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blicas Ibero-americanas á las obligaciones civiles contraídas en cualquiera de estos países, á las diligencias y medios de prueba y á las resoluciones de los tribunales de justicia de dichos Estados, así en lo civil como en lo criminal.

Bases para una legislación internacional común á los citados países sobre propiedad literaria, artística ó industrial.

Abordajes y auxilios en alta mar entre buques de distintas naciones. Legislación, competencia y procedimientos para hacer efectivas las consecuencias jurídicas de estos hechos.

Además de los anteriores podrá discutirse cualquier otro tema, si así lo acuerda el Congreso á propuesta de alguno de sus individuos.

Art. 3.º Portugal y los Estados Ibero-americanos estarán representados por Delegados de los Gobiernos y de las Corporaciones, y por las personas á quienes la Comisión organizadora invite.

Art. 4.º España estará representada por una delegación de la Real Academia de Jurisprudencia y por cien Abogados, nombrados como sigue:

Cinco por la Presidencia del Consejo de Ministros.
Cinco por cada ministerio.
Cuatro por el Consejo de Estado, de los cuales dos serán designados por el Tribunal de lo Contencioso.
Dos por el Tribunal Supremo de Justicia.
Dos por el Tribunal de la Rota.
Uno por cada uno de los Rectores de las Universidades de la península.
Tres por el Rector de la Universidad de la Habana.
Dos por el Rector de la Universidad de Manila.
Uno por cada uno de los Decanos de los Colegios de Abogados de las quince audiencias territoriales de la península é Islas Baleares y Canarias.
Dos por cada uno de los Decanos de los Colegios de Abogados de la Habana, Puerto-Príncipe y Puerto-Rico.
Dos por el Decano del Colegio de Abogados de Manila.
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3.ª La educación debe proponerse desenvolver de una manera armónica y gradual las facultades físicas, intelectuales y morales de los niños.

4.ª El niño debe ser dirigido según la naturaleza de su ser y puesto en posesión del libre empleo de sus facultades.

En estas cuatro reglas, se encierra todo un código de educación física infantil, y en su enunciación y planteamiento se ve bien á las claras la reflexión profunda y característica de la raza germánica. Los niños, merced al método de Froebel, se libran de la tiranía de la escuela, gracias á sus sanos consejos, los pequeños toman como ocupación agradable la asistencia á los centros de enseñanza, debido á sus prácticas pedagógicas, las facultades del niño se desenvuelven y sus fuerzas físicas aumentan. En lugar de la decadencia que con los demás métodos de enseñanza se observaba, los pequeños adquieren energías; esto puede notarse en nuestro país, donde el sistema Froebel ha tenido poco desarrollo, pues no creemos exista más que un Jardín de la infancia para servir de modelo á sistema educativo tan conveniente para la educación física de los niños, que en España está punto menos que olvidada.

Jahn en Alemania, Clias y Amoros en Francia, y Ling en Suecia, dieron también gran impulso á la educación física, especialmente el último, fundador de la gimnástica sueca, la cual tuvo principios científicos merced á los grandes conocimientos que en Anatomía y Fisiología—esas dos piedras angulares de los estudios médicos—atesoraba su autor.

En Suecia es obligatoria la gimnástica desde 1863; en las escuelas elementales se realizan ejercicios al aire libre sirviéndose de las barras, maromas, cuerdas, etc.

En Prusia, Sajonia y Hungría es obligatoria la gimnástica en las escuelas; en Noruega y Dinamarca sucede lo propio; en Bélgica y en Austria se da tan útil enseñanza en las escuelas elementales de ambos sexos; en Inglaterra hay poca afición á la gimnástica, pero en cambio la educación física tiene gran desarrollo por medio de los ejercicios de sport,
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pudiéndose observar algo análogo en los Estados Unidos.

De nuestra nación poco hemos de decir, ocupados siempre en luchas políticas y en escarceos parlamentarios, sufriendo en los pueblos los rudos embates del caciquismo y las consecuencias de una pésima administración; los asuntos que se relacionan con el bienestar físico de los españoles no tienen entre nosotros ninguna importancia; los pequeños cada día se nos ofrecen más entecos, la escrófula reina como señora absoluta en nuestras inclusas, los niños apenas si tienen huesos que les sostengan ni músculos para ejecutar los más precisos movimientos, la degeneración de la raza española es evidente y dada las cifras de mortalidad que registramos —cada vez más elevadas—no han de extrañarnos las afirmaciones de un sabio higienista, que de una manera clara ha demostrado que de continuar en el olvido la educación física de la infancia, dentro de doscientos años, no quedará en nuestra península un solo habitante (1).

Último golpe de muerte para la educación física fué el proyecto—hoy convertido en ley—de suprimir la Escuela central de gimnástica, sitio de donde salían ilustrados profesores en aptitud de formar y educar físicamente los organismos infantiles y de propagar cada vez más la afición á los ejercicios corporales.

Con esto y el afán inmoderado de saber, de adelantar en poco tiempo, de llegar pronto á conquistar un título académico—que á la mayoría para nada les sirve una vez logrado—nuestros niños se anemian, sus órganos todos menguan á medida que su cerebro crece, pronto este órgano de la inteligencia absorbe la vida del resto del organismo, el cuerpo por lo escuálido, semeja frágil tallo, destinado á sustentar el cráneo, que cual preciada flor oculta en sus repliegues las células grises de donde parten las grandiosas manifestacio-

(1) La mortalidad de niños en España, es verdaderamente aterradora: no hace mucho que los boletines oficiales anunciaron, el 60,83 por 100. Durante el año 1889 murieron 10.163 niños. Solamente en el mes de Enero de 1890 fallecieron 71 niños de difteria, y 118 de meningitis.
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nes intelectuales; y cuando el niño cree vencidas sus tareas escolares, en el preciso momento que sus descuidados progenitores miran gozosos el diploma de bachiller, encuadrado en lujosa moldura, la tuberculosis, la histeria, el trastorno mental vienen á turbar tanta alegría, convirtiendo la fiesta en duelo, por no haber tenido en cuenta los consejos de la higiene, los incesantes avisos del médico de la familia, que demandaba educación física en aquel niño á la par que educación intelectual, para, unidas ambas, lograr el perfecto equilibrio, expresado desde los más remotos tiempos en el hermoso precepto mens sana in corpore sano.

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La educación física en la infancia abarca extensión grandísima, y á fin de hacer un estudio rápido pero detallado y completo de la misma, hasta donde nos sea posible, le dividiremos en varios articulitos; en el primero estudiaremos las reglas á que ha de sujetarse antes del nacimiento, después del mismo, en la escuela y fuera de ella; haremos una rápida reseña de los principales ejercicios físicos á que deben dedicarse los niños, dando fin á nuestro boceto, con un ligero estudio de las causas que se oponen á la educación física de los niños y medios que sería preciso poner en práctica para que esta educación adquiera el grado de desarrollo que las necesidades reclaman y el estado de decadencia física de la infancia exige de una manera imperiosa.

Antes de tratar de los diversos asuntos que hemos indicado, debemos hacer presente que, para los efectos de educación física en la infancia, nosotros incluimos en esta edad á los niños, desde el nacimiento hasta los diez años, pues ya después de este tiempo son otras las reglas á que ha de sujetarse el desarrollo físico, distintos los preceptos y varían por entero los ejercicios que deben practicarse, para lograr
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el desarrollo corporal, tan indispensable en los primeros años de la vida.

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Esquirol sentó como un axioma indiscutible que la educación empieza en la cuna; pero nuestro modesto criterio es mucho más amplio en este vital asunto, y creemos que desde el momento en que se efectúa un matrimonio debe pensarse por los cónyuges en la educación física de la prole que pueda resultar del mismo; ya que los progresos de la civilización no permitan realizar verdaderas selecciones de individuos aptos o incapacitados para el matrimonio, la medicina no puede dejar de hacer sentidas protestas en algunos casos, ni pasar en silencio ciertos hechos que pueden redundar en perjuicio de los tiernos seres; debiera estar prohibido el matrimonio entre parientes; estas uniones dan por resultado gran número de niños idiotas, sordo-mudos, con defectos de desarrollo en las extremidades, no pocos hidrocefálicos y casi todos afectos de la escrófula; tampoco debieran sancionarse los enlaces entre los individuos que tuvieran antecedentes de haber padecido o hallarse sufriendo afectos infecciosos de fácil transmisión y contagio, los tuberculosos, los sífilíticos, los cancerosos, los que tienen defectos orgánicos ostensibles (monorquidos, polidactilos, pies botó, rarus, etc.), y que la herencia lega de una manera fatal á los descendientes. ¿Qué podrá hacer la educación física con estos desgraciados seres? Poco ó nada; por esto lo mejor es prevenir, no esperar á remediar un daño; con los poderosos agentes de que dispone la medicina moderna, lo práctico es evitar el padecimiento para no tener que emplear los remedios.

Creo que basta con lo dicho para comprender cómo se puede educar físicamente á la infancia, aun antes de nacer, y cuán rigorosos deben ser los preceptos de régimen alimenticio, reposo psíquico y cuidados de todo género, que deben
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prodigarse á la mujer durante el periodo de su gestación, á fin de que el nuevo sér nazca en condiciones abonadas y ofreciendo el mayor número posible de garantías para su vigoroso desarrollo.

Una vez que el niño ha visto la luz primera, los cuidados tienen que redoblarse, y deben dar comienzo por la alimentación que reclama durante los primeros meses de su vida.

El ideal de la higiene es que cada madre pudiera criar á sus hijos; nada más hermoso ni más conveniente para la salud de ambos; para la madre, porque se libra de muchas afec- ciones uterinas haciendo entrar en ejercicio á sus glándulas mamarias; para el niño, porque nadie puede proporcionarle el preciso alimento en las condiciones que lo segrega el pecho materno, esa misteriosísima elaboración que la naturaleza efectúa en el organismo femenino, está relacionada intimamente con el desarrollo que poco á poco van teniendo determinadas glándulas estomacales del niño, que aptas para digerir según las condiciones de los alimentos que con ellas se ponen en contacto, son completamente impotentes para efectuar este precioso trabajo, indispensable para la nutri- ción, pues sabido es que lo que no se digiere no nutre; quien no se nutre ve caer sus energías físicas, y el que llega á la anemia profunda está muy cerca del sepulcro.

Deben, pues, todas las madres criar á sus hijos, salvo que alguna enfermedad lo impida, que entonces el veredicto mé- dico será favorable á la lactancia mercenaria: nunca en otro caso.

Otro de los inconvenientes con que hay que luchar en la práctica, y que tanto contribuye á degenerar las fuerzas físicas de los niños, es el destete prematuro y la alimentación inconveniente. Como regla general á ningún niño debe quitar- sele el pecho antes de haber cumplido un año, ni darle otro alimento que la leche de la madre ó nodriza, antes de haber aparecido los primeros dientes, es decir, que bajo ningún pretexto se dará á los pequeños, durante los seis prime- ros meses de la vida, otras sustancias que la leche de mujer;
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sólo de siete meses en adelante—y esto únicamente en niños muy robustos—podrá concedérseles algún caldo con jugo de carne, leche de cabra ó yegua mezclada con the, pero nunca papillas indigestas, harinas de difícil digestión, que al poco tiempo de su empleo traen en pos de si ese padecimiento que Mr. Parrot ha descrito con el nombre de atrepsia, y que no es más que el último grado de debilidad orgánica. De un año en adelante pueden darse ya sopas más suculentas, trocitos de aves tiernas, reducidos á verdadera pulpa, y todo género de alimentos de facilísima digestión, que no hay necesidad de detallar, y que son perfectamente conocidos de los especialistas en enfermedades infantiles.

Casi desde que el niño nazca hay que educar su piel oponiendo resistencias á los agentes morbógenos, á tanta causa de enfermedad como por todos lados nos acecha, y más especialmente á los infantes, cuya debilidad innata les hace susceptibles de adquirir todo género de dolencias; esta inmunidad se obtiene por medio de la hidroterapia.

No conocemos entre los infinitos agentes terapéuticos empleados en la patología infantil un remedio más eficaz y que mejores resultados nos haya producido en los niños cuyas fuerzas eran escasas, que el empleo metódico y racional del agua fría salada, bajo la forma de afusiones, baño de regadera, general, etc.; niños convertidos por la atrepsia en verdaderos pingajos de carne humana, se han vuelto sanos y robustos al poco tiempo de haberles hecho adoptar las prácticas higiénicas y nunca bien ponderadas de la hidroterapia.

Este medio higiénico y curativo á la vez curte la piel, da tonicidad á la epitebis, haciéndole más duro y por tanto menos aptos para recibir los gérmenes diftéricos, ferinos, sarampionosos, escarlatinosos y de todas las demás infecciones que tan gran número de muertes produce en los niños cuando su educación física está descuidada.

No nos explicamos cómo esta práctica tan útil y sumamente extendida en el extranjero, no ha llegado á adquirir carta de naturaleza entre nosotros; bien es verdad que en
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nuestra nación, desde los tiempos más remotos, se copia todo lo inútil de otros países; pero en cambio se deja en el olvido cuanto reviste verdadera importancia y puede prestar servicios de cuantía.

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Antes de los seis años no debía asistir ningún niño á la escuela; la permanencia de los pequeños en la mayoría de los locales destinados á la enseñanza es perjudicial en grado extremo para la salud de los alumnos; agréguese á esto lo vicioso de los métodos de enseñanza que hoy se siguen, la inmovilidad á que se sujetan los niños, el cortarles todo género de iniciativas, la falta absoluta de paseos escolares, la fatiga incesante á que ven sometida su memoria, la escasez de conocimientos pedagógicos modernos que tienen la mayoría de los profesores de enseñanzas elementales, especialmente en las localidades pequeñas, la falta de higiene en las escuelas y en el material de enseñanza, el no hallarse establecida de una manera oficial y completa la inspección médica de los colegios, trayendo estas deficiencias gravísimos perjuicios á la salud de los niños, cuyas fuerzas físicas, mal educadas en estas pésimas condiciones, tienen que resentirse de una manera ostensible, trayendo funestos resultados.

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La higiene de la escuela, que tanta importancia reviste, se halla desatendida por completo en nuestro país y en otros muchos, según hemos tenido ocasión de comprobar personalmente, á pesar de ser uno de los factores que más pueden influir en la educación física de los niños.

Rarísimo es el local destinado á la enseñanza que dispone de la cantidad de aire necesaria para el número de alum-
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nos que á diario le frecuentan; añádase á este inconveniente la costumbre ó necesidad de cerrar por la noche las habitaciones que han servido durante el día, y fácilmente se comprenderá que al volver al inmediato los discípulos, han de encontrar el aire en extremo viciado, abundante en miasmas y tal vez en gérmenes patógenos.

Los niños de seis á doce años, edad en la que generalmente acuden con asiduidad á las escuelas, precisan tres metros cúbicos de aire por hora cada uno.

Calculando por término medio una asistencia de 50 alumnos, necesitarán en siete horas 1.050 metros cúbicos de aire, que sólo podrán obtenerse en un salón de 50 metros de largo y ancho, por 30 de alto. Basta recorrer los edificios destinados á la enseñanza en la mayor parte de las capitales para convencerse de que no existen, aun en los mejor dispuestos, habitaciones que tengan la capacidad higiénica que acabamos de señalar.

La ventilación, luz, calefacción, material de enseñanza, etcétera, deben ser también objeto de especial atención de parte del higienista, por lo que pueden influir en el desarrollo total del cuerpo, ó como modificadores del funcionalismo normal de algunos órganos. Los encerados negros, que tan usuales son en todos los colegios, deben desecharse por impedir la entrada de la luz y de los rayos del sol; los mapas que en el estudio de la geografía se emplean deben tener de gran tamaño los letreros indicantes de provincias, ríos, cordilleras, etc., á fin de evitar los esfuerzos de acomodación que los músculos oculares verifiquen á fin de que puedan percibirse; hay que evitar también que las tintas usadas para la escritura se compongan de sustancias venenosas, pues siendo los niños distraídos, pueden chuparla y sufrir terribles envenenamientos.

Todos estos inconvenientes y otros muchísimos que pudieramos señalar, se evitarían estableciendo la inspección médica de las escuelas, á fin de disminuir los males citados, y especialmente los contagios morbosos, pues por disculpable
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ignorancia de padres y maestros acuden á la escuela niños afectos de repugnantes y terribles dolencias, que son transmitidas á sus compañeros, lo cual no sucedería con la visita diaria del médico á los colegiales, como se practica en la escuela Fröbel de Madrid (1), donde al punto son separados los niños que sufren enfermedades contagiosas, evitándose de esa suerte muchas muertes, y no pocas deformidades, que dicho se está contribuyen á la degeneración física de la raza.

* * *

Fuera de la escuela, la educación física de la infancia merece también especial esmero; los juegos, á que tan aficionados somos en la infancia, no llenan solamente un fin recreativo; tienen por objeto educar físicamente las fuerzas. En Bélgica se organizó en 1881 la práctica de los juegos al aire libre, enseñada por los profesores de gimnástica. Lo propio sucede en Alemania y Austria. En Inglaterra predomina lo que Lagrange ha llamado juegos atléticos. En los colegios ingleses se juega al criquet y al football, al golf, own-tennis y croquet los cuales están todos comprendidos en lo que denominan manly exercices (2).

Nuestro país no tiene nada que envidiar á los extranjeros en punto á juegos que sirven á la vez para vigorizar las fuerzas: tenemos la barra, los bolos, el escondite, las cuatro esquinas, los volantes, los aros, justicias y ladrones, el paso ó salto, el marro, y por último la pelota, que en nuestros días ha adquirido entre los niños—tan dados á la imitación—gran desarrollo, merced á los soberbios frontones construidos por

(1) Gracias á la solicitud y celo de su dignísimo director, señor don Eugenio Bartolomé Mingo, la institución que nos ocupa es digna de figurar entre las mejores del extranjero; el cuerpo y el espíritu tienen allí armonioso desarrollo y perfecto equilibrio, siendo lástima que la ignorancia y la envidia combatan tan excelente método educativo.
(2) Véase para más detalles un artículo publicado por Mosso en La Nueva Antología titulado «La educatione fisica e i cinochi nelle scolle.»
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los mayores para desarrollar sus fuerzas, y á la par llenar sin trabajo el bolsillo por medio de apuestas considerables, que quitan á este juego todo el atractivo é importancia que tiene como medio higiénico; damos, pues, por sentado que es uno de los que más deben practicarse, pues en él se combina la marcha, la carrera, el salto, se desarrollan las extremidades superiores ó inferiores, se dilata el pecho, que absorbe grandes cantidades de aire, y efectuándose este ejercicio al aire libre, en pleno campo, como ocurre en nuestras provincias Vascas, dudamos que, bajo el punto de vista higiénico, se encuentre para la infancia juego más útil, procurando no caer en la fatiga y evitando la brusca supresión del sudor.

El velocípedo es ejercicio también muy saludable para los niños de ocho á diez años, pero tiene el inconveniente de ser caro, pues no todas las familias pueden adquirir una tricicleta ni renumerar al criado que ha de acompañar al niño.

No creemos preciso insistir más sobre este asunto; basta con lo dicho para que pueda formarse idea de las ventajas que la educación física de la infancia tiene, y lo indispensable que es establecerla de una manera racional y científica. Mucho más pudiéramos haber escrito con sólo diluir lo expuesto; pero aparte de que nos hubiéramos colocado fuera del asunto hablando de la educación física en otras edades, y por tanto de los ejercicios que la misma reclama: preferimos escribir poco para abrigar la esperanza de que pueda ser leído por aquellos que están en la obligación ineludible de resolver estos problemas.

Es preciso que los gobiernos que tanto malgastan, que tan mal administran y tan poco se preocupan de la higiene pública, destinen en sus presupuestos algo para tan sagrados fines.

A su vez las familias deben poner mucho de su parte y ayudar en su esfera de acción, las disposiciones que adopte el poder central, los Ayuntamientos y Diputaciones, no haciendo caso de los errores tradicionales que existen en este país arraigados como en ningún otro; dejen los padres que
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Uno por la Real Academia Española.
Uno por la Real Academia de la Historia.
Dos por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.
Uno por cada una de las Academias de Jurisprudencia de Barcelona, Granada y Zaragoza.
Uno por la Academia Matritense del Notariado.
Uno por la Unión Ibero-Americana.

Art. 5.º La Real Academia de Jurisprudencia estará representada por su junta de Gobierno, ex Presidentes y Comisión organizadora de este Congreso.

Art. 6.º La comisión organizadora se dirigirá, por conducto del ministerio de Estado, á nuestros representantes diplomáticos y consulares en Portugal y en los Estados Ibero-americanos, solicitando que indiquen los Centros oficiales, Corporaciones y Jurisconsultos de dichos países que deban, á su juicio, ser invitados.

Art. 7.º Las personas designadas para ser miembros del Congreso se servirán participar su aceptación con la anticipación necesaria para que se reciba en la secretaría de la Academia antes de 1.º de Septiembre próximo.

Art. 8.º Los individuos del Congreso pueden enviar antes de la apertura de éste memorias impresas ó manuscritas sobre cualquiera de los temas que hayan de ser objeto de discusión.

Art. 9.º La mesa del Congreso se compondrá de un presidente, seis vicepresidentes y seis secretarios.

La Comisión organizadora podrá acordar el nombramiento de presidentes honorarios.

Art. 10. La víspera de la sesión inaugural celebrará el Congreso una reunión preparatoria, en la que se procederá á la elección de la Mesa, se decidirá si, además de los temas consignados en el art. 2.º, ha de discutirse algún otro que se proponga, y se tomarán los acuerdos de carácter general que se consideren necesarios.

Art. 11. La sesión inaugural se celebrará el día que la