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la ley, y constituye una gran enseñanza de educación administrativa y política, porque en la zona ensayada se establece una verdadera escuela práctica, donde aprenden sin sacrificio ni aun esfuerzo las demás.

Y no me aventuro, porque me distraería del término de este discurso, en exámen del sistema experimental aplicado á la legislación social por antonomasia, objeto dos noches há en el Ateneo, de un trabajo cuyos hermosos conceptos vibran aún en mi oído, y de una disertación leída en esta casa, por un ilustre antecesor mío, cuyo recuerdo no apagaron los dos años mediados desde aquella sesión inaugural.

El método experimental entibía el ardor de las pasiones políticas, permite aquilatar sin riesgo de graves y generales daños el valor de las iniciativas de los legisladores y modera la soberbia de éstos, reduciéndolos á la función modesta de ser verdaderos pedagogos de su país para enseñar y aprender á un tiempo mismo: quita, en fin, á la ley aquel calor sofocante de lecho de Procusto en que dormitan y mueren tantas fecundas energías sociales.

Solo así, con un Parlamento accesible y abierto á todas las intervenciones; y rompiendo esa valla que separa al que dicta la ley del que la cumple; perdiendo el sabor de casta los legisladores; aceptando las iniciativas de unas clases ó regiones, sin romper con las resistencias de otras; y practicando la máxima de que la ley se viva y se acalore y se contraste y se reforme y se derogue en el concierto de la conciencia nacional y de los poderes que la expresan y dirigen, perdurará este régimen parlamentario, tan combatido por muchos y tan amado por nosotros, cuya trasformación será obra de progreso social, pero cuya muerte constituiría un verdadero atentado contra las libertades públicas y un acto de negra ingratitude hacia la cuna de nuestro derecho constitucional y de nuestra regeneración política.

Llegué, señores, al término de este largo discurso, anhelante y cansado, pues más que el esfuerzo propio, fatiga á aquel cuya llegada se espera, la previsión de la ajena impaciencia.
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No he podido caminar más de prisa: me contenía la pesadumbre de la materia y me arredraba la debilidad de mis fuerzas. Recorrido, pero no trillado mi camino, intenté hallar flores, donde pudieran precaverse arideces; temeroso de tropiezos y aún de caídas, procuré marchar con paso firme, sobre terreno cuya solidez comprobaba previamente. Descartad, señores, para vuestro juicio, las expansiones propias de quien, á la par que lo piensa, siente lo que dice; poned á un lado todas las suspicacias, pensando que no resultarán las intenciones de mis palabras, sino de vuestros comentarios. No podía discurrir, sobre el concepto del Estado y sus primordiales funciones, sin que ganaran mi ánimo, reminiscencias de un pasado que aún se confunde en el presente, porque el pensamiento no vive fuera del medio social en que alienta, como no vive ningún ser orgánico en el desahogo opresor de la máquina neumática.

Aspiro sólo á que se reconozca el buen deseo inspirador de mi trabajo, que es muy grande, y se aproveche el fruto de mi meditación, que es bien escaso. Todo silogismo lógico tiene su conclusión, y toda fábula poética su moraleja. Despréndese, ó imagino al menos que se desprende de este discurso, una ardorosa apelación al buen sentido, tantas veces olvidado en las luchas de las escuelas y en los combates de los partidos. La legislación es una obra suprema más necesitada, tal vez, de supremas moderaciones que de supremos alientos; el régimen parlamentario con todas sus imperfecciones sugiere el recuerdo de aquella máxima acogida por la sabiduría popular, según la que en las obras humanas «el ansia de lo óptimo puede ser la negación infructuosa de lo bueno.» Con mejorar la herencia recibida habremos hecho lo bastante, sin incurrir en la temerosa responsabilidad de trasmitir disipado á las nuevas generaciones el caudal con tanto esfuerzo y sacrificio acrecido y legado por los que nos precedieron.

Conceptos de armonía establecen corrientes de flujos y reflujo provechosos entre las ciencias de la naturaleza y del espíritu, entre los conocimientos biológicos y la sociología;
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pero armonizar no es disolver lo vario para fundirlo en lo uno; sino inquirir la esencia para penetrar el sentido de las reformas.

De las ciencias naturales, como de la lógica surgen requerimientos perseverantes, para que contrastemos las inducciones con lo deducido, para que la síntesis de la idea pierda su sabor utópico ante la influencia del análisis de los hechos, para que el hombre, que en su soberbia se estima autor de la creación, se limite al modesto pero noble oficio de gobernar y regir, según sus leyes íntimas, todo lo creado.

La experimentación en todas las actividades del Gobierno, la individualización en todos los predicados del juicio, el tanto en todas las expresiones jurídicas de la ley, parécenme, mi razón me lo dicta, mi estudio de la historia me lo enseña, mis intuiciones del porvenir me lo inspiran, algo más que una tesis académica, la antítesis de esos alardes de ingenio peligrosos que buscan el interés momentáneo del oyente, con los atractivos fáciles de una originalidad, que en la eterna rotación de las ideas y en las universales relaciones de la cultura contemporánea, suele ser más presumida que alcanzada.

De esto hablé, como de algo que estimo fecundo en bienes, como algo que mucho me interesa, por ser al interés común en alto grado interesante; como una renovación de métodos viejos, como una reforma de preocupaciones rancias, como el nuevo sentido del poder público alborocado á los fines de este siglo, esplendoroso sin duda en los comienzos de la próxima centuria.

La distinción, que no disgrega la Sociedad y el Estado; la distinción, que no separa el poder y el derecho; la distinción, que no fracciona la voluntad popular de la soberanía nacional, hasta aquella separación de los poderes históricamente provechosa, pero ya hoy deficiente, que reparó los males de las antiguas organizaciones jurídicas unitarias, pero ha engendrado los daños de las nuevas instituciones disgregadas, responde á la nueva mecánica, en la que actúa como prepon-
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derante la fuerza de la democracia, incontrastable en las revoluciones, incontrastada en las propagandas, pero que el progreso de la educación política y de la ciencia del Estado, han de ponderar sometiéndola como toda fuerza y con mayor necesidad, cuanto más poderosa y desbordada, á principios éticos y á regulaciones jurídicas que no son obra del arbitrio sino expresiones de su esencia íntima.

Tal digo y para decirlo lo he pensado. Harto premio logrará mi pobre esfuerzo con vuestro más leve aplauso; pero si esas fórmulas delicadas de cortesía al amigo y aún de halago al artista—si lo fuese—pueden satisfacerme de momento, ¡cuánto más me halagaría la esperanza de que estas personales reflexiones pudieran tener el valor de una ofrenda rendida por mi gratitud á vosotros, en los altares de la Ciencia, de que muchos sois aquí sacerdotes y todos creyentes! ¡En los altares de la Patria, donde tantos consagrasteis formas ideales de vuestro ardiente patriotismo, comulgando todos en las esencias perdurables de su respeto y de su amor!

He dicho.

José Canalejas y Menéndez.
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DE LA AUTORIDAD POLÍTICA EN LA SOCIEDAD CONTEMPORÁNEA (1)

IV

(Continuación)

A esta evolución social, en rápida síntesis y sólo en sus rasgos esenciales bosquejada, corresponde fielmente en el fondo la evolución de la autoridad política.

En un principio esta autoridad se halla desprovista de órganos adecuados; la comunidad elemental carece de reglas fijas de conducta; los mismos que deciden la guerra son los que luchan; no hay verdadera unidad de acción; cada uno combate según su valor y sus recursos, y dispone, mientras puede, de su parte en el botín. No existe aún verdadero Estado, ni distinción alguna de gobernantes y gobernados. Todos son ambas cosas, ó, por mejor decir, no son ninguna, pues no hay verdadera cooperación social ni verdadera sociedad política.

Más adelante, la experiencia de las ventajas inherentes á la unidad del plan y de dirección produce la supremacía del más fuerte de los guerreros, supremacía que, limitada en un principio á las funciones de la guerra, toma pronto, por la organización previa y adecuada que la guerra requiere, un carácter permanente. La autoridad del jefe de la tribu se modela por la autoridad del varón en la familia. En aquellas so-

(1) Véase el número 576 de esta REVISTA.
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ciedades primitivas en que el rapto de la mujer, y, en una forma de evolución ya superior, su compra como si fuera una mercancía, era la base de la familia, no había que pensar en que nadie ejerciera derechos ante su jefe. El jefe militar de la tribu es al propio tiempo legislador, juez, administrador y gran sacerdote. Toda autoridad está en sus manos. Esta autoridad alcanza á todos los actos de la vida, porque todo se halla subordinado al fin primero de la guerra, que constituye no sólo un medio de defensa, sino también el órgano por excelencia de la función económica. Es rica, si cabe aplicar esta palabra, la tribu que es fuerte y se apodera de lo de las demás. Como los hombres son incapaces de percibir la relación que debe existir entre una disposición del poder público y el fin de interés particular ó general á que esta disposición debe dirigirse, y es, por tanto, necesaria la fe ciega en la autoridad del que manda, vemos en los pueblos primitivos dar un valor capital á preceptos ridículos ó insignificantes. Las cuestiones de forma y de ceremonial tienen siempre gran importancia donde la razón de la ley es la voluntad del príncipe. Donde las leyes tienen un fundamento racional, y la conciencia pública comprende su razón de ser, disminuye la importancia de todas aquellas formalidades que no tienen relaciones íntimas con el fin natural de toda institución y de toda ley. Para los pueblos primitivos, como para los pueblos salvajes modernos, la infracción de un rito, de un detalle absolutamente inútil, es un delito gravísimo (1). El carácter de la autoridad en el primer periodo de su evolución es, por tanto, absoluto; á él se hallan subordinadas con necesidad fisiológica todas las actividades; en él se resumen, sin género alguno de separación todos los poderes; la esfera de acción de los súbditos, lo mismo en el orden económico que en el religioso, es simple concesión del jefe. La asociación política

(1) Es ley aplicable á los individuos, como á las colectividades, la de que la subordinación de lo esencial de una institución á lo formal y material de la misma es tanto mayor cuanto menor es la capacidad intelectual; incapacidad que hace inevitable y necesaria la sumisión ciega á los mandatos exteriores.
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elemental, superior sin duda al primitivo estado de incoherencia anterior, tiene los caracteres de unidad que le impone la sola voluntad del soberano; la conexión entre sus diversos elementos y su acción al exterior revisten las condiciones de necesidad, de ausencia de deliberación y de consensus voluntario, propios de la acción instintiva.

La formación de grandes agrupaciones humanas, determinada generalmente por las necesidades y azares de la guerra, produjo como consecuencia una importante modificación en las condiciones y en el ejercicio de la autoridad política. El monarca, por la imposibilidad material de atender personalmente á todos los cuidados del gobierno, hubo de confiar algunas funciones á delegados suyos, á los cuales fijó reglas permanentes que fueron como la primera forma del Derecho público. Por otra parte, las guerras entre los pequeños grupos, que imposibilitaban el desarrollo de la industria y de la riqueza, fueron reprimidas en el seno de los grandes Estados, y fué posible la formación de clases consagradas al trabajo pacífico, el desarrollo de la propiedad individual, que anteriormente se limitara tan sólo á los objetos muebles y semovientes, y la constitución de un derecho privado fundado en la costumbre, aunque precario siempre por el predominio absoluto del monarca y de sus representantes. La división de castas marca un progreso, no sólo en tanto significa la creación de órganos adecuados para las funciones esenciales de la vida social, sino también por cuanto á los deberes propios de cada uno corresponden atribuciones y derechos que vienen á constituir una esfera de acción propia para el individuo y un principio de orden para la sociedad. Naturalmente, los guerreros, representantes de la fuerza, y los sacerdotes, intérpretes de la Divinidad, cultivadores de la ciencia y consejeros naturales del monarca, gozaron de grandes privilegios.

Según el carácter más ó menos guerrero de los primeros imperios, obtuvo el predominio, ya la casta sacerdotal, ya la casta militar. En la Caldea y en Egipto, regiones donde florece una civilización avanzada cincuenta ó sesenta siglos an-
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tes de Jesucristo, la casta sacerdotal ejerció una influencia preponderante. El fundador de la dinastía Thinita en Egipto, el rey Mona, vence la clase sacerdotal, y ordena nuevamente el culto (1). En la India los brahmanes ó sacerdotes mantienen siempre su preeminencia. En la Etiopía el rey, no sólo era elegido por los sacerdotes, sino que permanecía siempre bajo su dominio. «No podía emprender una guerra, realizar ningún acto importante sin pedir permiso á la divinidad y á sus ministros. Si desobedecía ó sencillamente mostraba cierta independencia, el clero le enviaba la orden de darse la muerte, y no tenía más recurso que someterse á esta sentencia» (2). El imperio Persa, por el contrario, fué ante todo guererro, y representa el tipo puro del Estado despótico. Dario I, el más grande de sus monarcas por sus conquistas y por sus dotes de administrador, reforma el culto, y por medio de una prudente separación de mandos en cada uno de los treinta gobiernos ó satrapías que componían su vasto imperio, evita las revueltas y ejerce un poder incontrastable. El sátapa, dependiente én absoluto del monarca, ejercía el poder civil en toda su plenitud, repartía á su arbitrio el impuesto, administraba justicia y poseía derecho de vida y muerte; el secretario régio fiscalizaba los actos del sátapa; el general, con frecuencia rival de las otras dos autoridades, mandaba las tropas. De esta manera las rebeliones se hacían muy difíciles. Por exceso de precaución, el rey enviaba anualmente comisarios encargados de ver y oír lo que pasaba hasta en las regiones más apartadas de su imperio, á semejanza de los missi dominici de la época de Carlo Magno. «Aparecían de improviso, examinaban el estado de las cosas, reformaban ciertos detalles de administración, amonestaban y suspendían en caso de necesidad al sátapa; iban protegidos por fuerzas militares que daban á sus consejos una autoridad que quizá sin eso no hubieran alcanzado. Un informe desfavorable de estos

(1) Maspero, Histoire ancienne, págs. 54 y 55.
(2) Idem id. pág. 534.
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oficiales, una desobediencia ligera, una sospecha, bastaban para perder al sátrapa; algunas veces se le destituía, y con frecuencia se le condenaba á muerte, dejando á las gentes de su comitiva el cuidado de ejecutar la sentencia. Un correo llegaba de repente: entregaba á los guardias la orden de matar á su jefe, y los guardias obedecían por la sola exhibición del decreto real» (1).

Bajo el predominio de una casta ó bajo el gobierno de un despota, los grandes imperios antiguos marcan un gran paso, no sólo en orden á la civilización, sino también bajo el aspecto puramente político. Por la fuerza de las cosas, gran número de funciones ejercidas antes por el jefe de la tribu y según su voluntad arbitraria, empiezan á ser desempeñadas por la sociedad misma, conforme á reglas rígidas ciertamente, pero estables. La vida económica adquiere primero cierta independencia: el consumo, la producción y la circulación de la riqueza dejan de ser función exclusiva de la autoridad; las costumbres se fijan en Códigos que revisten ya esa impersonalidad que es esencial á la justicia; las relaciones de súbditos y gobernantes adquieren uniformidad y permanencia. El inmenso poder del monarca, la autoridad incontrastable de los sacerdotes, son un progreso evidente sobre la tiranía anterior inmediata y sin normas. Los preceptos que emanan de la autoridad regulan esferas de acción hoy independiente de todo poder exterior; pero esto era lógica consecuencia del atraso de aquellas sociedades, donde, por una parte, los gobiernos no conocían sus límites propios, y, por otra, los gobernados carecían aún de aptitud bastante para adoptar reglas racionales de conducta. El estado de guerra, que entonces era casi permanente, y el peligro constante de invasiones, exigían además una gran disciplina y una gran unidad. El carácter absoluto y absorbente de la autoridad política fué en aquellas edades un gran bien; los pueblos divididos eran de seguro aniquilados. En medio de las calamidades sin término que la guerra, ese instrumento cruel del progreso humano en las

(1) Maspero. Obra citada, 546.
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épocas pasadas, esparcía sobre la tierra, los grandes imperios, gobernados por rígida disciplina, ordenados bajo principios ineflexibles de jerarquía social, donde todo se subordinaba á la autoridad política, eran el único refugio donde podían cultivarse las ciencias y las artes, preparando, por el conocimiento de la naturaleza y la depuración de las ideas, días más venturosos para la humanidad.

Lo fueron ya los que vieron florecer la civilización helénica. En Grecia, las castas primitivas decaen y llegan á desaparecer, viniendo á ejercerse los poderes públicos por la totalidad de los ciudadanos. No es de este lugar reseñar las vicisitudes por que atravesaron las repúblicas griegas; ni las diferencias qué separaron sus organizaciones políticas representadas por la monárquica y rígida Lacedémonia y por la democrática y culta Atenas. El carácter fundamental de sus instituciones políticas es, por una parte, la participación de todos los ciudadanos en el gobierno; por otra, la subordinación de los fines individuales al fin colectivo de mantener la grandeza y la independencia del Estado. No son ya las leyes producto de la voluntad de un hombre ó de una casta privilegiada, sino obra de la colectividad. La libertad clásica consistía en el ejercicio de la función política. Esta era una garantía de justicia que no puede desconocerse. Lo arbitrario, que es la forma elemental y más grosera de la autoridad política, desaparece. Reconócese el carácter de generalidad, de impersonalidad de la ley, y el hombre adquiere la noción de su dignidad como miembro de una sociedad política, como ciudadano. No conocía aún su valor como ser racional y libre en el seno de la gran familia humana; antes por el contrario, la esclavitud era la base de la organización social. Ni el vuelo de águila del divino Platón, ni el admirable razonar de Aristóteles, alcanzaron á vislumbrar los fundamentos de la fraternidad y de la libertad humanas. Pero aun incompleta, por razón de la esclavitud, la igualdad política griega dió al hombre libre la conciencia, antes desconocida, de su dignidad ante los demás hombres; y casi pudiera afirmarse que es el
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y de ignominia? En la lista de francmasones de aquel tiempo que publica Deschamps, no consta su nombre, si bien es verdad que estas listas son posteriores á su muerte. Mas el sospechoso título de hermana, que Grim, Voltaire y Condorcet dan en sus cartas á la misma Lespinasse, indica que también ella pertenecía á los que llamaban adeptos secretos, y las dos altisonantes cartas de Mora á Condorcet, que á continuación transcribimos, revelarán claramente las opiniones de aquél, á todo el que conozca lo que en la jerga filosófico-francmasónica de aquel tiempo significan las palabras libertad, tirano, etc., y probarán al mismo tiempo que Condorcet le había iniciado por lo menos en algunos planos de los adeptos, que era forzoso ocultar á los penetrantes ojos de los enemigos de la verdad.

«Recibo, señor, con extraordinario gusto la excelente obra que tenéis la bondad de enviarme, y por la cual os quedo infinitamente agradecido. Lo que me decís de la suerte de la humanidad, es por desgracia tan cierto, que nunca serán estimados bastante el autor y el libro que defienden sus derechos oprimidos; pero os forzoso ocultarlo á los penetrantes ojos de los enemigos de la verdad, y podéis contar con mi profundo secreto. Si todo el mundo odiase como yo á los tiranos y á los perseguidores, no sería necesario guardarse de ellos, y gozaríamos todos el inestimable bien de la libertad; pero los hombres no están hechos para tanta dicha: sus necedadades y locuras les atan á la cadena de la esclavitud. Iré ciertamente esta noche á casa de Mr. Turgot, donde tendré el honor de reiteraros las gracias, que os suplico recibáis de vuestro más sincero y adicto servidor.—De Mora.»

Paris 1.º de Julio de 1772.

Me ha sido imposible, señor, contestar ayer á vuestra carta, que recibí con el mayor gusto. Esta prueba de amistad es tan grata á mi corazón y tan bien sabe éste apreciarla, que sólo deseo merecer los sentimientos que os dignais concederme, y de que no cesais de darme pruebas. Creed, señor, que la tierna y viva gratitud que os debo, sin ser el lazo más
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germen del derecho que más tarde debía limitar, por la sola inspiración de la razón, el poder del Estado sobre la vida privada y sobre los bienes de los ciudadanos. Al amparo de aquellas instituciones, el pensamiento humano, recogiendo los resultados de la sabiduría del Oriente y de Egipto, alcanzó el conocimiento de las más altas verdades de la filosofía moral; el arte modeló sus tipos de inmortal belleza, y la industria y el comercio poblaron con sus colonias y factorías hasta los confines occidentales del Mediterráneo. Lo único que desconocieron fue el derecho del individuo á regular su vida privada, á escoger el género de ocupación que le plazca, á sentirse árbitro de su conducta moral, á dar educación á sus propios hijos; en una palabra, desconocieron por completo la libertad moral y la libertad civil. La autoridad todo lo invadia: en Esparta llegó á limitar de una manera directa, pero eficaz, hasta las efusiones conyugales. Aristóteles en su Política sostiene, de acuerdo con Platón, la necesidad de que el Estado se haga cargo de los hijos varones para dirigir su educación según las necesidades públicas. Combate las teorías de su maestro respecto á la propiedad individual, que considera útil á la República; pero estima prudente no dejar abandonada á la libertad la procreación de la especie, sino autorizar ó restringir los nacimientos en atención á las necesidades del Estado (1).

La libertad civil fué, por tanto, desconocida en Grecia. No se concebía siquiera la existencia de derecho alguno independiente de la acción del poder colectivo. Todo, hasta los actos insignificantes de la vida, era objeto del derecho público. La vida privada influía demasiado en la vida política de aquellos reducidos Estados, para que surgiera la idea de su separación é independencia.

Pero si se compara la sociedad griega con las grandes sociedades del Oriente, observaremos, además de las ya señaladas, diferencias fundamentales en orden á lo que es objeto

(1) Aristóteles.—Política.—Lib. II, capítulo III.