ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 337

EL SECRETO DE UN SUMARIO

(HISTORIA DE UN VIAJE)

I

Todos aquellos que hayan realizado alguna travesía á bordo de cualquier vapor nacional entre los puertos de la Península y los de las Antillas españolas, saben que no hay pasajera más respetada y atendida por parte de las autoridades de la nave, que la que viaja sola y á título de «casada por poder». Caso frecuente, tal vez hijo de la vida laboriosa y absolutamente ocupada de los que para buscar fortuna abandonan la patria, dejando en ella una impaciente y hermosa prometida.

Se sienta en la mesa á la derecha del capitán, es la más galantemente obsequiada, la menos vista en las tertulias generales de las noches apacibles del Occéano, y la más satirizada en los corrillos donde se pasa el tiempo haciendo chistes crueles á costa de los demás. Por otra parte, ella regularmente preocupada con la idea de que pronto ha de hallarse compartiendo la dulce y reposada vida de un matrimonio feliz, ó molestada con el mareo, no suele salir de su camarote.

De todas maneras, cuenta con el apoyo incondicional del capitán del vapor, rudo por profesión, franco por tempera-
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 338

mento y caballeresco por ese delicado instinto que distingue á los marinos españoles; amparo y protección, en fin, que se ejerce por santa costumbre, amén de que nunca, en casos semejantes, falta quien recomiende la viagera á la casa consignataria para que el jefe de esta lo haga á su vez al capitán.

Y si la viagera es jóven y hermosa, como era la de mi cuento, entonces ni chicos ni grandes se niegan á servirla; que la belleza siempre ha tenido más fuerza que las leyes.

Iba á Puerto Rico en donde se hallaba su marido regenteando una casa comercial en la población de Ponce. Y aquel viaje tenía como es natural su historia.

Inés, que así se llamaba, había conocido á Vicente, su marido, dos años antes en una importante población del Norte de España de la que ambos eran naturales, donde él se hallaba de paso después de una larga ausencia en América, con motivo de una excursión puramente comercial. Y tan bella le pareció á Vicente, Inés, que se atrevió á manifestarle la bondad de su intención, siendo por ella acogida con bastante frialdad. ¿Por qué? Esto es lo que no podía explicarse nadie, pues Vicente era jóven, guapo, rico e inteligente, aunque su cultura se limitaba al perfecto conocimiento de los libros talonarios.

Inés le entretuvo todo el tiempo que permaneció Vicente en el pueblo natal, hasta que estrechada por él en vista del próximo retorno á la ciudad de Ponce, consintió, y ella, aunque llorando mucho, según después se ha llegado á saber.

Indudablemente Inés alimentaba una esperanza que tardaba en realizarse y no se atrevía por respeto á sus padres á declarar su pensamiento aunque estos cariñosamente la excitaban á ello.

Partió el novio y la novia quedó triste aunque relativamente tranquila al notarse libre de un asedio amoroso que acaso la molestaba, entregada esa idea á la acción del tiempo y la distancia.

Trascurrió un año y aunque nadie sabía ni era fácil averiguar si Inés se había distraído con algún nuevo amor, es lo cierto que ya ni contestaba las cartas de Vicente. Este en-
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 339

tonces se dirigió á la familia y planteó la cuestión; Inés dijo que no le gustaba tener á su novio tan lejos, sin hablarle nunca y sin saber á punto cierto cuándo había de casarse; Vicente escribió diciendo que tal era su amor y tan buena su intención, que no pudiendo venir enseguida enviaba un poder perfectamente autorizado para que se efectuaran los desposorios y le restituyeran lo más pronto posible á Inés.

Ella lloró mucho tiempo y eludió por algún tiempo aquella inesperada solución. Se corrió la noticia y, especialmente sus parientes, comentaron, sin atreverse á pensar mal, la actitud de Inés, hasta que un suceso vino á indicarles algo que podía tener relación con aquel estado de tristeza que agobiaba á la bella prometida.

Un primo suyo, hijo de un hermano de su madre que cursaba en Madrid la carrera de Derecho, había desistido de sus estudios aceptando una credencial de empleado insignificante que le había facilitado un amigo, partiendo para Puerto Rico, sin despedirse siquiera de su familia.

Dos meses después Inés contraía matrimonio, embarcándose inmediatamente en el vapor donde la hemos conocido.

Al fondear el barco en la bahía de San Juan, en lugar de su marido llegó á recibirla su primo que á la sazón desempeñaba el destino en la Intendencia de la capital, enseñándole un telegrama de su esposo dirigido desde Ponce, que decía: «Una ligera indisposición me impidió salir anoche para esa á recibir á Inés; te ruego por tanto que lo hagas tú por mí y si está dispuesta, acompañala hasta aquí por tierra, pues supongo que estará cansada de la mar.»

Los dos primos, sin grandes transportes de regocijo, muy por lo contrario, como si entre los dos hubieran mediado agravios imperdonables, se trasladaron á tierra, instalándose á Inés en casa de una distinguida familia hasta el siguiente día por la mañana en que perfectamente acompañados de criados emprendieron viaje para Ponce por la carretera central. Viaje de diez horas, durante las cuales puede decirse que no se hablaron más que lo indispensable, ni se bajaron del coche
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 34

V

La obra de España escriben los historiadores extranjeros en el descubrimiento del Nuevo Mundo, y en las conquistas de México y el Perú, es de destrucción y su camino está señalado por el pillaje, el saqueo y la muerte. En aquellas apartadas regiones añaden, los conquistadores exterminaron á los vencidos, derramaron á torrentes la sangre de los indígenas y les redujeron á la esclavitud, fraguaron tiránicas reacciones, levantaron por todas partes montones de ruinas, y todo á sabiendas, premeditadamente y con conciencia del mal que ejecutaban.» España, dice un moderno publicista, pone la primera el pie en América; pero aquella nación devota no sabe ya pensar ni trabajar, no sabe más que asolar, destruir y rezar su rosario: mata, saquea, pasea la cruz y la hoguera á través de México, y deja allí, para bienvenida, la inquisición y la esclavitud (1).

Por ventura, preguntamos nosotros, ¿las naciones más cultas y más adelantadas de Europa, han obrado en sus conquistas y guerras, con más humanidad que los españoles? ¿Qué conducta observaron los rusos en Polonia, los ingleses en la India y los franceses en Argel? Se comprende que en el siglo XVI, siglo de violencias, desórdenes y guerras, época de odios, de intolerancia, de fanatismo y de persecuciones; en aquellos tiempos de lucha sangrienta entre católicos y protestantes, luteranos y calvinistas, episcopales y puritanos, arminianos y gomaristas, los españoles se mostraron duros, y hasta, si se quiere, crueles, con otros hombres de diferente raza, de inferior cultura y de absurdas creencias religiosas; pero en el siglo XVIII, cuando se vislumbraba una era de paz y de ventura, acuchillar en una aldea de Polonia mil hombres, mujeres y niños, y saquear sistemática y tiránicamente la

(1) Pelletan, Profesión de fe del siglo XIV, pág. 854. Madrid, 1867.
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 340

sino para comer. Ambos iban abstraidos ó en sus reflexiones ó en la contemplación de la espléndida naturaleza americana, que lucía los esplendores del mes de Julio.

II.

Ponce, está situado á la distancia de 131 kilómetros de la capital en la costa opuesta de la isla, y ese trayecto ofrece los mas variados paisajes siguiendo, como nuestros viajeros, aquel camino que divide en dos partes aproximadamente iguales el territorio.

Desde la capital á Rio-Piedras y de éste á Caguas y á Cayey, pocos lugares impresionan el espíritu por su novedad creciente y poco mas ó menos igual á la que se acostumbra á disfrutar en otros puntos vulgares de América; sin embargo Inés no podía resistir la atracción de aquel grandioso espectáculo. Todo problema psicológico lleva en sí no se qué misterioso panteísmo que le arrastra hacia la naturaleza.

Los viajeros extendían impaciente y extrañada mirada á lo largo de la estrecha carretera que recorrían, y devoraban con el pensamiento el camino que serpea por el fondo de los valles, cintiendo y aprisionando luego oteros, collados y pequeñas montañas poblados unos y otras de floridos framboyanes (1), cocoteros melancólicos, gallardas palmas que agitadas mansamente por las brisas de los trópicos parecían saludar la marcha acelerada del vehículo, esbeltos tabanucos y potentes jobos cuyas gigantescas ramas rendialas el peso de las mas variadas parásitas y hiedras que trepaban auxiliadas por los bejucos. Aquí los majestuosos grayungos, allí los frondosos mángos, las soberbias seibas y los huanos que-jumbrosos que mecen su abovedada copa de grandes hojas como inmensos quitasoles de la Persia.

Cuando Inés completamente absorta reposaba su pensamiento y su mirada sobre aquella exhuberante vegetación

(1) Los nombres con que se designan las diferentes especies de vegetales, no son los que la ciencia usa, sino los que el pueblo de Puerto-Rico emplea.
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 341

variadísima, Manuel, que tal era el nombre de su primo, observaba con verdadera ansiedad y así como aprovechando la ocasión, el rostro de su compañera; y ésta hacía otro tanto cuando le tocaba el turno de distraerse á Manuel. Contemplaciones robadas al descuido que solían terminar, encontrándose ambas miradas, en cuyo momento uno y otro repetían á duo, así como si quisieran disculparse mutuamente: «¡Qué hermosísimo país!»

Aquellos árboles cada cual con su aspecto y forma distintos, se los imaginaban personajes con vida propia y felicidad infinita, abriéndose paso por entre el mundo menor de su reino: majaguas, pomarrosas y codiciados arbustos de café sepultados en la benéfica sombra de los guamas y de los guabas. Matizad toda aquella inmensidad con los nevados copos del algodón silvestre; salpicada con las encendidas hojas de las flores del framboyán que el viento arrebata, espárece y enreda en los jaramales; cubrid aquel gigantesco y circular horizonte con el inmenso fanal de un cielo azul diáfano y sin nubes donde arden los átomos al contacto de la luz de aquel sol abrasador, y así podreis daros aproximada cuenta del pais que se abría á ambos lados del camino, cuyo espectáculo, nadie sabe las ideas que inspiraba á nuestros viajeros.

Desde Cayey y Aibonito, varían las condiciones del terreno, para imponer al que le cruza la veneración debida á las sublimidades de la naturaleza: «Se sube,» según dicen por allí.

Durante tres ó cuatro horas consecutivas no se deja un momento de escalar montañas de magnitud asombrosa. Se diría que es la Babel que intentaron elevar hasta los cielos.

En las cumbres de unas montañas descansan las faldas de otras mucho más gigantescas, y luego otras, y así sucesivamente de la misma manera que se colocan las balas de cañón en los parques de artillería, hasta alcanzar tal elevación que se impacienta el alma y siente el cuerpo distinta temperatura. Por estos lugares el camino ofrece larguísimos y peligrosos rodeos, bordeando precipicios que producen vértigo cuando
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 342

se quiere mirar en el fondo de los valles las corpulentas parras que desde allí parecen menudas plantas de albahaca perdidas entre la maleza viciosa de los jardines.

Ni Inés ni Manuel temieron rodar á las simas; cruzaron los peligrosos pasos y los puentes con esa indiferencia absoluta de sí mismo que impone la inconsciencia.

Aibonito es el lugar más elevado de la isla. Desde allí á Coamo el espectáculo es el mismo pero la disposición del espíritu cambia por completo, pues se desciende, y el peligro es inminente al recorrer aquellas violentas pendientes. Cuando se llega á Juana-Díaz, último pueblo intermedio del viaje, se respira; desde allí el terreno es llano y hermoso hasta Ponce, y las haciendas de caña de azúcar cuyos sembrados campos llegan hasta uno y otro lado del camino, prestan gran animación ofreciendo la natural expansión de todo país rico y primorosamente cultivado.

Hasta Juana-Díaz se había adelantado á esperar á su esposa Vicente, acompañado de numerosos amigos y amigas, todos convidados á la solemnidad y amistoso placer de aquel día, y así se organizó desde luego una regocijada caravana compuesta de algunos carruajes y muchos ginetes que una hora después hacían su entrada triunfal en Ponce.

Todos parecían contentos y satisfechos. Sólo Inés y Manuel se esforzaban en ocultar su tristeza, circunstancia que alguien hubo de notar aquella noche en el banquete preparado para obsequiar á los amigos tan pronto como los nuevos esposos llegaron y se instalaron en su casa, al efecto preparada y amueblada con gusto esquisito y visible esplendidez.

Pero todo el mundo creyó resueltamente en la mutua inteligencia entre los dos primos, cuando apenas sentados todos á la mesa, se sintió inopinada y violentamente indisputsto Vicente. Fué preciso retirarle á sus habitaciones y llamar á los médicos.

Se deshizo la fiesta, creció la confusión y la noche de novios se convirtió en noche de profundo dolor, pues á la madrugada fallecía el pobre Vicente víctima de un ataque te-
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 343

rrible que fijó su gravedad en el estómago. Desde aquel momento nadie dudó de que había sido envenenado; suposición que hizo intervenir á los tribunales de justicia.

III.

¡Qué desdicha tan grande, para aquellos dos seres cuya juventud y honrados pensamientos les habían hecho soñar las mas deliciosas virtudes!

Solos en aquel pueblo donde la opinión pública les era hostil: calumniados y ofendidos por todo el mundo y únicamente esperanzados en que la justicia les revindicase á los ojos de aquella sociedad que por impresionable les maldecía, se resignaron con llanto en los ojos y tristeza, inmensa tristeza en el corazón á sufrir los azares que la suerte les hubiera reservado.

Se instruyó el correspondiente sumario, y apercibidos por el juez, ni á Inés se le consintió salir de su casa, ni á Manuel del Hotel donde provisionalmente se había instalado. El secreto de aquel sumario fué durante muchos días la preocupación de todas las clases sociales de Ponce.

Y sin embargo, ni había secreto ni pudieron confirmarse las suposiciones misteriosas y dramáticas que había forjado la musa popular.

El juez lo sabía desde el día siguiente del suceso. Por eso aunque parezca extraño el caso, aquel funcionario de justicia era el único defensor que en el pueblo tenían los acusados.

Cuando tomó declaración á Inés la dijo:

—Vamos, señora, diga V. la verdad, V. ama á su primo Manuel, Inés guardó silencio y el juez insistió: él por lo menos ha declarado que la ama á V. desde los primeros años de su vida...

Inés interrumpió apresuradamente:

—¿Y por qué entonces jamás me lo ha indicado ni me lo dió á entender? y sollozó con verdadero desconsuelo. Manuel
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 344

es tonto, añadió, ¡no se! dijo enloquecida ¡no se porque le he querido y esperado de él una felicidad que nunca tendría!... ¡Yo sería ahora dichosa!

El juez creyó adivinar en estas palabras alguna relación con el presunto crimen, y revistiéndose de desusada seriedad, dijo?

—Entonces si V. confiesa que sin el amor de su primo sería feliz, ¿que es lo que ese amor ha intervenido en su desgracia.

—Oiga V, señor juez; es inútil que insista V. en relacionar una cosa con la otra. Le seré á V. franca, y ya que sé por V. que Manuel me ama, me importa todo lo demás un comino.

Yo esperé en vano que él acabase su carrera creyendo que al volver con ella al pueblo se fijaría en mí de hombre como se había fijado de niño. Las mujeres somos tontas porque confiamos en lo que nadie confía: en la esperanza aunque sea injustificada. Y hubiera esperado toda mi vida sin casarme; pero cuando supe que había ahorcado la toga embarcándose para América, perdi el juicio y me casé con el pobre Vicente como me hubiera casado con cualquiera.

—Pero es el caso, objetó el juez, ya en un sentido confidencial, verdaderamente impresionado por aquel drama mudo que tenía ante su vista, que Manuel abandonó sus estudios y su patria según ha declarado, porque le había alejado todas sus amorosas esperanzas la noticia del casamiento por poder.

—¡Ah... exclamó Inés por toda contestación abriendo desmesuradamente los ojos. Entonces... nada, nada! No tengo más que declarar; él como yo es inocente.

El juez miró al escribano que actuaba en el proceso á manera de consultarle con el alma, y dijo por terminada la diligencia, la cual al escribirla, bien podía haberse sintetizado en esta forma: «¡Delincuente, delincuente de amor!»

Lo cierto es que el juez había servido de amoroso mensajero entre dos almas que se buscaban sin encontrarse desde los primeros años de su vida. La justicia perseguía un crimen.
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 345

por amor, y el aunor halló en la justicia su auxiliar más decidido.

Inés y Manuel supieron por el juez lo que acaso jamás hubieran sabido de sí mismos, y sobreescido el proceso criminal por falta de pruebas, estas al fin llegaron á ser excesivas para que el uno y el otro enamorado formaran otro proceso ante el altar del matrimonio que terminó con la bendición de la Iglesia.

Así juntos y unidos por inmenso amor retornaron á su patria, donde sus ancianos padres recibieron con los brazos abiertos á aquellos pedazos de su corazón que habían creído perdidos para siempre.

Luis Pardo.
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 346

LA EPOPEYA DE COLÓN

Juez más competente que el infrascrito y ornamentado con las infulas de la victoria habría menester el esclarecido autor de La Epopeya de Colón, nuestro carísimo amigo y compañero de Cuerpo (1) D. José Devolx y García. Digno es en verdad, dicho vate, sino de un Pánidas honorando, de algo más que de un Homero-mastix cuncro ó Zoilo ministerial, zánganos que fallaron contra Quintana y Moratin ó se quedaron más frescos que una lechuga lanzando un desdeñoso sambenito de seis renglones á medio género humano en la veneranda, predicanda y hasta virgo potens Gaceta de Madrid. Lejos de Devolx hiper-crílicos al menudeo, de los que habla San Gerónimo, Geróncios impostores y charlatanes que ven faltas en la mal tajada pénola de Cervantes... por mor de la tajada, podemos añadir.

Nó, repetimos; que todo el mal que deseamos al probadísimo amigo, al leal compañero el Sr. Devolx venga sobre nosotros! ¡Que le busquen el juicioso Aristarco, los doctos Quintilio y Mecio Tarpa... y le encontrarán, como encuentra el garimpeiro al diamante. No empeza en el entretanto que nos amamantemos ó nos apacentemos en la gaya curitnia de nuestro dilecto amigo, como diría algún censor de los antedichos; embadurnado en gongorino aljamiado, y que digamos cuatro palabras acerca de quien ha dicho la última en materia de poesía colombina.

(1) El Sr. Devolx es individuo por oposición del Cuerpo facultativo de Archiveros Bibliotecarios y Anticuarios y presta servicios en la Biblioteca Nacional.
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 347

Y este es Devolx, ni más ni menos: el mil veces laureado poeta, el inspirado cantor de Calderón de la Barca, San Juan de la Cruz (siquiera pese á la mismísima Carolina), Elcano, y ahora de Cristóbal Colón y del Descubrimiento de América.

Tomando, pues, el poema de Devolx titulado La Epopeya de Colón de frente y de cuerpo entero, emitiremos una idea al parecer singularísima, pero no exenta de apoyo por parte de buenas autoridades. La primera dificultad que habrá encontrado Devolx es el asunto y el género literario, dentro del cual se quiere afiliar dicho asunto. El descubrimiento de América no es tan grande suceso como la guerra de Troya; y si es tan grande, al menos no es tan poético; así lo declara una autoridad tan respetable para nosotros, como desconocida para muchos: el insigne helenista y profundísimo crítico D. Braulio Foz, catedrático que fué en la Universidad de Zaragoza. No es tan grande el descubrimiento de América como la guerra de Troya, porque ésta llevó toda la civilización humana desde Asia á Europa y representó así el paso de la infancia á la virilidad de las sociedades: esa trasplantación total no se ha verificado con el descubrimiento de América, el cual ha terminado con una simple colonización, sin que la vida europea haya desaparecido para la civilización, como sucedió en Asia después del triunfo de los griegos, que dieron aliento con los despojos de la victoria al siglo de Pericles, una de las épocas álgidas de la humanidad. ¿Ocurrió otro tanto después de la conquista del Nuevo Mundo? ¿Encontró esta Homeros que la perpetuasen, Píndaros que la bendijesen, Herodotos que con ella animaran la historia, Sócrates que condenasen todo el saber de la India y el Oriente, en un código de filosofía magistral é imperecedero? Nada de eso sucedió después de la hazañosa arribada del 12 de Octubre de 1492, memorable, sí, ¿quién puede dudarlo? pero cuya influencia no pasó de la extensión material de la geografía, sin alcanzar en un ápice al estadio moral de la civilización europea; tal cual producto alimenticio trajeron, andando el tiempo Raleigto y Parmentier; alguna planta textil; ciertas cortezas para la farmacia... ¿Pero
Revista de España (1894-01-01 00:00:00), página 348

es que antes de la propagación de las papas, de la exportación de los algodoneros y de la extracción de las quininas, murieron los europeos de hambre ó de frío ó de calenturas?... Convenido que aquellos productos aliviaron más ó menos á la humanidad doliente, famélica, ó desnuda; convenido que el hombre pudiera extender su esfera de acción material, estirando los pies por las pampas de la América, volviéndose tarrumba por las maniguas y dando carreras por todos aquellos andurriales y chinampas. Y bien: todo aquello influía ni poco ni mucho en el orden moral, científico, jurídico, religioso, sociológico de la Europa? Antes muy al contrario, los Nicót trajeron la costumbre indígena del tabaco cuyo venenoso álcali produce horribles neurosis, aflojamientos musculares, anemias y mil desarreglos morbosos antes poco ó nada conocidos; y regalaron á la culta Europa el mal de Cubas, como llamaron los primeros médicos que fueron al Nuevo Continente, al mal de Tracastor, y cuyo milagro otros doctores han querido colgar á la vecina república, allende el Pirineo; en cambio los lingotes de Potosí y de California y los diamantes del Brasil trajeron el lujo y la plutocracia, y cortejando á estos la molicie y el vicio occidentales, mil veces peores que las mismas cosas del Oriente y sobre todo mucho menos poéticos; item más, los cuáqueros, los plantadores y los filibusteros de la Virginia encendieron el separatismo en toda la América y dieron al traste con nuestra hegemonía en Ayacucho y Carabobo; las encomiendas de indios trajeron la piedad hácía los pobrecitos caribes y por ende la sustitución de estos por negros africanos y por segundo ende la esclavitud más sanguinaria e incomprensible, después de la venida de Jesucristo; y últimamente del laboratorio de Franklin y de los talleres de Edissón han venido las aplicaciones del electro-magnetismo, fecundas tal vez para el confort del cuerpo, pero estériles hasta el presente para la paz y bienestar del alma. Ahora bien, si los artículos enumerados y algunos otros que pudieran enumerarse produjeron á Europa los bienes que en la antigüedad, las expediciones de Agamenón, Alejandro y otros..., venga Dios y véalo.