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privilegiada, siempre abierta á la labor de aficionados y eruditos, que rebuscando en archivos públicos ó particulares, sacan frecuentemente á la luz, entre ganga inútil, preciosos cristales dignos de enriquecer el caudal de la literatura ó de la historia.

II.

Las cartas ofrecen un doble interés como obras literarias, y como documentos humanos por los que puede formarse el proceso de los personajes históricos, y desenredarse las matrañas que hacen con el hilo de los sucesos, las pasiones de los contemporáneos, al narrarlos y comentarlos. Nuestra inferioridad relativa en el caudal epistolar, es sin duda ocasionada por la menor diligencia de autores y editores, pero tiene también no poca parte en ella, la natural inclinación de nuestro sentido literario, más dado á la pompa y brillantez del verso, del teatro, del escrito dogmático ó de la elocuencia de la historia, que á los recreos de la prosa familiar y de la comunicación íntima, ó con formas y apariencias de tal. Las cartas son conversaciones escritas, y la conversación no ha tenido nunca entre nosotros sentido é importancia literaria, como los tuvo en Francia y en Italia; y también se debe alguna parte de esa escasez, á la menor acción é influencia que en todos los órdenes de la vida social, ha tenido la mujer entre nosotros, especialmente en los siglos XVII y XVIII, pues no cabe negar que las cartas han sido en todas las literaturas, género cultivado é influido de modo singular por las mujeres.

Las cartas que entre nosotros comunmente se han llamado eruditas, destinadas á tratar para el público materias de artes, literatura, filosofía ó costumbres, no son sino trabajos literarios ó científicos á los que se da forma familiar ó sencilla, bien para su más fácil adaptación á las exigencias del vulgo, bien cediendo á los gustos de la moda, la cual experimenta en ese punto y en los tiempos que alcanzamos, una verdadera reacción respecto al siglo pasado, en el que la carta fué la for-
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ma vulgarizadora del pensamiento y propagandista de ideas y noticias, de la polémica literaria y de la novela, en el que llueven sobre la filosofía, la política, la crítica, la historia, la ciencia social y la galantería, las cartas persas, las cartas peruanas, las cartas marruccas, la correspondencia de Voltaire, de Rousseau, de D'Alembert y de Grim; y la Nueva Eloísa, la novela que apasionó á la Francia hasta el extremo inverosímil de retener en sus tocadores á las duquesas vestidas para asistir á un baile; extendiéndose ese movimiento del gusto hasta el presente siglo, en cuyos principios La Clarisa Harlowe y la Delfina, fueron también entusiasmos frenéticos de su tiempo y origen de numerosas imitaciones en todas las literaturas europeas.

El valor del estilo epistolar y el interés de una correspondencia, aparte de los hechos que con sus noticias aclare, depende principalmente de la naturalidad y verdad de los afectos, ideas ó preocupaciones que revele; y así se advierte que no son los más entendidos y eruditos los que mejores cartas escriben, sino aquellos á quienes la Providencia ha dotado de más fina observación, delicadeza de gusto y sentimiento, y de naturaleza en que no domine á todo lo demás su personalidad y la fe ciega en el criterio propio, sino, por el contrario, la inclinación á recibir sin preconcebida hostilidad las impresiones ajenas, la flexibilidad para seguir el hilo del pensamiento y de los actos de los demás y recoger con exactitud las imágenes de cuanto nos rodea: obra vedada á los que tienen llena su alma de la sola, ó al menos, de la preferente imagen de sí propios.

De ahí que sea tan superior la obra de la mujer en la literatura epistolar, respecto al contingente que en los demás géneros literarios ó científicos ha traído á la cultura humana, porque esas condiciones y cualidades, tienen mejor asiento en los espíritus femeninos, más inclinados á la abnegación, menos poseídos por lo comun de sí mismos; y que las mejores cartas sean las de aquellos que más han amado, y sobre aquello en que su amor ha sido más espiritual y más vivo.
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Famosas son las cartas de muchos adoradores de su propio genio ó valer en el mundo, pero bien examinadas no son cartas, sino apologias, programas, manifiestos ó autobiografías como las de Abelardo, las de Antonio Pérez, las de Voltaire, las de Walpole; las cartas verdaderas en que un alma ha dejado su huella, no las han escrito sino aquellos que, habiendo sentido la dicha de amar en el mundo á alguien más que á sí mismos, han acertado á expresar la felicidad de hacer participe al objeto amado de todas las impresiones del propio espíritu, ansiendo hacerle ver y gozar y sentir con todo cuanto el amante siente, ve y goza, buseando en las bellezas de la naturaleza, del arte, del mundo y de su propia alma, todo lo que hay de más delicado y exquisito, para ofrecerlo como tributo al gusto y á la satisfacción del ser querido.

Por eso no comparto con mi apadrinado el desvío que muestra, en el género epistolar, á las cartas de amor: pocas son ciertamente en el inmenso caudal que ese sentimiento ha proporcionado y proporcionará siempre á la renta de correos, las que merecen un lugar en el estudio de las literaturas y en el del corazón humano, y de las influencias que en él ejercen las ideas y las creencias de cada siglo, pero esas pocas, merecen á mi modo singular estima, pues en ellas hay modelos humanos y reales con los que pueden y deben confrontarse las variaciones literarias y artísticas sobre el amor que forman el eterno y preferente asunto de la poesía, la novela y el drama.

Muy exactas y bien observadas me parecen las razones con que mi discreto amigo, explica la escasez de ese género epistolar en nuestra historia literaria, pero, como muy allegada, podemos reivindicar la gloria de las cinco preciosas cartas Portuguesas que en innumerables ediciones han recorrido el mundo, dando materia al distinguido literato portugués Luciano Cordeiro para un estudio que honra la literatura contemporánea de nuestros hermanos en la Península, pues, reducidas y breves, sostienen con ventaja la compara-
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ción con las de Mlle. Aisse, Mlle. de Lespinasse, Mme. du Deffend y Benjamin Constant, revelado poco hace como uno de los más ardientes, entre los infinitos apasionados, sin ventura, de Mme. Recamier.

El amor es un arte del sentimiento y de los sentidos, no á la manera que lo entiende Ovidio, cuyo libro más que arte debiera llamarse preciosísimo recetario, sino arte bella y espiritual cual la explica Raimundo Lulio cuando se encuentra paseando pensativo por los alrededores de Paris, á aquella mística dama que lloraba amargamente la separación y el conflicto entre las ciencias del amor y de la inteligencia, y cuando discurriendo sobre el amor lo define como arte muy profundo para el que en las lenguas hay pobreza de términos, medio entre creencia y sabiduría, acabando por considerar como el más grande daño del mundo que los hombres mueran sin amor. De ese arte, como de todos los demás, es raro quien no ha sentido la noción, y en más ó menos escala no ha sido artista; pero son pocos los tocados de la inspiración divina que aciertan á dar forma eternamente bella á sus manifestaciones literarias y epistolares.

El cristianismo prestó á este arte nuevas notas y líneas, antes desconocidas, como se las dió á la música, á la pintura y á la arquitectura. Después, el caudal se ha agotado, y vivimos hoy de las repeticiones e imitaciones de aquellos modelos; pero las manifestaciones vigorosas de la pasión, arrancadas del alma é influídas más ó menos directamente por aquel poderoso idealismo cristiano, no son menos bellas cuando tratan un afecto real y un drama sufrido en un alma y trazado en unas cartas, que cuando son obra inspirada de un Shakespeare, un Calderón ó un Alfieri.

Las breves páginas que revelan la desesperación de la desgracia portuguesa ante la indiferencia y el olvido del ausente, su apego á la misma pasión que la martiriza y que no quisiera borrar de su vida, aunque en ella vé segura su perdición y su muerte; prefiriendo mil veces sufrir á olvidar, el alivio que siente como de obra de caridad que le hacen los
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que le hablan de él; los movimientos contradictorios de odio y de pasión que se confunden y se despiertan con los recuerdos de los momentos felices, y con la vista de los objetos que los traen á su memoria; el desorden de todos sus sentimientos y de todas sus ideas; su desesperación al recibir las repuestas que la arrebatan la incertidumbre querida de que se conmovería al leer sus quejas; su odio y su desvío á todo lo que no le habla de sus dolores presentes ó de sus dichas pasadas; su asombro, al sentirse olvidada, de que su pasión le sea más querida que su amante, y de sufrir más al arrancarla de su corazón que sufrió al separarse de él y al convencerse de que era indigno de sus amores; todo ello está expresado con una elocuencia sencilla, y un aroma de verdadero sentimiento cuyo alto valor se aprecia bien comparándolo con las imitaciones y las segundas partes llenas de conceptos artificiosos y de ponderaciones frías y rebuscadas, que varios escritores franceses se esforzaron en imaginar, para recreo y enseñanza de las preciosas literatas enamora dízas del último tercio del siglo XVII.

Aquilátase también el valor literario y psicológico de ese pequeño poema, comparándolo con las celebradas cartas de Abelardo y Eloisa; como se aprecian las luces de un brillante de roca antiguo, poniéndolo al lado de una hebilla de piedras de Francia. Las dos historias de amor tuvieron parecido principio: Mariana, la apasionada portuguesa, se prendió del caballero de Chamilly, bravo y brillante aventurero francés de los que vinieron á servir en Portugal á las órdenes de Schomberg en la guerra contra España, y que en la guerra de Holanda llegó á Mariscal de Francia; le rodeaba la aureola de la victoria, el interés de la independencia nacional en empeño y en riesgo, era en aquel rincón del Alentejo, un héroe; ella misma alude en sus cartas á la emoción con que lo veía desde su azotea, antes de que él la conociera, volver triunfante de los combates y escaramuzas que á menudo libraba Schomberg á los decaídos tercios castellanos. Eloisa concibió su pasión por Abelardo cuando éste atraía á su cátedra los discípulos
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de todo el mundo, ávido en aquellos principios del siglo XII de doctrina y de enseñanza, como la naturaleza parece presurosa de vivir y florecer tras las heladas del invierno, en los albores de la primavera; y ella lo contemplaba desde el balcón de una de las obscuras callejas que serpenteaban á los pies de las torres de Nuestra Señora de París, volver triunfante de sus torneos de elocuencia, y aclamado por una juventud, que sentía el primer movimiento de rebeldía teológica, precursor de los extravíos de la reforma y del libre examen. Ambas mujeres eran naturalezas apasionadas, influidas por las ideas de su tiempo: la una ignorante y retirada del mundo, nos ha dejado el grito de desesperación amorosa, más vivo y á la par más sencillo, elocuente y verdadero que en la literatura epistolar se conoce; la otra educada en la dialéctica, en la teología, en el conocimiento del latín, del griego y aún del hebreo, descubre en los momentos de mayor pasión cuán poderosamente la domina y arrastra la sed de celebridad, la opinión del mundo, algo que no es ni su corazón ni el de su amante, y así nos habla de los celos de las reinas ó de las princesas que envidiaban su lecho, y que se hubieran disputado el honor de ser las concubinas del grande hombre, vencedor de los Guillermos de Champeaux y de los Anselmos de Laon, monarca sin rival en el dominio de la dialéctica, compositor incomparable cuyos versos y notas no piensa en que sean para ella sola, sino que los oiga y repita la juventud entera de París y de Roma; así rechaza indignada la idea de reparar su honor por el matrimonio, porque los trabajos de la cátedra, dice, no se compadeceen con los cuidados de una unión legítima, ni las meditaciones sobre la sagrada escritura y la filosofía sufren los lloros en un recién nacido, los cantos de la nodriza que lo duerme, y las molestias de la infancia.

Pero las pasiones verdaderamente humanas como las riquezas minerales, rara vez se presentan puras y separadas de metales de menor valor, y por no ser tan elevado y místico el amor de Eloisa, ni en el mundo ni en el claustro, no está exento de aquella grandeza á que se puede llegar sin entregar el cora-
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de, por tanto á un fin que no es histórico ni puede en realidad llamarse humano. Consideran la historia hecha de una pieza y arreglada á un plan divino subordinado al gobierno de Dios, en cuyos designios ignorados colabora el hombre con mayor ó menor conciencia de su destino final. Así, mientras los sistemas puramente místicos convierten la historia en una teodicea, ó lo que es lo mismo, en una enseñanza directamente divina con auxilio de prodigios, de epifanías, de intervenciones sobrenaturales, de pueblos escogidos y de enviados del cielo, conceden los menos tocados de semejante exclusivismo cierta libre participación al hombre en el trabajo de su perfeccionamiento interior y en el de la redención final de la especie. No cabe imaginar otro progreso en las creencias, dirigidas al perfeccionamiento del hombre moral sobre la tierra para su salvación en la otra vida. ¿Pero abraza el problema entero del progreso, el perfeccionamiento intelectual de los individuos y el general de las humanas sociedades bajo sus múltiples aspectos? ¿No se preocupa más del cielo que de la tierra, única escena hasta aquí conocida de la vida humana?

Y si el problema es insoluble para místicos y teólogos, no menos lo parece para todas las filosofías, sin exceptuar la llamada filosofía cristiana, que ha infundido algo de su espíritu á todas las demás surgidas en el seno de la civilización moderna; y decimos solamente algo, porque á pesar de la universalidad de sus tendencias, subsiste en el fondo de la civilización iniciada por el cristianismo, mucho que no ha sido ni todavía es cristiano. Cuéntanse ramas numerosas de la ciencia que sostienen pocas ó ninguna relación con la religión, en cuyo número entran precisamente aquellas que no tienen color alguno nacional. La filosofía, fuerza es decirlo, reviste siempre caracteres particulares que no sólo diferencian los sistemas, sino también los aspectos con que aparecen á la mente humana según épocas y países. Por lo mismo ha estado y estará perfectamente en estrecha armonía con la religión y con el pensamiento entero de los pueblos.
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zón á las hermosuras infinitas y eternas de Dios, como Teresa de Jesús, con la que algunos sacrilegamente han querido compararla: pero cuán pequeño y mezquino aparece á su lado, en esa misma correspondencia, el héroe á quien Cousin y los apóstoles del racionalismo nos han querido pintar como el «corazón más grande que haya movido jamás una sangre de fuego en un pecho humano.» Orgullo, sed insaciable de vanagloria ruidosa, soberbia infernal sólo preocupada y afligida por la desgracia, en cuanto ella le pueda arrancar un aplauso, ó menguar una admiración del mundo. La filosofía y la dialéctica mancharon, más no pudieron borrar en la mujer todas las líneas de un amor verdaderamente grande, aunque vicioso y desordenado; pero en el hombre, la inferioridad para el sentimiento aparece bien clara; no ha quedado en su alma subsistencia para alimentar otra planta que la vil esclavitud de la vanidad del retórico y del rebelde, que, el primero en medio de las seguridades sublimes de la fé del siglo XII, deposita como gérmenes de la negación y de la duda.

III.

A intereses y fines más variados y mayor utilidad y enseñanza práctica, responden, en verdad, todos los ricos materiales acumulados en el epistolario español y que con tan sana crítica examina el Sr. Liniers, y cuanto en ese filón se trabaje, será la más beneficiosa labor que puede intentarse para ir rectificando la historia de los Reyes, Ministros y hombres de valor en armas, letras y política de nuestro país y el conocimiento de las costumbres e ideas de cada tiempo. Los trabajos e investigaciones sobre las cartas, son, sin duda, los más fructuosos para el conocimiento exacto de hombres y sucesos pasados, así en el orden de la literatura, como en el de la filología y la política: los maravillosos descubrimientos de Maspero sobre las misivas familiares de los egipcios escritas en rollos de papiro y cerradas con un sello de arcilla, nos hacen penetrar en aquella civilización y aquella literatura, más íntima, y seguramente que los libros de Herodoto y que las inscripcio-
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ues de los monumentos oficiales; las cartas de Alciphon, aun siendo ingeniosas restauraciones de correspondencias perdidas, dan idea más exacta y viva de la sociedad ateniense, de sus pasiones, sus afectos y sus costumbres, que las tragedias y poemas del tiempo; y la correspondencia griega de Filelfo, recientemente publicada en Francia, presta nueva luz á los últimos días del imperio de Bizancio, y al culpable abandono por la Europa, de la defensa de Constantinopla contra los turcos.

Muy de veras agradezco la benévola alusión que á ese propósito hace el Sr. Lainiers en su discurso, á la correspondencia de Sor María de Agreda y Felipe IV, publicada por afición mía y diligencia y labor ajena, pues, en efecto, hay en ella demostraciones acabadas contra no pocos errores acreditados y corrientes, ó al menos muy extendidos entre propios y extraños escritores, confirmándose una vez más la observación de que la publicación de la correspondencia secreta de un personaje histórico, cambia y altera su fisonomía y su situación en la historia de su tiempo: lo engrandece unas veces, lo amengua otras, rara vez lo deja en el puesto y consideración que tenía antes de ser ella conocida y pública; prueba palpable de que la opinión de los contemporáneos, el juicio formado sobre los actos públicos influidos siempre por circunstancias de fortuna ó desgracia, que tuercen y deforman los intentos más arraigados y las resoluciones que creemos más firmes, son por lo común equivocados e injustos; y demostración también de que el hombre no puede ser conocido ni bien juzgado por lo que hace, sino por lo que intenta y quiere, y de esto es de lo que no dan noticia los sucesos, y lo que revela á las claras, su vida íntima y su correspondencia secreta y personal discretamente juzgada.

No es este juicio de los hombres por sus cartas, siempre tan llano que, de corrido, hayan de apreciarse como virtudes y aciertos los que ellos más pregonen ó alardeen, aun en aquella intimidad que no imaginen haya de ser rota y registrada por la historia, pues á menudo es el hombre poco sincero cuando
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se entrega á discurrir sobre sus propios sentimientos, recreándose en retratarse á sus ojos con excesiva mejora del original; pero así como en las declaraciones de un juicio, se forma la convicción por aquellos detalles y descuidos que escapan al más astuto criminal cuando altera la verdad de los hechos ó finge historias imaginarias, entre las líneas de una correspondencia abundante, se hallan con seguridad las comprobaciones completas de los sentimientos verdaderos, de las cualidades ó de las deficiencias positivas de un personaje, aunque la haya sostenido con el propósito de que la posteridad la recoja para tomarla por su autobiografía.

Los génios, y aun los grandes talentos, crean en su derredor grandes prestigios, en los que hay mucho de ilusiones y prejuicios que han dominado y dominarán eternamente á los hombres, que no son guiados casi nunca por la verdad, sino por los resplandores que la agrandan, y para apreciar la exacta dimensión de esas luminarias, una vez pasada su influencia histórica, no hay documento más certero que sus cartas.

Si á su valor como medios de información y estudio, se une su belleza literaria, su estilo apropiado, que recrea y deleita y á la par instruye, lograse por ella el omne tulit, punctum, qui miscuit utile dulci, tan recomendado por el poeta latino, y ello pone de manifiesto cuán oportuno es el tema elegido por el Sr. Liniers, y el estudio á que él convida, de los epistolarios españoles.

Y ya que ha citado la correspondencia de Sor María de Agreda y Felipe IV, séame licito recordar, por mi parte, y tributar desde este sitio el aplauso que se merecen las publicaciones que, de las correspondencias de sus antepasados, han llevado á término recientemente, con singular diligencia y esmero exquisito la Duquesa de Alba en dos preciosos volúmenes, la Duquesa de Villahermosa, y el Marqués de Ayerbe en la interesante publicación de las Cartas ineditas de D. Guillén de San Clemente, Embajador en Alemania de los Reyes don Felipe II y III, relativas á la intervención de España en los sucesos de Polonia y Hungría de 1581 á 1608. No sería de nin-
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guna suerte oportuno, ni aun excusable, dar aquí noticias del valor histórico de esas correspondencias, pero trozos hay en ellas que enriquecerán en el porvenir el epistolario más escogido, como el admirable retrato que del Pontífice Pío V traza D. Juan de Zúñiga en cartas á la Magestad de Felipe II, que figura autógrafo en el archivo de Alba, y que es digno de la pluma de Hernando del Pulgar ó de Guevara, y todos contribuirán á la honrosa empresa que en el orden de la cultura literaria debiera ocupar con preferencia á los ingenios españoles, y á la que todos pueden prestar útil concurso: la de rehacer nuestra historia nacional, una de las más castigadas sin duda por la preocupación de la leyenda, y los prejuicios sobre los hombres, las instituciones y las costumbres, transmitidos de unas á otras edades, por falta de documentación, de estudio de originales, y de crítica.

FRANCISCO SILVELA.
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LA LENGUA,
LA ACADEMIA Y LOS ACADÉMICOS

I

Es axiomática la relación que existe entre el lugar que ocupa una nación en los pueblos civilizados y la lengua que en ella se habla. El estado de perfección y riqueza de ésta dá á conocer la cultura de aquella.

Signo evidente de progreso, á la vez que los adelantos industriales y científicos, son los adelantos en el idioma patrio, como lo son todas las manifestaciones que señalan la labor intelectual de un pueblo; que no es posible haya cultura, civilidad, carácter nacional, estado político perfecto, sin lengua copiosa, característica y gallarda; ni la ciencia, el arte y la industria se desenvuelven y perfeccionan ordinariamente donde el habla carece de recursos propios para expresar sus conquistas; ni la literatura, en fin, que quizá es lo que manifiesta más que todo con su superioridad el apoyo de un pueblo, puede tender sus doradas alas allí donde el génio lucha con la pobreza del sublime medio de comunicación que el hombre posee.

Todo progresá á la par: la civilización es armónica; y puede asegurarse, repetimos, aunque parezca paradoja, que las naciones que marchan á la cabeza del mundo civilizado, han