Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 16

aquellas lejanas regiones un refugio contra las sangrientas agitaciones de su patria, y protegidos por su Gobierno, fundaron esas colonias á las que llevaron el espíritu de las instituciones liberales inglesas, en virtud de las cuales, el súbito inglés goza en todas partes de sus derechos y libertades que les garantiza el pabellón nacional.

España, por el contrario, conquistó la América por la fuerza de las armas, y la conquista coincidió con la pérdida en la Península de las libertades españolas: la Metrópoli gemía entonces bajo el despotismo que le impuso la casa de Austria, y las colonias hispano-americanas tuvieron que sufrir la doble presión de la conquista y del régimen absoluto que imperaba en la patria de los conquistadores. Así el gobierno y la administración de aquellas colonias debían resentirse del doble vicio original que había presidido á su fundación.

La Metrópoli, después de la rota de Villalar, no era gobernada sino por la fuerza, y las colonias, aun cuando no hubieran sido conquistadas, tenían que haber sido regidas de la misma manera; y así fué que, á pesar de los estériles conatos del código de Indias, los indígenas de aquellas regiones, ó desaparecieron, ó fuéron unos verdaderos siervos de los conquistadores y estos á su vez no eran regidos sino por el arbitrio discrecional de los vireyes y gobernadores generales: todo esto, aparte del monopolio y exclusivismo intransigente que se estableció allí en todas las esferas, tanto gubernativas, como sociales y económicas.

Las trabas en todo no podían producir sino el estancamiento en todo: las colonias no progresaron y la Metrópoli se arruinó: las colonias se descontentaron, se emanciparon por la violencia, y después de su emancipación, en lugar de formar esas repúblicas que, como las del Norte, pueden servir de modelo á su misma Metrópoli, dan por el contrario el triste ejemplo de todos los vicios que les inoculó el fatal sistema que les rigió durante la pasada dominación. Los anglo-americanos son los hijos bien educados que, después de llegar á la pubertad, hacen honor á sus padres: los hispano-americanos del continente son los hijos mal educados que, después de su emancipación, no saben hacer uso de su libertad. Los extravíos, la suerte de los hijos es casi siempre la obra de los padres. La educación es la que lleva al hombre á la virtud ó al vicio, á la gloria ó al cadalso.

Sin embargo, como hemos visto, de la suerte de las colonias hispano-americanas del continente quizá no pueda hacerse responsable á España. Sujeta ella misma á un régimen absoluto, no podía regir de otra manera á sus colonias, principalmente, no teniendo, como no tenía entonces ningún modelo á la vista; entonces ella no conocía como bueno más que las restricciones y los monopolios, y no podía usar otros medios. Ella misma no estaba educada sino para servir á sus gobernantes, y no podía dar á sus colonias otra educación que la que tenía ella misma: esto podría servirle de justificación entonces; pero ¿hoy sucede lo mismo? ¿Se halla hoy España en las mismas circunstancias de entonces? ¿Rige á sus colonias hoy por el mismo régimen que en ella impera? ¿Preside en las leyes de allá el mismo espíritu que en las de acá? ¿Da el Gobierno á las colonias la misma educación política que procura dar á la Metrópoli? ¿No tiene ninguno ejemplo que imitar? Los hechos están á la vista. La Metrópoli tiene una Constitución; las colonias no la tienen; en la Metrópoli impera un régimen liberal; en las colonias el absoluto: los habitantes de la Metrópoli tienen derechos y libertades; los de las colonias no tienen ningunos: los de la Metrópoli intervienen en la gerencia y administración de sus intereses; los de las colonias no intervienen en nada, ni aún en la inversión de lo que pagan, pagando seis veces más que los de la Metrópoli. Y ¿por qué esta diferencia? Varias causas se alegan, con más ó menos visos de razón, para retardar, no para negar la igualdad de derechos que se debe á los habitantes de las colonias, y ya á ellas nos hemos contraido en otra parte: ahora sólo queremos referirnos á aquella que tiende á una negativa absoluta, cual es la que hemos indicado al principio y que consiste en decir que la reforma liberal en las colonias no es más que la preparación ó cumpiarlas en el camino de emanciparse.

Esto no es cierto. Cuando las colonias pueden tener vida propia, el día de la emancipación llega, aunque no estén preparadas. La prueba la tenemos en nuestras colonias del continente americano. El hijo se emancipa al llegar á la pubertad, aunque esté mal educado; entonces más pronto y de mala manera. La buena educación lo que hace es enseñar á hacer buen uso de la emancipación, no á precipitaria; por el contrario, la gratitud retarda entonces el término, y cuando es absolutamente necesaria la vida aparte, ni se rompen los lazos con violencia, ni se rompen nunca los de una buena y cordial inteligencia: el hijo bien educado siempre es respetuoso para con sus padres; el que nada les debe, por donde comienza es por desconocerlos, si no llega hasta maltratarlos. De consiguiente cuando las Metrópolis,