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cipios disolventes, y en su delirio abolió toda clase de cultos y proclamó el ateísmo. Calmado el furor de las pasiones, los hombres volvieron la cara al Ser Supremo, y conocieron que la religión es una necesidad innata en su corazón. Napoleón, aprovechando estas felices circunstancias, restableció el culto cristiano, y celebró el concordato con la Sede Apostólica. Pero el clero no se creyó satisfecho si no se le reponía al estado en que se hallaba antes de 1789: ingrato con su bienhechor, intrigó contra él y precipitó su caída. Creyó ver colmados sus deseos á la restauración de la rama primogénita de los Borbones al trono de Francia; pero uniendo la causa del cristianismo á los principios de la monarquía absoluta, solo consiguió la expulsión de Carlos X y de su familia del suelo francés, y que los hombres públicos mirasen con desconfianza una corte que abusando de su influencia espiritual, no perdonaba medios para trastornar el orden político de las demás naciones. La nueva dinastía establecida en Francia ha procurado, por cuantos medios es posible, grangearse el afecto y apoyo del clero; pero todas sus tentativas han sido hasta ahora infructuosas, y los jesuitas y sus adeptos, apoyados por la corte Romana, siempre se le manifiestan hostiles y trabajan sordamente en su ruina.

En España se han reproducido en nuestros tiempos, aunque en menor escala, los sucesos del reino vecino; y la cuestión religiosa, aun pendiente, agita y comunica todos los ánimos. Nos proponemos bosquejar las causas que la han producido, cuál sea su estado actual, y cuáles deberían ser los medios de concluirla conciliando los intereses de la Iglesia con los del Estado.

España, dominada por un gobierno absoluto y por la influencia monástica, se hallaba considerablemente atrasada en la escala progresiva y ascendente de la civilización europea. Sin embargo, en el ilustrado gobierno de Carlos III empezaron á penetrar en la Península, á pesar del yugo inquisitorial, algunos destellos de la luz que se difundía por las demás naciones. La juventud estudiosa leía con avidez los pocos libros que escapaban á la vigilancia de los satélites del Santo Oficio, y un nuevo mundo de ideas, desconocido hasta entonces, se presentaba á sus entendimientos oscurecidos con la rutina peripatética de las aulas. Los hombres pensadores, los ilustrados ministros de aquel gran Rey sostenían con energía y firmeza las regalías del trono, y la expulsión de los jesuitas de todos los dominios españoles es un hecho notable que ja-
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más será olvidado. Aun todavía se nos presentan como mues- tras, que en el siglo actual no han podido igualarse, el Juici- cio imparcial sobre el monitorio lanzado por la corte de Roma contra el duque de Parma, el proceso seguido al obispo de Cuenca, la famosa Ley sujetando á los tribunales ordinarios los eclesiásticos reos de delitos atroces, el Auto acordado inva- lidando las mandas y legados hechos á los confesores en la úl- tima enfermedad, la limitacion de los asilos, el Tratado de amortización de Campomanes, la Ley agraria de Jovellanos, y otros muchos que sería largo enumerar.

Luchaba sin embargo el clero por mantener su influjo y poderío; pero como no procuraba corregir los escusos y abu- sos que hacían mala su causa á los ojos del pueblo ilustrado, de cada dia era mayor su descrédito.

Creídos equivocadamente los obispos que la fuerza numé- rica sería el mejor apoyo de su autoridad, prodigaban las ór- denes sagradas, como aun hemos visto en nuestros días, á hombres ignorantes que apenas sabían leer latín, y que no podían desempeñar otras funciones espirituales que celebrar mal una misa cuyas oraciones no entendían. Fundados en los mismos principios los prelados de las órdenes regulares, ad- mitian á la profesion á todo el que se presentaba, en lo ge- neral de las clases mas ínfimas del pueblo, que entraban en el estado religioso sin vocacion alguna, solo por huir de un oficio penoso, tener una vida mas cómoda y tranquila, y dis- frutar en la sociedad de la consideracion que no podían espe- rar viviendo como vivieron sus padres. Todos ellos eran igual- mente admitidos á las órdenes sagradas; y como si para ser ministros del santuario no fuesen necesarios estudios ningu- nos, abundaban en todas partes sacerdotes viciosos e ignoran- tes, á quienes el pueblo despreciaba como incapaces de pres- tarle auxilio ninguno en sus necesidades espirituales.

Al mismo tiempo, á pesar de los repetidos clamores del reino junto en Cortes y de los hombres ilustrados, el clero acumulaba riquezas inmensas y amenazaba invadir toda la propiedad territorial. La mala distribucion de estas rentas y del producto de la contribucion decimal, aumentaba el ge- neral descontento; pues al mismo tiempo que los cabildos de las iglesias catedrales compuestos de hombres enteramente agenos á la carrera eclesiástica, disfrutaban pingües rentas, los párrocos yacían en la pobreza y en el abandono. Los mas sagrados misterios de la religión se parodiaban en farsas ri- dículas, y en los conventos de frailes se inventaban milagros
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y ejercicios de devoción desconocidos en los primeros siglos del cristianismo para atraer las limosnas de la multitud piadosa.

Tal era el estado que presentaba el clero secular y regular de España cuando la invasión de Napoleón dió lugar al gran pronunciamiento nacional. Entregada la nación á sí misma, libre de toda coacción política y religiosa, entró osadamente en el camino de las reformas; y los hombres ilustrados de aquel tiempo, reunidos en las Cortes de Cádiz, educados en las máximas de los publicistas del siglo anterior, quisieron poner en práctica aquellos principios, parodiando la revolución francesa. Los resultados debieron ser los mismos. Los liberales se vanagloriaban de ser impíos: el pueblo se acostumbró á mirar como intimamente unida la causa de la religión con la del trono absoluto, y los principios de libertad política y del gobierno representativo cayeron en descrédito. Fácil debió ser, pues, al rey Fernando á su regreso de Francia restablecer la omnipotencia de su trono y la intolerancia religiosa, que recíprocamente se apoyaban. La tentativa de 1820, combatida por la Europa entera, tuvo los mismos resultados aunque produjo la ventaja de quedar abolido el Santo Oficio.

Una nueva escena se presentó al fallecimiento del rey Fernando. La experiencia de diez y nueve años, había enseñado á los pueblos. Los liberales de 1812, amaestrados con las lecciones del infortunio y con el exámen práctico de los gobiernos de Francia é Inglaterra, se habían corregido de sus pasados errores; y la juventud estudiosa, educada en principios mas sanos y en la lectura de mejores libros, levantaba ya su frente y daba muestras de la fuerza en que la nación debería apoyarse para constituirse de un modo estable. Si D. Carlos no hubiese sido tan ambicioso, ó si el rey Fernando hubiese dejado un príncipe por heredero, es probable que los principios políticos del gobierno no hubieran sufrido en España alteración ninguna, aun cuando hubiesen tenido alguna modificación con arreglo á las luces del siglo. Pero estalló la guerra civil que por tantos años nos ha agitado; y como esta contienda no ha sido en realidad una lucha dinástica, sino de principios, fue natural que al rededor de D. Carlos se agrupasen los hombres de opiniones absolutistas, así como que se presentasen á defender el trono legítimo los amantes de los gobiernos representativos y de la libertad política de los pueblos.

El clero, si hubiese atendido á su interés y al verdadero espíritu del cristianismo, debió haberse mantenido neutral en
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esta lucha. Pero desgraciadamente el ejemplo de la corte romana que desde un principio se negó á reconocer los derechos legítimos de la reina Isabel, porque considera unidos sus intereses con los de los tronos absolutos, arrastró á la mayor parte del clero, y vimos con dolor á muchos prelados abandonar sus diócesis para seguir la corte errante del Pretendiente. Entre tanto los sucesos se agolpaban, y las reformas que debían haberse hecho con reflexión y detenimiento, se verificaron con precipitación. La abolición de los diezmos sin haber sustituido desde luego otra renta que asegurarse de un modo estable la decorosa subsistencia del culto y clero; la supresión tumultuaria de las órdenes regulares, sin que precediesen los reglamentos e instrucciones necesarias para evitar la escandalosa dilapidación y saqueo que han sufrido las preciosidades artísticas y literarias que encerraban los conventos y monasterios y regularizasen la administración y venta de sus cuantiosos bienes; y otra multitud de reformas, todas precipitadas y muchas innecesarias, dieron lugar á que las quejas se aumentasen, á que el pueblo ignorante creyese incompatible la religión con los principios de libertad política, y á que el descontento y desvío de la corte de Roma creciese hasta el punto de no haber sido bastantes para calmarlo los actos de sumisión que, tal vez con mengua del decoro nacional, le ha prestado el gabinete español.

No es nuestro ánimo, ni lo permite la índole de este periódico, entrar en un detenido análisis de estas negociaciones; pero creemos nos será lícito indicar las causas que hasta ahora las han paralizado, y cuáles serían los medios oportunos de que llegasen pronto á un feliz término.

El arreglo de la iglesia de España se ha retardado por el apoyo que la corte romana le pretende dar en un principio político de retroceso. No es posible dudar de las tendencias religiosas de nuestra época; pero al lado de los hombres sinceros, hay hombres de partido, y al lado del catolicismo cristiano hay un catolicismo político y mundano que trata de explotar en su provecho los intereses y las pasiones. Los prelados con sus pastorales, y los periódicos que se llaman religiosos, procuran reanimar la fe de los pueblos; pero en todos ellos se advierte una tendencia más ó menos manifiesta á lo pasado, y esto perjudica á la causa que defienden, porque dan á entender que los intereses de la Iglesia están unidos con los del absolutismo.

Siempre es útil recordar lo pasado; y no han debido jamás
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olvidarse las tendencias de la corte de Roma á usurpar las prerrogativas y regalías de la Corona, cubriendo su ambición con los intereses espirituales. Si los principios de libertad política de los pueblos han triunfado, no es ciertamente la religión la que ha sido vencida, ni jamás puede serlo. Lo han sido las doctrinas ultramontanas, la mezcla adúltera del espíritu religioso con el espíritu de dominación temporal. Esto no debe jamás olvidarlo el gobierno, así como el clero debe siempre tener presente que cada paso, cada tentativa que lo aleje ó lo separe del espíritu nuevo que tres siglos hace ha penetrado por toda la Europa, que ostentar deseos y recuerdos insensatos por lo pasado, lo separa de la marcha de las naciones y le prepara un aislamiento intelectual.

Fácil sería en nuestro concepto, que el gabinete español y el gobierno pontificio se pusiesen de acuerdo, si abandonando este pretensiones añejas y ya desacreditadas, se limitase á obtener la dotación fija, segura e independiente del clero, y la organización de la Iglesia de España, con arreglo á las leyes del reino y á los principios canónicos. Lo primero se conseguiría fácilmente por una prestación en frutos suficiente para la decorosa subsistencia del culto y clero, uniformándose por un sencillo reglamento en todas las diócesis del reino el método de su exacción, administración y distribución. Mas para lo segundo, sería preciso no solo proceder á una exacta división de diócesis y feligresías, sino también designar el número de eclesiásticos que en cada una debiese haber con arreglo á su población, y la educación moral y literaria de los mismos en seminarios diocesanos suficientemente dotados, para que fuesen dignos ministros del santuario y mereciesen el respeto y veneración de los pueblos. Sobre estas bases aplicadas con el juicio, ilustración y mesura que debe observarse en asuntos de tanta gravedad, la Iglesia de España recobraría prontamente su antiguo esplendor, y el gobierno pontificio y todos los verdaderos y sinceros cristianos deberían darse por satisfechos.

Mas al mismo tiempo, el gobierno español deberá exigir de la corte romana el reconocimiento terminante y explícito sin reservas ninguna de los legítimos derechos de la Reina doña Isabel II al trono de España en la forma que está declarado por las Cortes del reino: la aprobación de la desamortización y venta de todos los bienes del clero secular y regular; la supresión en España de todas las órdenes regulares; la limitación de la jurisdicción eclesiástica á los negocios civiles
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dor. Su accion es fea como la de casi todos los ingleses, y mas aun que la de otros. Levanta los puños como si fuese á dar un golpe y mantiene desairado el cuerpo cuando le tiene quieto, moviéndole cuando lo hace con ningún garbo. Pero llegan los momentos en que su elocuencia toma el carácter de invectiva, que en superior grado la distingue, y entonces todo en él, rostro, cuerpo, accion, voz toma una expresion diabólica, sublime, pareciendo que está aniquilando á fuerza de tormentos á sus adversarios. Los gritos de oid, oid, son continuos, estrepitosos. Sucédénslos á veces las risadas, no desdenando el recurso de excitarlas los oradores británicos, nada melindrosos en punto á gravedad de tono y estilo. Siéntase al cabo el orador, y los clamores queriendo ser aplausos son entonces mas seguidos y con peculiares entonaciones.

A esto se levanta el ministro Canning, el orador que de mas favor goza, si bien el que acaba de sentarse ledisputa la palma, y aun por voto universal se la arrebata en algunos casos. Su gesto es noble, plácida su sonrisa, no sin pintarse en su semblante la vanidad satisfecha; pero su accion carece de gracia, y puñadas repetidas sobre la mesa cercana son el modo como indica con los brazos y manos su acaloramiento. Su estilo es florido y desigual, ahora remontándose á poéticas imágenes; ahora bajando á crueldes burlas. En este último punto se le consiente mucho, como á todos, alternando en la cámara la risa con el aplauso. Largas citas de poetas y sobre todo de los latinos son oídas con admirable paciencia, si bien hay quien le tache de hacerlas en demasía, y de sacarlas de los primeros libros de la Eneida, y otras obras, aunque buenas, muy conocidas y manejadas de todos; siendo gala traerlas de autores, aunque de menos mérito, propios para acreditar la erudicion del citador por ser poco leídos. Esto no estorba aplaudir con entusiasmo. Al cabo la elocuencia inglesa no es la francesa, donde campea el espíritu filosófico propio de la nacion y del siglo en que se naturalizó en ella el debate público sobre los negocios de legislacion y politica; ni es la griega ó romana; pero de la última toma un tanto mezclándola con la inglesa de días menos ilustrados que tenía no poco del gusto forense.

Ya pasó el momento de empeno de la contienda. Otros quieren hablar y apenas son escuchados, dándose muestras claras de impaciencia de terminar la cuestion pendiente. A voces se está diciendo «divide divide» lo cual equivale á votese, pues se vota allí saliéndose de la cámara los que reprobaban, quedándose dentro los que aprueban, y contándose los votantes ya divididos. Como no existe en el parlamento lo que llaman los franceses la cloture y nosotros «de-
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espirituales y á los delitos canónicos; y por último á fijar reglas positivas para el ejercicio de las regalías de la Corona en la presentación de los obispos, en el pase de los breves pontificios, y demas que le corresponde por las primitivas leyes del reino.

Procediendo los dos gobiernos de buena fé, facilísimo sería bajo estos principios conseguir prontamente la terminacion de las desavenencias que desgraciadamente nos asilgen, y celebrar un convenio ó concordato que colocase á la Iglesia y á la autoridad temporal en la posicion independiente que deben tener en el Estado, apoyándose recíprocamente para bien y felicidad de los pueblos. En otro artículo esplanaremos con mas estension nuestras ideas acerca del modo con que deberian plantearse y ponerse en ejecucion los principios que quedan sentados.
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CUENTO FANTASTICO.

Era una de las calurosas tardes del mes de julio, cuando yo viajaba solo y abatido por los ardientes países del Mediodía. El sol lanzaba sus abrasadores rayos casi perpendicularmente; la fatiga agotaba mis fuerzas, mis arterias latían con una violencia extraña, y mi cabeza despedía fuego como el yerro de una fragua. Mi caballo caminaba lenta y perezosamente, cubierto de espuma y polvo, y el perro que nos precedía, colgando la lengua, y respirando apenas, se volvía de trecho en trecho para mirarme, y como para decirme que ya no podía más. En este momento de postración y de desesperada angustia, descubrí un bosque á un lado y no lejos del camino y me dirigí á él, palpitando el corazón de ansiedad y de esperanza. Llegué por fin, al sitio deseado. Innumerables grupos de pinos se elevaban con una magestád melancólica é imponente, dando paso al propio tiempo á una brisa grata y consoladora. Arbustos y follages de mil clases crecían sobre un terreno bordado de grama, y un arroyo apacible caminaba serpenteando sobre un lecho de guijarros y lamiendo la arena de sus márgenes. Su murmullo era bullicioso y sonoro con algo de triste que lo asemejaba al suspiro de la felicidad tranquila. La impresión
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que yo recibí en aquel cambio de situaciones, fue tan profunda como indefinible.

El placer que sentí al tenderme en aquel fresco y mullido prado, solo puede compararse al que recibe un amante herido al percibir que le pone un vendaje la suave y delicada mano de su querida.

Pronto me quedé dormido, y en los breves instantes que duró mi sueño me pareció que mil imágenes encantadas volaban á mi alrededor. Me pareció oír el canto de las aves mezclado con la armonía de las harpas que tocaban unas vírgenes misteriosas; el blando susurro de las auras bonancibles, la voz vibrante del dios de los amores, y el pisar rápido y callado de su madre voluptuosa. Al despertar, era ya un nuevo hombre.

Entreguéme á mil pensamientos de dulce melancolía. Mi alegría no era entonces como la loca embriaguez del festín: era el placer de la serenidad y del recogimiento en las horas reservadas al sér pensador. No era la luz fascinadora del reverbero que hiere y turba la vista: era la apacible claridad de la lámpara que derrama sobre nosotros un resplandor suave y blando.

Habían pasado pocos momentos, cuando me pareció oír algún ruido cerca de mí. Miré inquieto, y descubrí á corta distancia á un joven, que sentado sobre una piedra, apoyando la cabeza sobre una de sus manos, parecía sumido en tristes y profundas meditaciones. Cualquiera que le hubiera visto en aquella actitud de indiferencia y abandono, lo hubiera tenido por el emblema del dolor. Acerquéme á él y le dije: el mismo motivo nos ha reunido sin duda en este sitio. Deseo saber quién sois y si en algo puedo complaceros.—Soy un desgraciado; me respondió breve y secamente. Yo no conozco le repliqué, mas que un género de desgracias ¿Tienes por ventura alguna herida en el corazón? Sí, me dijo; una, y muy profunda. Está hecha por la mano del amor, y es incurable.

El acento, la expresión y la mirada de aquel desconocido empezaban á interesarme. Quise establecer una conversación amistosa, y para ganar su confianza, le pregunté; ¿Y es hermosa la mujer por quien tanto sufres? Entonces se levantó con rapidez, su rostro tomó una animación sorprendente, y con una voz precipitada y conmovida, respondió: es hermosa como los ángeles que forman la escolta del Dios de la creación. Hermosa como el azul del cielo cuando corrida la cortina de densas nubes, se ofrece radiante y sereno á la vista del náu-
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frago: hermosa como los jardines del Eden con la alfombra de su verdura y con el perfume de sus flores: hermosa como la esperanza lo es para el desgraciado, el perdón para el que aguarda la muerte, y el amor para un pecho lacerado por los pesares.

¿Y la quieres mucho? le pregunté de nuevo. No; me respondió con aire entre resuelto e indignado. No la quiero. y temería profanar mi pasión, si para pintarla me valiera de esa fría e insignificante palabra. Es adoración, es entusiasmo, es idolatría, es la embriaguez de los sentidos, es el trastorno de todo mi ser.

Iba á continuar, mas se detuvo de repente, y tomó la actitud del que escucha con ansiedad. Entonces me pareció percibir el eco de un sonido lejano. Era la voz de una mujer que se acercaba cantando, y que ya más próximas á nosotros, pudimos oír que decía:

Mi vida hácia su fin se va acercando;
Y en las tristes colinas, ¡Ay! mis huellas,
Mañana el cazador irá buscando,
Y no dará con ellas.

Resonar en el valle estas palabras con una melancolía ines- plicable, y desaparecer el desconocido, fue una misma cosa. Yo le seguí á cierta distancia, y cuando le descubrí en una vuelta que daba el camino, le hallé arrodillado á los pies de una joven hermosa como el amor, y que unía á sus encantos el interés que siempre inspiran el candor y la sensibilidad. Él estrechaba sus manos; y en tono suplicante interrumpido á cada momento por el llanto, le decía: ¡Al fin has venido á buscarme, y ya no dudo que me amas! Demos un adiós al mundo, y consagremos á la felicidad el resto de nuestros días. Yo te fabricaré una choza en estos sitios desconocidos. Libres de la envidia, agentes de ambición, ignorados de los demás hombres, nuestras horas correrán puras y serenas como el agua que baña estas praderas. Cada sol nos traerá nuevos placeres; y cuando la muerte venga á sorprendernos en nuestro albergue solitario, nos herirá del mismo golpe porque nos encontrará abrazados, y adheridos uno á otro nuestros corazones.

La joven permanecía en silencio y lloraba. Después de un instante, dijo con voz agitada y tímidamente: no es posible.

¿No es posible? exclamó el desconocido, levantándose bruscamente. ¿Cuál es el obstáculo que se opone á mi deseo? Mi