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res. En el arco de una pequeña puerta lateral del patio se ve un adorno semejante, y hay por último en toda esta parte algunos capiteles de forma antigua de que después no se ven ejemplares.

Desde esta época no se encuentra indicación de nuevas construcciones en el palacio, hasta que las inscripciones nos conducen al reinado de Yusuf I (1333-1354). No es posible que en el siglo que media entre el fundador y este monarca dejaran de hacerse reparaciones y aún nuevas obras; mas, ó se han arruinado sin dejar resto alguno, ó se limitaron al ornato y decoración de las paredes, que pudo ser después sustituido. Consta que el rey Abul Walid mandó hacer obras de reparación en el Generalife; mas en el palacio no se encuentra su nombre, ó al menos hasta ahora no ha aparecido. Su hijo Yusuf, después de la batalla del Salado, procuró constantemente y con el mayor empeño mantenerse en paz con el rey de Castilla, y gozó largos años de prosperidad y tranquilo reinado. Se le atribuyen notables reformas en la administración, sabias ordenanzas y grandes obras de interés material que tenían por objeto la protección de la agricultura, del comercio y de la industria. Mas lo que no puede ponerse en duda es su afición á la arquitectura, única de las artes ejercidas por los musulmanes: y este rasgo de su carácter viene á corroborar en gran manera la idea generalmente aceptada de las altas dotes de este príncipe, que si no brilló por sus proezas militares, nos ha transmitido su nombre unido al monumento más bello que ha producido el arte de los árabes españoles; la decoración de la sala de Comares. En la época primera carecería acaso de adornos, ó los que tuviese no corresponderían, á juicio de Yusuf, á la magnificencia del edificio, y emprendió su reforma cubriendo las paredes de los inimitables ornatos con que hoy se nos muestra. En aquel tiempo había sin duda llegado el arte á su apogeo, y la grandiosidad y belleza de los dibujos, la exactitud y seguridad en la ejecución nos revelan el más depurado gusto y una sin igual maestría

1 No sabemos que haya tampoco en ningún otro país edificio semejante á la Alhambra, mas los monumentos del interior de África, que pudieran ser de la misma índole, nos son desconocidos, y no puede asegurarse que en Fez, en Marruecos, ó en alguna otra población, no existan antiguas construcciones que tengan analogía con el palacio granadino. En Tremece se conserva aún una mezquita y parte de una torre del edificio llamado la Almanzora, que según las descripciones de algunos arqueólogos franceses, son de bellísimo aspecto y cubiertas de ornamentación delicada y primorosa. Para juzgar de la exactitud de estos relatos, y poder formar una idea exacta, sería preciso tener á la vista dibujos ó fotografías de estos monumentos.
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en tan prolíjos trabajos. Varios trozos han sufrido en tiempos antiguos restauraciones absurdas, muchas de las cuales se han corregido recientemente, y esperamos que desaparezcan ahora de todo punto. Algunas alcobas se ven torpemente renovadas casi en su totalidad, con piezas mal unidas y ridículas enmiendas y añadiduras. Un gran trozo de pared, cerca de la puerta del corredor lateral, se hallaba no há mucho cubierta de un adorno tan bárbaramente ejecutado, que apenas se comprendía si el autor tuvo deseos de imitar los antiguos; una de las grandes inscripciones cúscicas que aparecen repetidas alrededor de la sala, presenta su segunda mitad copiada de la primera, y colocada al revés; y finalmente no recordamos con qué motivo ni para qué fin, hiciéronse dos alhacenas con puertas pintadas de azul y escudos de armas, que destruían de una manera lamentable el efecto de la decoración, con su mezquina forma y sus colores inconvenientes. Haciendo desaparecer todas estas pésimas alteraciones, podrá verse con mayor complacencia aquella estancia verdaderamente régia, y no daremos á los extranjeros que diariamente la visitan motivo para consideraciones poco favorables á nuestra ilustracion y cultura.

La mayor parte de los adornos y letreros del patio de los Arrayanes pertenecen á Mohammad V, hijo y sucesor de Yusuf I, así como todo el departamento del patio de los Leones, y todo el lienzo de pared decorada que existe en el patio llamado de la Mezquita, á la parte occidental del de los Arrayanes. A pesar del corto tiempo trascurrido desde las anteriores obras, las ejecutadas en tiempo de este rey presentan caracteres bastante diversos. Toda la ornamentacion se complica; los dibujos aparecen más menudos y delicados, se multiplican las combinaciones y figuras matemáticas, ejecutadas con la mayor precision y exactitud, y perdiendo parte de la grandiosidad de la época anterior, adquieren las construcciones de este tiempo un aspecto de ligereza, y presentan una profusion de ornatos y una riqueza tal de pequeños detalles, que revela una próxima decadencia, á pesar de su belleza y gallardía. La sala de las Dos Hermanas, que es el mas perfecto modelo de este género de decoracion, es por fortuna la parte del palacio que más integra se conserva, y que ha sufrido menos restauraciones. Algunas se reconocen, sin embargo, aunque no de gran importancia. El último verso del poema que se ve alrededor de esta habitacion, y que fué compuesto por el secretario de Mohammad V, Ebn Zemrec, discípulo y rival del famoso historiador Ebn Al-Jathib, ha desaparecido, habiéndose colocado en su lugar una repetición del dé-
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cimo, y en el lindísimo Mirador de Lindaraja se hallan cubiertos los dos nichos que antiguamente hubo en el grueso de pared, como indican los versos esculpidos alrededor. En tiempo del Padre Echevarría se conservaban aún, y posteriormente fueron tapiados y puesta en su lugar una inscripción copiada de otro paraje, que dice en letras cúficas: «Solo Dios es vencedor.» Debajo existen en ambos lados otras inscripciones de azulejos, una de las cuales no ha pertenecido antiguamente á aquel lugar, y está incompleta y mal acomodada.¹

(Se continuará.)

EMILIO LAFUENTE ALCANTARA.

¹ Para la magnífica obra de los Monumentos arquitectónicos de España se ha hecho un precioso cromo de uno de los frentes del Mirador de Lindaraja. Matre le llama equivocadamente: Detalle del frente central del Mirador, pues es del frente de la derecha. El central es bastante diferente en sus ornatos e inscripciones.
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DE LAS

EXPEDICIONES DE LOS SCANDINAVOS Á AMÉRICA.

EN LOS SIGLOS X Y XI.

En los primeros siglos de nuestra era un pueblo guerrero y emprendedor ocupaba ya los países vecinos al mar Báltico y al del Norte. Aficionado á las expediciones lejanas y no encontrando en su patria un campo bastante ancho para dar libre curso á sus instintos aventureros y belicosos, el pueblo normando ó scandinavo, sin conocimiento casi del arte de la navegacion, se lanzaba en frágiles barcos al mar agitado que baña la península á que ha dado su nombre, y guiado por las tempestades iba á devastar las costas de lejanos países después de haber surcado en todas direcciones las aguas próximas á su patria, y á conquistar la Apulia ocupada por los griegos y la Sicilia dominada por los sarracenos, llevando por todas partes el terror de su nombre y la fama temible de sus crueldades; pero este pueblo rudo y feroz en aquella época, habitando un país en el que el hombre vive en perpetua lucha con la naturaleza, nos dejaba ya entonces la útil relación de una gran parte de sus hechos en numerosas sagas ó tradiciones.

En los siglos VIII, IX y X, estos rudos exploradores de los mares septentrionales aparecen en la historia dominados de una actividad increíble; en el año 725 invadieron ya por primera vez las islas Británicas y algún tiempo después descubrieron las Feroer; en 860 el pirata Naddoc, halló la Islandia, esa isla de volcanes y de hielo en la que algunos han querido encontrar la última Thule de los antiguos; poco después fueron descubiertas las islas Hebridas y las de Shetland y por último, el irlandés Gunbiorer descubrió la Groenlandia.

Pero entre todos aquellos países que acababan de descubrirse, la Islandia era la que tanto por su posición geográfica como por su mayor extensión, estaba destinada á recibir de los scandinavos una población
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más numerosa, y á ser, por decirlo así, el centro de la vida y de la actividad en las regiones del Norte. Poco después de haber sido descubierta empezó á emigrar á ella una parte de aquella alta aristocracia de los jarls que preferían ir á habitar esta isla agreste y salvaje á sufrir el despotismo de los reyes de Noruega. Considerando el espíritu de empresa y de aventuras que reinaba entonces en Islandia, se comprende fácilmente que el descubrimiento de la América era la consecuencia natural de los viajes de exploración y de los acontecimientos de aquella época. En el año 874 la Islandia formaba ya una colonia considerable, y en 986 la Groenlandia contaba con algunos establecimientos que habían fundado allí los islandeses y los noruegos. De esta época precisamente datan las primeras noticias históricas que tenemos de América, y que es necesario extractar conservando la monotonía y la sobriedad elocuente de su primitivo carácter.

Las antiguas sagas del Norte nos refieren que en la primavera del año 986, Eric el rojo, desterrado de Islandia, marchó á la Groenlandia y se estableció en Brattalid; entre los hombres que le acompañaban se contaba Hierulf que fué á habitar la parte meridional de la isla. Su hijo Biarne que se hallaba entonces en Noruega, supo la partida de su padre al volver á Islandia, y aunque no había estado nunca en Groenlandia, resolvió ir también allá para pasar el invierno á su lado. Partió con viento N., pero después de llevar muchos días de navegación, ni él ni sus compañeros sabían donde se encontraban; una mañana dieron vista á una tierra á la que Biarne quiso acercarse aunque conocía que no podía ser la Groenlandia; era un país cubierto de bosques, sin montañas y que solamente tenía algunas colinas. Como este país no correspondía á la descripción que se le había hecho de la Groenlandia, le dejaron á babor y navegaron durante dos días, al cabo de los cuales percibieron otra tierra llana y con bosques, desde cuyo punto continuaron su viaje con viento SO. y descubrieron después de tres días un país elevado, montañoso y cubierto de ventisqueros, y habiéndole reconocido vieron que era una isla; volvieron la popa de su buque hacía la tierra y navegando con el mismo viento tempestuoso, pero favorable, llegaron cuatro días después á la Groenlandia.

Hacía el año 994 este mismo Biarne, hizo una visita á Eric, jarl de Noruega, y le habló de los países desconocidos que había descubierto en su viaje. Eric le censuró el no haberlos examinado mejor. Cuando Biarne volvió á la Groenlandia, encontró en grande actividad aquel país, porque se trataba de emprender un viaje de exploración: Leif,
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hijo de Eric el rojo, compró el buque de Biarne y se embarcó en él con treinta y cinco hombres, entre los cuales había un aleman llamado Tyrker. En el año 1000 empezaron el segundo viaje, llegando primariamente al último país que Biarne había visitado. Allí no encontraron casi vegetación alguna; en el interior hallaron solamente ventisqueros y desde estos al mar una llanura de rocas á la que llamaron hella; á esta tierra desprovista de todo atractivo la dieron el nombre de Helluland. Habiéndose embarcado nuevamente llegaron á otro punto al que también descendieron; era una comarca llana, cubierta de bosques y de bancos de arena blanca, con una costa sin escarpaduras; á este país le dieron el nombre de Markland, país de bosques. Desde allí navegaron con viento NE. y al cabo de dos días descubrieron otra tierra; era esta última una isla situada al E. de la de Markland; entraron después en un estrecho que había entre esta isla y una península que avanzaba en el mar al E. y al N., y dirigiéndose al O. vieron que había en ella muchos escollos. Abordando en la orilla llegaron á un punto en el que un río saliendo de un lago iba á morir en el mar; condujeron su buque por aquel río y aquel lago y anclaron. Dispuestos á pasar allí el invierno, edificaron unas casas que más tarde habían de recibir el nombre de Leifsbudir (casas de Leif) y se dividieron en dos cuadrillas que alternativamente quedaban en las casas ó hacían excursiones para explorar el país. Un día Tyrker el aleman volvió diciendo que había encontrado uvas y añadiendo para confirmación de lo que decía que había nacido en un país en el que se cultivaba la vid. Los hombres de Leif fueron á coger una gran cantidad de racimos de uvas y cargaron con ellos una chalupa. Leif dió el nombre de Vinland (país de vino) al país descubierto y á la primavera siguiente volvió á la Groenlandia.

El viaje de Leif llegó á ser el objeto de frecuentes conversaciones en la Groenlandia. Thorvald, hermano de Leif, pensando que tal vez este país no había sido bien explorado, pidió consejos y el buque á su hermano y empezó su viaje con treinta hombres en 1002. Llegaron á Vinland, y durante el invierno vivieron en Leifsbudir del producto de la pesca. En la primavera de 1003 Thorvald envió en la chalupa una parte de sus hombres para que durante el estío hicieran un viaje de exploración al Sur. Los compañeros de Thorvald encontraron un país hermoso y abundante en bosques; entre estos y el mar no había más que un espacio estrecho con bancos de arena blanca; el mar tenía muchas islas y escollos. Al principio no encontraron ningún ser humano, pero al verano siguiente hallaron algunos esquimales con los
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cuales tuvieron un combate en el que Thorvald recibió una herida que le causó la muerte.

En la primavera de 1007 Karlsfne y Snorre que habían ido de Islandia á Groenlandia, equiparon un buque y seguidos también de Biarne y Thorhall con otro buque y de Thorvard con otro más, que entre los tres reunían ciento sesenta hombres, se dirigieron hacia Helluland, donde hallaron gran número de zorros. Continuando su viaje hácía el Sur, llegaron en dos días á Markland, país que encontraron cubierto de bosques y lleno de animales. Navegando hácía el SO. y dejando la tierra á estribor, llegaron al cabo que Thorvald había llamado Kialarness (cabo de la quilla) donde vieron desiertos sin huellas humanas, dunas y orillas estrechas y prolongadas á las que llamaron Furdustrandir (riberas maravillosas). Después de haberlas doblado, comenzaron á notar la costa cortada por diversas bahías. Dos hombres, hábiles corredores, que iban en la expedición, descendieron á tierra para explorar el país; al cabo de tres días volvieron trayendo racimos de uvas y espigas de trigo silvestre. Los navegantes continuaron su rumbo hasta un punto en el que el mar formaba una bahía profunda; tanto en la bahía como en una isla inmediata, las corrientes eran muy rápidas. En la isla había tal número de ánades que era imposible andar sin romper los huevos que tapizaban el suelo; el país era hermosísimo. Nueve hombres que se separaron de los demás fueron llevados por un viento fuerte del O. y arrojados en la costa de Irlanda. Los ciento cincuenta y uno restantes, navegaron hácía el O., llegando á un punto en el que un río sale de un lago y entra en el mar. En el llano encontraron campos de trigo silvestre, y en las colinas vides con racimos de uvas. Una mañana vieron un gran número de canoas llenas de hombres de color negro, de aspecto desagradable, con ojos grandes, rostro ancho y cabellos repugnantes. Habiéndolos dado á entender por señas que sus intenciones eran pacíficas, se acercaron mirando con asombro á los extranjeros; poco después comenzaron sus cambios, en los cuales mostraron una gran predilección por el paño encarnado, dando pieles grises á cambio de él. Finalmente, después de varios azares y combates, Karlsfne y sus compañeros regresaron á Groenlandia.

En el año 1042 dos hermanos islandeses llamados Helge y Fiunboge hicieron también una escursión á la América y habitaron en Leifsbudir.

Las noticias dadas por estos viajeros acerca de las tierras que habían descubierto, sirven también para conocer perfectamente cuáles
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eran estos países. Por los datos en que abunda en el Landnama y algunas otras obras geográficas de Islandia, se puede calcular que la navegación de un día estaba considerada como de 27 á 30 millas geográficas de quince al grado. De la isla de Helluland, Biarne llegó á Heriulfnes (Ikigéit) en Groenlandia, en cuatro días con un viento fuerte del SO. La distancia entre este cabo y Terranova es de unas 150 millas lo que está en conformidad con el espacio atravesado por Biarne, si se considera la violencia del viento que sufrió. En las descripciones modernas, esta isla está representada como una tierra compuesta en parte de rocas desnudas más ó menos grandes y donde no se encuentra árbol ni arbusto alguno, según expresan también las sagas que acabamos de extractar.

Markland estaba situada al SO. de Helluland, á una distancia de tres días de navegación (80 ó 90 millas). Esta tierra es indudablemente la Nueva Escocia; las descripciones modernas de la misma están conformes con la que los escandinavos hicieron de Markland. «El país es generalmente bajo, la costa del mar es llana y baja, y en la orilla no se ven más que rocas de arena de una blancura extraordinaria.» Así habla de la Nueva Escocia J. W. Norrie, en su Nuevo Piloto americano; una multitud de autores se expresan también del mismo modo. La Nueva Escocia, el Nuevo Brunswick y el bajo Canadá que pueden considerarse como pertenecientes al antiguo Markland, están casi completamente cubiertos de bosques inmensos.

Vinland estaba situado á una distancia de dos días de navegación (unas 60 millas) al SO. de Markland. Las descripciones modernas de estas costas están en una perfecta armonía con la de Biarne que pinta el país como desnudo de rocas y cubierto de bosques y pequeñas colinas. Tal como le vemos aún hoy, en la isla situada al E., en esta isla que con la península que se extendía del E. al N. formaba el paso por el cual navegó Leif, reconocemos á Nantucket. Los escandinavos, según vemos, encontraron allí también muchos escollos y otro tanto dicen los viajeros modernos. Según todas las probabilidades el cabo Cod el Nauset de los indios y las orillas que ellos llamaron Furdustrandir, corresponden exactamente á la descripción que un escritor moderno hace de aquel país en una Memoria acerca de la geología de Massachusetts. El Gulfstream que va en una dirección paralela á la costa de la América del Norte, y que se dice que en otro tiempo pasaba más cerca de la orilla, produce grandes corrientes. La isla en que hallaron tantas ánades, parece ser la llamada Martha's Vineyard,
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Prueban nuestros amores;
Ni el mar fué tan contrario
A amoroso nadador de Alido.

Pero la presuncion á que estos versos nos inducen está contrapesada, de una parte, por las imitaciones del Taso que en dichas composiciones descubrimos, y de la otra, por los numerosos ejemplos que la historia nos presenta de cantores de sentimientos ajenos, cuando no completamente ficticios. Sabido es que Garcilaso escribió á nombre de un amigo, su bellísima cancion A la flor de Gnildo. Notorio es tambien que Melendez Valdés cantó en sus delicadas anacreónticas el vino que rara vez probaba. Sea de ello lo que quiera; justo es repetir aquí lo que en su tercera oda A Elisa dice el trovador ex-jesuita.

    . . . . . . : rendí mi tierno pecho
Antes á tu virtud, que á tu belleza.

Pudiera asimismo conjeturarse, con algun fundamento, atendida el ánsia de ver á su patria que Montengon expresa de continuo en sus odas, que, cuando en 1788 obtuvieron los jesuitas permiso para volver á España, él fuese uno de los que se aprovecharon de semejante beneficio, regresando á Italia en 1804 en virtud de nuevas superiores disposiciones. Tal vez por este tiempo comenzaría á residir en Nápoles. Es, por cierto, en extremo sensible que Pastor y Fuster, que atendida la época en que publicó su Biblioteca, y la circunstancia de ser paisano de nuestro poeta, tendría mil medios, que hoy ya no existen, de procurarse noticias acerca de su vida, estuviese tan parco al escribirla, que ni siquiera indica de un modo explícito el año de su fallecimiento, aunque al márgen le pone en 1845.

En la citada Biblioteca Valenciana podrá ver el lector la larga lista de las obras que escribió Montengon. Las más notables son El Antenor, poema en prosa donde se cantan los orígenes de Venecia, á la manera y con análogos adornos épicos que en La Eneida los de Roma; el Eusebio, novela filosófica escrita para educar al hombre, como el Telémaco lo había sido para educar á un príncipe; la Eudoxia, novela histórico-filosófica del corte de las de Marmontel; el Rodrigo, cuya portada le declara romance épico, no siendo en rigor mas que una excelente novela histórica por el estilo de las que tanta fama han dado posteriormente al vizconde d'Arlincourt; la traducción, en verso suelto,
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aunque tal vez la mencion de la gran cantidad de huevos que se encontraba en ella convenga mejor á la isla situada á la entrada del estrecho de Vineyard y á la que por la misma razon se la da hoy el nombre de Egg-Island, isla de los huevos. Respecto de la viña, sabemos que Adam de Bremen citaba la relacion auténtica de los dinamarqueses acerca de la abundancia de vides en este país. Aún en el dia se encuentran en grande abundancia en la isla de que acabamos de hablar, por lo cual los exploradores modernos la han dado el nombre de Martha's Vineyard ó viña de Marta.

El trigo crecia allí naturalmente, ó para servirnos de la expresion de Adam de Bremen, había trigo no sembrado (fruges non seminatae). Cuando los europeos llegaron á este pais despues que Colon, encontraron tambien mucho maíz que los indios recogian sin haberle sembrado.

Los scandinavos refieren asimismo que habia muchos animales en los bosques; hoy la mayor parte de los bosques está cortada y la caza se ha retirado á otros puntos; pero las pieles de animales son todavía un articulo de comercio muy importante en el país. En cuanto á la abundancia de los huevos, las descripciones modernas de Massachusetts dicen que las islas inhabitadas están llenas de patos silvestres y de ánades. De esto proviene el nombre de Egg-Islands que se ha dado á muchas de estas islas y entre otras á la de Monomoy Beach, que probablemente es la misma que mencionan las sagas.

Parece pues indudable sin apelar á mas testimonios ni raciocinios que los que prestan documentos auténticos, que los scandinavos estuvieron varias veces en la parte N. de América septentrional en los siglos x y xi.

Sabemos tambien que los scandinavos visitaron los países más al S. de la América, y la tierra que llamaron de los hombres blancos (Hvitramannaland), ó Grande Irlanda, (Ireland it Mikta), la cual es probable que sea aquella parte de la América del N. que se extiende al S. de la bahía de Chesapeake, y que contiene la Carolina del S. la Georgia y la Florida. Entre los indios Shawannos que emigraron hace cerca de un siglo de la Florida y que están establecidos en el Ohio, existe la tradicion de que la Florida estuvo habitada en otro tiempo por un pueblo blanco que se servia de instrumentos de hierro.¹

¹ Algunos escritores modernos que se han ocupado de la Florida, dicen que este pueblo blanco fué una colonia de irlandeses que se estableció allí antes del año 1000, y que hay varias razones para creer que en aquel tiempo había relacio-