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Y tanto estimaba sus virtudes, que la misma María Antonieta refirió con gran edificación á la Duquesa de Villahermosa esta última vez que la vió en Versalles, y así lo consigna la Duquesa en una de sus cartas el piadoso rasgo de una de estas señoritas, que acompañando á la Reina por estar de servicio muchas noches á la Opera, jamás levantaba la vista de un librito que llevaba. Creyó la Reina que sería este el libreto de la Opera, y tomándoselo una noche de las manos quedó sorprendida y edificada, al ver que era un libro de devoción, del cual no alzaba los ojos una sola vez para fijarlos en el escenario.

No vió ni oyó la Duquesa ejemplos semejantes de edificación en casa de los Polignac, donde tan sólo una noche y por pura ceremonia acompañó al Duque. Reuniase allí toda la intrigante y aturdida camarilla que explotaba el crédito de la favorita más que ella misma, y cuando nombrado Polignac primer caballerizo, fué á instalarse con su esposa en el mismo palacio de Versalles. María Antoniela, el Conde de Artois y el mismo Luis XVI, subían con gran frecuencia á sus habitaciones á pasar la velada en aquella heterogénea compañía. La Reina entraba allí como una señora particular cualquiera, prohibiendo toda clase de ceremonias á su llegada, y esta derogación de la pomposa etiqueta de entonces fué grande parte para que la calumnia la acusase de familiaridades indecorosas que no pueden concebirse en una princesa cuya dignidad nativa jamás tuvo rival en ninguna otra reina. «Tenía siempre, dice el Conde de Tilly, la presencia de una reina de Francia, aun en los momentos en que procuraba parecer tan sólo una mujer amable, y así como á otras mujeres se las ofrece una silla, á ella parecía necesario ofrecerla siempre su trono.» Luis XVI, por el contrario, no prescindía de cierto ceremonial en aquellas veladas, y su presencia ponía, por lo tanto, trabas á la locuacidad y desenvoltura de aquellos aturdidos: por eso dice el Conde de Tilly, sucedió varias veces que algun atrevido adelantara las agujas del reloj hasta hacerlas marcar antes de tiempo las diez horas en que el pun-
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tual y morigerado monarca se retiraba siempre. Entonces, aquella imprudente juventud en que se introducian tambien no pocos viejos gastados y cortesanos curtidos, entregábase alegremente á conversaciones, bromas y burlas, que sin ofender ni lastimar el decoro de la Reina, fueron sin embargo para ella manantial terrible de calumnias y rencores. Una noche, el Conde de Artois y el Duque de Chartres, tan loco entonces como despues malvado, idearon clasificar á todas las damas de la corte, según los grados de su hermosura. Hízose una lista dividida en siete columnas con esta clasificación: Bellas, bonitas, pasables, feas, horrorosas, infames, abominables. Tan sólo la Reina alcanzó los votos necesarios para ser inscrita en la lista de las bellas: la Princesa de Lamballe y la Polignac lograron los suficientes para contarse en la de las bonitas, y resultaron las listas más numerosas la de las infames y abominables. Corrió la clasificación por toda la corte, y esta broma frívola y ridícula de aquellas dos Altezas sin fundamento, despertó contra la Reina y su camarilla aristocráticos ódios femeniles, que con malévolas insinuaciones y diestras calumnias echaron la primera simiente de aquel renecor con que las sanguinarias furias de la Revolución pedían en las jornadas del 20 de Junio y el 10 de Agosto, la cabeza de la desventurada austriaca.

La condesa de Polignac, pues hasta 1780 no fué creada Duquesa, tenía en esta época veintinueve años, y pasaba con razon por una de las mujeres más bellas de Francia: era bondadosa sin ambición personal, ni carácter intrigante: mas la ambiciosa y desacreditada camarilla que la rodeaba, manejándola á su gusto, impulsábala á mezclarse en todo, y convertía la en una mujer política á la fuerza, cuya influencia en las cosas del gobierno no resulta, á pesar de todo, probada en ninguna parte. Mas sean cuales fueran sus culpas y sus errores, es cierto que amó tan tiernamente á la Reina, que no pudo sobrevivir á la espantosa catástrofe de ésta, y murió de pena y de tristeza á los cincuenta y cuatro días de muerta su real amiga y bienhechora.
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Polignac, por su parte, era de esos hombres que no dejan otro rastro á la posteridad, sino el de haber sido marido de sus mujeres, y resulta probado, que jamás tuvo lo importancia que algunos libelistas, calumniadores de su esposa y de María Antonieta, le concedieron más tarde. A la vista tenemos una carta suya al Duque de Villahermosa, que no da otra luz sobre su persona, sino la de que le gustaban los buenos vinos: en ella insta al Duque para que vaya á comer en casa de la Condesa de Bussy, apreciable amiga que tiene siempre buena mesa y excelente Champagne, y para que le acompañe quince días á Sillery, donde el Conde de Genlis, les dará sin duda los mejores vinos de su bodega. Este Conde de Genlis, con quien aparece Villahermosa muy ligado en aquella época, no era otro sino el famoso Marqués de Sillery, confidente ya entonces del futuro Felipe Igualdad, á quien siguió hasta el regicidio en su odiosa carrera política, muriendo al fin guillotinado en Octubre de 1793. El Marqués de Sillery representaba gran papel en París por esta época á qué nos referimos, y habíase casado con Mlle. de Saint-Aubin, que fué aya de Luis Felipe, y alcanzó gran celebridad con el nombre de Condesa de Genlis. Sillery poseía entonces en la calle de los Almendros una de aquellas petites maisons que tan justamente llamaron más tarde Folies, locuras, así por su insensato lujo, como por las escenas que en ellas se representaban. La Folie Genlis fué una de las que han pasado á la historia, con las no menos célebres Folie Méricourt, Folie Saint-James; Folie Chartres, Folie Richelieu, Folie Beaujon y Folie Artois, que se llamó también Bagatelle. Rodeaba á la Folie Genlis un pintoresco jardín inglés, y había en esta una famosa gruta adornada con estatuas coloreadas, que semejaban personas vivientes. Celebrábanse allí cenas y francachelas continuas, á que asistía el futuro Felipe Igualdad, Duque de Chartres todavía, y en las cuales tomaba también parte Villahermosa, con harta frecuencia, según consta en su diario.

Es muy de notar, que en todo este tiempo de su estancia
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en París, tan sólo una vez fuese Villahermosa á visitar á D' Alembert, y no conste en el diario del Duque, que fuera á verle ninguna el sensible filósofo que le juraba en sus cartas amistad y gratitud eterna, y se prometía, como risueña esperanza, no terminar su vida sin probarle en París á él y á la Duquesa lo sensible de su amistad y lo profundo de su agradecimiento. En esta época parece Villahermosa haber roto sus antiguas relaciones con los filósofos, y sólo frecuenta la sociedad de los diplomáticos y grandes señores, siendo sus círculos más íntimos los de Choiseul, Guines, Polignac, La Vallière, Egmont y Castries: el único nombre plebeyo que aparece consignado en el diario del Duque, junto á estos títulos ilustres, es el de Necker, Ministro entonces de Hacienda, y en cuya casa comía ó cenaba con bastante frecuencia. En cuanto á su antigua amiga lavieja Geoffrin, había muerto más de un año antes, con extrañas circunstancias que merecen consignarse. Por el verano de 1776 acometió de repente á Mme. Geoffrin una parálisis en casa de su hija única, la Marquesa de La Forté Imbault, señora excelente y piadosa de quien decía su propia madre:—Cuando considero que es hija mía, me admiro y asombro como la gallina que empolla un huevo de pato.

Aprovechó la Marquesa la enfermedad de su madre para aislar á ésta de los filósofos que la perdían y explotaban, y cerró la puerta á la impia camarilla sin el menor miramiento. Los filósofos pusieron el grito en el cielo, con la suavidad y mesura que les caracterizaba en sus quejas. Turgot escribía á Condorcet: «Compadezco á la pobre Mme. Geoffrin por esa esclavitud en que la tiene la bribona de su hija, que quiere envenenar sus últimos momentos.»

Y la pobre vieja, sastifecha en el fondo de la conducta de su hija, decía sonriendo:—mi hija es como Godofredo de Bouillon, que quiere defender mi sepulcro contra los infieles.

Y así fué en efecto, porque gracias á las precauciones de esta buena hija, murió la famosa madre de los filósofos tranquila y cristianamente en brazos de aquélla, y lejos de éstos, el 6 de Octubre de 1777.
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Mme. D' Epinay escribió al Abate Galiani, que Mme. Geoffrin había muerto de un empacho de devoción: y el Abate napolitano contestó á su célebre amiga estas grandes verdades, que tanto dicen salidas de la pluma de un escéptico: «He meditada sobre esta extraña metamorfosis, y la encuentro la cosa más natural del mundo. La incredulidad es el mayor esfuerzo que puede hacer el espíritu humano contra su propio instinto e inclinación. Se trata de renunciar para siempre á todos los placeres de la imaginación y á todo el gusto de lo maravilloso; se trata de vaciar todo el saco del saber (y el hombre quisiera saberlo todo): de negar ó dudar siempre de todo, y quedar desprovisto de todas las ideas, los conocimientos y las ciencias sublimes. ¡Qué espantoso vacío! ¡Qué nada! ¡Qué esfuerzo! Está, pues, demostrado, que la mayor parte de los hombres (y sobre todo de las mujeres, cuya imaginación es doble) no sabrían ser incrédulos; y en cuanto á los que pudieran serlo, no sabrían sostener este esfuerzo, sino en la época de la fuerza y juventud del alma. Si esta envejece, renace al punto alguna creencia.»

A los tres meses de su estancia en París, comenzó la Duquesa á sentir síntomas de nuevo embarazo, y como vinieran acompañados de grandes congojas y sufrimientos, formó el Duque el egoísta proyecto de marchar solo á Turín á establecer la embajada, dejando mientras tanto en París á la Duquesa: «Recibo carta del Conde de Floridablanca, escribe el Duque en su diario el 3 de Enero, diciéndome que el Rey había aprobado mi pensamiento de ir luego á establecer la embajada de Turín y volver aquí á asistir al parto de la Duquesa, y que por el primer extraordinario me enviaría las cartas e instrucciones.»

Mas la Duquesa, que había sufrido hasta entonces en silencio todos los abandonos y alejamientos del Duque, rebelóse energicamente contra esta determinación, y declaró á su esposo que por nada del mundo dejaría de seguirle á Italia, como no fuese que los médicos vieran en este viaje peligro cierto de muerte para el hijo que llevaba en su seno. Vióse,
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y aun la religiosa. Todas ellas son, á su juicio, datos importantes que, combinados con las exigencias de la pasión en el cálculo de una utilidad bien entendida, pueden ser parte eficaz para cohibir los insanos efectos del personal egoísmo.

Por lo que respecta á la simpatía, discurre Bentham por modo muy análogo al que empleaba Epicuro á propósito de la amistad, sentimientos uno y otro nada fáciles de compadecer con el principio egoísta. En Epicuro, sin embargo, más parece espontáneo y benigno dón de la naturaleza que maduro fruto del cálculo, el «sentimiento que nos hace gozar como propia, de la dicha ajena, y sufrir, cual si fuesen propios, ajenos dolores» (1). En Bentham, por el contrario, la lógica, y no el corazón, es quien lleva desde el interés á la simpatía. «¿Cómo podrá un hombre—son sus palabras—ser feliz, sino granjeándose el cariño de aquellos de quienes su felicidad depende? ¿cómo obtener ese cariño, sino persuadiéndolos de que es retribuido? ¿ni cómo comunicarles esta convicción, sino mediante un cariño verdadero? » (2).

Advertido y corregido por la sanción, y ennoblecido por la simpatía, el interés individual, ó más claramente, el placer, individualmente sentido é individualmentepreciado, continúa siendo el único móvil y regla de conducta. Sobre este punto Bentham es terminante: «El placer—dice—es lo que un hombre, ayudado de su memoria, considera como tal…., y fuera impertinencia y locura querer dirigir su conducta en sentido opuesto á lo que considera como su interés» (3). Ahora bien: ¿cómo concordar estos impulsos individuales por modo tal, que resulte el paralelismo de los movimientos, ó sea la armonía de las relaciones sociales y el mayor bien del mayor número? Bentham ocurre á esta dificultad, ó más bien la elude, refugiándose en el más absoluto optimismo: los intereses humanos son, á su juicio, armónicos por naturaleza. Oigámosle un momento sobre este particular:

(1) Cicerón; De finibus, I, xx, 67.
(2) Deont., I, pág. 27.
(3) Deont. I, pág. 27.
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pues, el Duque forzado á someter su proyecto al arbitraje de dos doctores, que fueron el famoso Tronchin, médico del Duque de Orleans y el no menos célebre Petit, que había ya curado á la Duquesa en 1770 una peligrosa quemadura en el brazo. Opinaron ambos que el viaje era posible, sin riesgo de ninguna especie, y quedó este fijado para el 15 de Febrero; mas el delicado estado de la Duquesa no moderó en nada el alejamiento del Duque, y el mismo día en que la sangraban por prescripción facultativa, escribía aquel en su diario: «21 de Enero. Se sangró la Duquesa; á las once me fui al curso de Historia natural; á las seis á casa de la Duquesa de Saint-Severin á ver á los Egmont; después á la Opera; de allí á casa del Conde de Genlis, calle des' Amendiers, que es la que aquí llaman petite maison, adornada con el mayor gusto y delicadeza, y allí me mantuve hasta la una de la noche. En esta hizo tal niebla que los cocheros no veían las calles, ni se veían las linternas ni las hachas á diez pasos: de suerte que fué menester aparearse del coche para buscar el camino, y no llegué á mi casa hasta las dos y cuarto.»

Mientras tanto acercábase el 15 de Febrero, sentíase la Duquesa débil y postrada, y el Duque tornaba á insistir otra vez en su primitivo proyecto. Mas la Duquesa, por un esfuerzo de energética voluntad y para ocultar al Duque su flaqueza, levantóse el día 5 y acompañó á su marido el 8 á Nuestra Señora y á Santa Genoveva, para asistir con la corte á la visita de gracias por el feliz alumbramiento de la Reina, que había dado á luz á Mme. Royale el 20 de Diciembre. El pueblo de París amaba aún á sus Reyes, y las calles todas rebosaban animación, lujo y regocijo: los gremios habían ido á Versalles en procesión á dar la enhorabuena á la Reina, llevando al frente los símbolos de sus respectivos oficios. Los deshollinadores llevaban una chimenea dorada, de la cual salía el más pequeño del gremio; los portadores de literas una silla de mano toda dorada, en que iba una nodriza con su Princesita en brazo; los carniceros un buey gordo; los zapateros un par de botitas para la recién nacida, y hasta
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los enterradores fueron con sus insignias. A las doce en punto entró la comitiva de los Reyes en París en veintinueve carrozas, tiradas por ocho caballos con magníficos jaeces. Cien matrimonios dotados todos por la Reina, habíanse celebrado aquel día en Nuestra Señora, y cuando María Antonieta pisó el umbral de la antigua basílica, entre los entusiastas vátore del pueblo, los recién casados todos se formaron á uno y otro lado, aclamándola y bendiciéndola.

A los pocos días sucedió á la Reina un extraño caso: entregaronla una cajita en que venía su anillo nupcial, perdido hacía mucho tiempo, con una carta del cura de la Magdalena escrita en estos términos: «He recibido bajo sigilo de confesión el anillo que remito á V. M., advirtiéndola que le fué robado en 1771, con intención de servirse de él para maleficios que impidieran á V. M. tener hijos.»

El día 14 de Febrero, víspera del viaje, dió el Conde de Aranda una gran comida de despedida á los Duques en su suntuoso palacio de la calle de Petits-Champs. Asistieron varios embajadores extranjeros, los Duques de Choiseul y Guines, el Ministro de negocios extranjeros Conde de Vergennes y gran parte de la colonia española, menos la Duquesa de Berwick, que estaba de luto por su hermano el Duque de Medinasidonia, y la Duquesa del Infantado, que lo estaba también por su yerno el Marqués del Viso.

Al día siguiente salieron de París los nuevos embajadores á las once de la mañana. El Duque no debía volver nunca: la Duquesa volvió otra vez en las azaresas y terribles circunstancias que veremos más adelante.

Luis Coloma, S. J.

(Continuará.)
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PERSONALIDAD ARTÍSTICA DE BOTTECCHI
PINTOR FLORENTINO

1448-1510

Estudiar y conocer el Arte en su evolución y en su esencia, ha sido nuestra idea principal y tras ella hemos caminado sin tregua ni descanso; si hemos recogido el codiciado fruto ó ha resultado estéril nuestro afán, cual presumimos, se deducirá en el curso de este nuestro trabajo.

Italia, hermosa península colocada en la parte meridional de Europa, entre mares como el Adriático y el Mediterráneo que la cillen con sus espumas, tiene por habitantes los privilegiados de raza blanca que por sus especiales dotes de inteligencia y sentimiento persiguen lo bello y lo sublime en todas las esferas de la humana actividad.

Situados de manera que respiran las brisas de Oriente y perciben los rumores de Grecia, ¿qué estrafío que envidiaran sus glorias y sus grandezas?

Constituida Roma en Metrópoli del mundo, y emporio entonces de la suntuosidad y del saber, consiguió hacerse un arte, una literatura y una historia que aún nos asombran y contristan al considerar la decadencia en que hoy se halla por ocultas leyes de su destino.

No es nuestro objeto seguir paso á paso el desenvolvimiento de su predominio y los resultados de su influencia en las épocas de su apogeo, y nos concretamos á tomar por punto de partida los primeros ábores del Renacimiento.
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PERSONALIDAD ARTÍSTICA DE BOTTECCHI

Este grandioso periodo para el Arte, que empieza con Cimabue, el último de los decoradores semiorientales, y se extiende hasta Miguel Angel, el primero de los barrocos, se encuentra lleno de personalidades artísticas y génios exclarecidos, como si en aquel tiempo hubiera Dios derramado, para mostrar su omnipotencia, tanto talento y tanta actividad sobre su suelo delicioso.

Los Muranos, Carpachos y Bellinis, generadores de la Escuela Veneciana; los Mantegnas y Cimas, sostenedores de la de Mántua; los Giotto y Memmís, campeones de la Umbra; los Orgagna, Gaddi, Benozzo Gozoli, Masaccio y Beato Angélico, con algunos más que no citamos, grandes impulsadores de la Florentina, forman y determinan el avance y carácter de aquel movimiento reformador y brillante que rompía los moldes consuetudinarios para engrandecerse y purificarse.

Todo aquel esfuerzo se concentró en sustituir el arte decorativo de la Edad Media por el de sentimiento y verdad, cual lo sentían desde el impulso literario comenzado en Nápoles por el primer Alfonso de Aragón, apellidado el Magnánimo.

Diferentes de por sí cada una de las poderosas eminencias á que nos referimos, por temperamento, por hábito ó por conveniencia, ante una sociedad heterogénea y acomodaticia, que se hacía mística con los éxtasis de San Francisco, realista con los versos de Bocaccio, filosófica con las controversias de los Tomistas, independiente y razonadora con Dante, tierna y apasionada con Petrarca, no podía menos que respirar y nutrirse de un ambiente investigador que los llevaba al individualismo y á la reforma.

De aquella pléyade tan numerosa como brillante, podemos entresacar los más eminentes por su originalidad, cuyos rasgos característicos sintetizados después constituyeron al fin la saludable innovación de que nos ocupamos; y si no ¿cómo dejar de reconocer el misticismo espiritualista de Beato Angélico, el realismo de Masaccio y Pietro de la Franchesca, la verdad histórica de Benozzo y Orgagna, el colorido encantador de Bellini, el númen científico de Mantegna y el estro poético de Botticelli?
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En este último, pues, fijamos nuestra atención, por considerarle el pintor poeta dentro del realismo naturalista que le singularizó en aquel período.

Corrian los buenos tiempos de Lorenzo de Médicis el Magnífico, cuando por 1446 nació en Florencia Sandro Botticelli, de verdadero nombre Alexandro Filipeppi; llamábasele por todos Botticelli, y por tal se le conocía en gracia de haber pasado los años de su infancia en casa de un cerámico muy conocido de su padre, donde éste le tenía castigado y sujeto para refrenar el carácter indómito y atrevido que entonces manifestaba con sus desórdenes y extravagancias.

En medio de su comportamiento discolo mostró siempre habilidad y pasión por el dibujo. No debió pasar desapercibida esta vocación natural á sus mayores, cuando le sujetaron á la dirección y tutela del entonces admirado pintor Fray Filippo del Carmine, quien le trató con cariño no menos intenso que el ánimo del aprendiz, remontado al poco tiempo á la altura de su maestro.

Su primera obra realizada, aun siendo muy jóven, fué una tabla para la capilla de los Barddi en la iglesia de Santi Spíritu en Florencia, de la cual se hicieron grandes elogios, mereciendo especial atención de los artistas las ramas de palma y de oliva que, según Vasari, estaban laborate con sumo amore.

Aseguida, en los muros de la iglesia de Ogni Santi, ejecutó un San Agustín que le colocó á la altura de sus contemporáneos, particularmente sobre Doménico Girlandaggio, el maestro de Vinci.

Lorenzo de Médicis, el gran Mecenas de los génios de aquella época, á cuya circunstancia debió el ser llamado Padre de las Musas, dedicó abiertamente su protección hácía Botticelli, y en su consecuencia le llamó á su casa y le hizo pintar, además de asuntos religiosos, varios de Mitología sacados de los clásicos griegos sus libros predilectos.

Por su encargo pintó la Sagrada Familia y algunas tablas para la villa de recreo del Duque Cósimo, entre las cuales se
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cuentan las tituladas el Nacimiento de Venus y La Primavera, con otras de asunto profano.

A la misma fecha se remonta la ejecución del cuadro de Los Reyes Magos, donde reprodujo los retratos de aquella regia familia, obra que fué expuesta en los portales de Santa María Novella, y que difundió con rapidez por toda Italia la fama de su autor.

Analizada detenidamente aquella obra, resulta ser un dechado de perfección; los tipos, las actitudes y la composición, se salen de la rutina hasta entonces respetada; sin embargo, el conjunto resulta armónico, é intachable.

Por fortuna, hemos logrado ver esta tabla en la galería de los Offici en Florencia, y detenidos ante ella por misterioso atractivo, nos ha hecho pensar mucho y conocer la influencia que sobre él imprimió Masaccio con los célebres frescos de la iglesia del Carmine de la misma ciudad.

Calificado por nosotros de pintor poeta, y llamado por Muny corazón de lapis, se alcanza fácilmente que sus pinturas carezcan de sabor puramente místico y devoto.

Al diseñar la Sagrada Familia, coloca á la Virgen enseñando un libro al Redentor; éste eleva sus ojos hacia los ángeles que cantan y vierten flores con el mismo natural regocijo que unos cuantos jóvenes alborozados en día de fiesta, y aunque llenos de humano amor ni se extasían como los de Beato Angélico, ni se vulgarizan entreteniéndose en afinar las cuerdas de sus instrumentos como los del Paraíso de Signorelli.

Para él la realidad no es realidad pura; todo se enlaza con delicioso maridaje en la expresión, y todo pasa por el tamiz de su númen llevando tras sí algo del espíritu de su genio, con que se engrandece y atavía.

Los que de veras amamos en el Arte el sentimiento y la armonía, nos embelesamos fácilmente ante sus obras: toma en todas ellas como punto de partida la idealidad poética, y al realizarla no abandona jamás, ni por nada, á la naturaleza según se muestra ante sus ojos: ramaje, flores, gasas, bro-