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con otros muchos de todas las compañías, en la parte del fuerte más libre del fuego enemigo; los unos curados ya, otros sin curar... y allí el médico, un muchacho joven y robusto, hecho una lástima, en mangas de camisa, con ésta empapada de sangre y pidiendo á gritos las hilas y vendajes de las bolsas personales de curación por haber agotado ya los botiquines, del batallón y de las compañías.

Mi capitán también había muerto, lo vi junto á los demás, pálido, rígido, con la cabeza caída hacia atrás y una mano sobre el pecho. Llorente estaba herido, de gravedad, en el brazo derecho; sentado en tierra, medio reclinándose contra un través de la obra, lo encontré. Tenía fiebre y pedía agua, lo mismo que todos los heridos... Y agua no había allí, ni para ellos ni para los sanos. Entonces, al oírles pedirla, sentí yo sed; hasta aquel instante sin duda no tuve tiempo de tenerla. Precisamente en aquel momento el Teniente Coronel disponía que un oficial, veinte hombres con armas y cuarenta sin ellas, pero con las acémilas y un par de cubas que tenía el batallón, más todas las marmitas que pudieran llevar, fuesen á buscar el líquido elemento, como dicen los escritores cursis, allí donde lo encontrarían; á retaguardia, por supuesto, pues al frente aún permanecía el enemigo en sus posiciones del día anterior.

X

El aviso dado por un centinela de que venía tropa armada por el camino del pueblo y la noticia de que el ojo perspicaz del soldado se había cerciorado ya de que eran un General con su escolta y dos ó tres batallones de los nuestros, nos arrancó á la impresión tremenda de terror, orgullo y alegría todo junto, que sentíamos. Era el de mi división, el bravo Santiponce; que llegaba con parte de una de las brigadas y entre éstas las otras tres compañías de mi batallón. Cuando vi, aunque desde lejos y sobre el camino que serpenteaba por el mon-
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exaltada y más piadosa y más creyente y más amante y más poeta, quedó entristecida por no completar la empresa en tierra concluida, con otra empresa en mar, y no traerle á la Iglesia de Dios nuevos territorios que bendecir con nuevas razas que bautizar, tras aquellas victorias henchidas de promesas y esperanzas. Conociendo tal estado de su ánimo acudieron todos los partidarios de Colón á la Reina, y le presentaron en animadísimos discursos lo que perdía con el desahucio al Profeta y con el menosprecio de su profecía. Quintanilla, el contador; Deza, el sabio; Mendoza, el arzobispo; Medinaceli, el potentado; Geraldini, el influyente; Cabrero, el doméstico; la escuchada nodriza del infante D. Juan; el gloriosísimo Conde que acompañara por su estrecho parentesco, algo misterioso, con el cardenal á éste sobre la Vela en Granada; Marchena, siempre al habla con el descubridor, para quien se desojaba leyendo letras y mirando astros; todos á una debieron arrestarse á caer sobre los Reyes en tropel, exigiéndoles con firmeza y respeto no privasen de aquel dominio nuevo á la Iglesia y de aquel inmarcesible lauro á la patria. Con efecto el genio de Colón pertenecía de suyo á los oráculos y el genio de Isabel á las pitonisas. En sus sendas almas dominaba la inspiración, y en sus sendos corazones el sentimiento. Creían porque amaban; y amaban porque creían. La fe los guiaba; y aunque la fe aparece con los ojos vendados, es para no ver los obstáculos con que tropieza en toda realidad impura el purísimo ideal. Isabel y Colón aparecen por tal modo sublimes en este instante, que sólo podrían simbolizarlos aquellos sibilas y aquellos profetas puestos por pinceles parecidos á manojo de rayos y en el éter creador empapados, por los pinceles de Miguel Angel, en aquel espacio henchido de ideas que se llama la Capilla Sixtina.

Pero ¡ah! que hasta los profetas y las sibilas tropiezan en este mundo con lo que tropezaban entonces los dos titanes de nuestra historia, tropiezan con el dinero. La manzana de oro, en que no podían clavar el diente, érales tan fatal como á nuestros primeros padres la manzana del Paraíso, á este
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Adán ciclico y á esta Eva inmaculada, que gemían á la puerta del nuevo paraíso. Teníanlo todo: fe, genio, inspiración, intuiciones, pero no tenían dinero. Pues como si nada tuviesen. Lope hizo decir á Colón en diálogo con Fernando, el cual requiere con instancia al descubridor á demandarle lo que necesitaba, estos versos:

    «Señor, dineros, que el dinero en todo
    Es el maestro, el norte, la derrota,
    El camino, el ingenio, industria y fuerza,
    El fundamento y el mayor amigo.»

Ahora bien: la reina Isabel no tenía dinero. Su guerra con Granada le había costado un sentido. Velase con sus mismos criados empeñada.

Quintanilla le prestó mil maravedís para poder salir de Segovia con su hermano Alonso; en los toros de Guisando, además de trescientos mil adelantados por el marqués de Medina, ochenta mil de su bolsillo particular para el negocio de Ávila; cincuenta mil manteniendo bajo una peste horrorosa en Santisteban seiscientas lanzas al servicio real; doscientos mil en los tratos con la marquesa de Moya que le impusieron la travesía del Puerto unas treinta y seis veces, en las cuales perdió siete mulas; ciento cincuenta mil en captar los desterrados que debían revolver sobre Tordesillas, y tomarla, el duque de Alba entre otros; y en los merinos, y en las Hermandades, y en los receptores de Castilla, y en las armadas contra el turco, y en el reino de Navarra, y en el socorro á Estella tal número de millones á la continua pedidos por el tesorero, y con dificultad pagados por el Erario, tal número de millones, que muestran la miseria de los Reyes y la riqueza de alguno que otro entre sus pobres vasallos.

No debe tal situación maravillarnos, si atendemos á lo sucedido poco antes en Castilla. El predecesor de los Reyes Católicos, Enrique IV, había dispendiado todo el patrimonio real. Sobre las alcabalas, tercias y demás rentas reales daba sin tasa y sin escrúpulo á troche y moche juros de here-
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dad en blanco para que los llenase á su guisa y gusto el querido de su mujer, D. Beltrán de la Cueva, y el duque de Benavente, y el conde de Lemos, y el repostero mayor de su casa, y el enano de Jerez, y el negro Rodrigo, y el Lazarico de Sevilla, cosas parecidas á las contadas en picarescos romances. Así vendian los Reyes, como cualquier perdido tras una noche de juego, sus ajuares. Para enviar la sin ventura Doña Catalina de Aragón al príncipe de Gales en matrimonio y poner sobre Londres la dote pedida por su avaro suegro Enrique VII, se vendieron las mejores y más ricas tapicerías de la Reina. Para negocios del Estado se mandaron las alhajas más preciosas de la corona real á los usureros de Valencia y se pusieron depositadas en San Jerónimo de Córdoba. El riquisimo collar de los balajes enormes y de las perlas gordas, tantas veces lucido en torneos y saraos, todo él con áureo engaste llamado de araña; el otro de los cordones con catorce piezas, en pedrería copiosas; el joyel de la salamandra, con dos cabezas compuestas de rubies y brillantes; las flechas hermosísimas de aljófares, y las manillas y las salamanquesas, tan costosas como un imperio, pesadas todas en el peso de cámara, iban al bueno de Talavera, convertido en único depositario, á fin de venderlas ó empeñarlas para cosas cumplideras al real servicio. Y se hacia esto por tal modo en toda la Edad Media, que D. Alonso el Sabio envió á empeñar la corona de Castilla en el palacio de los Benimerines, para que le diese dineros Ibn Kaldun, el Sultán, con que combatir al infante D. Sancho, rebelado en armas contra el Rey su padre. Razones políticas muy poderosas en la voluntad concentrada de Fernando V, pagadísimo con razón de la unidad del poder, y razones económicas en la voluntad intensa de Isabel muy poderosas, como descosísima de algún orden y arreglo en sus rentas, persuadiéronles al desahucio dictado por las nuevas cantidades pedidas para la expedición y por las innumerables preeminencias pedidas para el caso de que la expedición tuviese los prometidos resultados.
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Pero ni una ni otra consideración parecían, entre los amigos del descubridor, bastantes á justificar el abandono y desahucio de sus maravillosos planes. La marquesa de Moya se portaba en el cenit de tanta gloria como se portaba otros días en sus comienzos desastrados y en sus albores tormentosos. Allí aconsejaba resolución y resolución aquí. Allí amenazaba con matar á quien impidiese la unión de las dos coronas por el matrimonio de los dos príncipes; aquí movía el pensamiento y la voluntad regias de aquel bienhadado matrimonio en la mayor de sus empresas, donde les aguardaba el más verde y más preciado entre todos sus lauros. En su alma entraba el espíritu de aquel siglo, que después de haber encontrado la imprenta en una misera sacristía del apartado Estrasburgo; de haber sorprendido en los escombros de las ruinas aquellas estatuas clásicas que venían á interrumpir las penitencias cenobíticas y á rejuvenecer la forma humana; de haber fijado en el sibilino volumen de Copérnico la esfera del sol en el centro de todas las esferas y en el foco de todas las elipses planetarias; de haber ensanchado los espacios del viejo mundo por los portugueses, debía crear nuevas tierras en el Océano, y completándolo con el ignorado Pacífico y el polo austral, sembrar de nuevos soles y de constelaciones jamás vistas el infinito, más lleno de luz etérea y más henchido de Dios. La marquesa de Moya, como Victoria Colonna, como Renata de Anjou, como Blanca Cornaro, como tantas mujeres gloriosas del Renacimiento, encienden con el soplo de sus labios la espléndida luz del nuevo ideal. Pero si ella fué la idea y el sentimiento, Santángelo fué á su vez el cálculo y la realización práctica del proyecto. Quintanilla le abrió á Colón el camino de la corte y á Santángelo el puerto de Palos. De familia conversa, cristiano nuevo por ende, uno de aquellos judíos viejos, grandes ilustradores del mundo cristiano, como los Cartagenas de Burgos, por ejemplo, reúnta, según la índole y compleción de su raza, con el amor al ideal propio de los profetas adivinadores de Dios, el cálculo reflexivo de los arbitristas y de
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los matemáticos. Lo cierto es que un día Fernando V, de paso desde Aragón á Castilla, y necesitado de alguna cantidad en los apuros continuos y en la pobreza de aquellas monarquías, detuvo el caballo ante la puerta de su casa en Calata-yud, y desmontándolo entróse á emprestarle una cantidad que halló en su inagotable tesoro familiar. Mucho poder debía disfrutar cuando gente de su familia y sangre participó en el sacrificio é inmolación de Pedro Arbués, el primer inquisidor, muerto en la catedral á los furores de un motín popular, sin que le alcanzase el tesorero de Fernando ni la desgracia del regio favor, ni la sabida pena de infamia. Santángelo entró en el cuarto de la Reina, así que supo la partida inesperada de Colón, á conjurarla en favor de la vuelta, y se halló con la marquesa de Moya. Y como la Reina se quejara de las pretensiones del descubridor, le dijo que todo valía poco si el plan se lograba, y todo se reducía, en último término, á cero si el plan se frustrase. Y como á estas razones potentísimas la Reina le opusiera la ponuria del Tesoro y la necesidad en que se hallaría de volver á empeñar nuevamente sus joyas, Santángelo, en su decisión, mostróle cuán repleto estaba el Tesoro aragonés, indudablemente por las granjerías que le trajera la expulsión de los judíos, y cómo allí podrían encontrarse recursos, prometiendo al par de todo esto persuadir el ánimo parado y el pensamiento incierto de Fernando el Católico. Y en efecto, expidióse un correo que detuvo á Colón en el cercano puente, á dos leguas, y que le hizo tornar bridas á Granada, en donde se firmaron las capitulaciones de Santa Fe, concediendo á Colón todo aquello que pedía por el mes de Abril, y desde donde se partió á Palos por Mayo, para salir de allí en Agosto al nuevo increíble viaje argonautico, en cuyo término, buscando el más viejo y más histórico espacio de las tierras antiguas tropezó el adivino, sin pensar lo y sin quererlo, con una nueva creación.

EMILIO CASTELAR.
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LAS ECONOMÍAS EN INSTRUCCIÓN PÚBLICA

Hace poco tiempo que el ilustre economista Mr. P. Leroy-Beaulieu, al estudiar la situación de los países de hacienda averiada, entre los que coloca á España, ha afirmado que la hacienda española está seriamente enferma, aunque su situación no es desesperada. El gran peligro, á su juicio, es que sólo se acude á expedientes engañadores, á paliativos insignificantes, y que se va por este camino á un desastre. Cree que por remedios enérgicos é inmediatos se podrá, no sin sufrimientos y privaciones, llegar á una convalecencia bastante rápida, y en un término de dos ó tres años, á una satisfactoria salud.

A pesar de los muy notables progresos que ha hecho la riqueza desde una quincena de años, España está sometida al régimen de los déficits crónicos. El desenvolvimiento económico del país es incontestable por la extensión continua de las vías férreas, que ahora dominan de una manera conveniente, si no perfecta, toda la extensión del territorio, por el incremento de la industria minera, por la exportación de los vinos desde la filoxera y de otras varias producciones agrícolas, la producción del azúcar, por ejemplo, en Andalucía.

Sin ser lo que se puede llamar un país rico, España ha llegado á ser un país acomodado. Sin embargo, los déficits en sus presupuestos desde catorce años suben á una cifra enorme. Viene á tener un déficit medio de 64.489.877 pese-
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tas para cada uno de los catorce ejercicios de 1875-1876 á 1889-1890.

Un déficit medio crónico de 64 1/2 millones con un presupuesto de ingresos que no pasa de de 750 millones de pesetas, cada ejercicio durante los últimos años, es una gran laguna que llenar, aunque no sea incomensurable.

Mr. Leroy-Beaulieu, teniendo en cuenta los datos de los años más recientes, calcula que no puede evaluarse el déficit en menos de 80 millones de pesetas, y atendiendo á las pérdidas del cambio, eleva el déficit del presupuesto español lo menos á 100 millones.

Lo primero es confesar, no disimular este déficit. Puede cubrirse elevando los ingresos ó disminuyendo los gastos; pero aun combinando los dos procedimientos, no son pequeños, sino muy fuertes aumentos de ingresos, ni reducidas disminuciones, sino muy grandes, las necesarias para realizar el deseado efecto.

Hay en todo país ministerios muy gastadores, y á ellos deben pedirse economías grandes. Para España estos ministerios que gastan mucho son: primero, como en todas partes, el de la Guerra, que exigía 147 1/2 millones en 1890-91; la agricultura, el comercio y los trabajos públicos, 92.940.000; las clases pasivas, 54.525.000; la marina, 31.044.000 y los cultos 41.270.000; admitiendo que los otros ministerios se presten á una disminución de una decena de millones, sería necesario reducir en 50 millones la dotación de las administraciones precedentes.

La salvación de la hacienda española depende del grado de energía con que se hagan estas reducciones y de la firmeza que al mismo tiempo se emplee en realizar los impuestos y en establecer los nuevos. Es menester que el gobierno español y la nación española hagan lo que hizo en Francia, en 1815, el gobierno de la Restauración, y después de 1871 el gobierno de la República; si no lo hacen, la hacienda española se perderá.

Es posible en un país que goza de una paz absoluta, que
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no está amenazado por nadie, reducir en 20 millones el ejército, aplazando todos los trabajos de fortalezas, todas las modificaciones de armamentos y disminuyendo en 10 ó 15 por 100 el contingente, de 5 á 6 millones la marina, de otro tanto, en dos ó tres años, las clases pasivas, y de 20 á 25 millones en obras públicas, no comenzando ya una sola, y entendiéndose con las compañías de caminos de hierro, que pondrán buena voluntad para retardar la construcción de los trozos no comenzados (1).

En otro artículo, dice el mismo economista, que la situación de España es infinitamente menos crítica que la de la República Argentina, Brasil, Portugal y Grecia, añadiendo que con mucha energía y una poca previsión podría rápidamente mejorarse; pero desconfía de que puedan tener estas energías y previsión partidos que sólo tienen en cuenta la hora presente y que parecen resueltos á retroceder ante toda medida, ya de economía seria, ya de tributación nueva que, poniendo al país á flote, provoque algunos descontentos en los grupos gubernamentales ó en las masas electorales.

Se debe temer de parte de España que deje pasar la hora en que es fácil aún conjurar el mal; evitando toda nueva emisión de billetes de Banco, haciendo economías serias y estableciendo algunos impuestos nuevos, podrá restablecerse el equilibrio en el presupuesto y evitar la plaga del papelmoneda. España no ha llegado al extremo de no poder levantarse; pero si adopta aplazamientos, tiene el riesgo de encontrarse dentro de un año enfrente de una situación singularmente agravada (2).

La situación financiera de España es, por tanto, grave, y aunque han pasado muchos años sin que se fije en el particular la opinión pública, la subida de los cambios, dados los grandes perjuicios que causa, ha contribuido á que las dife-

(1) «La situation financière de l'Espagne».—L'Economiste Français, n.º 11 (12 Mars 1892, pág. 321 á 323).
(2) «L'état actuel des pays à finances avariées».—L'Economiste Français, n.º 30 (25 Juillet 1892, pág. 97-98).
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rentes clases sociales, y á su cabeza el Gobierno mismo, se preocupen y se alarmen seriamente ante el estado actual de la Hacienda pública. Es, pues, menester ponerle remedio, y para conseguir este resultado, se hace indispensable de todo punto estudiar con gran minuciosidad el presupuesto, y ver los medios de introducir en él grandes economías, sin desorganizar los servicios. Según Leroy-Beaulieu, deben rebajarse 20 millones de pesetas en el Ejército, de 5 á 6 en Marina, de otro tanto, en dos ó tres años, en Clases pasivas y de 20 á 25 millones en Obras públicas, con lo cual se podrían hacer economías por valor de 50 á 55 millones.

No se le ha ocurrido al Director de L'Economiste français pedir que se rebaje el presupuesto de Instrucción pública, puesto que la partida de 12.780.518,25 pesetas asignada en el presupuesto de 1890 á 91, es raquítica y notoriamente insuficiente para atender á las necesidades intelectuales de un país de 17.673.838 habitantes.

Somos el país que paga menos á la Instrucción pública en Europa y América, dice el dignísimo profesor D. Julián Calleja en un importante discurso: pagamos menos á la Instrucción pública que el Brasil y Chile; pagamos menos que Turquía. Pagamos después de la rebaja proyectada, la infima cantidad del 1,58 por ciento de nuestro presupuesto general de gastos, cuando México, que es la nación que más se nos aproxima, paga 1,87; hallamos que naciones tan pobres y pequeñas como Portugal, paga un 2 por 100; Dinamarca un 3,12 y la República de Honduras un 3,20. Todas las naciones cultas, grandes ó pequeñas, pobres ó ricas, todas pagan proporcionalmente más que nosotros, llegando al extremo de que provincias desgajadas de la poderosa Francia como la Alsacia y Lorena, pagan de su presupuesto especial el 13 por 100 (1).

Exiguamente venimos atendiendo á las necesidades de la

(1) «Discursos y rectificaciones» pronunciados por el Excmo. Sr. don Julián Calleja y Sánchez en las sesiones del Senado los días 13, 14, 15 y 24 de Junio de 1892, impugnando la totalidad del presupuesto de gastos y el presupuesto del Ministerio de Fomento, etc. Madrid; 1892. Página 21.
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Instrucción pública desde tiempos antiguos; pero, al fin, desde 1843, ya nuestro presupuesto representaba unos 3.500.000 pesetas, y sin interrupción desde entonces á 1866, fué aumentando hasta la suma de 6 millones de pesetas. Sufrió una ligera interrupción desde 1866 hasta 1876, bajando á 5 millones de pesetas, y recuperó nuevamente la marcha progresiva que traía hasta llegar á los 6 millones en el año 1886, en cuya época, siendo ministros de Fomento los Sres. Montero Ríos y Navarro y Rodrigo, y director general de Instrucción pública el Sr. Calleja, subió el presupuesto de Instrucción pública, coincidiendo con la subida de los gastos del Ministerio de Fomento, á 13.500.000 pesetas.

Desde entonces habíase mantenido, con muy ligeras diferencias, este presupuesto moderado, es verdad, pero que desde luego anunciaba un impulso favorable al desenvolvimiento de todos los ramos de la Instrucción pública, hasta que el presupuesto de 1892 á 93 determina una baja de consideración, disminuyéndole á 11.791.404 pesetas.

Este aumento de 1886-87 en Instrucción pública no guarda siquiera proporción con el obtenido de 1850 á 1890-91 por los diferentes capítulos del Ministerio de Fomento. Del aumento general de 477,40 por 100, sólo ha correspondido á Instrucción pública el de 243,30, mientras que á ferrocarriles 4.735,07, á estadística 1.708, al personal de obras públicas 795,38, á canales 557,98, á carreteras 495,52, á la Agricultura, industria y comercio 366,08, al personal de la Administración provincial 346,80 y á puertos, faros y boyas 297,08. Sólo quedan por bajo de Instrucción pública, gastos diversos, construcciones civiles, material de la Administración provincial y personal y material de la Administración central (1).

Es de notar la pequeña partida que dedica el Ministerio de Fomento á la Instrucción, comparada con la que emplea en obras públicas. En el presupuesto de 1892 á 93, cuyos gastos

(1) Intervención general de la Administración del Estado. «Estadística de los presupuestos generales del Estado y de los resultados que ha ofrecido su liquidación.» Años 1850 á 1890-92. Madrid, 1891.
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te, á los míos, yo no sé lo que experimenté. Entonces sí que me creí vivo y sano y salvo. Los de Fernando Póo habían formado dentro del reducto; cada compañía frente al sector que defendiera, y lo propio hice yo con la mía. Entraron el General y sus Ayudantes y los jefes de los batallones; éstos permanecieron fuera, sentada la tropa en tierra sin perder la formación de marcha. Casi todos los jefes, adelantándose á ella penetraron también en el recinto.—¿Qué es? ¿qué ha sido esto, preguntaba el General; y el Teniente Coronel San Martín, con frase rápida y nerviosa le ponía al corriente de lo ocurrido. El General lo miraba, conteniéndonos después á nosotros, como asombrándose de nuestro comportamiento. Vi entrar también á mi Teniente Coronel y al capitán Pérez Santías, Ayudante del batallón, que apartándose de aquél, miraba á las compañías formadas y al vernos se dirigió á escape á nosotros diciendo:
—¿Pero, qué hacen ustedes aquí?
—Ya lo ve usted, estar—le respondí yo.

Y sin darme tiempo para contestarle más se dirigió al Teniente Coronel, dióle cuenta de que acababa de encontrar á la compañía que consideraban extraviada ó prisionera, y el Jefe dirigióse á mi encuentro preguntándome con angustia:
—¿Pero... no tenían ustedes orden de reunirse al batallón?
—Sí, señor—le contesté,—solo que el enemigo no nos dió tiempo...
—¿Y su capitán de usted?
—¡Muerto!
—¿Y los demás oficiales? ¿No hay ninguno más?
—Sí, señor, el Teniente Llorente; pero está herido.
—¿Y la tropa?
—Doce muertos y veintiún heridos y contusos.

El modo que tenía de mirarme mi jefe; aquel D. Joaquín Vallés á quien teníamos por medio loco, pero que tanto valía, me aterrorizaba. Parecía preocupado por cuanto le dije.