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Los preparativos de viaje á Paris á que alude Coxe, tomando, sin duda, la especie de las Memorias del Duque de Richelieu, se verificaron, según las mismas, en 1728, estando al frente del Gobierno de Francia el Cardenal de Fleury, interesado, como lo estuvo el Duque de Borbón, en estorbar que heredara aquel trono la Casa de Orleans. «¿A quién se hará creer, pregunta con este motivo Mr. Baudrillart, que un Príncipe tan religioso como Felipe V haya osado cinco veces, con la hostia en los labios, tomar á Dios por testigo de su voluntad de servirle exclusivamente en el retiro, si en el fondo del corazón hubiese guardado la idea de abdicar la Corona de España únicamente como medio de reivindicar la de Francia? ¿Quién le obligaba á firmar esos votos? Ignorados por todos, ¿qué es lo que podían encubrir? Convengamos en que el peso de los negocios, los escrúpulos de una conciencia timorata, el deseo de pensar únicamente en su salvación, han sido los motivos determinantes de la abdicación del Rey de España. Más tarde, y esto está en la naturaleza humana, ha podido consultar el pasado ó interrogar lo porvenir, echar de menos el trono de España ó desear el de Francia; pero tales pensamientos no ocupaban su mente cuando renunció al poder.» Concuerda en esto el escritor francés con el Marqués de San Felipe, quien da por motivos de la renuncia la escrupulosa conciencia del Rey y su falta de fuerzas para una grande aplicación; motivo el último, por cierto que milita contra los que suponen que las aspiraciones de Felipe al trono de Francia fueron la causa determinante de aquélla, pues salta á la vista que, si por indolencia y por grandes escrúpulos en despachar los negocios de Estado dejaba aquí la Corona, eran mucho mayores los trabajos y las dificultades que le aguardaban en Francia, habiendo de gobernar una nación de la que faltaba hacia un cuarto de siglo, y en la que tal vez, supuestas las aspiraciones y la fuerza de la Casa de Orleans, pudiera suscitarse otra guerra civil. «Hemos procurado, aunque ausentes, indagar esto (escribe San Felipe refiriéndose á las causas de la renuncia), y hallamos que el rey padecía,
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sobre profundísimas melancolías, una debilidad de cabeza que le imposibilitaba la continua aplicación al gobierno de tan vasto imperio. Era naturalmente inaplicado, y le asedia- ban los negocios, porque le obligaban á resolverlos, cosa pe- sadísima á su delicada conciencia, á su genio sospechoso y de todos desconfiado, y aun de sí mismo y de su propio dicta- men... Por lo cual había considerable atraso en los asuntos de mayor calidad, etc.»

Es de advertir que el Marqués de San Felipe, aunque oyó hablar de un Voto religioso pronunciado por el monarca, según se desprende de sus Comentarios, no conocía el texto, ni la fecha de ese documento; no obstante lo cual, juzga con bas- tante acierto de las causas de la renuncia. El mismo escritor, refiriéndose á la forma de la carta en que Felipe V anunció aquella resolución á su hijo el Príncipe Don Luis, expresa que los críticos desearon que en ella se entretejiesen documentos políticos entre los morales. Estos documentos políticos que el Marqués de San Felipe, con justo motivo, echaba de menos, figuran ampliamente en la minuta de carta de Doña Isabel de Farnesio al Príncipe Don Luis, que existe en el Archivo de Alcalá y que doy en Apéndice (1). Pocos documentos habrá más al caso para probar la gran participación que dicha soberana tomaba en el gobierno. Puede decirse, que esa minuta es un programa de la política exterior de esta nación desde 1725 hasta 1746, así como que en ella están consignadas las reglas de conducta del primero de los Borbones en España respecto de la participación de la nobleza en los asuntos públicos, y en otros puntos de capital interés para la historia de este reinado.

Y ya que hablamos de Doña Isabel de Farnesio, ocurre indagar cómo una soberana tan activa y ambiciosa, tan amante de sus hijos, se decidió á seguir á su marido, á renunciar con él á la Corona y á apartarse del mundo. No aparece en los documentos, ni en libros que hemos consultado, que Isa-

(1) Apéndice núm. 3.
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bel de Farnesio, hasta la época de 1725 (pues desde esta fecha en adelante varían mucho las cosas), se decidiera á contrariar lo más mínimo á su marido. Lejos de eso, imitó á María Luisa Gabriela de Saboya, impulsándole y sosteniéndole con arte y habilidad, ejerciendo constante influjo en su ánimo, pero sin dirigirle, ni mucho menos imponer su voluntad. Hay que recordar, además, que la época en que se pronunció el Voto, ó sea en 1720, fué de grandes desengaños, de fracasos y desdichas. Doña Isabel de Farnesio puede creerse que carecía entonces de fuerza y de autoridad para contrariar la resolución de su esposo, á causa de la gran responsabilidad que indudablemente la cabía por el resuelto apoyo que dispensara al Cardenal Alberoni, y porque, de hecho, ella ejerció el gobierno durante la prolongada enfermedad del primero. De todos modos, justo es reconocer que en 1720, como cuatro año después, Isabel de Farnesio mostró amor y respeto á su esposo, tanto como abnegación verdadera, pues al acogerse al retiro de San Ildefonso no dejaba asegurada todavía la elevación del mayor de sus hijos al solio de Parma y de Toscana.

Si en la vuelta de Felipe V al trono en Septiembre de 1724 cupo á su esposa gran participación, ciertamente que representaba en este caso una aspiración política, y aun nacional estando á su lado, á más del Embajador de Francia, los Ministros Mirabal y Grimaldo, El Consejo de Castilla, la Junta de teólogos, y sobre todo, el Confesor de Felipe V, el Jesuita P. Bermúdez. No sin causa menciono al último al lado de los Ministros, pues bien puede afirmarse que el confesionario, bajo los dos primeros Borbones españoles, fué un verdadero Ministerio. Justo es también reconocer, que la escrupulosa conciencia de Felipe V provocaba y requería la continua intervención del Confesor en los asuntos públicos, aun repugnándola el último cuanto le era posible: «V. M. debe estar persuadido, escribe antes de 1724 uno de sus directores espirituales á aquel Monarca, de que nada es tan grato á Dios como el que se ocupe en los deberes del reinado, en hacer justicia á todos y en vigilar á sus Ministros para que la hagan...
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Un Rey puede hacer más que los Predicadores y los Misioneros por la gloria de Dios: no solamente con su ejemplo, que es muy poderoso; no solamente con largas preces, lecturas piadosas y demás prácticas que hacen á un Rey cristiano y santo; la misma realeza ofrece más con qué serlo. Trabajo penoso, si V. M. se aplica á él con constancia, bien puede ocupar lugar de rigorosa penitencia. Aunque es muy conveniente ejercitarse en la oración, lecturas devotas y alguna mortificación, los deberes del Rey son el todo; y si se careciese de tiempo para atenderlos, entonces será menester abandonar la oración y la lectura para acudir al Deber con preferencia.

Sabia y cristiana doctrina la que el Confesor exponía, pero no bastó para persuadir á Felipe V., si hemos de juzgar por la carta á su hijo, que termina excitándole á que sea santo al mismo tiempo que Rey. Cosa que lograron, en efecto, San Fernando y San Luis, pero que está y estará siempre por encima de las fuerzas de la mayoría de los mortales, y que, de emprenderla, puede ser ocasionada á desatender, como Felipe V lo hizo con mayor frecuencia de la que convenía al bien de sus súbditos, los deberes del reinado, que también pueden revestir, según el dictamen que acabó de citar, carácter de penitencia y guiar al Cielo.
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ni en los últimos días del Imperio romano, hubo una corrupción tan grande como la que estamos viendo delante de nosotros. Porque siempre hubo robos, asesinatos, liviandades, rebeliones; pero ahora los crímenes se convierten en doctrinas; ahora el despojo de la propiedad, el ataque á la vida del burgués, el amor libre, la disolución de la sociedad y del Estado, todos los crímenes se erigen en sistemas, partidos, escuelas. Eso no sucedió jamás. Ni jamás hubo gobiernos, ni en los últimos tiempos de Roma, que llegasen al punto de declarar licita y autorizar en sus leyes y proteger en sus agentes la organización y propaganda de semejantes doctrinas, esto es, de tan horrendos crímenes convertidos en doctrinas.

Precisamente por aquellos días en que esto se decía en el Congreso, estábamos presenciando tal escandalosa exhibición masónica en la mayor parte de los periódicos de la Corte, que desde luego podíamos deducir, sin temor de equivocarnos, lo que puede esperar la sociedad de un régimen político que tales exhibiciones consiente. Dichos periódicos daban cuenta, como la cosa más natural del mundo, de los banquetes y festejos con que se celebró la llegada á Cádiz, Sevilla y Córdoba de varios marroquies representantes de las lógias de aquel imperio que vinieron á tomar asiento en la asamblea del Oriente español, próxima á reunirse en Madrid. No les faltó otra cosa que darnos á conocer el programa de las materias que debieron ser objeto de discusión en ella, entre las cuales, seguramente, ninguna otra hubiera podido ser más provechosa para España que esta: urgente necesidad de influir sobre los bárbaros marroquies que continuamente hostilizan nuestras plazas africanas, con el fin de imponerles el respeto, ya que no la sumisión que deben tributar á un pueblo civilizado.

Ante este hecho, todo cuanto pudiéramos ponderar, resultaría pálido, pues él por si solo dice más que todas las reflexiones y comentarios que al entendimiento del escritor sugiere el actual estado de la sociedad. Sin embargo, no podemos resistir la tentación de reproducir aquí uno de los más brillantes párrafos del notabilísimo informe—cuya lectura
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EXAMEN CRÍTICO DE LA MORAL NATURALISTA (1)

Grave responsabilidad pesa sobre mí por haber dilatado tanto tiempo el cumplimiento del honroso encargo que recibí de esta Academia, retardando con ello la fructuosa colaboración del Sr. Mena y Zorrilla en las tareas propias de nuestro Instituto. Vanas serían cuantas excusas pudiera yo alegar en esta parte, reducidas en rigor á una sola, que es la abrumadora carga de varios y desemejantes trabajos que pesa en España sobre cuantos nos dedicamos á la vida de la enseñanza y de las letras. A todas ellas podría contestarse, con razón, que debí renunciar en tiempo oportuno el encargo, dejándolo á persona más diligente ó menos atareada; ó bien que no debí aceptarlo, si es que no me consideraba capaz de llevarlo á término dentro del plazo acostumbrado. Pero otra razón más fuerte que esta, un deber personal de gratitud, que desde hace bastantes años me liga con el Sr. Mena y Zorrilla, me impedía declinar en otro señor Académico la honra de llevar la voz de la Corporación en el día de su entrada en este recinto. Apenas salido yo de las aulas, enteramente obscuro y desconocido, debí al Sr. Mena y Zorrilla, Director entonces de Instrucción pública, la protección oficial y los medios indispensables para ampliar mis estudios y continuar mi educación literaria en las universidades y bibliotecas extranjeras. Al Sr. Mena y Zorrilla, pues, y al eficaz concurso de la

(1) Discurso leído por el señor D. Marcelino Menéndez y Pelayo en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en la recepción pública del señor Mena y Zorrilla.
Véanse los números 583 y 584 de esta REVISTA.
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Diputación y del Ayuntamiento de Santander, se debieron los frutos de aquel viaje, exiguos sin duda para la general cultura, por ser yo quien le llevó á cabo, pero trascendentales en grado sumo para la formación de mis ideas y para mi personal instrucción. La exquisita modestia del Sr. Mena y Zorrilla no ha de impedir que yo reconozca y proclame aquí lo mucho que le debo, ya que él mismo parece haberse olvidado del beneficio. Por eso, aun á riesgo de molestaros con este recuerdo enteramente personal, quería yo contestar al Sr. Mena y Zorrilla.

Patentes son los méritos del nuevo Académico y su asidua consagración, no solo á las ciencias sociales, sino á la Filosofía pura, que es raíz y madre de todas ellas. Las árduas tareas de la vida forense y de la vida política, nunca han sido parte para entibiar en él sus primeras aficiones, dirigidas especialmente al cultivo de la Metafísica y de las Matemáticas. Despertóse su vocación en las aulas de Sevilla, formando parte de aquel grupo juvenil y alentado que, por los años de 1840, iniciaba, ya en academias privadas, ya en la enseñanza universitaria, el estadio de las modernas direcciones filosóficas: el kantismo con Rivero, el hegelianismo con Contero y Ramírez. Su acendrada ortodoxia salvó al Sr. Mena y Zorrilla de los escollos inseparables de tales especulaciones, haciéndole detenerse en los límites del espiritualismo cristiano, con sentido análogo al que por entonces difundían en aquella misma ciudad D. Alberto Lista y sus discípulos, que gradualmente habían ido pasando, desde el sensualismo mitigado de Laromiguière, hasta el eclecticismo cousiniano, procurando depurarle de la levadura panteísta, de que no estaba exento en su primitiva forma. En tales enseñanzas basó el señor Mena un curso de Estética, que dió en la Universidad de Sevilla como preliminar al de Oratoria forense, asunto adecuado á las especiales dotes de su talento y á la afición fructuosa y perseverante que siempre mostró á las buenas letras y al trato familiar con los modelos clásicos; afición fortalecida en él, como en tantos otros, por la disciplina y consejo del vece-
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rable Lista y de aquel de sus discípulos que más fielmente conservó el tesoro de su doctrina, el inolvidable Rector y sabio humanista D. Antonio Martín Villa. Aquella fructuosa alianza de la Filosofía, de las Matemáticas y del buen gusto literario que Lista, á ejemplo de los antiguos, recomendó y practicó siempre, llevó muy temprano á nuestro compañero por los caminos de las ciencias del cálculo, llegando á sustituir á su maestro en la cátedra de Mecánica Racional, que explicó durante un curso entero. Su carrera universitaria, aunque prematuramente cortada por atenciones de otra índole, fué en extremo laboriosa, abarcando materias tan diversas como los Cálculos Diferencial e Integral y el Derecho Penal, cuya cátedra desempeñó también dos años seguidos. La dura ley de la vida le hizo abandonar muy pronto el culto abstracto y puro de la ciencia, lanzándole primero á las luchas del foro y muy pronto á las agitaciones de la política, en que siguió aquella tendencia que más cuadraba á su índole templada y sesuda y á la rectitud y firmeza de sus principios conservadores. Orador pulcro, razonador y diserto, cómo formado en excelente tradición y escuela, ha logrado, durante su larga carrera forense y parlamentaria, verdaderos triunfos, cuyo recuerdo se conserva aún, á pesar de lo rápidamente que hoy pasan y se borran tales impresiones. Su defensa del célebre periódico Padre Cohos, que por vez primera logró absolución bajo el patrocinio de tal abogado, y el discurso pronunciado en el Congreso sobre la cuestión de Italia en Marzo de 1861, fueron en su tiempo acontecimientos muy ruidosos, que consolidaron en Madrid la justa fama que el señor Mena traía de Sevilla. Varios escritos suyos, pequeños en volumen, pero no en doctrina, entre los cuales recuerdo el relativo á los delitos de extradición, prueban lo que el señor Mena y Zorrilla hubiera valido como jurisconsulto filósofo, si no hubiese pesado sobre él, como sobre tantos otros, la dura tiranía del papel sellado.

Nuevo testimonio de la cultura de su espíritu y del interés que en él despiertan los graves problemas de la Ética especu-
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lativa, sin cuyo apoyo fácilmente degenera en empirismo la ciencia de las leyes, tenemos en el brillante discurso que acabais de oír, consagrado al examen y refutación del moderno epicurismo, ó digase sensualismo utilitario, que remozado en nuestros días, merced á la invasión del método experimental en todos los órdenes de la ciencia, y prevalido del creciente descrédito en que van cayendo las antiguas hipótesis metafísicas, avanza como torrente asolador, no ya por el campo de la ciencia abstracta y desinteresada, sino por el de la vida del Derecho, minando los fundamentos de la conciencia moral y quitando á la ley su sanción más alta.

En pos de la crisis ideológica ha venido la crisis moral; y los que no se habían aterrado ante ningún abismo; los que, en aras del subjetivismo kantiano, habían inmolado como fantasmas y quimeras todas las entidades metafísicas, lanzan ahora gritos de angustia al encontrarse al fin de la jornada con que no bastan los generosos e inconsecuentes postulados e imperativos de la razón práctica para salvar del inminente naufragio la noción de bien, la noción de justicia, la noción de derecho y de responsabilidad moral, porque otros más lógicos y más temerarios que ellos se han encargado de sacar las últimas consecuencias del estéril suicidio perpetrado por el idealismo alemán; y renegando de la Metafísica, después que ésta había ya renegado de sí misma, han retrogradado, con los varios nombres de evolucionistas, monistas y positivistas, hasta el atomismo de Leucipo y Demócrito en Filosofía natural, hasta el hedonismo de la escuela cirenaica en Filosofía moral; y el placer, la utilidad, el interés, la sensación han vuelto á ser proclamados criterio y base de toda certidumbre como en los afrentosos días de Helvetius, D'Holbach y La Mettrie. Hay ciertamente profundas diferencias entre la plebeya filosofía del siglo pasado, tan superficial y en el fondo tan poco experimental, y la que hoy procede armada con todos los recursos que, á manos llenas, le proporciona el gigantesco desarrollo de las ciencias físicas y de las ciencias antropológicas; pero ni puede decirse que las conclusiones
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sean diversas, ni difiere mucho el punto de partida, aunque lleven los modernos evidente ventaja en el rigor del método y en la extraordinaria riqueza de los detalles. Centro de este movimiento, por lo que toca á la Ética, no menos que en lo perteneciente á la Lógica, es la escuela inglesa contemporánea, de la cual son derivaciones más violentas en la expresión, como cuadra al distinto genio de los meridionales, las exposiciones de materialismo práctico que continuamente aparecen en Francia y en Italia. El momento es realmente angustioso para la vida del espíritu: por todas partes parece que se nos cierra el cielo; y la dignidad humana, rebajada y empequeñecida con esta continua y feroz campaña contra lo ideal, apenas encuentra refugio sino en los consuelos de un pseudo-misticismo vago, sin contenido y sin objeto, ó en las negras cavilaciones del pesimismo, y en el ópio enervante del nirvana búdico, que comienza á roer sordamente el árbol de la civilización europea, arrastrando los espíritus al quietismo desesperado, al tedio de pensar, á la abdicación de toda actividad y de la propia conciencia. Empiezan á notarse, es cierto, síntomas de regeneración espiritualista, pero ¡tan aislados, tan pálidos, tan fugaces, que más bien parecen los últimos destellos de un sol moribundo, que las primeras luces de una nueva aurora! Hay sed y apetito de creencia, y algo es esto, aunque no sea todo; pero en generaciones desecadas por los crueles abusos del análisis, pervertidas por una concepción mecánica del mundo, desfloradas por una literatura brutal, mucho ha de tardar el germen místico en romper la dura tierra y producir de nuevo sus rosas inmortales.

Grande es sin duda la tribulación de los espíritus, pero la misma gravedad de la crisis puede darnos alguna esperanza de remedio. Querer vivir sin metafísica es ciertamente una ilusión, de que muchos participan, aunque filosofen sin saberlo y aunque en su misma negación vaya envuelto el concepto metafísico; pero vivir sin moral, sin norma de vida, es un estado monstruoso e inhumano que puede darse en el individuo, pero que en la sociedad nunca será duradero. De aquí
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proceden las innumerables tentativas con que el pensamiento contemporáneo persigue de buena fe la determinación del ideal ético, sin arredrarse por la frialdad demoledora con que una crítica implacable va demostrando el vicio dialéctico de tales construcciones. Desde el positivista que se refugia en el altruismo, hasta el pesimista que proclama la ley ascética como medio de emanciparse del universal dolor y aniquilar el funesto prurito de la existencia; desde el pensador estético que identifica la belleza con el bien, hasta el neo-kantiano encastillado en el dogmatismo estoico del fin en si; á despecho de su criticismo fenomenista, todos aspiran, de un modo ó de otro, á salvar los Penales de la moral en el espantoso incendio de la ciudad metafísica. Generoso es el esfuerzo, pero ya impotente y tardío: el enemigo está en el corazón de la plaza: desde que se proclamó la relatividad del conocimiento y se declaró guerra cruda á todo lo trascendental, se imponía como forzosa consecuencia la relatividad del deber, la mera inmanencia de la ley moral. Si el pensar metafísico es una abstracción vacía, tienen razón los moralistas utilitarios: el interés extendido al mayor número, el hedonismo universal, se impone como la categoría ética más elevada: será la de los espíritus nobles y selectos: el resto de los humanos habrá de contentarse con otro interés más relativo y egoista, con el hedonismo individual, que es materia de fácil comprensión y aplicación aun para los más rudos. Yo sé que es grandísima injusticia hacer responsable á un sistema de las aberraciones prácticas de sus discípulos: en esto, como en otras cosas, la humanidad tiene la gloria y la dicha de ser muchas veces inconsecuente: de epicúreos y utilitarios sabemos que han vivido como ascetas ó á lo menos como filósofos estoicos, y espiritualistas hay dignos de figurar en la piara de Epicuro. Pero aquí no se trata sino de las consecuencias lógicas del sistema, que persisten las mismas, sea cual fuere la manera que de realizarlas en la vida tengan sus adeptos. El ejercicio intelectual por sí mismo, la pura y desinteresada indagación de la verdad constituye ya casi una virtud, y desde luego sirve de