Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 16

el Erario de percibir de todo lo que entrara por contrabando; que los consumidores de las Antillas tendrían menos productos que consumir; que los fabricantes catalanes no conseguirían su objeto, y que los únicos que se aprovecharían eran los contrabandistas extranjeros. Y hé aquí cómo una medida anti-económica no produce sino los resultados contrarios á los que se desean.

Es necesario convencerse de que sólo observando las reglas de la ciencia, que son las de la naturaleza, podemos llegar á la práctica de la verdad, de la justicia y de la verdadera conveniencia. En política, como en economía, la restricción, el artificio, la fuerza, todo lodetiene, quebranta y empequeñece y no produce sino, cuando más, bienes artificiales que desaparecen al soplo de los más insignificantes acontecimientos; y en política como en economía, la libertad es el remedio para todo; todo lo impele, lo desarrolla, lo asegura, manteniendo el orden y la armonía con la misma libertad de los intereses opuestos.

La protección, lo que se llama protección, en economía, es el artificio, la fuerza; es coartar, forzar la voluntad del comprador: y obligado este á comprar sólo en un mercado que se le señala, sea como fuese lo que en él se venda, es evidente que el vendedor ó productor no tiene interés ninguno en que sus géneros sean buenos, teniendo la certeza de venderlos sean buenos ó malos; y no teniendo interés en mejorarlo, no los mejora, y la industria de esta manera, permanece necesariamente estacionaria cuando más, si no atrasa y se degrada y recula hasta los últimos términos.

La prueba la tenemos á la vista. Las harinas de Castilla, lo mismo que los géneros catalanes y que todos los productos de España han tenido siempre la protección del Gobierno, y ¿qué han adelantado con ella? Las harinas de Castilla, y los productos catalanes y demás de España no pueden competir con los productos extranjeros. Y ¿por qué? ¿Son acaso inferiores en calidad esos productos agrícolas? Por el contrario: los trigos, las vides, las aceitunas de España son quizá los de mejor calidad que se conocen: las harinas españolas son las más pastosas y de mejor gusto, y los caldos indudablemente de calidad superior á los de las demás naciones, y no sostienen la competencia extranjera, sólo por la manera de elaborarlos, porque se descuida su elaboración. ¿Y por qué se descuida su elaboración? Porque no tienen sino mercados forzados, y porque en esos mercados forzados de España y las Antillas, hay que comprarlos á la fuerza, alejándose la competencia extranjera; de lo que resulta, que ni se mejora ni se aumenta la producción; llegando, como llega con frecuencia, el caso de decir el agricultor que la cosecha es mala porque es muy abundante, lo que es un absurdo, pero una verdad; porque no habiendo más que un mercado, habiendo poco, se vende caro, y habiendo mucho, como no hay exportación, hay que malbaratarlo.

Y lo mismo decimos de las industrias. La catalana ha tenido siempre la protección del Gobierno, y ¿qué ha adelantado? Nada, porque no puede aún competir con la extranjera: y no puede competir, porque tiene mercado forzado, porque no hay competencia, porque no hay estímulo; porque en el mercado forzado se vende lo mismo lo bueno que lo malo.

Y esto que decimos de la agricultura y de la industria se aplica también á las artes y las ciencias, porque este es el origen del atraso y decadencia que se reprende á España. Si el artista, el literato, el hombre de ciencia, lo mismo que el agricultor y el industrial, no pretenden ni creen que pueden vivir sino á la sombra de la protección del Gobierno: si el artista aspira á que el Gobierno le compre sus obras; el literato, á que el Gobierno le ponga precio á las suyas: el hombre de ciencia, á que el Gobierno declare sus libros de texto; si todos aspiran al mercado forzado ó á que el Gobierno remunere sus trabajos con un empleo retribuido por el Estado, esto, una vez obtenido, ahoga los impulsos y las inspiraciones del genio. Así, las fuerzas productoras, tanto materiales como espirituales, se esterilizan y se anulan, y así, siendo en España capaces de los mejores productos en uno y otro sentido, nada ó muy poco se produce que pueda sostener la competencia en el extranjero.

¿Por qué? porque la competencia es el estímulo; porque la competencia es el interés, la necesidad de mejora, de perfeccionamiento y de progreso, y se huye y se teme y se evita la competencia, y se busca la protección, y la sombra y los andadores del Gobierno: y el árbol que crece á la sombra, crece raquítico, y el que anda siempre con andadores, se hace tullido, y el que se acostumbra á ser protegido nunca hace uso de sus fuerzas y sus recursos. Las plantas, productos de la naturaleza, para crecer robustas y desarrollarse cumplidamente, necesitan el sol de lleno, el aire libre, todo el ambiente del espacio: las industrias, los productos humanos necesitan, no pueden crecer y desarrollarse en toda su extensión, sin la libertad y la libertad, es la competencia.

Aquí no se comprende quizá esta verdad, porque