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debida puntualidad en la rendición y examen de las cuentas, y aunque á los pobres cuentadantes se les estuvo acosando como de costumbre para que llevaran al día la documentación periódica, nunca pudo ésta recibirse en los plazos oportunos, siendo lo más triste que para lo accesorio ó sea la cuenta, tenían que sacrificar un tiempo precioso robado á lo principal ó sea á la gestión. Comprendiendo el General Salamanca la imposibilidad de continuar de este modo, me dió el encargo de formular nuevas bases para la contabilidad del servicio, pero como ya no era conveniente establecerlas antes de la terminación del ejercicio, se dispuso, por el pronto, que las cuentas fuesen trimestrales en vez de mensuales, y ya cuando el General Weyler vino á principios del ejercicio siguiente á hacerse cargo de la Dirección de Administración militar, cúpome la satisfacción de que admitiese el nuevo sistema de contabilidad y le hiciese obligatorio para la rendición de cuentas del servicio.

No he de transcribir yo ahora la extensa circular inserta en el Boletín Corporativo, correspondiente á octubre de 1886, en la que se detallaban los fundamentos del nuevo sistema que permitió en el breve plazo de un mes, terminar todos los atrasos y conseguir que en los diez primeros días de cada trimestre, se hallasen reunidas las cuentas de toda la Península y redactado el balance general del servicio; pero si me importa hacer constar que por primera vez, que yo sepa, se estableció el plazo del trimestre para las cuentas oficiales, y se prescindió de la justificación de ellas, fiando al resultado económico estadístico más que á la firma de un vendedor cualquiera, el juicio exacto de la aptitud y de la moralidad de los gestores del servicio.

El General Salamanca se dejó llevar de tal modo de su deseo de aumentar los catálogos de las expendedurias y el número de éstas, que por vender de todo, se vendía almidón y polvos de arroz y agua de Colonia y se despachaban 40 clases de galletas de postre y 12 de jabón de olor y 61 de vinos generosos y licores, se vendían cajas de cerillas con el retrato
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del General (1), polvos para limpiar metales, azucarillos, castañas pilongas, 47 clases de cafés, tés, conservas y dulces, licor para los dolores de muelas, agua de Seltz, papel de fumar y otra porción de zarandajas por el estilo.

A los distritos se les exigía igualmente que ampliasen el número de puntos en que se hiciera el servicio hasta no dejar ninguno con factoría directa ó contratada, que no surtiese de pan y víveres á los militares. Consecuencia de esta orden poco meditada, y contra lo que no servían representaciones fundadísimas que algunos Intendentes hacían, fué el que hubiese localidades en que el suministro quedó reducido á unas cuantas latas de conservas, y á que en otros se hiciese una especie de ajuste con cualquier tendero de ultramarinos, para que vendiese á los militares, por sí ó por el intermedio de la factoría de subsistencias, determinado número de artículos con cierta rebaja en los precios.

Quizá tuviese razón el General, mal aconsejado á mi juicio en este punto, en afirmar que mientras más facilidades se diesen en una tienda para comprar todo lo necesario al consumo de una casa, mejor se evitaba que acudiese el parroquiano á otra civil para pedir lo que le faltara, y poco á poco abandonase la primera por razón de comodidad.

Quizá tuviese razón al decir que siendo relativamente mucho más grande la ganancia que dejaban ciertos artículos accesorios, podía gracias á ella rebajarse el precio de los principales.

Quizá, en fin, para ciertas personas fuera mayor signo de vitalidad vender quinientas cosas en vez de cinco, y demostrar al comercio civil que podíamos sustituirlo en todo y por todo.

Y no tenía tampoco nada de particular que el General Salamanca tratase de ampliar más y más los catálogos de ar-

(1) Por lo que pueda importar á mis biógrafos, diré que entonces perdi yo una gran ocasión de popularizar mi figura, porque rechacé una invitación que se me hizo para que mi retrato figurase en el anverso de las citadas cajas, como Jefe del Negociado encargado del servicio.
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tículos cuando continuamente se veía solicitado por industriales y productores civiles, para que admitiese con destino á la venta, géneros, efectos y servicios de aplicación á la vida ordinaria.

Así, á los ofrecimientos con gran economía de precios de carbones, hullas y leñas, por los señores Chavar y compañía, siguieron los de petróleos de Montalbán y León, los de vinos de mesa y generosos, de cosecheros tan acreditados como Lecanda, Gordon y Compañía vinícola, los de leche de vacas, cabras y ovejas, de Cernuda, Strauch y Rotondo, los de ropas blancas y de vestir de caballero y señora, de Hernán Gómez y Ortiz de la Arena, los de calzado de Cabrisas y Tarrida, y hasta los de sillas de montar y demás efectos de sillero y guarnicionero del que lo era de la Escuela de Estado mayor, don José Alonso.

Pero es lo cierto que con este afán de imitación, el servicio perdía en seriedad, en severidad y en aspecto militar, é iba poco á poco degenerando en tienda de aceite y vinagre con su obligada concurrencia de criadas, asistentes y horteras.

Vulgarizado y paisanizado de este modo un suministro que debía ser oficial y militar, desprendióse de sus naturales medios de acción, de sus recursos y locales propios, para tomar tiendas alquiladas ó á traspaso, para someterse implícitamente por ello á las prescripciones y régimen municipal de la población civil, para colocar dependientes paisanos más cuidadosos de su medro personal que de acreditar la institución á que servían, para caer, por ende, en las mismas artimañas y socarroncieras que el tendero de ultramarinos pone en juego á fin de conservar ó aumentar la parroquia, sin tener, empero, la libertad y medios de acción de que éste dispone ni poder utilizar las ventajas de que disfruta.

Todas estas innovaciones á que la crecida venta de los primeros días daba pretexto (sin fijarse en que la causa de ella era justamente la baratura de los artículos), originaron una serie tal de gastos y compromisos para cubrir los cuales fué
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siempre se encontraba á mano ó que la criada extraviaba con frecuencia y someterse, en fin, á las exigencias y formalidades de un servicio oficial que sólo conservaba ya este carácter en perjuicio del parroquiano.

El General Weyler, digno sucesor del General Salamanca, y á quien en este punto de los suministros militares voluntarios hay que considerar como el verdadero organizador y perfeccionador del servicio, por el que sentía tanto ó más cariño que su antecesor, pero cariño más reflexivo y prudente, puso término al exceso de los catálogos y las expendedorurias, dictando la siguiente circular que, por ser corta, reproduzco.

serles fácil en un dia dado, saldar su débito en ellas y quedarse á la vez con metálico suficiente para la compra al contado en las expendedorurias del ramo de Guerra.

También tenían dichos vales otra ventaja, y era la de que no siendo admisibles en el comercio civil, ni cambiables en metálico, los criados de los militares se veían imposibilitados de acudir á hacer la compra en otros sitios que en aquellos á que se les ordenaba, y se veían también privados de toda clase de sisas ó cambio de géneros en perjuicio de sus amos.

Pero, precisamente por esto, el despacho de las expendedorurias, disminuyó de una manera visible, porque privados los domésticos de unos beneficios á que estaban acostumbrados en las tiendas civiles, trataban de desacreditar los artículos que adquirían en las militares, condimentándolos ó confeccionándolos mal; de donde resultaba que los amos hartos de gastar el dinero para quedarse sin comer, aunque conocieran el juego del sirviente, optaban por la sisa y por el abuso, en la seguridad de que todavía se ahorraban dinero consintiéndolos.

Esta disminución de venta que por tales causas se notó unida á la falta de pago por parte de muchos tomadores de billetes, decidieron al General Salamanca á suprimir los famosos vales, pero no sin que se hubiesen llegado á confeccionar por valor de diez mil duros, próximamente que representaban cientos de millones de los tales papelitos

La dicha confección con los sellos, contraseñas y registros necesarios, y el mercado, distribución y registro de medallas con las cien mil chinchorrierías, relaciones y justificaciones que exigía su reparto, fueron tareas engorrosísimas y prolijas que echamos sobre nosotros el Oficial 1.º D. Antonio del Campo, el 3.º D. Fernando Pastrana y yo, aprovechando para ello horas archi-extraordinarias. Archi-extraordinarias digo, porque las ordinarias para todo el personal del cuerpo eran de 12 á 5; pero nosotros teníamos, además, de propina, con motivo de los diferentes trabajos que el General echaba sobre nosotros, otras cinco por la mañana, de 7 á 12, á que el General acudía también; y he aquí porqué cuando llegó la época de los vales y las medallas, todavía tuvimos que habilitar como archi-extraordinarias las horas de 8 á 12 de la noche cuando menos.

NARCISO AMORÓS.

(Se continuará).
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 30 de Diciembre de 1892

Protesta contra la reforma de Gracia y Justicia.—Crisis monetaria en Cuba.—Motín de Santander.—El cólera en Bilbao.—Inundaciones en varias regiones de España.—Discursos del Sr. Ruiz Capdepón en la apertura de los Tribunales.—Atentado contra el general Martínez Campos en Barcelona.—Accidente ocurrido al Sr. Sagasta.—Sucesos de Melilla.—Dimisión del Sr. González y nombramiento del Sr. López Puigcerver.—Catástrofe de Santander.—El anarquismo en Barcelona.—Las elecciones municipales.

El periodo relativamente largo que abraza esta Crónica, nos obliga á relatar ligeramente sin grandes detalles, la multitud de sucesos de índole y naturaleza varia, de que nos hemos de ocupar, pues de seguir otro sistema, sería extremadamente estenso este trabajo.

Las reformas llevadas á efecto en Gracia y Justicia, han producido un movimiento de protesta por los distritos en que se han suprimido los juzgados, y alguno de los representantes en Cortes de esos distritos, se creyeron obligados á apoyar las pretensiones de aquellos; al efecto, se reunieron varios de estos diputados, entre los que se encuentran á los Sres. Canalejas, general Aznár, Aguilera (D. Luis Felipe), Ruiz Martínez, Suárez Inclán y Mellado, y acordaron visitar al Ministro de Gracia y Justicia, para exponerle las pretensiones de sus representados. La conferencia que celebraron con el Sr. Ruiz Capdepón estos diputados fué poco fructífera, pues el Ministro, después de oir las pretensiones formuladas, se limitó á
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ofrecer llevar al Consejo el asunto, y á su vez anunció que remitía todos los datos y antecedentes y exposiciones que recibía al Instituto Geográfico, á fin de que este diera su informe técnico, proponiendo una definitiva división territorial judicial. A los pocos días de celebrada esta reunión, conferenciaron los Sres. Canalejas y Mellado con el Ministro de Gracia y Justicia, sobre la reposición de los juzgados suprimidos: hicieron presente aquellos al Sr. Capdepón que, habiéndose ofrecido los pueblos á costear los juzgados, la reforma carecía de su principal base; la necesidad de las economías, y que mirada bajo otros aspectos, había de reportar grandes perjuicios á la Administración de justicia.

El Sr. Capdepón contestó que estaba animado de los mejores deseos, y que reconocía que muchos de los juzgados tenían que ser repuestos; más como él se ha encontrado con una Ley que es forzoso cumplir, y el Gobierno para satisfacer las pretensiones de los pueblos, necesita que se le ofrezcan soluciones decorosas, nada mejor que el confiar al Instituto Geográfico y Estadístico, la designación de cuales han ser las poblaciones favorecidas. Añadió que debía dirigirse una exposición al Ministerio pidiendo el restablecimiento de los que se consideraban necesarios, y que una vez aducidos datos y razones, él pasaría el expediente al Instituto Geográfico y al Consejo de Estado, y que despachado en un término perentorio, podrá el Gobierno proceder á restablecer aquellos que fueran favorablemente informados. Enterados los diputados á quienes interesaba este asunto de la anterior conferencia, acordaron que los mismos Sres. Canalejas y Mellado redactaran la indicada exposición; así lo hicieron á los pocos días, y en este documento pedían que mientras subsistía el precepto legal de la supresión de los 87 juzgados, se restablecieran estos siempre que las Diputaciones provinciales, los Ayuntamientos u otras entidades locales, se obligasen voluntariamente al pago de los gastos que originasen, con la garantía que el Gobierno exige. Las pretensiones de los Diputados reclamantes no han dado hasta ahora resultado alguno, y el expediente incoado llevará
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facciones obtenidas por aquellos cuyo único negocio consiste en alcanzarlas, van mermando hasta llegar al mínimo posible, al paso que han llegado al máximo la pena, el castigo, el descontento y los celos. Ciertamente continuará la fabricación de millonarios, más cada día, como cree Mister Gladstone, y para ellos en verdad los consejos de Mister Carnegie serán un verdadero evangelio, y los amigos de la humanidad celebrarán que lo prediquen tan oportunamente labios que pueden pasar por los más elocuentes y persuasivos entre los vivos. En su carrera sin igual no habría prestado mayor servicio Mr. Gladstone, si consiguiera convencer y persuadir á los ricos del Imperio Británico y de los Estados Unidos; porque desde la caída del Imperio Romano y la disolución del mundo antiguo, jamás han conocido los hombres una situación tan peligrosa como la actual de Londres, ya que nunca se ha visto una muchedumbre semejante de hambrientos en medio de tanta riqueza acumulada y fuera del influjo de la Iglesia cristiana.

La mitad del mundo no sabe cómo vive la otra mitad ni lo que piensa, y los poderosos escuchan más las profecías optimistas de los aduladores que las francas advertencias de sus verdaderos amigos. No olvidemos que los pobres no miran ya la situación presente como inevitable; han ido á la escuela, han oído al economista y al socialista, y en sus tristes corazones ha surgido la esperanza, pero mezclada con la ira. Con razón ó sin ella, según el obispo Barry, con razón, según Mr. Price Hugues, demandan que se saquen las consecuencias sociales del Cristianismo, poniendo á éste á prueba en ese respecto. Piensan las clases trabajadoras de las dos costas del Atlántico, que Mr. Carnegie no es producto de una civilización esencialmente cristiana, y en eso aciertan. Pero con relación á la larga y árdua tarea de reconstruir la sociedad sobre una base cristiana, con la debida y justa consideración á los legítimos intereses existentes, prestarían un inestimable servicio aquellos á quienes representa Mr. Carnegie si, siguiendo el ejemplo de éste, se desprendiesen de su
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la larga tramitación que todos los de su clase llevan en nuestro país, y dudamos mucho que los pueblos consigan el restablecimiento de sus juzgados.

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Una cuestión importante y de indudable trascendencia se ha presentado al Gobierno. Se sabía ya hace tiempo que en Cuba se atraviesa por una difícil crisis monetaria producida por la situación del mercado de los Estados Unidos. En esta nación se han acaparado muchas cantidades de oro, habiéndose extraído mucho de Cuba; ya por la codicia de la prima, ya por la necesidad de situar fondos en el extranjero, para los giros que se ofrezcan, obligados por la fabricación del comercio de azúcar. Si a esto se agrega que en New-York se ha constituido un sindicato azucarero para monopolizar el azúcar cubano, y que no quiere comprar mientras no abarate el producto, se comprenderá la gravedad de la cuestión. A su vez los hacendados cubanos, se resisten cuanto pueden á no perjudicar sus intereses bajando el precio de la mercancía, y en esta lucha entre el comprador y el vendedor, quien más pierde es el comercio de banca, por la situación anormal que se le ha creado pignorando algunos especuladores sus existencias y retirando otros sus cuentas corrientes. Esta crisis, que aunque pasajera no deja de tener importancia, ha producido notables quebrantos en el Banco Español de Cuba, si bien este tiene una situación todavía firme, y solvencia suficiente para sus compromisos, sufre las consecuencias de la situación actual. El Banco Español ha podido liquidar la deuda flotante del último ejercicio, mediante los giros de dos millones de pesos, producto de la última operación de crédito hecha con el Banco Hispano Colonial, y aquel establecimiento está sufriendo la disminución de las cuentas corrientes. El Gobierno ha prestado al Banco los auxilios que las leyes permiten para hacer menos embarazosa su situación, y como la causa de la crisis consiste en la paralización de las ventas de azúcar, se confía que pronto podrá restablecerse
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la normalidad bancaria en Cuba, y en sucesivos consejos de Ministros el Gabinete del señor Sagasta se ha ocupado de este importante asunto, esperándose que pronto tendrán solución favorable los conflictos económicos porque atraviesa la Isla de Cuba.

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Un hecho verdaderamente escandaloso y que demuestra nuestra mala administración municipal, es el que ha acontecido en Santander. Estando en sesión el Ayuntamiento con motivo de deficiencias notadas en el material de incendios y principalmente por la escasez de aguas, un grupo numeroso invadió las oficinas municipales y penetrando en el Salón de Sesiones, hizo objeto de su furor cuanto allí existía. La multitud destrozó, quemó y arrojó por el balcón los muebles que encontró á mano, y cuando con gran retraso llegó la Guardia civil al Ayuntamiento, los alborotadores lo habían abandonado, dirigiéndose primero á casa del Alcalde señor Almina-que, conocido republicano, que había presidido la sesión, donde hicieron lo propio que en el Ayuntamiento, y después á la oficina de la Compañía concesionaria de la conducción de aguas, á la de expendición de cédulas y á una tienda de ultramarinos, por ser propiedad de un concejal. Donde el ataque tomó proporciones serias, fué en las oficinas de la Compañía de aguas; los amotinados, posesionados de Santander durante toda la noche, hicieron cuanto les plugo, y este suceso debe hacer comprender á los municipios que están en deber de velar por los intereses que se les confía, y que el apadrinar á sociedades y compañías como la de que se trata, produce los desatrosos efectos que se reflejan en el motín de Santander.

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Por esta época del año ha solido presentarse en España el cólera, y en los primeros días de Septiembre hizo su aparición en Bilbao, sosteniéndose durante dos meses en toda aquella región, y causando bastantes víctimas. Pero cosa extraña; el cólera de este año no ha producido los pánicos de
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otros tiempos, y si bien en Bilbao y sus inmediaciones dejó sentir sus efectos, es lo cierto que no cundió la alarma por las demás provincias de España.

El cólera de este año, sea que no haya provenido directamente de las regiones asiáticas, donde la epidemia está en su apogeo, sea que se trate de gérmenes revividos de antiguos focos, atenuados por el tiempo, sea que la enfermedad se ha hecho endémica, es lo cierto que el terrible huésped del Ganges no ha originado el pavor que en otras ocasiones.

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El temporal de aguas que se dejó sentir en nuestro país en el promedio de Septiembre, causó grandes estragos en varias provincias castellanas, en especial las de Valladolid y Palencia, inundándose los campos y perdiendo los vinicultores su cosecha; pero donde dejóse sentir con más fuerza la catástrofe, fué en Villacañas, importante villa de la provincia de Toledo. Descargó en ella una horrorosa tormenta, y un inmenso aguacero anegó muchas viviendas, causando más de cuarenta muertos.

El Gobierno, además de prestar los auxilios necesarios, ha acudido á la inmensa catástrofe de ese pueblo con los fondos existentes que no se habían empleado, producto de la suscripción nacional que se abrió el 91 por la catástrofe análoga de Consuegra, y cuya determinación, por cierto, ha originado la renuncia del Comisario Régio señor Marqués de Aguilar de Campoó, que juzgó no debían estos fondos destinarse á otro objeto que á aquel para que habían sido recaudados; el Gobierno le sustituyó en este puesto con el señor Eguilior.

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Con la solemnidad de costumbre, se efectuó el 15 de Septiembre, en el salón de actos del Tribunal Supremo, la apertura de los Tribunales; presidió el Ministro de Gracia y Justicia señor Ruiz Capdepón, dando lectura al discurso inaugural, en el que trató de los ramos y servicios de su departa-
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mento; el señor Capdepón se ocupó en su discurso de las reformas que exige el estado de nuestra legislación en materia penal y de orden procesal; mejoras que requiere la organización de la buena administración de justicia; medidas que aconseja el estado de nuestra legislación hipotecaria en bien del crédito territorial, para el mejor servicio del Registro civil y ejercicio del ministerio público, y de la necesidad y urgencia que hay de atender á la corrección de los grandes males que se experimentan en nuestros establecimientos penitenciarios.

A juicio del Ministro de Gracia y Justicia, es indispensable la inmediata reforma del Código Penal para que esté identificado con la Ley fundamental del Estado, y también por la notoria conveniencia de aligerar la carga que pesa sobre los tribunales, rebajando á la categoría de simples faltas varios hechos que hoy constituyen determinados delitos, y cuyo castigo puede encomendarse á la justicia municipal, con determinadas garantías de acierto y justificación. Inicia, después el Sr. Capdepón la conveniencia de llevar al procedimiento civil las notorias ventajas producidas en el criminal con la instancia única y la oralidad en los juicios, y se ocupa también de la reorganización de los auxiliares de los juzgados y Tribunales, estableciendo el ingreso por oposición.

Considera necesaria la adaptación de la Ley de Enjuiciamiento civil á las disposiciones del nuevo Código, para que todos sus preceptos, principalmente los que constituyen una novedad en nuestro derecho sustantivo, puedan aplicarse con las garantías que ha de ofrecer una ley adjetiva.

Se ocupó extensamente de las relaciones que deben mediar entre el Ministerio y la Administración de justicia, proponiendo la determinación clara de la esfera de acción de los Tribunales, con aquella otra en que son parte de un orden gerárquico administrativo, en estrecha relación con el poder ejecutivo. Al efecto, estudia las relaciones entre estos poderes en las legislaciones alemanas, belga, holandesa, francesa, portuguesa y bávara.