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cuando de cosas de razón se trata sólo la razón aplico y lejos de cegar procuro ver claro, que si con mayor lucidez no entiendo es porque más luz no alcanzo. Tratárase de afectos ó discutiéramos personales intereses y enhorabuena que se recusase mi testimonio, por parcial; mas discutimos ideas y ni el Dr. Letamendi ha menester quien sustente las suyas, ni soy capaz de sostener lo contrario de lo que recta ó torcida y siempre lealmente opino.

No conozco personalmente al Sr. Romero Blanco, antes de leer su artículo sabía por el Escalafón, su calidad de catedrático, y si por desconocido me era respetable, por cuanto compañero en el profesorado, era y es acreedor á mi consideración más distinguida. En estos mismos sentimientos abundaba al escribir mi artículo, lo he vuelto á leer y nada encuentro que haya podido molestar á mi contrincante; quizá esté el toque de esta divergencia en la rudeza y poca flexibilidad de mi estilo. De todos modos, á las explicaciones que preceden debo añadir la declaración, de que cuanto diga en adelante, va con las opiniones del anatómico y jamás con la individualidad del profesor. Cumplido mi objeto y justificada mi intervención podía hacer punto, pero la misma inercia que me mantenga callado hace correr mi pluma en este instante y solicitado por ella me figuro que debo continuar, porque no es costumbre anunciarse en el sumario de la REVISTA para terminar en la tercera cuartilla. Seguiré escribiendo hasta donde se agote el impulso adquirido, ya que el artículo del Sr. Romero es para mí manantial inagotable de discusión.

El crítico de Santiago cita para honra mía, después de llamarme nuevo Cervantes, un párrafo de mi escrito asintáxico como todos y más que ninguno aparente á demostrar mi deficiencia literaria. He aquí el párrafo: «Que los alumnos cuando cursan esta ciencia (la Patología general), están saturados oficialmente de Anatomía descriptiva y Fisiología, y por tanto á esta razón debe perseguirse el resultado de la función y no el detalle orgánico de la misma.» No lo inserto
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para defenderlo, antes al contrario lo reproduczo como doble sanción de mis pecados gramaticales; pero por juro de equidad debo advertir que de todas las palabras que lo componen, solo una no me pertenece. En lugar de á esta razón escribi yo á esta sazón y los cajistas cambiaron la s por r, cambio que no tiene nada de particular, como tampoco lo tiene que compusieran acerbo por acervo, intestinal por intersticial y Oviedo por Santiago. Estas erratas ocurren diariamente y salen al público cuando no se corrigen, como no se corrigieron las de mi artículo, que debo confesar para descargo de los cajistas, iba original en muy mala letra, pues en lo que escribo todo es malo, signo y contenido. Por lo demás, aun quedo agradecido á mi compañero por perdonarme la cita de otros párrafos que se parecen al anterior en lo mal escritos.

Se justifica mi contradictor de los cargos que hice á un capítulo de su obra inédita de Anatomía teórica, titulado «Órganos de la circulación del medio interior estático.»

La primera parte del anunciado «Órganos de la circulación» la entendí y entiendo perfectamente; lo que nunca comprenderé es la calificación de estático al medio interior. Lei con atención los primeros artículos del Sr. Romero, he meditado sobre las explicaciones que añade en el último, y es tal la pobreza de mi ingenio que no logro entender (intus-légere leer por dentro) lo que quiere expresar el adjetivo estático al cualificar al sustantivo medio. No se moleste por ello mi distinguido compañero, ni emprenda nueva explicación, que desde ahora me declaro impotente para penetrar en los arcanos de su obra; pero quiero que sepa las razones en que fundo la repugnancia á sus argumentos, para que me llame torpe cuanto merezco, mas nunca apasionado y poco atento.

El adjetivo estático viene de «Estática», la ciencia que estudia el equilibrio de los cuerpos y significa en sentido recto, equilibrio, quietud ó permanencia y en sentido figurado, suspenso, inmóvil, ausente con el espíritu, etc. Yo lo creía de origen griego, no porque conozca, y lo deploro, esta lengua, sino porque me sonaba lo mismo que los adjetivos
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analítico, estético, neurótico, etc., también de procedencia helénica, y además porque tocado de curiosidad estudié su etimología en el Lexicón con auxilio de la Lexicología griega compuesta por el Dr. Letamendi. Repito que la palabra estático me parecía griega y próxima á los sustantivos éstasis, estatua, estatura, estatera, etc., y con raíz en el verbo estar. En esta creencia estaba cuando la afirmación rotunda del Sr. Romero que dice «estático no procede del griego y sí del latín», me hizo dudar, pues aunque omite razones en su apoyo debe tenerlas poderosas para permitirse esa lección.

En persecución de estas razones, me di á buscar en los Diccionarios con suerte desgraciada como verá el lector.

El Sr. Roque Barcia en su Diccionario etimológico dice:
Estática, S. T. Parte de la mecánica que tiene por objeto el equilibrio de los cuerpos. Etimología. Estática, francés statique, italiano statica, catalán estàtica.

• Sentido técnico. La Estática es la ciencia que considera las relaciones que las fuerzas deben tener entre sí tanto en magnitud como en dirección, para equilibrarse mutuamente.

• Estático, ca, Ad. Mecánica. Referente al equilibrio de los cuerpos sólidos en cuyo sentido se dice principio estático, mecánica estática.

• Biología: Lo contrario de lo dinámico.

• Etimología griega: De στατικός (státicos), que está de pie; de σταο (stao) estar. Diccionarios latinos de Salazar y Raimundo Miguel, citan el verbo latino sto, as, steti, statum, stare, que significa mantenerse estacionario. Etimología: de σταο y στω.

Las raíces griegas citadas por los Diccionarios se encuentran en el Lexicón con idéntico valor.

En vista de las autoridades consultadas sigo creyendo que el adjetivo estático procede del griego y significa equilibrio, reposo, falta de movimiento ó estado estacionario. Juzgue ahora el lector si semejante adjetivo puede calificar adecuadamente al líquido nutritivo, al menos como yo lo he aprendido y conozco.
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El individuo vive por ley de su existencia cambia de materia y conserva su forma: toma del mundo exterior los materiales que apetece y los integra á su propia sustancia; desasimila y elimina lo que repugna por nocivo ó por inútil.

Los materiales que desde el cosmos ascienden al organismo son muy variados en su composición y estructura molecular. Son en general gases elementales (O. N) compuestos binarios y ternarios á base de O, H y C, y sustancias caloides. Los dos primeros grupos se caracterizan por su indiferencia química y gran movilidad molecular. Nótese en comprobación de este doble carácter que son en su mayoría líquidos volátiles y gases, y entre ellos forman los ácidos grasos de escasa energía de combinación y el agua, cuerpo el más neutro que estudia la química. Las sustancias caloides por su movilidad molecular pueden colocarse entre los gases y los líquidos, admiten inmensa cantidad de agua intermolecular, difunden mal y se conservan peor.

Si se comparan las materias que ascienden al organismo con las que vuelven al cosmos, encontraremos que estas últimas son ricas, principalmente en sustancias cristaloides y en compuestos binarios de mayor estabilidad. Acido carbónico, sales, urea, creatina, etc. En suma, que los escreta, la constituyen materiales de equilibrio molecular más estable que los ingesta y que á cambio del oxígeno absorbido, se elimina ácido carbónico. Pero siempre que un cuerpo químico de instable pasa á fijo, ó siempre que se combinan dos elementos, se opera una transformación de fuerzas intransitivas en fuerzas vivas.

Conclusión: el cambio material tiene por fin la producción de energías vivas. Un cuerpo inerte en cuanto estable puede permanecer mucho tiempo persistiendo como individuo químico, sin necesidad de emplear energías en mantener su integridad; pero la composición de los vivos dista mucho de la estabilidad, pues su masa es rica en materia caloide de movilidad maravillosa y accesible, por lo mismo, á todas las influencias exteriores. De aquí la precisión de sostener su
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forma ó sea su vida á pesar del cambio de materia y á despecho de la influencia perturbadora del exterior, mediante las energías que desarrolla, de donde todo individuo vivo está sometido á la fatalidad del trabajo.

Más difícil es impedir la descomposición de cualquier sustancia orgánica, que mantener una sal de plata bajo la acción reductora de la luz, más sensible un nervio que el mejor galvanómetro, más explosiva la sustancia muscular que la pólvora, y no hay aparato acústico que pueda compararse por su fineza al órgano de Corti del oído humano.

Conocemos dos modos de estar la sustancia organizada; apetente, por haberse abierto la molécula en la desasimilación, ó saturada, por asimilación. La apetencia es consiguiente de la función y la nutrición coincide con el reposo; pero si toda función continua es absurda porque arguye acabamiento y disolución del órgano, el reposo permanente es incompatible con la vida. Se nutre el sér para funcionar y funciona para vivir, que á ese extremo le condena su situación precaria en el Universo.

El cambio de materia se verifica por la superficie límite con el medio cósmico, pero como el individuo vivo no es una superficie matemática y se nutre en todo su espesor, de aquí que el cosmos lo penetre como penetra el agua á la esponja y se le ofrezca en todas partes como manantial de sus riquezas y acervo de sus derechos, constantemente provisto de lo que apetece y continuamente purgado de lo que le daña.

El aumento de superficie para el cambio sin aumento real de volumen se consigue en los organismos mediante la forma esferoidal que afectan, pues es sabido que la esfera es el sólido de mayor superficie; y por si esto no basta, en los animales superiores se subintra el tegumento formando cavidades en amplia comunicación con el exterior.

La penetración de las materias cósmicas en el espesor del organismo está asegurada por un doble movimiento desde la superficie á todas las partes del interior, y desde cualquiera de ellas á la superficie. Circulación se llama este doble mo-
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vimiento, atendiendo que tiene en el cosmos el principio y el fin, torbellino le cuadra mejor por lo que se combinan, desdoblan, cambian y se agitan las moléculas que van y vienen.

Este movimiento en torbellino se engendra y sostiene en una doble condición mecánica: 1.ª La riqueza en agua, gases y sustancia caloide de los organismos; 2.ª Por la movilidad molecular de la sustancia organizada.

Los líquidos y gases gozan de la propiedad de trasmitir á toda su masa los impulsos que reciben en cualquier punto de ella, y la misma particularidad afecta á la sustancia caloide. Toda perturbación positiva ó negativa determina una corriente desde el punto de mayor presión al que soporta menos, toda diferencia de composición ó de densidad corrientes difusivas; en los gases, por antipatia ó choque de moléculas, en los líquidos, por atracción y en los caloides por indiferencia.

En este bosquejo sencillísimo se halla comprendido todo el proceso de la nutrición; las variantes de complicación y perfeccionamiento no introducen modificación esencial. El hombre es buen tipo para estudiar estos mecanismos de perfeccionamiento. Su gran talla exige rápida circulación, su actividad nutritiva gran trasiego de materias, su posición en el mundo comodidad para verter los excreta y la variedad de su alimentación trabajo preparatorio de los alimentos.

En el hombre está llevada á su más alto grado la división de funciones. Toda la extensión de la piel y de las mucosas se encuentra en aptitud de cambiar con el medio cósmico; más, hay una cavidad reservada á transformar los alimentos en primera materia de nutrición mediante un cambio molecular, y un aparato absorbente en esta cavidad. Otra subentración del tegumento se aloja en una caja, completamente cerrada, de capacidad variable á voluntad y con paredes elásticas; jugando todo el mecanismo á maravilla para producir de una parte una doble corriente de ventilación aérea, y de otra un contacto amplio y casi sin intermediarios entre
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una gran masa de oxígeno y otra no menos considerable de sustancia organizada que se combina con él para llevarlo á todas partes. Tal es el aparato respiratorio, especie de tiro forzado del hogar humano y chimenea por donde se expulsa el gas de la combustión. También son permeables los tegumentos en toda su extensión para que los excreta ganen el acervo, sobre todo si se considera que las materias eliminadas son en su mayoría cristaloides y osmóticas; y, sin embargo, la parte más tenue del cutis se subintra, arrolla y esparce en el espesor del tejido subcutáneo para purgar el cuerpo de lo que le sobra ó daña.

La total masa del cuerpo es penetrable y además existe un sistema de conductos elásticos para la circulación de líquidos y gases, que á mayor rigor son empujados por dos potencias: una muscular, el corazón y las fibras contractiles de los vasos; otra externa, la presión atmosférica obrando sobre todos los vasos del cuerpo excepto los incluidos en la cavidad torácica. Pese á esta circulación en grande escala, ni los conductos vasculares van á todos los tejidos ni la sangre llega á la intimidad de las células, de donde se deduce que el hombre se nutre en realidad como el amibo. La circulación lleva la sangre á los tejidos, pero desde la estación de llegada á la fábrica, los materiales se abren paso á través de la masa, á favor de las condiciones mecánicas antes expuestas. Llegado á este extremo desaparece de mi mente toda idea de sangre y circulación y no veo más que un mar agitado de moléculas que llegan y vuelven de todas partes, y como resultado eso que con propiedad y energía llamamos nutrición.

Cl. Bernard que claramente comprendía estas cosas, tuvo sin embargo la desdichada idea de llamar medio interno á la sangre porque en ella viven los tejidos como los peces en el agua. Así concebido el medio interno da una idea menguada del endocosmos porque deja fuera del problema el paso de los materiales que la circulación sanguínea deja en los tejidos á la integración ó asimilación, y desde la desasimilación otra
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vez á la sangre. Tal error ha tenido funestas consecuencias, pues hoy se admiten enfermedades de la sangre. ¡Tanto valiera apellidar enfermo á un río ó á un ferrocarril porque arrastrara el primero cuerpos extraños ó condujera el segundo géneros averiados! Déseme tejidos normales y alimentación adecuada y ríome de todas las alteraciones de la sangre.

He llegado al medio interior del Sr. Romero, es decir al que estudia el Sr. Romero, y por lo expuesto me niego á llamarle estático, pues por donde quiera que le miro me resulta dinámico.

Aun hay más: si sacamos la sangre del cuerpo para su estudio anatómico, desde el instante en que sale de los vasos vivos, ni es sangre ni hacemos Anatomía; nos empleamos en un análisis químico. Pero todavía es dinámico aquel líquido que formó parte de un individuo vivo, y si lo observamos todo en él revela movimiento. El cambio de gases primero, á seguida la alteración de las sustancias caloides, más tarde la coagulación, y en fin la corrupción y mineralización. Ni un momento de reposo ni nada que se parezca al equilibrio. El líquido nutritivo, ni en la vida ni en la muerte es estático.

En las razones anteriores puede ver también el Sr. Romero mi modo de pensar sobre la Anatomía. No sólo me parece que esta ciencia debe estudiarse viva, sino que clamo contra los que la estudian muerta y protesto que se dé como sustancia organizada los residuos inorgánicos de un cuerpo ex-vivo. Asimismo protestaría, si no se me juzgara audaz, del calificativo estática que se da á la Anatomía, que á mi modo de ver no es más que una dinámica de las energías intransitivas. Enhorabuena que para entendermos con el vulgo llamemos estático á lo plástico; pero sin olvidar un punto, que desde Aristóteles acá, lo macizo, la extensión, lo corpóreo es en realidad una fuerza, y que esa fuerza es á su vez correlativa y equivalente al movimiento de los átomos ponderables y del éter que los baña. Tengo buen cuidado de no confundir el hígado con la bífis, mas tengo muy presente que
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el hígado por órgano y la bilis por función son entrambos producto de movimiento.

La instabilidad de la sustancia organizada no es ni puede ser absoluta; si la llamamos así es en relación á los cuerpos inertes, que en la Naturaleza nada se da en absoluto, ni lo estudian las ciencias de aplicación que sólo persiguen el cuanto y el como de los fenómenos.

Dice el Sr. Romero: «Si el líquido reparador es un medio, como tal puede considerarse también á la función inervadora sustantivada. La vida es construcción de un edificio y conservación, reparación de este edificio, y para lo cual cuenta aquélla con medios, como el arquitecto para sus construcciones. Los materiales de un edificio no son la construcción ni el edificio mismo, son un medio, un medio material para ella. Tampoco el plano para la construcción, que la dirige, la regulariza y la da unidad, el plano que la informa, es esta construcción ni el edificio mismo: es otro medio, un medio no material para ella. Con ambas cosas me encontraba yo ante esta construcción permanente de la vida, y llamé estático al medio material y dinámico al funcional.»

A mi juicio los dos medios del Sr. Romero no dan idea de un entero vivo. Para que hubiera paridad entre el edificio y el organismo era preciso que cada uno de los ladrillos, sillares, pilastras, etc., procedieran por generación y diferenciación progresiva de una pequeña masa homogénea; que cada ladrillo tuviera virtud para atraer la materia circundante e integrarla á su composición; que los sillares ó los ladrillos cambiaran de moléculas conservando su forma, y en fin, que cada pieza fuera capaz de engendrar otras piezas análogas y á su vez con impulsión generativa. De un tal edificio, una pequeña parte sembrada ó incubada reproduciría la total construcción. Lo peregrino del caso, resulta que en la metáfora inadecuada que usa el Sr. Romero todavía no es estático el medio material, porque los materiales no son átomos sino masas moleculares, y por masas representan un sistema de fuerzas susceptibles de equilibrarse con la presión que sopor-
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fos observadores, desde hace más de veinte siglos». Pero consideremos, por ejemplo, «las hormigas, cuya observación es más fácil, y que sólo se estudian con exactitud detallada, desde hace doscientos años. ¿Se sabe cuáles han sido, cuáles pueden ser todavía los cambios sucesivos de su industria?... He aquí la historia de una de esas sociedades, que no deja de tener cierta analogía con la historia de las aglomeraciones humanas.»

«He observado durante veinticinco años, en un rincón apartado de los bosques de Sevres, una sociedad de hormigas. Cuando la descubrí, era un pequeño montículo, de forma cónica, poblado por millares de habitantes. Estos se diseminaban alrededor, á través de la yerba, los guijarros, la arena por donde trazaban mil senderos regularmente recorridos; otros caminos se elevaban por los árboles; en fin, el hormiguero había puesto en explotación regular toda una pequeña colina, sobre la cual he seguido infinidad de veces las vías de las hormigas, prolongadas por enmedio de yerbas, hojas secas, y á distancia de más de cien metros; distancia ésta enorme si se la compara con las dimensiones del animal.»

«La ciudad animal estaba en plena prosperidad, cuando yo la vi por primera vez; su fundación databa de varios años. Sostuvo, sin duda, sus luchas contra la naturaleza y los animales... experimentó catástrofes... Pero no asistí á ninguna de sus vicisitudes. Observé, sin embargo, en otra parte del bosque una emigración en masa, uno de los fenómenos más notables en la vida de los pueblos... Un hormiguero situado al borde de un camino frecuentado por las gentes, había sido muchas veces castigado por su curiosidad imprudente. Obligadas sin cesar á reconstruir sus edificios, las hormigas al fin se cansaron. Un día paseando por el camino observé que le atravesaba oblicuamente una larga columna de hormigas. Los días siguientes la columna continuaba... La columna se dirigió al medio del bosque por sitios aun no frecuentados, ni por hormigas siquiera; marchaba sin dividirse... el trayecto de trescientos metros... terminando al pie de un arbusto...
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tan (sillar de granito) ó de desgranarse (dinámica) si es una masa de arena. Para el vulgo son cosas distintas, v. gr., el peso de una columna y el movimiento vertical que emprende al faltarle sustentación, la resistencia de un ladrillo y la cohesión de sus moléculas, pero para la ciencia son dinámicos los materiales de una obra y su construcción; lo único que me resulta estático es el equilibrio de las piezas entre sí y el total edificio... si no se cae.

Tiene derecho el Sr. Romero á sustantivar la función inervadora, sobre todo desde que los físicos han dado en sustantivar el eléctrico, el lumínico, etc. Deficiencia del lenguaje me parece, dar sustancia á las transformaciones de fuerza y usar sustantivos para conocer accidentes; no lo he de remediar y me limito á conservar recto mi espíritu aunque resulte inexacto en la expresión.

Ni el dinero ni el tiempo me alcanzan á donde mi voluntad deseara; por esto dije que quizá leyera la obra del señor Romero. Hoy tengo motivos para apetecer su lectura, y cuando se publique pienso dedicarle un espacioso estudio á ver si logro convertirme á las doctrinas de su autor ó al menos imitar su método expositivo.

Pongo fin á este artículo dando una vuelta más á la manoseada metáfora de la moneda. El centén de oro purísimo sigue en manos del Dr. Letamendi; en las mias no verá el Sr. Romero moneda alguna, pues apenas me llamo ochavo.

J. GóMEZ OCAÑA.

Cádiz y Marzo 1891.
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POR ENCIMA DE LOS PRECIPICIOS

RECUERDOS DE UNA EXPEDICIÓN AFRICANA (1).

(Continuación)

La pendiente era de tal manera brusca, que á cada momento se veían obligados á izarse con las manos, agarrándose á los troncos y á las raíces.

Y cada vez que yo levantaba los ojos, distinguía justamente por encima de mí los talones del krouman que llevaba el barómetro, que me adelantaba solamente en algunos pasos. Muy frecuentemente una raíz arrojada en forma de arcada baja, nos cerraba el paso, y al pasarla arrastrando nos encontrábamos delante de una barricada de troncos volcados de altura de dos á tres metros que detenía la caravana, hasta que uno á uno, sosteniéndose reciprocamente, nuestras gentes escalaban aquella muralla cubierta de hormigas.

El sendero costeaba el borde de la colina, de manera que teníamos toda la extensión de su loma á nuestra izquierda, mientras que á nuestra derecha se abrían como nichos de verdor, apoyando sus fondos sobre el pecho de otra colina, separada de nosotros por un abismo.

Este abismo no se le vela, pues todo alrededor estaba in-

(1) Véase el núm. 529 de esta REVISTA.