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maestro de la escuela: admiten como éste, dos ciencias económicas, una universal, cosmopolita, y otra particular, distinta en cada una de las nacionalidades, y como éste, exponen el concepto de nación, establecen la distinción entre fuerzas productivas y productos, y sostienen que la fuerza productiva total de un pueblo, más que de la abundancia de éstos, depende de la variedad de aquéllas. Para los partidarios del librecambio, no presentan, los proteccionistas, doctrinas nuevas, ni argumentos sólidos: persisten en los errores del sistema mercantil, atenuados en la forma por Federico List; es decir, en los principios que compendió, para combatirlos después, en trece famosos epígrafes ó proposiciones heréticas de su libro sobre El librecambio y la protección, Enrique Fawcet, eminente profesor de economía política de la Universidad de Cambridge.

No pueden negar su abolengo los socialistas, por mucho que en ello se afanan, aunque, justo es confesarlo, no ponen gran empeño en semejante empresa. Así como Carlos Marx, al negar la individualidad aceptó el error principal de los socialistas radicales, los cuales no habían hecho otra cosa que dar forma práctica á las extravagancias del socialismo utópico, así el socialismo contemporáneo nutre su inteligencia con las ideas proclamadas por los definidores antes mencionados. La crítica severa, formulada por Marx, contra la economía política, dió origen á dos formas socialistas distintas: una que reviste carácter científico, y otra puramente revolucionaria. Ambas nacieron en Alemania, y en Alemania han logrado su mayor crecimiento.

La obras, sobre la historia de los partidos socialistas, escritas, en los Estados alemanes, por Joerg, por Adolfo Wagner, por Scheel, por Reische y por Roscher, y muy especialmente el libro de Laveleye ya citado, y otro muy interesante de un escritor italiano, de Cusumano, acerca de la Escuela económica de la Germania, contienen muchas noticias referentes á ese proceso histórico, á ese desarrollo del socialismo científico contemporáneo.
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A los definidores siguieron, en la esfera científica, los agitadores, personificados por Fernando Lassalle, que, durante tres años, desde 1861 á 1864, sostuvo activa propaganda, creando, en Alemania, el partido democrático socialista. Aceptó la crítica de la economía política y de la actual organización social, formulada por Marx, y, como éste, proclamó la necesidad de dar nueva forma á la vida del trabajo, llevando, á manos de la colectividad, los instrumentos de la producción, para evitar las tiranías del capital; pero afirmó, concretando más sus doctrinas, que un solo camino podía conducir á esos resultados: el camino de la cooperación. Casi al mismo tiempo se constituyó el socialismo conservador, admitiendo como buenas todas esas doctrinas, señalándolas como única solución del problema social, y mostrando sus distintos matices, representados por las tendencias retrógradas de Gerlach, por el espíritu menos pesimista de Huber y de Wagner, á quien no debe confundirse con el eminente maestro de la Universidad de Berlín, y por las ideas de Meyer, que, en definitiva, han triunfado dentro de la escuela, y que son, en gran parte, las del genuino representante de este socialismo, las de Bismarck. No caminan lejos de los conservadores, los que se llaman socialistas cristianos ó evangélicos. Éstos nacieron en fecha muy reciente, y en diferentes ocasiones han vivido unidos con aquéllos. Organizados por el jefe de los antisemitas, Stöker, inauguraron sus trabajos, fundando dos asociaciones, encargadas de propagar los ideales del socialismo cristiano: la Sociedad para la reforma social y la Asociación de obreros cristianos. El pastor evangélico Todt, colaborador asiduo de Stöker, trazó el programa de esta secta, afirmando la necesidad de que la iglesia protestante defendiese las reformas sociales, para salvar las creencias religiosas, evitando que esas reformas fueran patrimonio exclusivo del socialismo democrático. El movimiento socialista católico es anterior á este iniciado por los protestantes. En 1863, en el Congreso de sabios celebrado en Munich, el ilustre teólogo Döllinger sostuvo la necesidad
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de que las asociaciones católicas abordasen la cuestión social. Poco tiempo después, un prelado insigne, Ketteler, publicó, sobre el mismo tema, un libro que llamó poderosamente la atención, intitulado La cuestión obrera y el cristianismo. El insigne obispo alemán, uno de los más eminentes de su época, atribuyó todos los males de la sociedad actual á los principios de la ciencia económica, y sostuvo que la solución de tales problemas depende, en todo tiempo, de la organización del trabajo por medio de la cooperación. Pronto contó Ketteler con el auxilio eficaz y poderoso del clero alemán, que organizó asociaciones de propaganda y celebró asambleas generales, dirigido muchas veces por Moufang, canónico de la catedral de Maguncia. Con más importancia que todas las anteriores sectas, resumiendo las tendencias análogas que éstas señalan, se presenta la que forman los llamados socialistas de cátedra. Éstos tienen mayores aspiraciones científicas que todos los anteriores, los cuales muchas veces proclamaron ideas socialistas, y de ello nos ofrecen buen ejemplo católicos, protestantes y conservadores, para conquistar el afecto y las simpatías de la clase obrera, y poder contar con su apoyo eficaz y decisivo en las contiendas políticas y electorales. El socialismo de cátedra, defendido por los maestros más ilustres de las Universidades alemanas, da formas científicas á sus pensamientos, trabaja, sin tregua ni descanso, para constituir un verdadero sistema, una escuela realista, que así la llamó ya Brentano y la llaman ahora Cusumano y otros autores, que olvide los principios, que niege todas las leyes de la economía, que escuche las enseñanzas de los hechos, que siga las trazas marcadas por la escuela histórica, que destruya la obra de la libertad, para levantar, sobre sus ruinas, una sociedad artificialmente organizada. Al lado mismo de estas sectas, que constituyen el socialismo, se desarrollan doctrinas, que, sin profesarse abiertamente, antes bien, disfrazándose á la continua con extraños nombres, viven de su sustancia y alientan al calor de sus doctrinas y sentimientos.
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Todo ese movimiento científico ha dado mayor desarrollo al socialismo revolucionario, organizado en un principio por el mismo Carlos Marx y por el mismo Fernando Lassalle, que dieron vida, con sus trabajos, á la famosa Internacional. A la hora presente, las muchedumbres piden, descompuestas y poseídas de pasión y de vértigo, la liquidación social; es decir, piden que se despoje á las clases poseedoras de los que llaman instrumentos del trabajo, y que, en último término, se supriman esas clases y se den todas las riquezas al cuarto estado, á los obreros, que las han creado; y provocan escenas sangrientas, como las que se han visto, no hace mucho tiempo en los países que marchan al frente de las dos grandes civilizaciones europeas, de la civilización anglosajona y de la civilización latina. El socialismo revolucionario, escuchando las advertencias, los consejos y las excitaciones de los socialistas científicos, establece sociedades de resistencia y coaliciones de trabajadores, prepara huelgas y se apercibe para toda clase de combates.

Estos socialistas, los de la ciencia y los de la revolución, todos, á pesar de sus matices, de sus opiniones diversas, de sus mismas monstruosas contradicciones, profesan idéntica doctrina: con Marx y Lassalle anatematizan los principios de la economía política, y con Marx y Lassalle también piden la reorganización del trabajo por medio de lo que algunos autores llaman colectivismo, neologismo no tan moderno como piensa Leroy-Beaulieu, que, al fin y á la postre, constituirá lógicamente la denominación común, dentro del tecnicismo científico, para designar á esta última fase del socialismo histórico.

Los sistemas socialistas resumen y compendian todas las ideas formuladas, en la sociedad contemporánea, contra la ciencia económica. Y tal empeño toman en vencerla sus enemigos, que, para combatirla, se confunden, formando abigarrado conjunto, desde los anarquistas hasta los reaccionarios; aquellos que miran con desconfianza á los principios de esta ciencia, juzgando que señalan tendencias peligrosas y
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que despiertan en el espíritu humano sentimientos que no pueden vivir en armonía con las eternas leyes de la moral cristiana, y aquellos otros que, negando toda idea de personalidad, buscan fundamentos metafísicos, para sus doctrinas, en las concepciones panteístas, ora engendradas por la filosofía pagana, ora desenvueltas por el moderno positivismo.

IV

Los argumentos son los mismos, las aspiraciones son iguales. Los sistemas socialistas coinciden en la crítica que contra la economía política formulan, y aun en sus propias afirmaciones.

Mientras los economistas, partiendo de ciertos principios abstractos, llegan, por el método deductivo, á conclusiones perfectamente demostradas y en todas partes aplicables, los socialistas, buscando apoyo en el conocimiento de los hechos pasados y presentes, quieren deducir, por el método inductivo é histórico, soluciones relativas, determinadas por las circunstancias de lugar y tiempo. Convencidos los primeros de que el orden natural que preside á los fenómenos físicos debe también gobernar á las sociedades humanas, afirman que, suprimidas todas las trabas artificiales, resultará del libre impulso de las vocaciones la armonía de los intereses, y de la emancipación completa de los individuos la mejor organización social y el bienestar más grande. Piensan, por el contrario, los segundos, que dentro del terreno económico, en la lucha por la existencia y en el conflicto de los egoismos, el más fuerte aplasta ó explota al más débil, á menos que el Estado, órgano de justicia, no intervenga, para atribuir, á cada uno, lo que legítimamente le corresponda. Opinan, también, que el poder público debe contribuir al progreso de la civilización, y, en vez de profesar, con los economistas, la idea de que la libertad basta para poner término á las luchas sociales, pretenden que es indispensable
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realizar, para conseguir este fin, una serie de reformas inspiradas por sentimientos de equidad y de justicia. Es decir, socialistas, presentan, enfrente de los principios científicos, que por ser científicos son universales y eternos, enfrente de las verdades demostradas, soluciones transitorias de una economía particular, que cambia y se transforma, según las exigencias de esas circunstancias de lugar y tiempo.

Notorio error encierran semejantes pretensiones. O no existen ciencia económica ni leyes morales, capaces de regir la vida de la sociedad humana, ó yerran los que aspiran á detener la marcha de esa ciencia y el imperio de esas leyes, dispuestos á mejorar, con remedios humanos, la obra de Dios.

No puede convencerles este argumento, pues ellos concluyen siempre, la serie infinita de sus negaciones, desconociendo la existencia de la ciencia económica.

Dicen que no puede existir ciencia allí donde no hay unanimidad de opiniones sobre el objeto de la misma, ni sobre su naturaleza, ni sobre su método, ni sobre sus límites, y declaran, á seguida, que no están reconocidos, universalmente, ni los límites, ni el método, ni la naturaleza, ni el objeto de la economía política. Esa crítica, aplicada á cada una de las ciencias que forman la enciclopedia de las llamadas morales y políticas, destruiría, por completo y en absoluto, todos los organismos científicos. En esta época de grandes contiendas, de dudas y de incertidumbres, ¿puede, por ventura, alguno de esos organismos, alardear de su inviolabilidad? ¿puede asegurar que nadie pone en litigio su objeto, ni su naturaleza, ni su método, ni sus límites? Ahora que todo se discute y todo se niega; ahora que las ciencias naturales y las ciencias exactas llevan sus ambiciones hasta los campos mismos de las morales y políticas; ahora que los métodos de observación y de experiencia quieren sustituir á los métodos racionales; ahora que se miden, que se cuentan y que se pesan las bases, los fundamentos de todas las disciplinas; ahora, en fin, que los propagandistas del positivismo pretenden destruir la obra de muchos siglos y de muchos genios, para construir, sobre
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sus ruinas, una ciencia madre, que toma del tecnicismo de Augusto Compte el nombre de Sociología, capaz de resolver los más favorosos problemas, los más difíciles y sustanciales que se agitan, desde la teodicea al derecho, pasando por la metafísica, la moral y la filosofía...; ahora que todo esto ocurre, ¿qué organismo científico puede manifestar títulos más indiscutibles y menos discutidos que los de la economía política?

Existe.—¿para qué negarlo?—diversidad de opiniones, entre los economistas, sobre puntos importantes, referentes al objeto, á la naturaleza, al método y á los límites de la ciencia. Existen problemas insolubles... Pero esto sucede en todas las ciencias, y esto sucederá siempre, mientras que la humanidad tenga que cumplir la ley del progreso. No es posible impedir en estudios libres, puramente racionales, que no son ni pueden ser dogmáticos, las rebeldías ni las protestas. Todas las ortodoxias científicas tienen que luchar con sus protestantes, con sus heterodoxos.

Pero, en medio de esas vacilaciones, que forman la nota característica de la sociedad contemporánea, la economía política ha logrado, en breve tiempo, en pocos años, determinar sus fundamentos, su base científica, desarrollar sus líneas generales y asentar sus conceptos más importantes, constituyendo, en definitiva, digan lo que quieran sus detractores, una verdadera ciencia. Por eso tiene principios, que, además de verdaderos, son ciertos, los cuales forman las leyes universales que rigen el orden económico en todas las sociedades. Mostradme, si podéis, dice Bernard, un solo punto del globo en que la abundancia produzca la carestía, ó el trabajo extienda la miseria, ó la multiplicación de los capitales cause la ruina del país, ó la división del trabajo encarezca el coste de los productos, y entonces nos veremos obligados á convenir en que no existen semejantes leyes económicas. Hasta tal punto son verdaderas y ciertas, que algunos escritores, en Francia, en Suiza y en Inglaterra, han resuelto problemas de esta ciencia poniéndolos en formas algebraicas. Lo
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que sucede es, que los censores de la economía buscan esa verdadera armonía del orden económico racional, en casos determinados, en los cuales se muestra turbado este concierto por la voluntad torcida ó por la ignorancia de los hombres. La naturaleza de esta ciencia claramente la han señalado economistas ortodoxos, al afirmar que su investigación atañe al hombre y á la sociedad, con lo cual han dicho que es, á la vez, antropológica y social. A todas las disputas, sobre su objeto, mantenidas en muchas ocasiones por mera cuestión de palabras, ha sobrevivido la declaración terminante de que ella se ocupa en estudiar la producción, la circulación, la distribución y el consumo de la riqueza. Por lo que se refiere á los métodos, siempre fueron menores las contiendas en el campo de la economía que en las esferas de las demás ciencias; los enemigos de ésta ensalzan los positivos, para rechazar los racionales; pero los que examinan el problema con ánimo sereno, aceptan, como posibles y necesarios, el analítico, el sintético y el constructivo, y declaran que hay que tener en cuenta las enseñanzas de la historia, no prescin- diendo jamás de los consejos de la filosofía. Las cuestiones relacionadas con los límites de la economía política, materia de apasionados combates entre los que quieren seguir el ejemplo de los fisiócratas, y los que pretenden estrechar las fronteras del campo de acción de esta ciencia, esas cuestiones pierden toda su importancia una vez determinado el objeto de la misma.

La economía política ha elaborado ese cuerpo de doctrina, con los trabajos importantísimos debidos á las investigaciones de muchos economistas, realizadas durante el largo período de un siglo. Incurren, por lo tanto, los socialistas en la grave equivocación de pensar que esa ciencia, tal como se halla hoy formada, es un mero desarrollo del conjunto ó totalidad de las doctrinas de Adam Smith, el cual contribuyó poderosamente á la constitución de la misma, aportando, como elementos integrantes, principios esenciales, entre otros, el de la división del trabajo; pero no realizó toda la
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de la teoría que impone al obrero la responsabilidad de su intención ó negligencia de su acción ó omisión.

Existen, pues, dos principios cuya justicia creo innecesario demostrar; principios generalmente admitidos por todos los autores y consignados en la legislación positiva: la responsabilidad del patrono en el accidente debido á culpa ó negligencia propia ó de sus agentes; la responsabilidad del obrero culpable del siniestro. Resta el punto más difícil, el del accidente en el que no existe falta ni omisión por parte del empresario ó sus agentes, ni por parte del obrero; aquel en el que no hay acto ni descuido originario de responsabilidad; el debido al azar y el ocasionado por fuerza mayor.

Los dos tienen una idea común, esencial, y es que en ninguno de ellos existe quien directa ó indirectamente ocasione el daño, y en tal sentido á los dos comprende la teoría del riesgo profesional; pero otras diferencias son causa de que ésta sea menos aplicable á los casos de fuerza mayor. Vemos, por ejemplo, en la ley suiza imponer al patrono la responsabilidad en el caso fortuito, y eximirle de ella si justifica la fuerza mayor. Estos casos, en los cuales no existe voluntad humana, ni acción, ni omisión culpable, son los que han motivado la moderna teoría fundada en la protección á las clases obreras.

Se inició la nueva tendencia protectora por el cambio de sistema respecto á la prueba. Reconociendo las legislaciones positivas la responsabilidad del patrono sólo en los casos de culpa propia ó de sus agentes, era consecuencia lógica exigir acción y prueba por parte del perjudicado ó sus derecho-habientes. El dolo y la culpa no se presumen, es forzoso acreditar el acto ó omisión causa del mal; pero con frecuencia la prueba es difícil, dificultades prácticas dejan burlado el derecho de la víctima, el proceso es largo, los obreros carecen de fondos para sostenerlo, la responsabilidad resulta por ello muchas veces ilusoria; de aquí que se pensase en afrojar la carga de la prueba sobre el empresario
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obra, que se ha desenvuelto, posteriormente, con nuevos estudios.

Esta, como todas las ciencias, como todo lo humano, necesita realizar evoluciones, necesita progresar constantemente; pero, una vez constituido su cuerpo de doctrina, por modo definitivo y completo, todas esas evoluciones, todos esos progresos tienen que arrancar de la naturaleza propia y distintiva de la economía, de sus conceptos fundamentales. Puedo afirmar, con un economista ilustre de nuestra patria, que la obra de la economía hasta aquí realizada ha consistido en la exaltación de la personalidad y en la destrucción del régimen social antiguo, cuya base y fundamento era el Estado. Pues bien: la igualdad de derecho, y el reconocimiento de todos aquellos que garantizan las cualidades y propiedades esenciales de la naturaleza humana, son principios de que seguramente no reniega la época novísima; pero esta época, para que no queden sólo en pie, como ha dicho Renán, un gigante y miles de enanos, desea, que, en el seno de la libertad, rijan é imperen, sobre la vida, los principios racionales propios de todos los órdenes sociales, imponiéndose, á las conciencias, por la fuerza de su verdad y el influjo de la acción social, no por la del Estado; y que éste, á la par que reconoce todos esos derechos, cuyo fin es la personalidad, cuando se trata de los individuos, haga lo propio, cuando se trata de las personas sociales, y no se atribuya la facultad de intervenir en su régimen interior. En suma, la economía trabaja, en los momentos actuales, como dice ese mismo economista, para que espontánea y naturalmente se produzca un movimiento de organización, que, sin volver á los antiguos tiempos y sin abandonar el principio de libertad, ofrezca á la sociedad una constitución que responda á los dos elementos que vienen luchando perpetuamente en la historia: al elemento individual y al elemento social. Todos los economistas que no se extravían en radicilismos absurdos, proclaman, según afirma Sbarbaro, como solución de armonía, que arranca de la naturaleza humana, que se conforma con el carácter orgánico de la sociedad, la
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asociación libre, la cual, en cuanto es asociación, responde á ese elemento común y social, y en cuanto es libre, responde al elemento individual y propio. A estas tendencias, verdaderamente científicas, sostenidas por Dameth, por Minghetti, por Hanson, por Sbarbaro y por los mejores economistas de todos los países, dedica la ciencia especialísimos é importantes trabajos.

Esa, pues, es la naturaleza de la economía política; éste su estado actual.

Constituida de un modo definitivo, merece el respeto de las gentes, por la obra de civilización y progreso que ha realizado durante un siglo. Nació en época de vergonzoso absolutismo, y fué la primera de las ciencias que acudió á la lucha, para defender la libertad. Ella rompió las trabas del régimen antiguo, y, auxiliando la obra grandiosa de la religión, consagró los fueros de la augusta personalidad humana. La economía resolvió el problema social del siglo xviii, problema de grandes negaciones, y, al calor de sus ideas, se realiza, en el campo de los intereses materiales, una revolución inmensa y esplendorosa, y poderosas energías, latentes antes y como dormidas en los oscuros limbos del espíritu general, despiertan y salen á la luz del día, engendrando grandes elementos de vida, domándo las fuerzas naturales, multiplicando las fuentes de producción y riqueza, y agrandando, sin límite ni medida, el poder de los hombres y de las naciones.

Debemos esperar, con ánimo tranquilo, á que resuelva esa muchedumbre implacable de problemas sociales que nos rodean, nos cercan y nos acosan. Completoando su primer trabajo, ya glorioso, organizará la vida económica, dentro de nuevas formas, teniendo siempre en cuenta las exigencias de la sociedad moderna, y, sobre todo, los categóricos mandatos de las leyes naturales.

No temáis que estorben esa marcha majestuosa sus enemigos: carecen de alientos y de energías, para realizar semejante empresa. No miréis con recelo ni desconfianza, á esas
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que se llaman reacciones económicas. Los adversarios de la economía están en tristísima decadencia. Sus mismos alardes de vida, presentan, á los ojos del observador menos reflexivo, síntomas innegables de muerte, y sus exaltaciones periódicas son como las del moribundo que se agita en su lecho, lanzando angustiosa mirada hacia lo porvenir. Contemplad, á todos los socialistas. En el terreno de los hechos nunca alcanzan la victoria. Durante un siglo, el individualismo ha caminado, sin detenerse un solo instante, borrando dificultades y destruyendo obstáculos. En las regiones del pensamiento no han conseguido mayores frutos. De vez en cuando, anuncian la reconquista de la perdida Jerusalén, y aprestan sus huestes para el combate; pero cuentan las derrotas por las batallas, y en cada jornada pierden un girón de su bandera. El mismo libro de Carlos Marx significa una concesión, comparado con las obras de los utopistas y de los socialistas radicales. La literatura científica, formada por los discípulos del maestro alemán, pone de relieve nuevas abdicaciones, y, á la hora presente, siempre que defienden los principios de su escuela, se pierden en un confuso laberinto de funestos y lamentables errores.

Cristóbal Botella.