Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-05-27 00:00:00), página 8

extranjeros empezaron á retirar los fondos que tenían en España, á vender sus efectos, y á la vez que los títulos de nuestra deuda descendían rápidamente, subía en Madrid el precio del papel sobre París y sobre Líondres. A 4 francos 95 céntimos por peso fuerte se estuvo negociando el primero, de forma que siendo la par á 5'26, resultaba en el cambio el enorme beneficio al papel de ses y treinta céntimos por ciento.

El gobierno mientras tanto no tenía otro recurso que el Banco de España, y le apuraban las demandas de los imponentes en la Caja de Depósitos, los gastos extraordinarios de la guerra de Santo Domingo, los de la expedición contra el Perú y las obligaciones de los contratos pendientes con cargo al presupuesto extraordinario. El Banco tenía muy poco capital para tan pesada carga, y su mancomunidad con el gobierno le cerraba también los mercados extranjeros. Apeló, no obstante, al expediente de comprar barras de oro pagándolas en letras sobre sus cajas á 60 ó 90 días; pero las barras tenían que venir y acuñarse, se perdía un tiempo precioso, y apenas las recibía convertidas en céntimos, llegaban los vencimientos de las letras con que las había adquirido. Pagaba estas letras en billetes; estos acudían á cambiarle por oro, y el Banco, contrariado, tuvo que limitar sus pagos en especie á la suma de 1.000 rs. vn. para cada persona que pedía cambio.

Así se formó la famosa cola que todavía hoy es baldón de su crédito, á las puertas del establecimiento en la plaza de la Leña.

El Banco agurado se veía en la precisión de aumentar la cifra de sus billetes en circulación, á fin de poder socorrer al Tesoro: los billetes perdían, como siguen hoy perdiendo, del 1 y 1/2 al 2 por ciento: el Banco apeló al aumento de su capital, que ha elevado á la cifra de 200.000.000, es decir, 80 millones de aumento; pero en cambio la cifra de sus billetes en circulación en Madrid que en 31 de Agosto de 1863 era solo de 216 millones, hoy pasa de 311.

Complicaban esta situación angustiosa las dificultades políticas. La union-liberal había sostenido durante cinco años, con esperanzas de reformas liberales, á una buena parte de sus adeptos; pero sea que para realizarlas encontraría serios obstáculos en la resistencia de las influencias reaccionarias, sea que no tuviera verdadera decisión para llevarlas á cabo; es lo cierto que llegó á un punto en que ya no podía vivir un día más sin cumplir sus repetidas promesas.

O no quiso, ó no pudo cumplir aquellos compromisos, y hubo de retirarse; pero la reacción no encontró tan fácil ni hacedero resistir al empuje de la opinión en momentos tan críticos para la Hacienda y tan penosos para la industria y las riquezas públicas.

En menos de dos años hemos visto desde entonces sucederse varios ministerios y tener que otorgar estos lo que no hizo ó no pudo hacer la union-liberal. Así las cosas, subió al poder el Duque de Valencia. Su ministro de Hacienda, el Sr. Barzanallana, el negociador del famoso empréstito Mirés, tropezó bien pronto con las dificultades de la situación del Erario, y sin prescindir ni fuerza para negociar la reapertura de las Bolsas extranjeras, trató primero de apelar al patriotismo de los banqueros e imponentes en la Caja de Depósitos que residían en Madrid. Índito demanda: el capital no es patriota ni antipatriota, es un elemento mes- droso que se esconde y huye al menor síntoma de peligro.

Entonces el Sr. Barzanallana, confundiendo una cuestión de confianza y crédito con la de un mal entendido punto de honor nacional, creyó que antes de arreglar nada, ni conceder nada á los capitalistas que le cerraban las Bolsas de Líondres y París, debía obligar á la nación, que le anticipara 600 millones efectivos á cambio de otros tantos billetes hipotecarios, pero el empréstito forzoso provocó una oposición tan enérgica que produjo la retirada del Sr. Barzanallana.

La Corona, en vista de los apuros del Tesoro, hizo entonces cesión de las tres cuartas partes de su patrimonio; pero esta operación de resultados para el porvenir, no podía cubrir las necesidades del presente.

El Sr. Castro, sucesor del Sr. Barzanallana, tuvo que reproducir el empréstito en forma raquítica; pero al fin era el empréstito en su esencia. Redujese la cantidad á 150 millones de los mismos billetes que debían subastarse en 3 del corriente Mayo. Si los pedidos hechos á precios que cubrieran el tipo del gobierno excedían de 150 millones, la negociación se ampararía hasta 500; si no se cubrían los 150 millones debería distribuirse el sobrante á tipo medio que resultará de las proposiciones admisibles de la subasta entre los contribuyentes que pagaron de 400 rs. de contribución directa en adelante.

En la ley autorizando esta operación se reducía la cantidad total de billetes de Banco hipotecarios, de que son parte los 500, á 1.000 millones, y los pagarés de bienes nacionales destinados á su amortización y pago de intereses á 1.500 millones.

Celebróse la subasta: el gobierno fijó el tipo de 88 por 100 y á este precio no se cubrieron mas que 55 millones, y sin embargo, como los billetes tienen el cupón corriente que se corta en 1.º de Julio próximo y para pago de amortización e intereses de los 1.000 millones se destinarán en dicha fecha 100 millones, la operación resulta á un 12 por 100 anual y el verdadero precio de compra resulta á 84'82 por 100.

Tal es el lamentable estado á que nos habían conducido los desaciertos en la gran cuestión del crédito público, combinados ahora con la intranquilidad que resulta de una política reaccionaria y que provoca las mas desagradables resistencias.

Pero no termina aquí la serie de los desaciertos rentísticos. El Sr. Castro, aturdido sin duda del fracaso que hizo su operación de los 500 millones, publicó á los dos días un Real decreto anunciando para el dia 2 de Junio próximo la subasta de los títulos del 3 por 100 necesarios para realizar 600 millones efectivos. La Bolsa saludó esta desacertada medida con una baja instantánea de 2 por 100.

La cuestión queda por lo tanto en pie: la crisis es hoy mas fuerte que nunca; los billetes de Banco pierden el 2 por 100; el cambio sobre París está á 5'4, es decir, un beneficio al papel de 4'73 por 100, lo cual demuestra que continúa la retirada de los capitales extranjeros; el comercio está paralizado, la nación toda empobrecida, y el Tesoro, sin medios para hacer frente á sus grandes necesidades, no puede encontrar dinero el 12 por 100, cuando el descuento se halla en París al 3 1/2 y en Líondres al 4 1/2 por 100 anual.

Por nuestra parte no vemos fácil solución al problema, mientras sea gobierno el mismo gabinete que