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que hubiera en Madrid más hijos de esta ciudad que en su patria misma. El valisoletano Pereda marchó siendo muy niño con la Corte para formarse allí como uno de los buenos pintores, su paisano Gil de Mena fué también á Madrid para estudiar la pintura; todos seguían el mismo camino como una consecuencia lógica de los hechos que se debían sentir, pero no se pudieron evitar.

Diego Valentín Díaz continuó en Valladolid. Habíanse marchado los pintores, pero sus obras quedaban y en las iglesias y en los monasterios, en el palacio de los Reyes y en los palacios de los nobles tenía como una especie de Museo, donde constantemente podía aprender y depurar su gusto. Pocos años después de ausentarse la corte, le vemos encargarse con su padre de los cuadros de San Benito el viejo, y luego en el año 1621 pinta para la iglesia de San Benito el Real en la capilla llamada del Cristo de la Luz, una Sacra Familia que firmó de su mano y se conserva en lugar preferente en el Museo. Empezó á adquirir fama y nombre; los encargos se sucedían unos á otros; todos los monasterios le solicitaban, y en el de San Francisco, donde tenía particulares afectos y en cuya iglesia estaban sepultados sus padres y su segunda mujer, pintó para el claustro varios pasajes de la vida del seráfico padre. Habiendo remitido un cuadro á León, representando el Salvador, le escribía el Obispo de la diócesis en 1.º de Julio de 1644. «El cuadro ha salido como de mano de Vmd... todos los que le han visto han hallado mucho que alabar en él y con razón. Yo quedo obligado á que todo lo que se hiciese en esta iglesia y obispado, de pintura de consideración, no la fué de otra mano que de la de Vmd. porque con eso quedase seguro de que será de toda satisfacción.»

De todas partes recibía plácemes y felicitaciones. Pl Padre Andrés Saló le dirigió otra carta desde el Colegio de San Ambrosio en Diciembre de 1647 para felicitarle las Pascuas, y le decía: «Sr. Diego Díaz Valentin. Porque vista la firma de este billete y no conocida será, lo primero preguntará usted ¿de quién podrá? Es del Padre irlandés que tanto favor re-
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de Lincoln, la ley de Bancos es la síntesis de las verdaderas necesidades de Estado.

Cierto que en momentos determinados y ante circunstancias tan graves como las que crearon las dos guerras que ha tenido que sostener el pueblo yankee en el transcurso de un siglo, la guerra de la independencia y la separatista, los gobiernos norte-americanos se han visto precisados á tomar algunas medidas radicales para garantizarse á sí propios los recursos conque hacer frente á los enormes gastos que se oca-sionaban, concediendo en justa reciprocidad á los Bancos de emisión ciertos privilegios que en nada menoscababan la libertad, aun cuando beneficiaban á determinadas individuali-dades y partidos. Buena prueba de ello es que en 1890 funcio-naban aun en los Estados Unidos los Bancos nacionales.

Pero relatemos los hechos. Estos han de hablar con mayor elocuencia que nosotros.

Durante el periodo colonial los emigrados ingleses establecidos en la costa oriental del Norte América, carecieron casi por completo de especies amonedadas, tanto que en Virginia, Maryland y Carolina del Norte tenían que servirse del tabaco para efectuar las transacciones, así como se servían del ganado en Nueva Inglaterra y de los granos en el Oeste. En 1690 aparecen en Massachussets los primeros billetes de Banco, creados por el Tesoro provincial y adoptados inmediatamente por todos los negociantes para el pago de sus cuentas. Nueva York y las Carolinas, encontrándolo cómodo, adoptaron también este procedimiento, especialmente durante el periodo de las dos guerras contra el Canadá francés. Algunas provincias fueron más allá, y establecieron oficinas de préstamos, creando billetes al efecto y aplicando los intereses á la disminución de los impuestos. Pero la misma abundancia de las emisiones hizo que se diera en el descrédito y en la deprecación del papel, y el Estado de Massachussets resolvió en 1748 cortar estos abusos, adquiriendo toda la moneda ideal á bajo precio, suprimiendo las emisiones. También en esto le imitaron las demás provincias, y sin la guerra de 1755 contra
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de Jemi, por Gaspar de Tordesillas y por Esteban Jordán y representada genuinamente con caracteres de escuela propia de Castilla por Gregorio Hernández, quien eliminando las exageraciones del movimiento y de la forma, tuvo en más que las enseñanzas y los recuerdos de Miguel Angel, el estudio sincero del natural y los afectos profundamente sentidos y expresados.

No dejaba por eso la pintura de ostentar á fines del siglo XVI obras notables como la Anunciación, de José Martínez, ejecutada para la capilla de Fabio Neli, en la iglesia conventual de San Agustín, cuadro que por sí solo bastaría á dar á un artista fama impercecdera; pero al comenzar el siguiente siglo vienen los florentinos Bartolomé y Vicente Carducho, que no sólo emplean su talento en los templos cristianos dejando como recuerdo un San Diego, sino en asuntos profanos para el palacio de los Reyes, y en decoraciones para el teatro de los mismos; Fray Arsenio Mascagio, florentino también, de quien en la iglesia de las Descalzas Reales se conserva el cuadro de Santa Clara, muy digno de estudio, Bartolomé de Cárdenas, portugués, que pintó en el convento de San Pablo; y al lado de éstos y al lado de los pintores castellanos que con ellos se formaban viene en 1603, para completar este período esplendoroso, el príncipe de los pintores flamencos, Pedro Pablo Rubén, quien no solo dejó en esta ciudad la magnífica colección de cuadros que como presente del Duque de Mántua traía para el de Lerma, si no que hizo admirar las obras de su brillante y prodigiosa paleta, pintando aquí el Demócrito y el Heráclito, así como también el retrato ecuestre de don Francisco de Rojas Sandoval, Duque de Lerma.

Dice un crítico moderno que la reputación de Valladolid se elevó en aquellos tiempos á la de una Atenas de las artes de España; pero estos momentos gloriosos fueron desgraciadamente breves. Cumplíanse los deseos de Góngora y Quevedo, y no sólo dejaban á Valladolid el Rey y los poetas, sino que también los artistas y la nobleza, y los vecinos mismos, pues algunos años después se condolió el Ayuntamiento de
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que hubiera en Madrid más hijos de esta ciudad que en su patria misma. El valisoletano Pereda marchó siendo muy niño con la Corte para formarse allí como uno de los buenos pintores, su paisano Gil de Mena fué también á Madrid para estudiar la pintura; todos seguían el mismo camino como una consecuencia lógica de los hechos que se debían sentir, pero no se pudieron evitar.

Diego Valentín Díaz continuó en Valladolid. Habíanse marchado los pintores, pero sus obras quedaban y en las iglesias y en los monasterios, en el palacio de los Reyes y en los palacios de los nobles tenía como una especie de Museo, donde constantemente podía aprender y depurar su gusto. Pocos años después de ausentarse la corte, le vemos encargarse con su padre de los cuadros de San Benito el viejo, y luego en el año 1621 pinta para la iglesia de San Benito el Real en la capilla llamada del Cristo de la Luz, una Sacra Familia que firmó de su mano y se conserva en lugar preferente en el Museo. Empezó á adquirir fama y nombre; los encargos se sucedían unos á otros; todos los monasterios le solicitaban, y en el de San Francisco, donde tenía particulares afectos y en cuya iglesia estaban sepultados sus padres y su segunda mujer, pintó para el claustro varios pasajes de la vida del seráfico padre. Habiendo remitido un cuadro á León, representando el Salvador, le escribía el Obispo de la diócesis en 1.º de Julio de 1644. «El cuadro ha salido como de mano de Vmd... todos los que le han visto han hallado mucho que alabar en él y con razón. Yo quedo obligado á que todo lo que se hiciese en esta iglesia y obispado, de pintura de consideración, no la fué de otra mano que de la de Vmd. porque con eso quedase seguro de que será de toda satisfacción.»

De todas partes recibía placemes y felicitaciones. Pl Padre Andrés Saló le dirigió otra carta desde el Colegio de San Ambrosio en Diciembre de 1647 para felicitarle las Pascuas, y le decía: «Sr. Diego Díaz Valentin. Porque vista la firma de este billete y no conocida será, lo primero preguntará usted ¿de quién podrá? Es del Padre irlandés que tanto favor re-
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cibió una vez en casa de Vmd. en compañía del pintor húngaro Juan Privisier que movido de la fama de Vmd. como del principal maestro de su noble facultad en estas partes, me pidió le llevarse á besar á Vmd. las manos y después ha quedado como yo también muy aficionado siervo de Vmd. y en gran manera pagado del primor de su mano y de su gran caudal en todo, parte de que los extranjeros, pecando de curiosos, nos dejamos mucho llevar.»

Sería fatigoso entresacar de su correspondencia todas las noticias de encargos, recibos de obras y manifestaciones de consideración artística. Algunas se refieren á retratos como las de D. Diego Daza Maldonado en 1639 y del conde de Grajal, desde Salamanca, en 1657.

Que compartió con Gregorio Hernández la gloria por la encarnación de sus estatuas, es indudable. Ambos nombres deben ir unidos no solo por la participación comun que tuvieran en algunas obras, sino por analogías en la manera de ver y de sentir el arte.

Veamos cuál es el juicio imparcial que puede hacerse de Diego Valentín Díaz al cabo de dos siglos y lejos del ambiente que le rodeaba. Diego Valentín Díaz dibuja perfectamente y no entra sin embargo en la categoría de dibujante, pinta algunos trozos de hermoso color y no puede llamársele colorista; pero siempre se ve en él al pensador profundo, dominado por el sentimiento religioso. No perdona detalle alguno que pueda ayudar á la expresión del concepto, y es á veces nimio y candoroso. Su cabeza de la Virgen en la Sacra Familia es un dechado de cristiana pureza, y sin desdeñar la parte plástica atiende más á la composición y al pensamiento.

Cuando proyectó los adornos para la iglesia de su Colegio, no ejecutó para el altar mayor el retablo de talla como es costumbre, y al pintarle él en un lienzo, por su mano, dos ideas debieron dominarle; una, consagrar su talento en honor de la Virgen y en obsequio de sus queridas colegialas; y otra, la de dar una valiente prueba de sus conocimientos en composición, en perspectiva y en dibujo arquitectónico.
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En medio del cuadro central está la Virgen niña ocupada en bordar en una tira de lienzo el Dulce nombre de María, mientras que los Ángeles á su lado tienen enseres de costura, detalle tratado con gran arte por estar las figuras en cierta penumbra que evita se distraiga con lo accesorio la atención del espectador; á los lados dominando la composición están San Joaquín y Santa Ana, viéndose asomar por detrás del primero, la cabeza del que había de ser esposo de la Virgen Madre; y allá, á los ángulos inferiores del cuadro, donde la vista no alcanza fácilmente, hay pintadas tres cabezas; una de ellas es el retrato del mismo Diego Díaz contemplando la Virgen con amorosos ojos, y las otras son dos mujeres de las cuales una indudablemente representa á Doña María de la Calzada. Extraño es que habiendo tenido tres esposas no haya incluido en el cuadro más que dos de ellas; pero ó no se alcanza bien á distinguir todos los detalles ó hay para esto alguna razón que no podemos descifrar. En cuanto á la parte arquitectónica fingida y todas las demás figuras, cuya descripción sería algo cansada, baste decir que demuestran las grandes cualidades de que estaba adornado y el estudio y la seriedad con que trataba los asuntos.

Todos los amores de Diego Valentín Díaz estaban sintetizados en su Colegio de niñas huérfanas. Para ellas pintó el retablo principal, los cuadros de los demás altares y para ellas pintó también el Monumento de Semana Santa, en el cual quiso á la vez hacer alarde de sus estudios en la ciencia de la perspectiva.

Díaz pintó mucho, quizá demasiado por la solicitud con que sus obras eran buscadas; dominó por sí solo y no tuvo competencia; pero cuando el arte se alejaba de la Vieja Castilla, para irradiar sus resplandores en la corte de Felipe IV, él, el valisoletano ilustre D. Diego Valentín Díaz, sostenido por más de medio siglo el nombre glorioso de la pintura castellana.

José Martí.

(Concluirá).
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VICTOR BALAGUER Y SU LIBRO AÑORANZAS (1)

Si considerado como hombre público puede decirse en elogio del Sr. Balaguer que medio siglo de trasformaciones políticas no ha conseguido hacer mella en la fé con que profesa las ideas liberales, bastaría recorrer como escritor el ya largo catálogo de sus obras para convencernos de la fecunda variedad de sus aptitudes que le permiten cultivar sin visible esfuerzo los más opuestos géneros literarios. Desde la poesía lírica hasta el drama, desde el drama hasta la epopeya, desde la epopeya hasta la novela, desde esta última hasta la historia, ostenta su laboriosa actividad trabajos dignos de admiración ó cuando menos de aprecio.

No osaremos afirmar que en todos ellos haya brillado con igual fortuna, porque la potencia creadora del obrero intelectual cede por grande que sea ante la curiosidad insaciable del lector y ante la cansada inapetencia del crítico.

Mas hecha esta salvedad puede asegurarse sin miedo de ser desmentidos que hasta en los géneros menos adecuados á su índole marcadamente literaria, dá gallarda muestra el señor Balaguer de las relevantes cualidades que le adornan: Sobresale para nuestro gusto, como lírico creyente, tierno y elevado, en las composiciones religiosas, amatorias y patrióticas; como vigoroso dramaturgo en sus inspirados cuadros trágicos, y como ingenuo, elegante y amenísimo narrador en leyendas, novelas, viajes y memorias epistolares.

(1) Rogamos á nuestros abonados nos dispensen la repetición de este artículo, publicado en el número 577 de la REVISTA DE ESPAÑA, con numerosas erratas que hacen confusa su lectura.
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Romántico de la buena cepa, espíritu colocado en la intersección de dos edades, una atenta al pasado entre cuyas ruinas creen algunos pueden brotar tan solo los raudales de la inspiración, desvanecida otra en las vagas lontananzas del porvenir, ha sabido Balaguer rendir culto en su poesía á las robustas tradiciones de la historia, de las cuales no puede renegar sin mengua pueblo alguno, y á las ideas de renovación y de progreso dichosamente traídas por el espíritu de nuestro siglo.

Mal entendería la crítica su misión verdadera, consistente en hacer justicia á los escritores y desentrañar con serena imparcialidad y algunas humanidades el espíritu que anima sus obras, si solo vierá en el Sr. Balaguer el último de los trovadores hispanos lemosines, restaurador de una literatura arcáica y ciego partidario de la nacionalidad de las rojas barras, pasada para no volver como la de los castillos y leones.

Digan lo que quieran los catalanistas de la Renaixença, sumados con los de los congresos manresanos, Balaguer no es ni ha sido nunca de los suyos. Mas diremos todavía: si hay algo sano en el regionalismo catalán no se encuentra de seguro entre los dichos catalanistas, poco catalanes y nada españoles, según propia confesión de sus corifeos.

Aún bajo el punto de vista de la lengua generalmente empleada por el autor de la historia de los trovadores, carecen los catalanistas de razón para clasificarle en su secta. Lo escrito en lemosín por el Sr. Balaguer no llega con mucho á lo escrito en castellano, y esto se comprende. El catalán es puro idioma de familia reducido desde hace cuatro siglos á los límites estrictos del Principado, mientras es el de Castilla desde aquella fecha la lengua literaria por excelencia, el medio más corriente de expresión adoptado en España con mucha parte de América, y en el mismo debe escribir quien pretenda influir algo en la vida, la educación y el progreso de nuestra raza.

Dirán los críticos castellanos que las poesías más preciosas de Balaguer, su oda á la Virgen de Montserrat, el elogio
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de Aussias March, el drama épico heróico Los Pirineos, contra el cual han desatado sus iras las plumas neocatólicas, revisten formas eminentemente catalanas por la lengua, por el asunto y por la expresión, buscando en esto pretexto de censurar al poeta. La observación es exacta; pero cerraría los ojos á la evidencia quien á causa de accidentes externos por demás, á nuestra poesía negara que en estas celebradas composiciones palpitan con irresistible impulso todos los grandes sentimientos que llenan la inspiración de los pueblos peninsulares; religión, libertad, amor, lealtad y patria unidos con lazos indisolubles en el curso glorioso de nuestra historia.

Y lo dicho contra el catalanismo exagerado, debemos para ser imparciales decirlo también de otras exageraciones en sentido opuesto, arraigadas en ciertas provincias enorgullecidas de haber dado á las restantes su literatura, sus instituciones de gobierno y en mucha parte sus leyes administrativas y civiles. Porque tan españolas como la castellana son las lenguas lemosina y portuguesa, la gallega y la asturiana, nacidas de la propia madre, desenvueltas bajo el influjo de idénticas evoluciones, amamantadas en la misma cultura, y llenas, finalmente, siquiera en diferentes grados, de espléndidas virtudes literarias que las semejan con hermanas más ó menos favorecidas por la suerte en las vicisitudes de la vida, pero dignas todas ellas de su limpio origen y merecedoras de figurar cual á su honra cumple en el amplio hogar paterno.

Lengua general de España el castellano, y lo que todavía vale mas, verbo luminoso de nuestra raza en ambos Mundos, no debe dicha preeminencia convertirse en instrumento de tiranía contra las otras lenguas de la península, al modo que los déspotas orientales con los hijos de su mismo padre. Ni puede echarse en olvido que si su reconocido predominio no fué poderoso á impedir la emancipación de los países hispano-americanos, sería absurdo suponer ahora que el desarrollo de las literaturas locales encierre graves peligros para la unidad nacional, mucho menos cuando recordamos que portugueses y gallegos formaron desde el siglo doce dos pueblos ó nacio-
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nes diferentes y hablaron hasta el siglo quince una misma lengua. ¿No cuentan en su floreciente literatura los modernos provenzales insignes obras maestras de que todos los franceses se envanece sin ver en las tradiciones á cada paso invocadas de la civilización galó-latina, la menor sombra de separatismo? No coexisten en Italia con el toscano catorce dialectos de literatura escrita de los cuales el lombardo, piemontés, napolitano, siciliano y veneto fueron representantes hasta hace poco de estados autónomos, circunstancias que debieran hacerlos mirar con sospecha por los celosos de la unidad italiana? La propia Inglaterra cultiva con cariño los dialectos de algunos condados y aplaude á los escritores que en los mismos sobresalen aun cuando sean escoceses ó hijos del país de Gales, pueblos que aspiran á la autonomía sin detrimento del imperio británico. Y nada decimos de Irlanda, porque afortunadamente en España no hay Irlandas, fuera de las imaginadas por la fantasía de algunos celtistas y en la de un exiguo grupo de euskalerrriacos.

El espíritu regionalista puede tomar por pretexto de sus discutidas aspiraciones las diversas literaturas provinciales, de igual suerte que pueda disfrazarse un bandido de guardia civil para ejecutar á mansalva sus fechorías, pues es bien sabido que nada hay tan malo como la corrupción de las cosas buenas. La cuestión es otra para nosotros. ¿Puede ni debe confundirse el uso legítimo de una lengua cultivada para mantener vivo el fuego sagrado las tradiciones domésticas; con los excesos de algunos espíritus tocados de fanatismo sectario contra la inconstitut é intangible unidad de la patria, labrada en largos siglos de sacrificios por todos los españoles?

El sentido nacional está todavía por hacer en algunos grupos étnicos de la península, encastillados á causa de locas predicaciones y de particulares intereses en la estrecha fortaleza de los egoismos locales. El hecho no admite duda: mas hacer de ello responsables á todos lo que cultivan el catalán ó el gallego, el euskaro y el valenciano, el bable ó el balear. equivale á no probar nada por querer probar demasiado.
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Agraviaríamos según esto al Sr. Balaguer, si confundiéramos por solo un momento su amor á la tierra natal con el cantonalismo por ejemplo del ilustre poeta Guimerá, catalán de las islas Canarias, que parece profesar á su país adoptivo un cariño más ardiente que el de todos sus paisanos juntos. Español de casta é hijo piadoso de Cataluña á la que ha prestado inapreciables servicios, no existe para el autor de Los Pirineos el cómodo dualismo de la patria grande y de la patria chica, tras del cual se esconden ahora tantas cosas censurables.

El patriotismo es en los pueblos modernos una virtud mas comprensiva que en los antiguos y por tanto mas difícil de ejercitar. Sucede con la patria algo semejante de lo que pasa con la familia. De la misma suerte que el amor á los padres no excluye el de la esposa, ni el de esta última el de los hijos, núcleo de cristalización social por cuyo medio se enlaza con los demás deudos y amigos en la comunidad del amor y de la sangre, también á medida que las familias se juntan, y los pueblos se establecen, y las ciudades se fundan, y las provincias se unen, y los intereses se consolidan, vase sucesivamente ensanchando el horizonte de las naciones, la esfera de su actividad interna y externa, intelectual y material, moral y jurídica, pasada y presente hasta constituir un animado organismo de instituciones, costumbres, esperanzas, recuerdos y aspiraciones confundidas en el alma de la nación entera sin posible antagonismo entre las varias partes que la formen.

Ahora bien: para el señor Balaguer, Cataluña es el hogar, España es la patria; y en las dos se inspira siempre cuando escribe lemosín y cuando escribe en castellano. Dudar de la sinceridad del honrado patricio sería dar pruebas de no haber leído sus obras, ó ganas de atribuirle lo que en ellas no dice, ni está, mucho menos en sus intenciones.

Podrá entresacar la malicia entre sus numerosos versos catalanes tal cual poético desahogo arrancado á su indignación de liberal perseguido por Gobiernos reaccionarios. ¿Pero