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renegó de su madre. Sin embargo, se dirá, ello es muy cierto que aun después de las Partidas ha habido desafíos y los hay hoy; luego algo los mantendrá. En efecto, y esto nos parece muy importante, no son ideas de furor y exterminio las que nos incitan al duelo, ó por lo menos no es lo general que así suceda, y cuando sucede horroriza; pero la preocupación de que el valor así se muestra, la idea algo gastada ya, que hay manchas que solo se lavan con sangre, la del falso punto de honor, juntamente con el temor de ser tildados de cobardes, de no podernos presentar ante el mundo con la cabeza erguida mientras no rescatemos la perdida fama, borrando la afrenta que empaña nuestro buen nombre, á otras semejantes, son las que nos obligan á hacer el sacrificio de nuestra razón y nuestras convicciones, y ejecutar un acto que en los otros censuramos.

Sin embargo, sean estas ó no las causas comunes de todo desafío, si hay casos en que son inevitables, ¿cuáles serán estos? Creemos en este número contenidos aquellos en que ha habido injuria de hecho, ó los ocasionados en consecuencia de delitos de sensualidad. En estos parece no queda otro recurso al ofendido que tomar por sí la satisfacción, puesto que los tribunales no se la conceden cual corresponde, y por otra parte recurriendo á ellos haría más pública su deshonra; puesto que la sociedad le infama si la tolera; bien que ni el escándalo del duelo es lo mas á propósito para guardar el secreto; ni la infamia cae sobre él porque no se bate, sino cuando con hajaiza consiente la injuria sin procurar ponerla coto.

A pesar de esto, cuando el duelo se ha verificado, no se censura ni se condena la conducta del ultrajado; se considera como una fatalidad, como un trance forzoso en aquellas circunstancias y se lamentan sus consecuencias como desgracias fortuitas. La prensa entonces deplora el hecho y sus resultados; los tribunales no toman de él conocimiento ó le castigan levemente, y la conversación se apodera de él, desentrañando y refiriendo sus mas minuciosos pormenores. Es un acto terrible al par que solemne, que agita el ánima, conmueve el corazón y enmudece la lengua; mas no indigna ni llena de horror como la violencia ó el asesinato. Con todo, esta misma opinión, un tanto cruel, con delicadeza admirable distingue en cada caso la culpa de cada uno de los duelistas, é inflije con acierto providencial diversa censura á uno y al otro; investiga la causa mediata del hecho, la ocasión del desafío, de parte de quien estuvo la primera imprudencia; y sigue en
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la generacion del lance, recargando ó aminorando la culpa de ambos, según su posterior comportamiento. Ejemplo hemos visto de haber quedado muerto en el sitio, el primero ofendido, y no obstante serle la opinión enemiga, por haberlo llevado á cabo con tenaz obstinación y horrible sangre fría; y luego se dudará que el sentimiento de la justicia existe en todos nosotros, si bien algunas veces sofocado por el calor de las pasiones, pero siempre permanente y pronto á renacer cuando cesa la agitación, y podemos juzgar con calma de las cosas.

La opinión pública, que tanto se tacha de injusta y tanto contra ella se declama bajo este supuesto, no lo es ciertamente en el grado que se vocifera. Es verdad que en estos casos especiales, como los citados por ejemplo, infama al que sufre la afrenta, cuando era más acreedor á la infamia el que causando el daño se olvida de sus deberes y dignidad; pero si recae la infamia sobre el ofendido cuando sobrelleva el ultraje con paciencia, quizá sea por la presunción de complicidad que resulta de su conducta; pues que asemeja á consentimiento tácito su acquiescencia, y se le mira cual partícipe de su propia deshonra. Hé aquí lo que hace inevitable el duelo; lo que dicta á los indiferentes las palabras: «el doloroso trance por el que es necesario pasar, si ha de quedar bien puesto el honor de los contendientes» ó estas otras: «los antecedentes no permiten mas que un fatal desenlace» esto es finalmente lo que impele al agraviado, lo que causa el duelo. La opinión pública lo disculpa, porque conoce que el que se halla en alguna de estas violentas situaciones se ve entre dos escollos; ó va á parar al homicidio, ó cae en el ridículo; y estamos de tal manera organizados ó preocupados, que nos parece preferible la muerte y el delito al ridículo; y la sociedad no puede ejercer su rigor con el que obra según las ideas ó preocupaciones que en ella dominan.

Distingue también entre el provocador y el provocado. Cuando el que desafía ha sido ultrajado en público, ó gravemente, sin causa bastante, sino solo por arrebato ó locura del contrario, cuenta de seguro con las simpatías de todos. Sea el que quiera el éxito, vencedor ó vencido, su conducta no será vilipendiada. Mas si habiendo sido satisfecho noblemente por el ofensor, y reconociendo este su simraza ó atropellamiento le presenta sus escusas, y á pesar de todo se obstina en exigir la satisfacción del duelo, verá tornársele contraria la misma opinión que antes le asistía, y calificándole con duros epítetos, hacerle responsable del lance y sus consecuencias.
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Algunas veces el ultrage acarrea la deshonra sin reparación; lleva en pos de sí la infamia que alcanza á toda la familia, en cuyo caso no cabe satisfacción ni hay rehabilitación posible. La sociedad no podrá menos de ser indulgente con el que así injuriado busca no reparación, sino venganza; mas no lo escitará seguramente á vengarse. Aun más, la nota deshonrosa que tales actos imprimen, á pesar de ciertos hábitos inmorales, alcanza de rechazo al autor de tales injurias, que quizás son las únicas que agitan el corazón con el deseo de venganza, y despiertan las pasiones adormecidas por la civilización. No creamos á los hombres peores que lo que son en realidad. Los delitos de sensualidad, débilmente castigados por la opinión pública, que llega á considerarlos como actos indiferentes en el hombre, si por sus circunstancias arguyen perver- sidad ó son gérmenes de deplorables males, también son condenados e inflamados. Cuando el anciano padre, el hermano ó el esposo ultrajado, piden cuenta de su honor al seductor ó al adultero, y le arrancan la vida, purgando con la muerte su delito, ni la tumba misma salva á este de la general reprobación que mereció por su conducta. El seductor y el adultero son infames ante los hombres, y tanto más cuanto mayor ha sido el abuso de la inesperiencia de la doncella, de su posición y amistad, ó de la confianza en él depositada. ¡Vil e infame era en tiempo de nuestros padres el que hería á traición aun á su enemigo; ¿cuánta mayor será la vileza del que á mansalva y con doblez arrebata el honor de toda una familia? Así se conoce y como tal es reputado el que teniendo tan en poco su dignidad de hombre, se deja dominar por los apetitos sensuales, como ser irracional privado de inteligencia.

Por tanto parece cierto que la opinión pública, censurándolos, ridiculiza los desafíos ó retos sin causa de gravedad que los disculpe, y que suelen convertirse en farsa; que tolera la conducta del retador sin condenar la del retado cuando no se ha realizado el lance por escusa de este; y califica duramente al primero si con su tenacidad ha dado lugar á desplorables consecuencias. Mas en ciertos casos en que aparecen fatalmente inevitables, se reviste de indulgencia, y aun cuando un trágico desenlace se verifique, deplora la desgracia y más bien condena al provocado ó causante del duelo con su ofensa, que no al agraviado, aunque sea el retador.

Dedúcese finalmente de las ideas emitidas que no son los instintos de venganza, ni propiamente la satisfacción de la ofensa, pues esta es ilusoria, las que nos impelen al duelo, si-
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no un resto de preocupacion ó exageracion del punto de honor; el temor del ridículo y la manifestacion por parte del ofendido, de su no participacion en el hecho. Así vemos se han sustituido estas ideas á las primitivas, y que aunque en sí infundadas y débiles, no podemos libertarnos de su influjo, como no podemos prescindir físicamente de las impresiones que causan en nuestra organizacion los accidentes de la atmósfera, ya húmeda, ya oxigenada, que por todas partes nos rodea y envuelve, produciendo efectos análogos á su estado.

L. G. Page.
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CRITICA LITERARIA.

OBRAS PÓSTUMAS

DE

D. MANUEL SILVELA. (1)

Es el autor de estas obras una de tantas víctimas arrojadas del suelo patrio por el torbellino de las revoluciones políticas que desde principios del presente siglo agitan la Península: pero ni la injusticia de sus perseguidores, ni la amarga hiel del infortunio, lograron apagar en su alma el amor del país natal, en términos que todos sus anhelos y su vida entera puede de-

(4) Las publica con la vida del autor su hijo D. Francisco Agustín Silvela: dos tomos en 4.º—Madrid. 1845.—Se venden en el Establecimiento Tipográfico calle del Sordo, num. 11; y en el Gabinete Literario calle del Príncipe, num. 25.
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REVISTA

DE EUROPA,

PERIODICO QUINCENAL

DE

CIENCIAS, LITERATURA Y ARTES.

TOMO I.

MADRID:
Imprenta de D. José de Rebolledo y compañía,
Calle del Fomento, núm. 15.
1846.
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pacion religiosa no había hecho conocer á los reyes los peligros que corrían: perdiéronse los escritos de los filósofos, y se ahogaron los lastimeros ayes de los pueblos entre el ruido de las orgías y de las adulaciones palaciegas. Pero vinieron las revoluciones y atropellaron imprudentemente los tronos y los reyes; la Inglaterra en 1648 y la Francia en 1792 abolieron el solio y declararon inútil la dignidad real. «Para mandar es menester ciencia, para obedecer basta una discreción natural, y á veces la ignorancia sola. En la planta de un edificio trabaja el ingenio, en la fábrica la mano. Por naturaleza manda el que tiene mayor inteligencia; el otro por sucesión, por elección ó por la fuerza, en que tiene mas parte el acaso que la razón, y así se deben contar las ciencias entre los elementos políticos de reinar. (Empresa 4.a)» Así condenaba Saavedra los desmanes del poder real y las exageraciones de la revolución, los horrores de la Bastilla y las terribles escenas de los montañeses y girondinos. Así decidía las disputas filosóficas del siglo pasado, y entre la soberanía de derecho divino y la soberanía del pueblo, colocaba el gobierno de la inteligencia, como el mas bello atributo que plugo á Dios conceder al hombre, como la mas segura guía contra los desmanes de la fuerza: llamaba á los mejores entre los buenos, y echaba los primeros cimientos de la política civilizadora de nuestra época. ¡Quiera el Cielo que esas doctrinas lleguen á adquirir la preponderancia que les está reservada! ¡Quiera el Cielo que sirvan de algo los terribles escarmientos de lo pasado, y los prudentes consejos de tan entendido escritor!

Conocido y alabado con razon es por todos el libro del baron de Montesquieu. En esa obra, que se considerará siempre como un monumento digno de su autor y de la Francia, como una parte de los grandes trabajos que está llamada á hacer nuestra generación sobre la filosofía de la historia, siguiendo el camino trazado por Bossuet, Vico y Herder, después de haber establecido que todo tiene su razon de existencia, que todo tiene su necesidad, que todo tiene su ley, hasta Dios mismo, no titubea en asegurar que la única y verdadera ley de los gobiernos monárquicos es el honor, y que sin él la existencia del Estado sería efímera y expuesta á los trastornos y á la disolución. Pues bien: un siglo antes el español Saavedra se expresaba en estos términos. «Es el honor uno de los principales instrumentos de reinar, sino fuera hijo de lo honesto y glorioso, le tuviera por invencion política. Firmeza es de
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cirse tuvieron por fin supremo el bien de aquellos mismos que le habían desterrado y proscrito en tierras extrañas.

La piedad filial ha trazado los principales rasgos de su carácter y las vicisitudes de su vida; mas sin necesidad de biógrafo, el espíritu que reina en las varias obras de que en breve hablaremos, pudiera constituir su mejor elogio.

Quien de tal modo escribía no es posible dejase de ser entendido y virtuoso: y solo en un alma bien templada cabe se conserve intacto el puro sentimiento del patriotismo, cuando se han retribuido con ingratiudes y baldones los sacrificios consumados en aras de la pública felicidad.

Durante su mansión en Burdeos publicó la biblioteca selecta de literatura española, siendo el discurso preliminar y las notas históricas que la preceden, una de las piezas contenidas en la actual publicación.

Brilla la sensatez desde las primeras líneas de este discurso. El señor Silvela, á un tiempo mismo impugna á los detractores de nuestro país, y á los ciegos apasionados de nuestras cosas, que por efecto de un celo mal entendido todo lo elogian á riesgo de que sus lisonjas, al vicio de la ignorancia agreguen el del orgullo presuntuoso que se paga de sí mismo y se figura nada tenemos que aprender de los extranjeros.

No está reducido al autor del Quijote el catálogo de nuestros escritores; y Cervantes sería un fenómeno ineslicable, si no le precedieran copia de ingenios que descollaron en todos los géneros de la literatura; pero no por eso debemos envanecernos y desconocer las ventajas que los otros nos hacen. El que de veras ama el suelo que le vió nacer, no deprime, ni adula; decir la verdad es en esta parte la mejor prenda del buen patrício.

Muy comprensiosa es la historia de las literaturas griega y romana que sigue inmediatamente después de estos preliminares; pero todos los juicios que contiene acerca de los autores clásicos son acertados; y no ha omitido ninguno de los nombres de aquellos historiadores, poetas y filósofos, cuya fama ha subsistido á despecho de la variedad de los acontecimientos, y del tiempo transcurrido desde la época en que florecieron, hasta nuestros días.

Apreciando debidamente el mérito de cada uno de ellos, ofrece á los jóvenes estímulo eficaz para desechar leerlos y estudiarlos; y este resultado, aunque modesto á primera vista, as de suma importancia; porque una vez infundida la afición al saber, casi puede decirse que el maestro ha consumado su
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tarea. El resto se hace como de suyo, á la manera que germinan en la tierra los granos de simiente que depositó en sus entrañas la mano del labrador.

La idea de que á la historia de la literatura patria precediese la de los dos pueblos mas famosos de la antigüedad, es muy atinada; puesto que apenas se comprenderian los autores que después de la destrucción del imperio de occidente comenzaron á tributar homenaje á las musas, si al propio tiempo que la índole especial de la edad media, no tuviésemos presentes los vestigios de la cultura romana que se descubren aun en aquellos primitivos ensayos de la poesía.

No menos necesario era dar alguna noticia del renacimiento, y detenerse, siquiera fuese por breves instantes, en el pais de Petrarca, Dante, Taso y Ariosto; sin olvidar el loor que merece la ilustre estirpe de los Médicis.

Entrando ya en la literatura española, procede el Sr. Silvela de distinto modo, si bien la naturaleza misma de su discurso, estrechaba considerablemente los límites á que había por necesidad de circunscribirse. Sin embargo, el análisis de las obras que examina está hecho con acierto, y comprende en breves rasgos los caracteres distintivos del libro y del autor; dejándose entrever en sus análisis el influjo que ejercieron las creencias y las ideas dominantes en cada uno de los escritores con que se honra la Península.

Antes de hablar de los poetas dedica algunas páginas á discutir sobre la utilidad de la poesía, y su influencia moral en la civilización y las costumbres. No intimidándole la autoridad de Pitágoras, Platon, Lamotte, Fontennelle, Duclos y Buffon, toma la defensa de la hija, acaso mas excelente de nuestra inteligencia. Cita á Cabanis para determinar algunas de las utilidades de la poesía, que consisten, según el autor de las relaciones de lo físico y lo moral del hombre, en que los versos fijan nuestra atención, facilitan el análisis, producen en nosotros impresiones durables, y hacen mas distintas las percepciones y mas fáciles sus recuerdos.

Concediendo como inconclusas esas ventajas de la poesía, no asentimos á que sean suficientes para legitimar el culto que la rindió siempre el género humano. Dominado Cabanis por el espíritu de su siglo, solo hubo de atender á la parte material del asunto de que trataba. Todo se había reducido al análisis, y era preciso descubrir en los versos instrumentos analíticos; explicando por este medio el lauro concedido por todos los pueblos y por todas las edades á los sectarios de Apolo. Si no nos
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engañamos la explicación es errónea, ó cuando menos incompleta.

La poesía comienza con la aurora de los pueblos. Antes que hubiese escritura existieron los poetas, según el testimonio de la historia; mas no creemos que los milagros atribuidos á Orfeo y Anfión se librén solo en que, merced á la medida del verso, fijaron mejor la atención, facilitaron el análisis, produjeron impresiones más durables, é hicieron más distintas las percepciones y más eficaces los recuerdos. Por muy reales que se supongan semejantes utilidades, mal podrían haber estado al alcance de hombres que conforme á la hipótesis favorita del siglo XVIII, dejaban apenas las selvas donde hasta entonces habían vagado como las bestias feroces, para reunirse en sociedad; si bien podrá replicársenos que lo hicieron instintivamente aprovechándose de unas ventajas de que no eran capaces de darse cuenta.

Tal expediente parece plausible, sin ser por eso bastante para dar razón de los encantos de la poesía.

Complácese en buen hora la naturaleza con las repeticiones periódicas; mas no se quiera dar tanta importancia á su complacencia, que lleguemos á punto de no ver mas que el arte rítmico en las obras privilegiadas del ingenio. Una impresión auditiva por el mero hecho de ser mas ó menos regular, no tiene la fuerza que se necesita para henchir de entusiasmo el pecho humano y engrandecerle á punto de que sus actos rayen en el heroísmo.

Cierto es, según el Sr. Silvela lo observa muy oportunamente, que el hombre inculto no tiene mas que sentidos; y que para mandarle es preciso dominarle, y para dominarle estasiarle: mas si ha de conseguirse tan alto intento, forzoso ha de ser asimismo penetrar por medio de los sentidos en lo mas íntimo de su alma. El poeta reviste las ideas abstractas del deber y del mérito de formas sensibles, de manera que quien no sería capaz de comprenderlas en las fórmulas descarnadas de la ciencia, las concibe, gracias á las imágenes que, por decirlo así, se las ponen de bulto.

La imaginación es la facultad mas maravillosa de la mente. Sigue los vuelos de la razón elevándose á la esfera pura y serena de las ideas; y con las riquezas acumuladas en el cielo engalana las cosas de la tierra; así presenta, por ejemplo, la idea cumplida de la piedad filial en el virtuoso Eneas; y la del honor en el célebre Bayardo. Pero ha de tenerse presente que esos personajes idealizados por la fantasía del poeta, no harían
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en nosotros efecto alguno, si no hubiese en el alma, un instinto de lo perfecto, una aspiración al bien que nos hace mirar con despego el mundo que nos sirve de morada, y aspirar de continuo á otro mundo desconocido, cuyo tipo es á un tiempo mismo el torcedor y la delicia de nuestra vida. El arte del poeta logra acercarnos al término de nuestros deseos, y arrebata nuestra admiración; y alcanza nuestros aplausos, porque satisface ese instinto á que ahora aludimos. Es lo que una joven llena de gracia y hermosura, para el adolescente que ignorando lo que era el amor y sintiendo vagamente la necesidad de amar, la ve por primera vez delante de sus ojos. Presenta las ideas morales bajo formas sensibles que las ponen al alcance del mas rudo. Hé aquí porque la poesía guió los primeros pasos de los pueblos; y aunque en épocas mas adelantadas el cálculo y la experiencia compartan con las musas su dominio, nunca deja de tener un gran influjo en las ideas y en los hábitos.

En suma, juzgamos defectuosa la explicación de Cabanis, porque quiere reducir á los límites del organismo cabalmente, la facultad que menos se presta á los mesurados procedimientos del análisis. El efecto mágico de los versos dimana de las ideas: son respecto á estas lo que los instrumentos con relación á las obras musicales: en vano el artista habría agotado los recursos de su ingenio para combinar armonías y melodías, si careciese de medios de ejecutarlas; pero ¿qué serían los instrumentos mas perfectos sin Mozart y sin Rossini?

Recuérdese en prueba de ello que las mejores imágenes de los poetas son aquellas que despiertan en nosotros sentimientos é ideas mas sublimes.

Terminada esta digresión que esperamos se nos disimule por la importancia del asunto, proseguiremos el examen comenzado.

Divide el Sr. Silvela la historia de la poesía española en dos épocas. 1.a Desde sus orígenes hasta los tiempos de Boscan, Garcilaso y Mendoza. 2.a Todo lo discurrido desde estos últimos, hasta nuestros días.

La originalidad es prenda de la primera época. Canta entonces la musa castellana las guerras y los triunfos, los quebrantos y los pesares, las costumbres, las creencias y hasta los errores del vulgo, y tiene durante este intervalo todos los caracteres de una planta indígena.

Hace el Sr. Silvela observaciones muy curiosas respecto á la ritma y al asonante propio y exclusivo de nuestra lengua, y