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vimiento que éstos les imprimieron del mismo modo que ellos siguen el que el sol, les imprimiera en lejana edad.

En nuestro sistema planetario conocemos 20 satélites, pues aunque Lassel opina que existen dos más en el planeta Urano, Herschel cree que son seis y esta es la opinión generalmente seguida por los sabios.

En los satélites de este sistema, la rotación es igual, dura el mismo tiempo que sus revoluciones en torno de sus respectivos planetas.

La revolución de los satélites alrededor del planeta principal efectúase, excepto en los de Urano, en el mismo sentido que la revolución de aquél en torno del sol.

Los seis satélites de Urano se mueven en un plano perpendicular al plano general del sistema solar.

He aquí los nombres de los satélites, que según modernísimos astrónomos creen haberlos aumentado con el descubrimiento de dos en el planeta Marte.

    Planetas al rededor del cual giran
    Nombres de los Satélites.
    Distancia á que se encuentran del planeta.
    Tiempo que duran sus revoluciones en torno del planeta.
    Autores de su descubrimiento y fecha en que éste su hizo.

    Saturno.
    Mimas.
    47.988 leg.
    0.22.37.22
    Herschel en 1889.

    Encelado.
    61.600 »
    1. 8 53. 6
    Idem id.

    Téthys.
    75.646 »
    1.22.18.25
    Cassini en 1684.

    Dionea.
    97.800 »
    2.17.41. 8
    Idem id.

    Rhea.
    136.374 »
    4.12.25.10
    Idem en 1672.

    Titan.
    315.866 »
    15.22.41.25
    Huyghens en 1655.

    Hyperion.
    442.600 »
    21. 7.12. 8
    Bond y Lassel en 1848.

    Japlot.
    922.000 »
    79. 7.53.40
    Cassini en 1671.

    Urano.
    Primero.
    »
    2. 5.20
    Lassell en 1851.

    Segundo.
    »
    4. 1.44
    Idem id.

    Tercero.
    »
    8. 9.86
    Herschell en 1887.

    Cuarto.
    »
    13. 8.46
    Idem id.

    Júpiter.
    Primero.
    »
    1. 7. 7
    Galileo descubrió estos satélites llamándolos Mundos joviales.

    Segundo.
    »
    3. 5 5

    Tercero.
    »
    7. 1. 5

    Cuarto.
    »
    16. 6. 9

    Neptuno.
    Satélite.
    100.000 »
    5.21. 7
    Lassell en 1848.

    La Tierra.
    La Luna.
    384.353 km.
    27. 7.50
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Además, el planeta Saturno está caracterizado por un anillo que le rodea, que se halla alejado de él 8.000 leguas y coincide con el círculo del Ecuador del astro.

Este anillo está compuesto de tres partes, que se encuentran casi exactamente en el mismo plano y tiene unas 100 leguas de espesor por 12.000 de ancho. Es opaco y se halla formado de materia fluida. Laplace encontró que los anillos están animados de un movimiento de rotación que dura diez horas y media aproximadamente.

¿Dará lugar este anillo con el tiempo á nuevos satélites?

Es muy posible porque la naturaleza no crea nada en valde.

Desde hace muchos años viene preocupando á la ciencia si estos planetas, de la misma manera que la tierra estarán habitados por seres orgánicos ya sean vegetales ya puedan clasificarse en la escala zoológica.

La ciencia aún no ha resuelto satisfactoriamente este problema pero ¿qué motivos existen, en qué razones podemos fundamentarnos para creer y sostener que tanto los planetas como los satélites no se hallan como la tierra habitados por organismos si bien de distinta forma?

Ocupándose del planeta Júpiter, el doctor Guepin, conjetura que muchos animales no podrían vivir en medio de los vientos violentos y rápidos: «¿Qué serían—dice—nuestra girafa, nuestro camello y nuestro caballo en una atmósfera tan fuertemente agitada? ¿No serían arrastrados por vientos tan rápidos, que recorren 6.000 metros por minuto ó 100 por segundo? Los animales de Júpiter, tienen que revestir otras formas para que puedan sujetarse fuertemente al suelo y no ser arrastrados por los vientos.»

Además de los planetas y satélites existen otros seres siderales, los cuales describen alrededor del sol una elipse muy prolongada y que con frecuencia van acompañados de un apéndice luminoso llamado cola.

Estos astros son los cometas que según el sabio director del observatorio de Utrecht, Mr. Hook, constituyen sistemas
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análogos á las nebulosas y que describen órbitas hiperbólicas alrededor de algún centro común, oculto en las inmensidades del espacio, tal vez en la constelación de la Hidra mayor.

Opina también Mr. Hook, que cuando caen estos astros en la esfera de atracción de una estrella fija, como el sol, es siempre fortuitamente y por un tiempo muy corto durante el cual, describen órbitas elípticas.

Pero después de los luminosos trabajos del padre Secchi, de Marco Felice y de otros astrónomos ilustres, se ha admitido por casi todos los hombres de ciencia que los fenómenos cometarios son el efecto: 1.º, de grandes cambios de la temperatura y de la densidad del cometa que son consecuencia de grandes variaciones en su distancia al sol; 2.º, de las cargas eléctricas que adquiere la materia al cambiar de densidad; 3.º, de la tensión electro-positiva de la photosfera del sol; 4.º, de la repulsión que entre sí se ejercen cuerpos cargados de la misma electricidad.

Todos estos fenómenos que el hombre observaba sobre su cabeza, desde su aparición en el planeta, no pudieron por menos de decidirlo á estudiarlos debidamente y este y no otro es el origen de la ciencia astronómica.

Oigamos á Laplace, lo que sobre este asunto opina:

•El espectáculo del cielo—dice el gran geómetra francés—debió hacer fijar la atención de los primeros hombres, sobre todo en los climas en que la serenidad del aire invitaba á la observación de los astros. Fué preciso á la Agricultura, distinguir las estaciones y conocer su vuelta. Obsérvese que la salida y la puesta de las principales estrellas podían dar datos preciosos para servir á este objeto.

Así por lo tanto, se ve que en casi todos los pueblos, se remontan estos géneros de observaciones á sus primitivos tiempos. Pero algunas observaciones groseras respecto á la salida y á la puesta de las estrellas no pueden constituir una ciencia; y la astronomía, no pudo comenzar sino en una época en que habiéndose recogido las observaciones anteriores
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y comparándose entre ellas, estudiándose los movimientos celestes con una exactitud hasta entonces no conocida intentaronse determinar las leyes de estos movimientos. El del sol en una órbita inclinada hacia el Ecuador, el movimiento de la Luna, la causa de sus fases y de sus eclipses, el conocimiento de los planetas y de sus revoluciones, la forma esférica de la Tierra y su medida pudo ser el objetivo de esta antigua astronomía; pero los pocos monumentos que nos restan son insuficientes para fijar la época en que nació.

Lo cierto es que los anales chinos, caldeos, egipcios e indios, contienen suficientes pruebas para poder asegurar que en estas primitivas civilizaciones cultivóse con poco éxito la ciencia de los seres siderales, que tanto contribuye á engrandecer á los ojos del hombre la magna obra de la Naturaleza y á empequeñecer las ideas petrificadas que diría mi sapientísimo maestro el ilustre Salmerón.

Las primeras observaciones que sobre los eclipses hicieron los chinos, nos permiten establecer la época en que la ciencia astronómica nació en el celeste imperio durante el reinado del emperador Yao, más de dos mil años antes de nuestra era.

Debido á los trabajos meritísimos y á las exactísimas observaciones de Teheon-Kong, que vivía hacia el año 100 antes de Jesucristo, los chinos conocieron desde antiguo, los movimientos del sol, de la luna y de los planetas y las causas de los eclipses afirmando que el año solar está formado de poco más de 365 días.

Después de los chinos, los caldeos fué el pueblo que más se distinguió en el conocimiento del movimiento del sol y de la luna. Tuvieron ideas exactas acerca de los cometas, astros que consideraban como sujetos lo mismo que los planetas á movimientos regulados por leyes eternas. Midieron el globo y dijeron que se empleaba un año en dar la vuelta á la tierra, lo cual se aproxima mucho á la verdad.

Los antiguos egipcios, los sacerdotes de Tebas y de Memphis, cuya celebridad llevó á las orillas del Nilo á Thales, Pitá-
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goras, Eudoxio, Platón y otros inmortales filósofos de la Grecia á fin de estudiar la astronomía y las matemáticas, que ellos con tanto éxito cultivaban en sus templos y observaban desde sus oráculos, conocieron la precisión de los puntos equinociales, y midieron con tanta exactitud como hoy lo hacemos nosotros, el Meridiano terrestre.

Un anuario astrológico recogido por Champollion en las tumbas de Ramses VI, y de Ramses IX en Tebas, demuestra que 14 ó 15 siglos antes de la Era cristiana, los egipcios sabían que además de su movimiento alternativo de Sur á Norte y de Norte á Sur, el sol tiene otro movimiento que le transporta de Occidente á Oriente haciéndole dar una vuelta al cielo en el intervalo de un año.

Los indios también cultivaron la astronomía; y es en los estudios y observaciones de este pueblo, así como en las observaciones y estudios de los caldeos y egipcios, en lo que Ptolomeo se fundó para establecer su erróneo sistema del mundo que como es sabido colocaba á la tierra en el centro del Universo, hacia girar á todos los astros alrededor de ellos y hasta negaba la redondez de nuestro planeta.

La filosofía griega no pudo por menos, de revolverse contra las afirmaciones de Ptolomeo, y en Pitágoras, Nicetas y otros vemos opiniones muy cercanas á las hoy admitidas, que recogidas por los astrónomos árabes y muy particularmente por los hispano-arábigos de la Edad Media enriquecieronlas con los perfeccionamientos que hicieron en el Algebra, la Geometría, la Trigonometría y la Mecánica, enseñando al inmortal Copérnico y á los no menos inmortales Galileo y Newton, el camino que habían de seguir para modificar el sistema de Ptolomeo y sustituirlo por el actual que ya predijeron en sus escritos, los pitagóricos y otros filósofos griegos y los astrónomos y matemáticos españoles Aben Rasis, Mozlemaben, Aldmaghrity, Averroes, Azarquiel, Aben Ezray aun el mismo D. Alfonso de Castilla, aquel sabio monarca que tanto honra á su siglo y á su patria.

Esta tesis, esta opinión de que Copérnico tomó mucho de
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los griegos y de los astrónomos de Damasco del Cairo y de Córdoba, para establecer su sistema, es la que desarrollaré en el siguiente artículo; pero sin pretender menoscabar en lo más mínimo la gloria del astrónomo polaco, que con sus concienzudos estudios y sus profundísimas meditaciones dió el golpe de gracia á todas las supersticiones, á todas las trabas que sujetaban al pensamiento humano en estrecheces mezquinas, con notorio perjuicio del progreso y perfeccionamiento del hombre.

Pero no hay que quitar tampoco la parte que en esta gigantesca empresa, tuvo la ciencia griega esclavizada por absurdas aunque poéticas mitologías, y la exaltada y brillantísima imaginación árabe y española aherrojadas primero por el Alcoran y más tarde por el fanatismo de Roma, la tendencia retrógrada é intransigente con todo lo nuevo, que la Iglesia católica adoptara en los últimos tiempos de la Edad Media, quizá como el último esfuerzo de un poder que según se vé en las Falsas decretales, aspiraba á que todos los príncipes de la tierra y todos los hombres prestasen obediencia á los sacerdotes y doblasen la cabeza ante ellos.

¡Vano é inútil esfuerzo!

Copérnico y sus predecesores, griegos y árabes españoles, escribieron en el gran libro de la historia de la redención humana, que la ciencia y la naturaleza no dejarán predominar nunca al error; no podrán permitir jamás que éste avasalle y eclipse la verdad.

RAFAEL DELORME SALTO.

(Continuará).
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LA ESTADÍSTICA DE LOS PRESUPUESTOS

El centro interventor de la Administración general del Estado tiene motivos de noble y legítimo orgullo; y su jefe, el Sr. González de la Peña, puede estar satisfecho y envanecido.

En nuestra larga carrera periodística hemos asistido muchas veces, ya de simples espectadores, ya como jueces del campo, al nobilísimo palenque abierto por la opinión ilustrada con toda solemnidad para juzgar serena e imparcialmente sobre el mérito de las grandes concepciones especulativas del ingenio humano que anhelaban obtener en aquellos certámenes el privilegio otorgado por la ponderación de quilates y los elementos de composición á las obras científicas ó literarias que disputáronse el premio.

Decir que en la memoria donde registramos estas magníficas justas ó fiestas florales hay inscritos grandes triunfos, ruidosas victorias e inmarcesibles lauros conquistados por el talento y el trabajo, sería reiterar lo que se ve y se palpa, lo que flota en el espacio y constituye hechos perennes de la Historia; como en orden opuesto, fuera excusado traer á cuento las terribles caídas, los fracasos inesperados y las estruendosas derrotas sufridas ante el común sentir de austeros censores, por infinitas lucubraciones acreditadas con buena marca, en el mostrador público, á pesar de inclinarse á su
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lado al solo anuncio del autor, el prejuicio de la crítica llamado á pronunciar inapelable fallo.

Pero hemos de confesarlo ingénuamente, lo que no hay consignado en nuestros apuntes, es un fallo tan universal, sin voto alguno particular, por disentimiento de criterio, en el cual hayan coincidido á maravilla hombres ilustres de contrapuestas escuelas y de inconciliables principios del humano saber, dándose cita para dictaminar de común acuerdo urbis et urbi, némine discrepanti acerca del ejemplar mérito que encierra el libro estadístico que ha dado á la estampa el Ministerio de Hacienda, y cuyo autor, sabese de pública notoriedad y á mayor abundamiento lo pregoná la fama, es el funcionario peritísimo que hoy dirige el primer centro técnico de contabilidad administrativa.

En los salones de conferencias del Congreso y del Senado, en círculos políticos y de recreo y en conversaciones privadas de amigos nuestros muy queridos, cuya opinión pesa mucho por las elevadas posiciones oficiales que ocupan con autoridad propia, después de haberse distinguido en la prensa, habíamos oído encarecer á porfía el excepcional valor de la obra, no ya solo como hermoso cuadro donde aparecen desde su creación, ó sea el génesis, los múltiples servicios y tributos constitutivos de la organización del Estado español en todas sus manifestaciones de la vida social é íntimo maridaje con la economía política (cuya noción, según el inlito Jovellanos, se traduce en saber armonizar los recursos que forman el patrimonio de cada nacionalidad, con los gastos ordinarios aplicables al conjunto de servicios mantenidos por cuenta del procomún en el orden moral y material) sino también como inagotable fuente de auténticos datos que necesitan conocer el estadista que dirige la gobernación del país y los talentos dedicados á resolver problemas económicos mediante el concienzudo estudio de la Administración pública.

A pesar de la flexibilidad que por temperamento nos inclina siempre á aceptar por bueno y legítimo cuanto el general sentir de la conciencia ilustrada proclama digno de
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estima, en la ocasión presente nos parecía asaz inexplicable el fenómeno nunca advertido anteriormente de ver juntas y confundidas en un mismo juicio á tantas capacidades notables, representadas por distinguidos publicistas, diputados, senadores, hombres de gobierno, funcionarios de razas y, en una palabra, todo lo que es potestativo de la inteligencia en acción. Así es que, dejando á un lado vanidosos alardes de independencia de criterio en estos tiempos en que predomina el libre examen, se rebeló por primera vez la razón á aceptar, sin previo convencimiento y libre de toda traba impuesta por ajeno parecer, el dogma de fe declarado indiscutible ante la aludida asamblea en instituciones profanas, y lejos de bajar humildemente la cabeza, por el contrario despertó en nuestra alma cierto reconcomio semejante al recelo que origina la instabilidad y débil consistencia de fallos pronunciados sin responsabilidad personal, los cuales hase visto frecuentemente ser el resultado de movimientos vulgares, de impresiones de los sentidos, y de referencias no contrastadas en el crisol de la verdad, hasta el punto de que estas sacudidas de la opinión pública mataron la fe en los creyentes y engendraron el ateísmo de los excépticos.

Tal sospecha, en cierto modo poco caritativa y que repugna á nuestros sentimientos de bondad é indulgencia, unida á lo monótono del concierto inspirado por idéntica armonía, llegó á producirnos cierto cansancio y malestar, iguales al disgusto que experimentaban los lacedemonios á fuerza de oír llamar el justo á su conciudadano Aristides, como les enfadaba á los franceses el mote de incorruptible puesto al sec- tario Robespierre.

Y á fin de tener concepto propio no sujeto á extrañas ligaduras, quizás apretadas, sin darse cuenta de ello por inconscientes apreciaciones y, además ¿á qué ocultarlo? impulsados por ansias vehementísimas del descubrir algo incorrecto que sirviera de sabroso pasto á la crítica honrada para lanzar desde sus altas esferas el dardo forjado contra la lisonja del agradecimiento, el aplauso interesado y la aproba-
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ción afanosa de recompensa, penetramos atrevidamente cual buzo audaz y temerario en el proceloso mar de cifras que se yerguen gallardamente en el primoroso libro estadístico del Sr. González de la Peña, y asidos á él en retirado gabinete de estudio, lo analizamos con fija y perseverante atención; comprobamos los enlaces de sus guarismos; seguimos las series numéricas representativas de factores individuales que deben responder á la verdad contable, expuesta en grandes síntesis, ó séase formando el todo de conceptos generales de ingresos y pagos; comprobamos los resúmenes de estas agrupaciones, condensadas en unidad absoluta correspondiente á las previsiones legislativas y sus realizaciones en la práctica, con las partidas asignadas, á los conceptos parciales por obligaciones y tributos, al objeto de verificar la exactitud entre la parte y el todo, forzosamente correlativos y congruentes á virtud del encadenamiento á que están sujetos los múltiples resortes fundidos en el crisol administrativo para construir el cuerpo de la Hacienda.

Resultado de estas investigaciones, confrontas y pruebas ha sido rendirnos ante la evidencia de los hechos, y obligarnos á declarar con gran contentamiento, que la forma no ha sido al presente vocinglera ni gárrula y sonante por las cañas de que hablaba inmortal poeta, sino que ha pecado por carta de menos.

¡Qué obra tan útil y sobrehumana! ¡Cuánto ingenio en ella se descubre! ¡Qué derroche de conocimientos en el complejo organismo de la Administración! ¡Cuánta profusión de datos curiosísimos para explorar los tortuosos caminos que necesita recorrer la crítica en el dédalo inmenso de nuestros mecanismos administrativos! Y sobre todo ¡cómo asombra el considerar la suma de tiempo y paciencia invertida en reunir, coleccionar y clasificar ordenadamente los materiales de tan diversa naturaleza! Sólo una voluntad de hierro y una salud á toda prueba y un patriotismo heroico han podido acometer y terminar hasta colocar en ella la crestería, esta obra prodigiosa!
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Jesucristo echó de los pórticos del templo de Jerusalem á los que comerciaban con el cambio de moneda.

¿A qué tanto afán en conservar bien quistos á los ricos cuando se deja en el arroyo al pobre verdaderamente cristiano?

¿Se odia al jesuita porque la clase superior le busca al mismo tiempo que el hijo de San Ignacio se sacrifica por el pobre?

Yo, el problema que aquí se envuelve, hace tiempo que resuelto le tengo. El lector podrá darle solución por sí mismo fijándose atentamente en la conducta de unos y otros.

* * *

El jesuita es útil á la sociedad.
Primero, porque moraliza; segundo, porque instruye.
Moraliza. Sus ejemplos y su conducta llevan siempre tal camino. Si alguno falta, es la excepción, no es la regla. Cuantas ventajas reporte á la sociedad una conducta moral muy ajustada, no necesita ponerse en claro.

Por lo mismo, los que irregularicen, los que apartados del hogar doméstico se enfangan en el vicio en ajeno hogar, los hipócritas que tratan de engañar al mundo y aparentando seguir las doctrinas de Jesucristo viven entregados al vicio, los lobos que vestidos de ovejas hacen carnicería en el rebaño del Señor, todos estos y los demás de su calaña y fuste que viven en permanentes lupercales más ó menos fuertes, han de tratar al jesuita como al enemigo común de sus vicios y deshonestidades y desafueros.

La compañía de Jesús con tales enemigos brilla mucho más en el Jardín de la Iglesia.
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El preámbulo que sirve de exordio á la compilación de esos aludidos datos estadísticos con tal habilidad y arte en-garzados, predisponde desde luego benévolamente al hombre de ciencia habituado á leer entre líneas, sin otra brújula y norte que la lógica de los números.

Porque antes de cosechar tal abundancia de frutos, ó, de otro modo, antes de coleccionar, para su compilación, los materiales que debían emplearse en los cimientos del edificio ideado y dirigido por el Sr. González de la Peña, era de absoluta precisión inquirir con perspicaz mirada, el lugar donde estuvieron domiciliados en presupuestos distintos algunos servicios cosmopolitas que, siendo de una misma naturaleza, ocuparon varios sitios. Entre otros, sin ir más lejos, se recuerdan los en el día asignados al Instituto estadístico geográfico.

De suerte, que este trabajo de exploración y clasificación, á la manera qué pudiera hacerlo el sabio naturalista Cuvier en las escalas zoológicas de familias y especies y géneros, significa á nuestra vista un difícilísimo y engorroso trabajo, en razón á que sin conocer previamente los conceptos comunes, afines ó similares, no era dable encajarlos en el punto respectivo de las columnas simétricamente abiertas en el anteproyecto de la obra ni seguir la historia de sus derivaciones, lo cual revela, por lo menos, hondos conocimientos de toda la máquina administrativa y una paciencia heroica.

Dejando aparte la gallardez, del estilo, su correctísima dicción y esmerada sintaxis, pues aunque por su atildamiento mejor parece labor pulimentada por catacúmeno, entrando en el santuario de la Academia de Ciencias morales y políticas, que no un documento de literatura oficial, importan poco sus primorosos ornamentos en comparación del método, sencillez y claridad escogidos por su ilustre autor para invitar, animar y excitar al genio que gusta de conocer la verdad en los diferentes ramos del saber humano, pero que teme ó se arredra en presencia de infinitas columnas de números.

Bien es verdad que necesitábase (en ello, ha demostrado