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Revista de Europa (1846-08-15 00:00:00), página 182

LITERATURA CASTELLANA

DEL SIGLO XVI.

Artículo I.

Estado de la literatura española después de la muerte de Alfonso X: obras del Infante D. Juan Manuel: progresos en la versificación: el Arcipreste de Hita.

Mientras vivió Alfonso solo resplandeció su gloria; los nombres de los que le auxiliaron quedaron obscurecidos con el brillo del suyo. Durante su reinado la España caminó al frente de la civilización europea; muerto él la Italia nos aventajó en la carrera. El alcázar de nuestros reyes seguía, sin embargo, iluminando los ámbitos de la monarquía española. El rey D. Sancho, hijo de un príncipe tan sabio, mamó con la leche la afición á las ciencias, y se inició á su lado en todos los arcanos de la literatura. Conservábase de él en nuestras bibliotecas el libro de los castigos ó documentos, que escribió para enseñanza de su hijo, y el Lucidario obra de varia doctrina. (1)

Mas los dos grandes escritores de esta época son el infante don Juan Manuel y el Arcipreste de Hita. Nieto el infante de S. Fernando, y sobrino carnal de D. Alonso el sábio, á quien alcanzó algunos años, se dedicó al cultivo de las letras, sin que esto le quitase intervenir en los mas altos negocios del estado como su alcurnia, su valor y sus talentos requerían. (2)

De sus obras solo el conde Lucanor ha visto la luz pública, y aun esta, no habiéndose hecho mas que dos ediciones de ella, en los siglos XVI y XVII, no es tan conocida y común como merece serlo. El argumento de la obra es el siguiente. Tenía el conde Lucanor un consejero llamado Patronio, hombre de agudo ingenio con quien consultaba todas sus dudas: supone el conde hallarse en varios casos de los difíciles que ocurren en la vida, y ruégale al consejero le indique cual es la resolución, que en ca-

(1) Véase la bibliot. Vetus de D. Nicolás Antonio t. 2.º
(2) Argote de Molina al frente de su edición del conde Lucanor, escribió la vida del infante con sencillez y buena crítica; el que desee mas noticias puede consultar la crónica de D. Alonso el XI.
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da uno de ellos manda tomar la prudencia. Patronio le contesta por un cuento, historieta, ó apólogo, alusivo á la pregunta; y el conde añade á cada uno por remate dos versos en que se encierra la moralidad, para que quede de este modo mas impresa en la memoria. Cuarenta y nueve preguntas son las que se suponen hechas por el conde, que dan lugar á otras tantas historias pura y agradablemente escritas.

Esta obra en que se conoce el iuflujo de la literatura de los árabes, aficionados á enseñar la moral por medio de ejemplos, (1) no fué la única de esta especie que apareció en la literatura europea. Muchos puntos de contacto guarda con otra obra célebre que pocos años después apareció en Italia, formando una colección de cuentos, tomados en su mayor parte de novelas provenzales; obra escrita por uno de los mas grandes talentos de la edad media, por el Boccacio, fundador de la prosa italiana. A la sencillez de la narración une este escritor una gran pureza de lenguaje; y estas prendas, según la feliz expresion de la Harpe, hacen que, después de cuatro siglos, pueda ser considerado como el contemporáneo de los escritores modernos mas estimados, habiendo logrado con su talento preservar su estilo del olvido, ya que no ha logrado librar de envejecer su diccion. Igual elogio puede hacerse de D. Juan Manuel; y si no ha logrado su obra la misma fama y popularidad que la del Boccacio, consiste en que en vez de haberse dado al público como la de este en el mismo siglo en que se escribió, manifestándose como la obra maestra de la prosa castellana y ganando una reputacion que, consagrada después por el respeto, hubiera desafiado á los siglos, no fué impresa hasta el siglo XVII: y como tantas obras excelentes en todas clases alimentan sen entonces la curiosidad de los estudiosos, solo corto número de eruditos pudo fijar su atencion en una obra de novelas, escritas en el lenguaje de nuestros viejos españoles. La suerte de los libros como la de las personas depende muchas veces, mas que de su mérito, de su buena ó mala fortuna. Mas en punto á estilo y lenguaje, ya que no en punto á fama, corren parejas ambos libros: y cuánta ventaja no lleva el español en la parte mas esencial de todo escrito, en la pureza y moralidad de sus máximas! Las novelas del Decamerón abundan en obscenidades, defecto que era comun, llevándolo consigo la relajacion de los tiempos, á los libros de entretenimiento que entonces se escribían, (2) pero en la obra de Boccacio mas notable por las desoladoras circunstancias en que fué escrita. Cuando una de las pestes mas espantosas que han afligido al mundo diezmaba la Italia arrebatando jóvenes y ancianos, en una casa de campo la reina de Nápoles y algunas personas de

(1) Véase Mr. Huet de l' origine des romans pág. 39 y siguientes.
(2) La misma obra pág. 213.
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su íntima confianza, (á la manera que el reo de muerte que procura perturbar su mente con embriagantes licores, por perder el conocimiento de su terrible estado y no sentir las nerviosas convulsiones y helados trasudores de la agonía; ó el que afligido por el temor de un espantoso desastre pretende embotar su pena entre el vapor de descompuestas bacanales) distrayendo su imaginación con aventuras lascivas desafían con la risa en los labios los estragos del mortífero contagio. ¡Qué contraste entre las escenas de horror que los rodeaban, y los chistes obscenos que promovían su alegría! Mas en el conde Lucanor nada se halla que pueda ofender almas escrupuloso lector: sus gracias son decentes y cortesanas; los argumentos de sus cuentos o historias ingeniosas sin ser demasiado picantes; la moralidad que de ellos se desprende, excelente y acomodada al gobierno de nuestras acciones en la vida común; en fin el libro, ni en su lenguaje, ni en su estilo, ni en sus ideas, en nada desdice de la dignidad sencilla y grave que debe acompañar las obras de un príncipe.

Para ejemplo de su estilo puede presentarse la primera historia, la 42 y la 43. Si su prosa estuviera desecada de algunas palabras que no hacen completamente falta al sentido de la oración, y solo sirven para hacer lento y pausado el estilo, no habría nada que pedirla en cuanto á fluidez y hermosura. Pero la elipsis no es una de las bellezas que adornan las lenguas que principian: el deseo de ser claras les hace repetir á menudo una misma palabra ó frase, prefiriendo el arrastrarse lentamente á caer en el peligro de no ser entendidas. Todos los libros de épocas primitivas nos facilitan ejemplos de esta verdad; los de la Biblia sobre todo abundan en muestras de estas repeticiones, que aunque á la larga cansan, en lenguas tan lacónicas como las antiguas no dejan de agradar, dando un aire de sencillez respetable á la narración: en las modernas estas monótonas repeticiones estorvan mas al curso de las ideas porque perdida en ellas la flexibilidad y concisión de la latina, su madre, no pueden dar un paso los períodos sin la molesta cooperación de las particulares. ¡Mas cuántas bellezas de lenguaje y estilo se encuentran en esta obra derramadas, en compensación de este pequeño defecto, que si lo es para nuestra delicadeza no lo era en los tiempos en que se escribía!

Examinando algunas de sus historias se forma juicio del desarrollo que iban tomando las ideas, y se conoce que no eran nuestros mayores tan ignorantes y preocupados como quiere suponer nuestro orgullo. En el capítulo 8.º por ejemplo trae un cuento, asaz gracioso, de lo que aconteció á un rey con un hombre que decía saber hacer alquimia, é indica que ya en el siglo XIV llegaban á barruntar los hombres de buen sentido que este arte no era otra cosa que embustes y patrañas de charlatanes. Dice pues, que un hombre de esta valía deseando enriquecerse, como supiese que había un rey crédulo, ó por decirlo con las mismas palabras del Infante, un rey non era de buen recaudo e se trabajaba de facer
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alquimia, tomó cien doblas y limíolas, y mezclando las limaduras con otros ingredientes hizo cien pellas, que vendió á un especiero de la ciudad en que el rey vivía, diciéndole que entre otras cosas servían aquellas pellas para hacer alquimia, y que el específico de que se componían se llamaba tabardit. Sabido por el rey que aquel hombre era alquimista, hizole llamar para que le enseñase su método, y el charlatán, no sin hacerse mucho de regar, hizo traer las cosas necesarias, no olvidando las pellas de tabardit, con lo cual después de varias preparaciones salió el peso de una dobla de oro fino. Con esto quedó el rey muy satisfecho, y queriendo hacer el experimento por sí solo, con el auxilio de las pellas de tabardit, salió siempre airosa de su empeño; pero como luego quisiese hacer hasta la cantidad de mil doblas vió que aunque todos los otros ingredientes los hallaba, no hallaba en parte alguna el tabardit necesario. Mandó llamar al charlatán y le dijo que si sabía donde se criaba; él contestó, que en su tierra se hallaba todo el que podía desearse, pero que costaría un gran caudal; dióle el rey cuanto podía necesitar, y él en cuanto atrapó los cuartos desapareció sin que el rey volviese á tener mas nuevas de él, que las que daba un papel hallado en su casa en una arca cerrada, el cual decía: «Bien creo que no hay en el mundo tabardit; mas sabed que vos he engañado; é cuando yo vos decía que vos faría rico, debierades me decir que lo hiciera primero á mi, é que me creeríades.» ¿Quiso por ventura el infante aludir en este cuento á su tío el rey don Alonso, de quien vulgarmente se dice que tuvo esta sencilla credulidad hacia los alquimistas, y no pudo ser de este modo como algún embustero hizo crecer el caudal del rey según él cuenta en el libro del Tesoro?

Otros muchos escritos dejó el infante D. Juan Manuel, que se guardaban en el monasterio de San Pablo del Orden de Predicadores de su villa de Peñafiel, que él fundó, dotó y eligió para su sepulcro. No habiendo caído estos libros en manos de otro Argote de Molina, no han visto la luz pública como el conde Lucanor; y si por este hemos de juzgar del mérito de ellos es lamentable que reposen en las tinieblas del olvido: ¡de cuánto de esto tendremos que quejarnos en el trascurso de nuestra historia literaria! Ya que no podemos dar más noticia de ellos copiaremos los títulos según los trae Argote de Molina.—La corónica de España.—El libro de los Sábios.—El del Caballero.—El del Escudero.—El del Infante.—El de Caballeros.—El de la Caza.—El de los Engaños.—El de los Ejemplos.—El de los Consejos, y el de los Cantares.

Si el extravío de todos estos libros es una verdadera pérdida para el estudio del lenguaje y de las costumbres, el de este último lo es además porque nos priva de datos preciosos para formar juicio competente, sobre el estado de nuestra arte métrica en este siglo: en él sin duda tendríamos un tesoro que mostrase las riquezas grandes que en poco tiempo había adquirido la versificación castellana. Además de los alejandrinos usados por Berceo
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y Juan Lorenzo, y de las combinaciones métricas usadas por don Alonso el Sábio, vemos en las sentencias morales y políticas que adornan el conde Lucanor, que la versificación se había enriquecido con varios géneros de metros; entre ellos nos presenta muestras de los endecasilabos, que no los encontramos usados en largas composiciones, (1) y de la redondilla usada y conocida en España con mucha anterioridad á otros pueblos de Europa. Si esta variedad se encuentra en un libro como el conde Lucanor, en el que los versos, usados nada más que para mejor inculcar en la memoria ciertas máximas, son un insignificante accesorio, ¿cuántos metros dignos de examinarse no se hallarian en los cantares, libro que acaso como lo expresa el título se hizo para la música? Mas en parte nos consuelan de su pérdida las poesías del arcipreste de Hita, que fué el que entre todos los poetas españoles de los siglos medios, ostentó mas galas y riquezas en punto á versificación.

Diez y seis son las combinaciones métricas que, según Sanchez, (2) contienen las poesías conocidas del Arcipreste, de las cuales algunas es de creer sean de su invención puesto que no se hallan usadas por otros poetas. En ningún género de versos cortos, por difícil que sea, deja de lucir su ingenio: ora escribe versos de ocho sílabas, ora parece que quiere ensayar en versos de siete; ya usa de versos de seis, ya, atropellando mayores dificultades por dar mas rapidez y viveza al estilo, se atreve á manejár el verso de cuatro sílabas; ya mezcla entre sí versos de varias medidas, no sin agrado del oído; siendo notable una cántiga en que parece que se columbra, como ya lo advirtió el señor Martinez de la Rosa, (3) intención de ensayar el verso de once sílabas combinado con el de siete: hé aquí la primera estrofa, digna de mención por su fluidez y dulzura.

    Quiero seguir á ti flor de las flores,
    siempre desir cantar de tus loores,
    non me partir de te servir
    mejor de las mejores.

Pues la oportunidad nos brinda, hagamos aquí una advertencia. Sanchez y Martinez de la Rosa (4) dudan que en tiempo del Arcipreste se conociesen los versos de arte mayor, de que usó

(1) Es cosa bien rara que en las poesías de ciento veinte poetas castellanos, que se hallan en los romances y que el maestro Sarmiento tuvo la paciencia de contar, no se halla ninguna en este metro que como vemos ya se conocía en tiempo del Infante.
(2) Colec. tomo 4 pág.
(3) Arte poética anotaciones al canto 3 pág. 465.
(4) Sanchez, tomo IV, pág. VIII. Martinez de la Rosa, Arte poet. id.
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Juan de Mena en el Laberinto, fundados en que en las poesías del Arcipreste no se halla usado este género de metro, habiendo querido poner en su libro todos los que conocía; creemos haber demostrado hablando de las poesías del rey D. Alonso el Sábio, que ya era conocido, si bien poco usado: ahora diremos que también aunque escasos se encuentran ejemplos de este verso en el mismo Arcipreste. En una cántica satírica contra los clérigos de Talavera, en que supone el poeta una providencia por la que el arzobispo D. Gil de Albornoz prohibe bajo pena de excomunión á sus clérigos tener en su casa mujer alguna casada ni soltera, dice:

    Ay viejo mezquino en que envejecí!
    en ver lo que veo é en ver lo que vi!

No es la versificación la sola cualidad que sobresale en este poeta. Dotado de un ingenio agudo, de una imaginación vivaz, de un humor festivo, su carácter le conducía á brillar en la sátira. Sanchez en su entusiasmo especial por este autor no duda en llamarle el primer poeta castellano conocido, el único de la antigüedad que puede competir con los mejores de Europa, y acaso no inferior á los mejores latinos. Nosotros, respetando su nombre, y asombrándonos de lo que hizo con un instrumento aun tan indócil, como la lengua castellana; reconociéndole un mérito indisputable, si nos referimos á aquel siglo, nos guardariamos sin embargo de ponerle en semejante competencia. Mas templado en su opinión Martinez de la Rosa, (1) concediéndole en altísimo grado todas las cualidades que deben adornar al poeta satírico; invención, agudeza, desenvoltura, donaire, lamenta que un hombre de tanto ingenio naciese en siglo tan rudo. Creemos al contrario que fué prudentísimo consejo de la Providencia, porque talentos de este templo se necesitaban para sacarlo de su rudeza; siendo cierto que para las grandes y dificultosas empresas es para las que se necesitan las fuerzas extraordinarias. En contraposición de estas dos tan favorables opiniones, Mr. de Sismondi en su historia literaria del mediodía de Europa cita con desprecio á este autor, suponiendo que apenas merece leerse. Verdad es que el mismo señor Sismondi confiesa no ser juez competente en la materia; pues de las lenguas meridionales, la española era la que mas se resistía á su comprensión; así es, y en paz sea dicho de tan eminente escritor, que en cuanto habla de la literatura española, apenas dice mas que dislates, como tiene que decir siempre el que habla de lo que no entiende. Mas otro literato francés ha vindicado á nuestra literatura, y especialmente al Arcipreste de Hita, á quien elogia y admira; y cuando el buen gusto de Mr. Viardot (2) unido al gran conocimiento que tiene de nuestro idio-

(1) Arte poética: anotaciones al canto 4 pág. 324.
(2) Etudes historiques sur l' Espagne.
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ma, y sobre todo á su imparcialidad de extranjero, le permite hallar digno de elogio á este autor, no creemos que esté tan desprovisto de mérito y que solo un amor ciego hacia la patria literatura, encubriendonos sus defectos, sea el que nos haga recrearnos en su leccion.

Las obras del Arcipreste realmente tienen un mérito intrínseco, independiente del que le añade nuestro respeto por la antigüedad; y consiste en la ironía sazonada, en la agudeza, en las sales, en los refranes con que adorna y enriquece su estilo. Como nada perdona su desenvuelta musa, la crítica que hace de las costumbres nos suministra datos, sobre las de aquel tiempo no menos corrompidas que las nuestras, con la añadidura de ser mas bárbaras; lo que nos hace ver que aquel buen tiempo antiguo, por el que muchas veces suspiramos, ó no existe mas que en nuestra imaginacion, ó debe estar muy lejos de nosotros. El Arcipreste nos habla de sus amores, de su trato con terceras y alcahuetas: nos cuenta los que tuvo con una mora, la que le dió repulsa por medio de ciertas palabras arábigas; y los que había tenido con una monja, que aunque el poeta diga que eran limpios y castos cual convenía á tales enamorados, nunca serían tan ejemplares que mereciesen hacerse públicos. Y si se quiere decir que todo esto no es otra cosa que alegorías y fisiones del talento festivo del escritor, no lo son las frases inmodestas y chistes demasiado libres con que sazona su estilo, y que ciertamente no se hubiera atrevido á usar, atendiendo al decoro de su clase y dignidad de su empleo, si la depravacion de su época no le hubiera dado esta libertad. D. Tomás Sanchez, temiendo ofender á los lectores del presente siglo no se atrevió á publicar ciertos pasajes, y suprimió en su colección una poesía entera y varios trozos, no de los menos festivos é ingeniosos: pero en esto anduvo, á lo que creemos, demasiado enco-gido y timorato; porque como decia el Sr. Jovellanos (4), si estas poesías amatorias y satíricas hubiesen de sujetarse á las rigidísimas reglas de la modestia, no bastaria suprimir las coplas condenadas; además de que corriendo libremente aun en las aulas en atencion á la belleza de su estilo los autores griegos y latinos, que tratan de estas materias de un modo harto mas licencioso, nadie puede escandalizarse de que corran integras las del Arcipreste, tan útiles no solo al estudio de nuestra lengua, sino tambien á la de la historia civil, á la que tan particularmente corresponde el estudio de las costumbres, usos y ritos, de los siglos pasados: y siendo poco leída aun de las gentes de letras, menos se puede temer que caiga en manos de mozos,

(4) En la aprobacion de la obra de Sanchez para la impresion: véase el tomo 4, despues del prólogo.
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de mugeres y de personas rudas é incautas, á quienes disgustará la sencillez, oscuridad y desalíño de su estilo.

Sea que la picante jovialidad y genio satírico del Arcipreste debiesen ofender al arzobispo de Toledo D. Gil de Albornoz, ó quizá, lo que no sería extraño en la disolución que entonces reinaba, que la libertad de costumbres del Arciprestenose quedase en zaga á la libertad de su hablar, fué puesto preso de orden del arzobispo según puede inferirse de sus poesías, en Toledo. Si hemos de creer al poeta, la causa de su desgracia fueron calumnias y falsos testimonios; no es imposible tampoco que su carácter burlesco y maldiciente le proporcionase enemigos que echan mano de esta arma para perderle; pero ni los hierros de la prisión bastaron á entristecer su espíritu, ni la lóbreguez de la cárcel pudo amortiguar su fecunda vena, ni el miedo del castigo imponer silencio á los libres desahogos de su musa.

En este encierro, desocupado para entretenir su ingenio en composiciones métricas, escribía poesías: y si todas las publicadas las produjo por el orden del código de Salamanca, que sirvió para la publicación, todas se hicieron en la cárcel: pues al principio y al fin de su volumen se queja de su prisión pidiendo á Dios y á su Madre, que le liberten de ella; pero es más probable que se intercalasen muchas de las que ya tenía compuestas. Independiente en su decir, no solo se solazá refiriendo cuentos de tercerías, y esgrimiendo su pluma contra dueñas y mugercillas, sino que á veces lleva su censura hasta clases más elevadas y vicios si se quiere mas perjudiciales y escandalosos. En una composición en que trata del poder del dinero, nos pinta con vivos colores el tráfico simoniacal, que en su tiempo se hacía en Roma de todas las cosas sagradas.

De los poemas que compuso, el mas principal es la fábula en que finje el casamiento de D. Melon de la Huerta con una viuda llamada Doña Endrina. El poeta queriendo sin duda satirizar los vicios, manifestar las artes y tercerías de cierta calaña de mugeres, y descubrir las redes que los hombres tienden á las inocentes jóvenes, para que conocidas las eviten, finje que, por consejo de la Diosa Venus y por las malas artes de una vieja trota-conventos (así llamaban á las mugeres que solían andar de casa en casa vendiendo alhajas), logra D. Melon requerir de amores á una tal Doña Endrina, viuda de Calatayud; y después de varios incidentes se casa con ella. Segun parece la idea de este poema la tomó de un autor de la baja latinidad (4) que escribió otro por el mismo estilo intitulado Vitula, que sin ningún fundamento se

(4) Esta noticia se la comunicó á Sanchez D. Juan Antonio Pellicer, oficial primero de la real biblioteca. Véase el t. 4.º pág. 48 de la colección de Sanchez.
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INFORME.

empresas del mismo género, cuya utilidad y conveniencia sue-
ra el tiempo señalando. De propósito omito hablar de algunas
publicaciones que se han hecho en estos últimos años; porque
en ellas se trasluce más el interés del empresario que el de la
clase á que se dedican.

He demostrado cual era el estado de la enseñanza del de-
recho romano al tiempo que S. M. se dignó confiarle la cáte-
dra del segundo año de esta asignatura; las razones en que me
he fundado para proponer por texto la obra de D. Juan Sala;
y el método que en mi concepto puede ser adoptado para
dar á la ciencia la importancia de que actualmente carece.

El interés de la juventud estudiosa me ha dictado este es-
crito: el deber me manda que lo someta á la aprobación de
V. S. Si tanta es su fortuna que hallase favorable acogida en
V. S., ó por las ideas que encierra, ó por el objeto á que se di-
rige, le ruego se sirva trasladarlo al gobierno de S. M.; á fin
de que se digne, si lo estima conveniente, autorizar á V. S. pa-
ra establecer desde el curso venidero el sistema de enseñanza
que he tenido el honor de proponerle.—Sevilla 1.º de febrero
de 1846.

DR. JOSÉ MARÍA DE ALAVA.

Al Sr. Dr. D. Manuel de Bedmar, decano de la facultad de
Jurisprudencia.