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die, sino contra el error y en favor de la verdad católica, por más que ciertos elementos políticos hayan pretendido con manifestaciones estemporáneas aprovecharse de su presencia para tergiversar el objeto del Congreso, queriendo hacer del mismo un arma dirigida ostensiblemente contra Italia, en realidad contra las instituciones vigentes, tan simpáticas al Pontífice, que sin cesar reitera al Clero su deber de respeto, amor y obediencia, consecuente con la conducta mandada observar en Francia.

Sin duda algunos de los congresistas, más apasionados que prudentes, no han guardado al dar cuenta de las sesiones del Congreso en los órganos de la prensa católica todos los debidos miramientos á insignes Prelados recelosos del laicismo en los asuntos de la Iglesia y que por lo mismo no se han dignado asistir ó hecho por lo menos representar en dicha asamblea. Sin duda El Movimiento Católico, periódico á que aludimos, ha ido más lejos de sus intenciones al señalar en la actitud del ilustre Arzobispo y Cardenal de Toledo la velada sospecha de que su Eminencia, al no ver con gusto la celebración de los Congresos católicos y al no haber censurado el libro del Padre Corbató, libro injurioso para la Reina Regente y defensa apologética del carlismo, poniase en visible desacuerdo con el Papa y hasta con sus compañeros de episcopado; pero haciendo justicia á la rectitud de sus propósitos, no cabe presumir que tuvieran las palabras del citado diario el alcance que les ha dado la malicia de los carlistas, de una parte, y el celo, sin duda justificado, aunque algo vivo en su expresión, del anciano y virtuoso Arzobispo, que lanzó contra El Movimiento Católico indignada pastoral prohibiendo su lectura en el territorio de su archidiócesis, apareciendo por singular caso la inesperada censura, antes que en el diario á que iba dirigida, en el órgano más importante del carlismo, que se ufana de tan grande honor y ostenta como blasón de su bandera el nombre del insigne Prelado, siempre sumiso al Pontífice y respetuoso con las altas instituciones del país, de las cuales puede verse alejado á causa de la distancia, de su edad
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Y en efecto, aquella misma noche salimos en el tren correo, y al día siguiente y en las primeras horas de su mañana daba comienzo á mi cacería.

Tres días hacia ya que me encontraba en casa de mi amigo y ni uno sólo había dejado de ir de caza.

El tiempo parecía coadyuvar á mis deseos.

La erla había sido magnífica y los sotos se hallaban pobladísimos.

—¿Quiere usted, me dijo el Marqués, que vayamos mañana á tirar unas cuantas liebres?

—Conforme; fué por todo mi respuesta.

—Pues entonces, añadió mi amigo dirigiéndose á su esposa en compañía de la cual nos hallamos á la mesa—será preciso avisar á Juan y á Facundo, pues ya sabes que Diego cada vez que voy á sus terrenos tiene gusto en que ellos vayan también.

—¿Pero no son de usted esos terrenos á donde vamos mañana?

—No, son de un antiguo amigo mío, el cual me invita todos los años por esta época á que pase un par de días á su lado en unión de esos amigos á quienes acabo de designar y que usted ya conoce.

Y el Marqués y su esposa me dieron algunos antecedentes respecto al propietario de los terrenos donde debíamos ir á cazar al día siguiente, de los cuales antecedentes resultaba que el tal Diego, sino precisamente un misántropo resultaba por lo menos un hombre bastante raro. Extraño en un todo á la vida social, vivía en el campo rodeado de un escaso número de criados, de los cuales no siempre se dejaba ver y menos oír, haciendo poco menos que caso omiso de la humanidad entera. Esto no obstante, y según me aseguraron los marqueses, el tal sujeto no era un tipo vulgar ni mucho menos; pertenecía á una familia de las más distinguidas de aquellos contornos, siendo además hombre de una esquisita educación y regularmente instruido.

Todavía nos encontrábamos á la mesa y mis amigos se
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y de sus achaques, pero de modo alguno por antipatia hacia las mismas, aun cuando de la Corte se creyera agraviado, que seguramente no lo está, por causas y motivos personales.

Tan graves son las circunstancias, sin embargo, en que á juicio del sabio metropolitano de Toledo se encuentran los católicos españoles, tan inminentes los peligros del cisma, tan dañina y deplorable la intrusión de los laicos en la conducta del episcopado, tanta la confusión entre los diferentes partidos político-religiosos que hoy existen, que como triaca al veneno y como única salvadora medicina al contagio invasor propone la celebración de un concilio nacional en el que de una vez para siempre acaben las dolorosas divisiones, se tracen de acuerdo con el Pontífice reglas inflexibles de conducta á los clérigos y á los fieles, de las cuales no puedan unos ni otros separarse sin incurrir en severas penas espirituales.

La idea no carece de grandezas; mas digámoslo con el debido respeto hacia la respetable persona del eminente Prelado que la propone, no nos parece tan oportuna como grande.

En el presente estado de la Iglesia católica, en la situación actual de España, la celebración de semejante Concilio produciría acaso más perjuicio que provecho, tanto á la primera como á la última y mucho tememos que fuera el remedio peor que la enfermedad. Hoy por hoy tienen los Concilios nacionales cierto sabor sospechoso á los ojos del Pontificado, que sólo los consiente en determinados pueblos y para fines muy concretos. No diremos que pudiera ser algo peligroso en España bajo el punto de vista de la estrecha solidaridad entre nuestra Iglesia y la de Roma. ¿Pero quién niega la gravedad que revestiría para el presente y el porvenir de la conciencia nacional, ni quién es capaz de prever la actitud que los partidos político-religiosos pudieran tomar en frente de la solemne asamblea, según consideraran adversos ó favorables sus acuerdos respecto de sus pasiones?

Por seguro tenemos que antes de resolver acerca de este asunto han de meditarlo mucho el Pontífice y el gobierno español y que después de haberlo meditado uno y otro, se decidirán en contra.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Sea lo que quiera, un hecho lamentable por extremo resalta en medio de todo esto: que los titulados partidos católicos son una perturbación más en el seno de nuestro por tantas causas perturbado país.

*

En los momentos en que escribimos estas líneas el Gobierno se halla en crisis. Latente desde la derrota del Sr. Moret en la cuestión de los tratados, especialmente en el de Alemania, sólo el interregno político y parlamentario del verano ha podido contenerla hasta ahora. Todas las moratorias del señor Sagasta, todos los esfuerzos enderezados á evitarla y presentarse con la situación constituida en el pasado Marzo ante las Cámaras convocadas á nueva legislatura para el 12 de Noviembre, hánse estrellado tanto por lo menos ante el temor de ver quebrantada la mayoría dirigida por los hombres importantes de la derecha, secundados por algunos miembros influyentes de la izquierda, como ante la inflexible resolución del elocuente Ministro de Estado, blanco de todos los odios, y ante la serena firmeza del Ministro de Ultramar, que si ha hecho en obsequio del Presidente del Consejo el sacrificio de sus iniciativas personales, no puede sin menoscabo de su honrada conciencia suscribir con su nombre reformas que le parecen harto peligrosas en la forma que las diera su antecesor.

Ambos han obrado bien á nuestro juicio en presentar sus dimisiones respectivas, á las que han seguido las de sus restantes compañeros, deseosos de dejar libre al jefe el camino de la reconstitución del Ministerio. ¿En qué sentido la resolverá el Sr. Sagasta? Nadie lo sabe, pero muchos pretenden adivinarlo. Desde luego ofrece esta crisis ser muy laboriosa. A las nada pequeñas dificultades de formular un programa de gobierno claro, sencillo, concreto en que tyrios y tropanos se pongan de acuerdo, se agrega la dificultad de elegir ministros de todas las procedencias de la mayoría, de suerte que ningún grupo carezca de representación en el Gobierno y noto-
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rio en dicho punto es que el Sr. Sagasta ha de encontrarse con el embarras de l'élite.

Si las cosas, sin embargo, caen siempre del lado hacia que se inclinan, no se necesita ser muy zahori para sospechar que derrotada con los Sres. Moret y Becerra la política de la izquierda, el futuro ministerio se organizará sobre la base de la derecha, esto es, habrá de constituirse con las ideas y los amigos del Sr. Gamazo, por más que el Sr. Sagasta trate de disfrazar la victoria del Diputado por Medina del Campo, bajo la apariencia de amplísima transacción, haciendo entrar ó manteniendo en el nuevo gobierno probados amigos suyos y tal cual demócrata de importancia, si por ventura alguna acepta, que si lo hará alguno.

El Sr. Sagasta es un político demasiado experto para entregarse sin condiciones en manos de los que, bajo las frases más llenas de respeto hacia su persona, quisieron hacerle pasar no hace mucho bajo las horcas caudinas de su avasalladora influencia. Vencido en titánica lucha el Sr. Moret, cuya importancia política y parlamentaria carece de verdadero rival en el seno del partido fusionista, el Presidente del Consejo tratará de mantener su autoridad sobre todos los ministros buscando ¡él tan práctico! un verdadero imposible; la ponderación de fuerzas en el Ministerio, bajo la razón, más plausible que sincera, de contentar los grupos y prohombres de su partido que carecían de representantes en el Gobierno de Marzo.

¿Pero cómo ponderar las fuerzas de un Gobierno por el número de Ministros y la equitativa repartición de carteras? En política como en muchas otras cosas conviene recordar el adagio del viejo Hesiodo, que aplicándole á los frutos de la tierra, decía «que la mitad suele valer más que el todo». El Sr. Sagasta debe convencerse, si todavía no lo está, de que en el parido liberal no hay más que dos fuerzas poderosas, la derecha dotada de formidable cohesión, y la izquierda subdividida en grupos y fracciones numerosos que dejan á sus primates completa libertad para cambiar á cada paso de actitudes, con grave daño de sus ideas. En cuanto al centro, an-
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tes tan nutrido y vigoroso, apenas si cuenta ya con algunos personajes de nota, cansados unos de la vida pública, incapaces otros por su edad y demás circunstancias personales de otra cosa que de llenar huecos en las casi vacías filas del antiguo y leal partido sagastino. Los claros que la muerte, las retiradas y los desengaños hacen alrededor del Sr. Sagasta no los llena nadie. Capdepont, Groizard, D. Venancio González, Vega Armijo, Balaguer, Navarro Rodrigo y en mejores condiciones que ninguno León y Castillo, están aun en pie; pero pocos de ellos se encuentran en condiciones de neutralizar en favor del jefe las invasiones cotidianas de la derecha y de la izquierda, entre las cuelas puede decirse se encuentra aislado el Sr. Sagasta, forzado por la necesidad de contrabalancear alternativamente la primera con la última y ésta con aquélla, con objeto de dirigir á las dos.

El nuevo gobierno será, pues, un gobierno de la derecha atenuado con elementos democráticos sin verdadera consistencia, salvo las cualidades de los ministros electos, á no ser de modo alguno.

Y, sino al tiempo.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

Madrid 30 de Octubre.

Las numerosas alternativas porque ha pasado la salud del czar de Rusia durante estos días, ha producido en la opinión de toda Europa alarmante espectación, no solo por las merecidas simpatías de que goza el augusta enfermo, sino también por los temores de que á la política de paz iniciada y sostenida por su actitud durante trece años, pudiera suceder un período de perturbaciones internacionales, cuyo término sería la guerra europea, contenida por su prudencia y humanitarios sentimientos.

A la hora presente, las esperanzas concebidas por su vida son en general mayores que durante la quincena que acaba de trascurrir. El diagnóstico de la cruel enfermedad no deja alimentar sin embargo esperanzas de curación, pues pertenece al género de las reconocidas incurables por la ciencia. El pronóstico terrible del principio se ha modificado un tanto, gracias á la robusta constitución del paciente, todavía en la plenitud de la edad madura.

Los solicitos cuidados de que es objeto, el dulce clima de Livadia, que de continuar la mejoría podrá acentuarse aún con el cambio de la más dulce y primaveral de Corfú, contribuirán, según la opinión de los médicos, á detener la marcha demasiado rápida de la enfermedad y
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demorar la catástrofe, considerada hoy por amigos y adversarios del poderoso emperador como verdadera desgracia europea.

Los franceses, principalmente, han dado pruebas manifiestas del interés que la salud de su aliado les inspira, tanto en las esferas del gobierno como en la prensa y en la opinión, donde goza el sucesor de Alejandro II popularidad extraordinaria. Y esto se comprende. Alejandro III, diferente en esto de su padre, amigo de la alianza germánica, gracias á la cual pudo Rusia vencer al Austria en Sadowa y cuatro años después á Francia en multitud de batallas, forja sangrienta del imperio alemán, ha preferido la inteligencia con la república.

Aunque la pretendida alianza no diera en caso de guerra los resultados que de la misma espera Francia, indudable nos parece que ha sido hasta ahora de grande utilidad á Europa, y ha permitido á los dos pueblos reconstituirse interiormente, refrenando en el exterior la prepotencia de la triple alianza.

El czar de Rusia ha depuesto, y esto le honra mucho, sus tradiciones autocráticas y sus conexiones de familia ante el supremo interés de la tranquilidad europea.

Gracias á su pacífica conducta, el mundo civilizado ha conseguido un largo periodo de reposo exterior, una tregua en el peligro siempre inminente de las contiendas internacionales, un descanso necesario para restañar las heridas causadas en las guerras franco-alemana y turco-rusa, reposo en el cual han podido las grandes potencias entregarse á reorganizar su maltrecha hacienda, robustecer sus elementos armados y de lleno consagrarse á las empresas de colonización africana, destinadas á ensanchar los horizontes de la civilización y el comercio universales.

Tan sincero ha sido el deseo de no perturbar Alejandro III esta laudable política, que hasta las mismas conquistas rusas en el continente asiático, jamás interrumpidas por los czares desde los tiempos anteriores á Pedro el Grande, han sufrido un alto, por lo menos transitorio, durante el reinado del presente soberano.

Con excepción de la toma de Bakur, no se registra conquista alguna en los trece últimos años de la historia rusa.

Los sucesos de Bulgaria han producido el alejamiento, la frialdad de relaciones entre San Petersburgo y Sofía, pero la lucha no ha pasado de ser simple lucha de influencias.
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La rivalidad con Inglaterra persiste viva siempre, continuará mientras la última sea dueña de la India, protectora del Egipto, codiciosa del Afganistán, ávida de dominar en los mares del Japón y de China, donde se libra en la actualidad tremenda guerra entre los dos grandes imperios mongólicos; mas á pesar de esta rivalidad agravada por los respectivos apetitos de las grandes potencias europeas con motivo del llamado problema oriental de Turquía, el conflicto no parece reviste en estos momentos suma gravedad ni amenaza con una de esas crisis agudas que el Congreso de Berlín detuvo á nuestro ver por muchos años.

No diremos que semejantes beneficios se deban exclusivamente á las virtudes personales del Czar, porque en la política más generosa hay siempre crecida dosis de cálculo y bastante de egoísmo. Claro es que habrán influido en su ánimo otras consideraciones juntamente con las de humanidad y amor á la paz, en gran parte el poder respetable de sus adversarios y en parte también no pequeña el estado interior de todos los países europeos, en que socialistas, anarquistas, nihilistas y otros sectarios que se llaman ya legión, se organizan de una manera inteligente y formidable, más que en favor de la revolución política, en favor de la revolución social y contra la constitución actual de los estados, desdeñando por igual monarquías y repúblicas, autocracias y parlamentos, gobiernos personales y gobiernos de opinión.

Aun así, deber es de justicia reconocer en el doliente emperador intenciones muy cristianas, miras elevadas, sentimientos casi nos atreveríamos á decir liberales, si la natural defensa de los intereses de su dinastía y de su persona no le hubieran obligado contra sus propósitos ó emplear medidas de rigor contra la violencia de una parte de sus súbditos que acaso han privado á su país con sus conspiraciones y atentados del planteamiento de ciertas reformas administrativas preparatorias de profunda modificación en las constituciones vigentes, sospecha verosímil para quien recuerde las tendencias democráticas de Alejandro III cuando era czarewich, y su amistad nunca interrumpida hácía Francia antes y después de ocupar el trono de los Romanoff.

No ha sido solamente la prensa francesa quien ha hecho fervientes votos por la comprometida salud de su caballeresco aliado; Inglaterra misma rival de la política rusa en Oriente, antitética por la naturale-
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za de su gobierno é intereses del gobierno y de los intereses moscovitas, ha tributado por boca del primer ministro británico lord Rosebery merecidos elogios al carácter y al sistema de relaciones internacionales observado por el emperador, auxiliado eficazmente por el hábil ministro Giers, cuyo nombre irá unido en la historia con el de su buen intencionado soberano.

El elocuente sucesor de Gladstone no ha regateado justas alabanzas al mencionado soberano en repetidos discursos pronunciados en diferentes poblaciones de la Gran Bretaña, que acaba de recorrer en todas direcciones, con objeto de excitar la opinión del cuerpo electoral contra la Cámara de los lores, amenazada de sucumbir ó trasformarse en institución semejante á la de los Comunes.

En cuanto á las pretendidas repagnancias del Czarewich, que cuenta veintiseis años, á casarse con la princesa Alicia de Hesse, nieta de la reina Victoria, no parecen confirmarse, bien sea debido á la ligereza con que el rumor de una exagerada pasión romántica se echó á volar hace meses, bien porque la razón de estado haya reprimido como de costumbre hace en los príncipes la voz de sus íntimos sentimientos, sofocados con frecuencia por aquella. Había mucho sentimentalismo en la supuesta inclinación del príncipe, mucha abnegación impropia de estos tiempos en la idea que se le atribuía de abdicar si era preciso sus derechos á la corona antes de abandonar ciertas relaciones que encadenan su corazón y cautivan su voluntad. El sueño, si ha existido en la imaginación del joven príncipe, ha cedido como no podía menos ante las lágrimas de su madre y los ruegos de su padre, interesados más que nadie en que no imite su hijo el ejemplo del gran duque Constantino, hermano de Alejandro I y de su bisabuelo el emperador Nicolás, que abdicó en este por razones algo semejantes, ya que no cabe en templo tan varonil como el de los Romanoff, actos de locura de otra índole de que han sido víctimas príncipes no menos interesantes y poderosos por haberse casado á disgusto. La urgencia del matrimonio del príncipe ruso se comprende. El heredero de la corona debe contraer matrimonio en vida de su antecesor, siguiendo la costumbre establecida.

Amenazado de muerte el Czar, nada más natural que la apremiante necesidad de tal matrimonio impuesto por las circunstancias, si-
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quiera la solemnidad pueda revestir indudable tristeza y las alegres fiestas de la boda trocarse en triste duelo ante el lecho de un moribundo, ensombreciendo el júbilo de los desposorios con el llanto de la desolada familia imperial, suspensa hoy entre el temor de perder al augusta enfermo y la esperanza de verle recobrar la salud para presenciar el casamiento de su hijo, señalado para el 9 del próximo Noviembre.

Tan lejos nos hallamos los españoles de temer ni esperar nada de parte de Rusia, que solo llevados de las universales simpatías que disfruta el Czar, deseamos de todas veras su completo restablecimiento, firme garantía de la paz europea que cuenta en el mismo su apoyo más sólido y su defensor más convencido.

** Entre todos los pueblos de Europa tan diversamente organizados bajo el aspecto político, solo tres cuentan respectivamente con un poder indiscutible y aceptado para resolver los conflictos de gobierno: Inglaterra, donde la opinión es soberana y está organizada en partidos que suben y descienden del poder cuando las necesidades del país lo exigen á la Corona y al Parlamento; Rusia, donde la autocracia menos arbitraria de lo que se cree cambia los instrumentos personales de sus cuerpos consultivos de acuerdo con los fines bien conocidos de su política interior y extranjera; Alemania, finalmente, donde la organización federal de una parte y las instituciones representativas de otra, dejan libre la iniciativa del emperador y rey para seguir en la marcha de la cosa pública sus aspiraciones personales sin otras cortapisas que las del interés general y su prudencia.

Gobiernos personales ó gobiernos parlamentarios cuando unos y otros saben lo que quieren, disponen de medios para realizarlo y de voluntad para no retroceder en su camino, importan poco á los pueblos bien regidos, capaces de servirse con inteligencia de los órganos constitucionales existentes en su seno y en las cuales según su organización política depositan á conciencia su confianza.

Buen ejemplo de esta verdad ofrece el reciente cambio ocurrido en Alemania, resuelto por el emperador Guillermo tan pronto como iniciado.
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ocupaban en darme antecedentes respecto á aquél, hasta cierto punto misterioso personaje, cuando llegó de visita uno de los que el Marqués había dicho debía avisar para que asistiera á la cacería para el día siguiente proyectada.

Puestos de acuerdo con él recién llegado, que era el llamado Facundo y convenido en que éste avisaría á Juan, nos retiramos temprano, en atención á que había que madrugar al día siguiente, sin que nos volviéramos á ocupar de la conversación antes habida, respecto al que á excepción del Marqués y su esposa todos llamaban D. Diego.

II

Tan luego como sentí la voz del Marqués dando órdenes á sus criados, al mismo tiempo que elogiando la puntualidad de los otros dos compañeros, sin aguardar que viniera á llamar- me me arrojé del lecho á fin de que no me tacharan de perezoso.

Algunos momentos después, los cuatro compañeros nos dirigíamos en uno de los carruajes del Marqués á la posesión de D. Diego, á donde llegamos á las nueve de la mañana próximamente.

La acogida que nos dispensó el propietario de la finca hubiera hecho honor al más exigente en cuestiones de etiqueta. Y sin embargo, no pudo darse un recibimiento más natural ni más sencillo. Dentro de la más esquisita forma y delicada se nos presentó de un modo tan franco, que el hombre menos acostumbrado al trato social hubiera concluído por librarse de ese cierto embarazo que precede al llegar á una casa donde se va por primera vez y el dueño es completamente desconocido.

Se tomó un ligero desayuno y como la impaciencia de todos era igual, no tardamos en dedicarnos al objeto que hasta ahí nos había conducido.

—Puede usted decir, que ha conseguido lo que nadie, me