Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-03-27 00:00:00), página 24

mano, repito, por ahora las miserias que nos reserva ese demonio que en días de ayuno nos convoca e incita con tentadora manzana. No habla el político. Detengáse un poco el lector en ver los presupuestos de ingresos ultramarinos. Busquemos las letras, después las secciones, luego los capitulos, y así sigamos los detalles.... Ahora es ocasión de anotar, analizando. No vamos á cargarnos de números, para ahogar con su ruido de descarga la voz de la oposición. No: el caso es sólo ver de investigar la regularidad del presupuesto, su economía interior, sorprender el sistema, y después tomar los impuestos más caracterizados y en quienes por decirlo así descanza casi todo el presupuesto, y hecho esto, criticarlos tan imparcial como severamente. La tarea es simple y sencilla de economía política. Estudiamos: aun sin aquella prevención ligera, que como decía D'Aquesseau, es el crimen de los hombres de bien.

II.

Me circunscribiré al presupuesto de Cuba. Y esto por dos razones. Cuba es la gran Antilla, y donde las bondades como los errores de cualquier sistema ó institución toman más bulto, más relieve. Y es natural; porque aquella isla realmente es la de más importancia, donde los intereses son mayores en calidad y cantidad, donde todo obtiene consideración superior. Y he aquí la razón primera.—Además, el presupuesto de Cuba ocupa un término medio en la variedad desordenada de los presupuestos ultramarinos. Y en efecto, Puerto Rico sin gozar de un sistema todo aceptable de rentas, ofrece un estado de cosas en que se ve mucho de pensado y puesto en camino. La inteligencia de un intendente, el Sr. Ramírez, allá por los años de diez ó doce concluyó en la segunda Antilla con un montón de dislates y confusiones rentísticas, dando en tierra con los diezmos, y las alcabalas y otras cosas de este juez é instituyendo un 5 por 100 sobre toda clase de rentas del país que junto con las aduanas, las loterías, estancadas y otros ingresos comunes á todo Ultramar, constituye el fondo de las siete secciones en que se divide el presupuesto de ingresos de Puerto Rico. En cambio el de Filipinas es un abismo de errores e inconveniencias. Hay allí todavía capacitación de chinos, tributos de naturales y de mestizos, diezmos prediales, reconocimiento de vasalaje... y esto con un amen de aduanas, loterías... y sobre todo de estancadas, llevadas allí á una extensión y un rigor (tabaco, licores, pólvora, etc.) desconocidos en las demás posesiones ultramarinas: tanto, que así como en Puerto Rico y Cuba la gran fuente de ingresos es la aduana, en nuestras posesiones de Asia lo es el estanco, representante por sí solo seguramente de más de la mitad del total de las siete secciones que constituyen el presupuesto ordinario de rentas de Filipinas. Cuba, sin embargo, no llega á estos extremos, ni alcanza aquellos primores. Hay allí de todo un poco, y bastante malo por más señas. Y ve aquí la razón justísima de que nos fijemos en las rentas de Cuba, que en su organización y modo de ser ocupan, respecto de todo Ultramar, un término medio como antes he dicho.

La distribución material del presupuesto ordinario de ingresos es sencilla, y la misma de todas las demás provincias ultramarinas: sólo que en Cuba las secciones son seis. Aquí aparecen las contribuciones e impuestos (cinco millones de pesos próximamente) las aduanas (más de doce y medio), las rentas estancadas (millón y pico), lotería (como para nuevo), bienes del Estado (algo más de dos millones) y en fin los ingresos eventuales que ascienden como á medio millón.—Mirado así todo de repente y en conjunto, quizá pueda autojorarse á alguno que hay en ello su poco de orgánico y bien definido, porque al fin y al cabo en el papel impreso las líneas están bien tiradas, las casillas no mal hechas y hay su clasificación perfecta en secciones, capítulos y artículos como puede haber en el mejor presupuesto. Pero todo ello es mera superficialidad, y la impresión que produce resultado sólo de su buena disposición material. Puro efecto de perspectiva: gloria sólo del tira líneas, del impresor y á lo sumo de algún oficialista modesto á oscuro. Levantá la capa, y veerás el cuerpo, que es una lástima. Bajo cada una de esas secciones reina el desorden más lamentable. La ciencia nada ha puesto allí. El sistema... ni se busque; la razón ni se suele. Lo que todo aquello está diciendo es que conforme las necesidades aparecían y los gastos iban en aumento, el arbitrista—nada más que arbitrista—se rasca la oreja, golpeábase la frente, y revolviendo los ojos dondequiera que la mirada curiosa al acaso se ponía, era seguro que allí se levantaba un impuesto. Así que los impuestos materialmente han flovido sobre Cuba, y los artículos de su presupuesto de hoy suben á un número verdaderamente escandaloso.

Y dada esta manera de proveer á las exigencias del Estado y los vacíos del Tesoro, pedir orden y trabajazo y economía en montón tal de contribuciones es pedir lo excesado. Pasa allí lo que en todos los pueblos, que aún no han venido á la vida expansiva é inteligente de los tiempos actuales: allí donde los gastos son crecidísimos, los privilegios monstruosos, la riqueza corre extravida de su verdadero cauce, se abofetea el derecho, y ni se oye al contribuyente, ni se tolera la opinión pública, ni más se sabe de las fuerzas materiales como morales del país, que lo que de sí y por sí solas dan las siempre incompletas y presuntuosas investigaciones oficiales. Sucele lo que no podía menos de suceder en una sociedad cuyo régimen desataestado y anacrónico es incapaz de contener todos los intereses, todas las exigencias, todas las necesidades; y que puesta en gravísima estrechura rompe su envoltorio por aquí, lo relaja por allá y acullá, lo hace cruzar, no dando paz al Gobierno—cuajado de atenciones y que presume de Providencia,—en la obra de zurrar y remendar con pedazos que, según las circunstancias, de un lado quita para atender al otro: á reserva de hacer mañana con el segundo lo mismo que ayer hizo con el primero. Cierto que como decía un ilustre hacendista español de á principios de este siglo, el Sr. Canga-Argüelles, la ciencia fiscal no se reduce sólo á hollar dinero. Hay algo más que eso; y es arreglar las contribuciones de modo que se correspondan justamente y no se amontonen unas sobre otras, gravitando por partida doble y secando al fin y al cabo las fuentes. Es necesario otra cosa más que poner la bolsa del fisco al lado de todo el mundo, de este caballero por que lleva el sombrero puesto, y de aquel otro porque va