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Revista de España (1892-01-01 00:00:00), página 219

—¿Sí? pues me alegro, contestó la joven, no con mucho interés.

D. Amando manifestó su asombro por la indiferencia de la respuesta; y Genara, presente, se tapó la boca con el pañuelo como si ocultara la risa.

Efectivamente; al otro día llegó Luis, que traía el empleo de capitán y unas cruces ganadas en el campo de batalla.

La primera casa á donde fué de visita, no es necesario que lo digamos: invitaronle á comer, y á los postres se habló de la enfermedad de Clotilde, que aquel día tenía más salud que nunca, á juzgar por sus colores y su animación.

—¿Y cómo ha sanado? preguntó el militar.

—Hombre, respondió D. Amando, creo que de milagro. Comenzó á ponerse buena desde que la dejaron los médicos y ahí la tienes.

—Poco á poco, dijo entonces la madre. Yo debo decir la verdad, en honor de la ciencia de D. Facundo.

—¡De D. Facundo! exclamó asombrado el marido.

—Sí, por cierto, su Elixir de alelías, ha devuelto la vida y la salud á nuestra hija. Yo, por mí y ante mí, mandé por esa medicina y se la he dado. Y ya ve los resultados.

D. Amando no replicó palabra; estaba pensando en el desquite de las bromitas que se tomaría el boticario.

Entretanto, Clotilde, sonrojada, no se atrevía á mirar á Luis, y éste hacía signos de inteligencia á Genara.

Pocos días después llenaba de asombro á los tertulianos de D. Facundo un comunicado que el liberal Eco de la provincia publicaba suscripto por D. Amando, en que se hacía justicia al Elixir de alelías de que aquél era inventor, maravilloso medicamento al que debía la salvación la hija del firmante, desahuciada por varios médicos, entre ellos Don Fulano de Tal.

Ninguno de los lectores de El Eco olvidarán aquellas reñidas elecciones entre el boticario y su encomiador de ahora; así es que nadie dudó de que era veraz la manifestación de D. Amando, y el éxito del elixir se extendió inmediata-
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pues á la vez del cuerpo necesita alimentar el espíritu que no es otra cosa en mi sentir, sino un estado dinámico de la materia, es lo que hace que los productos de los campos tengan precisión de ser perfeccionados por esa otra manifestación de la actividad humana que se llama industria.

Así, por ejemplo, la tierra produce plantas de la familia de las gramíneas, cuyas semillas ricas en fécula y gluten, experimentan por medio de la industria su transformación en ese alimento universal que se llama pan; frutos ó simientes oleaginosos, que á más de servir también como factor importante para la alimentación, proporcionan por medio de las reacciones químicas que la margarina, la oleina y la estearina de los aceites experimentan en contacto de los álcalis, esas grandes cantidades de estearatos, de margaratos ó de oleatos de cal, potasa ó sosa, que conocidos vulgarmente con el nombre de jabones, se usan tanto para la limpieza y aseo de nuestros vestidos, de nuestros cuerpos y de nuestras casas; flores que producen perfumes ó esencias que embalsaman el aire, halagando una de las más delicadas sensaciones, el sentido del olfato; árboles que producen madera que además de fabricarse con utensilios para la labranza de los campos, constituyen uno de los elementos más importantes para la fabricación de las habitaciones humanas; plantas que como la vid, la patata, los árboles frutales y en general las que contengan celulosa azúcar, fécula, inulina ó materias mucilaginosas, son susceptibles de extraer de ellas, esas bebidas alcoholícas que usadas con moderación, constituyen fortificantes poderosos, tónicos activos, importantes auxiliares, en una palabra, de la alimentación; cañas de azúcar, remolacha, acersorgho, etc., que dan esas masas considerables de azúcar que á diario se consumen, bien para dulces, refrescos, etcétera, que agradan á nuestro paladar y favorecen poderosamente á la economía animal.
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mente. En pocos meses, D. Facundo tuvo que renovar tres veces las existencias de la famosa medicina; aquello era un río de oro. El boticario, contento con este resultado, no devolvió sus bromas al antes incrédulo y después convencido padre de Clotilde.

Sólo, después de ver inserto en El Eco el comunicado, estrechó con sincero afecto la mano de su amigo y adversario, diciéndole:
—Al fin se ha rendido usted á la evidencia. Muchas gracias.

Nadie sabe lo que entonces sufrió el amor propio de Don Amando.
¿Por qué?
He aquí el motivo.
En la noche del día que sorprendiera á todos la carta inserta en El Eco y en que cantaba la palinodia D. Amando, al entrar éste en su casa un poco más tarde de lo regular, advirtió que en la ventana del cuarto de su hija que daba al jardín, había un bulto, es decir, una persona. Sospechó entonces el buen señor que Clotilde tendría novio, y para averiguarlo entró con precaución en su despacho, cuya ventana estaba situada debajo de la habitación que ocupaba aquélla; pero antes de entrar D. Amando avisó á su mujer.
¡Era verdad! Su hija estaba hablando con un hombre. ¿Quién sería él?
Los esposos conocieron por la voz á Luis.
—¡Me lo temía! dijo el padre; y escuchó.
—Sí, decía ella con tierno acento; á tu venida debo la vida. Tu ausencia me mataba.
—¿Y el Elixir de aleltes? preguntaba Luis con acento burlón.
Aquí D. Amando dió con el codo á su mujer.
—¡El Elixir de aleltes! replicaba Clotilde. No lo he tomado ni una sola vez. ¡Es tan amargo! Tus cartas fueron la medicina que me volvió la salud desde que me anunciaste tu llegada.
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—¡Pobre D. Facundo! dijo Luis, que cree á pies juntillas en la virtud de su específico.
    Y ambos amantes soltaron la carcajada.
    Los esposos abandonaron su acecho.
    D. Amando miró á su esposa, que bajó la cabeza avergonzada, y le dijo:
    —Ves, ¡El Elixir de alelúes! ¡Si lo supiera D. Facundo!

AURELIANO J. PEREIRA.
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EL ENCANTO

—Os damos gracias.
—Os damos gracias...
—Señor.
—Señor...
—Porque nos habéis.
—Porque nos habéis...
—Asistido.
—Asistido...
—Con vuestras luces.
—Con vuestras luces...

Guiados por la voz cascada del maestro que empuñaba con temblona mano aguzado y bruñido puntero, puestos de rodillas sobre los bancos de la escuela denegridos por el uso, y cruzados los brazos sobre el pecho, canturreaban á coro los muchachos la consabida oración, recitada siempre con gusto por parte de ellos, pues era el epílogo de aquellas dos fastidiosas horas de encerrona obligada.

Después del amén que el coro adornó con una serie de floriture, sucedióse una espantosa confusión, una batahola indescriptible; los desvergonzados arrapiezos revolvían en
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los cajones, y éste recogía sus libros, aquél guardaba su pizarra, el de más allá tiraba un pellizco á uno de sus amigos, y todos recogían sus puchos ó monteras, lanzándose á seguida á la puerta que crujió un momento con todo el tabique de frágiles y apolilladas tablas ante aquella veintena de chiquillos que sobre ella caía á manera de avalancha.

Acompañólos D. Fermín, el maestro, hasta la puerta, dando sendos golpecitos en la espalda á los más rezagados, y pronto se encontraron todos los muchachos en pleno aire libre, inundados de sol y alegres como bandada de pájaros que alzan el vuelo.

El maestro asomóse á una ventana que daba sobre la encrucijada en la cual se alzaba como á duras penas el agrietado, panzudo y bajo edificio de la escuela. Hasta aquella ventana llegaban las largas ramas de un copudo castaño, bajo cuyas hojas retozaban alegremente los chiquillos antes de lanzarse á la desbandada, camino de sus hogares respectivos.

El que llevaba chaqueta no llevaba pucha, y el que llevaba cubierta la cabeza mostraba desnudos los pies; haciendo coro á la infantil bullanga, vino un pájaro á posarse en la rama más larga del castaño, bajo las mismas narices de D. Fermín y allí lanzó al aire sus más intrincados, laberínticos y melodiosos gorjeos.

Encaje de sombras formaban en el suelo las achaparradas y verdes ramas que se movían columpiadas por la brisa, y el sol cayendo desde un cielo sin nubes en sutílissimas hebras de oro, prestaba más alegría, más luz y más vida á aquel cuadro de la vida campestre.

La cara bonachona y pulcramente afeitada de D. Fermín contrajose poco á poco; sus ojos, en los que se echaba de ver la más franca de las miradas, anubláronse en lágrimas, y antes de que éstas llegasen á rodar por sus curtidas mejillas, apartóse de la ventana y sacando del bolsillo de su largo gabán un pañuelo de hierbas, estrujóse con él los ojos en vez de enjugarlos.
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Y con las manos cruzadas atrás, dióse á pasear por la destortalada y larga sala de la escuela, haciendo su paso al que daban más firmeza los recios zapatos claveteados, retremblar el suelo, en unos sitios carcomido y horadado en otros.

La infantil algarabía turbaba acaso sus pensamientos, sin duda no muy alegres, pues abandonó el salón como si de ella huyera y bajando las escaleras encontróse en el ancho hogar donde ardía una hoguera bajo la enorme y negra chimenea por la que descendía un rayo de sol, azulando la espesa corteza de hollín.

En un rincón, sentado en una silla de amplio asiento, inmóvil, como extasiado descubriáse una figura humana; era la de un hombre, joven y de fisonomía simpática, con esa simpatía que rebosan los semblantes de los mártires y de los justos.

No lejos de él y cortando un manojo de verduras, picándolas más bien con un cuchillo, cuya hoja había gastado y adelgazado el uso constante, estaba la señora Martina, la mujer del maestro.

El exceso de luz en el hogar, hacia que los últimos términos, donde se destacaban estas dos figuras, apareciesen á primera vista, envueltos en sombras que se iban desvaneciendo á medida que los ojos se acostumbraban á aquella semi-oscuridad.

Don Fermín, acercóse á la mujer, y con acento en que iba envuelta toda la ternura de su alma, le preguntó.

—¿Y ese?
Ese era su hijo.
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Su hijo, aquel hombre joven y de semblante parecido á los de los mártires de los retablos. Su hijo, Pepiño, como todos dieron en llamarle en la aldea desde lo del encanto.

Porque Pepiño estaba encantado, no había de ello el más leve asomo de duda. Y encantárale aquella desleigada de Andrea, la que en otros tiempos, cuando Dios quería, fuera su novia.

A juicio de la señora Martina, la muchacha le echará alguna maldición ó le diera algún bebedizo de brujas; no podía ser de otra suerte, á pesar de que cuando se interrogaba á Pepiño éste respondía tan sólo, con un acento que parecía escapado del fondo de una tumba.

—No, no; Andrea, no.

Pero el testimonio de Pepiño de nada servía ni por nadie era tenido en cuenta. El meigallo, la brujería, el encanto, saltaba á los ojos hasta de los ciegos. Y sinó, á ver.

* * *

Un día volvió Pepiño como siempre de parrafear con Andrea, su novia, una muchacha recia como un roble, fuerte como un castillo, fresca como una rosa y sana como la salud misma; volvió y no quiso cenar ni probar migalla. Fué interrogado y no respondió; se quejaba del pecho, le dolía allá dentro, muy adentro; el médico, sin embargo, no halló nada que curar. No hay qué decir como fué éste calificado por la señora Martina y las comadres del lugar. Apelaron al tío Mosteiron el mancineiro, el cirujano, y éste declaró de buenas á primeras que el muchacho tenía un meigallo metido en el cuerpo. No comía, dormía apenas, pasábase enteros los días sentado en aquel rincón mirando con distraídos ojos á la lumbre, adelgazaba á todo correr, poniase amarillo, chupado... Brujas no se conocían en el pueblo ni meigas tampoco;
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Andrea parrafaba ya con otro, luego no cabía duda; lo que tenía Pepiño era el encanto y nadie sino Andrea lo encantará.

***

La pobre señora Martina; dió más de un repugnante espectáculo frente á la casa de la muchacha; por su boca salían á borbotones injurias, maldiciones, denuestos y atrocidades. Tuvieron que tomar cartas en el asunto D. Fermín y el cura para apaciguar á aquella furia á la que disculpaba su amor de madre, viendo como su hijo se consumía, chupado, esmirriado, hecho un hilo.

El cura—un pobre y venerable señor de tez brillante y acartonada y pelo blanco,—intercedió con la Divina Providencia, hizo funciones solemnes á la Virgen... ¡Nada! La señora Andrea, apelaba á los remedios que las comadres le aconsejaban; sacóle al sereno en una noche de Enero con tres escapularios al cuello; alumbró el altar de la Virgen con tres velas hiladas por tres Marías jóvenes y solteras; hízole pasar tres veces por debajo del altar recitando una extraña monserga que tenía puntas y ribetes de conjuro... ¡Nada tampoco!

Y entretanto pasaba el tiempo, y el muchacho esmirriábase más de cada vez; veíasele adelgazar á ojos vistos, transparentabanse sus huesos á través de la piel, era una sombra que alentaba.

No queremos decir que vivía, porque en nada de cuanto á su alrededor pasaba hacía alto. Ensimismado, presa del encanto, aparecía insensible á todo; dormitaban sus sentidos, sólo su cuerpo daba muestras de vida y éstas casi reducíanse á una fatigosa y cansada respiración, que según lo difícil, dijérase que costaba al malaventurado Pepiño improbos trabajos y esfuerzos.
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—¿Y ese...? preguntó D. Fermín á su mujer.
—¿Y cómo ha de estar? respondió ésta. Como siempre ¿no lo ves?
El maestro acercóse á su hijo. Pepiño ni lo vió llegar ó pareció no verlo. El padre quedóse mirándolo con toda la ternura que su corazón albergaba; oleadas de sentimientos encontrados inundaron su corazón, y al fin una lágrima pesada y abrasadora rodó por sus mejillas.
Salió de la cocina, y entró en su alcoba hasta la que llegaba el calor del establo inmediato á ella. Abrió una cómoda de oscuro roble, fuerte y de antigua construcción, y en uno de sus cajones secretos brillaron unas cuantas monedas de oro.
—Hay bastante, se dijo; y echóse tres de ellas al bolsillo. Volvió á cerrar el mueble y llamó á su mujer.
—Martina, le dijo. Es preciso hacer un último esfuerzo.
—¿Para qué?
—Para salvar á ese pobre Pepiño que me está partiendo las cuerdas del corazón.
—¿Y qué le vas á hacer?
—Llevarlo mañana á la ciudad.
—¡Bah! dijo la mujer encogiendo los hombros con suprema incredulidad.
—Mujer ¿quién sabe? objetó el maestro agarrándose á esta última esperanza.
—Más de lo que se le hizo ya...
—Se intentará un último recurso. Lo llevaré al doctor Arrojo.
—Allá tú. Yo ya no tengo esperanza alguna. Más de lo que se lo llevo pedido á la Virgen...
En esto una voz fresca, sonora, bien timbrada, voz de mujer, hendió á los aires y deslizóse en el hogar del maestro esta copla:

«Cuando pases por la iglesia
dile al sacristán que doble
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y ponga cortinas negras
porque ya murió aquel hombre».

—Esa, esa ladra es la que tiene la culpa de todo, objetó la señora Martina, echando lumbre por sus ojos que parecían quererse escapar de las órbitas.
—Mujer...
—¿Qué mujer ni que demonio? Esa, esa es la que está matando á mi hijo. ¡Así la mala suerte la cubra!
Apaciguada un tanto, y casi convencidos en los pormenores de la partida, regresaron á la cocina donde reinaba la más lúgubre calma.

* * *

El brazo derecho de Pepiño pendía inerte sobre el de la silla sosteniendo la cabeza del encantado. Una lividez brillante extendíase por su rostro, más blanco de cada vez.
La señora Martina quiso despertarlo para acomodarlo mejor; aquella postura era excesivamente incómoda.
Al cogerle la cabeza entre sus manos, lanzó un grito horroroso que heló al maestro la sangre en las venas.
—¡Frío! gritó.
D. Fermín corrió á su lado, abrazó á Pepiño, y al contacto de su cara se estremeció todo su cuerpo con temblor convulsivo.
—Está muerto... ¡muerto!...—añadió con la ronca voz de la desesperación.
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Y á lo lejos, seguía Andrea, la desdichosa Andrea cantando su copla que semejaba lúgubre profecía:

«Cuando pases por la iglesia
dile al sacristán que doble
y ponga cortinas negras
porque ya murió aquel hombre.»

MANUEL AMOR MEILÁN.
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Demostrado está lo importante, lo esencial que para la vida social y humana es la agricultura ó arte de cultivar la tierra, de fertilizarla y de hacerla producir.

Así se explica que el gran ministro francés Sully dijese la agricultura constituye las tetas ó mamas de un país; que Fénélon afirmase que es el fundamento de la vida humana y la fuente de todos los verdaderos bienes; que Rousseau manifestara que es el primer oficio del hombre, el más honrado, el más útil y por consiguiente el más noble que puede ejercerse y que Mauri pensase que cuando la agricultura comienza á desarrollarse en un pueblo, los hombres se ven obligados á unirse.

Sin embargo, á pesar de que los trabajos agrícolas reconcilian al hombre con la vida social, como dice muy bien Cus- tine, á pesar que la agricultura es la más antigua, la más importante de todas las industrias, la industria madre, ha estado durante largos siglos postergada, algo así como deseosa de sustraerse á las miradas del espíritu de invención, ingénuo en la naturaleza humana, que transforma y renueva todo cuanto al alcance del hombre se encuentra.

Y es porque desde que apareció el animal hombre en la superficie de nuestro planeta, en virtud á una serie infinita de evoluciones de la materia, no ha predominado en él otro objetivo, otra mira que dominar al más débil, bien por la fuerza bruta, ora por esa humanización de los fenómenos celestes, base y fundamento como dice el insigne naturalista francés Mr. Guillaume, de todas las religiones, aun de las más primitivas.

¿Y habrá alguien que en presencia de este hecho se atreva á negar la realidad de esa teoría evolutiva de la materia y de la fuerza?

¿No han evolucionado acaso las ideas de moral hasta llegar al estado perfecto, al summum de ella, que consiste en que el hombre sea un ser libre é igual en todo cuanto afecte á las relaciones de unos con otros, como sostienen las escuelas democráticas, las tendencias progresivas y avanzadas?

¿Y no se comprende que si las facultades intelectuales y
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 31 de Enero de 1892.

El debate político.—Actitud de los partidos.—Ruptura comercial con Francia.—El general Polavieja y el conde de Galarza

Era natural que el debate empeñado en el Congreso, alcanzara el desarrollo que obtuvo con la intervención de los primeros oradores de la Cámara. En algunos momentos revistió los tonos más solemnes, y los discursos de los señores Cánovas, Sagasta, Silvela y Romero Robledo, patentizaron bien elocuentemente que la última crisis fué inspirada en altísimos deseos de concordia; que la aproximación de los reformistas, respondía al noble propósito de simplificar los grupos dispersos y robustecer las filas conservadoras; y por último, que así como el señor Sagasta había logrado atraerse importantes elementos que un tiempo acamparon en las fronteras de la República ó en el seno del moderantismo histórico, con igual razón y con más lógica debía el señor Cánovas atraerse las valiosísimas fuerzas acaudilladas por el señor Romero Robledo que se habían separado de su jefatura más que de su política.

Hecha esta conjunción patriótica, era inútil todo debate,
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pues que en la conciencia general está que los partidos viven en una evolución perpétua, y deben ver, sobre todo aquellos que se mueven dentro de la legalidad, lo que más conviene á la consolidación definitiva del régimen monárquico, que es más fuerte cuanto más se facilita la misión del poder moderador.

* * *

A la vez que estas discusiones se mantenían en el Congreso los diferentes partidos agitábábase removiendo los problemas económicos que traen en verdadera angustia al país. Los cálculos que se hacían sobre lo que será el futuro presupuesto, si se presentará con mucho ó con poco déficit, si contendrá autorizaciones para arrendar alguna renta ó gravar la riqueza inmobiliaria ó aumentar el descuento de las clases activas y pasivas, todo esto llegó á producir tal confusión, que no es maravilla observar cómo los arbitristas pudieron lucirse presentando los proyectos más atrevidos y cómo la opinión pudo rehacerse esperando con cierta tranquilidad la obra del Gobierno.

No hablaremos de las ideas mantenidas en esta materia por los diputados republicanos señores Pedregal y Carvajal, que se limitaron á ofrecer por panacea de todos los males que nos afligen, aquel presupuesto absurdo de la República del 78, hecho en odio á la monarquía, bajo la presión de tres guerras civiles y en el desequilibrio más grande que ha sufrido nuestra patria. En cambio sí debemos mencionar el plan rentístico del señor Laiglesia, que al fin y al cabo, quitando del discurso con que lo apoyó, todo lo que hay en él de impolítico, de molesto para altas personalidades del partido conservador y de deficiente, pues que deja un déficit de más de trece millones, parécenos bien inspirado y digno de loa por el esfuerzo de estudio y de profundos cálculos que representa.

El señor Laiglesia, es un hombre ilustrado, un orador elo-
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cunte y un financiero distinguido. Tiene una posición brillante en el Parlamento y un núcleo de amigos leales y fervorosos. Estamos seguros de que llegará á donde llegan los hombres de su valla; pero se malogrará si no sabe templar su iniciativa, ni contener sus impetus, que á veces le hacen ir más lejos de donde debiera. Esta es nuestra modesta opinión, de la cual vemos con gusto que participan hombres respetabilísimos de la familia conservadora.

* * *

Por fin llegó el momento crítico de la renovación de los tratados de comercio con las distintas naciones de Europa y de la sorpresa que venía preparándonos Francia. No nos hicimos ilusiones desde el primer instante, y no tenemos por consiguiente que modificar las opiniones que hemos venido exponiendo en estas Crónicas. Francia no abrigó nunca el propósito serio de pactar con nuestro país. La política de aislamiento que en mal hora inició, la ha precipitado de tal suerte, que ni consejos, ni repulsas, ni conveniencias de público interés, nada ha sido bastante poderoso para que el Gobierno de Mr. Carnot pudiera imponerse á los ultra-proteccionistas que se han apoderado de las Cámaras.

Pero lo más curioso de todo, es, que existen periódicos que atacan al Gabinete español por no haber llegado á una inteligencia con el de París para prorrogar el Tratado, mediante un modus vivendi ó un arreglo provisional; y hay quien exajera la censura hasta el punto de decir, como Le Figaro, que España prometió hacer proposiciones, y no las hizo, porque parecía más deseosa de entenderse con Alemania que con la nación francesa; y otros que suponen que mientras Francia ha podido entenderse con los Imperios centrales, nosotros no hemos querido intentarlo con la República vecina.

No puede darse mayor injusticia ni mayor desconocimiento del asunto. Ni nuestro país persigue aproximaciones hacia