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efecto de los peligros que engendrara la revolución de Septiembre, la cual, derrumbando seculares instituciones, según queda dicho alteró profundamente los demás organismos del país, y después, para mayor agravación, las convulsiones republicanas de 1869, pues unos y otros sucesos impedían la cobranza de los tributos. Igualmente fijar la atención en que, habiendo sido preciso liquidar la Caja general de Depósitos, cuyos saldos se pagaron en Bonos del Tesoro, con aumento de nuevas obligaciones, y careciendo las Cajas públicas de reservas metálicas, no era posible acudir á operaciones de crédito en forma de anticipos reintegrables, funesto sistema seguido pocos años después con los Samuel Levis á la moderna, que esquilmaron á la nación; y por último, no perder de vista que era preferible arrendar las propiedades á satisfacer onerosos quebrantos á prestamistas usureros, consideración que, unida á los grandes gastos hechos por la Casa arrendataria en la compra e instalación de potentísimas fuerzas hidráulicas, para la explotación de las minas de Almadén, hace que en el fondo, y por más que el arrendatario gane, el Tesoro realice productos que, con toda evidencia, no alcanzaría administrándolas por su cuenta.

Dedicar los esfuerzos de la Administración y de los cuerpos colegisladores á mejorar los servicios públicos es laudable tarea que en cercana fecha traerla, sin violencia alguna, la tan ansiada nivelación de los presupuestos, matando el déficit que ahora preocupa á los hombres políticos de nuestros diferentes partidos; y pensar seriamente los estadistas que hoy dirigen y hayan mañana de dirigir la gobernación del país sobre la necesidad de una nueva división territorial cuyos resultados sean suprimir gobiernos de provincia, capitánias generales, diócesis, audiencias, gobiernos militares y otros elementos constituidos en los actuales organismos con arreglo á antiguas necesidades; pero que ya no tienen razón de ser por el acortamiento de las distancias y la celeridad de las comunicaciones, fuera también empeño digno de afamados pensadores, los cuales evitarían, por tal modo, el fe-
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nómeno desconocido acaso de la mayoría del país, respecto á existir provincias en cuya capitalidad exclusivamente paga el Estado por servicios allí establecidos mayor importe que el de todos los ingresos recaudados en ellas.

Porque no hay que desmayar al extremo de verlo todo de color negro, y cerrados los horizontes á la prosperidad nacional y al crédito público. Semejante atonía y enervamiento en caracteres que supieron mostrar con noble arrogancia su valor y sabiduría en horas de prueba, puede y debe vencerlas el estadista insigne que dirige el poder responsable gobernando los destinos del país.

En definitiva, viniendo á la realidad de las cosas; ¿qué significan 30, 40 ó si se quiere 50 millones de déficit inicial (hipótesis de que hacemos gracia á los mayores pesimistas) en un presupuesto de gastos ordinarios calculado en 3.000 millones de reales? A lo sumo, representarán una deuda flotante en el próximo ejercicio que puede conllevarse con un gasto de 2 millones por intereses.

Y cuando por fortuna no se vislumbran ni siquiera temores á nuevas guerras civiles, que asolaron nuestro suelo en cercana fecha; cuando nos vemos libres de contingencias á sacudimientos revolucionarios; cuando la institución fundamental se destaca serena y tranquila; y cuando, en fin, la riqueza nacional prospera, ¿existe razón bastante para los tristes augurios que se hacen con daño de los prestigios del Tesoro, y de la confianza en los mercados nacionales y extranjeros? Nó, con un gran patriotismo, perseverante voluntad y los esfuerzos de aptitudes económicas financieras y sistemas arbitristas, es seguro que en menos de tres años se saldará el déficit sin desorganizar los servicios ni atentar á derechos adquiridos.

Todavía tiene la nación los montes públicos, cuyo valor apreciaba en venta el esclarecido economista Sr. Camacho en 1.400 millones, cantidad superabundante á las penurias de la Hacienda y que además consentiría no sólo saldar los 165 millones de Deuda flotante que tiene á su favor el Banco,
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también recoger una gran masa de Deuda exterior y abrir nuevos veneros de producción territorial, sino matar la explotación inmoral á que el caciquismo se dedica detentando la fortuna procomunal.

Aqui terminaríamos nuestra tarea, apenas ligero bosquejo de lo muchísimo que podría decirse si hubieran de juzgarse analíticamente y deducir todas las consecuencias á que se prestan, los 217 estados contenidos en la magnífica obra estadística á que nos hemos referido en este desalinhado artículo; mas no podemos relevarnos de dedicar un recuerdo á la luminosa y completa historia administrativa, puesta al final de aquel libro por ser un verdadero monumento de derecho administrativo en donde se darán cita cuantos anhelen consultar el origen y desenvolvimiento de los servicios públicos y ramos de tributación.

Y poniendo punto final, enviamos desde las elevadas esferas en que se cierne la crítica hourada é imparcial, para no dar abrigo á pequeñas pasiones, un aplauso sincero y entusiasta á la Intervención general de la Administración del Estado, de quien es patrimonio la hermosa estadística por su iniciativa publicada; nuestra más ardiente felicitación á los señores ministros de Hacienda que han apadrinado la obra con gran previsión, y al Sr. González de la Peña, que legando á su patria un libro de que se enorgullecerían otras naciones en poseerlo, ha sabido realzar el esplendoroso nombre del primer centro de contabilidad administrativa, ensanchando y enalteciendo con honra suya las imborrables huellas trazadas por dignos predecesores y conquistar para sí justo renombre de publicista y de infatigable organizador que conoce en toda su profundidad los difíciles, complejos y variados mecanismos de nuestra Administración.

Las C. C.

Madrid, 26 de Febrero de 1892.
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LA POESÍA EN LOS ANTIGUOS PUEBLOS AMERICANOS (1)

V

Mencionamos de pasada en nuestro artículo anterior los himnos sagrados atribuidos al gran restaurador de la monarquía azteca, y aunque pocas, debemos decir algunas palabras sobre estas poesías, comparadas por entusiastas eruditos americanos con las de los profetas hebreos.

Vertidas las pobres reliquias que subsisten á la lengua castellana; privadas, por consiguiente, de la forma original que revistieron en su lengua nativa, circunstancia que en la poesía importa tanto, podemos únicamente apreciar el fondo general de sus ideas, reducidas á elegiacas lamentaciones sobre la vanidad de las cosas humanas, envueltas en imágenes no faltas de grandiosidad y de vigor. El concepto de la divinidad, clave de toda poesía religiosa, no ofrece en la de los mejicanos punto de semejanza con la bíblica, queda reducido en ella á vaga é inanimada abstracción, como si el soplo desolador del pesimismo hubiera secado en su espíritu todas las fuentes de la idealidad y de la vida. El alma sombría de los aztecas pudo elevarse hasta el Dios in-nominado, desconocido, creador de todas las cosas, que se-

(1) Véase el número 542 de esta Revista
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gún la tradición puso su religioso emperador encima de todos los dioses y al que erigió uno de los más suntuosos templos del Anahuac, pero no pudo arrancar á su inspiración más que acentos de tristeza, de acuerdo con el carácter de aquella imponente civilización, fundada sobre la servidumbre, la guerra y los sacrificios humanos.

Véase el siguiente fragmento de la tan celebrada dedicatoria al templo de Tetzcuco: «¿Cuándo será destruido el templo que hoy consagro? ¿Quién presenciará su ruina? ¿Serán mis hijos ó mis nietos? Entonces padecerá quebranto el país y dejarán de reinar los príncipes. Será cortado el maguey antes de llegar á su crecimiento. Los árboles darán frutos prematuros. La tierra tornaráse estéril. Hombres y mujeres caerán desde la infancia en todos los vicios y sin freno se entregarán á la lujuria. Sucederán cosas maravillosas. Los pájaros hablarán. Los hombres verán de nuevo el árbol de la vida, de la salud y del sustento, jamás visto por nosotros. Consagrad, pues, vuestros hijos, si queréis evitar tantas calamidades, á la virtud y al trabajo.»

El presentimiento que siempre acompaña á las grandes catástrofes, el terror instintivo de lo porvenir que toma en algunos espíritus el carácter de una previsión más que humana, cierta especie de iluminismo palpita igualmente en este otro fragmento del monarca mejicano que vé inminente la ruina de su pueblo, sin saber por donde ha de surgir el viento de tempestad destinado á producirla: «Escuchad con atención lo que dice el rey Nezahualcoyotl-Tzin, sobre las desgracias que sobrevendrán á su reino: Oh rey Joyo-Tzin (su hijo); cuando dejáres esta vida llegará el tiempo en que tus vasallos serán vencidos y deshechos, entonces el poder no estará en tus manos sino en las de Dios Todopoderoso. Entonces vuestros hijos y los hijos de vuestros hijos sufrirán mil calamidades; llorarán y se acordarán de ti, porque serán huérfanos y servirán al vencedor en su propia patria. Así acaban los imperios. El poder de esta vida solo dura breve tiempo. Lo que poseemos en la tierra es sólo prestado, y fuer-
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za es dejarlo cuando llega el momento. Así lo han dejado otros antes que nosotros. ¡Oh Nezahualcoyotl, no tornarás á ver ya nunca á Zihuapan-Tzin, Acolhuaca-Tzin y Quauhtzontezoma-Tzin, tus amigos inseparables.»

Si todo esto fuera auténtico, si no temiéramos que alrededor del coronado poeta se haya formado todo un ciclo de leyendas y tradiciones postcolombinas, autorizadas bajo aquel nombre por poetas indocastellanos impregnados del espíritu de la Escritura y del influjo de la literatura castellana, vertido en las alusiones al estilo indígena, sería verdaderamente sorprendente semejante elevación religiosa unida á tanta clarividencia del porvenir. Para llamar cristiana dicha poesía, tan sólo le falta el nombre.

Por desgracia, alimentamos algunas dudas acerca de la fidelidad de su traducción que acaso corra parejas con el razonamiento de Motezuma á Cortés en la primera entrevista de estos personajes referida por el novelesco Solís. No pretendemos negar con eso la existencia de tradiciones poéticas presagias de la conquista española; pero no ya en nombre del excepticismo histórico, sino en nombre de una crítica juiciosa y sensata, falta de pruebas y apoyada exclusivamente en probabilidades poco probables, nos atrevemos á proponer suma reserva en aquel punto, mientras testimonios de mayor peso, esto es, la aparición de los textos mismos, no vengan á confirmarlas ó declararlas.

VI

La afición del soberano á la poesía, la creación en su corte de una especie de academia donde aquélla se cultivaba, debió producir muchos poetas tanto líricos como en otros géneros. Por desgracia dichas obras se han perdido, pasaron como ramilletes de flores, según la melancólica expresión del soberano. Sólo dos entre sus contemporáneos han logrado escapar al olvido: uno el señor de Otompan yerno del empe-
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rador según Torquemada, parentesco de que no hacen la más leve mención Boturini y Clavijero; otro Quauh-Quauh-Tzin, cuya tierna despedida y heroica muerte referimos más arriba al hablar del amor que su esposa inspirara al soberano.

Acusado el primero de traición por sus enemigos, mandóle comparecer á su presencia el clemente monarca para que se sincerara de aquel cargo. El señor de Otompan recitó su defensa en verso, pero de manera tan cumplida y patética que conmovido por su elocuencia, concedióle el emperador la vida con grandes mercedes y hasta le otorgó, según refiere Torquemada, la mano de una de sus hijas, rasgo que deja muy atrás la magnanimidad de Augusto con Cinna y la famosa clemencia de Tito.

El desenvolvimiento de la lírica supone constantemente el de otros géneros de carácter más popular y, digámoslo así, más objetivo. Pueden estos géneros tener en unos pueblos más ó menos importancia, pero jamás carece de ellos la inspiración colectiva de las muchedumbres. Aunque los historiadores no lo dijeran, habíamos por necesidad de suponerlos en la avanzada civilización mejicana, tipo superior de todas las de América en los tiempos anteriores á la conquista europea.

Méjico tuvo, en consecuencia, toda una literatura épica compuesta de poemas en que se celebraban los héroes victoriosos de sus guerras, los monarcas ilustres, los progenitores de sus gentes y naciones; cantos satírico-burlescos en que sus poetas áulicos ó vulgares ponían en ridículo las costumbres de los pueblos enemigos; parodias mezcladas de versos, música y baile en que pintaban con crudo naturalismo los achaques y deformidades del sexo femenino blanco de bufonadas nada cultas, propias de un pueblo en que la mujer era casi nada cuando joven y nada en absoluto cuando dejaba de ser fecunda; dramas y comedias, finalmente, representados en públicos teatros destinados al efecto, donde juglares cubiertos de apropiadas máscaras y vestidos al uso de los diversos tiempos y lugares, daban grato solaz en ciertas épocas del año á la regocijada muchedumbre, ávida en la capital
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como en todas las ciudades populosas de emociones y de fiestas.

Por lo mismo, más que por su mérito literario únicamente apreciable para los entendidos en la lengua nahuat, debemos deplorar la pérdida de dichas obras bajo el punto de vista histórico, como documentos étnicos de una cultura que sin ellos aparece manca e incompleta.

La variedad de tales composiciones, á juzgar por las noticias que nos quedan, debió ser grande, sin embargo. Puede inducirse no sólo de las numerosas referencias que hacen á las mismas muchos eruditos escritores, sino de las existentes durante la dominación española, que trasformó muchas de ellas infundiéndolas nuevo espíritu, sin lograr destruir su popularidad ni sus formas tradicionales, persistentes en las costumbres indígenas, unas veces con el favor, otras desafiando severas prohibiciones de las autoridades eclesiásticas y civiles.

Los cantares de gesta entonados por el trovador en los palacios, los satíricos y de burlas recitados por plebeyos juglares en las calles, las compañías de histriones que ora en barracas semejantes á las de nuestras ferias, ora en sólidos y bien construidos teatros de cal y canto representaban dramas, comedias, bufonadas y parodias de actualidad, ponen en aquella civilización de manifiesto un desarrollo del arte difícil de conciliar con las opiniones vulgares que la juzgan bárbara por ciertos rasgos odiosos. Buena prueba de su carácter avanzado puede verse en la perfección y refinamiento que alcanzó el pueblo mejicano en las artes del diseño y en muchas industrias útiles cuyos productos señalan genio singular y predilección marcada por lo bello. «Es gente de tanta capacidad que todo lo entienden y conocen muy bien,» dice Cortés al Emperador en una de sus cartas. «Aun en gran parte hacen ventaja á nuestras repúblicas,» escribe el jesuita Acosta. «Ningunos otros conocemos en cuanto el sol alumbrá, que puedan decir ni loarse de hacerles alguna ventaja,» exclama entusiasmado Mateo Alemán.
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VII

Más difícil es hablar de las representaciones teatrales del antiguo México, pues por desgracia no se conserva drama alguno propiamente azteca, pero es fácil inducir su carácter á juzgar por el que revistió entre las naciones del Yucatán, análogas por su civilización á las mejicanas.

A semejanza de todos los pueblos el drama comenzó por ser allí ceremonia sagrada, una fiesta religiosa dentro ó alrededor de los templos, en honor de ciertas divinidades. Pueblo feroz y guerrero, su primer canto debió ser un canto de victoria acompañado de sangrientos sacrificios al implacable Huitzlopochtli, el famoso Huchilobos de los rudos conquistadores castellanos.

Sacerdotes, señores, príncipes y hasta el monarca en persona, solían tomar parte en esta especie de salvaje ditirambo, guiado en el espacioso patio del templo por un hombre y una mujer, que entonaban respectivamente una estrofa á que el coro contestaba acompañado de instrumentos.

En la gran fiesta anual del dios Xiuteuhtli, bailaba el rey con todos los señores y él mismo comenzaba el canto en alabanza del ídolo, siguiéndole aquellos, únicos que parece tenían derecho á tomar parte en la ceremonia. En otras ocasiones era ritual con arreglo al complicado calendario mejicano que el himno en alabanza del dios fuera nuevo, sin mezclar en el mismo concepto alguno de los antiguos, bajo pena de privar al autor de los beneficios de su cargo, costumbre que según dice el erudito Mascaró, de quien tomamos muchas de estas noticias, explica la afición de los mejicanos á la poesía y debió producir grandes resultados en la méjico-gentilica.

En la fiesta de la diosa Toci (la abuela) tomaban parte exclusiva las viejas. Consistía en un baile sin música ni canto en que las actrices divididas en dos bandas ostentaban en
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Respecto del contenido de la ciencia, huelga toda extensión en lo que pudiera relatar.

¿Hay algún ramo del saber humano que no cuente con profesores de nota y reconocido mérito, siempre que su enseñanza no esté prohibida por la Iglesia ó por la misma Compañía?

Los sabios que llenan el caudalosísimo catálogo de sus escritores ¿qué ramo del saber humano han dejado en claro? Verdad es que unos en épocas pasadas y otros en la época corriente, han querido obligarnos á recibir como verdades dogmáticas el fruto de sus inteligencias calenturientas y mal formadas respecto de ciertas ciencias auxiliares de la historia, pero al toque de atención que oportunamente han dado algunos escritores, prudentemente se han metido en la concha, si bien impulsan á algunas almas cándidas á seguir tan torcidos rumbos por aquello de que se crea aun de que han formado Escuela: y es una escuela fatal á la Historia de España, aunque sea de utilidad inmediata á sus sabios.

¿Y no son útiles á la nación? ¿A la patria? Más que cuantos pregonan que por ella se sacrifican, que son toda la turba multa de políticos que cobran del presupuesto.

Los jesuitas han contribuido siempre á conservar la integridad de la patria y de tal modo que es crecido el número de los que como religiosos y españoles han dado su sangre y sus vidas por conservarla.

¿Qué ha sido el misionero y que es en la actualidad el que trabaja dentro de nuestras posesiones ultramarinas?

Lleva dos sacratísimos deberes que cumplir. Propagar y conservar la religión de Cristo y afianzar los lazos que unen á los hijos con la madre patria.

El jesuita no se enriquecía en América. Cuantas anécdotas—variadas de mil modos por carecer de fondo—se cuentan
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las manos rosas amarillas ó se tiraban á la cara pelotas de pluma.

Los sacerdotes, á semejanza de lo que ocurría en la Edad media celebraban con grande algazara la llamada de los ta-legos, en honor de la diosa Ilamanteuechtli. Simulaban escaramuzas con taleguillas de pluma ó algodón, golpeándose unos á otros, é imitándoles el pueblo. Sallan luego del templo á la calle con mucho bullicio, daban talegazos á las mujeres que encontraban, injuriábanles éstas y terminaba dicha fiesta con la obligada intervención de los muchachos.

¿Quién no ve en el doble carácter de tales representaciones el germen de la tragedia y el de la comedia satírica? Pero ¿pasaron estas formas de sus primeras fases embrionarias? ¿Hubo en México drama propiamente dicho, fuera de las representaciones religiosas; un teatro, digámoslo así, profano?

La cuestión para nosotros no ofrece duda, á pesar de la oscuridad con que hablan de ella algunos cronistas. Que hubiera teatro en el patio de ciertos templos, como aseguran Acosta y después D. Luis Fernández Guerra, no se opone á la existencia de teatros independientes fuera de aquellos lugares para las representaciones profanas. El Miscoacalli de que habla el historiador Sahagún, serviría según esto para los dramas sagrados, que continuarían fieles á su objeto aun después de operarse la separación entre ellos y los populares.

Por lo menos tenemos noticia de uno situado fuera de los teocalli ó recintos sagrados, construido en el mercado ó plaza mayor de México, esto es, en el sitio más público y concurrido de la ciudad.

Lo confirma el propio Hernando Cortés en una de sus celebradas cartas al emperador Carlos V. Refiriéndose al sitio de México se expresa en los siguientes términos:

«Determiné construir un trabuco de madera, el cual hecho, llevóse á la plaza del mercado, para lo asentar en uno como teatro que está en medio de ella, fecho de cal y canto cuadrado, de altura de dos estados y medio, y de esquina á es-
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quina había treinta pasos; el cual tenían ellos para cuando hacían algunas fiestas y juegos, que los representadores de ellos se ponían allí porque toda la gente del Mercado y los que estaban en bajo y encima de los portales pudiesen ver lo que se hacía.»

El teatro estaba, pues, en la plaza, no junto á los teocalli, según dice en repetidas ocasiones el gran conquistador. Debe inducirse, por lo mismo, que si las representaciones sagradas ó religiosas se verificaban en los templos, tenían las profanas lugar adecuado en estos teatros populares, opinión de que igualmente participa Acosta al hablar del de Cholullan, y el obispo Diego de Landa al hacerlo del de Chichenitza en el Yucatán.

Los espectáculos se verificaban al aire libre, en lugares espaciosos capaces de contener numerosa muchedumbre, obligada á presenciarlos de pie ó encaramada en los portales y salientes de los vecinos edificios.

Una plataforma construida de cal y canto, elevada á tres metros próximamente del suelo y de unos veinticinco de anchura formaba el escenario de este teatro, cubierto en la techumbre de ramaje y decorado en los alrededores con mástiles y gallardetes en que tremolaban banderas pintadas de fantásticos animales, emblemas de la ciudad.

«Los habitantes de Cholullan, refiere Acosta, enramaban y aderezaban el suyo con toda clase de flores y plumería, colgando á trechos muchos pájaros, cuys (conejos de Indias) y otras cosas apacibles donde después de haber comido se juntaba toda la gente.»

VIII

La multitud nada exigente acudía allí gozosa. Los actores se presentaban al público remedando en burlescas escenas sordos, enfermos, ciegos, cojos, mancos y tullidos, que solían acudir á los templos para implorar de los dioses la salud. Interrogados los sordos, respondían por gritos inarticu-