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merece, á pesar de que su nombre corre impreso en la historia al par que el de héroes y patrocinadores de la empresa, y cuya ayuda á Colón es muy discutible.

No vayan á creer los curiosos lectores que vamos á aprovechar la ocasión y á dejar correr nuestra fantasía, tratando de elevar al Olimpo al médico Garci, muy lejos de nuestro ánimo pretensión tan absurda, nos prometemos únicamente hacer resaltar su figura como se merece, y para ello nos valdremos de citas de autores serios, de historiadores veraces, de cronistas dignos de crédito, añadiendo de nuestra parte tan sólo breves comentarios.

Mi distinguido amigo y condiscípulo D. Ignacio Corona, perdido prematuramente para la ciencia (1) hace pocos meses, hablando en un largo trabajo en que se ocupaba exclusivamente de la llegada de Colón á la Rábida, se expresa de la manera que sigue:

-Las diez de la mañana serían de un hermoso día de verano.

El sol brillaba con fuerza en un cielo sin nubes, dejando caer sus abrasadores rayos sobre una parte de nuestra Peninsula que, por los sucesos que en ella se desarrollaron, alcanzó sitio predilecto en la historia.

En tierra, grandes masas de árboles cubiertos de verdor, inclinaban sus ramas á impulso de la jugueta brisa, que á su paso por entre el ramaje se tornaba en fresca y halagadora, ofreciendo así al viajero un sitio donde reponer sus abatidas fuerzas.

Delante el tranquilo mar, verdoso en toda su extensión

(1) Tan ilustrado médico, murió de titular en San Agustín, siendo muy joven: al tener noticia de mis trabajos en pro de la idea de ensalzar á los médicos que intervinieron en el descubrimiento de América, me ofreció su valiosísima ayuda y ánimo á persistir en ellos: como tributo á su memoria transcribo en primer lugar un pasaje de un artículo suyo acerca del asunto que me viene ocupando, que fué inserto juntamente con otros míos, en un acreditado periódico médico.

Lástima que la muerte nos haya privado de un auxiliar tan valioso como el Sr. Corona, pues su influencia entre los médicos de partido hubiera hecho práctica la manifestación que ambos soñábamos para honrar á Garci-Fernández.
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hasta perderse de vista, produciendo en su rizada superficie vivos reflejos de los más variados matices, llegando sus ondulaciones con graciosa coquetería hasta la arenosa superficie de la playa, para convertirse, al besarla lánguidamente, en blanca espuma.

No lejos algunas chozas diseminadas, y más adentro un grupo de casas que constituía un pueblo.

Su nombre es muy conocido en la historia.

¡Palos de Moguer!

Distaba de la capital de la provincia poco más de una legua, y partía el camino un edificio que, por su sencillez y severo ornato, tenía todas las trazas de un convento.

De este sitio salió un demandadero y con paso precipitado se dirigió á la población, llamando en una casa de modesta apariencia.

Tal vez los habitantes de ella estaban acostumbrados á este modo de llamar intempestivo, pues aún resonaba en el espacio el eco de los aldabonazos, cuando una cabeza venerable, en que se adivinaba la bondad á la vez que la inteligencia, asomó por una de las ventanas. Enterado del objeto de la llamada, se retiró con presteza al interior; salió á poco y montando en un caballo tomó con rapidez el camino de la solitaria casa.

Era el convento de la Rábida hacia donde se dirigía.

¿Qué objeto le guiaba allí?

¿Quién era este individuo, que tan solicito acudía en hora tan avanzada de la mañana?

Tenía su explicación.

Habiéndole hecho en otra ocasión ciertas confidencias el superior del convento Fray Juan Pérez Marchena y encontrando una ocasión para comprobarlas por sí mismo, acudía con diligencia á la cita dada.

Expúsole éste en pocas palabras, que había llegado á aquella santa casa el desconocido extranjero de que ya le había hablado, y que por su aspecto no era posible adivinar si gozaba ó no por completo de sus facultades intelectuales.
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Hablabá el monje con el célebre médico de Palos. ¡Garci-Fernández!

Pasaron á la celda del padre Marchena, donde estaba aguardándole el desconocido, comprendiendo Fernández desde el primer momento que se trataba de un hombre superior, no de un enfermo. De un hombre que era imposible fuera entendido en aquel tiempo en que reinaba el oscurantismo.

Nuestro desconocido, que no era otro sino Cristóbal Colón, decía que allende los mares existían vastos imperios, riquezas incalculables y millones de almas que para salvarse necesitaban recibir las salutíferas aguas del bautismo; y tal era su fe y de tal fuerza los argumentos con que defendía estas ideas, que comunicó el fuego de su entusiasmo al médico; el P. Marchena tampoco encontraba medio de sustraerse al respeto y admiración que las palabras de Colón le inspiraban.

Entre los tres trataron de dar vida á la idea, y cabele á Garci-Fernández la de haber trazado el programa para su consecución.

Decía, que en las obras de viajes que había leído, recordaba algo parecido á lo que Colón indicaba, y que aun cuando pareciese una utopía, debía ser realizable, puesto que los estudios geográficos eran bastante incompletos en aquella época. Mas para asegurarse y no dar pasos en vago, convinieron los tres someter los proyectos de aquel genio inmortal, que con sus descubrimientos había de causar el asombro de todo el globo, al juicio de un marino de gran prestigio por aquellas tierras.

El encargado de comunicarse con él era Garci-Fernández.

Expúsole éste hábilmente el objeto de su cometido, y de la conversación que sostuvieron, sacó en consecuencia que era más que probable que más adentro existieran tierras desconocidas para todos los habitantes del viejo Continente.

Gran alegría se apoderó de Garci-Fernández.

¡No eran quiméricas ilusiones, hijas de un cerebro enfermo, los proyectos de Colón!
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1.º Que la Iglesia es, si no la única que ha dado soluciones concretas á los problemas de las crisis sociales de cada siglo, de cada generación, de cada etapa de la civilización humana, la que les ha dado mayores y de mejor y más vasta aplicación; y 2.º que después de despreciarla y calumniarla y perseguirla los sectarios políticos y religiosos, mejor antireligiosos, á ella han acudido y seguirán acudiendo para lograr soluciones reales ó realistas, ó concretas á las crisis sociales.

I

El mismísimo Voltaire en su famoso Diccionario histórico-filosófico confiesa que á la Revelación, á la Iglesia, al cristianismo se deben los grandes progresos de la Humanidad, que antes del cristianismo andaba á pasos de tortuga, dando horrorosas caídas, un millón de retrocesos por cada paso que se permitía en el camino de la ley del progreso.

Y si quisiéramos llenar páginas y más páginas con confesiones de mil y mil otros filósofos de las razas impías de todos los siglos, podríamos hacerlo sin paráfrasis ni ampulosidades de ningún género sin más que abrir unos cuantos libros y vaciar sus páginas en éstas. Empero para muestra de esta especie basta el botón supramostrado y con él de buena fe comparar la casta de progresos que hiciera la Humanidad antes de aparecer Jesucristo, su Evangelio y su Iglesia, los que ha hecho después y aun á vista de todo el que quería ver de buena fe la verdad, sin acudir á los siglos pretéritos, ahí están los pueblos bramiacos, los indianos, chinos, africanos, asiáticos que se agitan bajo la nefasta influencia de la idolatría del Corán, para confesar de plano que sólo con el cristianismo tiene el hombre dignidad personal, dignidad social, dignidad colectiva; y fuera del cristianismo, el hombre y sobre todo la mujer, la madre y compañera del hombre, no tiene más dignidad que la esclavitud, el
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Pero, ¿cuántos sacrificios no serían necesarios para acometer tamaña empresa?

Evacuada su comisión se reunió de nuevo con Marchena, y juntos acordaron que éste, como confesor que había sido de la reina, escribiera cartas á todas aquellas personas que por su valimiento en la Corte pudieran servir al desconocido genovés de salvoconducto para llegar hasta las reales personas, y en caso de precisión dirigirse personalmente á los reyes.

Por espacio de unos días, hasta adquirir informes exactos de las personas á quien habían de dirigir á Colón, continuaron los tres departiendo en amigables y sabrosas pláticas, notando cada vez más la elevación de miras y pureza de sentimientos de su patrocinado.

Puede decirse que jamás amistad tan íntima reinó entre personas que escasamente eran conocidas. Estaban unidos por el mismo vínculo; sus aspiraciones eran iguales.

¡Colón entreveía un nuevo mundo!

¡Marchena en su fe católica ambicionaba la redención de millones de almas!

¡Garci-Fernández comprendió la gloria que España alcanzaría de esta conquista! ¡Vela ensancharse el campo en todos los ramos del saber!... ¡Tal vez sin darse cuenta de ello!

El médico y el religioso sintieron lo grandioso de la obra.

¡Eran españoles!

¡Eran patriotas!

Dr. Calatraveño.

(Continuará.)
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HISTORIA DE LA GIMNÁSTICA HIGIÉNICA Y MÉDICA

Influencia religiosa, filosófica y política sobre ella ejercida.—Estudio de su origen y desenvolvimiento en la India Caldea, Babilonia, Asiria, Persia, China, Egipto, Grecia (espartanos, lacedemonios, cretenses y atenienses), Roma: En las civilizaciones de la Edad media.—Progreso y estado actual en Alemania, Inglaterra, Rusia, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Holanda, Suiza, Italia, Austria, Grecia, Turquía, Francia, Estados Unidos y España.

SEÑORES: (1)

«No son las fuerzas y conocimientos que almacenamos como una especie de grasa vital e intelectual las que tienen valor, sino todo lo que se convierte en músculo social», según ha dicho Herbert Spencer. No es la Gimnástica la artificiosa exhibición de la fuerza ó la destreza, hecha en medio del circo ó de la plaza pública por los explotadores de las gracias de su cuerpo, ó los vanidosos de sus condiciones de animal, no. Los que por fijar su verdadero alcance y utilidad venimos á esta cátedra, no podemos confundir las manifestaciones aparentes del fin, con las leyes biológicas á que obedecen las causas y efectos de los ejercicios corporales. Los nombres de Platón, Sócrates, Aristóteles, Homero, Hipócrates, Galeno, Mercurial, Syndenhann, Pestalozzi, Rousseau, Locke, Jhan, Amorós y Herbert Spencer son la garantía del carácter científico de nuestro trabajo. Hora es ya de que la

(1) Discurso pronunciado en la Sección de Ciencias Naturales del Ateneo de Madrid por D. José Fraguas, en la discusión del tema «La educación física».
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sociedad abandone sus hábitos espiritualistas en alas de los que pretenden elevarse á la presencia de Dios, y se restituya á la interpretación de los fenómenos que la rodean, para ver en ellos reflejado el microcosmo de su organización, dejando para más tarde y como finalidad suprema la adoración estóica de la fuerza inicial del movimiento de la materia. No pretendemos con esta petición arrancar á la entretenida humanidad de los brazos de las viejas ó modernas teogonías, para arrojarla al culto de la animalidad, no. Solamente queremos consignar que en la esfera de las ideas y en el orden biológico del desenvolvimiento, el instinto precede á la razón, el animal al hombre. Y si la harmóniosa disposición con que Dios ó la Naturaleza (llamémosles como quieran, pues el uno se traduce en el otro), ha preparado la aparición de las fuerzas orgánicas de este modo: ¿á qué viene esa rebelión constante del hombre contra el Hacedor, de la molécula material contra la masa que la integra? No parece sino que nuevos Luzbeles de la fuerza inicial del Universo, intentamos arrojarla en la sima de nuestra aparente grandeza, siempre en deuda con el pasado y el presente de los tiempos.

Limitemos á la filosofía y á las emanaciones derivadas del fondo de su espíritu, comparémosla con la grandeza de la naturaleza y convengamos que no es más que un medio de expresión de los juicios que el hombre se ha formado de todo cuanto le rodea, de todo cuanto le impresiona, de todo cuanto le hace el eterno convidado al festín de la lucha de las fuerzas. Y si después de esto, aún seguimos creyendo que esta facultad está divorciada de las leyes naturales, afirmando que es energía insólita, facultad divina, aura intangible que desprecia su origen material, por mezquino y avasallador, demos á sus defensores patente de perturbados ó cretinos, pues la madre seguirá engendrando y los hijos desnaturalizados errando entre el desprecio de los buenos.

Expatriada de las fronteras de la razón la teoría bastarda que fundamenta el culto del espíritu, negándose á tributar á la naturaleza lo que de suyo la pertenece, aunque no fuese
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más que por mera fórmula de respeto, nada nos queda que decir de ella, en el párrafo anterior ya lo hemos dicho. Por nuestra parte, seguimos creyendo, apoyados en el criterio biológico y en la filosofía de los hechos naturales, que la experimentación fisiológica, en íntimo consorcio con la historia de la humanidad y los actuales descubrimientos de laboratorio, ha fijado la potencia animal del hombre, ocupándose en el postulado del Código de su naturaleza, en cuyo primer artículo puede leerse lo siguiente: «El hombre es un animal racional que vive porque puede vivir y al que es necesario hacer fuerte para que no le molesten los demás.» Y nada más lógico que al tratar de desarrollar su vigor físico acuda á la práctica de los ejercicios corporales, á lo que en el comercio vulgar de la expresión de las ideas se llama Gimnástica y que en mi humilde sentir estaría mejor expresado por la palabra higiodinámica (1), ó sea higiene del movimiento.

En sesiones anteriores he molestado la atención del Ateneo estableciendo la diferencia que existe entre la Gimnástica y la Educación física y que resumiré, diciendo que la primera atiende á lo grosera educación y desarrollo de la fuerza, la agilidad y la destreza, y la segunda es la rama de la higiene general, que no incuba carne para los espectáculos circenses, pero que racional y artísticamente estudia y desenvuelve las energías de todas las funciones fisiológicas, viéndolo á representar respecto de la fortaleza corporal lo que el abecedario es para las oraciones gramaticales, lo que la piedra, el hierro, el ladrillo y la cal de que el constructor se vale para la edificación y sin cuyo concurso fuera imposible correr y saltar al gimnasta, escribir una obra al literato ó levantar una casa al arquitecto.

También en otra sesión, comentando la Memoria que el Dr. Monserrate Abad nos ha presentado acerca de «La edu-

(1) Gimnástica tiene su raíz gramatical en la voz griega gimnos (desnudo) por ser ésta la forma en que los helénicos practicaban los ejercicios, por la misma razón llamáronse gimnicos los primitivos habitantes de las islas Baleares.
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cación física» me extrañaba de que tan erudito compañero no hubiera delineado las cuestiones que en esta materia se circunscriben y aparte de las quizás prematuras deducciones que intenté arrancar del tema, planteando los problemas Antropológico, Sociológico, Pedagógico, Artístico, Higiénico y Terapéutico que en sí lleva la práctica y publicidad de la Educación física, dije ante vosotros, si mal no recuerdo, que el Dr. Mouserrate Abad debía tener presente que el estudio objeto del debate encarnaba tres aspectos intrínsecos que para nada, en mi humilde sentir, debían mezclarse con los demás y eran éstos, el Estesiológico, el Noológico y el Prasológico, ó sea el estudio y desenvolvimiento de la sensibilidad exterior ó somatocósmina (recogida por los sentidos de la vista, oído, olfato, gusto, tacto y por el sentido muscular) y el de la sensibilidad y percepción interior (endocósmina y somato psíquica) para elaborar en nuestro interior los fenómenos del conocimiento y de la voluntad de los que respectivamente se ocupan la Noología y la Prasología.

Defendiendo la necesidad del estudio de estos tres aspectos sujeté mis razonamientos al criterio individualista de mi ilustre maestro en filosofía de la medicina, el Dr. Letamendi, y por tal motivo hube de extenderme en consideraciones acerca del arco reflejo consciente e inconsciente con los doctores Tous, Huizi, Salillas y Calderón, de quienes hube de aprender sabias y discretísimas razones, que si por un momento hicieron trepidar los fundamentos de mis ideas, más tarde, cuando el torbellino de la reputación hubo pasado, enclaváronse más y más en mi cerebro, hasta el punto de hacerse difícil el poderlas desarraigar, só pena de que tan ilustrados compañeros vuelvan á la brecha con mayor perseverancia y ardimento.

Mejor hubiera descado, por creerlo más científico y útil para el estudio de la educación física que apartándonos de las trilladas consideraciones históricas en todos los asuntos, persistiéramos en el estudio fisiológico e higiénico del ejercicio corporal para que después de analizados los aspectos
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que llamé estesiológico, noológico y prasológicohubiéramos terminado con las deducciones que nuestro trabajo aporta á los problemas Antropológico, Sociológico, Pedagógico, Artístico, Higiénico y Médico, pero como el orden de los sumandos no altera el producto, y por otra parte yo me debo con todos mis entusiasmos por la educación física de nuestra raza, así como con mis escasas energías intelectuales á las deferentes solicitudes de los compañeros que han encauzado el debate por el concepto histórico de la gimnástica higiénica y médica, honrándome con reiteradas alusiones voy á molestar la atención del Ateneo, diciendo lo poco que sé de esta materia.

Tanto la gimnástica ó higiodinámica como la higiene general pública y política, de la que dimana la primera, han sufrido en su desenvolvimiento tres órdenes de influencias, religiosas, filosóficas y políticas, á través de las cuales ha ido tamizándose el concepto reflexivo y científico de las ideas humanizables y humanizadas.

La práctica del ejercicio corporal ampárase del culto religioso para su propaganda, é inspirados los sacerdotes de las variadas liturgias en la respetable necesidad de desenvolver los órganos groseros y materiales, sin cuya función harmónica la vida truécase en fenómenos incoherentes, sin nexo fisiológico preconcebido, los bonzos indios recopilan todos estos preceptos en un Código sagrado el Sastha y en su inmortal Susruta; los caldeos en su Sanchonation; los chinos en el Kong-Fou; los egipcios en su Hermes trimégista practicando el syrmaismo, hoy en boga entre los habitantes del Nilo; los judíos en el Código Mosáico; los mahometanos en el Korán, obra del epiléptico Mahoma; los cristianos en los Nuevos Evangellos; y los protestantes al amparo de las Reformas de Martín Lutero y de Calvino.

Véis, pues, que la Iglesia no se ha olvidado de incubar al calor del seno de sus dogmas aquellos principios higiénicos que hicieran de sus catecúmenos, siervos morales y robustos. Y si por aberración ha ensalzado el ascetismo fué
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entre generaciones robustas y animalizadas para compensarlas, pues aquellas prácticas de los místicos no fueran otra cosa que el endurecimiento (entraînement) educado bajo otro aspecto por el moderno germano Ludovico Jhan.

Tampoco la filosofía ha dejado de influir en el amor á los ejercicios corporales. Informados por las teorías cosmogónicas de su época, fueron de cierto modo materialistas Pitágoras, Platón, Sócrates, Plutarco y otros no menos insignes filósofos. El espiritualismo desenfrenado con que se intentó comprender y anegar posteriormente al materialismo, preconizando el desprecio á lo terrenal y corpóreo, fué causa de que mientras imperó con toda su cohorte de injurias á la naturaleza, no prosperasen los redentores principios de la educación física. Pero más tarde, la creación del método experimental en el estudio de las ciencias naturales, debido, como todos sabéis, al inmortal Bacon, destona la tradicional autoridad, moñándose del pedantesco magister dixit y abre nuevos horizontes á los ojos de la razón y la verdad.

Posteriormente, Pestalozzi, Loke, Rousseau, Hufeland, Agassiz, Lamark, Darwin, Höekel, Schopenhauer, Herbert Spencer y otros mil, se han encargado de dar el golpe de gracia al rancio y vetusto espiritualismo.

Ya véis, la religión y la filosofía han preparado el advenimiento político de la legislación sobre gimnástica en todos los países antiguos y modernos. Ha sido necesario que sacerdotes y filósofos la den su visto bueno, para que la historia de cada pueblo pueda consagrara una página en el capítulo de sus medios de educación nacional. Relatarla es entonar un himno vigoroso á su memoria. Decíros que los caldeos, babilonios y persas la festejaban; los egipcios y los griegos la consagraban á sus dioses, los romanos y pueblos medio evales la prostituían y explotaban y que los pueblos modernos la analizan, discuten, perfeccionan y practican.

Pues bien, si es esto lo que de mis escasos conocimientos queréis que aporte á esta deliberación científica, voy á entrar de lleno en la materia.
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Edad antigua: En una época de remota antigüedad (2698 años antes de nuestra era), practicábanse en China ejercicios tan bien combinados y de aplicación tan preciosa que no puede ceder á los deseos de revelar lo que el padre Amiot, misionero en este país, dice en el tomo IV de la obra titulada Extracto de las memorias concernientes á la historia, ciencias, artes, costumbres, vestidos, etc., etc., de los chinos, recogidas por los ex misioneros de Pekín, publicada el año 1779.

El Kong-Fou (de Kong, arte, y Fou, hombre), consiste en la manera de combinar hábilmente la actitud, con la forma de respiración, en las cuales se ejercitaban matinalmente.

Las posturas ó actitudes principales son tres (de pie, sentado ó acostado), con la variación de las posiciones de los miembros, á saber:

De pie: con los pies juntos y los brazos caídos á lo largo del cuerpo; con un pie en el aire; de pie, inclinado lateralmente adelante ó atrás; con los brazos en cruz; con un brazo levantado y el otro bajo; con los dos tendidos horizontalmente y con las piernas encogidas.

Sentado: Con las piernas colgando; con las piernas extendidas y el cuerpo derecho; con las piernas cruzadas; sentado sobre los talones; inclinado el cuerpo sobre un lado ó encorvándole hacia adelante ó atrás.

Acostado: Sobre el dorso, sobre el vientre, de costado; encorvados los pies y la cabeza colgando; recogidos y pegados los miembros al cuerpo; sobre las rodillas y sobre las manos y viceversa.

Las principales maneras de respirar son tres: 1.ª, por la boca; 2.ª, por la nariz; 3.ª, la inspiración y la espiración se hacen la una por la boca y la otra por la nariz, variando en todas ellas el ritmo de acelerado, en fino, lleno, languideciente, por silbido, bocanadas, saltos, repetición y deglución del aire.

Además de esto que el padre Amiot representa por 20 grabados con la enumeración de las enfermedades que por estos medios curaban los bonzos, únicos encargados de prac-