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que, de entretenimiento privado y montaraz tornóse en diversión refinada y cortesana. «Extendido su uso—dice Jovellanos—y mejorada su forma, ya los reyes y grandes no salían solos y en privado á correr monte, sino en público, con grande aparato y comitiva, y bizarramente vestidos y armados al propósito. Segúales gran número de monteros, ballesteros y halconeros, con muchedumbre de perros y neblíes: aquéllos, adornados con galanas librea, y éstos con ricos collares y capirotas. No resonaba sólo en los montes, como otro tiempo, el áspero son del cuerno, sino que los llenaba la fie-ra armonía de atabales, bocinas y trompetas. Ni ya cazaban sólo los caballeros y escuderos; que también nuestras gallardas matronas, concurriendo á la diversión, la hacían más agradable y brillante. Seguidas de sus dueñas y doncellas, y bien montadas y ataviadas, penetraban por la espesura y gozaban del fiero espectáculo sin miedo ni melindre. Lo común era que observasen desde andamios alzados al propósito las suertes y lances de la caza, sin que fuese raro ver á las más varoniles y arriscadas bajar de sus catafalcos á lanzar los halcones, ó tal vez á mezclarse, con su venablo en mano, entre los cazadores y las fieras.» Bella y deleitosa pintura en que se funden, en amigable consorcio, la gravedad del historiador y la imaginación del novelista.

Diversión eminentemente popular fueron las romerías, originadas al par que por la sencilla fe y piedad de los pueblos, por el natural deseo de gozar un legítimo e inocente esparcimiento. La lucha, el juego de la barra, la carrera, el salto, y también la danza, si no nacieron con las romerías, al menos con su concurso hubieron de desarrollarse, proporcionando al pueblo reunido momentos dichosos de expansión y de placer.

Cuanto á los juegos privados, usáronse entre nosotros los escaques y tablas (ajedrez y damas), la pelota, el tejuelo y los dados: diversiones éstas más sedentarias á que las clases elevadas y la popular se aficionaron mucho en el último tercio de la Edad Media.
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Largos y sabrosos párrafos dedica nuestro autor á las justas y torneos, examinándolos también bajo el punto de vista histórico, y proporcionando sobre ellos gustosas noticias. Sus orígenes, su desarrollo y boga en los reinados de Alfonso XI, Juan I, Juan II y los monarcas que se siguieron hasta la desaparición de la dinastía austriaca, son materia muy propicia á una narración pintoresca y animada.

El temor que sentimos de extendermos demasiado, no nos impedirá reproducir aquí, cual gentil muestra del brillante estilo que en esta ocasión empleó Jovellanos, algunos de sus más movidos párrafos, en que de mano maestra se describe un torneo. «... ¿Quién se figurará una anchísima tela pomposamente adornada y llena de un brillante y numerosísimo concurso; ciento ó doscientos caballeros ricamente armados y guarnidos, partidos en cuadrillas y prontos á entrar en lid, el séquito de padrinos y escuderos, pajes y palafreneros de cada bando; los jueces y fieles presidiendo en su catafalco para dirigir la ceremonia y juzgar las suertes; los farautes corriendo acá y allá para intimar sus órdenes, y los tañedores y menestriles alegrando y encendiendo con la voz de sus añafiles y tambores; tantas plumas y penachos en las cimeras, tantos timbres y emblemas en los pendones, tantas empresas y divisas y letras amorosas en las adargas; por todas partes giros y carreras, y arrancadas y huídas; por todas choques y encuentros, y golpes y botes de lanza, y peligros y caldas y vencimientos? ¿Quién, repito, se figurará todo esto sin que se sienta arrebatado de sorpresa y admiración?» ¿Y quién—agregamos nosotros—repasará esta acabada pintura sin creerse transportado por magia y encantamiento al siglo xv, al siglo del valor y de la galantería, de la poesía y del amor, de los Santillanas y Manríquez, de los Macías y Sueros de Quiñones?

Pero aquella época, á la vez heroica y enamorada, pasó para no volver; sus gustos, pasiones, costumbres y divertimientos pertenecen á la historia. Solacémonos con su recuerdo y admirémosles en lo que tienen de admirable, desde este
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siglo trivial y prosáico en que acertamos á venir al mundo.

Entre el torneo y el toreo ¡qué gran diferencia! Jovellanos se ocupa en el origen de las fiestas de toros, encontrándolas ya establecidas en el siglo XIII, aunque, naturalmente, de muy diversa manera que en nuestro tiempo se acostumbra. La afición creció en las siguientes centurias, siquiera no faltaran espíritus superiores que la consideraseu como bárbara. Entre éstos se contó Isabel la Católica, que habiendo presenciado con horror, según refiere Gonzalo Fernández de Oviedo, el sangriento espectáculo, pensó seriamente en prohibirlo, intento que con maña supieron estorbar algunos cortesanos á quienes no disgustaba tanto. Los cambios y vicisitudes sufridos por el toreo fueron de consideración, hasta que (y son palabras de Jovellanos) «el celo ilustrado del piadoso Carlos III le proscribió generalmente, con tanto consuelo de los buenos espíritus como sentimiento de los que juzgan de las cosas por meras apariencias.»

Otra índole de diversiones, y estas no de carácter popular, merecen, por último, la atención del autor, y son las que llama fiestas palacianas, ó lo que es lo mismo, convites, danzas y saraos, embellecidos con la presencia y la cooperación de damas, músicos y trovadores. Pero las noticias históricas que da de estas fiestas son nulas, poniendo con preferencia en juego la fantasía, cuando de ellas trata.

La Memoria que acabamos de examinar es, pues, muy interesante bajo el aspecto histórico. Escrita generalmente en forma narrativa, no exenta de eruditas noticias, avalorada con bellas descripciones y dotada de aliviado y castizo lenguaje y estilo, constituye sin duda uno de los más acabados trabajos del fecundo y laborioso polígrafo asturiano.

No tiene carácter histórico su Discurso sobre el estudio de la geografía histórica, pronunciado en el Instituto de Gijón, pero conviene citarle en esta ocasión por contener en algunos breves párrafos un bosquejo á grandes rasgos de la historia de la geografía en la España de la Edad Media.

Como escrito monográfico de historia contemporánea, de-
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bemos citar aquí la Noticia del Real Instituto asturiano., dedicada por Jovellanos al príncipe de Asturias D. Fernando y redactada para entera el público de la erección y estado de aquel centro docente, según dijo el mismo autor al señor don Antonio Valdés en una carta que precede á la Noticia y lleva la fecha de 21 de Junio de 1794. Es un artículo de largas dimensiones en que se da cuenta de la fundación del Instituto y fiestas públicas que con este motivo promovieron el Ayuntamiento, clero y comercio de Gijón; reséñase el acto inaugural con los discursos que entonces se pronunciaron; y se consignan los presentes hechos por varias personas al establecimiento y los profesores y alumnos con que éste contó en un principio.

En tres cartas dirigidas á otras tantas personas, ocupóse Jovellanos en algunos puntos históricos relativos á la enseñanza, á la numismática y á la heráldica. Cuanto á lo primero, referémonos á la epístola firmada Marina y escrita desde el castillo de Bellver al presbitero mallorquín D. José Barberi, en que se trata de antigüedades de la isla. En ella se encierran interesantes pormenores históricos referentes á la enseñanza metódica de las ciencias en Castilla y en Mallorca.

Para la historia de la numismática española no es insignificante la carta firmada con el pseudónimo de Toribo de Serin, fecha en 18 de Agosto de 1805, y enderezada al canónigo señor González de Posada. Había formado este docto eclesiástico un catálogo de numismáticos que Jovellanos quería ver convertido (y así lo dice él mismo) en Memoria histórica sobre el estudio de la numismática en España. Para más animar á su amigo, presentale un plan en cuyos distintos artículos están encerrados los principales cultivadores en España de la ciencia numismática, y de éstos proporeiona útiles datos. Alfonso V de Aragón, «el primero de los soberanos que apreció las monedas, que las recogió en Italia, que las trajo á su patria y que la animó á recibir esta nueva luz para ilustrar la historia antigua»; el ilustre Antonio Agustín, de quien nuestro autor hace un cumplido elogio; el aragonés Lastanosa,
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Respecto al material fijo de la vía hoy en general es bueno: en las estaciones los cambios, plataformas giratorias, etcétera, pueden ser más ó menos perfectas, pero manejadas por personal idóneo son suficientes siempre para los servicios á que están destinados. Lo mismo sucede con los carriles de la vía, que sólo por la codicia de alguna compañía, que los deja en servicio en un estado avanzado del deterioro y usura, pueden ser causa de desgracias.

Respecto al material móvil de trenes, máquinas y wago- nes mucho hay también que decir. Hay máquinas deteriora- das por el uso, repetidas veces descompuestas, que obedecen mal en su manejo y además cuanto peores son ellas, de gra- do más inferior son los maquinistas que las montan. Hay co- ches plataformas, furgones, en análogas condiciones: en ge- neral los de bastidores de madera, desprovistas de frenos automáticos, debían ser proscritos del uso. Así está también legislado, como mucho y bueno hay prescrito sobre la for- mación de los trenes, pero por condescendencia ó poca expe- riencia de la inspección bastante poco se observa.

También es censurable el retraso de las compañías en la introducción de los nuevos frenos á aire, vapor, ó agua, ó en el vacío, que bien manejados pueden indudablemente evitar muchísimos infortunios. Son los gobiernos los que deben de imponer á las compañías su aplicación general y no conceder sea patrimonio exclusivo de pocos trenes de lujo en determi- nadas líneas.

Ya indicamos algo respecto á las obras y á su vigilancia, que cuanto más exquisita é inteligente, tanto mayor será la garantía de que se evitaran serios peligros por las razones ya dichas; que á los desprendimientos como á la ruina de las obras murales siempre preceden en su configuración señales ó deformaciones con anticipación tal que el cuidado de obser- varlas basta á prevenir desgracias. Réstanos otra observa- ción aparte para los puentes metálicos. Sea cualquiera la causa que determina su ruptura, la ya citada cristalización. la magnetización esa del hierro dulce, es innegable que de
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que se lanzó solo y decidido en el inexplorado campo de las que en su tiempo se llamaban monedas desconocidas; Flórez, «lumbrera de nuestra historia sagrada, y á quien tanto debe también la civil», cuyo solo nombre excusa toda ponderación; Gússeme, autor de un conocido diccionario numismático, y otros literatos y sabios españoles que se aplicaron al estudio de las monedas y medallas, son citados con encomio por Jovellanos y presentados á la consideración de Posada para estimularle y fomentar sus fructuosas aficiones.

La tercera y última carta que debíamos mencionar, ostenta un marcado carácter de investigación histórica y es de las más interesantes de Jovellanos. Dirigióla el autor á su amigo el marqués de Campo-Sagrado, coronel del regimiento de nobles asturianos, y versa sobre el blasón que debía pintarse en sus banderas. Para esto discurre acerca de los diversos blasones antiguos atribuidos á Asturias por varios escritores, desecharo todas las opiniones y probando de un modo indudable que el verdadero timbre del principado es la cruz de la Victoria, único, por tanto, que debía aparecer en las banderas del regimiento.

Una observación para concluir. De un hombre como Jovellanos, que tan amante se mostró siempre de la historia y que con tan diligente cuidado investigó el legítimo blasón de su provincia natal, no era de esperar la siguiente afirmación estampada en su carta á Campo-Sagrado: «Bien sé la poca estimación en que está la ciencia heráldica, y que nada se aventuraría en abandonarla del todo.» Lo primero podría ser cierto en su época, como lo es generalmente en la nuestra; lo segundo revela una ligereza ó un gran desconocimiento de los servicios que puede prestar á la historia, como auxiliar suya que es, la desdifiada ciencia del blasón.

EL VIZCONDE DE PALAZUELOS.

(Continuár.)
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RESPONSABILIDAD JUDICIAL (1)

Señores: En cumplimiento del deber impuesto por la ley, tengo la honra de presidir la solemnidad para la apertura de nuestros Tribunales en el año judicial que comienza hoy.

Bien siquiera, al dirigiros la palabra, tratar con acierto la importante materia que he creído conveniente en los momentos actuales escoger para este acto; pero reconociendo, como sinceramente reconozco, mi insuficiencia para ello, procuraré suplirla con el profundo amor que profeso á la justicia y con el respeto que merecen los Tribunales encargados de administrarla.

En otra ocasión análoga á la presente, me ocupé de las condiciones que deben adornar y de los asuntos de que deben abstenerse los Jueces y Magistrados que en realidad constituyen el sacerdocio civil; cuanto hagan para conseguir la completa abstracción de todo negocio extraño á su misión, contribuirá al mayor respeto á su persona y á las funciones augustas que estamos llamados á desempeñar. Ningún sacrificio que tienda á conseguir dicho respeto me parecerá exce-

(1) Discurso leído por el Excmo. é Ilmo. Sr. D. Hilario de Igón y del Royst, Presidente del Tribunal Supremo, en la solemne apertura de los Tribunales, celebrada en 15 de Septiembre de 1891.
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sivo; pero como al fin los Jueces son hombres y entre muchos puede existir alguno que no solamente carezca de las virtudes que todos debieran tener, sino que abuse además de su sagrado ministerio, de aquí la necesidad de regular la forma de exigir la responsabilidad al que tenga la desgracia de cometer tan gran delito, en cuyo castigo los primeros interesado son los mismos Tribunales de justicia.

Voy, pues, á ocuparme de la responsabilidad judicial.

La Constitución de la Monarquía declara en su art. 81, que «los Jueces son responsables personalmente de toda infracción de ley que cometan;» precepto establecido en todos nuestros Códigos, del cual ninguna legislación perfecta pue- de prescindir, y que nuestras leyes de procedimiento regulan convenientemente. En el estado actual de nuestro derecho satisface esta necesidad el título 2.º, libro cuarto, de la Ley de Enjuiciamiento criminal, exigiendo, como es justo, que á la admisión de la querella preceda un antejuicio, en el cual, sin prejuzgar, en el caso de admitirse, la cuestión de fondo, se declare si existen méritos suficientes para proceder contra el Juez ó Jueces acusados, porque como ya reconocía el Rey Sabio en la ley 11, título 1.º de la Partida 7.*, «los homes que oficio tienen de juzgar, magíster fagan derecho, no puede ser que non ganen mal querientes; e por ende si los pudieren acusar, envilecerse y a por y el lugar que tienen, e tantos serían los acusadores que non podrian cumplir su oficio, lo que eran tenudos de hacer;» para evitar cuyo inconveniente establece nuestro derecho el antejuicio correspondiente.

La Ley de Enjuiciamiento civil consigna también el derecho de exigir la responsabilidad civil á los Jueces y Magistrados, incluso los del Tribunal Supremo, en el art. 264. Para juzgar á todos existen Tribunales establecidos hasta llegar al Supremo en Pleno constituido en Sala de justicia; por consiguiente, si bien podrá acaso mejorarse, no puede decirse que sea deficiente y que no esté cumplido el precepto constitucional que establece la responsabilidad de los Jueces.
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Llega la competencia para exigir la responsabilidad al Tribunal Supremo en Pleno constituido en Sala de justicia, y con ello se respeta otro precepto constitucional, que establece (art. 76), que «A los Tribunales y Juzgados pertenece exclusivamente la potestad de aplicar las leyes en los juicios civiles y criminales, sin que puedan ejercer otras funciones que las de juzgar y hacer que se ejecute lo juzgado;» disposición altamente acertada y conveniente que, alejando á los encargados de administrar la justicia de todo negocio ajeno á su misión augusta, ofrece la seguridad á que en lo humano puede aspirarse, de acierto en las decisiones judiciales.

Y como además sólo en los Tribunales debe encerrarse y terminar la administración de la justicia, es claro, y para mí hasta evidente, que cuando habla el Tribunal Supremo en Pleno constituido en Sala de justicia, es indispensable considerar sus decisiones como legalmente acertadas é infalibles y como la expresión de la verdad, sin lo cual perdería el carácter de Supremo, y sería necesario establecer una cadena que no tendría fin.

No puede oponerse con fundamento á lo expuesto el argumento de que así resultaría que habla Jueces exentos de responsabilidad, porque se puede exigir individualmente al Magistrado mismo del Supremo si incurre en algún hecho justiciable; pero cuando es el Tribunal el que decide en materia judicial de su competencia, no se concibe legalmente que pueda equivocarse, ni podría escogitarse un medio de enmendar el error que no tuviera el mismo inconveniente.

Pero si bien en los juicios que se siguen en las Salas del mismo Tribunal Supremo podrá llegar el caso de incurrir en responsabilidad, como en los civiles lo reconoce el artículo 264 que he citado de la Ley de Enjuiciamiento, tengo que establecer la excepción y consignar la doctrina de la infabilidad legal de las Salas de justicia del Tribunal Supremo en las sentencias declarando haber ó no lugar á la casación de las recurridas ó á la admisión de los recursos. Las leyes declaran y conceden tal eficacia á dichas sentencias, que pasan
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como enseñanza para los Tribunales á la Colección legislativa; forman, por consiguiente, parte de nuestro derecho, y contra las doctrinas que en ellas se establecen no hay otro recurso que el que existe para variar una ley cuya aplicación no se considere conveniente: no existe otro medio que el de sancionar una ley que enmiende la doctrina jurídica sentada.

Las sentencias en casación no resuelven una instancia del juicio terminado ya definitivamente en el Tribunal que dictó el fallo recurrido; son, como dice un célebre jurisconsulto francés (1), un litigio entre la ejecutoria y la ley; para resolverlo existe un Tribunal revestido de todas las garantías de acierto y de justicia, último en la escala judicial, y si hubiera de buscarse otro se tendería á lo infinito, y por consiguiente al absurdo.

Un distinguido Profesor de Derecho, miembro de la Comisión de Códigos (2), tratando este asunto, dijo: «El Tribunal Supremo, cuando decide en casación, es menos un Tribunal de justicia que una institución de derecho;» y en apoyo de esta doctrina tenemos no solamente nuestro derecho escrito, interpretado ya en una ocasión por el Tribunal Pleno, sino también las leyes de Italia, Francia, Portugal y demás países que han establecido el recurso de casación; y desde este mismo sillón, un ilustre jurisconsulto, Ministro de Gracia y Justicia (3), dijo: «Donde no se decide del Jus litigatoris sino de Jure constitutionis, no hay entrada franca para una cuestión de responsabilidad civil.»

Alargarla inoportunamente este discurso si quisiera desenvolver todos los argumentos filosóficos y jurídicos en apoyo de una doctrina que me parece corriente; dentro de los Tribunales existen medios para exigir la responsabilidad á los que puedan incurrir en ella; si se trata del cohecho, de la injusticia con intención deliberada, del error mismo cometido por ignorancia ó negligencia inexcusables, no hay Juez

(1) Henr. de Parney.
(2) D. Benito Gutiérrez.
(3) Romero Girón.
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ni Magistrado que esté exento de responsabilidad; las sentencias sobre el recurso de casación, pronunciadas por las Salas del Tribunal Supremo y todas las decisiones que dicte el Pleno constituido en Sala de justicia, sin perjuicio de la súplica ante el mismo, constituyen, como el término del Poder judicial, la verdad legal, inacatable en absoluto.

Los errores mismos de los Tribunales y Jueces, aun suponiéndolos cometidos por ignorancia ó negligencia, cuando pueden ser subsanados por otro Juez ó Tribunal superior, como no causan perjuicio irreparable, no pueden servir de fundamento al recurso de responsabilidad judicialmente exigida, y sólo se prestan en su caso á las correcciones disciplinarias, que pueden llegar hasta la separación de los funcionarios judiciales.

Afortunadamente, para honra de la justicia española, pocas veces han tenido que ocuparse los Tribunales de juzgar por el delito de cohecho ó de cometer injusticia con deliberada intención, y espero fundadamente que no variaremos de conducta, y menos cada vez, puesto que todas las medidas que se toman tienen por objeto conciliar con la inamovilidad judicial, conquista inapreciable, los medios de exigir que los Jueces hagan la vida propia de su ministerio, alejándolos de todo contacto con funciones extrañas al mismo, y completando lo que ya la Ley del Poder judicial tiene establecido sobre suspensión y hasta remoción de los indignos, en los proyectos presentados á las Cortes por nuestro digno Sr. Ministro de Gracia y Justicia; se establece un nuevo método para la elección de Jueces municipales que los hace ajenos á toda influencia extraña; se aumentan convenientemente ciertas incompatibilidades, y se da existencia legal á la Junta calificadora del Poder judicial para que su vigilancia constante sobre el personal de justicia pueda en su caso templar los inconvenientes de la inamovilidad misma.

Y para remediar las equivocaciones de los mismos Tribunales pueden cometer por defecto en los medios de prueba, sin que esté en su mano evitarlas, en los mismos proyectos
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se aumentan los casos que autorizan la revisión de las sentencias firmes, recurso establecido ya en las Leyes de Enjuiciamiento civil y criminal.

Atendida la flaqueza humana, es difícil llegar más allá; y como el medio mejor para evitar desaciertos y equivocaciones en los fallos es conseguir que los encargados de administrar justicia tengan las cualidades de ciencia y virtud que exige el ejercicio de sus funciones augustas, debemos aspirar á depurar estas condiciones, más que á inventar nuevos métodos de responsabilidad.

El que está seguro en su puesto y no puede esperar medros por medios extraños á sus servicios en la Administración de justicia, tendrá siempre deseo de acertar, y esta es para mí la primera condición del Juez; pero es preciso tener en cuenta que, á pesar del buen deseo y de las mejores condiciones del juzgador, es muy posible equivocarse; pues en la complejidad de casos que ocurren en la práctica se presentan tales dudas y dificultades, que aun en las Salas compuestas de Magistrados ilustrados y encanecidos en el servicio de la justicia, animados todos del deseo de acertar, ocurre con frecuencia que se dividen en opiniones, creyendo todos de muy buena fe que la suya es la acertada; sería, pues, injusto suponer delito en el Juez que padeciera equivocación cuando no concurriera la circunstancia de poder atribuirla á un hecho penado por la ley, y si así fuera no habría quien se atreviera á echar sobre sus hombros la carga de administrar justicia. No veo, pues, otro medio humano de hacerlo que el de considerar como verdad legal lo que declare el Tribunal llamado á resolver definitivamente, principio que se concilia perfectamente con la responsabilidad criminal y civil que nuestras leyes establecen y regulan.

Sin perjuicio de los errores á que está sujeta la humana debilidad, así vienen y continuarán administrando la justicia los Tribunales españoles, en cuyas decisiones creo firmemente que se registrarán pocas que puedan ser objeto legítimo de censura. Sigamos nosotros con entusiasmo el camino que