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Hizo indicaciones importantes sobre la misión del ministerio público, opinando que debe entenderse, encomendándole la inspección y vigilancia que por delegación del monarca corresponde ejercer al gobierno sobre la administración de justicia. Se ocupó después de la necesidad de reformar la Ley Hipotecaria, creando un catálogo jurídico de la propiedad territorial, y considera debe ser objeto de grandes reformas la Ley del Registro civil, y expone ampliamente, fundándolas en el estudio del estado actual de nuestros establecimientos penitenciarios, las modificaciones que en ellos deben introducirse, abogando porque los manicomios del Estado se conviertan en manicomios judiciales.

El Ministro de Gracia y Justicia terminó su discurso lamentando el que la situación económica del país le haya obligado á implantar algunas reformas que se han traducido en supresiones de varios organismos, é indica la confianza que estas reformas puedan ser pasajeras.

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Un suceso recibido con indignación profunda por la opinión pública, tuvo lugar en Barcelona, cuando la Gran Vía estaba llena de gente. Cuando desfilaban los soldados de la patria entre las masas del honrado pueblo catalán, un anarquista arrojó sobre las patas del caballo que montaba el general Martínez Campos dos bombas de dinamita, que hirieron al Capitán general de Cataluña, á los Oficiales generales Castelví, Molins y Pérez Clemente, á varios agentes de la autoridad, matando al guardia civil de caballería Tous.

Detenido un joven de blusa, éste se declaró enseguida autor de tan criminal hecho, y resultó ser uno de los más fogosos propagandistas del anarquismo, llevando el nombre de Paulino Pallás.

El general Martínez Campos resultó herido levemente en una pierna, y al caer del caballo sufrió una contusión en un hombro y otra en la cabeza. A no haber sido por la circunstancia casual de haberse movido el caballo del guardia Jaime Tous, los cascos hubieran destrozado al general Martínez
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Campos. Continuó el desfile de las tropas, y el proceso seguido contra Pallás por la jurisdicción militar, se tramitó con rapidez. En el acto del Consejo se declaró Pallás autor del atentado, manifestando su cinismo al decir que lo único que sentía era no haber causado la muerte del general Martínez Campos; é interrogado sobre sus ideas manifestó ser anarquista comunista y que no forma parte de sociedad alguna, por no consentirse sus creencias; que tenía el propósito de matar al general Martínez Campos, por lo que creía hacer un bien á la humanidad, y cuando vió caer del caballo al general Martínez Campos, lanzó la boina al aire gritando ¡viva la anarquía! Como es natural el Fiscal en su acusación pidió que Pallás fuera pasado por las armas, y la defensa, encomendada al capitán Gregorit, consideró al reo como un alucinado, implorando para él la clemencia del Tribunal. El Consejo de Guerra le condenó á muerte, y después de cumplir los trámites legales y de ser revisada la sentencia por el Consejo Supremo de Guerra y Marina, que la aprobó, se procedió á los preparativos consiguientes para la ejecución, y el anarquista Pallás se mostró insensible á los ruegos y esfuerzos hechos para que admitiese los auxilios religiosos, y conversando con los diputados republicanos Sres. Sol, Ortega y Avila, les dijo: «Si se cumple mi voluntad, se me enterrará civilmente, y moriré contento como un verdadero librepensador. Yo pienso como Victor Hugo; las ideas son más firmes que las murallas, y los verdaderos anarquistas deben morir defendiendo su causa.» Al salir de la capilla sin acompañamiento de los sacerdotes, por haber declarado terminantemente que no quería que lo hicieran, y al ser conducido al lugar donde iba á morir, Pallás, dió un viva á la anarquía. Pocos segundos después sonaron casi simultáneamente cuatro disparos de fusil, y el fallo de la justicia se hizo ejecutivo.

Suceso ha sido este que ha hecho comprender la necesidad de extremar la vigilancia con los anarquistas, que quieren imponerse á la sociedad, y que no es posible que esta les consienta la audaz propaganda que hacen de sus ideas.

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Un accidente casual ocurrido al Sr. Sagasta con motivo de haber dado un paso en falso, por torcedura del pié derecho, tiene aún retenido en su casa al ilustre Presidente del Consejo de Ministros, manifestándose opiniones divergentes entre los médicos en el plan de curación. Los consejos se han celebrado en toda esta temporada en su casa, y al redactar esta Crónica, se anuncia ya que bajo la dirección experta del doctor Camisón, logrará dentro de breves días el Sr. Sagasta su curación, abandonando su domicilio, y pudiendo tomar otra vez parte activa en las tareas políticas.

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Con alguna frecuencia se había venido manifestando la hostilidad de nuestros vecinos los rifeños hacia la plaza de Melilla, pero no había llegado su osadía al estremo de provocar un ataque formal y serio, reiterado este en días sucesivos, en la forma que vamos á relatar.

Con motivo de la construcción del fuerte de Sidi-Guariach, los moros destruyeron los primeros trabajos hechos para la cimentación, pozo de aguas y extracción de materiales; en su vista, el general Margallo, Gobernador Militar de la plaza, hizo una enérgica reclamación al bajá del campo; los trabajos de construcción continuaron al día siguiente, levantando los operarios hasta un metro de altura el muro del cuerpo de guardia; pero los moros destruyeron aquella noche todo lo hecho, y el general Margallo comprendió que tenía que prepararse para la lucha; esta no se hizo esperar, y el día 2 de Octubre los moros, en número enorme, rompieron el fuego contra nuestros soldados.

Situado el general Margallo en el fuerte de Camellos, contestó al ataque de los rifeños, y observando que era imposible sostener un combate por el número considerable de aquellos, ordenó el movimiento de retirada de las fuerzas españolas.

Actos de gran valor se llevaron á efecto por nuestros soldados, y ante el escaso número de estos, se efectuó la retira-
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da, pues de haber llegado la noche: todo estaba perdido. En este combate tuvimos que lamentar diez y ocho muertos y treinta y tres heridos, entre estos algunos valientes oficiales, como los señores Golfín, Palacios y García Peré.

Estos sucesos determinaron en todas partes profunda indignación; todos pedían reparación y escarnimiento de los rifeños, y el Gobierno empezó á mandar fuerzas á la plaza española con gran lentitud, es cierto, por la falta de preparación en que se encontraba nuestro ejército, y también porque se creyó al principio que los rifeños depondrían su actitud hostil, y que no reiterarían el ataque del día 2; pero los hechos demostraron lo contrario: nuestros enemigos se prepararon para la lucha y construyeron trincheras en el mismo campo español, lo que obligó al general Margallo á pasar el 21 de Octubre una comunicación al bajá, en la que le manifestaba, que si á las doce del día no habían sido destruidas las trincheras que las kabilas habían construido en campo español, procedería á cañonearlas sin esperar nuevo plazo, ni retrasar las operaciones con motivo alguno. El Bajá contestó que salía para el campo moro á fin de participar el acuerdo á las kábiles, y el General Margallo ordenó al Comandante del Conde Venadito, Sr. Díaz Moreu que si á las doce en punto no había comenzado la destrucción de las trincheras, nuestro crucero las cañonearía en el acto. Así se hizo, y los rifeños contestaron al fuego, y á las cuatro de la tarde se suspendió por aquellos, y en su vista el crucero también suspendió los suyos.

La opinión general era que los moros no abandonarían tan fácilmente sus posiciones, y nombrado Comandante militar de la Plaza el General Macías, muy conocedor de aquélla por haber desempeñado ese puesto con anterioridad, se esperaba la llegada de este bravo General, para continuar con todo vigor las operaciones; pero sea que el General Margallo quisiera castigar por sí mismo á los audaces rifeños, sea que recibió orden superior para el ataque, es lo cierto que el 27 del mismo mes de Octubre, habiéndose empezado los trabajos
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de la batería y trincheras frente al fuerte de Camellos Rostrogordo y Cabrerizas, el enemigo rompió el fuego desde sus trincheras en todo el contorno de nuestro campo exterior. No pudo el General Margallo romper la línea enemiga, y quedó encerrado en el fuerte de Camellos, y á su vez el General Ortega, en el otro fuerte de Rostrogordo.

Al siguiente dia consiguió este General llegar á la plaza de Melilla, no siendo tan afortunado el General Margallo, y al intentar la salida recibió la muerte al frente de las tropas.

Este descalabro causó general impresión en toda España, siendo muy numerosos los muertos y heridos que tuvimos en esos combates, é hizo comprender á nuestro Gobierno que había necesidad de mandar más elementos de resistencia, sin desatender las gestiones diplomáticas para conseguir se sometieran aquellos bárbaros.

Al efecto, por Real Decreto de 4 de Noviembre, se llamó á las filas á la reserva activa y empezaron á destinarse fuerzas al Ejército de operaciones de África, discutiéndose con gran calor en la prensa, quién había de ser el General que mandase el Ejército expedicionario.

Durante algunos días el General López Dominguez manifestó su propósito de ir á mandarle. Mientras hacen preparativos—decía—y se construyen trincheras y fortines, es muy suficiente la dirección del Comandante General de la Plaza; mas en cuanto hayan de realizarse las operaciones de avance, entonces es probable que sea necesaria la designación de un Teniente ó Capitán General que se haga cargo del mando de las tropas; para este caso es cuando yo pienso ir á Melilla, pero antes habrá que discutir esto en Consejo de Ministros é ignoro el rumbo que tomará esta cuestión, porque tiene muchos puntos de vista, resultando muy compleja.

El General López Domínguez siguió manifestando que ó salía del Ministerio ó iba á Melilla, y durante algunos días fué objeto de amplia discusión en la prensa este asunto, manifestándose casi unánimemente contra el proyecto que tenía de ser él el que dirigiera las operaciones contra los rifeños.
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En este estado las cosas, se recibió una nota del Ministro del Sultán Sidi-Mahomet Torres en que trasmite la comunicación que ha recibido de S. M. Scherifiana. En este documento el Sultán manifiesta que envía á su hermano Muley Araaf con contingente de caballería á los límites del Riff, con el fin de advertir á los rifeños que depongan enseguida su actitud y dejen construir á los españoles tranquilamente el fuerte de Sidi-Guariach, pues de lo contrario los castigará severamente. Añade que el hermano del Sultan lleva instrucciones para arreglar el asunto, y que además el Sultán ha enviado carta-circular á los gobernadores del Riff, ordenándoles que todos ellos se pongan con sus fuerzas respectivas á las órdenes de su hermano y lo apoyen y sostengan resueltamente. Por último, el Sultán hace protestas del disgusto que le causa este conflicto, de su amistad hacia España, y de su decidido propósito de arreglar la cuestión en forma que no sufra merma la amistad que profesa á nuestro país y desea conservar.

En la carta del Sultán á los gobernadores del Riff les recuerda que España está en su derecho de construir el fuerte de Sidi-Guariach, porque se encuentra en territorio que él compró á los rifeños y cedió á España para que hiciera en él lo que mejor le pareciera y conviniera á sus intereses. Les amenaza severamente por haber roto hostilidades contra España sin acudir á él, y sin esperar á sus instrucciones. Les anuncia el envío de su hermano á quien deberán obedecer, y les amenaza de no someterse incondicional é inmediatamente con su maldición y con un castigo nunca visto.

No se hizo esperar muchos días la llegada del hermano del Sultán á los campos de Melilla, y el 19 de Noviembre anunciaba el Comandante General Sr. Macías que se le había presentado un moro de Rey con una carta del Bajá del Campo en la que le dice que el hermano del Sultán que había llegado deseaba tener una entrevista con él á fin de que terminaran las disgustos entre España y los moros fronterizos. El General Macías le contestó que tendría en gran honra el recibir al hermano del Sultán, pero que las órdenes del Go-
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dinero lo más pronto posible, porque su evangelio es el propio y adecuado para el período de transición entre el paganismo social y el cristianismo social. Si uno tiene la desgracia de poseer una enorme riqueza, nada mejor puede hacer que seguir los consejos de Mr. Carnegie. Es de celebrar, dice, que Mr. Gladstone acepte, por lo menos en parte, la valiosa máxima moral de aquél, según la cual el dejar grandes fortunas á los hijos, es imponerles á la vez una carga y causarles un perjuicio.

GUMERSINDO DE AZCÁRATE

(Continuará.)
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bierno eran terminantes, y la deslealtad de las kabilas con España, tan grande que no podía ordenar cesara el fuego mientras se viera un soldado moro cerca ó lejos de nuestros límites; pero que disponía se ejerciera vigilancia para que no disparasen cuando vieran bandera blanca, para que el hermano del Sultán entrara sin peligro en nuestro campo, rogando fuera pronto, puesto que no podía detenerse más tiempo en castigar á los rebeldes, y comenzar la construcción del fuerte de Sidi-Guariach, y cuantos fuertes tuviera por conveniente ordenar el Gobierno de Alfonso XIII.

El 23 de Noviembre se celebró la anunciada conferencia del Príncipe Muley Araaf con el general Macías, y el telegrama en que éste dió cuenta de la entrevista, se consideró como un fracaso diplomático. En ella el Príncipe me encargó—dice el General Macías—significara al Gobierno la leal amistad que el Sultán profesa á España, y que no perdonará esfuerzo para conseguir que aquella no se pierda, que reconoce nuestro perfecto derecho de construir en nuestro territorio cuanto juzguemos conveniente, y que se propone castigar severamente á estas kabilas. Me pidió un plazo á fin de que el Sultan llegara á Fez y con el objeto de alejar kabilas del interior, sobre lo cual insistió una y otra vez. Contesté—continúa el General Macías—agradeciendo mucho sus buenos propósitos, que así lo haría presente al Gobierno, pero que en modo alguno podía concederle un solo minuto de detención en los trabajos y movimiento de las tropas que tuviera por conveniente, y que como militar no podía hacer otra cosa que obedecer ciegamente las órdenes de V. E.; me pidió también con objeto de dulcificar asperezas, entre una y otra parte, que permitiera venir á los riffeños á comerciar en la Plaza, á lo que contesté negativamente, y que esto no podría ser hasta que mi Gobierno lo dispusiera por haberse satisfecho el honor nacional, insistiendo mucho en unas y otras peticiones, á las que no accedi rotundamente.

Planteada como venía la cuestión de la jefatura del Ejército, se resolvió al fin, después de animado debate, que des-
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empeñara ese cargo el General Martínez Campos, y presentándose en Madrid inopinadamente, salió en el mismo día para Melilla y con él continuó sus conferencias el hermano del Sultán. El viaje del General fue una ovación continua, especialmente en Málaga y Córdoba, y con su nombramiento quedaron organizadas las fuerzas del Ejército expedicionario en dos cuerpos, al mando de los generales Chinchilla y Primo de Rivera. El Gobierno dispuso la concentración de algunas fuerzas, y en Melilla se llegaron á reunir unos veintidos mil hombres.

El General Martínez Campos con gran actividad, emprendió el 30 de Noviembre la construcción del fuerte de Sidi Guariax, y aunque había tomado disposiciones para el caso de que los moros atacaran, estos no hicieron la menor resistencia, y las obras del fuerte siguieron construyéndose en los días sucesivos sin ningún incidente.

En la primera conferencia que celebró el General Martínez Campos con el hermano del Sultan, exigió aquel á este que suscribiera un acta por la cual constase que los rifeños debían entregar á las autoridades de Melilla sus fusiles, los cuales quedarían en poder de los españoles hasta la terminación del fuerte, en cuya fecha esas armas serían devueltas á sus dueños; el Príncipe manifestó que no podía firmar semejante acta, y presentó á su vez sus proposiciones, á todas las cuales negóse á acceder el General español. A los pocos días se supo que el Príncipe Aráff, no tenía amplios poderes para las negociaciones de la paz, y que solo tenía atribuciones para que las kabilas se sometieran y respetaran la voluntad del Sultan; el Ministro de este Sidi Mahomet Torres, así lo manifestó al General Martínez-Campos en pliegos que condujo nuestro crucero Isla de Luzón, y en su vista el arreglo definitivo de la cuestión de Melilla tomó nuevo giro, y el Gobierno no esperaba mas que la noticia de la llegada á Marruecos del Sultan.

No se hizo esperar muchos días esta noticia, y con ella el Gobierno formó el decidido propósito de entenderse directa-
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mente con S. M. Sherifiana, y en estos días últimos de Diciembre ha sido acordado el nombramiento del General Martínez Campos como Embajador Extraordinario para las negociaciones de la paz.

El Gobierno dará instrucciones precisas y claras á su Embajador, y según referencias autorizadas, la base de las reclamaciones está comprendida en los siguientes puntos:
1.º Castigo á los culpables.
2.º Estricto cumplimiento del tratado de Wad-Ras.
3.º Garantías para el porvenir, y entre una de ellas será, el establecimiento de la zona neutral.
4.º Pago de una indemnización.

Terminamos este relato de lo referente á los sucesos de Melilla, consignando que el principal jefe de las kabilas, y el que según voz pública, ha sido el principal instigador de las mismas Maimón Mohatar, fué preso por orden del Príncipe Araaf, y entregado al General Martínez Campos, siendo embarcado con su Secretario en un buque español, y enviados á Tanger, para que las autoridades marroquíes procedan á su castigo.

Todos estos indicios hacen presumir que la cuestión de Melilla se arreglará pacíficamente, y que nuestras reclamaciones serán atendidas por el Sultán, si bien es de creer que tardará algún tiempo en darse cumplimiento á los pactos que se establezcan tanto por el sistema de dilaciones que es el que domina en la diplomacia marroquí, cuanto por la escasez de fondos del Tesoro del Sultán, que es muy posible tenga que levantar un empréstito para poder cubrir la indemnización.

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Desde la terminación del verano, se venía hablando de la dimisión de D. Venancio González, por su quebrantado estado de salud, y por que afectado con el accidente de su hijo, también enfermo, su estado de ánimo no era el más apropiado para desempeñar la cartera de Gobernación. Al efecto, escribió al Sr. Sagasta una carta explicando su dimisión por
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estas razones, y anunciándola como irrevocable. El Sr. Sagasta hizo esfuerzos para que continuara en el Ministerio el Sr. González, pero todo fué inútil y ante la actitud resuelta del dimisionario Ministro se vió obligado á buscarle sucesor. Al principio se creyó que la crisis se haría extensiva á alguna otra cartera, proveyéndose en propiedad la de Estado, que venía desempeñando juntamente con la de Fomento el señor Moret; no llegó á suceder así, y quedó reducida la crisis á la sustitución del Sr. González por el Sr. López Puigcerver, que tomó posesión de la cartera el 14 de Octubre.

La entrada del Sr. Puigcerver en el Ministerio, fué muy comentada; afirmaban algunos que hace pocos meses no aceptó la cartera de Gracia y Justicia, por estar en desacuerdo con el plan económico del Sr. Gamazo, y se hacía la reflexión de que este plan se había convertido en Ley, y de la misma manera que el Sr. Moret contribuyó noblemente á su desenvolvimiento, puede efectuarlo el Sr. Puigcerver. Lo contrario sería la demostración palpable de una franca disidencia, y el declararse incompatible en el cargo de Ministro, mientras esté vigente el actual presupuesto. En los círculos políticos se dijo que el Sr. Gamazo no ponía reparo alguno á la candidatura del Sr. Puigcerver, y antes al contrario, que le parecía muy bien que dicho Sr. contribuyera con su valioso concurso al desarrollo del presupuesto vigente, por ser este el fin principal que se ha impuesto el gobierno liberal.

No se duda de la gestión del nuevo Ministro, y estando próxima la contienda electoral municipal, es plausible que el Sr. Sagasta haya traído al seno del Gabinete á un político experto é inteligente, joven y que tiene alientos para el difícil desempeño en estos momentos de la cartera de Gobernación.

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Una inmensa catástrofe cual no habido otra, es la que ha sido víctima Santander con motivo de la voladura del vapor Machichaco, de la compañía Vasco-Andaluza, que traía cargamento de dinamita.
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Este vapor procedente de Bilbao, llegó del lazareto, y atracó á la segunda machina del muelle de Maliaño; ya con fuego á proa y con 1.700 cajas de dinamita en la bodega.

Medio Santander estaba presenciando el fuego y con una imprudencia temeraria incomprensible, el Comandante del vapor ocultó el peligroso armamento que traía. Le sacaron unas veinte cajas de ese terrible explosivo, y el Capitán negaba que hubiera mas embarcadas, y corriendose el fuego á la caldera del vapor, hace esta explosión, comprime la dinamita, y una gran parte de las 1.700 cajas vuela, llevándose á los aires el casco del vapor, hierros y planchas enormes, que pasan al ras de centenares de curiosos, segándoles como espigas y sembrando el suelo de manos, pies, cabezas y montones informes y calientes de carne palpitante y viva, un segundo antes.

Sobreviene un segundo de estupor y silencio inmensos. La nube de proyectiles de todas formas y de gases desarrollados por la explosión, nubla el sol poniente, y de pronto aquella muchedumbre desplomada se levanta, huye, llenando de gritos de terror las calles de Santander, y llevando á todas partes el pánico, la sangre y la muerte con los que caían sobre el ennegrecido empedrado. La fuerza impulsiva de las cajas de dinamita, levanta en el aire á prodigiosa altura vigas de hierro de veinte metros, las hace girar en el espacio sobre el caserío, unas cojen un ángulo del edificio y abren en él enorme brecha; otros van á caer en lugares bien distantes y aplastan varios niños, y las más, retorcidas por el empuje, siegan á la muchedumbre espantada. Pecieron mas de 600 personas, entre ellas el Gobernador Civil Sr. Somoza; fueron heridas otras tantas ó mas; han quedado destruidas barriadas enteras de casas, y Santander tendrá que llorar por mucho tiempo una catástrofe que no se registra igual en nuestro país.

El Gobierno se apresuró á mandar socorros y auxilios, y el Ministro de Hacienda Sr. Gamazo, fué á la ciudad montañesa á dirigir personalmente los auxilios de que tan necesitaba-