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á mi pensamiento el deseo de analizar alguno de los elementos que, por su carácter genérico y por extenderse á casi todos los países de igual ó semejante civilización, ha de ser siempre uno de los factores más importantes de la opinión; el espíritu dominante de la época.

Al intentarlo, la mayor de las dificultades consiste, sin duda, en poder apreciar exactamente lo que significan y valen los hechos dentro de la sociedad contemporánea, de cuyo criterio y sentido general hemos de ser representantes y aun consecuentes; y la dificultad es grande, no sólo por la multiplicidad de los hechos que á cada momento están solicitando nuestra atención, sino por la diferente manera con que á ella llegan, siendo frecuente que los más criminales, escandalosos ó sorprendentes ocupen lugar preferente y obtengan más extensa noticia que los actos heroicos, las aplicaciones de la virtud, los sacrificios individuales y todo aquello que por su misma índole es permanente, duradero y trascendental, mientras que suele ser, por el contrario, pasajero y superficial lo que obtiene mayor resonancia.

Quizás bajo este criterio cae en primer término, lo que pudiéramos llamar la corrupción de los pueblos modernos, corrupción que por lo brillante de sus apariencias y lo sonoro de sus escándalos, parece ocupar más lugar del que realmente tiene y producir mayores consecuencias de las que á la verdad y por fortuna engendra; en cambio la piedad sencilla, la constante práctica de la virtud, la religión fervorosamente sentida, la caridad modestamente ejercida pasan como las corrientes profundas y subterráneas que se perciben menos, pero labran más que las formas falaces y atractivas del vicio.

Pero no es esto lo que principalmente me propongo señalar. Lo que me importa y preocupa, es aquella dirección y tendencia general de una época que escapa á la atención vulgar, que no se encarna en hechos salientes y notables, pero que en cambio penetra e impregna todos y cada uno de los hechos de la vida, dándoles el colorido y dirección que
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sólo al cabo de un largo período, y aun en comparación con los que le han precedido, se distinguen y caracterizan con claridad suficiente.

Imposible sería, colocado ya en este terreno, intentar siquiera un análisis completo de las influencias que han formado el carácter particular de la Europa moderna. Los fenómenos históricos no pueden ciertamente ser bien entendidos por aquel espectador que, colocado dentro de ellos, carece aún de la perspectiva del tiempo, sin la cual no se destacan bastante las figuras que reflejan el tono dominante en aquel período; pero bastará á mi propósito indicar algunas de las circunstancias que me parecen determinar el carácter de la época en que vivimos. Este carácter, para decirlo de una vez, es el pesimismo.

Alemania, Rusia, Francia é Inglaterra, ofrecen indudables síntomas de esa enfermedad moral, y no es difícil descubrir sus signos característicos en Italia y en nuestra patria. El sentimiento contemporáneo europeo parece moverse por este camino, y ciertamente que á nadie ha de sorprender, si se tiene en cuenta las diferentes influencias que en esa dirección le empujan.

Recordemos ante todo que en nuestros días se ha formulado por vez primera la filosofía del pesimismo, que no sólo ha encontrado en Schopenhauer quien le dé todos los caracteres de un sistema filosófico completo, sino que ha tenido en Hartman un apóstol que lo ha popularizado por doquiera. Nótese también que el pesimismo en filosofía ha aparecido después que Byron, Leopardi y Heine habían impregnado la poesía de ese mismo carácter. La humanidad, que había encontrado algo de lo que en su interior pasaba en aquella sombría literatura, que había saboreado aquellos versos y muchas veces se había conmovido con los tristísimos sarcasmos de Heine y con las melancolías de Byron, ha creído sentirse retratada en las desesperadas estancias de Leopardi.

Y si después de consignar estas dos notas históricas bajamos al fondo del pensamiento europeo, teniendo por guía
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nuestro propio pensamiento, y estudiando el de los demás por el reflejo de nuestro íntimo estado moral, hallaremos que el cinismo intelectual que ha presidido á la educación de las generaciones que aún viven, consecuencia del escepticismo religioso en que se educaron nuestros padres y que nos transmitieron como herencia inevitable, ha venido á aumentar el vacío que en nuestras almas iba produciendo la decepción de tantos ideales sociales y políticos muertos á nuestra propia vista en estos últimos años. En política, en ciencia social, en filosofía, en estética, los ideales que al comienzo de nuestra vida estaban sobre los altares, yacen en el polvo; y cuando buscamos por todas partes, desde la base de la moral hasta en la graciosas forma artística, algo que sustituya lo que ha muerto, algo que llene en nuestra alma el vacío que dejaron tantas decepciones, sólo hallamos ruinas y sombras, con las cuales ni se reedifican los templos, ni se iluminan los horizontes del porvenir.

¿Qué extraño, pues, que la tendencia pesimista caracterice nuestra generación? La crítica histórica, que ha deshecho tantas afirmaciones tenidas hasta ahora por exactas, ha producido necesariamente la desconsoladora negación de un sinnúmero de creencias, que eran, por decirlo así, el ideal de lo bello en la historia y el consuelo de muchas amarguras en el presente. Las verdades científicas que han surgido de esta crítica universal no han dado todavía á la humanidad, ni la fe necesaria para fortalecer la voluntad, ni la inspiración que engendra el arte; de aquí la falta de fuerza creadora en el pensamiento y de energía en la voluntad, y la triste tendencia á buscar en la emoción sensual lo que antes se encontraba en las profundidades de la música, en la serenidad de la conciencia, en las delicadezas de la poesía ó en los secretos de la composición artística.

De otro lado, la queja de los que sufren es la característica de nuestra sociedad. Las masas de los pueblos más importantes de Europa han aprendido hasta qué punto son monstruosas las desigualdades de la vida social; y mientras
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que siente el sufrimiento y lanzan la amarga queja, que repercuten los infinitos medios de la publicidad moderna, no perciben aún sus espíritus la consoladora esperanza del remedio.

Cuanto más acrece el bienestar material, cuanto mayores son los adelantos de las artes domésticas y de los medios de locomoción y aumentan las facilidades de extender á la masa lo que antes disfrutaban sólo los privilegiados de la fortuna, más horribles se hacen los contrastes, más amargas las quejas, más irritantes las injusticias y más profunda, por consiguiente, la tristeza del alma al contemplarlas ó la decepción del espíritu al buscarles el no encontrado remedio.

Únense á esto las consecuencias de los hechos más notables de nuestros días. Alemania realizó su unidad y gozó un momento de extraordinaria gloria alcanzada en las dos guerras con Austria y con Francia; pero el que hoy recorra el imperio alemán ó lea la multitud de publicaciones, donde puede decirse se exhala la queja íntima de los que sufren, adquirirá pronto la convicción del desencanto y del malestar que se siente en el seno de aquellas familias y que principia á aparecer en la superficie.

Las glorias de Paris y de Sedán han sido olvidadas bajo el peso de los crecientes impuestos y de la carga, á veces insosportable, que impone el servicio militar. Las clases obreras, inoculadas ya del socialismo, no se contentan con lamentarse de los males que antes se atribuían á meros errores económicos, y buscan en las reformas políticas los medios de regenerar una organización social, dentro de la cual se sienten cada vez más oprimidas; y aun cuando la absoluta libertad de que allí goza el espíritu de constante expansión á las ideas y las impide torcerse y desnaturalizarse, como sucede, por ejemplo, en Rusia y como sucedió un tiempo en Francia, el estímulo de necesidades materiales sentidas hondamente por las masas no se satisface, ni se paga de las utopías científicas, ni aun de las promesas del socialismo de estado. ¿Qué extraño, pues, que el pesimismo de Hartman sea y continúe siendo popular en Alemania?
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En Francia, la aureola militar de las guerras de Crimea y de Italia, aquella confianza en sí propia que hacía excla- mar á Luis Napoleón, «cuando la Francia está contenta, la paz está asegurada», se desvaneció al horrible despertar del choque con Alemania y de la ignominia de Sedán. Los sangrientos excesos de la Commune de París, gritos de infernal desesperación que arrancó aquel contraste, hicieron aun más patente la terrible decadencia y el estado de descomposición interna de aquella brillante sociedad. Todo lo que en el alma de aquellas generaciones había de orgullo, de satisfacción, de confianza en el porvenir, de olvido de los sufrimientos humanos, hubo de convertirse en amargura, en decepción y en desencanto; y eso, unido á las grandes pérdidas materiales, á la falta de consideración en el mundo, á las duras lecciones, en fin, de la experiencia, ha dado á aquello que la Francia contemporánea produce con más abundancia, y que refleja con más exactitud el estado de su espíritu, la novela, el tono de escepticismo que inspira á Paul Bourget y el desaliento de que se ha hecho eco Max-Nordau.

Fenómenos semejantes, aunque de aspecto diverso, ofrece Inglaterra. Gigante en su poder naval, durante la lucha con el primero de los Napoleones; poderosa por su comercio y su riqueza, y extendiéndose por todas partes del globo con vertiginosa rapidez, ha llegado, sin embargo, un momento en que al tocar los límites de la expansión, el presentimiento de la lucha sustituye á la confianza en su poder. Y al analizar con la frialdad propia de la raza sajona la realidad, ha encontrado, quizás, que son más las probabilidades de la derrota que las del triunfo, y mayores cada día los esfuerzos necesarios para sostenerse á una altura que por sí misma es un peligro, y que por su propia naturaleza envuelve un riesgo permanente.

En vano querría hoy Inglaterra desentenderse de las cuestiones que en el mundo surgen; cuanto en él acontece le interesa; cuantas agrupaciones de fuerzas puedan formarse en la parte habitada del globo terráqueo, pueden ser otras
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tantas amenazas para su existencia. Ella, la reina de los mares, necesita para su diario mantenimiento los productos de todas las latitudes y la seguridad de la navegación de los barcos que traen á sus mercados los lejanos productos. Mientras la idea de la guerra subsista, y nadie piensa que pueda desaparecer, la amenaza que pesa sobre Inglaterra es la de ser ó no ser, y de aquí la inquietud que ha penetrado en su vida política, y esa tendencia pesimista formulada en el libro de Mallock, que plantea á sus contemporáneos esta sencilla cuestión «¿la vida es digna de vivirse?».

Y aquí me detengo en esta enumeración. ¿Para qué hablar de Italia, cuya transformación hemos seguido con tanto interés, de cuyo entusiasmo por su unidad hemos participado con tanta alegría, y de cuya actual tristeza y melancolía tenemos pruebas constantes, que nos llegan tanto más al alma, cuanto más se asemejan á las nuestras propias?

Con la unidad destelló un momento la gloria desde los Alpes hasta el mar Tyrreno; pero han venido las luchas internas, las cargas insoportables, el intolerable impuesto, la absorción por el Estado de casi todos los elementos de la vida económica, una lucha religiosa intestina, una política internacional difícilísima, una disgregación interior de aquellas mismas fuerzas populares que hicieron la epopeya de la unidad italiana; y con ello el desencanto, la decepción y la amargura de un presente, en el cual tan sólo la necesidad de conservarse y de vivir implica rudísimo trabajo, que no viene á hacer más llevadero la esperanza de conseguir al fin la estabilidad y la calma.

En cuanto á los hombres y á las generaciones que en España han vivido los últimos cincuenta años, nada necesito decirlos. El mismo ardor con que abrazaron los ideales, explica el desencanto y la tristeza de los presentes días. Aquella misma predicación elocuenteísima y sonora que acarició nuestros oídos en la juventud, pintándonos las excelencias del progreso y haciendo casi una religión de la armonía en la vida humana, parecería hoy un sarcasmo para espíritus
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que se sienten inclinados á pensar que la gran síntesis de la ciencia humana está en la frase de la Biblia: vanitas vanitatum et omnia vanitas.

Basta, señores, en esta triste enumeración de las amarguras de nuestra época; basta, porque quizás vais pensando al escucharme que yo quiero hacerme eco de todas esas decepciones, y que también mi espíritu está contagiado del pesimismo. No, á la verdad; lo veo en mi derredor; lo siento en los hombres que dirigen las sociedades modernas; lo leo en los libros; lo escucho en la poesía; lo percibo hasta en la música; pero como procuro darme la razón de lo que existe, y como hallo su explicación en los sucesos y en los hechos, considero que es el deber de los individuos reaccionar sobre todos esos elementos, y volviendo la vista atrás para asegurarse de que no son más que las consecuencias del período histórico que atravesamos, tomo aliento en la contemplación del ideal para continuar con fe á través de las dificultades de la vida.

Pero cumplía á mi propósito, y era condición esencial de las observaciones que os he sometido, señalaros ese factor de la opinión pública, como uno de los más importantes, y de los que reclaman mayor atención para apreciarlo en su valor debido, y al lado del cual resalta y se agiganta la importancia del otro factor: el individuo. En él vienen á resumirse todas las impresiones del exterior; en él se transforman; y por eso mientras la inmensa mayoría se deja llevar de la corriente general, toca á los espíritus directores y á las individualidades bien caracterizadas dirigir esas corrientes, cuando no resistirlas y cambiarlas, hacia las direcciones saludables del progreso humano. Nadie debe tener la pretensión de imponerse á las circunstancias; apenas si nos es dado sobreponernos á ellas; pero es deber ineludible de los que están al frente de las sociedades y de los que á su gobierno son llamados, darse cuenta de las diferentes fuerzas que en su derredor se agitan, ya para seguir su resultante, que es, en último término, lo que algunos llaman el arte de gobernar,
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ya, sobre todo, especialmente para aquellos que tienen un ideal y se han dado cuenta de los destinos de su patria, para dirigir y aprovechar esas mismas circunstancias, enderezándolas hacia el fin ambicionado.

Y después de todo, ¿quién podrá, en un momento dado, distinguir si la verdad está en impulsión ciega de la masa ó en el individuo que con ella lucha? ¿Acaso la crítica no llegó hasta ridiculizar al Conde de Cavour, cuando aconsejó á Víctor Manuel enviar los 12.000 piamonteses á Crimea? Y, sin embargo, de aquella inspiración salió pocos años después la unidad de Italia. No era declarado poco menos que insensato el entonces Conde de Bismarck, cuando, uno tras otro, disolvió cinco Parlamentos prusianos, y mantuvo aquella lucha titánica contra la opinión pública, que vino al fin á postrarse sumisa ante sus plantas, y á reconocer su inmensa superioridad ante el triunfo de Konisgrachtz que dió á su país la supremacía en Alemania, y preparó la creación del Imperio, que se formó al calor de los nuevos triunfos obtenidos sobre Francia?

No debo ni prolongar los ejemplos ni continuar abusando de vuestra atención; he querido recoger el sentido de aquellos notables trabajos, presentes aún en vuestra memoria, para invitaros á unir á sus valiosas reflexiones la fuerza que en la opinión pública representarán siempre estos dos factores: el general sentir de la época en que se vive, y las iniciativas de aquellas individualidades vigorosas, llamadas á realizar, en un momento dado, las vagas aspiraciones de los unos, ó hacer frente, resistir y domar las vulgares resistencias de los más.

Pero al llegar aquí, recuerdo que el punto de partida de todas estas reflexiones, es el que también debe ponerlas término. Ellas han surgido al exponeros los trabajos del Ateneo y al estudiar con atención la forma y dirección que han te-
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nido, para deducir de ellas cuál es la misión y el lugar de nuestra institución querida en el mundo científico español.

Después de lo que he dicho, ese lugar me parece tan definido y tan claro, que espero que mi idea, más que adversarios, habrá de encontrar auxiliares, y en todo caso perfeccionadores.

Por lo que hace y por lo que toca el Ateneo, por los vacíos que debe llenar y por las aspiraciones que tiende á realizar, parece, señores, que el porvenir de nuestros estudios está trazado dedicándonos reflexiva y constantemente á estos puntos de vista; al cultivo de la ciencia, en su más alta esfera, donde se busca la verdad por la verdad misma: á suplir las deficiencias de la enseñanza oficial, trayendo constantemente á este sitio aquello que en ninguna otra parte se enseña, y á aquellos que no encuentran en otro lado, ni la tribuna que reclaman, ni el auditorio que ha de juzgarlos, y, por último, á la exposición perseverante y acabada de los ideales del arte, á la contemplación, bajo el punto de vista estético, de aquello que, en íntima conexión con la Naturaleza humana, podemos considerar con seguridad el ideal en su forma más bella y atractiva.

Consagrándose á esos estudios, el Ateneo está seguro de que á él habrán de acudir todas las fuerzas sociales que sienten esas necesidades: su historia continuará enaltecida, su porvenir asegurado, y nosotros, los que tanto le debemos, habremos pagado parte de nuestra deuda manteniendo su prestigio y legando este poderoso medio de ilustración, no igualado nunca en España, á las generaciones que han de seguirnos. He dicho.

SEGISMUNDO MORET
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NUEVOS DATOS BIOGRÁFICOS DE TIRSO DE MOLINA

(Conclusión.)

IV

Convento tan notable como el de Guadalajara, que presidió por muchos años la provincia de Castilla, donde se celebraron no pocos Capítulos, algunos de ellos generales, y del cual salió un varón tan eminente en nuestra Historia literaria, bien merece que le dediquemos algunas líneas, igualmente que á los cronistas á quienes debemos las noticias dadas acerca de Tirso.

Era tradición inmemorial á la que se adhirió el P. Alonso Remón, historiador de la Merced, que el convento de Guadalajara se fundó con ocasión del viaje que doña Violante, mujer que fué de Alonso X, hizo desde Barcelona á Toledo, acompañada del arzobispo D. Sancho, y de varios Religiosos Mercenarios. Pasando éstos por las riberas del Henares en las inmediaciones de Guadalajara, hallaron un sitio que les agradó sobremanera, tanto, que se decidieron á fundar allí un convento. Protegió tal empresa doña Violante y dió para que se llevara á cabo un buen número de tierras y olivares. Una vez edificada la nueva casa, fué entregada á los hermanos militares, porque la Orden de la Merced en sus primeros tiempos era guerrera á la vez que monástica.
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timientos más íntimos de la nación, poniendo ante su distraído espíritu de una vez y con la vehemencia de las grandes emociones, sus ideales en África, los recuerdos de su gran historia y las consecuencias de sus inexcusables olvidos. Los sucesos de Melilla, la inexplorada y misteriosa comarca del Riff que la rodea, la misión de la diplomacia española en Tánger y aquella descripción de Melilla, Tánger y Gibraltar, con que un inteligente viajero coronaba estas conferencias, pasaron por esta cátedra y desde ella respondieron al interés y á la expectación del país.

La lucha económica, las complicaciones del sistema monetario, la reaparición de la protección, el eclipse del libre-cambio, y las relaciones de todo esto con las alteraciones del valor de la plata y con las crisis del sistema monetario, fenómenos que afectan no sólo á España, sino á la totalidad de las relaciones mercantiles de los pueblos de Europa y de América, dió lugar á elocuenteísima polémica, de la cual bien puedo decir quedó en vuestros ánimos la impresión, de que esta nueva faz de la transformación económica de los pueblos está aún indecisa, no percibiéndose todavía cuál será la síntesis que resuma este período, en que los intereses han obscurecido la noción de la libertad y han torcido las ideas que guían el desenvolvimiento económico de los pueblos.

Forzoso me será hacer caso omiso de todos aquellos otros trabajos del Ateneo que, á pesar de su brillantez y del interés que despertaron, no se prestan al estudio sistemático, ni á la clasificación que vengo haciendo; pero aun dentro de ellos, habré de agrupar como conducentes á mi propósito los que por su carácter artístico responden á la aspiración hacia el ideal de lo bello, manifestación, en mi sentir, una de las más importantes de la vida moderna. La historia del arte, especialmente en algunas de sus épocas; la descripción de monumentos de España apenas conocidos; las excursiones por el suelo patrio; los recuerdos del Madrid viejo, y la crítica de algunas de las reformas en aquellos mismos monumentos intentadas, todo eso, elegantemente expuesto, rodeado de no-
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Como en ella se relajara más adelante la disciplina, fué encomendada á los frailes Mercenarios, quienes se trasladaron cerca de la población. El docto cronista Fr. Felipe Colombo pone en duda todo esto, y escribe, que lo indudable es haber sido fundado el convento de San Antolín de Guadalajara en el año 1300 por la infanta doña Isabel, hija del Rey D. Sancho IV quien dió para tal objeto unas casas que tenía extramuros de la ciudad. La escritura original de esta donación, se conservaba todavía á mediados del siglo XVIII, en el archivo de dicho convento. Fué también esta obra piadosa favorecida con largueza, por Fernán Rodríguez Pecha y su mujer Elvira Martínez. Era Fernán Rodríguez, natural de Sena, y vino con su padre á España, para ponerse al servicio de D. Alonso XI, de quien siempre vivió favorecido. Casó con Elvira, siendo ésta camarera mayor de la Reina. Eran ambos devotísimos de la Merced, y por esto fundaron en el convento de Guadalajara, una capilla bajo la advocación de la Santísima Trinidad y cuatro capellanes en ella, por escritura que confirmó D. Alonso XI en 19 de Junio de 1337. Por los muchos beneficios que otorgaron á este Monasterio, se les concedió el patronato que conservaban sus sucesores en el año 1735. Fueron padres de Fr. Pedro de Guadalajara, varón de apostólica vida, reformador de la Religión de San Jerónimo y de D. Alonso, Obispo de Jaén, prelado de virtud insigne. Habiendo quedado viuda doña Elvira, dió á los Religiosos de San Antolín, un buen número de huertas y tierras para que orasen por el bienestar eterno de su alma.

Tanto Fernán Rodríguez Pecha como su mujer, fueron sepultados en este Convento. Hé aquí los epítafios que había en sus tumbas:

«Aqui yace Don Fernando Rodriguez Pecha que Dios perdone; fué caballero et camarero del muy noble et muy poderoso Rey Don Alonso que venció los Reyes de Benamarín et Granada en la lid de Tarifa en la era de mili e CCCLXX et VIII años et hizo al Rey de Benamarín passar la mar et ganó de la cibdad de