Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 22

plicas, los presos se hallan vigilados, á las horas del trabajo, por soldados con el fusil cargado. Tócase la retreta á las seis de la tarde, y cada preso toma lugar en el pelotón de que forma parte. Se comprueba la presencia de cada cual, y una vez formada la columna, entra en la cárcel, observando la misma calma y el mismo silencio que al salir. Todos son conducidos á sus celdas y á sus dormitorios respectivos. El aseo se hace con celeridad. Los detenidos cambian su calzado, y sustituyen á la blusa del obrero la chaqueta destinada á la estancia interior, la cual es, no solo decente, sino que indica por cintas cosidas en las mangas y una placa cargada de diversas letras la conducta del preso y el grado de confianza que le otorga la administración. Concluido el acto de la limpieza, los detenidos se dirigen en silencio hacia la capilla, asistiendo á los ejercicios con ejemplar gravedad. Después viene la comida de la tarde, á la que sigue el descanso. La disciplina es excelente y las condiciones higiénicas dejan poco que desechar.

La duración de la celda y de las obras públicas representa, en el probation system, por término medio, la mitad del tiempo de la condena. La administración ha establecido para los convivientes de conducta ejemplar un mínimo de detención en las obras públicas que ha hecho descender esta especie de pruebas á un término más breve que la duración de la sentencia.

Por el movimiento de la vida colectiva, preparatorio á la trasportación, se ha pronunciado proteger al reo contra los ataques nerviosos que habían señalado, varias veces, el paso regresivo de los hábitos plumíferos de la celda al contacto forzoso de los huesos de transporte. Hasta estos últimos tiempos la perspectiva de la deportación era en Pontonville un estímulo para la buena conducta, un consuelo y una esperanza; daba mas firmeza á las resoluciones, recursos mas poderosos á la disciplina. Los presos aceptaban con fácil resignación un aislamiento que debía durar menos de un año, y que en la celda misma representaba á su imaginación el miraje de un viaje lejano y de una existencia transformada.

La elección del personal administrativo, ha preocupado constantemente á los autores del reglamento. Todo funcionario debe ejercer su autoridad con energía, dulzura y humanidad; abstenerse, respecto de los detenidos, de toda vía de hecho y de todo lenguaje irritante; acordarse constantemente de que el objeto de su misión, el deber de los empleados que se hallan á sus órdenes, consiste, no solo en ejecutar rigurosamente la sentencia de los tribunales, sino en inculcar al propio tiempo hábitos de orden, de buena conducta y principios religiosos.

La administración no se limita á imponer la observación de las reglas penales; es menester que en la cárcel el preso llegue á comprender todas las ventajas de la enmienda, que todo esfuerzo sea alentado y recompensado.

El gobernador tiene una especie de repertorio moral, en el cual consigna, relativamente á los detenidos, sus apreciaciones individuales. Este repertorio, llamado libro de carácter, está destinado á servir ulteriormente de base para una clasificación razonada; suele guiar en la distribución de las medallas que se conceden á la buena conducta, en el derecho de gracia y en la dirección de las obras.

Si no puede desconocerse el influjo que la celda ejerce sobre el culpable para desarraigar hábitos viciosos, inspirar serias reflexiones, estimular el arrepentimiento y sembrar en el corazón el principio del bien, no es menos cierto, y como consecuencia lógica debe admitirse, que los talleres en común para el trabajo, después del encarcelamiento celular preparatorio, aun bajo la regla del silencio, espone singularmente á neutralizar y aun destruir los felices resultados de la reforma.

Después de la primera prueba del encarcelamiento celular, es necesario seguir á los presos con la mas severa vigilancia en los nuevos establecimientos donde se continúa la condena. En Portland y en Chatham, como hemos hecho observar ya, el reo sufre el segundo grado del castigo. La organización de las obras públicas se halla establecida sobre la doble base del trabajo aislado y del trabajo por secciones. Hase ensayado el sistema del silencio como en Auburn, después se han permitido las conversaciones en voz baja. Los presos duermen en común en vastas salas, que se transforman en dormitorios cuando se despliegan las hamacas, y en refectorios cuando estas han sido recogidas.

Entréganse igualmente en común cierto número de presos á los estudios elementales.

Los detenidos que deben sufrir el rigor de la celda, aun en los indicados establecimientos, no salen de ella sino para tomar parte en las