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Revista española (Madrid. 1862) (1862-07-30 00:00:00), página 39

LOS MISERABLES

POR

VICTOR HUGO.

CRÍTICA LITERARIA.

(CONCLUSION.)

En tiempos inquisitoriales se rebelaba un famoso benedictino español contra los argumentos de autoridad y se declaraba ciudadano libre de la república de las letras. Después del camino ya andado venturosamente hacia el progreso se resentiría de absurdo que el nombre de un autor impusiera silencio á la crítica y no dejara arbitrio más que para el aplauso. Otros ceden al temor de ser mal juzgados por los que se proclaman amigos de la discusion y pecan de intolerantes contra aquellos que no les hacen caso, quien estas líneas traza sobre la última obra de Victor Hugo, no dirá que tiene el valor de sus opiniones, porque le parece un galicismo de á fólio: pero sí que en literatura es hijo de la imprenta periodística y que nunca renegará de su madre, ni haciéndose órgano de otras ideas que las suyas propias, ni quejándose de que se le atribuyan las que no han pasado por su mente. Muchos lectores no comprenderán el significado de estas frases, ni tampoco les hace al caso; ellas responden á suposiciones falsas de algunos, y no hay para qué insistir más en la materia.

Recientemente se ha suscitado la cuestion de si la novela de Víctor Hugo se debe titular en castellano Los Miserables, ó Los Desdichados, ó Los Ruines, y esta polémica trae á la memoria el título de Menoscabo y vuelco del imperio romano, dado á la notabilísima obra de Gib-
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dades de esa administracion? ¿Ha hecho cuanto debia y podia hacer para dar á los tribunales de justicia toda la garantia que reclama la necesidad en que tan á menudo se encuentran de pedir auxilio á las ciencias médicas? ¿Ha tenido en cuenta lo que justamente se debe á la ciencia y á la clase facultativa que va á prestar ese servicio? ¿Ha considerado como debia que, por encima de los médicos forenses y de los mismos tribunales de justicia, hay la sociedad española, sobre la cual han de refluir las ventajas ó inconvenientes de la organizacion que nos ocupa?

Hé aquí unas cuantas cuestiones que merecen serio exámen, y á las que nos proponemos dedicar algunos articulos, con el objeto de contribuir por nuestra parte, en lo que se nos alcance, á la completa realizacion de un pensamiento, que por desgracia no vemos más que esbozado en el decreto del Gobierno.

Nos complacemos, como el primero, en ver que al fin el ministerio de Gracia y Justicia se haya decidido á dar á los facultativos, que sirven á los tribunales de justicia en las actuaciones periciales de esa especial incumbencia, cierto carácter oficial, estableciendo algunas reglas para el nombramiento de esos facultativos, el ejercicio de sus funciones y los honorarios que han de devengar, según los casos y servicios.

Siquiera el conjunto de esas reglas sea sumamente rudimentario, incompleto, é insuficiente para llenar el alto fin á que está destinado, siempre es preferible á la total negacion de ellas y á la arbitrariedad, desorden ó anarquia, que hasta aquí ha reinado, en punto al servicio médico-forense.

Sin embargo, no podemos abstenernos de lamentar y muy de veras que, pudiendo ser desde luego ese paso de mayores y más ventajosas consecuencias, y dado desde su principio, en terreno más original, más sólido y espacioso, se haya preferido empezar por darle timidamente, con cierta vacilacion y regateo, y en el terreno mezquino y deleznable de la rutina y de la imitacion á todas luces desdichada de lo que en otros países se hace.

Pudiendo salir del primer golpe con proporciones de gigante, se ha preferido darle á luz con la exigua talla de un pigmeo.

Pudiendo ser inmediatamente una organizacion gallarda, robusta, bien proporcionada y simétrica; se ha preferido comenzar por un engendro raquitico, enclenque, sin armonía ni proporcion. Pudiendo nacer eminentemente viable, se ha querido que viniera al mundo prác-
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bon por un traductor de nuestros días. Si no estuviera legítimamente comprado el derecho exclusivo de verterla á nuestro idioma por un particular ó una compañía en virtud de los tratados vigentes, siquiera sean de grande utilidad para los autores extranjeros, y de ninguna para los nacionales, cada traductor la podria sin duda titular á su antojo; pero después de leída toda, solo por el empeño de sostener una opinión ya emitida se concibe que haya quien oponga reparos al título con que se da á la estampa.

No es recomendable la novela bajo el punto de vista del arte. Aun cuando por bien de la literatura hayan perdido los preceptistas la categoría de dictadores; aun cuando no sea admisible que se pongan trabas al genio; aun cuando esté demostrado que la inspiración há menester libre campo, á los ojos salta que atenta contra la eterna ley del buen gusto quien produce una obra, donde el hilo de la narración se rompe á menudo con digresiones prolijas y enclavadas allí como á mazo. Al parecer Victor Hugo se propuso en distintas ocasiones dilucidar varias materias á su modo, y hallándose con opúsculos diversos, le ocurrió la idea repentina de ensartarlos todos en una sola obra. Tal semeja la base de la novela, que ha dado ocasión á dictámenes tan opuestos dentro y fuera de España.

De Los Miserables se pueden perfectamente entresacar disertaciones, ó descripciones ó relaciones acabadas de la significación histórica y social de los monasterios; de la batalla de Waterloo con todos sus accidentes y consecuencias; del verdadero carácter del reinado de Luis Felipe; de la insurrección republicana que tuvo lugar al tiempo de conducir las cenizas del general Lamarque al cementerio; de la jerga que habla la gente del bronce, jerga llamada argot en francés y caló en castellano; de la historia de las alcantarillas de la capital de Francia, para dar salida á las aguas inmundas. Interés tienen bajo diferentes conceptos semejantes relaciones, ó descripciones, ó disertaciones; pero se lo quitan al conjunto de la obra, en términos de producir cansancio no pocas veces.

Por fuerza han de impugnar igualmente el libro de Victor Hugo bajo el concepto de las ideas los que no las profesen republicanas, aunque también abominen el despotismo y el terrorismo, y amen el progreso en pendiente suave, y aunque deseen luz para el pueblo, si bien la luz de la verdad y no la de la apariencia vana. De necesidad es trabajar sin descanso por la ilustración y el bienestar de la muchedumbre, pero sin engañarla deliberadamente, estimulándola á conce-
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bir esperanzas de realizacion imposible, como lo son á todas luces las de reconstruir el paraíso terrenal en el mundo, que siempre será valle de lágrimas hasta la consumacion de los siglos, por más que los adelantos morales se realicen á la par que los materiales de uno en otro. Aun cuando la república universal deje de ser un sueño, no quedarán suprimidas las calamidades, ni las flaquezas á que está sujeta la especie humana.

De mano maestra pinta Victor Hugo al rey Luis Felipe, y no vacila en afirmar que bajo su cetro la imprenta y la tribuna y la conciencia y la palabra fueron libres ¿de qué otros elementos necesita el progreso para abrirse paso en el mundo? ¿Cómo describe después con fruición la intentona de los republicanos a los dos años de establecido tal orden de cosas? ¿A qué entretenese horas y horas en la contemplacion de una barricada? Explicacion tiene legitima la revolucion de Julio de 1830 y perfectamente la da Victor Hugo, pues los Borbones restaurados tuvieron la simplicidad de creer que su casa poseía el derecho divino, y que Francia no poseía nada, y que rama desprendida del tal derecho era la carta otorgada por merced al pueblo, hasta el dia en que de nuevo le pluguiése al rey hacerla suya. De aquí provino la publicacion de las famosas ordenanzas, é inmediatamente siguiose la caída de la rama primogénita de los Borbones. Contra la monarquía de Luis Felipe no hubo esa razon ni otra equivalente á los dos ni á los diez y ocho años de fundada, que fué cuando se vino abajo. Donde la imprenta y la tribuna son libres, según confesion espontánea y explícita del autor de Los Miserables, si se levantan barricadas y se suscitan convulsiones, la libertad y el progreso se tienen que vestir de luto. Bajo el reinado de Luis Felipe era Francia la antorcha de las naciones: desde la tribuna difundian la luz sus oradores; con las cien voces de la imprenta sus publicistas: varones eminentes cultivaron con honra propia y general fruto los diversos ramos del saber humano. ¿Qué se hizo de tanto esplendor y de tal gloria? Unos mismos guarismos siempre darán por resultado igual suma. Contra la república en Francia no hay necesidad de oponer argumentos de cosecha propia; ahí están los años de 1793 y de 1848 atestados de lúgubres sucesos, que mueven á espanto. Contra la primera república se armó toda Europa: contra la segunda solo Francia; ambas cayeron bajo terribles golpes de Estado, y siempre con daño de la libertad y del progreso de las luces; y á la verdad no se hallan datos en la última obra de Victor Hugo que destruyan la mala impresion de aquella existencia desasegada continuamente y siempre á
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inmensa distancia del reposo. A la muchedumbre no se la educa en los tumultos, sino en las escuelas, y así con la fundacion de las piás San José de Calasanz hizo más en su abono que todos los corifeos de motines.

Para nada sirve la historia, si no han de aprovechar sus lecciones; de la de Francia republicana hemos aprendido que de los cuarteles sale el orden opresor é intransigente cuando la libertad se revuelca por las calles y arrastra por el lodo su aureola del cielo. Entre la anarquía de todas horas y el cesarismo omnipotente, se inclina el buen sentido á optar por la monarquía constitucional de Luis Felipe con sus luminosas y fecundas luchas parlamentarias, con sus polémicas vehementes y propagadoras de la ilustración á raudales, con sus cotidianos progresos en las ciencias, con su literatura propia y de precio sumo. No valen poemas para el buen régimen de las sociedades, ni para mejorar la condicion de la muchedumbre. Al extravío se la impulsa con proclamar que la usurpacion de la autoridad está simbolizada en los tronos; que no hay guerras extranjeras, ni civiles, sino guerras justas é injustas, y que la monarquía es el extranjero; que se acabarán las guerras así que desaparezcan los reyes. Buenos son los cuentos de magos para entretenér á los niños: mas con la mejor buena voluntad perjudican á las masas populares los que la inculcan sus sueños galanos, con el color de ser posible su realizacion absoluta, y de impedirla únicamente los privilegiados, atentos á los intereses, y no á los derechos ni á los principios.

Fatalidad es de los franceses que les prometan la paz los imperialistas, y que hayan de combatir sin reposo, ora en Crimea, ora en Italia, ora en las cumbres de Loreto y de Guadalupe; y que les prometan la paz los republicanos, sin fuerza para impedir que la capital de la civilización se transforme en sangriento campo de batalla. Segun el testimonio de Victor Hugo, contra la república y no contra la monarquía se levantaron en Paris las dos barricadas más famosas; una en el arrabal de San Antonio, y otra en el arrabal del Templo, al estallar el año de 1848, por Junio, la más formidable guerra de calles, de que se haceencion en la historia. Cabalmente la doctrina con que Victor Hugo justifica la represion de aquel movimiento desenfrenado, se debe aplicar á la represion de todo atentado contra las leyes, cuando estas dejan libre curso á los debates, para que la razon prevalezca á fuerza de perseverancia y tras de ganar las voluntades con la persuasion, vivilcadora. Mientras la imprenta y la tribuna sean como el punto de
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apoyo, que anhelaba Arquimedes para mover el mundo con una palanca, todo lo que no se haga por la via del apostolado, todo lo que se intente con violencias y desmanes, por necesidad retrasará el progreso y la ilustracion y el bienestar de la muchedumbre. Bajo la monarquia y bajo la republica y bajo todas las formas de gobierno, siempre habrá diversidad de talentos como la hay de fisonomias, y siempre habrá quienes llamen hábiles á los de mayor suficiencia; siempre habrá hombres dados á la holgazanería y hombres aplicados al trabajo, como hay pródigos y ruines, y siempre habrá quienes llamen desheredados á los que nada son y nada tendrán nunca, porque no se han dedicado á nada. Jamás se hallarán satisfechos todos, y según la teoría de Victor Hugo, siempre serán excusables las insurrecciones ó los motines.

Imposible parece que haya afirmado una inteligencia tan elevada como la del autor de Los Miserables, que terminarán las guerras así que no haya tronos, precisamente cuando los Estados Unidos, donde la autoridad real tuvo influencia muy escasa hasta en los tiempos de ser colonias inglesas, y donde el espíritu democrático lo domina todo, se hallan comprometidos en una gigantesca lucha, á la que no se vislumbra remate. Allí no hay monarcas, y sin embargo arde la guerra con intensidad espantosa, y corre á torrentes la sangre de hermanos. Mientras haya vías legales para procurar el progreso, jamás será corrupción establecer á mano armada ni monarquías donde existan repúblicas, ni repúblicas donde haya monarquías, y de este respeto á lo existente, nadie saldrá más gananciosa que la muchedumbre. ¡Dios me libre de rendir párias al pesimismo, aunque suene en boca de Horacio! Admirador soy de nuestro siglo, y se me figura superior á los precedentes en todo y por todo, así como abrigo la esperanza de que en todo y por todo le aventajarán los venideros y con progresión maravillosa.

Sin el auxilio constante de los hombres de buena voluntad, no se reforman los abusos, ni se promueven los adelantos, ni se descubren específicos para cicatrizar las llagas sociales: á menos iría siempre la humanidad y de desventura en desventura, si los que merecen la preeminencia de figurar como sus guías se cruzaran de brazos y no movieran las plantas por temor á los tropiezos y á las fatigas.

De vario carácter son los obstáculos con que luchan las inteligencias superiores que al desarrollo de la civilización se dedican llenas de fe y entusiasmo, y ciertamente no son de poco bulto los creados por los artífices de utopías, al lanzarse á lo porvenir con espíritu
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aventurero y visionario, y anunciando vergeles donde no hay mas que precipicios.

A mis ojos limitan la accion de la Providencia cuantos sobre el pié forzado de una exclusiva forma de gobierno construyen las felicidades. San Vicente Ferrer exhortaba á la muchedumbre en uno de sus sermones á no pedir lluvias, sino cosechas, al Todopoderoso. De repúblicas estuvo llena Italia, y teatro fué de sangrientas rivalidades y víctima de extranjeras dominaciones; bajo la monarquía marcha hoy á la unidad y á la independencia de victoria en victoria, y presto no se llamarán como nacion mas que italianos los que entienden á Dante, Manzoni y Cantu sin saber mas que la lengua nativa. No hay reyes en la antigua América española, y con todo siempre arde la guerra sobre aquel privilegiado territorio, que presentaría la imagen del paraíso hasta donde cabe en lo humano, si no fueran ilusorias las teorías de Victor Hugo, que presagia todas las grandezas y prosperidades y la desaparición de todas las desventuras para cuando caigan los tronos. Bien hace en sacar á debate sus doctrinas: así no suenan únicamente en los oídos de aquellos á quienes pueden alucinar con su poético aparato, sino que también llegan á noticia de los que de las lecciones de la experiencia y de la luz del buen sentido sacarán sólidos argumentos para impugnarlas y reducirlas á polvo.

¿Qué es en su esencia el libro titulado Los Miserables? Según Victor Hugo, en el conjunto y en los pormenores, cualesquiera que sean sus intermitencias, sus excepciones y sus flacos, de un cabo á otro es la marcha del mal al bien, de lo injusto á lo justo, de lo falso á lo verdadero, de la noche al día, del apetito á la conciencia, de la podredumbre á la vida, de la bestialidad al deber, del infierno al cielo, de la nada á Dios; siendo punto de partida la materia y punto de llegada el alma, viéndose la hidra al principio y el ángel á la postre. Para quienes le tengan por oráculo, así parecerá sin duda con aplicación al cúmulo de cuestiones trascendentales que suscita en el curso de la obra; por mi parte sólo al protagonista juicio aplicables tales aseveraciones de todo punto.

Juan Valjuan aparece en escena de vuelta de presidio con saña hacia la sociedad toda, y con propósito de tomar amplia venganza de la injusticia de que ha sido víctima por espacio de diez y nueve años: por fortuna le regenera un prelado virtuoso con su evangélica mansedumbre y su caridad vivificadora que le hablan al alma, y tras de robar maquinalmente una moneda á un infeliz niño, su corazón revienta
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en saludable llanto y se hace otro hombre. Con su industria enriquece toda una comarca, á la par que labra legitimamente su fortuna, y logra la consideración general en premio. A todas estas ventajas renuncia honrosamente cuando sabe que otro hombre está á punto de padeecer por su causa, y se denuncia á sí propio. Otra vez en presidio y por toda la vida, se escapa venturosamente, después de salvar la existencia de un semejante suyo, con aplauso general del pueblo, que pide su perdón á voces. Por muerto le dan todos, y así ya se cree en aptitud de consagrarse á la ventura de una pobre niña, fiada por su madre á gentes codiciosas y sin conciencia. Para Juan Valjuan ya no hay más mundo que la hija de Fantina: hombre de limpias costumbres y con el corazón ya cerrado á las malas pasiones, en el amor paternal á Coseta vincula todas sus esperanzas, sin más deseos que los de criarla á su lado y no separarse nunca de ella. Tiempo tuvo para retirar sus caudales de la casa donde estaban depositados y ponerlos en lugar oculto, y así no le faltan elementos para realizar sus ilusiones. Pero la autoridad representada por la policía, y la policía representada por Javert le obligan á abandonar su escondida vivienda. Por dicha, encuentra asilo más seguro dentro de un convento de monjas, donde le admiten de hortelano, y donde Coseta entra de educanda. Con procurar que vistiera el hábito religioso, Juan Valjuan cumplía el anhelo de vivir y morir á su lado; pero fuerte contra las sugestiones del egoísmo, no la quiere de ningún modo sacrificar en perpetua clausura, sin que libremente elija tal estado luego de conocer algo el mundo. Espontáneamente brota el amor de su alma á la vista del joven Mario; sus ojos se lo dicen todo, sin que Juan Valjuan se entere de nada. Cuando le asaltan sospechas, de pronto deja de ir á paseo al jardín de Luxemburgo y muda también de domicilio, y por completo desorienta al amante, y se felicita de que la ausencia traiga á la mente de Coseta el olvido; todo sin promover explicaciones y obrando como sin intención deliberada y con la esperanza de que no haya quien le arrebate su única ventura. Cuando llega á tener indicios de que Mario ha descubierto su nueva morada, ya no halla otro arbitrio que poner tierra de por medio. Mas entonces Mario y Coseta no se hablan con los ojos, sino que se ven todas las noches y apuran las inefables delicias de muy castos amores. Naturalmente complicados los sucesos por la fecunda imaginación de Víctor Hugo, se efectúa la presencia de Juan Valjuan en una barricada, donde se bate Mario y donde Javert está preso y condenado á muerte, y á los dos salva del peligro; á Javert fingiendo
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que le mata de un pistoletazo; á Mario, sin sentido, llevándosele en hombros con graves heridas por vías subterráneas durante horas y horas hasta la casa de su abuelo. Fijamente simpatizarán los lectores con el antiguo presidiario, cuya abnegación llega á lo sumo por la felicidad de la hija de Fantina. Más tremenda noche pasa Juan Valjuan á solas durante la noche de la boda de Coseta que la de la víspera de ir á Arrás á denunciarse á sí propio. Todo lo que sigue á sus fluctuaciones pertenece al género de lo sublime. Derecho tienen los lectores de la traducción española de Los Miserables á que no se les quite la ilusión de la lectura con anticipar las diversas peripecias y el desenlace. Ya lo conocerán á su tiempo, y de cierto no con ojos enjutos. Por supuesto que ante un hombre como Juan Valjuan la ley no sería inflexible, ni la autoridad sería inexorable, y su rehabilitación se operaría en la tierra. Asimismo lo reconoce tácitamente Víctor Hugo, pues el fin que depara á Javert y las circunstancias que lo determinan á las claras, testimonio son de que la autoridad no sujetaria á la regla común á personas de tales virtudes.

Bello tipo son M. Mabeuf y el pilluelo de Paris y el abuelo de Mario en sus diferentes contrastes. Intercadencias de interés y fastidio se experimentan al leer de seguida Los Miserables, menos en el último tomo, donde todo es acción dramática y del mejor efecto: maravilloso lo tiene á todas luces la escena entre el viejo Thenardier y el joven Mario; y todas las almas accesibles al sentimiento acompañarán á Juan Valjuan con vivísima simpatía á sus soledades.

Después de pintar Víctor Hugo á Coseta, aún resulta más deformé el retrato de su madre Fantina, presentada como tipo de recato, á pesar de no haber negado ningún favor á su amante. En nada se parecen los puros amores de Coseta á los descocados de Fantina; por eso es interesante la primera y no la segunda; por eso la novela de Víctor Hugo flaquea por la base, al culpar á la sociedad de las lirivandades de Fantina, como al culpar de la condena de Juan Valjuan á la legislación vigente en Francia.

A mi ver, Los Miserables no pertenecen al número de las obras que hacen época en la literatura: si Víctor Hugo no tuviera bien sentada su nombradía, lo que es por este libro poco le sobreviviría su fama. Como obra de propaganda republicana, tampoco me parece de efecto, y lo testifica la circunstancia de circular en Francia con licencia de la imperial censura. Con bombo y platillos se ha anunciado su aparición por toda Europa, y después de leída se recuerda involuntariamente la
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antigua fábula de El Parto de los Montes. Sin embargo, tiene muy selectos pasajes; sobre el amor contiene delicadezas de sublimidad absoluta y de poesía encantadora. A nadie le pesará de positivo llevar á cabo la lectura. Tal vez se aburra á menudo, como cuando se camina por barrancos pantanosos ó por desiertos arenales; pero de vez en cuando saldrá á floridas llanuras, y por bien empleada tendrá la fatiga.

ANTONIO FERRER DEL RIO.