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y á la francmasonería le tocó también, esparciendo por el mundo moralidad, ciencia y progreso, y sirviéndose de la justicia como escalpelo, cortar las partes de la sociedad que están contaminadas por las raíces de ese enorme cáncer llamado ultramontismo, cicatrizando después la herida con mano fuerte y despiadada.

Y la francmasonería conseguirá el fin que se ha propuesto, porque todos sus miembros caminan con seriedad y energía, en pos de ese ideal sublime.

Feliz el momento en que llegando el día del descanso puedan decir todos los francmasones cruzando los brazos: hemos conseguido nuestros fines iluminando al mundo y haciendo que todos los hombres sean iguales; hemos hecho pedazos las trabas que se oponían á la libertad del pensamiento; hemos hecho de todos los hombres ciudadanos útiles á la sociedad y á la patria; hemos cumplido con el «secreto de nuestro juramento» sin que por esto el obispo de Orleans pueda decir que la francmasonería es atea.

V

Pero, ¿puede el francmasón, puede la Or.: llegar á la realización de estos ideales por sí misma? Es evidente que sí. ¿Cómo? Con inteligencia y virtud.

La humanidad, esa nave que marcha fatigosamente en inquirimiento de la verdad, surcando oscuros horizontes, negros y borrascosos mares, necesita una luz, una brújula que la señale el rumbo que debe seguir para llegar al puerto feliz de su destino. El Hacedor Supremo le dijo: ahí tienes una luz, que debe ser la estrella polar de tu vida: la inteligencia y la virtud.

El hombre tuvo, pues, una norma para su conducta; pero para cumplir su destino, para alcanzar ese ideal de perfeccionamiento, hacia el cual le impulsaba su conciencia, tenía aún que luchar con enemigos formidables: sus mismas pasio-
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nes, la ignorancia é irascibilidad que les impone á los hombres su propio fanatismo.

De aquí la francmasonería, que enseña al hombre esa virtud de conocerse á sí mismo y á saber de un modo filosófico lo que el hombre debe á su Creador, y á sí propio y á sus semejantes. De aquí esa Institución grandiosa, cuyo origen se remonta á la cuna de la civilización primitiva. Su moral es una antorcha que dirige al hombre con seguro paso, enseñándole los escollos que en el camino de la vida le presentan las pasiones y los errores que aquejan á la pobre humanidad. Ella, uniendo á todos sus hijos con los lazos más fraternales, nos enseña que los hombres deben amarse como hermanos. Sus armas principales son: la razón y la verdad. Jamás reconoce distinciones, y á sus ojos nada valen las riquezas y títulos que seducen al mundo en que habitamos. El rico y el pobre, el sabio y el ignorante, el débil y el poderoso, todos se confunden y marchan tan sólo en pos de esa civilización divina á quién está reservado llevar adelante el perfeccionamiento humano.

La francmasonería encierra en sí todo el espíritu del hombre, y sabia y previsora busca el mayor bien posible para la humanidad, al procurar transformarla en una sola familia, por medio de la fraternidad que proclamamos; sus leyes basadas en la moral universal, le han conquistado un poder inmenso, y hoy, esparcida por casi toda la superficie terrestre, ha llegado á ser acreedora al respeto de todos.

Increíble parece que una institución nutrida con tan sabias y elevadas doctrinas, teniendo por pedestal los sentimientos más nobles que pueda abrigar el corazón humano, haya sido objeto de calumnias infamantes y de las persecuciones á que le han sujetado sus muchos detractores. Sombrío hasta aquí el prisma á través del cual la generalidad de los hombres han visto y siguen considerando á nuestra noble institución; aterrador es el cuadro que representa ante la vulgaridad. Sociedad clandestina en los primeros días de la epopeya; nutrida con el manjar hermoso de la abnegación;
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atrincherada en la sombra de impenetrables recintos, mal puede ser comprendida por el que superficialmente la estudie; pero llamad á las puertas de sus templos, observad sus prácticas y sus principios, estudiad sus leyes y en el fondo de todo ello encontraréis la más sana moral, la más elevada y profunda filosofía.

Y mal podía ser de otra manera: sólo la verdad es eterna. La francmasonería sobreviviendo á los ataques de todos los tiempos, ha surgido victoriosa de las terribles pruebas á que se la ha sujetado en el transcurso de la historia.

Así como el planeta que habitamos tuvo que sufrir transformaciones infinitas para llegar á consolidar la corteza resistente que nos sostiene, la idea también ha sufrido transformaciones infinitas para llegar á presentarse con toda la pompa y esplendor con que hoy legítimamente nos seduce y encanta. Sacrificios mil ha tenido que pasar la humanidad para llegar al dintel siquiera del templo de su redención.

Hemos trazado ya en sinópsis el cuadro de la francmasonería española al finar el primer tercio del siglo actual, y de su marcha á través de las edades: marcha difícil y espinosa en que á pesar del relámpago ocasionado por las tormentas que contra ella han levantado el fanatismo, la ignorancia y la superstición, ha seguido y seguirá siempre adelante, mientras no desaparezca el sol de los soles: el humano espíritu.

Los obreros de este templo levantado al saber y á la virtud, siguen con entusiasmo y fe en pos de ese ideal de verdad y de justicia que alienta en sus corazones. ¡Adelante! ¡Nunca es la noche más oscura que al aparecer la aurora!

Disipar los fantasmas que nuestra Institución ha formado á los ojos de las preocupaciones; hacer brillar la verdad á través de los nubarrones acumulados para ofuscarla, demostrando al mundo que la francmasonería es la escuela donde el hombre puede encontrar siempre satisfechas las elevadas necesidades de la inteligencia y el corazón.

Y vosotras, tiernas y amorosas madres, que anheláis siempre para vuestros hijos la felicidad; vosotras que cual la
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tro, lo mismo su doctrina de la experimentación, que sus ideas acerca de la «tacita cognitio» ó «experientia cujuslibet intra se ipsum». Ahora bien; leídas, concordadas y meditadas sus obras filosóficas, creo haber llegado á una conclusión clara y decisiva en este punto. Luis Vives admite y recomienda la observación externa y la observación interna, mas en todo lo que se levanta sobre los límites de la observación es un probabilista semejante á Arcesitao y á Carneades, ó digámoslo más claro, es un kantiano en profecía. Pero aunque todas las tendencias de su espíritu le lleven á conclusiones análogas á las de la Crítica de la Razón Pura, otros impulsos no menos enérgicos, en aquel espíritu tan bien equilibrado y tan enemigo de toda exageración, su fe religiosa, que era no sólo acendrada sino ardentísima, y su respeto á las creencias universales del género humano, le hacen salvar el abismo crítico mediante una teoría de la conciencia, análoga á la profesada por la escuela escocesa. En suma, Luis Vives es un kantiano mitigado, una especie de William Hamilton, el filósofo más parecido á él entre todos los modernos.

Facilísima es la prueba de estas proposiciones que en España parecen tan inauditas, pero que yo ciertamente no tengo el mérito de haber inventado, puesto que algo y aun mucho de ellas ya ha corrido por Alemania en tesis doctorales. Veamos, pues, como entiende Luis Vives la que él llama (1) veritatis examinandae facultas, á la cual consulta anheloso para ver si sus oráculos pueden disipar la densa oscuridad que nuestro entendimiento comunica á las cosas mismas (obscuri- tatem hanc a nobis in res ipsas traducimus). Para esto, Luis Vives, partiendo de una clasificación de las funciones del alma ideada por Juan Pholopono, pero dando á los términos un valor distinto del que les asignaba aquel antiguo comentador de Aristóteles, establece una distinción esencialmente Kantiana entre el entendimiento que llama mens, y la Razón Pura, que designa con el nombre de dianoia ó cogitatio. El

(1) En el libro De Disputatione.
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sombra de Dios sobre la tierra, quisieráis conducirles con seguro paso, en medio del inquieto e incesante oleaje de la vida humana, haciendo arder eternamente en sus corazones el fuego santo de la virtud, busca vuestra ayuda en la francmasonería: ella es también solicita y amorosa madre que busca para sus hijos la felicidad, predicándoles el amor, la abnegación, la caridad; ella quiere unir y abrigar bajo su manto protector, no sólo á sus hijos sino á todos los habitantes de la tierra.

Por esa virtualidad que le presta la inteligencia y la virtud, se regenera la humanidad, y todos realizamos ese bien soñado que vemos en nuestros ensueños y no tocamos jamás.

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ.

(Continuará.)
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LAS CUESTIONES SOCIALES
Y EL IDEAL CRISTIANO

(Continuación)

XIII

Si las leyes que rigen la propiedad en la sociedad moderna deben, en primer lugar, tener en cuenta fortalecer la familia y constituirla sobre sólidas bases, como afirmamos en el capítulo X, también es de suma importancia que satisfagan á la segunda condición, adaptándose al mejor aprovechamiento del suelo, ya concentrando, ya dividiendo el dominio, y prestándose á la grande cultura, á la mediana y aun á la parcelaria, conforme sea aconsejado por las circunstancias.

Aumentar el número de los propietarios, difundir el dominio de la tierra en la mayor proporción posible por los cultivadores que la trabajan, que viven de ella y sobre ella, conociéndola y amándola, es crear otros tantos elementos conservadores y difundir por la democracia rural el espíritu de paz, suprimiendo odios y rivalidades de clases. Es también promover reparto en conjunto más abundante y más equitativo de los productos del trabajo agrario.

Una antigua institución jurídica existía, admirablemente inventada por la sabiduría de la experiencia, que vale más que la sabiduría de los filósofos, dotada en gran parte y
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á las veces con todos los requisitos indicados. Era conocida en las diversas formas del censo perpetuo y de la enfiteusis. Se hizo antipática, como fué antipático todo lo tradicional al espíritu demoledor de la revolución francesa, y desde entonces la escuela jurídica inspirada en semejante espíritu, tiene ó disminuida ó anulada casi en los modernos Códigos su benéfica influencia.

Es ejemplo notable de la lucha entre el preconcepto arrogante de los niveladores y la defensa limitada de los espíritus positivos y prácticos la discusión en el Consejo de Estado del art. 530 del Código civil francés. Todos los que profesan las ciencias jurídicas conocen esas discusiones, muchas veces luminosas, pero algunas, como en el presente caso, dominadas por la inmoderada reacción contra el antiguo régimen. Tratábase del censo perpetuo—rente foncière—y de la enfiteusis. El cónsul Cambaceres insinuaba que semejante contrato podía convenir á muchas personas, las cuales mal podían explotar directamente las tierras; que no era esencialmente feudal; que tal vez habría ventaja en restablecerlo. Más terminante Malleville ponía la cuestión bajo el punto de vista de los intereses del proletariado rural, y demostraba que es el pobre habitante de los campos, aquel que no tiene dinero para comprar, que no posee más capital que los propios brazos, quien procura el censo perpetuo, que le asegura el dominio, la posesión permanente, y quien prefiere semejante combinación á un arrendamiento, cuyo término es previsto y dejará á la familia sin asilo seguro. «Fué ese contrato de censo perpetuo—rente foncière—el que repobló las Galias devastadas por los bárbaros y por las guerras intestinas y no menos funestas de la primera y de la segunda raza; por ese medio, la gran mayoría del pueblo se hizo propietario, pudo rescatar la libertad, desbravar las florestas y desechar los pantanos que cubrían la superficie del imperio.» Añadía Pelet que los departamentos meridionales reclamaban el restablecimiento del censo perpetuo contra el decreto por la asamblea constituyente; que el territorio de esas
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regiones era estéril; que debía su prosperidad al censo; que los propietarios no teniendo bastantes medios de explotar, entregaban así los bienes á quien, poseyendo la fuerza de brazos, carecía de capital para comprar tierras; que la ventaja para ambos resultaba evidente.

Todos estos argumentos, todas estas buenas razones que pretendían penetrar en el preconcepto contrario de los Fri-conchet, de los Bercuger, de los Cretet, de los Bigot-Préameneu, de los Portalis y en la voluntad predominante de Bonaparte, todo fué inútil. El censo además de declarado siempre redimible, quedó en el Código en términos equivalentes casi á la supresión de semejante forma de propiedad.

La misma tendencia, aunque con carácter menos radical, ha prevalecido en varios Códigos modernos. En Italia se pensó en suprimir la enfeiteusis; no se suprimió, pero se mutiló por tal forma que quedó sin acción eficaz en la economía nacional. En Bélgica y Holanda se prohibió el laudemio. Algunos Códigos alemanes fueron contrarios á la división del dominio en directo y útil, lo que constituye la enfeiteusis. Otros países, no obstante, como Inglaterra y Austria Hungría fueron conservadores en relación al derecho enfitético y censal. También el Código civil español respetó en general las leyes y costumbres establecidas y reguló en términos convenientes las diversas especies de censos, comprendiendo la enfeiteusis, y así mismo conservó la facultad de establecerse el laudemio, sin el que, como adelante demostraremos, la enfeiteusis queda herida de muerte. La única novedad importante introducida por el Código español, de dudosa ventaja en nuestro parecer, pero cien veces menos radical que otras á que hemos de referirnos admitidas por el Código portugués, fué la regla general de ser redimibles por los censatarios los onúes contratados independientemente del asentimiento del señorlo directo.

Las ventajas de la absoluta alodialidad de la tierra tan preconizadas en la primera mitad de este siglo y consideradas por la escuela económica ortodoxa como origen de pros-
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peridad cierta de la agricultura, han encontrado en el campo experimental frecuente contradicción de los hechos. Se produce insensiblemente en los espíritus una reacción que no puede dejar de traducirse más pronto ó más tarde en el régimen legal de la propiedad. No son ya solamente los tradicionalistas los aferrados á las instituciones históricas, quienes lastiman los golpes de la llamada filosofía jurídica moderna, contra la enfliteusis y el censo perpetuo; son también muchos y de los más esclarecidos campeones de la moderna democracia. Viene aquí á propósito citar uno de los más esclarecidos profesores de la Universidad de Madrid, cuyas opiniones tienen además en la materia que nos ocupa, la sanción de una competencia reconocida é incontestable. Es del señor Azcárate (1) el siguiente elocuente párrafo:

•Pero no solo estimamos que ha prestado un gran servicio esta concepción de la propiedad dividida, sino que, separándonos de Ahrens, creemos que, aun cuando la tendencia manifiesta de las legislaciones modernas es á hacerla desaparecer, no por eso ha perdido ya su razón de ser, ni deja de presentar en sus modos antiguos utilidad alguna para una aplicación futura. En su lugar veremos como principia á ceder la antipatía manifiesta que se revela en los comienzos de la revolución contra toda institución censual; y como es por lo menos posible que así como prestó grandes servicios en la Edad Media favoreciendo la conversión de los siervos en hombres libres, esté llamada á facilitar en los tiempos futuros la lenta, justa y pacífica transformación de la propiedad, convirtiendo á los colonos ó arrendatarios en propietarios.»

Esta juiciosa previsión, en la que el sabio profesor español es acompañado por gran número de pensadores y sociólogos modernos, parece que deberá mejor que á nadie antojarse á los autores del Código civil portugués, á fin de poner el mayor cuidado en la adopción de invenciones en el

(1) Ensayo sobre la historia del derecho de propiedad y su estado actual en Europa. Cap. XIII, párrafo 10.º
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derecho enfitético, sin ser visiblemente recomendadas por verdaderas necesidades del tiempo, y simplemente sacrificando á teorías absolutas y privadas de buen fundamento, que ya no prevalecen contra lo que la experiencia enseña, cuando llevadas al terreno de los hechos. En Portugal más que en ninguna parte se debía respeto á la tradición y á los usos enfitéticos, porque en Portugal, más aun que en otro cualquier país, la enfitéusis había lanzado largas y profundas raíces, demostrando eficacia en la población y prosperidad del reino, y no provocando, porque no había para qué, reclamaciones ni quejas de los interesados.

Dice Herculano (1), y lo dice con la autoridad de quien por nadie antes ni después fué igualado en el estudio de las fases atravesadas por la sociedad portuguesa, que con plena confianza se puede asegurar ser Portugal el verdadero representante de la enfitéusis en la Europa moderna, y las pruebas de lo que vale para convertir arenales en campos ridentes y aumentar la pequeña y más esmerada cultura están escritas en la faz de la tierra por todas las provincias del reino. Ni se contentaba el gran maestro de la historia portuguesa con proclamar enfáticamente la tesis, sino que dibujaba á largos trazos los servicios prestados y la naturaleza de la enfitéusis desde los primeros tiempos de la monarquía. Escribiendo entonces en el último período de la vida dedicada ya casi exclusivamente á las labores rurales que le consolaban y distraían de las desilusiones de una sociedad, cuyo tipo moral no cuadraba á la austeridad de su carácter inflexible, dejó estampada la siguiente magnífica descripción de la enfitéusis en el pasado y en el presente.

•La enfitéusis romana era un contrato libre entre el propietario y el colono espontáneo. Esta especie de colonato perpetuado á través de los siglos, nada tenía que ver con la condición de las familias de origen servil, que de padres á

(1) Cartas al Sr. D. Carlos Bento da Silva publicadas en el Journal do Commercio, 1875.
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hijos cultivaran la honra, el coto, el propio alodio no noble y el territorio realengo. La tradición romana de la enfitéusis ejerció en aquella época, y aun más en los siglos inmediatos, vasta influencia, pero fué en transferir una parte del derecho de propiedad, eso á que llamamos dominio útil, para el industrial agrícola. Se hizo alguna cosa en el sentido económico, fué volver menos fácil el abuso y la estorsión, definiendo por un contrato los mutuos derechos y obligaciones del señorío y del cultivador. El propio que cultivaba tierras del Estado solo porque sus padres y abuelos las habían cultivado pasaba á tener condominio en esa finca por el aforamiento, al paso que aldeas enteras mudaban igualmente de situación jurídica por los aforamientos colectivos, que variaban de condiciones hasta el punto de volverse alguno en rudimentos de concejos. Las raciones ó cuotas de frutos, fluctuantes é inciertas, se convertían en cuotas fijas que podían no ser menos onerosas, pero que al menos eran ciertas y sabidas. Al mismo tiempo en los dilatados terrenos de los grandes concejos que se constituían, sobre todo, en el Sur del reino, la distribución de las tierras, por el sesmo multiplicaba largamente la propiedad alodial aunque tributaria, como en los siglos anteriores la difundió la presuria villana. El ejemplo de los aforamientos en los territorios realengos y el temor de que los propios colonos fuesen á buscar la fruición de la propiedad plena, aunque tributaria, en el seno de los grandes municipios, inducían naturalmente los señores de honras y cotos á transferir del mismo modo para los agricultores un quijón en el dominio de las tierras inmunes. La enfitéusis ni agregaba, ni aliviaba encargos. Hacia más que eso: suscitaba en el corazón del hombre del campo dos altos sentimientos, el de la propiedad, á pesar de incompleta, y el de cierto grado de independencia. Para nosotros sería bien poco, para hombres apenas emancipados era una revolución; una de estas revoluciones lentas y serenas, que de ordinario son las buenas y duraderas.»
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«Me parece también que el grande y tal vez el único medio de combatir vigorosamente esa miseria (trataba de los males de la emigración) consistiría en asociar al trabajo rústico la propiedad territorial, de manera que mutuamente se auxiliasen para mejorar la condición del obrero... La enfitéusis se me figura un instrumento completamente adecuado á la realización de ese gran principio. Ni lo busqué, ni lo hallé en ningún rincón de cualquier libro famoso de esos que nos vienen de fuera y en los cuales tanta gente abdica la propia inteligencia. Nací, crecí, viví, envejecí al pie de él. Lo he visto funcionar toda la vida; veo en rededor mío sus maravillosos efectos. La enfitéusis está radicada en las tradiciones y en los hábitos de nuestro país. La aceptan, la comprenden el burgués y el rústico, el rico y el pobre, el docto y el ignorante, la aceptaban y la comprendían cuando era una cosa multiforme, compleja. Nadie se cree nobilitado por ser señorío directo; nadie envilecido por ser enfitéuta. Si la frecuenta más la pequeña propiedad no la desconoce la grande.»

«El postulado que juzgo indispensable para combatir la emigración hasta donde es justo, conveniente y posible hacerlo, solo en la apariencia es árduo. Para realizarlo gradualmente tenemos un medio tan eficaz como trivial, medio profundamente radicado en los hábitos nacionales, tradición romana nunca enteramente interrumpida á través de los siglos bárbaros, y que en la fundación y desenvolvimiento de los estados neo-latino, pobló y desbravó la mayor parte del suelo habitado y cultivado de nuestro país y de la España occidental; medio que aun hoy es uno de los instrumentos eficientes de la ampliación de la cultura y del aumento de la población y que desde hace mucho da al trabajador laborioso y bien procedido acceso á la propiedad. Ya se comprende que hablo de la enfitéusis con sus varios nombres y en sus variadas formas. No es una teoría de equilibrio más ó menos socialista, es una práctica conocida que tiene por base la