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recer le convino afirmarlo. Al suponer que era yo discípulo de List me calificó por supuesto de anticuado; pero, á la verdad, si por haberse expuesto tiempo hace las doctrinas quedasen inválidas ó viejas, no debería de haber ya quién las profesase republicanas, individualistas ni economistas clásicas. Todo eso es más antiguo que List, y contemporánea alguna de tales cosas de los padres de la Historia. Quede, pues, también á un lado lo de la vejez de las doctrinas de List y las mías, porque parece pueril argumento entre personas formales. El Sr. Rodríguez reconoció al cabo, y basta, que las doctrinas no son propiedad de nadie, y que cada cual tiene derecho á profesar las que prefiere, así como él profesa con elocuencia la del librecambio, que no ha inventado seguramente. Pero con esto y todo, y no teniendo nada de singular que hubiese formado mis opiniones yo leyendo á List, reputándolo para mi hasta honrosísimo, conviene saber que semejante suposición es inexacta.

Sin acordarme para nada de aquel pensador alemán, el estudio de la historia y la meditación sobre ella, juntamente con el detenido análisis del concepto de nación y de su valor en los pasados, presentes y futuros anales de la especie humana, me ha traído como por la mano á mí á renegar de todo cosmopolitismo utópico, desorganizador de los primeros elementos providenciales del progreso. Harto sé yo, es claro, que las naciones mueren también, aunque poquísimas veces de verdad, por eventuales hechos de armas. Mas que puedan morir de esas ú otras enfermedades, no obliga á que se favorezcan la de la consunción con que amenaza á algunas el librecambio. Así como así, en la cuestión obrera tratan muchas personas de buena voluntad de impedir que sucumban á un trabajo peligroso ó desproporcionado niños, mujeres y ancianos; y nadie espera, que yo sepa, que dejen de sucumbir esos mismos á otros géneros de muerte tarde ó temprano. Y aun hay que añadir que la muerte de las naciones combatiendo puede ser honrosa, mientras que la muerte por extinción del trabajo, por miseria extrema de los particulares y
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LA OPINIÓN PÚBLICA (1)

III

Cuando nosotros oímos decir á los que viven en la incesante lucha de la política, en discursos parlamentarios ó en artículos editoriales, que la opinión está con ellos, que la opinión reclama sus reformas, que ella los escuda, los ampara y que por el contrario rechaza y repele á los que militan en opuesto bando, y doblamos la hoja ó volvemos la espalda para ver que éstos dicen lo mismo que aquellos otros cambiando de términos, no me parece á mí fuera de lugar, que nos detengamos en esta parte de mi trabajo, á pensar en la influencia que actualmente ejerza la opinión pública en la política.

Si ésta es por decirlo así, movilidad suma; rudo batallar de pasiones; choque continuo de personalidades y defensa calurosa de banderas y principios, mucho tiene ya ganado la impresión para herir por su propia flaqueza á quien tan lisongeros materiales le suministra. Y si éstos fueran pocos, si con descontentadizo gesto estimara escaso arsenal el ofrecido, ya sabría rebuscar nuevos y valiosos elementos; no falta-

(1) Véase el número 522 de esta Revista.
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rian, ¡cómo! pomposas ofertas de espíritu amplio liberal; buscaríanse pulmones robustos para atronar los espacios con vivas sonoros; pediríanse á las bandas militares los ecos emocionantes del Himno de Riego, y si esto todavía era pálido, insuficiente ó incoloro para dar luz al cuadro de la popularidad propia y rebajar el mérito del adversario, se le saludaría con silbidos, que pocos meses después se trocaban en prueba de confianza y autoridad á despecho de la supuesta censura de ayer y de las ficticias ovaciones de hoy.

En la política es donde más que en ninguna otra parte caben los ruidos de ocasión, el apoderamiento de las masas y el tener argucia suficiente para en ocasiones dadas, saber dirigirlas por el lado que interesa y que conviene. No os riais de este conato de escepticismo que pueda trasparentarse en lo que vengo diciendo.

Dentro de mi modestísima esfera, yo tengo un carácter propio, político mío, que sé que no es el de la mayoría de vosotros, y dentro de ese carácter y dentro de esa escuela que sigo con lealtad y vengo abrazando sin vacilaciones, no siento frivaldades, ni abrigo desmayos; pero como yo desde esta tribuna no quiero imponer á nadie mi criterio y adopto con escrupuloso rigorismo la máxima de respetar las tendencias todas, no debo de ninguna manera cerrar los ojos á lo que la política sea hoy por hoy, ni hacer propaganda de una doctrina cuyo puesto de defensa no es ciertamente este elevadísimo sitio.

Mi intento de ahora es únicamente hacer constar lo que en mi sentir pone en juego cierta clase de política, para apoderarse de la opinión: y á este propósito nada resulta tan gráfico; ningún retrato tan de cuerpo entero, como el que en uno de sus últimos artículos acaba de hacer el ilustradísimo periodista catalán Sr. Mañé y Flaquer que hablando de asuntos de palpitable actualidad, viene á decir poco más ó menos, lo que sigue:

«Los charlatanes políticos, que son los que explotan al país, le atribuyen á éste una opinión—cada cual la que le
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conviene—á lo que ellos llaman opinión pública. Si existiera una opinión pública, se pronunciaría enérgica, contra la anti-patriótica conducta que supone perder el tiempo en tiquis miquis y abandonar asuntos tan vitales como son indudablemente, la precaria existencia de la industria, los agobios de la agricultura, las ansias mortales de la navegación, el pauperismo de las comarcas rurales y la criminalidad que brota lozana y espléndida en todas partes.»

Tiene razón el eximio periodista barcelonés; cierta clase de políticos no perdonan sacrificio alguno ni dejan en paz recurso, para poder levantar la opinión y llevar el cauce de ella por el camino último que se proponen recorrer.

¿Qué ha sido, sino una extratagema y un arma de primera fuerza todo ese alboroto movido últimamente con un novísimo poder que ha intentado presentarse ante los ojos del país como corporación fuerte, opuesta al gobierno constituido y casi rayana en autoridad á instituciones augustas y para mí dignas de suma consideración y respeto?

Mas ya se ve; era preciso impresionar á los ciudadanos, hacer que resaltaran ante su vista los sencillos atributos que la ley confirió á una entidad, cuyo carácter verdadero se reduce á la práctica de un texto vigente, y á velar por la pureza del mismo, y puestos ya en el extremo del aumentativo, al que son tan aficionados las escuelas liberales en sus momentos de apuro, se vió que sonaba bien eso de suprema autoridad, de árbitra y señora, en consultas, dudas, y resoluciones.

Los esfuerzos por este lado, hay que confesar que han sido titánicos; pero la opinión sensata comprendiendo algo de los extravíos á que puede conducir la impresionabilidad que hoy impera, ha procedido con prudenciosa calma, como se ha probado, cuando quiso hacerse determinado acto en favor de la flamante institución, en las calles de una ciudad que besa con sus caricias de espuma juguetonamente el Turiá y, donde el desengaño ha sido fuerte y tremendo para sus autores.
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Declaro con toda franqueza, que me es enojoso aludir á cuestiones de momento, pero no hay que olvidar, aparte de que hablo, como se habla en estos centros, en tesis general, de un tema que exige acudir á tales citas; porque medrado estaría mi pobre discurso, si yo fuese á recordar, lo que la opinión ha influido en la política de China ó desentrañara pergaminos de libros antiguos para entretener un rato vuestra indulgente atención con recordar de lo que fué la política en la India ó la Judea, aunque no niego que tuviéramos necesidad de recurrir á tan eruditas fuentes de ilustración, si se tratara de hacer un trabajo perfecto, de un carácter exclusivamente histórico.

La influencia que la opinión pública debe tener en la ciencia de la política ha de ser considerable, si se piensa que ésta es el conjunto de reglas que fijan la conducta de los Gobiernos en sus relaciones con los ciudadanos y con los otros países, precisándose ya aquí sus divisiones de interior y exterior, y comprendiéndose también que, en uno ó en otro caso, es imposible que los poderes públicos y administrativos puedan desatender las verdaderas necesidades que sientan los pueblos; los juicios sanos que se vislumbren, las aspiraciones nobles que corran por su espíritu y, en una palabra, el reflejo de esa conciencia colectiva en que he vinculado la idea clara y terminante de la opinión pública.

Si queremos extender más el concepto de la política, dilatar en mayor escala su esfera de acción y considerarla como poder, como ciencia y como arte, como poder por su influencia, como ciencia por los principios fijos en que se fundan muchos de sus actos, y como arte porque en su mecanismo y en su práctica tiene que tomar preceptos y datos que le proporciona la enseñanza de los tiempos anteriores, es obvio que bajo todas estas fases se relacione intimamente con la opinión pública.

Además, dado el carácter de moral universal que yo veo en el concepto exacto de la opinión pública, se halla otra nueva unidad entre los términos que ahora comparo.
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Si la política es poder, no puede apartarse de la fuente del bien; si es ciencia, no puede olvidar el principio de justicia, y si es arte sabemos que el complemento de la estética es la belleza moral. Pero cabe preguntar: dada la idea que generalmente se tiene de la política, ¿será posible que en la práctica pueda existir siempre resplandeciente e ileso el principio de moralidad absoluto? En teoría la pregunta no puede ser contestada negativamente, porque si la ética nos da la ley universal que debe regir no sólo nuestros actos particulares sino las acciones públicas de nuestros Gobiernos, claro es que éstos en sus relaciones con aquéllos no deben descuidar el ajustarse á las reglas de la moralidad más estricta. En la práctica depende el triunfo de tan sabia idea, de que la opinión se vaya despojando de sus ilusos atavíos, deje el reluciente ropaje de falsas pedrerías con que cubre su desnudez actual y se amen y se estrechen los derechos y obligaciones de gobernantes y gobernados por el poderoso influjo de la noble aspiración de acomodar los actos todos al logro del bien público en relación directa y precisa con las necesidades particulares que se sientan y agobien con tenaz persistencia el destrozado corazón de naciones y pueblos.

Mientras no suceda esto; en tanto que corran las tendencias por donde hoy van, tendremos, sí, que reconocer que la opinión influye en la política; pero no dejaremos por eso de proclamar que tocamos las consecuencias de este extravismo. Y se da el caso, de que somos todos testigos de mayor excepción, de que vaya apoderándose de los individuos una indiferencia política fría, recelosa, prevenida, y completamente, á mi juicio, nociva y perjudicial y que espanta á todo aquel espíritu que, sólo con el empeño noble y desinteresado de que su patria aspire á reivindicar los días de gloria que su pasado de grandezas le abona, se encuentra hoy en vez de campos lozanos recubiertos de enredaderas, verdes y frescas como la esperanza, yermos agostados por los hielos del desengaño y los vientos traicioneros del desvío y el egoísmo.

Estamos cansados de oír en todos los tonos renegar de los
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partidos políticos, mover la cabeza en señal de desconfianza cuando se escuchan discursos y promesas de oradores elocuentes; asomar la risa á los labios cuando se lee en algún periódico programas de escuelas ó declaraciones de sectas, y costarnos un verdadero triunfo de esfuerzos, argucias, afec- tos y hasta amistades, el poder contar para determinados ca- sos con hombres de buenísima voluntad, de honradez proba y de cualidades excelentes, que prestarian grandes servicios á la administración del país y á las exigencias naturales de los pueblos; pero que sienten un verdadero horror con todo aquello que se roza ó que se liga con actos de la política.

En esta misma tribuna, lo acaba de recordar nuestro querido secretario accidental, señaló esta indiferencia política de nuestra época, combatiéndola con vigorosa frase, un querido consocio nuestro, cuya palabra seduce por su fluidez y encanta por su estilo claro, lógico y terminante. Nuestros criterios, que se repelen en otras cuestiones y en otros asun- tos, vienen á coincidir casi al unísono en este particular, y á mí me conviene hacer tan importante cita para que se vea cómo, enemigo radical y opuesto del apasionamiento de par- tido, procuro sujetarme en todas las consideraciones de este discurso á la más severa y estricta de las imparcialidades.

Para mí, ya lo he dicho, esa indiferencia que es tan per- judicial, nace por mucho del influjo extraviado que la opinión tiene hoy en la política y del arma de impresionabilidad que usa para conseguir los fines que escogita.

En los países donde la naturaleza, el clima, el tempera- mento rechazan, por decirlo así, esa impresión del instante, vemos que no se retraen los ciudadanos de ocupar los cargos públicos, ni reina tampoco ese hielo glacial político, que aquí nos va quitando talentos y energías, para conllevar las tareas difíciles de regir y administrar los intereses del Estado.

Verdad es, que tenemos en nuestra contra, en este punto concreto, esa sangre de fuego y esa impresión volcánica, que nos comunica el sol de oro que se columbra entre los pabe- llones de raso azul de nuestro incomparable cielo; ese cente-
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llear rápido de las inteligencias que abarca los asuntos con los gigantescos vuelos del águila; este carácter expansivo, hidalgo, franco, propenso siempre á no herir susceptibilidades ajenas que le suministran dictámenes y juicios, al parecer buenos, favorables y justos.

Las márgenes del Rhin, bordadas de lágrimas de escarcha, como de dolor están repletas las estrofas de Heine; las altas cimas de los Urales, frías como dramática leyenda de un libro de Tolstoi; la severa tristeza de aquel obscuro cielo británico, que parece formado con el excepticismo punzante de Lord Byron ó con el manto fatídico de las brujas del Macbet; las cenicientas pizarras y los muros de hierro de los altivos torreones de los castillos de Austria, que evocan en cada piedra una leyenda, en cada rastrillo una conseja y en cada bóveda una tradición de amores, celos ó constancias, no pueden impresionar á los espíritus como las vegas de la risueña Alhambra, las huertas de Valencia, los patios de Córdoba, los naranjos de Sevilla, los paisajes pintorescos de las provincias Vascas, las campiñas fértiles de Jerez, el verdor eterno de la encantada Galicia, la hidalga lealtad de Aragón, la poderosa iniciativa catalana, y en una palabra, como este palacio de agua y cielo, relicario bendito de independencia, puesto por Dios en la inmensidad de los mares, con vestibulos de murallas en sus recintos y cerrojos de fierzas y constancia en el pecho valeroso de sus hijos.

IV

Cada día adquiere mayor importancia y va ampliando sus límites la ciencia jurídica que, como su nombre expresa, se dedica al conocimiento racional y sistemático del Derecho, que es la noción de lo justo.

En nuestros días se ha realizado un gran progreso, que aparte de los defectos que tenga como anexos á toda obra realizada por el hombre y que no son del caso examinar,
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porque su estudio sería suficiente tema para un trabajo de mayores proporciones que el actual, revela un paso que debe ser acogido con grandes miramientos por cuantos contemplaban con pena el marasmo en que yacía nuestra legislación patria. Reflérome, como todos comprenderán fácilmente, á la gigantesca empresa de la redacción del Código civil, que supone de modo esencialísimo, la influencia que la opinión ha tenido y tiene en la época actual, en el derecho.

Se necesitaba que desapareciera ese confuso e intrincado tropel de citas y disposiciones á que era necesario recurrir en momentos determinados, y la ciencia y la práctica y las garantías individuales y sobre todo el procedimiento y la jurisprudencia, exigían con insistente apremio el que tuviéramos una regla fija y única para regular las obligaciones y los derechos de los ciudadanos en sus relaciones con la familia y con la propiedad.

Pintar lo trascendental de la reforma dejando aparte como ya va dicho, las lagunas de que adolezca la obra, no es cosa que incumbe á mi propósito, puesto que lo que me interesaba recoger en estos momentos y señalar, era la influencia que en tal punto concreto ha ejercido la opinión en el derecho, primero imponiendo y luego llevando á la práctica una reforma hace mucho tiempo sentida.

Es imposible dentro del corto espacio que á este extremo puedo dedicar, no ya ir citando, sino únicamente saltar las materias capitales, que en cuestión de derecho y de opinión pública, deben puntualizarse; así que agobiado bajo el peso inmenso del espléndido campo que á mi vista se ofrece, fíjarme en dos ó tres materias que al azar escojo, de entre todas aquellas que considero tienen relación directa con el tema propuesto.

De lo primero que me parece adecuado tratar, es de la jurisprudencia en el sentido práctico y usual de la palabra, puesto que definiéndose y tomándose á ésta en la acepción que siempre ha tenido de dictamen de los tribunales y opiniones ó respuestas de los jurisconsultos, claro es que existe
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intima trabazón, entre los dos términos del encasillado presente de mi discurso.

No cabe poner en duda, la influencia poderosísima que han ejercido en todo tiempo en la vida y desarrollo del derecho, la opinión de los jurisperitos. Alguien, con desconfiado espíritu, no ha puesto obstáculos ni reparos en afirmar, que en muchos casos en vez de señal de luz son simiente de dudas, porque cuando están discordes estas opiniones, no sólo no suministran criterio seguro, sino que llevan al ánimo del que las examina la vaguedad, mas no la certeza. Además, otros, no ya desconfiados, sino recelosos, sostienen que los jurisconsultos y sus opiniones, no tienen otra autoridad que aquella que les presta su inteligencia, la profundidad de sus estudios ó la fuerza de sus razonamientos, pero que nunca pueden llegar á prestar servicios al derecho. Mas contra estas objeciones, y aquí entra ya en gran parte la obra de la opinión, está el ejemplo constante de la historia y el axioma demostrado con otros de viva fuerza, de que ese dictamen de las personas peritas, ha llegado á servir de guía para actos importantes de la existencia, y que acaba en último término por convertirse en una especie de derecho consuetudinario: y es más, que también tenemos evidenciado con irresistible energía de argumentación real y positiva, que si se desatiende su autoridad, se vendría á introducir perturbación y desarreglo en las relaciones jurídicas, que á su sombra hubiesen nacido.

Como cuando se habla de derecho es imposible olvidar la cuna donde éste se formó, no huela recordar que las responsa prudentum, constituyen en Roma una de las fuentes del derecho, y no necesito hacer mención de las vicisitudes que desde entonces acá ha recorrido esta máxima, sabiéndose como se conocen, la Pragmática de Toro, de 1416; la ley VI, título IV, libro primero de las Ordenanzas Reales; las Ordenanzas de Madrid de 1499; las Constituciones de Cataluña de 1599; el Código de Comercio de 1829; el Real decreto del año 1838; la Real Cédula de 30 de Enero de 1855 y demás textos
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que deben citarse para hacer la historia acabada del valor legal que han tenido las opiniones de los jurisconsultos, á las cuales hoy por hoy no se les concede valor práctico, sino están robustecidas por la sanción de la autoridad de los Tribunales.

Sentada esta teoría, que es la sostenible en rigor de derecho actualmente, yo me permito someter á vuestra ilustrada atención, en consonancia con el juicio de respetables autoridades en la materia, la doctrina de que pudieran sin embargo, tener valor legal las opiniones de los jurisconsultos, cuando se tratase de actos jurídicos, no regulados por las leyes y que respecto á ellos existiese una opinión común y constante, que hubiera ya llegado á servir de guía, para la formalización y régimen de casos análogos, idea que concuerda perfectamente, con el carácter y concepto que nosotros le hemos asignado á la opinión pública.

En todos los tiempos estas opiniones, estas teorías que exponen los hombres dedicados al estudio del derecho, han influido en la vida del mismo, tanto, que unas veces han venido á formar un verdadero código, elevándose á la categoría de ley y otras han llegado á constituir un cuerpo de doctrina, que bien merece el dictado de ciencia. Tenemos el ejemplo práctico del Derecho Internacional, donde opiniones y teorías vienen á sentar doctrinas jurídicas, basadas en otras que marcan las relaciones propias de los individuos y los pueblos, cimentadas en los principios del derecho natural.

RAFAEL DE LA VIESCA.

(Concluirá).
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del Estado, por impotencia física, en agonía lenta y repugnante, cual la de España sería, gobernada por los demócratas economistas, no se parece en horror á otra ninguna. Ya su presente estado de salud, representado en la situación de nuestra pobre gente de campo de Aragón, en Extremadura y las dos Castillas, y en las circunstancias de nuestro presupuesto, de nuestra circulación monetaria y de nuestras defensas nacionales, para todo patriota de verdad es bien doloroso. Los que hemos gozado estudiando sus glorias á fondo; los que hemos inquirido con amor las causas principales económicas de su decadencia; los que sentimos su postración actual y la tememos todavía mayor, no necesitábamos de List para apetecer que la Economía política revista aquí un sentido esencialmente nacional. Harto distinto de éste fué el proceso de las ideas en List, cual nadie ignora. Aquel hombre, sin duda insigne, comenzó por ser economista smithiano ú ortodoxo, y adepto del librecambio, trabajando con ardor porque se estableciera éste entre los diversos Estados independientes de Alemania, mediante la supresión de sus aduanas interiores y el establecimiento de su unión comercial. Por este camino (dice él mismo en el prefacio de su Sistema nacional de Economía Política), «llegué á la noción de la nacionalidad, comprendiendo que la teoría económica había considerado sólo en la humanidad á los individuos, y no á las naciones;» tras lo cual añade que, «partiendo de ese hecho, acabó por distinguir la Economía cosmopolita de la Economía política.» Tratóse, en resolución, de un alemán unitario, que por medio del librecambio quiso convertir en cuerpo de nación los dispersos miembros de la población germánica, y que en el curso de su patriótica empresa vino á comprender que lo que siempre era bueno entre Estados que podían y debían juntarse en uno, solía ser dañoso de todo punto entre aquéllos, por su historia y sus condiciones étnicas y naturales destinados sin duda á separación eterna. Mis peculiares trabajos, en tanto, ¿quién lo ignora? encerrábanse en los relativos á nuestra historia, en el derecho público, y