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to italiano Gabba, apenas ha sido estudiado (1). Realmente, no se encuentran otros trabajos, acerca de esta materia, que los de Holtzendorff, Bonald y Röder, y los contenidos en el libro, sobre la República Norteamericana, del profesor Bryce (2).

Todo eso es verdad, es indiscutible; pero ni esos asuntos ni esos aspectos científicos, constituyen una verdadera novedad. Si hay poco nuevo en el estudio de la naturaleza, decía no ha mucho un ilustre jurisconsulto, menos lo hay en el estudio del hombre, bajo sus dos aspectos de ser individual y social, y en el concepto reflejo de elemento de un ser superior, pueblo, raza ó humanidad; y no sería tarea difícil, añadía, buscar, desde Thales á Spinoza, y desde Lucano á Alfredo de Musset, en filósofos, poetas, naturalistas ó políticos, la noción ó el atisbo de la mayor parte, sino de todas las investigaciones y leyes á que han dado aparato teórico Comte, Spencer, Hartman, y cuantos les han seguido en la labor de construir la historia natural de la sociedad (3).

Importa, pues, estudiar la sociedad considerándola como un organismo total; pero no deben echarse en olvido los trabajos realizados, en tal sentido, por las ciencias morales y políticas, ni debe negárseles la competencia que les corresponde, para investigar ese asunto, cada una dentro de su propia y peculiar esfera.

Admitase, si se quiere, hasta lo que Siciliani llama un

(1) «El jurisconsulto italiano Gabba, publicó, en 1881, sus conferencias de la Escuela libre de Ciencias sociales de Florencia, y dice, por nota puesta á la que tuvo por objeto el origen y la autoridad de la opinión pública, lo siguiente: «este tema no ha sido tratado antes, que yo sepa, sino por el profesor F. Holtzendorff en su excelente libro titulado Esencia e importancia de la opinión pública, impreso en Munich, en 1879, es decir, con posterioridad á la fecha en que yo di esta conferencia».—D. Gumersindo de Azcárate. Concepto de la Sociología, discurso citado.

(2) En España se ha publicado, sobre la Opinión pública, un libro interesante de D. Arcadio Roda, y, según cita del Sr. Azcárate, un discurso del Sr. López Selva, presentado por el autor, en la Universidad Central, para recibir el grado de Doctor en Derecho.

(3) D. Francisco Silvela.—Concepto de la Sociología, discurso leído en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, en la recepción pública del Sr. D. Gumersindo de Azcárate.
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barbarismo cómodo (1), ó sea el nombre de Sociología; pero lo que nunca podrá aceptarse, sin mengua de la razón y sin menoscabo del buen sentido, será la dirección que traten de imponer los positivistas á esta clase de conocimientos.

El prurito de la unificación y de la analogía, que manifiestan, á todas horas, Spencer y el positivismo en general, ha traspasado, hace tiempo, los límites razonables de lo justo, y se ha internado en los confusos campos de la exageración y de lo absurdo. Podrá emplearse ese procedimiento, según aconsejan Schäffle y el Sr. Azcárate, como medio de ilustración; podrá decirse, en sentido metafórico, siguiendo las palabras de un ilustre doctor, que todo sér real tiene su química, esto es, su sustancia, y su morfología, esto es, su estructura y forma anatómica, y su física, si es inorgánico, ó su fisiología, si es orgánico y vivo (2); pero, si á esta comparación se le concede mayor alcance, convirtiéndola en un método, en una explicación; si lo que desean los definidores de la Sociología, es analizar el organismo social, en la forma y de la manera que se analizan otros organismos naturales, como si todos fuesen iguales en su esencia y en sus desenvolvimiento, entonces habrá que rechazar sus aspiraciones, al ver que pretenden borrar la verdad, por completo y en absoluto, sustituyéndola con yerros notorios y evidentes. Algunas veces tales empeños toman proporciones tan escasivas, que de absurdos pasan á ser ridículos. Mueve á risa, por ejemplo, aquella famosa discusión, más que estéril, rara y extravagante, mantenida por Spencer y Husley, sobre si el proceso de la organización social puede compararse con el proceso del organismo animal, ó tiene más analogía con el de los compuestos químicos. Tales contiendas y otras de la misma índole, recuerdan las célebres disputas del Bajo Imperio; son semejantes á las discusiones teológicas en que se empeñaban los bizantinos, mientras las cimitarras turcas cercaban los muros

(1) Siciliani.—Un barbarismo cómodo, obra citada.
(2) D. Federico Rubio.—Discurso leído en la Real Academia de Medicina, en la sesión inaugural del año 1890.
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de Constantinopla, con la diferencia de que ahora los bizantinos que discuten y los turcos que pretenden apoderarse de la ciudad de la verdad y de la ciencia, son unos mismos: son los positivistas.

Ante semejantes errores, es preciso proclamar, en todas ocasiones, la necesidad perentoria en que se hallan los llamados en conjunto espiritualistas, de poner término á sus luchas intestinas, de reorganizar sus conocimientos y sus estudios, de unirse en verdadera y estrecha alianza, y de aprestar sus huestes para singular combate, peleando, con fe y energía, cuando llegue el momento oportuno, si es que no ha llegado ya, hasta concluir con los falsos principios, que introducen tantas confusiones y debilitan las fuerzas civilizadoras de nuestros días. Si esto no hacen, si no siguen tales caminos, tengan la seguridad de que verán días muy tristes, ¡sin sol y sin esperanza!, y cuando quieran poner remedio, acaso sea tarde, acaso el mundo civilizado esté herido de muerte, que las señales del tiempo, semejantes son á las que anunciaron las ruinas de otras sociedades.

No se confíen, creyendo que ciertas teorías no pasarán de la esfera científica, como parecen indicar algunos de sus mismos defensores, Lange y Spencer entre otros (1). Las pretensiones crecerán, al crecer de los días, y lo que hoy se da como verdad especulativa, se querrá practicar mañana. Esta es la historia de siempre.

Las impresiones que deja en el ánimo la contemplación de todo el movimiento materialista, que se entrega constantemente á las más extrañas hipótesis, después de afirmar que

(1) Lange.—Histoire du materialisme.
A la crítica del evolucionismo, formulada por un primer ministro inglés, contestó Spencer, en la conclusión de su Introducción á la ciencia social, con las palabras siguientes: «Tengo por cosa muy buena, que en nuestros días, los hombres de la posición de ese ministro piensen como él piensa; que si tuviéramos por rey efectivo (es decir, por jefe de Gabinete), á quien, dado con preferencia á las especulaciones científicas, no tuviera en armonía su espíritu con el presente estado social, las consecuencias serían malas, y probablemente, hasta desastrosas.» Spencer.—La Science social.
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la observación y la experiencia son los únicos métodos de conocimiento, bien puede expresarse, en resumen y compendio, haciendo extensivo, á todas las fantasías del positivismo, cierto famoso monólogo de Brocca, contenido en sus Memorias de antropología, publicadas, en París, durante el año 1871. Así habla el ilustre antropólogo:—«¿Tiene razón Darwin?... No lo sé ni quiero saberlo; que en las cosas accesibles á la ciencia, encuentro suficiente alimento á mi curiosidad, sin perderme de hecho y caso pensado, en las tinieblas de los orígenes. No me humilla Darwin, hablándome de mis antepasados los trilobos, pues yo puedo muy bien responder: ¿qué sabe de eso quien no los ha visto jamás?»

Cristóbal Botella.
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LA POESÍA EN LOS ANTIGUOS PUEBLOS AMERICANOS

I

Los monumentos poéticos de los pueblos americanos merecen grande interés de los que á su estudio se consagran, tanto bajo el punto de vista de la lengua en que fueron redactados, como bajo el del espíritu que los informa y las costumbres singulares que revelan. La poesía de carácter personal es en ellos rara. Señala un gran progreso, y sólo encontramos en México tal cual ejemplo de la misma.

Formaban aquellas poesías una sola cosa con el coro que las cantaba, los instrumentos que daban el ritmo, la mimica, el baile, el gesto de los actores que en ellas intervenían, con la representación, en una palabra, del hecho real ó imaginario, sagrado ó profano, heroico ó vulgar que conmemoraban al que ayudaban las demás artes nacientes para dar vida al conjunto.

Nada, según esto, aparece tan confuso é indistinto en la historia de los mencionados pueblos como el origen de la poesía, considerada al modo de función social, de órgano necesario al instinto que nos lleva por ley de naturaleza á reproducir artísticamente las acciones humanas, para el goce estético y purificador del espíritu.
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LA POESÍA EN LOS ANTIGUOS PUEBLOS AMERICANOS

La separación entre los diversos elementos, es obra del tiempo, se verifica con mayor ó menor lentitud hasta constituir en las fases superiores de la cultura otras tantas formas típicas de valor desigual, según la índole peculiar de cada pueblo.

Las danzas guerreras ó sagradas, las ceremonias religiosas, las solemnidades públicas, las rudas tareas de la vida pastoril y agrícola, las fiestas del hogar doméstico contienen en germén el mimo de Tespis, la tragedia de Sófocles, la culta comedia de Menandro, la satírica de Plauto, el misterio de la Edad Media, el drama de Shakespeare, los autos sacramentales de Calderón, la ópera de Lulli y Meyerbeer. Todas estas formas proceden por natural desdoblamiento de orígenes tan humildes.

Pero si no hay pueblo alguno donde todas estas formas dejen de aparecer de un modo más ó menos ostensible, hay pocos que recorran la serie entera, y puedan ostentar ante la posteridad el espectáculo de los diversos géneros en su ple- no desarrollo, independientes unos de otros en la rica complejidad de sus infinitas variedades.

Los más avanzados en América vénse pronto detenidos á causa de su aislamiento en medio de otros pueblos menos favorecidos que ellos mismos. Encerrados en el círculo reducido de su existencia, le recorren con brío, pero faltos del estímulo que el contacto con estados de civilización rivales ó superiores prestan siempre á las sociedades humanas, agotan pronto la serie, por cuyo motivo se hacen las formas estadizas, se repiten constantemente, se cristalizan, en una palabra, hasta hacerse irreductibles á menos de sobrevien uno de esos grandes cataclismos nacionales en que los pueblos desaparecen bajo las cenizas de una conquista bárbara ó de la conquista civilizada de tipo social distinto al suyo por la sangre, la religión, el gobierno, la lengua, dejando por cierto tiempo á los vencidos la idolatría de las ruinas escapadas á la general destrucción, ruinas que el receoso conquistador trabaja por hacer desaparecer á toda costa, te-
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llando ella repetidas veces sus alhajas á los judíos de Valencia, votando en el consejo contra la evacuación de Alhama, no consintiendo que las tropas entraran en cuarteles de invierno hasta después de la toma de Alora, compartiendo con los soldados la fatiga de la guerra y animando con su presencia á los sitiadores de Baeza y Málaga, debiendo la vida en esta última ciudad á la caballerosidad del gobernador de la plaza, que al ver á la reina en las avanzadas no quiso atacar á débiles mujeres, contentándose con mortificar el pendor del marqués de Cádiz, colocando en las murallas las armaduras de los muertos en la tristísima rota de la Ajarquía. Fundando hospitales militares, multiplicándose siempre y no perdonando esfuerzo ni fatiga para que los combatientes no carezcan de nada, y si las llamas destruyen el campamento cristiano en la vega de Granada, la ciudad de Santa Fé, en breve tiempo levantada, enseñará á los sitiados que ha llegado el último día de la dominación árabe en España, que terminó en aquel inolvidable día 2 de Enero de 1492, en que el Cardenal Mendoza coloca la cruz de plata de la iglesia primada Toledo en la torre de la Alhambra; el conde de Tendilla el pendón de Castilla, y Boabdil entrega en la vega las llaves de la ciudad á los Reyes Católicos, entonándose los versículos del Te Deum por toda la Corte y el ejército, con igual entusiasmo y unión que aquel otro Te Deum, cantado también por el arzobispo D. Rodrigo y las tropas cristianas en los campos de Almuradiel al declinar la tarde del 16 de Julio de 1812, después de la batalla de las Navas de Tolosa, con cuya derrota se impidió la reproducción de Guadalete, salvándose la obra de la Reconquista, que debían terminar aquellos gloriosos reyes de quienes decía una crónica de su época «semejaban más que mortales y cual enviados del cielo para la salvación de España.»

Consuelo fué para la Cristiandad la conquista de Granada, que aminoró el sentimiento que apenaba á Europa por la pérdida de Constantinopla en 1453, y fecundísima en resultados para el bienestar interior; y la influencia moral entre
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meroso de ver levantarse entre ellas el espectro del pasado pronto á convertirse en la amenaza del porvenir.

El fanatismo religioso se hace en esos casos obligado y natural aliado de la política. El conquistador califica de monstruosas las creencias del vencido, sus dioses de demonios, sus ritos de supersticiones, sus oraciones de fórmulas diabólicas, y ve en el sistema entero de su vida una red formidable de imposturas tendida á su candor por el espíritu del mal.

II

Tal es la opinión del historiador Fray Bernardino de Sahagún acerca de los oscuros himnos y cantares de los antiguos mejicanos. «Costumbre, dice, muy antigua es de nuestro adversario el demonio de buscar escondrijos para hacer sus negocios, conforme á lo del Santo Evangelio que dice: «quien hace mal, aborrece la luz.» Conforme á esto, nuestro enemigo en esta tierra, plantó un bosque ó arcabuco lleno de muy espesas breñas, para hacer sus negocios desde él y para esconderse en él, para no ser hallado como hacen las bestias fieras y las muy ponzoñosas serpientes.» «Este bosque ó arcabuco breñoso son los cantares que en esta tierra él urdió que se hiciesen y usasen en su servicio y como su culto divino, y salmos en su loor, así en los templos como fuera de ellos, los cuales llevan tanto artificio que dicen lo que quieren y apregonan y entiéndolos solamente aquellos á quienes él los enderezaba. Es cosa muy averiguada que la cueva, bosque y arcabuco, donde en el día de hoy este maldito adversario se absconde, son los cantares y salmos que tiene compuestos, y se le cantan sin poderse entender lo que en ellos se trata mas de aquellos que son naturales y acostumbrados á este lenguaje; de manera que seguramente se canta todo lo que él quiere, sea guerra ó paz, sea loor suyo ó confundia de Cristo, sin que lo demás se pueda entender.»
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¿De qué naturaleza eran estos himnos y cantares? Ríos en sus anotaciones al Codice Vaticano, presume que se referían á las inundaciones y cataclismos que sepultaron en gran parte la raza nahuatl, en épocas anteriores á su establecimiento en la nueva España. Brasseur, participa de la misma opinión. Sahagún se arrima á la creencia de que eran cantares que se hacían en honra de los dioses en los templos y fuera de ellos. La investigación que recomendaba Fabregat en su exposición del Codice Borgia, está por hacerse todavía, si por ventura es posible tratándose de cantos tan ininteligibles para los peritos en las lenguas del Anahuac, como el canto de los hermanos arvales para los filólogos y escritores latinos de la época de Cicerón y de Augusto.

Alguna más luz, aunque no bastante clara, arrojan los historiadores sobre el carácter de las narraciones épicas. El antiguo mejicano era naturalmente guerrero. Su religión era una religión de sangre. Sus dioses se bañaban con placer en ella, y á semejanza de los dioses enardeciase el mejicano ante el espectáculo del enemigo vencido que llevaba á mil llaves ante las aras de sus crueles divinidades degollándolos sin piedad y arrojando sus cuerpos por los escalones de sus pirámides para adornar con ellos los sagrados recintos de sus templos á modo de espantosos trofeos. Aun en las épocas de paz entregábase el mejicano á su sangrienta tarea en las tierras fronterizas. Huitzlopochtlí, el Marte azteca, era voracísimo de carne humana. A fin de satisfacerla, trazaban los Estados colindantes grandes zonas neutrales dentro de las cuales era licita la guerra y buena presa los prisioneros conducidos al sacrificio inmediatamente. Por la guerra ascendía el mejicano de simple soldado á los más altos cargos de la milicia. Por la guerra y tan sólo después de hacerla victoriósamente, quedaba consagrado definitivamente el soberano que hasta aquel momento era solo, mirado como presuntivo.

El canto épico, las narraciones heroicas, los hechos hazañosos de los príncipes y guerreros célebres, debieron según
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esto formar una gran parte de la poesía méjico-gentillica, y así fué en efecto.

Gomara, el ilustre historiador, secretario de Hernán Cortés, suministra el siguiente dato: «Los romances son en loor de los reyes pasados, recontando en ellos las guerras, victorias, hazañas y cosas tales.» Según Herrera: «al son de estos instrumentos (atabales) cantaban romances cuyo contenido eran victorias y hazañas de los reyes pasados.» Boturini, bastante posterior, refiere que aun después de la conquista, la costumbre de recitar dichos cantos subsistía entre los naturales de la nueva España. El erudito italiano reunió algunos en su curiosa colección, escritos en metro heroico, acerca de personajes ilustres de la segunda y tercera edad. Presenció, además, en Tlascalá una fiesta muy solemne con motivo de la llegada del duque de la Conquista, donde aquellos cantos se recitaron acompañados de música y bailes. Para hacerlo, «ponen en medio de la plaza una tienda ó parasol, y en medio de ella colocan sus instrumentos musicales. Luego comienza el cantor á entonar su poema en que refiere las hazañas de los heroes de la gentilidad.»

Clavijero no discrepa de los anteriores: «Tenían, escribe, poemas heroicos en que referían los sucesos de la nación, y las acciones gloriosas de sus heroes, y éstos se cantaban en los bailes profanos.»

El gusto por las mencionadas fiestas hallábase tan extendido que los mismos soberanos las celebraban en su corte. «Al consejo celebrado en Tetzcuco cuando regía el trono Acolculhúa el sabio emperador Nezahualcoyotl, acudían las tres cabezas de la confederación, en ciertos días del año, á oír cantar las proezas heroicas antiguas y modernas para instruirse en toda su historia.» (Veytia 7, 3.º).

Tampoco faltaban, según parece, notables poetas líricos entre los antiguos mejicanos, cuya civilización en muchas cosas tachada con harta justicia de barbarie, no excluía los refinamientos literarios. «El nacimiento, el amor, las nupcias, la vida matrimonial, la muerte de un hijo, de un ami-
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go, de un guerrero que gozó de justa y merecida fama, de un emperador distinguido, una derrota sufrida por el ejército ó alguna otra calamidad nacional, son momentos que constituyen asuntos puramente líricos, lo mismo que la contemplación de la vida humana en lo que tiene de breve y fugaz.» Estas palabras del erudito escritor uruguayo, Sr. Mascaró, hacen presumir la existencia de multitud de poetas líricos en las cortes soberanas de Tetzcuco y México; pero sea suma complacencia con aquellos príncipes, sea deficiencia de investigaciones sobre el asunto, sea, por último, olvido lamentable de la tradición oral á que estas poesías se fiaban, es lo cierto que de las mismas quedan pocas para poder juzgar con acierto de su pretendido florecimiento en los pueblos precolombinos.

Dable con todo es suponer la existencia de poetas líricos, esto es, dotados de cierto espíritu sujeto en el seno de las clases elevadas, donde el sentimiento de la personalidad es siempre más vivo que en la masa de las poblaciones sometidas á tradicional servidumbre. El carácter sombrío de la civilización azteca, encontró así de cuando en cuando notas alegres y festivas con que distraer los ocios cortesanos, los raros intervalos de la guerra, la inhumanidad de los ritos religiosos, la severa censura de los sacerdotes por todo lo que se apartara de sus paverosos dogmas teológicos acerca de la vida y de la muerte. Los cantos amorosos de que nos habla Clavijero no debían por esta razón ser muy tiernos y expansivos. El mismo matrimonio, precedido de dolorosas ceremonias, revestía desde el primer día para la mujer el carácter de verdadero martirio. Acogida al nacer con tristeza, saludada con un fatídico formulario, destinada á vegetar en la servidumbre, entregada con frecuencia á la prostitución, salía del burdel ó de la casa paterna para ser las trévedes del hogar, la esclava, no la compañera de su esposo.

«¡Oh, criatura! ¡Oh, niño, venido has al mundo á padecer; sufre, padece y calla.» «Estás vivo—decían los padres, untándole las rodillas con cal viva—pero has de morir, te
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has de volver polvo como esta cal que antes fué piedra.» Gomara, que nos ha trasmitido estas palabras, cuenta que aquel día se regocijaba la familia con bailes, cantares y co-lación.

Los dos géneros que á nuestro ver podían mejor adaptarse á la recia condición de semejante pueblo, debieron ser la elegía y la sátira. Las tristezas de la vida, la fugacidad de los placeres humanos, el vacío del poder, la nada de la grandeza fueron asuntos de viva inspiración para los poetas cortesanos del Anahuac, convertidos más tarde por los indios en dulces consoladores de sus desdichas durante la dura servidumbre de las encomiendas.

Por desgracia, sólo podemos juzgar de aquel florecimiento literario, cuyo centro principal debió ser Tetzcuco, por algunas composiciones atribuidas al emperador Nezahualcoyotl; por incompletas referencias de otra debida al cacique Quauh-Quauh-Tzia, que era una tierna despedida de su familia, y por la poética defensa del yerno del emperador, acusado ante éste de traición por falsos testimonios.

Ocioso sería discurrir acerca del genio poético del famoso soberano, gloria de su raza. Perdidos los originales, compuestos según todas las probabilidades en lengua nahuatl, únicamente podemos apreciar dichas poesías por sospechosas traducciones hechas al finalizar el siglo xvi por D. Fernando Alba Istlixtotchtitl, descendiente de los antiguos reyes aculhuas, á quien encargó aquella tarea el ilustrado virey de Nueva España D. Luis de Velasco, marqués de Salinas. Don Fernando hizo además con las tradiciones de sus antepasados maternos, lo que por el mismo tiempo llevó á cabo en la Península el inca Garcilaso con los suyos del Perú, si bien con menos candor y fortuna.

Poeta notable, es sin disputa uno de los primeros y más antiguos líricos del glorioso grupo hispano mejicano, cuyos inspirados eslabones se enlazan sin soluciones de continuidad desde aquel tiempo hasta el presente, en que tan noblemente la representan entre muchos otros Altamirano y Peza.