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nosotros cubriendo su ya espirante caducidad con un velo irrisorio de juventud aparente. ¿Y no desdichan mucho en esta época esas prevenciones, no apoyadas nunca en la razón sino engendradas por el capricho? ¿Neces hasta cierto punto ridícula esa extrañeza de dos pueblos que Dios identificó por el suelo en que viven, por el idioma que hablan y por las inspiraciones que sienten? ¿No deben conspirar todos los ánimos generosos á destruir esa barrera de bronce, y á purificar con el soplo benéfico de la civilización, el razonamiento y la justicia, los perezosos raudales del humilde Caya, convertido á la sazón en un Leteo más perjudicial mil veces que el de los mitólogos de la Grecia? Creemos inútil insistir más en la importancia de la realización de semejante pensamiento, porque juzgamos que no habrá una sola persona ilustrada que lo reproche, mucho más si se reflexiona que las murallas levantadas para separar á estos dos pueblos, en los tiempos que alcanzamos, no existían en los de Pompeyo y César; que la extensión de la Lusitania (una de las tres grandes porciones de territorio en que estaba dividida la península ibérica) no era en aquellos años la del Portugal; puesto que en sí contenía parte de Castilla y de Estremadura, y que entonces la luz de la religión cristiana no había empezado á iluminar el universo ni á convertir á los hombres en una familia de hermanos. Sería, pues, risible que hoy que contamos con una civilización adelantada, hoy que somos deudores al cristianismo del espíritu fraternal y humanitario difundido por los apóstoles del evangelio; hoy, en fin, que, por la facilidad de las comunicaciones y por el desarrollo de las ideas de sociabilidad, empiezan las más distantes naciones á comprenderse y á hacer mutuamente justicia á las cualidades en que más brillan, diésemos el espectáculo de deseir lo que dictan la razón y la conveniencia, sin tener presente lo que han hecho en el siglo actual los modernos pueblos de Europa para no permanecer aislados e identificarse con aquellas otras que estén más en armonía con sus creencias y sus costumbres.

Además, la llama del genio no es patrimonio exclusivo de ningún país; y allí donde la irreflexión juzga que no pueden alumbrar sus centellas, suele á veces esparcir con más prodigialidad su encanto. Para muchos españoles la poesía del vecino reino no ha tenido dignos intérpretes desde que el desterrado de Goa, el Virgilio portugués rompió las cuerdas de su lira celestial en un hospital de Lisboa, en donde, presa del abandono y la ingratitud, pereció para satisfacer el delito de haber ilustrado á sus semejantes dando á su patria en el fuego de su inspiración una gloria que no pueden los siglos oscurecer. Pero esta manera de ver las cosas no se ajusta á lo que la razón exige; y sería pretender que son inútiles los ríos á que deben su esplendor muchas comarcas porque no tienen el imponente y magnífico caudal de los dilatados mares. En nuestra época una nación que participa del clima benigno, del cielo transparente y del carácter entusiasta de los
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pueblos del mediodía; una nación en la cual está concedido al pensamiento volar libre y desembarazado por las más floridas regiones; una nación que sin mirar lo presente puede alimentarse con sus gloriosos recuerdos de lo pasado, fijando la vista en lo porvenir, para no caer de las alas de la esperanza, no debe ser mirada con desden; porque estas cualidades no toleran que la sagrada antorcha de la inspiración se apague, ni permiten que los escogidos por el Ser Supremo para hablar el puro idioma del alma dejen de encontrar algún reposo, allí donde el esplendor mismo de la naturaleza tiende á enmocberla y exaltarla. Por estas razones, que juzgamos de algún valor, creemos que es digna de estudiarse la literatura contemporánea de Portugal, de la que forma parte, como una flor de vistosos colores y delicados perfumes, la colección de poesías que dá título con el suyo al artículo presente.

Las dos obras que en esta colección sobresalen, tanto por su latitud cuanto por el interés del asunto y las dotes poéticas que las engalanan, son los poemas titulados LA SEMANA SANTA Y LA ARRABIDA, en los cuales hace el autor alarde de una gran fuerza de alma, de una imaginación florida, y de un vasto conocimiento de la lengua, manejada por él con elegancia y facilidad al describir toda clase de afectos y sensaciones.

El idioma portugués tiene grande analogía con el español, participa en cierto modo de algunos giros del italiano, y aunque le faltan aun varias condiciones indispensables para poder emular la magestuosa pompa del primero y la proberbial y cadenciosa dulzura del segundo, todavía conserva el suficiente valor para no desmentir el dicho célebre del filósofo genovino que hizo hijas de la alegría á las lenguas meridionales, por la espontaneidad que en todas ellas se nota. Hermano de el de Cervantes y Solís, Mendoza y Luis de Leon, el idioma de Gil-Vicente y de Camoens, de Faria de Souza y Vieira, puede aspirar á veces á la poética definición que hizo del italiano y del español el elevado talento de madama Staël, cuando dijo que ambos tenian todas las modulaciones de un canto armonioso; pues aunque algunos estimaran esta proposición vacía de exactitud, queda corroborada cuando se han leído los dos poemas de que tratamos; los cuales á pesar de hallarse escritos en verso suelto, tienen toda la cadencia, todo el número que se puede apetecer; cualidad tanto mas digna de elogios, cuanto que esta clase de versos se hace verdaderamente insufrible manejada por ingenios de poca experiencia y gusto.

La Semana Santa es una bella inspiración. Escrita en una época en la que el Portugal gemía esclavo del antiguo régimen (1829) y un absolutismo imprevisor encadenaba á su placer las más brillantes ráfagas del entusiasmo, adolece en parte de la exageración de ideas que es consiguiente cuando el genio está exasperado, cuando una cavilosidad imprudente sofoca sin pretexto alguno plausible los instintos mas generosos y extingue todo
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tre que sea? ¿Es, por ventura, mas bello el tan celebrado rasgo de Byron

And when the sun set—where were they?

Cuando vemos á un alma noble que con tanto ardor se revela contra la opresion y la injusticia; cuando encontramos el amor de Dios mezclado con el amor de la libertad, no podemos menos de sentir arder en nuestro pecho el influjo de ese raudal eterno de inspiracion, y lamentar que la pequeña y la miseria de los que ni aun comprender saben el significado de tales palabras, las hayan desvirtuado empleándolas constantemente en autorizar sus torpes profanaciones. Siguiendo el curso natural de los afectos que convienen al hombre, el autor desciende del trono en que su arrojo le colocó; y, no encontrando en el terreno que miden sus ojos nada en que pueda apacentarse su alma, recurre para satisfacer la necesidad que siente de creer y de elevar su espíritu y purificarlo, á las edades que fueron y que forman un punto, perceptible apenas, en el inmenso mar de las generaciones passadas.

»Oh sim!—rude amador de antigos sonhos,
»Irei pedir aos túmulos dos velhos
»Religioso entusiasmo, e canto novo
»Hei-de tecer, que os homens do futuro
»Entenderão:—um canto escarnecido
»Pelos filhos dest’ época mesquinha,
»Em que vim peregrino á ver o mundo,
»E chegar á meu termo, e repousar-me
»Depois á sombra de um cypreste amigo.«

En seguida pinta la magestad imponente del templo solitario en la hora de la meditacion; y contemplando el abandono en que yace aquel sagrado recinto, viendo que apenas hay quien llore por los sufrimientos del que vino á la tierra para libertar al géneo- ro humano, exclama:

»Eu chorarei, que as lagrymas são do homem,

rasgo bellísimo y delicado que nos hace insensiblemente acordar de la epístola elegiaca de Martinez de la Rosa á la muerte de la duquesa de Frias.

»¿Qué fuera
»Si no llorará el hombre?... Yo mil veces
»He bendecido á Dios que nos dió el llanto
»Para aliviar el corazon, cual vemos
»Calmar la lluvia al mar tempestuoso.«

Y creyendo que en si propio no hay las fuerzas suficientes para cantar los dolores del Salvador, dirige este apóstrofe lleno de unción evangélica al ángel de la poesía.
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»Tu, Anjo do Senhor, que accendes o estro;
»Que no espaço entre o abysmo e os céus vagueas,
»D' onde mergulhas no oceano a vista;
»Tu que do trovador na mente arrojas
»Quanto ha nos seus esparrancos e bello,
»Quanto ha no inferno tenebroso e triste,
»Quanto ha nos mares magestoso e vago,
»Hoje te invoco!—oh vem!—lança em minha alma
»A harmonia celeste e o fogo e o genio,
»Que dêm vida e vigor a um carme pio.»

Desde este instante su canto toma un vuelo mas elevado, y ora le vemos llorando como Jeremías sobre la inmortal Jerusalen, ora pulsando las cuerdas del arpa del rey profeta, ora siguiendo los pasos del hombre-Dios en los últimos instantes de su preciosísima vida. En todos estos casos despliega el señor Castillo un gusto delicado, una sensibilidad exquisita y una instrucción no vulgar. Su traducción del salmo 47 de David, Commota est, et contremuilit terra, es exacta y poética hasta lo sumo: la de algunos fragmentos de Jeremías que empiezan por aquella magnífica exclamación Quomodo sedet sola civitas plena populo! no es menos digna de llamar la atención; siendo muy de notar el siguiente párrafo que sirve de conclusión al poema.

»Calou tudo no templo: o céu é puro:
»A tempestade ameaçadora dorme.
»No espaço immenso os astros scintillantes
»O rei da criação louvam com hímnos,
»Não ouvidos por nós, nas profundezas
»Do nosso abysmo. E aos cantos do Universo,
»Ante milhões de estrelas, que recamam
»O firmamento, ajuntará seu canto
»Mesquinho trovador?—Que vale uma harpa
»Mortal, no meio da harmonia etherea,
»No concerto da noite? Oh, no silencio,
»Eu pequenino verme irei sentar-me
»Aos pés da cruz, nas trévas do meu nada.
»Assim se apaga a lampada nocturna
»Ao despontar do sol o alvor primeiro:
»Por entre a escuridão deu claridade,
»Mas do dia ao rascer, que já rutila,
»As torrentes de luz vertendo ao longe,
»Da lompadá o clarão sumiu-se ioutil
»Nesse fulgido mar, que inunda a terra.»

Pero oigamos antes de hacer la más mínima reflexión acerca del espíritu de esta obra, el juicio que formó de ella el propio autor en las notas que le puso; juicio que es digno de ser apreciado por su exactitud, aunque pequeño de modesto.

«Este es el poema de mi juventud (dice el Sr. Castillo refi-
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riéndose al que nos ocupa): son los únicos versos que conservo de ese tiempo en el que nada de este mundo dejaba á mis ojos de respirar poesía. Si hoy me dijesen: haz un poema de quinientos versos acerca de la Semana Santa, juzgaría á primera vista que esta proposición era un absurdo; y sin embargo, yo mismo realicé ese absurdo nueve años hace. No es esta la primera de mis contradicciones y espero en Dios y en mi conciencia que no sea la última.

«Cuando compuse estos versos poseía la vigorosa ignorancia de los pocos años, creía aun concebir toda la magnificencia del gran drama del cristianismo y que mi arpa estaba afinada para cantar un objeto semejante; pero me engañé. La Semana Santa del poeta no salió semejante á la de la religión; porque, ¿qué es esta, en efecto? Un poema representado, un drama cuya esencia es un hecho universal, el mayor de todos; el que vino á variar las ideas, la civilización y los destinos del género humano entero. Y ¿tenía yo fuerzas para acometer una empresa tan arriesgada?... No, porque hasta hoy solo ha existido un Klopstock, y tal vez uno solo existirá hasta la consumación de los siglos.»

«Así es, que recurrió á las memorias de lo pasado y á las esperanzas de lo futuro; lloré sobre Jerusalén y sobre mi patria; subí á los cielos y descendí á los infiernos; saludé al sol y á las tinieblas de la noche; y en todas partes busqué inspiraciones menos en donde las debía buscar; porque la Redención y sus consecuencias, que era el objeto que me propuse describir, llenaban un espacio que excedía en mucho los límites de mi comprensión. Así es que de esto justamente fue de lo que no traté, cuando solo de ello debía haberme ocupado si hubiera podido ó sabido hacerlo.»

«Por qué, pues, no acompañaron estos versos á los demás que compuse en mi primera juventud en el camino de la hoguera? ¿Por qué publico un poema que flaquea en la esencia misma de su concepción?... Porque tengo la conciencia de que hay en él poesía, y no existe poeta alguno que, teniendo esa conciencia, consienta de buen grado en dejar sumergido en la oscuridad el fruto de sus vigilias.»

Demos ahora lugar á las reflexiones que nos ha sujeroído la lectura de la Semana Santa.

El poeta debe ser un verdadero poema. Esta cualidad que exige el Homero inglés, el inmortal autor del paraíso perdido (ought himself to be a true poem) en el que aspira al nombre de verdadero poeta, como una metafórica explicación de las dotes que deben indispensablemente adornar á los apostoles de la poesía, se encuentra en el autor de las que nos ocupan en este momento. Porque ¿qué es un poema sino una obra por medio de la cual debe procurarse exaltar los generosos instintos, despertar las ideas de honradez y de virtud, y presentar los vicios con el colorido mas repugnante, á fin de hacer que los hombres amen el bien y aborrezcan el mal y se mejore en cuanto posible sea la condi-
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cion moral de las sociedades? ¿Debe limitarse por ventura en estos tiempos el objeto do un poema á deleitar simplemente á los lectores? ¿No debe ser el libro de la humanidad, propio de todos los siglos, de todos los pueblos y de todas las generaciones, y buscar su fuerza y su justicia en la filosofía para convencer con el razonamiento, exaltar con el entusiasmo y seducir con las mil y mil flores de que se adorna? Bajo estos principios el hombre que ejerza el sacerdocio de la poesía debe ser un poema; porque el hombre no es mas que el espíritu que le anima, y este espíritu, una vez despojado de la hermosa fuente de la virtud, una vez sumergido en el piélago del error, no puede contribuir al mejoramiento de la especie humana, sino á infernar á todo el que tenga la mala ventura de vivir aspirando el aire místico que le rodea. Por eso se ha dicho tantas veces que el alma del poeta se revela en el fruto de sus inspiraciones; y aunque esta regla, como todas las generales, tiene alguna que otra excepción, no son tantas que pueda creerse falso ese principio que reconoce como cierto la mayor parte de las personas que piensan. Sobre todo, aquellos que tienen un alma candorosa, aquellos que ejercen la virtud y que la veneran, no pueden menos de dar á conocer lo mas oculto de sus inclinaciones por medio de los arrebatos de la fantasía. Y si vemos el carácter de Lord Byron en sus escritos, es porque llegamos á percibir, al través de su scepticismo y de su inconstancia (en la inspiración sobre-natural de sus mas brillantes rasgos), al hombre que, siguiendo los impulsos del corazon y no los de una errada filosofía, sucumbió en su florida juventud combatiendo en pro de la mas santa y mas noble de todas las causas.

El Sr. Castillo revela también en sus versos un alma generosa y grande; y los pensamientos que con tanta brillantez ha expresado en la Semana Santa no dejan duda alguna acerca de esta verdad. La sinceridad misma con que en el juicio de su poema, que hemos citado, dice lo que ha hecho y lo que debió hacer, y porque causa ha dado á luz un trabajo que juzga defectuoso, prueba no poco en corroboracion de nuestro aserto.

No queremos pues culpar al poeta por la falta principal de su obra, cuando él la reconoce paladinamente: sabemos muy bien que hay defectos que merecen indulgencia

Sunt delicta tamen quibus ignovisse velimus (1).

y nuestra innata propension nos induce á celebrar mas bien que á deprimir, gracias á la fortuna que nos ha hecho agenos á la envidia que es la mas bastarda de las pasiones. Pero si esta nuestra natural inclinacion tiene un gran influjo en nosotros, no es tal y

(1) Horacio. Arte poética.
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tan grande que nos haga rendir alabanzas á aquellos objetos que solo sean acreedores á la censura; pues si perdonamos el que hemos llamado defecto principal en la Semana Santa, es porque este defecto es hijo de un sentimiento de delicadeza y se halla compensado con preciosidades de mas de un género. Consiste, pues, la falta á que aludimos, en no haber sido desempeñado el asunto (la Redencion y sus consecuencias) del mejor modo que hubiera podido desempeñarse. Y con efecto este drama terrible y majestuoso á la vez en el cual se representó el mas sublime misterio de la creacion, el de la salvacion del género humano; este drama en el que tomaron parte Dios y los hombres, el cielo y el infierno, y que ha sido tan fecundo en resultados portentosos, solo podia ser reproducido en toda su majestad y grandeza por un gigante; y el Sr. Castillo, sin ser pigmeo, se ha reconocido débil para llevar á feliz puerto tamaña carga, cuando ya la habia conducido airosamente un buen trecho por la senda de flores de la buena poesía. He aquí porqué sin ser osado á traspasar el límite que su genio le señalaba, el poeta ha querido no obstante conservar lo que podia ser un testimonio de su generoso atrevimiento; y cómo, sin arribar al término que se propuso, ha creado una obra que abunda en grandes bellezas. El Sr. Castillo es mas poeta lírico (admitiendo el significado de esta voz en toda la mayor latitud que hoy se le concede) que épico, segun nosotros comprendemos que debe ser la epopeya de la civilizacion del siglo XIX; por eso en el todo del poema reina esa especie de desorden propio de la poesía lírica que nace del entusiasmo, y que, si bien es ageno de la regularidad que exige una obra de igual naturaleza á la que el autor se propuso hacer y no pudo llevar á cabo, conviene perfectamente á la que, sin pensarla, ha hecho. La Redencion y sus consecuencias es un asunto que ofrece muy grandes dificultades y que no hubiera podido jamás desenvolverse en los estrechos límites de la Semana Santa. Klopstock mismo que, inspirado por las sublimes páginas del Evangelio, hizo una obra que durará cuanto dure la virtud entre los hombres; Klopstock que al dar á luz la Mesiada dejó de ser un poeta exclusivamente aleman para ser el poeta del Cristianismo, y que pintó en su celestial poema la salvacion del género humano (cuya perdida había descrito con un pincel de fuego en láminas de diamante el inspirado ciego de Londres, el inmortal Jhon Milton) (1) necesitó dar á su plan un gran ensanche; y los límites de la Mesiada son dilatadísimos si se comparan á los que ha dado á su obra el autor portugués. Este, sin embargo, participa del mismo amor de Dios que inspiraba al célebre poeta aleman, de la misma vehemencia que se descubre en su obra, y aunque á veces nos encanta con el tono de dulce

(1) PARADISE LOST.
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melancolía que presta á sus inspiraciones, todavía en esto se halla muy distante del modelo que se propuso imitar.

Hasta la aparición de Klopstock la sublime música del cristianismo no había cantado de una manera tan elevada ese hecho universal y lleno de poesía, esa brillante epopeya que da principio en un humilde portal de Bethlehem y concluye cambiando la faz de la tierra toda y elevándose sobre los tronos más altivos del mundo para sembrar los jérmenes de las eternas verdades.

En Italia Jacobo Sannazaro fue el primero que logró sobresalir, tratando asuntos de esta naturaleza, en su poema latino De Partu Virginis que ha traducido al idioma vulgar italiano en 1482 con gran exactitud y elegancia Manuel Celestia (1). Siguióle el célebre Vida que escribió una Christiada en latín, de un mérito inapreciable, y el prozca Pedro Aretino que, olvidándose de su acostumbrado cinismo, dió á luz una Vida de la Virgen y algunas obras ascéticas; pero todos ellos tuvieron presente la más magnífica creación de la edad media, el Infierno de Dante Alighieri (obra inspirada por la lectura de los Santos Padres), que es para los tiempos modernos lo que la Ilíada para los antiguos. No recordamos el nombre de un santo francés que entre otras cosas compuso un poema de la Creación, el cual hizo también resonar en su bien templada lira las angustias del Salvador de los hombres; pero viéndole á nuestra patria, encontramos desde los primeros siglos de la edad media cantores que celebraban los gloriosos efectos de la Redención; y aunque no tenemos un poema que se acerque al inmortal de Klopstock ni por la elevación de las miras ni por las bellezas de los detalles, todavía podemos enorgullecernos de poseer la Cristiada de fray Diego de Hojeda, que es una historia de la pasión y muerte del Salvador escrita en hermosos versos; los Doce triunfos de Juan de Padilla, conocido por el Cartuyano, en los cuales se cuentan los hechos de los apóstoles, y la fe pura que inspiraba á nuestros poetas de los siglos medios.

Esta fe profunda, sublime, santa, es la que brilla en la obra que nos ocupa. En ella no hay un plan ajustado á las exigencias de este ó aquel género, no hay un héroe que con sus trabajos excite la compasión ó despierte la envidia con su ventura; lo que interesa á los que la leen es el amor de Dios enlazado al amor de la libertad; es la idea de la grandeza del Supremo Ser, unida á la que tiene de su dignidad el que fué creado á su imagen y semejanza; es la predicación de la más elevada moral y de la más alta filosofía por boca de la inspiración y del entusiasmo; en fin, el autor, como Calderón y Klopstock como Chateaubriand y Lamartine, ensalza la grandeza ideal del cristianismo, y, viendo á su

(1) Con el título de Il parto della Vergine.
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patria esclavizada y abatida, prorrumpe en un grito de libertad que se halla muy en armonía con el adelantamiento de las ideas y el espíritu de la civilización. Poeta lírico casi siempre; su obra tiene el tono de la elegía y de la oda, mas bien que el de la epopeya; porque en la posición en que el autor se coloca, no se cura de llegar por una senda sin tortuosidades á un término dado, sino se deja guiar de los impulsos de su corazón y este es el que se revela siempre en sus cantos. La descripción que hace del templo desierto, apenas iluminado por alguna lámpara moribunda, es de lo más bello que hemos leído: allí se ve á los monges pasar, como en un panorama encantado, con sus ropas talares y sus calvas frentes, inspirando el respeto que no puede menos de infundir la virtud; allí escuchamos el melancólico e inspirador sonido del órgano que acompaña el canto de los que con apagadas voces lamentan la pérdida de la ciudad santa y sentimos (creyendo que aun llegan hasta nosotros las perdidas notas del magestuoso Miserere) todo el prestigio de la oración y del recogimiento.

La Biblia y el Evangelio han suministrado al poeta imágenes de un gran valor; y la hermosa parábola de Lázaro y el rico avarento está descrita por él en un solo rasgo lleno de expresión y de energía.

"Alli trono ante o pobre o rico, e o forte
Ante o humilde, que nelle os olhos fica
—Oh qué tormento! infernos doreza
São doces para o máu, a parido aspecto
Do bom, que mudo lhe recorda os crimes."

Esto dice al hablar del juicio final; y nosotros al escucharlo creemos ver al Supremo Juez recibiendo al pobre virtuoso en su regazo, y diciéndole lo que nuestro Calderón puso en su boca (1):

"No porque pena te sobre
Siendo pobre, es en mi ley
Mejor papel el del rey
Si hace bien el suyo el pobre."

Después pinta el desastroso fin del malvado con el colorido más fuerte; y cuando sus ojos le han visto despenarse en un abismo sin término y llegar á un calabozo horrible, cerrado por todas partes como un horno ardiendo, en donde, según la enérgica frásis de Milton, hallará suplicios sin fin entre un diluvio de fuego, alimentado de un azufre que arde sin consumirse.

(1) Auto sacramental titulado—"El gran teatro del mundo."