Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-12 00:00:00), página 13

INFORME sobre el proyecto de inmigracion de colonos africanos en Cuba, extendido por D. José Antonio Saco, en Junio de 1861, á nombre de un hacendado de la Habana, y presentado al Excmo. Sr. Gobernador y Capitan General de aquella isla, D. Francisco Serrano, actual Duque de la Torre.

(Conclusion.)

Los elementos de la poblacion cubana se oponen tambien á la introduccion de colonos africanos. Ya se ha dicho en este informe que mas de dos siglos y medio corrieron sin que en Cuba se hubiese hecho censo alguno, y que el primero se formó en 1775. Si consultamos los posteriores, al primer golpe se descubre que los elementos de la poblacion cubana han experimentado grandes alteraciones. Ya desde 1791 los blancos empezaron á perder la preponderancia numerica que desde la conquista habian tenido sobre la raza africana, y solo han empezado á recobrarla en estos últimos años. Presentemos los guarismos que nos dan aquellos censos.

    Años
    Blancos.
    Eslavos.
    Libres de color.
    Total de color.
    Total general.

    1775
    66.440
    44.332
    30.847
    75.179
    471.020

    1791
    133.559
    84.390
    54.132
    138.742
    372.301

    1817
    230.830
    109.443
    144.038
    353.481
    533.033

    1827
    311.031
    285.942
    106.491
    393.434
    704.487

    1841
    418.291
    436.493
    132.938
    569.333
    1.007.624

    1861
    757.612
    370.553
    232.493
    603.046
    1.380.058 (1)

Confrontando el resultado de estos censos, se ve que la poblacion blanca que en 1775 era mucho mayor que todos los esclavos y libres de color reunidos, ya aparece menor en 1791; y que desde entonces á 1841 fue siempre inferior á la raza africana. Solo de ese último año en adelante es cuando aquella ha empezado á levantarse, ganando sobre toda la gente de color un aumento de 154.566. ¿Pero este número no desapareceria en breve si abriésemos la puerta al torrente de la inmigracion africana con que se pretende inundar á Cuba?

Nuestro peligro se aumenta cuando se contempla que, si bien los esclavos han menguado, los libres de color han crecido constantemente desde el último cuarto del pasado siglo, á tal punto, que habiendo llegado en 1841 á 152.858, ya en 1861 ascendieron á 232.493. Y seguirán aumentándose, no solo por su propia reproduccion, como ha sucedido hasta aqui, sino porque muchos de los negros apresados por los cruceros ingleses se quedan viviendo en Cuba en calidad de libres, con el nombre de emancipados. Agrégase á esto, que la generosidad de muchos amos, el juego de la loteria y el peculio que con frecuencia adquieren los esclavos, facilitan á estos en numero considerable los medios de su manumisión. Tan cierto es lo que digo, que según los datos reunidos por la Comision de Estadistica de esta ciudad, aparece que de 1851 á 1862 inclusive (1) se libertaron 25.763; de cuyo numero fueron en la clase de pardos 2.150 varones y 2.896 hembras, ó sea un total de 5.046; y en la clase de morenos hubo 8.211 varones y 10.508 hembras, que forman el total de 18.719; es decir, que se han liberado por término medio en cada año de los 12 trascurridos 1.980 esclavos. Y cuando á la vista tenemos semejante perspectiva, ¿se pretende que libres africanos vengan sin cuenta á vivir en nuestro suelo?

Los guarismos que acabo de presentar manifiestan cuán violento y peligroso es el estado de un pueblo en que viven dos razas numerosas, no menos distintas por su color que por su condicion, con intereses esencialmente contrarios, y por lo mismo enemigos inconciliables. Y cuando para alejar el conflicto, que á todas horas nos amenaza, hubiera debido ponerse el mas constante empeno en dar un vigoroso impulso á la poblacion blanca, ¡llega nuestro delirio hasta el punto de mantener abierto nuestro seno para recibir en él las harpias que mas tarde pudieran desgarrarlo!

Mas prevision que nosotros tuvieron nuestros mayores. Temiéndose ya en la Española desde 1514 la influencia de los negros, el rey D. Fernando usó del siguiente lenguaje, contestando á Suarez de Deza, Obispo de la Concepcion en aquella isla: "Para mas pronto acabar la iglesia, podreis pasar diez esclavos: decis que ahí aprueban los esclavos negros, y que convendría fuesen mas por ahora: siendo varones no, pues parece que hay muchos, y podrá traer inconveniente." (2) Los habitantes de las islas de Santo Domingo y Puerto-Rico, alarmados con la muchedumbre de negros que ya tenian en 1520, no pidieron, como se hace hoy entre nosotros, que se introdujesen nuevos africanos, sino que se dejase pasar á ellas blancos de cualquier nacion (3).

Oviedo deploraba desde el primer tercio del siglo XVII condicion de Santo Domingo, pues dice que con los ingenios habia ya tantos negros, que aquella tierra parecia una efiegi ó imagen de la misma Guinea (4).

Pocos anos despues, el emperador Carlos V., presintiendo los males que la muchedumbre de negros ocasionaria en sus posesiones del Nuevo Mundo, mandó que su numero no excediese de la cuarta parte de los blancos, y que estos estuviesen bien armados (5). El interes quebrantó tan saludable ordenanza, y los africanos, trasportados á millares, siguieron cubriendo las tierras de America. Nada pudo contener el torrente que las inundaba, pues espanoles y portugueses, ingleses y franceses, holandeses y dinamarqueses, todos se disputaban el provecho que les rendian las expediciones africanas. No era por cierto halagüeña la perspectiva que presentaban las colonias del Nuevo Mundo en los siglos XVI, XVII y XVIII; pero entonces los peligros eran remotos, por-

(1) Impreso este informe casi cuatro anos despues de haberse extendido, he intercalado en el numero de los esclavos manumitidos á los que se libertaron en los anos de 1861 y 1862.
(2) Este papel existe en la interesantissima y ya citada Coleccion de Documentos ineditos por D. Juan Bautista Muñoz.
(3) Herrera, Dec. 2.º, lib. 9, cap. 7.º
(4) Oviedo, Historia Natural y General de las Indias, libro 5.º, capitulo 4.º
(5) Herrera, Dec. 3.º, lib. 5.º, cap. 8.º