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él, ó de los talleres que le están subordinados, sino bajo el nombre de Valle invisible.

»Entre el Gran Oriente y las asociaciones que reconocen su autoridad se han establecido centros administrativos provinciales, llamados logias metropolitanas. En su consecuencia el territorio de España se halla dividido en cuatro grandes departamentos, comprendiendo cada uno tres distritos, gobernados por logias metropolitanas.

»Hé aquí el cuadro de estas divisiones:

    DEPARTAMENTOS
    DISTRITOS
    ASIENTOS

    CENTRAL...
    Carpetano.... (Castilla la Nueva)..
    Madrid.

    Numanciano.. (Castilla la Vieja)..
    Burgos.

    Lusitano...... (Extremadura)..
    Badajoz.

    ORIENTAL...
    Laetano..... (Cataluña)..
    Barcelona.

    Ibérico....... (Aragón)..
    Zaragoza.

    Edecano...... (Valencia)..
    Valencia.

    OCCIDENTAL.
    Galiciano.... (Galicia)..
    La Coruña.

    Cántabro.... (León y Asturias)..
    Santander.

    Vasco........ (Navarra y Prov. Vasc.)
    Bilbao.

    MERIDIONAL.
    Itálico...... (Sevilla)..
    Sevilla.

    Ilibérico.... (Granada)..
    Granada.

    Guadalmeriano (Málaga)..
    Málaga.

»El Gran Oriente Hespérico reformado se compone del Gran Maestre, de otros dos Grandes Inspectores del 38.º grado, de seis Príncipes del Real Secreto, 32.º grado, y de doce Caballeros Kadosh 30.º grado. Tiene por grandes dignatarios, el Gran Maestre, el Primer Teniente Magistral, que sustituye al Gran Maestre en caso de ausencia ó de impedimento; el Segundo Teniente Magistral que reemplaza al primero y á falta del primero al Gran Maestre, si fuese necesario; el Gran Conservador, el Secretario general, el Ministro de Estado, ó Gran Orador, el Gran Tesorero, el Gran Canciller, guarda sellos y archivos y el Gran Hospitalario.»
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IV

Los nuevos Estatutos, como hace notar Clavel, se separan en mucho de los generales porque se regían los demás Orientes extranjeros, todos ellos en armonía con las construcciones llamadas de Federico el Grande, dadas en 1786. No hemos de omitir aquí las noticias personales de los que redactaron los Estatutos para el Gr.: Or.: Español. Fué uno de ellos el sabio teólogo Fr. Félix Torres de Amat, traductor directo del hebreo al castellano, de la Biblia, y algún tiempo después, obispo de Astorga, en cuyo puesto falleció, afirmando en su última hora su fe masónica y su odio á la tiranía; y fué el otro D. Fr. Juan de Satón y de Ferrer, catedrático de Filosofía en la Universidad de Barcelona y abad del convento de los Benedictinos de San Pablo en dicha ciudad. Este her.: que había tomado el nombre simbólico Dolabella, en memoria del yerno de Cicerón, Paulo Cornelio Dolabella, era el alma de la francmasonería en toda Cataluña.

Los Estatutos por estos librer.: reformados imprimieron una faz nueva á la Or.: en España, revistiendo sus actos de mayor seriedad, eliminando de las LLog.: á la mayoría de los revoltosos que se había refugiado en ellas para actos y trabajos impropios de la Or.: Muchos de los expulsados fueron á engrosar las filas de las otras sociedades profanas, aunque también secretas, y de éstas pasaron á la francmasonería no pocos de los que anteriormente habían pertenecido á ella. Se señala esta época del 34 al 43, como acaso de la mejor, para la Or.: Un escritor contemporáneo, D. Bernardo García Parra, nos da en muy breves líneas algo así como la fisonomía de la Or.: en aquellos tiempos, en un artículo por él titulado Recuerdos de muchacho, y que con gusto hemos leído en las revistas del Or.: en 1889. No pecaremos de difusos reproduciendo este trabajo, que dice así:

«Hace cincuenta años trabajaban en Madrid dos Logias,
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únicas que estaban en actividad: Primitiva Mantuana se llamaba una, Tolerancia y Fraternidad era si la memoria me es fiel, el nombre de la otra.

»Por aquellas fechas el nombre de masón era un estigma; los obreros no se manifestaban como lo hacen hoy, y la pobreza de sus Templos era consecuencia lógica del gran recato en que tenían que vivir; recato que los llevaba siempre á reunirse en las casas de los hermanos, y aun así, estas reuniones no tenían lugar dos veces seguidas en un mismo local: así lo aconsejaba la prudencia, y no era porque se hallaran amenazados de las sangrientas persecuciones que habían sufrido hasta el año 33, no: la Santa Inquisición ya no guardaba masones en sus lugubres calabozos: los martirios, los suplicios, el cadalso, en fin, ya no se levantaba para los hermanos, que no fueron pocos los que espiraron en él; Fernando el Deseado había muerto y con él concluyó el horrible ensañamiento que nunca podrán justificar sus historiadores, porque he de decir de paso que este rey de pandilla había sido iniciado en aquellos momentos en que se vió obligado á transigir con Riego. Tampoco los realistas instigados por el duque de Alagón, abofeteaban en el Corral de la Cruz, al conde Novi, ilustre masón italiano, ni llevaban al patíbulo en Valencia á otro conde, puestos sobre la opa los atributos del grado dieciocho.

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ.

(Continuará).
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LAS CRISIS MONETARIAS EN LA ANTIGÜEDAD

II

Hemos visto algunas de las numerosas catástrofes sobrevenidas por el falseamiento de la ley de la moneda, y abusos de los poderes intercados en sostenerla como signo de un valor no efectivo; medio el más fraudulento de sacar partido de esta institución comercial, que una vez puesto en circulación llega á hacer sensibles todas sus conmociones hasta los más humildes bolsillos.

Pero es cierto que esta misma circulación tan universal y generalmente extendida se relaciona íntimamente con otros factores de los que viene á ser su complemento, por lo que en ella pueden ocurrir curiosos fenómenos, hijos puramente de las circunstancias, ó de algunos manejos y profundas maquinaciones encaminadas al lucro, unas veces en pró de particulares intereses, otras más plausibles en favor del mayor bienestar de una comunidad nacional.

Como un corolario del axioma vulgar de que el dinero llama al dinero, se observa en efecto que por una misteriosa ley ejercen sobre el numerario ciertas individualidades un poder de atracción inexplicable, á tal punto, que puedan producir perturbaciones y conflictos de difícil arreglo en su cir-
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culación, tocando por lo tanto á los gobernantes el impedir que entre sus gobernados se produzcan ciertas crisis de fata lisimas consecuencias, y ya atacando al enemigo doméstico, ó ya apercibidos contra el extraño, ser ellos los que mediante una hábil y previsora política salgan gananciosos en el juego entablado de potencia á potencia, en esta guerra de intereses perpétua y sin descanso, en la que el que se duerme, es siempre el que pierde.

La primera tesis que os propondrán los que en esta política se ocupan, con la que procurarán pulsar vuestra aptitud financiera, es la discusión del principio de si la abundancia de dinero es ó no lo que constituye la riqueza.

A primera vista parece que el que más dinero tenga será el más rico; pero esto te lo niegan los economistas diciendo que el numerario es un equivalente de la riqueza, pero no la riqueza en sí; que es falso creer más rico al que más dinero tiene, si éste no le produce un rédito; que es por lo tanto error vulgar el ver así las cosas, etc., etc... por más que desde luego te digo que pido con fervor á la suerte me incluya muy abundantisimamente en este vulgar error económico, y me haga mejor pasar por las dificultades del empleo de un gran capital metálico, que por las mayores aún de una carencia absoluta de él.

Variadísimas son las fuentes de riqueza, desde el hurto hasta el más honrado trabajo; miles los medios de adquirirla; justos si los sanciona la moral, injustos aunque los disfrace el más agudo ingenio; y todos se pueden traducir en la suma equivalente de numerario, pues en esto consiste la gran ventaja de la invención de la moneda, y por lo que en sí constituye riqueza, siendo difícilísima á todo ser humano la aceptación de la contraria doctrina.

La economía política, preciso es decirlo, tuvo su apogeo en aquel primer tercio de nuestro siglo, en que el romanticismo ejercía todo su soberano imperio. Si consultáis las ediciones de aquellos patriarcas de esta ciencia, encontraréis por lo general sus retratos grabados al acero en la primera hoja
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ostentando los empolvados peluquines ó sueltas guedejas de sus cabellos, con sus rostros aguileños y un tanto melancólicos, apareciendo bastante agarrotados sobre sus apretados alzacuellos y corbatines.

Guiados con la mejor buena fe por una idea misantrópica, al estilo de aquellas escuelas humanitarias de su tiempo, influyó en ellos más que en nadie aquel ambiente idealista que informaba entonces todas las manifestaciones del ingenio, por lo que nos dejaran una serie de obras tan levantadas de espíritu, que más parecen hechas para solaz de los ángeles, que para el uso de terrenos y un tanto bien alimentados hijos de Mercurio y prosaicos hacendistas.

Fué aquello la imagen de una ciudad celeste con todos los más generosos y humanitarios judaismos; el hinmo de la filantropía bursátil, el platonismo de las tesorerías, que el realismo de nuestros días ha venido á mermar en tercio y quinto, pero á cuya escuela son aún fieles nuestros economistas españoles, más ricos de fantasía que de conocimientos prácticos en la materia.

Bien es cierto que estaba entonces en una época de renacimiento científico y filosófico, que no á todos era dado el saber de dónde procedían aquellas sublimes teorías; pues en verdad se les puede atribuir el pecadillo de haber dado como suyas muchas especies que estaban ya tratadas por los sabios y filósofos de la antigüedad, como la celebrísima división del trabajo (vid. Platón. Rep. II) y otras más, que no son de citar en este momento.

Así pues sintetizando y clasificando en escala ascendente y descendente á los ricos y los pobres podremos establecer la división siguiente: son ricos

1.º Los que tienen mucho dinero, y saben tenerlo—ejemplo la casa Rothschild.

2.º Los que tienen mucho dinero, ó cosa que lo valga.—ejemplo: el Banco de Inglaterra, y la compañía de Río Tinto y Tharsis.

3.º Son pobres: los que no tienen dinero ni cosa que lo
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II

Al mismo tiempo en un antro horriblemente oscuro tenía lugar una escena totalmente opuesta á la que acabamos de referir.

Sobre su trono de rocas hallábase el ángel rebelde, Luzbel, rodeado de su corte de réprobos, acariciando una asquerosa serpiente, que le daba cuenta de una misión, desempeñada muy á satisfacción de su señor sin duda, porque éste exclamó de pronto, dando muestras de repugnante gozo:

—Te has portado como quien eres... ¡Esas dos almas me pertenecen; son mi primera victoria!

Estoy satisfecho de ti. ¡Vé y descansa!

El reptil se deslizó perezosamente de su lado y lanzando un estridente silbido ocultóse en un agujero.

El júbilo que las noticias del extraño mensajero produjeron en aquella triste mansión era inmenso.

Por todas partes oíanse carcajadas, ahullidos, imprecaciones y cantos obscenos á cuyo infernal ritmo tenían lugar danzas repugnantes, á que el débil y rojizo resplandor que por la boca de entrada penetraba, daba un aspecto por demás aterrador y fantástico.

Satán miraba desde su altura con fruición aquel regocijo, que aceptaba como homenaje á su poder maligno, creyéndose tan dios, como el otro, el Verdadero y Único...

Pero no basta creerse superior, es preciso serlo, y no tardó en comprenderlo así.

Una espantosa figura recortóse un instante en la entrada del antro y penetró rapidísima, hasta llegar junto á él y decirle:

—Satán, no duermas... El Cielo— y al pronunciar esta palabra hizo una mueca de aversión profunda—se conjura contra ti... Conseguiste arrebatarle dos almas; pero uno de los
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valga—ejemplo: nuestra desdichada España—aquella misma «que se abrió al cartaginés incautamente.»

En esta última clase debemos incluir también á los que teniendo riqueza son dilapidadores de ella, y entregándose á fugaces atractivos y viciosos enorvamientos, llegan no solo á ser pobres y sin dinero, sino á carecer también de hábitos y seso para ganarlo. Así decía ya un economista francés del año 39 de este siglo «como los españoles de nuestros días, reducidos á buscar en el trabajo, del que han perdido el hábito, un refugio contra la miseria y la ruina.»

Porque no ha sido la clase de filósofos los que más se han dedicado á estos bajos estudios de los dineros en especial, pues desde los antiguos se nota la tendencia á predicar por todos ellos cierta modesta sobriedad, como muy sana para el cuerpo y para el alma, sacando para ello el texto de aquel rey que se murió de hambre por haberle concedido los dioses el poder de convertir en oro todo cuanto tocaba; que el hombre es más rico mientras menos necesidades tiene; que la felicidad no consiste en el dinero, como decía un deudor acosado á su implacable acreedor, y otros bellos argumentos por el estilo; los cuales no parece hayan convenido mucho á los banqueros y demás hombres de negocios, que tan buenos los han sabido hacer al amparo de ciertos principios filosóficos, y gozar de las subsiguientes consecuencias.

Platón en su célebre República (vid. loc. cit.) reconociendo la necesidad del dinero, no se muestra sin embargo muy penetrado de lo que éste significa en la vida de los pueblos: no es muy financiero, en una palabra, el ideal Platón.

Algo más supo de esto el ático Xenofonte, como luego veremos; y más se nos dice que alcanzó un autor desgraciadamente perdido. Pero si no abundaron entre los griegos tratadistas de la económica, no por eso faltaron políticos prácticos del numerario habilísimos, como tuvieron también inmortales poetas, á pesar de apenas alcanzar la ciencia gramatical; por lo que lograron verse algunas ciudades colmadas de riqueza y bienestar.
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Los romanos menos acertados en esta que en las demás ciencias, adquirieron sus tesoros por la fuerza y el pillaje, que utilizaron y beneficiaron después por el fraude, como hemos tenido ocasión de ver y más veremos en adelante, y en los siglos medios el desorden, confusión y violencia llegó á tal extremo, que no es para expuesto, sino solo para indicado en este lugar.

Es pues un hecho inconceaso que todos los pueblos antiguos tuvieron siempre un gran interés en ser ricos y adinerados, pues aunque sobreviene con las riquezas el lujo, y con éste la molicie y decadencia, hay que comprender que con tal afán demostraron un gran instinto de provisión, pues recordando que todos somos mortales, lo mismo los individuos que los pueblos, prefirieron más bien sufrir los achaques y molestias propias de la vejez sobre muelles plumas, y aun alargar así la vida con la ayuda de los medios de fortuna, que morir antes de tiempo, sin leña en el hogar y de frío en el invierno después de toda una sòbria existencia llena de trabajos y privaciones.

Ante esta alternativa de la triste ó tolerable vejez obtuvieron por ser ricos, y dándole al factor numerario toda la importancia que merece, manejaron este artículo de comercio con gran habilidad y destreza, consiguiendo los más despertados grandes resultados de sus planes.

El antiguo Egipto no era rico en metales. Anteriores á la invención de la moneda, pertenecen al período prehistórico de ésta, ó edad del metal al peso que pudiéramos llamar. Pero sintieron y conocieron la necesidad de proporcionarse la suficiente cantidad de esta primera materia para lanzarla á la circulación. Era preciso buscar las minas, más en aquella edad, el que las encontraba no por esto se hacía su dueño, sino que siendo la riqueza metálica atributo de la soberanía, á ésta pertenecía desde luego el rico filón. Como entonces el rey era el Estado á él correspondían, como se vió también entre los incas y mejicanos.

Sana doctrina económica es que las minas del metal mo-
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netario correspondan en propiedad al Estado, encuéntrese en éste la soberanía más ó menos restringida. A ello debieron su grandeza muchas ciudades de la antigüedad, que supieron sacar tanto beneficio de este don otorgado por la madre tierra á determinados pueblos, y desdichados serán siempre aquellos que, poseyendo riqueza minera, no sea beneficiada por sus legítimos ó incolas propietarios.

Todo pueblo ha tenido su América y para los egipcios ésta fué la tierra del Asia, de lado alla del istmo y el desierto, que tenía como frontispicio las montañas del Sinaí, con sus entrañas de cobre, explotadas desde tiempo inmemorial.

Había que apoderarse de aquella riqueza para los usos domésticos y de aquí que cuando sus monarcas se encontraron lo bastante fuertes, dirigiérouse á la conquista de los más nobles metales, invadiendo el Asia; no para habitarla, pues harto feraces eran las orillas de su sagrado río, si no para apoderarse de sus riquezas, traídas como rico botín, y además en forma de onerosos tributos; que por el buen desciframiento de sus geroglíficos, nos es permitido conocer detalladamente hasta la cifra de libras de plata y oro, caballos y esclavos que llegaban periódicamente de tan rico y aun inexplorado país.

La política metalista de este pueblo fué puramente monárquico-absoluta. En el interior el oro era para el rey; él solo podía poseerlo en primer lugar, y á él correspondía su empleo según su deseo y parecer; para las transacciones entre las gentes del pueblo, los pagos se hacían en trozos de cobre del Sinaí, pesados por utens, quedando el oro y la plata para los mayores precios, fabricados en forma de anillos, y pesándolos, según se ve en las antiquísimas pinturas de sus monumentos.

Es de advertir también que entonces se dió á la plata un valor muy aproximado al del oro, y este desconocimiento de la moneda propiamente dicha, y además de la relación de los metales entre sí, hizo que el Egipto los considerara solo como una común mercancía, sin dar lugar á ninguno de los
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fenómenos que de su acuñada circulación pueden sobrevener, y que tampoco sobrevinieron entre ellos cuando ya la moneda corría por el mundo, porque siempre esquivaron la competencia con el numerario extranjero. Pero obsérvese cuánto comprendieron la necesidad de la adquisición de los ricos metales, pues sólo por ellos emprendieron sus campañas puramente de pillaje, sin pensar en la conquista.

Es preciso que se invente la moneda propiamente dicha y se establezcan las relaciones entre los diversos metales, para que surjan las consecuencias de esta institución como medio comercial, y signo equivalente de la riqueza, á cuyas fluctuaciones está completamente sometida.

No en valde creían los egipcios que el Asia era el país del oro y que allí había que buscarlo, pues en la Lidia, las orillas del río Pactolo, tan conocido de nombre por los poetas, llegaron á ser la California de aquellos tiempos, desde que aquel Midas tan desdichado por su poder de convertirlo todo en oro, tomó un número determinado de baños en sus aguas, para librarse de tan penosa enfermedad.

El rey Creso, cuyo nombre sólo indica el más rico de los mortales en la antigüedad, se vió por ello posedor de una enorme suma de oro, y entonces según parece, ó algo antes, se inventó la moneda, que al principio fué sólo de este metal.

Pero bien cara le costo tanta riqueza, porque enterado de ello un valiente que fundaba el imperio de los persas, cayó sobre él con poderoso ejército, desposeyéndolo del reino y de tan rico tesoro, y el opulentísimo Creso se vió en poder y al servicio de su antes pobre pero animoso rival; que en la lucha del que mucho tiene y por ello se enerva, con el que de todo carece, siempre al primero le toca perder, por la razón entre otras de que el segundo nada expone.

En los estados autocratas, después de lo expuesto sobre el concepto del numerario para sus monarcas, si algún fenómeno se da es el de trastorno y ruina por determinar no conforme á su naturaleza económica, sino por la imposición de una voluntad imprevisora y suicida que se esfuerza en lograr
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lo imposible y cambiar la naturaleza de las cosas. Así el oro que entonces fué de los reyes de la Persia, bien pronto comenzó á escapar de sus dominios, pues sujeto á una relación fija con la plata, por medio de ésta llegó á concentrarse en determinadas manos, habiendo coleccionador según Heródoto que llegó á reunir 3.993.000 dáricos, y saliendo mucho también para Cicyco, que lo convertía en el célebre electrum.

Unido esto á que no fué entre los persas donde más se extendió y propagó el uso de la moneda, acuñada principalmente por ellos para el pago de los gastos de guerra, quedó reservado á los griegos el difundir este invento y sacar de él todas las mayores ventajas.

Al principio muchas ciudades emitieron moneda independientemente para su uso, pues por un exagerado espíritu municipal, incompatible con el cosmopolita del comercio, cada una seguía un sistema distinto de peso y división de valor, que algunas por rivalidad ajustaban al premeditado propósito de hacerlos irreducibles. Así es que en este primer período de la moneda griega, cada cual al llegar á otra ciudad se veía obligado á cambiar las que traía de su patria por las de curso en la otra ciudad, para lo que se establecían de mañana á las puertas de ella tras unas mesitas algunos individuos que por un reducido interés cambiaban la moneda extraña por la autónoma, como en nuestros mercados acontece, siendo este el origen de los banqueros ó trapezites griegos, pues trapeza en esta lengua es mesa; que tan humilde origen traen á veces las grandes potestades.

Pero á poco si por esto se malogra la invención del numerario, pues los tales trapezites no observaban regla fija en el cambio; rechazaban las monedas de algunas determinadas localidades; exigían mayor interés por el trucque de las de las ciudades con que había mayor necesidad de comercio; se aprovechaban de cualquier motivo para adquirir mayor ganancia, y el comercio se encontraba á cada paso embara- zado por la obstrucción de esta financia particular, que había que combatir, pues era una constante rémora á la pron-