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gún tiempo á la Fracmasonería y con ella al propio Gobierno liberal. El historiador Lafuente, dice á este propósito lo siguiente:

«Los desórdenes de los liberales exaltados de aquella época, desórdenes que explotaban los enemigos interiores y exteriores de la libertad española para cohonestar la guerra de dentro y las conspiraciones de fuera, lejos de cesar ó moderarse para quitar pretextos y conjurar la tormenta que se venía encima, parecían ir en aumento cuanto más se acercaba el peligro. Las sociedades secretas, foco perenne de escándalos y perturbaciones, se hacían la guerra entre sí mismas sacando mutuamente á plaza sus miserias al mismo tiempo que sus ridículos misterios, publicando sus estatutos y los nombres de sus afiliados, y denostándose recíprocamente con sátiras y sarcasmos en sus respectivos periódicos. El Gobierno mismo, como si quisiera que no se olvidase haber salido de ellas, cometió la imprudencia de permitir la que se formó con el título de sociedad Landaburiana, cuyo solo nombre indicaba componerse de los que se declaran vengadores del oficial Landaburu, asesinado á las puertas del palacio. Era esta la sociedad de Comuneros, y presidía la con el título sarcástico de Moderador del Orden, el diputado Romero Alpuente, el pequeño Dantón, como le llama un historiador contemporáneo, que proclamaba frecuentemente la necesidad de que pereciesen en una noche catorce ó quince mil habitantes de Madrid para purificar la atmósfera política; al modo que Morales, el pequeño Marat, al decir del mismo escritor, proclamaba en la Fontana de Oro que la guerra civil era un don del cielo.

«El ministerio mismo después de haber intentado por varios modos templar el imprudente ardor de la sociedad Landaburiana, tuvo que cerrarla, so pretexto de amenazar ruina el edificio en que se reunía; mas como dice otro historiador de aquellos sucesos «el edificio que se venía abajo era el de la patria.»

Otro notable escritor contemporáneo, miembro que era, y de los más influyentes, de aquellas sociedades, hace la si-
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guiente pintura del estado en que entonces se encontraban:

«La de los Comuneros, dice, estaba en guerra abierta con la de los Masones. Seguíanse las hostilidades con ardor en los periódicos, y en otros mil campos de batalla de poca nota, dañándose mutuamente de palabra y de obra con empeño incesante. Pero en las Cortes procedían Masones y Comuneros contra la parcialidad moderada, su común contraria... El Cuerpo Supremo gobernador de la masonería estaba en tanto dividido, allegándose unos de sus miembros á los Comuneros, y otros á los moderados, si bien no á punto de confundirse con las gentes á quienes se arrimaban... Los Comuneros vinieron á desunirse, yéndose los más de ellos con la gente desvaria- da y alborotadora, y los menos casi confundiéndose entre la masonería, y por último, también mezclándose con los enemigos de la Constitución los moderados, antes sus defensores, á quienes repugnaba la unión con los exaltados. Esta descomposición de partidos, lenta, pero segura, no produjo amalgamas perfectas, por donde vinieron á quedar rotos en fragmentos los antiguos baudos, y la sociedad política á cada hora más confusa y revuelta.»

Estas luchas entre los Francmasones las encontramos justificadas. Pertenecían á la orden en su inmensa mayoría los liberales más exaltados. ¿Cómo podían éstos ver con paciencia que el Conde del Montijo rigiese la gobernación de la sociedad en todo el reino?

Para nadie era un misterio que este célebre Francmason había sido de los que más contribuyeron á derrocar el Código del año 1812 y á perseguir á los diputados liberales de Cádiz. Sólo faltaba al Conde la nota de delator, y no faltó quien dijese que el conde declaró, en compañía del de Buena-Vista, que los liberales habían formado causa á Fernando en un café de Cádiz, sentenciándole á muerte; calumnia que excitó la risa y el desprecio de sus propios amigos.

Tal era el jefe de la Francmasonería española por aquel tiempo; y, si esto había hecho el conde del Montijo y no lo ignoraban los Masones, ¿por qué hemos de extrañarnos de que
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muchos de ellos no se aviniesen con la marcha de un Oriente gobernado por persona que les infundía sospechas?

II

Esta lucha sostenida sin tregua ni descanso entre los propios liberales, alentada en el seno mismo de las Logias y hecha pública en la prensa, vino á poner en grave aprieto al Gobierno presidido por el General D. Evaristo San Miguel y formado por seis ministros reclutados del seno de las Logias más exaltadas, como personas verdaderamente significadas en los sucesos de las Cabezas de San Juan. Sin embargo de esto, apenas ocupó el puesto de San Miguel, y como dando pruebas de su origen francmasónico, una de sus primeras disposiciones fué anular el decreto de Fernando VII contra la orden (dado á los mediados de 1814), decreto que en vano han querido negar algunos autores (1).

A la situación especialísima que le creó al Gobierno liberal las disidencias de los francmasones, que tenían una honda repercusión en la política de entonces, debió el que San Miguel no gozara de las delicias del poder con entera plenitud, y bajo la paz y la satisfacción que puede ofrecer

(1) Truth, Almeida, Fors y Clavel, hablan largamente de él acompañándolo de largos y severos comentarios. Este último autor dice lo siguiente:

«Fernando VII prohibió por decreto de 24 de Mayo de 1814 las reuniones masónicas, calificando de crimen de Estado toda contravencción á este decreto. Mas como algunas Logias continuaban reuniéndose en secreto, averiguado por la autoridad, fueron presos todos sus miembros, entre los que se encontraban el Marqués de Tolosa, el General Alava, ayudante general del Duque de Wellington, el Canónigo Marina, miembro de la Academia de la Historia, el doctor Luque, médico de cámara y muchos extranjeros domiciliados en España, que fueron sepultados en las cárcelces del Santo Oficio.

»En 1819, muchos masones distinguidos de Murcia perecieron en los tormentos que la Inquisición les hizo sufrir para arrancarles revelaciones. El poder de la Inquisición era tal, que Lozano Torres, Ministro de Gracia y Justicia, iniciado en una Logia de París en 1791, y cuya casa en Cádiz había servido de asilo á las Logias durante la guerra de la Independencia, no pudo evitar semejantes atrocidades».
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siempre á todo Gobierno, el contar de antemano con las simpatías del país y la confianza del rey. La vida, pues, de aquel Gobierno y de aquella situación, á que puso vergonzoso término la intervención francesa, fué muy laboriosa y Lafuente, el historiador que más intervino en los sucesos de por entonces, la describe en los siguientes términos:

•La ruda, constante y sistemática persecución contra la idea liberal y contra las personas que de buena fe, siquiera fuese mezclada con algunos errores, habían trabajado por la libertad de su patria, indignaba y exasperaba á los perseguidos y á sus amigos y allegados. De aquí las conspiraciones, la pugna y el esfuerzo por derribar el Gobierno que de tal manera y tan sin ofensa de su parte los maltrataba. Hemos visto á los conspiradores de los seis años pagar en afrentosos patibulos su audacia ó su temeridad. Conocieron los hombres que era empeño loco, y sacrificio cierto, luchar pocos y aislados y en abierta pelea contra la tiranía y sus sostenedores; y pensaron en asociarse muchos, y combinarse y entenderse en el secreto y á la sombra del misterio. No hay nada que induzca y tiente tanto á los hombres á confabularse secretamente para rebelarse contra el poder y vengarse del que manda, como la dura opresión y el afán de convertir en ilegítimos y criminales todos los medios de manifestar sus opiniones.

•El despotismo trae las sociedades secretas. Brindó ocasión oportuna á los perseguidos y vejados la circunstancia de existir una en España, que si por acaso en tiempos atrás se conoció entre pocos, fué principalmente importada por las tropas de Napoleón, y adaptada por los partidarios del rey José, aunque con otro objeto y la forma que ahora tomó.

•A pesar de su mal origen y de estar anatematizada por algunos Pontífices romanos, los constitucionales españoles que aun estaban en libertad, acogíronse á un recinto, en que á favor de la fraternidad que se establecía, de los símbolos y aparatos de que se le rodeaba, del misterio y sigilo que parecía ponerla á cubierto de la pesquisa política é inquisi-
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torial, del juramento que se prestaba y de la suerte común que se corría, los hombres se entendían y se estrechaban, dabanse cohesión, al propio tiempo que ensanchaban su círculo, desahogábanse entre sí, y creían por este medio adquirir una fuerza, de que aislados carecían para conspirar. Afiliaronse, pues, muchos liberales españoles en la Fracmasonería, no de uno solo sino en diferentes fines llevados, ni por uno solo sino por diversos alicientes atraídos, pero todos con el propósito de entenderse y fortificarse en secreto con los hombres de sus ideas, ya que en público no podían. Extendióse la masonería por España más rápidamente de lo que se hubiera podido esperar, y se formaron Logias en casi todas las ciudades, á pesar de lo extrañalario y alocado más que prudente y sesudo del personaje que presidía el centro directivo, que por casuales circunstancias se estableció, no en la capital del reino, sino en Granada, llamaba entonces la Atenas española. Propagáronse más principalmente las sociedades en Andalucía, y era natural é indispensables que la hubiese en Cádiz, pueblo señalado por su amor á la libertad allí nacidas y su odio al Gobierno de Fernando. Había entre los iniciados personas de cuenta y de valer; pero también muchas de poco ó ningún nombre y escasa significación.

»Por una singularidad de explicación difícil, lograron los Masones escapar por algún tiempo al ojo escudriñador de la Inquisición y de la policía, y pudieron irse organizando á fuerza de precauciones suyas ó de torpeza de sus enemigos. Pero descubiertas al fin algunas sociedades, muchos iniciados fueron presos y sepultados en calabozos. En uno de los más oscuros del Santo Oficio de Madrid, fué encerrado uno de los miembros de la sociedad, hombre aventurero y de no poca travesura, á quien acusaban de crímenes graves, al menos á los ojos de sus jueces, ante los cuales mostró gran firmeza, negándose á hacer revelaciones como no fuese á la persona misma del rey. Que se celebró una entrevista y conferencia entre el monarca y el preso, cosa fué de pública voz y fama; lo que en ella pasó, fué de diversos modos referido y coment-
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tado; que el procesado volvió á su encierro, del cual se escapó después, ó por ingenioso y novelesco ardid, ó con mezcla de prestada facilidad, fué de todos sabido; que con el fin de convertir á Fernando, ó con otro diferente, hizo revelaciones acerca de la extensión y ramificaciones de la sociedad, ponderando una influencia y una fuerza que ciertamente aún no tenía, nadie lo dudaba, como no se dudó, que por este medio supo el rey acerca de la asociación, más de lo que á los asociados convenía que supiese.

»Lo que admira es que después de todo esto, nosólo no se acabase con la misteriosa secta, sino que crecieran y se multiplicaran sus adeptos. Y es que crecían también y se multiplicaban los rigores y demasias del Gobierno, y los perseguidos y maltratados, y los descontentos y quejosos, y los que deseaban vengarse, y los que por odio á las tropelías y á las injusticias iban aborreciendo al poder y á los agentes que los perpetraban, adheríanse allí donde sabían que se trabajaba contra tan arbitrario Gobierno, que ya se iba haciendo con cierta publicidad, inevitable cuando el número de los asociados es crecido. Poco á poco fué infiltrándose el masonismo en las filas del ejército, tan realista al regreso del rey, y en el cual apenas habían penetrado entonces las ideas de libertad, y que, si halagado en un principio, tuvo después muchos motivos de descontento contra un Gobierno, mal pagador de sus servicios, y sin talento ni plan. Veráse ahora como se enlaza esta predisposición de una no pequeña parte del ejército, con los propósitos y las miras y los trabajos de las sociedades secretas. Más ¿qué podía esperarse que no fuese funesto para la libertad misma, de los bandos y parcialidades que del seno de las sociedades secretas brotaron y surgieron? Las rivalidades, que llegaron á ser enconada guerra entre Comuneros y Masones, hicieron á la causa constitucional, por lo menos, tanto daño como las conspiraciones y los trabajos de los realistas. Compréndese la existencia de la Francmasonería, aún en una época de libertad y de publicidad, supliendo á la falta de objeto la fuerza de
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la costumbre y el propósito de mantener después del triunfo la fraternidad creada en la desgracia. Mas para explicar el nacimiento de la comunería y de otras sectas, no basta el fanatismo político, ni el espíritu de imitación que es tan contagioso, ni el afán de señalarse adelantándose á todos, para subir á la cúspide del liberalismo. Era menester además, y fué lo que hubo, el prurito, que parecía epidémico, por el misterio y la agrupación. Así es, que hoy nos admira ver afliados entonces en aquellos conciliábulos, semi-secretos, semi-públicos, entre muchas gentes, que se llamaban hijos de Padilla sin saber lo que esto era; hombres graves y de forma y valía, entusiasmados con los ridículos emblemas y las pueriles ceremonias que muy seriamente practicaban, parodiando á los primeros cristianos perseguidos allá en sus catacumbas.

»Decimos que no basta el fanatismo político, ni la puja de liberalismo, que hoy se diría, para explicar aquella manía de asociación y de misterio, puesto que vemos á los más templados constitucionales, á los más distinguidos oradores de la tribuna parlamentaria, donde tenían ocasión y facilidad de decirlo todo, dejarse contagiar de la epidemia, y formar su sociedad, dando pie á sus adversarios para que los apellidaran con un nombre burlesco. Y toda vez que no era solamente la familia liberal la que de esta enfermedad adolecta, sino que inculcados de ella los más poderosos partidarios del absolutismo, ellos, acaso más aptos que los otros por tradicional educación para los trabajos subterráneos y para las asociaciones clandestinas, ellos, con elementos y resor tes ya de suyo reservados y sigilosos, fácilmente formaron también sus clubs con los nombres de Junta Apostólica, Concepción y Ángel exterminador, quizá organizados mejor que los masones, comuneros, anilleros y carbonarios. ¿Se necesitaba más que esta red de minas y contraminas, en que se hacinaban y fermentaban todos los combustibles de las encontradas pasiones políticas, para producir las explosiones que durante estos tres años conmovieron al suelo español, é
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hicieron tantas veces estremecerse y oscilar el edificio que sobre tan minada superficie descansaba?

Lafuente, pinta con mano maestra esta turbulenta época de 1820 á 1823, en que el rey pudo sostener en su trono, gracias á la doble política que seguía, una pública, con la que lograba engañar á no pocos liberales, y otra privada en la que vivía ligado intimamente á los que le servían para sus dobles juegos contra los exaltados. El dijo que «era el primero en seguir por la senda Constitucional», y más tarde, cuando su guardia era vencida en la Plaza Mayor, por la milicia Nacional, desde los balcones de su palacio de la Plaza de Oriente, y ostentando él también el uniforme de Miliciano, arregaba al pueblo para que «exterminase á la guardia Real que había manchado el honor de la milicia y era asesina de la libertad», en tanto que recibía en su cuarto y sentaba á su mesa á los jefes más exaltados de las Logias, y hasta aquellos otros que más se distinguieron en las barricadas del 7 de Julio.

«Esto era Fernando VII en público,—dice Lafuente;—pero en el interior de su cámara, en lo recóndito de su palacio, en la soledad de los sitios reales, en sus relaciones privadas con sus consejeros íntimos y con los hombres de la corte, en su correspondencia secreta con el clero, y los realistas más activos y de más influencia, en sus comunicaciones con la Santa Alianza, con los agentes extranjeros y con la regencia de Urgell, allí era el enemigo y el conspirador perseverante contra la Constitución; allí confería mandos superiores militares á espalda, y sin conocimiento de ministros, para preparar un golpe de Estado, alegando, al ver descubierta la traína, haber sido involuntario error; allí inventaba crímenes que atribuir á sus propios ministros y los denunciaba al Congreso para disfamarlos y exonerarlos; allí empleaba vendidos agentes para que impulsasen á las sociedades secretas á desórdenes que acreditasen el sistema; allí se sonreía al oír los gritos con que el populacho de Aranjuez y gente de su servidumbre solemnizaba sus días victoreándole rey absoluto; etc.»

Un francmason ilustre, D. Alonso M. Barrantes y Mosco-
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so, emigrado en Londres, por habérsele condenado á muerte, publicó más tarde una célebre carta al rey, donde hace el retrato del monarca de cuerpo entero (1).

III

Después de todos estos antecedentes, ¿qué podía confiar el ministerio de San Miguel, al ser llamado al poder? Los sucesos de 1820 obligaron á Fernando VII á entregarse en brazos de los francmasones, pero con la dañada intención de traicionarlos á la primera coyuntura que se le presentase. La resistencia para aceptar á los liberales lo demuestra claramente. Fernando VII los odió siempre á muerte, como los liberales le odiaron á él, que en esto unos á otros se pagaban, y los mismos realistas y liberales de Madrid, como de provincia, lo sabían.

La calda del absolutismo en 1820, fué obra muy laboriosa y dejó tras sí lagos de sangre por todas partes, lo mismo en Barcelona, que en Sevilla, Valencia, Granada, Málaga y Madrid.

Hemos dicho en el capítulo anterior algo sobre el triunfo, aunque efímero, que la Fracmasonería logró con el movimiento de las Cabezas de San Juan; pero omitimos lo acaecido en Cádiz en vísperas de proclamarse la Constitución de 1812, y que aquí deberemos consignar.

Uno de los hechos más brutales del funesto reinado de Fernando VII es, sin duda alguna, aquella injustificada y atroz agresión de que fueron objeto los vecinos de Cádiz el 10 de marzo de 1820, sin que con ellos se cumplieran las reglas usadas, no ya entre paises civilizados que estuvieran en guerra, ni siquiera entre pueblos bárbaros que apenas tienen el sentimiento de humanidad.

(1) Barrantes, A. M., letter to Ferdinand of Bourbon, King of Spain. Texte en angl, et espag. Lond. 1826.
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Según hemos dicho ya, en 1820 acaeció el pronunciamiento liberal de las tropas acantonadas en las Cabezas de San Juan, las cuales se apoderaron de San Fernando.

Desde allí salió Riego con una columna á recorrer Andalucía, y levantar los pueblos contra el Gobierno absoluto.

Una parte de las tropas había permanecido adicta á ese Gobierno, entre ellas las que guarnecían la Cortadura, de la cual trataron en vano de apoderarse los liberales.

Cádiz, población entusiasta de la libertad y de la Constitución, que en ella había tenido su cuna, ardía en deseos de secundar el movimiento.

Las autoridades absolutistas trabajaban con mucha doblez para evitar un hecho que decidiera en favor de los liberales la suerte todavía indecisa de aquella resolución. En el cabildo municipal de Cádiz había muchos concejales francmasones y partidarios de la Constitución de 1812; se procuró alejar á unos, mientras que á otros se les encerró en la cárcel llamada de los Mártires, por los padecimientos que en ella sufrían los presos.

El día 9 de marzo llegó á Cádiz el general Freire, encargado del mando de la plaza. Dudábase de sus propósitos, y no se sabía si venía con ánimo de proclamar la Constitución, ó de mantener á toda costa el Gobierno absoluto de Fernando VII. Mas la población, que sabía que el movimiento liberal cundía por la Península, estaba resuelta á que la Constitución se proclamase.

El mismo día de su llegada, el general Freire fué por la tarde á pasar á la plaza de San Antonio, que estaba llena de gente. Un grupo numeroso se acercó á él llevando el libro de aquel Código político, y lo presentó al general para que jurase.

Freire vaciló. Falto de valor cívico, no se atrevió á rechazar la imposición; pero como quien toma una resolución definitiva, dijo que al día siguiente se haría la jura.

Con esta noticia se entusiasmó el vecindario, y aquella
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llamamos espíritu humano no era para Hume más que una colección de percepciones diversas, de las cuales no se atrevía á afirmar si «procedían directamente de los objetos, ó si eran engendradas por el poder creador del espíritu, ó finalmente, si emanaban del autor de nuestro sér», que no podía ser más que una hipótesis en la mente de quien acababa de enseñar «que no hay necesidad absoluta ó metafísica que exija, para explicar el principio de cualquier existencia, suponer la presencia de una causa». Hume concibe el espíritu humano como una especie de teatro donde muchas percepciones van apareciendo sucesivamente, pasan, vuelven á pasar, desaparecen y se mezclan en infinita variedad de formas y situaciones, sin que haya para el espíritu verdadera simplicidad en ningún momento de la duración, ni identidad en la sucesión del tiempo. Aun la comparación de la escena resulta inexacta, porque son únicamente percepciones sucesivas las que constituyen el espíritu, y no tenemos noción, ni aun la más vaga, del lugar en que las escenas se representan, ni de los materiales que han servido para construir el teatro. Todas las discusiones relativas á la identidad de las cosas colectivas son puramente gramaticales ó verbales, aunque la relación de las partes puede dar motivo á ciertas ficciones ó principios imaginarios de unión.

De este modo el subjetivo cartesiano, reforzado más bien que contrariado en esta parte por el sensualismo lockista, venía á engendrar por último término de su evolución un puro fenomenalismo, que paraba en considerar el alma como el nombre convencional de una serie de estados de sensación en Hume, de una serie de estados de conciencia en Kant, cuyo análisis penetró más á lo hondo, encontrando muy complejo lo que el filósofo de Edimburgo encontraba tan simple, y distinguiendo en la misma intuición empírica elementos a priori no suministrados por la experiencia.

Pero no es sólo Hume el precursor de Kant; lo es también, aunque de un modo más indirecto y lejano, Descartes, que en verdad nada tenía de escéptico, siendo por el contrario uno