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rados de vernos allí, de encontrarnos. Miré en redor mío; sobre la banqueta, la gente en fila; el parapeto hecho una masa informe de tierra, y en él muchas manchas obscuras, que luego al salir el sol se volvieron rojizas; por todas partes el suelo como si hubiera caído una lluvia de cápsulas metálicas vacías, y de cascos de granada; fusiles y morrales y correajes y roses esparcidos; y en el centro de la obra una porción de soldados y aun algunos oficiales que no se despertaban... ¡ni se despertarían ya nunca! Observé el frente enemigo y allá por el glasis y más lejos, entre los matorrales distinguí muchos bultos informes con notas de color azules y encarnadas, debian de ser los muertos contrarios; sí, que uno de ellos yacía frente á nosotros en la cresta misma de la contra-escarpa con las piernas colgando hacia el fosó. Y hasta me pareció que algunos se movían. Bien pudiera ser que fuesen heridos abandonados.

No se oía ni un tiro, sólo algunas cornetas y clarines tocando á lo lejos diana, venian á dar una nota alegre y confortante.

Y ¿á qué cansaros más? si horrorosa fué la noche, triste, tristísimo fué el cuadro que nos ofreció el día. Muertos en el reducto; muertos en el campo, pero así y todo, la expresión de inquietud, que nuestras fisonomías ofrecían al despertar, iba trocándose en aspecto de orgullo y satisfacción. Compresdimos, aunque con lentitud, que habíamos hecho algo grande, algo heroico. No se nos ocurría hablar de ello, pero lo sentíamos!...

Se pasó lista, sin que las compañías dejaran sus puestos... nos recontamos los oficiales; en mi compañía no vi al capitán ni á Llorente; faltaban además veintisiete de tropa. Al subir éramos setenta y nueve. Pero de los cincuenta y dos que estaban en la fila, unos cinco ó seis tenían heridas mal curadas por ellos mismos con los pañuelos triangulares y demás pequeños recursos de las bolsas sanitarias individuales. Me enteré de la suerte de los restantes; doce yacían muertos, dieciséis heridos de gravedad; aquéllos en el montón, éstos,
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sus tejas de reverberaciones metálicas entre bosques de mirto y de adelfas; el cerro más hermoso, el cerro de la Alhambra, poblado de sus innumerables torres, á las cuales han dado tintes, que llegan del rosa pálido al carmin rojo, los ardores del Mediodía; y entre tanta belleza, la ciudad como una granada que se hubiese abierto al caer de los edenes del cielo á los abismos del mundo. Ya el sol montaba de su oriente á su cenit cuando el cardenal arzobispo de Toledo, Mendoza, llevando á su frente la cruz de plata que debía erguir sobre Granada, como la irguiera sobre cien otros pueblos rescatados á la morisma encaminábase con dos mil milites de todas armas, equipados brillantemente, á posesionarse de la deseada conquista. Los trajes eclesiásticos de la comitiva, su propia roja púrpura cardenalicia, mezclada con las casullas de sus diáconos caballeros en los litúrgicos mulos, al frente de un ejército en marcha, contrastarían hoy con todos nuestros sentimientos y todos nuestros gustos, pero no entonces, por tener cada prelado una parte de temporal poder, é ir anejas á sus facultades religiosas ciertas prerrogativas soberanas, sin las cuales no se concebía ninguna dignidad social, ni á la hora de morir y espirar el feudalismo.

Al llegar Mendoza con su hueste á la puente por donde, sobre los fosos, debía pasar con todos los suyos á la fortaleza, dió de manos á boca con Boabdil, quien salía, seguido por un gran tropel de moros principales. Viéndole, veíase la imagen misma del desaliento. Aunque puesto y erguido de suyo, la pesadumbre del dolor inmenso le hacía como encorvar las espaldas. Aunque joven, pues apenas alcanzaba treinta años, tenía demacrado y arrugadísimo el rostro, como un viejo, merced á la tensión de su pensamiento en todo el sitio y á los surcos abiertos por las penas en las noches últimas. Aunque de un color moreno, el insomnio le había vuelto como verdoso, y diluido unas moradas ojeras en torno de aquellos sus negros y profundos ojos, hundidos á la sazón y muertos. Por su negra barba se veían blanquear varios cabellos blancos, y por los tendones rígidos del cuello se notaba el esfuerzo
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empleado para reprimir y ahogar amargos y violentos suspiros. Los labios se le caían con menosprecio, como á quien, atenaceado por una grande aflicción suprema, no le va nada en la vida, ni aguarda nada del mundo. Maldecido por el hado adverso, en ciertos momentos creía cumplir una especie de ministerio divino en la observancia y en el cumplimiento de sus fatales decretos. Mas realmente no podía sobreponerse á su dolor. Así que se imaginaba solo, y creía que nadie le miraba, quedábase rígido é inmóvil como el frío de la muerte. Una languidez, en la que se notaba con el desmayo del espíritu el desmayo del cuerpo, apoderábase de todo su ser, y sin que pudiese impedirlo el empeño y el esfuerzo propios, suspiros hondos y amargos salían de su despedazado pecho. El grupo formado por él y por los suyos junto al cardenal y su comitiva, tenía todo el color de los grupos orientales. Turbantes de mil colores, acusando la dignidad y estirpe de aquellos que los ceñían; alquiceles de blanquisima lana y marlotas de bordados reales; túnicas al cuerpo ceñidas por talies de pedrería; damasquinadas adargas, embutidas en oro y plata con leyendas koránicas; gualdrapas tunecinas, que relumbraban maravillosamente; arreos vistosísimos y apropiados al color de los caballos; bandas e insignias; todo el esplendor de aquella ciudad refinadísima desplegábase ahora, en el momento mismo de acabar su vida e iniciarse los tristes y últimos funerales debidos á su muerte. El sitio de la escena denominábase Abaul, y sobre aquel sitio campeaban, de un lado airosa mezquita, y de otro lado la torre célebre de los Siete Suelos. Viendo venir el cardenal de Toledo á los primates granadinos tan humillados, no pudo menos de dirigirles algunas palabras muy discretas y reservadas, pues la misma natural commiseración á la desgracia podía creerse un rebajamiento infligido al antiguo poder y fortuna. Bajaba Boabdil en busca de los Reyes, cuando encontró al cardenal; y anheloso indudablemente de romper su pecho y desahogarlo con alguna expansión y alguna confidencia, dijole al prelado: «Váis á ocupar esos alcázares, en que nací y en que de-
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biera yo haber muerto. Tomadlos á nombre de los esclarecidos Reyes á quienes aquel que todo lo puede ha querido entregarlos, parte por los merecimientos suyos, y parte también por los pecados nuestros.» En estas palabras, conservadas por la historia descúbrese desde luego como el fatalismo ismaelita, poderoso para mover al combate y á la guerra, también es poderoso para infliir una conformidad y una resignación á la desgracia, que hace perdurables y casi eternos los estados tristes del alma en los individuos, y los decaimientos y las postraciones en los pueblos.

Un poco más abajo se presentó Boabdil al rey Don Fernando, acompañado por brillante comitiva. Una legión de pajes con sus dalmáticas bordadas de realce le precedían á pie, abriéndole camino en aquella procesión triunfal hacia la cumbre de su gloriosa conquista. Los primeros ricoshombres de Castilla y Aragón, montados en sus corceles de fiesta, y vestidos con sus preseas de gala, circuian al Monarca, llevando tales blasones e insignias, cortes tan lujosas, banderas tan varias, maceros tan blasonados, que parecía el grupo aquel un ejército de verdaderos reyes. Fernando se había vestido su traje regio y el rojo manto con vueltas de armiño cubría casi el caballo, mientras las coronas innumerables de su casa y familia se notaban prendidas, en abreviadas pero en relucientes joyas á su espléndida gorra cubierta de plumajes. Boabdil, por lo contrario, vestía de negro, traje conforme con su dignidad y su situación, llevando un capacete de acero damasquinado á la cabeza, con leyendas propias de su rango, y esparcidos por todo el cuerpo aquellos amuletos orientales cuya eficacia no había visto jamás, pero en cuya virtud y fuerza confiaba el cuitado aun después de sus irreparables desgracias. Boabdil quiso aparearse al ver á Fernando, y aun sacó el pie de su estribo para bajar y ponerse de hinojos ante quien le había roto y humillado; pero le detuvo un imperioso ademán del Monarca cristiano. Entonces, conturbado el Rey Chico por aquellas muestras de afecto benévolo, pidió con grandísimo encarecimiento besar la real mano; pero
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Fernando le dijo cómo se usaban aquellos homenajes de vasallo á señor, pero nunca entre iguales. Acercó entonces Boabdil su caballo al caballo del aragonés, y tendiendo con grandísimo empeño la cabeza, besóle con ardiente ósculo en el derecho brazo. Cuando ya hubo cumplido este acto de cortesía, que imaginaba impuesto por el vencimiento al vencido, palpóse con presteza el cinto y creció su amarillor al encontrar lo que buscaba, las dos principales llaves de la ciudad mágica, las dos llaves que abrían las dos puertas de aquel paraíso, donde lanzaban el espíritu mahometano y la mahometana cultura sus últimas fulguraciones, su resplandor postrimero. Al entregar las dos llaves Boabdil debió creer que daba con ellas las mezquitas de su Dios, los sepulcros de sus padres, la honra de su raza, y debió maldecirse á sí mismo por la mala hora en que Hassem le engendrara y por la mala estrella que presidiera desde los cielos á su nacimiento, designándole para que acabara en sus manos la obra milagrosa de Muza y Tarik, los restos del imperio que había de los Abderramanes y los Almanzores impuesto á toda España entre la maravilla y asombro de todo el universo. Cuando ya se había desprendido Boabdil de sus llaves, después de un vértigo, como si la vida se le acabara y se le fuera, excusó la desgracia suya con los decretos de la Providencia, é imputó al destino aquella irreparable catástrofe. Los tres axiomas del islamismo, que paralizan la más firme voluntad, gastando los resortes motores de la vida humana, ó sean las grandes libertades, los tres flotaban sobre aquel grupo de árabes destinados á hacer entrega solemne de su patria incomparable á los enemigos implacables y eternos. El santón vestido con túnica de lana blanca, entre cuyos pliegues parecía como una estatua funeraria, rozando el suelo con sus mangas perdidas y envuelta la cabeza en el turbante de lino, análogo á la tiara de nubes que la montaña cíñe á su cumbre, no quería explicarse la causa de tamaña ruina, y exclamaba: «Dios lo sabe.» A su vez el guerrero que llevaba todavía su cota de malla en el cuerpo, su escudo en el brazo, la
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vibrante lanza en la diestra y al costado el corvo alfanje, viendo su valor y sus medios, conformábase con arrinconarlos á un lado sin haberlos esgrimido bastante, con esta frase fatalista: «Dios lo puede todo.» Y Boabdil, que representaba la fuerza de aquel Estado, la voluntad unánime de aquel pueblo, el poder de aquella sociedad tan ilustre y grandiosa en otro tiempo, al ver cómo las torres del palacio de sus mayores se desvanecía á su vista y cómo la corona de Alhamar en los edenes granadinos recluida trescientos años frente á las victorias cristianas, se caía de sus sienes, en vez de revolverse airado contra la suerte y luchar aún con porfía, exclamaba: «Dios lo quiere.» Cumplida la entrega de las llaves, preguntó Boabdil por el caballero que debía gobernar, bajo la noble advocación de los Reyes Católicos, á Granada; y como le indicaron ser el conde célebre de Tendilla, don Íñigo López de Mendoza, dirigióse á él, y sacando una sortija de oro con preciosa piedra que al dedo llevaba, le dijo esta frase, conservada también por la Historia: «Con este sello se ha gobernado Granada. Tomadlo para que la governéis vos, y Alah prospere vuestro poder más que ha prosperado el mío.» Siguíó el Zogoibí su camino de amargura, y después de haber encontrado al cardenal Mendoza en la puerta de los Siete Suelos y al rey Fernando por las alturas de San Sebastián, encontró á la Reina Católica en Armilla, dentro ya de la vega y camino del real de Santa Fe. Vestía Isabel, como Fernando, su traje de gala, y asentada en su caballo como en un trono, lucía sobre sus sienes aquella corona que bien pronto debía ser la corona de dos mundos. Su hijo el infante D. Juan, vestido con oriental riqueza y relumbrante pedrería, caracoleaba en su corcel á la derecha, mientras á la izquierda se velan las infantas ornadas con trajes caprichosos y ricos, en que se combinaban los brocados florentinos con las gasas y los tistúes árabes. Una muchedumbre de mozos nobilísimos y de damas componían su corte y aumentaban, si era posible, su esplendor. Por un sentimiento de natural delicadeza los Reyes habían convenido en que allí so
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compensaran las tristezas del vencido con un acto verdaderamente grato á su corazón. El joven primogénito, que desde los pactos cordobeses había estado como prenda en poder de sus enemigos, fué puesto allí mismo en libertad y entregado por Isabel á su padre. Boabdil, á pesar de sus grandes angustias y del esfuerzo que le costara traspasar las llaves de su ciudad al vencedor, no vertió una lágrima siquiera, y ahogó mil veces con valeroso esfuerzo los suspiros escapados á su roto pecho. Pero entonces, en aquella ocasión, viendo á su hijo, al hijo de Moraima su amada, fruto de sus primeros amores, flor en que se perpetuaba y rehacía su vida, recuerdo de su ser, y á pesar de todo esto quien más perdía en aquel acto, el más castigado aunque por su inocencia el menos culpable, nacido en el trono y puesto en el duro trance de contentarse con triste destierro al Africa, lejos de aquel paraíso fundado por sus gloriosos abuelos, rompió todos los diques al dolor, abriendo de par en par las puertas del respeto á sí mismo y de la consideración á los demás, que hasta entonces habían como retenido y refrenado las amargas catarratas de su llanto. Cubriendo su cara con la cara del pobre primogénito, lloró á todo llorar sobre ella, y desahogó así en tanto su pecho y sus ojos. Esta escena tierna impidió que dirigiera el Rey moro á la Reina Isabel aquellas frases que había dirigido antes al Rey Fernando y al cardenal Mendoza, pues los caballeros castellanos abreviaron el dolor abreviando la trágica escena. Y en efecto, el Adelantado de Cazorla, bajo cuyo poder pusiera el Rey cristiano al Rey Chico, le invitó á continuar hasta Santa Fe, donde, según las instrucciones recibidas, alojóle con grandísima cortesía y regalo en la tienda del cardenal, según lo convenido. El dia iba creciendo y la cruz llevada por Mendoza en sus manos con el fin de coronar y rematar la historia de siete siglos no aparecía en las cumbres y adarves del palacio mahometano. Isabel, que aguardaba con impaciencia verla, engañó este deseo, primero esperando la entrevista de Boabdil, y después con la entrevista. Así, en cuanto el Rey moro pasó y no tuvo ni ob-
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jeto ni asunto con qué pacientarse y en qué distraerse, volvió á fijar la vista en las torres y á sentir disgusto por el recelo de si podía suceder un contratiempo cualquiera en aquella grande ocasión al insigne cardenal Mendoza. Los moros aparecidos por todas partes en las primeras horas de la mañana, curiosos y anhelantes por ver al ejército cristiano desplegar sus huestes y lucir sus armaduras, conforme la cruz iba entrando so aquellos arcos orientales, iban ellos desapareciendo para enterrarse dentro de sus casas como dentro de un sepulcro. Granada parecía una ciudad sin habitantes entre diez y once de aquella milagrosa e inolvidable mañana de su rescate. Y las horas pasaban y la cruz no se veía relucir sobre las torres Bermejas, bañadas por un sol que iba majestuosamente subiendo á su cenit. Imaginaba ya Isabel en su impaciencia que la capitulación no se había cumplido, y que había llegado el cardenal á ser víctima de alguna emboscada. Pero á eso del medio día, sobre aquel torreón que se denominaba la Vela, el signo de la Cruz apareció relumbrante, como un astro diurno que compitiera con el sol brillantísimo; y al verlo relumbrar allí, en la fortaleza más alta y más hermosa del Korán, rodeado por el fuego místico de tantos martirios y por las almas innumerables de tantas generaciones heroicas, todos los soldados y todos los magnates, reyes, príncipes, obispos, ricoshombres, cuantos sentían la fe católica y la patria española en su pecho, se pusieron de hinojos sobre la tierra, cruzaron sus manos, y al son mistico de las trompetas y de los clarines, trocados en trompetas y clarines de un órgano inmenso, entonaron piadoso Te-Deum, el cual parecía salir del seno de toda la nación, que había combatido siete siglos por su independencia y unidad santísimas, desde Covadonga hasta Granada. En aquel día sublime hubo también una resurrección. Los sepulcros se abrieron y resucitaron los muertos. Sí; quinientos cautivos repitieron en sus mazmorras el Te-Deum de la Vega, y cuando éste no había concluido todavía, salieron en libertad entonando los cánticos de su religión y poniendo sus cadenas ro-
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tas en los altares de la patria. Desde los tiempos de las Navas, en que los diez mil negros de la Nubia y los diez mil almohades del Atlas huían al impetu de las tropas españolas entre las sombras de aquella noche sólo interrumpidas por los reflejos del incendio; y el gran Miramamolin, que había soñado con ir desde Tremecen á Toledo, y desde Toledo á Roma, huye despavorido al desierto, dejando su tienda y su Korán; desde aquella noche no se había oído un Te-Deum como éste, sacro y solemne cántico religioso cuyas estrofas sublimes significaban el rescate de nuestra libertad y la coronación y perfeccionamiento de nuestra patria.

Realizada la reconquista, encontrábase Colón frente á frente de maravilloso milagro, cumplido por la voluntad firme de un pueblo, el cual, en espacio relativamente restricto, sin auxilio de nadie, con su fe ardiente y su valor nativo, por siete siglos tuvo á raya, y venció al cabo, dos continentes como el Asia y el Africa, inagotables, cuyas razas más bataladoras, aceradas por un dogma de guerra y precedidas por un Profeta de combate, inútilmente contra nosotros porfiaron, mezclando el empuje á la tenacidad: vencieron las dos virtudes patrias, el arrojo y la constancia. Sonaba la hora de convertir tantas energías al milagrosísimo logro de otra no menor empresa. Colón vió al Rey moro hincado de hinojos ante la Reina, un mundo en el ocaso, ante un sol en el cenit; vió al cardenal Mendoza sobre la torre Bermeja, con su cruz en la mano, que parecía bajo aquel cielo celeste y sobre aquel pedestal rosáceo, un astro diurno resplandeciente de sublimes ideales y de consoladoras esperanzas. Todo á sus ojos lo podía la fe viva, sustentada por la voluntad resuelta. El Te-Deum de la Vega entonado ante las ruinas de un pueblo viejo y roto, debió anticipar á su espíritu el misterioso Te-Deum ante la resurrección de un pueblo niño y de una tierra virgen. Ya no podía esperar más tiempo; la vida suya entraba en su ancianidad á más andar y la impaciencia lo destrozaba como al arbusto el huracán. Ya no hubo término medio posible, imponiéndose como se imponía la incontrastable alternativa de
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irse á otro suelo más propicio á sus planes, ó arrancar al poder de los Reyes las tres carabelas, pedidas en vano durante cuatro lustros á todos los principales poderes de la rica Europa. Otra junta de sabios parece haberse reunido aquí, bajo la presidencia del cardenal Mendoza, muy semejante á la presidida en Córdoba por Talavera y la reunida en Salamanca por Deza. Geraldini la refiere mucho después de celebrada, y cuenta cómo se repitieron las argumentaciones de cajón, por el Profeta desvanecidas mil veces. Hallábase Geraldini, tras Mendoza, cuando apretaban los ciegos del alma con mayor furia en sus tesis negativas, todas ellas fundamentadas sobre reminiscencias de pensamientos falsísimos arrancados á las obras de Leris y San Agustín. «Buenos teólogos, dijo el joven eclesiástico italiano al viejo arzobispo español, pero malos naturalistas.» Negar el hemisferio austral cuando los portugueses habían ya en varias expediciones perdido de vista la estrella polar parecía una insensatez. El cardenal recogió con su impetu la idea e impuso una decisión favorable, no obstante resistencias expresadas en sarcasmos parecidos á groseras rechiflas. La corte de los Reyes tuvo que oír nuevamente al descubridor, quien presentó sus proposiciones, como si no cupiera duda ni perplejidad respecto del resultado. Con tal confianza en sí mismo hablaba y con tanta resolución procedía, que hubiérasele creído poseedor ya de sus tierras recién invenidas, tratando en presencia del descubrimiento de su organización territorial y de su gobierno civil. Reclamaba la dignidad suprema de Almirante, por la que á casi rey subía entre los reyes, pues aparejada iba con ella la grandeza cubierta de Castilla. Reclamaba después el cargo de Visorrey ó gobernador de todos cuantos pueblos y territorios descubriese. Reclamaba tras esto un diezmo de todo cuanto pudiera recogerse, y una participación como juez en cuantos tribunales pudieran entender de los litigios consiguientes á estas apropiaciones del suelo y á esta repartición de los productos. Y como instrumento de la invención y de su logro pedía tres carabelas bien equipadas y un cuento de marave-
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díos bien contado. Al sobrevenir tamaña incidencia, retrocedió el proyecto de rechazo á los comienzos. Talavera, contrastado por Mendoza en aquellos días, y casi vuelto sobre sus pasos por la toma de Granada, enfurecióse de nuevo y dijo no podían tolerarse los aires de rey en aquel desarrapado mendigo: Fernando, no obstante hallarse rodeado por una corte propicia de todo en todo á Colón, observaba con pena el renacimiento de las potestades feudales, con tanto esfuerzo combatidas aquí en la Peninsula, más allá del Océano. Muchos y muchos otros observaban que, lograda la empresa, Colón subía de un vuelo á rey; y malograda, sin perder él cosa mayor, los Reyes perdían toda seriedad en el concepto universal, por lo que debía irse de seguida el desatinado y ambiciosísimo visionario á otra parte con la música. En cambio, nunca rayó tan alto el descubridor en clarividencia y en voluntad. Veíase su empresa tan lograda, y los nuevos territorios tan palpables, y los mares tan poblados, y el grande Kan por tal modo vivo, y el reino de Catay tan resplandeciente de oro, y la isla de Cipango tan bordada de especies y tan ceñida de perlas, que no daba su brazo á torcer y no quería malbaratar por poco los metales y la pedrería, cuyos resplandores y cuyos iris deslumbraban sus ojos, arrobados y estáticos, á tanta maravilla. Así que lo desahuciaron, saltó en su mula, y á rienda suelta echóse á correr hacia Córdoba, para despedirse de prendas caras á su corazón, y recalcar luego por Francia, entregándole sin vacilaciones la propiedad entera de sus proyectos desconocidos por la ciega España. En aquella marcha de noctámbulo, una capital consideración le molestaba principalmente, la de haber escogido el territorio ibero para su partida, por lo más occidental de nuestra Europa, y lo más próximo á las Indias orientales en los caminos de Occidente, y ninguno de los tres grandes Reyes tuyos, ni el de Castilla, ni el de Portugal, ni el de Aragón le habían creído. Fernando, político antes que todo, quedó muy conforme con que no renaciera el feudalismo allende los mares, después de acogotado aquende; pero Isabel, más