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ta de los pensamientos vigorosos que en este concepto se abrigan en la Dirección de Comercio de nuestro Ministerio de Estado. Por este camino cada día es más activa la obra de emancipación que por todas partes se realiza estableciendo el cambio recíproco y directo de nuestros productos por los países que nos ofrecen mercados de excelentes condiciones de seguridad y permanencia, principalmente en América. Hace algunos años allí no se trasportaba de la península, en brazos de la constancia que caracteriza el genio de nuestras provincias catalanas, sino algunos caldos del Priorato y algunas manufacturas en competencia con las de los Estados Unidos, Inglaterra y Francia. Aunque á la rivalidad mercantil han despertado últimamente con portentosa perseverancia Alemania é Italia, aumentando los elementos de la competencia en los mercados Suramericanos, es considerable el terreno que gana España en estos mismos, donde ya apenas consiente que las marcas extranjeras garanticen los productos de su suelo y de su industria, monopolizados antes por Inglaterra y Francia. Los vinos de Jerez ya no llegan en su mayor parte despachados desde Londres, por cuya aduana necesariamente habían antes de atravesar. No hay un solo Estado hispanoamericano que no sostenga ya las relaciones directas con el punto productor, ventaja que se dilata asiduamente y de día en día á todos los productos que de la península se consumen en aquellos vastos territorios.

A esta creciente comunicación de intereses contribuye la nueva política internacional de España en aquel mundo, donde preponderan los elementos de colonización y cultura que de nosotros recibió. La aciaga política de los Salazar Mazarredos y Pinzones en 1865 está borrada de todo punto, sobre todo desde que, al advenimiento de Alfonso XII al Trono, el Sr. Cánovas del Castillo puso su mayor empeño en regularizar de una manera sólida y permanente nuestras relaciones internacionales con aquellas hijas emancipadas de esta madre común y cariñosa. Para conseguirlo, no se volvieron á plantear los largos pleitos y reclamaciones que sostenían en-
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tre las nuevas Repúblicas independientes y la antigua metrópoli, la prevención y el desvío, estimulados allí por los intereses extraños, rivales de España, en la esfera de su política y de su comercio. Entre aquellos pueblos y los de la península existirán eternamente dos vínculos poderosos de fraternidad, que ningún poder humano será capaz de destruir ni ninguna emulación interesada neutralizar: el vínculo de la sangre y el vínculo del idioma. Una corriente de emigración continua sale de todas las comarcas de Europa á aumentar la aun escasa población de aquellas extensísimas comarcas que brindan con todas las dádivas de una naturaleza todavía en gran parte inexplorada y virgen. Pero por numerosas que sean estas avalanchas humanas que parten de Italia, de Alemania y de otros países, allí ahogan en breve los caracteres de razas y las diferencias de lengua. La primer generación aún podía recordar el matiz originario; á la segunda se extingue y en la tercera no queda ni rastro de ella. Los mismos apellidos extranjeros se castellanizan, y sobre todo cuando la opulencia corona en dilatadas familias los afanes del trabajo, de la audacia ó de la inteligencia con los dones de la fortuna, entonces cuando al brillo de la suerte se procura unir el brillo secular de la estirpe y los recuerdos, no se va en América á buscar ilustres abuelos en las viejas aristocracias de otras razas distintas de la nuestra, sino á esta España gloriosa, donde cada apellido familiar despierta el recuerdo de algún abuelo ennoblecido en las largas hazañas de los siglos pindáricos del heroísmo.

A este vínculo tan poderoso se junta el del idioma, base en los proyectos felicísimos de la Restauración, para restablecer con mutuo honor el prestigio reciproco que había de convertirse en breve en nueva corriente poderosa de atracción y simpatía por las dos partes. Antes que los tratados y los actos políticos intervinieran en el restablecimiento de nuestras relaciones, tendieron á refrigerarlas los fueros de la inteligencia. Nuestras Academias brindaron el honor de su nombre y de su rango á los que en todos los países latino-
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americanos habían superado con gloria las cumbres del talento y del estudio. Gramáticos, filólogos, poetas, estadistas, historiadores, bibliópolas y eruditos fueron admitidos á la familiar y larga correspondencia de nuestros altos institutos literarios y científicos. Cambiamos nombres esclarecidos estrechados con los lazos de una nueva fraternidad; cambiamos libros y producciones de la imaginación y del estudio; restablecimos la gloria común de una misma historia y de una misma literatura; crearonse las Academias correspondientes y esta fue la primer prenda de una leal reconciliación. Tras de la aproximación por las letras, vinieron las de la política y las del comercio. Los centros de unión ibérico-americanos esparcidos ya profusamente por México y Tacubaya, Guatemala, San Salvador, Tegucigalpa, León, Nicaragua, San José de Costa Rica, Santo Domingo, Puerto Plata, Bogotá, Panamá, Palmira, Manizales, Caracas, Cochayambayla Paz de Bolivia, Quito, Guayaquil, Lima, Santiago, Valparaíso, Asunción del Paraguay, Montevideo, Buenos Aires, Río Janeiro y otros puntos de aquel mundo, al que abrimos el camino de la civilización general, sacándolos de las nieblas de un mar ignoto y poniéndolos en la comunicación de los demás hombres, mantienen ya por todas partes la extensa red de densas mallas por donde las nuevas relaciones establecidas habrán de ser perdurables y fructíferas, y las sentencias de nuestro poder pronunciadas desde el escabel de la más alta equidad en los pleitos comunes que aún mantienen algunos puntos de discordia entre algunos pueblos limítrofes y hermanos, como la que últimamente se ha dictado en la cuestión de límites entre Colombia y Venezuela, nos pone para toda América en la categoría de un elevado juez imparcial, dispensador, para siempre y en todos los casos análogos de los fechados y conciliadores atributos de la justicia. Este hecho de una importancia extraordinaria está llamado á fructificar ventajosamente para los intereses comunes de España y de América desde el momento que todos los Estados del Nuevo Mundo pueden abrigar la completa confianza de
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que en la apartada y antigua metrópoli, ajeno a todo interés propio y aun más ajeno a todo interés parcial, pueda en toda ocasión erigirse, por el mutuo consentimiento de partes, un tribunal que, con el poderoso auxilio de sus archivos y de sus documentos, se apresure a zanjar entre ellas las dificultades que en otro terreno no pueden resolverse sino por la opresión arbitraria del más fuerte o por los depresivos éxitos de la victoria; es decir, en una u otra forma: por los arbitrios de la fuerza que dejan siempre abierta la vena del encono y arraiga en los espíritus la pasión vengadora de la reivindicación o de la revancha.

Así explícitamente lo han reconocido en las comunicaciones que a este propósito se insertan en el Libro Rojo, recientemente publicado por el señor Duque de Tetuán, los distinguidos representantes en Madrid de las dos Repúblicas Ilegiosas a nombre de sus respectivos gobiernos. «Colombia, dice en una de ellas el Ministro residente Sr. Betancourt, mirará siempre este laudo como un monumento del amor de España hacia los dos pueblos que en buena hora vinieron a ella, cual hijos á la madre; para que pustera fin á graves dificultades, capaces de turbar la fraterna concordia, que es sin duda el más grande interés de ambas naciones, llamadas como están á realizar juntas, magníficos destinos. Tras larga y difícil y costosísima labor, la alta misión del arbitrio está cumplida. España merece por ello gratitud perdurable de Colombia y Venezuela, el aplauso del mundo culto, el amor y confianza de todas las Repúblicas de la América latina. De hoy mas aquellas luchas sangrientas de pueblo á pueblo no tendrán razón de ser en los de Hispano-América. Ya saben las naciones del Nuevo continente que para resolver todo conflicto entre ellas pueden recurrir á la noble y generosa España; que aquí en el Trono de S. M. el Rey D. Alfonso XIII, bajo la Regencia de su Augusta Madre, vive aún la justicia secular enseñada por el Rey Sabio, en la cual y en los sentimientos de equidad, ha querido inspirarse el Gobierno de S. M. C. at sentenciar el pleito de límites entre Colombia y Venezuela.»
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Pero no es sólo en este terreno en el que en los últimos sucesos, ocurridos en aquel Continente, en estos últimos meses y desde la subida del partido conservador al poder, se ha dejado sentir de una manera benéfica la influencia de España. A fines de Julio estalló en la capital de la República Argentina un pronunciamiento militar, dirigido contra la administración ruinosa y corrompida del presidente Juárez Celman, á quien la opinión pública hacía responsable de la terrible crisis financiera porque el país atravesaba y que amenazaba con la proximidad de un desastre. Esta acusación tan grave no era suficiente, á pesar de todo, para destituir á Juárez Celman de sus grandes medios de defensa, no sólo en los demás Estados y departamentos de la República, sino en la misma capital de Buenos Aires. La lucha se trabó con horrible crueldad y ensañamiento, y esta ciudad pasó por horas de infinita angustia. Para aumentar el horror de aquellas escenas, tomando parte en el movimiento iniciado por el cuerpo de artillería y so pretexto de batir un cuartel y la Casa-Gobierno, los cinco buques de la escuadra argentina que se hallaban anclados en el Plata, emprendieron contra la plaza abierta un nutrido bombardeo, que produjo inmediatamente considerable número de desgracias y ruinas. Bajo el horror de aquella escena, cupo al ministro de España D. Salvador López Guijarro la honra de tomar una acertada iniciativa; y poniéndose de acuerdo con los ministros de Inglaterra y de los Estados Unidos y con el decano del cuerpo diplomático acreditado en aquella capital, y apelando al auxilio de los buques que España y otras potencias tienen de estación en el Plata, tomó determinaciones de una intervención saludable, ya que no para ahogar las aspiraciones patrióticas e independientes de los contrincantes, para volver por los fueros de la humanidad, pidiendo á lo menos una suspensión de hostilidades de cuarenta y ocho horas para que se pusieran á salvo las personas, contra la inclemencia de un hecho de fuerza, en que la pasión y el fanatismo político multiplicaban los recursos para embravecer más la lucha sangrienta y desola-
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dora. Aquella intervención fué,afortunadamente, el principio de la pacificación por medio de concesiones sucesivas, cuyo término feliz vino juego que se persuadió á Juárez Celman de la conveniencia de su dimisión y de que constituido un nuevo poder presidencial y un nuevo Gobierno, se dió al giro de los negocios públicos una marcha más conforme con las necesidades del momento y con las exigencias del país.

A los sucesos de la Argentina siguió, en no largo plazo, una guerra formal en que tomaron parte dos Repúblicas de la América del Centro, Guatemala y Salvador. El largo pleito entre aquellos cinco pequeños Estados independientes que se asientan en la estrecha lengua de tierra que une á México con Colombia y entre sí dos continentes americanos, data de fecha muy atrasada, se mantiene al calor de una idea que en aquellos países sufre las más apasionadas contradicciones y ya ha producido, y desgraciadamente producirá en el porvenir, periódicas tragedias y trastornos, difíciles de evitar. Más que luchas de rivalidad, son luchas de atracción; más que cuestiones de preponderancia envuelven problemas de equilibrio; y cualesquiera que sean las soluciones momentáneas que se den á estos frecuentes conflictos, se vislumbra demasiado lejana todavía la época final de una solución definitiva. Con todo, en el estado actual de las cosas, todo acogido fraternal y conciliatorio á estas querellas que producen entre las cinco hermanas perturbaciones sensibles, si no combates sangrientos, pérdida de intereses, paralización en los que el espíritu progresivo de empresas activa y fluctúa cada día más, creando la poderosa corriente de cultura y de desarrollo de opulencia que toma por instantes rumbos extraordinarios en aquellas privilegiadas comarcas que poseen todas las dádivas de una virgen naturaleza, es un beneficio que allana las dificultades del momento y prepara mejor las providencias que consigo traiga el secreto del porvenir. También la iniciativa para la pacificación entre Guatemala y Salvador ha partido del representante de España, D. Julio de Arellano, que perfectamente imbuido del espíritu de amis-
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tad y concordia que informa la política del Gobierno que representa y conocedor profundo de las necesidades de los Estados en que ejerce la representación que le acredita, luego que advirtió una favorable coyuntura, y á ruegos de las Legaciones de Costa Rica y Nicaragua, poniéndose de acuerdo con las de los Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Francia y Bélgica, se apresuró á formular las bases de la paz, que no sólo aceptaron y firmaron los plenipotenciarios de las dos Repúblicas combatientes, sino que así en Guatemala como en el Salvador excitaron el mayor entusiasmo hacia esta antigua madre patria cuyo concurso benéfico había sido tan eficaz. A los placeres de los beligerantes se unieron los placeres de los demás Gobiernos americanos y del Cuerpo diplomático acreditado cerca de los dos presidentes; el cual, habiendo designado al ministro español para redactar los capítulos para la paz y para negociar con los que tenían las armas en la mano, fué el primero en hacer constar en el protocolo de la mediación el voto de gratitud que daba al Sr. Arellano por el acierto con que desempeñó su plausible cometido. Desde mediados de Agosto último hasta mediados de Noviembre duraron estas negociaciones, que acabaron por la conclusión de un tratado formal de paz y amistad, que ratificado por las dos Repúblicas, fué promulgado y publicado en los respectivos Diarios Oficiales de una y otra capital. Los placeres de los dos Gobiernos llegaron á Madrid por medio de los diplomáticos acreditados en nuestra corte, y todos los periódicos de las diversas lenguas de América deshicieronse en elogios de la conducta del ministro español y de la política á éste dictada por el Gobierno de la madre patria y ampliamente sostenida en lo que á los intereses de fraternidad y concordia de América concierne; así por el jefe del Ministerio de S. M. la Reina Regente, D. Antonio Cánovas del Castillo, como por el ministro de Estado, Sr. Duque de Tetuán, que heredero de un nombre glorioso ya en los fastos militares y en los anales políticos de nuestro siglo, siente la emulación de lo que á su propio realce le obliga.
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El resultado de los aciertos de nuestra nueva política en América se convierte en manifestaciones de creciente veneración y simpatía por la antigua metrópoli en todas las Repúblicas formadas con los pedazos geográficos de nuestros antiguos y portentosos dominios. La proximidad del cuarto centenario del descubrimiento nos revela cada día una nueva explosión de estos sentimientos, que ya se imponen y propagan por los demás países de lengua no latina que pueblan aquellos extensos continentes. Ya es Chile quien abre suscripciones públicas para regalar á la Reina Regente, una corona de oro virgen de América para conmemorar las joyas que Isabel la Católica empeñó para facilitar al gran navegante los medios de realizar su empresa; ya son las damas de los Estados Unidos las que fundan una asociación especial para honrar la memoria de nuestra gran reina, levantándola una estatua en medio de la vigorosa y activa raza anglo-sajona pobladora del Norte del Nuevo Mundo. Las relaciones políticas y las política-económicas siguen el rumbo de este creciente prestigio y de Washington llegan á Madrid enviados extraordinarios de parte de la gran República á contratar con España tratados de excepción acerca de nuestro comercio de las Antillas.

De las próximas fiestas del Centenario, á que indudablemente acudirá un considerable concurso de representantes de todas las Repúblicas americanas, brotarán otros aun más fértiles proyectos y quedarán estrechados para siempre entre toda la raza española de ambos hemisferios vínculos de fraternidad más firmes, más duraderos y atractivos que los que se debieron á la antigua dominación, gloriosa siempre, porque por ella se llevó á aquel mundo la trasfusión de nuestra sangre, por ella recibió aquel hemisferio los símbolos de nuestra cultura; por ella aquel mundo apartado y desconocido se puso en contacto con el resto de la humanidad y se abrieron para él los horizontes con que le brinda el curso de la civilización y la herencia inevitable de las leyes de la historia. Un origen común nos ata con obligaciones recipro-
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ha dicho esta Cámara, respecto á las mercancías extranjeras que van á la Península en busca del ropaje nacional para ser importadas más tarde en Cuba como productos peninsulares. Con varios artículos se practica hoy esta operación y más adelante llegaría á ser nacional toda nuestra importación, haciendo ilusorios los beneficios de la Ley de relaciones á los verdaderos productos nacionales y matando por completo los ingresos de aduanas, los más importantes y saneados del Presupuesto.

Vemos por consiguiente, que la mayor parte de los productos peninsulares, no necesitan de la protección que disfrutan por la Ley de relaciones comerciales y que por tanto, pueden y deben satisfacer derechos arancelarios, contribuyendo á la mayor recaudación de las aduanas.

Estos recursos permitirían rebajar el todo ó parte, del 20 por 100 del recargo impuesto en el Presupuesto vigente á la producción extranjera, evitando así las consiguientes represalias y facilitando el medio de concertar los tratados de comercio indispensables para dar salida á nuestros azúcares y tabacos.

La Península, no hay que hacerse ilusiones, mientras no aumente su población y su riqueza, no será un mercado principal para los azúcares, tabacos y aguardientes de esta Isla, pues hay que tener presente la producción de Puerto Rico y Filipinas, que es muy natural y justo aspiren también á vender una parte de sus frutos, iguales á los nuestros en la metrópoli.

Generosa, simpática y buena es la aspiración del cabotaje en que se inspiraron los autores de la Ley de relaciones; pero de todo punto irrealizable hoy, por las necesidades de nuestro Tesoro y las ineludibles exigencias de los países extranjeros.

Entre éstos, los Estados Unidos, nos compran tabacos y azúcares por 51 millones de pesos y no es extraño que el Gobierno americano se haga fuerte en la absoluta e imprescindible necesidad que tenemos de aquel mercado, para exigir-
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cas é indestructibles; una historia común nos engrandece; una fe común levanta nuestras fuerzas y vigoriza nuestros espíritus; un habla común nos estrecha en un parentesco eterno que ha de sobrevivir á las generaciones. Lejos de unos y otros todo recuerdo que nos ofenda ó nos divida. Aquí está la madre y allí las hijas, llenando el planeta con el honor y las glorias de esta augusta familia. Nuestro es todo el pasado, abundante en rasgos magnánimos de valor y de fe, de audacia y de constancia; de ellas el porvenir alhagado con todas las dádivas de la civilización y con todos los recursos de la opulencia. En aquellos y en estos hogares uno mismo es el espíritu que se asienta. Liguelos para siempre con lazos indestructibles el amor y el respeto, la mutua atracción y la mutua autoridad.

IV

Bastarian los sucesos obtenidos por la política española en América en los diez meses escasos que el partido conservador lleva en el poder para acreditar sus procedimientos y dar un realce extraordinario al pensamiento elevado por el que se regulan sus acciones. Pero el acaso ó la fortuna han hecho que en tan breve período de tiempo España haya tenido que tratar á fondo, en uno y otro hemisferio, las cuestiones más palpitantes que se rozan con el conjunto de su poder, ya como soberana en sus propios dominios de la costa del Congo, ya como activa vigilante de su influencia en América y en Portugal, ya en la esfera de su protección en Marruecos, al modo como dejamos clasificado antes el vario modo como su poderío se ejerce en el palenque internacional después del meditado balance que se hizo á los principios de la Restauración.

Es indudablemente una de las cuestiones más importantes en que hemos intervenido y negociado, después de Julio del año próximo pasado de 1890, la cuestión de Marruecos, en
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que nuestro papel ha sido tanto más difícil, cuanto que los términos obscuros en que los problemas venían planteados, exigían á la vez una energía firmísima desplegada en el seno de la más exquisita prudencia. El 20 de Julio del año referido, á las cinco de la tarde, los moros fronterizos á la plaza de Melilla atacaron una sección de caballería que había salido á un paseo militar, causándole tres hombres heridos y un caballo muerto y seis heridos. Los agresores del campo moro y las autoridades del sultán en el Riff, que no habían evitado la agresión, habían violado las estipulaciones de los artículos 5.º y 6.º del convenio de Melilla pactado el 24 de Agosto de 1859, que quedaron confirmadas por los tratados posteriores. En virtud de dichos tratados, S. M. el Rey de Marruecos debía sostener en el límite de su territorio fronterizo á Melilla un kaid ó gobernador con un destacamento de tropas para reprimir todo acto de agresión de parte de los rifeños, capaz de comprometer la buena armonía entre los dos gobiernos, obligación que era extensiva á las plazas del Peñón y Alhucemas. La larga inobservancia de esta estipulación había traído semejante estado de cosas, á que el gobierno de Madrid debía ocurrir con toda presteza y diligencia, tanto para obtener una reparación completa al agravio inforido, cuanto para resolver de una vez un estado de excepción de que se habían hecho responsables los gobiernos que desde el tratado de Wad-Rás habían descuidado con vituperable negligencia el cumplimiento de aquellas cláusulas, consideradas al ser redactadas como medidas inexcusables de previsión para evitar en lo sucesivo cuestiones de este orden.

A la primer noticia que de aquellos acontecimientos se tuvo en la Península, agitose profundamente la opinión. Celosos del bien y del honor de la patria, varios periódicos trataron de excitar al gobierno para que, rompiendo con todos los hábitos que la moderación le imponían, procurase ejercer la influencia de España del lado allá del Estrecho de una manera tan activa y energica, como parecía aconsejar lo