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sus puertas á D. Manuel Alonso Martínez, y para ello reunía sobrados méritos como letrado, como jurisconsulto y como político. Su docto biógrafo, mi cariñoso y respetado maestro D. Manuel Colmeiro, asegura que lo hizo apartando los ojos de la política y cerrando los oídos al tumulto de las pasiones. Yo, que pienso que la Academia no tenía que cerrar los ojos á ninguna manifestación relativa á la persona de Alonso Martínez, estimo que su intervención en la marcha de los acontecimientos políticos y en el desenvolvimiento de la obra legislativa como jurisconsulto le colocaban, como por derecho propio, en el lugar que ocupó en esta sabia Corporación. Jamás le abandonó una inteligente prudencia y circunspección en acto alguno de su vida pública; las obras y discursos académicos que salieron de su docta y elegante pluma revelan su afición al eclecticismo y su repulsión á toda exageración y radicalismo, y siempre consecuente con los principios que profesaba y con las doctrinas que constituían sus convicciones, ocupó en su partido un puesto que ha quedado vacante desde su fallecimiento y desempeñó un papel en la política de su patria tan importante, que nadie puede desconocer. Alonso Martínez intervenía siempre para moderar las exageraciones doctrinales de todos y para imprimir su sello, que hacía posible lo que á primera vista hubiera parecido impracticable. El carácter de partido gobernante, dentro del mecanismo constitucional, que adquirió hace años el progresista, fusionista ó liberal, se le debe casi exclusivamente; y la especie de tranquilidad como de confianza que sus soluciones inspiraban era la labor inestimable de Alonso Martínez. Seguramente que todo hombre reflexivo que se dé cuenta del progreso sucesivo de la política española, habrá notado la falta del notabilísimo jurisconsulto burgalés, cuya muerte deplora la Academia, y que más que ella ó tanto como ella debe deplorar el partido á que pertenecía, y más que todos la patria.

No son de despreciar seguramente sus trabajos filosóficos; pero por mucho que sea su precio, y no es escaso, no puede estimarse como la obra desinteresada del pensador que busca
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sin mira ulterior la verdad por la verdad misma. Su discurso en la Academia de Jurisprudencia sobre los derechos individuales en 1869, el de ingreso en esta Academia acerca de la noción del Estado, y hasta su misma obra La familia acusan la preocupación del político que casi sin darse cuenta de ello, busca un fondo de doctrina que sirva de sostén á las soluciones que la patria exigirá seguramente más tarde ó más temprano, al mismo tiempo que satisfacía á su constante anhelo de oponerse á todo lo radical, exagerado y absoluto.

Estos trabajos filosóficos marcan el proceso por medio de los cuales llegó Alonso Martínez á imprimir el sello de su personalidad en la Constitución de 1876, y son como antecedente necesario para explicar alguno de sus preceptos, entre ellos el del art. 14, según el cual debían dictarse leyes que fijaran las reglas que aseguraren á los españoles el respeto recíproco de los derechos individuales sin menoscabo de los de la Nación y los atributos del poder público, que se envanecía de haber conseguido introducir á nuestro Código fundamental y gustaba de citar en sus discursos contra las exageraciones radicales de toda especie.

Pero lo que demuestra la singular aptitud de Alonso Martínez para el ejercicio de la Ciencia política en el sentido más amplio y más moderno de esta palabra, es su poderosa intervención en el Código civil, y más principalmente en lo concerniente al matrimonio. No es ciertamente Alonso Martínez el autor del Código. Obra nacional es por feliz acaso, labor de alguna generación y de muchos jurisconsultos, la de los más notables que figuran en todos los partidos políticos.

Pero hay en esta obra de la Nación entera una parte que corresponde exclusivamente á Alonso Martínez, la solución respecto al matrimonio, solución que con ser suya es tan nacional como todas las demás, porque el verdadero político es el que, inspirado en el sentido jurídico del pueblo á quien sirve, tiene el singular privilegio de expresar la aspiración de la generalidad con una fórmula y vestidura propia que tal vez ninguno otro hubiera podido encontrar. Ni el matrimonio
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propriamente civil hubiera podido proscribirse en absoluto en un país de libertad de conciencia, ni las creencias católicas de la casi totalidad de los españoles avenirse á que el matrimonio religioso tuviera que reforzarse con una fórmula profana para que produjera efectos civiles. Liberales y conservadores marchaban por caminos opuestos y ninguno acertado. La solución de Alonso Martínez aquietó á los unos y satisfizo á los otros y trajo á la patria la paz, la tranquilidad á las conciencias cristianas y á las que por desgracia no lo fueron. Claro es que solución tan acertada no podía ser obra exclusiva del jurisconsulto, porque tenía que concertarse con otro poder también soberano en esta materia, pero el haber conseguido la aquiescencia y el consentimiento aumenta la gloria del político, sin disminuir la del jurisconsulto.

Rendido este tributo de admiración y de respeto á los méritos harto notorios y relevantes de mi ilustre antecesor, no me aparto sin esfuerzo de este tema para elegir otro que lo sea de este mi desalinhado discurso. Cuando vuestra cariñosa cuanto imprudente elección me fué conocida, mi primer pensamiento fué el de disertar sobre Alonso Martínez, examinando su significación en la política española, sus eminentes servicios como jurisconsulto y la principal parte que le corresponde en la obra legislativa, cumpliendo de este modo el deber que me impone el Reglamento. Pero la lectura de la necrología, escrita por mano peritísima, de quien mantenía con el ilustre finado las más cordiales y constantes relaciones personales y políticas, me convenció de que, agotada la materia, mi empeño era temerario, cuando no ridículo. Entonces me dediqué á buscar un asunto digno por un lado de vosotros y no desproporcionado por otro á mis escasas fuerzas. Tal vez uno de interés palpitante ó cuando menos de actualidad hubiera estado más en armonía con la práctica seguida en esta Academia; pero ya que tenía que renunciar al que espontáneamente se había presentado á mi pensamiento, no tuve valor para prescindir de otro que traía á mi memoria recuerdos placenteros de mi juventud.
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Obligada costumbre era empezar el estudio del Derecho penal por el conocido tema de cuál era el origen del derecho de castigar, haciendo una rápida reseña, á imitación de Pacheco, de las diversas teorías que en la historia habían intentado resolver el problema. Figuraba en preferente lugar entre ellas la egoísta ó utilitaria representada por Jeremias Bentham. No me enamoró seguramente su teoría, ni era posible que enamorase á nadie que tuviera de veras veinte años. Cuando con algunos más, aunque no muchos, ocupé una cátedra de Derecho penal, al imitar en lo que mis fuerzas alcanzaban á mis queridos maestros, empecé como ellos el examen de los sistemas penales, y por consiguiente el de Bentham. Los argumentos que como discípulo me habían parecido de imposible contestación, se me antojaban débiles como maestro, y sin que mi adhesión al principio utilitario aumentase, creció en alto grado el respeto al hombre eminente que le había dado forma científica. Por entonces estaba muy en boga en las aulas y entre la juventud estudiosa la doctrina individualista armónica de Bastiat. A todas horas sonaban en mis oídos, como en los de mis compañeros de profesión: los intereses legítimos son armónicos. Y si lo eran, pensaba yo, á lo justo se puede llegar por el camino de lo útil, que es más llano, más accesible á la inteligencia vulgar y mucho más corto. ¿Era esto cierto? ¿Lo verdaderamente útil es lo eternamente justo? El intentar responder á estas preguntas me llevó al estudio del sistema benthamista, con algo más empeño y más hondamente que lo había hecho cuando como dócil discípulo escuchaba las elocuentes lecciones de mis maestros.

El sistema benthamistaafortunadamente no necesita una larga preparación filosófica. Asentaba su ilustre autor, como todos los de cualquier sistema, que era preciso partir de una idea que sirviese de verdadero principio, la cual había de reunir dos condiciones: la de ser evidente por sí misma y la de ser soberana, esto es, única. Pues bien, la base del utilitarismo se establece en brevísimas palabras: «El Autor de la naturaleza ha sujetado al hombre al imperio del placer y del
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>dolor: nosotros les debemos todas nuestras ideas; á ellos re-
>ferimos todos nuestros juicios y todas las determinaciones
>de nuestra vida,» como expresa el ginebrino Esteban Dumont, ó como dice el más notable y auténtico expositor español Toribio Núñez: «Ellos entran en todas nuestras ideas, morales, contribuyen á todos los juicios que formamos con ellas, y son el fundamento de todas las consecuencias ó motivos que determinan nuestra voluntad,» que no puedo considerar como expresiones absolutamente sinónimas. Uno y otro, haciendo hablar á Bentham, están conformes en que el que «intentá sustraerse á su yugo no sabe lo que quiere: el único objeto del hombre es buscar el placer y evitar el dolor.» Añaden ambos, para impedir todo equívoco, que en el sistema de Bentham las palabras pena y placer se toman en un sentido general ó común y corriente, sin inventar definiciones arbitrarias que excluyan ciertos placeres y ciertas penas. «Nada de sutilezas, añaden, nada de metafísica; no hay que consultar á Platón ni á Aristóteles: pena y placer según los sentimos todos y cada uno dentro de nosotros mismos, el al-
>deano como el príncipe, el ignorante como el filósofo.» Con agregar que si la pública utilidad es el objeto del legislador, la utilidad común será el principio de su razonamiento, se tendrá establecido el fundamento todo del sistema utilitario ó del mayor bien ó del mayor número. La soberanía de este principio la establece Bentham rechazando por absurdos los contrarios, que son dos, el llamado de simpatía y antipatía, que busca el criterio de las acciones humanas en cualquiera otro supuesto que el placer y el dolor, y el ascético, que aceptando este criterio utilitario califica de bueno cuanto produce dolor ó pena, y malo cuanto es capaz de ocasionar placer ó satisfacción.

Nada más hay que ver, nada más que estudiar. Con tan sencillas como groseras premisas se puede construir toda la moral, todo el derecho, toda la legislación, según pensaba Bentham.

No era él ciertamente un filósofo, cosa en que todos con-
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vienen; no era tampoco un jurisconsulto, como ordinariamente se dice: sus estudios, la índole de su genio, sus tendencias todas le colocaban más bien entre los sociólogos, entre los hombres prácticos que tienen horror á la metafísica. Pero no era seguramente un ignorante de la historia de la filosofía, como supone Jouffroi en su curso de Derecho natural cuando dice: «Bentham tenía la convicción de la originalidad y novedad de su sistema, y para abrigar semejante idea era necesario ser enteramente extraño á todo cuanto se ha hecho en filosofía desde que la filosofía existe.» No creo justa semejante rotunda afirmación. Bentham no ignoraba que en la edad antigua Epicuro y en la más moderna Hobbes y Helvecio habían sido filósofos utilitarios antes que él. El nombre de este último viene repetido frecuentemente en sus obras, y singularmente en su correspondencia. Pero no puede negarse que Bentham, como los positivistas, se fijaba en los hechos, principalmente en los externos, en las manifestaciones tangibles, como las legislaciones positivas, y propendía más á la crítica que á las profundidades demasiado abstrusas. Por eso en la historia de su vida se cuentan muchos más servicios prestados destruyendo errores en la legislación de su país y en las del continente que los que consistieron en establecer un criterio que cambiase del todo el punto de vista en las Ciencias morales y políticas, aunque otra cosa asienten sus fanáticos admiradores. No es en efecto el principio de que parte el sistema lo que constituye su mérito, superior, á mi juicio, á todos los egoístas y utilitarios, es el desarrollo de él aplicado al asunto, el análisis profundísimo de los placeres y dolores y de sus consecuencias; es el arte infinito, la lógica inflexible, la exquisita delicadeza del anatómico con que construye Bentham lo que llama la aritmética moral que le permite establecer las bases de lo que apellida dinámica moral, ó sea el medio ó sanción única que tiene en su mano el legislador para determinar las acciones del agente en el sentido de la propia utilidad bien entendida.

Las consecuencias que se deducen son tan fecundas y á
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desarrolló en aquel Reino en 1784. Diez años después fué nombrado médico de número con destino á los Hospitales militares del Ejército del Rosallón, y sueldo de 80 escudos mensuales. Sirvió en Gerona y en los demás puntos que ocupó aquel Ejército, pasando luego á Bañolas, donde asistió en varios Hospitales Militares de españoles y en el de oficiales franceses emigrados, desempeñando funciones de médico consultor. Pasó después á otros puntos, donde permaneció hasta el fin de la guerra. Por su excelente comportamiento, irreprochable conducta y eminentes servicios fué distinguido por el Gobierno de S. M. Últimamente, volvió á ser nombrado médico del Ejército de Extremadura, y desempeñó varios destinos semejantes hasta el año 1807, que fué destinado al Ejército de Castilla la Vieja, á Valencia, á Portugal, y nuevamente á Extremadura, en donde asistió á centenares de enfermos, sufrío mil penalidades y fué hecho prisionero por los franceses, logrando evadirse de la prisión y haciendo á pie una larga y penosa marcha. Prestó luego muchos y relevantes servicios en los Ejércitos de Extremadura y Portugal, y en los hospitales de Murcia, Lictor, Alcaraz, Orihuela, Valencia, Castellón y Cuerpos de Ejército de Valencia y Tolosa. Su hoja de méritos y servicios es de lo más brillante que se conoce. Escribió una notable obra y unos interesantes Apuntes acerca de los hospitales de campaña.

MANUEL DÍAZ MORENO. Médico cirujano del tercer Bataillón del Regimiento de San Fernando. Escribió un Compendio médico-legal.

JOAQUÍN PARDAS Y ROMAGUERA. Viceconsultor del Cuerpo de Sanidad Militar. Escribió de Medicina legal.

EXCMO. SR. D. PEDRO CASTELLÓ. Fué el primer médico que en el tiempo moderno obtuvo un título de Castilla, mereciendo por sus eminentes servicios ser nombrado caballero de la Orden de Isabel la Católica. Escribió una notabilísima Memoria, en la que, entre otras cosas, trata de muy competente manera de la creación de un Cuerpo de Sanidad
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veces tan justas, que es necesario hacer un esfuerzo no pequeño para no convenir que lo útil es siempre recto ó derecho, y es preciso larga meditación para descubrir que á la utilidad le falta, para poder ser erigida en principio de Derecho, dos condiciones indispensables, cuales son: la determinación por otro procedimiento que el ideado por Bentham, del fin á que el hombre ha sido destinado, que no puede ser ni el de padecer ni el de gozar, porque ni lo uno ni lo otro pueden ser un fin, y el carácter obligatorio del principio utilitario, ó sea el convencimiento de la necesidad moral de obrar en el sentido que exige la conveniencia. Por no determinarse previamente cuál sea el fin ó destino humano, el asceta mira como bueno lo que el utilitario considera como monstruoso, y á uno y á otro y al común sentido de las gentes no se les podrá convencer que hay obligación, necesidad moral, deber de ejecutar un acto, sólo porque cause placer y evite un dolor. El sistema utilitario no puede llegar sino á aconsejar al hombre la virtud de la prudencia, esto es, á elegir lo que produzca mayor y más duradero placer, desdénando el fugitivo fugaz y engañoso, que á la postre se ha de convertir en dolor. Pero ¿qué fuerza queda si el hombre, sabiendo que no falta á nada obligatorio, se empeña en ser imprudente y elige el placer impuro fugitivo, pero inmediato, en vez del puro fecundo, pero lejano? El hombre, se ha dicho siempre, es el único animal que es incapaz de escarmiento, y es necesario convenir que la dinámica moral de Bentham es la única dinámica en que está ausente la verdadera fuerza.

Mas el examen aislado y único del sistema benthamista no podrá ser objeto digno de la Academia: es ella demasiado ilustrada y el asunto demasiado conocido. La humanidad se ha aprovechado de sus indiscutibles aciertos, desdeñando el débil principio en que se apoya. El asunto de mi discurso es mucho más humilde, pues se reduce á la simple exposición de los trabajos de Bentham en cuanto hacen referencia á nuestra patria y á los del único expositor español de su célebre sistema, que alcanzó en nuestro país una celebridad mayor que
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ninguno otro de Europa, si se exceptúa á Portugal, y de que sólo gozó mucho más tarde en su patria. Bentham, preciso es decirlo, salió de Londres, pero no llegó á Inglaterra sino después de hacer un larguísimo viaje por el Continente. Es éste un hecho histórico absolutamente innegable, y para convencerse de su verdad basta considerar que sus principales obras, las que le proporcionaron el renombre que universalmente alcanzó, aparecieron primero en francés como traducidas ó arregladas y editadas por Esteban Dumont. De ollas se formó una colección que se publicó en Bruselas en 1829: otra más completa en la misma ciudad en 1840, y que es hoy la más conocida, que tuvo diversas ediciones, y sólo se formó una colección más completa en lengua del autor en 1843, es decir, diez años después de su muerte, por los cuidados y solicitud de John Browning, su invariable y constante amigo, porque Bentham los tuvo devotísimos, como acontece siempre á todos los egoístas.

Este hecho tiene, sin embargo, su explicación. Jeremías Bentham no fué nunca un jurisconsulto ni un filósofo inglés: sus opiniones, más que sus obras, fueron siempre repulsivas al genio especial de su raza: era un enciclopedista del pasado siglo, muy semejante en sus ideas á los de Francia. Sólo cuando su talento creador y fecundo fuépreciado en el Continente fijó en él Inglaterra su atención.

Nació Bentham en Londres el 15 de Febrero de 1748, y prolongó su existencia hasta el año 1832. Pero, aunque alejado de Francia, donde se desarrollaban y cultivaban las ideas que produjeron el sangriento drama de la revolución, y aunque destinado por su padre, curial inglés, á ejercer la pacífica profesión de letrado, experimentó bien pronto la influencia de las nuevas corrientes. Apenas empezó á ejercer su profesión la abandonó completamente, disgustado de los errores, sutilezas, complicaciones y absurdos de la legislación de su país. Lleno de menospicio hácía ella, se dedicó á examinarla, y después los problemas de actualidad de las Ciencias morales y políticas, con el mismo espíritu atrevido é irrespe-
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tuoso hacía todo lo existente y de antiguo respetado y aceptado que caracterizaba á los enciclopedistas. Lo mismo que ellos, aplicaba, como criterio que juzgaba infalible, un principio hallado por el solo esfuerzo de su razón individual, y de esa altura no sólo declaraba irracional todo lo que con él no estuviese conforme, sino indigno de ser aceptado por quien no tuviese la razón oscurecida por el fanatismo, siendo ejemplo de la más notable intransigencia en nombre de las ideas liberales y aun radicales que profesaba. Su criterio puramente teórico le llevaba á juzgar las instituciones de paises que apenas conocía, y, como los enciclopedistas, gustaba de mezclarse en los asuntos de reinos extraños, creyendo sinceramente, como repite alguno de sus biógrafos y críticos, que una constitución buena para China podía aplicarse á España, por ejemplo, con leves modificaciones, y por esto no escasó sus consejos, que muchas no se los pidieron, á varias naciones más ó menos perturbadas por revoluciones políticas, como los Estados Unidos, Suiza, Turquía, Francia, Portugal y España, bien convencido de la eficacia de los procedimientos infalibles.

Hasta en su misma vida existe un rasgo que le asemeja mucho á los enciclopedistas franceses. Sin respetar á nadie, cualesquiera que fuesen los títulos al humano respeto, aceptó la protección de Lord Sheldburne, en cuya casa de campo vivió, como J. J. Rousseau en la de Madame d'Epinay, de una manera bastante agradable mientras trabajaba en su obra más capital, más profunda y filosófica, Introducción á los principios de moral y de legislación. Él mismo da cuenta de su vida en algunas de sus cartas: «Yo hago aquí lo que quiero; yo monto á caballo, yo leo con el hijo de Lord Shelburne, yo charlo con el padre, yo hago caricias al leopardo, yo guío el coche que lleva á Enriquito, juego al billar y al ajedrez con las señoritas.»

Abandonado definitivamente el bufete de abogado, á cuya profesión conservó siempre el rencores más tenaz y el desprecio más profundo, el primer fruto de sus estudios y meditacio-
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nes fué un folleto titulado Fragmentos sobre el gobierno, que contiene una crítica mordaz y desenfadada de los principios fundamentales de la Constitución inglesa, expuesta en los famosos comentarios de Blaskston, que había sido su maestro en la Universidad de Oxford, objeto de respetuoso culto por sus contemporáneos. El folleto, por lo inesperado e insólito del ataque, por ser el primero que entraba en la crítica en el terreno legal de lo que el pueblo inglés consideraba como el supremo esfuerzo de la sabiduría antigua, causó profunda sensación. Como se publicó sin nombre de autor, se atribuyó por unos á Dunning, por otros á Burke, á Lord Camden ó á Lord Mansfield; ninguno sospechó pudiera ser la obra de un joven entonces desconocido. El anónimo constituía en gran parte el secreto del éxito que alcanzaba el libro, y era prudente guardarle cuidadosamente siquiera hasta que la primera edición se vendiese. Pero como todos los padres son tontos, según aseguraba el antiguo catedrático de Física del Instituto de San Isidro, el inolvidable sabio y adusto D. Venancio Valledor, voto en la materia, por haberlos padecido más de cuarenta años en las épocas críticas de Junio y de Septiembre, no fué el de Bentham excepción á la regla, de la que Valledor no consideraba posible exceptuar absolutamente á ningún padre. Henchido de gozo al ver que su hijo, tan querido como indócil á sus consejos, había hecho algo que le proporcionaba honra y sobre todo provecho, no pudo guardar silencio. Desde que se averiguó que la obra era debida á la pluma de un joven que no había sabido abrirse paso en el foro, la curiosidad cesó y con ella la venta del libro, y Bentham volvió á la oscuridad, de la que no salió en largo tiempo, hasta que sus obras más importantes le dieron á conocer en Europa por las exposiciones de Esteban Dumont.

Separado del foro y de toda ocupación lucrativa, dedicó todo su tiempo al estudio con un ardor y una asiduidad verdaderamente admirable. Su tarea ordinaria, al decir de sus biógrafos, no bajaba de ocho horas, considerando como verdadero enemigo y recibiendo ásperamente á cualquiera que