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Revista de España (1892-05-01 00:00:00), página 46

CAPÍTULO SEGUNDO

Paulo Toscanelli.—Datos biográficos.—Sus cartas á Colón.

Después de las opiniones sustentadas por Avicena, que hemos expuesto á la consideración de nuestros lectores, y en las cuales creen ver muchos cronistas de Indias indicaciones preciosas para que Colón se decidiera á continuar sus gestiones en demanda de protección para su atrevida empresa, tócanos dar á conocer otras de un valor inmensamente mayor, dictadas por otro hombre sapientísimo, opiniones decisivas, claras y precisas, que han llegado hasta nosotros bajo la forma de cartas, cuya lectura revela en el autor al hombre de ciencia sólida y que escribe perfectamente convencido de las verdades que sustenta.

Este varón eminente, cuyo nombre debe pasar á la posteridad é ir siempre unido á las glorias del descubrimiento de las Indias, es el médico florentino Paulo del Pazzo Toscanelli; nació en 1397, y desde sus mocedades se conquistó sólida fama en astronomía y ciencias médicas; puesto en relación con los hombres más sabios de su época, entendido en ciencias náuticas, manteniendo con la mayoría de ellos frecuente correspondencia, á la que le obligaba las incansables consultas que de todo el mundo le dirigían los más atrevidos marinos, ya pidiéndole sus autorizadas opiniones sobre puntos difíciles de la ciencia astronómica, ya solicitando las cartas hidrográficas por él dibujadas, y que tan grandes servicios les prestaban en las grandes tormentas que con frecuencia les sorprendían en sus viajes por mares hasta entonces no bien explorados, no tiene nada de extraño que su justo renombre llegase á oídos de Colón, y como otros muchos á él se dirigiera en demanda de sus consejos y en ruego de sus cartas hidrográficas.
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sista más avanzado, llegó poco á poco á ser muy enérgico. En Madrid, por ejemplo, donde está la Logia central (Sup.: Gr.: Con.:), el Comité directivo, formado de francmasones del grado 30 al 33, se compuso en su mayoría de progresistas. Sucesivamente los progresistas han ido dando cabida á hombres de ideas más avanzadas, los cuales, andando el tiempo, se han apoderado de la dirección de las Logias francmasónicas.

»Creo poder asegurar á usted que este Comité es el que ha dado la señal de la sublevación del ejército en Madrid, después de haberla dado igualmente en Barcelona, Zaragoza y Valencia. Creo poder asegurar á usted también que este Comité estaba de acuerdo con Espartero hacía algún tiempo y que había un pacto entre el Comité y el Duque de la Victoria. En fin, se me asegura que los del Comité de Zaragoza están presididos por el ex-regente. Riego es uno de los más activos, y aunque ha estado preso algunos días, después se le puso en libertad y ha tomado mucha parte en los últimos acontecimientos (1). Pues bien; se me figura que los esfuerzos de este Comité han paralizado la tentativa de la Junta improvisada en Madrid. En efecto, esta Junta se componía de progresistas y de conservadores, cuyo objeto era contener el movimiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

»Resulta, pues, que la revolución española no ha concluido, ó si lo está es porque se espera que Espartero será fiel á sus compromisos. En este último caso, puede conjeturarse que si el Gobierno de Isabel no ha naufragado por completo en esta tormenta, tiene ante sí peligros insuperables» (2).

El her.: Neut no juzgaba mal, porque los dos años del bienio fueron de alarma constante y de amenaza para Isabel II. Espartero, O'Donnell, Duque de Rivas, Roda, Gómez

(1) Era un sobrino del antiguo general del mismo apellido, coronel de caballería muy exaltado, y en tal concepto conocido en Madrid; pero quizá el más inofensivo y honrado de todos ellos. Otros explotaban su apellido con menos derecho que él, y de un modo poco decoroso.
(2) Estos vaticinios se confirmaron, aunque un poco tarde, catorce años después, en 1868.
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de la Serna, Río Rosas y Córdova, que formaron el primer Gobierno del bienio, no podían entenderse y el dualismo entre los progresistas y unionistas apuntó apenas se iniciaron las elecciones para las Constituyentes. Tres francmasones formaban parte de este Gobierno: Espartero, Duque de Rivas y Córdova, que ni aun estaban entre sí de acuerdo. Por otra parte, O'Donnell era el jefe del ejército y Espartero, queriendo contrarrestar esta jefatura, armó al pueblo, repartiendo 260.000 fusiles en todas las provincias, 16.000 solamente en Madrid; pero dentro de la Milicia nacional apareció otra disidencia con los batallones republicanos, pues Ruiz Ponz desde Zaragoza y Becerra y Sixto Cámara desde Madrid, trataron de organizar revolucionariamente las fuerzas populares, contra los mismos progresistas, y de las LLog.: salían los principales jefes que mandaban estos batallones.

Abrieron las Cortes constituyentes que trataron de todo. Más de 180 francmasones había en ellas. Se vendieron los bienes del clero y se rompieron las relaciones con la corte Pontificia; se estableció la libertad de conciencia, primer paso para reconocerse después la tolerancia de cultos; se discutió la forma de Gobierno, votando más de 35 diputados por la republicana; se logró mucho en el sentido de hacer una política democrática, pero la unión liberal, que se vió vencida en los comienzos del bienio, no quiso someterse y provocó mil motines y algaradas que obligaron á declarar un día al ministro Huelves, en plenas Cortes, «que cada día que pasaba sin un motín, era mirado como fortuna y una especie de milagro.» Para saber si esto era verdad, basta decir que hasta la guardia que había en el Congreso se sublevó más tarde y Espartero estuvo á pique de perecer ante las bayonetas de la M. N. Los carlistas se alzaron en armas, en Calatayud y Daroca, en tanto que el regimiento de caballería de Bailén se sublevó en Zaragoza y los incendios de Valladolid y de Palencia, y los motines en Badajoz, Barcelona y otras provincias, ayudaron á O'Donnell á dar la batalla á Espartero,
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en las calles de Madrid, donde fueron desarmados 20.000 milicianos, se produjo una lucha encarnizada en los días 14, 15 y 16 de Julio de 1856, y la unión liberal triunfante disolvió las Cortes y proclamé la Constitución de 1845, heredando el poder Narváez, Seijas, Pidal, Moyano, Lersundi, Barzanallana, Urbistondo y Nocedal, que restauraron bien pronto las polacadas de 1852 y 1853.

Así terminó el bienio que trajo al poder al partido liberal con ayuda de la francmasonería y muy especialmente con las LLog.: de Madrid.

III

Durante el breve tiempo que rigió la política Espartero, pudo reorganizarse la Or.: y se encarnó la idea de que no debía ser política, como hasta entonces vino siendo, y que su objeto era el de realizar el progreso moral y dar la norma de la solución á los problemas sociales. Las LLog.: de Barcelona, Cádiz, Zaragoza, Valencia y Sevilla no contribuyeron poco á dar este nuevo carácter á la Or.:, pero tuvo, sin embargo, una fracción bien numerosa, llamada Los Carbonarios, que opinaban porque la Or.: debía ser eminentemente política y republicana, y á este grupo pertenecieron Rivero, Figueras, Carlos Rubio, García Ruiz, Bárcia y hasta Pi y Margall, con otros que siguieron trabajando, independientes de los francmasones, en este sentido, y prepararon los sucesos de 1868, cuyo prólogo fué la insurrección de los regimientos de caballería en Aranjuez y Alcalá de Henares, con el general Prim á la cabeza, en 1866.

Es curioso el origen y desarrollo del carbonarismo en España.

Lo propagaron en Cataluña y Andalucía los emigrados italianos y polacos allá en 1830. Muchos años después aparecieron en Madrid los Sres. Alcalde Espero y Morera, suponiendo que tenían organizada un gran masa de demócratas
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en la Asociación Carbonaria, masa que contaba con un contingente de 80.000 en Andalucía y más de 100.000 en Cataluña. Propusieron á Orense que se hiciesen carbonarios los demócratas, creyendo que así podrían dar gran vigor al partido. No admitieron el pensamiento ni Rivero, ni los que le seguían; pero lo aceptó Roque Barcia, Díaz Quintero, Martínez Muller, García Ruiz y algunos de sus amigos. Admitió, después Rivero, bien que con la condición de que se prescindiera de la fórmula de iniciación, con él y sus amigos, y se constituyó un Falansterio, á cuyo frente se colocó el propio Rivero.

La francmasonería, así que tuvo conocimiento de los trabajos y organización de los carbonarios, se reveló contra éstos. Hubo intentos, por parte de algunos, de publicarlo en la prensa profana; se intentó publicar un libro denunciándolo, pero se conformaron, al fin, con disponer que no fuese admitido en la Or.: ninguno que perteneciese ó hubiese pertenecido al carbonarismo. Este, sin embargo, se propagó en Madrid muy rápidamente. Hubo pronto constituidas gran número de Chozas, y esto mismo ocurrió en algunas provincias, con especialidad en la de Granada, donde hubo comarcas, como la de Loja, que contó con 18.000 asociados. Aún quedan en Andalucía restos de esta Asociación.

El falansterio de Madrid dió un Programa en 1857 donde por primera vez se consignó que la República era la forma obligada de la Democracia. Oponiéase Rivero á esta declaración, pero la consintió, al fin, viendo que la aceptaban todos sus amigos. Cuando se llegó á la firma del Programa se suscitó cuestión sobre si se debía firmar con el nombre propio ó con el de guerra; Rivero quiso que se firmase con el propio á fin de que aquel documento fuese un compromiso para lo futuro (1).

(1) Los amigos de Rivero eran todos carbonarios. Martos, Gómez Marín, Becerra, Carrascón y los jefes del partido radical (el cimbrío después) fueron los que más se agitaban en el falansterio. Todos ellos presidían Chozas. El Sr. Pi y Margall, modelo de consecuencia, acusa-
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Alguien delató al Gobierno la organización y existencia del carbonarismo. Dicen unos que los propios francmasones; creen otros que fué obra de la policía, como parece lo más natural. Esta se presentó una noche en la carrera de San Jerónimo, núm. 41, esquina á la de Cedaceros, invadió la casa donde estaba la redacción de La Discusión, encontrando en el cajón de una de las mesas de sus redactores la lista de todos los carbonarios y las de los jefes de provincias, con este epígrafe: Lista de los fundadores, redactores, accionistas, correspondentes y suscriptores de La Discusión. Con esta lista apareció, sin embargo, un oficio por el que se comunicaba al falansterio la prisión de una de las Chozas, verificada días antes en los altos de una tienda de la Plaza Mayor. En un cajón de otra mesa (en la que escribía Robert Rober), se encontraron además 10 ó 12 ejemplares del Programa antes citado (los demás los retiró Manuel del Palacio, arrojándolos ba poco después en pleno Parlamento á Rivero de voluble y tornadizo con estas conocidas palabras:

«Decía el señor Ministro de la Gobernación que tenía las mismas ideas de siempre, y yo le voy á demostrar que es el hombre más inconsecuente que hay en el Gobierno.

»Se hallaba al frente de un periódico y se titulaba democrata, como se decía entonces, y firmó un manifiesto al que yo puse también mi firma, en el que se decía que la única forma posible de la democracia era la republicana: y como era un documento del carbonarismo, quisimos firmarlo con nuestro nombre de guerra; mas S. S. se opuso, diciendo que debíamos consignar nuestros nombres, pues era un compromiso el que contraíamos del que no podíamos apartarnos.

»En el año 54 votó S. S. por la república, y sin embargo, dieciséis años después, cuando el partido republicano es más numeroso, vota la monarquía. Y no para aquí la inconsecuencia de S. S. sino que habiendo combatido constantemente los estados de sitio y las leyes de Abril de 1821, los consiente ahora, y además tolera el que se viole la ley de orden público. En 1855 no reconocía en la imprenta más delitos que los de injuria y calumnia, y hoy cree que pueden cometerse por medio de ella todos los delitos. Nos decía que no temía los abusos de la libertad de imprenta, y hoy permite que se recojan los impresos antes que circulen; sin comprender que no hay delito mientras no haya publicidad.»

La anterior acusación no podía ser ni más oportuna, ni más terminante: el Sr. Rivero no la ha negado: ¿Ni cómo la había de negar? Los que se ríen cuando oyen hablar del carbonarismo, considerándolo como un mito, pueden también, si gustan, desmentir al Sr. Pi y Margall.

La jerarquía antigua del carbonarismo por el Sr. Rivero se infiere bastante del hecho mismo de haber sido él quien exigió que se subscribiera el Programa con el nombre propio.
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al balcón de la casa inmediata), que no constaban fuese de ningún centro carbonario, y si solo del partido democrático.

Al siguiente día, que lo fué el del Corpus, llamaron á declarar ante el juzgado á todos los redactores de La Discusión. Detúvose solamente entre ellos á Roberto Rober, sin duda por haberle encontrado en su mesa el Programa Democrático, y se expidieron órdenes para prender á Ceferino Treserra, que se encontraba en Cataluña propagando el carbonarismo. Fué preso en Barcelona. El motivo principal de esta prisión, fué el haber encontrado la citada lista y el oficio en el cajón donde tenía sus papeles y correspondencia Treserra.

La causa contra éste, Rober, Lozano, Javier Ramírez y los demás individuos de la Choza, sorprendidos en la Plaza Mayor, duró largo tiempo, y no terminó sino por una amnistía amplia dada en 1860, con ocasión de los sucesos de San Carlos de la Rápita y para comprender en ella al Conde de Montemolín.

La organización carbonaria de Madrid no sirvió para nada útil ni á la democracia, ni á La Discusión. Se deshizo, pues, la Asociación sin que de ella quedaran ni siquiera vestigios. Sin embargo á D. Ildefonso Lozano le dejó el recuerdo de una larga prisión y la pérdida de algunos miles de duros que él se gastó, como uno de los mayores apóstoles que tuvo en Madrid el carbonarismo.

En las provincias tuvo éste más importancia. Pérez del Alamo, alma del carbonarismo en la provincia de Granada, logró levantarse en Iznajar con más de 12.000 hombres, entrando en Loja el 1.º de Julio de 1861. En Septiembre hacen lo propio otros carbonarios en Medinaceli y se descubre otra conspiración carbonaria en Villafranca de los Barros, con ramificaciones en Zafra, Badajoz, Almendralejo y Rivera. Serrano fué el encargado de batir á los de Loja, fusilando á varios. La guardia civil y un batallón de cazadores dispersó á los de Medinaceli, y en la cárcel de Trujillo pararon todos los de Extremadura, entre los cuales estaban Cacho,
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García Lara, Alcalde de Villafranca, y el que estas líneas escribe, jefe del fracasado movimiento en Extremadura.

Con estas contrariedades el carbonarismo quedó herido de muerte, disuelto el falansterio y desiertas todas las Chozas, marchándose la mayoría de los carbonarios á la francmasonería, la cual, aunque prohibía su ingreso en ella á los carbonarios, como la mayoría de éstos procedían de aquélla, se vió en la necesidad de admitirlos, bajo ciertas reservas.

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ.

(Continuará.)
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CHARLA PARLAMENTARIA

..... Lástima grande que no sea verdad tanta belleza.

Esta célebre exclamación que arrancó á L. Argensola la mentira del cielo azul, puede aplicarse en todos los órdenes de la vida, si consideramos, como la belleza pura é ideal de que están adornadas nuestras concepciones al mirarlas en el terreno de la ilusión y la teoría, se mancha y desvanece, cuando descenden al suelo y rozan con las amargas realidades de la vida.

Y si esta frase es aplicable á todo, claro está que también lo es al régimen parlamentario.

Cuando en la mente de los estadistas germinara por primera vez el nuevo sistema, con la grandeza que siempre rodea las grandes concepciones aún en estado de nebulosa, desprovisto de los obstáculos y dificultades que después ofrece el detallar y definir y contrastando notablemente con el antiguo régimen de absolutismo irresponsable y casi divino, es indudable, que quedarían absortos en la contemplación de su idea y persuadidos de que no podía soñarse organismo político más perfecto.

El pueblo, pensarían, haciendo uso de su libertad e iniciativa, llevará al Parlamento los hombres más sabios, más jus-
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tos, más prudentes. No habrá villa, aún la más insignificante, que no tenga allí legítima representación defensora de sus intereses y protectora de sus derechos. El Gobierno, vigilado de cerca por las Cortes, no podrá cometer abuso de ninguna especie, injusticia la más pequeña, despilfarro ilegítimo y tendrá que dedicarse exclusivamente á labrar la felicidad del país. Esos hombres, por lo mismo que han de ser elegidos los más buenos é inteligentes, procederán ajenos á todo egoísmo é inspirados en nobles y levantadas ideas; promulgarán aquellas leyes que encarnen en las costumbres y ofrezcan reconocidas ventajas; estimularán con su voto y palabra todo lo que tienda al fomento del bienestar físico y moral de la nación, y si es necesario, llegarán hasta el sacrificio en pró de los pueblos que representan.

¡Nada más hermoso y deslumbrador que semejante perspectiva!

Así se comprende que nuestros abuelos y nuestros padres se lanzaran una y otra vez á desesperadas revoluciones, que lucharán años y años impulsados por la misma idea, que vertieran la sangre y sacrificaran sus vidas por conseguir el planteamiento del ansiado sistema.

Una vez establecido, empezó á notarse que también ofrecía inconvenientes y defectos. Y puestos ya en el camino del análisis y la censura, los hay que, pasando de un extremo á otro, como generalmente sucede, afirman que es una institución, no sólo imperfecta, sino perjudicial.

Yo creo, sin embargo, y conmigo parezco que está la mayoría, como lo acreditan los hechos, que hasta el presente, es la más adecuada para la generalidad de las naciones y el estado de civilización que alcanzamos.

Lo que sucede es, que al sistema parlamentario se le achacan defectos que, ó no son tales, ó consisten en condiciones inherentes á su propia naturaleza.

Uno de ellos, que ha llegado á hacerse vulgar á fuerza de tanto repetirlo, es el abuso que se hace de la palabra en los Congresos. Pero esto, lejos de ser un mal que ocasioné el
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sistema, es simplemente una propiedad de su vida, sin la cual serían imposibles. Es lo mismo que si se culpara á un hombre por tener laringe; quizás pueda concebirse un tipo más perfecto sin ese órgano; pero entonces no sería un hombre, y mientras se le juzgue como tal no debe afeársele lo que constituye su modo de ser.

Se dice que en el Parlamento los más elocuentes y más osados para hablar son los que más pronto y mejor llegan á escalar el poder, cuando pueden faltarle otras condiciones muy necesarias para ejercer el mando con prudencia y tino. No desconozco que semejante creencia encierra algo de verdad, toda vez que en este sistema la palabra es casi el único medio para apreciar la aptitud; pero debe tenerse presente, que la elocuencia no consiste sólo en hilar frases, gramaticalmente correctas y dichas con facilidad, sino que es síntoma de algo más interno y valedero. Con rarísimas excepciones, puede decirse que quien habla bien piensa bien, y quien piensa bien, tiene talento que, para gobernar como para todas las cosas de este mundo, es una de las primeras dotes que se necesitan, aunque no baste por sí sola.

Pero no es este el principal defecto que, en semejante orden de días, achacan al parlamentarismo. Lo que más escandaliza, lo que se repite sin cesar, lo que no pasa día sin que, en una u otra forma y por uno u otro conducto, se censure, es que se habla mucho y se hace poco.

Por esto de hacer yo creo que debe entenderse hacer leyes, que es, aparte de la secundaria misión de crítica, la principal tarea de los legisladores.

Pues bien, este reproche no puede ser más infundado ni irreflexivo. ¡Desdichado de aquel país en el cual el Parlamento entretuviera sus ocios confeccionando leyes en montón sólo por el deber de hacer algo! ¡Desdichado de él si no hubiera la válvula de seguridad de las discusiones, aunque á veces sean inútiles y bizantinas, con las que entretiene el tiempo y aparenta llenar su sagrado cometido!

Las antiguas Cortes no se reunían sino cuando había mo-
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HECHOS MÉDICOS

Paulo Toscanelli, que como hombre de verdadera ciencia jamás se negó á prestar su concurso á cuantos lo solicitaron; escribió á Cristóbal Colón dos cartas, llenas de precisas indicaciones geográficas, para hacer el viaje á Indias, en las que le dice que su empresa no es tan difícil, sino al contrario fácil, y la marcha segura por los parajes que él lo señala.

A continuación insertamos las dos cartas escritas por Toscanelli, en las cuales se revela el desinterés que las inspira, y caracterizan á su autor de profundo hombre de ciencia y de cumplido caballero, como podrá deducirse de su lectura:

Primera carta.

A Cristóbal Colombo, Paulo, físico, salud: Yo veo el magnífico y grande tu deseo para haber de pasar adonde nace la especiería, y por respuesta de tu carta te invío el traslado de otra carta que há días yo escribí á un amigo y familiar del Serenisimo Rey de Portugal, antes de las guerras de Castilla, á respuesta de otra que por comisión de S. A. me escribió sobre el dicho caso, y te invío otra tal carta de marear como es la que yo le invié, por la cual serás satisfecho de tus demandas; cuyo traslado es el que sigue. Mucho placer hobe de saber la privanza y familiaridad que tienes con vuestro generosísimo y magnificientísimo Rey, y bien que otras muchas veces tenga dicho el muy breve camino que hay de aquí á las Indias, adonde nace la especiería, por el camino de la mar más corto que aquel que vosotros hacéis para Guinea, dicesme que quiere agora S. A. de mi alguna declaración y á ojo demonstración, porque se entienda y se pueda tomar el dicho camino; y aunque conozco de mí que se lo puedo monstrar, en forma de esfera como está el mundo, determiné por más fácil obra y mayor inteligencia monstrar el dicho camino por una carta semejante á aquellas que se hacen para navegar, y así la invio á S. M. hecha y debujada de mi mano; en la cual está pintado todo el fin del Poniente, tomando desde Irlanda al áustro hasta el fin de Guinea, con