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pre con la máscara de la religión sumieron al país en el desorden y la anarquía; hicieron temblar el trono hasta llegar casi á derribarle, como no hubiera podido menos de suceder, á no mediar pactos y convenios vergonzosos y humillantes, y encendieron la prolongada guerra intestina, que hizo correr arroyos de sangre y causó males sin cuento.

Y respecto de Alemania, donde la lucha adquirió mas colosales proporciones, por la terquedad de Felipe II de España, y la terrible oposición de sus poderosos súbditos rebeldos, los horrores y las desgracias casi son imposibles de contar, ni reducir á cifras el número de las víctimas que perecieron en los campos de batalla y en los cadalso. Felipe II creyó ahogar en sangre aquel imponente movimiento y solo consiguió irritar mas los ánimos e imposibilitar los medios de llegar, como en Francia, á algunos acomodamientos, que si bien denigrantes en muchas ocasiones, daban al menos momentos de tranquilidad y de respiro.

Aquel rey tétrico, impasible, solapado y misterioso, aquel rey que aunque no tenía la franqueza de Nerón para mostrarse tal cual era, poseía toda la mala intención de aquel monstruo, cuando se trataba de satisfacer sus deseos ó sus caprichos; aquel rey que hipócritamente había dicho, al proponerle algunos medios de transacción con los sublevados, «mas quiero no tener vasallos que tener súbditos herejes,» aquel rey vió cumplirse este deseo.

Derrochó en la sangrienta, prolongada e inútil guerra los raudales de oro que suministraba el Nuevo Mundo, y que fueron á enriquecer á los países extranjeros; se malquistó con toda la Europa; vió alzarse, sin poderlo evitar, la potente República de Holanda; perdió dinero y vasallos, llegando á tal grado de penuria en los últimos días de su existencia, que se vió precisado á implorar un socorro de los Grandes del Reino; «importando más, como dice un escritor de aquella época, lo que se perdió en crédito, que lo que se nació de donativo.»
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VII.

El Renacimiento no hubiera caminado tan pronta y rápidamente adelante sin el poderoso auxilio de la imprenta, ese admirable Arte que en cuatro siglos ha hecho llegar el mundo moderno á la altura que no conocieron la multitud de edades y pueblos cuya historia se pierde en las densas tinieblas del pasado, conociéndosela solo por incompletas tradiciones, limitados vestigios, y en buen número de casos hasta por meras conjeturas. Los tiempos modernos no tienen que temer semejante inconveniente. Sus luchas, sus desastres, sus triunfos, sus conquistas y sus adelantos no quedarán perdidos para el porvenir, llegando á la posteridad mas remota á favor de un agente tan débil y quebradizo como un pedazo de papel, y que sin embargo, todo lo conserva, todo lo presenta y transmite, reproduciéndose hasta lo infinito, con mas exactitud, duración y firmeza que los geroglíficos, los monumentos, los mármoles y los bronces del muerto Egipto, de la indescifrable India y las destruidas Grecia y Roma.

Los Papas fueron los primeros en aceptar y proteger el prodigioso invento de Gutenberg, comprendiendo toda la importancia que tendría para el sostén, aumento y brillo de la religión católica, ya reproduciendo y divulgando las obras de los Padres de la Iglesia y de los sabios doctores de la Ciencia Teológica, ó ya para combatir con inmensa fuerza las nuevas doctrinas de la escuela luterana.

A Italia, pues, le cabe la gloria de haberse distinguido en el cultivo y propagación de todos los adelantos del Renacimiento; y en lo que á la imprenta toca, ninguna otra nación presenta libros ni en mayor número, ni mejor editados; y á la vista tenemos Biblias impresas en Roma en 1520, setenta años después de la invención de la Tipografía, que admiran por su limpieza, claridad y esmero; en particular una de pequeño tamaño, que bien pudiera calificarse de lo que hoy llamamos una edición diamante.
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En Italia se encuentra también el germen y el primer ensayo del periodismo; pues en la industrial y mercantil Venecia empezaron a publicarse unas hojas volantes conteniendo noticias de actualidad sobre los importantes sucesos que entonces tenían lugar en Europa. Estas hojas se vendían públicamente al infimo precio de una gazeta, moneda de cobre equivalente á tres céntimos del día; y de este precio tomaron el nombre de Gacetas los periódicos oficiales que muy pronto se publicaron en Inglaterra, y en Holanda, y hasta en nuestra ya decaída y poco ilustrada España, donde se publicó la Gaceta hasta el año de 1681, reinando el imbecil Carlos II, en que quedó suprimida.

La abundancia de libros de todas clases y materias y el corto precio á que se expendían, con relación á lo costoso de las antiguas cópias de manuscritos, fueron causa de que se desarrollase la afición á la lectura, de que las ciencias se vulgarizasen, de que se dedicara al estudio mayor número de individuos, y de que la enseñanza tomase nuevas formas y caracteres.

La enseñanza en las aulas de las Universidades consistía en los tiempos antiguos, bien en la explicación oral del catedrático, ó en la lectura de los manuscritos adoptados como texto.

La enseñanza resultaba tardía, incompleta y muchas veces ineficaz. La voz del maestro perdiase con mucha frecuencia, porque la palabra pasa, y era preciso para retenerla, que el alumno estuviese dotado de muy clara inteligencia, y de muy feliz memoria, dotes que la Naturaleza no concede á todos en general. También acostumbraban los discípulos á tomar notas de las explicaciones del maestro; pero esto era para casi todos molesto y para muchos impracticable, y en último término útil; pues no conociéndose ya el arte estenográfico usado entre los romanos, ni pudiendo seguir la pluma la velocidad de la palabra, por muy lenta que fuese, las notas resultaban concisas, ó llenas de errores y de absurdos que alteraban el sentido y espíritu de la doctrina explicada. De aquí la dificultad de seguir carrera literaria y la escasez que había de letrados.
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Pero cuando las obras de los sabios considerados como maestros empezaron á circular impresas y cada estudiante pudo adquirir un ejemplar á poca costa, la enseñanza fué más rápida y más cómodo y fácil el estudio, que cada uno podía hacer en su domicilio cómo y cuándo lo tuviera por conveniente, sin tener que limitarle al corto espacio de las horas de la cátedra. El trabajo de los profesores también se hizo por consiguiente más fácil, reduciéndose solo á la lectura del autor textual, y á la aclaración de los puntos obscuros y dudas que pudieran suscitarse para su completa inteligencia. Con el auxilio del libro impreso muchas medianías llegaron á distinguirse y brillar más que en otro tiempo talentos privilegiados.

El estudio de la Medicina adquirió también grande incremento en Italia durante el precitado siglo XVI, inspirándose los que se dedicaron al cultivo de esta importante ciencia, tan necesaria á la imperfecta y débil humanidad, en los fragmentos que quedaban de los antiguos griegos y romanos, y en los estudios, más adelantados ya, de los árabes y hebreos de la Edad Media, perfeccionándolos sucesivamente con la observación constante y la comparación de casos comunes, y de accidentes extraordinarios, que desconocidos en anteriores épocas, llegaron en las modernas y contemporáneas, á constituir reglas generales y muchas veces invariables, para alcanzar, si no la absoluta perfección, al menos la notable altura en que se halla la ciencia.

No es posible citar; ni aun someramente, en los estrechos límites de una ligera reseña, los nombres de todos los notables médicos y naturalistas que entonces brillaron, dejando, por su acierto y sus grandes descubrimientos, un recuerdo que no perecerá nunca, y abriendo anchas vías á la posteridad, para marchar adelante y siempre adelante en el camino de la única ciencia que no se estaciona, que no decae ni retrocede, y que jamás acaba de aprenderse, porque siempre es nueva, y por que presentando cada día algo desconocido y digno de observación, no es posible que se diga nunca la última palabra sobre ella. Esto demuestra cuán exacta es la calificación que dió
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IV

Había terminado la Gasca la conquista y comenzaba su misión de juez y gobernador. Como presidente de la Audiencia y rodeado de magistrados entendidos y justos, despachó los muchos negocios que estaban atrasados durante las pasadas revueltas. Terminaron los pleitos que sobre la propiedad eran tan frecuentes, merced á las disposiciones de aquel tribunal.

Dignas son de alabanza las reformas que introdujo en el gobierno municipal de las ciudades, cortando de raíz los abusos de los malos administradores.

A algunos caballeros, de genio emprendedor y amigos de motines, les mandó á expediciones lejanas, donde pudiesen, no turbando la tranquilidad y paz de la colonia, correr á su placer, toda clase de aventuras.

Los indios, en particular, debieron bendecir el nombre de D. Pedro de la Gasca. Comprendiendo la triste situación de aquellos infelices y la dureza conque eran tratados por los propietarios, planteó un sistema de impuestos más beneficioso y equitativo que el establecido por los antiguos soberanos. Si no pudo relevar á los indios del servicio personal, como hubiera sido su deseo, dictó leyes humanitarias, y con firmeza rechazó las protestas de los colonos. La raza vencida ensalzó hasta los cielos el nombre de la Gasca, y la humanidad lo pronunciará eternamente con respeto y veneración; porque el Presidente dió el golpe de muerte á la esclavitud, fundiendo con el calor de su corazón las férreas cadenas de los infieles indios. «El Presidente y el Audiencia dieron tales órdenes, que este negocio se asentó de manera que para adelante no se platicó más este nombre de esclavos, sino que la libertad fué general para todo el reino» (1).

(1) Herrera, O. C., cap. CLXXXVII.
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á la Medicina hace tantos siglos el divino anciano de Cos, en el célebre aforismo que durará, mientras exista el mundo. Ars longa, ciencia inmensa, cuyo término no se prevé.

En la imposibilidad de citar, como quisiera, las muchas notabilidades del renacimiento médico en Italia, que sirvieron de luz y guía á los profesores coetáneos y sucesivos de los demás pueblos de Europa, solo recordaré á nuestro egrégio español Andrés Laguna, médico de Cámara del Sumo Pontífice Julio III, á Fontana, Eustaquio, Falopio y Fabricio de Aquapendaste, cuyas obras aún se admiran y consultan, y cuyos descubrimientos hicieron que su nombre vaya unido al de las partes del organismo humano que dieron á conocer.

Rótas ya muchas de las trabas que sujetaban al talento del hombre, y destruidas bastantes de las preocupaciones que se oponían á la libre expresión del pensamiento, los sabios y estudiosos observadores comprendieron la necesidad de tomar por guía la antigua sentencia esculpida en el frontis del Templo de Apolo en Delfos: el Nosce te ipsum, que tanto puede aplicarse á la parte moral, como á la física del individuo.

En efecto, siendo la Anatomía el fundamento de la Medicina por el conocimiento de las regiones que constituyen el cuerpo humano, y del cual conocimiento se derivan por el atento estudio y comparación de los órganos en su estado normal y en el morbosso, la Fisiología y la Patología, ramas de la ciencia principal, sino desconocidas, al menos muy atrasadas anteriormente, dedicáronse al estudio de la organización humana, y de las alteraciones que la enfermedad producía en ella, á fin de procurar el remedio, aquellos génios eminentes y reflexivos, más deseosos de la gloria en el porvenir que de la utilidad en el presente.

En un tiempo en que, ya por seguir una rancia costumbre del escolasticismo, ó por la idea egoista de limitar los conocimientos humanos á corto número de capacidades, casi todas las obras científicas se escribían en latín, considerado como el idioma de los sabios, es digno de mención un Tratado de Anatomía, bastante extenso, que he tenido ocasión de ver,
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escrito en italiano, é impreso probablemente en Roma. Y digo probablemente, porque el ejemplar, que era un tomo en fólio, se hallaba muy deteriorado, faltándole algunas hojas, entre ellas la portada; por lo cual no era posible conocer el nombre del autor, ni la fecha y lugar en que fué impreso. La obra estaba ilustrada con bastantes láminas grabadas en cobre y de muy esmerada ejecución para un tiempo en que el arte del grabador se encontraba en la infancia todavía. Cito este libro como una excepción honrosa, que demuestra, por el hecho de estar redactado en un idioma vulgar, el deseo de poner la ciencia al alcance de todas las inteligencias; pues, otras obras médicas, tratados sueltos, memorias y monografías sobre diversos asuntos, exposición de casos raros y nuevos descubrimientos y publicadas en Italia, Francia, España, Alemania y sobre todo en los Países Bajos, donde existieron las mejores y más adelantadas imprentas de Europa, se hallan escritas en latín.

El Renacimiento, como toda grande y notable época, tuvo al lado de su gloria y su inmenso brillo, sus manchas, sus faltas y decepciones, particularmente en España.

La expulsión total de los judíos y las parciales de los moros y moriscos, que tuvieron lugar desde el fin del siglo XV hasta los primeros años del XVII, promovidas por el fanatismo y la intolerancia religiosa, causaron á España, al decir de graves autores, más daño que las desastrosas guerras en que se vió envuelta, y que prepararon su ruina, detuvieron su marcha en el camino del verdadero progreso, y la hicieron retrogradar hacia la postración de que aún no ha logrado salir.

Sabido es que los judíos por su espíritu de economía y sus avariciosos instintos eran dueños de inmensas riquezas y poseían casi todo el capital monetario de la Nación, que empleaban con ventaja, cuadruplicándole á veces en especulaciones mercantiles y más generalmente en los préstamos usufructarios.

Como el decreto de expulsión dado por los católicos reyes
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D. Fernando y D.* Isabel, no permitía sacar del Reino bienes muebles ni cantidades en numerario, sino en determinada suma, los expulsos, que no quisieron cambiar de religión, buscaron y hallaron medios para eludir aquella arbitraria y tiránica medida.

Unos enterraron sus tesoros con la esperanza de que, pasado el período álgido de la tormenta, podrían volver á recogerlos, como efectivamente lo verificaron algunos, aunque fueron muchos los tesoros que quedaron ignorados, por morir sus dueños sin descubrir el secreto, ó por perderse el rastro por el trascurso de los tiempos, y de aquí procedió el encuentro de respetables sumas en las excavaciones de los campos ó en la demolición de antiguos edificios. Hallazgos que en ninguna parte han sido tan frecuentes como en España.

Otros, y estos fueron en mayor número, depositaron los caudales en poder de algunos parientes ó fieles amigos, que habían fingido abrazar la religión cristiana y recibido el bautismo. Los proscriptos, desde los puntos donde fijaron su residencia en Italia, Francia y Alemania, empezaron á extraer paulatinamente su fortuna de España, ya viajando con varios pretextos y disfraces, ó ya por medio de la ingeniosa invención de las cartas-órdenes y letras de cambio, mediante las cuales, los mercaderes y traficantes ingleses, genoveses y venecianos, que ejercían el monopolio del comercio en toda Europa, y aún fuera de ella, entregaban las sumas en su respectivo país á los judíos desterrados, y las recibían en España en los puntos donde radicaban sus establecimientos mercantiles, con toda comodidad y libres de riesgo de pérdida ó robos, muy frecuentes en aquellos tiempos, en que estaba poco ó nada garantida la seguridad de los caminos.

La extracción del metálico por este medio, y la rapacidad de los empleados flamencos que vinieron á España con el primer rey de la dinastía austriaca, y que cayeron sobre el país como nube de langosta, disminuyeron tanto la circulación de la moneda, que un doblón de oro llegó á ser muy pronto un objeto raro que excitaba la curiosidad.
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El Fisco Real también sacó su buena parte de los bienes de los proscriptos judíos; pues la idea de su proscripción, concebida por los reyes católicos poco después de la conquista de Granada, fué, más que un deseo de mantener la pureza de la religión, una medida política y financiera, encaminada á llenar las vacías arcas del Tesoro.

La suspicaz Inquisición, fiel intérprete de las miras y deseos de los soberanos que la habían establecido en sus dominios, no se dejaba engañar fiándose de las apariencias, y tenía siempre la vista fija en los nuevos convertidos, tanto más cuanto más ricos eran, rodeándolos con su proverbial astucia de espías y seductores. Al menor descuido que tuvieran en la práctica del culto que abrazaran; á la más leve sospecha que revistiera carácter de verdad, se instruían procesos contra los acusados, que muy facilmente eran convencidos del crimen de judaizantes ó tornadizos; es decir de practicar algún acto de la ley mosaica, y muchas veces por causas tan fútiles y ridículas como ponerse camisa limpia en sábado; tener en dicho día encendidos tres candiles ó bujías y abstenerse del uso de la carne de cerdo; y como los procesos de herejía llevaban consigo en la condena la confiscación de bienes; los cuerpos de los sentenciados iban á la hoguera y su fortuna á la Tesorería del soberano.

Mayor trascendencia y ruina ocasionó á España la expulsión de los moriscos, principiada por los mencionados reyes católicos en los que no quisieron recibir el bautismo, continuada después por Felipe II con motivo de la temerosa sublevación de los cristianos nuevos del antiguo reino de Granada, que seguían secretamente la ley de Mahoma, y completada por el débil e inepto Felipe III que quiso establecer en sus dominios la unidad religiosa, completamente católica, sin mezcla ni tolerancia de ninguna otra creencia, ni aun de las sectas basadas en los principios del cristianismo, y cuya medida hizo salir del país, ya bastante despoblado por las guerras y emigraciones á las Indias, más de un millón de personas útiles y laboriosas.
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Los moriscos se dedicaban así en las grandes como en las pequeñas poblaciones, al tráfico por menor de artículos de primera necesidad y de diario consumo y al ejercicio de artes y oficios mecánicos. Con su expulsión cesó la fabricación de muchos productos en que ellos eran hábiles y competentes, tales como la alfarería, la loza fina, y el estuco que constituía los hermosos y perennes azulejos que admiramos aun en los adornos de la Catedral de Córdoba, del Alcázar de Sevilla y de la encantada Alhambra. Los telares de donde salían los finos y resistentes paños de Toledo y de Segovia, y las brillantes sederías, brocados, tapices y terciopelos de Granada, Sevilla, Valencia y Medina del Campo, quedaron parados por falta de obreros inteligentes y cesaron también de funcionar muchas tenerías, donde se confeccionaban los famosos cueros de España, tan apreciados en toda Europa, sustituidos por los de Moscovia ó Rusia, y los vistosos tafiletes que aun hoy día se fabrican en el atrasado semi-bárbaro Imperio de Marruecos.

Hasta la elaboración de los muchos y útiles artículos que se sacan del esparto y otras plantas textiles, no menos que la del papel, que quedó estacionada sin adelantar un solo paso hasta los tiempos actuales, se dejó sentir la influencia de la expulsión de los descendientes de aquellos árabes, cuya civilización sembró en el país que invadieron, los gérmenes de una cultura, que al fin quedó estancada, ya que, por fortuna, no perdida del todo, y que fué á refluir en beneficio de otros pueblos, que supieron aprovechar los errores y desaciertos de ios gobiernos,—si tal nombre merecen,—dominadores del maestro.

También los moriscos se dedicaban con notable habilidad y aprovechamiento á las faenas de la agricultura, especialmente en los privilegiados climas de Andalucía, de Murcia y Valencia; cuyas fértiles y hermosas huertas, todavía guardan su recuerdo. Allí se cultivaban al lado de las ricas frutas conocidas, y de las alimenticias verduras y legumbres, el socorrido maíz, el nutritivo arroz, alimento del pobre, y la ca-
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ña de azúcar, importada del Oriente. Ya habían ensayado con buen éxito la aclimatación del tabaco, del café y del añil, y su ingenioso y bien dispuesto sistema de riegos, que afortunadamente aun conserva el país, prometía un risueño porvenir á sus trabajos y á su laboriosidad.

Pero todo vino á destruirse con la marcha de aquella grande y trabajadora familia. Los pueblos quedaron desiertos, las casas deshabitadas y hundidas, las acequias de riego secas, los conductos cegados, y los campos yermos ó eriales, produciendo sólo lo que la exhuberante Naturaleza produce por su propia virtud.

Los Grandes de España, que en Andalucía y Valencia eran dueños de casi toda la propiedad territorial, se alarmaron comprendiendo la gran pérdida que iban á experimentar por falta de trabajadores; pues los que quedaban, marchándose los moriscos, eran escasos e inhábiles, y los hidalgos de gote-ra, que abundan en los pueblos, orgullosos con sus ejecutorias, mejor querían morirse de hambre en sus desterralados caserones, que dedicarse á la honrosa ocupación del cultivo de los campos.

Los señores acudieron al monarca pidiéndole la suspensión de la ruinosa medida.

Pero la resolución era terminante y no admitía apelación. Lo único que pudo alcanzarse fué el que se permitiera quedarse en cada pueblo cuatro familias de moriscos para enseñar el cultivo de los tierras, la recolección y conservación de los frutos, el aprovechamiento de todos los artículos que se relacionan con la agricultura y con las demás industrias que de ella dependen.

Sin embargo, ninguno de los proscriptos quiso aceptar semejante propuesta, y todos, antes que continuar prestando su cooperación para aumento de la prosperidad de la nación que tan ingrata y cruelmente les arrojaba del suelo fecundado con el sudor de su frente, prefirieron abandonar sus hogares, perder sus pequeñas fortunas, y sufrir los trabajos de la miseria en la emigración; las fatigas del viaje, y hasta la suerte que
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muchos encontraron en los abrasados arenales de África, donde las feroces kábiles del Riff los asesinaban, después de robarles lo poco que poseían.

La Inquisición de España, temiendo que el protestantismo arraigase en este país, donde contaba con numerosos partidarios, vigilaba mucho sobre las personas indicadas de no profesar ostensiblemente la Fe Católica y muy particularmente á los hombres instruidos que podían discurrir, comparar y difundir máximas y opiniones contrarias á la religión Católica.

Los doctores y sabios árabes y hebreos, que no podían resolverse á abandonar las creencias en que habían sido educados y temerosos de una potestad que condenaba y castigaba hasta las ideas y pensamientos, aun cuando no se manifestasen y propagaran, huyeron con terror del país que fué su patria, llevando sus libros,—los que pudieron salvarlos,—su instrucción y sus conocimientos á los países donde hallaron protección y seguridad, contribuyendo poderosamente al adelanto de su cultura y civilización, interín España se detenía en el camino del progreso humano, se aislaba casi por completo de los demás pueblos civilizados, de muchos de los cuales llegó á ser desconocida y marchaba á la zaga de Europa en más de un siglo. Atraso del que aun se resiente, puesto que no empezó á moverse, aunque con débiles y vacilantes pasos, hasta pasado el primer tercio del corriente siglo XIX.

LUIS VEGA REY.