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tra ellos nos han dejado hecha la completa labor de condenar los extremos de sus respectivas afirmaciones.

El individualismo proclama el absoluto ejercicio de la libertad. Pero no siempre el hombre tiene los medios para ejercerla. El socialismo obliga al Estado á facilitarlos y desde este momento la ley se impone y al declarar la extensión de la libertad tiene que fijar sus límites y caer en nuestro campo; porque todo lo que se legisla se establece, todo lo que se establece se regula, todo lo que se reglamenta se acomoda á las exigencias sociales, y todo por este acomodamiento cambia de forma y lo que no la tiene une las ideas, como la libertad misma cambia de condiciones y se somete á la mancra de ser de las naciones, al influjo inevitable del medio social, y á las necesidades imperiosas de la vida política.

El hacer todo lo que nos place no es uso, sino abuso, no es derecho, sino trasgresión, no es libertad, sino licencia.

Los pecados no son delitos.... cuando no están escritos en la ley penal. Pero delitos son, pero no hay derecho al pecado cuando su comisión pública lastima y ofende creencias legítimas por la misma ley defendidas y amparadas. La blasfemia es indiferente para el ateo, pero tóde creyente tiene derecho á no ser ofendido en sus sentimientos más caros. Y este primer derecho excluye el de blasfemiar y convierte por ley al pecado en delito, porque así se presenta en la conciencia social.

No es que la ley defienda á Dios; que no necesita Dios la defensa de los hombres. Pomposamente lo han dicho los partidarios del pecado libre en la sociedad libre, cuando declaraban que una legislación que prevea la ofensa á Dios será la ofensa más grande hecha á la divinidad. Pero semejante frase es una paradoja. Los hombres no legislan para el cielo sino para la tierra, y aun para la tierra legislan medianamente. No han tratado, pues, ni tratarán jamás de leyes divinas, y sería inútil demencia admitir otra cosa, como son palabras huecas las de suponerla posible. Y al prevenir ciertos pecados y al legislar contra ellos no defienden á Dfos de las blasfemias de los hombres sino á los hombres de los insul-
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tos, de las agresiones y de las ofensas que sus mismos semejantes puedan hacer á sus legítimas creencias. Y esta defensa es un deber democrático. Si no hay más fuente de poder que la voluntad de las mayorías según la fórmula liberal por todos los liberales aclamada, según el sufragio universal vigente; el derecho de los más no puede admitir como derecho la opresión de los menos, y el pecado vendrá así á trasformarse y á ser un delito claro, explícito, perseguible y condenable.

El verdadero concepto de la libertad política es este; que son las libertades como los predios constantemente limitados los unos por los otros, y ofreciendo constantemente también á la vista un principio y un fin, su extensión y sus términos, el campo entero pero reducido, dentro del cual la acción del hombre como la voluntad del propietario se puede ejercer con todo derecho sin entrar jamás en el confín ajeno.

Por eso decía Rousseau que renunciar á la libertad no es renunciar sólo á los derechos sino á los deberes, porque el mismo deber que nos impide invadir el predio vecino, impide á su dueño invadir el nuestro, y nace de estos mismos deberes la consagración del derecho de los dos. El feudalismo que no reconocía los derechos ajenos, sucumbió por ellos. Lo mató la libertad porque la excluía el régimen señorial para el primitivo vasallo, para el burgués, por último, que fué quien acabó con los señores de horca y cuchillo, con sólo proclamarse libre y mantener sus derechos. Y afirmada la propiedad nació la libertad civil que sin ella no existiría.

La lucha de la libertad no se ha mantenido con éxito sino contra los privilegios, porque los privilegiados han sido siempre los menos, pues en otro caso no hubieran tenido tal nombre; ni hubieran ciertamente existido. Acabado el feudalismo, decayó la nobleza por la unión de los reyes y los pueblos. Fueron democráticas las primeras monarquías, quedó unificada la sangre roja y suprimida como única y preferente la sangre azul en el gobierno del Estado. Así se impuso la igual-
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dad política ante el rey, ante las constituciones, ante el derecho.

La libertad de la persona viene después que la de la conciencia. Primero se siente, después se cree, después se quiere; después se defienden estos sentimientos, amores y creencias, después se lucha. Y en esta lucha ha triunfado la libertad.

Aquella poesía de Chateaubriand proclamando la libertad del hombre desde que nace, es un puro lirismo. Si no ejerce más funciones que las naturales, ni otras necesidades tampoco, ¡valiente libertad sería la de no ocurrir á ellas y dejarle con ellas abandonado! Nace con derechos impuestos á la maternidad, nace exigiendo los deberes que su padre contrae al enjendarlo, y viene al mundo negando precisamente la libertad que pudieran criminalmente apetecer los autores de sus días para desatenderlo ó olvidarlo.

Nada más dulce que la libertad para el que no la tiene. Aquello de que el preso llega á amar hasta los hierros de su reja tiene una explicación psicológica sencillísima. Ama los hierros porque á través de ellos lo inunda la esperanza; ama los hierros porque nunca son tan espesos que no dejen el paso libre á la luz del día.

La libertad natural está restringida por las leyes sociales; por las leyes también la libertad civil y la libertad política.

Thiers tenía razón contra los detractores de su fórmula en defensa de las libertades necesarias. Thiers las quería en la ley y no concebía la existencia del Estado sin la libertad de la prensa, de la tribuna, del voto y de la conciencia, y como complemento de todas proclamaba la responsabilidad ministerial. Digan, repito, lo que quieran sus adversarios, ésta ha sido la política de todos los gobiernos liberales, esta y esta será. ¿Cómo ha de estar y ha de definirse la libertad de la ley? Esto depende del criterio de los gobiernos, y esto hace necesaria la existencia de los partidos políticos, que imponen uno ó otro sentido, mayor ó menor amplitud en el régimen según
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los momentos históricos, los casos de crisis y el imperio de las circunstancias.

Ya he dicho que libertad legislada es libertad restringida.

El más ó el menos, más que destruir, confirma sin argumento en contra de la absoluta libertad. La sola coexistencia de todas, su propia solidaridad las limita necesariamente.

Pero ni este mismo principio que afirmo se puede sostener absolutamente.

La única, la que nadie niega, la que no tiene términos á que someterse, ni leyes escritas que obedecer, es aquella libertad dada al hombre por Dios para su premio á su castigo, la que produce las satisfacciones íntimas y las responsabilidades eternas, la que lleva á la muerte pero á la vida sin fin de las almas en otro mundo mejor, y á la vida perdurable en las páginas de la historia cuando en defensa de la independencia patria sucumbe y perece una generación entera.

Aquella libertad en nombre de la cual un millar de griegos triunfaban de un millón de persas.

Aquella libertad que elige soberanamente entre la virtud que lleva al bien y la pasión que lleva al mal.

La libertad del espíritu. En dos palabras: la libertad moral.

Ese destello divino, que Dios mantiene en el alma del hombre.

La primera gracia recibida del único poder absoluto; la afirmación del ser inteligente y libre, y por libre y por inteligente responsable.

II

Tampoco somos iguales en otra cosa que en la posesión del quid divinum que nos hace señores y dueños de nuestra voluntad, y árbitros de nuestras acciones.

El alma humana es la misma en todos los hombres, pero ya nos distinguimos en el desarrollo de sus mismas facultades.
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no ajusticia, Sr. Morayta: ¡asesina! (profunda sensación) Pero si según la moral de la masonería esas cosas no la deshonran, ni la desacreditan, ni la hacen digna de menosprecio, si no al contrario, la enaltecen y constituyen su excelencia, poder y grandeza, es evidente que quien se las imputa no la agravía, no le añade ni le quita crédito ni honra, no hace más que repetir lo que ella declara de sí, y no nada que ella pueda calificar de injuria. No, no somos nosotros, es ella quien muestra que esas son su organización y sus obras; no somos nosotros, es la moral y el derecho quienes dicen que la organización y las obras de la masonería no son sino delitos y crímenes abominables» (Murmullos de aprobación.)

Temblemos, pues, al ver el aumento progresivo que toman el robo, el sacrilegio, el infanticidio, el parricidio y todos esos crímenes, cuya naturaleza y circunstancias hacen extreme- cer; temblemos al leer en las vastas columnas de los periódicos hechos como las memorias del crimen, que conceden tanto espacio para registrar todas las mañanas los atentados del día anterior. Pero con todo, no es tanto esa horrorosa nomenclatura de iniquidades lo que es capaz de helarnos de espanto, como la indiferencia con que se las cuenta, como la sangre fría con que se las comete y la cinica insensibilidad del culpable que hace del espectáculo mismo de la expiación un nuevo escándalo para la sociedad.

No se ven ya remordimientos en la mayor parte de los individuos que se tragan la iniquidad como el agua, que viven alegres, duermen sin pesadillas y mueren tranquilos, notándose en todas partes una disminución visible de la fe y del sentido moral. Este hecho debería llenarnos de espanto, y sin embargo, es el que forma el carácter distintivo de la sociedad actual; se desarrolla más y más todos los días y se manifiesta por medio de actos que son su más alta expresión. Todavía no habrán olvidado nuestros lectores lo que acaeció no hace mucho tiempo en Tarragona con motivo de haber sido indultado un reo que debió sufrir la última pena impuesta por la Audiencia de Calatayud. La Correspondencia de España se en-
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Los tontos por la memoria.
Los discretos por el entendimiento.
Y la mayor ó menor intimidad del carácter no se define por otras causas que por las mayores ó menores energías de la voluntad.

Las designaldades morales son evidentes. De ellas surgieron las sectas en religión, las escuelas en filosofía, las luchas en las tribus, las guerras en las naciones, las diferencias, las contradicciones, la opinión de unos y otros, las disputas de los hombres, y la constante batalla de la vida, y las contradicciones de la existencia humana.

Las desigualdades físicas son obra de la misma naturaleza. Todos somos hijos de Dios; la raza humana es única. Cantú afirma esta unidad por el sentimiento universal del pudor que siente el hombre de todas las latitudes en el acto que mas se parece á la creación.

No hay mas padre universal que Adan. Todos los otros Adanes somos sus hijos.

Y tan pronto como la primera familia se dispersa, unos se distinguen por el color, otros por la irregularidad más ó menos señalada de sus mismas facciones, y aparte los grados de la civilización conseguida, de la cultura alcanzada y del mejoramiento de las especies, las desigualdades se levantan sobre todo lo que pretende borrarlas en su origen ó explicarlas también en el mismo desarrollo de la vida del hombre.

A los que fuera de la religión del Crucificado y de sus preceptos pretenden explicar las trasformaciones y orígenes del hombre, á Darwin, á Itrans, á sus maestros y á sus discípulos, yo no les digo más que estas palabras, en otro lugar escritas por mi pluma:

«Aquellos que en el litigio de nuestro principio y de nuestro fin pretendan convencer al hombre de que nació y viene de especies inferiores y de seres sin razón y sin alma, tienen irremisiblemente perdida su causa ante los otros que nos aseguran que estamos hechos á imagen y semejanza de Dios.»
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Cuanto más el progreso avance, la cultura se extienda, la razón se imponga, el sentimiento se despierte y la vida moral se desarrolle, más perdido estará el pleito de los ateos, de los incrédulos y de los naturalistas.

No dudo que la química con azono, hierro, cal, fósforo, azoe y todos sus elementos, podría formar un cuerpo humano; pero el soplo de la vida no se produce en ningún laboratorio, y los rayos de la existencia bajan todos del cielo.

Por extraña cosa, por rarísimo suceso, predicen con más ahínco la igualdad de todos los hombres aquellos que niegan la existencia del alma; precisamente la misma igualdad en que vivimos todos. Quizá por la ley providencial vienen á ser ellos mismos las primeras víctimas de sus propagandas, inspirándolas en la misma confesión de su error ó imponiéndoles su descrédito en la primera de sus afirmaciones.

Ni las aparentes igualdades físicas son tales igualdades constantes y seguras. Dos pies, dos ojos, dos brazos iguales deben tener todos los hombres. Y aun admitiendo la regla general, no nos parece leve excepción la que constituyen los cojos, los tuertos y los mancos. Una de las cosas más admirables de la vida es que, compuesta la cara humana de las mismas facciones, no se ven dos iguales en el planeta. El aire de familia suele ser un gesto que toman los hijos de los padres, el parecido de alguna parte de la fisonomía denuncia al padre ó á la madre, pero ni sube más ordinariamente la semejanza, ni se extiende hacia los colaterales. El sonido de la voz, el acento de la conversación, los movimientos parecidos de unos y otros parientes, no vienen con el nacimiento, sino principalmente con la educación, y se adquieren ó se trasmiten en el trato diario y en la comunidad de la vida.

La libertad del trabajo que implica los medios en las labores del campo, y necesita la libertad del espíritu en los trabajos del entendimiento; la libertad del trabajo que no será completa jamás y absoluta menos aunque la decretaran todas las constituciones del mundo, es el fundamento principal de las desigualdades sociales; la diversidad de las aptitudes crea.
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la diversidad de la producción individual, y la diversidad de las necesidades de cada cual la diversidad del consumo. Está, pues, la desigualdad lo mismo en los medios que en las necesidades intelectuales y físicas del hombre.

Para mi argumento, importa poco que la vara del juez la comprase antes el que tuviera dinero con moneda, ó el que tenga talento ahora con oposiciones y exámenes. Siempre sucedería que el pobre y el tonto no la podrían comprar. Y los pobres que nacieron con el mundo, pues Abel hubiera sido el pobre si hubiera vivido en la familia de Adan, como lo fué Esaú en la familia de Isaac, como lo fueron Job el humilde y Diógenes el soberbio, porque hay pobres de todos los estados, como ricos en todas las condiciones; los pobres, digo, no se acabarán jamás. Y su propia existencia afirma la desigualdad universal de las necesidades y de los medios de satisfacerlas, y lleva á la filosofía del derecho este consejo:—Usarás de la equidad con el pobre, pero sin negarle la justicia al rico.

Donde el talento gobierne y el talento ha gobernado con más frecuencia que la razón, sin que falten excepciones al mismo hecho, el talento subirá más que los méritos de la raza, que la propiedad de cortijos y dehesas, que los favores y servicios del pretendiente y que todas las otras solicitudes.

Donde la oratoria hace los ministros, un gran discurso vale una cartera.

Y donde el parentesco político reparte las mercedes, no hay que pensar en otra cosa que en las alianzas.

La naturaleza afectiva del hombre hace bien y hace estragos, pero no se puede prescindir nunca de sus efectos. Podrá contentarse un padre jefe de partido y presidente del Consejo de ministros con dejar á sus hijos el nombre. Pero no podrá sustraerse jamás, porque esto no sería humano, á satisfacer las exigencias, legítimas á priori ó á posteriori, ó legítimas en parte suficiente para defender el favor; no podrá, digo, sustraerse jamás á satisfacer las demandas de sus parientes en segundo y tercer grado por lo menos.

La ley de la igualdad social es una quimera. La ley de la
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desigual política civil, penal, administrativa, pública y privada, social y doméstica, es la ley de la sociedad, que se cumplirá por los siglos de los siglos.

La protección á los parientes me recuerda una graciosísima contestación dada por un hombre eminente á una condesa de mucho ingenio.

Ella le decía en cierta ocasión:

—Ya he visto el ascenso de su hermano. Bien se conoce que tiene, como si digéramos, alcalde al tío ó jefe de la situación á su hermano y padrino.

—Señora, contestó el personaje, mi hermano asciende, aparte sus méritos que si yo no los premio tampoco los he de negar, asciende, digo, por antigüedad rigurosa. Cualquier otro ministro lo hubiera ascendido también.....

Y amoscado el hombre y no satisfecho con esta sola contestación, siendo como era altivo y soberbio, convencido de sus actos y por demás graciosísimo para comentar los agenos, siguió diciendo á la dama:

—Y en fin, señora, si algo hiciera uno por su familia, también tendría legítima disculpa; que Jesucristo fué Dios y fué Jesucristo, y santos hizo á todos los individuos de su familia, San José, San Joaquín, Santiago, San Juan, Santa Ana, Santa María.....

No extiendo más el argumento.

Montesquieu decía que el espíritu de igualdad condena el despotismo. Cierto; la prudencia, la inclinación, el principio, el espíritu. Pero si la igualdad social fuera posible iríamos derechos al despotismo también. Los más inteligentes, los más trabajadores se distinguirían pronto. Si es verdad que el origen de todas las instituciones está manchado por la fuerza, se impondrían los fuertes. La oligarquía dominante sugetaría á la masa hasta que la muchedumbre más poderosa alzase un rey, un dictador ó un tirano. Y volvería á repetirse la historia del mundo.

El pueblo de Israel era el pueblo elegido por Dios, y sin caudillo no hubiera llegado jamás á la tierra prometida.
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Todos los hombres vivos que se reunieran ahora mismo, siendo ellos más que lo fueron en todos los tiempos desde que el planeta existe hasta el mismo día presente, todos los hombres que pueblan la corteza de la tierra reunidos en asamblea, en ejército de ingenieros, y en cuadrilla de trabajadores, serían incapaces para hacer otro mundo como el que habitamos.

Eran menos, aunque ya muchos y no pudieron acabar la torre de Babel.

Y este mundo en cambio lo ha hecho un solo Dios.

Y además de este todos los otros innumerables habitados e inhabitados, y todo el sistema planetario, y todos los otros que se adivinen, descubran, existan y surjan en todo momento.

Y no solo los hizo, sino que los sostiene y no los deshace por su exclusiva y única voluntad.

Y no los ha desplomado ya sobre nosotros porque como decía Tertuliano la paciencia de Dios es muy grande.

No pedimos rey como las ranas; ni presidente de la república como los que aborreciendo á los reyes desean parecerseles en alguna hora casual de la vida; ni como los siervos voluntarios; ni jefe como los políticos de profesión; ni Roque como los apestados; el rey y el Roque, el presidente y el amo surgen siempre, y mas pronto cuando todos somos iguales. Cuando una clase está sobre la inmediata, algunos sobre los más, varios sobre muchos, y unos cuantos encima, tarda mas en aparecer el primero. Mas en la revuelta y en la confusión de los iguales se levanta el solo, con mas talento, ó mas valor, ó mas audacia, ó mas estatura, ó mas pedestal, ó menos virtud, ó menos vergüenza.

Pio VII declaraba que no había más igualdad que la decretada por la sujeción á la ley. Es evidente que por igual obliga, pero es evidente que distingue en sus mismas obligaciones y mandatos impuestos, la condición de cada uno. Han desaparecido las desigualdades del favor, siquiera fuese su origen justo ó equitativo, que se llamaban privilegios, pero
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subsisten las desigualdades naturales de la condición del estado y de las circunstancias todas en que el hombre se encuentra al infringir la misma ley. Ante el Código penal es y debe proclamarse sobre todo la igualdad de todos. Y el Código penal reconoce todas las desigualdades sociales escribiendo un capítulo de las circunstancias que escusan, atenuan ó agravan los delitos.

La multa para el que no tiene dinero no es pena. La sustitución por días de cárcel puede ser un beneficio, porque eso de vivir y comer sin trabajar aunque sea en la cárcel traza tendría para algunos de verdadero obsequio, y ya se sabe que no falta gente rahez que suele aceptar voluntariamente y aún procurar por medios que requieran encarcelamiento semejante hospedaje para una temporada.

En cambio la cárcel preventiva sería la muerte á plazo para muchas personas.

Es lo más natural el principio de igualdad, dice Voltaire, y es claro, porque todos nacemos desnudos de abrigos, desnudos de conocimiento, desnudos de razón, desnudos de todo. Condenados á la muerte de frío, de hambre, de sed, de cualquier daño, por nuestro propio organismo infeliz. Y hasta condenados si entonces murieramos, hasta condenados por la religión al seno de los santos padres, al Limbo de los no bautizados donde ni se pena ni se goza, ni se muere ni se vive.

Pero es además, dice también Voltaire, lo más quimérico del mundo. Y quién lo duda; si atendidos en el nacimiento, vigilados en la cuna, asistidos con todos los cuidados y satisfechos con todas las solicitudes de los padres, de los abuelos y de los hermanos, todo es fácil para el recién nacido en ciertas clases, y todo difícil en otras y todo imposible en muchas.

¿Quién recibe buena educación en el mundo?
¿Quién, aunque la recibe, la conserva?
¿Quién, aunque la conserva, la usa?
¿Quién, aunque la use, la encuentra correspondida?
Y más allá del oficio acabado, ó de la carrera emprendida,
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ó de la profesión adoptada, que le echen galgos á la quimera de Voltaire; que le echen galgos á la igualdad social.

El mundo lo gobiernan las diferencias. Todo es lícito para salvar la patria pero no para gobernarla.

Y la igualdad social es una gracia heredada de la revolución francesa, un regalo de la especie de los rompecabezas, que acaloran el cerebro sin iluminarlo; frase hueca y estéril, idea sin realidad, y mito de unos tiempos que los analizaron y los barrieron todos.

III

La fraternidad universal no es de este mundo.

Al juzgar, no por los síntomas, sino por los hechos lo que es de esta vida, es la confraternidad precisamente.

Todos somos hermanos pero en la política todos somos hermanos políticos; es decir todos somos cuñados.

Para que no nos tratemos como tales recomienda la Religión y lo manda en las leyes de Dios, el amor al prójimo; mandamiento que no se cumplirá por ninguna ley humana, que no se cumplirá jamás por ley obligatoria ni por decreto del hombre cuando tanto se infringe á pesar de su origen religioso.

Contra la propia sentencia ha inventado el egoísmo vulgar esta otra. Al prójimo contra una esquina. ¡Y cuidado si tienen partidarios los egoístas!

Las luchas fratricidas son de todos los tiempos; desde las de Caín y Abel hasta las de Sancho el Bravo y D. Enrique de Trastamara, las de los Horacios, las de los cimbros, las de los güelfos, las de la protesta, las extranjeras, las civiles, el pronunciamiento, el complot, la intriga; la guerra es un hecho social permanente; la fraternidad un caso sostenido más por el interés que por el amor. Y la demostración es asunto del