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nivencia para estorbar la acción de los japoneses en Corea, favorecidos á su vez por Inglaterra que en caso del triunfo de éstos obtendría compensaciones territoriales en algunas codiciadas islas del Mar Amarillo. La frontera del Tiumen no es difícil de pasar á los ejércitos rusos de Siberia, protegidos por una flota capaz de secundar á los chinos y combatir los cruceros japoneses, dueños hasta ahora de la vía marítima para enviar refuerzos de hombres y provisiones al campo de la lucha.

La alianza de los dos más colosales imperios continentales del mundo, Rusia y China, contra los dos pueblos marítimos más audaces y codiciosos de los dos viejos continentes, Inglaterra y el Japón, ofrece cierto paralelismo histórico accidental á primera vista, pero en realidad justificado por los opuestos intereses que unos y otros representan. No hay pueblo que no esté polarizado con estos, ya por su posición geográfica como España y Francia por ejemplo, ya por sus aspiraciones coloniales y económicas, por su sistema de gobierno como Inglaterra y Rusia. La China lo está igualmente por su posición, por la índole de su gobierno y por sus aspiraciones coloniales con el imperio japonés. Ambos aspiran á dominar exclusivamente en el Mar Amarillo y por el Mar Amarillo en los ricos y numerosos archipiélagos del Pacífico y de la Oceanía que pretenden disputar un día á las naciones europeas y americanas. El celeste imperio quiere, sin dejar de ser continental, convertirse en pueblo colonial y marítimo, abrir en remotas islas cantones de emigración para sus habitantes, que todos los años mueren, por centenares de miles, de hambre en sus repletas provincias del Centro y Mediodía del imperio, y establecer numerosos mercados para su producción exhuberante, sin lanzar los primeros en tierras hostiles como la California, Cuba, Filipinas, ni sucumbir á las exigencias arancelarias de los países de Europa para la venta de sus mercancías, heridas por lo común de fuertes derechos de introducción que hacen difícil la competencia con la industria europea, no obstante la excesiva baratura de la mano de obra. Envuelta por
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tierra al Norte y Levante por Rusia, que sólo dista algunos días de jornada de Pekín, al Mediodía por Inglaterra y Francia, dueñas de la Indo China, sólo puede moverse libremente por la frontera de Corea, cuya posesión sería inapreciable tanto para vigilar los movimientos del Japón como para convertirse en potencia naval y realizar sus sueños ambiciosos, despertados al calor de su naciente poder marítimo y al ejemplo contagioso de las grandes potencias europeas.

Su rival más temible es por tanto ahora, como lo ha sido siempre, el imperio del Japón, compuesto de millares de islas al modo de una gigantesca Venecia; habitado por un pueblo esencialmente marítimo, inatacable cual otra Gran Bretaña por los ejércitos terrestres, á menos de disponer de grandes escuadras capaces de trasportar en poco tiempo fuerzas numerosas; dueño de una poderosa energía militar por mar y por tierra, y deseoso de ensayar el valor de sus nuevos organismos á la europea contra el envejecido imperio asiático, cristalizado en su patriarcal despotismo, envuelto en las fajas infantiles de la tradición, que le estorbarán siempre organizarse para una acción eficaz fuera de sus imensas fronteras.

Limitada la guerra entre chinos y japoneses, el resultado no sería dudoso para nosotros; el celeste imperio quedaría vencido y el Japón victorioso. ¿Qué sucederá en el caso, no diremos probable, pero si posible, en que al lado de ambos contendientes se colocaran respectivamente Rusia y la Gran Bretaña? Nadie puede predecirlo. El conflicto se convertiría de oriental en europeo y ardería la guerra desde el Mar Amarillo hasta el Atlántico, desde las orillas del Tiumen hasta las del Rhin y el Danubio.

¿Puede convenir á ninguna de ambas potencias europeas arriesgarse en lucha tan formidable por un asunto que interesa únicamente á dos remotos pueblos del Asia? ¿No amenazarán con su intervención directa y exclusiva para aprovecharse de la debilidad de los dos adversarios y justificar de algún modo sus aprestos militares con objeto de mantener en actitud expectante á su rival y pedir en momentos oportunos
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la paz á los contendientes diciéndoles si la lucha se prolonga: «no pasareis de aquí y es preciso hacer la paz,» recabando para ellos ciertas ventajas sin necesidad de combatir?

Porque dudamos mucho que ni el gobierno de San Petersburgo ni el gabinete de Londres quieran ir más adelante que á hacer respetar por el pronto sus intereses asiáticos y á facilitar más adelante su intervención diplomática para la paz, en nombre de Europa, cuya intervención colectiva de que se ha hablado sin razón los pasados días ofrece grandes dificultades.

Sea como quiera, la victoria en los primeros combates librados por mar y tierra entre China y el Japón han sido favorables al ejército de este último. El objetivo de los japoneses no puede ser más claro. Consiste en ocupar con rapidez el territorio de Corea, especialmente Saoul, la capital; consiste en levantar los indígenas contra los aborrecidos chinos, en dar á la guerra un carácter nacional, si esta palabra empleada en dicho sentido puede aplicarse con exactitud al antiguo reino ermitaño, mientras sus cruceros combaten los acorazados chinos y destruyen su naciente marina de guerra.

La campaña sería dura, formidable, no empezará hasta principios del invierno, rigorosísimo en Corea, esto es, cuando chinos y japoneses hayan concentrado todos sus recursos en el teatro de la lucha. Entonces y sólo entonces podremos apreciar el valor real de ambos pueblos para la guerra moderna, el número y bravura de sus soldados, la organización de sus ejércitos, los progresos de su educación militar, los probables resultados de la lucha, para los cuales debe España encontrarse prevenida, pues la expansión del pueblo vencedor, si quiera salga quebrantado de la guerra, puede ser harto temible para nuestras posesiones de Filipinas.

Y Dios sobre todo.

A. S.
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EL ESTADO Y LA CLASE OBRERA (1)

XIII

(Continuación.)

El egoismo.—La empleomanía.—La intolerancia.

Otras de las enfermedades que aquejan nuestra sociedad es el egoismo.

Este no es otra cosa sino un amor excesivo de sí mismo, en virtud del cual, en que se halla dominado por él, todo lo refiere á sí propio, no consulta más que sus intereses y prescin- diendo de toda mira de humanidad, considera á los demás hombres sólo como instrumentos para mejorar su posición. Es también la opinión de unos filósofos que piensan que no hay de cierto más que su propia existencia y que todos sus cuidados deben referirse á su persona. Contrario en un todo á la escuela filosófica utilitaria, que no reconoce otro principio si no el bien y la utilidad general, también se opone abiertamente á uno de los afectos más nobles del corazón, que es el patriotismo.

Hay más. Aunque no produjera otro mal que el de ahogar en su origen, ó sofocar después, todos los sentimientos gene-

(1) Véanse los números 575, 576, 577, 581, 582, 583 y 585 de esta REVISTA.
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rosos y elevados; aunque no fuera ya por sí mismo una absoluta negación, un abandono completo del ejercicio de la caridad, que es la virtud más grande y sublime de nuestra sagrada Religión, deberíamos precavernos contra sus estragos y huir de los egoístas como gente corrompida ó contagiada.

Con efecto, el hombre reconcentrado en sí mismo no es capaz de ningún pensamiento grande, de ninguna obra que redunde en beneficio de sus semejantes, cuyo interés desconoce. Por eso son muy raros los que emprenden obras que no sean de pronta ejecución, de inmediata y positiva utilidad. Por eso hoy se erigen pocos hospitales y escuelas, pocas casas de beneficencia y Universidades. Los Institutos que existen en una y otra clase son casi todos de antigua fundación, y no pocos subsisten, porque han ocupado los grandes edificios en que antes moraban los regulares de las diferentes órdenes monásticas.

Sólo el egoísmo, en amigable consorcio con la falta de fe religiosa, es la causa de que no se levanten ahora esas magníficas y suntuosas catedrales que son el asombro y la admiración de propios y extraños; de que no se encuentren reunidos, sino en nuestras soberbias y preciosas basílicas, todos los encantos de las tres Bellas Artes, todas las maravillas de las más sublimes concepciones.

Nosotros que vivimos, cual más, cual menos, contagiados de la enfermedad que nos ocupa, ¿cómo habíamos de sacrificar nuestros intereses y contribuir con la decisión y empeño que emplearon nuestros mayores en la construcción de aquellos tan colosales templos? ¿Cómo habíamos de imitar hoy la abnegación y el desinterés de los que, sabiendo que antes de la conclusión de tales obras habían de pasar algunas generaciones y que ellos no habían de adorar allí á su Dios, tomaban, no obstante, una parte muy activa en la construcción de sus robustos cimientos? ¿Cómo hemos de emprender hoy obras de siglos, si vivimos llenos de temor y sobresalto con la incertidumbre e inseguridad del más inmediato porvenir? ¿Cómo emprender obras de tan larga duración cuando hoy vivimos como apresuradamente, y al día ó al minuto?
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El Sacerdote Diputado francés Mr. Hulst, poniendo el dedo en una de las llagas que corroe el cuerpo social de nuestra vecina República, ha demostrado con grande elocuencia en las conferencias que acaba de dar en Nuestra Señora de París, acerca del respeto y fines del matrimonio, que la escasez de hijos que tienen las familias francesas, es debida, entre otras causas, á ese egoísmo de que venimos nosotros ocupándonos. Esta cuestión que tanto preocupa hoy á los sociólogos franceses, debe llamarnos también nuestra atención, porque dominados también del mismo mal, si bien en menor escala, todavía podríamos evitar las funestísimas consecuencias de que difícilmente se verá libre una nación tan floreciente, al parecer, como Francia.

Después de afirmar aquel esforzado campeón del Catolicismo que el número de nacimientos disminuye notablemente de año en año, de tal manera, que de continuar esa progresión, la población se debilitará y no podrá soportar las cargas que pesan sobre Francia, ni estar en su puesto para las eventualidades del porvenir, ni pensar en progreso alguno, ni levantar la frente en ninguna parte cuando se hable de vigor y de moralidad nacional; pregunta: ¿Por qué tienen tan pocos hijos las familias francesas? Señala como causas, el sistema de educación universitaria que más impulsa á la juventud á someterse á la dependencia burocrática de la empleomanía, que á desarrollar su viril espíritu de iniciativa y á mantener su independencia personal, y á los enormes impuestos y cargas públicas. Pero cuando se manifestó más persuasivo, más batallador y enérgico, fué al hacerse cargo de otras causas que son las que verdaderamente impulsan á los matrimonios franceses á no cumplir con el sagrado deber de crear y sostener una familia más ó menos numerosa, pero nunca indigentemente reducida. Los egoístas cálculos de los casados tienen por base: el afán de sostener á todo trance para ellos el bienestar material, y la ambición de dejar asegurada una buena posición al único heredero que quede en la familia, para que éste signa mañana la insensata e inicua conducta de sus padres. El
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egoísmo sacrifica el desarrollo de la familia, santo fin del matrimonio, al positivo bienestar de los casados y de uno de sus hijos; viniendo á ser la familia, así constituida, una compañía de calculadores, en la que todo amor, toda fe y toda generosa aspiración se olvidan ahogados por las prescripciones de la cuenta de caja. Y después de tratar con dureza y discreción la literatura inmoral, termina denunciando las costumbres corrompidas de la burguesía, ó clase media francesa, y el corruptor ejemplo que dá y esparce en torno suyo; y añade: «los pueblos, las provincias y las naciones en las que se conservan más vivas y con más fe las virtudes religiosas, son las que tienen con más regularidad y mayor provecho al desarrollo progresivo de las familias.»

Ya antes que Hulst había escrito Julio Simón un notable artículo en Le Temps, consagrado al mismo asunto, en el que, después de demostrar la visible despoblación de Francia, terminaba dieiendo: «Pido á grandes gritos que se nos vuelva á la moral, á la verdadera moral, que no es la de las sugestiones, la de los crímenes pasionales, la de los crímenes irresponsables.

»Es la ausencia de la moral la que disminuye el número de matrimonios; es la ausencia de la moral la que aumenta el número de divorcios; es la ausencia de la moral la que suprime un número increíble de hijos en las uniones clandestinas, y es la ausencia de la moral la que disminuye más y más el número de hijos en las uniones legítimas.

»No hay otra salvación que la fé.»

Hace tiempo que lo sabíamos. Pero esto no quita para que felicitemos á Mr. Julio Simón por su acertado modo de pensar ahora.

Con este motivo nos asalta una idea, un recuerdo que dejaremos consignado. Para formar en la capital de España un depósito de preciosidades artísticas ó centro de objetos de gran mérito, ha sido necesario tomarlos, en nuestro juicio, con dudosa oportunidad en nuestras catedrales y en sus archivos y bibliotecas. Y decimos con dudoso acierto porque la mayor
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parte de aquéllos tenían su razón de ser en las mismas localidades y sitios en que se encontraban. Allí se conservaba su tradición ó su historia. Allí en los mismos templos ó edificios, unidos á otros objetos de menor importancia ó valor artístico, completaban los más robustos testimonios de muchos de los sucesos que narran nuestras crónicas ó han llegado hasta nosotros de generación en generación. Colocados hoy en otro punto y sin contar con los desperfectos ocasionados en su traslación, los artistas podrán admirar su mérito; mas el tiempo, que todo lo destruye, hará olvidar su procedencia y su historia y no servirán ya para acreditar los hechos de que fueron mudos pero eloquentes testigos. (1)

El egoísmo ha sido, pues, el que ha obligado en gran parte á los gobiernos modernos á tomar á su cargo los establecimientos de educación y de beneficencia, antes obra exclusiva de eminentes patricios ó de fundaciones particulares y piadosas.

(1) Escritores serios han sostenido más de una vez la conveniencia de centralizar esa inmensa riqueza artística que atesoran nuestro templos y museos provinciales, como si en ellos no se conservara con el mayor esmero, y como si aquéllos no fuesen visitados por las personas entendidas y de gusto. Ciento que sí, por ejemplo, los maravillosos objetos de arte que posee la famosa Catedral de Toledo, estuviesen en Madrid, serían más conocidos y apreciados, aunque de ninguna manera mejor conservados; pero también lo es, que todo extranjero que visita por primera vez la capital de España, no vuelve á su patria sin visitar la Roma española, siendo, en cambio, muy contados, y lo decimos con sentimiento, los españoles que lo hacen en la Octava de Corpus con el solo objeto de gozar admirando su incomparable Custodia.

Aprovechamos esta digresión para alabar la conducta de la Comisión de Monumentos de Valladolid, que, celosa por conservar sus escasas joyas artísticas, no quiso ceder la famosa sillería de Berruguete, existente en aquel Museo, para San Francisco el Grande de Madrid, y reiteraríamos nuestros aplausos si, con motivo de la restauración del magnífico templo de San Benito, volviese á ocupar aquella el lugar para el que en un principio fué destinada. También es digna de nuestra alabanza sincera la conducta observada por la Comisión de Toledo, al protestar contra la reciente disposición de Fomento que relevaba á sus individuos, (entre los cuales figuran personas tan dignas é ilustradas como el Abogado D. Juan García Criado y el Capitán D. Pedro A. Berenguer), del cuidado y conservación del Museo Arqueológico de la imperial ciudad; premiando de esta manera el celo que siempre demostró en el cumplimiento de sus cargos, muy particularmente cuando en cierta ocasión consiguieron sus individuos la restitución á uno de sus archivos de un manuscrito notable que manos liberales quisieron usurpar.
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via se allanarán á prestar su decidida cooperación ni sus recursos en pró del bien público, cuyo nombre sólo sirve de pretexto á sus locos intentos.

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Y ¿qué diremos también de la política? ¡Ah! La política noble y digna, la política levantada, que no es otra cosa sino la aplicación de los medios más convenientes para promover y conseguir la felicidad de los ciudadanos sin distinción de razas, ni de individuos, es aceptable y nadie puede rechazarla ni debe temer su benéfico influjo. Al hablar de esta política ordenada y admirable, permítasenos manifestar nuestra creencia de que, mientras no se eleven todos los hombres de gobierno á las serenas regiones de la justicia, é inspirándose sólo para todos sus actos en el interés supremo de la nación, no pongan término á las exigencias de los partidos; mientras no fundan todas sus aspiraciones, todas sus miras, todos sus pensamientos en el crisol del amor á la patria, atendiendo únicamente á su salvación, y formando para ello un gobierno verdaderamente nacional, no podrán acabar nuestras desdichas.

Pero de esta política no hablamos. Nos referimos á la política bastarda, á la estrecha y mezquina que tiraniza, á la política que pretenden imponer con violencia á la mayoría obediente y pacífica de España, los partidos y múltiples banderías que la consumen y aniquilan. Esta es la política que nosotros anatematizamos entregándola á la execración de todos nuestros lectores honrados, á todos los hombres rectos, de levantado espíritu y de acendrado patriotismo.

El Sr. Pi y Margall en su obra titulada La República de 1873, Apuntes par escribir su historia, escrita para vindicar su conducta como Jefe del Gobierno, se refería á la política que nos ocupa al hacer esta grave y notabilísima confesión: «Por cada hombre leal, he encontrado diez traidores; por cada hombre agradecido, cien ingratos; por cada hombre desinteresado y patriota, ciento que no buscaban en la POLÍTICA
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Consecuencia del egoísmo es también ese loco frenesí con que muchos se entregan á los placeres puramente materiales ó de los sentidos. Gran número de individuos que sólo rinden culto á la materia emplean la mayor parte de sus días en esta clase de goces, olvidando completamente los del espíritu y el ejercicio de los sentimientos del corazón, que encierran más altas y profundas satisfacciones. Con éstas se eleva nuestro ser, se alimenta con el esquisito cebo nuestra inteligencia y se llena nuestra alma de un placer indecible. Los goces del espíritu y los que hacen latir con más fuerza las delicadas fibras del corazón nutren, elevan, ennoblecen y dignifican al hombre: los de la materia ó puramente de los sentidos no le levantan de su nivel, si es que no le rebajan, deprimen ó arrastran por el lodo. Los primeros son íntimos, permanentes, y llevan en pos de sí una estela brillante y luminosa; los segundos son ligeros, fugaces y no dejan rastro alguno. Aquéllos son tan dulces y satisfactorios al principio como al fin; éstos dejan honda huella y profunda tristeza á su partida.

Sin embargo de tan esencial diferencia, la mayor parte de los hombres corren desalados en busca de los últimos, y como no encuentran en ellos, por más que los multiplican y repiten, la satisfacción que anhelan, caen rendidos de hastío y de odio á la existencia misma bajo el peso de la desesperación y se entregan á los crímenes más nefandos ó al suicidio.

El afán por los goces materiales y el interés privado han hecho callar las altas concepciones del espíritu. Lo noble, lo justo y lo elevado han cedido el campo á lo positivo; y la virtud, el honor, el mérito y la gloria han perdido todo su valor entre la brillantez deslumbradora del oro y el narcótico perfume de los placeres.

La empleomanía es otra enfermedad crónica de las que aquejan á nuestro país. Antes no era conocida y por consiguiente es producto de modernas aberraciones. Ya el Sr. Ruiz Zorrilla en un discurso que pronunció ante los electores del distrito del Centro de la capital en Agosto de 1872 la calificó de «cancer que viene corroyendo desde hace mucho tiempo la
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sociedad española,» y volviendo después sobre el mismo asunto, dijo: «Hoy la administración no tiene gran cosa que envidiar á la que antes existía.... Todo se ha corrompido, y han llegado las oficinas públicas á una situación tan deplorable, que no encuentro términos bastantes para condenarla.... Estoy completamente resuelto á hacer que mis compañeros corrijan y castiguen todo abuso que se denuncie y que todo empleado que falte á su deber, y todo delito que se cometa, toda estafa de que se dé cuenta, porque estafas son las que se cometen en muchos sitios, vayan á los tribunales.» Desde la Revolución de 1789 cundió en Francia esta calamidad y desde 1808 nos vemos heridos en España por este azote.

La empleomanía toma indudablemente origen, en parte, de las condiciones de la sociedad moderna, de los mismos hechos sociales, y en parte, de la imprudencia, de la inmoralidad y de la conducta de los hombres. En la sociedad antigua los empleados constituían una clase; de ellos salían los candidatos á los destinos; fuera de ella nadie aspiraba á tal investidura. Ahora no hay nada de eso; todos pueden ser candidatos á los destinos públicos. Los derechos, la antigüedad, los servicios y la aptitud son lo menos; el valimiento ó la influencia son el todo. En comprobación de esto, y aplaudiendo un periódico serio el decreto sobre incompatibilidades de los empleados últimamente publicado, se expresaba de esta suerte: «Merced á ese decreto, no se verá en adelante el escandaloso espectáculo de que, al inaugurarse una situación, vengan á Madrid comisiones de todas las capitales á pedir el reparto de los empleados entre los parientes y allegados de media docena de personas, improvisando posiciones inmerecidas y convirtiendo la política provincial en una granjería.»

Todos saben que uno de los requisitos ó condiciones más precisas para la mejor administración y para la más acertada y expedita gestión de los negocios es el conocimiento de su origen, de su historia, y de las leyes especiales á ellos referentes, lo cual supone antigüedad y permanencia en el destino ó encargo del despacho de los asuntos del ramo. Con efecto, un