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ocupados en los menesteres de que vivian. El trabajo, en sentir de San Juan Crisóstomo, no es solamente expiación del pecado, sino fuente de buenas obras. La condenación fulminada por el Antiguo Testamento transformóse; lo que era señal de culpa tornase en deber de caridad. San Ambrosio compara al homicida el que llena los graneros con el fruto de la labor de los mercenarios, sin prestarles salario suficiente con que proveer á su subsistencia.

El mundo antiguo privaba al trabajador, al esclavo del dominio de la tierra, hasta del dominio del propio trabajo. La tradición evangélica reconoció en todo hombre el derecho al producto de su actividad; el salario debía fijarse en razón de la capacidad productiva.—Unus quis que propriam mercedem accipiet secundum suum laborem—dice San Pablo en la primera epístola á los corintios. El que labra la tierra, añade el apóstol, espera con razón compartir el grano: quoniam debet in spe, qui arat, arare; et qui triturat, in spe fructus percipiendi. Si el estado servil no fué luego abolido en las leyes, la propiedad del trabajo esencial al hombre, proclamada por Jesucristo, contuvo el principio de la emancipación. Es la observación de Lacordaire. Hay más; hay, para servirnos de una frase de un notable publicista (1), la consagración cristiana del trabajo, con el doble fin de levantar el nivel de las clases inferiores, restituyendo al trabajo la consideración de que le tenía privado la esclavitud, y de hacer de él recurso seguro para el trabajador.

¿Qué diremos de la inmensa piedad fraternal, de la simpatía derramada en la tierra por el cristianismo, como suplemento á las deficiencias y á las miserias humanas? El Evangelio no condenó la riqueza; pero fué implacable contra el egoísmo. A la censura de los que murmuraban por guarecerse en casa de Zacheo, el pecador publicano, Jesús responde que aquella casa recibió la salvación, porque la mitad de lo que posee su dueño era repartido entre los pobres: Lázaro, el

(1) Mareau-Cristophe: Du problème de la misère, t. II, cap. II.
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mendigo, es llevado por los ángeles al seno de Abraham; y el rico que le negaba las sobras de su festín, sepultado en el tormento eterno. La caridad es el deber, es la fortuna del rico. Y por eso San Agustín afirma que Dios nos impone la obligación de llevar unos la carga de los otros; la del pobre es la miseria; la del rico la riqueza. San Juan Crisóstomo añade, que aun más necesita el rico del pobre, que el pobre del rico; y San Jerónimo dice, que es grande el beneficio que el rico recibe del pobre.

Tal es la síntesis de la doctrina de la Iglesia, que Bossuet resume en su espléndido lenguaje, afirmando que, si la pobreza nació humilde, el rey de la gloria la desposó y la ennoblecio por la alianza.

•Lo que hicieses al último de mis hermanos á mí lo hacéis» es la expresión del Evangelio. «Amarás al prójimo como á ti mismo» es el eterno precepto del bien. La unción efectiva de estos preceptos nunca ha de encontrarla en sus máximas la filantropía humanitaria, ni tampoco en los consejos de aquello que dieron en llamar altruismo los sectarios de la filosofía moderna, con honrosa, pero palpable contradicción, que huye á las extremas consecuencias de sus principios. Los anales de los antiguos Concilios de las Galias, de Alemania, de España, á cada paso recomiendan á los prelados la protección á las viudas, á los huérfanos, á los pobres; las pastorales de los obispos católicos están llenas de idénticas insinuaciones. «Las órdenes religiosas (dice un moderno sabio escritor) no se contentaron en modificar los males de la *pobreza, rodeáronla de distinciones, consagráronla, y la *adoptaron, ligándose á ella por el tercero de los votos mo- *násticos, como la vocación más alta y real existente sobre »la tierra. Continuaban los monasterios ofreciendo á la con- »templación el ideal de la vida cristiana bajo todos los as- »pectos, y especialmente cuanto á distinción entre rico y *pobre, distinción que desaparecía en el claustro como suce- »día en las primeras comunidades, que abrazaron el cristia- »nismo.» Los institutos de beneficencia formados por el espí-
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ritu cristiano, los hospicios, hospitales y albergues, los asilos de huérfanos, los de expósitos que Vicente de Paul propagó y engrandeció, alargando el oficio que incumbía á los ecónomos en la Iglesia primitiva, las misericordias tan profusamente sembradas en Portugal, todo quedó, en su grandiosidad y variedad, pregonando los tesoros amorosos desentrañados de la palabra del Evangelio.

Volvamos ahora á la actualidad, de donde esta digresión nos apartó un momento; y al cabo encontraremos, como dice Moreau Cristophe, hoy como entonces la solución del problema de la miseria envuelta siempre en el misterio de la Cruz.

Hicimos constar la preeminencia adquirida en nuestros tiempos por las cuestiones relativas á las masas operarias. Vamos á recorrer rápidamente las causas que las han agravado, y determinan el estado agudo de la dolencia social. Estas causas derivan de las condiciones económicas y de las condiciones intelectuales y morales de la sociedad y pueden todas comprenderse en dos grandes categorías: en la primera, el rápido perfeccionamiento y transformación de la industria y las crisis de la producción superabundante; en la segunda, las aspiraciones desenvueltas por el espíritu democrático y la relajación y enflaquecimiento de los vínculos religiosos.

La invasión de la industria por las fuerzas mecánicas que domina la ciencia, se produce en nuestro siglo con aplicaciones, cada día más vastas y diversas. La tendencia de sustituir la máquina al hombre, en un principio casi monopolizada en Inglaterra, se extendió por el mundo europeo y por el nuevo mundo, redoblando el vigor en la América del Norte. Es incalculable, prodigioso el resultado en la masa de riqueza creada, del aumento indefinido de la producción. En lo que respecta, sin embargo, á la distribución del valor producido por los diversos agentes, vino á crear condiciones desfavorables al operario. El efecto inmediato de dislocar el trabajo manual, suprimiendo la necesidad de él y sustituyéndolo por la máquina, es ya de sí importante y grave.
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En hora buena que las estadísticas demuestren que la dislocación es temporal, y que con el tiempo el alargar del consumo viene á compensar y á las veces exceder lo que se pedía al esfuerzo del operario: el intervalo abierto entre los dos hechos económicos, es más que bastante para hacer sentir la miseria á quien vive día por día del simple rendimiento de su brazo. Mucho más, sin embargo, que el efecto temporal actúa contra las clases operarias el efecto permanente—la condensación de los centros industriales, el predominio de la grande sobre la pequeña industria. El capital se volvió función principalísima de la producción; la lucha se estableció, por tanto, entre fuerzas cada vez más desiguales; el capital apto para imponer el trabajo forzado á recibir la ley del salario.

La escuela económica de Adam Esmith tuvo el mérito real de analizar, con nítida precisión, los fenómenos de la producción de la riqueza. Proclamó la ley absoluta de la competencia; confió á ella, no solamente la creación de los valores, sino el equilibrio de los intereses. Se preocupó tanto, tan exclusivamente con el hecho de la formación de los productos, que se hizo indiferente á la suerte de los productores. Este carácter de la escuela inglesa, aparece más claramente definido en Juan Bautista Say. «La ciencia de las riquezas—»dice—demuestra que conviene producir por el menor precio posible. La competencia universal no permite al industrial obtener grandes beneficios, sino por lo módico del precio de la mano de obra. Satisfechas las primeras imperiosas necesidades, los productos de cierto modo superfluos no tienen extracción sino por la baratura. De donde se sigue que el industrial tendrá que limitar su beneficio, ó que retribuir al operario con el minimum posible. La competencia de la industria exige, pues, necesariamente competencia de economía en los salarios... Como los trabajos groseros pueden ser ejecutados por cualquiera que viva y tenga salud, la condición de vivir es la única requerida para poner en circulación tales trabajos. Por eso el nivel del salario, no se eleva generalmente más allá de lo necesariamente riguroso para vivir,
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gado y cosido, no como parecía natural en la composición y la corrección. Aparte de esto queda el servicio doméstico, las modistas, costureras, lavanderas y planchadoras, siendo de importancia el número de mujeres que trabajan en su propia casa y tienen puesto como dependientes en las tiendas, sobre todo de vestidos y modas.

A estos pueden añadirse otros datos que publican los numerosos periódicos que en Francia, Inglaterra, Bélgica y los Estados Unidos de América se dedican especialmente á la causa de la mujer. Por ejemplo, en el censo inglés de 1831 sólo aparecía una clase de ocupación femenina: el servicio doméstico. En el de 1881 se registran 331. El 58 por 100 de los profesores de instrucción primaria en Suecia son mujeres y el 17 por 100 de los empleados en correos y telégrafos, siendo muchas las colocadas en los Bancos y las imprentas. El teléfono allí ocupa sólo á mujeres. En América las proporciones son extraordinarias, y allí hay dentistas, empleadas en la contabilidad, en correos, telégrafos y teléfonos, correctaje de valores, pintura de edificios, libertas, farmacias é imprentas; siendo esto último muy de observar, porque puede asegurarse que los grupos más resistentes á la idea de que la mujer comparta el ejercicio de ciertos oficios ó profesiones hasta poco hace monopolizados por los hombres, han sido los impresores, los abogados y los médicos.

Además, de algún tiempo á esta parte ha comenzado á comprenderse en el Viejo Mundo que el servicio doméstico no es cosa insignificante, y de aquí algunas instituciones recientemente creadas para la educación é instrucción de las mujeres en vista de aquel empleo, al mismo tiempo que se fundaban otras para la preparación de mujeres destinadas á la asistencia regular de pobres y enfermos. En Suecia existen numerosas escuelas de aquel género, señaladamente la fundada en la capital por Mlle. Cronius (verdadero modelo). De 1882 data la Escuela culinaria de Stokolmo, á imitación de las anteriormente fundadas en Praga, en El Haya, en Edimburgo, y el famoso South Kemington Cookings School de
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>y el número de los concurrentes sube más que el pedido,
>porque la dificultad no es nacer, es subsistir.»

La razón y el sentimiento claman contra semejante doctrina. Fundadamente observa Droz que los economistas de la escuela inglesa parecen querer sólo producir por producir; cuando siendo el fin de la ciencia la felicidad de la especie humana importa sobre todo que las riquezas sean bien distribuidas y repartidas largamente por los miembros de la sociedad. «La felicidad de un Estado—añade—depende menos de la cantidad de los productos que posee, que de la manera como son repartidos.» Sismondi repele, con mayor vigor aún, la teoría de la concurrencia absoluta; reconoce que el objetivo de la economía política no debe considerarse en relación á la riqueza y sí á la población; que cumple procurar no lo que dará mayor opulencia, y sí lo que dará por la opulencia mayor felicidad á los hombres. «Trabajar lo más posible y vender por el menor precio posible, es renunciar á todas las ventajas de la riqueza que se pretende. Es tomar encargos y disminuir goces, es hacer de los ciudadanos esclavos por el placer de englobar las sumas computadas en el balance nacional. El Gobierno fué instituido para proteger con las fuerzas de todos, á cada uno, contra la injuria de cada uno. Debe oponer el interés público al interés particular. La justicia, que es el mayor bien social, tiene muchas veces que contrariar el interés individual, porque el interés individual naturalmente tiende á perjudicar el interés ó usurpar el bien ajeno.»

Es el mismo principio que la moderna economía social recomienda bajo el título de tutela. «Los progresos de la industria y la extensión de la concurrencia tienen por efecto aumentar al mismo tiempo la necesidad de la libertad y la necesidad de la tutela.» Esta es la conclusión de Molinari en su libro publicado hace cinco años bajo el título de Evolución política y revolución. La propia grande industria reclama á cada paso la protección del Estado. Empresas de navegación á vapor, de vías férreas y otras, raras veces se forman,
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sin subsidios del Tesoro ó garantías de intereses; empresas de banca gozan de privilegios más ó menos extensos de emisión y otros; empresas mineras y manufactureras requieren favores especiales, en el mercado interno, á la sombra de derechos protectores sobre la mercancía similar extranjera. ¿Cómo es posible que solamente el trabajador, el operario deba ser abandonado al viejo laisser faire, y sufrir el rigor de la ley absoluta de la concurrencia? Al paso que las industrias se engrandecen, las empresas industriales exigen más fuerte concentración de capitales; la desigualdad del poder entre el comprador y el vendedor del trabajo, constatada há ya un siglo por Adam Smith, se hace cada dia más saliente. En otros términos; la potencia del capital crece en razón de la concentración; la del trabajo amengua, porque quedó individualizada. «Las masas operarias—añade Molinari—podrían por este camino llegar á encontrarse completamente á la merced de los detentadores del capital ó de los que lo ponen en movimiento, sin poseer, contra los abusos de tan ingente poder las garantías que el esclavo, y hasta cierto punto el siervo, encontraban en el interés de los señores ó patronos, á quien pertenecían. La situación del operario, en las sociedades civilizadas, tiene analogía con la del piel roja ó del negro manumiso en contacto con el blanco. La ignorancia, la imprevisión, los apetitos que no sabe refrenar y á los cuales viene á ofrecer nuevo alimento tentador y funesto, le entregan al arbitrio de quien lo quiere explotar, sin hallar protección, contra los otros y contra sí, aun en aquellos que á cambio de su trabajo proveen á su existencia sin que ni un interés de dominio ó posesión vele por su conservación.»

No son estas palabras de un revolucionario, ó de un utopista; son de un economista ordenado, analista riguroso de los fenómenos de la riqueza. Son el trasunto fiel de cuanto se dice de justo en las críticas de los socialistas, de cuanto hay de verdad en las páginas de Luis Blanc y de Proudhon, con exclusión de lo exagerado de las conclusiones y lo quimérico de los planes.
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Con razón escribía, hace cuarenta años, Reybaud, el historiador y sensato crítico de los reformadores, que no todo fué funesto y estéril en esas revueltas especulativas; por cuanto si en ellas la economía política vió disminuida su autoridad, en ellas también recibió enseñanza para atemperar su esencia. Reprobadas por la razón, las reformas de los utopistas de principios del siglo, tenían todavía una calidad que les valió conquistas; partían del corazón. No concentraron su solicitud únicamente en simples abstracciones; ocupáronse del hombre. En vez de raciocinar didácticamente sobre la riqueza, atendieron á las miserias del pobre; en vez de definir los elementos de la fortuna fueron en línea recta á las clases desheredadas.

La revolución prevista está consumada en el mundo de las ideas. La ciencia ya no acepta los teoremas indiferentistas de Ricardo y de Say. Esos conducían á la teoría malthusiana. La conciencia humana se niega á aceptar, por definitivas, conclusiones y sentencias semejantes á las del autor del Ensayo sobre la población. La lógica científica tiene que aceptar de la conciencia coeficientes de corrección. Es lo mismo que acontece en la moderna filosofía materialista. Darwin asentó, con gran ingenio, la ley de la lucha por la vida; pero la exageró y aún más la exageraron sus discípulos. Si la ley fatal de la humanidad fuese la destrucción de las razas inferiores por las superiores, el canibalismo sería su esencia, la piedad sería una aberración. Si los darwinistas tuviesen plena razón, los economistas de la antigua escuela no la tendrían menor á su vez. En el struggle for life de la industria, poco imperturbarán las víctimas humanas sacrificadas. A la guerra exterminadora de las razas se uniría la guerra civil de las clases, con resultados igualmente fatales, con holocaustos igualmente exterminadores.

Pero si es cierto que la ciencia económica moderna repudia conclusiones por tal forma repugnantes, si es cierto que da razón á las críticas socialistas en lo mucho que tuvieran de sensato, en el mundo de los hechos continúan por lo gene-
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ral, prevaleciendo las fórmulas de la vieja economía política. Contradicción ésta que si por un lado agrava el peligro, por otro debe acelerar el remedio. Nunca se vió que la idea generalmente aceptada, generalmente reconocida no ejerciese en el régimen de la sociedad su fuerza eficiente. Pueda ella conquistar los legítimos fueros de las clases desheredadas, por los medios suaves y pacíficos de la evolución. Sólo así se evitará la revolución. Sólo así se evitará el encuentro terrible de la insensibilidad y de la indiferencia, que baja de las clases dirigentes sobre las clases inferiores, con la intolerancia y el odio que de las clases interiores sube hasta las que ocupan en el mundo posición elevada. Ese encuentro tremendo, del cual decía en el púlpito un predicador elocuente (1) «no ser preciso el don profético de Jeremías ó Daniel para predecir el momento supremo, en que las masas bárbaras de la peor de las barbaries, se erguirán hacha en mano, á pedir cuentas á los que las rigieron, á los que las eludieran, á los que las explotaran, á los que de todo las despojaran, hasta de la fe; cataclismo sin ejemplo en la historia de los castigos divinos y de las desgracias de la humanidad.»

CONDE DE CASAL RIBEIRO.

(Continuará).

(1) Rev. Ventura de la Raulica, Poder político cristiano. Colección de discursos.—Discurso 4.º, parte 1.ª
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LA OPINIÓN PÚBLICA

(CONTINUACIÓN) (1)

Mas dejando aparte este punto, entremos en otro de más palpitante actualidad y que tiene un gran sabor de momento. Al hablar de la opinión pública, todo el mundo se fija y concentra su vista en la administración de justicia, motivo de grandes controversias y de polémicas acaloradas.

En realidad de verdad, que la administración de justicia tiene marcada trascendencia, no necesita demostrarse, porque no es sólo una institución encargada de dar á cada uno su derecho, sino que aparte de esta misión primordial tiene también la tarea difícil de contribuir al sostenimiento del orden social. ¿Cómo? Evitando que se altere mediante las luchas que habrían precisamente de surgir si cada individuo hubiera de defender por sí su persona y sus bienes. Por eso ha dicho un escritor que sin la administración de justicia no se concibe la sociedad, y que ella es firme garantía de la paz pública.

Podemos proclamar, pues, como verdad inconcusa puesta fuera de toda duda, la necesidad de robustecer este principio de la administración de justicia y la necesidad en que todos estamos de coadyuvar á su firmeza. La opinión pública, en

(1) Véanse los números 522 y 523 de esta Revista.
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nuestros días, más que cooperar á esto, de lo que se preocupa es de lamentar el mal estado en que, según ella, atraviesan los tribunales, los procesos, los jueces y los litigantes. La opinión que cuando trata de política se agita, se mueve y alborota cuando el derecho adopta el género sentimentalista y se convierte en nuevo Jeremías que abulta y agranda sinsabores y contrariedades. Por esta senda, escogiendo esta actitud, ahuecando la voz y derramando fingidas lágrimas, nada se adelanta ni nada se enmienda, porque gastarse el tiempo en la crítica ó en la censura, y no investigar con ánimo sereno y tranquilo, como parecía natural, las causas ó principios esenciales de la perturbación sentida, ni se atiende á la justicia, ni se respeta el derecho, ni, por último—y es lo más doloroso en mi sentir—ni se les proporciona á los mismos Tribunales que se censuran, los medios de acción pertinentes al cumplimiento perfecto de la alta tarea que tienen encomendada, rodeándolos del prestigio moral y de la autoridad que es precisa. La opinión pública cree cumplir su obra, con pintar como llena de vicios á la Administración de justicia, con fustigarla con tonos duros y palabras descorteses, y con pedir reformas, muchas de ellas imposibles de ser llevadas al terreno de la práctica. Si los litigios y cuestiones judiciales, en virtud de los trámites de ley, tardan en resolverse, la falsa opinión hará ver que la culpa estriba en las personas encargadas de tramitarlos, á quienes describirá como afanosos del sueño de los expedientes; si las costas suben á elevada suma, aunque ésta se halle deducida de las partidas del arancel que rige, ya se tendrá cuidado en pintar á los curiales como gente avarienta y clase ambiciosa; si se dicta auto de procesamiento, se llama al Juez tirano; si se absuelve, los magistrados están vendidos; en una palabra, que en todas partes se quieren ver defectos para los Tribunales, vicios que corregir y responsabilidades que purgar.

Apartemos la vista de cuadro tan sombrío, sintamos que sea, en este punto, tan poco fructífera la obra de la opinión que sólo deplora, pero no remedia, que quiere ver culpables.
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y no propone ni una panacea para desterrar los abusos, si los hubiese, ó descuidos si se notaren. Mientras tanto, fuerza es confesar que carecen de sólida base esas reticencias de mal gusto que suelen escucharse contra una institución respetabilísima y contra personas honradas, probas y dignas.

VI

Con harta escasez de tiempo llegó á la última parte de mi trabajo, y con sobra de material vengo á ocuparme de un punto donde habría mucho que decir.

Para comprender bien la importancia actual de la opinión pública en la literatura, forzoso sería examinar la influencia que lleva al teatro, al libro, á los centros científicos y á la prensa. Cuatro extremos son estos á cual más interesantes, y yo he de permitirme, delinearlos, sólo para que la ilustración y el talento que os distinguen, amplien las toscas líneas que yo trace ahora.

Nadie puede desconocer que el Teatro Español contemporáneo atraviesa una crisis que apena el ánimo y contrista al espíritu más apático ó indiferente.

Si obra de la opinión pública ha sido el desnivel á que hoy llega la literatura dramática, el poco brillo que ésta alcanza y las extrañadas corrientes por las que marcha el gusto moderno, puede darse por satisfecha de su éxito, porque la justicia exige reconocer que no pueden ser peores los cauces por donde va desarrollándose el talento y la imaginación de literatos y artistas.

Se acabaron esas sátiras delicadas, de fino ingenio, que brillaban en los clásicos sainetes de la generación pasada, y sólo quedan hoy, porque así, según se dice, se contenta á la opinión pública, la desvergüenza atrevida, el insulto grosero, la palabra de doble significación, el tango picaresco y la frivolidad más insustancial y poco seria. De estos tristes resultados, no tienen culpa los poetas y los literatos, ni los auto-