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ejemplo, el de la igualdad, y veremos que acontece lo mismo. La sociología puede hallar que hay una desigualdad social, en cuanto que por el valor de la individualidad, por las exigencias de la vocación, por la diversidad de caminos abiertos á la actividad, por la energía con que ésta se ejercita, por los resultados que se logran, por las condiciones del medio social que los favorecen ó estorban, etc., cada cual se crea una distinta posición social, no habiendo dos que sean completamente iguales en este respecto, resultando así, no solo diferencias en cuanto á la cantidad de lo realizado, por decirlo así, si que también con relación á la calidad; esto es, en cuanto á lo primero, entre sabios ó ignorantes, ricos y pobres, etc.; y en cuanto á lo segundo, entre el activo y el perezoso, el débil y el enérgico, el bueno y el malo, el justo y el injusto. Pero puede afirmar la Sociología que esta desigualdad social no implica, ni la desigualdad de esencia, incompatible con la común naturaleza humana; ni la desigualdad de derecho, ya que la capacidad jurídica es una consecuencia de la personalidad; ni la desigualdad política por lo que hace al ejercicio de los derechos y al cumplimiento de los deberes, aunque sí en cuanto á la participación en el poder y al ejercicio de las funciones.

En cambio, la historia nos mostrará el reinado constante de la desigualdad en todos sentidos y conceptos: la esclavitud, las castas, la servidumbre de la gleba, la colonial, las clases sociales, cada cual con una distinta capacidad jurídica, los órdenes, estados ó brazos, las aristocracias fundadas en el nacimiento, en la riqueza, en la fuerza, las distinciones entre ciudadanos y extranjeros, nobles y plebeyos, ortodoxos y heterodoxos, la supuesta diferencia de dignidad entre las profesiones, etc., etc., hasta llegar á la época presente.

Y el Arte, en vista del ideal trazado por la Sociología y de los hechos mostrados por la Historia, traza el modo de sustituir las jerarquías y las clases nacidas en otros tiempos, por las que en el seno de la sociedad determinan la aptitud, el carácter, la virtud, en una palabra, el prestigio.
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Por eso hay un Arte social, por más que, al decir de Courcelle-Seneuil, se encuentra todavía en un estado empírico y atrasado; lo cual no es extraño, porque de un lado, la norma, la guía, el ideal ha de dárselo la Sociología, y ya hemos visto cómo esta ciencia se encuentra en lo que podemos llamar período de formación; y de otro, no es maravilla que eso acontezca con el Arte social, cuando tampoco está muy adelantado el que actúa en las esferas del derecho y de la policía, no obstante su notoria antigüedad en la práctica, ya que, por lo que hace al primero, si han pasado á la posteridad Solón y Licurgo como tipos respectivamente del legislador artista y del legislador arbitrario, convendréis conmigo en que hoy abundan los Licurgos y escasean los Solones, y en cuanto á la segunda, el Arte está, no sólo atrasado, sino lo que es peor, torcido, maleado y confundido con cosas y procedimientos que nada tienen que ver ni con el Arte ni con la Ciencia.

Una prueba de la exactitud que encierra la afirmación de Courcelle-Seneuil es lo que acontece (ó acontecía no há mucho, ya que justo es registrar el comienzo de una reacción en buen sentido 'por ambas partes') con el problema social, porque, ¿cabe negación más radical de todo Arte, que la liquidación social pedida por los que no tienen y la respuesta de los que tienen reducida á decir: noli me tangere? (1). Hagamos votos porque se realice lo que anuncia ese escritor en estas palabras (2): «el día en que todas las ramas del Arte social revistan un carácter científico, sus preceptos tendrán mucha más fuerza y serán mejor observados que lo son hoy; y entonces la vida de las sociedades llegará á ser más intensa y menos dolorosa.»—HE DICHO.

(1) El Sr. Díaz de Rábago, en un discurso, sobre la jornada internacional de las ocho horas, leído en la Sociedad Económica de Amigos del País de Santiago, el dia 26 de Julio de este año, dice: «hay que oponerle (á la ola socialista que avanza), por de luego, diques; y como el torrente es de quejas y de odios, los diques deben ser de reparaciones y beneficios».
(2) Essai de definition de la Science sociale, XI, el arte social.
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Contestación del Excmo. Sr. D. Francisco Silvela.

I

Por vez primera me cabe la honra de dar en nombre de la Academia la bienvenida á un nuevo compañero, y en verdad puedo decir que empiezo bien. No he menester esfuerzos retóricos para ponderar vuestro acierto en la elección del asiduo cultivador de las ciencias morales y políticas, infatigable en el estudio é investigación erudita sobre propios y extraños materiales, preciso y correcto expositor de teorías y sistemas jurídicos, que en el libro, en la cátedra, en el Parlamento, en las comisiones de reformas sociales, prodiga sin duda su tiempo y sus esfuerzos para el progreso de teorías y artes relacionadas con el organismo de la Sociedad y del Estado.

Sus libros los conocen y aprecian en su alto valer cuantos se ocupan de la cultura moral de nuestro pueblo; su figura y personalidad como escritor y sociólogo no debo trazarlas yo en este acto, como hubiera deseado hacerlo, ya que las alabanzas ó las críticas, siquiera sean científicas ó literarias, no suenan puras y limpias, aun en estas apartadas regiones, cuando tan de cerca pueden confundirse con ellas los ruidos desentonados de los combates políticos.

Sus estudios de legislación comparada, sus tratados sobre la organización del Estado y el régimen parlamentario en España, en Francia, en Inglaterra y en América, sus juicios críticos sobre las principales obras políticas y filosóficas contemporáneas, su ensayo sobre el derecho de propiedad y su estado actual en Europa, y la celebrada minuta de su testamento, constituyen ya una obra de exposición y de doctrina de las más considerables entre las realizadas por los publicistas de nuestros tiempos.
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Ha elegido el Sr. Azcárate un tema tan interesante como oportuno para dilucidarlo ante vosotros, pues la determinación del concepto y fronteras de la Sociología es uno de los problemas que más importan á cuantos tienen parte en la dirección de los conocimientos y estudios humanos.

Ni hay en ello tan solo una cuestión de método, con ser el método cosa de todo punto esencial para constituir una ciencia, porque la determinación de la característica del hecho sociológico, la descripción de las leyes que lo rigen, la afirmación en tal materia de lo uno en medio de lo múltiple, necesaria para dar condición científica á esas investigaciones, lleva en sí la prueba, ó cuando menos la fe, en el sér social, total y genérico, dirigido á una finalidad superior á la vida individual, aunque movido é impulsado por ella.

En el nutrido y sustancioso trabajo del nuevo Académico, hay algo más que la exposición de un estado de la ciencia y de los términos de sus principales problemas; hay la definición exacta y completa, en mi sentir, de la materia propia de la ciencia, de su método; de su relación con las ciencias auxiliares, rectificando y completando las clasificaciones de Roberty y de Wheuell, en términos que merecerán sin duda los desenvolvimientos de un libro, cuando el tiempo preste á nuestro insigne compañero ocasión y vagar para ello.

Si hay poco nuevo en el estudio de la naturaleza, menos lo hay en el estudio del hombre bajo sus dos aspectos de sér individual y social, y en el concepto reflejo de elemento de un sér superior, pueblo, raza, ó humanidad; y no sería tarea difícil buscar desde Thales á Spinozza y desde Lucano á Alfred de Musset, en filósofos, poetas, naturalistas ó políticos, la noción ó el atisbo de la mayor parte, sino de todas las investigaciones y leyes á que han dado aparato teórico Comte, Spencer, Hartman y cuantos les han seguido en la labor de construir la Historia Natural de la Sociedad, que es en último término la base necesaria de la ciencia social.

Pero con razón afirma Roberty, que la masa inmensa de conocimientos y hechos sociológicos, de observaciones estu-
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diadas por el hombre sobre sí mismo y sobre sus relaciones con sus semejantes, exceden en cantidad á las que ha recogido sobre la naturaleza: los moralistas, los filósofos, los poetas, los historiadores, los políticos han acumulado observaciones y datos, sacrificando para ello á propios y extraños, y sujetando pueblos y naciones enteras á experimentos y ensayos de todo linaje; y sin embargo, fuerza es reconocer que las verdades adquiridas con caracteres de leyes naturales, son menos en número y en certeza en la Sociología y sus ciencias anexas, que en las ciencias de intuición, de pura observación, ó de experimentación propiamente dichas, como las matemáticas, la astronomía ó la química.

Jamás el fisiólogo, ni el químico, ni el astrólogo ó astrónomo más protegido por los grandes de la tierra, ya en la forma de príncipes ganosos de merecer bien de la ciencia y de ser inmortalizados en dedicatorias y descubrimientos, ya en la de presupuestos democráticos espléndidos, tendrán á su disposición los laboratorios de que han venido disfrutando los legisladores primitivos, los monarcas conquistadores, los grandes revolucionarios victoriosos desde Moisés á Napoleón, recogiendo sus hechos las crónicas, analizándolos y comparándolos en el mundo entero los ingenios más variados, eruditos y peregrinos. Para ellos no ha habido leyes que condenen ó limiten la vivisección en sus formas más crueldes, ni se les han regateado los cadáveres en que estudiar los resultados de sus sistemas, ni la sangre, ni el oro, ni el dolor de las víctimas elegidas en las edades y temperamentos más diversos. ¿Por qué este sinúmero de hechos sociales, sobradamente observados durante muchas edades, profundamente analizados por numerosos genios, producen, sin embargo, tan escasas uniformidades de relación á las que se pueda dar nombre de verdaderas leyes sociológicas?

¿Es la sola causa de esa contradicción, como supone Comte, que el hombre no ha conocido el uso científico que podía y debía hacer de esos preciosos materiales? ¿Se debe esa esterilidad de tantos y tan dolorosos experimentos, de tan costo-
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sos gabinetes de sociología práctica, como son los imperios y repúblicas humanas, á que grandes y pequeños, sabios y víctimas de su experimentación, no se hacían cargo de que podía existir una ciencia social con la misma razón que existen ciencias que tratan de los fenómenos inorgánicos, y cabe esperar que todo eso cambie desde el momento en que Comte y su gran concepción filosófica se han revelado al mundo, ó desde que Herbert Spencer completó la fórmula de la sucesión histórica de Comte con las seis condiciones que, según él, determinan la observación exacta de la ley social?

Por de pronto, la variación radical en el método de las observaciones sociológicas en el sentido descriptivo destinado á constituir la Historia natural del sér social, abraza ya, cuando menos, y por no enredarnos en investigaciones eruditas que pudieran tacharse de sutiles, mayor espacio que el de dos generaciones políticas. Comte lo formuló con toda claridad en el primer tercio del siglo y la propia idea expuso con la mayor precisión el autor de las Contradicciones Económicas cuando dijo: «La ciencia social es el conocimiento razonado y sistemático, no de lo que ha sido la sociedad, ni de lo que será, sino de lo que es en su vida total, esto es, en el conjunto de sus manifestaciones sucesivas. La ciencia social debe abrazar el orden humano, no solamente en tal ó cual período de duración ó en alguno de sus elementos, sino en todos sus principios y en lo integral de su existencia, como si la evolución social esparrida en el tiempo y en el espacio se concentrara en un cuadro en el que apareciesen la serie de las edades y la sucesión de los fenómenos revelándose en su encadenamiento y su ley de unidad.»

Después de tan clara determinación del método, hecha por Proudhon, no podemos mirar como novedades esenciales, en cuanto á la dirección de investigaciones, las de Spencer, ni las de Schaffle, ni las de Stuart Mill, y eso no obstante, las fuerzas directoras de los movimientos sociales han sentido tan imperceptible variación de los móviles que las determinan, que aún no alcanza la vista del más perspicuo de los
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observadores á señalar diferencias positivas en la conducta de legisladores y caudillos, entre los tiempos que precedieron á la revelación de la existencia de una Sociología positiva, y los que vienen elaborándose ya con esa noticia cierta y por todos admitida.

No es esto negar la influencia que los postulados ya conocidos de esa ciencia, y los que se formulen y adquieran en el porvenir, tengan en el progreso y perfeccionamiento humano, sino indicar tan solo que será muy lenta y trabajosa. Entre la evolución inconsciente y mecánica y la evolución consciente, que tiene una idea y un pensamiento por motor principal, debe existir necesariamente una superioridad en esta última que se traducirá en desenvolvimientos históricos menos costosos, más libres de aquellas pérdidas de tiempo y fuerza que llevan consigo las rectificaciones de una obra ejecutada á ciegas, ó al menos por agentes desconocedores del propio fin á que se encaminan sus esfuerzos.

No es para mí dudoso que los conceptos del hombre y de la sociedad, que son base necesaria de la sociología contemporánea, prometen desde luego en esos desenvolvimientos históricos dos beneficios positivos de los mayores que el hecho puede deber á la idea.

Es el primero el aumento de la solidaridad social, lo que pudiéramos llamar el sentido humano en la vida, en la legislación y en la política; y es el segundo, popularizar el temor, que yo quisiera llamar santo, de influir precipitadamente en la marcha de las leyes sociales, cuando apenas se empieza ahora á saber que existen, sin noticia cierta de su estructura, ni de sus ramificaciones y enlaces con los diferentes órdenes de la vida individual y colectiva.
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muy diferentes quizás á los nuestros del tacto, de la vista, del oído, etc., etc. De algunos seres afirma Lubbock (1) que quizá tienen «otros cincuenta sentidos tan diferentes de los nuestros como lo son entre sí, el sonido y la luz». ¡Quién puede sospechar siquiera las relaciones que surgirán de esos sentidos llamados problemáticos! Contrayéndonos á las hormigas y sin salir de los sentidos comunes al hombre, Lubbock afirma después de reseñar una larga serie de importantísimas experiencias verificadas sobre la visión de esos insectos, lo siguiente: según tales experiencias «parece demostrado que las hormigas perciben los rayos ultra-violetas. Ahora bien, como cada uno de los rayos que componen la luz homogénea nos presenta, cuando podemos percibirla, un color particular, es probable que los rayos ultra-violetas, produzcan sobre las hormigas la sensación de un color distinto (del cual no podemos formarnos ni idea), color tan diferente de los otros como el rojo del amarillo, ó el verde del violeta. También se puede preguntar si la luz blanca de esos insectos difiere de la nuestra, puesto que contiene un color más. Como los colores naturales no están casi nunca puros, pues se componen de una mezcla de rayos de ondas de diversa longitud, por lo que la resultante visible proviene, no sólo de los rayos que podemos percibir, sino también de los del ultra-violeta, es probable que el color de los objetos y el aspecto general de la naturaleza sean muy diferentes para la hormiga y para nosotros» (2).

Pero repito que no he de entrar en todos los detalles de esta interesantísima y trascendental cuestión. Me basta lo dicho, para creer muy en su punto mi observación de la dificultad grandiosa con que se tropieza para interpretar por medio de los movimientos exteriores el elemento psicológico de las hormigas, y aun para suponer que el mundo todo ha de ofrecerse á éstos de suerte que ni presumir podemos. Y

(1) Les Seus, etc.
(2) Fourmis, etc., pág. 181 del vol. I.
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II

La concepción psicológica del mundo como un vasto organismo en que todo conspira á un fin y simpatiza (1) como una reunión de sensaciones, de pensamientos de fuerzas activas entre las cuales hay comunicación y cambio como entre las cédulas de un sér organizado con una comunidad de fin y de acción, concluye con la idea de Kant y de Fichte del Estado contractual, que es, sin duda alguna, según la acertadísima observación de Sumner Maine la que en menos tiempo ha ejercido una influencia más poderosa en los espíritus de un siglo.

Es vano, en nuestro sentir, que Fouillée, contemplando en Rousseau el primer reformador con tendencia á reconstruir (2) el edificio de las creencias humanas después de los trabajos de demolición de Bayle y de Locke, busque la armonía entre el contrato voluntario y la evolución orgánica de un sér social, con finalidad propia y superior en el concepto individual del sér humano; á todas esas tentativas de mantener en pie algo de la teoría contractual, como fundamento de seres colectivos esencialmente naturales, se opone la lógica irresistible de las deducciones del concepto de humanidad y de sociedad, aún consideradas como finalidades necesarias del individuo, de su conciencia y naturaleza propias.

No desconocemos por esto la importancia que la noción del contrato tiene en la dirección real de las sociedades modernas, hasta el punto de invadir regiones del derecho civil, antes sagradas para ella, como la organización de la sociedad conyugal y de la familia, y aun del derecho penal, como los juicios por conformidad del reo, verdaderos pactos entre el individuo y la sociedad, representada por su organismo

(1) Fouillée, Le science sociale.
(2) Fouillée, Idée moderne du droit.
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jurídico. Pero esa extensión de la simple garantía del Estado ó de la ley para el pacto, es respetada y mantenida, en tanto en cuanto la observación histórica y positiva no acusan daños ó quebrantos de leyes superiores de la vida colectiva, de finalidades más altas que la simple satisfacción de la conciencia ó derecho individual.

Claro es, que esa doctrina, principalmente sostenida, popularizada y desenvuelta por los sociólogos positivistas ó monistas, quedará siempre el vacío inmenso del elemento metafísico, y al sostener yo su superioridad sobre la filosofía kantiana en cuanto á los organismos de la sociedad y del Estado, no puedo hacerlo en absoluto, sino en mera relación de términos de una comparación concreta, y limitada á su acción sobre las fórmulas sociales y políticas, destinadas á inspirarse en sus conceptos capitales.

No puede desconocerse ni olvidarse del todo, al hablar de Sociología positivista, el problema moral evolucionista, aunque no se entre en él de lleno. Toda evolución en la manera de concebir y aun de estudiar la naturaleza lleva consigo una profunda crisis en el modo de concebir y de explicar la moral, porque significa una revolución en el modo de estudiar y de explicar el hombre; y por eso la doctrina evolucionista es quizás la que más honda perturbación puede causar en los dogmas morales, tal como lo explican y fundamentan la escuela teológica y los sistemas espiritualistas. Spencer, Bain, Hartmann, Haeckel, Fonillée, cuantos en una u otra dirección más ó menos lógica con sus propias premisas, buscan el génesis de la conciencia moral en elementos físicos y aun psicológicos, pero sin admitir verdaderos elementos metafísicos, han inspirado sus teorías, más ó menos francamente, en Darwin ó en las doctrinas á que él ha prestado tan considerable popularidad al desenvolver sus hipótesis sobre el origen y desarrollo de las especies.

El egoísmo y el altruismo, el instinto y la ciencia, son las bases cardinales sobre las que para ellos se mueve el mundo moral y sobre las que descansa, por tanto, el hecho socioló-
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gico. Importa á la exactitud del análisis y del juicio, y á la certeza de su apreciación sobre su valor y su influencia en la futura historia, distinguir ese concepto social, del propio de la escuela utilitaria, diferencia que consiste principalmente, en el concepto cosmológico del naturalismo evolucionista, de donde se nutre y alimenta la escuela sociológica positivista.

El orden ó concepto social semeja para ella á una inmensa rueda que no se detiene jamás, y no se vuelve sin aplastar incalculable número de existencias: el placer y el dolor son agentes necesarios á las combinaciones de la vida, pero en el trabajo inmenso del Universo, la desgracia y la felicidad de los individuos, son cosas secundarias y sin interés para la finalidad social. Las revoluciones, las guerras, los sufrimientos de las clases vencidas, las tiranías de los más poderosos, son como las resistencias que oponen las aguas en las que se apoyan las paletas del hélice propulsor, dejando una estela de remolinos y espumas, y así el hombre, por tales obras de la naturaleza y de sus leyes, llegará, según Spencer, á ser el ente social, moral y político, cuyo ideal trazó Aristóteles, con la misma seguridad é inconsciencia propias, con que ha llegado la oveja á ser el animal pacífico, humilde y provechoso, que hoy vive entre nosotros.

No han podido esos sistemas, no obstante los medios poderosos de investigación que le prestan las ciencias naturales, salvar los dos escollos en que naufragan y naufragarán eternamente las doctrinas que aspiren á explicar á el hombre, prescindiendo de todo principio ontológico ó siquiera metafísico, y su impotencia se revela á las claras, cuando acometen el análisis de los dos fenómenos más característicos del alma humana, el amor y el sacrificio, que ambos se resuelven en una misma noción, sin los cuales toda teoría sociológica resultará absurda ó incompleta.

Amar, dice Leibnitz, expresando en un afortunado concepto una idea eterna, es ser feliz con la felicidad de otro, y será preciso que cambien, no los métodos de investigación de