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Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1864-01-01 00:00:00), página 256

versal, y trocando nuestros cuarteles en plantel de sábios administradores y cumplidos diplomáticos; y los campos de batalla en escuela práctica de las peripecias de la política y el movimiento general y ordinario de los pueblos civilizados. Aquí, á poco que se escarbe, el absurdo salta. Pues qué, ¿mover soldados es lo mismo que dirigir ciudadanos? Pues qué, ¿gobernar á un pueblo equivale á conducir una campaña?

Allí la pasividad del hombre, la obediencia ciega, que se explica por lo particular, lo exclusivo del fin á que se dirige—una batalla, una marcha,—hace posible que el éxito responda cumplida y perfectamente al decreto absoluto de una voluntad única y soberana: que el sonido conteste exacto al golpe. Aquí la actividad propia de un millón de hombres, que á su cargo especial, tienen mil intereses distintos, y mil varios fines y que ellos, por él, entienden y á que están hechos, produce forzosamente ó que el mandato superior no se cumpla ó que obedecido por partes y á deshora, se vea su realización privada de todas las condiciones que hacen envidiable el éxito: que el sonido se retarde, y haga necesario, con peligro grave de fractura, un segundo golpe. Allí lo especial y concreto del interés que priva, da una competencia incontestable al que en sus manos tiene la dirección, no distraído con mil incidentes y detalles, y antes bien fortificado por una educación ad hoc. Aquí, por el contrario, la complejidad domina, las relaciones son múltiples y grandemente cruzadas; lo que se persigue y en lo que se entiende, es la vida entera y ordinaria de las naciones, cuajadas de intereses varios y que pensando lógicamente, hemos de suponer objeto de distinta y varia educación. Allí lo expeditivo en toda clase de cuestiones, lo forzado, lo violento, por ser de caso excepcional y extremo; aquí lo tranquilo, lo juicioso, el trámite, la discusión, por ser de orden común y diario. Allí la voz que manda: aquí la palabra que inquiere. Allí el sable que corta en vez de desatar; aquí la mano que descose en vez de romper. Allí el cuerpo de guardia; aquí la plaza pública; el Tribunal de Justicia, el Colegio electoral.... Todo es, pues,
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distinto; pero de aquella distincion gravísima de la parte al todo, de lo concreto á lo general, de un accidente á la complexidad de la vida entera.

Y esto así, ¿á qué pretender que la milicia saliendo de su verdadera esfera, abarque imperiosa y locamente todos los círculos y todas las fuerzas de la existencia diaria y normal de los pueblos? Pues qué, en su especialidad propia, ¿no es grave el empeño, ni asequible la gloria?

A más que, prescindiendo de toda otra razon, en ninguna época se comprende menos que en la presente el predominio extraño de la milicia en la vida ordinaria de los pueblos. Priva hoy en Europa el sistema constitucional; aquí en España, se dice que le hay; se nos decanta..... Pero ¿y qué significan esos sistemas constitucionales asentados en esa tierra europea al dia siguiente del año blanco de 1815, y que con tan varia suerte van llenando la historia del presente siglo? No es necesario entrar en filosofías profundas ni explicaciones trascendentales: repárese tan sólo en lo superficial; lo de más bulto que en estos regímenes aparece. Su carácter propio no es otro, fuera de un progreso parcial en la libertad del individuo, que el entronizamiento y la exaltacion de la clase media; de las gentes de cómoda levita ó á lo sumo de modesto frac.

¡El frac! este es el símbolo del momento presente. En su provecho vienen trabajando cerca de tres siglos, que en tierra han dado, á lo menos en la region de los espíritus, con la omnipotencia clerical y el imperio de la dura fuerza. En su gloria redunda y á ella tiende todo este pasmoso movimiento del siglo xix, en que la industria tal poderío alcanza, y el comercio tanta, y tan enérgica influencia ejerce. Y esto así, si el carácter del constitucionalismo que ahora impera, es sobre todo, la exaltacion de la clase media; de esa clase que al fin y al cabo, no es más que la hija de los antiguos segundones de Castilla, la parienta cercana, pero muy cercana del cobachuelista de antes de ayer y del contratista de más tarde; la consanguínea, en una palabra, y á lo sumo, del
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hombre de toga y de humanidades; esto es, de toda esa multitud alejada por educacion, por instinto, por costumbres, por necesidad de las estrecheces del cuartel y lo anormal de la ordenanza; si esto así pasa, y esto en la índole de la época está, ¿cómo hoy se cede el puesto y se toleran las pretensiones insensatas de una competencia universal que unas veces la milicia alega y otras sus interesados devotos la regalan, por lo que mira á la gestion de los complexos y variados negocios que constituyen para los pueblos su existencia comun y ordinaria? Que en otros tiempos acontenciera, vaya en gracia, porque bien se comprende que cuando la vida se pasaba hurtando golpes y sacudiendo cuchilladas, la sociedad mucho debia de fiar de quien con poderoso brazo daba cima á todas las contrariedades y resolucion pronta si no sabía á todas las cuestiones; pero hoy, que en otra civilizacion vivimos y que otras ideas y otras costumbres tenemos, no se alcanza fácilmente que el mundo civil deje de dominar por entero la administracion de los pueblos, para cuyo fin ha educado sus talentos, y en cuya inteligencia ha de ser como ningun otro competente, por tratarse de asuntos que le tocan de cerca, que todos los dias ve y palpa, entre los que ha nacido y se ha criado, y en fin, cuyo espíritu y sabor entiende y gusta por ser los propios suyos.

Pero ¿y qué pasa? La opinion es unánime. Todo el mundo conviene en la exactitud de aquellas observaciones, y extraño es el que hoy fia de las apetencias civiles y pacificas de Marte, que si de una rosa nació, no son flores de ordinario lo que deja brotar su planta.

Mas repárese en la mayoría de nuestros partidos: no comprenden su jefatura sino tras el símbolo de una tajante espada. Preguntad á esos estadistas é insignes republicos por sus talentos civicos, por sus títulos, por sus méritos, y os hablarán de sus acciones, de sus campañas. Preguntadlos á sus adeptos y os contarán maravillas de humo, de polvareda, de cañonazos. Repárese en nuestros gobiernos; apenas hay uno que pueda constituirse sin dar toda la importancia á la poderosa faja que sostiene unidos á
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los tiernos ó discolos miembros del ministerio. Para ser ministro de cualquier cosa, no hay más que calzar espuela y lucir entorchados. Repárese en nuestras leyes... ¡Ah! Aquí hay fueros, y estados de sitio, y gobiernos militares... Basta. La cosa está vista. Tal cual andamos, es seguro que ese modesto oficial al ponerse la charretera, por primera vez, habrá oído el confuso rumor de las brujas de Macbeth que le gritaban: «sigue, pelea, que con tu tizona sola, tú serás general y gobernador y ministro y hombre de Estado». Tal cual vivimos, debemos estar dispuestos á oir erugir todas nuestras garantías de ciudadanos bajo el peso de cien batallones y el empuje de algunos pretorianos. Y sin embargo, lo repito, la opinión acepta unánime aquella gráfica frase de que si el brazo lleva la espada, la idea mueve el brazo. La convicción está en los ánimos; pero el hecho, ¿cuándo llega?

¿Acaso será que alguna circunstancia extraordinaria, algún accidente grave de nuestra vida total, ó de alguna de nuestras provincias exija el aplazamiento de una positiva reforma? ¿Quizás no sea que esos errores de administración, esas torpezas que suponemos inherentes al brazo militar, no se ofrezcan en toda su fealdad y su absurdo, en los tiempos que alcanzamos; y que esta consideración junto á la anterior motive la calma y la mesura en todo cambio que hoy pudiera parecer imprudente y violento? Ataquemos con toda franqueza esta sombra. Es el último parapeto. Todos los privilegios, todos los favores, toda la privanza, en una palabra, de que en nuestros días goza indebidamente la milicia, se resumen y alcanzan su mayor desarrollo y brillo en los llamados gobiernos militares. Aquí pueden en toda su extensión verse y palparse sus excelencias ó sus dislates. Lo que debajo queda no son más que detalles, chispazos. Por otra parte, si hay circunstancias excepcionales, si hay accidentes graves en la vida de algún país, para cuya atención los raros devotos del régimen militar puedan desear su competencia, no se dará otro caso más lleno y más á propósito que el que hoy están, y de largo vienen ofreciendo nuestras agitadas y maltrechas provincias ultramarinas. Pues bien;
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ella la intervencion de una persona que sólo servia para embarazar su marcha y hacerla gravosa, y se ha revestido á los jueces de un carácter de imparcialidad que no tenian, en razon de que, sujetos á los emolumentos que devengaran, se les convertia en cómplices y protectores de los enredos y desórdenes forenses, en virtud de que su ganancia estaba en razon directa del mayor número de pleitos y de su prolongacion indefinida, cuyo vicioso sistema causaba á menudo la ruina de muchas familias, con mengua de la moral y escándalo de las leyes. La reforma judicial encontró opositores en los jefes militares que ejercian la jurisdiccion real ordinaria, porque ella disminuia su significacion, importancia y beneficios: por la misma razon ahora tiene contrarios la reforma politica que ha de acabar con los privilegios y ventajas que goza un corto número de los habitantes de Cuba, vulnerando la dignidad de sus naturales.

Hemos dicho al principio que nuestros monarcas propendieron siempre á que las posesiones de América fuesen regidas por las leyes que se dictaran para la Peninsula, y así es la verdad. «Ordenamos y mandamos, dijo el Rey en el Código de Indias (1) que en todos los casos y negocios y pleitos en que no estuviere decidido ni declarado lo que se debe proveer por las leyes de esta Recopilacion, ó por cédulas, provisiones ó ordenanzas dadas... se guarden las leyes de nuestros reinos de Castilla, conforme á la de Toro, así en cuanto á la sustancia, resolucion y decision de los casos, negocios y pleitos, como á la forma y orden de sustanciar.» Por eso rigieron en América desde entonces el Fuero Juzgo, el Fuero Real, el Ordenamiento de Alcalá, la Nueva y Novísima Recopilacion de Castilla, las Leyes Alfonsinas ó sean las leyes de Partida con el carácter de supletorias, y en una palabra, todos los cuerpos legales de España, sin exclusion de uno solo, al paso que con la desaparicion de la raza indigena en casi todo aquel continente y por com-

(1) Ley 2.a, tít. 1.o, lib. 2.o
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traigamos por un momento al debate, el Gobierno militar de nuestras Antillas. Me referiré á Cuba, para que más se evidencie su gloria ó su condenacion.

III.

Para cualquiera observador superficial de las cosas ultramarinas, la administracion,—en toda su generalidad—de aquel país, parte de tres centros: la Intendencia de Hacienda; los Tribunales de Justicia, y el Gobierno superior de la isla. Sin embargo, esto es tan sólo lo aparente; y existe una tan asombrosa, como, por su manera y condiciones, lamentable unidad en la materia. Sobre la intendencia está la superintendencia, con sus actos privativos en asuntos rentísticos, con su intervencion oficiosa, legal ó indispensable en muchos casos, con su caudal de conflictos y colisiones de que hay una no corta aunque si provechosa historia. Sobre los tribunales de justicia aunque no lo parezca —y hace poco pasaban peor las cosas— está la Administracion Superior ordinaria, con su apoyo de lo contencioso-administrativo, con sus facultades exclusivas de promover competencias, y en fin, con su poder para mismuirse y entender—desde arriba, por supuesto—á favor de una inspeccion suprema de todo lo que hace al gobierno de la colonia, en la marcha y orden de la administracion de justicia: punto en que los hechos y las historias son de todos los dias y muy recientes. Queda el tercer centro: el Gobierno Superior de la Isla; y aquí es necesario apuntar algo que explique la participacion que Cuba tiene en la gestion de sus negocios.

Hay en la tierra cubana una cosa que se llama Ayuntamiento; y otra que quiere sonar como á Diputacion y Consejo provincial, aunque lleve el nombre de Consejo de administracion. Hay tambien al lado de cada Ayuntamiento un Gobernador ó Teniente Gobernador militar, que asume los poderes de político; y en la Ha-
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bana existe, largamente pagado — pero en la Habana sólo — un Gobierno político especial, que en realidad es lo que aquí en España llamamos Corregidor, por lo que no hemos de fijarnos en darle importancia particular y extraña. Por último, junto al Consejo de administracion se ostenta el Gobierno Superior civil con su Júpiter, su Mercurio, sus secciones y sus oficinas en que se elaboran los días despejados y los días de trueno de la siempre fiel isla de Cuba.

Pero repárese en la economía de esta organización administrativa. Los Ayuntamientos proceden de un colegio electoral formado con los concejales salientes, y un número de electores mayores contribuyentes igual al duplo ó triplo — según los casos y por lo común — del total de individuos que deben componer el Consejo. Pero no se crea que estos pocos electores verdaderamente eligen. No. Sus poderes tan sólo se extienden á formar una doble lista de posibles concejales, donde el Gobernador Superior busca, rebusa, y nombra al ciudadano que se le antoja más capaz de administrar el país. Ello es cierto que la administración no es difícil, porque con gran tino el legislador ha dispuesto que los Ayuntamientos se reduzcan por lo comun á discutir el presupuesto municipal que el Teniente Gobernador formula, y en otra parte superior se aprueba; y á deliberar — simplemente deliberar — sobre cosas en que los pueblos deben ser tan poco competentes como la formación y alineación de calles, la enajenación ó administración de sus bienes propios, la redacción de ordenanzas municipales, y otras cosas de este juez que de ordinario necesitan la aprobación de los centros superiores oficiales, para que tengan algún valor. Proyectar obras que no pasen de mil pesos, creo que es la más grande y peligrosa de sus atribuciones, porque aquí la voluntad del municipio es ejecutiva; pero ni tampoco debe caber el temor de que los concejales se equivoquen y deslicen, porque para eso está la curiosa mirada y la intervención legal del Gobernador ó Teniente Gobernador del distrito, presidente nato del Ayuntamiento, cuya representación oficial tiene, hasta el punto de llevar él la correspondencia del respetable concejo.
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De modo que si bien se ropara, los Ayuntamientos de Cuba nada son: á lo sumo una mera farsa de representacion popular. El pais es ageno á la direccion de sus propios negocios, y de seguro lo fuera más si la ley no hiciera de cierto modo forzosa la funcion electoral. Los Ayuntamientos á lo sumo, son meros cuerpos consultivos, en los que se ve la carne y el espíritu de la administracion superior que los forma, los dirige, y en realidad entiende exclusivamente de la vida local de Ultramar.

En cambio, allí están los Consejos de administracion. Desde luego responden á un absurdo que nuestros pseudos estadistas han aprendido de los administradores franceses. Hablo de lo contencioso, que no es más que una treta absolutista, que roba toda la fuerza al ciudadano que en lucha con el Estado, se ve intervenido y juzgado por aquel mismo con quien litiga. Mas aparte de esto, los tales Consejos de administracion contestan al deseo de continuar la farsa de representacion popular de las Antillas. Sin embargo, aquí las cosas pasan peor que en los Ayuntamientos. Los consejeros son más ó menos directamente nombrados por el Gobierno de la Metrópoli: el país cubano para nada entiende en el asunto. En cuanto á atribuciones, como centro administrativo, no pasan del puro informe; sin iniciativa, sin fuerza propia, bajo la autoridad del Gobernador superior de la isla, que presta ó no su aprobacion á los acuerdos de aquel Consejo, y hasta concede ó niega el permiso de que sus sesiones sean públicas y circulen por el país sus informes.

Nada, pues, son como representacion del pais los Ayuntamientos. Nada los Consejos de administracion. ¿Scránlo los Gobernadores, nombrados por la Metrópoli cuya sangre son, y sometidos á la ordenanza, por su carácter impreseindible de militares? ¿Y podrán significar algo aquellos centros y estas autoridades en un organismo en que todo asunto medianamente serio exige la aprobacion del centro superior, sin distinguir de caso, ni de si el negocio es local ó ordinario? No hay que dudarlo, pues, no hay en Cuba más que un poder administrativo: no hay más que una verdadera
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autoridad: el Gobierno superior civil de la isla. Y cuenta que allí la administración no está reducida á esferas pequeñas, no; abraza toda la vida. En las oficinas de aquel Gobierno están centralizados, el orden económico, el orden político, la instrucción, las obras públicas, la prensa, hasta por su fuste especial de colonia distante de la madre patria, las relaciones diplomáticas. Todo lo que aquí en la Metrópoli es objeto de la atención de dos ó tres departamentos ministeriales, todo está centralizado en aquel Gobierno superior civil de un país, que no goza de un solo derecho político.

Pero no es aquí donde debe pararse el lector. La Intendencia supone la superintendencia. Los tribunales de Justicia, la Administración general superior, los centros administrativos propiamente tales ó así llamados; el superior Gobierno: pero lo grave es que estas tres eminencias no son más que atributos de la única verdadera autoridad colonial. El Capitán general de la isla de Cuba. En su mano todo está: lo militar y lo civil. La economía del sistema que priva en nuestras colonias, tales poderes le da; y por si acaso alguna duda quedare, también existe en su honor y provecho la Real orden de 1825 aceptada ya como constituyente del estado ordinario de las cosas ultramarinas que le declara «investido con todo el lleno de facultades que por las Reales ordenanzas se conceden á los gobernadores de plazas sitiadas.»

Después de esto ya no cabe más. Mírese bien que tal como está organizada la Administración de Ultramar no hay rueda que pueda dar una vuelta si la impulsion no viene de arriba: de la Capitanía general. Nótese que la vida de la colonia de tal modo está oprimida y compuesta que no hay garantías políticas, que no hay inviolabilidad personal, que no hay prensa, que no puede haber contradicción alguna á la voluntad omnímoda de la primera autoridad, sujeta después de su administración, sólo después, á una responsabilidad meramente nominal. Repárese que por ser los intereses de una colonia menos extensos, aunque no menos graves y complejos, que los de toda una nación, y estar ellos más cerca y casi al contacto de la persona que á su cargo tenga la resolución de todos
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los públicos negocios, estos debieran ser llevados de un modo altamente satisfactorio, dada una regular competencia para ello: y en fin, eche se de ver que un ninguna parte como en nuestras Antillas por razones particulares—su situacion, posicion, su historia, su caracter...—dicese que son más necesarios la fuerza y vigor en el mandato y la regularidad y prontitud en la administracion. ¿Qué más se puede pedir? Aquí lo hay todo: es decir todo lo posible; unidad y concentracion de recursos: pasividad en el pueblo que se maneja (anima vili); inmediacion y limite de las necesidades que hay que atender: y en fin hasta exigencia impreseindible, se asegura, del regimen militar.

Y sin embargo, ¿qué ha logrado en Cuba este sistema? ¿Dónde están sus estupendas hazañas? ¿Dónde la felicidad del pais? ¿Dónde sus mejoras? ¿Dónde su progreso? ¿Qué es lo que ha hecho, en una palabra, la Capitania general? Ahí están estos últimos quince años de la segunda mitad del siglo actual; y en ellos, es necesario decirlo muy alto y muchas veces, el Gobierno de Cuba no se ha levantado de una injusticia sino para caer en un disparate. Bien me sé que en todo este tiempo en el país se han alcanzado adelantos: y no ignoro que ese periodo en ciertos detalles algunos empleados militares (pero muy pocos) han conseguido reformas y progresos hasta donde llegaban sus fuerzas, cortas sin duda para sus loables intenciones. Más diré: quizá la Capitania general haya dado en algo cierto, pero siempre en lo secundario, en lo accidental, en lo poco grave: porque claro se está que en quince años no se han de hacer tantos desatinos como minutos llenan aquel perido. Pero no es este el caso: aquí lo que tiene que ventilarse es si por lo comun, y en asuntos serios y de importancia, el pais cubano debe algun adelanto á la Gobernacion militar. Que haya progresado, repito, ya me lo explico, porque los años no pasan en balde, y porque llega en ciertas cosas un instante en que es necesario ó el movimiento ó la muerte. Pero y esos progresos ¿se han hecho merced al regimen militar ó á su pesar, por serles su tendencia contraria y haber aquel puesto, con voluntad ó sin
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ella, obstáculos á su marcha?—That is the question, my sir.

Declaro de todas veras que á las mientes no me viene un hecho grave y trascendental para vida ultramarina: uno de esos sucesos que sirven como de señal para explicar su historia, y que entrañan su actualidad, en que la gobernacion militar haya terciado sabia y oportunamente conquistando un título de gloria. En cambio apelaré á recuerdos aislados y rápidos que prueban todo lo contrario.

Un dia, en lo más algido del movimiento anexionista, así en las Antillas como en los Estados Unidos, y cuando estos buscaban á toda prisa ocasion de un rompimiento con España, á pretexto de trasgresiones y culpas de un vapor norte-americano (el Black-Warrior) la autoridad superior de Cuba detiene el barco, y con su conducta ligera y brusca, con sus imprudencias, con sus extemporáneos alardes, provoca un conflicto internacional de que salimos á duras penas, y no todo lo bien que fuera de desear. Esta es una gloria diplomática del Gobierno de Cuba.—En otra ocasion la gran Antilla se ve dominada por el vértigo comercial. Llueven las sociedades anónimas, y al fin se anuncia una crisis, pero que como todas las crisis, venía con su salida natural. Mas el Capitan general tercia con sus pretensiones de providencia de los pueblos: da la voz de alarma, intenta regular el movimiento de las cosas, se muestra lo más pródigo posible en inconsecuencia y torpeza, se agita y vocifera y manda..... y la crisis se agrava y se desencadenan los vientos de un modo que se recordará siempre tristemente en la Habana. Y hé aquí otra gloria..... económica de la Capitanía general de Cuba.—Otro dia se oye algo como de que los cubanos están disgustados del sistema gubernamental que los estrecha: lo cual no era nuevo ni podia ser extraño. Los más calientes se mueven: los más retraídos no disimulan: la aspiracion de mejores dias, algo se oye, y para nadie es un misterio que entre los disgustados cunde la noble idea de una reforma sabia, previsora, fecunda, que dando al traste así con la esclavitud blanca como con la esclavitud negra, arranque del porvenir de Cuba grandes