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Revista de España (1891-09-01 00:00:00), página 475

LA POESÍA EN LOS ANTIGUOS PUEBLOS AMERICANOS

Al citado Istlixotchitl, peritisimo en los estudios históricos, debemos igualmente la Historia de los reyes Chichimecas, las Relaciones de la nación tolteca y algunos curiosos trabajos incluidos por Ternaux Compans en su conocida colección de libros americanos con tan poca escrupulosidad traducidos al francés. Todas estas obras, digámoslo en honor del ya citado virey, fueron escritas por encargo de este último que suministró al instruido historiógrafo cuantos manuscritos, jeroglíficos y curiosas noticias hubo á mano y le sugirieron su amor á las letras.

Hemos dicho que la traducción de las poesías de Nezahualcoyotl nos parece sospechosa, y debemos añadir que acaso sea paráfrasis de los textos que por la época del traductor andaban en boca de los indios, textos algo alterados por la acción del tiempo, como sucede con toda obra de esta clase fiada á la tradición oral, pues una de las causas principales de la pérdida de dichas obrillas debe atribuirse á la ausencia de escritura fonética entre los pueblos de la nueva España y al escrúpulo quizá religioso de confiar cosas profanas á la escritura geroglífica.

III

Sea lo que quiera, el emperador poeta merece un lugar en la historia literaria de la América precolombina. Las circunstancias de su tiempo, el medio ambiente en que vivió aquel famoso príncipe, fueron verdaderamente singulares. Casi todo el siglo xv de nuestra Era fué para el Anahuac un siglo de luchas incesantes, de cambios extraordinarios, de mudanzas y alternativas dignas de la musa trágica.

En el continuo tejer y destejer de las naciones mejicanas, unas veces para consolidar la unidad del imperio sobre los pueblos y reyezuelos vasallos, otras para arrancar al soberano del momento el señorío feudal, mal sufrido por los que
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aspiraban á reemplazarle ó por lo menos á emanciparse de su yugo, dos naciones de muy diversa índole combatían por la supremacía: Azcapozalco y Tetzcuco, representante el primero de la barbarie, el segundo de la civilización. Desbordada ésta por aquélla durante cierto número de años, Istlixtotchtl, rey del Aculhuacan, vióse obligado á abandonoar con su familia la ciudad de Tetzcuco, capital de su reino, para no caer en manos del soberano de Azcapozalco.

Entre los hijos del fugitivo monarca hallábase Nezahualcoyotl, habido en una princesa hermana del emperador de Méjico, y nacido según cálculos muy verosímiles, durante los primeros años del siglo xv.

Como sucede con todos los personajes ilustres, los adivinos habían fijado con antelación la fecha de su nacimiento y levantado el horóscopo de su vida llena de maravillas sólo comparables con las atribuidas á Alejandro por los escritores orientales.

El joven príncipe conoció pronto la desdicha, pero no obstante su juventud, la desdicha no quebrantó el vigor de su carácter. Abandonado su padre de todos los suyos, muertos sus más fieles servidores, resolvió sacrificarse en aras de su pueblo y en beneficio de su hijo. «Hijo querido—exclamó el desgraciado príncipe—mis desventuras acabarán pronto. Vóyme de este mundo; pero te ruego no abandones á tus vasallos. No olvides que eres chichimeca, ni dejes reposar el arco y las flechas hasta recobrar el trono usurpado por Tezozomoc. Venga la muerte de tus padres y déjame solo. Yo te lo mando. Tu muerte sería inútil y acabarían con ella el imperio y la gloriosa raza de Xolotl.» Dicho esto se dirigió contra el ejército enemigo acampado en Otompan (Otumba) y murió en la pelea.

Errante largos años por los países vecinos al territorio de la patria, el príncipe aculhua aguardó la hora propicia de entrar en acción. Como David, proscripto por la tiranía de Saul; como Abderramán, escapado de milagro al puñal homicida de Abul-Abas; como Alfredo el Grande, perdido en
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los bosques y en los pantanos de la Bretaña sajona, el último resto de los reyes aculhuas no desesperó del porvenir.

Dotado de grandes seducciones personales, confiado en su destino, afrontó valientemente, aunque con prudencia, las persecuciones del usurpador que puso á precio su cabeza, sin encontrar un asesino capaz de entregársela.

La ciudad de Tlascalá, Estado libre, aunque no democrático, enemigo de mejicanos y tepanecas, abrió sus puertas al desterrado y le cobijó en el seguro de sus murallas. Allí vivió tranquilo durante algún tiempo y maduró el plan de restauración en el trono de sus padres. Una circunstancia debida á su buena suerte, vino á favorecer estos proyectos. Una princesa mejicana casada con el usurpador y pariente del aculhua por parte de madre, logró con sus artes suavizar los rigores del victorioso conquistador, que llamó al príncipe á su corte y le consintió vivir en ella, acaso para vigilarle más de cerca.

Nezahualcoyotl aceptó el peligroso ofrecimiento. En vano trató de anularse en medio de la corte de su enemigo. Pero nada hay sagrado ante los terrores de un tirano: un día soñó éste que el príncipe Chichimeca se convertía en águila que le destrozaba el pecho, otro día en tigre que le devoraba todo el cuerpo. Interrogó á los divinos, y penetrados éstos de su voluntad, interpretaron aquellos sueños declarando que algún día el hijo de los reyes destronados volvería á recobrar la soberanía después de exterminar la familia entera de los tepanecas.

Sólo la muerte del príncipe podía evitar la catástrofe, y el tirano mandó dársela. Circunstancias que la leyenda no refiere hicieron demorar la ejecución, y el terrible Tezazomoc falleció de allí á poco, encareciendo el cumplimiento de la orden, que tampoco tuvo efecto por las grandes simpatías de que el príncipe gozaba.

La guerra civil entablada entre dos hijos del belicoso monarca que se disputaron la sucesión de sus Estados, guerra terminada con la muerte de uno de ellos, en que acaso tomó
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también parte el príncipe aculhua, hizo convertir hacia él los ojos de sus desgraciados compatriotas, deseosos de sacudir el yugo extranjero y recobrar la perdida independencia.

El victorioso fratricida observó con natural recelo la conducta de sus súbditos, determinó acabar con su rival, le llamó con halagos á su corte prometiendo investirle, en premio de su obediencia, con el gobierno feudal de Tetzcuco. El príncipe acudió á la invitación; mas advertido de lo que se trataba por uno de los oficiales de la guardia, consiguió burlar con la fuga los proyectos de su enemigo.

Arrebatado por la cólera, el tirano arrojó la inútil máscara con que hasta entonces se había cubierto. Juró apoderarse del fugitivo y poner con su vida fin á sus temores. Obligado por las circunstancias el hijo de los aculhuas, se retiró á las montañas, reunió en torno suyo algunos grupos de descontentos y de patriotas, é hizo por algunos años la vida del bandido, mientras llegaba la ocasión de atacar cara á cara con fuerzas dignas de su causa los numerosos ejércitos de su rival.

Tlascaltecas, otomís, mejicanos, chichimecas, todos los pueblos sometidos á la servidumbre de Azcapozalco, formaron una liga poderosa bajo la jefatura del proscripto príncipe, guiado por los consejos de su anciano maestro, en quien D. Fernando Alba primero y más tarde el fantástico Brasseur de Bourbourg se complacen en mirar una especie de Aristóteles doblado de Maquiavelo, santificado por su martirio que sufrió impávidamente antes de declarar nada de sus planes á los verdugos de Azcapozalco.

Pero ¿qué importaba su muerte? Todo el Anahuac se hallaba en armas. La insurrección era dueña del territorio, con excepción de algunas ciudades. Embestida Tetzcuco por la liga, se estrellaron los ataques contra sus muros defendidos con brío por fuerte guarnición. Los insurrectos no desmayaron por eso. Dirigieron sus fuerzas contra la misma capital enemiga, y Azcapozalco cayó en su poder después de breve resistencia. El monarca vencido que no supo morir con las armas en la mano, fué decapitado en medio de la plaza.
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El incendio quedaba dominado, pero no extinguido. Los tepanecas y sus auxiliares continuaron por algún tiempo la guerra. Transformados por la derrota de vencedores en vencidos, mantuvieron la rebelión Huesotta, Coatlichan, Cohuatltepec, Otompan, multitud de otras ciudades que, paso tras paso logró rendir la liga tezcuco mejicana, haciéndoles reconocer la voluble instabilidad de la fortuna.

La profecía de los adivinos, como dice el erudito Mascaró, se había cumplido. El aculhua había exterminado la familia de Tezozomoc; la muerte de su padre quedaba vengada; la restauración estaba hecha; pero hecha en condiciones tales para el vencedor que los huesos del heróico soberano de Tetzcuco debieron estremecerse de gozo en la tumba al contemplar á su hijo sentado en el trono de Méjico, donde entró triunfalmente en medio de los clamores de la muchedumbre que presenció la imponente ceremonia de la coronación llena de admiración y de respeto.

Los ejércitos aliados marcharon en seguida sobre Tetzcuco, que cayó al poco tiempo en manos de la confederación. El emperador repitió en la antigua capital de sus abuelos la ceremonia de la coronación, concedió amnistía general para los que contra él tomaran las armas, y continuó por medio de sus generales la reducción de los pueblos aun no sometidos que uno por uno se acogieron á su paternal Gobierno.

Faltaba, sin embargo, reorganizar bajo nuevas bases el imperio, y á ello se aplicó el soberano con la misma actividad que anteriormente empleara en la conquista. Creó una especie de Consejo Supremo á cuyo frente puso altos dignatarios dotados de facultades extraordinarias para la administración de justicia, de la hacienda y de la guerra. Organizó, al decir de algunos historiadores un vasto sistema de instrucción pública, bajo la dirección inmediata de los sacerdotes, donde tuvieron digna representación la filosofía, la historia, la astrología, las artes de diseño, todas las disciplinas humanas, con excepción de la teología enseñada exclusivamente en los templos restaurados á semejanza de la
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los extraños, la unión de todas las regiones de la península para la guerra, el contacto íntimo y constante, fundió en una común aspiración á todos los llamados brazos del reino que individual y colectivamente contribuyeron al buen éxito de la empresa, ora fuesen nobles, cual D. Alfonso de Aguilar, ó bien hidalgos, como García Ramírez de Madrid, ó del estado llano, cual las milicias de los Concejos. Lo prolongado de la campaña habituó al soldado á la vida militar, y en ellas germinaron las cualidades de caudillos como Hernando de Alarcón y Gonzalo de Córdoba, maestro y guía de los insignes generales que florecieron en el siglo XVI, acostumbrándose los caudillos á ser padres de los soldados y á las privaciones de la guerra.

Despreciado en su patria, engañado en Portugal, menospreciado por el vulgo, siete años pasó Colón en Castilla, conversando con los doctos y pretendiendo inútilmente en la Corte, ocupada con preferencia en la guerra de Granada. En medio de su desventura no le faltaron generosos y desinteresados favorecedores; á su número pertenecieron Fray Juan de Marchena, prior de los franciscanos de la Rábida, y el duque de Medinaceli, en cuya casa se hospedó primeramente en España. Acogieron calurosamente la idea Alonso de Quintanilla y Santangel, contador el uno de Castilla y el otro de Aragón; dispensáronle su ayuda el Cardenal Mendoza, y sobre todos Fray Diego Deza, catedrático de Salamanca y confesor del príncipe D. Juan, á quien, según el testimonio del marino genovés, se debe principalmente el descubrimiento de América, le proporcionó albergue para estudiar su viaje, primero en el convento de San Esteban de Salamanca, y después en una quinta perteneciente á éste, á una legua de la ciudad del Tormes.

Desocupada la atención de los reyes de los graves cuidados de la guerra, mandáronle llamar, oyendo de labios de los reyes que su idea había sido aceptada, disculparse con la escasez del erario; solo doña Isabel la acogió con entusiasmo, y Santangel adelantó las sumas necesarias, y empezó á pre-
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monarquía, que dió á la nueva civilización mejicana un carácter marcadamente teocrático y feudal conservado hasta la época de la conquista castellana.

A través de la leyenda que hace del soberano aculhua un nuevo Augusto, de su reinado un siglo de oro para la literatura, el arte, la administración y la industria, no es difícil distinguir uno de esos florecimientos que hacen época en la historia de los pueblos y que siguen por explosión, digámoslo así, á las grandes luchas civiles, aun cuando dada la compleja composición de los elementos que informaban la de México, sea preciso rebajar mucho las exageraciones con que nos han trasmitido su recuerdo, no los contemporáneos, sino sus agradecidos descendientes interesados en hacer vivo el contraste entre la cultura indígena y la introducida por la conquista española.

IV

A este periodo de paz, de bienestar y de reposo, transcurrido entre 1433 y 1472, atribuyen los aludidos historiadores el renacimiento literario del Anahuac, á cuyo frente colocan al mismo emperador, no menos insigne poeta que valeroso guerrero y consumado político.

Pero hasta los héroes son hombres y los héroes coronados se rinden más fácilmente que los otros á la debilidad humana, sobre todo cuando son poetas. El emperador tenía multitud de hijos bastardos habidos en sus numerosas concubinas, pero faltaba á su fortuna, acaso también á su corazón, un sucesor legítimo de Estados á tanta costa adquiridos. La nieve de los años, que blanqueaba su cabeza, no había extinguido en su pecho el amor á las hermosas.

Presa de incurable tristeza en medio de su corte, meditó el viejo monarca distraerse visitando sus estados. Emprendió el viaje á Tepechpan, país de que era señor uno de los grandes dignatarios de la corte, hombre de edad avanzada, casa-
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do con una noble doncella, tan célebre por su hermosura como por su ingenio y discreción. Prendado de ella el emperador, tanto por las mencionadas cualidades, cuanto por saber que á pesar del matrimonio conservaba intacto el tesoro de su virginidad, determinó con la misma contraer esponsales. Solo un obstáculo se oponía á sus deseos; la vida del anciano cacique. Arrastrado por su pasión, que en la vejez tiene garras, determinó deshacerse del siempre fiel servidor, y al frente de pequeño ejército, enviólo á combatir contra los indómitos tlas-caltecas, continuos invasores de las fronteras del imperio. Penetrado del propósito del monarca y seguro de la suerte que le esperaba, el anciano dignatario se apresuró á obedecer, más antes de marchar dió un banquete á sus amigos, donde entonó una elegía, especie de canto fúnebre, donde aceptaba resignado los decretos del destino. El desenlace no se hizo aguardar. El viejo guerrero murió combatiendo como bravo, renovando á muchos siglos de distancia la suerte de Urias Hetheo, culpable de tener mujer hermosa, porque como dijo un insigne poeta del siglo xvii, Ulloa según creemos:

«En la vida privada de los reyes,
No son los gustos, gustos; sino leyes.»

Guardó la viuda el debido luto por la muerte de su venerable protector, mas pronto se consoló de su pérdida en brazos del poderoso monarca, que pocos días después de sus bodas, celebradas con inusitada pompa, á las que acudieron todos los príncipes y señores de la confederación, dió un espléndido banquete, en que dice Torquemada divirtió á los convidados con cantos, danzas y regocijos. En medio de las mismas se sintió él mismo inspirado, é improvisó una de sus mejores elegías sobre la vanidad de las cosas humanas, en que acaso el remordimiento de su conciencia sirvió de punzante estímulo á sus versos, composición que según el citado historiador comienza así: «Entre las copiosas y sabinas frescas y olorosas flores.»
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La paráfrasis de su descendiente D. Fernando Alba, no deja de ser bella y sentida.

He aquí algunas estrofas en que dice refiriéndose á sus cortesanos:

«Estas piedras al presente
Con mil amorosas trazas,
Yo el rey Nezahualcoyotl
He juntado aunque prestadas,
Con los príncipes famosos:
A uno Apayacatl llaman,
A otro Chinalpopoca
Y Xicotencantlamata.
Hoy estoy regocijado
De sus fiestas y palabras
Y de los demás señores
Que aquí con ellos se hallan.
Solo siento que por breve
Goza de este bien el alma;
Pero siempre lo que es gusto
Con facilidad se pasa.
La presencia me recrea
Destas aguías lozanas,
Destos tigres y leones
Que á mil mundos espantaran:
Estos que por su valor
Eterna memoria alcanzan,
Cuyo nombre y cuyos hechos
Eternizará la fama.
Solo agora gozo y uso
Piedras ricas como varias
Que me sirvieron de lustre
En mil sangrientas batallas.
Hoy, ¡Oh príncipes tan nobles
Prendas de mi cara patria,
Mi voluntad os festeja
Y como puede os alaba!
Parece que respondéis
Del alma son prendas caras
Como vapor que de flores
Preciosísimas exhala:
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¡Oh rey Nezahualcoyotl!
¡Oh Moctezuma monarca!
Con vuestros blandos roclos
Vuestros vasallos se amparan.
Pero al fin vendrá algún dia
Que amaine aquesta pujanza
Y que todos ellos queden
En horfanidad amarga.
Gozad poderosos reyes
Esta magestad tan alta
Que os ha dado el rey del cielo:
Con gusto y placer gozadla.
Que en esta presente vida
De la máquina mundana
No habelis de gozar dos veces,
Gozad, porque el bien se acaba.
Mirad que el futuro tiempo
Siempre promete mudanza.
¡Tristes de vuestros vasallos
Porque tienen que gustarla!
Ved aquí los instrumentos
Coronados con guirnaldas
De mil olorosas flores:
Gozad, pues, de su fragancia.
Y pues la paz y concordia
Las amistades enlaza
Unos con otros asidos
Regocijaos hoy con danzas,
Para que en un breve rato
De piedras tan estimadas
Gozen príncipes y reyes
En suave placer y holganza;
Pues que con tanta alegría
Su voluntad os consagra
El rey Nezahualcoyotl
Juntándoos hoy en su casa. (1).

Hemos dicho que la traducción era una simple paráfrasis y debemos con más exactitud llamarla pura reminiscencia de las composiciones tantas veces aludidas. La traducción en prosa citada por Torquemada y conservada por Granados y Gálvez, que acaso la tradujo, no del nahuatl, sino de la len-

(1) Mañanas de la Alameda, por D. C. María Bustamante.—Tomo II.
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gua otomía, á que en tiempos muy antiguos había sido vertida, difiere de la anterior por el plan, por las ideas, y sobre todo, por las imágenes.

Basta para de ello convencernos trasladarla de las Tar- des americanas, de Granados y Gálvez, obra publicada en 1778, que da de la misma largos fragmentos:

«Son las caducas pompas del mundo como los verdes sauces, que por mucho que anhelan á la duración, al fin un ino- pinado fuego los consume, una cortante hacha los destroza, un cierzo los derriba y la avanzada edad los agobia y en- tristece. Siguen las púrpuras la propiedad de la rosa en el color y la suerte; dura la hermosura de ésta en tanto que sus castos botones avaros recogen y conservan aquellas porcio- nes que cuaja en ricas perlas la aurora y económica derrite y deshace en líquido rocío. Pero apenas el padre de los vi- vientes dirige sobre ellas el más ligero rayo de sus luces, les despoja su belleza y lozanía, haciendo que pierdan por mar- chitas la encendida y purpúrea color con que antes se vestían. En breves períodos cuentan las deliciosas repúblicas de las flores sus reinados, porque por la mañana ostentan soberbiamente engreídas la vanidad y el poder, por la tarde lloran la triste cadencia de los troncos y los repetidos paroxismos que los impelen al desmayo, la aridez, la muerte y el sepulcro.

»Corren los ríos, los arroyos, las fuentes y las aguas y ninguna retroceden para sus alegres nacimientos, aceléran- se con ansia para los dominios de Tluloca (Neptuno) y cuanto más se arriman á sus dilatadas márgenes tanto más van labrando las melancólicas urnas para sepultarse. Lo que ayer fué no es hoy ni lo de hoy será mañana. Llenas están las bóvedas de pestilentes polvos que antes eran huesos, ca- dáveres y con cuerpos con alma. Ocupando éstos los tronos, autorizando los doseles, presidiendo asambleas, gobernando ejércitos, conquistando provincias, poseyendo tesoros, arras- trando cultos, lisonjeándose con el fausto, la majestad, la fortuna, el poder y la dominación. Pasaron estas glorias
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como el polvoroso humo que vomita y sale del infernal fuego del Popocatepec, sin otros monumentos que recuerden su existencia en las toscas pieles en que se escriben.

»¡Ah! ¡ah! y si os introdujese á los oscuros senos de esos panteones y os preguntase que cuáles eran los huesos del poderoso Chalchihuit-Anexitzin, primer caudillo de los antiguos toltecas. ¿Qué fué de Necaxamitl, reverente cultor de los dioses? Si os preguntase dónde está la incomparable belleza de la gloriosa Xiuhtzal; dónde el religioso Necaxetl y dónde Tolpin-Tzil, último monarca del infeliz reino Toiteca? Si os preguntase cuáles eran las cenizas sagradas de nuestro primer padre Xolotl; las del magnificientísimo Nopal; las del generoso Tlol-Tzin y aun los calientes carbones de mi glorioso, inmortal, aunque infeliz y desventurado padre Istlilxochitl. Si así os fuese preguntando por todos nuestros augustos progenitores, ¿qué me responderíais? Lo mismo que yo respondiera: nada sé; nada sé; porque los primeros y los últimos están confundidos con el barro. Lo que fué de ellos ha de ser de nosotros y de los que nos sucedieren. Anhelemos, invictísimos príncipes, capitanes esforzados, fleles amigos, y leales vasallos, aspiremos al cielo, que allí todo es eterno y nada se corrompe. El horror del sepulcro es ligera cuna para el sol, y las funestas sombras brillantes luces para los astros. No hay quien tenga poder para inmutar esas celestes láminas, porque inmediatamente sirven á la grandeza del autor y hacen que hoy vean nuestros ojos lo mismo que registró el pasado y registrará la posteridad.»

Tal es la famosa elegía, cuya versión acaso muy modernizada, parece recordarnos unas veces los melancólicos acentos de los Santos Padres, otras el lamento de nuestro Jorge Manrique contemporáneo del emperador azteca, algunas hasta la desesperación pesimista de Byron y Leopardi.

El genio sombrío de aquella raza no encuentra, en efecto, más que motivos de dolor en medio de las fiestas y sombríos colores en el seno de la naturaleza, engalanada de luz y de flores.