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no podía adquirir con la edad la aptitud para el servicio militar, quedaba en la tutela del señor hasta que se casaba. La tutela de la madre viuda, se dió hasta en los principados y en los reinos, presentándose con frecuencia el caso de gobernar las mujeres en concepto de reinas tutoras. La admisión de la mujer á la sucesión de la corona, que era el primero de los feudos, contribuyó á que se la admitiera á los demás. Se explica que fuese llamada por regla general á la sucesión al trono, por el concepto que se tenía en aquella época de la autoridad soberana, por la idea de la patrimonialidad y de la unión de la soberanía á la propiedad, que caracteriza al feudalismo y que engendra las monarquías patrimoniales.

Para el matrimonio de los siervos, era necesario el permiso del señor que tenía el derecho de foris maritaginaun, ó sea de impedir que su sierva se casase con un siervo de otro feudo. A veces, aun después de consumado el matrimonio, llegó la violencia de los señores hasta separar á los cónyuges; pero la Iglesia, digámoslo en honor suyo, siempre se opuso y condenó enérgicamente este pretendido derecho feudal, que quedó con el tiempo limitado al pago de una cantidad llamada maritagium. Otro tanto ocurrió con el famoso derecho de prelibación ó de pernada, en que el señor, al tener la facultad de pasar la primera noche con la desposada, parece como el heredero de los derechos de la tribu sobre las mujeres, en el primitivo régimen del hetairismo. Aunque se ha discutido la existencia de este privilegio feudal, no puede negarse que existió, y sin ir más lejos en nuestra misma Cataluña, fué éste uno de los malos usos que los catalanes pidieron á Fernando V que derogara. Poco á poco fué convirtiéndose este privilegio señorial en un símbolo, conmutándose su ejercicio material por el pago de cierta suma conocida con los nombres de marketa, cunnaticum, jus virginalle, etc.

El señor tenía derecho á obligar á la heredera del feudo, á que tomara marido desde cierta edad (generalmente de doce años hasta los sesenta) no sólo siendo soltera sino aun siendo viuda. El fin de este derecho no era otro que obtener
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la prestación del servicio militar. La Carta Magna lo abolió en Inglaterra respecto á las viudas, y andando el tiempo cayó completamente en desuso.

El Derecho municipal, que representa una de las fases más dignas de estudio del desenvolvimiento jurídico de la llamada Edad media, nos ofrece en lo referente á la condición de la mujer, disposiciones inspiradas en un espíritu más amplio y más progresivo que el que anima al Derecho feudal. Sin salir de la historia de la legislación patria, los fueros municipales (1) son los que establecen de una manera clara y terminante la patria potestad de la madre viuda, que después ha tardado tanto en encarnarse definitivamente en nuestras leyes. Era el derecho de los concejos el derecho de la paz, frente al derecho feudal, que respondía esencialmente á la organización de las costas guerreras y en el cual, como en todo régimen militar, la situación de la mujer tenía que ser inferior por su debilidad física. Así, pues, en los municipios autónomos que respondían á otros principios que los feudos, fué donde la mujer pudo encontrar terreno más á propósito para la consagración de sus derechos civiles.

La caballería que significa la exaltación del culto al honor y á la mujer, contribuyó en gran manera á mejorar la condición social del sexo femenino. Las cortes de amor, las empresas de los Caballeros andantes en obsequio á su dama, y el reputarse el cumplimiento las leyes de la caballería (como acontece siempre con los Códigos de honor) más imperioso y más imprescindible que el de las leyes del Estado, aumentaron la consideración y el respeto á la mujer, haciéndola más independiente y reconociéndola mayores derechos en la práctica de la vida. Pero al mismo tiempo determina la Institución de la Caballería una gran licencia y una gran corrupción en las costumbres, que aumentó en la época del Renacimiento. Aquel culto platónico á la dama que hace decir á Gans, que el sentimiento moderno del amor, descо-

(1) Fueros de Plasencia, Fuentes, Cuenca y Burgos.
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nocido en el mundo clásico, tiene su origen en los árabes musulmanes y en la Caballería cristiana, se transformó bien pronto en un sentimiento sensual y apasionado, dando lugar á que se generalizasen tan extraordinariamente las uniones ilegítimas, que bien puede decirse que nace en aquellos tiempos la máxima le mariage tue l'amour. La poesía erótica y galante de los trovadores, llena de elogios del sexo femenino, las continuas guerras que hacían, que alejándose el señor feudal del castillo ejerciera la castellana el poder durante su ausencia, la instrucción de la mujer que era igual ó mayor que la de los hombres, merced á la ignorancia general, y por la sobreestima del ejercicio de las armas, que redundaba en menosprecio de las otras profesiones y trabajos, contribuyeron no poco á elevar en esta época la condición de la mujer.

E. GÓMEZ DE BAQUERO,

(Continuará).
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EL DERECHO DE GENTES
Y
LA LEY DE LINCHI EN LOS ESTADOS UNIDOS(1)

(Continuación.) (2)

II

¿Pero es útil profundizar esta cuestión? La civilización dice muchos, marcha como antes y el tiempo hará su obra. Yo he oído aún repetir de labios que parecían respetables que ya la había hecho. En 1889, el barón de Mondat-Grancey, que habla sin el menor prejuicio de las costumbres americanas, escribía que el lynchamiento, le parecía decrecer en los Estados Unidos, desde que en esta nación, existían algunas prisiones perfeccionadas. Es esta una opinión generalmente admitida y que muchos me han hablado, aun desde el 14 de Marzo. Los periódicos americanos acaban de disipar esta ilusión, publicando en la segunda semana de Abril, un cuadro muy instructivo. En 1884 contábanse 103 ejecuciones legales contra 219 lynchamientos; en 1885, 108 contra 181; en 1886, 86 contra 138; en 1887, 79 contra 123; en 1888, 87 contra 144; en 1889, 98 contra 175. Así pues, la obra de la justicia regular, está hoy como ayer relegada á un segundo lugar. Mr. de Grancey recordaba en un libro que escribió el

(1) De la Revue des deux mondes.
(2) Véase el número 552 de esta REVISTA.
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año 1885, que unas sesenta ejecuciones habían tenido lugar durante menos de dos años en un solo condado, y reconociendo con este motivo que la ley de Lynch era de un uso cada vez más frecuente.

Lo que aquí hay de incomprensible, es que la barbarie, en esta materia, en lugar de retirarse por el contacto de la civilización, conspira contra ella y tiende á destruirla; lo cual hace que tan odiosa práctica propagándose de Oeste á Este haya ganado los Estados más cultos e ilustrados. Para explicarse este extraño fenómeno es preciso tener en cuenta que al lado del distintivo de la democracia que es el odio instintivo á la policía y á la milicia regulares, están las tradiciones de los antiguos colonos que habiendo ganado su independencia merced al sudor de su frente y al precio de su sangre, trasmitieron á su descendencia sus costumbres feroces y violentas y la sed insaciable de libertad. Esto y el gusto depravado e invencible de los americanos por el horrible espectáculo de la horca, explica de una manera satisfactoria el arraigo que en aquel país tiene el lynchamiento. Este gusto por desgracia no es menos vivo al fin que al principio del siglo, ni aun en 1891 que en 1885: los hombres de buena voluntad no han sido nunca numerosos para demoler la prisión en el primer acto y para tirar la cuerda en el quinto, la multitud aplaude ó vocifera con el mismo furor durante el tiempo que la víctima está en el aire y se agita en las convulsiones supremas.

Por otro lado y si hemos de dar crédito á algunos historiadores benévolos, la ley de Lynch se regulariza y toma una marcha más correcta. El autor de un diccionario popular al cual uno de nuestros estadistas más célebres citaba no há mucho en la tribuna del Senado, describe de este modo el procedimiento del lynchage.

El culpable después de su arresto es conducido á la plaza pública donde la multitud se reúne y delibera. Los magistrados intervienen en este momento y exigen en nombre de la ley que el culpable les sea entregado. El presidente consul-
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ta entonces á la asamblea que vota con la mano levantada. Si el voto es negativo, los magistrados se retiran no sin protestar. Los testigos de cargo y descargo son oídos y después de todas estas formalidades el presidente pregunta al pueblo si alguno de sus miembros quiere tomar la palabra en favor del acusado. Cuando un defensor se presenta se le escucha en silencio y hasta el fin, después de lo cual se le condena por mayoría de votos. James Bryce sostiene que la ley de Lynch, con ser todo lo feroz que los europeos gusten, se halla en la actualidad desprovista de toda violencia arbitraria. Es esto lo que vamos á ver. Sería fácil de juzgar teniendo á la vista documentos del año 1891, si el lynchage se halla en vías de decrecimiento y si el progreso de la civilización americana lo ha dulcificado algo. Nuestras investigaciones remontan á la segunda quincena de Febrero.

20 Febrero.—La escena ocurre en Gaines Ville pueblecito de la Florida. Para poner término á las depredaciones de una banda de outlaws que infestaba la comarca, tomaronse medidas algo enérgicas. Hasta esa fecha todos los intentos de la policía local habían sido inútiles, pero al fin pudo echarles la mano encima á dos de esos bribones; la cólera de los ciudadanos no permitió á la justicia regular seguir el curso del proceso. Es necesario añadir que en la misma semana algunos desconocidos hirieron mortalmente al llamado MacPherson, cuya granja quedó destruida por las llamas y resultado ileso el doctor Philips, sobre quien dispararon algunos tiros de fusil. Una compañía de agentes de seguridad mandada por el sheriff, púsose en emboscada no lejos del cuartel general, logrando apresar á un negro llamado Champión y un blanco de nombre Mike. Ekelly que pasaba por ser el jefe de los aventureros. Como este peligroso personaje fuese conducido á Gaines Ville, una multitud indignada que le esperaba en las puertas de la población, resolvió lyncharle sin dilación alguna. Algunos hombres de acción pasaron un nudo corredizo por el cuello, atando fuertemente el otro extremo de la cuerda á un árbol vecino. En este estado estaban las cosas
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cuando al sheriff se le ocurrió reclamar al prisionero. La amenazadora actitud que adoptó el pueblo hizo creer á los testigos oculares en la inminencia de una batalla. El prisionero quedó al fin en poder de los agentes, pero el pueblo no tardó en tomar la revancha. A media noche cierto número de hombres enmascarados se dirigieron á la prisión, apoderándose del director y de los guardianes y encerrándolos cuidadosamente en celdas, abrieron las de los outlaws, condujeron á estos miserables á un sitio cercano y participáronles caritativamente que sólo tenían veinte minutos para encomendar sus respectivas almas á Dios. Estos fueron ahorcados una vez que terminó el plazo señalado por el pueblo. La reseña termina con la frase siguiente: «la multitud era tan compacta que fué imposible reconocer á uno solo de los que tuvieron participación en esta ejecución sumaria.»

23 Febrero.—La escena ocurre en el pueblecito de Salina en el Colorado. El conductor de trenes J. Sullivan, sorprendió al llamado Riley, robando carbón. Dirigióse derecho al ladrón, pero éste no tardó en alojarle una bala en la cabeza dejándolo muerto instantáneamente. Algunas personas que presenciaron el hecho, consiguieron detener al asesino, pero la pronta intervención de las autoridades locales impidió que Riley fuese en el acto lynchado. No por esto desistió el pueblo de su intento; llegada la noche, hacia las ocho de ella, una multitud compacta y bien armada, presentóse ante la prisión reclamando la entrega de Riley. Los guardianes, como era natural, rehusaron y entonces de entre las masas de los hijos del pueblo, salieron algunos disparos de revólver y otras armas de fuego que fueron á herir á algunos agentes. Dos de los asaltantes quedaron mal heridos. Al fin, tras un combate sangriento, logró la muchedumbre apoderarse de Riley, que por espacio de algún tiempo fué arrastrado por las calles de Salina. La reseña de esto, termina con la siguiente frase: «en este momento pasa un tren procedente de Maruhall; la multitud excitada hizo algunos disparos contra el tren, mientras que los viajeros desde las portezuelas de sus
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vestir tanta importancia como el de los dioses de representación y atributos masculinos. La mujer compartía con el varón el sacerdocio. Las sibilas y las profetisas figuran con frecuencia en los anales de algunos pueblos del Oriente. Y aunque la mujer aparece alejada de la vida pública, ocupa á veces los puestos supremos, y no faltan reinas como Sammura-mit (Semiramis) en la civilización turania asirio-babilonia Nitocris, Hatasu y Cleopatra en Egipto, Tomiris entre los masagetas, Zenobia en Palmira, Felestis reina de las amazonas y la profetisa Débora entre los hebreos, que empuñan las riendas del gobierno é influyen poderosamente en los acontecimientos históricos de su época. Entre estos hechos y los consignados anteriormente hay cierta antinomia que, en parte, se explica teniendo en cuenta la larga duración de muchos de los imperios orientales, cuya organización social cambió con el transcurso de los siglos, y reparando también en la influencia que, sobre muchas de estas civilizaciones, tienen los restos de un antiquísimo régimen matriarcal.

En cuanto al papel que desempeña la mujer en las teologías del antiguo Oriente, no hay que perder de vista que la divinidad suprema, el Dios principal del Olimpo de estas religiones tenía siempre representación masculina, y que cuando el sistema teológico tiende á hacerse monoteista ó es un verdadero monoteísmo, la divinidad se muestra revestida de atributos masculinos en sus representaciones exteriores por más de que en el fondo se la considerase como un ser superior de naturaleza espiritual, y por consiguiente ajeno al sexo, que sólo puede atribuirse á seres corporales.

El examen de las instituciones de los principales pueblos del Oriente confirma lo que dejamos consignado:

En la India domina durante muchos siglos la primitiva organización patriarcal de los Arios que examinamos al dirigir una ojeada á los tiempos tradicionales. El código de Manú (Mānava Dharma Shastra) es ya un código de transición. Se tiende en él á la monogamia, y muchos de sus parajes revelan una gran consideración á la mujer. «Do-
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respectivos coches contemplaban las últimas convulsiones del ahorcado.

7 Marzo.—La escena pasa en San Antonio, en la antigua República de Texa. José Savaje que había sido tres veces acusado de asesinato y del que se sospechaba haber cometido gran número de robos, había sido comprendido en un mandato de prisión, por el asesinato de un respetable labrador que fué muerto en las cercanías de Fort-Wortch. El jefe de policía asistido de dos jóvenes lo descubrió en una casita del distrito, y le significó su mandato. Savaje lejos de adoptar una actitud trágica, invitó al magistrado á beber, el cual se apresuró á aceptar; cuando llevaba éste el vaso á sus labios el criminal descargó un tiro sobre el magistrado dejándole muerto en el acto. El asesino aprovechó la confusión que su crimen había causado entre los que lo presenciaron, y huyó de aquellos lugares. Un grupo de hombres indignados logró descubrirlo tras activas pesquisas; se le condujo hasta el árbol fatal en que fué ahorcado; después de haber contemplado durante algunos instantes la agonía de Savaje, los verdugos tiraron de la cuerda, y el cuerpo fué lanzado al espacio.

14 Marzo.—Nos encontramos en la Nueva Orleans. Se trata del lynchamiento que va á hacer tanto ruido en el mundo y motivar el llamamiento del barón Fave, ministro de Italia. Un meeting fué convocado para las diez al pie de la estatua de Clay. Antes de la hora indicada, oleadas inmensas de gentes del pueblo tomaba posesión de las calles cercanas y el lugar de la reunión no tardó en llenarse; dos de los principales leaders del meeting, Parckerson y Wuckliffe aparecieron siendo acogidos por aclamaciones fronéticas: «Hurrah por Parckerson, hurrah por Wuckliffe». Tres mil hombres, en el semblante de los cuales podía leerse implacable resolución, se empujan y amontonan unos con otros; si la circulación se interrumpe, el silencio se establece, es porque Parckerson tiene la palabra. Denuncia al pueblo de Nueva Orleans «el acto infame» que acaba de verificarse á consecuencia del crimen más irritante que registran los anales de la
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ciudad; el acto infame es el veredicto emitido la víspera por el jurado en el negocio de los italianos que asesinaron á Hen- neny. «Yo no quiero, añadió el orador, ni renombre ni gloria; no soy más que un simple ciudadano de la libre América, y quiero cumplir con mi deber de ciudadano». «Podemos tomar los fusiles», gritó un oyente. «Sí, sí, respondió, con viveza Parckerson, tomad vuestros fusiles. Tomadlos y ve- nid con nosotros al campo de Congo-Square». Los aplausos estallaron en forma de tempestad: La multitud siguió en per- fecto orden á los leaders; hacia las diez y media la prisión de la parroquia estuvo cercada. Forzóse una de sus puertas, rompióse con ayuda de un potro empleado á guisa de arie- te. Todo el mundo se precipitó para entrar á un tiempo, pero dos hombres colocados á la entrada, prohibían de pisar los umbrales á quien no iba armado de un fusil ó una carabina Winchester. Era necesario aún abrir una puerta interior, y los invasores que llenaban el vestíbulo, pedían á grandes gritos que las llaves les fuesen entregadas; el personal de la prisión se resignó y entregó las llaves. La primera celda fué forzada, algunos fusiles disparáronse á la ventura, pero aún no se ha encontrado lo que se buscaba. Uno de los excitado- res creyó deber calmar á su gente demasiado excitada ¡pero de qué lado dirigir las pesquisas! «¡En el patio de las mujeres!» gritó una voz aguda. En el momento mismo de la invasión, habíanse trasladado los italianos al departamento de las mu- jeres, «ninguna resistencia, dice la Tribuna de New York, fué opuesta por la policía ó por el scherif á la empresa de la multitud armada de fusiles y pistolas, que no representaba sólo las últimas clases de la población, sino los banqueros y co- merciantes más considerables de Nueva Orleans. Un vagón lleno de polizontes había llenado aquellos sitios de esos re- presentantes de la ley; pero éstos, cubiertos de lodo, no ma- nifestaban el menor deseo de cargar á la multitud. Los en- viados del scherif juzgando la resistencia inútil, asistían con los brazos cruzados á la fractura de las puertas, y la caza del hombre, va pues á verificarce sin obstáculo, y este segundo
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acto del drama nos hace temblar de horror: Macheca que se le considera con razón ó sin ella como jefe de la banda, estaba acurrucado en un rincón lanzando agudos gritos y ocultando su rostro entre las manos; doce balas le tenían tendido en el suelo casi moribundo. Al mismo tiempo algunos de los asaltantes arrastraba fuera de la prisión á un valetudinario, Manuel Polietz, porque faltaría alguna cosa al lynchamiento si el grueso de la multitud no presenciase el repugnante espectáculo de una ejecución: Polietz fué pues ahorcado, pero antes de que perdiése el conocimiento una docena de fusiles acribillaron su cuerpo depositando en él igual cantidad de balas. Buguetto ya mortalmente herido por una bala en la cabeza fué arrastrado también en las mismas condiciones, experimentando igual suerte.» Un periódico francés fechado el 12 de Abril ha dado sobre esta doble ejecución nuevos y curiosos detalles; uno de estos dos prisioneros, Buguetto sin duda, había estado colgado tres veces; la segunda porque la cuerda se había roto; la tercera porque había tenido suficiente fuerza para levantarse con sus puños sobre la nueva cuerda y saltar hasta la barra de hierro, de la cual á la externa estaba suspendido: sus verdugos le habían hecho dar una voltereta repentina á fuerza de ponerlo bien en el banquillo con el fin de darle buena muerte, entre tanto el público que presenciaba la ejecución entonaba un cántico triunfal; durante este tiempo la justicia ordinaria había seguido su curso en el interior de la prisión. El oficial de policía Herron, que estaba en este edificio, recibió un tiro en el cuello: «este es el solo, fuera de los prisioneros, dice á este fin la Tribuna de New York, con evidente satisfacción, que tiene derecho á quejarse». El periódico americano no nos dice si este agente ha sobrevivido á sus heridas. Podría creerse que el descontento del Presidente Harrison y la emoción producida en el mundo civilizado por la carnicería del 14 de Marzo era de naturaleza á calmar por algunas semanas el celo de los lynchedores de los Estados Unidos.

Los sucesos demostrarán que semejantes vagatelas no
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eran propias para descorazonar á los amantes de las ejecuciones sumarias. A partir del 27 de Marzo, Perkerson y sus cómplices habían encontrado émulos en Middlesborongh (Kuntersky). El mulato Hunter había asesinado, sin motivo aparente, á un empleado de la vía férrea; las autoridades regulares se habían posesionado del asesino. Sesenta hombres bien armados reclamaron á sus jefes y no encontraron la menor sombra de resistencia: Hunter fué inmediatamente ahorcado. El 11 de Abril hubo un nuevo caso de lynchamiento en Kenton en el Ohio: esta vez fué un policía, Harper, quien pasó, por haber dado de puñaladas al llamado W. Bales. Una multitud organizada se dirigió á la prisión y pidió las llaves que los carceleros se guardaron muy bien de rehusarles. Extraído Harper de su celda y cogido por sus vengadores le ahorcaron en el árbol más próximo. Algunos días más tarde, en Carlota, en la Carolina del Norte, un italiano fué muerto por un negro; los blancos intentaron lynchar al asesino; pero, por una casualidad singular, no tuvo éxito este intento; sin embargo, los negros hicieron fuego sobre la milicia enviada para protegerlos; ésta hizo uso de sus armas y algunos heridos quedaron sobre el terreno. La ley del lynching tomó entonces su venganza en una pequeña ciudad del territorio de Washington. Cuarenta hombres enmascarados redujeron á la impotencia al Director de la prisión local y procedieron á la ejecución sumaria de dos acusados que esperaban ser juzgados de un día á otro.

El lector, después de todas estas reseñas sumarias, apreciará si es verdad que el lynchamiento ha decrecido ó que un cambio de procedimiento garantiza á las víctimas contra los desprecios de sus verdugos. Es inútil que saquemos nosotros la conclusión.