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los que pudieron hacerlo. Los dominicanos arrojaron sin embargo á los haitianos, y constituyeron su república, y ya se puede considerar cómo se inauguraría esta nueva era, despoblado el pais, devastado por tantas guerras y emigraciones y por una dominación tiránica ignorante y desatinada.

Así puede decirse que Santo Domingo carecia entonces de hombres, de saber y de recursos: habia sido reducido casi al estado salvaje por sus últimos salvajes dominadores africanos. Los dominicanos en semejante situacion, se vieron dueños absolutos de sus destinos y obligados á gobernarse á sí mismos, estando compuesta la poblacion de dos razas distintas. La situacion no podia ser más peligrosa, al decir de cierta clase de politicos. Y ¿qué hicieron? ¿Constituyeron alguna dictadura que refrenase los instintos malévolos de aquellos ignorantes, ó bárbaros, ó como quiera llamárselos? Por el contrario, dejó á todos el completo disfrute de todos sus derechos y libertades.

Derechos políticos en todos para intervenir en el gobierno y la administración sin distincion de razas; libertad religiosa; libertad de comercio; libertad de imprenta, de reunion, de asociacion, de industria, en fin, todas las libertades que disfrutan y que no disfrutan los países más civilizados de Europa.

Y ¿cuál fué el resultado? La marcha regular de las instituciones: la más ejemplar morigeracion de las costumbres, en términos que, cuando se verificó la anexion, sólo se encontró un penado por robo: la completa seguridad individual, pudiéndose atravesar todo el territorio de la república sin temor á ninguna clase de atentado: la elevacion siempre al poder de los hombres aptos sólo por su inteligencia natural y su patriotismo, los cuales supieron vencer todas las dificultades, no sólo en el régimen interior dificilísimo por la diversidad de razas, sino en cuanto á las relaciones extranjeras que siempre llevaron á buen término, bien fuera por las armas con los haitianos, ó bien por negociaciones con las demás potencias; y todo esto sin violencias, sin exacciones, con un gobierno verdaderamente patriarcal, que hubiera hecho
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afluir allí los emigrantes de los demás países sin la guerra ó la amenaza perenne de los haitianos que hacían llamar á las armas á todos los hombres sin excepción y levantar en masa al país cada vez que sonaba el clarín guerrero en las fronteras de la república.

Pues bien: lo que es más significativo aún que todo esto, es que á pesar de esas emigraciones y de esas guerras que devastaban los campos abandonados, y de los inmensos esfuerzos que había que hacer para sostenerlas, la república prosperaba y el bienestar particular y los rendimientos públicos en los últimos años eran superiores á todo lo que alcanzó proporcionalmente en las anteriores dominaciones y especialmente en la de los haitianos.

En suma, la república dominicana puede citarse como ejemplo de buen gobierno, y sin la guerra y amenaza perenne de su vecino, hubiera llevado la prosperidad del país hasta sus últimos grados. Y hé aquí la prueba palpable, evidente, de que un país para gobernarse bien á sí mismo, no necesita más que de la inteligencia natural, la conveniencia propia y el patriotismo de sus hijos; cualidades que, lejos de faltar, concurren envidiablemente en los hijos de las Antillas españolas. No necesitan estos, pues, tal preparación: están suficientemente preparados, y probada su suficiencia con los hechos.

Resta ahora el argumento principal, que es el de la esclavitud: el caballo de batalla de los sostenedores del statu quo en las Antillas. Ya hemos dicho en la introducción de nuestro primer número, que esta no es objeción atendible, porque los pueblos más libres del mundo han tenido esclavos, y que, por consiguiente, nada tiene que ver una cosa con la otra; pero, como este es el argumento Aquiles de nuestros adversarios, nos contraeremos á él más especialmente para retorcerlo y hacerlo volver contra los mismos que lo hacen.

En este punto dirémos lo mismo que hemos dicho con respecto á la falta de ilustración que se nos echa en cara. Si hay esclavitud en las Antillas, y si ella es un obstáculo para establecer allí el régimen que se debe ¿de quién es la culpa? ¿Quién gobierna en las
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Antillas? ¿Se gobiernan allí los naturales así mismos? ¿Tienen en sus manos el poder ni los medios de resolver esa cuestion?

Sabemos que algunos contestan afirmativamente á esto último, diciendo que los hijos de las Antillas, negándose á comprar bozales africanos, extinguirian la trata, y dando la libertad á sus esclavos verificarian la emancipacion por sí mismos, sin necesidad de la intervencion del Gobierno. Esto se nos parece á lo de aquel cónsul romano, á quien suplicándole un rey prisionero que le evitase la vergüenza de ser llevado en triunfo por las calles de Roma, le contestó, que en su mano estaba libertarse de esa afrenta, aludiendo á la facultad que le dejaba de quitarse la vida.

Es cierto que los habitantes de las Antillas tienen la facultad de despojarse de sus bienes, facultad de que usarian quizá si eso fuera todo lo que se neccsitase; pero no es esto sólo la solucion de la cuestion. No basta la emancipacion; por el contrario, la emancipacion sola sin ser precedida de los debidos medios preparatorios, léjos de ser un bien, sería un mal de las más graves y desastrosas consecuencias. Antes de la emancipacion, es necesario que la raza blanca sea infinitamente superior en número á la africana, no sólo para la debida seguridad de la primera, sino para satisfacer las grandes y justas exigencias de la agricultura en un pais inculto y feralísimo, que demanda incesantemente brazos que lo cultiven.

Todo lo que no sea esto, no es resolver la cuestion, sino agravarla. La emancipacion requiere antes otras medidas que no pueden ser tomadas sino por el Gobierno, como son: favorecer y estimular la inmigracion blanca; perseguir más eficazmente la trata para imposibilitar á los recalcitrantes, que los habrá siempre, y establecer las convenientes escuelas de agricultura donde se formen los hombres que han de ayudarla en la trasformacion que ha de sufrir el trabajo al convertirse en libre, de esclavo. Sin que se haga esto préviamente, no hay que pensar en que esa pavorosa cuestion pueda resolverse satisfactoriamente, y por el contrario, realizadas oportunamente esas medidas preparatorias, la
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cuestion se resuelve por sí misma, salvándose todos los intereses.

Esto es lo que se debe hacer: esto no lo puede hacer sino el Gobierno: esto es lo que se le ha dicho, lo que se le ha pedido siempre; y ¿qué es lo que ha hecho? Nada, absolutamente nada. Hacer alarde de perseguir ineficazmente la trata, porque, mientras haya falta de brazos, es inútil impedir que se tomen los que se ofrezcan; impedir la inmigración blanca que es la única que debe aumentarse, é introducir la asiática que colma el mal con la añadidura de una nueva raza, y no establecer las debidas escuelas de agricultura que hace tanto tiempo se le demandan en vano.

Es decir que el Gobierno, á vista de la tempestad que amenaza; en presencia de los acontecimientos que se precipitan en los Estados Unidos y que han de venir indefectiblemente de rechazo contra nosotros, y en medio de los clamores incesantes de los hijos de las Antillas que claman y reclaman un día y otro porque se fije la atención en aquellos abandonados y expuestos países, el Gobierno, ó se cruza de brazos, ó hace lo que no debe hacer, ó se ocupa de todo menos de estudiar y preparar la debida solución de unas cuestiones que al fin tendrá que resolver mal y desastrosamente sin la debida preparación y estudio.

Y ¿son estos los deberes de un Gobierno? ¿Han tenido los de la Metrópoli la conciencia de su misión y de la responsabilidad terrible en que pueden incurrir? Tenemos que ser, y no se extrañe, que seamos muy severos con quien tiene en sus manos la suerte de un pueblo, y por indolencia, ó por otras causas, quizá peores, lo abandona á las eventualidades del azar en una crisis suprema que puede desenlazarse con una catástrofe.

Hemos venido á decir verdades amargas y dolorosas, pero necesarias, y las dirémos. El Gobierno no ha cumplido con su deber desentendiéndose de las árduas cuestiones que complican la situación de las Antillas españolas, y no teniéndolas ya preparadas para una solución que urge y que debía haberse verificado. El Gobierno puede incurrir por esto en gravísima responsabilidad que nosotros le exigiríamos, sino se nos privara también de este recurso,
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como se nos priva hasta del de salvarnos á nosotros mismos. Allá, á dos mil leguas de distancia, hay un pueblo á quien se le debe mucho por su adhesion y sacrificios, que grita desconsolado: naufragamos; tendednos una mano protectora, ó cortadnos las ligerduras que nos impiden llegar á la orilla; y el Gobierno, de pié sobre el puerto seguro, contempla impasible las supremas ánsias de los náufragos, y hay quien se atreve á decirles como por irrisión: no estais preparados para salvaros; pereced en los abismos.

Esto es inhumano, increíble, inverosímil; pero es cierto, y es necesario que lo sepa España, que lo sepa el mundo, esto que puede ser el principio de una gran iniquidad, para que el dia de la desgracia que se presiente, caiga toda la responsabilidad y el bal- don sobre los que lo hayan merecido. El mal es grave, el dolor intenso, ¿cómo no ha de ser agudo y doloroso el grito?

Esto es lo que hace el Gobierno de los aptos, de los sabios; y ¿qué es lo que hacen allá los ignorantes, los ineptos? ¿Se ocupan únicamente de solicitar títulos y condecoraciones, como injustamente se les reprende? No: porque allí es donde no las pide el verdadero mérito, y donde acaba de darse el poco imitado ejemplo de rehusar los agraciados las ofrecidas, rechazándolas justa y dignamente cuando gime la patria desconsolada en medio de los mayores peligros.

En las últimas fiestas del emperador de los franceses al rey de España, había una persona respetable que sólo ostentaba su modesto frac negro, y que se distinguía por ser quizá el único que no llevaba cubierto el pecho de cruces, bandas y cintas: era por esto el verdadero distinguido, y era un cubano, lleno de servicios, tan merecedor como cualquiera otro, que ha sido propuesto al Gobierno para distinciones honoríficas, que no se le han dado, cuando se dan á tantos otros, porque no las pide y que, sin embargo, es tan meritorio como digno. Así es como se distinguen los acusados de mendigar vanas condecoraciones y títulos.

¿Se ocupan sólo de aumentar sus bienes de fortuna prefiriéndolos á los intereses generales de su país? Tampoco. En otras par-
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tes, por no decir aquí, es donde vemos á cada paso sacrificados indignamente los intereses de la patria á los mezquinos medros personales: allí se procede de otra manera. Allí, ya lo hemos dicho, y no está de más repetirlo, es donde se está dando el ejemplo, quizá único en la historia, de ser los grandes propietarios dueños de esclavos los primeros en prepararse y tomar la generosa iniciativa para la gran solucion de una cuestion que á todos asusta y que ellos abordan con la franqueza y decision del verdadero patriotismo.

Mientras la república americana está dando el triste ejemplo de una guerra fratricida de inauditas proporciones por mantener la esclavitud, los hijos de Cuba estudian la cuestion y se preparan á resolverla pacificamente. No en las Antillas, porque allí nada es lícito; pero en España, aquí en Madrid y en el extranjero se han publicado numerosos folletos, escritos todos por entendidos propietarios cubanos, en los que se manifiesta el estudio concienzudo y profundo que se ha hecho de la materia.

En ellos se demuestran las apremiantes circunstancias en que nos hallamos, la necesidad de comenzar á obrar, porque la accion debe ser lenta para que sea fecunda; se señalan y recomiendan muy cuidadosamente las medidas preparatorias que deben tomarse préviamente para que pueda llegarse con seguridad al término apetecido, y se discurre sobre los medios que se pueden poner en práctica para conseguir el resultado, proponiéndose muchos diversos con tan atinadas reflexiones y tanta copia de datos, que es imposible, despues de la lectura, prescindir del convencimiento. Se han impreso, se han repartido aquí gratis, no para especular, sino para que sea más segura su difusion, ¿y cual es el efecto que han producido? Ni la prensa se ha ocupado de ellos, ni probablemente los habrán leído los ministros, y si los leyeron, no han dado muestra ninguna de haberse impuesto de su contenido.

Esto es lo que se hace aquí, y lo que se hace allá; pero todavía allá se hace más. No sólo se dedican los cubanos á estudiar la cuestion y á escribir y publicar el resultado de sus estudios, no sólo ilustres y entendidos patricios, desentendiéndose de su ran-
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go, ó más bien dicho, haciendo honor á su rango y elevadas posiciones, estudian tambien los problemas de la nueva agricultura que ha de establecerse en la isla, y publican asimismo sus trabajos en periódicos y en libros, pidiendo incesantemente al Gobierno la institucion de escuelas donde se formen los que hayan de reducir á la práctica las buenas doctrinas, sino que tambien los grandes propietarios han comenzado á practicar en sus fincas el grande y salvador ensayo del trabajo libre, y á costa de grandes gastos y sacrificios, y venciendo las inmensas dificultades que ofrece siempre una obra nueva, y la escasez, difícilísima de vencer, de brazos libres, han llegado á ver premiados sus trabajos con resultados satisfactorios. Satisfactorios, porque han demostrado palpablemente que es posible y provechosa la sustitucion de los brazos libres á los esclavos, contra lo que han sostenido hasta ahora doctores improvisados que de lo menos que entienden es de cuestiones de esta índole.

Esto es lo que se hace en Cuba, y ¿qué más se quiere? ¿Qué más puede pedirse? Los cubanos han estudiado la cuestion; se la han presentado resuelta al Gobierno, y resuelta de manera que no haya lugar á pretextos para evadir la accion; porque en todas las distintas soluciones que ofrecen han cuidado de salvar la gran dificultad pecuniaria, no gravando en ninguna al Tesoro de la Peninsula, cuando más el de las Antillas, y aún sin gravámen de ninguno, siendo quizá esta última la más cómoda y hacedera. Y cuando, allanado así completamente el terreno, removidos todos los obstáculos del camino se debia esperar una marcha, aunque fuera lenta, progresiva, el Gobierno permanece invariablemente inmóvil, y nada, absolutamente nada basta para sacarle de esa funesta y tradicional inercia que tan fatal ha sido y que ahora puede ser más fatal que nunca á las Antillas.

Y por último, cuando convencidos de que esa impotencia, por ser voluntaria, es invencible; cuando desesperados de obtener el remedio del que se constituye su único dispensador, venimos á decirle; el mal no admite ya espera, la tempestad que se amonto-
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naba hacia el Norte y el Este ruge ya sobre nuestras cabezas; si os falta ó voluntad, ó tiempo, ó resolucion para obrar, dejadnos obrar á nosotros que nos sentimos con la voluntad, las fuerzas, la resolucion, el patriotismo suficiente para salvarnos; cuando decimos esto que no tiene réplica, se nos contesta con el eterno: no sabeis, no estais preparados, esperad, el Gobierno procurará atender á todo oportunamente. ¿No sabeis, y os damos la cuestion resuelta? ¿No estais preparados y se ha comenzado ya á ensayar la solucion con los mejores resultados? Esperad ¿á qué? ¿A que se desaten los vientos y se verifique el cataclismo? El Gobierno atenderá á todo oportunamente ¿cuando? ¿Creis que serán siempre bastantes, promesas vanas, de incierta realizacion y de aplazamiento indefinido?

Pasó el tiempo de ofrecer y llegó el de obrar. Fijad los ojos en lo que pasa en una de las grandes Antillas y en la republica vecina; no los apartéis de allí un momento: allí se está ventilando el porvenir de España en América y la suerte de las Antillas; no esquivéis el campo en la contienda en que somos principales interesados; entrad resueltamente en él, y haced, y dejad hacer. De todo se necesita. No os pedimos nada: no os pedimos que nosdeis nada: sólo os pedimos que nos quiteis las trabas que paralizan nuestra inteligencia, nuestra actividad, nuestras fuerzas y nuestros recursos.

Dejadnos libertad de accion en esa Cuba despoblada, inculta, descontenta, mezquinamente explotada á fuerza de exacciones, afeada con una mancha negra, sujetada, no con leyes sino con un ejército, y rodeada por todas partes de peligros y compromisos, y os devolverémos á Cuba poblada, cultivada en toda su extension, contenta y satisfecha, pura de la mancha que en vano habeis procurado lavar hace tanto tiempo, regida por leyes, sin necesidad de ejércitos, libre de todo peligro y compromiso, sólidamente asegurada su union á la madre patria, de quien recibiría así más ó tanto como pueden darle las naciones extrañas que la codician, y produciendo sobre todo para la Metrópoli, voluntaria y naturalmen-
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CONSIDERACIONES

SOBRE

LA CUESTION DE CUBA.

I.

Hace tiempo que tanto en los Cuerpos colegisladores como en la prensa periódica madrileña se habla de vez en cuando de la necesidad y conveniencia de establecer reformas políticas en la isla de Cuba, en el sentido de asimilación, de sus instituciones con las que hoy posee la madre patria, hasta que venga á tener una misma constitución, conforme lo ha manifestado en el Congreso de una manera muy explícita el Sr. Duque de Tetuán, como representante del Gobierno. Idea que no es por cierto nueva, pues siempre propendieron nuestros monarcas á que las posesiones de América fueran regidas por las leyes que se dictaran para la Península, en cuanto fuere posible, según se practicó sin ninguna interrupción hasta el año de 1837, de triste recuerdo para las provincias ultramarinas; y á fe que nada es más natural que las ramas de un árbol se sustenten y medren con la propia sávia destinada á dar al tronco fuerza, alimento y vida. Semejante pensamiento, sin embargo, ha encontrado algunos opositores que si, según lo esperamos, no serán poderosos á impedir que se lleve á cabo y feliz término, consiguen por lo menos entorpecer su ejecución y sembrar en el ánimo de los que están llamados á realizarlo, el temor de que produzca males y peligros que les atraigan
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te sin necesidad de exacciones, tesoros incalculables de amor, de poder y de riquezas que puedan haceros orgullosos de vuestra obra.

El momento es crítico. No oigais á los que os dicen que todos están allí contentos y satisfechos; porque esos pueden ser los explotadores. La verdad no podeis oirla, porque cerrais los labios que pudieran articularla; pero consultad los antecedentes, deducid las consecuencias y fijaos enlos hechos.

No pueden estar contentos pueblos que están mal gobernados, según vosotros mismos: estos son los antecedentes y las consecuencias: los hechos son que ya se ha comenzado á volver los ojos á la república vecina; que la sangre ha comenzado á derramarse, y que la tierra preparada con sangre no produce sino odios sangrientos y terribles.

La situacion actual se hace cada vez más insostenible. No aguardeis á que la cambien otros, ó á que se cambie por sí misma. En el primer caso, España será la que pierda: en el segundo, las eventualidades del azar podrían ser dañosas para todos. Es necesario elegir. Quiera Dios que no se elija como siempre, lo peor, que es la continuacion de lo existente.

C. B.
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ESCRITORES NORTE-AMERICANOS.

WILLIAN ELLERY CHANNING, SU VIDA Y SUS OBRAS.

Artículo tercero.

1.

Channing fué, pues, á establecerse en Bóston, la Aténas de la América del Norte, y el centro de la inteligencia y de las letras en la República. Bóston era tambien el foco de la religion, y contaba ya en sus púlpitos muchos de los más célebres predicadores de los Estados Unidos. Tal sociedad parecía hecha para Channing que fué acogido en ella con benevolencia. En aquella jóven república que á primera vista parece absorbida por los intereses materiales, reina en el fondo un ardor poético y un gusto por las obras de la imaginacion que se manifiesta en las novelas, en las poesías, en los libros piadosos, y sobre todo en el entusiasmo con que son acogidos los discursos públicos, porque la pasion de la elocuencia es la que allí domina. Fácil es adivinar qué impresion debió causar en aquel pueblo la palabra ardiente, seria y persuasiva de Channing. La modesta capilla de Federal-street no podía ya contener la multitud que en ella se agolpaba, y en 1809 fué preciso construir un nuevo edificio.
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La grandeza de su misión ocupaba entre tanto todas las facultades de Channing. Aspirando á una perfección ideal, sus más mínimos defectos le afligían dolorosamente; sus estudios le preocupaban de tal manera que en sus notas íntimas se reconviene á sí mismo porque turbaban su sueño ciertas cuestiones, en cuya resolución se empeñaba. Las reconvenciones que se dirigía á sí mismo sobre su insuficiencia, la alta idea que se formaba de sus deberes, y la debilidad de su salud, le produjeron al fin tal desaliento, que estuvo pensando en abandonar el sagrado ministerio. Su hermano primogénito lo disuadió felizmente de esta idea, y Channing continuó la obra que había emprendido resignándose humildemente á la voluntad de Dios. Esta lucha consigo mismo debía desenvolver todas las fuerzas de su inteligencia, su valor y su abnegación, así veremos desaparecer poco á poco estas sombrías nubes que oscurecieron por un momento su hermosa alma.

Desde el principio de su ministerio mostróse Channing constantemente preocupado por las grandes cuestiones sociales. Uniendo á una filantropía activa, una viva emoción por los sentimientos de otros, creía que sus deberes lo llamaban sobre todo á aliviar á los pobres y á los desgraciados. Penosamente impresionado por las escenas del vicio y la miseria, y profesando un respeto, que era casi un culto, por toda alma humana, estudiaba constantemente los medios de atenuar los sufrimientos del pobre y los vicios de los ignorantes.

Así vemos que en sus notas diarias habla de las mejoras que debían introducirse en la ciudad, de las habitaciones de los pobres, de sus diversiones, de sus libros y de los medios de instruirlos. Se pregunta cuáles son los medios más adecuados para despertar en el pobre y en el ignorante la vida religiosa moral e intelectual. Se propone establecer un lazo entre el rico y el pobre confiando á algunas familias ricas el cuidado particular de otras familias indigentes. No quiere alimentar en el pobre el sentimiento de una dependencia servil, sino estimularlo á hacer esfuerzos por sí mismo y socorrerlo de una manera adecuada para despertar