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LA DUQUESA DE VILLAHERMOSA (1)

(Continuación.)

XVII

Por Agosto de 1778, recibió la Duquesa de Villahermosa la siguiente expresiva carta, de la célebre Duquesa de Alba, doña María Teresa de Silva, hija de su madrastra, casada en 1773 con D. José Álvarez de Toledo, Marqués de Villafranca.

«María Manuela mía: Nadie te compadece tanto como yo; pues sé por experiencia, el dolor que causan semejantes perdidas. La única consolación que te debe mitigar la pena, es que ella goza de una felicidad eterna, y que cuanta hubieras querido procurarla, no puede tener proporción con la que disfruta, y tienes una abogada para que Dios te conceda otros hijos, que reparen su pérdida. No puedes dudar te acompañó muy de corazón en tu pena, y que desearía poderte procurar la fuerza y resignación que se necesita en estas ocasiones; pero no hay otro remedio que pensar en la voluntad de Dios, y pedirle te asista para que tu salud no se resienta de este trabajo: lo que deseo, como que creas es tu fina amiga de corazón.—María Teresa.»

Esta carta es la única noticia que hemos encontrado sobre la muerte de la niña Javiera, primogénita de los Villahermosa, que debió acaecer á los dos años próximos de nacida, y sumir á sus padres en el mayor desconsuelo. El diario del Du-

(1) Véanse los números 549, 550, 551, 554, 555, 557, 558, 562, 564, 566, 570, 575, 577 y 579 de esta Revista.
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que, interrumpido en este tiempo, no vuelve á reanudarse hasta el 1.º de Enero de 1779, y en esta época aparecen ya ambos esposos en Paris, haciendo allí escala, como era costumbre de los embajadores, para continuar luego el viaje á Turín, y tomar posesión de su embajada. La amarga melancolía que traen siempre consigo los recuerdos felices evocados en tiempos de desgracia, poseicionóse del corazón de la Duquesa al encontrarse en Paris, donde todo le recordaba á cada paso la memoria de su madre, de su padre, de Mora, su desdichado hermano; y sin que la menor queja saliese de sus labios, ni denunciara tampoco su pena, ninguna de esas confidencias, á veces imprudentes, que suben del corazón á los labios en los momentos de angustia, unióse á la tristeza de sus recuerdos la amargura que el abandono é indiferencia del Duque la causaban; porque las gentes y la vida de Paris, reverdecieron de repente en este sus gustos de otros tiempos, y prescindiendo por completo de su esposa, entregóse de lleno durante aquellos meses, á los placeres de sociedad, las relaciones diplomáticas y las aficiones científicas de que por aquel entonces hacia pública gala.

«Asi como en el otro libro, dice el Duque en su diario, puse la relación circunstanciada de la vida de un mes que llevé en Madrid, voy á poner en este la que llevo en Paris, para que se haga la comparación.—Salí á las once de la mañana en coche, y fui con Ramos (1) á San Sulpicio, donde oimos Misa, en la capilla de nuestra Señora de la Concepción, que se acababa de hacer. De allí fuimos á Val-de-Grace, donde no vimos sino la fachada, porque estaba ya cerrada la iglesia. Comí en casa de Egmont, estuve después en la de Mr. Necker, contador general, donde vi á la señora, en casa de Saint-Severin, y en la puerta del Duque de Choiseul y del de Praslin. Jugué en casa del Duque de la Vallière, de allí fui á cenar á casa de la

(1) D. Enrique Ramos, brigadier de los Ejércitos reales y capitán de las Reales Guardias de S. M., de infantería española. Fué también académico de la lengua y escribió varias obras, más bien militares que literarias, alcanzando grande boga la titulada: Elementos á primeros conocimientos de la enseñanza y disciplina de la infantería.
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Duquesa del mismo nombre, donde había banca, tiribis y otras partidas, y una en dos mesas: no me senté á ninguna, y cerca de las doce me fui á casa de Mme. de Villemorien, donde me mantuve hasta cerca de las dos.»

Coincidía con esta vida cotidiana del Duque, la ausencia de D. Luis Pignatelli, Conde ya de Fuentes desde la muerte de su padre, y el aislamiento de la Duquesa hubiera sido completo, si toda la colonia española, y muy en particular las Duquesas del Infantado y de Berwick, y el mismo Conde de Aranda, embajador entonces en París, no hubieran cuidado de acompañarla y agasajarla. No prescindía, sin embargo, el Duque de su esposa, en aquellas ocasiones en que hubiera sido desdoro para ella no acompañarle, y á poco de su llegada á París, fueron ambos á Versalles, para hacer su corte á los reyes y visitar á los Polignac, en el colmo entonces de su privanza con la Reina, y con los cuales mantenía el Duque de tiempos atrás, relaciones muy estrechas. Contaba entonces Luis XVI veinticuatro años, y era en aquella época, como lo había sido antes y lo fué siempre, más estimable por sus virtudes y dotes morales, que por las prendas exteriores de relumbrón que adornaban á los elegantes aturdidos que poblaban su corte. María Antonieta por el contrario, hallábase en todo el apogeo de su belleza y de su gloria, y se diferenciaba ya mucho de aquella angelical Delfina que había conocido la Duquesa en 1770. Hay en Versalles, dice un autor, tres retratos de María Antonieta, cuyo estudio es curioso, no sólo bajo el punto de vista artístico, sino también fisiológicamente considerados. El primero corresponde á la época de su advenimiento al trono: la Reina viste un traje de raso blanco y sus facciones son dulces y encantadoras, con un ligero tinte de coquetería; es la época en que se ve amada. El segundo, algo posterior á la aventura del collar, representa á la Reina con un traje de terciopelo encarnado forrado de armiño; sus hijos la rodean apoyándose en ella Mme. Royale; la expresión de su cara es alta, desafiosa y casi amenazadora; es la época en que se la critica. El tercero es de 1785: en él viste un traje
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azul, está sola, tiene un libro en la mano, pero no lee, medita; su mirada es sombría, fija, llena de terror; es la época en que se la odia.

En el tiempo á que nos referimos, comenzaba ya á entrar María Antonieta en aquel segundo período, en que la crítica, envidiosa y malévola, aumentando sus ligerezas hasta convertirlas en faltas, había de dar lugar á que la calumnia á su vez, transformase más tarde estas mismas ligerezas en crímenes y monstruosidades, que trocaran en inmerecido odio el antiguo entusiasmo del pueblo. Gustaba entonces á María Antonieta divertirse, con el candor, la sencillez y también la imprudencia de una Reina de veinte años, á quien ciegan los ojos las nubes de incienso y tapan los oídos las palabras de adulación, y tiene al lado quien la diga, que aun prescindiendo de la perversidad y los ódios calculados, está un trono demasiado alto para que se distingan desde abajo los móviles inocentes y y las cándidas ignorancias, que pueden y deben en justicia disculpar ciertos actos inconsiderados. El Rey, por su parte, tan severo en sus costumbres y tan sobrio en sus gestos, hallábase con razón seguro de la virtud y el cariño de su esposa, y no encontrando nada que oponer á los caprichos de la Reina, vivía en medio de la elegante y alegre juventud de su corte como un padre indulgente, que tolera como naturales y lógicos los estrepitosos placeres de sus hijos en la infancia. De aquí aquellas continuas y calumniadas fiestas en Versalles, en Marly, en Trianon, en Saint-Cloud y en todas partes, que organizaba á cada paso la Reina, impulsada por su doble afán de divertirse ella misma y de divertir á la aturdida y elegante camarilla de que se hallaba rodeada. Este fué en aquella época el gran error de María Antonieta, porque la maldad y la calumnia arrojaron también sobre ella las justas censuras que muchos de sus amigos y protegidos merecían personalmente, y la vergüenza de éstos manchó ante el público y ante la historia misma, su limpia fama de Reina. La verdad abrióse paso entre inmundos libelos y odiosas preocupaciones,
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mantenidas pérdidamente por cálculos políticos, y pruébase hoy con documentos auténticos, que nada grave hay que reprochar á María Antonieta. Mas pruébase también de igual manera, que fué en aquel tiempo harto indulgente para ciertas mujeres de su camarilla, harto amiga de escuchar las historias galantes, las frivolas hablillas y las anécdotas escandalosas, que son y han sido siempre alimento eterno de la chismografía de salones; que se interesaba demasiado en las calaveradas de los elegantes de la época, los triunfos de las bellezas en boga, los escándalos de las actrices célebres, y las veleidades de ciertas grandes señoritas, que como dice La Bruyère, eran tan conocidas por los nombres de sus amantes, como por los de sus maridos. Ciento que á la depravación cínica y desvergonzada de los Richelieu, habían sucedido entonces pretendidas pasiones cortadas por el patron de la Nueva Eloisa, que no eran otra cosa sino la misma depravación disfrazada con cierto tinte sentimental, cierto matiz poético de mala ley; y María Antonieta, que daba personalmente buenos ejemplos, y no olvidó nunca ni los preceptos de la Religion ni los deberes conyugales, no fué quizá lo necesariamente severa con aquellos seductores y aquellas seducidas, porque tierna y soñadora como buena alemana, excusaba como irresistibles pasiones del corazón, lo que no eran sino meros actos de libertinaje. Aun hoy mismo encuéntranse á cada paso, en los altos círculos sobre todo, mujeres honradas y aun severas que contribuyen sin saberlo á la desmoralización general, porque imbuidas en aquellas falsas ideas mantienen esa perniciosa indulgencia con el vicio, que es sin duda alguna la más peligrosa y general de las conspiraciones contra la virtud.

El Abate Vermond, que con el título de lector de la Reina fué muchos años su consejero, llamó seriamente la atención de María Antonieta sobre punto tan delicado, según refiere él mismo en una nota dirigida al Conde de Mercy-Argenteau, embajador en París de María Teresa. Hé aquí cómo refiere el Abate su conversación con la Reina: «Señora, la dije; sois de-
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masiado indulgente con ciertas costumbres y reputaciones. Podía probaros que esta indulgencia, con las mujeres sobre todo, hace muy mal efecto á vuestra edad; pero en fin, conce- do, aunque no es lo más propio de la moral de un sacerdote, que no hagais caso de las costumbres y reputacion de una mujer, á quien os place admitir á vuestro trato, tan solo por- que es entretenida ó agradable; pero que el descrédito de cualquier género, las malas costumbres y las reputaciones perdidas, sean un título para que dispenseis vuestra gracia; es cosa que os perjudica de modo extraordinario, y desde ha- ce algun tiempo no habeis tenido ni aun la prudencia de con- servar relaciones con algunas mujeres que tengan bien sen- tada su fama de juiciosas y de buena conducta. La Reina es- cuchó todo este sermon sonriendo á manera de aprobación, y como si ella pensase del mismo modo; yo le hablaba con dul- zura y mostrándome compadecido y apenado. La Reina no ha protestado sino contra el último de mis cargos, citándome como buena reputacion entre sus amigas la de Mme. de Lam- balle.»

Luis Coloma, S. J.

(Continuado.)
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el goce y se sublevan contra el dolor» (1). Pero si el placer es el fin, todo habrá de subordinársele y sólo con relación al mismo podrá ser apreciado. Con escándalo de la conciencia, pero no en modo alguno de la lógica, le oiremos, pues decir «que ni la honradez, ni la virtud, ni otras cosas semejantes son de apreciar, sino en cuanto produzcan placer.» Conforme á lo cual, afirma que «la virtud es una especie de moneda con que se compra el placer; por donde el hombre más rico sólo en ella, no alcanzaría mayor ventura que el rey Midas, aunque estuvo dotado de la facultad de convertir en oro cuanto tocaba» (2).

Los placeres son múltiples, y después de enumerarlos, intenta Epicuro restablecer su jerarquía. El criterio que para ello adopta es la mayor generalidad y urgencia del fin á que cada cual se refiere; concepto por cuya virtud se aventaja á todos el que nuestro filósofo llama placer del vientre. Metrodoro, su amigo íntimo y más célebre discípulo, explicando el pensamiento del maestro en una forma paradógica, prorrumpió en estos términos: «En el vientre es donde la razón, conformándose con la naturaleza, encuentra su verdadero objeto.» Y aquí dejo por un momento la palabra á un moderno y célebre expositor de la doctrina epicúrea: «El placer del vientre es, ciertamente, la raíz de todos los demás placeres sensibles.... Los modernos naturalistas de Francia e Inglaterra, admitirían de buen grado la doctrina del filósofo griego.... El principio de todos los placeres, ¿no es el placer de vivir y, á consecuencia de ello, de renovar y nutrir sin cesar la vida?.... Puede, por tanto, sostenerse con Metrodoro que toda filosofía utilitaria, así la de Hobbes, de Helvecio, de Bentham ó de Stuart Mill, como la de Epicuro, tiene en el vientre su último objeto.» (3).

Urge declarar que Epicuro no hace del goce presente, continuado é incesante, al fin inmediato de la vida. Corrigiendo

(1) La Morale d'Epicure, par Mr. Guyan. Paris, 1878, pág. 22.
(2) Ibid.
(3) Guyan, obra citada, págs. 88 y 85.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 15 de Julio de 1894.

Proyecto de auxilios á las Compañías de ferrocarriles.—Rumores desmentidos sobre ofrecimientos al partido conservador y al Sr. Chavarri.—Declaraciones de los Sres. Sagasta y Moret.
Fracasadas autorizaciones para la concesión de créditos extraordinarios y para la reforma arancelaria.
Incidente parlamentario con motivo de la dimisión del Presidente del Congreso.—Ovación de que fué objeto.—Suspensión de sesiones.—Juicio de la prensa sobre las tareas legislativas.
Nota del Embajador aleman.
Proyectos importantes aprobados por las Cámaras.
Conferencia del Sr. Cánovas del Castillo en el Ateneo, sobre la opinión pública y los Gobiernos.
Marcha de la Corte á San Sebastián.—Planes veraniegos.

Movida é interesante en extremo ha sido en sucesos políticos esta quincena, y á relatarlos con concisión y laconismo nos dirigimos, presentando á nuestros lectores un cuadro, el más exacto posible, de las manifestaciones de ese orden, apreciando la trascendencia y alcance que puedan tener en el desarrollo de la cosa pública.

En primer término se nos presenta la cuestión de auxilios á las compañías de ferrocarriles, compleja cuestión que ya en la época del último ministerio conservador se presentó á la deliberación de las Cámaras, sin obtener entonces resultado el proyecto por la ruda oposición que le hizo el partido liberal; ese mismo partido que hoy ha presentado por medio del Sr. Groizard una obra que no ha merecido la aprobación, ni aun de sus mismos amigos, oponiéndose á algunos de
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sus extremos los conservadores, y anunciándose que le combatirán tenazmente las minorías republicana y carlista.

Reproducimos el proyecto presentado por el Gobierno para que pueda ser apreciada su importancia, siendo su texto como sigue:

«Artículo 1.º Se autoriza al gobierno de su S. M. para otorgar los beneficios de la presente ley á las compañías de ferrocarriles que acepten las obligaciones en ella consignadas.

»Art. 2.º Las compañías rebajarán sus tarifas especiales vigentes para el transporte de cereales, harinas, vinos, carbones, plomos, ganados, instrumentos de agricultura y toda clase de abonos en la siguiente forma:

»Un 10 por 100 para los cereales, harinas y vinos que se trasportan á mayor distancia de 100 kilómetros con destino á los puertos y fronteras, ó á la de 200 kilómetros para cualquier otro destino. La misma reducción de 10 por 100 para los carbones y plomos, también de producción nacional, instrumentos de agricultura y abonos para la misma en cualquier recorrido.

»Un 20 por 100 para los ganados nacionales vacuno, lanar y cabrío que se trasporten á distancias mayores de 50 kilómetros por razones de trashumación, y el 10 por 100 para los que por otras causas se destinen á puntos del litoral que disten más de 200 kilómetros del de procedencia.

»Estas rebajas durarán por lo menos dos años, pasados los cuales las Compañías podrán suspender su aplicación en todo ó en parte, estableciendo precios superiores siempre que no lleguen á conseguir un dividendo repartible en sus acciones que cubra el 3 por 100 líquido del capital que las mismas representen.

»Art. 3.º Las Compañías unificarán sus tarifas legales en todas las líneas de su red, sin exceder el máximo actual de sus precios para cada artículo en la misma red, dividiendo las mercancías en seis clases ó grupos.

»Art. 4.º Las Compañías se obligan á construir y explotar las líneas férreas de vía normal y de vía estrecha comprendidas en las provincias ó zonas donde se desarrolla la esfera de acción de sus servicios.

»Cuando se susciten dudas acerca de la zona ó región á que debe adjudicarse la construcción de una línea, lo decidirá el gobierno.
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»Las obras de ejecución de estas líneas deberán comenzar dentro de un año, á contar desde el día de la concesión, y concluir en un plazo máximo de diez.

»Del cumplimiento de estas obligaciones responderán las Compañías con una fianza equivalente al 3 por 100 del presupuesto de la obra mientras no alcance el valor de la ejecutada al importe del doble de aquel 3 por 100.

»La explotación por las Compañías de las líneas secundarias concluirá al terminar el periodo de concesión más largo de las líneas á que afluyen.

»Art. 5.º El Estado garantiza á las Compañías el interés del 6 por 100 del capital empleado en la construcción de las líneas á que se refiere el artículo anterior.

»Las acciones, obligaciones ó cualquier otro signo de crédito que emitan las Compañías para la construcción y explotación de dichas líneas se domiciliarán en España.

»Art. 6.º Las Compañías se obligarán á construir las carreteras afluentes á sus estaciones que pongan á éstas en comunicación con los pueblos situados dentro de la zona de 10 kilómetros, tanto á la derecha como á la izquierda de la vía.

»Art. 7.º Se autoriza á las Compañías para percibir por gastos de registro:

»1.º Por cada billete de viajero se satisfará, respectivamente, por las clases primera, segunda y tercera:
• Hasta 25 kilómetros de recorrido, 0,30, 0,25 y 0,10 pesetas.
• De 26 á 50: 0,75, 0,50 y 0,15.
• De 51 á 100: 1,50, 1 y 0,20.
• De 101 á 150: 2,50, 1,50 y 0,20.
• De 151 en adelante: 3, 2,50 y 0,20.

»2.º Por cada expedición facturada en gran velocidad, pesetas, 1. Exceptúanse las frutas y legumbres frescas, conejos, mariscos bastos, atún, anchoas y sardinas frescas, caracoles de tierra y hortalizas, que quedarán exentos del pago de este derecho de registro.

3.º Por cada expedición de mercancías de primera y segunda clase, facturadas en pequeña velocidad, 4,40.

4.º Por cada expedición de las demás clases de mercancías facturadas en pequeña velocidad, 0,10.
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Art. 8.º También podrán percibir las Compañías, por los conceptos de carga, descarga y gastos de maniobras, las cantidades siguientes:

Carga y descarga.—Por tonelada de encargos y mercancías facturadas en gran velocidad, 5 pesetas.

Por tonelada de mercancías de primera y segunda facturadas en pequeña velocidad, 3.

Por carraujos facturados en grande ó pequeña velocidad, 2.

Por cada caballo facturado en gran velocidad, 2.

Por tonelada de mercancía facturada en 3.ª, 4.ª, 5.ª y 6.ª de la tarifa general, ó por las especiales cuando no se exprese en las mismas que estas operaciones las harán los consignatarios, 1.

Por cada cabeza de ganado mayor, 1.

Por idem de ganado menor, 0,10.

Maniobras.—Se establecen derechos de pesetas 0,50 á pesetas 2, según la clase de mercancías.

Se exceptúan de estos impuestos las frutas, legumbres frescas y demás artículos ya indicados.

La percepción de estos derechos se verificará por fracción indivisible de 10 kilogramos, lo mismo en grande que en pequeña velocidad.

Art. 9.º Las Compañías, de acuerdo con el ministerio de Fomento, reducirán hasta el 50 por 100 el precio de los billetes que utilicen los jornaleros del campo durante las épocas de las principales faenas agrícolas.

Art. 10. El ministro de Fomento dictará las disposiciones reglamentarias para el cumplimiento de esta ley.»

Nombrada la Comisión parlamentaria en el Congreso, resultaron elegidos los individuos que el Gobierno había propuesto, figurando en ella los señores Nieto, Puigcerver, Federico, Quiroga Ballesteros y marqués de Monroy, y los conservadores señores Sánchez de Toca y Castellano.

Se abstuvieron en las secciones el señor Gamazo y sus amigos, y la mayoría de los del señor Montero Ríos, no concurrendo tampoco los silvelistas, y manifestaron su oposición declarada miembros tan importantes del partido liberal como los señores Canalejas y conde de Xiquena.
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El dictamen no ha llegado á leerse en las pocas sesiones celebradas después, aunque el gobierno tenía gran interés en que quedase sobre la mesa del Congreso, no habiéndose podido aunar las voluntades de los miembros de esta Comisión sobre todos los detalles del proyecto, y queda por lo tanto este intacto para otra legislatura.

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Con motivo de haber indicado la prensa periódica que el Gobierno liberal había hecho determinadas promesas y ofrecimientos al partido conservador y al señor Chavarri, si este y los tres individuos de la comunidad política que acaudilla el señor Cánovas del Castillo, emitían pronto dictámen sobre los tratados, se ha suscitado un animado debate en el Senado. En él, el Sr. Durán y Bas negó que se hubiera practicado ninguna tentativa cerca del partido conservador y de la Comisión de tratados, para que esta emitiera dictamen, asegurando que no es exacto se haya acercado nadie á los individuos de la Comisión en ese sentido, pues que ellos no funcionan en virtud de sus convicciones políticas, sino en la de sus ideas económicas.

El Sr. Sagasta declaró que la Comisión del Senado haría lo que quisiera, pero que debía hacer constar que nadie ha gestionado esas componendas, ni él las consentiría jamás, aparte de ser completamente absurda la oferta del poder á los conservadores, porque esto sería atentatorio á la régia prerrogativa.

Como principalmente de lo que se había hablado en la prensa, era de ofertas hechas al Sr. Chavarri, que aunque liberal, es disidente en el asunto del Tratado, se creyó este obligado á usar de la palabra, y lo hizo en un discurso enérgico, en el que se manifestó conforme con lo expuesto por el Sr. Sagasta, afirmando que ni por este, ni por el Sr. Moret, ni por ninguno de los miembros del Gabinete, se le había ofrecido personalmente merced y gracia de ninguna clase. Las sucesivas declaraciones que hizo el Sr. Chavarri merecían reproducirse, pues son demostrativas de que el Gobierno ha querido violentar la decidida actitud de este distinguido senador, perjudicando á la industria siderúrgica, de la que es el Sr. Chavarri uno de los principales representantes.