Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-01-27 00:00:00), página 11

grandes cambios y modificaciones, persisten en las sociedades europeas las tristes huellas de esta desigualdad y de esta injusticia primitivas.

Semejantes elementos no existieron por fortuna en las libres comunidades que dieron nacimiento á la gran democracia americana. Ningún héroe ni belicoso jefe blandiendo su espada ó desplegando su bandera puso allí los cimientos de una ciudad, ni trazó los límites de un imperio. Allí no hubo subditos sumisos que sirviesen de pilares al grandioso edificio que se fundaba, ni autoridad soberana y absoluta que asentase sobre ellos su tiranía. La democracia fué la esencia vital de aquella sociedad nueva; la democracia moderna halló naturalmente su cuna en la combinación favorable de secundos hechos históricos que parecen haber sido providencialmente destinados á introducir un nuevo elemento de fuerza y de progreso en la vida humana.

Idénticas convicciones, iguales fines y propósitos atrajeron y unieron íntimamente entre sí á los primitivos moradores de la América del Norte, á aquellos severos puritanos que abandonaron su patria arrostrando mil peligros para mantener incólume en el santuario de su conciencia la libertad religiosa, la primera y la más fecunda entre todas las libertades. Entre ellos existía una completa igualdad social, pues aún aquellos que en la madre patria pertenecían á una clase superior ó privilegiada, renunciaron al partir á toda especie de distinciones, ya por convicción, ya por la fuerza de las circunstancias. Los primeros administradores ó directores que hubo entre aquellos colonos fueron libremente elegidos por ellos mismos. Su aptitud, su superioridad intelectual fuéron las cualidades que decidieron la elección y no el reconocimiento de una superioridad aristocrática ó privilegiada. Además, era imposible establecer ninguna distinción ó supremacía social en colonias como las de Nueva Inglaterra. Aunque en el primer cuerpo de pobladores hubiesen existido ciertas diferencias, la necesidad les hubiera impuesto muy pronto la regla de la igualdad en todos los derechos y en todos los deberes. Cada colono se veía obligado á abrirse su propia senda, á trabajar para sí mismo. La asistencia mutua sólo podía obtenerse allí por el principio de la asociación libre y no en virtud de ninguna obligación derivada de una inferioridad social. Así, la primera aldea se compuso de hombres enteramente iguales, social y políticamente, y hé aquí el germen de donde había de brotar toda la sociedad americana. Allí no había señores que obligasen á otros hombres á trabajar para ellos y á obedecerles; ni las funciones de la comunidad, ni las ocupaciones económicas separaban á sus miembros en diferentes clases, ni establecían grados de inferioridad ó de superioridad. Todos los trabajos eran igualmente útiles y necesarios y por tanto igualmente honrosos; el artesano, el obrero, el orador sagrado, el comerciante, todos eran iguales y estaban íntimamente ligados entre sí. Una cabaña á orillas del bosque fué su primitiva morada, fué la noble y pobre cuna del grandioso pueblo norte-americano.

Los Estados de la antigüedad empezaron todos bajo un gobierno monárquico. Un rey ó un héroe fundaba ó regía una ciudad; esta ciudad era el Estado, hasta que el tiempo, los acontecimientos y las revoluciones transformaban á las naciones en repúblicas. Los Estados Unidos empezaron por cabanas y aldeas, y cuando llegaron á formarse ciudades no hubo privilegio alguno político ó social que elevase á sus habitantes sobre sus demás hermanos. La Europa al comenzar la época moderna estaba llena de torres amenazadoras, de formidable castillos, de terribles fortalezas que se cernían sobre las antiguas ciudades y cuyos omnipotentes señores hacían temblar á sus pies poblaciones de siervos y de esclavos. La iglesia, la parroquia se apoyaban contra las murallas y bastiones de la fortaleza, cuyo señor dispuesto siempre á blandir las armas era el fundador y protector de la casa de Dios. Mas en vano se buscaría allí una escuela ni para siervos ni para señores.

Una iglesia, una escuela, una casa destinada á la Comunidad ó Municipio, constituyeron las piedras fundamentales de las primeras colonias norte-americanas y transformaron la cabaña en aldea, y la aldea en ciudad. En nada de esto existía el germen ni la base de una aristocracia. Nada de privilegios especiales, nada de libertades locales y exclusivas, nada de gremios ni de clasificaciones arbitrarias, nada en una palabra que pudiese crear intereses opuestos y hostiles. El embrión de aquella futura república no fué adulterado por ninguno de los envejecidos elementos que prevalecían en la constitución social y política de Europa. En aquel suelo americano no se implantó una tradición anticuada, sino se sembró un nuevo principio de justicia, del cual han brotado los más honrosos frutos para la civilización moderna.

Los reyes de Inglaterra otorgaron cartas á las colonias; pero esas cartas no creaban privilegios para localidades especiales, ni concedían ciertos derechos á cierta clase de los habitantes; se referían á toda la colonia y comprendían la población entera. Los propietarios de algunas grandes concesiones como lord Baltimore, por ejemplo, siguieron por convicción ó por necesidad el general impulso, pues no hubieran encontrado colonos si el desigual privilegio se hubiese sustituido á la igualdad democrática.