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ganado la hegemonía, tanto por su floreciente industria como por sus descubrimientos científicos, por su adelantada cultura social, y por la perfección de su lengua y por ende de su literatura. No sucede por lo general que haya deslumbrador progreso en unas cosas y marcado atraso en otras. El período de mayor gloria literaria coincide casi siempre con el de la grandeza de un pueblo ó por lo menos indica que se ha llegado ya á la meta, siendo como el corolario de todos los demás adelantos.

Por otra parte, á nadie se esconde la alta importancia que tiene la conservación de la unidad de una lengua, (1) importancia que sube de punto cuando, como sucede únicamente con la castellana, la hablan diecisiete naciones independientes que cuentan sesenta millones de habitantes esparcidos en lo mejor de Europa, África, América y Oceanía, constituyendo vasta federación literaria; federación que trae por su misma virtud, y aunque nada se haga para ello, la creación de otro género de relaciones, que por igual aprovechan la política, la industria y el comercio.

Tan grande es la importancia de la unidad del lenguaje, que naciones hay en nuestros días que fundan en la identidad de él la razón de adquisiciones territoriales; es decir que se la considera con fuerza bastante para la determinación de nacionalidades. Aunque por nuestra parte no creamos tan grande su poder, (2) el hecho de sustentarse tal criterio prueba cuánta

(1) "La desaparición del lenguaje peculiar de cada nación, sería consecuencia precisa de la desaparición de las nacionalidades; porque la decadencia y la corrupción de éstas entraña forzosamente la decadencia y la corrupción de aquél. Unidos los idiomas íntimamente á la sociedad política, crecen, invaden, mueren, á medida que ésta crece invaden y muere. Procurar, por lo tanto, que cada idioma conserve su carácter distintivo y su fisonomía especial, y que se difunda por extranjeras naciones, es procurar tener un instrumento de dominación ó indirectamente trabajar por la grandeza de la patria...", (Progresos y vicisitudes del idioma castellano en nuestros cuerpos legales... por don León Galindo de Vera, Madrid, 1865, pág. 272).

(2) Tratando de la identidad de lengua, como uno de los criterios para la reorganización de las naciones, dice el ilustre estadista D. Francisco Pi y Margall en su bien pensado libro Las Nacionalidades (Madrid, 1877): "La identidad de lengua! ¿Podrá nunca ser ésta un principio para determinar la formación ni la reorganización de los pueblos? ¡A que contrasentido no nos conduciría! Portugal estará justamente separado de España, Cataluña, Valencia, las islas Baleares deberían constituir una nación indepen-
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es la virtud del idioma, como lazo de fraternal unión entre los pueblos que lo tienen común; y de todas maneras es innegable que «está en él lo más duradero y esencial de la vida de las razas y de las nacionalidades.» (1)

Así creemos que el simple hecho de la fundación por la Academia Española de las correspondientes americanas, tendrá mayor alcance y estrechará más los lazos que ya felizmente unen á los pueblos de nuestra vasta familia, que cuanto la política y la diplomacia han hecho en más de medio siglo con el mismo objeto.

Tiene pues altísima importancia aumentar y perfeccionar la lengua que hablan tantas naciones; y á España toca, por deber y conveniencia, no dejarse adelantar por otras de las que componen la gran federación lingüística. Hoy se reconoce la primacía de España, que aun no se han olvidado los excelentes trabajos de la Academia ni los de Salvá (2), Cortina,

diente. Entre las lenguas de estas provincias y las de Castilla no hay de seguro menos distancia que entre la alemana y la holandesa, por ejemplo, ó entre la castellana y la de Francia. Habían de vivir aparte, sobre todo, los vascos cuya lengua no tiene afinidad alguna ni con las de la Península ni con las del resto de Europa. En cambio deberían venir á ser parte integrante de la nación española la mitad de la América del Mediodía, casi toda la del Centro y la mitad de la del Norte. Estas habrían de formar, cuando menos, una sola república. Irlanda y Escocia habrían de ser otras tantas naciones; Rusia, Austria, Turquía, descomponerse en multitud de pueblos. ¡Qué de perturbaciones para el mundo! ¡Qué semillero de guerras!

(1) Estudios Críticos.... por don Juan Valera. Segunda edic. Sevilla, Tomo I, pág. 279.

(2) Don Vicente Salvá era español. Inútil sería recordar esto, que creíamos que en España nadie ignoraba, si un diccionario recientemente publicado en Madrid no dijera que fué un escritor americano. Además, Salvá no fué un escritor cualquiera, sino el español que más ha influido en el presente siglo en la enseñanza de la lengua. La gramática de Salvá sirve aún de precioso libro de consulta; y la edición que hizo, con adiciones y correcciones, del diccionario de la Academia, es admirable por lo minuciosa y concienzuda. Los editores de Paris señores Garnier hermanos, dueños de la librería fundada por Salvá, han tirado sin número deediciones de ambas obras. Haciendo la reseña histórica de la gramática castellana, ha dicho el docto filólogo bogotano don Marco Fidel Suárez en sus Estudios Gramaticales (Madrid, 1855): "A aquellas obras (los primeros diccionarios y gramáticas de la Academia), tanto más meritorias cuanto tenían pocos modelos propios, han dirigido su vista y las han imitado, cual más, cual menos. Los gramáticos españoles del presente siglo, entre los cuales hástenos citar al eximio Salvá, cuyo texto ha gozado de grande y merecida aceptación en los países que hablan castellano."
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Monlau y otros, por no estar sino modernos (1) Hablando del interés de mantener la unidad de la lengua, y de la parte que en la labor corresponde á las academias correspondientes, ha dicho un célebre académico colombiano que, «para que este trabajo sea armónico y fructuoso, todas esas corporaciones han de subordinarse, con razonable adhesión, al principal centro literario de España, como á depositario más calificado de las tradiciones y tesoros de la lengua (2)». Más á poco que sigamos con nuestra moruna indolencia, llegará día en el cual se pregunte si merecerá España por sus estudios lingüísticos, sin notoria injusticia, conservar el puesto de «depositario más calificado de las tradiciones y tesoros de la lengua». Ateniéndonos sólo á los últimos años, ya sería ardua la resolución del noble litigio, y eso que han salido á luz con grandísimas mejoras nuevas adiciones de la gramática y diccionario de la Academia, y se han publicado trabajos críticos y didácticos de mérito innegable.

Verdad es que, aunque sea triste confesarlo, los españoles no sabemos por lo general gramática; ni siquiera ortografía, cuando tan fácil y racional en casi todas sus partes es la novísima castellana. Y no nos referimos sólo á los que hemos aprendido la teoría del idioma deletrando apenas los pron-

(1) En los tiempos antiguos y en los estudios fundamentales que sirvieron como de base á la filología, nadie tiene España que envidiar á nación ninguna del mundo. "La gloria de haberse adelantado en esto á todos los pueblos de Europa toca de derecho á los españoles y portugueses, como el propio Max Müller confiesa, y una larga serie de trabajos y una gran copia de documentos atestiguan. Las lenguas americanas, las asiáticas, las africanas, las de las islas del mar Pacífico, empezaron á ser estudiadas y sabidas por españoles y portugueses. Mendoza y Henada, trayendo los primeros á Europa una colección de xilografías chinescas; Navarrete, exponiendo la doctrina de los letados chinos y conociendo á fondo su idioma; el mismo San Francisco Javier y sus sucesores, evangelizando en la India y estudiando el habla de los brahmanes; Rodríguez, publicando el primero una gramática japonesa; y otros muchos, fueron allegando los inmensos materiales que se requerían para levantar el hermoso y soberbio edificio de la filología comparativa." (Discurso de don Juan Valera Sobre la ciencia del lenguaje, contestando al de recepción de don Francisco de Paula Canalejas en la Academia, en 28 de noviembre de 1869. Hálase en el tomo I de Disertaciones y juicios literarios. Segunda edición. Sevilla, 1882).

(2) Del uso en sus relaciones con el lenguaje. Discurso leído ante la Academia Colombina en la junta inaugural de 6 de agosto de 1881, por Miguel A. Caro. Bogotá, 1881.
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tuarios, ó simplemente de oído, sino á tantos bachilleres, licenciados y doctores que andan por el mundo. Mucho contribuyen á ello, además del rutinario sistema de enseñanza de la lengua seguido en casi todas las escuelas, las contradicciones en que abundan las obras docentes, en parte disculpables en periodo de renacimiento, como el presente puede considerarse. El individuo de buena voluntad, que quiera estudiar el habla en las obras fundamentales y con justicia autorizadas, la gramática y el diccionario de la Academia, y en los libros de afamados académicos, como cánones complementarios, tropieza, á poco que los hojee, con tales contradicciones que concluye por no saber á qué atenerse. Lee, por ejemplo, en la Gramática (1) que es barbarismo decir bajo un punto de vista, y encuentra usada la frase en el Diccionario, en la definición de cerámica, y en discurso notabilísimo de un académico y hombre de Estado eminente (2): le dice la misma Gramática que es otro barbarismo el adjetivo accidentado, por quebrado, dicho de un pais ó terreno, y halla empleado, no el adjetivo, pero sí el sustantito accidentes, que para el caso viene á ser lo mismo, en varios lugares de un libro precioso, obra de un académico y famoso novelista (3). Por último, y toro académico no menos afamado, estilista crítico de primera línea, escribe Francfort sobre el Mein (4), que la precedida Gramática igualmente tacha de galicismo.

II.

Por otra parte, ¡Cuán pobre aparece nuestra lengua juzgada por los diccionarios! No sucedería así si los lexicólogos expurgasen detenidamente las obras de nuestros buenos es-

(1) Siempre que en este trabajo escribimos Gramática y Diccionario, sin más explicación, nos referimos á los de la Academia, y precisamente á las últimas ediciones.
(2) Cánovas del Castillo, Discurso leído en el Ateneo de Madrid en la sesión inaugural del 31 de enero de 1884. Nos servimos de la edición publicada como suplemento al número V. de 1884 de La ilustración española y americana.
(3) Alarcón, La Almijarra, Segunda edición. Madrid, 1882.
(4) Valera, Cuentos y Diálogos. Sevilla, 1882.
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critores. Algun tiempo después de concluida la publicación del primer diccionario de la Academia, primero en todos conceptos aun con los defectos que pueda tener (1), se lamentaba el eximio don Juan Iriarte, en el seno de la Academia misma (2) de la falta, en aquella obra de muchas voces buenas y correctas; y si tal censura pudo hacerse entonces, con cuanta más razón hoy que el uso ha impuesto sin número de palabras y frases modernas y ha dado nueva vida, con raras excepciones, á cuantas «viven con juventud eterna en las obras de ingenios próceres de los siglos XVI y XVII».

Es verdaderamente inconcebible lo incompleto del léxico de la Academia. Pensando en la causa de esto, casi nos inclinamos á creer que el poco empeño que se ha puesto en mejorarlo nace de la indiferencia con que la generalidad del público ha mirado la obra ó de la elasticidad que, quizá por espíritu de rebeldía, innato en nosotros, damos á los cánones gramaticales, que al fin son leyes. Causa de ello puede ser también nuestra natural perspicacia: cuando oímos ó leemos una palabra, una frase ó un giro desconocido conjeturamos poco más ó menos su significado, y no nos tomamos el trabajo de indagar si es exacto ó no, único modo de conocer con

(1) "Jamás se le ocurrió [á la Academia] legislar en la esfera retórica; y en la gramatical y lexicográfica procedió con criterio tan ancho y aun con gusto tan inseguro, que lo que más asombra en nuestro gran Diccionario, vulgarmente llamado de autoridades, es el copioso número de ejemplos (algunos de ellos bien extravagantes) tomados de los escritores más culturados, más conceptistas y más equivocistas del siglo XVII y de los primeros años del XVIII, empleados muchas veces con preferencia innecesaria y desacordada respecto de otros autores limpios, tersos y elegantísimos del siglo XVI, que habían usado las mismas palabras, y debían servir de autoridad en aquel caso... (Historia de las ideas estéticas en España, por el doctor don Marceino Menéndez y Pelayo... tomo III, pág. 391. Madrid, 1886). La crítica del Ilustre catedrático de la Universidad central es acertadísima, como suya; pero mucho más claro y útil sería el Diccionario, si se hubiera seguido mejorando la primera edición, sin variar el plan, suprimiendo sólo en las ediciones vulgares las autoridades, como se hizo en la de 1780, para reducirlo á un volumen. La duodécima edición (indudablemente superior á las anteriores, con excepción de las citadas) presenta grandísima confusión en muchos artículos, con la mescelanza de verbos neutros, activos, etcétera, y en otros, con la de sustantivos y adjetivos.

(2) "Tampoco discurso que á ninguno de los individuos de tan sabio Cuerpo se le oculte el immense trabajo, estudio y desvelo que se necesitan para ver esta obra en su mayor auge. Animado de esta seguridad, me atreveré á exponer á la Academia, que para el logro de tan deseado fin, se echa menos uno de los principales requisitos, que considero como base y funda-
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Es un espejo que refleja el carácter de las naciones en los grados diversos de su desarrollo. Deseosa de encerrar el pensamiento humano en una fórmula científica, la filosofía europea ha sufrido por lo mismo las modificaciones del cristianismo, que ha dado al espíritu humano en el orden religioso, en las relaciones del hombre con Dios, la comunidad universal del mismo pensamiento, sin lograr engañarnos la presencia de gran número de elementos anticristianos en la filosofía moderna, por idéntica razón que no llamamos anticristianos los pueblos actuales, siquiera podamos señalar en su historia y en su constitución multitud de principios en desacuerdo evidente con el cristianismo.

Está de moda renegar de los filósofos y burlarse de la metafísica, pero no hemos de seguir el ejemplo de sus detractores. Hay, como decía Leibnitz, una filosofía perenne, incondicionada, inatacable á todas las críticas, y una traducción histórica, transitoria si se quiere, de este fondo sustancial en los sistemas de metafísica, traducciones más ó menos fieles, más ó menos sólidas del edificio aún no erigido por filósofo ni escuela alguna á las verdades primordiales del Universo.

¿Cabe, por ventura, en cuanto á ellas, perfeccionamiento ni progreso? Creemos que no. Una vez descubiertas por la inteligencia, son incapaces de transformarse; permanecen inalterables, lo mismo bajo la dialéctica de Platón, ó bajo la lógica de Aristóteles, que bajo el análisis de Kant y el poderoso método constructivo de Hegel y de las escuelas alemanas, que han reproducido en la primera mitad de nuestro siglo las escuelas neoalejandrinas de la filosofía helénica.

Los sistemas han adoptado al presente caracteres más orgánicos, pero ninguno de los filósofos modernos ha pensado más alto que Platón, ni con más vigor que su discípulo. Ha habido cambios en la exposición de los principios supuestos ó reales del Universo, mas no hemos adquirido desde entonces (á lo menos por su medio) ninguna verdad nueva que haya satisfecho plenamente el anhelo del espíritu por penetrar en los hondos misterios del conocimiento y de la vida.
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propiedad un idioma. No sucede así en otros países, donde los diccionarios son libros indispensables, que el individuo comienza á hojear en la escuela primaria y sigue hojeándolos toda su vida.

Recordamos que en cierta ocasión, dando nosotros lecciones de castellano, no por la natural osadía de la ignorancia, sino por la ley de la necesidad, á un excelente caballero francés, amante apasionado de España, extrañaba éste no encontrar en su diccionario (era el de Domínguez, si bien más copioso que el de la Academia, de ninguna manera superior) muchas de las voces empleadas por buenos autores; y creo que llegó á figurarse que cada escritor español inventaba un vocabulario para su particular uso. No, no lo inventan; lo que en realidad hay es que nuestra lengua es muy rica y nuestro Diccionario muy pobre.

Puede que no exista escritor alguno, á menos de proponeñrselo exprofeso, tomándose un trabajo tan inocente como el de los que han escrito libros sin usar una vocal determinada, que haya dejado de emplear, en mayor ó menor número, muchísimos vocablos, buenos sin duda, pero no prohibidos por la Academia (1). Nada más fácil que probarlo con escritores irrecusables, tanto por su renombre literario como por ser académicos: bastará hojear algunas páginas de Alarcón, Campoamor, Cánovas del Castillo, Cañete, Castelar,

mento de nuestro Diccionario: ésto es la exactitud en evacuar y apurar enteramente las voces de los libros elegidos para su formación. ¡Qué tantas veces ha acusado la experiencia nuestra omisión en este punto! ¡Qué tantas obras han corrido por totalmente evacuadas, que vueltas á rever, se ha reconocido no lo estaban, y que aun lo más curioso, lo más raro, lo más exquisito de ellas quedaba por desentrañar!—Y no sólo sucede esto con los escritos menos corrientes y necesarios; experimentáse también en las obras de los autores más conocidos, más clásicos, más esenciales de nuestro idioma...» (Discurso leído en la Academia el 10 de marzo de 1750. Hállese en el tomo II de Obras Sueltas de D. Juan de Iriarte... pág. 344. Madrid, 1774).

(1) Acertadamente dice el señor Rivodo: «Obsérvese que autores de notas se han servido frecuentemente de voces que no están en el Diccionario, ó que no lo estaban en la época en que ellos escribieron. Si nos contraemos á don Andrés Bello, sería interesante un catálogo de las innumerables voces simples y compuestas, y de las acepciones y derivaciones que usó en sus diferentes obras, sin que constasen en el Diccionario. Lo mismo puede decirse de otros muchos autores, y aun de la mayor parte de los que han escrito para el público.» (Nuevas Voces), pág. 4).
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Menéndez y Pelayo, Nuñez de Arce, y Valera, todos reconocidos como gloria de las patrias letras; aunque, para hacer resaltar la pobreza del Diccionario, bastaría someter á esta útil pero pesada selección, la obra de uno solo de los que tienen más rico y castizo vocabulario, del señor Valera por ejemplo.

No nos detendremos en clasificar por orden alfabético las voces, acepciones y frases no académicas que usen, ni siquiera en marcar periodos escogidos, tarea esta última facilísima en escritores que hacen verdadero despilfarro de eloquencia y galanura.

Algunas de las palabras que vamos á señalar se hallan en el Diccionario, pero éste no autoriza el uso que de ellas se hace. Conocida es la doctrina de la extensión que puede darse á los vocablos y de su empleo en sentido figurado (1), más parece que la Academia la entiende con sobrada restricción; no siendo así no tiene explicación razonable que en muchas voces indique el uso en ambos sentidos; en el recto y en el traslaticio. Parecenos que, ó debió dar en el mismo Diccionario (como hizo para la formación de diminutivos, aumentativos y ciertos adverbios) las leyes que rigen en la materia, y dejar en el cuerpo de la obra sólo el sentido recto de las voces, ó señalar todas las que comportasen el doble empleo. Igual cosa sucede con el uso poético: la calla unas veces, como en lona, y lo dice otras, como puede verse en bronce.

También citamos algunos compuestos y derivados que, por lo obvios, se creerá innecesario que consten en el léxico oficial; pero el caso es que éste trae muchos análogos. No está v. gr. hispanoamericano (aunque la Academia lo usa en los preliminares del mismo libro, pág. xix) y trae anglosajón y otros por el estilo.

En el Diccionario deben fijarse de modo claro y terminante estos puntos, pues muchos, quizá los más de los que consultamos dicha obra, no sabemos siempre á que cartas quedarnos en vista de semejantes anomalías.

(1) El Sr. Rivodó, trata este punto en las páginas 28 y 29 de la obra citada.
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III.

Veamos ahora el resultado de nuestro expurgo, y dispénsenos tan ilustres escritores si, en gracia de la brevedad, truncamos á veces oraciones ó estrofas hermosísimas.

Alarcón (D. Pedro A. de).—... los que hicieron largas jornadas en carro de violin, por contemplar un retablo gotico...—...¿no eran mucho más viejos que nosotros, y no tenían más achaques y dolomas...?—... donde se encuentren modelos de todos los estilos cristianos; del románico...—Supongo que habrá allí hoteles, ó sea fondas...—Viajan, si, por mero placer, los elegantes y los fantaseadores...—... el anunciado cesto de provisiones, en que no faltaba ningún perfil...—Cargamos, pues, con todo nuestro ajuar, y echamos pie á tierra...—... en el diminuto, descristalado y afortunadísimo cafetín...—... acerca de si la ornamentación peca de más ó menos barroca y pesada...—... y sobre lo mucho que la composición se resiente del mal gusto dominante...—... recargadísima de hojarasca y de mil locuras de piedra...—Porque se trataba de una plazoletilla... de viejo y abigarrado caserío...—... cuando alguno de nosotros acababa de cobrar en Madrid fama de jesuita...—que conoce por su nombre á todos los baratilleros del Rastro de Madrid...—Por el abrigo y color general, así como por el dibujo ó hechura, la indumentaria de aquellas gentes recuerda á León y á Galicia.—... en la plaza de las Verduras habrá más de una refajona...—... por las industrias allí fecientes; por todas las casas, sin excepción alguna, desde las de aspecto señorial hasta las más humildes...—¡Ay! pasó ya la boga y la importancia de tales lizas...—(Dos días en Salamanca, en el tomo de las Obras del señor Alarcón, titulado Viajes por España, Madrid, 1883, pags. 79 á 140).
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CAMPOAMOR (Don Ramón de)

Con ciego amor y con gentil denuedo,
disputaban su mano
el bravo Tomás Silva de Salecedo
y el valiente conqués Pedro Margano.

Primero protegida
del cardenal obispo de Volterra,
Catalina, ya en ciencias instruida,
en Roma tomó el aire de la tierra;

Y ¿Torralba? Torralba el licenciado
nacido en Cuenca, en Roma recreado,

huye Torralba, tras mejor fortuna,
mientras con luz incierta
alumbra á los tres muertos, una luna
que parece la cara de otra muerta.

y siempre tentador, encender quiere
en la sombra querida
ese fuego inextinto de la vida
que nace, luce, nos abrasa y muere.

Insiste, pero ¡inútil devance!
queriendo realizar su amor de fiera
con su brega amorosa ni siquiera
terraplena el abismo de un deseo;

Y prepara un matias donde fermenta
sangre desfibrinada
y cáseo de la leche de jumenta.

Corriendo del dolor la inmensa gama,
gozaréis el amor en giro eterno.