Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-12 00:00:00), página 12

ejercida desde arriba se halla en la base misma de sus libertades é instituciones constitucionales. De los tres elementos que componen allí la sociedad política, dos de ellos, la Monarquía y la Cámara de los Lores, son poderes superiores y privilegiados, puesto que los Lores son creación de la Monarquía, y solamente la Cámara de los Comunes, y hasta ahora parcialmente, representa al pueblo inglés. Sin embargo, las instituciones comunales se han desarrollado en Inglaterra durante siglos con una plenitud desconocida en el continente europeo; pero esas mismas instituciones no descansan en la universalidad de los derechos y los deberes, y no han alcanzado una expansión tan libre y desembarazada como en América.

La centralización es la consecuencia inevitable de todo poder que se ejerce desde arriba en nombre de la autoridad. La descentralización procede naturalmente de todas las evoluciones y ramificaciones del Self-government. Las poblaciones europeas se hallan tan profundamente penetradas de respeto y deferencia á la centralización, han obedecido por tantos siglos á una autoridad soberana que desde el centro ejercía su poder por todas partes, que es difícil llegue á verificarse la transición á un nuevo orden de cosas en virtud de un impulso espontáneo del pueblo.

La comunidad compuesta de hombres libres é iguales fué por el contrario la fuente y la piedra fundamental de la sociedad americana. El Self-government fué allí el germen exclusivo de todo desenvolvimiento futuro. El municipio fué el estado primitivo de donde todo se derivó y todavía es el poder generador, el fundamento y la semilla del Self-government en el orden social norte-americano. Sobre el gobierno de los ayuntamientos por sí mismos reposa la libertad del Estado, y de aquí procede extendiéndose por círculos cada vez más amplios toda la estructura política de aquella república. El ayuntamiento constituye por sí solo un Estado libre e independiente, perfectamente organizado para todos los objetos: legisla acerca de las contribuciones municipales, y ejecuta sus propias resoluciones sin intervención ni sanción ninguna del llamado gobierno general. Está ligado con corporaciones semejantes por el vínculo de la ley, es únicamente responsable ante los tribunales de justicia, y las leyes que estos apliquen las establecen los municipios asociados por medio de legislaturas que representan á todo el pueblo, moviéndose en aquellas primitivas cunas del orden político y social.

Aunque estos hábitos comunales fueron traídos á América desde la madre patria por los primitivos colonos, es innegable que nuevos acontecimientos y condiciones nuevas les impusieron una expansión más vigorosa y más completa. Los primeros establecimientos coloniales de la América del Norte, y especialmente los de Nueva Inglaterra, siendo empresas privadas é individuales no estuvieron bajo la dirección inmediata de ninguna autoridad ni de ningún gobierno. La primera colonia formó una comunidad de hombres iguales que deliberaban y decidían acerca de todas las cuestiones y medidas necesarias. Todos sus asuntos especiales eran de importancia más vital para la nueva colonia que cualesquiera otros acontecimientos que pudiesen ocurrir en la madre patria. Casi diariamente se presentaban nuevas necesidades, y adquirían mayor importancia los objetos de sus decisiones y debates, pues todos los cuidados de un gobierno regular pesaban sobre los colonos. Así la primera comunidad realizó desde luego el Self-government en toda su plenitud. Con el aumento de población nuevos ayuntamientos, aldeas y ciudades fueron constituidos por hombres que gozaban de derechos enteramente iguales, y que vivían independientes en el ejercicio de su actividad de toda sumisión á un poder superior impuesto desde arriba en virtud de un privilegio cualquiera. Así la descentralización fué brotando á cada nuevo paso de la creciente colonia.

Todos los individuos participaban de las deliberaciones, y las comunas decisiones constituían leyes obligatorias. Los individuos escogidos para la administración eran únicamente delegados del poder que residía originariamente y sin interrupción en cada uno de los miembros de la comunidad. Las personas elegidas no estaban encargadas de realizar su voluntad propia ni la de ninguna autoridad superior, sino de cumplir la voluntad de sus constituyentes, del pueblo. Puede asegurarse que ninguna otra sociedad humana, que ninguna otra nación en la historia, ha tenido origen semejante. Este carácter constitutivo y absoluto del Self-government permaneció inalterable, y fué el espíritu dominante que penetró por todo el cuerpo político y en todas las constituciones de los diversos Estados, y que todavía hoy prevalece con admiración del mundo en los Estados Unidos de América.

Los gobernadores de las colonias primitivamente nombrados por el gobierno inglés, servían como de lazo administrativo entre los dos países, pero no tenían poder alguno para organizar ó dirigir, ni ejercer ninguna supremacía independiente. Estos go-