Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 14

pecio al punto de la esclavitud? Inglaterra la abolí en 1833; la Francia en 1848; la Holanda la abolí para las Indias orientales en 1860, y me parece, no quisiera equivocarme, que recientemente acaba de abolirla también para las colonias americanas. Dinamarca en 1848; Suecia en 1846; Portugal, después de haber declarado libres á todos los esclavos pertenecientes al Estado, á la Iglesia y á las corporaciones, emancipó á todos los que nacieran desde 1858, quedando completamente abolida la esclavitud de las posesiones de la India.

Hasta el Brasil, que es donde más se ha resistido el movimiento abolicionista, ha contraído compromisos diplomáticos importantes, por los cuales se ve que piensa ir extinguiendo gradualmente la esclavitud por varios créditos, y entre ellos por la intervención de sociedades, al frente de una de las cuales está el emperador y la emperatriz de aquel vasto territorio. Por una anomalía de las mas raras que ofrece la historia del mundo, la confederación norte-americana llevaba en sus entrañas el campo mas ardiente y el enemigo mas formidable de la esclavitud. Ese campesino ardiente, ese enemigo formidable, han librado cien batallas sangrientas, cuyo éxito ha sido favorable á la abolición, y es bien seguro que en este punto principal, importante, único móvil tal vez de la guerra, el vencedor impondrá durísimas condiciones al vencido. Y, señores, cuando es este el estado de la esclavitud, ¿quienes que no nos ocupemos nosotros de este asunto? Las naciones que ha citado, para abolir la esclavitud mas absolutamente, otras de una manera gradual, han empeñado todas por discutir esta cuestión en la prensa y en el Parlamento, por decretar largas y luminosas informaciones, por hacer ensayos.

Inglaterra se ha ocupado minuciosamente de la abolición desde principio del siglo hasta el año 1833, en que votó el propuesto por lord Stanley. Sobre este mismo suelo se discutió ampliamente también bajo la monarquía de Luis Felipe, y se nombró una comisión de hombres ilustrados, presidida por el duque de Broglio, y no obstante pareció prematura y violenta la resolución abolicionista de la Asamblea constituyente en 1848.

En Dinamarca, en Holanda, en Portugal, ha sucedido sobre poco mas ó menos lo mismo, y únicamente nosotros no nos ocupamos de semejante cuestión, como si nos fuese extraña, permaneciendo en un quietismo no interrumpido en el cual podemos ser víctimas. Yo deseo por tanto que nos preparemos para una eventualidad cuya realización está en mano de todos; yo deseo que estudiamos este problema, porque de una ó de otra manera tiende á afectar á nuestra prosperidad y producir una perturbación en nuestra riqueza pública y en la riqueza de los españoles que viven á otro lado de los mares.

Hace pocos años pocas personas entre nosotros prestaban atención á este asunto.

Hoy se ocupan mucho, sobre todo los habitantes de América, y los proyectos y deseos claramente manifestados de los mismos que poseen esclavos, son pruebas evidentes de que ya son imposibles el silencio y la inmovilidad en esta materia.

Así como el enfermo no calcula el tiempo por el movimiento de las agujas del reloj, sino por el número de sus fatigosas sensaciones, así los pueblos en ciertas circunstancias miden también la duración del tiempo por la serie de los acontecimientos. Los que acaban de ocurrir en América son grandes, inmensos y de incalculables consecuencias: tengan presentes el gobierno de S. M. para ajustar á ellos su conducta; yo sé lo ruego en nombre de los intereses de la nación española: tenga presente además que á gobiernos improvisados se les aplican aquellas palabras, preludio de las grandes catástrofes, es demasiado tarde. Quisiera continuar, pero el estado de mi garganta no me lo permite, y voy á concluir en dos palabras.

Estas son las observaciones principales que tenía que dirigir al Congreso, no tanto para que este conociera mis opiniones, lo cual importa poco, como para provocar por parte del gobierno de S. M. las explicaciones que tenga por conveniente dar, lo cual importa mucho, el, como yo creo y espero de la digna persona que está encargada del departamento de Ultramar, son satisfactorias.

Me ha movido á hacer esto la conciencia de mi deber, que me obligaba á llamar la atención sobre una cuestión de inmensa trascendencia é importancia; el escaso conocimiento que he podido adquirir en cinco años que he estado á la frente de la dirección del ramo; el convencimiento de que en este sentido de que yo he manifestado se razonen las sanas y legítimas aspiraciones de nuestros hermanos de Ultramar, y la satisfacción de poder para unos países, á los que profeso particular cariño, la aplicación de las doctrinas liberales. Yo no me halloafortunadamente en la triste situación de un famoso orador que, colocado entre el derecho universal y la conveniencia de su patria, tuvo que decir en la Cámara: salvemos los principios, y perséguamos las colonias. Mi convicción profunda, íntima, tal vez errada, pero sincera, es que el mejor medio, el mas noble, el mas digno, el mas eficaz de que no parezcan las colonias es dejar á salvo los principios.

El señor PRESIDENTE: Se suspende esta discusión.

RECTIFICACION DEL SEÑOR ULLOA.

Empiezo por dar las gracias sinceramente al señor ministro de Ultramar por la benevolencia que conmigo ha tenido, y yo á mi vez, y no por guantería parlamentaria, sino por justicia estricta, manifestaré á su señoría que he oído con gran placer y que le felicito por muchas de las importantes declaraciones que ha hecho en nombre del gobierno, y con las cuales en mi concepto ha prestado un verdadero servicio.

Tanto porque el reglamento no me lo permite, como porque el estado de mi salud no lo consiente, no entraré en nuevas explicaciones acerca de lo que he dicho. Celebro que en muchos puntos importantes estemos de acuerdo. Mi autoridad, que vale muy poco, se robustece grandemente con la autoridad de las doctrinas del señor ministro de Ultramar. En otras en que diferimos no podemos entablar ahora una polémica, porque repito que el reglamento no lo permite. Voy, pues, para y simplemente á rectificar algunas equivocaciones de hechos en que en mi concepto ha incurrido su señoría.

Antes de nada conviene que quede sentado que yo no me he levantado esta tarde á hacer ningún cargo el gobierno de S. M., sino pura y simplemente á presentar algunas consideraciones y á inquirir de su representante todo aquello que en su prudencia creyera que podía desgarrar acerca del pensamiento que tiene para el régimen y administración de las provincias ultramarinas.

Tampoco me he galard la impensión; no he pedido reformas radicales en el momento; he pedido unas que nada atencion y estudio para adoptar las reformas convenientes en sazon oportuna. Esta es una rectificación general que hago á algunas indicaciones del señor ministro, que naturalmente podían interpretarse como que yo quería haber hecho un cargo, siquiera fuese ligeramente, al gobierno de su majestad.

Entre otras declaraciones importantes que ha hecho esta noche el señor ministro de Ultramar, algunas de ellas referentes á la cuestión de esclavitud, hay una que ha sido de las primeras que han salido de sus labios relativamente al pensamiento de que pudiese el gobierno por sí solo, ó bien reclamando la cooperación del Parlamento, verificar esas reformas en la administración de Ultramar. Su señoría nos ha manifestado que siendo este un régimen constitucional, no podían menos de ser en sentido liberal las reformas.

No esperaba yo menos de su señoría, y tenía la seguridad de que así sucedería. En lo que mas hemos disentido el señor ministro de Ultramar y yo es en la apreciación de la cuestión de forma. Yo siento mucho que los hábiles razonamientos de su señoría no hayan podido trazar el convencimiento á mi ánimo, y sobre todo cuando contra ellos tengo el texto de leyes que su señoría mismo ha citado.

La Constitución del Estado dice terminantemente que las provincias de Ultramar se regirán por leyes especiales. No conocí en España poder alguno que pueda hacer leyes especiales ó no especiales más que el Parlamento y la Corona. Si otra cosa hubiera querido decir la Constitución de la monarquía española, la hubiera dicho; si hubiera querido atribuir al poder ejecutivo la facultad legislativa en las provincias de Ultramar, lo hubiera