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No creo, por tanto, exacta la opinión de los que sostienen que, á pesar de los romanos y de los godos, se conservó en toda su pureza la raza primitiva de cada una de las regiones, y que con la Reconquista comienza su verdadera evolución; no hay necesidad de acudir á estas hipótesis, que la historia desmiente, para defender el regionalismo; éste, á mi juicio, comienza con la Reconquista, es cierto; pero no hemos de buscar sus causas en la persistencia, con toda su pureza de las razas primitivas, sino en lo que crearon durante la Edad Media las diversas nacionalidades cristianas.

VI

ARAGÓN Y CATALUÑA.—En la imposibilidad de ocuparme de todas las regiones de la Península, permitidme que haga un ligero examen de las dos grandes nacionalidades españolas, de los dos pueblos que en el siglo xv, al unirse en la corona de los Católicos Reyes, formaron la unidad monárquica, comienzo de la unidad nacional: ARAGÓN y CASTILLA.

A tout seigneur, tout honneur. No por ser hijo de la noble tierra de Aragón, no por ser hijo del país de las libertades y de las grandezas, sino porque creo que de derecho le corresponde la primacía al reino de Aragón, es por lo que comienzo por el pueblo que primero realizó su misión en la Historia de la Reconquista; el primero que, no teniendo enemigos que combatir en su suelo, extendió su política exterior á los mares; el primero que asombró al mundo con sus libertades; el primero y el que más trabajó por la unidad nacional.

Justo es, por tanto, que concedamos la primacía al pueblo que era árbitro en las cuestiones europeas, al pueblo que sostenía con tesón sus derechos ante los Papas, ante los Reyes de Francia é Inglaterra, en Córcega, en Cerdeña, en Sicilia, en Nápoles; y en el interior sólo se ocupaba en velar por sus libertades, mientras otros pueblos se deshacían en luchas intestinas, la nobleza y el Clero, éstos y la Monarquía, la cual,
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cada vez más impotente, apenas si encontraba apoyo en el Estado llano.

«Aragón, dice Lafuente, rebosando vitalidad y robustez, cuando le faltan conquistas que hacer dentro de sus propios límites, se sale fuera de sí mismo, se desborda, se lanza los mares adelante, se derrama por África y Europa, hace sentir en todas partes el peso de sus barras, influye, obra o interviene en todas las cuestiones del mundo, conmueve los Imperios de Oriente y Occidente, concita contra sí con su audacia la tiara y las coronas y les resiste solos; redime y hace suya la Sicilia, domina y aterra en Calabria, intimida á Nápoles, cercena los dominios de Roma, vence á Francia, é Inglaterra hace alarde de ser su amiga. Aragón asusta al mundo con sus empresas exteriores; con su política interior le admira y asombra. La magnitud de los pensamientos, la grandeza de los sucesos, el interés histórico de España en este período, está más en Aragón que en Castilla.»

Poco nos importa examinar los comienzos del reino de Aragón; poco nos importan las discusiones acerca del primitivo Reino de Sobrarbe, y si los fueros ó libertades de Aragón arrancan del tan disentido fuero, así como de su autenticidad; cuestiones son éstas que no afectan en nada al objeto que me propongo, y por tanto he de partir de un hecho de reconocida importancia, y que nos dará á conocer en cierto modo la constitución del pueblo aragonés; nos referimos á las Cortes de Borja, celebradas á la muerte de Alfonso I el Batallador, con objeto de designar sucesor á la corona de Aragón.

No podía en manera alguna aquel pueblo conformarse con la decisión del Monarca, que en su testamento dejaba el reino á los caballeros del Temple y de San Juan y al Santo Sepulcro, toda vez que al hacer ésto el Rey, disponiendo del reino como de un feudo, destruía todas las libertades y la constitución Aragonesa; temerosos por otra parte de que Alfonso VII de Castilla pudiera alegar sus derechos á la corona de Aragón, reuníronse las Cortes en Borja con asistencia de los ricos hombres, mesnaderos, caballeros y Procuradores de las ciu-
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dades y villas para la elección de un Rey. No llegó á elegirse en dichas Cortes el Rey, y convocadas para Monzón, surgió el rompimiento de navarros y aragoneses, alzando aquéllos por Rey á García Ramírez, y eligiendo los aragones por su Rey á D. Ramiro, que fué proclamado y jurado en Huesca.

La asistencia de los Procuradores de las ciudades y villas á estas Cortes, nos presenta al Estado llano de Aragón organizado políticamente, y nos autoriza á creer que desde los comienzos de la monarquía aragonesa el pueblo intervino en los asuntos del reino y tuvo entrada en las Cortes, de tal manera que la frase cuncti habitatores del Concilio de Jaca, ya no debemos entenderla como el omni populo asentiente de los Concilios Toletanos, sino como la autorización y aun el voto del pueblo; porque ¿podemos suponer que la primera vez que el Estado llano tenía su representación en Cortes fuera para tratar un asunto de tanta importancia como fué la elección del Rey? Por otra parte, la leyenda del Rey Monge, que nos presenta una nobleza tan prepotente, ¿puede armonizarse con la representación del Estado llano en las Cortes de Borja y de Monzón, de haber ésta tenido por vez primera su representación en ellas? En manera alguna, toda vez que la nobleza no hubiera consentido que el pueblo viniera á ejercer sus derechos en la elección de un Rey, á no ser estos derechos del pueblo reconocidos y ejercitados de antiguo.

La asistencia del Estado llano á las Cortes de Borja y de Monzón nos demuestra que la Constitución política aragonesa descansaba sobre aquél como uno de los elementos sociales de más importancia, junto con la nobleza y las hermandades. La elección de Ramiro el Monge, si desgraciada para el pueblo aragonés,—por la separación de Navarra, reino con el que había vivido unido por espacio de siglo y medio,—fué la base de su futuro engrandecimiento, por la feliz unión de la corona de Aragón y Condado de Cataluña, en las personas del Conde Ramón Berenguer y la Princesa doña Petronila.

Ya Cataluña, desde el Conde Wifredo el Velloso, había realizado su engrandecimiento; ya había Berenguer el Viejo
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fomado la compilación de los Usatges á mediados del siglo XI, primera de las naciones españolas que ofrece una compilación de su derecho, que unida á las Constituciones, Capítulos, Actos de Corte, Costumbres generales, etc., forman el cuerpo de su derecho, que si comenzó por el Fuero Juzgo, poco á poco fué variándose hasta llegar á constituir su derecho propio, nacido por las exigencias de la vida y no impuesto de un modo arbitrario.

El derecho municipal parece que no tuvo tanta importancia como en Aragón y en Castilla; pero, sin embargo las Consuetudes (Ordinaciones de Santacilia y el Privilegio Recognoverunt proceres), así como las costumbres de Lérida, del campo de Tarragona, Gerona, Tortosa, etc., tienen todas ellas marcado carácter local que hacen creer que, si después alcanzaron observancia general, su origen se refiere al aspecto municipal.

Unidas las dos coronas de Aragón y Cataluña, pocas evoluciones más rápidas encontraremos en la Historia que la de este reino, ni pocos pueblos que hayan resistido con más valor, con más constancia y energía las invasiones del poder real, haciendo respetar sus fueros y libertades.

Poco tiempo tarda en oirse la voz de Unión, que unas veces en defensa de las libertades y otras en demanda de excesivos privilegios, había de levantarse en Aragón, llegando á crear situaciones verdaderamente críticas y que sólo el templo de reyes como Pedro el Grande y Pedro IV pudieron vencer. Nacen las cuestiones entre Aragón y el Papado con motivo de la infeudación hecha por Pedro II al Papa, y la resistencia de los aragoneses á reconocer la sumisión hecha por su Rey, es una de las páginas más hermosas de las libertades aragonesas. Y en el espacio de tiempo que comprenden los reinados de Jaime I y Pedro III, vemos que Aragón y Cataluña conquistan á Valencia, Baleares, todo el territorio que estaba en poder de los musulmanes, y no teniendo enemigos que combatir en su suelo, conquistan á Murcia, que regalan caballerosamente al Rey Sabio de Castilla; extienden su do-
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minación por los mares, son los primeros marinos de su tiempo, resisten valerosamente las intrusiones del Papado, arrojan de su reino la cruzada de los franceses para asentar en el trono aragonés, cedido por el Papa Martín IV, á Carlos de Valois; y al mismo tiempo que el Papado había creado una situación tan grave á Aragón y Cataluña, procuran ante todo que sus libertades sean respetadas. Pedro III confirma en las Cortes de Barcelona, 1284, todos los usos, costumbres, privilegios y fueros de los Condes y Reyes, y sólo entonces le apoya en sus contiendas con el Papado, no sólo la nobleza y el Estado llano, sino también el Clero, no obstante las excomuniones y censuras del Papa.

Otro rumbo llevaban las cosas en Aragón y Valencia, donde se exigía que el Rey atendiera las reclamaciones que en las Cortes se le hacían: resistiase el Rey á las demandas de la Unión pidiendo subsidios y auxilios para la guerra; entablase una lucha entre el Rey y los estamentos de Aragón, hasta que en las Cortes de Zaragoza, 1283, se dió el famoso Privilegio general, base de las libertades aragonesas, comparado por algunos con la Carta Magna de Inglaterra. No cesaron aquí las cuestiones, pues habiendo el Rey hecho que los valencianos renunciaran al fuero de Aragón concedido por Jaime I, los aragoneses vieron en esto y en el apoyo que el Rey buscaba en los catalanes un peligro para sus libertades; reuníronse sucesivamente en Zaragoza, Huesca y Zuera, exigiendo que el Rey se sometiera al supremo Magistrado, al Justicia, y que éste decidiera las contiendas; dos años duraron estas luchas, y los aragoneses vieron que la cruzada francesa cruzaba el Pirineo; que la guerra ardía en el reino, sin ceder en su actitud, hasta que en el año 1285 acordaron en la iglesia de La Seo ayudar á su Rey, que ya antes había accedido en Zuera á que el Justicia decidiera la contienda y á nombrar Justicia para el reino de Valencia. ¡Qué hermoso espectáculo el de este pueblo pidiendo sus libertades, reca-bando sus derechos y mostrando que nada le importaba que pereciese el reino, si concluían sus libertades!
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«Cuando un pueblo—dice Lafuente—llega á arrancar estipulaciones y pactos como el del Privilegio, no á un monarca envilecido como Juan Sin Tierra, sino á un príncipe belicoso, bravo, victorioso y gran político como Pedro III de Aragón, este pueblo es irresistible en sus arranques, y no es posible ni imponerle servidumbre, ni casi escatimerle la libertad.»

Ya la historia de Aragón, desde esta época, es una historia europea, no es la de una región de España; ya veremos á sus Reyes tratando con los Papas, con los Reyes de Francia e Inglaterra, extendiendo sus dominios por el Mediterráneo, dando lugar á los Congresos de Burdeos, Oloron, Canfranc, Tarascon y Roma, en los que se discuten las cuestiones internacionales, con asistencia de Reyes y representantes de Italia, Francia, Inglaterra, España y Legados pontificios; y mientras esto sucede en Aragón, en Castilla se consumen en luchas interiores, no por defender las libertades, no por conservar integras las grandezas de Fernando el Santo, sino por el medro personal, por los escandalosos favoritismos de los Guzmanes y Padillas.

El poder real en Aragón sigue siempre amenazado por la nobleza, que cada día quiere más privilegios, cada día más libertades, hasta casi llegar á la anarquía; pero el pueblo de Aragón, por medio de su magestuosa institución del Justicia, declara en las Cortes de Zaragoza de 1301 ser contra fuero la unión y sus actos, y falla en favor del Rey. Pero si el Justicia falla en favor de Jaime II en Zaragoza, en la misma ciudad y con el mismo Rey, en Cortes de 1325, se suprimen las penas inquisitoriales, se declara contra fuero la confiscación, á no ser por delito de traición, y queda abolido, por primera vez en España, el tormento, naciendo de esto el refrán famoso: negar que negarás, que en Aragón estás.

Por fin, la Constitución política de Aragón queda definitivamente establecida en las Cortes de Zaragoza de 1348, época desde la que ya no volverá la nobleza con sus exageradas y anárquicas pretensiones á turbar el reino, sin que por esto
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ca?... Insensatez extraña sería, sólo comprensible en el secretario ó en el hombre que careciese de la facultad de pensar.

Y esta opinión no es exclusivamente mía, mademoiselle, es de muchos que sienten y piensan como yo, personas de talento y reputación universales; voy á citar en corroboración de mi tesis, que no es despreciable, la de Mr. José Maës, el sabio presidente de la Unión Internacional fotográfica, que cuenta en su seno autoridades como Janssen, Liesegang, Abney Davanne, Obernetter Warnerke, Balagny, Fabre, León Vidal, Weed-Barnes y otras muchas eminencias científicas que ya irá usted conociendo.

Dice así Mr. Maës (1): «Las artes, las ciencias y la industria han encontrado en la fotografía un admirable instrumento de difusión y de estudio. Con las artes, ¿no es ella la que retrata y reproduce con una precisión maravillosa las obras imperecedoras de los grandes maestros de la pintura, de la escultura y de la arquitectura, conservadas y guardadas desde la más remota antigüedad hasta nuestros días?... ¿No es la fotografía quien hace pasar á nuestros ojos los sitios pintorescos de todos los países del globo, y nos permite así hacer un viaje alrededor del mundo, no en ochenta días (2), sino en algunas horas?...»

«Por otra parte, la fotografía no se contenta con reproducir servilmente, nosotros podemos decir hoy, que crea y que bajo este aspecto creador nada tiene que envidiar á las demás artes gráficas. El arte fotográfico existe, y no insistimos en este punto, al cual nadie podría contestar ahora. Para convencerse, basta visitar las admirables exposiciones organizadas en estos dos últimos años (3) en los diversos países de Europa, y notar en ellas las escenas de género bien ordenadas, los paisajes bien extendidos y magistralmente ejecutados. Los más incrédulos entre los incrédulos, han de-

(1) La Photographie.—Son importante actuelle. ANNUAIRE PHOTOGRAPHIQUE, 1893.—Gauthier Villars.
(2) Como Philles Foggs, el protagonista de la célebre novela de Julio Verne.
(3) En España no hemos visto ninguna.
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se vieran abatidas las libertades públicas, sino tan sólo los privilegios exagerados de los ricos hombres. «Pedro IV, dice Brañas, no hirió con su puñal las libertades tradicionales, sino las absurdas concesiones realizadas por su antecesor, el débil Alfonso III.»

Pero aún había de dar otro ejemplo el reino de Aragón de su grandeza, de su cultura, del respeto tan profundo que se tenía al derecho en una época en que la fuerza de las armas era la que ventilaba las contiendas; nos referimos al Compromiso de Caspe, página para nosotros la más hermosa de la Historia de Aragón; el pueblo que en el siglo XII había elegido un Rey en las Cortes de Borja, con la representación de todos los Estamentos del reino, había, á principios del siglo XV, de asombrar una vez más al mundo, mostrando cuán fuerte era la unión de Aragón, Cataluña y Valencia, y el modo cómo se resolvían los litigios á que la vacante del trono pudiera dar lugar; y no sólo se ve en el Compromiso de Caspe el culto á la justicia de aquel reino, si que también la influencia que el Estado llano tuvo en Aragón. Los nueve compromisarios nombrados para que en definitiva fallaran el litigio, no son nueve ricos-hombres, son todos ellos jurisconsultos y religiosos que, si humildes por su cuna, en cambio representaban la flor y nata de la cultura jurídica de aquellos pueblos. «¡Triste suceso, dice Brañas, en que Aragón, Cataluña y Valencia fueron entregadas á Castilla atadas de pies y manos!» No; en manera alguna puede llamarse triste suceso al que forma el florón más hermoso de la Corona de Aragón; suceso que preparó la futura unión de los dos grandes reinos de España unión en la que ambos lo conservaron todo, para perderlo todo después, no por culpa de Aragón ni de Castilla, sino por culpa del unitarismo absorbente de los Austrias. Y buena prueba de que las libertades de Aragón continuaron, fueron los reinados de Alfonso el Magnánimo y Juan II.

DELFÍN FUENTES ESPLUGUES.

(Continuará)
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GUSTAVO A. BECQUER (1)

ESTUDIO CRÍTICO BIOGRÁFICO

(Continuación.)

X

Nuestra literatura atraviesa por desgracia un período de abatimiento y dolorosa decadencia, abatimiento y decadencia, que no pueden menos de causar profunda pena á todos los amantes del verdadero progreso. La poesía, tanto en el género dramático como en el lírico ha perdido mucho. En nuestro teatro, salvo ligeras y honrosas excepciones, sólo se representan obras que patentizan el mal gusto de la época. Comedias insulsas sin pies ni cabeza; dramas imposibles en los cuales se pretenden resolver grandes problemas con el mismo entusiasmo que Arquímedes cuando estudiaba el peso específico de los cuerpos ó Laplace cuando investigaba la formación de la nebulosa: en una palabra, obras antiartísticas, antiestéticas y faltas de lógica, pero sobradas de recursos efectistas. Hay, por desgracia, más autores de obras de este género que Tamayos, y éste, es un síntoma infalible del mal gusto imperante que todo lo absorbe y lo domina.

Pueden sin embargo tolerarse estos dramas, como tolera-

(1) Véanse los números 549, 554, 560 y 562 de esta Revista.
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mos las producciones de Sellés y Cano; pueden hasta admirarse, porque en ellos palpita algo noble y grande que nos hace olvidar sus defectos. Lo que no puede tolerarse de ningún modo, son esas piececitas de á real por hora, escritas en dos ó tres días, y en su consecuencia faltas de nudo ó enredo, de inspiración, de argumento y hasta de sentido común. En la mayoría de éstas, el ingenio, la gracia y la cultura brillan por su ausencia; pero abundan en cambio y se prodigan con demasiá los desplantes, las groserías, las bufonadas, las frases de color subido y los chistes pornográficos. Escuchando á veces ciertos diálogos de ellas, se cree uno trasportado á una casa de lenocinio, ó á un bodegón inmundo, de esos en donde acostumbra á celebrar sus bacanales, la canalla, la héz, el populacho, la clase más baja, más abyecta y menos pundonorosa de la sociedad.

Es cierto que acude mucha gente á estas representaciones; pero no acude ni concurre atraída por los encantos de la obra, sino más bien atraída por los encantos de las bailarinas, las cuales, preocupándose muy poco del decoro y el recato, y haciendo caso omiso de lo que se debe al público, alardean de mostrar las esplendices de las formas. Mujeres desen- vueltas que versan en ignorancia supina acerca de las más rudimentarias nociones del arte, pero que conociendo perfectamente otros recursos, se sirven de ellos, halagando de este modo á las concupiscencias de la carne, y fomentando la inmoralidad, el relajamiento de las costumbres y el cinismo más desvergonzado y asqueroso. En suma; esta clase de representaciones no son más que un pretexto para que media docena de bacantes impúdicas y lujuriosas, luzcan las pantorrillas y las protuberancias maxilares. Esto, es la negación absoluta de la belleza; la apoteosis de lo antiestético; el colmo de la licencia más desenfrenada; la ardiente propaganda de la torpeza y la crápula; el endiosamiento del vicio, y la vergonzosa y denigrante prostitución del arte, convertido en panegirista de las payasadas y el escándalo.

Nada decimos de la poesía épica, porque ésta es una plan-
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ta exótica que no ha logrado todavía vegetar en nuestro suelo, á pesar de los esfuerzos hechos en diferentes ocasiones, y modernamente por el presbítero Sr. Verdaguer, autor de la Atlántida, poema verdaderamente hermoso y merecedor de grandes encomios, por parte de todos los que se interesen por el movimiento literario de nuestra patria.

Nuestra sociedad está ya harta de llanto. Ha comprendido la profunda filosofía epicurista que encierran estas palabras de un eximio escritor: La vida es un paréntesis entre dos lágrimas, y procura que resulte una verdad práctica. Para ella los grandes pesares no tienen razón de ser; el sentimiento es un mito; la abnegación una palabra vana y vacía de sentido; el sacrificio no existe; los grandes dolores morales son desconocidos por completo y los amores profundos son considerados como descabelladas quimeras y utópicas concepciones. Vive la vida del sibarita sin cuidarse del mañana, y no sueña jamás con los goces del espíritu, con los inefables placeres del alma, patrimonio exclusivo de los artistas, de los músicos, de los pintores y de los poetas; pero no sueña con ellos porque es incapaz de comprenderlos, y porque para ella nada significa esa víscera que llamamos corazón.

Teniendo en cuenta esto, es como únicamente puede explicarse, que haya todavía muchos españoles que ignoren que ha existido entre nosotros un poeta tan pobre de fortuna como rico de ingenio, que se llamó Gustavo Adolfo Domínguez y Becquer. Teniendo en cuenta esto, es como puede explicarse que sea tan exiguo el número de los amantes de la verdadera estética; y teniendo en cuenta esto, es como se comprende la profunda y glacial indiferencia que algunos sienten leyendo las Rimas, esas composiciones relámpagos, llenas de ternura y languidez, de vaguedad y dolores, de congojas y dulces armonías, y de tristes y amargos desengaños.

Las corrientes de superficialismo que todo lo invaden, nos asordan con el bullicioso estruendo de su férvido oleaje; acallan el grito de los grandes dolores é impiden que lleguen hasta nosotros los melancólicos gemidos de un alma apasio-
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nada que sólo encontró en su paso por el mundo, decepciones y miserias. ¡Pobre peregrino condenado á hollar con sus plantas las cálidas arenas del desierto sin encontrar nunca un oasis donde apagar la sed abrasadora de su espíritu, ávido de goces y puras emociones! ¡Paloma de blanquísmo plumaje que al desplegar sus alas para volar al cielo del amor, cayó atravesada por los acerados y ponzoñosos dardos de la indiferencia y el desprecio! ¡Bardo querido cuyas canciones dejan en el alma ilusiones y pesares, placideces y arrebatos, congojas y suspiros! ¡Tortolita de lánguidos arrullos que deplora su soledad, saturando de tristeza todo cuanto la rodea! ¡Canto del ruiseñor que en la espesura del bosque, lamenta la ausencia de su dulce compañera, fingiendo música divina, música de querubés con sentidos y blandísimos gorjeos!

** *

Como el náufrago que asido á una frágil tabla en medio del Océano, lucha con el furor de las encrespadas olas, así lucha Becquer con el borrascoso mar de profunda amargura que lleva en el fondo de su alma sedienta de una felicidad soñada. Llora, pero su llanto no es como el que vertía Hécuba la desgraciada esposa de Priamo en presencia del cadáver de sus hijos; no es terrible como los gritos de Leopardi, ni se resuelve en desesperados lamentos como Ariadna, cuando buscaba á su adorado Teseo; es un llanto más dulce y más humano; más tierno y más delicado, más lánguido y embriagador. Siéntese profundamente lastimado y deja escapar de su pecho un gemido doloroso que nos inunda de pena; brota de su corazón un suspiro y se desprende de sus ojos una lágrima. Ve que se alejan sus ilusiones, y se despide de ellas como nos despedimos de nuestra madre á quien no hemos de ver en mucho tiempo; aceptando este sacrificio y sufriendo esta ruda prueba con la misma resignación que tuvo Sócrates al apurar la copa de la cicuta; y así como el filósofo al morir