Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 15

españolas y extranjeras, desapareciendo así el contrabando, poniéndose así el pan al alcance de todos los habitantes de las Antillas, y calculando á una libra diaria por cada habitante, la introducción sería de 1.500.000 barriles por lo menos y sus productos en las aduanas mayores que los de 600.000 pesos más ó menos que se recaudan generalmente por este concepto.

De consiguiente, tanto el erario, como los habitantes de las Antillas quedan enormemente perjudicados con los actuales derechos diferenciales que gravan las harinas en aquel mercado.

Y ¿cuál es el remedio? Un entendido economista nuestro propone el que hemos indicado, de rebajar á sólo 10 rs. los derechos de todas las harinas españolas y extranjeras; porque dice que, si de esta manera tienen favor las harinas de los Estados Unidos en el mercado de las Antillas, ese triunfo no podía obtenerse sino á costa de hacer subir los precios de la harina de los Estados Unidos en el mercado inglés, y facilitando así la competencia de las harinas españolas en ese mercado inglés que es el natural, más cómodo, adecuado y conveniente para los productos castellanos.

Nosotros creemos también que el mercado de las Antillas es un mercado artificial para España; que así como Cuba es el mercado natural de los Estados Unidos, Inglaterra es el mercado natural para España, y sobre todo para las harinas de Castilla, y que abierto el mercado inglés para los productores españoles, hallarian en él infinitamente mayores y más sólidas ventajas que en el de Cuba, por la menor distancia, por la mayor población y por el mayor número de artículos de retorno entre uno y otro país.

Este sería el medio más provechoso para España y para las Antillas; pero, mientras esto se verifica, y no queriendo nosotros ni perjuicio para España, ni para las Antillas, lo que pudiera hacerse de momento era rebajar el derecho de las harinas extranjeras, no de modo que fuesen excluidas las de Castilla, sino en aquella proporción que fuera bastante para que pudieran introducirse licitamente unas y otras.

De esta manera no perderían los comerciantes castellanos; porque pudiendo ellos competir con los de los Estados Unidos, estos no introducirían licitamente ni aún lo que hoy introducen por contrabando; y habiendo competencia y bajando los precios, aumentaría el consumo, y unos y otros productores importarían mayor cantidad de productos: los consumidores de las Antillas serían en mucho mayor número, y consumirían mejor género y más barato, y el Erario, destruido el contrabando, vería aumentar también considerablemente sus ingresos, y la administración y los habitantes se moralizarían.

Esto en cuanto á la cuestión de harinas, que en cuanto á la de los géneros catalanes, casi es idéntico lo que tenemos que decir. Si la rebaja de derechos que solicitan los comerciantes de Cataluña tiende sólo á facilitar su competencia en los mercados de Cuba con las banderas extranjeras para ayudarles á salir de la crisis que atraviesan, nadie sería capaz de oponerse á una pretensión justa, que sin perjudicar á unos favorece á otros. Pero si esa pretensión se extiende á una supresión de derechos, ó á una rebaja tan considerable que, constituyendo un verdadero privilegio, excluya, ahuyente ó disminuya considerablemente la competencia extranjera, ya entonces la pretensión es injusta, porque se aspira al provecho propio con el daño ajeno.

Si ese privilegio ó supresión ó rebaja de derechos de los tegidos y géneros catalanes aleja del mercado de las Antillas los tegidos y génerosextranjeros, Cataluña no puede importar ni exportar de aquella isla lo que importan y exportan los buques y negociantes extranjeros; y este privilegio, unido al de las harinas de Castilla, alejando de aquel mercado á todos los extranjeros que pudieran importar harinas y géneros de la calidad de los catalanes, impedirían toda la exportación que pudiera hacerse de aquel mercado en retiro de las mercancías extranjeras excluidas con aquel doble privilegio, y el comercio y la agricultura y la riqueza de las Antillas podría arruinarse, sufrir considerablemente, ó verse seriamente comprometidos.

Y todo ¿por qué? ¿para qué? Si eso sirviera para un verdadero y sólido beneficio de la industria ó de la agricultura española, siempre sería con perjuicio de otro; pero al menos podrá haber entonces una compensación del daño con el beneficio que se hiciese á todo el pueblo hermano de la Metrópoli. Pero no es así. ¿Qué conseguirían los negociantes catalanes con que se suprimieran ó rebajaran como quieran los derechos de importación de sus géneros en las Antillas? Probablemente no conseguirían ni aun dominar la crisis que atraviesan; porque si pretenden con esa rebaja ó supresión de derechos, ahuyentan la competencia extranjera para vender con más seguridad, lo que lograrían era ahuyentar el comercio lícito de los géneros extranjeros; pero le sustituiría el ilícito que, aunque en menor escala, le haría más perjuicio por la mayor baratura que entonces tendrían los géneros extranjeros; resultaría además que perdería