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El primer acontecimiento trajo por resultado la elevación en Junio á la dignidad de Gran Maestre y Gran Comendador, al Marqués de Seoane y la visita que por aquel entonces hizo á Madrid S. A. R. el Príncipe de Gales, K. G. Gran Maestre de la Gran Logia de Inglaterra y protector de su Supremo Consejo del grado 33. La prensa dió cuenta de dos conferencias que dicho Marqués de Seoane tuvo con S. A. El objeto de la primera fué rogarle admitiera el diploma del grado 33 del Grande Oriente Nacional de España, y suplicarle intercediera cerca de S. M. el Rey D. Alfonso XII para que la Francmasonería alcanzase en España la situación legal que goza en todos los países, excepto Rusia.

Aceptó el Príncipe de buen grado el título y la comisión, y en la segunda entrevista participó al Marqués de Seoane, que había expuesto á D. Alfonso sus deseo y que S. M. el Rey le

Orden por toda la superficie de la tierra bajo el humanitario lema: AMOR FRATERNAL, SOCORRO, VERDAD.

Fué tal su progreso, que en 1752 estaba ya esparcida, instalada y difundida por todos los países cultos, no sólo de Europa, sino de Asia, de África, de América y de Oceanía, á pesar de que para ello tuvo que sufrir terribles persecuciones desde 1730 á 1751.

Proscrita en Rusia en 1731, prohibida en Holanda en 1735, en Francia en 1737, 38, 44 y 45, perseguida en Italia, en Suecia y en Suiza en 1738, en España en 1739 y 1751, ocupan los Masones los calabozos de la Inquisición, quema el verdugo las obras Masónicas, llenan las galeras en Portugal, en Austria, en Berna y en Marsella Masones de alta distinción, y manda cortar sus cabezas el Sultán en 1748.

El Rey de Nápoles destierra á todo Mason de sus Estados, el Rey de España Fernando VII, los condena á muerte, y los Papas Clemente XII en 1738 y Benedicto XIV en 1751, excomulgan á los Masones, á quienes dejan fuera de todo derecho, y los colocan oficialmente en la categoría de los perros rabiosos y mortíferos, para todos los hombres sin excepción.

Y como si no fueran suficientes tantos odios, tantas violencias desencadenadas contra la Francmasonería, surgieron en Inglaterra y en su seno mismo grandes luchas intestinas, provocadas por la rivalidad de la Gran Logia de York con la Gran Logia de Inglaterra.

La Gran Logia de York, firme en su pretensión de Madre exclusiva de la Masonería, acusó en 1738 á la Gran Logia de Londres de haber alterado ó innovado los rituales, y aclimató en Inglaterra los altos grados que para conspiraciones políticas inventaran en Francia los amigos de los Estuarmos, formando la fracción de los antiguos Masones, que practicaba el Rito salomónico y jesuitico del Real Arco, compuesto de 4 grados, tantos como los votos de los discípulos de Loyola, grados que nada tenían que ver con la Francmasonería pura de la Gran Logia de Inglaterra y que constituyeron lo que ha dado en llamarse Rito de York.

Las Grandes Logias de Irlanda y Escocia se unieron á la Gran Logia de York en su lucha fratricida contra la de los modernos Masones, como llamaran á la Gran Logia de Inglaterra, hasta que en 1813 los antiguos y los
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plritu el leído no hace mucho por Mr. Bryce, actual miembro del Gabinete inglés, en la ciudad de Brooklyn, y que tituló Edad ó tiempos de descontento, y percibiendo de cerca algo que es peor que el efecto producido en el espíritu de los pueblos por el desencanto que sigue á las ilusiones perdidas; esto es, la inactividad, la inercia, la apatía, el marasmo, la frivaldad, la indiferencia, en fin, en materia política, creí que no carecería de interés el estudio de esa enfermedad social, que puede conducir á lo inesperado y á lo desconocido á los pueblos que, en vez de pensar alto, sentir hondo y trabajar recio, piensan poco, sienten menos y no hacen nada, y que para los mismos Gobiernos es cien veces peor que la abierta hostilidad, porque lo que no resiste, no apoya; creí que no sería del todo perdido el tiempo que empleáramos en examinar ese fenómeno que no es fruto de un pesimismo transcendental, religioso, filosófico ó literario, sino de uno práctico, fruto de la falta de fe, más que en las ideas, en los hombres, y de la desconfianza, no tanto respecto de las instituciones políticas en sí mismas, como de su eficacia positiva y práctica; pensé que no sería del todo inútil mostrar cómo, si la indiferencia es mala cosa cuando del individuo se trata, es mucho peor cuando se apodera de las sociedades, porque sus efectos suelen despertar á aquél á tiempo, pero tarde á éstas; pensé, por último, que siendo uno de los resultados de esa indiferencia la instabilidad del poder público, este mal, siempre grave, lo era mucho más en las circunstancias presentes por los peligros que entraña el problema social, cuya solución pide, como la primera de las condiciones, la firmeza del Estado y la normalidad de su vida, y, por tanto, que también interesaba el tema bajo ese punto de vista. Pero aunque él toca á una ciencia real, la patología política, y científicamente puede ser tratado, hubiera sido preciso estudiarlo en vivo, y esto tenía peligros, que es mi deseo y mi deber evitar cuidadosamente.

Además, no he de ocultaros que, haciéndome gran violencia, renunciaba á ocuparme en algo relacionado con la cues-
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había respondido: «Que él sería con gusto en España lo que S. A. era en Inglaterra, respecto á la Francmasonería; pero que acababa de subir al trono, y que hasta que hubiera normalizado el turno pacífico de los partidos políticos en la Go-bernación del Estado, no demostraría el cariño que á aquella Institución profesaba, ni lo mucho que había aprendido en la emigración, respecto á lo que la Orden Franmasónica valía.»

No creemos que fuesen sinceras estas palabras. D. Alfonso era en si un espíritu timido y reflexivo. Su condición de rey católico, de una nación que también lo es, y á la manera que se vé en la nuestra, entendía muy bien que no podía ser franc-masón, ni proteger la Orden, sin merecer las protestas de quienes la combaten, que son las clases privilegiadas, el clero, los elementos retrógrados, y, en suma, las fuerzas vivas que sos-

modernos, los de la Masonería de York y los de la Simbólica, se unieron por acta del 25 de Noviembre en una sola que lleva hoy el nombre de Gran Logia Unida de Inglaterra.

En dicho documento se reconocen y se proclaman las antiguas leyes fundamentales, se declara que la antigua y verdadera Institución sólo se compone de los tres grados de Aprendiz, Compañero y Maestro Francmasón y admite como complemento del grado de Maestro y como concesión hecha á los antiguos el grado de Real Arco. La firmaron el Príncipe Real Duque de Kent por los antiguos y el Duque de Sussex por los modernos.

La Francmasonería inglesa, recobrada así su fuerza y poderío, dió pronto admirables pruebas de solidaridad, fundando una Escuela para niñas, un Colegio para niños y un Instituto de Beneficencia para los Francmasones ancianos y sus viudas; pero no mostró virilidad tan potente bajo el punto de vista civilizador y moralizador.

La Francmasonería inglesa, activa propagadora de nuestro credo, á quien hemos visto ejercer con su establecimiento en Francia, influencia decisiva sobre los hechos de 1789, y por ende, sobre el desarrollo de las ideas liberales en la Europa entera, y propagar en las comarcas más lejanas, en el Indostán, en la China, en la Oceanía, los principios Masónicos, hondamente modificadores de las creencias de los Sectarios de Brahma, de Mahoma y de los Parsís, parece descansar hoy de pasado tan glorioso y dormir sobre sus laureles, apagado por completo el fuego de proselitismo que antes circulara por sus venas.

Las Grandes Logias de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda, continúan hoy gobernando las 3.206 Logias que radican en sus respectivas jurisdicciones, en dirección común, si bien con independencia local, existen igualmente tres Supremos Consejos del Grado 33, así como varios Grandes Capítulos del Arco Real y diversos Grandes Cónclaves de Altos Caballeros Templarios.

Los Supremos Consejos fueron fundados: en 1808 el de Irlanda, en 1845 el de Inglaterra, y en 1846 el de Escocia. Todos tres son hoy cuerpos esencialmente vegetativos.
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tenían el trono, que aman la tradición y el derecho de la monarquía.

Para pensar nosotros así tenemos otro dato.

Pocos años después de visitarnos el Príncipe de Gales, vinieron también a Madrid S. M. Oscar II de Suecia y Noruega. Como es sabido, este rey es el Gran Maestre del Oriente en su país. Lo fué su padre, lo fué también su hermano Carlos XV, de quien recibió la corona en 1872, y pertenecen á la Francmasonería todos los príncipes. Oscar Gustavo Adolfo, Duque de Wermlandia, Carlos Oscar Augusto, Duque de Gotland, Oscar Carlos Guillermo, Duque de Vestrogocia, Eugenio Napoleón Nicolás, Duque de Nericia, y Nicolás Augusto, Duque de Dalocardia, y todos hermanos del rey Oscar II, desempeñan puestos importantes en las altas Cámaras del Oriente sueco-noruego (1).

(1) Se rige por un rito especial que fué creado el año 1773 por el H. Swedenbor, y se compone de doce grados divididos en cuatro clases á saber:

Simbólicos: Aprendiz, Compañero y Maestro.
Selectos: Maestro Elegido, Maestro Escocés y Caballero de Oriente.
Perfectos: Caballero de Occidente, Caballero del Sud, y Favorecido de San Andrés.

Administración: Hermano de la Cruz Roja, Gran Dignidad del Capítulo y Sahudez Maestro Reinante. De este último grado sólo está revestido un solo H.: que lo es el Sereníssimo Gran Maestre de la Orden en los Orientes Unidos de Suecia y Noruega, hoy el Ilustre H.: Oscar II rey de ambos países.

S. A. R. Gustavo Adolfo, Duque de Wermlandia, hijo mayor de Oscar II, sustituye á éste en el cargo de Gr.: Maes.:
La Gr.: Log.: Nacional del reino de Suecia y de Noruega, se creó en 1754, y en la actualidad cuenta 3 Cámaras, 11 Capítulos y 44 Logias, á las cuales pertenecen unos 36.000 hermanos y 3.600 hermanas.

En Estocolmo inauguró sus trabajos la Institución en 1736, siendo prohibida en 1738 y consiguiendo echar suficientes raíces en 1754 para que se constituyera una Gran Logia Provincial y se fundara un vastísimo Asilo para huérfanos.

En 1770 fué invadida Suecia por el sistema Templario, uno de cuyos primeros y más ardientes prosélitos fué el Rey Gustavo III, Gran Maestre hasta 1780. Pronto conoció, empero, los secretos planes de los jesuitas bajo la capa del templarismo, y se aproximó más á los Masones, haciendo iniciar á su hijo Gustavo III en 1810.

Las investigaciones sobre la verdad del sistema Templario dieron origen á que un eminente Masón, Swedenborg, introdujera cambios en la Masonería, dando origen al primitivo Rito sueco, que es el Templario transformado, y al lado del cual se practicó en Suecia el Rito de Zinnendorf, menos místico que el de Swedenborg, y que es el que por fin lleva definitivamente el nombre de Rito sueco.

En 1794 fué oficial y gubernativamente reconocida en Suecia la Maso-
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Oscar II, cuando se presentó á D. Alfonso XII, en 1884, sobre las bandas que cruzaban su pecho, ostentaba la del 33 y el gran collar de Gr.: Maestre. Con estas decoraciones nos recibió á los que tuvimos el gusto de visitarlo, y con ellas comenzó el día que nos sentó á su mesa. A las indicaciones que le hicimos en dicho día algunos hermanos, para que hablase á D. Alfonso, reiterándole las palabras que le dirigió ocho años antes S. A. R. el Príncipe de Gales, encaminadas á que la Francmasonería alcanzase en España la situación legal y la protección por parte del Rey (como contaba en casi todos los países), Oscar II aceptó esta misión sin escrúpulo alguno, celebrándola en extremo, aunque sin esperanzas de lograr nada práctico, por parte del Rey D. Alfonso á quien consideraba enemigo de la Orden. Tres días después, cuando nos despediamos de Oscar II, nos confirmó sus presentimientos. El día anterior, después de la comida que le dieron en Palacio, habló largamente á D. Alfonso, en el sentido indicado, y D. Alfonso, más explícito con Oscar II, que lo estuvo con S. A. R. el Príncipe de Gales, le manifestó que él no podía hacer nada ostensiblemente á favor de la Francmasonería en España, por que «siendo él católico y monarca de una nación que también lo era, no debía ponerse en pugna con los altos poderes de la Iglesia, que habían lanzado su anatema contra la Orden, y menos hoy que nunca era político tratar de este asunto con los hombres que formaban su gobierno, estando tan reciente la Encíclica de León XIII, Humanum genus, publicada en 20 de Abril.» D. Alfonso, no obstante, manifestó á Oscar II «que había recomendado á sus consejeros responsables la necesidad de una ley de asociaciones retratada en un sentido tan amplio, que cupiesen en ella todas las que existiesen en el país, incluso la

nería, que desde esta época hasta hoy ha sido siempre presidida por el Soberano reinante. En 27 de Mayo de 1811 el Rey Carlos XIII fundó una Orden, cuyas insignias llevan públicamente tan solo los francmasones distinguídos.

La Gran Logia de Escocia ha liquidado sus cuentas del último trimestre hasta 31 de Julio con un balance de 1.108 libras esterlinas (110.300 reales vellón) de ingreso, y 843 (84.300 rs. vellón) de gastos. Las tres últimas Logias fundadas bajo su obediencia, llevan los números 744, 745 y 746.
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»Masonería, que á su entender tenía tanto derecho como cualquiera otra y aun mayor que algunas, atendiendo á su antigüedad y al crecido número de prosélitos con que ha contado en todos los tiempos y acaso en la actualidad.»

III

De suponer es que D. Alfonso habló ahora con sinceridad al rey Oscar II y que sus propósitos iban encaminados á establecer una política de amplia base que diese entrada en el espíritu político y social de su pueblo, á todas las clases. Ya inició estos propósitos en 1878 cuando en una ocasión solemne dijo «que él quería ser rey de todos los españoles.»

En 1880 se cumplía una centuria desde que el famoso Conde de Aranda fundó en España el Gr.: Or.: Nacional. La prensa de todos matices anunció que se celebraría el suceso con un gran banquete, y el Arzobispo de Toledo, Cardenal Moreno, trabajó cuanto pudo para impedirlo. Nada logró de lo que se proponía, pues si algo débil encontró al Gobernador civil, Sr. Conde de Xiquena, para que indirectamente opusiese obstáculos á fin de que no se reuniesen los comensales, algunos de estos miembros del Sup.: Conse.: que á la vez representaban en España á varias potencias extranjeras hicieron indicaciones sobre el particular al presidente del Consejo de Ministros (que lo era entonces el her.: Paz, Gr.: 33) y sin inconveniente alguno se dió el banquete público en el amplio Salón Chinesco del Retiro, cedido al efecto por el Ayuntamiento, y en el que se congregaron los representantes de 300 Logias y 24 Capítulos, comisión de Gr.: Or.: Nac.: y las de los extranjeros que mandaron delegados. De perpetuar el recuerdo de este acontecimiento se encargaron el buril y el punzón, por medio de un grabado que retrata la parte posible de los asistentes, y una medalla que, con sus correspondientes inscripciones, transmitirá el hecho á las generaciones venideras.

Hé aquí las inscripciones: en su anverso: (GRANDE ORIEN-
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TE NACIONAL DE ESPAÑA FUNDADO EN 1780 POR EL CONDE DE ARANDA, 1º GRAN MAESTRE. (En el centro un compás y un triángulo, con la letra G). En el reverso: CENTENARIO DEL GRAN ORIENTE NACIONAL DE ESPAÑA, CELEBRADO EN 1880, 5.º AÑO DEL 6.º GRAN MAESTRE (Marqués de Seoane).

Una de las primeras personas que conocieron esta medalla fué D. Alfonso, quien la celebró en extremo, congratulándose entre sus íntimos, de que la Francmasonería moderna hubiese perdido la tendencia perturbadora de otros tiempos y que sus Logias no fuesen hoy aquellos centros tenebrosos que nos refieren los historiadores y de donde salieron, en los siglos XVII y XVIII, las conspiraciones que destruyeron multitud de tronos. Es evidente que el rey que así pensaba de la Orden era un francmason platónico, y daba ejemplo de tolerancia y le cultura á sus inferiores para con respecto á lo que les tocaba hacer con una institución que merecía al jefe del Estado profundo respeto.

Pero ¿cómo interpretaban las autoridades españolas los deseos y aspiraciones del rey en este punto? No lo queremos recordar. El capitán general de Filipinas, impulsado por los raíles que en aquel rico Archipiélago imperan, sorprendió una Logia en trabajos y procesó á todos sus miembros. Con este motivo, las Logias Luz de Oriente, de Manila; la Magallanas, la Luz de Balabac y la Peninsular, de Cavitc, y la Española, de Cebú, protestaron de la conducta del general Izquierdo, á quien órdenes terminantes de la Península le obligaron á devolver los efectos por su orden secuestrados á la Logia sorprendida. No sirvió el ejemplo. Poco después, el capitán general de Cuba inicia una injustificada campaña contra os francmasones de aquella isla, donde había establecidos tres consistorios del Gr.: 32, seis Consejos del Gr.: 30, dieciseis Capítulos R.: CC.: y sesenta y tres Logias, todas ellas formadas del elemento peninsular y gobernadas en su mayoría por el marqués de Almeiras, Sob.: Gr.: Comen.: del Sup.: Conse.: de Colón, establecido desde el 29 de Diciembre de 1859, con un carácter de españolismo que alejaba toda sospecha fili-
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bustera. Y como si todas las autoridades superiores que España tenía al frente de sus posesiones en Ultramar estuviesen concitadas para mostrar su disparidad con la conducta prudente del rey, el capitán general de Puerto Rico sorprendió á otra Logia en trabajos, y todos los que en ella estaban dieron con su cuerpo en la cárcel, siendo tratados como secuestradores.

Pero ¡cosa rara! Sentenciados los masones de Fajardo (donde fué sorprendida la Logia) por el juez de Humacao, D. Manuel Vias Ochoseco, á un año, ocho meses y veintiún días de prisión correccional, accesorias, multa de 325 pesetas y costas, como miembros de una asociación ilegal, interpusieron apelación para ante la Audiencia de la provincia, la que inspirándose en el espíritu de justicia que representa, revocó la sentencia, declarando las costas de oficio. Por la gran importancia que encierra esta decisión, reproducimos los considerandos en que tan alto tribunal apoya su fallo, que son los siguientes:

«Considerando que teniendo la Masonería un dogma y un culto, no es posible negarle el carácter religioso que la constituye esencialmente, como lo demuestran los reglamentos y otros documentos ocupados por virtud de este procedimiento y al que corren agregados en una pieza de autos.

»Considerando que dado ese carácter puede ser amparada para la práctica de sus ceremonias y principios de derecho por los preceptos consignados en la ley fundamental del Estado, en virtud de los que nadie puede ser molestado en territorio español por sus opiniones y cultos religiosos.

»Considerando que las reuniones que los secuaces de la Masonería celebran, no pueden tenerse por contrarias á la moral ni como medio de cometer alguno de los delitos penados en el Código penal, porque su objeto, su fin y sus medios, se tienen aceptados como licitos desde el instante mismo en que son tolerados, no reprimidos y menos castigados, y porque una presunción en contrario no sería prueba bastante para semejante declaratoria.
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»Considerando que el art. 13 de la carta constitucional del Estado preceptúa en favor de todo ciudadano el derecho de asociarse libremente para todos los fines de la vida humana, sin más cortapisas que las situadas en el art. 186 del Código penal, en cuyo caso no se encuentra la asociación masónica, que si la acusa y anatematiza la infalibilidad papal, es precisamente por su carácter religioso, fundamento por el que toleran también su existencia las autoridades gubernativas á vista, ciencia y paciencia de los gobiernos á quienes representan.

»Considerando en tal concepto que las asociaciones masónicas á que esta causa se refiere y los actos de culto llevados á cabo por las mismas, no pueden reputarse ilícitos y no les son aplicables las disposiciones contenidas en el artículo 187 del Código penal, no pudiendo por tanto ser objeto de sanción penal... etc.»

Como ven nuestros lectores por la sentencia anterior, la masonería es una sociedad legal, y por lo tanto, sus actos están amparados en la Constitución. Ya dijo lo mismo la Audiencia de Granada en 1843, dando análogo fallo la de Sevilla en 1855 y el Consejo de Estado después, coincidiendo con este criterio hasta los tribunales militares. El Consejo de Guerra celebrado en Badajoz en 1884 y el de Barcelona en 1887, se desentendieron de la cuestión de la Masonería al juzgar á los procesados, en cuyo poder hallaron documentos y títulos masónicos que se devolvieron á los interesados por no ser materia procesal.

NARCISO DÍAZ Y PÉREZ.

(Se continuará).
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 30 de Agosto de 1892

Crisis parcial.—Reuniones preparatorias de las minorías y de la mayoría.—Apertura de las Cortes.—Mensaje Régio.—Discusión de actas en el Congreso.—Debate del Mensaje en el Senado.—Suspensión de las elecciones municipales.—Debate magno originado en la Cámara popular. Discusión del Mensaje en el Congreso.—Proyecto de Presupuestos para 1893-94 y discusión del mismo y de otros económicos en el Congreso.—Debates mas importantes en ambas Cámaras.—Discusión de los Presupuestos de Cuba y Puerto-Rico.—Actitud de la minoría carlista del Congreso.—Salida de la Corte para San Sebastián.—Noticias tristes.—Frustrado atentado contra el Sr. Cánovas del Castillo.—Suspensión de sesiones.—Sucesos de Vitoria, la Coruña y San Sebastián.—Principales reformas administrativas para el planteamiento de la Ley de Presupuestos.—Felicitación al Sr. Pidal por el Papa.

El periodo de tiempo relativamente largo que abraza esta Crónica, comprende sucesos de la mayor trascendencia, y bien merecen que sean relatados por nosotros con toda aquella imparcialidad que nos sea posible.

Era cosa sabida, y se venía anunciando con mucha anticipación, que el Marqués de la Vega de Armijo, Ministro de Estado, dejaría la cartera para ocupar la Presidencia del Congreso de los Diputados, y efectivamente así sucedió, reemplazándole interinamente el Ministro de Fomento Sr. Moret.