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«Que la solicitud de denuncia, había de sustanciarse con audiencia del Ministerio fiscal, y en la forma que la ley de Enjuiciamiento civil prescribe para los incidentes.»

«Que si la reclamación tuviese sólo por objeto impedir la negociación de los títulos cotizables, había que dirigirse á la Junta sindical del Colegio de Agentes, acompañando asimismo, notas de las series, números y demás circunstancias que antes dejaba indicadas, para que la Junta, en el mismo dia de Bolsa, ó en el inmediato, fijase anuncio en el tablón de edictos, y lo participará á las demás juntas de síndicos de la Nación; haciéndose igual anuncio en los diarios oficiales y á costa del denunciante. Y, que si en el término de nueve días, no se obtenía el auto del tribunal rectificando la prohibición de enajenar los valores, y no se ponía en el mismo plazo de tiempo en conocimiento de la Junta sindical, ésta anularía el anuncio y sería valedera la enajenación que de los mismos posteriormente se hiciese.»

Advertíale, por medio de posdata, que estas disposiciones no eran aplicables á los títulos al portador emitidos por el Estado, que rejlansen por leyes especiales, ni á los billetes del Banco de España.

La contestación del comitente no se hizo esperar y decía, punto por coma:

«Monsieur: yo soy enterado con mucho de complacencia, de la letra que de osted es arrivada, y yo soy bastante bien contento de la bondad de osted por mi servir. Mais causar admiramiento, por la jurisprudence commercial de esa Peninsula, que tiene mais de lo curioso y mais de lo importante.»

«Osted estar enterramente en silencio por perdida portefeuille; mi soy persuadido de que cosas justicia, meten de disgustos bien; confiar todo hidalguie nación espagnola.»

«Voilá carro amigo, la réponse del vuestro servidor—W. Stuers»
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Cuando en 1870 el gobierno francés se preparaba á la guerra con Prusia, Emilio Ollivier decía en las Cámaras que el ministerio estaba tomando las disposiciones necesarias para poner á salvo el honor y seguridad de Francia, y en las orillas del Sena resonaban los gritos ¡á Berlin! ¡á Berlin!, Mr. Thiers se atrevió á condenar la guerra «como importuna» y propuso que se nombrase una comisión para examinar detenidamente el asunto. Su voz fué ahogada por el clamoreo de los entusiastas bonapartistas, le llamaron mal patriota, y alguno le injurió con palabras infamantes. Cayó Sedán, la república se proclamó en Francia, capituló Metz, y sufrió París un terrible bombardeo.

Hiciéronse elecciones libres para una Asamblea nacional en el dia 8 de Febrero de 1871, y reunida ésta en Burdeos el 12, fué nombrado Mr. Thiers, casi por unanimidad, jefe del poder ejecutivo. Thiers formó un gobierno que deseaba hacer una paz honrosa; pero como dice Weber «en vano propuso el jefe del gobierno arrasar las fortalezas de las fronteras; en vano intentó someter la decisión á un arbitraje europeo; el canciller del Imperio insistió en exigir la cesión de los territorios (Alsacia y Lorena) como garantía contra futuras veleidades de guerra y como precio de victorias que habían costado tan caras» (1). Fué para Thiers, añade el historiador alemán, dolorosa misión el manifestar á los representantes de la nación que escuchaban sus palabras con el mayor silencio y la más viva ansiedad, los preliminares de paz. Su emoción fué tal, que no pudo continuar la lectura, y la concluyó M. Barthelemy de Saint-Hilaire (2).

En la primavera del año 1871 la Commune señaló una página infamante en la historia del pueblo de París. Se incendiaron, entre otros, los palacios de las Tullerías, del Hotel de Ville, del Consejo de Estado, del Tribunal de Cuentas y de Justicia, y la casa de Mr. Thiers fué saqueada y demolida.

(1) Hist. contemporánea, t. IV, p. 193. Tr.
(2) Ibidem, p. 194.
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Investido Mr. Thiers de los poderes de presidente de la república, desde Versalles dispuso combatir á los comunistas. El ejército llegó á tiempo para apagar aquel incendio que amenazaba convertir á la capital de Francia en un montón de ruinas.

Thiers, después de adelantar los plazos de la contribución de guerra, libertando de este modo á Francia de la ocupación alemana (Septiembre de 1873), dejó la presidencia de la república. Le sucedió el mariscal Mac-Mahón.

II.

Mr. Thiers se dedicó con verdadero afán al estudio. Como cronista, en su libro Law y su sistema, trató de resolver los problemas de aquella ciencia.

Sus trabajos filosóficos y artísticos le ocuparon mucho tiempo de su vida, como también las ciencias naturales, y estudió la astronomía con su amigo Le Verrier.

Fué orador de primera talla. «Yo tengo á Thiers por hombre de rarísimo talento, talento dotado de una fecundidad de arbitrios, de una flexibilidad de forma, de una lucidez que agrada tanto más, cuanto que contrasta con las ambiciosas magnificencias de la tribuna.» (1).

Aunque Thiers poseía conocimientos universales, su fama y gloria las adquirió en la historia; ciencia de la cual nos dice él mismo que «es y ha de ser la ocupación especial de nuestro tiempo». Cuando terminó su Historia del Consulado y del Imperio, descansó algún tiempo de sus faenas, y luego, á la sombra de los árboles de San Germán, proyectó escribir la Historia de Florencia, la patria del Dante y Miguel Ángel, de los Médicis y Savonarola, allí donde Maquiavelo y Galileo conmovieron el mundo; el primero con sus libros históricos y

(1) Timon, O. C., t. II, p. 179.
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políticos, y el segundo con sus experimentos científicos. La política, y después la muerte le impidieron realizar su plan; sin embargo, escribió algunos capítulos, dignos de su poderosa inteligencia. En la Historia de la revolución francesa, y del Consulado y del Imperio, enseñó Thiers los grandes trabajos que cuesta conquistar la libertad, y en la Historia de Florencia hubiera explicado la suma facilidad con que aquella se pierde.

III.

Considérense los dos monumentos levantados por el profundo talento de Mr. Thiers: Historia de la revolución francesa; e Historia del Consulado y del Imperio. Thiers tiene juicio severo, despierta en todas sus obras interés dogmático, conoce perfectamente la época que narra, y pinta con vivo colorido los hombres y los sucesos.

Apareció el primer tomo de la Revolución francesa en 1823, editado por Lecointe y Duvey, y escrito por Thiers y Bodin. Cesó éste luego en su colaboración, y aquél terminó los diez volúmenes el año 1827.

Desde Bonald hasta Lecretelle, y desde La-Bourdonalle hasta Chateaubriand, todos pensaban, que si la revolución había sido sangrienta, se debía á los groseros errores y á las depravadas costumbres de los que la prepararon y dirigieron. Ésta era la creencia general de todos los escritores; pero Mr. Thiers, pensando cen más acierto, opinó que los excesos de la gran revolución debían buscarse en la fuerza de las circunstancias porque atravesó la Francia y que se impuso á los actores de aquel drama sangriento. Thiers allegó innumerables datos para escribir su magnífico libro, muchos «documentos que se custodiaban en los archivos del Estado... y la mayor parte de las Memorias manuscritas que se conservan en el seno de las familias». De las cuatro cualidades que de-
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ben adornar al historiador, capacidad, competencia, veracidad y sinceridad, Thiers poseía las dos primeras en grado eminente.

Describe los primeros momentos de la revolución, poniendo de relieve los abusos del pasado, y la viciosa organización civil, política, administrativa y económica del presente; expone perfectamente la lucha entre la corte y los Parlamentos en 1787 y la revolución en 1789 de los Estados Generales. Se entusiasma hablando de los primeros motines del pueblo de París y de las concesiones hechas por la monarquía, de la Asamblea Nacional, de Mirabeau y de la memorable noche del 4 de Agosto. Explica con verdadera exactitud los actos de la Asamblea legislativa, y hace un fiel retrato de los revolucionarios más célebres de esta época y de la jornada del 10 de Agosto, y como consecuencia de todo esto, la retirada de Luis XVI á la Asamblea y la suspensión del poder real. Thiers describe con mano maestra el estado interior de la Convención, las sombrías escenas del Terror, el verdugo reinando en la plaza pública, la cabeza de Luis XVI presentada á la muchedumbre, la guillotina segando las gargantas de los patriotas y de los no patriotas, y la guerra civil de la Vendée. Los reyes de Europa rodeaban con sus numerosas y terribles huestes á la Francia interiormente despedazada, pero esta nación luchaba y rompía aquel círculo de hierro trazado por tantas bayonetas.

El Directorio y las campañas de Napoleón Bonaparte en Italia y Egipto, cautivan nuestra atención, como también el desembarco en Frejus del héroe, y su llegada á París, la jornada del 18 de Brumario y la institución del Consulado provisional.

La vida que rebosa en la Revolución francesa, la variedad de juicios, el interés dramático que aumenta desde los primeros hasta los últimos capítulos, son cualidades que contribuyeron á la fama y popularidad de ésta y de todas las obras de Mr. Thiers; popularidad inmensa, y cuya segunda edición de 150.000 ejemplares se agotó en pocos meses. Al la-
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do de los grandes aplausos de que fué objeto, obtuvo también muchas censuras, las cuales no reconocían otra causa sino la benevolencia con que el historiador hablaba de Dantón, Robespierre, Marat y de todos los jacobinos. Que Thiers atenuó las faltas y hasta los excesos de los partidos políticos, es una verdad evidente; pero en medio de las coronas de laurel que colocó en las cabezas de los revolucionarios, puso también algunas espinas que traspasaron sus sienes. Los imitadores de Thiers extremaron y exajeraron las ideas del maestro, y fundaron el sistema fatalista de las circunstancias, el éxito, inaugurado ya por el gran historiador. Michelet, Edgar Guinet, Lamartine y Luis Blanc han entonado grandes alabanzas á la revolución y á los terroristas, al paso que Lanfrey (1) y Martinez Ternaux (2), aunque pertenecientes á muy distintas escuelas, no han estado conformes con el juicio de aquellos publicistas y han censurado duramente á los héroes de la gran revolución.

Después de publicada la Historia de la revolución, concibió la idea Mr. Thiers de escribir una Historia universal, que competiría con la de César Cantú, tan en boga en aquella época.

Desistió luego de este pensamiento, porque su espíritu analítico no gustaba de la síntesis, cuyo carácter debía tener toda historia universal.

Los primeros tomos de la Historia del Consulado y del Imperio, obra superior á la Revolución, los publicó en 1845, y los últimos de 1860 á 1863. En el tiempo que media desde la publicación de la primera á la segunda, Thiers estudió mucho, adquiriendo una gran experiencia de los hombres y de los negocios. El mismo nos dice, después de manifestar que se va á ocupar del Consulado y del Imperio, lo siguiente: «Esta es la parte de nuestra historia contemporánea que hoy me propongo referir. Quince años han trascurrido desde que tra-

(1) Histoire de la Révolution francaise.
(2) Le Terreur.
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cé los anales de nuestra primera revolución, quince años que han pasado en medio de las borrascas de la vida pública; en este tiempo he visto caer un trono antiguo y levantarse otro nuevo; he visto á la revolución francesa proseguir su invencible curso; aunque los espectáculos á que he asistido me hayan sorprendido poco, no tengo la pretensión de creer que nada me haya enseñado la experiencia de los hombres y de los negocios; por el contrario, me anima la confianza de haber aprendido mucho, y hallarme por lo mismo más apto tal vez para comprender y exponer las grandes cosas que nuestros padres hicieron en aquellos tiempos heroicos; pero estoy seguro de que la experiencia no ha helado en mi alma los sentimientos generosos de mi juventud, y que no amo menos hoy que he amado siempre, la libertad y gloria de la Francia.» (1). Los veinte volúmenes de la Historia del Consulado y del Imperio, son un cántico de alabanza al genio de Napoleón. El entusiasmo de Thiers por su héroe le empide ver las cosas con imparcialidad, hasta el punto de que su historia es una glorificación de Bonaparte.

El Consulado provisional lo formaron Napoleón, Sieyes y Roger-Ducos. Después se publicó la célebre Constitución del año VIII (1799) debida á Sieyes, y correjida radicalmente en algunos puntos por Bonaparte. En seguida, éste fué nombrado primer cónsul; Cambaceres, segundo y Lebrun, tercero. Sieyes y Roger-Ducos, unidos á Cambaceres y Lebrun, debían nombrar la mayoría absoluta del Senado que era de treinta y un individuos, y éstos á los veintinueve restantes. El Senado, así constituido, designaría el cuerpo legislativo, el tribunado y el tribunal de casación. La Constitución se promulgó el 15 de Diciembre de 1799 con gran satisfacción de sus autores y de la Francia.

Mr. Thiers expone con numerosos datos el estado interior de la administración pública, las nuevas leyes, la terminación de la guerra de la Vendée y la conquista del Egipto por

(1) T. I, pág. 9. Traducción del Sr. Pérez Comoto.
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Kleber, el paso de San Bernardo; y esa lucha titánica que terminó en Marengo y que dió por resultado el convenio de Alejandría, y más tarde el célebre tratado de Luneville (9 de Febrero de 1801). Luego se ocupa de las tramas urdidas contra la vida del primer cónsul y del estado administrativo de la Francia, como también de la situación política de los primeros estados de Europa. Al llegar á España, dice: «El buen Rey Carlos IV se había prendado, aunque de lejos, del primer cónsul, llegando á profesarse una especie de amistad que de día en día se aumentaba, y dá pena considerar cómo había de concluir aquella singular adhesión, sin perfidia por parte de la Francia, y si sólo por un inconcebible encadenamiento de circunstancias» (1). No hay veracidad en estas palabras de nuestro historiador. ¿Podrá dudarse de la perfidia de Napoleón en los sucesos de Bayona? Del mismo modo se prueba el falso criterio histórico de Mr. Thiers, cuando escribe refiriéndose á Inglaterra: «Ensalzóse al héroe británico, al intrépido Nélson, con entusiasmo muy natural y legítimo, porque cuando las naciones están en el colmo de su alegría, deben celebrar y aun exagerar sus triunfos» (2). Más adelante, España es el objeto de las censuras de Mr. Thiers, y por cierto con gran injusticia: «Para que una alianza sea útil, es preciso saber apreciar la fuerza efectiva que nos proporciona, y no mirarla como con despego; pero precisamente, al mismo tiempo que formaba España causa comun con Francia, impulsada á tomar parte en la guerra marítima, porque así lo reclamaban sus intereses, no supo sostenerla una vez comprometida, viniendo á ser molesto el auxilio que prestaba á sus aliados, en pos de los cuales se dejaba llevar mal de su grado, siempre descontenta de sí misma y de los demás. Así es como fué pasando poco á poco de amiga íntima á enemiga declarada de Francia, tratando, como ya hemos visto, de un modo indigno á la división francesa enviada á Portugal, hasta

(1) Hist. del Consulado y del Imperio, t. II, p. 121.
(2) Ibidem, p. 449.
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que tuvo el primer cónsul que acudir á las amenazas para contener las consecuencias que podía traer una conducta desacertada* (1). ¡Qué parcialidad tan grande! Ni nuestro auxilio era molesto, ni habíamos tratado indignamente á la división francesa.

Las deportaciones republicanas dictadas por Napoleón, y las persecuciones realistas, no son censuradas por Mr. Thiers, y hasta la muerte infeliz del Duque de Guglién no subleva su espíritu, tan severo en cosas que atañen á las naciones enemigas de Francia. Crece la admiración de Mr. Thiers por Bonaparte, al considerar las reformas legislativas llevadas á cabo, y sus aplausos mas bien parecen de un cortesano que de un historiador. Después le dirige frases laudatorias y encomiásticas por la trama urdida en la Malmaison, y cuya traición fué convertir en imperio el consulado. El Papa Pío VII llegó á Paris y ungíó al hijo de la revolución en la iglesia de Nuestra Señora (2 de Diciembre de 1804.)

El Emperador Napoleón comenzó sus campañas. Thiers desciende hasta los últimos detalles; merece el nombre de historiador estratégico. El tono de esta parte de su obra es frío, como el hierro de la bayoneta; es seco como el estampido del cañón. Thiers aprueba y se entusiasma con las jornadas militares que ensangrentaron y perdieron á Francia, como luego acabaron con el mismo Bonaparte. Si bien tuvo presente muchos datos acerca de los combates del Ferrol, Finisterre y Trafalgar, sus juicios son injustos. Antes de describir aquellas batallas navales, dice «que el estado de los buques españoles era muy inferior á los franceses» (2). Que nuestros buques no eran inferiores á los franceses se probará en el Ferrol, Finisterre y Trafalgar: dado que Mr. Thiers no crea que los marinos españoles tenían más bravura que los de Francia. El 22 de Julio de 1805 se encontraron cerca del Ferrol la escuadra de Villeneuve y la inglesa que mandaba Calder. En

(1) Ibidem, t. IV, págs. 194 y 195.
(2) Ibidem, t. V, p. 530.
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este combate, diga lo que quiera el insigne historiador, los navíos españoles España, Firme y San Rafael pelearon con arrojo, cayendo los dos últimos, ya muy estropeados, en poder de los ingleses. Cuando escribe, «los franceses, portándose con gran valor, habían tenido la fortuna de recibir poco daño,» debiera haber dicho: «la mayor parte de los navíos franceses, portándose con ningún valor, dejaron abandonados á los españoles que recibieron mucho daño.» Nosotros, imparciales con nuestros aliados, diremos que el navío francés Plutón y su comandante Cosmax pelearon bizarramente y lograron salvar el navío España, mientras que los demás presenciaban tranquilos la desgracia de los españoles. Véase lo que escribía también el inepto Villeneuve: «¡Ojalá que nunca la escuadra española (excepto el Argonauta) ni el navío Atlante hubiesen venido conmigo, pues absolutamente no sirven más que para comprometerlo todo, como les ha sucedido siempre! ¡Ellos son los que han traído al último grado la desdicha!» Si la conducta de Villeneuve es injusta y censurable, le es más todavía la del Almirante Decrés, pues en una carta escrita al Emperador el 4 de Fructidor, año XIII (22 de Agosto de 1805) decla: «Me he echado á los pies de V. M. para suplicarle que no asocie á las operaciones de nuestras escuadras navíos españoles, y lejos de haber conseguido en este punto cosa alguna, quiere V. M. que aumente esta compañía, entrando en ella los navíos de Cádiz, y aun los de Cartagena...» Dejando estas censuras, hijas de un falso sentimiento nacional, se reproducirá una carta del mismo Napoleón; demostración irrecusable de la parcialidad é ingratitud de Villeneuve y Decrés. «S. M., decía á Gravina, ha visto con viva satisfacción la conducta brillante que vos, señor Almirante, y toda la escuadra española tuvo en el combate del 3 de Thermidor. S. M. se expresa de vos con las demostraciones de una particular estimación; cuenta especialmente con vuestro celo, vuestro talento y vuestro conocido valor» (1). A

(1) La carta se conserva en el Archivo de Marina.
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esto debe añadirse las palabras que dijo á Mr. Decrés, su Ministro de Marina, al tener noticia de la entrada de Villeneuve en Cádiz: «Su amigo de V. es demasiado cobarde para salir de Cádiz;» palabras que hirieron profundamente al desgraciado Almirante, y más todavía cuando llegó en el Monitor: «Sólo falta á la marina francesa un hombre de arrojo y sangre fría.» Desde este momento, el insultado marino no pensé más que en lavar su honra, y aunque á disgusto de los españoles que desaprobaron la salida con razones poderosas, la escuadra combinada se hizo á la vela el 19 de Octubre. «Salíó, en efecto, atropellando por el acuerdo del Consejo y contra el dictamen de los marinos españoles, no para cumplir las instrucciones del Emperador, que no quería batalla sino en el Canal de la Mancha; no para realizar una súbita inspiración del genio, no sujeta á cálculos; no para cojer una victoria que se viene á las manos; no, en fin, para servir los intereses de las dos naciones coligadas, sino por el interés personal de su Almirante, que neccsitaba para cubrir su afrenta, ó una victoria ó la muerte. Empujado por la desesperación, la fatalidad lo precipitó en sus abismos.» (1)

Procede ya considerar el glorioso combate de Trafalgar. El día 21 Villeneuve y Gravina se encontraban enfrente de Nelson. Después de decir Thiers que los navíos españoles el Bahama, el Montañés y el Argonauta se hallaban detrás del sitio que debían ocupar en la línea de batalla, añade en seguida: «el Príncipe de Asturias, mandado por Gravina, y que se hallaba al fin de nuestra línea rodeado de enemigos, ven-gaba el honor del pabellón español, ajado por la mala conducta de la mayor parte de sus buques» (2). Vamos á rectificar estos errores, no llevados del amor patrio, sino de la verdad histórica. Del Bahama era comandante Galiano y luchó hasta morir. El navío hubo de pelear con tres enemigos, y

(1) Don Eduardo Chao en su continuación á la Hist. de España de Mariana, t. III, p. 86.
(2) Ibidem, t. VI, p. 162.
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IV.

De los establecimientos de bebidas, era el escogido por los conferenciantes, de los que más fama gozaban, por la bondad de sus caldos. Había en él una segunda pieza ó habitación reservada, cuya puerta abierta á la derecha del mostrador, estaba coronada por guardamalleta barnizada de negro, que sostenía rojo paño de lana con fleco. La estancia era muy baja de techo, de figura de cuadrilátero irregular y con ventana á un oscuro y sucio patio; vestían sus paredes por mitad, azulejos de distintos colores y trozos de papel de diferentes dibujos, alternando á trechos con el descarnado yeso. Circundabanla en toda su extensión bancos de pino pintado de berme-llón oscuro; y caprichosamente colocados en el centro, había dos mesas, un velador y media docena de banquetas de la misma madera y pintado que los bancos. Un clásico quinqué, de forma de lira, con pantalla de latón oxidado por el humo, pendía del techo; y á su mortecina luz distinguianse arrinconadas bastantes botellas, como estorbo inútil, después de vaciado el contenido. Varios números de La Lidia y un lujo cartel de toros eran las simbólicas pinturas que allí se admiraban.

Llevaba un buen rato de espera el camarada de Toribio, cuando apareció Feliciano, y preguntóle:

—¿Hace mucho que estás?
—¡Me parece!—contestó aquél.—Pensé que me ibas á dar timo.
—Me han entretenido los chicos; que está la Pepa algo mala y no he podido de salir hasta dejarlos acostaos.
—Pues yo decía: ese maznate se hace de esperar, y en cuanto y que le vea....
—Déjate de argumentos. ¿Has pedido?
—Ni siquiera premiso pa entrar.