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jurídica, y al calor de tales libertades nacieron y se desarrollaron los concejos, reviviendo con el influjo de tan propicias circunstancias las memorias casi extinguidas del municipio de la época romana. Efecto y causa á la vez del progresivo avance del estado llano, el concejo lo estimuló y favoreció eficazmente tornándole con creces la sávia que de él recibiera; las artes, la industria, el comercio y las ciencias en su seno cultivados diéronle nuevos bríos; las milicias propias le hicieron respetable; tomó carácter militar y político, y un día apareció en el seno de las asambleas nacionales, transformando en Cortes los antiguos Concilios. La evolución se había consumado: el organismo jurídico de la nacionalidad española estaba completo.

Fruto fué ello de la ponderación de elementos opuestos, del roce de aspiraciones encontradas, del influjo recíproco de los derechos representados por cada clase; que el egoísmo y el afán de dominación hallaban límite y correctivo en los derechos y exigencias de los demás. Si á la nobleza tocara exclusivamente la solución del problema, hubiera de seguro ahogado á los otros brazos; si al clero, la Constitución española hubiera sido una teocracia; si al estado llano, de buena gana hubiese excluido del Gobierno á prelados y magnates, quedando por árbitro exclusivo de los destinos públicos. Así al choque y acción recíproca de tan diversas tendencias, que se limitaban mutuamente, encerrándose unos á otros en sus respectivos linderos, se suavizaron las asperezas, se reconoció á cada uno su derecho, y resultó un organismo armónico y adecuado á las necesidades de la época, siquiera no estuviere exento de conmociones y trastornos; y de esta manera la nación en vez de seguir exclusivamente la dirección marcada por una de aquellas aspiraciones exageradas y egoístas tomó la que constituía la conciliación y el término medio de todas ellas como sigue el navío la ruta marcada por la resultante de las fuerzas concurrentes de la máquina y el timón.

En verdad que en todo ello no se nota la influencia directa del sentimiento religioso, ni se descubre que la fe desem-
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peñara como en la Reconquista el papel de principal motor. Las franquezas y libertades no son obras de caridad ó manifestaciones de fervor piadoso. Tampoco se proponen en especial el ensalzamiento de la religión de Cristo, sino que atienden á fines puramente humanos, de carácter político, y bien lo revelan sus preceptos muchas veces contrarios á las doctrinas ó á los intereses de la Iglesia. Es raro el Código de éstos que no contiene multitud de disposiciones encaminadas á evitar la amortización, poniendo coto á la propiedad eclesiástica. Todos están llenos de leyes que, atentas á multiplicar los defensores del territorio, sancionan y protegen las uniones ilegítimas, concediendo hasta gananciales á las concubinas ó barraganas, é importándoles poco, con tal que haya pobladores y guerreros, que sean bastardos. No se ve ciertamente en esto la obra de la Iglesia: de otra suerte fueron los más liberales y expansivos los Códigos dictados por el clero, y lejos de ser así pueden contarse entre los que menos favorecían la formación y el desenvolvimiento del tercer Estado. Véase como prueba el fuero de Sahagún, obra de los monjes de Cluny, que impone á los habitantes de la villa cargas onerosísimas en términos de no poder comprar ni vender sino en provecho y con el permiso del poderoso monasterio (1).

Lo cual no quiere decir que las ideas cristianas no tuvieran parte alguna en el desenvolvimiento y la manera de ser de aquella sociedad. Si el sentimiento religioso latía en el corazón de los españoles, claro está que había de aparecer en todos los órdenes de su vida, y que no era posible que quien en los campos de batalla se mostraba católico fervoroso dejase de serlo en la paz y en la vida interior del Estado, ni cabe que factor de tamaña importancia en la historia de la civilización como el cristianismo, careciese en absoluto de influjo en la esfera jurídica y política. Lo que si afirmo es

(1) Marina: Ensayo histórico crítico sobre los antiguos cuerpos legales.
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que ese influjo por lo que á nuestra patria respecta en la época en que se formaba su nacionalidad, no fué directo é inmediato. Fué el de ideas que flotan en la atmósfera, por decirlo así, y constituyen el ambiente que todo el mundo respira aun sin darse cuenta de ello, y de cuya acción no escapan los mismos que las combaten.

La Religión influyó también por medio del ejemplo que á los Estados nacientes diera la Iglesia, ofreciéndoles el cuadro de sus instituciones jerárquicas, y la unidad, el orden y la disciplina que en él resplandecen como modelo provechoso que imitar (1), y, por último, es notorio que siendo la guerra causa principalísima de la organización que los Estados cristianos recibieron, y efecto á su vez, según dicho queda, de la efervescencia del sentimiento religioso, vino á ser éste origen mediato é indirecto de tales organismos, como factor principal de las causas que inmediatamente los produjeron.

Si otra participación le correspondiera, ¿cómo siendo de igualdad el espíritu cristiano, lógica consecuencia del principio de la fraternidad universal, hablan de erigirse aquellas monarquías sobre la base del privilegio y las reacciones? Y que sobre este fundamento se erigieron con harta claridad, lo revelan las instituciones jurídicas y los Códigos.

¿Pero qué más? ¿El carácter feudal de aquella sociedad no basta para probar lo que sostengo? No discutiré si existió el feudalismo en España: para mí es inconcluso, ya se entienda por feudalismo la organización jerárquica de la nobleza, constituida por los vínculos de la propiedad territorial y del pleito-homenaje que lleva consigo la prestación del servicio militar; ya la desmembración de las atribuciones de la corona identificadas con el dominio y trasmitidas de padres á hijos. De todos modos es indudable que el espíritu feudal se agitaba en el seno de aquella sociedad, inclinando á los señores á convertirse en reyezuelos, y á las ciudades á hacerse independientes, y de aquí una desigualdad y unos desniveles

(1) Guizot: Historia de la civilización europea.
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tereses acumulados. En 1883, el príncipe de Gales manifestó el intento de participar en la empresa destinada á construir en larga escala buenas casas para operarios, y con ese fin se formaron por aquella época numerosas sociedades. Un higienista célebre, Donglos Galton, citado en un excelente artículo firmado por el señor doctor M. de Salazar y publicado recientemente en esta REVISTA, calculó en diez años el tiempo de vida media adquirida por la habitación en esos barrios, construidos bajo los preceptos de la buena higiene, donde ya se alojan 11.000 familias compuestas de 50.000 individuos. Más allá del Atlántico, en diversos Estados de los que forman la Unión Americana, las reformas sociales han sido objeto de varias providencias, sobresaliendo las restrictivas del trabajo de menores y mujeres al servicio de la industria fabril, las que establecen jurisdicción arbitral en los pleitos entre patronos y obreros y llegándose en algunos Estados á fijarse las horas diarias de trabajo para determinadas profesiones. Se legisló también en Bélgica sobre protección del trabajo femenil e infantil, y por amor á la brevedad omitimos la mención de muchas disposiciones modernas adoptadas en otras partes en favor de las clases trabajadoras.

En la misma España, en 1878, se promulgó una ley inspirada en ideas socialistas avanzadas, la cual, no obstante, como tantas concesiones generosamente teóricas de ese tiempo, no llegó á tener ejecución. En Portugal, además de la ley de 1888 sobre el régimen de tabacos, de la cual más adelante nos ocuparemos, dos ministros notables, Saraiva de Carvalho en 1880 y Aguilar en 1884, propusieron reglamentos adecuados sobre el trabajo de los menores y de las mujeres en las fábricas; y por iniciativa de otro ilustre ministro, el Sr. Navarro, fueron instituídos en 1888 tribunales arbitrales para dirimir pacíficamente divergencias entre fabricantes y obreros.

Si de los que ocupan posición culminante en la dirección de las sociedades pasáramos á los pensadores que limitan su influjo en el terreno de la ciencia pura, muchos podríamos ci-
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en que se ve la influencia del clero como clase política, pero en manera alguna la del sentimiento inspirado por una religión de tendencias igualitarias y por una Iglesia en que resplandecen la unidad y la concentración.

Si estos elementos hubieran sido los inspiradores de la organización del Estado, á buen seguro que adoleciera la más liberal de las Constituciones españolas, la Constitución aragonesa, de los graves defectos que la hacen (perdonar mi atrevimiento) detestable é inferior á la de Castilla. Me explicaré.

Si nos fijamos sólo en el conjunto de instituciones y en el sistema de derechos que los hijos de aquel país consagraron, nos faltará poco para afirmar con Gallam (1) que la Constitución aragonesa es modelo de Gobiernos representativos, y con Robertson (2) que Aragón fué una república disfrazada de monarquía: pero ¡ay! que no existe medalla sin reverso, y con muchas cosas sucede, que examinadas superficialmente encantan, y vistas de cerca desconsuelan. La Constitución aragonesa es para mí sepulcro blanqueado, decoración teatral en que el espectador se figura ver peñascos imponentes, edificios suntuosos, bosques sombríos donde no hay más que lienzo ó cartón embadurnado con groseros chafarrinazos.

¿De qué sirve la libertad sin la igualdad? Donde la segunda falta, no puede decirse que exista la primera; y los aragoneses se curaron de la una y olvidaron la otra. Eliminemos la nobleza, fuerte hasta ser émula del monarca, pero poco numerosa, porque el privilegio nunca puede ser propiedad de muchos ó dejarla de ser privilegio; eliminemos unas cuantas ciudades oligárquicas ó rebeldes, como Huesca ó Zaragoza: resta la inmensa mayoría de las poblaciones, ó de los ciudadanos, sin influencia política, sin participación en el Gobierno, sin entrada en las Cortes, sin privilegios ni derechos inviolables á cuya sombra guarecerse; dentro, en una pala-

(1) Historia de la Edad Media.
(2) Historia del emperador Carlos V.
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bra, de lo que fué regla general en la Edad Media. ¿Hay, pues, motivo para tantas ponderaciones? Pues las cosas no paran aquí.

Dentro de esa masa existe un grupo que constituye no menos que la cuarta parte de la población total formado por los que sufren la condición ominosa del vasallo signi servitii: es éste un cristiano, vive en el seno de una sociedad cristiana; se bate en nombre de Aquel que proclamó la igualdad y fraternidad de los hombres, y, sin embargo, el más infeliz de los esclavos tendrá poco ó nada que envidiarle. Carece de propiedad, trabaja para el señor (que le vende con el terreno que explota): ni aun puede invocar el derecho á la vida: su amo se guardaría bien de ahorrarle ó degollarle si no ha recibido la jurisdicción del monarca, pero las Observancias (un Código consuetudinario formado por los Justicias con las costumbres vigentes) autorizan al señor para que haga perecer al siervo de hambre, de sed ó de frío, y la mujer y las hijas de éste han de entregarse á aquél cuantas veces le plazca, á menos de incurrir en la pena del vasallo rebelde. ¡El pudor, la defensa del decoro virginal ó de la fe prometida castigados! ¡En los tiempos en que la galantería era un culto, y la caballería una institución! ¿Quién será capaz de poner por modelo el organismo político que tales absurdos preconiza, si para la vista en ellos? ¿Quién se atreverá á ensalzarlo? ¿Y dónde están las huellas de que la santa y pura religión de Cristo pusiera su mano en él?

Creo, pues, que me será lícito sentar la siguiente proposición: el sentimiento religioso, principal factor de la Reconquista, poderoso vínculo de unión entre los españoles, no tiene más que una importancia secundaria y una influencia indirecta en la formación del Estado que se constituye por la lucha entre los respectivos intereses de sus elementos integrantes.
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V

Queda con lo dicho desempeñado en su mayor parte el tema que me había propuesto desarrollar, pero aun á riesgo de abusar de vuestra benevolencia, he de añadir algunas palabras concernientes al papel que en la formación de la nacionalidad desempeñó el sentimiento religioso, considerado no ya como fuego que enciende los corazones y palpita en todas las conciencias, sino como clase constituida por los que abrazan el estado eclesiástico. Seré muy breve, porque en el orden religioso la creencia y el sentimiento son lo principal, y porque al tratar de ellos queda expuestas la mayor parte de las consideraciones que de otro modo se apuntarian aquí.

Al hablar de la jerarquía eclesiástica es indispensable comenzar por la Santa Sede. Efecto de las circunstancias de la época y de las particulares en que España se encontraba, fué la relativa independencia en que ésta se mantuvo por mucho tiempo respecto del Pontificado; bien puede decirse que no llegaron los Papas á intervenir en los destinos de nuestra patria hasta el siglo XI, en que San Gregorio VII se valió de los cluniacenses para extender á todas partes su política de unidad y centralización. La abolición del rito muzárabe fué signo del cambio profundo que se verificaba en la disciplina. Cuando este importante suceso tuvo lugar, aparecía ya la nacionalidad española asentada sobre firmes bases, dibujada con líneas precisas, llena de vida, con personalidad y colorido propios. La Restauración, apoyada en las recientes conquistas de Toledo y Zaragoza quedaba ya definitivamente asegurada, y por tanto la Santa Sede llegó tarde para tomar parte activa en la formación de la sociedad española.

No quiere esto decir que no tuviese ninguna en el proceso de la misma, que aún estaba lejos de alcanzar la plenitud de su desenvolvimiento, ni tal cosa puede suponerse, dado el in-
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flujo que por su carácter, poder y prestigio tuvo en todas épocas el jefe de la sociedad cristiana.

En sus actos no siempre procedió impulsado por los mismos móviles; unas veces persigue directamente la misión que el Divino Fundador de la Iglesia le encomendó sobre la tierra, y otras busca, ya por sincero deseo de realzar su autoridad, ya por egoista propensión á la omnipotencia, el propio engrandecimiento. En el primer caso el influjo por la Santa Sede ejercido, como se traduce en manifestación y exaltación del sentimiento religioso, reduzca al que éste ejerciera en la formación de la nacionalidad, y resulta beneficioso, ora cuando alienta á los campeones de la Cruz predicando cruzadas y concediendo indulgencias, ora cuando remueve los obstáculos que á la empresa nacional oponen rencillas y querellas de monarcas cristianos ó de clases levantiscas que gastan en discordias intestinas las fuerzas y el tiempo que debían emplear contra los moros.

Cuando vemos que la Santa Sede evita la guerra próxima á estallar entre Felipe el Hermoso y Alonso el Sabio, cuando vemos que Alfonso XI de Castilla y el rey de Portugal ajustan treguas por mediación de Benedicto XIII; que la lucha entre Pedro el Cruel y Pedro IV de Aragón se suspende, gracias á la intervención del legado pontificio; que éste procura con todas sus fuerzas poner paz entre el Ceremonioso y los unionistas; cuando vemos otros mil casos parecidos á los que he propuesto sólo por vía de ejemplo, la imparcialidad histórica obliga á confesar que los Pontífices desarmaron en no pocas ocasiones á pueblos y monarcas empeñados en guerras contrarias á los intereses nacionales. No menos beneficioso fué su influjo cuando en nombre de las ideas de paz y caridad que inspiran el cristianismo, volvieron por los fueros de la justicia ultrajada, ampararon al débil y al inocente y se esforzaron con éxito muchas veces en disipar hasta donde lo permitían las circunstancias de la época las espesas tinieblas en medio de las cuales luchaban por crecer y desenvolverse las sociedades modernas.
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En cambio cuando el Papado atiende á su engrandecimiento propio y sale del círculo dentro del cual debe ence rrarse, se muestra absorbente y egoísta, quiere abarcarlo todo y pretende herir en su base la idea de nacionalidad, arrancando á los pueblos la autonomía para convertirlos en meros feudatarios de la Santa Sede, dispensadora de coronas y supremo soberano en lo temporal como en lo espiritual. Entonces es cuando surje la absurda doctrina de las dos espadas y de las dos lumbreras, entonces cuando San Gregorio VII se toma la libertad de ceder España entera al conde francés Ebulo de Rucoy, entonces cuando comienzan las aspiraciones del Papado á que la corona de Aragón le rinda pleito-homenaje, de las cuales ya me ocupé al hablar de la resistencia invencible que hallaron en el sentimiento nacional. Hechos son estos tan conocidos de todo el mundo, que ofendería seguramente vuestra ilustración si me detuviera en ellos un momento más.

Si de la Santa Sede descendemos á la Iglesia particular de España y al clero que constitúa su organización jerárquica, nos será fuerza establecer una distinción análoga á la que respecto de aquélla hemos establecido. Cabe en efecto separar, cuando del clero se trata, la influencia del sacerdote, que se refunde en la del sentimiento religioso, ya examinada, y la de la clase política; de ésta habré de ocuparme.

Durante el imperio gótico la intervención de la Iglesia es innegable y de la mayor importancia. Un distinguido autor moderno (el Sr. Santamaría de Paredes) afirma que su autoridad fué puramente moral y se redujo á dar á los reyes buenos consejos, que desatendieron casi siempre (1); con sólo considerar que los Concilios, y especialmente los toledanos, formularon leyes y redactaron Códigos regularizando aquella sociedad, y adquiriendo tal ascendiente sobre los monarcas, que los vieron á sus pies en demanda de perdón por los crímenes perpetrados, quedará desvanecido un parecer que,

(1) Curso de Derecho político.
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en mi concepto, se debe sólo al deseo de impugnar las extremadas opiniones de Sempere (1), que vió en la constitución gótica un gobierno puramente teocrático, y de Pacheco (2), que llama á aquel Estado la monarquía de los obispos; exageraciones evidentes que no se remedian con exageraciones por el extremo opuesto no menos grandes.

Tampoco es lícito dudar que esa influencia fué legítima, y hoy menos que nunca caben vacilaciones sobre esto. Las colectividades como los individuos tienen su infancia, durante la cual, faltos del necesario desarrollo, no pueden llenar por sí mismas sus fines propios. A las sociedades que se encuentran ya en la plenitud de su vida cumple entonces suplir las deficiencias de aquéllas, ejerciendo sobre las mismas beneficiosa tutela (3), no fué otro el papel que la Iglesia desempeñó en la monarquía gótica, y reprimirla por ello sería tan absurdo como censurar al Estado de nuestros días por proponerse y realizar, aunque cada vez en menor grado, los llamados fines históricos, que de derecho corresponden á las sociedades científica, artística, económica y de beneficencia que se hallan aún en su infancia.

Y ese influjo del elemento eclesiástico en la monarquía de Ataulfo fué ciertamente beneficioso y útil. A él se debe que se aproximaran y estrechasen las dos razas visigótica é hispano-romana; él civilizó á aquel pueblo indómito conduciéndole por los senderos de la cultura y del progreso. Si á pesar de los esfuerzos de la Iglesia hubo el reino godo de precipitarse y confundirse, fué porque la primera no dispuso del tiempo necesario para completar su obra y dejó en pie los dos graves defectos de que adolecía aquel Estado; la escasa participación otorgada á los nobles en el gobierno, y el carácter electivo de la monarquía.

Comenzada la Reconquista, las circunstancias, despertan-

(1) Historia del Derecho español.
(2) Discurso preliminar del Fuero-Juzgo.
(3) Ahrens, Curso de Derecho natural.
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do el sentimiento religioso, acumularon en el clero poder y riquezas, y lo transformaron en clase privilegiada al igual de la aristocracia. Magnates poderosos fueron el prelado y el abad, señores de populosas ciudades, jefes de meanada, dueños de extensos territorios, con todos los derechos del dueño y todas las atribuciones majestáticas, incluso la de acuñar moneda, facultad que muchas veces tuvieron; espesa cohorte de clérigos y de monjes rodeaba á aquellos príncipes de la Iglesia, tan ricos en bienes como en inmunidades y privilegios, de la misma suerte que hidalgos y caballeros se agrupaban en redor de los magnates de primera categoría, constituyendo la escala jerárquica entre el rico hombre y la masa pechera. Al lado de la aristocracia civil se levanta la aristocracia eclesiástica, y bajo este punto de vista, considerada como brazo temporal, su influjo en la formación de la nacionalidad y en la constitución del Estado corre parejas con el de la nobleza. Clases privilegiadas una y otra hállanse en condiciones semejantes, y la historia ha de ponerlas en parangón. Si las separan diferencias, son cuantitativas, de más ó de menos, pero cualitativas no.

Adornados los prelados de las mismas buenas cualidades que los magnates, aunque más virtuosos, adoleciendo de los mismos defectos, si bien nunca en el clero tan comunes y frecuentes como en la nobleza seglar, le vemos adjudicarse en la obra de la Reconquista á más de la participación que corresponde al sacerdote la que toca al guerrero; obispos y abades no acuden sólo al combate para proporcionar al ejército el pasto espiritual, y animarle con promesas de eterna bienaventuranza; cifíense la cota y ponen su acero al servicio de las ideas que predicán y ensalzan: no son pocos los que emprenden conquistas por su cuenta, y no falta entre ellos quien pierda la vida en una expedición fraguada por él mismo contra los musulmanes; buen ejemplo de esto D. Sancho, el infante de Aragón; arzobispo de Toledo. Al llamamiento del prelado acuden vasallos y caballeros á agruparse bajo sus pendones, y las tropas de la Iglesia marchan contra