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Joaquín estaba perplejo.

De repente, aquella masa informe de carne vino al suelo y después de revolcarse desesperadamente en un charco de sangre por espacio de algunos instantes, Experimentación se puso de pie. Estaba herida, pero en medio del desorden en que se encontraban sus vestidos y su cabellera, resultaba hermosa. A sus plantas y mordiendo la tierra yacía Especulación llorando su derrota y su muerte.

Aquella escena fué tan espantosa que Joaquín se despertó súbitamente; el libro que tenía sobre las rodillas cayó al suelo y el estudiante se puso de pie.

—¡Qué sueño tan horrible y tan original!—exclamó;—¿á cuento de qué habré tenido tan estrambótica pesadilla?

Joaquín empezó á meditar y trató de recordar la poca filosofía que pudo aprender en su larga carrera escolar.

—El caso es,—agregó,—que mi sueño no tiene nada de fantástico.—En la historia del desenvolvimiento filosófico la metafísica es lo que impera primero; luego aparece la duda cartesiana y el método experimental sustituye á las antiguas especulaciones de la escolástica. Nada, nada, está visto; mi pesadilla ha sido una realidad; ¡y aún habrá quien diga,—prosiguió Joaquín lanzando un prolongado bostezo,—que todos los sueños son disparatados!

EDUARDO ZAMACOIS.
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LA DUQUESA DE VILLAHERMOSA

(Continuación.) (1)

En otra carta añade el mismo Salcedo: «Amigo: los bailes van en aumento, y ha sido forzoso aumentar hasta dos mil setecientos los billetes, habiendo noches en que se vuelven á sus casas más de doscientas máscaras por falta de aquéllos, lo que hará se verifique para el año que viene el proyecto de hacer un teatro, sólo para bailes, en que quepan cinco mil trescientas personas. Los trajes han excedido cuanto la idea podía imaginar, pues cada día se ven diferentes, todos de á cuál más gusto, y ricos en cuanto permite la restricción de no llevar plata ni oro; y en este particular no se ha conseguido el intento de que no se gaste, pues salen aún más costosos de lo que serían si concurrieran las circunstancias prohibidas; de suerte que los extranjeros andan aturdidos y corridos, porque se ven obligados á confesar que no han visto en Europa cosa semejante.»

El duque de Medinasidonia, que á la sazón debía leer el impío libro de Boulanger L'Antiquité dévoilée, es en sus cartas bastante más explícito: «Pasado mañana empiezan las má-

(1) Véanse los números 549, 550, 551, 554, 555, 557, 558 y 562 de esta REVISTA.
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caras en el Corral del Príncipe. Dicen que estará hermosísimo, iluminado con quinientas setenta velas de á tres en libra, que se mudarán. Se han aumentado no sé cuantos apoyosentos en el foro del teatro. Los músicos estarán vestidos de amarillo en la cazuela, y todo creo que irá con grande orden. En celando bien estas cosas el Gobierno, no puede haber inconvenientes, y en buenas manos está el pandero. Con esto y otras cosas se va disminuyendo el poder negro, y las conmemoraciones de las pasadas catástrofes, según Mr. Boulangier, etc. Ya sabes aquel refrán de que «no hay mal que por bien no venga». Yo, como no he salido de mi patria, procuro explicarme con refranes de viejas».

Varios días después añade: «La incomparable fiesta de la Máscara concede la libertad sin inconveniente. Yo no he visto cosa pública con igual orden. El presidente se hace amar y temer: Dios nos le guarde, pues es todo un hombre y de buen corazón. A mí se me ha acabado el capricho, y doña María está ya muy tosca; concurre tanto buen aire en el teatro, que uno no acierta á fijarse. Te aseguro que, gusto y variedad de trajes como el que se ve, no me parece que puede haberlo en ninguna parte. Todos los extranjeros nos lo aseguran así. Los bailes y la precisa servidumbre del Pardo, que no es tan divertida, me tienen rendido.

Pepe (1) lo luce con su cuadrilla, y yo no me divierto menos de indiferente, pues lo veo todo sin sujeción».

He aquí lo que opinaba el amigo de la Pichona, que parece ir perdonando á la madre patria su barbarie: «Celebró que las ordenanzas de nuestros bailes le hayan parecido á vuestra merced bien, y que llegarán las primeras para que vean esos señores que no los puedo olvidar.

Anoche fué magnífica la función, y el concurso se aumentó hasta 2.500 máscaras, perfectamente vestidas, que parece imposible se pueda lograr sólo con cintas y taftanes; los sastres y mercaderes de modas trabajan sin cesar día y

(1) El general D. Jaime Massones de Lima.
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noche, porque estas damas, y muchas que no lo son, no llevan un vestido dos veces. No se duda que en el mismo teatro, en la Cuaresma, habrá concierto espiritual dos veces á la semana, en que cantarán los músicos de la capilla Real, y todos los que lo hagan bien. Nuestro presidente está lleno de gozo, porque logra de este público todo lo que desea, uniendo las diversiones á la justicia recta y buena policía. Dios le dé salud y nos libre de que manden obispos. Me alegro mucho que hayan silbado la comedia de Mr. Beaumarchais, porque es un picarón que habla mal de España y se hace el caballero, olvidándose de sus hermanas las mercaderas de modas.

Las noticias del abate Casalbón, el clérigo corrompido de quien escribe Iriarte, después de verle postrado en el lecho por una enfermedad vergonzosa: «¡Pobre sacerdote, cuyas Misas he ayudado yo tantas veces!», encierran feroces ironías. «Ya ha salido—dice—la pragmática de las máscaras, que no envío, por suponer que el señor D. Jorge ó Cabañero no se habrán descuidado en esta parte.

El cardenal hizo este otro día un mal paso para solicitar su prohibición, y la representación que delante de toda la corte tuvo la poca precaución de dar, la entregó el Rey al conde de Aranda sin hacer cuenta. Iba también de mano armada contra las óperas, en las que no es fácil saber qué mayor peligro hallaba que en las comedias...» «Según me ha dicho hoy el señor D. Jorge, con quien y Cabañero he estado toda la mañana, ya le ha dado á V. E. una noticia circunstanciada de las máscaras. Yo sólo puedo añadir, que me han asegurado que merecía también esta función la asistencia del Patriarca.

Se pondera tanto el orden y decencia, que le ponen á uno escrúpulo de no ir á ver la virtud en ceremonia y bailando. Este sábado antecedente hubo cerca de mil ochocientas máscaras de extrañas ideas, y se cree que pasado mañana habrá aún más. No hay nación ni ejercicio que no haya sido representado por nuestros enmascarados, y pocos son los que vuelven segunda vez con un mismo vestido. Concurren general-
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mente los grandes, los consejeros, y yo espero ver á los maestros de las religiones. Sin embargo, mi moral y la idea que yo tengo de mi estado, no me han permitido aún ser uno de los espectadores, lo que es bien admirable, y que acaso hará concebir á V. E. como quiera de la pureza de mi conciencia...»
«El concurso á las máscaras se aumenta cada día; el teatro apenas es capaz para las gentes que dicen que bailan, porque hacen unos á vista de otros ciertos movimientos á que hay maestros que presiden é instrumentos en la orquesta que suenan. Suele haber comunmente dos mil máscaras, que generalmente mudan cada baile de vestido, en lo que han sobresalido las cuadrillas de Medinaceli, Huéscar, Osuna, Benavente, Santiago, etc.

Dicen que todo lo que toca á repostería se sirve con mucha más limpieza que lo de cocina, y que se observan inviolablemente las leyes que se propusieron para esta diversión. Se cuentan mil pequeñas andanzas que otros tienen cuidado de negar, y la consecuencia es que tout va aux mieux. Parece que el conde de Aranda quiere pedir un día de éstos al Rey su capilla para establecer esta Cuaresma conciertos espirituales en el teatro. La idea es que se entre á peseta y dure la música de cinco á siete ó ocho, y que el producto de todo sea para los pobres del Hospicio.»

XII

Con la entrada de la primavera cobró tantos alientos la condesa de Fuentes, que ya no se atrevió su hija á detener por más tiempo en Madrid á la de Béjar, que deseaba reunirse con su marido en Aranjuez, adonde, después de pasada la Pascua de Resurrección, llegó la Corte, según la invariable costumbre de Carlos III. Brindóse á acompañarla el duque de Villahermosa, deseoso de hacer su corte al Rey y al Príncipe de Asturias y de asistir al mismo tiempo á las famosas funciones de parejas que, durante varios años, repitieron al-
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gunos Grandes ante la Familia Real en aquellos días de la jornada. Eran aquel año dobles las parejas que hacían la fiesta, y eran los cuadrilleros que habían de dirigirla el Príncipe de Asturias, el Infante D. Gabriel, el Infante D. Luis, hermano de Carlos III, y el duque de Medinasidonia. Instalóse el duque en la Casa de Oficios, aunque ninguno propiamente dicho tenía en la Corte, y avistóse aquella misma noche con el duque de Losada, sumiller del Rey, á fin de besar la mano á éste al día siguiente, que era el de la fiesta. Quería Villahermosa saludar al Rey antes de comenzarse ésta; mas fuéle imposible hacerlo hasta después de la comida, porque por nada ni por nadie alteraba Carlos III la rutinaria distribución de vida que observó constantemente.

Cuando cualquiera fiesta ó ceremonia le obligaba á emplear algunas horas de diverso modo, no por eso alteraba ni invertía en otra cosa las que le quedaban vacantes.

El conde de Fernán-Núñez, que fué mucho tiempo su gentilhombre, ha dejado en su Compendio-manuscrito de la vida de Carlos III curiosos pormenores de las costumbres domésticas de este Monarca, muy honestas y laudables ciertamente, pero no hasta el punto de que su panegirista D. Antonio Ferrer del Río las transforme en regias virtudes morales, haciendo exclamar á uno de nuestros más eminentes contemporáneos: «El que quiera ver hasta dónde llegaba la ñoñez de Carlos III, ¡lea íntegro el capítulo VI del libro VI (t. III) de su Historia, escrita por Ferrer del Río, fervoroso panegirista suyo. El estilo del autor corre parejas con la grandeza del héroe. Eso sí; él no sería un Felipe II, ni su historiador ningún Tácito; pero ¡qué costumbres domésticas tan apacibles e inocentes! Vean nuestros lectores alguna muestra, si es que pueden contener la risa: «Habitual capricho suyo era, cuando comía un huevo, poner hacia arriba en la hueva la parte de la cáscara no abierta, y descargarla tan atinado golpe con el mango de la cucharilla, que ésta quedaba perpendicular sobre aquella especie de promontorio». Grandes fueron los pecados de Carlos III, aunque él creyera otra cosa; pero
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la preferencia á las medianas para el jergón y á las pequeñas para el cabezal, por su mayor blandura.

Citaba el hecho de que la marina inglesa había ya adoptado esta clase de colchones, los cuales tenían además la ventaja de que servían de salvavidas por la insumergibilidad del material de que se formaban.

Decía que por las escasas aplicaciones (para combustible mediano y para transformarlas en serrín de relleno en las cajas de frutas) que dichas paluzas tenían, su precio era insignificante, y que si bien podía suponerse un aumento en él cuando se viera que se hacían grandes pedidos, nunca llegaría, dada la mayor duración y mejor conservación del nuevo artículo, á la cuarta parte de coste de la cama actual.

El Oficial Prada concluía exponiendo que por su cuenta había mandado construir un jergón y un cabezal de paluzas y que los había experimentado con éxito satisfactorio.

El Comisario Herp, por su parte, repitió los ensayos del Sr. Prada, dando cuenta de ellos en escritos muy detallados, de los que se deducía una conformidad casi absoluta con las afirmaciones anteriormente hechas por el Sr. Prada.

El Sr. Herp construyó un nuevo jergón, le tuvo en ensayo por espacio de un mes, al cabo del cual le deshizo para ver el estado del relleno, que no había desmerecido casi nada, pues sólo hubo que retirar un residuo de 100 gramos de polvo terroso por los 14 kilogramos ensacados.

Como en el ensayo se había notado que el jergón se resentía de alguna dureza, optóse, al rehacerle, por disminuir la cantidad de corcho á 12 kilogramos, en cuya forma se remitió á Barcelona primero y á la Dirección general después, en la cual tuve yo ocasión de hacer experiencia propia, encontrándole todavía algo duro, si bien no tanto como el reglamentario de esparto.

El jergón y el cabezal remitidos por el Sr. Herp vinieron á la Dirección general, y de allí pasaron á la factoría de utensilios para someterse á definitiva experimentación.
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bien le castigó la Providencia deparándole un historiador progresista (1).

Levantábase Carlos III en todo tiempo á las seis de la mañana, entrando á despertarle D. Alberico Pini, ayuda de cámara muy favorito suyo, que trajo de Nápoles y dormía siempre en la pieza contigua á su alcoba. Levantábase al punto, rezaba un cuarto de hora, y estaba solo ocupado en su cuarto interior hasta las siete menos diez minutos, que venía el sumiller de Corps, duque de Losada. A las siete en punto, que era la hora señalada para vestirse, salía á la cámara, donde le esperaban los dos gentileshombres de guardia y media guardia y los ayudas de cámara. Lavábase entonces y tomaba chocolate, que le servía su antiguo repostero, llamado Silvestre, venido también de Nápoles.

Cuando había acabado la espuma, dice Fernán-Núñez, entraba de nuevo Silvestre con la chocolatera y en puntillas, y como si viniera á hacer algún contrabando le llenaba de nuevo la jicara, y siempre hablaba S. M. algo con este criado antiguo. Al tiempo de vestirse y del chocolate asistían los médicos, cirujano y boticario, según costumbre, con los cuales tenía conversación. Oía después Misa en el oratorio privado, y pasaba luego á ver á sus hijos hasta las ocho, hora en que, si no había despacho, se encerraba á trabajar solo hasta las once. Venían á esta hora á verle sus hijos en su cuarto, y pasaba con ellos un rato, hasta que entraba su confesor Fray Joaquín Eleta, y después el presidente conde de Aranda, mientras lo fué, y á veces algún otro ministro. Veinte minutos antes de la comida salía á la cámara, donde estaban esperando los embajadores de familia, que eran los de Francia y Nápoles, y hablaba con ellos cortos momentos, haciendo entrar después á los demás embajadores, á los cardenales y Grandes que venían á saludarle.

A las doce en punto era la comida en público, bendicien-

(1) Menéndez Pelayo, Heterodoxos españoles, tomo III, página 130, nota I.
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do la mesa el arzobispo de Toledo; y, una vez acabada, hacíanse las presentaciones de extranjeros, y besábanle la mano los españoles que lo solicitaban por gracia, llegada ó despedida. Volvía después á la cámara, donde le esperaban los embajadores, cardenales, grandes y ministros residentes, y todos formaban en torno de él cerco, que duraba á veces media hora.

Dormía siesta en el verano, nunca en el invierno, y en todo tiempo, antes de las tres, salía de caza, sin que le detuviesen jamás lluvias, ni vientos, ni nieves, ni truenos, ni relámpagos, corriendo á veces más de treinta millas antes de fijar los puestos (1).

Acompañábale ordinariamente su hermano el Infante don Luis, y cuando el casamiento de éste con Doña Teresa Vallabrigo y su retirada de la corte hacia lo el Príncipe de Asturias, acompañándoles también el marqués de Villadarias, capitán de Guardias, el caballerizo mayor, su gentilhombre, un médico y un cirujano. Acomodábanse todos en seis coches, ocupando el último el botiquín, las escopetas, municiones y mudas de trajes. Los tiros de estos coches eran de á seis mulas, y como era necesario remudarlos con frecuencia porque exigía el Rey hiciesen 12 millas por hora, resultaban más de 200 mulas empleadas diariamente en la caza de S. M.

Eran los lobos sus piezas favoritas, y jactábase de haber limpiado el país de ellos, llevando cuenta de los muertos por su mano. «Cuando yo estuve en El Escorial—dice el inglés Townshend—ascendían éstos á ochocientos diez y ocho; lo cual no es maravilla, porque no bien aparecía uno, aunque fuese á larga distancia, acudían allá miles de personas con el fin de rodearlo y acosarlo hacia el sitio en que pudiera el Rey matarlo más fácilmente. A todos estos solicitos batidores

(1) Corría locamente, y cuando los guardias de la Real persona, escoltando su coche, en la carrera se caían del caballo, el Rey no se paraba, aunque fuesen las ruedas de su coche á pasar sobre la cabeza del esclavo. Esto lo hacía por creer indecoroso á la Majestad pararse. Carlos IV, aunque no muy humano, lo era algo más en este punto. (Alcalá Galiano, Historia de España, tomo V, pág. 311.)
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daba el Rey seis reales diarios, y si conseguía matar el lobo, dábales el doble».

«Detuve mi salida de El Escorial—dice el mismo Townshend—para asistir á una de las cuatro grandes batidas que se dan todos los años antes de marchar la Corte. Fué ésta el 28 de Noviembre, y Mr. Liston tuvo la bondad de acomodarme en el coche de los embajadores de Nápoles. Detuvímonos en una altura, porque los guardias no permitían avanzar más; dominábase desde aquella eminencia un extenso llano, y había á media milla un espeso bosquecito, donde se hallaba el Rey con sus tres hijos y los criados que cuidaban de cargar las escopetas. Desde mucho tiempo antes batían el monte más de dos mil hombres, acosando las reses hacia el centro común, y encerrándolas en un círculo que insensiblemente estrechaban.

Apenas llegamos á nuestro puesto, divisamos á lo lejos gran número de ciervos, que asomaban por todas partes las gallardas cabezas, saltando airosamente y acercándose siempre á la fatal emboscada. A medida que avanzaban, oíamos más distintamente las detonaciones y gritos de los batidores, y notábase el espanto de las reses, que corrían sobresaltadas sin saber qué dirección tomar.

Cuando comenzamos á distinguir los batidores, parecían muy separados entre sí, y acosar á las reses tan sólo con sus gritos y escopetas; mas cuando entramos en el llano, vimos que formaban una especie de compacto muro semicircular, que estrechaban al acercarse formándose en dobles filas, y obligando así á las reses á pasar en numerosos pelotones ante los reales cazadores. Entonces comenzó la carnicería, y durante un cuarto de hora largo resonaron sin cesar los disparos. Algunos ciervos, más aturdidos ó menos cobardes, retrocedieron al llegar á la emboscada, y á pesar de los gritos y de las escopetas de los batidores: saltaron las dobles filas y huyeron al bosque.

Cuando cesó el fuego avanzaron los coches, y corrimos todos á ver las piezas muertas; estaban éstas tendidas en dos
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filas sobre el campo de batalla, y el Rey y sus hijos las examinaban atentamente. Algunos guarda-bosques, venían cargados con los ciervos, que heridos mortalmente fueron á expirar á considerable distancia, y depositaban sus despojos á los pies del Monarca. Hizome la curiosidad contar el número de piezas muertas, y ascendían éstas á 145 ciervos y un jabalí. Oyérone en aquel momento grandes voces; apartáronse todos y vimos acercarse varios hombres que traían á hombros, pendiente de un grueso palo por las patas y el cuello, un gran jabalí herido. El Rey y sus hijos tomaron de nuevo sus escopetas y colocáronse en fila; pusieron entonces al jabalí en el suelo, cortaron las cuerdas, y antes de que el pobre animal pudiera escaparse, una certera descarga le libró de todos sus tormentos. Supe después que los gastos de aquella batida importaban más de 3.000 libras esterlinas.

Volvía siempre el Rey de su caza diaria entrada ya la noche, y esperábano á esta hora la Princesa de Asturias y toda la Real Familia; contábase entonces y repartíase la caza, hablando cada cual de lo hecho por su parte, y luego despedía el Rey á sus hijos, daba el Santo y la orden para el otro día, y pasaba al cuarto de sus nietos. Venía después al despacho, y si entre éste y la cena quedaba algún tiempo, jugaba al revesino con el duque de Losada. A las nueve y media en punto era la cena, y servíanse en ella invariablemente los mismos platos: una sopa, un asado de ternera, un huevo fresco, ensalada con agua, azúcar y vinagre, y una copa de vino de Canarias, dulce, en que mojaba dos pedacitos de miga de pan tostado, y bebía el resto.

Poníanle también un gran plato de rosquillas cubiertas de azúcar, y otro de frutas verdes de las que había; mas á la mitad de la cena entraban los perros de caza, como otras tantas furias, y el marqués de Villadarias, capitán supernumerario de Guardias, encargábase de repartirlas las rosquillas, manteniendo el orden entre ellos, látigo en mano, don Francisco Chauro, antiguo jefe del guardarropa. Terminada la cena, rezaba el Rey otro cuarto de hora antes de recoger-
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se; y luego salía á la cámara, desnudábase, daba la hora al gentilhombre para las siete del día siguiente, retirábase con el sumiller y Pini, y metiase en la cama entre diez y media y once. Esta fué, hora por hora, la ordenada vida de Carlos III desde el año 1760, en que falleció su esposa D.ª María Amalia de Sajonia, hasta el de 1788, en que murió él, á los setenta y tres años de edad. Molestábale, pues, como á todo hombre rutinario acontece, cuanto venía á sacarle del estrecho molde de su vida metódica, y su desagrado llegaba al colmo si cualquier asunto, por importante que fuese, le obligaba, no ya á perder, sino á retrasar tan sólo su ordinaria partida de caza; verdadero vicio suyo, que á vuelta de los gastos que acarreaba y lo mucho que de los negocios le distraía, entretuvo siempre su imaginación y rindió su carne, consiguiendo así apartarle esta pasión, más bien que otras cualidades más altas, de vicios más censurables.

Era la jornada de Aranjuez la más frecuentada de las que entonces hacia la Corte, y, según datos de la época, pasaban de veinte mil las personas de todas clases que acudían en la primavera á este Real Sitio. Con las fiestas de parejas creció tanto aquel año el concurso de gente, que muchos tuvieron que aposentarse, como en tiempos ya remotos, en Ontígola, Ciempozuelos, y hasta Valdemoro mismo. Al amanecer ya estaba á pie firme la primera hilera de curiosos en torno de la valla que rodeaba el circo, en la plazuela de Palacio. Hallábase aquél formado, á la parte de Mediodía, con vallas cubiertas de lienzos pintados, y muchos adornos de guirnaldas, ramos y jarrones. Había por fuera de la valla dos grandes tablados para bandas de música, y levantábanse de trecho en trecho, entre la multitud que rápidamente se apiñaba, algunos tabladillos semejantes á pequeños patíbulos, que se coronaron bien pronto de mujeres muy ataviadas, cómicas y bailarinas en su mayor parte, y majas de aquellas que alcanzaron años después tanta boga, y eran ya cortejos más ó menos públicos de grandes señores de la Corte.

Sobre la galería de la Casa de oficios habíanse hecho