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Revista de España (1892-05-01 00:00:00), página 425

«Mira á tu gloria despertar la fama,
Que sus doradas alas desplegando,
Y sonando la trompa refulgente
Los grandes ecos de tu nombre envía
Del Norte al Mediodía,
Del templo de la Aurora al Occidente.»

El marino más célebre que se halla en los fastos de las naciones, desde el predominio de Cartago hasta el descubrimiento del Nuevo Mundo, según un biógrafo de Quintana, fué el escogido por éste, á pesar de haber nacido fuera de España; pero venido á Aragón desde muy niño, «aquí se educó, se formó, se estableció, por Aragón combatió, y al frente de fuerzas aragonesas; así que su pericia, sus combates, sus conquistas, su gloria, sus virtudes, hasta sus vicios mismos, nos pertencen». En efecto, Roger de Lauria, el que ostentó como monumentos de sus victorias la bandera del príncipe de Salerno, los despojos de Nicotera, Castro Vechio y Taranto, los de Calabria, cuando hizo huir al rey Carlos de Regio, las cadenas morunas de los Gerves, las insignias del triunfo conseguido sobre los franceses en San Feliu y en Rosas, las riquezas obtenidas en Aguas, y en Provenza, y en otras, peleando siempre con tanta nobleza, que pudo sorprender y derrotar á la escuadra francesa, y la avisó, sin embargo, para que se aprestase al combate, descrito así por Quintana: «Medio día era pasado, y aún duraba la acción, cuando el general francés vió que sus galeras cedían y se inclinaban á huir. Llamábáse Guillermo Corner, y estaba dotado de un valor extraordinario: encendido en saña por la flaqueza de los suyos, quiso aventurarlo todo de una vez, y con denuedo terrible acometió contra la capitana de Lauria, creyendo librada su victoria en tomarla ó destruirla. Abordóla por la proa: él con un hacha de armas empezó á hacerse camino por medio de sus enemigos, hiriendo y matando en ellos. Roger le salió al encuentro, y los dos pelearon entre sí con el esfuerzo que les distinguía y el furor que los animaba. En medio de la refriega, una azcona arrojada, clava á Roger por un pie á las
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tablas del navío, y una piedra derriba á Guillermo el hacha que tenía en la mano; entoncés el general español, que había podido desclavarse la azcona, la arrojó á su contrario, que, atravesado con ella, cayó sobre la cubierta sin vida. Su muerte acabó de declarar la victoria sobre los nuestros, que con diez galeras apresadas, y rendidas las islas de Gozo, Malta y Lipari, volvieron triunfantes á Sicilia». Era aquel héroe quien decía que sin licencia de su rey no había de navegar escuadra ó galera alguna, y que hasta los mismos peces, si querían levantar la cabeza sobre las aguas, habían de llevar un escudo con las armas de Aragón. ¡Lástima que quien tan acostumbrado estaba á vencer enemigos, no supiera vencer la ferocidad de su carácter, que era el más grande adversario de su fama!

Terminadas las guerras, en las que siempre fué la principal figura, se retiró á Valencia, donde murió. Aunque cumpliendo su voluntad se ha dicho que fué llevado su cadáver al célebre monasterio de Santas Cruces, no hay documento de tal traslación más que el dicho de Zurita, y según reciente polémica, ni existen sus restos. A falta de ellos, la Diputación provincial de Tarragona le dedica una colossal estatua de bronce, y el Ayuntamiento pedestal en forma de panteón.

En la vida de D. Alvaro de Luna, hace Quintana la historia de su época, que fué sin duda la más turbulenta de España, por la insaciable ambición de los magnates, con la que hubiera acabado D. Alvaro y dado tranquilidad al reino, si no quisiera para sí lo que á ellos quitaba.

Laborioso y difícil es el trabajo del historiador, pero ha sabido presentarnos las altas cualidades que adornaban al favorito de aquel rey incapaz, que no hallando alegría ni consuelo ausente de D. Alvaro ¡tanta afición le tenia! le manda al fin degollar, cuando de sus consejos e influencias habiese ya cansado. A estar menos deslumbrado con su grandeza, á saber retirarse á tiempo, que es el sacrificio más difícil de los poderosos, salvará su fortuna y su vida.

Más grande D. Alvaro que sus rivales, motivada su pri-
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vanza en sus servicios, y disculpada su ambición y poder con su capacidad y talentos, dice con incontestable verdad su biógrafo: «Pero si esta ambición y este poder tan largo tiempo combatido de una parte, y tan bien defendidos de la otra, se miden con el objeto y uso á que los dirigió el Condestable; si se pregunta qué engrandecimiento le debió el reino, qué mejora las leyes, qué adelantamientos la civilización y las costumbres, en qué disposición y estatutos procuró afianzar para lo futuro la quietud y prosperidad del Estado, ya la respuesta sería más difícil y el fallo harto más severo. Porque no de otro modo juzga la posteridad á los hombres públicos y el bien ó el mal que hicieron á las naciones que mandaron son la única regla por donde los aplaude ó los condena.» Así es también de grande enseñanza la vida de los que han dominado á reyes y á pueblos, sin dejar más memoria que la de su ambición para elevarse, la de su talento para enriquecerse, la de su astucia para conservarse y la de su incapacidad para dejar otro recuerdo que el desdén de sus contemporáneos y el desprecio de la historia.

Con razón dice Quintana que al escribir la vida del desdichado Príncipe de Viana, no pudiendo contenerse en la indiferencia histórica, la pluma se baña en lágrimas y el estilo se tiñe con los colores que le prestan la indignación y el dolor. Aquel Príncipe, respetable por sus virtudes, admirado por su talento, simpático por sus tribulaciones, le lleva su mala suerte á verse en guerra frente á su padre, evitando la acometida los que siendo ministros de Dios cumplen su destino siéndolo de paz en la tierra, si bien no pudieron impedir posterior combate en el que fué prisionero el de Viana. Su vida desde entonces, es una serie de desventuras; pues aunque pudo ser rey de Sicilia, supo demostrar que no la ambición sino el amor á los navarros le hacía desear el gobernarlos. Distrajo su ostracismo, con sabias lecturas, escribiendo en prosa y verso, y en corresponderse con los humanistas y eruditos de su tiempo, hasta volver al seno paternal: cuando creyó conseguirlo, fué preso, pidió su libertad Cataluña, po-
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niéudose, y gran parte de España, en armas; la consigue, entra triunfante en Barcelona, donde se prohibió penetrar á su madrastra la reina y el gozo que experimentaron los catalanes teniéndolo á su cabeza se trocó en desolación por su muerte, que malogró fundadas esperanzas en tan dignísimo como desgraciado Príncipe, heredero de muchos reinos sin llegar á poseer ninguno, del que el cariño del pueblo pretendió hacer un Santo.

Las letras lamentaron la pérdida del autor de la crónica de los reyes de Navarra, de muchas trovas que cantaba á la vihuela, del amigo del gran poeta Ausias Marc, del traductor de la filosofía moral de Aristóteles, de un verdadero genio para las artes.

Cómo lo fué en la guerra el Gran Capitán es sabido, aunque nunca lo bastante para que deje de tenerse presente su vida como la de uno de los más gloriosos españoles, justamente elegida y narrada por Quintana con sobriedad y elocuencia; enseñándonos lo voluble que es la fortuna, lo frágil que es la gratitud, y la facilidad con que se olvidan los mayores beneficios. Es verdad que siendo Gonzalo de Córdoba franco, confiado, magnífico y liberal, era el rey celoso de su autoridad, suspicaz, económico y reservado, dando oídos á los enemigos de aquel héroe, comprendido sólo por la gran reina; pero cuando ésta falleció, ya no había valladar á injustas y feas sospechas, ni quien impidiera despojarse de la obligación del agradecimiento que tanto enaltece á las almas generosas. Así escribió: «que en ser de aquella manera tratado, conocía que estaba pagando lo que había ofendido á Dios por servir á S. A.» Se premiaron con amarguras sus altos merecimientos, con desdén su lealtad, con indiferencia su heroísmo, pero no pudo olvidarse su memoria, ni borrarse de la historia sus inmortales hechos, revelados con el elocuente testimonio de 200 banderas y dos pendones reales que adornaban su sepulcro, conquistadas todas á los enemigos del rey de España; con la inscripción que ostenta su tumba de que fué el terror de moros y franceses.
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En Vasco Núñez de Valboa, Francisco Pizarro y fray Bartolomé de las Casas, vemos personificados los heroicos conquistadores del Nuevo Mundo y el historiador de ardiente fe y exaltada humanidad. Personajes de la época más gloriosa de aquel colosal Imperio, sin igual en el mundo.

Enseñando el primero atónito á sus castellanos el mar Austral que acababa de descubrir, conquistando el segundo el poderoso imperio de los Incas, y constituyéndose el tercero en apóstol y providencia de los indios, merecieron la inmortalidad á la que contribuyó Quintana. Domador Balboa de los montes, pacificador del istmo de Panamá, descubridor del mar del Sur que debiera llamarse de Vasco Núñez, considerado por los colonos de Darien como un sér privilegiado del cielo y de la fortuna; es sacrificado por un Pedrarias y colocada su cabeza en un palo afrontoso. Pizarro, elevándose desde el más humilde estado, por sus propios merecimientos, á la cumbre del poder y de la fortuna, elevación «tanto más gloriosa cuanto de más bajo comienza»; el que cuando mayores eran las contrariedades, las amarguras y los sufrimientos, y próximo á verse desamparado de los que escualidos y abrumados le seguían, saca la espada y trazando con ella una raya en la tierra de Oriente á Poniente y señalando al Mediodía como su derrotcro, les dice: «Por aquí se va al Perú, á ser ricos; por acá se va al Panamá, á ser pobres: escoja el que sea buen castellano lo que más bien le estuviere», y pasó la raya, siguiéndole sólo trece; es más que un héroe. No con este número, sino con 183 hombres, atacó al imperio más grande y civilizado del Nuevo Mundo. Los españoles no contaban sus enemigos; sólo se informaban de sus riquezas; no temían su resistencia; iban en busca de la gloria y de la fortuna que ambicionaban, ó de la muerte que no les importaba. Así fueron héroes; así llegó Pizarro al apogeo de su fortuna, que habría conservado sin la civil contienda que terminó por entonces con el sacrificio de Almagro, ordenado por su constante amigo Pizarro y el asesinato de éste por los parciales de aquél.
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jeto, son datos que en concepto de muchos favorecieron en gran manera los propósitos de Colón, ya señalando quizá rumbos para él desconocidos, ya fortaleciendo su espíritu atormentado por la duda, ya decidiéndole á adoptar en definitiva la resolución que, tal vez producto de su talento y fruto de sus laboriosos estudios en ciencias náuticas, hacía tiempo acariciaba en su cerebro.

Sea de ello lo que se quiera, nosotros no tenemos ni autoridad para entrar en este género de controversias, ni hace á nuestro fin el provocarlas, bástanos señalar la opinión de un médico, que en cierto pasaje de un libro por él escrito, entre infinitos que crearon su justa fama, trasmitiéndola hasta nosotros el tiempo á través de los siglos, señala la casi seguridad de existir un nuevo mundo.

Este médico fué Avicena, que por su saber, su acierto clínico, las múltiples obras de todo género que dió á luz, los vastos conocimientos que atesoraba, fué denominado el principio de los médicos árabes, nació, según la opinión de los más acreditados tratadistas, en Septiembre del año 980 (370 de la hegira) y difícilmente podrá hallarse hombre en ningún tiempo, que reuna los variados conocimientos que adornaban á Avicena: era médico, filósofo, geómetra, astrónomo, retórico, teólogo, naturalista y músico (1); murió en Junio de 1037, á los cincuenta y siete años de edad; los últimos catorce de su vida los dedicó exclusivamente á confeccionar sus obras, que constituyen por su valor científico un soberbio monumento de la antigüedad, que aun hoy mismo pueden prestar útiles enseñanzas y ser leídas con fruto y deleite por todos los amantes de lo clásico, y saboreadas con fruición por las personas del más delicado paladar en asuntos literarios.

Este sabio médico, en su obra titulada De complexionibus,

(1) La historia de la Medicina cita á dos Avicenas: uno, que es al que se refieren los antecedentes que acabamos de dar, natural de Ausene, pequeña aldea de Persia, y otro nacido en nuestra patria, en la ciudad de Córdoba, también escritor apreciableísimo y médico famoso, pero que es cien años posterior al Avicena persa.
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Fray Bartolomé de las Casas, el célebre autor de la Historia general de las Indias, no pertenecía á su siglo: sus sentimientos humanitarios no podían menos de chocar con los bélicos instintos de la época, y más con los sentimientos y hasta con la necesidad de los conquistadores de un mundo que se encontraron con islas pobladas por antropófagos, con una raza distinta de las conocidas. Crueldades, horrores inauditos se cometieron en aquella legendaria conquista; pero, ¿cuántos horrores parecidos, si no superiores, hemos visto en los tiempos actuales, en los que la caridad y la filantropía parecen reinar en el mundo? De loa es que se constituyera en protectora Providencia de los indios, que condenara aquellos feudales repartimientos y encomiendas, insulto de la humanidad y de la religión escarnio; que pretendiera que todos los indios de los españoles fuesen libres, que en la misma corte, donde á veces dominaba más el interés que la justicia, tuviera que decir que «le era preciso comprar el Evangelio, ya que no se le querían dar de balde»; porque Bartolomé de las Casas, si como poblador y gobernador no supo, ó no pudo distinguirse, nadie puede disputarle el primer puesto como misionero, ejemplar como prelado, distinguido como publicista, defendiendo un sistema religioso, humanitario, recomendable bajo todos conceptos, pero no en todas partes ni en todas ocasiones practicable, por ineficaz. Es verdad, que con sólo la predicación consiguió el P. Casas en Tuzulutlan y Coban implantar el Evangelio, que en la mayor parte del Nuevo Mundo era pacífico y dulce el carácter de sus pobladores; pero se necesitaba que todos los conquistadores tuvieran las prendas que al P. Casas adornaban é inmortalizaron á Legazpi; que á las autoridades que á gobernar lo conquistado se mandaron, no les agujoneara la ambición de oro, que era la dominante en los nuevos pobladores, considerando éstos como recompensa de sus sacrificios y consecuencia de su triunfo, la explotación de los conquistados, más ó menos cristiana y humanitaria en unos que en otros; como informan la mayor parte
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de los escritos que constituyen el libro Cartas de Indias.

Es notable que la filantropía del Padre Casas no se extendiera á los negros, cuya introducción en el Nuevo Mundo, como esclavos para aliviar á los indios admitía, de lo cual se arrepentió después.

Pudo haber sido el Padre las Casas, inquieto, desasosegado, bullicioso, pero no se debe olvidar que á pesar de sus errores, de sus exageraciones, de sus vehemencias, hay que reconocer aquel generoso impulso y benéfico propósito á que se consagró en vida y alma. Así le retrata Quintana, apasionándose algún tanto su noble corazón por todo lo que aparece humano, aunque no fuera político, ni conveniente.

No me constituiré en defensor de cuanto en el Nuevo Mundo se ha hecho; porque sería lo mismo que disculpar que al cabo de cuatro siglos en tan grande extensión de territorio, apenas le pueblan y hablan nuestro idioma 40 millones de almas, y eso que en poco más de medio siglo casi duplicaron su población; y en los Estados Unidos, en sólo un siglo, en menos terreno, le pueblan y hablan ya inglés más de 70 millones.

España se ha distinguido como conquistadora; pero, á nuestro juicio, no ha sabido colonizar, ó no ha contado con excelentes colonizadores.

Quintana se propuso escribir las vidas de bastantes españoles célebres; pero no pudo pasar de las nueve que conocemos y el principio de la del duque de Alba, cuya parte publicada puede considerarse como la más notable de cuanto escribió, no sólo por el retrato que hace del duque en su juventud, sino por la manera y forma de presentar los sucesos en que intervino, de importancia europea y africana. Las páginas consagradas al principio de la guerra en Alemania, desde la presentación de Carlos V en Ratisbona, los descuidos ó más bien torpezas de los confederados, que tan funestos les fueron, la bella descripción de las jornadas y sucesos ocurridos en las inmediaciones de Inglostad, son bellezas que nos hacen lamentar la falta de la continuación, debida á una
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escrupulosidad exquisita, á un alto sentimiento de humanidad. Habiase insinuado que aquel personaje intercedió por los Condes de Horn y de Egmont, é inútiles las investigaciones de Quintana para confirmar tan loable acción, prefirió arrinconar la biografía casi terminada, á alabar sin convicción ó á hacer al de Alba ejecutor de una maldad, dudando de la exactitud. Las cartas que el Padre Osorio dice que vió en el archivo de la casa de Alba cuando escribió la historia del Duque, y de las que da un resumen para defenderle de la nota de cruel, no consiguió hallarlas el Sr. Ferrer del Río, cuando en 1849 lo intentó por servir á Quintana; únicamente, según carta de éste, halló algo que parecía confirmar la indicación de Osorio; pero no era bastante al intento de Quintana. Ultimamente ha publicado la señora Duquesa una colección de documentos escogidos en su Archivo (1), y ninguno se refiere á aquel importante asunto, que no es de los que puedan ser indiferentes á la historia de la casa de Alba.

No podían armonizar las ideas políticas del Duque de Alba con las de Quintana; y muestra su imparcialidad juzgándole. Donde pudo haberse mostrado severo, sólo dice: «Pero en medio de esta amable conducta, que decía bien en su juventud y en su estado, empezaban ya á manifestarse en él otras prendas menos populares y gratas: sobrada gravedad, tesón incontrastable, excesivo desagrado contra cualquier falta de disciplina, ahínco poco generoso en promover su castigo. Diríase que ya se presentaba desde entonces lo que se había de llamar después severidad inflexible del Duque de Alba.»

Las cartas á Lord Holland, á las que reconoce Alcalá Galiano especial mérito, sirven de datos para la historia de la época, que en ellas se retrata con corrección literaria á la vez que con exacta severidad.

Empleada siempre su pluma tan noblemente, tanto así se ha considerado, que el Duque de Valencia nombró á Quinta-

(1) De los que por encargo de la Real Academia ha hecho un erudito y excelente juicio crítico nuestro digno compañero el Sr. General Arteché.
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na presidente de la comisión por aquél creada para refutar los errores en que hubiesen incurrido los autores extranjeros al referir la guerra de la Independencia; entre los que figuraban los cometidos por Thiers al reseñar la campaña que produjo la batalla de Bailén; y fué el encargado de redactar la Memoria que debía preceder á la historia de aquella jornada.

Aunque la crítica investigadora y justa haya encontrado lunares y siquiera manchas, que hasta el sol las tiene y brilla, los mismos expositores han hallado más que alabar, reconociendo superiores méritos en el poeta y el historiador que supo con su pluma erigir el pedestal de su fama, que le abrió el camino para la coronación, cifiéndole á su frente los laureles que había conquistado cantando en nuestro armonioso idioma himnos al patriotismo, loores á la civilización y al progreso, condenado la tiranía, ensalzado la humanidad y glorificado la virtud.

Si no tuvo un puesto en esta Academia, ella guarda con esmero y cariño la corona que el mismo Quintana le legó, como el don más preciado que poseía, como la representación del tributo rendido por una generación ilustrada al poeta de la patria, al historiador de sus glorias.—He dicho.

ANTONIO PIRALA.
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EL AMIGO PAÍS

«Todo para todos».—Así cuentan que se debe ejercer el Gobierno, y en la filosofía que cabe dentro de aquellas tres palabras, inspirarse la acción de los jefes y directores de la política del poder.

Todo para todos; porque todos constituyen el organismo nacional, porque todos comparten la vida del Estado, porque de todos se compone el país.

Y esta general afirmación tiene tantos partidarios cuantos son los hombres. Hasta quien manda y quien opriime se excusa pregonando que por el bien general se impone los altos deberes, y por la tranquilidad y el fomento del país se sacrifica mandando.

El país.—Este es el sujeto.

Los gobernantes.—Estos son los amigos del país.

Dicen los enemigos del eclecticismo gobernante, que para tales eclécticos no hay más país que el país legal, que el país que vota, que el país que elige; aunque el país que vota debiera llamarse, no el país legal, sino el país legislador.

¿Pero qué otro país reconoce la democracia individualista que el país electoral?

Todavía los conservadores socialistas y los demócratas socialistas conceden ciertas influencias y derechos al país
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orgánico, á las clases, instituciones, sociedades, gremios y academias; pero los enemigos de Guizot han exagerado con la teoría de un hombre un voto, aquel estrecho concepto del país levantando al país electoral sobre el país contribuyente, sobre el país agremiado, asociado y colegiado de las industrias y las artes.

Ignoro por qué se habla del país, y no se habla de la patria en el lenguaje vulgar de la política. Quizá porque la patria la constituyen tanto como los habitantes el territorio, tanto como las esperanzas los recuerdos, y tanto los sentimientos como la fortuna pública. Quizá porque frecuentemente se toma por el país al propio partido; y aun á veces á los menos importantes y á muchedumbres menos respetables. Quizá, repito, porque más de una vez en la historia se ha llamado pueblo y se ha llamado país al rebusco de las grandes ciudades que acaricia el desorden como apunta un escritor contemporáneo, al caput mortum de las revoluciones, á la chusma de las plazas, cafés y tabernas, masones de 1821, comunes de 1822, realistas de 1823 y patriotas de 1835.

El concepto de patria es superior para todos, más filosófico y más alto. A costa del país, parece hasta á los últimos dignos de mencionarse, más honrado vivir, que á costa de la patria. Sobre el país se pone todo el mundo. Sobre la patria sólo los pensadores ensimismados colocan á la humanidad.

No hay nación que tema la vecindad de otras más débiles, sino la cercanía y proximidad de otras más fuertes. El afán de la conquista es atributo nacional y engrandecerse á costa ajena ha sido el eterno pensamiento de todos los grandes capitanes de la historia.

De manera que el interés nacional desprecia á los pensadores y atenta contra otro interés nacional hermano ante la humanidad con el mayor desahogo del mundo.

También el sentimiento es opuesto, y así se manifiesta á las preferencias de la patria sobre la familia. Tiene su excepción en la madre de los gracos, pero estas sublimidades penetrarán menos en el corazón de las mujeres que tengan hi-