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el primero, que el Sr. Duque de Veragua, descendiente directo del inmortal Colón, se excusase, cuando se le invitó, en aquella época, de contribuir con donativo alguno para las obras de restauración que inmediatamente se emprendieron con los productos de la suscripción nacional y consignación de fondos que fijó la Diputación provincial como recurso permanente en sus presupuestos anuales; y el segundo, que D. Bernabé López Bago, gobernador civil, que sucedió en el mando al ilustre Alonso, declarado cesante por Real decreto de fecha 10 de Julio de 1853, continuase la obra de restauración iniciada por su inteligente predecesor, con los recursos allegados por aquél, bajo los planos y presupuestos formados de orden de Alonso por el ilustrado director de caminos vecinales y arquitecto provincial de Huelva D. Antonio Solasso, y permitiese sin escrúpulos, ya en el año 1855, la colocación de una lápida que todavía subsiste, conmemorando la restauración parcial, donativos de la Familia Real y su cooperación ÚNICA Y ABSOLUTA en obra tan patriótica con olvido y pretensión injusta á todas luces de Alonso y Castillo, á quien le negó hasta el más humilde puesto en ella, cuando á él le correspondía exclusivamente toda la gloria de que hoy subsista el histórico Monasterio y la gloria también de que al cumplirse los cuatrocientos años del descubrimiento de América, el mismo día 12 de Octubre de 1892, las naciones extranjeras que, tanto nos vituperaron la pasada incuria, puedan enviarnos la representación de sus más poderosas escuadras y se reuna el Congreso de americanistas presidido por la Familia Real para conmemorar un hecho que por sí sólo varió los derroteros políticos, sociales, religiosos, mercantiles y geográficos que hasta entonces siguieron todas las naciones del mundo.

Y si la más íntegra verdad histórica es cuanto dejamos consignado, y tan grande y misteriosa fué la obra de aquella celosa autoridad, cuyas cenizas reposan en Huelva, ¿debe verse con impasibilidad por su más allegado descendiente que se le arrebate por más tiempo su gloria y se oscurezca
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bría conseguido en ese tiempo, con el empleo del farol higiénico, una economía de más de 19 pesetas por cada uno de los que se hubiesen instalado.

El coste del farol es de 27,50 pesetas. Los cuatro faroles de aceite cuestan en Madrid 20 pesetas; por lo que á primera vista aparece 7,50 pesetas más caro el primero que los últimos; pero deducidas de las 19,44 que se obtienen de economía en el combustible durante dicho tercio de año, quedan aún en favor del sistema 11,94.

Calculando ahora en los dos tercios restantes un ahorro igual al que resulta para el tomado por base, modificado en el 20 por 100 por el mayor número de horas que en aquéllos habrá de estar encendido, se tendrá por cada aparato empleado una economía anual de 42 pesetas, que multiplicada por mil, número de faroles necesarios para 80.000 hombres que acuartela el arma de Infantería, darán un producto líquido á favor del Estado de más de 8.000 duros por ejercicio.»

La reforma del Sr. Ortiz de Pinedo hacía, pues, práctico el uso del petróleo para el alumbrado de cuarteles, cosa á que hasta entonces se había puesto dificultad por juzgar poco higiénico el empleo de hidrocarburos, tan expuestos á inflamaciones y desprendimientos de gases deletéreos.

El Sr. Ortiz de Pinedo no consideraba, sin embargo, como última palabra su invención, sino que la recomendaba más bien como tránsito desde el aceite de olivas al alumbrado por gas ó eléctrico.

Los oficiales Teruel, Ibran y Nin proponían la instalación de un taller de carpintería para la más económica construcción del material de acuartelamiento, y aconsejaban ciertas modificaciones en el mismo.

Como reforma radical del sistema de alumbrado hay que citar también el aparato del Comisario Vinyas, cuyos resultados prácticos pude apreciar acompañando al general Salamanca en su revista de inspección á Barcelona.

Ya se había pensado establecer en los cuarteles y edifi-
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su recuerdo? No, ciertamente; aunque Alonso y Castillo, por su modestia, viese desde su retiro el año 1855 tamaña pretención é injusticia al inaugurarse la restauración en su parte más principal con fiestas que ya él como gobernador cesante no pudo presidir, y á las cuales también se asoció nuestra distinguida marina de guerra representada por el vapor Isabel II y otros buques que constituían una escuadrilla mandada por marino ilustre y luego almirante, el excelentísimo Sr. D. Luis Hernández Pinzón, descendiente de uno de los compañeros del inmortal genovés; aunque solo asistieran á la fiesta otros marinos distinguidos como Bula, Tuero y Belando, jóvenes oficiales, entonces, que después hemos visto al frente de la Armada; aunque el noble y patriótico gobernador Alonso muriese el año 1859 sin más que la satisfacción interna de haber hecho mucho bueno y su protesta de la ingratitud con él tenida consignada en un folleto que ya cesante publicó, refiriendo los hechos tal cual fueron; aunque hasta hoy haya vivido la ficción, aunque todo esto haya pasado, momentos son los presentes de reparación justa y oportunidad propicia de dar á cada cual lo suyo.

Por eso volvemos por los fueros de la verdad; que la ficción no debe prevalecer ni tan siquiera sancionada por el tiempo, aunque para ello se haya empleado el mármol y el bronce. La incompleta lápida que existe en uno de los muros de la restaurada iglesia del Monasterio de la Rábida, atribuyéndose toda la gloria con inexactitud á una autoridad que no hizo otra cosa que cosechar copiosos frutos por otra mano plantados y cultivados, tal cual hoy se halla redactada la inscripción, es un sarcasmo duro é injusto; por eso pedimos su reforma y la invicta ciudad de Granada, patria de Alonso, debe pedirla también.

En Huelva y su provincia viven todavía muchos contemporáneos del principio de la restauración que mantienen perenne recuerdo de lo que hizo D. Mariano Alonso y Castillo, y presenciaron aquel período tan corto como fecundo de renacimiento. En las Bibliotecas y Archivos de la Diputación
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provincial y en sus libros de actas de sesiones por él presididas, están consignados y ampliados con multitud de otros antecedentes los datos que ligeramente acabamos de aportar, con los cuales la Real Academia de la Historia pudiera reconstruir la verdad histórica, juntamente con los documentos existentes en el Archivo del Gobierno Civil; y si tal es la verdad, lógica consecuencia es también que nadie seguramente se atreverá á censurar, pues lo haría sin razón como demostrado queda, que al ver hoy por fin gloriosamente restaurada la Rábida, pretendamos se dé al granadino Alonso y Castillo, por lo que respecta á su recuerdo, el lugar que merece.

Con ello cumplimos el hermoso precepto de honrar la memoria de nuestro inolvidable padre, afán que por sí constituye poderoso acicate, que nos saca de la pereza, aunque para hacerlo hayamos tenido que acudir á nuestra pluma siempre modesta y ya enmohecida después de nueve años que dejamos la honrosa labor diaria del periodismo, sin por eso olvidar en nuestro cariñoso recuerdo á los compañeros de un día, que le consagran su vida, su actividad y su talento.

Mariano Alonso S. Valverde.

Septiembre, 16, 1892.
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EL PROBLEMA DE LA EDUCACIÓN

I

Así como todos trabajamos, especulativamente al menos, por el desarrollo de una moral práctica superior, sean cuales fueren sus verdaderos y legítimos fundamentos, del mismo modo debemos investigar y conocer la naturaleza y los fines de toda educación, conforme podemos concebirla dentro de los límites de la realidad de nuestros conocimientos. Como toda cuestión compleja, exige un examen detenido de sus elementos primordiales, de esos tres ó cuatro puntos, más ó menos fijos, que sirven de apoyo á una teoría bien organizada. Las dificultades son muchas, más de lo que acostumbran á creer la generalidad de los educadores: y difícilmente se llega á una convicción completa, aun cuando se haya llevado el análisis hasta sus más imperceptibles delicadezas. Porque hay que dejar muy bien sentado que los estudios filosóficos no pueden todavía satisfacer plenamente nuestro espíritu, aunque sigan el método experimental, y se funden en los hechos y en las leyes que la ciencia ha elevado á la categoría de verdades indiscutibles. Parallegar al conocimiento exacto de un solo principio, lo menos que se necesita es el conocimiento de todos los fenómenos y de todas las leyes que,
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directa ó indirectamente se relacionan con él. Mientras no conozcamos á fondo y en todas sus manifestaciones la vida física y la vida mental del hombre, continuaremos ignorando la solución de gran número de problemas sobre los cuales se discute sin gran provecho desde hace cuarenta ó cincuenta siglos. Y causa muchísima tristeza ver á la mayor parte de los que se llaman filósofos afirmar y negar sin vacilación ni escrúpulos sobre cuestiones oscuras, difíciles e inciertas, como si por sus propias manos hubieran fabricado la maravillosa máquina del mundo.

Si á este temor y á esta prudencia se les quiere llamar escepticismo, declaro que soy esceptico. Pero rechazo la calificación en el sentido verdadero de la palabra, según el cual es imposible todo conocimiento. Creo, por el contrario, que nada podrá resistir con el tiempo al esfuerzo intelectual, al poderoso instrumento del análisis, ni siquiera toda esa cohorte de sombras que se creen inseparables de lo que llamamos incognoscible, fantasma misterioso que esconde sus secretos por el solo placer de desesperar al hombre. No, eso no es más que una quimera, una debilidad humana, producto de la comparación entre lo poco que se conoce y lo muchísimo que queda por conocer. Entre el incognoscible de un fuegiano ó de un boschiniano y el de Kant ó el de Newton hay un abismo, el fantasma se empequeñece, depone su austera severidad, abre su seno poco á poco á la mirada escudriñadora de nuestra inteligencia, y lo que parecía antes inasequible y enigmático se convertirá en llano y luminoso para todo trabajador del pensamiento. Tal vez se me tache de poeta ó visionario; puede ser que lo sea; pero yo no sé dónde había más sueños y más poesía si en la opinión que ahora sostengo ó en todos los sistemas filosóficos que hasta el presente se han fabricado.

Pero yo no he de discutir ahora semajante cuestión. Lo único que quería poner en claro era que la filosofía es impotente en absoluto para resolver, hoy al menos, todas las cuestiones cuyas bases no nos son aún exactamente cono-
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cidas; y este conocimiento sólo la ciencia puede darlo, y para que lo dé son precisos largos y profundos estudios que exigen una prodigiosa actividad y un tiempo no medido ni por la curiosidad ni por el deseo. Y bueno es que se note que la filosofía depende en absoluto de la ciencia, es una simple función suya, representa nuestra mirada abarcando lo poco ó lo mucho que conocemos del mundo que nos rodea y de nosotros mismos. Suprimir los hechos, las verdades científicas, es suprimir de un golpe todos los sistemas filosóficos, porque ninguno se puede mover sin estos elementos, sin estos datos, que son los más sólidos materiales del edificio. Lo que hay siempre de flaco en la construcción es que cada filósofo los une y ordena á su gusto para que les resulte tal ó cual cosa que ellos quieren que resulte; así es que la naturaleza sale de sus manos torcida y contrahecha, pobre y hasta tonta, ó, por el contrario, grande y maravillosa, con inesperados efectos teatrales, según la calidad del cerebro que combina el espectáculo. La ciencia va por otro camino: no se propone demostrar nada; estudia de veras y nada más. He aquí la diferencia, que no es poca á nuestro parecer. Suele decirse que los filósofos lo saben todo y lo explican todo, y es verdad. Los sabios, es decir, los hombres de ciencia, no saben más que lo que estudian con mucho trabajo, y cuando hay algo que no pueden explicar, lo declaran sinceramente, sin que se crean humillados por esta ignorancia irremediable.

Por todas estas razones pienso que la naturaleza y fin de la educación no pueden ser hoy conocidos matemáticamente, de modo que resulte una completa unanimidad en el concepto y en los medios de realizarla. Pero en el mar de las probabilidades cada pensador busca puntos de apoyo; y si su propósito es sólo acercarse á la verdad, esté donde esté, sin sistemas trastornadores, es indudable que no merece más censuras que la pequeña de sus fuerzas ó la excesiva dificultad del asunto. Los puntos de apoyo, unos son ciertos indiscutiblemente, como los datos de la fisiología, algunos ó muchos de la psicología, tal como hoy se estudia, la enseñanza positiva.
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de la historia, etc., y otros solo son probables en mayor ó menor grado, siendo necesario discutirlos con toda escrupulosidad para que no resulte equivocada la elección. Además, es en cierto modo imprescindible un concepto general positivo del mundo orgánico, del hombre y de nuestra especie en conjunto, formado sobre la realidad misma. Este concepto general no puede convertirse nunca en sistema inflexible é irrevocable; ha de tener plasticidad suficiente para cambiar y modificarse según los conocimientos científicos lo exijan. Aún así, tomando tales precauciones, se presentará nuestro parecer como cosa puramente opinable, aun cuando contenga verdades particulares hasta cierto punto indiscutibles.

Una cosa resulta cierta: el carácter científico de la nueva psicología. El problema capital se ha planteado de un modo más amplio; el método de la observación interna no sólo era deficiente, sino que tendía á un subjetivismo particular, fácil de convertirse en la novela psicológica de un pensador determinado, sin más fundamento que el fondo común de la actividad mental humana. El temperamento, los gustos, el diverso desarrollo de las facultades, la mayor ó menor perspicacia del observador, el prejuicio, ó lo que se quiera, de la realidad de un yo oculto, inmaterial, inmutable, no podían menos de confundir y desnaturalizar todos los problemas de la ciencia psicológica. Y resultaron, como era natural, mundos visionarios y fantásticos, organizados y mantenidos por una lógica al parecer irrefutable; pero sin más solidez, después de todo, que la fuerza del genio que los echó al mundo; porque se necesita ser poeta y visionario para componer un libro donde se prueba que el mundo exterior no existe, que no hay más realidad que la del yo; y, como esto, otras muchas cosas muy dignas de leerse y admirarse como novela filosófica y nada más. Yo no me atreveré á decir que todo fuera disparatado en tales sistemas, de ningún modo; siempre habla en sus autores una sinceridad grande en el trabajo de investigación filosófica, un deseo más ó menos grande de descubrir la verdad dentro de la complicada maquinaria de sus sistemas;
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pero, es lo cierto, que por ese camino no era posible descubrirla nunca.

Los tiempos han cambiado afortunadamente. La psicología se coloca en un terreno de investigación científica amplio y fecundo, sin prejuicios de ninguna clase. Se estudia ordenadamente los fenómenos mentales en todos los seres organizados, las modificaciones y las diferencias características en cada especie, su desarrollo, y, además, el paralelismo que pueda existir por una parte, entre la intensidad de esa energía y el desarrollo del sistema nervioso, y, por otra, entre el predominio de determinadas facultades y las costumbres y género de vida del animal. Como se ve, el plan es exclusivamente científico. El mismo método seguido en fisiología se observa en los estudios psicológicos. Sin que esto quiera decir que ya se hayan resuelto los problemas fundamentales; hay para muchos años todavía. Lo que nos llena de esperanzas es que está debidamente plantead la cuestión, que era lo que en realidad hacía falta. Han nacido, además, un orden de estudios fecundísimos, el de la psicología patológica, antigua como hechos observados aisladamente, sobre todo, en medicina, moderna como trabajo organizado y metódico, dispuesto para esclarecer puntos obscuros y para revelarnos otros apenas sospechados. Las obras de Mr. Ribot sobre las enfermedades de la memoria, de la voluntad y de la personalidad; han venido á ensanchar el campo de la ciencia psicológica. El mérito y la gran utilidad de estos libros están principalmente en el valor indiscutible de los hechos y en su clasificación y ordenamiento. El lector puede desechar, si le parece, las conclusiones y la doctrina filosófica del autor, pero la realidad de los hechos se le impone y es preciso admitirlos sin vacilación. Y de ellos resulta, por ejemplo, que no hay una sola memoria, sino varias, aparentemente fundidas en una unidad orgánica superior, pero descomponible siempre por causas patológicas bien conocidas. El provecho que de aquí puede sacar la educación es evidente. Y si de esto pasamos á los estudios experimentales modernos sobre el desdoblamiento
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ó las alteraciones de la personalidad en los histéricos, en los hipnotizados y hasta en los individuos sanos, había que convenir que la psicología, y, á la par, la pedagogía, necesitan reformarse en el fondo y en la forma.

La fatiga mental, como la fatiga de los músculos, se estudia delicadamente en sus diversos grados y en sus efectos fisiológicos, en la niñez y en la edad adulta, valiéndose de signos sensibles, comparables, de la mayor exactitud posible, y obtenidos por distintos procedimientos para asegurarse bien de los resultados como se ha hecho en física para conocer la velocidad de la luz, la presión atmosférica, y muchos otros fenómenos demasiado conocidos; como se ha hecho en fisiología para conocer, por ejemplo, el carácter funcional de determinados nervios, inhibitorio ó directo, en el vago ó en el pneumo-gástrico, ó en otros; como se ha hecho en química para comprobar el peso atómico, ó la ley de los equivalentes, ó la de las proporciones múltiples; en fin y en una palabra, se ha puesto en práctica el método exclusivamente científico. El estudio técnico de la afasia, en sus variadas formas, nos instruye mucho sobre la naturaleza y complejidad de la memoria del lenguaje hablado y escrito. El estudio de la hipnosis en todas sus manifestaciones, seguido valerosamente en España por Abdón Sánchez Herrero, hoy profesor de Patología en la Universidad Central, nos da á conocer el poder inmenso de la sugestión sobre la conducta en la vida normal, y, tal vez, nos proporcione medios para aplicarla con provecho, en muchos casos de niños incorregibles; y, sin apelar á la hipnotización, en el estado normal, como medio eficacísimo para imprimir en el alumno por medio de la palabra y del ejemplo una especie de aura sugestiva educadora, que les inclina inconscientemente hacia el camino que el maestro les ha trazado de antemano.

Podemos, pues, apoyarnos en los datos que la psicología moderna nos proporciona, porque son independientes de todo sistema, de toda opinión y de todo prejuicio filosófico. Ventaja inmensa que ha escaseado mucho hasta ahora.
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Del mismo modo podemos apoyarnos en los resultados positivos de la fisiología, independientes de toda hipótesis y de toda conjetura. Bastan á la pedagogía ciertas leyes y ciertos fenómenos constantes del funcionalismo orgánico en los distintos aparatos y sistemas para no desviarse del buen camino. Poco importa á sus fines que la naturaleza de la excitación nerviosa sea una corriente ó una vibración; lo que necesita es conocer la curva de su intensidad hasta su agotamiento, las horas de más vigor y fuerza, el límite de la duración del esfuerzo mental, los medios de reparar el gasto, para que la altura máxima de la energía no descienda proporcionalmente á los distintos grados de desarrollo corporal, la eficacia del descanso, según consista en el reposo, en el juego, en la gimnasia ó en el cambio de materias de estudio, las condiciones que favorecen la persistencia de la tensión mental, y, de este modo, todo cuanto se relaciona con el trabajo y la educación en su más amplio desenvolvimiento. No hay función que en uno ó en otro sentido no interese á la pedagogía; y hasta las genésicas, que no despiertan sino en época determinada, deben ser objeto de cuidados indirectos de no escasa importancia. Otra fuente de datos utilísimos es la fisiología patológica, porque nos instruye, no sólo sobre el carácter del desarreglo funcional, sino sobre la influencia que puede ejercer sobre la normalidad de las otras funciones. Es un estudio médico aplicado estrictamente á la pedagogía, sin más objeto que eliminar obstáculos al trabajo educativo, y no desviarse de la línea de menor resistencia, para que resulte provechosa la preparación á que se somete el niño como base de su adaptación definitiva en la sociedad en que ha de vivir y moverse.

Estos estudios son aun insuficientes, no se completan si no se les añade el estudio de la Sociología, es decir, del medio en que ha de desplegar todas sus energías el niño al llegar á hombre. Si el educador desconoce la naturaleza y la organización fundamental de un pueblo, si no tiene idea de la prodigiosa fuerza sugestiva que la sociedad posee, si no
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toma en cuenta el carácter de las ideas elaboradas en común, el modo de ser de los sentimientos, la dirección de las aspiraciones generales, el aura moral característica de su época, la calidad de las energías predominantes, en una palabra, si su visión no alcanza á distinguir el carácter del dinamismo social en sus líneas principales, con espíritu abierto y noble desinterés, es inútil que continúe su trabajo, vale más que no lo continúe, porque es un absurdo querer preparar á un niño, ó á una cosa cualquiera sin saber para qué se la prepara en definitiva. Es cierto que todo educador tiene para su uso una idea de la vida, pero ¡qué idea tan pobre y tan desnaturalizada tienen sobre este punto la mayoría de los maestros que salen de nuestras escuelas normales! ¿Quién habría de comprender á esas inteligencias rutinarias, víctimas de una enseñanza oficial estrecha, falsa é infecunda; que «hay una profesión universal, la profesión de hombre, y un destino común á todos, el de ser sociable?» Verdad superior que si está al alcance de un filósofo tan eminente como Guyau, es en absoluto incomprendible para el común de los maestros, que no ven más método práctico y útil que enseñar eternamente las cuatro reglas, las definiciones de una gramática repulsiva, las oraciones y la esclavitud más completa del cuerpo y del espíritu. Lo primero que le dicen al innovador con sonrisa de hombre experimentado, es: «Señor mío, usted es un visionario, un soñador, un teórico, un filósofo; usted no entiende ni poco ni mucho de enseñanza.»

Valga que este trabajo no se encamina á reformar directamente las ideas que suelen tener los maestros sobre la educación; tiene por principal objeto examinar la naturaleza de esta energía artificial, los límites de su influencia y el fin á que debe tender en la época presente; es cuestión filosófica, antes que todo, y en este sentido no puede penetrar en detalles de método que sólo tienen cabida en trabajos de otra índole. De todos modos, algo resultará, por la fuerza misma de las verdades que se presentan, muy provechoso al espíritu de una enseñanza de más jugo y más humana que la corriente.