Revista de España (1892-11-01 00:00:00), página 476

preciso subir el precio ó empeorar la clase de lo que se vendía.

A su vez, los tenderos civiles obligados por la competencia, bajaron en un 20 por 100 lo menos la tarifa de sus géneros, y como ya puede decirse que la lucha se entablaba en idénticas condiciones, porque fuera de la contribución, iguales gastos pesaban sobre las tiendas civiles que sobre las militares, la ventaja que aún seguían ofreciendo éstas, no compensaba ciertamente para el consumidor las molestias grandes de ir á buscar casi siempre á gran distancia lo que necesitaba, tener que formar cola para adquirirlo ó esperar por falta de suficientes medios de arrastre días y días á que se lo llevaran á domicilio, tener que pagar al contado y previa presentación de una chapa (1) ó tarjeta de suministro que no

(1) Con objeto de evitar abusos y á fin de que en las expendedurías y farmacias militares sólo pudiesen ser suministradas las personas á quienes la ley de presupuestos de 1885-86 reconoció este derecho, se dispuso por el General Salamanca á raíz de crearse el servicio de suministros militares voluntarios, que se hicieran unas medallas marcadas con cierto número de orden y cuya presentación previa era precisa para la adquisición de artículos ó medicamentos.

El número total de medallas que llegaron á repartirse fué el de 29.000 en toda España, de las cuales correspondieron 9.000 á Madrid, 2.000 á las demás plazas del distrito de Castilla la Nueva y 18.000 á los distritos restantes. Pero puede asegurarse que el número de las que efectivamente se utilizaban por sus poseedores no llegaba á la cuarta parte del total: en primer término porque no todas las que figuraban enviadas á cada distrito se distribuían realmente, sino que siempre quedaban bastantes en reserva; en segundo lugar porque con la misma facilidad con que los militares las recogían, sus familias las extravían, y de ahí que sólo en Madrid se anulasen 2.000 medallas, sustituyéndolas por otras de las 9.000 apuntadas; en tercero, porque la mayoría de las personas que sufrían estos extravíos, no daban cuenta de ellos, y así es que por cada medalla anulada hay que contar otra por lo menos que lo hubiera sido también á no ser tan indolente el dueño; en cuarto, porque muchas personas de las que tenían medalla sólo la utilizaban para la botica.

Otra de las cosas que se le ocurrieron al General Salamanca para facilitar á los militares la adquisición de géneros en las expendedurías, fué la creación de una especie de papel moneda ó vales de suministro que representaban valores de 0,01, 0,02, 0,05, 0,25, 0,50, 1, 2 y 5 pesetas respectivamente que adquirían los poseedores de medallas, bajo su crédito personal y en la cantidad que estimaban conveniente, y con cuyos valores hacían el pago en la expendeduría ó botica á que acudían. La Administración cuidaba, pasado cierto plazo (generalmente un mes) de cobrar el anticipo que había hecho en papel y recogía de las expendedurías las existencias de ésta.

El objeto de hacer tales vales no fué otro que el de que ciertos militares, atrasados en sus cuentas, pudiesen seguir comprando el fiado como lo hacían en las tiendas civiles, sin verse obligados á continuar en éstas por no