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dose á su muerte en el capítulo CXXXI de su Historia, estas palabras: «el cual dicho almirante Christóbal Colón, de maravillosa memoria, estando en Valladolid el año 1505, en el mes de Mayo, murió in senectute bona, inventor de las Indias, de edad de setenta años pocos más ó menos.

Tal vez suspenda á los profanos ver cómo alcanzó edad tan avanzada un hombre que la mayor parte de su vida estuvo dedicado á estudios dificilísimos, teniendo que vencer tremendas dificultades y arrostrar grandes peligros; pero esta admiración no habrá de sentirla los hombres dedicados al estudio de la medicina, los cuales saben por su propia experiencia y por la adquirida, en sus autores clásicos, que las vidas deslizadas en incesante placer, ó consumidas en constantes dolores, son muy cortas, mientras que suelen prolongarse mucho las de aquellas personas que ven alternar la alegría con la tristeza, las grandes tormentas de la desgracia con la serena calma de los triunfos. Colón estuvo sujeto toda su existencia á esta serie de cambios; y no hemos de referir punto por punto su accidentada vida; basta recordarle pobre y mendicante en la Rábida, agasajado de los Reyes, condenado á muerte por sus impacientes tripulantes, sufriendo la alegría inmensa de divisar antes que ningún otro la codiciada tierra, aclamado á su regreso con delirante frenesí por Monarcas, grandes y pueblo, preso más tarde, cargado de grillos, él, que logró reunir sobre sí cuantos honores y distinciones jamás pudo soñar la mente más ambiciosa.

¡Excelente templo de espíritu y cuerpo se necesita para pasar por tantos y diversos cambios, sin verse presa de la enfermedad, sin desmayar un solo momento, sin cejar en sus propósitos; maravilla orgánica debió ser el sistema nervioso de Colón, que en medio de tantas contrariedades y rodeado de no pocas venturas, ni desfalleció un momento cayendo en la inercia, ni se exaltó una hora trayéndole la vesania; si nosotros perteneciéramos á ciertas escuelas diríamos que Colón fué un elegido por poder sobrenatural, para dejar tras su aparición en la historia, rastro luminosísimo, que los siglos
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que sobre su memoria van cayendo no han conseguido apagar ni amortiguar siquiera por breve espacio de tiempo.

El propósito que nos hemos formado de no prolongar hasta el cansancio este ligero estudio, nos obliga á prescindir de las diversas noticias que poseemos acerca de las enfermedades de Colón; sólo diremos que las oftalmias le molestaron con frecuencia, y que fuera de este padecimiento y fuertes dolores sufridos en las articulaciones, su salud fué excelente; su vida errante, imposibilitándole guardar las reglas higiénicas más precisas, su pobreza antes de encontrar protección en los monarcas españoles, sus cuatro viajes á América, expuesto durante las largas travesías de aquella época á las emanaciones nada higiénicas del bajel, y á la atmósfera fría y húmeda de la mar, debieron traerle como consecuencia el reumatismo poliarticular crónico, que es en nuestra modesta manera de pensar la enfermedad que padecía, y cuyas complicaciones cardiacas, consecutivas casi siempre á este género de padecimientos, determinaron su muerte.

Los que se han ocupado en describir los síntomas de su dolencia—bien someramente por cierto—dicen que estuvo mucho tiempo afecto de los fuertes dolores de que antes hicimos mención, y además que en la última etapa de su enfermedad se hinchó extraordinariamente todo su cuerpo, especialmente de pechos abajo; esto viene en confirmación de nuestras sospechas—no manifestadas por nadie hasta ahora—de que Colón sufrió la complicación cardiaca del reumatismo poliarticular, que más tarde nos había de dar en forma de ley un eminente clínico (1); la hinchazón no era otra cosa que la ascitis y edemas consecutivos á la lesión cardiaca; siendo de lamentar no existan datos más concretos del curso de su mal, del profesor que le trató y de los medios que se pusieron en práctica para combatirle.

* * *

(1) Ley de Bouillaud: «En el reumatismo articular generalizado, la coexistencia de una lesión en el centro cardiaco es la regla, la no existencia la excepción.»
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Tócanos ahora dedicar unas cuantas líneas á una figura que ha sido elevada casi al nivel de Colón por gran número de escritores, mientras que otros la conceden escasa importancia. Nosotros creemos que su participación en el descubrimiento de América fué escasa, sin que por esto sostengamos fuera nula; apasionarse ciegamente en asuntos históricos es correr el peligro de caer en el error; es preciso examinar hechos, documentos y noticias con verdadera imparcialidad, no dejándose llevar en ningún momento por antipatías ó simpatías infundadas.

Y si á esto nos atenemos, si meditamos detenidamente las opiniones y hechos que hemos recogido de historiadores cuya veracidad nadie es capaz de poner en tela de juicio, la figura de Pinzón—que es á la que nos venimos refiriendo—no resulta de las proporciones que algunos la quieren asignar.

¿Cuál fué el auxilio que prestó para el descubrimiento de América? Ninguno. La Pinta, la Niña y la Santa María fueron armadas en virtud de las terminantes órdenes que para ello dieron los Reyes, una vez acordado y decidido que Colón emprendiera su viaje; entonces y sólo entonces se embarcó Pinzón, llevado de su carácter audaz y aventurero, obteniendo el nombramiento de capitán de la flota y la promesa de no escasa participación en los beneficios que se obtuvieran con el descubrimiento.

Esto en lo referente al embarque, que en cuanto á sus condiciones de subordinación y conducta en el viaje, basta oír á diversos autores para formarse idea de su carácter.

Hablando de la familia Pinzón dice el obispo de Chiapa: «Ellos por sí debían ser hombres de presunción y valerosos, porque las riquezas levantan los corazones y aun también ciegan de soberbia, y le hicieron (se refiere á Colón) muchas befás e injurias en aquel camino e la grisqueta, quel Martin Alonso hizo de dejar al almirante.»

En Punta Roja dieron á Colón las peores noticias de Pinzón, pues en aquel punto se llevó cuanto oro pudo, arreba-
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tando hombres y mujeres (1). Muñoz, hablando de Pinzón, dice que «la experiencia y el tiempo empleado en el camino cerca de Cuba hicieron ver que había navegado contra el viento reinante, en alas de la presunción y de la codicia.»

Recuérdese la noche del miércoles 21 de Noviembre, en que antes que el descubridor de América tomase la tierra y el puerto del Príncipe, como pretendía, se le fué Pinzón con la carabela Pinta, de que era capitán, sin licencia de Colón y contra la voluntad de éste; á ello le movió la codicia y soberbia, porque un indio de los que llevaba en su barco le dijo que él le enseñaría cierta isla donde el oro abundaba (2).

Pinzón nunca consideró á Colón, superior ni en valor ni en ciencia, y sentía tal envidia por sus éxitos, que quiso adelantársele, como es sabido, á dar á los Reyes la noticia del descubrimiento; pero fué en vano, pues horas antes había desembarcado Colón y recibido el homenaje á que sus méritos le habían hecho acreedor.

(1) Colección de documentos inéditos, tomo LXII.—Historia de las Indias, del obispo de Chiapa.
(2) El erudísimo P. Coll, honra de la orden franciscana y autor de una notable obra titulada Colón y la Rábida, de la que ha tenido la bondad de dedicarnos un ejemplar, dice hablando de la desobediencia de Pinzón lo siguiente:
En el mes de Noviembre de 1492, navegaba Colón á lo largo de la costa de Cuba, que él creyó siempre verdadero continente, cuando sintiéndose contrariado por un pertinaz viento de popa, determinó retroceder: en consecuencia, dio orden para jugar la maniobra, y aunque la Niña correspondió al momento á la consigna uniéndose á la almiranta para tomar la nueva dirección, por lo que hace á la Pinta, ni poco ni mucho se dió por entendida, antes bien continuó surcando á barlovento las encrespadas olas, y alejándose cada vez más del resto de la flota.»
El Sr. Fernández Duro—que según la graciosísima frase del P. Coll, tiene hipo con el almirante Colón— trata de demostrar, aunque con poquisima fortuna, que la culpa de la separación debe achacarse al almirante. Para esto dice que en aquel tiempo era costumbre en las flotas que á la hora de ponerse el sol pasaran las naves por la popa de la capitana para recibir á la voz la orden que habían de tener en la noche. Y replica el P. Coll: «Pues si tal costumbre había, ¿cómo es que Pinzón, llegada la hora de ponerse el sol, no se aproximó á la capitana á recibir órdenes?»
Nosotros contestaremos al ilustrado franciscano diciéndole que no lo hizo porque en aquellos momentos su extravagada mente, invadida por el delirio de grandezas, estaba soñando con el papel de descubridor de nuevos mundos, que la Providencia en sus indescifrables designios había reservado tan sólo para Colón.
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Nada hay que inspire tanta pena como la lectura de los tormentos que la envidia hizo sufrir á Pinzón; al desembarcar y hallarse ya á Colón en tierra, su corazón murió en el acto, según la expresión de Irving.

Entró en el pueblo sin ser visto, y continuó eclipsado y lleno de melancolía los pocos días que sobrevivió. Después de su llegada á Palos, los Reyes le recibieron con desagrado por haberse separado de Colón, y á pesar de su muerte (1) se hicieron grandes fiestas en el pueblo. No queremos seguir acumulando cargos sobre este personaje, y terminaremos con la frase del erudito Asensio, que refiriéndose á su triste fin dice: «La intensidad de su dolor basta para hacer olvidar sus errores.»

Como se ha visto, la envidia y la avaricia fueron los caracteres distintivos de la personalidad de Pinzón; nosotros que como médicos no podemos nunca sustraernos de la influencia que los órganos, aparatos y sistemas ejercen en los actos que ejecutan los hombres, vamos á disculpar algunas de las faltas de Pinzón, atribuyéndolas á su modo de ser orgánico; en concepto nuestro tan discutido marino fué un verdadero epiléptico; y á esta ncurosis debemos hacer responsable de su audacia, sus desplantes, su orgullo, su envidia, su avaricia, su poca conformidad en someterse á órdenes de sus superiores, su afán de grandezas, que le hizo abandonar á Colón, correr riesgos infinitos en el Océano, sólo por llegar antes que nadie á dar cuenta á los Reyes de sus descubrimientos, y por último de su muerte, efecto de la horrible melancolía que se apoderó de todo su ser al ver desechos todos sus planes.

No nos ha guiado el capricho al presentar á Pinzón como afecto de epilepsia; sabido es que la mayor parte de las ncurosis se heredan indefectiblemente, que los padres trasmiten

(1) Tan grande fué la tristeza sentida por Pinzón, viendo que su conducta había sido tan poco correcta, que según testimonios fiables, vivió tan sólo quince días después de haber desembarcado. ¡Tanta es la influencia de lo moral sobre lo físico!
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sus predisposiciones orgánicas generalmente á las hijas, y las madres á los hijos. Ahora bien; Pinzón tuvo una hija epiléptica.

En el archivo de Simancas existe una Real provisión, dada en Granada á 5 de Diciembre de 1500, (á instancias de Arias Pinzón) el mayor de los hijos de Martín Alonso—compañero de viaje de Colón—el cual, fundándose en la incomodidad (1) que le causaba tener consigo á una hermana que padecía de gota coral, pide que cada uno de sus hermanos alterne en cuidarla en sus casas tanto tiempo como él, á cuyo deseo, como hemos visto, se accedió de Real orden.

Como al tratar del descubrimiento de América se cita por todos á Pinzón y nadie se acuerda del médico Garci-Fernández, de quien nos hemos ocupado anteriormente; como nosotros creemos que contribuyó, mucho más que el marino, á que hecho tan grandioso se realizara, por la ayuda franca y noble que prestó á Colón, vamos á poner frente á frente los méritos de ambos personajes, y así, sin apasionamientos, sin comentarios en pro ni en contra de ninguno de ellos, ofreciendo la verdad desnuda, nuestros pacientísimos lectores sacarán las consecuencias que juzguen pertinentes á este objeto.

Garci-Fernández.
Garci-Fernández, médico de pueblo, era sabio, entendido en matemáticas, sumamente modesto, y tan desprovisto de envidia, que á pesar de la pobreza en que vivió por primera vez á Colón, reconoció en él un hombre de genio. Así lo declaró, y este acto importante fué lo suficiente para decidir al P. Marchena á demandar la protección de la Reina.

Pinzón.
Pinzón, hombre sin estudios serios, presuntuoso, audaz, rico, prestó oídos á Colón mediante la promesa de obtener buena parte en los beneficios del descubrimiento.

(1) Esta frase no habla muy alto en pro del cariño fraternal de los Pinzones, y viene á probar que donde existan seres humanos predomina siempre el egoísmo y el interés, cualquiera que sea el siglo y época en que fijemos la atención.
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uera bastante original con que trabaron ambos conocimiento. «Al llegar á Londres—dice—fué mi primer cuidado informarme de si mi amigo lord Hedgecomb había vuelto de Escocia, y supe que estaba en Twickenham, á donde me fui al punto. Hizome el noble lord la amistosa acogida que yo esperaba.—No creáis—me dijo—que he olvidado el deseo que teníais de conocer á Garrick. Ahora mismo vais á satisfacerlo, porque hace cuatro días que lo tengo en casa. Vamos á ese pabellón, donde está tomando el té.—Con el mayor gusto me apresuré á obedecerle, y entramos en el kiosko en que Garrick se dosayunaba. Vi entonces un hombrecillo de treza bastante vulgar, poniendo mahteca á un pan, con tanto cuidado, que no se movió siquiera á nuestra entrada.—Mi querido Garrick—le dijo el lord:—aquí tenéis al señor embajador de Francia, que desea mucho conoceros.—Garrick me hizo un ligero saludo, y continuó su tarea de pan y mantecá. Yo le miraba sin hablar, y al cabo me dijo él, sonriendo muy finamente:—El señor embajador de Francia estará sin duda formando una pobre idea de Garrick.—Nada de eso—le repliqué; pero confieso ingénuamente que estaba comparando vuestra figura con aquel grabado de Hogarth, que tantas veces me ha hecho extremecer, en que aparecéis con el puñal en la mano, los cabellos erizados, los ojos arrojando fuego...—Es verdad—replicó Garrick:—los pintores nos favorecen demasiado, representándonos tales como nos ven en escena, con nuestras actitudes de Reyes, y luego parecemos siempre innobles al lado de nuestros retratos.—Al decir esto, se levantó como un hombre poseído de furor; su estatura se había agigantado, los cabellos parecían erizársele en la cabeza, y los labios le temblaban. Entonces conoci en aquel hombre de espantosa figura al Ricardo III grabado por Hogarth.

En la época en que los duques estuvieron en Londres, el favor del público, siempre productivo en Inglaterra, había proporcionado á Garrick una renta de más de 4.000 libras esterlinas; vivía en una magnífica casa de campo, en Hampton, á cinco ó seis millas de Londres, en cuyos hermosos jar-
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Garci no descansa, escribe la carta para la Reina Isabel, que firmó el P. Marchena, tuvo en su mano los 20.000 maravedís en oro que los Reyes enviaron para los primeros gastos del Almirante, animó constantemente á los vecinos de Palos en favor de la persona de Cristóbal Colón.

Garci no obtuvo ni la más leve recompensa ni la más insignificante ventaja por sus incesantes trabajos y valiosa ayuda; médico rural era, y así murió.

Garci fué durante los años que mediaron entre la primera llegada de Colón á la Rábida hasta su partida, amigo noble, leal y desinteresado.

Garci declaró en favor del hijo de Colón en el pleito sostenido por éste, y no vuelve á figurar; como si su excesiva modestia le hubiera aconsejado desaparecer de la escena á fin de sustraerse á las manifestaciones de entusiasmo que habían de prodigársele por el éxito de sus trabajos.

Somos enemigos de establecer comparaciones; pero cuando se dejan en la oscuridad personalidades tan importantes como lo es la del médico titular de Palos, es necesario poner en claro hechos que, por falta de datos, sobra de malicia ó

Pinzón estuvo reacio para la partida; no hubo noticia de que hiciera ningún sacrificio pecuniario, ni de proceder en este asunto desinteresadamente.

Pinzón alcanzó honores de capitán de la flota, el tercio de los beneficios, y el nombramiento de capitanes para sus hermanos.

Pinzón no hizo nada en este espacio de tiempo; cuando todo estuvo dispuesto se limitó á embarcarse con sus hermanos.

Por exceso de avaricia se separó de Colón, preteniendo llegar á España antes que él.

Pinzón muere de tristeza, víctima de una pasión deprimente—la envidia—al contemplar las justísimas ovaciones de que había sido objeto el almirante.
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rozamientos de clases se dejan en el olvido muchos tratadistas, faltando á la verdad histórica, siendo este el móvil principal que ha animado nuestra pluma para hacer un paralelo entre las dos figuras históricas que acabamos de presentar frente á frente.

DR. CALATRAVEÑO.

(Continuará.)
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EL PÁRROCO DE ALDEA

I

¡Silencio! La campana, con voz sonora y lenta,
en la avanzada noche, fatídica resuena.
    Agudo silba el cierzo,
    la lluvia cae yerta,
    el campo está entre sombras
    y el cielo sin estrellas.

Desde la agreste ermita piadoso anciano lleva,
hacia desierta choza, salud al alma enferma.
    Y á intervalos la llama,
    que allá en las nubes tiembla,
    alumbra su camino
    con claridad siniestra.

Sobre el desierto campo, que cubren las tinieblas,
sus plantas mal vestidas imprimen hondas huellas.
Mas ¿qué importa? La furia
de tempestad deshecha,
cual blanda paz recibe
el párroco de aldea.
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II

Su hogar es pobre. Al lado de la ciudad eterna donde los muertos yacen, sin vano horror se asienta.
    Protégele, gallarda,
    la torre de la iglesia,
    de cuyo patio el huerto
    le embalsama y recrea.

El sol, desde la aurora, arde en sus pardas tejas, que guardan, de los pájaros, el nido en primavera.
    Y en el umbral, valiente
    el gallo picotea
    al tímid hormiguero
    que corre con su presa.

No hay oro allí en las arcas, ni llave en las despensas, ni más brocados ricos que la sotana negra.
    Y allí, viviendo orando,
    su hogar, de humildes piedras,
    por mármoles no cambia
    el párroco de aldea.

III

Del triste pueblo padre, consuelo es de sus penas, alzándolo en las olas de la esperanza cierta.
    Con dádivas del prócer
    plebeyo afán remedia,
    el rostro sonrosando
    de pálida miseria.
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Su voz acalla el grito de las ruines guerras
que avaro sueño enciende, que amor bastardo engendra.
    Y en su oración sublime
    con puro labio ruega
    por los que al mundo arriban,
    por los que el mundo dejan.

¿Qué más, si con su voto la ardiente dicha sella
de aquellos corazones que el santo lazo estrecha?
¡Oh! sin oculta envidia,
en las nupciales fiestas,
veréis reír al párroco,
al párroco de aldea.

IV

Cuando el sombrío ocaso su grave manto pliega,
y quedase indeciso sobre lejana cresta;
    con rayo moribundo
la cruz de hierro besa,
donde el pastor de espíritus
en su rebaño piensa.

El viejo breviario, después de leer, cierra,
y, despidiendo al día, desnuda su cabeza.
    La brisa que se mece
entre las hojas secas,
no tiene más dulzura
que su infinita queja...

La queja que se pierde por la mansión serena,
á dó no van los sordos rumores de la tierra.
¡Oh, vida inmaculada!
¡oh, alma mansa y tierna!...
¿de quién no será ejemplo
el párroco de aldea?
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V

¡Fantasmas de la duda que surgís de la ciencia,
y hacéis que mire al cielo la vista turbia y trémula.
    ¡Cómo huir espantadas,
    cual fútiles quimeras,
    ante ese hombre obscuro
    que ama, llora y reza!

    Es su virtud olvido; martirio, su existencia;
vigilia, su reposo; debilidad, su fuerza.
    Y en un rincón del mundo
    resguarda su inocencia,
    y salva del abismo
    la ya perdida oveja.

    Tiene, al morir, por tumba, desconocida peña,
¡él, que á puerto esplendente llevó tantas conciencias!...
        ¡Ay! junto al mortal lecho,
        feliz, feliz quien tenga,
        para cerrar sus párpados,
        al párroco de aldea.

JOSÉ DE SILES.
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UN VIAJERO FILÓSOFO

El tren acababa de pararse delante de una pequeña estación.

—¡Vicálvaro, cinco minutos de parada!—gritó una voz estentórea que venía del exterior.

Arturo, harto de estar sentado sobre el duro asiento del coche, abrió una ventanilla y asomó la cabeza.

La noche era tempestuosa y un viento fuerte y helado que venía del Guadarrama cortaba la cara. No había nadie en el andén, y en el silencio que reinaba sólo se sentía el violento resoplar de la máquina.

—¡Agua, quien quiere agua!—decía una mujer.

—Sí, para agua está el tiempo;—murmuró Arturo cerrando la ventana;—si fuera aguardiente...

—¿Tardaremos mucho en llegar á Segovia, joven?—preguntó un señor grueso y de cierta edad que hasta entonces no había dejado de leer un voluminoso libro que traía.

—Ya estamos cerca,—repuso Arturo;—¿vá usted á Segovia?

—Sí, señor; ¿y usted?

—También; seremos compañeros de viaje.

Sonó una campana: después se oyó un silbido y el tren echó á andar; despacio primero, rápidamente después y de-
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jando atrás las luces de la estación y la solitaria caseta del guarda-agujas, penetró con indecible estruendo por entre dos graníticos montes cortados casi perpendicularmente.

Arturo miró el interior del coche y notó que todos los viajeros estaban dormidos; los unos con la cabeza inclinada sobre el pecho; los otros envueltos en recias mantas y tendidos á lo largo de los asientos: el único que velaba era el voluminoso señor que le había dirigido la palabra al salir de Vicálvaro. Varias veces sus miradas se encontraron, y hasta parecieron decirse mutuamente:—¡Qué poco comunicativo es este hombre!—Pero las bocas permanecieron cerradas.

Al fin, el compañero de Arturo salió de su mutismo, y cerrando de golpe el libro que había tenido abierto sobre sus rodillas:

—Créame usted, joven, dijo con voz reposada,—que siempre que viajo en ferrocarril no puedo menos de ir filosofando por todo el camino.

—Es lo mejor que puede uno hacer para no aburrirse, repuso Arturo, y después agregó para sus adentros:—por fuerza este señor no está bien de la cabeza; el amor á la filosofía es un síntoma infalible de locura.

—Es que me pongo á reflexionar sin yo quererlo; la reflexión es en estos casos un acto espontáneo de mi espíritu,—prosiguió el señor del libro dando á su conversación un tono confidencial.

Arturo palideció: ¿sería posible que el destino hubiera tenido la crueldad de darle por compañero á uno de esos maniáticos incorregibles que hacen víctimas de sus rarezas á cuantos se encuentran á su alrededor?

Todas las apariencias parecían confirmar esta desconcertadora sospecha.

—Pues yo, amigo mío,—repuso el joven con una resignación digna de cualquier mártir,—cuando viajo no puedo pensar en nada; ó por mejor decir, procuro no fijar mi pensamiento en ninguna cuestión seria; duermo, fumo, como, hablo de mil cosas sin importancia, todo menos quebrarme la cabe-