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el común enemigo mezcladas con las mesnadas señoriales y las milicias concejiles.

En cambio hay también ocasiones en que el espíritu de clase, la sed de venganza ó la ambición de mando hacen que al interés del Estado se sobrepongan los móviles egoístas y las concupiscencias, y niegue el clero, como la nobleza, su apoyo y concurso al monarca cuando más empeñado se hallaba éste en empresas reclamadas por la pro común.

En la paz aparece también esta dualidad de aspectos, favorable el uno, adverso el otro á la idea de nación y al bien público, que asemeja más y más á la nobleza el clero considerado como clase política. La corona recibe de él la saludable advertencia y el prudente consejo, pero también muchas veces, sobre todo en tiempos decadentes, se apodera de sus miembros funesta politicomanía que les hace intervenir en aquellas discordias tan perniciosas á la obra de la nacionalidad y atizarlas y dar ejemplos escandalosos de insubordinación e indisciplina, como los que ofrecen Gelmírez, el eterno revolvedor del reino durante la minoría de Alfonso VII, ó Carrillo, presidiendo la denigrante deposición de Enrique IV junto á los muros de Ávila; de la misma suerte que los magnates ora son con su lealtad apoyo firmísimo y cimiento de la corona, ora peligro de muerte para la misma por su espíritu altivo y revoltoso; efecto de la lucha que en su corazón mantienen el sentimiento de religión y patria con los intereses de clase y de bandería.

En todo, repito, aparece ese dualismo; el clero fomenta la población reuniendo á los dispersos cristianos en torno de la modesta Iglesia, ó de la tumba milagrosa en que yacen los restos de algún bienaventurado, pero la organización feudal que fomenta y aplica en beneficio propio, opónese á que se robustezca ese principio de unidad que es base y condición indispensable de las naciones, y que por otro lado favorece la Iglesia, como dicho queda, con el espectáculo y el ejemplo de su organización unitaria y fuerte y de su sólida jerarquía.
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Por último, si efecto del espíritu que al cristianismo inspira y de la misión sacerdotal á los ministros de la religión impuesta, vuelven éstos por los débiles contra la opresión de los fuertes, á la par ignorantes y desenfrenados, y crean el asilo, y la tregua de Dios, y otras instituciones salvadoras características de la Edad Media, como clase política nada hacen por el desenvolvimiento del Estado llano á otras causas debido, y se contentan con seguir de lejos el impulso de los monarcas, y con presenciar sin protesta ni escándalo la entrada de aquel tercer brazo en las asambleas del reino, donde de hecho como en Castilla, ó de derecho como en Aragón, es invertido con el poder legislativo y el ejercicio de la soberanía.

No fué poco esta aquiescencia, esta actitud pasiva de las clases privilegiadas que no puede atribuirse ni mucho menos á falta de interés en ellas por lo que se relaciona con la constitución política. Hecho curioso, señores, que registra la historia patria como la de otros países; reformas de relativa importancia no han podido plantearse sin trastornos y conmociones violentas, y un cambio tan trascendental como el que eleva frente á las clases privilegiadas un nuevo y formidable poder, reformando radicalmente la constitución de aquella sociedad, se verifica quieta y pacíficamente sin que protesten pro fórmula los mismos á quienes semejante innovación ocasionaba gravísimo perjuicio; consecuencia precisa de la oportunidad con que se plantea una reforma preparada por la acción constante y pacífica de las causas que la determinan, las cuales sin precipitación ni violencia destruyen obstáculos y allanan suavemente el camino. ¡Admirable ejemplo para los que creen que el innovar de golpe es el mejor sistema, y que los espíritus se conquistan por asalto como las plazas fuertes!

Con el advenimiento de la Edad Moderna disminuyó de una manera considerable el influjo del clero como clase política, hasta extinguirse casi por completo. Soplaban vientos de centralización, y en España, cuando los Reyes Católicos
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ocuparon el trono, era más indispensable que en parte alguna aplicar esa política. Celosos de su autoridad como nadie, abatieron el orgullo de las clases privilegiadas, convirtiéndolas, como sabéis, en servidoras sumisas de la corona. El desdichado éxito del alzamiento de las Comunidades, que lejos de ostentar carácter revolucionario trataban de restablecer en su rigor primitivo la antigua constitución de la monarquía, y el mal acuerdo con que nobles y prelados dejaron sólo al pueblo en aquella empresa, acabaron de precipitar su ruina, y desde entonces tuvo el clero la importancia que le daban sus riquezas y el influjo que recibía de la dirección de las conciencias, pero no el prestigio y la participación que en otro tiempo le correspondieron como brazo del reino.

Ni prueba otra cosa el establecimiento de la Inquisición, hijo de la indiscreta piedad de aquellos tiempos, es clara muestra del entusiasmo que por el triunfo de la fe abrigaba la España, siquiera los medios no estuvieran en consonancia con el fin. Los monarcas convirtieron aquel tribunal en instrumento político, pero no dió á la monarquía carácter eclesiástico, ni aumentó el poderío de una clase émula en otro tiempo de la Corona, y reducida entonces al apartamiento de los negocios públicos como por consecuencia inmediata de un sistema que se reducía á la autoridad omnímoda y exclusiva del monarca.

VI

He concluido, señores; expuesta queda la solución que en mi concepto debe darse al problema importantísimo asunto de este trabajo; no me lisonjeo de haberlo resuelto: la nacionalidad española se formó trabajosamente durante esa Edad Media conjunto de absurdos y contradicciones, que juntó en monstruoso maridaje espíritu y materia, luz y sombras, cultura y barbarie, cristianismo y paganismo, el delicado cincel que labra y la brutal segur que destruye, la llama que ilumi-
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tar y de los mejores, en todos los países, entusiastas defensores de las reformas sociales. Por no salir de nuestra península y limitarnos á los más conocidos, recordamos que en Portugal, al frente de la escuela económica moderna, figura un escritor de primera fila, el Sr. Oliveira Martins, seguido de otros de talento reconocido como el señor diputado e ingeniero Fuschini, á quien son debidos valiosos trabajos, y entre ellos un notable proyecto de fundación de barrios obreros. En Madrid, en el propio momento actual, llaman la atención los concienzudos y eruditos trabajos de los Sres. Piernas y Escartín; los del elocuente Sr. Labra, propagandista infatigable, inspirados en espíritu ecléctico, bien apartado ya del puro individualismo económico; los del Sr. Santamaría de Paredes, marqués de Lema y tantos otros escritores de nombradía, investigadores cuidadosísimos, oradores elegantes que se ocupan de la cuestión de actualidad en las comisiones oficiales, en los libros y memorias, en las cátedras y discusiones científicas que en esta bella capital abundan tanto y que anuncian al mundo el alto grado de cultura que posee la España moderna.

No acumularemos ejemplos ni intentaremos convertir con ellos á los ilusos que cifran el oficio de políticos en la nota del día, y calculan las palpitaciones de los pueblos por el último telegrama de las Agencias. Afirmamos sólo que puede ser cómodo, pero es peligroso y malo, desviar la atención de los grandes problemas que se agitan en el fondo de la sociedad. Aumenta el espanto, vacíllase en la incertidumbre cuando, aquí ó allí, invade la lava de esos volcanes subterráneos. Cuanto mayor fuere la indiferencia y la imprevisión, tanto mayor es el terror que la explosión produce. Créese falsamente haber extinguido el fuego, si se consiguió apagar la llama, y vuélvese deprisa á la vida holgazana de los intereses cuotidianos. Error fatal; porque, si resistir á la violencia es deber ocasional, indeclinable de gobernantes, sondar las causas y prevenir las crisis, es más alto y permanente oficio de los que dirigen los destinos de las naciones.
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na y la llama que abrasa; colosal retorta en que bulleron al calor de las leyes históricas las semillas salvadoras sembradas por el cristianismo, los pedazos del mundo antiguo y la salvaje fureza de los germanos para formar la Edad moderna. En ese período lleno de nieblas, cuya obscuridad no es la del sepulcro, pero sí la de la noche tempestuosa en que la vivida luz de los relámpagos alterna con las tinieblas y las hace más lúgubres y pavorosas, es difícil trazar con precisión líneas generales y determinar la resultante de las opuestas fuerzas que en ella actuaron, sacando la unidad de la masa caótica; lejos de mí, por tanto, la vana pretensión de haber acertado; dichoso yo si con mi humilde obra doy un pretexto para que luzcan vuestra erudición y vuestros talentos.

He dicho.

MARCELO CERVINO
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LAS CUESTIONES SOCIALES
Y EL IDEAL CRISTIANO

(CONTINUACIÓN) (1)

IV

Las instituciones de previsión, las cajas económicas, los montepíos, los seguros de vida, los seguros mutuos, las sociedades de socorros para enfermos y ancianos, si están lejos de resolver el problema, pueden atenuar grandemente su gravedad. Además del efecto positivo que producen, poseen también la virtud de crear hábitos útiles y tendencias á reconciliar las clases. Donde la iniciativa particular no tiene energía suficiente, el Estado debe promover semejantes instituciones, en la medida de los recursos de que puede disponer, prefiriendo las más adecuadas á las necesidades especiales de cada país y más fáciles de implantar. Un periódico francés de gran circulación recogió datos estadísticos curiosos comparativos de los seguros de vidas en diversas naciones. Si son ciertos esos datos, los seguros subirían á 89 por 1.000 personas en América, á 25 en Inglaterra, á 10 en Alemania y apenas á 4 en Francia. Es una prueba más, entre tantas, de la superioridad de la raza anglo-sajona, en la expansión

(1) Véanse los números 528, 524 y 525 de esta Revista.
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y vigor de la asociación libre desprovista de intervención gubernativa.

Las sociedades cooperativas de consumo y de producción, á las cuales la ley portuguesa de 1867 trazó las líneas principales, son cuadros de asociación voluntaria, cuya aplicación encierra incontestables utilidades. Se puede oponer á las primeras la tendencia de suprimir la función del pequeño comercio, sustituyéndola por una administración de proveimientos casi siempre cara y además poco celosa. Será así, cuando la sociedad se forme de elementos dispersos y heterogéneos; dejará, no obstante de serlo, y funcionará con ventaja, cuando se componga en la propia fábrica de su población, ó mejor cuando se ligue á la construcción de habitaciones para obreros. En ambos casos, puede preparar la economía de la alimentación en común, como se da en los cuarteles y en los grandes colegios de educación, ó como se daba en las antiguas comunidades monásticas. Las cooperativas de producción es más difícil que se aclimaten mucho tiempo por falta de capital inicial. Encontrada la combinación con este elemento esencial, podían realizar en la industria beneficios hasta cierto punto análogos á los de la aparcería en la agricultura. De ésta aseveramos la excelencia, por convicción profunda, fundada en la observación y experiencia propia. La aparcería es cien veces más productiva en provechos que el sistema de arrendamientos, sobre todo á corto plazo. Pero la principal ventaja de la aparcería está en los resultados indirectos y morales de la mutualidad de intereses entre el propietario y el colono. La lluvia que fecunda la tierra, el rayo de sol que forma el grano, abastecen proporcionalmente el grande y el pequeño granero; y en la fortuna y en la calamidad son participes el rico y el pobre. Aplicada á los viñedos, nuestro principal producto agrícola, la aparcería bien ordenada acumula las ventajas preferentes de la pequeña cultura vitícola, con las ventajas indisputables de la fabricación en gran escala, perfeccionada por los mejores procesos enológicos. Sobre este asunto de tamaña importancia para la
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prosperidad del ramo más valioso de la industria agrícola peninsular, volveremos con detenimiento en el decurso de este trabajo.

La asociación voluntaria de las fuerzas trabajadoras, la asociación del capital y del trabajo, inteligentemente comprendida y ejecutada, en sus formas variadísimas, parece poder sustituir sucesivamente, en los diversos ramos de producción, el sistema de aislamiento y antagonismo de los intereses. Pero, digámoslo de una vez; sea en la asociación exclusiva de clases trabajadoras, sea en la asociación más elevada del capital y del trabajo, en la aparcería agrícola, como en la aparcería industrial, no basta el interés inmediato de los asociados para desentrañar el bien y la armonía. Es preciso que le acompañe y predomine el sentimiento de la equidad, el principio afectivo y simpático; es preciso que el rico no considere al pobre como simple instrumento de atesorar el oro; es preciso que el pobre no vea en el rico, el usurpador egoista de las utilidades gratuitas creadas por la naturaleza, sino su predecesor y compañero en la ley que nos impuso, en la tierra, por precepto la labor y por objetivo alguna cosa superior al bien terreno. Digamos la frase, que todo lo resume: es preciso que la asociación sea dominada por el sentimiento cristiano.

Bien lo decía con tanta suavidad de palabra como profundidad de pensamiento el sabio y venerable León XIII en la carta dirigida en Marzo de 1890 al emperador de Alemania, con ocasión de la conferencia de Berlín: «El sentimiento religioso es el único capaz de garantir á las leyes toda la eficacia, y el Evangelio es el único código en que se hallan consignados los principios de verdadera justicia, las máximas de la caridad mutua, que debe unir todos los hombres como hijos del mismo padre y miembros de la misma familia. La religión enseñará al patrón á respetar en el operario, la dignidad humana, á tratarlo con justicia y equidad; infundirá en la conciencia del trabajador la idea del deber y de la fidelidad, y de él hará el hombre moral, sobrio y honesto».
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Si en esto, como en todo, es evidente la superioridad de las fuerzas que rigen el espíritu sobre las que solamente se ejercen en la vida material, no por eso insinuó el Supremo Pontífice, ni nosotros pretendemos desconocer, la necesidad de providencias humanas bien meditadas y de práctica aplicación. Recordaremos aquí, para poner término á las referencias que venimos haciendo á nuestra patria portuguesa, el pensamiento consignado por los delegados portugueses (1) en la conferencia de Berlín en una declaración que los honra sobremanera, y cuya substancia es que los establecimientos industriales pertenecientes al Estado, que crecen en número é importancia en todas partes, de día en día, deberían ser los modelos tipos, por cuya acción y ejemplo se propague gradualmente el mejoramiento de los obreros de la industria particular. Como ejemplo citase en aquel documento la ley de 1888 que estableció en Portugal el monopolio de fabricación de los tabacos por cuenta del Estado, y reguló la administración de esa copiosa renta pública. En esta ley se establece:

1.º La garantía de un trabajo permanente de ocho horas por día á todos los operarios, así como los precios de mano de obra, según las tarifas anteriormente existentes en las fábricas.

2.º La institución de un servicio de socorros comprendiendo la asistencia en caso de dolencia, subsidios en el de imposibilidad de trabajar, establecimientos de creches y escuelas en las oficinas, etc., por medio combinado de cuotas pagadas y subvención del Estado.

3.º La creación de un fondo para jubilar á los obreros inválidos garantizándolos el minimum de 1,500 reis (pesetas 8,30) á la semana, por medio de una dotación anual de 20 contos de reis (111,000 pesetas).

(1) Sr. Consejero E. Madeira Pinto, Director de comercio é industria, diputado en varias legislaturas; y J. P. de Oliveira Martins, Administrador de los tabacos, diputado é insigne cultivador de las letras patrias, bien conocido y apreciado en España.
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La experiencia de dos años abona el espíritu previsor de la nueva ley. Antes la población operaria portuguesa de los tabacos, compuesta de cinco á seis mil personas, de las cuales, la mitad pertenecen al sexo femenino, podía considerarse de la condición más desdichada y turbulenta. Eran frecuentes las interrupciones del trabajo y con ellas la reducción del precio de las tarifas y las huelgas. Con la vigente ley citada ha mejorado el bienestar y la normalidad de la vida obrera. En las recientes graves crisis que agitaron el país vecino desde Enero de 1890, la gente de las fábricas de tabacos nunca figuró como elemento perturbador de la paz. Tal es el beneficio de la ley y también de una administración inteligente y celosa, por cuanto es cierto que sin buenos ejecutores no hay buenas leyes. Colocado al frente de la nueva administración de tabacos en Portugal, Oliveira Martins, allí está como ejemplo vivo de que la gran superioridad intelectual en la esfera científica, no excluye las facultades propias de un óptimo administrador.

Entre todas las naciones, la República helvética, como bien observó el Sr. Cánovas en su magnífico discurso inaugural de las cátedras del Ateneo, es aquella donde el espíritu autoritario de la legislación ha intervenido en mayor escala en los pleitos entre patronos y obreros. Consignó la constitución federal en principio el derecho de legislar no solamente sobre las condiciones del trabajo de los menores, sino el de fijar la duración al de los adultos; y luego la ley adoptó el \( \text{maximum} \) de once horas por día, pudiendo sólo alcanzar este tiempo de tarea los solteros mayores de 18 años; prohibió el trabajo de noche á las mujeres, y absolutamente en el período de seis semanas posteriores al parto; declaró obligatoria, salvo raros casos, la huelga dominical; y dificultó todo el trabajo nocturno, sometiéndolo á especiales licencias. Anticipándose de este modo á las reclamaciones más radicales de la población obrera, Suiza inició la tentativa de una Conferencia internacional, que la poderosa Alemania, con otros superiores elementos de influencia, arrojó para sí,
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y realizó con el concurso de las naciones, en Marzo de 1890. Allí mismo, en la Conferencia de Berlín, en presencia de los representantes de las naciones, que con sus reservas consiguieron limitar en más estricto cuadro el programa primitivo del rescripto de Guillermo II; allí, bajo la presidencia del ministro del grande imperio, al cual se debía el concurso de los gobiernos, que más por deferencia que por espontaneidad, enviaron delegados á la respetable asamblea, allí mismo hizo Suiza oir como en son de protesta, su lamento por haberse suprimido en el programa el artículo relativo al \( \text{maximum} \) de tiempo de trabajo diario, y declaró que, convencida de la importancia y oportunidad de regular internacionalmente el día normal del trabajo, el Consejo federal sólo momentáneamente y contra voluntad renunciaba á proponer que se tratase la cuestión.

No demos, sin embargo, al desahogo de la democrática Suiza, significación mayor que la real. Fuerza es reconocer, y los preliminares de la Conferencia de Berlín lo demostraron, que cuestión tan ardua como la fijación obligatoria de la duración del trabajo diario, está aun lejos de la madurez necesaria para traducirse en precepto general. Ni á este parecer renunciamos en presencia de las manifestaciones del 1.º de Mayo, manifestaciones urdidas bajo la dirección de la llamada federación general establecida en Burdeos en 1888, después en Trois, y finalmente en París durante la Exposición de 1889, debidas sobre todo á la inquieta acción de J. Guesde, el perseverante discípulo del célebre Karl Max; manifestaciones, que fueron aguardadas, no sin asombro, en vista de la larga y compacta organización que revelaban; que en Francia se produjeron resistiendo á las represiones vigorosas anunciadas por el Gobierno y preconizadas con la prisión del marqués de Morés y de varios anarquistas, que no solamente en Paris, Saint Etienne y Roubaix, produjeron escenas sangrientas, sino también en la Moravia y en la Silesia. En España mismo, en el propio Madrid las presentamos, y en Barcelona hicieron necesario un prolongado
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estado de sitio. Revelaciones fueron esas sin duda, de gravedad, no tanto por los desórdenes que alimentaron, como por los síntomas que denunciaron; pero todavía no las tomamos por anuncio de que se realice en breve el programa del alemán Bebel, cuando decía: «No queremos derribar el Estado, queremos absorberlo.»

No aceptamos por inapelable la sentencia de algunos publicistas católicos, á pesar de su talento y autoridad, como Mr. H. Guérin (1), el cual paladinamente afirma que «todos los argumentos huyen á los adversarios de la fijación legal de un máximum de trabajo. Vemos, por ahora, la cuestión en el terreno práctico, en los términos en que la ponía el principio de Bismarck en 1885.» Sólo sería posible, decía el gran canciller, adoptar una duración normal para el día de trabajo, si se pudiese establecer una unión universal del día de trabajo análoga á la unión postal universal, y al mismo tiempo una unión universal de salario. Sería preciso comprender en esa unión los Estados Unidos, la Inglaterra, todos los países industriales, y que ninguno de ellos permitiese á sus inspectores y á las oficinas apartarse de las prescripciones adoptadas, lo cual no puede ejecutarse.

El medio de vencer dificultades de tanta monta no está descubierto. De ahí la imposibilidad, por ahora al menos, ó la inoportunidad que, tratándose del régimen de los Estados equivale en el momento histórico á la imposibilidad casi absoluta.

No se puede todavía desconocer que la determinación por ley de la duración máxima del trabajo diario con aplicación genérica á todas las industrias, forma hoy una de las aspiraciones más calurosamente manifestadas por una gran masa de operarios. El lema principal de los manifestantes del 1.º de Mayo, inscrito en todas partes, fué el de la jornada de ocho horas; los tres ochos, como se decía, repartidos por el tra-

(1) La Conferencia de Berlin: Revue du monde catholique du 1.º Juin 1890.