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debida y, de ahí, que tuviese que tomar una parte activa en la vida del Establecimiento gestor, remover su personal cuando no respondiese á sus indicaciones, ordenar y examinar las compras, disponer remesas, autorizar presupuestos, cosas todas que podían hallarse y, en efecto, se hallaban limitadas por órdenes contradictorias de la Dirección General.

Si la centralización de los servicios se hubiera concretado á los que tenían verdaderamente el carácter de centrales, es decir, á los que no afectaban al suministro local; si se hubiesen reunido, por ejemplo, bajo una sola mano y á las inmediatas órdenes de la Dirección, el Parque de Campamento, el Depósito central de material de utensilio, los talleres de tejidos, carpintería, herrería y talabartería, fábrica de pastas, el costurero de obra nueva, el Parque de transportes y hasta el mismo molino harinero, por una parte; y si, por otra, á las inmediatas órdenes del Intendente del Distrito, se hubiera constituido otro Parque de suministro meramente local, comprensivo de la panadería, el lavadero y los almacenes de suministro y material de encuadernamiento, la reforma hubiese sido fácil y sencillamente acomodable á la vigente organización militar por Capitanías generales é Intendencias de Distrito, y no se hubiera dado el absurdo de que el Intendente gestor no tuviese la dependencia gestora á sus órdenes, ó, de tenerla, se encontrase en ella cargos, talleres y almacenes con los que nada tenía que ver, en absoluto.

Si conforme se hizo en Madrid el ensayo, se hubiese hecho en Barcelona, por ejemplo, las tres cuartas partes de las dificultades no hubiesen aparecido, porque allí no coexistían Dependencias centrales que embarazasen las relaciones del personal.

Si conforme las fuerzas militares estaban organizadas por el sistema departamental de Capitanías generales y Gobiernos militares, lo hubiesen estado por el de Cuerpos de ejército movilizables, el Intendente del Cuerpo con residencia accidental en Castilja la Nueva, hubiese tenido un carácter muy distinto del que reunía como Intendente de Distrito; en igual
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forma que el Intendente del Ejército del Norte, en la pasada guerra civil, tenía, con respecto á las Factorías de Navarra, un carácter muy diverso, que el Intendente privativo de este último Distrito.

Pero como ninguna de ambas hipótesis se cumplía, el servicio se embarazaba; lo cual, no quiere decir que la idea de la reforma fuese mala, sino que no se había acertado á darla aún el desarrollo que pedía.

Ya lo comprendió así, más tarde, el mismo General Salamanca, como lo comprendimos cuantos directa ó indirectamente habíamos concurrido á la implantación del sistema nuevo y, como lo cierto es que á ninguno le dolían prendas ni tenía la soberbia de mantener una organización sólo por amor propio ó desmedido afecto paternal á su obra, tratóse de remediar este defecto capital, (capital, entiéndase bien, por lo que se refiere exclusivamente á Madrid), y á tal efecto, fuimos comisionados el Comisario de guerra D. Fernando Aramburu y yo, para que estudiásemos, sobre el terreno, la manera de aislar las dependencias centrales de las de la plaza. A la vez que nosotros estudiábamos y resolvíamos este punto, la Junta de Jefes y Oficiales de Factorías, redactaba un proyecto de división de funciones, y el Negociado correspondiente de la Dirección general, informaba también sobre el particular, en sentido favorable á la continuación de un Establecimiento central en la forma acordada, pero opuesto á la aplicación del sistema á las Factorías de la plaza.

En tal estado dejó las cosas el General Salamanca, cuando abandonó la Dirección; pero puedo asegurar que si hubiese continuado, la organización del Establecimiento central habría servido de modelo para la de los Parques de suministro (no Factorías) de todo el territorio nacional.

No he de terminar este capítulo consagrado á exponer la segunda medida de conjunto tomada por el General Salamanca en el periodo de su mando, ó sea, la de organización de los Establecimientos del Cuerpo, bajo la base de separación de funciones, sin decir algo acerca del personal que en Madrid
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tomó á su cargo la traducción en hechos del pensamiento de la reforma.

Cuando aún no había salido ésta de la categoría de propósito, hizo ya el General Salamanca que abandone su destino de Interventor de Baleares, el Subintendente D. Antonio Porta, alma y vida del ensayo anterior y que viniese á ponerse al frente de las Factorías de Subsistencias y Utensilios de Madrid. Sin definir las atribuciones de este Jefe, exigiéndole muchas cosas con arreglo á sus méritos y á la organización que se proyectaba, pero atándole las manos con la permanencia de un personal y una organización todavía vigente, la situación del recién nombrado Inspector y futuro Director de Factorías no tenía nada de satisfactoria ni halagüeña; atraviesábase, al mismo tiempo, el período álgido de las innovaciones y ensayos salamanquinos, hervían los Docks en instalaciones y proyectos nuevos: implantábase el servicio de suministrss militares voluntarios (de que luego hablaré) que exigía la elaboración diaria de 40.000 kilogramos de pan, sin tener hornos ni personal para fabricarlo; llovían quejas sobre reclamaciones y reclamaciones sobre quejas: faltaban brazas, ganado y material; la Intendencia exigía por un lado y la Dirección general por el otro; el Subintendente Porta demostró tener una buena cabeza cuando en aquella barahunda de personal, servicios e instalaciones, no se volvió loco, ni desmayó en la difícilísima tarea de encauzar aquel torrente de cosas nuevas, ni abandonó un solo día el puesto de honor que se le había confiado.

El General Salamanca no pudo llegar á apreciar nunca la suma de trabajo que algunos de sus subordinados se impusieron para complacerle; no pudo llegar á apreciarla porque desconocía, en absoluto, las infinitas triquinuelas, detalles, querellas y puntos secundarios que había que resolver para el cumplimiento de cada una de sus órdenes.

Lo positivo es que sus exigencias eran continuas y cada vez mayores y como los medios que procuraba y el auxilio que
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ofrecía no era siempre suficiente, el servicio se prestaba premiosamente, y el General no quedaba satisfecho.

Cuando ascendió el subintendente Porta al poco tiempo, fué sustituido por el de igual clase D. Raimundo Sánchez, auxiliado y secundado poderosamente por dos jefes (el Interventor y el del detall) de tanta altura como lo eran D. Antonio de las Peñas y D. Adolfo Pascual, acomodado ya á una pauta ordenada el régimen del establecimiento y terminado el periodo febril de las instalaciones para entrar en el más tranquilo de la explotación, el servicio se ordenó más y los déficits y trastornos del primer momento se subsanaron en un plazo relativamente corto, el General apareció ya contento, lo cual demostraba, dada su naturaleza exigente, que se había llegado al límite de la perfección en lo posible.

Aparte de los cuatro jefes, cuyos nombres acabó de citar, inteligentes y entusiastas oficiales cooperaban á la obra común, acometiendo con verdadero entusiasmo y extraordinaria competencia el plantcamiento de industrias nuevas y el extraordinario ensanche de las antiguas, sin descuidar por eso el servicio corriente y ordinario y la atención de una contabilidad quintuplicada y difusa.

No me es posible recordar el nombre de cuantos se fueron sucediendo en el desempeño de los varios cargos que tenían por teatro el interior de aquel animado y vasto local. Pero lo que sí recuerdo es que los oficiales Orduña y Vasalho fueron los primeros que acometieron la fabricación del pan para Oficiales: los Sres. Piquer y Aranguren los primeros que hicieron funcionar el molino harinero y la fábrica de pastas, los Sres. Quevedo y Lorenzo los primeros que echaron á andar las máquinas de tejer, el Sr. Ortiz de Pinedo el que inició el costurero y lavadero, y los Sres. Jara y Fridrich los que organizaron la sección de arrastres.

El local y el material sufrieron también inesperadas variaciones: el almacén de la cebada cedió su puesto al molino, las antiguas cocheras se transformaron en fábrica de tejidos, los almacenes del material de campamento se convirtieron en
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caballeriza de la sección de transportes, las cocinas de la Brigada de obreros fueron convertidas en lavadero, la amasadería se completó con dos hornos más, ambos continuos y de hogar exterior, el uno giratorio sistema Urpi y el otro de tubos de vapor y doble plataforma de rails, marca Borbeck sistema Wieghorst, las amasaderas y cilindros de afinar tuvieron también aumento, se montaron dos nuevas máquinas de vapor, además de las que ya existían y un motor de gas sistema Otto, se enriquecieron las galerías de máquinas y aparatos con una prensa para heno, y varias limpias de semillas, un triturador universal, varios útiles de reconocimiento y ensayo, máquinas de limpia y de picado, taladrador, sierras y cepillos, torno de trabajar maderas y metales.

Insuficiente, en fin, el terreno para contener tantas instalaciones nuevas, hubo de construir 5 ó 6 pabellones anejos á los edificios principales; pabellones que se dedicaron al almacenaje de aquellas materias que como la paja, el relleno, el carbón, el petróleo y otras fácilmente inflamables, convenía tener alejadas del cuerpo principal del edificio.

He dicho antes que al propio tiempo que se realizaban estas reformas y ampliaciones, continuaba sin interrumpirse el suministro ordinario á las fuerzas de la guarnición; pero he estado poco explícito al decirlo de una manera tan sencilla, porque no sólo continuó sino que mejoró extraordinariamente. El pan hecho con harina del molino, prescindiendo de las terceras del comercio y en las proporcioses naturales tróficas del trigo, no en las artificiosas de una reglamentación oficial, adquirió un aspecto, blancura y valor alimenticio muy superior á los que antes tenía; aumentada la ración del soldado con una sopa ó café para el desayuno, ampliáronse los suministros reglamentarios con algunas especies nuevas como el grano de Arabia y el azúcar; acordado sustituir, á voluntad de los cuerpos, el tradicional aceite de olivas para el alumbrado y el histórico carbón vegetal como combustible, amplióse también el cuadro de suministros con el petróleo y la hulla; establecióse asimismo el suministro oficial de paja lar-
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ga para las camas de los caballos y el de salvados y moyuelos para beneficios; se extendió á la avena y el heno, á petición de la Artillería, el cuadro de raciones para el ganado; en obsequio á los cuerpos se acordó llevarles por la misma Administración á las puertas de sus cuarteles y campamentos las especies suministrables; el utensilio de acuartelamiento de oficiales se adecuó en armonía con el decoro de las clases, y habiéndose creído de conveniencia por el Capitán general el traslado periódico de algunas fuerzas de la guarnición al campamento de Carabanchel, en breves días se habilitaron en él varios pabellones para la oficialidad con todo el mueblaje y maneje necesarios.

El resultado inmediato de todos estos buenos deseos y mayores trabajos y sacrificios que la Administración militar se imponía en obsequio de sus compañeros de armas, fué el estrechar sus relaciones con la guarnición y las autoridades del distrito hasta un punto de cordialidad tal, que cuando por azón del mismo exceso de trabajo el suministro tenía alguna falta, pasaban gustosos por ello los suministrados sin dar queja ninguna, y cuando la Administración se veía apurada por carencia de brazos ó de medios de transporte, los mismos cuerpos acudían espontáneamente en su auxilio, facilitándole soldados agregados (del oficio de que se les pedía) y los propios carros y mulas de los batallones y regimientos. Coronel efe de cuerpo hubo por aquella época, hoy General con mano, que llevó su adhesión hasta ofrecer al General Salamanca cuantos hombres y caballos necesitase diariamente para hacer el servicio de transportes y arrastres interiores; otro se orindió á llevar el suministro á los cantones para que la Administración militar dispusiese de algunos hombres y caballerías más; y cuando la insurrección republicana de 19 de septiembre de 1886, el Capitán general del distrito manifestó le una manera muy expresiva la confianza y gratitud que le merecía el personal de Factorías militares.

El establecimiento organizado en los Docks, sirvió, pues, uando menos, para hacer patentes los esfuerzos y sacrificios
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que en pró del Ejército se imponía la Administración militar, y para dar una muestra vigorosa de la vitalidad de ésta, cuando sistemáticamente no se la quiera recluir por envidia, por despecho ó por cualquier otro móvil mezquino, á la categoría de simple covachuelista.

Comprobóse este juicio en la visita que «se dignaron hacer hacer SS. MM. á dicho establecimiento en la tarde del día 17 de Julio de 1885.»

«A las cinco en punto de la tarde llegaron á las puertas del edificio el joven monarca, acompañado de su augusta esposa,» que tuvo especial placer en ver los talleres y manufacturas de que tanto hablaba la prensa por aquel tiempo.

«Recibieronles á las puertas del establecimiento los Jefes y Oficiales frances de servicio, presididos por el Ministro de la Guerra, el Director General del Cuerpo y otros varios Generales. De los balcones y ventanas del edificio destinados á pabellones y cuajados por gentiles y elegantísimas damas, descendió una lluvia de flores apenas S. M. la Reina puso el pie en tierra: los acordes de la marcha Real ensordeciendo el espacio, los nutridos vivas de ordenanza dados por la fuerza acuartelada y hasta el alegre volteo de las campanas de la próxima basílica de Atocha, que parecían querer tomar parte también en la fiesta, anunciaron la entrada de los Reyes en aquel predio oficial de la Administración Militar española.»

«Las tropas de la Brigada de obreros, las secciones del tren de arrastre con su material y ganado atalajado, y las secciones de Ambulancias de Sanidad Militar, que también concurren al acto, se hallaban en correcta formación y orden de parada dispuestas en el anchuroso patio.»

«Los Monarcas dieron comienzo á su visita por el costurero mecánico, en que cincuenta ó sesenta jóvenes obreras, en su mayoría lindas, y vestidas todas con los trapitos de los días de fiesta, se hallaban alineadas en dos largas mesas de costura, con tantas máquinas de coser como operarias. Mueve estas máquinas un precioso motor de gas, sistema Otto, y á su cuidado, como al de aquel pequeño serrallo, un robusto y
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veterano sargento ejerce las delicadas y difíciles funciones de gobernar la femenina dependencia en que entran á granel las piezas enteras de lona, loneta y retor, para salir convertidas en tiendas de campaña, jergones, sábanas, almohadas, calcetines y camisas. S. M. la Reina examinó con detenida atención la clase de costura y la calidad de prendas, quedando altamente satisfecha.»

«Recorrieron después los Reyes los vastos almacenes de ropas y utensilio en que los efectos y menaje de cuartel se hallan primorosamente colocados y clasificados; bajaron á las espaciosas trojes donde se depositan y conservan los granos y semillas para la alimentación del ganado; recorrieron las diferentes dependencias destinadas á cuartel de la Brigada de obreros de Administración Militar; pasaron revista á los anchos y ventilados dormitorios, al comedor de tropa, cuartos de sargentos, aseo, policía y Academia; inspeccionaron las cocinas y entraron después en la fábrica de harinas que ocupa tres pisos de uno de los pabellones laterales.»

«Un ruido ensordecedor, acompañado de una fuerte y seguida trepidación del pavimento, imponen cierto temor al entrar: los silbidos de la caldera, el continuo ir y venir de la deschinadora y demás aparatos de limpia mezclándose con el arrastre de las paletas que toman y elevan el trigo de los enormes montones en que se apila después de humedecido en las cámaras, el vertiginoso girar de los tornos del cernido y el machaqueo continuo del triturador de grano, dejan una impresión de vértigo en el visitante.»

«Concluida la visita del molino, comenzó la de masadería por el salón destinado á las máquinas de hacer el amasijo: tres grandes amasaderas movidas á vapor á modo de inmensas cunas de hierro que se balancean en el espacio, recogen el agua y la harina que en combinadas proporciones vierten en ella dos mangas que vienen del almacén inmediato: hecha la mezcla, é íntimamente interpuestas las especies merced al continuo y poderoso trabajo de las uñas y piones de las máquinas, vuelcanse éstas dócilmente sobre grandes cuezos que,
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recubiertos con paños blancos como la nieve, van á los cilindros laminadores en que la masa se afina é iguala merced á la poderosa presión del aparato; obreros esmeradamente vestidos de blanco recogen, sin tocarla, la pasta laminada y la llevan á la báscula, donde otros obreros no menos ascados que los anteriores la recogen, pesan y fraccionan en raciones ó porciones iguales con una prontitud y buen golpe de vista que causa maravilla. Pesadas las raciones, se llenen en largas mesas que no parecen sino bancos de escultor por lo artístico del trabajo que en ellas se hace y por la blancura y finura de la materia trabajada: colóquense luego en tablas los centenares de panecillos, bonetes, trenzas, bizcochadas y emperadores, que salen de las mesas, y cuando ya están en punto pasan á los hornos donde los reciben á su boca los curtidos maestros de pala que armados de ella á modo de tridente dominan y regulan aquel océano de fuego que arde en las entrañas de aquellos tártaros de mampostería.

«Cuatro sistemas de hornos diferentes pudieron examinar los Reyes, y al llegar al hidrotermo ó Borbeck de rails y plataformas, presenciaron el enhornado y deshornado con tanta oportunidad, que á la vez que entraba la plataforma inferior con los trozos de pasta blanca y crudos, salía la superior con los panes cocidos y dorados.»

«Los talleres de carretería, carpintería, herrería y talabartería con sus máquinas recién adquiridas, movidas á vapor como todas las demás y trabajando la madera y los metales enrojecidos á la fragua; el lavadero mecánico con sus tinas, sus legiadoras, sus hidro-extractores y sus secaderos, las caballerizas y las cocheras del establecimiento, los almacenes del Parque de Campamento y los Depósitos del material de utensilios fueron sucesivamente recogidos después, terminando la regia visita con la del taller de tejidos y alpargatería en que los Monarcas vieron funcionar perfectamente los telares en manos de soldados instruidos en el plazo de pocos días, y pudieron apreciar la buena calidad de las telas construidas que resultan á precios baratísimos comparados con los de contrata.»
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mités ni sociedades, sino en el sacrificio personal, en la caridad, la abnegación y la humanidad. Monseñor Manning ensalza la doctrina de Mr. Carnegie, de la cual dice que es un evangelio, no conforme al capital, sino conforme con el espíritu y la vida del fundador del Cristianismo; y añade: no tiene nada de nuevo; el socialismo cristiano es el verdadero antidoto contra el egoísmo del capital; donde este socialismo constructivo prevalezca, no prevalecerá el socialismo destructor, que ha brotado como reacción contra la riqueza irresponsable. Condiciones sociales que son anormales, se consideran sin razón como de la esencia de la sociedad misma, pensando que ésta va á caer en ruinas porque se cambien aquéllas que la tienen enferma. Por el contrario, una legislación justa y una acción social generosa curarán esos padecimientos y devolverán á la sociedad su estructura vital.

Necesitamos hacer en favor de nuestros hermanos, no sólo lo que una simpatía natural y cristiana demanda, sino todo lo que podamos. Es ésta una obligación más estricta para nosotros los ingleses, porque á medida que la riqueza ha crecido, ha disminuido la parte consagrada al servicio de Dios y del prójimo. Y no nos bagamos ilusiones porque se nos hable de donativos de 100.000 ó 200.000 libras para un hospital ó una catedral; eso es poca cosa, si se compara con lo que hicieron nuestros antepasados de la Edad Media (1). Ni nos tranquilice el saber que se gastan siete millones de libras en socorrer á tres millones de necesitados por virtud de la ley de pobres, en un país cuyo capital calcula Mr. Gladstone en 12 ó 13.000 millones de libras. Se dice que la riqueza de Londres crece

(1) Nuestro ilustre Balmes decía en su conocida obra sobre El Protestantismo comparado con el Catolicismo, t. III, cap. XLVII: «Pasaron aquellos tiempos en que las familias opulentas se esmeraban á porfía para fundar algún establecimiento duradero que atestiguara su generosidad y perpetuase la fama de su nombre; los hospitales y demás casas de beneficencia no salen de las arcas de los banqueros, como salían de los antiguos castillos, abadías e iglesias. Es preciso confesarlo, por más triste que sea: las clases acomodadas de la sociedad actual no cumplen el destino que les corresponde: los pobres deben respetar la propiedad de los ricos; pero los ricos á su vez están obligados á socorrer el infortunio de los pobres; así lo ha establecido Dios.»
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«La despedida de las reales personas fué tan entusiasta como había sido el recibimiento, con la circunstancia de que desfilaron entre las aclamaciones de todo el vecindario de aquel populoso barrio, apiñado á las puertas de Factorias para ver á los Reyes, costando trabajo á la guardia del establecimiento contener las impaciencias de la multitud ansiosa de penetrar en el interior del edificio.»

Antes de despedir á SS. MM., el General Salamanca puso en manos del Rey el siguiente escrito.

SEÑOR:

El estado número 1 demostrará á V. M., que dejando 1.024.000 pesetas para responder á los cargos de suministros de pueblos, no presentados, y otras eventualidades que no llegarán á la tercera parte de esta suma, y después de transferir á otros capítulos del presupuesto que resultaron ser insuficientes un crédito de 100.000 pesetas, quedan aún sobrantes 1.300.000 de los 1.900.000 pesetas, economizadas por la Administración Militar en sólo ocho meses de administración directa después de anulado el sistema de contratas.

Si esta cantidad no se emplea, hay que reintegrarla al Tesoro en fin de Junio corriente, lo cual sería lamentable, hallándose el ejército tan escaso de material y naciente la industria militar planteadas con este nuevo sistema.

El Parque de material de campaña, tan deficiente para las necesidades del Ejército, ha perdido eu este año el material de campamento para 20.000 hombres que existían, por haberse dado á los pueblos con motivo del cólera y los terremotos de Andalucía.

El material de transportes está en mallísimo estado y es también deficiente.

El de ambulancias solo existe el creado con gran trabajo y que V. M. ha visto que sólo alcanza á una Brigada de operaciones.

Como V. M. ha podido observar también, aún tenemos en factorías hornos del antiguo sistema, inservibles caso de acrecer la fuerza del Ejército por movilización ó otra causa,