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glos, á los indígenas del Nuevo Mundo sino como el ingenio tenebroso que abre la escena de su destrucción*.

Una carta del Almirante.

Con el título de Fuentes históricas sobre Colón y América.—Pedro Martir Angleria.—Libros rarísimos, ha publicado el doctor Torres Aseusio la primera parte de un curioso libro. De él copiamos la «Carta de Cristóbal Colón escrita en el mar cuando regresaba del primer viaje, y enviada desde Lisboa en Marzo de 1493 á Barcelona, donde se encontraban los Reyes Católicos».

«Señor: Porque sé que habréis placer de la gran victoria que nuestro Señor me ha dado en mi viaje, uos escribo esta, por la cual sabréis cómo en treinta y tres días pasé á las Indias con la armada que los Ilustrísimos Rey y Reina nuestros Señores me dieron; donde yo fallé muy muchas islas pobladas con gente sin número, y dellas todas he tomado posesión por Sus Altezas con pregon y bandera real extendida, y no me fue contradicho.

A la primera que yo fallé puse nombre San Salvador, á commemoración de su Alta Magestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado: los Indios la llaman Guanayani. A la segunda puse nombre la isla de Santa María de Concepción: á la tercera la Fernandina: á la cuarta la Isabela: á la quinta la isla Juana é así á cada una nombre nuevo.

Cuando yo llegué á la Juana seguí yo la costa della á poniente, y la fallé tan grande que pensé que sería tierra firme, la provincia de Catayo y como no fallé allí uillas y lugares en la costa de la mar, salvo pequeñas poblaciones, con la gente de las cuales non podía haber fabla, porque luego fuian todos, andaba yo anhelante por el dicho camino, pensando de non errar grandes ciudades ó uillas, y al cabo de muchas leguas, visto que non había innovacion, y que la costa me leuaba al setentrion, de donde mi voluntad era contraria,
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porque el inuierno era ya entrado, é yo tenia propósito de facer me al austro, y también el uiento me dió adelante, determiné de no aguardar otro tiempo, y bolui atrás fasta un señalado puerto, de á donde enuié dos hombres por la tierra para saber si habrian rey ó grandes ciudades. Anduieron tres jornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y gente sin número, mas no casa de regimiento, por lo cual se bolnieron.

Yo entendia harto de otros Indios que ya tenia tomados, cómo continuamente esta tierra era isla, é así segui la costa della ciento y siete leguas fasta donde facia fin; del cual cabo ui otra isla al oriente, distante desta diez é ocho leguas, á la cual luego puse nombre la Española y fui allí; y segui la parte del setentrion, así como de la Juana, al oriente ciento é ochenta y ocho grandes leguas, la cual y todas las otras son fertilísimas en demasiado grado, y esta en extremo: en ella hay muchos puertos en la costa de la mar sin comparación de otros que yo sepa en cristianos, y fastos ríos y buenos y grandes que es maravilla: las tierras della son altas y en ella muy muchas sierras y montañas altísimas, sin comparación de la isla de Tenerife, son todas fertilísimas, de mil fechuras, y todas andábiles y llenas de árboles de mil maneras y altas, y parecen que llegan al cielo; y tengo por dicho que jamás pierden la foja, según lo que puedo comprender, que los ui tan verdes y tan fermosos como son por Mayo en España. I dellos estaban floridos, dellos con fruto, y dellos en otro término según es su calidad; y cantaba el ruiseñor y otros pajarricos de mil maneras, en el mes de Nouiembre, por allí donde yo andaba. Hay palmas de seis ó de ocho maneras, que es admiración verlas por la diformidad ferrosa dellas, mas así como los otros árboles y frutos é yerbas: en ella hay pinares á maravilla, é hay campiñas grandísimas, é hay miel, y de muchas maneras de aues y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales é hay gente inestimable número. La Española es maravilla: las sierras y las montañas y las uegas y las campiñas y las tierras tan fermosas é gruesas
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para plantar é sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edificios de uillas y lugares. Los puertos de la mar, aqui no habria creencia sin uista, é de los ríos muchos é grandes é buenas aguas: los mas de los cuales traen oro. En los árboles é frutas é yerbas hay grandes diferencias de la Juana: en esta hay muchas especierias, é grandes minas de oro é de otros metales.

La gente desta isla é de todas las otras que he hallado y he hauido ni haya habido noticia, andan todos desnudos, hombres é mugeres, asi como su madre les paren; aunque algunas mugeres se cobijan un solo lugar con una sola foja de yerba ó una cosa de algodon que para ello facen. Ellos no tienen fierro, ni acero, ni armas, ni son para ello; no porque no sea gente bien dispuesta é de fermosa estatura, saluo que son muy temerosos á marauilla. No tienen otras armas saluo las armas de las cañas cuando estan con la simiente, á la cual ponen al cabo un palillo agudo, é no osan usar de aquellas: que muchas veces me ha acaescido enuiar á tierra dos ó tres hombres, á alguna uilla para haber fábla, y salir á ellos dellos sin número, é despues que los uian llegar fuian, á no aguardar padre á hijo; é esto no porque á ninguno se haya hecho mal, antes á todo cabo adonde yo haya estado é podido haber fabla, les he dado de todo lo que tenia, asi paño como otras cosas muchas, sin recibir por ello cosa alguna; mas son asi temerosos sin remedio. Uerdad es que despues que se aseguran y pierden este miedo, elios son tanto sin engaño y tan liberales de lo que tienen, que no lo creerian sino el que lo uiese. Ellos de cosa que tengan, pidiéndosela, jamás dicen de no; antes conuidan á la persona con ello y muestran tanto amor que darian los corazones, é quier sea cosa de ualor, quier sea de poco precio, luego por cualquiera cosica de cualquiera manera que sea que se les dé, por ello son contentos.

Yo defendi que non se les desen cosas tan ceuiles como pedazos de escudillas rotas y pedazos de uidrio roto y cabos de agujetas, aunque cuando ellos esto lleuar les parecia haber la mejor joya del mundo; que se acertó haber un marine-
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ro por una agujeta de oro de peso de dos castellanos y medio, y otros de otras cosas, que muy menos ualian, mucho más. Y por blancas nuevas daban por ellas todo cuanto tenian, aunque fuesen dos ni tres castellanos de oro, ó una arroua ó dos de algodon filado.

Hasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban, y daban lo que tenian como bestias; asi que me pareció mal é yo lo defendi. Y daba yo graciosas mil cosas buenas que yo lleuaba porque tomen amor; y allende desto se fagan cristianos, que se inclinen al amor y seruicio de Sus Altezas y de toda la nacion castellana; é procuren de ayuntar é nos dar de las cosas que tienen en abundancia que nos son necesarias. Y no conocian ninguna seta ni idolatria saluo que todos creen que las fuerzas é el bien es en el cielo: y creian muy firme que yo con estos nauios y gente uenia del cielo; y en tal catamiento me recibian en todo cabo despues de haber perdido el miedo. Y esto no procede porque sean ignorantes, saluo de muy sutil ingenio, y hombres que nauegan todos aquellos mares, que es marauilla la buena cuenta que ellos dan de todo; saluo porque nunca uieron gente uestida, nin se-mejantes nauios.

Y luego que llegué á las Indias, en la primera isla que fallé, tomé por fuerza algunas dellas para que deprendiesen y me diesen noticia de lo que habia en aquellas partes; é asi fué que luego entendieran é nos á ellos, cuando por lengua ó señas; y estos han aprouechado mucho: hoy en dia los traigo que siempre estan de propósito que uengo del cielo, por mucha conversacion que haya habido conmigo. Y estos eran los primeros á pronunciarlo adonde yo llegaba, y los otros anda-ban corriendo de casa en casa, y á las villas cercanas con voces altas: «Uenid, uenid á uer la gente del cielo». Así to-dos, hombres como mujeres, despues de haber el corazón se-guro de nos, uentan que no quedaba grande ni pequeño, y to-dos traian algo de comer y de beber, que daban con un amor marauilloso.

Ellos tienen en todas las islas muy muchas canoas, á ma-
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nera de fustas de remo: dellas mayores, dellas menores, y algunas y muchas son mayores que una fusta de diez y ocho bancos: no son tan anchas, porque son de un solo madero; mas una fusta no terná con ellas al remo, por que uan que no es cosa de creer y con estas nauegan todas aquellas islas, que son innumerables, y tratan sus mercaderías. Algunas destas canoas he visto con setenta y ochenta hombres en ella, y cada uno con su remo.

En todas estas islas no uide mucha diversidad de la fechu-ra de la gente, nin en las costumbres, nin en la lengua, salu-vo que todos se entienden que es cosa muy singular; para lo que espero qué determinarán Sus Altezas para la conuersion dellos á nuestra Santa Fe, á la cual son muy dispuestos.

Ya dixe cómo yo había andado ciento siete leguas por la costa de la mar, por la derecha línea de occidente á oriente por la isla Juana, segun el cual camino puedo decir que esta isla es mayor que Inglaterra y Escocia juntas: porque allende destas ciento siete leguas, me quedan, de la parte de ponien-te, dos prouincias que yo no he andado, la una de las cuales llaman Anan, adonde nacen las gentes con cola: las cuales prouincias non pueden tener en longura menos de cincuenta ó sesenta leguas; según puedo entender destos Indios que yo tengo, los cuales saben todas las islas.

Esta otra Española en cerco tiene más que la España toda desde Cataluña, por uista de mar, fasta Fuente Rabia, en Vizcaya; pues en una cuadra andue ciento ochenta y ocho grandes leguas por recta línea de occidente á oriente. Esta es para desear, é uista es para nunca dejar; en la cual, puesto que de todas tengo tomada posesión por Sus Altezas y todas sean más abastadas de lo que yo sé y puedo decir, y todas las tengo por de Sus Altezas, cual de ellas pueden disponer como y tan cumplidamente como de los Reinos de Castilla. En esta Española en lugar más conuenible y mejor comarca y de todo trato así de la tierra firme é acá, como de aquella de allá del Gran Can adonde habrá gran trato é gran ganancia he tomado posesion de una uilla grande, á la cual puse
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traducir á sus intérpretes en 1556 ó 57; de la Casa Capitular primero en los Miradores y más tarde en lo que fué Madraza, ó Universidad árabe y de sus inscripciones, ocúpase el XLVIII, XLIX, y parte del L, en el que se estudia otra inscripción de la placeta de San Nicolás, y la etimología del nombre de la calle de María la Miel. La casa que hay en ella de Daralbayda, el castillo fenicio de Herna Román, la ermita del Santo Cristo de las Azucenas y su tradición, la Puerta Monayca, el Arco de las Monjas con sus apariciones espantosas, las inscripciones de la huerta y puerta de Santa Isabel la Real y la Puerta del Pescado, son el asunto del LI. Inser ta el LII la versión castellana de un manuscrito Árabe, y tras de negar que la torre de San José date de los fenicios, estúdianse brevemente las casas de Jorge de Bacza y del Carbón. Del Albaicín y sus inscripciones tratan el LIII y LIV. Ocupase el LV de otras inscripciones, de la casa del Chapiz, ó del Arte de la Seda, de la hermosa perspectiva de la Alhambra desde el paredón de la cuesta de la Victoria y de la expugnación de su fortaleza, y de los caminos subterráneos que la ponían en comunicación con varios castillos. Trata el LVII de un patrafiso encantamiento por entonces propalado, y de una inscripción, el LVIII del campo de los Mártires, y el LVIII, y último, es un índice de las cosas más notables tratadas en los Paseos.

Tal es en general el contenido de esta publicación periódica, desaliñada, curiosa, sembrada de digresiones, y en la que predomina el estudio de las inscripciones árabes granadinas y de la literatura & historia de nuestro pueblo agarenno. No le fué propicia la crítica local de sus contemporáneos. Contreras y Narváez, en la Semana II de la Gazetilla de Granada, juzgolos así:

«De los Paseos, se dice fue toda la caminata sueños del Albaicín, y acertajos de la Alhambra.»

Satirizándolos circuló manuscrita una Carta del Cirujano
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nombre la uilla de Nauidad; y en ella he hecho fuerza, fortaleza, que ya á estas horas estará del todo acabada, y he dejado en ella gente que abasta para semejante fecho, con armas é artillería é uituallas para más de un año, y fusta y maestro de la mar en todas artes para facer otras, y grande amistad con el rey de aquella tierra, en tanto grado que sepreciaba de me llamar y tener por hermano: é aunque le mudase la voluntad á ofender esta gente, él ni los suyos saben qué sean armas, y andan desnudos como ya he dicho, é son mas temerosos que hay en el mundo. Así que solamente la gente que allá queda es para destruir toda aquella tierra, y es isla sin peligro de sus personas sabiéndose regir.

En todas estas islas me parece que todos los hombres sean contentos con una muger, y á su mayoral ó rey dan fasta uiente. Las mugeres me parece que trabajan más que los hombres, ni he podido entender si tienen bienes propios, que me parece uer que aquello que uno tenía todos hacían parte, en especial de las cosas comederas.

En estas islas fasta aquí no he hallado hombres monstruos como muchos pensaban: mas antes es toda gente de muy lindo acatamiento; ni son negros como en Guinea, saluo con sus cabellos corredios, y no se crían adonde hay impetu demasiado de los rayos solares; es verdad que el sol tiene allí gran fuerza, puesto que es distante de la línea equinocial ueinte é seis grados, en estas islas, adonde hay montañas, ahí tenia fuerza el frío este inuierno; mas ellos lo sufren por la costumbre, é con la ayuda de las uandas que comen con especias muchas y muy calientes en demasia.

Así que monstruos no he hallado, ni noticia saluo de una isla de caribes, que es la segunda á la entrada de las Indias, que es poblada de una gente que tienen en todas las islas por muy feroces, los cuales comen carne humana. Estos tienen muchas canoas con las cuales corren todas las islas de Indias y roban y toman cuanto pueden. Ellos no son más disformes que los otros; saluo que tienen en costumbre de traer los cabellos largos como mugeres, y usan arcos y flechas de las
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mismas armas de cañas; con un palillo al cabo, por defecto de fierro, que no tienen: son feroces entre estos otros pueblos, que son en demasiado grado cobardes; mas yo no los tengo en nada más que á los otros. Estos son aquellos que tratan con las mugeres de Matinino, que es la primera isla partiendo de España para las Indias que se falla, en la cual no hay hombre ninguno. Ellos no usan ejercicio femenil, salvo arcos y flechas, como los sobredichos de cañas, y se arman y cobijan con láminas de alambre, de que tienen mucho.

Otra isla me seguran mayor que la Española en que las personas non tienen ningún cabello. En esta hay oro sin cuento, y destas y de las otras traigo conmigo Indios para testimonio.

En conclusión, á fablar desto solamente que se ha hecho este viaje, que fué así de corrida, pueden uer Sus Altezas que que yo les daré oro cuanto houieren menester, con muy poquita ayuda que Sus Altezas me darán; agora especiería y algodón cuanto Sus Altezas mandaren cargar, y almástica cuanto mandaran cargar; é de la cual fasta hoy no se ha fallado, salvo en Grecia en la isla de Xio, y el señoría la uende como quiere, y lignaloe cuanto mandaran cargar, y esclauos cuantos mandaran cargar, é serán de los idólatras; y creo haber hallado ruibarbo y canela, é otras mil cosas de sustancia fal- laré, que habrán fallado la gente que yo allá dejo; porque yo no me he detenido ningún cabo, en cuanto el uiento me haya dado lugar de navegar, solamente en la uilla de Nauidad, en cuanto dejé asegurado é bien asentado. E á la verdad mucho más fliciera si los nauios me siruieran como razón demandaba.

Esto es harto, y eterno Dios nuestro Señor, el cual da á todos aquellos que andan su camino victoria de cosas que parecen imposibles: y esta señaladamente fué la una; porque aunque destas tierras hayan fablado ó escrito, todo ua por conjetura sin alegar de uista, salvo comprendiendo á tanto que los oyentes, los más escuchaban é juzgaban más por fa-bla que por otra cosa dello.
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Así que pues nuestro Redentor dió victoria á Nuestros Ilustresímos Rey e Reina é á sus Reinos famosos, de tan alta cosa, adonde toda la cristiandad debe tomar alegría y hacer grandes fiestas, y dar gracias solemnes á la Santa Trinidad, con muchas oraciones solemnes por el tanto ensalzamiento que habrán, entornándose tantos pueblos á nuestra Santa Fe, y después por los bienes temporales; que no solamente la España, más todos los cristianos ternán aquí refrigerio y garantía: esto según el fecho así en breve. Fecha en la carabela, sobre las islas de Canaria, quinze de Febrero de 1493.

Para lo que mandareys.

El Almirante.
.S.
.S. .A. .S.
X M Y
Xpo. Ferens.

(Postdata en papel separado).

Después desta escrita, estando en mar de Castillas, saltó tanto uiento conmigo, sur y sueste, que me ha fecho descargar los nauios por correr aquí en este puesto de Lisboa hoy, que fué la mayor maravilla del mundo; adonde acordé de escribir á Sus Altezas. En todas las Indias he siempre hallado los tiempos como en Mayo, adonde yo fuí en treinta y tres días, é uolui en cuarenta y ocho, saluo que estas tormentas me han detenido catorce días corriendo por esta mar.

Dicen acá todos los hombres de la mar que jamás hobo tan mal inuierno, ni tantas pérdidas de naues. Fecha á los IIII dias de Marzo.
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LA DEFENSA DEL REDUCTO

Lubrín y yo no pudimos contener una sonrisa, entre de lástima y burlona. ¿Y era aquél el héroe, el que obtuvo sobre el campo de batalla su empleo de teniente, el que mereció la cruz laureada de San Fernando á juicio de todos, no concediéndosele por ciertas triquiñuelas reglamentarias?

Cuando ninguno de nosotros pensaba sino en matar como era posible las horas de aburrimiento que en el cantón aquel pasábamos, sin recordar siquiera que existía el enemigo, como no fuera al referir cada cual algún episodio de la campaña; cuando el tiempo que los actos del servicio nos dejaban libres, solo se nos hacía llevadero en el camaranchón, que con el pomposo nombre de Casino, servíale á Matojas, uno de esos industriales de ocasión que al ejército se pegan, para darnos café de achicorias y licores detestables, amén de la desapomada mesa de billar, y de la otra más mugrienta, allá en la sala del crimen, donde dejábamos cada mes pagas y pluses y cuanta moneda ó papel del Banco á nuestro poder venía; cuando así, desde Julio á Diciembre, trascurrieran los días para nosotros, sin que apenas algún tiroteo de avanzadas sirviese para advertirnos de que frente á nuestro
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reducto de Villapuertas tenían ellos el de los Chopales; cuando casi, casi puede decirse que unos y otros nos conocíamos ya de vista, y aun de nombre, y que á poco de seguir así, concluyéramos por tomar café juntos; solo á él, al valiente, al héroe de Castrovillate, ocurriásele salir con la nota triste, lugubre, y pensar en la guerra y en el enemigo, y lo que era peor, en la muerte.

Y nadie lo hubiera creído al verlo. Verdad es que tampoco podía ver nadie al héroe en aquel mozuelo casi barbiampiño, linfático, de cabellos lacios y rubios de estopa, ojos azules de apagado mirar, cabeza voluminosa con la frente bombeada, cuerpo anguloso, piernas endebles y algo torcidas, y aspecto entre indiferente y aburrido; todo ello revelador de caquexia infantil mal curada por la pubertad y el aceite de bacalao.

Y era excelente compañero, pero con esa manía, la de preocuparse siempre y á todas horas de la guerra; aunque no en cuanto á sus planes y desarrollo; no; sino de sus accidentes, de sus horrores. Hablando con él, parecía á uno sentir penetrar el plomo enemigo á través de la carne, y mortales trasudadores acometían. Por lo demás, ninguno le aventajaba entre todos sus compañeros en cumplir los deberes militares.

II

¡Gracias á Dios que había terminado aquel servicio auxiliar de la campaña; aquella ocupación del Valle de Brines para impedir á las fuerzas enemigas todo avance por él, y vigilar á la vez el boquete de Cardillero! Emprendíanse ya las operaciones en gran escala; era preciso concluir de una vez, y hacia el flanco inquierdo de las líneas contrarias, se concentraban tropas en número suficiente para acometer la empresa. Mi batallón fué sustituido por otro recién organizado, y pasó á formar parte del segundo Cuerpo de ejército. Llegaba, pues, para nosotros, la guerra de verdad; la que los vetera-
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nos no temían y ansiaban los bisofíos; yo el primero, que de ella no había visto aún, sino el escaramucear de aquel medio año.

Pocos días después comenzaba el movimiento. Por dónde fuimos nosotros, por dónde marchó tal columna y hubo de flanquear tal división, ó trasponer la cordillera tal brigada, cosa es que no hace al caso ahora. Baste saber que tras de cuarenta y tantas horas de caminar entre bosques y breñales y de subir por donde las cabras suben y de bajar, descolgándose la gente, por donde las águilas se tiran de un vuelo, llegó mi batallón al fondo de un valle, muy pintoresco, pero muy pobre, muy húmedo y muy angosto, y lo que era más terrible, cerrado por formidable línea de atrincheramientos enemigos.

Y por allí había que pasar, aun á riesgo de no conseguirlo ó de volver de cabeza, según le aconteció al general Sánchez Dóriga pocos meses atrás, cuando con doce batallones quiso forzar por aquel punto las líneas contrarias. Y ahora sólo íbamos seis batallones, que los otros dos de la división se quedaron con el general en jefe, en el Valle de Brines. Menos mal que la operación no era aislada, sino parte de un conjunto combinado de ellas, emprendidas á la vez por todas las fuerzas, que á cientos de miles de soldados alcanzaban en cifra, y á las que el enemigo no podía oponer más que relativa resistencia.

No obstante, el paso aquel tenía muy malos recuerdos para nuestra gente, y los que estuvieron en la otra acción, veían difícil por demás la empresa.

Con esto no hay que decir cómo se pondría el bueno de Barizalde, que este era su nombre. Más lúgubre, más solemne, más tétrico que nunca, parecía su rostro estarpidiendo ya la mortaja. Y venga hablar de cuando murió aquél y de cómo hirieron á éste y de dónde fusiló el enemigo á Fulano, y de qué enfermedad Zutano viene padeciendo desde tal acción, y de qué heridas son más peligrosas y cuáles menos, y del alcance y penetración de los proyectiles, y de tegu-