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les de la crisis, mal velados bajo la superficie del fracaso del tratado con Alemania, y de la oposición del Sr. Becerra á ciertos puntos de las reformas ultramarinas del señor Maura.

Digase lo que quiera, la mayoría de la presente Cámara es una mayoría democrática y resuelta partidaria de soluciones democráticas. Si existen en la misma valiosos elementos que en aquellos principios no comulgan, dichos elementos constituyen reconocida minoría, que sólo por presentarse unida y compacta enfrente de sus desunidos corregligionarios ha logrado vencerlos, aunque no sin lucha, y á causa de aparecer con ventaja á los ojos de la opinión por estar bien disciplinada y dirigida.

El Sr. Sagasta, no obstante su reconocida bonhomie practica con fortuna el viejo sistema de: divide y vencerás contra los grupos poderosos de su partido en todo distintos, menos en reconocer de común acuerdo la necesidad de obedecerle como jefe.

Se le acusaba desde Marzo de seguir las indicaciones del Sr. Moret, de practicar una política subordinada enteramente á los intereses de la izquierda, puesto que ni el ex ministro de Estado, ni el ex ministro de Ultramar salientes tenían verdadera representación de grupos, y á fin de demostrar la falta de marcada predilección por aquella política, ni que á desenvolverla más allá de ciertos límites circunstanciales se consideraba obligado, ha pedido ahora el concurso de la derecha, nombrando interventor general de la inaugurada con el nuevo Ministerio al Sr. Maura, que á pesar de su disciplina al jefe del Gobierno liberal hizo graves declaraciones hace pocos meses durante su viaje á las Baleares, acerca de la posibilidad de formar un tercer partido en el caso de continuar el Gobierno la marcha emprendida, que consideraba peligrosa para los liberales.

Pero en vano, á nuestro juicio, ha pretendido el Sr. Sagasta deslumbrar la opinión, encargando al Sr. Abarzuza de la cartera de Ultramar; porque si aspiraba con ello á robu-
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tecer los elementos democráticos con las fuerzas aportadas á la monarquía por los escasos, aunque importantes elementos venidos desde el campo republicano, lo cierto para los hombres de la izquierda es que la democracia ha sido vencida en los Sres. Moret, Becerra y Aguilera, y que la entrada del lugarteniente del Sr. Castelar en el Gobierno no compensa ni con mucho, aun contando con la ilustre personalidad del nuevo ministro de Fomento, Puigcerver, la salida de los tres anteriores ministros, dispuestos á transigir, pero no á abdicar de su representación democrática, tanto en las reformas de Ultramar como en las arancelarias.

De aquí el conflicto inevitable, fatal, diremos, entre la izquierda y la derecha liberal, conflicto que á menos de engañarnos, y ojalá que así fuera, dará al traste con el Gobierno, y acaso, acaso, con la jefatura del Sr. Sagasta, quien esta visto sacrifica unos y otros á sus miras personales, acatándole todos entretanto por evitar escandalosas disidencias y no ver nadie con claridad quién habría de sustituirle.

El debate de la crisis no ha dado, sin embargo, el resultado que al entablarle perseguían los conservadores, porque más grave sin disputa que la discusión del mencionado tema, se ofrece á la consideración del país aquí, y en las Antillas, el de las reformas políticas de Cuba. Son dichas reformas de verdadero carácter nacional é importan en igual grado á los intereses de la Península que á los privativos y particulares de la más hermosa de nuestras provincias ultramarinas.

Así, todo el empeño del debate acerca del asunto, iniciado con gran apasionamiento por el Sr. Villanueva, ha consistido en querer probar los diputados contrarios á la reforma que el proyecto del Sr. Maura es atentatorio á la integridad nacional, mientras todos los esfuerzos de los partidarios de la misma, comenzando por el Sr. Maura, han tendido á demostrar con irrefutable lógica que la reforma es necesaria y que con ella y sólo por ella cesará la intranquilidad en Cuba, se restablecerá la rota armonía entre los grandes partidos cubanos, acabarán las antipatrióticas amenazas del separa-
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Sin darme yo cuenta de ello, cien veces quise apartar los ojos de mi vecina, y otras ciento volvieron á fijarse en ella con tenaz insistencia... ¿Era una obsesión? Yo no lo sé; que califque quien quiera este fenómeno y le dé su nombre... yo no le encuentro.

Asomé la cabeza por la ventanilla y en el instante hirió mis oídos una voz fresca y argentina que gritaba:

Quien quis l' aguaaa...

Era una muchacha, morena, de esbelto andar, que contoneándose gallardamente se acercaba con un cántaro sobre la cadera y una jarra de Talavera en la mano.

La miré y puedo asegurar que me pareció hermosísima.

En su rostro atezado por el sol de los campos había un no sé qué, cierta expresión de melancólica dulzura que atraía.

Llegó al pie del estribo y mirándome con aquellos ojos negros y tristes me dijo acentuando persuasivamente sus palabras:
—Señorito... ¿quiere usted un poco de agua fresca?... Es de la fuente del Príncipe.
—¿De dónde eres?—la pregunté sin contestar á su interrogación.
—Pues... de Meco, pero víne á Aranjuez el año pasado cuando la vendimia y aquí me he quedado.
—¿Tienes padres?...
—No señor—me contestó con los ojos arrasados en lágrimas—se me murieron del cólera los dos en el mismo día. Estoy sola en el mundo, mi pobre Pedrín no tiene en la tierra más amparo que su madre.
—¿Eres casada?...
Bajó la cabeza sin contestarme y levantándola después, con las mejillas encendidas por el rubor de la vergüenza exclamó en un arranque de varonil energía.
—No señor, ni me casaré jamás... ¿entiende usted?... ¡Jamás! Porque todos los hombres son unos pillos, todos... todos... ¡Si usted supiera!...
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tismo y se estrecharán los lazos de unión entre aquella isla y la madre patria.

¿Cuál es la verdadera opinión del Gobierno, si por acaso la tiene formada? Busca una transacción patriota para adjudicarse desde luego la gloria de haber resuelto el problema sin dejarse intimidar por las lúgubres profecías del partido unión constitucional ni imponer por la autoridad del señor Maura, encariñado como es de suponer con su debatido proyecto.

En lo fundamental de la reforma declarará el presidente del Gobierno que no caben modificaciones, pero sí en lo accidental y en los detalles, por lo cual manteniendo en pie la necesidad de descentralizar la administración cubana, abandonará la creación de la Diputación única, alrededor de la que como griegos y troyanos alrededor del cadáver de Patroclo se ha encendido la pelea entre reformistas y conservadores de allende los mares.

Para que todo sea curioso en discusión tan encuadada, han coincidido con el ex ministro de Ultramar Sr. Becerra, contrario á la existencia de la mencionada Diputación, además de los Sres. Romero Robledo y Villanueva, representantes de los conservadores de la Península y de los conservadores de Ultramar, el Sr. Canalejas, demócrata de reconocido abolen- go, y hasta, según cuentan, el mismo ministro Sr. Abarzuza republicano hasta ayer, y tan lleno hoy como hace veinticinco años del espíritu de la democracia gubernamental. Todos los partidarios de la reforma cubana en la Península se hallan de acuerdo en un punto: evitar la victoria del autonomismo que de manera inevitable se impondría en la isla de Cuba al calor de la Diputación provincial única, peligro no visto sin duda por la clara inteligencia del Sr. Maura al redactar el proyecto, y debemos suponer no sospechado siquiera por los prohombres del nuevo partido reformista, inspiradores del ministro y deseosos de ser simpático lazo de concordia entre los diversos partidos cubanos.

A las opiniones ya citadas se une también otra de mucha
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fuerza contraria á la tal Diputación, aludimos al Sr. Silvela que ve en ella grave riesgo para la integridad de la patria, siendo dichas opiniones, como dice un elocuente ex ministro liberal, «otras tantas losas que la opinión pública va amontonando sobre la tumba de las reformas antillanas...»

Reformistas y autonomistas, ó lo que vale lo mismo, los representantes de los dos partidos más fuertes y mejor organizados de Cuba, defienden con tesón y elocuencia las ventajas de la Diputación única. Así lo han demostrado los señores Dolz y Giberga, partidario el primero del proyecto del señor Maura, y convencido apóstol del autonomismo el segundo, que no ha esperado la llegada de sus compañeros para sostener con brío los principios de su partido, tergiversados por la mala fe de sus adversarios en Cuba y por los recelos de muchos liberales peninsulares.

Natural parecía que en medio de la obscuridad que envuelve el éxito de las reformas antillanas hablara para hacer luz el Gobierno y lo hiciera en su nombre el ministro de Ultramar Sr. Abarzuza. Después de mucha tardanza ha hablado por fin; pero de tal suerte lo ha hecho, que si bien ha salvado su talento de orador y su habilidad parlamentaria, ha suscitado todavía mayores confusiones que las anteriormente existentes en esta cuestión, con sus argumentos en pro y en contra y su buscada ambigüedad de palabras, en términos de revelar muy á las claras que carece de criterio propio acerca de la deseada transacción ó que no ha querido revelarle ante el país temeroso de no satisfacer á todo el mundo; miedo inexplicable en quien ha tenido el valor de declararse monárquico después de haber militado tantos años en el campo de la república. Acaso en este punto, cual en otros muchos, han obedecido su silencio y su ambigüedad á consigna del Gobierno, que no estima llegada la ocasión oportuna de resolver la dificultad é ignora todavía cuáles serán en definitiva los términos de la transacción.

Sea lo que quiera, las indecisiones del Gobierno hánle irrogado ya serio contratiempo con motivo del ruidoso inci-
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dente surgido entre el Sr. Salmerón y el Sr. Abarzuza al intervenir aquél en el debate político. El ilustre jefe del centralismo republicano, no podía dejar de hablar de la crisis cuando á consecuencia de ella había entrado un republicano á formar parte del Gobierno. Su imponente oratoria ha tornado como de costumbre contra la monarquía, la restauración y los partidos gobernantes. Nada ha perdonado su implacable palabra á las instituciones fundamentales, ni á los gobiernos que las sirven. La monarquía restaurada es hija de un pronunciamiento de agobiados. Los partidos que la sostienen carecen de ideas, de procedimientos de gobierno y hasta de moralidad. La administración pública es un foco de pudredumbre, morada de todos los vicios, fuente de espantable corrupción que mancha el país entero, que aguarda su salvación únicamente de la república, secuestrada á la voluntad nacional por un golpe de fuerza...

Pero más aún que en el proceso formado á la restauración y los partidos monárquicos, de quienes el Sr. Salmerón se convirtió motu proprio en acusador, juez y verdugo á estilo de los profetas hebreos, mostróse severo y más que severo sañudo é injusto contra el Sr. Castelar y los posibilistas que siguiendo, no su ejemplo, sino sus consejos, han verificado la evolución monárquica.

El ex presidente de la república erigido en verbo encarnado de la moralidad y de la conciencia pública, lanzó los destructores rayos de su austera, grandilocuente y amarga palabra sobre el posibilismo y sobre su representación en el Gobierno del Sr. Abarzuza, con tanta acerbidad y violencia, que llegó á decir esta frase: «no se puede hablar de honor cuando la virtud está en litigio,» frase que penetró como un puñal en los oídos del nuevo ministro y fué á clavarse en su corazón abriendo en el mismo sangrienta herida.

Poco habituado á semejantes ataques el Sr. Abarzuza, le vantóse indignado á pedir á su adversario explicación de sus palabras, á que se negó el orador republicano, promoviéndose con tal motivo en la Cámara espantoso tumulto y una serie
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de brillantes protestas por los Sres. Romero Robledo, Moret y Canalejas en desagravio del ofendido representante del Gobierno, que llevado de su excesivo pundonor, si puede en el pundonor cabar exceso, provocó una cuestión personal, no aceptada por los representantes del Sr. Salmerón y como consecuencia de la misma presentó la dimisión de su cargo, al Sr. Sagasta, que después ha retirado á instancias del Sr. Castelar y de sus compañeros de Gobierno.

No menos ruidoso que el aludido incidente, aunque de más graves consecuencias para el jefe republicano, fué el promovido por el batallador Romero Robledo al acusar al Sr. Salmerón de enemigo de la integridad nacional leyendo párrafos de un discurso pronunciado por el elocuente orador en 1872, acerca de las relaciones entre las colonias y la metrópoli. Con gran valentía é indudable sinceridad, pero también con escaso tacto y habilidad política, ratificó el ex-presidente de la república sus ideas de aquella época acerca de nuestras provincias ultramarinas, hablando más como filósofo que como perspicaz hombre de estado y jefe de un partido que aspira al Gobierno. No es, pues, de maravillar, que declaraciones semejantes fueran rechazadas con ardiente pratiotismo por la inmensa mayoría de la Cámara, sin distinción de conservadores y liberales, y que hasta las mismas minorías republicanas guardaran significativo silencio al oír las nada prudentes palabras del Sr. Salmerón, cuya voz poderosa gritaba en medio de las universales protestas: «revolución, revolución.»

Ahora bien; daríamos insignes pruebas de candorosos e inocentes, si en el discurso del respetable catedrático de metafísica, descartado el incidente ultramarino, viéramos sólo la indignación del republicano convencido, fulminando los dictados de su conciencia contra la conversión de los posibilistas á la monarquía, conversión que él estima apostasía. Por desinteresado que creamos al Sr. Salmerón cuando habla de moral y de consecuencia, por apasionado que le consideramos al tratarse de sus ideas y de juzgar á sus adversarios, por
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grande que sea su dogmatismo y el espíritu de secta característicos de su temperamento intelectual, tiene demasiado talento y sobra de experiencia para lanzar enfrente del país y ante la representación nacional, acusaciones de la índole apuntada, sin proponerse al tiempo que herir mortalmente á sus adversarios, producir un efecto dado en los divididos partidos republicanos, señalarles desde lo alto de la tribuna parlamentaria un objetivo común, responder con hechos terminantes á las suspicacias de las masas, faltas hoy de disciplina y desconfiadas de sus jefes, recoger los elementos del posibilismo fieles á la república, presentarse, en una palabra, como un mediador necesario entre las heterogéneas aspiraciones de sus correligionarios y ofrecerse á zorrillistas, federales y republicanos históricos bajo el triple aspecto de apóstol revolucionario, de constante defensor de la lucha legal y de centro de atracción de los principios gubernamentales, papel difícil y complicado en que corre el peligro de estrellarse nuevamente contra el recelo de las masas, contra el sincero desaliento de Pt, contra la sagacidad de Ruiz Zorrilla, y contra la expectante actitud de muchos posibilistas todavía esperanzados en Castelar.

A. S.
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CRÓNICA EXTERIOR

Madrid 30 de Noviembre,

A pesar de las grandes revoluciones experimentadas por el Japón en el transcurso de su larga existencia, el gran imperio del sol naciente ha sido el más fiel de todos los pueblos orientales á la monarquía religiosa encarnada en la dinastía secular que en la actualidad gobierna. La familia reinante ocupa sin interrupción el trono desde el año 666 después de J. C., esto es, cuando las monarquías bárbaras se renovaban y extinguían rápidamente en Europa, cuando los pueblos modernos se agitaban todavía en la infancia de la civilización y cuando en medio de las pavorosas tinieblas que envolvían el presente y el porvenir de los países occidentales, sólo brillaba una luz esplendorosa, la luz del cristianismo y una unidad moral en las conciencias: la unidad moral de la Iglesia, verdadera creadora del mundo europeo.

Los descendientes del emperador Jimmu, más afortunados que los de Carlo Magno, del que pretenden descender todas las dinastías europeas, pueden probar su abolengo con las listas auténticas de su bien conocida genealogía, sin recurrir para ello á fábulas, supercherías y leyendas. El pueblo japonés, en esto parecido al chino, es un pueblo de mucho sentido histórico, como ahora se dice; un pueblo también de extraordinaria fantasía, un pueblo sobre todo de vigoroso carácter, capaz de sufrir grandes transformaciones políticas y sociales, conservando en medio de ellas la fidelidad á sus tradicio-
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nes y lanzándose á las mayores empresas con la segura confianza que le dan su severa disciplina y el brío de su raza, no debilitado por el despotismo.

Ciento que la monarquía japonesa al mantener siempre su continuidad dinástica, doblada con su poder religioso, ha pasado por largos eclipses de obscuridad y abatimiento, por siglos de humillantes decadencias, bajo la poderosa tutela de los siaghoun, jefes de los grandes vasallos que anulaban los pontífices ó Mikados y fueron impotentes para destruir la realeza y aun para reemplazar la vieja dinastía.

Renació sin duda ésta en 1868, con motivo de la revolución, seguida de breve lucha, en que el soberano de derecho logró vencer primero al soberano de hecho, que había disfrutado el poder por medio de sucesivas familias desde el siglo XII, y con la victoria en 1871, sobre el sistema feudal que quedó enteramente suprimido.

El soberano lleva el nombre de Kōtei ó Emperador; pero el nombre con el que generalmente se le conoce es el de Mikado ó Puerta del honor. El actual monarca del Japón, llamado Mutsuhito, nació en Kyoto, el 3 de Noviembre de 1852; sucedió á su padre en 13 de Febrero de 1867 y se casó en 1869, con la princesa Haruko, nacida en 1850, de la que tiene varios hijos, el mayor de diecisiete años, proclamado príncipe heredero un año después de venir al mundo, ó sea en el año de 1878. Por virtud de la ley imperial de 1889, la sucesión al trono se declara hereditaria en el mayor de los hijos varones. En caso de faltar aquéllos, revindica los derechos al trono el pariente más próximo entre la descendencia de la línea masculina.

El régimen político del Japón, con anterioridad al año de 1889, era la monarquía absoluta; pero este sistema, por iniciativa misma del soberano, se transformó en representativo, mediante la constitución promulgada en la mencionada fecha, y el pueblo japonés ha entrado tan sinceramente y de lleno en las nuevas instituciones, que puede, en muchas cosas, servir de ejemplo á gran número de países europeos, en los
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cuales el gobierno de esta clase se ha corrompido antes de llegar á edad adulta.

Con arreglo á la Constitución, el emperador es el jefe del Gobierno, y reúne en su persona los derechos soberanos, ejercidos con el Consejo y asistencia de un Consejo de ministros, nombrados por él y ante él responsables de su gestión gubernativa. Existe también, á estilo de Inglaterra, un Consejo privado, á quien el emperador consulta siempre que lo estima conveniente sobre materias de importancia, conformándose ó no con su parecer. El monarca puede declarar la guerra, hacer la paz y concluir tratados con las potencias extranjeras. Ejerce también el poder legislativo con el consentimiento de la Dieta imperial (Senado y Cámara popular), sanciona las leyes, convoca las citadas asambleas, y abre, cierra, prorroga y disuelve la Cámara de los Diputados ó representantes del pueblo. Toda ley exige en cambio para ser tal la aprobación inexcusable de ambas Cámaras; ambas pueden proponer, sin restricción alguna, medidas legislativas, dirigir representaciones al Gobierno, bien sobre aquéllas, bien sobre toda clase de asuntos, y presentar peticiones al monarca.

La Cámara de los pares se compone de los príncipes de la familia real, mayores de veinte años; de príncipes particulares y marqueses desde la de veintiuno; de condes, vizcondes y barones, desde la citada edad también, elegidos por sus respectivos órdenes, de suerte que los nombrados no excedan de la quinta parte de sus electores; de individuos mayores de treinta años, nombrados por sus méritos y servicios por el emperador, y de cierto número de grandes contribuyentes, elegidos entre las personas más ricas de cada distrito, por cada quince electores de la misma clase, bajo condición de confirmar el soberano la propuesta. El número total de los pares se eleva á 300, en representación de todos los grupos importantes del país: aristocracia, nobleza, inteligencia, propiedad, industria y comercio. Los dos primeros eligen para formar parte de la Cámara el 25 por 100 de sus miembros; el tercero se compone de personas meritorias por su ilustración
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y sus servicios al Estado, nombrados libremente por la corona; los del último lo son á propuesta, como hemos dicho, de la alta burguesia.

La duración de las funciones senatoriales varía según la procedencia de los miembros. Forman la parte vitalicia de la Cámara, los príncipes de la sangre, los representantes de la vieja aristocracia feudal y los nombrados por la Corona. El resto ejerce únicamente sus funciones durante el período de siete años, al cabo de los cuales se renuevan por sus respectivos electores, sistema de transacción y de equilibrio algo incongruente bajo el criterio de la pura representación electiva que debe presidir en las altas Cámaras, pero nada extraño en un pueblo que entra sin precedentes en la vida moderna, cuando pueblos de la vieja Europa que cuentan siglos de vida representativa y han hecho en el espacio de cien años repetidos ensayos constitucionales han adoptado como excelente un sistema análogo para la organización de dichas Asambleas.

La Cámara popular se compone de igual número de miembros que la anterior. Los electores están distribuidos por distritos de 128.000 habitantes, y lo son con arreglo á un censo contributivo bastante alto; deben tener veinticinco años, llevar á lo menos uno de residencia en la localidad donde votan, pagar ciertos impuestos ó determinado tipo fijado por la ley en concepto de territorial. La cualidad para ser elegible exige, además de la de contribuyente, haber cumplido la edad mínima de treinta años, cinco más que los electores. Son incompatibles con dicho cargo, los empleados de la Casa real, los jueces y auditores, los funcionarios del fisco, los de policía, los municipales en sus respectivos distritos, los militares de mar y tierra, y por último, los sacerdotes y ministros de la religión. Las funciones de la Cámara popular duran cuatro años; el presidente y vicepresidente de la misma son nombrados por el emperador entre los tres primeros candidatos propuestos al objeto por la Cámara. Todos los representantes del país gozan de dietas que son irrenunciables, viajan á ex-