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do y de padre de familia, y que fuera casto y sóbrio y sencillo, si como rey fué más funesto que cuanto hubiera podido serlo por sus vicios particulares? Mejor que él fué Felipe III, y más glorioso su reinado en algunos conceptos, y sin embargo no le absuelve la historia, aun confesando que hubiera sido excelente Obispo ó ejemplar prelado de una religión, así como de Carlos III lo mejor que puede decirse, es que tenía condiciones para ser un especiero modelo, un honrado alcalde de barrio, uno de esos burgueses (como ahora bárbaramente dicen) muy conservadores y circunspectos, graves y económicos, religiosos en su casa, mientras dejan que la impiedad corra desbocada y triunfante por las calles» (1).

Y como prueba de que no es desahogo de parte agravuada lo que mueve nuestra pluma, ni fueron nunca los jesuitas los más severos al juzgar á Carlos III, hé aquí el juicio que de él ha dejado el P. Manuel Luengo, de la Compañía de Jesús, contemporáneo y víctima inmediata suya, en su diario inédito que se conserva en el archivo de Loyola (2).

Por una parte era un príncipe sin vicio alguno personal. Viudo desde la edad de más de cuarenta años, no ha dado motivo de que se diga de él en materia de castidad, ni la más leve ligereza. Su porte en todo regular y cristiano, asistiendo diariamente á Misa; frecuentando los Sacramentos y haciendo todos los días y en ciertos tiempos, otras muchas acciones cristianas. La caza le llevaba mucho sus atenciones y mucha parte del dia, pero no gastaba ni un cuarto de hora de la noche en los teatros. Era además de esto liberal y generoso, recto, justo, benigno, amante de sus vasallos, muy inclinado á hacer bien á todos, compasivo y misericordioso aun con los reos y culpables de graves delitos, de lo que se pudieran traer varios ejemplares. Y no se podrá creer sin temeridad que un monarca de este corazón gravísimos males

(1) Menéndez Pelayo.—Heterodoxos Españoles, t. III, págs. 130 y 131.
(2) Los claros que dejamos en los siguientes párrafos, corresponden á palabras indescifrables en el original, por hallarse este sumamente deteriorado, pero cuyo sentido puede suprir el lector clara y fácilmente.
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médica de nuestro país, haber organizado una sección donde hubieran tenido cabida todos los aparatos, instrumentos, drogas y medios curativos, que desde la época medio-oval, hasta nuestros días, se hubieran puesto en práctica para ver de lograr el restablecimiento de la salud perdida; ya que esto no se haya hecho, no podemos dejar pasar desapercibidos los valiosos libros médicos en algunas salas existentes, verdaderas maravillas, alguno de ellos, manifestación fenaciente del ingenio y claro sentido médico de sus autores, la inmensa mayoría, y prueba todos ellos del adelanto que la medicina alcanzó en épocas que muchos tratan de presentar como inferiores en cultura á la nuestra.

De algunos de estos libros me propongo dar una larga noticia, sintiendo que la falta de tiempo y el de si mis energías intelectuales me priven del placer de reseñar detalladamente, como fuera mi deseo, todas las obras médicas reunidas en la Exposición.

He de limitarme, por tanto, á escoger casi al azar unos cuantos libros, á la manera que el aficionado á flores, que penetra en frondoso jardín, elige unas cuantas para formar un ramillete, fijándose en aquellas que más hieren sus sentidos, bien por su delicado perfume, ya por la caprichosa disposición de sus cálices, ó tal vez guiado por la brillante coloración de sus pétalos.

El primer libro que llamó mi atención, fué uno titulado Compendio de los boticarios; se atribuye esta obra al famoso Albucasis, médico árabe, nacido en Córdoba á últimos del siglo XI. Saladino, médico del príncipe de Tranto, lo tradujo al latin, y de este á nuestro idioma, Alfonso Rodriguez de Tude-la, cuya edición de 1515, impresa en Valladolid, hemos tenido en nuestras manos; comprende la obra tres partes; es la primera, un tratado de la preparación de las piedras y minerales solamente; la segunda, la de las raíces y plantas, y en la tercera las medicinas que se sacan de los animales; trae unos versos muy poco armoniosos, por cierto, para facilitar en esta forma á la memoria el conocimiento de las dosis medi-
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cinales en onzas, granos, eserúpulos, etc., conforme al sistema antiguo, hoy suplido con indudables ventajas por el decimal; dá curiosísimas noticias acerca de la época en que deben cojese las raíces y demás partes de las plantas medicinales, no siendo menos interesante y útil para médicos y farmacéuticos una estensa tabla, en la cual señala la duración, que sin alterarse, pueden tener las medicinas una vez preparadas; estos dos últimos puntos son de grandísima importancia; no es lo mismo recoger una planta destinada á usos médicos en la primavera que en el otoño; no prestan igual utilidad algunas hojas secas, como en estado de frescura; ciertas raíces deben escogerse en determinadas épocas, porque durante ellas, rinden mayor cantidad de producto medicinal; respecto del segundo punto, mucho se podía decir; se hace preciso para el médico que el farmacéutico le dé en completo estado de pureza y conservación la droga recetada, si ha de obtener de ella los efectos que desea; este asunto tan importantísimo, y del cual no se hace todo el mérito que se debiera, es tratado por Albucaris de modo magistral, y los farmacéuticos de hoy deben fijarse en estos dos capítulos, que en nuestra modesta opinión sería conveniente figuraran en las modernas obras de materia farmacéutica; termina tan importante libro con una noticia de las sustancias que debe haber en todas las boticas; es un tratado completo de farmacia, lleno de curiosos datos, de preciosos detalles, que puede consultarse con fruto, aún en épocas tan adelantada como la nuestra.

No quiero pasar adelante sin ocuparme de un famoso médico del siglo XV, cuyas obras no pueden dejarse en olvido, y cuyos méritos sobresalientes, no pueden menos de ser citados; me refiero al Dr. Diego Álvarez Chaneu. Este eximio varón ejercía la medicina en Sevilla, por el año de 1493, y gozaba de gran popularidad, debida á su justa fama de médico peritisimo, de autor concienzudo y de hombre de esquisito trato social.

Los Reyes Católicos le distinguieron con su confianza, encargándole de su asistencia y de la de su hija la Princesa do-
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ña Juana. Por aquel tiempo preparábase el inmortal Cristóbal Colón á realizar su segundo viaje á América, y fuera deseo de los Reyes ó petición del Dr. Chaneu, es lo cierto, que este médico fué encargado de prestar sus servicios facultativos á los tripulantes de Colón, que fueron 1500, embarcados en los diez y siete navíos que formaban la escuadra puesta á sus órdenes. Al mismo tiempo llevó la misión de recoger cuantas noticias fueran útiles para las ciencias médicas, y también cumplió su compromiso, á pesar del excesivo trabajo que el gran número de enfermos le proporcionaba, según manifestó el mismo Colón á los Reyes (1); escribió en los ratos de descanso una curiosísima carta al Cabildo de Sevilla, dándole cuenta detallada de la expedición, de la fauna y flora de los nuevos países, de las costumbres de sus habitantes etc., formando el todo un documento tan precioso que nosotros le consideramos como una verdadera joya, por ser el primer trabajo escrito que conocemos acerca de América, y constituir argumentos de gran fuerza para la historia, de una enfermedad que no he de citar aquí. Se custodia el original en la Biblioteca Colombina de Sevilla, y es de lamentar no haya venido á esta Exposición, no queriendo nosotros dejarle en olvido para noticia de eruditos y conocimiento de la historia médica, que apenas si hace mención de tan notable médico, autor de este importante trabajo y de otros varios que no es del momento señalar.

Antes de entrar de lleno en la enumeración de algunas obras de autores del siglo XV, me parece oportuno dar una ligera noticia del estado político-médico de dicha época, idea ligerísima, ni siquiera una silueta, un simple rasgo.

Apenas si existe en la accidentada historia de nuestra nación época más digna de estudio, periodo más agitado; descubrimientos tan portentosos, conquistas tan gloriosas como las realizadas durante la centuria que nos ha de ocupar. No tenemos que fijar la atención más que en un solo detalle para comprender lo accidentado de este periodo histórico, y es en

(1) Véanse nuestros Hechos médicos relacionados con el descubrimiento de América.—Madrid 1892.
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las rápidas muertes de monarcas, que durante él se sucedieron. En 1407, murió Enrique III, llamado el Doliente; le sucedió su hijo D. Juan II, á este el suyo D. Enrique IV, que pronto dejó el trono á su hermano D. Alfonso, que á los 15 años dejó de existir, para legar su corona á su hermana doña Isabel, que tantos días de gloria había de dar á España, que logró realizar la unidad nacional, librándola del yugo sarraceno, y protejer á Colón en la magna empresa de descubrir un nuevo mundo; no parece sino que el destino aceleró la muerte de los reyes anteriores, deponiendo su saña ante la hermosa figura de la Reina Católica, que como astro refulgente brilla en las páginas de la historia patria.

Sucediéndose las guerras unas á otras, distraídos los espíritus con la idea de conquistar cada día un pedazo del territorio ocupados por los árabes, no podía haber la calma necesaria para el cultivo de las ciencias; sin embargo no es la medicina la que más puede quejarse de la época que vamos describiendo; á más de haberse permitido por los Reyes Católicos las disecciones hechas en cadáveres humanos, base esencial para el adelanto médico, se fundó el proto-medicato, especie de Cuerpo Consultivo encargado de velar por la moral de los profesores, y por el adelanto médico; de esta época data la creación en Valencia del primer manicomio, y disposiciones médico-administrativas encaminadas á poner coto á los abusos y perjuicios que causaban á los infelices enfermos muchos que sin estar adornados de los conocimientos y títulos correspondientes, se dedicaban al ejercicio de la medicina. Una de estas disposiciones hemos tenido el gusto de examinar en la sala 20 de este palacio, en la instalación propiedad de mi respetable amigo el general Sr. Ezpeleta, que á sus altas dotes militares, reúne las no menos brillantes de erudito coleccionador de objetos antiguos: dicho documento, puesto galantemente á nuestra disposición por su propietario, es una carta del Rey D. Fernando el Católico, sobre los que curan y dan medicinas sin ser examinados. La carta va dirigida á la Comunidad de Daroca; en ella manifiesta que habiendo sa-
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bido que muchos idiotas, ignorantes de la ciencia médica van por todos los lugares de la comunidad, y se atreven, á dar medicinas á los dolientes, presumiendo sanarlos, por donde se siguen muchos daños é inconvenientes y se esperan que pensando sanar, los matan, os decimos que todas aquellas personas que halláredes usar de las dicha ciencia de medicina, sin ser bachilleres ó maestros en la misma no presuman de usar, ni usen de ella bajo la pena de mil florines de oro. Dado en Valladolid á X días del mes de Agosto de 1509.»

Véase, pues, como en medio de sus empresas guerreras, no olvidaban los Reyes Católicos los fueros de la ciencia, y como procuraban dictar leyes que pusieran á los enfermos á cubierto de las hazañas de los intrusos, asunto muy descuidado en nuestra época, en la cual, las cuestiones sanitarias son con harta frecuencia desatendidas, teniendo que lamentar á veces las consecuencias de tan punible abandono.

Las primeras obras médicas que merecen fijar nuestra atención, después de las del Dr. Chanen, son las del insigne Villalobos, médico de los Reyes Católicos, Carlos V y Felipe II; durante su niñez mereció también la confianza de gran número de personajes de la época, entre ellos el Duque de Gandía, á quien hoy la Iglesia venera bajo el nombre de San Francisco de Borja. Sería larga tarea enumerar las cualidades que adornaban á este sabio médico, y si no fuera por el temor de salirme del objeto de este trabajo, de buen grado haría una detallada silueta de este personaje famoso y extraño por más de un concepto; nació en Valladolid en 1469; á los diez y nueve años terminó su carrera, escribió un Tratado sobre las venas, tradujo muchas obras clásicas, canciones, comedias etc. Era poeta inspirado é ingenioso, y sería tarea interminable hacer relación de sus muchas publicaciones. No hemos de dejar, sin embargo, en el olvido sus admirables cartas; todas son curiosísimas, y en la quinta, dirigida al primogénito del Duque de Alba, dá Villalobos muestra de su gran entereza é independencia de carácter, pues afea á este personaje en términos enérgicos, su mal proceder con su padre que
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veía correspondidos sus afanes y desvelos con la mayor ingratiud por parte de su hijo; ¡gran ejemplo que imitar en nuestros días, donde el ejercicio de un cargo público importante, parece revestir de inmunidad al que lo desempeña, para cometer los mayores desafueros; conducta nobilísima la de Villalobos, que sin fijarse en la influencia y categoría de un personaje, le reprende su mal proceder, sin temor á sus iras, y escudado tan solo con la razón y la justicia.

Combatió antes que el italiano Spallanzani, las digestiones artificiales, y expresa con notable sentido fisiológico, la idea indestructible de que jamás el hombre podrá arrancar á la Naturaleza el velo misterioso de que se rodea para ciertos actos importantes de nuestra vida, así como nunca la química de laboratorio podrá reemplazar á la biológica; dice en uno de sus ingeniosos versos á propósito de las digestiones artificiales, lo siguiente:

¿Por qué el calor natural
siendo calidad tan blanda
cuece y obra en la vianda
más que el fuego artificial?
que si la carne y el pan
echan á cocer en agua,
tres días sobre una fragua
nunca tal obra farán.

El cargo de médico de los Reyes proporcionó á Villalobos serios disgustos, no siendo los de menor cuantía los que debió á uno de sus compañeros en la Cámara regia; eran éstos los Doctores Torrella y Alvaro de Abarca. Con el segundo simpatizó desde luego Villalobos, por ser hombre de verdadero mérito, y tanto le distinguió que á él está dedicada una de sus obras existente en esta Exposición. No sucedía lo mismo con el Doctor Torrella; este médico valenciano parece que á sus escasos méritos reunía gran presunción y sentía grandísima antipatía hacia Villalobos, al cual envidiaba por su profundo saber, su acierto clínico, su notable ingenio y sobre todo por el favor inmenso que gozaba en Palacio, debido al aprecio singular con que le distinguían los monarcas.
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Y a propósito de esto se refiere una anécdota que he de relatar, para de este modo hacer menos árido mi trabajo.

Un día que se encontraban en la presencia de los Reyes los tres médicos que les prestaban sus servicios profesionales, hubo de pedir el monarca á Villalobos que refiriera un cuento de damas, que según le había notificado un cortesano tenía muchísima gracia; accedió el médico, y rieron todos los presentes buen rato, celebrando en gran manera la delicadeza y cultura de Villalobos y su esquisito ingenio narrativo; convencido el Rey del antagonismo que existía entre sus médicos, y deseando verlos incomodados, hubo de preguntar al Doctor Torrella: ¿qué os parece de lo que acaba de referirnos Villalobos? A lo que contestó éste todo enojado: Yo, señor, soy doctor y maestro, y por tanto no me precio de chocarro, replicándole acto seguido Villalobos, á quien molestaron sus frases.—Puesto que dice es maestro, que haga merced de enseñarme á ser necio, cuya oportuna salida regocijó en gran manera á cuantos se hallaban presentes.

Nueva muestra de su carácter independiente y poco ambicioso, es lo que ocurrió al médico que nos viene ocupando, con San Francisco de Borja, entonces Duque de Gandia. Hallábase este ilustre personaje postrado en cama, presa de intensa fiebre; mandó llamar á Villalobos, y no ha sido posible averiguar qué empresa ó ocupación grave tendría que emprender, que manifestó al médico su vehemente deseo de hallarse libre de fiebre á la siguiente mañana, prometiéndole si esto sucedía, el regalo de una magnífica fuente de plata repujada; dispúsole los remedios que juzgó oportunos, con tal acierto, que á la visita del otro día le halló sumamente mejorado: gozoso el Duque de Gandia, que creyó hallarse bueno por completo, le preguntó á su médico: ¿Qué tal, Villalobos? á lo que éste replicó, haciendo una vez más gala de su ingenio: Amicus Plato, set magis amica veritas, queriéndole dar á entender con ello, que aunque le agradaría mucho recibir el obsequio prometido, le gustaba mucho más la verdad y en virtud de ella, no podía darle como sano por entero; agrado
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mucho su conducta al Duque; que inmediatamente le envió la alhaja ofrecida.

No todo fueron triunfos y glorias para Villalobos; la envidia artera que por todas partes le perseguía; la guerra sin cuartel que sus mismos compañeros le hacían, la edad que con sus inevitables decadencias físicas fué mermando sus facultades mentales, trajeron la pérdida de su omnímoda influencia, y empezó á sufrir crueles persecuciones, que amenguaron cruelmente los últimos años de su vida. Fundándose en su acierto clínico, en las portentosas curaciones que verificaba, en su disposición para conocer, las gentes le tacharon de brujo y hechicero, atribuyeron á su anillo doctoral propiedades maleficas, entre otras, la de atraerle las mujeres á su casa por las noches; estos rumores fueron tomando cuerpo y dieron por resultado el encarcelamiento de Villalobos; ochenta días permaneció en la prisión, de donde salió libre, gracias á su inocencia y á la Emperatriz Isabel, que tanto le estimaba. Vuelto á la corte, ocurrió al poco tiempo la muerte de esta señora, suceso que influyó de tal modo en el ánimo de Villalobos, que le hizo retirarse en definitiva de la vida palaciega.

Conocidos son los detalles de la muerte de esta Reina, suceso desgraciado que trajo en pos de si la conversión del Duque de Gandia.

Era la mujer de Carlos V hermosa entre las hermosas, según expresión de muchos cronistas; de ella, según testimonios que se pueden tener por verídicos, se enamoró locamente el Duque de Gandia; el cargo que desempeñaba en Palacio le permitía estar á toda hora muy cerca del objeto amado, y llegó á despertarse en él una de esas pasiones románticas y avasalladoras que, nacidas en la edad adulta, suelen terminar con la muerte; tal es la intensidad con que llegan á apoderarse del espíritu.

No es esta ocasión ni momento oportuno para que nosotros tratemos de dilucidar lo que hubiere de cierto en estos amores; solo incumbe á nuestro objeto, decir que á últimos de
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Abril de 1539, enfermó gravemente en Toledo la Emperatriz, muriendo el primero de Mayo en la imperial ciudad; en su dolencia, que según nuestras noticias, fué lo que hoy denominamos fiebre puerperal, la asistió Villalobos, y en un hermoso romance, como todos los suyos, del Duque de Rivas, describe de manera primorosa la turbación de los cortesanos, el aspecto tristísimo de la ciudad, la inquietud del Duque de Gandía, sus entrevistas con Villalobos para informarse á cada momento del estado de la ilustre enferma, y por último, el dolor sentido por el Duque cuando contempló el rostro bellísimo de su amada desfigurado por la muerte, cárdeno por la putrefacción lo que antes fueron rosas y nieve; perdida y siendo pasto de gusanos aquella esbeltez de formas, y exhalando el frío hedor del sepulcro, aquella boca, delicia de cuantos la miraban; tan grande fué la impresión sentida, que el Duque de Gandía, Marqués de Lombay, cortesano querido y magnate influyente, dejó las pompas mundanas, hizo vida ejemplar, y por sus excepcionales virtudes mereció figurar en el catálogo de los justos.

¡Benditos amores aquellos que brotan del fondo del alma, sean ó no legales! Nosotros los médicos, interin existan en nuestro organismo corazón y cerebro, tendremos que disculparlos, y qué mucho que así lo hagamos, cuando ocurre como en el caso presente, que el resultado final de los mismos es convertir un libertino en santo.

Como antes digimos, muerta la Emperatriz el Doctor Villalobos se retiró á Tordesillas, y allí escribió su famosa epístola despidiéndose del mundo, y casi olvidado, medio ciego y achacoso terminó sus días el médico insigne, el clínico eximio, el poeta inspirado, una de las grandes figuras del siglo XV, cuyas obras, como no podía menos, han ocupado lugar distinguido en esta Exposición.

El libro de Luis Lobera de Avila, acerca de las cuatro enfermedades cortesanas, catarro, gota, ciática, mal de piedra y de buas, data de 1544, y es un ejemplar bastante curioso. Preceden al texto dos cartas dirigidas por el autor al Conde de
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Fuensalida, en las que trata de contestar á las preguntas que le hizo el magnate acerca de estos puntos: 1.º ¿Por qué se sufre mejor el hambre que la sed? y 2.º ¿Por qué los negros tienen los dientes tan blancos? Para contestar á ellas emplea el autor una serie de argumentos tan empalagosos, trae tal farrago de opiniones que se hace sumamente pesada su lectura, quedando al final de ella tan á oscuras como al principio.

Fuera de esto no deja de tener la obra que nos ocupa detalles dignos de especial mención; describe perfectamente el catarro en todas sus formas; se muestra partidario de la revulsión á la pared torácica en algunas de ellas; recomienda para la ciática los baños aromáticos, y la intervención quirúrgica en el mal de piedra; en este particular dá preciosísimos detalles acerca del modo de disponer la habitación, la mesa de operaciones, y tiene presentes los menores detalles del acto operatorio, viéndose en él un decidido defensor de lo que hoy llamamos método antiséptico; en el régimen dictático raya á gran altura, casi peca de prolíjo; cada enfermedad tiene un plan de alimentación, asunto no todo lo estudiado que se debiera en nuestros días, apesar de su importancia inmensa; en terapéutica es donde este autor se encuentra más débil, pues aparte de gran número de remedios absurdos no nos señala otros de verdadera importancia; se ocupa con gran proligidad de las propiedades de la sangre de la liebre, á la cual atribuye, entre otras virtudes, la de quitar todas las señales y manchas que puedan afear el rostro de la mujer; ordena como bebida usual en el catarro el agua dorada, la cual se prepara endulzando préviamente dicho líquido y sumergiendo en él monedas de oro que hayan adquirido alta temperatura en el fuego. En aquella época debía andar el oro muy de sobra cuando se empleaba para confeccionar las bebidas que se tomaban á todas horas; en nuestros días no podemos los médicos permitirnos el lujo de recetar agua dorada; el precioso metal huyó hace tiempo de nuestra patria, y no sé si en las espaciosas criptas del Banco existirá alguna pequeña cantidad para ser empleada como medicina cuando la precise alguno de sus consejeros.