Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-04-12 00:00:00), página 21

práctica. Pero la inteligencia no ha de abandonarse sin criterio, sin regla fija, á las fluctuaciones del capricho ó al dominio de la rutina en determinadas circunstancias.

El encarcelamiento mixto constituye á nuestro juicio la negacion de todo sistema. Sin hablar de los presos que una injusta prevencion arroja antes de la prueba judicial, en un golfo de corrupcion y de miseria, ¿quién puede preferir para los reos la vida en comun si ha recorrido los inmundos lugares destinados al castigo del crimen? El aire que se respira en las cárceles es el producto de mil impuretes elementos. En semejante atmósfera, ¿cómo podrá librarse el desgraciado del contagio del cuerpo y del alma que le asedia por todas partes? Allí no hay punto de contacto que no ofrezca peligro. En medio de organizaciones diversas, unas probadas apenas por el crimen, otras aguerridas ya, rápido es el aprendizaje. Abierta se halla á todas horas la escuela de la inmoralidad, donde domina el más audaz y se olvida el arrepentimiento. Consultense las estadísticas criminales; véase un instante el fango en que confundidos yacen galeotes, reclusionarios y presos, y se observará con dolor que muchos son los que reinician; la cárcel vomita una espuma cuya mancha se propaga y emponzoña cuanto se halla sin protección á su alcance.

Por otra parte la doctrina del aislamiento ha encontrado poderosos adversarios. La soledad absoluta de dia y de noche, en la opinion de los enemigos del moderno sistema, es abiertamente contraria al espíritu y al objeto de la disciplina penitenciaria. El método es muy sencillo; tiene por reglamento la llave de la celda y para la ejecucion el celador. Así se evitan sin la menor complicacion los riesgos del contagio y aun los delitos de la asociacion. Bajo el imperio de semejante disciplina, ni hay que reprimir disturbios, ni infracciones que castigar. Pero el rigor mismo de tan preconizado sistema destruye implicitamente la eficacia del carácter penitenciario; y fundando el triunfo en la fuerza material, sólo deja en el alma del criminal el convencimiento presente de su impotencia. Simple y obvia fuera la solución del problema si la reforma debiera limitarse á encadenar el vicio por un obstáculo material durante el tiempo del cautiverio; más difícil y elevada es su mission, destinada á oponer la fuerza moral del hábito para la época de la libertad del preso. El sistema del absoluto aislamiento olvida demasiado que el reo separado de la sociedad tiene algún dia que volver á ella, después de haberse preparado á vivir honestamente con sus semejantes; y que el encierro entre cuatro paredes puede crear un pasajero dique á la perpetuación del mal, pero ha de tener por principal objeto la comunicacion del sentimiento del bien por medio del ejemplo y de la palabra, corrigiendo, en lo posible, para el porvenir las perversas intenciones y los nocivos hábitos del criminal.

A su vez, los defensores exclusivos del trabajo en comun, bajo la regla inflexible del silencio, han caído en el error de suponer que las prescripciones bastaban para la infalibilidad del remedio, como si se observara siempre la ley.

Mas fijemos un instante la atencion en los resultados de la práctica. Recorred los talleres en las cárceles y presidios donde rige el sistema del trabajo en silencio. A la vista del celador, á la menor señal, todos los presos se descubren; todos parecen únicamente atentos á cumplir lo mandado y á concluir sigilosamente su tarea. Ni una palabra, ni un murmullo, ni se advierte más ruido que el de los celadores. Apenas habeis salido, un rumor casi imperceptible anuncia que las conversaciones han vuelto á formarse en voz baja. Además los presos tienen un vocabulario de signos cuya clave poseen con perfeccion acudiendo á los más ingeniosos medios para engañar la vigilancia en sus ilícitas comunicaciones. Y aquí séamos permitido echar un velo sobre los vergonzosos abusos que se ocultan entre los compañeros del mismo dormitorio. Cuanto más se reflexiona sobre la cuestion de la vida en comun de los reos, más graves se presentan á la observacion los inconvenientes de semejante promiscuidad.

La peligrosa aglomeracion de los detenidos en un mismo establecimiento debe tener como correctivo el aislamiento físico y moral de los más pervertidos: tal es la idea que nunca puede recomendarse sobradamente en la práctica. Si el malhochor se abandona sin freno moral á sus propias ideas, á sus sentimientos inspirados por el ciego instinto de la corrupcion, lo que puede en el estado actual esperarse de las prisiones, sin acudir á la reforma, es la propagacion de un criminal contagio y una grave amenaza para la sociedad.

En la mayor parte de las cárceles comunes, á pesar de la aparente separacion de los reos clasificados por grupos y talleres, muchos criminales de diverso origen se hallan frecuentemente confundidos. Ni la necesidad, ni la conveniencia justifican los errores de tan imperfecta clasificacion. Examinemos aunque sea de paso y casualmente, un delito de especie particular, el ultraje á las buenas costumbres; el adulterio. Una mujer, joven y sin experiencia, se