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to célebre que nació en la ciudad de Génova? Y sin embargo, cuando se duda de lo dicho por el propio Almirante, ¿se quiere dar más fe á lo que dice otro en cosa tan propia de aquél y no de éste?

Porque de lo dicho por el Almirante, mi querido amigo D. Juan, bien sabe usted que se duda, y que hasta el ánimo más sereno y convencido tiene motivo para dudar ante la balumba de pruebas y documentos que surgen de todos lados. Lejos de resolver este problema histórico el libro citado, abre nueva discusión y nuevo debate.

No es de extrañar que el libro del Sr. Uhagón y los testimonios en él aducidos, nada vengan á resolver en definitiva. La cosa no está juzgada ni mucho menos. Lo único que hasta hoy aparece más probable y resulta más evidente, es que Cristóbal Colón fué de nacionalidad genovesa y nació en territorio perteneciente á la señoría de Génova; pero lo positivo es que todos cuantos esfuerzos se hicieron, y no son pocos, para fijar definitivamente la patria de Colón y el lugar de su cuna, resultaron inútiles ó poco menos.

Reina en este punto un misterio profundísimo, como si Dios quisiera que fuese un arcano y quedase para siempre oculto entre sombras eternas el pueblo donde por primera vez vió la luz el llamado á descubrir un nuevo mundo; misterio al que no ha contribuido poco ciertamente el mismo Fernando Colón, hijo del gran revelador, dejando en completa oscuridad los orígenes de su padre al escribir la vida de éste.

Paréceme, pues, que la publicación del libro que ha tenido usted la bondad de enviarme, y á que me estoy refiriendo, ofrece ocasión para que algo se diga de tanto como se viene hablando y discurriendo respecto á la patria de Colón.

Es posible, ó por mejor decir, es seguro, que nada nuevo pueda yo comunicar á quien, como usted, tanto profundizó en estos y en otros estudios, demostrando en todos su competencia y maestría; pero creo que algo nuevo puede decirse, y decirse debe, por ser propio el lugar en este pobre y modes-
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to libro consagrado á conmemorar el cuarto Centenario del descubrimiento de América.

Y decirse debe también desde el momento que con gran alteza de miras se ocupó de este asunto en las páginas del Boletín de nuestra Academia de la Historia, el señor Barón de Mora, reclamando para Cristóbal Colón la nacionalidad española. Me parece que el señor barón de Mora es el primero, acaso el único hasta ahora, que ha llamado la atención sobre este punto concreto. Y por aventurada que sea la tesis, y lo es, hay que hacerse cargo.

Muchas son las naciones que reclaman el honor de ser cuna de Colón.

Es la primera, y marcha á la cabeza de todas, la ciudad de Génova, y tres son con ella las ciudades en Italia donde existen casas que ostentan en su fachada mármoles y broncees con inscripciones trazadas para decir al mundo que allí nació Cristóbal Colón.

Génova lo reclama, si no precisamente para su capital, para su territorio al menos; y hasta el presente, forzoso es confesarlo, se lleva la palma, habiendo conseguido imponerse y fundar escuela, ya que el mundo todo habla siempre del ilustre genovés, reconociéndole como oriundo de Génova, fiado en lo que, bajo los auspicios de aquella ciudad y república, se ha escrito con menor ó mayor documentación, y tomando por base siempre las mismas palabras de Cristóbal Colón en su testamento cuando dice: Siendo yo nacido en Génova. Pero aun esto que parece terminante, y que yo me inclino á creer que así es, aun esto se ve combatido por tan firme y sólida argumentación á veces, que hace nacer la duda en el ánimo de convicción más arraigada.

Entre los historiadores que sostienen y afirman el nacimiento de Colón en Génova, se hallan Giustiniani, Caffaro, Cassoni, Spotorno, Peragallo, Harrisse, Barros, Muñoz, Lafuente, Asensio, Roselly de Lorgues y Fernández Duro, debiendo decir que son muchísimos, infinitos, los que le consideran como genovés, entendiéndolo ser nacido, si no en la ciu-
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dad, en algún punto del territorio ó señoría de Génova; y dan fuerza á esta opinión, no sólo las palabras citadas del propio Almirante, sino las que se leen en una cláusula del testamento de D. Fernando Colón: Hijo de D. Cristóbal, Colón, genovés.

Génova, como ciudad, insiste en reclamar el privilegio de ser cuna de Colón. No ha conseguido dejar señalado el sitio y casa en que nació; pero su Municipio compró en 1887, por la suma de 51.500 pesetas, una casa en la que se supone que el gran Almirante pasó su infancia y juventud hasta la edad de catorce años.

En Cogoleto, que otros llaman Cugureo, existe una humilde casita sobre cuya puerta aparece el escudo de armas del primer Virrey de las Indias, y á su pie se lee:

¡Hospes siste gradum! Fuit hic lux prima Columbo
Orbe viri majori hac nimis arcta domus.

«¡Extranjero, detente! Aquí vió Colón la luz primera
»El mayor varón del orbe vivió en la estrechez de esta casa.»

Felice Isnardi y Lorenzo Gambara son los dos escritores que sostienen, pero con poco éxito, el nacimiento de Colón en Cogoleto.

Ya son más los historiadores que mantienen ser Saona la patria del Almirante, y á ellos vino hoy á unirse el Sr. Uhagón, antes citado, aduciendo el documento que encontró en el archivo de nuestras Ordenes militares.

Saona alega como principal argumento el de haber dado el Almirante nombre de Saona á una de las islas por él descubiertas, lo cual se supone que hizo en recuerdo de su patria.

No es, pues, de extrañar que haya en Saona una casa encima de cuya puerta se lea:

Lunghi anni
Meditando
L'ardito concetto
In questa casa
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Gid posseduta do Domenico Colombo
Abitò l'immortale scopritor dell'America.
Che
Fra i perigli della gloriosa impresa
A ricordo della Patria
Impose il nome di Saona
Ad un'isola dell'Atlantico.

«Largos años—meditando—su atrevida concepción—en esta casa—ya de antes poseída por Domingo Colombo—habitó el inmortal descubridor de la América—que—en medio de los grandes peligros de su gloriosa empresa—en recuerdo de la patria—dió el nombre de Saona—á una isla del Atlántico.»

Otras muchas poblaciones, fundándose en mejores ó peores datos, reclaman también la misma gloria. Son Plasencia, que tiene en su apoyo á Campi, Tiraboschi y César Cantú: Cúccaro, una de las que cuentan con más escritores en su abono, descollando entre ellos Carlos Dedina, Hipólito Donesmondi, Malabaila, Donato y Cancellieri, Buggiasco ó Bogliasco, Nervi, Prudello, Oneglia, Finale, Quinto, Palestrella, Albizoli ó Albízola, y Cosseria, todas las cuales alegan sus razones, citas y argumentos en demostración de su empeño.

No ha faltado tampoco quien haya sostenido que Cristóbal Colón fué griego y no italiano, y por fin, últimamente, se ha presentado Côrcega á demandar para su ciudad de Calvi el timbre por tantas otras ambicionado, y esta vez, fuerza es decirlo, con gran copia de noticias, datos, referencias y documentos que, sin llevar total convicción al ánimo, lo ponen, por lo menos, en alarma y duda, especialmente si se recuerdan los dos primeros capítulos de la Historia de Cristóbal Colón, escrita por su propio hijo D. Fernando.

En estos capítulos, Fernando Colón habla de la patria, del origen y del nombre del Almirante y de sus padres, pero todo lo deja en tinieblas y misterio. Alguna vez parece que quiere levantar la punta del velo, y entonces casi viene á deducirse de su escrito que su padre no fué genovés.

He aquí al pie de la letra el párrafo, que da mucho que pensar por lo tocante á este punto:
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«De modo que cuando fué su persona á propósito, y adornada de todo aquello que convenía para tan gran hecho, tanto menos conocido y cierto quiso que fuese su origen y patria, y casi algunos que en cierta manera quisieron obscurecer su fama, dicen que fué de Nervi, otros de Cugureo, otros de Buggiasco, lugarcillos cerca de Génova y situados en su ribera; otros, que quieren exaltarle más, dicen es de Saona, y otros, genovés, y algunos también, saltando más sobre el viento, lo hacen natural de Plasencia.»

Fernando Colón termina sin declararnos en dónde nació su padre. Añade que otros lo hacían genovés, con lo cual hasta parece intentar decir que no lo era. De todos modos, por estas y otras palabras suyas, deja entre nubes el origen y la patria de su padre, como si no supiera de ello, ó como si, sabiéndolo, le pluguiese contribuir por su parte á mantener el misterio.

Calvi, en Córcega, es la que hoy se presenta con decisión, con bríos, con entusiasmo resuelto, y no ciertamente sin documentación, á pedir el título honroso de cuna del gran navegante, y se dispone á celebrar solemnes y estruendosas fiestas con motivo del cuarto centenario del descubrimiento de América, continuación de las que con grandiosidad y esplendidez celebró ya en 1886, al colocar urbs et orbi en su calle del Filo, la lápida que así dice:

Ici est né en 1441
CHRISTOPHE COLOMB
Immortalisé par le découverte du Nouveau-Monde
Alors que Calvi était sous la domination Génoise.
Mort à Valladolid le 20 mai 1506.

Si llegase á tener razón esta lápida, y con ella los documentos que se van allegando, resultaría que España por un lado y Francia por otro, podrian reclamar como suyo, hasta cierto punto, á Cristóbal Colón. España pudiera hacerlo con más motivo todavía por los derechos y posesión que entonces tenían en Córcega los Estados aragoneses, ya que allí tremolaba la bandera de las Rojas Barras cuando hubo de ocurrir
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el nacimiento de Colón, y Francia por ser hoy aquellas tierras posesiones suyas; viniendo entonces á resultar que el marino genovés sería el marino corso, compatrio de Paoli y de Napoleón Bonaparte, quienes, por otro lado, como luego diré á V., tenían la cosa como cierta y positiva, no abrigando duda alguna respecto al origen del gran Almirante.

Córcega ha tenido nobles hijos, buenos patricios y defensores inteligentes e ilustres que se apiñaron en haz romana para demostrar y pedir, y hasta para exigir, que se reconozca á Calvi como patria de Colón.

El capellán Martín Casanova es quien tal vez más hizo y con más empeño trabajó en favor de esta idea, recogiendo cuanto antes que él se dijo sobre este asunto, y solicitando el patrocinio y el concurso de todos, desde la cabeza de la Iglesia hasta el más humilde ciudadano. De su celo y patriotismo, de su empeño en investigar e inquirir, de su porfía en la labor y de su constancia en la propagación de la idea, son testimonio vivo sus escritos, y singularmente en sus varias ediciones, su libro La vérité sur la patrie et l'origine de Christoph Colomb. El capellán Casanova se dirige á los periodistas, á los literatos, á los historiadores, á los príncipes de la Iglesia, á los ministros, á los embajadores, á los jefes de Estado, á las testas coronadas, al Sumo Pontífice, á cuanto primate existe, removiendo cielo y tierra para que todos giten á una y de todas parte suene: Colombus natus Calvi:

Colón es nacido en Calvi.

Los testimonios de tradición que invoca, las noticias que comunica, los datos que aporta, las razones que invoca, las pesquisas á que se entrega, el talento y habilidad con que desarrolla su tesis y la sostiene, van allegándole poderosos partidarios.

El arzobispo de Burdeos, cardenal Donnet, dice que, «pasados tantos años de pesquisas inútiles para descubrir la cuña del más cristiano de los navegantes, ninguna más decisivas que las verificadas por el capellán Casanova, por resultar
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de ellas que no es Génova, sino Calvi, la patria de Cristóbal Colón».

El obispo de Ajaccio escribe:
«El tiempo ha consagrado la usurpación irreparable de Américo Vespucci dando su nombre al Nuevo Mundo, pero no es de esperar que consagre la de Génova, arrebatando á Córcega la gloria de haber sido cuna de Cristóbal Colón, genovés si se quiere, pero nacido en Calvi.»

Manovel y Prida, profesor de teología en nuestra Salamanca, manifiesta, en carta dirigida á Martín Casanova, que con la lectura de su obra adquirió la convicción moral de que Colón tuvo su cuna en la ciudad de Calvi.

El mismo Sr. Duque de Veragua, descendiente del revelador del Nuevo Mundo, habla del trabajo realizado por el capellán Casanova, y lo hace en estos términos, que demuestran su discreción y tacto, dada su personalidad y especial situación en este asunto:

«El Sr. Casanova merece sinceros elogios por el cuidado minucioso con que busca argumentos en favor de su tesis, y si no prueba con documentos irrefutables que el descubridor del Nuevo Mundo nació en Calvi, invoca testimonios de tradición verdaderamente importantes.

«El asunto es digno de ser estudiado con verdadera atención, y en el alma deseo estar al corriente de esas investigaciones, que no lo dudo, han de preocupar á los críticos y á los historiadores contemporáneos».

El obispo de Niza, Mateo Victor, el que fué embajador de Francia en Madrid, Mr. Laboulaye, el canciller de la embajada francesa en Lisboa, Mr. Peretti, S. de la Nicolliere Teijero, archivero de Nantes, el R. P. Mas dominico, el académico M. P. P. Castelli, el profesor Hortensio Salvelli, que dió sobre este tema una conferencia en París, M. Giubega en sus Cartas históricas, el consejero M. de Figarelli, los poetas Alejandro Franceschi, Viggiano della Roca, Paroli de Calenzana, Peretti, Fioravanti, Acquaviva, Lavini, Peloux, Tonelli, Bartoli, Briset y muchos otros han reconocido en sus obras
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que á Córcega, y á Calvi en ella, pertenece la gloria de haber visto nacer á Cristóbal Colón.

En Francia son muchos los periódicos que aceptaron sin vacilar esta opinión, mantenida, sin admitir ningún género de duda, por la «Revista de Paris» y la «Enciclopedia del siglo xix».

También hay en España algún periódico que ha sostenido esta idea y parécesme recordar que han sido partidarios de ella el Suplemento, de Barcelona y el Diario de Cádiz; pero de quien debe hacerse en este punto mención especial, es del patricio aragonés, senador del reino, Sr. D. Luis Franco y López, barón de Mora, que ha sido quizá entre nosotros el primero en admitir las conclusiones del capellán Casanova y en darlas á conocer, aunque reclamando la gloria para la patria española, en la Memoria que el año 1886 dirigió á nuestra Real Academia de la Historia con el título de Cristóbal Colón español, como nacido en territorio perteneciente al reyno de Aragón, y que, por acuerdo de la Academia, se publicó en su Boletín número correspondiente á Octubre del año citado.

Aun antes que Casanova, sin embargo, y antes que los escritores citados, otros sostuvieron con aplauso y con éxito la tesis de que Cristóbal Colón era corso.

En ellos precisamente ha ido á buscar el capellán Casanova algunas de sus más interesantes noticias.

Existe una poesía latina, ciertamente notable, que no ha faltado quien atribuyera intencionadamente al propio Colón. Está escrita á usanza de aquellas célebres Heroidas de Ovidio, tan conocidas y estimadas entre los amadores de las letras clásicas. Se titula Christophorus Columbus ad Corsicam: Cristóbal Colón á Córcega.

Comienza así:

Corsica non solum, ser cor et sica vocaris
Cum te membratim, Corsica, considero...

Es decir: «Oh Córcega, tu solo nombre no es Corsica ya que, dividiéndolo; se encuentra en él cor y sica, corazón y puñal...»
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terior del Congreso y auxiliará á la Mesa, una vez constituida ésta.

Art. 20. Los invitados al Congreso podrán utilizar la Biblioteca y dependencias de la Academia, para consultar los libros y celebrar las reuniones que deseen.

Madrid, 5 de Abril de 1892.
La Comisión organizadora:
El Presidente de la Academia y de la Comisión organizadora, Joaquín María López Puigcerver.
Vocales: Luis de Albacete.—Gumersindo de Azcárate.—Juan José García Gómez.—Rafael María de Labra.—José Maluquer y Salvador.—Frutos Martínez Lumbreneras.—Antonio Maura.—Ramón María Menéndez y Torres.—Isidro Pérez Oliva.—Adolfo Rodríguez de Cela.—Guillermo B. Rolland.—Francisco Silvela.—Antonio Suárez Inclán.—Luis de Urquiola.—José Valdés Rubio.
El Secretario general de la Academia, Secretario de la Comisión organizadora, Carlos González Rothvoss.»

Uno de los asuntos que había de preocupar á la Comisión organizadora, después de redactado el Reglamento, era sin duda, la designación de las personalidades americanas que habrán de ser invitadas para formar parte del Congreso. Desde luego se consideró en este número á las que pertenecieran á la Academia como individuos correspondientes de ella, y á las expresadas con tal objeto por los agentes de nuestros gobiernos. Como el tiempo apremiaba, determinóse convocar á los representantes diplomáticos y consulares de los Estados ibero-americanos, para que manifestaran las corporaciones e individualidades de sus respectivos países que por su competencia, significación y autoridad, debieran asistir al Congreso jurídico.

Celebróse á este efecto importante reunión en el local de
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El gran Almirante del Océano se declara en esta composición hijo de Córcega, y por consiguiente de Calvi, lamentándose de ser víctima de Génova.

«¡Oh, Córcega, exclama, por haberme visto tú nacer, es por lo que Génova, mi fiera madrastra, origen de mis males, ha sido para mí un puñal! ¡Oh, riberas de Cessía, oh, Calvi, mi única delicia, cómo me entristece tu recuerdo en medio de mis amarguras!»

¡O Littus Cæsiae, Calvi, mea sola voluptas,
Nunc quia torquemur mæstas recordatio!

Refiere luego como fué á Génova y cómo se dirigió entonces al Senado y á los sabios para proponerles su proyecto, y pedirles auxilios con que realizar el descubrimiento de un Nuevo Mundo. «¡En vano, dice, desarrollé mi plan ante los Padres Conscriptos de Génova. De todos lados partieron voces desdeñosas murmurando:—Sería de ver que fuese de Córcega de donde nos llegase un profeta!»

La composición prosigue explicando cómo el autor pasó á Lisboa, donde fué rechazado lo mismo que en Génova, y luego á Madrid (?) donde reinaba Fernando, quien le otorgó cuanto pedía.

«Pero ¿de qué me sirvió, exclama, el haberme ido á provocar los enojos y furores del Océano, exponiéndome á ser devorado por sus monstruos? ¿De qué el haber recibido en Barcelona el título de Virrey y el de Gran Almirante de la Hesperia?

¿Ad quid ego pro-rex sum Barcione creatus?
¿Ad quid Amiralius magnus ed Hesperiae?

La poesía termina con estos versos:

¡Corsica, cor, sicam nostris oppone tyrannis:
Hanc mihi vindictan, si dabis, ultus ero!

A saber: «¡Oh, Córcega, si opones tu corazón y tu puñal á nuestros tiranos, seré vengado!»

VICTOR BALAGUER.

(Concluirá.)
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EXPOSICIÓN INTERNACIONAL DE BELLAS ARTES

I

LOS PINTORES ESPAÑOLES

Si bien no todos los que en las dos ó tres exposiciones últimas dieron pruebas de valer, ni todos los que, ya insignes maestros, son honra de nuestra pintura, han concurrido, sin embargo, á este certamen internacional número bastante de artistas, por los que pueda deducirse las tendencias que el arte pictórico sigue en nuestra patria.

No creáis á los críticos inexpertos y superficiales que os digan que esta Exposición está llena de «mamarrachos». Al contrario. Pocas Exposiciones ha habido en que el estudio y el talento se manifiesten más desparramados. No hay en absoluto cuadro detestable. Tampoco le hay estupendo. Y si por acaso se encuentran obras, ante las que pasa el vulgo impasible é indiferente, no se tropieza en cambio con esos desplantes á que nos venían acostumbrando las escuelas sen- do-naturalistas.

Quedamos, pues, en que los cuadros de esta Exposición, no por carecer de bellezas aparatosas, dejan de ser dignos de detenido análisis. No seguiremos el sistema del desprecio, medio fácil de salir pronto de apuros. No imitaremos á un
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crítico, que se ha hecho famoso entre los artistas por sus críticas al trote.

Y ya que, por falta de espacio, no podemos reseñar la Exposición sentados frente á cada cuadro, señálemos á lo menos los rasgos característicos de los principales.

Entre los llamados cuadros grandes nos aguardan hermosas sorpresas.

Nos sale al paso Las sardineras, de Ugarte, lienzo bellísimo, realista, excelentemente entonado, movido, con una gran sugestión del asunto, oliendo á pescado. El Sr. Ugarte se firma discípulo de Ferrant, pero no lo parece. Su toque vigoroso, su color exacto nada tiene de preciosismo.

El Sr. Ugarte, que en 1887 expuso una marina muy original y de mucho claro obscuro, El desierto, y en 1890 exhibió varios tipos populares, este año ha reunido la marina y las figuras y ha presentado un cuadro bello. Su progreso es, pues, evidente.

Una huelga de obreros en Vizcaya, de Cutanda, es un cuadro moderno que impresiona. Es una página palpitante de vida, de realidad, de sombría grandeza. Una página homérica de Zola. ¡Qué rostros! ¡Qué brazos! ¡Qué actitudes! ¡Qué huracán de ira popular! Entonación, color, figuras, todo está en formidable armonía con el asunto.

El pincel de Cutanda, que se había complacido hasta ahora en representar escenas históricas (Matanza de judíos, 1887; Muerte de Sertorio, 1890), se ha mojado esta vez en los colores de las realidades contemporáneas. Ha resultado un cuadro original y enérgico. Continúe el autor por este camino.

Otro cuadro que produce grandísimo efecto es El derecho de asilo, de Amérigo. Es el laureado autor del Saqueo de Roma, de aquel cuadro que, por sus dramáticas escenas, tuvo tanto público delante admirándole en la Exposición del 87.

El derecho de asilo no ofrece la confusión, la violencia del Saqueo. Pero no despierta menos interés.

Es un cuadro extraño, de figuras atléticas, lleno de una
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luz nevada. Hay más relieve, más ambiente, más sobriedad, más entonación en el cuadro de ahora que en el de hace dos Exposiciones.

El Sr. Amérigo es un pincel que persigue lo grande, lo extraordinario. Algo así como el pincel de Luna Novicio. Pero es mejor dibujante.

Llegamos á Simonet, á su cuadro bíblico Flevit super illam. Es un cuadro extraordinariamente subyugador, un cuadro que fascina. Es uno de los pocos cuadros que inspiran el sentimiento de la escena que representan. La atmósfera que le envuelve, los divinos personajes que allí figuran, la acción que se desarrolla, todo coadyuva á despertar en el espectador una impresión honda, sobrenatural, religiosa. Dejáis de mirarlo, os detenéis ante otros cuadros, pero volvéis la vista al de Simonet, á esa página de color en que Cristo vaticina la ruina de Jerusalén.

Simonet parece que en estos asuntos de historia sagrada se halla en su elemento. En la Exposición de 1887 presentó La decapitación de San Pablo, lienzo dilatado, si no exento de defectos, no exento tampoco de bellezas. En Flevit super illam ha dado la nota justa. Sereno, sobrio, inspirado, ha traducido en la tela uno de los más grandiosos hechos del Evangelio.

Cisneros, fundador del hospital-santuario de la Caridad, de Illescas, titúlase, con título kilométrico en verdad, el cuadro de Alejandro Ferrant, un maestro. Este maestro, que desde 1878, en que alcanzó primera medalla, no concurría á las Exposiciones, ó si concurría, como en 1890, era con cuadros que no revelaban sus grandes alientos, ofrece ahora en la indicada obra una prueba de su mucha maestría, de su insuperable factura; pero también ofrece una demostración de su falta de empuje para acometer asuntos de importancia.

Os maravillarán todos los detalles en este cuadro de Cisneros. Los hombres, las ropas, el perro, los ladrillos. Sobre todo los ladrillos. Jamás se ha llegado á una ilusión de la verdad merced al diestro empleo del color, al manejo del