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tarse ahora. Dada la definición de la libertad ¿cómo ha de definirse la libertad política, no diversa de la moral ciertamente, siendo así que la libertad política no es ni puede ser otra cosa que la actuación de la libertad en la política? Se está aquí en presencia de dos términos; definido el uno ha de llegarse á la definición del otro. Para Platón, la política es la ciencia que trata del establecimiento de la justicia en el Estado, y para Aristóteles la ciencia del gobierno de los pueblos; definición que aceptó é hizo suya Santo Tomás. De todo lo dicho, resulta que libertad política es una indeterminación natural en virtud de la cual ninguno de los bienes particulares ó que son concebidos como tales, pertenecientes al orden público de las sociedades, puede determinarnos á obrar. Claro está, por lo tanto, que la libertad política desaparece desde el momento en que la hace desaparecer un bien no particular, un bien general que hace obrar á la voluntad de un modo necesario. Montesquieu, tan poco exacto en otros puntos, escribió estas memorables palabras: «La libertad política no consiste en hacer lo que se quiere, sino en poder hacer lo que se debe querer (1).» Cicerón dijo ya que la verdadera libertad consiste en la esclavitud de la ley, palabras que Balmes comenta diciendo que de la propia suerte que la libertad consiste en ser esclavo de la ley, la libertad del entendimiento consiste en ser esclavo de la verdad, y la libertad de la voluntad en ser esclavo de la virtud (2): quitese la ley, y se entronizará la fuerza, añade, y Aristóteles enseña por su parte que «las leyes buenas no constituyen por sí solas un buen gobierno; y que lo que importa, sobre todo, es que estas leyes buenas sean observadas, pues no hay buen gobierno, sino donde, en primer lugar, se obedece á la ley, y la ley á que se obedece está fundada en la razón (3).»

(1) «De l'esprit des loix», tomo I, pág. 308, edición de Londres de 1752.
(2) «El protestantismo comparado con el catolicismo en sus relaciones en la civilización europea», tomo III, pág. 23.
(3) «Política», libro IV, cap. VIII de la edición griega y latina de Madrid de 1775. De la traducción de Azcárate lib. VI, cap. VI.
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De todo lo dicho hasta aquí, lógicamente se deduce que la indeterminación natural de la voluntad desaparece desde el momento en que la hace desaparecer un bien social y político que hace obrar de un modo necesario á la voluntad, ya este bien se presente bajo el amparo de la ley moral, ya bajo la egida protectora del derecho civil ó político. Los preceptos morales ya se sabe dónde tienen sus raíces y causa próxima y cómo obran sobre las conciencias; cuanto á los legales, ya que preciso es distinguir los unos de los otros, hay que advertir que, como dice Aristóteles, «la excelencia de la ley puede entenderse de dos maneras, ya que la ley puede ser la mejor posible relativamente á las circunstancias, ó la mejor posible de una manera general y absoluta (1).» No hay para qué decir que los Escolásticos aceptaron estas enseñanzas del Estagirita, sólo que en el primer caso declaraban que la ley era la mejor posible per accidens, y en el segundo per se. En uno y otro caso la ley debe ser obedecida, si bien sobre esto conviene transcribir, dada la resonancia que han tenido, las siguientes palabras del Pontífice reinante que dice: «Es obligación muy verdadera la de prestar reverencia á la autoridad y obedecer con sumisión las leyes justas; quedando así los ciudadanos libres de la injusticia de los inicuos, gracias á la fuerza y vigilancia de la ley. La potestad legítima viene de Dios, y el que resiste á la potestad resiste á la ordenación de Dios, con lo cual queda ennoblecida la obediencia, ya que se presta á la más justa y elevada autoridad; pero cuando falta el derecho de mandar ó se manda algo contra razón, la ley eterna ó los mandamientos divinos, es justo no obedecer á los hombres, se entiende para obedecer á Dios (2).» De este modo se huye de caer lo mismo en las degradaciones de Hobbés, cuando pretende que todo lo que agrada al príncipe tiene fuerza de ley y obliga á la obediencia, que en el sistema de los hombres de la izquierda hegeliana que autorizan al indivi-

(1) «Política», libro IV, cap. VIII.
(2) «Encíclica sobre la libertad humana». De la edición castellana oficial, pág. 16.
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duo, alumbrado sólo por la débil luz de su razón, para obedecer o no á las leyes de los Estados según les parezca y les convenga, sistema que en línea recta conduce á la más deplorable y espantosa anarquía, sin que exista ni pueda existir medio alguno de librar á las sociedades de mal tan grave si en plazo breve no se aplica al veneno de tan perversas doctrinas el necesario y conveniente contraveneno.

En el orden político que es el de que ahora se trata, advirtiendo siempre que no es posible estudiar este orden político separado del orden moral; el individuo puede encontrarse respecto de la ley que, como enseña Santo Tomás, subjetivamente considerada, no es otra cosa que cierta ordenación de la razón al bien común, promulgada por el que tiene el cuidado de la sociedad, y objetivamente, la regla y medida de los actos que han de realizarse y de los que se han de omitir; puede encontrarse el individuo, repetimos, en dos diversas situaciones, según que forme parte de un Estado en que todos sus miembros, como sucede de algún modo en Suiza, ó parte de ellos, como en España, Inglaterra, Francia, etc., y entre ellos él, estén llamados á realizar esta ordenación de la razón al bien común, ó según viva en otro Estado en que su acción deba contraerse á regular y medir sus actos por esta ordenación de la razón al fin común, por más que, claro está, una vez establecida, la ley alcanza en su fuerza de obligar á todos los que á ella están sujetos, aunque hayan tomado parte en su formación. ¿Qué reglas deben tenerse presentes realmente en la formación de las leyes? La primera y principal, que lo que en ellas se disponga esté ordenado por la razón y se encamine al bien común. La sociedad no puede tener un fin contrario ni distinto del de los individuos que la forman, y por lo tanto, no es ni puede ser otra cosa que un medio de facilitar al hombre el fin para que vive en el mundo. De aquí que todas las leyes deban ser instrumentos más ó menos directos ó indirectos de este último fin, aunque no deban descuidarse los otros fines generales, y por lo tanto bienes comunes de los ciudadanos. Si la ley responde perfectamente á este
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objeto suyo propio y natural, será la mejor posible de una manera general y absoluta, como dice Aristóteles; será la mejor per se, como dicen los escolásticos; y si á causa del estado social cuya unidad sea más ó menos imperfecta, sólo de manera imperfecta puede responder á dicho objeto, «será la mejor relativamente á las circunstancias», la mejor per accidens, si además dentro de lo que estas circunstancias permiten se acerca lo más posible á lo que de ella exigen la razón y la justicia, eternas normas de todo derecho escrito, según lo reconocen los hombres de las más encontradas escuelas y partidos.

No hay quien pueda desconocerlo: el apreciar las circunstancias de imperfección en que se encuentra la sociedad para que se legisla, pertenece por modo indudable á la prudencia del legislador, si bien éste no puede, ni debe olvidar que en la ética están la base y fundamento de la política, ya que no quiera reconocer con muchos modernos, que anduvieron en lo exacto los antiguos que enseñaban que la política era sólo una parte de la ética, y que, por lo tanto, todos sus actos de legislador, ni más ni menos que los de ciudadano, debe sujetarlos á la ley suprema á que han de sujetarse necesariamente todas las acciones humanas, aunque el hombre sea físicamente libre, según dicen con notable exactitud los escolásticos, para infringirla. Legislar, prescindiendo de algún modo ó manera de esta ley suprema y de los preceptos de la moral, es caer en más ó en menos en el naturalismo político; obrar los ciudadanos contra los preceptos de la ley civil ó política, es caer en la revolución, y vivir como si estos preceptos no existieran, es caer en la anarquía, término á que tratan de conducir á las sociedades los apóstoles de la izquierda hegeliana, sin tratar ni aun de ocultarlo por una de esas hipocresías tan frecuentes en el campo de la política como en los demás órdenes de la vida. Ciertamente pueden darse y se dan en la práctica muchos casos que sirven de poner en tortura la prudencia del legislador, y son los casos dudosos, aquellos de que hablaba el insigne Victoria cuando escribía: «Las deliberaciones y las consultas no versan sobre cosas imposibles, ni
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sobre las necesarias. En la moral las consultas no versan sobre lo que clara y evidentemente se sabe que es lícito y honesto, ni por el contrario sobre lo que de un modo cierto consta que es ilícito y deshonesto, sino sobre aquello de cuyo mérito con fundamento puede dudarse, sobre aquello que de un modo claro no aparece lícito y honesto, ó ilícito y deshonesto. Tales son aquellos cambios, contratos y negocios así políticos como privados en que se mezcla alguna razón de bien con razones de mal (1). Para estos casos pide la ética, y pide la política su parte integrante, la mayor suma de prudencia y de Consejo al legislador en primer término, y en los Estados en que todos tienen alguna parte en la gobernación del Estado, á todos los ciudadanos, pero á aquél más que á éstos porque aquél tiene mayores elementos de juicio y mayor responsabilidad en la marcha de la república.

Se explica perfectamente que así sea. Desde todos los puntos de vista que se estudia la cuestión, resulta más fácil y más sencilla que la misión del legislador, la del ciudadano que, aunque elector, en último resultado ha de regular y medir siempre sus actos públicos, sus relaciones con los demás ciudadanos, por la ley promulgada y redactada por aquél. La ley puede ser, según se ha visto, la mejor dentro de las circunstancias de lugar y tiempo, y la mejor de una manera general y absoluta; pero también puede resultar que sea mala, ya por deficiencias intelectuales, ya por deficiencias morales del legislador; ora porque procure el bien particular enfren-

(1) «Sicunt consultatio, et deliberatio non est de rebus impossibili-bus, aut necessariis, ita nec consultatio moralis est de illis, de quibus certum et notum est esse licta et honesta, neque e contrario, de quibus certum, et evidens est esse illicita, et inhonesta. Neque enim quisquam recta consultaverit, an temperate, fortiter, juste vivendum sit, vel injuste, aut turpiter agendum, neque an adulterandum, an pejerandum, an colendi parentes, et cetera hujusmodi. Certe non esset consultatio Christiana digna: sed cum aliquid agendum proponitur de quo dubita-ri merito potest, an sit rectum, vel pravum, justum, an injustum, de his expedit consultare et deliberare, neque prius temere, aliquid agere quam sit inventum et exploratum, quid licet, aut non licet. Talia sunt qua in utramque partem habent speciem boni et mali, qualia sunt multa genera commutationum, et contractuum, et negotiorum.» «Relectio prior.» Introducción, pág. 3.
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te del general, ora porque prescriba actos condenados por la ley natural. Mientras no prescriba actos reprobados por la conciencia, actos reprobados por la moral y la naturaleza, el deber del ciudadano es obedecerla. Claro está que éste podrá protestar honrada y legítimamente contra las disposiciones legales que no crea justas y honestas, según los términos de la ley fundamental del Estado, ó según los términos de la justicia y del derecho, y en la casi totalidad de los casos podrá emigrar de una nación á otra, si cree imposible la vida ordenada en su patria; lo que no podrá hacer nunca, diga Proudhon lo que quiera, es erigir su razón individual en fuente de derecho y regular sus actos de ciudadano por sólo su juicio privado. Esto llevaría los Estados á la destrucción y ruina y acabaría por hacer en ellos imposible la vida, trocándose los papeles y convirtiendo á los ordenadores de la sociedad en ordenados, y á los ordenados en ordenadores, y destruyendo toda autoridad, principio esencialísimo del ser social. Cuando todos vean qué hay de falso en el principio de la soberanía nacional, en cuanto niega todo otro principio anterior y superior á él, y en cuanto no admite ningún derecho que no nazca de su voluntad del momento, convendrán todos en que el derecho cristiano ha tenido en este punto ideas mucho más favorables á la dignidad humana que los defensores del llamado derecho moderno, según los cuales el ciudadano es para el Estado lo que la gota de agua que se pierde en las inmensidades del mar sin recobrar nunca lo que pudieramos llamar su propia y genuina personalidad.

No hace al caso estudiar aquí las relaciones entre la libertad y la acción de la causa primera sobre la voluntad del hombre, cuestión tratada por teólogos y filósofos de pasados siglos y aun del siglo actual, según de sobra se sabe, con sólo pasar la vista por la bibliografía de las ciencias morales (1). Basta á nuestro propósito hace constar como con-

(1) En el artículo «Freiheit und Geade» del magnífico «Kirchenlexikon oder Encyklopädie», que publica Herder en Friburgo de Baden, se
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clusiones de lo expuesto hasta aquí: primero, que la libertad es un don de la voluntad que sirve para determinar lo indeterminado de esta potencia expansiva; segundo, que como don de la voluntad sólo puede ser considerada como un medio, y nunca como un fin del hombre y del ciudadano; tercero, que en su cualidad de don de la voluntad tiene que estar subordinada como ésta á los preceptos de la ética y á los de la ley natural anteriores y superiores á aquellos; cuarto, que como complemento de algún modo de la voluntad no puede olvidar que su raíz y causa primera, en el orden humano, están en la razón, y que, por lo tanto, debe obedecer á la razón y sus prescripciones, y quinto, que como determinación de lo indeterminado del recto obrar de un sér racional, no puede ponerse en pugna con lo que la razón ordene, y que en consecuencia no debe, ni puede, sin negarse á sí misma, degenerar en licencia. Por esto no cabe dudar de que la libertad política no es otra cosa en último extremo que la facultad que tiene el ciudadano de poner todos aquellos actos que la ley del Estado no prohibe y la ley moral consiente ó de algún modo autoriza. Los que limitan de alguna manera este campo de acción del ciudadano atentan á la libertad, y los que lo ensanchan la destruyen, al cambiar su naturaleza, al convertirla en libertinaje que es ciertamente cosa muy diversa. La libertad es hija del cielo, y el libertinaje es producto de los más bastardos egoismos y de las pasiones más bastardas.

DAMIAN ISEPN.

halla compendiado por admirable manera cuanto se ha escrito hasta ahora sobre esta parte del problema de la libertad.
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recio golpe en rana de esmeralda, saltó al sosegado líquido y disparó repentinás coces, hasta ocultarse en el enmaraña-do y profundo lecho de las ovas.

El aire introducido en el agua por el duende, alzó una pequeña burbuja, que se coronó de un punto de luz y siguió el paso de la corriente.

SALVADOR RUEDA.
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POR ENCIMA DE LOS PRECIPICIOS

RECUERDOS DE UNA EXPEDICIÓN AFRICANA DE H. AYOTA
(MAD. H. J. S. DE ROGOZINSKA)

Mucho antes de abandonar mi país natal, casi en el momento en que la suerte decidió, que el ruido seco y estridente de las palmeras ecuatoriales reemplazara para mí en el porvenir al triste murmullo de los sauces de mi patria, yo, hija de las hermosas montañas de Polonia, pensaba y soñaba con la ascensión del Pico de Santa Isabel, este imponente guardián de la isla de Fernando Póo, mi futura residencia.

Aun más que en las demás maravillas de estas lejanas comarcas, me sentía atraída hacia aquellas alturas vírgenes, de las cuales sabía que se elevan solitarias y misteriosas, dos ó tres veces solamente holladas por el pie del Blanco.

Grande era mi impaciencia por respirar el aire de sus cimas salvajes, no veía la hora de convencerme si libres superando á los libres, poseen el poder de hacer volar el alma hacia las esferas de una esperanza más absoluta, de los sentimientos más profundos, de las impresiones más intensas, de las ideas más vastas, de lo que está permitido disfrutar en los valles de la tierra.

Yo soñaba en todo esto tanto más cuanto que tenía casi la certidumbre de ver cumplirse mis planes un poco audaces.
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POR ENCIMA DE LOS PRECIPICIOS

En efecto, el futuro compañero de mi vida Mr. de Rogozinski desde su ascensión al Pico de Cameroun en 1884, anhelaba el proyecto de visitar el Pico de Santa Isabel para comparar los rasgos característicos de estos dos montes y para medir la altura de este último, la cual hasta este tiempo no estaba aun exactamente establecida.

Reclus, por ejemplo, la califica de 10.761 pies según Burton, que por otra parte como no había hecho por sí mismo la ascensión del Pico de Santa Isabel debía apoyarse sobre las observaciones del botánico Gustavo Man, mientras que algunos, ciertamente náuticos, le asignan 11.761 pies.

Era pues muy natural que la gran inclinación, que yo tenía siempre por la lectura de Viajes se desarrollase enormemente en aquellos tiempos y devorase todas las obras de este género, sobre todo las que trataban de las exploraciones africanas.

Entre otras, cayó en mi poder el libro de Burton intitulado: Abeokuta and the Cameroon mountains y allí encontré algunas notas sobre la ascensión del Pico de Santa Isabel efectuada por el mencionado botánico G. Man.

Burton que proclama altamente los méritos de este infa-tigable explorador de la flora africana, cita un pasaje de la carta de este último dirigida á Sir William Hooker, un mes después de la expedición sobre el Pico de Santa Isabel, á saber: en Mayo de 1860, é impresa más tarde en los boletines de la Sociedad de Linneo en Londres.

He aquí el texto.

«He oído que habéis hecho diligencias para saber si la ascensión del Pico de Cameroun es posible. Os dirán sin duda que es completamente imposible, y que enviar allí un hombre es querer perderlo, pero me dijeron lo mismo cuando yo me trasladaba al Pico de Santa Isabel. No puedo negar que, en efecto, la ascensión es terriblemente difícil, sin embargo, puede ser verificada.»

La opinión de un hombre tan serio y concienzudo podía darme que pensar, tanto más cuanto que he sabido más tar-
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de, que el valiente botánico tuvo dos veces mal éxito en su tentativa á causa de dificultades demasiado grandes, y es en la tercera vez con dificultad cuando logró llegar á la cumbre del famoso Pico en compañía y con la asistencia de un delegado español para los trabajos geodésicos, D. Julián Pellón.

Pero esta circunstancia exaltó todavía más mis deseos en vez de debilitarlos.

Es el antiguo atractivo del fruto prohibido, ó al menos difícil de coger.

Así pues, cuando el vapor español que nos conducía desde Cádiz, echó sus anclas en las profundidades tranquilas de la bahía de Fernando Póo, la primer mirada que fijé sobre aquella encantadora isla, se deslizó al horizonte para buscar en él su maravillosa joya: el Pico de Santa Isabel.

¡No lo vi! Se ocultaba tras de nubes espesas como le acontece con la mayor frecuencia, y no fué sino algunas semanas después, durante una adorable madrugada, una de las que suceden aquí á las noches de los tornados cuando apercibí aquella formidable cordillera de montañas extendiéndose del Nordeste al Sudoeste y cortando oblicuamente la isla en dos partes totalmente diferentes y sin relación entre sí, como si un Océano las separase.

Y verdaderamente es como las ondas gigantescas del diluvio hechizadas en su curso en la inmovilidad de un verdor eterno, como se elevan aquellos montes poblados de bosques y árboles balanceándose, aplastándose y descollando recíprocamente, retrocediendo siempre más arriba hacia el interior de la isla para formar sobre el horizonte una cumbre llana sin curvas, sin brechas, desprovista de toda fantasía, de esos hermosos impetus y rasgos góticos, que casi toda cordillera de montañas posee.

Solamente las cimas de los árboles hacinados dan un ligero destellón á esta línea sombría que avanza monotona, pero majestuosa creciendo hacia el centro de la isla. Aquí cambia el cuadro. Como bajo una sacudida del seno maternal de la tierra, esta pendiente suave se infla violentamente estallan-
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do en una cúpula bizantina. Sus costas combadas al desgarrar el velo de los arbolados, las dominan desnudas, imponentes, como modeladas por la mano de un artista, y se coronan con una punta ligeramente hendida.

En la hondura de esta punta, los ojos distinguen una gran mancha morada, surcada de rayas más claras; este es el corazón abierto y adormecido del Pico de Santa Isabel, en otro tiempo ardiente. Es su cráter extinguido.

Toda la superficie de la cúpula aparece por lo demás como surcada de torrenteras, barrancos, y erizada de escarpas escabrosas cuyos bordes agudos ostentan con el Sol esplendores metálicos.

Algo de inaccesible, como ciertas cosas poseen, algo que atrae y aterroriza al mismo tiempo se exhala de aquel Pico solitario.

Como se verá más tarde es una simple ilusión óptica.

Al contrario, las mayores dificultades se ocultan para el explorador en el fondo de aquellas pendientes tan suaves en apariencia: aquéllas, una vez domadas, el seno desnudo del Pico le reserva una recepción más hospitalaria de lo que podía esperar.

A la derecha de la cima el mismo cuadro que á la izquierda.

La misma monotonia de la línea descendente hacia la ribera, hacia el mar.

El conjunto de esta cordillera montañosa hace la impresión de dos brazos maternales levantando hasta los cielos con orgullo y ternura su único hijo.

Circunstancias imprevistas retardarán por mucho tiempo la realización de nuestros planes, y no fué sino hacia el fin del primer año de nuestra permanencia en Fernando Póo cuando pudimos decir:

—¡Partimos mañana! Uno de los obstáculos, el más serio para nuestra empresa, era el de la dificultad de hallar un guía.

El populacho negro de Fernando Póo se compone de dos