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S. No se sofoque usted, que hemos llamado ya la atencion de las gentes. Lo mejor es que tome usted esta bota y que hagamos completamente el cambio. En el estado en que se encuentran nuestros pies, yo apelo al público sobre la pertenencia de nuestro calzado, y á fe que es cuestion muy dudosa. Usted podrá matarme, pero descalzarme es cosa más difícil. Tome usted la bota y venga el compañero amarillito.

H. De ira... de ira me rio y rabío, y no encuentro qué hacer. La bota no me entra y la he arrojado al estanque grande...

S. Esa ya es otra cuestion. Usted buscará remedio; yo en posesion estoy, y no vuelvo por la bota, usted cuidará de completármelas; entretanto, el que perdió el calzado, justo es que vaya descalzo.

H. Hombre, digame usted de una vez si es que se ha propuesto desesperarme, y que aquí nos emprendamos á bocados ó arañazos. Por última vez le digo que venga mi calzado...

S. En eso está usted equivocado.

H. ¿En qué?

S. En que será la última.

H. Toma, y ha echado á correr; y yo pobre de mí ¿cómo seguirle? Lloraría. Me arrancaría los cabellos. Paciencia... Me lleva mucha delantera. Ya atraviesa el patio. Ya baja la cuesta ¡Ay mi pié! ¡Por piedad! ¿Pero á quien me encomiendo?—Toma, y tira á la izquierda, á la puerta de Atocha. Por fin se para á la del hospital. Ya le cogí. Me ha de dar usted una satisfaccion; la burla es muy pesada. ¡Venga mi calzado!

S. Venga mi bota. Entendámonos, esto no tiene más que una com- postura. Sosiéguese usted. Un carruaje para los dos; pero yo estoy en posicion más ventajosa, y no debo pagar.

H. Bien mirado no hay mejor remedio, á reserva de matarle luego.

S. Señor portero, ¿me daría usted razon del encargado del libro de entradas y salidas de este santo hospital? Está bien; ¿con que adentro en el despacho?

H. ¿Qué buscará este hombre en el hospital? ¿Querrá concluir sus malas chanzas haciéndome encerrar por loco? ¿Ó qué partido querrá sacar hasta de los tristes moradores...?

S. Beso á usted la mano. Desearia me digera usted de un tal Demetrio, en qué sala está, y qué número, para un asunto importante... ¡Ah! ya, con que se necesita saber el apellido y la fecha de la entrada? El caso es que... Solo sé que es jardinero, y que trabajaba en el Retiro... ¿Qué me dice usted, buena mujer? ¿Su marido de usted y padre de tres hijos? ¿Y qué es eso de estar con el candilón?... Sí, pero
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todavía puede ser tiempo... Con que San José, número 14. ¿Podría pasársele un recado?... Hombre ¿qué tiene de particular? Y, demos que materialmente hubiera espirado, podria haber dejado algun encargo ó al capellan, ó al hermano obregon, ó á los enfermos de los lados... Perdone usted, buena mujer, pero cada uno piensa en su interés; y sino déjelo usted encargado á los otros. No tengo gana de burlarme, ni es ocasion de eso. Se trata de una cosa importante... Cierto que me da usted lástima y los pobres niños, y segun usted dice sin pan. Pero Dios es el padre de los pobres, y hay mucho bueno en este Madrid... Me parece que lo que digo no es para que usted se incomode; antes trataba de consolar á usted. Ya que usted se empeña, le diré que Demetrio me tenía ofrecidas unas cebollas y unas semillas, y... No veo que tenga nada de particular mi insistencia, y méños que autorice á usted para tratarme con grosería, ni soy hombre de consentirlo, ni tiene nada que ver con eso el que no vengan hoy perfectamente uniformes mis dos pies. Nada, nada: preguntar en el número 14, sala de San José. Poco cuesta. Esta gente es feroz; llamar por esto al cabo de guardia para mi expulsion! ¡Qué indecentes! ¿Dónde vive el señor administrador?... Claro está que en su casa, ¿pero en cuál? Sr. D. Homobono, Sr. D. Homobono, venga usted en mi auxilio. ¿De dónde es esta dependencia, de Instruccion pública, ó de Fomento? Usted creo que es empleado de allí, voy á dar una queja, y cuento con...

H. Un carruaje vacío, de retorno del ferro-carril del globo terráqueo. ¡Cochero! ¡Cochero! Gracias al cielo.

S. A la plazuela de Affligidos, número...

H. Pero hombre, no es más natural que me deje á mi primero en mi casa calle de la Magdalena? Mire usted que yo soy el más necesitado, que estoy descalzo.

S. Por eso mismo. Lo dicho: plazuela de Affligidos, número... No soy yo hobo.

H. Este cochero está rematadamente borracho y nos tumba.

S. ¿Supongo que no se me encajará usted encima si llegase ese caso?

H. Pierda usted cuidado... ¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! El que ha volcado es el cochero. ¡Qué costalada! Debe haberse desnueado. ¡Cuánta gente! Y no da señales de vida. Estamos aquí en berlina por más de un concepto. ¿Qué hacemos?

S. Amigo, solo un recurso nos queda: disponer del carruaje, sa-
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liendo usted al pescante. ¡Tontería! el que se sirve á sí mismo, en nada se deshonra. Fuera de que en el dia el oficio de cochero ha dejado de ser bajo. Piénselo usted bien, que es el más necesitado. Yo aquí me estoy aunque sea hasta mañana. Le entran en el hospital. Se conoce que es cosa grave. ¿Qué hacemos? No se decide usted? Lo ve usted; es preciso estar preparado para todo. Pero cuidado no sea que el mal humor nos cueste una desgracia.

H. ¡Arré! Arréeee! Nada, conoce la mano. ¡Virgen santa! ¡El viático y á pie!

S. ¿No ve usted cómo grita la gente que pare? Pare usted con mil de... Señor cura, yo no me puedo bajar porque estoy impedido, y no veo inconveniente, por mi parte, en que entre usted sin hacer caso de mi. ¿Que no puede ser? No entiendo por qué. ¡Qué gente esta! ¿Qué tiene que ver estar cojo y ser judío? Pero estas son cáscaras, y esta una piedra... Esos argumentos?... Me vieron entrar y se empeñan en que es mentira... Cedamos á la necesidad. Cochero, en despachando, al café de Venecia, ¿lo entiende usted?

H. ¡Señor cura, señores, por las animas benditas! que yo no soy cochero ni cosa semejante. Soy un desgraciado que...! ¿Que arree? Bueno.

S. Adios, D. Homobono, me debe usted un par de botas. Yo aquí me meto en esta zapatería, voy á tomar calzado por su cuenta de usted. Conmigo no hay burlas. Espresiones á Carranza.

Epílogo. D. Homobono después de ser objeto largo rato de las burlas de todos los transeúntes, de no pocos conocidos, y de los compañeros, cocheros de plaza, dejó su oficio en la plazuela de Santa Ana, poniéndose en fila y deslizándose suavemente en una zapatería, no sin haber adquirido universal fama de estar loco rematado.

FRANCISCO CUTANDA.
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el suyo y el del saco de noche. De todos modos, ¿quién es capaz de saber lo que una señora puede llevar en un saco de noche? Si es una costurera, que no porque la veas con traje de princesa, has de creer que lo es ni lo ha sido sino de algún teatro casero, guárdate de pedirla una aguja ni una hebra de hilo; no lleva ella en el saco ninguno de esos remordimientos. Un vestido por si se le rompe el que lleva puesto, una manteleta de dos caras para hacer varias, según los tiempos vengan, un par de botas nuevas por si conviene saber donde le aprieta el zapato, un estuche de pomadas y barnices por si le ocurriera ruborizarse ó perder el color con los lances del viaje, algún abanico con el que pueda darse el aire que más le convenga y tres ó cuatro libros de novelas y un devocionario de lujo, no por lujo de devoción sino por ser lujosamente devota, hé ahí el contenido probable de un saco de noche. En el cabas no lleva siambres porque harto fía ella en que la suya le hará comer cuanto encuentre al paso, y solo una Guía del viajero, un espejito á quien poderle preguntar de vez en cuando lo que hace el cabello, un peine para que este se contenga á raya, unos cuantos caramelos por si hubiera necesidad de enseñar los dientes y un frasquito de éter para los accidentes previstos aunque indeterminados, es todo lo más que suele encerrar el esportillo. Alguna vez, no todas, se suele llevar un velo de repuesto, por si las tintas de la atmósfera hicieran preferible el velo verde al negro, ó este al blanco ó al morado; pero este es un verdadero refinamiento de equipaje; esto solo lo hacen las que tienen el viaje como una profesión.

Dejemos por lo tanto de escudriñar la conciencia de los sacos de noche y de los esportillos, y sigamos á la viajera.

Acérase á un coche de alquiler, de los que el vulgo llama tres por ciento, no porque haya tres buenos en cada centenar de ellos, que todos son malos, ni porque los cuadrúpedos que los mueven den tres pasos mientras debieran dar ciento, sino porque estos carruajes fueron uno de los primeros productos del crédito nacional. Acérase, digo, á un coche, abre por si propia la portezuela, mira al cochero, y mientras este sin mirarla quita la tablilla en que está escrito el consabido se alquila, para que no parezca que se alquila el coche con lo que lleva dentro, le dice:—Al Mediterráneo.

El cochero no pregunta nada, y por toda contestación sacude el látigo tres ó cuatro veces sobre las orejas del caballo, echa el cuerpo hacia adelante como para ayudar y dar ejemplo al animalito, y le encamina hacia el Mediterráneo. Pero ya puedes figurarte, lector, que
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DE LA GUERRA EN LOS ESTADOS-UNIDOS

DE SU IMPORTANCIA Y DE SUS CONSECUENCIAS.

I.

Por muchos que sean los accidentes en que hoy vivimos envueltos, por grandes que sean las crisis que en estos últimos tiempos han atravesado naciones importantes y poderosas, todavía debió sorprender y asombrar al mundo la violenta escisión que hace ya cerca de un año quebrantó la Unión americana. Aquella república orgullosa, modelo incomparable para unos, y que debía en su sentir aceptarse como demostración de que las más atrevidas ideas pueden convertirse inmediatamente en secundos hechos; aquella nación considerada por otros muchos como un ejemplo moral y materialmente peligroso; aquel conjunto heterogéneo e indefinible, pero exuberante, sin embargo, en vitalidad y en fuerza de atracción, sucumbía por fin como todos los pueblos á las pasiones y á las flaquezas humanas. La nación que apenas nacida, quería ya fascinar con sus grandezas materiales, la que insaciable de territorios y de mejoras quería en alguna ocasión imponer á la vieja Europa un derecho nuevo fundándolo atrevidamente en una nueva y mas libre manera del desarrollo nacional; el Estado de Estados, constituido por la sola razón de la conveniencia y con el solo principio de libertad, se rompía ya, como se han turbado y disuelto en la marcha elocuente de la historia europea, vastos imperios formados por la violencia y sostenidos por la tiranía. Había pues, en la escisión que ensangrienta las feraces orillas del Mississippi á más de la importancia directa e inmediata que caracteriza todas las alteraciones del orden y de la armonía en este siglo del vapor, en que los pueblos se enlazan de
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mundo á mundo comercial y estrechamente, otra importancia invisible, mediata, moral, que la Europa no podia desconocer; y era de ver á la republica Norte-America, sometida por fin para todo á la dura ley de pruebas y de luchas que en el antiguo continente ha encarrilado siempre los primeros y más difíciles pasos de toda gran nacion.

En vano han recordado las escuelas radicales que la guerra de Norte-América tiene por objeto la abolicion de la esclavitud; en vano han querido los defensores sistemáticos de toda organizacion republicana enaltecer, santificar y presentar con el carácter de excepcional y humanitaria la lucha fratricida de los Estados-Unidos. Los partidos del gobierno, los partidos constitucionales, jueces autorizados para todo lo que es contemporáneo y práctico, comprendieron en Europa desde el primer momento que el fin no justifica los medios y que al declarar la guerra con pretexto ó con motivo de la esclavitud, el gobierno democrático de los Estados-Unidos comenzaba por faltar para el santo objeto de la abolicion, á los derechos, santos tambien, que respecto á la esclavitud misma consigna la constitucion norte-americana, y concluía, por el solo hecho de la guerra, renunciando á sus habituales recursos de mando y de direccion; abandonando, por inseguros y por largos los caminos ordinarios de su vida política.

Confirmadas en poco tiempo la dolorosa gravedad y la doble significacion de aquella guerra, las prensas inagotables de Inglaterra y de Francia arrojaron sobre tan grande acontecimiento la luz de algunos nuevos libros, de numerosos y muy diversos folletos, de innumerables y contradictorios artículos. Pero los intereses de partido llegaron á turbar y á anular la vista de muchos escritores cuando por primera vez la tijaban con atencion y aprovechamiento en el triste y elocuente suceso de los Estados-Unidos, pues conviene recordar que respecto á Norte-América no se sabia en Europa por el comun de las gentes todo lo que desde largo tiempo debiera saberse; y sucedió, como frecuentemente acontece, que lo que se calló en un principio por ignorancia ó por duda, se calló ó se falseó despues totalmente, porque los que debían ilustrar la opinion no prescindieron de las ideas preconcebidas con que estudiaban aquel conflicto, ni se apartaron debidamente del previo espíritu de partido.

Fué, pues, necesario para determinar el sentimiento general, aun en las naciones más adelantadas, que los sucesos, abriendo paso á la realidad, iluminaran poco á poco la inteligencia del público y la de los hombres que le dirigen. Y esa ilustracion experimental que ha producido,
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la verdadera y justa apreciacion de los sucesos del Norte-América, esa elocuencia incomparable de los hechos, era especialmente precisa en nuestra España donde la escasez de libros se deja sentir de un modo particular y tristísimo en todo cuanto se refiere á los elevados problemas, á los grandes acontecimientos del mundo político contemporáneo.

Descubrir pues y patentizar hasta donde alcancen nuestras fuerzas la enseñanza que sobre la cuestion trascendental de Norte-América han destilado varios meses de convulsiones y de catástrofes; demostrar la inmensa importancia de la division que se manifiesta en los Estados Unidos, con una guerra tan cruel, tan devastadora y tan bárbara como cualquiera otra; calcular sus consecuencias probables, principalmente las que á España puedan referirse, eso es lo que hoy intentamos nosotros, con aparente atraso, pero con oportunidad verdadera si se atiende á que hasta ahora sólo la prensa diaria ha consagrado en España algunos trabajos á esta cuestion; eso es lo que nos proponemos, en todo caso sin la pretension de hacer nuevas y graves revelaciones, sin la esperanza de apuntar siquiera consideraciones luminosas; con el solo propósito de agrupar acontecimientos de resultados tan varios como inmediatos, apreciando unos y otros con verdadero deseo de imparcialidad.

II.

Las grandes guerras, como las grandes y fecundas revoluciones, como todas las conmociones profundas y duraderas, no pueden obedecer á causas pequeñas ni á motivos casuales ó de detalle: se resuelven, si, en un momento dado, por una causa ocasional, pero estaban ya indicadas, previstas, motivadas, en el carácter, en la situacion, en el modo de ser de la nación perturbada.

Todos conocemos la historia de la eleccion de Lincoln y el célebre manifiesto de Chicago que aspirando á conciliar el triunfo del Norte con la conservacion de la esclavitud y con la autonomía de los Estados del Sur, fué despues, por una interpretacion harto violenta y por una aplicacion desleal, el origen directo de la actual division de Norte-América. Pero en nuestro sentir, el nombramiento de Lincoln y su conducta en el poder ejecutivo solo puede figurar en la guerra de hoy como figura la imprudencia de un coronel que en instantes supremos ocasiona el rompimiento de hostilidades entre dos ejércitos acampados ó formados, desde mucho antes, arma al brazo y frente á frente. Otras
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causas, otras anteriores y más altas disidencias hay que buscar para explicar la proximidad de los cuerpos beligerantes.

No en la eleccion, ni en el mando de Lincoln, sino en más antiguas y más profundas bases, descansa esa enemistad de Norte á Sur y de Sur á Norte que ha producido en muy contados meses ejércitos tan numerosos como los de las naciones más militares de Europa, y una lucha en que se han renovado escenas no vistas, por fortuna, en las últimas guerras europeas; escenas de saqueo, de incendio, de violación, que el gobierno federal, dueno casi absoluto de las comunicaciones con Europa, ha tenido empeño decidido en ocultar; pero que hemos visto por fin anunciadas en correspondencias impresas, como en estos tiempos se ve todo, años antes ó despues, con su verdadero carácter.

Viviendo aún el insigne fundador de los Estados Unidos, latentes y visibles, como en aquella época debían hallarse, la fe entusiasta y el espíritu de cohesion que caracterizan el nacimiento de las grandes nacionalidades, surgieron ya en la república Norte-americana escisiones y aun conatos de separacion hechos por las dos Carolinas; disidencias positivas y síntomas graves que solo el genio inmortal de Washington pudo contener y conjurar por entonces, sin equivocarse, no obstante, respecto á lo porvenir. Jefferson previó también la division de la republica, y en tiempo de aquel ilustre patricio hubo Estados que, aspirando á la supremacía en el gobierno, anunciaban en son de amenaza y como cosa corriente su propósito de separarse de la Union si no accedían á su imperativo deseo las otras partes de la federacion. Así, pues, el desacuerdo, el malestar, la rivalidad de los Estados agrupados se notó desde la independencia de la Union-americana, á la raiz misma de su constitucion nacional.

Antigüedad tan desconsoladora sería quizás el dato más importante para apreciar debidamente el carácter de la perturbacion en que hoy se encuentra la república de Norte-América, si aquellas primitivas desavenencias no se hubieran perpetuado y acrecentado, y si no se fundaran, como se fundan, en diversidades esenciales, de las que el hombre no puede cambiar ó de las que cambiará solamente tras de largos siglos de trabajo y de estudio; en una palabra, si las diferencias y el antagonismo entre ciertos Estados de la Union no fueran tan naturales y de tal generalidad, que lo que sorprende y admira cuando se examina reposadamente la composicion de aquella república, es que haya existido tanto tiempo en su forma primitiva y con frecuentes aumentos de territorio.
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La esclavitud—no queremos ni debemos negarlo—figura en primer término entre las causas de perpetua lucha, y por lo mismo entre los motivos determinantes de la guerra actual; pero la esclavitud es una consecuencia de antítesis menos remediables, de diferencias más profundas. La esclavitud en otra parte hubiera podido ser gradualmente abolida, ser á lo méños discutida, censurada en último caso con unanimidad y con universal deseo de su disminución. Ninguna de estas conjeturas se ha realizado ni podía realizarse dentro de la Unión-americana.

Por la árdua cuestión de la esclavitud apareció allí y se manifestó más que por otra cuestión alguna la tiranía que se notaba durante los últimos años en la discusión de cuantos problemas de gobierno se presentaban recíprocamente el Norte y el Sur, comprendiendo ahora en estas divisiones vagas y genéricas los dos grupos de Estados en que al presente se halla dividida la Unión; por la cuestión compleja y gravísima de la esclavitud se descubrieron, más que por ninguna otra, las condiciones opuestas y profundamente antagónicas de los abolicionistas y esclavistas, de esos dos partidos á la vez políticos y sociales que en el seno de la república representan, con ligeras excepciones, las ideas de septentrionales y meridionales, de los dos bandos que, con un castellano algo violento, se han llamado después unionistas y separatistas, calificándolos según sus deseos respecto al conflicto actual.

Hay, en efecto, en la Unión-americana, á más de las diversas incoherencias que cuando se la considera colectivamente resultan de su especial formación, de su falta de historia y de su extensión misma, hay en los Estados Unidos, á más de las diversidades generales y numerosas que tendremos ocasión de apreciar, una separación principal, una línea divisoria hondamente trazada por la naturaleza entre los habitantes del Norte y los del Sur.

Nada de lo que constituye la vida nacional es común, ni igual, ni parecido siquiera en el Mediodía y en el Septentrion de la antigua república federal. Las condiciones de ambos países son más que distintas, son realmente contrarias; las diferencias de los habitantes están en el idioma, en la historia, en el carácter; parten, en una palabra, de la diversidad más profunda que entre hombres blancos y civilizados puede existir; de la diversidad de razas.

Por mucho que se haya abusado de la cuestión de razas, por mucho que hayan inventado para combatir el valor y la importancia de esta cuestión los que ridiculizan sistemáticamente todo cuanto desconocen, nunca se podrá demostrar que entre un andaluz y un inglés son igua-
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les las tendencias, iguales las aptitudes, parecidas siquiera las condiciones morales y físicas.

¿Qué paridad, qué semejanza siquiera podrá designarse entre el habitante de New-England, yankee, protestante, dedicado á la fabricacion ó á la industria en regiones cubiertas de nieve durante siete meses del año, y el colono, católico, ó protestante de otra secta, que en los estados vecinos á Méjico habla distinto idioma y dirige el cultivo de un ingenio, no ya en otro clima, sino en muy diversa latitud?

Condiciones tan varias hubieran podido hermanarse en la costosa elaboracion de una larga historia; pero la historia precisamente es lo que falta en América, y la carencia casi absoluta de una entidad moral tan importante, la falta de desgracias y de glorias comunes mantiene frescas en los diversos Estados las diferencias naturales á que nos referimos.

Imposible parece que los republicanos europeos, sostenedores, como son muchos de ellos, del fecundo y elevado principio de las nacionalidades geográficas, y defensores como buenos liberales de las ideas unitarias en el viejo continente, se hayan resuelto á patrocinar y popularizar entre nosotros la conservacion violenta de la integridad de los Estados-Unidos, y pretendiendo cubrirlo todo con el horror á la esclavitud, hayan olvidado que fronteras naturales, idioma, pasado, religion, clima, hasta raza, es en los nueve Estados separados de la Union cosa distintiva y peculiar; que hay por consiguiente todas las fuentes de autonomia nacional, que es por lo mismo inverosímil, imposible la fusion, aun suponiendo resuelto el conflicto presente, aun suponiendo vencedor á uno de los dos partidos beligerantes.

La libertad, idea santa y gloriosa, hecho civilizador y siempre fecundo, no basta, sin embargo, para enlazar términos opuestos, que se repelen, que son mutuamente refractarios; como la mujer más hermosa del mundo no puede, según la expresion del escritor humorista, dar más de lo que tiene.

Apartando la consideracion de la guerra en que hoy se abisman los Estados-Unidos, admitiendo que la Union-americana no se formara por conveniencia material y fortuita; imaginándola por el contrario realizada y desarrollada con el solo criterio de la libertad, todavia seria necesario para la conservacion de tan heterogeneo conjunto que esa libertad, consolidándose y desenvolviéndose, estuviera hoy sostenida por una instruccion general como la que contribuye gloriosamente á vigorizar la cohesion nacional de la Suiza; que se hubiera