Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 12

estudio de los graves intereses de Ultramar, todavía habríamos conseguido un gran triunfo y habríamos destruido una de las más perjudiciales preocupaciones de nuestra patria.

Las cuestiones de Ultramar, señores diputados, se consideraban hasta hace poco como una especie de misterio eleusino, en que estaban iniciados muy pocos, y que se ocultaban cuidadosamente á los ojos de los profanos. Los escritos que trataban de ellas se sujetaban en 1851, hablo de ayer, á una prévia censura, equiparándolos á los escritos que versaban sobre el dogma.

Es verdad que todos los años se formaban los presupuestos; pero los presupuestos eran conocidos únicamente de los que tenían que cumplimentarlos, porque la administración no los publicaba. Hablar del derecho electoral, siquiera fuese restringido y aplicable sólo á los cargos municipales, equivalía á los ojos de las gentes meticulosas, y estos eran la mayoría, á arrojar la tensión incendiaria que había de producir el escándalo en aquellos países.

Yo he tenido, señores diputados, la honra de tomar la iniciativa para atacar las preocupaciones, indignas de este siglo, impropias del régimen en que vivimos y igualmente depresivas y humillantes para la administración y para los administrados. Siendo director general de Ultramar, propuse que todas las disposiciones de carácter general se publicaran en la Gaceta; propuse que los presupuestos se imprimiran y repitieran periódicamente, como viene haciéndose desde 1860; propuse, por último, que se reconociese el derecho electoral para ayuntamientos en los mayores contribuyentes, y en una escala gradual según la importancia de cada pueblo.

Pregunto yo, señores diputados, ¿qué mal han producido estas reformas, algunas de las cuales se consideraba por los ultramistas como una especie de caja de Pandora? ¿Qué se ha conseguido con ellas? Se ha conseguido llevar la lucha á cosas que el ministerio abatía y desnaturizaba; se ha conseguido comprobar que la administración de Ultramar no envolvía ninguna monstruosidad que mereciese la pena de ocultarse; se ha conseguido demostrar también, y esto importa mucho á aquel país, que ha sabido usar con cordura, con moderación, de los derechos que se le reconocían, que no eran más que el ensayo de otros derechos más importantes y mas latos que habían de establecerse.

No puede negarse, señores, (todos lo hemos visto, por desgracia) que entramos en un período crítico para los asuntos de Ultramar. Tenemos en el Perú una cuestión no concluida. Nos amenaza quizá una complicación en Chile. El abandono de Santo Domingo, respetando como respecto profundamente las decisiones del Parlamento y la sanción de la Corona, no ha dado de nosotros una alta idea de firmeza y de constancia; por fin, el triunfo completo del Norte, la derrota del Sur y hasta el horrible asesinato de que ha sido víctima el presidente de la república, son sucesos dignos de fijar toda nuestra atención, si es que alguna vez, olvidándonos de renunciar políticas del momento, hemos de pensar seriamente en los intereses permanentes de la nación española.

No tema el Congreso que vaya á hacer ningún género de injerencia á gobiernos con quienes estamos en buenas relaciones; pero no pueden menos como español de examinar las circunstancias y condiciones de países y Estados, con quienes podemos encontrarlos en América mañana ó otro día. Hay, señores, en los Estados Unidos una política que tiende á arrojar á la Europa del Nuevo Mundo. Esa política, vivaz algunas veces, amortiguada otras, no muere nunca; es la idea fija de Roma queriendo destruir á Cartago. Parece que esa idea se presenta en la actualidad con más brío y más lozana que nunca.

Los Estados Unidos, al salir de la campaña litúrgica que acababa de hacer, cuentan con recursos tan extraordinarios que adquirirán al mismo Napoleón I. Dos millones y medio de hombres han tomado las armas durante cuatro años; los federales tienen en la mar y en construcción 550 buques, de los cuales 80 son blindados, y ha habido año en que el presupuesto de aquella parte de la antigua unión nada más ha subido á la enorme cifra de 22,000 millones.

Pues bien, señores, haciendo el gobierno de los Estados Unidos, así el que quiera, la justicia que se merece, deben preocuparse las condiciones en que ese pueblo se halla; debe preocuparse de los hábitos militares que naturalmente habrá adquirido; debe preocuparse de todos los medios de que puede poner en juego para realizar su política; debe preocuparse de las ideas abolicionistas que han triunfado en esa guerra; debe preocuparse de las condiciones que necesariamente ha de imponer el vencedor al vencido, que pueden perjudicarnos gravemente; debe preocuparse, por fin, de los peligros inminentes que para las posesiones europeas en América existen en un país que va á contar tantos soldados sin tarca, tantos laqueos y tantas armas sin empleo, bajo una Constitución que da un grado ensanchado, una gran libertad á todos los buenos y malos propósitos de sus moradores y allegados.

Si cuando los Estados Unidos eran un país puramente civil, si cuando ellos mismos no tenían la conciencia de su fuerza y de su valor porque no la habían experimentado en la piedra de toque de la práctica; si cuando su ejército era de 20,000 hombres, y su marina de 5 ó 10 fragatas; si cuando el Sur igualaba, si no preponderaba en la opinión; si cuando la esclavitud era un derecho reconocido por todo el mundo, se hacían especulaciones como la de Walker, no hay motivo fundado, más de lo que quisieran por desgracia, para que nos preocupemos de la situación de los Estados Unidos, de lo que puede ser su política, sino la política del gobierno, la política de tantas personas y de tantos intereses como allí se sobrepone al poder central y pueden perjudicar los nuestros.

¿Es preciso por consiguiente oponer política, á política. ¿Cuál debe ser la de la nación española? La razón y la conveniencia aumentadas aconsejan que nosotros unamos nuestros intereses á los intereses de la Europa, que los hagamos si es posible solidarios, para oponernos á todo lo que pueda amenazarlos, y establecamos una justa y barrera indestructible contra las agresiones que puedan hacerse en lo sucesivo.

Debemos también estar preparados para todo evento, no solo con alianzas, no solo con fuerzas de mar y tierra para defender nuestras posesiones, sino con el buen espíritu de aquellos pueblos, con el patriotismo de aquellos habitantes, con esa fuerza indescriptible que nace de la identidad de intereses y de la identidad de sentimientos. Para esto es preciso estudiar las cuestiones de América en la actualidad y en el porvenir, y calificar sus necesidades para eso es preciso que hagamos pronto y cabal justicia á sus legítimas aspiraciones. De esta manera, señores, si llegara el caso, podríamos resistir á la tormenta, podríamos tal vez conjurarla.

No niego yo, señores diputados, que se ha hecho mucho de algunos años atrás á esta parte, sobre todo para llevar á las provincias de Ultramar, y especialmente á las Antillas, todas las ventajas de una administración ilustrada. Basta echar una ojeada por el presupuesto para ver cuál ha sido el progreso material y moral de aquellas posesiones favorecidas por la naturaleza; pero no se puede negar tampoco que falta todavía mucho por hacer; que falta lo más importante; que falta aquello para lo que se necesita mayor cordura en concebirlo y mayor energía en realizarlo.

Cuatro clases de cuestiones pueden ventilarse, y tienen que resolverse en un espacio más ó menos dilatado en nuestras Antillas: cuestiones administrativas, cuestiones políticas, cuestiones sociales.

Gran impulso se ha dado á las cuestiones propiamente llamadas administrativas. Desde que rige la real cédula de 1883 sobre la administración de justicia; desde que se ha abierto el consejo para toda queja, para toda reclamación, para toda injusticia por medio de los recursos contencioso-administrativos ante el gobierno de S. M., desde que se ha dispuesto á los tribunales de justicia de todas las funciones administrativas que ejercían, y desde que rige en fin el decreto orgánico de ayuntamientos, y se han establecido los consejos provinciales; pero hay que examinar todavía algunos puntos importantes; hay que ver si puede extenderse el municipio á más poblaciones de las que hoy le tengan, y ampliarse también el derecho electoral para los cargos municipales; hay que ver cómo se hace una división territorial más