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ejemplar contra el delito haciendo ver las consecuencias que acarrea; por tanto también debe considerarse como medio de evitar el duelo, su castigo. Y adviértase que no hablamos aquí como si estuviéramos en el tribunal, donde para pedir el castigo de un hecho semejante nos bastaría recordar había una ley que los castigaba; hablamos ahora como pensadores y pedimos su castigo, y lo pediríamos aunque no hubiese ley alguna que lo estableciese porque consideramos la justa imposición de pena como un medio de desterrar de nuestra sociedad tan extravagante y mala costumbre.

Casi sin querer hemos llegado á la cuestión principal sobre la cual adelantamos algunas observaciones al principio de este artículo, cual es, la de si debe ser castigado el desafío; cuestión en la cual personas eminentes de nuestro país y del vecino reino piensan de distinta manera que el que estas líneas escribe y de ello se duele sin poder hacer no obstante, quizás sea en vanecimiento, calle su razón noconvencida sino amedrentada ante el argumento de la autoridad. Hay, pues, quien opina, con mayores luces y saber, que el duelo debe considerarse en sí como indiferente, castigándose tan solo sus resultados, opinión que en nuestro sentir y aunque parezca paradoja, peca á un tiempo mismo de lascia y de cruel. En un caso dejará impugne el desafío, al par que en otro lo castigará con la mayor de las penas; por ejemplo si habida provocación salen al campo los contendientes, y cargadas las armas y colocados, por falta de destreza de uno de ellos la bala va á clavarse en un árbol que encuentra á su paso, nada deben temer los duelistas, pues que no ha habido consecuencia alguna deplorable. Mas si el resultado gravemente, por casualidad ó providencia, atraviesa el pecho de su contrario, todo el rigor de la ley caerá sobre él apareciendo culpable de homicidio. Esto no parece equitativo.

Considerando el duelo en abstracto, debe ser castigado. La justicia humana ó civil no es sino una parte de la justicia universal, parte tanto más perfecta cuanto más se conforme y adopte la escrita á la no escrita sino en los corazones, á los principios de equidad y á las reglas del derecho natural. La justicia civil debe pues, castigar lo que el derecho natural reprueba, lo que la equidad rechaza y condena la moral; y si este es el caso del duelo la justicia civil debe castigarlo. No he oído decir nunca, que sea moral, ni equitativo, ni conforme á derecho exponerse á matar ó ser muerto por alguno de nuestros semejantes. Nunca se ha echado mano de estas razones para defender el duelo, si bien es cierto se han buscado otras. Se ha dicho, que estaba en la naturaleza humana, cuyo error hicimos ver consistía en no considerar sino sólo una parte de la misma naturaleza. Se ha dicho, que el duelo denotaba valor; y aun cuando se diése esto por cierto no sé que probaría, pues, concluir que por esta razón debe ser absuelto de toda pena, sería pedir al mismo tiempo la impunidad para el contrabandista,
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para el salteador y para el corsario, los que seguramente no pecan de cobardes sino de arrojados. De más fuerza es el argumento que se hace razonando de este modo: la legislación no puede castigar cierta clase de injurias y no queda por tanto otro remedio al ofendido que tomarse la justicia por la mano, por lo que sí se le castiga, por haber usado de este medio, que es el único de que dispone, además de ser una injusticia, es dar aliento al ofensor haciendo recaer doble mal sobre el ofendido.

Se parte aquí del supuesto, base de toda la argumentación, de que las leyes son impotentes para reprimir ciertas injurias, como por ejemplo, las de hecho ó las que traen consigo los delitos de sensualidad. Las injurias de hecho se hallan castigadas con pena pecuniaria no solo en las leyes de Roma, sino también en la de los pueblos invasores; como así mismo en algunas de nuestras colecciones legislativas. En nuestro Fuero juzgo, dispone la ley 8, título 3, lib. 12, que por cada uno de estos tuertos (de tirar por el pie ó por los cabellos) si non paresce señal de laga el qui lo hizo peche L sueldos. En el Real se impone también pena pecuniaria por injurias, en las leyes 1.a y 2.a, título 3.º, lib. 4.º; en la 12 del título 4.º; y 3.ª del 5.º del mismo libro.

En las Partidas también se leen estas palabras: Mandamos que cualquier home que reciba tuerto ó deshonra, que pueda demandar enmienda de ella en una de estas dos maneras cual mas quisiera. La primera es quel faga el quel deshonró enmienda de pecho de dineros; la otra es, en manera de acusación pidiendo que el que hizo el tuerto sea escarmentado por ello según alvedrio del juzgador.

Si examinamos lo que sobre esto pasa en las naciones extranjeras veremos al inglés recurrir á los tribunales en queja de estas ofensas y recibir una indemnización pecuniaria del ofensor; veremos también escenas semejantes en los tribunales franceses, los que condenan á cierta multa por vía de resarcimiento de daños al demandado, con cuya cantidad se contenta el querellante olvidando los golpes ó heridas de leve entidad que sufrió; y si reclama es solo sobre la designación de cantidad. En los Estados Unidos se observa también la práctica de castigar con multa las injurias, aun aquellas que parece no admiten de ninguna manera compensación, juzgándosehonroso recibir la pecuniaria. De modo que en naciones muy adelantadas en ideas sociales se prescinde de aquel punto de honor, hijo de otros tiempos, y de otras costumbres, que son ya pasadas; y se recurre á los tribunales, como medio mas justo y razonable para libertarse de los excesos contra nosotros cometidos evitando su repetición. No creo que en nuestro país deje esto de ser factible; así como tampoco que en el caso de establecerse la represión de injurias por medio de multas abundasen mucho los Luctacios Neracios.

Además, respecto á las injurias que ocasionan los delitos de sensualidad recuérdese la regla de derecho aut ducat aut dolet,
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siendo por lo regular este segundo extremo, el que el juez impone por falta de avenimiento de la parte al primero. Estas injurias, sin embargo, no son propiamente tales, pues que falta en el agente la intención de difamar al ofendido; sino que son consecuencias del delito de sensualidad, debiendo por lo tanto ser castigado al par del delito, siendo una circunstancia para su agravación. En el castigo de estas injurias hay mayor dificultad, puesto que los delitos á que van unidas por su naturaleza se ocultan mas bien que se publican por los mismos que han sufrido sus consecuencias. Pero si es muy cierto que el rubor de su deshonra impedirá á la víctima recurrir á los tribunales, no lo es menos que el escándalo acompaña mas al desafío que al procedimiento judicial en estos asuntos. En este solo intervienen cierto número de personas que son las que adquieren noticia del hecho; en aquel se añade un motivo á otro y corre de boca en boca no solo la narración del duelo, sino las causas que lo originaron, y los nombres de las personas que en uno y otras juegan. No puede admitirse la razón de la necesidad de venganza; pues, que como se demostró ya, este sentimiento no existe en nuestros corazones de tal modo que no sufra direccion ni regla, y además aunque así fuera no sería sin embargo razon digna de ser atendida. Creemos, pues, que el duelo debe ser castigado: demos un paso mas y examinemos como ha de serlo.

En cualquier lance de esta naturaleza intervienen varias personas con distintos caracteres. Unos, que son, digámoslo así, los héroes del momento, otros como auxiliadores, otros como indiferentes ó testigos casuales del suceso; de los primeros quien es el causante, quien se ha visto obligado tal vez contra sus mismas convicciones. Así, pues, hay diversos grados ó clases de criminalidad que deben fijarse para obrar con acierto. Cuatro son las que aparecen mas notables: en la 1.a se comprende al causante del hecho, al que ha tenido la culpa de haberse realizado; en la 2.a al que se ha visto impulsado bien por la ofensa, bien por la provocación ó otro motivo; en la 3.a los auxiliares ó padrinos y en la 4.a los que tuvieron noticia antes de efectuarse de que se trataba de llevar á cabo un acto semejante.

No entendemos por causante como tal vez pudiera entenderse al provocador ó retador, sino que apellidamos así al que con su conducta inconsiderada ha motivado el hecho, bien haya sido ó no el retador. Este en nuestro sentir es el mas culpable; y así, pues, lo primero que toca hacer al juez en alguno de estos casos es averiguar la causa ó principio del desafío. De esta averiguación reportará la ventaja de poder clasificar con la distinción conveniente la culpabilidad de cada uno. Como son infinitos los casos que pudieran presentarse en la práctica, no podemos asignar reglas fijas para todos ellos, pues en este como en otros muchos puntos de legislacion, se debe sólo fijar el principio, dejando su aplicación al arbitrio del juez. Casos habrá y quizás será lo mas común en
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los que el desafiado sea propiamente el causante; otros en que lo sea el retador reuniendo en sí la significación vulgar y la acepción especial en que se toma la palabra causante en este artículo. Procuraremos aclarar más estas ideas por medio de ejemplos: el esposo ofendido que pide cuenta de su honor y en vez de matar á su ofensor le avisa para que se ponga en defensa, no es causante. Por el contrario el que encolerizado levanta la mano y prevenido á tiempo sufre el golpe que dar quería, retando á su enemigo será el verdadero provocador. La pena del causante de un desafío debe ser, atendida la clase del culpable, corporal o afflictiva; bien el extrañamiento ó la prisión ó otra análoga: pues que siendo ordinariamente en la clase acomodada donde se hallan los culpables de este delito, juzgamos esta pena la más eficaz y correctiva puesto que causa un mal del que no es bastante á librarles su fortuna, sino al contrario, las mismas comodidades que disfrutan, les hacen ser más sensible su ausencia.

Una detención ó arresto de pocos días, que es pena ligera para individuos de las clases trabajadoras y quizás beneficiosa para los pobres desprovistos de alimento, es muy grave y sensible para una persona acomodada, cuyo género de vida trastorna e interrumpe.

Se comprenderá también con lo ya dicho lo que entendemos por provocado, una vez comprendido lo que entendemos por causante ó provocador. Este es el contrario de aquel, el que de algún modo se ha visto impulsado, siendo construindo al desafío. Con el fin de darnos á entender mejor por medio de ejemplos, diremos, que tanto el obligado directamente al duelo como el excitado á él indirectamente por medio de la ofensa, están en una misma clase. Igualmente provocado es en nuestro sentir, aquel á quien se retó sin motivo bastante para escusar, ya que no para justificar el reto, como el que recibió grave ultraje, bien en su misma persona por injuria de hecho, bien en su honor por cualquiera de aquellos delitos, cuyas consecuencias son deshonrosas para los que lo sufren. Estas frases de provocación directa y provocación indirecta no son muy claras, por eso las hemos explicado al par de hacer uso de ellas; pero no hemos encontrado otras que expresasen mejor nuestra idea. Consideramos como provocado aquel de los duelistas en quien concurre cierta coacción impuesta por su contrarió. Si creyéramos esta coacción irresistible pediríamos la absolución del cohibido; mas como no tiene toda la fuerza que se supone; como el rehusar un duelo no acarrea esa nota tan deshonrosa, que se alega, ni expone á los agravios sucesivos que en otro tiempo se seguía á una negativa de esta especie, y como el legislador debe proponerse por fin principal la extinción de los duelos por cuantos medios estén á su alcance: creemos acertado dejar al prudencial criterio del juez, bien la absolución ó bien la imposición de pena al comprendido en esta clase, ateniéndose á las circunstancias de atenuación ó agravación peculiares á cada caso.
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En cuanto á los que sin ser partes principales han intervenido de una manera directa en un acto de esta especie, ó sea como seles llama, los padrinos, solo deben ser castigados cuando no han hecho lo que estaba en su mano hacer para evitarlo; cuando tambien no han vigilado debidamente la legalidad, digamoslo asi, de tales actos, dando lugar á que por su malicia ó inadvertencia haya degenerado faltando en él la caballerosa lealtad y cierta especie de heroísmo, que un tanto lo disculpans Mas no pretendemos exijir de ellos den parte á los tribunales, puesto que no puede exijirse del amigo á quien su amistad pone en tan delicado lance, haga una denuncia que pudiera interpretarse en sentido desfavorable no solo contra él, sino contra el mismo que en su amistad confió. Por la vaguedad con que se ha enunciado el caso de su castigo, se deduce que lo mismo respecto á estos, que á los anteriores, hay que fiar mucho al arbitrio del juez.

Finalmente, los que tuvieron noticia anterior al suceso, están en la obligacion que á todos alcanza de poner de su parte lo posible para evitar todo desorden y toda ilegalidad; pero es preferible que la buena organización de la policía haga innecesario el cumplimiento de esta obligacion.

Hemos tratado hasta aqui de aplicar contra el uso de que hablamos, los medios generales de prevencion de los delitos: pero ademas hay otros particulares que pudieran servir eficazmente para la represion del duelo.

Algunos han ideado un procedimiento especial para este caso, creyendo así asegurar su cierto castigo; han ideado el aplicar el jurado, y según alegan, las ventajas de su proyecto son manifiestas; pero como ese proyecto no ha sido planteadó no han podido tocarse sus inconvenientes. En Alemania hay jurados de honor; formados por las asociaciones antiduelistas, en los que pareciendo las partes, se determina si es caso ó no de duelo el ocurrido entre ellas; mas esto no es castigar el hecho.

Un medio muy á propósito para prevenirlo seria el promover asociaciones como estas, ó mas bien como las de Inglaterra, en las que todo individuo al ingresar en ellas hace juramento de no tomar parte en duelo alguno. El promover estas asociaciones toca al gobierno que es á quien cumple la mejora de las costumbres; por eso digimos antes y repetimos ahora, que su ejemplo es de mucha importancia en este asunto. Si las personas que ocupan los altos puestos de la administracion, á quienes está encargada la direccion de los negocios del pais y cuyo principal deber es procurar el bien, asegurando el porvenir á la nacion que representan, saben anteponer á las preocupaciones del hombre las miras elevadas y trascendentales del ministro ó del diputado, el efecto de esta conducta, á un tiempo noble y profunda, se dejará sentir muy pronto, pues el ejemplo de tales personas tiene una gran influencia en la modificacion de las costumbres del pais que gobernán de un modo semejante aunque no igual, como sirven de
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norma á las ideas y aun á los gustos de un pueblo, las ideas ó los caprichos de su monarca; como fue la Francia libertina al principio, después beata al fin del reinado de Luis XIV; como la España guerrera bajo Carlos V, diplomática, bajo Felipe II, y literata en los tiempos de Felipe IV; Girasoles somos, dice D. Diego Saavedra en sus empresas, que damos vuelta mirando e imitando al príncipe semejantes á aquellas ruedas de la visión de Ezequiel que segúan siempre el movimiento del querubín. Las acciones del príncipe son mandatos para el pueblo que con la imitación las obedece. Idea que tomó de aquel pasaje de Quintiliano; Conditio principium ut quidquid faciant praecipere videantur.

La legislación sobre injurias de que ya hemos hablado y que no nos parece irrealizable, es otro medio de prevenir el desafío. Legislación en la que se dé entrada á la composición pecuniaria entre las partes, como vemos admitida hoy en otros países con resultados bastantes prósperos; en la que se permita la apreciación del ultraje al ofendido, reservándose el juez su modificación si aquella fuese con mucho exagerada; y en la que principalmente se cuide no logre el ofensor la impunidad por ningún evento. Pueblos sensatos así la practican y no hay razón para que no aspiremos á tener tanta sensatez como cualquiera otra nación. Cuando menos se quitará este pretexto que tanto vociferan algunos, y del que quieren deducir la necesidad del duelo, porque hay ciertas injurias que los tribunales, dicen ellos, no castigan ni pueden castigar.

Hay también otros medios que indirectamente pueden conseguir su objeto y que en nuestro entender están así mismo en manos del gobierno. Pueden servir de ejemplo los enumerados últimamente. No es fácil ni creemos posible referirlos uno á uno, porque estos medios deberán su adopción á circunstancias particulares que no es posible adivinar. Pero es muy cierto que el gobierno puede por caminos diversos, variar ó modificar las costumbres de un pueblo, y dirigiéndolas, separarlas de la mala senda por donde corren estraviadas. Esta facultad debe ejercitarse para bien de sus subordinados; y debe ejercitarse con atención especial respecto al punto de que tratamos. La tarea no aparece muy difícil; porque según hemos notado, la opinión respecto á desafíos no se aparta tanto de la recta razón como pudiera suponerse oyendo á algunos de los que defienden la necesidad de la institución. Si se recuerda cuanto hemos dicho, y como en cada caso la opinión hace justicia al que por su proceder la merece; como disculpa el arrebato y calor del movimiento al par que condena la verdad y sangre fría; como olvida prontamente sin tenerla por infamante la conducta del que por grandeza de alma, por reflexión ó simplemente por miedo rehusa el colocarse frente á su contrario no queriendo jugar al borde de la tumba exponiéndose á arrojar á otro ó ser arrojado él mismo en su oscuro centro; se conocerá la verdad de lo alegado.
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Hé aquí los principales medios preventivos del desafío. De estos algunos como la educacion, la policía y el castigo, se cuentan generalmente como medios de prevencion de todo delito, al paso que tienen una aplicacion especial al asunto de que tratamos.

Respecto al último se han señalado ciertas reglas para la clasificacion de los delincuentes; si bien se observan las generales para la aplicacion de pena una vez clasificados: notándose tanto en la clasificacion hecha como en la aplicacion señalada, no se ha considerado solamente como hecho punible el mero acto del desafío, sino que se ha creido mas seguro medio de represion, subir á su orijen y averiguando sus causas, hacer pesar la responsabilidad sobre el autor de sus desplorables consecuencias.

Tambiense ha tratado de alguno de aquellos medios preventivos que expuestos por varios criminalistas han logrado en nosotros el convencimiento de su utilidad. Entre estos se han citado el ejemplo de los gefes de la sociedad, y el castigo de ciertos actos que por dirigirse directamente contra el individuo y por lo peligroso que es darles publicidad, han sido tratados con cierta indiferencia por los tribunales. Y finalmente hemos apuntado la facultad del gobierno para conseguir modificar la opinion con sabias y acertadas medidas; y que así como en el dia muestra cierta condescendencia y flogedad á lo que antes aprobará y encarecía, llegue á reprobar y plegue á Dios sea pronto, lo que engañada por una falsa intuicion con sobrada indulgencia ha disculpado.
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LITERATURA PORTUGUESA.

A HARPA DO CRENTE.

(Tentativas poéticas pelo auctor da voz do propheta.)

I.

Esta es la inscripción que ostenta la portada de un libro de poesía publicado en Lisboa en 1838; libro que merece la pena, de ser leído con detenimiento y que ha despertado en nosotros algunas ideas que vamos á consignar en estas columnas, deseosos de contribuir á la noble empresa de despertar en nuestra juventud estudiosa la afición á la literatura de un país que debiéramos conocer como el nuestro propio. Y con efecto, al considerar que la nación portuguesa forma una no pequeña parte integrante de la península hispánica; al ver que solo estamos separados de su territorio por el pobre riachuelo Caya, y que parece que media entre estos dos pueblos que debieran ser hermanos la muralla de la China, las inaccesibles alturas del Chimborazo, ó toda la inmensidad del Océano, no podemos menos de culparnos por esta negligencia perniciosa, indigna de la época de civilización y adelantamientos en que vivimos. Porque ¿cuál es la causa plausible del abandono con que miramos los progresos intelectuales de ese país que formó parte en otra época de la monarquía española, y que tal vez llegue algún día á comprender con nosotros una sola y preponderante nación que haga recordar los tiempos de Colon y Vasco de Gama, de Felipe II y Carlos V? ¿Es la carencia de objetos dignos de ser estudiados la que hace que no echemos ni una ojeada sobre la moderna literatura del Portugal? Decir esto, además de no ser cierto, sería injusto en demasia, cuando se trata de un pueblo que ha hecho resonar en todo el orbe la armonía de su lengua por boca del inspirado Luis de Camoens, y que ha dado no poco lustre á la poesía y á la historia castellanas, ya en las dulces modulaciones de la delicada lira de Montemayor, ya en el profundo juicio y elegante concisión de D. Francisco Manuel de Melo.

Lo que produce esta falta de comunidad entre los portugueses y los españoles, lo que hace que miremos con desden, ó al menos con indiferencia, el movimiento científico, artístico y literario del Portugal, es una preocupación hija de causas pueriles; una inverterada e injusta antipatía, que ellos por su parte han alimentado también, y que, conservándose por tradición, ha llegado hasta