Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 20

cal y otros empleados del registro. Añádase á la inspeccion regular de magistrados la accion de sociedades de caridad y de vigilancia.

La clasificacion de los reos, aplicada con rigor en las cárceles, descansaba en una doble base: categoria de detenidos y naturaleza de los delitos. En cada cárcel se hallaban diferentes secciones para los hombres, las mujeres, los condenados, los recien-arrestados, y los delincuentes jóvenes.

Las secciones se subdividen en construcciones separadas con destinacion á distintas clases de delitos. Algunas veces adoptaba el gobernador por base de su clasificacion el conocimiento personal del caracter y de la conducta de los presos, abriendo involuntariamente la puerta á muchos abusos y arbitrariedades.

Los castigos disciplinarios se reducian á la supresion de una comida, al regimen á pan y agua, á la celda solitaria, á los grillos, y rara vez el látigo.

Ademas del trabajo forzado del tread-mill ó tread-well, que consistia en hacer girar con los pies una gran rueda, comola que sirve de motor á ciertas industrias, el preso puede aun en nuestros dias ser sometido al crankmill, especie de maquina destinada á recibir á fuerza de brazo un movimiento graduado de rotacion.

El orden y el aseo reinan en general en las cárceles inglesas, á tal punto que allí, segun decia un célebre autor, la principal virtud parece consistir en la limpieza. El regimen economico suele pecar por escaso de lo que los ingleses llaman comfort, estableciendo un contraste verdaderamente doloroso con las apremiantes necesidades de las clases laboviosas. En las enfermerias se encuentra buena asistencia. Cada cárcel tiene su capellan, encargado de graves y árduos deberes: además del servicio ordinario del culto, de los sermones, de la explicacion de los libros sagrados, debe visitar á los presos, y prodigarles sus exhortaciones y consejos.

En los hulks, pontones ó buques sin mástiles, receptáculo provisional de los mayores criminales hasta el momento de la deportacion, las reglas de la disciplina se imponian con rigor, sin que el regimen alimenticio fuese menos sano y abundante.

Los ingleses prefieren hoy en el sistema penitenciario la prision celular: han notado que el sistema de Auburn ó del silencio obligatorio no basta para impedir las comunicaciones peligrosas entre los presos; y echan en cara á los partidarios de dicho sistema la necesidad de emplear celadores tomados entre los presos mismos, dando así señaladas ventajas á los mas atrevidos y á los mas culpables que suelen ser mas hábiles que los demas. Por otra parte, la reunion de los reos, aun bajo la disciplina del silencio, espone á los presos á ser reconocidos por sus companeros cuando vuelven á la vida libre; y asi se fomenta la formacion de asociaciones criminales de malhechores que esparcen el terror en los campos y en las ciudades. El sistema opuesto, el de la secuestracion individual, parece el único eficaz para impedir toda comunicacion contagiosa; el único que ofrece, por consiguiente, probabilidades de enmienda y de reforma; el único que presenta el caracter de represion é intimidacion sin exigir el uso de penas crueldes ó vergonzosas; el único, finalmente, que permite observar con regularidad los instintos del culpable, y proporcionar con cierta exactitud la pena al delito.

En la cárcel de Glasgow se adoptó el sistema celular desde el principio, pero el modelo de los establecimientos penitenciarios de Inglaterra debe buscarse en Pentonville, Milbank, y Chatham. Allí se ha puesto en practica el probation system, es decir, la prueba previa de la enmienda de los presos, antes de darles la libertad ó transportarlos á las colonias. La experimentacion se verifica por medio del aislamiento. La construcción de Milbank, empezada en 1845, ha costado mas de veinte millones de frances. Allí se han combinado los dos sistemas, el de la reunion por secciones y el de la separacion celular en distintos cuarteles de la misma cárcel.

El regimen que se observa en dicho establecimiento es mejor que el de las clases pobres y de la poblacion honrada. El labrador consume en Inglaterra unas 122 onzas de alimento por dia; al preso en las casas de correccion se le conceden 217, y al deportado 330.

Escogense los gobernadores de las cárceles entre los oficiales del ejercito, salidos de las clases acomodadas de la sociedad, acostumbrados al mando y dotados de los conocimientos necesarios para dedicarse con fruto al trabajo de la regeneration de los presos. Los gobernadores de Milbank y de Portland disfrutan de un sueldo de 500 libras esterlinas; el de los jefes de Pentonville y de Pakhurst se eleva á 400 libras; ade-