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que dominara en el Gobierno. Presidióla el ilustre ex ministro economista D. Segismundo Moret, y es seguro que, sin la entrada inesperada e inverosímil de los conservadores en el poder, el dictamen de la Comisión habría sido contrario á las pretensiones de la reacción proteccionista.

Pero cayó el Ministerio Sagasta, cambió en parte el personal oficial de la Comisión, y pesó sobre ésta la presión del criterio proclamado por el partido conservador durante su campaña de oposición. La mayoría liberal se convirtió en minoría, y el fin racional de la Comisión, que había sido la reunión y el estudio imparcial de los hechos para fundar en ellos la futura política económica desde el momento de la terminación de los tratados, se transformó en un propósito preconcebido de volver al antiguo régimen proteccionista, cualesquiera que fueren los resultados del estudio ó información que á la Comisión había sido encomendado.

Prueban la verdad de esta última afirmación los trabajos publicados por la Comisión misma, en los que puede observar el más ignorante, si de buena fe los examina, la más completa inarmonía entre los efectos de las reformas liberales arancelarias y de los tratados de comercio (tales como resultan de la abundante colección de datos oficiales reunidos, y hasta de los informes y datos particulares de las mismas clases industriales que reclaman protección arancelaria) de una parte, y de otra parte las conclusiones y propuestas de la mayoría de la Comisión. Toda Inteligencia imparcial deduce de los datos que conviene perseverar en la política económica liberal, que ha sido beneficiosísima para el país, y llevar á completa ejecución los preceptos de la ley Figuerola, que mediante rebajas graduales habían de convertir la aduana en un instrumento de carácter meramente fiscal, con tarifas moderadas. La mayoría de la Comisión, volviendo la espalda á la luz, ha propuesto lo contrario, y sin otro criterio que el de ayudar al gobierno conservador á cumplir sus promesas reaccionarias y de satisfacer los apetitos proteccionistas de ciertas clases industriales, que han tenido representación im-
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portante en el seno de la Comisión, ha redactado (saliéndose del objeto para que fué instituida) unas bases para el nuevo arancel, que dejan muy atrás á las exigencias de los proteccionistas franceses y al absurdo régimen del famoso bill Mac-Kinley.

Al verdadero exabrupto de la mayoría de la Comisión, ha opuesto la minoría el admirable voto particular redactado por su presidente el Sr. Moret, y rígorosamente fundado en la resultancia de la información practicada. En este voto se demuestra la perfecta exactitud de una afirmación que muchas veces han hecho los librecambistas de todos los países, y es que eso á que se da el simpático nombre de sistema protector del trabajo nacional, no es en el fondo otra cosa que el despojo organizado del mayor número de ciudadanos en provecho exclusivo de un pequeño número de privilegiados ó protegidos. El diputado italiano Sr. Marcora ha dicho en pleno Parlamento, sin que nadie se atreviera á contradecirle, «que se podían escribir al lado de cada artículo del arancel los nombres de las personas en cuyo favor se había fijado el tanto de la tarifa.» Lo mismo dice en su voto particular el Sr. Moret, demostrando de un modo irrecusable que las principales elevaciones de la tarifa responden á las exigencias de personas y clases perfectamente determinadas y conocidas.

Pero ni el excelente trabajo del Sr. Moret, ni los esfuerzos que por medio de la prensa y del meeting hacen y seguirán haciendo para apoyarlo ante la opinión pública los partidarios del librecambio, bastarán para impedir el triunfo de la reacción proteccionista. La mayoría de las Cortes (incluyendo en ella los muchos y distinguidos conservadores que profesan ideas liberales en el orden económico) votarán lo que quiera el Sr. Cánovas del Castillo, y la reacción irá hasta donde el Sr. Cánovas crea conveniente llevarla. Claro está que el nuevo régimen proteccionista durará poco, porque de una parte el partido conservador no parece que tiene vida en el Gobierno para mucho tiempo, y de otra parte los
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efectos desastrosos de las arbitrarias elevaciones de las tarifas han de provocar muy pronto la protesta de los grandes intereses ilegítimamente lastimados. Pero, por el momento, no hay que hacerse ilusiones, el triunfo del criterio proteccionista conservador nos parece indudable.

Hay algunas circunstancias especiales, sin embargo, que tal vez aconsejen al Sr. Cánovas y le muevan á no llevar la reacción arancelaria tan lejos como quieren los intereses proteccionistas. El efecto del bill Mac-Kinley en los Estados Unidos; la experiencia de Italia, arruinada por la política de aislamiento económico; el temor á las represalias de los demás países, que pueden causar la ruina inmediata y acaso irreparable de nuestras grandes industrias de exportación; la crítica situación de la isla de Cuba si no se abren sus puertos al comercio extranjero, y la batalla que indudablemente reñirán entre sí al formarse el arancel muchas de las industrias protegidas, es probable que enfrien un poco los entusiasmos proteccionistas y obliguen al Gobierno á no extremar las cosas, y hasta modifiquen un tanto el rumbo de su política arancelaria.

Así nos parece que lo indica ya el breve y meditado párrafo que á la cuestión aduanera se dedica en el discurso de la Corona, leído en la apertura del Parlamento el 2 de Marzo. Las aspiraciones de los proteccionistas en estos últimos años eran ante todo y sobre todo la ruptura de los tratados de comercio y el recobro de la absoluta libertad del Gobierno español para formar y modificar el arancel de sus aduanas, como y cuando lo crea conveniente, para dar á las industrias nacionales, en cada momento y lugar, la protección que necesitan. Según el Sr. Cánovas del Castillo, el Estado debe proteger, «allí donde sea conveniente, y sobre todo cuando sea indispensable»; obligar á los consumidores á que protejan á los productores y á los productores á que protejan á los consumidores»; hacer que la nación «guarde dentro de sí lo que le sea necesario para vivir y cambie lo que le sobre con las otras naciones y pida lo que le falte»; someter al indivi-
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duo «á la corporación nacional, convéngale ó no le convenga» (1), y para todas esas cosas, que no son más que la teoría del mercado nacional reservado del antiguo proteccionismo, es evidentemente necesario no contraer con los demás pueblos compromisos que inmovilicen por más ó menos tiempo el arancel, cuyas tarifas han de estar bajando y subiendo constantemente, si se han de realizar las maravillas del proteccionismo.

Pues bien; en el discurso de la Corona, después de atribuir la denuncia de los tratados á la necesidad en que se ha visto el Gobierno de hacer esa denuncia, obligado por la resolución que le ha comunicado el gobierno francés de que «en 1.º de Febrero de 1892 terminan los efectos del tratado de comercio vigente,» pacto internacional que era la base de nuestro régimen mercantil, añade que «se dispone d negociar otros tratados, consultando los grandes intereses de la producción y del comercio, y las legítimas aspiraciones que se han hecho oír en la pública información recientemente terminada.» La afirmación y la promesa proteccionistas aparecen en este párrafo considerablemente atenuadas, y no muestran aquella gallarda intransigencia con el régimen ecléctico de los tratados, dentro del cual no puede tener el Sr. Cánovas la libertad de protección que apetecía y ofrecía; porque en los tratados hay dos voluntades que se han de poner de acuerdo, y el Sr. Cánovas, para conseguir algo de lo que deseé, habrá de consentir necesariamente en algo, que, considerado desde su punto de vista, no le parezca bien.

Pero va extendiéndose demasiado esta correspondencia, que no ha de concluir sin dedicar algunas observaciones al fondo mismo de la cuestión arancelaria en España, ó sea á la situación de las doctrinas económicas y á los efectos reales de las reformas liberales, que tan mal conocen y aprecian los corifeos del proteccionismo.

Lo primero, que al ver el innegable movimiento de la opi-

(1) Discurso de 9 de Febrero de 1888.
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nión en los pueblos que vuelven los ojos al régimen proteccionista, ocurre preguntar, es el por qué de ese movimiento contra la libertad internacional del comercio en el orden intelectual y científico. ¿Qué nuevos estudios, qué nuevos descubrimientos se han hecho en el orden económico que motiven el descrédito de las contundentes demostraciones con que los economistas de todos los pueblos lograron destruir en el segundo tercio de este siglo, ante la opinión pública, los sofismas de la teoría proteccionista y de la balanza mercantil? ¿Dónde están las nuevas doctrinas ó los nuevos hechos que prueban la falacia de los principios librecambistas, aceptados por casi todas las inteligencias imparciales del continente europeo durante más de treinta años? ¿Tiene, en fin, el renacimiento proteccionista verdadera base y motivo científicos?

Concretándonos á España, hemos de responder que en la región de las ideas nada nuevo ha venido á reponer las fuerzas perdidas en los recientes debates por la argumentación proteccionista. Ni en la prensa periódica, ni en los libros, ni en los discursos proteccionistas de veinte años acá encontramos nada nuevo: ni original, ni traducido. Los adversarios del librecambio lo combaten hoy con los mismos argumentos y en la misma forma de hace veinte años. El exceso de las importaciones sobre las exportaciones; la pérdida ó salida del numerario; la independencia nacional, etc., etc. En cuanto al examen de los hechos, obran con la misma obcecada ligereza, que sólo les permite conocer un lado de los fenómenos, basándose en los resultados más ó menos exactos de casos particulares, sin prestar la atención que á todo observador serio deben merecer las estadísticas generales. La más elevada inteligencia del proteccionismo español, el ilustre jefe del partido conservador, Sr. Cánovas del Castillo, que en algunos trabajos serios y largamente meditados, como sus discursos de 1886 y 1888 en las Cortes, y en un artículo recientemente publicado en la REVISTA DE ESPAÑA (1) ha pre-

(1) De cómo he venido á ser doctrinalmente proteccionista. Números del 15 y 30 de Enero de 1891.
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tendido exponer una teoría científica proteccionista que justifique, á la vez que su política actual arancelaria, la evolución por la cual ha pasado su espíritu de las convicciones librecambistas á las proteccionistas, no ha podido hacer más que reproducir los erróneos conceptos de List sobre la Economía nacional combinados con las doctrinas del socialismo de cátedra. Y si de tan elevada inteligencia, si de los escritos de hombre de tan claro talento y de tan extensa instrucción, descendemos á la generalidad de los escritores proteccionistas, encontramos pura y simplemente los errores del antiguo proteccionismo, pero sin las excelencias de la forma que pueden dar á esos errores una apariencia científica.

Si la reacción proteccionista no puede basarse en España en progresos científicos del orden económico, menos puede justificarse por los hechos, ó sea por los resultados prácticos y reales de la libertad mercantil. Ya hemos dicho que la Comisión de tratados, que ha propuesto al Gobierno la elevación de los derechos de los cereales y de las carnes (ya decretada), y las bases para un nuevo arancel, oponiéndose á que se negocien nuevos tratados de comercio y aconsejando que, si se negocian, sea sin la cláusula de la nación más favorecida, había vuelto la espalda á los hechos acreditados y probados en la información practicada, según lo ha demostrado en su voto particular el Sr. Moret. Voy, como conclusión de esta primera correspondencia, á consignar algunos de los resultados generales de la información, que no dejan lugar á la duda y que espero basten para convencer á nuestros lectores, de que las reformas liberales que España ha hecho en sus aranceles desde 1849 (no el librecambio, como con calculado error dicen los proteccionistas, porque nuestro actual arancel, después de esas reformas, es todavía el más alto de Europa, con la sola excepción de Portugal), han sido beneficiosísimas para el interés general y el desarrollo de la industria y de la riqueza del país, y han confirmado, por lo tanto del modo más completo las previsiones de los librecambistas.
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El comercio internacional de España bajo el régimen del arancel prohibutivo de 1841, era insignificante. Después de la reforma de 1849, que suprimió muchas prohibiciones y rebajó algunos derechos, ha ido progresando en la proporción que presenta el siguiente cuadro por quinquenios:

VALORES DEL COMERCIO EXTERIOR DE ESPAÑA

    PROMEDIOS ANUALES de los quinquenios.
    IMPORTACIÓNPes. tas.
    EXPORTACIÓNPes. tas.
    TOTALPesetas.

    1850-1854
    188.079.617
    169.106.093
    352.185.710

    1855-1859 (1)
    332.477.760
    274.447.760
    606.925.510

    1860-1864 (2)
    458.579.902
    305.547.942
    764.127.844

    1865-1869 (3)
    480.158.602
    294.090.695
    774.249.297

    1870-1874 (4)
    544.933.164
    481.882.667
    1.025.715.831

    1875-1879 (5)
    561.687.791
    484.271.400
    1.045.959.191

    1880-1884 (6)
    770.474.516
    684.978.810
    1.455.453.326

    1885-1889 (7)
    802.714.605
    761.498.967
    1.564.213.592

Que este progreso representa un aumento de la riqueza general, y con ella de las fuerzas productivas del país, es indudable. Las entradas han crecido á la vez que las salidas, y ya que tanta importancia dan los proteccionistas, (creyentes aún en la absurda teoría de la Balanza), al exceso de la importación sobre la exportación, debieran observar que este exceso ha ido disminuyendo con las reformas liberales y los tratados, y en el último quinquenio de 1885 á 1889 representa menos de 3 por 100 de la cifra del comercio total, mien-

(1) En 1853 se hicieron algunas bajas de poca importancia en las tarifas.
(2) En 1862, se hizo una rectificación del arancel, que produjo alguna rebaja en ciertos artículos.
(3) En este quinquenio se sintieron los efectos del aislamiento en que fue quedando España, por no entrar en el régimen de los tratados que plantearon casi todos los pueblos de Europa.
(4) Primer quinquenio después de la reforma de la ley Figuerola. Efectos contrariados por las perturbaciones políticas y la guerra civil, que no terminó hasta 1876.
(5) Convenio con Francia en 1877.
(6) Aplicación de la primera rebaja de la ley Figuerola y tratados con Francia, Alemania y casi todos los demás pueblos del continente.
(7) Convenio mercantil con Inglaterra en 1886.
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tras que en los quinquenios de severo régimen proteccionista de 1860-64 y 1865-69 llegó á representar más del 19 por 100 de la expresada cifra. A lo cual puede agregarse que antes de 1869, sólo hubo tres años (1853, 54 y 55, los de la guerra de Crimea) en que la exportación excedió á la importación, y después de la reforma de Figuerola se ha presentado este hecho en los cuatro años 1873, 1881, 1888 y 1889.

El cuadro siguiente prueba el progreso de las industrias fabriles que emplean el carbón mineral.

    QUINQUENIOS
    TONELADASPromedio anual.

    1850-54..
    151.535

    1855-59..
    228.223

    1860-64..
    812.482

    1865-69..
    354.476

    1870-74..
    459.825

    1875-79..
    684.717

    1880-84..
    1.116.706

    1885-89..
    1.441.943

El progreso se acentúa sobre todo desde 1882 (año del tratado de comercio con Francia), y conviene observar que á la vez que aumentaba la entrada del carbón extranjero, ha aumentado la producción de las minas de España, que de 500.000 toneladas, que fué en el año medio de un quinquenio de 1865 á 1869, se elevó á 1.050.000 por año en el quinquenio de 1881 á 1885.

Entre las industrias que más han clamado contra las reformas liberales figuran en primer término las textiles del algodón y de la lana. La entrada de las materias primeras de estas industrias demuestran cuánto se han desarrollado desde 1850.
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conducta inalterable; de la sumisión, molde de todas sus manifestaciones; de la puntualidad en el servicio, ejecutoria que le enaltece; del espíritu militar, aguijón que le estimula en pro de la causa que defiende; de la conciencia de su misión, brújula que le oriente y criterio qué le atempere; del amor al uniforme, vínculo que le identifique con sus estandartes; del respeto á la profesión de las armas, freno que le contenga y hábito que le moralice.

Conspirar contra el valor, los actos de debilidad en el servicio;
Contra la sumisión, los delitos de insubordinación;
Contra la puntualidad, los de negligencia y abandono;
Contra el espíritu militar, la denegación de auxilio;
Contra la conciencia de la misión de cada cual dentro del ejército, los de usurpación de atribuciones y abuso de autoridad;
Contra el amor al uniforme, los de deserción;
Contra el respeto á la profesión de las armas, los que por diversos conceptos afectan á la disciplina militar.

No puede pedirse ni mayor concisión ni más acierto, pues á nuestro juicio, si la divisa del hombre de guerra es el honor, la enseña del ejército es la disciplina, y todo lo que afecta á aquél redunda en menoscabo de ésta.

Analicense detenidamente todos y cada uno de los delitos enumerados tan admirablemente por el Sr. Ugarte, como atentatorios al honor militar, y ni uno solo podrá decirse que no afecta directamente á la disciplina; así, pues, al ocuparnos de ellos, al tratar de la esencia que los constituye, al examinar la nueva ley que cambia la penalidad que la anterior señalaba para cada uno de ellos, no podíamos prescindir de hacer un examen aunque muy á la ligera del principio cardinal que lesionaban y que el mismo Sr. Ugarte alcanzando el galardón que no consiguieran otros escritores militares, la define diciendo que: «es la obediencia, la rectitud, la puntualidad, el decoro, el amor al servicio, el respeto á sus justas exigencias.» Ya conocemos aquello en que consis-
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IMPORTACIÓN DE ALGODÓN EN RAMA

    QUINQUENIOS
    Algodón en rama.
    Hilados de algodón.
    Lana en rama.

    Promedio anual.
    Toneladas.
    Kilogramos.
    Toneladas.

    1850-54.
    16.094
    30.023
    44

    1855-59.
    21.558
    57.957
    79

    1860-64.
    18.717
    93.860
    239

    1865-69.
    19.228
    114.298
    260

    1870-74.
    31.001
    210.254
    1.184

    1875-79.
    35.928
    229.925
    1.821

    1880-84.
    48.638
    299.885
    1.672

    1885-89.
    49.408
    451.565
    2.120

La producción nacional de lana en rama ha exportado constantemente cantidades mayores que las importadas. En el quinquenio de 1885-89, la exportación anual ha sido de 7.565 toneladas.

Véase la importación de papel, cuyo aumento representa un evidente progreso en la cultura intelectual y en la comodidad de la vida.

    QUINQUENIOS
    Toneladas.

    1855-59.
    387

    1860-64.
    849

    1865-69.
    1.597

    1870-74.
    1.758

    1875-79.
    4.695

    1880-84.
    5.345

    1885-89.
    6.358

Esta importación no ha impedido el desarrollo de la producción de papel en el país, como lo prueba la exportación que se hace de este artículo, y que representa en el último quinquenio un valor anual de 4.700.000 pesetas, con aumento notable sobre todos los quinquenios anteriores.

Progreso constante ha tenido también la importación de hoja de lata; materia primera para muchas importantes industrias, que hasta hace dos años no se ha empezado á fabricar en España.
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LA REACCIÓN PROTECCIONISTA EN ESPAÑA

    QUINQUENIOS
    Toneladas.
    Promedio anual.

    1850-54.
    749

    1855-59.
    957

    1860-64.
    1.196

    1865-69.
    1.401

    1870-74.
    1.811

    1875-79.
    2.231

    1880-84.
    3.110

    1885-89.
    3.874

El mismo resultado se observa en la importación de hierro y herramientas, de cobre, de alambre, de acero, de maquinaria, de maderas, de seda en rama, de hilaza de cáñamo y lino, de todas las materias, en fin, cuyo aumento significa evidente crecimiento de la producción y de la industria del país. Y conviene advertir que, á la vez han tenido considerable aumento las industrias nacionales de hierro y de maquinaria, precisamente durante este período de relativa libertad mercantil calificado de tan calamitoso por los proteccionistas.

Resulta igualmente de los datos oficiales un progreso notabilísimo en el empleo de la marina mercante, desde que, á la vez que se rebajaron los aranceles generales en 1869, se suprimió el derecho diferencial de bandera.

El siguiente cuadro manifiesta claramente ese progreso.

TONELADAS DE CARGA TRANSPORTADAS POR BUQUES NACIONALES

    PROMEDIOS ANUALES

    QUINQUENIOS
    Importación.
    Exportación
    TOTALES

    1855-59.
    235.095
    219.434
    454.529

    1860-64.
    231.785
    218.228
    450.013

    1865-69.
    261.898
    249.064
    510.962

    1870-74.
    295.246
    332.754
    678.000

    1875-79.
    271.021
    484.579
    755.600

    1880-84.
    504.711
    749.273
    1.253.984

    1885-89.
    745.192
    968.988
    1.714.125
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No queremos molestar á nuestros lectores, ofreciéndoles todos los datos que podríamos aducir, sobre los beneficios que España debe á las reformas liberales arancelarias. Los números anteriormente consignados, son ya una prueba evidente de los progresos realizados, prueba que se confirmaría: 1.º con los hechos relativos al comercio interior, así por ferrocarriles, como por cabotaje, que ha aumentado extraordinariamente en los últimos veinte años; 2.º con los estados de la recaudación de las aduanas, que en los años inmediatamente anteriores á la ley Figuerola no llegaba á la cifra de 50 millones de pesetas, y que después ha pasado de 100 millones, dando un promedio anual desde 1880 á 1889, de 89 millones de pesetas; 3.º con el extraordinario desarrollo de las industrias de exportación (vinos, frutas, minerales y metales, conservas alimenticias, ganados, lana en rama y otras); desarrollo que ha llegado en las principales á sextuplicar los valores de las exportaciones anteriores al año 1870.

Sólo nos detendremos ya en dos puntos que merecen atención especial, porque son aquellos en que ya el Gobierno conservador ha dado el paso atrás, reclamado por los proteccionistas. Nos referimos á los artículos indispensables para la alimentación de todas las clases sociales: los cereales y las carnes. Por decreto de 24 de Diciembre del año pasado (que por haber sido firmado en día tan solemne ha sido calificado de regalo de Navidad á las clases obreras), se han elevado los derechos de entrada del trigo y de la harina á las enormes cifras de 8 pesetas y 13,20 respectivamente por 100 kilogramos. Los derechos anteriores eran 5,70 y 8,25 pesetas.

Análogo es el recargo impuesto á las carnes vivas y muertas. Esta reforma injustificable, y hasta inexplicable en el orden económico, es además un colmo de imprevisión política en las presentes circunstancias. Ante la actitud y las reclamaciones de las clases obreras, que preparan las manifestaciones y huelgas del 1.º de Mayo, parece imposible que haya podido ocurrirse á hombres que se llaman de Estado la idea de encarecer los alimentos de esas clases, alegando la