Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-12 00:00:00), página 27

Yo, señores, de todas las colonias pertenecientes á los pueblos de Europa no encuentro más que una que haya admitido ese principio que está condenado por todos los publicistas; esta nación es Portugal; y esta nación, que es la única que lo ha consignado en su Constitución, se ha visto en la necesidad de no observarlo, porque no le era posible. Primero adoptó la precaución de que cuando hubiera convocación de Cortes se hicieran las elecciones en Ultramar con un año de anticipación, como si esto pudiera preverse, como si la disolución de un Congreso la tuviera el Gobierno preconcebida un año antes de verificar- se. Así es, repito, que Portugal, que es la única, la sola nación que lo ha reconocido, no ha podido poner en práctica ese principio que todas las demás potencias de Europa han tenido que condenar.

Muy ligeramente (porque no quiero molestar la atención del Senado y porque ninguna noticia particular pue- do dar fuera de lo que todos los señores senadores saben mejor que yo) haré una pequeña reseña de la manera cómo se gobernaban las colonias que hoy dependen de las naciones europeas.

Inglaterra, á quien siempre se pone por modelo (de quien debo decir aquí que también la tomo por tal, res- petando sus tradiciones y su conducta en esta parte); In- glaterra, señores, repito, sigue un sistema distinto en sus colonias. Poquisimas hay que estén regidas, no sólo bajo las mismas leyes, sino bajo un solo principio; lo cual ex- plicó Lord Bessin en una sesión famosa. Efectivamente, Inglaterra profesa el axioma de que los progresos de la civilización y del desenvolvimiento de los intereses de cada colonia, como nosotros las llamamos, son los que han de determinar la legislación que rija. Así es que en Inglaterra hay colonias en que el poder más absoluto y tiránico es el que domina, al paso que hay otras en que su liber- tad casi no admite diferencia con la Inglaterra misma. ¿Puede compararse, señores, el sistema que sigue en Gi- braltar, Malta y otras posesiones, con el que rige en el Canadá? ¿Hay analogía alguna entre un gobierno perfe- cionadamente constitucional, tan libre como el de Inglaterra, y un sistema tiránico y opresor en que no hay más que la voluntad de un hombre? Pues ese sistema observado por la Inglaterra le ha producido grandes ventajas y ha hecho progresar la civilización de sus colonias según lo han per- mitido las razas y las condiciones diferentes de cada país.

Después de Inglaterra es menester reconocer que el país colonial más importante es Holanda. Pues en este país, se- ñores, con arreglo á su Constitución (una de las más libres que existen), corresponde al rey la dirección suprema de las colonias, con la sola condición de dar cuenta á las Ca- maras de la nación de los progresos y adelantos de la ad- ministración de dichas colonias. Estos principios, señores, perfectamente sostenidos habiéndose puesto al frente de los dos partidos que allí luchan, las dos personas más importantes de aquellos departamentos, que son justamente los jefes de los dos partidos principales de Holanda, han dado tan buenos resultados, que puede decirse que la co- lonia de Java es la más rica y la más importante que hay de todas las conocidas.

Cierto es también que Holanda, á semejanza de Ingla- terra, tampoco reconoce un principio absoluto en el régí- men de sus colonias, y que va siempre aguardando al progreso y el desenvolvimiento de la civilización de cada país, el de su ilustración y el de sus condiciones, para ir ensanchando los grados de libertad, y concediendo su mayor intervención á ese mismo país en su propia admi- nistración, que es el fin á que todas las colonias se en- caminan.

En Francia, por la Constitución de 1848, por la Cons- titución republicana, se ordenó lo mismo que en 1789, que vinieran los diputados de sus colonias. No había es- carmentado la Francia durante aquel período de frenesí, con las grandes pérdidas que sufrió en tiempos de la pri- mera revolución del siglo anterior: volvió á caer en los mismos defectos, en los mismos errores; peroafortunada- mente para ella, aquel orden de cosas duró poco, y en el momento en que se creó el imperio, cambió la faz de la legislación de las colonias. Hoy se rigen estas por el mi- nistro de Marina, de cuyo ministerio depende este ramo, que allí es de escasa importancia por no ser sus colonias tan extensas como las de España, Inglaterra y Holanda.

Sin embargo, bajo la presidencia del ministro de Ma- rina existe un consejo que se compone de cuatro miembros nombrados por el Gobierno y de otros cuatro designados por los consejos provinciales de las diferentes colonias, y cuyas decisiones en caso de empate las decide siempre el ministro que ilustra su fallo, tanto por el dictamen y pa- recer de los altos funcionarios que son individuos del Consejo, cuanto por los delegados que mandan las pro- vincias de Ultramar. Pero notése bien una circunstancia: es requisito indispensable de la ley orgánica que ninguno de esos delegados pueda ser senador, diputado, funciona- rio público retribuido, ni consejero de Estado. Vea, pues, el Senado que si en Francia se olvidaron los males porque pasó á fines del siglo último, en ese período de frenesi que derribó un Gobierno y constituyó una república, en el momento en que se asentó un Gobierno en bases sóli- das y firmes, en ese momento se ocupó ya de la organi- zación de las colonias, siendo una de las primeras bases de la que los individuos del consejo colonial no pudieran pertenecer á los Cuerpos colegiados. Véanse, pues, si se comprendió el peligro que podía haber en que las pasio- nes ardientes de la política europea en los países regidos por el sistema constitucional pasasen á las provincias ul- tramarias y fueran á inocular en ellas ese virus (pues así hay que reconocerlo) que traería consigo la pérdida de las colonias francesas. Por eso la Francia, á pesar de sus tendencias, á pesar de ese principio de que se considera creadora, no ha podido dejar de obedecer á la razón y la experiencia, siguiendo el impulso de otras naciones que no cayeron en aquellos errores, y que con su especial sistema de gobierno han hecho progresos en la administra- ción de sus provincias ultramarinas.

Repito, señores, que no hay otro ejemplo en contrario entre todas las colonias del mundo que el de Portugal, y que aún ahí ese sistema no ha tenido cumplimiento. Sin embargo, ahora se quiere, señores, que vengan diputa- dos de nuestras provincias de Ultramar, sin tener en cuenta la diferencia que hay de las unas á las otras y sus diversas condiciones; siendo unas países de razas; otras países de raza blanca; unas, país que está en los principios