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inviolabilidad, y las Cortes se convertirán en un cuerpo servil y completamente nulo. Restrínjase la palabra del defensor ante los tribunales, y la justicia abrirá paso á la más prostituida prevaricación. La imprenta es á la vez la voz del diputado y la voz del defensor de los grandes intereses sociales: la imprenta necesita todavía más que estos de la más absoluta inviolabilidad.

Que no se espante nadie ante la idea del libelo circulando á la luz del dia y sin peligro de castigo legal; porque el libelo tendrá un castigo tremendo en el desprecio público: la inviolabilidad del diputado lo mismo que la del abogado defensor, por absoluta que sea ante la ley, no libra á ninguno de los dos de su responsabilidad moral ante la opinión pública, juez supremo á quien todos acatamos y ante quien todos temblamos cuando se trata de oír sus fallos.

Ni el secreto, ni el anónimo pondrán jamás á cubierto al libelista del anatema que contra él lance la opinión pública irritada por su infame conducta; pero si se restringe la libertad de imprenta, si se establece una penalidad rigorosa contra la difamación y la calumnia, el libelo se imprimirá clandestinamente y clandestinamente circulará de mano en mano, leyéndose y comentándose con extraordinaria avidez. La persecución de la ley ennoblecerá al libelista, y como las leyes que van contra un gran principio social, inspiran naturalmente una tendencia á su desobediencia, el libelista encontrará favorecedores en todas partes, y si le alcanza la acción de los tribunales, será visitado y honrado en su prisión, se le compadecerá, se le enaltecerá y su sentencia á trabajos forzados ó á una gran multa, se convertirá en timbre de gloria y de merecimiento á los ojos del público dispuesto con facilidad á concederle toda la razón, sólo porque le ve perseguido.

La calumnia de este modo se hace cada vez más temible puesto que el calumniado carece de defensa contra una opinión que empieza por irritarse de las persecuciones que sufre la libertad de imprenta en la persona del calumniador libelista, y que á la vez, y por consecuencia lógica, se previene contra el perseguidor del li-
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belista en quien sólo ve un enemigo de la libertad de imprenta.

La calumnia peor es aquella que se apoya en hechos ciertos, que aun cuando inocentes, basta tergiversarlos para dar apariencias de verdad á una falsa imputacion, ó la que se apoya en hechos falsos de difícil comprobacion pero que atendida la naturaleza humana, el carácter, las circunstancias, las pasiones ó la posicion de la persona calumniada, tienen muchas probabilidades de ser ciertos.

Si la calumnia en estos casos se propaga de viva voz y reservadamente, pasará de individuo á individuo recorriendo un círculo, cuya extension será siempre proporcionada á la importancia de la persona calumniada. Así la calumnia contra la persona modesta y oscura, nunca pasará del reducido número de aquellos que le conozcan y traten, y si el calumniado es persona de alta posicion y muy conocida, la calumnia se extenderá tanto como si se publicara por los diarios.

Por consiguiente, el daño no se evita ni siquiera disminuye evitando la publicidad de la imprenta; pero en cambio se deja desarmado al calumniado, porque no siendo público el ataque carece de medios para hacer pública su defensa, ó para que sus amigos se la hagan.

Y como toda imputacion de un hecho que siendo falso implica calumnia, en el caso de ser realmente cierto, supone una falta ó delito que no puede realizarse sin inferir daño ó perjuicio á uno ó varios terceros, la publicidad desperta en estos interesados el deseo de una reparacion ó bien les obliga á contribuir al esclarecimiento de la verdad, á fin de que probada la calumnia no se les considere como cómplices en ella. De este modo la calumnia cuando es pública, obliga á convertirse en defensores y auxiliares del calumniado á todos esos terceros relacionados con el falso hecho imputado, ó bien á tomar una actitud decididamente agresiva que les expone á sufrir la pena moral con que el público castigue á los calumniadores

Dícese que de la calumnia siempre queda algo; pero si hay al-
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hispano-americanos, incluso por supuesto los habitantes de las Antillas, han tenido siempre, como los demás españoles, derechos políticos reconocidos y declarados por las leyes antiguas y modernas y por todos los gobiernos de la Metrópoli: que estos derechos fuéron siempre ejercidos, enviando sus diputados á todos los Congresos españoles, hasta que en 1837 fuéron suspendidos con la promesa solemne de que serían ejercidos por medio de leyes especiales, y que esa promesa se ha convertido últimamente en otra, en la cual se ha declarado que la reforma de lo existente en las Antillas habrá de verificarse en el sentido de una completa asimilación con las demás provincias de España.

El derecho pues de los habitantes de las Antillas españolas igual á los de los demás españoles es, como hemos dicho, indisputable e indisputado. Nadie lo ha negado, ni podrá negarse nunca: lo único que se ha hecho ha sido suspenderse su ejecución, y esto con la promesa simultánea y solemne de que sería recobrado.

Ahora venimos á reclamar el cumplimiento de esa oferta que se nos debe por justicia, por necesidad y por el empeño de honor que resulta de palabras oficiales y aún de la misma palabra real comprometida. La promesa no puede haber sido más solemne, su cumplimiento no puede evadirse. No lo supondremos siquiera: no queremos ni aún pensar que se pusieron en los labios reales ofertas que no habían de cumplir sus ministros: por el contrario, estableceremos, como cosa indudable y segura, que esa promesa va á realizarse, y que no ha sido una burla sarcástica el empeño contraído por el Gobierno á la faz del mundo en el supremo Congreso de los legisladores de la nación.

Suponemos, pues, que la reforma habrá de verificarse. ¿En qué sentido? ¿De qué manera? ¿Cuáles son los medios más á propósito para llevarla á cabo; para satisfacer las justas aspiraciones y las necesidades apremiantes de los habitantes de las Antillas; para que sea más beneficiosa á España, y para estrechar indisolublemente los lazos que han de unir á los pueblos de uno y otro mundo?

Esto será lo que trataremos en el próximo artículo.

C. B.
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gun medio humano de desmentir el refran, este no es otro que la inviolabilidad legal del calumniador, encomendando su castigo moral al supremo tribunal de la opinión.

IV.

Además de estas razones que demuestran hasta la evidencia la necesidad de que la imprenta sea absolutamente libre, hay otras de índole esencialmente económica que aconsejan esa misma libertad bajo el punto de vista del interés y la conveniencia.

Todo papel impreso supone un trabajo de redaccion, otro de impresion, otro de papel y otro de distribucion. Estos trabajos son costosos y sólo se hacen cuando media un interés que puede consistir en el deseo de ganar dinero, de alcanzar gloria, de subir al poder, de hacer triunfar ciertas doctrinas ó de satisfacer ciertas venganzas.

Esto supuesto para ganar dinero es necesario vender lo impreso y para venderlo se necesita que el vendedor tenga crédito, es decir que el público confie en que el libro, el folleto, el papel suelto ó el periódico que se le vende es bueno, y su lectura le compensará en instruccion, ó en recreo, ó en útil propaganda de ciertas doctrinas, del dinero que paga por él. Para adquirir y conservar este crédito que le asegura la venta y que por tanto es base fundamental de la ganancia, el vendedor ó editor, antes de comprar el manuscrito y costear su impresion, examina detenidamente si le podrá dar buena salida y si la venta desacreditará su establecimiento. Si no es editor y vende en compision, aunque admita todo lo que le confien para vender, tendrá necesidad de enterarse del mérito de cada impreso á fin de poder enterar á sus parroquianos aconsejándoles la compra ó desengañándoles si la obra no merece ser leída.

En cualquiera de estos casos la primera censura natural y legítima de los impresos, censura mucho más eficaz que la de ningun gobierno, cuando se trata de un país libre, es la de los editores y libreros. Media su interés en la cuestion, necesitan conservar su
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buen crédito, necesitan resistir la competencia de otros editores y libreros, temen el fallo de la imprenta periódica, la crítica de escritores entendidos sostenidos por sus rivales y desechan sin piedad todos los escritos que por su insustancialidad, su mala fe ó su inmoralidad pueden echar una mancha sobre su casa.

Apliquemos los mismos principios á los impresos periódicos que viven de la suscripción y aquí descubriríremos que la libertad absoluta, multiplicando extraordinariamente su número, aumenta de día en día la suma de tiempo necesario para adquirir abonados y por consiguiente el capital necesario para mantener vivo el periódico hasta que cubra gastos con la suscripción. Para que estas vengan pronto es necesario valerse de plumas acreditadas, sostener buenas doctrinas, decir la verdad á fin de no exponerse á que se le desmienta con razon, buscar buenas y adelantadas noticias: en una palabra hacer bien el periódico. Si por un efecto de las extravagantes exigencias de un público dado á la murmuración puede sostenerse un diario mordaz, insolente y calumniador, bien pronto adquiere un carácter especial que quita toda la fuerza á sus murmuraciones, á sus insultos y falsas imputaciones: se le busca y lee para reír un rato y después se arroja con desden sin que ninguno de sus socces ó calumniosos párrafos deje la más mínima huella ni haya hecho el menor daño á las personas atacadas.

Sucede, donde como en los Estados Unidos se publican periódicos de esta especie, que muchas medianías ansiosas de figurar pagan sus propias caricaturas y artículos insolentes contra sus propias personas para que la opinión se fije en ellos dándoles cierta importancia.

Las mismas razones obligan á los que publican papeles, folletos ó libros por deseo de alcanzar gloria, por ambición de mando, por hacer triunfar su doctrina ó por satisfacer un odio, á proceder con igual mesura, porque con la libertad de imprenta absoluta gana siempre la verdad y pierde constantemente terreno el error.

La libertad de imprenta no sólo tiene por objeto la propagación de la ciencia, la fiscalización del poder público y la defensa de los
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derechos de los ciudadanos, sino que es además un medio de anuncio y de progreso industrial. Consigna las negociaciones de Bolsa, registra los cambios y precios corrientes, da cuenta al mundo mercantil de todas las noticias y hechos que le interesan, propaga los datos estadísticos y sirve de base segura para calcular las más complicadas operaciones.

Y como á medida que el mundo progresá, se enlazan más y más los intereses entre todos los pueblos de la tierra, el periódico suple á los correspondenciales y llena mucho más cumplidamente sus servicios. Entre estos no son los menos importantes los trabajos de exámen de los presupuestos públicos, así municipales y provinciales como los del Estado, exámen de los balances y memorias de los Bancos, de las empresas de ferro-carriles y de otras muchas tan importantes como estas, trabajos todos que exigen mucha libertad de apreciación, mucha independencia y tanta inviolabilidad como los de censura política. Quítense á la imprenta esta inviolabilidad legal en tales materias, expóngase á los periódicos á la persecución ó venganza de empresas poderosas, y sólo se leerán alabanzas pagadas que, después de engañar tres ó cuatro veces al público, concluirán por desprestigiar al periódico y á la empresa elogiada. Por su interés mismo, las grandes empresas necesitan que la imprenta pueda atacarlas duramente sin responsabilidad legal, porque de los abusos que la imprenta pudiera cometer les guarda la responsabilidad moral que pesa sobre la misma imprenta.

Hemos escrito algunas páginas, y apenas hemos desflorado esta importante materia; pero creemos que lo indicado basta para que se comprenda la necesidad de que la imprenta disfrute una libertad absoluta, sobre todo en las provincias ultramarinas que es donde más y más importantes problemas, políticos, económicos y sociales reclaman el concurso de grandes e instructivas discusiones, que asimismo es donde más conviene que la imprenta fiscalice la gestión de los negocios públicos.

Félix de Bona.
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CRONICA LITERARIA.

Es singular que diferentes ramas de la filosofía parezcan á veces ocupar alternativamente la atención del mundo científico mientras que en otros casos reviven controversias y discusiones que habíamos tenido por completamente terminadas y excitan el mismo interés que produjeron la primera vez que se presentaron en el mundo de la ciencia.

Esto ha sucedido con las disputas sobre la naturaleza de la vida. Después de haber dividido en dos campos hostiles á los representantes de la ciencia médica en Francia, pareció por algún tiempo terminada la contienda, y sólo algún folleto que aparecía de vez en cuando, daba señales de que todavía quedaban restos del antiguo cisma. El hecho es que los filósofos propiamente dichos, han evitado escrupulosamente desde principios del presente siglo, el ocuparse de cuestiones fisiológicas, olvidando que los estudios metafísicos no pueden dar sólidos resultados, si no tienen en cuenta las condiciones del cuerpo humano que tan poderosamente influyen sobre la acción de las facultades mentales. Sin embargo, el reciente desenvolvimiento del positivismo por los escritos de Augusto Comte, Littré, Taine y otros, ha producido una reacción contra la pura metafísica, que todavía dura: los libros de
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M. Darwin y otros, han contribuido con su parte á este renacimiento de tendencias materialistas, y á consecuencia de este movimiento, se ha vuelto á fijar la atencion en Francia en las teorias de Stahl sobre el animismo y el vitalismo. En tales circunstancias M. Albert Lemoine creyó opportuno un estudio critico sobre el filósofo aleman y sus obras, y emprendió la refutacion del animismo, en una serie de lecciones explicadas en la Academia de ciencias morales y políticas y publicadas últimamente por el editor Bailliére en su Biblioteca de filosofía contemporánea (1). M. Lemoine empieza con una sucinta reseña sobre las diferentes opiniones relativas al problema de la vida considerado en sí mismo. Luego describe el sistema de Sthal en sus varias aplicaciones y consecuencias, deteniéndose particularmente en las controversias de aquel filósofo con Leibnitz. Viene después una exposicion del animismo moderno y por fin una crítica general de la teoria.

M. Lemoine expone con gran maestría las hipótesis de Stahl; pero al mismo tiempo reconoce que habia en ellas un elemento de verdad que no debe ignorarse, y rinde un legitimo homenaje de respeto á la capacidad y sinceridad del filósofo aleman.

Ya que hablamos de la Biblioteca de filosofía contemporánea que lleva ya publicados trece ó catorce pequeños volúmenes más ó menos interesantes, darémos á nuestros lectores una ligera idea de las obras más notables que contiene. La coleccion se inauguró de una manera brillante por dos trabajos de M. Taine sobre el idealismo de Carlyle y el positivismo de Stuart Mill, es decir sobre los dos pensadores más eminentes y más opuestos entre sí de la Inglaterra contemporánea. Estos estudios no son más que bosquejos; pero bosquejos trazados con el vigor de pensamiento, la abundancia de colorido, la franqueza de expresion y la amplitud de Inteligencia que son las notables cualidades de M. Taine como escritor y como critico. El mismo Stuart Mill ha reconocido la perfecta exactitud con que el critico ha resumido sus principios, y

(1) Paris. Bailliére.
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Carlyle ha podido ver sus ideas originales y atrevidas, pero vagas é inconexas perfectamente condensadas y explicadas por un espíritu francés.

Carlyle y Stuart Mill no han creado nada nuevo en filosofía: el primero ha tomado de los metafísicos alemanes algunas ideas que ha diluido en las oleadas turbulentas de su estilo fantástico y de sus efusiones puritanas; el segundo procede de las más recientes doctrinas del positivismo francés que ha trasportado á la lógica. ¿Ha hecho bien M. Taine en nombrar á Hegel á propósito de Stuart Mill? ¿Hay algo de comun entre aquel arquitecto de construcciones colosales y este sutil analizador de los procedimientos del raciocinio? Carlyle y Stuart Mill, son sin embargo, pensadores originales que representan perfectamente las tendencias permanentes y contrarias del genio inglés. Carlyle, espíritu borrascoso, fantasía cruzada por relámpagos deslumbradores, satírico al mismo tiempo que filósofo, y siempre pronto á caer en las visiones del misticismo, es por su credulidad, su intolerancia y sus coléricos arranques, el heredero de los elementos bíblicos que encierra el espíritu inglés. Mill por el contrario, talento eminentemente práctico y sostenedor imperturbable de la experiencia exclusiva, es el último descendiente de Bacon. A quien quiera comprender de una manera palpable este contraste recomendamos los dos excelentes estudios de M. Taine á que venimos aludiendo.

Se puede apreciar en el notable libro de M. Laugel titulado Problemas de la naturaleza (1) cuanto hay de inspirador y de fecundo en las ciencias naturales. M. Laugel es un sabio por su educación y por su método; se ha amaestrado hace largo tiempo en la severa disciplina científica y está familiarizado con los descubrimientos y las teorías más recientes. Es imposible perderse en vanas abstracciones cuando se marcha sobre tan sólido terreno. Pero al mismo tiempo es nuestro autor un espíritu libre y atrevido que después de haber elevado las teorías científicas hasta el

(1) Paris.—Baillière.—Biblioteca de Filosofía contemporánea.
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punto en que confinan con la metafísica, no se contenta con cerrar la puerta á la especulación, sino se esfuerza por el contrario para entrever la ley suprema de la naturaleza. Nos es imposible presentar aquí las brillantes apreciaciones en que abunda la obra de M. Laugel ni explicar por qué lazos parece ligarse á un antecesor ilustre. Sólo que el principio inmóvil que sirve de fundamento á la naturaleza en la doctrina de Spinoza llega á ser un principio viviente en manos de M. Laugel. Gracias á un conocimiento más exacto y más amplio de las leyes de la naturaleza, gracias también al sentimiento profundo de la vida universal, el mundo en el libro que examinamos nada tiene de muerto; si no vive, actúa y se desenvuelve. El pensamiento del filósofo en presencia da esta vida infinita se colora y se anima, y con vuelo verdaderamente poético va recorriendo las profundidades del universo tal como la ciencia nos lo ha revelado. Este libro es el primero de una serie que comprenderá después de los problemas de la naturaleza, los problemas del alma y de la vida. Oportunamente darémos cuenta á nuestros lectores de estos prometidos trabajos que serán probablemente tan concienzudos como interesantes.

Forma también parte de la Biblioteca de filosofía contemporánea una bella obrita de M. Challemel-Lacour, sobre Guillermo de Humboldt. El derecho, la estética y la filología fuéron los estudios que cultivó con más empeño el digno hermano del famoso naturalista aleman. Así es que el pequeño libro de M. Challemel-Lacour, contiene gran variedad de hechos y consideraciones interesantes referentes al orden político, científico y literario. Pero lo que constituye sobre todo el interés del libro es la parte biográfica y el estudio de un carácter, cuyo tipo parece particular á la Alemania, carácter por el cual un hombre superior prefiere á la gloria y á la influencia propia de sus obras, el desenvolvimiento continuo de su sér moral é intelectual. Guillermo de Humboldt fué uno de los ejemplos más perfectos de esta necesidad de acrecentar incesantemente su valor íntimo y sus riquezas internas, noble fin que buscó á través de una variada serie de experiencias y de estudios, y
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ayudado por las circunstancias que parecian conspirar á convertirlo en uno de los más bellos modelos de la humanidad. Tal fué la idea dominante que imprimió direccion marcada á su vida, á su pensamiento y á sus estudios. En su sistema político, tiende á reducir el Estado, á garantizar la seguridad para dar por medio de la libertad el mayor desenvolvimiento posible á las energías individuales. En sus funciones públicas se empeñó siempre en crear por medio de la instruccion un gran número de inteligencias y de caracteres. En sus notables estudios sobre las lenguas fué tambien dirigido por la noble pasion que lo llevaba á sondear todos los misterios de la humanidad de su civilizacion y de su historia. El libro de M. Lacour ofrece, pues, el doble interés de un estudio biográfico digno de su objeto, sobre uno de los hombres de estos tiempos que más merecen ser conocidos y apreciados. Los estrechos límites en que tenemos que encerrarnos, nos impiden ocuparnos esta vez del movimiento intelectual de Inglaterra y Alemania.

No sabemos que se haya dado á luz durante el mes pasado otro libro original español que una novela titulada el Balsamo de las penas, cuya autora es la poetisa D.ª Angela Grasi. Libro pequeño y sencillo, pero notable por su encantador estilo y por los nobles y consoladores sentimientos que encierra, dignos de un corazon verdaderamente poético. Basten estas líneas, ya que disponemos de cortísimo espacio, para dejar consignado el mérito del libro y para alentarnos con la idea de que aún pueden brotar preciosas flores en el suelo tan fecundo en otro tiempo de nuestra amena literatura.

La Sociedad libre de economía política de Madrid, ha abierto ya sus interesantes sesiones en que se refleja fielmente el fecundo movimiento economista en sentido liberal, que desde hace algunos años se advierte en nuestra España. Tanto esta Sociedad como la asociacion para la reforma de los aranceles, han producido
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y están destinadas á producir grandes bienes al país. De las reuniones que una y otra vayan celebrando, darémos cuenta oportunamente á nuestros lectores, procurando particularmente, que nuestros hermanos de las Antillas, estén al corriente de todas las discusiones de las referidas Sociedades que se relacionen con nuestro régimen colonial, y con los intereses económicos y sociales de Cuba y Puerto Rico.

Todavía no se han inaugurado las cátedras del Ateneo científico y literario de esta corte; pero se sabe que comenzarán muy pronto las lecciones del presente año académico que promete ser brillante, pues según dicen los periódicos, se han encargado ya de desempeñar algunos cursos importantes, oradores tan eminentes como los Sres. D. Salustiano Olózaga y D. Nicolás Rivero, y profesores tan distinguidos y elocuentes como los Sres. Moreno Nieto y Canalejas. Mucho deseamos que comiencen las provechosas sesiones de este instituto, único centro literario y científico en que ha habido en España libertad para el pensamiento. Hablamos en pretérito porque no estamos muy seguros del porvenir que inmediatamente nos aguarda, pues todo ataque contra los derechos sagrados del espíritu puede esperarse de gobiernos reaccionarios, convertidos en humildes servidores del neo-catolicismo despreciable, que todo lo envenena y todo lo corrompe en nuestra patria. ¡Cuándo se convencerá España de que no podrá arraigar en su suelo libertad ninguna mientras no conquiste la libertad interna y externa del espíritu y garantice de una vez para siempre todos los derechos de la conciencia!

A. A. H.