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curación de la locura, creando los manicomios mucho antes que Francia, Inglaterra y Alemania; los descubrimientos médicos relativos á las intermitentes; el del suco nérveo, debido á doña Oliva Sabuco; la célebre hipótesis del fuego como unidad dinámica; la de los colores no residen en los objetos, sino que son la misma lux refracta, reflexa ac disposita, principio consignado por Cardoso con estas mismas palabras en su Philosophia libera; el efecto y aplicación de la fuerza del vapor; la aplicación del globo de hidrógeno de Lunardi á las investigaciones físicas en las regiones superiores de la atmósfera, realizada en Madrid diez años antes que lo hiciera Gay-Lussac en París; la hipótesis sobre los terremotos considerándolos como fenómenos eléctricos, ideada por el P. Feijóo; el descubrimiento del platino, dado á conocer por Ulloa en 1748; el de infinitos ejemplares de los reinos vegetal y animal, y el de algunos medicamentos, como el palo santo ó guayaco, la raíz de China y la corteza de la quina. Un ingeniero español, Agustín de Betancourt, adivinaba en Londres el secreto de Watt y lo daba á conocer en París antes que Napoleón rechazara el invento de Fultón; el jesuita Guzmán eleva en Lisboa el primer globo aerostático de aire caliente, setenta y cuatro años antes que los hermanos Montgolfier reprodujeran el mismo experimento en Francia; crean la Cinemática nuestros matemáticos Lanz y Betancourt; escribe Alonso Barba antes que ningún otro sobre la amalgama en su célebre Arte de los metales; y, adelantándose más de medio siglo á todos los físicos de Europa, el sabio profesor catalán Salvá aplica la electricidad á la telegrafía. Desciframos la escritura asiria con Figueroa; en filología nos pusimos con Hervás y Panduro á la cabeza del mundo (1); iniciamos la filosofía del derecho

(1) Max-Müller en sus Lecturas sobre la ciencia del lenguaje, dadas en la Institución Británica en 1861, reconoce y proclama que Hervás fué el primero en sentar el principio más capital y fecundo de la ciencia filológica, el del Artificio gramatical; que conoció y estudió cinco veces más idiomas que los lingüistas de su época; que juntó noticias y ejemplos de más de 200 lenguas, componiendo por sí mismo las gramáticas de más de cuarenta idiomas, y finalmente, que uno de los más hermosos descubrimientos de la ciencia del lenguaje, el establecimien-
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con las obras de Suárez; y sentamos las bases de la filosofía cartesiana con las de Vives y Gómez Pereira; funda la geografía comparada el genio profundo de Servet; y plantean con admirable claridad los más graves problemas de la física del globo Acosta, Oviedo y Gomara: problemas que todavía estudian los sabios de nuestra época... Y en otro orden de ideas y de principios, antes que en ningún otro país, antes que en Inglaterra, se hizo práctica en España la idea del equilibrio de los poderes y de las clases en el llamado Privilegio general de Aragón, y con Alfonso III y con Fernando II puso España en mutua comunicación y relación de derecho á las naciones europeas, por medio de conferencias, entrevistas de soberanos, congresos, embajadas, arbitrajes, todo eso que constituye la diplomacia y el derecho internacional moderno... de modo que bien podemos gloriarnos de que en todo ó en casi todo lo que constituye el orgullo de la ciencia moderna han tenido los españoles una parte muy principal, sin contar su influencia en la propagación de las obras científicas del Oriente, y muy especialmente de los árabes, notándose hasta en las obras de mera fantasía de nuestros grandes poetas claros indicios de prodigiosa cultura, profetizando, por ejemplo, Lope de Vega la invención y el uso del telégrafo eléctrico; Calderón de la Barca toda la teoría moderna de los cometas, suponiéndolos emanaciones cósmicas del sol; sospechando unos que el calor es sólo efecto de la luz, y apuntando los fenómenos de las interferencias, y explicando otros el origen de los planetas (1).

Todo esto y mucho más nos niega, ó nos disputa por lo menos, la historia de la ciencia, tal como hoy se halla escrita, porque todo ó casi todo yace olvidado bajo el polvo de los archivos y en el fondo de las bibliotecas; y hora es ya que

(1) Estudios sobre la grandeza y decadencia de España: Los españoles en Italia, por D. Felipe Picatoste y Rodríguez.—Madrid, 1887.
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testimonio solemne de que no se habían enfriado los antiguos amores que el Ateneo inspirara.

Pero los sucesos á que me vengo refiriendo, habían modificado profundamente las relaciones del Ateneo con el mundo exterior; y aquellos que miran siempre esta casa como su hogar científico, los que á ella han unido sus recuerdos, sus afectos y hasta sus costumbres volvieron á notar en torno suyo silencio que engendraba melancolía y soledades que presentían tristezas; y esto unido á las dificultades pecuniarias, que tan amarga hacen siempre la vida y tantos desalientos engendran, parece como que ha traído al Ateneo á un período de crisis, que es nuestro deber analizar y estudiar á fondo con la esperanza, por no decir con la seguridad, de dominarlo, sin necesidad de acudir á esfuerzos extraños y sin que la propia virilidad del Ateneo tenga que confesarse extinguida, y obligado para salvarse á tender la mano á los poderes públicos.

Solo así, analizando las causas y el carácter de los cambios ocurridos y estudiando á fondo las relaciones del Ateneo con la sociedad, en medio de la cual vive, habremos de hallar los medios de restablecer el íntimo contacto que con ella tuvo en otros tiempos, manera segura de que nunca le falten ni la popularidad, ni los recursos materiales.

¿Será, acaso, que el Ateneo haya terminado su misión, y que cumplido el servicio que á la España científica prestó durante la preparación del período revolucionario, nada le queda que hacer, siendo en ese caso fatal é ineludible su agonía primero y su desaparición después? No lo creo; y con la misma sinceridad que expongo el mal enuncio mi creencia en su curación y mi fe en el porvenir.

Cierto que ya no es nuestra tribuna la predilecta preparación de la vida pública; cierto que ya no se traza en el Ateneo, al escuchar los primeros acentos de los jóvenes que á la vida pública albolean, el horóscopo de su destino político; cierto que ya no puede decirse que en su cátedra se oiga el preludio de las grandes reformas y el prólogo de la vida ofi-
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por el buen nombre de España emprendamos con perseverante energía la ilustración bibliográfica é histórico-critica del saber de nuestros antepasados en sus diversas ramas, coadyuvando todos, con su directa cooperación los doctos, con sus simpatías y aplausos los no letrados, y con sus recursos y premios los poderes públicos, á esta obra regeneradora de sacar del olvido la ciencia patria y enaltecerla, para que reconquiste España la influencia científica que de derecho le corresponde, al volver á adquirir popularidad y fama, al lado de nuestros más insignes poetas, únicos hoy universalmente conocidos y celebrados, los nombres no menos gloriosos de nuestros sabios, cuya fama en mejores tiempos resonaba con aplauso por toda Europa. Para lograrlo podíamos contar hasta hace poco tiempo con la vastísima ilustración y decidido apoyo que á toda empresa patriótica prestaba la poderosa iniciativa y entusiasta cooperación del malogrado monarca Don Alfonso XII, cuya muerte, nunca bastante sentida, parecía ocasionada á detener, ó retrasar por lo menos, la futura grandeza de la patria; pero afortunadamente, las dotes verdaderamente extraordinarias de la egregia Reina Regente, que con tan raro acierto dirige la nave del Estado, mostrándose propicia á proteger todo pensamiento que contribuya á enaltecer el glorioso nombre de España, moverán seguramente su excelso ánimo á tomar la iniciativa en el proyecto que acribiamos, emulando á aquella otra Reina que asombró á Europa con su talento y con su activa y personal participación en todas las empresas generosas y grandes de su gloriosísimo reinado: y más si recuerda que otro de sus ilustres antepasados, el rey D. Felipe II, acumuló los materiales todos para este fin en la Biblioteca y Museo del Escorial, orgullo de nuestra civilización y cultura, y donde se encuentran preciosos datos para seguir en cada siglo la historia de la ciencia y del arte, representados por una multitud de códices, riquísimos en noticias científicas, como no los tiene hoy ninguna otra nación. Allí rivalizan en mérito y valor las producciones de los más célebres artistas nacionales y extranjeros: cuadros,
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esculturas, miniaturas, grabados admirables, obras maravillosas de talla, verjas cinceladas á martillo por modestos artífices, que bien merecen el nombre de artistas, primorosos ternos de brocado y bordaduras de oro y plata, bronces, lámparas, y cuantas manifestaciones del genio pueden dar muestra acabada del estado de la cultura de un país: como si todo hubiera acudido al grandioso Monasterio de San Lorenzo á disputar la gloria y el premio de un certamen. Más de tres centurias esperan allí tan ricos tesoros,—que han sabido utilizar mejor los sabios extranjeros que nosotros mismos,—el nombramiento de una Comisión de personas ilustradas, que, completándolos con los literarios y científicos que todavía se conservan en otros archivos y bibliotecas, y en algunas extranjeras, como las de París, Roma, Oxford, Leyden y Lovaina, juntamente con las obras todas, mapas, instrumentos, etcétera, dados á luz en la Península desde Felipe II hasta nuestros días, tome á su cargo el patriótico empeño de escribir la historia y bibliografía de la ciencia española en todas las esferas de la actividad humana (1).

No es mi ánimo, sin embargo, ni podía serlo, seguir paso á paso el progreso de cada uno de los ramos de la ciencia española, ni trazar el cuadro completo de su estado y desarrollo en la asombrosa multiplicidad de fenómenos, de relaciones y de misterios arrancados por la insaciable investigación humana, hoy á los arcanos de la materia y mañana á los infinitos mundos del espacio; ni establecer una minuciosa com-

(1) Ya que tenemos la gloria de poseer una de las bibliotecas generales más extensas, como es la de D. Nicolás Antonio, debiéramos sin pérdida de tiempo corregirla e ilustrarla, completándola con lo mucho que le falta y ampliándola además hasta nuestros días, premiando Memorias acerca de las publicaciones especiales sobre artes y ciencias determinadas, formando la bibliografía por materias, por regiones, etcétera, á cuyo efecto tenemos apuntes valiosísimos en el precioso libro titulado La Ciencia Española. Si el Gobierno y las Corporaciones docentes no toman este rumbo, mucho me temo que lleguen á ser una verdad tristísima aquellas palabras del ilustre literato D. Juan Valera, «Quizá tengamos que esperar á que los alemanes se aficionen á nuestros sabios, como ya se aficionaron á nuestros poetas, para que nos convenzan de que nuestros sabios no son de despreciar. Quizá tendrá que venir á España algún docto alemán á defender contra los españoles, que hemos tenido filósofos eminentes.»
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paración con las demás naciones; ni siquiera fijarme principalmente en aquellos hechos gloriosos, que la tradición nos ha conservado y que se citan siempre cuando se habla de la honra de la patria. No. Precisamente voy á pasar muy de ligero sobre todos esos hechos conocidos, evitando las frases pomposas y declamaciones fáciles, que ni se avienen á las condiciones de mi carácter, ni á la profesión de las severas ciencias á que he dedicado toda mi vida, ciencias que sólo viven en la región del análisis, de la demostración y de la verdad.

Mi objeto, pues, es investigar si en un período determinado de nuestra historia, que ni mis fuerzas ni el espacio dan para más, los españoles han contribuido en algo al fecundo progreso de las ciencias que cultiva esta docta Academia, utilizando siempre en mi tarea, con preferencia á los textos nacionales, los extranjeros, para dar así mayor autoridad al juicio que resulte de averiguar si en efecto hay hechos concretos por los cuales debamos ocupar un lugar distinguido en la historia científica de Europa, y procurando demostrar á la vez que esos hechos fueron consecuencia precisa de una gran cultura, y no efecto de mera casualidad. Aun reducidos mis propósitos á tan estrechos límites, como que no he de salir de la cultura científica de España en el siglo de los dos primeros monarcas de la Casa de Austria, será posible, mejor dicho, es seguro que, por lo árduo de la empresa, por la falta de suficientes documentos (aun utilizando todo lo publicado por otros escritores celosos del buen nombre y de las glorias patrias que me han precedido en proclamar los nombres ilustres de los que en nuestro país han enriquecido todo linaje de investigaciones científicas), y, más que todo, por la incompetencia mía, no logre dar cima á mi trabajo á satisfacción cumplida de la Academia; pero siempre, por lo menos, se alzará nueva y solemnisima protesta contra los muchos escritores extranjeros, y no pocos españoles, que sin tregua ni descanso vienen constantemente desconociendo unos y negando otros, el juste concepto que merece España en el cu-
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dro general de la cultura europea, quedando por otra parte trazada la senda, y agrupados no pocos materiales, para los que me sigan en este nobilísimo y patriótico empeño (1).

(1) Reproducimos en este discurso—juntamente con nuestras propias investigaciones y juicios—datos y noticias muy conocidas en España por haberlas publicado otros escritores que se han ocupado de la cultura española, no sólo para dar mayor unidad al conjunto, sino también porque, proponiéndonos, aun personificados de su escaso valor, difundir con profusión este trabajo, traducido al francés y al inglés, por Europa y América, parece conveniente no omitir nada de cuanto pueda contribuir á que de una vez para siempre se modifique en el extranjero el concepto equivocado que la generalidad de los escritores tiene de nosotros, sin que se repita más lo que una persona de tanta reputación científica como W. Desborough Cooley dice en su Historia general de los Descubrimientos marítimos acerca del atraso de nuestro país, precisamente en un ramo en que hemos sido siempre los maestros de Europa.

ACISCLO F. VALLÍN

(Continuará)
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NUEVOS DATOS BIOGRÁFICOS DE TIRSO DE MOLINA

I

Es indudable que existe una relación íntima entre la vida y obras de los grandes escritores, como también, el que los sucesos más efímeros y de menos trascendencia en sí considerados, son la causa ocasional de que el mundo admire inmortales producciones. Quizá Tirso de Molina no hubiera creado el Burlador de Sevilla, á no haber residido algún tiempo en la ciudad del Betis, donde oyó contar la leyenda que le inspiró tan sublime drama. Mas con ser esto evidente, no lo es menos, la imposibilidad de recomponer la biografía de un escritor, sin más datos para ella que los esparcidos en sus obras, por muy veraces que sean, y esto ha sucedido con Fr. Gabriel Téllez. Desconocida casi por completo su vida, como si todo se hubiera conjurado para tener su recuerdo sumido en la mayor oscuridad, la fantasía vino á llenar este vacío de nuestra Historia Literaria. Se creyó desde luego, que el haber tantas sombras, reconocía por causa el empeño que pusiera el Mercenario para borrar toda memoria de sus hechos mientras fué seglar, que tendrían muy poco de edificantes. Creóse un Tirso imaginario, completamente distinto del histórico, tal como nos le presentan las últimas investigaciones. Este personaje ideal, á quien unos suponían casado, otros mancebo libertino y soldado en Flandes, y por todos que se re-
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fugió en el claustro ya de edad madura, á llorar faltas pasadas, llegó á ser protagonista de leyendas y dramas. Algun poeta lo ha colocado en la imperial Toledo, sobre roca abrupta, á cuyo pie se deslizaba el Tajo, recordando sus aventuras amorosas y lances de honor, para resolverse, desengañado de los efímeros goces del mundo á ingresar en una Orden religiosa, donde lavar sus muchas culpas con lágrimas de penitencia. Influyó poderosamente en la creación de tales fantasías, el estudio no bien meditado de los escritos de Fr. Gabriel Téllez; túvose por cierto, que quien había pintado aquella rica galería de mujeres livianas e intrigantes, y escrito diálogos tan malignos y picantes, no podía menos de haber sido actor de cuantas escenas describía, sin considerar el genio de Tirso, vario y fecundo como la misma naturaleza, lo mismo retrata una doña María de Molina, perfecto modelo de la dama castellana, que la traviesa protagonista de la Villa- na de Vallecas.

Toda esta fantasmagoría se ha ido lentamente disipando, para quedar hoy relegada á la categoría de la fábula. El autógrafo de la comedia Santa Juana vino á probar que su autor era ya en el año 1613 fraile mercenario. Posteriormente el ilustrado escritor D. Emilio Cotarelo, ha probado en su Estudio bio-biográfico del gran poeta, el más completo hasta ahora publicado, que éste era ya religioso en 1610, pues así lo escribe Andrés de Claramonte en su Letanía Moral, llamándole «el Padre Fray Gabriel Téllez.» El autor de estas líneas ha tenido la suerte de hallar documentos que prueban sin dejar lugar á duda alguna, que Tirso ingresó en su orden el 21 de Enero de 1601, ó sea cuando tenía solamente 29 años. Nada más eficaz que este dato para echar por tierra las ficciones antes expuestas. Con toda certeza se puede afirmar que no fué casado, ni militar en Flandes, ni libertino que harto ya de goces se refugia á un monasterio. Tirso fué desde su juventud Mercenario, y nada hace presumir que su vida no se acomodara á la regla que hizo voto de observar y á su estado eclesiástico.
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II

Somos deudores á dos Mercenarios alcarreños, de preciosas noticias acerca de Tirso de Molina, á los Padres Juan de Talamanco y Felipe Colombo.

El primero de éstos, cronista general de su Orden y de quien hablaremos despacio más adelante, fué encargado en el año 1735, de registrar el archivo del convento que la Merced tenía en Guadalajara; á fin de allegar materiales para escribir la crónica de esta Religión. Con la paciencia de un benedictino examinó el P. Talamanco cuantos documentos allí se conservaban y sus tareas no fueron estériles; he aquí cómo se expresa, en carta escrita desde la ciudad mencionada, al Comendador del convento de Madrid, fechada á 24 de Octubre del año arriba mencionado.

•Doy quenta á V. Rma. de que en consecuencia de lo que comuniqué á V. Rma. en esa corte, y sobre que se sirvió de dar una carta, para su debido efecto, llegué á este convento de Guadalaxara, en donde fuí muy bien recibido y hospedado del P. Comendador; traté luego de mi encargo, y desde el día 12 del presente, he estado encerrado en el Archivo, rehoviendo y registrando sus papeles; he trabajado como un negro, pero con grande gusto, porque he hallado preciosas noticias que aclaran mucho nuestras historias; ya tengo casi concluido mi registro, que creo que ha de servir de recreación al R. Cavero, porque verá en él con claridad excesiva luz para lo que trahe entre manos, y otras piezas que han de hacer vistosa labor en la verdadera Historia de la Religión.

»Ya desco ponerme con mi Registro á las plantas y á la vista de V. Rma., y entiendo lograrlo á cinco ó seis dias del que viene, y fuera antes, á no tener que registrar los papeles de un caballero de esta ciudad, que es patrón del convento, y tiene algunas noticias en su Archivo pertenecientes á
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él, y con particularidad la donación que hizo Elvira Martínez, Camarera de la Reyna doña María, mujer de D. Alonso el onceno, de las casas que su hijo el Obispo de Jaén, D. Alfonso Fernández Pecha, dió para la fundación del Convento de la ciudad de Segovia; mañana estoy citado en su casa, y veremos si hallamos alguna mina.» (1)

Estudiando con celo infatigable cuantos papeles halló en aquel Archivo, notable sin duda, por ser el Convento de Guadalajara, capital de la provincia de Castilla, encontró pruebas evidentes de que Tirso había hecho en éste su noviciado; «Fr. Gabriel Téllez, dice, y Fr. Hernando de Orio, eran novicios en Guadalajara en 14 de Noviembre de 1600. Es cierto que profesó Fr. Gabriel Téllez en Guadalajara, pero estoy en duda si tomó el hábito en dicho Convento; si no hubiese cierta noticia de haberle tomado en Madrid como presumo, se habrá de tener por hijo del Convento de Guadalajara como lo fué Orio.» Entre las profesiones verificadas en aquella casa, halló la del gran Mercenario; «Fr. Gabriel Téllez, escribe, profesó á 21 de Henero de 1601, siendo Comendador Fr. Baltasar Gómez, y General Medina» (2).

Tan importantes datos bastan para desvanecer por completo cuantas absurdas novelas se han inventado sobre Tirso de Molina. Nos prueban al mismo tiempo la poca exactitud de la inscripción, que lleva el retrato hallado por el Sr. Poleró, cuando llama al ilustre Mercenario «hijo de este Convento», refiriéndose al de Soria. En las Ordenes religiosas era hijo de un convento el que allí había tomado el hábito ó profesado en el mismo, y resulta probado, que Tirso, por ninguno de estos dos conceptos puede ser llamado hijo del de Soria. Ni es de extrañar el que haya algún error en ella, considerando

(1) Biblioteca Nacional.-E. 318.
(2) Todas estas noticias se hallan en un cuaderno del P. Talamanco, donde fué reuniendo cuantas noticias encontró en aquel Archivo, y copió algunos documentos; lleva este título: «Registro de los papeles del Archivo del Convento de Guadalajara para el fin de recoger las Memorias conducentes á la Historia de la Orden.» Es casi todo autógrafo; consérvese en la Biblioteca Nacional, donde fué descubierto por el autor de estas líneas.—Tiene la signatura E.—318.
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que el P. Hartalejo, quien se dice haber copiado el retrato, era General de la Merced por los años de 1774, ó sea más de un siglo después de haber muerto el famoso Mercenario, cuando la memoria de éste se había no poco oscurecido.

Hasta ahora ningún biógrafo de Tirso había sospechado que profesara en Guadalajara; solamente el P. Garín en su Biblioteca Mercenaria había escrito que hizo el noviciado en esta ciudad, pero errando notablemente en cuanto á la fecha, acerca de la cual repite los errores anticuados de Baena.

III

No queremos aprovecharnos de los importantes datos que el mismo Tirso nos suministra para escribir su vida, y especialmente su viaje á la isla Española, en su Historia General de la Merced, que se conserva inédita en la Biblioteca de la Academia de la Historia; ha llegado á nuestra noticia que han sido ya estudiados por una distinguida escritora, y esto basta para que renunciemos á utilizar tal fuente. Daremos á conocer solamente los que nos trasmite el P. Felipe Colombo en su Historia General de la Merced, Redención de cautivos, escrita por los años 1672 y siguientes. Lástima que de obra tan preciosa por la erudición y crítica que en ella resplandecen, no se conserve sino el primer tomo, que trata de los primeros tiempos de la Orden Mercenaria, y un fragmento de otro, donde habla á veces incidentalmente de Tirso. De tenerla completa, quizá halláramos suficientes datos para escribir la vida de este inmortal poeta, una vez que su autor dice que contenía las biografías de «los varones que en letras y virtud florecieron en ella.» Y esto sube de punto por haber el P. Colombo leído la Historia general de la Merced, que escribiera Fr. Gabriel Téllez, y haber atesorado innumerables noticias recogidas en los archivos de su Orden. No tenía en mucho aprecio la Historia de Tirso; «El M. Fr. Gabriel Téllez escribió dos tomos, diciendo era el desvelo de dos años. Poco tiem-