Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 7

INTRODUCCION
DE COLONOS AFRICANOS EN CUBA Y SUS INCONVENIENTES,
POR DON JOSÉ ANTONIO SACO.

Cuarenta y siete años há que Inglaterra hizo con España un tratado, para que desde 1820 cesase el comercio de esclavos africanos en los dominios españoles; pero ni ese tratado, ni el que se ajustó en 1835, ni la ley penal publicada diez años después contra sus infractores, ni los cruceros ingleses, ni las continuas y justas reclamaciones del gabinete de San James, nada, nada ha bastado para acabar con el contrabando africano. Pensaron algunos vecinos de Cuba, que si se variaba el modo de introducir los negros en ella, y en vez de esclavos, se decía colonos africanos, ya quedarían conciliadas todas las dificultades. Bajo de este equivocado concepto empezaron á trabajar para realizar sus ideas, y diéronse los primeros pasos en Madrid desde 1847. Un amigo mío residente entonces en aquella corte, y que era tan contrario como yo á ese proyecto, me escribió lo que como noticia histórica inserto aquí.

«Fulano, como representante y corresponsal aquí de algunos hombres ricos de Cuba piensa por desgracia lo mismo que ellos en lo tocante á negros: de juro quiere que Cuba haga lo que pretenden hacer los hacendados de las Antillas inglesas, que es llevar negros de Africa, en calidad de colonos á sus tierras, sin considerar que Cuba no ha emancipado sus esclavos. Está repitiendo aquí á todo el mundo que la caña no se puede cultivar por blancos, y otras mañaderías por el mismo estilo. Ayer me dijo que había hablado con Beltran de Lis, ministro de Hacienda, y que lo encontró muy contrario á la introducción de más negros en Cuba; pero estas opiniones son vandaleras, y mañana pensarás de otro modo. Lo mismo piensa V. Q.; es decir, que no hay más remedio que volver á meter negros, si no queremos que se arruine el cultivo de la caña, y con él, la isla. Yo creo que debemos provocar una polémica en los periódicos, porque ha llegado el momento crítico de decidir esta importantísima cuestión» (1).

Poco adelantaron entonces los autores del proyecto; pero sin desmayar en sus esfuerzos, ya los vi-

mos en Londres en 1853, poniéndose de acuerdo para lograr sus intentos con el embajador español residente entonces allí, y aún publicando papeles en castellano y en inglés; tales fueron los de un español peninsular llamado D. Mariano Torrente. Ya se inicie, que nada conseguirían en un país tan contrario al proyecto que llevaban; mas á pesar de la oposición que la prensa les hizo, no por eso se desalentaron, y escogiendo otro terreno más conforme á sus ideas, apareció en Septiembre de 1855 una representación al Gobierno de Cuba, hecha por otro peninsular, rico vecino de la Habana, en la que se proponían las bases y condiciones bajo las cuales se debía efectuar el proyecto de la inmigración de colonos africanos en aquella isla. Formóse al efecto un expediente, y pidióse informe á la Real Audiencia Pretorial de la Habana, á la Universidad, á la Junta de Fomento qué entonces existía, y á otras corporaciones. Grato es saber que todas se declararon francamente contra el proyecto, á excepción de aquella Audiencia, que se mostró vacilante, y si bien hubo un fiscal que se atrevió á patrocinarlo, justo es decir también, que hubo un oidor que lo rechazó con toda fuerza.

Instruido así el expediente, elevóse al Gobierno supremo para su resolución; pero como se notase que en él faltaban los informes de personas competentes que se habían pedido por la Real orden de 8 de Junio de 1859, expidíose otra con fecha de 25 de Abril de 1861, mandando al capitán general de Cuba, que oyese y remitiese con la brevedad posible el informe de los seis propietarios de esclavos que tuviesen destinado mayor número á la agricultura. En cumplimiento de esta Real orden, el mencionado capitán general se dirigió á seis de los principales hacendados de la Habana; y entonces fué cuando uno de ellos, sabiendo cuáles eran mis ideas en este particular, me honró con el encargo de que extendiese el informe que se le pedía. Con sumo gusto revelaría yo aquí el nombre de ese caballero; pero no habiéndole pedido su autorización para publicarlo, aunque seguramente me la habría concedido, creo, que por un sentimiento de respeto y de delicadeza hacia él, debo de guardar silencio.

Guardarlo también con los nombres de todos los autores del proyecto en cuestión, pero como ellos los publicaron en la Habana con algunos documentos de aquel expediente y con otros muchos papeles

(1) Carta del ya difunto ilustre patricio cubano D. Domingo del Monte, fechada en Madrid á 17 de Enero en 1848. El sujeto á quien se añade en ella, era un comerciante peninsular, que después de haberse enriquecido en Cuba, se retiró á vivir en España.