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embarazo que le causaria la suma ternura de predicar de persona á quien amaba entrañablemente, se le persuadió á que hiciera un esfuerzo, y por último admitió el encargo. Lo satisfizo plenamente así por el método y la doctrina como por el sentimiento y el buen estilo. De muestra sirva un solo pasaje, en que supo el orador elocuente hallar coyuntura para salir desde la cátedra del Espíritu Santo en defensa de la Real Academia Española, combatida y acusada de esterilidad por espíritus envidiosos.

«El celo de la gloria de su nacion fué sin duda en el señor marqués difunto de Villena, igual á la grandeza de sus estudios. Llevado, pues, é impelido de este, á cosa de un año ó poco más de llegado á España y á Madrid de los penosos, aunque tan gloriosos afanes y trabajos de su prision; viendo y considerando que las más sabias y políticas naciones de Europa, cuales son la francesa, la italiana y otras, han dado á luz elegantes y copiosos diccionarios de sus lenguas, para mejor cultivo, ornato y permanencia de ellas, y que esta gloria le faltaba á la lengua de nuestra nacion, no sin grande detrimento de su mucha propiedad y de su nativa elegancia, en medio de haberse escrito á principio del siglo pasado el llamado Tesoro de la lengua castellana, obra grande y de erudicion desalinhada, según la quiso calificar un español discreto, que en todo tiempo y en todo lugar es y será bien oído de todos; viendo, vuelvo á decir, y considerando todo esto, pensó, excoxitó, meditó, y en fin, consiguió llevar á su debido fin, debajo de la proteccion de S. M., la fundacion de la Real Academia Española de la lengua castellana. No es menester decir más; harto se ha dicho muchas veces, y no todas con la consideracion y atencion debida. Trabajó esta y aun trabaja en la formacion de un digno diccionario; pero frustráronse no pocos años los conatos de los académicos y los deseos de la pública expectacion, hasta que, á instancias repetidas del marqués, la real y augusta mano del rey nuestro señor, émulo ventajoso de la gloria de sus mayores, se sirvió de dar vigor y debido calor á este Cuerpo, que sin tal alma áun se podia llamar in- forme; y dentro de no mucho tiempo puede y podrá esperar el mundo ver el fruto de cultivo tan importante. No ignoro que el dia 29 del mes de Junio, que fué el de la piadosa muerte de Su Excelencia, se dió por acabado, ó más verdaderamente por arruinado todo este edificio.

1 D. FRANCISCO DE QUEVEDO: Prólogo al Cuento de Cuentos.
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Sé muy bien que fueron muchos, unos contentos y compasivos otros, los que dijeron y pasaron á publicar que la Academia, no solo había espirado, sino que estaba ya muerta y sepultada, aún antes de ser llevado á Segovia el cadáver de su excelentísimo y sapientísimo fundador. Pero gracias á Dios, gracias al rey nuestro señor, y gracias también al que dignamente ha heredado las relevantes obligaciones de su padre, que no ha espirado aún, ni se morirá; antes parece que ha adquirido nuevo decoro y singularidad bien parecida á la que se dice del fénix, pues verse con tan crecido esplendor, después del estado en que estuvo, poco méños es ó algo más que renacer de sus cenizas.

Estas dignas frases, pronunciadas por voz autorizadísima en lugar tan sagrado y ocasión tan solemne, sin duda causaron efecto prodigioso y valieron por cuantas réplicas pudiera imaginar la corporación ilustre á las invectivas de que le hicieron blanco los malquistos con ver á otros gozar á ley de distinciones fuera de su mérito y de su alcance. De ocho años atrás no subía al púlpito el padre Ayala, por causa de contar ya muchos: sin embargo, mostróse fácil y vigoroso como en sus mejores tiempos; y con justicia le colmó de plácemes la Academia Española. Aun se le admiró por la enérgica fibra y robusta elocuencia, al pronunciar en 1728 la Oracion funebre del duque de Parma, dada á luz en cuaderno aparte el mismo año.

De muy buena salud gozaba á pesar de lo viejo, y así por rareza faltaba á las juntas, cuando el 5 de Marzo de 1729 sufrió un ataque de perlesia. Ya no salió de su convento, á pesar de las esperanzas que se concibieron de verle restablecido. En atención á sus méritos y grandes servicios literarios, por acuerdo unánime se le consideró como presente á las juntas de la Academia y en el goce de todos sus gajes. Entonces dió á la imprenta su obra titulada Humaniores atque amæniorens ad Musas excursus, sive Opuscua Poetica en un tomo. A los diez y nueve meses repitióle por desgracia el accidente; ya no pudo resistir su violencia y pasó de esta vida el año de 1730 á 20 de Octubre. Muchos académicos asistieron á sus exequias de voluntad propia, y el general de la orden de Redencion de cautivos los colocó á su lado, como en testimonio del sumo aprecio con que distinguía el difunto á sus hermanos en literatura.

Manuscriptas dejó y no se han impreso jamás, las siguientes obras.
Psaltes egregius, sive de usu et abusu Cantus Ecclesiastici.
Agatarchia, sive de Opimo et Christiano regimine.
Cleandria Hispanica, sive de viris illustribus Hispaniae, non qui-
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dem omnibus, sed tis tantium, qui vel primi in dignitate aliqua adi-
piscenda, vel invento aliquo proelarior, atque utili, sese posteritate
commendaverunt.

Del año mismo de su fallecimiento es la fecha de la impresion de su
mejor libro, que se titula de este modo:
Pictor Christianus eruditus, sive de erroribus qui passim admitun-
tur circa pingendas atque effigendas saecras imagines, un tomo en
fólio.

Tesoro es de erudicion magistral y profunda y norte seguro para
todos los profesores de bellas artes. De particular encomio lo juzgó
digno la docta pluma del gran Benedicto XIV. Para que propios y
extranos se aprovecharan de su lectura, lo habia compuesto en latin
el padre Ayala: mas por el año de 1792 tuvo el presbitero D. Luis de
Duran y de Bastero la idea feliz de traducirlo al castellano; y desde
entonces nuestros artistas, sin necesidad de aprender otra lengua que
la suya, se hallan por dicha en proporcion de adquirir cabal enseñanza,
para no caer en ciertos errores, que afecan las obras de los maestros
más famosos.

Antonio Ferrer del Rio.

1 En el prólogo reune algunos datos biográficos del autor insigne; mas deja en duda
el lugar de su naturaleza, pues cita el testimonio de dos religiosos mercenarios, y uno
le da por hijo de Madrid y oriundo de Canarias, y otro por nacido en estas islas.
Cierta pasaje hay en el cuerpo de la obra (Lib. viii, cap. 4.º, núm. 8) que dice así á la
letra: «Didacus, qui quamvis Nationes Baticus, ob loci diurnam habitacionem sepultu-
raeque, complutensis audit; vix est ob quod (quantum ad rem nostram attinet) huic
inseratur catalogo, et quidem notus est vixisse totto vita sua decursu in statu humil-
limo in seraphico ordine. Quare hoc modo et non alio depingi debet, quin aliquam
movere possit, quod vir humilimus Prefectus Monasterii, aut Guardianus fuerit, in una
ex patris Insulis Fortunatis.»—«En una de las Islas Canarias, de donde yo soy» traduce
Duran y de Bastero, y positivamente debió añadir oriundo.—Viera y Clavijo en sus
Noticias de la Historia general de las Islas de Canaria, afirma que su padre D. Cristóbal
Interian de Ayala, natural de Tenerife y capitán de caballos, lo tuvo en Madrid fuera
de matrimonio, si bien reconocióle por hijo, y toda la familia se honró con este parente-
sco. Álvarez de Baena en sus Hijos ilustres de Madrid, añade que su madre fue doña
Antonia Vazquez de Ribera. Con estas noticias he buscado su partida de bautismo
hasta hallarla en la parroquia de San Justo.
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LA LITERATURA Y LAS LEYES.

«La propiedad de un libro es como la de una casa ó la de un campo.»
NAPOLÉON III.

No es nuestro ánimo al escribir este artículo hacer un trabajo erudito acerca de la propiedad literaria, ya por creernos débiles para acometer tal empresa, ya porque plumas más autorizadas que la nuestra se han encargado en distintas ocasiones de demostrar la verdad que encierran las palabras con que encabezamos estas líneas. Casi enteramente ajenos á las ciencias políticas y á la legislación; consagrados por completo á la literatura desde hace muchos años, nuestra tarea en este punto será más modesta, no tan científica, pero acaso no méños útil: nuestro intento es sólo consignar hechos y exponer observaciones, hijas de la experiencia, que si probadas por ella, resultan ser verdades, serán para ciertos espíritus prácticos de más valor que las más brillantes y bien desenvueltas teorías.

Que en el estado actual de los pueblos son las bellas letras una necesidad, cosa es que no ha menester probarse ni creemos que será por nadie puesta en duda; que constituyen aquellas uno de los más poderosos medios de civilización hablando en el teatro hasta á los que no saben leer, lo dicen más alto que cuanto pudiéramos escribir, la manera con que difunden las ideas la prensa y la escena; y por último, que forman uno de los más nobles timbres de la gloria nacional, creemos excusado demostrarlo á un país que habla la lengua de Cervantes y se llama á sí mismo la patria de Calderón y Lope. ¿Será necesario añadir, para probar la inmensa importancia de la literatura, que cuando nuestros hijos de América maldecían el nombre español, cuando su puñal paralizada vertía á torrentes sangre castellana, cuando destrozando los vin-
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culos de la nacionalidad y de la raza, de la diplomacia y del comercio, sólo respiraban odio contra todo lo que de España les iba, no supieron, no pudieron romper los lazos literarios que á la madre patria les unian? Hace pocos días un periódico de Lima, sublevado ante la idea de que una expedición española iba á hacer flotar la gloriosa bandera, á cuya sombra combatió Pizarro, en las hoy extranjeras aguas del Pacífico, desatándose en injurias contra España, decía que en la tierra de los Incas no se acordaban de nosotros sino para despreciarnos. Sin embargo, en el mismo número en que esto se escribía, se acusaba á otro periódico de que no sabia el español; su folletín era una novela de nuestro célebre Fernan Caballero; su parte literaria una poesía de Lope de Vega; y en su sección de anuncios se leían los de varios libros españoles, impresos en Madrid y Barcelona, y los programas de las funciones de los dos teatros de aquella ciudad: en el uno se representaba una comedia del príncipe de nuestros poetas cómicos el señor D. Manuel Breton de los Herreros; en el otro un drama firmado con el humilde nombre que el lector podrá ver al pie de estas líneas. ¿Se acordaban de nosotros los peruanos sólo para despreciarnos?

Esto hace la literatura por España: en cambio ¿qué hace España por su literatura? Como sólo vamos á intentar un trabajo puramente práctico, habremos de fijarnos en la dramática, que es la que en sus relaciones con el gobierno y con la legislación conocemos más.

Cuatro entidades figuran principalmente en el teatro: el autor, que suministra la primera materia, el actor que con su talento le da cuerpo y forma á los ojos del público, los que ejercen las artes auxiliares, y el empresario capitalista. Prescindamos por un momento de que el teatro es una institución social, una escuela de buenas costumbres, un monumento de gloria nacional; y descendiendo á considerarlo en su parte más grosera—Dios nos perdone la consideración—veamos en él sólo una industria. ¿Es útil esta industria al país?

Lo es tanto, que casi nos atrevemos á asegurar, aunque extraños á la ciencia de la estadística, que habrá pocas que pongan en circulación más suma de dinero; que serán aun menos las que dan ocupación á mayor número de individuos, y que de seguro no hay ninguna que preste vida y sosten á igual cantidad de industrias auxiliares. ¿Qué hace el Estado por esta industria? Lo menos que hacer debiera, mirándola sólo bajo este aspecto, sería considerarla como á una industria cualquiera; darle una legislación por que regirse; formar en escuelas especiales á los que han de ejercerla; conceder pensiones para que se
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estudiasen los adelantos que ha hecho fuera de España, señalar en los aranceles un derecho protector á los productos extranjeros de igual género — ya que aún no somos libre-cambistas; — hacer en fin lo que hace hoy por todas las artes útiles, por todas las industrias productoras. Veamos en qué forma contribuye el Estado á su fomento, y de qué manera estimula á las cuatro entidades que le dan vida y cuerpo.

No teniendo el empresario una ley que fije sus derechos y regule sus deberes, ve constantemente su trabajo y su fortuna á merced del capricho de un gobernador de provincia, ó de la ignorancia de un alcalde de aldea. Ninguna seguridad, ninguna garantía de esas que dan las leyes á todos los españoles, protege su especulacion. Basta el deseo de cualquiera autoridad administrativa para que tenga que variar ó suspender la funcion anunciada, y ¡extraño contrasentido! basta la voluntad del censor del más insignificante lugarejo para impedirle que represente una obra aprobada de Real orden por el ministro de la Gobernacion. Sin embargo, ese comerciante pária, era especulador fuera de la ley, además de pagar al Estado una contribucion cuantiosa, ejerce una industria que sobre dar el pan á muchos individuos, tiende á ilustrar, á enseñar, á moralizar al país.

Sin duda el fatal olvido en que la legislacion le tiene, habrá sido subsanado por el gobierno con el fomento que habrá dado á las artes auxiliares del teatro. Tenemos muchas escuelas industriales donde se enseña la mecánica en casi todas sus aplicaciones, pero ni una sola clase donde se explique la maquinaria de los teatros: tenemos numerosas academias de pintura, grandes museos donde se forman nuestros pintores en el estudio de los buenos modelos; tenemos consignadas en el presupuesto algunas cantidades para que nuestros jóvenes artistas vayan á estudiar al extranjero, y de todo esto nos felicitamos, porque á todo esto se debe que haya renacido en España el divino arte de Velazquez y de Murillo; pero no tenemos ni una cátedra, ni un modelo, ni una pension para los pintores scenógrafos.

¿Qué hace el Estado por los actores? En el pais en que ha habido escuelas de tauromaquia, se ha establecido un Conservatorio de música y de declamacion — la declamacion en segundo término — en el que á vuelta de un número inmenso de cátedras donde se enseña el arte musical en todos sus ramos y en toda su extension, viven como de limosna tres clases para los actores, que cuestan la enorme suma de 30,000 reales al año, donde los alumnos reciben la misma raquítica enseñanza que antes se les daba, y aun se les sigue dando en nuestras provincias, sobre el
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escenario de los teatros. ¡Ni una clase de historia ó de literatura, ni siquiera un profesor que les diga los trajes, las armas, los muebles que se han usado en las distintas épocas! En cambio el actor goza de las mismas garantías legales que el empresario: la autoridad que preside en el teatro puede enviarle y le envía á la cárcel por la más leve falta, por el menor descuido, sin descuido y sin falta muchas veces. Fuera de esto, en la carencia de ley, está vigente la bárbara costumbre de obligarle á hacer reír al público á los nueve días de haber muerto su madre, cuando aún los restos de la que le dió el ser están calientes, cuando aún los sollozos enronquecen su voz, cuando aún no ha tenido tiempo de enjugarse las lágrimas. El que escribe estas líneas ha visto reír mucho á un público con un actor y una actriz que tenían á su hija única de cuerpo presente. Si las lágrimas que nuestras bárbaras costumbres teatrales han hecho verter no se hubieran secado, podría navegarse sobre esos escenarios de donde parte frecuentemente el motivo de tantas carcajadas.

Indudablemente el Estado, que en tal abandono tiene á todas estas clases del teatro, habrá fijado toda la atención en el productor de la primera materia, en el autor dramático, con tanto más motivo, cuanto que el gobierno y la nación española, creyendo á los poetas aptos para todo, considera á la juventud literaria como un plantel de diputados, de embajadores, de ministros, de todas las altas dignidades en fin. ¿Puede desdeñar á la clase quien en tanto tiene á sus individuos?

Un Congreso de los más liberales que en España se han reunido, y del que por cierto formaban parte muchos literatos, los juzgó incapaces de dar su voto en las elecciones. Un solo teatro posee la nación, teatro que ha costado á los pueblos no pocos millones: el teatro Real de Madrid. Este es también el único que en España está subvencionado, puesto que solo se le señalan 36,000 rs. de renta, cantidad muy inferior á lo que cuestan al país los gastos de su conservación, y en completo desnivel con lo que producen á sus propietarios los demás teatros de Madrid, inferiores á él por tantos conceptos, que sería risible y ridículo el establecer comparación entre ellos. Sin embargo, por el arrendamiento del teatro de Variedades se pagan 4.000 duros, 7.500 por el del Príncipe, 15.000 por el del Circo, 20 ó 25.000 por el de la Zarzuela. Fuera de esto, el teatro Real es acaso la única finca del Estado que no se arrienda en pública licitación y goza del privilegio, singular en España donde existe cierta libertad de industria, de que el género que forma su repertorio no pueda ser ex-
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plotado en la corte por ningun otro establecimiento de su clase. Perjudicados y mucho salen en lo primero los intereses públicos, y odioso y contra nuestras leyes y costumbres es lo segundo. Un solo motivo puede disculpar ambas cosas: el deseo de proteger la literatura nacional asegurándola el dominio del local que en el anterior reinado se comenzó á construir con este objeto. Una sola observacion: el único teatro que el Estado posee, aquel en cuyo favor se ha creado un privilegio en una época en que la revolucion ha roto ya tantos, está exclusivamente dedicado á proteger y fomentar la ópera italiana. Nosotros creemos, y con nosotros creerá la inmensa mayoría de los españoles, que ese cuidado debería tomárselo Victor Manuel. Dicen que el decoro de la patria está interesado en el sostenimiento de ese espectáculo extranjero. ¿Qué pensarían los que tal dicen del decoro de una madre que luciera un rico traje de gala mientras sus hijos carecieran de pan? No dé Dios á los hijos de los que tal sostienen, madres tan decorosas como lo está siendo España para con sus hijos los poetas. Sin duda á los que en esto ven el decoro nacional, no les ha preguntado ningun extranjero en qué calle de Madrid está el teatro Español. Al que escribe estas líneas aun se le enrojece la cara de vergüenza cuando recuerda que alguna vez le ha sido dirigida esa pregunta. Dicen tambien que en todas las capitales de Europa se sostienen por los gobiernos teatros de ópera italiana. Si España hiciera lo que hace por su teatro indígena, no ya la Francia, que es una de las naciones más cultas y grandes, sino Portugal, uno de los Estados europeos más atrasados y pequeños, no tendríamos nosotros que escribir este artículo. Despues de lo necesario, lo superfluo; despues del pan cotidiano, las galas de los dias festivos.

Tampoco hay en nuestras universidades una cátedra en que se explique el teatro antiguo español. Eso se queda para Alemania, en donde hay áulas para enseñar á comprender las bellezas de Calderon y Lope. En España, donde, á Dios gracias, existen en todas las provincias comisiones conservadoras de monumentos artisticos, provistas de los fondos necesarios, no se ha acordado nadie de destinar un hombre ni un real á la conservacion de esos magnificos monumentos literarios, que son la honra, que forman el orgullo del pais.

Ni voto, ni teatro, ni enseñanza, ni honores póstumos para los grandes poetas que hemos dejado morir de hambre. Si delante de la representacion nacional se alza como una reconvencion perenne la estatua del que nos ha legado el Quijote, débese al entusiasmo de un solo español; y aún vaga, sin un monumento donde recogerse, la no aplacada
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sombra del autor del Cid, del gran Guillen de Castro, muerto en un hospital, mientras la Francia erige estatuas á su plagiario Pedro Corneille.

Como compensacion de todos estos males, se consignó hace algunos años en un decreto, que los autores dramáticos tenian derecho á ciertos premios. Ni aun esa vez ha sido premiado por España ningun drama español.

Llegamos, aunque tarde, al punto donde acaso deberíamos haber comenzado. El Estado, para garantizar los legítimos derechos de los autores, ha hecho una ley de propiedad literaria. Por esta ley se dispone que las obras que escriban los ingenios españoles pasen al dominio comun transcurridos, según los casos, cincuenta ó veinticinco años. ¡Y á esto se llama ley de propiedad! Con más razon la llamaremos nosotros funesta ley de despojo literario. ¿Con qué derecho el Estado, que nada nos da, se abroga el derecho de arrebatarnos lo que legítimamente nos pertenece? ¿Con qué derecho, diputados de la nación, vosotros que sois tan conservadores de la propiedad material porque poseéis las tierras y las casas, los campos y las ciudades, con qué derecho vosotros, dueños del rebaño, nos despojais de nuestro único cordero para servirlo en el banquete nacional? Vosotros que abominais á los comunistas, que hariais si preciso fuera una ley para quemarlos vivos, vosotros sois comunistas de los bienes de la inteligencia. Si hicierais esa ley de fuego, os condenariais á morir en la misma hoguera que habriais preparado para los comunistas de los bienes materiales.

Y no nos digais que no habeis hecho más que dejar las cosas como las habeis encontrado, nó. Para hacer la actual ley de despojo literario habeis tenido que saltar por encima de la Real orden de 14 de Junio de 1778, dada en beneficio de las letras por nuestro ilustrado rey Carlos III. Aquel era el monarca absoluto; vosotros sois los hombres de la libertad. Si de las letras tratamos, no será á él sino á vosotros á quienes podria llamarse señores de vidas y haciendas.

Y no es esto solo, no. Vosotros que nada nos daís, que despojais á nuestros hijos del fruto del trabajo de sus padres, vosotros pagais censores que pongan trabas á nuestro pensamiento, vosotros formas las bibliotecas españolas con los libros que nosotros hemos escrito y cos- teado, obligándonos á entregarlos sin retribucion de ninguna especie, si queremos gozar de los mezquinos beneficios de vuestra absurda é irrazonable ley de despojo.