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Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 205

Hace ya muchos días que no me es posible abandonar el lecho. ¡Qué mal me siento, Diego mío!

Estas buenas madres tratan, por medio de exhortaciones, de hacer que eleve mi alma á Dios. Creo que no tardarán en disponer que me administren los auxilios espirituales.

Todo esto, lejos de molestarme, casi me causa consuelo.

Mi espíritu no puede tardar mucho en abandonar esta cárcel donde hoy todavía se encierra.

Si las almas, en el momento de abandonar la carnal vestidura, comparecen en juicio ante el Juez Supremo, ¡Cuán poco me resta para tal comparecencia!

Muchas son mis culpas, muchos mis pecados, pero confío, para que se me otorgue el perdón de todos ellos, en una sola cosa: ¡En la inmensidad y pureza del amor que te he profesado!

Así terminaba el manuscrito:

Me disponía á cerrar este cuando se abrió la puerta de la habitación y apareció D. Diego.

—He visto que tenía usted luz, me dijo, y he calculado que estaría leyendo.

—En este momento he concluido.

—¿Y qué le parece todo ello?

—Que, en efecto, hay asunto para una novela.

—Pues oiga usted, añadió mi interlocutor, lo que puede servirle de epílogo si algún día se decide á escribirla:

—Dos días después de ocurrida la muerte de Lucía abandoné á Madrid. Necesitaba volver al lado de mi madre, respirar otra atmósfera, huir en fin de cuanto hasta entonces me había rodeado.

Las últimas emociones habían sido demasiado fuertes para que no procurase proporcionarme algún alivio.

En busca de este me dirigía aquí cuando me encontré en la mitad del camino con una cuerda de penados á los cuales escoltaban algunas parejas de la guardia civil.

Contemplaba al paso los rostros poco simpáticos de la mayor parte de aquellos desgraciados, cuando de pronto me pareció reconocer entre ellos una fisonomía conocida.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 206

Era la del escribano.

A consecuencia de varias falsificaciones, y después de un largo proceso, D. Dimes había sido condenado y era conducido al penal donde debía terminar sus días.

Todavía me hallaba bajo la impresión de aquel triste y casual encuentro, cuando llegó á mi oído una voz cuyo acento me era conocido.

Me volví hácía el lado del camino por donde había escuchado la voz, y no sin sorpresa reconocí en la pobre ciega que imploraba la caridad pública á la digna compañera del escribano, á D.ª Escolástica.

La Providencia se había encargado de vengar á la infeliz Lucía.

¡Los verdugos eran más dignos de compasión que la misma víctima! dijo D. Diego con voz tan conmovida que las últimas frases apenas si pudo pronunciarlas.

—Conque ya sabe usted el desenlace de la historia, añadió, y ahora á descansar; y esto diciendo, salió de la habitación dejando cuidadosamente cerrada la puerta.

Y yo hice lo mismo con las maderas de la ventana, por donde á través de los cristales comenzaba á penetrar la cenicienta luz de un nuevo día.

M. GARCÍA REY.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 207

ORÍGENES DE LA MEDALLA CONMEMORATIVA (1)

Al considerarme en medio de esta ilustre Asamblea, no por mérito alguno mío, sino por excesiva indulgencia vuestra, no sé cómo expresaros mi gratitud.

Si por una parte turba mi ánimo en este momento, acaso el más solemne de mi vida, la alteza del honor inmerecido, por otra póneme en gran perplejidad la razón reglamentaria que me obliga á discurrir sobre un ramo del arte, que, para despertar algún interés, exigiría tratarlo con un fondo de erudición de que no alardeo y con el poderoso auxilio de otro arte al que soy ajeno: el del bien decir.

Pero estoy entre mis más cariñosos amigos, y esta consideración me tranquiliza, confiando en que no me escasearéis vuestra benevolencia. Gracias os doy con toda la efusión de mi alma, y procuraré, para mostrar mi agradecimiento, ayudaros en vuestras importantes tareas, por más que mi modesto concurso no esté á la altura ni de los méritos que os adornan ni de la merced que me dispensáis.

Si un deber de respeto obliga siempre, en solemnidades como esta, á recordar al Académico cuyo sitio venimos á ocupar, ¡con cuánto mayor motivo he de hacerlo yo, que fuí el discípulo y el amigo de D. Eduardo Fernández Pescador! Tiempo há que desapareció de entre nosotros; pero todos guardamos vivos los recuerdos de artista tan eminente, de compa-

(1) Discurso leído en la recepción de D. José Estéban Lozano en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 208

ñero tan asiduo y afectuoso. Mucho pudiera y hasta debiera decirlos en su elogio, si mis fuerzas alcanzaran á enaltecer su memoria, por sí propia enaltecida; mas si le consagrará piadoso tributo de cariño y de reconocimiento quien le debe las enseñanzas en el arte que cultivara y viene á sustituirle, si no en los merecimientos, en el puesto que con tanta autoridad ocupó.

Entro en materia, ó hablando con más propiedad, voy á trazar algunas líneas para llenar este mal llamado discurso, recordando de paso aquel soneto que al fecundo Lope le mandara hacer Violante. Nada más natural que hablaros de monedas y medallas quien aquí viene en representación del arte del grabado. Pero no espereis una disertación científico-arqueológica, pues sobre ser la materia ajena, hasta cierto punto, á la Academia, es sobrado árdua y difícil, sobre todo, para quien, como yo, no ha estudiado los maravillosos ejemplares de la edad de oro del arte que han llegado á nuestros días sino bajo su aspecto esencialmente artístico. Discurriré de manera sencilla, sin seguir un orden riguroso, y ocupando poco tiempo á fin de cansaros lo menos posible sobre los orígenes de la medalla conmemorativa.

Dice el erudito Charles Blanc «que el grabado de medallas tiene por objeto legar á las futuras edades las imágenes dignas de imperecedera memoria; el recuerdo de acontecimientos notables, y los personajes que han caracterizado una época, han merecido la gloria ó unido su nombre á alguna virtud (1).» Esta es realmente la definición de la medalla considerada como monumento artístico conmemorativo, aspecto bajo el cual llena por cierto una misión bien grande, bien noble, bien hermosa. Mas la medalla no puede ser de la misma suerte y en absoluto, considerada bajo su aspecto histórico. Tal como aquel ilustre escritor la define, esto es, sin otro objeto que conmemorar hechos ó hombres dignos de eterna memoria, no ha existido en los tiempos primitivos, ni siquiera en los de mayor apogeo del arte en Grecia.

(1) Grammaire des Arts du Dessin.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 209

ORÍGENES DE LA MEDALLA CONMEMORATIVA

La casi totalidad de piezas de aquellas edades que hasta nosotros han llegado, no son otra cosa que monedas en circulación en su época (1).

¿Quiere esto decir que esas joyas no hayan tenido otra misión? En mi humilde concepto, han llenado otro fin. Aquí voy á permitirme, como punto de partida, ligeras indicaciones sobre la invención de la moneda.

No alternaré en las disquisiciones acerca de si fueron ó no al principio las cabezas de ganado unidad monetaria; si hubo monedas de hierro, cristal y hasta de suela; si los metales, más ó menos groseramente labrados, deben estimarse como origen de la moneda actual, etc., etc.; no es éste mi objeto: limitaréme á la invención de la moneda genuinamente artística.

Los más eminentes escritores modernos que se ocupan de numismática, solo discurren ya sobre si fué Lidya, Estado del Asia Menor y centro de la civilización asiática en la época á que se atribuye el invento, la cuna de la primer moneda estampada, ó si fué su inventor Phidón, Rey de Argos, anticipándose á los lidyos. Sea de ello lo que fuere, en lo que no cabe discusión, por demostrarlo los monumentos de un modo irrefutable, es en que la moneda estampada por Phidón en la isla de Egina, ó la que lleva este nombre, si bien no acusa prioridad, al menos marca por excelencia así el invento como el verdadero carácter de la moneda artística.

¿En qué época tiene esto lugar? Difícil es determinarlo, pues ni respecto á la en que floreció el Rey de Argos están acordes los cronologistas. Parece lo más razonable calcular la instalación del taller monetario en Egina por los siglos VIII ó VII antes de la era cristiana, período de la más grande actividad entre los eginetas.

En los principios, la representación artística de la moneda es puramente simbólica y refleja siempre, bajo forma expresiva, el carácter dominante del país que la emite, los dos grandes sentimientos que caracterizan al pueblo griego: la

(1) F. Lenormant, La monnaie dans l'antiquité.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 21

EL HALLAZGO

BOCETO JURÍDICO

I.

Impresionado y anheloso, llegó á su vivienda el obrero Feliciano. La cosa no era para menos: al retorno del trabajo, tropezaron sus pies con un bulto, que recogió y guardó, con apresuramiento, debajo de la blusa. La hora (la del crepúsculo de la tarde) y el temor á indiscretas miradas, hicieronle proseguir su camino, con la natural ansiedad de saber qué había encontrado.

Preparada estaba la frugal cena, que él no hizo más que llegar á los labios, y que su mujer é hijos se repartieron. La inapetencia de que dió señales, y la preocupación que dela-tababa su semblante, movieron á Pepa á indagar qué le sucedía á su hombre.

—¿Qué ties, que están tan desganaos?
—Ná.
—No sé que noto en tú. ¿Estás malo?
—No mujer. Es que nos ha convidao el maestro á unas copas, y me se han quitao las ganas.
—¡Dichosas copas! Qué gusto tenéis de beber eso que como dice el señor Antolín, debía de llamarse vid...no, mas bien que vino.
—Mía, yeva esos chicos á la cama, que se están cayende de sueño.
Los pequeños no desmentian á su padre: el menor de ellos,
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 210

religión y la patria. En tanto, como dicen Luis y René Menard (1), que la escultura no es en Grecia más que un símbolo destinado á servir de expresión sensible á un sentimiento religioso, la moneda emplea para traducirle atributos que, como en la primitiva estatuaria, son reflejo fiel del carácter eminentemente religioso de la sociedad griega. No es el acaso ó el capricho lo que lleva á elegir una u otra divinidad, como protectora del pueblo ó del Estado, sino que la elección es casi siempre determinada por el deseo de expresar el mítico origen, los productos del suelo y hasta las costumbres.

La forma estética de la moneda sigue la marcha natural del arte, con especialidad del de la escultura, y es consiguiente, como procedentes ambas de un mismo tronco.

Poco á poco aquellos obscuros emblemas de la divinidad, ó bien de leyendas locales groseramente ejecutadas y ocupando una sola faz de la moneda, van dejando el sitio á las cabezas y á las figuras de los mismos dioses protectores, copias las primeras en su mayor parte de estatuas consagradas al culto, al paso que en la otra faz ó reverso se colocan, bien el símbolo de la divinidad, bien algún objeto que es como las armas del pueblo. ¿Cuánto tiempo permanece así? Difícil es la respuesta, no pudiendo, como respecto á la escultura, determinar épocas de las obras que han llegado á nuestros días, por la ausencia frecuente de toda leyenda en la primitiva moneda que sirva de base de investigación histórica. Si algún signo existe, es tan obscuro, de tan difícil traducción, que nada ha podido precisarse con visos de razonable.

No obstante, basta fijarse en la marcha de la escultura para deducir el estado del arte monetario: seco, duro y sin belleza alguna, como seco y duro es el escultural, ambos revelan sus tipos, el uno en los tetradracmas de Atenas, de estilo arcáico; el otro en el Apolo de Tenea que se conserva en la Glyptotheca de Munich, estatua que se supone hecha unos quinientos sesenta años antes de nuestra era. En los principios, la moneda permanece estacionaria, mientras que la escultura

(1) La Sculpture antique et moderne.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 211

progresó de modo ostensible, hasta llegar á aquella explosión del sentimiento artístico que coincide con el triunfo de los griegos sobre los persas; de donde Edgard Quinet exclama: «El arte griego, uno de los caracteres más relevantes de este pueblo, nació de la victoria (1).»

La frase sería completamente exacta si sólo considerásemos las obras que con febril actividad e inusitado fausto artístico realizaron los griegos para reconstruir todo lo que destruyera el furor iconoclasta y semisalvaje de los invasores: los templos de Teseo y de la Victoria, con los propyleos sobre el Acrópolis de Atenas, y el incomparable Partenón, recamado por Fidias; pero antes que éste se inmortalizara con su Minerva y Júpiter olímpico, se había construido en la isla de Egina aquel templo de Zeus según unos, de Minerva según otros, de cuyo frontón se admiran todavía restos en el Museo de Munich, testimonio de un arte adelantadísimo de la influente escuela dórica; antes los escultores Critios y Nesiotas hacen el grupo llamado de los Tiranicidas, cuyas copias de Atenas y Nápoles demuestran que no cedia en mérito á los mármoles de Egina; antes también llaman la atención de su época las estatuas de atletas vencedores, modeladas por Pitágoras de Regium, el primero que concluye y detalla los cabellos, las venas y los músculos; y antes, finalmente, florece Ageladas de Argos, maestro insigne de aquella escuela que, aun prescindiendo de sus obras, alcanzaría suficiente gloria con contar entre sus discípulos á los tres escultores más grandes de su época: Fidias, Myron y Policleto. Y es, señores, que así en las artes como en todas las manifestaciones del espíritu humano, lentamente y sin que la sociedad de ello se dé cuenta, se van elaborando evoluciones que, al revelarse en explosión maravillosa, sorprenden por lo inesperadas; evoluciones que son la resultante de infinitas concausas, nunca explicadas satisfactoriamente.

Tal vez el clima, la raza, las costumbres públicas y privadas; tal vez la preponderancia de la Grecia sobre las demás

(1) Vie et mort du génie grec.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 212

naciones; hasta las guerras, ora desgarrándose entre sí los diversos Estados de la Península, ora confederándose para rechazar al implacable y eterno enemigo., guerras que ponían en constante comunicación á los griegos con razas y civilizaciones distintas; todo pudo contribuir á que aquel sentimiento innato de la belleza, característica de la civilización helénica, se convirtiese en fervoroso culto, y á que, alimentado por hombres extraordinarios como Fidias y Pericles, elevaran á los griegos á ser los primeros artistas del mundo, como eran ya «los primeros filósofos, los primeros guerreros y los primeros legisladores (1).»

La moneda, he dicho antes, no responde á ese movimiento progresivo ni se pone á la altura de esa magnífica epopeya. Con efecto, aunque desde los principios del siglo V antes de Jesucristo había cesado la estampación de las llamadas incusas, cuyos tipos más conocidos son los de Posydonia, Caulonia y Sybaris, en la Magna Grecia; aunque había empezado ya la estampación en doble relieve, ó sea por ambas faces, la moneda conserva aún el carácter arcaico que vemos en las medallas de Atenas. Mas como no podía menos de suceder, bajo la influencia de la escultura bien pronto se transforman y embellecen los tipos monetarios y hasta se altera su representación: el símbolo religioso se conserva siempre en el anverso ó parte principal de la moneda; pero en el reverso surgen emblemas alusivos á confederaciones, no sólo políticas, sino también monetarias, y alusiones claramente expresadas á triunfos obtenidos en los juegos nacionales.

En el uno se perpetúa la representación de la religión y de la patria; en el otro campea ya la biga ó la cuadriga con el héroe, á quien unas veces conduce y otras corona la victoria, así como también suele coronar á los corceles que contribuían al triunfo. Aquí vemos ya la moneda, sin dejar de ser objeto de comercio, traduciendo una idea nueva, conmemorando acontecimientos: ahora y sólo ahora ostenta carácter verdaderamente monumental; ahora y sólo ahora revela vir-

(1) Taine, Philosophie de l'art en Grèce.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 213

tual tendencia á perpetuar hechos que si á nosotros pudieran parecernos sin importancia para tan solemne consagración, la tenían y muy grande en un pueblo donde, como dice M. Taine, «las fiestas más augustas eran representaciones de ópera, y donde la tragedia, la comedia, los coros y la danza, con los juegos gimnlicos, formaban parte del culto (1).» ¿Qué extraño, pues, que en esos juegos lucharan Reyes como Phillipo de Macedonia, inmortalizando sus triunfos con monedas que han llegado hasta nuestros días, verdaderos tesoros artísticos, por pertenecer á un período de apogeo del arte monetario? Y aquí vemos, señores, que aquel pueblo tan entusiasta por la gloria; aquel pueblo cuyas colosales hazañas hacen dudar dónde termina su leyenda y dónde principia su historia, necesitaba un monumento imperecedero que á través de los siglos pudiera manifestar sus rasgos marcados y relevantes: no le bastan para sus dioses templos de mármoles exquisitos, recamados de esculturas admirables; no le bastan los cantos de sus poetas, las narraciones de sus historiadores ni las teorías de sus filósofos: prevé, sin duda, que futuros bárbaros vendrán á remover el suelo de la patria y á destruir las manifestaciones de su poder, su ingenio y su grandeza, y escoge un exiguo trozo de metal, ennoblecido por el arte, para que las edades futuras sepan cuanto juzga digno de perpetuarse; escoge un objeto incombustible por su condición, de cierto valor intrínseco por la calidad, de otro extrínseco acaso mayor por la forma, de transporte fácil, de occultación segura, y el único que pudiera universalizar sus proezas, pues desapareciendo todo, estados, patria, pueblos, razas y hasta monumentos, la tierra guardaría en su seno, como piadoso relicario, aquellas joyas, recuerdo de glorias desvanecidas y páginas de la historia sorprendente de un pueblo sin igual.

Llegamos á la época de Alejandro el Grande, al período culminante de perfección en el arte monetario, nunca después sobrepujado ni igualado, á pesar de los esfuerzos de eminentísimos artistas que sólo han logrado imitar, más ó menos

(1) Philosophie de l'art en Grèce.
Revista de España (1894-09-01 00:00:00), página 214

acertadamente, los modelos antiguos, encanto hoy de los inteligentes. A pesar de verse todavía obligados los artistas griegos á representar los mismos asuntos en los anversos de las monedas, lo ejecutan con tal diversidad dentro del canon clásico, que cada tipo es una verdadera creación artística. Viene esto á probar que ya se prescindía de reproducir las estatuas más celebradas; que los grabadores gozaban de cierta independencia para crear el tipo conforme á su sentimiento; que la obra del artista reflejaba su propia personalidad: manifestaciones todas de progreso. En cuanto á los reversos, campo donde la fantasía de aquellos maestros podía operar con mayor amplitud, las composiciones, en su mayoría de un tamaño que la simple vista no alcanza á examinar claramente, sorprenden por el gusto y la originalidad de la invención, por la belleza de la forma, por la finura de los detalles y por la perfección incomparable del conjunto.

Embriagado con sus victorias el Macedonio Rey, dueño de la Grecia y de la Persia, rayano ya en el Oriente á los límites del mundo conocido, aspira á la gloria del Olimpo, pareciéndole poco sin duda los triunfos conquistados. No es de extrañar que solicitara de algunos pueblos ser considerado como un Dios, ni que rompiendo el primero con la tradición, casi diríamos dogma religioso, hiciera fabricar moneda con su busto; y aquí preguntamos: ¿es Hércules el tipo de ciertas monedas alejandrinas, como alguien supone, ó lo es el mismo nuevo Dios cubierto con la piel de Hércules, de quien en su orgullo pretende descender? No entra en mi objeto la controversia: limitome en este ligero estudio, más histórico que crítico, á aceptar lo generalmente admitido (1). Si á discurrir

(1) Visconti, en su Iconographie grecque, afirma que las monedas cuyo tipo es una cabeza cubierta con la piel de león por un lado y la estatua de Júpiter por el otro, estatua que se supone copia de la de Fidias, son del tiempo de Alejandro el Grande, y que la cabeza es el retrato del héroe macedónico después de haberle dedicado en vida honores divinos. H. Housseye, en su Histoire d'Athènes, al hallar de los retratos de Alejandro, dice que los de Rodas, que se distinguían en el ar e del grabado, agradecidos á los beneficios que habían recibido del héroe, no bien tuvieron noticia de su elevación á la categoría de Dios, le enviaron un tetradracma que ostentaba su retrato con los atributos de Hércules; y finalmente, Lenormant, en su
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fuera, tal vez podrá sostener, con el apoyo de datos puramente artísticos, que algún otro Monarca se hubiese anticipado en la novedad; pero esto la ciencia no lo dá por inconceaso, aceptando sólo que bien con la piel del león, bien con el casco, fué Alejandro el primero que colocó su busto en la moneda (1). Quizás, á pesar de su poder, temiese herir bruscamente la tradición y el sentimiento religioso del pueblo griego; quizás recordara que un siglo antes costó á Fidias la prisión, y con ella la vida, el impío atrevimiento de retratarse en el escudo de la Athena del Partenón (2): quizás por estas causas, ó como preparación paulatina para el definitivo ensalzamiento, pudo en un tiempo adoptar aquella especie de disfraz de la piel del león; pero luego, rompiendo trabas, dominador enaltecido, su voluntad impéra; y el que aspira á Dios, no ya Hércules, sino Alejandro, graba francamente su retrato en la moneda. Esta conducta la imitan en seguida todos los reyes y tiranos de Grecia y Asia, á quienes halaga este nuevo elemento de popularidad y hasta de inmortalidad (3).

notable Histoire de la monnai dans la antiquité, consigna que Alejandro, dueño del Asia, creó la moneda de Imperio á su nombre y con su tipo, haciéndola estampar en todos sus Estados.

(1) Son anteriores á esta época los daríos ó dáricos, moneda de oro persa, en cuyo anverso aparece la figura del Rey arrodillado, con corona radiada, teniendo en la mano derecha un arco y en la izquierda una flecha. Estas monedas, como lo indica su nombre, fueron estampadas por Darío, rey de Persia, y continuó estampán Iolas Xerxes, su hijo y sucesor (522 á 472 antes de Jesucristo). Se encuentran algunas monedas con retratos de Reyes anteriores á Alejandro, como Gelon y Hieron, Reyes de Siracusa, Pausanias, de Macedonia, y Evagoras y Nicocles, su hijo, Reyes de Salamina, en Chipre; pero éstas son consideradas por los numismáticos, las unas falsas, y las otras posteriores á la época en que reinaron los Monarcas que representan.

(2) Plutarco, Vida de Pericles; Beulé, Fidias.—No desconocemos las impugnaciones formuladas por Emeric-David, Quatre-merle de Quincy, Collignon y otros escritores modernos que se han ocupado de Fidias; pero tenemos sus asertos más por alarde de erudición que por prueba en contrario de lo que dice el escritor griego.

(3) También ciertos pueblos honraron de este modo á sus más preclaros hijos. Así, entre otros, los de Cos, capital de la isla de este nombre, ponen á Hipócrates en la moneda; los de Smyrna, una de las siete villas que se disputaban el honor de haber visto nacer á Homero, y los de Sparta, hacen lo propio, aquellos con el padre de la poesía griega y éstos con su egregio legislador Lycurgo; y finalmente, los de Mytilene, que, como todos los lesbios, cultivaban con gran brillo la poesía, rinden idéntico tributo á la poetisa Sapho.