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ro histórico, y finalmente, crítico juicioso y exento de apasionamientos, de tan distintas materias escribió con éxito y en algunas de ellas sobresalió o hizo el eminente estudio.

Aunque forzados a ser breves por la falta de espacio, en las siguientes páginas intentaremos pasar revista a las producciones históricas de nuestro autor, con arreglo a los diversos géneros en que pueden ser enterradas; y trasladaríamos un á manera de suelto cuadro en que se pongan de manifiesto los variados talentos de Jovellanos como cultivador de la Historia.

No es necesario encauzar la importancia de la historia civil dentro del concierto de los conocimientos humanos. Por ella conoce el ciudadano los acontecimientos dignos de recordación que en su localidad, en su provincia ó en su patria se desarrollaron, y en ella se inspira para seguir los ejemplos buenos y esquivar los desastrosos.

De Jovellanos mereció la Historia civil todo el aprecio que á su claro talento convenía; y supo cultivarla con gloria propia y aprovechamiento de sus lectores.

Hace poco recordábamos la prolongada estancia del insigne asturiano en Mallorca, indicando las ocupaciones que preferentemente llenaron su tiempo durante aquella ruda prueba á que se vela sometido. En particular desde que ingresó en Bellver dióse á la lectura de la historia de la isla en las diversas obras que la contenían. Muy pronto su elevada crítica y su agudo talento le dieron á conocer lo que el libro de Binimelis tenía de defectuoso, los de Dameto y Mut de deficientes y varios manuscritos de erróneo, y mal copiado (1). Entonces, avivada su curiosidad, acudió á las fuentes,

(1) El Dr. D. Juan Bautista Binimelis había escrito en dialecto mallorquín su historia de la isla, hasta hoy inédita. A éste sucedieron en el siglo xvii dos cronistas de mérito: D. Juan Dameto, autor de una
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procuróse los originales ó algunas copias auténticas, y como primer fruto de sus tareas adquirió la convicción de que la verdadera historia de Mallorca estaba todavía por hacer, y que debía empezarse por disertaciones ó memorias particulares en que se tratasen sus más interesantes puntos.

Uniendo la práctica á la teoría, comenzó por escribir la Memoria ó descripción histórico-artística del castillo de Bellver, en que se vele preso, la cual concluida hizo la seguir á manera de apéndice por unas Memorias del mismo castillo, escritos uno y otro del más alto interés, siquiera para nuestro propósito no sean igualmente interesantes.

En la Descripción entra por más, como es lógico, lo artístico que lo histórico; aunque fuera de ambos aspectos ofrece también el de reunir en sus páginas pintorescas descripciones ajenas al arte monumental, noticias de las especies animales y vegetales que se criaban dentro y fuera del castillo, en que se revela la gran erudición del autor en ciencias naturales, y otra descripción de los alrededores de la fortaleza con sus alquerías y santuarios.

Desde el punto de vista histórico, algo indica de los orígenes y fundación de Bellver, aunque sin entrar extensamente en materia, ocupando también su atención el recuerdo de la estancia en el castillo y negociados festejos con que se celebró, de los monarcas aragoneses D. Juan I y D.* Violante, «aquello príncipes tan ágrisamente censurados por su afición á la danza, la caza y la poesía, y por la brillante galantería que introdujeron en su corte.»

Más importantes son para la historia las notas que siguen á la Descripción, en que, por otra parte, se muestra abiertamente Jovellanos con su carácter de hombre enciclopédico.

Historia general del reino balearico, libro más lleno de erudición que de crítica, que alcanza hasta el año 1581, y su continuador D. Vicente Mut, quien en su Historia del reino de Mallorca reunió los fastos insulares desde los comienzos del siglo XIV hasta mediados del XVII. Obras apreciables todas pero que, como incompletas y no ajustadas en absoluto á las condiciones que requiere el género, no podían satisfacer á Jovellanos.
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Por lo que hace á nuestro intento, sólo citaremos la nota 5.*, en que narra el autor la venida de Juan y Violante á Mallorca, su estancia en Bellver y en Palma, con los incidentes á que ésta dió lugar.

Pero lo que supera en mucho á la Descripción y á sus notas es el apéndice que con el título de Memorias del castillo de Bellver escribió á continuación de aquéllas. Interesantes son en extremo estas Memorias, en que se revelan cumplidamente los datos que como historiador adornaban á Jovellanos, su buen juicio y criterio elevado y sus profundos conocimientos en la historia mallorquina, para cuyo estudio el valor de la Memoria es incontestable. Recomendables cualidades que distinguen la sobrada modestia del autor al consignar que á algunos les había extrañado que se ocupase en materias históricas y que sólo por entretenerte y entretener á un amigo suyo emprendía semejante tarea (1).

Por ser este tratado de lo más notable é histórico que se debe á Jovellanos, creemos oportuno dar idea de los principales asuntos que en él con no poca extensión se ilustran.

Del origen y fundación del castillo trata con no poco acierto, procurando investigar si en su lugar hubo con antelación pueblo ó iglesia y mostrando lo mismo en la narración de los hechos que en las deducciones que de ellos derivá un espíritu crítico superior á toda ponderación. Quién fué el artífice que levantó el castillo; con las noticias que de su vida quedaban; con qué doble objeto, de defensa y sitio real, hubo de ser labrado; qué recuerdos se conservaban de los soberanos mallorquines que le habitaron; cuáles circunstancias concurrieron en el cerco y rendición de Bellver por las tropas de D. Pedro IV, y qué gobernadores obtuvieron el mando de la fortaleza por los monarcas aragoneses, eran otros tantos asuntos harto interesantes de suyo y apropiados para ejercitar las facultades de nuestro docto historiógrafo. Ocupóse,

(1) Carta dirigida al Sr. D. Juan Cean Bermúdez remitiéndole el manuscrito de estas Memorias.
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pues, en todos estos puntos, á continuación de los cuales aún tuvo páginas para narrar con nuevos y prolijos detalles el paso y asiento de los monarcas Juan, y Violante por Mallorca y por Bellver, y la fundación por el rey D. Martín de la cartuja de Jesús Nazareno de Valldemosa, en cuyo prior recayó al cabo la castellanía de Bellver.

Embarga luego su atención la historia de los reyes aragoneses que se sucedieron, con relación á la del castillo; narra los disturbios de las Germanías, la toma de Bellver por los agermanados, y los asesinatos y otros excesos de que la fortaleza fué teatro.

Entre los sucesos relacionados con el edificio, de que Jovellanos se hace eco, no es el menos curioso el milagro ó aparición con que junto á sus muros recompensó la Virgen las virtudes del santo varón Alonso Rodríguez, hermano coadjutor de la Compañía de Jesús. El elogio, que á continuación hace el autor de la conducta seguida por el virey conde de Matoro en las tristes circunstancias por que atravesó Mallorca desde fines de 1651 á principios de 1653, es tan sobrio de dicción como justificado y merecido. Otras noticias menos interesantes se consignan en la última parte del escrito, siempre concernientes al castillo, cuya historia da por terminada con el siglo xviii, sin querer pasar adelante, «pues la historia (añade) nunca será lo que debe ser, depósito de la verdad y maestra de la vida, si el cuidado de escribirla no se deja para personas y tiempos en que ninguna especie de interés pueda alterar su sinceridad y su fe.»

Si importantes son las Memorias del castillo, no decae la importancia en las notas que le siguen, en que se desenvuelven con sobrada amplitud muchos conceptos relativos á la conquista de Mallorca por Jaime I, á los sucesos ocurridos en la isla durante la dominación de los reyes independientes, á determinados puntos de arte, á ciertas curiosas circunstancias relacionadas con la ida de Juan I á Palma y, por último, á otros detalles más secundarios de la historia del castillo.

Como habrá podido observarse la erudición aglomerada
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en las Memorias es considerable, y los sucesos acaecidos en Bellver desperta el más alto interés. Por eso no deja de ser extraño que un crítico tan experto como Jovellanos afirmara en el ante-escrito de las Memorias (1) que los hechos de que iba á tratar nada ó poco tenían de agradables; y que más adelante añadiera que dichos acaecimientos eran poco notables. ¿Poco notables llamaba Jovellanos sucesos como el asedio del castillo por Pedro IV, la estancia en él de Juan I, que tantos disturbios ocasionó en Palma, los horrores asesinatos cometidos por los agermanados y la celestial visión de un santo á quien la propia Reina de los ángeles vino á enjugar el sudoroso rostro? Aliquando tamen bonus dormitat Homerus; y si el Homero de Bellver dió aquí un paso en falso, su mérito subsistirá siempre, como subsiste el del cantor de la guerra de Troya.

Dijose antes de ahora qué uno de los trabajos realizados por Jovellanos cuando, después de obtenida su libertad, permaneció algún tiempo en la mayor de las Baleares, fué la Descripción histórico-artística del edificio de la Lonja de Palma. Aunque del texto del escrito poco ó nada hace relación á la historia de Mallorca, no ocurre lo mismo con sus Notas, en algunas de las cuales, á más de otras materias de que en su oportuno lugar daremos cuenta, trátase de los antiguos gobernadores de la isla, de la erección por Alfonso V del fuerte de Castelnovo en Nápoles y de la muerte y entierro de aquel ínclito monarca aragonés.

También en alguna de las cartas escritas desde su prisión ocupóse Jovellanos en esclarecer algunos puntos de la historia civil de la isla en que moraba. Testigo de ello es, entre otras, la que con la firma de El Cano (2) dirigió en 13 de abril de 1807 á su entrañable amigo y paisano D. Carlos González

(1) Carta dirigida á Cean Bermúdez.
(2) Durante su prisión en Bellver solía firmar sus cartas Jovellanos con nombres supuestos, tales como Marina, Pilerio, Juan de Piles, Pedro Fernández, Fontico Saltarua, Pachín de Tremanes, Martín de Deva, El Can, El Mariñan y otros muchos.
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de Posada, canónigo de la iglesia de Tarragona, que con un esmero y cuidado superiores á todo encarecimiento, custodió y conservó la larguísima correspondencia que por espacio de varios años hubo de dirigirse aquel á quien no sin fundamento llamaba «el mejor escritor español del siglo XVIII» (1). En la carta de 18 de abril discurre Jovellanos acerca de algunas particularidades relacionadas con la conquista de Mallorca y con su conquistador el rey D. Jaime.

La laboriosidad de nuestro autor durante su permanencia en la isla fue fecunda e inagotable. A más de cuanto hasta aquí llevamos referido, comenzó á escribir unas interesantes notas para ilustrar la crónica del rey D. Jaime, que deseaba imprimir correctamente por ser el fundamento en que, á juicio suyo, debía basarse la historia de Mallorca, particularmente en lo que se refiere á aquel período de reconquista. Bosquejó también un ensayo de biblioteca de escritores baleares, un diccionario de artistas célebres mallorquines y una disertación sobre las monedas antiguas que corrieron en el país en los primeros siglos de la restauración cristiana; aspirando, una vez terminados estos escritos parciales, que consideraba como simples prolegómenos, á emprender con ardor la verdadera Historia de Mallorca.

Por fortuna para Jovellanos y también para la patria, aunque por desdicha para la hermosa perla del Mediterráneo, trocóse á poco el destino del preclaro gijonés. La estrecha prisión convirtióse en elevado cargo de confianza, y los proyectos históricos, las preocupaciones de muy diversa índole, si menos científicas, más prácticas por el momento; con lo que la historia de Mallorca, tal cual la concibió Jovellanos, quedóse irremisiblemente sin escribir.

Pero no fué sólo Mallorca la afortunada región que logró atraer sobre sí la perspicaz mirada de Jovellanos. Asturias, su risueña patria, objeto constante de sus ensueños y desvelos, no podía quedar olvidada.

(1) Prólogo á la correspondencia familiar de Jovellanos.
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En Gijón estaba cuando dió la última mano, en 8 de Enero de 1795, á un largo artículo sobre Oviedo, destinado á formar parte de un Diccionario geográfico de la enciclopedia española que por entonces se publicaba. En él, á más de describir la ciudad y pasar revista á sus principales edificios, tales como la catedral, la Universidad, los colegios y parroquias, narra la historia de Oviedo desde sus principios, haciendo mención de los privilegios que le concedieron los monarcas, con otras circunstancias no menos dignas de recuerdo.

Otro artículo sobre Gijón se propónia escribir con destino al mismo Diccionario, según se desprende de una de sus cartas (1); si llegó á trabajarlo no nos consta. En cambio poseemos su Exposición al ministro de Indias sobre establecimiento de un consulado en Gijón, en la cual hace una reseña histórica de esta villa y su puerto desde los orígenes de la Edad Media, aunque fijándose especialmente, según al objeto é índole del escrito requería, en el aspecto mercantil ó comercial.

Más interesante es para nuestro propósito una de las cartas dirigidas por el autor al celebrado escritor D. Antonio Pons (la designada en las colecciones con el núm. 9), en que se trata del origen y costumbres de los vaqueros de alzada en Asturias. Podría creerse por alguien que bajo tan modesto título no era fácil esconder cosa de importancia para la historia de la región asturiana, y sin embargo no es así. ¿Cuál fué el origen de los famosos y trashumantes vaqueiros, habitantes en las llamadas brañas, sobre que tantas versiones vulgares corrían? ¿Procedían de los antiguos esclavos romanos fugitivos, restos dispersos de los vencidos por Licinio Craso? ¿Eran descendientes de aquellos otros esclavos moros que se rebelaron en Asturias en tiempo del rey Aurelio, ó bien de los moriscos, que se suponía llegaron á esa provincia después de la conquista de Granada? Sobre estos puntos y sobre otros varios discurre Jovellanos, concluyendo, á vuelta de numerosos argumentos, que ninguna de aquellas teorías era

(1) Dirigida al Sr. Posada en 17 de Enero de 1795.
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cierta, y que el origen y procedencia de los vaqueros no eran distintos de la procedencia y origen de los demás habitantes de Asturias.

No abandonaremos este aspecto de Jovellanos como cultivador de la historia civil sin observar que en diversos escritos á él debidos, y particularmente en sus notas, no es raro tropezar con importantes disquisiciones históricas, no exentas por lo regular de interés ó de oportunidad para esclarecer algún punto determinado. Esto ocurre en la célebre Memoria en defensa de la Junta central, de que más adelante trataremos, en una de cuyas notas (la 6.ª), queriendo probar que las antiguas Cortes de Castilla nunca se atuvieron á la ley de Partida para el nombramiento de tutores ó regentes del reino, sino que atendieron siempre con preferencia al estado y circunstancias en que se hallaba la nación, resolviendo en consecuencia lo más conveniente á su bien y tranquilidad, se ocupa con bastante amplitud en la sucesión y minoría del rey Enrique III, y en el Consejo de regencia nombrado por las Cortes reunidas en Madrid en Noviembre de 1390.

III

Aunque la historia eclesiástica no fué el género literario con preferencia cultivado por Jovellanos, no dejó de consagrarle algunos de sus ocios, si bien esto más fué por incidencia que á manera de designio principal. Hombre sinceramente religioso por convicción, era además harto ilustrado para desconocer la capital importancia de nuestra historia eclesiástica y la sólida trabazón con que á la civil está unida, su forma y disposición tales que bien puede decirse se sirven ambas mútuamente de complemento. Fuera de esto, Jovellanos emprendió durante toda su vida frecuentes viajes, ora por recreo ora por necesidad; y la contemplación de los más notables edificios religiosos que á su paso hallaba, habían
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LOS ACCIDENTES EN FERROCARRILES

I

El tema es vastísimo y de dolorosa actualidad. El telégrafo en su expresivo laconismo nos trae á diario la relación de funestos acontecimientos que esparció el luto en las familias, en pueblos enteros. Los periódicos curiosos, publican estadísticas y artículos de sensación con el resumen de las desgracias acontecidas en pocos días.

La repetición de los casos en esta temporada, es aterradora, pero ni una sola voz se levanta para estudiar las causas, indicar los medios capaces de aminorar al menos, la repetición tan frecuente de hechos que debían por sus fatales consecuencias impresionar á grandes y pequeños.

Tratar de asunto tan complejo bajo todos sus puntos de vista y con la amplitud necesaria, no puede ser objeto de este escrito, ni es propio para publicación de intereses varios y generales, de cuya hospitalidad no quiero abusar.

Me limitaré, por consiguiente, á ligeras observaciones, á la exposición de los que considero mayores inconvenientes de nuestros ferrocarriles, á la indicación de los remedios más obvios, pero indudablemente seguros, los que todo el mundo reconocerá, probablemente, como tales, menos nuestras fa-
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por fuerza de herir su imaginación, impulsándole á inquirir sus orígenes, vicisitudes é incremento.

Citada queda ya la Memoria sobre las fábricas de los conventos de Santo Domingo y San Francisco, de Palma, escrita durante su breve estancia en Mallorca después de obtenida su libertad, la cual Memoria agregó en calidad de apéndice segundo, á la Descripción histórico-artística del castillo de Beíver. Aunque dirigida á Cean Bermúdez en forma de carta, es una monografía de no escasas dimensiones, cuyo contenido se conforma muy bien con el doble carácter artístico e histórico propio de aquellos edificios. Así, pues, varía primero la historia del convento de Santo Domingo á partir de su fundación, al tratar de lo cual pone no pocos reparos á la opinión de los que la atribuyeron á D. Jaime el Conquistador; tras la parte histórica viene la descripción artística del convento con la de los objetos notables que encerraba.

Idéntico es el plan que le traza en cuanto á San Francisco cuya fundación y vicisitudes expone, describiendo á continuación el templo y el monasterio. Las notas que acompañó el autor á su memoria son tan interesantes y nutridas de datos como todas las suyas, relacionándose en mayor ó menor grado con la historia eclesiástica de Mallorca, con sus edificios religiosos y con algunos varones esclarecidos entre los que se destaca la gran figura del venerable Lulio.

De unas frases que estampó el autor al principio de la Memoria se desprende que también se proponía escribir otra acerca de la catedral de Palma, para lo cual ya tenía recogidas y aun ordenadas numerosas noticias. Si es que llegó á extenderla desconocemos su paradero; lo probable es que, con la venida de Jovellanos, al continente, su nombramiento para la Junta central y sus ulteriores trabajos políticos y literarios, se quedara en embrión esta Memoria, que no hubiera desmerecido seguramente de las anteriores.

En la dilatada correspondencia que casi sin interrupción se cruzaba entre nuestro autor y su gran amigo el canónigo Posada hallan frecuentemente noticias y apuntamientos
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muy curiosos relacionados con la historia eclesiástica de Mallorca á raíz de su reconquista y durante los primeros siglos que la siguieron. Los estrechos límites en que por fuerza ha de encerrarse este trabajo nos impide dar detallada cuenta de dicha correspondencia, de carácter, al propio tiempo, histórico y familiar; pero no dejaremos de señalar, como interesantes en este sentido, las cartas de Jovellanos firmadas El Mariñán y fechadas en 19 de Mayo y en 3 de Septiembre de 1807; la firmada por El Can, con fecha 23 de Septiembre del propio año, y las dos en que se firman M. M. Marina, la una fechada en San Simón de 1807 y la otra sin fecha alguna.

Otro trabajo histórico, siquiera como no original tenga menos importancia, llevó á cabo Jovellanos, en el tiempo de su primera estancia en Valldemosa. Fué su extracto de la historia de su monasterio que con el título de Fundación y sucesivo estado del Real Monasterio y Sagrada Cartuja de Jesús Nazareno del reino de Mallorca había escrito Fray Alberto Puig, monje profesor del mismo. En este extracto, que concluyó Jovellanos en 19 de Julio de 1801, no sólo se resumen los hechos notables referentes á la Cartuja, pero también se critica al autor de la historia al tratar de determinados puntos. Véase un ejemplo: «Los dos primeros capítulos de esta obra contienen una inútil discusión sobre el autor del palacio que hoy ocupa esta Cartuja; y digo inútil porque no dudándose que fué D. Sancho, rey de Mallorca, y constando por la historia que éste fué hijo segundo de D. Jaime I de este nombre en Mallorca, bastaba indicar esto para desvanecer cualquier error que se hubiese introducido.» También consigna el colector que «la larga descripción del palacio y del valle en que se situó, no conduce mucho á la historia»; por donde se viene á entender que lo que sobre toda otra cosa y casi con exclusión de toda otra apetecía Jovellanos en la historia era la narración histórica. Lo mismo creemos nosotros. En los trabajos históricos debería siempre el autor ceñirse al asunto que trae entre manos, sin distraerse en tortuosas digresiones, llenas á veces, es cierto, de interés y aun de utilidad.
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pero á las que pudiera bien aplicarse el dicho del poeta: non erat hic locus. Cuanto á este caso particular, empero, parécenos que no pudo fray Alberto escoger punto de digresión más aproximado á su asunto que la descripción del palacio y valle de Valldemosa.

Por lo que hace á Jovellanos, cumple bien su propósito de extractar al historiador. Sigue á éste cuando refiere la fundación de la Cartuja sobre el antiguo palacio, llevada á efecto por orden del rey D. Martín, relatándola con todas sus circunstancias. Grande fué la alegría de los mallorquines al enterarse de que la instalación del monasterio era un hecho y muchas las donaciones y ofertas que con este motivo se hicieron á los monjes; el historiador ¡las enumera minuciosamente y el colector las reproduce con igual cuidado, sin olvidar, por ejemplo, el nombre de Juan Poreyo ó Porcio, que prometió «rasurar á los monjes por sí ó su mancebo una vez al mes», ni el de Alemán de España que ofreció igualmente «echar lavativas y dar purgas á los monjes enfermos, á su costa» (sic). Las mercedes pontificias y reales obtenidas por los religiosos de Valldemosa (entre estas últimas la castellanía de Bellver), la sucesión de los priores de la casa con sus hechos más notables, y en fin, no pocas digresiones históricas tocantes á los sucesos públicos del reino y aun del extranjero llenan el resto de la crónica y de su extracto, sobre los que insistir más sería redundancia.

La correspondencia epistolar de Jovellanos con D. Antonio Pons ofrece no escaso interés para la historia eclesiástica de Asturias y León. En la carta segunda hácese la historia antigua del convento de San Marcos de León (hospedería en otro tiempo de los romeros que se encaminaban á Compostela) y la moderna de su magnífico edificio. En la carta tercera dáuse algunas noticias históricas de la venerable colegiata de Santa María de Arbas del Puerto, en otro tiempo monasterio de canónigos regulares, cuya fundación se remonta por lo menos al siglo XII. En la epístola cuarta, en fin, se trata de la historia, reedificaciones y vicisitudes de la cate-