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genios de la Corte, y se alimentaba, con la emulación y el aplauso de damas, magnates y caudillos políticos, un comercio discreto y culto entrelazado con la vida social, estímulo para el estudio y la producción literaria; y la poesía y las buenas letras, al serpear por entre tantas gentes como concurrían á aquellos salones, algo dejaban á su paso, y mucho influyan en muy varias esferas de nuestra vida pública, no poco resentida hoy de la sequía literaria, que con rigor venimos padeciendo en este último tercio del siglo XIX.

Quedó como joyel precioso de tan amables costumbres, ya perdidas, El Helén, periódico publicado para las cenas de Navidad en aquel hogar ilustre, donde tan ferviente culto se rendía al ingenio, á las artes y al buen gusto, en consorcio inseparable con el amor á la patria, la familia, los prestigios y respetos históricos de instituciones y costumbres: allí dejaron Selgas, Campoamor, Segovia, Pedroso, Molins, Alarcón, Rubí, Valera, Fernandez Jimenez, Pacheco, Madrazo, Cueto, Auflón, Dacarrete, Sanz y tantos otros, preciosos rasgos y desenfados de su pluma y allí se preparó el Romancero de la guerra de África. Los que no alcanzamos puesto en aquellos salones y sólo percibimos los últimos resplandores de su brillo, no somos quienes pueden describir con más acierto cuanto significaron en nuestra literatura, y ello exigiría también, más espacio del que en este discurso puedo dedicarle; pero al hablar del Marqués de Molins, era debido consagrar algunas palabras á esa manifestación de nuestra vida literaria, que por él adquirió su mayor alcance ó importancia social, y con él murió, extinguiéndose tan preciosa fuente de cultura, en un país nada sobrado de manantiales de tal índole.

Tuvo el Marqués de Molins en vida y en muerte el amor acendrado de los suyos, la consideración y el respeto constantes de sus mayores adversarios; murió con la resignación y la entereza propias del cristiano y del caballero, y no apartó de esta Academia sus últimos pensamientos, dedicando con sentido recuerdo á quien le sucediera en su silla, una edición del Quijote, que como preciosa reliquia he recibido y conservo.
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III

Los dos hombres cuyo recuerdo había de traer á vuestra memoria al presentarme ante vosotros, inclinaban mi pensamiento y mi voluntad á tratar un tema, de harto sobrado empeño para lo endeble de mis fuerzas y lo apresurado de mis estudios literarios, pero muy digno, en mi sentir, de constante atención para los críticos y preceptistas españoles: la historia y vicisitudes del mal gusto en el apogeo y decadencia de nuestra literatura nacional. Los dos brillaron en ese sentimiento bien acordado que se complace en conformarse á cuanto dicta la razón, llamado por algunos armonía del ingenio, por otros, juicio regulado por el arte; y que según Bernardo Trevisano, los españoles, más perspicaces en el uso de las metáforas que ningún otro pueblo, expresaron ya en el siglo xvii con este laconismo fecundo: buen gusto.

Es, en verdad, curioso que se deba á los españoles la introducción en el tecnicismo estético de la frase buen gusto, y que hayamos sido, según parece, los primeros en aplicar á los objetos del orden intelectual esta calificación del orden sensible, anunciando con esto solo el advenimiento de la estética subjetiva del siglo xviii, que tanto usó y abusó de esa metáfora (1), cuando sin disputa somos la nación en que más estragos ha causado y causa el mal gusto, pervirtiendo sus ingenios más peregrinos y manchando bellezas literarias y artísticas del más alto valor.

Lo bello es sin duda una idea absoluta, pero de la que el hombre se apodera menos y la define peor que las de lo justo y lo bueno; ni aun se puede afirmar pueda definirse lo bello

(1) Menéndez Pelayo, Historia de las ideas estéticas en España.
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absoluto, sino únicamente lo bello relativo, ó sea, la acción que ejercen sobre el hombre la belleza natural y la belleza del arte, y así se explica, que haya entre los filósofos mayor diversidad sobre la noción de lo bello, que hay entre el vulgo de la humanidad entera, para apreciar y percibir la belleza creada. De lo bello puede decirse con propiedad lo que dice San Agustín del tiempo y del espacio: «Cuando nadie me lo pregunta, sé muy bien lo que es, pero me entero de que no lo sé cuando se trata de explicarlo.»

Lo bello lo percibimos y sentimos objetiva y subjetivamente; es como un rayo de la claridad celeste, que al pasar por el prisma de la imaginación de cada pueblo, se descompone en varios colores e infinitos matices e ilumina nuestra mente; su reflejo en el mundo exterior despierta en nuestras almas como una impresión ó un destello de una región de luz de la que no guardamos clara memoria. Es, por tanto, grave error estético querer sujetar lo bello á lo racional, y creer hayan servido jamás las reglas á nadie para crear lo bello; antes al contrario, lo han estorbado y dificultado no pocas veces, aunque siempre han servido y sirven para evitar que se afee lo bello por el mal gusto.

El gusto es un discernimiento de la obra artística en sus relaciones de proporción y medida; es indudablemente don natural; pero como su principal fundamento es la exactitud y la armonía de medio á fin, de forma y fondo, de las partes con el todo, es indudable que se perfecciona con el estudio y con la costumbre, y se tuerce con los malos ejemplos y con la habitual contemplación de lo desproporcionado y lo feo; varía, sin disputa, según los tiempos y los pueblos, pero en la misma diversidad de sus formas, se descubre y se percibe lo que en cada estilo se ajusta más á la belleza inmutable e ideal, y cuando nos apartamos de la alucinación producida por el espectáculo diario de lo irregular y lo inarmónico, apreciamos bien distintamente, y con perfecta conciencia de poseer la verdad, qué forma poética, qué plegado de los paños, qué combinación de líneas y colores, son bellas en sí y por siem-
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pre, y cuáles se hacen amables sólo por el imperio de la moda, ó por la influencia de otra belleza superior que les preste su luz.

En estudios de estética, menos que en otro alguno de las ciencias filosóficas, cabe desdeñar el auxilio y comprobación de las referencias á la vida real, y á las impresiones del común de las gentes; á menudo, dice Jouffroy (1), las falsas teorías se encuentran contradichas por la observación más vulgar, y entonces al simple buen sentido es á quien toca fallar en justicia.

Los extravíos de la moda en la mujer, á menudo citados como demostración de que lo bello es concepto é impresión fácilmente mudable, bien observados, revelan, por el contrario, el carácter objetivo y permanente de la belleza y del buen gusto. Es cierto que llegan á deleitar la vista, y á despertar emociones y sentimientos análogos á los que mueve la belleza, los tocados y atavíos más deformes; pero es debido ese fenómeno subjetivo al enlace de tales atavíos con bellezas permanentes superiores que nos los imponen, ayudadas, es verdad, por la fuerza innegable del hábito: la moda, por lo común, se produce e implanta por las más hermosas, ó las más elegantes, por las que en la selección de ese orden social, forman la aristocracia, y llevan la dirección de esa idea ó de ese movimiento; ellas hacen pasar las fealdades del adorno, merced al atractivo y la belleza del sujeto adornado, acostumbran al observador á unir el detalle al cuerpo principal en el modelo, é insensiblemente aceptado corre como bueno en el vulgo de las imitadoras; pero ¿qué mujer de buen gusto, qué admirador del sexo bello no discierne entre las modas artísticas y las desatinadas? ¿Quién no prefiere la curva grácilosa de los sombreros de Rembrandt, á las masas disformes del peinado á la Belle Poule, ó á las caperuzas de la bella Isaura? ¿Quién no discierne y percibe una belleza mayor en las faldas airosas y en las peinetas y mantillas de las majas

(1) Le Sentiment du sublime.
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PROYECTO DE LEY
DEL REGISTRO DE LA PROPIEDAD (1)

(Conclusión).

TÍTULO DÉCIMO

De los documentos no inscritos ó registrados y del registro de las posesiones

Art. 233. Desde que empiece á regir esta ley no se admitirá en los Juzgados y Tribunales ordinarios y especiales, en los Consejos y en las oficinas del Gobierno, ningún documento ó escritura de que no se haya tomado razón en el Registro por el cual se declararen, constituyeren, reconocieren, transmi- tieren, gravaren, modificaren ó extinguieren derechos sujetos á registro, según la misma ley, si el objeto de la presentación fuese hacer efectivos en perjuicio de tercero el derecho que debió ser inscrito ó registrado.

No obstante lo dispuesto en el párrafo anterior, podrá admitirse en perjuicio de tercero el documento inscrito ó registrado y que debió serlo, si el objeto de la presentación fuese únicamente corroborar otro título posterior que hubiese sido inscrito ó registrado.

También admitirse el expresado documento cuando se presente para pedir la declaración de nulidad y consiguiente cancelación de algún asiento que impida verificar el registro de aquel documento.

(1) Véanse los números 579, 580 y 582 de esta Revista.
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de Goya, que en las crinolinas y en las cócias de los retratos de Winter Halter, aunque éstos sean tan bellos y elegantes como el famoso de la Emperatriz de los franceses? Y se com- prueba la exactitud de ese juicio comparando con estas impresiones, las producidas en la apreciación del gusto por los trajes masculinos, en los que no se confunden esa sensación de belleza y gracia naturales y permanentes del cuerpo, con las mudables del atavío exterior: por largo que sea el hábito de ver en el hombre el sombrero de copa, la cazadora y el pantalón moderno, no alcanzarán jamás á parecernos bellos, como nos lo parecen siempre, donde quiera que los contem- plamos, el chambergo español graciosamente remangado pa- ra recoger el arranque de la pluma ó la cinta, ó el alquicel morisco, ó la anguarina y el ceñidor del esbelto vaquero sa- lamanquino.

La humanidad cambia en las edades sus preferencias so- bre las bellezas que más le apasionan, según se ajustan me- jor á sus gustos, y convienen más su ser: es en unos si- glos adorada por el pueblo ó el vulgo la belleza física, en otros la belleza moral ó la intelectual; pero en todos, el hom- bre de espíritu suficientemente cultivado para abarcar en su conciencia y conocimiento la obra de varias generaciones, aprecia lo bello en cada manifestación de la forma y del espi- ritu, de la misma ó de muy análoga manera.

Podrán los jueces de Phriné sentirse arrastrados á su ab- solución por adoraciones de la forma, que no comprendería ningún jurado ni tribunal de derecho de nuestros días, y el abogado que se permitiera esos rasgos de elocuencia en un juicio oral, no pasaría, como Hipérides, á la Historia, sino á la prevención, aunque su defendida pudiera servir, como la cortesana griega, de modelo para las Venus de Praxiteles; pero la belleza estatuaría, se juzga y se aprecia y se siente por los críticos, y ann por el vulgo culto, de la misma mane- ra y con sujeción á las mismas líneas. El juicio, como la vo- luntad del hombre, no es juicio ni es voluntad humana, si se les sorprende é interroga en un instante aislado de la vida;
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sólo se puede hablar del hombre, de sus sentimientos y de sus perfecciones, como de su soberanía, a través del tiempo, y cuando se abraza en un solo concepto una serie de sucesivas generaciones.

En nada contradicen la verdad de esta doctrina las observaciones que en la Razón del gusto y el No sé qué, desenvolvió con su habitual elocuencia y desenfado el P. Feijóo, sobre los primores misteriosos, que lisonjeando el gusto, atormentan el entendimiento, que los sentidos palpan, y no los puede descifrar la razón, que alterando la determinada proporción de las partes que, según las reglas, deben hacer una mujer grata á los ojos, forma con innumerables y diversísimas combinaciones rostros que enamoran y hechizan, sin que pueda encontrarse revelación más clara de ese natural misterio, que un no sé qué que el romántico ó insurrecto benedictino, como le llama el Sr. Menéndez Peláyo, explica por una regla superior, existente en el alma del artífice, distinta de aquellas comunes enseñadas por las escuelas, más elevada que las regularmente aprendidas, y á la que el artista arribó por su valentía. Tenemos por exacta la observación, mas no por ciertas las explicaciones del no sé qué que llevan lógicamente al padre Feijóo, como ciudadano libre de la república de las letras, según él se apellida, á suponer incompatible la gramática y la pureza de la lengua con los altos vuelos del numen y con la inmensa amplitud de las ideas, para las que se requieren distintas voces, comparando con ese motivo donosamente á los puristas con los pobres soberbios, que más quieren hambrear que pedir.

En la desproporción entre las partes de un rostro, como en el desorden de un discurso, ó en la confusión y desbarajuste de un drama ó un poema, no hay nunca belleza ni ley incógnita de armonías superiores que escapen al preceptista ó al crítico; lo que hay algunas veces, cuando tales atrevimientos ó desaguisados se cometen por el genio, es absorción y avasallamiento de lo feo por lo bello, lo grande, lo vigoroso y lo sublime, obscureciendo y haciendo olvidar lo pequeño, lo
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desproporcionado y lo inarmónico. El no se qué de un rostro formado con facciones desiguales, cuyo conjunto hechiza, consiste siempre, ó en la belleza singular de alguna facción predominante por su expresión, como los ojos, ó en las revelaciones en que penetra nuestro espíritu, de bellezas morales que ofrecen esperanzas ciertas de un gusto superior, debido á la gracia, á la ingeniosidad, al ardimiento ó á otra cualidad interna y recóndita, de la que el brillo de la mirada, el arquear de las cejas, el sombrear de unas pestañas, el pliegue y dibujo de unos labios, son cifra por donde creemos adivinar poemas de sentimiento ó de voluptuosidad; y nuestro espíritu descuenta y anticipa por operación instantánea esas promesas, y olvida la desproporción y la fealdad particular y propia del órgano que las revela, como se olvida el tipo de imprenta ó lo tosco del papel, al leer un romance de Quevedo.

La expresión domina y obscurece la forma aun siendo ésta en sí misma bella, y la belleza del pensamiento y de la idea vencen y absorben la belleza plástica; y cuando se producen y revelan al hombre reunidas, le hacen poner en olvido ó colocar en segundo término no sólo las imperfecciones y fealdades de la materia de que se han servido para darse á luz, sino las mismas bellezas plásticas.

Recuérdese el análisis que hace Winckelmann del Apolo del Vaticano. El Dios acaba de herir mortalmente al monstruo Pyton: en el cuerpo del vencedor, ni una vena, ni un nervio interrumpen la suavidad de los contornos; la cólera del combate y el desdén de la victoria alcanzada, se dibujan en las líneas del labio y contornos de la nariz; pero una paz inalterable, una serenidad sublime se retrata en su frente, y en la dulzura de su mirada, que penetra á lo lejos, en el infinito, y que se extiende mas allá de su victoria: con razón dice V. Cousin, que ese análisis es un himno á la belleza espiritual (1), que se sobrepone en ese mármol griego, y le da una importancia estética incontestablemente superior, á la puramente

(1) De l'art chez les grecs.
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plástica admirada en el Niño de la espina, ó en el Fauno del cabrito, joya de Nuestro Museo del Prado.

No son menester grandes estudios de observación, ni hábitos adquiridos de discernir lo bello, para sentir la hermosura de las virgenes de Fra Angélico, no obstante sus manos inverosímiles, los interiores faltos de perspectiva y los reclinatorios en disposición de caerse sobre el espectador: la expresión sublime del rostro, la mística pureza de sus contornos, hacen olvidar todo lo demás, como en un dibujo al carbón, se olvida el color por la línea, y en un jarrón japonés se olvida la línea por el color. La belleza es luz del alma, y el sol borra, cuando aparece, la fealdad de la candileja, y lleva nuestra mirada á las nubes, en las que quiebra sus rayos, ó á las montañas que dora con sus resplandores; pero no por ese olvido nuestro, por esa preferencia en la atención de nuestro espíritu, ó en las aficiones del sentido, dejan de ser feas las facciones que lo son, ni contrarias á las reglas de la belleza, examinadas ellas en sí mismas, é incapaces de producir emoción estética por sí, mientras no se ajusten á esas reglas, como se ajusta la belleza superior que las ha obscurecido y hecho olvidar.

Calderón y Shakespeare no commueven el alma por el hipogrifo violento, ni por las chocarrerías de los enterradores del Hamlet, sino por la grandeza, que en sus mantos bordados de primores y maravillas, no deja que se adviertan tan menudidas manchas, y porque aun en las escorias de los ricos veneros de su fantasía y de su ingenio, hay más metal precioso que en las primorosas fundiciones de un mineral pobre, aun cuando se explote con todas las reglas del arte y de la ciencia: por eso decía con tanta verdad Moratin, á pesar de su exagerada crítica del Hamlet, hablando de los dramaturgos de su tiempo, que «prefería á Calderón, Lope y Moreto, cuando deliran, que á esotros cuando quieren hablar en razón». Así la belleza puede coexistir con el mal gusto, sobreponerse á él, humillarle, obscurecerle y arrancarnos admiración y aplauso en medio de los mayores horrores y quebrantamientos de las reglas del buen decir, y de la armonía de los colores, líneas é
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sonidos, más no por eso dejará de ser defectuosa la obra, en aquello que sea desproporcionado e inarmónico.

Por el contrario, donde quiera existan armonía, proporción, orden y relación natural de medio á fin, podrá haber mayor ó menor belleza producida, y más ó menos abundantes orígenes de sentimientos estéticos para el observador, pero seguramente no habrá fealdad, repugnancia á la contemplación del objeto, burla y menosprecio de él en nuestro espíritu; en una palabra, mal gusto; y por eso son tan raras las combinaciones de la naturaleza abandonada á su libertad, que no resultan bellas, y tan arriesgados y temerosos los intentos del hombre cuando se propone imitarla rompiendo las leyes de su armonía, y desequilibrando sus proporciones, creadas en ella lentamente y con la exacta relación de medidas, resultado de llegar cada molécula á su puesto por una causa enlazada con su naturaleza, y análoga al todo que la rodea y á los objetos que la sirven de fundamento, ó de ella traen origen.

Alguna vez, pensando en estos problemas de lo bello de la naturaleza y de sus imitaciones, tan en boga en estos últimos tiempos, que tanto han democratizado y extendido el arte de la jardinería, he contemplado en un ángulo de nuestro antiguo Retiro un desgraciado promontorio castigado, como por iras del cielo, por las pestilencias del mal gusto; ya se ensañaron en él los jardineros ó arquitectos del Sr. D. Fernando VII, levantando en su cúspide un templete tamaño casi como el monte, de estilo entre italiano y turquesco, con columnatas de madera pintada de azul y blanco, que semejan el corona-miento de alcorza en los ramilletes de guirlache; vinieron tiempos de mayor progreso y afición á las bellezas naturales, y con ellas se recrudeció el daño, pues abrieron al montecillo un costado, para sacar por él unas desmedradas escurriduras del Lozoya, con infulas de cascada rústica, que chorrea algunas horas de la mañana ó de la tarde por entre estopas y alambres embadurnados de cemento amarillo, aspirando á recordarnos estalacticas; el que no es enemigo mortal de la naturaleza y sus obras, mira este intento de decoración alpestre
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con horror y con lástima, y si, huyendo de aquellos atropellos, da vuelta al montecillo, tropezará en su espalda con un rincón abandonado por los jardineros antiguos y modernos, á la naturaleza; se recogen allí las aguas, después de lucir en la fachada principal, y sobre su cristal sosegado se reflejan un alerce y una encina, retorciendo elegantemente sus troncos para buscar la luz y el sol, que el montecillo les disputa; unas cuantas mimbreras sirven á los árboles como de pedestal y línea ondulante de unión con las orillas, haciendo más esbelto su dibujo; el musgo cubre los bordes del estanque, el liquen, cuyo desarrollo favorece lo sombrío del sitio, platea las horquillas abiertas de las primeras ramas, y la yedra serpentea y cuelga en festones por las más altas. Allí, al lado de las bulliciosas exposiciones de plantas, donde brillan los ramos imitando veladores y jarrones egipcios ó retratos de Su Majestad, con dalias, claveles y siemprevivas, la naturaleza, abandonada á sí misma, sin comisario municipal, ni figurines de París, ha puesto su sello de melancolía, de elegancia y gusto exquisito, mediante la misteriosa armonía del mundo material, al que guían e iluminan desde lo alto el pensamiento y la belleza eterna de Dios.

IV.

Es general observación de los historiadores de la estética, que imperó el mal gusto literario en España desde el principio de su literatura, pues el ingenio español, y singularmente el andaluz, tienden al énfasis y á la pompa de las palabras, de suerte que, antes de tener literatura, poseíamos los defectos destinados á enturbiarla que son; el abuso del color y de los recursos pintorescos, la prontitud y perspicacia del ingenio popular, y yo me permitiré añadir, la timidez para el estudio de modelos, críticas y enseñanzas ajenas.

El pueblo que sorprende en sus cantares, chistes, imáge-
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nes y tropos, las relaciones de sentido más difícil y conceptuoso, es un estímulo constante para que escritores y poetas, extremen los desequilibrios de la palabra y del entendimiento, y olviden la sencillez de la expresión y de la idea, por los triunfos de la adivinanza y las dislocaciones del razonamiento; y si á esto se añade, ingénita pereza para estudiar los modelos eternos de lo bello, y preferencia por todo cuanto sea producción espontánea y fácil, sin labor de lima ni espera de madurez, no es maravilla que hayan ido tantas veces, desde Lucano hasta Góngara, á la par y como dándose la mano, el genio y el mal gusto en nuestros escritores.

La historia de los conceptistas, desde Alonso de Ledesma y su discípulo Alonso de Bonilla, á quienes siguieron los cultos, es sobrado conocida para que yo me permita recordarla, reproduciendo en cifra lo que Ticknor, Rios y Menéndez Pelayo han trazado con maestría bien apreciada de todos. Las dos escuelas culterana y conceptista, aunque distintas en la materia sobre que labraban su daño, obedecen á una causa común, y tienen por eso análoga fecha de nacimiento, no ya en España, sino en toda Europa, si bien entre nosotros han sido más extensos y duraderos sus estragos. Aquel gran período de transformación y de plenitud humanas, que durante el siglo XVI llenó á Europa de vida literaria y de todas las alegrías de la invención poética más vigorosa y más enlazada con el sentimiento popular de cuantas ha conocido el mundo hasta el presente, parecía una fiebre alta que llevaba por triste ley de la debilidad y limitación terrenas, una degeneración proporcionada al temperamento de cada pueblo.

Ya se ha esclarecido suficientemente, que no se debieron las decadencias en nuestro suelo, á intolerancias religiosas ni políticas; bastará, al que lo dude, sin otras disertaciones ni comentarios, leer las polémicas producidas por la guerra de Cataluña y el levantamiento de Portugal, los coloquios de Doña Oliva Sabuco y el Examen de Ingenios de Huarte, para convencerse de que, las doctrinas más democráticas de la soberanía popular en ejercicio permanente, y las materialis-