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uso principalmente en las minas de carbón, que, como todos saben, constituyen en los condados del Norte una de las fuentes más abundantes de riqueza. Las uniones operarias, en opinión de Sir Dale, tienen hoy por jefes hombres inteligentes, y en ese caso las relaciones son fáciles entre patronos y obreros. Citaba él como ejemplo el distrito de Durham, donde la unión de los obreros dispone de cuatro secretarios que dedican todo el tiempo á los intereses de la asociación, y donde el juicio arbitral de la comisión mixta de industria carbonífera resuelve más de 500 pleitos por año.

No quiere esto decir que la lucha se haya siempre convertido, de desordenada y turbulenta como era en el principio, en regular en los procesos, ni que conduzca á resultados equitativos. Aun en el momento en que escribimos se anuncian deplorables violencias cometidas en Escocia por algunos centenares de obreros, que destruyen aparatos telegráficos, levantan rails en las vías férreas y saquean estaciones por no ceder las compañías á sus exigencias. Pero es cierto que en los procedimientos de las sociedades operarias inglesas se ha realizado, generalmente hablando, un gran progreso, y que los ejemplos de las ventajas alcanzadas por los medios pacíficos animan á perseverar y continuar en ese camino, ganando apoyo y aplauso en la propia región oficial. Y esto es así hasta tal punto que, coincidiendo con los desórdenes ocurridos en Escocia, una autoridad tan alta como el obispo de Londres preside en la gran metrópoli un meeting, en que al par de otras sociedades comerciales é industriales, son convocadas las Trade's Unions, á fin de examinar un plan de exposición permanente del trabajo, que se pretende instalar en el propio Londres, introduciéndose desde luego el régimen de la labor diaria limitada á las ocho horas, tantas veces pedidas en las manifestaciones del último Mayo.

Aconteció como era natural, vista la prioridad de Inglaterra en el desenvolvimiento de las grandes industrias, que ella precedía también el continente en los combates, en las treguas y en las capitulaciones entre proletarios y clases me-
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días. Aquende el canal de la Mancha, aun somos fuera de las inquietudes y los espantos y terrores producidos por la internacional, en la cual las fuerzas operarias y las demagógicas se congregaron no solamente contra los patronos, sino contra la sociedad misma inspiradas en la ferocidad del nihilismo y enarbolando la bandera roja de la anarquía. Eran los ecos de la comunne de París de 1871 repercutiendo en Europa, ecos pavorosos de aquel tremendo delirio, que se enseñoreó de la gran capital, que la vanidad francesa dió en llamar «cerebro del mundo.» Traía origen la internacional de aquel acerbo gigantesco de locuras y de crímenes que el gobierno de Thiers tuvo que reprimir con torrentes de sangre desde el asalto de las tropas de Versalles hasta los fusilamientos de Satory. Allí mismo, allí, en ese hermoso París, entregado á las enormes hogueras que alimenta el petróleo derramado por el populacho, allí se presenciaron escenas tanto ó más conmovedoras que las escenas de los primeros siglos de la Iglesia cuando los mártires cristianos morían á cientos y á millones iluminados por la fe y beatificados por las suavísimas alegrías de la caridad. Allí el Santo Arzobispo Darbois al lado del honesto y pacífico Bonjean doblaba y levantaba aun el brazo bendiciendo á los homicidas para los cuales pedía el perdón de Dios y su favor divino. Símbolo sublime de la pura esencia del cristianismo, el buen Arzobispo era también símbolo profético. En aquella bendición evangélica lanzada á los descarriados, parece que iba el germen del remedio radical contra las grandes llagas de la humanidad, el germen bienhechor del espíritu católico.

Estamos lejos aun de presenciar el movimiento social com- penetrado de ese espíritu salvador; pero es notable ya la transformación operada de veinte años á esta parte en el aspecto de ese movimiento. Penetra cierta cordura en las exigencias populares, lo mismo en las que se manifiestan exageradas que en las que parecen destituidas de sentido práctico. Se advierte también—y es ese un síntoma consolador—más alta dosis de atención, mayor grado de simpatía de par-
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te de las clases superiores. A la terapéutica dolorosa de la represión, indispensable contra el crimen, va sustituyendo la suave medicina preventiva de la pertinaz enfermedad. Esperar, no obstante, que la armonía se restablezca por el juego libre de los intereses, sería entonces y es hoy aun, un optimismo que los hechos no se encargan de justificar.

Por otro lado, cuando hace quince años apenas se pensaba entre las clases dirigentes en congregar medios de represión, medios además no solo legítimos, sino indispensables para la defensa del orden social violentamente atacado, mal se adivinaría con cuanta rapidez la idea socialista, abandonado el terreno revolucionario, entraba en la evolución natural, había de progresar en estos últimos años, no solamente en el campo especulativo y científico, sino en el de la legislación positiva, y de los preliminares para convertirse, bajo varios aspectos, en legislación internacional.

Ciento es que la acción del Estado no puede, en gran parte de los casos, ejercerse en los reglamentos industriales, sino por modo indirecto: cierto es que gran parte de las medidas preconizadas no pueden realizarse sin limitar más ó menos el principio fecundo de la libertad del trabajo. Ni de esta tacha quedará exento el retroceso preconizado por escritores serios y de nombradía á la antigua forma de los oficios regimentados con su jerarquía de maestros, oficiales y aprendices, extirpados los abusos que el tiempo había introducido y adoptadas ciertas modificaciones y temperamentos. Semejantes organismos, actualmente recomendados por muchos valientes campeones de la escuela socialista cristiana (1) no podrían ser de tan extensa aplicación, como algunos imaginan. Ni el mismo riguroso noviciado del aprendizaje, que el gran economista Bossi llamaba «una especie de servidumbre temporal», tendría aplicación ó justificación posible, en la parte más importante de las industrias modernas que tienen por fin especializar el trabajo; con lo cual hace la per-

(1) Entre otros Ribot.—Du role social des idées christiennes.
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fección de él de fácil y pronto acceso á las inteligencias menos cultas. La tendencia de la legislación no puede ser contraria á tal principio de la división del trabajo, ni anular la superioridad de la grande sobre la pequeña industria; debe, sí, procurar introducir en una y otra prácticas humanas, que atemperen los exclusivismos del interés.

Querer que el Estado y Municipio provea de trabajo y salario á los brazos que de él carecen es un expediente que se comprende, en casos excepcionales, cuando surgen crisis agudas pero pasajeras. Hay, sin embargo, el gran peligro de que esto degeneré en sistema, de que se habitúe la población operaria á exagerar la idea de la misión del poder político, y á que cuente con ella para todo remedio á sus males.

No necesitaríamos ir lejos para presenciar ejemplos de semejantes aberraciones que, de algunos años á esta parte el municipio de Lisboa ha practicado con escándalo del buen sentido, en la desarreglada administración de la ciudad. La fiebre de los embellecimientos urbanos, no siempre presididos por el buen gusto, ejecutados al capricho y sin conexión, desproporcionados á los recursos y rentas con que hay que proveer á su sostenimiento, provocan crisis financieras y con ellas las crisis del trabajo que se interrumpe y cesa cuando la penuria de las cajas pone coto al gasto y al desperdicio.

Hay más; y es que el empleo del trabajo en obras cuya utilidad real no corresponde al precio, desvía las corrientes naturales de él y le imprime falsa dirección. Cuando se concentra en los grandes focos de población, la dirección es, por demás contraria á lo que puede auxiliar, en el sentido equitativo, la solución del problema social; porque una de las tendencias más fatales de la industria y de la sociedad moderna es justamente la extrema condensación de la población en las grandes ciudades y el abandono de los campos y de la vida rural. En las ciudades, ni la vida de familia, ni el apego al suelo, elementos de orden y armonía, ejercen la acción saludable, en la misma escala que se da en la vida aldeana, y aun en las villas de provincia.
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El pensamiento del legislador debe ser diseminar y repartir, cuanto es compatible con las condiciones de la industria, la población fabril y trabajadora, en interés de ella y en el de la sociedad. La condensación pervierte al hombre apartándolo de la naturaleza; la diseminación en pequeñas agrupaciones, lo corrige por el contacto con el mundo natural. El operario de las villas y pequeñas ciudades, no pierde del todo los hábitos de la vida rural; fácilmente los recupera, si un trastorno ó una crisis lo despide de la fábrica. Identifícase con el suelo y por él con la patria; aproximase á la propiedad y más fácilmente se inviste en la calidad de poseedor. El hombre rural menos cosmopolita en las ideas, menos nómade en la práctica, acércease mejor á los elementos primitivos, fundamentales de la sociedad.

De paso tocamos en un punto que carecería de largo desenvolvimiento; la conversión del trabajador en poseedor. Idea que siempre conviene tener presente también cuando se trata de la población trabajadora urbana. Los cuarteles de habitaciones para operarios en muchas partes ensayados, deben tener en lo posible ese objetivo. Reducir la renta por la economía de la construcción, proporcionar condiciones higiénicas, recreativas del cuerpo y del espíritu, dignificar y hacer amable el hogar, son las otras condiciones á que debe obedecer la idea generosa y noble que preside ese intento. Holgamos de consignar, por lo que se refiere á nuestro país, el laudable empeño de un ilustre ingeniero y diputado portugués que se ha dedicado á la elaboración de proyectos de ley notables sobre el asunto (1). Ojalá que las bizantinas cuestiones de partidos y otras de mucho mayor estruendo que provecho práctico, no desvíen la próxima legislatura portuguesa de atender á la meditada iniciativa del autor de tales proyectos dignos de servir de base al examen serio y á la resolución práctica.

CONDE DE CASAL RIBEIRO.

(Continuará.)

(1) Aludimos al señor diputado y exconcejal Fuschini, autor de varios trabajos de valía sobre el asunto.
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CONVERSIÓN DE LAS DEUDAS DE CUBA

deudas de Cuba, que constituían verdaderamente un purgatorio hacendístico. Por medio de la conversión decretada extingue varias deudas, reduciéndolas á dos: los títulos amortizables que crea por el primer artículo, y las anualidades que crea por el art. 4.º

Quedan pues subsistentes después de esta ley para lo sucesivo: 1.º Los títulos del empréstito de 1878. 2.º Los del empréstito de 1880. 3.º Los del empréstito de 1882. 4.º Las anualidades. 5.º La deuda flotante. Y 6.º Un gran contingente de billetes de Guerra.

La ley de presupuestos votada en ese mismo año para 1882-83 autorizaba al ministro de Ultramar para contraer deuda flotante hasta un 25 por 100 de su total importe, y señalaba las siguientes cantidades para pago de intereses y cancelación de débitos:

    Pesos.

    Para los empréstitos de 1.º de Julio de 1878 y 1.º de Julio de 1880.
    7.976.491,28

    Para la deuda de los Estados Unidos.
    31.350

    Para las deudas de nueva creación.
    2.553.351

    Para intereses de la deuda flotante.
    160.000

Casi iguales cantidades se asignan en los presupuestos de 1883-84, y así sucesivamente hasta que quedan extinguidas unas deudas y convertidas otras en virtud del Decreto-ley de 1886, de que pasamos á tratar someramente.

Por lo indicado arriba, se observa que la organización de la Hacienda de Cuba á pesar de las grandes mejoras de la ley del 82, distaba mucho de presentar aquella sencillez, aquella soltura y fecundidad indispensables para afrontar con buen éxito sus propias necesidades y las del resto de la Administración pública antillana.

En el preámbulo del Decreto-ley citado se hace constar que la deuda flotante se elevaba á 17 millones de duros y que las liquidaciones de los presupuestos son desastrosas, pues mientras resulta que se gastan 31 millones de duros, sólo se
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LA CUESTIÓN MAGNA

Acredita sencilla observación lo que de poco acá han cambiado los tiempos: no hace mucho se descubría en el término del horizonte sensible de la política envueltos por neblina indecisa y flotante, á los hombres de la democracia individualista. Ya las nieblas se disiparon, ya menguó la magnitud de aquellos hombres: simple efecto de perspectiva. Los más llámanse á engaño por lo falaces de las promesas que despertaban en la multitud tantos entusiasmos cuando descendía sobre ella la palabra redentora: libertad, mágica palabra de que estaban llenos los discursos. No contraigas los labios, ¡oh avisado lector! con burlona sonrisa. Sospecho que recuerdas la visión de la fábula, que perseguida con vivo anhelo se desvanece al llegar el momento de poseerla. Eres injusto. Juzgar de ayer por hoy como tantos otros juzgan de hoy por ayer. Recuerda un pasado no remoto por el tiempo trascurrido, evoca el cuadro de las escenas que dieron triste celebridad al reinado de D. Fernando VII y di si no ganamos un cien por cien saliendo de aquellas encrucijadas á terreno despejado y franco. No por reconocer los innegables servicios de la libertad se cohonesta el error de quienes la proclaman bastante á resolver por sí todos los problemas. No puede
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ya darse á la palabra libertad el sentido que tuvo en labios de nuestros buenos padres, de protesta contra el absolutismo en nombre del principio de representación popular. Muchos sólo ven esto que es exterior y aparente y aplauden por su apego á las libertades públicas; otros aferrados á tradiciones que ni siquiera aciertan á comprender, censuran y reprueban. Ni unos ni otros distinguen, ni por tanto comprenden todo lo que hay de complejo y de contradictorio en el movimiento revolucionario. Más vale pues pasar de largo dejándoles entregados á sus tontas porfiás á sus baldías discusiones Non ragionar di lor. Precisamente en la ciencia económica parece que se han condensado los errores de la revolución harto más fáciles de rectificar en sus falsos principios, que de corregir en sus torpes consecuencias ¿Quién toma hoy en serio al individuo de la leyenda económica, quién cree candorosamente en la bondad natural de ese ciudadano del universo no de una patria determinada, que debe á primitivo contrato sus derechos y deberes sociales, que sólo pide al Estado cuidados de gendarme, pues bien se basta con su razón poderosa, con su libertad sin límites tal como la concibe la Economía de los Say, los Culloch, los Bastiat, partidarios del laissez faire laissez passer fisionático? Es el hombre autónomo, independiente, erigido en ley su egoísmo, avivada su sed de riquezas con las predicaciones del utilitarismo sensualista, aplicación de la filosofía de Loke y Condillac á la Economía que proclama el desarrollo indefinido de las necesidades, el aumento constante de la producción.

Y en tanto la misión del Estado reducida á mera industria de seguridad que garantice el libre funcionamiento de esas fuerzas de la naturaleza y del hombre que han de producir tan singulares armonías, convirtiendo el mundo en nueva Arcadia feliz bajo la enseña gloriosa de la libertad de concurrencia y la libertad de trabajo, esta pintura ilusoria de la Economía clásica se sustituye con el cuadro de la lucha por la vida, la ley de selección y el triunfo del más fuerte, ó sea --á un lado ilusiones,—del que emplea peores artes. Aquello
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era más agradable pero menos cierto. ¿Ni que resultado se quiere que diese el buscar la teoría de hechos de orden colectivo como los de producción y distribución de las riquezas, en una psicología individual (Oliveira) pura elaboración de la mente aislada de cuanto es observación y análisis? Era lo peor de todo que en vez de poner sobre la ley económica la ley moral superior reguladora prescindiese de ella, la relegase al olvido dando á la ciencia que estudia esas leyes económicas el carácter de verdadera ciencia social (1).

Como si el hombre de las relaciones económicas fuera otro que el de las relaciones morales, como si la sustantividad de la moral, mejor dicho, no se afirmase en esas mismas relaciones económicas como en toda determinación consciente del hombre. Ya sé que hoy apenas se encuentra quien acepte por entero, de una pieza (y sólo así serían lógicos) la concepción á que aludi de la ciencia económica, pero hay muchos que retienen sus consecuencias. No hay mal mayor que el de la falta de nociones científicas precisas y exactas. Todos afirmamos en el hombre la libertad, pero cuántos de los que la mientan no acertarían á fijar ese concepto; cuántos dan á la libertad finalidad propia—volved la vista á nuestra historia política—sin comprender su carácter relativo.

Boixader, el original autor de la Genética, llama á la libertad el cero matemático; su valor moral depende de que esté á la derecha de importantes unidades. Ely, en su introducción á la Economía política, define la libertad como forma de la actividad humana, por lo cual, según sea ésta, aquélla se habrá de estimar buena ó mala. Para Castelar, sin embargo (ahí está su discurso en el Círculo de la Unión Mercantil) la libertad, la divina libertad es sustancia que ha de llenarlo todo. Y donde había de poner creencias, virtudes, cristianis-

(1) Los rasgos principales que caracterizan la Economía positiva ó histórica son 1.ª Necesidad de acentuar el elemento moral en los estudios económicos. 2.ª Relación de la Economía con la Jurisprudencia, y 3.ª Concepción del Estado como órgano de la nación que suple los esfuerzos individuales. John Kells Ingram Histori of political Economy Edinburgh. 1888.
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mo, pone libertad. Y dice: «la libertad universal es aspiración á lo infinito, y el Verbo de la libertad revelación divina que envuelve el misterio de la redención humana.» Lo cual será una verdadera confusión filosófica, pero abona que el mundo se convierta en otra verdadera confusión, pues tan alta filosofía tiene por corolario el derecho de las doctrinas más erróneas á expresarse y el derecho de los sectarios más equivocados á reunirse. El error de Castelar es el error de la revolución; por eso la personifica y aun por eso lógicamente se vuelve conservador de todas las reformas que dictó y que están contenidas en una filosofía abstracta é ideológica. La fórmula de Castelar es la característica de la revolución: el individualismo. Simplicidad del fondo que vanamente oculta con las galas de su oratoria.

El individualismo es la libertad, el socialismo la reacción. Está en las afirmaciones absolutas, en las síntesis deslumbradoras el secreto de su fuerza, de su dinamismo. El que distingue, analiza y concreta, no atrae. Nada tan insidioso y pegadizo como lo que encubre bajo claridad y formal confusión de fondo, que ésta no la puede comprender quien la tiene semejante en su conciencia, y en cambio toma aquélla aparentes claridades—puramente exteriores—por signos de evidencia. Castelar trata la cuestión social relacionándola con la política, es decir, traslada la cuestión del terreno en que hoy se plantea al de sus preferencias. De él, como de tantos otros de nuestros políticos, se puede decir que comprende pero no siente las cuestiones económicas, verdaderas cuestiones políticas de lo porvenir.

Ya lo dice en su último notable discurso. Vanamente intentaba Pf en sus polémicas sobre el socialismo sujetarle á discurrir dentro del campo de la ciencia económica; vanamente se quejaba, dice Castelar, de aquella palingenesia vertiginosa en que yo le arrojaba, de aquella marcha cometaria por un espacio sin fronteras y sin términos, de aquella Walpurgis parecida en sus aglomeraciones de ideas á desvaríos y ensueños de cuentos fantásticos. Con todo, en las intuicio-
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nes de su genial oratoria descubre Castelar lo que quizá no llega á entrever un analítico paciente con su crítica de vuelo bajo; así cuando nota la complicidad consciente ó inconsciente del socialismo con el mundo anterior á las revoluciones modernas. ¿Quién lo duda? Lo que caracteriza las afirmaciones revolucionarias es el desconocer por completo el valor del elemento social, por su concepción mecánica de la sociedad, á que el positivismo opone la orgánica, en tanto que la escuela histórica rehabilita las instituciones de carácter corporativo.

Las conclusiones de Castelar pesan por demasiado absolutas y terminantes; porque aquello es en cierto modo verdad, pero también lo es que el individualismo tiene grandes complicidades con el mundo anterior á las revoluciones modernas; como que para buscar su origen en distintos órdenes hay que volver la vista al Renacimiento y la Reforma. En la política se inicia con el absolutismo y con él se desarrolla, siendo al fin la revolución antitética en algo y continuadora en mucho de la política del antiguo régimen (1). Vigente éste, y bajo su protección decidida, se cultiva la filosofía que ha de dar por fruto, al decir de Taine, en política el jacobino, en moral el Emilio, en el orden civil el ciudadano del Código de Napoleón, en el económico el hombre abstracto á que antes me refería. So pretexto de librar al individuo de trabas, la revolución torpemente informadora destruye la asociación. «No hay más que el interés particular de cada individuo y el interés general del Estado; no se permite á nadie inspirar á los ciudadanos un interés intermedio, separarse de la cosa pública por espíritu de corporación.» Chapellé.

Esta es la teoría que sirvió de fundamento al famoso edicto de Turgot. Se debió ir contra la reglamentación exclusiva, contra el privilegio, contra el monopolio en la asociación, pero no contra la asociación misma. Hay que achacarlo al

(1) Taine, La Revolution.