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na, fué lo más notable del Congreso; en ella se declara su autor partidario no solamente de la limitación legal de la jornada de trabajo, sino de la fijación, también legal, de los salarios y aun de los beneficios.

Digna es asimismo de recordarse á este objeto la carta que, por encargo de León XIII, escribió el arzobispo de Tyro á M. Decurtius, organizador de la conferencia de Berna que no llegó á celebrarse; dice este curioso documento que tiene fecha de 1.º de Mayo de 1889:

«Su Santidad ha experimentado viva satisfacción al tener noticia de vuestros trabajos, que no habéis escatimado, con objeto de que las naciones se reúnan en una conferencia que provea, por medio de una legislación común en Europa, y de una vigilancia general, á las necesidades de los hombres consagrados á los trabajos industriales.

»El Santo Padre ha elogiado vuestro proyecto, al cual ningún otro podría ganar en nobleza y santidad; porque proteger la infancia, á fin de que sus fuerzas no sean consumidas antes de tiempo y de que su inocencia no sea puesta en peligro; hacer que las madres de familia se concreten á las faenas del hogar, é impedir que, sujetas al taller, tengan que separarse forzosamente de su misión natural; extender esta protección aun á los obreros adultos, para que su trabajo diario no se prolongue más allá de las horas razonables; en fin, garantizar, por medio de la ley civil, el reposo en los días festivos, son cosas que, de una parte, han sido inculcadas por los preceptos de la religión cristiana y por la ley de humanidad, y que, por otra, ofrecen el medio oportuno para contener la peste moral que corre por las venas de la sociedad humana... Por eso el Santo Padre os anima y exhorta á que hagáis una propaganda enérgica en favor de los pobres y de los débiles, etc.»

Después de las palabras que anteceden, no hay porqué preguntar cuál es el criterio de la Santa Sede en la cuestión que me ocupa.
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El Congreso de economistas alemanes (Verein für Sozialpolitik), reunido en Francfort en Septiembre pasado, no fué contra lo que pudiera esperarse, dadas las personalidades que á él concurrieron, una franca protesta contra el movimiento socialista actual; pudiéramos decir que en él se advirtió la nota timida e irresoluta que caracteriza á todo período de transición: así Lujo Brentano, bien conocido por sus ideas individualistas, aunque no defendió, ni aun disculpó, las soluciones del socialismo radical, representado por la gran mayoría de los obreros, se halló, al parecer, conforme hasta cierto punto con el criterio que inspira á las Trade's Unions, puesto que la tesis por él defendida en aquel Congreso, pudiera sintetizarse diciendo que, en opinión de este escritor, no basta haber reconocido legalmente la libertad del contrato de trabajo; que la experiencia demuestra que esta libertad es ilusoria cuando no se refuerza con la asociación, y que solamente las asociaciones robustas de trabajadores podrán tratar con los patronos bajo un punto de vista de igualdad. Confieso que entre estas ideas y las ideas que han sustentado los trades-unionistas, en cuantos congresos han tomado parte, no encuentro diferencia alguna: acaso Brentano haya hallado en el criterio de las célebres asociaciones inglesas el modo de convertirse al socialismo sin renunciar á su desconfianza del Estado. Por lo demás, en la asamblea de Francfort han predominado las declaraciones conciliadoras de muchos propietarios y dueños de fábricas, y fué muy de notar un discurso del profesor Sering encaminado á aconsejar la prudencia y el patriotismo á los patronos.

IV

Ya he dicho en otro lugar que la idea que sirvió de pretexto á la manifestación del año pasado se ha conservado latente desde entonces y los obreros se prometen mucho de la próxima, por más que no ha faltado entre ellos quien consi-
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dere improcedente la huelga y haya aconsejado á sus compañeros la conveniencia de abstenerse de toda protesta que la lleve como condición precisa. Sin embargo, la manifestación y las huelgas se reproducirán, á pesar de semejantes exhortaciones que, por lo mismo que proceden de los elementos obreros de carácter conservador ó moderado, no han de ser tenidas en cuenta por la inmensa mayoría, que no está, en verdad, por la moderación en este asunto.

Desde hace un mes vuelven los periódicos y la opinión á preocuparse del 1.º de Mayo y son muchos los anuncios de congresos que han de reunirse antes de esa fecha á fin de acordar lo que ha de hacerse para entonces.

Lo más digno de notarse respecto á este punto es, en mi entender, el Congreso internacional de mineros que se ha celebrado en París del 31 de Marzo pasado al 4 de Abril. Este Congreso, que puede considerarse como continuación del de Jolimont, antes mencionado, tuvo por objeto tomar acuerdos sobre los siguientes extremos:

1.º Proyecto de una Federación internacional.
2.º Huelga general para obtener la jornada de 8 horas.
3.º Actitud de los mineros de los diversos países en el caso de que la adhesión de un grupo de mineros á la Federación produjese divergencias entre este grupo y los patronos.

Han concurrido delegados ingleses, alemanes, belgas, austriacos, bohemios y franceses en número de 99 los cuales llevaban la representación de 909.176 mineros.

En la sesión inaugural uno de los presidentes (hubo tres), M. Burt, delegado inglés, manifestó que entre los medios de que disponían los mineros para conseguir la jornada de ocho horas, estaba la huelga pero «mirad antes—les dijo—si contáis con suficiente disciplina y con suficientes municiones, porque la falta de estas dos cosas ha originado muchos fracasos.»

La cuestión previa que se resolvió fué la referente á la manera de computar los votos; pretendían los ingleses que el
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voto de los delegados fuese proporcional al número de obreros que cada uno representaba, proposición que fué acogida con grandes protestas, pues como dijo Defnet (belga), suponía l'ecrasement de los obreros del continente. Nadie extrañará que los ingleses propusiesen tal cosa si sabe que estos delegados eran opuestos á la huelga general, y si tiene en cuenta que ellos solos representaban 448.636 mineros. Tras de acalorados debates y ruda oposición triunfó el parecer de que el voto fuese por naciones, como lo había sido en todos los congresos anteriores.

Al ponerse á discusión el primer punto, ó sea el proyecto de federación internacional, el tumulto fué grande: se dijo que los ingleses habían sido comisionados en Jolimont para redactar las bases de aquel proyeeto; aquellos negaron este hecho, pero dijeron por boca de Burt que, aunque lo llevarasen, se negarían á discutirlo, puesto que habían sido derrotados en lo referente á la emisión del voto y sus representados les habían dado mandato de hacer prosperar el sufragio proporcional como base del proyecto de federación. Hubo que pasar al tema segundo sin tomar acuerdo en el primero.

Huelga general: la orden del día contenía cuatro extremos:

1.º Una huelga general se impone para conseguir la jornada de 8 horas en Inglaterra, Francia, Austria-Hungría, Bélgica y Alemania.

2.º Se invita á los Gobiernos á que estudien una legislación internacional aplicable á todos los mineros.

3.º Esta ley tendrá por objeto establecer la jornada de ocho horas tanto en los establecimientos mineros explotados por el Estado como en los explotados por particulares.

4.º Se invita al Comité internacional á que promueva la huelga general si aquella ley no se consigue en el plazo más breve posible.

No se ocultaba á ninguno de los congreguistas lo difícil de este asunto, puesto que actualmente no se trata tan sólo de celebrar una manifestación sino de emprender una huelga de
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plazo ilimitado que no ha de cesar hasta tanto que se haya conseguido la jornada de ocho horas. He aquí el criterio de los delegados en este respecto:

Los escoceses eran opuestos á la huelga, puesto que en Escocia, según dijo M. Weir, se trabaja en las minas 8 horas desde hace 20 años.

Los ingleses no eran tampoco partidarios de ella.

Los alemanes entendían que la huelga se hará necesaria, pero que no es tiempo todavía por carecerse de la suficiente organización.

Los franceses y los belgas defendieron la huelga con gran calor, hasta el punto de que pudiera decirse que en esta cuestión se impusieron á todos los demás ó que los demás no quisieran que tal divergencia de pareceres fuese origen de una excisión entre los mineros. Los no partidarios, después de emitir su opinión en contra de la huelga, dijeron que la harían, sin embargo, en el caso de que así se acordase: y el caso es que se acordó en medio del mayor entusiasmo. En mal hora para el diputado francés Basly, que había alcanzado gran celebridad entre los socialistas, se le ocurrió manifestar su opinión opuesta á la huelga general; el tumulto que produjeron sus palabras fué indescriptible; estuvo á punto de ser víctima de un brutal atropello en el mismo edificio del Congreso y debió su salvación á la fuga: los periódicos anarquistas le han llenado de improperios, empleando un lenguaje descompasado y violento en el cual son suaves las palabras cobarde y traidor.

El tercer punto puesto á discusión fué una proposición de los belgas en la que se pedía al Congreso que, en previsión de la huelga que tendrá lugar en Bélgica, declarase que los mineros de todos los países federados sostendrán con todo su poder á los mineros de dicha nación, ya haciendo la huelga en sus establecimientos si los patronos mandasen carbón á Bélgica durante aquel período, ya restringiendo la producción y limitándola á las estrictas necesidades del país respectivo, ya por cualquier otro medio que se juzgue oportuno.
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Esta proposición, que, hasta cierto punto, pudiéramos llamar de privilegio, se explica por la excepcional situación política de los obreros belgas que no tienen derecho de sufragio y lo reclaman con la misma imperiosidad y al mismo tiempo que la jornada de ocho horas: como decía M. Defuisseaux (delegado de Bélgica), «la condición de los obreros belgas es la del esclavo; no puede compararse con la de los obreros de otras naciones, porque carecen de la facultad de elegir sus diputados.» El delegado inglés M. Parrot, prometió á los belgas, en nombre de sus representados, no sólo su apoyo incondicional sino hasta dinero para ayudarles á resistir. La petición mencionada se aceptó por unanimidad.

Por lo que respecta al proyecto de federación internacional se acordó nombrar una comisión que le redactase para ser discutido en el primer Congreso que se verifique.

A la hora de escribir estas líneas veo en un periódico de Bruselas que en esta capital se está celebrando otro Congreso obrero y que en el preámbulo de la orden del día, aprobada por la Asamblea, después de algunos considerandos relativos al Congreso de Septiembre de 1890, al Congreso de mineros de que antes he hablado, y al procedimiento y carácter de la huelga, se dice:

«... Y considerando que si, por un lado, el pueblo está esperando la reforma electoral hace sesenta años, por otro las Cámaras, la Sección central y el Gobierno, según las declaraciones hechas por los ministros, han confirmado los acuerdos tomados por los diputados revisionistas, autores de la proposición de reforma constitucional que se presentó á consecuencia de las manifestaciones populares de 9 y 10 de Diciembre:
- Decide (el Congreso): otorgar plenos poderes al Consejo general del partido obrero, si las Cámaras no comienzan desde las primeras sesiones'el debate de revisión constitucional, á fin de que resuelva sobre la huelga.»
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Veo también en otro periódico de España que los socialistas de Valencia han publicado un manifiesto en el cual se declaran contrarios á la huelga general por considerarla como un procedimiento ineficaz y perjudicial para los obreros, á causa de que carecen los trabajadores de todos los países de la completa solidaridad que haría falta para que aquella huelga pudiera realizarse. En dicho manifiesto se pregunta cuál sería el resultado de una huelga general estando, como están, los obreros faltos de recursos para sostenerla, y se contesta diciendo que no podía ser otro que un gran desengaño para la mayor parte, la pérdida infructuosa de muchos jornales, como ocurrió el año pasado, y un pretexto para que fuesen encarcelados, sin ningún beneficio para la causa del trabajo, muchos compañeros.

También en Barcelona se reunieron el día 8 del actual 22 representantes de sociedades obreras, y aunque no se tomó ningún acuerdo definitivo, prevaleció la idea de celebrar una manifestación pacífica el 1.º de Mayo, pero volviendo á trabajar inmediatamente.

El mismo día celebraba en París otra reunión la Junta central del partido socialista, á la que asistieron los delegados obreros residentes en la capital. El objeto era llegar á un acuerdo respecto á la conducta que convendría seguir el día 1.º de Mayo. Fué imposible, al decir de un diario, que los oradores llegaran á entenderse; la sesión degeneró en un verdadero tumulto, debido al desacuerdo completo que reina entre las diversas fracciones del partido: fué imposible, pues, tomar ninguna decisión sobre la actitud del partido revolucionario respecto á la huelga.

Fácilmente se comprenderá por todos estos datos que si la opinión obrera está dividida por lo que se refiere á las cuestiones anteriormente tratadas, no lo está menos en lo que respecta á la huelga general, como medio para conseguir la jornada de ocho horas.
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V

Veamos ahora lo que hay en el fondo del asunto.

Ya dije al principio que desde el momento en que se admitieron las horas suplementarias, la petición de las ocho horas de trabajo quedó desfigurada y maltrecha, porque si el objeto es conseguir que el obrero no realice un esfuerzo superior al que naturalmente pueda realizar, no cabe, para alcanzarlo, más que una solución; ponerse de acuerdo respecto al número de horas que un hombre puede emplear en el trabajo diario sin detrimento de su salud física y moral, hacer una ley que fije este número y castigar al trasgresor que, no solamente en perjuicio suyo, sino en perjuicio de los demás, trabaje mayor número de horas que el convenido. Ahora bien, las horas suplementarias dejan sin efecto aquella fijación legal, puesto que el obrero queda libre de trabajar las horas que crea conveniente, y hacen, además, inútiles las precauciones para evitar que el obrero trabaje más tiempo que el que le permitan sus fuerzas, por la razón sencillísima de que sería muy raro el caso en que pudiendo obtener mayor jornal trabajando más horas supiese el obrero resistir las tentaciones de ganarlo: si la ambición de los patronos es la que dicen que les perjudica, no habrían hecho otra cosa que cambiar aquella ambición de lugar, colocándose ellos mismos en condiciones de sentirla y de satisfacerla: no se si entonces se quejarían los obreros del abuso que pudieran hacer de sus fuerzas; es probable que en los primeros momentos guardasen silencio, pero es más que probable que al poco tiempo la lucha revistiese otro carácter muy diferente trabajándose, no ya de obreros á patronos, sino de obreros á obreros.

Fácilmente se ve que lo que preocupa á los trabajadores no es tanto la cuestión de la rebaja de horas como la de aumento de salario, y fácilmente se comprende también que para conseguir esto último, sin alterar, en la apariencia, la
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petición primitiva, han admitido las horas suplementarias con objeto de dividir la jornada en dos partes, una que pudiéramos llamar legal, y otra de libre estipulación; pero como los obreros no se avendrían, sin duda, á que el salario de la primera de estas jornadas fuese menor del que actualmente perciben por la jornada entera, resultaría que la ley que fijase el máximum de la jornada legal no sería una ley de protección, encaminada á que el obrero no gastase irracionalmente sus fuerzas en un trabajo excesivo, sino una ley que obligase al fabricante que quisiera obtener en un día mayor cantidad de productos de la que puede obtenerse empleando ocho horas en el trabajo á pagar aquellos más caros que los paga en la actualidad: en una palabra, conseguida una ley semejante, los obreros no se habrían abierto camino para mejorar su situación ni para evitar la que llaman explotación tiránica de su vida, antes bien, acaso pudiera decirse que lo que habían pretendido y conseguido era hacerse pagar á un precio más elevado sus angustias y penalidades.

Interpretando estos hechos creo poder establecer la siguiente afirmación: el desacuerdo que desde el primer momento se ha iniciado entre los obreros respecto al número de horas que ha de constituir la jornada legal es un signo de la imposibilidad en que se está de alcanzar la jornada de ocho horas, si ésta se entiende con un criterio cerrado que exija tal sistema, no sólo para todas las industrias sino para todos los países.

Efectivamente: lo primero que se ocurre preguntar ante semejante problema es esto: ¿pudiera fijarse, no ya las ocho horas, sino un máximum de tiempo que había de invertirse en el trabajo y que fuera el mismo para todas las industrias? Esto indicaría, como á primera vista se comprende, que todas las industrias son iguales bajo el punto de vista del trabajo lo cual, á mi entender, es un error que no puede prevalecer si se piensa con un poco de calma. El trabajo que ha de invertirse en una industria depende de muchas condiciones
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LA MÚSICA EN EL TEATRO

SEÑORES:

Hace algunos años, la Academia de Bellas Artes del Instituto de Francia, puso á discusión el tema de la Música dramática, sus orígenes y caracteres diversos, al mismo tiempo que abría un concurso para premiar la obra que mejor determinase la influencia del género dramático en el arte lírico, haciendo un estudio del desarrollo de la música teatral en Francia. Muchas de las obras presentadas á este concurso se han publicado después, y la Academia ha visto realizado el fin que se proponía, que era sin duda alguna, enriquecer la literatura musical francesa.

Si no con el propósito de llegar á este resultado, con el de proporcionarse, á lo menos, la satisfacción de haber cumplido un deber para con el arte, la sección de Bellas Artes del Ateneo ha dispuesto para el presente curso una serie de Conferencias, en las cuales se propone desarrollar el mismo tema que sirvió al concurso abierto por la Academia Francesa.

En estas Conferencias, donde á modo de ejemplos han de ser intercalados fragmentos de las obras que por su importancia formaron época en la historia de la música dramática,
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De tal modo coinciden nuestras modestas opiniones con los importantes acuerdos de esa Cámara, que no hay un solo punto en que poder señalar la más pequeña discrepancia.

Y, no podía suceder de otra suerte, dado que en el asunto que se debate no caben mistificaciones ni distingos; es un sencillo dilema en que por un lado encontramos ruina, paralización, miserias y obscuros horizontes y por el otro, abundancia, tráfico, riqueza y risueño porvenir.

Con la Ley de relaciones comerciales de 1882, en la que hubo tanto patriotismo y buen deseo, como falta de sentido práctico y detenido estudio, la producción peninsular no obtiene ningún beneficio y en cambio la riqueza de Cuba sufre golpe de muerte y su Tesoro se verá privado de la más rica fuente de recursos.

A 763.000.000 de pesetas ascendió en 1888 la exportación de la Península, y de esta cantidad representan los vinos 303 millones, los metales 86, los minerales 85, las frutas 58 3\frac{1}{4}, el corcho 20 7\frac{1}{8}, los tejidos de algodón 7 1\frac{1}{2}, el ganado 16 7\frac{1}{8}, las lanas y pelos 15 1\frac{1}{2}, el calzado 13, los aceites 10 1\frac{1}{4}, el esparto 9, las conservas alimenticias 7, y cifras todas menores de seis millones, los demás artículos.

En el mismo año se importaron en esta Isla, de los citados artículos, 10 7\frac{1}{8} millones de pesetas en vinos, 1\frac{1}{2} en frutas, 9 en tejidos de algodón, 10 1\frac{1}{2} en calzado, 3\frac{1}{4} en aceites, 2 1\frac{1}{2} en conservas, 5 1\frac{1}{3} en harinas, 1 3\frac{1}{4} en papel, 3 1\frac{1}{4} en jabón, 1\frac{1}{5} en arroz, y 6\frac{1}{10} en pastas: 47 7\frac{1}{8} millones en junto, pues los demás renglones están representados por cantidades exiguas.

Los vinos, frutas y aceites, nada tienen que temer á la competencia extranjera, y el jabón y calzado tampoco creamos que perdiesen nada, luchando con las importaciones de otros países.

Respecto al arroz y harina que consumimos de la Península en el citado año 1888 por 1\frac{1}{3} millón y 5 1\frac{1}{3} millones de pesetas, sólo diremos que en el propio año se importaron por las aduanas peninsulares: trigo por valor de 43 3\frac{1}{4} millones
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que no es posible especificar ni clasificar de una manera detallada: sin entrar en más diferencias bastará la siguiente consideración:

En España, por ejemplo, más de la mitad de los obreros se dedican á los trabajos agrícolas; ahora bien, en estas faenas hay épocas marcadas por las circunstancias naturales y en las que un trabajo de ocho horas sería insuficiente, porque las operaciones que hay que hacer tienen que verificarse en un plazo determinado; nadie negará semejante cosa. En la provincia de Valladolid, v. gr., durante el período de la siega, trabajan los mozos de campo desde las cuatro y media de la mañana hasta las nueve ó las diez de la noche; á veces hay que prolongar este trabajo, y á veces también se levantan á las dos ó las tres de la mañana, si á esas horas reina un aire propicio para avenlar; ¡esto es un abuso! se dirá; disto mucho de estar conforme con un trabajo tan intenso y tan prolongado, pero lo cierto es que los que le verifican no protestan; ganan un jornal bastante crecido, y saben que después de aquel período descansan. La solución que se propondría por los partidarios de las ocho horas, sería ésta ciertamente; pues bien, puesto que el trabajo tiene que hacerse en un plazo forzoso, so pena de grandes perjuicios, invierta el propietario doble número de brazos y que se turne día y noche, como se hace en las minas cuando hay trabajo constante: la solución es acertada, diría el propietario; por tanto, como yo destino una cantidad fija para salarios, y no puedo destinar una cantidad mayor, desde hoy todos los mozos percibirán 10 en lugar de 20 que antes percibían, porque también desde hoy les exijo menos esfuerzo: la lógica es convincente, pero dudo mucho que se lo pareciese á los operarios, antes bien, creo que éstos apelarían al sistema de los mineros, que trabajan por endoble para ganar dos jornales en un mismo día.

Pero dentro de las mismas industrias fabriles existen, sin duda alguna, diferencias muy dignas de tenerse en cuenta, puesto que hay unas que son más susceptibles de explotación que otras, en el sentido de que con menos esfuerzo se obtiene