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estas líneas conoce aquellos lugares por haber pasado en ellos los momentos más felices de su vida, en compañía de inolvidables amigos, sobre todo de Francisco Jover, herido por la muerte cuando á costa de sacrificios y de genio había comenzado la restauración del magnífico monumento erigido á Dios por la piedad de los Padillas al comenzar el siglo XV, y bajo cuyo estupendo claustro ojival pensara retirarse antes que lo hiciera en Yuste el emperador Carlos V.

Sunt lacrimas verum, melancólicas remembranzas del pasado, añoranzas de lo que ya no volverá, grabadas con indelebles caracteres en el alma de la fiel aunque poco numerosa legión Jovina de artistas que guardan con nosotros el culto de la franca y leal amistad del ilustre pintor, muerto por el arte, aunque no ha muerto ni morirá para el arte, quien al mismo consagró su laboriosa existencia y pensando en el que exhaló su último aliento, que todavía nos parece sentir en las mejillas.

Las conmovedoras páginas dedicadas á Jover por el insigne escritor con motivo de la iniciada restauración de Fresdelval, honran igualmente á los dos; son el mejor epitafio que puede escribirse á la memoria del artista muerto y uno de los trozos más elocuentes y patéticos salidos de la pluma de Balaguer, maestro consumado en la expresión de los sentimientos afectuosos que deja desbordar naturalmente en estas cartas del corazón al papel.

El propósito del erudito correspondal al escribirlas no queda reducido, sin embargo, á levantar un monumento literario á Jover como pintor y como patriota. Por loable que esto fuera, propónese algo más el autor. Su trabajo es en él nobilísima excitación dirigida á las clases aristocráticas y ricas de nuestra España, á las clases llamadas directoras, en favor de la cultura artística, harto descuidada hasta el presente; un sentido memorial en favor de los monumentos nacionales destruidos por culpable abandono de unos, codicia ignorante de otros y desamparo de todos, especialmente de los que deben guardar con mayor cuidado el recuerdo de sus
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nobles abolengos, pues sin recuerdos no hay historia y sin historia no hay patria, nación, literatura, arte, ni aristocracias siquiera.

Otra cosa, además, ó mucho nos engañamos, palpita en estas cartas todavía. Concebidas en Castilla, inspiradas por monumentos castellanos, escrita á una egregia, dueña catalana en viejo y castizo romance, animándola á la conservación de un cenobio burgalés, destrozado por bárbaras codicilas, daría con esto solo el Sr. Balaguer claro testimonio, si otros no existieran, de que sus ideas regionalistas no son regionalistas al uso. Su amor á Cataluña aumenta los subidos quilates de su amor á España, y tanto los que le agravian por no ser á su juicio bastante catalán, como los que le atacan de vez en cuando por serlo demasiado en su concepto, truecan los frenos del patriotismo convertido por ellos en estrecha Iglesia donde cada fiel cree tener encerrado á Dios ó en cosa manuable y casera, de la que cada individuo se considera exclusivo dueño.

Una cuestión grave con motivo de los monumentos artísticos de Castilla discute el entusiasta escritor con no menos eloquencia que amargura; la conveniencia y desventajas de la expulsión de las órdenes religiosas, disueltas en España hace casi sesenta años y restauradas desde apenas hace veinte con tan poderoso empuje que amenazan nuevamente apoderarse de la dirección de la sociedad española en el orden político y social.

Es pura alarma de la vieja pasión progresista no muerta del todo, según parece, en el espíritu generoso y expansivo del Señor Balaguer? ¿Es más bien dolorosa confesión arrancada á la sinceridad de su conciencia de que los organismos morales no se improvisan fácilmente en las sociedades humanas, y que al expulsar nuestros padres las órdenes religiosas por causa de sus tendencias reaccionarias no calcularon el efecto social de esta medida, confiscando el porvenir en provecho transitorio del presente?

Así ha debido ser, puesto que época tan positiva y digá-
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moslo tan liberal como la nuestra, ha sentido la necesidad de restablecer aquellas, bien bajo pretexto de la libertad de asociacion, bien como necesidad de transigir con la Iglesia, malamente por tal causa divorciada del nuevo estado político, bien, por último, como resultado de la debilidad ó indiferencia de todos los gobiernos españoles desde la restauracion acá, medrosos de ver surgir otra vez el peligro de las contiendas religiosas solo favorables para los carlistas.

Sin participar de los temores del Señor Balaguer en cuanto al alcance de esta reaccion, creemos como él que bajo el punto de vista literario va extremando aquella sus ataques contra las clases aristocráticas de una parte y contra las clases medias é ilustradas de otra. Se comprende así, siquiera no se justifique, la publicación de ciertos libelos mas ó menos embozados, bajo el título de nozelas, salidos de los colegios jesuitas, é igualmente el poco cristiano celo conque algunas revistas religiosas de otras órdenes se ocupan en la crítica de los mas respetables escritores liberales, juzgándolos no solo con pasion, sino hasta con notoria injusticia, ya que no queremos decir desconocimiento de sus obras.

¿Ni como extrañarlo?

En todas partes donde existen hombres, sin excluir las comunidades religiosas, pueden descubrirse siempre pequeñeces y grandezas, entre ambas anejas á nuestra doble naturaleza compuesta, según Pascal, de angel y bestia, razon por la que no debe maravillarnos la enemiga de dichas órdenes hacia los escritores seglares que sin dejar de ser buenos católicos no tenian el catolicismo por oficio, ni quieren cooperar al desarrollo del socialismo cristiano con otras arcaicas novedades puestas para conquistar las masas enfrente del individualismo mesocrático y del destructor anarquismo.

Nada tan lejos de nuestro ánimo al escribir estas lineas como el propósito de combatir el saludable movimiento religioso iniciado de algunos años á esta parte en el seno de la Iglesia española sin distincion de secular ó regular. Mirámosle, al contrario con cariño por lo que en el fondo encierra
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de elevado y hasta de útil para la vida moral de nuestra sociedad, necesitada de fe y de disciplina. Mas hemos de ser francos: si como liberales nos complace pensar con el Sr. Balaguer, que la expulsión de las órdenes religiosas fué un error y no un delito, asistimos á su instauración con buenos ojos y sinceramente creemos que puede reportar grandes bienes al país, bajo condición únicamente de que entren sin privilegios ni reservas, lealmente, en una palabra, en el derecho común.

Tratándose de libro cual Añoranzas destinado por su autor á circular entre reducido número de personas, consideramos deber nuestro decir en justo descargo del Señor Balaguer, que ni por la brevedad que consiente el género epistolar, ni por el objeto artístico, sobre todo, y literario de estas cartas dirigidas á una dama, extraña aunque piadosa é ilustrada á toda contienda política ó religiosa, entra en consideraciones de cierta índole á que el asunto se presta y algunas de las cuales acabamos ligeramente de esbozar, comentando libremente sus discretísimas palabras acerca de estos asuntos.

Contrayéndonos al de conservación de monumentos artísticos, justo es decir, que han prestado y prestan las órdenes religiosas inapreciables servicios á la historia patria, singularmente benedictinos y escolapios, consagrados por sus respectivos institutos al estudio y la enseñanza. Conventos antes dedicados á la vida contemplativa se trasforman en beneficios asilos para niños y ancianos; cenobios espléndidos por su riqueza, en activas colmenas de comunidades laboriosas; monasterios y abadías célebres por sus gloriosas tradiciones literarias e históricas, en bien nontados establecimientos de educación para la juventud; edificios que en pasados siglos cobijaban monjes apartados del mundo, solo cuidadosos de prepararse con flagelaciones á la muerte, sienten despertar los dormidos ecos de quejumbrosas plegarias con el ruido vividor de máquinas y talleres destinados al trabajo y á la industria, himno no menos grato á los oídos de Dios que el de los cánticos devotos acompañados del órgano, con que frecuentemente se confunden.
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¿Qué falta á esta obra de regeneraciones fecundas? El ejemplo de las clases directoras, el ejemplo de la aristocracia de la sangre ocupada en frivolidades costosas, en fiestas mal-sanas para el espíritu y, para el cuerpo, en viajes por el extranjero, donde nada aprende salvo los refinamientos de la corrupción y del vicio, mientras deja derrumbarse uno por uno, con honrosas excepciones, los muros gloriosos tras de los cuales defendieron sus antepasados la religión, el honor y la independencia de la vieja tierra española, después de escalarlos con la espada en una mano y con la cruz en el pecho.

Falta también el ejemplo de la aristocracia del dinero que pudiera hacer olvidar el origen frecuentemente obscuro de su riqueza consagrando parte de ella á fines igualmente purificadores y decorosos; falta además que la aristocracia del talento, sabios, artistas, literatos, todos los que viven en el sano comercio de las ideas, vuelvan de cuando en cuando los ojos á la rica herencia legada por el pasado, más mermada cada día gracias á los apremios del presente y á los temores de lo porvenir.

El autor de Añoranzas ha prestado un gran servicio á la patriótica empresa, con la publicación de estas hermosas cartas sobre Burgos, homenaje literario rendido por el hijo insigne de Cataluña en claro y evidente testimonio de no existir verdadero antagonismo entre dos grandezas igualmente españolas.

Terminemos, pues, estos deshilvanados renglones recordando con el Sr. Balaguer, que si una ilustre dama catalana del siglo XV enriqueció con su protección las artes y la literatura de Castilla, otra ilustre dama catalana de nuestro tiempo, consagra una parte valiosa de su fortuna á la restauración de un monumento burgalés, para lo que deseamos á dicha señora todo los años de vida necesarios al coronamiento de tan buena obra, digno ejemplo de imitación entre las personas de su clase, por lo que la enviamos desde aquí el testimonio de nuestra gratitud y de nuestro respeto en nombre de todas las personas cultas y estudiosas.

A. STOR.
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LLEGADA DE CRISTOBAL COLON A PORTUGAL

Es para la mayoría de los biógrafos de Colón, punto de partida la fecha de 1470, en que suponen su establecimiento en Portugal, para determinar las vicisitudes porque atravesó el gran Almirante y probar que antes del año 1474, en que Toscanelli dirigió á Alfonso V su célebre proyecto de navegación transatlántica, ya Colón se hallaba en el vecino reino y en su mente había germinado la idea de buscar aquel camino, que más breve que el que los lusitanos seguían á lo largo de la costa africana, habia de conducirle á las soñadas regiones del oro y la especiería.

Fúndase la hipótesis en la carta en que, según el P. Las Casas, dirigió el Almirante en 1505 á los Reyes Católicos, y en la que les decía: Dios nuestro Señor milagrosamente me envió acá, porque yo sirviese á vuestra Alteza; dije que milagrosamente porque yo fui al Rey de Portugal que entendía en el descubrir más que otro alguno, él le atajó la vista, oído y todos los sentidos, que en catorce años no le pude hacer entender lo que yo dije.

Conocida la presencia de Colón en España en 1484 ó principios del 85, parece en efecto lógico el deducir que no sólo se encontraba en Portugal en 1470, sino que en este tiempo comenzó las gestiones cerca de aquella corte para que le apoyase en su propósito de navegar la vía del Oeste; tal es la consecuencia que han sentado Navarrete, Humboldt, Washington Irving, Tiraboschi, Prescott, Lafuente, Cappa, y en tesis general la mayor parte de los historiadores que han tratado este asunto.
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Sin embargo, un examen detenido de las frases citadas, comprobado con las noticias y datos que los eruditos han logrado allegar y que tienen un valor incontestable como fuentes de conocimiento, nos hará ver el error cometido en la historia del P. Las Casas al fijar en catorce años el referido período.

Basta el recordar que suspendidas en 1472 por Alfonso V las expediciones á la costa occidental de África, á causa de sus guerras con Castilla, sólo se reanudaron con gran empuje y éxito bajo el reinado de su sucesor D. Juan II, que ocupó el trono lusitano en 28 de Agosto de 1481, y en Diciembre del mismo año ya envió una expedición mandada por Diego de Azambuja para fundar el Castillo de San Jorge de la Mina, primer establecimiento europeo en Guinea; que más tarde pobló, con los hijos menores de los judíos expulsados de España, la Isla de Santo Tomé, que llegó á ser el centro de comercio de la costa africana; que en su tiempo Diego Can llegó en su primera expedición hasta el Zaire y en la segunda á Cabo Padrón; que en 1486 Juan Alfonso de Aveiro descubrió el reino de Benim, y que, por último, Bartolomé Díaz, dando vista al cabo que apellidó de las Tormentas, y D. Juan II, de Buena Esperanza, señaló la meta tanto tiempo perseguida por los navegantes lusitanos.

No cabe duda, por tanto, que el Rey á quien únicamente pudo referirse el Almirante, como el que entendía en el descubrir más que otro alguno, era D. Juan II; y á él fué á quien, según testimonio unánime de los cronistas españoles y portugueses, presentó sus proposiciones.

La demostración de que ni aun el P. Las Casas atribuye las gestiones de Colón en Portugal á los tiempos de Alfonso V, se encuentra en el mismo cap. 28 del libro I de su Historia de las Indias en que hace la cita. En él, y después de narrar los fundamentos en que el Almirante apoyaba su idea y los fines que se proponía, añade: Deliberó de buscar un Príncipe cristiano que le armase los navíos que sintió haber menester y proveyese de las cosas necesarias para tal viaje, considerando que
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tal empresa como aquella, ni comenzarla ni proseguirla y menos conservarla podría, sin que persona real y poderosa para ello le diese la mano y pusiese en camino. Pues como por razón del domicilio y vecindad que en el reino (el de Portugal) había contraído (ya fué súbdito del Rey de allí lo uno, lo otro PORQUE EL REY D. JUAN DE PORTUGAL VACABA Y ACTUALMENTE DEL TODO SE OCUPABA EN LOS DESCUBRIMIENTOS DE LA COSTA DE GUINEA Y TENÍA ANSIA DE DESCUBRIR LA INDIA, lo tercero por hallar el remedio de su aviamiento cerca), PROPUSO EL NEGOCIO AL REY DE PORTUGAL.

Es, pues, evidente que el monarca lusitano á quien se dirigió Colón fué el Rey D. Juan II, pero como éste no entró á reinar hasta el año de 1481, y ya en 1484 se hallaba el Almirante en España, de aquí que tenga que ser inexacto el que en catorce años no lograse que lo entendiera.

Tampoco resultaría comprobación suponiendo que siguió simultáneamente las gestiones en ambos reinos de Portugal y Castilla, porque no es de admitir las continuara después de firmar en 17 de Abril de 1492 las capitulaciones con los Reyes Católicos, con lo que sólo resultaría, aún contando hasta esta fecha desde el mismo día en que ocupó el trono D. Juan II, un período de poco más de diez años.

Aun cuando las palabras del Almirante son clarísimas, «en catorce años no le pude hacer entender lo que yo dije», el Sr. Asensio, que en parte ha visto el error cometido por Las Casas, trata de explicarlas; y fundado en el testimonio de los historiadores, acepta que Colón llegase á Portugal en 1470 ó 71, y supone que los catorce años los cuenta desde que comenzó á ocuparse de sus proyectos hasta que fueron rechazados por D. Juan II (1). Tal interpretación, si bien ingeniosa, no puede admitirse en buena crítica, porque si el Almirante, como opina el Sr. Asensio, se refiriera al tiempo que duró la gestación de la idea, ¿cómo había de decir que el Rey no lo

(1) "Cristóbal Colón, su vida, sus viajes, sus descubrimientos," libro I cap. III.
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entendió en catorce años, si nada hizo ni nada le dijo para que lo comprendiera hasta que en el período de 1481 á 84 le expuso el proyecto? Además, el Sr. Asensio trata de esclarecer el error fundándose en el error mismo, los historiadores á que alude hablan de la ida á Portugal en 1470 á 71 precisamente, porque la deducen de que Colón, según las anteriores palabras, debía ya practicar gestiones en dicha época; si esto es erróneo, errónea será también la fecha del arribo, ó al menos se citará sin el menor fundamento en que apoyarla.

La gran autoridad de que goza el P. Las Casas se funda en haber tenido en su poder, para escribir la Historia de las Indias, gran parte de los papeles del Almirante, y en la escrupulosidad con que corregía los borradores; esto no obstante, no faltan en ella errores como en toda obra humana, máxime si se emprende á la avanzada edad en que comenzó á escribir su historia el Obispo de Chiapa. En la cita que estudiamos nos deja en la duda si lo dicho por el Almirante lo fué en una carta el año 1505, como expone en el libro I, capítulo 28, ó de palabra en las conferencias que en el mismo año tuvieron en Segovia, y que el autor narra en el capítulo 37, libro II; pues no es de presumir que dentro del mismo año, y sin responder á especial objeto, le repitiera las mismas palabras. Acaso se refiera Las Casas á alguna nota que el Almirante conservaba de lo que medió en dichas conferencias, y ambas citas correspondan á un mismo hecho; pero sea nota ó carta, ó ambas cosas, lo cierto es que el P. Las Casas no tenía presente el documento al escribir su historia, puesto que sólo menciona que lo vió escrito de mano del Almirante; pudo tomar de él nota ó dejar el contenido confiado á su privilegiada memoria, pero en ninguno de los dos casos nos podrá dar su dicho tanta fe como cuando afirma tener en su poder ios documentos originales que cita. El error es tan evidente que aun sin estas circunstancias tendría que reconocerse; y consiste, en nuestra opinión, en haber substituido la palabra meses por la de años, fundándonos para estimarlo así en que las gestiones tuvieron que ser, según hemos visto, poste-
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riores al año 1481; pero como el mismo Colón nos dice que que había estado en el Castillo de la Mina, cuya construcción se empezó á fines de dicho año y terminó en el siguiente, por corta que fuera su estancia é inmediato el regreso á Lisboa y comienzo de las gestiones, no podrían exceder en mucho de los catorce meses, toda vez que en 1484 ya se encontraba en España. El dicho de Vasconcellos en su crónica de D. Juan II, de que Colón llegó á Portugal por el año 1483, refiriéndose sin duda á su vuelta de Guinea, confirma esta hipótesis.

Corroborando lo expuesto y en comprobación de nuestra idea de que el Almirante no se estableció en Portugal hasta el año 1476, existen datos que por indiscutibles tienen que ser aceptados, y otros que conducen á hipótesis tan verosímiles y tan en concordancia con la historia general, que á falta de documentos fehacientes débem suplirlos. Aparecen entre los primeros el acta notarial de 20 de Marzo de 1472 en que Colón figura en Saona como testigo del testamento de Nicoló Monleone; la de 26 de Agosto siguiente en que en la misma ciudad subscribe, en unión de su padre, una obligación á favor de Juan de Signorio, y la de 7 de Agosto de 1473, en que en unión de su hermano segundo Juan Pellerín y también en Saona, autoriza el consentimiento dado por su madre Susana Fontanarosa á la venta de una finca realizada por su padre Dominico Colombo, apareciendo más tarde en 1476 inscripto en el registro de la avería en Génova.

Estos datos, si por sí solos no demuestran de una manera evidente que Colón no pudiera ir con alguna frecuencia á Portugal en asuntos de su comercio, son bastantes para hacer palpable el error del P. Las Casas, puesto que están comprendidos dentro de los catorce años que, según dice, duraron las gestiones.

Pero aún existe más, y es punto que requiere detenido estudio por la poca atención que ha merecido á los historiadores. En carta que, según Las Casas, dirigió Colón á los Reyes Católicos por el mes de Enero de 1495, les decía: «A mí acaceció que el Rey Reyner que Dios tiene, me envió á Túnez para
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prender la galeaza Fernandina, y estando ya sobre la Isla de San Pedro de Cerdeña, me dijo una Saetia que estaban con la dicha galeaza dos naos y una carraca; por lo cual se alteró la gente que iba conmigo y determinaron de no seguir el viaje salvo de su volver á Marsella por otra nao y más gente.»

De estas palabras se ha querido obtener la consecuencia de que Colón tomó parte en la expedición naval que, para reponer en el trono de Nápoles al Rey Renato, organizó en 1459 su hijo Juan de Anjou.

Si como sostienen, después de detenidos estudios, historiadores de tanta nota como Cladera, Bossi, Spotorno, Sallierio, Robertson, Muñoz, Casoni, Sanguineti, Mayor, Canale y Davezac, nació Colón por los años de 1445 á 47, es poco probable que tomara parte en la campaña de 1459; pero desde luego resulta inverosímil que á los 14 ó 15 años de edad le confiara Renato de Anjou el mando de una nave; y menos tan delicada y peligrosa empresa.

En la historia encontramos un período durante el que, y con mayor fundamento que en la campaña de 1459, podemos considerar realizado el hecho que el Almirante expone: Los catalanes sublevados contra la autoridad de don Juan II de Aragón habían elegido Conde de Barcelona y Rey de Aragón á Renato de Anjou (1), que envió por su lugarteniente á su hijo el Duque de Lorena, en tanto que él buscaba en Génova y Francia elementos para sostener la guerra; vencidos los rebeldes por la heroica constancia de D. Juan II fueron poco á poco perdiendo terreno hasta verse cercados en Barcelona el año 1472; la situación de la plaza se hizo tan difícil á fines de este año, que Renato de Anjou intentó un último esfuerzo; y «sabiendo, dice Zurita, que estaban en Barcelona en gran estrecho y padecían mucha hambre, envióles por mar el socorro que pudo con armada de genoveses que eran sus confe- derados (2), lo que corrobora García de Santa María al expo-

(1) El 30 de Julio de 1466 según el diario de la municipalidad de Barcelona.
(2) Zurita; Anales de Aragón, libro xviii, pág. 183 vuelta.