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embargo de haber navegado constantemente del bordo más ventajoso para ganar al N. sin caer nada para el E.

Seguimos el 2 de vuelta y vuelta, procurando siempre granjear al O. con vientos flojos y variables del tercero y cuarto cuadrante y el tiempo achubascado.

El 3, antes de amanecer, se avistó la elevada tierra de Bouro corrida por el través de estribor, barloventeando todo el día con el objeto de montarla. Esta isla, en su extremo occidental, presenta una montaña muy notable por su elevación y forma, apareciendo como la cúpula de un templo gigantesco: el Domo de Bouro.

Por la noche logramos entrar en el Paso de Pitt, entre Bouro y las islas Clove al S., y Xulla Bessey, islote Gomona y Oby Mayor al N., cuya angostura, limpia de bajos, no tiene menos de 36 millas.

El 4 pasamos entre las islas citadas, avistando en el curso del día tres buques que, como nosotros, hacían el rumbo al Pacífico.

El 5 embocamos el estrecho canal entre Lookinsong y Pulo Gasses, dirigiéndonos al N. en demanda de Gilolo.

Desde el 6 al 10 navegamos con vientos muy flojos del tercero y cuarto cuadrantes rodeados de multitud de islas, avistando á veces la peligrosa roca Fairway, casi á flor de agua.

El 10, después de una noche en extremo lluviosa y de habernos costado cinco días remontar las 22 leguas que hay desde Lookinsong á Gilolo, amanecimos por fin entre esta última isla y la de Geby, embocando el paso para el Pacífico y quedando á mediodía ya fuera de él, con viento flojo del cuarto cuadrante, mar gruesa y tendida del NE. y fuertes escarceos de corrientes, que por fortuna nos eran favorables. Con nosotros pasaron el estrecho seis fragatas mercantes, cinco extranjeras y una española que desde lejos saludó con su bandera. Este día cortamos la equinocial, entrando en el hemisferio septentrional.

Dimos alcance á la fragata española, y al ponernos á la voz, supimos era la Victoria, de la matrícula de Cádiz y carrera de Filipinas, que había salido de aquel punto quince días antes que nosotros conduciendo alguna tropa y pasajeros. Este buque ya lo habíamos reconocido en el estrecho de Ombay, aunque sin acercarnos por no perder barlovento.

Fué un bote á su bordo con un oficial, y habiéndole manifestado su capitán hallarse escaso de agua, nos aguantamos con ella toda la noche con el objeto de facilitársela, así como algunas medicinas, enviando al efecto nuestros botes con vasijería llena.
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El dia 14 la fragata Victoria nos facilitó uno de sus masteleros de gavia de respeto para que nos sirviese en reemplazo del de sobremesa que habíamos perdido en los mares del Brasil.

El tiempo se cerró en agua.

MAR PACÍFICO.

Si en los estrechos hay que navegar con la vigilancia y precauciones que son necesarias en las inmediaciones de islas y bajos, con tiempos generalmente aturbonados y lluviosos y con corrientes tan variables en velocidad y direccion, en el Pacífico, que de pacífico solo tiene el nombre, reinan por esta parte, durante la monzon del NE. al N. del Ecuador, recios temporales de aquel cuadrante y violentos chubascos que exigen no menor cuidado y precaucion.

Nosotros hasta el 16 experimentamos calmas ó ventolinas muy flojas del primero y cuarto cuadrantes con mar gruesa y tendida del N., que indicaba desde luego la direccion de los vientos reinantes en una zona algo más elevada.

En estos días se mantuvieron en nuestras aguas los seis buques avisados anteriormente, habiendo comunicado varias veces con la Victoria, y por medio del telégrafo universal con uno de los otros, que era una fragata rusa, cuyo capitán nos vendió una magnífica percha para una verga de gavia que nos hacia tanta falta. La prevision del comandante de llevar el telégrafo y juego de banderas de Marryat nos fué en esta ocasion, como en otras, de suma utilidad.

El 14 en la anochecida, hallándonos en latitud N. 1° 30' y longitud E. 137° 50', avistamos las islas de Asia á larga distancia, solo visibles desde lo alto de los topes.

En los días 16 y 17 seguimos navegando al N. en busca del estrecho de San Bernardino, al S. de la isla de Luzon, dejando al E. el grupo de las Carolinas. Al fin se perdieron de vista por la popa todos los buques que se habían mantenido con nosotros durante la calma, no habiendo podido ninguno de ellos seguir á nuestra Ferrolana desde el momento en que el viento hinchó las velas de su airoso aparejo.

El 18 experimentamos tiempo duro y achubascado del E. al NE. con mares gruesas, hasta el extremo de tener que tomar por la noche el tercer rizo á las gavias.

El 19 aclaró abonanzando y dimos velas, continuando, sin embargo, la mar gruesa del NE. y los horizontes achubascados, despidiendo con-
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desastres y desventuras que este último trajo sobre la infeliz España, preocupó, y no lo extrañamos, á los escritores que nos han precedido para juzgar con cierta pasion y deprimir acaso más de lo justo aquel reinado. Flacos tuvo, en verdad, grandes y muy lastimosos, odiosos y abominables algunos, que ni disimularemos ni atenuaremos. Mas lo que de aceptable ó bueno tuviese lo expondremos tambien con imper- turbable imparcialidad.

Por afortunada que sea una nacion en las empresas exteriores, hay un ramo de la administracion, el Tesoro público, que siempre se re- siente de los dispendios que aquellas ocasionan, y mas cuando no todas son coronadas por un éxito feliz. Con haber sido tan glorioso el reinado de Carlos III, hasta el punto de haber hecho sentir en todas las po- tencias de Europa el peso de su influencia y de su poder, los des- embolsos ocasionados en tantas guerras, los reveses del tenaz y malo- grado sitio de Gibraltar, las pérdidas de la malaventurada expedicion de Argel, los sacrificios de la indiscreta proteccion de los Estados- Unidos, el costoso empeño de sostener intereses de familia en Italia, y otros semejantes (con gusto hemos visto en un juicioso escrito esta observacion misma), dejaron en herencia á su hijo y sucesor las arcas del Tesoro, más que exhaustas, empeñadas; en depreciacion los juros y vales; en quiebra los Gremios, amenazada de ella la compañia de Fi- lipinas, sin crédito en la opinion el Banco de San Carlos, y habiendo tenido que proponer las Juntas de Medios, para cubrir el enorme déficit entre los ingresos y las obligaciones, recursos como el de la venta de cargos y empleos y de títulos de Castilla en América, empréstitos cuan- tiosos y anticipos hasta del fondo de los bienes de difuntos y de los Santos Lugares.

Con esta herencia, y con estos elementos, y con los compromisos que á la raíz del nuevo reinado nos trajo la revolucion francesa, y con no haber pasado la administracion á más hábiles manos, no se veía cómo ni de dónde pudiese venir ni el desahogo de la Hacienda, ni el alivio de las cargas públicas. Que aquello de condonar contribuciones atrasadas, y de reconocer deudas antiguas, y de acudir el Estado al socorro de los pobres, y otras semejantes larguezas que á la procla- macion del nuevo monarca siguieron, esfuerzos son que los gobiernos hacen para predisponer los ánimos en favor del príncipe cuyo adveni- miento se celebra. Seméjanse á las fiestas nupciales, en que á las veces, y no pocas, se sacrifican á la costumbre de solemnizarlas como neceso fausto, dispendios y prodigalidades que en lo futuro y en la vida
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tinosos celajes que alteraban momentáneamente la fuerza y direccion del viento.

Seguimos en los días 20 y 24 navegando al NO. cortos de aparejo, con mal tiempo, constantes y recios chubascos y mares gruesas; los barómetros bajos.

El 23 en latitud N. 43º 6' y longitud E. 133º 62', siguiendo el mismo mal tiempo, se encontró de pronto casi partida la cabeza del timón, procediendo inmediatamente á disponer los varones para poder gobernar con ellos. Desgraciadamente al llevarlo á cabo faltaron estos por las cadenas de bronce, el de estribor inmediato al ayuste de cáñamo, y el de babor por el grillete de junto á la pala. Lo grueso de la mar y el estado del tiempo hacia, si no imposible, muy dificultoso el remediar esta considerable avería, y por otra parte el timón, ya sin sujecion alguna, desprendida completamente la cabeza, daba con el oleaje tremendas sacudidas que, haciendo estremecer todo el buque, nos inspiraban serios temores por la resistencia de los machos y por la mayor avería que pudiera ocasionarnos un agua de consideracion abierta en el codaste. Afortunadamente despues de siete horas de penosísimo trabajo en el agua, en que se distinguio mucho, haciéndose por cierto digno de alguna recompensa, el marinero José Camps, se logró al fin pasar un calabrote ayustado á un orinque por la cadena del varon de estribor, colocando un grillete de hierro en reemplazo del de bronce partido, y firme en la misma banda el orinque para gobernar á babor, los dos cruzados sobre el timón; en seguida se guarnieron al cabrestante, introduciéndolos por las portas de popa de la bateria, y aquel hizo las veces de rueda hasta la conclusion del viaje á Manila. Sin embargo, por lo que podia suceder, se emprendió desde luego por nuestros herreros, trabajando dia y noche sin levantar mano, la construcción de una caña de hierro para colocar abrazando la pala del timón por fuera, hecha del cepo de un anclote.

Despues de anochecido, hora en que se concluyó de remediar del mejor modo posible tan seria avería, arribamos en demanda del estrecho de San Bernardino, gobernando perfectamente con el cabrestante y los orinques durante la noche. En la amanecida, aprovechando el haber calmado algo la mar, pasamos unos calabrotes por los primeros argollones de suspension en refuerzo de los orinques. El tiempo siguió cerrado y el viento fresco del NE., sin haberse podido hacer observaciones.

Seguimos el dia 24 navegando con muy poco aparejo, en razon á que
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la distancia que nos faltaba para embocar el estrecho de San Bernardino era demasiada para poder andarla en el dia, y corta para quedar empeñados sobre las islas durante la noche. Por este motivo á las ocho nos vimos obligados á ponernos á la capa, en cuya posicion nos molestaba bastante la mar gruesa del NE., y lo que era peor, hacia trabajar mucho el timon, inspirándonos temores de que faltasen otra vez las argollas de los varones y las de suspension, que en vista de lo que ya habia sucedido, no conceptuábamos de la mayor confianza. Así pasamos la noche, manteniéndose toda ella el viento fresco, la mar gruesa y el cielo y horizontes cerrados en garua y espesa niebla.

A las tres de la mañana arribamos en busca del estrecho, á pesar de la cerrazon y de dos dias sin haber podido observar, haciéndose indispensable el aventurar algo en la mala situacion en que nos hallábamos.

Por fin, al amanecer, avistamos la tierra reconociendo á poco el monte y volcan de Bulusan, altura notable de la isla de Luzon y punto aparente de recalada; y á las seis y media, habiendo despejado el tiempo, se vieron igualmente las islas de Baliquatro y el islote de San Bernardino, dirigiéndonos desde luego á embocar el estrecho que lleva su nombre, lo cual verificamos poco despues. Ya dentro del archipiélago, se avistaron entre las islas varios buques del cabotaje de Manila.

La escena había cambiado por completo, y el contraste para nosotros, despues de las averias y de los dias de continuado mal tiempo que acabábamos de pasar, era por cierto de lo más agradable. Aquella mar serena como la de un extenso lago, apenas rizada por una brisa suave que nos traía en sus alas perfumadas los penetrantes aromas de las montañas y de las salvas virgenes de la multitud de islas que íbamos costeando de cerca, cubiertas todas de verdura y de frondosa vegetacion; la perspectiva de alguno que otro pueblecillo indio, destacándose en lo alto de una colina, medio escondido entre las brumas de la tarde en el fondo de un ignorado valle, ó situado en la risueña orilla de alguna de aquellas pintorescas ensenadas, dominando en todos ellos la iglesia ó el convento de misioneros con su elevado campanario, símbolo del cristianismo y de la civilización; la magestad y belleza de aquel magnífico panorama que se iba desarrollando á nuestra vista, en el que se mostraba en todo su esplendor la vigorosa naturaleza de los trópicos, tenía embargada y suspensa el alma, causando en ella profunda é inolvidable sensacion.

En los días 25 y 26 recorrimos el trayecto de unas 90 leguas que tiene el estrecho de San Bernardino desde el islote de este nombre
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hasta la punta de Santiago, barajando al N. la costa meridional de la extensa isla de Luzon, una de las más grandes del mundo, y al S. las de Samar, Tigao, Masbate, Burias, Sibuyan, de Tablas, Marinduque y Mindoro, que son las más notables, sin contar otra multitud de méños importancia, disfrutando á cada paso de las bellísimas escenas que hemos procurado describir, con un tiempo delicioso y la mar como un lago. En la noche del 26 franqueamos la angostura entre Luzon y la isla Verde, amaneciendo el 27 á la vista de la isla del Corregidor, situada en la boca de la magnífica bahía de Manila, en cuyo fondeadero dejamos caer el ancla á las nueve y media de la noche, á los cuarenta y nueve días de la salida de Swan River, después de un viaje de 1,376 leguas en extremo contrariado por los tiempos.

A esta hora de la noche vino de tierra una falúa con el mayor general del apostadero y el capitán del puerto, y al día siguiente, á las diez de la mañana, fué un oficial á bordo de la Saint Mary, corbeta de guerra americana que había entrado en la bahía con nosotros, á cumplimentar al comodoro cuya insignia arbolaba, haciendo en seguida los saludos al cañón á la plaza y al jefe del apostadero, y bajando el comandante y oficialidad á presentar sus respetos á las autoridades.

Aquella misma tarde nos hicimos á la vela para el arsenal de Cavite, situado en la parte SE. de la bahía, en donde debíamos reparar todas las averías del viaje.

A las diez de la mañana siguiente, 4.º de Marzo, bajamos en corporación á saludar al comandante general del apostadero, distinguido brigadier D. Manuel de Quesada, hermano del comandante que llevábamos en la Ferrolana.

Eliseo Sanchiz y Basadre.
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CASTRO-URDIALES.

I.

Hay en el pintoresco puertecito de Castro-Urdiales un no sé qué, que indica al menos ilustrado y observador, que los fastos de aquella población construida sobre ásperas rocas azotadas por las furiosas olas del golfo Cantábrico, deben contar hechos dignos de ser sabidos por el arqueólogo y aun por todo el que es capaz de sentir la poesía de los recuerdos. Sin embargo, ni el archivo municipal, ni el parroquial de la villa satisfacen la curiosidad del que los consulta, porque ambos han sido devastados por el fuego y quizá por la incuria de los que en tiempos ya lejanos de los nuestros debieron consignar en ellos las vicisitudes de la población ó al menos conservar los documentos en que se consignaban algunas de esas vicisitudes. Por otra parte, inútil es pedir cuenta á la tradición de lo que allí ocurrió en tiempos algo remotos. Algunas personas hay en la villa que han procurado inquirir la historia de aquellos muros, de aquellos templos, de aquellas fortalezas, de aquellas ruinas; pero sus esfuerzos y su buena voluntad se han estrellado en la falta de documentos y en la oscuridad, y á veces el silencio completo, de la tradición oral.

En una nota que el autor de estos apuntes acaba de poner á la segunda edición de sus Cuentos campesinos, se leen las siguientes líneas á propósito de otra población cuya historia ofrece la misma oscuridad que la de Castro-Urdiales.

»El amor á la patria, el amor al pueblo en que se ha nacido, me ha parecido siempre tan noble y tan santo casi como el amor á la familia. No sé qué semejanza encuentro entre el anciano que evoca la historia de su aldea, y el anciano que evoca la historia de su familia. ¿Por qué,
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me he preguntado muchas veces, no procurará el gobierno supremo de la nación estimular el patriotismo de los pueblos, el amor de los habitantes á la localidad en que nacen y viven y aman y trabajan y mueren? Sabido es que el amor al hogar y la familia es el más fecundo manantial de patriotismo. La localidad en que se vive y el vecindario que la puebla, constituyen un segundo hogar y una segunda familia. Engrandézcase, embellézcase, glorifíquese la localidad con la poesía de la historia que es la poesía de los recuerdos, y los moradores la amarán mucho más. Para eso todos los municipios debieran tener sus anales en que se consignaran año por año todos los sucesos importantes ó simplemente curiosos, que ocurriesen en la localidad. Los cronistas debieran ser los secretarios de ayuntamiento, y al terminar el año, la municipalidad debiera dar su aprobación á la crónica correspondiente á los últimos doce meses para depositarla en el archivo municipal. Así todos los pueblos tendrían sus anales que, andando el tiempo, serían de una utilidad inmensa para la historia particular del pueblo y para la general de la nación.

Si los anales á que se alude en estas líneas, se vinieran escribiendo desde hace algunos siglos, quizás, aunque el fuego ha devorado más de una vez los archivos de Castro-Urdiales, el viajero no preguntaría inútilmente la historia de aquel monasterio de la edad media, cuyas ruinas se ven sobre un altísimo peñón en una de las montañas que dominan á Castro-Urdiales; ni la de aquella antiquísima iglesia de Santa María, y aquel castillo, y aquel atrevido puente, y aquella ermita que se alzan sobre el mar, en la parte más prominente de la península ocupada por la villa, ni la de la del cinturón de fuertes murallas que rodea la población, ni la de la misteriosa puerta de Brazo-mar.

A poco más de un kilómetro de la puerta principal de la villa, á la orilla del río que baja del valle de Sámano, donde tal vez existió el Amanum portus citado por Plinio, se ve una puerta con todas las apariencias de haber estado fortalecida; todos se preguntan el objeto que aquella puerta tuvo, si la población se extendió hasta allí en tiempos antiguos ó si circunscrita la población á sus actuales límites comenzaba allí su recinto fortificado; pero nadie recibe una contestación categórica y generalmente esta última suposición es la que prevalece.

El autor de este artículo, aunque aficionado á los estudios históricos y arqueológicos, se dedica muy poco á ellos, no tanto porque trabajos literarios de otra índole no se lo permiten, como porque se cree muy poco apto para ellos; pero aficionado á la villa de Castro-Urdiales
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porque en ella están algunos de los recuerdos de su infancia y algunos de los leales amigos que dulcificaron su tristeza, cuando hace pocos años fué á pasar algunas semanas en aquella pacífica roca, ha hojeado nobiliarios y códices y cronicones para averiguar las antigüedades de Castro y á este trabajo debe el poder hoy revelar el misterio de la puerta de Brazo-mar.

Tiene la villa de Castro-Urdiales una gran semejanza con el hombre de verdadero mérito que pasa la vida haciendo heroícos esfuerzos para alcanzar el puesto que á su mérito corresponde, y aunque el triunfo no corona sus esfuerzos, sigue trabajando, trabajando sin que desmayen un instante su aliento y su fe.

Verdadero mérito tiene Castro. Si la mano del hombre perfeccionara un poco la obra de la naturaleza, Castro podría ser un excelente puerto de refugio, el mejor del proceloso y agitado golfo cantábrico. Pocos ó ninguno hay en las costas del Océano ni en las del Mediterráneo que en el estío ofrezcan al habitante del interior la suave temperatura y el dilatado horizonte marítimo y las verdes montañas y los profundos y tranquilos valles que Castro y sus cercanías le ofrezcan. Colocado el observador en el peñón de Santa Ana, sus ojos no se cansan de contemplar al inmenso y agitado piélago cuya cólera parecen desafiar al Occidente la península de Santoña y al Oriente el cabo de Machichaco. Y si se aleja un poco de la villa, ya caminando por la costa hácía el Oriente ó el Ocaso, ya dirigiéndose al Mediodía, la espumosa ensenada de Dicido, las risueñas colinas y los tranquilos valles de Onton y Miño, la quebrada llanura de Urdiales, las altísimas montañas de Cerredo, la apacible vega de Sámano sembrada de blancas caserías que parecen un rebaño de ovejas cuyo pastor es el campanario que se alza en medio de ellas, las umbrias de Brazo-mar y Donbergon, los alegres campos de Santa Clara y la Loma, el fértil y sombrío Otones con sus perpendiculares picos calcáreos y sus palacios y sus ferrerías y sus molinos y su fresco río sombreado de castaños, todo esto, formando singular contraste con el furioso Océano que á veces lanza sus olas por encima de las casas de la modesta villa cuyo nombre encabeza este artículo, le hará bendecir á Dios que tan grande se muestra en la variedad de sus obras.

La desventura pasa hace muchos siglos sobre aquel hermoso pueblo de hidalgos y de pobres y honrados pescadores que al son del tamboril y de la alegre vasca-tibia, todos los días, antes de la alborada, se lanzan en una frágil barquilla al traidor Océano, tal vez para no tor-
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nar á ver á los que quedan en la ribera! Incendios casuales en la edad media, incendios intencionales por las armadas inglesas en los siglos posteriores, el incendio, el saqueo y la matanza por los franceses casi en nuestro tiempo, no han bastado á abatir el ánimo y la perseverancia de Castro, que sacrificando tal vez el pan de sus hijos á su sed de progreso y honra, construyó hace treinta años una hermosísima carretera desde sus muros á cerca del Ebro; que hace pocos ha abierto otra hasta el territorio vizcaíno; que últimamente ha edificado un lindísimo coliseo y una hermosa lonja de contratación, y que proyecta otras mejoras dignas de los pueblos más cultos.

Pero dejemos estas observaciones que harán más après nature que nosotros los numerosos forasteros que en el momento en que escribimos buscan la honrada y cordial hospitalidad de los castrinos, y contemos lo que tal vez no sabrán los castrinos y sus huéspedes.

II.

Allá por los años de 1360, la población de Castro-Urdiales se extendía hasta Brazo-mar donde daba ingreso á ella una puerta defendida por saeteras y matacanes, siguiendo hasta donde después se construyó la puerta que hoy da entrada á la villa, una larga y poblada calle en que moraban los principales mercaderes y navieros.

En aquella montaña de forma cónica que domina las marismas de Brazo-mar había un castillejo constantemente guarnecido por gente de armas que mantenía á sueldo Fortun Urtiz, rico hidalgo cuya casa solariega, muy bien fortificada, estaba no lejos de aquella montaña, es decir en Resasno, cerca de Mioño.

Los moradores de Castro-Urdiales y Fortun Urtiz de Resasno estaban perpétuamente en guerra, porque este pretendía tener derecho á imponer ciertas alcabalas á cuantas mercancías entrasen en Castro y aquellos negaban que tal derecho tuviese.

Tuvíésele ó no Fortun, lo cierto es que con ayuda de la fortaleza con que dominaba á la villa y sobre todo con que dominaba las vías que conducían á Castro, los servidores de Fortun cobraban alcabala por cuanto atravesaba la puerta de Brazo-mar.

Repetidas veces los castrinos atacaron el castillejo que dominaba la villa; pero defendido este por la naturaleza y por buenos, aunque pocos ballesteros, resistió sus ataques de que se veía libre el castillo de Resasno, pues los moradores de Castro no se atrevían á atacarle