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Una de las Logias de Valencia, la en que estaba de secretario D. Francisco Díaz Pallarés, que aún vive, cargado de años y peinando blancas canas, justificó la inocencia de la Francmasonería en la muerte de Camacho, a quien sus asesinos, militares y gente del pueblo, fueron á darle muerte en el interior de una iglesia. Acaso no encontrase el Regente más amigos en toda España que los que tenía en las Logias de Valencia, y Camacho, francmason también, declaró á Díaz Pallarés que con las Logias contaba para mantener el orden, por darse la casualidad de que los francmasones de Valencia eran en su inmensa mayoría esparteristas.

II

Las Logias de las provincias, compuestas en su mayor parte de elementos militares, acusaron gran actividad durante los sucesos de la caída de Espartero. Las de Barcelona, Sevilla, Córdoba, Zaragoza y Valladolid, en primer término, estaban repletas de un personal escogido, y no influyeron poco en los acontecimientos políticos de aquellos tiempos. La Logia de Valladolid se titulaba La Pinciana. Estaba establecida en la casa donde estuvieron los libreros Santander, frente á la puerta posterior á la Universidad. En 1843 pertenecía á ella, como orador, un canónigo muy ilustrado, que murió después siendo confesor y predicador de Isabel II.

En esta Logia parece ser que se inició D. Cándido Nocedal, sin que nosotros podamos afirmarlo ni tengamos pruebas escritas que lo justifiquen. En esto de haber podido pertenecer Nocedal á la Francmasonería no encontramos ningún anacronismo. En 1843 D. Cándido era de los exaltados. Vestía el uniforme de miliciano nacional y con él hizo toda su carrera de la Universidad. Francmasones fueron Viluma, González Bravo, Narváez, Moyano, Tejado y Fray Cirilo de la Alameda y Brea. Es más, en nuestro tiempo lo han sido Dorregaray, el caudillo carlista, D. Mariano Tirado, redac-
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tor de El Siglo Futuro, y actualmente lo es un redactor de El Movimiento Católico. Poco há la Log.: de Segovia estaba presidida por un canónigo, dignidad de aquella catedral, no siendo esta la única en que pudieran encontrarse sacerdotes, pues en la de Madrid hemos visto á muchos, y muy notables por cierto, pues uno de ellos fué Vicario general castrense y otro Obispo, y no de los de Castelar, sino de hornada más reciente.

Pero volviendo á la Logía Pinciana y á D. Cándido Noce-dal, repetiremos una vez más que no nos consta de una manera oficial su ingreso en la Francmasonería. Sólo sabemos de esto lo siguiente:

En el verano de 1876 nos reuníamos muchas tardes en el Salón de conferencias del Congreso el general Pavía, el coronel Vega (hoy general de brigada), el periodista Burel (después diputado), el coronel retirado D. Nicolás Soto, el ex ministro Escosura y el que esto escribe. El Sr. Escosura era muy discreto, sabía muchas historias de nuestros políticos pasados y presentes, y siempre le olamos con sumo agrado.

Una tarde nos refirió, á instancia mía, su iniciación en una Logía de Valladolid, allá en 1839 ó 40, cuando era cadete de artillería. Era orador de esta Logía Moyano, que había terminado entonces de recibirse de abogado, y nos contaba Escosura, á los ya citados, lo que le ocurrió la noche en que fué iniciado. Celebraba la Logía una fiesta en conmemoración del sabio Dr. Cazalla, quemado vivo por la Inquisición vallisoletana el 21 de Mayo de 1559, y con sumo lujo de detalles, sin omitir la más pequeña circunstancia, al par que salpicaba todas sus narraciones de sátiras burlescas y de epigramas ingeniosos, expresó todas las fases de su iniciación, desde que allá en la Fuente Dorada fué cogido del brazo de unos desconocidos, le pusieron unas gafas con cristales manchados para no ver la luz, le pasearon por multitud de calles, le llevaron á la Cám.: de Reflex.: y en ella le hicieron firmar varios papeles, despojándole de una pistola que llevaba y recogiéndole el dinero, las sortijas y el reloj, que quedaron
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en poder de un enmascarado (el Macs.: Exper.:), hasta su entrada en el Temp.:., las preguntas que le dirigieron, las pruebas á que fué sometido, y últimamente el momento de quitarle las gafas, cuando se encontró frente á frente con multitud de amigos suyos, de profesores y hasta de parientes, de todos los cuales recibió abrazos y óculos cariñosísimos.

D. Patricio conservaba muy buena memoria. Gracias á esta circunstancia daba los nombres de las personas, repetía el discurso de Moyano con ocasión de su entrada en la Orden, y lo mismo el suyo, dando las gracias á la Logia. Después comenzaron las poesías y los discursos en honor del Dr. Cazalla, sobre el cual, y sin respetar que fué quemado vivo, cayeron—decía Escosura—multitud de poetas y prosistas para hacer su panegírico, resultando la Inquisición descalabrada, la Iglesia maltrecha y la literatura no muy bien tratada. El propio Escosura refería que, á instancia de Moyano, tuvo que pronunciar un discurso glorificando á Cazalla, por más que no sabía de él más que lo que había oído aquella noche en malos versos y peor prosa.

Terminada esta narración, Escosura nos refirió que su amigo D. Cándido Nocedal había sido iniciado en la Logia Pinciana, habiéndolo presenciado él, y añadiendo que la noche que le iniciaron hizo de Ven.: Macs.: un canónigo, y que Nocedal llevó su discurso de gracia escrito y lo leyó, trabajo que resultó muy notable, siendo en extremo aplaudido por los tonos tan fuertes en que estaba redactado.

A la muerte del Sr. Nocedal alguien dijo que había pertenecido á la Francmasonería, y su hijo D. Ramón, actual director de El Siglo Futuro, se apresuró á negarlo desde las columnas de dicho periódico. Nos es indiferente que D. Cándido fuese ó no francmasón en su juventud; pero dada la persona á quien le oimos repetir que presenció su iniciación en la Logia Pinciana, no nos cabe la menor duda que lo era, como su propio cuñado González Bravo, y lo fué también, iniciado en una Logia de Badajoz, D. Gabino Tejado, gran ami-
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go de D. Cándido, y como él tradicionalista recalcitrante, no obstante de que en su juventud fué uno de los jóvenes más exaltados de entre todos los liberales de Badajoz, donde publicó La Coalición, que después se convirtió en El Grito de Setiembre, apareciendo en Madrid poco después, en 1848, de subsecretario de Gobernación, cuando mereció aquella acerba letrilla de Villegas que empieza con esta estrofa:

«Don Gabino, don Gabino,
si tuviera usted talento
como tiene atrevimiento,
sería usted peregrino;
pero es usted un jumento,
don Gabino.»

Hemos dicho que no tenemos documentos en que apoyar el hecho de haberse iniciado D. Cándido en la Logia Pinciana, y que sobre el particular no hay más prueba que lo referido por el Sr. Escosura. Las Logias de Valladolid batieron columnas (la Pinciana al menos) en 1857, y su archivo lo recogió un brigadier que tenía de antiguo su cuartel en dicha ciudad. Al fallecimiento de dicho señor, en 1864, el juzgado se incautó de cuanto tenía en su casa, pues era soltero y vivía sin familia. Al inventariar el mobiliario aparecieron dos grandes cajones cerrados que el juez mandó abrir, encontrando en ellos libros, papeles, títulos, medallas y joyas masónicas, y el juez, que por lo visto era poco ducho en asuntos masónicos, puso el suceso, todo él alarmado, en conocimiento del presidente de aquella Audiencia, dieron ambos noticia de él, por telégrafo, al Gobierno (entonces lo presidía Narváez) y éste mando que enviaseu los cajones lacrados y precintados al ministerio de la Gobernación, creyendo, como aseguraba el juez, que se trataba de sorprender alguna trama importante contra el orden público. Se recibieron los cajones en el ministerio pocos días después, y abiertos á presencia de González Bravo (que desempeñaba la cartera del Interior), apenas aparecieron los primeros documentos y las bandas y medallas, el ministro exclamó:—«¡Que quemen al
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»instante todo lo que venga en esos cajones, porque no quiero que aparezcan documentos míos y se dé con ello un escándalo!»

No sabemos si al fin fueron pasto de las llamas los archivos de la Logia Pinciana, como creen unos, ó pasaron á los sótanos del ministerio de la Gobernación, como suponen otros; en este caso, buscando y dando con estos papeles podríamos encontrar los CCuad.: LLóg.: de los OObr.: de la Pinciana, y aun quizás hasta el expediente de iniciación del Sr. D. Cándido Nocedal, en el caso, repetimos, que fuese cierto, como nosotros suponemos, cuanto oímos en el Salón de Conferencias del Congreso, el año de 1876, al Sr. Escosura, á quien desde luego hemos tenido por hombre veraz e incapaz de inventar patrañas; pero entretanto que no aparecen los documentos del archivo de la Logia Pinciana, diremos lo que el poeta:

«Y si, lector, dijeres, ser comento,
como me lo contaron te lo cuento.»

III

Aparte ya de este incidente, que tiene cierta importancia en la historia contemporánea de la Francmasonería española, tócanos reseñar la reacción que se obró en la Or.: desde los comienzos de 1844, en que el partido moderado comenzó á extremar una política de persecuciones que resistiese al movimiento democrático iniciado desde 1830 por los jóvenes más exaltados del antiguo partido progresista y que en su mayoría pertenecían á las sociedades secretas.

Apenas cayó del poder el gobierno liberal el polaquismo predominó en el palacio de la plaza de Oriente, los jovellanistas se apoderaban de los gobiernos de provincias, de las direcciones, de los ministerios y de las capitánías generales, posponiendo á los jefes y oficiales del antiguo ejército carlista que se acogieron al Convenio de Vergara y al elemento
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marido aportaba la dote, que era como un precio. Las solemnidades del matrimonio conservaban el carácter religioso de que se revisten en los tiempos tradicionales. En lo que toca al derecho de sucesión, la mujer sólo podía heredar siendo viuda, madre ó hija del difunto y siempre en defecto de hijos varones.

Budha combatió el estado de inferioridad en que se hallaba en su tiempo el sexo femenino; pero no por eso dejó de influir en las doctrinas budhistas la idea general de la superioridad del hombre. Al predicar las excelencias de la virginidad, Budha ofreció en premio á las mujeres que observasen sus preceptos, que renacerían en forma de varón en sus futuras encarnaciones, lo cual si bien indica con bastante claridad una mayor estimación del hombre, manifiesta también que el budhismo considera como accidental y secundario el sexo. En la religión budhista la mujer es altamente considerada. La misma encarnación de Budha en el seno de una virgen, que ofrece singular analogía con el dogma cristiano de la Encarnación, indica una idea de la mujer, más elevada de la que se tuvo en el período bramhánico. Pero la pureza de las primitivas doctrinas del Budhismo decayó rápidamente en la India y puede decirse que la condición actual de la mujer en aquellas regiones, es muy inferior á la que tuvo en la antigüedad.

** Para apreciar la condición de la mujer entre los hebreos, preciso es que, ante todo nos fijemos en los libros bíblicos, que encierran todas las instituciones y toda la historia del pueblo elegido: la mujer fué creada, según el Génesis para servir de compañera al hombre. La mujer fué también la causa del pecado del primer varón. Explicable que de estos hechos se dedujera la inferioridad de sexo femenino, mas sin embargo, la condición de la mujer entre los hebreos fué más favorable que en el resto de los antiguos pueblos orientales,
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civil que había vivido en pugna con los poderes liberales de épocas anteriores. El clero tomó nueva preponderancia. Se despertaron antagonismos perniciosos en las provincias, comenzaron las persecuciones; los tribunales inauguraron un período de persecución, y los liberales, unos se meten en sus casas retraídos á toda intervención política, otros huyen al extranjero, donde vivieron con cierta protección, especialmente los que residían en Francia, donde, cuando querían trasladarse de un punto á otro de la nación en busca de trabajo ó en solicitud de ocupación, les bastaba presentarse á cualquiera de los jefes de los ferrocarriles y hacerles los signos y señales masónicas, presentarles después los documentos acreditando que eran de la Orden, para obtener pasaje gratis, un pequeño socorro y recomendaciones para otros hermanos. Las Logias en Francia celebraban entonces sus Tendidas públicas, préviamente anunciadas en la prensa.

También favorecieron en mucho á los emigrados las Logias inglesas. La de Londres solamente mandaba al Comité de París y Lisboa 200 libras algunos meses para repartirlas entre los que vivían en Francia y Portugal.

En los comienzos de 1844, los más exaltados que se quedaron en Madrid celebraban sus Ten.: en el templo de la calle de la Fresa, donde convocaban á los principales hermanos de las provincias. No se conformaba ninguno con que el partido moderado se posesionase del poder y excluyera de los puestos oficiales á todos los liberales. Por otra parte, las Cortes convocadas por el gobierno fueron amañadas de tal suerte, que apenas si pudieron venir á ellas los más eminentes personajes de los partidos avanzados. Milans del Bosch, Mina, Mendizábal y Prim comenzaron á preparar algo así como un motín militar contra el gobierno. Sobre todo Prim, que era muy joven, gritaba mucho, amenazaba al que le miraba mal, bullía en todas partes y se burlaba de la policía y del gobierno en los teatros, en los cafés y en todas partes.

Alguien hubo de informar á Narváez de lo que ocurría. Vigilaron las Logias, tomaron nota de los que se reunían en
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la calle de la Fresa, y hasta se pudo saber el día en que se habían de reunir en congreso todos los hermanos para acordar el movimiento. Mendizábal estaba á la sazón enfermo, y Prim fué el encargado de organizar y presidir la futura asamblea. Se acordó que fuese de noche. El horchatero de la plaza del Progreso, hombre de gran valor y temido de la policía, era el consejero de la casa. A las diez comenzaron á reunirse los hermanos. Milans del Bosch fué de los primeros en acudir. El conde de las Navas se presentó con todos sus amigos. Ya habría en la casa unos cien hermanos cuando el horchatero subió precipitado las escaleras, y dentro del salón dijo al conde:

—La reunión debe de disolverse en el acto.

—¡Si aún no ha comenzado! —exclamó Milans del Bosch.

—Pues no puede entonces comenzar, y es preciso que todos ustedes salgan poco á poco de la casa y se retiren, porque mi compadre, que como ustedes saben es delegado de policía, me acaba de avisar que tiene toda la gente apostada por las esquinas para entrar aquí á las doce y prender á Prim, al conde y á Escosura —añadió el horchatero.

—No tengas cuidado por esto —dijo el conde; —yo soy diputado y no pueden prenderme; Escosura no puede venir porque hoy le hacen sus Mocedades de Hernán Cortés en el Príncipe, y á Prim le avisaremos para que no aparezca por aquí. La sesión, pues, se celebrará ahora mismo.

En efecto; todo se cumplió según dijo el conde. Milans del Bosch fué á notificarle el acuerdo anterior á Prim, el cual, no obstante, prometió acudir á última hora, disfrazado, para poder hablar con los delegados de provincias sin que la policía pudiese conocerle.

A las doce avisó la policía al horchatero que iban á entrar media hora después para llevarse á Prim, en el mismo momento que éste aparecía por la puerta y pudo oír la conversación que el horchatero sostenía con su compadre. Prim puso la mano sobre el hombro del policía, y empujándole bruscamente le dijo:
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—¿Sería usted capaz de prenderme?
—¡Don Juan... no me comprometa usted, por Dios! Marchese usted pronto por la calle Mayor, porque están tomadas todas las demás, y no aparezca por ahí en estos días, pues le prenderán, si no yo, que no lo haré jamás, mis compañeros—dijo el policía.

Prim meditó algunos momentos y cedió á los ruegos de la policía, retirándose al punto, no antes sin hablar aparte al horchatero. La policía, sin embargo del disfraz que vestía D. Juan y del oportuno aviso del compadre del horchatero, pudo reconocerle á los pocos momentos en la calle de Barcelona, cuando se dirigía al teatro del Principe, para hablar con Escosura, y de cuyo teatro pudo escapar gracias al prodigioso ingenio de Nocedal, según nos refiere muy al por-menor el Sr. Bermejo, en los siguientes términos:

«Una noche de Febrero de 1844 se estrenó en el teatro del Principe (que aun no había recibido el pomposo título de Español,) una comedia en tres actos titulada Mocedades de Hernán Cortés, original de D. Patricio de la Escosura, en la que tomaron parte D. Julián Romea y su hermano D. Florencio, Doña Matilde Díez y otros actores y actrices cuyos nombres no recuerdo.

El saloncito llamado de Romea estaba siempre muy concurrido por amigos del grande actor hasta las altas horas de la noche, donde se pasaba el tiempo murmurando de todo y proponiendo acertijos y charadas, de las que era gran inventor D. Ventura de la Vega y D. Nicasio Gallego, el más diestro de todos para adivinarlas.

Después de los plácemes y enhorabuenas al autor de la obra estrenada, permanecieron en el saloncito los trasnochadores de costumbre, que eran por lo regular D. Manuel Bretón de los Herreros, D. Juan Nicasio Gallego, D. Patricio de la Escosura, D. Cándido Nocedal, D. Tomás Rodríguez Rubí, D. Carlos Latorre, D. Julián Romea, D. Antonio Ferrer del Río, el que esto escribe y otros que no conserva mi memoria.
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En este momento penetró atribulado en el saloncillo uno de los carpinteros del teatro y se expresó de esta ó parecida manera:

—Señores, disimulen ustedes si entro aquí y les interrumpo; pero debo advertirles que hay aquí una persona que corre peligro.

—¡Y ese soy yo!—exclamó D. Juan Prim.

—Efectivamente—prosiguió el carpintero,—al salir con mis asistencias por la puerta de la calle del Lobo he notado que un inspector de policía, acompañado de cuatro agentes disfrazados, nos han inspeccionado con cierta cautela, y he oído decir á uno de ellos: «Esos llevan capa y el pájaro viene enmascarado con gabán de pieles y gafas verdes.»

—Me han conocido—dijo Prim.

Ausentóse el carpintero, al cual Prim dió las gracias por su aviso, y todos los concurrentes, atribulados, buscaban la manera de salvar al perseguido.

—¿Lo ves?—exclamaba Nocedal;—te está bien empleado, por loco y temerario.

D. Juan Nicasio Gallego dijo á Prim:

—Póngase usted mis hábitos y salga usted disfrazado de cura por la puerta de la calle del Príncipe.

Pero Escosura abrió el balcón con cautela y notó que esta puerta estaba también tomada por la policía.

Era necesario escapar; la oferta de D. Juan Nicasio Gallego fué considerada como ineficaz y sospechosa.

Y dijo Prim:

—Es mucho cuerpo el de mi tocayo, y los hábitos me vendrán demasiado holgados, por lo cual seré conocido.

Entonces D. Cándido Nocedal propuso á su amigo Prim lo siguiente:

—Mira—le dijo,—tu estatura y la mía son iguales; los dos, por lo flacos, parecemos el espíritu de la golosina. Dame tu gabán de pieles y tus gafas verdes, que son los distintivos de la persecución; ponte mi capa y déjame salir con tu ropa para que me atrapen en lugar tuyo, que luego se des-
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do novio de mi actual mujer, viéndola tan joven y viéndome yo tan añón, la engañé y me quité diez años para que no se asustara y me desdénara, porque además de ser tuer- to, me presentaba valetudinario y me exponía á unas merecidas calabazas.

D. Cándido Nocedal no se manifestó conforme con el proceder de su amigo Bretón, afirmando:

—Si tiene usted mucha edad, en cambio es usted una ilustración literaria, y su futura debió mirar esta circuns- tancia como superior á las demás. Todos debemos presen- tarnos en el mundo con la edad que tenemos, y no engañar á la sociedad con semejantes puerilidades.

—¡Alto!—gritó Prim.—Tú no dices lo que sientes.

—¿Por qué?—preguntó Nocedal.

—Porque eres como Bretón, un falsificador de años, y has engañado á la sociedad.

—¡Pruébamel!—exclamó Nocedal irritado.

Y Prim añadió con acento reposado:

—Tú has penetrado en el Congreso quebrantando los preceptos de la Constitución, es decir, antes de cumplir la edad reglamentaria, y has engañado á la sociedad.

—¡Mentira!—gritó Nocedal con marcado enojo. Yo no he engañado á nadie. En el momento de hacerse las eleccio- nes, mi padre, por consejo mío, se presentó al gobernador Benavides á decirle que yo no tenía la edad competente para Diputado, y que por lo tanto, no esforzara su influencia, y el gobernador le contestó: «Eso corre de mi cuenta, y yo quiero que su hijo de usted salga Diputado á todo trance.» Repuso mi padre que, además de no tener la edad, era yo progresista, y respondió el gobernador: «No importa; tiene mucho talento, y me gustará verle perorar en la oposición.» He salido Diputado; la Comisión de actas me preguntó qué es lo que yo iba á responder en el Congreso si me decían que no tenía la edad, y yo contesté que diría la verdad. No me han preguntado nada, ni yo he tenido que responder; luego yo no soy un falsificador como supones.
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En este momento penetró atribulado en el saloncillo uno de los carpinteros del teatro y se expresó de esta ó parecida manera:

—Señores, disimulen ustedes si entro aquí y les interrumpo; pero debo advertirles que hay aquí una persona que corre peligro.

—¡Y ese soy yo!—exclamó D. Juan Prim.

—Efectivamente—prosiguió el carpintero,—al salir con mis asistencias por la puerta de la calle del Lobo he notado que un inspector de policía, acompañado de cuatro agentes disfrazados, nos han inspeccionado con cierta cautela, y he oído decir á uno de ellos: «Esos llevan capa y el pájaro viene enmascarado con gabán de pieles y gafas verdes.»

—Me han conocido—dijo Prim.

Ausentóse el carpintero, al cual Prim dió las gracias por su aviso, y todos los concurrentes, atribulados, buscaban la manera de salvar al perseguido.

—¿Lo ves?—exclamaba Nocedal;—te está bien empleado, por loco y temerario.

D. Juan Nicasio Gallego dijo á Prim:

—Póngase usted mis hábitos y salga usted disfrazado de cura por la puerta de la calle del Príncipe.

Pero Escosura abrió el balcón con cautela y notó que esta puerta estaba también tomada por la policía.

Era necesario escapar; la oferta de D. Juan Nicasio Gallego fué considerada como ineficaz y sospechosa.

Y dijo Prim:

—Es mucho cuerpo el de mi tocayo, y los hábitos me vendrán demasiado holgados, por lo cual seré conocido.

Entonces D. Cándido Nocedal propuso á su amigo Prim lo siguiente:

—Mira—le dijo,—tu estatura y la mia son iguales; los dos, por lo flacos, parecemos el espíritu de la golosina. Dame tu gabán de pieles y tus gafas verdes, que son los distintivos de la persecución; ponte mi capa y déjame salir con tu ropa para que me atrapen en lugar tuyo, que luego se des-