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Póo, que lívido como un muerto, con el bastón de mando cogido por el puño con la mano derecha y junto á la contera con la izquierda, lo apretaba sobre sus muslos nerviosamente, mordiéndose los labios.

Nuestros cañones contestaban, pero no nos cuidábamos ya de ver á dónde iban á parar sus proyectiles.

Comenzaba á oscurecer, cada vez sentíamos más cerca el silbido de las granadas sobre nuestras cabezas; á lo lejos los cañonazos de las baterías contrarias (eran ya dos; una que nos batía de flanco), el reventar de los proyectiles huecos, y los disparos de nuestras piezas de montaña.

Pero lo más horroroso fué cuando en lo alto, encima de todos nosotros sentimos un violentísimo estampido y enseguida, como si cayera enorme granizada en el reducto. Tiraban con shrapnells (1), con espoleta de tiempos y habían tenido la buena puntería de hacer estallar uno de esos proyectiles sobre el fuerte.

Yo no sé lo que ocurrió entonces; vi movimiento en todos los lados de la obra, oí gritos desgarradores, y miré como rodaban unos cuantos hombres por el suelo, heridos ó aterrizados. Mi capitán, el pobre Martinez Serrano echó un taco redondo y se puso de pie.

—¡Esto ya no se puede aguantar!—dijo.—¿Qué hace ese pedazo de bruto que no nos echa fuera? Nos van á abrasar aquí. ¡Alférez, vea usted si hay alguna baja en la compañía!

Inclinado, cubriéndome con el parapeto, seguí á lo largo del sector que la compañía ocupaba, casi pisando las alpargatas de los hombres, que sentados en tierra, inmóviles, con extraña expresión de espanto los unos, de indiferencia otros, dé aturdimiento los más y aun en algunos de fingido valor, permanecían. Ni uno solo había sido tocado, por fortuna; pero en aquel instante junto á mí, sostenido por dos compañeros suyos, pasaba un oficial de Fernando Póo.—¡Ay madre! ¡Ay madre!—iba exclamando, y solo pude oír que uno de

(1) Granada metralla.
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ellos le decía:—¡No es nada, Rafael; esto no es nada!...—porque en aquel momento estalló otra granada dentro del recinto y luego otra y ya dejé de comprender lo que sucedía en torno mío. Durante más de cinco minutos permanecí pegado de espaldas al parapeto, con los ojos cerrados, oyendo á mi alrededor gritos, lamentos, interjecciones, disparos de cañón y las detonaciones de las granadas al reventar. Nunca he sentido terror semejante. Me parecía que no íbamos á quedar uno con vida y perdí la noción del tiempo y de cuanto me rodeaba. En esto, sentí caer sobre mí una masa golpeándome con fuerza en el pecho y los muslos. Era un soldado de los que junto á mí estaban sentados en la banqueta. Al sentirse herido se había incorporado automáticamente viniendo á desplomarse después sin dar un grito.

Abrí los ojos y lo vi que, resbalando de mis rodillas, rodaba por el talud de la banqueta; mientras que su fusil, despedido con fuerza, iba á caer á gran distancia sobre otro soldado muerto. No se me olvidará nunca este cuadro; ni que en el mismo instante llegó á mis oídos el rumor de fusilería no muy lejano hacia los flancos y el frente. Comprendí en seguida, pues en tales ocasiones se avivan mucho los sentidos, cómo la gente que mandó el teniente coronel á ocupar las trincheras se estaba batiendo; es decir, que el enemigo venía ya sobre nosotros. ¿Pueden ustedes creer que me alegré? Así saldríamos de una vez de aquella situación horrible.

—¡Arriba todo el mundo; carguen y oído á mi voz!, dijo, no sé desde dónde, porque no pude verlo, el teniente coronel San Martín; y cual movidos por un resorte nos incorporamos todos; oí el ruido metálico de los obturadores al ser abiertos para dar entrada á los cartuchos en la recámara; y vi que los hombres ya de pie, pero con el cuerpo doblado para ocultar la cabeza, cargaban apresuradamente; escuchábase cada vez más vivo el tiroteo á la parte de afuera, y los disparos de nuestra batería, pero me pareció que no caían ya granadas en el reducto á pesar de que aún zumbaba á lo lejos el cañón enemigo. Sin duda no tiraban al fuerte por estar los suyos
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cerca de él. Era ya casi de noche; me habla asomado al parapeto y apartaba la vista del interior de la obra y el pensamiento de cuanto allí dentro pasaba, para fijarlo todo en lo que viniera del frente; sentía aún ganas de correr, pero casi más bien hacia adelante, á encontrar á aquellos pillos, que no huyendo. Y á todo esto me había olvidado ya de mis compañeros y de la tropa y del mundo entero. Sólo durante unos segundos me pareció ver á mi familia, estar entre ella, allá en mi casa, junto á mi madre; y luego me vi en la Academia, en clase; pero todo así, muy confuso, sin que nada se me grabase en la imaginación. Recuerdo, sí, que me dió coraje la cara tonta de miedo que tenía un cabo; no me acuerdo como se llamaba; lo vi al lado mío, con los ojos muy abiertos, mirando al campo y temblándole las manos sobre el fusil. Me acometieron ganas de pegarle.

VII

—Pero no tuve tiempo.—¡Que no se dispare un fusil hasta la voz de fuego!—¡No tirar!—¡Que no tiren!—eran los gritos que corrían de un punto á otro de la obra.—Vi que algunos compañeros habían desenvainado los sables, y yo saqué el mío sin dejar, me acuerdo muy bien, la cachaba que me servía entonces para trepar vericuetos. Al frente se vela una línea de fuego; allí, muy cerca; debía de ser el de nuestras compañías; pues más lejos, al pie del monte, disparaba con mucho más vigor el enemigo. Poco á poco, ese fuego fué corriéndose hacia los flancos; unos bultos cruzaron ante nosotros, y oímos voces que nos gritaban:—¡Ahí vienen! ¡ahí están!—eran algunos de los nuestros que se recogían al reducto, trepando á él por los taludes, mientras los demás lo rebasaban por donde podían. Algun tiro que otro se oía sólo hacia esta parte; mas fuego, según he dicho, por derecha é izquierda.

En este momento vi crecerse la figura del teniente coronel San Martín, quien subido sobre un montículo de tierra
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casi en el centro del reducto, hizo que el cornetín de órdenes lanzara á los aires el prolongado toque de «silencio». Todos volvimos hacia aquel jefe nuestros ojos, por instintivo movimiento, sin abandonar nuestra situación; había desenvainado también la espada y hecho que el abanderado desenfundase la bandera y la trajese allí, junto á él. Olvidándonos por un instante del peligro y de cuanto ocurría á nuestro frente, pusimos atención á sus palabras:—Soldados:—le oimos decir—segundo de Fernando Póo; cazadores de Treviño; artilleros: ¿Véis esta bandera? es la de la Patria... es la que habéis jurado defender hasta morir. ¿La abandonaremos ahora? No, nunca; estoy seguro. El enemigo viene al asalto. He prometido en nombre de todos al General en jefe que no pisará el reducto. Muchachos... hijos míos... hay que cumplir esta palabra; hay que dejar como siempre el nombre de vuestros regimientos. Ánimo, pues; apuntar bien y bajo cuando lleguen esos malditos... y... ¡Viva España!

Sólo al viva contestamos todos; yo, soy franco, con los ojos llenos de lágrimas y sintiéndome estremecer de entusiasmo. Parecían transfigurados todos los semblantes por aquella arenga, cortada, incorrecta, sin ilación, pero en la que sentimos palpitar la terrible elocuencia de las batallas.—Señores oficiales—añadió después en otro tono de voz:—espero que todos ustedes cumplirán con su deber. Y que dejen en el sitio al que ceda ó se esconda, si hay alguno.

Al volver la mirada al campo vimos que frente á nosotros, á cosa de trescientos metros y ya entre la obscuridad de la noche que cerraba, adquiría movimiento la superficie del terreno: sí; allí había algo; y antes de que nos diéramos cuenta de ello, encendióse toda aquella línea; una descarga horrible rompió nuestros oídos, y en el acto, sin que pudiésemos sentir silbar las balas enemigas ni ver quienes de nosotros calan, nuestros hombres, á la voz de «¡Fuego!», dada y repetida por otras voces y aun por las cornetas, comenzaron á tirar apresuradamente. El cabo tonto se echó el fusil á la cara, alzándose sobre el parapeto y tiró, agachándose después para
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cargar, y así una vez y otra y otra; y todos cuantos estaban á mi alrededor, y yo lo mismo, que sin darme casi razón de lo que hacia, cogí un fusil que ví en el suelo, le pedí un paquete al corneta que estaba á mi lado y cargué, doblándome al hacerlo, para esconder la cabeza y tirando rápidamente, sin apuntar, desde la cresta de la obra. Esto me cambió: tenía verdadera rabia; hubiera querido de cada tiro matar un contrario; yo no sé si lo que sentía era valor, creo que no, sino miedo, afán de guardar mi piel, destruyendo á los que la amenazaban.

Aquello era el infierno; nadie se daba razón de nada; ni de quién moría, ni de lo que pasaba al frente: tirábamos nosotros sin cesar, pegados todos al parapeto, Jefes, Oficiales y tropa; el que caía, caía sin que ninguno se cuidara de él; un grito, un cachapazo, apenas perceptible todo entre el fragor de la fusilería nuestra y de la contraria, pues también tiraban ellos, después que como un alud habían venido sobre nosotros, medio ocultos entre las sombras.

Pero habían caído muchos sin duda y no pasaban adelante; echados en tierra nos abrasaban con su fuego. Hombre hubo que al levantar un palmo la cabeza sobre la cresta del parapeto para tirar, cayó redondo. El silbido de los proyectiles era horroroso, pero casi no lo atendíamos. Poco á poco fueron cesando de tirar ellos, y después sonó el toque de «alto el fuego» en el reducto.

Entonces respiré. Por un impulso maquinal comenzó la tropa á abandonar su puesto para ver lo que había sucedido; pero el Teniente Coronel se echó encima, y á voces y aun sablazos de plano la obligó á volver á su lugar.—¡Quieto todo el mundo!—gritaba.—¡A sus puestos! Señores Oficiales, ustedes me responden de que no se mueva nadie. ¡A ver! abanderado, todos los cajones de cartuchos que queden, al parapeto; repartirlos; que los deshagan.

—Señores Oficiales—añadió después más quedo,—hagan ustedes el favor...—Y obedeciéndole nos llegamos todos á donde él estaba, en uno de los ángulos; yo, al pasar, pisé una
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masa blanducha; era un muerto; y oí quejarse á varios heridos; otros no se quejaban, procurando curarse por sí mismos, ó unos á otros.

—Oigan ustedes: esta retirada del enemigo es para volver á atacarnos. No podemos ni debemos salir de aquí. Resistiremos hasta que no nos quede un cartucho; después, á la bayoneta, á abrirnos paso. No necesito decirles á ustedes más. La gente que economice las municiones; recoger los cartuchos de los muertos y de los heridos. Vean ustedes si pueden enterarse de cuántos hay. Y de Oficiales ¿quienes faltan?

¡A vert ¿Primera?...
—No hay novedad—contestó su capitán.
—¿Segunda?
—Falta el capitán. No sé si habrá muerto—dijo un teniente.
—¿Tercera?
—Muerto el teniente Sánchez; herido Sepúlveda; de los demás no sé, pues sólo hemos podido entrar unos pocos soldados y yo en el reducto—contestó otro capitán.
—¿Y la cuarta?
—No hay nadie de la cuarta. No sé si habrá entrado algún individuo; Oficiales ninguno—dijo el Ayudante.

La tercera y cuarta eran las que salieron al frente.

El Teniente Coronel San Martín, que es, ya lo conocéis, joven, bajito, nervioso y delgado, parecía entristecido y sumamente preocupado. Alzó la cabeza después para decir:—¡Ah! ¿y la compañía de cazadores? ¿Qué oficiales tiene?—Miré en derredor mío y vi solo á Llorente.
—¿Y el capitán de ustedes?
—No sé—respondí fija con ansiedad la vista en mi compañero.—Este dió una voz preguntando:—Sargento López, ¿y el capitán?
—¡Muerto!—replicó secamente el sargento.
Y no se habló más.
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Patrona. Después seguirá la que dicha Rl. Hermandad tiene de privilegio, siempre que se corren Toros: y últimamente otra, que N. Catholico Monarca D. Carlos III. (que Dios guarde) ha concedido al Monasterio de Sr. S. Basilio, para ayuda de la Fabrica de su Iglesia. Estas Fiestas serán las mas lucidas, que se hayan visto en este Pueblo, tanto por el especial arte, con que se ha formado la Plaza, como por las famosas castas de Toros, y demás circunstancias, que aumentaran los Regocijos, y llenarán la expectacion de los aficionados. Dicha Plaza está erigida en el mismo sitio de la Carrera de Genil, con la singularidad de ocupar menos ambito, que los demás años, y estar mucho mas grande su centro. Su figura es esferica, en forma de Amphiteatro, con dos ordenes de Ventanas, sobre algunas Gradas de Barrera, que entre ambas órdenes componen el num. de 87. Ventanas. Estas se dividen con otras tantas Columnas blancas, y doradas, con Varandage del mismo color, y sobre sus mazizos se ven unas Estatuas de medio relieve. La cubierta de las Ventanas superiores forma una Armadura de Lienzos pintados, que figuran unas vistosas Pizarras. Las demás singularidades de los Países de los Toros, y sus Dueños, Picadores de Vara larga, Toreros de á pie, y diferentes invenciones graciosas, que pondrán cada una de las Corridas, se publicarán semanalmente en Carteles particulares, en los cuales se dará aviso el dia que toque salir el Toro nombrado el Duende, el Toro llamado Pierabrás, y otros que han destruido, y hecho gravissimos daños en los parages donde han estado.»

Mai, muy mal fué recibida la Gazeta Histórica por los granadinos. El periodista de aquel tiempo, Don Luis de Contreras y Narváez, dice de ella:

«Y de la recomendable Erudicion Africana,
diciendo que no ha gustado,
dicen clarito, que enfada (1).»

(1) Semana II. de la Gazetilla de Granada. Proemio.
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VIII

Ni hubiéramos podido hablar, porque se notó entonces otra vez agitación en el parapeto; volvía, á no dudar, el enemigo. Todos acudimos á nuestros puestos. La gente estaba mejor preparada que antes; el relativo triunfo la había reaccionado; se sentía segura allí, sobre todo desde que cesó la artillería enemiga en sus disparos. La obscuridad de la noche hacía imposible que siguieran éstos.

Yo me figuré que no nos atacarían hasta la madrugada, á no ser que, más avanzada la noche y cuando nos creyeran fatigados, tratasen de sorprendernos, pero no fué así. Sin duda les urgía posesionarse de aquella posición ó confiaban demasiado en su fuerza, porque nos atacaron otra vez. No repetiré lo que sucedió; fué lo mismo que antes, sólo que eran ellos más, muchos más, y algunos llegaron al glasis y desde él, tendidos en tierra nos hacían fuego. Los veíamos sólo al resplandor de los fogonazos; y luego bajar al foso; y de improviso sentí gritar á los nuestros y los vi agolparse hacia la extrema izquierda del frente que yo ocupaba. Corrí á aquel lado, mientras hacia lo propio el Teniente Coronel, desde su puesto.

Sí, asaltaban; querían entrar por allí, y á la vez por otro ángulo, más á retaguardia. Ocultas en la sombra y mientras los de los frentes nos entrotenían tiroteándose con nosotros, dos columnas se habían ido acercando hasta lanzarse al foso las cabezas de ellas é intentar el asalto. Nuestro fuego no los detenía; yo, al llegar vi sombras que trataban de ponerse en pie sobre el plano de fuegos, algunas caían hacia atrás; nuestros soldados parecían apelotonarse aturdidos; yo también sentía paralizarse la sangre en mis venas; no obstante, como llevaba el fusil cargado, disparé, no sé contra quién y esto me alentó. Sentí caer junto á mi un soldado muerto, y de pronto vi que el cabo aquel de la cara atontada se subía al parape-
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to y tiraba hacia el foso; sin saber por qué, hice lo mismo, subir al parapeto y así otros de mis cazadores. Dos ó tres cayeron, pues los enemigos contestaban; pero nosotros disparábamos al fondo del foso. De improviso, más á la derecha, vi un bulto que escalaba y venía á alzarse á pocos pasos de mí. Debía de ser uno de ellos; sí, y otro tras él. No puedo daros cuenta, ni pude dármela entonces de lo que pasó allí. Sólo sé que me sentí cogido por unas manos forzudas, que di un golpe no sé contra qué ni contra quién con el fusil; que estuve forcejeando con un hombre, y que de súbito lo sentí desprenderse de mis brazos y desplomarse en el vacío, mientras caía yo también hacia atrás con un dolor muy vivo en el codo derecho. Así rodé al interior del fuerte, cayendo sobre la tierra blanda y sobre cuerpos humanos. Me levanté enseguida, y sin ros ni espada, acudí al montón de hombres que defendía aquel punto; no podía pasar entre ellos, pero pasé por fin; recuerdo que llevaba el revólver en la mano, sin acordarme de cuándo ni cómo lo saqué, y que disparé los seis tiros maquinalmente. Pero ya el enemigo se debía dar por rechazado, pues tiraba de más lejos, y el Teniente Coronel mandó bajar la gente que se había subido al parapeto. La noche era obscurísima. Los nuestros seguían disparando con más lentitud, mientras á la derecha, hacia el fondo del valle, tronaba un fuego vivísimo.—¿Qué? ¿Qué sería? ¡Ah! sí,—nos dijimos todos,—los nuestros que atacan por allí al enemigo; el desquite de la jornada de la tarde.»

JUAN DE LAPOULIDE.

(Continuado).
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LA VERDAD SOBRE LA CUESTIÓN DE LOS VINOS

Es opinión corriente en nuestro país y afirmación generalmente sostenida, la de que la viticultura es la principal y casi única riqueza de España.

Una masa importante de la opinión, alentada por la mayoría de la prensa, lo proclama así, y hasta en las altas esferas del Gobierno dominan estas corrientes, pasando como artículo de fe, tal afirmación.

Temeraria ha de parecer á muchos la pretensión de combatir una tendencia tan arraigada y extendida; pero como la verdad no deja de serlo por el mayor ó menor número de los que la posean, y como la lógica de los números es incontestable, pretendemos, en este modesto trabajo, demostrar, sin garlas de ingenio, pero con razonamientos hijos de larga experiencia, que la viticultura, lejos de ser, como se pretende, la principal y única riqueza española, será, con el tiempo, causa de pobreza y ruina para la agricultura del país.

He aquí nuestro razonamiento:

En primer lugar, y como punto de partida, hemos de dejar bien sentado un hecho de todos conocido, cual es el de que, á partir del año 1879 hasta el pasado de 1891, la viticultura ha atravesado un período de prosperidad y riqueza tales, que si cabe imaginar, con optimismos tal vez exagerados,
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bienestar parecido para lo futuro, no cabe sin embargo, esperar circunstancias más favorables de las ya alcanzadas. Tenemos, pues, un período de trece años, propicio en grado sumo para el desarrollo de la producción que nos ocupa, por las facilidades que para la exportación existían y por el elevado precio que los caldos habían obtenido. Un período tal, que difícilmente podrá llegarse en el porvenir á otro análogo.

Veamos ahora los resultados; analicemos lo que en este tiempo hicieron los viticultores; qué progresos alcanzaron; qué ventajas, en suma, obtuvieron de momentos tan favorables. Desgraciadamente el éxito industrial, valga la palabra, no correspondió, ni con mucho, al medio en que la producción se desenvolvía; medio que como queda dicho, no podía ser más propicio para un considerable y rápido crecimiento. Si en 1879 exportábamos mostos mal elaborados, con mezcla de alcohol que disimulaba sus pésimas condiciones, mostos exportamos hoy, mostos hemos exportado durante los trece años transcurridos y, lo que es más doloroso todavía, mostos seguiremos exportando el día en que el comercio exterior de vinos sea posible y remunerador.

¿Qué han hecho en tanto los viticultores? Cerrar los ojos á la luz de la verdad, insistir en primitivos errores, plantar y plantar vides para producir mucho mosto, exportarlo en el año, obteniendo con ello un buen beneficio para colono, agricultor y propietario. Pero ¿qué mejoras han introducido en la fabricación? ¿Por qué en lugar de exportar una primera materia transformable con gran beneficio no se han cuidado de elaborar el producto concluido? ¿Por qué en vez de ensanchar como lo han hecho hasta un límite absurdo sus plantaciones, no han empleado su capital y su inteligencia en la obtención de verdaderos vinos para el consumo, que pudieran venderse á buenos precios? ¿Por qué han llegado al estado actual de incertidumbre y angustia, sujetos á las inseguridades de una negociación diplomática y atenidos á la venta de una materia prima que no saben ni pueden elaborar? La codicia imprevisora ha sido el principal factor de la situación presente.
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Se ha vivido al día; nadie ha pensado en el porvenir ante el deslumbramiento producido por un presente halagador y risueño, y al cesar éste, como no podía menos de ocurrir, las lamentaciones han ensordecido los aires; se han circulado mil y mil disparatadas panaceas para salvar á la viticultura amenazada y todo sacrificio resulta pequeño para lograr este objeto, pareciendo ahora que en España no hay otra cosa que viñedos, que sólo el vino es de producción nacional y que, comparados con él todos los demás productos de nuestra agricultura y de nuestra industria, sólo deben servir para ser sacrificados á las exigencias extranjeras en futuros Tratados de Comercio, con tal de obtener alguna ventaja, por pequeña que ésta sea, á favor de nuestros vinos.

Pero claro es que si de manera natural y en épocas favorables para el desarrollo de la vinificación no han querido, ó no han podido, los viticultores colocarse á la altura que las circunstancias favorables permitían y hacían esperar, menos han de lograrlo ahora artificialmente, en momentos adversos, por más tentativas que se hagan y á pesar de cuantos sacrificios estériles y dolorosos se impongan. Porque, y esto es de evidencia, para el desarrollo de la vinificación, el primero y más importante factor es el capital; capital que si no se destinó á este objeto en épocas de prosperidad, abundancia y buenos beneficios, menos ha de emplearse, seguramente no se empleará, en momentos difíciles y poco bonancibles, como son los presentes.

¿Qué era, pues, lo que á nuestro juicio debería haber hecho el viticultor? Entendemos que en lugar de exportar 9 millones de hectolitros de mostos, mal vendidos á razón de 15 á 16 pesetas cada uno, precio que ha obtenido el viticultor en este año; en vez de cuidarse sólo del aumento de las plantaciones, ensanchando siempre la producción, debería haberse preocupado antes que de producir mucho mosto, de producir, aunque en menos cantidad, vino en condiciones aceptables de elaboración; y aunque sólo hubiese obtenido 2 millones de hectolitros de buen vino, los hubiera podido vender á razón