Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-12 00:00:00), página 9

cedieron á la toma de Richmond. Cuarenta mil hombres entre muertos, heridos y prisioneros quedaron fuera de combate, y los dispersos restos del grande ejército intentaron en vano salvarse en precipitada fuga. Sheridan, Grant y Meade los persiguieron muy de cerca. El brillante Sheridan, con su temible caballería, se les interpuso en su camino, mientras los otros generales los cercaban por todos lados. El día 9 de Abril capituló Lee con todo su ejército, aceptando las condiciones propuestas por el general Grant, condiciones muy generosas, que aun honran mas al vencedor que al vencido.—Así quedó totalmente destruido en muy pocos días todo el poder material de la confederación rebelde, y fácil es comprender que la rendición de Lee con sus valientes soldados hace inevitable inmediata la capitulación de las tropas, hartas desmoralizadas, que todavía militan bajo Johnston. Aun sin tan terrible golpe hubiera bastado el irresistible ejército de Sherman para vencer y dominar completamente á su adversario. Así resulta confirmado por los últimos despachos, según los cuales Sherman había ocupado á Raleigh, capital de la Carolina del Norte; Columbus y Montgomery habían caído en poder de sus huestes victoriosas, y un parte de aquel general anunciaba como segura la inminente capitulación del abatido ejército de Johnston.

No me detendré á resaltar el inmenso júbilo que en todos los ámbitos de los Estados del Norte produjeron las felices nuevas de la toma de Richmond y de la rendición de Lee; pero séame permitido consagrar algunas líneas á la notable correspondencia de este último general con su vencedor Grant, que precedió inmediatamente á la capitulación del generalísimo de los ejércitos confederados. La impresión que esa correspondencia produce es la de una grandeza ideal realizada por los rasgos más sencillos. La antigüedad mas noble no presenta nada mas sóbrio ni mas magnánimo. Los dos grandes adversarios, Grant y Lee, se han batido ruda y tenazmente, y en su correspondencia final se han limitado á decirse con sencillez y dignidad las cosas absolutamente necesarias. El general Grant, que imponía la ley, la dictó justa y digna y tal, que desde el primer momento fué admitida en todas sus partes por el general Lee, á cuya honra militar se guardaban las debidas consideraciones. Estas y otras señales aun mas significativas demuestran que el inmortal espíritu de Washington continúa inspirando siempre á la gran república americana.

¿Pero cuál fué en el público y en las regiones oficiales el efecto inmediato de los grandes acontecimientos indicados respecto á las relaciones de la union con los Estados rebeldes y sus habitantes? Las mismas generosas condiciones ofrecidas espontáneamente por el general Grant al general Lee demuestran que la opinión predominante de los vencedores se inclinaba á emplear medios suaves y conciliadores para realizar la reconstrucción de la unión norte-americana, en cuya defensa se ha vertido tanta sangre. Todos los periódicos se hicieron eco de esta universal disposición de los ánimos, y todos á una voz pedían al presidente una amnistía amplia y generosa, que hubiera proclamado sin duda en virtud de sus propios impulsos el ilustre presidente Lincoln si una mano traídora y alcove no hubiese cortado de repente el hilo de su preciosa existencia. Sus nobles propósitos llevaron siempre el sello de la moderación, del recto buen juicio, del corazón benévolo y del magnánimo patriotismo, que harán inolvidable á Lincoln en los Estados Unidos. Esos propósitos los hallamos patentes en su último discurso pronunciado en Washington el dia 11 de Abril, pero después de haberse recibido la noticia de la capitulación de Lee con todo su ejército. Tres días después, una bala asesina hería de muerte al digno presidente, y por tanto este último discurso de su gloriosa vida pública será siempre considerado como el testamento político de un grande hombre y de un ilustre mártir.

En efecto, en la noche del 14 de Abril un desalmado asesino penetra en un palco privado del teatro de Washington, y disparando una pistola sobre la cabeza de Lincoln, corta en un instante la provechosa vida del noble hijo del pueblo, dos veces elegido para la suprema magistratura por el mas libre entre todos los pueblos. La consternación fué universal, el dolor tan profundo como justo, las calles de New-York colgaronse de negro en un instante, paralizáronse todos los negocios en aquella ciudad eminentemente mercantil, y en todas las calles, y en todas las plazas y dentro de todas las casas particulares reinaba una amargura tan honda y una indignación tan sincera, como si la noble víctima del asesino traidor hubiera sido el padre de cada uno de los ciudadanos. Todos habían aprendido en cuatro años de tremenda crisis á amar y á venerar á Lincoln como el mas fiel y legítimo representante de las aspiraciones del pueblo, como el mas sabio director y el moderador mas prudente de las generosas pasiones y los impulsivos arrengues que ha producido forzosamente en aquella gran república la encarnizada lucha que viene sosteniendo por la conservación de la integridad nacional y por la causa humanitaria de la libertad y del derecho.

Grande fué, sí, la universal consternación al ver dignamente rematada por horrible asesinato la causa impía que tuvo sucio origen en la pretensión inaudita de justificar y eternizar la servidumbre humana. Pero en medio de la general angustia, en medio del duelo inmenso que llenaba los corazones, nadie desconfió ni un momento de los destinos de la república y del triunfo definitivo é inmediato de la Unión, ni tampoco se interrumpió por un solo instante la marcha regular y legal de los asuntos públicos. ¡Lección admirable dada por el libre pueblo americano á los viejos pueblos de la cultura Europa!—A las siete y media de la mañana del dia 15 de Abril espiraba el venerado presidente de la república, y á las diez de la misma mañana presidía el juramento presidencial ante el jefe del supremo tribunal de justicia y de todos los ministros el vice-presidente Mr. Andrew Johnson, designado por la constitución para suceder al Presidente, en caso de muerte, durante todo el tiempo que á aquel correspondía ejercer sus altas funciones. Dos horas después de haber espirado Mr. Lincoln quedaba pues legalmente proclamado Presidente de los Estados Unidos Mr. Johnson, que deberá desempeñar la suprema magistratura del país hasta el 4 de Marzo de 1869.

En todos los periódicos, en todos los numerosos meetings celebrados con motivo de la muerte de Lincoln predominan el mismo sentimiento de dolor profundo y el mismo firme propósito de alto patriotis-