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dia. La fraternidad de las naciones es la paz y la paz se mantiene al presente por el miedo á la guerra.

La edad media está constituida por las rivalidades y las guerras entre los Papas y los Reyes, los Reyes y los nobles, los nobles y los pueblos.

La creación de los ejércitos permanentes fué la afirmación de la lucha; que no se formaron para organizar simulacros, sino para dominar interiores rebeldías y extender los imperios.

Toda la civilización de los últimos tiempos lleva en su seno los gérmenes de la guerra atentando contra la fe, contra el derecho histórico, contra las tradiciones de los siglos, contra el estado de todas las cosas, trasmitido por las anteriores generaciones y heredado por las últimas.

A costa de sangre se han mantenido y han triunfado las instituciones nuevas, y á la misma costa se crearon las instituciones viejas.

El orden ha vivido rara vez hermanado con la libertad. Generalmente ha vivido el uno á costa de la otra, y la una á costa del otro.

Hasta la economía política teme aquel momento en que no pueda la tierra mantener á todos los hombres. Y como el hombre no tiene ley, podrán ofrecer los habitantes del planeta el mismo espectáculo de los pasajeros de un buque próximo á un naufragio inevitable.

Hasta los naturalistas sospechan que se acabarán los jugos del planeta para la renovación y el mantenimiento de los organismos que sostiene.

La vida misma no es otra cosa que una defensa continuada contra las asechanzas de la muerte.

En la existencia sin fin de las almas, es un principio del gobierno de Dios el de la fraternidad universal; pero no en la vida de los cuerpos, de las necesidades mayores que los recursos para aplacarlas, de las virtudes mermadas y de los apetitos multiplicados, de las pasiones de los sentidos y del movimiento orgánico necesitado y enfermo; imposible sin li-
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mitaciones, absurdo sin códigos, inexplicable sin el ministerio fiscal, e inexistente sin el agente de orden público y sin la pareja de la guardia civil.

Toda la maquinaria gobernante de las penas y los castigos, no se ha decretado para establecer la universal fraternidad, sino partiendo de su negación constante, y como medio para lograr del mayor número la sumisión necesaria y establecer una manera de coexistencia entre los hijos de un solo pueblo, pregonando la desconfianza de su reciproca consideración é imponiéndola como se pueda y hasta donde sea racional su consecuencia y su propósito.

Todos somos hermanos, pero no por la filosofía, sino por la religión.

La fe ha enjugado muchas lágrimas, pero la razón ninguna.

Y no solo falta á las afirmaciones de aquellos ideales fuerza y autoridad y mundo posible apto y dispuesto para su planteamiento, sino derecho y razón también para hacer suya aquella doctrina. En nombre de la conciencia sometida al mandato cristiano y aspirando á otra vida, se puede predicar tanto bien, constantemente, pero en nombre de la razón individual, indisciplinada y rebelde, nunca.

Rotos los lazos del sentimiento creyente, perdida la fe y estéril la esperanza, no nos uniría en el mundo más que la casualidad. Y la falta de una dirección común, de una aspiración única, en vez de unir separa, en vez de reprimir exaspera, y en vez de aunar y confundir los deseos los desconcierta, los aisla y los subleva.

A tanto lleva el error en hacer del medio de la fraternidad el fin de todos. El medio no lo concertarán jamás las predicaciones de los hombres y el fin es otro.

La fraternidad impondría deberes de amor para los más felices, y derechos á favor de los más desgraciados. Y el nivel que la rigiera sería pronto hecho pedazos, porque á costa propia nadie querría la dicha alegre.

Bastiat ha dicho que ese principio de la fraternidad uni-
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versal se ha propagado con el fin exclusivo de ahogar todas las libertades.

Generalmente la familia se reduce á los padres y los hijos. Claudica, se quebranta, se cuartea, se acaba con grandísima frecuencia donde empiezan los hermanos, donde la fraternidad comienza.

Alguien ha dicho que el único pariente es la madre.

Llenos están los archivos de las audiencias de pleitos mantenidos entre hermanos.

Una tradición aragonesa dice á los mozos que no vivan como hermanos, sino como perros y gatos.

La filosofía ha querido hacer un mundo nuevo, y aplicadas escuetamente y en todo su vigor las enseñanzas racionalistas á la vida humana, no conseguirían otra cosa que aumentar las casas de locos ó suprimirlas todas, convirtiendo al mundo en un manicomio inmenso.

Cuenta una leyenda que cierto padre rico y poderoso repartió su herencia entre sus hijos. Cuando nada esperaban ya de su padre, desagradecieron la donación que les hizo y disfrutaron de ella olvidados de quien tan generosamente les había entregado su fortuna. Primero le atendieron como debían, pero el agradecimiento duró poco. Después le trataban con indiferencia, muy pronto con desamor y desvío, más tarde con ofensa y agresión, y, por último, le abandonaron. Tan fácilmente se quebranta el amor filial. Pero aquel buen padre fingió nuevas herencias, hizo creer á sus hijos que mayores caudales habían llegado á su poder; les mostró una grandísima arca donde los conservaba, y anunció un nuevo reparto para todos ellos. Cambió en el acto la conducta de los hijos. Sucedieron los halagos á los desvíos, el cariño á la indiferencia, el amor al abandono en que el padre vivía. Pero el hombre, escarmientado, fué con habilidad bien estudiada, aplazando el momento del nuevo reparto. Esto encendió más el ánimo de los suyos, y todos rivalizaban en solicitudes para merecer una parte mejor en la distribución de los bienes desconocidos.
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cargó de referirnos que «al recibirse en aquella ciudad la noticia del indulto, el entusiasmo del pueblo fué tan grande, que hubo necesidad de sacar al balcón al reo. Que éste se presentó en medio de las autoridades, diciendo: «Ciudadanos, no tengo palabras para manifestaros mi agradecimiento...» Impidiendo la gritería de la multitud que pudiera continuar. Una música recorría las calles. La población ha hecho hoy fiesta...»

Esta especie de apoteósis hecha á un reo de muerte por robo y asesinato nos revela no sólo que la fe se ha apagado en nuestro pueblo, si que también su conciencia yace atrofiada.

Obtenido el indulto, que á la caridad corresponde en todo tiempo impetrar, entendemos debiera habérsele dejado solo con su alegría natural y su remordimiento; pero exhibirle al público en esa forma, no nos parece aceptable bajo ningún concepto, ni á ninguna persona de noble corazón y conciencia recta. Sólo faltó completar aquel cuadro triste, poniéndole en libertad. Todo lo cual, en la manera de vivir de la sociedad actual, hubiera pasado desapercibido; pero no para el hombre observador que en cada nuevo día nota un síntoma de la descomposición social.

La diferencia entre unos y otros tiempos resalta demasiado clara para negarla. No somos por eso pesimistas, ni rechazamos los adelantos modernos; por el contrario, estamos muy encariñados con ellos y creemos que no hay poder en el mundo capaz de detener su marcha, ni disminuir su fuerza y poderoso influjo. Además, al apreciar en lo que valen los esfuerzos de nuestros mayores por conquistarnos con la luz de las ciencias los medios de conseguir nuestra verdadera felicidad, no negamos por eso el mérito de los descubrimientos modernos, debidos en todos los ramos á la constancia, al estudio y laboriosidad con que aquellos eminentes varones levantaron los robustos cimientos de todo saber y abrieron las anchas vías por donde hoy marchamos nosotros con firme y seguro paso.

¿Por qué, pues, hemos de atribuirnos exclusivamente, en
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El padre murió y sé abrió el arca.
Los hijos se lanzaron á ella para repartirse el caudal, y no encontraron otra cosa que un enorme garrote con esta inscripción:
«Para sacudir en firme las espaldas al padre imbécil que declare á sus hijos herederos en vida.»
Tenemos dentro un alma, pero también tenemos dentro una bestia, y mientras el alma se rige por esperanzas, la bestia no se gobierna más que por realidades.
Las ideas absolutas, como las afirmaciones dogmáticas, no son de este mundo. Los hechos se burlan de las teorías; se gobierna como se puede, pero no como se quiere; tenemos un rey para que no se despierte el afán de serlo en todos los que no naciesen para reyes; un gobierno para que no surjan ciento el día que se niegue su existencia; las leyes por muchas que sean para que no rijan la sociedad las independencias sueltas, las audacias desenfrenadas y los caprichos rebeldes que siempre serían más que las leyes, y levantamos y mantenemos el principio de autoridad para defendernos de nosotros mismos.
En este valle de lágrimas, en el mundo, que no es otra cosa que una estancia de tránsito en la cual, fuera de las enseñanzas de la religión, ni sabemos por qué nos encontramos, ni para qué venimos, ni para qué nos vamos, hay que levantar el corazón para que amanezca la esperanza, para que surja el sentimiento, para que la fe nos aliente y acabemos el viaje olvidando las molestias del cuerpo para conseguir las dichas del alma.
Son muchos los que mueren riendo, como si adivinaran otra mejor existencia, otro mundo y otra vida más felices.
Pero somos todos los que nacimos llorando, como si nos doliera también dejar otra vida, otro mundo y otra existencia más querida.
La libertad absoluta, fuera de la esfera moral, es una quimera.
La igualdad social es un mito.
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Y la fraternidad humana un sueño, filosóficamente un estravío, políticamente la anarquía.

Y ante la observación de todos los hechos, ante el resultado de todas las prácticas y usos fraternales, una gracia.....

Es decir, un chiste.

CONRADO SOLSONA.

Octubre, 1894.
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LA DUQUESA DE VILLAHERMOSA (1)

(Continuación.)

XVIII

En 1779 formaban los Estados de Cerdeña, los Ducados de Saboya, del Piamonte y de Monferrato, algunas porciones del de Milán, las provincias de Sicco, Mario y Bobbio y la isla de Cerdeña, y reinaba pacíficamente en todos ellos la casa de Saboya, sin sospechar siquiera que andando el tiempo vendría uno de su estirpe á conquistar sacrilegos laureles, pirateando por toda la Italia. Desde 1773 ocupaba el trono de Cerdeña Víctor Amadeo III, y en la corte de este monarca era donde venía el Duque de Villahermosa á representar la persona del Rey Católico de España.

Pasaron los Duques los Alpes, en litera, por el Mont-Cenis, llevando consigo más de setenta hombres y cincuenta acémilas que conducían los equipajes, la servidumbre y los coches desmontados. Mas antes de comenzar este trayecto, el más pintoresco y más peligroso de todo el camino, detuvo se la Duquesa en Annecy, y pasó un día entero en el convento de la Visitación, donde se veneran en magníficas urnas de plata los cuerpos de San Francisco de Sales y Santa Juana de Chant-

1 Véanse los números 549, 550, 551, 554, 555, 557, 558, 562, 564, 566, 570, 575, 577, 579, 580, 583, y 584 de esta REVISTA.
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tal, el Santo Padre y la Santa Madre, como solía llamarles la Duquesa desde sus tiempos de educanda en las Salesas. Recibieronla las monjas con grandes agasajos, y acudieron también á cumplimentarla el Marqués de Sales, Claudio de Sales de Bun, representante entonces de la casa del Santo Obispo de Ginebra, y su esposa Filiberta de Fesigny, acompañados de todos sus hijos: entre ellos venía un niño pequeño de tres años, que había de ser más tarde el valiente Paul de Sales, ayudante de Wellington en Waterloo, que ganó sobre el campo de batalla la medalla inglesa de Waterloo y el cordón de San Luis que le dió el Rey de Francia. Pasó la Duquesa un día entero en el convento de las Salesas, dentro de la clausura y con la señoril y delicada munificencia de gran señora, que tan en alto grado poseyó siempre, correspondiendo á estos obsequios de las monjas pagando con gran sigilo todas las deudas que á la sazón tenía el convento, que ascendían á cinco mil libras.

Prosiguieron los Duques al dia siguiente su viaje, y subieron el Mont-Cenis con excelente tiempo y sin ninguna desgracia, entrando al cabo en el Piamonte por el desfiladero de Suza, que llamaban entences y era en efecto la llave de Italia, defendida por la Bruneta, ciudadela rodeada de ocho bastiones y una de las más fuertes de aquella época, por su situación y el gran número de minas y obras labradas en peña viva, que la defendían. En Rivoli esperaba á los Duques el secretario de la Embajada D. José Ocariz, y el 16 de Marzo de 1779 llegaron á Turin á las cinco de la tarde, después de veintinueve días de viaje.

La insaciable actividad del Duque no le permitió descansar mucho tiempo, y aquel mismo dia de su llegada avisó de ésta al Conde de Perron, secretario de Estado y al caballero de Villenouete, introductor de embajadores, y dos días después, que fué el 19 de Marzo, obtuvo audiencia en Palacio y presentó al Rey sus credenciales. Era Victor Amadeo hombre ya de cincuenta y cuatro años, serio, prudente, bondadoso con el pueblo, etiquetero en la corte, y aunque protector de
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las letras, artes y ciencias, enemigo acérrimo de filósofos y y enciclopedistas. La Reina María Antonia de Borbón, de fealdad muy notable y semejante á la de su hermano Carlos III, contaba entonces cincuenta años, y sin poseer ninguna cualidad brillante, era sin embargo respetada entre la nobleza, amada del pueblo y venerada por toda la familia real, que miraba en ella con razón, un modelo de esposas y de madres. Componíase aquélla en 1779, del Príncipe del Piamonte, Carlos Manuel, heredero de la corona, casado desde 1775 con la santa Clotilde de Francia, hermana de Luis XVI: el Duque de Aosta, enfermo entonces y desahuciado por tísico, pero que reinó sin embargo con el nombre de Víctor Manuel I y seguían á este tres príncipes, niños entonces, que eran el Duque de Montferrat, el de Génova y el Conde de Moriana.

Tenían también los reyes cuatro hijas, de las cuales hallábese casada la mayor, con su tío carnal el Duque de Chablais, Benito María de Saboya, hermano del Rey; seguían á ésta las dos Princesas María Josefa y María Teresa, casadas ambas en Francia, la primera con el Conde de Provenza, que fué luego Luis XVIII, y la segunda con el entonces guapo y aturrido Conde de Artois, que fué Carlos X más tarde. La más joven de las Princesas de Saboya era María Carolina, que casó dos años después con el Príncipe Antonio de Sajonia, y se educaba entonces al lado de su madre con tan excesivo recato, que cuando los embajadores extranjeros iban á participar á la familia real el nacimiento de algun hijo de sus Príncipes, ó suyo propio, según era costumbre, no se les permitía dar la noticia á la Princesa Carolina. Cuando el Duque de Villahermosa participó á la familia real Sarda el nacimiento de su segundo hijo, detúvole á la puerta de la cámara de la Princesa Carolina, la camarera mayor de ésta, diciéndole que tenía órden del Rey para que las Princesas que estaban en educación, no recibiesen participaciones de nacimientos. Completaban esta familia modelo las dos viejas Princesas Leonor y Felicitas, hermanas mayores del Rey y el Príncipe de Carignan, Víctor de Saboya, primo carnal del Rey y hermano
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primogénito de la famosa Princesa de Lamballe, que tanto ruido hacía entonces en la corte de Francia. Los reyes y sus hijos ocupaban el Palacio real, edificio suntuoso en su interior, pero sin ningún mérito artístico externo, que formaba la fachada septentrional de la gran Piazza castello. En medio de esta plaza hallábase el antiguo palacio de los Duques de Saboya, llamado Castello reale, en que vivían entonces los Duques de Chablais, y las dos Princesas Leonor y Felicitas, comunicándose con el Palacio real por una gran galería que cortaba la hermosa plaza en dos partes, afeándola extraordinariamente. El Príncipe de Carignan era el solo miembro de la familia real que vivía aislado, ocupando con su mujer el palacio Carignan, edificio suntuoso, pero de mal gusto, situado en la plaza que lleva su nombre.

Aquella severa y poco ostentosa corte, que tantos puntos de contacto tenía con la de Carlos III, desencantó por completo al Duque y prometióse desde luego una vida de grande aburrimiento. Los reyes recibían tan solo los domingos á los embajadores extranjeros, si algún asunto imprevisto no les obligaba en otros días á verlos, y dos veces por semana había en el cuarto de la Reina lo que llamaban círculos, á que acudían toda la familia real, las damas de palacio y los grandes de la corte; especie de tertulia presidida por la Reina; donde se hablaba poco, se murmuraba méños y no se jugaba nunca. El juego de la banca había alcanzado años antes tanta y tan alta boga en las tortulias de Turín, que en una sola noche perdió Lord Marlborough más de cuarenta mil pesos, en 1760; decidiendo por esto el Rey estirpar en su corte tan viciosos entretenimientos con el ejemplo propio y de toda su familia. Las grandes fiestas y recepciones eran en la corte rarísimas; pero abundaban por el contrario lo que llamaban pequeños bailes, en las habitaciones de la Reina ó los Príncipes del Piamonte, donde desde las seis de la tarde á las diez de la noche, bailaba lo más granado de la nobleza serios y acompañados minuetos. A principios de Mayo marchaba invariablemente la corte á la Veneria, bellísimo pala-
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cio situado á tres millas de Turin: trasladábase el 1.º de Julio á Moncalieri, sitio real no menos delicioso, situado en una colina á orillas del Pó, y allí permanecía hasta fines de Noviembre. Esta costumbre de la corte había puesto de moda entre la nobleza, y aun entre la clase media, las casinas, preciosas quintas en las llanuras de Turin, y las viñas, casas de recreo deliciosas en la montaña, y todo el mundo tenía sus casinas en la llanura y sus viñas en la montaña, para pasar respectivamente en ellas la primavera y el otoño. Durante el invierno asistía la corte á la Ópera, en el gran teatro de Turin, que era entonces de los mejores de Europa: el palco regio, que llamaban la Corona, ocupaba el espacio de seis palcos ordinarios, y hallábase cerrado en el fondo por magníficos espejos, con tal arte dispuestos, que aun estando de espaldas al escenario, podlase perfectamente seguir la representación, reflejada en los espejos.

Era costumbre de los embajadores en Turin, pasar aviso de su llegada además de al Cuerpo diplomático, á toda la nobleza de la capital, y señalar tres días consecutivos para recibir á todos en su casa, debiendo la embajadora hacer otro tanto por su parte en días diferentes, con las damas de la nobleza. Preparó el Duque para esta ceremonia su casa, que era el palacio del Marqués Breset, con grande lujo y aparato, montando también la servidumbre, que se componía de cuarenta y nueve criados, diecinueve de los cuales eran de librea y otros diez de honor, de los que llamaban entonces con tencionismo verdaderamente palaciego gentiles-hombres, caballerizos y volantes; gastos todos, que con ser tan considerables, podía suplir muy bien la casa de Villahermosa, cuya renta anual ascendía entonces á muy cerca de dos millones de reales. Señaló al fin el Duque para sus recepciones los días 8, 9 y 10 de Abril, avisando antes según la categoría de cada persona con gentiles-hombres, caballerizos ó simples volantes; complicadísima etiqueta de entonces, que producía á cada paso conflictos de vanidades heridas y choques de amores propios humillados.
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Mientras tanto la Duquesa, más disgustada del mundo, mientras más le conocía, aislabase por completo en medio de aquel fausto, y dedicada exclusivamente á las cosas divinas, resistíase á recibir visitas y más todavía á hacerlas, alegando por pretexto las penalidades de su estado, y aplazando todo cumplimiento y toda ceremonia, incluso su presentación en la corte, hasta después de su parto. No pudo, sin embargo, excusarse de recibir las visitas de algunas ilustres damas, parientas de los Pignatelli, entre ellas la Marquesa de Voghera y su hija la Princesa de la Cisterna, que ponían el tono en Turín, y la Condesa Pisca, señora de mucha virtud y entendimiento, que la tomó afecto de madre, pues por la edad podía muy bien serlo, y lo fué en efecto por sus obras, en las circunstancias que se ofrecieron más adelante. El mismo Príncipe de Carignan, solicitó del Duque el honor de ser presentado á la Duquesa, y estuvo en efecto dos veces á visitarla, sin esperar á que ella lo fuese en la corte. Angustiaban á la Duquesa estas pruebas de benevolencia y de respeto, á que no podía dejar de corresponder sin disgustar y aun perjudicar gravemente á su marido, y haciéndose la ilusión de que este cedería á sus deseos, trazaba allá en su imaginación, para cuando viniese al mundo el hijo que esperaba, un plan de vida retirada y devota, en alguna de las próximas casinas de la llanura, lejos de la corte, y sin otras tareas que sus prácticas religiosas y el cuidado de su hijo.

Un hombre de Dios vino entonces á atravesarse de un modo inesperado en su camino, y á indicarle la senda contraria á estos designios por donde la divina Providencia quería llevarla. Un día recibió la Duquesa una carta de Bolonia, que vino á sumirla en perplejidades embarazosas: la carta, sin embargo, no podía ser más sencilla; limitábase tan solo á notificar á la Duquesa una próxima visita. Mas era esta visita la de su tío carnal D. José Pignatelli, ex-jesuita secularizado por el breve de Clemente XIV Dominus ac Redemptor. El primer movimiento de la Duquesa fué de gozo vivísimo, por la ocasión que se la presentaba de tratar las cosas de su espíritu con
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maestro tan experimentado, como según sus noticias, era el P. Pignatelli. ¿Más cómo recibiría el Duque la visita del famoso jesuita, que denunciaba Azara desde Roma á la corte de España, como uno de aquellos más fanáticos y peligrosos, de quienes era necesario desconfiar aún después de muertos y enterrados? ¿Osaría el embajador de Carlos III, que debía aparentar, á lo menos políticamente, todos los enconos y prevenciones de su amo, hospedar en su casa al peligroso expatriado? La Duquesa no era irresoluta ni cobarde; anunció, pues, al Duque sin pérdida de tiempo la próxima llegada á Turín del P. Pignatelli, y dispuesta á luchar, si preciso fuese, manifestóle con suave firmeza, que deseaba hospedarle en su propia casa, con la cordialidad y veneración que persona tan autorizada y pariente tan cercano merecía de derecho. Y fué cosa maravillosa, que el Duque que en aquellos mismos días anotaba en su diario los temores y recelos de la diplomacia, de que la Compañía de Jesús se conservase en Rusia y se propagara de nuevo por todo el mundo, acogiese la demanda de su esposa sin extrañeza y repugnancia, y escribiese él mismo al P. Pignatelli, agradeciéndole la visita, instándole á ella y ofreciéndole su casa, así á él como á su otro hermano el P. Nicolás Pignatelli, que por aquel entonces se hallaba también en Bolonia. Quizá el astuto diplomático aprovechó la ocasión para estar á la mira de ambos hermanos, y sonsacar de alguno de ellos lo que hubiese de cierto en aquella temida resurrección de los jesuitas, que traía en continuas alarmas á la corte de España; quizá la independencia natural de su carácter, le impulsó á obrar sin respetos humanos, en aquel asunto verdaderamente de familia, aún á trueque de incurrir en el desagrado de su despótico y obcecado monarca. Ignórase también la verdadera causa de este primer viaje á Turín del P. Pignatelli; si fué meramente el deseo de visitar á sus sobrinos, ó sí, como más probable aparece, llevaba también alguna idea relacionada con el bien de sus hermanos dispersos, que era entonces la única y verdadera preocupación de su vida. De todos modos resulta cierto que Dios movió las voluntades del tío y los so-