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notado entre nosotros, proponiéndome á mi regreso á España escribir el viaje de la Ferrolana, bajo la misma forma, figurándome que quizá podría ser de alguna utilidad para aquellos de mis compañeros que lo leyesen ó lo consultasen al practicar igual navegación en lo sucesivo, así como para algunos otros lectores por la descripción de países poco visitados por españoles.

Después, entre las diferentes vicisitudes de mi carrera y otras circunstancias que no es del caso referir, pasaron algunos años, y mi propósito se hubiera quedado seguramente en proyecto, á no mediar la amable invitación de mi distinguido amigo el Sr. D. Pío Gullón, que excitándome á escribir algo sobre marina en la Revista Española, ha logrado vencer mi natural temor de que pudiese aparecer como imperdonable osadía el colocarme espontáneamente entre los distinguidos nombres de los colaboradores de aquella publicación, tan ventajosamente conocidos en las repúblicas de las ciencias y de las letras.

Explicadas las razones que me mueven hoy á escribir sobre un viaje llevado á cabo hace ya doce años, y entre las cuales figura principalmente la de que es el último verificado por un buque de guerra español (hecho, por cierto, bien lamentable, atendiendo á que esta clase de largas navegaciones es la única verdadera escuela para formar los hombres de mar) entremos ya en materia.

En los primeros días de Setiembre de 1849, habiendo accedido el Gobierno, como dejo dicho, á mi pretensión, me trasladé de Cartagena á Cádiz en uno de los pocos vapores españoles que cruzaban entonces las aguas del Mediterráneo, y me presenté en mi nuevo buque, que á poco bajó á bahía terminadas sus pequeñas reparaciones en el arsenal de la Carraca.

Allí permanecimos todo aquel mes, embarcando efectos, víveres y aguada, hasta que, recibidas las últimas instrucciones del Gobierno, se embarcó, el 4 de Octubre, la misión católica que debíamos conducir á las costas de Nueva Holanda, y el 6 al amanecer nos hicimos á la vela.

DERROTA DE CÁDIZ Á SWAM RIVER.

DEL 6 DE OCTUBRE AL 29 DE DICIEMBRE DE 1849.

Nada ocurrió de notable en los primeros días de nuestra navegación, empezada con buen tiempo y mar llana. El buque (una corbeta moderna de 30 cañones), era hermoso y muy velero, la tripulación esco-
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gida y la mayor parte voluntaria, los oficiales todos jóvenes, y el comandante gozaba general concepto de marino valiente y entendido: elementos todos que auguraban una expedición feliz.

El 42, después de seis días de vientos bonancibles y corrientes favorables, amanecimos á la vista de las islas Canarias ó Afortunadas, tan conocidas y afamadas por sus producciones y la dulzura de su clima, que no debemos decir ni una sola palabra acerca de ellas, hallándonos á medio día entre la Gran Canaria y Tenerife, y quedando en la anochecida ya distantes por la popa.

Hasta el 17 nada ocurrió de particular, habiendo experimentado en este intermedio brisas bonancibles del primer cuadrante, picando generalmente al E., y una corriente constante del NE. con más ó menos fuerza.

En estos días nos acompañaron unas cuantas golondrinas que en su emigración al África, los vientos impetuosos que suelen reinar en las inmediaciones de la costa, sin duda las habían arrojado mar adentro, refugiándose en nuestro buque, pequeño pueblo flotante, en cuyos palos y cuerdas descansaban y dormían, revoloteando todo el día alrededor y sirviéndonos de agradable distracción en la monotonia de la vida de á bordo; al fin desaparecieron todas un día de viento fuerte, y probablemente perecerían en la mar no teniendo bastante resistencia para llegar á la orilla, ya muy distante.

El 18 á medio día avistamos la isla de San Antonio (archipiélago de Cabo Verde) á larga distancia, quedando en la anochecida por el través de habor bien clara. En la mañana del 19 se perdió de vista, dirigiendo desde aquí nuestra derrota á cortar la equinoccial.

Así seguimos, experimentando brisas del E. más ó menos frescas, picando ya en el primer cuadrante ya en el segundo, hasta que en la latitud de 9° N. empezó el tiempo á aturbonarse á causa de lo muy elevado de la temperatura, descargando frecuentes chubascos, á veces violentos y de muy mal aspecto.

El día 23 se encontró rendida la verga de gavia y la reemplazamos con la de respeto. Desde el paralelo de 6° Norte, faltaron completamente las brisas que templaban el excesivo calor de la atmósfera, y empezamos á experimentar largas horas de calmas, y ventolinas perdidas, con tiempo generalmente achubascado y cargado de electricidad.

En tales circunstancias poco pudimos adelantar, hasta el 30 en que empezaron á entablarse las ventolinas del S., declinando á los cuá-
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drantes inmediatos. En este intermedio se avistaron varios buques dirigiéndose como nosotros al hemisferio meridional.

El 4.º de Noviembre se declaró la brisa del SE., y por fin, después de tantos días de luchar sin ventaja con la contrariedad de los tiempos, el 2 por la noche cortamos la línea equinocial entre los 17º y 48º de longitud O. á los veintisiete días de la salida de Cádiz. Desde aquí seguimos gobernando al SSO. con la brisa fresquita del SE. y el tiempo muy bueno.

El 6, hallándonos 130 leguas al E. del cabo San Agustín, en la costa del Brasil, la brisa empezó á ser más franca y navegamos al S.

El tiempo continuó hermoso hasta el 9 que se nubló todo achubascándose; el viento se roló al NE. y NNE., y refrescó cerrándose todo en agua y levantando mar gruesa. Este día pasamos 34 leguas al E. de la isla de Trinidad y rocas de Martín Vaz.

Empezamos el 14 con viento calmoso del tercer cuadrante, mar ampolada y horizontes cargados, anocheciendo todo achubascado, en calma, y los barómetros bajos.

A las siete y media de la noche el viento se llamó repentinamente al NNE. fresquito y á poco rato desarbolamos del mastelero de sobremesana, que partiéndose á tronco, un poco más arriba del tamborete, se vino por la cara de proa con todas sus velas largas. Nos hallábamos entonces en la latitud S. 27º y longitud O. 17º 30.

Remediámos la avería lo mejor que se pudo en la oscuridad de una noche sombría y lluviosa, costando no poco trabajo aclarar el enredado de jarcias y caballería de labor, amaneciendo el 12, todo cerrado de celajería espesa, horizontes cargados, viento fresco y mar gruesa.

Seguimos hasta el 19 enmendando progresivamente nuestro rumbo hacia el E., á medida que aumentábamos de latitud, experimentando vientos variables en dirección y fuerza, con tiempo generalmente malo acompañado de mares gruesas. En estos días se avistaron varios buques siguiendo nuestra derrota.

El 19, á mediodía, hallándonos 50 leguas al N. de las islas de Tristan de Acuña, y al S. de las rompientes de Grant, el viento se llamó al O. frescachón, siguiendo de este modo en los días 20 y 21 con tiempo achubascado y de mal aspecto.

Desde que entramos en el mar del S., donde generalmente viven, notamos casi constantemente el espacio, hasta donde alcanzaba la vista, poblado de multitud de aves marinas, que se alejan á distancias inmensas de las islas y rocas donde anidan. Pájaros carneros, así llama-
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DEL PALMERIN DE INGLATERRA

Y

DE SU VERDADERO AUTOR.

Hay cuestiones literarias de tal naturaleza, que parecen destinadas á no quedar nunca resueltas de una manera definitiva, principalmente si son de aquellas á que van mezclados ó el interés ó la gloria nacional. Muertas ó olvidadas durante una generacion entera, la más leve circunstancia las infunde vida; la contienda se resucita, y los sustentantes de opiniones encontradas se revisten de nuevas armas y se preparan para la lucha.

De todos tiempos, nuestros vecinos de Portugal han mantenido con todas sus fuerzas la opinion comun en aquel reino de que el Amadis de Gaula y el Palmerin de Inglaterra, dos de las más notables producciones de la literatura caballeresca, eran obra de portugueses, atribuyendo la primera á Vasco de Lobeira, y la segunda á Francisco de Morales. En cuanto al Amadis, preciso es confesar que las razones últimamente alegadas en contra de aquella opinion, no son tan concluyentes que nos permitan reclamarla como obra originalmente española. Que antes de los tiempos de Lobeira se conocia ya en Castilla una historia de Amadis, citada por trovadores y poetas, es hoy dia un hecho que no admite duda; la obra de Lobeira se ha perdido, pero en cambio tenemos la redaccion castellana de Garcí-Ordoñez de Montalvo, regidor de Medina del Campo. La cuestion, pues, permanece en pie, y cuando menos lo pensemos volverá á agitarse.

Pero si alguna duda cabe en este punto, respecto del Palmerin los portugueses parecen llevar hoy dia lo peor de la contienda. Esta obra que ya Cervantes atribuyó, aunque vagamente á un rey de Portugal,
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impresas en 1629, como son los Diálogos, y el Desengaño de amor. El que cuidó de la edición no era hombre vulgar; reimprimió el prólogo y dedicatoria de la de 1592, y además en una extensa introducción reunió cuantas noticias logró adquirir acerca de Moraes, así como los testimonios de cuantos escritores, así nacionales como extranjeros, habían aludido á Francisco de Moraes y á su Palmeirim. Al enumerar las ediciones diferentes de la obra, se expresa en estos términos: «Imprimióse esta obra por la primera vez en Evora, en casa de Andrés de Burgos, año 1567, en caracteres góticos, de la cual edición son tan raros los ejemplares, que solo logramos ver dos, uno en la biblioteca del Palacio das Necessidades, y otro en el colegio de San Bernardo de Coimbra, uno y otro sin portada y sin dedicatoria. En la copiosa librería del convento de San Francisco se conserva también, aunque muy estropeada y falta, otra edición de esta obra, en caracteres entre góticos y redondos, que tiene algunas señales de haber sido impresa fuera del reino. Está conforme con la primera, si se exceptúa alguna pequeña variación en la ortografía, y ligeras transposiciones de palabras. Imprimióse tercera vez en Lisboa, en el año 1592, por industria de Alfonso Fernandes, librero, etc.»

«La primera edición (dice el Sr. Mendes refiriéndose al pasaje que acabamos de citar), es la que existía en el convento de San Francisco de Lisboa, impresa fuera del reino en caracteres entre góticos y redondos, y probablemente en París, entre los años de 1540 y 1543.»

Pero ¿qué pruebas nos da el literato brasileño de que semejante edición ha existido? ¿Dónde se halla hoy día tan precioso documento, y por qué no se somete al examen de personas versadas en la tipografía de aquel tiempo? Porque francamente, se nos hace muy duro creer que en 1540 se imprimiese en la capital de Francia un libro portugués, y en la clase de caracteres ya indicados, los cuales no sabemos se hayan usado más que en Anveres en alguna que otra impresión posterior á aquella época, como son El cancionero de romances y la Pro-palladia de Torres Naharro (1550). ¿Qué azares corrió la edición toda para que en 1567 no hubiese ya ejemplares de ella, para que el editor de la de 1592 llamase á la suya segunda, y no tercera, y por último, para que ninguno de los continuadores portugueses del Palmeirim de Inglaterra la conociese ó mencionase? Libros hay, principalmente en la literatura castellana y portuguesa, de los cuales tan solo se conserva alguno que otro ejemplar, y aún no será difícil citar algún otro cuya edición se haya completamente perdido: ¿pero esto es probable tratán-
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dose de uno tan popular en Portugal como el Palmerin de Inglaterra?

Llegado Moraes á Lisboa, continúa el Sr. Mendes, á fines del año 1543 ó al principiar el año de 1544 según ya dejo probado (la prueba no existe más que en la imaginación de nuestro autor) presenta su obra á la infanta, quien siendo como era persona instruida y amiga de las letras, la aceptó y tuvo en estima. Por venir el libro de fuera, la dedicatoria estaba manuscrita, precediendo para ello licencia de doña María; pues sin permiso previo nadie podía en aquel entonces dedicar un libro á personal real. Salió, pues, anónimo el Palmeirim, y esto dió lugar á suponer que era de otro y no de Moraes, así como origen al rumor de que le compuso un rey ó infante de Portugal... La dedicatoria no se publicó ni en la primera ni en la segunda edición, y si solamente en la tercera que en 1592 dió á luz Alfonso Fernandes, de la cual no tuvo noticia Cervantes al escribir su D. Quijote, que concluyó mucho antes de darlo á la imprenta.

¿De dónde deduce el Sr. Mendes que el Quijote se escribió mucho antes de darse á luz? El mismo Cervantes nos dice que «se engendró en una cárcel,» y una tradición uniforme y constante asegura que, empleado por el gran prior de San Juan, en la Mancha, en la recaudación de atrasos debidos á la orden en el lugar de Argamasilla, los deudores resistieron el pago y persiguieron al comisionado hasta dar con él en la cárcel, donde en un momento de justa indignación comenzó á trazar la historia del héroe manchego, haciéndole natural del lugar que así le maltrataba, y colocando la escena de sus primeras aventuras en aquella provincia. Esta prisión debió verificarse entre el año de 1598, que salió de Sevilla, y el de 1603 en que de resultas de la muerte dada á un extranjero, en Valladolid, y á pocos pasos de la casa en que vivía Cervantes, volvió este á ser preso: tiempo sobrado para que una edición del Palmerín, publicada en 1592 con el nombre de Moraes, llegase á su noticia.

«El libro castellano (prosigue el Sr. Mendes en otro lugar) salió á luz en 1547, año en que nació Cervantes. Este tuvo noticia de él, pues no es de creer que quien tanto y tan bien estudió la materia, quien tanto alaba al Palmerín, y lo pone en parangón con los poemas de Homero, hablase de una cosa sin conocerla á fondo. ¿Cómo, pues, y por qué singular capricho aquel ilustre español, contemporáneo de Hurtado, pudo regalar á la literatura de una nación extranjera obra de tamaña gloria para su patria? Y ¿por qué inconcebible descuido el mismo Hurtado, que vivió y aún dió á luz libros, después de la edi-
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cion portuguesa de 1567, no acudió en defensa de su primacía? Al concederle el rey D. Juan para sí y sus descendientes el apellido de Moraes Palmeirim, era la ocasión más oportuna de que Hurtado, viendo las recompensas que el gobierno de un país vecino prodigaba al traductor, reclamase la paternidad de la obra premiada, y se presentase como verdadero autor de ella; pero nada de esto sucedió, etc.

Al primer argumento se contesta fácilmente. Cervantes no tuvo ni pudo tener noticia de todos los libros de caballerías; habló de los que se acordaba haber leído y tenían más boga en su tiempo. En la resena breve que de ellos hace en el capítulo vi del Quijote, al tratar de los que componían la librería del caballero manchego, comete varias inexactitudes, que notaron ya Pellicer y Clemencín, y otras más que pudieran citarse y no son del caso presente. ¿Qué tiene, pues, de extraño ni de inverosímil que no conociese el verdadero autor del Palmerin? Cerca de tres siglos ha corrido por el mundo el libro castellano sin que Nicolás Antonio y otros bibliógrafos, que le citan como impreso ya en 1547, cayesen en la cuenta de que las octavas ya dichas encerraban, según la usanza de aquel tiempo, la solución del enigma y el nombre de su verdadero autor. Además, ¿no advierte el Sr. Mendes que el argumento de que se vale puede fácilmente volverse contra él? Porque si el no haber Cervantes conocido al autor del Palmerin castellano, es una prueba de que dicho libro no es original español, el haber ignorado que en Portugal se atribuía sin razón ó con ella á Francisco de Moraes Palmeirim, probaría igualmente que no se escribió en Portugal.

En cuanto á la pereza y apatía de que se acusa á Luis Hurtado por no haber reclamado la gloria que tan justamente le pertenecía, diremos que no eran tantas ni tan frecuentes entonces las relaciones entre Portugal y Castilla, ni entre Lisboa y Toledo, para que en esta última ciudad se supiese y llegase también á oídos del autor injuriado, que en Evora de Portugal se había hecho y publicado una redacción portuguesa de su libro. Además, ¿qué derecho tenía para quejarse quien en su misma patria ocultó varias veces su nombre? Porque, según se verá más adelante, no es solamente en el Palmerin donde Hurtado creyó deber ocultar su nombre, sino que también en la Tragedia Policiana y en otras obras suyas usó del mismo artificio. Además, de que los libros de caballerías, y las farsas populares imitadas como esta de la Celestina, no eran obras de tal naturaleza ni tan estimadas de los doctos, que un hombre de edad madura, y ya eclesiástico, se creyese obligado á re-
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vindicarlas como suyas. Y hé aquí la razon por que Luis Hurtado habiendo ocultado su nombre en el Palmerin, y entrando posteriormente en el sacerdocio no se cuidó de reclamar, dado caso que llegase á su noticia, la prioridad de invencion que en el vecino reino se le disputaba, ni de negar á Moraes el apellido de Palmerin que según Gaspar Barrete, y Miguel Leitao de Andrade, le fué concedido por D. Juan III, cuyo tesorero fué, habiendo obtenido además en 1566 el hábito de Christo.

(Se continuará.)

PASCUAL DE GAYANGOS.
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LOS BUQUES BLINDADOS Y EL CAÑON ARMSTRONG.

La completa victoria que acaba de alcanzar en los mares de la América del Norte, la fragata blindada Merrimac, de los confederados, provista de los cañones Armstrong que para ella condujo de Inglaterra, forzando el bloqueo, el vapor Nashville; el terrible combate, por el cual, destruyendo y venciendo en pocos momentos á las fragatas de madera de los federales, Congreso y Cumberland, se burlaba la Merrimac al mismo tiempo de las fortalezas de la costa, cuyos cañones en vano disparaban sobre su impenetrable coraza, es el primer resultado práctico de los poderosos inventos que en estos últimos tiempos han trastornado completamente el sistema de ataque y defensa de las escuadras y plazas marítimas, y por lo mismo ha venido á causar profunda sensacion en Europa, sobre todo en las potencias navales, cuyos intereses afecta de un modo tan directo. El telégrafo nos anuncia en estos días la determinacion de Inglaterra de aplicar el blindaje á veinte de sus navíos y fragatas del sistema antiguo, é igual medida adoptan la Dinamarca y otras naciones respecto á sus escuadras.

La nulidad de los buques de madera en lucha con esas formidables máquinas de guerra es ya efectivamente un hecho demostrado, y el pensamiento iniciado por la Francia despues de la guerra de Crimea en que las fuerzas navales más formidables que hasta entonces habian surcado los mares, se mostraron impotentes ante las fortalezas de granito de Sebastopol, ha alcanzado tal grado de desarrollo, que ya no es permitido vacilar en su inmediata y exclusiva adopcion.

Algunos consideran que este resultado, que ya hacian prever las multiplicadas pruebas verificadas en Woolwich, Shoeburyness, Vincennes y Torregorda, vendrá á influir en menoscabo de la supremacía naval de Inglaterra; nosotros no lo creemos, y nos fundamos para ello en que costando una fragata blindada de treinta á cuarenta millones de
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reales, un cañón Armstrong doscientos mil, y mil cada proyectil que se dispara, la Inglaterra tiene en su tesoro, en su crédito, en su comercio, en su poderosa industria y en su inteligencia y práctica profesional, recursos inmensos que ninguna nación del mundo ha podido hasta ahora igualar ni menos sobrepujar.

Son una corroboración de esto sus construcciones actuales y las enérgicas medidas de su gobierno, secundado por todas las clases del país, que no perdona medio ni sacrificio para conservar el cetro de los mares.

En los astilleros del Estado, de Woolwich, Portsmouth, Devonport, Chathan y Pembroke, se construyen las fragatas de madera blindadas, de 50 cañones, Caledonia, Royal Alfred, Océan, Royal Oak y Triumph; las dos primeras de 4.045 toneladas cada una, con máquinas de 1.000 caballos; y las otras tres de 3.716 toneladas y 800 caballos. En Chathan se construye también la fragata de hierro blindada Achilles, de 50 cañones, 6.079 toneladas y 1.250 caballos.

Existen al mismo tiempo en construcción en los astilleros particulares de Birkenhead, Blackwall, Millwall y Glasgow, las fragatas de hierro blindadas Agincourt, Minotaur, Northumberland, Valiant y Hector; las tres primeras de 50 cañones, 6.624 toneladas cada una, y máquinas de 1.250 caballos, y las dos últimas de 32 cañones, 4.063 toneladas y máquinas de 800 caballos.

Finalmente, la Inglaterra tiene á flote y armadas, ó completando su armamento, las fragatas de hierro blindadas Warrior, Black Prince, Defence y Resistance; las dos primeras de 40 cañones, 6.109 toneladas y 1.250 caballos, y las segundas de 48 cañones, 3.668 toneladas y 600 caballos. Además doce baterías flotantes construidas para la guerra de Oriente, ocho de las cuales montan cada una 14 cañones de grueso calibre, siendo las otras cuatro bombarderas.

Tan formidable material de guerra que suma una cantidad que no bajará de 800 millones de reales, solo lo puede crear de pronto una nación tan grande y poderosa como Inglaterra; la Francia apenas tiene la mitad.

El cañón Armstrong, sobre el cual hemos visto emitidas opiniones tan diversas en las publicaciones inglesas, y que parecía haber perdido parte de su crédito en la última guerra de China, es al fin adoptado por el Almirantazgo inglés como base esencial de estos armamentos marítimos, en vista sin duda de su perfeccionamiento y del resultado de las pruebas oficiales decisivas, (que desde aquí hemos seguido con el