Revista de España (1894-11-01 00:00:00), página 448

El astrolabio fué desde los tiempos más antiguos el instrumento universal para las observaciones astronómicas (1). Todas las naciones habían copiado los astrolabios españoles, árabes ó cristianos, y no usaron otro instrumento, ni le perfeccionaron en lo más mínimo, hasta que D. Juan de Rojas Sarmiento, hijo del Marqués de Poza, y profundo matemático, inventó uno nuevo, muy superior á los antiguos, fundado en la proyección ortográfica, y dió medios para construirlos en la proyección del horizonte variable. Casi toda Europa le adoptó desde luego, publicándose su descripción, y siendo traducida la obra de Rojas en diferentes idiomas (2). Como

ante todo que se estudiaran con exactitud los movimientos de los astros, persuadido de que todas las tablas estaban en desacuerdo con estos movimientos. Había ya manifestado que el cielo de España era muy conveniente para las observaciones astronómicas, y quería que el Escorial fuera algo semejante á la Escuela de Alejandría, donde acudía Hiparco desde Rodas á verificar sus observaciones. Los instrumentos que pensaba construir expresamente para su objeto habrían bastado seguramente para cuanto podía exigirse á la Astronomía en el estado de la ciencia en aquella época. Céspedes con gran ingenio conoció que, no existiendo los medios que dan los anteces modernos para fijar con exactitud la situación de un astro, era necesario construir aparatos de gran magnitud, cuyas graduaciones pudieran apreciar arcos pequeñísimos; y por eso propuso la construcción de dos inmensos globos, uno celeste y terrestre el otro, de metal dorado, destinado el primero á representar los movimientos del Sol, de la Luna y demás planetas; un gran cuadrante de ocho palmos y un radio astronómico de diez, para observar y averiguar los verdaderos lugares del Sol y de la Luna; unas armillas de seis palmos de diámetro para rectificar los lugares de las estrellas fijas; una esfera grande de metal con las teóricas del Sol, Luna y octava esfera; y otras teóricas de planetas en globos pequeños cubiertos con sus círculos... (Codice j. L. 16 en la Biblioteca alta.)

(1) De este instrumento se escribió y publicó mucho en España desde muy remota fecha, citando Navarrete en su Biblioteca Marítima Española los tratados de Andrés Alcantarilla, García de Céspedes, Hernando de los Ríos Coronel, Martín Población y Juan de Roxas; y en la Colección de documentos inéditos del mismo autor pueden verse otras noticias en manuscritos muy interesantes sobre esta materia, y muy especialmente la descripción del astrolabio de Felipe II. (Nota J.)

(2) Comentario sobre el astrolabio, á que llaman Planisferio, que escribió en latín y publicó en París en 1551 con el título de Commentarium in Astrolabium quod Planisferium vocant. Viene á ser una proyección de la esfera sobre un plano, con mayores ventajas que la de Ptolomeo, por la mayor facilidad que ofrece para hacer con este instrumento en todas las latitudes cualquiera operación, puesto que consiste en colocar el punto de vista á una distancia infinita, de modo que todos los rayos visuales resulten paralelos. Así lo reconocieron los sabios de aquella época, que se apresuraron á traducirlo á sus idiomas respectivos, siendo muy de notar que el dominico P. Danti, uno de los más ilus-