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Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 327

para la industria, para la ciencia y para la libertad una nueva época.

Tan recelosos y suspicaces han puesto los blancos á los indios que cuando alguno les propone, por ejemplo, que le vendan un caballo, se niegan á ello y luego imaginándose que le pueden hacer algún maleficio al bruto, lo negocian con otro, aunque sea por menos precio.

Cuanto á religión, ninguna son verdaderamente las creencias de los indios: más que ideas espirituales, tienen bajas supersticiones, bárbaras y paganas. En su dialecto no tienen un término que responda á la palabra Dios de nuestro idioma, ni otros de la misma clase, por lo que se puede conjeturar la calidad de sus sentimientos religiosos. Y como no entienden el castellano, sobre todo las indias y los indiecitos á quienes impiden tal aprendizaje sus padres, ni asisten á las pláticas doctrinales, ni á la enseñanza del Catecismo, no han podido formarse ideas fundamentales del catolicismo. Ya por costumbre, como so pretexto de de divertirse y embriagarse costean fiestas de iglesia, se casan conforme á los ritos de ésta y hacen bautizar á sus hijos. Sólo se confiesan para casarse y alguno que otro lo hace en caso de muerte. Cuando alguien les pregunta si se han confesado ó si han comulgado, contestan: indio ser soltero, y otras veces: indio no enfermo; con lo cual dan á entender que no se han visto en los casos de hacerlo porque no se han casado ó no han estado en peligro de muerte.

Gastan en misas por el sufragio de las almas de sus difuntos, pero el día del entierro, que se verifica dos ó tres después de el del fallecimiento, aunque éste haya sido ocasionado por enfermedad contagiosa, no hacen ninguna ceremonia religiosa. Acompañan el cuerpo hasta el cementerio, con música, y cuando pueden sufragar tales gastos, lo inhuman, y al volver á la casa bailan y beben durante dos ó más días.

Es de notarse la indolencia de los agentes de policía blanca que no obligan á los naturales á proceder en estos casos como se debe. Y después no se explica por qué se estacionan las múltiples enfermedades y se eternizan las epidemias en regiones tan sanas y de excelentes condiciones climatéricas.
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En parte su organismo y sus hábitos ya hereditarios; en parte la sanción penal y la de sus compañeros y vecinos conservan y fortalecen en los indios las condiciones pacíficas y de honradez que los distinguen; sentimiento religioso, que les es extraño, no influye en ellos.

Son sumamente esquivos y veleidosos en sus relaciones con las otras razas: odian cordialmente á los negros y están superabundantemente correspondidos con ellos en esta animadversión. Desconfían en absoluto de los blancos y les tienen un miedo cerval.

Fingen sencillez, torpe indiferencia y hasta imbecilidad en sus relaciones con los hombres de otras castas, sobre todo con los que reputan blancos.

Por excepción consienten que alguno de sus hijos entre al servicio en alguna casa honrada.

Tan ingénita es en ellos la ingratitud y la desconfianza, tan connatural el instinto que los arrastra á la vida salvaje y los mantiene en ella, que cuando por muchos años, desde niño, ha estado alguno bien tratado, educado é instruido, pagado y cuidado en el hogar de una familia culta y acomodada, á la primera oportunidad toman las de Villadiego y sólo incidentalmente vuelven á los centros civilizados.

La primera vez en que hechos de esta naturaleza me llamaron la atención, como para cohonestarlos y darles una explicación natural más conforme con la razón, los atribuí á la inclinación de la naturaleza que atrae los distintos sexos al cumplimiento de uno de los fines de la existencia, pero por todos los casos que después he observado y se me han referido, veo que no tengo razones suficientes para sostener esta opinión.

Los gobernadores, caciques y capitanes de los indios se distinguen por un bastón con cabo de plata, y á veces con borlas que ordinariamente llevan consigo.

Es particular el modo de herencia de los páeves, el que hacen efectivo á pesar de las leyes vigentes.

Cuando en un matrimonio muere el marido, corresponde
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el derecho de herencia á la madre de éste, si vive, ó á sus hermanos en caso de que aquélla no exista, y no á sus hijos ni á su mujer. De esta suerte los indios limitan sobremanera los derechos de sus consortes y no dan al matrimonio toda la importancia que tiene entre los pueblos civilizados.

La fiesta que celebran con más pompa y ruido los indios, es la de San Pedro, el 29 de Junio.

Desde la víspera se alegra el pueblo, hay Salve, paseos á caballo y música, pero el día es de mayor movimiento y alborozo.

A las once de la mañana, después de una solemne misa, al grito de ¡San Pedro! ¡San Pedro! congregan los gobernadores á sus indios, y á caballo se encaminan á la casa del cura, quien sale con ellos, da unas vueltas y los deja para que sigan la fiesta. Entonces se ponen de humor y van á todo escape por las calles de la población. Con este motivo no faltan desgracias. A veces es alguno que con caballo y todo dá en tierra cuan largo es; otros dos que se estrellan frente á frente, y por último, todos que excitados por el licor, arman tremolinas horrorosas y se dan golpes sin compasión.

Como quinientos indios montan en Silvia los dos días que duran las carreras y la corrida de gallos para decidir cuáles deben ser los capitanes al año siguiente. El que menos va sobre un sudadero nuevo de vistosos colores y gobierna su caballería con una jáquima bien adornada. Con tiempo hacen herrar sus caballerías, entre las cuales se ven buenas hacaneas de pasos suaves y no pocos brios y algunos rocinés de mala muerte. Los indios pudientes montan con todos los arneses necesarios y con hermosos arreos en la montura y cabezadas.

Los grandes montes que circuyen á Silvia son pedregosos y estériles; esto cuando á la capital y sus contigüedades, pero por lo que respecta á los dilatados terrenos del distrito, es dé advertir que se encuentran heredades de superior calidad, como los de Chimán, Ambaló, etc., y ubérrimos campos en donde se disputan, como de potencia á potencia, el predominio