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miniatura dando en ella y quitando los oficios, creando y derrocando favoritos y tributándose adoraciones y homenajes, aquí donde el absolutismo á lo Luis XIV fué siempre planta exótica y la turbulencia feudal no adquirió nunca carta definitiva de naturaleza, la genial viveza de nuestra raza y la difusión de la necesaria cultura para constituir la clase media fuese abriendo camino, educada por la misma Iglesia en principios aunque rigurosamente cristianos, también rigurosamente democráticos en el buen sentido de la palabra. De aquí la libertad con que aquellos ilustres pensadores de nuestro siglo de oro hablaban de los Reyes, de la grandeza y de los sucesos de la Corte, libertad que como es natural en parte alguna se refleja mejor que en sus cartas.

Escribía D. Antonio de Guevara al Gran Capitán, Gonzalo de Córdoba, que se aconsejaba con él acerca de si debía acudir de nuevo á guerrear á Italia después de la sangrienta batalla de Rávena y luego de agradecerle que le haya llamado sabio y virtuoso, porque «eso—dice—es darme más honra, señor, que os doy yo en llamaros Duque de Sessa, Marqués de Vitonto, príncipe de Quilache, y sobre todo Gran Capitán, porque á mi nobleza y virtud y sabiduría no la puede empecer la guerra, más vuestra potencia y grandeza está sujeta á la fortuna», añade: «No sois, señor, tan mozo que no tengais lo más de la vida pasado; y pues la vida se va consumiendo, y la muerte se viene acercando paréceme á mí que os sería mejor consejo ocuparos en llorar vuestros antiguos pecados que no ir de nuevo á derramar sangre de enemigos...» «Vencistes á los turcos en la Paflagonia, á los moros en Granada, á los franceses en la Chirinola, á los picardos en Italia y á los lombardos en el Garellano: tégome por dicho que como ya fortuna no tiene mas naciones que os dar para que venzais, quiere agora llevaros á do seais vencido.»

Lenguaje severo sin duda alguna, y aunque dictado por el buen sentido y el conocimiento exacto de los hombres y de las cosas, muy meritorio para dirigido á quien como su ilustre
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corresponsal afirma, «estaba con mucha pena por ver que se »dilataba su partida, y hasta al mismo Rey si fuese su igual »se lo demandaría por injuria el tenerla suspensa.»

Han motejado algunos en el famoso Obispo de Mondoñedo cierta hinchazón de estilo, ó mejor dicho, cierta rigidez y como tiesura en las cláusulas de sus discursos que no son sino dejos de sus estudios clásicos, y costumbres de la apostólica misión de la predicación que de continuo ejercía. El mismo se defiende donosamente de este defecto. «También decís Señor (1) que en el predicar soy largo y muy enojoso. A lo cual os respondo que no hay en el mundo sermón largo si el que le oye le oye como cristiano, y no como curioso. Acuérdome que la cuaresma pasada estando yo con Vuestra Señoría le presentaron unos salmones de Peñamelera, los cuales loastes de buenos, y os quejastes de que eran pequeños; por manera señor que nunca salmón se os hizo largo ni sermón corto.»

Y cierto que la gravedad ordinaria de su discurso tornase en saladísimo gracejo cuando contesta con burlas á las burlas, como cuando dice á D. Enrique Enriquez que más parecía su epístola «interrogatorio para tomar testigos que no carta para amigos, y se despide de él «muy cansado y aun enojado, no de responder á la carta, sino de construir su maldita letra» ó como cuando al dar las gracias al abad de Cardeña por unas cecinas que le enviaba pondera con muchísima sal las producciones y la tierra de la Montaña. «Que sea mejor tierra la Montaña (2) que no Castilla parece claro en que los vinos que van de acá allá son mas finos y los hombres que vienen de allá acá se tornan mas maliciosos; de manera que allá les mejoramos los vinos, y acá nos empeoran los hombres.» ¿Dónde está aquí la rigidez, la obscuridad ó la hinchazón, ni qué donaire, que como donaire lo decía sin duda el buen Obispo, puede ser dicho más llanamente ni en menos palabras?

(1) El Condestable de Castilla D. Íñigo Fernández de Velasco. Epistola vi. Colección Rivadeneyra.
(2) Epístola XXXIV.
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De la concisión y vigor de su estilo en descripciones y enumeraciones están llenas sus cartas, que á no dudarlo fueron escritas en su mayor parte en la madurez de su vida y de sus estudios clásicos. Habla de la peste que por los años 1522 asolaba la parte central de Castilla la Vieja y dice que «Avila (está) dañada, Madrigal despoblada, Medina escandalizada, Valladolid asombrada y Dueñas yerma», pondera las excelencias de la caballería con la cual dice «nunca se compadecieron vileza, pereza, escaseza, malicia, mentira y cobardía», y describiendo de mano maestra los tiempos que alcanzó, exclama. «No ha habido tiempo en que muestre el buen caballero quien es y para que es como agora, que pues el Rey es fuera del Reino, la Reina está enferma, el Consejo Real anda huido, los pueblos están rebelados, los gobernadores están en campo y todo el reino alterado, agora sino nunca deben trabajar y morir por el reino, apaciguar, y cada uno á su Rey servir» (1).

Bien pueden llamarse estas notabilísimas cartas de Guevara que con razón han pasado y pasan como modelos de su género, cartas morales, pues en ellas rara vez deja de afirmarse una doctrina de la más sana y pura moralidad, revelando todas la viveza de ingenio, el perfecto conocimiento que tenía del mundo y la variedad y profundidad de los conocimientos de este escritor elegantísimo. De él aprendieron los que en su mismo siglo y algunos más tarde, trataron familiarmente y en forma amena asuntos de erudición crítica ó puntos de observación social, no por cierto con más gracia y donaire que el autor de la «Letra para el Doctor Meigar, Médico, en la cual se toca por muy alto estilo, el daño y el provecho que hacen los médicos» (2), de la carta á D. Pedro Gi-

(1) Letra para D. Antonio de Zúñiga, Prior de San Juan, Medina de Rioseco. Febrero de 1522.

(2) «Mejor salud dé Dios á vuestra ánima que ellas (unas hierbas que le recetara) aprovecharon cosa á mi gota, porque me escalentaron el hígado y me enfriaron el estómago.... pues mi mal no estaba de la cinta arriba, sino de la espinilla abajo, y yo no pedía que me purgaredes los humores sino que me quitasesdes los dolores: yo no se porque castigastes mi estómago teniendo la culpa el tobillo.»
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rón, en la que tan donosamente se burla de los malos caracteres de su escritura, y de lo avieso de su letra, y de la donosísima Relación de la comida y servicio de la Emperatriz y nuevas de la Corte, con que se regocijaria sin duda, aún en medio de los graves cuidados que le cercaban, el Marqués de los Velez que era á quien iba dirigida (1).

Del estilo de las de Guevara, que ya en sus mismos días adquirió famosisima celebridad, y de las del Venerable Maestro Juan de Avila (que no todas pueden llamarse místicas, pues contienen advertencias y consejos doctrinales sobre puntos de moral, de disciplina, y de práctica del mundo) son muchas de las que se hicieron famosas cuando se escribieron, pasando luego á figurar en los mejores epistolarios.

Sin referirse á negocio determinado, ó si se refieren á alguno, tratándole desde su más elevado aspecto, pierden todas ellas el carácter, por decirlo así, personal, para revestirse de cierta solemne gravedad más propia de la lección y adoctrinamiento que de la mútua expansión de afectos, que al calor de los sucesos de actualidad, brota naturalmente en la correspondencia puramente familiar.

La edad, estado y jerarquía del que las escribe, explica que no tengan interés directo y material en lo que aconseja y advierte, y á diferencia de las cartas políticas, ó polémicas, de que más adelante hablaremos, en estas puramente doctrinales, trátase comunmente de una idea puramente abstracta, como el honor y las perfecciones del caballero, la fidelidad y la obediencia al Soberano, y en algunos casos las virtudes y prendas del Soberano mismo.

(1) "A lo que decís que qué come y cómo come la Emperatriz, seos decir Señor, que como lo que come frio y al frio, sola y callando y que la están todos mirando. Si yo no me engaño cinco condiciones son estas que bastaba una sola para darme á mí muy mala comida. . . . . . . . . . . . ."

"Decís, Señor, que os escriba qué me parece del Duque de Bejar, el cual allegó tan gran tesoro en la vida que dejó cuatrocientos mil ducados en la muerte.... mi parecer es que él anduvo á buscar cuidado para sí, envidia para sus vecinos, espuelas para sus enemigos, despertador para los ladrones, trabajo para su cuerpo, ansias para su espíritu, escrúpulo para su conciencia, peligro para su ánima, pleitos para sus hijos y maldiciones de sus herederos,"
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Empezando por el Infante D. Juan Manuel, y continuando por personajes de tanta importancia como el Marqués de Santillana, Hernán Pérez del Pulgar, Guevara, Cisneros, el gran Duque de Alba y Felipe II, los siglos de oro de nuestra literatura nos han legado verdaderos modelos de esta clase de cartas, término medio entre la plática moral, científica y filosófica y la verdadera carta.

Personaje ha habido, como por ejemplo el Adelantado Mayor de Castilla D. Martín de Padilla y Manrique, que con sólo un documento de este género se acredita justamente, no sólo de gran capitán y profundo filósofo, sino de escritor galanísimo.

Sirvan de ejemplo de buen consejo para dado á quien por vez primera va á ejercitarse en la profesión de soldado con el ardimiento generoso de la buena sangre, y la natural impericia de los pocos años aquellas conocidas máximas:

«No pongas á tu gente en peligro manifesto, y lo que pudieres acabar con dinero, trabajos é industria, no lo hagas con pérdida de un soldado.....»

«Antes de ponerte en la ocasión echa la cuenta de lo que has menester y añádele la cuarta parte en todo y saldrate bien la cuenta; porque el dinero, las municiones, y la misma gente se consume por muchas formas.....» (1).

Pero si estos preceptos avaloran la prudencia militar del noble Adelantado, sus condiciones de caballero y súbdito leal se reflejan en aquel otro que dice así: «Pon todo tu cuidado en guardar la hacienda del Rey; que por mucho que tengas siempre será poco según son muchos los que la roban», y no se acredita menos como escritor cuando termina su notable epístola con este brillantísimo párrafo:

«Si mostrares esta carta no faltará quien te diga que te doy reglas de religioso y no de soldado. Respondo al tal, que hace mucha ofensa á la soldadesca, cuyo estado es tan honroso que no cumple con él ni puede llamarse soldado el que

(1) Carta de D. Martín de Padilla y Manrique á su hijo D. Juan de Padilla Manrique y Acuña, Conde de Santa Gadea.
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hombre suspicaz, aunque se mostró fiel á su antigua bandera, no quiso romper con el Presidente, pues su sistema era nadar á dos aguas. Ganábase Gasca todos los corazones, y comprendiendo Gonzalo Pizarro que el enviado de Carlos V, con toda su reputación de Santo, era el hombre más mañoso que había en toda España é más sabio (1), determinó enviar un mensaje al Emperador, no sólo para justificar su conducta, sino también para solicitar la confirmación de su autoridad.

Presidía la comisión Lorenzo de Aldana, quien llevaba también una carta para la Gasca, firmada por 70 de los principales vecinos de Lima y su fecha del 14 de Octubre de 1546, manifestándole que volviese á España, porque su presencia serviría únicamente para renovar los pasados disturbios.

Presentóse Aldana al Presidente, y cuando se hubo convencido de las atribuciones que éste tenía, abandonó la causa de Pizarro, y lo mismo hizo poco después Hinojosa, poniendo la escuadra á las órdenes de la Gasca.

El Presidente se decidió á obrar. Levantó empréstitos sobre el crédito del gobierno, recibió los fondos que le adelantaron los vecinos ricos de Panamá, reunió gente y almacenó provisiones; al mismo tiempo hizo repartir proclamas y manifiestos, valiéndose principalmente de algunos religiosos. Por última vez, mandó copias autorizadas de sus poderes á Gonzalo Pizarro, y le escribió que aún era tiempo de volver á la obediencia del rey (2). El momento era decisivo y la situación apurada; y habiéndolo comprendido así Pizarro, consultó cuestión tan ardua con el veterano Carvajal y con el Abogado Cepeda, los cuales no estuvieron conformes en sus apreciaciones, pues Carvajal, que poco antes había dicho que las proclamas del Presidente eran más de temer que las lanzas del rey de Castilla,* opinó que debía aceptarse la real gracia; pero Cepeda, más pedante que cuerdo, aconsejó la lucha y aun llegó á decir que el valiente Carvajal obraba por

(1) Carta de Pizarro á Valdivia, M. S.
(2) Entre otros historiadores lo afirman Gomara, O. C., c. CLXXVIII. —Herrera, Hist. General, dic. VIII.—I. III, c. III.
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no tuviere lo mejor de todos los estados; porque ha de parecer en la obediencia, virtud y devoción al religioso; en el valor, larguezza y verdad al caballero; en el amor y prudencia al padre de familias. Dios te guarde y haga el que deseo.»

Bien puede perdonársele al que tan alta idea tiene de la milicia, que emita opiniones como ésta, que de seguro considerarán poco menos que heterodoxa los modernos defensores del principio de proporcionalidad en el ascenso al generalato.

«Desde el día en que fueres soldado sea con presupuesto que has de ser general; y mira qué partes te parecen convenientes para serlo y esas has de procurar tener. Si tú me aseguras de hacerlo así, yo te aseguro el cargo.»

De diferente género y estilo más familiar que la anterior corre también como famosa una carta del gran Duque de Alba al ilustre vencedor de Lepanto, al «hijo de tal padre que naciendo en el mundo nació soldado», al cual, para que más cumplidamente lo sea y pidiéndole que le perdone «la largura é impertinencia» de sus consejos, da en breve espacio cuantas advertencias son necesarias para el difícil arte de la guerra.

Acaso con los modernos adelantos del arte militar hayan perdido parte de su valor aquellos conocidos aforismos de estrategia y de táctica de que «lo que defiende las plazas no son las murallas sino la gente», de que «las mangas sueltas de arcabucería deben encomendarse á personas muy calificadas y no deben alargarse de los escuadrones de cuanto fuera menester» y de que «desde las sombras de las picas se tiene al enemigo á lo largo»; pero siempre conservarán su carácter de actualidad por no haber sin duda adelantado los hombres, á compás de los adelantos de la guerra, advertencias como ésta:

«Entienda Vuescencia que los primeros con quienes ha de combatir son sus propios soldados, que le aconsejarán que combata fuera de tiempo y le murmurarán porque no lo hace...», y perpetuamente tendrán aplicación á militares y á paisanos avisos tan saludables y prudentes como el de que:
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«Los bandos debe mirar mucho Vuccencia los que manda echar, pero echados, que se ejecuten con grandísimo rigor.»

En lo único en que no acertó el buen Duque al escribir al hijo del César fué precisamente en lo relativo á aquella guerra de mar en que ciñeron sus sienes los laureles de la victoria, porque como con rara modestia decía de sí mismo: «Soy tan ruín marinero que lo que sabría decir de la mar son los accidentes que suele tener el mareado, que es el oficio que he tenido en la mar, parte de lo que he navegado.»

La correspondencia entre Felipe IV y Sor María de Agreda, libro acaso el mejor, y sobre todo el más singular que en colaboración haya podido escribirse sobre la historia de un reinado, empezó tal vez por una de estas cartas morales en que aquella santa mujer, llevada sin duda de su amor á la verdad y á la justicia, desahogó en el papel, con la sinceridad y desinterés de quien vive fuera del mundo, lo que se la alcanzaba y sabía de la dignidad real, de la influencia de los malos consejeros, del amor á los pueblos, del respeto á las leyes, del buen ejemplo que deben dar los grandes á los pequeños, en una palabra, de lo que era entonces y debiera ser siempre el ideal de un buen gobierno.

Debióse sin duda á la sana inclinación de Felipe IV, á buscar el mejor camino para el regimiento de los negocios de Estado (deseo que no corrió siempre parejas con su voluntad para realizarlo) que lo que empezó por impresión fugitiva tomase insensiblemente vuelo, hasta convertirse en una correspondencia constantemente alimentada, que duró nada menos que veintidos años y durante la cual se verificaron sucesos tan importantes como la guerra de Cataluña y la caída del Conde Duque de su privanza.

El interés de esta notabilísima correspondencia consiste principalmente, no tanto en el carácter de secreta con que se escribía, como en el afectuoso y desinteresado abandono con que se comunicaban entre sí los ilustres correspondentes. Nada podía esperar el Monarca más que oraciones y buenos consejos de la discreta y devota religiosa de Agreda, ni fundar ésta
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en la amistad de su Rey esperanza alguna de aumentos temporales, ni siquiera de los que licitamente puede impetrar desde el claustro una religiosa. Brilla, sin embargo, en todas las cartas, así de la Madre como del Rey, esa perfecta harmonía en la doctrina, ese misterioso vínculo de la simpatía que sólo puede establecerse entre dos corazones igualmente inclinados al bien, y entre dos voluntades, directora la una ó por lo menos preceptora de las vacilaciones e incertidumbres de la otra.

Y no se diga que estos pueden ser milagros de la teología mística ó sugestiones del ascetismo. La venerable Sor María no es en las cartas á Felipe IV la arrebatabada escritora de la Mística Ciudad de Dios, y en cuanto á Felipe IV, aunque católico piadoso y observante, no estaba por aquel entonces muy dispuesto á dejarse influir con éxtasis, arrobamientos y revelaciones de que no hay, por otra parte, ni rastro ni vislumbre en las seiscientas cartas que componen esta singularísima colección.

Los que como el ilustrado Académico que en estos momentos se prepara á darme, sobre otras muchas pruebas de fraternal afecto, la de apadrinarme en este acto solemne, han penetrado, con su acostumbrada sagacidad e imparcialidad admirables, en el fondo y médula de tan notabilísimos escritos, han podido comprender, alumbrados por la clara luz que proyectan sobre la historia de aquel reinado, la notoria injusticia con que se imputa á la educación religiosa, á la vocación claustral y al espíritu teológico y doctrinal de la época, errores, quebrantos y flaquezas que son de la naturaleza humana, y que en los tiempos de los Lermas, Olivares, Haros, Medinasidonias, Hijares y Braganzas, si alguna voz hablaba en razón y en justicia, era la voz de la verdad eterna, ó lo que es igual de la doctrina y la moral cristiana, que pocas veces, aun en esta tierra de filósofos y moralistas, tuvo intérprete más genuino, más paciente y, al mismo tiempo que severo, más desinteresado y discreto que la venerable Sor María.
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Aunque la política, y la política más palpitante, es por lo común asunto y motivo de estas cartas, no pueden ser calificadas de políticas en la rigurosa aceptación de la palabra; fáltales para serlo la primera y más determinante condición de los escritos de este género, que consiste, á mi juicio, en la participación mutua, en la acción simultánea de los interlocutores ó corresponsales en el negocio, asunto ó acción á que sus escritos se refieren. Y ese mismo desinterés mundano que tanto avalora su buena doctrina, y que sin duda en alguna ocasión influyó provechosamente en el ánimo del Rey, excluye de ellas la viveza, el imperio, la resolución, del que para asuntos propios, por razón de oficio ó por razón de Estado, ordena, aconseja, amonesta ó porfía.

Modelo de cartas políticas, así como del estilo que muy sobriamente debe exornar tales documentos son las del gran político y gran Ministro Fr. Jiménez de Cisneros. Aunque escritas para consultar ó defender los actos más importantes y decisivos que gobernante alguno haya podido tener á su cuidado, no hay en ellas pompa, encomio, ni vanagloria de ninguna clase, por los propios actos; ni censuras, ni acerbidades contra sus enemigos; ni quejas importunas por el excesivo trabajo que sobre él pesaba, ni por el menosprecio con que ciertos señores discutían sus órdenes, ni menos se apuntan rivalidades ni se atizan envidias entre los que se disputaban por entonces los favores de la española monarquía y aun la efectividad del mando en la misma raleza.

Quien para hablar de la toma de Orán, no encuentra otras palabras que aquellas tan memorables de su carta al Cabildo de Toledo: «Aquí no hay más que dar gracias á Nuestro Señor por la mucha victoria que plugo á su clemencia de nos dar en esto de Orán, que cierto ha sido más por misterio que por fuerza de armas» no había ciertamente de engreirse por otras ventajas, alcanzadas con su incansable actividad, su rara modestia, su aplicación constante al trabajo, la firmeza de sus resoluciones y lo honrado de su administración.

Con todo eso y con estar dirigidas casi todas sus cartas á
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personas de su mayor confianza (1) jamás se aparta en ellas de la serena gravedad que corresponde á su jerarquía, y así al hacer la cuenta de las provisiones y abastecimientos del ejército, como al darla de las rentas reales que corrían á su cargo, si no escatima probanzas y procura prevenir despilfarros, tampoco entra en declamaciones estériles acerca de lo excesivo de los tributos y del agotamiento de los pueblos.

Libra á Mosén Luis Sánchez, Tesorero general, y á su factor Simón Ruiz, treinta cuentos «de lo del servicio porque obiense lugar para lo que su alteza envía á mandar de lo de la libranza de la Reina Doña Germana» pero encarga que adviertan á S. M. que «en lo ordinario de las rentas reales no se ha tocado hasta agora á un solo pelo; y que todo está entero y no se ha tocado á nada, y para algunas cosas que se han necesitado las he proveído de lo de la cruzada y de otras albaguias (2).»

Por lo que se vè que no era solamente el gran Cardenal hombre prevenido y prudentísimo administrador, sino que en su tiempo, que no era por cierto el más favorable para los desahogos del Erario público, se estilaban ya, aunque con más sencillo ceremonial que ahora, los ejercicios cerrados de presupuestos y las transferencias de créditos. Estilábase además que hubiera sobrantes en las arcas reales, cosa que no me atreveré yo á decir que ahora suceda ni en lo ordinario ni en lo extraordinario.

Única cabeza y casi único brazo en aquél difícil y largo período de más de doce años que mediaron desde la muerte de la gran Reina Católica hasta la llegada á España de Carlos V, venida por la que tanto suspiró su corazón sin que alcanzaran á verla sus ojos, retrátase al vivo en esta correspondencia á la par que su carácter severo, ordenancista y castizamente castellano, los cuidados que á su paternal y patriótica solicitud atormentaban, por la prosperidad del Estado, la dignidad del Rey y la paz pública, acerca de la cual decía que, «su alteza

(1) A Diego Lope de Ayala, al Dean Villalpando, al Secretario Varacaldo, etc., etc.
(2) Rentas atrasadas.