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go, sus abundantes y risueños valles de Monforte, Sárria y de la capital y los pobres páramos y zonas del límite de la provincia de Coruña y en todas partes se nos presenta este país lleno de vejetación, de vida y de pintorescos atractivos. Otra verde Erin cual la irlandesa, puede competir en belleza natural con las más celebradas comarcas de Europa y en ella contemplamos cómo los castaños forman bosques, cubren los montes, rellenan los barrancos y sombrean los prados, mientras que cientos de lugares, de aldeas, de parroquias y de villas animan su accidentado terreno, cruzado y fertilizado por múltiples arroyos y caudalosos ríos. La pizarra y el gra-nito forman su suelo, cubierto de rico mantillo por los despojos orgánicos de tantos siglos, del cual el sóbrio y sufrido labrador saca las constantes cosechas, con que sostiene á tantas gentes, más ó menos elevadas, sin poderse apenas sostener él mismo. Esta es la risueña y casi desconocida comarca gallega, tan idolatrada de su hijos, de la que dijo el insigne Vicetto:

«¡Todo es hermoso en ti... cuanto te han dado
Cuanto en tus vastos límites se encierra;
Los montes de tu mar aurirrollado,
Las verdes olas de tu verde tierra!»

Al ponerse hoy en comunicación directa con el resto de la patria, en cuanto se termine la red completa de sus ferrocarriles, Galicia ha de reformarse mucho en sus condiciones sociales, agrícolas y urbanas y valdrá, por el estado general de los habitantes de sus campiñas, lo que vale por su pródiga y bella naturaleza. Culta y adelantada en sus ciudades y puertos, necesita aunar todos los esfuerzos de sus hijos ricos é inteligentes para mejorar la suerte de la población rural. Los regulares propietarios y los ricos viven aquí bien, como en todas partes; pero los colonos, pobres y míseros como en todas también, sobrellevan pacientes y sin amparo, una tristísima existencia. Las causas de su malestar son: 1.ª La contribución de cultivo, ó grande plaga, muy excesiva, dados
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los productos que obtienen, é injusta, aquí y en el resto de la patria, puesto que se paga, bien subida, la territorial correspondiente. Este tributo aniquila y hunde las casas de los labradores; mata sus pobres ahorros de frutos; les hace vender su ternero, su cerdo, sus gallinas y casi todo el maíz que guarda el hórreo y les llena de deudas, que les conducen á la miseria. Un entendido publicista gallego, el Sr. Martínez Fernández, ha demostrado, que después de pagar todas sus contribuciones y gastos puramente precisos, le quedan á una familia gallega, compuesta de siete individuos y que labra sesenta y seis ferrados de terreno ó sean trescientas treinta áreas, 1.791 reales para comer, beber y vestir en todo el año; esto es, 17 céntimos y medio por persona, diarios. Hace cuarenta años que se están buscando las bases para el justo reparto de los cupos de la contribución municipal, fundamento de las demás, y aún no han parecido. La repartición arbitraria del impuesto y en especial la de esta, de cultivo y ganadería sobre los animales de labor, es la que lo convierte en azote y castigo perpétuo del colono. Semejante contribución ha hecho á muchas familias acomodadas del campo, arrendar de cualquier modo sus fincas y retirarse á vivir modestamente, en un rincón de la ciudad, porque su trabajo rural no se veía ni con mucho recompensado, considerándose satisfechas si encuentran colonos que les paguen con cierta regularidad una escasa renta. 2.* Los foros, con sus dos dominios, directo y útil; las escrituras, con su terrible cláusula del comiso, según la cual el señor se hace dueño de la finca aferrada, si el colono no paga la pensión tres años consecutivos; causa de mal estar, que va desapareciendo bastante y que se logrará evitar con el tiempo. 3.* La falta de instrucción aplicada á la agricultura, que, á una con la pobreza, impide á los labradores el poder comprender las ventajas que le reportarían ciertas paulatinas y eficaces mejoras y el ponerlas en práctica. 4.* La extraordinaria división y subdivisión de la propiedad, que no basta al sostenimiento de familias numerosas y que es motivo de grandes dificultades para los prés-
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gue á los Estados nacionales contemporáneos, en la guerra de la independencia contra Napoleón I. Abandonada España de sus reyes, que hasta entonces personificaran el Estado de un modo absoluto, y entregada á sus propios esfuerzos, hubo de levantarse en la conciencia pública la enérgica protesta, que Seeley considera (1) como el primer despertar de las naciones modernas, y que Taine señala como el obstáculo verdaderamente insuperable, contra el cual tropezó el gran guerre- ro del siglo. En aquellos momentos, por extremo difíciles, la nación, no solo se reveló en sus luchas con el extranjero, sino también en las afirmaciones políticas contenidas en la constitución de 1812, y en la rápida reorganización de la vida local, con cierto espíritu de autonomía. Hasta entonces España viviera bajo el despotismo monárquico, y el Estado descansara en la negación más completa de la soberanía política, como atributo de la sociedad misma organizada. El rey, personalmente sagrado é inviolable, pero de un modo efectivo y real, era fuente de la cual emanaban todo poder y todo derecho; irresponsable ante los hombres, soberano en la acepción cumplida del término, realizaba el ideal más contradictorio con el del Gobierno representativo que puede imaginarse. Pero entonces las cosas cambian bastante; un rey, ó toda una familia real, prisionera ó rendida á los pies de Napoleón, y una nación que se defiende á sí misma, que realiza supremos esfuerzos para sostenerse independiente, no podían menos de dar como resultado el despertar, aunque de un modo incompleto é indeciso, del sentimiento de la personalidad política en la colectividad pública. Coadyuvaban, por otra parte, al mismo fin, las ideas revolucionarias, que, á pesar de todos los pesares, habían traspuesto los Pirineos, y que poco á poco se infiltraran en el espíritu de las gentes más ilustradas del país, de aquellas gentes de aspiraciones generosas, de ideal y de corazón, que sin remedio hablan de constituir desde el primer momento su alma vigorosa y fuerte.

(1) Court-histoire de Napoleón I.
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tamos legales. 5.ª La usura, que como ponzoñoso virus, tiene corroidos todos estos pintorescos y pacíficos valles. 6.ª La falta de buenos caminos vecinales, que impiden la extracción de la riqueza de montes y canteras. 7.ª Los numerosos matrimonios que se hacen entre labradores sin medios de sostenimiento, sin pensar en las consecuencias y que llenan el país de una excesiva población. Como resultado de todas estas causas, vienen, la pobre condición del labrador y la emigración necesaria.

Estudios son estos, que debieran preocupar más de lo que preocupan á los que se dicen representantes, defensores é ilustradores de la comarca, porque el malestar de los labradores se refleja con gran intensidad en la vida de las clases medias y elevadas y á todos afecta é interesa en sumo grado, y porque no hay empresa más noble para el ejercicio de la inteligencia, que la de la práctica de la caridad, en favor de los que sufren. De la iniciativa de los colonos nada puede esperarse porque son sóbrios, sufridos y humildes por necesidad, ya que nada amansa ni aquietá tanto como la miseria. Dícese que saben mucho de leyes, y es porque esta gente se trata á menudo con la justicia.

En estas aldeitas, que se ven desde la vía y en las que se ocultan en las cañadas y mas allá de los montes, vive el labriego, pacífico y honrado como pocos. Tiene su pobre, muy pobre casa, hecha y cubierta de pizarra con el hórreo delante, sus montones de yerba al lado, labra sus ferrados (poco más de un tercio de fanega) de maíz, centeno y un poco de trigo, sus vegas de patatas, habas y coles, su poco lino, cuida de la yunta de un par de bueyes y vacas de laboreo; las mujeres arreglan el hogar, engordan el cerdo, y vigilan las gallinas; los chicos llevan las veinte ó treinta ovejas de la casa al monte, y nadie huelga, nadie descansa, ni en día de labor, ni en día de fiesta, después de misa. Observad su frugal alimentación: el pote de caldo siempre está en la lumbre; tiene coles y patatas, habas algunas veces, y un poco unto de cerdo.
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A las ocho de la mañana dejan la labor y almuerzan una taza de dicho caldo y pan de centeno ó de maíz; á las doce comen unas papas ó puches de lo mismo y después de anochecer toman otra u otras tazas de caldo con pan. Ni más, ni menos. Cuando hay forasteros á quien obsequiar, ponen tocino en el pote, y si es el día de función del pueblo ó alguna festividad grande, regálase la familia con carne y pan blanco.

De vez en cuando, los días de fiesta, y con indescriptible cariño, dan los hombres la vuelta por la taberna y se atemperan con el ligero y ácido néctar de la comarca, porque: «O qui fai ó viño, non fai ó chicolate,» y porque: O viño fai do bello mocinho,» para lo cual ahorran algunos céntimos, reservándolos para esta, sobre todas las demás atenciones y cumpliendo aquello de: Animas un carto, para viño catro. Las ánimas tienen gran boga y significación en la parte rural de Galicia, tanto, que no encontrará el viajero un solo pobre, que con lastimoso tono no le pida «una limosna por las ánimas de sus padres.»

Es locuaz hasta lo sumo, alegre y cariñoso el labrador gallego; desconfiado y muy largo en sus cavilaciones. Sabe del campo lo que supieron sus abuelos y á menudo se le oyen típicos refranes. Os acompaña á ver la comarca, y, por ejemplo, respecto á lo rápido que se hacen los sembrados y á la conveniencia de que no se adelanten, os dirá: «En Febreiro—súbete ó outeiro—é si ves ó centeo verdejar—ponte á chorar—é si o ves terrejar podeste alegrar». Bajais por el bosque, camino del pueblo, y si allá en el fondo de la arboleda canta el cucillo, no deja de exclamationar el acompañante: «Vaite, cuco, mala ave,—que desde que ti vineche,—tamen os chegou á fame;» y así otros muchos.

Verdadero y eterno tipo, en la generalidad, de aquel Marcos Portela que describió el P. Sarmiento, os contesta cuando le hablais de las reformas é innovaciones en la agricultura:

—¡Iso é bon para as terras da foral! Aquí con catro leiriflas
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que teñamos, un-ha para ó millo, outra para os nabos, outra para ó liño, é outra para ó centeo, ja tenemos abondo »
El típico traje gallego en los hombres, la montera con sus borlas y plumas, los dos chalecos de teso cuello y el calzón van desapareciendo; y, por ejemplo, en casi toda la zona de Orense y Lugo que recorre el tren, solo se ven aldeanos con pantalón largo, chaqueta, hongo y el colosal é indispensable paraguas. Las mujeres conservan mucho mejor su bello traje; el pañuelo de flores, atado arriba por detrás del moño y con la punta caída; los aretes y gargantillas; el dengue, más ó menos lujoso cruzado sobre el pecho y prendido detrás de la cintura con dorado broche; la mantela ó manteo, con ruedo de colores, que no cierra del todo cuando se ata atrás, y deja ver la clara saya inferior; las oscuras medias; las zuecas de madera y el mantelo con su ruedo encarnado, con el que cubren generalmente las frutas ó compras del mercado, que llevan en la cesta, y que muchas veces suele ser capa para los rapaces, atado por el cuello.
Galicia es el país de los mercados y de las ferias. A ellas, repetidas en todos los pueblos, concurren numerosos aldeanos y aldeanas con pintorescos trajes, que van á vender los ferrados de trigo á 14 ó 16 reales, los de maíz á 10 ó 12, la lana á 2 reales la libra gallega, los huevos á 2 reales la docena, el cerdo á 100 reales, la ternera á 160, y la manteca, la leche, el queso, el lino, las frutas, los pequeños productos de la industria rural, para volver á su casa con un puñado de pesetas que al día siguiente se ha de llevar el alguacil, el usurero, el recaudador de contribuciones ó algunas veces, muy pocas, el pícaro as de oros y sus compañeros.
Allá en los escondidos lugares, en la lejana parroquia el trabajo y la pobreza se animan con la santa esperanza para el porvenir y con los pocos ratos de calma y de alegría en el presente.
La idolatría del gallego, es su pueblo; su poesía, la familia; su encanto, la gaita. Como una eléctrica conmoción cunde por los corazones, en el campo, el suave sonido de las melan-
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cólicas notas. El gaitero hace olvidar todos los pesares. He aquí, para terminar, parte de la bella descripción de su tipo, que hizo el inspirado vate Juan Manuel Pintos, en versos ajustados á la música del país:

O GAITEIRO

Vindeo ver como as froias enchendo
Enche a gaitiña de vento tamen,
Vindeo ver como bule é os dedos
Vindeo ver que vos toca muy ben.
    Vindelle ver a monteira bonita
Plumas de gallo no curato van,
Vindelle ver ó farrapo de ronco
Feito un-ha resta de fios de lan.
    Vindelle ver á chaqueta que e nova,
Vindelle ver ó dourado boton,
Vindelle ver ó chaleque encarnado
Negra polaina é riscado calzon.
    Vindelle ver á camisa lavada
Fitas do colo bordadas que están,
Vindeo ver que é bo mozo por certo
Vindeo ver que é muy guapo galan.

R. BECERRO DE BENGOLA.

Botanzos Julio de 1883.
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FILIPINAS

EL TABACO (1)

II

SITUACIÓN DE LOS CENTROS PRODUCTORES EN 1881

Aclaración preliminar.—Breves consideraciones sobre la crítica situación de algunas provincias en los últimos tiempos del monopolio oficial.—Citas de algunas autoridades en esta materia.—Dificultades que se oponían al desestanco.—El plantador cubano y el agricultor filipino.—Justificación de ciertas vacilaciones.—Conatos de arriendo.—Oposición á esta medida en España y el Archipiélago.—Nombramiento de una comisión.—Su dictámen.—Voto particular del vocal secretario.—Consecuencias.—Opiniones sobre el desestanco.—Fórmula que debió adoptar el Gobierno.—Nuestra opinión sobre el asunto.

En el primer artículo tuvimos ocasión de observar los resultados verdaderamente fabulosos que obtenía el Gobierno con el estanco del tabaco en los centros productores del Norte de Luzón.

Esto hace que parezca incomprensible á primera vista el hecho de acordarse la libertad del cultivo, acopio, elaboración y venta, si consideramos asunto de tan capital importancia desde un punto de vista esencialmente utilitario; pero como no siempre se toman las grandes resoluciones por los beneficios materiales que reportar puedan, como hay en la vida de los pueblos un algo muy santo, muy noble, muy ele-

(1) Véanse los números 509 y 510 de esta Revista.
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vado y muy digno de respeto, ante el cual deben subordinarse, y se subordinan moralmente, todo género de convencionalismos, las razones de mero capricho ó fórmula interesada, si profundizamos un poco, veremos, al examinar la angustiosa crisis que atravesaban los centros productores, que la medida era necesaria; es más, que se imponía; y se imponía con una fuerza tal, con tal premura, que si cerrando los ojos á la luz de la prudencia, desdénando los consejos de la razón, la equidad y la justicia, hubiera el Gobierno continuado mirando con su proverbial indiferencia la cuestión del desestanco, habría dado margen á conflictos muy serios, precursores de otros que, en época tal vez no remota, harían bambolearse peligrosamente nuestra dominación en aquellos lejanos territorios.

Precisa, pues, que por vía de avant propoz formulemos algunas ligerísimas consideraciones sobre el estado de las provincias cosecheras al decretarse el desestanco.

***

Un distinguido y laborioso funcionario (1) que se ocupó en diferentes ocasiones con gran acierto de esta renta, dividió los centros productores de Filipinas en cuatro zonas ó distritos: 1.ª Cagayan é Isabela (2); 2.ª Unión, Abra, Ilocos Sur é Ilocos Norte; 3.ª Las provincias del Sur, excepto Nueva Écija; 4.ª Vinayas.

En la primera, que contenía próximamente una población de 115 á 130.000 habitantes, era donde el estanco existía con todos sus vejámenes é imposiciones. El Gobierno obligaba al cosechero á plantar y beneficiar su tabaco ciñéndose estrictamente á las disposiciones marcadas de antemano por la

(1) D. Juan García de Torres, El arriendo de los tabacos filipinos.
(2) Estas dos provincias formaron hasta hace pocos años la comandancia P. M. del Valle de Cagayan.
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Administración en el Reglamento de colecciones y labores, cuyo exacto cumplimiento vigilaban los agentes de la Hacienda. Una vez en disposición de ser enfardado, acudía el agricultor con todo el tabaco cosechado, sin que se le permitiese distraer una sola hoja para su consumo, á los almacenes de acopio, donde los aforadores hacían la clasificación con arreglo al procedimiento entonces en uso, y de que nos ocuparemos más adelante. El tabaco desechado no se le pagaba al cosechero, pero tampoco era permitido que lo retirase; se quemaba, vejación horrible, aunque no tanto como otras muchas que nos proponemos citar y eran comunes á todas las provincias cosecheras. El agricultor recibía en cambio de su tabaco una papeleta especificativa del entregado, que después era canjeada por su valor cuando se hacían los pagamentos.

La segunda zona contaba de 400 á 500.000 habitantes. También en ella eran obligatorias las plantaciones y la venta al Gobierno, quien además exigía una cuota anual por el cultivo y libertad de siembras á las tribus de infieles sometidos que poblaban los montes Caraballos, y en cuya ranchería, por razones que dificultaron su ejecución, no pudo implantarse el estanco. Esta concesión, que se hizo extensiva á un reducido número de indios, fué falseada por los agentes administrativos, quienes á su sombra cometían todo género de exacciones, atropellos e irregularidades. Véase cómo describe el señor García de Torres la situación de estos naturales en su ya citada Memoria; relación que hemos podido comprobar por interrogatorios hechos personalmente á los mismos cosecheros, víctimas hasta hace pocos años de los desmanes administrativos.

«No son mucho más felices estos habitantes que los de Cagayan: en las talas de los campos poblados de cañas de azúcar, algodón y otras plantas que no fueran tabaco, mandadas, aunque indirectamente, por los jefes de las colecciones; en las órdenes dadas por éstos previniendo que cada vecino sembrase 4.000 plantas de tabaco; en las multas reclamadas al labrador que no pudo, ó no quiso, en virtud del contrato, cum-
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plir la exigencia considerándola perjudicial á sus intereses; en las prisiones con destino á trabajos públicos impuestas á la respetable (1) y respetada clase de los Cabezas de Barangay, porque cualquiera vecino de su gremio no sembró ó cuidó la planta conforme quiere el colector, y en las conociones ocurridas en varios pueblos por las vejaciones de los delegados de la administración, y los castigos hechos sufrir á los Cabezas de Barangay, castigos nunca vistos ni pensados por aquellos habitantes.

En las demás provincias de Luzón, que constituían la tercera zona, estaba prohibido sembrar tabaco, excepción hecha de Nueva Écija, donde la sección fiscal monopolizaba su fabricación y venta. Los naturales, muy aficionados á disfrutar sus propias elaboraciones, se avenían mal con las manufacturas del Gobierno, naciendo de aquí aquellos escandalosos fraudes y los horribles atropellos cometidos con los naturales, que arrostraban la zozobra e inquietud hasta los hogares domésticos, llegando el rigor hasta el extremo de confiscar el tabaco de la clase escogida, y de la misma renta si pasaban de dos los que el indio tenía.

La cuarta y última zona estaba formada, según hemos dicho, por el Archipiélago de Vinayas, cuya población ascendía en aquella época á dos millones de habitantes. Aquí no eran obligatorias las plantaciones; tampoco existía el monopolio, ni los agricultores satisfacían cantidad ó cánon alguno al Tesoro por el desestancó y libertad del cultivo; pero si bien es cierto que gozaban de tan exasperantes privilegios, se veían, sin embargo, sujetos á pasar por otras vejaciones, ver-

(1) Su buen deseo le hace al Sr. García Torres considerar al Cabeza de Barangay en un concepto tan equivocado como benévolo. Generalmente suele ser ignorante, vicioso y holgazán, salvo rarísimas excepciones. Durante mi mandato en la provincia de la Isabela, tuve necesidad de imponer algunos correctivos á estos funcionarios por malversación de los caudales recaudados á sus tributantes y por otras causas análogas. Hay que confesar, sin embargo, que dada la opresiva organización del estanco, prestaban grandes servicios materiales á los colectores ejerciendo sobre el agricultor las odiosas funciones que sirve el cabo de vara sobre la chusma de los presidios.
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daderas horcas caudinas que entorpecían y dificultaban la producción.

Pero donde se ve pintada con colores más vivos la situación del cosechero filipino, es en las siguientes palabras, escritas por un hacendero de Nueva Écija á El Liberal en carta publicada por este periódico el año 1880 combatiendo la medida de arrendar el cultivo y fabricación que entonces se pensó llevar á cabo como medida de aliviar la situación económica del Tesoro filipino y la crisis de los centros productores. Dice así:

«Nueva Écija es provincia colectora y en ella subsiste el estanco. El cosechero solo puede fumar tabaco de su cosecha dentro de los camarines de oreo, que, por regla general, casi sin excepción, se hallan situados al pié de los terrenos dedicados á esta siembra, y sucede que, hallándose fumando dentro de su camartín, tiene que salir de él por cualquier accidente, se le olvida dejar dentro el tabaco que fumaba, y á unos cuantos pasos se encuentra con un carabinero que le impone una multa, de medio peso si es un cigarrillo ó de dos pesos si es un tabaco puro, que tiene siempre más de una hoja, á lo cual hay que agregar dos reales fuertes, ó sean cinco vellón, por cada individuo para papel sellado, donde se extiende el acta ó testimonio de la aprehensión; por manera que á este individuo le cuesta 15 reales fumar un cigarrillo de papel y 45 un puro de tabaco que él mismo siembra, que él mismo cuida y que él mismo cosecha.»

Nueva Écija tenía una población, no superior á 170.000 almas, y, no obstante, un año con otro pagaba de 6 á 8.000 duros por multas impuestas á los cosecheros; «carga injusta á todas luces, y tan odiosa que los indios han protestado contra ella, no fugándose al monte, sino con las armas en la mano, haciendo frente al cuerpo de carabineros con tanta frecuencia, que apenas pasan tres meses sin que ocurra uno de estos conflictos.»

«Como las grandes aprehensiones de tabaco no suelen