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como igualmente acontece con el Dictionnaire d'histoire naturelle appliquée aux arts à l'agriculture à l'économie rurales, et domestique, à la Medicine, etc., escrito por una Sociedad de naturalistas y agricultores, edición publicada en Paris en el año 1818.

Se conoce otro pulgón de la vid distinto de los pulgones comunes, que es un coleóptero pequeño, perteneciente al género Altica, del que existen dos especies, Altica olerácea de Olivier y Altica Vitis de Charivier, pero ninguna de ambas parece ser la que se indica en el antiguo documento por las denominaciones que se las da.

Líneo da el nombre genérico de Aphi á muy diversos tipos del orden de los emíteros.

El Sr. D. Juan Miret y Terrada en su erudita obra, de que extensamente he de hablar, asegura que un ilustre botánico de Montpellier, fué el que le dió el nombre definitivo que hoy lleva. Si esto es así, ¿qué insecto era el que en 1752 devoraba las viñas en nuestro país, que lo denominaban nuestros antepasados insecto filoccero y que sin embargo no cita ningún autor de los que de agricultura viticola tratan? Fenómeno es éste, que no tiene fácil explicación.

¿Tomaría su nombre de la etimología de la palabra griega Phyllon que significa hoja y Xera seca ó Philoin, amante de la vid?

No lo sé; mis investigaciones no han podido averiguarlo; que sus efectos debieron ser tan funestos como los que en la actualidad produce, se deja comprender de la última parte de la condición cuarta del antiguo contrato, en la que se consigna que, si por desgracia una ó más suertes fueren atacadas de la epidemia ó insecto Filoccero, el propietario no tiene derecho alguno á reclamar renta de ninguna especie; esto es, se le condonaba el todo, no una parte de ella, sino en su totalidad y por todo el tiempo que el contrato durara, lo cual parece indicar que las cepas quedarian destruidas una vez que el propietario se veía precisado á tener que renunciar á toda clase de rendimientos sobre aquellas fincas.
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SEGUNDO

¿Se le conoció antes de ahora en Europa? He tenido el honor de ser presentado al Sr. D. Aniceto Pages, Director del Diccionario Enciclopédico que con tanta fortuna como aceptación de las personas inteligentes está publicando en Barcelona la casa editorial de Montaner y Simón y en el que pronto se publicarán las voces ó palabras de la letra F.

Pues bien; este señor, al que tuve el gusto de enseñarle el documento original, motivo de estas averiguaciones, nada sabía de que hubiera ya sido conocido en el siglo pasado, creyendo, como todos, que era de nuestro tiempo.

El Ilmo. Sr. D. Mariano de la Paz Graells, en el Prontuario Filoxérico que publicó en Madrid en el año de 1879, conforme á lo acordado y á los principios aceptados en el Congreso internacional de Laussana y en el español de Madrid, á los que asistió como Delegado de nuestro gobierno, le llama Filoxera de la vid ó Seca-hojas y asegura categóricamente que procede de los Estados Unidos, y que hasta ahora no fué conocido en España ni en Europa (capítulo 1.º, letra B, párrafo 1.º del citado Prontuario).

El ya citado Diccionario de Serrano, en el tomo VI, página 248, columna 1.ª, dice: «Filoxera.—Enfermedad de la Vid, causada por el insecto Filoxera que hace secar las hojas de la planta». Asegura textualmente que hace poco tiempo ha llamado la atención esta clase de insectos; describe varias especies que atacan á diferentes clases de plantas, y á la que nos ocupa la llama «Filoxera Vastatrix ó devastadora, originaria de América, pero que de algunos años á esta parte, se ha presentado en Europa, particularmente en Francia, adquiriendo una triste celebridad por los inmensos perjuicios causados á los viñedos».

No halla tampoco de terrenos refractarios, como el Diccionario de Agricultura de Mr. Barral; por el contrario, dice
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«que en cualquiera sitio son atacadas las vides, así en los terrenos secos ó húmedos, como en los arcillosos ó pedregosos. Todo lo recorre sin distinción».

«El Diccionario de Agricultura, Ganadería é Industrias rurales», publicado bajo la dirección de los Señores D. M. Martínez, D. J. Hidalgo, Tablada y D. M. Prieto y Prieto, edición publicada en Madrid en 1888, tomo V, página 323, en la primera columna dice: «Filoxera.—Insecto ampelófago, del orden de los hemípteros y de procedencia americana que ataca la vid en sus órganos más esenciales, debilita gradualmente sus fuerzas y al fin produce su muerte».

Añade que no hacía aun veinte años que por primera vez se descubrió su presencia en el Continente Europeo, habiendo producido más terror que todas las plagas reunidas de que ha sido víctima la agricultura desde las primeras edades de la civilización, que amenazaba concluir en plazo más ó menos largo con la vid Asiático-Europea que cultivan los hombres desde los tiempos Bíblicos.

Dice textualmente: «Esta invasión formidable de un insecto que no se conoció en el antiguo mundo, ha producido una perturbación inmensa en la viticultura, perturbación cuyos efectos se dejarán sentir en muchos países durante algunas generaciones».

Afirma que algunos escritores ponen en duda que proceda de América y que no falta quien diga seriamente que Europa, donde este insecto era desconocido, lo ha enviado al Nuevo Mundo, que de seguro lo tenía desde los tiempos de la creación. Más adelante hace la reflexión siguiente con una pregunta que según cree el mismo Diccionario no tiene contestación satisfactoria: «Si la Filoxera es oriunda del antiguo mundo ¿por qué no ha dado señales de vida en los cuatro mil años que han transcurrido desde que el hombre empezó á cultivar la vid en Asia? ¿Qué ha hecho el terrible parásito en esta larga serie de siglos? ¿Cómo ha vivido sin manifestarse en parte alguna; ocultando sus maléficos instintos y esperando á la edad presente para ostentar de un modo re-
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pentino y fulminante su formidable potencia destructora? Fenómeno semejante no se concibe ni se ha visto jamás en la historia».

Manifiesta que los sostenedores de esta errónea teoría, dicen que la Filoxera es efecto y no causa de las enfermedades de las viñas; asegura «que todas estas razones carecen de fundamento que la razón las rechaza y los hechos las desmienten».

Escribe textualmente «que lo mismo la tradición que los tratados de Re Rústica que nos han legado los geopónicos de la antigüedad, desmienten que en ninguna época anterior haya existido en Europa una enfermedad semejante con iguales ó parecidos caracteres».

Dice también que ninguno de aquellos Patriarcas, alude directa ni indirectamente á la plaga Filoxera, y que sobre este punto el mismo silencio se observa en los escritos de Herrera, de Olivier, de Serres, de todos los grandes agrónomos del siglo XVI y los posteriores hasta nuestros días.

El párrafo 2.º de la 1.ª columna en la página 324, copiado íntegro literalmente, dice así:

«No es verdad que las viñas del antiguo mundo hubieran sufrido jamás una calamidad semejante. Se ha hablado de una crisis general de la Viticultura Europea desde 1730 á 1776. Nada de esto tiene el menor fundamento. Pocos años después del aludido periodo, el célebre Abate Rozier, publicaba su diccionario de Agricultura y el Agrónomo inglés Arturo Young, recorría y admiraba los Viñedos del Sud-Este de Francia. Pues, bien; ninguno de estos dos escritores dice una palabra sola de la pretendida muerte de las Viñas en Europa y cualquiera comprende que un suceso reciente y de tal magnitud, no podía pasar desapercibido para hombres tan estudiosos y perspicaces. Lo mismo decimos de España, Italia y Portugal. De esta supuesta desgracia no han tenido nunca noticias los Viticultores más ancianos, ni á ella hacen relación alguna las escrituras y documentos públicos y privados de aquella época».
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V

La Biblioteca Gallega merece capítulo aparte por el impulso que dió á la literatura regional, facilitando á los autores el medio de publicar sus obras, que quizá de otro modo quedarían inéditas, á menos de imponerse sacrificios, y porque dió á conocer al público del país las producciones de muchos de sus hijos distinguidos, y los presentó á la consideración de la crítica y de las personas aficionadas á estudiar ó seguir el movimiento literario de las regiones españolas, con cuyos resultados obtuvo Galicia no pequeños beneficios.

El volumen primero de la hoy importante colección que lleva dado á luz con laudable constancia el ya citado señor Martínez Salazar, fué Los Precursores, de D. Manuel Murguía. Ningún nombre más importante ni más autorizado que éste para inaugurar la Biblioteca, porque, sin ofensa de nadie sea dicho, el autor mencionado es el primero de los escritores gallegos. Y, como repetimos este concepto, debemos consignar que nuestra imparcialidad al estamparlo es absoluta, pues no hemos tenido nunca relaciones particulares ni literarias con el que reputamos insigne autor de obras de indiscutible y reconocido mérito.

Y dicho esto, séanos lícito apuntar tan someramente como la índole de este escrito lo consiente nuestra opinión acerca de Los precursores. Fijó esta obra la atención pública y motivó alguna discusión, por ciertas afirmaciones que contiene y que varios no estimamos exactas, y juzgarlas inspiradas en los pesimismos propios de su autor, frases referentes á la actual generación literaria. Por otra parte, la tendencia que el señor Murguía quiso dar á su libro era más ideal que práctica, pues si todos los gallegos eminentes biografiados, con los primores de su ingenio y las gallardías de su pluma, por dicho señor merecen el aprecio de la posteridad, no puede admitirse, ciertamente, que hayan sido precursores de ninguna tendencia social ni de la aspiración nobilísima, altamente patriótica.
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En la segunda columna de la misma página, afirma que es un insecto nuevo, procedente de los Estados Unidos que se presentó por primera vez en Inglaterra en 1845 en una estufa de las llamadas «Graperies en Montgate, á orillas del Támesis». Asegura que hay terrenos refractarios y que estos son la arena fina, sin mezcla alguna de arcilla, que tiene el privilegio de no permitir correrse por el subsuelo al terrible insecto. (Página 329. Columna 1.ª, párrafo 2.º)

Otro escritor, D. Juan Miret y Terrada, en su obra «Estudios sobre la Filoxera Vastatrix», publicada en Barcelona, en 1878, principia haciendo una relación histórica de la Vid y del origen del vino, y trata luego de las plagas que han atacado á la Vid y cita como documento curioso «Les Recherches sur les insectes nuisibles á la Vigne connus des ancient et des modernes, par Mr. la Barón de Valchenaer: «En los Annales de la Société entomologique de France (Paris, 1835 y 1836).» Que trata de demostrar la identidad que existe entre los insectos perjudiciales á la Vid, á los que aludieron los antiguos, los que atacaban este arbusto, antes de venir á Europa el terrible pulgón.

Del mismo autor; «Tholac» (traducido en la Bulgata por Gusano) aparece en un texto célebre del Deuteronomio, citado muchas veces, desde el descubrimiento de la Filoxera Vastatrix, porque las palabras del gran legislador de los hebreos, escritas hace treinta y tres siglos, parecen revelar como una visión anticipada, el formidable azote que sufren hoy los viñedos de Europa.

Asegura que el Sr. Koressios, literato de Atenas, invoca los textos de Estrabon que habla de un insecto «Coccus Vitis» ó «Phtheir ó Piojo de los griegos» que mata la vid, para sostener la tesis de que la nueva dolencia de este arbusto había existido en Oriente, en los pasados siglos donde hizo estragos en la Palestina, en Siria.

Dice que careciendo los antiguos de medios para apreciar de una manera exacta las evoluciones y metamorfosis de los insectos aupelófagos, se han limitado á indicar los estragos
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que producían en la Vid, dándoles denominaciones múltiples, que son origen hoy de una verdadera confusión.

Que en Francia se presentó á mediados del siglo xvi el Pyralis, que fueron tan grandes los desastres que causó á principios del siguiente, en algunos pueblos del departamento del Sena, que todavía hoy, después de tantos cambios y revoluciones, se practican ciertas ceremonias religiosas instituidas en 1629, para conjurar aquella terrible calamidad.

El insecto lepidóptero Pyralis, fué descrito por primera vez en 1786 por el naturalista Bosc y en 1838 por Andoin, comisionado por el Gobierno Francés para el estudio de esta plaga, y asegura ser un insecto muy conocido en Europa.

El Sr. Miret, en su erudito, concienzudo y curiosísimo estudio histórico de las enfermedades antiguas de la Vid, cita otra porción de ellas y textos y autores que no menciona, porque no los creo pertinentes para el esclarecimiento del fin que me he propuesto.

Entrando luego á ocuparse exclusivamente de la filoxera, dice de la manera más categórica que hasta 1854, nadie vió, ni conoció á este funesto insecto, descubierto por Mr. Fitch, entomólogo americano. Asegura que su primera aparición la hizo en Inglaterra en 1863 en un invernáculo de los Graperies y que como ya he manifestado más adelante, un Botánico ilustre de Montpellier, le dió el nombre definitivo que hoy lleva.

Opina también, que sólo los terrenos de fina arena, sin mezcla alguna de arcilla, pueden contener su marcha. Asegura que en todos los países donde se cultiva la Vid, puede desarrollarse la Filoxera Vastatrix, cuya opinión fué emitida en el Congreso de Laussana por Mr. Planchon y Mousieur Nördlinger, lo cual está conforme con lo que exponen Targioni-Tonzetti, en su obra sobre esta plaga, si bien en los países cálidos las generaciones son más numerosas que en las latitudes septentrionales.

En el capítulo segundo, página 58, dice que aun cuando en el Congreso de Laussana se acordó unánimemente y sin
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vacilación alguna que este terrible insecto ha venido de los Estados Unidos; hay sin embargo, personas en Europa, si bien en menor número cada día, empeñadas en probar y negar que la Filoxera no tiene el origen que la atribuyó aquella docta Asamblea.

Cita el haber en Francia dos Escuelas encargadas de mantener esta errónea teoría. Unos sostienen que la Filoxera es efecto de la enfermedad de las Viñas y no la causa de ellas y los otros, cuyas teorías están desacreditadas y son tan insostenibles como las de los primeros, según la opinión de este autor, si bien reconocen que el insecto es la causa de la enfermedad y muerte de la planta; pero que el que lo produce, no ha venido de tierras extrañas, sino que es del antiguo mundo, indígena. Los partidarios de esta escuela, sostienen que la enfermedad no es nueva, que ya se ha presentado varias veces en Europa, en el tránscurso de los siglos. El primero que sostuvo esta tesis, fué un literato de Atenas, el Profesor Koresios. Otro erudito Mr. Nourrigat de Lunet, sostuvo á principios de 1872 que la plaga actual de las viñas, fué conocida en nuestro Continente, á mediados del siglo anterior, apoyándose en el testimonio de un escritor llamado Gabriel Verdi, que afirmó que la mayor parte de las plantaciones de España, Francia, Italia y Alemania, habían desaparecido desde 1730 á 1776.

El Sr. Miret, autor del libro que vamos examinando, combate enérgicamente á los partidarios de ambas escuelas, y respecto al Sr. Verdi, dice que debía de ser un escritor tan oscuro, que sus obras no se encuentran en ninguna biblioteca, por lo que deduce no debe dárselle crédito alguno cuando hace afirmaciones tan en oposición con cuantos nos han trasmitido la tradición y la historia. «De España, puede asegurarse »desde luego, que ese inmenso desastre referido por Gabriel »Verdi, es pura y simplemente una invención suya, pudiendo »decir otro tanto de Francia é Italia».

En apoyo de esta opinión cita entre otros argumentos, el que en 1781 empezó á publicarse el Diccionario de Agricul-
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tura del Abate Rozier y en él no se hace referencia alguna de esta espantosa calamidad, así como el agrónomo inglés Arturo Yoing, que recorría los viñedos en Francia, en 1787 tampoco habla de la supuesta enfermedad descrita por Verdi, pero yo me creo en el deber de hacer notar, sin embargo, con todos los respetos que la obra del Sr. Miret me merece, que según entiendo ninguno de los dos escritores se ocupan para nada de los viñedos de España y menos de los de Andalucía, que es donde aparece el insecto, según el contrato origen de estos estudios y que ambos señores se dedicaron más al examen del país vecino que al del nuestro.

El Sr. Miret, niega que hubiera vestigio alguno de la Filoxera Vastratrix en Europa antes de nuestros días, y que el Congreso Internacional de Laussana, consignó solemnemente en sus actas, que había venido de la otra parte del Atlántico, su verdadera patria, la región de la América del Norte, que está al Oriente de las montañas peñascosas. Que ahora es cuando se ha averiguado que este maligno pulgón, existía en las vides silvestres desde Tejas al Canadá, sin que las destruya, como acontece con las de Europa.

Dice que en 1873, Mr. Planchon fué á los Estados Unidos comisionado por el Gobierno de Francia para hacer investigaciones sobre el parásito y las vides americanas con arreglo á un programa formado por la Sociedad Central de Agricultura de Herault, y declara sin vacilar que el insecto era uno mismo á uno y otro lado del Atlántico. Que en Francia existe sin embargo, Mr. Laliman, de Burdeos, que niega con tenacidad inconcebible el origen americano de la Filoxera y ha publicado sobre esta cuestión numerosos escritos; pero que ni sus razonamientos, ni sus folletos, han podido quebrantar un instante la convicción de este autor sobre este asunto; puesto que todos los escritos de Mr. Laliman, tienen por base y punto de partida una información practicada en 1872, por orden del Prefecto de la Gironda, sobre el origen de este azote, información harto deficiente, según el Sr. Miret y Terrada.

Asegura que con lo dicho «basta y sobra para justificar
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»la declaración del Congreso de Laussana, de que la Filoxera »Vastatrix procedía de los Estados Unidos de América, que »así lo dijo y acordó de una manera terminante y el recusar, »su fallo autorizado, sería temeridad imperdonable».

Para terminar el estudio de este autor, debo consignar como corroboración de sus creencias, que el cap. 3.º, página 75, que lleva de epígrafe Estragos de la Filoxera, lo empieza así: «El funesto hemíptero, nuevo en Europa, como acaba de demostrarse. . . . . . . . . . . . . . . . . . etc.

Los Señores D. Ezequiel Urien de Vera, y D. Carlos Diego Madrazo y Ruiz Zorrilla, en la obra que publicaron en Madrid en 1891 sobre las enfermedades de la Vid, no tratan de su origen, reconocen su existencia y se ocupan únicamente de su descripción, de los funestos efectos que produce y de los medios conocidos para combatirle. Le cito con el único objeto de que se vea se ha consultado, para conocer si la exponían la autorizada opinión de estos señores.

En Portugal, en la Memoria presentada á la Comisión Central por el Delegado del Gobierno encargado de estudiar esta plaga, publicada en Lisboa en 1873, y que la titula «A no va molestia das vinhas no Douro», nada dice del objeto principal de mis averiguaciones, de sí el insecto fué antes de ahora conocido en Europa, por el contrario, le supone como todos, oriundo del Norte de América; pero sin embargo, debemos consignar, aun cuando este señor nada nos diga de ello, que en este país hubo una gran controversia sobre tan importante punto.

Mr. J. R. Barralt en su Dictionnaire D'Agriculture Encyclopédie Agricole complete, publicado en París, en 1892, tomo IV, página 189, columna 1.ª, dice que se le supone originario de la América del Norte, sin creer que este parásito ni otro semejante, fuera ya anteriormente conocido en Europa y reconoce también varias especies que atacan á diferentes clases de plantas.

El Grand Dictionnaire universel du XIX Siècle, por Pierre La Rousse, publicado en París en 1874, tomo XII, pág. 910,
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columna 4.ª, dice: «Phylloxera.—Género de insectos hemípteros, homópteros, tipo de la familia Fhylloxera, enfermedad de las viñas que hace secar las hojas de este arbusto y les ocasiona la muerte, oriunda de la América del Norte.

Le llama nueva enfermedad de la viña, desconocida en este país, que se presentó por primera vez en Francia, en el Mediodía, en 1867 y en Burdeos, en 1869. La causa de esta enfermedad la produce la presencia de un pequeño pulgón desconocido antes de estos últimos años, asegurando que no conoce terrenos refractarios, á todos los ataca sin distinción, sin decir ni una palabra de que anteriormente fuese conocido en Europa.

Tanto esta obra, como la anteriormente citada, repiten la mayor parte de los argumentos aducidos por los otros escritores y que yo no reproduczo por no hacer demasiado pesados estos apuntes.

El Congreso Internacional de Laussana, tantas veces nombrado, se reunió el día 5 de Agosto de 1877 por iniciativa del distinguido naturalista de Ginebra, doctor Victor Fatio, y en él tuvieron representación, Alemania, Austria-Hungría, España, Francia, Italia, Portugal y Suiza, y allí se consignó, según se ha dicho anteriormente, que el parásito procedía de la América del Norte.

El Congreso Filoxérico que se reunió en Madrid el 31 de Mayo de 1878, tuvo (según yo entiendo) por objeto principal, la defensa contra un mal que entonces aún no había adquirido las aterradoras proporciones que hoy tiene, y acordar los medios para combatirlo.

Como habrán podido notar los que hayan tenido la paciencia de leer esta Memoria, verán me ocupo más extensamente en el estudio de los autores que se han ocupado del asunto en España, que en el de los tratadistas extranjeros, por interesarnos más lo que á nuestro país se refiere y por que también está dentro de lo posible el que con las dificultades en las comunicaciones á mediados del siglo pasado, pudiera haber existido la Filoxera en España como parece de-
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mostrar el antiguo contrato, ú otros insectos semejantes y no llegara, sin embargo, á conocimiento de ellos, cuando también guardan silencio sobre lo mismo, nuestros propios escritores y me limito á no citar las opiniones de cuantos han escrito sobre la materia, por no hacer más extenso este trabajo y porque creo bastan ya las expuestas, para comprender las generales de cuantos tratadistas describen la historia de este pequeño monstruo ó Pettit-Veté faure como alguno de ellos lo llaman.

Resulta, pues, que en ningún tratado de los que se ocupan de este importante y terrible parásito, se indica que en el siglo pasado existiera éste ú otro parecido y de tan funestos efectos en Europa, sin que podamos suponerlo indígena en nuestro país, cuando en el mismo contrato se le denomina epidémico.

Sin embargo, el Sr. Miret, cita autores antiguos cuyas opiniones eran contrarias, y tanto ésto, como el Diccionario Enciclopédico de Agricultura, Ganadería e Industria, como se habrá podido notar, ya dicen que la viticultura Europea, sufrió una crisis general que comprendió los años de 1730 á 1776, dentro de cuyo período está precisamente extendido el curioso documento que nos ocupa y que viene á probar por lo menos que no es enteramente exacto que no hubiera documento alguno público ni privado que hiciera mención de ello, pudiendo quizás servir éste para volver por el buen nombre del escritor Verdi, tan maltratado por el Sr. Miret y Terrada.

TERCERO

¿Los estragos que en la planta producía eran definitivos ó temporales? Más claro, ¿el insecto, atacaba á la raíz del arbusto y le producía por consiguiente su muerte, ó solamente á las hojas y al fruto perdiendo las cosechas, por cuya razón es por lo que se condonaban las rentas? Aun cuando la con-