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ban frecuentemente un patrimonio y engordan de su pillaje en el seno del ocio y de la hipocresía; bribones, finalmente, son los que engañan á la gente: masones la ilustran.

*Un masón, que vuelve de su taller, en donde ha recibido únicamente doctrinas que conducen al adelanto de la humanidad, se hace en su círculo de familia el mejor esposo.

*Anticursores del Antecristo, dirigieran probablemente todos sus esfuerzos al aniquilamiento de las leyes del Todo-poderoso; los masones no podrían obrar en contra de ello sin destruir su propio edificio.

*¿Y cómo puede ser una generación maldita, aquellos que en una incansable propaganda de todas las virtudes que forman al hombre honrado, están buscando su gloria?

FEDERICO II.

1778.—Se inicia en la Orden Voltaire, en la Logia Musas, conocida mayormente por el nombre de Las nueve hermanas, al Oriente de Paris, el día 7 del mes cuarto del año de la V. L. 5778. El célebre astrónomo Lalande tenía el primer mallete como Maestro de la Logia; Bacón de la Chevalerie, Gran Orador del Gran Oriente, y el historiador La Dixmerie, Orador de la Logia, funcionaban como oradores. Villiers, nieto del vencedor de Denain, ocupaba el puesto de Maestro de ceremonias. El presbitero Cordier conducía al recipiendario á quien nueve hermanos habían instruido. Terminada la recepción se hizo subir á Voltaire á Oriente, donde fué vestido con las insignias masónicas del difunto hermano Helvétius, que su viuda había enviado á la Logia para él. Cuando le fueron entregados los guantes de mujer, para demostrar la pureza que predomina los sentimientos de todo francmason, Voltaire, dirigiéndose al hermano La Villerse, le dijo: «Estos guantes simbolizan la pureza de nuestros sentimientos, os ruego me permitáis enviarlos á vuestra esposa».

Terminado todo el ceremonial de la iniciación, el hermano Lalande se dirigió á Voltaire en los siguientes términos:
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«Muy querido hermano: El día de vuestra iniciación será un día memorable en nuestros anales. La Logia Las Musas hallará en adelante en vos su Apolo, un amigo de la humanidad que posee todas las cualidades requeridas para el progreso y prosperidad de la Masonería, Federico el Grande, de quien tanto tiempo habéis sido amigo, ha despertado seguramente en vos el deseo de ser miembro de nuestra Alianza, mas vos habéis querido aprender á conocer nuestros misterios en vuestra patria. Cubierto de los aplausos de vuestra nación, gozando del aplauso de vuestro pueblo, entráis en el templo de la Amistad para recibir en él el reconocimiento bien merecido de vuestros hermanos.

Vuestra presencia en nuestra alianza será un nuevo aguijón para nosotros á fin de que el trabajo de nuestra Logia sea cada vez más fructuoso. Este trabajo será tan provechoso que fomentará la ciencia al mismo tiempo que socorrerá al desgraciado.

Nadie ha prestado más servicios á su patria que vos. Porque, en efecto, vos habéis dado á conocer al pueblo sus deberes é intereses, odiar el fanatismo y ridiculizar el orgullo. Porque habéis depurado nuestro gusto en las letras, habéis hecho de la historia nuestro gusto predilecto, y habéis mostrado cuál es la verdadera obra de la justicia y de la verdad aquí bajo. Habéis devuelto á la industria y á la agricultura grandes territorios, y numerosas familias, al presente felices, bendicen vuestra iniciativa. Habéis levantado un templo al Todopoderoso en el que á todas horas hallan seguro asilo las víctimas de la intolerancia. Habéis sido hecho francmason cuando habéis sido recibido en nuestra Logia; habéis practicado el amor fraternal antes de haber sido iniciado en nuestro templo. La escuadra que representa la rectitud de nuestras acciones, el mandil símbolo del trabajo, los guantes blancos como prueba de la pureza y de la inocencia de nuestras empresas, están en relación íntima con la amistad, el amor al prójimo que vos habéis practicado en una tan gran medida.
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»Al recibiros miembro de esta Logia, damos testimonio á la admiración que nos inspira vuestro genio.»

Profundamente conmovido, Voltaire dió gracias por su recibimiento en la Alianza. Monet aprovecha este momento para hacer un retrato muy acabado.

La recepción fué seguida de un banquete fraternal durante el cual Guérin tocó su tercera sinfonía. Próximo al fin, Voltaire se sintió un poco indisputo y se retiró antes que los demás. Escuchó no obstante el brindis de ritual al recipendario, al cual contestó. Muchos hermanos le acompañaron á su casa (1).

Debemos aclarar para algunos de nuestros lectores ciertas partes del discurso del Venerable que no aparecen muy claras. Hizo saber que Voltaire empleó los últimos veinte años de su vida en desmontar las tierras de su residencia en Ferney, que estaban sin cultivo. Él consiguió de un modo inesperado convertir á Ferney y sus alrededores en una de las comarcas más fértiles.—Para dar un mentís brillante á sus detractores que le acusaban de Ateísmo, hizo construir una iglesia en cuya portada mandó grabar esta inscripción: Deo crexit Voltaire. A estos dos hechos se refieren las alusiones del Maestro de la Logia. En fin, todos los perseguidos del fanatismo y de la superstición hallaron en todo tiempo en él un seguro asilo, y sus biógrafos citan muchos casos en los que Voltaire tomó bajo su protección á los protestantes perseguidos.

1779.—En este año, S. A. R. Omdit-al Omrah Bahauder, hijo mayor del Naba de Cornatica, fué iniciado en la Orden masónica, en la Logia Trinchinopoly, cerca de Madrás.

1780.—El Conde de Aranda funda en Madrid el Gr.: Or.: Nac.: de España, principio de la soberanía masónica esp-

(1) Deberemos de hacer notar una circunstancia que ha pasado desapercibida para muchos historiadores y aun para los mismos francmasones. Voltaire, que durante muchos años fué íntimo amigo de Federico el Grande, y al lado del cual recibió las primeras nociones de francmasonería, no quiso sin embargo iniciarse en Alemania, y lo verificó en la Logia Musas, Las nueve hermanas, de París.
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ñola que estableció su independencia, segregándose del Gr.: Or.: de Inglaterra que tenía ocupado la Península desde 1723.

1786.—En 9 de Marzo, S. A. R. el Príncipe Guillermo Henry, después Duque de Clarence, fué iniciado en la Logia número 86 en Plymouth.

1790.—El 7 de Diciembre fué iniciado el Duque de Wellington en la Logia núm. 494 de Irún (Irlanda), en la cual su hermano William Ellioff era Venerable. Poco tiempo después dicha Logia fué trasladada á Dublín.

1793.—El 24 de Septiembre, S. M. Gustavo, Rey de Suecia, fué iniciado en la Masonería ante la Gran Logia de Stokolmo, que presidió su tío como Gran Maestre.

II

Estas ocho efemérides que apuntamos representan los actos más trascendentales que la francmasonería obró en el siglo anterior. Examinando todos ellos ¿no se ve justificada la importancia de la Orden? En España, donde la intolerancia religiosa de nuestros mayores cerraba con todo principio de reforma progresiva y de crítica racionalista, la francmasonería contó con una vida de relativa prosperidad; pero hasta 1780 no tuvo vida propia, pues el extranjerismo la reorganizó en 1728, la inspiró en 1744 y le daba su organización, sus leyes, sus liturgias en fin, para hacerla así feudataria del Gr.: Or.: de Inglaterra. Las leyes fundamentales que informaban á los francmasones españoles, fueron aquellos principios ó reglas de gobierno establecidos en Inglaterra, y que por contener todo lo esencial de la Institución y venir de tiempos más remotos, se consideraron en todas las LLog.: como inviolables, no habiéndose hasta ahora infringido ni derogado la mayor parte de estas leyes. Algunas fueron escritas, otras se conservan por tradición, y el conjunto de las más principales podemos resumirlas en las siguientes conclusiones:
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I. La Francmasonería es la Institución orgánica de la moralidad.

II. Esta Institución es una é indivisible. Sus enseñanzas simbólicas se comunican en tres grados: Aprendiz, Compafiero y Maestro.

III. Su espíritu y sus medios de reconocimiento son inalterables.

IV. La Francmasonería respeta la organización civil y política del país en que vive.

V. La Logia Francmasónica congregada y en TTrab.:., debe estar á cubierta de la curiosidad de los extraños.

VI. La Logia está gobernada por un Maestro y dos Vigilantes, que le sustituyen en su ausencia.

VII. El Candidato, para ser admitido, ha de tener capacidad para comprender y practicar las enseñanzas de la Institución; ha de hacer, bajo su firma, petición libre y espontánea de admisión; y no puede ingresar sino después de averiguados suficientemente sus antecedentes y su conducta.

VIII. Los principios de la Francmasonería son la moral Universal y la Ley Natural, dictadas por la razón y definidas por la Ciencia.

Reconoce al Sér Supremo.
No admite más diferencia entre los hombres que el mérito ó el demérito.
A nadie rechaza por sus creencias ú opiniones.

IX. Aprecia en los hombres el mérito personal, no el rango ó la antigüedad, y por más que en su seno todos los Hermanos son iguales, no despoja de sus méritos civiles al que los posee.

X. Solo pueden ser admitidos Francmasones los hombres libres, cultos, honrados y de buenas costumbres.

XI. Los francmasones tienen el deber de conducirse moral y decorosamente dentro y fuera de la Logia. Se dan el título de «Hermanos» y deben amarse, protegerse y vivir en estrecha harmonía.
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XII. El Gobierno de la Institución está basado en el sufragio universal.

XIII. Todo Francmasón debe pertenecer á una Logia, asistir á sus trabajos y compartir las cargas generales.

XIV. Nadie puede ser hecho Francmasón por la autoridad de un Hermano aislado, sino por una Logia ó delegación en debida forma.

XV. Sólo se aceptan nuevos miembros en las Logias con el consentimiento general de los individuos que la forman, siendo indispensable la unanimidad.

XVI. La iniciación reviste del carácter de Francmasón al iniciado.

Para poseer la plenitud de todos los derechos, es indispensable recibir los tres grados de Aprendiz, Compañero y Maestro.

XVII. El Francmasón tiene derecho de asistir á las Logias regularmente establecidas, afiliarse, ser socorrido en la desgracia, quejarse, apelar, defender y representar.

XVIII. Todo Hermano está sometido á las leyes de la jurisdicción Francmasónica en que reside, aun cuando no sea miembro de ninguna Logia de esta jurisdicción, ó lo sea de una lejana.

XIX. El desconocido debe ser escrupulosamente examinado antes de tratársele como Hermano.

XX. La Logia es soberana y tiene todos los derechos generales de la Sociedad, para admitir ó rechazar candidatos, legislar sobre asuntos de su competencia, administrar sus negocios y fondos, y enjuiciar y castigar á sus miembros en primera instancia.

XXI. La Logia no puede desobedecer ni enjuiciar á su Venerable Maestro.

XXII. Las elecciones de los funcionarios de la Logia son anuales.

XXIII. Todas las Logias son iguales en facultades, y por lo tanto no pueden intervenir unas en los asuntos de otras.
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No pueden dar ascensos á sus respectivos miembros sin el beneplácito de éstos.

XXIV. Las Logias tienen el derecho de fijar el tiempo de sus sesiones y el lugar de sus domicilios; de elegir e instalar sus funcionarios; de imponer contribuciones á sus miembros; de apelar de su Maestro ante el Grande Oriente; de ser representada en éste, y finalmente, de dar instrucciones á sus representantes.

XXV. Las Logias deben congregarse periódicamente y conservar incólumes el espíritu y forma de los trabajos de la Institución.

XXVI. La Confederación, por delegados, de todas las Logias de una nación, forma la Gran Logia.

XXVII. La Gran Logia gobierna soberana y exclusivamente á la Francmasonería de su jurisdicción en la parte Simbólica.

Algunas aclaraciones nos toca hacer para explicar mejor el alcance de las anteriores conclusiones. Hélas aquí:

I. El Gr.: Or.; de Nápoles define en estos términos á la Francmasonería: «Orden caballeresca, cuyo objeto es la perfección de los hombres.»

II. El Gran Oriente de Francia la califica de «Institución esencialmente filantrópica, filosófica y progresiva, cuyo objeto es la investigación de la verdad, el estudio y la práctica de la moral universal, el dominio de las pasiones, el cultivo de las ciencias y de las artes y el ejercicio de la Caridad.»

III. Los fundadores ingleses de la Institución se propusieron hacer de ella «Un sistema de moralización ilustrada por medio de símbolos.»

IV. Hasta mediados del siglo xviii la Francmasonería sólo tuvo un grado verdadero, el de Compañero; pero después se reconocieron en todo el mundo los de Aprendiz y Maestro, formando los tres una serie completa y una organización inviolable y universal en el actual estado de cosas.

Por esto se llama masonería, propiamente dicha, á ésta,
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organizada por los tres grados; porque esa es la forma enteramente invariable con que la Institución se encuentra en todas partes del mundo civilizado: los tres grados azules son base constante de todos los sistemas superiores inventados en diversas épocas, y esa verdad se verá patente recorriendo la prolongada serie de Ritos Masónicos, de modo que la verdadera, la única masonería, propiamente dicha, es la Simbólica, puesto que es ella la única que corresponde igualmente en todas partes al fin altísimo de hacer de los hombres una sola familia.

Los grados superiores obedecen á las leyes locales, exclusivas, autocráticas éstas, aquéllas sectaristas, otras aristocratas, y aun llenas algunas de soberbia—que todo se encontrará si con cuidado se investiga los diversos Ritos Masónicos.—¿Cómo es posible que á semejantes instituciones, de parcialidad tan definida, se les dé puesto en el concierto sencillo, tierno y armonioso, que forman en todos los países del globo los trabajos homogéneos y á un solo fin encaminados, de la masonería Simbólica?

De ahí que nosotros, en estricta justicia, hagamos la distinción y hayamos dividido la masonería en dos partes:
1.ª Masonería Simbólica: grados 1.º, 2.º y 3.º
2.ª Masonería Filosófica: grados del 4.º al 33, que se crearon por el Rito Escocés antiguo y aceptado, grados que realmente puede decirse que obedecen á un plan puramente científico, y son, por lo tanto, susceptibles de dar provecho, si en ellos trabajan hombres capaces de comprenderlos y aplicarlos en la práctica.

No queremos, sin embargo, significar con la división expuesta, que los grados superiores sean para nosotros de todo punto inútiles ó innecesarios.

Estimamos que la misión del Simbolismo es una, y otra muy diferente la de los altos grados. Corresponde á los tres primeros el progreso puramente MORAL de las sociedades, para lo cual han de valerse de la instrucción, la educación y cuantos medios coadyuven á depurar y elevar el sentimiento.
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Corresponde, en cambio, especialmente á los grados superiores el progreso POLÍTICO, JURÍDICO y SOCIAL, y deben sus trabajos encaminarse á la propagación de aquellos conocimientos que dan al hombre la conciencia y posesión de su derecho, la profunda convicción de sus deberes de ciudadano, la inteligencia, en fin, de todos los principios cuya recta aplicación produce la prosperidad material, el bienestar social y político de los pueblos.

El sabio doctor D. Vicente Antonio de Castro, desarrolló estas teorías de una manera admirable, en su trabajo sobre Liturgias del Rito Escocés antiguo y aceptado, que propagó el Gr.: Or.: de Nápoles.

XXVIII. El Gran Oriente de Francia suprimió la obligación, por parte del Candidato, de creer en un Sér Supremo y en la inmortalidad del alma. Para muchos masones que son deistas ó profesan un culto externo, la consignación escrita de esta libertad absoluta de conciencia, reconocida tácitamente por todos los Cuerpos masónicos, es imprudente en alto grado y contraproducente para la Fraternidad en el estado actual de las sociedades modernas.

XXIX. Ninguna Gran Logia reconoce ya en su Ven.: Maes.: el derecho que antes le asistía de hacer Francmasón á cualquiera á la vista, sin trámite previo alguno.

Sólo por delegación especial puede un Maestro iniciar como Aprendiz á un profano allí donde no haya Logia.

XXX. La unanimidad se consideró indispensable desde 1721 hasta 1817. Desde entonces ni Alemania, ni Inglaterra, ni Suiza, ni América la creen estrictamente necesaria.

Y para terminar el estudio de esta parte de los orígenes del Derecho francmasónico, diremos dos palabras sobre el espíritu que ha guiado á los Francmasones del siglo XVIII al declarar como invariantes las leyes que dejamos formuladas.

La inviolabilidad absoluta, á ninguna institución humana debe reconocerse, y no sería, por lo tanto, ni vituperable ni absurdo, bajo el punto de vista de la inviolabilidad, variar los fines de la Francmasonería, sus signos, sus toques, sus
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que todo empréstito debe traer aparejada la conversión de las deudas preexistentes, no es extraño que la ley de emisión de Junio de 1880 se preocupase ya de estos importantes requisitos financieros, siquiera por efecto de las penosas circunstancias á la sazón vigentes, no los desarrollase con toda la amplitud que más tarde fué posible.

Por eso consideramos principalmente como leyes conversivas la de 7 de Julio de 1882, el Decreto-ley de 10 de Mayo de 1886 y el Decreto de 27 de Septiembre de 1890. Como quiera que en la primera se desenvuelven extensamente los principios sentados en la citada de 15 de Junio de 1880 y se encierran además los temperamentos que han servido de pauta en lo sucesivo, habida cuenta de las ventajas con que se han aplicado, creemos oportuno transcribir algunos de sus artículos, con lo cual nuestros lectores podrán formar más exacto juicio acerca de esta materia, de suyo intrincada y obscura. Helos aquí:

«Art. 1.º Se emitirán títulos de la deuda amortizable en cantidad bastante para convertir las deudas del Tesoro de la isla de Cuba, representadas por los bonos del mismo Tesoro, procedentes de la suscripción autorizada por decreto de 31 de Enero de 1873, amortizados y pendientes de reembolso, ó que existan en esta fecha en circulación, y por personal y material, contraídas antes del 1.º de Julio de 1878, estimándose á la par las exigibles en metálico, y al 50 por 100 las que correspondería satisfacer en billetes del Banco Español de la Habana.

»Señala el valor de 500 pesos para cada bono vencido y no satisfechos sus intereses, y un interés de 3 por 100 anual con un 2 por 100 de amortización á los títulos que van á emitirse.

»La amortización se efectuará por subastas públicas, que se celebrarán alternativamente en Madrid y en la Habana cada cuatro meses, designando los tipos máximos admisibles en pliego cerrado, ó telegrama cifrado, el ministro de Ultramar.
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palabras, su proceder respetuoso é imparcial ante los poderes públicos, su sublime tolerancia para con todas las opiniones, la organización tradicional de la Logia y otras piedras fundamentales, digámoslo así, de la Institución. Pero equivaldría a suprimir la Francmasonería y fundar una nueva Institución, pues todas constituyen la fisonomía actual de la Fraternidad, y todas deben guardarse fielmente, mientras el progreso de las sociedades humanas otra cosa no exija.

III

Sin embargo de estas reglas generales que la Francmasonería extranjera importó á España, desde los comienzos casi del siglo anterior, las LLog.: españolas estaban compuestas de fervientes católicos. Después de 1750 se redactaron para los candidatos al ingreso en la orden, varias proposiciones, denominadas unas, Credo Masónico (compuesto de 13) y otras Artículos de la Fe (que le formaban siete). Se les obligaba á aprenderlas de memoria á los aprendices, negándosele la entrada en la orden al que se declaraba ateo ó no reconocía la existencia de un Dios.

El Credo Masónico era el siguiente:
I. Cree en Dios, G.: A.: D.: U.:, Sér único absoluto que existe por sí; Sér único completo, que reune en sí toda la osencia, toda la perfección de la esencia, y origen de todo cuanto existe.
II. Cree en la inmortalidad del alma, destello de Dios, esencia perfectible hasta llegar á su término, que es el Bien absoluto.
III. Respeta todas las prácticas religiosas que la moral consiente, porque quiere sea respetada la que estime oportuna en conciencia.
IV. Respeta y acata los poderes constituidos, cualesquiera que éstos sean, y prohíbe toda insurrección, por entender que así encontrará la base del progreso y bienestar social.
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V. Cree que la caridad ha de ser la norma de sus asociados, y el amor á Dios y al prójimo el término final de todos sus trabajos.

VI. Desea igualdad de derechos y deberes en todo el género humano, puesto que todos descendemos de idéntico origen.

VII. Desea que todos, absolutamente todos los individuos disfruten libertad para pensar y obrar dentro de la ley moral.

VIII. Aspira á que sea un hecho la frat. universal, por creer que sin ella es imposible la paz, el progreso y la perfección.

IX. Aspira á que la pena de muerte sea borrada de nuestros Códigos, pues nadie tiene derecho á quitar lo que dar no puede.

X. Desea que la educación se difunda por todas las clases sociales, á fin de que todos comprendan sus deberes y derechos.

XI. Desea que los hombres todos sean libres, benéficos, desinteresados, sociables, dignos y humildes.

XII. Desea que la educación moral de los pueblos sea una verdad, á fin de evitar diferencias de posición, nacionalidad, clases y razas.

XIII. Desea una educación liberal en la mujer á fin de constituir la base fundamental de una sociedad digna de su Creador.

Estas son en resumen las creencias y aspiraciones de la Mas., y á conseguir su establecimiento se dirigen todos sus trabajos.

Los llamados Artículos de la fe estaban así redactados:

I. Creo en un Solo Dios, Todo-poderoso, Padre y Creador nuestro, Supremo Arquitecto del Universo, Primer Gran Maestro de toda la Masonería, Sabio, Justo, Principio y Fin de los hombres y de todas las cosas. El Dios Hijo que algunos mientan, es la personificación de las obras del Ser Supremo. El Dios Espíritu Santo, lo es del amor que tiene á sus criaturas.