Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 5

bien de la inobservancia de esta misma ley en perjuicio de otros acreedores, debemos fijarnos en su examen porque es nuestro verdadero punto de partida.

En 1851, la deuda pública en España se componía de una inmensa variedad de créditos, cuya enumeración histórica sería por demás prolífica, pero cuyas clases principales eran las siguientes:

Títulos del 4 y 5 por 100 interior y exterior que tenían los cupones, representantes de sus intereses, sin pagar desde el año 1842. Estos intereses vencidos ascendían, en 31 de Diciembre de 1849, á 2,304,459,275 rs. vn.

Títulos del 3 por 100 consolidado, creados en los años 1842, con objeto de pagar los intereses atrasados hasta aquella fecha, de los indicados títulos del 4 y 5 por 100. De esta clase de papel se hicieron después varias emisiones para pagar créditos procedentes de contratos con el Tesoro, hechos en su mayoría por asentistas y proveedores españoles. Los intereses de esta clase de papel se habían pagado con religiosa puntualidad desde su creación, y la desigualdad e injusticia que de esto resultaba constituía uno de los principales motivos de queja de los acreedores extranjeros.

Además existían los capitales de la deuda llamada corriente á papel que tenían derecho á consolidación pero que no gozaban interés, los capitales de la deuda provisional, los antiguos vales no consolidados que tenían derecho también á convertirse en deuda consolidada, bajo ciertas reglas y deducciones, y las deudas llamadas sin interés, pasiva y diferida de 1851, que eran valores con ciertos derechos á conversión, que el gobierno no había cumplido.

El proyecto de ley de arreglo del Sr. Bravo Murillo, presentado á las Cortes en 1850, y que con ligeras variantes fué ley en 1.º de Agosto de 1851, redujo á dos clases la deuda pública de España. La primera con la denominación de renta perpetua al 5 por 100, se dividiría hasta el año 1870 en deuda consolidada y deuda diferida; la consolidada comprendía la deuda del 5 por 100 existente y la diferida se formaría del capital nominal de la deuda del 5 por 100 consolidado, del 80 por 100 del capital de la deuda del 4 por 100, y de la mitad de los intereses vencidos y no satisfechos de ambas clases de deuda.

La segunda, denominada deuda amortizable, se dividiría en otras dos clases, á saber: amortizable de 1.º, á la cual se convertirían los capitales de la corriente á papel, los de la deuda provisional y los vales no consolidados, y amortizable de 2.º, en la cual se convertirían las deudas sin interés pasiva y diferida de 1851.

Otras varias disposiciones, respecto á diferentes créditos, completaban esta ley, cuyo examen nos apartaría demasiado de nuestro objeto. Debemos no obstante advertir que el 3 por 100 diferido empezaba por disfrutar solo de uno por ciento de interés hasta llegar gradualmente al 5 por 100, en el 2.º semestre de 1869.

Los acreedores extranjeros recibieron muy mal este proyecto, en que de un solo golpe se rebajaba el interés de 5 por 100 que les correspondía á un tres por ciento diferido; y además de este grave perjuicio, se les negaba el pago de la mitad de los intereses vencidos, mientras que á la deuda del 5 por 100, más moderno y menos preferente, no se le hacía sufrir reducción ninguna.

Empezamos en consecuencia las reclamaciones, tanto oficiales como extraoficiales, por medio de la imprenta y de reuniones públicas celebradas en Lóndres y en otras plazas. En Lóndres radicaba la mayor parte del 5 por 100, y sus tenedores nombraron un comité que los representara; y así que llegó á su noticia que la ley se había sancionado, dirigió al gobierno español una energética reclamación contra la citada reducción de los cupones vencidos. Iguales reclamaciones vinieron firmadas por los comités de París, Amsterdam y algunas otras plazas de Alemania. El gobierno español contestó negándose á todo arreglo, y terminando su comunicación con estas terminantes palabras: quod scripsi, scripsi.

Con tan malos precedentes, la comisión de Hacienda española en Lóndres hizo el llamamiento para la conversión á fines de Noviembre del mismo año 1851, y tres ó cuatro días después, en 3 de Diciembre, el comité presentó en nombre de los acreedores una protesta en forma, antes, y nótese esto bien, de que se hubiere presentado ni un solo título á la conversión; al mismo tiempo, el comité, que se sometía por fuerza á la conversión, y que por medio de la protesta resolvía el derecho de exigir en su día la mitad de los cupones que no se abonaban desde que se publicó el anuncio, reclamó contra el plazo de un mes, el de Diciembre, que se les daba; y el gobierno, vista la imposibilidad de que pudieran presentarse, y en atención á que los nuevos títulos no estarían impresos hasta fines de Marzo y principios de Abril, les concedió una prórroga hasta dicho fin de Marzo. Prueba también evidente de que la protesta precedió á la presentación de los títulos y á todas las operaciones de la conversión.

El comité había anunciado al gobierno español en el mes de Octubre ó Noviembre, es decir, mucho antes del llamamiento á conversión, que iba á expedir certificados por la mitad de los cupones que no se pagaban, pidiéndole al mismo tiempo que para la debida comprobación los firmara el presidente de la comisión de Hacienda de España. Denegada esta petición, reclamó el comité que se permitiese á alguno de sus representantes comprobar estos certificados con las liquidaciones practicadas por la comisión de Hacienda en aquella plaza, y no sólo se le negó también esta comprobación, sino que se obligó al presidente del comité á que en un anuncio, que insertó en 1.º de Diciembre de 1851 en los periódicos de aquella capital, añadiera: «Que el público tuviera presente que el documento que se expedía por el 50 por 100 de los cupones vencidos, que no se convertía, era solamente por la autoridad del comité, y que el Sr. Borrajo no podía reconocerlo.» Es decir, que antes de que se llamara á los acreedores para presentar sus títulos, sabía oficialmente el gobierno que se iban á expedir los certificados.

De manera que según manifestó el autor de estas líneas en otros escritos sobre este ruidoso asunto, no podían darse pruebas más completas y fehacientes de la tenaz y porfiada lucha que antes y durante la conversión sostuvieron los acreedores con nuestro gobierno, negando rotundamente su consentimiento al despojo que se les hacía. Exposiciones, reclamaciones, comunicaciones destempladas, protestos,