Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 7

Por fortuna cayó aquel ministerio, cuya continuación en el poder hubiera, á no dudarlo, producido más ó menos tarde gravísimos conflictos.

Prescindiendo de la existencia ministerial de los gabinetes de transición que prepararon el advenimiento al poder de la unión liberal con el general O'Donell, presidente del Consejo de Ministros.

La unión liberal representaba entonces el golpe de gracia dado á la reacción, representaba una política mas tolerante y liberal, representaba el restablecimiento de las leyes de desamortización, representaba con estas leyes la creación de pingües recursos para el Tesoro; la confianza renovó, vinieron capitales franceses á construir nuestros caminos de hierro, vinieron caros, es verdad, imponiéndose costosas subvenciones; pero vinieron á dar vida á las principales provincias de España, á crear un gran pedido de trabajo; los jornales subieron, los labradores tenían demanda constante que mantenía altos los precios; empezaron los ahorros, se crearon capitales, empezó á sobrar dinero, la propiedad y los títulos de la deuda pública subieron de valor, la Caja de Depósitos empezó á recibir grandes sumas; todo anunciaba prosperidad, desahogo, abundancia.

Pero la unión liberal tuvo la desgracia de que su ministro de Hacienda fuera demasiado práctico y muy poco teórico. El señor Salaverría creo sin duda que la mina era inagotable, puesto que nunca había visto tal abundancia de recursos; y no satisfecho con los abundantes productos de la desamortización, se aprovechó de los capitales que afluían á la Caja de Depósitos para gastar en solo cinco años lo que debía haber distribuido en diez, y quizás en doce.

Por mi parte preví con mucho tiempo la crisis, y en las columnas de una Revista quincenal y económica la anuncié á principios de Marzo de 1865. Viendo que mis modestas advertencias se perdían, quizás por falta de autoridad en quien las hacía, las produje en un diario progresista; pero todo fue inútil.

El Sr. Salaverría no comprendió la grave situación en que se había colocado hasta el fin del primer cuatrimestre de 1864, en que estalló la crisis. Entonces empezó rápidamente la retirada de fondos de la Caja de Depósitos, y el Tesoro se halló repentinamente rodeado de dificultades y embarazos.

Mientras tanto la prosperidad brillante de nuestros negocios económicos había irritado la paciencia de los tenedores de certificados de cupones: los capitalistas ingleses veían con dolor que los franceses estaban aprovechando los buenos negocios españoles, y redobraban con energía sus reclamaciones, y una circunstancia especial vino á favorecer sus pretensiones. Muchos capitalistas franceses se habían interesado en la compra de deudas amortizables: los precios de éstas se habían considerablemente elevado, no tanto por la cantidad que realmente se destinaba cada año á su amortización, cuanto por los derechos que las concedía y los recursos especiales que á dicha amortización aplicaba la ley de 1.º de Agosto de 1851.

Esta ley disponía que se destinaran con aquel objeto todas las fincas, foros y derechos pertenecientes al Estado como mostreros y los procedentes de tanteos y adjudicaciones por débitos, los bienes raíces y baldíos, el 20 por 100 de los bienes de propios, que correspondía al Estado, y doce millones anuales efectivos.

La mayor parte de estos bienes se habían apreciado en documentos oficiales, y al disolverse la ley de 1851, por sumas considerables, de las que después no se aplicaba nada á la amortización, y los tenedores de esta clase de deuda empezaron á reclamar el cumplimiento de la referida ley de 1851.

Esta nueva querella, cuyos incidentes es historia exigiría mucho espacio, reanimó con mayor fuerza que nunca las reclamaciones de los acreedores ingleses: la Bolsa de París, que de hecho estaba abierta para los fondos españoles, se cerró de nuevo: el Sr. Salaverría no tuvo docilidad bastante para confesar que se había equivocado, y precisamente había llevado á los acreedores extranjeros á su grado máximo de irritación cuando empezaron á faltarle los recursos de la Caja de Depósitos.

Su primer paso fué apelar al Banco de España; este á su vez levantó en Londres un empréstito de 2.000,000 de libras esterlinas; pero no bien fué conocida la operación en la Cité, cuando se levantaron reclamaciones de todas partes contra los banqueros prestamistas, á quienes llegaron á acusar de traición contra los intereses del comercio inglés. Meetings donde se hablaba con gran calor, artículos en los principales periódicos de Londres y hasta pasquines en que se censuraba ágramente á los referidos prestamistas, retrajeron á estos del propósito de hacer nuevos empréstitos y desbarataron la operación capital de crédito del Sr. Salaverría.

Esta operación, no obstante, se presentó á las Cortes, se discutió y se sancionó como ley en 36 de Junio del año pasado. Consistía en entregar al Banco de España de 1.700 á 1.800 millones en pagarés de compradores de bienes nacionales a vencimientos de 1865 en adelante. El Banco en cambio emitiría 1.500 millones de billetes con la denominación de hipotecarios, que debían negociarse á la par y gozarían de un 6 por 100 de interés anual. El Banco de España tomaba por su cuenta 500 millones en estos billetes y el resto debía entregarse al gobierno para garantía de las imposiciones en la Caja de Depósitos, ó para canjear estas imposiciones por los nuevos billetes. Además se le autorizaba para negociar títulos del 5 por 100 consolidado en cantidad suficiente para realizar 600 millones efectivos. Es de advertir que el saldo contra el Tesoro y á favor de la Caja de Depósitos se había elevado pocos meses antes á la enorme suma de 1.900 millones de reales.

Con la crisis general mercantil, que ya estaba declarada, y la tenacidad del Sr. Salaverría en negarse á todo arreglo con los acreedores del Estado, fácil era prever que ni el Banco de España podría colocar los 500 millones de que se había hecho cargo, ni el gobierno negociar un solo billete á la par.

Por otra parte la irritación de los acreedores extranjeros estendió el pánico contra todos los valores españoles por las principales plazas de Europa. En vano aquí algunos poes es escritores tratamos de sostener el crédito nacional tomando la defensa de aquellos acreedores, á fin de enderezar la opinión pública, lastimosamente estraviada en este asunto, y de inspirar cierta confianza en un arreglo futuro que mantuviera nuestros valores; en vano se hicieron esto y otros esfuerzos, porque todos los capitalistas