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que engendra siempre la presencia de los maridos, extremábase la libertad, y la coquetería de hombres y mujeres fomentaba lo ameno del trato y daba origen todos los días á picantes aventuras.

Era el duque de Villahermosa harto gran señor á la moda del tiempo para no participar de estas costumbres de su época, y desde el primer día de su matrimonio estableció entre él y su mujer esta barrera de hielo, que entibia todo cariño, destruye toda confianza y es el primer disolvente de la familia. Pasábase el día entero lejos de su mujer, entregado á sus estudios, á sus negocios diplomáticos y al trato más selecto de gentes, á que fué siempre muy aficionado, y cultivó con gran constancia, como lo prueba su diario, abierto al azar, por cualquiera de sus páginas.—«Día 14 de Enero.—Estuve á ver al duque de Guines; de allí al curso de Historia natural, de donde volví á casa á pie. Me vestí, fuí á casa d’Egmont, y á comer en la del embajador de Cerdeña; volví á casa. De allí á la de M. de Castrie; vine otra vez á casa á buscar á Ramos, con quien fuí á la de M. D’Alembert, que tiene tertulia tres veces por semana; luego á casa de Mlle. Bagarotti; después á ver á la duquesa de Choiseul, y últimamente á casa de Mad. de Villemorien, donde cené y me estuve hasta las dos.»

Encontróse, pues, la pobre duquesita sola en medio de la multitud, que es la peor y más peligrosa de todas las soledades; y sin confianza en su marido para abrirle su corazón, sin osar tampoco desahogarse con su madre, que miraba todo aquello como el modo de ser ordinario de una dama del gran mundo, y consideraba sus angustias como apuros de colegiala recién salida del colegio, sintió más fuerte que nunca el deseo vehementísimo que desde su llegada á París había hostigado su voluntad con el ansia con que se busca un remedio: encontrar en aquella barahunda humana un confesor prudente y experimentado, que disipase las dudas de su alma y fuese para ella el hilo salvador que la guiara en aquel laberinto de ideas, de personas y de cosas.
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española (Muy bien), aunque ellas han contribuido en mayor ó menor parte.

Háganse también para justificar el aumento mismo de los ingresos, para probarle al país que, al mismo tiempo que se le piden sacrificios nuevos, se le administra con toda la sobriedad, con toda la economía posible. ¿Cómo he de contradecir yo nada de esto? Pero pensar que sean las economías lo principal con que se puede cubrir el arraigado y antiguo déficit que nos ha traído á la desconfianza presente, pensar en eso es, á mi juicio, una quimera; y no quiero decir una locura, porque, si alguien lo piensa, pudiera temer que le ofendiera.

Pero con eso y todo, ha de serme lícito á mi, en defensa de mis propias convicciones, decir que hacen mala obra, muy mala obra para la dignidad de la nación española, para la dignidad presente y futura de la nación española, para aquellas aspiraciones que pueden suspenderse, pero que una nación con la historia de la nuestra no puede definitivamente abandonar, que hacen muy mala obra para todos los que emperezan más de lo que naturalmente está todo pueblo, sea el que quiera, los que emperezan al pueblo español para que acuda con nuevos impuestos á las necesidades imprescindibles de su presupuesto.

Así es como yo he planteado la cuestión desde el primer instante; así lo sigo y la seguire planteando. Ni importe mucho que de una vez para este ejercicio no se hagan todas las economías, que acaso un estudio más detenido pudiera aún revelar como posibles en el porvenir; ni importe eso; porque todavía, en mi apreciación del estado general de las cosas, entra el que en este año ya sería bastante para nosotros, aun dejando los recursos extraordinarios que existen, y que no hay utilidad ninguna en anular, ya sería bastante que durante este ejercicio no necesitara el Tesoro español, como ha necesitado hasta ahora, por desgracia, echarse, en una ó otra forma, á buscar préstamos.

La realidad es que hay aquí la aspiración de no hacer
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ya más gasto de ninguna especie sino aquellos que directamente salgan de las contribuciones del país; de lo contrario, no digo en otro ejercicio, sino en dos ejercicios probablemente, y Dios quiera que no sea en más, será preciso las economías, será preciso desarrollar los impuestos, será menester buscar recursos proporcionados que respondan á la vida de préstamos constantes con el extranjero, que nos ha traído ya dificultades, y que pudiera llevarnos á una dependencia vergonzosísima, más vergonzosa que nada respecto á nuestros prestamistas extranjeros.

Me he limitado á mantener el final del debate sobre el presupuesto de gastos, ni más ni menos, aunque con otras palabras, que lo que he expuesto antes de presentarse los presupuestos, que lo que he sostenido desde la primera vez que he hablado sobre esta cuestión de Hacienda aquí y en el otro Cuerpo Colegislador.»

***

Contestado el Sr. Moret y el partido liberal de modo tan brillante por el Sr. Cánovas, no quiso el Sr. Martos dejar en olvido al jefe de los intregos, ni dejar de asociarse á algo que el presidente del Consejo afirmara con su indiscutible autoridad.

«Yo sostuve siempre—decía con soberana elocuencia el ilustre demócrata—lo mismo que ha escandalizado en los labios del presidente del Consejo de ministros, contestando al Sr. Nocedal, y es que todos tenemos responsabilidad, y por tanto tenemos obligación de acudir al remedio de los males que pueden afligir á la Hacienda de España, porque todos hemos contribuido á estos males, porque estos males, si lo son, no son otra cosa que consecuencia natural de los antecedentes y del movimiento del mundo, y esto lo ha hecho toda, toda la nación española.

Señor Nocedal, no hablemos de su juventud absoluta con
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relación á la mía, no hablemos del Sr. Nocedal, no hablemos de alguien cuya herencia noblemente recoge S. S. en este sitio; hablemos de las ideas, hablemos de los hechos; y hablando de los hechos y de las ideas, ¿quién puede dudar, si de buena fe examina estos asuntos, que todos absolutamente tenemos responsabilidad en la situación económica presente? Porque todos hemos contribuido en la lucha de intereses y de ideas, pugnando en el seno de la paz ó en la devastación de la guerra, todos hemos contribuido á la situación presente, porque estas cosas no se hacen sin tiempo, sin esfuerzo, sin sacrificios y sin dinero».

«Sin la libertad, un pueblo cae en la miseria moral, que engendrá la material.» Esto dijo el Sr. Martos, y la historia y la estadística prueban, en efecto, que los pueblos que han comprendido y practicado bien la libertad, como Inglaterra y los Estados Unidos, son los más ricos y poderosos.

«Que la libertad—proseguía el Sr. Martos—se llamase en algún tiempo Monarquía doctrinaria; que la libertad se llamase en otro tiempo, en breve tiempo, República; que la libertad se llame ahora Monarquía democrática, eso es siempre la libertad, y todos los liberales tenemos, de una parte la responsabilidad de la situación financiera en que el país se encuentra, y de otra parte la sanción del país en favor de la libertad. Hace mal el Sr. Becerra de Bengoa en volver los ojos á la República, y en buscar en la República, en la sola República, el remedio de todos los males presentes; hace mal en buscar ejemplos que todo el mundo puede encontrar en Repúblicas y Monarquías, respecto á buena y mala administración económica y financiera, cuando verdaderamente, como español, porque antes de ser republicano S. S., como todos sus correligionarios, es español, está obligado á mirar por España, que es la patria común, en la cual ha de asentarse, al amparo de la libertad, cualquier Gobierno, cualquier régimen.

Yo creo—concluyó el orador en medio de grandes demos-
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traciones de asentimiento,—que, en definitiva, toda nación es dueña de sus destinos; y así como creo que por ser dueña de sus destinos dispone con error ó con acierto pagando sus errores y disfrutando de sus aciertos, así por eso yo entiendo, como entendía el señor presidente del Consejo de ministros, que la obra de nuestro malestar es obra de toda la nación, y que á toda la nación incumbe poner el remedio á ese malestar.»

* * *

Bien quisiéramos poner digno remate á esta enumeración de discursos, con aquel en que el Sr. Danvila resumió todos. Pero nos falta espacio, porque la Crónica de esta quincena es fecunda, y sólo podemos dar una idea de uno.

En primer término declaró el digno presidente de la Comisión general de presupuestos:

«Que por parte del Gobierno de S. M., como por parte de la Comisión que preside, se ha iniciado una política de nivelación, que encierra en su fundamento la política de sinceridad y de verdad; que esta política la ha proclamado el partido conservador, después que el partido liberal se declaró incapacitado para resolver las grandes cuestiones financieras y económicas que venían planteadas en el país; que á consecuencia de esta manifestación se ha invocado el patriotismo de todos; que el Sr. Sagasta, el Sr. Moret y diputados de distintos lados de la Cámara han ofrecido su cooperación patriótica para esta grande obra; y que este apoyo, con el cual cuenta la Comisión, no pueden negárselo mientras signa practicando la política de concordia.»

Y luego añadió:

«Continuemos en esta obra patriótica porque si hoy manda un Gobierno conservador, mañana puede mandar el partido liberal, y á todos nos conviene purificar, en todo lo que aquí se ha hecho en lo que va de siglo, de las ficciones que
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Rebatidos los aumentos de las bajas, quedan éstas reducidas á 25.884.418 pesetas en un presupuesto proyectado de 724 millones y tercio, mientras que el Gobierno y la Comisión, sin empirismos ni atacar en lo más mínimo al ejército, ni á la marina, ni á las obras públicas, han reducido los gastos en 12 millones efectivos de pesetas.

Además, la minoría fusionista propone las siguientes resoluciones sobre clases pasivas:

1.ª Publicación de una ley general de clases pasivas, en la cual, abrogando toda la legislación existente, se declaren taxativamente los requisitos sin los cuales no podrá ser reconocido ni pagado el haber pasivo.

2.ª Las bases de los haberes pasivos en lo sucesivo se fundarán, para las clases civiles, en un descuento proporcional á la importancia del sueldo y á la naturaleza de la carrera en la cual hayan prestado sus servicios.

3.ª Se procederá á la capitalización de los actuales haberes. Esta capitalización será voluntaria y se fundará en la entrega definitiva de un capital á los interesados en plena propiedad, mediante la disminución del haber anual.

4.ª Se establecerá para lo futuro el derecho del Gobierno á la capitalización obligatoria de las pensiones y derechos pasivos cuando lo estime conveniente.

Estas disposiciones serán puestas en vigor antes del 30 de Junio de 1893, y presentando el Gobierno á las Cortes, antes de aquella fecha, las medidas necesarias para la operación financiera que exige la capitalización.

Las economías que en el voto particular de los liberales se proponen, son las siguientes:
En Estado:
Para el caso en que las diversas Repúblicas de Centro-América se organicen en una Federación, restablecer una Misión diplomática acerca del Gobierno central que represente á aquellos hoy divididos Estados.
Simplificar el procedimiento del Tribunal de la Rota á fin de reducir la suma de 150.000 pesetas.
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Adquisición de edificios en el extranjero para la representación diplomática y consular, con lo cual se disminuirán los gastos de instalaciones, se mejorarán las condiciones y posición de los representantes de España y se aumentará considerablemente el capital de la nación.

Y otras reformas menos importantes.

En Gracia y Justicia reservan para ocasión más oportuna dar á conocer el pensamiento económico del partido fusionista en lo que se refiere á la organización de la justicia, y proponen en las Obligaciones eclesiásticas:

Hacer una revisión del Concordato, con objeto de realizar las reducciones posibles en todas aquellas obligaciones cuya reforma no exija el previo acuerdo con la Santa Sede; y

Negociar con la Corte romana la reducción del presupuesto de obligaciones eclesiásticas en una cantidad que, siendo por una parte proporcional á las economías que se hacen en todas las secciones del presupuesto, guarde al mismo tiempo analogía con el presupuesto eclesiástico de otras naciones católicas como España, en relación á su población y riqueza».

En Guerra, para justificar la cifra de economías que se fija, se dice sólo que en su día se propondrán reglas de amortización, y que se limitarán las fuerzas permanentes del ejército, y que los ministros de la Guerra distribuyan y apliquen como puedan los créditos que se les conceden.

No es más explícito el voto particular en lo que se refiere á Marina, pues se limita á indicar que se haga una profunda reorganización de los servicios que radican en tierra, lo cual no es mucho decir.

En Gobernación, después de recomendar que se baje un millón en Correos y Telégrafos, sin decir en qué servicios, propone que se reúna en un solo centro el Gobierno y la Alcaldía de Madrid, y de las demás capitales de provincia.

En Fomento, aunque consigna que la opinión pública recibiría con desconfianza las reducciones de gastos, propone una economía de cerca de siete millones.
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En Hacienda no se indica ninguna nueva organización; aceptan que se supriman las Subalternas y piden que se reduzcan las plantillas de la Dirección de lo Contencioso y de otros centros.

También se propone que se reorganice el Consejo de Estado y se suprima el presidente del Tribunal Contencioso-Administrativo, creado por el Gobierno fusionista.

Merece consignarse también que en el voto particular se declara que, en vez de ampliarse, deben restringirse las acuñaciones de plata.

Además se proponen tres reformas de carácter general, á saber: la reunión en un solo crédito de todos los concedidos para obras y construcciones; organizar una administración provincial común á todos los departamentos civiles, y construir edificios de propiedad del Estado, con el solo gravámen de los alquileres que se pagan anualmente.

Con las reorganizaciones que se indican por todos conceptos, cree la minoría liberal que se obtendría otra rebaja en los gastos de 32 millones, con lo cual, son sus palabras, «el problema de nuestra Hacienda quedará resuelto para la generación presente».

Ni el tiempo ni el espacio nos permite examinar minuciosamente hoy ese plan de Hacienda que constituye el programa del partido liberal para lo venidero.

Esto no obstante, hemos de decir que no ofrece mucho que sea aceptable, y menos que convenza de la posibilidad de las economías que propone y de las reformas que se indican; deficiencia en un trabajo de carácter tan práctico como el de presupuestos que le quita valor y le reduce á una exposición que en parte no es fácil traducirla en hechos, y en parte perturbaría los servicios y los organismos en virtud de los cuales disfrutamos tranquilidad envidiable.

De todos modos es de celebrar que los fusionistas hayan formulado un presupuesto en la oposición. Esto les obliga á mantenerlo en el poder. Y entonces se verá si es ó no empírico.
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También los republicanos han querido presentar uno á manera de contraproyecto, encargando de formularlo á nuestro ilustre colaborador Sr. Becerro de Bengoa. He aquí el bosquejo del plan económico de aquellas minorías, excepto la posibilista, según se desprende del discurso que para defenderlo pronunció el Sr. Becerro de Bengoa.

Congreso y Senado.—Reducción de su presupuesto.
Deuda.—Impuesto sobre la renta.
Clases pasivas.—Reducción de las pensiones.—Concesión de jubilaciones tan sólo por imposibilidad física ó incapacidad.
Ministerios.—Simplificar su organización, reduciendo el número de dependencias y empleados.—Ingreso en las carreras por oposición.—Organización facultativa.—Responsabilidad.
Supresión de todas las consignaciones, sobresueldos y dietas en las Juntas consultivas y Consejos.
Presidencia.—Supresión del sueldo del presidente.—Supresión de la Dirección política.
Consejo de Estado.—Constituirlo con los jefes superiores de la Administración central, sin aumento de sueldo.—Incorporación de lo contencioso al Tribunal Supremo.
Estado.—Identificación de las carreras diplomática y consular.—Rebaja de la categoría de las nuevas Embajadas.
Gracia y Justicia.—Unificación de los Tribunales Supremos.—Reorganización de los tribunales con Audiencias y tribunales de partido.
Guerra.—Ejército permanente profesional.—Instrucción militar obligatoria.—Reservas.—Cuerpos de ejército.—Supresión de las Capitanías generales.—Supresión de los Gobiernos militares.
Marina.—Servicio permanente profesional.—Reserva.—Atención preferente al sostenimiento de la flota.—Reducción de los servicios técnicos y administrativos en tierra.
Gobernación.—Descentralización de los servicios, encargando á las provincias del mayor número de ellos.—Nueva
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organización provincial bajo la base de las antiguas divisiones.

Fomento.—Organización central de la enseñanza.—Primera enseñanza obligatoria.

Hacienda.—Recaudación y pago por el Estado del importe de los servicios de carácter general.—Recaudación y pago por las provincias del importe de los servicios que desempeñen.—Rendición de cuentas en el primer trimestre siguiente á cada ejercicio.

Quiere demostrar el Sr. Becerro de Bengoa que la República es mejor que la Monarquía; pero no es fácil que la gente lo crea por su sola afirmación, porque en primer lugar la experiencia de lo que en otras partes sucede, prueba lo contrario, y luego porque no es tan flaca la memoria de los españoles para haber olvidado tan pronto las guerras que la Revolución y la República tuvieron que mantener, la pérdida de los buques de la nación y todas las calamidades que el Gobierno republicano trajo sobre el país.

El Sr. Becerro hace cuentas galanas, y lejos del poder pinta las cosas como quisiera que fuesen, pero no como serían si desgraciadamente se volviera, que no se volverá, al año de 1873.

* * *

La quincena ha sido en realidad dedicada á las cuestiones económicas, y mientras el Congreso consagraba su atención á los Presupuestos de la Península, el Sr. Ministro de Ultramar leía los de Cuba que constituyen una obra verdaderamente notable. La prensa ha acogido con singular simpatía el trabajo del Sr. Romero Robledo, en el que desde luego hay que admirar un profundo conocimiento de las necesidades de la Isla; una idea exacta de sus medios de vida y un arranque viril para obtener un superávit cuantioso á más de la gran economía que en los gastos se introduce.
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Era entonces casi desconocida la frecuencia de Sacramentos, y mucho más en Francia, donde conservaba el jansenismo profundas raíces. No extrañó, pues, á la duquesa en aquellos primeros días que ni su esposo ni sus padres hablaban nunca de confesor alguno, y creyó cándidamente que no tardaría en encontrar en el mismo hotel Soyecourt algún grave religioso, docto sacerdote ó prelado venerable que lo frecuentase, como frecuentaban no pocos en Madrid el palacio de su piadosa tía la condesa de Aranda, y el de su misma hermana la Medinaceli.

El desengaño fué cruel, y tuvo sus puntas de cómico. Un día, á fines de Julio, oyó la duquesa en el tocador de su madre una voz angustiosa que parecía hablar suplicando, y otra bronca y encolerizada, que profería palabras harto libres en tono de amenaza. Asustada la duquesa, acercóse á la puerta en el momento en que cesaban las voces y estallaba un concierto de risas, entre las cuales distinguío claramente la de su madre. Abrió entonces extrañada, y vió á la condesa de Fuentes sentada ante su tocador, y en torno de ella á su hijo el marqués de Mora, al duque de Villahermosa y á D. Fernando Magallón, secretario de la Embajada. De pie, en el centro de la pieza, había un ruin hombrecillo, que no levantaba cuatro pies y medio del suelo, gordo hasta reventar, vestido de abate, que gesticulaba furiosamente, con la peluca torcida, y refería, como lo hubiera hecho Rabelais, una anécdota fresca y picante, acompañando la palabra con ojos, pies, manos, y tonos de voz distintos. Quedóse la duquesa estupefacta, y entonces le presentó su madre aquel grotesco personaje, con el nombre famosísimo del abate Galiani.

El abate napolitano había vuelto días antes de la Chevrette, de despedirse de su grande amiga madame d’Epinay, y marchaba entonces á Nápoles, donde le llamaba el famoso ministro Tanucci. Desde allí entabló con el duque de Villahermosa una curiosa correspondencia, de la cual hemos citado ya algunos fragmentos, y que permanecerá siempre inédita, á lo menos en parte, por las inconcebibles crudezas
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Todo ello se ha conseguido mediante acertadas reformas en la Administración pública y en la organización tributaria, con las cuales se implantará una política económica de nivelación y de progreso que ha de favorecer positivamente el desarrollo de la riqueza antillana.

El total de los gastos autorizados en los últimos años, en relación con los que ahora se proponen, ofrece el resultado siguiente, digno de ser conocido, y que por sí sólo demuestra la superioridad indiscutible del proyecto del Sr. Romero Robledo:

    AÑOS
    Gastos presupuestados.Pesos.

    1878-79.
    54.752.977

    1880-81.
    34.435.850

    1882-83.
    35.860.249

    1883-84.
    34.180.880

    1885-86.
    31.169.653

    1886-87.
    25.959.734

    1887-88.
    23.367.093

    1888-89.
    25.596.441

    1890-91.
    25.446.810

    1892-93.
    21.588.846

Es decir, que en el proyecto presentado ahora á las Cortes se hace una economía de 3.858.464 pesos.

Merced á esto puede rebajarse la contribución directa sobre la propiedad urbana del 16 al 12 por 100, y soportarse la baja en los derechos de importación para facilitar la salida de los productos cubanos y abaratar la vida en la gran Antilla.

Podrán discutirse algunas de las numerosas e importantes reformas que se proponen y hemos dado á conocer, pero es indudable que responden á un plan elevado y metódico, y de resultados tan positivos como satisfactorios, porque si en los gastos busca la economía, en los ingresos difunde el impuesto de una manera suave, equitativa y soportable, disminuyendo las obligaciones tributarias.

Para reducir los gastos de personal, además de rebajar