Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-27 00:00:00), página 4

rior. Pero nuestras tropas volvieron á la carga con gran impetu, y á su vez rechazaron al enemigo con pérdidas considerables más allá de todo el terreno que había ganado y tomaron posesión del camino de White Oak. Al mismo tiempo atacó el enemigo el flanco derecho del 5.º cuerpo, pero con una brillante y repentina carga de nuestros hombres fue completamente rechazado dejando aquel campo sembrado de muertos y heridos. Los resultados de la lucha de este día fueron la captura de cuatro banderas y de unos mil prisioneros y además un adelanto considerable de nuestras líneas. Inmediatamente después del ataque del 5.º cuerpo, los rebeldes atacaron á Sheridan en un punto distante tres millas del ferro-carril de South-side, con infantería y caballería, y lograron por algunos momentos una ligera ventaja que fué muy pronto recobrada con usura por nuestras tropas. Por ambas partes las operaciones eran muy difíciles y pesadas a causa del fangoso estado de los caminos. El sábado 1.º de Abril la lucha llegó á ser mas general y duró con terrible furia casi todo el dia. Su resultado fué altamente favorable á las armas unionistas. Recobraron estas la importante posición de Five Forks y Sheridan arrollando todo lo que se le presentaba capturó un gran número de prisioneros y muchas baterías. Pero toda esta intensa y feliz lucha sólo fué el preludio del grande y decisivo esfuerzo del domingo 2 de Abril en que el general Grant ordenó un ataque general en toda la línea. A las ocho de la mañana las líneas rebeldes estaban ya rotas y la batalla continuaba con desesperada energía; Sheridan empesta terriblemente por el Oeste; Ord alcanza por su lado y todo parecía favorable. A las once el Presidente Lincoln dirigió por el telégrafo el siguiente despacho. «Todo va bien. Los generales Parke, Wright y Ord se van extendiendo desde el Appomattox hasta Hatcher Run. Han roto las líneas atrincheradas del enemigo y tomado algunos fuertes y muchos prisioneros. Sheridan con su caballería ataca por el Oeste, y Wright está ya destruyendo el ferro-carril de South-Side.» Pocas horas después anunciaba Grant que las tropas enemigas habían sido en todas partes arrolladas, que las suyas no habían una línea compacta que pronto quedara atrincherada entre el Appomattox y Petersburgh, agotando se habían hecho nueve mil prisioneros. Aquí se produjo ya pormenores insignificantes para llegar al gran acontecimiento, la toma de Richmond. El lunes 3 de Abril recibimos este breve telegrama del Presidente: «El teniente general Grant anuncia que Petersburgh ha sido evacuada, y que copia en que también lo ha sido Richmond. Añade que él en persona inspecciona á los rebeldes en su fuga para tratar de cortarles la retirada.» Esta gloria de Richmond fue muy comentada y por esta razón el secretario de la guerra: «Resulta de un despacho del general Weitzel recibido ahora mismo en este departamento, que nuestras fuerzas huyen su mundo están en Richmond, habiendo tomado dicha capital á las ocho y cuarto de esta mañana.»

Esto bastaba. Las dudas cesaron; la verdad era patente; la gran fortaleza de la rebelión era nuestra; la prisión de Libby, la maldita Bella-Isla, la capital del gran conspirador estaba bajo las bayonetas de las tropas de la Unión. Este anuncio fue saludado con las manifestaciones más entusiastas. Jamás se habían visto rostros tan radiantes, apretones de manos y abrazos tan cordiales, tanta indiferencia por todo lo que no fuera aquel gran acontecimiento, y tan presuroso empeño por dar alguna muestra exterior de lealtad y afecto á nuestra gloriosa bandera. En un instante esta gran ciudad se vistió como por encanto de rojo, blanco y azul; suspendiéronse los negocios, y hasta los especuladores en oro olvidaron sus peligros, y cantaron, y bailaron, y pronunciaron discursos, y los ancianos por un momento se convirtieron en niños. Como á las dos y media de la tarde se recibió el siguiente telegrama por conducto del departamento de la guerra:
«El general Weitzel anuncia lo que sigue: tomamos á Richmond esta mañana á las ocho y cuarto. Capturé muchos cañones. El enemigo huyó á toda prisa. Hay un incendio en un punto de la ciudad, y estoy haciendo esfuerzos para extinguirlo. El pueblo nos recibe con entusiastas expresiones de alegría. El general Grant salió esta mañana muy temprano con el ejército hacia el camino de Danville para cortar la retirada al ejército de Lee si es posible.» Este despacho hizo mayor nuestra certidumbre, y cerró gloriosamente un día que vivirá eternamente con Bunker Hill y Yorktown en la memoria de los Norte-americanos.

Concluíste esta carta resumiendo algunos pormenores sobre la entrada de nuestras tropas en Richmond. El 2 de Abril Lee dirigió un despacho al gobierno confederado anunciando «que Grant lo había hecho retroceder mil y media y que su ejército había sufrido mucho; que se hallaba en una posición que no podía sostener, y que por tanto era necesario que la ciudad fuese evacuada á media noche.» Poco después de la media noche supo el general Weitzel que el enemigo que estaba á su frente intentaba evacuar sus líneas. Sabía de antemano que los contrarios habían entrado gran número de torpedos enfrente de sus reducciones, y por consiguiente que no podía acercarse á ellos durante la noche sin gran riesgo. Apenas empezó á brillar la aurora del siguiente dia, envió un fuerte destacamento hacia el fuerte Gillmore, y hallaron tan considerable número de torpedos enterrados en el suelo que aquel cuerpo de tropas no pudo marchar sino de uno en fondo. La 3.ª brigada de la 3.ª división del 24.º cuerpo de ejército, tuvo el honor de entrar la primera en Richmond bajo el mando del brigadier Ripley. El general Weitzel y su estado mayor iban al frente de la columna. No encontraron la mas mínima oposición. Haciendo alto antes de entrar en la ciudad, el general envió á los jefes Stevens y Greves, con un pequeño escuadrón de caballería á pedir al mayor de la ciudad que entregase las llaves. Mister Mayó los recibió muy cortésmente y entregó las llaves en la casa de Ayuntamiento á las siete de la mañana. El general Weitzel entró en la ciudad á las ochos, y sería inútil tratar de describir las exclamationes de entusiasmo con que fue recibido. Tanto la población blanca como la de color le dio la mas cordial bienvenida. Inmediatamente después de su llegada dictó las órdenes necesarias para mantener la tranquilidad de Richmond y extinguir el incendio que habían prendido antes de marcharse los rebeldes. Hé aquí como muestra el primer párrafo de una de esas órdenes: «El mayor general Godfrey Weitzel, comandante de este destacamento del ejército del James, anuncia la ocupación de la ciudad de Richmond por los ejércitos de los Estados Unidos bajo el mandato del teniente general Grant. El general Grant puede estar seguro de que venimos a devolverle las bendiciones de la paz, de la prosperidad y la libertad bajo la bandera de la Unión. El general estacionó en el edificio del Senado y el presidente tomó posesión de la casa de Jefferson Davis. Éste había salido con su familia el miércoles 20 de Marzo para Charlotte, N. C. Se dice que la familia se dirigió hacia Tejas. Después que la dejó en camino visitó Mister Davis en Richmond, y se hallaba en la iglesia el domingo 2 de Abril cuando recibió un despacho en que el general Lee le anunciaba que su posición era desesperada. Entonces salió de Richmond sin demora. La artillería de los rebeldes capturada en Richmond asciende á un número considerable: de 450 á 500 cañones de diversos calibres, y miles de otras armas. Además quedaron prisioneros unos mil hombres en buena salud, y cinco mil heridos que se hallaban principalmente en los hospitales.

Al día siguiente de la toma de Richmond estuvo en la ciudad el presidente Lincoln, y se alojó en la misma casa que dos días antes ocupaba Jefferson Davis. Entre tanto este jefe de la rebelión seguía su precipitada fuga mirando rotos sus ejércitos, y sabiendo que la gloriosa bandera estrellada de la Unión americana estaba ya flotando en Richmond, que por tanto tiempo considerada baluarte incontestable de la confederación del Sur. Así ha triunfado al fin de tantos dolores y de tan grandes sacrificios, la noble causa de la gran república americana que era y es la causa universal de la humanidad y de la civilización, de la libertad y de la justicia.

W. T.