Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 25

sin él. Lo que importa es elegir el impuesto bajo la idea de que es un servicio del ciudadano que cambia por otro necesario del Estado, y que por tal debe estar provisto de todas las condiciones de claridad, proporcionalidad, comodidad para el pago, y facilidad para el cobro—como sostiene Adam Smith,—y tras esto y dada la serie y la clase varía de impuestos (si se admiten varios) relacionarlos, componerlos y someterlos a una sabia unidad y una discreta sencillez que acuse la realidad de un sistema. De mo, todo irá por el camino de aquel arbitrista de Cervantes que con un ayuno nacional al mes y por veinte años, se prometía sacar de apuros al erario. Empirismo y desatino; nada más.

Pero antes lo he dicho; eso de la bondad del impuesto, y sobre todo de la unidad y sencillez, no viene sólo por sí: lo trae, lo implica la buena economía de toda la sociedad, su buena e inteligente organización moral y política. Nuestra España misma ha pasado y no hace mucho por tal desbarajuste. Antes de 1815 nuestra Hacienda era una miseria, como toda nuestra situación política y moral, un dolor. El siglo xviii nos había legado un desorden lamentable en todas nuestras rentas. Cataluña y Valencia y Aragón y Navarra pagaban á su modo—y no bueno, por cierto—las equivalentes de aquellas provincias de Castilla, bajo cuyo nombre se ocultaba un diluvio de impuestos indirectos á cual más vejatorio y más energicamente combatido por los pueblos y los economistas en los siglos anteriores. Con estas rentas y sin trabajar alguna venían las eclesiásticas y el diezmo, y luego las estanciadas, que comprendían todo lo estanciable, y las aduanas, si regularizadas desde 1784 aún portentosamente estrechas y difíciles; y la contribución de poja y utensilios; de desigual revarto y molesto cobro; y las patentes ó subsidio industrial—¡bien que esto fue creado en la segunda época constitucional! y en fin otro montón de impuestos incoherentes, desmañados que como á salto de mata andaban y caían sobre el pobre trabajador de esta tierra de España, tan mal traída y peor llevada por dos siglos de decadencia y oscurantismo. Y todo esto que hasta el año 45 se había prolongado, concluyó á lo menos en lo que de más bulto y más desastrosado tenía, conforme nuestra sociedad entró en vida más libre e inteligente. Y tan unida venía la reforma rentística con la moral y política, que la crítica más profunda y eficaz, y la revolución más decidida que en el sistema de nuestras antiguas rentas se hacen sentir, provienen precisamente de las inmortales Cortes de Cádiz, primero, y después de la época constitucional de 1820 al 23.—Allí debe buscarse el origen no sólo del cambio que las condiciones de la riqueza nacional, sufrieron en general, si que concreta y terminantemente, de la reforma positiva y fecunda de nuestro mal llamado sistema rentístico; reforma grandemente trabajada luego y aún puesta en vías de ejecución por un sabio hacendista de 1817, el Sr. Garay, y realizada al fin y al cabo por el Sr. Mon el año 45. Allí debe encontrarse la inteligencia robusta que dió en el secreto de que los intereses morales de tal modo con los materiales se enlazan y combinan, y mutuamente se afianzan, que una revolución en aquel sentido para ser fecunda pide que al otro se lleve la mano reformista; porque mal se compadece la an- chura y libertad para el pensamiento y la voluntad de los pueblos que sólo así son naciones y viriles—con las estrecheces y dificultades de la vida interior y ordinaria del ciudadano: de esa vida á que afectan positivamente la ausencia de la comodidad modesta, y la abundancia del pan de cada día. Allí debieran aprender, en fin, los que sin reflexión pretenden que ante una pobre reforma económica, ante la sencilla eliminación de un miserable artículo de arancel, cuando la mano que lo borra nada se cuida de lógica y si mucho de deslumbrar, demos al olvido las grandes renovaciones y sacudimientos de la política, so pretexto de que estos son siempre efímeros, tormentosos, desatentados, y que en pos tan sólo dejan la pobreza del derecho y la opulencia de la miseria, mientras que otra conducta más sabia puede traernos por sus pasos largos.... eso sí, largos y muy contados, á la bienandanza que ambicionamos: mientras escandalosa que subleva todo nuestro sentimiento de hijos de tres siglos de conociones fecundas, que contradice el estudio desapasionado de la economía de los intereses humanos, que desmiente, en fin, la historia cuajada de ejemplos contrarios, y pronía á mostrarnos mil veces al genio de las revoluciones políticas, de las grandes revoluciones, llevando su luz á todas partes, huéndiendo todos los privilegios, hiriendo todas las preocupaciones, violentando todas las inercias, abofeteando todas las infamias; y la infamia y la inercia y la preocupación y el privilegio, esos, esos son los verdaderos y más poderosos obstáculos del bienestar de los individuos y de la riqueza de las naciones.

Pero volvamos á Cuba. Escrito queda; las rentas de la gran Antilla no obedecen á ningún sistema: más aún, no gozan de una sola de las condiciones de unidad y sencillez tan recomendables en toda clase de impuestos. Lo del sistema, esto es, lo de faltar un principio radical y fecundo que determine toda la contribución, en su fundamento, su repartición y su cobranza, es cosa que se comprende muy bien á priori por lo que queda dicho de la trahazón de intereses y progresos de los pueblos, y aun se demuestra más fácilmente, tan sólo con llamar la atención del curioso sobre los epígrafes de las secciones y varios de los artículos del presupuesto ultramarino. Con el diezmo hay algo de contribución territorial: otro poco de subsidio con los derechos de almacenes y tiendas, y con la cedulación de libres de color, de emancipados y de esclavos, una verdadera capitación. Las aduanas con sus ramos antiguos y la alcabala, denuncian la contribución indirecta: los efectos timbrados y correos (á que hay que añadir un subsidísimo derecho sobre la explotación de las salinas) acusan el estanco: otro monopolio es la lotería; la transmisión de la propiedad sufre el derecho de hipotecas ó la manda pía orzosa: el Estado vende unos bienes y otros se los reserva, aunque pocos, recogiendo la renta, y en fin, entre los ingresos eventuales figura un tanto que el Gobierno cobra por la consignación de emancipados; contribución de un género particular y comprensible sólo dadas las condiciones legales de la sociedad cubana. Variedad mayor no se puede pedir. Allí hay de todo: contribución directa, indirecta, fija, proporcional, sobre las cosas, sobre las personas, monopolios..., en fin todo á despecho de la armonía, y obedeciendo cada impuesto en su fundamento, su