Revista hispano-americana (Madrid. 1864) (1865-06-12 00:00:00), página 11

el texto mismo de la Constitución, que se había copiado quizás sin el mejor criterio de un sistema aplicable y tal vez beneficioso á otros países y á circunstancias diversas.

Para reconocer, señores, el grave error á que puede conducir la trasplantación de esta clase de sistemas, cuando al hacerlo no se tienen en cuenta las distintas condiciones de los países, baste observar las circunstancias especiales, digámoslo así, de nuestras Antillas.

En las Antillas, los señores diputados lo saben, no hay indígenas; la población se compone exclusivamente de la raza conquistadora y de la raza exótica africana. La mitad de esta población, más de la mitad, en número de 800,000 habitantes en Cuba y de 300,000 en Puerto-Rico, pertenece á nuestra raza, á la raza conquistadora; son verdaderos hermanos nuestros, hijos de nuestros abuelos. La extensión de nuestros dominios ultramarinos, que antes limitaban en América por un lado la California, y por otra la Patagonia, está hoy reducida á la posesión de dos islas. La distancia que nos separa de ellas es la de catorce días, mañana tan lejos de catorce horas por medio del telégrafo eléctrico. Las comunicaciones, además de ser rápidas, son frecuentes, y lo serán más cada día. En una palabra, están mucho más cerca de nosotros en el año 85 las islas de Cuba y Puerto-Rico, que lo estaban hace treinta años las islas Canarias.

Siendo tales como acabo de exponer las condiciones de nuestras Antillas, no puede justificarse la especialidad absoluta de la legislación, ni pueden aplicarse á nuestras posesiones ultramarinas sistemas que han sido ó son ventajosos en otra parte. ¿Hay acaso alguna colonia que reúna estas condiciones, estas circunstancias? ¿Las reunen por ventura las colonias de Holanda, donde hay 30 ó 40 mil europeos para 20 millones de indígenas? ¿Las reúne la India inglesa? ¿Les reúne siquiera el Canadá, que no ha sido descubierto ni civilizado por Inglaterra; el Canadá, cuya posesión data de cien años; el Canadá, donde hay mas católicos que protestantes; el Canadá, donde se habla más francés que inglés, y que conserva muchas leyes y costumbres de los primeros conquistadores? Véase pues que la adopción de un sistema debe hacerse con gran madurez y conocimiento del país á que debe aplicarse, y que tal vez por no hacerlo los legisladores de 1867 hemos visto que las atribuciones de las Cortes han sido suplantadas y usurpadas por el poder ejecutivo.

Las dos razones indicadas explican la irregularidad que ha habido en la forma de la legislación colonial; pero aquella no ha sido tal ni tan constante que no se haya interrumpido varias veces cuando el gobierno y los Cuerpos colegiadores han creído conveniente que las Cortes entrasen en el pleno ejercicio de sus altas prerrogativas. Ahí está, señores, la ley penal para la reparación del delito de la trata del año 1845; ahí está un artículo de la ley de presupuestos del año 1855, si no recuerdo mal, en que se establecen prescripciones para los empleados de Ultramar; ahí están los de Ultramar para 1856, que se trajeron á discusión en la Asamblea constituyente; ahí está la presentación de un proyecto de ley en tiempo del señor marqués de Miraflores, para que el Congreso y el Senado nombrasen una comisión mista que, al finalizar cada año, diera un informe sobre las provincias ultramarinas; ahí están veinte cuestiones habidas en este recinto sobre la concesión de líneas de vapores, sobre la inmigración gallega y sobre el régimen arancelario; y, señores, ahí está el dictamen que estamos discutiendo, y en el cual la comisión de presupuestos pide el señor ministro de Ultramar que en lo sucesivo se presenten aquí en tiempo oportuno los presupuestos con el objeto de que las Cortes los discutan y los aprueben; dictamen que, si no estoy equivocado, se debe á indicaciones de un señor depuesto que, á su reconocida ilustración, reúne las circunstancias de ser muy competente en la materia por haber ocupado uno de los puestos más importantes de la administración central de Ultramar; dictamen que, sea dicho de paso, se presentó sobre la mesa precisamente el día que el señor ministro del ramo negaba á los Cuerpos colegiadores la competencia en estos asuntos.

Y no puedo ser otra cosa, señores, no solo en España, sino en ningún país que se rija constitucionalmente. Las Cortes con la Corona lo pueden todo. Este ha sido el principio del partido conservador en España, y lo es el de todos los países regidos por instituciones iguales ó análogas á las nuestras.

Cita el señor ministro de Ultramar á Inglaterra días pasados, y decía que así se seguía el sistema contrario. El señor Posada Herrera demostró con la lectura de diversos bills, dados en solos dos años, que ese ejemplo era poco oportuno. Si el señor Posada Herrera hubiera podido entrar estrechamente en la cuestión, hubiera probado también al señor ministro de Ultramar que Inglaterra ha ejercido y ejerce actos parlamentarios aun en aquellas colonias que tienen legislaturas propias. ¿Cuál fue, señores, el motivo, ó al menos uno de los motivos de la guerra de la independencia de los Estados Unidos? La imposición de derechos sobre ciertos artículos, entre ellos el té, y la creación del timbre, medidas ambas dictadas por el Parlamento metropolitano. En el Canadá, que es la colonia más independiente que se conoce, la Inglaterra ejerce algunas veces actos legislativos, sobre todo cuando se trata de materias arancelarias.

También se citó en oposición á la opinión que yo mantengo á la Holanda, en cuyo país las colonias se rigen como en España, por leyes especiales. Pero en el mismo testo de la Constitución holandesa están reservadas, reconocidas y acatadas las prerrogativas del poder legislativo. ¿Qué dispone esa Constitución? Que las leyes que hagan los Estados no se aplicarán á las colonias si no cuando expresamente se diga. De modo que cuando los Estados quieran aplicar las leyes que haga para la Holanda á sus colonias, pueden hacerlo.

La misma Francia, señores, que ha sido el país mas atrasado en materia de libertad colonial, ¿qué ha hecho bien recientemente? Yo bien sé que el cuerpo colegiatorio francés no hace leyes para las colonias; pero tampoco las hace el ministerio; las hace la Corona por medio del Consejo de Estado, en unión con el Senado. ¿Pero cómo se ha establecido esto? ¿Cuál ha sido la fórmula para esta excepción? Ha sido el senado-consulado de 1854; es decir, la forma mas solemne de la legislación francesa, puesto que á ella se debe la organización del imperio.

Tenemos pues que, aun para renunciar á esto fuera posible el art. 12 de nuestra Constitución, que establece cuáles son los poderes que hacen las leyes, que aun para ir hasta el punto á que ha querido ir días pasados el señor ministro de Ultramar, de que la Corona absorba las atribuciones legislativas, sería inútil-sensible esa declaración del poder legislativo, y esa declaración del poder legislativo quedaría sujeta á la iniciativa de los Cuerpos colegiadores, y no duraría sino hasta que otra ley la derogare.

Restablecida la prerrogativa parlamentaria que con gran placer me ha visto revindicar á una comisión de la mayoría, y á una comisión de las mas importantes y la mas numerosa que en el Congreso se forma, por lo cual la felicito; restablecida la prerrogativa, repito, no sólo por el testo de la ley española y por los actos que he citado del Parlamento, sino por la autoridad de otros países que se rigen constitucionalmente como nosotros, debe examinarse hoy únicamente si estamos en el caso de que las cosas continúen de la manera irregular en que hasta aquí han venido, ó si, por el contrario, es necesario que las Cortes recojan en esta cuestión la plenitud de sus atribuciones y comparen con el gobierno la responsabilidad moral de las medidas que sea preciso adoptar y de las consecuencias que hayan de producir necesariamente. Yo por mi sé decir en vista de los graves sucesos que pueden ocurrir en América y afectar profundamente nuestro dominio en aquellos países, que aunque legalmente, siendo gobierno, tuviera la facultad legislativa, vendría yo mismo aquí á proponer esas leyes y á compartir la responsabilidad con los representantes de la nación.

Esto sucederá seguramente, á juzgar por la tendencia que todos hemos notado cuando se discutió la proposición del señor Moyano sobre la cuestión de las barreras; y al ver también cómo la comisión general de presupuestos declaró de una manera terminante, sin vacilación de ningún género, la competencia de las Cortes para ocuparse de estos asuntos. Yo me felicito, señores, de ese resultado, y aunque no tuviera este debate otro mas que el de encarnizar al Parlamento y á la opinión pública con el