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mujer respeta menos la libertad que el poder, por lo mismo que esta idea es más susceptible de sensibilizarse en símbolos y la admiración de la mujer hacia la fuerza y hacia lo maravilloso, es también mayor que la del varón. Añade Spencer que estando algunas de las condiciones de la mujer en relación con su adaptación á la brutalidad del hombre en los tiempos primitivos, á medida que el hombre se va readaptando á exigencias sociales más elevadas, debe operarse análogo trabajo de adaptación en la mujer.

Bajo la influencia de una disciplina especial la inteligencia de la mujer dará frutos iguales y aun superiores á los que suele dar la de la mayor parte de los hombres, porque bajo la influencia de estimulantes especiales cada sexo puede desarrollar facultades reservadas ordinariamente al otro (v. gr., casos de lactancia por hombres), si bien á expensas de las facultades naturales. Lo mismo piensa el Dr. Clark, autor norteamericano que protesta contra el sistema de educación común de los dos sexos, que origina, según él, la tendencia de la mujer á igualarse con el hombre, y que por un ejercicio perjudicial de sus fuerzas en virtud de la excitación nerviosa que produce, da por resultado la decadencia fisiológica.

Spencer hace notar que la mujer no carece de influencia en el gobierno social; directamente la tiene en lo que llama el autor inglés gobierno ceremonial (maneras sociales, etc.), indirectamente por la educación de los hijos, las relaciones sociales, etc. En cuanto á las reformas futuras, al señalar en la Sociología las inducciones sobre el porvenir de la familia, supone que se camina á la igualdad de los seres, pero que esta igualdad no llegará nunca á ser absoluta por la debilidad de la mujer, de quien dice el ya citado Spencer que si comprendiese todo lo que abarca la vida doméstica no reclamaría otra esfera de acción.

En nuestro país se han publicado algunos libros y se han dado diversas conferencias sobre esta cuestión de los derechos del sexo femenino. La notable escritora doña Concep-
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ción Arenal, la señora de Riego Pica, el Dr. Encinas, el señor Pacheco, el Sr. Labra y otros, han dado á la estampa trabajos acerca de la condición de la mujer. La Sra. Pardo Bazán ha comenzado á publicar recientemente una Biblioteca de la mujer cuyo 2.º tomo es La esclavitud femenina, de Stuart Mill, con un notable prólogo de la autora de La cuestión palpitante. No han faltado tampoco antes de este siglo escritores que traten de la materia; entre ellos es de citar el P. Feijóo por su defensa de las mujeres. Pero como nuestro propósito al hacer la reseña anterior no era formar una bibliografía, sino dar á conocer las opiniones más importantes expresadas en la literatura actual, para fijar el estado de la opinión contemporánea acerca del asunto y terminar el resumen histórico, no hacemos el análisis de esas obras, las cuales, sin que pretendamos disminuir ni discutir su mérito no añaden grandes elementos de novedad á lo dicho fuera de nuestro país.

Recientemente, en la polémica entablada acerca de si las mujeres deben ó no aspirar á puestos en las Academias, ha habido una interesante polémica en que han intervenido con mucho ingenio, entre otros escritores, la señora Pardo Bazán y el Sr. Valera.

XIII

Después de examinada la evolución histórica del derecho de la mujer, procede que penetremos en otro estudio de índole distinta, proponiéndonos como cuestión averiguar cuáles son, no ya las manifestaciones temporales, sino los elementos permanentes de ese derecho tal como parece exigido por la misma naturaleza de su sujeto.

Dos caminos tenemos para determinar la esfera jurídica que corresponde al sexo femenino: uno la inducción de los hechos de la historia; otro la deducción sacada de la naturaleza psicofísica de la mujer. La inducción histórica tiene los
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defectos que ya hemos enunciado, pero es legítima porque en los estados históricos hay siempre un fondo de conformidad con las leyes naturales del ser al que corresponden dichos estados, pues, por absurdos que parezcan, en ellos radican siempre los elementos constantes que consideramos como esencia de las cosas. Como un sér no podría vivir en un medio ambiente inadecuado á su naturaleza, es indudable que en la condición histórica de la mujer hay datos para juzgar cuál es la verdadera condición que le corresponde, sin perjuicio de que respecto á nuestro conocimiento esta inducción es muy susceptible de error, por lo limitado y parcial de las noticias que poseemos acerca de la evolución de las costumbres y las instituciones sociales.

En cuanto al segundo procedimiento, es aún más fundado. El derecho consiste esencialmente en la atribución de medios para realizar los fines humanos. Las dos fases del derecho son la necesidad ó exigencia natural de medios y la prestación de los mismos, que por ser indispensables para el fin que se persigue son condiciones para su cumplimiento. Claro está que para tener el carácter de tales medios, esto es, para ser útiles á su fin, necesitan aquéllos adaptarse al fin mismo, y que el fin, por ser parte de la naturaleza del sér á quien se atribuye, no sólo es conforme con esa naturaleza, sino que consiste siempre en la actuación y desenvolvimiento de ella.

El resultado que nos da la inducción de los hechos históricos no es dudoso. Menos en el período de la organización ginecocrática, que es verdaderamente excepcional y surje como transición necesaria del hetairismo á un régimen de determinación de las relaciones de paternidad y filiación, la mujer tiene siempre menos derechos que el hombre y su esfera de acción es menos amplia. Esto se acentúa más en los pueblos de la antigüedad, en que la situación de la mujer es enteramente subordinada; pero á medida que avanzamos en la historia se nota que al mismo tiempo que va mejorando la condición del sexo femenino, hay una marcada tendencia á
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diferenciar las funciones de cada sexo, otorgando á la mujer la dirección de la casa, el gobierno de la vida interior, y al hombre la vida exterior de relación y el mando de las grandes colectividades. Este es el sentido que desde la antigüedad vienen adoptando los más grandes pensadores. La evolución del derecho privado tiende á igualar los derechos civiles del varón y de la mujer, mientras que en el derecho público el principio general sigue siendo la exclusión del sexo femenino de las funciones políticas especializadas ú orgánicas, es decir, de todas aquellas para las cuales se exigen determinadas condiciones (edad, sexo, renta, saber, clase, etc.), y que constituyen al que las tiene en órgano especial de la sociedad. Hay, sin embargo, el caso excepcional de la sucesión á la corona, pues se admite á las hembras á la más elevada magistratura en varias monarquías (la mayor parte además las que existen en países civilizados) y ejerce de hecho la mujer una intervención indirecta y anorgánica, por decirlo así, en la vida política, pues forma parte de la opinión pública y aporta su esfuerzo la cooperación general que presta la masa general del pueblo al gobierno ó sea á los órganos especiales del Estado, y sin la cual no hay posibilidad de que exista ningún régimen estable de derecho.

La excepción, que hemos mencionado, de ser admitida la mujer á la sucesión en muchas monarquías parece ser efecto de la exaltación del principio dinástico, fundado en la antigüedad oriental, en el pretendido origen divino de ciertas familias. Tanto es así, que en Grecia y Roma, en que hubo igualdad entre los ciudadanos y en que la autoridad tenía el carácter de magistratura, no era admitida la mujer á los cargos públicos, á pesar de ser su condición muy superior á la que alcanzó en Oriente. En la Edad Media, la idea de la patrimonialidad de los reinos, fundada en un falso derecho de las dinastías reinantes, favorece también la admisión de la mujer al trono, y así ha llegado hasta nuestros días, en los cuales, aunque destruido el fundamento tradicional del principio dinástico, se sostiene por razones históricas, conserván-
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dose también el derecho de las mujeres á cefir la corona, aunque siempre en defecto del varón. En los países en que rige la forma republicana, la mujer está excluida siempre de la Magistratura superior. Queda reducido, pues, á bien poco el argumento que en pró de la concesión de derechos políticos á las mujeres sacan algunos autores de su admisión al ejercicio de la autoridad real, pues esta admisión está fundada en razones tradicionales e históricas que no son aplicables á las demás funciones de carácter político.

Aunque los hechos de la historia sean reales y verdaderos, puede ser errónea la inducción que de ellos hagamos. Con esta salvedad, puede decirse que la observación de los hechos históricos induce á creer que la esfera propia de la mujer es la familia y que la tendencia emancipadora se equivoca al querer sacar al sexo femenino de su centro, pretendiendo obtener para él una absoluta igualdad con el masculino en las funciones sociales. Sin embargo, como se ha verificado un progreso indudable en la condición de la mujer, lo que acabamos de decir no implica que se deduzca de la historia la subordinación de la mujer al hombre, sino que existe una distribución de funciones de la vida familiar y de la vida pública que da á la mujer más intervención en la primera y al varón más intervención en la segunda.

En cuanto á los derechos privados, sustantivos ó materiales, que son los más importantes, la evolución histórica parece justificar la igualdad. Y como el predominio del hombre en la vida pública se limita á lo referente á los derechos públicos, adjetivos ó formales, la diferencia entre la condición jurídica de uno y otro sexo no es tan grande como parece, puesto que estos últimos derechos sólo tienen por fin la realización de los primeros, ó sea de los derechos sustantivos; son (los segundos) derechos para que se cumpla el derecho y dependan de la necesidad de conservar el orden jurídico.

En la naturaleza de la mujer, hay notas comunes y notas diferenciales con la naturaleza del hombre. Las diferenciales pueden reasumirse en una palabra: el sexo. Y aunque esta
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observación sea tan evidente que casi parece inútil consignarla, muchas de las equivocaciones en que se ha incurrido al hablar de los derechos de la mujer dependen de haber olvidado cosa tan elemental y sencilla. Cada sexo representa una de las dos posiciones u organizaciones en que se encuentran diferenciadas las especies naturales en que la generación no se verifica mediante actos de un solo individuo, sino por el concurso de dos.

El sexo no es, pues, una diferencia que exista en todas las especies orgánicas, sino sólo en aquellas en que se verifica este modo de generación llamado sexual. En las especies en que existe el sexo se traduce en órganos y en funciones especiales y es muy diversa la participación que toma cada sexo en la generación, pudiendo decirse que la del varón es momentánea y más prolongada la de la hembra, por lo menos en los mamíferos en que existe la generación vivípara y en que por consiguiente la hembra no sólo produce el óvulo que ha de ser fecundado por el macho, sino que lleva dentro de sí el feto, proporcionándole un medio ambiente especial, hasta que se encuentra en condiciones de soportar la vida extrauterina.

¿Se limita la diferencia sexual estrictamente á los órganos y á las funciones de la generación? La observación de los individuos de diferente sexo (y entre los mamíferos, señaladamente en la especie humana) nos muestra que los sexos se diferencian en lo relativo á organización en algo más que en el aparato generador. Hay en todo el organismo, aun en los mismos órganos comunes, una manera de ser y un desarrollo especial propio de cada sexo. Y se observa que, sin duda por la mayor duración de la función generadora de la hembra, en todas las especies, salvas rarísimas excepciones, es más pequeña y más débil que el macho, justificando el dicho de Spencer de que reserva una parte de su fuerza vital para la generación.

En todas las especies, aun dentro de la simplicidad de la vida animal y dada la escasez de observaciones bien dirigí-
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das, se nota cierta diferenciación general de funciones entre el macho y la hembra. Estos resultados experimentales son conformes á lo que parece natural dada la continuidad del tejido, la adaptación de cada organismo á sus fines peculiares y el acuerdo general que existe entre todas las funciones en los seres orgánicos. También está conforme este dato con lo que hemos notado respecto de la especie humana, en la cual esa distribución de funciones se patentiza bien en la historia.

Todo induce á creer, por lo tanto, que la diferencia sexual no se limita estrictamente á los órganos y á las funciones de la generación, sino que origina un tipo propio de organización en cada sexo, una disposición general de todas las funciones y órganos. Hay, pues, al mismo tiempo que comunidad de naturaleza entre los dos sexos una adaptación general de cada uno á su función característica, que influye más ó menos en todo el organismo.

Esta diferencia fisiológica, tiene que determinar necesariamente una diferencia psíquica. Mejor dicho, la diferencia apuntada es una diferencia psicofísica, y con razón observan los autores al mismo tiempo que el menor tamaño de los centros nerviosos de la mujer su menor aptitud para apreciar lo abstracto, lo general y lo lejano, y su mayor delicadeza para apreciar lo concreto y lo próximo en que cabe más afición, y como consecuencia de esto la menor firmeza é imparcialidad de su juicio. También implica la diferencia notada una distinción correlativa en cuanto á funciones sociales, pues lo largo de los períodos de embarazo y lactancia hace difícil para la mujer el ejercicio de aquéllas que exigen una cooperación permanente, al mismo tiempo que se encuentra excluida de otras, como el servicio de las armas, por su mayor debilidad, debilidad que por observarse hasta entre los salvajes, entre los que son casi iguales las fatigas físicas que soportan el varón y la mujer, parece ingénita y no resultado del hábito y de la herencia.

Puede afirmarse que en lo esencial coincide la naturaleza
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de uno y otro sexo y que las diferencias que existen entre el varón y la mujer no vienen á ser más que una disposición de los elementos comunes encaminada al mejor cumplimiento de la misión que á cada uno corresponde. Los fines generales de la vida son los mismos en el varón y en la mujer y exigen los mismos medios, y por eso los derechos sustantivos que se refieren directamente á los fines de la vida deben ser iguales; pero como existe una distribución social de funciones entre los dos sexos, marcada por su misma constitución, como hemos visto; esto tiene que originar diversidad de fines, correspondiendo á la mujer la esfera íntima de la vida doméstica y al hombre la vida exterior de relaciones, y á su vez esta diversidad de fines trae diversidad de derechos, puesto que, según lo dicho, parece que deben ser exclusivos del varón todos aquellos de los derechos adjetivos que miran al arreglo del régimen político de la sociedad.

La diferencia entre el varón y la mujer, más que diferencia de derechos, propiamente hablando, es diferencia de misión y de función social. En la familia la intervención de la mujer es mayor; en las sociedades más extensas (municipio, provincia, estado) la del hombre se sobrepone, por su mayor aptitud, sin excluir por completo á la mujer, de cuya influencia indirecta ya hemos hablado. En realidad vienen á ser iguales los derechos de uno y otro sexo, salvo en aquello en que reclama variación el papel exclusivo y propio que está llamado á desempeñar cada uno.

Por lo que hace al sufragio de la mujer, parece idea más aceptable que la de admitirla á los cargos públicos, pero aun así, dentro de los sistemas electorales que hoy se practican; tendría muchos inconvenientes una innovación tan trascendental, y el mayor sería la escasa independencia de la mujer. Pero aun suponiéndola independiente, el mayor aprecio de lo concreto y positivo y la menor aptitud para considerar el valor de las ideas generales, caracteres ambos del sexo femenino, harían que el voto de la mujer no estuviese inspirado, las más de las veces, en los verdaderos intereses colectivos,
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deportados; aquél le remitía, como presente de reciprocidad, una caja llena de serpientes de cascabel.

Horacio Walpole, conde de Oxford; era grande amigo de Guines, y había conocido también en Paris al duque de Villa-hermosa, en la segunda excursión que había hecho á aquella capital en 1765. Entonces fué cuando trabó conocimiento con la vieja marquesa du Deffand, y se prendió ésta, á los setenta años, de sus gracias y talentos. Mas Walpole, que había nacido y vivido demasiado alto para deslumbrarse con la aureola de celebridad que rodeaba á la marquesa y tenía harto talento para no comprender que aquellas sensibilidades siempre jóvenes y aquellas avasalladoras pasiones, propias del sensualismo romántico de la época, eran tan sólo depravadas costumbres y hervor de los apetitos siempre verdes, rióse primero de la vieja enamorada y rechazóla después duramente, escribiéndola que no quería ser á los cincuenta años héroe de una novela cuya heroína tenía setenta. Mas la senil Dido sufrió el desprecio de su ídolo, acero el más cruel que puede herir á un corazón amante, y jamás interrumpió su correspondencia con Walpole, legándole al morir lo que más estimaba sin duda su vanidad de mujer y llenaba más cumplidamente su corazón de filósofa: sus manuscritos y su perro...

Horacio Walpole fué de aquellos grandes señores que halagaron á los filósofos, despreciándolos en el fondo; y tan falsa era su estimación hacia ellos, y aun hacia todos los hombres de letras, que su orgullo de aristócrata se sublevaba cuando le incluían en este número, prefiriendo la fama de gentleman elegante y ocioso á la de notable literato, que merecía tan justamente. «¿Yo erudito?—escribe muy indignado.—Ni yo sé nada, ni tengo motivos para saberlo. He vivido siempre en mitad del ruido del mundo; me levanto todos los días lo más tarde que puedo; ceno á las altas horas de la noche, y he pasado la mitad de mi vida jugando al Faraón hasta las tres de la mañana. Soy un niño grande, y nada más». Tenía razón sin creer que la tenía, y sin querer tampoco tenerla; mas las cartas de aquel niño grande le han colocado, sin
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sino en móviles enteramente individuales y ajenos al pro-común. Sólo en un sistema como el que propone Mr. Lorimer en su obra Constitutionalism of the future, en que en vez de significar lo mismo el voto de todos los electores, el sufragio de cada persona tuviera un valor numérico proporcionado á las consideraciones que abonan su juicio (edad, saber, experiencia política, etc., á que podría agregarse el sexo) sería natural admitir el voto de la mujer, asignándole por lo pronto un valor inferior al del voto masculino á causa de la menor capacidad para la reflexión y el mayor apasionamiento de la mujer, á reserva de dar igual valor al sufragio femenino que al del hombre, si la experiencia demostraba la posibilidad y justicia de esta reforma.

La educación de cada sexo y las profesiones sociales á que se dedique deben ser igualmente acomodadas á la misión especial que está llamado á cumplir. No es justo ni conveniente impedir á la mujer el cultivo de las ciencias ni cerrarla las profesiones para las que tenga aptitud y que puedan proporcionarla medios de vida, pero pretender una absoluta igualdad sería establecer entre los dos sexos una concurrencia implacable en que la mujer resultaría vencida forzosamente á causa de su mayor debilidad orgánica y que produciría una gran degeneración de la raza humana. El dia que la mujer, abandonando la esfera que le corresponde legítimamente, se lanzara abiertamente á todas las luchas de la vida, pretendiendo hacerse igual al hombre y perdiendo todo lo que tiene de característica, estaría más lejos que nunca de la hora de su pretendida emancipación, y la reacción que habría de venir necesariamente, porque no cabe alterar á capricho la naturaleza de las cosas, la reduciría probablemente á una condición inferior á la que hoy tienc. Afortunadamente parece que no llegará ese dia, y ya hoy se nota que el apasionamiento y la crudeza con que en sus comienzos se discutió el problema femenino va cediendo el campo á la reflexión y á los razonamientos científicos. Es más; puede decirse que aun en los países más ilustrados la mayor parte de
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las mujeres son indiferentes y aun hostiles al ideal de los emancipadores.

XIV

Sin embargo, se desprende de los antecedentes que hemos expuesto que las legislaciones de nuestros días restringen más de lo justo la esfera jurídica de la mujer. La igualdad de los derechos civiles de uno y otro sexo y la admisión de las mujeres á muchas de las profesiones que son hoy día patrimonio exclusivo del hombre, son las reformas que parecen más convenientes y aun necesarias; quédese allá para otros tiempos en que la vida política esté menos perturbada y menos corrompida que en los nuestros y en que nuevos sistemas electorales den el medio de obtener una ponderación más exacta y una representación más aproximada de las fuerzas sociales del país el discutir la cuestión del sufragio de las mujeres, sin pretender por eso la absoluta igualdad en este punto, hasta que la apoyen los datos de la experiencia.

Hay, pues, necesidad de reforma, y sobre todo de reforma en el derecho privado, en cuya esfera se va reconociendo que la condición de la mujer no es tal como debe ser. Pero ante todo, para que la reforma no aborte, como tantos otros ensayos intempestivos, es preciso que á la acción del legislador preceda la acción social. Es necesario ilustrar á la opinión para que comprenda que se trata de un problema serio y no lo mire con la acostumbrada ligereza con que hoy suelen mirarse cuestiones importantes. La tendencia á ridiculizarlo todo, tan común en la actualidad, al mismo tiempo que es un signo de escasa energía intelectual y de grave decadencia, ha sido un gran obstáculo para no pocas reformas. Y no menos indispensable es elevar el nivel moral e intelectual de la mujer, no con una educación masculina, que sólo puede dar malos frutos, sino con una educación todo lo am-
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plia que pueda ser, pero apropiada á su naturaleza. El derecho se mide por la capacidad de los que han de ejercerle; por eso para que la mujer tenga más derechos es necesario ante todo capacitarla para su ejercicio y evitar que padezca su moralidad al ampliar su esfera de acción y abrirle nuevos horizontes.

Queda mucho que hacer, por lo tanto, á la iniciativa privada antes de que la reforma del derecho femenino se encarne en las leyes positivas. Hay un deber social que obliga lo mismo á los que ocupan posiciones oficiales que á los que se mueven en la órbita privada, á contribuir, según sus fuerzas lo permitan, á esta como á toda otra obra de justicia. Y nunca como ahora ha sido tan necesario el cumplimiento de las obligaciones, ya que los tiempos que atravesamos son difíciles y azarosos, y que la inmoralidad creciente, la sobreestima de la riqueza y la ambición personal hacen tan general la indiferencia hacia todo lo que no redunda en provecho propio é inmediato, que parecen llegados aquellos días amargos por las realidades pero risueños por las esperanzas que proceden á la ruina de los principios exhaustos de vigor y de las civilizaciones corrompidas y en que se verifica la laboriosa gestación de nuevos ideales y de nuevos gérmenes de vida.

E. GÓMEZ DE BAQUERO.