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asesinato del her.: D. Enrique.» El diario La Reforma publicó al siguiente día estas cortas líneas:

«La Orden masónica ha autorizado á D. Enrique de Borbón, que á ella pertenece, para que pueda ventilar en el terreno de los caballeros la cuestión que tiene pendiente con el duque de Montpensier.»

Todos saben que el éxito del combate fué funesto para D. Enrique y que así se confirmaron los tristes augurios de Tristán Medina y de Viriato en la reunión del día 11.

La Francmasonería, siguiendo disposiciones testamentarias del finado, recogió el cadáver y le dio sepultura.

Se embalsamó el cadáver y se le vistió con el uniforme de general de la armada; se le colocó perfectamente orientado sobre una cama imperial, á cuya cabecera se veía el escudo de armas de la casa real; se colocó sobre la caja el sombrero, la espada, el bastón, la faja de general y la banda masónica con los signos del Gr.: 33 que ostentó en vida el difunto, y cuatro hher.: con la banda y mandil de maestros, espada en mano, daban la guardia de honor, iluminando la triste estancia tres blandones de cera amarilla. En la entrada de la casa y á lo largo de las escaleras se veían á otros hh.: como los que daban la guardia al cadáver.

El entierro se efectuó al siguiente día. Lo presidieron el duque de Sesa y D. Raimundo Güell, cuñado el primero y sobrino el segundo de D. Enrique, y á quienes acompañaban Montero Telinge, Luis Blanc, Barcia, Sánchez Borquella y el que esto escribe, en representación el primero del Gr.: Or.: y los segundos de las LLog.:, CCám.: y CCap.: de Madrid.

Unas diez ó doce mil personas seguían detrás, cerrando la triste comitiva 60 coches. En el cementerio, el sacerdote Sr. Pulido, Limos.: primero, y Ora.: más tarde que fué de una Log.: rezó un responso; los hh.: rodearon después la caja, hicieron las ceremonias de Rito, y terminó el acto con un corto y sentido discurso del her.: Montero Telinge, que los periódicos reprodujeron poco después.
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CAPÍTULO XIX

I. La candidatura del duque de Aosta al trono de España y la Francmasonería.—II. La muerte del general Prim.—III. Preceptos generales adoptados en 1870.—IV. Reglamentaciones modernas.—V. Legislación, usos, costumbres y prácticas de las LLog.:—VI. Procedimientos para ingresar en una Log.:—VII. De los francmasones admitidos en Log.:—VIII. La Log.: regular.

I

Admitida la existencia legal de la Francmasonería en España desde la revolución de 1868, todo hacía creer que la Or.: lograría grandes progresos entre nosotros. No fué así. Cimbrios y progresistas se disputaban su predominio en las LLog.: donde á decir verdad estaban en mayoría los primeros y casi niveladas sus fuerzas con las de los republicanos templados, porque los más exaltados continuaban en el Falansterio.

Pero cimbrios y progresistas veían en las LLog.: un núcleo poderoso para popularizar un candidato á la corona de España vacante desde la batalla de Alcolea, y al seno de la Or.: acudieron los políticos todos á sembrar la discordia y á llevar el germen turbulento de la desunión, planteando imprudentemente un asunto de suyo difícil de resolver, y más aún desde el momento en que se sabía que Prim trajo de la emigración compromisos serios para proclamar rey de España á un príncipe piamontés, como fué público que así lo convinieron él, Humberto, Cabour y Cialdini, de una parte en principio y el príncipe de Bismark, de otra, más tarde.

Los cimbrios aparentaban creer que Prim luchó largo tiempo en busca de un rey democrático. El duque de Montpensier era por fuerza de las circunstancias, el candidato natural de la revolución de Septiembre; pero el conde de Reus logró inutilizarle por medio de la proposición de Rojo Arias, que exigía 171 votos para obtener la corona. El iberismo anhelaba por
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el rey viudo de Portugal. Mientras Napoleón estuvo en el trono, Prim no quiso, ó no supo, ó no pudo salvar sus compromisos con Italia, y la corona de España fué ofrecida á varios príncipes, que, á no ser por Napoleón, la hubieran aceptado. Al duque de Génova, colegial y casi niño, llegó á brindársele con la corona de Carlos I. Serrano, entretanto, desempeñaba la Regencia muy á gusto suyo, y la unión liberal tascaba el freno.

La candidatura del príncipe de Hohenzollern, á quien el pueblo le apodó Ole ole si me eligen, puesta sobre el tapete de acuerdo con Bismark, fué el pretexto, no la causa, para la guerra entre Francia y Prusia. Vencido Napoleón, y libres Prim y Víctor Manuel de la presión que sobre ellos ejercía, pudieron ya entenderse, y el Galantuomo, apoyado por vencedores y vencidos (por prusianos y franceses), se apoderó de Roma, y este suceso y la guerra franco-prusiana dejó en libertad á Italia para imponer un príncipe de Saboya.

Prim logró reunir 191 votos para traer un rey á España: con 151 gobernaba constitucionalmente D. Leopoldo O'Donnell; pero 191 votos son acaso cuando más la mayoría de las Cortes, no son la nación. El clero, la grandeza de España, la nobleza, la juventud estudiosa, los católicos no políticos, los carlistas, los moderados, la mayor parte de la Unión liberal, y sobre todo los republicanos, llevaron muy á mal la elección, protestando contra ella como podían. La apoyaron, más ó menos ostensiblemente, los progresistas y los cimbrios, el ejército y la francmasonería regular. La ibérica no le aceptó en su mayor parte: el carbonarismo le combatió. La masonería regular le apoyaría siempre que fuese enteramente democrática, descentralizadora y expansiva; pero los republicanos y carbonarios de ningún modo, pues públicos fueron los escándalos que Barcia, Morayta, Trescera y otros dieron en las LLog.: á propósito de las discusiones en ellas sostenidas sobre la conveniencia de que el trono fuese ocupado por un príncipe que perteneciese á la Or.:

En fines de Agosto de 1870 los monárquicos extremaron
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sus esfuerzos para decidir á las LLog.: por que aceptasen un rey democrata, sin decir cuál había de ser éste. Pero la opinión se encontraba muy dividida, y cuando estaba la causa ganada por los cimbrios, el autor de estas líneas se presentó en el Tem.: de la calle de Preciados, y en el momento en que más hher.: se encontraban reunidos, pidió permiso para leer un periódico de Roma, donde encontró una noticia que interesaba á la Or.:

Concedióle la palabra el Ven.: y pude leer lo siguiente de Il Popolo:

«La Gran Logia masónica de Roma concedió permiso—bajo ciertas condiciones—al duque A... para aceptar la corona. La Logia se encontró muy lisonjeada con la presencia de alguno de los comisionados españoles, que aseguraron que una de las circunstancias que más habían influido en la votación del día 16, era la de que el duque fuese masón.

»Otro añadió que estaba determinado que su primer ministerio y toda su servidumbre se componga de masones.»

Las anteriores líneas, unidas al reparto de fotografías del príncipe Amadeo que había hecho anteriormente entre los hher.: el Ven.: Maes.:, en los que aparecía el joven príncipe con la banda del 33, levantó el velo que cubrían, de tiempos atrás, los trabajos de las LLog.: españolas, dominadas en su mayoría por los cimbrios.

Protestaron muchos hher.:, se retiraron del Or.: de Esp.: no pocas LLog.:, se declararon independientes muchas, y la dispersión parecía como asunto acordado por los republicanos y antiamadeístas que eran francmasones.

La votación del 16 de Noviembre fué, de todas suertes, un desencanto para unos y otros: 191 votos por el duque de Aosta; 60 por la república federal; 27 por Montpensier; 19 en blanco; 8 por el duque de la Victoria; 2 por la república española; 2 por D. Alfonso de Borbón y 1 por la duquesa de Montpensier. Total: ocho tendencias distintas.

Salió la Comisión por el nuevo rey, regresando sin uno de sus miembros (el Sr. Madoz), entusiasta francmason. Cuando
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el buque que conducía á D. Amadeo tocaba en las aguas de Cartagena y anclaba en el puerto, es para saber, como primera noticia, que Prim había sido asesinado. ¡Qué tristes augurios envolvían los albores de la naciente monarquía! Cuando el príncipe creyó encontrarse á su entrada en España con fiestas y regocijos, ve al país de duelo. Su viaje hasta Madrid, fué tan frío como lo era el tiempo. El mundo oficial le recibió. Los funcionarios obligados para todo acto de esta índole, le saludaban en las estaciones del tránsito. Como parte de ese pueblo que siempre se le ve asociado á cualquier manifestación política, los francmasones nada más le viciorearon.

El día que entró en Madrid estaba toda la ciudad coronada de nieve. Las tropas formaban en la estación de Atocha. Todo Madrid oficial rodeó al joven príncipe y ya nuevo rey de España, y unas 12.000 personas del pueblo le victoreaban. Eran los francmasones que reconocieron al Sob.: Gr.: Inspec.: del Gr.: 33 que Italia nos mandaba por obra de los 191 diputados españoles, para ocupar el trono vacante desde la batalla de Alcolea. D. Amadeo saludó á todos masónicamente con su sombrero de tres picos.

II

El primer acto del rey al entrar en Madrid, fué hacer una visita al cadáver del general Prim que estaba depositado en Atocha. Nada más natural que esto. A él le debía la corona. Pero ¿cómo mataron á Prim y quien le mató? Esto preguntaba el Rey. Esta pregunta se hacían también los que con él regresaron á España.

El general Prim salía del Congreso el día 27 de Diciembre de 1870 á las siete y media de la noche. La nieve había comenzado á caer desde las tres de la tarde. Al dirigirse en su carruaje acompañado de su ayudante, al ministerio de la Guerra, por la calle de Cedaceros desembocando por la del
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Otra circunstancia concurre—añadía el Sr. Menéndez Torres—para que en la ocasión actual el intento se vea coronado por un éxito feliz y la semilla esparcida sea fecunda. Los sentimientos de fraternal amor que Portugal, España y los Estados ibero-americanos se profesan, han de manifestarse desbordados en la época de la conmemoración, al fundirse todos los espíritus en el culto tributado á la memoria venerada de los comunes ascendientes. Ningún momento más propicio para hacer ante el ara de su altar la alianza solemne de una paz perpetua. Si el Congreso Jurídico Ibero-Americano planteará el modo de establecer el arbitraje, respondiendo á estos anhelos vivísimos de la opinión general, habrá ya que recorrer camino cierto para lograr una de las conquistas máspreciadas con que contase el siglo XIX.

El Sr. Menéndez Torres terminó su discurso con felicísimo párrafo, dedicado á ensalzar á las florecientes repúblicas de la América ibera, cuya historia política demostró conocer minuciosamente. Dijo que sería para la Academia grande honra el nombrar Presidentes honorarios del Congreso á los Jefes de aquellos Estados, y finalizó describiendo el cuadro hermosísimo que ofrecería reunión para tan altos fines congregada.

La prolongada salva de nutridos aplausos con que el auditorio recompensó al orador, fué testimonio de adhesión general al pensamiento.

Varios señores académicos, después de felicitar al señor Menéndez, aportaron datos importantes para la mejor realización del proyecto, haciendo observaciones muy dignas de ser tenidas en cuenta.

He de pasar por alto la contestación que á estos señores hubo de darse, por el que esto escribe, como firmante con el Sr. Menéndez de la proposición presentada en aquella junta general.

La razón que para incurrir en este silencio, bien ha de comprenderse, atendida la modestia de las opiniones que puedo sustentar.
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Turco, se detuvo el coche por estorbarle el paso otros dos carruajes: entonces, ocho hombres desconocidos, apostados á derecha e izquierda, descargaron sus retacos sobre las ventanillas del carruaje del general, y él y su ayudante quedaron heridos.

La Federación Española del día 6 de Enero, publicó un artículo interesante y escrito con sentimiento y olvido por Roque Barcia, acerca del asesinato de Prim, asesinato del que hace irresponsables á todos los partidos, asegurando que la ocasión de ese crimen viene de un alcázar. Y sé cual es, añade Barcia. Cuéntase en él que, al salir Prim del Congreso, un embozado, que estaba en la puerta, encendió una cerilla, operación que imitó otro embozado que estaba en la calle del Sordo, y otros que ocupaban de trecho en trecho la del Turco, y añade textualmente:

«LA MANO NEGRA.—El ayudante Moya, que iba al vidrio, observa un instante para ver la causa de la detención, y aprieta la mano de Prim exclamando: ¡Mi general, nos hacen fuego!

Cuando Moya observó, algunos apuntaban indudablemente, aunque no dispararon, porque nadie los vigilaba, y creyeron prudente obrar sobre seguro. No estaban solos. Más de dos, más de tres guardaban sus espaldas en los alrededores.

Uno, el más audaz de los asesinos, se aproximó al coche, rompió el cristal con la boca de su trabuco, y exclamó á media voz: «Prepárate, vas á morir.»

D. Juan Prim lo vió: decía que era bajo, fornido, moreno, de barba poblada y muy negra. El herido afirmaba que si lo viese, lo conocería. No pudo conocerlo, porque no lo vió. Y no pudo verlo... no se sabe por qué. Han sucedido cosas tan raras en esa alevosía, que no es posible discurrir ni conjecturar.

Cuando la boca del trabuco rompió el vidrio, el general y otro ayudante se aplanaron sobre el testero del carruaje.

Un grupo se formó por la derecha; una voz dijo fuego! y se oyó la ruidosa detonación de tres trabucos.
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Otro grupo se formó por la izquierda; otra voz grita ¡fuego! y se oye una segunda detonación de tres disparos.

Allí eran seis.

Otro que estaba enfrente de las Cortes, el que encendió la primera cerilla, son siete.

Otro que esperaba en la esquina del mismo palacio del Congreso, el que encendió la segunda cerilla telegráfica, son ocho.

Otro que aguardaba en la embocadura de la calle del Tarco, el que encendió el último fósforo, son nueve.

Y ¡cuántos otros no estarían apostados en los alrededores!

¿Y no habría otros seis en la calle del Sordo? ¿No habría otros seis en la calle de Cedaceros? ¿No habría seis hombres y seis trabucos en las diferentes avenidas que pudo tomar el carruaje del asesinado?

¿Cuántas cuadrillas eran? ¿Quién las dirigía? ¿Cuánto costaban? Nada se sabe. Una losa se ha suspendido, y el sepulcro ha tragado ese horrible misterio. ¡No parece sino que toda la policía estaba muerta aquella noche!

¡Ay! ¡Creerían los vigilantes que era una aventura como la del teatro de Calderón, como el atropello de Somolinos, como el asesinato del que fué muerto en otra calle pública?

¡Ay! El asesinato de Prim, ¡será una consecuencia del asesinato de Azcárraga?

¡Gobierno del regente! ¡Cuán grande, cuán inmensa será la responsabilidad que pese en su día sobre ti!

Una sangre llama otra sangre.
Una vida llama otra vida.
Un asesino llama otro asesino.

Los disparos se hicieron diagonalmente, para no herirse los que disparaban. Todo estaba previsto; todo meditado.

¿Qué sentiría D. Juan Prim cuando vió el trabuco, cuando oyó el ruido del vidrio, cuando apercibió el acento bronco que le decía: «Prepárate, que vas á morir?»

¿Qué sentiría cuando vió el resplandor de aquellos ojos?
Milton dice que en el infierno hay ciertas luces para hacer
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ver las sombras. Así debe ser el resplandor de la mirada del asesino. Deberá ser un fulgor negro, arrancado por el demonio á las tinieblas de su alma.

Luego que dispararon los dos grupos, no se oyó un rumor. No pasa nadie. Nadie lo oye; nadie lo ve; no parece sino que la calle de Alcalá está en un desierto, ó que Madrid es un camposanto.

Los malhechores desaparecen con la mayor calma, no habiendo querido perder ni las herramientas de su alevosía. Sus capas ocultaban sus trabucos. No hay ejemplo en la vida de que el asesino que mata no arroje su puñal. Los asesinos de la calle del Turco guardaron sus puñales. ¡Qué seguros estaban de no ser perseguidos ni molestados!

¿Había caballos cerca de la fuente de Cibeles? No.
¿Huyeron acaso de Madrid? No.
¿Corrieron? No.
Pues ¿quién los aguardaba? No se sabe:
¿Quién los oculta? No se sabe.

En la esquina de la calle de Alcalá puso un asesino la mano para limpiarla, porque quizás se la había manchado algún fogonazo. Por la mañana apareció la mano en aquella pared como si estuviera pintada con pólvora. La policía hizo mal en borrarla. Aquella mano debiera estar allí. Todo Madrid la debía ver. A noticia de toda España debía llegar que anda por Madrid una mano: UNA MANO NEGRA.

En la edición de provincias de El Imparcial del 7 de Enero salió á luz un párrafo (que omitió en las ediciones de Madrid el citado periódico), el cual decla así:

«Como es inútil mantener la reserva muchos días en cuestiones de cierta importancia, empieza á no ser un secreto que los tribunales de justicia han esclarecido lo bastante sobre el hecho ignominioso para la patria, del asesinato del general Prim. ¿Pero qué sucede en esto? Hasta nosotros sólo ha llegado el rumor del esclarecimiento del hecho, y de que el Consejo de ministros lleva consagradas al asunto dos ó tres sesiones, maravillándonos que una cuestión exclusivamente de
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la justicia, se convierte, al parecer, en una alta cuestión de gobierno. ¡Justicia! ¡Justicia! ¡Justicia!

Sobre el párrafo que precede, hizo El Eco de España las siguientes consideraciones:

«Las anteriores líneas de El Imparcial, son de una importancia y gravedad que salta á los ojos, y mucho más si se tiene en cuenta que los lectores de Madrid no han sabido una palabra de lo que en ellas se dice á los de provincias. ¿Cómo y por qué se ha suprimido ese párrafo en la edición de Madrid de El Imparcial? ¿Quién puede tener interés en que se ignore en la corte, donde con más antecedentes y más conocimientos de causa puede juzgarse el desgraciado acontecimiento á que se alude, quién repetimos, puede tener interés en que quedé este hecho envuelto en las sombras? ¿Acaso las revelaciones de la causa comprometen á personas que ocupen una posición tal, que haya sido preciso retirar de la edición de Madrid el suelto que El Imparcial envió á provincias el día 7? ¿De quién reclama justicia El Imparcial; de los jueces, que por derecho propio conocen en la causa, ó del Consejo de ministros, que, según dice el mismo periódico, ha consagrado á este asunto dos ó tres sesiones?»

La Opinión Nacional apuntó poco después esta otra indicación, cuyo sentido desconocemos:

«Hoy se ha hablado mucho de un nuevo punto negro que le ha salido á la situación, y en el cual se descubre la mano de un ex diputado de las Constituyentes, de los más favorecidos por la revolución. Se dice que hay hasta un auto de prisión contra el autor del atentado, y se añade que se buscan altos empeños para que á la cosa se la eche tierra y se evite el escándalo que ella pudiera ocasionar.»

Por último; los periódicos extranjeros publicaron detalles nuevos, que daban indicios más directos del plan y objeto de los asesinos. En uno de Londres, se relataba minuniosamente el suceso de la calle del Turco y se comentaba después con estas palabras:

«... Los asesinos, oyendo la voz de Prim después de los
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disparos, y la de los ayudantes del general, creyeron que habían errado el golpe. Prim no había muerto, y de consiguiente no pudo llevarse á cabo la segunda parte del plan, que era apoderarse del carruaje y llevar la víctima á la plaza de la Cebada. Los que estaban esperando en ésta habían prometido promover la insurrección en el momento de que se les entregase el cadáver del general Prim. De aquí una complicación. Se dice que ciertos escritores habían prometido iniciar la revolución en los momentos del asesinato; pero no cumplieron su palabra. Son acusados de perjurio y cobardía, y sus cómplices de conspiración han jurado quitarles la vida. Esos escritores han desaparecido.

»Los actores que tomaron parte ostensible en el crimen fueron numerosos. Eran, en primer lugar, los que formaban línea desde las Cortes á la calle de Alcalá, que dieron la señal con fósforos. Luego los que bebieron en la taberna con el cochero, y los que dispararon contra el carruaje de Prim. Luego otros que había en un carruaje allí cerca en la calle de Alcalá, que debían ir á otra plaza, llamada de Santo Domingo, tan pronto como oyeran las descargas, e iniciar allí también la insurrección; pero á éstos según parece, les faltó el valor y no cumplieron su compromiso. Había otros estacionados asimismo en la Carrera de San Jerónimo, junto á las Cortes, que debían marchar á la plaza de la Cebada en el momento de disparar los tiros. Fueron allí, en efecto; pero como no fué llevada la víctima, nada pudieron hacer. Los asesinos se separaron inmediatamente después de consumado el atentado. Los principales bajaron por la calle de la Greda al Prado, y por el Prado á la calle de Atocha, que subieron hasta cierta distancia, y luego torcieron hacia una taberna en los barrios bajos de la plaza de la Cebada. Allí aguardaron los asesinos tranquilamente á sus compañeros, que debían reunirse con ellos. Luego que llegó el último, mandaron disponer la comida, y mientras todo Madrid estaba en la mayor excitación, ellos tomaban un suculento cocido con pie de cerdo, pan y vino. El tabernero nada sospechó mientras
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aquéllos estuvieron allí. Es un monárquico á prueba. Al dia siguiente entró en sospechas de que sus parroquianos de la noche antes debían ser los asesinos; no se equivocaba.

«¿Quién preparó y ejecutó el crimen? En primer lugar, ciertos personajes de opiniones políticas indefinidas, en unión con ciertos demagogos de guante blanco de Madrid. Entre los asesinos había uno alto, tuerto, de cabellos claros. Este mismo hombre había, pocos días antes del asesinato, insultado á algunos de los voluntarios monárquicos de cierto distrito de Madrid en un sitio donde tenía costumbre de reunirse, llamándolos realistas, esclavos, y desafiándolos á que rifieran con él uno á uno. Este hombre, de señas particulares, y bien conocido en los barrios bajos, sería un hilo importante para cualquier policía que no fuese la de Madrid. Los voluntarios de este distrito todos conocen á ese hombre, y deben recordar cuando les insultó, puesto que fué pocos días antes de cometerse el crimen. Esa persona no está ya en Madrid. Se echó un guante para él, que subió á setenta duros, en el mismo distrito en que comió aquella noche, y con esa suma logró escapar de Madrid.»

Con tanto comentar, con tanto divagar sobre el asesinato de Prim, la prensa perdió la pista que apuntaba Barcia en La Federación Española y los tribunales no supieron, ó no quisieron encontrar á los asesinos. En las LLog.: se firmó singular empeño por descubrirlos. El gobernador Rojo Arias proponía al Gobierno que se ofreciese 600.000 pesetas al que los revelase. Todo fué inútil. Los que esperaban que las LLog.: fuesen más afortunadas que los jueces sufrieron un gran desengaño. Hasta á las LLog.: de provincias acudió el Sup.: Cons.: del Or.: pidiendo ayuda, en este asunto, para él de suma importancia. Prim había sido durante su vida un verdadero francmason. Desde su ingreso en la Or.: jamás dejó de responder á sus deberes cada vez que hubo necesidad de contar con él, y de aquí su popularidad en las LLog.: y también el que todas ellas vistiesen de luto sus MMalle.: y en todos sus TTemp.: se celebrasen por él TTen.: fune.: