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EL CRÉDITO DEL PAÍS

En cuanto al económico, ante todo empiezo por protestar con toda la energía de mi corazón contra esos pesimismos en que se inspiran los que creen y dicen que la Hacienda española no tiene remedio y que no podremos encontrar para ello otra solución que el desastre. ¡No, y mil veces no! España todavía tiene grandes recursos y muchos gérmenes de riqueza con que no cuentan otras naciones que no se consideran en peor estado que nosotros, con grandísima injusticia, nos consideramos. (Muy bien, muy bien.)

Los que esto dicen hacen tanto daño á la verdad como al crédito de la nación. (Muy bien. Aplausos.) No; aun sin apelar á los recursos con que todavía cuenta el país, la solución de las cuestiones económicas es fácil; como que basta solo con una firme voluntad, cual la tiene el gobierno y está dispuesto á continuar, teniendo para obligar al Estado por algún tiempo, y no muy largo, á vivir una vida modesta para poder alcanzar después una vida de desahogo.

Las pobrezas de hoy son, como ya creo que dije en otra ocasión, semillas que han de producir muy pronto grandes frutos, con los cuales podrá adelantar el camino perdido.

EJÉRCITO Y ARMADA

Entonces, lograremos, además, dotar al ejército de todos aquellos elementos que ha menester para colocarse á la altura de los ejércitos más poderosos y mejor organizados de Europa, y dar á la marina española los medios necesarios para que sirva de protección y defensa á nuestras dilatadas costas, lo mismo en la Península que en Ultramar. Entonces podremos también tener el crédito bastante para que la nación española desarrolle todo su vigor, toda su fuerza, y aquella completa independencia económica á que sólo pueden aspirar los grandes pueblos.
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Entre tanto, el gobierno español se preocupa hondamente de realizar hasta donde lo permiten los recursos del Tesoro, todo aquello que es indispensable para el ornamento de nuestro ejército y para atender en todo á la defensa de la patria.

He aquí, amigos y corregigionarios míos, en síntesis brevísima, cuáles son las patrióticas aspiraciones y cuáles los nobles propósitos que el gobierno intenta realizar, inspirado en vuestro ejemplo de consecuencia, ayudado por vuestro esfuerzo y estimulado por las desdichas del presente en busca de un lisonjero porvenir.

Pero, para llegar á esto, el gobierno tiene que resolver varias cuestiones de importancia, respecto de las cuales algo debo deciros aquí. Aparte de aquellas que surjan de la iniciativa de las oposiciones, y en general, de la iniciativa que hay que respetar de los señores senadores y diputados, el gobierno se propone someter á la deliberación de las Cortes, entre otras cuestiones, y como más principales, las siguientes: cuestión de Marruecos; relaciones comerciales con los demás países, ó sea la cuestión arancelaria; cuestión de Navarra; cuestión de presupuestos y cuestión de las reformas en Ultramar.

CUESTIÓN DE MARRUECOS

Las difíciles circunstancias porque atraviesa el imperio de Marruecos, han hecho hasta ahora imposible el absoluto cumplimiento, en todas sus partes, del tratado de Marrakesh. El gobierno tiene derecho á exigir que este tratado se cumpla y á valerse en todo caso de aquellos medios que en circunstancias semejantes suelen emplearse; pero enterado el gobierno de los graves sucesos que en Marruecos se realizan en estos momentos, conocedor de las dificultades inmensas que aquellas autoridades encuentran para hacerse respetar cumplidamente, y sobre todo, enterado del deseo vehementísimo que siente el joven Sultán de cumplir los compromisos que su padre contrajo con España, el gobierno cree de justi-
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cia y de equidad, y sobre todo de conveniencia para España, dar una espera al cumplimiento de aquel tratado.

Seguir otra política, aparte de que sería de todo punto estéril para el cumplimiento del tratado, nos lanzaría á nuevas aventuras y á nuevos sacrificios, embarazaría la acción del Sultán y quizás acarrearía complicaciones europeas, las cuales no serían nunca favorables á los resultados que España busca de su política en África. Y, por otra parte, esta política de espera, respecto del absoluto cumplimiento del tratado de Marraskesh (sin perjuicio de tomar todas aquellas medidas necesarias para que queden completamente intactos los derechos que en el mismo se reconocen á España), es la política que encarna mejor en el sentimiento constantemente revelado por el pueblo español, que, con su proverbial altivez, rechaza indignado todo lo que tenga siquiera visos de amenaza ó imposición de pueblos poderosos; pero cede con gusto al llamamiento que hace un pueblo angustiado, á su nobleza y generosidad. (Aplausos.)

REFORMAS EN ULTRAMAR

El gobierno mantiene el proyecto de reformas de Cuba, sobre el cual ya ha recaído dictamen de una comisión del Congreso; pero el gobierno entiende al propio tiempo que es necesario, ante todo y cuanto antes, llegar á la pacificación y á la concordia de las fuerzas políticas, que en estos momentos discuten con peligrosa vehemencia en Cuba y en la Península, los importantes problemas que estas reformas entrañan; y á tal efecto, el gobierno hará cuanto sea posible para asegurar la aprobación de esta ley, pero con el firme propósito de juntar á su alrededor el mayor número posible de voluntades, mediante transacciones patrióticas, en todo aquello que no desvirtúe por completo el pensamiento principal de la reforma; no negándose, por tanto, el gobierno á admitir todas las modificaciones que, salvando la parte esencial de aquél, vengan á reunir el mayor número de adhesiones en su favor.
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Yo espero, pues, con grandísima confianza que el patriotismo de todos hará que llegue pronto á conseguirse, entre las diversas opiniones hoy existentes, el acuerdo necesario.

Otro asunto importante para Puerto Rico hay pendiente del examen y del estudio de una ponencia de dos ministros, y por eso me abstengo, como debo, de hacer ahora juicio alguno sobre él, porque oportunamente acordará el gobierno la resolución que crea más acertada.

CUESTIÓN DE NAVARRA

Todos sabéis los antecedentes de este asunto, no hay para qué recordarlos; pero es el caso que la provincia de Navarra entiende, con error evidente, que se ataca á la ley del año 41, que es la ley que llama paccionada, y que se destruyen por completo sus fueros al pedirles que aumente sus cargas en proporción nada más que de sus propias necesidades, como si la ley del 41 fuera inmutable y eterna, como si los pueblos y las provincias, cualesquiera que sean sus privilegios y fueros, no tuvieran la obligación de atender á las nuevas necesidades engendradas por el progreso de los tiempos.

Dé modo que para el gobierno el problema es muy claro: nada tienen que ver los fueros de Navarra con que Navarra aumente su tributación proporcionalmente á los mayores servicios que se le prestan. Porque, una de dos: ó Navarra tiene que pagar, ó tiene que acudir á todas las demás provincias de España sus hermanas; y esto último, además de no ser justo, no es digno de una provincia tan noble y tan alta.

El dilema es este: ó Navarra entra en el concierto en que han entrado las Provincias Vascongadas, que tienen también sus fueros, lo cual no sólo no destruiría los fueros de Navarra, sino que los confirmaría, ó si no quiere concertarse, lógicamente tendrá que venir con el tiempo á estar bajo la legislación común en lo que á la tributación se refiere, y este pensamiento es el que se desenvolverá en una ley especial que el gobierno llevará á las Cortes, y digo en una ley especial,
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puesto que en ley especial también se funda Navarra para justificar la actitud en que se ha colocado. (Muestras de aprobación.)

RELACIONES COMERCIALES CON LOS DEMÁS PAÍSES

Es verdaderamente lamentable lo que ha ocurrido en este asunto tan vital para la prosperidad de las naciones. Cuando el partido liberal subió al poder, se encontró con unos tratados concertados ya y con otros iniciados por el gobierno conservador; de manera que el sistema de tratados estaba ya planteado cuando el partido liberal sustituyó al partido conservador en el gobierno, y aunque nosotros no hubiéramos sido partidarios de este sistema, el respeto á los conciertos establecidos por el gobierno español con otros gobiernos y la conveniencia de continuar en lo que se encontraba establecido, nos hubiera obligado á ello. Así lo hizo el partido liberal, no sólo presentando á la deliberación y aprobación de las Cortes los conciertos que el partido conservador había gestionado con otros gobiernos, sino concluyendo aquellos otros que dicho partido tenía ya comenzados.

Es claro que se dice, porque algo hay que decir, que la mala suerte que cupo á estos tratados consiste en que eran malos; pero si al partido conservador le parecen malos los que hace el partido liberal y se opone á su aprobación, de la manera que lo ha hecho en la primera legislatura, y al partido liberal no le parecen bien los que hace el partido conservador, será de todo punto imposible el sistema de tratados, porque cada uno de ellos resultaría una batalla difícil, penosa e interminable, y lo que es peor, una lucha de intereses regionales, de clases y hasta personales, tan dados á la exageración y á la violencia y á las veces hasta el escándalo.

En vista, pues, y enfrente de estas dificultades, el gobierno de S. M., por deferencia á las naciones extranjeras que con él han tratado, á las cuales no se puede tener indefinidamente sin saber lo que va á ser de los tratados que ellas con-
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certaron, como ha sucedido hasta aquí, y para ganar tiempo y ver si se viene á resultados positivos, el gobierno, digo, se propone establecer el sistema que con más ó menos propiedad se ha dado en llamar autónomo, revisando la segunda columna del arancel actual, naturalmente con las ventajas otorgadas á los tratados ya aprobados y con otras que pueden ser necesarias, para pedir á los demás países las ventajas que nosotros necesitamos.

Á fin de establecer esta segunda columna, previa la autorización de las Cortes, puede nombrarse una comisión en la que estén representados todos los partidos, y además, todas aquellas corporaciones que por la ley ó por competencia reconocida están llamadas á entender en este asunto. Esta segunda columna, así revisada, con estas garantías, sin espíritu de escuela ni siquiera de partido, es la que se ofrecerá á los países extranjeros en cambio de sus tarifas más bajas, siempre en busca de la reciprocidad, y es claro que las naciones que no acepten el cambio de esta tarifa, digámoslo así convencional, por las tarifas más bajas, ya sea por el trato de nación más favorecida en los países que viven de este sistema de tratados, ya por las tarifas más favorables en los países que no lo tengan, claro es que quedarán sometidos á la tarifa primera en justa correspondencia entre lo que damos y lo que recibimos.

De manera que el programa del gobierno en este punto es el siguiente: el arancel actual no está hecho como obra definitiva, está hecho para tratar; así lo han declarado sus mismos autores, y además de su declaración lo han reconocido por sus actos, pues que han hecho tratados con otras naciones por bajo de la tarifa del arancel actual. Pues bien: nosotros, siguiendo este sistema, queremos tratar, queremos establecer las relaciones comerciales con todos los pueblos, y para ello necesitamos, ó modificar el arancel actual con esa tarifa segunda de que he hablado, ó hacerlo por medio de tratados, porque no hay medio de establecer relaciones con otros países más que por este sistema. ¿Es que el sistema de tratados
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es penoso, es difícil, según se ha demostrado en la legislatura anterior? Pues entonces vamos al segundo medio, que, después de todo, el resultado será igual. Lo mismo da deducir del tratado esa columna convencional, que es el resumen de tarifas anejas al tratado, que deducir el tratado de la columna establecida de antemano y directamente con aquella ventaja.

¿Es esto un cambio de política arancelaria? No, no lo es; porque hoy opinamos como opinábamos ayer: exactamente lo mismo: opinamos hoy como ayer, que es conveniente, necesario á la nación española el tener relaciones con las demás potencias, y que para tenerlas no hay más remedio que, ó variar el arancel actual en las condiciones que he dicho, ó hacerlo por medio de tratados; lo que no se puede hacer, es tener los tratados convenidos con otras naciones, un día y otro día, un mes y otro mes, sin adelantar un paso, dando con este motivo, si no pretexto á frialdades y desvíos internacionales, que lamenta sobremanera la Nación española y causando con ello grandes perjuicios á los intereses nacionales. (Muy bien, muy bien.)

Al realizar este sistema no es posible prescindir de los hechos consumados; se han concertado tratados con sus tarifas anejas; unos están ya aprobados por las Cortes y sancionados por la Corona, otros están sometidos á la deliberación de las Cámaras, y esto, naturalmente, ha de influir en la solución del problema, buscando la manera de armonizar, en cuanto sea posible, los compromisos contraídos por el gobierno y el respeto debido al Parlamento.

Con esto y con aquellas transacciones necesarias por el estado en que se encuentra la cuestión, y por la conveniencia de armonizar intereses encontrados y opiniones opuestas, el gobierno piensa crear un régimen estable que no dé lugar á tratos diferenciales para ningún país, que sea aceptado por todos y que aleje, en asunto tan árduo, esas luchas enconadas, presagio siempre de injusticias y represalias.
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PRESUPUESTOS

Y vamos á la cuestión de los presupuestos. El partido liberal tiene la fortuna de ir más deprisa de lo que puede pensarse, hacia la nivelación verdadera de los presupuestos; pero para realizar por completo esta obra es necesario que mantengamos los gastos del Estado, sin subirlos de las cifras que han alcanzado después de las economías introducidas, y que procuremos aumentar los ingresos con una gestión inteligente y honrada.

Persuadido como está el gobierno de que con una buena administración, y sobre todo con una honrada administración, los recursos del país bastarán, no sólo para cubrir todos los gastos, sino para atenuar además algunos tributos en busca de aquella equidad indispensable en el repartimiento de las cargas públicas, y también para atender á las necesidades de la operación de crédito, indispensable para sacar al Tesoro de una vez de la situación verdaderamente angustiosa en que se encuentra.

Yo tengo tal confianza en que esto puede hacerse, y puede hacerse pronto y bien, que espero que dentro de poco tiempo ha de estar salvada, no sólo la Hacienda y la cuestión de los presupuestos (esta puede darse ya por concluida), sino también la cuestión del Tesoro, que se creía mucho más difícil, y entonces, Hacienda y Tesoro se presentarán completamente solventes, y la nación española tendrá aquella independencia económica tan semejante á la dignidad y tan necesaria en estos tiempos como la misma independencia política.

¿Es que por cualquiera otra causa algún ramo de la administración ha sufrido quebranto y es por eso necesario reorganizar algún servicio? Reorganícese en buen hora, pero reorganícese dentro de la cifra designada como total en cada departamento. Y con esto y con la marcha favorable que lleva la gestión financiera del partido liberal, está salvada completamente la cuestión de los presupuestos; después de
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todo, los valores suben, los cambios bajan, la recaudación aumenta, las obligaciones del Banco y Tesoro son arrebatabadas por el público con tal rapidez, que en tres meses apenas queda ya una en el Banco.

Pues todos éstos son indicios de una pronta y fácil solución del gran problema económico que muchos creen insoluble.

* * *

Y después de exponer brevemente las cuestiones que piensa someter el gobierno á las Cámaras y el criterio con que va á someterlas, no hay necesidad de mayores desenvolvimientos, que ya llegarán á su debido tiempo; por lo pronto, basta y sobra con lo dicho, y ya me resta poco que decir.

Las mayorías deben ser, por lo mismo que son mayorías, tolerantes con las minorías, y aun benévolas con aquellos que por afinidad de ideas ó mancomunidad de principios en lo que constituye el régimen que á todos nos gobierna, puedan un día ayudarnos y darnos su concurso para la defensa de aquellas bases esenciales en que descansa nuestro organismo político.

No deben, pues, las mayorías tomar la iniciativa; deben mantenerse á la defensiva, deben mostrarse prudentes, pero deben tener cuidado de que la prudencia no pase de los límites de su campo y vaya á llegar al de la debilidad; las mayorías deben no atacar, pero deben defenderse con dignidad y en todo caso contestar en la forma en que el ataque haya venido.

Quiero también decir algo de la cohesión, de la disciplina...

Pero no, porque de eso no necesito deciros nada (Muy bien, muy bien), porque habéis dado muchos ejemplos de ser modelo de lo uno y de lo otro; lo único que voy á indicar como principio general, es que, dada la pesadumbre de las cargas
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REVISTA DE EUROPA.

TOMO II.

NÚMERO 4.º — 15 DE AGOSTO.

MADRID.—1846.
Imprenta de D. Angel de Penas,
valle de Valverde, núm. 10.
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Por eso pensamos dedicar algunos artículos á la educación profesional, enumerando sus ventajas y los resultados que ha de producir en lo futuro.

Por fin, examinaremos también las leyes económicas y administrativas ya establecidas, y las que sucesivamente vayan estableciéndose.

Para llevar á término nuestro pensamiento contamos con la cooperación de personas entendidas que han ofrecido ayudarnos en la tarea que emprendemos.
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harán precisamente al contado y con intervencion de los agentes de cambios.

Art. 36. Se prohiben todas las operaciones en efectos públicos á plazo, á prima ó que bajo otra cualquiera denominación no se contraten y realicen en la forma prescrita en los artículos 20, 21, 22 y 23.

Ahora bien ¿con la abolicion de las operaciones á plazo se extirpaba el agio? ó de otro modo ¿la causa del agio eran las operaciones á plazo?

Acaso sea ley de la naturaleza humana el convertir en malo lo mejor, en perjudicial lo mas útil, por medio de su uso inmoderado. De todo abusa el hombre, de sus fuerzas físicas y de sus facultades mentales; trocando el fin de sus mas bellas cualidades, las hace servir para ruines intentos y degrada la dignidad de su ser, rebajándose á la altura del bruto. El abuso es una fatalidad; parece ser castigo del orgullo mundano, que acompañando á todas sus creaciones, demuestra lo imperfecto y deleznable de sus obras. La invencion del crédito, uno de las mas admirables concepciones del espíritu humano, no ha podido librarse del anatema comun á las instituciones de los siglos. En pos de la invencion vino el abuso. Si bien no puede decirse naciese el crédito al mismo tiempo que se agramaba el mundo por la feliz inspiracion del atrevido genovés, puesto que se sabe hubo banqueros en Grecia y Roma habiendo tomado origen de una de sus prácticas ó costumbres la palabra banca-rota, y tambien es cosa sabida hubo así mismo bancos en Venecia y Barcelonapor los años de 1157 y 1349 (1), con razon se coloca su invencion en el siglo XV, pues entonces fué cuando empezó á conseguir el desarrollo, que ha hecho tan necesario é importante su estudio.

Compañero del crédito y compañero necesario es el agio. El agio no es mas que el abuso del crédito; y quien mas lo promueve son los gobiernos. El crédito público no reune las mismas condiciones ni tiene los mismos fundamentos, que el crédito de los particulares. A un particular se presta hasta donde se cree alcanza su posibilidad de pagar, y en razon de esta creencia; á un gobierno se presta aunque se sepa no pue- de cumplir su empeño y á causa de los pingües beneficios que proporcionan estos contratos. Esas épocas notables en la his-

(1) Blanqui.
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toria de la economía, en las que calamidades sin cuento han afligido á toda una nación por efecto del espantoso agiotage, que se había apoderado de los ánimos, nos indican de un modo evidente cual fué la causa de tanta desdicha. ¿Quién realizaba los portentosos planes de Juan Law y quien autorizaba después la emisión de los asignados y daba la ley del maximum? Si Vauban y Boisguilbert decían, que á sus paisanos no les había quedado sino ojos para llorar (1), qué hubieran dicho si hubiesen aguardado para escribir algunos años después de la muerte de Luis XIV?

El agio es un mal, pero un mal originado por ciertas causas. Así como la peste suele ser producida por el hacinamiento de cuerpos infectos y materias en disolución, el agio suele ser consecuencia de la acumulación y estancamiento de grandes capitales. Cuando un país atraviesa un periodo de trastornos y revoluciones, falta desde luego la estabilidad necesaria para cualquier empresa mercantil, en la que entra por algo el tiempo y el consumo; los capitalistas prefieren encerrar en sus arcas el dinero, mas bien que arriesgarse á perderlo todo en una hora y solo se decidirán á sacarlo para una especulación de momentos y de excesivo lucro.

Esto sucedía en España durante la guerra civil. Inútil era pensar entonces ni en comercio alguno, ni en fabricación: los caminos estaban interceptados y se quemaban los establecimientos industriales. Cuando Gómez paseó descaradamente sus soldados por la Península; cuando los representantes de los opuestos principios, cuya decisión se aguardaba de las armas, pudieron verse uno á otro con solo el auxilio de un cristal graduado, no había seguridad en ninguna parte más que dentro del recinto de la corte; y los que por patriotismo ó por interés no huyeron el extranjero en busca de reposo, se apilaron en derredor del trono, y le ofrecieron sus riquezas. Nuestros ministros entonces desprovistos de todo recurso, después de haber apelado á la lealtad y desprendimiento de la nación, después de haber cobrado impuestos excesivos, se veían forzados á contratar empréstitos ruinosos, con los que el estado se cargaba de deudas, al paso que los prestamistas se enriquecían. No era posible sucediese otra cosa en aquellas circunstancias; y sólo haciendo concesiones extraordinarias,

(1) Il ne leur restait plus que les yeux pour pleurer