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la que hoy se llama la Nueva, estaba en poder de los moros. D. Fernando, según fue entendiéndolo por ella sus conquistas, fue sujetando sus pueblos al código leonés; ya en atención á los pobladores, ya porque siendo este un código militar, con- geniaba más con la época y alimentaba mejor el espíritu de conquista, lo cual acarreó nuevo desorden y confusión en Cas- tilla. De suerte, que cuando Alfonso X comenzó á reinar, Leon con un derecho, parte de Castilla con otro, otra parte de Castilla sujeta al derecho leonés, cada pueblo de conquista con su fuero municipal, tanta diversidad de señoríos, tanta de va- sallajes, formaban tal anarquía legislativa, que era imposible que se alzase expedito el brazo de la ley, ni que girase con- certada la máquina del Estado.

Ya había conocido San Fernando estos inconvenientes, y había tenido deseo de remediarlos; pero sus continuas guerras con los moros le habían impedido dar la debida atención á este trabajo. Alfonso, á quien ninguna empresa literaria, por gran- de que fuese, le arredraba, sino que mas bien le encendía en ga- nas de abrazarla por sus dificultades, quiso cortar el mal de raíz, y curar las llagas causadas á la nación por tal cúmulo de leyes incoherentes. Convocó á su lado los mas sabios legistas y escribieron bajo su inmediata dirección y cuidado una porción de obras de legislación, asombrosas por su número y mas por su importancia y mérito. En ellas la lengua española campea en toda su gracia y magestad: semejante á una joven al- deana cuya extraordinaria hermosura prendió los ojos de un gran señor y sacada de su humilde choza es transportada á un régio palacio, que abandonando su pobre traje de gerga por la vestidura de púrpura, y dejando sus rústicos modales para revestirse de todo el donaire de la fina elegancia y cortesa- nía, aparece mas bella entre sus nuevas compañeras por unir á la magestad y el garvo de su nuevo estado la lozanía y fres- cura de su antiguo origen, la lengua, sacada de la clase po- pular para verse sublimada por Alfonso sobre el trono, apa- rece en estos libros grande al mismo tiempo que lozana y rica, cubierta de las galas que la latina y árabe, damas ya proyectas, le entregan humilladas, cediendo á su juventud el cetro de la hermosura. El septenario, el espéculo, las flo- res de las leyes, el fuero real, las leyes nuevas y otras dis- posiciónes y ordenamientos, son las obras de que habla- mos; mas todas ellas no son mas que preludios de la gran obra de las Partidas, ensayos en que se acostumbró la len- gua vulgar á tratar del derecho y legislación, no solo ba-
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jo la forma preceptiva, sino tambien bajo la dogmática y positiva, como dice el señor Pidal (1).

Las Partidas, añade luego, son una creacion asombrosa que solo la irrefragable autenticidad de los documentos históricos que lo acreditan, puede hacer creer que se concibió y escribió á mediados del siglo XIII. Concebir en aquellos tiempos un gran plan de legislacion para un gran pueblo en que todas sus relaciones, tanto políticas como religiosas, en que todo su gobierno interior, toda su administracion, todo su derecho, todo su saber en fin, en las ciencias morales y políticas se abrazase bajo una forma regular, metódica, grandiosa, de que no habia habido hasta allí ejemplo ni modelo, era una idea grande, nueva, elevada, y bastante por sí para acreditar el gran genio y capacidad de aquel ilustre monarca.

Las Partidas no son como los códigos modernos una nueva coleccion de textos donde las disposiciones de la ley se anuncian ávidamente sin observacion alguna, y con toda la mayor precision posible; las Partidas, ademas de ser un código completo de legislacion, son un gran tratado de moral, un libro de grande elocuencia, y de extensa erudicion. En nuestros códigos la ley secamente expresada no da cuenta sino de la voluntad del legislador; en las Partidas se da al lector cuenta de los motivos en que la ley se funda, se discuten sus ventajas, se deshacen las objeciones que pueden oponérsele, se dan avisos, se hacen reflexiones sobre el bien y el mal, sobre el fuero interno y esterno, lo cual da lugar á citaciones de Santos Padres, de filósofos, de oradores, de poetas, que ademas de un libro de consulta forman un libro de provechosa y amena lectura. Hé aquí por qué esta obra tiene parte en nuestra historia literaria, hé aquí por qué ejerció tan directa influencia sobre la formacion de nuestro lenguaje y estilo. Deslindar el espíritu de estas leyes, manifestar su congruencia con las costumbres de la época, examinar el influjo que pudiera tener en la formacion de la unidad y consistencia de la nacion, declarar si fueron ventajosas ó acarrearon perjuicios por las ideas ultramontanas, entonces dominantes, en que fueron empapadas, eslabor del que deseé escribir la historia de nuestros adelantos en la ciencia legislativa; examinar por su contexto cuáles eran los privilegios de los ricos hombres cuál la situacion del pueblo, qué obligaciones imponían á sus diversas

(1) Discurso de recepcion en la real Academia Española ya otras veces citado.
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clases las costumbres del tiempo, y, en fin, cuáles eran las ideas de moralidad y de justicia que reinaban entonces, y hasta dónde había avanzado la política y economía, queda para el que desee conocer el estado de la civilización de España en el siglo XIII: la tarea del literato es más modesta y menos profunda: no le toca desentrañar el espíritu de las cosas, bástale examinar el ropaje de que se hallan adornadas, es decir, describir las bellezas o defectos de su lenguaje y estilo.

Para conocer que en la parte literaria las Partidas no se han quedado atrás á la parte legislativa, lo mejor será citar algunos pasajes de la obra. La mayor dificultad que en esto encontramos es la de la elección, pues por donde quiera que se abra el libro se encontrará un estilo noble y robusto, y un lenguaje que elegante y puro se va acercando á la perfección, expresión digna de pensamientos sesudos y profundos. Lástima nos da no poder citar aquí libros enteros de la obra para corroborar nuestro aserto; pero nos contentaremos con algunos trozos.

Hé aquí como se explica el título 3 de la segunda Partida, en que están largamente bosquejados los deberes de un rey:
"Sobéianas hondras e sin pró non debe el rey cobdiciar en su corazón, porque lo que es ademas non puede durar, é perdiéndose é menguando tornase en deshonra... e sobre esto dijeron los sabios, que non era menor virtud guardar ome lo que tiene, que ganar lo que non há: e esto es porque la guardia aviene por seso, e la ganancia por aventura: Riquezas grandes non debe el rey cobdiciar, para tenerlas guardadas é non obrar bien con ellas; ca naturalmente el que para esto las cobdicia, non puede ser que non faga grandes yerros por haberlas. E aun los santos e los sabios se acordaron en esto que la cobdicia es madre e raiz de todos los males, e aun dijeron mas que el hombre que cobdicia grandes tesoros allegar para nou obrar bien con ellos non es ende señor, mas siervo etc."

Como por este ejemplo puede verse, mas progresó la lengua en el corto espacio que medió entre la traducción del Fuero Juzgo hasta la composición de las Partidas, que desde entonces hasta que en tiempo de Carlos V se ostentó en toda su perfección y elegancia. La lengua española ya no debe encontrar dificultad para nada: no hay grande idea de ninguna lengua sabía que no la haya hecho patrimonio suyo: ninguna que no encuentre en ella su verdadera expresión; y de tal manera se enriqueció, se dilató, manejada por el talento de Alfonso, que muchas de las frases entonces introducidas, de los giros in-
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ventados, de las expresiones felices halladas, componen la principal riqueza de nuestra lengua. Algo ha variado desde entonces, porque las naciones progresan, porque el oído se cansa, el uso es tirano, y nada en este mundo está exento del imperio de la moda; pero no todas sus variaciones han sido felices. Algunos modismos se han olvidado, que la lengua ganaría en exactitud y concisión en que se conservarán; algunas expresiones se han desusado sin sustituirlas por otras que las igualen en concisión ó energía (1).

La envidia que no quiere reconocer en los hombres superiores cualidades, y procura rebajar las que no puede negarles, se ha empeñado en negar á Alfonso la gloria de haber sido autor de las Partidas; así es que la averiguación de este punto es uno de los mas controvertidos en nuestros fastos; pero la tradición constante, la igualdad que se advierte en la dicción y el estilo con la crónica general, obra de este rey, y la particularidad de que la letra inicial de cada partida reunidas componen el nombre de Alfonso deponen en su favor:

>El servicio de Dios y pro comunal de las gentes etc.
>Fa fé católica de N. S. Jesucristo etc.
>Eizo N. S. Dios todas las cosas etc.
>Enras señaladas dió nuestro señor Dios al ome etc.
>Zacen entre los omes muchos enjecos...
>Sesudamente dijeron los sabios antiguos...
>Olvidanza y atrevimiento son dos cosas que facen á los omes errar mucho.

Además de esto, hace mucha fuerza la propia confesión del monarca, pues entre sus últimos legados dice: «otro sí mandamos al que lo nuestro heredare el libro que nos fecimos septenario;» y este libro septenario por mas que algunos sospechen que es otro, es el libro de las Partidas. Verdad es que no se

(1) Pondremos un ejemplo: los antiguos usaban la partícula ende en el mismo sentido que usan los franceses su partícula en y los italianos el ne: cualquiera que esté versado en una de estas dos lenguas sabe el gran servicio de que son en ambas estas partículas. Nuestros buenos escritores del siglo XVI desusaron, no se sabe por qué, la partícula ende. D. Alonso decía non es ende señor, mas sieroo; el infante D. Juan Manuel falló el conde que este era buen consejo, ejecutólo é fallíse ende bien. Nosotros tenemos que sustituir esta partícula con las expresiones por ello, de ello, por lo tanto, que á veces suprimimos por evitar pesadez, y lo que la lengua ha perdido por esto en claridad, precisión y elegancia, no es fácil explicarlo.
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pretende que el rey solo hiciera estas obras. Las fuerzas del hombre abandonado á sí propio, por grandes que sean, se estienden á bien poco; pues la Providencia, que nos crió para vivir en sociedad, dispuso sabiamente que en todas nuestras operaciones necesitásemos del auxilio de nuestros semejantes. Se sabe que el rey para formar este cuerpo de leyes echó mano de cuantos hombres hábiles pudo encontrar su munificencia, poniendo él el primero en práctica el consejo que da á sus descendientes, de no hacer leyes sin consultar con hombres entendidos, sabedores, leales y sin cobdicia: pero el honor y alabanza es todo de Alfonso, pues él fue quien proyectó la obra, quien dirigió los trabajos, quien proporcionó los medios para concluirlos; y aun digo más; á Alfonso es á quien se debió su lenguaje y estilo, pues se conoce ser todo de una mano, y esta mano es creible que fuese la del rey.

EUSTAQUIO FERNANDEZ NAVARRETE.
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CAMINOS DE HIERRO.

Sabido es que los caminos de hierro son en el día uno de los medios mas poderosos de civilización y prosperidad de los Estados. Ellos aproximan los pueblos unos á otros, y facilitando la estracción ó transporte de los diversos productos, tanto agrícolas como industriales, vienen á ser el mejor, y aun tal vez, el principal elemento de desarrollo de la industria y del comercio. Su primera aplicación es casi de nuestra época, y sin embargo se encuentran ya estendidos por diversos pueblos de ambos continentes, que los establecen con entusiasmo, mirándolos como una verdadera condición social.

Modificando la legislación, la economía política y las relaciones internacionales, han dado un aspecto nuevo á las sociedades modernas, y han creado en ellas necesidades antes desconocidas.

Ligados los intereses comerciales de unas naciones con otras, vienen á ser la garantía de la paz; porque las armas con que se deben batir en nuestros días los pueblos unos con otros, son las creaciones de la industria.

En este combate de todos los instantes, no es el mas fuerte el que debe vencer, sino el mas inteligente, el que haya comprendido mejor su época, y satisfaga con mas actividad lo que ella reclama. El campo de batalla está en los mercados, en que se presentan todos los productos nacionales y extranjeros, y en las fronteras, donde los medios de ataque y de defensa son las tarifas y las prohibiciones; lucha enteramente
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vía gubernativa, porque el presidente de los legisladores viste el ropage de togado. Cúbrele la cabeza un pelucon de rizos que le caen al pescuezo, como se gastaban en Francia en tiempo de Luis XIV y en España reinando Felipe V y Fernando VI, y como llevan todavía allí los jueces.

El ropon es negro y talar. La insignia de su dignidad es la maza, llevada, cuando entra á ocupar su silla, delante de su persona por un magero. Otro sirviente le lleva la cola ó falda de su vestidura. Queda la maza sobre la mesa mientras dura la sesión. Fuera de esto no se ven ni los ugieres y demás que con tanto y algo teatral aparato figuran en las cámaras francesas; ni aun nuestros multiplicados porteros con uniformes. Está casi al pie de la escala el ugier de la vara negra (usher of the black rod), con su vestido de serio de casaca, chupa y calzon corto, y una gran bolsa que, en vez de recoger el pelo según era su uso, va pegada al cuello de la casaca. Este empleado á modo de portero mayor es una persona de la clase de caballeros. No hay mas objeto en la cámara que se distinga. Ni un solo soldado afuera la custodia. En la reducida tribuna ó galería caben pocos espectadores, y esos van ó con recomendación de los diputados, ó pagando dinero. Los que toman por escrito los discursos, no taquígrafos en general, están revueltos con otros concurrentes, siendo en aquel país tenidos en alto aprecio los periódicos, y en muy poco los periodistas. Reina en la tribuna del público profundísimo silencio. El desacato de que un asistente á ella diese muestras de recibir lo que oye con aprobación ó desaprobación es cosa que ni aun se concibe. Por mero exceso de tolerancia son admitidos los extraños á oir los debates: póngase en fuerza y vigor la ley, y tienen que salir de aquel recinto, siempre que haya quien advierta al presidente su presencia para que él les dé órden de despejar, siendo obedecido puntual e inmediatamente. Así van desconformes la ley y la práctica: antigua aquella; moderna estotra; y sin embargo se avienen por mutua tolerancia.

Las cuatro de la tarde son, y entra el presidente y ocupa la silla. Lo primero que se hace es rezar las oraciones, implorando para resolver los negocios pendientes el auxilio de la divina Providencia. Protestantes son los ingleses, pero buenos cristianos en su errada fe; y, dejando esto aparte, su parlamento es cristiano, y hasta católico de origen, así como los cuerpos legisladores de España y Francia tienen por madre á la filosofía del siglo XVIII. Bien está que nadie desmienta su alcurnia.

No hay lectura en voz alta y sonora de documento alguno.
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pacífica y en la que los caminos de hierro juegan un papel muy principal, pues el precio de un producto cualquiera, manufacturado ó natural, depende en gran parte de los gastos que ocasiona su transporte del lugar de producción al de consumo.

Muchas y variadas cuestiones ofrece el establecimiento de los ferro-carriles, todas de sumo interés y que requieren exámen muy detenido. Dejando á un lado las verdaderamente facultativas, que no son propias de este artículo, vamos á ocuparnos solo de algunas de las que pueden llamarse económicas, que en el estado actual de nuestro país, con respecto al asunto, son las únicas que pueden ofrecer interés.

De dos modos pueden construirse los caminos de hierro, á saber: por cuenta de los gobiernos ó por empresas particulares. También pueden combinarse estos dos medios entre sí, haciéndose por el Estado aquellos trabajos preparatorios que no sea fácil hallar especuladores que los ejecuten, y dejando después la conclusión de las obras y su explotación en manos de empresarios.

Del primero de estos medios nada diremos, porque el gobierno que emprenda una obra de esta especie, tendrá buen cuidado se estudien de antemano sus dificultades, sus ventajas, y los modos de ejecución; y no es nuestro ánimo ahora entrar en el examen de ninguno de estos puntos.

Pero si desde luego son empresas las que toman á su cargo el establecimiento de estas grandes obras públicas, se crean entre ellas y los gobiernos, ó bien entre los intereses de los especuladores y los del Estado, relaciones tan importantes y tan delicadas, que merecen ser consideradas con detenimiento. Indicarlas hasta donde alcancen nuestras fuerzas, es el objeto que nos proponemos.

En primer lugar, no porque á una empresa le convenga construir una via determinada de comunicación de esta especie, el gobierno debe otorgar inmediatamente la facultad de ejecutarla.

Como estas obras exigen el empleo de inmensos capitales, y su trascendencia en la prosperidad del país que atraviesan es tan grande, la autoridad encargada de velar por los intereses generales del Estado, no puede menos de intervenir en la elección de los parages por donde se han de conducir estas fuentes de riqueza. Para ello, habiendo estudiado de antemano los rumbos en que es posible la construcción de tales obras, y calculando la respectiva utilidad de todos ellos, no se deberá ac-
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ceder á concesiones que perjudiquen al plan que se hubiese formado á consecuencia de aquel estudio, y que estravien ó separen el interés de un corto número de pueblos ó de individuos del de la comunidad.

Una vez ajustado á esta primera y esencial regla de conducta, la concesion de un camino de hierro hecha á una empresa cualquiera, es preciso sujetarla también á otras condiciones imprescindibles. La primera es el arreglo de las tarifas. Los particulares no emplean nunca sus capitales en beneficio del público, sino para su propio provecho; lo compran siempre á expensas de aquel mismo beneficio, hasta donde alcanzan sus fuerzas; y como los caminos en general, y mucho más los de que tratamos, son cosas que tanta influencia tienen en el movimiento que conviene al comercio y el impulso que merece la industria, no es posible abandonar estos dos elementos de la pública riqueza, al capricho de las miras interesadas de un especulador acaso codicioso. El gobierno, y solo el gobierno, puede protegerlos al otorgar sus concesiones; pues no sucede aquí lo que en otros ramos en los que, siendo posible la concurrencia de intereses individuales, la lucha entablada entre ellos defiende y protege los de la generalidad. Muchos mercaderes que vendiendo un mismo objeto atraen á los compradores ofreciéndoles su género, lo mas barato que puede cada uno, establecen en el mercado los precios justos de las mercancías; pero en materias de caminos de hierro no hay lugar á los efectos de esta contraposición de intereses.

Para el arreglo de las tarifas se necesitan cálculos prolijos del coste de las obras, y de su presumible utilidad. No es fácil llevar la exactitud en ambas cosas tan lejos como sería de desear; pero con tal que se las pueda apreciar en grande, podrían adoptarse límites máximos de precio, que llenen los objetos de comun provecho á que debe dirigirse esta condición.

Estos límites máximos podrán regir hasta tanto que, rectificados los datos que han servido para fijarlos puedan revisarse las tarifas y rebajarse los derechos tanto como sea posible, dejando á las empresas una cierta y módica ganancia. Esta revisión ha sido reconocida como necesaria en todos los países que han establecido caminos de hierro, así es que ha tenido lugar en todas sus concesiones. Ahora bien, como los datos que sirven para la fijación de los derechos varian progresivamente con el movimiento comercial que desarrolle el camino, es necesario verificar estas revisiones de tarifas periódicamente, y
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fijar para ello plazos no muy largos. Por este medio se proporcionará, poco á poco á los pueblos, las ventajas y bienes que mas pueden apetecer.

Otra de las cosas que hay que tener presente en las concesiones de que tratamos, es el modo de esplotacion. La misma empresa encargada de la construcción de un camino de hierro puede tomar á su cargo exclusivo las conducciones, ó bien dejar á otras que las ejecuten, y aun dejar libre el tránsito bajo determinados peajes. No es indiferente la adopción de cualquiera de estos tres medios. La regularidad y exactitud que exige el servicio de estos caminos para evitar accidentes en ellos, hacen casi necesario el que sea una sola mano la que tenga á su disposición el arreglo de los transportes y el mecanismo de todas sus operaciones. Ventajosa en extremo sería para el comercio la libre concurrencia de diversos conductores; pero exigiría tan complicados reglamentos y una vigilancia tan esmerada de parte del gobierno, que casi es imposible obtenerla. Así lo han entendido, al menos hasta ahora, la mayor parte de los pueblos de Europa donde existen estos medios de comunicación; y habiendo de ser una empresa única la que se encargue de su servicio, generalmente es la misma propietaria del camino.

Al llamar propietaria del camino á una empresa, no queremos dar á entender que en efecto deba mirarse de tal modo á la que lo construye; y este es otro de los objetos que deben tenerse muy presentes en las concesiones á que nos referimos. Los caminos de hierro, como ya hemos apuntado, son obras demasiado ligadas con el interés general del país en que se establecen, para que puedan ser propiedad de ningún individuo ó individuos particulares. Para que fomenten todas las industrias, para que sirvan de instrumento á la acción administrativa ó política del gobierno, para que contribuyan, en fin, como deben á la defensa misma del Estado, no es posible dejarlos entregados á la especulación interesada ó al monopolio de compañías de ninguna especie. En horabuena que se calcule el tiempo necesario para que los tengan en usufructo las personas que los hubiesen hecho, hasta resarcirse de sus desembolsos; pero esto debe ser por un tiempo determinado, previsto y calculado de antemano, al cabo del cual deben pasar á manos de la administración pública. Todavía antes de aquel plazo, si la conveniencia general lo exige, el gobierno debe tener la facultad de adquirir la posición de estas obras sacándolas del poder de los particulares, cuando crea oportuno, por medio