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sobreprecio á que salían los productos de la fábrica en los diferentes puntos de la Península, era variable según la distancia á que se hallaban de Madrid y clases de vías de comunicación que los enlazaban con la corte; pero de todas maneras, calculando por alto, en 3,50 pesetas el gasto de embalaje del quintal métrico de pasta fabricada, y en 8,50 el transporte por ferrocarril á los puntos más alejados, resultaba el kilogramo con un exceso de 12 céntimos que hubiera podido promediarse, recargando el precio de venta en Madrid y expendiendo á 0,60 de peseta, por ejemplo, el kilogramo de pasta en todo España.

El General Salamanca no tuvo tiempo de perfeccionar y aquilatar este servicio nuevo y dejóle abandonado á sí mismo en los primeros meses; pero lo cierto es que si no obtuvo todos los resultados que fueran de descar, no fué porque la idea dejase de tener base razonada.

VI

Segundas reformas de carácter más general.

Detrás de las reformas y ensayos anteriores que con otros muchos de que no puedo hacer memoria por el largo plazo transcurrido, caracterizaron la primera época del mando del General Salamanca, siguieron otros que sin salirse todavía del carácter de parciales y limitados, acusaban una tendencia encubierta al principio por la poca apariencia con que nacieron, pero que manifestaba ya claramente que se iba en busca de cosas algo más significativas que las realizadas hasta entonces.

Entre estas reformas de superior relativa importancia, tengo que fijarme prácticamente en las instalaciones:

1.º De un molino harinero para la factoría de subsistencias de Madrid.

2.º De un lavadero mecánico para la factoría de utensilios de dicho punto.
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3.º De un costurero también mecánico para la misma.
4.º De un taller de tejidos para el Ejército.

La significación de estas reformas era bien evidente para los qué se hallaban un poco en autos de los ideales acariciados por el General.

Las cuatro tendían á la transformación del sistema de acopios, suprimiendo las contratas, tomando de primera mano las primeras materias, elaborándolas ó transformándolas por gestión directa, y dedicando á faenas de fabricación e industriales á una porción de oficialidad que garabateaba detrás de los pupitres.

Pero además de esta tendencia general acorde con la públicamente manifestada por el nuevo Director, llevaban en sí cada una de estas instalaciones objetos especiales que no se han apreciado, por desgracia, como era debido por los más interesados en continuarlos.

El molino harinero no tenía por exclusivo objeto, hacer harina de todo pan para el exclusivo consumo de factoría: se quería tener una base para superiores trabajos y empresas: la primera de ellas era efectuar una serie de ensayos hasta ahora por nadie realizados, con gran mengua del prestigio técnico de la Administración Militar Española, encaminados á precisar el valor industrial de cada una de las especies y variedades de trigo que se dan en el territorio patrio, calculando el rendimiento medio y la calidad panadera de cada uno, y determinando, en consecuencia, la relación de precios con que deben estimarse para las adquisiciones y las mezclas que podrían convenir al servicio militar.

Otro objeto que se aspiraba á lograr con la nueva instalación y á que se prestaban admirablemente sus condiciones, era la de fabricar sémolas ó harinas gruesas de toda clase de granos, así como obtener moyuelos y salvados de los mismos en cantidad suficiente, cuyas harinas y productos secundarios sirvieran de base, según su naturaleza específica para la fabricación de pastas de sopa con destino á los hospitales y á los ranchos para la elaboración de galletas de pienso, y
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para el suministro de determinados beneficios al ganado del Ejército.

Insistía tanto en este último punto de vista el General Salamanca y tan partidario era de que la Administración Militar diese á las tropas todo lo que necesitasen, que promovió un expediente pidiendo la supresión de los beneficios de raciones á los Institutos montados, brindándose á procurarles en especies lo que necesitasen en determinadas épocas, en sustitución de la ración reglamentaria, toda vez que el principal argumento que se alegaba por la continuación de los beneficios á metálico, era el de que el ganado precisaba cambiar de cuando en cuando el régimen ordinario y oficial de alimentación por el de especies que la Administración no tenía preparadas ni almacenadas.

Y como, si bien informada favorablemente la idea por las Direcciones de Artillería, Ingenieros y otras, se estrelló ante el dictamen adverso de la de Caballería, el á la sazón, Ministro de la Guerra, Excmo. Sr. Marqués de Miravalles, acordó dejar en suspenso la reforma. El General Salamanca confiaba empero extender á los Cuerpos el suministro de esos mismos artículos, cuya compra directa se reservaban, porque confiando en poder ofrecérselos por administración directa á un precio mucho más económico y mejores en calidad que los que encontrasen en el comercio, abrigaba la esperanza de que voluntariamente viniesen á admitirlos.

Pero no quiero adelantar ideas que tendrán su natural desarrollo al hablar del servicio de Suministros militares voluntarios, y básteme decir, que también en preparación de este servicio se instaló el molino, creyendo (cosa que al fin no resultó por excesivo consumo) que podría dar harinas para el pan de oficiales y hospital.

Por lo que se refiere al lavadero mecánico, aspirábase por el General á que sirviese no sólo para las necesidades de factoría, sino también para las de los hospitales, familias é individuos militares, pensando ampliar convenientemente la instalación primitiva ó sustituirla con aparatos más capa-
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ces y perfeccionados en secciones independientes y estufas de desinfección, a medida que fuera acudiendo el concurso que esperaba en vista del buen servicio y la baratura de los precios.

Iguales esperanzas abrigaba respecto al taller de tejidos y al costurero mecánico; para mantener la inmediata actividad de ambos, dábales la fabricación y confección de las telas para sábanas, fundas de cabezal, jergones, y lonas de tiendas de campaña; pero quería además emprender, como emprendió, en parte, la construcción de camisas, calzoncillos y demás prendas de ropa blanca, mantelerías y ropas de cama, trajes de faena y de cuartel y prendas mayores de vestuario. Todo con salida directa y positiva para la brigada de obreros ó los hospitales militares; pero sin dejar de ofrecer los artículos manufacturados al público militar que quisiera adquirirlos, y aún presentándose á las coniratas de los Establecimientos penales, Caja de Ultramar y Cuerpos, oficial ó oficiosamente, para quedarse ventajosamente con ellas y acostumbrar insensiblemente á éstos, á que viniesen á surtirse, por conveniencia propia, en los establecimientos administrativos militares.

Con estos propósitos agregó también, más adelante, al taller de tejidos, otros dos, de mantas y alpargatas, que hubiesen sido completados con el de zapatería y talabartería, si la falta de superior apoyo con que para todas estas empresas tropezaba, no le hubiese obligado á fraccionar al infinito los presupuestos de adquisición, y á dilatar, por tanto, la adquisición de nuevo material hasta ver formalizado la del antiguo.

Con todo y con eso, se hicieron algunos centenares de alpargatas que reservaba para cuando llegado el caso de unas maniobras ó de un movimiento de tropas, viniesen de molde el ofrecérselas de un golpe á los Cuerpos movilizados.

Ya se ve, pues, que las cuatro instalaciones á que vengo refiriéndome, tenían alguna más miga de la que á primera vista presentaban, y obedecían á un plan general superior,
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al nuevo perfeccionamiento de la gestión de los servicios. Por esto la he separado del grupo general de reformas de detalle con que se inicia la época salamanquina, (frase con que la han después bautizado algunos chuscos) si bien, en verdad sea dicho, no hay ninguna reforma, por pequeña que aparezca, que no lleve impreso el sello de esta tendencia de época, hasta el punto de que, en este instante lo recuerdo, el mismo taller de carpintería, dió margen á la construcción de unas mesitas muy bien presentadas y muy económicas, por cierto, cuya adquisición se disputaron varios generales que las vieron, siendo preciso hacer otra tanda de ellas para satisfacer los descos de los compradores.

Por todas partes buscaba, pues el General Salamanca, modo directo ó indirecto de ampliar la esfera de suministros de la Administración al Ejército, esforzándose porque aquélla se adiestrase en construir bueno y barato lo que éste necesitase, y porque éste, á su vez, se penetrase de los esfuerzos que aquélla hacía por servirle, y acudiese gustoso, aguijoneado por el propio interés, á surtirse de los establecimientos contribuyendo á su más rápido fomento y desarrollo.

Bueno será ahora decir algo acerca de la forma con que el personal del Cuerpo, secundó los descos del General en las cuatro instalaciones indicadas.

La instalación del lavadero, fué cometida al hoy Comisario de Guerra, entonces Oficial primero, D. Domingo Ortiz de Pinedo.

«Tenía noticia este Oficial de que en las inmediaciones de Factorías, existía un lavadero mecánico, cuyo dueño, trataba de enajenarlo, y en vista de ello, solicitó y obtuvo permiso para efectuar un ensayo en él.

»Las máquinas y artefactos que constituían dicho lavadero, eran: un motor á vapor de caldera vertical y seis caballos nominales, una caja prismática para aclarado, dos cilindros de goma con sus correspondientes tubos para aclarar, una hidroextractora centrífuga para la desecación de la ropa (marca Pierrón y Dehautre como todas las anteriores,) dos tinas,
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cabida de 500 litros cada una, con su caldera, hogar y tubos de aspiración; tres legiadores á vapor, de 25 á 80 litros; dos tinas para depósito de ropa, dos carretillas de madera, una anaquelería, una gran mesa para el doblado, un prensador, tres pilas de piedra artificial y una estufa para el secadero.

•El ensayo se verificó el 24 de Mayo de 1884, con 1.000 sábanas de tropa, quedando el mismo día en disposición de suministrarse 600, y las 400 restantes, á las dos de la tarde del dia siguiente, lo cual daba un término medio de 800 sábanas lavadas por día, si bien hay que tener en cuenta, que dicho número hubiera pasado de 1.000, si la defectuosa función de la colada ns hubiese hecho perder algunas horas.

•Calculando, ahora, lo que costó el lavado de prendas, en el ejercicio económico de 1882 á 83, aparece que las 257.190 sábanas, 15.096 jergones, 13.480 cabezales, 122.990 fundas y 1.141 mantas, representaron un gasto de 21.218,60 pesetas, por lo que al mes corresponden 1.768 para 1.138 prendas diarias lavadas.•

Con el nuevo sistema, el lavado de las mismas, ó mejor dicho, el de 1.150, representaba los siguientes gastos mensuales:

    Pesetas.

    Local.
    200

    90 quintales métricos de cok á 5,50.
    495

    Agua.
    45

    Seis quintales de carbonato de sosa á 50..
    300

    100 kilogramos de jabón..
    80

    Entretienimiento de maquinaria..
    15

    Jornales, maquinista, ajustador y reparador á 6..
    180

    Gratificación de una clase á 1,25.
    37,50

    Idem de seis obreros á 0,75.
    135

    Gastos menores imprevistos..
    24,50

    Total.
    1.512,00

De modo que comparada esta cifra con la de 1.768, que daba el sistema vigente, encontraba el Estado una economía mensual de 456 pesetas ó más de 3.000 anuales; por lo que siendo el coste del lavadero unas 8.000, en poco más de dos
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años se pagaba el material adquirido, se lavaban mejor las ropas y en número mayor, con economía de tiempo, descanso del ganado, activa y constante vigilancia de las faenas y exención absoluta de contingencias originadas, hasta entonces, por la necesidad de confiar este servicio á un personal de lavanderas, cuyo servicio, se retrasaba constantemente, ya á pretexto de las crecidas del río, de las frecuentes lluvias de invierno ó de otras causas.

El General Salamanca no quedó, sin embargo, satisfecho de esta instalación que fué deficiente al poco tiempo, y según declara en su Memoria, pensaba trasladarla á una Factoría más pequeña, sustituyéndola por otra de mucha más importancia y perfección, sistema Bradford, á cuyo fin la casa Aleixandre, de Barcelona, formuló los proyectos y planos, cuyo coste, el del proyecto A. para 2.000 sábanas y 1.000 cabezales diarios, ascendía á 49.000 pesetas, y el del proyecto B. (1.500 sábanas y 800 cabezales) á 42.400. Siento no poder detenerme á dar detalles acerca de estas instalaciones.

El costurero mecánico, fué también obra del Sr. Ortiz de Pinedo, asociado con el entonces oficial primero D. Leoncio María Estevas, quienes por encargo del General Salamanca, hicieron una bonita instalación, constituida por un motor de gas, sistema Otto, de fuerza de dos caballos de vapor y siete máquinas Singer (que después llegaron á ser 24), todas de lanzadera oscilante montadas en sus mesas de trabajo, con pies de hierro, árboles de transmisión y todos los aparatos necesarios.

Para juzgar de la conveniencia y utilidad de esta instalación, baste decir que el coste del motor y siete primeras máquinas debidamente emplazadas y en situación de funcionar, representó un gasto de 7.000 pesetas, las cuales, quedaron amortizadas en aquel mismo año, sólo con las economías que se obtuvieron en la construcción de sábanas, tiendas y otros efectos, llevada á cabo apenas terminó la instalación de una dependencia que á todo el mundo encantaba por su elegante sencillez y por el buen gusto con que había venido á sustituir
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el antiguo taller de numerosas y desarrapadas jornaleras, proporcionando medios seguros, en todo tiempo para hacer frente á cualquier trabajo extraordinario sin el barullo, confusión y el entorpecimiento con que antes se efectuaba cuando ocurría.

La instalación del molino harinero en la Factoría de subsistencia de Madrid, nos fué encomendada al Oficial Piquer y á mí, bajo el siguiente supuesto:
La instalación tenía que ser,
1.º En Madrid.
2.º En la Factoría de subsistencias.
3.º Dentro de una cifra máxima de coste de 50.000 pesetas.

NARCISO AMORÓS.

(Se continuará).
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LA CUNA DE CRISTÓBAL COLÓN

(Conclusión.) (1)

Por supuesto que aquella composición poética no es ni puede ser de Cristóbal Colón, como se ha supuesto. Basta leerla para convencerse de que fué escrita mucho tiempo después de la muerte del Almirante. Si no existiese otra razón para demostrarlo, y su simple lectura ofrece muchas, la cita de Madrid es suficiente. Los indicios son de que esta poesía debió escribirse á últimos del siglo XVI por lo menos y aun quizá con más probabilidad en el siglo XVII.

El poeta anónimo que la compuso hubo de hacerlo para apoyar la tradición que supone natural de Córcega al Almirante, y también movido por odios á Génova.

De la misma época próximamente es el autor anónimo de otra poesía, que merece citarse.

Dirígrese el poeta á Córcega, llamada Cyrno por los griegos.

Madre ó Corsica, sei di grande Eroi;
Ma infelice fur sempre i figli tuoi,
Ecco quello ch' uscio di Cesia, et l' ali
Ratto spiegò verso nascostes arene,
E non ebbe ne avra quaggiuso equali,
Ei ch' il mondo addopiato in pugno tiene,

(1) Véase el núm. 566 de esta Revista
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 30 de Marzo de 1894.

Debates parlamentarios.—Crisis ministerial.—Subida del partido liberal al Poder.—Programa y reformas mas importantes del nuevo Ministerio.—Elecciones de Diputados y Senadores.—Aspecto político.

Suspendida la publicación de esta REVISTA desde el 15 de Noviembre del año último, nos ha parecido conveniente hacer un ligero resumen de todos los sucesos políticos de importancia que se han desarrollado desde aquella fecha hasta el día, y bien podemos asegurar que comprende esta crónica un periodo de tiempo, corto en verdad por el plazo transcurrido, pero abundoso en extremo en sucesos de la mayor trascendencia para nuestro país.

Una cuestión administrativa que tiene resonancia inmensa; un Ministerio que cae casi en los comienzos de su dominación; una disidencia funestísima que divide á un partido tan fuerte y robusto como el conservador; hombres políticos unidos siempre por el vínculo de la más estrecha amistad, que se separan para llevar quizá rumbos distintos en la política; la entrada del partido liberal en el poder á destiempo; la constitución de un Gabinete calificado de notables, que vienen obligados á grandes reformas en nuestra administración pública; la disolución de las Cámaras en su primera legislatura y la convocatoria de otras nuevas; la celebración de unas elecciones generales con todas sus consecuencias lamentables y funestas para el país, y una serie de decretos, de órdenes, de disposiciones que alteran todos nuestros orga-
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nismos administrativos; de todo esto y de algo más nos hemos de ocupar en esta importante Crónica.

* * *

¡Cuán cierto es que sucesos que al parecer no tienen importancia y trascendencia, la adquieren suma y extraordinaria por no fijarse en ellos los Gobiernos! ¡Qué verdad tan evidente es aquella proclamada por la ciencia política, y que aconseja que hasta en los asuntos más menudos esté avizor el hombre público!

Una cuestión envenenada por la prensa, exagerada por el clamor popular, hicieron que la famosa del Ayuntamiento de esta Corte, produjera consecuencias funestísimas que somos los primeros en lamentar: el expediente mandado formar por la R. O. de 13 de Octubre del año último, y por la que se comisionó al digno Subsecretario de la Gobernación Sr. Dato, para que como Delegado especial, inspeccionase todos los ramos y servicios de la Administración Municipal de Madrid, fué por decirlo así la manzana de la discordia lanzada en el campo político. Bien merece por su importancia que transcribamos la citada Real orden de 13 de Octubre, concebida en los siguientes términos: «El respeto á la independencia administrativa de los Ayuntamientos, consagrada en la Ley Municipal, que abandona á su exclusiva competencia y responsabilidad, bajo los más amplios principios descentralizados, el gobierno y gestión de los intereses de los pueblos, ni puede exagerarse en la práctica hasta el extremo de desoir las generales y reiteradas quejas de la opinión, ni se opone á que, para impedir extralimitaciones en perjuicio del interés general y permanente del Estado, ó para depurar responsabilidades de las que toca exigir á la Administración, ó de las mismas cuyo conocimiento debe entregarse á los Tribunales de justicia, ejercite el Ministro de la Gobernación las facultades que como Jefe superior de los Ayuntamientos le asisten, con arreglo al art. 179 de la Ley Municipal, y al 84 de la Constitución de la Monarquía.»
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«La acentuada gravedad de los cargos que contra la gestión del actual Ayuntamiento de Madrid, brotan del seno mismo de sus Comisiones y adquieren publicidad en sus debates; la omisión y negligencia que parece revelar en no pocos concejales; ya la falta de asistencia á las sesiones y de vigilancia en los servicios; ya el abandono en el cumplimiento de las prescripciones sanitarias é higiénicas, dictadas con repetición por este Ministerio, y aun en la observancia de las Ordenanzas municipales, ya en la organización de servicios tan importantes como los de limpieza y suministros, sujetos á contratos fenecidos que se prorrogan por tacita reconducción sin que se mejoren sus pliegos de condiciones ni se anuncien las nuevas subastas apesar del tiempo transcurrido; la necesidad experimentada por alguna Comisión importante de abrir informaciones, para depurar la conducta del personal encargado de administrar é inspeccionar el impuesto de consumos; las censuras, con carácter de verdaderas denuncias, formuladas en sesiones públicas por algunos Regidores, suponiendo gravosos á los intereses del Municipio y aun perjudiciales al interés general los acuerdos y dictámenes de los Comisiones, son motivos que obligan á este Ministerio á examinar la gestión municipal de Madrid, inspeccionando todos sus ramos y servicios para esclarecer los hechos de cuya existencia y gravedad se preocupa el Ayuntamiento mismo y principalmente la opinión pública, y para deducir y hacer efectivas dónde y como proceda las responsabilidades que de ellos se deriven si llegan á comprobarse.»

«A todos importa que esa investigación se lleve á efecto con severa imparcialidad y positiva eficacia; al pueblo de Madrid para que sus servicios municipales se dirijan y desempeñen con exactitud y economía; al Estado porque no puede serle indiferente la administración de los Ayuntamientos, y en especial la de aquellos cuya importancia les llama á servir á los demás de modelo y quizás á las personas en fin, que hoy componen el de la capital del Reino, y aun á los
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«funcionarios que le sirven, á fin de que, determinadas y exigidas las responsabilidades, dejen de pesar vaga y generalmente sobre las Corporaciones y sus dependencias.»

»En atención á las consideraciones expuestas, vistos los arts. 179, 180 y 181 de la Ley municipal, y en uso de las facultades de alta inspección, que por la Constitución y las leyes corresponden al Gobierno.

»S. M. el Rey (Q. D. G.), y en su nombre la Reina Regente del Reino, ha tenido á bien disponer que V. I., con el carácter de Delegado especial del Ministro de la Gobernación, cerca del Ayuntamiento de Madrid, inspccione todos los ramos y servicios de la Administración municipal e informe al Ministerio acerca de su estado presente y de cuanto resulte relacionado con él, sirviendo á V. I. de Secretario en el desempeño de esta comisión, D. Fernando Santoyo, que lo es del Gobierno civil de la provincia.»

»De Real orden, etc. etc.»

Esta Real orden tan razonada produjo una gran excitación en la opinión pública, ya alarmada con mucho fundamento por anteriores hechos análogos; hay que declarar sinceramente que la prensa periódica contribuyó con sus excitaciones á que esa opinión alarmada se excitase más y más y desgraciadamente divisiones latentes y antagonismos personales, que existían en el seno del partido conservador, salieron á la superficie y pocos días antes de abrirse las Cortes, convocadas para el 5 de Diciembre, por Real decreto de 10 del mes anterior, ya se daba á conocer la complicación política que se avecinaba y la grave cuestión que en el campo de la política surgía.

*

Reunidas las Cámaras el 5 de Diciembre para continuar las sesiones suspendidas en 18 de Julio, y con motivo de haber presentado la dimisión de su cargo el Ministro de la Gobernación Sr. Fernández Villaverde, siendo sustituido por el reputado hombre público D. Manuel Danvila, primer Vice-