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III.

Grave es, por lo tanto, la cuestion que queda plantead en nuestras Antillas, y es necesario buscar una solucion cuyo momento seguramente está próximo. Tres islas con condiciones absolutamente distintas en cuanto al estatuto personal, distando entre sí pocas leguas, viviendo una misma vida física y climatológica, desarrollándose bajo las mismas influencias morales y administrativas, no pueden dejar de ser impulsadas á idénticas consecuencias politicas y sociales. Y crecerá la complicacion y se convertirá en peligro, si la solucion del problema no se prepara.

En Santo Domingo, isla relativamente escasa en habitantes, no se conoce la esclavitud, siendo así que entre sus pobladores prepondera la raza africana: en Puerto-Rico la mas poblada de las tres islas, la esclavitud no representa mas que el 7 por 100 del total de sus habitantes; mientras que Cuba ofrece la negra mancha de un 30 por 100 de esclavos, ó sea, la tercera parte de su poblacion. En Cuba el trabajo está envilecido y pervertida la idea moral de su significado, porque es el triste lote de la servidumbre, y no se cree posible cosechar allí los preciosos frutos que enriquecen al propietario blanco, sino mediante la existencia del crimen social, sostenido por un interés egoista. En Santo Domingo, bajo la misma latitud se ha reconocido en el decreto de reincorporacion, que la esclavitud no es necesaria para la prosperidad del territorio. No son tan estimados los frutos de Puerto-Rico como los de Cuba; pero las condiciones de su cultivo son las mismas que en la última isla; y sin embargo, la esclavitud disminuye sensiblemente, en tanto que aquellos laboriosos pobladores se dedican al trabajo con más ahínco, y piden á la tierra reiteradas cosechas para mantener una poblacion cinco veces más densa que la de Cuba en superficies iguales.

El problema de la esclavitud va pues á presentarse con todas sus fases inmediatamente. Por muy benigna que haya sido la esclavitud española comparada con la de otros países, dentro de breve tiempo esa misma mansedumbre con que se ha tratado por fortuna al esclavo, será argumento contra su existencia y se calificará de inicuo pretexto cuando seamos la única nacion civilizada del mundo que la conserve. Ya los Estados-Unidos del Norte van á abolirla y aun cuando los del Sur formen nacionalidad separada, solo por conservar tal sistema de trabajo,
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en el momento en que la separacion quede consumada, habrán de abandonar la causa que ha dado motivo á esa misma division.

Mientras tal sucede, Santo Domingo, situada entre Cuba y Puerto-Rico, provocará la fuga de esclavos á la tierra libre y veremos reproducidas las cuestiones de los Estados norte-americanos abolicionistas y no abolicionistas. ¿El esclavo fugitivo al pisar la tierra libre de Santo Domingo podrá volver á ser aherrojado en triste servidumbre si el dueño le persigue y le encuentra? ¿La autoridad española tendrá que hacerse cómplice del que busca la libertad ó lo será del que mantiene la servidumbre? Esta cuestion latente brotará el primer dia que un buque cualquiera arribe á Santo Domingo con cargamento de hombres, que el mar emancipe, ya que por tantos siglos el mar ha servido de medio para esclavizarlos, trazando un inmenso valladar para el infeliz africano, alejado de su patria, é impotente por su ignorancia, ante la nave que en alas del viento ó del vapor, empleaba las artes de la civilización conjuradas en daño del desvalido.

Necesario es buscar solucion pronta á tan grave conflicto, y no por ser pronta debe creerse que esa solucion lastimará forzosamente los derechos de los particulares. Dar mayor latitud á nuestras leyes sobre emancipacion, y declarar que los hijos nacidos de madre esclava en nuestras Antillas son libres por el suelo, ya que no por la condicion de la madre; fijar un plazo de veinticinco ó treinta años, á cuyo final todos los esclavos quedasen libres, serian las primeras disposiciones que inmediatamente debieran adoptarse. Puerto-Rico no tiene el pretexto de necesitar la esclavitud cuando entre los 523,000 habitantes que ocupan las 300 leguas cuadradas de su superficie solo cuenta 37,000 esclavos. Fácilmente podria desaparecer este guarismo aun cuando fuese preciso consignar una cantidad para auxiliar á los que pretendan emanciparse é indemnizar á sus dueños en una serie de diez á quince años. No es tan fácil el problema en Cuba, atendiendo á la intensidad del número y al capital que representa, mas tambien cuenta aquella Antilla con productos y recursos muy superiores bajo todos conceptos á los de Puerto-Rico; y aun cuando debiera constituirse una deuda que solo en largo plazo pudiese extinguirse, tambien á largo plazo pudiera fijarse una fecha dentro de la cual supiesen á qué atenerse los que intentaran tan inícuo comercio; declarando para entonces libres á todos los infelices que se hallasen en semejante condicion.

Esta cuestion inevitable por mas que hoy no se fije como debiera sobre ella la atencion pública, es necesario que la tomen en cuenta los
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estadistas para no atropellar soluciones cuando sean exigidas por la naturaleza misma de las cosas.

No es de méños importancia ni origina méños graves cuestiones el estado que tienen las personas en todos los territorios ultramarinos. Ciertamente, desde 1830 en adelante se han dado incesantes aplicaciones al principio de unificación nacional. Rige en América y en Oceanía, así como en Europa, el código de comercio; y una real cédula dictada en 1855, tiene el carácter de ley de enjuiciamiento civil bastante aproximada á la hoy vigente en la Península. La organización de los tribunales ha mejorado extraordinariamente, y se ha hecho la debida separación entre lo administrativo y lo judicial. Son excepción de esta regla, Fernando Póo, que más bien es una colonia presidial ó militar, y la revertida porción de Santo Domingo; pues no habiendo abandonado la legislación civil creada, durante el período republicano, hallanse en situación mejor los dominicanos que los filipinos, cubanos y puerto-riquenós. También es cierto que se ha dado más expansión á la vida municipal en la región administrativa, pero esto no basta, por más que acremente el buen celo de los funcionarios de Ultramar. Lo que no puede dudarse es que si la tutela administrativa continúa harto preocupada en cuidar del bienestar y prosperidad de aquellos habitantes, una y otra desaparecerán, porque bajo forma de resistencia, se reclamarán derechos que serán calificados de rebeliones.

Las emancipaciones se retardan ó se evitan con reformas que imposibilitan las revoluciones, y la reclamación de mayor suma de derechos es ahora estimulada por la reincorporación de Santo Domingo. Antes bajo pretextos más ó méños especiosos, podía dilatarse el resolver sobre ello, ahora también apremia el asunto, y la solución no puede ser desigual. Pero para darla, conviene examinar la cuestión cual si fuese nueva, y fijarla de un modo claro, á saber: ¿Qué derechos civiles y políticos deben asegurarse á los españoles que, procedentes de Europa, vayan á residir á alguna de nuestras Antillas; y cuáles corresponden á los nacidos en aquellos territorios?

Si bien puede creerse que para lo civil las leyes de Indias han suplido, hasta ahora, en mucha parte, la falta de unidad del sistema legal y administrativo, debe tenerse en cuenta que aquellas leyes lo eran para una época de civilización muy atrasada, para una forma de gobernación distinta, y que no debemos confundir la veneración que inspire lo pasado con la inutilidad de su aplicación en lo presente. El derecho nace con el hombre y con él se desenvuelve creciendo al par de
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la multiplicidad de sus relaciones y del conocimiento de su propia dignidad personal. El español europeo que se traslade á las provincias ultramarinas habituado á la posesion del derecho de expresar sus pensamientos por escrito y de palabra ¿en virtud de qué ley positiva ha de ver mermadas sus facultades, que allí usaría, tan útil y provechosamente como en la Peninsula? La ley que así las disminuye no existe, y sin embargo, el sistema discrecional de un mando más ó menos prudente de los capitanes generales, gobernadores de las islas, puede considerar hoy inocente un acto que dentro de tres años estimaria culpable otro capitán general.

La gran prosperidad de las colonias inglesas, es debida precisamente á que allí donde va un inglés, allí lleva todos sus derechos civiles y políticos, y las autoridades saben que deben respetar en él la integridad de los principios vigentes en la metrópoli. ¡Véase cuál es el elemento fecundo de esa energía colonizadora inglesa que transforma en densísimas ciudades puntos inhabitados con los elementos y caracteres propios de la civilización europea!

En vano será discutir la mejor forma de colonización, en vano será estudiar la de griegos y romanos; hasta comparar la de los tiempos modernos y prestando de la sedienta rebusca del oro y de la plata como sistema económico en que todas las naciones ofrecen igual censura, basta estudiar el procedimiento español, francés e inglés para convencerse de la ineficacia de los dos primeros, así como de la excelencia del último.

Los españoles han colonizado, auxiliándose sobradamente de la acción del gobierno y de la influencia religiosa y han perdido todas sus colonias ó colocado á veces en inminente riesgo á las pocas que hoy conserva. El clero no ha servido al gobierno como este pudo creer para desarrollar la vida civil y política; muy al contrario ha procurado casi siempre que no pudiese el gobierno dar un paso sin que tuviera necesidad de la mediación sacerdotal para continuar ejerciendo su vasta influencia.

Los franceses solo han sabido organizar colonias militares, y puede asegurarse que es el pueblo que méños comprende la acción fecundante de la civilización ejercida en lejanas regiones. Pero españoles y franceses pecan en común dando al gobierno colonial una extensión de atribuciones vastísima, incapaz de ser, no ya perfecta, pero ni regularmente desempeñada por militares, sin ninguna preparación, destinados á tales funciones.

La Inglaterra ofrece evidente contraste bajo este punto de vista. Si
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tuvo la misma sed de oro que la España, si como ella buscó mercados exclusivos, si cual ella impidió que abordaran en los puertos coloniales naves con pabellón extranjero, si cometió, en fin, y exageró todos los errores económicos de la balanza mercantil, hay que reconocer, sin embargo, el principio vital dignamente conservado de que el inglés era libre en las colonias como en su patria¹; y las autoridades delegadas por la metrópoli que tienen que gobernar á hombres libres al par de otros no tan adelantados en civilización, hallan en los primeros su mejor auxilio, tanto como la censura independiente que contiene al poder colonial en los actos fácilmente ocasionados á la arbitrariedad, cuando el gobierno superior está á mucha distancia.

No hay que buscar otro origen á la prosperidad de las colonias inglesas, no hay que atribuir á excelencias de raza la causa eficiente de tales resultados, no hay que suponer que los anglo-sajones tienen aptitudes de que carecen los latinos. La maravillosa propagación histórica de las colonias griegas impulsadas por el mismo principio que anima á las inglesas, es el elocuente mentís dado á ciertas cuestiones de raza y demostracion más elocuente todavía de la verdad del principio aquí sustentado.

IV.

No se adoptan impunemente erradas direcciones, pues cuando menos, hay que desandar el camino equivocado. Forzosamente debemos aquí deducir que los sistemas coloniales basados, como el español, en dar al Estado vastísimas atribuciones, no se modifican repentinamente á no ser que la revolución intervenga en ello. Hemos dicho antes que la acaecida durante 1808 en la metrópoli, produjo un cambio radical en el sistema económico de las colonias. De la misma suerte la revolución acaecida en la Peninsula desde 1834 hasta el presente, ha cambiado sus instituciones, y su influencia debe dejarse sentir en las provincias lejanas, aunque solo bajo el aspecto civil en el estado de las personas, pues que ya hemos indicado que hay innovaciones y perfeccionamientos dignos de aplauso.

Mas no es suficiente esto. Es urgente el estudio de la organización

¹ Solo en las colonias militares ó presidiales de Gibraltar, Malta, Santa Elena, etc., sufren restricción los derechos individuales; pero precisamente tales estaciones tienen un carácter de pequeña territorial y de importancia estratégica, que las diferencia en su esencia y en su objeto de las grandes regiones ocupadas para formar nuevos centros de población y de riqueza.
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política de cada uno de los grupos americano y oceánico, so pena de que dentro de breve tiempo se vean en situacion estacionaria que se atribuirá á causas accidentales por querer cerrar los ojos al estudio de la única fundamental. Basta un ejemplo que habla por sí mismo con elocuencia extraordinaria ¿cuál es el desenvolvimiento, estadísticamente examinado de la poblacion y riqueza de las Filipinas y cuál el de la poblacion y riqueza de Australia? Oro hay en Luzon y en Mindanao, como en Melbourne y Nueva Victoria: un presidio existia solamente en Bahía Botánica cuando ya Manila era por siglos conocida. ¿Por qué se apresuran los ingleses á poblar las soledades salvajes de Nueva Holanda en vez de dirigirse á buscar el oro de Mindanao que la España les entregaria generosamente según sus actuales leyes mineras? Van á Nueva Holanda los ingleses, porque no tienen capitanes generales que manden demasiado, que entiendan de todo, y que todo lo paralicen con el vehementísimo deseo de acertar. Van á Nueva Holanda, porque forman ciudades sin expediente, porque les dan nombre sin esperar que la metrópoli lo apruebe, porque tienen ayuntamiento cuando apenas cuentan un vecindario, y tienen periódicos que escriben como en el mismo Londres, y se congregan en Parlamento para votar el presupuesto colonial con entera independencia y se desenvuelven rápidamente aquellas ciudades hasta contar por cientos de miles los europeos, en tanto que en nuestras Filipinas cuéntanse escasamente 20,000 españoles y extranjeros.

La verdad, a priori buscada, dice lo mismo que después muestran los hechos elocuentemente: hay por tanto necesidad absoluta de reducir á proporciones más naturales las atribuciones que el Estado se arroga en aquellos países y ensanchar el círculo de accion del individuo si se quiere imprimir allí nueva direccion y poderoso impulso que convierta aquellas posesiones en grandes centros de poblacion, y que desarrollen los inmensos gérmenes de riqueza que ahora solo están como desflorados.

V.

No se crea que por reducir su esfera de accion al gobierno le queda escasa tarea, sobrada la tiene si sabe cumplirla y al desprenderse de atribuciones que, ó cumple mal, ó no sabe cumplir, podria presumirse que va á quedar rebajada su importancia siendo así que se verá mucho
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más enaltecida, más centralizada, y, por los mayores brios y energía con que ejercitará su accion, más agradecida y estimada.

El gobierno español no debe ni puede prescindir del auxilio que le han prestado los colegios de misioneros; pero dejando aparte lo que nunca puede ser discutible, la propaganda religiosa que ha llevado al seno de la Iglesia católica millones de infieles que vivian en el error de las más absurdas creencias, y mirando el auxilio prestado por los misioneros bajo el aspecto puramente humano, es necesario tener el valor de decir lo contrario de lo que vulgarmente se ha creido en España. Después de tres siglos de experiencia continuada, hay que variar de rumbo y contar más con el elemento civil para procurar á los grupos isleños la instrucción que les falta. Hé aquí una notable misión que el gobierno debe mirar con más preferente atencion de la que hasta ahora ha tenido. Cien maestros de escuela, al cabo de diez años habrán dado al territorio ultramarino más carácter español que cien misioneros, porque habrán formado cien familias arraigadas en el país, interesadas en su tranquilidad y en su prosperidad y ligadas con más estrecho lazo con el Estado; porque los cien misioneros por muy respetables y virtuosos que sean, necesariamente han de ver antes el interés de la orden que el de la nacion. Téngase muy en cuenta que no olvidamos los altos servicios que han prestado, ni queremos que su institucion desaparezca, ni mucho menos que por medios tortuosos se amengüe la actividad de su accion. Pero, para nuestros dias, es ya insuficiente y buscamos nuevos auxiliares suyos que los tiempos actuales hacen necesarios. Por esta causa que inspira nuestra pluma, no tememos arrostrar la responsabilidad del consejo que aquí estampamos tan en abierta contradiccion con las opiniones generales.

Tampoco la dominacion militar española ha sido colonizadora en el buen sentido de la palabra, ni debe confundirse nunca el trabajo de conquista con el de poner en explotacion productiva vastas regiones donde á la vez todos los fines humanos se hallan en su infancia y donde la reglamentacion militar ó religiosa ahoga el espíritu de libertad salvaje, sin sustituirla por la libertad de la civilizacion que la metrópoli concede solo en dosis infinitesimales.

Nuestra propia experiencia colonial, demuestra muy á las claras las funestas consecuencias del sistema monástico-militar. Tiéndase la mirada por las comarcas americanas, un dia sometidas á Castilla, y solo frailes y militares han sido los que dirigieron la emancipacion y la han explotado en su provecho, conservándolas en la anarquia tristísima
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que las corroe. En la América del Norte no predominaron estos dos elementos, esas dos columnas firmísimas en que estribaba la dominación española; y los norte-americanos, aunque por muchos puntos censurables, presentan, sin embargo, tan inmensa distancia y superioridad en su población, riqueza, conocimientos y hasta en moralidad y religiosidad comparados con las antiguas colonias españolas, que no cabe dudar sobre las consecuencias obtenidas por la diferencia de los agentes empleados.

Es preciso acostumbrarse y familiarizarse con la idea de que nuestras ricas islas necesitan ante todo y sobre todo enseñanza á grandes raudales, allí arrojada de tal modo que inmediatamente pueda apreciarse su utilidad; enseñanza de tipo moderno: ingenieros de caminos, de montes, de minas, ingenieros mecánicos y químicos y sobre todo maestros de instrucción primaria, son las legiones conquistadoras que el gobierno con incesante afán ha de dirigir á todos esos riquísimos países que ya caen en extremada pobreza por la ignorancia de sus naturales, y porque los peninsulares que allí llegan ignoran todo cuanto pudiera hacer prosperar la tierra y suelen saber, por desgracia casi todos, cuanto es necesario para esquilmarla y empobrecerla.

(Se continuará.)

LAUREANO FIGUEROLA.
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LITERATURA JUDÁICO-ESPAÑOLA.

DESCRIPCION DE LA ISLA DE SANTO DOMINGO.

Hay en la literatura de nuestra patria un tesoro que envidian los otros pueblos, y que bastaria por si solo para constituir la riqueza literaria de España, si no fuera tan aplicable á esta noble nacion el refran que enseña que «tiene más el rico cuando empobrece que el pobre cuando enriquece.»

Porque es de notar que la mayor parte de los autores que han formado el inventario de las obras del ingenio español, han hecho caso omiso de toda una serie de escritos en prosa y verso, á contar desde la formacion del romance hasta los umbrales del siglo xviii. Nuestros lectores adivinarán que nos referimos á las obras de los judíos españoles, de quienes puede decirse que comienzan á dar señales de vida en el siglo x y prosiguen por espacio de setecientos años ilustrando la filosofía y la historia, y la medicina y las matemáticas, y la poesía en sus diversos géneros y especies. Córdoba y Toledo acogieron los últimos restos de la grandeza científica de Pombedita y Babilonia; y es lo cierto, que cuando otras naciones de Europa yacían en las tinieblas más horribles, y cuando la misma España, víctima de una invasion espantosa, ardía en guerra de exterminio contra los enemigos de su fe y de su independencia, había aquí cátedras junto á las fortalezas y los castillos; y sabios y poetas que preparaban los caminos del renacimiento y del buen gusto.

Y debe tenerse en cuenta que al mismo tiempo que los grandes filósofos y hombres de ciencia de nuestra patria escribían en latín, que en latín están las obras de Arias Montano, y Vives y el Tostado, los judíos cultivaban el romance, empleándolo en todos sus escritos y contribuyendo poderosamente con multitud de giros orientales y de importaciones semíticas, á la flexibilidad y hermosura del habla castellana. Bajo este punto de vista los libros de judíos españoles merecen espe-
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cial estudio y son mina abundante de arcaísmos y locuciones en que deben fijarse cuantos aspiren á conocer la historia de nuestra lengua y la riqueza de sus elementos.

Escrítores muy eruditos, así nacionales como extranjeros, han consagrado sus tareas á la investigación y esclarecimiento de este ramo interesantísimo de nuestra literatura; y se han formado Bibliotecas, y se han acopiado materiales, y se han salvado del polvo millares de volúmenes manuscritos e impresos. Desde el sábio D. Nicolás Antonio hasta los ilustres literatos que en nuestros mismos días han tratado de la literatura judaico-española, se han hecho descubrimientos de inmensa valía y estudios de grandísima importancia. Wolfio y Bartolocci en sus respectivas Bibliotheca magna rabbinica y Bibliotheca hebraea han sido en estos últimos siglos el fundamento principal de las varias obras publicadas acerca de los judíos españoles.

Estos insignes orientalistas y nuestro Rodríguez de Castro están conformes en la noticia biográfica de un notable poeta judío español, convertido á la fe católica, que entre los de su religión se llamó Daniel Levi de Barrios, y Miguel de Barrios desde su feliz ingreso en el seno de nuestra santa madre la Iglesia. Continuó Barrios, y aún puede decirse que cerró la brillante serie de sabios judíos que no solo mostraron con luminosos escritos el alcance de su inteligencia, sino que dieron soberana prueba de verdadera sabiduría abjurando los errores del Talmud para abrazar el Evangelio.

Gerónimo de Santa Fé (Yosuah halorqui), Juan Alfonso de Baena, D. Santo de Carrion, Alfonso de Zamora, Jacob Causinos y otros innumerables forman la cadena de que vino á ser uno de los últimos eslabones el capitán Miguel de Barrios. Floreció en la segunda mitad del siglo xvii; fue natural de Montilla, en el reino de Córdoba, y lució como filósofo, historiador y poeta. Wolfio da noticia de las obras de Barrios, que en su tiempo se conocían; Rodríguez de Castro enumera y juzga las que él pudo examinar; así en prosa como en verso; pero, sin duda, ninguno de estos eruditos rabinistas logró ver un libro en 8.º, impreso en Bruselas el año 1686, formado con varios opúsculos poéticos de Barrios, queafortunadamente ha llegado hasta nosotros: titúlase Bello monte de Helicona, y va dirigido al Ilmo. Sr. D. Manuel de Belmonte, conde Palatino del sacro Imperio, Residente de su Magestad Cathólica en los Paises Baxos á los Estados Generales de las Provincias Unidas. Hálanse en este curiosísimo tomo poesías encomiásticas á Carlos II, al duque de Bejar, al marqués de Priego, y á otros perso-