ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 70

tributos según lo tiene por conveniente, y que reune la milicia y la lleva á la guerra sin su autorización. Se le habla de magistrados, de un alcalde y de regidores que no nombran los vecinos. Se le dice que los asuntos del municipio no se deciden en el municipio mismo; más aún, que los habitantes no tienen el derecho de reunirse y de deliberar en común sobre lo que les interesa, y que la campana de la iglesia no les congrega ya en la plaza pública. El burgués del siglo XII se queda atónito. Por el contrario, si el francés del siglo XIX se traslada á la Edad Media, no da crédito á lo que ven sus ojos. La escena cambia: nos hallamos en una plaza fuerte, defendida por los vecinos armados; éstos señalan las contribuciones, eligen sus magistrados, juzgan, imponen penas, se reúnen para deliberar sobre sus asuntos; todos asisten á esas asambleas; por su cuenta guerrean con su señor; tienen una milicia; en una palabra, se gobiernan á sí propios, son soberanos» (1).

¿Qué extraño es que esas ciudades, que eran centros de vida, de actividad y de cultura, focos de industria y de comercio, y núcleos de resistencia, dieran ocasión al nacimiento del sistema representativo al entrar sus procuradores á formar parte de las Cortes, Estados generales, Dietas ó Parlamentos, primero en Aragón, poco después en Castilla, á seguida en Alemania, más tarde en Inglaterra y por último en Francia?

GUMERSINDO DE AZCÁRATE.

(Continuará).

(1) En el cap. VII.
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 71

ERRORES É INJUSTICIAS

CUESTION DE ACTUALIDAD

I

Mientras, los campeones de la cruzada emprendida contra el crédito público de España, sólo tímidamente deslizaban el paralelo entre nuestra situación financiera y la de los países del Plata, apenas si opusimos alguna desdeñosa rectificación á tan monstruoso engendro. Pero ya la leyenda ha hecho su camino: ya se ha extendido, y aun impresionado á tantos espíritus poco dados á examinar la ley de esa moneda intelectual que, en forma de juicios hechos, circula diariamente de mano en mano, que es deber patriótico, ó, mejor acaso, labor justiciera, destruir ese craso error que, envuelto entre salvedades débilmente atenuadoras, ha hallado asilo en periódicos serios y respetables de la nación vecina.

No hay, por fortuna nuestra, la más leve semejanza entre la crisis fundamental que atraviesa la República Argentina y el pasajero desnivel de los cambios que sufre hoy España. Fué aquélla producida por los abusos del crédito que arrastraron hasta el vértigo de la especulación á casi toda la masa del país, y es éste originado por un accidente bursátil que pronto se dominará, y que será, á la larga, beneficioso para la nación.
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 72

El trabajo, mutiplicado por un copioso é incesante contingente de inmigración, que pasó desde 41.000 inmigrantes en 1880, hasta 260.000 en 1889, y aplicado á una naturaleza generosa hasta la prodigalidad, desenvolvió gérmenes de positiva riqueza en la República Argentina. Pero se quiso marchar más deprisa y satisfacer la impaciente sed de improvisadas riquezas. De los negocios sólidos y asegurados se pasó á las empresas fantásticas y quiméricas; el éxito anterior engendró irreflexivas confianzas; al ver surgir de entre eriales maravillas dignas de la fábula, como, por ejemplo, la ciudad del Plata, se creyó todo posible; la imaginación venció á la razón; invocóse hasta lo increado para fundar Sociedades, Compañías y Bancos; con la plena libertad de emisión y de contratación, multiplicáronse los empréstitos; los valores, las acciones, las obligaciones, los billetes, los signos representativos de créditos problemáticos formaban capas y sedimentos de papel, solamente garantido por las ilusiones; y así aquella nebulosa de fugaces riquezas llevaba en sus entrañas, por ley de lógica, la catástrofe, el escarmiento, la ruina, como castigo del abuso del crédito y del desbordamiento de la imprevisión.

Una curiosa obra de D. Pedro Agote, presidente del Crédito Público Nacional, que vió la luz en 1889, encierra grandes y provechosas enseñanzas. En 1880 ascendía la deuda exterior emitida por la Argentina á 361 millones de pesetas; en 1887 habían crecido las emisiones hasta 1.122 millones. ¡Casi cuatro veces en siete años! La suma de las deudas exterior é interior que circulaban en 1.º de Enero de 1889 era de 1.514 millones la del Estado y 1.190 millones de las provincias; total, una deuda pública de 2.704 millones de pesetas para un Estado que cuenta con 3.200.000 habitantes.

A estas cifras hay que agregar los balances de 44 Bancos, con facultad de emisión de billetes, abrumados por montones de papel sin garantía, y la crítica situación producida por las violentas oscilaciones del agio del cambio del oro, que pasaba en un año desde 129 á 420, y en el curso de una breve sesión
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 73

de Bolsa subía ó bajaba 50 enteros. Vértigos y demencias, agigantados y extendidos por el contagio, que al desaparecer, barridos por la realidad y por la verdad, habían de trocar tantas ficciones artificiosas, tantas mágicas hipótesis en catástrofe tristísima que ha arrastrado en su ruina las más sólidas casas del legendario mercado inglés, que ha alterado el equilibrio bancario europeo, que ha sepultado más de 5.000 millones de pesetas en la sima de sus desgracias.

¿Dónde está la más remota paridad entre esta situación y la de España? ¿Quién, estando en su sano juicio, podrá hallar ni la más leve analogía entre las causas generatrices de la catástrofe argentina, y la pasajera perturbación de nuestros cambios?

Conviene, sin embargo, con este motivo decir algo de lo que somos y de lo que valemos, en justa revancha de tanto como, faltando abiertamente á la exactitud, se nos achaca y se nos imputa.

EL ESTADO Y SU HACIENDA

Desde hace diez años no hemos acudido á pedir empréstitos á la Banca europea, d pesar de sus ofrecimientos, porque hemos sabido vivir de nuestros propios recursos. En vez de emitir deuda pública, la hemos, por el contrario, amortizado en una suma de 309 millones de pesetas efectivos, y hoy tenemos en circulación un total de 6.200 millones, que representa una proporción, por habitante, de 365 pesetas, mientras que la deuda pública de Francia es de 29.550 millones de pesetas, ó sea de 923 pesetas por habitante; la de la Argentina asciende á 8.450 pesetas por habitante. ¿Dónde está la semejanza? ¿Ni dónde el país tan empeñado?

Tampoco es cierto que la deuda flotante nos abruma y nos ahoga. Esta invención hace camino por el erróneo concepto que de la deuda flotante se tiene, y por la escasa atención que á sus oscilaciones suele prestarse. Tres elementos constituyen esta clase de deuda que, en buena doctrina, debe desapare-
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 74

cer al fin de cada presupuesto: la cuantía, el interés que cuesta y su vencimiento á corto plazo. Cierto es que llegó su importancia á la cifra de 556 millones en 1875, y á 632 en 1876, cuando la Restauración nos dió la paz y liquidó las anteriores desdichas. Pero es cierto también que en los últimos diez años no ha pasado de 160 millones, pues las letras procedentes del servicio de Tesorería no tienen sino remoto vencimiento, y no son, en realidad, deuda flotante. De esta deuda sólo tiene el Banco los 60 millones; pues el resto está colocado en obligaciones del Tesoro. Eso es todo lo que hay de deuda flotante; leve y venial si se compara con los déficits de los seis últimos presupuestos de Francia por gastos extraordinarios, que la obligaron á hacer el empréstito de 1.000 millones del año último. Lo cual demuestra que la deuda flotante y su consolidación no son, por cierto, modas españolas.

Nuestro presupuesto no pasa de 752 millones de pesetas, que representa una carga, por habitante, de 44 pesetas, mientras que la Argentina gasta 270 millones de pesetas, ó sea 843 pesetas por habitante. ¿Dónde hay, pues, ni el más remoto parecido?

Añádese que el déficit de nuestros presupuestos, que llegó á 319 millones en 1876 por consecuencia de las revoluciones, descendió á 120 millones en 1888, es hoy de 50 millones, y dentro de dos años habrá desaparecido totalmente, porque se han refrenado los gastos y se han reforzado los ingresos, á costa de los necesarios sacrificios. Así, cumplidos todos los compromisos del Estado con la más delicada escrupulosidad, vamos mejorando lentamente nuestra Hacienda, sin deslumbrar con maravillas teatrales, pero alumbrando con realidades positivas.

NUESTRA CIRCULACIÓN MONETARIA

En vez de la libertad absoluta de Bancos de emisión, que en todas partes ha producido funestos resultados, tenemos concentrada la facultad de emitir moneda fiduciaria en un Banco
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 75

Nacional, y la garantía de sus billetes, que era de la cuarta parte de su valor hasta la última ley, es ahora de la tercera parte; esto es, la mayor de las que ordinariamente se fijan en las naciones regidas por análogo sistema. La emisión de billetes se ha desarrollado pausadamente, obedeciendo á dos causas fundamentales; la prosperidad creciente del país alcanzada por la paz, y el aumento de Sucursales realizado después de la unificación del billete en toda la Península. Sin embargo, desde 1889, en que alcanzó una extensión de 748 millones, sólo ha crecido hasta 764 que tiene ahora. Esta lentitud y esta prudencia es el mejor mentís á los que nos suponen en el régimen del papel-monedas; régimen que todas las naciones, excepto Alemania, han padecido en sus momentos de apuro; que algunos Estados prósperos como Austria y Rusia sufren hoy, y del cual España, aún entre las horribles angustias y entre los desastres de tres guerras civiles simultáneas, ha tenida la fortuna de salvarse. Tal es nuestra mesurada y bien garantida circulación fiduciaria. En cuanto á la monetaria, es innegable que ha mejorado desde 1870, pues se han acuñado 1.300 millones en monedas de oro, y 700 en monedas de plata, además de una importación, durante el último quinquenio, de 142 millones de pesetas en barras y monedas de oro y plata. Naturalmente, una parte de esta moneda se ha exportado; pero es el hecho que fuera de este breve período, en que causas bursátiles elevan anormalmente el cambio, no ha pasado nunca éste del 1 al 2 por 100. ¿Dónde están, pues, esos horrores de la circulación que nos amagan con la asfixia por falta de numerario, y nos amenazan con la apoplejía por sobra de billetes? No tiene nuestra circulación monetaria la solidez que alcanzan la de Francia con sus dos patrones, ó la de Alemania con su patrón único, pero también es justo decir que dista muchísimo de aquellas exageraciones.
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 76

EL CRÉDITO GENERAL DEL PAÍS

Es preciso que todos, españoles y extranjeros, se fijen en un fenómeno de singular importancia, que muchos afectan desconocer. El trabajo nacional, desde hace quince años, se viene desarrollando pausada, pero seguramente, en el centro de España, y rápida y sólidamente en las costas del Norte y de Levante, hasta punto tal, que los estadistas más tímidos calculan en 500 millones de pesetas el ahorro anual de nuestra nación.

Este ahorro, y las costumbres modernas que vamos tomando, han permitido al país, sin alardes y sin arrogancias, realizar una obra importantísima, cuyas consecuencias estamos ya tocando. La obra de la personalidad financiera y económica de España. Una parte del ahorro se ha empleado en mejorar los elementos de producción y en agrandar y embellecer nuestras ciudades; pero otra muy considerable se ha invertido en adquirir, dentro de España y para España, casi todas las grandes emisiones que se han realizado desde la Restauración. Las tres series de amortizables del Banco, del Tesoro y de Aduanas de 1876 y 1877, en España se colocaron; el empréstito de 125 millones de pesetas, hecho para arrancar á nuestra hermosa provincia de Cuba á los horrores de una guerra devastadora, en España se suscribió; la deuda perpetua del 4 por 100 interior, en valor de cerca de 2.000 millones de pesetas, en España está colocada; la amortizable, que asciende á 1.500 millones de pesetas, España la guarda; de la exterior del 4 por 100, cuya importancia es de 1.970 millones, hay en España más de la mitad, y hay quien supone que dos terceras partes; los 875 millones de deuda cubana, el capital español los ha cubierto; y á esta fortaleza nacional, á esta obra de reivindicación de nuestra personalidad financiera, hay que añadir su complemento: la nacionalización de los capitales de nuestras grandes empresas.

Las acciones y obligaciones de nuestras Compañías de fe-
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 77

rrocarriles estaban hace quince años en manos de extranjeros, y hoy están ya en su mayor parte en poder de españoles; los valores de las Sociedades más consideradas, el Banco de España, el Hipotecario, el de Castilla, el Hispano-colonial, el de Barcelona, el de Bilbao, el de Zaragoza, el de Cataluña, las Compañías Trasatlántica, Catalana de Crédito, Altos Hornos, Crédito Español, Arrendataria de Tabacos, Moviliario, Crédito Mercantil, Tabaquera de Filipinas, Riotinto y otras muchas cuya enumeración sería larga, en su totalidad ó en gran parte son ya españolas. ¿Y qué más? La última vez que acudió el Tesoro al crédito para una operación de 100 millones, en Madrid mismo, dentro de la corte, se cubrió, á pesar de no tener los títulos más que 5 por 100 de interés. En Bilbao se anunció el mes de Abril último la suscripción de acciones para constituir un Banco de Comercio. La suscripción, aun siendo local, se cubrió ocho veces. ¿Se van enterando nuestros detractores? ¿Se parece esta grande, noble, laboriosa y resignada España á esos otros desgraciados ejemplos que se recuerdan para desprestigiarla?

Lo que duele y lo que acongoja á esos grupos que desatan sobre España las tormentas de la Banca y de la Bolsa, es ver el valor heroico con que luchan contra tales corrientes para mantener el prestigio de nuestro signo de crédito, Madrid, Barcelona, Bilbao, todos animados del mismo espíritu generoso en el cual se enlazan el aguijón del beneficio legítimo y la natural defensa de los intereses patrios.

Seguiremos refutando tantas peregrinas invenciones como propalan los enemigos de nuestro crédito, y seguiremos añadiendo números y hechos á los ya registrados, que ni unos ni otros, ni tampoco alientos, nos han de faltar en la defensa de esta noble causa de la justicia nacional que hemos emprendido.
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 78

II

«Es España una nación decadente, cuyo comercio languidece, cuyas exportaciones disminuyen y cuyos aumentos de gastos en marina, en el ejército y en obras públicas llegan, por su prodigalidad, á comprometer seriamente su situación económica, ya próxima á la bancarrota.»

De este modo tan injusto y tan depresivo nos juzgan los que han tomado á su cargo la ingrata labor de empañar nuestro crédito y de sembrar la alarma y la desconfianza respecto del presente y del porvenir de España. Pero si no es cosa difícil volver por los fueros de la verdad y demostrar claramente la inexactitud de tales errores, no es en cambio fácil tarea borrar las dudas levantadas y los recelos suscitados; que por algo escribía el astuto político florentino, allá á fines del siglo xv: «Calumnia, que algo queda».

NUESTRO COMERCIO EXTERIOR

Solamente una completa ignorancia de los hechos puede inventar la novela de nuestra decadencia mercantil. Al contrario, España ha desarrollado su comercio exterior de importación y de exportación en proporciones relativamente mayores que ningún otro país europeo. Hablen los números y callarán los errores. He aquí los datos oficiales del comercio de España:

1850. . . . . 290,1 millones de pesetas.
1860. . . . . 645,3
1870. . . . . 921,4
1880. . . . . 1.362,0
1890. . . . . 1.878,9

¿Dónde está la decadencia?

Batidos en este terreno, no se dan por vencidos nuestros adversarios, sino que arguyen: «Cierto, aumenta el tráfico, pero la importación es mayor que la exportación, y la ba-
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 79

lanza se salda en contra de España; luego la nación pierde y se desangra. • Donoso modo de desangrarse sería éste de aumentar en 500 millones de pesetas cada diez años el comercio exterior, y aun cerrando la balanza en contra, bueno sería que tal desarrollo continuase. Pero ¿quién sostiene ya en nuestros días que la balanza mercantil sea otra cosa que un dato para la estimación de las relaciones internacionales? La valoración de esas relaciones exige el concurso de otros muchos datos, igualmente necesarios y á veces más decisivos. ¿Acaso comprende la estadística aduanera todo el tráfico entre dos naciones? Aparte del contrabando, que en todas se hace, si bien en diversa escala, ¿pueden ser los valores dados á los productos más que números generales, términos medios de relativa exactitud? La nación que importa gran cantidad de materias primeras para desarrollar sus industrias, ¿no gana más cuanto más importa? Al revés de aquella otra que se empobrece importando poco, porque cuanto importa lo consume y no lo transforma con su trabajo. De aquí que la balanza de comercio no sea un carácter decisivo y que el saldo en contra no signifique que la nación se arruine. De ser esto cierto, Francia é Inglaterra, los dos países más mercantiles de Europa, en vez de Estados prósperos y respetados, serían hoy países tan pobres como sus colonias africanas. Porque la balanza les es contraria. He aquí la demostración:

Comercio de Inglaterra y Francia en el último decenio en millones de pesetas.

    AÑOS
    Importación.
    Exportación
    Más en la Importación.

    1880.
    10.230
    7.160
    3.120

    1881.
    9.925
    7.427
    2.498

    1882.
    10.825
    7.686
    2.659

    1883.
    10.672
    7.685
    9.097

    1884.
    9.750
    7.599
    2.351

    1885.
    9.274
    6.786
    2.488

    1886.
    8.746
    6.716
    2.030

    1887.
    9.055
    7.019
    2.036

    1888.
    9.690
    7.197
    2.493

    1889.
    10.690
    7.889
    2.801
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 8

por haber tomado con gran empeño una causa tan noble, tan digna de seria atención que interesa al Universo entero (1), porque, según afirma, «cuánta gravedad encierra, se colige de la viva espectación que tiene los ánimos suspensos y de lo que ejercita el ingenio de los doctos, las juntas de los prudentes, el juicio de los legisladores, los consejos de los príncipes, de tal manera que no se halla ya cuestión ninguna, por grande que sea, que con más fuerza que ésta preocupe los ánimos de los hombres» (2).

Lo expuesto bastará á justificar la elección del tema; pero existe, respecto á España, otra razón de oportunidad. Suponen algunos que el resultado lógico de la intervención de las clases obreras en los negocios públicos por medio del sufragio, será una tendencia socialista contraria al capital, y por tanto á la propiedad y á la industria. No soy de los que tienen tal temor. No es el problema averiguar si los elementos populares deben ó no tener voto, sino saber si la propiedad, la ciencia, la instrucción, las fuerzas sociales todas ejercen legítima influencia: si la tienen, la mantendrán en lo político, y las clases superiores no perderán su carácter de directoras por la extensión del sufragio; si dejan de ejercerla, la negación del voto no impedirá el triunfo de las aspiraciones socialistas. Las batallas más rudas dadas en la época presente por el trabajo al capital, no lo han sido en el campo de la política, ni para el logro de sus exigencias han acudido al Estado los obreros.

Pero siendo esto cierto, lo es también que, aceptado en España el sufragio, se impone á todos el deber de procurar difundir las sanas teorías, á fin de que la función política se ejerza con mayor conciencia de los derechos y deberes de go-

en nostre Bisbat, influint notablement en la vida relligiosa, moral y social de nostres estímates diocesanos. Nos referim á la cuestión obre-ra.—Carta pastoral del Obispo de Barcelona, 4 de Octubre de 1890.
(1) Carta de Su Santidad de 14 de Marzo de 1890, contestando al Emperador que le había hecho saber la reunión de la Conferencia internacional de Berlín.—Conferencia internacional, pág. 88.
(2). Carta encíclica de Su Santidad León XIII, acerca del estado actual de los obreros.—15 de Mayo de 1891.
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 80

Francia.

    AÑOS
    Importación.
    Exportación.
    Más en la importación.

    1880
    5.098
    8.467
    1.566

    1881
    4.863
    8.561
    1.902

    1882
    4.821
    8.574
    1.247

    1883
    4.804
    8.451
    1.358

    1884
    4.843
    8.282
    1.111

    1885
    4.088
    8.088
    1.000

    1886
    4.208
    8.248
    960

    1887
    4.026
    8.846
    680

    1888
    4.107
    8.246
    861

    1889
    4.816
    9.704
    612

    1890
    4.496
    8.758
    683

Cuando esas poderosas naciones aumentan en prosperidad, á pesar de serles desfavorable la llamada balanza mercantil en cantidades tan considerables, prueba que no es éste un signo revelador de la decadencia. Luego el argumento contra España carece de fuerza; pero es que, aparte de esto, tampoco nos es contraria la balanza en los últimos tres años, pues tomando en cuenta el Comercio general, que es el importante, y el Comercio especial, que comprende los tabacos, material de ferrocarriles, moneda y demás mercancías de servicio nacional que se introducen con franquicia parcial ó completa de derechos, hallamos los siguientes resultados para el último quinquenio:

Millones de pesetas.

    AÑOS
    Importación.
    Exportación.
    Diferencias.

    1886
    855
    727
    — 128

    1887
    811
    722
    — 89

    1888
    688
    768
    + 80

    1889
    781
    826
    + 45

    1890
    851
    867
    + 16

Donde se ve que el comercio exterior de España, no sólo sigue en su desarrollo una progresión ascendente, sin retrocesos y sin eclipses, sino que mejora en punto á balanza mercantil, cuyo fiel se inclina á nuestro favor, y además, y esto
Revista de España (1891-11-01 00:00:00), página 81

es lo verdaderamente importante, nuestra exportación aumenta constantemente en cantidades muy estimables. ¿Dónde está, en suma, aquel comercio anémico, decadente, revelación numérica de una ruina interior y de una pobreza próxima á la bancarrota? ¿Qué fe pueden merecer quienes, de modo tan atrevido, vuelven la espalda á la verdad?

NUESTROS GASTOS DE GUERRA Y MARINA

Todas las naciones de Europa gastan cuantiosas sumas en aumentar su marina de guerra, en procurarse masas inmensas de soldados provistas del complejo y extraordinario material que exigen, para las rápidas campañas modernas, los ejércitos actuales. Imponen estas poderosas organizaciones, compuestas de hombre y de máquina como unidades bélicas, tal pesadumbre de sacrificios tributarios á los pueblos, que muchos sabios, estadistas opinan que es preferible la guerra, con todos sus horrores, á una paz sostenida por cuatro millones de bayonetas, que esquilma las tierras, agota las fuerzas, encarece los productos y entrega el viejo Continente, debilitado y anémico, á la vigorosa competencia de los pueblos nuevos de la América y de la Oceanía, y de los pueblos redivivos del Asia y de las costas africanas.

A nadie sorprende que Alemania gaste para su ejército 850 millones de pesetas anuales y 100 para su naciente marina; que Francia emplee 720 millones en Guerra y 218 en los gastos ordinarios de la marina, además de 125 millones para pensiones militares; que Italia, á pesar de las tormentas que sobre sus producciones han descargado, dedique 284 millones á sus soldados y 122 al sostenimiento de su poderosa escuadra, cuando en 1880 solamente gastaba 175 millones en Guerra y 44 en Marina; que Inglaterra abone del presupuesto de la Gran Bretaña 425 millones de pesetas para su ejército y 350 para su formidable marina, y que, aparte de estos gastos ordinarios y normales, se empleen muchos centenares de millones en fortificaciones, fusiles, cañones, acorazados y