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Buscando alguna salida á este laberinto de extravagancias, y comprendiendo instintivamente que ni la esencia ni la forma poética pueden morir cuando á la moda le plazca, se las ha querido casar con las ciencias y sus técnicismos, como si tal maridaje, en lo que tiene de estético y factible, no estuviera realizado en todas las literaturas desde los tiempos más remotos. La bucólica de los grandes autores no es solo el estudio de la naturaleza, sino el de sus misterios y evoluciones más profundas. El libro de las Abejas, admirable compañero de las Georgicas, el de Natura rerum y otros muchos que pudieran citarse, iniciaron un género que se consideró muy pronto únicamente apropiado á la fábula, á la alegoría, elemento educador, antes que de cultura científica. Vulgarizadas hoy las ciencias en forma á la verdad más perceptible y poética que en lo antiguo, por haber producido inventos maravillosos, que destruyen las distancias, perpetúan la palabra humana, convierten la materia en fuerza y la fuerza en espíritu, ó cosa parecida, se pretende adaptar á estas esencias, en cierto modo poéticas de fin del siglo, una forma que vendría á ser como la bucólica de la infancia de la humanidad, empresa intentada en nuestro país con mayor brío y éxito quizás que en ningún otro por marinos é ingenieros poetas de gran mérito (1).

(1) El profesor de la Escuela de Minas, D. Melchor de Palau, por ejemplo, es uno de los que más en este difícil género se distinguen. Entre otras bellas producciones, su oda Al carbón de piedra, poesía, por este gallardo modo, la lección científica de los textos de Historia Natural:

Esto que veís, carbón endurecido,
Yacer á mantos en terrestre fosa,
Rayos de claro sol un tiempo ha sido.

Cantar quiero su enérgica potencia
Los bronces al fundir, nuncios de saña,
Defensores de patria independencia;
Cuando caídas y en su lumbre baña
A la férrea y fugaz locomotora,
Sierpe que tiene el silo en la montaña,
Que cual ave de Jove voladora
Se encumbra á los más árduos peñascales
Y el espacio femelica devora.
Por él llega á los tempanos glaciales
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IDIOMA POÉTICO

Pero esta poesía, grata ciertamente para los entendimientos cultivados, ¿podrá serlo jamás para las almas, que no se alimentan de ciencia ni de abstracciones, sino de sentimientos, de pasión y de idealismos indefinibles? Ni Homeros ni Virgilio lo conseguirían, sobre todo, en los países donde el sol meridional produce más fuego que el mismo carbón de piedra. La poesía científica, la poesía trascendente, podrá ser, como ha sido siempre, una bella rama de la didáctica; pero no el árbol frondoso cuya sombra busquen las almas sedientas de amar y de sentir.

II.

No estaba seca aún la pluma con que había fulminado el señor Palacio su bella y enérgica protesta, cuando venía á justificarla una verdadera explosión del sentimiento poético, en que todas las clases de nuestra sociedad se han prosternado ante la tumba de un hombre que el día anterior andaba entre ellas obscurecido y casi menospreciado; y aquel hombre era un simple cantor de trovas, que por lo general solo recuerdan cosas pasadas, sentimientos que parecen dormidos en nuestros corazones, ruinas que se han llevado los huracanes, fortalezas hoy convertidas en cortijos, ciudades alumbradas ahora por la luz eléctrica, templos que son cárceles ó cuarte-

El buque sin más trapo que su enseña,
Contrastando furiosos vendavales.
Por él la vena su metal destila;
Por él dice el crisol la verdad pura
Y el átomo su afine se asimila.
Hasta gérmenes ricos en dulzura
La química halla en él para su gloria,
Colores y matices la pintura.
Solaz emanación, con vivo anhelo
La luz y el fuego y el calor prodiga
Como su padre que recorre el cielo.
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les, reyes que causan horror á los políticos modernos, frailes, monjas, cuentos, en fin, y leyendas de todo en todo antitéticas á la literatura científica; pero que tan hondamente hablan penetrado al corazón de ese tierno niño llamado el pueblo, que al perder á su trovador ha sentido arrancársele algo muy entrañable de su ser moral, algo que no puede ser reemplazado ni por el progreso, ni por el periódico, ni por manifestación alguna de la inteligencia que deje frío el corazón e indiferente el alma. Tan grandes poetas, acaso mayores que Zorrilla, ha perdido el pueblo español en esta centuria sin conmoverse con el hondo sacudimiento que demostró en los tristes últimos días del penúltimo Enero, y ¿por qué? porque ni Quintana, ni Espronceda, ni Hartzenbusch, ni García Gutiérrez, ni Ayala estaban inspirados por aquella musa juglaresca, semi-gótica, semiárabe, que con igual fervor se asocia en nuestro país á los cantos desenfadados de la plaza pública que á las salmodias del templo; al crujir del hierro en las batallas, que á los amores y discretos del palacio; á las cándidas fiestas campesinas, que á las corridas de toros y á las tragedias tabernarias, y esto no en sutiles y atildadas trobas, hijas de la contemplación serena de la naturaleza ó del reposado estudio del gabinete, sino en borbotones espontáneos y atropellados, á manera de catarata informe tal vez, pero siempre majestuosa, con ese armónico bonto, y ese ritmo natural que toma la lengua castellana en los labios de nuestro pueblo, herencia directa de aquellos latinos que ensayaban sus discursos en las Termas, ajustando las armonías de la palabra con los ecos de las bóvedas, y de aquellos árabes que en el desierto desafían á los hombres, enamoraban á las mujeres y acariciaban á sus caballos en prosa rimada.

Sí, tienes razón, mi caro amigo, poeta popular que recuerdas los Romances del siglo XVII, como Zorrilla recordaba los poemas del Cid y de Gonzalo Berceo, las cántigas de los trovadores, y los himnos de los poetas árabes á la hermosa tierra andaluza, los cuales imitó sin conocerlos acaso; tienes razón, caro amigo; no sólo el idioma poético está identificado
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en nuestra patria con el vulgar, sino que «la poesía brota de nuestro lenguaje tan espontánea y natural, que es en él esencia, más que accidente», sin ser tampoco, según añades con verdadera elocuencia, «vano artificio retórico sujeto á reg'as determinadas, sino la adaptación á una idea ó un sentimiento de frases originariamente rítmicas y de metáforas y locuciones, que aun sin la vestidura del verso, se distinguen por su elevación y brillantez». Pensar lo contrario, como algunos hacen ahora, es palpable muestra de superficial educación literaria, y esa bebida en fuentes extranjeras, con relación á idiomas de muy distinto abolengo que el español, y á organismos vocales antimúsicos, tan distintos del nuestro como la sierra lo es del violín, como el graznido del cuervo del arrullo de la paloma.

Los paladares embotados por oxóticas lecturas, que forman por lo común la incompleta educación literaria de las nuevas generaciones, ¿cómo han de penetrar el sentido íntimo del patrio idioma, cómo han de comprender el primoroso enlace, la natural compenetración de nuestra prosa y nuestra poesía, el copulativo misterioso que en el pensamiento español engendra, al mismo tiempo, la idea que vá á romper su capullo de crisálida, y el ritmo y la armonía que le dan alas para volar juguetando como mariposa?

La lengua castellana,

Es una verdadera melodía,

ha dicho en prosa rimada y en este mismo lugar, un músico ilustre, confirmándolo, acto seguido, el académico de erudición y facultades más estupendas (con cuyas señas ni á uno ni á otro necesito ya nombrarlos), cuando dijo que nuestra lengua «es una de las más musicales que jamás han hablado los hombres», y para conocer las verdaderas causas de que nosotros los españoles hablemos en verso-prosa (que son por cierto otros dos octostilabos perfectos, brotados con igual espontaneidad de la misma fuente), es forzoso conocer los caminos por donde el romance castellano fué emancipándose del latín y del árabe, guiado por la Iglesia, que no contenta
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con tener ya acomodados sus salmos y profecías hebreas al hermoso canto ambrosiano en los sonoros metros de Horacio y Virgilio, enseñó al pueblo á traducir las oraciones para que mejor las aprendiera, según observa muy oportunamente el Sr. Palacio en su discurso; prosa rimada tan sencilla y natural, que sólo pide, y eso en raras ocasiones, algún epíteto y la repetición de alguna palabra para ser perfectísima (1). En las escuelas modestas, donde todavía los niños rezan cantando, se conserva esta hermosa tradición de los tiempos patriarcales, que por medio de la canturia ritmica graba en los corazones el principio religioso con tal fuerza, que suele ser después en las clases pobres guía de la vida, consuelo único á sus miserias. El mismo origen hebreo-latino tienen los refranes y proverbios, que no sin razón llamamos la sabiduría popular, por el alto sentido con que los acomodaron nuestros antepasados á la prosa poética.

Inoportuno sería estudiar aquí las evoluciones que en la Edad Media hicieron los elementos lexicográficos existentes en la Península para formar el romance castellano, y los musicales dialectos portugués y lemosín, produciendo á par el curioso fenómeno de dos grandes literaturas paralelas que recíprocamente se compenetraban é impulsaban, la arábiga y la española. Fué la primera como un fuego fátilo, obra al fin artificial de una civilización prestada por la raza vencida á la vencedora, que si pudo sujetar el territorio fué dulcificando su brutal naturaleza al contacto de un clima espléndido, de unas costumbres más suaves que las suyas y de un estado social y religioso muy superior al de aquellas tribus salidas del Atlas. Hermanos por el sol y por el suelo, por la so-

(1) Véase un ejemplo:

    Dios te salve, Reina y Madre,
    Madre de misericordia,
    Vida y dulzura, esperanza,
    Esperanza nuestra hermosa.

El bello libro de D. Antonio Arnao, La Voz del creyente (Madrid, 1878), contiene muchas paráfrasis de estas en prosa rimada.
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ñadora fantasía y por el amor á las mujeres y á las aventuras caballerescas, hubo dos siglos, el noveno y décimo, en que, vencidos y vencedores, formaron casi una misma familia intelectual, salvo en las cuestiones religiosas y filosóficas, que minando al fin el poder árabe, produjeron la caída del califato cordobés, la guerra civil y la invasión de los almoravides.

Pero la influencia literaria de los elegantes poetas del Andalus quedó tan arraigada, principalmente del Turia al Tajo, que no hay medalla antigua que conserve su cuño tan visible. Si no mienten sus historiadores, los árabes españoles apenas hacían uso de la prosa ni en la conversación ordinaria, siéndoles el metro y la improvisación familiares. De Silves, pueblo portugués hoy, cuenta Dozy en su Historia de los musulmanes de España, que hasta los campesinos hablaban en verso. Sus raucies ó recitadores rivalizaban con nuestros juglares, y no satisfaciendo ya sus rudas kasidas en los últimos tiempos al delicado gusto de los reyes de taifa, traían á grande costa de Sicilia poetas y literatos para ornamento de sus cortes. Ellos educaron en Silves al príncipe Itimad, luego Al-Motamid, que elevó al trono de Sevilla á una simple esclava, por ser improvisadora, la célebre Romaiikia, de poética y lamentable historia, que se bañaba en agua de azahar, convirtiendo en piscinas los patios del alcázar sevillano. De Silves sacó también Itimad, para su primer ministro, otro poeta con quien se había criado, y que al fin murió á sus manos, realizando una lugubre profecía.

Igualmente curioso, aunque inoportuno ahora, sería investigar si la variedad de metros la introdujeron los musulmanes en España antes que los trovadores, mal hallados con la monotonia del alejandrino monorrítmico que hace enojosa la lectura de nuestros primeros monumentos literarios. Apunta el Sr. Moreno Nieto en su Gramática árabe, que á ellos les debemos las asonancias, pero conviene advertir que éstas aparecen alguna vez en el Poema del Cid, y en obras donde la influencia arábiga se siente menos que la neolatina. En la
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EL HALLAZGO

La alegría del agraciado, no tuvo límites; prorumpió en sentidas exclamaciones de gratitud, entrecortadas por frecuentes sollozos, que á todos impresionaron.

El desconocido bienhechor, que no era otro, que el Agente del Banquero á quien pertenecía la perdida cartera, le estrechó la mano con leal afecto, y al despedirse en el zaguán, del Director y del Médico, les dijo visiblemente emocionado.

—¡Cuántos habrá, que como este infeliz, con clara noción de lo justo y una honrada conciencia, labran el campo del delito, solo por falta de instrucción; por ignorancia de derecho!

ADOLFO SANZ DE OJIRANDO.
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prosa ocurre lo contrario; la tendencia musical ó rítmica se impone desde los primeros momentos, y tenemos en prosa rimada latina de la cruz á la fecha el Cronicón que hasta nuestros días se ha atribuido al Pacense con error notorio. En otros Cronicones, y sobre todo, en los documentos de cancillería y de curia, más sujetos á la corriente popular y á la conveniencia de ser bien entendidos, abundan los párrafos rimados á la moda arábida (1), y por cierto que demuestran alto sentido estético, al huir de las consonancias que tanto deslucen la prosa, prefiriendo el verso libre, lo que no supo hacer bien la poesía tan siquiera al inventar el metro llamado romance, que aparece por primera vez en el Cancionero de Stúñiga (1488). Afea los primeros una insufrible mezcla de versos libres y consonantes monorrítmicos, que ni algunos de los poetas más atildados supieron evitar (2).

(1) Es tan importante este dato para la historia de nuestra prosa, que bien merece alguna ilustración. El Notum sit, por ejemplo, ó Sit omnibus notum, que encabezaba los documentos latinos, se tradujo en nuestro naciente castellano de esta manera elegantísima:

"Cognoscida cosa sea | a todos los que vieren la presente."

Y todavía en el galicío portugués, que también estaba naciendo, se hizo más breve la traducción en dos octosilabos:

"Cognoscida cosa seja | a os qui sum e a os qui han de viir."

En el documento de que copiamos esa cabeza abundan variedad de metros armoniosos, que la poesía no usaba aún.

"En Johan Perez clérigo | de Funar hijo de Pedro | Fernandez de Guimeyli | mando á Sancta María de Ferreira | os meus igregarios por mis alma."

Hasta en los párrafos más curialescos y característicos se encuentra prosa rimada de cierta elegancia. Véase esta donación de D. Alonso el Sabio:

"... para dar para vender | para empennar para camiar | para enajenar é fazer | dello et en ello lo que voz quiserdes | cuemo de lo vuestro mismo."

Que en las Partidas y en las obras literarias de D. Alonso, encontramos prosa poética, nada tiene de particular, procediendo de un magnate que escribía en colaboración de los trovadores; pero los plumistas de la curia pertenecían á las clases populares más in octas. Prueban igualmente esos ejemplos que la prosa inventó el octosílabo antes que la poesía, donde no se encuentra con carácter propio y cuño nacional hasta la crónica rimada ó Poema de Alfonso XI, que debió ser escrito por Rodrigo Yáñez, muy mediado el siglo XIV.

(1) Ofrecemos dos muestras de estos imperfectos romances. El primero, sin duda de carácter muy popular y de inspiración latino morisca, tan
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IDIOMA POÉTICO

La prosa, en cambio, seguía ensanchando sus horizontes, con un ritmo especial y periodos musicales. Desde los primeros tiempos de la imprenta se hallan no pocos libros con variedad de metros, sin propósito del autor, como florecillas espontáneas en un sembrado nacidas. Siendo mozo y estudiante en Salamanca el célebre coplero Gracia Dei, le imprimió su primer libro el Conde de Alba, llamando al efecto por el año de 1469 á su castillo de Coria, en Extremadura, á maese Bartolomé de Lila, impresor flamenco que andaba ambulante por España propagando, á manera de los comisionistas modernos, el nuevo arte de los moldes. Por la muestra, los de maese Bartolomé eran todavía entallados ó abiertos en madera, que llamaron xilografía, hasta que se descubrió poco después el hacer las letras móviles y de plomo. Pues en este libro, que rotuló el estudiante Blasón general y nobleza del universo, desde la primera plana que, á guisa de introducción, encabeza el índice, hablando con el rey D. Juan II de Portugal, entremete en su mala prosa octosílabos acaso me-

llo de reminiscencias paganas, que presenta á D.e María, hija del rey de Castilla, casada con Alfonso el Magnífico.

En el templo de Dyana,
Do sacrificio fasia,
Vestida estaba de blanco,
Un par-he de oro esña,
Collar de jarras al cuello
Con su grifo que pendía,
Pater nostre en sus manos
Corona de Palmeria.

El otro romance es el que escribió á la muerte del Rey Católico, uno de los poetas más castizos y educados de la época de transición del siglo XV al XVI, Bartolome de Torres Naharro, el cual usa igualmente de la consonancia monorrímica. Empieza así:

Nueva voz, acentos tristes,
Sospiros de gran cuidado,
Palabras corriendo sangre
Con dolor atribulado,
No me quedéis en el pecho
Más de dejar un traslado,
Ni me salgáis por la boca
Que es camino muy usado.
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jores que los infinitos que compuso después en su oficio de rey de armas de los Católicos (1).

Entrado ya el siglo XVI, la prosa rimada, unas veces espontánea, y muchas con deliberado propósito, prueba de que las gentes estaban al género aficionadas, abunda no ya en los libros de caballerías que tanto se prestaban á la imitación árabe, sino en los místicos y devotos, en los de filosofía, y sobre todo en los de literatura popular rufianesca, de que son prototipo nuestras Celestinas incomparables. Ellas, con poquísimas alteraciones, podrían ser todas puro verso. La primera, así como tesoro de lenguaje, lo es de metros peregrinos.

«Si la locura | fuese dolores | en cada casa | habría voces. | Desatinado eres | sin penas hablas | que no te duele Parmeno, | donde á mí...»

Pues de la segunda 'Celestina', que escribió Feliciano de Silva, oígase este gallardo párrafo, á propósito de los que en materia de amores se andan por las ramas pudibundos y timoratos:

«Esto hace á estos caballeros | jamás alcanzar mujer, | que el tiempo se les va en elevaciones. | Encomiendo al diablo | cosa que las mujeres | destas filosofías (se percaten) | ni se les da por ellas una paja | y por mi fe que creo | que por ellas se dice | que hablar claro Dios lo dijo.»

En la Tragicomedia de Lisandro y Roselia, llamada Terce-ra Celestina, el toque de la dificultad consiste en la elección de ejemplos. Oiganse estas bravatas de un valentón:

«No pases adelante, | que juro á la serpentina | vara de Arón y Moisés,—si es para desafío, | afrenta ó matar alguno, | antes (lo verás) hecho que mandado.»

(1) Rey justo super ilustre | á los virtuosos varones | que de nobles tienen nombre | muchas veces acasece | platicando la nobleza...
Yo pequeño servidor | muy mayor en el deseo | que el efecto lo demuestra por dar al ocio cuidado | y á la virtud ejercicio | hice del sueño vigilia.
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Lo propio acontece con ese clarísimo espejo de naturalismo español, llamado Retrato de la lozana andaluza, donde se ve andar en carnes vivas la Roma truhanesca del siglo XVI.

Copiaremos un breve párrafo, que es quizás la fe de bautismo de una palabra hoy popular y corriente en nuestra milicia:

«Estos son charlatanes, | sacamuelas, gasta potras | que engañan á los villanos | y á los que son venidos nuevamente, | que aquí los llaman bisofíos.»

Contraste peregrino forma con estos libros el del reverendo y devoto padre Fr. Alonso de Traspinedo, que, con el título de Fasiculus myrrhae, es un manojuelo de devociones, que trata de la pasión de Cristo y de su vida. Aunque impreso á renglón tirado, está escrito absolutamente en verso, excepto una advertencia de 12 líneas al fólio 175 de la reimpresión hecha en 1553, en Amberes, única que conozco (1).

Entre los primeros libros de filosofía, citase generalmente como hecha en prosa rimada, la primera traducción del de Severino Boecio, y en efecto la portada reza que el estilo (es) nunca antes visto en España, pero no está sino la mitad en muy malos versos, al uso corriente cortados. Allí se ve palpable la diferencia entre lo espontáneo y lo artificioso (2).

Mejor llena las condiciones de nuestra tesis La suma de fi-

(1) Así principia la introducción:
A gloria del Salvador | Y muy alto medianero | Jesucristo verdadero | Nuestro eterno Emperador, | Contaré con su favor | De su vida alguna cosa | Y de la pasión penosa | Que sufrió por nuestro amor.

(2)
Vino Ulises fatigado
Con su flota y compañía,
A do estaua aposentado
Aquel cíclope nombrado
Que los hombres se comía;
Y después que hubo comido
A los que pudo tomar,
Ulises, fuerte, atrevido,
Como lo vido dormido
Trabajó por se vengar.
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losofía, de Alonso de Fuentes, autor más conocido por sus Cuarenta cantos pelegrinos, a causa de ser este libro una verdadera antología, que hasta contiene romances de la conquista de Málaga y Granada.

Redúcese la Suma á un diálogo entre un caballero andaluz y otro italiano (Vandalio y Etrusco), está hecha con el artificio de hablar Vandalio en verso suelto castellano, y Etrusco en verso suelto italiano, y en el mismo argumento ó prólogo, que es un elogio de Sevilla, escrito á mi parecer sin intención poética, abundan versos de ambas clases y aun aconsonantados, lo que en el diálogo no acontece (3).

Cosa nueva, llamó Gaspar de Texeda, con razón, á un libro en que á mediados del siglo XVI enseñó Estilo de escreuir cartas mansajeras cortesanamente, y lo hizo en verdad por tan notable estilo, que apenas puede medirse la distancia entre la Cosa nueva y los Libritos para escribir y notar cartas que se venden ahora por las calles. Del de Texeda se ha hecho artículo especial por el autor de este Discurso, que anda por los periódicos de antaño, donde podrá verse el gran partido que los escritores de la buena cepa española sacaban de los asuntos más pequeños. Muchos y muy buenos versos hay allí, en cartas de amores y negocios.

Cerraremos el ciclo, por decirlo así, clásico de la prosa rimada literaria, con la obra en que más espontánea abunda de cuantas han llegado á nuestras manos, obra de tan extrema rareza, que ha permanecido inédita hasta 1886, en que la

(3) Daremos alguna idea del diálogo, eligiendo un pasaje del folio 16, muy apropiado á nuestros tiempos materialistas:

"Ninguna secta tan falsa | que alguna verdad no tenga, | mas por las muchas mentiras | desecharmos la verdad.
"Esta opinión de epicúreos | ser hecho el mundo de átomos | muy grandes misterios tiene | sin sentir lo que dixeron. | Porque dixeron que estos átomos son sin comienzo | y volaban por el aire | y que éstos eran partidos, | y que después se ajuntaron | en cuatro cuerpos muy grandes. | Es falso y muy fabuloso."

El italiano Etrusco habla mucho peor:
"Estas partes chicas que me dize | que son elementos, yo le ruego | me diga si se pueden ver ó no, | porque si son visibles, es forzado | que sean largas, anchas y aun espesas......"