Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-12 00:00:00), página 17

este informe demuestran hasta la evidencia que la importación de negros en Cuba, ora libres, ora esclavos, ofrece tan inmensos peligros en lo presente y en lo futuro, que el proyecto de los señores Argudín y compañía es bajo todos conceptos inadmisible. Yo no sé lo que el gobierno de S. M. decidirá en materia tan interesante; pero V. E., cuya ilustración y patriotismo son bien conocidos, haría á Cuba y á España el mas importante servicio, si, ejerciendo el alto influjo de que goza, pudiese inclinar el ánimo del gobierno á que rechace, no solo el proyecto á que se refiere este informe, sino todos cuantos de igual naturaleza se le puedan presentar.

Habana 30 de Junio de 1861.—Excmo. Señor.

Como autor del anterior informe y responsable de sus ideas,

JOSÉ ANTONIO SACO.

APÉNDICES AL INFORME.

APÉNDICE PRIMERO.

Acabo de llegar á mis manos un documento de mucha importancia para el objeto que me ocupa, y es una Memoria presentada en París al Prefecto del Sena por los médicos encargados del servicio de muertos (1) acerca de la mortalidad en París en los 24 años corridos de 1840 á 1863. Esa Memoria demuestra, de un modo incontestable, que las mejoras hechas en esta capital han influido notablemente en disminuir la mortalidad de sus habitantes.

Subiendo á épocas anteriores se ve que la población de París, á principios del siglo XVIII no, era sino de 483.000 habitantes, de los cuales morían uno en 28.

En el espacio de medio siglo mejoró notablemente el estado sanitario de esta capital, pues la mortalidad bajo Luis XV ya no fué sino de uno en treinta habitantes.

Bajando á los últimos años aparece que en 1841 la población de París, en los 12 barrios de que se compone, era de 935.000 habitantes, y que solo ofrecía un muerto en treinta y seis individuos; y hoy, tomando en cuenta el aumento de la población por haberse ensanchado los límites de París, ya no hay sino un muerto en 40 habitantes, ó sea el dos y medio por ciento.

Esta considerable mejora en la pública saludabilidad proviene de cinco causas. Primera: de la mayor estensión que se ha dado á la capital, procurando el vecindario mayor volumen de aire con la anchura de las calles y con la abertura de otras en línea recta. Efectivamente, echando una ojeada sobre la superficie de París se reconoce que la mortalidad nunca ha estado en razón de la estensión de cada barrio ó de su población relativa, sino en ciertas aglomeraciones en que, independientemente del número de habitantes, se encuentran las peores condiciones higiénicas.

Cuando en el siglo de Luis XIV moría en París un habitante por cada veinte y ocho, su extensión no pasaba en 1715 de 1,300 hectáreas (2); mientras que en 1841, cuando la mortalidad era de un habitante por 36, ella comprendía 3.400 hectáreas. Veinte años después, cuando se agregaron á la capital las vecinas poblaciones, París contenía 7.800 hectáreas y 1.700.000 individuos, de los cuales solo morían uno en cuarenta como ya he dicho.

La segunda causa de la mejora de la salubridad pública consiste en la mayor abundancia de aguas para las necesidades de la vida pública y privada, y en el vasto drenage hecho bajo el suelo de París con la formación de cloacas.

En 1840, el ayuntamiento de París no podía distribuir para los usos domésticos y generales, sino 65.000 metros cúbicos de agua cada 24 horas; pero en 1858, 1859, 1858 y 1861, esta cantidad se elevó á 100.000 metros cúbicos en 24 horas.

En 1862, ya era de 133.258 metros, y 1863 se pudieron distribuir 136.831 metros cúbicos de agua en 24 horas; y se espera dentro de poco tiempo que la distribución del agua se elevará á 300.000 metros cúbicos por día.

La tercera causa consiste en el aumento de cloacas, pues antes de su construcción las inundaciones y las aguas pluviales y domésticas se quedaban en la vía pública; y tanto se ha adelantado en este ramo, que no habiendo en París, en 1840, sino casi 36.000 metros de cloacas, ya en 1863 ascendían á 350.000 metros ó casi noventa leguas.

La cuarta causa, y á la que se le dará gran influjo, depende de la multitud de árboles que se han plantado en París, y con los que se han embellecido muchas partes de la ciudad. Inútil es probar la acción benéfica que ellos producen purificando el aire atmosférico que el hombre respira; pero sí es interesante indicar los progresos que en este ramo ha hecho la capital de la Francia.

En 31 de Diciembre de 1853 sólo existían 216 hectáreas de jardines, plazas, aceras, muelles, y otros lugares plantados de 69.123 árboles; pero el 31 de Diciembre de 1863, la superficie de las plantaciones ya era de 328 hectáreas, y el número de árboles de 158.460; es decir, que el aumento ha sido en diez años de 112 hectáreas y de 89.335 árboles, debiendo advertirse que en este número solo se comprenden los árboles verdaderos, mas no los arbustos ni plantas de otras especies que sería imposible contar.

La quinta y última causa de la salubridad pública depende del estado en que se halla la generalidad de la población, pues todas las clases están hoy mejor alimentadas, mejor vestidas y mejor alojadas que en los tiempos anteriores.

APÉNDICE II.

Carta del emperador Napoleon III al Ministro de la Marina y de las colonias francesas, publicada en el Moniteur Universal del 9 de Julio de 1861.

«Fontainebleau y Julio 1.º de 1861.

«Señor Ministro: después de la emancipación de los esclavos, nuestros colonos han tratado de procurarse trabajadores en las costas de Africa, por vía de rescate y por medio de contratos de enganche que aseguren á los negros un salario por el trabajo que ejecutan. Estos enganches se hacen por cinco ó siete años, pasados los cuales los trabajadores son gratuitamente restituidos á su patria, á menos que prefieran quedar en la colonia, en cuyo caso se les permite residir en ella bajo el mismo título que los otros habitantes.

«Es preciso reconocer que este modo de reclutar difiere completamente de la trata, porque mientras esta tenía por origen y por objeto la esclavitud, aquel, al contrario, conduce á la libertad. El negro esclavo enganchado como trabajador, es libre, y no está sujeto á otras obligaciones que á aquellas que resultan de su contrato.

«Sin embargo, han nacido dudas acerca de las consecuencias que estos enganches pueden tener sobre las poblaciones africanas; y se ha preguntado si el precio de rescate no constituirá una prima para la esclavitud.

«Ya en 1859 yo mandé que cesase todo reclutamiento en la costa Oriental de Africa, en la que había presentado inconvenientes; después prescribí que se restringiesen

(1) En Francia no se puede dar sepultura á ningún muerto antes de haber sido reconocido por uno de los médicos inspectores nombrados al efecto por el gobierno, y cuyo deber es informarse de la enfermedad de que ha fallecido el paciente, del médico que lo ha asistido, y de la farmacia que ha suministrado las medicinas. Los médicos encargados de este servicio son los que han presentado al Prefecto del Sena la Memoria á que me refiero.

(2) Hectárea es una medida de superficie que contiene cien áreas, ó diez mil metros cuadrados.