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comercio y evitando al propio tiempo que la circulación fiduciaria se turbe al compás de los apuros del Erario.

Reclama también vuestra solicitud aquella parte de la riqueza nacional que ha sufrido más por la terminación de los tratados de comercio, y será plausible ampararla mientras recobra el mercado exterior, contra la competencia que en el interior suscita el fraude.

No sería completa la regeneración económica sin introducir en la hacienda provincial y municipal reformas que la opinión reclama, modificando los organismos de elección popular y asegurar la buena administración de sus presupuestos. Mi gobierno os presentará, con este designio, un proyecto de ley de administración local.

Tanto como reducir y depurar severamente los gastos, importa fomentar la riqueza, y os serán propuestos los medios de impulsar rápida y provechosamente las obras públicas y abaratar los trasportes para dar más valor á los productos de la tierra y ensanchar el mercado de las industrias.

Deliberaréis sobre los proyectos destinados á favorecer el crédito territorial en Ultramar y la baratura de los capitales, una vez consumada la amortización de los billetes de guerra, que perturban el mercadó cubano. Mi gobierno aplica singular atención al definitivo régimen arancelario de nuestras Antillas, y á la crisis en que está el presupuesto de Cuba, la cual no guarda proporción con el floreciente estado económico de la isla.

Juzgaréis de la reforma electoral implantada en Cuba y Puerto Rico, y oportunamente os será sometida la de su régimen administrativo para franquear la expansión de los gérmenes de su riqueza y vigorizar, por los preceptos de la ley, los vínculos de la sangre, la historia y el honor, en virtud de los cuales aquellas provincias forman y siempre formarán parte tan entrañable de la nación española como nuestro mismo territorio peninsular.

En las Islas Filipinas, mi gobierno restaurará en breve las hoy abatidas instituciones comunales que allí tienen el arraigo inestimable de la tradición, devolviendo las facultades y me-
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dios para que ellas mismas satisfagan las necesidades de cada pueblo.

Al propio tiempo aplicará el esfuerzo de la administración y los recursos disponibles á impulsar la creciente cultura de aquellos territorios feracísimos y acabar de difundir por todos sus ámbitos nuestra civilización y nuestro espíritu.

Señores diputados y senadores:

La obra para lo cual espera mi gobierno vuestro fervoroso apoyo, no se podrá ejecutar sin que muchas conveniencias parciales y transitorias se subordinen al interés común y definitivo de la nación.

Habréis de considerar á toda hora la necesidad suprema de darla cima mirando más al porvenir que á las angustias presentes. Las naciones se sustentan con la abnegación y la solidaridad de sus hijos. Claras enseñanzas nos advierten que su paz interior, su independencia y aun su honra no están bien guardadas con solo aprecibirse á rechazar por la fuerza las agresiones, porque el duradero desarreglo de la Hacienda silenciosamente conduce también á humillaciones irresistibles y vergonzosas.

Resolved todos los conflictos con voluntad firme de que prevalezca siempre la justicia de quien es atributo singular favorecer á los mismos que se alzan contra sus fallos y desconocen el beneficio ante la eminencia del sufrimiento. Perseverad sin desmayo en cumplir á todo trance los encargos de la nación que os envía, y la posteridad dirá que la nobleza y sensatez del pueblo español convirtieron la memoria de su monarca en su periodo de tranquila y fecunda regeneración, preparando los esplendorosos del futuro reinado.

Así cuando regreséis á vuestros hogares, llevaréis en el corazón vuestra propia recompensa, la única que yo pido al cielo para el venturoso día en que D. Alfonso XIII asuma los cuidados del trono: la inefable serenidad interior de quien ha cumplido sus deberes.»

Terminada la lectura oyéronse dos vivas y el Sr. Sagasta declaró, en nombre de S. M., legalmente abiertas las Cortes en 1893.
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Reimpreso en forma de folleto, á los pocos meses pasaban de cincuenta mil los ejemplares expendidos. En la Nineteenth Century de Noviembre de 1890, aquel ilustre estadista publicaba sobre ese trabajo uno titulado El Evangelio de la riqueza de Mr. Carnegie. En otro número de la misma Revista, el siguiente, aparecían sobre el propio tema tres artículos bajo el epígrafe de Riqueza irresponsable, suscritos por el Cardenal Manning, el gran rabino Dr. Hermanu Adler y el ministro protestante Rvdo. Hug Price Hughes. Por último, en el número de Abril de 1891, publicaba la North American Review otro del Cardenal Gibbons bajo el título de La riqueza y sus obligaciones.

Comenzaba Mr. Carnegie su notable trabajo, afirmando que el problema de nuestra época es la administración de la riqueza de modo tal que se establezcan vínculos de fraternidad entre el pobre y el rico. Las condiciones de la vida humana, dice, no sólo han cambiado, sino que se han trastornado por completo en estos últimos siglos. En los tiempos antiguos había poca diferencia entre la vivienda, traje, alimento y comodidades del jefe y de sus subordinados. Hoy, el contraste entre el palacio del millonario y la casa del labrador, entre nosotros, da idea del cambio que ha introducido la civilización. No se debe, sin embargo, depollarlo, porque mucho mejor es esta gran irregularidad que la miseria universal, y de todos modos, haya sido para mejorar ó para empeorar, no está á nuestro alcance suprimir esa transformación; somos incapaces de ello, y por consiguiente debemos aceptarla y aprovecharla lo más posible, porque criticar lo inevitable es perder el tiempo.

¿Cómo se ha originado este cambio? Antes se fabricaban las mercancías en el hogar doméstico, ó en pequeños talleres que formaban parte del mismo. Maestro y aprendices trabajaban los unos al lado de los otros, viviendo estos últimos con el primero y sometidos por tanto á las mismas condiciones. Cuando los aprendices ascendían á maestros, poco ó nada cambiaba su modo de vivir, y ellos á su vez educaban en la
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Al descender del trono y cruzar el Salón SS. MM., resonaron nuevos vivas y la regia comitiva regresó á Palacio.

* * *
Con la reunión de Cortes se avivó la animación política, y empezaron sus tareas las nuevas Cámaras, tomando posesión la Mesa del Senado compuesta del Marqués de la Habana, Presidente; Vice-Presidentes los Sres. Montejo y Robledo, Romero Girón, Duque de la Victoria y Sanz (D. Salustiano,) siendo elegidos Secretarios los Sres. Conde de Cervera, Marqués de Puerto Seguro, Vizconde de los Asilos, y Sr. de Rubianes, este último en representación de las minorías. En el Congreso se verificó la elección interina de la Mesa, siendo elegido Presidente por 212 votos el Marqués de la Vega de Armijo, Vice-Presidentes Duque de Almodobar del Río, Don Agustin J. La Serna, D. Andrés Mellado de la mayoría, y el conservador D. Francisco Lastres: Secretarios fueron elegidos los Sres. Alonso Martínez (D. Vicente, Gullón y D. E.) García Prieto y Bugallal.

Designados los que habían de componer la Comisión de Actas, empezó el examen detenido de los agraciados en las elecciones, y no hay que negar que en la discusión que ha habido de las mismas durante muchas sesiones, se han patentizado los vicios de nuestro sistema electoral. Detenido debate han originado las actas de Lérida, Gandesa, Puente del Arzobispo, Sigüenza, Sevilla, Puigcerdá, Ribadavia, Benaberre, Valencia, Cangas de Onís, Badajoz, Torrelaguna, Carrion de los Condes, Tudela y Vergara entre otras, interviniendo oradores de importancia y sacando á relucir las coacciones, amaños y tropelías sin cuento, llevadas á efecto; verdad es que esto es ya antiguo en nuestro país, y que en todas las elecciones verificadas ha habido siempre un buen número de actas traídas por individuos que no hubieran obtenido la investidura de diputados, en legal lucha, y seguramente que no es buen procedimiento el adoptado por las mayorías; aprobando las actas de esos diputados, sin hacer mérito alguno de las protestas y de los discursos de los que las impugnan.
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El Congreso dió por terminada la discusión de las actas leves, en la sesión del 6 de Mayo, y el 8 tuvo lugar la constitución definitiva, siendo elegidos los mismos que lo habían sido interinamente, y pronunciando el Marqués de la Vega de Armijo el discurso de rúbrica.

* * *

Mientras el Congreso se ocupó en la discusión de actas, el Senado, después de la aprobación de las de carácter electivo, dedicó su atención á la discusión del Mensaje; en este debate se presentó voto particular por los conservadores, llevando la voz de la minoría el Conde de Tejada de Valdosera que le formuló pidiendo la sustitución de un párrafo del proyecto de la Comisión con otro concebido en los siguientes términos:

«Señora: No ha de faltar al Gobierno de S. M. para llevar á feliz término la laudable empresa de completar la reforma de nuestra Hacienda, el apoyo ni la cooperación del Senado. A tan noble propósito han contribuido gobiernos anteriores, ya realizando considerables economías en las diferentes secciones del presupuesto, ya reforzando los ingresos, como lo demuestra la ventajosa recaudación obtenida en el periodo trascurrido en el presente año económico. Las rebajas, empero, en los gastos públicos para ser eficaces y fecundas, deben, á juicio del Senado, reconocer como condición inexcusable el respeto escrupuloso, á los fines á que están destinados ciertos servicios. La necesaria ilustración en los asuntos graves del Estado, la expedita e imparcial administración de justicia, la conservación del orden público y la defensa del territorio, así como la seguridad de nuestras provincias y posesiones de Ultramar, se hallan indudablemente, en el caso expresado. De esperar es, por lo mismo, que las reformas que se hagan en las instituciones que se relacionan más inmediatamente con estas materias, con el objeto de llegar á la supresión tan deseada del déficit, sean de tal naturaleza, que no debiliten ni entorpezcan aquellos servicios; pues de no someterse las alteraciones que en los mismos se introduzcan á las reglas que la prudencia y un sano criterio imponen, y á las que sin duda se sujetará el Gobierno de V. M., las reducciones
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de gastos serían ocasionadas, unas veces á engendrar males difíciles de remediar y á convertirse otras, en plazo no remoto, en dispéndios cuya cuantía excedería á la del ahorro que inmediata y aparentemente se lograse; pues no hay nada más costoso para el Estado que aquella especie de desorganización que envuelve la debilitación de los elementos necesarios para realizar sus fines. Por otra parte sólo en los términos indicados tendrían legítima compensación y serían llevaderos los sacrificios que las circunstancias actuales de la Hacienda imponen á los súbditos de esta generosa Nación.»

No trascribimos el dictamen de la Comisión del Senado contestación al Mensaje regio, porque está calcado en el molde general de esta clase de documentos, glosando el discurso de la Corona.

Empezó el debate apoyando el Conde de Tejada de Valdosera su voto particular; el orador recibió para el partido conservador la gloria de haber iniciado la reducción de los gastos y el refuerzo de los ingresos, á cuya iniciativa se deben economías por valor de catorce millones de pesetas, suma, que unida al aumento de quince millones en la recaudación, demuestra el favorable resultado que en la cuestión económica ha dado el Presupuesto confeccionado por el Gobierno anterior.

El Conde de Tejada de Valdosera se ocupó ligeramente de las reformas del orden militar y de las que afectan á la Marina, y seguidamente trató con extensión la reorganización hecha en el Consejo de Estado. A su juicio se ha cometido una infracción en la Ley Orgánica, perjudicando la autoridad y prestigio de ese alto Cuerpo, que fija en quince mil pesetas la dotación de los consejos, infringiéndose á su vez la Ley de clases pasivas que establece que la jubilación del funcionario es una separación del servicio definitiva; ampliando sus argumentos en este sentido y combatiendo el sistema de asignación de dietas aceptado por el decreto de reorganización, decía el orador, que ese sistema no tenía precedente en nuestra Historia, ni en ningún otro país». En los cinco siglos—decía—que
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el Consejo de Estado cuenta de existencia, no tengo noticia de que haya sido servido por personal sin dotación fija, por consejeros que no tuvieran la remuneración suficiente para cubrir las necesidades de la vida, con arreglo á la dignidad de su alto puesto, y según las necesidades de los tiempos, recuerdo bien que el Consejo Real de 1845 á 1850 se componía de treinta ilustres consejeros tan ilustres como Ríos Rosas, García Gallardo y Donoso Cortés, cuyas dotaciones eran de 50.000 reales.

No tiene tampoco ejemplo semejante este sistema de dotaciones en el extranjero; no lo tiene en Francia, ni en Italia, en ninguna de las naciones en que el Consejo de Estado á la moderna está establecido; en ninguna parte se ha considerado que pueden los Consejeros de Estado ser retribuidos con dotaciones eventuales, y semejantes á aquellas que se perciben en las compañías industriales, bancos y en algunas corporaciones, que por no tener sus funciones el carácter de obligatorias en absoluto, se prestan á que se requiera á sus titulares, á la asistencia con el estímulo de una dieta ó asignación por vía de trabajo.*

No es á su entender mas plausible lo proyectado respecto del Tribunal de lo Contencioso-administrativo, cuya actual organización responde á la concordancia de que fué resultante la Ley de 13 de Septiembre de 1888.

Ligeramente tocó luego el orador las reformas anunciadas en Gracia y Justicia, censurando la movilización de Tribunales por gravosa para el Tesoro, la institución del Juez de 1.ª instancia por el municipal, y volviendo á los planes del Gobierno sobre la jurisdicción contencioso-administrativa, se opuso á que el Tribunal Contencioso fuese trasladado al Supremo de Justicia, siendo esta una reforma efímera, por que no hay manera de que se sostenga una jurisdicción en que cabe la suspensión, por iniciativa del Gobierno del cumplimiento de las sentencias.

Contestó á nombre de la Comisión el Sr. Aldecoa, comentando el discurso del Conde de Tejada de Valdosera en sus
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líneas generales, levantándose después el Sr. Gamazo, y en un breve discurso en el que concilió la claridad con la corrección, hizo resaltar un alto espíritu de templanza y de respeto á las relaciones que deben existir entre los partidos monárquicos; ocupándose especialmente en la reforma del Consejo de Estado, defendió el sistema de las dietas, y citó el caso de corporaciones que sin menoscabo de su prestigio, prestan su consejo sin retribución como el Consejo de instrucción pública y la Comisión de Códigos.

Se ocupó después de las reformas de Gracia y Justicia, indicando que no había llegado el momento de discutirlas, y en cuanto á lo contencioso administrativo, indicó que la solución concordada en la Ley del 88, no se altera por trasladar de sitio al Tribunal, que otra cosa no se hace, al agregarse al Supremo de Justicia.

Desechado el voto particular del Conde de Tejada de Valdesera, siguió la discusión de las enmiendas de los señores Merelo sobre instrucción pública, D. Lorenzo Dominguez sobre la cuestión económica, interviniendo en el debate, con elocuentes discursos, los Sres. Sanchez Roman, Vazquez Queipo, y los autores de las enmiendas. Los turnos primero, segundo y tercero sobre la totalidad, los consumieron los señores Esteban Collantes, Vizconde de Campo Grande y Hernandez Iglesias, en contra del dictamen de la Comisión, siendo defendido por los Sres. Sanchez Roman, Portuondo y Garcia Tuñon.

Todas las cuestiones mas ó menos relacionadas con los problemas pendientes, fueron examinadas por los oradores, manteniéndose el debate tranquilo y sereno, hasta que en la sesión del 29 de Abril, el Sr. Abarzuza hizo un acto político de gran importancia á nombre del partido posibilista; con gran espectación de la Cámara examinó los motivos por los que él y sus amigos se han aliado al partido liberal, y enalteciendo la marcha política de este, prometió ayudarle en cuantas cuestiones se susciten, y que se consideraban dentro del mismo.
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El Sr. Ministro de Hacienda encargado á nombre del Gobierno de tomar acta de las declaraciones del Sr. Abarzuza, lo hizo en un intencionado discurso, aplaudiendo que el partido de la democracia histórica haya abandonado á los que perseguían quimeras, que no están unidas al interés público, aplaudiendo el valiosísimo concurso que ofrecía al partido liberal. Intervino también en el debate el Sr. Marqués de Trives, para pedir algunas aclaraciones al Sr. Abarzuza, y el Sr. Sagasta manifestó que aquél viene al lado del partido liberal, á defender todo lo que el partido liberal defiende. Intervino también en el debate el Duque de Tetuán, Pavia, Azcárraga y el Ministro de la Guerra, tratando estos últimos las reformas militares; y después de un ligero resumen del Presidente de la Comisión, Sr. Nuñez de Arce, y de otro del señor Presidente del Consejo de Ministros, quedó aprobado el dictamen de contestación al discurso de la Corona, en la sesión del 8 de Mayo, por 126 votos contra 62.

* * *

Una grave cuestión preocupó al Gobierno, por la necesidad en que se encontraba de renovar los Ayuntamientos, y creyendo fundadamente que las circunstancias no favorecían la celebración de unas elecciones municipales, presentó un proyecto de Ley pidiendo la suspensión de las mismas. Se sabía de antemano que tal proyecto iba á ser muy combatido por el partido republicano, y efectivamente en la sesión del 9 de Mayo, se presentó por el Sr. Pedregal una proposición pidiendo al Congreso que declarase haber visto con desagrado las apreciaciones contenidas en el preámbulo del proyecto-ley presentado por el Ministro de la Gobernación, respecto á la supuesta ilegitimidad de las elecciones realizadas con los actuales censos. La apoyó el Sr. Pedregal en un razonado discurso, siendo contestado por el Sr. Ministro de la Gobernación, y se retiró por su autor, no sin que se declarase que él y sus amigos habían de hacer ruda oposición á tal proyecto.

Se esperaba ciertamente que el partido republicano había
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de mostrar su disgusto en amplio debate, pero nunca se creyó que las cosas llegasen al extremo á que llegaron, y que el debate empezado en la tarde del 10 de Mayo, continuara sin interrupción hasta las nueve de la noche del día 12, á pesar de haber sido festivo el día anterior. Se acudió por el partido republicano al sistema obstruccionista, y en multitud de proposiciones incidentales en las que se discutieron puntos y cuestiones tan inconexos como los de exención del pago de contribución industrial á las sociedades cooperativas de consumos, sobre la conducta del Gobierno en el Ayuntamiento de Madrid, sobre la reforma de la Ley de amnistía de Julio del 91, sobre reformas en la enseñanza, sobre denuncia del Concordato, se demostró palpablemente que había necesidad de hacer una reforma en el Reglamento del Congreso, que autorizaba tales debates, sin venir á cuento. Por fin se llegó á la orden del día, y discutida la totalidad y después de 11 enmiendas, se aprobó el proyecto presentado por el Gobierno por 213 votos contra 20. La sesión del 10 al 12 de Mayo, es una de las más largas que se registran en los fastos parlamentarios, y ocupan en el Diario 270 páginas.

El Gobierno logró sacar también á flote en el Senado este proyecto, y tras breve discusión quedó aprobado, publicándose pocos días después la ley de suspensión de las elecciones municipales.

La minoría republicana á consecuencia de la aprobación del proyecto de Ley de aplazamiento de las elecciones municipales, se retiró del Congreso en la sesión del 13 de Mayo; levantándose el Sr. Pi Margall, este dijo «que la minoría republicana, atendiendo que cuando se trata de una autorización para suspender los efectos de las leyes, es necesario que se presente por un proyecto de ley, y que éste se discuta como los demás demás proyectos, había decidido que sus diputados se retirasen del Congreso. Vuestra conducta, los intereses generales de la república que defendemos y sobre todo los intereses del país, decidirán cuando hemos de volver á este recinto.»
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El Sr. Sagasta le contestó lamentándose de la resolución que iban á tomar, y á estas nuevas excitaciones, el Sr. Pi y Margall replicó. «Nuestra decisión es irrevocable, y solo por un deber de cortesía he contestado al Presidente del Consejo.» Dichas estas palabras, el Sr. Pi y Margall y sus amigos abandonaron el Salón, y la cámara siguió silenciosa y grave.

El retraimiento de los republicanos ha sido muy discutido, y mas cuando se supo que resolución tan extrema, había sido tomada por 11 votos contra 10, y entendemos que la obstrucción y el retraimiento son los últimos ineructivos recursos de los partidos, y de esperar es, que pronto vuelvan al Parlamento para seguir combatiendo la obra del partido liberal.

* * *

Contra la práctica y costumbre general de discutir en primer término la contestación al mensaje de la corona antes que todo proyecto, en esta ocasión, y por la premura del tiempo precedió al debate indicado en el Congreso, el del proyecto de Ley de la suspensión de las elecciones municipales. Conseguídos por el Gobierno sus propósitos, se inició seguidamente el debate político de contestación al mensaje de la Corona, que ocupó al Congreso desde el dia 18 de Mayo, hasta el 2 de Junio, interviniendo multitud de oradores en enmiendas, rectificaciones, alusiones y turnos de totalidad. El debate fué lenguído y no interesó en la mayor parte de las sesiones, siendo uno de los discursos que mas llamaron la atención pública, el del malogrado Sr. Almagro, que hizo declaraciones interesantes á nombre del partido posibilista. En su notable discurso hizo un estudio de las evoluciones de la democracia histórica, y pronunció las siguientes palabras que demuestran la actitud de él y los que siguen al señor Castelar.

«Han cambiado los tiempos Sres. Diputados.—decía—en todas las cosas; pero seguramente han cambiado mas que en otra alguna, en las relaciones que pueda tener la moral con