundido á mi ver con la trata, y son dos cuestiones completamente distintas. Creo que el mayor compromiso que tiene la esclavitud es la trata; creo que el escándalo que damos al mundo no es por sostener la esclavitud, sino por no haber podido abolir la trata. Quiero decir, que según mi modo de ver, la trata compromete á la esclavitud, y de la esclavitud, por hoy, no se puede, no se debe hablar en mi opinión.

Pero ¿qué es la trata? Es el escándalo más grande, la abominación más horrible que han visto y conocido los hombres. Si la trata fuera permitida, los buques sólo conducirían el número de desgraciados que pudieran acomodarse en ellos; llevarían facultativos á bordo; habría anchura y desahogo; por cada tantos pies de espacio habría un individuo. Pero como ahora la trata es un contrabando, y un contrabando tan lucrativo, hasta la decencia se oponía á que yo explique el modo de trasportar á las pobres víctimas de ese tráfico: no puedo decirlo, porque se opone á ello el decoro que debo á este respetable Cuerpo y aun á la nación que me escucha por órgano de los periódicos. Eso desventurados vienen metidos en un buque, y aunque dure un mes, dos meses, tres meses la navegación, no varian de sitio; y vienen desprovistos de toda prenda, enteramente desnudos, confundidos los hombres y las mujeres, algunas en cinta y próximas á su alumbramiento. De esta manera empaquetados en los buques esos infelices, llegan á las costas de la isla de Cuba.

Ahora bien: ¿so puedo decir por un Ministro de la Corona, y Ministro de ese ramo, que esta cuestión aún no está resuelta, que aún no está decidido si ese tráfico es ó no delito? (El Sr. Ministro de Ultramar: No es eso.) Su señoría ha dicho (palabras textuales): «No está tan resuelta la cuestión acerca del delito que se comete con ese tráfico.» Por mi parte, señores, de todas las perversidades que el hombre ejecuta, no comprendo ninguna mayor que la de hacer la trata de esa manera; no hay ninguna más abominable que la de tratar á los seres humanos con tanta crueldad. Cuidado que no es mi ánimo levantar una cruzada de sentimentalismo y de humanitarismo exagerado.

Yo creo que esos seres, una vez llegados á la isla de Cuba y colocados en un ingenio, son más felices que en su país: vendrán contra su voluntad, dejarán allí sus familias, sus mujeres, sus hijos, los objetos más caros de su corazón: pero relativamente son más felices en Cuba.

En cuanto á las consecuencias de ese tráfico, sabe el Sr. Ministro ¡no lo ha de saber! los crímenes á que da lugar; sabe que allí donde se hace ese tráfico inicuo, reina una desmoralización social completa; sabe que á pretexto de la trata se cometen muchos horrores é indignidades; sabe que no se escribe una sola letra, y que los contratos de esta especie son siempre verbales: de forma que es muy frecuente que los hombres falten á ellos, siendo el puñal las más veces el que viene á dirimir la contienda entre el que exige el cumplimiento de lo pactado y aquel que dejó de cumplirlo. Durante el período que he estado al frente de la isla de Cuba han muerto muchos más negros y blancos de la viruela que trajeron los infelices importados de esa manera que esclavos bozales desembarcados; por manera que ni aun se ha conseguido el aumento de población, pues á fin de año han resultado menos brazos de los que había antes de que se hicieran esas expediciones.

¿Y sabe el Sr. Ministro cómo está allí la autoridad? Está sin armas y sin fuerzas para concluir con ese tráfico. Es preciso que se sepa la repugnancia que cuesta al capitán general, que siempre ha sido una persona dignísima (me complazco en reconocerlo y en declararlo públicamente) (porque todos los que han ocupado aquel puesto han sabido corresponder dignamente á la alta investidura que S. M. les confirió); es preciso que se sepa, repito, la repugnancia que causa á un capitán general cuando el consejo inglés empieza á hacer reclamaciones sobre los desembarcos de esclavos, exagerando algunas veces, faltando á la exactitud de los hechos otros, porque entonces tiene que sufrir la autoridad española humillaciones y sonrojos que rechazan su propia dignidad y la grandeza de su patria.

La ley es ineficaz, Sr. Ministro, completamente ineficaz. Ni el Sr. Marqués de la Habana, que tuvo decisión y actividad, ni yo que he tenido la actividad y decisión que he podido, hemos conseguido acabar con la trata. Tampoco el Sr. Marqués de Castellorite, que ha hecho mas que nosotros, ha podido concluir con la trata. Yo pregunto: la declaración de piratería ¿pondría á los ingleses en el caso de juzgar á los españoles y de ahorrarlos de una entera? Esa es una equivocación, Sr. Ministro: y yo que no soy hombre de ley, digo á su señoría que padece un error, aun cuando S. S. es hombre de ley y figura entre los primeros juríscultos de nuestro país. Pues qué, la ley que hiciéramos nosotros ¿no podría evitar esos inconvenientes? ¿No podríamos hacer una ley para que sólo nosotros juzgásemos esos delitos, y los castigásemos como piratería, sin necesidad de que Inglaterra tenga que intervenir en este asunto? Digo más: si la trata no fuera una gran desgracia para nuestro país, sólo porque la Inglaterra, dueña hoy de Gibraltar, no tuviera para nada en nuestros asuntos particulares, aunque se perjudicaran los intereses de aquella colonia, aunque la riqueza de la isla de Cuba disminuyera, sólo porque la Inglaterra, digo, no interviniere en ninguno de nuestros asuntos, acabaría yo con la trata, bien castigándola como piratería, bien empleando cualquier otro medio eficaz.

Por el último correo de la Habana hemos recibido la triste noticia de la muerte del Sr. D. Antonio Zambrana, distinguido cubano, dotado de nobles prendas de inteligencia y de carácter que con viril entereza y energía constancia consagró por largos años al servicio de su patria. Sólo conocimos y tratamos al Sr. Zambrana como rector y catedrático de la Universidad de la Habana, donde tuvimos el gusto de contarnos entre sus discípulos en