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geracion llamarle el padre de la astronomía moderna. Siglos han sido sus tablas la guía de los astrónomos, hasta que Kepler las sustituyó por otras más exactas, que serán también teñidas por incompletas y reemplazadas por otras, que se acerquen más á la perfección. Las ciencias siguen su carrera progresiva de perfeccionamiento, y hoy se tiene que abandonar en ellas lo que ayer se consideraba como un prodigio; mas no por eso es menos digno de alabanza el que las proporciona los primeros auxilios. Hechas las tablas despidió contentos á los sabios que le habían ayudado, colmándolos de mercedes y concediéndoles franquicias y privilegios, para ellos y para sus descendientes.

Estas reuniones de hombres sabios que el rey D. Alfonso congregaba para tan colosales proyectos fueron el primer modelo que en España hubo de las academias de ciencias, de esas sociedades de sabios y beneméritos ciudadanos, que reuniendo en uno los esfuerzos de todos sus individuos producen las grandes obras á cuya consecución nunca pueden arribar el talento y la aplicación aislados. Además de esta reunión de astrónomos formó otras juntas de legistas para la compilación de las Partidas; de hebraizantes y helenistas para la perifrasis de la historia bíblica, y pueden mirarse como modelos de academias de jurisprudencia y letras sagradas.

La aplicación de Alfonso á la química no pudo ser tan secunda en útiles resultados. El atraso del siglo tenía esta ciencia reducida á los absurdos experimentos de los alquimistas, cuyos desvelos todos se dirijían á encontrar la piedra filosofal, con cuyo secreto creían poder convertir en oro los más bajos metales; extravío solo disculpable por la ignorancia del siglo, que hoy día nos causa risa, y que debería más bien causarnos lástima, al ver tantos ingenios descarriados en las tinieblas, y tantos afanes y sudores por falta de dirección malogrados. Sin embargo, la Providencia que aun los males los dirige á nuestro provecho, hizo que aun esta loca pretensión no nos fuera del todo inútil; pues haciendo experiencias para encontrar la piedra filosofal se descubrieron mil secretos favorables á la química, fomentando esta ciencia tan beneficiosa á la humanidad, como por nuestros padres desconocida. El libro titulado el tesoro, escrito por el rey D. Alonso, ó por lo menos atribuido á su pluma, está todo dedicado á esta ciencia, pero conforme en su época se comprendía.

Esta obra, de la cual vamos á dar una sucinta noticia hallase escrita en verso: así un libro de alquimia nos conduce na-
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aturalmente á tratar del mérito poético de Alfonso; cosa singular; pues en general los estudios poéticos y los de las ciencias exactas y naturales mutuamente se excluyen, pareciendo que no pueden caber juntos en un sugeto. Para estas últimas se requiere un talento frío y calculador; para la poesía una imaginación ardiente y viva: las matemáticas piden una razon exacta, la poesía un entusiasmo que traspasando los límites de lo justo nos deleita con fantásticas ilusiones; así es que por lo comun el que encuentra placer en las escabrosidades del cálculo, suele estar dotado de talento poco accesible á los albagos de las festivas musas; pues la meditabunda Urania rara vez hace compañía con sus demas hermanas. Pero la naturaleza no quiso negar á Alfonso ningún género de talentos por diversos, por contrarios que pareciesen.

Este libro del tesoro, en que con seriedad se trata del modo de hacer oro verdadero, consérvese entre los M. SS. de la real biblioteca en un tomo en folio de vitela de diez hojas y media útiles, escrito todo él con tinta encarnada y su letra es parecida á la que se usaba en el siglo XIV. El P. Maestro Sarmiento (1) llama á este códice casi original, creyendo acaso es el mismo que poseyó el marqués de Villena; pero Sanchez (2) con mejor acuerdo cree que es una copia moderna, porque no solo, ni en la encuadernacion ni en las chapas de hierro han impreso el uso ó el tiempo vestigios de tanta antigüedad, sino que la tinta es de un bermellón ordinario muy desemejante de las tintas encarnadas que se usaban en los siglos XIII y XIV, y la letra, hecha á golpes de pluma, indica ser imitacion de otra que se toma delante. Divídese en dos libros: en el primero después de un corto prólogo ó proemio en prosa, en que se dá razon del motivo de esta obra, se dice por qué se escribe en verso, y por qué se ponen en cifra sus recetas y secretos; siguense once octavas de arte mayor, en que dice el autor cómo y de quién aprendió á hacer la piedra filosofal; y en seguida, encabezado con el título lapis philosophorum, vienen treinta y cinco divisiones en cífras á manera de párrafos, que el maestro Sarmiento cree son octavas y tal puede inferirse del proemio: en estos párrafos se halla explicado este tesoro escondido. De ellos, unos tienen diez líneas, algunos nueve, otros nueve y media, y estas son tan largas

(1) Memorias para la historia de la poesía, núm. 624.
(2) Colec. tomo I, pág. 460.
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que hacendudar que sean versos de once sílabas, como crée el cruditó benedictino, á no ser que haya muchas letras ó figuras ociosas, para mejor ocultar su contenido. El segundo libro comienza con una octava en letra, á la que siguen veinte y siete párrafos ó sean octavas en cifra y concluye con otras tres octavas en versos octosílabos. Molesto é inútil empeño sería tratar de la averiguacion de las cifras dado caso de que fuese axequible; pues aunque al fin del códice se halla la clave para entenderlo, el que la hizo no facilitó con ella la entrada en este tesoro encantado haciendo casi insuperable la dificultad de su desciframiento el ser un alfabeto, en el cual á cada letra de las nuestras, corresponden muchas figuras.

El maestro Sarmiento vió en un libro italiano en octavo compuesto por Leonardo Fioravante, bolonés, que escribió en el siglo XVI, ocho tomos en octavo de varias materias físicas, médicas quirúrgicas y químicas, setenta y tres octavas de arte mayor en castellano muy antiguo, en que se contenía la piedra filosofal: y creyó no sin fundamento fuesen las mismas setenta y tres cifradas del libro del tesoro. En la biblioteca real en que se halla la colección de obras de Fioravante, falta precisamente el tomo que vió el maestro Sarmiento, así es que Sanchez no logró ver las setenta y dos coplas por él citadas, pero vió en otro tomo un tratado de alquimia en que se ponen, sin decir de donde se tomaron, veinte y siete octavas de arte mayor castellano, en que se trata de la piedra filosofal, muy semejantes en el estilo á las del tesoro, lo cual, unido á que las cifradas en el segundo libro son el mismo número, le hicieron sospechar fuesen las mismas. Al incluir Fioravante en su obra estas octavas dice que eran un libro de alquimia, que, estando él en Madrid, había hurtado á un caballero italiano que vivía en el Cármen, (1) y añade que porque el mundo pueda aprovecharse de él lo publica, con condicion de que todos los que hiciere oro ó plata sean tenidos á darle el diezmo al caballero á quien hurtó la receta. Estas últimas palabras, á mi entender, indican que Fioravante no habla aquí seriamente, sino en tono de burla y de donaire, como lo confirman estas otras palabras suyas de que la mejor alquimia es guadagnare assai è spender poco; y hacen creer no solo que Fioravante hacia poco caso de la supuesta ciencia sino que el hurto del libro es una ficción de su alegre humor. Si á esto se añade que de las oc-

(1) Sanchez, tomo I, pág. 464. El caballero se llamaba Lorenzo Granita.
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tavas que vió el P. Sarmiento las que el cree correspondientes al libro segundo del tesoro no coinciden con las que vió Sanchez en otro tomo, sospechando ser del mismo libro, no será desacertado sacar en consecuencia que ni las que vió Sarmiento, ni las que examinó Sanchez son las mismas del libro del tesoro. En las que vió Sarmiento ni el número de octavas coincide como él lo creyó; puesto que el número de los párrafos cifrados, no es entre todos mas que de sesenta y dos y no de setenta y tres, como inadvertidamente asienta; en la cual inadvertencia le siguió también Sanchez. Aunque el número de las que este vió coincide con las divisiones del libro segundo, las circunstancias de estar llenas de italianismos (1) hace creer que sean forjadas por el mismo Fioravante, que teniendo noticia de la obra del tesoro, forjó la historia del hurto é hizo el mismo número de octavas que las que contiene el tesoro para mejor disimular su ficción. Comprueba esta opinión el que en estas octavas al hablar de los sabios antiguos que supieron y ocultaron el tesoro se nombra á un Ranaldo (2) que Sanchez cree ser Arnaldo de Villanueva, famoso médico y alquimista que floreció á fines del siglo XIII: lo cual si es así, D. Alonso no podía hablar de él como de hombre que ya pasó, por haberle Arnaldo sobrevivido muchos años, de lo cual puede deducirse, ó que las coplas que trae Fioravante no son del libro del tesoro, ó que el libro del tesoro no fué compuesto por el rey D. Alonso.

Esta segunda opinión no deja de tener partidarios, á cuyo favor abogan argumentos poderosos. Uno de ellos es la repugnancia que ofrece que rey del carácter de D. Alonso sostuviese el embuste de haber aumentado con el secreto de su te-

(1) He aquí una de sus estrofas:

Toma la dama que mora nel cielo
que es hisa del sol sin duda ninguna;
é aquella prepara su bagno di luna,
do lave su cara de su negro velo.
Después, si pudieres, al sole y al yelo
el mesmo bagno la tenga in prision
por donde purgada di su imperfettiion
nos sea lucero acá en iste suelo.

(2) Pero los modernos que le sucedieron entre ellos Ranaldo de todos nombrado camino non dessa, e tan alombrado que ascuras se ven los que no le vieron.
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sado sería conveniente dedicar una serie de artículos á la discusión de las cuestiones económicas y al exámen de las diversas empresas que ahora existen y que se formen en adelante, haciéndonos cargo de los negocios que se proponen y de las probabilidades de éxito con que cuentan.

Así irán hermanadas las doctrinas científicas y las prácticas que á ellas se refieren; y se logrará que al propio tiempo que adoptamos usos de ajenos países, no quedemos á ciegas y reducidos á la triste condición de rutinarios.

Mas todavía. Las mudanzas acaecen en las sociedades de una manera irregular que dista mucho de los tránsitos mesurados que aconsejaría la razón si en tales casos fuese dable consultarla. En el discurso de pocos años desaparecieron en España los restos de privilegios que aun conservaba la nobleza, fueron desamortizados y vendidos los bienes del clero regular y se proclamaron principios que hubieran escandalizado á los sumisos súbditos de nuestros antiguos monarcas.

Alterado de este modo el orden social ofrecíase como la más urgente la necesidad de hacer una reforma radical en la educación; porque es claro como la luz meridiana, que mudados los hábitos y las ocupaciones de un pueblo, debe procurarse que los hombres adquieran conocimientos adecuados á las nuevas sendas que les depara lo porvenir: sin embargo, sea porque la guerra civil y las oscilaciones políticas hayan absorbido al gobierno no dejándole ocio para pensar en esta materia, sea por otras causas que no es sazon de inquirir, ello es que hasta época muy reciente no se ha formado el plan de estudios, y que prescindiendo de otras censuras que podrían dirigirsele, pasa en silencio uno de los puntos mas capitales de que hubiera debido tratar.

Hablamos de la educación profesional. Es sabido que la industria y el comercio requieren conocimientos especiales si los que ejercen estas profesiones, que son ahora el nervio del estado, han de practicarlas con acierto; otro tanto puede decirse de la agricultura; y ¿bastará para este propósito tener jurisconsultos, médicos, teólogos y algunos versados en la literatura de Grecia y Roma?

Tenemos entendido que la persona ilustrada que está hoy al frente de la instrucción pública, prepara los medios de suplir esta falta completando así su obra; pero sea de esto lo que fuere, no podrá menos de considerarse provechoso que se discutan materias tan importantes evitando que la opinión pública se estravie en cosa de tamaña transcendencia.
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soro sus haberes, (1) como el autor de la obra lo sostiene con un descaro de un charlatan de plaza. Otro argumento en contra es la facilidad y belleza de su estilo y lenguaje, de mérito tal que no se encuentra en todo el siglo siguiente quien pueda competir con ellos; pero este es un argumento que por sí solo sería de poca fuerza, en atención á los grandes estudios que el rey tenía hechos sobre el idioma castellano, y lo bien que lo poseía y dominaba: pues, á dudar por esta causa de que estos versos pudieran escribirse en el siglo XIII, sería preciso poner también en duda que se escribiesen las Partidas, la crónica de España, la de Ultramar, y otras obras en que se hallan bellezas de igual género, que tampoco pudieron imitar los cronistas que después florecieron.

El metro de este poema son los versos de doce sílabas con consonantes cruzados, formando octavas; género de versificación que nuestros mayores llamaron de arte mayor. Se ha elogiado mucho (2) al sabio rey, creyéndosele el introductor en el castellano de este género de metro, mucho más armonioso y suave que el pausado de catorce sílabas, y mas con la ventaja de la feliz distribución de sus rimas. Pero los partidarios de que esta obra no es genuina del rey, sacan de aquí otro argumento en corroboración de su dictámen. Si este metro, dicen, lo usaba ya D. Alonso, en qué consiste que á pesar del ejemplo de un rey, que nunca deja de tener imitadores y á pesar de ser este metro un verdadero adelanto en poesía, pues por sus graciosas y delicadas cadencias es incomparablemente mejor que el pausado y monótono alejandrino, en qué consiste que no se vé adoptado por ninguno de los poetas que en pos de él florecieron, ni hasta Juan de Mena-se encuentran otras coplas castellanas escritas en este metro? ¿Cómo es que el canciller de Castilla, Pedro de Ayala sostuvo, siendo tan infe-

(1) La piedra que llaman philosophal
sabia hacer e me la enseñó:
fecimos a juntos, después solo yo
con que muchas veces creció mi cabdal.

No sabemos como este rey con esta facilidad de aumentar su caudal an- duvo siempre á la cuarta pregunta, como decirse suele.

(2) A la declamación contra los abusos introducidos en el castellano presentada y no premiada por la Academia Española, año de 1794, impresa por la viuda de Ibarra en 93, acompaña una disertación sobre la lengua castellana, que, aunque escrita en estilo extravagante, y llena de puerilidades contiene eruditas noticias sobre nuestro idioma. Véase la pág. 45, párrafo 8 de la Disertacion.
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rior, el uso del alejandrino para su rimado de palacio, y, sobre todo, cómo es que el Arcipreste de Hita, que usó hasta diez y seis géneros de metros en sus poesías, en ninguna de sus composiciones usó este? Si este argumento es valedero tampoco debió escribir D. Alonso las dos estrofas que se conservan del libro de las querellas, en que para dulcificar la amargura de las penas con que destroza su seno la ingratitud de sus vasallos, se exhala en tristes gemidos dirigidos á la sincera amistad. Por fortuna este último argumento es mas especioso que sólido y con facilidad se encuentran razones para hecharlo por tierra. En primer lugar es un argumento negativo que nunca tiene la misma fuerza que el que se funda en hechos: en segundo lugar una de sus proposiciones es inexacta por absoluta: ¿quién puede asegurar que hasta el tiempo de Juan de Mena nada se escribió en el metro de las querellas y el libro del tesoro? ¿Se han impreso, ó llegado á nosotros todas las poesías de aquel tiempo? No, ciertamente. Las dél mismo Arcipreste de Hita no han podido publicarse íntegras; y ¿quién sabe lo que podría hallarse en las que se han perdido? Además no es completamente cierto el que no se conserven otras muestras del metro de que hablamos, anteriores al siglo XV: el infante D. Juan Manuel, sobrino carnal del rey D. Alonso, y casi su contemporáneo, en el conde Lucanor cuyas historias concluyen todas con dos ó cuatro versos en que se encierra la moralidad de cada una de ellas, se hallan versos de la dicha medida: (1) no son muchos; pero para nuestro objeto no importa; como se hicieron seis se pudieron hacer seis mil. Aun cuando

(1) Maguer que algunos te hagan errado, por eso no dejes de hacer aguasado.
    Cap. 2, fol. 53.
Faz bien a buena entencion en tu vida si quieres aver la gloria complida.
    Cap. 40, fol. 70, v.
Por maneras y obras podrás conocer cuales los mozos han mejores ser.
    Cap. 19.
Si muy grand tu pro podieres facer non te des vagar que se pueda perder.
    Cap. 20.
Si Dios te guisare de aver seguridad pugna complida aver bien andanza.

En el mismo metro está el remate del cap. 27, fol. 95, del cap. 28, folio 96 v.º, del 29, fol. 97 v.º, del 33, fol. 401, del 34, fol. 401 v.º y otros varios.
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su uso no se generalizará, no debe extrañarse, viendo lo que el hombre se apegá á inveteradas costumbres y las grandes contradicciones que obstan la introducción de cualquiera novedad, por beneficiosa que sea. También se encuentran en el conde Lucanor versos endecasílabos de la misma medida (1) que los modernos, y tan buenos como los que en el siglo XVI se hacían. ¿Negaremos que estos versos son del infante D. Juan Manuel, porque tardaron aun doscientos años en adquirir carta de naturaleza en nuestra poesía vulgar? ¿Qué sabemos ahora los motivos que los poetas que precedieron al siglo XVI tendrían para no admitirlos? Acaso no conocieron las ventajas que tenían sobre los que ellos usaban: acaso los metros nacionales bastaban á la poesía de aquella edad, y miraron con desden el uso de metros extranjeros, creyendo que jamás podrían adquirir mucha popularidad.

Volviendo á los poemas del rey D. Alonso el Sabio, aunque una crítica demasiado severa y circunspecta ponga en duda al libro del tesoro la excelositud de su origen, no por eso decae en nada el crédito del rey como poeta, asegurado por otras composiciones, que nadie niega ser hijas tuyas legítimas, y otras que acaso se habrán perdido. Como poeta latino y castellano lo reconoce el marqués de Santillana en su erudita carta (2) al condestable de Portugal, que puede considerarse como la historia en compendio de nuestra primera poesía, por estas palabras: «en este reino de Castilla dijo bien el rey don Alonso el Sábio, é yo ví quien vió decires tuyos, y aun se dice metrificaba muy altamente en lengua latina.» No se entiende mas en los elogios de este rey, ora porque como de sus pala-

(1) Ganara de tal salto un home el cielo si á Dios obedeciese acá en el suelo.
Cap. 4.

También comprendía el mecanismo de estos versos que si se quiere ver algunos en agudo hé aquí los siguientes:

Non te espantes por cosa sin razon mas defiéndete bien como varon.
Cap. 32.

Y en esdrújulo.

Non castigues al mozo maltrayéndole mas dile como vayas aplaciéndole.
Cap. 48.

(2) Sanchez publicó esta carta en el primer tomo de su colección de poesías anteriores al siglo XV, pág. XLVIII, y los traductores de Boutemberk la copiaron en la nota Y pág. 482.
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bras se infiere no vió sus poesías, lo que prueba que no se hicieron muy comunes en aquellos tiempos en que solo por el tardío y difícil medio de las copias se propagaban los libros, ora porque fuese su nombre tan conocido y celebrado que creyese estaban demas sus nuevas alabanzas. La musa de Alfonso apareció brillante; pero con todo el decoro y dignidad que exigía el trono, inspirándole solo cantos dignos del alto puesto que ocupaba. Era el rey un cristiano devoto y tierno, como hijo digno de un monarca, que la iglesia había de poner en los altares, y como nacido en un siglo que mas tenía de supersticioso que de escéptico; así creyó asunto propio de los acentos de su musa los elogios de la Virgen, á quien su padre había profesado una devoción especial. A este venerando asunto escribió un libro de cántigas en dialecto gallego, prefiriéndolo sin duda al castellano por haberlo aprendido en su niñez ó por juzgarlo más idóneo para la poesía: pues mientras el castellano se formaba y pulía por Berceo y Juan Lorenzo y aun antes, poetas notables en aquella edad cultivaban con buen éxito los dialectos gallego y portugués. Este segundo crecía y se perfeccionaba á la sombra también de un príncipe casi contemporáneo de D. Alonso, el rey D. Dionis (1), excelente metrificador, cuyas obras según el marqués de Santillana aquellos que las leían loaban de invenciones sotiles y de graciosas é dulces palabras. Anterior á este príncipe debió florecer Juan Suarez de Payva (2), que en aquellos tiempos caballerescos en que no menos que el valor, los talentos poéticos elevaban á los hombres hasta las gradas del trono, dicen, que retirado en Galicia, murió de amores de una infanta de Portugal. Ilustró por el mismo tiempo, á lo que se cree, la poesía portuguesa Fernan-Gonzalez de Sanabria, poeta de quien solo el nombre ha llegado á nosotros, y que probablemente descendrá de origen gallego. Si esto no es así, no fué este el último gallego que ilustró las musas de Portugal, pues en el siglo XIV sobresalió entre sus poetas Vasco Perez de Camoes, hidalgo gallego que en 1370 abandonó su patria por servir al rey D. Fernando de

(1) Nació este rey, según Mendez de Silva, en el catálogo real de España en 1426 y murió en 1432.
(2) El maestro Sarmiento pretende probar, núm. 566, que floreció á mediados del siglo XII; Sanchez que le disputa el terreno palmo á palmo, no le concede mas antigüedad que el siglo XIII. Las opiniones de ambos se fundan en meras conjeturas: lo único que hay de cierto es que el poeta floreció antes del siglo XIV. (Sanchez, tomo I, pág. 130.)