Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 31

además á las dos obras de pintura y escultura mas notables de toda la exposición. El año pasado se determinó que estas exposiciones serán en lo adelante anuales. Hasta ahora no tenían tiempo fijo.

Los artistas, pues, no pueden quejarse. Tienen asegurada la publicidad en periodos cortos y determinados. Los escritores, obligados á guardar sus manuscritos en el fondo de sus gabinetes, no dejarán de enviarlos.

El catálogo de las obras expuestas este año es considerable. Contienen 3,854 que se clasifican de esta manera: cuadros, 2,249; dibujos, aguadas, miniaturas, porcelanas, esmaltes, cartones para vidrieras, 600; piezas de estatuaria, 583; proyecciones y dibujos de arquitectura, 45; grabados, 272; litografías, 59.

No entraré en detalles acerca de estas diferentes obras, porque mis observaciones tendrán poco interés para los que no las han visto. Baste saber que los buenos cuadros abundan.

Ahora hay menos personalidades brillantes que en otro tiempo; pero en cambio se manifiestan más los hombres de talento. Casi todos los artistas saben admirablemente todo lo que deben saber: su cultura intelectual es mas completa; los viajes y el estudio de la naturaleza les son mas fáciles.

Se que algunos espíritus rutinarios dicen que nuestro siglo es demasiado prosaico, y que nuestros artistas de hoy lo sacrifican todo al gusto de lo que se llama pequeña pintura de género. La muerte de la gran pintura, sería, según ellos, una desgracia irreparable para el arte. Estas quejas exageradas me han parecido siempre soberanamente ridículas. Las composiciones sobre asuntos religiosos, mitológicos e históricos es lo que ha convenido reservar para lo que se llama la gran pintura. Ciertamente yo no soy exclusivo, y no pretendo de ninguna manera que se destierren las composiciones sobre esos asuntos; pero creo que todos son buenos si se representan con sinceridad. Además de que por qué se ha de reproducir á los artistas, si buscan la inspiración en nuestras costumbres actuales y en los espectáculos de nuestra vida cotidiana? La fe religiosa no es hoy el apasionamiento de antaño; pasó también el gusto por las leyendas paganas, y es natural que no quieran ejercitarse en resurrecciones históricas. Síseas viejas fuentes de la inspiración están agotadas para ellos, no hacen bien en buscar por otra parte los asuntos que existen ó habrían su imaginación? Yo por mi parte los elogio grandemente porque amen el natural y la verdad moderna. Harto hemos vivido en el falso y lo amanecido, y tiempo es ya de abandonar esa senda perdida. Nuestro eterno honor será, tanto en las artes, como en las letras, rechazar las tradiciones gastadas á fuerza de un uso harto prolongado.

Y por último, es preciso decirlo todo. Los asuntos históricos y religiosos exigen grandes dimensiones para ser convenientemente tratados, y ahora vivimos en una época esencialmente democrática. Rafael, Velázquez, Lesueur, Rubens, trabajaban para los Reyes y los grandes señores. Dudo mucho que en el catálogo de los compradores primitivos de sus cuadros se encuentre un solo nombre de la clase media. Únicamente los palacios les estaban abiertos, y verdaderamente no tenían de qué quejarse. En las sumptuosas galerías de su tiempo había lugar para sus grandes frescos y sus cuadros gigantescos; pero en el día, los paisios son raros y los grandes señores no tienen ya el monopolio de los gustos artísticos. Una clase media muy ilustrada y medianamente acomodada ha reemplazado á todos esos dichosos privilegiados. Para aquella sobre todo es para la que deben trabajar nuestros artistas, y cuandoquiera que sean los asuntos que elijan para la confección de sus cuadros, tienen que acomodarse á las exigencias de las habitaciones y de las fortunas de sus nuevos compradores.

Por otra parte, esa clase media se compone de hombres nuevos, poco cuidadosos de lo pasado y orgullosos de las maravillas modernas que ellos mismos crean todos los días. Para ellos el arte no existe, sino con la condición de que ha de representar situaciones ó sentimientos verdaderos que puedan comprender á la primera ojeada. Y en esto tienen razón. Los pintores han debido pues abandonar los viejos procedimientos de la escuela francesa. Eugenio Delacroix, Horacio Vernet y algunos otros fueron los primeros en dar la señal de una verdadera revolución artística de 1820 á 1830, y después todos los espíritus jóvenes e inteligentes los han imitado.

En suma, la representación sincera de la naturaleza, cualquiera que sea, es el único arte verdadero. En la exposición de este año hay un cuadro de Mr. Antonio Vollon que representa simplemente una cochera inclinada sobre un caldero donde condimenta sus viandas. El asunto no es poético, y sin duda los pintores franceses, como Lebrun, Lesueur, Wattau, ó David no hubieran osado tratar otro semejante. Pues bien, Mr. Vollon se ha atrevido y ha logrado darse un cuadro de indisputable mérito. ¿Por qué? Nada más sino porque, sin ser brutal, ha sido verdadero. Mr. Jules Breton, que, á mi juicio, es el mejor pintor de la escuela francesa, ha expuesto un cuadro representando unas aldeanas en un campo, reposando á la caída de la tarde, después de un día de trabajo. Wattau y Le Poussin hubieran pintado con sus fabulosos pinceles unas falsas aldeanas idealizadas, sin vida ni carne. Mr. Breton nos ha dado unas verdaderas campesinas, de mejillas rojas, con sus gruesos vestidos de lana burda, cubiertos con el polvo del trabajo. Ha buscado la realidad y la ha presentado con un sentimiento esquisito y con una medida perfecta. Así ha hecho una obra maestra.

Esto no quiere decir que se realicen exageraciones en otro sentido, ni que se rebasque á todo trance lo vulgar y lo feo; tanto debe evitarse este vicio, como el de las afectaciones y convenciones de las escuelas académicas. Un pintor, de gran talento sin duda, Mr. Courbet, se le ha dicho en este punto el campeón de aquellas teorías excesivas que es necesario repudiar. Algunos de sus discípulos todavía las han exagerado, y alguno, como un Monsieur Edouard Manet, ha llegado á atreverse á esponer unos cuadros impudentes, sin arte, ni valor, ni mérito. Estos espíritus extravagados, estos fantasistas extravagantes, á fuerza de buscar la realidad, no llegan sino á lo chabacano. Que pinten, si quieren, á la naturaleza y al hombre, bajo sus fases más abyectas; Ribera, Zurbarán, Rembrandt y Goya lo han hecho antes que ellos; pero que, como estos maestros, medien á las vulgaridades de sus asuntos, un sentimiento, un pensamiento cualquiera; que no se contenten con darnos fotografías vulgares y repugnantes y obtendrán el éxito que hasta ahora les ha negado el público francés.

La originalidad comprada á este precio siempre será una originalidad de mala ley. La naturaleza es inagotable: el pintor debe buscar en ella sin descanso, y siempre encontrará fuentes inexplotadas; pero también necesita encontrar en sí mismo aquel sentimiento superior que dé á los hechos de la vida humana y á los espectáculos que la rodean aquel color y encanto supremo, que es la peculiaridad del arte. Los pintores franceses de los siglos precedentes han atendido demasiado á este sentimiento puramente ideal; se han cuidado demasiado poco de la parte material de las cosas, y así es que sus obras, aunque muy bellas, son frecuentemente muy falsas. Los pintores modernos, por el contrario, se preocupan grandemente de la verdad humana y de las realidades de la naturaleza, y con razón; pero no deben descuidar la parte que corresponde al idealismo y á la imaginación. Los grandes maestros de las escuelas flamencas y española no son grandes sino porque han sido á la vez observadores profundos y poetas encantadores.

Quizá me he extendido demasiado acerca de estos principios del arte que todavía hoy no están definitivamente aceptados; pero, como dije desde el principio, quiero tener