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enteras de Lamartine y Taine, pintando las más espeluznantes escenas del terror. Con todos estos incentivos diestramente manejados por la empresa de la Princesa, la curiosidad llegó á ser tan grande que las localidades adquirieron en la noche del estreno precios fabulosos y por desgraciado se tuvo quien no pudo asistir á presenciar aquel alumbramiento artístico más ruidosamente anunciado que el famosísimo parto de los montes.

Pero el drama estuvo muy lejos de corresponder á la expectación que con tanta habilidad se había fabricado. En primer lugar, no existían aquí, para que Thermidor pudiera interesar, ninguna de las causas que tanto dieron que hablar en la capital de la vecina república, ni por otra parte hay en la obra de Sardou, la suficiente cantidad de interés artístico, de sinceridad, belleza y verdad, cualidades esenciales en toda obra teatral. Lánguida la acción, falsos los caracteres, absurdos los conflictos y burdamente amañados los recursos terroríficos empleados por el dramaturgo francés, Thermidor fué recibido por el público con marcada frialdad.

Algo le perjudicaron, es cierto, los prematuros elogios que se le tributaron, pero la causa principal del desdén de los espectadores, dependió principalmente del escaso valor de la obra. Siempre es intento descabellado plantear en el teatro tesis políticas, pero cuando este linaje de asuntos es exótico por completo para un público, cuando se refiere á casos, hombres y sucesos que para el espectador no tiene más importancia que el de la curiosidad histórica, es casi imposible pretender que ese mismo público se apasione por lo que no tiene raíces ni en su corazón ni en la historia de su pueblo. En otro lugar he dicho, y en varias publicaciones se ha repetido, que la obra de Sardou no es más que una Marsellesa sin música.

De género bien distinto, pero merecedor de sinceros aplausos, es el sainete de Ricardo de la Vega, estrenado dicho sainete, poco ha, en el mismo teatro de la Princesa. La viuda de Napoleón ofrece un cuadro acabado de las costumbres
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y como ha dicho elocuentemente un autor el hombre la amaba como á su Iglesia.

El carácter religioso de la familia patriarcal se revela en todo. La misma palabra parentare (πατασσειν, patasein, en griego) tiene significación religiosa. Platón dice que el parentesco es la comunidad en los mismos dioses domésticos. Siendo religiosa la base de la familia, religiosa tenía que ser el fundamento de la autoridad. Y así como únicamente se presta culto al antepasado varón, el sacerdote, el que celebraba los sacrificios fúnebres no pudo ser otro que el descendiente varón ó el que ocupaba su lugar habiendo ingresado por las ceremonias religiosas de la adopción, en el culto de familia, puesto que el espíritu tutelar sólo acogía los sacrificios de sus descendientes masculinos. La mujer participaba del culto, pero ni llegaba á figurar entre los dioses domésticos, puesto que no se adoraba á la madre, ni podía tampoco practicar las ceremonias religiosas. Su papel en la religión de los manes era secundario.

De aquí que la mujer no pudiera nunca tener la autoridad en la familia y estuviera por consecuencia en perpetua tutela, puesto que entonces no se concebían más posiciones que la de jefe ó la de subdito, y no pudiendo llegar la mujer á la primera, tenía que estar en la segunda, que, por la exaltación del principio de autoridad en aquellos tiempos, implicaba una dependencia absoluta.

Los principios de masculinidad y de primogenitura se imponían. Los Ario-índos decían en el Código de Manu: «el primogénito ha sido engendrado para el cumplimiento del deber que tenemos hacia los antepasados, los demás hijos nacen del amor». En el Derecho indio, lo mismo que en el griego y en el romano, la mujer está considerada como menor. La mujer, dice el Código de Manú, «en la infancia depende de su padre, en la juventud de su marido y cuando muere su marido, de sus hijos: si no los tiene, de los parientes inmediatos del marido, porque la mujer no debe gobernarse nunca por sí misma».
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de lo que pudiéramos llamar aristocracia de los villanos. Los caracteres están bien estudiados, el color local es exacto y el diálogo vivo y animado. Pero el sainete tiene un defecto capital, su desmedida extensión. Dos actos inacabables, sin acción y sin otra cosa que exposición de tipos y costumbres acaban por fatigar al espectador. El mismo nombre de sainete lleva envuelta la idea de brevedad; estando en la forma en que lo ha hecho el Sr. Vega, es desnaturalizarlo.

Otro defecto tiene la obrita en cuestión: el abuso del chiste picante, basado en el juego de palabras, en el equívoco y más que todo en la torcida significación que se da á ciertos modos de decir y cuyo uso no son en rigor dignos del ingenio del autor de La canción de la Lola.

Ninguno de los estrenos verificados en Madrid ha revestido la importancia que tuvo el de Realidad. El nombre de Pérez Galdós era una promesa llena de esperanzas para cuantos conocen las novelas del autor de los Episodios nacionales. Fué aquel estreno una verdadera solemnidad artística. Lo más selecto de Madrid llenaba el teatro, y la obra fué oída con religioso silencio, interrumpida solamente por los aplausos y bravos de la concurrencia. Consideróse á Galdós, desde aquella noche como autor dramático y hasta llegó á afirmarse—y yo creo que sin exageración—que Realidad, sino representa la fórmula del teatro moderno, señala al arte escénico, nuevos y hasta ahora inexplorados derroteros.

No es mi ánimo hacer aquí la crítica de una obra de la cual tanto y con tan diverso criterio se ha hablado. Tampoco tengo el propósito de hacer su apología; harto se me alcanza que tiene graves defectos, que muestra no pocas inexperiencias y que carece del enlace rigoroso y de la integridad artística tan esenciales en las producciones dramáticas. Pero aun concediendo esto ¿quién puede desconocer que hay en el drama de Galdós una portentosa grandeza de concepción, un estudio acabado de algunos caracteres, una originalidad extraordinaria, un vigor en el análisis nunca desmentido, imágenes hermosísimas, frase sobria, conceptos profundos,
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primoroso diálogo y lenguaje sin rival en la escena moderna?

Cualidades son todas estas ante las cuales los defectos y lunares de la obra quedan como oscurecidos, y sólo la crítica minuciosa y de detalle podrá encontrar motivos para hacer á Galdós cargos severos y para dirigirle acres censuras.

Si como es de esperar el autor de Realidad sigue por el camino emprendido, si emplea su talento en el cultivo de la literatura dramática bien puede decirse que están de enhorabuena los amantes de nuestro teatro, harto necesitado de ingenios que le fortalezcan y vigoricen.

Tal es en breve resumen el cuadro que ofrece la temporada teatral que está á punto de espirar y la cual nos ofrece un conjunto menos desolado que el que nos ofreció el año anterior.

ZEDA.
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hierro que apenas se usan, todo esto se ha sustituido en el día por el ancla pesada y fuerte que exigen nuestros buques de gran porte, por el hilo de acero que forma el cable á que obedece el movimiento interior del buque, por maderas que se ocultan bajo el blindaje de hierro y acero, esos dos grandes factores que han realizado una verdadera revolución en la marina, acorazándola de tal modo, que solo teniendo conciencia de la eterna evolución del progreso, que á la vez que aumenta el poder para la lucha, da nuevo vigor al arma ofensiva, se concibe que no hayan hecho imposible las guerras marítimas.

Era natural, que estos dos actos del Sr. Beránger tuvieran la resonancia que han tenido en el país. Un millón de economías, en un presupuesto que en realidad no asciende más que á veintiún millones, porque el resto hasta treinta y uno, es una obligación del Tesoro con la Compañía arrendataria de Tabacos, representa un sacrificio que la marina acepta gustosamente, porque quiere contribuir como los demás organismos del Estado á descargar la pesadumbre de nuestros presupuestos. Y una venta en las condiciones solemnes y ventajosas en que se hará la del material sobrante á que nos hemos referido, puede servir á la vez que de gran beneficio para el Tesoro, de gran provecho á las industrias privadas, pues todo ello será de utilidad efectiva á las pequeñas construcciones de la marina mercante. ¡Qué contraste el que ofrece la franca energía, la actividad verdaderamente vertiginosa del general Beránger, con la conducta recelosa, llena de meticulosidades y la ausencia de toda iniciativa que caracterizan la ya olvidada administración del vicealmirante Sr. Montojo!

* * *

No es esto solo lo que el Sr. Beránger ha hecho durante esta quincena, primera de su etapa ministerial. Como las oposiciones no pueden ocultar la malquerencia que inspira
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Rivas, son los consejeros de la Corona que con más persistencia han discutido, porque no era un misterio para nadie que aparte los presupuestos de Guerra y Marina de que luego hablaremos, eran los de Gracia y Justicia, Estado y Fomento, los que más atraían la atención del país. Las rebajas que en ellos se han introducido son de tal naturaleza, que no podrán menos de satisfacer aun á los más exigentes.

Respecto de Marina, sabido es que el Sr. Montojo para nada tuvo en cuenta los clamores de la opinión ó que desconoce en absoluto los complicados mecanismos del departamento que rigió durante los últimos meses, con mejor deseo que fortuna. Dichosamente, para nuestra marina de guerra, volvió á encargarse de aquel Ministerio, el ilustre vicealmirante Beranger, que es sin disputa el hombre de mar que más talentos, más energías y más aptitudes reúne y apenas tomó posesión de su cargo, estudió el presupuesto que confeccionara el Sr. Montojo é introdujo en él un millón de economías, sin indotar ningún servicio, ni tocar las obras de defensa, ni suspender las construcciones de buques, ni dejar desatendidos los arsenales del Estado. Solamente en la organización de las fuerzas de la Península y Ultramar, en la amortización de plazas y en los servicios de carácter administrativo ha encontrado aquella economía. Aparte de ella, y esto patentiza el espíritu investigador del insigne vicealmirante, se propone obtener para el Tesoro público, un ingreso que no bajará de 15 á 20 millones de pesetas, vendiendo los materiales de construcción que durante muchos años han venido amontonándose en nuestros depósitos y almacenes del Ferrol, Cartagena y la Carraca, materiales que hoy resultan de escasa, sino negativa aplicación para las modernas construcciones, dados los adelantos rapidísimos que á todas las esferas de la actividad humana llevan los progresos de la ciencia naval.

Los anclas antiguas, las jarcias de elaboración algo remota, las maderas traídas, unas de nuestras posesiones ultramarinas, cortadas otras de los robledales de Asturias y Galicia, los broncees ya servidos, y las delgadas planchas de
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hierro que apenas se usan, todo esto se ha sustituido en el día por el ancla pesada y fuerte que exigen nuestros buques de gran porte, por el hilo de acero que forma el cable á que obedece el movimiento interior del buque, por maderas que se ocultan bajo el blindaje de hierro y acero, esos dos grandes factores que han realizado una verdadera revolución en la marina, acorazándola de tal modo, que solo teniendo conciencia de la eterna evolución del progreso, que á la vez que aumenta el poder para la lucha, da nuevo vigor al arma ofensiva, se concibe que no hayan hecho imposible las guerras marítimas.

Era natural, que estos dos actos del Sr. Beránger tuvieran la resonancia que han tenido en el país. Un millón de economías, en un presupuesto que en realidad no asciende más que á veintiún millones, porque el resto hasta treinta y uno, es una obligación del Tesoro con la Compañía arrendataria de Tabacos, representa un sacrificio que la marina acepta gustosamente, porque quiere contribuir como los demás organismos del Estado á descargar la pesadumbre de nuestros presupuestos. Y una venta en las condiciones solemnes y ventajosas en que se hará la del material sobrante á que nos hemos referido, puede servir á la vez que de gran beneficio para el Tesoro, de gran provecho á las industrias privadas, pues todo ello será de utilidad efectiva á las pequeñas construcciones de la marina mercante. ¡Qué contraste el que ofrece la franca energía, la actividad verdaderamente vertiginosa del general Beránger, con la conducta recelosa, llena de meticulosidades y la ausencia de toda iniciativa que caracterizan la ya olvidada administración del vicealmirante Sr. Montojo!

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No es esto solo lo que el Sr. Beránger ha hecho durante esta quincena, primera de su etapa ministerial. Como las oposiciones no pueden ocultar la malquerencia que inspira
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de las responsabilidades que la falta de cumplimiento del contrato habían de producir; que los hermosos cascos de los buques que allí se hacen tenían los fondos carcomidos e inservibles, y por fin, que los cuarenta millones anticipados á la Compañía iban á perderse irremisiblemente. Todo esto se dijo y el impresionable y asustadizo cuanto celoso más que sagaz ministro de Marina entonces, Sr. Montojo, envió la Comisión á que antes aludimos sin parar mientes en que las afirmaciones de un par de corresponsales cuya investigación y cuya pericia en el arte naval no eran conocidas de nadie, podían ser sospechosas de interesadas; olvidando que el Gobierno mantiene en los Astilleros un ingeniero naval honradísimo é ilustrado que inspecciona día por día y hora por hora todo lo que allí se ejecuta; no teniendo presente que las comunicaciones oficiales de ese ingeniero en lo que á su misión se contraen, no acusaban la menor perturbación en los trabajos, ni el menor descuido en su ejecución, ni el menor peligro en los cascos, ni la menor picadura en las planchas; y olvidando, en fin, que tres meses antes el Sr. Beránger, Ministro de Marina, había visitado los Astilleros acompañado de ingenieros, jefes y oficiales distinguidísimos y nada habían observado que denunciase la existencia de un mal que no podía ser de fecha menos remota.

Con estos antecedentes, júzguese cual sería el éxito de la interpelación del señor Pacheco. Este digno senador, rodeó de sombras el acuerdo del Consejo de la Marina que después de examinar concienzudamente la Memoria de la Comisión citada, los dictámenes unidos á la misma y el informe del ingeniero naval que inspecciona las construcciones de nuestros buques, entendió que no debía tomarse ninguna medida rigorosa contra la Compañía Rivas-Palmer. Haciendo la causa, á su entender previsora, del señor Montojo, increpaba al general Beránger porque no se había ido con esa opinión anónima y vocinglera que sólo sirve para destruir las empresas más fuertes, para alentar los propósitos más suicidas y para herir los intereses más sagrados. Pero el actual Ministro
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ble fortaleza en que se había metido el Sr. Maura. Con frase fácil y correcta, apenas herida por la excitación nerviosa que ciertas injusticias producen en todo gobernante serio, el señor Beránger demostró que todo lo que había dicho su ilustre censor, era una pura novela. El proyecto del dique de La Carraca está hecho; el sitio elegido, no por cierto donde suponía el señor Maura, es el mejor que se conoce allí según la unánime opinión de los ingenieros que hicieron el estudio; los planos no deben trazarse ahora sino cuando se subasten las obras y con arreglo al proyecto que entre los que se presenten con sujeción á las líneas generales del que ha de servir de base al concurso, merezca la aprobación de los centros técnicos; los informes emitidos en este expediente están todos contestes en lo esencial; hay siete millones disponibles del crédito de 171 millones que votaron las Cortes para la escuadra, y todavía podrá el Sr. Beránger obtener quince millones más de pesetas transfiriendo parte de aquel crédito si fuere necesario.

Después de esta elocuente, sincera y acabada demostración, ¿qué queda de las fastuosas censuras del Sr. Maura? Queda el eco de una oposición sistemática en que parece comprometido aquel distinguido diputado siempre que de asuntos de marina se trata, y nada más.

No menos señalada fué la victoria que obtuvo el ministro al ser interpelado en la Alta Cámara sobre la última visita girada á los Astilleros del Nervión. Había en este asunto como en tantos otros que afectan á grandes compañías, ciertos prejuicios que la malicia explota y el vulgo repite. El vicealmirante Montojo, pasándose de prudente, creyó poner una pica en Flandes enviando una respetable Comisión de jefes de marina á Bilbao á inspeccionar las construcciones de buques que allí se hacen por cuenta del Estado, porque se les había ocurrido á unos cuantos periódicos forjar no sabemos qué historias nacidas de disentimientos y rivalidades de empresa, y decir que la casa Rivas-Palmer estaba á punto de quebrar; que el último se había separado de ella huyendo
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de las responsabilidades que la falta de cumplimiento del contrato habían de producir; que los hermosos cascos de los buques que allí se hacen tenían los fondos carcomidos e inservibles, y por fin, que los cuarenta millones anticipados á la Compañía iban á perderse irremisiblemente. Todo esto se dijo y el impresionable y asustadizo cuanto celoso más que sagaz ministro de Marina entonces, Sr. Montojo, envió la Comisión á que antes aludimos sin parar mientes en que las afirmaciones de un par de corresponsales cuya investigación y cuya pericia en el arte naval no eran conocidas de nadie, podían ser sospechosas de interesadas; olvidando que el Gobierno mantiene en los Astilleros un ingeniero naval honradísimo e ilustrado que inspecciona día por día y hora por hora todo lo que allí se ejecuta; no teniendo presente que las comunicaciones oficiales de ese ingeniero en lo que á su misión se contraen, no acusaban la menor perturbación en los trabajos, ni el menor descuido en su ejecución, ni el menor peligro en los cascos, ni la menor picadura en las planchas; y olvidando, en fin, que tres meses antes el Sr. Beránger, Ministro de Marina, había visitado los Astilleros acompañado de ingenieros, jefes y oficiales distinguidísimos y nada habían observado que denunciase la existencia de un mal que no podía ser de fecha menos remota.

Con estos antecedentes, júzguese cual sería el éxito de la interpelación del señor Pacheco. Este digno senador, rodeó de sombras el acuerdo del Consejo de la Marina que después de examinar concienzudamente la Memoria de la Comisión citada, los dictámenes unidos á la misma y el informe del ingeniero naval que inspecciona las construcciones de nuestros buques, entendió que no debía tomarse ninguna medida rigorosa contra la Compañía Rivas-Palmer. Haciendo la causa, á su entender previsora, del señor Montojo, increpaba al general Beránger porque no se había ido con esa opinión anónima y vocinglera que sólo sirve para destruir las empresas más fuertes, para alentar los propósitos más suicidas y para herir los intereses más sagrados. Pero el actual Ministro
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de Marina, que no tiene mentores ocultos, que no siente prevenciones contra nadie, que no se inspira más que en el bien público, que sabe todo lo que fragua la pasión y todo lo que el Estado hubiera perdido, si por dictar irreflexivas medidas hubiera precipitado á la Casa Rivas-Palmer, en la sima que sus enemigos le abrieron, no tuvo más que recordar las antecedentes que antes se indican para acallar protestas, desvanecer prejuicios y defender los intereses de la Nación que no están comprometidos ni lo estuvieron nunca en los Astilleros del Nervión. Proceder leal que honra sobre manera al señor Beránger, cuya reputación está por fortuna libre de toda sospecha, y conducta noble que debieran imitar todos los Ministros cuando se les pone en el caso de defender la justicia y el derecho aunque sea desafiando las iras de sus enemigos.

***

El Sr. Romero Robledo, ha hecho una admirable campaña en el Congreso y en el Senado, defendiendo, de la manera briosa que es en él ingénita, un acto ministerial de grandísimo alcance y por el que solo aplausos fervorosos merece. El ruido que esta campaña ha producido en la opinión, habrá notado seguramente advertido nuestros lectores. Nada menos que de acusarle en toda forma ante la Alta Cámara se habló, y á poco que se hubieran descuidado sus enemigos van á la barra todos los ministros de Ultramar que ha habido en nuestro país desde 1868 á la fecha. ¿De qué se trata? de la cosa más sencilla y más beneficiosa para el Tesoro de Cuba que puede imaginarse y que ha sido embrollada y envenenada por la pasión política, del modo más inconcebible: de saber si el Gobierno tenía facultades para sacar de la cuenta corriente sin interés en que puso algunos millones de pesetas sobrantes del último empréstito de Cuba en el Banco de España, cinco de aquellos millones, y colocados en cuenta corriente ponerlos con interés de 6 por 100 anual en las cajas
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de la Trasatlántica Española, á la cual adeuda el Gobierno respetables sumas por los servicios que presta al Estado.

Según los Sres Montilla, Gamazo, Muro, Pedregal y otros señores diputados, el acuerdo del señor ministro de Ultramar traía aparejadas responsabilidades tremendas. Y aunque el Sr. Romero Robledo demostró la legalidad de ese acto, los beneficios que reportaba al Tesoro y las garantías efectivas que ofrece aquella poderosa Empresa, no hubo medio de convencer á sus adversarios de la rectitud de su proceder, y vencidos, pero no confesos, llevaron la cuestión al Senado, como quien dice «á más señores».

No esperaban ciertamente los graves y circunspectos padres de la patria que lo que por prudencia calló en el Congreso el señor ministro de Ultramar, proclamáralo allí con la elocuencia tribunicia y la fogosidad tempestuosa que constituyen la nota característica del Sr. Romero Robledo cuando alguien pretende herirle y acorralarle y él cobra brios en la lucha y en la defensa.

Tan importante fué su discurso, y tanta resonancia tuvo después, que vamos á reproducir los párrafos más salientes.

Decía el insigne orador debatiendo con el Sr. Martínez del Campo:

«¿De qué se trata? Se trata de que teniendo el Ministerio de Ultramar una cantidad dada en cuenta corriente sin interés en el Banco de España, pero que al Tesoro de Cuba le cuesta intereses, el Ministro de Ultramar ha dispuesto, de acuerdo con él, pase de la cuenta corriente sin interés del Banco de España á una cuenta corriente con interés de una Compañía dada.

Esta es la cuestión. ¿Suscitanse sobre esto dudas acerca de la moralidad de la operación misma, del Gobierno, ni del Ministro que la ha dispuesto? No; ¿ni cómo había de suscitarse cuestión de esta naturaleza, si lo que había, hay; si hay más de lo que había, por que hay lo que existía, más los intereses devengados? Esta no es cuestión de moralidad.

¿Hay cambio de destino? Tampoco, porque esos 5 millo-