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frecuentes, con peritos que no están al corriente de la ciencia, por no ser su obligación cultivarla!

Si los autores del proyecto, que ha prohibido el Gobierno, hubieran conocido medianamente al menos la teoría y la práctica de la medicina legal, la toxicología y la higiene pública, no hubieran redactado los artículos relativos á las análisis químicas del modo que hemos visto. Se figuraron que puede urdirse un reglamento sin esos conocimientos, desconociendo que es imposible reglamentar bien la práctica de una ciencia sin poseerla. En todos tiempos es oportuno el ne sutor ultra crepidam.

De aquí la profunda ignorancia del asunto, que se advierte, no solo en esos artículos, sino en casi todo; y sobre todo en el arancel de los honorarios, que se hace sumamente censurable, tanto por lo mezquina é injustamente que están retribuidos servicios de gran cuantía, trabajo y exposición, y el funesto sistema adoptado para el pago de los honorarios, como por las prácticas viciosas que sanciona y que no pueden merecer ni la aceptación del que conozca un poco la ciencia á cuyos servicios se refiere, ni la de los tribunales de justicia que deseen el mejor acierto de sus fallos.

No queremos entretenernos en señalar todos los defectos crasos de esa especie; bástanos que los inteligentes enciendan con su sonrisa el rubor de los fautores de ese malhadado engendro, al ir tocando esos defectos; solo apuntaremos uno, que, por si solo, puede dar la medida de las altas capacidades que han andado en el asunto, y que puede servir de muestra para todos los demás: ab uno disce omnes.

Aludimos á las partidas señaladas para las inspecciones cadavéricas y las autopsias. Hay una división marcada por cuarenta y ocho horas, sin duda por razón de la putrefacción en que han de entrar los cadáveres, sin advertir que hay al año estaciones en las que, antes de las cuarenta y ocho horas, ya está el cadáver en plena putrefacción, al paso que en otras, á los cuatro ó cinco días, apenas entra en el cuarto período de la primera época de los fenómenos cadavéricos, por lo cual sería más atinado dividir por épocas y no por horas.

No es eso solo: se habla de inspecciones interiores limitadas á una ó dos cavidades, y de inspecciones completas, ó sea, de las tres; de suerte que, en abriendo las tres cavidades cabeza, pecho y vientre, ya es completa la inspección ó la autopsia. ¿Y el raquis ó columna vertebral? ¿y las articulaciones? ¿y las puntas de tejidos aponeuróticos donde puede haber tensiones violentas, debidas, á flogosis ó abscesos,
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la libertad del médico en el ejercicio de su facultad; y sin embargo, esa libertad no es respetada; á cada paso se atenta contra ella, ya durante los azotes epidémicos, ya en casos llamados de urgencia, ya en los negocios judiciales que reclamen el auxilio de las ciencias médicas; y ese atentado es tanto más violento y bárbaro, cuanto que no solo se fuerza á los médicos y cirujanos á trabajar contra su voluntad, sino á trabajar sin retribuirles el trabajo, y gracias, si en más de una ocasion, no tienen que hacer gastos de su propio peculio, sin que nadie los resarza de esos perjuicios.

Como si la facultad que ejercen fuese un destino oficial; como si no fuese una profesion libre en todos tiempos y ocasiones; cuando estalla una epidemia, se los precisa, veja y maltrata, privándoles de todos sus derechos; se los obliga á permanecer en los lugares apestados; se los castiga ó deshonra si se marchan; se les retribuye mezquimamente ó de ningun modo, y pasado el azote, se les escatiman y regatean hasta las cruces de beneficencia, que por cualquier cosa se prodigan á individuos de otras clases; y si sucumben en el desempeño de sus funciones no dejan de levantarse en el seno de la representacion nacional voces ingratas que niegan á la viuda y á los huérfanos de esos mártires una miserable pension, siempre insuficiente para alejar de su hogar desvalido los horrores de la miseria.

Sorprendidos en una calle, paseo, teatro, café ó en el l echo del reposo, á la sazon en que ocurre una desgracia, que quieras que no, cualquier dependiente de la autoridad civil ó militar los fuerza á prestar, gratis et amore, los auxilios del arte de curar, y no hay alcalde ni juez de primera instancia que en las primeras diligencias de una causa criminal, ó de un siniestro, no eche mano de los primeros facultativos que se le antoje, obligándolos á menudo á abandonar á sus enfermos y hasta su residencia para trasladarse, á sus expensas, á distancias más ó méños considerables, siendo la menor resistencia á tamaña arbitrariedad calificada de delito con todas sus terribles consecuencias. ¡Y hay autores de práctica criminal que eso sancionan, y que piden castigo con mano dura contra resistencias tan legítimas!

Todo cuanto pretende alegarse contra esa injusticia y arbitrariedad, no salva los límites del sofisma. Prestarse ó no á esos servicios, no habiendo obligacion legal, no es más que una cuestion de moral médica, y, en honra y prez de los facultativos, raras veces se hacen estos sordos á la voz de esa moral. Al Gobierno en su prevision toca tener preparados facultativos que se presten en las calamidades públicas; casas de
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que den lugar á síntomas nerviosos generales, mortales algunas veces? ¿Y los vasos arteriales de grueso calibre, superficiales y fuera de las cavidades? ¿No tiene eso importancia? ¿En qué obra de medicina legal moderna han visto los autores de ese arancel dar por completa una inspeccion cadavérica ó una autopsia jurídica, abriendo tan solo las tres cavidades? ¿Y dónde han visto que una autopsia jurídica pueda consistir tan solo en la apertura de una sola cavidad ó solo de dos? La ciencia aplicada á la práctica jurídica no reconoce esos procedimientos. ¡Qué más quisiera en muchos casos, por no decir en todos, el defensor de un acusado de un delito, para cuya averiguacion sea necesaria la inspeccion cadavérica ó la autopsia jurídica, que verla reducida á una sola cavidad, que verla incompleta! Por poca travesura dialéctica que tenga, y á los abogados no les falta, le sobrarán los recursos para invalidar las conclusiones de los peritos, acusándolos, y con razon, de que no exploraron todos los puntos, donde podia tener la muerte su causa ó su razon de ser natural, é introducir así la duda y la vacilacion en el ánimo del juez, que no podrá méños de reconocer lo fundado de esas observaciones.

¡No! Ningun juez debe contentarse con una inspeccion cadavérica ó una autopsia incompleta ó parcial, en ningun caso, absolutamente en ningun caso; el perito que la practique no sabe su obligacion; falta á lo que se le ha enseñado en la cátedra y en el libro, y que no se queje, si llega á hacerse responsable de los males á que ese trabajo incompleto dé lugar en el curso de la causa; si por ello, aunque se consulte á otros peritos ó corporaciones científicas, cuando ya no es posible completar la inspeccion cadavérica, no se puede probar por falta de datos la culpabilidad ó la inocencia del acusado. Poco importa que el arancel, que acompana el decreto de 13 de Mayo, venga con sus defectuosas divisiones á sancionar esas prácticas funestas y anticientíficas. Los autores de ese arancel, ni en él, ni en los articulos del decreto, no han sabido nunca lo que tenian entre manos.

Con vivo disgusto nuestro no hemos concluido todavía. Son tantos los defectos de que adolece el Real decreto en cuestion, que no acabaríamos nunca, si nos empeñáramos en ponerlos todos de manifiesto. Pero para acabar ya tan ruda tarea, solo nos haremos cargo de las recompensas que promete el Gobierno á los médicos forenses por sus servicios. Asunto grave, que merece ser tratado en artículo exprofeso.

El doctor Mata.
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PROVERBIOS EJEMPLARES.

EL GAITERO DE BUJALANCE...

CUADRO DE COSTUMBRES.

El Sr. de Perez había pasado, como de costumbre, una especie de circular á las personas que concurrian á sus reuniones quincenales; reuniones que llegaron á adquirir cierta fama, particularmente entre los jóvenes de diez y seis años arriba, edad dichosa, en que principia á apuntar el bigote y á hervir la sangre, y en que, unos por afición, y otros por diversos motivos, todos se dedican á los ejercicios coreográficos, con un entusiasmo que, poco tiempo después—trasformados como por encanto los jóvenes en hombres graves, porque en nuestra sociedad se envejece pronto—apenas acierta á comprender la mayor parte de ellos. La invitacion terminaba con las siguientes palabras, puestas allí como se pone el reclamo junto á la red de cazar pájaros:

TOCARÁ Y CANTARÁ LA SEÑORITA DE LIRIOS.

Perez no cabía en si de gozo, pensando en el delicioso rato que iba á proporcionar á sus tertulios, exhibiendo las maravillas de unas manos, que recorrerian el teclado del soberbio piano con asombrosa rapidez y limpieza, para arrancarle notas y armonías desconocidas; y los encantos de una voz, que iba á dar en la tierra una idea exacta de las voces que resuenan en los espacios celestes. Su esposa doña Cristina, y su hija Clara, se habian prendido de veinticinco alfileres; y el salon—pues tal nombre merecia el local de los conciertos y del baile—estaba
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espléndidamente iluminado, pudiendo, sin duda, competir por el gusto exquisito de sus adornos y mueblaje, con los de muchas casas de Madrid que en esto rayen más alto.

A todo el que entraba dirigíale Perez la misma pregunta:
—¿Supongo que habrá usted recibido la papeletita?
—Sí, señor.
—¿Habrá usted leído la postdata que...
—¿Con que tocará y cantará la de Lirios?
—¡Cabalas! ¡Oh, es cosa notable! ¡Ya verá usted! ¡Ya verá usted!

De manera que cuando llegó la señorita de Lirios, la impaciencia de todos era tan grande, que en vano trataría yo de explicarla.

Doña Carlota, mamá de la heroína de la fiesta, entró en el salón haciendo mil dengues altamente ridículos, indicios de una vanidad superlativa, solo disculpable en una madre idólatra de su hija, pero que, en otra persona méños íntima, hubiera seguramente convertido la curiosa gravedad de los circunstantes en una repentina explosión de risa. Laura, su hija, ocupó á su lado una silla, próxima al piano, con la majestad de una reina que ocupa su trono para recibir una embajada.

—¡Qué desdeñosa! dijeron unos.
—¡Qué aire tan distinguido! exclamaron otros.

Las mujeres cuchicheaban como cotorras, criticando á Laura de pies á cabeza (por supuesto, sin mala intención) tan despiadadamente, que, á ser posible que existiera una persona con los defectos que en ella encontraron, Laura no hubiera sido mujer, hubiera sido un mónstruo como el que pinta Horacio en su famosa epístola á los Pisones:

Humano capiti cervicem pictor equinam
jungere si velit, et varias inducere plumas, etc.

Yo, que naturalmente debo ser más imparcial que ellas, aseguro con toda ingenuidad que la hija de doña Carlota era una muchacha hermosa, elegante, bien formada, y de modales escogidos; pero en quien el hábito de oirse elogiar á todas horas por su familia ó por sus aduladores, había llegado á crear un orgullo sin igual, estereotipado, digamoslo así, en el pliegue particular de las comisuras de sus labios, pliegue que parecía emitir por cada uno de sus poros y de sus fibras la voz íntima de Laura, en estos ó parecidos términos:

—¡Cuánto valgo! ¡Qué pobres gentes son estas! ¡No han estado en Paris! ¡Me inspiran lástima!

Agarrado casi materialmente á la oreja de Laura, como un perro
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de presa, su novio, aficionado furibundo también á las córcheas y á los bemoles, devorábala con los ojos, lanzando al par su boca las frases más amorosas.

La curiosidad y la impaciencia de los tertulios por oír á Laura, eran muy naturales. Educada en Paris, desde la infancia, la señorita de Lirios, en una de las casas de pension más célebres (donde aprendió, entre cien cosas fútiles, otras ciento para crearse necesidades que pudieran con el tiempo, no teniendo medios de satisfacerlas, conducirla á la vergüenza ó al suicidio, pero que formaban y forman la base de la educacion de las clases altas y ricas, así como la privacion de ellas causa la envidia de las pobres), esta sola circunstancia había desperdiciado aquellos sentimientos, contribuyendo también no poco las ponderaciones hiperbólicas del complaciente Perez, natural de Sevilla, por más señas.

Después de haber tocado y cantado varias señoritas y caballeros, acercóse el dueño de la casa, lleno de confianza, á las de Lirios, y dijo á doña Carlota:

—¿Sabe usted, señora, que me he permitido la libertad de hacer á Laura una traicioncilla?
—Usted dirá.
—En la papeleta de convite he anunciado que toca y canta esta noche.
—¡Jesús, qué Perez! —exclamó doña Carlota.—¡Sin avisarnos antes! ¡Vaya, no se lo perdono á usted!
—¿Sería usted tan cruel?... ¡Bah! yo espero que no me dejarán ustedes feo.
—¡El caso es que la niña está fatal de los nervios!
—¡Válgate Dios!
—¡Y de la garganta! añadió Laura, tosiendo con seductora coquetería.
—Ea, Laura, modestias á un lado; en mi casa no se usan etiquetas; usted hace lo que sepa ó lo que pueda, que siempre será mucho, y laus Deo.
—Dispénseme usted, Perez, siento no complacerle; pero, créame usted, no estoy en voz. Además—añadió Laura con una humildad vanidosamente insufrible—á una aficionada, como yo, donde hay personas que tanto valen, solo le corresponde ver, oír y callar.
Doña Carlota pensaba para sí, mientras su hija hablaba:
—¡Qué labia de criatura! En cuanto la oigan, apuesto á que se que-
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dan estupefactos. ¡Cómo se conoce la educacion! Las otras, á la menor instancia se han puesto al piano; pero lo que es la mia!...
— Perez,— exclamó doña Cristina,— que cante Laurita, que cante Laurita!
—¡Que cante!
—¡Que cante!
—¡Que cante!
Repitieron en coro todos los presentes. Las de Lirios continuaban haciéndose las desentendidas; Perez ya no encontraba expresiones con que pedirlas que fueran complacientes; y las lenguas de los tertulios, con especialidad las del sexo femenino, después de bien aguzadas en la piedra de la paciencia, desatáronse y arrojaron los dardos más agudos contra la que era causa del general disgusto.
Aquí decía una:
—¡Si tendremos que echarla memoriales!
Allá saltaba otra, volviéndose á su vecina:
—¡No hay gente más cargante que la que se educa en Paris! ¡Qué monas!
—Tiene usted razon—le contestó una viuda, que, por sus atinadas observaciones, era conocida en su círculo con el apodo de Sentencias,—tiene usted razon; le miran á una por cima del hombro, como si fuésemos unas honradas vecinas de Ciempozuelos, ó cosa así.
En otro lado murmuraban:
—Siempre lleva el paje al lado, cosido á pespunte. ¿Le gusta á usted, Maruja?
—No señora,—respondió Maruja,— tiene cara de perro chino.
—Exacto; me lo ha quitado usted de la boca. ¿Sabe usted que el peinado de Laura tiene lances? ¡Qué historiado!
—Yo creo que la visten y la peinan sus enemigas.
Perez, en tanto que todo el mundo se moría de fastidio, apuraba los recursos de su elocuencia, y á no parecer ridículo se hubiera postrado á los pies de Laura, para pedirle, por las once mil virgenes, que se sirviese cantar siquiera unas seguidillas manchegas, una jota, el ¡Guerra, guerra al infiel marroqui! el ¡Ay, mamá, qué noche aquella! cualquiera cosa, en fin, que á él le sacase del compromiso en que estaba.
Por último, doña Cristina y Clara, abandonando sus sillas para acercarse á las de Lirios é interponer su influencia, auxiliaron tan eficazmente al pesaroso Perez, que, al cabo de un cuarto de hora, Laura dijo á su novio:
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—Eduardo ¿tiene usted la bondad de acompañarme al piano?
—Con el alma y la vida; respondió Eduardo.

Y conduciéndola de la mano hasta el piano, que se hallaba á dos pasos de ellos, hubo de repente un silencio tan profundo, que hubiera podido oirse el vuelo de un mosquito.

El aspecto general de la concurrencia era un desafío, que podía traducirse en estas palabras:
—¡Pues señor, ahora veremos!
El de doña Carlota, positivamente era también un reto, que decía:
—¡Ahora, ahora verán ustedes!

Perez despaviló las bugías de esperma, colocadas á los lados del atril, sobre el cual puso un cuaderno de música, limpióse el sudor de la frente, copioso como el que baña la del guerrero después de una batalla, y pasó á sentarse junto á su esposa y su hija, á descansar de sus fatigas.

Pero es el caso que, después de tararear casi imperceptiblemente unas cuantas frases musicales, como si se hubiera propuesto engolinasin más y más al auditorio, la hechicera Laura se levantó muy serena, sacudióse tranquilamente con una mano los pliegues del vestido, y quiso volver á su sitio, exclamando con una expresión de sinceridad lo más propia para persuadir á cualquiera de sus palabras:
—¡Vaya! ¡Se acabó! no se empeñen ustedes; me he quedado sin voz, no puedo dar una nota.

Sin embargo, no pudo sentarse: Perez, bien sea que la conociese á fondo, bien que adivinase su intento, se plantó en el antiguo sitio de la señorita de Lirios, diciéndola:
—No hay cuartel, hija mía; el que fué á Sevilla, perdió la silla.
—Por Dios, señor de Perez...
—Nada, doña Carlota, no admito disculpas; soy inflexible.

Por supuesto, doña Carlota estaba rabiando porque su hija cantase; su hija tampoco deseaba otra cosa; Perez no cedia, doña Cristina y Clara repitieron sus fervientes súplicas, hasta que al fin y al cabo, se encaminó otra vez Laura al piano, firmemente resuelta ahora á lucir sus dotes filarmónicas.

El cuaderno que tenía delante de sus ojos era un ária de la Traviata, ópera perteneciente (hablo del libreto) á lo que debiera llamarse literatura patológica, pues uno de los elementos principales que la constituyen es la exhibición de personajes y cuadros tan agradables, como, tísicos escupiendo sangre, doctores tomando pulso, y mesas de noche y veladores llenos de potingues.
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Todo esto ya se ve que es divertido, y se presta divinamente al canto, y aun, si se ofrece, al baile; pues de méños nos hizo Dios.

Por si alguno de mis lectores no recordase qué casta de pájaros son las traviatas, le diré que son mujeres, desconocidas, por fortuna, en la sociedad española; que, en otros países, viviendo solas, sin madre, padre, hermanos, ni esposo, dan banquetes y saraos en sus salones, en los cuales, después del naufragio de su virtud, naufraga la de infinitos incautos, y cuyas manos son abismos que se tragan fortunas considerables. Violeta, heroína de la Traviata, es una flor que no se cría en los jardines de nuestras ciudades, ni en nuestros campos; y si se criara, dudo mucho que hubiera entre nosotros quien se atreviese á rehabilitarla, elevándola á la altura de los seres más puros y más santos, con arrepentimientos imaginarios.

Cuando Laura acabó de cantar el ária de la Traviata, resonaron dos ó tres aplausos vergonzantes, y tal cual «¡muy bien! ¡muy bien!» pronunciado, á media voz y con tonillo, por algunas bocas femeninas. Debe, sin embargo, declararse en honor de la verdad, que la señorita de Lirios cantó con expresión y gusto, y que lo que sin duda influyó en que su triunfo no correspondiese por completo á las esperanzas del buen Perez, fueron precisamente los elogios anticipados y desmedidos de este, las pretensiones con que se presumía que se presentaba la recomendada, y lo mucho que esta se había hecho de rogar.

Sentencias decía á su vecina de la izquierda:
—Ramona ¿qué le ha parecido á usted?
—¡Regularcita! ¡regularcita! contestó doña Ramona, mascando las palabras.
—Es usted demasiado indulgente.
—Pues qué ¿á usted no le ha gustado?
—Francamente, creo que es más el ruido que las nueces. ¡Como Perez nos la había ponderado tantísimo!
—Sí, segun él, íbamos á oír un prodigio.
—Una Alboni, una Frezzolini, una... ¡Qué chasco, amiga! Lo que es yo, le aseguro á usted que me he quedado más fría que la nieve.

Doña Carlota, por su parte, recorría sin cesar la sala, con ojos escudriñadores, intentando sorprender en una mirada, en un gesto, en una frase, en una palabra suelta, el secreto de la tibieza con que la reunión había saludado á su hija; y aunque ningún resultado le daban sus curiosas observaciones, ella se persuadió á sí propia, hasta la evi-
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dencia, de que una envidia voraz iba destrozando y engulléndose poco á poco á todos los presentes.

En las reuniones de Perez era costumbre alternar el canto y las piezas de piano con el baile; y ya los aficionados se disponían á buscar pareja para unas habaneras, cuando, sin más aviso, ni más nada, la señorita de Lirios y Eduardo la emprendieron con la Norma. Volvió, pues, cada cual á su sitio, y Laura y Eduardo, derretidos, amartelados, hechos un almibar, contemplándose en éxtasis con una pasion alarmante, en verdad, y que de seguro no sintieron, ni con cien leguas, uno por otro Potion y Adalgisa, desafinaron y tropezaron lo suficiente para que se deseara que cuanto antes concluyese. El amor les tenía aturdidos, les trabucaba las ideas, y la culpa del picaro Cupido la pagaban las inocentes corcheas, fusas, semifusas y bemoles, maltratados sin consideracion ni miramiento alguno por aquellos ingratos.

El éxito de la Norma fué, poco más ó menos, el mismo que el de la Traviata.

Perez dijo en seguida en alta voz á un joven, sobrino suyo:
—Antonio, ¿quieres tocar unas habaneras?
—Con mucho gusto; respondió Antonio, encaminándose al piano; pero Laura había principiado ya el Miserere del Trovador, y no era cosa de interrumpirla.

Doña Cristina le dijo al oído á su esposo, que acababa de sentarse junto á ella:
—Pero hombre, ¿ves qué imprudencia? En mi vida he visto cosa igual. ¿No conocerán que abusan?
—¡Si yo hubiera sabido esto! ¡Necio de mí!
—¡Cómo lo hacen tan bien! Yo tengo la cabeza atronada de tanto ruido.
—¡Qué quieres, hija, qué quieres!
—El caso es que el tiempo vuela, y todos están aburridos.
—¿Y qué he de hacer? ¿He de cogerlos de una oreja y quitarlos del piano?
—¡Jesus, Jesus, qué noche!

El Miserere llevaba trazas de ser eterno, porque Laura, proponiéndose por lo visto, dar pruebas inequívocas de amabilidad incomparable, no bien lo hubo terminado, engolfóse en unas variaciones sobre el mismo, tan sumamente enmarañadas, que la pobre muchacha tenía á cada paso que repetir, á consecuencia de olvidos ó de tropiezos en extremo fáciles, varios pasajes ya principiados. ¡Qué cara tan com-