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estética, no resulta victorioso, si acaso fuera cierto, presentando tal clase de modelos.

Esta misma ostentación de ciencia, este cálculo hasta el último detalle; tanto alarde de ensamblaje, clavazón y entrelazados quitan toda solemnidad, todo paramento, y la vista penetrando á través de aquel tirante encaje, sin un punto en que fijarse, sin un trozo ó miembro que contemplar no ve nada sólido, nada monumental y estable en que reposar, nada semejante á lo humano con que simpatizar.

La torre Eiffel, es en una palabra, una magnífica andamiaada, pero el monumento aun no se ha comenzado.

Se nos dirá: queréis volver á la pirámide; no admitiré más que el tradicional granito: no queréis continuar la admirable idea de la arquitectura ojival, arquitectura de base puramente científica y atrevimientos asombrosos.

De todo en parte; pero no hay que confundir los términos. No ve el viajero que penetra en la romántica catedral ni la compensación de sus fuerzas ni el logrado equilibrio; no comprende, á no ser muy técnico, la construcción sino sus efectos; no siente la fórmula sino la idea estética expresada.

La arquitectura ojival se funda, es muy cierto, en un juego de fuerzas, en un equilibrio tal, que casi en esto mismo lleva los gérmenes de su facil destrucción, pero ninguna más sagaz que ella en ocultar este mismo mecanismo en no manifestar tal artificio, convirtiendo sus contrafuertes en torrecillas infinitas, los arbotantes en brazos gigantescos, las mismas ojivas en gallardísimas arcadas de donde parten los mil nervios que forman, no sus techumbres, sino más bien sus entrelazados ramajes, encaminándolo todo para conseguir los más fantásticos efectos, templando la luz en ciertos puntos, á fin de obtener fondos interminables, mientras se iluminan otros con raudales de rayos de mil colores, y cubriendolo todo con una trepadora vegetación que al cabo concluirá en la decadencia por ahogar y desdibujar por completo los perfiles del muro que la sostiene.

Esta filigrana de los últimos períodos, esta delgadez ex-
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»lleva al agua á los otros; al Fize, que es tenido por católico le excluyeron.

»A la dicha reyna madre se le conoce el mucho odio que tiene á S. M.: es la más sospechosa criatura que Dios crió: por maravilla cumple cosa que promete; no sabe guardar secreto ninguno, y cuando quiere saber alguna cosa, importante por ella mucho prometiendo el dicho secreto; es temerosísima y amiga de que la hablen blandamente. En hablándole en materia de la religion acierta á arrasársele luego los ojos de agua y decir que sería la más ingrata mujer que nació, á Dios, si particularmente ella no mirase por las cosas de su servicio, y suele salirse dellas con risas y con ademanes de mucha promesa y diciendo: Vos veréis qué bien irán las cosas poco á poco. No hay cosa que á ella tanto la contente que hablarle flojamente en las cosas de nuestra Santa fe catholica.

»El duque Anjou es bueno, muy blando, muy suave, muy ninfa, dado todo á las damas; la una le mira la mano, la otra le tira las orejas: desta manera pasa una buena parte de su vida.

»El cardenal de Borbon es hombre de muy poco entendimiento; ni propone ni responde. El de Lorena es la ambición y la codicia del mundo; hombre que en teniendo lugar se pierde de soberbio y no teniéndole de flaco. El de Guisa no es nada.

»Los mariscales son seis, y si fueran siete se pudieran comparar á los pecados mortales. Cossé es atheista: Vicilleville es tenido en la misma opinión de atheista, aunque se confesó agora ha un año.»

Hasta aquí el documento: los personajes retratados pertenecían al llamado bando católico, y cuida mucho el embajador de señalar los clamores, á su juicio más interesantes, sobre la tibieza de su fe. Por esta manera cumplía su principal encargo dirigiendo su observación al asunto más importante á los ojos del rey su amo. Entre las funciones diplomáticas se daba el primer lugar á lo que se llamaba las cosas de la re-
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ligión, y lo que más estimaba Felipe II, era conocer la disposición de ánimo, en cuanto á la fe, de aquellos con quienes mantenía relaciones. D. Francés de Alava, tenía mucha razón al formar así su juicio, y sobre todo en prevenir al rey contra su antigua suegra, exponiéndole la antigüedad de su política vacilante, que era un peligro constante en la corte del Louvre, contra los intereses de España. Explotar aquellas vacilaciones debía ser el principal propósito de Felipe II, como único medio de contrarrestar la política de verdadero interés para Francia, representada por el almirante Coligny, figura más notable de su tiempo, y con razón temida, si lograba afianzar su inteligencia con el príncipe de Orange y el partido de los herejes.

La actitud equívoca de Catalina de Médicis, y sus envidias y renecillas, vinieron por suerte á favorecer los intereses españoles, y á ofrecer en un momento de reacción sangrienta, aquellas escenas que llenaron de júbilo á Felipe II. Por esa accidentalidad que con frecuencia tuerce el curso de los hechos, la reina Catalina no pudo lograr sus planes de alianza con Inglaterra y los principios alemanes, herejes, y llevar la guerra con éxito á los Países-Bajos. No quedó, sin embargo por ella, empezó por ofrecer á su hijo en matrimonio á la reina de Inglaterra, esperando atraerla á una alianza formal contra España, y cuando pudo convencerse de la imposibilidad de reducir á aquella mujer, siempre versátil e inconstante en sus deseos, acudió á los príncipes luteranos de Alemania, y en nombre de su hijo Carlos IX, se dirigió un embajador para alcanzar su alianza; y hasta cerca de Venecia tanteó alejar á la república de la liga contra el turco y romper su inteligencia con España, pretextando que los que con ella se alían vienen á ser sus esclavos: así lo refería el embajador D. Diego de Zúñiga en carta al rey desde Blois, diciéndole: «Ese veneciano es venido aquí sólo para tentar si podrán hacer paz con el turco. Y yo oí con mis orejas decir al de Venecia que los que embarazan con el rey Felipe quiere que sean sus esclavos.»
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El espíritu inquieto y agitado de Catalina, habituado á incesantes maquinaciones, se dirigía por último á buscar el apoyo de los mismos herejes de Francia, prescindiendo de toda ortodoxia, para concitarlos contra España, y á este fin, proponía su hijo á Margarita en casamiento al príncipe Enrique de Navarra. En estas negociaciones se descubre siempre hasta qué punto estaba admitido el engaño y la mala fe en las artes de lo política. En tanto consentía y hacía creer á Felipe II que destinaba su hija al rey de Portugal, empezaba sus trabajos para casarla con Enrique de Navarra. Suceso alguno podía desagradarle tanto como este enlace del príncipe hereje: él significaba reconocimiento de su importancia y una transacción con la herejía. La idea sólo de que pudiera efectuarse colmaba de indignación al rey de España, y sin embargo era uno de esos proyectos que á diferencia de otros de su índole imaginados por la reina Catalina, debía llegar á la realidad. El mismo Coligny, abrigando en su alma pensamientos más vastos, acariciaba el proyecto de casar al príncipe con la Reina de Inglaterra; pero Catalina tuvo en su favor para el logro de su intento á la misma madre del príncipe, la reina viuda de Navarra, Juana de Albret, que le acogió con entusiasmo, esperando conseguir la conversión de Margarita de Valois á la reforma.

Las creencias reformadas tenían en Juana de Albret un sectario apasionado: la persecución de que había sido víctima por parte de España, las asechanzas contra su persona llevadas al extremo de intentar apoderarse de ella para someterla al tribunal de la inquisición, habían desarrollado en su alma un odio inmenso al catolicismo, y solo fuera de su influencia juzgaba posible la dicha. Con la ingenuidad de su arraigada creencia decla. «Si Margarita abraza la religión, puedo decir que somos los más felices del mundo; y no solo nuestra casa, sino todo el reino de Francia tendrá parte en esta dicha.» La experiencia adquirida en sus infortunios le había hecho conocer todas las intrigas y manejos de Catalina á quien tenía que adular y temer: por esto quería á todo trance evitar que
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su hijo se convirtiese en un instrumento de aquella, y á este fin, le escribía en 25 de Febrero del 572: «Preciso es que tengáis una invencible constancia contra todos los halagos que os puedan hacer para corromperos, porque ya sé que este es el fin que se proponen.» Era su deseo mantenerlo, alejando de aquellas influencias, en su juicio tan peligrosas, y todo su pensamiento se revelaba en una carta dirigida á Beauvois en 11 de Marzo, diciéndole. «La reina se agita ya por el temor de los alemanes, ya por el del Papa y los católicos, queriendo engañarlos á todos. Tengo la mayor paciencia que ofisteis jamás decir. En cuanto á mi hijo, no hay necesidad de que venga hasta que todo esté bien resuelto. Y todavía si se ha de casar por procurador no se moverá hasta que venga á hacer el oficio que no se hace por procurador. Es una mortificación esta corte: me aburro en ella extremadamente. Compadecerme por ser la persona más trabajada del mundo: estoy asediada de amigos y de enemigos...»

El príncipe Enrique de Navarra no se prestaba fácilmente á la seducción: mostraba la mayor indiferencia ante aquellas negociaciones, siguiendo los impulsos de su temperamento, y dejaba hacer sin procurarse y con la risa en los labios. Las memorias de su tiempo pintaban así su carácter. «Parece de una naturaleza que se burla de todo y aun de sí mismo y comienza ya á burlarse de su matrimonio.» Todo parecía conjurarse en contra de los designios del rey de España, y nadie hubiera previsto, á la vista de aquellos acontecimientos, que en aquel mismo año habría de ocurrir la encarnizada matanza de los hugonotes. El proyectado matrimonio, fué al fin un contrato el 11 de Marzo y el 4 de Abril publicóse su acuerdo. Con éste coincidia una expedición proyectada contra los Países-Bajos. El alma de aquélla era el almirante Coligny: aceptada ya la unión del jefe de su partido con la hermana del rey de Francia, y de acuerdo con éste, cuya voluntad dominaba, preparó una memoria sobre la expedición militar á Flandes. La noticia no podía ser más desagradable para Felipe II. La inteligencia establecida en
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esta forma con los herejes, le llenó de indignación, que no pudo reprimir, enviando á su secretario Zayas para expresar sus quejas al embajador francés Saint Gouard y que le dijera «de como extrañaba grandemente que tan prudente princesa no hubiera antes elegido para el matrimonio un rey tal como era el rey de Portugal, hablando del asunto con mucho enardecimiento». Todavía era á sus ojos más funesto que la expedición á Flandes, el pacto con los herejes que había venido á sellar aquella concordia coronada por un matrimonio. El rey Carlos IX aceptaba en su familia al príncipe hugonote, y la reina Catalina le daba su propia hija: semejante enlace que causaba la estupefacción y el asombro de Felipe II hubiera sido de una gran transcendencia y justificado su recelo, á no ser por la veleidad de Catalina demostrada en los acontecimientos que habían de seguirse.

Ni por un momento cesaron entonces las intrigas de los asalariados de España, y por instantes eran comunicados á Felipe II todos los pasos que se intentaban en Francia. El mismo cardenal de Lorena avisaba al duque de Alba que estuviera ojo alerta, porque la escuadra de la Rochela y de Burdeos estaba dispuesta para una expedición contra los Países-Bajos. La clientela de la embajada de España era muy numerosa y había quedado organizada por D. Francisco de Alava antes de su salida de París: figuraban en ella algunos extranjeros, que por esta circunstancia, no eran sospechosos, y á los cuales se confiaban con demasiada ligereza la reina madre. Los informes acerca de su adhesión al rey de España habían sido ofrecidos por el mismo embajador en estos términos: «Digo las cualidades del conde de Cocounor, como deseaba servir á vuestra majestad y por qué medio se había de tratar y practicar con él y con Scipión Lardini que yo aseguro á V. M. que entrambos son subjectos que se tratan pocas cosas en Francia que ellos no las entiendan antes que se ejecuten.» El primero era piamontes y el segundo lombardo: á éstos superaba por su celo y fidelidad y por ser más exactos sus informes Jerónimo Gondi, sobrino del mariscal de Retz, que
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posedia un palacio extra muros de París, donde se verificaban con más disimulo sus entrevistas con diversos agentes políticos. Pertenecía también á la embajada el navarro Francisco de Esparze, el cardenal de Armaguac, el ingeniero Bartolomé de Pezaro y al servicio más inmediato de Catalina de Médicis, el español D. Hernando de Ayala. La vigilancia y espionaje era recíproco entre todos estos servidores, y por lo mismo que su cargo era de confianza había que desconfiar más de ellos. Así lo entendía Felipe II que cuidaba mucho de que sus actos fuesen secretamente vigilados, y cuando encargó de la embajada á D. Diego de Zúñiga lo hizo espiar por el mismo secretario de ella, D. Pedro de Aguilar, que escribía al secretario Zayas diariamente una larga carta, anotada al margen por mano del rey: en una de ellas le decía. «Pues Vm. me manda que vaya avisándole de lo que ocurriera, se lo dirá en esta; pero no quisiera que por ninguna vía pudiese venir á noticia de D. Diego que yo me meto en estas cosas.»

Aquel complicado mecanismo de delaciones originaba un trabajo inmenso en el despacho de los asuntos, y á veces eran tantas y tan variadas las relaciones que no podía formarse un juicio claro, y los mismos secretarios, al dar cuenta al rey, expresaban su confusión en estos términos. «Las indicaciones sobre los armamentos franceses llegan con tal variedad de un día á otro, que no se puede decir con afirmación una cosa cierta y segura.» De todas partes se cruzaban cartas de los agentes políticos. El ingeniero Pezaro enviaba al Duque de Alba los planos y diseños de la mayor parte de las ciudades y fortalezas. El navarro Esparze acudía por encargo de Aguilon á espiar el movimiento de los navíos que estaban en Burdeos, con orden de enviar por medio de cifras, noticias de su destino á Vespasiano Gonzaga y al secretario Zayas, el embajador aprovechaba las revelaciones de Catalina á algún confidente y se los comunicaba al rey, instruyéndole de como se había mandado «crescer el número de soldados en toda su infantería; y que estos días pasados vinieron aquí hasta treinta capitanes gascones, para hacer levas de tropas
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en el Delfinado, el Languedoc, la Provenza y la Picardía.» Esto daba origen á mutuas recriminaciones sin resultado alguno. Felipe II se quejaba á Saint Gouard de que el rey favorecía á los rebeldes de los Países Bajos, afirmando que tenía la certeza de que había dispuestos seis mil soldados franceses. A su vez exclamaba riendo la reina Catalina: «La escuadra de Burdeos, no tocara vuestros intereses, podeís estar tan tranquilos como si vuestro rey fuera á bordo.» El embajador Zúñiga escuchaba estas burlas, pero tenía orden de no chocar con Carlos IX para evitar un pretexto de rompimiento. En medio de tantas falsías, Felipe II quería seguir la corriente de los sucesos sin precipitarlos y encargaba el mayor disimulo, diciendo: «Entre tanto que no se quitan la máscara, conviene que no se la quitemos, sino darles á entender que lo creemos y caminar con la disimulación que caminan, mientras no se nos diese mayor y más descubierta causa para hacer otra cosa.»

Estas palabras dan la clave de toda su política; el disimulo y la falsia eran explotados reciprocamente; y en verdad, que los medios empleados no podían nunca llevar á la confianza, el espionaje asalariado y la delación premiada no debían engendrar más que el recejo y la sospecha de ser engañados. El juicio que merecían los personajes de aquel tiempo, prueban cuanta mala fe revestían sus acciones. Del cardenal de Lorena, decía el duque de Alba: «Es insolente en el favor é inútil en la desgracia.» El mismo menosprecio alcanzaban el duque de Arschott y Enrique de Guisa, y sobraban motivos para formar estos juicios, pues su conducta acreditaba una falta completa de honor y hasta de vergüenza. Los reyes daban el ejemplo, el mismo Carlos IX al tiempo que reclutaba tropas le decía al duque de Alba: «No puedo por falta de dinero, ni reclutar raitres, ni alistar católicos por no alarmar á los protestantes, ni impedir que los reformados armen una escuadra en la Rochela. Esta escuadra está destinada á castigar á algunos súbditos del rey de España que han echado á pique barcas de la religión y entregado
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las tripulaciones á la Inquisición». Las represalias tomaban un carácter de odio á España y á sus instituciones; el comisario de la Santa Inquisición de Cataluña, había sido encarcelado por que cometió la imprudencia de continuar una información en territorio francés, sin duda, ninguna cosa podía causar mayor agravio á Felipe II, su indignación rebosaba en las reclamaciones dirigidas á la corte de Francia; pero Catalina se sonreía y contestaba á D. Pedro Aguilar: «Yo lo pondré en libertad tan luego como se me entreguen los franceses que la Inquisición tiene presos en España.»

El rompimiento se acercaba y parecía inevitable; pronto algunos hechos de armas debían señalar el momento de las hostilidades: á ellos acompañaría la traición y el sacrificio, y por un efecto de la volubilidad de aquella taimada política, las fuerzas destinadas á combatir serían inmoladas en un día cruento y de todo punto favorable á los intereses religiosos del rey de España. A su servicio tenía éste un espionaje muy superior al de los oficiales de su embajada: era un espionaje más discreto, más hábil y más interesado, era el de los jesuitas. Una compañía, tan formidablemente organizada, anhelaba servir á Felipe II, comprendiendo que sus propios intereses estaban ligados á la preponderancia del monarca, el poderoso defensor de la causa del catolicismo. Ella estaba segura de comprar con sus servicios en Francia, la protección de Felipe II en todos los demás países; su celo debía ser tan grande como su interés para el aumento y la prosperidad de la compañía, y su intervención confiada á su mismo general. Este era á la sazón el padre Francisco de Borja, el antiguo caballero de la corte del Emperador, aficionadísimo, como deudo á la casa Real de España y que ya había intervenido en delicadas misiones diplomáticas en tiempos del Emperador con la corte de Portugal, y ahora como fidelísimo á Felipe II cerca de la reina Catalina.

La influencia del general de los jesuitas debía ser muy estimada á los ojos de Felipe II, cuanto temido por la misma Catalina, á pesar de su despreocupación y ligereza de carác-
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ter. En su presencia ella no se atrevía á manifestar el fondo de su pensamiento y se deshacía en promesas. El padre Francisco de Borja dirigió su acción á lo más interesante para la causa de la religión, á estorbar el matrimonio de una princesa católica de la familia real de Francia con un príncipe hereje como Enrique de Navarra: á los ojos del jesuita aquella unión era abominable y lícito emplear todos los medios humanos para impedirla. Fué su primer paso una entrevista personal con la reina Catalina, en la que todos sus dotes de persuasión fueron empleados con habilidad suma; mas por humilde que se presentara el Padre, fué aun mayor la bondad desplegada por la reina. Ella le escuchó atentamente y le paseó por espacio de tres horas por sus jardines. En tan larga conversación la reina procuraba distraerle con una locuacidad extraña, para que aturrido con sus palabras, y fatigada su imaginación, no pudiese retener y guardar en su memoria ninguna de las promesas que le hacía. Ella obedeciendo á su carácter trataba de engañarle, sin negarle nada directamente, y sin duda por el medio empleado con su abundancia de palabras, hubiera sido fácil aturdir á otro que no fuera tan hábil y penetrante como el padre jesuita, que con suma destreza, supo conservar impresos los más ligeros conceptos para repetirlos después con extraordinaria fidelidad á Felipe II. El resultado de aquella entrevista fué de gran utilidad en Madrid, donde se conservaba el testimonio enviado por el padre general para aducirlo como una prueba irrebatible. Con las promesas hechas en aquella ocasión por la reina Catalina, argumentaba el secretario Zayas al embajador francés, apelando siempre al testimonio irrecusable del mismo general de los jesuitas que los había escuchado de sus labios, y así lo expresaba en su carta el embajador Saint Gouard á la reina en 15 de Abril de 1572.

En último extremo, aquella conversación tan fielmente revelada, venía á poner de manifiesto la falsedad de la reina, cosa por cierto bastante conocida: ni por un momento le ataron
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sus promesas para llevar adelante sus proyectos, ni le atajaron las fundadas reconvenciones de la corte de España. Más no por esto era menos importante el servicio prestado por el jesuita, cuya acción era secundada por la compañía en toda Francia, no siendo poca parte al éxito que obtuvieron las cosas en adelante. Los buenos oficios de la compañía eran realizados á los ojos del rey por despachos de sus mismos representantes, que se expresaban en estos términos. «Los P. P. de la Compañía de Jesús sepa V. M. que hazen grande probo-cho en Francia y tienen reduzido á León y agora á Burdeos, y no hazen poco en inclinar la gente á V. M. como á coluna de la Christiandad, porque en S. M. está toda la esperanza de todos los católicos de Francia; y assi ruegan á Dios por su prosperidad y se alegran con sus victorias y mercedes que Dios le haze, como lo pueden hazer sus buenos vassallos.»

Tal era el estado de las cosas, cuando ocurrió el primer hecho de armas, lanzados al campo de batalla los reformados, bajo la protección del mismo rey Carlos IX, para venir á ser después inmolados. Todo el espionaje de la embajada española, á pesar de sus intrigas, no había logrado descubrir el alcance de los compromisos del rey que fué mucho más adelante de lo que hubieran podido imaginar. La inteligencia con el príncipe de Orange estaba establecida y hecha de formal promesa de protegerle con sus ejércitos: para empezar fué escogido el momento de la sublevación de las ciudades de Holanda: aquella era sin duda la mejor oportunidad que debía aprovecharse, y el conde de Geulis, el hugonote más emprendedor y el más á propósito para romper la guerra. Con la protección de Carlos IX no encontró obstáculo para concertarse con el conde Ludovico de Nassau y presentarse delante de Mons. Este primer paso fué un golpe de mano sobre seguro: el 24 de Mayo á la madrugada entraba en Mons, el conde Ludovico, sin resistencia: las puertas estaban abiertas y el pueblo sorprendido acudía á la plaza delante de la casa de la ciudad para enterarse de lo ocurrido: el conde les anunció que venía á librarlos de la tirania del duque de