ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 56

su material para el transporte de municiones de los cuerpos. Con este objeto y para estudiar detenidamente la cuestión (toda vez que el baste reglamentario Lorenzale no dió resultados completamente satisfactorios) pedí muestras de bastes catalanes al Intendente de Cataluña, cuyo baste aligerado, creo sea el mejor, tanto porque es el país en que la arriería está más adelantada, como porque hecho el estudio durante muchos años de práctica por la Artillería de montaña, es el que ha adoptado definitivamente con ligeras variantes á causa de que es el que más se presta á la fácil carga y descarga y que menos ciñe y molesta al ganado (1).

El General Salamanca estaba tan decidido á comprar una buena cantidad de estos bastes que sólo se contuvo por las observaciones que el entonces secretario de la Dirección, Excmo. Sr. D. Joaquín Pera y yo le hicimos acerca del feo y antimilitar aspecto que dichos bastes ofrecían recargados de borlas y faldellines de colores por todas partes y del excesivo volumen que tenían, tales como los daba la industria particular.

El General reconoció la necesidad de aligerarlos, según dice en su Memoria, y suspendió las órdenes de compra: pero si yo hubiese sabido que al poco tiempo, como ocurrió, el fondo disponible para hacer tales adquisiciones iba á emplearse provisionalmente en otros fines que si, convenientísimos siempre, habían de impedir para muchos años la reconstitución de las secciones á lomo del tren, hubiese pasado gustoso por todos los faldellines y volúmenes de los bastes catalanes.

Aunque no sé hasta qué punto puede caber dentro de la materia de este capítulo lo que voy ahora á decir, como no tengo otro sitio en que colocarlo y aunque cuestión de indumentaria y de detalle, afecta á la visualidad ya que no al fondo militar del Instituto, apuntaré que precisamente por la época en que el General Salamanca ensanchaba las tropas y

(1) Y que más fácilmente se falsea, pudo agregar el General.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 57

servicios de Administración Militar, se suscitó una vez más la cuestión de uniforme y divisas corporativas; Sres. Generales hubo por entonces que sostuvieron la conveniencia de que los Cuerpos auxiliares llevaran como distintivo de sus jerarquías y profesiones otros signos que los que sirven para distinguirlas en los demás Cuerpos del ejército. El General Salamanca participaba de estas ideas por lo que se refiere al Clero castrense y otros análogos; pero en cuanto á la Administración Militar, creía que no sólo era improcedente tal medida por tratarse de un Cuerpo con funciones militares y educado en las Escuelas de Guerra, sino que estimaba de justicia, caso de modificarse su uniforme, sustituir las serretas que todavía sirven para diferenciar los grados, por el galón de plata, mucho más militar, económico y sencillo.

La actitud del General Salamanca, influyó para que, cuando menos, no prosperasen los deseos de los que querían puebros arabescos en vez de estrellas, y ya que no se consiguió la completa igualación, se impidió, por lo menos, el retroceso que nos amenazaba.

Otra reforma de este género, también debida al General Salamanca, fué la del emblema corporativo, cuya reforma vino á coincidir con la aparición de la guerrera y la teresiana y la colocación en la bocamanga de las divisas de los oficiales decretadas por entonces.

Dejamos, pues, de llevar aquellos cuellos de grana bordados de plata y aquellos disformes galonazos que corrían desde el hombro hasta más abajo del codo, y si bien el conjunto quedó algo triste, deslucido y pobre, era preferible que el uniforme pecase de serio á que pecase de charro.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 58

XII

Sexta medida de conjunto.—Centralización y simplificación de la contabilidad militar.

«La reglamentaria contabilidad, dice el General Salamanca en el folio 160 de su Memoria, que el Cuerpo administrativo del Ejército se ve obligado á llevar, adolece de una aglomeración de documentos tal y muchos de ellos inútiles, que es materialmente imposible en la práctica, por trabajoso, y por absorber por completo el tiempo que los encargados de los servicios debieran, con preferencia, dedicar á la actividad y prácticas comerciales tan necesarias á la Administración Militar en sus suministros.

»El examen de cuentas se hace en los distritos que tienen designado personal para ello y se repite luego en la Dirección, resultando, realmente, que se hace sólo en la Dirección, mientras los negociados de los distritos, son cómodas ruedas inútiles, que complicando el mecanismo, no sirven más que para dificultar el movimiento y alargar la tramitación.

»Hay más; el Reglamento de contabilidad, los de obras, expropiación y demás que tanto se rozan con los gastos de la paz y la guerra, no están hechos para este segundo caso, exigen tramitaciones y detalles tan minuciosos para todo, que no es posible practicárslos en campaña según las rápidas necesidades del momento y el secreto de las operaciones; han de prescindir, pues, los Generales en Jefe ó Jefes de fuerzas del Reglamento, y, para justificar el gasto posterior, el Cuerpo administrativo, único cuentadante para el Tribunal, ha de llenar los requisitos legales de que se prescindió, y formar tantos expedientes como distintos gastos, cuando todos los Jefes que constituían la Plana mayor y aun los cuerpos de Ejército, división ó brigada están dispersos ó han fallecido los principales responsables y ordenadores del gasto; y como por otra parte no puede cerrarse el ajuste, sin estar legalizados
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 59

todos los pagos hechos en el ejercicio, se hace interminable la operación, puesto que no puede ultimarse mientras quede sin legalizar ó reintegrar un solo gasto de una peseta, ni pasarse á los años sucesivos sin que se repita la misma dificultad.

»Para convencerse de la verdad de lo dicho, no hay más que fijarse, por ejemplo en los Capitanes generales, Generales en Jefe y Jefes de brigada y división, sólo del Ejército de Cataluña durante la guerra, que han fallecido y de los que recuerdo Lagunero, Patiño, Contreras, Turón, Serrano Bedoya, Estevas, Macías, Sáenz de Tejada, Mola y Martínez, Montero Gabuti, y se comprenderá la dificultad de legalizar las prácticas reglamentarias de que carecen los pagos ordenados, y el tiempo que ocupan, además, los interrogatorios repetidos á Ultramar para aclarar los hechos; todo lo cual, explica, perfectamente, la tardanza de los ajustes y libra de la responsabilidad y descrédito, que injustamente pesan sobre ella, á la Administración Militar, que no puede prescindir de la legalización que el Tribunal le exige ni abreviar plazos legales que quizás otros tienen interés en dificultar y hacer más pesados para eludir responsabilidades pecuniarias, personales ó heredadas.

»Para evitar en lo posible estos males, creé una junta presidida por el Excmo. Sr. Interventor general, persona la más competente por sus conocimientos y cargo que representa, para que redactase nuevo Reglamento, que discutido después en junta con los comisionados por el Tribunal de Cuentas y Ministerio de Hacienda, se elevase á consulta del Consejo de Estado y aprobación de S. M.

«Las bases que para el trabajo le di, como más convenientes en mi concepto, fueron la reforma del Reglamento, adicionando uno de campaña que redujera la tramitación de la paz, á condiciones de rapidez necesaria en caso de guerra y de posible ejecución en el momento, reforma, también del examen de cuentas, reduciéndole al verificado en la Dirección, suprimiendo los negociados de provincias y aumentando el central, y finalmente, revisión del Reglamento de contratación y bases para la creación del cuerpo interventor, etc.»
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 6

muerto su hijo, ni la venida de D. Ramón Pignatelli, que atraído por las nuevas políticas, y llamado por Villahermosa llegó apresuradamente á la corte, ni los alborotos continuos que estallaban en las calles de Madrid al llegar las noticias de la derrota de Argel, consiguieron sacar á la Duquesa de su postración y retrainimiento. Las iras de grandes y pequeños estallaban unánimes ante tamaño desastre contra O'Reilly y Grimaldi, y mientras los más cultos acribillaban con sátiras y libelos al general y al ministro, la gente baja llevaba su encouo contra O'Reilly hasta insultar á su mujer y á su hija al entrar éstas en la iglesia de la Soledad, y pretendía incendiar la casa de Grimaldi, aplicando materias embredadas á los quicios de las puertas. El partido aragonés creyó llegada para él la hora del triunfo, y el Canónigo Pignatelli y Villahermosa, avanzando quizá demasiado, le salieron al encuentro; mas Carlos III mantuvo por entonces á Grimaldi de ministro de Estado, «contra los tiros, dice Ferrer del Río, que más sañudo que nunca le asentaba el partido aragonés, bastante debilitado desde la ausencia del Conde de Aranda, y rehecho ahora á impetus de la agitación que agriaba los ánimos y enardecía las voluntades. Su voz llevaba D. Ramón Pignatelli, Canónigo de Zaragoza y hermano del Conde de Fuentes, y merced al gran valimiento que gozaba un sobrino suyo, (Villahermosa) (1) cerca del Príncipe de Asturias, pretendía suceder á Grimaldi en el ministerio. Como en las monarquías absolutas suele acontecer que los descontentos se agrupan en torno del inmediato sucesor á la corona, y que los patrocina y defiende éste con más ó menos disimulo, con mayor ó menor empuje,

(1) Este sobrino de que habla Fernán Nuñez en su historia manuscrita de Carlos III y á que alude también Ferrer del Río en este pasaje, no era otro sino el Duque de Villahermosa sobrino político, como decimos en España, del Canónigo, por estar casado con su sobrina carnal doña María Manuela Pignatelli. La circunstancia de no nombrar ninguno de estos autores al sobrino en cuestión, indujo quizá á Mr. Morel Fatio á suponer en sus eruditos Estudios sobre España, que fuese D. Juan Pignatelli y Gonzaga, hijo tercero del Conde de Fuentes. Mas D. Juan Pignatelli contaba en esta época diez y ocho años, pues nació el 28 de Enero de 1758, y no estaba, por lo tanto, ni en edad ni en posición de mezclarse en intrigas políticas, ni de merecer ni explotar favores de Príncipes.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 60

El General Salamanca concluye diciendo que por la dificultad de los trabajos y por la grave enfermedad del señor Interventor general, la Comisión no pudo, sin duda, dar término á sus tareas, pero que era preciso terminarlas y resolverlas en breve.

Aunque, como se ve en las líneas que anteceden, el General Salamanca no trata muy á fondo la cuestión y se limita á formular un deseo más que á defender una tesis, son, sin embargo, lo suficientemente gráficas las declaraciones que hace para que no quiepa lugar á duda sobre las intenciones que le animaban respecto al particular.

Quería ante todo y sobre todo el desarrollo de la gestión, según dije en la pág. 97, línea 33 de este libro: y como la veía sacrificada á la contabilidad pugnaba por volver la tortilla, y que la contabilidad fuese un detalle de la gestión. De igual manera que un fabricante ó un industrial no fabrica ó explota un negocio por el simple placer de rendir cuentas de él, sino que lleva las cuentas para facilitar y demostrar el negocio. Lo principal para el industrial es la fabricación; lo accesorio la contabilidad; no tiene más tenedores de libros que obreros, ni más cajeros que trabajadores, ni más interventores que operarios; antes bien, el personal dedicado á la contabilidad es el más exiguo e insignificante en número, de los que colaboran en la empresa fabril. Dentro de la Administración Militar pasa todo lo contrario; para surtir y suministrar al Ejército todo son escaseces; los mismos interesados tienen que cobrarse sus pagas y procurarse la mayor parte de sus haberes en especie, asistirse por su cuenta, comprarse su material y su ganado: con unas cuantas factorías de pan y piensos, un puñado de libramientos cada mes, unos cuantos litros de aceite de olivas y media docena de tablas, sábanas, mantas y jergones que procura un contratista, la Administración Militar ha salido del paso y se cree que tiene superabundantemente cumplida su misión gestora, dedicando á estas faenas centenar y medio de individuos.

En cambio, las siete décimas partes restantes del personal
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 61

cargan sobre la contabilidad y la intervención, cebándose en la formación y examen de cuentas y más cuentas, en la liquidación de extractos y nóminas, en el ajuste de los presupuestos.

El General Salamanca, que ya había procurado el ensanche de la gestión en cantidad suficiente para que embebiera la mayor suma de personal, trató de reducir el dedicado á la contabilidad, para lo cual no había más que un medio: simplificar ésta.

Y por eso se creó la junta encargada de centralizarla.

Medida que no entro á detallar porque se realizó en tiempo posterior al suyo y que acaso parezca sencilla en la apariencia y que hoy efectivamente lo es, como todas las cuestiones resueltas (porque la centralización se llevó á cabo); pero que por aquellos tiempos presentaba inmensas dificultades en vista de que aux gros bonnets comptables les parecía cosa aventuradísima y hasta disparatada.

Desde entonces aprendí yo á desconfiar de ciertas olímpicas reputaciones y á sospechar, quizá irreverentemente, que en esto de la contabilidad sublime y del arca santa del ajuste de presupuestos era más el ruido que las nueces, y que fuera de cuatro terminachos inventados exprofeso para deslumbrar á los profanos y disfrazar con voces aparatosas otras sencillas y corrientes, los grandes monterillas contabilicos eran pobres diablos que confundían con la mejor buena fe del mundo la intervención con la contabilidad y la descentralización administrativa ó de gestión con la contable.

Porque no de otra manera pueden explicarse ciertos argumentos que entonces se oyeron y los terribles vaticinios que se formularon para el caso de que la reforma saliera adelante.

La reforma salió, gracias á la energía del Interventor general Excmo. Sr. D. Jorge Vivero y del notabilísimo contabilista D. Alejandro Pérez y González, secundados por otros distinguidos Jefes y Oficiales del Cuerpo, y aunque no salió tan radical como debía haber salido, dió los suficientes frutos
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 62

para acreditar su bondad y para desvirtuar los augurios funestos de que no sería posible con ella rendir ninguna cuenta en lo sucesivo.

Precisamente desde entonces acá es desde cuando se ha adelantado visiblemente en el ajuste de los presupuestos sin que el edificio administrativo se haya derrumbado.

Pero no quiero entrar en juicios que tendrán su natural lugar y asiento en otro libro que ha de seguir á éste y que sobrarian aquí, porque el General Salamanca, á quien por ahora tengo que concretarme, no hizo más que enarbolar la bandera de la reforma y designar la junta que había de clavarla en las almenas de la nueva edificación por él labrada.

Bueno, es, sin embargo, dejar sentado que este primer ataque á las absorbentes funciones contables, fué dado por el General Salamanca, y que si no aparece su firma en el expediente oficial no fué por falta de convicción y de deseo, sino porque cesó en el mando antes de que la junta terminara sus tareas.

XIII

Séptima y última medida de conjunto.
Separación de la gestión y la intervención administrativas.

«La Intervención que ejerce el Cuerpo Administrativo del Ejército en los Distritos y la Dirección (1), es ilusoria y, más aún, casi inmoral; considerando, que no estando constituida por cuerpo separado ó independiente, resulta que un individuo que ha ejercido la gestión, viene después por ascenso ó cambio de destino á ser interventor y examinador de sus propios actos, razón que fundar pudiera quizás interés, en algunos casos, en prolongar y hacer interminables los ajustes, y que motivó por este temor el que se acordase que el ajuste de la guerra de Cuba se efectuase en la península, y por personal que no hubiera servido en aquellos ejércitos en la época que había de ajustarse.

(1) Folio 161 de la Memoria del General Salamanca.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 63

«Esta medida radical y moralizadora tiene, sin embargo, un inconveniente, porque el ajuste de época no lejana y de un ejército que no se conocen sus prácticas en la índole de la guerra á que las cuentas se refieran, es bien difícil, y no lo sería para un Cuerpo de intervención que en ella la hubiese ejercido completamente separado de la responsabilidad de la gestión.»

Por eso, al formar el General Salamanca la junta encargada de centralizar la contabilidad, la dió también el encargo de que propusiese unas bases para la creación del Cuerpo de Intervención «absolutamente necesario orgánicamente á juicio del General, y el único medio de evitar que en plazo más ó menos breve logre la Hacienda civil enviar definitivamente personal de la Intervención general civil á intervenir todos los fondos de guerra, pensamiento iniciado ya por el Ministro Sr. Gallostra, y en parte cimentado al menos en la ley de supresión de las cajas especiales.»

»Para la necesaria y conveniente creación del Cuerpo de Intervención del ramo de guerra, me detuvieron, sigue diciendo el General, consideraciones muy atendibles por el momento, siendo una de las de más peso el que existiendo tanto excedente eu las armas generales del Ejército, sería natural que al crearse un nuevo Cuerpo, los respectivos Directores por buscar salida á las Armas de su dirección y proporcionar movimiento á las escalas, lograsen la entrada en el Cuerpo de intervención de personal sin las condiciones necesarias, y además que viniera á destruir la armonía de procedencia que crea y sostiene el espíritu corporativo tan necesario en él y es la base más sólida de su moralidad y estímulo.»

De la lectura de los párrafos que anteceden, y aunque en ellos estén dificultosamente expresadas las ideas, deducirá el lector menos avisado, que el General Salamanca proyectaba como remate de sus reformas administrativas, una vez vigorizada y militarizada la gestión y simplificada la contabilidad, dividir el Cuerpo administrativo del Ejército en otros dos: el de Intendencia ó gestor y el de Intervención ó fiscal.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 64

Es lo que hizo, después, desde el Ministerio de la Guerra el General Cassola con su famoso proyecto de ley constitutiva del Ejército.

Pero el General Salamanca dominaba más el asunto y lo hubiera realizado mejor, porque, con su inalterable buen sentido, comprendió, desde el primer momento, que de ambos Cuerpos, el verdaderamente útil al Ejército, el necesario, el genuinamente militar, el que más prestigios reclamaba y el que más conocimientos técnicos exigía, era el de la Intendencia, mientras que el General Cassola, mal informado sin duda alguna, dió todos los prestigios y toda la relativa altura que tuvo á bien concederle al Cuerpo de Intervención, haciendo al otro, por su reclutamiento y su tendencia, un mero auxiliar é instituto subalterno.

El General Salamanca conservaba, á la vez, para el Cuerpo de la Intendencia servicios tan valiosos como el del tren y el de la estadística y requisición militares; el General Cassola los desmembró, reduciendo considerablemente, por tanto, las funciones y medios operatorios del Cuerpo gestor; el General Salamanca tenía hacer de este, por su carácter francamente militar é industrial un Instituto clasificable en el mismo grupo que el de Ingenieros; el General Cassola le relegó á grupo distinto é interpretó mal el pensamiento corporativo, si, como luego se ha dicho, le tuvo en cuenta para algo.

Porque es lo cierto, que estas ideas de división de funciones nacieron, tomaron origen, se procrearon en el mismo seno del Instituto administrativo, sin excitación extraña, sin estímulo ajeno, por propio deseo de perfección en exceso desinteresado y puro, ya que egoístamente hablando, á la Corporación no le conviene tal deslinde de cometidos.

Se formularon, por primera vez, treinta años antes de que el General Salamanca las estampara en su Memoria, se reprodujeron á raíz de la reorganización de la Intendencia militar francesa y, al ser nombrado Director el General, terminaba precisamente un debate que en otro sitio he historiado.
Revista de España (1894-05-01 00:00:00), página 65

(1) y en el que me tocó ocupar puesto, debate en el que se dilucidó ampliamente el tema de la división, con casi completa unanimidad de pareceres.

El General Salamanca resumió este interesante debate haciendo suya la consecuencia y afirmación principal de que la causa primera de lo precario de la vida oficial del Instituto administrativo militar, el origen de su malestar orgánico, de sus frecuentes rozamientos con el Ejército y de la imposibilidad en que se ve de ensanchar su esfera de acción militarizándola y ampliándola, consistía en la monstruosa confusión de funciones gestoras e interventoras que en él se daba, merced á la cual, ganosos por una parte de secundar la acción de los Jefes militares, atropellando por todo para que el suministro y asistencia de las tropas se hiciese con holgura y rapidez, y obligados, por otra, á secundar la acción fiscal, siempre entorpecedora y tramitadora de la Intervención civil, quedaban mal los Jefes de Administración Militar en ambas partes y ni el Ejército veía en ellos servidores francos y decididos, dispuestos á hacer su causa (antes bien á dificultarla con reparos y argucias reglamentarias), ni la intervención del Estado quedaba satisfecha con unos funcionarios que, dependientes al fin y á la postre de la autoridad militar, á merced de sus iras y de sus gracias, requeridos especialmente en campaña por las necesidades del momento, veíanse obligados á sucumbir casi siempre á las exigencias del mando militar.

No ya por el contrasentido de que un mismo individuo del Cuerpo fuese con el tiempo examinador de sus propias cuentas (cosa que rara vez ha ocurrido), sino por el superior criterio de que las corporaciones nacidas para la gestión no pueden estar á la vez encargadas de la intervención y de la fiscalización de la gestión misma, era urgente separar en dos corporaciones distintas las funciones gestoras de la Intendencia de las funciones fiscales de la Intervención. Y cabía afir-

(1) La reorganización administrativa del Ejército español.