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adelante contiene la carta confirman la creencia de que el folleto fué remitido á Bentham. «Veo que tienes completa certeza sobre si vivo ó no. Sí; no solo vivo, sino que á pesar de haber cumplido setenta y tres años el 13 del pasado mes de Febrero y de estar tan expuesto á morir como cualquier otro hombre, siento en la actualidad tan poca disminución en la pequeña porción de fuerzas que recibí de mis padres, que no noto todavía nada que me impida vivir algunos años más. En cuanto á buen humor y alegría, tengo ahora más que nunca y tanta como mis amanuenses, que se ríen y huelgan conmigo, y tanto como cualquiera de los pocos amigos adultos y discípulos de diferentes edades con quienes el tiempo me permite entretenarme un rato.» Haciéndose sin duda cargo de que las obras de que Núñez se valía eran las de Dumont, y contestando al deseo manifestado de conocer los originales y traducirlos al castellano, expresa Bentham en la carta de que vengo ocupándome: «Creo que sólo me conoces por las obras mías que Dumont ha traducido al francés, y que componen en total siete tomos en octavo; pero tengo otras muchas concluidas y no concluidas, publicadas y no publicadas, que por aquéllas sólo me conoces á medias. Todas, á excepción de las de Dumont, están escritas en mi lengua nativa. Voy recogiendo todas mis obras publicadas y no publicadas; las que se hallan impresas y las demás de que pueda disponer procuraré enviártelas oportunamente.» Concluye la carta: «No tengo tiempo para mantener una correspondencia individual continua. Sin embargo, tendría suma complacencia en recibir carta tuya y saber que en cuanto á bienestar personal tu condición es igual ó aun superior á la mía. Estimarla también me dijeses algo de ti mismo y me dieses alguna idea de la feliz circunstancia que me ha procurado la buena fortuna de poderte nombrar entre mis discípulos.»

En las postdatas, pues hay más de una, dice Bentham que le escriba en francés, latín y aun español; que si lo hiciese en esa lengua procurara que los caracteres fuesen ingleses ó franceses, y «no como los de algunas cartas españolas de Agustín Argelles, porque en ese caso necesitaría intérprete.»
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La segunda postdata empieza por una admiración. «¡De Salamanca un libro como el tuyo! ¡De Coimbra iguales pruebas de liberalismo! Lo que fueron Salamanca y Coimbra en otro tiempo lo son hoy Oxford Cambridge!» y hace una rápida descripción del estado de corrupción de costumbres en estas Universidades; de la falsa dirección de la educación clásica hacia literatura antigua romana y griega, en vez de aplicar los jóvenes entendimientos al estudio de lo que Núñez llamaba con mucha razón, según Bentham, la ciencia social.

Por cierto que en esta larga y notabilísima carta se inserta literalmente la de D. José Canga Argüelles expresando haber recibido por conducto de D. Diego Colón la misiva brindándose á la formación de un Código completo de leyes para España, de la que expresa dió cuenta al Ministro de Gracia y Justicia, á cuyo departamento se refería el asunto, y la copia en portugués del oficio de Juan Bautista Falgueiras, como Secretario de las Cortes extraordinarias, remitiendo certificado por el cual éstas acusan el recibo de las obras que Bentham había enviado y de la orden á la Regencia para que las hiciese traducir, imprimir y repartir entre los Diputados.

No podía la carta quedar sin contestación por parte de Núñez, y, en efecto, la tuvo en 20 de Diciembre de 1821, y en caracteres de imprenta, toda vez que el filósofo inglés temía tanto los de la letra española, y asegura Núñez que los suyos no eran menos temibles que los de Agustín Argüelles. Excúsese, de no haber escrito antes por las ocupaciones en los negocios políticos de Salamanca y por la redacción del dictamen que sobre el Código penal acababa de extender una Comisión de la Universidad de que era individuo. Pasa luego á satisfacer la curiosidad que manifestaba Bentham, refiriendo los azares de su vida, que he utilizado en gran parte en los apuntes necrológicos que quedan ya expuestos, y después de darle las gracias por la oferta de enviarle sus obras, le remite el folleto sobre el plan de estudios del año 14, llamando la atención sobre que para la enseñanza de la juventud se propone como obra de texto los elementos de jurisprudencia y legislación,
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según el propio Bentham, y el informe sobre el título preliminar del Código penal, en que las Cortes se estaban ocupando. Sobre estos opúsculos y sobre el tomo de sus obras traducidas en español, y que, según el autor de la carta, llaman ya Manual de Diputados á Cortes, gracias á la obra Táctica de los Congresos políticos, le exige y espera le diese su parecer. Se extiende largamente después sobre el beneficio que podía hacer Bentham continuando sus consejos á la Nación española, la adhesión que obtienen cada vez más sus principios, sobre el estado del país y el porvenir probable de las instituciones liberales.

Como trabajos de alguna importancia de Núñez en la época en que me estoy ocupando, sólo merece mencionarse el informe sobre el Código penal de 1822. En la carta de Núñez afirma que es un producto de los principios de Bentham. Conozco las dos partes de que este informe se compone, impresas ambas en Salamanca en 1821; las he revisado atentamente y, á la verdad, no parecen los reparos que se hacen ni observaciones que se formulan nacidas de la pluma de un benthamista. Son sensatos, oportunos, prudentes, dignos de ser tenidos en cuenta, y sobre todo prácticos; pero no revelan al autor del discurso preliminar sobre el plan de estudios de 1814. Sin embargo, registrados los libros de la Universidad salmantina, resulta indudable que uno y otro informe son obras del mismo autor. Sin duda el escaso tiempo concedido por la Comisión de las Cortes para responder á su llamamiento, el carácter puramente práctico que en general tuvieron aquellos dictámenes, destinados á observaciones críticas sobre un texto preexistente, pudieran explicar el que no le hiciera preceder de una exposición de las doctrinas que profesaba de acuerdo con su maestro.

Por entonces fué elegido Núñez Diputado por la provincia de Salamanca, en unión de D. Juan Pacheco y D. Félix Oballe, y es necesario dar una ligera idea de sus trabajos parlamentarios.

Comenzaron aquellas Cortes por la legislatura extraordi-
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ra, 14 de Noviembre de 1762. Al día siguiente á este, una religiosa, maestra de las educandas en las Salesas, escribía á cierta persona de toda su confianza: «Hemos sabido hoy que el Conde del Montijo continúa su mejoría, y que mañana se vestirá su Excelencia. Ayer profesó con gran solemnidad la señora Marquesa (viuda de Valderrábano) pero sin participarnoslo siquiera por un recado: la niña lloró todo la mañana, acordándose que su Eminencia la dijo un mes há, que su madre profesaba el dia del Patrocinio de Nuestra Señora; explicando su sentimiento en términos no correspondientes á su edad, lo que á mí, que soy un poco agoraera, me hace temer que fué presentimiento de la falta que la hará, pues desde que su abuelo está enfermo, ni su Eminencia ni su abuelo Miranda, ni ninguna de sus gentes han hecho memoria de ella, mas que si no fuese en el mundo.»

A la muerte del Conde del Montijo en el siguiente año de 1768, recayó en doña Francisca de Sales toda su ilustre casa, quedando al mismo tiempo ella en el abandono más absoluto por parte de su familia, pues ya no tuvo desde entonces ni más apoyo ni más cariño que el de las buenas religiosas Salesas. Conservaronla estas á su lado hasta los diez y seis años, en que contrajo matrimonio con D. Felipe Palafox Centurión, hijo del Marqués de Ariza, hombre honrado y cariñoso, que supo hacerla olvidar durante todo el tiempo de su matrimonio, las amarguras de su infancia. Era la Montijo de ingenio muy despierto y educada cuidadosamente por las Salesas, alcanzó cierta ilustración no común entonces, llegando á poseer bien varios idiomas. Vino á sus manos, años después de su casamiento, un libro francés de Nicolás de Torneux, titulado: Ilustraciones cristianas sobre el Sacramento del matrimonio, y ocurriósele ocupar en la traducción de esta obra, sus ocios de gran señora. Sometió, sin embargo, su trabajo, como hija sumisa de la Iglesia, á la aprobación de un Prelado, y fué este el Obispo de Barcelona, D. José Climent, hombre docto y austero, con ciertos ribetes jansenistas, en el verdadero sentido de la palabra: el cual, tan prendado quedó ó
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naria, á la que se le señaló como objeto, entre otros de menor importancia, el de proporcionar al Gobierno los auxilios, tanto de hombres como de dinero, para hacer frente á las necesidades del Estado, para desembarazar á la Nación de las bandas facciosas que infestaban las provincias fronterizas, y el de formular el Código de procedimientos, tan necesario para la pronta administración de justicia. D. Toribio Núñez fué elegido para formar parte de esta última Comisión, y en la interesante discusión, que ocupó gran espacio de las sesiones, concediendo facultades extraordinarias al Gobierno para castigar á los conspiradores contra el régimen liberal, que ya entonces empezaba á bambolearse, y en las de la ley ó sea decreto que, después de aprobado por la Cámara, el Rey se negó á sancionar, tomó parte de no escasa importancia.

No quiero recordar la desdichada suerte de aquellas Cortes, que prolongaron su existencia hasta 1823; trasladadas desde Madrid á Sevilla y ya agonizantes desde Sevilla á la isla gaditana, en donde murieron en su propia cuna. Fiel Núñez á los ideales políticos que profesaba, las siguió á todas partes y compartió con sus compañeros las responsabilidades y peligros de aquella época preñada de acontecimientos sorprendentes. Cuando la intervención de la nación vecina, favorecida por el restablecimiento del régimen absoluto en Francia y en otros países, y por los desaciertos, exageraciones y desdichas sin número del liberal en España, puso fin á aquella situación, D. Toribio Núñez quedó con su familia en Sevilla.

Su estado de fortuna había cambiado mucho. De la posición desahogada que gozaba en Salamanca y de que da cuenta á Bentham en su carta de 1821, pasó casi á la indigencia, pues su hijo segundo tuvo que ayudar á su familia con el trabajo de sus manos.

En medio de tales estrecheces, pero rodeado del cariño de su familia y del respeto de sus amigos, murió D. Toribio Núñez en Sevilla, víctima del cólera, en 1834. Consta que sus discípulos costearon los gastos del funeral, entierro y sepultura, poniendo en ella una modesta lápida con este sentido y algo
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hiperbólico epítafio: «Vivió con la templanza de un sabio; murió con la firmeza de un justo; la familia y sus huérfanos discípulos piden una lágrima á su memoria y dejan á la posteridad feliz por sus obras inmortales, el elogio de sus virtudes.»

Debió continuar Núñez hasta su muerte trabajando en su obra de exposición de la doctrina utilitaria, auxiliado por los libros, consejos, observaciones y cartas del mismo Bentham; pero sólo se sabe de un modo seguro que no prosiguió la publicación anunciada en su prospectos de 1820, pues que ningún tomo se conoce, y á su fallecimiento dejó como única herencia el manuscrito que su testamentera y cuñada D.ª Ignacia Osorio presentó al Gobierno, que ordenó fuese impreso en la imprenta Real, de que ya hemos hecho mérito, y las cartas escritas en inglés que la Comisión informadora vió, y que por cierto parece se han perdido, como la casi totalidad de los manuscritos, libros y efectos del finado.

Por lo que toca al mencionado libro, oportuno y acomodado al objeto era el título de Ciencia social que dió Núñez á la exposición de la doctrina de Bentham, y que ésto aprobó expresamente cómo hemos visto: tarea digna y meritoria fué el reunir en un solo cuerpo de doctrina, partiendo todo del principio único de la utilidad general, los tratados diversos que con títulos varios corrían por Europa y gran parte de América bajo el nombre de Dumont, y más que nada corregir los errores en que por su ligereza había incurrido; pero desde el punto de vista práctico del éxito del libro fué error insigne el bautizarle con un nombre menos conocido, aunque más exacto, hacer desaparecer de ese modo las denominaciones de cada parte de la obra bajo las cuales se habían popularizado, dando lugar á pensar á muchos, poco atentos, que se trataba sólo de una exposición redactada por la autoridad privada de Toribio Núñez, menos conocido en Europa y en España misma que el nombre célebre de Jeremías Bentham. Ha podido contribuir no poco á la oscuridad en que aún yace el trabajo de Núñez el respetable nombre del editor póstumo. Para con-
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denar á perpetuo olvido un libro, no hay medio más seguro en España que declararle obra de texto, de utilidad universalmente reconocida, ó publicarle á expensas del Gobierno, no siendo presupuesto, trabajo estadístico ó cualquiera otro que entre de lleno en la esfera de acción de la Colección legislativa.

Además, achaque antiguo es en esta patria, tan hidalga como poco estudiosa, el preferir lo extraño á lo propio, y muchos que citarian sin escrúpulo palabras de las obras de Dumont con la misma seguridad que si el propio Bentham las hubiese escrito, no dejarían de admirarse si para contradecir su exactitud se les presentasen otras de Núñez y se enteraran de que uno y otro son expositores de una doctrina á que su autor no dió verdaderamente forma propia, sino quizá en algún manuscrito informe é ininteligible ahora, que tal vez se encuentra encerrado en alguna de las ochenta cajas de madera que conserva el Colegio de Oxford.

He concluido: me temo que al cumplir el deber reglamentario no haya logrado interesaros. Dispensad mi torpeza, porque sólo ella tiene la culpa: si no, el hablar de un español casi olvidado que cooperó á difundir el conocimiento de una doctrina ciertamente errónea, pero que corrió con estimación y aplauso en el mundo en épocas no lejanas, es llevar una modesta piedra á la cultura de la historia científica de la patria, y esto es de seguro obra meritoria e interesante.

LUIS SILVELA.
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TRADUCCIÓN

Jeremias Bentham (Londres) á Toribio Núñez (Salamanca).

Digno y amadísimo discípulo: Así como tú te has apoderado de mi ser, yo, para serte grato, me hago tuyo también. Al fin ha llegado á mis manos aquella obra tuya que tiene por fundamento otra mía. Sí: tu alma es engendro de la mía, tu talento de mi talento, tu entusiasmo de ese entusiasmo que, encendido hace setenta y cuatro años, á los siete de edad, con la lectura del Telémaco; aún está, como puedes ver, enteramente apagado por la vejez.

Dejo á otros el determinar si mis méritos son acreedores á los elogios que tú me prodigas, porque en este momento se me ofrece una ocupación mucho más agradable y confío no menos útil. Tengo presente en mi mente los gobernantes de tu Nación; en mis oídos resuena el consejo que con referencia á mi y á mis obras tienes el valor de darles. El dar tal consejo, aunque cueste algo, no cuesta mucho; pero el seguirlo en el estado en que se encuentran, exige un sacrificio á que el hombre jamás se ha determinado, sacrificio que excede á lo que tú y yo debemos esperar de ellos, aunque corran el riesgo de un mal éxito en su empresa.

Queda por ver el uso que las autoridades constituidas en tu país quieren hacer y harán, en efecto, de mis obras. Como mi simpatía se extiende á todo el pueblo español y no se limita exclusivamente, ni aun con preferencia, á los gobernantes, ni la frialdad, ni aun una oposición apasionada de parte de los menos, serán obstáculos á mis esfuerzos para servir á todos en común.

Si me es posible proporcionármelos, acompañarán á esta carta algunos documentos que te dará á conocer, en parte, el concepto que merezco á tu Gobierno, al de otros países y aun al mío propio.
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Creo que sólo me conoces por las obras mías que Dumont ha traducido al francés y que componen en todo siete tomos en octavo; pero tengo tantas obras concluidas y no concluidas, publicadas y no publicadas, que por aquellas solas, no me conoces sino á medias. Todas, á excepción de las de Dumont, se hallan escritas en mi lengua nativa. Voy recogiendo todas mis obras publicadas; las que se hallan impresas y aquellas de que yo puedo disponer, y procuraré enviártelas oportunamente.

Cuando comencé á cultivar el campo de la legislación, hizo tal impresión en mi alma una obra que no es necesario mencionar, que sólo por el gusto de poder comprender las posteriores del autor, me hubiera dedicado, de buena gana, á aprender la lengua arábiga. A la verdad, con la mira, ya de estudiar la legislación, ya la química, me he puesto varias veces á aprender el alemán. Sea por la riqueza de voces ó por cualquiera otra causa, tengo motivos para pensar que el árabe, aun para aquél que lo aprende con el sólo objeto de poder leerlo, es la más difícil de todas las lenguas. Los mismos motivos me inclinan á pensar que á excepción del lenguaje á medio formar de los chinos, el alemán es inmediatamente después el menos fácil. Pero el inglés, ni es arábigo, ni aun alemán, y para el que lo aprenda con objeto de hablarlo no es menos difícil que otras lenguas; mas para quien sólo intente conseguir el fin de entenderlo, es la lengua más fácil de todas. La razón es, que aunque una gran parte de ella tiene el mismo origen que el idioma de sus vecinos los franceses, como el de los españoles, portugueses é italianos, ha tenido la buena fortuna de desembarazarse de sus tan inútiles como molestas conjugaciones, y otras inflexiones que abruman á las lenguas derivadas, por haber pasado del griego al latin, como sucede con el alemán y las lenguas derivadas del teutónico, del ruso y del esclavón.

Ahora bien, estimadísimo discípulo, quiero poner á prueba tu entusiasmo. Si consideraciones de mayor importancia y las circunstancias en que te encuentras (que hasta ahora
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me son absolutamente desconocidas), te lo permiten, si no has aprendido el inglés, ponte á aprenderlo. Toma cualquier libro escrito en inglés, aunque fuese el primero que te salte á la vista. A la primera ojeada verás que lo entiendes á medias, y no menos que yo entiendo uno escrito en español. Busca una gramática inglesa, si es que existe gramática alguna para que los españoles aprendan el inglés, y si es que la tienes á la mano. Después de leerla desde el principio al fin, te preguntarás: ¿pero dónde encontraré yo una gramática completa? Esto es sólo un fragmento, y yo necesito la totalidad. Hijo Toribio, con ese fragmento tienes la totalidad. Por el trabajo que te impondrás, si mis obras son algo para ti, como así lo declaras, obtendrás cualquiera que éste fuese, galardón no escaso, y no hay para qué hablar de otras muchas obras escritas en el propio idioma, que sin exageración puedo calificar de tesoros.

Veo que estás dudoso sobre si vivo ó no. Si; no sólo vivo aún, sino que á pesar de haber cumplida setenta y tres años el día 15 del próximo pasado mes de Febrero, y de estar tan sujeto á la muerte como cualquiera otro hombre, noto hasta el presente tan poca disminución en la pequeña porción de fuerzas que recibí de mis padres, que no veo todavía nada que pueda impedirme el vivir algunos años más. En cuanto á buen humor y alegría, tengo ahora más que nunca, y tanto como puedan tener mis amanuenses, que se ríen y huelgan conmigo; y tanto como cualquiera de mis pocos amigos adultos y discípulos de diferentes edades, con quienes el tiempo me permite entretenarme un rato, y debo esta tranquilidad á la naturaleza del trabajo, que llena la mayor parte de mi tiempo y á la observación de los frutos que va por grados produciendo.

Estoy persuadido de que un espíritu como el tuyo, recibirá mucho consuelo cuando te asegure que el objeto de tu cariñoso afecto corresponde en la moral á la idea que te has formado de lo intelectual. Algunas pruebas públicas de esta verdad podrás tal vez tener, si no con esta carta, con el legajo en
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cuestión que debo remitirte. Tendrás gusto en saber que la aprobación unánime que mereció de nuestra Cámara de los Comunes jamás se ha desmentido, a pesar de ser mis principios tan opuestos a los intereses de todos sus miembros ó representantes. En vista de tal oposición, comprenderás, sin que te admire, que el país, en donde se han de entender y practicar menos estos principios durante mi vida, sea quizás el mío propio.

No tengo tiempo para mantener una correspondencia individual; sin embargo, tendré mucho gusto en recibir carta tuya y saber que en cuanto á bienestar personal, tu situación es igual ó mejor que la mía. Estimaré también que me digas algo de ti mismo y que me des alguna idea de la feliz combinación de circunstancias que me han proporcionado la buena fortuna de poderte nombrar entre mis discípulos.

Mi letra apenas si se puede leer; pero para tu satisfacción bastará que yo suscriba mi nombre.

JEREMÍAS BENTHAM.

Escribeme en francés, en latín y aun español, como más te acomode; pero si escribes en español, procura que los caracteres sean ingleses ó franceses, como éstos, y no como los de algunas cartas españolas de Agustín Argüelles, por ejemplo, porque en este caso necesitaría un intérprete.

Posdata. De Salamanca un libro como el tuyo. De Coimbra iguales pruebas de liberalismo. Tan luego se publicó en Coimbra la edición de mis obras por Dumont, llamó la atención de los Carvalhos, de los Borges, Ferreiras y de los Roches. Lo que fueron en otro tiempo Salamanca y Coimbra lo son en el día Oxford y Cambridge. La Universidad de Oxford, en la que ese miserable enemigo del entendimiento que se ha apoderado de sus directores, ha sido impuesto (y lo que digo es hijo de la observación de más de sesenta años de experiencia), ha sido impuesto, repito, por los custodios de la inteligencia de la generación naciente, excluyéndola por completo del campo de la política y de la moral. La poesía y la vana y falsa
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literatura llamada clásica, han sido las tareas que han ocupado en absoluto su atención, alentándolas constantemente con premios otorgados á la apariencia de mérito. La ociosidad, el libertinaje y la embriaguez, han sido consideradas virtudes, y como tales secretamente apreciadas, con tal de que las inteligencias superiores, al devolverse, no se dedicarán á la ciencia que con tanta razón llama la ciencia social. Esa ciencia, en cuyo progreso los poderes combinados de la tiranía, la corrupción y el engaño, hace largo tiempo han previsto claramente su ruina completa. Oxford, en donde no adquirí instrucción alguna, más que la poca que podía nacer de mi propio entendimiento mal cultivado y sin dirección, y gasté en una necia ociosidad, bajo el especioso pretexto de adquirir una educación universitaria, los hermosos años comprendidos entre los trece y los veinte, después de haber consumido antes cinco ó seis, de los más preciosos de mi vida, para aprender el griego y el latín en la gran escuela pública de Westminster, instituto igualmente peligroso y pestífero.

Me lisonjeo de que los siguientes documentos te serán algo interesantes:

(Copia.)

Sr. Jeremías Bentham.—Londres.

Madrid 20 de Febrero de 1821.

«Muy señor mio: D. Diego Colón me ha remitido la carta que usted le escribió, brindándose á la formación de un Código completo de leyes para España, y correspondiendo al Sr. Ministro de Gracia y Justicia el entender sobre el objeto á que ella se dirige, se la he pasado para que acuerde con S. M. la resolución que estime propia.

Esto es todo lo que me tocaba hacer en el asunto, debiendo manifestar á usted con la mayor satisfacción mía que los deseos que le animan de servir tan útilmente á mi patria son muy gratos al Gobierno, y que por mi parte hace tiempo que profeso el más alto respeto á la vasta ilustración de que tiene