Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 26

repartición y su cobranza á un principio exclusivo y opuesto completamente al generador de los otros. Con esto, ya está dicho, no hay ni barruntos de sistema, no se busquen tendencias, sentidos, inclinación á este ó aquel orden de cosas, como suele suceder en muchos pueblos de Europa que por el atraso de las doctrinas económicas oficiales no están de lleno en el cauce de un sistema: como quizá suceda en nuestra misma España, después de la profanísima reforma del 48. En Cuba nada de esto hay: nada de esto pasa. La cuestión es sólo sacar dinero,—dinero, que como diría Figaro, é il nervo dell’imbroglío.

Y con este antecedente bastarános ya para juzgar de la unidad y sencillez de esa cosa que se llama presupuesto ultramarino. Pero aún es que muchos de esos impuesto, ni se reparte ni se cobran tales como ellos son. Así la contribución territorial que acepta é instituye el fisco, se paga en realidad en dos tiempos, y de dos maneras soberanamente desplorables: bajo la forma del diezmo, y después como un derecho de exportación; porque es sabido que los productos del país dentro de él, apenas si tienen un reducidoísimo consumo, y los productores mismos son los que los expiden para fuera de la isla, que es su natural destino. Si se quiere que la territorial contribuya ¿por qué no se la busca directamente, como es de su esencia y carácter, y se evitan rodeos, gastos y entorpecimientos? To be ornol to be.—Y lo mismo sucede con la alcabala y su compañera la hipoteca; y con otras que fuera acioso enumerar y que constituyen un eterno contrasentido, y una confusión magna dentro de los mismos impuestos, aún aceptada la falta de un principio superior y fecundo que pudiera dar al todo conexión y carácter de sistema.

Mas las cosas no paran aquí. Hemos visto el conjunto del presupuesto ultramarino: hemos reparado en su cosido: en su condición total. Vamos ahora al detalle; examinemos los títulos: sepámos qué son y qué significan por sí algunos de esos impuestos, y sólo algunos, para abreviar tarea.

Mirada la gravedad de sus productos, las contribuciones más importantes y en las que, por decirlo así, descansa el presupuesto de Cuba, son las aduanas, las loterías el diezmo, la alcabala y alguna otra por el estilo, que podemos pasar por alto. Diciendo que soy encónigo de las contribuciones indirectas por lo que dificultan el movimiento de la riqueza, por lo costoso y complicado de su administración, por lo injusto de su repartimiento, por lo ocasionaladas al fraude y otros excesos que en Cuba como en ninguna parte se palpian; a todo lo que los partidarios del tal impuesto sólo han podido oponer la ventaja de que los pueblos están á él hechos y acostumbrados; y la insensibilidad y superficial desahogo de su pago: diciendo esto ya se comprende muy bastante el juicio que han de merecerme, científicamente consideradas, las más de esas verdaderas gabelas. Y cuenta que la condenación de las indirectas va pasando por inconscusa en economía. Diganlo por mí los más de los libros escritos de esta verdadera ó pretendida ciencia en estos últimos días; y sobre todo el Congreso reunido ha tres años en Suiza para discutir el impuesto. Pero es el caso que si alguna contribución como la alcabala, á pesar su de error fundamental, pudiera pasar como unida y compuesta con las costumbres y modo de ser ya histórico de la sociedad colonial, no sucede lo mismo, al menos en su carácter presente, con otras rentas y de las más importantes, la primera, en una palabra, del presupuesto de Cuba. Hablo de las aduanas.

Ciento que aduanas ha habido siempre en Cuba; pero cierto también que desde que alguna importancia ha adquirido la gran Aquila, casi desde principios de este siglo, siempre el arancel ha tenido un carácter muy contrario al presente: esto es, muy liberal; y tanto, que á ello principalmente se atribuyen los adelantos cubanos. Dos siglos los pasó Cuba reducida á entender en pellejos y cueros á que casi al terminar el último se añadió el cultivo del tabaco y la caña de azúcar. Su importancia era tan mínima que cuando privaba, en el siglo xviii, la real Compañía de la Habana, creo que sólo iban de la Península para la provisión de aquella Antilla tres embarcaciones al año. Los gastos de su administración siendo escasa, tan superaban á sus rentas (apenas 10 millones de reales cuando más) que los cubrían las cajas de Nueva-España con lo que se llamaba situation. Aquello era una especie de presidio. El sistema que allí dominaba era naturalmente el mercantil—colonial; y por tanto para Cuba lucieron nuevos días luego de caído el monopolio de las Compañías, el privilegio de los puertos habitados, el escándalo de los galeones y otras cosas por el estilo, que con tan segura mano comenzó á barrer Carlos III. Pero quedó después de todo aún en pie la prohibición de comerciar con el extranjero, como quedaron otras cosas (que no es lo mismo gobernar que hacer silogismos), y mientras fué que la guerra con Inglaterra nos impidió la comunicación con las Antillas, y por ende que se las autorizase para entenderse con los Estados Unidos: lo que después de órdenes y contrariedades y esperanzas y temores se perpetuó hacia 1818, época de que data la proclamación de la libertad mercantil en Cuba. Y fueron de ver los aranceles desde el año 20 en que los progresos comenzaron de un modo tangible. Allí todo el carácter, toda la tendencia era marcadamente fiscal. Las liberales Cortés del 22 (aprendan los ciegos) igualaron ante la aduana de Cuba los productos nacionales y los extranjeros, y aunque no llegó á ser definitivo este arancel, sirvió de base á otro muy análogo, aunque no tan liberal, hecho después y no aprobado hasta 1825. Y desde entonces; y merced á los esfuerzos del intendente Pinillos, no se paró en modificar todos los años por espacio de más de doce, el arancel de Cuba; y siempre en sentido expansivo y liberal hasta llamar la atención de propios y extraños, aún de los que más sensatados estaban entre el grupo de constitucionales de la Metrópoli. El intendente mismo fué un tanto reprendido, pero felizmente sin resultado. En cambio, los adelantos de Cuba todo el mundo los veía; y en ellos la mayor parte era debida á lo liberal del arancel, relativamente hablando. Pero llegó un día, hará como veinte años, que las reformas se pararon. Las circunstancias habían variado. Las necesidades crecían: se necesitaba más expansión; y el arancel permaneció inalterable. Coinció esto con un buen latigazo dado en España á la familia feliz de los proteccionistas; y se oyó el clamor, y se pidió resueltamente mercado para los productos nacionales; lo que equivalía á sostener la inmovilidad de los aranceles para lo liberal y sus hipócritas ó escandalosas reformas para lo reaccio-