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mayor interés) llevadas hasta el último grado de resistencia; y hasta los hombres mas eminentes de aquel país, que en un principio lo habían acogido con desconfianza y se habían mostrado hostiles al invento, entre ellos el capitán Hewlett's del navío Excellent, escuela flotante de artillería, modifican su primitiva opinión y confiesan noblemente su equivocado concepto.

El cañón Armstrong, que según nadie ignora, es rayado y se carga por la culata, tiene menos alcance, pero más precisión y menos peso que el cañón Witworth que rivalizó con él en un principio. El alcance medio entre uno y otro están en la proporción de 2.658 á 2.394 en favor del segundo, y la precisión ó exactitud del tiro, que es lo esencial, en la de 647 á 495 en favor del cañón Armstrong. El alcance medio de este, á la elevación de 2,5 y 10°, respectivamente, es de 1 kilómetro y 90 met., 2 kil. y 59 met., y 3 kil., 4 hect. y 46 met.; el desvío del proyectil de la línea media de dirección á las mismas elevaciones, es de 4 met. y 34 cent., 9 met., y 5 dec., y 13 met. y 53 centímetros. Por último el blanco que presenta el costado de una fragata de segundo orden, no bajará de 80 met. de largo por 6 de ancho, que hacen una superficie de 480.

El período de rápida transición de todo aquello que constituye principalmente el material de los armamentos marítimos, la época exuberante en descubrimientos que venimos atravesando en estos últimos años, imprimen, sin duda, grave responsabilidad y hacen sumamente difícil la gestión de los intereses públicos en este importantísimo ramo del Estado. Por eso creemos infundados e injustos la mayor parte de los cargos que se dirigen á la actual administración de marina y á las anteriores, al ver que todavía salen de nuestros arsenales buques de madera y que nuestro material, en general, no se encuentra á la altura de los adelantos modernos.

Dos caminos quedaban que seguir antes y ahora; ó cruzarse de brazos esperando á que se llegase á la última perfección, lo cual nadie será capaz de aconsejar, ó adoptar lo que reconocidamente se considere más ventajoso en el momento de emprender nuevas construcciones.

¿Pero qué hacer cuando apenas se extiende á todas las marinas la aplicación del vapor ó grandes buques de ruedas, encargadas de remolcar y poner en línea de combate á los navíos de vela, aparece el nuevo propulsor que pone las máquinas á cubierto de los tiros del enemigo y se adopta la hélice como auxiliar más directo de aquellos,
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trastornando completamente todo el sistema naval hasta entonces conocido? ¿Qué hacer si apenas aplicada esta invencion solo como auxiliar de los buques de vela convirtiéndolos en mixtos, aparece el navio francés Napoleon, demostrando que es más decisivo y ventajoso adoptarla como principal motor, en toda su fuerza, costando millones y millones á la Inglaterra y á la Francia esta nueva transformacion de su material flotante?

¿Qué partido tomar si aparece por último, la fragata Gloria, francesa tambien, y gloria real para esa nacion que marcha á la cabeza de este movimiento de progreso y adelanto, que desafía con su coraza impenetrable á los más formidables navíos y sus canones de gran alcance? Esta transicion rapidísima, como venimos diciendo, ocasionó naturalmente, en la lentitud de nuestras construcciones, por la escasez de medios y falta de operarios idóneos, la triste consecuencia de que cuando concluíamos hace pocos años los navíos y fragatas de vela estuviese ya adoptada la hélice como propulsor auxiliar; cuando la llegamos á adoptar en ese sentido, se aplicaba ya como principal motor; y últimamente cuando apenas acaban de salir de nuestros arsenales media docena de fragatas y se están terminando otras del antiguo sistema, nos vemos detenidos por el poderoso invento de las corazas que anula de repente todos nuestros esfuerzos y sacrificios. ¿Cabe prevision posible para evitar esto? Nosotros al ménos no lo creemos.

Los resultados más inmediatos para nuestro país que se desprenden á primera vista del éxito decisivo del combate naval entre la fragata blindada Merrimac y las de madera Congreso y Cumberland, son tan obvios, tan precisos y terminantes, que apenas nos creemos obligados á tocarlos ligeramente.

Por el pronto nuestra hermosa escuadra de las Antillas, que acaba de llevar triunfante á Veracruz el glorioso pabellon español, queda de hecho completamente anulada y es ya de todo punto ineficaz para la defensa de nuestros intereses en aquellos mares, toda vez que puede ser derrotada por una sola fragata con coraza, sin que baste á evitarlo el esforzado valor de nuestros marinos y soldados.

La Habana, capital y asiento del gobierno superior de aquellas hermosas posesiones, aun cuando se obstruya su puerto como último recurso, puede ser impunemente bombardeada y destruida, siéndole completamente inútiles sus antes poderosas fortalezas. De modo que nuestros intereses en aquella parte del mundo, descubierto y conquistado por nosotros, pueden verse muy comprometidos en las eventua-
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lidades de un porvenir más ó menos próximo. El asunto es grave y bien merece meditarse. Nosotros, aun cuando desconfiemos mucho de nuestras propias luces, vamos á permitirnos algunas indicaciones sobre materia tan delicada.

Desde luego consideramos que toda construcción de fragatas de madera debe suprimirse, suspendiendo á la vez las que no estén muy adelantadas en nuestros arsenales ó en los extranjeros; creemos perdido el dinero que se emplee en ese material, hoy reconocidamente inútil para la guerra de mar, que es su esencial objeto.

Todas las fragatas de madera nuevas, ó en buen estado de vida, y aun alguno de los navíos de vela, que sean susceptibles de admitir el blindaje, deben transformarse con la posible urgencia, recurriendo para ello á los arsenales extranjeros, por más que repugne á nuestro patriotismo la adopción de este medio extremo, por considerarlo en este caso, esencialmente vital para el país.

No hay que olvidar que, según la memoria leída á las Cámaras por el secretario de la Marina, los Estados Unidos de la América del Norte, tienen ya listas para navegar tres fragatas blindadas de 18 cañones de 44 pulgadas, una batería flotante de 8 cañones de á 150, y en construcción para concluir en Julio de este año, veinte fragatas blindadas de 16 cañones de 44 pulgadas, cuyas dimensiones son: 230 pies de eslora, 60 de manga, y 23 de puntal, con 3.300 toneladas y planchas de blindaje de 4 pulgadas inglesas.

Las dimensiones de estos buques nos parecen más adecuadas á nuestras necesidades en los mares de las Antillas (toda vez que no hemos de ponernos en línea frente de la Inglaterra ó de la Francia, ni menos nos conviene formar con ninguna de ellas en el caso de sobrevivir una guerra marítima), que algunas de las monstruosas construcciones en vías de ejecución en los arsenales de la Gran Bretaña, difíciles de manejar, de no fácil acceso á la generalidad de los puertos, con necesidad de diques especiales de que todavía carecemos, y ocasionalmente además á exponer al azar de un combate ó al de un accidente de mar, cuarenta ó más millones de reales y muchas vidas de tripulantes. Nadie podrá negarnos que dos fragatas de 20 cañones de dimensiones regulares, son mucho más eficaces, pueden prestar mejores servicios y hasta batir con ventaja á una sola de 40, de 6 á 7.000 toneladas.

Terminaremos exponiendo que en el presente estado de perfección del material de las marinas, los buques de combate han de ser, las
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fragatas blindadas provistas de los cañones de mayor calibre y alcance, de dimensiones adecuadas á la localidad de los mares en que estén llamadas á combatir; las baterías flotantes han de constituir principalmente la defensa de los puertos; y las cañoneras, también blindadas, las de los canales y mares de poca profundidad. Los actuales buques solo pueden seguir sirviendo en tiempos tranquilos de paz, aplicados á trasportes, al resguardo del contrabando de las costas y á la policía del mar territorial.

ELISEO SANCHIZ Y BASADRE.

Madrid 10 de Abril de 1862.
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ha sido siempre considerada como original de Francisco de Moraes, y nadie, que sepamos, ha pensado en disputársela, hasta que un feliz descubrimiento, de que hablaremos más adelante, ha venido á invalidar sus derechos, demostrando haber un Palmerín castellano, impreso veinte años antes que el portugués, y del cual se confiesa y declara autor un escritor toledano del siglo xvi, bastante conocido por varias obras análogas en prosa y verso.

Natural era que en Portugal, donde las cuestiones literarias internacionales han sido siempre defendidas con laudable empeño, se presentase algun nuevo paladin pronto á deshacer tamaña entuerto, y así es que un literato brasileño residente en Lisboa, Manuel Odorico Mendes por nombre, ha salido á la palestra con un folleto, cuyo objeto es probar que el Palmerín se escribió originalmente en Portugal. 1 Hasta qué punto haya logrado su intento, podrán juzgarlo los que lean estas páginas, en las cuales nos proponemos tratar la cuestión desapasionadamente, sin acordarnos siquiera de que hemos nacido de esta parte del Tajo, y bajo el convencimiento íntimo de que Portugal y España no deben nunca escatimarse sus glorias literarias. Países poblados por razas de origen comun, y destinados por la naturaleza á formar una sola nación, que hablan lenguas casi semejantes, y cuya literatura está impregnada del mismo espíritu, no deben mostrarse tan avaros en estas materias. En Portugal nacieron Gregorio Silvestre, Jorge de Montemayor, Gallegos, Acosta, Faria, Matos Fregoro, D. Francisco Manuel; y no por haber escrito en Castilla y en castellano dejarán nunca de ocupar un lugar preferente en la literatura de la Península. Hecha esta salvedad, que creemos necesaria, pasaremos á bosquejar la historia del libro cuya paternidad se discute.

Casi contemporáneo con el Amadís de Gaula, salió á luz de las prensas de la ciudad de Salamanca, en 1514, un libro intitulado Palmerín de Olivia ó Oliva, al cual siguió de cerca, en 1516, otro con los grandes hechos de Primaleon y Polendos, sus hijos. Este último casó con la reina Tarsi, la cual, muerto Polendos, contrajo segundas nupcias con el rey Paciano de Numidia y tuvo un hijo llamado Polindo cuya historia escribió un anónimo en 1526. De Platir, hijo de Primaleon y sobrino de Polendos, hay también crónica aparte, impresa en

1 Opúsculo acerca do Palmeirim de Inglaterra e do seu autor, no qual se prova haver sido a referida obra composta originalmente em portuguez, por Manuel Odorico Mendes, da cidade de San Luiz do Maranhao. Lisboa 1860.
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BREVE COMPARACION

ENTRE

LOS TIEMPOS ANTIGUOS Y LOS MODERNOS.

Manía antigua de los hombres de todos los tiempos, ha sido, cuando la edad consume sus fuerzas, celebrar con grandes alabanzas la época de su mocedad; deprimiendo, y aún negando el mérito de la presente, ya que á ello les mueva un censurable egoísmo, ó ya un pretexto disculpable hijo de la debilidad de nuestra naturaleza. Y causa envidia á los oyentes el oír aquellas apasionadas relaciones, rebosando alegría y candor; las cuales comparadas con las que tienen por objeto narrar las historias de los tiempos modernos, parecen increíbles por lo buenas y fabulosas, una vez sujetas á la crítica racional, por la cual deben juzgarse las épocas todas de la triste humanidad. Otros eran los hombres de antaño; otras sus costumbres; muy otra su educación; muy relevantes sus virtudes. Amaban á la señora de sus pensamientos sin faltar á la decencia y recato; firmes eran y consecuentes en sus compromisos, esclavos de su palabra, víctimas de su honor; su trato era apacible, su desinterés conocido, sus procederes leales; ni en sus pensamientos asomó la negra traición, ni en su generosa alma halló acogida el frío egoísmo, que hoy se enseñorea del mundo, adorado como un Dios, y observado puntualmente como fundamento de la nueva civilización; estas y otras á estas parecidas son las palabras con que ensalzan los tiempos antiguos, los que á ellos pertenecieron y en ellos reinaron, dejando el cuidado de celebrar los que ellos deprimen, á sus hijos y descendientes, los cuales, á su vez se desquitarán, sin duda, entonando el mismo cántico de lo pasado, cuando abierta ya la fosa vean en ella el término final de su laboriosa y asendereada vida.
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Pero esta manía de que vamos hablando, no es perjudicial, ni es causa de la menor alteración en las costumbres, ni se opone á los designios de la autoridad, ni detiene por un minuto siquiera la marcha magestuosa de las verdades y descubrimientos de la ciencia; ni por tales quejas retroceden los humanos de la vía trazada de antemano, por la que con apresurado paso, marchan los adelantamientos modernos; nada de eso: sentidos ayes del dolor que causa la impotencia, efectos y nada más de la pesadumbre que nos aqueja, el abandono próximo de un mundo que se escapa, el dolor en suma, de ver ya en otras manos la pingüe herencia de nuestros mayores. Y es lo cierto que repitiéndose siempre y en iguales circunstancias la misma canti- nela, el filósofo y el moralista sacan la consecuencia natural, consoladora y legítima, de que el mundo no es tan malo como sus detractores pretenden, porque á porfía, y con sola la diferencia de fechas y edades, los humanos lo alaban, ó lo que es más cierto y seguro, que el mundo bajo ciertos aspectos, es siempre igual, por serlo las pasiones, los caprichos y debilidades de los humanos.

Pero si esta manía no es perjudicial, ni en manera alguna contraria á los designios de la Providencia, hay otra de la cual no podemos decir lo mismo, porque lejos de ser inocente es intencional, y porque más que desahogo de la pasión del momento, ó resultado de una triste experiencia, es hija de interesadas miras; que abrigan proyectos más ó menos directos, nunca laudables, de destrucción y aniquilamiento de todo lo existente. Y como no es fácil aniquilar los fundamentos de la sociedad, ni mucho menos antes bien imposible variar la naturaleza del hombre, dirigen los que tales miras tienen, todos sus tiros á la política, parte la más endeble de todas las que forman el conjunto de la vida de los pueblos, y la que también ofrece más ganancias á los especuladores y explotadores de la ignorancia y flaqueza humana.

Que la política sea la parte más endeble del cuerpo social, no debemos ni necesitamos probarlo. Con solo registrar las páginas de la historia, aún de la manera más somera; aun sin remontarnos á las elucubraciones filosóficas, con las que muchos exagerados novadores han hecho del más claro é inteligible ramo de las ciencias humanas un dédalo confuso, un inexplicable arcano, semejante al lecho de Pro- eusto, quedará nuestra razón convencida al ver cómo unos á otros se suceden los imperios; cómo unos del polvo de la nada alcanzan en poco tiempo incommensurable altura; cómo otros de la inmensa cúspide de su grandeza descienden al abismo de su ruina. Las formas de gobierno
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no son más estables: el gobierno de uno, el de pocos, el de muchos, el de todos, se ha ensayado con idénticos resultados, sin que los hombres hayan podido descubrir la fórmula verdadera, con la cual puedan fácilmente y á su gusto y placer ser gobernados. Monarquía, oligarquía, aristoeracia, república, democracia; todo ensayado, todo desacreditado, ha dado lugar á combinaciones sutiles, á estratégicos planes, en los cuales las ficciones han tomado el puesto y lugar de la realidad; el sofisma, la voz de la razón, y el mal disimulado interés particular, el puesto preferente y dignísimo de la honra, gloria y acrecentamiento del cuerpo social. Y esto es porque ahora y siempre fué difícil, ó casi imposible, gobernar á los hombres, porque estos ya sean tirios ya sean troyanos, romanos ó cartagineses, asiáticos ó europeos, habitantes de islas, ciudadanos de vastos continentes ó hijos de diferentes y contrarias zonas, tienen sus tendencias invencibles, sus preocupaciones á veces incomprensibles; en suma, sus pasiones, tan fuertes y tan violentas, que las fuerzas morales son incapaces de sujetar y las materiales suelen lograrlo sólo cuando se hallan en conocidísima ventaja.

Si examinamos atentos la historia de los trastornos, de las revoluciones y de los fenómenos del orden moral, veremos que los unos son tan naturales como los del orden físico; imposibles de evitar, superiores á la voluntad del hombre, dirigidos por la mano de la Providencia para realizar sus grandes e inescrutables designios. Los otros son producto de miserables intrigas, hijas de la ambición, ó de más bajas pasiones; sin más consecuencia que las mismas alteraciones que promueven, sin otra mira en sus autores, que los medrosos repentinos aunque sean ilegítimos; sin más apoyo que el de una fuerza material visible y pequeña, que apoyada solo por la traición, gana en una hora la batalla, cuyo triunfo es solo de un día. Hay en la vida de las sociedades humanas, largos períodos en los cuales las ideas y los sentimientos del pueblo, ó verdaderos, ó equivocados, guardan perfecta armonía con la organización social: en tal caso, el orden se asienta sobre firmísimas bases, y los elementos de prosperidad y ventura, se desarrollan sin obstáculo hasta alcanzar un alto grado en la escala de la civilización. Pero al llegar á este punto, por el trabajo lento, continuo y progresivo de los tiempos, la misma prosperidad, el desenvolvimiento favorable de los elementos sociales, influyendo á su vez sobre el pensamiento del hombre, cambia la faz de las sociedades, sustituyendo á las antiguas, nuevas ideas, á las costumbres añejas, usos mo-
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dernos. Empieza entonces un periodo crítico, visible solo al principio á las inteligencias privilegiadas, las cuales advierten cuán en desacuerdo andan con las formas establecidas las ideas dominantes, lo que es patrimonio de pocos llega á serlo de los más; nuevas tendencias, opiniones flamantes prevalecen, empiezan las pretensiones, suceden las exigencias, y algo después las amenazas; las concesiones son funestas, las resistencias mortales, la destrucción de las antiguas formas se consuma, lo mismo que la sustitución de otras más acomodadas á las necesidades de la humanidad. Sin embargo, para que la revolución no sea estéril, y una organización reemplace á la antigua, es preciso que la sociedad trabaje por restablecer el orden interrumpido, conservando ó modificando sus creencias y sentimientos, adoptando una conciencia universal, sin lo cual, de seguro que perecerá como le aconteció á la sociedad romana, en un horrible cataclismo, para renacer después de sus propias ruinas, comenzando una nueva era de civilización después de haber atravesado una nueva era de barbarie.

Pero de estas revoluciones cuenta pocas la historia; y al revés sus páginas están llenas, de las que podemos llamar las miserias de la humanidad, y en las cuales, aparte de la ineficacia del remedio para curar el mal, este se agrava con la falta de cumplimiento de lo prometido, con el escándalo que produce la relajación de los vínculos sociales, con la complicidad que se pretende de los más desalmados y criminales, y por último, con el desprecio en que se ven envueltos los principios saludables de la moral y de la justicia.

En los tiempos que hemos alcanzado, según el entender de graves y discontentadízos doctores, el mal ha ido en aumento, hasta el punto de no hallarse firme ni estable ninguna institución, ni al abrigo de los fuertes temporales que corren las cosas ni las personas. Levántanse las bastardas ambiciones más osadas que nunca, y atropellan en su frenesi lo más respetable y venerando que conocieron los siglos: á trueque de llamarse Grande el que siempre fué pequeño, General quien nunca fué más que particular; ni reparan en los medios, ni retroceden ante los obstáculos, sin que haya valladar que los contenga, ni respeto que les imponga. Entran la tierra á saco cual desbandados malsines profanando, con solo nombrarlos, los atributos más gloriosos de la humanidad, á saber: la lealtad, el patriotismo, la fe, la sinceridad; y no contentos con hacer la guerra á las instituciones y á los hombres, cambian el significado de las palabras, inventan un dialecto político y social como expresión del símbolo creado, que les sirve de evangelio, abriendo de
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esta suerte la puerta á nuevas contiendas y á tremendas catástrofes. Esto dicen, porque esto creen ciertos apóstoles de una secta, que volviendo la vista hácía los tiempos que ya pasaron, se entusiasman con las virtudes de nuestros progenitores, y lloran y se lamentan de lo que hoy ven y observan en las modernas sociedades.

Si la buena intención con que predicen el retroceso, negando á la inteligencia humana el visible adelantamiento de las ciencias, se limitara á la censura de épocas de todos conocidas, y ya de todos apreciadas, casi casi nos convencerían sus doctrinales pláticas; pero como el anatema es general, como en su tremendo fallo se condenan las conquistas todas de la civilización, como al pensar y al discutir se le llama delito, como al escribir con libertad, manantial fecundo de males y desgracias, preciso es tomar la cosa por lo serio, probando, que no fueron los tiempos pasados modelos acabados de perfección y de virtud, y que no son tampoco los actuales mostrarnos insigne en donde ostentan sus variados colores, todos los vicios y todas las iniquidades. Al espíritu liberal que desde fines de la pasada centuria, combatía el sistema feudal de los siglos medios; á las consecuencias, que de tan grande victoria sacó el género humano, á saber, la libertad civil y la política, la libertad de discutir y la de escribir, difundiendo ideas y pensamientos por toda la redondez de la tierra, atribuyen las desgracias de lo presente, y los fatídicos augurios sobre lo porvenir. Tiemblan sus corazones, escandalizanse sus oídos con las máximas que por do quiera propaga la imprenta, máximas políticas, máximas morales, que según aquellos á quienes impugnamos, son invenciones modernas, creadas por el liberalismo en perjuicio de la tranquilidad de los pueblos, con daño de los derechos de los reyes, y lo que es aún peor con detrimento de nuestra santa religión.

Preciso es haber cerrado el libro de la historia, aunque esto haya sido por breves instantes, para haber olvidado de todo punto, lo que pensaron, discutieron, é imprimieron nuestros padres. Preciso es también haber olvidado lo que es el hombre para no suponerlo agitado de los mismos sentimientos y arrastrado por las mismas pasiones, que son inherentes á su naturaleza tal cual hoy la conocemos. Examinemos, por fin, nada más que muy por encima, la filosofía y la política del siglo XVI y tégase entendido, que adoptamos esta época con preferencia á otra, por haberse en ella realizado el sueño dorado de nuestros contradictores, por haber llegado al emporio de toda su grandeza las monarquías, vencidos por los reyes los señores feudales, y despojados