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Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 369

EL BANDOLERISMO EN CUBA

Entre los males que afligen á la más preciada de nuestras Antillas, el bandolerismo es indudablemente uno de los de mayor importancia, porque difundiendo la alarma entre los habitantes de los campos y de las pequeñas poblaciones desparramadas en el extenso territorio de la isla de Cuba, contribuye poderosamente á depreciar el valor de la propiedad rústica, ocasiona el abandono de las labores, impide la creación de nuevas industrias y el fomento de las existentes, y coloca á propietarios y colonos en condiciones tales que á veces resulta poco menos que irrisorio el beneficio de las fincas, manteniendo á todos en un estado de alarma y de terror que hace imposible el florecimiento de las artes de la paz.

La constante amenaza á vidas y haciendas; las exigencias siempre crecientes de los malhechores que ponen á contribución la seguridad individual y la de las cosechas; los repetidos desmanes de las bandas de foragidos, apoderándose en ingenios y poblados de cuanto necesitan para sostener y hacer más fructuosas sus inicuas campañas; los continuos atentados contra las personas que intentan resistir sus amenazas e imposiciones; y los frecuentes asesinatos y secuestros
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La impresión que nos produjo la cámara de primera del San Agustín, no fué en verdad muy halagüeña. Colocada ésta no á popa, como es cosa corriente en todos los barcos, sino en el centro del casco, tenía un aspecto lóbrego y la luz llegaba á ciertos camarotes, débilmente, á causa de la distancia y colocación de las lucernas que los iluminaban. Sobre esta cámara, que se reducía á un pasillo que la atravesaba á lo largo y á otros tres que desembocaban en él, y á los que daban todas las puertas de los camarotes, se había emplazado el comedor de primera, enorme armatoste de hierro, que ocupando la toldilla casi totalmente, apenas si dejaba á ambos costados, un par de metros para esparcimiento del pasaje. Excuso decir á mis lectores, qué cabeza haría al barco un departamento como el tal comedor, capaz para ciento cincuenta ó doscientos cubiertos, y que además, tenía adosado el saloncillo de fumar y la bajada á la cámara. Para pasar á la de segunda había que descender una peligrosa escalera de quince ó veinte peldaños y marchar á popa, y para ir á la de tercera, colocada á proa, otra escalera más peligrosa todavía. Debo advertir, qué, para mayor incomodidad, estrechaban los flancos de la exígua toldilla, los botes que todos los buques de gran porte llevan consigo.

Mi amigo X, me hizo observar que íbamos completamente solos en primera. Contrastaba de tal modo la soledad obscura de aquella húmeda y fría cámara, con las voces de mando, ternos y estrepitoso ruido de la carga en el exterior, que á pesar de la lluvia, subimos á la toldilla, y desde ella, estuvimos contemplando largo rato la ciudad, que se destacaba sobre el fondo verde, aquella tarde gris por la niebla que envolvía la atmósfera, de la montaña que la guarece. Pretendimos, varias veces, dar comienzo á los apuntes artísticos, pero el viento y la lluvia nos hicieron desistir de nuestro buen propósito. Limitémonos, pues, á seguir contemplando el panorama, triste aquel día, y á ver cómo bailaban las gabarras á impulsos de la mar gruesa.

Y así llegaron las siete de la noche, y aun no sabíamos
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de que han sido teatro los campos de la gran Antilla, explican suficientemente el alejamiento de las faenas agrícolas, el abandono de terrenos que permanecen incultos, y la falta de iniciativa que se advierte para seguir nuevos derroteros con la implantación de nuevas industrias y con el fomento de las existentes, á fin de eximirnos del tributo que sin necesidad alguna viene pagando la Isla á mercados extranjeros que la proveen de efectos y especies para consumo, que podría obtener en su suelo, no ya para satisfacer las propias necesidades, sino también para concurrir con aquéllos al abastecimiento de otros países:

No ha bastado para extirpar el mal que el Gobierno de la nación acudiese á su encuentro dictando prescripciones especiales para reprimirlo con mano fuerte y atajar sus progresos, obteniéndose menores resultados de los que se podían esperar con el rigor de las penas señaladas á los delincuentes y con la especialidad de los procedimientos; y aunque el bandolerismo apareciera por momentos subyugado, levantaba de nuevo su asquerosa cabeza más potente que antes, revistiendo los delitos caracteres que demostraban el cínico alarde de sus autores, como si pretendieran demostrar cuán poco se curaban de los rigores de las leyes, lanzando un reto á la sociedad de que permanecían alejados, como para probar que sólo ven en los individuos que la componen y en los intereses que la constituyen, el medio de satisfacer bastardos y criminales apetitos.

No puede ser obra de poco tiempo el destruir un mal que tiene tan hondas raíces, y de esta suerte se explica que las disposiciones especiales á que antes se alude no hayan dado hasta ahora el fruto que era de apetecer. Pero es indudable que partiendo de dicha base y procurando que coincidan el rigor de la ley con la adopción de otras medidas con las cuales se debe combatir el bandolerismo, podrá obtenerse la desaparición de esa plaga que aflige los campos, coadyuvando todos por cuantos medios estén á su alcance para extinguirla, combatiéndola á todas horas y en todos los terrenos sin
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tregua ni descanso, hasta exterminar los últimos restos de las feroces hordas dedicadas al pillaje y al saqueo, al incendio y al asesinato, y cuyas hazañas mantienen el terror, especialmente entre los pacíficos trabajadores que pretenden arrancar al suelo de Cuba, las riquezas que es susceptible de producir.

A tan meritoria empresa responde la publicación de la obra cuyo título encabeza estas líneas, proponiéndose sus autores dar á conocer el origen del mal; las causas que contribuyeron á su desarrollo; las que explican su mantenimiento y la ineffectiva de las medidas adoptadas para combatirlo; los medios de acción con que cuentan los malhechores; los recursos de que se valen para llevar á cabo sus fechorías, y, en una palabra, para presentar el mal en su desnudez, á fin de que, conocido por todos y al descubierto las causas que lo vivifican, pueda aplicarse con mano segura y firme el eficaz cauterio que demanda la asquerosa llaga que corre las entrañas de la sociedad antillana.

Y no se trata de teorías de dudosa aplicación en la práctica ni de remedios tomados al acaso, ni pretenden implantar el régimen seguido en otros países en circunstancias análogas cayendo en la manía extranjerista que tan poco medrados nos tiene, porque los autores de la obra en cuestión, que demuestran ser conocedores de la sociedad en que viven, de los medios de acción que cuenta y de las personas y cosas que tienen su asiento en la Isla, se limitan á presentar á la consideración de sus conciudadanos hechos y solamente hechos comprobados y fuera de discusión que con su lógica irrefutable dan á conocer las causas del mal, deduciéndolo de las mismas las consecuencias que de ellos se desprenden, y razonando bajo esta base cuanto conviene al fin que se proponen obtener.

El relato, pues, de las vandálicas hazañas llevadas á cabo en la gran Antilla desde que felizmente terminó la guerra separatista, aparte el interés que despierta por los dramáticos sucesos que lo motivan, da á conocer los elementos que
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abonan la existencia del bandolerismo, presentando á cada paso utilísimas enseñanzas que deben aprovechar nuestros gobernantes para dirigir fructuosamente sus esfuerzos á la extinción del mal.

Ciento dos secuestros, desde el año 1880 en adelante, llevan registrados los autores del libro, y horroriza el pensar en la suma de lágrimas y quebrantos en las personas y en la propiedad que representa tan enorme cifra de atentados contra unos y otros, sumiendo á las familias en la miseria y en la desesperación, al ver á cualquiera de sus miembros en manos de los malhechores bajo amenazas de muerte, y destruido en pocas horas el esfuerzo acumulado durante muchos años, sin que á veces lograran calmar la incomparable angustia con el sacrificio de los bienes, porque la crueldad de los bandidos coronó el secuestro con el asesinato.

Justifícase el adoptar como punto de partida la fecha antes indicada, entre otras razones, porque la terminación de la guerra separatista dió ocasión y pretexto á la existencia de las partidas armadas que recorrían los campos so color de mantenedores de la idea que en ellos fué nacida, achaque común en las contiendas civiles, que dejan tras sí sobre las armas, dedicados al bandidaje, la hez de partidarios que no merecen ni pudieran merecer este nombre, pero que hubieron de ser tolerados mientras subsistió la lucha, pues cuando se trata de empeñarla se atiende más á sumar combatientes que á escogerlos, como oportunamente advierte el libro que nos ocupa.

Refiérese éste, por tanto, á los elementos advenedizos que sin idea ni bandera, sin fe y sin entusiasmo se alistaron en las filas de la insurrección, no porque estuvieran interesados en su triunfo, sino con el propósito de huir del presidio á que le condujeron ó hablan de conducir sus fechorías ó de obtener recursos que su holganza no podía pedir al trabajo, con el fin de emplearlos en la disipación y en el vicio.

Apártase pues cuidadosamente á cuantos elementos abrazan de buena fe una idea, teniéndola por justa á fin de poner
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á cubierto razonables susceptibilidades, y se señala el mal demostrándolo con datos á los que se agregan oportunas consideraciones sobre las consecuencias que produjo la abolición de la esclavitud, cuando inmoderado afán de licencia más que de libertad por largo tiempo suspirada, lanzó á la vida del merodeo á muchos individuos, cuyo ignorancia empujada por inclinación hacia el mal les hizo ver como estado perfecto, el tránsito de la esclavitud al señorreamiento no ya de sí propios, sino también de los demás y de sus vidas y haciendas.

Con estos elementos tan solo, puede explicarse la existencia del bandolerismo; pero otros nuevos han venido á cubrir las bajas que la persecución causó en sus filas y á privar al país de los efectos que de la misma podían esperarse, manteniendo en aumento la alarma ya difundida, quienes aprendieron que era fácil y cómoda vida la de reinar sobre atemorizados vegueros y colonos, poniéndolos á contribución para sostener las necesidades engendradas por el vicio y por la vagancia.

Este sistema, indica la obra que nos ocupa, fué el usual y corriente puesto en práctica á la terminación de la guerra, y la amenaza de incendiar cañaverales y fincas, y de causar violencias en las personas, fueron el medio eficaz de hacer efectiva la contribución, alternando como es consiguiente con estas amenazas los hechos de apoderarse de aquéllas para forzar más eficazmente á las familias á que aprontaran la cantidad señalada como precio de rescate, entronizándose el sistema de tal suerte, que la cifra de secuestros antes indicada, es la prueba más elocuente de las que puedan aducirse para patentizar la importancia del mal.

¿Y cómo había éste de desaparecer?

No obstante los buenos deseos y esfuerzos de las autoridades para la persecución de los bandidos que asolaban los campos, el vivero para reponer tan perniciosa semilla, se ha mantenido, ya con los individuos reconocidamente de hábitos y antecedentes deplorables, que se utilizaban para perseguir á
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aquéllos, ya con las colonias de penados que se situaban en los ingenios para atender al laboreo de los mismos.

Aquellos individuos con quienes se creía poder contar como instrumentos para obtener la captura de los criminales armados, por regla general se entregaban de cuenta propia á las depredaciones y tropelías que le venían en deseos, y podían alegar como lo han hecho muchas veces, que sus desmanes tuvieron por exclusivo objeto que llegaran á noticias de los perseguidos, á fin de infundirles confianza, y resultaba en definitiva que explotaban la misión que se les encomendara percibiendo los auxilios que habían menester para llevarla á cabo, tomando por su mano cuanto ajeno les convenía, y quien sabe si parte de las rapiñas de los bandidos cuya entrega debían procurar.

En cuanto á las colonias de penados, natural es que procurasen sacudir el yugo que les sujetaba y no el practicar la virtud de la resignación permaneciendo días tras días aplicados á labores de que no se lucraban, esperando pacientemente que pasaran los largos años de la respectiva condena. Y como por la índole del trabajo; por efectuarse éste lejos de los centros de población; por la imposibilidad de tener escoltas suficientes á impedir las evasiones; y por el natural deseo de recobrar la libertad, todo les brindaba á la realización de sus aspiraciones, el resultado no podía ser otro que sustraerse del yugo buscando amparo donde podían hallarlo, engrosando las bandas de malhechores ó formando otras nuevas.

Así lo han demostrado los hechos de que testifican las citas que se hacen en la obra, para indicar esta causa de las del mal en cuestión, que, como otras, se detallan y ponen de relieve mostrándolas como la realidad las ofrece, para que pueda acudirse al remedio.

Trátase también en el segundo de los tomos hasta ahora publicados, de la legislación especial á que es necesario atenerse para la represión del delito, demostrando su autor profundos conocimientos de la ciencia penal y concienzudos estudios en cuanto se refiere á los delitos especiales que nos
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ocupan, que sin duda debieron tener complemento en larga práctica profesional, dando por resultado el que ofrezca acabado cuadro de cuanto importa conocer en la materia á quienes tengan por obligación que entender en la aplicación de las disposiciones especiales de que tantas veces se ha hecho mérito.

Después de alguna disquisición histórica y etimológica que aprovecha para dar idea de sus propósitos, y de exponer someramente, con el propio objeto, oportunas consideraciones que le sugiere la enunciación de las disposiciones legales dictadas para reprimir el bandolerismo, y á vuelta de teorías algún tanto aventuradas aun no tratándose del Derecho positivo, entra de lleno en la materia que se propone estudiar, no sin hacer préviamente acerba crítica del sistema seguido en la represión de los delitos, señalando ya la feroz enemiga de la humanidad contra el delincuente sometiéndolo á cuantas torturas la imaginación pudo inventar, ya pintando la reacción operada con el transcurso de los años cual si tan sólo se tratara de favorecer al criminal cayendo en exagerado sentimentalismo como horrorizada del anterior sistema; «por que á la humanidad, dice, cuando se asusta, le acontece lo propio que al individuo que echa á correr en sentido opuesto al lugar donde se empequeñeció su corazón, y no sabe detenerse hasta que exhausto de fuerzas se paraliza su cobardía por la ley puramente física del cansancio».

Por fortuna, las leyes promulgadas para la represión del bandolerismo, no han sido formadas bajo aquel influjo, y por el contrario se ha desplegado creciente rigor como lo demandaba la intensidad del mal; pero en cuanto á la parte esencialmente técnica de dichas leyes, como distan mucho de ser perfectas, proporcionan al autor de la obra ancho campo, no ya para la crítica de las mismas á que antes se alude, sino para la explicación y análisis de sus preceptos á fin de esclarecer la inteligencia de las mismas, facilitando de esta suerte su estudio y aplicación á quienes tengan que ocuparse en estas cuestiones.
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Figuran como es consiguiente entre las tratadas, las relativas á distinguir los casos en que debe entenderse cometido el delito de secuestro según el objeto que se proponga para considerarlo ó no comprendido en la legislación especial, supliendo de esta suerte la falta de jurisprudencia que puntualice ios extremos que puedan ser objeto de discusión y resuelva las dudas que se originan con la lectura de las disposiciones legales, ya sobre aquella importante cuestión, ya por lo tocante á la determinación de las personas responsables criminalmente del delito en los diversos estados de éste, combinando las prescripciones de la ley especial con las contenidas en el Código penal común.

Al tratar dichas cuestiones revela su autor el dominio de las mismas y analiza el texto de las disposiciones legales á fin de facilitar en la práctica la determinación de responsabilidad bajo el concepto de autores cómplices y encubridores, cuestión importante y difícil, en cuanto á estos últimos, que trata con oportunidad y acierto, así como las de no menos entidad relativas á las circunstancias que modifican la responsabilidad criminal, en cuanto se relaciona con el delito que nos ocupa.

El citado estudio pues, ha de ser de indiscutible utilidad, como va indicado, á quienes tengan necesidad de ocuparse en la aplicación de las leyes especiales á que se alude, y llamará al mismo tiempo la atención sobre una verdad incuestionable que afecta al procedimiento, pues no basta la severidad de las penas, sino que es indispensable de todo punto que las causas se sustancien con rapidez, y que los fallos ejecutorios se dicten por las autoridades militares cuando viva reciente aun en la memoria de todos el recuerdo del crimen, sin dar lugar á la conmiseración que se despierta al borrarse con el transcurso del tiempo.

Porque el ejemplo hasta hace poco no ha podido ser más lamentable, y las causas de secuestro han seguido una tramitación laboriosa y difícil teniendo que pasar por engranaje tan complicado que trascurrían años y años sin que se dicta-
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ra sentencia definitiva en muchas de ellas, de tal suerte, que las decantadas condiciones de sencillez y prontitud que se asignan como características de los procedimientos militares, viéronse trocadas en desesperante lentitud y tramitación complicadísima que hacia volver los ojos á la jurisdicción ordinaria, porque seguramente no habría empleado tanto tiempo en la tramitación de los procedimientos.

Y la ejemplaridad en estos casos, digan lo que quieran ciertos aficionados á artificiosas estadísticas, es uno de los fines principales que deben perseguirse, porque el cumplimiento de la pena inmediatamente después de la culpa es indudable que contendrá á muchos de los que se lanzan al bandidaje, pues de otro modo ven el ejemplo de quienes convic- tos del delito de secuestro y aun del de asesinato también escapan de la pena de muerte y sufren prisión por todo quebranto, dejando lugar á la esperanza de la evasión, que por lo repetido de éstas, se justifica el no calificar á aquélla de ilusoria.

El nuevo Código pondrá remedio á tal estado de cosas si con acierto se organiza en la isla de Cuba la administración de la justicia militar, descentralizando su aplicación en cuanto sea posible, á fin de que las autoridades que están al frente de importantes provincias tengan medios de acción que las hagan más respetables, y de evitar las consiguientes dilaciones en la averiguación del delito y persecución de los delincuentes, y las que tan frecuentemente se ofrecían por el absurdo sistema de mantener en tan extenso territorio una sola autoridad judicial, á la que había de consultarse necesariamente no sólo la marcha y trámite de los procesos, sino todas las dificultades, dudas e incidentes que surgen en los mismos, aunque se estuvieran instruyendo en puntos muy lejanos del en que residía aquélla.

Con esta reforma, y contribuyendo todos en la medida de sus fuerzas á la extinción del mal, como lo hacen los autores de la obra que nos ocupa, y combatiendo no sólo á los bandoleros alzados en armas, sino á los que, so color de hombres
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de bien, permanecen en los poblados auxiliando sus criminales empresas, podrá llegar el día en que desaparezca todo motivo de retraimiento para el cultivo de los campos y para residir en ingenios y potreros, y floreciendo la agricultura, la industria y el comercio en la perla de las Antillas, podrá ocupar en el continente americano el puesto que por muchos conceptos merece, viendo así compensados la madre patria los sacrificios que tiene hechos para mantenerla en aquellas latitudes, como gloriosa enseña que perpetúe la intrepidez, la constancia y la fe de que allí dieron repetidas muestras los hijos de la noble tierra española.

A Mí.

Madrid, 14 de Noviembre de 1890.
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LAS MORADAS ARISTOCRÁTICAS

PRÓLOGO

Acababa de abandonar las aulas de la Universidad de Madrid, ufano con mi título de licenciado en Leyes y llena la cabeza de halagadoras ilusiones cuando recibí la primera invitación para una fiesta del gran mundo: un águila imperial, rematada por ducal corona destacaba sus heráldicos matices sobre la satinada y blanca cartulina en cuya tersa superficie leí con transportes de júbilo la amable invitación que me ofrecía satisfacer mis más acariciadas esperanzas tres días después de aquel en que el precioso billete había llegado á mis manos. ¡Tres días! Confieso que me parecieron tres siglos, y eso que los aproveché para proveerme de ciertos detalles indispensables en quien ha de llevar á menudo el severo traje de etiqueta. Llegó, por fin, el instante largo tiempo anhelado y con una puntualidad, hoy en desuso, me presenté en el señorial vestíbulo de uno de los palacios más suntuosos de la corte.

El espectáculo que se ofreció á mi vista sobrepujó á mis esperanzas: todo lo que soñara en mi primera juventud agrandando con fantasía creadora los recuerdos de la niñez en que aun flotaban con vaguedad poética las orientales descripciones de Galland, apareció de repente ante mi vista cuando un
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cuándo se concluiría la operación de carga. Si aburridos habíamos estado en Santander, á bordo, el aburrimiento amenazaba ser mayor, puesto que no había señales de nuevos pasajeros á pesar de la hora; esto ponía de mal humor á X, quien por único consuelo tenía la esperanza de dar comienzo al día siguiente á sus tareas artísticas. Próximas las ocho, cuando ya el ruido de las maquinillas de embarque había cesado, y en su lugar se sentía el golpear de cadenas, cables, rodar de pipas y arrastrar de cajas, apareció el capitán del barco, acompañando á un caballero de edad provecta, á una señora de medio pelo y á una jovencilla, morena, de ojos rasgados, alta; una belleza en toda la extensión de la palabra. Mi compañero me dió de codo y como por ensalmo, la expresión de aburrimiento que le nublaba el rostro cambió repentinamente; como él decía, ya no íbamos solos ni faltos de inspiración. Mientras nosotros cruzábamos impresiones y analizábamos el aspecto de los que suponíamos padres de la niña, el capitán, acomodaba en el camarote vecino al nuestro, unos llos como de ropa y un saquito de viaje, y daba órdenes á un camarero, pues no llevaba el barco servicio femenino alguno, para que eligiese entre las pasajeras de tercera, la de mejor aspecto que quisiera prestarse al oficio de servidora. Al poco rato, volvió el mozo con una mujer como de treinta y tantos años, á la que el capitán enteró de lo que tenía que hacer, encargándole especialmente que no dejase entrar á nadie en el camarote de la señorita.

Mi amigo X se frotaba las manos al escuchar lo que el capitán, con voz estentórea, decía á la improvisada camarera. La señorita iba sola; aquellos señores no eran sus papás ni parientes siquiera; eran unos conocidos de la mamá con la que iba á reunirse á Cuba, y la recomendaban al capitán. Este, hombre de aspecto bastante simpático y como todos los marinos, de exterioridad ruda, les prometió, que la niña quedaba bajo su protección y autoridad, y que no le sucedería nada. X, escuchando la suprema jerarquía de á bordo, se sonreía, y tirando la gorra de viaje por lo alto, murmuraba cier-