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ta de alimentos; y como semejante obstáculo es insuperable pues siempre la población crecería duplicándose; asustado de las proporciones que saca, como la de que en la hipótesis de que la población de la tierra fuese de mil millones, y la subsistencia la suficiente, al cabo de dos siglos estarían en la de 256 á 9, nos predica tengamos una gran cautela en favorecer la población, puesto que no necesita de favor, y para que no llegue el caso de faltarnos alimento y lugar sobre la tierra.

Sobre esto, ya no ha seguido el general acuerdo, dividiéndose los economistas, y siendo bastante considerable el número de los impugnadores de Malthus. Unos han combatido su proporción entre la multiplicación de la especie con la de los alimentos, observando la admirable fecundidad de la tierra y la portentosa reproducción de la semilla; como también la mayor procreación de ciertos animales, que sirven para nuestro alimento comparada con la del hombre. Un grano de trigo, dice Sismondi, produce 20 el primer año, 400 el segundo y 8,000 el tercero. También es cierto que el conejo, el cerdo, y la gallina se reproducen fácilmente llegando á un número considerable, puesto que el cerdo procrea dos veces al año y los partos de la hembra son de 15 y 18 hijuelos, y la gallina clueva llega á incubar 20 ó 25 huevos. Y sobre todo, donde esta reproducción se desarrolla más extraordinariamente es en los pescados; de modo que según estos datos no parece se debe temer exceso de población y falta de alimento. Otros apellidan sueños sus temores, como por ejemplo, Droz y el mismo Sismondi ya citado, creyendo su opinión exacta si se considera en abstracto; pero de ningún modo aplicable al mundo positivo, y probando con esto que no solo no es el único obstáculo á la población la falta de subsistencia, ni el principal, si no que independiente de esto hay razones que detienen el desarrollo de la población y razones muy poderosas. Otros, como Luis Say, combaten á nuestro autor por las consecuencias de su doctrina y en efecto su impugnación es muy fundada, porque si oímos las amonestaciones de Malthus, y participamos de sus terrors, nos sentiremos inclinados á ahogar en nuestro corazón todo sentimiento de beneficencia y hasta de moralidad, huyendo del matrimonio, abandonando á los necesitados y abrigando deseos de disminuir el número de vivientes; cuyos deseos no sabemos hasta donde podrían conducirnos. Pero como dice Droz, todo esto es pura novela, hipótesis más ó menos aventuradas; pues, razonando con Luis Say, de la posibilidad de que el hombre se multiplique excesivamente en proporcion mayor que las materias alimenticias, no
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se deduce precisamente que esto haya de suceder, porque su realizacion encuentra obstáculos agenos á esta proporcion. Verdad es que Malthus los reconoce tambien y divide en privativos y destructivos, unos que impiden precaviendo y otros destruyendo; y coloca entre los primeros, la castidad y abstinencia de toda union sexual, como por sentido contrario el libertinaje y vicios de sensualidad ó de organizacion ó enfermedad; y entre los segundos la miseria, las guerras, la intemperancia, el hambre, la peste y otras á este tenor; pero les da poca importancia, puesto que despues de examinar las alteraciones de la poblacion en distintos paises, concluye que el único medio de acrecentarla sin malas consecuencias, es el de estimular la produccion de los articulos de subsistencia, sin que haya peligro de que baje del nivel de estos, antes al contrario el de que los esceda, si la prudencia del hombre no neutraliza su propension á reproducirse. J. B. Say conviene en parte con Malthus; pero estableciendo que las familias, lo mismo que las naciones no viven si no de sus productos; entendiendo por estos no solo los alimenticios, si no los de cualquiera otra especie; y de aquí saca su regla de que nada puede favorecer ó contrariar la poblacion de un modo permanente, sino lo que favorece ó contraria la produccion. Esto mismo viene á defender Destut-Tracy, cuando advierte se distingan los medios de existir de los medios de subsistir; entendiéndolo por estos últimos cuanto no es necesario para nuestra conservacion y regalo, cuanto contribuye no solo á nuestro sustento, si no á la satisfaccion de todas nuestras necesidades, morales y sociales; pero deduciendo de aquí que nunca pueden realizarse los temores de Malthus, puesto que la multiplicacion de la especie tiene otras trabas que las impuestas por falta de alimentos. Flores Estrada en el capitulo que titula; del poder reproductivo de la especie humana comparado con el poder progresivo de los capitales se conforma tambien con la opinion de Malthus, citando párrafos enteros de este autor y de otro no tan conocido. Me refiero á Luis Ricci que escribió en 1787 una obra con el modesto título de Riforma de gli Instituti jiei della cita de Modena, en la que trata la cuestion de la poblacion en el mismo sentido y con las mismas razones que dos años despues usó el autor inglés alcanzando mas fama y renombre que el escritor italiano, y D. Eusebio María del Valle presentando un resumen de las opiniones de los economistas, sobre esta cuestion, que los traductores ponen por nota en extracto al primer capítulo, juzga el asunto del modo mas claro y exacto reconociendo como verdadero el principio, y exagerado el
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desarrollo que le dió Malthus y peligrosas sus consecuencias.

En efecto, cuando se afirma que la medida de la subsistencia es la de la población, creemos se asienta un axioma económico de copiosos resultados. De él se deduce que las leyes romanas concediéndose exenciones y privilegios á los padres de muchos hijos; todas las que entonces y después han tenido por objeto fomentar los matrimonios con el fin de estimular la procreación y procurar la multiplicación de la especie; los cuidados y afanes de los legisladores dirigidos por este medio para aumentar la población; las declamaciones contra el celibato y cuanto se ha preconizado semejante á esto, ha sido por lo menos inútil, porque la medida de la subsistencia es la de la población; aumentense las subsistencias y se aumentará la población. Pero cuando se entra en cálculos y proporciones geométricas, y de la comparación de los guarismos se deduce que el principal obstáculo á la población, el único influyente, es la falta de subsistencias, se desconoce la facultad reproductiva de las plantas y animales que sirven de alimento al hombre; el estado real de la tierra, que bien se considere una provincia ó reino aisladamente, bien se corra la vista por todo el globo, patentiza existe una población infinitamente menor de la que podría agitarse en su superficie, sustentándose con sus producciones, sino hubiera más obstáculo que la falta de estas, al desarrollo de aquella; se desconoce también la gran influencia de ciertos obstáculos colocados en segundo lugar por Malthus, como las enfermedades de organización, los vicios de las costumbres depravadas, los efectos que ocasionan la precocidad y el abuso de los placeres de los sentidos; la aversión del matrimonio y tendencia consiguiente á uniones ilícitas y criminales; y otras causas que se oponen á la población, impidiendo se multiplique la especie; y dejando todo esto á un lado los que la destruyen, como las pestes, guerras y otras calamidades, cuyos efectos por verse mas palpables no son sin embargo tan poderosos medios de obrar: olvídense, por fin, que no son solo productos las sustancias alimenticias, y que por lo tanto mientras la población sea productora, nunca puede haber esa falta de subsistencia; porque á mayor número de brazos resultan mayor número de productos, y los productos procuran la subsistencia. Véase sino como ha llegado la Inglaterra, á tener mayor población quizá que la que puede mantener su suelo, por el desarrollo de la industria y artes mecánicas, y no se responda que este ejemplo es contraproducente atribuyendo al exceso de población el malestar de las clases obreras en aquel país, porque hoy día es ya cono-
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cida la causa de ese malestar, no por algunos hombres eminentes, sino por casi todo el país, y muchos extraños que estudian reflexivamente los sucesos de Europa.

El mal está en la legislación que solo atiende al interés de una clase; y cuya reforma exige hoy la opinión pública, habiendo su voz llegado hasta el trono, y échese oír de los mismos á quienes perjudica su intento.

Y llega á ser sumamente peligrosa la doctrina de Malthus y pe- ca hasta de cruel é inmortal en sus consecuencias, cuando aturrido por el vuelo de su imaginación y creyendo ver cubrirse de hombres toda la superficie de la tierra; espantado de una situación tal, amonesta, exhorta y predica para que procedamos con la mayor prudencia y reflexión en contraer matrimonio; para que en vez de estimular la propagación de la especie, se la pongan trabas; para que no nos dejemos llevar de los sentimientos de compasión y benevolencia á vista de los miserables; cuando examina los perjudiciales resultados de la contribución de pobres, que fomenta la población y la conduce á traspasar su nivel; cuando finalmente, trata de la indigencia y tiende á ahogar la caridad. Mas no se crea somos injustos achacándole tales ideas; de ningún modo; pero es preciso convenir en que son consecuencias necesarias de su doctrina, consecuencias que se derivan fácilmente, y que por tanto es necesario señalar el escollo á donde vamos á parar, antes de entrar en la corriente que en él se estrella.

La obra de Malthus debe ser estudiada y consultada, pero con circunspección. Es necesario estar prevenido contra las exageraciones del principio; es necesario notar al recorrerla hasta donde se encierra en la verdad y en el mundo positivo, y desde donde se extrae limita atravesando peligrosos espacios. De modo, que no aconsejáramos su estudio, ni pondríamos el libro en manos inespertas que no tengan conocimiento de los principios y teorías económicas; porque su lectura no podría menos de serles perjudicial. Mas á este peligro han puesto remedio los jóvenes estudiantes, que bajo la dirección del Sr. Valle, han emprendido su publicación en nuestro idioma, y conociéndolo sin duda y para evitar quedasen expuestos á él los que sin estudio previo se dedicasen á su lectura, han señalado por medio de notas, sumamente importantes, colocadas en los lugares convenientes, los límites que reparan al erudito escritor del asustadizo visionario. Sabemos que tanto en la idea y fondo como en la colocación de estas notas tiene una gran parte el señor Don Eusebio María del Valle, lo que equivale á decir que estas no-
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tas son fruto de un largo estudio y conocimiento de la ciencia económica, y su colocación acertada.

Finalmente, la parte material corresponde al mérito de la obra.
No dudamos que el público español, y en especial la juventud estudiosa, acogerá esta publicación con el aprecio que se merece; dando así una nueva prueba del ansia de saber, y de la afición al estudio que según creemos, prepondera en nuestra patria.

T. G. PAGE.
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APUNTES PARA LA HISTORIA DE LA LITERATURA EN EL SIGLO PASADO.

D. GABRIEL ALVAREZ DE TOLEDO.

Oriundo este varon ilustre de Portugal por la línea paterna, y nieto del célebre cronista de Aragon D. José Pellicer de Tobar por parte de madre, nació el 26 de Abril de 14662 en la ciudad de Sevilla. Huérfano quedó poco después de acabar las primeras letras: casi abandonado á su voluntad exclusiva, no la tuvo grande para el estudio, y hallóse mozo, con natural estro y en trato familiar con las musas. A camino le llevaron de perdición el ócio, la boga que tuvieron sus poesías entre las damas sevillanas, el engremimiento de ser como el galán á la moda: su indole era excelente por fortuna, y así los devances juveniles no pasaron á vicios. Muy cerca andaba de los treinta años, cuando se resolvió á mudar de costumbres, tocado en el corazón á consecuencia de asistir á unas santas misiones; y según datos fidedignos, lo hizo de suerte que desde entonces no se le vió más el color de los ojos, y se le pudo comparar á un capuchino entre las profanidades del mundo.

Bajo la protección y en la casa del duque de Montellano, se entregó con pasión verdadera á resarcir los años perdidos, y sin otra guía que su privilegiado talento, perfeccionóse en el latín y lenguas orientales, y en los idiomas francés, alemán e italiano; se impuso en los sistemas filosóficos antiguos y modernos; de historia sagrada y profana supo mucho; y de teología aprendió tanto que se le tuvo por maestro de nota. Aun llamándole teólogo de corbata, uno de sus adversarios, y refiriéndose al tiempo en que su protector fué presidente del Consejo de Castilla y le sirvió de secretario, nos revela que su oficina estaba llena de libros latinos, franceses y alemanes; que los adornos de las pa-
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dos sin duda por sus dimensiones, que algunos no bajan de tres varas de extremo á extremo de las alas; tableros negros y azules, cuya pluma á cuadros ofrece exactamente la vista de un tablero de ajedrez; pamperos y otros muy conocidos, que en las horas de calma rodeaban el buque de cerca jugueteando entre las olas. Los primeros colocados sobre la cubierta se mareaban visiblemente con el movimiento del buque pudiendo después apenas volar; son animales de muy poca inteligencia que se dejan fácilmente coger con anzuelos.

El 22 despejó el tiempo y el viento se llamó al primer cuadrante, manteniéndose variable hasta el 23 que volvió á fijarse al O.

Siguio el tiempo muy bueno con vientos del cuarto cuadrante, hasta el 27 que cambiaron al E. acelajándose. El 28 rolaron al N., y el 29 volvieron otra vez á fijarse en el cuarto cuadrante; en este último día á los cincuenta y cinco de la salida de Cádiz, cortamos el meridiano del cabo de Buena Esperanza, á 60° leguas de la costa, corriendo el paralelo de 38° S.

El 30 pasamos inmediatos al supuesto bajo Telémaco, que buscó infructuosamente el capitán Hanmer en la fragata de S. M. B. Heron, y seguimos navegando al E. con vientos generalmente del tercero y cuarto cuadrantes, á veces duros con chubascos y mares elevadas.

El 3 de Diciembre se encontró rendida la otra verga de gavia, pasando este mismo día á muy corta distancia del dudoso bajo Brunswick.

El 6 se entabló el viento fresco del NE. y el 7 cruzamos la derrota del célebre español Sebastián de Elcano, primer circunnavegador.

El 9 se llamó el viento al S., muy desigual en fuerza, rolándose el 10 al O. y NO. con severos chubascos y mares elevadas. El 14 cambió al NE. y NNE. frescos con tiempo muy bueno y mar llana.

El 15 por la mañana hablamos á distancia, por medio del telégrafo universal de Marryat, con un buque holandés que se dirigía á Batavia, y al manifestarle en la última señal nuestro deseo de que concluyese su viaje felizmente, contestó saludándonos con su bandera.

Poco antes de mediodía se avistaron las islas de San Pablo y Amsterdam, al pasar por medio de ellas. Estas islas, desertas, de origen volcánico, á las que dió nombre en 1697 el navegante holandés Vlaaming, fueron descubiertas primeramente por Elcano ciento setenta y cinco años antes. San Pablo la de más al S. es la mayor, teniendo de 8 á 10 millas de largo por 5 de ancho; en su centro existe un volcán, cuya cráter está todavía en actividad; Amsterdam solo tiene 42 millas
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de circuito. Las dos están situadas en el mismo meridiano y distan una de otra 17 leguas.

Los buques balleneros americanos dejan á veces parte de sus tripulaciones en San Pablo para pescar focas y lobos marinos que existen allí en abundancia, volviendo después á recoger el aceite y las pieles. Vlaming, y después otros navegantes, fondearon en la parte N. de ella, en 20 brazas de agua y el fondo arena negra, encontrando al explotarla con dificultad agua potable. Las dos islas se distinguen una de otra en que Ansterdan está completamente cubierta de arbustos y maleza, mientras que San Pablo se presenta árida y desnuda de vegetación.

Seguimos hasta el 19 disfrutando de un tiempo muy bueno, con vientos manejables del N., NO. y NE. Este día se descompuso achubascándose y el viento se fijó al ENE., obligándonos á bajar más al S. sin permitirnos gobernar á nuestro rumbo.

Así continuamos hasta el 21 á mediodía que, hallándonos en 40° S. y 100° 24' E., el viento se llamó más al N. y el tiempo hasta entonces lluvioso y desagradable, se sereno un poco, quedando toldado y neblinoso.

Hasta el 26 seguimos con vientos frescos del tercer cuadrante, tiempo generalmente bueno y la mar sosegada; este día, en latitud 34° 42' S. y longitud 143° 24' E., se llamó el viento otra vez al N. picando en el cuarto cuadrante, fresco, con tiempo hermoso.

Al día siguiente 27 se llamó al SO., y por último, á las seis de la tarde del 28 de Diciembre, se avistó la costa occidental de Australia, reconociéndose á poco la isla Rottenest, término por entonces de nuestro largo viaje.

No permitiendo ya lo adelantado del día hacer por el puerto, pasamos la noche sobre bordos, inmediatos á la isla, manteniéndose toda ella la brisa fresca del S. y el tiempo hermosísimo.

En la amanecida del 29 dimos velas y costeando la parte occidental de Rottenest, pasamos por el N. de ella, gobernando después á la rada de Gages, por la medianía del canal formado entre la costa y la isla.

A las diez de la mañana avistamos la población de Freemantle, á poco recibimos el práctico, y por último, después de mediodía dejamos caer el ancla á poco más de una milla de la cabeza de Arturo.

A las dos de la tarde recibimos la visita de entrada y saludamos á la plaza. A las cinco desembarcó la misión católica que conducíamos
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desde Cádiz, después de una navegación feliz de 3859 leguas, en ochenta y cuatro días, sin contratiempo alguno. En la rada de Gages se hallaba fondeado un solo buque ballenero y á los dos ó tres días entró una goleta de guerra inglesa, la Champion, destinada en aquella costa.

AUSTRALIA OCCIDENTAL.

La colonia de la Australia occidental, que comprende una extensión de territorio de 427 leguas de N. á S. y 267 de E. á O. fué fundada por los ingleses en 1829.

La protección y ventajas ofrecidas, con la cesión de tierras, á los que fuesen á establecerse en aquellos lejanos países, en proporción de los capitales que se propusiesen invertir en cultivarlas, atrajo emprendedores colonos que, conducidos desde Inglaterra en una pequeña flotilla, aportaron con sus penates á aquellas playas habitadas solo por salvajes, que huían á su presencia, y estableciéndose desde luego en las orillas de los principales ríos, echaron los cimientos de su nueva patria, levantando poblaciones que, algún día centros de vida y de comercio formarán unidas grandes naciones.

Al principio tuvieron que luchar con las dificultades que siempre ofrece un país desconocido; la tierra, en las inmediaciones de la costa, se presentaba pobre y arenosa; pero explorando el interior se descubrieron al fin abundantes pastos y terrenos fértiles en que muy luego floreció la agricultura.

Las poblaciones de Freemantle, Perth y Guildford, fueron fundadas en las orillas del río del Cisne; Augusta en las márgenes del Blackwood (selva negra), cerca del cabo Leuwin, y la Sonda del rey Jorge, que había sido ocupada por tropas y convictos de Sydney en 1826, fué cedida por el gobierno de la nueva Gales del Sur y agregada á la colonia.

El clima de esta parte de la Nueva Holanda, es en extremo seco y cálido en el verano y muy húmedo en el invierno. La estación de las lluvias empieza en Abril con ligeros chubascos, y aumentando en Mayo, Junio y Julio, disminuye sucesivamente hasta cesar del todo en Noviembre cuando empieza la estación seca.

Estas dos estaciones, con una corta primavera intermediaria que sigue á continuación de cada una de ellas, abrazan todo el círculo del año. Usualmente se da el nombre de invierno á la estación de las aguas y verano al de la seca, pero ninguna de estas estaciones presenta el
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carácter peculiar que distingue á sus correspondientes en Europa.

El extremado calor y sequía de un verano de la Australia, lo hace ser la parte más desagradable del año, mientras que por el contrario, el invierno, á excepcion de los intervalos en que reinan fuertes temporales, es en extremo agradable.

Los vientos del O. prevalecen durante todo el año en las inmediaciones del cabo Leuwin, mientras que sobre las costas las brisas y terrales reinan con gran regularidad en los meses del verano.

En el invierno son muy frecuentes los temporales del NO. y SO. acompañados de copiosa lluvia, y entonces la atmósfera está tan cargada de humedad, que la cantidad de agua que se calcula haber caído en la Sonda del Rey Jorge, en los seis meses de un invierno, dicen que igualó á la experimentada en los condados occidentales de Inglaterra.

En el verano por el contrario, la atmósfera está tan seca que solo las plantas duras y fibrosas pueden resistirla. El aire es de una transparencia tal y la refraccion del calor solar tan grande que, á veces, sube el termómetro de Fahrenheit á 405° á la sombra y cerca de la tierra.

Un grado tan excesivo de calor solo puede atribuirse en aquella latitud á la sequedad peculiar de la atmósfera y á la regular sucesion del fresco de las noches, áun despues de los días más calurosos. La experiencia parece haber demostrado que si bien el clima es en extremo saludable, no es á propósito para el desarrollo de aquellos productos vegetales que florecen ventajosamente en los países húmedos.

En esta parte de la Nueva Holanda el alimento de los indígenas abraza una gran variedad de articulos: jervos ó kangaroos de varias especies, maritacacas y otros pequeños animales se obtienen en número considerable, y además los ríos y las costas abundan en exquisito pescado en ciertos periodos del año. Nosotros podemos decir que mientras permanecimos en aquellas aguas nuestra mesa siempre estuvo provista de ellos, recogiendo las redes nuestros marineros con tal abundancia todas las mañanas en la playa, que alcanzaba, no solo para la tripulacion, sino para obsequiar á nuestros amigos de tierra. Algunas de las especies de pescados se diferencian notablemente de los de Europa.

Raíces y gomas de varias especies, huevos de pájaros, lagartos, ranas y cangrejos de los pantanos, forman tambien parte del alimento de los indígenas y recurren á ellos para variar ó en casos de urgente