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heróicamente habian combatido por su reincorporacion á la madre patria, y sin gastar un escudo y sin enviar un soldado de la Peninsula volvió á quedar la isla de Santo Domingo rigiéndose bien y contenta bajo la dominacion española.

Esta politica sabia no podia dejar de producir los mejores efectos; pero se habia cometido un error. España ha creido siempre que las guarniciones de sus colonias no deben componerse de los hijos del pais, y sin embargo de que debian inspirarle la más entera confianza los dominicanos de Palo Hincado, con todo, por una aberracion singular, la guarnicion de Santo Domingo fué confiada á los negros franceses que habian permanecido fieles á España despues que D. Juan Sanchez arrojó á los blancos de la misma nacion. Estos negros, cuyo jefe tambien lo era, fuéreron los que, seducidos por D. José Nuñez de Cáceres, resentido con el Gobierno español, dieron el grito de independencia en 1821, y consumaron por segunda vez la separacion de la isla de la madre patria.

Separacion que hubiera sido inmediatamente seguida de una nueva reincorporacion por los dominicanos sublevados contra un orden de cosas que no habian creado ni querian en manera alguna, si á los pocos dias despues de esa temeraria tentativa no hubieran invadido y sometido los haitianos á la nueva republica. La prueba es que durante la dominacion haitiana, hubo conspiraciones á favor de España que no tuvieron resultado, porque, siendo descubiertas, fuéreron ahogadas consangre de dominicanos muertos en los cadalsoes.

Pero, como hasta aquella intentona de independencia se llevó á cabo sin derramar una gota de sangre, y como ella produjo la inmediata invasion y dominacion funesta de los haitianos por espacio de 22 años, de aquí es, que en Santo Domingo no hubo tiempo, causa, ni ocasion de que se produjeran esos odios entre criollos y europeos que han devastado las demas provincias americanas, y por el contrario, la ausencia de la dominacion española no ha producido allí sino la inmediata supervenencia de la odiada dominacion extranjera.
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CUESTION DE SANTO DOMINGO.

Así España nunca fué para Santo Domingo sino un ente moral que protegia, no un ente material que oprimía y explotaba. Hé aquí el secreto de las eternas simpatías de los dominicanos para con España.

Simpatías que no se desmintieron nunca. Los dominicanos que no habían querido la dominación inglesa, y que habían rechazado la francesa, no habían de tolerar la de los haitianos. Y así fué: también á la primera ocasión que se presentó, acaudillados por D. Pedro Santana, hijo de uno de los valientes jefes que combatieron al lado de D. Juan Sanchez en Palo Hincado, levantaron el estandarte de la rebelión, y después de una serie de heroicas proezas, arrojaron á los haitianos de su territorio.

Volvieron á constituir la república; pero no porque los dominicanos hubiesen renunciado á su eterno proyecto de volverse á unir á España, sino porque esto había de ser más dilatado, y entonces era necesario organizar un gobierno fuerte que ordenara los profundos trastornos de una dominación de otra raza, de otro idioma y de costumbres y leyes diferentes.

Se puede así decir que esa nueva constitución republicana no fué sino provisional, mientras obtenían su reincorporación á España; porque siempre volvían á ella sus ojos en medio de sus continuas guerras y conflictos, siempre enviaban á Madrid, Cuba y Puerto Rico sus comisionados para reclamar la anexión, su protección ó su amparo, hasta que al fin se verificó la anexión de la manera que sabemos, ó mejor dicho de la manera que no sabemos, pero que puede adivinarse. No necesitamos, por tanto, ver las actas de las negociaciones de la anexión para comprender que fuera espontáneo y sincero el deseo de los dominicanos de reincorporarse á su antigua metrópoli. Sus intereses y sus tradiciones los llevaban naturalmente á ese objeto. Y si hubo algunos disidentes (¿qué causa no los tiene?) esos, de seguro eran contrarios á las necesidades, intereses y aspiraciones tradicionales que hemos visto siempre constantes como carácter insintivo de los dominicanos.

T. I.
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Estos debian, pues, creer ventajosa y necesaria la reincorporacion á España, y era natural y lógico que la desearan.

II.

¿Le convenia á España la anexion de Santo Domingo?
En este punto es en el que menos tendrémos que extendermos, porque las ventajas que reportaría España de esa reincorporacion son bien conocidas y apreciadas de todos.

España obtenía de esa manera un gran aumento de territorio importantísimo, no sólo por la maravillosa feracidad del suelo, y lo preciado de sus producciones, sino porque completaba el plano de sus posesiones en América y le facilitaba un punto estratégico que le era sumamente necesario para eventualidades futuras y quizá no muy lejanas. Situado Santo Domingo entre Cuba y Puerto Rico, la nación extranjera que ocupara á la isla Española, rompería la solución de continuidad del territorio, se introduciría, por decirlo así, dentro de nuestra casa, podría amenazar á un tiempo á las dos Antillas, separadas sólo de Santo Domingo por pocas horas de distancia, y ponía en grave compromiso todo el poder de España en las Américas, principalmente si esa potencia extranjera era la Unión Americana, que es la que la codicia y persigue de cerca con miras que para nadie son un misterio.

Poseyendo España á Santo Domingo evitaba ese peligro: formaba así un todo compacto con las tres islas, que puede hacer comunicar entre sí muy fácilmente, y la nación que intente atacarla en aquellos mares, tendrá que hacerlo de fuera, frente á frente y no de entre nuestra línea de batalla, como pudiera hacerlo siendo dueño de Santo Domingo.

Y sobre todo, lo que era altamente político y podía ser de una trascendencia incalculable, era el eco que esa adquisición podía tener en los demás Estados hispano-americanos. Si España hubiera sabido regir, conservar y hacer prosperar la isla de Santo Domingo, y no hubiera cometido los últimos desaciertos de Méjico y el
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Perú, ¿quién podría calcular el efecto que eso hubiera podido producir en los otros Estados del continente? Trabajados, arruinados por sus interminables guerras y disensiones intestinas, como Santo Domingo, incapacitados por esto de elevarse al grado de prosperidad de que son susceptibles, si Santo Domingo hubiera prosperado con su reincorporación, era muy natural, lógico, casi seguro, que las otras repúblicas americanas, en igualdad de circunstancias, hubieran aspirado al mismo objeto, á los mismos resultados, y quien sabe si con sólo la anexión de Santo Domingo hubiera podido recobrar España pacífica y honrosamente, si no todas, al menos alguna parte importante de sus antiguas posesiones ultramarinas.

Pero repetimos, que no insistiremos en este punto, tanto porque ese porvenir tiene ya hoy quizá tanto de halagüeño como de difícil, cuanto porque, como también hemos dicho, esas ventajas conocidas de todos, están fuera de duda, y por tanto las apuntamos solamente para ocuparnos de las otras dos cuestiones que necesitan de mayor dilucidación y detenimiento.

III.

¿Qué causas han motivado la insurrección actual? ¿Cómo es que habiendo sido la anexión benéfica y ventajosa para España y Santo Domingo; que habiéndola deseado unos y otros; que estando en el interés de todos conservarse unidos, ha surgido, muy poco después de verificada, una insurrección casi general, sangrienta y tan tenaz é intransigente que casi se desespera de dominarla? ¿Cómo es que muchos de los mismos que se adhirieron y aun firmaron las actas de la anexión se ven hoy combatiéndola en las filas de los insurrectos? ¿Cómo es que el amor se ha convertido en odio, y que los que antes tendían sus brazos suplicantes á España, los hayan armado del fusil y del machete para combatirla energicamente? ¿Qué causa ha podido producir este cambio tan radical como repentino?
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de recobrar derechos que nunca se les han disputado, pero que nunca se les han concedido en su debida plenitud.

Después de la emancipación del Continente hispano-americano, las Antillas españolas eran regidas por un sistema difícil de calificar. Las leyes patrias y las de Indias, tenían parte en él; pero ninguna imperaban decididamente. En Cuba y Puerto Rico no había indios, que era el fundamento en que descansaba y á lo que se contraía esencialmente el Código de Indias; poco á poco se fueron mermando hasta que se anularon las facultades gubernativas de las Audiencias en sus reales acuerdos, y casi se puede decir que las leyes de Indias dejaron de regir ó no rigieron nunca completamente en las Antillas españolas: las leyes patrias tampoco han regido en ellas, sino en la parte contenciosa, y esto sólo en lo civil, pues no había otro Código criminal que el arbitrio discrecional de los jueces; los derechos políticos de los habitantes de las Antillas son nulos, y todo el poder gubernativo y administrativo ha estado acumulado en las autoridades enviadas de la Península y especialmente en los Capitanes generales, en términos de que la de estos podía sobreponerse legalmente aún á la suprema de la Metrópoli.

No calificarémos este sistema: está calificado. Nunca pudo ser aceptable para los habitantes de las Antillas, ni nunca fué considerado como definitivo por los Gobiernos de la Metrópoli. Los unos reclamaron siempre; los otros siempre reconocieron que era necesario otro distinto, ó que era necesaria su reforma.

Primero se intentó esta en el sentido de lo que se llama asimilación. Las leyes de España han reconocido y declarado siempre á sus posesiones americanas como provincias españolas, y á sus habitantes con derechos iguales á los de la Metrópoli; reconocimiento justo, porque no hay derecho para privar de los suyos á los españoles que pasen á América y á su descendencia legítima, y no es la justicia la que menos brillaba en nuestras leyes coloniales.

Así es, que los hispano-americanos tuvieron siempre derechos
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Esa causa no puede haber nacido sino con posterioridad á la reincorporacion. No queremos suponer otra cosa; porque si la causa era anterior, si la anexion no fué espontánea, si hubo fraudes y manejos en esa negociacion, resultaria un cargo gravísimo contra el Gobierno que se apoderara así por la fuerza ó por sorpresa de un territorio que no le pertenecia y de unos habitantes que le detestaban.

Por la reseña histórica que hemos hecho se comprenderá que nosotros no nos inclinamos á esta opinion: Santo Domingo necesitaba absoluta y urgentemente la proteccion de una potencia poderosa para salvarse del yugo haitiano, y sus tradiciones y los actos todos de su gloriosa historia demuestran que esa potencia no podia ser sino la España, cuyo recuerdo vivia en sus habitantes como una memoria benéfica y como una esperanza de salud.

Si pues la anexion fué espontánea, las causas de la insurreccion fuéron posteriores; ¿cuáles son esas causas?

Aquí encuentran tambien un vacío nuestras investigaciones. Si la espontaneidad de la anexion ó de la demanda de anexion puede no ofrecer duda, no sucede lo mismo con respecto á los términos y circunstancias con que esta se verificara.

Los periódicos hablaron aquí de condiciones puestas por los dominicanos antes y para que pudiera llevarse á cabo la reincorporacion; algunos llegaron hasta á señalarlas: unos supusieron que al menos alguna habia sido aceptada; otros afirmaron que habian sido todas rechazadas; ninguno, que recordemos, negó que se hubieran propuesto; y como los documentos relativos á esas negociaciones no se han publicado, no puede resolverse la duda con los datos seguros que son los oficiales; pero la razon natural y el cuidado que se ha puesto en no dar publicidad ni conocimiento alguno de esos documentos, da justo motivo para sospechar que, á lo menos, se trató de condiciones puestas por los dominicanos, fueran ó no fueran aceptadas.

Si fuéron aceptadas y no cumplidas, es un cargo grave para el Gobierno y justo motivo de disgusto para los dominicanos.
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CUESTION DE SANTO DOMINGO.

Si fuéron puestas y no aceptadas, obligando así á los dominicanos á entregarse á discrecion, sin haber sido vencidos, prevaliéndose de lo critico de su situacion, es tambien un cargo para los negociadores y asimismo justo motivo de queja para los dominicanos; y esta pudo ser la primera de las causas que hiciera comenzar á germinar el descontento que despues se ha manifestado.

De todas maneras, lo cierto es que los dominicanos habian recobrado y disfrutado de su completa autonomía, hacia cerca de 20 años; que se gobernaban á sí mismos: que gozaban de la plenitud de sus derechos: que pudiendo unirse á España ó á los Estados Unidos, eligieron voluntariamente á la primera: y en situacion semejante, ¿es creible que sacrificaran su libertad sin exigir ninguna garantía de sus derechos y de los intereses creados á la sombra de su independencia? No lo creemos: lo juzgamos imposible. Publique el Gobierno los documentos de esas negociaciones y veremos quién tiene razon.

Pero dejemos este campo de probabilidades que no podemos probar y á que voluntariamente nos ha relegado el Gobierno, no dando publicidad á los documentos que pudieran hacer la luz en punto de tanta trascendencia, y descendamos á terreno donde podamos asentar con más seguridad las plantas.

Suponiendo que Santo Domingo se hubiera reincorporado sin condiciones, ¿qué era lo que dictaba una politica previsora, la conveniencia bien entendida, ó los consejos más triviales de una prudencia ordinaria ó del simple sentido comun? Teniamos antecedentes muy inmediatos y satisfactorios: haber hecho ahora lo que hizo la Regencia en 1808 en ese mismo Santo Domingo en circunstancias idénticas. Haber elegido á uno de los mismos dominicanos que hicieron la anexion para que, revestido de los poderes suficientes, hubiera organizado el nuevo gobierno y administracion de la manera que hubiera creido más conveniente ó de la manera que se hubiera convenido en las negociaciones anteriores.

Esto hubiera producido ahora los mismos saludables efectos que medida idéntica produjo entonces. Ese dominicano comisionado, conocedor de los hombres aptos de su país, se hubiera rodeado de
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ellos para que le ayudaran, y conocedores todos de las necesidades del país, las hubieran satisfecho, porque nadie tenia, ni podia tener mayor interés que ellos en consolidar una situacion que ellos mismos habian creado y que necesitaban justificar con los hechos á los ojos de sus conciudadanos; y ese dominicano comisionado de hoy, como D. Francisco Javier Caro, hubiera establecido sólidamente la gobernacion española en la isla, sin gastos y sin soldados. Sin soldados, porque el pabellon español bastaba para imponer respeto al haitiano, los soldados del país para conservar el orden interior; y sin gastos porque los empleados dominicanos se hubieran contentado con sueldos infinitamente menores que los de los que se enviaban de la Península.

Pero no se hizo nada de esto. Se olvidó el saludable ejemplo que debió tenerse á la vista: se desatendieron los consejos de la política, de la conveniencia y de la prudencia, y el Gobierno se lanzó sin vacilar en una senda que sólo ha trillado la rutina, sin embargo de estarse palpando que esa senda en las otras Antillas no produce sino el descrédito del Gobierno, el descontento de los habitantes y situaciones tirantes e insostenibles.

Siempre creimos, desde que oimos hablar de la proyectada anexion de Santo Domingo, que era una empresa muy árdua la que iba á acometer el Gobierno: que necesitaba un tino y sobre todo una decision que siempre dudamos mucho en concederle; porque la anexion de Santo Domingo, ó habia de significar una revolucion legal en las Antillas, ó era un acto estéril en beneficios para España y fecundo en los más funestos resultados. O Santo Domingo habria de recibir instituciones que le dejaran por lo menos su autonomía provincial, y entonces habria que dárselas tambien á Cuba y Puerto Rico, ó se gobernaría á Santo Domingo como á Puerto Rico y Cuba, y entonces Santo Domigo quedaria descontento. El dilema era infalible. El Gobierno eligió el último extremo, y por no dar á Cuba y Puerto Rico las instituciones que demandan sus intereses, no las dió á Santo Domingo, logrando así el descontento de todas.
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CUESTION DE SANTO DOMINGO.

Este habia de ser el resultado fatal, y este ha sido. Está á la vista. Santo Domingo fué sometido, no dirémos á las mismas leyes, pero sí al mismo sistema que Cuba y Puerto Rico. Sin consideracion ninguna á los hábitos que habian adquirido sus habitantes y á las franquicias que habian disfrutado, se les privó de su libertad de comercio, siendo por esto los negociantes extranjeros los que primero comenzaron á disgustarse de la reincorporacion.

Se les privó tambien de la libertad de imprenta, que es el derecho que más se siente perder despues de haberse disfrutado, y asimismo se les despojo de su libertad religiosa, tocándose así al sagrado intimo de las conciencias, y haciéndose además sentir el peso de la autoridad en este punto hasta el extremo de intervenir en el modo de cortarse el pelo los sacerdotes y monaguillos. Medida tan pueril y vejatoria como inútil.

Se creó una capitania general y una Audiencia con sueldos exorbitantes, y un personal de empleados numeroso y exhuberantemente dotado para los escasísimos rendimientos de la isla, por cuyo motivo fue necesario aumentar las contribuciones, que es la parte más sensible que puede tocarse en los pueblos y mucho más en pueblos pobres, sin agricultura, sin industria, sin comercio y sin recursos.

Otras muchas medidas pecaminosas pudiéramos citar, como la del servicio de bagajes que se hacia sin consideracion, arrancando las caballerías á sus dueños, sin cuidar de que se devolvieran religiosamente y á tiempo para que no hicieran falta en las faenas de la labranza, lo que causaba daño y disgusto á los campesinos; pero dejando aparte esta y otras que pueden considerarse secundarias, nos contraeremos á lo que parece formar la base del sistema colonial de España, y es la de enviar de la Península todo el personal de empleados á las colonias.

Esto, en todas partes produce pésimo efecto y pésimos resultados; pero en Santo Domingo habia de producirlos todavía si cabe peores.

Sólo al general Santana, presidente de la antiguarepública, se le
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confirió al principio la Capitanía general de la isla, y pareciendo quizá demasiado el término de un año, al cabo de él se vió obligado á dimitir, á consecuencia de las contrariedades que se le suscitaron, y fué relevado por el general enviado de la Península. Todos los demás empleados y militares dominicanos, con rarísimas excepciones, ó fuéreron empleados fuera del círculo que debería rodear á la primera autoridad de la isla para su Consejo y ayuda, imposibilitándola de esta manera, ó fuéreron enviados á sus casas y sustituidos con empleados y militares peninsulares; llevándose á tal extremo el rigor de esta medida, que al militar dominicano que había cambiado su independencia por el nombre de español, no se le consideró digno y no se le permitió el uso del uniforme español. Parece increíble medida tan impolítica, y ¡qué lección tan eloquente para los americanos que deseen ser españoles!

El desprecio no podía ser más marcado, ni la exclusión más irritante. ¿Para qué se había pedido y efectuado la reincorporación? En virtud de ella, ¿no formaba Santo Domingo parte del territorio español? Y formando la isla parte de España, ¿no eran españoles sus habitantes? Y si sus habitantes y sus soldados eran españoles, ¿por qué no podían vestir el uniforme español? ¿Eran acaso indignos? Mucho vale el soldado español; pero el soldado de Palo Hincado y de las Carreras, los que batieron también una y veinte veces á las legiones del primer Napoleon, y vencieron con mil hombres á diez mil en aquel último punto, bien pueden equipararse, ó al menos no deshonrar á los más aventajados del mundo.

La prueba la habían dado antes y la dieron después. Cuando estalló la insurrección fuéreron llamados á las filas, y sin embargo de no tener pagados sus sueldos, á pesar del menoscabo sufrido, acudieron como leales, y pelearon como buenos, dando tales muestras de intrepidez y de pericia, que forzaron la admiración de los mismos que antes los habían desdenado.

Pero el mal ya estaba hecho: la mayor parte formaba en las filas de la insurrección, y los que quedaron fieles, fuéreron admiti-
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CUESTION DE SANTO DOMINGO.

dos á obrar, pero eliminados del Consejo y casi, casi expuesta su lealtad á la sospecha. Hasta del hombre á quien más debía España la reincorporacion llegó á dudarse: se publicaron en los periódicos especies que lo difamaban y herían en lo más sagrado para un hombre de honor, como era su fe jurada: se le privó del mando de sus tropas, se habló de hacerlo salir de la isla y aún de órdenes de prision, y como todo esto coincidió con una muerte repentina, se dió lugar á los más tristes comentarios, y la sensacion que esto produjo en la isla fué tan trascendental como profunda.

Añádase á esto la conducta observada con los hombres de color, los cuales, siendo ciudadanos como los demás habitantes de la isla, formando el nervio del ejército, y una gran parte de la poblacion, merecian ser tratados con todas las consideraciones debidas. Pero no fué así. Los que tenian esclavitud en Cuba y Puerto Rico, no se avenian á tratar como iguales en Santo Domingo á los individuos de la raza africana; casi los equiparaban con los libertos de las otras Antillas, y aún se trató de intentar en algunos puntos el forzarlos al trabajo, según cartas de allá, que publicó la prensa de esta corte. De esto á la esclavitud no había más que un paso; y ya puede considerarse el efecto que esto causaria en esos individuos, y si sería difícil persuadirlos en ocasión oportuna de que España pensaba volverlos á reducir á la servidumbre.

Hé aquí, no todos, sino algunos de los muchos desaciertos que se cometieron en el gobierno y administracion de aquella isla: hé aquí cómo se malbarataron por España en poco más de un año de triste dominacion tantos raudales de fidelidad, de adhesion y de respeto como atesoraban desde muy atrás los dominicanos en sus corazones cándidos y sencillos, y hé aquí cómo, ni aún de propósito pudieron amontonarse tantos combustibles que ofrecer á la primera mano malévola que quisiera aplicarles la tea de la desolacion y de la ruina.

Esa mano no tardó en presentarse; arrojó la chispa, y el incendio se produjo y se propagó en todos los ámbitos de la isla. ¿Qué pudiera responder el Gobierno si, como Napoleon al Direc-