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—Yo pensaba que usted nos acompañaría hoy, y por lo que veo... es decí, por el traje, es que usted no viene.

—¡Qué ha e vent!—exclamó la señora Reyes.—¿Ahonde va esto?

Breve estremecimiento conmovió el cuerpo de Remedios, y una nube de tristeza empañó la expresión placentera que animaba su rostro.

—¿Y por qué no?—replicó Rafael.—¿No es mujer?

Mujer era; delicado espíritu que se estremecía al sentirse halagado, y al cual aquella consideración que la enaltecía y la elevaba hasta el rango de mujer que ocupa el pensamiento de un hombre y cuya compañía se desea, le daba tan íntimo alborozo, que, en aquella ocasión, sintió extremadas ganas de llorar. Contuvose ruborizada, y no hallándose bien, creciendo su desasosiego al observar que Rafael seguía mirándola en tanto insistía en sostener que ella debía ser de la partida, volvió la faz á un lado, y halló sin duda en las flores un motivo para poner término á su embarazosa situación tornando á la realidad, á su abnegación consuetudinaria.

Apareció Fortunata, hermosísima, gentil, sirosa, luciendo su extremado garbo y destilando de sí esa ingénita gracia que se advierte con placer en el andar, en el más leve movimiento, en la mirada, en cualquier mohín, hasta en el porte, y que dice al buen gusto entendedor: una sevillana. La admiró Rafael, se complació en elogiarla la señora Reyes, y con el solícito amor con que una madre adorna á su hija, Remedios le colocó flores en la cabeza y en el pecho, y luego le guardó en la faltriquera unos palillos, y le puso en las manos un pañuelo.

Entre tanto se habló de la gira, de las compañeras, del punto de reunión, de si algo faltaría, del hermoso día que se presentaba, de todo. Y Fortunata absorbido con su charla y sus miradas y sus encantos, la atención de Rafael, y de la escena fueron ambas las figuras que la daban vida; la señora Reyes ocupó un segundo término propio de tercera, y Reme-
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dios el de las sombras, el mismo que los cuadros con imágenes de santos que pendían de las paredes.

—Bueno; y ¿á qué aguardamos?—preguntó Rafael, quizá impaciente por las futuras escenas.

—A mi madre, que ha dio á recogé á mi prima.

—En nombrando al ruín de Roma...

Entraron dos mujeres; una joven, chatilla, pero apuesta y agraciada, y otra ya entrada en los cuarenta, aunque lozana y fresca todavía. Esta, que llegaba sofocada cual si hubiese corrido de acá para acullá durante largo rato, se alborozó al ver al torero, le alabó la puntualidad con que había llegado, le dió cuenta de cuanto había ella hecho aquella mañana, le refirió que en la barbería de fulanito habían estado leyendo la noche anterior los periódicos de México en que se hablaba de su despedida, y que todos los oyentes dieron muestras de la más grande impaciencia por verle torear en esta plaza. Así estuvo la buena mujer charla que te charla, adulando al torero sin tasa ni medida, hasta que se oyó el ruido de un carruaje que en la puerta paraba. Entonces volvió los ojos á su hija Fortunata, y con grandes mimos y con la mayor solicitud, le preguntó si estaba lista, le arregló el vestido, le tocó y le retocó arriba y abajo arreglando este pliegue del vestido, desenredando aquel fleco del pañuelo, hasta encantarse admirando sus perfecciones. Se emprendió la marcha, y al salir el torero dijo á Milagros:

—Hasta la noche. Siento que usté no venga.

—¿Esta?—preguntó la madre.—Hasta la puerta. Anda cojilla, asómate pa vé salí á tu hermana.

A la puerta de la calle había llegado, á más de un coche de los llamados familiares, un carro techado, revestido de blancas sábanas y adornado con guirnaldas de yerbas. Dentro de uno y otro vehículo, se advertía el sonar de panderetas y palillos, iniciando músicas diversas, y el ruido de conversaciones animadas é insustanciales, mantenidas por voces de mujeres jóvenes que van de solaz y bureo.

—Ea, suban ustedes al coche;—dijo la madre de las dos
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muchachas.—Acá señá Reyes, mos iremos en el carro. Con que andando. Sube hija mía; anda tú ahora, Pepa; y usté Rafael... Listo; vamos nosotras. Milagrillo, anda ya pa entro y cuidiaito.

II

Arranca el coche calle abajo, y el ruido de las campanillas y cascabeles que en sus arreos llevan las bestias que lo arrastran, las musicales excitaciones del auriga, y los crujientes restallidos de un látigo, apenas se perciben entre el acordado resonar de las castañuelas, de las panderetas, de la guitarra y de las palmas que dentro del vehículo se tocan para acompañar los múltiples cantares que á voz en cuello entonan una, dos, más á veces; todas á coro en ocasiones.

Y así, como legión de locos y bacantes que fuera trasportada, atraviesan las calles de la risueña capital de Andalucía, alborotadas el domingo aquel por mil congregaciones idénticas, constituidas cien en cada barrio, casi una en cada casa, todas las cuales, en coches y en carros idénticamente engalanados, se dirigen en bulliciosa fiesta que el vino anima y la alegría preside, al santuario del milagroso Cristo de Torrijos, situado en una hacienda de olivar, no muy distante de un pueblo cercano. La Sultana á cuyos pies descansa el Betis como lebrel que guarda sus tesoros, amoldando una antigua práctica piadosa á su carácter retozón, ha elegido los domingos de Octubre para que se solacen sus hijas predilectas, las hijas del trabajo, y en dirección al santuario aquel, camino del puente de Triana, van sus mejores mozas, luciendo, regando, derrochando la gracia, el ingenio y el donaire, que son como el perfumado hálito de su belleza, y por los cuales fueron siempre celebradas y famosísimas.

Al amplio puente sobre el Guadalquivir afluyen, como riachuelos sonrientes, la ronda y la avenida de los Reyes Católicos, las que, cual arterias cardiacas, han recogido ya la efervesciente savia de todo el organismo, y al llegar pletóri-
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ANGELINA

Los últimos rayos de un espléndido sol de Junio, penetrando por las entreabiertas ventanas, iluminaba brillantemente la estancia, dando un tinte fantástico á todos los objetos, y allá en la penumbra, en el rincón más solitario, más oscuro, más lúgubre, el blanco lecho destacándose vigoroso de los azulados tapices; especie de sarcófago que guardaba los restos de una hermosura maravillosa en otro tiempo y de la cual sólo se conservaban horribles despojos, rasgos fisionómicos que la recuerdan y un hálito de vida que se extinguirá muy pronto, quizá cuando se extingan en el horizonte los últimos resplandores del crepúsculo de la tarde.

Las ropas del lecho, que semejan turbulentas olas de un mar de encajes y sedas, desaparecerán bien pronto sustituidas por los negros crespones que acompañan al cuerpo hasta el borde mismo de la tumba.

Después... ¡ah! después, unas cuantas paletadas de tierra, frases de fórmula y los latinajos del cura, que nunca llegan al sombrío agujero, porque el aire los arrebata llevándolos lejos, muy lejos, y por último la losa de mármol con un nombre y una fecha, que produce al caer un ruido siniestro, repercutiendo dolorosamente en el corazón de los vivos.
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cas lo inundan con incesantes borbotones, cuyo entorpecido paso y rumoso movimiento, son galas de un desfile, presenciado por multitud nutrida desde las aceras. Y es de admirar entonces el espectáculo que ofrecen aquellas dos corrientes que se cruzan en ángulo; una, la del Gran Rio, abajo serena, azul, majestuosa, se desliza sonora y gravemente, como penetrada de que en su aplomo descausan el comercio y la industria, que se manifiestan en los hermosos buques surtos en el puerto; y otra, la de la ciudad, arriba, agitada, multicolor, estruendosa, marcha inquieta é hirviente, como lava arrojada por el volcán que encendiera el espíritu andaluz, espíritu expansivo, impetuoso, enamorado del aire que respira y el cielo que contempla, á los que tiende como impulsado por simpatía irresistible, y con los cuales se identifica, siendo, como el uno, placentero; como el otro, alegre.

Carros peripuestos, coches de todas formas, caballos vistosamente enjazados, pasan por el puente al paso que permite la multitud aglomerada, en la que los percales de colores vivos y los pañolones de Manila, se observan confundidos con los chales y manteletas de algunas señoritas de copete, y los hongos y americanas de empleados y jóvenes de mostrador, con los sombreros cordobeses y las chaquetillas de los taurófilos y operarios de todos los ramos de la industria. De un vehículo á otro, de un coche á un caballo, de cualquier punto de la acera á cualquier otro de una comitiva, se cruzan á cada momento frases ingeniosas, se disparan piropos, se entablan parleras escaramuzas, en las que el epigrama es flecha, el apodo epígrafe pintiparado, el dictorio un dibujo al lápiz, el encomio loor, y toda frase, en suma, destello de una fantasía meridional y de un ingenio agudo, propensos al simil y á la hipérbole.

—Fortunata, mujé, no corras tanto—dice uno, casi metiendo la cabeza del caballo que monta en el coche de nuestros conocidos;—¿Á qué esa priesa si la función no emprecipia mientras que yo no llegue?

—¡Curillo Pasta!—dijo una—¡Mal tiro le dén!
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—Ya ves tú—prosiguió aquél con sorna antipática,—llevó yo aquí el encierro.

Causa la insistencia el natural disgusto, manifestado con exclamaciones diversas; pero bien pronto una muchacha de encendida faz y voz enronquecida, se encara con el importuno, diciéndole:

—¿Cómo el encierro? Dirás el toro de cuerda, porque yo no veo que tu padre venga contigo.

—Calla, mujer,—repuso Curro—no hables de mí en esta ocasión, que se vos pué asustá ese hombre, ese torerazo. Yo hablaba de otra ganadería; de esta, míala aquí.

Y sacó del bolsillo unos cuantos caracoles morgados, mostrando los cuales á los del vehículo, añadió:

—Pa la corría de esta tarde, en que se va á lucí ese mozo; pero tú no te apures Fortunata; pa evitá un disgusto los trai go embolaos.

Rafael, ya amostazado, adelantó el cuerpo hacia la portezuela y dijo á Curro:

—Disgusto el que viá yo á sentí viendo á osté buscando muelas de aquí á Gelves.

—¿Muelas? ¡Pum! El amolaoocó...

—¿La está osté buscando?

—¿El qué? ¿Las muelas? ¡Pum! El amolao...

—Maldita sea la hora...

—¡Rafael! ¡Rafael!

Sujetaron las mujeres al torero, que había hecho intentos de tirarse al suelo; excitáronle á despreciar las picaduras de aquel chinche, y para que éste no se fuera de rositas, ellas se encargaron de apedrearle con dicterios, hiriéndole tan bien, que Curro dejó al coche adelantársele, en tanto, no poco sulfurado, se defendía, esputando desvergüenzas que á grito herido procuraban aquéllas contestar.

—Anda allá gancho aporreao—fué el desahogo último.—Te veas como el puente, pasao por ojo.

Y después de holgarse con la consideración de que se le había vapuleado de lo lindo, se reanudó la fiesta y volvieron
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a sonar crótalos y panderetas, en tanto el coche, tiempo hacia en el suburbio de Triana, avanzaba por la hermosa calle Castilla avante, la cual parece hijuela que conduce al cielo, al cielo aquel diáfano y azul, que se ve tocando tierra allá por el Patrocinio. El trayecto hasta este se ofrece asaz regocijado. En los muros de las casas que lucen la surtida blancura de su reciente enjabelgado, se abren ringleras de balcones y ventanas, á los cuales asoman sus arrogantes bustos muchachas de la vecindad, limpias y emperejiladas; en las puertas y zaguanes de muchas casas se ven también corros que, ó contemplan el desfile, ó están también de cante y bailoteo ó de vino y broma; y corros y muchachas, y romeros de á pie y montados, se muestran poseídos de un mismo pensamiento, y animados de un mismo propósito: divertirse. Y muy enfermo se halla quien conserva la murria ó la preocupación más leve.

Pasado el Patrocinio, los romeros entran á seguida en la Vega de Triana, testigo de aventuras galantes y guerreras en los siglos medios, y avanzan hasta la empinada Cuesta de Castilleja, tan escarpada y de trabajoso acceso para los cuerpos, por el deleite entumecidos, que pocos son los que contemplan los hermosos horizontes que descubre su meta. Tiempos hubo en que se llegó hasta el santuario y se oró ante la milagrosa imagen descubierta el día del Arcangel S. Miguel del año 1600 en uno de los muros de una finca rústica, que perteneció á los bienes dotales aportados por la egregia señora doña María Alfonso Coronel, á su matrimonio con D. Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, muro sobre el cual todavía crece un frondoso olivo que, según la tradición piadosa, daba su aceite para alumbrar á la bendita imagen, durante los mil años que estuvo empotrada. Mas ni la poesía de esta bella leyenda, ni las infinitas mercedes otorgadas por la intercesión del Santo Cristo de Torrijos, de los cuales testifican los innumerables ex votos que cubren las paredes del Santuario, han sido parte á evitar que la romería degenere en auspicios á una bacanal; y aun cuando como en noche de borrasca, suelte un relámpago rasgar las nieblas del espacio y mostrar el
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faro salvador al navegante, así en días luctuosos suele la vacilante fe, por el dolor afianzada, llegar á los pies del Cristo de Torrijos; en días de bonanza, la salvadora misión del faro no se advierte, y adormecido el sentimiento religioso, se halla el cuerpo sin fuerzas para trasponer la cima, y no osa resistir al deleite mundial que le brinda con músicas y danzas. Prosiguen, pues, sobre el llano de la Vega ó sobre las planicies de la Cuesta, el comenzado holgorio, y tornan por la tarde á la ciudad, no sé si convencidos de que al Santo Cristo de Torrijos la ha sido más grato el eco de las fiestas que le hubiera sido el de las plegarias, porque, en esencia, aquello es un brindis á su salud.

¡Y bien que se brinda! Si por acaso se acabaran las botellas que con la merienda se trajeron, las pipas de la Venta de la Pañoleta, en la misma vega enclavada, sirven continuos repuestos. Así no decae un punto la animación que reina durante todo el día, en aquel vasto aduar, en aquella acampada de gente trashumante que, agrupada en corros, ofrece un encantador golpe de vista desde cualquier sitio que se la contemple. Como enjambre que revolotea sobre florido prado, así bullen de un lado para otro, parándose aquí, libando más allá, jóvenes que llevan la botella en el bolsillo ó en la faja; jinetes que caracoleando de aquí para acullá lucen su apostura; soldados que se encandilan ante unos ojos negros; mozuelos que gustan de empujar á quienes distraídos caminan; algún señorón grave que busca ó va tras de la chica no conseguida aun por su apetito; chiquilecuatros engallados que se creen irresistibles con sus ternos flamantes y sus asomos de bigotes; vendedores de agua, marisco y chucherías que atraviesan con sus pregones, y hacen su agosto cuando les desbalaña algún Camacho en cierre; los tipos, en fin, de toda multitud heterogénea, formando como el engarce de los múltiples grupos en que la belleza y la juventud, la gracia y la alegría, elevan á los aires los pebeteros de su esencia y embalsaman el espacio con su perfume delicioso.

(Continuará).

LORENZO LEAL.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

30 de Junio de 1891.

Pronto hará un año que el partido conservador subió al poder. Una rápida ojeada sobre las angustias que entonces sufría el país y un estudio completo de las mejoras que en el orden moral y en el orden económico ha experimentado, darían una idea perfecta de la altísima previsión con que la Corona resolvió la crisis del 5 de Julio de 1890.

Sin apasionamientos y sin agravios de ninguna especie, debemos decir que el partido liberal había concluido su misión cerrando el ciclo de las reformas políticas con la ley del sufragio universal. Y con igual franqueza debe reconocerse que aquella mayoría fusionista, cansada de tanto batallar y herida por profundas luchas intestinas, era impotente para acometer la resolución de los grandes problemas económicos, financieros y sociales que solicitan enérgicamente, desde hace mucho tiempo, la atención de los poderes públicos en Europa y sobre todo y de una manera bien visible en España, por razones muy hondas y muy complejas. A este sentido de la realidad obedeció sin duda el aplauso con que la nación entera recibió aquel cambio político. Y á esta misma razón inconcusa obedece también la actitud en que el Sr. Sagasta se ha colocado al frente de la oposición de S. M.
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¿Puede sin embargo el partido conservador vanagloriarse de haber satisfecho las legítimas aspiraciones del país en todo aquello que constituía su esperanza, su ansiedad y su deseo de que mejorasen sus condiciones sociales, se reformara su régimen tributario, se encauzara la política colonial, se beneficiaran los intereses del ejército, se atendiera á las construcciones de la marina de guerra y se hicieran las economías que el estado afínctivo de nuestro Tesoro exige? Confesemos honradamente que el partido conservador ha llevado á término feliz muchas de esas reformas, que deja planteadas otras y tiene en estudio las restantes. Pero no ocultemos que aun así y todo, la política conservadora no ha dado los copiosos frutos que se esperaban, por causas distintas que fuera prolíjo enumerar y que arrancan, unas de las vacilaciones de nuestro carácter, otras, de las luchas en que se agita nuestro Parlamento y otras de las dificultades que ofrece toda innovación, que siempre choca con el espíritu de nuestras costumbres ó con la carencia de nuestros recursos permanentes.

Ello es, que el partido conservador, á pesar de la energía y de la indiscutible autoridad de su ilustre jefe, no ofrecerá en el primer balance de su vida política el resultado que el Sr. Cánovas apeteciera. Pero hay que esperar que estos meses de verano sabrán aprovecharlos los Consejeros de la Corona para que al abrirse las Cortes, en el próximo Noviembre, cada uno de ellos lleve á las Cámaras los proyectos que están comprometidos á convertir en leyes en las siguientes legislaturas.

* * *

Por de pronto, la actual concluirá sin dejar votados los presupuestos de la Península y de Ultramar, y esto sí que es verdaderamente lamentable. Ni de cerca ni de lejos cabe en ello responsabilidad alguna al Gobierno. En tiempo opor-
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tuno fueron presentados los primeros por el Sr. Cos-Gayón y hace más de un mes que figuran en la orden del día del Congreso para poder ser discutidos. Las minorías se han empeñado en obstruir su aprobación suscitando debates de utilidad dudosa para entretener á la Cámara, y la obra felicísima del digno señor ministro de Hacienda quedará ahí como un testimonio de los talentos, de las iniciativas y de las previsiones del Sr. Cos-Gayón. Gracias que en medio de este naufragio ha podido salvar el proyecto de emisión del Banco de España y prórroga de su vida legal, el del empréstito de 250.000.000 y el de distribución de los 150.000.000 que aquel establecimiento de crédito facilita al Estado, sin interés alguno, á cambio del privilegio que se le concede.

Por cierto que la discusión del proyecto que primeramente se cita, ha venido á demostrar que tampoco el partido conservador se ve libre de las discrepancias de sus propios amigos y no los menos caracterizados. Echábalese en rostro al Sr. Sagasta la lucha perpetua en que vivía con su ilustre correligionario el Sr. Gamazo siempre que surgían cuestiones de carácter económico. Y como la disidencia era notoria, la prensa explotó tema tan sabroso, y acaso la guerra entre librecambistas y proteccionistas, que perduró todo el tiempo que el Sr. Sagasta fué poder, precipitó no poco su caída. Algo parecido ocurre al presente al Sr. Cánovas. La brillantísima campaña que en el Congreso sostuvo el señor ministro de Hacienda, vióse oscurecida en parte por el discurso amarguísimo del Sr. Gómez Pizarro, un ministerial discrepante en este punto, y por el apoyo que, más ó menos directamente, prestaban á los gremios, á las Cámaras de Comercio y al Círculo Mercantil dos hombres de la mayoría tan distinguidos como el Sr. Laiglesia y el Sr. Castellano, vicepresidente aquél de la Cámara y presidente el segundo de la Comisión de presupuestos, y ambos candidatos para elevadísimas posiciones. Su conducta no ha parecido correcta á esos conservadores fieles, leales, que hacen de la disciplina ley del honor y de los actos de gobierno una verdadera religión política.
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¿Y qué decir del Senado? Allí el Sr. Cos-Gayón ha tenido que sostener rudísimo combate con el Sr. Girona, el señor Durán y Bas, el Sr. Bayo, y los marqueses de Urquijo, Villa-mayor, Casa-Jimenez y Grijalba, banqueros unos, hombres acaudalados otros, y todos conservadores de abolengo; pero que en la defensa de intereses de clase ó de regiones, han sentido con más fuerza el aguijón personal que el estímulo de sus deberes políticos. No les negaremos el derecho á hacer observaciones, que pudieran ser bien acogidas, á toda resolución ministerial; pero no parece justo dada la índole y la importancia del proyecto que se discute, que lo censuren duramente llevando la alarma al país y acumulando mayores resistencias en favor de aquello mismo que sirve de ariete á las oposiciones.

Siempre en las cuestiones económicas otorgaron los Gobiernos una cierta amplitud, respetando compromisos personales y aun aspiraciones de distritos y comarcas. Pero nunca se había llevado tan lejos como ahora esa amplitud que los conservadores citados han convertido en libertad. El señor Cánovas, que funda en su autoridad propia y en la disciplina de su partido el secreto de sus grandes prestigios, seguramente verá con pena profunda la actitud de esos conservadores que, á la vez que hacen protesta de sumisión al jefe, cierran airados contra el ministro de Hacienda y combaten un proyecto de Gobierno que ha merecido, naturalmente, la sanción del Sr. Cánovas. Estos ministerialismos intercaden-tes que acaban por corromper la moral de los partidos, no los entendíamos en tiempo del Sr. Sagasta y menos podemos explicárnoslos ahora.

* * *

Entre los proyectos últimamente presentados al Senado, merecen citarse, por su importancia excepcional, los que lle- van la firma del señor ministro de Gracia y Justicia. Las