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y de ahí que no puedan competir con los que obtienen los azúcares europeos, cuya producción, estimulada por sabias y eficaces medidas proteccionistas, por el perfeccionamiento del sistema, superioridad de los aparatos y otros elementos favorables, permite abaratar continuamente el producto, excluyendo, así, el nuestro, de todos los mercados, excepción hecha del de los Estados Unidos, único que hoy nos queda.

Esto despierta, naturalmente, la necesidad de entrar nosotros en el concierto general, protegiendo abiertamente la principal fuente de riqueza del país, estimulándola por todos los medios posibles, fomentando el cultivo y concediendo á la fabricación franquicias y ventajas que la eximan de todo gravamen fiscal y coloquen á estos hacendados en condiciones propias para la lucha y la seguridad del triunfo.

Por eso, al expresarse en el proyecto de presupuesto, hoy convertido en ley, que el Gobierno intentaba establecer un impuesto de 5 y 10 centavos sobre los azúcares mascabados y centrifugas, en el caso de no ser bastantes los otros ingresos calculados, la Cámara acudió presurosa y solicita al Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, en 15 de Marzo último, pidiendo se desistiera de ese propósito, á cuyo fin elevó reverente y razonada solicitud, que no sólo fué desestimada, sino que, desoyendo el Gobierno el justo clamor del hacendado cubano, convirtió la contingencia del expresado tributo en la realidad de un impuesto industrial que ha de regir desde 1.º de Enero próximo á razón de 10 y 5 centavos respectivamente, sobre cada 100 kilos de azúcar centrifugada y de miel, según el artículo 7.º de la citada ley de presupuestos y que asciende, en números redondos á la importante cifra de 800.000 pesos.

A la supresión ya solicitada de ese gravamen tiene que añadir hoy esta Cámara la exención del derecho de carga que pagan los embarques de azúcares y mieles á razón de un peso por tonelada y que en realidad es un impuesto sobre la exportación, llamado á desaparecer, necesariamente, si se quiere evitar obstáculos que dificulten la concesión de las
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franquicias que deben negociarse con los Estados Unidos.

En las condiciones en que se desenvuelve hoy la industria azucarera, es completamente ilusorio encontrar á nuestra producción otros mercados distintos de los puertos de la Unión, y aun las seguridades que éstos nos ofrecen actualmente y que garantizan la demanda, habrán de desaparecer ante el aumento de la importación del producto de remolacha y las consecuencias de las eficaces medidas adoptadas recientemente por el Gobierno americano, para convertir su territorio en país productor, si, por su parte, nuestros gobernantes no se apresuran á adoptar con tiempo las disposiciones conducentes á evitarlo, protegiendo así, los respetables y cuantiosos intereses que hay invertidos en esa industria en la Isla y garantizando el buen resultado de su empleo con la celebración de un Tratado que asegure la libre entrada de nuestros azúcares en el mercado de la vecina República, y al mismo tiempo facilite la colocación de los demás productos, en cambio de rebajas que pueden concederse á aquel país en los derechos de importación de los artículos que para nosotros sean de primera necesidad y en los apropiados al fomento de la agricultura é industria.

LEY DE RELACIONES COMERCIALES

Los resultados que en la práctica está produciendo esta Ley, en la aplicación de sus artículos 2.º y 4.º, no pueden ser más funestos á los intereses generales de la Isla ni más perjudiciales al desarrollo de la industria nacional.

Sus principales efectos son:
Causar una disminución continua y progresiva en la Renta de las aduanas.
Aumentar la deuda flotante de la Isla con los crecidos déficits que cierran los presupuestos y se convierten más tarde en deuda con interés.
Hacer que se graven con recargos arancelarios las impor-
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taciones extranjeras, como ha resultado en el ejercicio corriente con el 20 por 100 transitorio.

Encarecer innecesaria e infructuosamente para la Isla, artículos de principal consumo.

Cerrar estos puertos á las importaciones del exterior y dificultar la salida de nuestros frutos con la elevación de los fletes.

Provocar represalias como las que nos amenazan en los Estados Unidos.

Fomentar en España la producción clandestina de artículos genuinamente extranjeros, convirtiendo la Península en colonia de naciones extrañas.

Vincular en algunas provincias de la Metrópoli el monopolio de nuestro consumo, en particular el de las harinas.

El cabotaje entre Cuba y la Península, no existiendo entre ambas un solo Tesoro y un Arancel común, se ha demostrado, hasta la saciedad, que es imposible sin aniquilar el comercio, que es la vitalidad del país.

La Península no puede consumir nuestra producción ni mucho menos abastecernos de lo que necesitamos porque no lo produce; y en estas condiciones no puede establecerse ese cabotaje sui-géneris que ordena la entrada libre de las procedencias peninsulares en los puertos de la Isla, y no suprime, á la vez, como en justicia y razón debiera, los impuestos que gravan la introducción de nuestros frutos en la Metrópoli.

Aunque los efectos que produce la referida ley habían sido provistos hace tiempo por ilustradas corporaciones y se había llamado hacia ellos la atención del Gobierno, no se tocaban sus consecuencias con la realidad de ahora que su rudeza ha hecho palpar á todos sus inconvenientes, convenciéndoles de la imperiosa necesidad de derogar esa disposición, para bien de este país y fomento de las industrias nacionales que sufren con ella una competencia ruinosa en su propio suelo, con artículos extranjeros que allí toman carta de naturaleza.
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20 POR 100 DE RECARGO TRANSITORIO

Esta imposición creada por la vigente Ley de Presupuestos, es una consecuencia natural, derivada de la Ley de Relaciones Comerciales de que tratamos antes, y ha venido á establecer entre la primera y tercera columna del Arancel una diferencia de 41,25 por 100, señalando el 2,25 por 100 á la producción española y el 43,50 por 100 á la extranjera, cuya enorme desproporción desquicia por completo las operaciones mercantiles, encareciendo tanto los artículos de primera necesidad, como los de lujo y regalo, y haciendo más notorio el perjuicio que causa dicha Ley, pues ese recargo no ha tenido otro objeto que enjugar el déficit que en los presupuestos vienen causando las reducciones graduales que experimentan las procedencias peninsulares y que actualmente llegan al 85 por 100 del 10 por 100 ad-valoren de la primera columna.

    Por 100 sobre el valor.

    El derecho sobre la mercancía nacional es
    1,500

    Más el 24 por 100 de recargo (antiguo)
    0,875

    Más el 20 por 100 impuesto transitorio (nuevo)
    0,875

    Total
    2,250

    El derecho de la mercancía extranjera es
    29,000

    Más el 25 por 100 de recargo
    7,250

    36,250

    Más el 20 por 100 transitorio
    7,250

    Total
    43,500

    Diferencia
    41,250

Esta enorme diferencia hará que todo, absolutamente todo, dentro de poco, venga de la Península, y las Rentas de aduanas serán nulas.
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No quedarán al Estado otros resortes que las contribuciones directas siempre odiosas y ya bastante crecidas en este país donde obedecen, en industria y comercio, al tipo de 12 por 100, aumentado con los recargos municipales, gastos de cobranza y repartimientos.

En las exposiciones elevadas por la Cámara, que acompañan á la presente Memoria, se ha demostrado con profusión de argumentos, la necesidad de no recargar, sino por el contrario, reducir los derechos de la mercancía extranjera, relevándonos esta circunstancia de entrar en otras consideraciones.

TERCERA COLUMNA DEL ARANCEL

En un país como el nuestro, que importa todos ó la mayor parte de sus artículos de consumo, es menester otorgar á algunos ventajas particulares, con preferencia, á los de primera necesidad y uso de las clases proletarias, á los empleados en el fomento de la agricultura y desarrollo de las industrias y, en general, á todas las materias primas, y esa necesidad debe tenerse muy presente al tratarse de cualquiera reforma arancelaria. Para esos artículos (salvo mayores ventajas concedidas ya por leyes y disposiciones especiales) no deben señalarse más derechos que los equivalentes á la suma de los derechos del arancel nacional y los que la misma mercancía, siendo española, satisfaga á su entrada en esta Isla; y de este modo, sin perjudicar en manera alguna la producción de la Metrópoli, quedarían satisfechas las justas y legítimas concesiones que reclaman el consumo, la agricultura y las industrias del país.

CARBÓN MINERAL

Esa necesidad que dejamos apuntada, venia reconociéndola el Gobierno en las franquicias de que gozaban las im-
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portaciones de carbón mineral, franquicias de que se vieron privadas por la anterior ley de presupuestos, que vino á gravarlas con el impuesto de carga y descarga exigido á los importadores y exportadores á razón de un peso por tonelada.

A pesar de que la exención de derechos quedaba justificada por el escaso valor del artículo y por haberse hecho indispensable su empleo en la actividad industrial, no obstante haberse reclamado por esta Cámara de Comercio y otros Centros la supresión del impuesto de carga y descarga y el de 57 centavos que señala el Arancel vigente para ese combustible, obligado quizás por las exigencias del presupuesto, ó tal vez por inadvertencia del Gobierno, ha sido gravado más aun en la Ley económica que nos rige, comprendiéndolo en el recargo de 20 por 100 que hace subir hoy á 1'72 el derecho arancelario con el impuesto de carga y descarga.

Por ello se creyó la Cámara en la obligación de practicar nuevas gestiones en contra de tales gravámenes, considerados por todos como inconvenientes y perjudiciales, y á este fin dirigió atenta súplica al Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, solicitando la completa exención de derechos á la entrada de los carbones minerales.

Para secundar sus esfuerzos ante el Gobierno, fué nombrado D. Pablo Gamiz Delegado especial de la Cámara en la Península.

REVISIÓN DEL PROYECTO DE ARANCELES

El proyecto de los nuevos aranceles de Aduanas, del cual, extra-oficialmente, ha tenido conocimiento esta Corporación, sería una calamidad más para Cuba si su promulgación se hiciera sin pedir y atender debidamente, como se ha solicitado, el informe de los Centros económicos de la Isla.

Su redacción viciosa, su agrupación forzada, sin el orden debido, con la mira única de reducir el número de partidas,
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No; no es de menos precio la obra de continuar la historia de España, como gráficamente se ha dicho, mejorándola con la cohesión, con la ciencia, con la prudencia, con la tolerancia, con el espíritu genuinamente liberal y consubstanciando con la monarquía legítima todo cuanto hay de apetecible en las modernas franquicias populares. Obra era—la de la restauración—dificilísima entre las más difíciles; y tanto que, ni en el primer cuarto de este siglo en Francia, con los Borbones; ni en el siglo XVII, con los Stuarts en Inglaterra, pudo prosperar y llegar á abrirse en provechosos frutos; obra de alianza entre el pasado y el presente, que sólo con inmenso tacto, con superior criterio, con esmerada ponderación de elementos diversos, y muchas veces contrarios, ha podido alcanzar el grado de solidez que hoy ostenta, restablecida y conservada la paz en el continente y en las colonias, ganada la consideración y el respeto de las naciones, fomentada la riqueza interna y restituida con elementos tales la hermosa esperanza de prósperos días para esta noble y simpática España.

Si en la galería de los que se preocupan con la cuestión social recorremos los escritos de los estadistas eminentes y de los jefes de los Estados, hallaremos desde luego analogías y coincidencias tan notables como aquellas que hace un año apenas llegaban, en la representación suprema del tradicionalismo europeo, á admitir en su programa las principales líneas de los planes elaborados por los más genuinos representantes del régimen democrático. La Conferencia de Berlín de 1889, convocada por el emperador Guillermo II, assumió y modeló la traza delineada por el Consejo federal de la República helvética. Y al mismo tiempo en región más alta, porque su dominio está en el reino de las almas, admiramos la severa y venerable figura de León XIII, lanzando desde el solio pontificio doctrinas y enseñanzas que, por la vía de la eterna verdad cristiana, se convierten sobre las llagas sociales en bálsamo suave, saludable y... ¿por qué no decirlo? único en la virtud y eficacia para sanar las heridas que
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su falta de equidad, los notables errores que contiene la tabla de valoraciones y otras mil causas análogas, hacen de ese proyecto monstruoso la mejor apología.

El afán de limitar las partidas, contrario á la necesidad impuesta por tantas clases diferentes de mercancías que esta Isla importa del extranjero y al crecido tipo de la imposición, ha obligado á mezclar en una misma partida y con señalamiento de valor igual, artículos de estimación tan variada, que en muchos casos excede la proporción de 1 á 10.

Su defectuosa nomenclatura, con términos vagos, usando repetidas veces los calificativos de fino y ordinario en vez de definir el artículo técnicamente; no teniendo en cuenta, para nada, el modo con que hoy se presentan en los mercados los productos de la industria; la desproporción del impuesto que hace tributar los zapatos, por ejemplo, por su peso; los defectos de la tabla de valores, que en general adolece de notorias exageraciones, que en gran número de artículos es más elevada que en el arancel que hace 20 años nos viene rigiendo con el carácter de provisional, no obstante los adelantos científicos é industriales que permiten la elaboración á menor costo, son otras tantas condiciones que aconsejan y hacen pretender con justicia, que se desheche y se anule por completo; pues su modificación, tal y como corresponde, habría de dar por resultado un arancel tan diferente que en nada se asemejaría al reformado.

La Cámara se regocija de que el Gobierno muestre ya tendencias á no promulgar las tarifas proyectadas, hasta que se hayan informado debidamente; y hoy, pendiente la cuestión del cabotaje y la de relaciones con los Estados Unidos, de lo que resulte del estudio que con el concurso de nuestros dignos representantes va á realizar el Gobierno, abrigamos la esperanza de que se rechazará el proyecto en cuestión.

Toda la resistencia y energía de nuestros Delegados ha de ser necesaria en el presente caso, y su protesta si fuere menester.
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Una revisión detenida del arancel que actualmente nos rige, llevada á cabo por los Centros administrativos y económicos de la Isla, corregidos sus defectos que son de todos conocidos, podría dar por resultado un arancel perfecto.

CIRCULACIÓN MONETARIA

También concede esta Cámara importancia bastante al problema de la circulación monetaria en esta Isla, desprovista de moneda nacional de plata y obligada para verificar sus transacciones á recurrir á la moneda extranjera, que continuamente se halla expuesta y experimenta sensibles alternativas de altas y bajas, ocasionando al comercio y al público los perjuicios consiguientes.

NIVELACIÓN DE LOS PRESUPUESTOS

Otras grandes necesidades han de menester remedio en esta Isla y es, entre ellas, la más importante, la nivelación real de los presupuestos, cuyos gastos deben reducirse extensamente, para armonizar los impuestos con las fuerzas tributarias del país y con los ingresos que resultaren después de introducidas las modificaciones propuestas, evitando de todos modos los continuados déficits que aumenta nuestra ya crecida duda.

En muchas y muy trascendentales consideraciones habría de extenderse la Cámara si fuese á tratar este complicado asunto con la proligidad y detenimiento que requiere su importancia; y aun así, las deficiencias del resultado serían inevitables, dada la premura con que se realiza el presente trabajo.

Forzoso es, pues, reducirnos al silencio y sintetizar las aspiraciones en esta materia que, tanto por su propia grave-
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dad, como por la íntima relación e influencia que tiene con nuestro malestar económico, ha de atraer, necesariamente, toda la atención y todo el cuidado del Gobierno, cuya ilustración suplirá con creces cuantas observaciones pudiera ofrecerle esta Corporación sobre el particular.

En el propósito la Cámara de señalar soluciones prácticas que puedan tener realización cumplida en el terreno de los hechos, reasume sus deseos en las siguientes.

CONCLUSIONES

Primera. Exención de todo impuesto industrial, de exportación, y de carga á los azúcares y mieles.

Segunda. Celebración de un Tratado comercial con los Estados Unidos, que asegure completamente la entrada libre de los azúcares y mieles de Cuba en aquellos puertos, y facilite la de los demás productos del país.

Tercera. Derogación de la Ley de Relaciones Comerciales en sus artículos Segundo y Cuarto, y restablecimiento del 10 por 100 ad-valorem á las mercancías nacionales en bandera española

Cuarta. Supresión del 20 por 100 del recargo transitorio impuesto por la Ley de presupuestos en ejercicio, sobre el resultado de la liquidación de los derechos arancelarios.

Quinta. Reducción de los derechos de la tercera columna del arancel en los artículos de primera necesidad, en los destinados al fomento de la agricultura e industria y en las materias primas, de modo que resulte en ellos la suma de los derechos del arancel nacional y los del antillano en su primera columna (salvo las ventajas especiales concedidas por disposiciones anteriores).
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Sexta. Franquicia de derechos arancelarios y de carga y descarga al carbón mineral.

Séptima. Remesa oficial del proyecto de los nuevos aranceles á los centros económicos de esta Isla, para su informe, y que se tome en consideración el que emitan dichas Corporaciones para cualquiera reforma arancelaria.

Octava. Provisión de moneda nacional de oro y plata en cantidad suficiente para facilitar las transacciones.

Novena. Reducción de los gastos del presupuesto de Cuba, de modo que queden cubiertos con los ingresos que resulten en harmonía con las modificaciones pedidas, á fin de que no arrojen déficits al cerrarse los ejercicios económicos respectivos.

Santiago de Cuba, 7 de Noviembre de 1890.—El Presidente, José Bueno y Blanco.--El Secretario General, Juan Martí.
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PARTICIPACIÓN DEL ELEMENTO RELIGIOSO
EN LA FORMACIÓN DE LA NACIONALIDAD ESPAÑOLA

(CONTINUACIÓN) (1)

III

Hasta aquí he considerado la formación de la nacionalidad bajo su aspecto material, ó sea desde el punto de vista de la adquisición del territorio que indispensadamente necesita como uno de sus elementos; pero no es este el único ni el más importante. Una familia no está exclusivamente constituida por la casa en que mora, y una nación bien puede ser mirada como una gran familia; lo más importante es en una y otra sociedad los vínculos que estrechan entre sí á los miembros de las mismas y constituyen su elemento moral. Veamos, pues, qué importancia tiene el elemento religioso en la formación de tales nexos entre los españoles, considerándolos ahora, no en sus relaciones con los árabes, sino en las que mantienen entre sí.

Claro que entre los cristianos de los primeros tiempos de la Reconquista tenía que haber puntos de contacto; el amor á la independencia personal, el aborrecimiento á todo yugo y la necesidad de defenderse contra el enemigo común que

(1) Véanse los números 528, 524 y 525 de esta REVISTA.
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provocaron el alzamiento, fueron lazos de unión también entre los que sentían las mismas necesidades y acariciaban idénticos ideales, y hasta tal punto que en aras de ellos desaparecieron para siempre los últimos vestigios de la división de razas de la España gótica; aun se ve tal cual resto de ella con posterioridad á la entrada de los árabes, pero desaparecen tan pronto y son tan chicos y diminutos, que sólo sirven para probar que mientras duró la monarquía goda no fueron todos unos, y que las últimas diferencias aguardaron para extinguirse á que aquélla se hundiera; no bastaban, sin embargo los expresados vínculos para constituir un pueblo vigoroso y fuerte, como no bastaban para empeñar á los cristianos en perdurable guerra contra los moros; antes al contrario, si se unían cuando amagaba el peligro y era forzoso empuñar las armas, hubieran contribuido quizá á separar y dividir, pasada la tormenta y restablecida la calma; necesitábase algo capaz de sobreponerse á las múltiples causas de apartamiento características de aquella época en que cada cual curaba de sí y no de los otros, cifrando muchas veces la propia grandeza en la pequeña y lastimosa condición de los demás.

Embrionaria la agricultura, nulos el comercio y la industria, no establecían entre los pueblos las relaciones que hoy establecen; tampoco las creaban las ciencias y las artes, sumidas en el más lastimoso abandono, consecuencia legítima de tiempos tan poco á propósito para el cultivo de las mismas.

Las nuevas necesidades demandaban formas y procedimientos en armonía con ellas, bien distintos por tanto de los que rigieron hasta allí, y rudo y primitivo el gobierno, asentado sobre la base maltrecha de las tradiciones góticas, de todo punto insuficientes, refrenaba con harto trabajo la empeñada contienda de las clases sociales atentas á su provecho exclusivo, contradictorio del de las otras; querían los siervos emanciparse y los señores mantenerlos en servidumbre; pugnaban las clases privilegiadas por reducir las atri-
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buciones de la Corona, y ésta por librarse de la tutela de aquéllas; aspiraba el estado llano á la cumbre del poder, y descababan nobleza y clero no compartir con nadie la goberna- ción del reino; dentro de un mismo brazo los intereses eran encontrados y se hacían cruda guerra. En el derecho reina- ba un desbarajuste parecido; la aristocracia tenía sus leyes, la plebe las suyas, pero no comunes para toda ella, que bien pronto fué olvidado el Fuero Juzgo y le sustituyeron costum- bres locales apoyadas en suelo movedizo, y códigos particu- larcs, en términos que no hubo villa, ni siquiera suburbio, que no pudiera jactarse de tener su fuero. El particularismo es carácter distintivo de la Edad Media, y bien de relieve lo pone en España aquella incesante tendencia á la desmem- bración que más de una vez dió margen á que se formaran nuevos Estados; la obra de la unidad nacional no resultaba menos pesada y fatigosa que la de la Reconquista; ardua em- presa, era arrebatar á los moros sus dominios; no menos ardua era la de formar con los cristianos un todo orgánico y com- pacto; la nacionalidad española parecía edificio construido con materiales mal trabados entre sí, que á cada paso se cuar- tea y amenaza derrumbarse. Por fortuna no faltaban ideas elevadas que mantuviesen la unidad por cima de todas las causas de disgregación, y entre ellas figura en primer térmi- no el elemento religioso. Aquella fuerza que arrojó á los cris- tianos contra los moros como poderoso ariete, creó también entre los primeros vínculos de amor y simpatía, hizo que se mirasen como hermanos, que se considerasen todos unos los que confiaban en un mismo Dios, oraban en un mismo tem- plo y se reunían alrededor de la Cruz, convertida en enséña de combate. Siervos y señores, nobles y pecheros, vasallos y monarca, todos eran cristianos, todos tenían de común la fe, nexo este de los más poderosos y eficaces que existen para unir á los hombres; así como por el contrario, pocas cosas contribuyen tanto á separarlos como la diferencia de reli- gión. Por eso es tan apetecible como fuente de concierto y armonía la unidad de creencia, con tal de que sea la resul-