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grave de las circunstancias. De Tánger, se comunicaban á los periódicos de Madrid las noticias más alarmantes; ya sobre el estado interior del Imperio, que parecía avocado á una revolución general; y ya sobre la impotencia del sultán Muley Hassan para dominar los conflictos domésticos que le suscitaban sus súbditos insumisos, y sobre todo en aquellas provincias visitadas por el soberano al frente de su ejército á fin de cobrar los impuestos natales del vasallaje. Otras veces se ponderaban las reclamaciones que cerca del Gobierno del Sheriff hacían otras potencias y los resultados que obtenían, llegando en estas fábulas hasta á ponderar las concesiones otorgadas á Francia, á quien se suponía había sido concedido el permiso para la explotación de un ferrocarril, mediante el cual se abrirían á su codicia y á su habilidad las ambicionadas fronteras del Muluya. Se pintaba con colores ennegrecidos el cuadro de anarquía que pronto presentaría el imperio, pues la quebrantada salud del emperador, que había tenido que retirarse de Rabat antes de recibir las legaciones de Europa salidas de Tánger para visitarle, amenazaba tal vez con una fatal catástrofe para su vida, siendo muy problemática la regularidad con que podría verificarse la sucesión de su soberanía. Por último, se hacía del Sheriff de Wazan, príncipe protegido de Francia, una especie de pretendiente rebelde pronto á entrar en las lides de la insubordinación, y de todo este estado hipotético de cosas se deducía la aproximación de un gran fraccionamiento geográfico del imperio, ante el cual cada país de Europa, de los que en Marruecos tienen puestas las más platónicas aspiraciones, lograría llevarse su pedazo, quedándose solo España sin las ventajas á que parece brindarle su posición de primer vecino y fronterizo, sin tomar para sí lo que ignoramos por qué han dado algunos en considerar como nuestra misión en África.

Coincidía toda esta campaña de agitación y propaganda con el espectáculo que daban Alemania e Inglaterra, Inglaterra y Francia, y la misma Gran Bretaña con Italia y Bora
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tugal, respecto á los repartos que se han hecho ó á los nuevos acomodos que se han practicado sobre los territorios africanos sometidos de alguna manera á esta parte á la exploración, ocupación y conquista, ya de las Compañías comerciales formadas para ser los portavoces de las ambiciones colonizadoras de algunas potencias, ya de los gobiernos que con las armas en la mano, como el de Italia, recaban la manera de asentar sólidamente su dominación sobre algunas comarcas del Continente negro. Las más ambiciosas de estas potencias han sido Inglaterra y Francia, las cuales han convenido en repartirse por igual casi todo aquel continente del que en Europa aún no se tiene una idea cabal, á pesar de la intrépida constancia de los exploradores audaces. Como en la época del Papa Alejandro VI con relación á las Indias y á las ambiciones geográficas de España y Portugal, se trazó en Londres, y se ratificó en París, una línea imaginaria de división sobre la que se han fundado derechos arbitrarios soberanos, y aunque de estos arreglos se han salvado los territorios ocupados por otras potencias ó constituidos en Estados libres e independientes reconocidos por la diplomacia europea, en cuyo número se halla el imperio de Marruecos en toda su integridad, el caso es que desde antiguo hay en la República vecina un interés sordo y recóndito en suscitar el fraccionamiento de esta unidad política africana, ya para extender por esta parte sus fronteras de la Argelia, ya para hacer desaparecer de las márgenes del Estrecho un Estado bárbaro, que es una remora insuperable para atraer el África á las vías de la civilización.

Proclamada por España la política del status quo y confirmada ésta por Europa en el Congreso internacional de Madrid, á España es á la que diversas veces se ha querido empujar por las peligrosas vías por donde esta situación se interrumpa. Tal vez no han faltado en nuestra patria espíritus, fascinados con la perspectiva de doradas empresas; que alguna vez hayan condescendido por una idea presentada á su imaginación como la ocasión más propicia de aumentar la
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grandeza de la patria con la imponderable prez de una fácil conquista, pero, en resumen, estas atracciones peligrosas, en que siempre han existido alevos sugestiones extrañas, se han desvanecido ante la luz de la realidad, y mal podrían prosperar de ningún modo en el verano de 1890, después que se había puesto al frente del Gobierno de España un hombre de Estado de la honda mirada política del Sr. Cánovas del Castillo, ni aun con los desgraciados sucesos ocurridos el 20 de Julio en frente de las murallas y del cañón de Melilla, ni aun con la algarada de fatídicos pronósticos que de Tánger se propagaba á una parte de la prensa de Madrid, para que el telégrafo desde esta capital los comunicara á otros centros de Europa y principalmente á la prensa de París.

La integridad del imperio de Marruecos, base de todo el statu quo en la política del Mediterráneo, es un principio inviolable de conservación para España. La única frontera terrestre que realmente tenemos en la Península es los Pirineos, cuyos pasos con siniestro tesón se allanan más cada día cediendo al impulso de las influencias extrañas, disfrazadas so capa de los intereses del comercio, por medio de los ferrocarriles y de las vías de comunicación. Las demás fronteras las abre á la agresión de una fuerza naval mayor que la nuestra, que aun no tenemos organizada la defensa, el ancho foso del mar, y esta situación se hace más grave por la parte del Mediterráneo, donde ya tenemos sentada sólida y poderosamente á Francia en la Argelia, cerrando únicamente el círculo de nuestra defensa militar, por la parte del Estrecho y su embocadura, esas avanzadas de granito que constituyen nuestros presidios militares, posiciones de importancia mientras detrás tengamos una costa poblada por un pueblo como el marroquí, que ninguna amenaza sería puede causarnos. ¿Pero qué sería de nosotros el día que otras potencias europeas militar, comercial y colonialmente se asentarán sobre todas las estribaciones del Atlas? España sería entonces una simple prisionera. Y en cuanto á pensar en ser nosotros los dominadores, no tenemos más que volver los ojos atrás y ver
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el espectáculo de la historia. Cuando España era poderosa, cuando sus escuadras llenaban todos los mares y sus ejércitos toda la tierra; lo mismo bajo Cisneros y Carlos V, que bajo Felipe II y Felipe IV, Felipe V y Carlos III, logramos á veces temporalmente dominar sobre algunas plazas del litoral tan importantes como Trípoli y Bujía, Túnez y su Goleta, Argel y Orán, pero sin que consiguiéramos ni reducir perpetuamente aquellas plazas al dominio de nuestro poder; ni mucho menos crear á su sombra y bajo su defensa provincias coloniales tan bien organizadas como en este siglo Francia lo ha ejecutado en la Argelia y en el Oranesado. Las razas, como los pueblos; los pueblos, como los individuos, viven siempre sometidos á la unidad fatal de su condición moral. Nosotros que colonizamos la América y la Oceanía, no pudimos nunca colonizar el África. Lo que no pudimos hacer cuando éramos poderosos, mal lo podríamos lograr cuando somos tan débiles. De cualquier manera, si en África España tiene designios elevados que cumplir, obra será del tiempo y de las circunstancias; pero mientras éstas llegan, nuestra mejor política es, respecto á Marruecos, la proclamada en los balances de la Restauración por el genio de ella, el Sr. Cánovas del Castillo; la preconizada en el Congreso internacional de Madrid después, y la aceptada desde entonces por el común consumo de toda Europa; es decir, el statu quo.

Fiel á esta política el Sr. Duque de Tetuán, hizo ajustar la conducta de nuestro ministro en Tánger, á tan salvadores principios. Aislamos enteramente la gestión de nuestros asuntos cerca del gobierno de Muley Hassan, para que ninguna otra influencia interviniera intempestivamente en lo que á nosotros solos nos concernía resolver. Las notas e instrucciones que se comunicaron de Madrid al Sr. Figuera; se redujeron á precisar única y exclusivamente los términos de nuestras reclamaciones; primero, á los hechos ocurridos y á su reparación; segundo, al cumplimiento de los pactos solemnes que estaban aún sin haber recibido la debida ejecución; tercero y último, á recibir también, á título de satisfacción, y
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como público testimonio de la cordialidad de relaciones en que el sultán vive con España, las reparaciones negociadas respecto á otros asuntos de controversia internacional entre los dos países, suscitadas á causa de extralimitación de derechos de los súbditos del Sultán respecto á súbditos de S. M. C. Los resultados de la activa gestión diplomática llevada á cabo bajo la dirección del Sr. Duque de Tetuán, en parte los contiene el Libro Rojo de 1891, y en parte nos son conocidos por el telégrafo y la prensa, por ser sucesos posteriores á la publicación del Memorándum Diplomático presentado á las Cortes. El Sr. Duque de Tetuán; sin ejércitos ni expediciones costosas, puede vanagloriarse de haber hecho en África una campaña tan fructuosa como la militar de 1860 que dirigió su ilustre deudo, de quien recibió en herencia el título con que se condecoró. Todas las satisfacciones apetecidas se nos han dado. Las cláusulas pendientes del tratado de Vad-Rás se han cumplido. Soldados del ejército del sultán custodian los límites militares de nuestras plazas fronterizas en los territorios del Riff. Se han rectificado los límites de Melilla; y todos los intereses pendientes de reclamaciones han sido indemnizados. Los culpables de los sucesos del 20 de julio, han recibido un castigo ejemplar. Nuestra bandera ha sido saludada; y lejos de considerar el Emperador estas demostraciones como actos de humillación impuestos por la amenaza del poder armado, ha condescendido con tanto mayor gusto con los deseos de España, cuanto que, sosteniendo ésta sus derechos en principios de justicia, el soberano de Al-Mogreb ha tenido ocasión de reconocer en nuestra conducta, no sólo la condición de un amigo leal que noblemente pide lo justo y no impone tiranicamente lo arbitrario, sino la de un aliado y protegido decidido de su trono, cuya inviolabilidad proclama, guarda, ampara y defiende con la misma solicitud que si se tratara de la integridad de nuestra patria.

Si en todo el tiempo que el Sr. Duque de Tetuán ha de ocupar la cartera de Estado en el Gobierno á que pertenece no tuviera ocasión de prestar á España otros servicios de análo-
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ga, valía como de su inteligencia y patriotismo son de esperar el éxito alcanzado en la correcta y fácil gestión de las cuestiones con Marruecos, basta ya para conquistarse un título permanente á la gratitud de su país.

En el Libro Rojo de 1894 ni se registra documento alguno, ni indudablemente hay para qué registrarlo, referente á nuestra política con el reino vecino de Portugal, en donde, durante el último período de gobierno del partido conservador, han ocurrido diversos acontecimientos, que cuando menos han debido ser considerados por el Gobierno de Madrid con particular interés; y con solicita atención. La política africana, en que Inglaterra y Francia han mostrado de algún tiempo á esta parte un empeño de toda punto exento de la menor consideración hacia sus pequeños amigos ó aliados, ha sido causa de que entre los gobiernos de Lisboa y de Londres hayan ocurrido rozamientos y dificultades, que aunque tratadas de obviar por el más débil, acomodándose á los arbitrios de su situación, no han sido sancionadas nunca por la aquiescencia de la opinión pública en Portugal. Hubo un momento en que estas divergencias pudieron resolverse por medio de un conflicto revolucionario, y entonces vióse á los confejos de la causa republicana acudir á París, fulminar desde la capital de la república francesa rayos de injuria y de encono contra el trono, irresponsable de las agresiones de un amigo inconsiderado, y por algún tiempo alardear por las calles de Lisboa, Oporto, Cascaes, Coimbra, Vízela y las demás ciudades populosas del reino la musa del motín. Mientras el rey adolecía en Sintra, el gobierno responsable presentaba su dimisión, los jefes de los partidos resistían tomar sobre sí la responsabilidad de los hechos, en medio de las circunstancias más azarosas, los hombres políticos rechazaban prestar unidos su concurso para salvar á su país de la tremenda cri-
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sis que sobre él se cernía. En diversos círculos de Europa hubo momentos en que se dió por proclamada la república, y destituida la dinastía secular que allí reina. Los valores portugueses sufrieron la depreciación inherente á estas situaciones de alarma. Los hombres más reflexivos opinaban en todo el continente que un país, de limitado poder, sin ejército y sin marina, y sobre todo sin hacienda, no podría superar las dificultades de situación tan penosa, tratándose en el exterior de una potencia del poderío de la Gran Bretaña, y en el interior; de la revolución lanzada en periódicos y clubs, plazas y calles, á los clamores de la muchedumbre.

Los agoreros de la política hacían común á toda la península la alarma de las circunstancias, y, admitida la posibilidad de una revolución triunfante en Lisboa, pronosticaban que el ejemplo sería gravísimo para España, donde los republicanos están aún considerados por algunos como una fuerza activa dispuesta á dar á las instituciones el día menos pensado la sorpresa de sus propósitos perseverantes. Hubo periódicos en París, á los que sus corresponsales de Madrid les comunicaron que por el gobierno de España se habían tomado grandes medidas de precaución y que se habían aproximado tropas españolas á las fronteras del Miño y de Extremadura. Y daban pábulo á todas las conjeturas los banquetes internacionales que en aquella capital se daban los representantes de la revolución en Italia, España y Portugal y á que asistían algunos hombres políticos franceses y diversos representantes de la nueva República del Brasil y de diferentes Estados hispano-americanos.

El tiempo pasó, sin embargo; ni los alborotos suscitados en Lisboa, Oporto y Coímbra tuvieron transcendencia; ni la enfermedad del rey y la orfandad del gobierno ocasionaron nuevos conflictos; ni las instituciones se vieron desamparadas en ningún momento de la opinión formal, y si bien los políticos no se prestaron á pactar treguas sino en condiciones impuestas por la común estrechez de los partidos, la crisis del interior fué vencida sin arrostrar los arriesgados accidentes
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de las luchas populares, quedando siempre en pie el conflicto internacional reducido á la condición de un pleito común entre contrincantes más tenaces que razonables.

¿Ha tenido España alguna intervención directa en estos sucesos, valiéndose discretamente de sus medios diplomáticos ó políticos? El silencio no ya del Libro Rojo, sino hasta de la prensa oficiosa, que nunca deja de descubrir por cualquier rendija el secreto de las negociaciones más recónditas, parece demostrar la absoluta falta de ingenercia de España en los asuntos que han aliviado al cabo al Estado vecino del imponderable peso de sus últimas desgracias y peligros. No es un hecho nuevo, antes bien común y ordinario, la concesión de altas condecoraciones y timbres á personajes de una á otra corte, y amamantados los dos países en la cuna de hechos ilustres de la historia de una gloria común, nada ofrece de extraordinario la participación noblemente ofrecida y noblemente aceptada por parte de las notabilidades científicas del Reino vecino en la preparación para las fiestas nacionales del descubrimiento del Nuevo Mundo, cuyo hecho portentoso se generó en el siglo xv del espectáculo de las expediciones audaces de los marinos portugueses por las costas desconocidas del continente africano. Pero, aun sin tener estos hechos otra importancia que la de la regularidad recíproca de relaciones existentes entre los dos pueblos hermanos enclavados en la península, en Portugal más que en España, se han querido perpetuar estos movimientos de atracción por manifestaciones explícitas, y han sido muchos los elementos de la opinión que han proclamado en diversos tonos la necesidad de una aproximación leal y más permanente, que hasta aquí ha existido, hacia España, en la seguridad de que esta alianza reclamada por las leyes de la propia seguridad y de la historia habría de ser nuncio de nuevos y gloriosos destinos comunes para el porvenir.

En estas manifestaciones esencialmente espontáneas, y de que en la cordialidad de relaciones políticas existentes entre las dos cortes, los dos gobiernos y los dos pueblos, la di-
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nos concesiones reciprocas; ó lo que es lo mismo, facilidades para que sus harinas, manteca, maquinaria, ferretería y otros artículos, disfruten en nuestro Arancel, ventajas que les permitan aumentar sus exportaciones á esta Isla; en una palabra, quieren pagarnos el azúcar y tabaco que consumen con los artículos que ellos producen.

Hoy nos venden solamente 10 ó 12 millones de pesos y pretenden llegar á los 51 que ellos compran.

A esto se reduce el bill del Senador Mr. Mac-Kinley; para el azúcar, consigna el citado bill, un compás de espera, que terminará en 10 de Julio próximo; pero respecto al tabaco, la reforma es de aplicación inmediata y tan terrible, tan radical que casi equivale á cerrarnos las puertas de aquel mercado.

En el tabaco rama, mantienen el derecho de 35 centavos por libra, para las tripas, aumentando 15 centavos si éstas fuesen despalilladas.

Pero fijan $ 2 por libra para las capas, y considerarán que el tercio, ó bulto que contengan una sola hoja apropiósito para capa, devengará el mismo derecho que si todo el tabaco contenido en el tercio ó bulto, fuere capa.

Esto es prohibitivo, monstruoso, pues raro es el tercio en que no se encuentre alguna hoja de capa; y seguramente que las aduanas americanas, habrán de encontrar capas en todos los tercios y aforarán por consiguiente á $ 2 la libra, $ 200 por el quintal, que por término medio tiene un tercio.

Según datos del Consulado de los Estados Unidos en esta capital, en el año 1886 se exportaron para aquel país 98.508 tercios de tabaco en rama, con un valor de $ 4.497.198-12 que dan un promedio de $ 49-68 el tercio; de suerte que se impone al tabaco en rama un derecho de 400 por 100 de su valor.

Y no hay que pensar en que se aplique al tabaco de Cuba la tarifa de 35 centavos por libra, asignada á las tripas, pues bastará que en el tercio haya una sola hoja de capa para que cobren á razón de $ 2 libra.
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plomacia debe considerarse exenta de tomar razón, sólo se hace digno de notar el triunfo que el hecho arguye para la dirección discretísima de una sabia política. España ni ha intervenido, ni ha tenido para nada que intervenir en los asuntos interiores y diplomáticos de su más próximo y querido vecino. Asentada con Portugal en un mismo territorio, unida á él con los vínculos del parentesco y de la historia, tal vez, como presume la opinión común, no puede menos de mirar con interés excepcional los sucesos que á aquel país producen gloria y honor ó tristeza y pesadumbre. Hermana mayor y miembro autorizado de una misma familia á ella la corresponde el consejo sano, la ayuda que levanta, el amor que vigoriza y en tales términos, en la situación presente, y en todas las ocasiones habrá hecho y hará, sin duda, uso de los medios naturales que la dan su legítima influencia. Esa es para nosotros una política tradicional, una política eterna. Ignoramos si en la crisis actual con Inglaterra, á propósito de los territorios disputados en África, los medios de esta influencia se habrán ejercido en los límites impuestos por la discreción y el tacto que prevalecen en los altos círculos de nuestra política internacional. El Libro Rojo guarda el silencio de las conveniencias. Para nosotros no hay más que un síntoma determinante: la oleada entusiasta con que una parte numerosa de la opinión en Portugal vuelve los ojos hacia España, recordando, aunque con tardío reconocimiento, que el símbolo de la fuerza es la perfecta identificación de los intereses recíprocos, y que no es tener ni aun el instinto de la propia conservación romper con ceguera vituperable en los días que se consideran felices las leyes que ha dado la misma naturaleza.

En el balance de nuestras relaciones exteriores hecho al principio de la Restauración, Portugal entraba en la esfera de nuestra natural influencia. En el último período de poder que lleva el partido conservador y en que aquel balance parece consumarse en toda la extensión de sus términos, los acontecimientos que todo el mundo conoce colocan á la opi-
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nión de Portugal en el caso de reconocer que esta influencia es una ley perpetua y necesaria de nuestras mutuas relaciones y de nuestro próximo parentesco.

VI

Independientemente de las cuestiones que someramente quedan analizadas, la superioridad y la importancia reconocidas á la política internacional de España, desde el advenimiento de la Restauración, y que ha vuelto á poner en auge el regreso del partido conservador al poder con su ilustre jefe el Sr. Cánovas del Castillo á la cabeza, se determina por la viva espectación que en todos los países producen las ideas del ilustre estadista acerca de la cuestión social, problema universal que ocupa y preocupa hace tanto tiempo á todos los poderes, á todos los Estados y á todos los gobiernos, y cuya solución no se espera sino de la inteligencia común de un Congreso europeo. Esta idea sugerida en sus discursos por el señor Cánovas del Castillo, y aceptada en principio por los órganos de la publicidad en Alemania, Italia, Bélgica y la Gran Bretaña, prospera cada día más en Europa, aunque á la verdad las cuestiones del socialismo afectan caracteres los más varios, no sólo con relación á la condición especial de cada grupo de obreros, sino á la de los de una misma clase con relación á cada país. La cuestión social asume esencialmente uno de estos dos caracteres: ó es una fuerza expansiva de evolución cuyo lema no puede ser otro que la revolución á todo trance, ó es un elemento desheredado que demanda de verdad las reivindicaciones de la justicia á que se cree con derecho. Contra el socialismo anárquico y revolucionario los Estados podrán entenderse con el propósito de tomar medidas de defensa común; pero si el socialismo obrero no reclama sino reparaciones de justicia, cada país, según sus circunstancias, tendrá que inspirarse en sus propios medios y en sus