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cinos de la desesperación. Había asomos de grave inquietud en las autoridades, y el espectro del orden público turbado asomaba la cabeza... ¿Qué hacer? Transigir. Aceptar la piedra que se diese, y dar trabajo á los obreros. El ingeniero, vencido por la realidad, aceptó la piedra mal cortada, el pedernal mal reducido, y, al día siguiente, cuadrillas numerosas de trabajadores poblaban calles, paseos y caminos. El acaparador había triunfado en todo y de todos.

Ese tipo, digno de estudio; ese hombre que vive con todas las situaciones, que medra con todos los Ayuntamientos, que desafía á todos los alcaldes; hábil para esconderse, sutil para escurrirse, con piel conservadora, liberal ó republicana; teniendo siempre un testaferro sobre el que deben caer las responsabilidades, y una influencia oculta para suavizar atrevimientos, y un amigo listo encargado de corromper conciencias; ese tipo, volvemos á decir, muévese en un radio de acción tan extenso, que abarca la administración municipal en sus diversos ramos.

Si vais al Matadero, á aquel edificio magnífico, amplio, radiante de luz, donde todo convida á «ver claro», observaréis que entre el ganadero de buena fe y el público se interpone el ser invisible, pero real, el acaparador; el que todo lo puede; el que logra que se sacrifique la res enferma ó flaca; el que cede desperdicios; el que dispone del peso; el que abre ó cierra á su antojo el mercado; el que está por encima del Ayuntamiento y del público. Y es inútil buscarle: no parece. Y es inútil también pedir moralidad: no se encuentra. En la espesa red que el acaparador tiende, caen los peces gordos y los pequeños. ¿Se le amenaza? Contestá con una carcajada. ¿Se le exige que ceda? No cede, porque su beneficio es lo primero, y compartir el fruto de sus ganancias lo segundo.

El matute ofrece un cuadro semejante. Todo se ha ensayado para acabar con esa sangría que ha dejado secas las arcas del Municipio. Cuando no está en el ramo de consumos el jefe que tolera, ó estruja, ó se convierte en agradador de los matuteros, es porque éstos lo necesitan en el campo. Hay
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bandos, como en las antiguas luchas de la Edad Media; sociedades organizadas, como si se tratase de explotar un negocio lícito, y eminencias en el Foro que defienden á los que alguna vez son sorprendidos, inventando recursos no del todo legales, aunque el fin pudiera justificarlos, y altos protectores que en la ocasión oportuna cubren con el manto de la impunidad á los perseguidos.

¿Qué decir de lo que se refiere á la parte burocrática? Cada expediente de apertura de calle, de cierre de un solar, de arreglo de una cloaca, de indemnización de terrenos, es un modelo acabado. La sustancia legal está contenida allí, pura como el oro al salir de la retorta. Pero en el crisol queda la escoria, y no se ve, porque deslumbra el brillo del aurífero metal. Y, sin embargo, ¡qué horrores se cuentan, qué pagos indebidos se hacen, qué filtraciones se conocen! ¿Pruebas? ¿Quién es capaz de buscarlas? Todos los letrados juntos de Madrid, todos los hombres de administración reunidos, todas las ratas de la Curia, en competencia, no serían capaces de descubrir un átomo de responsabilidad en esos expedientes. Quedarían por calumniadores los que otra cosa intentasen, y las risotadas de los empleados listos, de los que manipulan en las oficinas, de los que preparan y dirigen los acuerdos definitivos, harían estremecer á los mismos maceros de la Villa.

Sólo una torpeza, que no se comprende, ha podido alguna vez abrir camino al conocimiento del fraude. Recientemente se presentó de improviso en el Almacén de limpiezas un delegado del subsecretorio de Gobernación, pero de manera tan inopinada y á hora tan inoportuna, que pudo sorprender el chanchullo que se hace en ese servicio. Faltaban la mitad de los carros y la mitad de las mulas que debían emplearse, y, por supuesto, la mitad de los peones que debían ir con unos y otras. Fué una fatalidad. El soplo llegó tarde. El contratista se vió cogido infraganti. Pero, aunque todo el mundo lo conoce y sabe cómo se llama, ya está despistada la justicia. Ya se ha presentado ante el público, en
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las columnas de la prensa, el que legalmente debe responder del hecho. El otro, el acaparador, seguirá riéndose del que ordenó esa visita con tanta cautela, y del que la llevó á cabo con tanta discreción; del comisario de limpiezas, que debe padecer miopía, ó estar durmiendo mientras roncan sus dependientes, y del alcalde, y de los ediles, y de todos.

Cuando la otra noche pedía á los periodistas el señor marqués de Cubas que le ayudaran en su empeño de moralizar la administración, todos unánimemente le ofrecieron su concurso para obra tan difícil; cuando pedía que se le descubrieran las llagas, que él aplicaría el cauterio con mano fuerte, todos se convencieron de que estaban ante un hombre honrado, ante un carácter; cuando anunció que, el día en que él se convenciese de que era imposible remediar el mal abandonaría su puesto, pero no fundándose en motivos de salud, que es fórmula muy socorrida, sino denunciando virilmente los abusos encontrados y exponiendo por qué razones no los podía extirpar, todos comprendieron que lo que el señor marqués de Cubas no realice ahora, ni intentarlo podrá su sucesor.

Mucho puede hacer un alcalde de sus singulares condiciones, si la prensa, en efecto, le auxilia. Pero dudamos de que ni aun así lleve á cima su empeño, que tiene mucho de temerario, por lo que antes decimos. Hay algo que corrompe y mina el régimen municipal; algo que toma formas diversas y se filtra, como el aire, hasta por los intersticios del organismo; algo que se deriva de la mala composición de nuestras leyes, ó del virus que corre nuestros costumbres. Ese algo es lo que hay que perseguir, dentro y fuera de la Casa de la Villa, arriba y abajo y en todas partes, porque en todas está.

¿Podrá conseguirlo el marqués de Cubas? La empresa es ardua, pero muchos tienen confianza en él. Esperemos, pues.

M. TELLO AMONDAREYN
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CRÓNICA EXTERIOR

15 Noviembre, 1892.

Elecciones, reformas políticas y militares, crisis ministeriales consumadas en unos países, inminentes en otros, tal es el contingente aportado á esta Crónica por la pasada quincena, que puede muy bien resultar falta de interés y movimiento respecto de las sucesivas, destinadas por el sesgo que llevan las cosas á resolver ó enmarañar según los casos la multitud de conflictos planteados en la política de muchos pueblos del viejo y nuevo continente.

Las elecciones italianas han sido desde luego favorables al ministerio Gioletti, como lo hubieran podido ser á Crispi, Rudini, Zanardelli ó cualquier otro jefe de partido, porque la mitad de los electores se han abstenido de votar y en Italia igualmente que en España el gobierno, cualquiera que sea éste, siempre obtiene mayoría. En Roma y en algunas importantes poblaciones de la península sólo han votado el 25 por 100 de los electores, sin que esto haya turbado en lo más mínimo al gobierno, que interpretará seguramente la abstención no como prueba de disgusto en la masa del cuerpo electoral, sino antes bien como tácita aprobación de su programa, compuesto de buenas intenciones, pero falto de propósitos claros y concretos.

La mayoría así obtenida resulta de unos doscientos cincuenta diputados, cuyo número acaso podrá aumentarse en otros cincuenta, mientras las minorías reunidas no pasarán de ciento veinticinco, formadas una y otras de personas sin
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Á las órdenes del mismo señor Subintendente, y con los comisarios Micó, Nebot y Muñoz Albandea y oficiales Ferrer, Aranguren, Vasalho, Orduña y Elices, si no recuerdo mal, emprendimos el examen, clasificación y análisis de los trigos españoles, practicando con las muestras recogidas concienzudos escandallos la subcomisión formada por los Sres. Muñoz Albandea, Vasalho, Orduña y Elices, siendo sensible que el diagrama y resumen general redactado por este aplicadísimo oficial sufriese extravío entre los mil y un papelotes que diariamente amontonaba en su casa el Director.

Los proyectos de instalación de una fábrica de jabón y legias para el lavado de ropas, de cocinas para cuarteles y hospitales, de examen de tiendas alemanas, sistema Landauer, y dinamarquesas, sistema Döcker, la depositaria del fondo de bastes y alguna otra que no recuerdo, fueron también comisiones que desempeñé por aquel tiempo, como desengrase y distracción de mis ocupaciones oficiales permanentes.

Y, por último, de acuerdo con el distinguido capitán de ingenieros, Sr. Correa, planeé la fábrica de pastas para sopa que se instaló en los Docks, bajo la dirección de mi compañero el ya citado oficial Aranguren.

De todas estas comisiones sería ocioso molestar al lector dando detalles de ellas, para lo que tampoco dispongo de espacio; pero hay algunas cuyos resultados conviene consignar, por si acaso ocurriese algún día repetir determinados ensayos.

La de elaboración del pan-carne salió del paso, después de varios tanteos, con la siguiente receta, que someto á la comprobación de cualquier aficionado, por más de que, si he de decir la verdad, el producto no vale la pena del trabajo.

La elaboración del pan-carne hay que efectuarla en caliente.

Empezamos por picar 5 kilogramos de carne de vaca y 1,135 de tocino, los cuales fueron sometidos después á la cocción con 3 litros de agua y sal al gusto, sosteniéndose la ebu-
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arraigo en los distritos, sin práctica en la vida pública y sin nombre ni intereses en el parlamento. El gobierno encontrará, según esto, dóciles instrumentos en los diputados nombrados al influjo de las recomendaciones oficiales y no le será difícil ahogar con nutridas votaciones la voz de los pocos adversarios que se atrevan á combatirle, tanto más, cuanto parte de ellos no harían en el poder otra cosa de lo que ha hecho hasta ahora y piensa en adelante hacer el actual, esto es, hablar de economías en que nadie cree y reforzar el ejército como ve todo el mundo.

Ni el mismo cuerpo electoral se ha engañado en este punto. Un candidato de Savona presentóse en una reunión electoral y dijo estas palabras: «¿Queréis economías? Pues elegidme; yo os prometo oponerme con todas mis fuerzas á todo gasto que no sea indispensable». Y en efecto, á los pocos días los electores dieron sus votos al general Pelloux, ministro de la Guerra y ardiente partidario del aumento del ejército.

En realidad, el gobierno italiano carece de política propia, ó mejor dicho, hace sin escrúpulos ni reservas la política del rey Humberto, verdadero jefe de todos los partidos en los asuntos internacionales, á los que se subordinan de algunos afios á esta parte los intereses del gobierno interior. El monarca profesa mucho respeto á las formas constitucionales, mas á pesar de este respeto lo cierto es que reina y goberna y todo el mundo ve en el actual presidente del Consejo, dúctil instrumento de su política, un simple secretario del soberano en las relaciones exteriores. Si es un bien ó es un mal, los resultados han de decirlo; por el pronto la ficción parlamentaria cubre hábilmente las iniciativas personales del monarca y contento este último con la posesión real del poder deja al gobierno y al país su sombra, sin que ninguno de los dos traten de arrancar aquél de sus manos, más hábiles y vigorosas por ventura que las de todos sus ministros.
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Muy diferente de la situación de Italia es la situación de Portugal. Ni los partidos lusitanos son tan flexibles, ni el rey Carlos goza del prestigio y de la autoridad de su tío Humberto. La monarquía portuguesa aunque más antigua que la italiana no parece, sin embargo, tan fuerte como la fundada por el genio de su ilustre abuelo materno, al otro lado de los Alpes. Necesita para sostenerse del interesado apoyo de Inglaterra, que la cobra por dicho apoyo réditos harto crecidos, y de la buena amistad de España preocupada como nuestros vecinos con su desplorable situación económica y con las esperanzas republicanas hoy reverdecidas en ambos pueblos ibéricos por la inteligencia de los jefes revolucionarios, para quienes son igualmente enemigas la casa de Braganza Coburgo y la casa de Borbón, cuyos gobiernos respectivos al comprender su peligrosa situación ante las grandes potencias y observar la aproximación de sus enemigos interiores olvidan viejos recelos y tratan bajo color de buena amistad y de reciprocas concesiones económicas, hacer solidarios los intereses de ambas dinastías amenazadas de caer al mismo golpe, al decir de sus irreconciliables adversarios.

La visita de los monarcas portugueses con ocasión del centenario ha venido en parte á confirmar esta mutua aspiración de los gobiernos peninsulares, instintivamente comprendida por la opinión pública en España, que la ha acogido con simpatía, menos por lo que tiene de dinástica que por lo que tiene de nacional, siquiera el sentimiento monárquico sea aquí todavía bastante fuerte para desafiar con ventaja las tendencias revolucionarias de ciertos grupos republicanos.

Bueno prueba de esta verdad ha sido la recepción entusiasta hecha por la población entera de Madrid á D. Carlos y la reina Amelia, principalmente á la hermosa soberana portuguesa, que se captó desde los primeros momentos de su estancia las simpatías del público por la gentileza de su persona, su galantería con las costumbres españolas y las gracias de su espíritu, propias para impresionar favorablemente á un pueblo vivo y caballeresco como el nuestro.
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¿Será todo ello inútil al objeto deseado de aproximar los dos pueblos? ¿Dejarán escapar los políticos peninsulares la ocasión de estrechar con los intereses monárquicos los intereses morales, materiales y políticos de ambas naciones contra las cuales una vez unidas se estrellarían sin remedio las grandes potencias ahora casi omnipotentes contra España y Portugal aislados? Ciento que nuestra pobreza nos entrega atados por el pronto de pies y manos al arbitrio de Francia e Inglaterra; cierto que no estamos en condiciones de ser actores decisivos ni siquiera elementos influyentes en los negocios europeos; cierto que la opinión en Portugal mira con algún temor la alianza española y que entre nosotros mismos es débil todavía la corriente favorable á una inteligencia con Portugal, salvo en el terreno estrictamente económico, inteligencia nada fácil por los obstáculos puestos por el proteccionismo de acá y de allí; pero si reconocemos todo esto es patriótico deber exigir de nuestros gobernantes algo más que frases de cortesía, evocaciones gloriosas del pasado, vagas esperanzas en el porvenir, períodos elocuentes y sonoros acogidos con aplauso y perdidos en el aire con la última ardiente vibración de los labios del orador; es preciso, en una palabra, traducir en algo práctico estos nobilísimos deseos de la opinión pública, deseosa con razón de dar cuerpo á los sentimientos nacionales en la viva solidaridad de los intereses, sin cuyo indispensable requisito son todos los discursos grandilocuentes simples flatus vocis, vana y pura retórica.

***

Bélgica y Holanda se hallan en plena reforma política; ¡pero cuán distinto el temperamento de estos dos pueblos! El primero se agita revolucionariamente por la adquisición del sufragio universal; el segundo se resiste á aumentar el Censo de electores con otros 500.000, y ve en dicho aumento un pe-
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ligro para la Monarquía, representada por la débil regencia de una mujer, protectora de una niña.

El pueblo belga, dotado de innegable compleción democrática, quiere recabar á toda costa de la Monarquía aquel gran instrumento político, sin cuya posesión no puede ningún pueblo llamarse verdaderamente soberano. La reforma constitucional se impone por tanto allí de un modo apremiante. Prometida muchas veces en el transcurso de algunos años, defraudada sin cesar la opinión liberal por sus poderosos adversarios, no es, pues, extraño que la agitación se haya convertido en motín y que el motín pueda de un día á otro convertirse en revolución.

Los desórdenes de Bruselas con motivo de la apertura de las Cámaras, acto solemne en que leyó el Rey el discurso de la Corona sin aludir siquiera de pasada á la revisión constitucional, fueron lamentable aunque lógica consecuencia de la profunda decepción popular, ya mal dispuesta contra los conservadores y ultramontanos por su política reaccionaria.

Al grito de «viva el Rey» lanzado por los diputados amigos del Gobierno al terminar el Monarca la lectura del mensaje, respondió el demócrata Janson con el de «viva el sufragio universal», secundado por el público que asistía al acto é inmediatamente repetido por la muchedumbre en el tránsito de la Corte á Palacio; grito que debió resonar en los oídos del Monarca como tremenda advertencia de que colocado el país en el dilema de optar por la Monarquía ó la revisión constitucional, iría á esta última pasando por encima de la Corona, puesta por la voluntad del pueblo en las sienes del Monarca padre del actual, y revertible, en consecuencia, al Soberano que la delegó sin abdicarla.

En Bélgica, no hay que olvidarlo, existen sobrados elementos revolucionarios; un fuerte partido republicano y un numeroso partido socialista, enemigos del partido católico y desconfiados de los mismos liberales que pretenden hacer la revisión de acuerdo con la Monarquía, temerosos de la República, que arrojaría irremisiblemente el país, no obstante
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hallarse neutralizada, en brazos de Francia, codiciosa de encerrarle dentro de sus fronteras. La situación de la Monarquía puede hacerse muy difícil, y la del mismo partido liberal no tiene nada de airosa, constreñido por las circunstancias á cruzarse de brazos si quiere permanecer fiel á sus principios monárquicos, ó á secundar el movimiento de los partidos extremos en el caso de pretender llevar adelante la reforma electoral; callejón sin salida algo semejante al en que los doctrinarios franceses metieron á Luis Felipe en 1848 y que costó el trono á este Soberano.

***

La crisis húngara se ha resuelto transitoriamente. Decimos transitoriamente, porque la entrada en el poder de Walkerer es sólo un compás de espera para la de Koloman Tisza, de quien el primero es simple hechura. La caída de Szapary ha sido, pues, fruto de las intrigas de su rival, dispuesto en momento oportuno á presentarse de nuevo en la escena política con todas las iniciativas que le dan carácter, tanto en el gobierno interior como en las relaciones internacionales y eclesiásticas, llamadas á ejercer influencia poderosa en todo el imperio.

Por el pronto, la actitud del Vaticano enfrente del proyecto de reforma del Código civil, concerniente al matrimonio religioso, no puede ser más firme ni tolerante al propio tiempo, dentro del estrecho círculo de las leyes eclesiásticas. El radicalismo en dicha materia carece en la actualidad de fuerza para exigir la solución completa del problema, y habrá de contentarse con un arreglo análogo al pactado entre la Santa Sede y España después de la restauración.

En otro orden de ideas, el imperio austro-húngaro no parece tan bien dispuesto como antes en favor de la política alemana y de la triple alianza. Notanse corrientes de aproximación entre Austria y Rusia, de que son evidente testimo-
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nio la anunciada visita del Czarewich á Viena y el rumor de una entrevista de Francisco José con Alejandro III, miradas con poco agrado por el Emperador alemán.

Las dificultades que éste encuentra en su política han aumentado estos días con las declaraciones atribuídas al príncipe Bismarck sobre las reformas militares, que ha calificado duramente con esta sola frase: «Son inútiles;» grave censura en sus labios, abiertos sin cesar durante largos años para pedir á las Cámaras hombres, armas y dinero. Las indiscrecciones más ó menos convenidas de un periódico acerca de la falsificación del célebre despacho de Ems, á que se atribuye la explosión de la guerra franco-alemana del 70, ha venido á reavivar también la herida, aún ensangrentada después de veinte años, abierta en el amor propio francés por las victorias germánicas. Bismarck no ha negado aquel acto de perfidia: casi se enyanece de ello por el glorioso resultado de su hábil superchería diplomática, de que hoy se aprovecha la patria alemana, que ve arrojado del poder á su fundador por la ingratitud del nieto del Emperador Guillermo. El ex canciller no perdona, como se ve, medio alguno de recordar á sus compatriotas los servicios prestados al imperio y de criticar á cada paso la política de su joven Soberano y la de sus dóciles ministros, faltos de iniciativa, si se exceptúa Miquel. La disminución del servicio militar, con el aumento consiguiente de los gastos del ejército, imaginada por Guillermo II, perturbará su organización y aumentará las cargas abrumadoras del país, pero no dará un átomo más de fuerza al ejército, en concepto del gran estadista, convertido de la noche á la mañana, por obra y gracia de su oposición al Soberano, en apóstol fervoroso de las ideas liberales y parlamentarias.

No todos piensan, sin embargo, como el antiguo Canciller de hierro en materia de gobierno ni de alianzas. Un escritor cortesano, llamado Bigelou, amigo y compañero de la infancia del emperador Guillermo, ha escrito todo un libro con objeto de ensalzar las prendas personales de su real amo, libro
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lleno de acres censuras contra Rusia, fiel aliada de Alemania en otro tiempo, sin la cual no hubiera sido posible vencer á Francia. Al contrario de Bismarck, que considera indispensable la amistad de los czares para la grandeza del Nuevo Imperio, sostiene Bigelou que los rusos son más enemigos todavía de los pueblos germánicos que los mismos franceses, y que, así como el Rhiu es el rio alemán del Oeste, el Danubio, en todo su curso, hasta el mar Negro, debe serlo igualmente por el Mediodía, debiendo, en consecuencia, impedir Austria y Alemania á toda costa que Rusia pueda rebarasle para apoderarse de Constantinopla.

La prensa inglesa ha acogido con simpatía, más que con simpatía con aplauso, estas declaraciones oficiosas del mencionado escritor, á quien colma de alabanzas por hacer debida justicia á la generosidad británica, que devolvió en 1890 al imperio germánico la isla de Heligoland, inexpugnable Gibraltar del Norte.

La benévola actitud de la prensa inglesa, en especial de la conservadora, respecto del emperador Guillermo, no debe extrañarnos, como tampoco las excitaciones hechas al Gobierno de este soberano para que no ceje en el aumento del contingente militar. El poderoso ejército de Alemania alivia los naturales temores británicos de ver preponderar en Europa el imperio ruso, predominio que á la larga no podría menos de sentirse en Turquía, Egipto, Afghanistan y la India, para no decir también en el Asia oriental. No debe buscarse en otra parte el secreto de la cesión de Heligoland al emperador Guillermo, y la verdadera causa del desinteresado apoyo prestado por el Gobierno de la reina Victoria al singular y extraordinario nieto de la graciosa soberana, Gobierno en ocasiones todo miel para el sucesor de Federico el Grande, y hasta para el inofensivo Caprivi, y todo hieles para el viejo ex Canciller, amigo de Rusia é implacable aborrecedor de los ingleses.

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