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ideó la teoría astronómica y matemática de los crepúsculos y dentro de ella resolvió un problema célebre de gran dificultad entonces: el de hallar la duración del crepúsculo mínimo en el año y el día ó fecha en que corresponde.

Tampoco hay que olvidar al ilustre físico sevillano Felipe Guillén que en los últimos años del siglo xv, perfeccionó la aguja imantada arreglándola á la observación que en sus viajes había hecho el gran Colón.

Los antiguos sacerdotes egipcios empleaban los efectos del vapor para asombrar á los creyentes, y del Egipto y del África, los vándalos trajeron á España la pólvora de trueño, cuyas aplicaciones revistieron por entonces carácter festivo popular. Los polvoristas valencianos y los arábigos españoles de Andalucía, evitaban los peligros de la explosión, introduciendo el material explosivo en envolventes que al rasgarse resultaba aquél inofensivo.

El arte tormentario como aplicación, sufrió en los primeros años del siglo xvi una transformación grande. Juan Escribano, físico eminente nacido en Castilla, propuso que este gas, no sólo sirviese para destruir, para asombrar ó para excitar los sentimientos místicos, si no más bien de utilidad, elevando á grandes alturas las aguas contenidas en determinados depósitos.

Esta nueva aplicación de la energía de los vapores del agua, más ó menos secos, según el grado de calor, origen de su actividad, dióla á conocer el español Juan Escribano, antes, mucho antes que Salomón de Caux, Branca, Papin, marqués de Worcester, capitán Savary, Watt, Fultón y otros, al publicar de nuevo los libros de Hieron de Alejandría, describiendo una fuente de compresión y á la vez de fuego, en la cual, parte del líquido contenido se evaporaba, y desarrollaba, dentro del aparato, una fuerza de muelle, capaz de elevar la otra parte á grande altura, sin más limitación que la resistencia material de las paredes de la fuente.

Algunos años más tarde, el mecánico español Blasco de Garay, realizaba en Barcelona prodigiosos ensayos que le
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llevaron no sólo á la aplicación de la fuerza motriz del vapor de agua á la navegación, sino á determinar los principios de la navegación submarina, que tanto han adelantado en nuestro siglo, merced á las poderosas inteligencias de Monturiol y Peral.

Al jesuita é ingeniero brasileño Bartolomé Lorenzo de Guzmán ó Gusmao, que nació por los años de 1685, atribúyesele la primera invención de un aparato para elevarse en el aire y trasladarse de un punto á otro, que ensayó en Lisboa, el 9 de Agosto de 1709, empleando el aire enrarrecido en un globo de tela. Aquel descubrimiento, ocasionóle persecuciones por parte de la Inquisición de Portugal, que lo atribuía á arte de magia, á consecuencia de lo cual tuvo que pasar á España muriendo casi en la obscuridad en un hospital de Sevilla.

No hay que olvidar que los ensayos de navegación aérea de este ilustre brasileño, fueron ejecutados antes que en 1751 atravesase el italiano Grimaldi el canal de la Mancha, con una máquina alada, y que en 1789 realizaran sus experimentos aerostáticos los hermanos Montgolfier.

¿No prueba todo esto que la raza ibérica debe ocupar un lugar preeminente en la historia de la Física?

Y si á la ciencia que se ocupa de la composición de los cuerpos, á la Química, nos referimos, ¿cómo no recordar con respeto y veneración los nombres gloriosos de los españoles Geber y Aben-Zoar, descubridor aquél de infinitos cuerpos y fundador éste de la farmacia?

Nicolás Antonio, en su Bibliotheca Hispaniae, cita el libro que se ocupa de la mitología terrestre y celeste, que, con el título de Mythistoricum Astronomicum, compuso el gaditano Juan Bautista Suárez de Salazar, donde se aclaran todos los secretos fisiológicos y químicos y los misterios ocultos, bajo el nombre de veldades.

Al inglés Priestley, al sueco Scheele, al francés Lavoisier y al catalán D. Antonio Martí y Franques corresponde la gloria de haber sentado la base de la Química moderna, cons-
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truyendo un nuevo edificio con los materiales ya conocidos de antemano y con sus propios descubrimientos, echando por tierra la arraigada teoría de Sthal y la doctrina del Flogisto para fundar la Química noumática, cuyos principios han prevalecido en la ciencia.

¿Y qué no decir del químico catalán Arnaldo de Villanueva, descubridor de los ácidos sulfúrico, nitrico y clorhídrico y del alcohol, y de Raimundo Lulio, que de 486 tratados que escribió, 81 eran de química, y suponía que los conocimientos humanos sólo constituyen una ciencia indivisible: Non est pars scientiae sed totum?

También fueron notables los químicos españoles Raimundo de Tárrega, Juan de Meun, Pedro de Toledo, Nicolás Flamel, del que se dijo había llegado á descubrir la piedra filosofal y el elixir de larga vida, y Basilio Valentin, á quien se atribuyen varias obras, entre ellas la titulada Cures triumphalis antimonium, que trata detenidamente del antimonio y su aplicación á la medicina.

Estos y los alquimistas árabes españoles, á quienes no citó aquí por no hacer interminable este relato, antes que Paracelso en el siglo xvi, aplicaron la química á la medicina, considerando, como él, que el cuerpo humano es un compuesto químico, las enfermedades una alteración de este compuesto, y que, por lo tanto, son necesarios medicamentos químicos para combatir las alteraciones.

A fines del siglo xv encontramos ya un noble más aficionado al cultivo de las ciencias que al ejercicio de las armas, al célebre Marqués de Villena, muy superior á sus contemporáneos y objeto de las calumniosas inculpaciones de una crasa ignorancia y del celo fanático que condenó al fuego muchos de sus escritos. En su Tratado del arte de cortar del cuchillo, impreso por primera vez á fines del siglo pasado, adviértense sus profundos conocimientos químicos y zoológicos.

Como mineralogistas y químicos sobresalen Álvaro Bernal Barba, Bartolomé Medina, inventor del procedimiento
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de amalgamación, y sobre todo Vargas, que en el siglo XVII escribió sobre los metales, dando á conocer diversas propiedades del antimonio, manganeso y arsénico, y las que adquiere el acero por el temple.

A Vargas débese asimismo el dorado á fuego y la invención del grabado al agua fuerte tal como se practica en el día.

¿Y hoy no contamos con verdaderas reputaciones europeas, como Calderón, Puerta, Carracido Becerro de Bengoa y otros?

No menos gloria que en la Física y en la Química ha alcanzado el nombre español en lo que á la Zoología, Botánica, Geología, Medicina, Cirugía y Agricultura respecta.

En las obras de doña Oliva Sabuco de Nantes, y mucho antes en las del ilustre Marqués de Villena, campean ideas atrevidas acerca de Zoología, que mucho después se han tenido como nuevas.

El médico de Felipe II, Hernández, es reputado como un zoólogo de primera fuerza, y escribió 17 tomos en folio, con la descripción y dibujos de lo perteneciente á los tres reinos de la Naturaleza y á las antigüedades y geografía de la nueva España.

Profundos conocimientos en Zoología y Medicina tuvieron los judíos españoles y portugueses Ishae Sephrot, Rabbi Abner, Selomoh-ben-Virga, .historiador, talmudista, médico y astrónomo, David, Vidal-ben-Selomoh, Alfonso de Alcatá, Zacuth, Rodrigo de Castro, Moseh Bar, Nachman, Elias Montalto, médico de María de Médicis, Abraham Ferar, Jacob Lumbroso, Isaac Cardoso, Moseh-Aben-Teví, médico de D. Jaime I el Conquistador, y Joseph-Aben-Hasdaï, famosísimo médico que curó de su gordura á D. Sancho I de Castilla, y fué ministro del califa cordobés Abderrahman III. Los médicos árabes del siglo x y siguientes le atribuyen la invención de un medicamento estimado como una preciosa panacea.

También brillaron en Medicina y Zoología los médicos hispano-arábigos Averros Abenzoar, Albucasis, uno de los
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fundadores de la Cirugía, Khalaf-Abul-Kasem-el-Zharawi y Gharib-ben-Said, creador de la Veterinaria, así como Tarif Abu el Mudi, uno de los fundadores de la Fisiología.

Tampoco hay que olvidar que Vallés, Huarte, Pujasol, Venegas y Bonet contribuyeron al desarrollo de la Frenología, de la Craneoscopia y de la Pedagogía; Tomás Reina y Miguel Servet vislumbraron antes que Harvey la circulación de la sangre, Luis Mercado hizo descubrimientos médicos relativos á las intermitentes, adelantándose á Morton y á Torti; Solano de Luque hizo observaciones sobre el pulso, y Valverde figura al lado de Vesalio entre los primeros anatómicos.

Finalmente, ¿qué, no hicieron adelantar las ciencias naturales durante la Edad Media los trabajos de los judíos hispánicos Rabbi Alguades Aben Meyer, Crecas Vidal y Aben Zarzal, insigne oculista, médico de D. Pedro I de Castilla?

Como botánicos y sobresalientes en las ciencias agrícolas, son de notar el judío Rabbi Jehosuah Aben Vivas, que escribió mucho sobre las plantas durante el reinado de Alonso XI; los hispano-romanos Higinio y Columela; los árabes Aben-Zacaria, Ibu Loyon de Almería en el siglo XIV; Aben Omar Ibu Hachchag, sevillano que escribió el año 1073 acerca de la Agricultura; Yahya-ben-Mahommad-ben-Ahmen, Ibu Alawani, natural de Sevilla, que escribió el gran tratado de Agricultura Quittib-al-filaha, publicado á principios de nuestro siglo en árabe y castellano, sobre un Códice de El Escorial, por el prior claustral de la catedral de Tortosa D. José Antonio Banqueri; Arib-ben-Saad, autor cordobés y agrónomo célebre del siglo X, que floreció en Córdoba reinando Alhakem II, y escribió de Historia y de Medicina, y Aben Abdallah Mohammad Ibu Baccal, natural de Toledo, que escribió en obsequio de su rey Almamum, muerto en 1075, una obra de Agricultura que alcanzó gran renombre.

Y en épocas más recientes, ¿cómo no recordar al gran Herrera, al sapientísimo Andrés Laguna, el primero que emitió ideas bastante claras acerca de la existencia de sexos en los vegetales, y á Nicolás Monardes, Fernández de Oviedo,
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Acosta, Gomara, Garova, José Ortega, subdirector del Jardín Botánico y traductor de un tratado de electricidad; Barnudes, que estudió las plantas de casi todas las provincias de España; Quer, autor de Flora española; Gómez Ortega, director del Jardín Botánico de Madrid; Asó, célebre en toda Europa; Sessé y Mociño, que formaron ricas colecciones en América; Ruiz y Pavón, autores de la Flora del Perú y Chile; Mutis, que cultivó todos los ramos de las ciencias físico-matemáticas, naturales y médicas; al insigne Cabanilles, jefe también del Jardín de Madrid que Fernando VI creó, instalándolo en el soto de Migas Calientes y Carlos III trasladó al sitio que hoy ocupa, y aun La Gasca, Clemente, Cutanda, La Sagra, el padre Fray Manuel Blanco, Colmeiro, Bontelou, Coello, Botella, Calderón, Macpherson y tantos otros que han publicado magistrales obras que revelan el mérito e importancia de los trabajos con que los españoles contribuyen al progreso de las ciencias?

Ya al hablar de la Química he dicho algo de algunos ilustres mineralogistas españoles; pero no quiero pasar adelante sin mencionar el libro de la Propiedad de las piedras, traducción y comentario de los Lapidarios del caldeo Abolays, hechos por el célebre naturalista y astrónomo Rabbi Jehudah Mosca, por encargo del gran Alonso el Sabio, y el tratado también sobre minerales de Mahomat Abenguich, obras que, como dice D. José Amador de los Ríos en sus Estudios sobre los judíos de España, página 287, por su estilo, por la multitud de conocimientos que requería semejante empresa, y por la época en que se acometió y llevó á cabo, son obras dignas del mayor aprecio, pareciéndonos que aun en los tiempos que alcanzamos, y tan adelantadas ya las ciencias naturales, no debe ser del todo inútil su lectura á los que á ellas se dedican.

¿Y qué decir á este respecto del libro del Tesoro, escrito en italiano por Brunetto Latino, el insigne maestro del Dante, y traducido y reformado con multitud de ideas enteramente nuevas por el médico de Sancho IV el Bravo Alfonso de Paredes?
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En esta obra se aclaran infinitos puntos sobre Geología y Medicina, que, por lo atrevidos, no pueden por menos de entusiasmar al amante de las ciencias que lee tan preciosas páginas. En el libro del Tesoro se insinúa por la primera vez la idea de la circulación de la sangre, que tanto perfeccionaron después Reina y Servet.

El mismo año que ocurrió el terremoto de Lisboa en 1755, dió á luz el Dr. D. Francisco Martínez Molés, catedrático de la Universidad de Alcalá, un trabajo titulado: Disertación física, origen y formación del terremoto padecido el dia 1.º de Noviembre de 1755.—Las causas que lo produjeron y las que á todos los producen.—Presagios que antecedentemente anuncian este meteoro y explicación de todas las cuestiones que sobre tan extraño fenómeno pueden hacerse. —Ecrita por el Dr. D. Francisco Martínez Molés, profesor de Teología de la Universidad de Alcalá.

En esta preciosísima obra se afirma que los terremotos se deben á la dilatación del aire causado por el fuego subterráneo y la rarefacción del agua, que el mismo fuego origina, reduciéndola á vapores; ni más ni menos que lo que ha venido á adoptarse por la generalidad de los físicos y geólogos después de un siglo de reñida controversia.

¿Qué es la teoría, hoy admitida, de los italianos Palmieri y Rossi, que atribuyen los estremecimientos de la corteza terrestre á la dilatación de los vapores formados mediante el calor que se origina por el rozamiento de las rocas, sino una ligera modificación de lo afirmado con tanto fundamento por el ilustre sismologista español?

Y si de los conocimientos que á las ciencias naturales se refieren pasamos á las filosóficas, ¿cómo no recordar, hincados de rodillas—y digo esto porque el hombre no debe prostermarse sino ante la ciencia,—algunos nombres venerables?

Juan Luis Vives sembró los gérmenes del baconismo, del psicologismo escocés y aun del cartesianismo.

Con las obras de los místicos españoles nutrieron su espíritu San Francisco de Sales, Bossuet, Feuclon, etc.
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En los tratados De Legibus et Deo legislatore, del jesuita Suárez; De Justitia et jure, del dominico Soto y de los jesuitas Molina y Lugo; en los dos De Jure Belli, debidos á Vitoria y á Baltasar de Ayala, y en la Encyclopediae juris, de Cristóbal García Yañez, bebieron Grocio y demás fundadores del derecho natural y de gentes y de la filosofía del derecho.

En el desarrollo de la Gramática general y de la Filología comparativa tuvieron una gran parte las obras del Brocense, Arias Montano, y Hervás, y Panduro.

Los principales precursores de Descartes son Vives, Juan de Valdés, Foxo Morcillo, Renao, Bernaldo de Quirós, Arriaga, Vallés, doña Oliva Sabuco de Nantes, Gómez Pereira, etcétera, de cuyas obras sacó, á no dudarlo, la duda metódica, el entimema famoso, la doctrina del pensamiento y la extensión, considerados como constitutivos esenciales respectivamente del espíritu y de la materia, la de las ideas innatas, la teoría de las pasiones, la localización del alma en la glándula pineal, el mecanismo, el automatismo, etc.

El portugués Sánchez fué el precursor de los escépticos y el predecesor de Montaigne y de Charron, como lo prueba su libro Quod nihil scitur.

¡Y qué espíritu tan amplio, qué ideas tan nuevas para aquellas épocas no contienen las obras De Justitia et jure, de Domingo de Soto; Summa universae philosophiae, de Baltasar Tellez; Cursus philosophicus, de Rodrigo de Arriaga; Opus philosophicum, de Bernaldo de Quirós; De principiis y De anima, de Pererio; De Justitia et jure, de Molina; Commentaria in Aristotelis philosophicum, de Marsilio Vázquez, y Arte logica y Philosophia naturalis, de Juan de Santo Tomás!

¿Y cómo no fijarnos en las infinitas producciones de los judíos Aben-Hezra y Maimonides y en la de los árabes Aldmagrity y Averroes, todos nacidos en suelo español?

Jehudah ben-R.-Levi-Barsili, barcelonés, el más docto jurista del siglo XI, escribió una obra, titulada Jegus Bascar ó La descendencia de la carne, en que explica y defiende calurosamente los derechos del bello sexo.
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Moseh Aben Hezra, español también del siglo x, sustenta ya principios avanzadísimos en su obra Controversia, en la cual trata de las obligaciones del hombre que sólo aspira á vivir según el espíritu.

Campean doctrinas y tendencias democráticas atrevidas, que contribuyeron, y mucho, á las gloriosas revoluciones inglesa y francesa, en los tratados De Regno et Regis officio, de Sepúlveda; De Regis institutione, de Foxo Morcillo; De Rege et Regis institutione, del P. Mariana; El consejo y consejeros del Príncipe, de Turio Seriol; El Príncipe cristiano, del P. Riva-dencyra; De República y policía cristiana, de fray Juan de Santa María; El Gobernador cristiano, del P. Márquez; La conservación de Monarquías, de Navarrete; La política de Dios, de Quevedo; Las empresas, de Saavedra, etc.

¿Y qué decir de los libros del jesuita Castro, el cual sostenía con argumentos irrefutables en el siglo xvi que la forma de gobierno republicana democrática es superior á todas las conocidas?

¿No sostenían lo mismo los judíos Barrios y Abarbanel?

En materias sociales y económicas, los tratados y obras de fray Bartolomé de las Casas y de Bartolomé Frías de Albornoz, que combatieron la esclavitud, y aun los del doctor Sancho de Moncada, Francisco Martínez de la Mata, Fernández de Navarrete, Álvarez Osorio, Mariana, Pedro de Valencia, Luis Valle de la Cerda, Martín González de Cellorigo, Damián de Olivarez, Diego Mexia de las Higueras, Alcázar de Arriaza, Francisco de Cisneros, Jerónimo de Porras, Leruela, Alberto Struzzi, Dormer, el Marqués de Santa Cruz de Marceuado, Cabrera, Campillo, Ulloa, Ustariz, Campomanes, Jovellanos y tantos otros que pusieron el dedo en la llaga, señalando entre las causas de la despoblación de España el excesivo número de regulares y la amortización así civil como eclesiástica, y combatieron las disposiciones gubernativas respecto á la tasa del pan y la alteración de la moneda.

Digno de admiración por todos conceptos es Lisano-el-Din Aben-al-Jatib, autor de Enciclopedia biográfica y amigo
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genitor. El abuelo, por ejemplo, era el que regía la familia.

La monogamia, aun admitiendo el concubinato, que, al coexistir con el matrimonio representa como la transición de un régimen anterior de poligamia á un nuevo estado de relación entre los sexos, fué un gran paso para mejorar la condición de la mujer, que tenía que ser muy inferior en las tribus polígamas, en que sólo era considerada como un instrumento de trabajo y de placer. El carácter religioso del matrimonio hizo casi indisoluble este vínculo.

La mujer no tenía derecho á la propiedad, no era miembro del Estado, estaba sometida á la familia, no tenía la facultad de divorciarse, no podía adoptar, ni aun siendo viuda, ni ser tutora de sus hijos. El marido podía nombrarle tutor, designarle un seguido esposo, pero á pesar de todo, la aparición de la familia patriarcal señala un gran progreso en la condición del sexo femenino. La mujer en la familia patriarcal ocupaba un puesto muy superior al que tuvo en las sociedades primitivas, excepto en aquellas en que se practicó la ginecocracia, y el pueblo que más tiempo conservó los moldes de la familia arcaica: Roma, es al mismo tiempo el pueblo que más dignifica á la mujer en la antigüedad.

VI (1)

La idea de la inferioridad de la mujer se encuentra en todos los pueblos Orientales, excepción hecha de Egipto, en que á juzgar por los relatos de los historiadores clásicos se conservan no pocos restos de una antigua ginecocracia.

(1) Para la parte consagrada en este trabajo al antiguo Oriente, se han consultado entre otros los autores que citamos á continuación:
Niutta Saggio sulla storia del Diritto di famiglia, Napoli 1871.
Louis Auguste Martin, Histoire de la femme.
Gans, Historia del derecho de sucesión.
Dora d'Istria (princesa Koltzoff Massalsky) Les femmes en Orient.
Mlle. Bader La femme biblique, París 1883.
Souly, Les femmes egyptiennes.
Gabba, Della condizione delle donne.
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íntimo del Rey D. Pedro I de Castilla, á quien el erudito historiador de la dominación árabe en España, D. Francisco Fernández y González, llama en la página 240 de su Ensayo social ó político de los mudéjares de Castilla coloso de la crudición y de la elocuencia arábigo españolas.

En un poema que escribió Aben-al-Jatib sobre el régimen político, en su libro sobre el Guazirazgo, en un tratado sobre la necesidad de coartar la licencia de los reyes, en el ejercicio de la soberanía, y aun en su famoso libro Huerto del poder, manifiéstase acérmino partidario del sistema democrático.

Hasta las doctrinas sociológicas, al parecer nuevas, el socialismo y el anarquismo tienen precedentes en España.

¿Qué otra cosa sino el colectivismo, que algún tiempo después sustentó esa figura colosal del siglo XIX, que se llamó Carlos Marx, significan las tendencias defendidas con pruebas tan irrefutables por el ilustre economista asturiano Flórez Estrada en su obra Del origen, latitud y efectos del derecho de propiedad, en la cual sostuvo antes que ningún otro escritor que la tierra no podía ser objeto de propiedad individual?

¿Y cómo no convenir en que el ruso Bakounine no fué el primer anarquista al leer los libros del catedrático de la Universidad de Salamanca en el siglo pasado, D. Ramón de Salas, en los que sostenía valientemente que la ley limita la libertad humana, y, por lo tanto, debe aquélla ser suprimida?

En literatura, ¿qué nación existe que pueda competir con España?

¿Cómo olvidar las obras del poeta del siglo XIII Gonzalo de Berceo; el Conde Lucanor, de D. Juan Manuel; los siete mil versos satíricos del Arcipreste de Hita Juan Ruiz; El Laberinto, de Mena; la Comedeta de Pouza, del Marqués de Santillana; los Canst, de Ansias March; Lo llibre de les dones, de Jaime Roig; La Araucana, de Ercilla; los Anales de Aragón, de Zurita; El Quijote, de Cervantes; El Lazarillo de Tormes, de Hurtado de Mendoza; El Diablo Cojuelo, de Guevara; La vida del Gran Tacaho, de Quevedo; La vida es sueño, de Calderón, El café, de Moratin; El Diablo Mundo, de Espronceda,
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y tantas otras para cuya enumeración necesitaríamos centenares de columnas?

Como teólogos, canonistas y jurisconsultos se distinguieron Montalvo, Melchor Cano, Bartolomé de Carranza, Diego y Antonio Covarrubias, Jovellanos, Campomanes, etc.

Fama universal consiguieron también nuestros pintores, entre los que descuellan Juan de Mena, Ribera, Velázquez, Alonso Cano, Zurbarán, Murillo, Coello y Goya.

Fueron escultores y arquitectos de gran fama Juan de Badajoz, Mena, Navarrete, Toledo, Herrera, Villanueva, Rodríguez, etc.

También España tuvo grandes compositores músicos, como Pérez, Salinas, Monteverde y otros mil.

Y si á la Pedagogía, esa ciencia importantísima, para mí la más importante, nos referimos, ¿cómo no convenir en que de España salieron los fundamentos de ella?

Antes, mucho antes que Pestalozzi y Froebel, anterior al inglés Roberto Owen, vivieron Raimundo Lulio y Luis Vives, en cuyas obras no puede por menos que encontrar los orígenes de los conocimientos pedagógicos.

¿Y qué decir, finalmente, de Huarte, Pujasol y Oliva Sabuco, del benedictino fray Pedro Ponce y del aragonés Juan Pablo Bonet, á quienes se debe el arte de enseñar á los sordo mudos, expuesto en su Tratado de ortografía, por el maestro Alejo de Venegas, impreso en 1531?

Y en lo que á la educación física respecta, cosa, en mi sentir, la más esencial, porque sin que haya desarrollo en los órganos es imposible que lo haya en lo que á la parte intelectual y moral se refiere, ¿puede pedirse algo al pueblo español, al pueblo de los juegos de cañas y de las corridas de toros, al pueblo que en tan preeminente concepto ha tenido siempre á la fuerza corporal?

Y vamos, por último, á concluir esta exposición de los méritos que para el progreso ha contraído el pueblo español, con una ligera reseña de los astrónomos y matemáticos que ha producido este generoso y noble suelo.