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suelen, de ordinario, quedarse en ridiculas é incompletas caricaturas. La agrupación, por ejemplo, en cuerpos de ejército permanentes y apercibidos, radicando en una misma comarca, tiene para la Prusia misma graves inconvenientes sociales, que atenuan algo la innegable ventaja militar. Estrecha, sí, los lazos de compañerismo y vecindad; facilita el llamamiento y concentración; permite la inspección y el ejercicio continuo; pero en el día de batalla, en que un regimiento ó una división es diezmada, el luto de la comarca entera es más general y temeroso. Excusado es añadir que en Italia, en España, hasta en Francia, donde el provincialismo ó regionalismo vive con sus mezquinos odios y rencores, el sistema prusiano y razonable de localización, de recluta provincial y de residencia constante es de hecho impracticable. Un gran cuerpo de ejército exclusivamente andaluz, gallego ó valenciano sería malo en conjunto; soberbio, indócil, inmanejable en la guerra; peligroso en la paz; mientras que esos mismos hombres, barajados y revueltos bajo una mano segura, la historia y la actualidad nos dicen de lo que pueden ser capaces.

En este primer capítulo de la obra da á conocer como muy buen ingeniero, á cuyo cuerpo pertenece, el sistema defensivo de Prusia, describiendo sus fortalezas, y no podemos nenos de transcribir lo que dice: «Berlín, entre el Elba y el Oder, bañado por el Spree, no tiene fortificación alguna, pues los prusianos, con buen tino, no son aficionados á rodear con muros opulentas y populosas ciudades. En compensación sobre el mismo Spree, que trueca su nombre en Havel (desaguando por Havelberg en el Elba), se levanta á corta distancia la fuerte plaza de Spandau, inmenso reducto y depósito central, donde se acomodan grandes almacenes y los principales establecimientos militares. Hacia el Noroeste; es decir, contra Mecklemburgo y Hannover, la vieja Prusia, como segura de su porvenir, no tenía defensa alguna natural ni artificial. Mas al Oeste, en sus provincias rinianas, ceñidas por Hannover y Holanda, tiene á Mindeu,
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plaza sobre el río Weser; y ya en el Sur, á la margen del Gera, aislada y perdida allá entre Gotha y Weimar, á Erfurt, en la desembocadura del Hartz, tapando el camino de Leipzig. Realmente, por toda esa frontera occidental y meridional no necesitaba la antigua Prusia obstáculos y defensas, que quizá pudieran volverse estorbos para ulteriores empresas.

El capítulo segundo está dedicado á presentar la formación, desarrollo y engrandecimiento de la nación francesa, y en él expone el origen de nuestras primeras rivalidades con aquella, expresándose en la forma que verán nuestros lectores: «En el último tercio—dice—del siglo XIII, por donde va la narración, España comienza á figurar como Estado constituido que estrecha sus relaciones internacionales con Europa. Las conquistas ó reconquistas de Córdoba (1236), Murcia (1243), Sevilla (1248), Valencia (1238-53) dejan al moro acorralado en su pequeño reino granadino, y las dos coronas de Castilla y Aragón, casi siempre rivales, van por distinto camino, consolidándose y engrandeciéndose. Entre los inconcebibles desaciertos de Alfonso el Sabio, no es de los menores haber contribuido poderosamente á la consolidación del Portugal, nacido dos siglos antes de la malhadada afición á los franceses que demostró Alfonso VI, el conquistador de Toledo. Otro de los desatinados empeños que agitaron al rey astrónomo, legislador y poeta, fué la pretensión á la corona imperial de Alemania, mientras renunciaba los derechos que á la Gascuña le diera el matrimonio de su hija Leonor con Eduardo, príncipe heredero de Inglaterra. Por estos tiempos, la pasajera ocupación de Salé, en la costa africana, es el primer recuerdo que registra la historia de nuestras repetidas empresas en África. Por otra parte, 300 jinetes y 900 peones pisan por primera vez tierra de Italia, enviados por el Sabio rey de Castilla, en 1274, para sostener sus vanas pretensiones al trono imperial de Alemania, vigorosamente escalado por el célebre Rodolfo de Habsburgo, fundador de su dinastía.
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ADMINISTRACIÓN PROVINCIAL Y MUNICIPAL (1)

Señores: Ocupaciones que, por ser notorias, no es preciso especificar, han impedido á nuestro ilustre Presidente escribir el discurso con que se inauguran las tareas del Ateneo todos los años. Á propuesta suya acordó la Junta directiva imponerme esa obligación, tan honrosa como de difícil desempeño, sin duda por aquello de que más vale algo que nada, lo cual bien pudiera resultar inexacto en la presente ocasión porque el saber popular es seguro, pero no infalible. De cualquier modo, y aun cuando tengo el fundado recelo de que, no sólo váis á veros privados de una oración digna de la solemnidad, como seguramente lo habría sido si fuese el señor Cánovas del Castillo quien la leyera, sino que no ha de ser tal como tenéis derecho á esperar de un Vicepresidente de esta Corporación, me alienta la esperanza de que recompensaréis mi sumisa obediencia á las órdenes de la Junta directiva, escuchando con benevolencia á quien, además de ese título, puede alegar, para merecerla, los veintiséis años que lleva disfrutando de la ciudadanía en esta república literaria.

La primera dificultad que me salió al paso fué, como ya sospecharéis, la elección del tema. Es costumbre escoger

(1) Discurso leído por el Sr. D. Gumersindo de Azcárate el día 10 de Noviembre de 1891, en el Ateneo Científico y Literario de Madrid, con motivo de la apertura de sus Cátedras.
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•Ese microscópico reino de Navarra, que hasta 1512 sólo produce á España y Francia estériles y continuas desazones, contribuye también en ciertos conflictos á enredar y apretar el nudo.

•Pero si en la acongojada mente del soberano de Castilla se revolvían aficiones inconcebibles á Alemania, á Roma, á Francia, al África, á todo lo que no fuese su patria (que en verdad, malamente le trataba) otros sucesos se iban tejiendo y preparando para abrir el camino de nuestra larga y sangrienta rivalidad con Francia. En 1262 el matrimonio de Pedro, heredero de Aragón, con Constanza, hija de Manfredo, Rey de Sicilia, señala el punto de partida. Rey ya Pedro III por muerte de Jaime el Conquistador (1276), piensa mañosamente encaminar hacia la gloria exterior la exuberante vitalidad de su pueblo, que se malgastaba en civiles convulsiones. Felipe el Atrevido, de Francia, no miraba de buen ojo al aragonés por sus conatos de apropiarse la Navarra á la muerte de Enrique I el Gordo (1274), y éste le pagaba astuto la ojeriza, siguiendo atentamente con su doble aptitud de soldado y de republico, las maquinaciones y enredos que el Papa Nicolás III (por medio del célebre conspirador siciliano Juan Procida) armaba contra Carlos de Anjou y la odiada dominación de sus franceses en Sicilia.

Retrata de mano maestra á Enrique IV y con este motivo presenta un cuadro histórico muy completo que merece reproducirse: «Aunque desde este lado del Pirineo naturalmente hemos de ver todo lo francés algo sesgado, forzoso es conceder á ese gran pueblo el derecho con que aplaude, más cada día, al fundador de la dinastía borbónica. En él ve compendiados sus efectos y sus cualidades nacionales. Sagaz, paciente y artero en ocasiones, despreocupado y vividor, alegre y disoluto, bravo siempre y brillante en el campo de batalla, Enrique IV, antítesis perfecta y rival afortunado de Felipe II, marca en efecto otra etapa en la creciente civilización y poderío del pueblo francés.

Desde luego, agregando á la corona su patrimonio per-
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sonal, esto es, el pequeño reino de Navarra, el Bearne, los ducados de Alençon, de Vendôme, de Albret, de Rouergue, las comarcas de Foix, de Armagnac, etcétera, añade á Francia por el Sur la ancha faja que todavía la separaba del pie y de la cumbre del Pirineo, dándole ya su frontera actual, menos en la parte de Rosellón que continúa español.

En compensación, nuestro célebre Conde de Fuentes quiere mermarle por el Norte: las conquistas de Cambrai, de Douleus, de Calais, amenazan la Picardía devastada por nuestros tercios; el gobernador de Milán amaga por Borgoña; por último, la célebre sorpresa de Amiens, que immortaliza el nombre de Hernán Tello Portocarrero (10 de Marzo de 1595) causa doloroso extremecimiento en Francia, tranquilizado al punto por el espíritu sereno y militar de su rey que, en largos años y desgraciadas empresas, había aprendido el arte del capitán y el rudo oficio de soldado. «Es menester» exclamaba al recibir la infausta nueva «dejar el papel de rey de Francia para volver á tomar el de rey de Navarra», saltando desde la mesa del festín sobre su corcel de batalla.

Efectivamente, el 15 de Septiembre del mismo año, Amiens volvió á su poder. Gran parte de la guarnición quedó enterrada bajo los muros, y en ella su incomparable gobernador. España por su doble pérdida—la de la plaza y la del hombre—debió sentir frío en el corazón.

La paz de Vervins (2 de Mayo de 1598) viene á cerrar por entonces nuestro largo catálogo de glorias y también de desaciertos. Holanda es de hecho independiente; Inglaterra sigue en feroz enemistad fundada en el más implacable de los odios, que es el religioso; á Francia la devolvemos, por conservar á Cambrai, las plazas de Calais, Ardres, Doulens, Chatelet, la Chapelle y Blavet, pequeño y escondido puerto en la Bretaña que traía azorados á los ingleses. También Enrique VI en su paz con Saboya (1601) adquiere á cambio del marquesado de Saluces, las comarcas de Bresa, Bugey. Gex y Romey. Hacia 1608 se apodera en América, del Ca-
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nadá, funda á Quebec é inicia la manía incorregible en Francia de ser potencia marítima y colonial, de la que hoy no está curada á pesar de repetidos desengaños.

El General Almirante que en su Diccionario militar y en el magnífico prólogo de la Bibliografía, se muestra detractor del reinado de Luis XIV, del que dice que sus falsos resplandores todavía deslumbraban á muchos y cuyo régimen sirve de pauta invencible á todo el siglo xviii habiendo contribuido á que el arte militar se desplomase ruidosamente, en la nueva obra que estamos examinando, siguiendo esta tendencia, se expresa en estos términos:

«Los franceses dividen en épocas el largo reinado de su gran Luis XIV, y ésta de la paz de los Pirineos á la de Rís-wich, es decir, de 1659 á 1697, es la fastuosa y brillante del gran reinado. Los tratados de 1648 y 1659 habían preparado sólidamente el camino. Compárese esta paz de 1659 con la de Cateau-Cambrésis un siglo antes. España y Europa toda, es traída y llevada en constantes guerras donde luce ¿cómo negarlo? el ardiente valor y también la veleidad, el dolo y la petulancia de la nación francesa.

Como ejemplo de cuán fácil es la gloria y el provecho cuando se dispone de una superioridad abrumadora, puede citarse la celebríssima campaña de 1667 en Flandes, en que Luis XIV con más de 50.000 hombres regidos por Turena, nos tomó con más ó menos días de trinchera un número increíble de plazas. Charleroi, Armentieres, Furnes, Bergues, Ondernarde, Binche, Ath, Turnay, Donat, Lila, en fin, caen en el corto espacio de tres meses como á impulso de un terremoto. Esta evacuada, aquella mal defendida, la otra acorbardada, la de más allá desguarnecida, alguna también comprada... todas sin verdadera ni posible defensa, pues la que no estaba en construcción, estaba en ruina. Para poner dique á tamaña avenida ¡el pobre gobernador español de aquel lejano país, nunca atendido por la ocupada corte de Madrid, contaba con unos 6.000 tudescos y flamenecos.»
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Siguiendo el proceso histórico de la nación francesa, al llegar á la revolución del 89, se expresa con gran elocuencia:
«La enorme presión que venían ejerciendo sobre Francia los 90 años ya corridos del siglo XVIII produjo su natural efecto.
»Una acumulación de causas esenciales y accidentales, más ó menos conexas entre sí y que para nada importa desglosar, determinó un movimiento revolucionario de los más importantes que la historia registra, por su impetuoso desarrollo y su rápida expansión.

«En una reseña como esta destinada á marcar rápidamente con un trazo los hechos más capitales, no caben exposiciones, discusiones ni comentarios. La revolución, como siempre se la llama por antonomasia, estalló de pronto, como estalla toda mina que puede tener de años atrás la pólvora en su hornillo y el cebo preparado. La corrupción y el desconcierto general; la depresión manifiesta del espíritu público; los embarazos de la Hacienda, las vacilaciones de la corte; la flojedad de todos los resortes de gobierno, la impaciencia de las clases inferiores... todo ello trajo la terrible jornada del 10 de Agosto de 1792, la proclamación de la república en 21 de Septiembre, y por fin en 21 de Enero de 1793, la triste ejecución del infeliz Luis XVI.

«Antes de ella, la Revolución ya había tomado carácter expansivo ó internacional. Todos los soberanos de Europa, ante las angustias crecientes de su infortunado compañero, comprendieron que aquella fiebre popular podía volverse contagiosa, y con cuerdo aviso establecieron su cordón sanitario. Los hechos, sin embargo, se precipitaban con tal furia, que esta medida higiénica vino á ser insuficiente: la enfermedad presentaba síntomas que hacían necesarios los recursos heroicos de la cirugía, el hierro y el fuego. Francia se preparó vigorosa á resistirlos: y con tal confianza en su causa con tamaña energía de improvisación, que hacen de aquella primera época (fuera siempre los crímenes que la ennegrecen) un poema titánico, con cuyas estrofas de muerte todavía se conmueven hasta la embriaguez ó el vér-
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tigo los nietos de aquellos hombres, que verdaderamente parecen hechos de otra arcilla.

El arranque, pues, de lo que se entiende por «Guerras de la Revolución» está, como es sabido, en el Congreso de Pillnitz (1791); en el decreto de Dumouriez (20 de Abril de 1792), declarando la guerra al Rey de Hungría y de Bohemia; y por último en los hórridos desastres de Turney y Mons (28 y 29 de Agosto de 1792) con que las bisofías é indisciplinadas tropas republicanas comienzan su Iliada, volviendo la espalda al enemigo para asesinar ferozmente á sus propios generales. ¡Singular coincidencia! El largo período de gloria se abre con un pánico, y con otro se termina en Waterloo; los dos en Bélgica.

En 1793 la fiebre sube. La república, ciega de rabia, declara la guerra á Inglaterra y al príncipe de Orange en Febrero; en Abril entra ya en juego contra Francia la Alemania entera y puede decirse Europa; puesto que caen sobre ella Austria, Prusia, Alemania, Cerdeña, Inglaterra, Holanda, España, Portugal, formando lo que los franceses llaman «primera coalición». Más arriba se ha visto cómo pudo Francia en las épocas más calamitosas embotar la punta de la espada enemiga que le entraba ya hasta el corazón; pero esta resistencia audaz y loca del 93, más que confirmación es prueba, por otro camino, de la tenacidad vital del pueblo francés. Refiriéndose á los tiempos modernos de Pavía y San Quintín, de Cambrai y de Amiens, de Hochstett y Malplaquet, de Rosbach y de Minden, Francia era un Estado fuertemente constituido con leyes y costumbres tradicionales, con autoridad central y respetada, con aristocracia frívola, pero gallarda, magnífica y guerreadora, con recursos permanentes, con hábitos de disciplina: en la deshecha borrasca del 93, después de cuatro años de incansable y rencorosa demolición, habiendo agotado al parecer en sus mismos manantiales los primeros elementos de fuerza y de vida social, todo estaba por tierra: creencias, tradiciones, jerarquías, leyes, trono, ejército, marina, tesoro,
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armamento, organización... sólo quedaban en pie sobre tanta ruina unos hombres fanáticos ó frenéticos ó desesperados.»

Sigue relatando las visicitudes posteriores y hace indicación de lo que quería la Francia en 1800, presentando una luminosa disertación filosófica que encierra un exacto conocimiento de su estado en aquella época: «Pero las oscilaciones políticas—dice—son inevitables en todo pueblo que se siente con vida; tienen el grave inconveniente de tomar en opuestos sentidos mayor amplitud de la que en toda máquina conviene á la perfecta regularidad del movimiento. De la libertad desenfrenada, de la expansión furiosa, de la ba-canal demagógica se pasa sin transición, sin reflexión á la sed de orden, de reposo, de quietud. La renunciación y entrega de todas las voluntades á la de un solo hombre afro-tunado ó poderoso, que demuestra con hechos repetidos tenerla indómita y soberbia, es un acto casi instintivo que, desde los primeros tiempos de la humanidad, se ha mirado como una convalecencia inevitable para reponer fuerzas malgastadas; como preparación previsora para ulteriores empresas; como necesidad, en fin, del espíritu, que, así como el cuerpo, quiere aflojar la tensión excesiva que le imprimieron largos y vigorosos esfuerzos. Dejar las ruidosas agitaciones de la plaza pública ó del campo de batalla; recogerse al calor del hogar, seguros de que un hombre privilegiado, con los atributos del antiguo semi-dios, vela por nuestro sueño, por nuestra fortuna, por nuestro engrandecimiento; es un programa de felicidad terrestre mil veces presentado y otras mil veces también desvanecido.

«Si esto quería Francia en 1800, no hay duda que acertó entregando la dictadura á Napoleón I.»

Hablando de éste, le presenta retratado de cuerpo entero cuando dice: «El cónsul vitalicio, antes de que la corona imperial ciñese su ancha frente, ya manifestó en sus actos que sus instintos distaban bastante de los de Washington. La restauración necesaria del principio de autoridad, que el
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Directorio dejó por tierra, se llevó á cabo con una energía cercana al rigor, y en la cual se declaraban rencores pasados, preocupaciones futuras. El error, quizá voluntario, de achacar á los terroristas la criminal tentativa de Jorge Caudad, para barrerlos en bárbaras deportaciones; el furor de centralizar, que todavía sigue por cierto y que tan extrañamente se adopta al carácter francés, propenso á la indisciplina, al retruécano y á la caricatura; la intención formal de entrar en un período de silencio político, dejando sólo válvulas abiertas á la actividad puramente material y mecánica; todo, en conjunto y en pormenores, anunciaba que L'Etat c'est moi de Luis XIV volvía á ser la fórmula de Gobierno. Y más simple, y más perfecta si se quiere. El poderoso Monarca brillaba, efectivamente, como el sol, entre la aristocracia y el clero: Napoleón no quiso ninguno de los dos; solo se levantó, solo reinó, solo también cayó y murió.

Clemente Domingo Mambrilla.

(Continuará.)
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LA POESÍA GALLEGA EN LOS SIGLOS XIII Y XIV

I

Tarea difícil nos hemos impuesto al pretender trazar un cuadro de la poesía gallega en los siglos XIII y XIV; y decimos difícil, si hemos de atender al escasísimo número de escritores de aquella época, cuyos nombres se conservan y el más escaso aún de aquellos cuyas obras llegaron hasta nosotros. Prescindiendo de Macías y Rodríguez del Padrón que florecieron á fines del siglo XIV y comienzos del XV, y acerca de cuyas vidas y obras se tienen datos precisos y exactos, los demás escritores gallegos de aquellas dos centurias, son casi totalmente desconocidos, al extremo de que los mismos historiadores que se ocupan de la literatura española en general, sólo señalan en aquella época al Rey Sabio, á Gonzalo de Berceo, Macías y algún otro, muy pocos. Un célebre crítico del siglo pasado, dijo á este propósito que «á principios del siglo XIII, por la unión de los reinos de Castilla y León, por la conquista gloriosa de la mayor parte de Andalucía, el santo Rey D. Fernando III y su hijo Alfonso X el Sabio, dieron mayor oportunidad al ejercicio de las letras que habían estado como callando con la opresión de los bárbaros y el terror de las armas. Conservaron, no obstante, ciertos visos de rus-
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ticidad y estaban como áridas é incultas por el retiro y olvido de las fuentes hasta que al fin del siglo xv, con la general renovación de las ciencias, comenzaron á recobrar su nativo esplendor y hermosura» (1).

Parecía, sin embargo, natural y justo que los historiadores particulares de Galicia y de la literatura española (2), se ocupasen con más extensión de nuestros escritores de aquella edad (3), pero hemos sufrido un gran desengaño. ¿A qué, pues, atribuir la escasez de noticias literarias de aquellos tiempos? Sólo á las continuadas luchas en que estaban empeñadas las provincias todas de España, luchas cuyo fragor ahogaba la voz de nuestros trovadores que sin duda existieron en no escasa cantidad, pues como observa muy bien el erudito abate italiano Lampillas, «los españoles poseyeron siempre gran ingenio y tuvieron muy buenos poetas en todo tiempo.» Por eso nos atrevemos á afirmar, que nunca la poesía estuvo muerta en España y mucho menos en Galicia, á cuyos habitantes, gran número de escritores (4) hacen plena justicia señalándoles y distinguiéndoles por su ingenio entre todos los demás españoles.

Pero si hasta nosotros no llegaron los nombres de los poetas de aquellos siglos, no por eso dejó de haber poesía. Los cultivadores de ésta eran los juglares y los trovadores, esos legendarios y simpáticos trovadores que cantando de corte en corte y de castillo en castillo historias y lances de amor y desafíos, de damas y caballeros, de castellanas y cautivas, conservaron vivo en el corazón de los pueblos el culto á la

(1) Mohedano. «Historia literaria de España.»—Tomo I.—Prólogo.—Madrid, año de 1769.
(2) La historia de la literatura gallega está aún por escribir. Solamente parte de la antigua, ha sido tratada con bastante fortuna en la obra hace años interrumpida del Sr. Besada Historia crítica de la literatura gallega.
(3) El Idioma gallego obra del pacientísimo D. Antonio María de la glesia no es sino una colección de documentos encaminados á probar a antigua y gloriosa estirpe de aquel idioma. En la parte relativa á los los siglos en que nos ocupamos, sólo copia algunas cántigas del Cancionero da Vaticana, no todas de escritores gallegos, y las de éstos con escasísimas noticias utilizables á nuestro trabajo.
(4) Véase P. de Seguin.—Historia de Galicia.