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Revista de España (1891-03-01 00:00:00), página 443

EL NIÑO DE ORO

Seguimos vagando entre los puestos de vendedores y más de una vez creí llegado el momento de aprovechar tal ó cual descuido para acrecer nuestra hacienda con lo ajeno, pero á decir verdad, nuevo en la corte y teniendo á los madrileños en grande estima de avisados y prontos, nunca por fin me decidía al hurto aunque los ojos se me iban detrás de cada nueva y desaprovechada ocasión.

Mi compañero el Vaya, seguía derramando su buen humor entre criadas y vendedores oprimiendo á aquéllas cuanto la confusión se lo permitía y burlándose de éstos con gentil donaire, no exento si he de decirlo todo, de prudencia.

En ésto, y cuando mayor era el barullo dimos con un jovenzuelo que olía de á legua á túno y lo era efectivamente pues al verle mi compañero exclamó:

—Ahí está el Niño de oro, algún reloj anda sentenciado por aquí.

Voz de profeta fué la suya porque apenas el Niño de oro se nos acercó ya estaba preguntando á mi condiscípulo.

—Di Vaya ¿quieres hacerme el tapia?

—Que te lo haga éste, respondió señalándome á mi, y así se irá soltando.

—¿Quién es?
—Es un forastero que llegó ayer á la pared caliente.
—¿Y sabe trabajar por este registro?
—Enséñaselo tú, que manos tiene y ganas de afanar también.

Yo mientras ellos dialogaban de esta suerte, examinaba al Niño de oro, con admirativa delectación.

Le relucía el pelo como si lo hubiera robado de la tienda de un dorador. Tenía la piel blanca y sonrosada lo mismo que los niños que están con nodriza, y de sus ojos azules, partía una inquieta mirada que se llenaba de reflejos dorados al pasar entre lo espeso y rubio de las pestañas.
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No era muy alto, pero sí bien hecho, aun cuando sus líneas parecían más bien de jovenzuela que de muchacho ó de niño de coro, que de pícaro corredor. Podría ya haber llegado á los diez y ocho años y ni el bello más ténue aparecía por su cara; así efectivamente resultaba á la vista un niño, y un niño de oro pues al darle el sol relucía como si le bañara una brillante lluvia de metal.

Vestía, en fin, con cierta imitación á lo torero, si bien usaba gorra en vez de hongo andaluz, y ceñía al cuello un pañuelo blanco de seda, que tal vez ocultase la falta de camisa ó su descuido en hacerla lavar.

Era según supe después falso de carácter pero decidido, codicioso y nada dado á las mujeres: el Cojo le había lanzado desde edad muy tierna á la granujería, considerándole largo tiempo como su discípulo predilecto, si bien entonces recebos y desconfianzas mutuas llenaban de desasosiegos su amistad.

—Ten cuidado con el Cojo, le dijo el Vaya, pues se ha imaginado que le engañas con su compadre El Chufero y que le llevas á éste cuanto afanas sin que á él le déis uno ni medio. Ya sabes que es hombre de mala entraña, y que cuando da en cavilar más vale ayudarlo.

—Es hombre de mucha fantasía y que todo lo quiere para sí, respondió el Niño de oro, no sin que yo viese pasar por su cara cierta ligera sombra de temor. Esta noche iré á la pared caliente, y le descengafiaré.

—¿Qué es hacer el tapia? pregunté yo poniendo término á su diálogo.

—Pues te vienes, dijo el Niño de oro, como dos ó tres pasos detrás de mí y cuando yo me pare te paras tú también, y haces como que miras cualquier cosa que haya por allá. Luego te guardas lo que yo te dé, y sigues adelante paseando lo mismo que un título. Después me esperas en aquella esquina y nada más.

No me pareció efectivamente cosa muy difícil lo de hacer apiá, y algo más grande y sobresaliente me lo había yo
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imaginado, pero aun siendo así, mis deseos de entrar en campaña se acrecieron con la explicación; y lo mismo que si de la conquista de un reino se tratara, contesté:
—Fues vamos.
Y miré con asadía el porvenir.
—En el pórtico de San Isidro os espero, nos dijo el Vaya separándose de nosotros; no tardéis.

EL RELOJ DE TORRE, O LOS RÁBANOS DEL TÍO ANSELMO

A los catorce ó quince pasos que, precediéndome corto trecho, dió, paróse en firme el Niño de oro, y á una rápida vuelta de cabeza marcóme con un guiño la víctima elegida para mi iniciación.

En un próximo puesto de verduras departía amigablemente con el dueño, un tal que por su aspecto debería de ser labrador de las proximidades de Madrid; sin duda el hortelano que proveyera el puesto de legumbres; hombre, en fin, de cierto acomodo y quién sabe si con cargo público en el lugar ó pueblo en que viviera.

Llevaba el reloj, y en eso me fijé como en esencialísimo detalle, pendiente de una gruesa cadena de seda trenzada negra que le rodeaba el cuello y venía á morir en el bolsillo izquierdo de su desabrochado chaleco; alcé mis ojos codiciosos desde este punto á la cara y juzgué buena la elección del Niño de ro, pues ocel hombre parecía campechano y sencillo-te, fácil de engañar, si bien forzudo, como hecho á la azada y al arado.

Llegamos con fortuna, pues ya se despedía de su compadre del puesto, después de repetirle éste diversas veces que no le faltara en su encargo; aseguróle él que cumpliría su promesa, dijole el último ¡con Dios! y ya tenía al Niño de oro en sus brazos, y yo mi mano derecha llena de un reloj de plata, tamaño como de torre, que cayó en mi diestra lo mismo que llovido del cielo, dejándome confuso el que en tan breve es-
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pacio me pudiera meter el Niño de oro, reloj tan grande entre los dedos.

Mi pobre amigo había resbalado en una corteza ó mondadura de naranja, librándose de una muerte cierta, gracias al providencial sostén del asombrado labrador.

Ciento que producía risa tan patético grupo de cuyos dos personajes, el uno podía decir, que en aquella hora había nacido, y el otro, que en ella misma dejaba de saber en cuál vivía.

El forzudo labrador estrechando á mi amigo paternalmente entre sus brazos, exclamó al fin con ponderativo y afectuoso acento:

—¡Recontra, como que si no es por mí te desnucas.

Pero el Niño de oro, apartándose rápido de sus brazos, miróle soberbia y despectivamente á la cara, y tras una expresiva y desdeñosa mueca, contestóle acentuando el menosprecio de sus palabras:

---Más le valiera á usted mirar dónde pisa, so tío.

El asombro del labrador no tuvo límites.

Yo presenciaba confuso esta escena con el reloj del paleto metido á medias en la mano y la mano toda entera en el bolsillo de la blusa.

Mi corazón latía muy deprisa, y el reloj, como para denunciarme, gritaba desde las profundidades del bolsillo con severa y resonante voz: tic-tac, tic-tac.

Tras el primer momento de asombro por tan gran injusticia y desvergüenza, acometióle al labrador ira indecible. Abalanzóse como flera hostigada sobre el Niño de oro, dióle éste un rapidísimo quiebro, pisó el labrador la misma mondadura de naranja, causa á mi juicio del anterior accidente, y vi venir al resbalón desplomada sobre mí la torre entera del reloj que guardaba en el bolsillo, hallándome en suma con toda la humanidad del paleto entre los brazos, siendo tal el desplome y el ruido, que hasta su propio reloj se me paró del susto.

Congregóse al notarlo la regocijada gente de los puestos
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vecinos en torno nuestro, satisfecha al hallar un motivo de risa y de chacota, no siendo el Niño de oro quien menos se riese y me gritara:
—¡Agárralo bien Pablitos que se te va á desgraciart!
Una verdulera añadió:
—Miren lo que es el sino de la criatura, y como le cae á uno el gordo sin echar.
Y un carnicero les hizo coro, diciéndome:
—¡Te compro todos los desperdicios, si quieres vender la res!
El mísero labrador, resollaba efectivamente como un toro; yo, á su peso, sentía calambres en brazos y piernas.
La gente seguía en el reír y el bromear.
Hizo al fin el paleto un enérgico esfuerzo y se incorporó, pero al remover los brazos, dió con la cadena de seda trenzada, que pendía suelta de su cuello. Llevóse aterrado incontinente la mano al bolsillo del chaleco, y poniendo una cara de espanto y confusión que nunca olvidaré, exclamó el infeliz:
—¡Mi reloj!... ¡Me lo han robado!
En esto, advertido del grupo, acercábase á nosotros un guardia municipal.
—¿Qué sucede? ¿qué sucede? venía preguntando á los que nos rodeaban y aquellos impenitentes burlones viendo ya concluida su diversión, le contestaron por mala sangre ó nueva chanza:
—¡Ese paleto que está como una odre!
Encaróse severo el guardia con el desdichado labrador. Miróle, le echó un brazo, tiró hacia sí, y digno, resuelto, con todo el prestigio de sus altas funciones, dijo:
—¡Andando, á la prevención!
Pálido, mortecino, sin fuerza entre el espanto, la ira y el asombro para contestar, el infeliz paleto miró al guardia, me miró á mí, miró á la gente que nos rodeaba, dió luego un gran suspiro, y dejando caer plácidos sus brazos repuso al fin tenuemente.
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—¡Vamos!
Y cuando convoyado por el guardia pasaba como para la horca, su compadre, el del puesto, inactivo espectador de todas estas escenas, asomó la cabeza y le dijo:
—¡Tío Anselmo, que por nada del mundo me deje usted de mandar la carga de rábanos!
El tío anselmo no pudo, no supo ó no quiso contestar. Tal vez, asociando su desgracia con el pedido del compadre, viese entonces como consoladora imaginación la casa de la justicia humana parecida á la esfera de su reloj en medio de una alegre y gentil danza de rábanos.

REPIQUE EN SAN ISIDRO

Comentando la aventura y contentos de la presa nos reunimos al corto rato el Niño de oro y yo con el Vaya en el pórtico de San Isidro.
Allá, escondidos tras de una pila hice entrega al Niño del reloj del paleto, calculando mis compañeros previo reconocimiento de las tapas, que bien podrían éstas tener doce ó catorce duros de peso.
Admirado todavía, pregunté al Niño de oro cómo había podido asegurar el reloj con presteza tan grande que apenas cayese en brazos del labrador ya fuese nuestra la alhaja, y me contestó que el toque del tomador estaba precisamente en esa rapidez para agarrotar la anilla, operación que ha de hacerse con dos dedos nada más, disponiendo del resto de la mano para libertar la presa del bolsillo en que yace.
Dijome también que lo de resbalar él había sido amanó y no accidente, y que á esta especie de robo se le llama del encuentro, para lo que encuentra el ladrón, que es precisamente lo que el robado no vuelve nunca á encontrar.
—Este reloj, concluyó, se lo entregaré al Cojo para que lo machaquen, y esta noche te daré á tú tu parte en la pared caliente.
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EL PABLITOS

Citándonos, pues, para dicho sitio nos separamos tomando el Vaya y yo calle de Toledo abajo en dirección á la casa de la tía Isidra, donde nos esperaba el prometido puchero.

Daban las doce en todos los relojes de las tiendas delante de las cuales pasábamos, y las campanas de San Isidro empezaron á voltear con agudísimo repique.

No sabré decir, señor, qué alegría de la vida, qué contenido de mi suerte, qué imaginaciones de placer, se apoderaron de mi corazón con la música de aquellas campanas.

La facilidad de la aventura, la confianza en mis propias aptitudes de picaro, los mil cómicos incidentes de la mañana, la mucha y alegre gente que por la calle discurría, las chanzonetas del Vaya, el adivinado olorcillo del puchero, la ninguna traba, obligación, ni trabajo que sujetaran mi voluntad y entorpecieran el albedrío de mis acciones, formaban dentro de mí, tal repique de venturas que á las campanas de San Isidro, parecían otras responder desde dentro de mi pecho, y si alegría daban por los aires aquéllas, más alegría daban aún por mis ánimos y enjundias, éstas.

¡Gran cosa es el ser tuno! le dije por fin al Vaya, y él, deteniéndose al embocar la calle de Mira del Río, delante de una casucha baja y de pobre apariencia, exclamó:

—Aquí vive la tía Isidra, adelante, y vaya canela.

JOSÉ DE ROURE.

(Continuará).
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cuidado, las escondió, por cuanto hasta hoy, casualmente y sin formar plan para la investigación he hallado, sospecho que el fraile imitó al poeta y músico granadino Gregorio Silv, vestre y á los que le precedieron, y que recogió en esos papeles que guardan el secreto de sus amores, no poesos conceptos expresados por el pueblo...

Fijome en estas ideas, porque el carácter de los versos hallados es muy semejante á los escritos por Silvestre, y por que en mis investigaciones en la rica Biblioteca Colombina, he hallado un pequeño manuscrito, cuyo título es Cantinelas vulgares puestas en música por varios españoles,(1), entre las cuales he leído algunas coplas de las que aparecen en la colección de nuestro incógnito fraile, y otras muy semejantes á éstas.

Nada nuevo he logrado averiguar acerca del poeta y de los versos, desde entonces, porque otros trabajos han reclamado mi actividad y mi tiempo, pero diré á V.: que es este asunto muy comprometido para mí y por ello aprovecho la ocasión para pedirle me diga qué opina acerca de los versos que siguen, tomados al azar de las copias e interpretaciones que de los manuscritos he hecho.

MOTÉ

NO SE QUAL ES LO MEJOR

La causa de mi querella tanto crece mi temor,
que tenella ó no tenella,
ó perdella ó no perdella,
no se qual es lo mejor.

Si la pierdo, y va perdida,
en gran duda quedará;

(1) Pertenece este códice á la colección de libros que legó D. Fernando Colón á la Catedral de Sevilla.—Comprende una hermosa colección de cantares, letra y música, cuyo estudio es de gran valor. Corresponde á fines del siglo xv ó comienzo del xvi. La música está escrita en notación antigua.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

14 de Abril de 1891.

Consignaremos con gusto que el Senado aprobó ayer el mensaje que dirige á S. M., y que el Congreso se constituirá el lunes 20, para cumplir el mismo deber de cortesía con el Trono y dedicar su atención á asuntos más útiles, más férruados y más importantes que hacer la historia retrospectiva de las últimas elecciones, sacar á la superficie el légamo que duerme en el fondo de las masas electorales y recoger los rencores que produce el caciquismo devorador que aún domina en los pueblos.

De los solemnes debates que en la alta Cámara se han sostenido, dos notas surgen que los espíritus observadores no habrán dejado de recoger: es una, que la oposición de S. M. se ha contenido en límites de prudencia, salvo algunas poco meditadas acusaciones que los Sres. Tuñón y Vázquez Queipo dirigieron á la política ultramarina y que recogieron valientemente los Sres. Cánovas del Castillo y Fabié, al desarrollar el primero el concepto de la patria y de los altos ideales que representa y jamás desmintió la raza española en Cuba, y al desenvolver el segundo el plan de reformas que allí piensa llevar y que en el orden político, en el social y
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en el económico han de ser altamente fructíferas para la prosperidad y el engrandecimiento de la isla. Y es la otra nota la que marca ciertas corrientes de concordia entre los elementos monárquicos liberales y conservadores, según pudo advertirse por las elocuentes declaraciones que hizo el Sr. Botella en su nombre y el de otros reformistas, y el señor Montero Ríos en el templado discurso que para combatir la totalidad del proyecto del mensaje pronunció después. Las patrióticas y elevadas consideraciones que para agradecer al Sr. Botella su aproximación á la política imperante y al señor Montero Ríos las ideas de pacificación que expuso, hizo el señor presidente del Consejo, demuestran bien á las claras que van borrándose asperezas y van comprendiendo los hombres de todos los partidos la necesidad de dejar á un lado los asuntos políticos, que tanto dividen, para dedicar todos sus esfuerzos á las cuestiones económicas y sociales que son hoy las que solicitan con poderoso atractivo la atención de todos los gobiernos de Europa y de América.

Mientras el señor ministro de Gracia y Justicia, cuyo talento verdaderamente fecundo corre parejas con su actividad prodigiosa, presenta los varios proyectos de reformas del Enjuiciamiento criminal y civil, de justicia correccional y municipal y otros que reclaman la armonía de nuestra legislación en estas materias con el Código fundamental y el estado de derecho que los constantes progresos del país han creado, se discutirá en la alta Cámara la ley del descanso dominical que se deriva de las bases formuladas por la Comisión de reformas sociales, de acuerdo con el dictamen de los Sres. Moret y Santamaría de Paredes. Asunto es este que por su carácter civil y religioso afecta á grandes intereses y ha de suscitar no pocas dificultades. Quieren unos que la sanción penal para los que infrinjan la ley sea dura, á fin de que no resulte risible y sin eficacia lo que no es más que el cumplimiento de un precepto de la Iglesia. Y desean otros, conformes en el fondo con el proyecto, que no se sacrifiquen las teorías individualistas á las que llaman exageraciones
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religiosas. El Gobierno ha entregado este asunto al examen de una comisión que ya ha oído á los representantes de las dos tendencias, al ilustre conde de Canga-Argüelles y al demócrata Sr. Merelo, y creemos que después de lo dicho por el Sr. Villaverde al Sr. Groizard, el último embajador de Roma, desaparecerán los escrúpulos y las suspicacias que se alimentan y se vendrá á una fórmula de transacción que todos apetecen.

A la vez que este asunto, otro se ha ventilado en la alta Cámara de grandísimo interés en los momentos actuales. El Sr. Maluquer interpeló al Gobierno sobre su opinión respecto de las huelgas de Mayo y las reformas sociales que tiene en estudio. Y el Sr. Cánovas hizo acerca de estos asuntos declaraciones tan sinceras y elocuentes, tan profundas y pacificadoras, que pocas veces rayó más alto el estadista insigne, ni se granjeó con más rapidez el aplauso público. Deben nuestros lectores conocer ese discurso.

* * *

En el Congreso han ocurrido durante la quincena algunos hechos notables relacionados con la discusión de actas. Se ha visto, por ejemplo, que á pesar de las denuncias formuladas por los Sres. Azcárate, Gamazo, Romero Robledo, Boch y Fustegueras, Moret, Vallés y Ribot y Sagasta, las últimas elecciones pueden pasar, si no como modelo, como un adelanto en nuestras costumbres públicas. Porque bien pesado todo lo que se ha dicho sobre coacciones, violencias, amaños, ilegalidades é intervención abusiva del poder central, y todo lo que se ha declamado contra el repugnante caciquismo que aún soportan algunos distritos, aparece que estas elecciones han sido mucho más libres y ordenadas que todas las que le precedieron desde 1869 acá. Y esta no es una apreciación nuestra, sino una observación recogida en el curso de los debates por los hombres de buena fe.
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El Gobierno se ha defendido ventajosamente, y el Sr. Silvela, que ha sostenido el peso de la discusión, ha brillado por su dialéctica poderosa, por la sinceridad de su palabra y por el alto sentido de gobierno en que se ha inspirado. Tenemos por seguro que si otro ministro de la Gobernación que él no fuera, se hubiera sentado en el banco azul, habría sido difícil acallar los gritos de las oposiciones y más difícil aún obligarlas á reconocer que existen, en efecto, muchos de los males que se deploran, que son vicios arraigadísimos de nuestra naturaleza rebelde á todo procedimiento legal, y que es preciso que para sanear la atmósfera que nos rodea y para purificar el voto de los ciudadanos, todos los partidos trabajen en la medida de sus fuerzas.

Este modo de ser y de discurrir del Sr. Silvela, agranda día por día su figura y le hace verdaderamente indiscutible para suceder al Sr. Cánovas en la jefatura del partido conservador. Hace pocos días publicaba La Época una silueta política de ese digno y respetable hombre público, que es, en nuestra opinión, la más perfecta y atinada de las muchas que acerca de él se han escrito.

«Los oradores jóvenes de la mayoría, escribía La Época, los que por vez primera ocupan un puesto en los escaños y se ven impelidos, en cumplimiento de su deber, á discutir con los que gozan fama de hábiles, intencionados ó elocuentes, experimentan cierta tranquilidad de ánimo que da á sus discursos mayor solidez, cuando tienen cerca de sí al señor Silvela. No de otro modo que un ejército se siente fuerte y decidido cuando lleva á su cabeza un general que sabe ha de conducirle á la victoria.

El señor Silvela es una naturaleza perfectamente equilibrada. Agradable y sincero, cortés y á la vez enérgico con el adversario, enemigo de frases retóricas y de periodos altisonantes, desprecia en sus discursos las cosas menudas y se va derecho al fondo. No sacrifica su pensamiento á consideración alguna, y su palabra obedece siempre á su voluntad. No vive tampoco en las abstracciones de teorías más ó menos sutiles,
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sino en la realidad de las verdades que se demuestran. Es, en suma, un hombre de Estado á la moderna, culto, instruido en las ciencias y en la historia, conocedor de las cuestiones políticas y sociales, maestro aventajadísimo en la esgrima parlamentaria, y discípulo no menos aventajado de los grandes oradores de nuestro país. Por eso, porque esas eximias cualidades atesora, cuando discute no se descompone ni dirige arengas, no ataca sin justificación, sino que lucha y se defiende, razona y no se extravía, persuade y no arrebata y no dice más que lo que quiere decir, ni va más lejos del punto á que se propone llegar. Las luchas que ha sostenido, así en el foro como en el Parlamento, han sido para él éxitos ruidosos, pero firmes, no de los que desaparecen tras un mar de palabras vanas, sino de los que se desprenden del conjunto armónico de una reflexión juiciosa, un razonamiento profundo y una demostración irrefutable.

El Sr. Silvela se ha retratado con dos frases: «Yo soy—decía hace una semana, dirigiéndose al señor Romero Robledo—capaz de discutir estas cuestiones políticas con la misma imparcialidad que si estuviera escribiendo la historia del siglo XVII».

«Yo no quiero ser nada sin ser mío»,

decía en otra ocasión reciente, para demostrar la consciencia de sus actos y la firmeza de sus convicciones. Esto le ha permitido contender con los oradores más fogosos, venciéndolos, tanto por las razones persuasivas que emplea, como por el contraste singularísimo que ofrece.

El Sr. Vallés, por ejemplo, había caldeado á las minorías con los acentos apasionados de su elocuencia; quería irritar á la mayoría con el paralelo de las elecciones del 73, hechas bajo el fusil de los pretorianos de la República, y las de ahora, realizadas en un estado perfecto de derecho, bajo la salvaguardia de la ley. ¿Y qué ocurrió? Que, así como el señor Moret quedó desarmado en el primer encuentro recordándole causticamente que la centralización que pedía de los tiempos