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que se fusionasen los ramos de Correos y Telégrafos, formando un solo escalafón, era racional; si la paralización de las escalas es un hecho que les perjudica. Sólo vemos la dolorosa realidad de una rebelión tan bien preparada, que debe servir de estudio á los Gobiernos por si alguna vez se quiere utilizar ante una cuestión de orden público; porque es muy cómodo sentarse frente al aparato, pedir comunicación, decir que no contestan y consumar de esa suerte la rebeldía.

El Gobierno se preocupó de este asunto grave. El señor Ministro de la Gobernación y el director de Correos, agotaron los medios de persuasión y energía para reducir á aquellos funcionarios que sin riesgo personal ni material tanto daño producían al comercio, á la Bolsa, á las familias, á todos. Pero los esfuerzos del Sr. Elduayen y del Sr. Marqués de Mochales fueron estériles durante tres días. Al cuarto, propuso el Ministro al Consejo la reorganización del cuerpo, y concedió 48 horas para que éste meditase si debía ó no someterse. Hubo sobre el particular debates íntimos; se pidió el concurso del Sr. Romero Robledo por los telegrafistas; éste les ofreció estudiar sus reclamaciones—de acuerdo con el jefe del Gabinete y el Sr. Marqués del Pazo de la Merced—en lo que tuvieran de legítimas, después que depusieran su actitud y restablecieran el servicio en España y el extranjero, y aceptada la condición volvieron á funcionar las líneas, y el Cuerpo de Telégrafos á ser lo que había sido antes.

La situación en que se había colocado, era insostenible. Nadie disculpó su proceder, aunque se excusaran los motivos que lo engendraran. Ciertos hechos los reprueba la opinión sin necesidad de investigarlos: se atiene á lo que ve, y eso le basta.

** Como no era un misterio para nadie que el señor Marqués del Pazo de la Merced necesitaba descansar de las rudas fatigas del gobierno, una vez restablecida la disciplina moral
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en el cuerpo de telégrafos, presentó la dimisión con carácter irrevocable, y fué sustituido por el Sr. Villaverde.

Conocido es este ilustre político, cuya elocuencia, cuya lealtad de carácter y cuyos servicios á las ideas conservadoras son tan públicos que no han menester recordarse. Economista profundo, hombre de gobierno de grandes iniciativas, vuelve á la vieja casa de correos en circunstancias difíciles, cuando hay que plantear importantes reformas y hacer dolorosas amputaciones en las plantillas. Pero el señor marqués de Pozo Rubio es ministro de verdaderos alientos, y su paso por Gobernación dejará seguramente huella fecunda.

También ha abandonado la secretaría el Sr. Sánchez de Toca, una brillante ilustración del partido, que ha trabajado como no había costumbre de trabajar en aquella casa, y que ha enaltecido el puesto que otros inverosímiles subsecretarios liberales convirtieron en portería distinguida del ministro. El Sr. Sánchez de Toca ha compartido con el Sr. Silvela y con el Sr. Elduayen el pensamiento y la realización de las reformas que han hecho en los dos años últimos.

Mucho escasean hombres de su valía, pero el Sr. Villaverde ha tenido la fortuna de poder sustituirlo con un joven de los más brillantes, más simpáticos y más inteligentes que hay en la mayoría: el Sr. Dato Iradier, tan conocido por su elocuencia en el Parlamento como por sus triunfos en el foro.

En él tendrá el Sr. Villaverde un auxiliar ilustradísimo, conocedor como el Sr. Sánchez de Toca de los organismos administrativos, y como él laborioso, honrado y leal. Es en suma, el Sr. Dato Iradier una afortunadísima conquista para el Gobierno, que ha premiado sus servicios oportuna y dignamente.

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Terminada la discusión de los presupuestos, que mañana han de regir en toda España y en nuestras posesiones de
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América, las minorías provocaron un debate político cuya oportunidad no se reconoce. Porque llevar á las Cortes el temor de una crisis, que no ha sido tal, el de la huelga de los telegrafistas, que sólo con gran prudencia debe examinarse, parécenos arriesgado y además inútil.

Y no estamos solos con esta opinión. Republicanos importantes como los que representa El Globo, califican ese debate de absurdo, porque no hay atmósfera para él, porque es un resabio de nuestras antiguas y desacreditadas costumbres políticas, y porque de fijo, como dice el colega, no llevan los que le inicien al campo de la discusión, idea alguna que la prensa no haya controvertido y la opinión no haya apreciado.

Pero hay que darse tono con los electores, engañar á los incautos, y suponer que sin ese debate quedaría la oposición así como deshonrada. Lo sentimos por los oradores liberales y zorrillistas, que van juntos. Y lo deploramos por nuestro régimen parlamentario, que ya va convirtiéndose en escudo, no de los grandes intereses sociales, sino de las grandes tonterías políticas.

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Pocos ministros ofrecen pruebas tan estimables de actividad fecunda y provechosa como las que da á diario el señor Romero Robledo. Estimulado por su espíritu reformista, ha venido trabajando á un mismo tiempo en los Presupuestos de Cuba y Puerto Rico, en los Aranceles y en las Ordenanzas de aduanas de la gran Antilla. Ya hemos hecho el elogio que merece la obra económica del señor ministro de Ultramar, y hemos dicho de los Aranceles que son un modelo digno de imitarse en la Península, por la precisión, la inteligencia y el profundo conocimiento de nuestras necesidades comerciales y mercantiles que revela ese complicadísimo trabajo. Debemos hoy dedicar algunas líneas á las Ordenanzas de aduanas, Código inútilmente perseguido desde 1871 en que se dic-
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taron las que han venido rigiendo y que ya no tenían razón de ser, porque al ensancharse el comercio de Cuba con la Peninsula, y al aumentar el tráfico con Europa y América, claro es que resultan en unos puntos deficientes y en otros inaplicables en absoluto. Había también que dar satisfacción á los que clamaban en justicia contra la participación que en las multas llevaban los empleados de este ramo, y el señor Romero Robledo ha sabido dar solución á este problema, sin detrimento del estímulo que aquéllos deben tener, y sin el temor de que los comerciantes de buena fe se vean lastimados con arbitrariedades realmente insostenibles.

Catorce páginas de La Gaceta del día 9 ocupan esas ordenanzas que han de regir desde el 1.º de Julio próximo.

Trata el título primero de las Aduanas y de su habilitación y de los depósitos de comercio y objeto de estos. Los puertos habilitados para importación, exportación, tránsitos, trasbordos y cabotaje son los de la Habana, Matanzas, Santiago de Cuba, Isabela, Cabaña, Cienfuegos, Casilda y Nuevitas; y los habilitados para la exportación, cabotaje en importación, excepto tejidos, bisutería, mercería, quincalla y ópío, los de Carbarien-Gibara, Baracoa, Guantánamo, Manzanillo, Santa Cruz, Zaza y Mariel. Las oficinas establecidas en los primeros puertos se llamarán Aduanas y las segundas se conocerán por colecturias ó Administraciones subalternas. Los depósitos de comercio quedan por ahora limitados al puerto de la Habana; como único habilitado para este objeto.

El título segundo trata del personal administrativo del impuesto de aduanas, cuya administración superior corresponde al Ministro, y bajo su inmediata dependencia á la Dirección general de Hacienda de dicho ministerio, teniendo el carácter de delegados é inspectores de la renta el gobernador general en toda la isla y los gobernadores civiles en sus respectivos territorios.

Todos los empleados de aduanas, á cuyo cargo se halle la
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custodia de fondos, deberán prestar la correspondiente fianza, y están, por lo tanto, sujetos á prestarla los administradores subalternos, si no la hubieren prestado como de rentas, los oficiales recaudadores y los guarda-almacenes, no dando posesión sin que haya constituido aquélla y otorgado la correspondiente escritura. Además estarán obligados al resarcimiento de los perjuicios pecuniarios que originen con sus faltas á la Hacienda.

Los mismos empleados tendrán derecho al 25 por 100 del importe total de las multas y recargos consiguientes que se impongan por omisión ó faltas castigadas administrativamente.

En el caso de que las mercancías no declaradas aparezcan artificiosamente ocultas ó preparadas con objeto de eludir el pago del total derecho que corresponde á la calidad ó cantidad del artículo, y sea cual fuere el procedimiento que haya confirmado la penalidad, corresponde á los empleados que intervinieran en el descubrimiento del fraude, falta ó delito, la totalidad de las multas y recargos impuestos.

La acción fiscal comienza desde el momento de entrar el buque en las aguas jurisdiccionales de la isla de Cuba, y concluye cuando las mercancías han sido despachadas por las aduanas. Las aguas jurisdiccionales se entienden hasta 22 kilómetros 290 metros, ó sean cuatro leguas de las costas de la isla ó cayos de dominio español.

El título tercero se ocupa de las operaciones de comercio en que intervienen las aduanas. Señala las obligaciones de los capitanes y sus manifiestos, y prescribe que en éstos se declaren separadamente los bultos conteniendo hilados, tejidos, alcoholes, canela, cacao, opio, te, sombreros y calzado, aunque sean destinados y cargados por una misma persona.

Respecto á los consignatarios de buques ó de cargamento les impone para serlo la necesidad de estar inscritos en la matrícula industrial del punto de su residencia y pagar la
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cuota correspondiente. Hace responsables subsidiarios á los armadores, con sus buques y cargamentos, de los derechos, multas y gastos que sean imputables á los capitanes.

Las mercaderías que presenten averiadas á despacharse en las aduanas, tendrán opción á una rebaja de derechos proporcional al deterioro ó demérito sufrido, siendo para esto preciso que preceda la protesta del capitán del buque de haber sufrido ó de presumir avería en su cargamento.

Es obligatorio incluir en factura de exportación los víveres y repuestos navales que se embarquen para consumo de los tripulantes, pasajeros ó necesidades de los buques que se despachen con destino al extranjero ó la Península.

Los capitanes que se despachen para la Península presentarán, á fin de que se les vise, el manifiesto general del cargamento.

El comercio de cabotaje sólo puede hacerse por buques nacionales en lo que concierne á transporte de mercancías, entendiéndose por comercio de cabotaje con relación al régimen de las aduanas, el que se hace directamente por mar entre los puertos habilitados de la isla y entre los de esta y los de las provincias y posesiones españolas.

El buque que despachado de cabotaje toque en puerto extranjero, será considerado de procedencia extranjera, y lo mismo su cargamento, á menos que la arribada al puerto extranjero haya sido forzada.

A los buques extranjeros se les permite que se ocupen de este comercio únicamente para cargar mieles.

La circulación de las mercancías, ó sea su trasporte de uno á otro punto del territorio de la Isla, sin salir á la mar, es libre.

El título cuarto trata de las disposiciones penales.

Las infracciones se dividen en delitos y faltas: constituyen los primeros los actos de contrabando y defraudación, y las segundas todas las demás infracciones.
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Las faltas se castigarán siempre con multas exigidas en metálico, tomando el nombre de recargos cuando aquellas multas consistan en el aumento de derechos.

Los delitos se castigarán administrativamente con una multa igual al valor oficial del género y de los derechos del arancel é impuestos vigentes, y judicialmente con las penas que determinen las leyes.

Las multas que se impongan por no tener el manifiesto ó en regla la documentación, por cambiar sin permiso de fondadero, por no exhibir el diario de navegación, por no dar la relación de viajeros, por no comprender en el manifiesto los lingotes de hierro que se lleven como lastre, por los artículos de provisiones y pertrechos no comprendidos en las notas de provisiones y por no declarar los metales finos ó nobles ó amonedados, corresponden en su totalidad á la Hacienda.

Todas las demás multas y recargos se distribuirán, 50 por 100 para la Hacienda, 25 para los empleados que hubieran intervenido en la imposición de la penalidad y 25 que se empleará en reparación de los edificios, almacenes, dependencias y básculas de la aduana; instalación y sostenimiento en cada provincia de gabinetes de química para el ensayo y análisis de toda clase de productos y pago de haberes del personal, no incluido en plantilla.

Se juzgarán las faltas por una junta arbitral compuesta del administrador presidente, del contador, de un vista, de dos comerciantes matriculados nombrados trimestralmente por el Consejo de administración de la provincia y de un comerciante matriculado ó industrial que en cada caso designe el interesado.

Se tomarán los acuerdos por mayoría, decidiendo el voto del presidente en caso de empate.

La persona que cometa una falta en este ramo, no se considera reo ni delincuente; la que cometa un delito de contrabando ó de defraudación, se considera delinquente, cuando haya recaído fallo condenatorio.
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de amistad que ellos tienen con los cristianos, é yo hablé mucho con él, é de muchas cosas é de las grandezas de los edificios reales, y de la grandeza de los ríos en ancho y en largo, cosa maravillosa, é de la muchedumbre de las ciudades que son allí á la orilla dellos, é como solamente en un río son doscientas ciudades, y hay puentes de piedra mármol muy anchas y muy largas adornadas de muchas columnas de piedra mármol.

Esta patria es digna cuanto nunca se haya hallado, é no solamente se puede haber en ella grandísimas ganancias, é muchas cosas más aún se puede haber oro é plata, é piedras preciosas, é de todas maneras de especierías, en gran suma, de la cual nunca se trae á estas nuestras partes; y es verdad que hombres sabios y doctos, filósofos y astrólogos, y otros grandes sabios, en todas artes de grande ingenio, gobiernan la magnífica provincia é ordenan las batallas. Y de la ciudad de Lisboa, en derecho por el Poniente, son en la dicha carta 26 espacios, y en cada uno de ellos hay 250 millas hasta la nobilísima y gran ciudad de Quisay, la cual tiene al cerco 100 millas, que son 25 leguas, en la cual son 10 puentes de piedra mármol. El nombre de la cual ciudad, en nuestro romance, quiere decir ciudad del cielo; de la cual se cuentan cosas maravillosas de la grandeza de los artificios y de las rentas (este espacio es cuasi la tercera parte de la esfera), la cual ciudad es en la provincia de Maugo, vecina de la ciudad del Catayo, en la cual está lo más del tiempo el Rey, é de la isla de Antil, la que vosotros llamáis de Siete Ciudades, de la cual tenemos noticia. Hasta la nobilísima isla de Cipango hay 10 espacios que son 2.500 millas, es á saber, 225 leguas, la cual isla es fertilísima de oro y de perlas y piedras preciosas. Sabed que de oro puro cobijan los templos y las casas reales; así que por no ser conocido el camino están todas estas cosas encubiertas, y á ella se puede ir muy seguramente.

Muchas otras cosas se podrían decir, mas como os tenga ya dicho por palabra y sois de buena consideración, sé que
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Si la multa se impone por una falta descubierta en el acto del despacho, se formalizará el ingreso de la penalidad en la misma declaración; y si el interesado no se conforma, el administrador mandará abrir un expediente, convocando en el plazo máximo de cuarenta y ocho horas, á la Junta arbitral. Esta notificará el fallo por diligencia extendida á continuación del acta, advirtiéndole que en el término de siete días puede interponer recurso de alzada ante el ministro de Ultramar, por conducto del administrador de la aduana, quien lo remitirá al gobierno civil en el preciso plazo de tres días.

Serán inapelables los fallos de la Junta arbitral, cuando se refieran á incidentes en que la suma controvertida no exceda de 100 pesos, ni se trate de calificación de mercancías.

Los delitos de contrabando y defraudación se castigarán administrativamente, y además, y en cuanto son penables, por tribunales ordinarios.

Si al descubrir el delito se verifica aprehensión de los géneros con que aquél se cometía, el aprehensor ó el principal de ellos, si fueren varios, formará una diligencia que se llamará acta de aprehensión.

Terminadas las diligencias de reconocimiento é inventario, el administrador convocará la Junta administrativa, que la presidirá, y se compondrá del contador ó interventor, el abogado del Estado, donde lo haya, y si no el juez municipal, el vista que designe el administrador y un comerciante matriculado nombrado por el reo ó reos.

Si la Junta administrativa declara el primer extremo, el administrador pasará, en el término de veinticuatro horas, al juez de primera instancia copia literal y autorizada del acta de aprehensión y de las diligencias, y entregará también los reos al juzgado para que instruya la causa criminal con arreglo á derecho.

Si se declara no haberse cometido el delito de contrabando ó defraudación, el administrador mandará poner los reos
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en libertad, bajo fianza, hasta que transcurra el plazo de apelación.

La resolución de la junta será comunicada en el acto de dictarse á los reos, si han sido detenidos, y á los aprehensores, pudiendo unos y otros apelar en el término de cinco días, cuya apelación, con el expediente original, serán remitidos al ministerio de Ultramar por conducto del administrador de la Aduana.

Cuando se verifique alguna aprehensión con reo ó reos, las multas que se impongan administrativamente corresponden íntegramente á los aprehensores.

Si la aprehensión de los géneros se ha hecho sin reo ó reos, corresponden á la Hacienda los derechos de arancel de los géneros aprehendidos, y el resto á los aprehensores después de deducidos los gastos.

En este caso, si el importe de los derechos ascendiese á más de la mitad de la multa, la Hacienda sólo percibirá dicha mitad.

Si la aprehensión se ha hecho á consecuencia de una denuncia, el denunciador tiene derecho á la tercera parte de las multas que se realicen.

Todas las instancias y peticiones que se hagan á la Administración, así como las defensas y escritos de apelación que los interesados presenten ó suscriban en los expedientes, serán redactados en el papel que corresponda con arreglo á la legislación de papel sellado y timbre.

Los envases de madera ó hierro galvanizado que conteniendo frutos, aguardientes ó mieles producidos en la isla, hayan sido exportados y se reimporten vacíos, gozarán de libertad de derechos de introducción, sujetándose á las formalidades vigentes.

Sólo se concederá exención de derechos de aduanas, por disposición legislativa, á los artículos destinados á obras pú-
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blicas ó del Estado, en los casos que especialmente se determinen, previo expediente.

Los géneros que se importen en la isla con etiqueta ó marca extranjera, se considerarán para el aforo como tales, aun cuando sea nacional su origen y procedencia.

Tales son, sustancialmente recogidas las disposiciones que contienen las nuevas ordenanzas de Cuba. El trabajo honra tanto á la iniciativa del ministro, como á la hábil e inteligente acción del ilustradísimo Director general de Hacienda, señor Bergamín, y del competente, y en estas materias verdadero maestro, D. Joaquín Cubero y García, en el que pusieron su confianza los jefes á quienes con tanta lealtad sirve. Merecen especial merecimiento también los señores Mazzorra; Gutiérrez y Limones que han cooperado al éxito de las ordenanzas.

***

Y ya que en las cosas de Cuba nos ocupamos, algo hemos de decir en defensa de intereses respetables que hiere una disposición del ministerio de Ultramar, inspirada sin duda alguna, en el más puro buen deseo de hacer economías. Nos referimos á la supresión de los vapores correos de las Antillas.

La prensa peninsular ha discutido este asunto con gran discreción y templanza; la cubana, con alguna viveza y apasionamiento. Nosotros, esclavos de la moderación que es nuestro guía, seguiremos en este punto á los que más razonan, porque pensamos con el distinguido articulista del Diario de Madrid, que es de tal importancia aquel servicio que no puede suprimirse. Primero, porque lojos de ser gravoso para el Estado, es reproductivo; segundo, porque da vida y desarrollo á la navegación, al comercio, á la industria y á la agricultura: tercero, porque contribuye al sostenimiento de una flota de vapores que con frecuencia tiene que utilizar el Gobierno en transportes militares, y cuarto, porque sería impolítico y poco prestigioso que nuestra bandera dejase de re-
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correr aquellos mares como lo viene haciendo desde muchos años. El movimiento postal, mercantil y de pasajes, cada día más creciente, que sostienen y fomentan con sus frecuentes viajes, los ocho grandes vapores, dedicados á prestar aquel servicio, es una fuente de riqueza para Cuba y Puerto Rico y una fuente de ingresos para el Tesoro de aquellas islas.

La enorme cantidad de correspondencia que circula cada año en esos vapores, al tipo de uno, dos ó más reales por carta sencilla, cubre con exceso la cantidad presupuestada para esa atención. Quien conozca la importancia comercial de aquellos países y la manera de ser de sus habitantes no encontrará exagerada esta afirmación; porque sabe que allí no se escatima el franqueo de una carta.

El producto que por distintos conceptos rinden al Erario las muchas mercaderías que conducen los vapores correos de las Antillas de unos puertos á otros y de unas á otras islas, las que recogen de los países vecinos que devengan derechos de importación, lo que rinde el movimiento de pasajes que también es considerable, y la ayuda que presta á la industria, á la agricultura y al comercio aquel tráfico casi vertiginoso, que redunda á la vez en provecho de las rentas públicas, dan á la Hacienda de las dos Antillas un contingente de ingresos superior al gasto de la subvención.

No se necesita de la ciencia económica para saber que las vías de comunicación contribuyen poderosamente al desarrollo de la riqueza pública y ésta á la del Estado. Y ya que en el orden económico resultaría contraproducente la supresión de los correos marítimos de las Antillas, según los cálculos apuntados y expuestos con conocimiento de causa, véase en el orden político general y en el concepto de los sagrados intereses de la patria si se puede suprimir aquel servicio.

En los tiempos de la funesta guerra separatista de Cuba, apenas tuvo el Gobierno otros vapores de que disponer para el constante transporte de tropas y efectos militares en aquella isla que de los correos de las Antillas. Y no sólo no los tuvo entonces, sino que no los tiene hoy, ni los tendrá maña-