Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 27

nario. Desde entonces se renunció á la lógica allende los mares. Una tendencia mareadamente libre cambista había hecho adelantar á Cuba; pues era necesario resistirla, pagando en la mitad del siglo xix pleo tributo á los errores económicos del sistema colonial. Desde entonces, se hace pesar sobre la gran Antilla una contribución indirecta, que á más de sus naturales inconvenientes, reúne el para algunos decisivo de ser contraria á la tradición, á la historia del país. ¡Y con qué justicia eso se pretende! ¿Pues qué, por medio de sus sobrantes Ultramar no asiste como todas las provincias de la Metrópoli á los gastos de España, y sin embargo, se la impone por otro lado el escandaloso deber de contribuir de un modo nuevo y especial al sói-díant progreso de la industria ó la agricultura patrias, y por ende de toda la nación? ¡Si aduanas, para qué sobrantes; si sobrantes, para qué aduanas! Y esto con el criterio de la ley, porque de otra parte no comprendo que haya principio alguno que artificialmente impida que coman pan en Cuba más de una escasa tercera parte de sus habitantes, sólo por beneficiar á los harineros de Santander, cuyo mercado natural de Inglaterra locamente desatienden. A más que esto de no hacer de cabotaje el comercio hispano-cubano, no sirve sino para entorpecer las relaciones á la larga morales y siempre económicas de los dos países; tanto, que hoy mismo, por los derechos de aduanas son imposibles en España las refinerías de azúcar que en Francia hay y donde las van á buscar los mosca-bados americanos. Y en cuanto á las relaciones con el extranjero, con la misma América, no puede darse error más creso, estorbando que en Cuba se aclimaten y desarrollen industrias que variarían mucho y muy favorablemente el carácter del país, y que hoy la aduana impide encareciendo los materiales. Y esto aparte de otras razones políticas que aconsejan la buena inteligencia y el parentesco de intereses, con ciertos pueblos de América; que es tener catarralas el no ver claramente. Mas para concluir con el régimen mal llamado protector en España y que en Cuba es explotador en toda la extensión de la palabra, no hay que pedir otra cosa que lógica, lógica, sí; porque la libertad comercial ha hecho, tal cual es por la parte buena, la riqueza de las Antillas.

La alcabala hace tiempo que está juzgada. En España mismo, casi al día siguiente de haber sido creada, hacia los tiempos de Alfonso XI, ya vienen protestas y súplicas de los pueblos pidiendo la supresión de la alcabala. La misma reina Católica en su testamento dejaba severamente encargado, y lo miraba como caso de conciencia, el averiguar si aquella gabela se había perpetuado por la voluntad de los pueblos ó por algún otro hecho diverso; tan constreñida se veía por las reclamaciones populares adversas á esta contribución, que exigida en el momento mismo de las ventas (y en Ultramar existe sobre las fincas y los ganados y los esclavos y alguno que otro concepto) dificulta la contratación, sube los precios, estorba los progresos de la industria y grava de seguro siempre al más necesitado. Por esto la crítica eterna de la alcabala hecha por casi todos nuestros economistas de los siglos xvii y xviii, se ha fortificado con las censuras de los administradores de Cuba, y la condenación explícita de esta gabela, hecha por más de un-capitán general, por D. José de la Concha, entre otros, en sus dos Memorias de los años 38 y 60.

En cuanto al diezmo, hay materia de sobra para hablar. Ahora mismo se ha llevado la mano reformista sobre este gravísimo impuesto; pero la reforma no ha podido merecer placeres, primero por su inconveniencia propia, después por no haber ido acompañada de otras reformas del orden general de contribuciones cubanas, con las que la novísima no se aviene, si que por el contrario empeora la situación.

De atrás el diezmo estaba reducido á un dos y medio por ciento de los productos totales de las fincas llamadas mayores, y un diez de las menores. Ésto ya era un impuesto muy grave, máxime si se atiende que esos mismos productos estaban afectos á otras y no pocas contribuciones difíciles. La recaudación del diezmo se hacía ó por los siemprecondenados asientos, ó por el Gobierno mismo aceptando la detestable costumbre de la iguala. De aquí que el diezmo, contra lo que ha sucedido ordinariamente, se pagase de un modo gravoso, en dinero; y de aquí las vejaciones, los perjuicios, los fraudes de que eran víctimas así el contribuyente como el Tesoro. En vista de tales inconveniencias el actual intendente, el Sr. Wall, proyectó una reforma valiéndose de ciertos notables trabajos previos, echó sus cuentas de modo que el diezmo viniese á ser una contribución sobre el producto líquido, perfecta y regularmente recaudado y que por lo mismo disese un total análogo al que anteriormente daba. El plan era excelente, pero la realidad bien diversa. En primer lugar el intendente olvidó los libros cuando se echó á pensar en lo que es el producto líquido. En cualquier empresa quitó el interés del capital comprometido, restó los gastos de amortización y producción, y lo que queda ese es el producto líquido. No lo hagais así—y esto ha sucedido en las rentas del intendente de Cuba—y os saldrá en vez del producto líquido la renta íntegra. Sobre ella pesa, pues, el diezmo nuevamente reformado. Pero es que después de tantos cálculos la cuota que el contribuyente ha de pagar es mayor que la acostumbrada: es un 4 por 100 general. ¿Y qué resulta? Que los rendimientos son mayores, claro está; pero que también el cubano paga más. Y esto se llama pagar, porque esos productos mismos que bajo el diezmo pagan el 4 por 100, también pagarán un crecido derecho de exportación, y sobre ellos pesará naturalmente todo el cúmulo de impuestos indirectos que, como la alcabala, admite el presupuesto ultramarino.

De modo que para no ser extremadamente gravoso, insoportablemente perjudicial, el señor intendente de Cuba debiera haber reformado todo el mal sistema de impuestos de la gran Antilla. Tal como la cosa está es indecible el verdadero tanto por ciento con que contribuye la riqueza agrícola de Cuba, y es necesario decir que á esto no está acostumbrada aquélla isla. El diezmo clásico era, y son de ver las múltiples exenciones acordadas á los roturadores y cultivadores, sobre todo desde principios del siglo.

En 1792 exención por diez años al algodón, café, añil, etcétera. En 1801 exención al tabaco; en 1804 exención al azúcar, en 1805 ratificación de anteriores exenciones: en 1817 exención por 15 años á las tierras cultivadas por católicos de cualquier parte: en 1819 exención para los an-