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unionistas victoriosos á razón de 4.978 cada uno, cifra más baja todavía cuando repartimos los 171.777 nacionalistas irlandeses entre los 72 diputados de esta última fracción, pues resulta elegido cada candidato por 2.248 votos.

Si cada hombre fuera elector y cada elector representara un voto único, lugar habría para maravillarnos de estas anomalías del sistema inglés; pero no debe olvidarse que á pesar de las últimas reformas electorales no han hecho los ingleses extensivo el voto á toda la población varonil del Reino Unido, y que gran número de propietarios disponen de tantos votos personales como propiedades poseen en los diversos distritos del país. Es más; los españoles menos que nadie debemos sorprendernos de estos resultados cuando aquí se ha dado el caso de no salir triunfante por acumulación un ilustre candidato á falta de corto número de votos para alcanzar la cifra prefijada por la ley en este método de elección, al paso que por la décima parte de sus mismos votos salieron victoriosos de las urnas muchos candidatos ministeriales nombrados por el procedimiento de circunscripción ó de distrito. De lo cual se desprende que no es cosa llana, sino por el contrario muy difícil, casi nos atrevieramos á decir imposible, hacer práctico un sistema electoral donde las apuntadas y otras deficiencias más ó menos graves no aparezcan é impidan aprovechar en beneficio del país el derecho de los electores, convirtiendo el parlamento en su imagen y semejanza, en el fiel espejo donde aquél debe mirarse para encontrarse como Lorimer desea en Inglaterra fielmente reproducido.

Sea lo que quiera de tan extrañas sorpresas, el triunfo de los liberales dada la situación en que hace pocos años se encontraban, puede con justicia calificarse de espléndido. La composición de la futura Cámara será como sigue: 271 diputados gladstonianos, 4 del partido obrero, 72 nacionalistas irlandeses, 9 parnellistas, que formarán una mayoría de 356 miembros: 268 conservadores y 46 unionistas, esto es, una minoría de 314 diputados, sobrado numerosa, como decía con
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razón El Imparcial, para que no pueda dificultar la aprobación de los proyectos patrocinados por sus adversarios.

Dijimos en nuestra precedente Crónica que ninguno de los contendientes había abrumado bajo el número á sus rivales, y así es la verdad. La consecuencia, por el pronto, es que lord Salisbury no presenta la dimisión. Espera con fundamento ó sin él que las fuerzas liberales compuestas de elementos muy heterogéneos han de disgregarse al primer choque de conservadores y unionistas perfectamente unidos. Esta creencia préstale ánimos para afrontar la presencia de la nueva cámara con esperanzas de que el home rule, primera en importancia de las cuestiones presentadas en el programa liberal, ha de ser también la primera en orden presentada por su rival al futuro parlamento, y ha de dividir desde luego por la manera vaga en que ha sido expuesta y la sospechosa actitud de algunos diputados liberales los elementos de la mayoría. Imaginamos con todo que el hábil jefe de los conservadores cuenta sin la táctica consumada de Gladstone que antes de arrojarse á lo problemático ha de asegurar la solidez de sus fuerzas en un asunto donde todos sus amigos y auxiliares estarán de acuerdo, por ejemplo en la reforma electoral acariciada sin distinción por todas las fracciones de la mayoría. En este caso el poder vendrá á sus manos, el terreno quedará más despejado á su acción y en vista de más dudosas contiendas podría recurrir nuevamente á la disolución de la cámara para abordar con la nueva, no sólo la reforma electoral, sino también la cuestión irlandesa y hasta los mismos privilegios de los lores donde toda innovación progresiva hallará ahora más que nunca ruda oposición. El constitucionalismo inglés está en crisis y Gladstone, cuya tenacidad es conocida, aprovechará en tal caso la oportunidad de avanzar en sentido democrático aun contra la aristocrática cámara, ciudadela no inexpugnable de sus violentos adversarios.
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¿Cambiará la política exterior de Inglaterra como su política interior al advenimiento del gobierno liberal? No lo creemos. Los intereses del llamado imperio británico son inalterables, y salvo detalles de poca monta, no pueden tocarse en parte alguna sin peligro del conjunto. Forman un sistema complicado, pero todos se ligan estrechamente con solidaridad tan perfecta que sería caso raro ver desdecir en las relaciones internacionales á un ministerio liberal la obra de un ministerio conservador y viceversa. Las negociaciones de Ewan Smith en Marruecos constituyen un fracaso ruidoso para la política inglesa en el imperio magrebino, más ó mucho nos engañamos, ó Gladstone recogerá este hilo roto por ahora de la diplomacia británica y descubrirá un negociador más hábil y flexible que el impetuoso Ewan Smith para llegar al tratado con el sultán y con el tratado á la protección del decadente imperio. La falta de Salisbury al nombrar persona tan poco idónea como el ya mencionado diplomático, retrasará la acción de sus sucesores sin por eso detenerla. Inglaterra, dueña ya del Mediterráneo, quiere hacer del continente africano un continente verdaderamente inglés. Soberana de Buena Esperanza, cuasi soberana del Egipto, ha demostrado en Uganda que nada ni aun la sangre basta á detenerla en su camino. Falta únicamente á su poder la posesión de Tánger para encerrar toda el África dentro de un triángulo de hierro, cuyos eslabones intermedios remacharán sin cesar sus escuadras y sus soldados. Lo demás es cuestión de tiempo.

Comprendamos en vista de esto la actitud recelosa de Francia, que ha contribuido á no dudarlo, al mal éxito de las negociaciones de Ewan Smith y el interés con que solicita el apoyo de España, no menos interesada que dicho país en que los proyectos ingleses no prosperen en Marruecos como han prosperado en Egipto, espejo en que sin cesar deben mirarse el sultán y la política francesa.

De la previsión, sin embargo, hasta el acuerdo más ó menos tácito de España con Francia para impedir las codicias
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mientos y encender los corazones en el culto de la justicia y en el enaltecimiento de la patria.

Los hechos capitales de la Historia, narrados en sus prosas ó cantados en sus versos, le sirven para propagar mejor sus enseñanzas y entusiasmos. Pelayo es el héroe de su mejor tragedia; Guzmán y Padilla de sus odas; el Cid, Cervantes, Pizarro y tantos otros, de sus obras históricas; los grandes inventos de la humanidad, como la Imprenta y la Vacuna, arrancan á su inspiración vigorosos acentos: los Reyes de la casa de Austria, sobre todo el fundador del Escorial, á quienes atribuye la ruina de España, exaltan su indignación y sus odios en fulgurantes estrofas; llora con la patria su rota en Trafalgar, y la voz de su arrebatado patriotismo es nuestro clarín guerrero en las inmortales batallas de la Independencia española.

Fué, pues, la Historia para Quintana, como para tantos otros, en sus días, ante todo, materia de sus sentimientos más bien que de sus reflexiones, instrumento de propaganda de sus ideas, espada y escudo para el combate. En sus mismos trabajos propiamente históricos, las Vidas de españoles célebres, lo que más le importa no es, ciertamente, la investigación y crítica de los hechos, esto es la verdadera labor científica de la Historia, sino la parte literaria y el fin docente, el encanto de la narración y las enseñanza morales. Honradamente, nos confiesa que, al emprender este trabajo, no se habla propuesto componer una obra de «indagaciones y controversias propias solamente de un erudito ó de un anticuario», sino un libro, «de agradable lectura y de utilidad moral». Y había preferido el género biográfico, precisamente «por ser de todos los géneros el más agradable de leerse». «La curiosidad, añade, excitada por el ruido que aquellos personajes han hecho, quiere ver de cerca y contemplar más despacio á los que con sus talentos, virtudes y vicios extraordinarios han contribuido á la formación, progresos y atraso de las naciones».

Sin embargo, en las últimas Vidas que escribió, la de Vasco Núñez de Balboa, principalmente, nos da bastante más
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inglesas, hay distancia enorme y no creemos que á menos de contingencias muy graves deba recorrerla el gobierno español sin evidente necesidad y bastantes garantias para el porvenir en conformidad con los acuerdos de las diversas potencias que intervinieron en las conferencias de Madrid; porque el gobierno español debe tenerlo presente: si poco ó nada podemos hacer aislados al otro lado del Estrecho, poco ó nada pueden hacer tampoco otros países sin contar con nuestra resignación que tiene un límite en la dignidad nacional, ó con nuestra ayuda que tiene un precio; el de la seguridad y extensión natural de nuestras posesiones africanas.

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El Gobierno italiano se prepara para las próximas elecciones. Con este objeto, ha pronunciado el presidente del Consejo, Giolitti, un discurso-programa en Turín, en que al par que traza bien marcadas divisorias entre su política y la de su antecesor, expone líneas de conducta propias en las cuestiones económicas y sociales. La dolorosa situación de Italia no es exclusiva á las clases obreras, se extiende profundamente á todas las clases sociales. La riqueza pública no está más fraccionada ni más agobiada de tributos en Italia que en otros países, si bien las fuerzas contributivas de la península atraviesan peligrosa crisis, y conviene á toda costa aliviárlas de su peso. El espíritu público lejos de mostrarse desconfiado ni deprimido, siente latir en su seno vigorosas energías, capaces de renovarse si se las presta eficaz ayuda para recobrar el perdido bienestar y hacerse digno el país de sus nuevos destinos. La situación, dijo el honorable Giolitti se halla rodeada de graves dificultades, pero «no faltan al Gobierno buena voluntad ni valor para afrontarlas.» El programa que el Gobierno someterá á la nueva Cámara, contendrá leyes de índole social y medidas económicas y financieras, las cuales han de servir de punto
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de partida para mejorar la situación de todas las clases laboriosas que anhelan y suspiran por la reforma.

El jefe del Gabinete ha obrado con cordura al usar este lenguaje antes de las venideras elecciones. La debilidad de la precedente situación en la política interior nació de no haber comprendido que al pretender enjugar el déficit con nuevos gravámenes, aumentaba el malestar de gran número de ciudadanos que á la exageración de los impuestos atribuían la causa principal de su ruina. El programa de Giolitti se aparta mucho, como se ve, del de Rudini, y sus primeros actos lo denuncian. La opinión bastante reservada con él al principio, va deponiendo su actitud recelosa y le mira á la sazón con simpatía; reacción nada extraña en Italia y en los países latinos, donde el impresionable espíritu público sufre rápidas evoluciones á medida de los sucesos y en consonancia de la actitud de los hombres que asumen la tremenda responsabilidad del Gobierno. Dado, sin embargo, lo que ciertas pretendidas restauraciones económicas han sido en otros pueblos, menos comprometidos que Italia en los asuntos exteriores, desconflamos de la hermosa realización de este programa. Tendría para ello necesidad aquella península de renunciar de verdad á los halagos de la triple alianza, renovados en el brindis del emperador Guillermo en Postdam, y mucho tememos que en vez de imitar á la económica hormiga de la fábula, siga Italia el ejemplo de la cigarra, y lo que es peor el de la rana que pretendió igualarse con el buey á fuerza de hinchar su piel. «La blonda Alemania» siente por el momento gran cariño hacia «su graciosa hermana Italia», mas ésta no debe olvidarlo, hay cariños que matan, y su primer deber antes de meterse en aventuras es arreglar sus negocios domésticos.

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Llegamos al suceso más capital de la presente quincena. La carta de León XIII dirigida al episcopado católico de
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España, Italia y ambas Américas, sobre Cristóbal Colón, es un admirable documento, donde como en todos los brotados de la pluma del soberano Pontífice resplandecen su sabiduría y su poderoso genio de escritor. Ocio so sería extendernos en su elogio, y mucho más ocioso en el examen de algunos puntos históricos motivo de animada controversia en la vida y hechos del primer almirante del mar Océano. Objeto de idolatría para algunos, de censura para otros, de admiración para todos, la figura de Cristóbal Colón es al fin y al cabo una de las más colosales, pero también una de las más humanas de la historia. Cierra las puertas de la Edad media y abre con su maravilloso descubrimiento las puertas de la Edad moderna. Es el primero de los grandes descubridores por la fe, la constancia del ánimo, por la especie de iluminismo sobrenatural que le guió en la magna empresa, un genio eminentemente cristiano, un verdadero creyente en los dogmas y en las consoladoras esperanzas de la Iglesia. Todo esto es cierto, y nadie como el venerable jefe del catolicismo ha sabido encarecerlo en el notabilísimo documento á que hacemos referencia. La Iglesia cuenta al ilustre navegante entre sus más preclaros hijos; los fervientes católicos hanle mirado siempre como tal; la misma crítica racionalista poco entusiasta de los hombres animados del espíritu religioso, detiéndese con respeto ante Colón, en el cual ve también un hombre animado de los intereses positivos de la vida, un gran servidor de las ideas humanitarias y progresivas. En la balanza de la justicia sus méritos superan á sus defectos, sus aciertos á sus errores, los beneficios que su feliz descubrimiento produjo en el mundo, á los males transitorios que sus pasiones personales pudieron causar á corto número de individuos, males expiados, ya que no con crueldad, al menos con severidad algo excesiva.

León XIII muestra en Cristóbal Colón, todo lo que en dicho personaje debe sermos simpático, respetable, digno de incondicional alabanza, todo lo que como hombres religiosos y como hombres cultos y bien sentidos debemos pensar acer-
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ca de él, todos los lazos de gratitud y reconocimiento que con su obra nos unen sin distinción de profesiones, de escuelas, ni de partidos, ya que desgraciadamente no es cosa llana desprendernos de esta clase de influencias para juzgar los hechos y apreciar en su valor los caracteres humanos.

Empero, si creemos la citada carta obra de extraordinaria sinceridad y sabiduría, creémosla igualmente obra de consumada prudencia, y digámoslo sin rebozo, obra de consumada habilidad, no menos por lo que dice que por lo que calla. Los puntos más controvertidos en la vida privada de Colón, su nacimiento, su educación, las vicisitudes ignoradas de su juventud y de su edad viril quedan después como antes de la publicación de esta carta abiertos al estudio de los eruditos. Y otro tanto sucede con los hechos posteriores á su llegada á la península. Sus protectores y adversarios, sus debilidades, su atención á los intereses de su persona y familia, la participación que sus auxiliares tuvieron, tanto en los preparativos como en la ejecución de la empresa, su concepto algo estrecho y poco cristiano acerca de libertad humana en lo tocante á los indios, su escaso sentido de gobernante, la visible divergencia entre sus miras elevadas con su conducta en multitud de circunstancias, ponen con claridad de manifiesto que si el virtuoso Pontífice ve en el descubridor del Nuevo Mundo un personaje extraordinario, un fervoroso católico, un grande hombre, en una palabra, no ha podido ver en él, lo que sin tanta discreción y prudencia han pretendido Rossell y de Lorgues y su escuela, el revelador del mundo, el hombre perfecto, el genio impecable en perpetuo combate con la malicia humana, el santo, por decirlo de una vez, digno por sus virtudes privadas y públicas de figurar en los altares consagrados por la Iglesia.

Nada tan lejos de nuestro ánimo como convertir en favor de ciertas tendencias críticas el silencio que León XIII guarda acerca de las mencionadas cuestiones. Mas ¿qué ocasión tan oportuna como la publicación de esta carta para incoar nuevamente el proceso de beatificación de Colón, si para ello
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hubiera encontrado el Soberano Pontífice méritos bastantes? La verdad suele ser severa, pero es sin embargo justa; impónese á la conciencia con poder irresistible, y el Papa, que en su doble aspecto de hombre imparcial y de sabio pontífice la cultiva con serenidad inflexible, no ha podido menos de reconocerla en este punto, aun tratándose de un hombre tan grande y meritorio como Colón á los ojos de la iglesia.

Pero ya que no podamos insertar todo el documento, veamos siquiera los últimos y elocuentísimos párrafos con que termina:

«Obligado á abandonar, sin haber logrado nada, á Portugal y á Génova, y habiendo regresado de nuevo á España, maduró al amparo de un Convento su alta empresa, viéndose animado en sus propósitos. Transcurridos siete años y llegado el momento de la partida, procura solicito fortalecer su ánimo con los divinos auxilios; suplica á la Reina del Cielo que proteja su intento y lo conduzca á feliz término; y no se dan sus naves á la vela sin invocar antes el nombre de la Santísima Trinidad. Ya en el alta mar, en medio del embra-vecimiento de las olas y de las imprecaciones de los marine-ros, conserva inalterable su serenidad y su firmeza, poniendo en Dios toda su confianza. Revelan sus propósitos los nombres que da á las islas que descubre; y al desembarcar en cada una, después de haber adorado á Dios, toma posesión de ella en nombre de Jesucristo.

»Adonde quiera que aborda, su primer cuidado es clavar la cruz en la orilla: el Sacratísimo nombre del Redentor, tantas veces ensalzado y celebrado al compás del rumor de las olas, suena el primero en su boca en las islas que va descubriendo; y, á la usanza española, el primer edificio que levanta es una iglesia, y el principio de los regocijos populares una función religiosa.

»He aquí, pues, lo que se propuso y llevó á cabo Colón al aventurarse á explorar por mares y tierras remotos esas regiones hasta entonces incultas y desconocidas, y que después en civilización, en influencia y en prosperidad llegaron en
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poco tiempo á la altura á que hoy las vemos. La grandeza del hecho y la importancia y diversidad de las beneficiosas consecuencias que produjo, nos imponen el deber de hacer grata memoria de aquel hombre y darle toda muestra de honor; pero lo que ante todo debemos es reconocer y venerar de una manera especial los altos designios de la Providencia Divina, á la que sirvió de instrumento consciente y fiel el insigne descubridor del Nuevo Mundo.

»Por esto, para que las fiestas que en memoria de Colón se hagan sean dignas y de acuerdo con la verdad, al esplendor de las pompas civiles debe acompañar la santidad de la Religión. Y así como en otro tiempo, al primer anuncio del descubrimiento del otro mundo se rindieron á Dios, providentísimo é inmortal, públicas acciones de gracias, siendo el primero en dar el ejemplo el Soberano Pontífice, así ahora, al renovarse la memoria de aquel faustísimo suceso, creemos deber hacer lo mismo. Ordenamos, pues, que en el día 12 de Octubre próximo, ó en el domingo siguiente, si así lo dispusiera el Ordinario del lugar respectivo, se cante después del Oficio del dia la Misa solemne de la Santísima Trinidad en todas las Iglesias, Catedrales y Colegiatas de España, de Italia y de ambas Américas. Respecto á las demás naciones, confiamos que en todas ellas se hará lo propio por la intervención del Obispo respectivo, pues justo es que, lo que redundó en beneficio de todos, por todos sea piadosa y gratamente celebrado.»

¿Cómo hablar después de esto, del Modus vivendi, del cólera en Rusia, y Rumanía, del anarquismo en Francia, Bélgica y de la multitud de calamidades que pesan unas y amenazan otras caer sobre Europa?

ÁNGEL STOR.
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BIBLIOGRAFÍA (1)

Discursos leídos en la solemne sesión inaugural del año 1892 de la Real Academia de Medicina, por los Excmos. Sres. D. Matías Nieto Serrano y D. Andrés del Busto, marqués del Busto.—Un folleto.—Madrid, 1892.

Los ilustrados doctores D. Matías Nieto Serrano y D. Andrés del Busto, secretario perpetuo el primero de la Real Academia de Medicina, é individuo el segundo del indicado Centro Científico, han leído, con motivo de la solemnidad que se celebra cada año al inaugurar sus sesiones, dos brillantes discursos de que vamos á ocuparnos separadamente.

En el primero de ellos se limita su autor, el Sr. Nieto y Serrano, á hacer la historia de los trabajos realizados por la Academia durante el año de 1891, intercalando en su relato curiosas y acertadas consideraciones, que revelan sus vastos conocimientos en la difícil ciencia á que está consagrado, dedicando también sentidas y elocuentes frases á los académicos que dejaron de existir en ese período de tiempo, que ponen asimismo de manifiesto sus excelentes condiciones de escritor.

El segundo de los discursos citados, que por su índole especial, merece ciertamente que nos detengamos más en su análisis, versa sobre el tema «Problemas morales, sociales y

(1) De toda obra que se nos remitan dos ejemplares haremos un juicio crítico en esta Sección de la REVISTA.
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políticos que resuelve el estudio médico de la mujer; asunto que, como comprenderán perfectamente nuestros lectores, á más de ser interesante y de importancia notoria, ofrece ancho campo á la inteligencia de su autor para hacer espontánea manifestación de sus facultades. Y hay que convenir en que si el señor marqués del Busto ha tenido fortuna para la elección de este tema, no ha sido menos afortunado al desarrollarle, puesto que no se limita á hacer el estudio moral y físico de la mujer, sacando de él las consecuencias más lógicas, en favor de la tesis que sostiene como base principal de su discurso, sino que analiza á la bella mitad del hombre, bajo sus tres aspectos más sublimes; como hija, como esposa, como madre; ofreciendo en el transcurso de su trabajo cuadros bellísimos impregnados de esa poesía, de ese misterioso atractivo, que cerca todo aquello que con la mujer se relaciona, y que revisten su obra de una novedad, de un encanto, de un perfume, digámoslo así, que le hace diferenciarse de cuantos trabajos de esta naturalicia se están publicando todos los días.

Aparte de estos méritos que nos complacemos en reconocer, ha influido seguramente para que la impresión de su lectura nos sea más agradable, la identidad que existe entre las ideas que su autor expresa respecto á la mujer, y á las que nosotros profesamos, así como el concepto altamente favorable que para aquél merece el llamado sexo débil, perfectamente en armonía con el que nosotros tenemos formado.

Creemos ciertamente que es digno de las mayores consideraciones, el sér que se sacrifica heróicamente por nosotros, desde que despertamos en su seno al calor de la vida, hasta que abandonamos la existencia. Porque la mujer, sea cual fuere su estado, ya esté sólo adornada de las bellas cualidades que son innatas en su sér y propias y exclusivamente de su alma sensible y apasionada, ya aparezca engrandecida por el doble encanto que le presta la maternidad y los sentimientos que en este nuevo estado se desarrollan en su alma, siempre aparece bella, interesante, siempre se presenta su