Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 8

nias holandesas. Igual sistema se sigue en la India Oriental. Yo no sé lo que pasa hoy en las provincias de Málaga y Granada en España; pero en años anteriores, las fábricas y los molinos tampoco pertenecían á los que cultivaban la caña. Del azúcar que se elaboraba, se pagaba al fabricante la mitad en unas partes, y en otras una porción diferente. Si hoy sucede lo mismo, repito que lo ignoro.

Una de las grandes ventajas que produce este sistema, es el ahorro de capitales en la elaboración del azúcar. Cuando el Gobierno francés, reinando Luis Felipe, nombró una comisión para examinar algunas cuestiones importantes relativas á sus colonias, le fué presentado por su presidente, el duque de Broglie, un luminoso informe en Marzo de 1843, y en él se dice lo que ahora trascribo.

«En efecto, si debemos atenernos á los hombres de la profesión, á los hombres experimentados en semejantes materias, ilustrados por los inmensos progresos que ha hecho entre nosotros la industria del azúcar indígena (de remolacha), una fábrica bien montada, cuyos edificios son de un tamaño regular, y las máquinas de una fuerza media, puede elaborar fácilmente cada año de uno á dos millones de kilogramos de azúcar. La Martinica fabrica anualmente casi 24 millones, y la Guadalupe casi 57. Veinte fábricas, pues, bien montadas, bastarian cumplidamente á la Martinica, y 50 á la Guadalupe. La primera tiene hoy 494 ingenios y la Guadalupe 518: en otros términos, existen en cada colonia tantas fábricas, cuantas son las heredades en que se cultiva caña. Desde luego salta á la vista la considerable pérdida que debe causar semejante estado de cosas, ¡Qué cuantiosa suma de capital fijo debe hallarse absorbido inútilmente en terrenos, edificios, máquinas, y aparatos de toda especie! ¡Qué enorme cantidad de capital circulante debe hallarse inútilmente disipada cada año en reparación, en conservación, en salarios personales, y en gastos generales de toda clase! ¡Qué enorme cantidad de trabajo humano en cada hacienda debe sustraer inútilmente la fabricación á la labranza!—Renuncienc¡pues en fin los hacendados á este sistema ruinoso y añejo; entiendense entre sí, asociense en grupos de 20, 30, 40, más ó menos, reúnan su crédito y sus capitales para sustituir á esa muchedumbre de fábricas dispensiosas y mezquinas, de trenes fantásticos, en queto-día hoy hacen el azúcar como se hacia 150 años há, un corto número de fábricas bien situadas, bien construidas, provistas de todos los aparatos que la ciencia ha inventado, y la industria ha perfeccionado. Para esto bastará una reunión de capitales que no exceda de algunos millones (de francos) en cada colonia.»

El autor del informe, cuyas palabras he trascribido, dice además que si los hacendados de las colonias francesas, para instalar las nuevas fábricas, y dirigir la elaboración del azúcar según el método que hoy se emplea, mandasen á buscar á Europa algunos centenares de buenos obreros, de obreros inteligentes en la fabricación del azúcar de remolacha, no sólo podrían restituir al cultivo los vastos terrenos ocupados por edificios inútiles, sino que ahorrarían anualmente más de la mitad de los gastos que hoy hacen improductivamente, y que obtendrían de la caña un rendimiento doble del que hoy consiguen. Estas consideraciones son aplicables, hasta cierto punto, á los hacendados cubanos, y principalmente á los que en lo sucesivo se dediquen á la granjería del azúcar, pues que no han hecho los gastos que hoy gravitan sobre los actuales amos de ingenios.

No han faltado hombres en Cuba que hayan clamado contra la reunión del trabajo agrícola y fabril en los ingenios; y larga sería la lista de los buenos patricios que yo pudiera mentar, pero desgraciadamente sus clamores nunca han sido escuchados.

Muchos años há que la Sociedad económica de la Habana volvió su atención á tan importante objeto, pues en 20 de Marzo de 1817, ofreció un premio de 500 pesos y una medalla de oro á la Memoria (tales son sus palabras) que mejor y más claramente explique cómo se pudiera establecer en los distritos montuosos de esta isla, que se repartan y entreguen á la labranza en pequeñas porciones el cultivo de la caña dulce y elaboración del azúcar, por la unión de muchos labradores, que cultivando cada uno una porción determinada de la planta, la llevarán á un trapiche ó ingenio comun, situado en el centro de las posesiones del cultivo. Deberá la Memoria presentar presupuestos, tanto sobre el costo de fundacion del ingenio comun en su primero y progresivo establecimiento, como de la parte de utilidad ó retribución en azúcar fabricada que correspondiese á cada labrador de caña, ya en el extremo de cortar el mismo la caña y conducirla al trapiche, ó en el extremo opuesto de pagar también por separado el corte y conducción, proponiendo este pensamiento como útil y plausible en los distritos remotos de la capital para que se proveyese de azúcar, como también de aguardiente; sobre cuya destilación deberá la Memoria presentar así mismos los conducentes cálculos y presupuestos de un alambique comun agregá-