Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 30

entretiene. El mes pasado hemos tenido una exposición de perros muy concurrida; la multitud se agolpaba delante de los lujosos nichos que guardaban á estos señores, las mujeres más lindas les sonreían, los hombres más serios discutían muy formalmente acerca de sus méritos; cualquiera hubiera creído que se trataba de algún gran interés social; hasta un jurado se nombró para examinar las calidades de los candidatos, premios y recompensas se adjudicaron á algunos privilegiados; y se habla de intrigas de todo género, y de influencias diplomáticas puestas en juego por algunos pretendientes ambiciosos para captar la voluntad del jurado.

Hoy, estos pobres perros, que han sido los leones del mes, están completamente olvidados. Ahora no queda otra exposición sino la de los nuevos cuadros y las nuevas estatuas de este año en el palacio de la Industria en los Campos Elíseos, la cual está tan en boga, como la de la raza canina. Los artistas deben estar contentos: acude allí la misma muchedumbre, las mismas mujeres hermosas. Los parisienses poseen la cualidad peculiar de apasionarse igualmente por las cosas más diversas. Si se les ve un día dando muestras de extravagancia y de máx gusto, se puede asegurar que se les verá al dia siguiente manifestar con seriedad un sentimiento perfecto por lo verdaderamente bello. En este punto su escasa ligereza les sirve maravillosamente. Hoy el viento viene de las cosas serias.

La manía de los cuadros y del gusto artístico se ha apoderado de nosotros hoy mas que nunca. No hay quien no quiera ser tenido por conocedor y poseer síquiera una que parezca galería de cuadros. Es preciso asistir á las ventas públicas que se hacen todos los días de objetos artísticos para tener una idea de esta fiebre general. Algunas de estas almonedas no son deseadas sino á los aficionados muy ricos. La del Conde Pourtalès, que ha durado dos meses enteros, y que ha concluido hace poco, será siempre célebre por los precios fabulosos que han obtenido algunos objetos. Ha producido muchos millones. Por pura curiosidad voy á citar algunas cantidades. Por los precios de algunas pequeñas esculturas de mármol y de madera se podrá calcular los que obtendrán objetos mas importantes. Un pequeño bajo-relieve de Nuremberg, representando los retratos de un tal Jacobo Herbrodt y de su mujer, fue adjudicado por 6,000 frs. á Mr. de Rothschild. Una cerámica d'orosel de marfil ha sido comprada en 2,800. El mismo Mr. Thiers, que tiene una colección muy rica, no ha vacilado en dar 13,000 frs. por un vaso flamenco. En fin, un pequeño Heracles de marfil, de 30 centímetros de altura solamente, y de un mérito muy mediano, ha sido conquistado por un ruso, después de una lucha encarnizada, por el fantástico precio de 16,400 frs. Yo no hubiera dado por él veinte duros. Un bilbien apareceñado; de una forma muy complicada, pero, precisó es confesarlo, de una delicadeza, unos adornos y un gusto admirables, fue adjudicado por el enorme precio de 27,500 frs., y así de lo demás. Un pequeño cuadro de Greuze, que no es sino un pintor de segundo orden muy amanerado, ha sido pagado en 11,000!

Otra almoneda de este género, muy notable, ha sido la del Baron de Hrienen de Grootelindt, Chamberlain de Su Magestad el Rey de los Países Bajos, y miembro de los Estados Provinciales. En esta colección figuraban cuadros muy preciosos de maestros ilustres, dos de Paul Potter, tres de Gerard Dow, dos de Rembrandt, uno de Juan Steen, uno de Van Ostade, otros de Wyntens, de Van der Velde, de Wouvermans, una obra maestra de Hobbema, y en fin, cuatro espléndidos de Ruydael. El paisaje de Hobbema fue vendido en 90,000 frs., Uno de Van Velde en '70.500. Uno de Gerard Dow (la buena ama de gobierno) en 36.500: uno pequeño de Rembrandt (retrato de un joven) en 25.000: uno de Paul Potter (animales espantados por la tempestad) en 35.100: un desenlace de ginebras de Wouvermans en 37.000. La venta total ha producido 974,940 frs.

Evidentemente semejantes cantidades no pueden haber sido desembolsadas sino por algunos ricos Mecenas, tales como Lord Hertford, que es quizá el mas intrépido de todos, y cuya galería es una de las mas ricas, si no la mas rica de Europa. Pero al lado de estas colecciones escopelinas y compuestas casi en su totalidad de obras maestras reconocidas, se venden todos los dias otras mucho mas modestas. Sin embargo, hasta en estas se nota la misma manía, y los precios suben considerablemente; los chalanes no dejan también de mezclarse en ello. En este momento se están vendiendo los cuadros del Principe Radziwill que este ha hecho traer expresamente de Rusia en 375 grandes cajones, y jamás Príncipe alguno ha sido víctima de una chusma mas colosal. Casi todos sus cuadros son copias y pastiches confeccionados en las fábricas de Italia y de Amberes. Nadie podrá imaginar á cuántas especulaciones equivocadas dá lugar el comercio de cuadros. Hay mercaderes de Belgica y de Paris que mandan hacer á su gusto y á dia fijo cuadros de Rubens y de Rembrandt. En Italia existen talleres especiales donde se fabrican, á gusto del consumidor, originales de Rafael y del Ticiano. ¡Desgraciado el ignorante que se deje atrapar! Se necesita mucho gusto, largos estudios y una grande experiencia para llegar á formar una colección de mérito. El Principe Radziwill, como buen moscovita de la vieja raza, probablemente se había imaginado que bastaba para ello tener muchos rublos que tirar á la cabeza de las mercaderas. El desengaño ha sido muy musculoso.

Hoy mismo se ha puesto en venta la galería de Mr. de Morry: está valuada en dos millones, y yo apostaría á que producirá todavía mas. Contiene obras magníficas, y los aficionados de Inglaterra, Alemania, Holanda y Belgica se las disputarán con calor.

Aunque á riesgo de hacer mi carta un poco árida, he querido hablar de estas ventas, y señalar números para hacer ver que en ningún tiempo han sido las artes mas ampliamente y liberalmente protegidas que en el dia. No ignoro que en estas adquisiciones de cuadros entra por mucho la vanidad; pero producen un buen resultado. Los artistas están mejor recompensados, y si tienen algun talento, no están expuestos á morirse de hambre, como en los buenos tiempos pasados, que tanto echas de menos algunos.

Sé muy bien que no es dado á todos llegar de repente á la cumbre de la gloria y la fortuna. Sería demasiado cómodo no necesitar mas que manejar honorablemente el pincel para ser admirado desde las primeras obras. Las cosas no pasan de esta manera en la vida ordinaria. Lo que quiero decir es que los artistas tienen hoy medios muy poderosos de darse á conocer, y muchas mas probabilidades que en otro tiempo de poder visir de su trabajo.

Las exposiciones, que ahora tenemos todos los años, no datan de nuestro siglo. Comenzaron en tiempos Luis XIV. La primera se verificó en 1667, y hubo otras nueve entre 1667 y 1715. Luis XV, organizó veinte y seis. En tiempos de Luis XVI hubo nueve, inclusive la de 1792: nueve hubo también durante la primera republica: cinco en el primer imperio: seis en los reinados de Luis XVIII y Carlos X: diez y seis en el de Luis Felipe: cinco en la segunda republica, y comprendiendo la que acabá de abrirse ahora siete en el nuevo imperio.

Díre algunas palabras acerca de la organización actual de estas exposiciones. Todo artista, pintor, escultor, grabador, arquitecto ó dibujante, tiene derecho de exaltar dos obras. El jurado es nombrado, la mitad por los miembros actuales, y la otra mitad por la Administración de Bellas Artes. Todas las obras enviadas se someten al jurado, que las admite ó rechaza á pluralidad de votos. Después, entre los que son admitidos, se procede á un nuevo examen para determinar los que merecen las recompensas ofrecidas por el gobierno. Se destinan para la pintura y los dibujos cuarenta medallas: para la escultura y grabado en medallas, quince: para la arquitectura, seis: para el grabado y la litografía, ocho. Dos medallas de honor pueden adjudicarse