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del carácter de Otelo, aquel parecerse á sí mismo de Sancho Panza, no rezan con los personajes pratológicos de las modernas novelas. A título de histérico todo es lógico, todo es explicable. Que el místico del primer capítulo se trueque en lujurioso en el segundo; que el creyente se convierta en exéptico, que el tímido en valeroso, que el débil en fuerte, todo cabe en el carácter, siempre que éste se halle sometido á la diatesis histérica.

Emma Valcárcel es un carácter de este género. Salvo en lo de ser mala pécora, que lo es y de verdad desde el principio hasta el fin, en todo lo demás cambia conforme le place al autor. Parece enamorada primero del tipo legendario de su raza; después no se vuelve á ocupar de su prosapia ilustre; es honrada y se trueca en ramera; apetece el lujo y las comodidades y se deleita en que la roben á mansalva... Más bien que mujer es una muñeca semejante á las de goznes, á la que Clarín coloca en la postura que le acomoda, sin otra razón que la suprema del histerismo.

Mejor trazado está el carácter de Reyes. Sus vacilaciones continuas, el aplazamiento, siempre inmediato y siempre prorrogado de su enmienda; su debilidad, sus sueños, producto de un romanticismo trasnochado, hacen de él un sér verdadero, semejante á tantos otros que podríamos señalar con sus nombres y apellidos. Su espíritu vacila como sus rodillas; falto de voluntad, es el juguete de su mujer y el hazme reir de cuantos le rodean; un verdadero pobre de espíritu, cuyo carácter está bien sostenido y mejor imaginado, tal es Bonifacio Reyes.

Los demás personajes son fases sin matiz de una misma corrupción. La cómica, su protector, el baritono, Nepomuceño, el alemán Korner y su hija Marta, son un atajo de miserables que no piensan ni hacen otra cosa durante la novela que picardías, robos y deshonestidades.

El ánimo se fatiga viendo tales bajezas en tan pocas líneas. En ninguno de ellos se ve un rasgo generoso ó honroso. Todos los personajes, menos Reyes, son malos de verdad,
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malos de una sola pieza, un grupo de presidiarios sueltos estimulados por toda clase de vicios. Dan náuseas.

Ocurre preguntar: ¿dónde habrá visto Clarín todas esas infamias? Bien se echa de ver que el teatro de la acción es Vetusta... Oviedo por otro nombre. Pero si la ciudad de Frue-la... y de Clarín fuera lo que éste dice, sería cosa de pedir á Dios que enviase sobre ella el fuego que abrasó las ciudades de Pentápolis.

Por fortuna, y en honor á la verdad, los sombríos colores con que Alas embadurna sus cuadros, están sólo en su fantasía. Ni los hombres son tan malos ni tan disipadas las mujeres como Clarín supone, ni las ciudades de tercero ni de los otros órdenes tan corrompidas como él las pinta. Ya lo he dicho: lo bueno y lo malo andan por el mundo en inseparable maridaje, y tan difícil es hallar un santo varón que no peque por lo menos siete veces al día, como encontrar ser tan perverso que no haga en el mismo período de tiempo siete cosas buenas. Así es la naturaleza humana: ni buena por completo ni mala en absoluto.

La misma novela de Clarín prueba esta verdad. Siendo un libro menos que mediano, hay en él cuadros tan hermosos como el del bautizo, que casi hacen olvidar los defectos y monstruosidades en que abunda Su único hijo.

Otra cosa buena tiene la novela: las caricaturas. Clarín cuando satiriza casi siempre acierta. Y esto confirma lo que al principio he consignado.

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Como estilo, la novela de Clarín deja bastante que desear. Es pesado, abundan en el las cláusulas citadas, y se nota siempre la dificultad que le cuesta al autor la expresión de sus pensamientos. La dicción es también poco castiza. Aunque se ve en ella especial cuidado en evitar los galicismos de palabra y los de frase, no se sustrae á la influencia del estilo afrancesado.
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cultativo suscrito por dos médicos, y la descripción vulgar de ambas heridas, con pronósticos acerca de la vida del enfermo. Estos pormenores, y las noticias arrancadas á este ó aquel amigo ó compañero que salía de la casa, se comentaban con el mayor interés y esparcían la impresión más triste. Rafael estaba gravísimo; los médicos habían prohibido terminantemente que se le molestase con visitas ni conversaciones, y después de la consulta que poco antes habían celebrado, no habían dado seguridades de ninguna especie; al revés, habían dispuesto que se le administrase el Santo Oleo aquella misma noche. Aquella catástrofe inminente excitó la fantasía popular, y pronto ¡bah! aquello que decía el papel, era una equivocación de los periodistas, que siempre se enteran tarde y mal. Lo ocurrido era esto y lo otro visto por este y comprobado por aquello... Las heridas no eran dos sino cinco; la mortal no había sido inferida en la ingle, si no en la espalda, entre la cuarta y quinta costilla, y tan profunda, que le había deshecho un palmón. Por eso le faltaba el aliento y estaba así... ¡Es claro! A un hombre guapo como Rafael, porque tenía probado que era guapo y valiente, ¿cómo habían de herirle cara á cara? Fué una puñalada traicionera, propia de aquel mala sangre que le había herido; una felonía de la que no está libre ningún hombre así tenga más corazón y más recaños...

El sentimiento popular no admite que aquellos á quienes distingue con sus simpatías, no sean héroes ó poco menos.

Milagros á quien la señora Reyes ha hecho detenerse varias veces para escuchar lo que decían aquí y más adelante, baña con miradas de agradecimiento á quienes así ensalzan á su amado; pero no puede resistir las ansias que la ahogan por convencerse de que no es cierta la gravedad del herido, y tirajaba de la señora Reyes que, pese al efecto que desde granujilla profesó al torero, se ve arrastrada por su desapoderado afán de husmear y contregarse á la sabrosa comidilla del suceso.

Al fin, codeando, bordeando grupos, sufriendo opresiones
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El lenguaje encierra también buen número de gazapos, cuya lista podría llenar algunas páginas, y hasta servir de asunto á un artículo tan largo como el presente.

Pero no incurriré en esta especie de cacería á que Clarín se muestra tan aficionado. No me llama la atención el deseo de desfacer tuertos de lenguaje (y no entuertos como dice Leopoldo Alas). Allá él se las componga con la gramática y desagraviela como Dios le dé á entender, que buena falta le hace.

ZEDA.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

31 de Agosto de 1891.

No fueron fantásticas ilusiones. La vuelta de los emigrados á España ha producido una profunda perturbación en el seno de las falanjes revolucionarias. Aún no habían tras pasado la frontera el coronel Vega, los comandantes Prieto, Fontcuberta, Soler y otros jefes y oficiales, que representaban en París y Rennes, en Angulema y Lisboa, la protesta contra la monarquía española; aún no había hecho más que iniciarse el desfile de los sargentos, cabos y soldados que, víctimas de un engaño falaz habían tenido que sufrir la suerte de los vencidos y se habían visto obligados á arrastrar su miseria por el extranjero, cuando surgió una crisis aguda en el zorrillismo, provocada por el señor marqués viudo de Santa Marta. Era ahora el aliado íntimo del Sr. Ruiz Zorrilla, y llevaba en el campo de las conspiraciones la voz de los federales disidentes; pero no se le tuvo jamás por hombre de energía y de prestigio, ni siquiera de voluntad resuelta, ni menos por fácil para ofrecer recursos pecuniarios á la obra de la revolución. Y ha resultado á última hora que el señor marqués es todo un demagogo con dejos de tribuno y pasiones de sec-
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tario. Se ha sabido también que al presentarse en París, un año há, no lo hizo á humo de pajas, sino que entregó 30.000 duros al Sr. Ruiz Zorrilla para corromper soldados y comprar armas; y seguro de que antes de Octubre último había de estallar la revolución en España, se creía poco menos que un dictador, y como tal venía solazándose ante las perspectivas del más risueño porvenir.

Mas al ver que el Sr. Ruiz Zorrilla no cerraba el paréntesis que había abierto al promulgarse la ley de amnistía; al considerar que la vuelta de los emigrados representaba la paralización de la labor empezada; al comprender que la coalición republicana era un mito y que las promesas del desterrado de París convertíanse en vana palabrería, el señor marqués de Santa Marta creyó conveniente recoger la bandera que dice ha abandonado el Sr. Ruiz Zorrilla y erigirse en caudillo de nuestros flamantes revolucionarios.

La algarada que con este motivo acaba de producirse, es de lo más formidable que puede suponerse. No ha habido agravio, rencores ni resentimiento que no haya salido á la superficie; no ha habido reserva que no se haya revelado. Las protestas de unos y las réplicas de los otros han llegado á extremo tal, que jamás vimos espectáculo parecido. Gracias á la acometibilidad del aristócrata republicano sábese que el Sr. Ruiz Zorrilla creía tener vinculada la suerte del país cuando sólo disponía de unos cuantos locos ó fanáticos. El Sr. Ruiz Zorrilla, á quien tan alto pedestal levantaron sus admiradores, es un ídolo de tan frágil materia que se desmora poco á poco. No faltaba más sino que un antiguo camarada suyo, el austero y honradísimo Sr. Nakens, se volviera contra él en la forma durísima aunque justa, que lo ha hecho, para que de aquel héroe legendario que unos comparaban con Kossout, otros con Garibaldi, otros con Gambeta y algunos con Prim, sólo queda un verdadero ídolo de barro.

No tiene en verdad el Sr. Ruiz Zorrilla ni la grandeza del agitador de Hungría, ni la perseverancia del caudillo italiano, ni la fibra del tribuno francés, ni los alientos del revolu-
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cionario español. El antiguo ministro de D. Amadeo es ni más ni menos que un testarudo, bien mantenido con sus rentas en París, gustoso de haberse desembarazado de la pesada carga de la emigración, que era excesiva para soportada sin compartir su miseria y escasa para convertirla en punto de apoyo y ofrecer con ella una fácil victoria.

El Sr. Ruiz Zorrilla queda, pues, solo con los remordimientos que hayan podido producirle sus descabelladas é inútiles intentonas. El señor marqués viudo de Santa Marta le ha arrancado la careta y el Sr. Nakens le ha puesto el Inri. No hemos visto caída más grande en hombre más pequeño.

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A la par que este asunto divertía á los monárquicos, de allá, de las fronteras pirenáicas, llegaban aires de tempestad y acentos de guerra. La visita de la escuadra rusa á las aguas de Cronstadt, la de la flota de Francia después al puerto de Portsmouth, la visita del gran duque Alejo á París, la de otros príncipes rusos y austriacos á San Sebastián, suspendieron un punto el ánimo tranquilo de los españoles que sueñan con una intervención en Portugal, ó con obtener un puesto en la doble ó en la triple alianza, y casi casi llegamos á creer que algún genio maléfico pesaba sobre nuestra nación. Por fortuna, todo ello fué obra de este reporterismo moderno, malsano, delirante, que levanta un problema de política trascendental sobre la hipótesis más absurda.

Allá se las arreglarán Francia y Rusia, contra Alemania, Italia y Austria, si al fin la guerra europea se enciende, y la voz de los cañones sustituye á la lengua de los diplomáticos.

Nosotros, reposaremos tranquilamente sobre una neutralidad, ni tan modesta que pudieran los acontecimientos sorprendernos, ni tan arrogante que nos obligaran á tomar actitudes que no se armonicen con la realidad de nuestras fuerzas defensivas. En la sabiduría y en la prudencia del se-
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flor Cánovas, confían, y con razón, cuantos conocen las corrientes que agitan á Europa y no desdenñan las enseñanzas del pasado, ni pierden de vista las incertidumbres del porvenir.

España tiene que vivir en paz con todo el mundo. A restaurar sus gastadas energías, á organizar su ejército, á volver por su antiguo poderío naval, á hacer unos presupuestos que no sean fantásticos, á corregir los vicios de su Administración, debe dedicar todas sus actividades, como las dedica el Gabinete que el Sr. Cánovas preside. Después de dar solución á los problemas económicos y financieros, de tener un armamento útil y una flota acorazada; de haber salvado á la agricultura de la crisis que la consume y al comercio de la inercia en que se mueve, será hora de pensar en otras cuestiones que, hoy por hoy, no tienen para nosotros ninguna ventaja. Y de aquí hasta que eso suceda, ya pasarán años, porque no se alza un pueblo de su postración por los movimientos histéricos de los partidos, sino por la labor lenta, reparadora y tranquila de las grandes transformaciones sociales.

* * *

Los asuntos de Cuba, siguen, poco más ó menos, en el mismo estado que tenían al escribir nuestra Crónica anterior. Hay dos poderosas corrientes que se disputan el predominio de la influencia en la Gran Antilla: la que sigue al movimiento económico que se inició en los comienzos de este año, y la que avanza entre los que forman el partido de la Unión constitucional, un tanto divorciado ahora, del Comité de propaganda.

Creen aquéllos que la Ley de relaciones comerciales se debe derogar, y que si no se hace así, la renta de Aduanas descenderá hasta la ruina. Apóyanse, para razonar de este modo, en que mientras dichale y subsista, la importación di-
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recta de Inglaterra, Francia y Alemania, sufrirá una baja considerable, sobre todo en tejidos; y que el fraude, organizado ya en Cataluña, tomará mayores vuelos, obligando á buscar los artículos extranjeros, que en Cuba pueden producirse. Suponen, en fin, los económicos que se quiere sostener el monopolio catalán sobre la Gran Antilla, y que se amparan los intereses ilegítimos, contra los legítimos de allá.

Los que no piensan de este modo, estiman que la Ley de relaciones es equitativa; que Cuba puede defenderse de la invasión de géneros peninsulares, y el fisco impedir que nuestra bandera sirva para cubrir productos extranjeros. ¿Quiénes tienen razón? No es fácil averiguarlo, porque en estas luchas comerciales, no siempre se dice la verdad lisa y llana. Pero es indudable que Cuba merece la solicita atención del poder público; que su comercio y su industria han menester de una protección razonada, y que la acción tutelar del Estado debe resolver los conflictos que vayan surgiendo. Cataluña, digámoslo francamente, ha logrado ventajas positivas de los Gobiernos en los últimos veinte años, todas apropiadas al genio emprendedor y activo de aquel venturoso país. Cuba atraviesa crisis difícil y necesita ahora que se la proteja y defienda, lo mismo contra la absorción comercial de los Estados Unidos, que contra los monopolizadores del principado catalán.

Al Gobierno toca estudiar el problema que hoy afecta á las nobles provincias antillanas.

M. TELLO AMONDAREYN.
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CRÓNICA EXTERIOR

30 de Agosto de 1891

La cuestión franco-rusa, á semejanza de los católicos en los siglos IV y V de la Iglesia, lo llena todo, y preocupa los ánimos en los círculos diplomáticos de Europa.

El Mensajero Ruso ha publicado recientemente un notable trabajo del célebre escritor Tatistchef en que expone las dificultades que en el terreno político ha encontrado la aproximación de estos dos pueblos, así como la participación que en la realización de esta idea ha tenido el estudio histórico de las alianzas de Rusia facilitado por la liberalidad de Alejandro III, abriendo á la investigación científica el archivo de los documentos públicos. Si el escritor ruso fuese tan competente ó tuviese á su disposición los documentos históricos relativos á los últimos treinta años, como lo es en los asuntos referentes á los comienzos del siglo actual, ese trabajo tendría un valor histórico inapreciable que pudiera ser utilizado como provechosa enseñanza para el presente y más aun para el porvenir, pero esta parte de la política que se puede llamar contemporánea de Rusia permanece en el secreto de los archivos del imperio.
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Esto no obstante, algunos hechos capitales de la conducta internacional de Rusia no exigen para su conocimiento pleno y perfecto ser consultados en los documentos diplomáticos de su tiempo, pudiéndose deducir de ellos como se propone Tatistchef que Francia y Rusia han errado el camino, aliándose ésta á las potencias del Norte y aquélla á Inglaterra. El escritor ruso censura á la diplomacia rusa por haber tolerado en 1864 el desmembramiento de Dinamarca, en 1866 la disolución del imperio germánico y en 1877 la mutilación de Francia, no teniendo en cuenta sin duda que las gestiones del gabinete de San Petersburgo, justamente alarmado de las proporciones que adquiría el conflicto de los ducados, para concertar su actitud con la del gobierno francés gestionó cerca de este último un disentimiento porque Napoleón esperaba hallar en esta perturbación europea una ocasión de anexionar la orilla izquierda del Rhin.

Esta abstención calculada tuvo las cosas en suspensión hasta la batalla de Sadowa, y desde entonces se precipitaron los acontecimientos.

Cuando estalló la guerra de 1870, gracias á una serie de circunstancias, independientes de su voluntad, se halló Rusia en presencia de una misión más urgente y más importante que la de vigilar las peripecias de la lucha. Ante todo tenía necesidad de descartar las obligaciones humillantes y coercitivas que le habían sido impuestas á consecuencia de la campaña de Crimea, y ningún hombre de Estado podía desentenderse de esto. Además, no podía esperarse una caída tan rápida del imperio.

Tatistchef recuerda que el canciller Bismarck agradeció en el Congreso de Berlín el servicio que había prestado al imperio alemán la neutralidad rusa, y que descontento de la intervención de Alejandro II en 1875 en favor de Francia, dando una prueba de falta de tacto político, y no apreciando en lo que vale la amistad de Rusia, sacrificó ésta á otras intimidades que consideraba más útiles. Rusia debería tomar nota de esta decepción, pero para ello necesitaba romper
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con la única gran potencia, con la que en lo que va de siglo no había tenido guerra ni complicación alguna.

Otra ha sido la conducta de Inglaterra con Francia, lo que no ha impedido ni las fiestas de Portsmouth ni la manifestación del deseo de vivir en buenas relaciones de vecindad.

Al advenimiento de Alejandro III al trono imperial de Rusia, al día siguiente de una catástrofe que reconcentraba todas las preocupaciones del gobierno en la situación interior del país, no era natural buscar en los dos imperios centrales el punto de apoyo que reclamaban las circunstancias, y la consecuencia de esto fué la formación de la triple alianza. Ante la negativa terminante del gobierno ruso de enajenar su libertad de acción comprometiéndose en caso de conflicto á una neutralidad benévola, el príncipe de Bismarck no ocultó al gabinete de San Petersburgo la necesidad en que estaba de buscar seguridades en otras partes, lo cual era lógico, si bien la alianza de los tres Estados parecía exigir la contrapartida, en la aproximación entre Francia y Rusia, que se ha producido á juicio de Tatistchef en el momento psicológico.

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Gran sensación ha causado en Alemania la prohibición de la exportación de centeno ruso; cualesquiera que sean los comentarios que la prensa alemana haga de esta medida, sería absurdo atribuirla un carácter de combate, pues ha sido tomada á consecuencia de una conferencia especial celebrada en el Ministerio de Hacienda bajo la presidencia de Vychnegradski y compuesta de los principales funcionarios de aquel departamento, de representantes del Ministerio del Interior y de delegados de la Intendencia militar.

Esta conferencia llegó á la conclusión de que la recolección de este año era menos que mediana, que no había lugar
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sin embargo á prohibir la exportación de cereales, y si solo á restringir la de centeno y sus derivados.

Los socialistas alemanes no han dejado de explotar la crisis económica producida por aquella medida. «El hambre inminente, gracias á la obstinación de un gobierno que se niega á bajar los derechos de aduanas sobre los cereales, en el momento en que la recolección en Alemania es tan poco satisfactoria» constituye una de las quejas que crean las grandes coaliciones del descontento, y los socialistas esperan que su programa será en breve el de la generalidad.

En principio los socialistas son proteccionistas, pues el librecambio es incompatible con la reglamentación del trabajo nacional que es el ideal del socialismo. Pero si la protección á la industria es buena, debe serlo igualmente la de la agricultura, y por lo tanto, la agitación de los socialistas pidiendo la baja de los derechos sobre los cereales es una inconsecuencia que pretenden justificar repitiendo que la protección de la agricultura nacional no beneficia más que á los grandes capitales.

De cualquier modo, esta evolución librecambista en el campo del socialismo prueba que sus agitadores están dispuestos á aprovecharlo todo para dar nuevo impulso á la propaganda de partido, pero es muy dudoso que estas habilidades les den el fin apetecido y que lleguen á persuadir á las masas rurales que Bebel y Liebknecht ofrecen á la agricultura garantías iguales á las que ellos reivindican para los trabajadores industriales.

Los aldeanos no podrán menos de comprender que al reclamar la baja de los derechos sobre los cereales se busca el interés de la clase obrera, pero en vano buscarán las ventajas que la dominación exclusiva del elemento urbano reportaría á los trabajadores de los campos. En los grandes centros de población los socialistas podrán alcanzar triunfos oratorios denunciando el egoísmo de los grandes propietarios agrícolas, pero en la sociedad rural el antagonismo entre los intereses de los pequeños y grandes cultivadores no es aun
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alguna que otra vez, llegan á la puerta de la casa, y uno de los dos mocetones que en el vano estaban, les dijo al ver que se adelantaban.

—¡Eh! ¿Aonde van ostés? Atrás.
—¡Soy yo! señá Reyes Nieto.
—¿Ah, sí? Pos aunque sea usté señá Aguelo, no pasa osté.
—¡Tadaf! ¡que sabes tú siquiera? Dile á Rafaé que yo ha venio...
—Enseguíita.
—¿No?... Pero si estaba con él cuando lo jirieron; si cayó en mis brazos y... ¿Tu sabes quien soy yo?
Acá lo vemos, quieras tú ó no.
—¡Ay, qué grasia!
—Vamos, quita y no seas ganso. Cuando yo vengo...
Tercá la señora Reyes, avanzó hacia la entrada, y el encargado de guardar la puerta la empujó.
¡Para qué! Se terció el pico del manto, se puso en jarras, y mirándole frente á frente, le dijo:
—¿Quién es el ovejo que me ha empujao? ¿Un arrastrapanza como tú? ¿un chulapillo é tal que viene aquí á hacer méritos pa comé caliente? Pos sabes tú que yo...
El otro había comenzado á contestar al chaparrón de dicterios con otro primero, y después tratando de alejarla de la puerta agarrándola de un brazo. Esta insinuación bastó para que la señora Reyes se demandase y prorrumpiera en gritos que atrajeron á la gente y la aglomeraron á la puerta. La pobre Milagros, corrida de vergüenza viéndose objeto de todas las miradas y víctima de cuchufletas que al instante brotaron de este y el otro lado, trataba en vano de acallar á la señora Reyes, y en vano trataba también de acercarse al dintel de la casa para ser ella quien suplicase; no podía moverse; rodeada de gente que á su alrededor se apeguñaba, ni sabía á quien volver los ojos, ni podía apenas sostenerse traslada de dolor y muerta de fatiga.
La bulla promovida había hecho salir de la casa á varios de los que dentro estaban, siendo uno de ellos Bernabé el