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nes. Pagarian por el juego los casinos, los círculos, las sociedades todas en que se jugara. Pagarian todas las casas de juego. Pagarian todos los jugadores al aire libre, los del frontón, los de las carreras de caballos, los de la lotería: que no quedase nadie fuera de la obligación del tributo general.

Dice mi amigo el ilustre publicista D. José Piernas y Hurtado, que la facultad de disponer de una parte de las riquezas sociales es condición necesaria de la riqueza del Estado.

Y pregunto yo:
—¿Dónde están las riquezas sociales?
Y me contesto:
—Donde se manifiestan.
—¿Y dónde se vé que hay mayor sobra y abundancia de dinero?
—Donde se juega.

Si es regla de moral estoica tener por bueno á todo el mundo mientras no se le pueda probar lo contrario, debe ser regla moral también considerar que quien juega su dinero, lo juega porque no necesita la cantidad arriesgada.

Y si la necesita, que la necesite. ¿De cuándo acá es el Estado quien debe perseguir los secretos de la familia y de la vida privada?

Allí, pues, donde hay riqueza, allí cae bien un impuesto.

El mismo distinguido economista á quien me refiero condena por anticientífico y por inmoral todo impuesto sobre el juego; y sin embargo y como gran argumento contra la lotería, propone que se graven los premios con un descuento á favor del Estado para que se vaya extinguiendo la afición.

Hablando francamente el juego no es inmoral ni ilegítimo, sino cuando llega á constituir vicio en el jugador, pecado en la doctrina, delito en el código, mancha en las costumbres y ruina en el hogar.

¿Quién sabe cuándo?
Pero el dinero se vá en el juego. Y todo el mundo al verlo sabe que allí hay riqueza, que debe contribuir como las otras. Pues que contribuya.
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Quizá porque no todo es delito en el juego, se consideran privilegiadas por los mismos jugadores las deudas del juego y se equiparan á las deudas del Estado, atendiendo según Leroy Beaulien á que no existe coacción para hacerlas efectivas.

Mucho se ha escrito contra el juego sin conseguir derretarlo ni suprimirlo de la sociedad, porque los que se juegan fácilmente la vida, se juegan con mas facilidad y desahogo el dinero.

No siendo posible acabar con él á fuerza de argumentos, ni á fuerza de leyes, ni á fuerza de gobierno, acabemos con él á fuerza de contribuciones, tantos por ciento para el Estado, pólizas y sellos móviles y descuento contra los que saben, y derrama firme contra cada gruesa de barajas, cada una de ellas, cada naipe, cada oro, cada copa, cada basto y cada espada.

Nadie deja de tender la mano y guardar estimación al que juega.

Sobre todo al que pierde, iba á decir.
Pero no lo digo para que no me conteste nadie.
Sobre todo al que gana.

Los gobernantes que quisieron de veras acabar con el juego, como Posada Herrera, no lo pudieron conseguir.

Más adelante un Ministro de Gracia y Justicia recabó los derechos del juez para perseguir el delito. Y oíd ó leed lo que pasó tal como lo ha contado un conocido publicista. «Se tomaron medidas fuertes y era activa la persecución del juego, pero también la persecución se acabó pronto, fuese por repugnancias de la misma autoridad judicial, ó porque su acción se burlaba ó porque dado el contagio y la tentación todos los vicios no eran jueces solo los perseguidores, pues se temía que también pudiera haberlos entre los perseguidos, y tuviera entonces que perseguir la justicia de guardia á la justicia en vacaciones con aficionados de todas las clases y gerarquías de la sociedad contemporánea.»

La persecución incompleta es peor que la tolerancia vigilada.
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A oscuras se juega menos limpio, y como totalmente el juego no se ha extinguido jamás, resultó en cien ocasiones, que arrojado del salón se refugió en el gabinete, expulsado del centro se acomodó en las afueras, perseguido en la ciudad se estableció en el campo, cansado de las habitaciones cayó en los patios, después en las alcantarillas del vicio, y allí fueron las fullerías, las trampas, el secuestro de los menores y todas las agravaciones del crimen perseguido sin éxito y del ejercicio y de la comisión clandestina del delito.

No es sólo el juego como infracción de la ley el sólo hecho criminal que no merece la desconsideración de las gentes.

Los delitos políticos de la palabra ni infaman ni pueden infamar á nadie. Para que tal sucediese habría que engendrar nuevas razas y crear nuevos mundos.

El delito de la conspiración política también no suele acabar siempre en el patíbulo; que sobran casos para demostrar que acaba en las más altas posiciones del Estado.

El duelo es un delito del que están previamente absueltos todo autor, todo encubridor y todo cómplice; delito que tanto se perdona que se impone á veces por la sociedad misma como deber moral. Los más enemigos del duelo se baten como O'Connell y Lamartine.

Y los más enemigos del juego, juegan.

No hablemos del delito de contrabando.

¿Quién, y más frecuentemente quienes, de tantas personas estimables y estimadísimas que pasan la frontera en Julio, no contrabandean diges, regalos, joyas, perfumes, vestidos y adornos, al volver en Otoño de las playas extranjeras, siquiera no compone tal contrabando esa ley irritante y espoliadora de la diferencia de los cambios?

No hay que hablar del juego como delito aunque esté en el Código, mientras no esté en las costumbres, y aunque tenga sanción penal en las leyes cuando en la sociedad no la tiene.

Lo que escriben las costumbres lo esculpe la ley y dura y permanece y se eterniza.
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Qué haga pagar puntualmente á la Reina viuda (Doña Mariana de Neoburg) la pensión que el Rey le da.

Le ruego, además, que tenga á bien conceder su protección á mi padre en los asuntos que tiene en el Congreso de Cambray, y aun después de éste si se presenta ocasión. Ha sido siempre afecto á las dos Coronas de Francia y España desde antes que yo naciese, y el Príncipe podrá siempre contar con él en cuantas ocasiones se ofrezcan; de lo que respondo, tanto como puede responderse de las cosas de este mundo.

Cuando haya de conferir beneficios, que lo haga á personas integras, de buenas costumbres, y sabias, especialmente los obispados; porque si las personas mencionadas no tienen todas las cualidades que se requieren para hacer un buen Curá ó un buen Obispo, siguense grandes inconvenientes para las almas que les están encomendadas; y para proveer aquellos cargos como es debido, infórmese de personas seguras, buscando el mérito más que el nacimiento, porque los grandes señores pocas veces reúnen ambas circunstancias; y que tenga gran cuidado de ejecutarlo así, porque de otro modo dará cuenta á Dios.

Siendo España una península, es necesario para su defensa, como para el comercio, que tenga buena marina; así, pues, que procure tener el mayor número de barcos, y que sean grandes navíos, desde noventa á cincuenta cañones; y es bien que sepa, que las potencias extranjeras han hecho cuanto han podido para destruir la poca marina que había en España, sobre todo franceses e ingleses, porque aquélla perjudica á su comercio y quisieran que el de España con las Indias se hiciese por medio de ellos; y los ingleses han tenido la audacia de proponerlo, por lo cual debe estar sobre aviso, por si se le hace proposición parecida, á la que no asentirá jamás. Por esa razón conviene que los navíos sean gruesos, pues así son los de los ingleses, á los que deberán hacer frente si llega la ocasión. Debe asimismo mantener las galeras, que son más ligeras y pueden correr mejor sobre los barcos de los moros.
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Lo que la ley inventa fuera del medio social pasa pronto. Y no ha derogado jamás por su voluntad el legislador una costumbre; y llenos están los libros con derogaciones hechas por las costumbres de las mismas leyes contra las propias costumbres decretadas.

El juego es un despilfarro, pues caiga sobre el juego una contribución abrumadora.

El día que la industria del juego produzca menos para los que la explotan que cualquiera otra más moral, más civilizadora y más honrada; el día que se establezcan contra el juego impuestos onerosísimos se habrá dado el golpe de gracia á los vicios del azar y podrá confiarse por primera vez en que la ley acabe con el juego.

El juego tienta y es difícil combatirle de pronto. Ya lo decía el famoso Antonio de Torquemada en sus Diálogos satíricos: el juego es traidor porque con alguna ganancia anticipada estimula y aprisiona.

Añade el famoso secretario del Conde de Benavente que el juego es asesino porque priva de la vida; ya que no es vivir someter á un solo punto todas las atenciones del espíritu y todas las potencias del alma.

Y sin embargo ¿quién duda que son bálsamos y medicinas todas las que pasageramente nos distraen de los desengaños, dolores y tristezas que constituyen el fondo de la existencia humana?

Hebert-Spencer, dice que es más conveniente para los niños el juego como ejercicio corporal que la gimnasia.

¡El juego! Es una desdicha que con la misma palabra se nombren los juegos higiénicos, y los juegos legalmente criminales, porque familiarizados con ellos y dada la tentación al pecado que es condición de nuestra fiaca naturaleza, lo demás viene solo. Y lo demás es el bacarrat y el monte y los caballos y los colores de la ruleta.

Bien se ve y se siente que el juego fatiga las potencias del alma, estremece el cuerpo, perturba toda función orgánica con los retrasos y suspensiones de su ejercicio, ataca el es-
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tómago por la mala digestión, nubla la vista, destroza el pecho con la retención del aliento pulmonar y enfermos los corazones á fuerza de latidos y estremecimientos.

¿Pero qué accidente de la labor científica, de la goberna-ción de los Estados, de la persecución de las verdades y de las justicias no producen el mismo malestar en el mundo?

El hombre no vive se mata. Realmente hasta cierta edad se nace, se forma, se yergue, se levanta, vive. Pero después se deforma, se inclina; se deshace y se muere.

Si no tuviéramos mas dolores ni otras enfermedades que las que Dios nos manda, no tendríamos mas que una, la última.

Las demás nos las proporcionamos nosotros, y el que ni sufre por el trabajo, ni padece por las dudas, ni moralmente lucha, ni física, ni orgánica, ni intelectualmente siente necesidad que no crea el mismo satisfecha, ese es un papanatas.

Y volviendo al juego.

Es verdad que blasfeman los jugadores unos contra otros, pero también hacen lo mismo con permiso ó sin permiso del predicador Torquemada, y lo hicieron en todas las edades los que no jugaron jamás.

El mal y el bien como el vicio y la virtud fueron y serán siempre contemporáneos.

Así lo pensó el rey sabio cuando dispuso el ordenamiento de las tafurerías para el buen régimen de las casas de juego que pagaron tributos al rey; pues de estas las había en gran número en el siglo XIV, y en no menos eran también los que por privilegio satisfacían contribución á las ciudades.

La ley VI del referido ordenamiento castigaba á los perturbadores de las tafurerías diciendo.

«Qualquier que diese palmada ó puñada ó tirase por los cabellos ó diese coces á otro home en las tafurerías del Rey que peche dos mas; é el uno que era del Rey porque que-bró las tafurerías é deshonra á alguno, é el otro de aquel que necesita la deshonra.
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»E si fuese hombre que non pueda dar la calunia que sobre dicha es que resciba otro tanto de aquel á quien hizo con las tafruerías del Rey en aquel logar mesmo.»

La ley XIX del mismo Ordenamiento poco menos hacia que santificar el juego en esta forma:

«La vigilia de Navidad é el dia que sean sueltos de jugar, porque en tal noche nació nuestro señor é es pasqua vendita, é debe haber cada uno alegría en su posada é por esta razon nos era prendado ningun cristiano por juego que faga en estos dias.»

Cincuenta años estuvo en vigor este código.

Los abusos aconsejaron la persecución mas tarde de las tafruerías; pero dejase de cobrar el impuesto, y continuó el juego, sin que leyes ni mandatos, sermones ni alguaciles pudieran impedirlo.

De manera que lo mejor del juego para el Estado, que era la contribución del vicio, es lo único que se ha suprimido por la ley al castigar el juego, porque el juego subsiste, no ha habido poder humano que decretara con éxito su destierro y supresión, y aun constituyendo una dolencia ó una torcida inclinación de las costumbres vive con ellas.

Muchos de los que juegan son avaros de sus ganancias porque quieren volverlas á jugar. Y no sé si es mejor que sean avaros, porque cuando son generosos de ellas gastan las ganancias en otros vicios ó cosas superfluas, y como siguen jugando satisfacen las nuevas pérdidas á costa de las mas sagradas obligaciones.

Pues si se ahorra para jugar ó no se estima lo que se gana, tuvo razón el que mirando á los jugadores pensó en el impuesto sobre el juego, ya para que la afición disminuya, ya para que el Estado que tiene derecho á una parte de todas las riquezas sociales perciba lo que deba de los que mas se ostenta, de lo que mas se pregoná, se vé y circula.

Carlos III, estableció la lotería y si algo se ha demostrado con sus limitaciones y prohibiciones legales posteriores es que la costumbre de jugar ha sido constantemente mas fuerte en España que la letra de la ley.
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COMO SE ATAJA EL VICIO

En tierra de aventuras, hay tres juegos de azar que serán eternos; el amor, la política y los naipes.

Todos los Reyes de Navarra fueron aficionados al juego.
Todos los capitanes de la Edad media jugaban desatinadamente.

Desdo el mismo rey tan sabio legislador y astrónomo como mediano gobernante, hasta el rey católico mas ó menos indocto pero acertadísimo gestor de los asuntos públicos aunque rara vez tenía dinero, todos los reyes de Castilla jugaron mas ó menos según las crónicas de la vida cristiana.

Seguramente que los reyes de Aragon tan dados á la vida galante de su tiempo y á la vida política á su uso, no dejarían de jugar con frecuencia; ya que los dados son cuartel de nobleza en la heráldica de aquella tierra.

El mal era ya incurable en la antigua Roma. Califula y Claudio se jugaban cuanto tenían. Y cuentan que para resarcirse de las pérdidas, desterraban á los propietarios que les eran menos adictos y se incautaban de su fortuna.

Antonio perdió tesoros en la lucha de los gallos y de las codornices.

Entre nosotros y durante el reinado de la casa de Austria, Felipe III, fué muy dado á estas diversiones del azar.

El conde de Villamediana sufrió destierro no por jugador, sino por ganancioso con excesiva frecuencia.

Maria Cristina duranée el reinado de Isabel II apostaba á menudo en las conversaciones, y en cierta ocasión se ganó dos onzas á D. Joaquin Francisco Pacheco, poniendo ella por la caída del ministerio Miraflores en 1846. Y ganó la apuesta.

En la corte de Don Martin, no solo sacaba los estrechos el marqués de Villena, sino que echaba las cartas.

El general Espartero ganaba las onzas por miles

Y no hablo de mas gente para probar la constancia de la afición y las dificultades de suprimir y desterrar el vicio, porque no hacen falta las citas cuando sobran los testimonios personales y los ejemplos vivos.
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Mas dañoso que el vicio mismo, y mas criminal ante la misma ley es quien lo explota que quien lo padece.

Contra la explotación era de dirigirse en primer término la acción del derecho.

Merece compasión el que padece una dolencia cualquiera del cuerpo ó del alma; una lesión ó un vicio. Pero no merece sino todos los rigores quien la convierte en industria.

El día que las casas de juego ostenten un anuncio de que á tal especulación se dedican, no solo se avergonzará el propietario de la finca y subirá los precios del alquiler; no solo acabarán las sugestiones del secreto, y el disimulo que incitan al juego; sino que todo vicioso sentirá el pudor de entrar en el garito, y aumentará el temor de que le vean, mas ó menos, y hasta donde comerse la blandura de su epidermis, aumentará digo el temor de traspasar los umbrales del vicio, y alguna vez se quedará fuera.

Sin tanto pregón, la luz del día disminuye la concurrencia á otros lugares del pecado.

Si el juego es una llaga que se descubra, si es un pecado que se confiese, si es un lujo que pague, si es un vicio que se castigue.

Las infracciones de la ley que se repiten menos son los pecados con multa. El bolsillo es más sensible á esta pena que lo fueron las espaldas á las del azote y lo es el estómago á la del rancho de la carcel.

Dice un publicista francés que cuando la injuria se vendía aumentaba, pero ahora que paga porque se la multa en juicio, disminuye.

El juego, no tiene mas castigo que la contribución desde que suele burlar toda acción y persecución de los gobernantes, desde el momento que el número de los aficionados escapa á toda acción penal, desde que tanto arraigó en nuestras costumbres que forma parte esencialísima de la diversión de la colectividad constituida en círculos de sociedad y centros de reunión.

Y los gobiernos están en el caso de perdonar al jugador,
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porque el vicio le ofusca el entendimiento y le aprisiona la voluntad; pero tambien están en el caso de estraerle un impuesto fuertísimo para despertarle de su letargo ó de su ceguera.

Lo demás ni hiere, ni se siente, ni lastima, ni corrige, ni enmienda.

CONRADO SOLSONA.

Madrid 1894.
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IDENTIFICACION DEL IDIOMA POÉTICO EN NUESTRA PATRIA CON EL IDIOMA VULGAR (1)

Y la mayor prueba del encanto de la poesía, y á la vez de la influencia que ha ejercido y ejercerá siempre entre nosotros, es que mientras los personajes históricos se obscurecen ó se transforman tocados por el escalpelo de la crítica, los caracteres poéticos subsisten y se eternizan en la memoria de las generaciones, sin que para destruirlos ó modificarlos basten la lógica ni el raciocinio. Inútilmente demostrarán los sabios que Florinda, el rey D. Pedro, Colón y Felipe II, eran modelos de virtud, de crueldad, de bajas pasiones y de elevados sentimientos; para el pueblo no dejarán de ser tales como los ideó la fantasía del poeta, y créerá en ellos lo mismo que sigue creyendo en el Cid y en Bernardo del Carpio, á pesar de cuanto en contra oye decir á los modernos iconoclastas.

No será yo quien niegue que los grandes adelantos de la industria y los continuos progresos de la ciencia amengüen ó anulen más de una vez la poesía que antes solíamos percibir hasta en las cosas materiales: sé bien que el camino de hierro hace olvidar lo que tenían de romancesco los viajes á caballo, como el acorazado deforme borra la idea del palacio flotante llamado navío de tres puentes; pero aparte de que todo esto podrá darnos nuevos elementos poéticos para el porvenir, queda entero el tesoro de inspiración que recibimos de las pasadas generaciones; y las almas soñadoras, las que sienten

(1) Véase el número 587 de esta REVISTA.
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y se recrean en la contemplación de la belleza, germen de toda poesía, pondrán siempre el campanile de Giotto sobre la torre Eiffel y el claustro de San Juan de los Reyes sobre el Capitolio de Washington.

Hay, sin embargo, y yo las encuentro más dignas de lástima que de censura, personas refractarias á la poesía, y que no atreviéndose á declararle la guerra en absoluto, transigen con ella, guardando toda su acometividad para los versos. A su juicio son enteramente distintas ambas cosas, y la primera puede vivir sin la segunda. No participo en poco ni en mucho de esta opinión. Como la palabra es el complemento de la idea, el verso es la fórmula esencial de la poesía. Podrán existir y existen, quizá en número mayor de lo que fuera de desear, poetas en prosa, pero no es ésta ciertamente la escuela de los buenos prosistas, ni de ella salieron nunca grandes poetas.

Por otra parte, si se condena el exagerado lirismo en la poesía, ¿cabe consentirlo en la prosa, que si no vulgar, tiene obligación de ser humana, sopena de convertirse en un lenguaje artificial y pedantesco?

Respétense en el idioma sus cualidades poéticas nativas, como son la tersura, la armonía, la flexibilidad; pero destiérrense de él esos giros rebuscados, esas metáforas absurdas, ese hacinamiento de frases huecas que hemos dado en llamar color, y que si alguno tienen no es seguramente el de la sencillez.

Porque debemos advertir que los que tanto se ensañan contra la pobre poesía, reservando para la prosa toda su indulgencia, mientras consiguen su deseo de alejarla del mundo real, tratan de impedirle la entrada hasta en ese mundo de la ficción que se llama tetaro.

Es decir, que allí donde todo es ilusorio; donde las murallas son de lienzo, las nubes de gasa, las armaduras de cartón y las joyas de vidrio; donde se imita el ruido del trueno con una caja de madera y se fingen la vejez ó el rubor con un corcho quemado y unos golpes de colorete, no cabe que los personajes, rara vez reales y casi siempre simbólicos ó cari-
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caturescos, hablen de otro modo que como hablan los aristócratas en el salón y las Menegildas en la plazuela, porque hemos averiguado que el verso, cuando no es contrario á la naturalidad, es sublime en demasía para la expresión y pintura de afectos y caracteres que nada tienen de extraordinarios.

Manes ilustres del Duque de Rivas, García Gutiérrez, Ayala, Bretón, Narciso Serra, y tantos otros descendientes legítimos de nuestros colosos del arte dramático: ¡lástima que no hayáis vivido lo bastante para arrepentiros de vuestros errores! Hubieras ayudado tal vez á enmendar la plana á los Calderón, Lope de Vega, Tirso, Alarcón, Moreto, Rojas y demás infelices, de quienes recibimos por herencia un teatro clásico que será siempre asombro y encanto de las edades, á pesar de los versos, y precisamente por los versos.

Enemigo, como creo lo es todo el mundo de los discursos largos (y bien sabe Dios que largos me parecen los más cortos siendo míos), no entraré á saco en el arsenal de nuestras pasadas glorias, donde me sobrarían armas para vencer y aniquilar á los que tales ideas defienden y tales propósitos abrigan; pero no resisto al deseo de patentizar con algunos ejemplos tomados del teatro contemporáneo, que la poesía castellana tiene su principal asiento en la escena, y lleva de ventaja á la prosa su mayor elegancia, armonía y sonoridad.

Hay en una comedia del Duque de Rivas, desconocida casi, que se llama, si no me es infiel la memoria, Solaces de un prisionero, una escena en que Carlos V, emperador, y Francisco I, que suele abandonar por las noches su prisión de la torre de los Lujanes, se encuentran en una callejuela de Madrid, y dicen disputándose el paso:

CARLOS. ¡Eh, buen hombre!
FRANCISCO. ¿Y nada más?
CARLOS. ¿Hidalgo?
FRANCISCO. ¡Más alto estoy!
CARLOS. ¿Caballero?
FRANCISCO. Sí lo soy.
CARLOS. ¡Pues bien; caballero, atrás!