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gobierno. Todo hombre público, debe en consecuencia ir al poder marcado con el hierro de este ó aquel grupo, cuyos intereses va llamado á representar, condición inexcusable, sin la cual le es de todo punto imposible sostenerse. El absolutismo parlamentario tiene sus pasiones y sus simpatías como el absolutismo monárquico y el régimen personal, si bien se diferencia de los últimos en que su responsabilidad no es tan directa. Igualmente despótico, sólo está templado por el temor de la disolución, hecho extremo siempre calificado por las Cámaras como una especie de golpe de Estado que lastima su derecho á la vida.

Mientras no llega este caso, los cuerpos deliberantes usan y abusan de su incontrastable fuerza, levantan y derriban Gabinetes ó ministros, hacen y deshacen en materia legislativa, utilizan por todos los medios la influencia administrativa de sus miembros, emprenden alternativamente campañas de agresión ó de silencio respecto de los ministros con objeto de convertirles en dóciles instrumentos de sus intereses, forzándoles á optar en muchas ocasiones como en la presente, entre su complicidad y su decoro. Si el ministro está sostenido por un grupo poderoso, puede resistir por cierto tiempo los embates y hasta triunfar de ataques y de intrigas. Si se encuentra aislado, si sólo va acompañado de su conciencia, caerá por acertados que sean sus actos, por grande que sea su probidad, por buenos que sean sus propósitos. Bastan unos cuantos diputados descontentos del ministro, para conseguir sumados con las oposiciones derribarle del poder, piensen lo que quieran la equidad, la opinión y el buen sentido. No formar parte de un grupo, equivale á luchar contra todos. Unicamente el temor de las represalias, puesto que ni patidos ni gobernantes son eternos, hace el espíritu de facción prudente.

No corrompido por la llamada experiencia política el señor Salvador, no ha hecho lo que para honra del país hubieran hecho en semejante caso otros muchos españoles inexpertos: dimitir sin vacilaciones. El ejemplo podrá ser juzgado torpe
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en opinión de los hábiles, pero no podrá menos de ser aplaudido por las gentes de sana moral cansadas de convencionalismos y de transacciones con la conciencia dotada de elasticidad extraordinaria entre nuestros hombres públicos, que á menos de una violenta reacción del país contra sus costumbres, acabarán por formar entre nosotros una especie aparte y de orden inferior.

El ministro saliente ha tenido por sucesor en el departamento de Hacienda al joven y elocuente demócrata Sr. Canalejas, cuya actitud si no de abierta oposición al actual gobierno, por lo menos de discrepancia con su jefe y con algunos personajes de la situación, era pública y evidente.

A pesar de esto, nadie sin pecar de injusticia puede negar al joven ministro representación personal dentro del grupo democrático, grandes cualidades de inteligencia y de palabra, ni ideas muy personales acerca de administración y de gobierno, especialmente en las cuestiones militares y de marina á las que ha consagrado paciente estudio. Su entrada en el ministerio reconoce por motivo político para algunos la necesidad de contrapesar la influencia del Sr. Maura de una parte y la de los Sres. Puigcerver y Abarzuza de otra, democratas todos si bien de procedencias muy diversas, entre las que no contaba con bastante representación determinado grupo de la mayoría.

Si bajo el aspecto parlamentario el nombramiento de Canalejas importa un discrepante menos, bajo el aspecto financiero importa, digase lo que quiera, la rectificación del presupuesto. El nuevo ministro ha contraído con el ejército solemnes compromisos, y á menos de dejarlos incumplidos como le sucedió anteriormente con las reformas del general Cassola, habrá forzosamente de satisfacerlos, ya que no en la medida de lo prometido, en la medida de lo posible. Para hacer buena su palabra tendrá, pues, que convertir el presupuesto de la paz del Sr. Castelar, la reducción de los gastos del Sr. Gamazo, las economías pedidas por la opinión pública en el presupuesto de la guerra, en aumento de gastos, bien
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forzando los ingresos, tarea imposible, bien recurriendo al crédito, empresa factible, aunque no falta de riesgos para quien lo intente.

De cualquier modo que sea, el Sr. Canalejas ha echado sobre sus hombros con la cartera de Hacienda una carga harto pesada. Limitadas sus iniciativas á recaudar con vigor y administrar con celo, tareas comenzada con éxito por sus dos antecesores, si la gloria de su gestión será toda para aquéllos, en el caso de ser afortunada, y la opinión no ha de serle favorable en el caso de serle adversa. Menos comprometido que su compañero el Sr. Puigcerver en materia de tratados, el actual ministro de Hacienda se halla en buenas condiciones para transigir en dichas materias con las tendencias en conflicto. Claro está que, so pena de perder algo de su prestigio consentirá en la omnipotencia de la comisión extraparlamentaria proyectada por el Sr. Gamazo, pero los acuerdos de esta comisión no hallarán tampoco en su espíritu flexible obstáculos insuperables en cuanto al fondo de las cosas.

La crisis de Diciembre no ha sido, por tanto, exclusivamente personal, como se ha dicho. Ha sido una rectificación de la de Noviembre, hecha en beneficio de la derecha fusionista, á costa del Sr. Salvador, mal quisto de ciertos diputados de la mayoría, empeñados en convertir los ministros en servidores complacientes de sus intereses electorales. No faltan personas avisadas que crean dicha rectificación la última del partido liberal, condenado á desaparecer pronto del poder, tan pronto como legalice la situación económica, y resuelva los problemas ultramarinos, en los que no se busca ó no se encuentra de buena fe la línea delicada que separa las legítimas aspiraciones de aquellas provincias de las protestas del partido reaccionario y de las reticencias antinacionales del separatismo.

En resumen: Si el año político que acaba de terminar no ha de ser por sus beneficios al país de los señalados en la historia con piedra blanca, no merece tampoco ser arrojado á las gemonías del olvido por su infecundidad y sus desdichas.
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No ha resuelto, en verdad, ninguno de los problemas planteados en sus comienzos; ni el problema arancelario, ni el problema financiero. Ha dejado en pie el problema ultramarino en su doble aspecto político y económico. El gobierno liberal hase quebrantado además con las repetidas crisis, una en Marzo, otra en Noviembre, la tercera en Diciembre.

No obstante las hondas perturbaciones sufridas por el partido liberal, ha logrado con su gestión financiera mejorar la situación de la Hacienda pública, conteniendo los gastos y aumentando los ingresos, obteniendo, como inmediata y lógica consecuencia, el alza en los valores y la baja en los cambios; ha continuado la obra moralizadora de nuestra administración, gracias no menos á los esfuerzos de algunos ministros, que á la cooperación que les han prestado algunas direcciones, para las que el cumplimiento de su deber no ha sido letra muerta.

La actividad desplegada por los aludidos organismos administrativos, se han hecho singularmente visibles en las Delegaciones de Hacienda y en la Dirección general de la Deuda pública, donde al terminar el presente año quedan muchos concluidos; en vías de ultimarse todos los asuntos pendientes de despacho en aquel Centro, á cuyo fin se han redido verdaderas batallas, tanto dentro como fuera de la casa.

Es tal la importancia del trabajo llevado á cabo en aquella dirección, y eran tantos los inconvenientes que había que vencer, que no vacilamos en afirmar que sí, como todo hace suponer, se termina en plazo relativamente breve, puede estar orgulloso el Sr. Gómez Sigura de haber prestado á su país y á su partido inestimable servicio.

De este asunto y de la inusitada ligereza del Tribunal de Cuentas nos ocuparemos en números sucesivos.
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CRÓNICA EXTERIOR

30 de Diciembre de 1894.

Puesto que ya es costumbre establecida liquidar en fin de año el debe y el haber de los sucesos, liquidemos en breves líneas la cuenta del que termina. En cuanto al haber, predomina un hecho, el mantenimiento de la paz europea, amenazada á cada paso, y subsistente, sin embargo, gracias al mutuo temor que unas á otras se inspiran las grandes potencias, que solo en materias económicas se atreven á hacerse guerra, sin parar mientes en alianzas y simpatías políticas, por aquello, sin duda, de ser una cosa la amistad y los negocios otra cosa. La política de intereses invade por entero la esfera de las relaciones internacionales, hasta el punto de sacrificar en aras de aquéllos todo lo demás: ideales de raza, principios fundamentales de gobiernos, aspiraciones nacionales, odios y amores de tradición entre los pueblos, parentescos dinásticos, sentimientos de rivalidad, como si en la decadencia de los antiguos móviles políticos, inspirados en la vieja razón de estado, comenzara á surgir un sistema nuevo de carácter más alto, aunque no por eso menos positivo, en el que las relaciones económicas dieran la ley á toda clase de gobiernos, subordinando al deseo de sacar triunfante la producción de cada uno de los pueblos, el resto de la vida nacional, poco digna, al parecer, de la atención de los gobernantes.
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La marejada proteccionista no ha crecido durante el presente año, pero no ha descendido de nivel tampoco. Permanece en statu quo dentro de Europa y apenas se vislumbra su descrédito en América, donde las restricciones arancelarias del bill Mac-Kinley han encontrado firme, si bien prudente oposición en el presidente Cleveland, empeñado generosamente en la tarea de abrir, sin peligro de la gran República, los mercados de América á los productores del viejo mundo y encontrar en éstos fácil entrada á los del nuevo.

La guerra económica ha sustituido, pues, á la guerra armada de los ejércitos. El egoísmo nacional toma formas en apariencia más humanitarias, pero no por eso menos inhumanas en el fondo. La miseria de las masas trabajadoras, el empobrecimiento general de las naciones, el estancamiento de las energías productoras, el malestar de numerosas industrias podrán ser, si se quiere, de resultados menos sangrientos que la lucha de los ejércitos en el campo de batalla, mas ¿quién duda de que son, á la larga, igualmente desastrosos para el bienestar y el progreso de los países civilizados? Equivale á sustituir cantidades iguales en la ruina de la civilización contemporánea, de tantas suertes combatida por los formidables presupuestos militares, por las doctrinas anárquicas, por las corruptelas parlamentarias, por el agiotaje de las oligarquias industriales y por la culpable negligencia de las llamadas clases directoras para ponerse enfrente de los excesos de arriba y abajo, de gobiernos tocados de la fiebre arbitraría y de masas enloquecidas por la ignorancia y la desesperación.

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La situación de los gobiernos no ha sido, durante el año que acaba de transcurrir, mejor que la de los pueblos gobernados. Comenzó por la crisis del ministerio inglés, motivada por la retirada de Gladstone, y concluye por la crisis de Hun-
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gria, causada por la oposición del partido reaccionario á la aprobación del matrimonio civil, necesario de todo punto en un país en que la diversidad de confesiones religiosas hace indispensable en la constitución de la sociedad conyugal una base común de derecho. Por lo referente á la misma Inglaterra, la crisis puede decirse no resuelta, por cuanto se habla de la dimisión del secretario de Estado, Harcourt, distanciado por diferencias de criterio y rivalidad personal del primer ministro lord Roseberry.

En Italia se inició mal el año con el levantamiento de Sicilia, y concluye peor con la clausura violenta del Parlamento, los escándalos del Panamino, la acusación del presidente Crispi, cómplice de inmoralidad y corrupción, según las autorizadas opiniones de Giolitti y Rudini, en quienes nadie puede suponer que el deseo de reemplazar al actual jefe del gobierno haya convertido en maliciosos calumniadores de su rival, mucho menos cuando á las varoniles protestas de aquellos ilustres políticos se unen las de mucha parte de la prensa, las de gran número de diputados y considerable parte de la opinión pública, sobreexcitada hasta el paroxismo por la conducta de Crispi y por la actitud del propio rey Humberto, que en el poder le sostiene á toda costa. Entablada la lucha entre el país y la corona, son difíciles de prever las consecuencias. Los liberales aparecen reservados, los republicanos excitadísimos, los conservadores violentos, y todo hace presumir que á la profunda crisis económica, llegada en Italia á un estado de gravedad insostenible, se une la crisis política revestida de síntomas alarmantes.

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Otro conflicto constitucional de índole análoga se agita también en el imperio de Alemania. El canciller conde de Von Caprivi, hombre de espíritu conciliador y reflexivo, ha caído del poder por no ceder á las exigencias del emperador,
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deseoso de emprender una política personal y represiva contra el Parlamento y los socialistas. El reaccionario príncipe de Hohenlohe no ha vacilado en secundar las miras de su amo y señor, vuelto hoy con mal acuerdo á las ideas en otro tiempo preconizadas por Bismarck, de las cuales fué víctima el insigne político hace pocos años. La primera consecuencia del ataque á las leyes constitucionales ha sido unir al Parlamento alemán, sin distinción casi de partidos, en un haz común, no sólo contra el nuevo canciller, sino también contra las intrusiones y amenazas del emperador, que no ha escatimado violencias de lenguaje é injustificados desdenes á los representantes del país desde el día mismo de la inauguración del edificio del Reichstag, consagrado en honor del pueblo alemán.

La desatentada política del príncipe de Hohenlohe, que ha perdido en solo un día de poder la reputación de prudente gobernante, alcanzada durante largos años en Alsacia Lorena, le ha privado desde luego de mayoría en las Cámaras, reduciéndole á uno de estos dos extremos: ó disolver el Parlamento para fabricar si le es posible una más dócil mayoría, ó prescindir del régimen representativo para imponer al país las leyes de represión contra el socialismo, sin contar con el Parlamento; esto es, recurrir á un verdadero golpe de Estado.

Cierto que el poder de la Corona ha sido hasta ahora en Alemania el poder constitucional por excelencia, cierto que existe allí gobierno representativo y no gobierno parlamentario, pero no debe olvidarse que aunque con suma lentitud los alemanes se van habituando á la libertad y que de aquí en adelante ha de ser harto difícil al emperador imprimir á la política interior el sello personalísimo de sus opiniones cuando con ellas no están conformes ni la opinión, ni el parlamento, por lo cual el actual conflicto puede engendrar profundas disidencias entre el país y el soberano, de las que acaso no salga el último tan bien librado como otras veces. ¿Qué haría Guillermo II si disuelto el parlamento volviera á reelegir el cuerpo electoral á los actuales diputados? ¿Re-
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curriría á nueva disolución con peligro de su autoridad y de su prestigio? ¿Retirarla entonces las fracasadas leyes de represión presentadas en odio á los socialistas, apoyados por instinto de justo respeto á la ley por los grupos adictos á los principios constitucionales? Ello dirá.

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Las naciones de segundo orden no gozan de mayor tranquilidad gubernamental que las grandes. Portugal continúa sufriendo las consecuencias de la profunda crisis económica y financiera que le aqueja, agravada por la despiadada lucha política de los partidos conjurados contra el presidente Hintze Ribeiro, incapaz, sin el auxilio del monarca, de resistir el ataque de sus adversarios y obligada también como Crispi y el príncipe Hohenlohe á optar entre la disolución de la Cámara y la dictadura ministerial. Bélgica ha hecho el ensayo del voto acumulativo en el cuerpo electoral, del que en dolorosa respuesta á bien intencionados optimismos salieron derrotados los partidos gubernamentales y vencedores los socialistas y clericales. En la Europa oriental, compuesta de nacionalidades abortadas, como Grecia, ó en fusión como las de la península de los Balcanes, los cambios de gabinete se hallan igualmente á la orden del día desde Servia víctima de descoronados intrigantes, hasta Bulgaria, presa de ambiciosos sin entrañas y de mil diplomáticas intrigas, por no hablar también de Turquía, empeñada una vez más en engañar á los Gabinetes europeos en los tristes acontecimientos de Armenia.

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Los dos únicos grandes pueblos que menos han sufrido políticamente, son precisamente los organizados bajo las dos más
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opuestas formas de gobierno existentes en Europa, Francia y Rusia, no obstante haber padecido ambas la inmensa pérdida de sus respectivos jefes; sacrificado el uno, Mr. Carnot por el puñal de un asesino y fallecido el otro, Alejandro III, á consecuencia de incurable y dolorosa enfermedad. La política francesa no ha ofrecido más novedad en este año que la de acentuar su sentido conservador anteriormente iniciado, tanto en las esferas del gobierno, cuanto en la financiera y en la arancelaria marejada proteccionista. A tal punto ha llegado bajo el último de los citados aspectos, que á pesar de sus compromisos internacionales con Rusia, no ha logrado recabar este país la más ligera ventaja á favor de sus productos, ni aun en medio de las aclamaciones con que eran acogidos sus marinos en los puertos del Mediterráneo y en las populosas calles de París, prueba evidente de que ninguna nación conocedora de sus intereses los sacrifica nunca á las relaciones políticas con otros pueblos, siquiera los llame amigos y sienta hacia ellos irresistibles simpatías. La muerte de Carnot no ha cambiado en nada la marcha, ya que no serena, firme y segura de la república. Es un soldado menos en las filas de la democracia, muerto por los anarquistas. Su sucesor Casimir Perier ocupó inmediatamente el puesto vacío y continúa llenándole con valor, discreción y prudencia. En los breves meses que lleva de presidente ha llevado á cabo tres grandes empresas: mantener el orden enfrente de los anarquistas, el gobierno enfrente de los radicales, y agregar al ya rico imperio colonial de Francia la isla de Mozambique, de la que sus armas son casi dueñas en el momento de escribir estas líneas.

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Si en vez de explicar la historia de los sucesos humanos por la división arbitraria de los siglos, se hiciera por la ordinaria duración de las generaciones, punto de partida natural y positivo, tendrían los hechos explicación más razonable y
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La interpretación desinteresada, porque en aquel orden de ideas lo es, cuando se hace por los defensores de la religión misma; la interpretación desinteresada, digo, guía y aconseja, evita el error al que naturalmente se inclina el entendimiento humano, y muestra con todo su relieve las puras enseñanzas que envuelven los símbolos, las imágenes, las galas del estilo y las hermosuras de la inspiración que lo adorna y levanta.

Todo lo que viene de Oriente viene florido, viene iluminado por los primeros rayos del sol, los primeros colores de la luz y los primeros alientos de la vida.

La interpretación, que es arbitrariedad en la ley, es senda de verdad en la historia, es antorcha de la fe en las tradiciones, y es camino recto y seguro para disipar las sombras y las nubes que suele obscurecer la vista mlope de los vacilantes y de los no firmemente convencidos.

En Dios se cree y con los hombres se contrata.

Para las relaciones del alma rige el sentimiento; para las relaciones del cuerpo la escritura.

Para la fe eterna, inmortal, en la otra vida hay un centinela que acusa las debilidades y las caídas: es la conciencia.

Para la fe de do ut des, basta con el notario.

Y volvamos á las letras, para dar fin y remate á mis variaciones.

Los hombres de letras no han constituido gremio ni asociación hasta los tiempos modernos. Antes eran cuasi clase, cuasi centro, cuasi compañía de individuos vagamunda y errante. El espíritu de asociación los ha aproximado, y si todavía no los ha unido, es porque no hay entendimiento ni carácter más independiente que el mejor cultivado y el más culto.

Las gentes de letras tuvieron en la decadencia de Roma una vida miserable y degradada. No de las liberalidades de Mecenas, sino de las adulaciones que pagaban los déspotas y los tiranos.

En la Edad Media significaban tanto como los cantores de
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veríamos que sus vicisitudes y mudanzas se ajustan mejor al cambio de unos hombres por otros en la vida de las sociedades, verificado por término medio en el transcurso de treinta años, que por la caprichosa clasificación anteriormente anunciada. Veríamos igualmente que de una generación á la que sigue, hay casi siempre mayor oposición y contraste del que presentan dos siglos considerados en su conjunto. Al cabo de treinta años, con efecto, ideas que parecían destinadas á ser eternas, se desvanecen en la historia devoradas por los hechos, y mueren con los hombres que viven y envejecen con la superstición de su inmortal permanencia en el mundo. Pero entre todas estas ilusiones de eternidad, ninguna más engañosa y transitoria que la de la política y los políticos, ninguna que tan pronto caiga en el panteón del desdén y del olvido. La generación educada en las tormentas del 89, vivió á medias entre el imperio napoleónico y la Restauración, esto es, entre el despotismo militar y el doctrinarismo. La crecida en el primer tercio del siglo, rectificó con carácter revolucionario lleno de contradictorias afirmaciones la tarea de la Restauración y fué alternativamente liberal, republicana y cesarista. La nacida bajo las abortadas revoluciones del 48 y bajo el segundo imperio, se transformó al tocar su mayor edad y tomar con ella la dirección de la sociedad y del gobierno, en templadamente democrática y conservadora. ¿Qué estarán llamadas á ser las generaciones amamantadas en la época presente? Acaso se dividirán en anarquistas rabiosos y en reaccionarios implacables.

De todos modos y sea la razón cual fuere, los representantes de la pasada generación van desapareciendo uno por uno, al modo como vinieron á la vida, parte después de haber cumplido su misión histórica, parte también legándola incumplida á sus sucesores.

El año 94 ha sido para los hombres ilustres un año señalado con piedra negra. Tres soberanos, dos efectivos y uno derrocado de su trono hace algo más de tres décadas, han pagado su tributo á la muerte y bajado al sepulcro. Nos referi-