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tranjeros; á lo cual puede también contribuir la universal preocupación de que sólo en París es donde se piensa y se vive, y se trabaja, y se come y se divierte. Probable es que en 1870 no llegasen á una docena los oficiales que supieran inglés ó alemán, al paso que muy raro será el oficial prusiano ó ruso que no hable correctamente el francés, y lo que es más, que no conozca la Francia á palmos, aunque no haya estado en ella. Si alguna duda quedase de lo bajo que estaba el nivel intelectual, no en el ejército solo, sino en el cuerpo entero de la sociedad francesa, no hay más que echar la vista sobre los productos modernos de su imprenta, y singularmente sobre el periodismo. Entregado éste á la más sordida especulación, haciendo gala de repugnante bellachería, no parece sino que su primer propósito era afirmar en esa Francia, corrompida hasta los tuétanos, el convencimiento de que la vida real es una zarzuela de Offenbach cubierta de inmundicias, retruécanos y payasadas. La lectura de los números de Julio y Agosto de 1870, de los periódicos serios, de gran format y extensa circulación, dá la medida, no sólo del cinismo de los que escribían, sino de las incomparables tragaderas de los que leían. No se ve allí noble y patriótico deseo de levantar el espíritu público, achicando y ridiculizando al enemigo inmensa y visiblemente superior, sino la charla mujeril, la petulancia insípida, la gasconada grotesca, el desconocimiento absoluto de los tiempos y de los negocios públicos, que hoy más que nunca requieren sumo tacto, gran reserva, perfecta dignidad y extrema circunspección. Y aun podría disculparse tan singular atraso, si la nación se hubiese distraído con incidentes literarios, filosóficos ó económicos; nada de eso: tanto en los diez y ocho años de gobierno liberal y parlamentario de Luis Felipe, como en los veinte de sistema arbitrario, cesáreo y personal, Francia, en su perpetua tarea de incensarse, y á la vez reirse de sí misma, nada ha estudiado, nada ha adelantado, nada ha resuelto.

Un ejército es la expresión reducida, pero gráfica y exac-
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Puerto Rico con otros batallones estaba en un pequeño llano entre la estación y Rentería. El teniente coronel y los oficiales, entre los que había un pater de muy buen humor, sentados sobre la hierba se desayunaban con Jerez. Tomé un par de sorbos que con la mejor voluntad me ofrecieron, y pronto estuve al corriente de las novedades del día. La noche anterior el general Laportilla había ido á pernoctar en Pasajes de San Juan, con el regimiento de Castilla, un batallón de cazadores—no recuerdo si Estella ó Las Navas—la reserva de Huesca y una batería de á lomo sistema Plasencia. Antes de hacerse de día habrían comenzado su accesión á Jaitzquibel, y aunque la subida era larga y penosa pronto les veríamos coronar aquella loma prolongada que se extendía como una perpendicular sobre la extrema izquierda de nuestra línea de batalla y dominaba con la altura las demás posiciones. La idea de llevar tropas por Jaitzquibel, por donde nunca habían ido, se le atribuía á Laportilla y era por todos juzgada excelente.

Por la derecha iba Loma para posesionarse de Oyárzun. Nosotros íbamos con Blanco por el centro y habríamos de encontrarnos con Gainchusqueta, posición que domina la carretera y que los carlistas habían fortificado con tres líneas de trincheras y obstruyendo con troncos de árboles el paso por la carretera. Dábamos por seguro que las fuerzas de los tres generales habían de tener que hacer y que se pelearía bien en toda la línea, pues los carlistas, mandados por Caballos, tenían para oponernos de trece á catorce batallones.

La marcha se comenzó con arreglo á este programa, y mi batallón, con Barbastro y otros de la división de vanguardia, salió en la dirección indicada pasando por Lezo, pueblo muy próximo á Rentería. Ibamos muy despacio: habíamos visto ya que á nuestra izquierda las tropas mandadas por Laportilla avanzaban por la larga cumbre de Jaitzquibel, y los poco prácticos en cosas de guerra extrañábamos que los carlistas no se opusieran á su marcha. El hecho tenía fácil explicación: de resistir á Laportilla, como al otro lado de Jaitz-
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quibel está el mar, si nosotros llegábamos á apoderarnos de Gainchusqueta y quedábamos por tanto dueños de la carretera hasta Irún, las fuerzas carlistas que hubieran resistido á Laportilla, quedaban copadas entre éste á su frente, el mar á la derecha, nosotros á la izquierda y Fuenterrabía á Irún á su espalda.

Es indudable que á la feliz idea atribuida á Laportilla de la marcha por la cumbre de Jaitzquibel debióse el brillante éxito de aquel día y el ahorro de considerable número de bajas en nuestro sufrido y valeroso ejército. Merced á aquella operación, los carlistas corrían el riesgo, en el caso de resistir en toda su línea, de que rebasando Oyarzun las fuerzas de nuestra derecha á las órdenes de Loma, y corriéndose luego en dirección de Irún, quedasen cercados entre nuestro ejército y el mar que tenían detrás de Jaitzquibel y del cabo Higuer. Por esto no se atrevieron ni á esperar en su posición central á los que íbamos con Blanco, y cuando llegamos á Gainchusqueta encontramos allí descansando á las fuerzas de Laportilla que habían verificado su descenso. Diósenos también descanso, y volviendo á hallarme con Velasco y Riofrio, tomé de manos de sus asistentes, queso, pan y sidra, que con otro tente pié que había tomado andando con los oficiales de Puerto Rico constituyeron mi alimento de aquel día. En Gainchusqueta pasamos largo tiempo mientras á nuestra derecha las tropas de Loma rotan el hueso de la jordada, pues al correrse los carlistas, huyendo del peligro indicado, solo en las inmediaciones de Oyarzun dieron la cara, y desde las alturas da Muñuaundi y Muñuchiqui causaron á nuestros soldados más de cien bajas, ya que no pudieron negarles la victoria.

En tanto comenzaba el espectáculo irremediable, dadas las condiciones en que el ejército entraba en aquel terreno, dominado en absoluto por los carlistas durante año y medio, y que ni siquiera había sido atravesado por ninguna columna liberal desde once meses antes, cuando Moriones había ido de Navarra á San Sebastián realizando una lucida marcha, para levantar la guarnición de Tolosa tras la brillante acción de
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Velabietá. Los caseros que esperaban vernos como enemigos y la mayor parte de los cuales estaban ó tenían sus hijos en las filas del pretendiente, habían abandonado sus caseríos llevando consigo las familias y animales domésticos; muchos de éstos, llevados de la querencia al establo, buscaban el regreso al caserío, y mugiendo, balando, gruñendo ó cacareando veíanse como perdidas y atónitas vacas, ovejas, cerdos y gallinas. Algunos de estos animales morían á tiros: otros caían en manos de nuestros soldados.

Algunos caseríos comenzaron á arder: entre ellos se contaban dos ó tres situados en el alto de Gainchusqueta, de uno de los cuales salió prolongado y estruendoso tiroteo: los carlistas debían tener allí algún depósito de municiones.

Se dirá que esto es injusto y horrible; pero ¿no es también horrible e injusta la guerra? Quien la conozca no extrañará el caso. Tres ó cuatro días después el general Laserna publicó un bando echando la culpa á no sé qué merodeadores que ninguno vimos. La verdad es que nuestros soldados pudieron así aprovisionarse, porque en Irún no hubieran hallado ni pan, aparte que tampoco entraron en la villa.

A media tarde continuamos nuestra marcha á Irún de donde distábamos menos de una legua, y á cuyas puertas llegamos poco antes de anochecer. Dentro de la villa no se alojaron sino los generales y el estado mayor: las fuerzas, excepción de las de Loma, que quedaron en Oyárzun, distribuyéronse en las inmediaciones á razón de compañía por caserío. En varios de éstos situados sobre la estación del ferrocarril se acomodó el regimiento de Castilla, con el que yo había continuado la marcha desde que le encontré en Gainchusqueta, y me alojé con la cuarta compañía del segundo batallón en la no había más oficiales que el capitán Guín, un veterano aragonés, hijo de Caspe, y mi buen amigo el teniente Velasco.

En el caserío que nos cupo en suerte hallamos leña abundante, cacharros para guisar, una pequeña cantidad de aceite, un puñado de judías, unos cestos que habilitamos para asientos, un jergón del que hizo su lecho el capitán Guín y un
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colchoncillo del que el sueño no nos dejó á Ernesto ni á mí enterarnos de si tenía lana, aunque podríamos jurar que constaba solo de la tela. Bastó esto para que el teniente coronel Riofrío nos cumplimentase por nuestra buena fortuna, pues en el suyo no halló ni clavos.

Mis compañeros afirmaban que tenían más deseo de descansar que de comer; yo gozaba un apetito de primer orden. Pero como los asistentes, siguiendo la conducta de la generalidad de los soldados, venían bien provistos, todos hicimos honor á la abundante cena que nos dispusieron, contemplando entre tanto el terrible espectáculo que en el campo ofrecía la oscuridad de la noche, interrumpida á trechos por los rojos resplandores del incendio en que se consumían gran número de caseríos.

Terminada la cena pasamos un rato discurriendo sobre la continuación de las operaciones. Para ninguno de nosotros ofrecía duda que después del brillante éxito de aquel día debíamos inmediatamente marchar sobre Vera, distante dos leguas y donde los carlistas tenían una fábrica de cañones, y desde allí revolver rápidamente sobre Tolosa, donde los hoja-lateros y burócratas del carlismo debían estar ya con el alma en un hilo. Podríamos, merced á la influencia moral que nos daba el importante triunfo logrado, recorrer sin dificultad la provincia entera de Guipúzcoa y acaso provocar la terminación de la guerra. Esta opinión nuestra era, según vimos al otro día y en los siguientes, la de todo el elemento liberal y así lo temieron también los carlistas; pero nada de esto se hizo y los frutos de aquellas operaciones, con tal inteligencia dispuestas y tan arrojadamente ejecutadas, quedaron reducidos á libertar á Irún del bombardeo que desde las ermitas de Guadalupe y San Marcial había arruinado la mayoría de sus casas, tanto que sólo dos había cuando nosotros llegamos á las que no hubieran tocado los proyectiles carlistas.

A la mañana siguiente las operaciones completáronse con una que tuvo no pocos admiradores, entusiastas unos y despechados otros. De San Sebastián habían ido á Francia em-
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barcados no pocos curiosos liberales, y multitud de franceses y de hojalateros carlistas, de igual manera que acudieron el 12 de Octubre anterior á ver la toma del fortín próximo al puente de Behovia que con 50 miqueletes defendía mi antiguo amigo el teniente Machain, y sólo consiguieron contemplar el valor de aquellos heróicos defensores de la libertad, así habían acudido á la orilla derecha del Bidasoa pensando presenciar como en la cumbre de San Marcial, donde habían tenido la batería que sembraba de ruinas la culta villa asediada, empeñaban los carlistas última y tenaz defensa. Pero frustráronse sus deseos: nuestros cazadores subieron arma al brazo la áspera y penosa pendiente, y, ya en la altura, escucháronse, no las descargas de mortífera fusilería, sino los alegres ecos de juguetona y prolongada diana, ejecutada por la banda del aguerrido batallón de Barbastro, y saludada al otro lado de la frontera por los aplausos de todos los liberales.

Había yo prometido á Velasco que le convidaría á tomar chocolate en Irún, y con tal motivo bajamos á la villa. Encontré algunos antiguos amigos que me dieron detalles de lo sufrido. Baste decir que propietarios de tres ó cuatro casas no tenían ninguna en que pudieran albergarse: la en que se alojaban los generales estaba llena de desperfectos. Gracias á uno de aquellos amigos, peluquero, hallé medio de atender satisfactoriamente á nuestro personal aseo, y una casa en donde cumplí á Ernesto mi promesa relativa al chocolate. Pero, nada de bizcochos ni pan blanco; hubo de conformarse con el pan moreno que allí se comía durante el sitio.

Pasamos el día en la incertidumbre y comentando que no se siguiese la marcha á Vera; y al anochecer supimos que en la mañana siguiente regresaríamos á San Sebastián. Produjo esto muy mal efecto en el ejército; pero quien manda, manda. El general Laserna había recibido del gobierno que presidía el duque de la Torre orden para reembarcarse con dirección á Santander y de ir á situarse nuevamente en Miranda de Ebro.

Fué éste uno de los más colosales errores cometidos en la passada guerra: en San Sebastián se vió con pena el reembar-
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que de aquellas tropas que en tan pocos días habían cambiado de tan favorable modo la situación. De continuar entonces, desalentado el enemigo, las operaciones, ni se hubiera dado veinte y ocho días de nuestros triunfos la infructuosa acción de Urnieta que costó más de trescientas bajas para «tomar unas alturas y volverlas á dejar», ni hubiera sido precisa la formación del cuerpo de ejército de la línea del Oria, ni San Sebastián llegara á recibir dentro de su recinto las granadas carlistas. Ya que entonces no hubiera terminado la guerra, como los más optimistas juzgaban, fueran innecesarias una serie de operaciones que se sucedieron hasta Febrero de 1876 y en las que derrotado ó triunfante nuestro ejército, no se logró ninguna eficaz ventaja y se malograron muchas vidas.

JUAN PEDRO BARCELONA.
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LAS CARAS

Es indudable que en la fisonomía lleva cada individuo algo que le revela social y moralmente al resto de la humanidad. Y ese algo que no puede explicarse perfectamente, es lo que ha inspirado esas frases familiares que se emplean con tanta propiedad cuando decimos de un hombre alegre y satisfecho que tiene «cara de Pascuas» ó de otro en quién notamos disimulada tristeza que anda «cariacontecido.»

Y es que la cara á nadie guarda el secreto de lo que somos ni de lo que sentimos.

La cara todo lo denuncia, hasta las mentiras; y, así oímos con frecuencia después de descubierta una broma engañosa —«Sí te conocí en la cara que no era verdad.»

Se dice vulgarmente que los ojos, parte principalísima de la cara, son el espejo del alma; y, es fuerza convenir en que la idea de la frase, no puede ser mas verdadera, pues son los ojos los que dan animación á las facciones y ayudan á delatar á esos individuos aviesos que nunca miran frente á frente. Esos es de quienes puede decirse que tienen «cara de pocos amigos» sin temor á equivocarse, pues siempre resulta cierta la suposición, como cierta igualmente resulta cuando,
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antes de tratar á un individuo, nos parece que tiene cara de bruto... Seguramente lo es.

Muchas veces he oído decir esto mismo que hoy se me ocurre trasladar al papel, y por esta razón no pretendo pasar por original al escribirlo; pero me facilita la ocasión de pensar en que las caras guardan tal relación con los individuos, que más de una vez nos está bien empleado que nos engañen, pues si nos atuviésemos estrictamente á lo que las caras nos revelan, el engaño no sería posible; y así oímos la voz amiga que nos reconviene después de un chasco: «¿Lo ves? si te lo decía yo, ¡ese hombre tiene cara de pillo!» Y, efectivamente, convenimos en seguida en que el tal sujeto es un pájaro de cuenta.

Prescindiendo de las caras de los revolucionarios y conspiradores que el vulgo y nuestros artistas de zarzuela suponen siempre barbudas, terroríficas, con guedejas sobre la frente y de mirada torva y recelosa, sin acordarse de que revolucionarios y conspiradores fueron Sagasta, Cánovas del Castillo, Castelar y otros muchos que viven todavía y no presentan ni han presentado nunca ese aspecto; prescindiendo digo, de las caras ó tipos característicos que han inventado nuestros malos artistas ó nuestras tímidas fantasías, porque no es el mundo de la caricatura el que se trata de examinar, fijemos la atención en esos rostros que ofrece un mayor grado de homogeneidad y que, sim embargo no pueden en manera alguna confundirse entre sí.

Las caras del cómico, del cura, del torero y, si se quiere, del presidario, son caras todas ellas igualmente borradas por la navaja del barbero que las rasura por completo. Borradas digo, porque un hombre totalmente afeitado ofrece un tipo distinto al de la generalidad humana; es más, constituye una especie extraña ó mejor dicho desusada en algunos círculos sociales. Son caras en fin borradas de la lista general, páginas en blanco, pero escritas con esa tinta llamada simpática, cuya escritura ó caracteres reaparecen con la acción del aire ó del calor.
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Pues bien; así la acción moral de esos individuos ó el calor de sus pasiones hacen reaparecer: en la cara del cómico, la arruga prematura que ocasiona el abuso del afeite y ese aspecto macilento de una piel dispuesta siempre á sufrir transformaciones; en la del cura, la bondad ó el regalo; en la del torero, el atrevimiento y la energía del moderno gladiador; y, por último, en la del presidario, no se qué signos de maldad y envilecimiento que de igual manera armonizan con la mirada astuta y sagaz del pillo que con la apagada e indiferente del bruto.

No puede darse ejemplo de mayor discrepancia moral, dentro del mismo aspecto físico.

De aquí que, la frase vulgar de que «en la cara está la edad», no debe tomarse al pie de la letra; esto es, no debe entenderse por lo que dice, sino por lo que quiere decir, pues su expresión entraña la idea y alcanza todas las soluciones que contiene ese endiablado jeroglífico que lleva la humanidad sobre el rostro, y que, cada cual, lo descifra á su manera.

Y que está visto: la cara es un problema que apenas hay quien no pretenda conocerle y descifrarle con una demostración que va siempre á la vuelta de cada acto de nuestra vida. Cara limpia llamamos al desvergonzado; cara dura al atrevido y cínico; buena cara decimos que tiene el que nos ha sido simpático, y así vamos clasificando á las personas, con relación á sus fisonomías y á sus actos.

Hay quien sale á la calle exclusivamente á ver «caras de ángel», que es como se nombran las caras bonitas, y vuelve á casa de mal humor, ó sea con «cara de perro», porque sólo ha visto «caras de demonio», que es como él llama á las caras feas.

Por otra parte, las ideas se asimilan de tal modo al aspecto de los individuos, que es resueltamente imposible que un hombre alegre se presente en parte alguna con cara triste, ni un hombre triste puede por su sola voluntad parecer alegre.

—Desengáñate—me suele decir un amigo,—cada cual tiene cara de lo que es, y cada individuo merece tener la cara
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que tiene; aunque las cursís no vistieran de ese modo estrafalario, siempre tendrían cara de cursís; lo serían por la cara como de esta otra manera lo son por la ropa.

Ahora, ateniéndome á las caras universalmente conocidas, resultará lo mismo.

Contemplando el retrato de Voltaire, todos verán en aquella cara descarnada y en su sarcástica sonrisa al pensador irrespetuoso y burlón; apenas se comprende que un hombre como aquel pudiera tener otra cara. Lo mismo sucede con la del gran Napoleón; aquella fisonomía con ojos que miran como los de las águilas, siempre oblicuamente al suelo, es la única que corresponde á su genio militar.

La cara de Shakespeare, rematando en enorme calva, que afecta la redondez estérica del globo, parece revelar el secreto del mundo trágico que soñó su mente.

Y es que existe una relación íntima entre lo físico y lo moral, ejerciendo una influencia irresistible lo segundo en lo primero.

Examinad el retrato de Byron, aquel calenturiento soñador inglés, ó contemplad si queréis mejor el de nuestro fogosísimo Espronceda; no habrá un observador que deje de adivinar en ambas fisionomías, igualmente hermosas, y en sus miradas, igualmente soñadoras, al poeta arrebatado que posee un corazón lleno de ternuras y un cerebro repleto de tempestades.

A pesar de todo esto, bien sé que hay caras que no dicen nada, lo cual constituye una aberración, un anacronismo que todo el mundo extraña, y como caso raro lo cuenta, aplicándole la frase aquella: «Parece mentira que con esa cara pueda ser ese hombre lo que es.»

A propósito de esto de la impropiedad, citaré un ejemplo práctico con el cual quiero dejar por terminado este trabajo de relación.

Hace pocos días pasaban por la calle de la Montera dos frailes franciscanos jóvenes y humildes, y, al parecer, bastante vigorosos. Como llevaban caída la capucha sobre la es-
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ta, del país que lo mantiene. Los vicios y virtudes que en éste sobresalgan, se encontrarán en aquél más acentuados y prominentes: no se debe, por lo tanto, extrañar, que al par del envidiable patriotismo, del indómito valor y de la ciega pasión por la gloria, reinasen en el ejército francés con la ignorancia pretenciosa, el papeleo rutinario, la administración rezagada, la crónica indisciplina, la mecánica que embrutece, la falta de respeto gerárquico, la vida estúpida y monótona de cuartel y de garito, el poco roce social, en fin, el tédio, la sargentería, el chauvinisme.

Todo esto y algo más dijo en 1867 el general Trochu, en su famoso libro L'Armée Française, con intención sana y varonil, que los hechos no tardaron en hacer profética. Pero si los libros á veces, como el Quijote ó Gerundio, logran desterrar modas ó aficiones literarias y pasajeras, nada pueden por desgracia contra las costumbres arraigadas, ó más bien, contra la manera de ser, y como ahora decimos, contra la idiosincracia de un pueblo.

Así pues, la nación francesa, enervada por veinte años de corruptor cesarismo, se encontró en Julio de 1870, al estallar la guerra, con un ejército insuficiente, atrasado, flojo, incompleto y desprevenido.

Termina este capítulo el General Almirante, presentando la composición y organización que tenía el ejército francés al empezar la guerra, que distaba mucho de ser lo que se había creído por Napoleón y los generales que le rodeaban que vivieron completamente engañados.

El capítulo tercero está dedicado á la relación de la guerra en su primer período, que se fija con mucha oportunidad hasta el 4 de Septiembre de 1870, empezando con él la parte más importante, que contiene el verdadero asunto del libro.

Los preliminares de la guerra, la agitada situación de la Francia en los primeros días de Julio de 1870, las escenas violentas que ocurrieron en las Cámaras, la indicación de los diversos planes de campaña que tuvieron los ejércitos com-
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palda, mostraban descubierta la cabeza, cuyo pelo estaba cortado perfectamente casi á la moda. Y al pasar por mi lado vi que usaban larga barba y que les sentaba muy bien.

La gente se detenía para verles pasar.

A unas mujeres les parecieron muy simpáticos; los hombres sonreían, los muchachos admiraban, y entre tanto los frailes siguieron su camino con las cabezas inclinadas.

Entonces oí una voz femenina que dijo así, como significando profundísima extrañeza:
—¡No tienen cara de frailes!...

Muchos debieron pensar lo mismo, pues, en efecto, no tenían cara de lo que eran.

Y es que!quizás el cielo los habría destinado á otra cosa, ó quizás lo moral no había logrado vencer lo físico todavía. ¡Pero vayan ustedes á sacar muchos ejemplos como éste!

Luis Pardo.