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llo concertado de todas las actividades de la Tierra, respondiendo á la sabiduría creadora que en la fecundación de las especies y en el proceso de su desarrollo, establece reglas, métodos y sanciones. Á tal intervención del deber humano, no se sustrae ni aun aquella naturaleza que parece sustancia sin fin y aglomeración inorgánica arbitrariamente determinada, puesto que las leyes positivas velan por que las fuerzas de las aguas no se deprecien ni se cieguen y aseguran el aprovechamiento normal y fructuoso de las materias ofrecidas á la industria, por el desarrollo de las evoluciones geológicas. La técnica jurídica requiere, pues, indeterminable multiplicidad de conocimientos, evidencia que en la obra de la legislación nadie huelga, y aconseja á los que escriben ó ejecutan las leyes, una modestia, no entrevista siquiera por la vulgar creencia, de que con cuatro ó cinco cursos universitarios y una toga ó un acta, basta para ascender á las alturas del legislador ó del juez.

El hombre, á la vez sujeto y objeto del Derecho, es el mundo propio, según algunos, de la ciencia jurídica: pero el hombre, estudiado en la escueta personalidad individual, como espejo en que se reflejan todas, y distinguido tan sólo en sexos, ó apreciado como desemejante á sí mismo en aquellos instantes de la evolución biológica que determinan la responsabilidad penal ó la mayor edad civil, y en estados excepcionales y precarios bajo el imperio de la demencia ó de la embriaguez. El hombre, sin embargo, es un ser tan vario que ni como actividad psicológica ni como evolución física se nos ofrece más de un instante idéntico, aun cuando se afirme la unidad de su persona en el fenómeno de conciencia. Sería utópico pretender vivir el Derecho, aceptando como criterio consecuencias deducidas del hecho de que ningún hombre es igual á otro, y ningún acto de cada hombre idéntico á todos los demás que realiza; no se ha llegado nunca ni se llegará jamás á esa individualización absoluta, que para recoger y juzgar los actos humanos exigiría mayor rapidez de la empleada por la máquina fotográfica instantánea, para recoger
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un instante dinámico en la vertiginosa movilidad de la acción humana. Cumple, sin embargo, advertir, que así como las ciencias naturales distinguen delicadas gradaciones como nexos entre los antiguos reinos y las viejas especies, haciendo más vetusta para nosotros la Historia natural del siglo XVIII de lo que lo fueron para Buffón y Linneo las clasificaciones helénicas, así también las ciencias consagradas al estudio del hombre, modifican las tradicionales condiciones de la vida del Derecho, que elevan á generalización absoluta presunciones ó ficciones de identidad, sin distinguir en los fenómenos de conciencia, matices degradados ó imperfectos, no sospechados antes siquiera; y rompe los moldes históricos, diversificando las viejas enseñanzas por múltiples cauces. Si jueces y legisladores, convirtiendo en axiomas y elevando á criterios definitivos estos audaces intentos de renovación, se entregaran á ellos deslumbrados ó imprevisores, ¡ay de la sociedad y de la justicia humana! Pero cerrar los ojos pusilánimes ó intransigentes á lo que hay de verdaderamente característico y comprobado en esa dirección científica, ofrece el riesgo de sancionar iniquidades á nombre de las leyes, y tal vez de forjar un crimen para el castigo de otro.

JOSÉ CANALEJAS Y MENDEZ.

(Se continuará).
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LA IGLESIA Y LA CLASE OBRERA

I

Entre las importantes cuestiones que se han suscitado en el mundo moderno, no es la menos trascendental, ni la menos fecunda en consecuencias prácticas, la cuestión obrera, que en la actualidad se agita.

Elocuentes oradores en los Parlamentos y Ateneos, y la prensa toda, han saludado el advenimiento á la vida pública del cuarto Estado, como uno de los más característicos y proclados frutos de la Revolución. Nosotros, obreros también, aunque modestos, de la inteligencia, y sujetos á ganar el diario sustento con nuestro honrado trabajo, lejos de sentirlo lo celebramos igualmente, por que la clase obrera nos ha inspirado siempre la más tierna simpatía y merecido las más caras afeccciones, pues somos hijos de la Iglesia Católica, cuya doctrina tan amable nos hace la vida pobre y laboriosa y tan queridos á los que ocupan en el mundo la misma posición que para sí escogió Jesucristo Nuestro Señor.

Cuando los obreros salen á esa misma vida pública con tendencias extremadamente alarmantes, dejándose ver en medio de todas sus manifestaciones una franca y decidida inclinación contra Dios, contra la propiedad y contra todo gobierno, cumple á nuestro deber de cristianos, en primer lugar, protestar enérgicamente contra toda imprudente amenaza, y después, dirigirles algunas sencillas y breves consi-
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deraciones, basadas en la doctrina de nuestra Religión Católica, que tanto ha hecho para realzar y honrar la dignidad de la clase obrera, consagrando en su favor, más que su ternura maternal, la verdad, toda la verdad acerca de sus deberes y de sus derechos. Y cuando dentro de vastísimos recintos, en presencia de la autoridad delegada y hasta en las plazas y en las calles se oye de los labios de los anarquistas modernos, legal y perfectamente organizados, dirigiéndose á las masas de quienes esperan servirse como instrumentos para lograr sus fines, que la Iglesia es un obstáculo para la emancipación de la clase obrera, y que en tal concepto debe atacarse esta institución; que el obrero nada tiene que esperar de la Religión, por que ni Dios ni el cielo existen; (1) y por último aquéllas frases inspiradas, como las anteriores, por el espíritu de la Revolución, de que es preciso suprimir de nuestro idioma las palabras MIO y TUYO substituyéndolas por la de NUESTRO; (2) cuando todo esto se ha dicho y se dice impunemente (3) el obrero católico no debe permanecer indiferente, sino afirmar ante la faz del mundo, que si tal ha llegado á ser la situación de la clase obrera, que podamos considerarla como un problema de difícil resolución, de ello no es responsable la Iglesia católica, cuyos sentimientos y aspiraciones se dirigen siempre en favor del oprimido.

Expulsado Jesucristo de la ciencia y de las instituciones modernas y olvidado en las costumbres públicas, todo ha llegado á ser objeto de discusión y de duda en el corazón de la sociedad. De ahí que el error y el fatalismo, engendrador de la Revolución, impulse á los hombres por impetuosa corriente á buscar en sí mismos aquellas soluciones eternas que naturalmente, concibieron en el cristianismo. De ahí también que el problema de la desigualdad de las classes, ese ter-

(1) Salvocchea dirigiéndose á los obreros en Cádiz el 1.º de Mayo de 1890.
(2) El obrero Suarez, en El Imparcial del dia 3 del mismo mes.
(3) Léanse sino en los periódicos las noticias que telegráficamente envían los Corresponsales de Zaragoza, Cádiz, Barcelona y otras capitales el 1.º de Mayo.
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rible problema que se levanta hoy entre todas las pavorosas cuestiones y abruma con su peso la inteligencia humana, haya llegado á ser una cuestión universal, la única cuestión, podemos decir, el gran enigma propuesto al mundo entero.

«¡Triste condición la de estos tiempos, decía en momentos solemnes, nuestro inolvidable Moreno Nieto, en que vivimos condenados á no descansar jamás! Continuamente solicitan al hombre numerosos y difíciles problemas, que, á veces, parecen ser enigmas que el infierno envía á la humanidad para fatigarla y afligirla. No ha sido bastante para nuestra desgracia, el haber caído la razón humana entre incertidumbres y contradicciones, afanosa de alcanzar la verdad absoluta, en las heladas y solitarias regiones de la duda. Hoy, cuando ya deseábamos descansar, libres de las luchas y sangrientos conflictos que la política nos ha proporcionado, se levanta amenazadora la cuestión social planteadá por las muchedumbres en medio de palabras y amenazas que ponen espanto en el ánimo.»

Y no se hagan ilusiones los Gobiernos, que alejados de Dios y colocados en el terreno de la fuerza,—que es en el que se quiere resolver hoy el problema—solo cuentan, como única defensa, para poner dique á casas enormes muchedumbres que se desbordan, la táctica y el armamento de los ejércitos modernos, ni la prensa que, responsable en su mayoría (1) á nuestro juicio, del desarrollo de estos conflictos, sostiene hoy que á los estados les sobran medios para reprimir y castigar á los revoltosos. (2) Porque dia llegará en que, contando estos con la fuerza, demostrarán toda la energía necesaria

(1) En rigor—escribe el Sr. Mañé y Flaquer, Director del decano de los periódicos españoles—no puede decirse que los partidos políticos hayan creado la cuestión social, pero es indudable que la han envenenado y la mantienen en el estado de agudeza que hoy tienen. La Prensa ha sido, es y será el vehículo de las pasiones en esto como en los demás asuntos. Y uno de los primeros publicistas modernos añade: En posesión del sufragio universal y halagados constantemente por periódicos y políticos ambiciosos, las clases inferiores no comprenden que la naturaleza estableció una repartición de funciones sociales con deberes correlativos.

(2) Teoría sustentada por El Imparcial, en su artículo de fondo del dia 3 de Mayo de 1890.
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para acabar con los poderes y todas las clases que representa el capital.

Siniestros resplandores vienen revelando de tiempo en tiempo la profundidad de este mal que nos amenaza: y hoy se deja ver, no ya latente y sordo sino público y formidable en ese antagonismo inmortal que reina entre el pobre y el rico, mejor dicho, entre aquel que empuña la herramienta y los demás hombres á quienes se les apellida burgueses. A través de esa agitación actual, el ojo que quiere penetrar hasta el fondo de las cosas, percibe facilmente que la cuestión social será la última palabra de todas nuestras luchas. Todos confesamos que vivimos en una época de transición, que la vieja sociedad está arruinándose y formándose una nueva sobre sus escombros. De aquí proviene la duda y la vacilación. Arriba existen vivas alarmas, abajo ardientes y apasionadas aspiraciones. Deslindados ya los campos, se hace inevitable librar la batalla en el terreno de la fuerza, ó formar un tratado de paz entre ricos y pobres. Y para la solución pacífica de este complejo problema, las instituciones cristianas, y la actividad personal de todo buen católico deben aportar todo su poderoso concurso. Porque si á nuestro siglo le cabe el honor de plantear estas graves cuestiones que afectan á toda la humanidad, también la Iglesia tiene el indispensable honor de sondearlas con valor y resolverlas con energía. Por que ¿quién sino ella tomará la mano del que tiene y la mano del que trabaja para unirlas?

Pues á la luz de sus enseñanzas es como vamos á intentar examinar la situación de las clases obreras, la influencia de la Iglesia en su bienestar, y los deberes que en las presentes circunstancias incumben á las clases acomodadas.

II

¿Y cuál es la verdadera situación de las clases obreras? ¿Cuáles son sus peligros y los de las clases acomodadas ¿Son una amenaza á la sociedad?
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Al hacernos estas preguntas, cuyas respuestas han de constituir el objeto de esta segunda parte, importa mucho dejar consignada esa ley inmutable de la historia, contra la cual el espíritu humano ha querido revelarse siempre; pero que subsiste á pesar de tan unánimes protestas, es á saber: el hecho social y necesario de la desigualdad de condiciones. Por la historia sabemos también, y la experiencia de todos los días nos lo está diciendo, que desde el primer hombre hay seres; que al nacer, encuentran su cuna rodada de todas las comodidades y de todos los primores del lujo, mientras que otros, desheredados de bienes y de honores, nacen y viven en miserables chozas, y, tal vez, sin tener que sustentar su miserable existencia.

¿Dónde está la causa de tan verdadero como extraño fenómeno?

Si trasladamos nuestra imaginación á los albores de la humanidad, encontraremos en la India la solución más antigua.

Allí todos sabemos que los hombres estaban clasificados en diferentes castas; los sacerdotes, salidos del cerebro de Brahma, con derecho á ocuparse en los trabajos de la ciencia y de las artes; otros del pecho, los guerreros defensores de la patria; de los muslos otros, los labradores é industriales, y, finalmente, los menos privilegiados, los artesanos y trabajadores, habían salido de los pies. Vengamos después á Roma, á cuyo imperio se unieron todos los demás pueblos, y en él encontraremos el paganismo que dividió la especie humana en dos clases, hombres libres y esclavos, y á los filósofos que se preguntaban si éstos tendrían alma, considerándoles como una propiedad, no como á personas.

Pero vino Jesucristo, y al contemplar la humanidad dividida en dos campos, quiso ocupar su puesto entre los humildes y los desamparados, proclamando de esta manera la dignidad de la pobreza en Belén, y en Nazareth la nobleza del trabajo. Y desde entonces aquella antigua unidad Brahámica reflejada en sus castas, y la esclavitud pagana, fueron
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sustituidas por la unidad evangélica, la única que ha sabido conducir al hombre constantemente al mejoramiento de sus destinos. De tal suerte que ya en la Edad Media, el siervo de la gleba, el antiguo esclavo, se convirtió en el trabajador que organizaba las corporaciones obreras, consiguiendo que una gerarquía universal, una coordinación de fuerzas, una solidaridad general, uniera á todos los miembros de la sociedad. El obrero tenía su puesto de honor en los tiempos de fe. Acudía á la Iglesia que había levantado con sus manos; se arrodillaba con el rico al pie de los mismos altares, cantaba los mismos cánticos; vivía, en una palabra, en la misma fe y en la igualdad sublime de doctrinas, de esperanzas y del amor cristiano.

En la organización feudal, en medio de sus muchos y graves inconvenientes, existía la singular e indudable ventaja reconocida y encomiada por el gran escritor positivista Taine, de la íntima, familiar y constante comunicación entre el señor y el vasallo, el propietario y el colono, el noble y el plebeyo, el jefe y el subdito; en una palabra, entre la aristocracia y la democracia. «Por esto la aristocracia moderna,—decía uno de nuestros aristócratas en el último Congreso católico celebrado en Sevilla—debe descender hoy de los salones, donde ociosamente consume los restos de su riqueza, á los campos y á los talleres, donde ruge el socialismo y decirle á las clases proletarias: mirad, la Iglesia Católica, allá en los lejanos tiempos de la Edad Media, me educó en las ideas más altas, más sublimes y más generosas para que os dirigiera moral y materialmente por los tortuosos senderos de la existencia. Juntos fuimos al principio: nos albergamos en la misma tierra, y allí aprendimos el santo amor de Dios, el santo amor de la patria, el santo amor de la familia; peleamos en las mismas batallas, y la hidalguía y el heroísmo fueron nuestra segunda religión. Después, desdichadamente, nos separamos: vosotros para hacer la revolución y pervertir vuestro espíritu, yo para celebrarla con risas y fiestas primero, más tarde con lágrimas. La revolución despertó en vosotros án-
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sia loca por la igualdad absoluta que no ha calmado ni calmará jamás; á mí la revolución trató de suprimirme por completo. La revolución, además, os quitó los gremios que amparaban vuestro trabajo; el hacha revolucionaria acabó con las vinculaciones que me servían de pedestal. Convertir la sociedad humana en un mero conjunto de individualidades abstractas, sin lazos con lo pasado, sin vínculos con el porvenir; en simple reunión de átomos, que caprichoso vientecillo pudiera en un momento disipar; en turba uniforme y monótona, sin más sentimiento enérgico y potente que el de sacrificio en todo y por todo á la vaga idea de colectividad; tal fué el propósito revolucionario que, como era absurdo e impracticable, al chocar con la complicada estructura de las naciones modernas, trajo consigo la inquietud y desequilibrio de las grandes fuerzas sociales y la guerra declarada y á muerte entre el capital y el trabajo.»

En efecto, ¿qué hizo la Revolución francesa, al querer derribar todas las instituciones con sus abusos, sino hacer desaparecer también todas sus ventajas, y proclamar la independencia del individuo, para romper aquella solidaridad que le mantenía unido á los demás, quedando desde entonces el hombre libre, pero solo? Aún ser enfermo, constantemente perseguido por la necesidad de proporcionarse alimento y abrigo, no le bastan ni le satisfacen la libertad y la independencia; y cuando, por consecuencia de la vejez, ó de las enfermedades que proporciona el continuo trabajo, no puede satisfacer sus necesidades materiales é instintivamente levanta su cabeza al cielo, entonces el obrero, no viendo á Dios porque se lo han ocultado, pero sí á sus semejantes que viven en la abundancia, claro está que en estos ha de encontrar la causa de sus dolores. De ahí que ese sentimiento de igualdad, puesto por Dios en el corazón del hombre, pero desnaturalizado por los progresos de la Revolución moderna, sea la verdadera causa de que hasta la más pequeña desigualdad provoque protestas que no suscitaban en los tiempos del paganismo las distinciones más monstruosas. El obrero, sin ideas religiosas,
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no comprende ni acepta el trabajo; sin las verdades del evangelio, el sufrimiento le parece un misterio; y siendo impotente su razón para comprender los argumentos que á veces le presenta la ciencia social moderna, todas las promesas vienen á ser para él un mito.

¡Qué extraño proteste y se rebele contra los que gozan!

Y no tan solo á la absoluta carencia de ideas religiosas debemos atribuir ese espíritu de discordia que reina hoy entre el pobre y el rico, si que también han venido á esparcir su funesta semilla, agravando la situación obrera,—no se alarmen nuestros lectores—las ideas, los adelantos y las costumbres modernas, que forman la atmósfera de la sociedad actual.

Dos corrientes de ideas se forman alrededor del obrero: la una le rebaja, le eleva la otra; pero ambas le seducen cuando no existen creencias que puedan servir de contrapeso á estas nuevas fuerzas. El materialismo le enseña á negar á Dios y á no creer en la inmortalidad del alma; de manera que si alguna vez levanta sus ojos hacia aquel á quien llamaba padre y quiere buscar en su conciencia aquellos consuelos de la fé y del amor, no encuentra más que su corazón vacío y un cielo más que desierto, imaginario. Oye entretanto de la prensa, en los círculos y en todas partes quiméricas teorías y sistemas deslumbradores que anuncian su futuro engrandecimiento (1) y en vez de rechazarlos, el pobre obrero, cubierto el cuerpo de sudor, sin Dios y sin cielo, triste el corazón, el espíritu casi materializado, embriagado facilmente por aquellas teorías y sistemas, llega á creer que su porvenir está en esa misma sociedad que así le humilla.

Otro progreso hemos indicado, el progreso material, cuan-

(1) La que llamamos cuestión social tiene también estos factores y ofrece el espectáculo de todas las luchas de este siglo: el carácter doctrinal y los actos de violencia. La prensa y las conferencias públicas conducen simultáneamente á discutir y á apasionarse; el espíritu crítico y á la vez innovador de nuestros días acrece la tendencia á la demolición con los análisis, y á fantasear sin interrupción nuevas teorías; la facilidad de propaganda y la frase ardiente e incisiva del periódico convencen un día y otro día á las muchedumbres.
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ro gramatical, los participios y superlativos, y concluye esta cuarta parte tratando de la letra W, excluida del Diccionario en la duodécima edición. Con decir que en la misma Gramática se encuentra esta letra, usada repetidas veces, se comprenderá la necesidad de su inclusión en nuestro alfabeto, ya que se halla en igual caso que la K, aunque se la tache con todos los dictados que se desee de extranjera é innecesaria.

La parte quinta está dedicada al acento prosódico, y contiene, acompañadas de algunas consideraciones, listas de voces, nombres propios, geográficos, etc.; unos, propone el autor que se conserven con una sola acentuación y otros, cree que debe permitirse se acentúen de dos modos á gusto del que los use.

En la parte sexta, última de la obra, se trata de voces y frases usadas en Venezuela, exceptuadas las que trae el Diccionario. Dividese en dos secciones; en la primera se estudian los venezolanismos, clasificándolos en cuatro grupos. De las pertenecientes al último (Voces provenientes de los idiomas que hablaban los aborigenes del país, antes de la conquista española) deja el autor de hablar por estarlas estudiando su amigo el escritor caraqueño don Aristides Rojas. La sección segunda de esta parte se halla dedicada á significaciones falsas, frases y usos especiales, concluyendo con un apéndice sobre la sinonimia de algunas palabras.

VIII

Del libro Voces Nuevas resaltan las ideas y carácter de su autor por manera tal, que no sería difícil hacer la exacta semblanza de éste con solo la lectura de aquél. Honradez en las citas, amor entrañable á la familia hispanoamericana; reconocimiento á la fundadora de ella, á España; atención y respeto á la Academia, hasta el punto de evitar con el mayor cuidado lo que pueda herir á la persona más quisquillosa; y por encima de todo y como cualidad dominante, entereza para oponerse resueltamente á la tendencia de los que ven galicismos y neologismos hasta en el aire que respiran y que parece como que desean ver petrificado el idioma patrio.
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do separado de las enseñanzas de la Iglesia, se le considera como elemento exclusivo de civilización. Lejos de despreciar la Iglesia estos adelantos, los bendice, porque la materia ha sido creada por Dios y puesta á disposición del hombre, para que con ella le honre y le glorifique. Precisamente todo ese desenvolvimiento de la materia que hoy tanto nos admira, á la vez que nos dignifica, es una prueba patente de aquella primitiva caída, en la que Dios, después de haber puesto en manos del hombre todos los elementos de la creación, le recordó solemnemente la ley del trabajo, diciéndole: comerás el pan con el sudor de tu frente.

El obrero es el artista sublime de todas estas maravillas que nos encantan y nos sirven á la vez; él amasa con sus poderosas manos la materia, la tuerce, la comprime y la teje después; se apodera del vapor y le convierte en su dócil sirviente; y la electricidad, ese elemento que tanto terror nos infunde cuando se desarrolla sobre nuestras cabezas, produciendo á veces la muerte, se humilla y, obedeciendo á su imperiosa voz, transmite su pensamiento de un polo á otro polo. Ante el espectáculo de la materia sujeta y trasformada, se contempla orgulloso y dice: esta hermosa obra es producto de mis manos. El obrero del campo, al abrir el surco que no ha de producir la mies por sí mismo, mira al cielo, y al levantar la cabeza, oye la campana de su iglesia y acude á ella á dar gracias á Dios; los astros, las elevadas torres de los santuarios, todo le habla de esperanzas benditas, dulce contrapeso de su pobreza; mientras que el obrero del taller, envuelto en el humo de las máquinas y entre el ruido atronador de los martillos, no percibe siquiera un punto azul del firmamento que sonríe al pobre, su mirada no descubre otra cosa que la actividad del hombre y llega á admirar el trabajo de la criatura, pero nada sabe del trabajo de Dios.

Existe otro progreso que podemos llamar social que se apodera de la inteligencia del obrero y le instruye, reclamando constantemente para él una educación mas completa. Y si ademas tenemos en cuenta el sufragio universal, en vir-