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páginas para satisfacerla, la historia de los crímenes del Sacamantecas, ateniéndome estrictamente á los datos más fehacientes y verídicos, que se recogieron durante su procesamiento y todos los cuales están rigurosamente comprobados.

Atenciones de ley, de caridad y de respeto han hecho, que como es natural, no consigne ni los nombres de las víctimas, ni los de sus parientes, ni ningún otro detalle que pudiera lastimar la honra de nadie, tan digna de consideración. Por esto mismo, y porque ninguna culpa tienen de cuanto el criminal ha hecho, he callado los nombres de las mujeres, hijos y hermanos de éste, ya que además, por su misma desgracia, son dignos también de compasión y de respeto.

Con las noticias aquí resumidas hubieran tenido los publicistas jurídicos asunto suficiente para varios volúmenes, y los periódicos extranjeros, según su costumbre, podrían haberse ocupado días y días en la descripción de tan curiosísimos hechos. Yo me he limitado á narrar sencillamente la tristísima historia de Juan Garayo, deduciendo de ella lo que lógicamente se deduce, y en el deseo de que sirva de severa enseñanza, á los que en su mala estrella, no saben reprimir sus pasiones y se dejan arrastrar por el ímpetu de la perversidad.

I

LOS PRIMEROS CRÍMENES

El dia 2 de Abril de 1870, á la caída de la tarde, salieron de la ciudad de Vitoria por el Portal del Rey, dirigiéndose hacia los términos del Poivorín por la carretera de Navarra adelante, un hombre de pobre aspecto, como de unos cincuenta años de edad y una mujer joven aún, baja de estatura, gruesa y regularmente vestida. Era él un labrador apellidado Garayo y ella una infeliz extraviada llamada M... muy conocida en la ciudad, entre la gente de cierto género de
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mocns, representante literario del que, en múltiples formas vulgares, se habla en la región occidental de España, no sería dicha lengua sino un conjunto de dinlectos incultos como los de Galicia y los de las gentes rústicas de Portugal.

Otro tanto sucedería con la lengua castellana, y con la francesa y con cualquiera otra, ó privada de su idioma literal, ó donde se corrompiese éste siguiendo en sus modificaciones y cambios á cualquiera de sus formas vulgares; porque no siendo iguales éstas en todas las provincias de la misma lengua, pretenderla cada una con igual derecho constituirse en lengua escrita, disolviéndose así prematuramente el idioma en multitud de dialectos, ó mejor dicho, ridículas parodias de dialectos, no disfriendo éstos bastante ni entre sí mismos ni de la lengua literal para merecer tal nombre.

Absolutamente desconocen, de consiguiente, el carácter y la misión de una lengua literal los que, hostigados por un inmoderado afán de reformas, pretenden empujarla en pos de la lengua hablada en las modificaciones que ésta vaya sucesivamente experimentando.

Las lenguas literales, llegadas al estado en que hoy se encuentran las neo-latinas, salieron ya de su periodo de formación; recibieron ya el último golpe del cincel, y así deben quedar, sin más arreglos ni enmiendas, que no harían sino desfigurarlas, privándolas de su propia y genuina índole y fisonomía. Responden perfectamente á los sentimientos, á las creencias, al carácter, á la situación psicológica de los pueblos que las crearon durante un determinado período histórico. Si las formas vulgares del lenguaje no pueden, por las mudanzas de instituciones, costumbres y necesidades permanecer en ese estado de inmovilidad, prosigan en buen hora su camino, que día les llegará de constituirse y organizarse como lenguas escritas; pero dejen tranquilos á los viejos idiomas que arrullaron á las actuales sociedades en su cuna, y no pretendan disfrazarlos con las galas de una juventud que ya pasó hace largo tiempo para ellos.

La invención del arte de la imprenta y sus crecientes
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progresos en los siglos que la siguieron, vienen contribuyendo no poco á modificar las leyes que presiden en las evoluciones del lenguaje, dando á la palabra escrita una importancia que no pudo tener en tiempos anteriores; porque siendo hoy en mayor número los que leen y toman por guía y modelo para su expresión oral la forma literaria del idioma, debe suponerse abunden más que antes los que hablen formas vulgares semejantes á la dicha literal y distantes de las rústicas. La influencia, pues, de la lengua escrita sobre las formas vulgares se ha acrecentado notablemente en los últimos siglos, y fuera de toda medida en el presente, en que, merced al vasto desarrollo de las artes industriales, están los libros al alcance de todos.

Pero el beneficio influjo que en la conservación y pureza de la lengua debiera ejercer ese más íntimo contacto de la lengua literal con las formas orales, se halla más que compensado, destruído enteramente, por la natural reacción de estas últimas sobre aquélla, ocasionada por ese mismo contacto. Porque si son hoy en mayor número que antiguamente los que leen, también lo son los que escriben sin suficiente conocimiento ni del idioma ni de los asuntos que tratan, habiendo desaparecido con las reformas políticas, y también y en mayor grado con los mismos progresos de la industria las trabas todas que dificultaban antes la divulgación de la escritura. Quedan todavía, cierto es, la ortografía, la sintaxis, la analogía, la prosodia, las leyes todas de la gramática; pero ya se pretende ir prescindiendo de ellas para igualar la lengua, democratizarla, como se ha igualado y democratizado todo, menos la ciencia pura y abstracta que no sufre otras leyes que las que le impuso la Providencia.

Pudiera añadir que contribuye también á acrecentar esa influencia de las formas habladas en la lengua literal, la llamada escuela realista ó naturalista, si fuera ella una causa, y no como es, una consecuencia, un efecto de esa misma influencia; un síntoma, sobre otros muchos, de la enfermedad que aqueja al cuerpo social y político; un anuncio más de la
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inmensa ola de vulgaridad que después de ahogar en sus pestilentes y cenagosas aguas leyes, artes, costumbres, instituciones y cuantas manifestaciones externas ofrece la actividad moral del hombre, amenaza sumergir la lengua misma; un nuevo presagio de la invasión bárbara que acabará con el mundo latino y de la que no fué sino un preludio la Revolución Francesa.

Cristóbal de Reyna.

(Concluirá.)
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LOS ABONOS

Papel importante que representan en el crecimiento y desarrollo de las plantas.—Modo de emplearlo conforme á la ciencia.—Materias primeras para su confecación y sitios de España donde se encuentran.

Desde hace mucho tiempo la historia de los pueblos primitivos nos lo dice, conceptúanse á los abonos ó estiércoles como uno de los principales elementos de la agricultura.
Y la causa de ello se comprende á poco que sobre la materia reflexionemos.
Los seres orgánicos, animales y vegetales se diferencian entre sí, en que los primeros se mudan de un lado á otro á impulso de sus necesidades naturales, mientras que los segundos tienen que estar fijos en el sitio en que nacen, á menos que una causa ajena á su voluntad disponga lo contrario.
Pero como una de las necesidades más imprescindibles para los seres organizados, es la reposición de las pérdidas que constantemente experimentan, de los desgastes que su vida ocasiona, la Naturaleza siempre obrando con lógica y sabiduría, pone al lado de las necesidades los medios de satisfacerlas.
¿Es así que el vegetal no puede ir á buscar aquellos elementos que le son precisos á sitios donde los encuentre?
Pues obligadamente tiene que tenerlos á su disposición,
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y de aquí el acuerdo sabio de la Naturaleza, de que la tierra y la atmósfera, lugares que rodean á las plantas contengan las sustancias propias para su existencia y desarrollo.

Liebig demostró en 1840 que los principios nutritivos de una planta, son: el ácido carbónico, el agua y el amoníaco, y probaba que los escrementos animales y demás residuos ó desechos de la materia animal, suministran á las plantas el agua, el ácido carbónico y el amoníaco; es decir, todo lo que necesitan para su desarrollo.

En efecto, los estiércoles formados por residuos ó desechos animales y vegetales contienen, á más de las sustancias nitrogenadas, fosfatos de cal y de magnesio, sulfato de cal, cloruro de sodio, hidrato de hierro, silicatos de potasa y de sosa y carbonatos de potasa de cal ó de sosa.

Estos compuestos dan lugar por medio de reacciones químicas efectuadas con el concurso de esas fuerzas misteriosas que en la vegetación se desarrollan y del agua, del azúcar ó nitrógeno y del ácido carbónico, á los ácidos fosfórico y sulfúrico, al cloro, silice, potasa, sosa, cal, magnesia y óxidos de hierro y de magnesia, elementos que á más de contribuir como sustentáculos de las raíces, fortifican el cuerpo vegetativo, dando consistencia á los órganos para que en ellos se efectúen esas maravillosas reacciones que Natura ha dispuesto para la mejor y más conveniente acción transformista de la materia y de la fuerza.

El agua, disolviendo muchos de estos agentes, hace que á la corta ó á la larga sean asimilados dichos principios por la planta, y contribuye á que en la tierra ó en los órganos vegetativos, puestos en comunicación los fosfatos, sulfatos, silicatos y cloruros, queden en libertad, los ácidos y las bases de los citados compuestos, para que más tarde ó más temprano, ya formados los elementos que más arriba menciono, puedan obrar en virtud á reacciones desconocidas y en unión de fuerzas y agentes todavía ocultos á las investigaciones de la ciencia sobre el agua, descomponiéndola en hidrógeno y en oxígeno, cuyos cuerpos combinándose en proporciones
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más ó menos crecidas, formen esas sustancias orgánicas, azúcares, gomas, celulosas, féculas y después los alcoholes, éteres y esencias, materias todas que tan preeminente papel juegan en la vida y crecimiento del vegetal.

El ácido carbónico que se forma en la tierra mediante las reacciones que los carbonatos en ellas contenidas experimentan y que es absorbido por las raíces de las plantas ó que directamente perciben las hojas de la atmósfera, es el principal agente de la respiración vegetal: en virtud á la acción de la luz solar, es descompuesto en carbono y oxígeno, éste que es devuelto al aire atmosférico y aquél que es asimilado por la planta, para contribuir á los fenómenos de que la respiración es consecuencia, fenómenos de donde arranca la base y sustentáculo más firme de la vida y existencia de los seres organizados.

Respecto al ázoe ó nitrógeno, la Filosofía nos enseña, que su acción es principalísima en la economía vegetal, sobra templando el efecto del agua y del ácido carbónico, ó contribuye á que estos dos agentes, verifiquen su cometido de una manera normal y perfecta?

Nada de esto nos dice la Fisiología, pero lo que sí sabemos por esta ciencia es que, las sustancias nitrogenadas, nutren á la planta fortificando su savia y haciendo que las propiedades de ésta estén más conformes con el fin que las leyes naturales les han asignado.

He aquí por qué el sabio Liebig, y después los esclarecidos químicos Boussingaulois y Ville, aseguran que los elementos primordiales para el crecimiento y desarrollo de las plantas son el agua, el ázoe y el ácido carbónico.

Estos elementos son como los iniciadores de todos los fenómenos y reacciones que en los organismos vegetal y animal se efectúan, y por eso la sabia Naturaleza ha colocado á los citados organismos en medio del aire formado de oxígeno, nitrógeno y ácido carbónico; el primero y el segundo, imprescindibles para la vida animal, y el segundo y el tercero completamente necesarios para la existencia de los vegetales.
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De esta manera, y por esa armonía admirable que preside todos los actos naturales, verifican sus funciones diametralmente distintas, sin estorbarse para nada los seres organizados en las dos grandes agrupaciones en que se dividen.

Se ve, pues, por estas sencillas observaciones que los abonos, que vienen á ser para la economía vegetal lo que los alimentos para la animal, tienen que componerse de sustancias orgánicas que contienen ázoe, y de sales minerales; pero todos estos principios mezclados entre sí, no aislados.

De tal manera, que en la elaboración y fabricación del abono, consiste la mayor ó menor importancia de las cosechas y de la fabricación y elaboración del abono, así como del modo de emplearlo, depende la solución de esos gravísimos problemas sociales que tanto preocupan á los estadistas: el proteccionismo y el libre cambio.

¿Queremos, pues, que el principio de libertad predomine y que cada cual pueda surtirse de aquellos elementos necesarios para su sostén del sitio que le plazca, pero que este derecho no perjudique á otros intereses, ocasionando esas crisis de hambre ó de miseria que de vez en cuando se ceban sobre los pueblos?

Pues devolvamos á la tierra las sustancias que las plantas hayan consumido ó hagámosla susceptible de producir, si es preciso, un exceso sobre lo que se consume: adoptemos, en una palabra, un sistema de abonar las tierras basado en los consejos y en las prescripciones de la ciencia, y entonces habremos resuelto una gran parte del problema económico—pues la otra no se resuelve sin el establecimiento de la igualdad de condiciones que permiten á cada cual obtener el producto íntegro de su trabajo—habremos hecho desaparecer los problemas del proteccionismo y del libre cambio, dejando á salvo la libertad de iniciativa de cada cual, sin cuyo requisito es imposible ese conjunto armónico entre los derechos mutuos del que el deber es su derivado imprescindible.
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De las anteriores consideraciones resulta, la importancia que el empleo científico de los abonos entraña para la vida social política y económica de los pueblos.

Nuestros padres comprendían la importancia que para la agricultura tiene el abono y beneficio conveniente de las tierras, pues ya en el siglo xvii, José Martín de Fuentidueñas, jardinero y arbolista del Real Sitio del Buen Retiro, uno de los mejores y más entendidos agricultores que España ha tenido, como lo da á entender en su Tratado de Agricultura de jardines y de hortaliza, que se conserva inédito en la Biblioteca Nacional (Sección de manuscritos, letra T. 86), hablando de este extremo que «es combeniente aplicarse á estudiar y trabajar sobre aquello á que uno se ha dedicado, que así se consigue el acierto en todo, ó al menos en la mayor parte, siendo certíssimo que consiste en el modo del veneficio, porque si el año es bueno y halla la tierra bien beneficiada en tiempo, fructifica mucho más, y si es malo y estéril, siempre da esquilmo, aunque poco, por cuya razon siempre es combeniente acudirla con todo el veneficio y cultura que se pueda.»

Más adelante consigna el mismo José Martín de Fuentidueñas:

«Algunos dicen que el estiercol de ganado cavallar, cría muchas simientes, y en particular cevada, si es muy nuevo no se lo puedo negar, pero con facilidad se arrancan las macollas de raíz, y no buelbe á nazer, ademas que en mi opinión no hay ningún género de estiercol que deje de criar semillas, pues la misma tierra con el veneficio, sustancia y vicio por naturaleza, las cría, y en fin yo lo tengo por más seguro y conveniente para las plantas y legumbres que otro alguno y menos dañosas ala salud, las legumbres y ortalizas que con ello se criaren, porque el estiercol de palomas, gallinas, cabras y obejas, aunque del todo no es malo, no son tan saludables las legumbres que con ello se crian, por la mucha actividad que tiene, y por mas combeniente lo tengo para las tierras de pan llevar, desparramándola muy
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ralo, que será fuerza, por haver poco de este género, y en caso de quererlo aprovechar en las huertas, porque da mucha sustancia y calor á las plantas, en particular el de palomas, sea en tierras frias y mucho tiempo antes que se trasplanten las legumbres, porque pierda algo de la gran fortaleza y actividad que en sí tiene, y de este género es más seguro, y se logrará el beneficio de engrosar la tierra, que no queme mucho las plantas y que sean mas saludables en las viandas.

Otro género de estiercol usan muchos, que es el cieno de los estanques y lagunas, el qual no tengo por malo, después de bien seco, aunque no es de tanta actividad y crasso como los que quedan dichos; y por salvar la objecion de algunos autores, que tienen por malo el estiercol recién sacado de los establos, así por la mucha actividad y calor que tiene, como por las muchas yervas y cevada que arroja, es conveniente, tener muladares en que se pudra y estos sean algo apartados de las Huertas ó planteles de arboles, porque el humo y vapores que arroja, no deja de dañar algo la flor y aun la fruta; pero no sea tan lejos, que cueste demasiado trabajo el conducirlo, después de repodrido, a los parajes donde se necesitan para estercolar la tierra, y siempre deben ser los muladares en lugares vajos ó costaneros, para que las aguas se recojan en ellos, y se puedan con más facilidad, quando vinieren lluvias, y en caso de no ser tiempo de aguas, y necesitar de gastarlo, deben regarlo por encima con unos cubos muy de continuo, para quitarle algo de la actividad, antes de gastarlo, como se haze con la cal para matarla.

Antes, mucho antes de que Martín de Fuentidueña escribiese su Tratado de Agricultura, Felipe II, puso á los corregidores de sus reinos, una información acerca de la manera de mejorar y fomentar la agricultura y el alcalde mayor del Adelantamiento de León, así como los corregidores de Burgos, Logroño, Zamora, Ávila, Jerez, Medina del Campo; siete merindades de Castilla la Vieja, Madrigal, Ecija, Lorca,
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Puerto Real y Carmona, convinieron en que la causa de sembrar poco es la falta que hay de gente y los labradores mui pobres.

En cambio los corregidores de Córdoba, Jaén y Mérida, opinaron que combiene que las heredades de pan se labren á tres ojas y no á dos porque andan las heredades cansadas

Resulta que tanto los corregidores susodichos como Martín de Fuentidueñas algunos años más tarde, convienen en que la agricultura estaba en muy mal estado y es preciso reformarla, pues que significa esa confesión del autor mencionado, de que del modo y manera de estercolar la tierra depende la mayor ó menor producción de ésta, y que todos los estiércoles no son convenientes para todos los cultivos, sino que la decadencia agrícola que en sí entraña la decadencia de los pueblos, no tenía otro origen que el medio rutinario de producir los estiércoles y aun el de abonar las tierras, y que para llevar á cabo esta importante reforma, era preciso la confección de un abono que restituyese á los terrenos aquellos elementos que las plantas de ellos habían consumido para crecer y desarrollarse, puesto que el sistema entonces en uso no llenaba el fin deseado.

¿Se hallaban los campos despoblados y los labradores yacían en la más extrema pobreza? Pues la rutina y nada más que la rutina, que hacia, y aún hoy por desgracia hace, que no se sustituyese á la tierra lo que el vegetal de ésta había tomado, era la causa.

¿Pedían algunas comarcas que las heredades de pan se labrasen á tres hojas y no á dos, entendiéndose que de esta manera se cansaban más aquéllas? Pues explícita y terminantemente denuncia dicha petición, que las tierras no estaban suficientemente abonadas, porque el objeto del descanso ó barbecho no es otro sino el procurar que la atmósfera facilite lo que la vegetación ha gastado.

Queda por consiguiente demostrado, que de antiguo en España ha venido suspirándose por una reforma, por la implantación de un sistema que hiciese producir á los terrenos mucho más que lo que producían.
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vida. Habían convenido ambos salir a hablar un rato en las afueras, y en efecto, avanzaron por la carretera, hasta más allá del camino que cruza el Polvorín, y, tomando en la bajada de la cuesta, hacia la derecha, siguieron el curso arriba del arroyo llamado Recachiqui, que corre por la cuenca que forman los altos de Judimendi y Santa Lucía. Al hallarse á bastante distancia de la carretera se sentaron en una hondonada de la orilla, donde permanecieron un rato en amable compañía. Garayo sacó después tres reales del bolsillo y se los entregó á la M., la cual al verlos empezó á increparle, por que era muy corta la cantidad. Esto dió origen á una disputa, en la que el labrador la ofreció un real más, pretendiendo ella que habían de ser cinco. Sucediéronse las palabras duras de una á otra parte y entonces Garayo arrojándose sobre la M. la derribó en tierra, la sujetó fuertemente, impiéndole que gritara, la oprimió la garganta con las manos hasta dejarla medio estrangulada, y para acabarla de matar sumergió su cabeza en un pequeño remanso de agua, que hacia el arroyo, y que tenía pie y medio de profundidad, sujetándola con las manos y sosteniéndola en tal posición con una rodilla sobre las espaldas, hasta que observó que había muerto. El furioso asesino la desnudó después de todas sus ropas, la extendió boca arriba sobre el arroyo, la contempló algún tiempo y, arrojando después los vestidos sobre ella, huyó hacia la ciudad, cuando ya las sombras de la noche habían cubierto casi por completo el horizonte.

A la mañana siguiente un criado de una casa de Vitoria caminaba por las orillas del Recachiqui, recogiendo flores y plantas medicinales, y al llegar al punto del crimen retrocedió espantado, viendo aquel cadáver medio sumergido en el agua. Buscó con la vista alguna persona á quien comunicar su terrible descubrimiento y hallando un estudiante, que pasaba por el campo de Judimendi, le enteró del caso, dirigiéndose ambos á Vitoria á dar parte á la autoridad. Acudió el Juzgado, levantóse el cadáver, se procedió á las diligencias de costumbre, se identificó la persona de la desgraciada
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Los efectos estaban por la experiencia, tanto en nuestra patria como fuera de ella; convenientemente señaladas las causas, era este siglo de adelanto y progreso quien los habla de descubrir, para venir en su remedio y contribuir á su desaparición.

Ya he dicho que en 1840 el sabio químico Liebig demostró que los principios nutritivos de una planta son el ácido carbónico, el agua y el amoníaco, y probaba que los excrementos animales y duros y demás residuos ó desechos de la materia animal, suministraban á las plantas el agua, el ácido carbónico y el amoníaco, es decir, todo lo que necesitan para su desarrollo.

Partiendo de este principio y del hecho innegable de que la fertilidad de un terreno no es proporcional á la cantidad de materia orgánica que contenga, y que no depende de ella la eficacia de los abonos, sino que más bien la esterilidad de los terrenos procede de la insuficiencia de principios nitrogenados, establecieron los insignes químicos franceses Boussingault y Ville, que sólo por medio del análisis de las plantas cultivadas puede llegarse á definir sus necesidades, y que el fosfato de cal sin materias nitrogenadas ejerce poca influencia en la vegetación; el nitrato de potasa sin fosfato de cal obra algo más, si bien débilmente, y el fosfato de cal y el nitrato de potasa reunidos ejercen una gran acción.

•Sin sustancias orgánicas—dice Boussingault—la vegetación es tan débil que bastan los fosfatos que contiene la semilla; pero con ellas hay necesidad de un fosfato, por lo mismo que la vegetación es más activa. Los fosfatos, pues, son muy importantes. Después de ellos vienen los álcalis, después las tierras; pero unos y otros ejercen una acción desfavorable si no se hallan unidos á los fosfatos, porque solas estas materias no sirven más que indirectamente para la asimilación de los fosfatos.•

¿Qué quiere decir todo esto?

En mi concepto, nada más que una mezcla de fosfato de cal y de materia nitrogenada, obrando aisladamente, no ejer-