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Revista de España (1894-11-01 00:00:00), página 394

Todos comprenden que la contribución de sangre es la que se paga con mayor resistencia y disgusto; todos saben que arrancar de los brazos de las madres á sus hijos queridos es un grande y extraordinario sacrificio. Mas aunque no se trata de librarlos de la suerte de soldados, bastará que se aumenten los años de servicio á los ignorantes, ó se les mande á Ultramar, para conseguir casi los mismos resultados. Están muy vivas en la imaginación y en la memoria de las madres, para que puedan olvidarlas en muchos años las hecatombes de nuestras dos guerras civiles, y la no menos espantosa mortandad de la de Cuba, ocasianada, más que por el hierro y el fuego de los enemigos, por las enfermedades adquiridas en aquel clima insalubre. En vista de tales disposiciones, cambiarían, á no dudarlo, su negligencia y abandono de hoy por una actividad febril, por un cuidado especial á fin de que los pedazos de su corazón adquieran la enseñanza de la escuela, librándoles así de estar más tiempo separados de su lado y de los mayores peligros en Ultramar.

Conocemos que en las medidas coercitivas, ya sean directas ó indirectas, hay algo de imposición, ó más bien de violencia; empero es la dulce y cariñosa violencia que emplea una madre con su querido hijo inapetente ó enfermo, para que tome los alimentos ó medicinas. Es la violencia amorosa que hace un amigo á otro amigo para quitarle de la mano el arma con que intenta poner fin á sus días. Es, por fin, la violencia ó los esfuerzos que se hacen para librar á un hermano nuestro del borde de un abismo en que se va á precipitar.

Sobre todo, los padres en su inmensa mayoría, por no decir en su totalidad, ocupados como están constantemente en el desempeño de sus respectivos cargos, profesiones ó oficios, no pueden atender á la educación ni enseñanza de sus hijos. Las madres, que son las únicas que toman una parte más activa en el asunto y les inculcan al menos las primeras ideas religiosas, sobre ser ya más negligentes acerca de esto, se encuentran asimismo tan preocupadas con el gobierno interior de la casa y con la multiplicidad de los quehaceres do-
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mésticos y crianza de la prole, que no disponen del tiempo necesario para ilustrar la inteligencia ni formar el corazón de los pedazos de su alma.

Pues entonces, ¿quién dará al tierno infante las primeras ideas de Dios? ¿Quién le instruirá en sus deberes de hijo, le inspirará la afición al estudio y al trabajo, obediencia, sobriedad y tolerancia? ¿Quién amor á sus hermanos, y por fin, patriotismo y valor, resignación y fortaleza en la adversidad?...

Aún parece que repercuten en nuestros oídos aquellas elocuentes frases que pronunció el eminente orador, Sr. Castelar, en aquella asamblea de maestros, habida en el paraninfo de la Universidad Central el 5 de Junio de 1882, con motivo del primer Congreso Nacional Pedagógico Español. En periodos elocuentes reconoció en la madre privilegiadas condiciones para la asistencia, cuidados y educación del niño en los primeros años de la vida, pero no se olvidó de advertir que los maestros estaban destinados á continuar la obra de la madre, siendo la escuela como la ampliación del hogar; que éstos han de educar á los niños para el trabajo, para la familia, para el arte, para la religión y para la ciencia que están llamados, no solamente á desarrollar las facultades intelectuales de los niños, sino que, para que la obra sea acabada, han de formar también su corazón y su conciencia, modelar su carácter, dulcificar sus sentimientos y dirigir su voluntad hacia el bien.

Por eso los reglamentos vigentes y la delegación implícita ó consentimiento universal de los padres, obligan á los maestros á recomendar á los pequeños la obediencia á las autoridades y á todos los superiores, el respeto á las personas y á la propiedad; ennoblecer á sus ojos la virtud, dignificar en ellos el trabajo e inspirarles tolerancia, fraternidad y amor á la patria. Nunca tan indispensable y urgente como hoy, recomendar á los niños con frecuencia el valor, la resignación y la fortaleza en las desgracias e infortunios de la vida, con el fin de prevenirles contra la horrible plaga del suicidio, que amenaza destruir nuestra sociedad, conforme ya demostra-
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mos en otro lugar, y delata la cobardía, el descreimiento y la degradación moral más repugnante del mayor número de víctimas de esta dolencia.

Y al enseñarles la tolerancia, que es ciertamente el más generoso y noble de los sentimientos, debe inspirárseles con especial interés el amor á los naturales de todos los pueblos, sin distinción de razas, naciones ni sectas, y á respetar á todos los disidentes en religión ó en opiniones. De esa manera irá desapareciendo la injusta prevención, esa ciega saña con que algunos hombres preocupados ó ilusos, desconociendo y contrariando el espíritu del siglo, y hollando los fueros de la libertad, miran y tratan aquí á instituciones y clases, dignas en todas partes de un respeto y consideración especial, y de muy delicados miramientos. Y al hablarles con frecuencia del respeto y atenciones que son debidos á todos los extranjeros, encareciendo de paso sus adelantos y los productos de su industria y territorio, se debe prevenirles asimismo contra la irritante manía de ensalzar inconsideradamente todo lo de fuera, y deprimir sin razón ni fundamento lo de nuestro querido país. Para ello se les habla de su riqueza, de su bellísimo clima, de la nobleza, valor, hidalguía y elevados sentimientos de sus laboriosos y sesudos naturales, y sobre todo, de sus grandes hazañas y de lo que han contribuido á la civilización y á la cultura de casi todos los pueblos de la tierra. Así se excita é infiltra en ellos, con prudente armonía y sin prevenciones, el amor á la patria y el espíritu de nacionalidad, tan fuerte palanca de prosperidad y ventura en el interior, como prenda de independencia y del respeto de las demás naciones.

El maestro, y sólo el maestro, es el llamado á cumplir con esta elevada misión en defecto de los padres.

De aquí nace la importancia y alteza del magisterio; de aquí la necesidad de preparar debidamente para el cumplimiento de su espinoso encargo á los sacerdotes de la educación.

¡Plegue al cielo que este modesto trabajo sirva, aun en pequeña escala, para lograr el fin altísimo de mejorar y gene-
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ralizar la educación de nuestro pueblo, y con ella y por ella poder mejorar nuestras costumbres! ¡Ojalá que con nuestras sencillas observaciones expuestas con desaliño, pero con toda la mejor intención y buena fe, en estos pobres artículos, llevemos siquiera un grano de arena al edificio de su regeneración, y contribuyamos á la dicha y felicidad de nuestro querido país!

HILARIO GONZÁLEZ
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CONCEPTO DE LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL
EN ESPAÑA (1)

(Continuación).

Llegados á este punto, señores, y temiendo abusar de vuestra atención si continuara extendiéndome en este género de consideraciones, que no dudo en calificar de importantes, nos encontramos en el oportuno momento de preguntarnos: ¿Qué papel representa ó qué parte ha tomado España en el creciente desarrollo de la investigación experimental y en el inmenso número de invenciones que han brotado de su asiduo cultivo?

¡Ah, señores! No esperéis que sea ésta cuestión que se preste á llenaros de júbilo, á henchiros de satisfacción y á levantáros de entusiasmo; no es éste apropiado asunto para cantar nuestras vetustas glorias, tan vetustas como numerosas e imperecederas; trátase de nuestra decadente importancia, de nuestras tenebrosas interioridades, de nuestras íntimas y desconsoladoras miserias. Tal vez por el carácter adquirido en la práctica de mi profesión, se me figura que el tema es un enfermo grave, vosotros su desconsolada familia y yo el médico llamado á emitir su opinión; y como que en casos tales, la opinión más estimada, entre personas sensatas, es la

(1) Véase el núm. 598 de esta Revista.
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más imparcial y sincera y, por lo tanto, la que más se aproxima á la verdad, aunque, en general, no siempre suele ser ésta la deseada, os aseguro que siento, por una parte, encontrarme en situación tan difícil, pero os confieso, por otra, que lo que me apena tal situación, en nada ha de influir en ocultaros la verdad.

Si en todas las ocasiones la lisonja es perniciosa, por ser una forma de mentir, aunque las mentiras en tal forma sean corrientes, algunas veces deseadas y siempre agradecidas, en una ocasión como en la presente, entiendo que, además, es perjudicial y peligrosa; por lo tanto, como que está muy lejos de mi ánimo incurrir en la responsabilidad que este proceder implica, no extrañéis que sólo hable de las verdades de todos conocidas y, en general, por todos ocultadas, pues al fin y al cabo, en los trances extremos, cuando los sentidos están embotados para todo lo importante y trascendente que les rodea, la inteligencia dormida para toda ideación grande y levantada, y el corazón abatido para todo acto noble y generoso, la verdad, cual poderoso y enérgico revulsivo, suele ser el único remedio capaz de despertar aquellos sentidos, de dirigir rectamente aquella inteligencia y de levantar y sostener las fuerzas de aquel corazón. Pero como que muchas veces al que dice verdades, por la falta de costumbre en oírlas, se le atribuyen fines mezquinos y bastardos, ó, cuando menos, se cree que las pregoná por los deseos de vengarse de algún contratiempo que ha sufrido, juzgando el todo con el criterio nacido de lo que á él le ha pasado, me interesa extraordinariamente manifestaros que á mí me sucede todo lo contrario, puesto que ni me han ocurrido todavía tales contratiempos y, sin que sea jactancia, ni la suerte me ha abandonado en ningún momento; si tuviera que juzgar por lo que á mí me pasa, lo tendría que ver todo con los más hermosos colores; por lo tanto, podéis estar bien seguros que, al deciros la verdad examinada directamente, sólo me guía el deseo de que dichos sentidos, inteligencia y corazón den señales de robusta vida; y si la verdad lleva consigo, como todo
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y entristece; y hallo este sentimiento tan arraigado, sobre todo en los que más identificados se hallan con la vida del Ateneo, si es que esta distinción cabe entre sus socios, que he llegado á pensar si en este momento solemne y en esta noche en que nuestra atención se concentra en cuanto á la Corporación se refiere, no sería lo más propio y lo que quizá respondiese más al estado de nuestros ánimos entrar en el fondo y en el análisis de la posición que hoy ocupa el Ateneo en la vida científica de España.

Mis recuerdos se enlazan con su historia en una época en que sus esplendores científicos casi parecían eclipsar sus gloriosos antecedentes. Allá por la década del 56 al 66, el Ateneo, en su modesto local de la calle de la Moutera, era centro tan potente de estudio y de propaganda que, aun oprimido y cohibido por el estado de inquietud y de reacción de los años que precedieron á la revolución de 1868, ejercía decisiva influencia en la marcha del pensamiento y en el desarrollo de las ideas políticas en España.

No es difícil explicarse aquel prestigio. Era el Ateneo, por entonces, el único sitio donde hallaba holgura y libertad el pensamiento; era, por esta razón, foco donde acudían los más insignes talentos y palenque donde aspiraban á darse á conocer y á ganar sus primeros laureles los que sentían dentro de sí el anhelo de la vida pública ó el trabajo interior de las ideas. Por los elementos, pues, que le componían, por las materias que allí se trataban, por la incuestionable autoridad que imprimía su aprobación, y aun por el contraste con la vida social, silenciosa e inerte, el Ateneo fué único en su clase y obtuvo, como recompensa de aquella su labor intelectual, un prestigio y una popularidad que trascendía hasta aquellas clases populares que sentían la inquietud de lo porvenir, aun sin comprender el valor de las ideas que agitaban nuestra sociedad. ¿Quién no recuerda aún aquella larga fila de oyentes que, después de llenar la cátedra y estrecharse en la escalera, todavía esperaban desde el patio los ecos del aplauso que se escapaban á través de las cerradas ventanas
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ciado príncipe. Mandó edificar un palacio contiguo al suyo para que habitara, rodeado de extensos jardines, le dió un templo donde orar, y más tarde «le permitió formar en Brihuega una pequeña colonia de amigos y servidores con quienes se entregaba á los placeres de la caza.»

Llamado al trono de Castilla por muerte de su hermano, Alfonso VI olvidando las mercedes que años antes le otorgara el rey Almamun, no pudo resistir la tentación de apoderarse de Toledo. Invadió las fronteras, taló las mieses, saqueó las aldeas y lugares, hizo prisioneros á varios magnates de la corte, y al fin, en el octavo año de su reinado, el 25 de Mayo de 1085, capituló la ciudad, otorgando el rey á sus moradores las condiciones más honrosas.

Desde esta época, hasta mediados del siglo xvi, fué Toledo la Corte de los Reyes de Castilla. Bajo el cetro de Alfonso VI, su conquistador, se inauguró una época de adelantos y prosperidad que continuó acrecentándose en los reinados de Alfonso el Batallador, Alfonso VII, Sancho III, Alfonso VIII, Enrique I, Fernando III el Santo, Alfonso X el Sabio, Sancho IV el Bravo, Fernando IV el Emplazado, Alfonso XI, don Pedro I, los Trastamaras, y más tarde con la unión de las dos coronas de Aragón y Castilla. Florecieron las artes, se edificaron la mayoría de los monumentos que hoy nos asombran por su riqueza y el buen gusto arquitectónico, y allá fueron llamados por la munificencia de los reyes, los mejores artífices del mundo. Así vemos dirigir sus portentosos edificios, alarifes como Juan de Mena, Covarrubias y Juan Guas; decorar sus templos artistas de fama universal, Rizi, Alonso Cano, el Greco, Ribera, Bosch, Teniers y Wenwermans, ejecutar los trabajos más delicados de orfebrería, artífices plateros como Juan de Arfe y Virgilio Fanelli; tallar las soberbias esculturas de sus templos y mausoleos á Berruguete, Juan Juni y Pedro Pérez; forjar sobre el yunque á Francisco Villalpando, Alfonso Sánchez y Felipe Vigarni las doradas cancelas de sus iglesias, y últimamente, como muestra del poderío religioso, la Iglesia primada vió desfilar por sus inmensas na-
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revulsivo, la comezón ó el dolor, no se me culpe á mí, cúlpese, como es natural, á ella, y á mí discúlpeseme por el fin saludable con que la empleo.

Si con ánimo sereno examináis el papel que España representa en el movimiento científico contemporáneo, en ese movimiento progresivo que adelanta merced al motor representado por la investigación experimental, veréis que queda reducido casi siempre á la de simple expectador, con la agravante, algunas veces, de dormirse, rendida por el sueño, en pleno y público espectáculo; bien así como se dormiría en la acción más culminante de un drama de nuestros clásicos, aquel obscuro aldeano que desde los estrechos y tranquilos ámbitos de su lugar, sin otros conocimientos que los que adquirió en las pocas conversaciones que tuvo con el barbero, á quien se tiene por un Sócrates, se le hubiese trasladado repentinamente á los dilatados de una capital y se le hubiese invitado al teatro la primera noche. Así como el pobre aldeano, animado de los mejores deseos para verlo todo, pero mal dispuesto el cerebro para percibirlo, se ve acometido por el sueño, rendido por el cansancio de su abrumadora tarea, así también nosotros, tal vez animados por los mejores propósitos, pero escasa y torcidamente preparada nuestra inteligencia, nos quedamos dormidos muchas veces en medio de la febril actividad de nuestros días, representándonos cada nuevo sueño, al ver, cuando despertamos, el camino ganado que nos llevan los demás y al sentirnos las fuerzas quebrantadas por la jornada anterior, no un acicate para emprender con más empeño la jornada nueva hasta alcanzar á los que caminan á la vanguardia é igualarnos con ellos, sino un signo de nuestra inferioridad para sostener tantas fatigas y una señal de nuestro estado enfermizo, que más nos impulsa á estarnos quietos para conservar nuestra delicada salud, que á aventurarnos á la lucha, donde podemos sucumbir: lo propio que el aldeano desea y ansía, al sentirse rendido y atropellado por la vida agitada de una capital, volver á las tranquilas mansiones de su modesto lugar.
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¿Queréis pruebas? Desgraciadamente sobran; la materia, es, sin duda alguna, inagotable. Fijad por breves momentos vuestra penetrante mirada en lo que pasa con los libros y veréis que mientras nuestras producciones originales son escasas, escasísimas, en el extranjero se cuentan los días por nuevos adelantos, nuevos progresos y nuevos perfeccionamientos. Nuestros libros, salvo raras excepciones, sólo son trabajos de recopilación y con frecuencia, de recopilación tarda é incompleta, de todo lo cual, como consecuencia obligada, resulta una exportación casi nula y una importación asombrosa. Mientras contamos por excepciones lo que se nos traduce al extranjero, tenemos por regla general el traducir á los demás, sencilla inversión de términos, comparándonos con otras naciones, que prueba con el fiel testimonio de la realidad, la decadencia en que yacemos postrados y el papel de simples espectadores que representamos en el concierto científico internacional.

Mirad también cortos instantes y atentamente lo que sucede en nuestros laboratorios, y veréis que mientras mueren por inanición los levantados, á fuer de sacrificios, por la iniciativa individual, los dependientes del Estado y dedicados á la pública enseñanza, sólo tienen de laboratorio el nombre, porque en la mayor parte no se practica labor alguna, ya sea por falta de material, por no haber partida consignada en el presupuesto, ó ya, si el material no falta, porque los alumnos no echen á perder los instrumentos y los aparatos, sin tener en cuenta que más perdidos están perfectos consumiéndose en la inactividad, que imperfectos conservándose en acción. Sin embargo, por más que esto impresiona triste y profundamente el ánimo, la impresión es más dolorosa cuando se gastan muchos miles de pesetas para colocar un laboratorio á la altura de los mejores del extranjero, y de la noche á la mañana se observa que muchos aparatos no funcionan y que otros tantos son inservibles, sin que un percance tan extraordinario y de tan rara índole provoque una indignación sin límites á nadie.
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Llegados á tan lamentable extremo en lo que más directamente atañía á la investigación experimental, núcleo sobre el cual giran hoy día las ramas científicas que á todas horas nos sorprenden con portentosos y colosales descubrimientos, no es posible que nos sostengamos en un nivel superior en lo que de un modo menos directo con él se relaciona, puesto que en este particular asunto no podíamos desmentir el principio, de todos conocido, de la justa y proporcionada relación que siempre hay entre las mismas causas y los mismos efectos. Así en lo moral, como en lo político, como en lo científico, todo período de decadencia, es período de corruptelas, de vejámenes, de groserías, de indignidades.

No entra en mis propósitos hacer un estudio crítico del actual sistema de enseñanza que oficialmente nos rige, porque además de no sentirme con bastantes fuerzas, el asunto es tan vasto que bastaría á cansar vuestra atención en varias sesiones. Pero permitidme, sin embargo, que consigne algunos hechos que demuestran el grado lastimoso á que hemos llegado en este asunto, grado que señala, con toda claridad y exactitud, lo que podríamos denominar, metafóricamente, índice moral de la Ciencia en España.

Examinad con cuidado y atención lo que pasa en nuestras Universidades y veréis que, en general (pues aquí también hay honrosísimas excepciones), ni á los alumnos les importa aprender ni á los profesores enseñar; unos y otros asisten á la cátedra á cumplir un deber reglamentario y menos mal si no encargan al ayudante ó auxiliar la explicación de la asignatura durante meses y aun años, gozando ellos de perfecta salud. ¡Ah! señores, ¿qué queréis que hagan los alumnos cuando así se portan los maestros? El mal ejemplo es como la gota de aceite: donde toca, mancha y se difunde.

El Profesorado, por su alta significación, por su misión elevada y trascendental, pues al fin y al cabo de él dependen las condiciones y cualidades de los pueblos, debiera estar constituido, no sólo por los hombres más sabios é ilustrados de la nación, sino por los que además supieran enseñar, lo
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cual no es lo mismo, porque se puede saber mucho en un orden dado de conocimientos y se puede no saber enseñarlos; y para los efectos de la enseñanza, no sé si sería mejor no ser sabio y saber enseñar mucho, que no saber enseñar y ser un sabio. Cuando se piensa en la poderosa influencia que el Profesorado ejerce en sostener, mejorar ó aniquilar el estado floreciente de un país, causa profunda indignación, el tan asqueroso y rastrero, cuan desvergonzado y descarado modo con que se suelen pedir recomendaciones para obtener una cátedra en públicas oposiciones ó sin ellas. No hablamos, señores, de los casos, no muy raros, en que el opositor juega toda su influencia para que los jueces que han de componer el tribunal, sean la mayoría amigos ó deudores de algún importante servicio; ni de esas convocatorias que de vez en cuando aparecen en la Gaceta y que, por las condiciones que se exigen en el concurso, casi de antemano puede señalarse quién será el favorecido con la vacante; ni de esa puerta falsa, abierta de par en par al favoritismo, que, como en un enigmático juego de magia, se pasa de Ayudante á Catedrático numerario.

Ahora comprenderéis cómo también, en este vital asunto, la decadencia corre parejas con las corruptelas y las indignidades y por qué me levanto airado contra ellas, como de seguro os levantaréis vosotros y todo el Profesorado que tiene en cuenta la importante, la noble, la sagrada misión que le está encomendada. Pero aún hay más; como que el favor obliga, y sólo quien nada debe á nada está obligado, resulta tan colosal el engranaje del favoritismo, de la complacencia, en una palabra gráfica, de la corrupción, que hasta no pocos de los alumnos que no se sienten con fuerzas para salir airozos de un examen, tienen las bastantes para pedir á sus padres recomendaciones que éstos buscan con la más tierna y paternal solicitud, sin pensar que, sea ó no la recomendación atendida, por el sólo hecho de recomendar, ó en nada estimar el porvenir de sus hijos ó por ningún concepto merecen el nombre de padres. En otros casos, los alumnos acuden al