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pos futuros. Esta cuestión toca muy de cerca al naturalismo, mejor dicho, al porvenir del naturalismo. Siempre ha habido y habrá rendidos amantes del ideal; aventureros que sigan, á través de mil peligros, al héroe que lleva su destino en la punta de su espada. Pero, esto aparte, hay que confesar que la reacción del naturalismo se impone y es tan natural como el mismo naturalismo. Los naturalistas hemos sido sectarios, guerreros excesivamente arrojados. Peleamos con todas armas, y á un débil ataque respondimos con lluvia de metralla. Resultado: que la tendencia se ha exagerado, se ha extremado lamentablemente, y la reacción se impone, la novedad es necesaria... A mí me hacen gracia los que sostienen que la literatura ha de estarse quieta, encerrada tras una muralla de la China, sin adelantar ni retroceder. Todo adelanta, todo progresá, todo varía. Si la ciencia se transforma, si el arte progresá, si el saber humano se lanza por distintos caminos, ¿cómo ha de estar quieta la literatura? Por fuerza ha de ir en la dirección que marque la humanidad...

—Y entonces, M. Zola, ¿qué fórmula cree usted que se impone?

—¡Ah! para mí, el clasicismo del naturalismo; un naturalismo más amplio y sencillo, limpio de toda hojarasca, sereno, tranquilo, como el arte clásico verdadero; un naturalismo que sostenga victorioso las banderas ganadas en la ruda batalla del arte por el arte, que tremole la enseña del vencedor, pero no descienda á las represalias, armonizando todo si es posible. Será una fórmula, pura y sencilla, sencilla sobre todo... En resumen, lo de la novela novelesca es un síntoma; pero la novela novelesca, como novedad literaria, no dice nada.

Es un deseo de variar de posturas incómodas. Yo creo que la literatura, el arte han de variar y están variando ya, pero la revolución no viene por el lado de la novela novelesca.
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—¿Habrá usted leído la novela famosa de Tolstoy, La sonata de Kreutzer? ¿Podría usted decirnos su opinión?
—¡Ah! —dijo Zola con cierta sonrisa burlona.—Yo no tengo opinión. Ya saben ustedes que soy casado. No puedo, pues, tener opinión.
—Y literariamente...
—Esa novela tiene dos aspectos: el social y el literario. Socialmente no puede admitirse, porque llega á lo más peligroso del nihilismo y á la negación del matrimonio. Artísticamente, creo sinceramente que se ha exagerado mucho la fama de los escritores rusos en Francia. A Tourguenéff le conocimos más como francés que como ruso. A Tolstoy le conocemos por Melchor de Vogué, el académico. Tolstoy ha tenido un éxito de curiosidad; se ha impuesto por la originalidad. Pero es un francés con alma eslava. La novedad nos atrae hacia él, pero la novedad de las costumbres rusas que pinta. ¿Pero trae alguna fórmula nueva á la literatura? No. Su espíritu humanitario está copiado del espíritu de nuestras novelas sentimentales del año 48. Algo del pesimismo romántico de Sué lleva Tolstoy en su sangre. Pudieramos decir que es un Judío Errante ruso. Pero nada nuevo tiene.
Y Zola, con voz imperiosa, añadió:
—Tolstoy n’apporte rien, rien et rien. Es más—añadió;—hasta su espíritu está copiado de Flaubert y Goncourt. L’Education Sentimentale y Manette Salomon, ¿qué son sino novelas humanitarias del género de Tolstoy? El Anatole de Manette no es sino un Cristo moderno alzado en la cruz. Si Tolstoy trajera ideas de Rusia, podríamos considerarle como escritor profundo y original; pero Tolstoy no hace más que añadir una tristeza más á las muchas que pesan sobre nosotros. Hoy por hoy, no se ve ningún horizonte distinto. El público, desfallecido ya, cansado de poner el dedo en la llaga con el naturalismo, parece que ansía una época de dichas, de ensueños felices. En Francia, por ahora, no se ve esto. Bourget y Maupassant, los dos escritores que, en mi opinión, tienen más porvenir, no añaden nota alguna original á la literatura
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contemporánea. En Italia, los dos escritores que conozco, Verga y Amicis, tampoco hacen pensar en arte del porvenir. Verga es un naturalista enragé. Amicis, á quien conocí en Paris, es un escritor italiano y lírico hasta la médula de los huesos. Por tanto, Tolstoy, para mí, no sobrepuja á los demás en decir necesidades. Su humanitarismo tampoco es práctico. Sus novelas resultan Evangelios chicos, que ya sabemos de memoria desde hace cuarenta años en Francia... Actualmente hay cuestiones más prácticas que nos preocupan más, v. gr., la cuestión social. Para mí, esta cuestión tiene dos aspectos, uno social y otro religioso. Las clases pobres, los oprimidos, desean justicia y consuelo á su tristeza. La justicia es obra social, obra revolucionaria: es la igualdad de clases en resumen. Pero la caridad cristiana puede mucho.

Y Zola, con acento solemne, añadió:

—Yo confío en que el cristianismo con su espíritu de caridad, sea una fórmula para resolver estas cuestiones aterradoras. Pero Tolstoy, predicando desde su desierto lo imaginario, predicando ideas de equidad y nihilismo, nada dice, nada enseña al público, ávido de ideas nuevas.

—Ha hablado usted de Bourget y Maupassant.

—He dicho que son los dos jóvenes literatos franceses de más porvenir. De Bourget no sé hace tiempo. Se casó y viaja por esos mundos de touriste.

* * *

—Para terminar, M. Zola, ¿qué plan ha seguido usted en La Guerre?

—El mismo de todas mis novelas. Documentos humanos, estudio de más de cien tomos. He tenido que colocar en mi estudio una de esas bibliotecas móviles para manejar tanto libro. La Guerre tendrá tres partes. La primera será la marcha de Chalons; la segunda, la batalla de Sedan, y la tercera el sitio de Paris y la Commune. La batalla de Sedan es una
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triste escena que yo resuelvo en 200 páginas. Para mí, la guerra fué un castigo merecido, una sangría que nos ha sacado del cuerpo muchos males. Los errores de la guerra se deben, más que á los generales, á la nación entera. En cuanto al asunto, se funda en la amistad fraternal de un sargento y un cabo. No habrá mujeres, ni amor. El fin de la obra será la ruina, la debacle que viene anunciábase como nube negra en todos los Rougou.

Aquí Zola interrumpió:
—Y en la La Epoca y en LA REVISTA DE ESPAÑA de Madrid ¿reinan mis ideas?
—En La Epoca—repusimos—se ha publicado recientemente Le Reve, bien traducido.

Esta contestación pareció satisfacer á Zola. LA REVISTA DE ESPAÑA añadi sigue siendo el periódico predilecto de los grandes literatos, pero no ha habido estudios especiales respecto de usted.
—¿Conoce usted algo de nuestra literatura clásica española?
—¡Oh! Don Quijote es obra admirable. He leído también los dramas caballeroscos de Lope de Vega y Calderón. Pero me entristecen, porque veo una España que no existe ahora. Las naciones tienen sus momentos históricos, que pierden al cabo de cierto tiempo. Dos naciones grandes y poderosas, no por su fuerza, si no por su inteligencia, tienen que luchar mucho para dominar á un tiempo. La anemia de los pueblos es fatal.

En esto, Zola sacó el reloj y dijo como asustado:
—Llevamos dos horas y media. Mi mujer me espera para dar un paseo. ¿Tienen ustedes que hacerme alguna otra pregunta?
—Bastante hemos abusado de su amabilidad.

Cuando Zola hizo su pregunta, el pintor trazaba con el lápiz los últimos rasgos del rostro original del novelista. El que suscribe apuntaba en su cartera, apoyada en las piernas del autor de los Rougon, sus últimas palabras. Zola no pudo menos de sonreirse.
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Un apretón de manos, el cambio de tarjetas y una dedicatoria que nos puso Zola en un ejemplar de la Fortune de Rougon, pusieron término á esta gratisima conferencia.

* * *

Al día siguiente, en el segundo expreso de Francia, partió el maître famoso. Pocos momentos antes veíase á Zola, con su señora, sentado en un banco de la estación. A su lado tenían un gran cesto con fruta. Sonó la campana, subieron á un vagón Zola y su mujer, y á los pocos momentos se asomaba, en el marco de la ventanilla, la figura del novelista, del viajero bourgeois, que dentro de unos días escribirá con sangre, en su rincón de Medan, las jornadas vergonzosas de la batalla en que Francia perdió su Imperio y su poder.

Partió velozmente el expreso, y desapareció saludando, Emilio Zola. Aquella despedida, tan solitaria, del gran novelista hacíanos comparar el recibimiento entusiasta que se hizo el año pasado á la cuadrilla de felibres desconocidos que nos visitaron para escribir contra nosotros desde París.

Pero ya sabemos que las comparaciones son odiosas.

RODRIGO SORIANO.
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LAS MANIFESTACIONES SOCIALISTAS DEL 1.º DE MAYO (1)

I

Señores: A pesar de que los tiempos presentes son propicios, para toda clase de manifestaciones, y de que soy un modesto obrero, que dedica, á las ordinarias labores de su profesión, más de ocho horas de jornada, no vengo con el propósito ni con el deseo de manifestar mis opiniones, ni mis juicios, sobre las últimas huelgas de las clases obreras, porque esos mis juicios, y esas mis opiniones, ni á vosotros ni á nadie, por ser míos, pueden interesar.

Traigo empresa más modesta; pero, indudablemente, de mayor utilidad, y que podrá agradaros más: la de solicitar vuestro concurso, para que vosotros conmigo ó yo con vosotros—no sé cómo decirlo más modestamente—todos juntos, estudiemos los asuntos, referentes á las manifestaciones obreras, fijando, en sus desenvolvimientos, con verdadero interés, nuestra atención, á fin de desentrañar su carácter, su significación y su importancia.

Creo, señores, que no puede haber, y que no hay, en los

(1) Conferencia pronunciada, en el Círculo de la Unión Mercantil, el día 9 de Mayo de 1890.
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momentos actuales, tema que solicite nuestro examen, con mejores títulos, que esté relacionado con las huelgas de las clases obreras. En poco tiempo habéis oído, desde ese mismo sitio, repetidas veces, palabras elocuentes, que han venido á deciros, que habían terminado para siempre, que para siempre habían concluido, las cuestiones políticas, que agitaban los espíritus, y llevaban al ánimo de las sociedades y de los individuos, en determinadas ocasiones, grandes dudas, paverosas incertidumbres, y toda clase de temores. Es indudable que han concluido, ó están á punto de concluir estas cuestiones políticas; pero lo es, también, que se abren paso, que piden plaza, otras de mayor trascendencia: económicas y sociales, y que, entre todas ellas, las que forman el contenido del llamado problema social, son las más importantes, y las que demandan, con justicia, mayor interés y mayor solicitud.

Cuando estas cuestiones palpitantes, se ofrecen á la consideración de las gentes, deben ser estudiados, con ánimo sereno, con esmero, los hechos que constituyen manifestaciones de las mismas, los hechos, que, por cualquier manera y en cualquier forma, revelen un síntoma de ese problema.

Y cuenta, señores, que esto que sucede, en nuestra patria, ocurre, á la hora presente, en todas partes. Recordad el ejemplo que ofrece Alemania; traed á la memoria lo que sucede en Francia, y mirad, por último, lo que acontece en los Estados Unidos. Veréis, en Alemania, preocupada la opinión con el problema social, y encontraréis el recuerdo de la reciente conferencia de Berlín, de la cual, más tarde, hablaré; veréis, á los socialistas, que tienen representación en el Parlamento, discutiendo proyectos de ley, como el referente á los derechos de los cereales y el relativo á la cuestión monetaria, que íntimamente se relacionan con el problema económico y con el problema social. Contemplaréis, en Francia, la honda impresión que han producido, en distintos departamentos, los últimos discursos del jefe del gobierno, sobre asuntos arancelarios y sobre tratados de comer-
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cio. Escucharéis, por último, en los Estados Unidos, el estrépito, que engendran las cuestiones económicas, que sirvieron de bandera, en la pasada lucha presidencial, en aquella famosa contienda, mantenida entre Cleveland y Harrison, entre los demócratas y los republicanos, entre los librecambistas y los proteccionistas, entre las regiones manufactureras del Norte y Nordeste, y las regiones agrícolas del Sur y Suroeste; y allí mismo, escucharéis, también, el ruido que producen los preparativos de congresos americanos, convocados, para que en ellos se discutan estas materias sociológicas, y el que ocasionan las disputas á que dan origen los libros de Enrique George, ora sobre cuestiones sociales, ora sobre cuestiones económicas.

Ese movimiento, que es general, llega á nuestro país, y un doble deber nos impone el estudio de tales cuestiones, un doble deber, digo, porque, como individuos de la sociedad española, más ó menos directamente, cada uno dentro de su esfera, todos tenemos que buscar soluciones para las mismas é influir para que se planteen bien, y ahora, cuando la democracia llama á todos los hombres, cuando pide que todos los ciudadanos presten su concurso á la gobernación del Estado, tenemos algo más que hacer, tenemos que trabajar, por modo concreto y en forma directa, para resolver estos problemas. Por tales razones vengo á solicitar vuestra atención, al propio tiempo que os manifesto mi gratitud por la benevolencia con que os dignáis prestármela.

II

¿Cuáles son, señores, las consecuencias más importantes, las más notables, que, lógicamente, se deducen de las manifestaciones obreras, de las huelgas recientísimas, que todos hemos contemplado, en los últimos días? Creo que observando, desapasionadamente, esas manifestaciones, mirando cómo se han desenvuelto, en nuestra patria y fuera de nuestra pa-
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tria, puede afirmarse, por modo preciso y categórico, que ante todo y sobre todo ellas ofrecen, como principales consecuencias, las siguientes: primera, la existencia del problema social; segunda, la existencia de la escuela socialista, y tercera, los caracteres diferenciales que revisten, en los tiempos presentes, en nuestra época, ese problema social y esa escuela socialista.

Quiero anticipar, como juicio que trato de poner en claro, que ninguna de las tres consecuencias, que, lógicamente, se desprenden del estudio de esas manifestaciones, aportan, al conocimiento de los hombres que se dedican á este género de estudios, datos nuevos. Que existe el problema social, que existe el socialismo, y que el socialismo y el problema social revisten, en nuestros tiempos, caracteres diferenciales, que los distinguen y separan del problema social y del socialismo de otras épocas, verdades son indiscutibles, y cien veces demostradas, antes de las últimas manifestaciones obreras.

No he de esforzarme en probar la existencia del problema social. Con razón ha dicho Macaulay: «lo nuevo no es el dolor, sino el lamento». Todos sabéis, perfectamente, que las grandes luchas de la humanidad, que todas esas contiendas de que la historia habla, han tenido, como principal contenido, como primer móvil, como causa determinante, el problema social; el problema social, que aparece, en todas partes, que da origen á las guerras intestinas de la Grecia antigua, á las batallas formidables del pueblo romano, á todas las disputas de la Edad Media, y que llega, en los últimos siglos, á ser materia sobre la cual se realizan las portentosas evoluciones que dieron vida á la civilización contemporánea. Con razón ha dicho un célebre historiador inglés, Alison, que apenas se encuentra, en la historia de la humanidad, otra revolución que no tenga carácter social, ó, por lo menos, en que predomine el carácter político, sobre el carácter social, que la de Inglaterra. Fundamentos sólidos tiene, para afirmar que la revolución á que se ha querido atribuir más carácter político que social, que la revolución francesa,
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tuvo, ante todo y sobre todo, influencia determinante, en el orden social y en el orden económico. Esa influencia es indiscutible; demostrada está por los historiadores: con claridad la pone de relieve, un libro reciente de Pablo Janet, la Filosofía de la Revolución francesa, que resume y compendia las opiniones de escritores ilustres.

En ese libro se ve, que, al fin y á la postre, los autores, todos los historiadores, reconocen, que, en la revolución francesa, venció el principio de igualdad al principio de libertad, desde el momento en que venció la escuela socialista de Rousseau á la escuela política de Montesquieu, y que, por eso, esa revolución, ofrece, en primer término, como nota saliente y característica, su sentido social sobre su sentido político. Y, al propio tiempo, que lo reconocen los historiadores, declarándolo están los hechos, con elocuencia maravillosa, pues no otra cosa dicen las consecuencias que de esa revolución nacieron.

Si es indudable, que siempre ha existido el problema social, indiscutible es, también, que siempre existieron los partidos socialistas. Organizaciones socialistas tuvieron los pueblos del antiguo Oriente, en particular los que llama Laurent, en su Historia de la humanidad, pueblos teocráticos. La historia de Grecia pone de manifiesto dos obras maestras, como fruto del socialismo: en el campo de los hechos, la constitución de Esparta, debida á Licurgo, y, en la región del pensamiento, los libros que forman la República de Platón, que es, como ha dicho Luis Reybaud, en sus Estudios sobre los reformadores, el más grande, el más sublime de los utopistas. Los discípulos del filósofo griego mantuvieron vivo y palpitante el socialismo, después de la reforma protestante, dando origen á las concepciones más singulares que pueden inventar el entendimiento humano. Tomás Moro, el comunista inglés, que tomó parte activa en los hechos religiosos y políticos de los tiempos de Enrique VIII, y cuya muerte trágica constituye uno de los episodios de aquel período histórico, trató, en su Utopía, de dar, á la sociedad, un movimiento ar-
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rante el reinado de Fernando IV, sino añadieron «que lo donado ó vendido en contra de ella no lo pudieran haber las manos muertas y entraran en ellos los alcaldes y las justicias del hogar.»

En las cortes de Medina celebradas en 1328, Alfonso XI prometió no imponer pechos ó contribuciones á los plebeyos sin convocar antes las Cortes y sin haber obtenido en ellas la aprobación de los diputados del pueblo.

D. Alfonso X el Sabio, hijo de San Fernando, fué el autor del inmortal código de las Siete Partidas, nombrado también Setenario por las siete partes en que está dividido, como nos lo prueba la siguiente cláusula del testamento del rey Sabio inserto en su crónica: «Otrosí mandamos á aquel que lo nuestro heredase, el libro que nos fecimos septenario.»

Tres razones dice el insigne D. Alfonso que le movieron á hacer las Partidas: «Et á esto nos movió señaladamente tres cosas: la primera que el muy noble et bienaventurado D. Fernando nuestro padre, que era muy cumplido de justicia et de verdad, lo quisiera facer si mos visquiera et mandó á nos que lo feciesemos; la segunda por dar ayuda et esfuerzo á los que después de nos regnaren, porque podiesen mejor sofrir la laceria et el trabajo que han en menester los regnos, los que lo bien lo quisieren facer; la tercera por dar carrera á los homes de conocer derecho, et razon, et se sopiesen guardar de non facer tuerto ni yerro, et sopiesen amar et obedecer á los otros reyes et señores que despues del viesen.»

Las Partidas es un Código esencialmente democrático, aunque favorece mucho al clero, concediéndole privilegios que están en oposición con el sentido común, y sobre todo con la democracia, que no es otra cosa que la libertad desarrollada cuanto la civilización consienta.

Un breve análisis de las Partidas probará lo que he dicho más arriba. En la primera partida, ley 50, título VI, extendió de un modo extraordinario las inmunidades y privilegios del clero, aunque proclamando que procedían de la potestad
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tificial y mecánico, estableciendo una comunidad absoluta, y haciendo que el Estado, después de recoger el producto del trabajo de todos, atendiese á las necesidades de cada uno. Campanella, aquel monje cuyas rebeldías escandalizaron á la cristiandad, durante mucho tiempo, no contento con admitir, en su Ciudad del Sol, la comunidad de bienes, llevó su extravagancia hasta sostener la confusión de sexos. Harrington, uno de los políticos ingleses que ejerció más influencia en la época revolucionaria, proclamó, en su Occéana, la necesidad de una reorganización social, basada en un nuevo reparto de la propiedad. Juan Bodin, precursor de Montesquieu é iniciador de las doctrinas constitucionales, defendió, en su República, ideas socialistas, mediante las cuales el Estado y la familia absorberían al individuo. Morelly, filósofo del siglo XVIII, famoso por sus extravagancias, llegó á sostener, en su Código de la Naturaleza, que debían ser encerrados, como locos furiosos y enemigos de la humanidad, en una cárcel construida en la mansión de los muertos, los que defienden la odiosa propiedad. Todos esos hombres representaron, dentro de la ciencia, durante mucho tiempo, el movimiento socialista. ¡Siempre la misma aspiración, siempre el mismo sueño, siempre la misma quimera! ¡Una sociedad fantástica, invariable, eterna, gobernada por las leyes de la simetría! Platón pintó la primera república imaginaria; Moro le dió el nombre, y los demás siguieron las huellas del filósofo griego y del político inglés.

La revolución de 1789 abrió anchos y despejados horizontes, á todos los errores del mundo antiguo. Entonces renacieron, con más bríos que nunca, las aspiraciones desordenadas de los apóstoles del socialismo. El principio de igualdad sirvió de lema á los revolucionarios franceses, y, por eso, su grito en la lucha fué el de Mirabeau: «¡Guerra á los privilegios y á los privilegiados!» Todo, incluso el principio de libertad, lo sacrificaron á la igualdad, rindiendo culto á la fuerza, y exagerando la idea del Estado. Antes lo he dicho, recordando palabras de Laurent y estudios de Pablo Janet:
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ción. La economía política hizo lo que podía hacer: borró muchos errores, destruyó muchas torpezas, concluyó con muchos obstáculos, mató muchos estorbos, puso término á muchas trabas; pero no era una ciencia divina, no era una ciencia sobrenatural, era una ciencia humana, y no puso remedio, porque no podía ponerlo, porque no hay ciencia que lo ponga, á todas las enfermedades sociales, y entonces, los mismos hombres que habían sentido entusiasmos por sus principios, los que habían cantado himnos de alabanza á sus ideales, fueron los primeros que protestaron contra sus soluciones, fueron sus primeros enemigos. La crítica, formulada contra la economía política, sirvió de base, al socialismo contemporáneo, á tal punto, que vemos que este socialismo nació en Alemania, donde menos elementos existían, con potencia bastante, para engendrar escuelas socialistas. Podían nacer, esas escuelas, en Francia, que guardaba el recuerdo de su famosa revolución; pero en Alemania, en el año 1848, no existían elementos históricos generadores del socialismo: la industria estaba esclavizada, no se conocía el cuarto estado, el proletariado, no conservaba el pueblo otro recuerdo que el de la terrible tiranía que pesó sobre los Estados alemanes, después de la guerra de los 30 años; no había, pues, en aquellas regiones, ni gérmenes ni semillas de los principios socialistas, y, por eso, el socialismo nació, no entre las muchedumbres, sino en esferas más altas, más elevadas, en las esferas donde se mueven los hombres de ciencia, y donde se estudian y definen los principios científicos.

Nació allí... ¿sabéis por qué? Porque las ideas del socialismo, tienen, en un orden más elevado, en un orden que podemos denominar filosófico ó metafísico, sus fundamentos, que son el materialismo y el panteísmo. Esos fundamentos, se manifestaron, en el socialismo utópico, engendrado por las doctrinas panteístas y materialistas de Oriente y de Grecia, y desenvuelto por las ideas de la reforma protestante. Esos fundamentos, se encuentran, también, en el socialismo radical,