Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 10

negros de cualesquiera partes que sean, es imposible encontrar en todas ellas esos escribanos públicos y esas autoridades de distrito, que aseguren la libertad de los colonos.

A estos los considera el Sr. Argudín, como utilísimos á Cuba. Pero si es así ¿por qué les teme tanto, que según la base 7.ª de la primera parte de su representación, quiere y recomienda, que cumplido que hayan su contrata, no puedan permanecer en la isla, por ningún título y bajo ningún pretexto? Esta medida que propone el Sr. Argudín revela el inmenso peligro que su proyecto encierra contra la seguridad de Cuba.

La base décima de la primera parte del proyecto dice, que cuando se importaren en Cuba algunos matrimonios, los hijos que de este consorcio nacieran en ella, aunque libres, «deben servir sin salario al patrono desde que fueren aptos para ello, hasta los 18 años, en compensación de los gastos hechos para criarlos y del tiempo perdido por sus madres para tener cuidado de ellos. A los 18 años, empezará á pagarles el mismo jornal de cuatro pesos mensuales si se enganchaban por contrata, y no siendo así, se les enviaría fuera de los dominios españoles, al punto que ellos eligieran: esta disposición que nada tendrá de tiránica, ya que se les dejaba la elección de quedarse al lado de sus padres con las condiciones antedichas, la aconseja la política, para no recargar nuestras posesiones de Ultramar de una clase de población que no deja de ofrecer graves inconvenientes, como lo es la de libertos de color.»

Algunas de las disposiciones de esta base están en contradicción con la 7.ª En esta se propone, que los colonos que hayan cumplido su contrata no puedan permanecer en la isla por ningún título y bajo ningún pretexto, pues se les considera como muy peligrosos; mas en la base décima, á pesar de que se reconoce que los hijos de esos colonos nacidos en Cuba son una clase de población que ofrece graves inconvenientes á la tranquilidad de la isla, á esos mismos se les permite que cuando cumplan la edad de diez y ocho años, se enganchen por contrata, y se queden sirviendo á la persona que quieran. Esta es una contradicción, pues si á sus padres, por los temores que inspiran, se les debe lanzar de la isla, cumplidos que sean los diez años de su contrata, ¿por qué á sus hijos nacidos en Cuba y cuya permanencia en ella ofrece tan graves inconvenientes, se les permite quedarse siempre en ella, cuando debieran ser expulsados con tanta ó más razón que sus padres?

La base undécima también está en contradicción con la séptima, pues mientras esta, según se ha dicho, exige imperiosamente la expulsión de todos los colonos que hayan servido diez años, la base undécima permite que los hijos pequeños que esos colonos hayan traído de África á Cuba, permanezcan entre nosotros. Y estos hombres educados en nuestra tierra, y que han adquirido las ideas y las luces de nuestra civilización, ¿no son infinitamente más peligrosos á la tranquilidad de esta Antilla, que sus ignorantes padres? Y entonces, ¿por qué infunden estos tan graves temores al autor del proyecto, y no aquellos que son cabalmente los más peligrosos?

Cuando el Sr. Argudín pasa á indicar las providencias que en su concepto debieran adoptarse en Cuba para repartir los colonos, dice en el núm. 7.º que «quedarán exentos del pago de los jornales, los que hubiesen admitido colonos inutilizados, ó los que acreditasen debidamente que hubiera caído en tan desgraciada situación alguno de los que les hubiesen sido endosados en buena salud, porque en tales casos, lejos de reportar utilidades del presunto servicio del colono enfermo, habría de sufragar los gastos de su asistencia y curación».

Esta razón que á primera vista parece fundada, es del todo inadmisible, porque abre la puerta á muchos fraudes, y reduce al colono al estado de esclavo, haciéndole trabajar para otro, y sin recompensa alguna para sí. Si los colonos están inutilizados, y por lo mismo no pueden prestar servicio alguno, ¿quién será tan necio que se los adjudique para sólo gastar en ellos? Pero si se los adjudica, ¿no hay motivo fundado para creer que el adjudicatario sacará de ellos algunas ventajas? En cuanto á los colonos aptos para el trabajo al tiempo de su repartimiento, pero inutilizados después, ¿no habrá muchos adjudicatarios que para eximirse del pago del jornal, quisiesen probar que ya el colono les era improductivo? Vivimos por desgracia, señor excelentísimo, en un país donde abundan los medios de corrupción, y donde muchas veces el brazo de la justicia es impotente contra los esfuerzos del interés y la maldad. Yo creo que el artículo 7.º á que me refiero, lo mismo que el 8.º y 9.º son un sistema de esclavitud solapada, bajo el nombre de colonización libre africana.

De ello ofrece una prueba la lista presentada por el Sr. Argudín de las personas que le han pedido negros y que se halla al folio 55 de este expediente. El número de esos individuos asciende á 600, aunque hay algunos nombres repetidos; pero lo notable es, que muchos de ellos no son hacendados, y que sin embargo están suscritos por 100, 200, 250,