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prometía desde luego mis capitales, la suerte de mi familia, y sobre todo mi nombre, que estimo todavía en mas: sea flaqueza, sea orgullo, debo confesarlo. Se trataba de hacer un bien; y yo que lo había combinado, yo que el primero lo había promovido, quería llevarlo á feliz remate antes de morir. Pero llamaba á mis conciudadanos á compartir voluntariamente conmigo los beneficios y la gloria; interesaba en ello hasta las mas modestas fortunas; esperaba que no habría pueblo, que no habría aldea de corta importancia donde no tuviera un interesado que me apoyase: que desde la reina hasta el último español, nadie dejaría de tomar parte en una empresa que había de cambiar milagrosamente la faz del país.

¿Por qué? Porque aquí no se buscaba un accionista indiferente, que no tuviese mas mira que cobrar sus dividendos ó de esperar una alza en el curso de sus acciones para realizarlas: se formaba una asociacion de gentes interesadas en la consecución de un grande objeto comun y particular, de dar salida á sus frutos, de aumentar el valor de sus propiedades. Así se hubieran abandonado todos á mi impulso, así se hubieran allanado los obstáculos que á cada paso oponen el interés particular y el interés local, así se hubiera establecido una saludable emulación que todo lo habría facilitado. El estímulo era doble: el resultado debía ser doble también. Por estos medios me proponía yo sacar de la inacción muchos capitales ociosos ó empleados en giros improductivos. Para los hombres apartados de los centros de especulación ha de tener muy poco aliciente el desembolsar su dinero para empresas cuyas operaciones no ven hasta muy tarde; pero cuando contemplan los efectos simultáneos de una multitud de pequeños esfuerzos, cuando no se pueden ocultar á su vista los grandes trabajos que dan ocupación á millares de brazos, cuando ven que lo inmóvil adquiere vida, lo inculto amenidad, lo estéril abundancia, cuando empiezan á disfrutar lo hecho y á trazar en su imaginación lo que resta que hacer; entonces todos se animan, todos convergen, y dice cada uno con satisfacción interior: «Algo de esto se me debe á mí.» Todas estas ventajas desaparecen, si para las grandes obras de comunicación hay que acudir á un empréstito con casas extranjeras.

Una circunstancia muy esencial distingue mi proyecto del sistema en que se funda la citada ley. En esta se crea una obligación especial independiente de las demas que pesan sobre la nación: en mi pensamiento la empresa constructora recibe los fondos que devenga en créditos de naturaleza igual á la de los
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que la nación tiene reconocidos. Hé aquí un medio para restaurar el crédito nacional, que harto lo necesita. Porque yo no tengo por verdadero crédito el de aquel que clasificando á sus acreedores, á unos paga y á otros posterga; que á unos da seguridades é hipotecas distraídas de la masa general á que están afectas; que á cada uno otorga sus condiciones y privilegios de que los demás están excluidos: no, esto no es crédito: las naciones que caminan por esta senda nunca lo adquirirán. El estado es uno, como es uno el Rey: las obligaciones que se contraen en nombre de la nación deben ser uniformes; el todo responde al todo. La tasa del interés es lo único que puede haber variable, porque sigue una ley que no está en manos de los hombres; por lo demás el derecho reciproco es siempre el mismo. Solo circunstancias extraordinarias, transitorias y de corta duración justifican alguna ligera desviación de esta regla de eterna justicia; pero cuando se trata de un empeño permanente, perpétuo, indefinido ó muy largo (y no de otra manera puede ser el que se contraiga para una empresa tan dispendiosa,) olvidar estos principios es introducir el caos, y atender exclusivamente á un objeto singular, en perjuicio de los demás muy importantes que se hallan con él relacionados. Tales son mis creencias sobre el crédito, y siendo tan íntimas en mí, no pude prescindir de ellas al hacer mi proposicion. Ví que se violaban al llamar licitadores, y por esto no acudi al llamamiento, contentándome con haberlas expuesto. Bien sé que por el otro camino había que ganar con poco riesgo y breve trabajo; pero yo quería otra cosa: quería que el bien que me proponía hacer fuese completo y eficaz.

Ante la certeza de este principio deben enmudecer las consideraciones de menor monta, á que al parecer se ha dado demasiada importancia. Si conocidas las proposiciones, que según lo declarado por el señor ministro se hallan pendientes, descendiésemos á la región de los números, se verían indudablemente las ventajas de la mía, y mucho más, si como es justo é indispensable, nos remontásemos á aquella aritmética sublime y trascendental que exige nuevos factores en todo cálculo que tiene referencia con la política y la administracion.

Construyamos enhorabuena carreteras: este es cabalmente mi objeto; pero no olvidemos la inmediata relación que tiene esta mejora con la del crédito del Estado, no aislemos la cuestión en un estrecho recinto de donde no pueda salir; y supuesto que mas adelante este bien material ha de influir en levantar la confianza, por desgracia muy decaída, anticipemos sus
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efectos sobre la opinión, y empecemos á disfrutar desde ahora de lo que hemos de ser. Si los fondos ó arbitrios de caminos han de servir de garantía especial para un empréstito, ¿no vale más que queden libres y á disposición del gobierno para que aplicándolos á las atenciones generales, aumenten también la masa de los recursos con que debe atender al crédito como á una de sus primeras obligaciones? Y ¿qué son estos productos relativamente mezquinos en cotejo con el aumento que de la facilidad y multitud de comunicaciones ha de recibir la riqueza pública, y por consiguiente las rentas del Estado? Sus acreedores conocerán desde luego hasta qué punto va á mejorar su condición por medio del valor inmensamente mas pingüe que va á adquirir la materia imponible. El crédito de los estados no se sostiene por medio de hipotecas determinadas que representen un capital dudoso, decadente y difícilmente realizable: se sostiene por el convencimiento de que van en progreso los recursos periódicos con que deben satisfacerse los intereses. Ha desaparecido ya la prenda con que se quiso contar para la extinción de parte de la deuda nacional, ya por las ventas hechas de los bienes eclesiásticos, ya por la devolución de la parte sobrante de ellos. Relativamente era poco; pero es preciso reemplazarlo, y no se reemplazará distrayendo fondos para atenciones nuevas, sino aplicándolo todo á su primitivo objeto, y dando con ello una muestra de buena fe.

Los que no ven las cosas bajo este aspecto, que es el verdadero, habrán temido, contra lo demostrado por la agena y la propia experiencia, que la nueva emisión de rentas al tres por ciento aplicadas según mi plan á la construcción de caminos ha de abatir la estimación de las que en el día se hallan en curso. ¡Error gravísimo! Lo mismo creían cuando por igual medio el actual señor ministro de Hacienda quiso saldar una parte, la más incómoda, de la triste herencia que nos habían dejado la guerra civil y la revolución. Arduo fué el propósito; pero se consiguió sin inconvenientes con respecto á los precios de estos valores. Si no los hubo entonces, á pesar de aquella prevención ya desmentida, ahora los inconvenientes se convertirían en ventajas positivas e inmediatas. Pues ¿qué! ¿Se trata acaso, como entonces, de satisfacer servicios recibidos de antemano, y ya consumidos para no más volver? ¿Se trata ahora, como en la mayor parte de los contratos hechos hasta aquí, de salir de apuros desesperados, de gastar improductivamente el dinero que se ha de recibir, ó de emplearlo en alguna empresa arriesgada y temeraria? Nada de eso: se trata de crear
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un valor grande en sí, pero inmenso en el aumento que comunica á todos los demás valores que se hallan á su alcance, de convertir los desiertos en fértiles campiñas, las aldeas miserables en villas florecientes; pues no ha de ser otro el resultado de cruzar la Península de caminos, si esto se emprende con la actividad á que da lugar mi proyecto. Y ¿esto habrá de perjudicar al crédito, esto habrá de menoscabar las numerosas fortunas particulares que en su fomento están interesadas?

Lo que entonces sucedería es otra cosa bien distinta. Adquiridos los recursos para satisfacer los réditos de la deuda nacional, y asegurado mas y mas este pago, efecto natural de esto sería el que estos documentos reducidos ahora á la condición de una especie de barajas para un juego peligroso que tiene pendiente de un hilo la suerte de muchas familias, volverían al destino que les corresponde y que tienen en las naciones donde hay confianza en los particulares y regularidad en las operaciones del gobierno. Entonces cesarían hasta el punto que prudentemente es lícito esperar esas menguadas fluctuaciones en los fondos públicos, esos manejos inmorales, ese abuso de secretos y previsiones dolosamente formadas, esas alteraciones en el interés del dinero, achaque mortífero para las empresas industriales. Las obligaciones del gobierno serían entonces el depósito de los ahorros del anciano cansado de trabajar, de la viuda y del menor incapaces de manejar sus caudales, del capitalista perezoso ó dedicado á otras ocupaciones, del comerciante que tuviese sus fondos parados y ociosos entre una y otra operación. De esta manera la deuda que nos abruma se haría lijera, porque se repartiría entre una multitud de hombros que la sostuvieran, y no se vería todos los días espuesta á estos vaivenes que amenazan su ruina.

Por el orden que yo propuse se evitan todos los inconvenientes de una repentina emisión á un precio dado. Entonces el interés del contratista es producir artificialmente una subida que dure tanto cuanto es menester para salir con alguna ventaja de esas promesas de participación que se llaman scripts, y luego colocar las primeras entregas empeñando las segundas; es lo que vulgarmente se dice sacar el ascua con la mano ajena. No digo con esto alguna cosa nueva; hace mucho tiempo que ha caducado el término del privilegio de invención en este ramo de industria.

Si se admitiese mi pensamiento, la emisión de los 1000 millones de capital sobre 30 de renta sería lentísima, como que se verificaría en cinco años. La carga empezaría por una can-
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tidad insignificante, é iría creciendo; pero sería á proporcion del aumento de los recursos. El producto efectivo en cada uno de dichos años seguiría en progresión indudable y constante, hasta elevar el curso de las rentas á un nivel que no las dejase desairadas al lado de otras rentas extranjeras, y hé aquí una base anchurosa y magnífica para las combinaciones que debe precisamente hacer el gobierno para el arreglo del resto de la deuda postergada.

No podría dejar de ser así; pues si el prestamista sobre fondos especiales queda del todo indiferente á la suerte y vicisitudes del crédito general, no así el que contrata desde luego una gran cantidad de títulos ya conocidos y corrientes, á recibir á plazos distantes entre sí á proporción de los valores efectivamente entregados, no á un precio fijo, que deberá guardar cierta proporción con el abatido que rige en el día (á no querer sacar las cosas de su quicio, y recrearse con vanas ilusiones), sino á unos precios correspondientes al mejor estado en que ha de ponerse la nación, si, como es posible y no difícil, todas las providencias del gobierno se encaminan de consumo, aunque por diversos caminos, á un mismo fin. De esta manera nadie estaría más interesado en el sostenimiento del crédito, que esta misma empresa y todos sus numerosos accionistas, los cuales necesariamente habían de hacer por un largo espacio de tiempo los mayores esfuerzos para dar aprecio á un papel que deben ir recogiendo dos veces al año, en reembolso de sus anticipaciones; y este papel es el mismo en que la nación funda su crédito y la prenda de su buena fé: no un papel, que por sus mismas condiciones de especialidad sería una prueba de la inseguridad del deudor que tales precauciones de desconfianza consiente, un amargo sarcasmo para los demás acreedores menos favorecidos, y por fin un aviso para los que quisiesen mas adelante prestar al gobierno nuevos servicios, al ver que cada vez que ocurre una necesidad no se igualan las obligaciones anteriores con las que van á contraerse. Si así se procede, pronto volveremos á la situación de queafortunadamente salimos; y paso á paso bajo este ó el otro pretexto irán quedando embargadas todas las rentas del estado. Si algunos fondos mas que otros deben quedar expeditos y desembarazados, son precisamente los destinados á la reproducción y conservación de los valores: en este caso se hallan los arbitrios de la dirección de caminos; y estos son cabalmente los que se han querido empeñar.

Otra circunstancia esencial distingue mi proyecto de otro:
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cualquiera que se halle arreglado á la pauta establecida por la ley de 9 de junio del año pasado. Yo no me limito á ser un mero prestamista ó proveedor de fondos para las carreteras, sino que me ofrezco á ser su constructor. Las razones que para esto tuve son fáciles de comprender: por lo que á mí toca yo no soy solo banquero; me honro tambien con el título de industrial; por lo que atañe al público interés, encuentro que así conviene. Se piden garantías, y se buscan en la seguridad del pago de los intereses y del reembolso: yo las busco en otra parte. ¿Cuál es el fin que me he propuesto? Que se construyan carreteras. Esto es lo que quiere el gobierno: esto es lo que quiero yo, esto querrían todos los que á mi empresa se asociasen: que los fondos que facilitase no pudieran distraerse á otras atenciones, sean cuales fueren los hombres que vendrán en pos de los que hoy dia dirigen los negocios públicos. Ya llegará el dia, en que el capital y la industria, estos dos grandes agentes, concurrirán separadamente y cada cual por su lado, á la obra de la produccion. La division del trabajo es el resultado y la señal de un sumo adelantamiento en las artes: no precipitemos las estaciones; dejemos que maduren los frutos de la civilización. El gobierno español no se halla todavía en el caso de separar ambos elementos; y cuantas combinaciones hiciere sobre este supuesto, ó experimentarán los obstáculos y dilaciones que ya ha tocado, ó por ruinosas tendrán que abandonarse, dajando entre tanto suspensa la suerte del pais y retardados los bienes que espera.

El sistema que propuse descansaba sobre dos fundamentos muy sencillos y muy justos: 1.º que el gobierno diese su papel al curso de la plaza, de lo cual ningun beneficio reportaba la empresa sino á fuerza de una administracion contenida y previsora: 2.º que el gobierno recibiese las obras ejecutadas por su valor anticipadamente justipreciado, y un premio adicional mayor ó menor, según definitivamente se contratase, en recompensa de la industria, cuidados y gastos que son inherentes á toda empresa de esta clase. Fijadas las condiciones esenciales, esta es la única sobre la cual podrian recaer las mejoras. No nos fiemos de negocios en cuyo presupuesto no aparece beneficio: el que los propone quiere engañar; el que los acepta quiere á sabiendas ser engañado. Líbreme Dios de proponer al público ni á mis amigos una operación para perder; y cuando empeño mis intereses y los ajenos que se confian á mi experiencia, quien suponga que no he de presentar utilidades, de que seré participe muy princi-
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pal, me hará un manifiesto agravio. Pero desde luego señalo su origen, el origen mas legitimo que puede haber en el orden social, la recompensa de una industria que es mía y que intento emplear en beneficio comun, industria que me ha costado largos años de meditacion y afanes, y que he ensayado muchas veces, ya con felicidad, ya con quebrantos; pero siempre cumpliendo mis compromisos, siempre llenando el objeto útil del gobierno ó particular que conmigo contrataba.

Mas diré todavía: si á mas de la bonificación que pedí al gobierno sobre la tasacion de las obras, puedo con mi economía, con el orden y buena direccion de los trabajos, con aquellos arbitrios que á nadie perjudican y que son el fruto de los conocimientos adquiridos á gran costa, puedo (repito) mejorar el resultado de la operacion, ¿por qué no he de hacerlo? Si hago un bien al país, ¿qué le importa á este que aumente mi fortuna y la de aquellos que me auxilian? Todo lo que podria suceder, es que en algun caso estos beneficios se dividieran entre la empresa que estuviese á mi cargo y los que con ella ajustasen obras parciales. Y en tal caso este producto ¿seria perdido para la masa de la nacion? ¿saldría fuera de ella? ¿no aumentaria la riqueza publica? ¿estaría privado de él nadie que quisiese ser uno de los accionistas? Los celos, las envidias, las rivalidades, las miras mezquinas de los que creen hacer un servicio al público y al gobierno con entorpecer todo lo provechoso, es lo que me hace descender á estas esplicaciones, que serian inútiles y aun ridiculas en pais mas experimentado.

Tal es el espíritu del proyecto que concebi y presenté sencillamente; el cual á estas horas hubiera producido ya una buena parte de sus saludables efectos, á no haberse desnaturalizado en sus esenciales bases, creando inconvenientes que no fueron previstos. Pero el escasissimo resultado que había dado hace cinco años la suscripcion entonces abierta á términos semejantes para la construccion de las carreteras de la Coruña y Valencia por las Cabrillas, bien hubiera podido dar á conocer que no era esta la senda mas llana y directa para llegar al resultado. Pero como no tengo la vana presuncion de que no puedo equivocarme, guardé silencio, con los mas vivos deseos de que otros sin mi cooperacion realizen el bien á que yo aspiraba. El éxito ha demostrado el fundamento de mis temores; pero ni aun esto hubiera sido capaz de sacarme de mi indiferencia y retraimiento, si según he dicho al principio, las palabras del Sr. ministro de la Gobernacion, pro-
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diera reunirse la Instituta de Gayo, según la impresión de Gæschen de 1824, que siguió Blondeau en la suya de 1839.

Con el nombre de «Monumenta juris ante-justinianei præ-cipua, extra Pandectas et Codices tam Justinianeum quam Theodosianum servata,» publicó el mismo Blondeau, en el año referido, en un tomo en 8.º no muy abultado, la mayor parte de los escritos y monumentos de legislación antigua romana que han llegado hasta nosotros, tomando por guía las ediciones más apreciadas en Alemania. También es de desear, que se reimprima, y que se le añada para hacer más interesante esta publicación, la Ley decenviral, restituida por Dirksenio y Zell.

Los ejemplares del código Teodosiano se han hecho sobremanera escasos; y aunque su utilidad no es tanta como la del de Justiniano, convendría darlo á luz conforme á la edición Ritter de 1736 á 1745, añadiéndole las variantes y descubrimientos posteriores, que particularmente se hallan reunidos en la obra de Winek, impresa en Leipsik, en 1825. Ignoro si la edición de Bona de 1831 lleva alguna ventaja á estas dos reunidas.

Sin la reimpresión de los códigos de Justiniano es imposible dar un solo paso en las clases de derecho romano. A fin de que esta preciosa obra tuviese la exactitud y corrección posibles, podría ser confiada al celo, laboriosidad é inteligencia de una comisión compuesta de las personas que S. M. tuviese la dignación de nombrar. Sobre los autores y ediciones que deben ser consultados para llevar á cabo esta publicación, me remito á lo que dicen Berriat, St. Prix y Giraud en sus tratados de historia del derecho romano, los cuales han reunido y examinado prolijamente las opiniones de Beck, Glossius, Spangenberg y otros.

Ultimamente entre las obras dignas de ser reimpresas se hallan la «Doctrina Pandectarum, scholarum in usum,» y el Delectus legum» de Mühlenbruch, acerca de las cuales sería muy útil seguir la edición de Leipsick de 1830, abandonando las de Bruselas y París que no son mas que copias infieles de aquélla. Ya he indicado la importancia de estos dos tratados, considerados como texto para el segundo curso de derecho romano.

La impresión de todas estas obras, hecha bajo la dirección del gobierno, no solo le adquiriría el título de restaurador de los buenos estudios, sino que estoy persuadido á que le produciría sumas de bastante consideración, para atender á otras
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nunciadas en el congreso de diputados, no me hubiesen obligado á desvanecer toda mala inteligencia en lo que pudiesen aquellas tener relación conmigo.

El tardío y todavía dudoso resultado, que aun se deja aguardar á pesar de todo el celo y esfuerzos del Sr. ministro, en uso de la autorización concedida por las cortes, ¿será un motivo para empeñarse más y más en una dirección evidentemente equivocada; ó un aviso para retroceder, volviendo al plan que con anterioridad había yo trazado? No lo sé; porque todo paso sería inútil por mi parte, si aquellos de quienes depende la resolución no forman el convencimiento que yo tengo de que este medio es, sino el único, el más ventajoso y el más pronto para lograr el fin, que es dotar la Península con las líneas de comunicación que necesita, restableciendo al mismo tiempo el crédito nacional.

Sea como fuere, el público sabrá por esta casual incidencia, cuáles eran mis intentos y lo que hice para llevarlos á cabo; sabrá que hubo quien se atrevió á tomar sobre sí el grave cargo de obrar la verdadera regeneración material del país, que consiste en la movilidad de sus abundantes frutos; sabrá por fin que no faltó un hombre animoso, tan confiado en la buena fe del gobierno, tan persuadido de los recursos de la nación, que no vaciló en contratar mil millones de capital nominal en documentos comunes, sin ninguna excepción ni privilegio. Esto solo, con la seguridad de que se empleaba su producto en aumentar los medios de atender á las atenciones generales, hubiera bastado para levantar el crédito á una altura algo mayor de la que vemos hoy día.

Tales ventajas creí logradas con la adopción de mi pensamiento, que en nada aumentaba el importe del presupuesto hasta crear productos excedentes á las nuevas obligaciones; que no empeñaba ninguna renta especial, y menos las destinadas al entretenimiento y reparación de las obras ya existentes, que daba al gobierno la seguridad de concluir en cierto número de años las largas líneas de comunicación indispensables para fomentar el tráfico interior; y finalmente, que se estendía á dar á los pueblos y distritos de producción y consumo el auxilio de que carecen para ponerse en contacto con los grandes ramales, semejantes á los ríos caudalosos que vendrían á secarse sin la confluencia de los multiplicados arroyos que los alimentan.

Mucho pudiera añadir; pero juzgo que en lo dicho hasta aquí y en lo que manifesté en mi citada exposición de 15 de
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CUESTION DE CARRETERAS.

Enero de 1845 se hallan consignadas las principales ideas que he intentado expresar.
    Madrid 17 de enero de 1846.
        MARQUÉS DE RÉMISA.

NOTA.   El proyecto se insertará en el próximo número.