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les encaja bien y resultan desfiguradas y perdiendo en su belleza.

Vése, pues, por estas someras consideraciones, cuán difícil es al escritor provinciano romper el círculo que le rodea, salir del ambiente en que vive y hallar la notoriedad que ambiciona, por ser muy corto el número de personas conocedoras de dialectos y que puedan verter al idioma oficial los frutos de las poesías regionales sin hacerles perder las condiciones peculiares y características de su genio.

Nada tiene, pues, de extraño que el común de las gentes aficionadas á las bellas letras—á las que principalmente queremos referirnos—no esté apercibida del movimiento intelectual de una región, como Galicia, que por circunstancias especiales ha vivido hasta hace poco, no divorciada, pero si separada del resto de sus hermanas, debiéndose á los albores de su despertar en el regionalismo que en ella se hayan fijado las miradas y la atención de los demás, habiendo adelantado ella algunos pasos en el camino que aún del todo no ha recorrido para ponerse á la línea de aquéllas.

Si hay extraños á nosotros que juzgan—¡bien hayan ellos!—deber de conciencia mostrarnos á los demás como realmente somos, á esta honrada y benemérita obra debemos apresurarnos á cooperar los hijos del país, más obligados á trabajar por el buen nombre y decoro de nuestra buena madre, no haciendo estéril el esfuerzo de los ajenos que por nuestra prosperidad trabajan.

En la medida de nuestras fuerzas, con los recursos de que permite disponer nuestro ingenio, y aunque la labor sea modesta como cabe esperar de la humildad del obrero que la acomete, querramos aportar al común acerbo nuestro esfuerzo; y pues que se nos abren las puertas de éstas á modo de tribunas que se llaman revistas, aprovechemos la hospitalidad que se nos concede, y así metidos entre gentes de distintos países, hablemos brevemente, pero con firmeza y claridad, de lo nuestro y de los nuestros.
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I

«La sangre celto-sueva que circula por sus venas, fuerte, poderosa, creadora, se manifiesta con sus condiciones propias en todas las esferas del arte. Estas gentes, grandísimas amadoras de un pasado del cual no aciertan á prescindir, se preparan entre los temores y vacilaciones de una dolorosa iniciación á ocupar su puesto en el consierio de los grandes pueblos.

«En las artes plásticas, en la poesía, en la especulación, en las ciencias experimentales, han de poner bien pronto sus hijos algo de las grandes facultades creadoras que los distinguen».
(M. Murguía: Galicia: Introducción.—Barcelona 1888).

No sabemos si tendrán en todas sus partes cumplimiento las proféticas palabras del insigne historiador de Galicia, D. Manuel Murguía: tal vez aún, contra su firme creencia y los buenos deseos nuestros, aún, repetimos, no haya sonado la hora de la redención de un pueblo olvidado durante tantos años por los suyos, y desconocido, por consiguiente de los ajenos.

Quizá este movimiento que estimula á los creyentes y anima á los tímidos y hace vacilar la triste creencia de los pesimistas, no continúe, se detenga: por más que, como dice nuestro ilustre e ilustrado conterráneo y amigo el Marqués de Figueroa (1) «llegan á tierras lejanas ecos de galáicas canciones, y se rasgan las nieblas que encubrían monumentos soberbios y recuerdos de la historia bellamente narrados bullen en las páginas de los libros», no sabemos si por eso cabe afirmar que «así va lentamente cumpliéndose la obra del renacimiento científico, literario y artístico de un pueblo, que es una cosa misma con la obra de su regeneración moral».

De todos modos, lo cierto es que ese movimiento intelec-

(1) El Renacimiento literario y artístico en Galicia.—La España Moderna, Febrero de 1890.
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tual existe, que Galicia produce, y que, aunque con lentitud avanza, y tal vez—¡ojalá tal suceda!—pueda en su desarrollo sobreponerse á inconvenientes y contrariedades nacidas de las circunstancias que páginas atrás hemos indicado sinceramente.

Es verdad: los hijos de Galicia trabajan, se preparan, según la frase de Murguía; pero la labor es ruda, debe ser constante para ser eficaz, se necesita mantener viva la fe, poner los ojos en alto y el pensamiento en el porvenir, para que la lentitud del trabajo, la tardanza del éxito, el fracaso del esfuerzo, no entibien el ánimo, no arruinen la energía, no aniquilen la esperanza. Todo eso se necesita y aun más, porque es preciso perder de vista todo fin utilitario, renunciar á todo provecho material, y resignarse juntamente con esto—¡y es doloroso!—á que las primeras y aun posteriores negativas no rompan el silencio ó apenas produzcan ruido, lo cual ha de suceder, ya no entre los extraños que están á larga distancia, sino entre los más vecinos.

No estamos tocados de sentimentalismo; al contrario, ponemos aquí toda nuestra sinceridad, dando de mano á juegos de palabras, á entretenimientos retóricos, para decir la verdad, para hacernos entender de los entusiastas para quienes el más leve resplandor de luz es perenne estrella; la ligera nota, fruto muchas veces de la casualidad, acordada y suave música.

Porque hay que tener en cuenta que la aspiración del escritor no ha de limitarse solamente á la conquista del aplauso de los doctos y entendidos, sino á granjearse el modesto aprecio de las multitudes, si no literatas, que tienen corazón y sentimiento: ha de encaminar su esfuerzo á ser útil á los suyos, contribuyendo á la general cultura, no ambicionando tanto la popularidad de su nombre como la generalización de su obra. Y si no ha de tener por norma el consejo del filósofo griego, si tu obra es mala, oculta tu nombre á la censura; si es buena, ocúltalo á la envidia, debe, al menos, no aspirar en absoluto á la gloria de un nombre conocido, si á conquistar las
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voluntades para la idea que difunde, para el ideal que ensalza, para el sentimiento que expresa y encarece.

De todos modos, y sea cualquiera el resultado del movimiento iniciado, este movimiento existe y es importante, pudiendo establecerse, con ventaja para los tiempos actuales, una comparación entre la época presente y una no muy distante.

Al tratar de las letras gallegas, así la prensa de la región como los que de cosas de Galicia escribían, mostraban todos muy optimistas, y allá por los años próximos anteriores al 80 era frecuente leer «nuestra literatura», «el cuadro de nuestra literatura». Tratando entonces de asuntos de éstos, a propósito de libros galicianos, como dicen los puristas, hubimos de afirmar una opinión contraria; porque, en aquella sazón, no era exacto presumir de poseer una literatura, pues no podía emplearse palabra de tan lata expresión para calificar las obras de autores pertenecientes al segundo tercio del siglo y una media docena de ella más modernas.

El malogrado Teodosio Veiteiro Torres había publicado sus Versos (1874) elogiados en la prensa de Madrid, y su Galería de Gallegos ilustres (1875): Modesto Fernández y González en La Correspondencia de España, hiciera la presentación de Lamas Carvajal por sus preciosos Ramiños de espiñas, Follas é frores (1876), secundándole Ossorio y Bernard en la Gaceta de Madrid y otros distinguidos escritores, que, con éstos, llamaron la atención del público sobre un modesto cuanto inspirado y genial poeta de nuestras provincias: Alfredo Vicenti Rey, hoy director de El Globo, y á quien, con pesar de los amantes de las buenas letras, han separado del cultivo de la poesía las áridas tareas del periodismo político, publicará también en 1876 sus Recuerdos, poesías que le acreditan de original y delicado; había dado á luz sus Versos en dialecto gallego el erudito director del Instituto de la Coruña, señor Pérez Ballesteros, y por aquellos tiempos, si la memoria no nos es infiel, la prensa laudaba igualmente las poesías del docto catedrático de Orense, Sr. Saco y Arce, tan conocedor del idioma gallego.
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¿Era esto una literatura? No ciertamente. Desde hacía bastantes años estaba casi en absoluto paralizado el movimiento literario en nuestra región, y no bastaba á impulsarlo el esfuerzo de unos cuantos. Por eso nosotros, al emitir humilde opinión acerca de la primera novela de doña Emilia Pardo Bazán, Pascual López(1), decíamos que todavía no había razón para entusiasmarse con nuestra literatura, dada la escasez de su producción.

D. Benito Vicetto, conocido como autor de una Historia de Galicia, y de interesantes novelas como Los hidalgos de Montforte, Rojin Rojal, El Lago de la Limia y otras igualmente histórico-caballerescas publicara en Ferrol una Revista Galáica de escasa duración y casi por completo dedicada á reproducir trabajos de escritores gallegos ya dados á luz veinte y treinta años antes.

En la Coruña alcanzó también corta vida La Lira, revista literaria y de música, y en Santiago sucedió lo mismo á la Revista Compostelana.

Mejor fortuna alcanzó El Heraldo Gallego, que en Orense y bajo la dirección de Valentín Lamas Carvajal, fué durante algunos años la representación de las letras gallegas. En dicha publicación colaboraron los escritores gallegos conocidos, é hicieron sus primeras armas muchos jóvenes, de los cuales algunos disfrutan hoy de justa nombradía.

Nosotros, que fuimos de los que en El Heraldo Gallego hicieron sus primeros ensayos, creemos un deber de justicia consignar en estos apuntes el recuerdo que merece la obra con tanta constancia sostenida durante algunos años por el autor de Espiñas, follas é frores, que á más de las propias obras con que enriqueció el caudal de las del país, abrió camino á los demás, estimulándoles con la publicidad que en su Revista les prestaba.

(1) Publicado en 1879 en la Revista de España y luego en volumen aparte.
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suerte lo ignoraría, que tenía Galicia un poeta más; pero de grandes alientos, de elevada inspiración, y sobre todo, genuinamente gallego. Hasta entonces era general la creencia de que el idioma gallego servía únicamente para usarlo en composiciones de tonos suaves, melancólicas, tristonas, si se nos permite el empleo de ese vocablo: el autor de Aires d'a miña terra probó con su libro que el tono enérgico cuadra bien al génio de la lengua en que trovó Macías y en que el Rey Sabio escribió sus Cántigas; probó que en gallego pueden abordarse todos los géneros literarios, desde el epigramático y amatorio, al épico, pero que hace falta para esto ser un Curros.

Casi coincidió con esta manifestación vigorosa del nuevo poeta la aparición de Follas novas, de la inmortal y nunca bastante llorada Rosalía Castro de Murguía; hermoso poema de las tristezas y amarguras, de las miserias y esperanzas de nuestra tierra y de nuestra gente; bellísimos cantos que los hijos de esta región podemos llamar el Libro de los dolores. Precediéle un prólogo de Castelar, en el que éste hacía la apoteosis de Galicia y cumplida justicia á las brillantes y no igualadas condiciones de la insigne cantora.

Renació por entonces en Galicia el movimiento regionalista, años antes iniciado por Alfredo Vicenti, el hoy Director de El Globo, en el Diario de Santiago, muerto por voluntad del arzobispo Sr. Payá y Rico, y en la Gaceta de Galicia que sucedió á aquel periódico, y por el autor de estas líneas en el Diario de Lugo, fallecido también por iguales causas que su homónimo compostelano. Aquella primera campaña regionalista fijara un tanto la atención de la prensa madrileña, que hubo de mantener con los diarios citados animada polémica, considerando como manifestación de una tendencia separatista lo que era sencillamente expresión de una aspiración legítima como protesta contra la aniquiladora centralización.

La nueva campaña en tal sentido fué briosamente sostenida por La Región Gallega, periódico de Santiago á cargo
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—Sí, monseñor.
—¿Os quedan muchos todavía?
—Unos cien ejemplares.
—¿Conocéis al autor de esta perversa obra?
—Sí, monseñor.
—¿Quién es?
—Vos, monseñor.
—¿Yo?... ¿Cómo os atrevéis á decir eso?... ¿Cómo lo sabéis?...
—Lo sé, monseñor, por la misma persona á quien he comprado vuestro manuscrito.
—En ese caso, nada tengo que deciros... Idos y sed prudente.

Excusado es decir—añade Barruel,—que el abate Terray jamás dió cuenta al Parlamento del proceso verbal de este interrogatorio» (1).

No fueron nunca muy cordiales las relaciones entre el abate Terray y el conde de Fuentes, por ser aquél ministro con d'Aiguillón, y contrario á Choiseul, el grande amigo de éste. Mas aquella inicua trama que indicamos antes, que no fué otra cosa sino la supresión de los jesuitas, obligaba á todos los Herodes y Pilatos de las Cortes y la diplomacia á tenderse los brazos entre sí para asegurar mejor la sentencia del justo. Clemente XIII había muerto, y los filósofos batieron palmas al ver bajar á la tumba al denodado campeón de los jesuitas. Choiseul y Aranda, Pombal y Tanucci creyeron llegado el momento, y resolvieron entonces temerariamente forzar al Cónclave á elegir un Papa á gusto de las Cortes, capaz de decretar la supresión de la Compañía. Enviáronse á los embajadores instrucciones precisas y apremiantes, y el cardenal de Bernis, que había de figurar en el Cónclave, fué el escogido por Choiseul y d'Aubeterre, embajador de Francia en Roma, para deslizar suavemente en el Sacro Colegio la propuesta formal de simonía que encierra estas palabras,

(1) Barruel.—Mémoires pour servir á l'histoire du Jacobinisme.
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cia y Asturias, bajo la dirección del Sr. Murguía, y que sólo pudo dar á luz seis números (1878); D. Alejandro Chao, decimos, fundó una interesante revista titulada La Ilustración Gallega y Asturiana, también en la corte. Para consolidarlo no se omitieron medios; se encargó de su redacción á Vicenti, Placer, Balbin y otros, y fué dirigido también por el citado escritor, la cual se publicó como gallega y asturiana los años 79, 80 y 81, trocando en el 82 sus apellidos por el de Cantábrica, bajo cuya denominación salieron á luz veinticuatro números, teniendo que cesar en su empresa el generoso editor con pérdida de sendos miles de duros, pues ni con el cambio aquel, que ensanchaba grandemente la representación artística y literaria de dicha Ilustración pudo ésta alcanzar vida propia.

Por aquel entonces hubimos nosotros de reproducir un proyecto que diéramos á conocer en la prensa diaria unos años antes, acerca de la formación de una Sociedad de publicidad para las obras de los escritores gallegos, indicación bien acogida y considerada en general como realizable; pero que no pasó de proyecto.

En 1880 fundó también en la Coruña nuestra ilustre conterránea y amiga D.ª Emilia Pardo Bazán, otra revista, solamente literaria, titulada Revista de Galicia, que pronto cesó también, ya porque su directora hubo de salir temporalmente de Galicia, ó ya porque —y á esta opinión nos inclinamos— á pesar del prestigio de su directora tampoco pudo arraigar.

Curros Enríquez dió á la prensa en el mismo año sus Aires d'a miña terra, obra que alcanzó grande notoriedad por la persecución de que fué objeto á consecuencia de denuncia y excomunión del obispo de Orense. Con ella ganóse nuestro querido amigo la merecida fama de que goza y que le ha señalado, justamente, el puesto de primero entre los poetas de la región gallega. A la popularidad de Curros contribuyó la circunstancia de ser su libro denunciado y condenado por el citado obispo; merced á esta circunstancia, el público despertó de su apatía, y supo, pues por desgracia quizá de otra
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suerte lo ignoraría, que tenía Galicia un poeta más; pero de grandes alientos, de elevada inspiración, y sobre todo, genuinamente gallego. Hasta entonces era general la creencia de que el idioma gallego servía únicamente para usarlo en composiciones de tonos suaves, melancólicas, tristonas, si se nos permite el empleo de ese vocablo: el autor de Aires d'a miña terra probó con su libro que el tono enérgico cuadra bien al génio de la lengua en que trovó Macías y en que el Rey Sabio escribió sus Cántigas; probó que en gallego pueden abordarse todos los géneros literarios, desde el epigramático y amatorio, al épico, pero que hace falta para esto ser un Curros.

Casi coincidió con esta manifestación vigorosa del nuevo poeta la aparición de Follas novas, de la inmortal y nunca bastante llorada Rosalía Castro de Murguía; hermoso poema de las tristezas y amarguras, de las miserias y esperanzas de nuestra tierra y de nuestra gente; bellísimos cantos que los hijos de esta región podemos llamar el Libro de los dolores. Precediéle un prólogo de Castelar, en el que éste hacía la apoteosis de Galicia y cumplida justicia á las brillantes y no igualadas condiciones de la insigne cantora.

Renació por entonces en Galicia el movimiento regionalista, años antes iniciado por Alfredo Vicenti, el hoy Director de El Globo, en el Diario de Santiago, muerto por voluntad del arzobispo Sr. Payá y Rico, y en la Gaceta de Galicia que sucedió á aquel periódico, y por el autor de estas líneas en el Diario de Lugo, fallecido también por iguales causas que su homónimo compostelano. Aquella primera campaña regionalista fijara un tanto la atención de la prensa madrileña, que hubo de mantener con los diarios citados animada polémica, considerando como manifestación de una tendencia separatista lo que era sencillamente expresión de una aspiración legítima como protesta contra la aniquiladora centralización.

La nueva campaña en tal sentido fué briosamente sostenida por La Región Gallega, periódico de Santiago á cargo
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del Sr. Murguía, y al que auxiliaban otros varios, pero cuya vida fué corta, por causas que no conocemos bien.

Todo esto contribuyó á fijar la atención en Galicia, siendo base para que se rectificase el erróneo juicio que de tal país y de sus pobladores había extendido la ignorancia ó la ligereza de gran parte de los que de ellos se ocuparan. Aun entonces, la citada Ilustración Gallega y la prensa regional tuvieron que contestar dignamente á disparatados artículos escritos en daño de nuestro país y sus gentes.

La prensa periódica, entre tanto, fomentaba la afición á las letras con la publicación de hojas literarias, en las que colaboraban los más distinguidos escritores del país y muchos otros, también notables de fuera de la región.

Los certámenes ó juegos florales recibieron gran impulso, celebrándose anualmente en la Coruña, Vigo, Pontevedra, Santiago y otras poblaciones, presididos por eminencias como Castelar, Balaguer, Moret, Pidal; y de naturales del país, por Romero Ortiz, Murguía, Emilia Pardo Bazán, Linares Rivas y Vincenti: en cuyas fiestas del ingenio se dieron á conocer apreciables escritores y poetas.

Ciertamente que los jurados no pudieron, en general, mostrarse muy exigentes, por razones fáciles de comprender; pero indudablemente la celebración de tales concursos ha servido para despertar la afición, y los premios y distinciones concedidos fueron estímulo para los autores agraciados; y si bien muchas de las obras distinguidas quedaron, con premio y todo en la oscuridad, no obstante, otras alcanzaron el aprecio á que eran merecedoras; por ejemplo los hermosos romances históricos de Victoriano Novo y García, y la excelente novela Antonia Fuertes del conocido publicista y distinguido literato Marqués de Figueroa.
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III

En los primeros años de la década de 1880 á 90, D. Ramón Segade Campoamor, ya conocido por anteriores ensayos en la novela y otras producciones literarias, dió á luz Pablo Gómez, Francisca y Tres cuentos, novelas las dos primeras dignas de tenerse en cuenta, por más que la narración no inspire grande interés, ni la brillantez del estilo les dé mucho realce.

En el género no había habido grandes ensayos desde las novelas de Vicetto de época un tanto remota, aun cuando die- ra á luz en la Coruña El cazador de fantasmas (76 ó 77) y en la Revista Galáica, las tituladas Las aureanas del Sil, El Conde de Amarante, La baronesa de Frige, y no recordamos si alguna otra, los demás ensayos no revestían gran importancia (1)

Cuadros sociales, novelas cortas y morales de doña Emilia Calé de Quintero, autora de un tomo de poesías titulado Horas de inspiración, se publicó en la Coruña en 1879 por D. Vicente Abad, que editara El cazador de fantasmas: en la misma época y por la misma casa que daba esas obras en folletines de El Telegrama, si no estamos equivocados apareció la novela Paníagua y Compañía, de Curros Enríquez, que no dejó de hacer algún ruido aunque por causas ajenas á las condiciones literarias del libro. En 1879 publicóse también en el folletín de El Lérez, periódico de Pontevedra, La canción de la miseria, de D. José Ogea.

A las producciones del Sr. Sagade Campoamor, siguió El último estudiante, con que hizo su aparición el joven Marqués de Figueroa y que demuestra las excelentes condiciones de escritor de su autor; pero que no llega á su segunda novela Antonia Fuertes, premiada como ya dijimos en público certámen, y en la que ya se revela el novelista de verdad.

(1) Excepción hecha de alguna del Sr. Murguía y de doña Rosalia Castro, de las que hemos oído hablar, pero que no conocemos.
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Estas dos producciones y las citadas del Sr. Segade Campoamor tienen por teatro localidades de Galicia: no así la tercera del Marqués de Figueroa, publicada con el título La Vizcondesa de Armas, y que es de costumbres cortesanas.

La señora Pardo Bazán publicó Un viaje de novios, La Tribuna, El Cisne de Vilamorta, y tantas otras que le han conquistado preeminente puesto entre los más conspicuos cultivadores del género, alternando la producción de sus novelas con estudios, tan importantes y celebrados como San Francisco de Asís, La cuestión palpitante y La Revolución y la novela en Rusia, amén de otros muchos trabajos. De las obras de esta eximia paisana nuestra, nada debemos decir en esta ocasión: el público los conoce y basta.

Es en 1886 cuando el movimiento literario de Galicia alcanza desarrollo y dentro del país; pues hay que advertir que obras de la señora Pardo Bazán y las del Marqués de Figueroa fueron editadas fuera de la región. El movimiento regionalista tomó cuerpo por aquel entonces en toda España y se acentuó en Galicia, á influyó en el literario siendo objeto de la atención que en el Ateneo de Madrid y en la Academia de la Historia le consagraron literatos distinguidos como los Sres. Núñez de Arce y Sánchez Moguel, á quienes dieron contundente réplica los diarios del país, y muy concienzuda y razonadamente el Sr. Murguía, el Marqués de Figueroa y el joven, discreto é ilustrado escritor orensano D. Arturo Vázquez. Con tal motivo advirtióse un tanto de reacción en favor de Galicia, por lo menos volvióse hacia ella la atención.

Fundóse en Barcelona en 1886 la importante revista La España Regional, que en su sección crítica dió á conocer algunas obras de nuestros poetas, y en sus columnas acogió trabajos de nuestros escritores cuya colaboración fué muy estimada.

Todo esto iba levantando el nombre de Galicia; todo esto empujaba, digámoslo así, el movimiento literario de la región, pero no era bastante: faltaba el núcleo, el centro, y éste vino á serlo la Biblioteca Gallega, fundada en el mismo año de 1886.