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proposición de Adam Smith, añade Leroy-Beaulieu, es exagerada; el concepto que implica de los móviles á que obedece el individuo, es incompleto. Los economistas, por lo general, se lo han apropiado, y por ello ha padecido su reputación. Han mutilado al hombre.

Por su parte, establece la diferencia entre sociedad y Estado de este modo: «Es preciso no confundir el medio social ambiente, el aire libre, la sociedad moviéndose espontáneamente, creando sin cesar, con una fecundidad inagotable, combinaciones diversas, con este aparato coercitivo que se llama el Estado. La sociedad y Estado son cosas diferentes. No hay únicamente en la sociedad, el Estado, de una parte, y el individuo, de la otra; es pueril oponer la acción de éste á la sola acción de aquél. En primer lugar, hay un primer grupo, la familia, que tiene una existencia bien caracterizada y que trasciende de la del individuo. Hay además otros muchos, unos formados por la naturaleza ó la costumbre, otros debidos á un concierto ó contrato, y también á la casualidad. Al lado de la fuerza colectiva organizada políticamente, procediendo por el mandato y la coacción, del Estado, surgen por todas partes otras fuerzas también colectivas espontáneas, cada una en relación con un fin preciso y determinado, y cada una obrando, con distinto grado, á veces muy intenso, de energía, sin elemento alguno coercitivo. Estas fuerzas son las diversas asociaciones, que responden á un sentimiento ó á un interés, á una necesidad ó á una ilusión: las asociaciones religiosas, las benéficas, las civiles, las comerciales, las financieras; y abundan porque la savia es inagotable...

«Me habláis del individuo aislado; pero ¿dónde está? Veo agrupaciones de todos órdenes y de todos géneros, de hombres y de capitales; veo, fuera de todo Estado, 300 millones de individuos en una sola Iglesia; veo, sin relación alguna con el presupuesto nacional, sociedades libres que disponen millares de ellas de decenas de millones, centenares de ellas de centenares de millones, y decenas de ellas de millares de millones. Veo que lo que hemos convenido en llamar lasgran-
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des obras de la civilización contemporánea las han llevado á cabo en sus tres cuartas partes, si no en las nueve décimas, esas colectividades que no disponen de fuerza alguna coercitiva. Echemos la cuenta, si podemos, vosotros que leéis estas líneas, y yo que las escribo, de las agrupaciones de que formamos parte, de las sociedades á que pertenecemos con el cuerpo ó con el espíritu, de todas aquellas á las que damos periódicamente un poco de nuestro tiempo ó de nuestro peculio; contemos, si es posible, el número de hombres á los cuales, á consecuencia de un vínculo especial derivado de una asociación libre, podemos dar el nombre de colegas ó de compañeros. La vida de cada uno de nosotros se enlaza en esta red prodigiosa de combinaciones para designios diversos, que conciernen á nuestra profesión, nuestra fortuna, nuestras opiniones, nuestros gustos, nuestra concepción general del mundo y nuestros conceptos particulares del arte, de la ciencia, de la educación, de la política, de la beneficencia. ¡Cuántas ocasiones de reunirse, de discutir, de concertarse, de obrar en común!» (1).

Claro es que la sociedad no tiene otros órganos en definitiva que los individuos, y por lo tanto, como en otra ocasión os decía (2), los deberes que tiene aquélla arguyen deberes en los últimos; pero hay una diferencia esencial entre decir á uno que tiene determinada obligación como individuo, ó que la tiene como miembro de la sociedad. En un caso obra por sí, aisladamente y bajo su exclusiva responsabilidad, como cuando se trata de la que tiene el hijo de alimentar y cuidar al padre, ó viceversa; de la que tiene el patrono de conducirse bien con el obrero, etc.; mientras que en el otro ha de obrar de concierto con los demás para constituir organismos que, relacionándose sucesivamente, lleguen á hacer posible que se sienta con energía la acción social. Así, por ejemplo, un individuo se considera obligado en conciencia á procurar la

(1) L'État moderne et ses fonctions, lib. I, cap. IV.
(2) Resumen de un debate sobre el problema social, § XII.
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difusión de la instrucción; se encuentra con que carece de medios bastantes para el caso, porque no tiene capacidad para hacerlo por sí mismo, ó porque sus recursos no alcanzan á retribuir un maestro; y sin embargo, asociado con otros, su esfuerzo tendrá eficacia, y cuanto más se extienda el círculo de la asociación, los resultados serán más satisfactorios. Por esto precisamente sucede á veces que la sociedad se pierde y el individuo se salva; bástale á éste haber querido cumplir con su deber como miembro de aquélla.

Además, en la misma proporción en que el mal es más grave, y más general, disminuye el alcance de la acción individual y se hace precisa la acción social. Donde sólo unos cuantos carecen de instrucción, podéis dejar á otros cuantos el procurársela; pero donde la ignorancia se extiende sobre clases enteras, entonces es menester recordar á la sociedad misma el deber de hacerla desaparecer. Si los distintos organismos que atienden al cumplimiento de estos varios fines de la sociedad tuvieran la robusta constitución del Estado y de la Iglesia, su unidad y su energía, no habría quien dejase de ver claramente la diferencia que hay entre el individuo y la sociedad. Entretanto, partamos siempre del supuesto de la distinción, para que, por lo menos, sepan todos que, cuando se trata de cumplir un deber social, no basta obrar, como sucede con los deberes individuales, sino que es preciso hacer obrar á los demás, entendiéndose y concertándose con ellos; en una palabra, organizándose. Ciego estará quien, al comparar la impotencia de los individuos aislados con el poder de los mismos organizados, no vea con claridad la distinción entre la sociedad y el individuo.

Pues si por este lado nos encontramos con una rectificación saludable del antiguo concepto empírico y atomista de la sociedad, á la cual ha contribuido en no poco la doctrina según la que aquélla es un organismo, por fortuna profesada y propagada á la par por el idealismo y por el positivismo naturalista, de otro resulta también rectificado el sentido del liberalismo abstracto, en cuanto en vez de considerar la liber-
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tad como fin, se la estima como medio, y en vez de confundirla con la arbitrariedad, se afirma como libertad racional, de donde se deducen como consecuencias aquellas reglas de conducta, aquella reforma del hombre, aquellos deberes de los ricos, de que os hablé hace un año desde este mismo sitio, examinando lo que sobre extremo tan interesante han escrito representantes de varias sectas, escuelas y partidos.

¿Se ha ganado de igual modo por lo que hace al concepto del Estado y de su misión en la sociedad? Entiendo que sí. Por una parte, se reconoce que el contenido del derecho no es únicamente la libertad, sino que ésta condiciona la vida toda, de donde se deduce la necesidad de que al compás de ésta se desenvuelva aquél de un mundo positivo y constante. Y de otra, si bien es verdad que el socialismo de Estado y el radical pretenden volver, en menor ó mayor grado, á reintegrar á aquél en la posición que ocupaba en el antiguo régimen, aun cuando con muy otro objetivo, también lo es que, comparando el nuevo socialismo con el antiguo, resulta que aquél deja al individuo una esfera de acción más amplia que la que éste le reconocía.

En suma, podría decirse que, atendiendo al conjunto de lo que pasa, así en la realidad como en la esfera del pensamiento, resulta menos atomismo inorgánico, menos liberalismo abstracto, menos individualismo exclusivo, menos socialismo extremado, y una como tendencia general á reorganizar la sociedad sin mengua de la libertad, para que «el individuo encuentre en su seno nuevas razones de dignidad y nuevos motivos para el incremento de la propia espontaneidad, no el sepulcro de su nativa autonomía» (1); á hacer efectivos aquellos deberes que los moralistas ingleses incluyen bajo la denominación de piedad social, y á reclamar del Estado todo aquello sin lo cual no es posible el cumplimiento de los fines individuales y sociales; pero dejando que el indi-

(1) Sbarbaro, Filosofía de la riqueza, pág. 815.
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viduo y la sociedad rijan su propia vida y sean dueños de su destino.

X

En conclusión, el problema todo de la vida moderna, el problema social y el problema obrero, se reflejan, quizá con más claridad que en ninguna otra esfera, en la del derecho.

Originase el primero en la lucha entre la tradición y el progreso, en cuanto pugna aquélla por mantener su imperio en el mundo, y éste por arrebatarárselo. Pues en orden jurídico se hace patente la crisis en el hecho de coexistir un derecho privado ó sustantivo, informado por el elemento histórico; y un derecho público ó adjetivo, que es fruto del espíritu reformista, obra de la civilización moderna.

Originase el problema social en el atomismo hoy predominante, en la falta de núcleos de reorganización social. Pues en nuestros Códigos civiles, por lo general, falta el derecho corporativo, y por eso se ha dicho que son los Códigos del individuo, y, según Renán, del individuo que es expósito al nacer y cílibe al morir.

Originase la cuestión obrera en la sustitución de la pequeña industria por la industria en grande, en el extraordinario desarrollo de la propiedadmobiliaria, en las nuevas circunstancias del mundo económico. Pues nuestros Códigos civiles son los Códigos del antiguo régimen, los Códigos de la propiedad inmueble.

Las leyes llamadas obreras ó sociales son expresión, más ó menos afortunada, de la aspiración, del deseo de resolver la antítesis existente entre el derecho privado y el público; de concertar las manifestaciones de estos dos elementos esenciales de nuestra naturaleza, el individual ó autónomo, y el social ó de subordinación; de restablecer la armonía entre el derecho sustantivo y las condiciones de la vida económica moderna; de emprender, en fin, el lento camino de las refor-
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mas para evitar el violento de las revoluciones. «Transformemos, pues, lo existente; edifiquemos sobre el suelo antiguo; trabajemos pacientemente por desenvolver en nosotros y en los demás el espíritu social, el espíritu del porvenir. Esta tarea no es quizás tan seductora como los sueños dorados de la utopía; pero seguramente es más práctica que un sueño» (1).

(1) Ziegler, obra citada, cap. II.

G. DE AZCÁRATE
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EL ATENEO DE MADRID

Reseñar la vida del Ateneo de Madrid, es escribir la historia de la cultura patria en el presente siglo: tan decisiva y directa ha sido la influencia de sus discusiones y enseñanzas en todas las manifestaciones científicas, literarias y artísticas de España en el citado período.

La minuciosa reseña de sus debates y conferencias, relacionados con nuestro progreso intelectual, piden mayor espacio del que disponemos, concretándonos hoy á la rápida y somera enumeración de su vida y trabajos científicos y literarios. En las columnas del Semanario Pintoresco, y en los bien escritos artículos de los Sres. Revilla, Castro Serrano, Solsona y González Serrano, y sobre todo en el entusiasta y bello libro del Sr. Labra, podrán encontrarse datos, noticias y juicios sobre la vida íntima y científica del Ateneo que suplan ventajosamente nuestros errores, deficiencias y equivocaciones; á ellos remitimos á los lectores del presente trabajo, inspirado por el respeto y cariño que nos merece el que en sus ingenuos entusiasmos apellidara el inolvidable Moreno Nieto, cerebro de España, y verbo de su cultura, y Castelar en sus elocuentes discursos Holanda de España.

En los agitados días del segundo período constitucional, el 14 de Mayo de 1820, noventa y dos ciudadanos firmaban los estatutos y reglamento para el régimen y gobierno de una asociación que debía llamarse El Ateneo Español. Su propósito era el de «discutir tranquilamente y amistosamente, cuestiones de legislación, de política, economía, y en general de toda materia que se reconociera de utilidad pública, á fin de rec-
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los cuales habían hecho de la ciencia asunto más de vanidad ó de orgullo que elemento esencial de perfección religiosa, moral y material.

Por la debilidad propia de la razón humana, los discípulos del Aguila de la filosofía tomaron direcciones distintas y aun opuestas, y algunos dejaron en sus escritos las semillas de groseros errores, que fueron desenvueltos por escritores menos ortodoxos en el siglo xiv y principios del xv, época de verdadera decadencia para la escolástica. Entonces se renovó por Occam el nominalismo de Roscelin: las obras que se escribieron estaban plagadas de cuestiones inútiles, y la palabra del maestro fué uno de los principales medios de demostración. A tal extremo llegó la ciencia filosófica, que más que obra de hombres serios parecía tarea de inteligencias enfermas ó de corazones corrompidos.

Durante el largo período que acabamos de bosquejar, España, empeñada en santa y heroica reconquista, fué extraña por completo á las indicadas luchas filosóficas. Según María- na hasta principios del siglo xiii, que se fundó la de Palencia, no tuvimos otra universidad. A mediados de dicho siglo se trasladó ésta á Salamanca, por el Rey Sabio, quien, á juzgar por lo que dispuso en las leyes 3.ª y 7.ª, título 31 partida 2.ª, en las que no incluye la metafísica entre las ciencias que debían enseñarse en los estudios generales, parece que aspiraba á evitar que se reprodujeran en la nueva institución docente los escándalos que, á diario, ofrecía la de París. En todo el siglo xiii no hubo en España filósofos ó teólogos propiamente escolásticos, al menos ninguno nombra nuestro Nicolás Antonio. Después de este siglo muchos españoles van á estudiar á París y Bolonia atraídos por la justa fama de estas escuelas y ellos fueron, como dicen Jorner (1), el instrumento por el cual se implanta en España el escolasticismo. Pero en esta época la escolástica estaba decadente; ya no podía ostentar nombres como los de Santo Tomás y San Bue-

(1) Oración apologética.
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tificar sus ideas los individuos que la componían; llamar la atención de las Cortes ó del Rey, con representaciones legales en que la franqueza brillase al par que el decoro, y por último propagar por todos los medios los conocimientos útiles», inaugurando sus tareas el 11 de Octubre del citado año.

Fieles á la doctrina de que «sin ilustración no hay verdadera educación política» consignada en el preámbulo de sus estatutos, las discusiones entre los socios, y las enseñanzas de sus doce cátedras, fueron modelos de cultura y templanza en aquella época de efervescencia y tumultos, hijos de la inexperiencia del partido popular y de las falsias del monarca, mereciendo que la comisión constitucional encargada de la redacción del Código penal le pidiera su cooperación. Para corresponder á este honor, nombró una comisión de doce individuos para que diese informe; evacuado éste, fué aprobado en Junta general en Octubre en 1821. «Pudiendo aventurarse la especie, escribe Labra, de que las discretas observaciones de la comisión del Ateneo, inspiradas siempre en un profundo sentido liberal, no fueran desatendidas en una de las obras más características y más importantes de la segunda época constitucional española: en la redacción del Código penal, promulgado en 1822».

Ni lo noble de su instituto, ni los beneficiosos resultados obtenidos para la instrucción pública, fueron suficientes méritos para impedir su clausura y disolución en la reacción de 1823; y á pesar de ser su presidente el general Castaños, todos los buenos oficios y gestiones del vencedor de Bailén fueron inútiles, y de orden gubernativa, fué disuelta la sociedad, y trasladados al archivo de Palacio sus actas, memorias y demás documentos sociales.

El renacimiento científico, literario y artístico, iniciado en 1834, de tan gloriosa e imperecedera memoria, inspiraron á algunos socios del antiguo Ateneo Español la idea de su restablecimiento. Por iniciativa de D. Miguel de los Ríos, acogida con entusiasmo por la Sociedad Económica Matritense, y sobre todo por su presidente D. Juan Alvarez Gue-
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rra, en Junta extraordinaria de 31 de Octubre de 1835, nombróse por la Económica una comisión que debiera (según las palabras de Olózaga) «no tan sólo restaurar el antiguo Ateneo, sino de crear otro semejante con las variaciones y mejoras que las circunstancias exigiesen y permitieran». Después de varias reuniones y obtenida de la Reina Gobernadora, el 16 de Noviembre de 1835, la Real orden autorizando la fundación de «un Ateneo literario, que ofreciendo un punto de reunión á todos los hombres instruidos, contribuyesen á facilitarles la mutua comunicación de sus ideas, y á ponerles por medio de los periódicos y obras extranjeras al nivel de los progresos que las ciencias hacían diariamente en otros países, para que pudieran trasmitírselas á los demás, en las cátedras desempeñadas gratuitamente por algunos de sus socios», y merced á los buenos oficios y á la actividad de Mesonero Romanos, pudo celebrarse el 26 del propio mes de Noviembre, en la casa vieja de Abrantes, en la calle del Prado, esquina á la de San Agustín, cedida á Mesonero por su propietario el impresor y editor Sr. Jordana, la Junta general de instalación presidida por Olózaga y á la que asistieron ciento sesenta y cinco personas, en cuya Junta se aprobaron interinamente los estatutos que la comisión había formado, y se procedió á la elección de Junta Directiva resultando elegidos: Presidente, el Duque de Rivas; Consiliarios, Olózaga y Alcalá Galiano; Secretarios, Rios y Mesonero Romanos; Bibliotecario, el poeta y académico Musso y Valiente; Depositario, Olavarrieta, y Contador el Marqués de Ceballos.

En la noche del 6 de Diciembre inmediato, con la asistencia de ochenta y ocho socios de los trescientos nueve inscritos, se verificó en el palacio de los Duques de Rivas, en la calle de la Concepción Jerónima, la primera sesión inaugural. El Duque, en un correcto y bello discurso, planteó el programa de la vida del Ateneo, programa siempre cumplido en su larga y gloriosa historia. Señalando el carácter de su vida externa, le asignaba el de «una de las libres asociaciones de ciudadanos, espontáneamente nacidas á la sombra de la li-
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bertad, que sin más impulso que el de sus buenos deseos y sin más estímulo que el de su propia ilustración, se junta para esparcir gratuitamente las luces y para adquirir con la mutua correspondencia nuevos vínculos sociales que estrechen visiblemente todas las clases del Estado, que reúnen y rectifican las opiniones reinantes, forman de ellas una amalgama ventajosísima á la causa nacional», y más adelante, hablando de la organización interna, decía: «no debemos dificultar con votaciones por bolas y presentaciones cargadas de firmas el ingreso en nuestro Ateneo, antes bien, abrir de par en par las puertas. No busquemos la riqueza, ni la cuna, ni la ciencia, que al cabo no queremos establecer un Banco de giro, ni una Orden de Caballería, ni una Academia; en cuanto á los partidos, hablemos poco de ellos, pero vengan en buen hora todos, para vivir y medrar; y ellos necesitan del Ateneo, para dulcificar su trato, y perder como las piedras en el curso del cristalino arroyo, las esquinas y asperezas de la roca nativa»; y finalmente para fijar la norma de fraternal y amistosa relación de los socios, decía: «y yo, señores, para concluir, os propongo un acuerdo, que aunque parezca pequeño es de importancia: que no nos demos tratamiento, ni nos atasquemos de usías, no sea que aquí dentro nos venga el magín de remedar á los congresos, y por fuera parezcamos á los gremios ó cofradía de ánimas».

Después de ligeras modificaciones fueron aprobados definitivamente en la sesión de 2 de Enero de 1836, los estatutos que con el carácter de interinos regían desde la instalación del Círculo; ellos fueron los que alcanzaron la reforma de 1.º de Marzo de 1850, anterior al reglamento de 16 de Enero de 1876, vigente hasta el 29 de Octubre de 1884, que en la actualidad rige con algunas reformas introducidas en las Juntas de 20 de Marzo de 1888 y 30 de Diciembre 1889, 26 y 30 Mayo 1890.

Para la discusión entre los socios se dividió la sociedad en cuatro secciones, apellidadas de Ciencias Morales y Políticas, de Ciencias Naturales, Ciencias Matemáticas y de Literatura
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y Bellas Artes, modificadas por el vigente reglamento en cinco, denominadas de: 1.ª Ciencias Morales y Políticas; 2.ª Ciencias Naturales, Físicas y Matemáticas; 3.ª Literatura; 4.ª Ciencias Históricas, y 5.ª Bellas Artes, y se restablecieron también las enseñanzas públicas, siendo uno de los primeros que explicaron en su cátedra D. Alberto Lista, quien en 1886, reanudó sus Lecciones sobre Literatura dramática, empezadas en el antiguo Ateneo.

Circunstanciar los temas de sus secciones, el asunto de las lecciones de sus cátedras, durante la honrosa y no corta vida del Ateneo, fuera prolífica, aunque agradable tarea, que bien á nuestro pesar nos vedan el espacio y el tiempo; quien desee conocerlos puede consultar el citado libro del Sr. Labra, donde se encuentran puntualizados; nosotros sólo citaremos, no los más importantes, porque lo fueron todos, sino al azar algunos de los de mayor notoriedad y resonancia.

En Junio de 1886 fueron nombrados Ministros de la Corona el Duque de Rivas y Alcalá Galiano, Presidente y Consiliario, encargándose de la presidencia Olózaga, como primer Consiliario, quien fué elegido Presidente en propiedad en Diciembre. Triunfante el partido progresista por los sucesos de La Granja en 1887, y nombrado Olózaga jefe político de Madrid (Gobernador civil), volvió el Ateneo á encontrarse acéfalo.

La división cada día más acentuada entre progresistas y moderados trascendió también al Ateneo; sus divergencias hubieran quizás causado la muerte de éste, á no ser por la constancia y el entusiasmo de Mesonero Romanos, quien con el beneplácito de Olózaga, algo alejado de la vida activa de la sociedad por las atenciones de su cargo gubernativo, oponiendo (según el mismo Mesonero dice en las Memorias de un setentón), á «la adversidad la audacia», traslada la sociedad del modesto local en que vivía en el núm. 27 de la calle del Prado, á otro más espacioso en la calle de Carretas, y escudado con su neutralidad política, que le hacía tener amigos cariñosos y leales en todos los partidos, reorganizó las cátedras