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alguna parte, ni darles alguna cosa, ni consejo, ni auxilio ó favor, en público ó en secreto, directa ó indirectamente, por sí ó por otros, de cualquier modo que sea; ni exhortar, inducir, provocar ó persuadir á otros que se ascriban, entren y asistan á semejantes sociedades, ó los ayuden y protejan de cualquier modo que sea, sino que deban abstenerse enteramente de las mismas Sociedades, Juntas, Conventos, Colecciones, Agregaciones ó Conventículos, bajo la pena de excomunión en que incurrirán ipso facto, y sin necesidad de alguna declaración los contraventores, de la cual no podrán ser absueltos, fuera del artículo de la muerte, sino por Nos ó por los Romanos Pontífices nuestros sucesores.

Queremos además y mandamos que los Obispos, Prelados, Superiores y los demás ordinarios de los lugares, y también los inquisidores de la herética pravedad, procedan e injieran contra los trasgresores de cualquier grado, estado, condición, orden, dignidad ó preeminencia que sean, y los prendan y castiguen con las penas correspondientes como vehementemente sospechosos de herejía; pues á todos y á cada uno de ellos les damos y cometemos libre facultad para inquirir y proceder contra los mismos trasgresores, prenderlos y castigarlos con las penas que merecen, invocando para esto, si fuere necesario, el auxilio del brazo secular.

Queremos, en fin, que á los traslados ó copias de las presentes, aunque sean impresas, firmadas por mano de algún notario público y selladas con el sello de alguna persona constituida en dignidad eclesiástica, se les dé la misma fe que se daría á las mismas originales, si se exhibiesen ó presentasen.

A ninguno, pues, de los mortales sea lícito quebrantar ó contradecir temerariamente este escrito de nuestra declaración, condenación, mandato, prohibición e interdicción; y si alguno se atreviere á cometer semejante atentado, tenga entendido que incurrirá en la indignación del Dios omnipotente, y en la de los Santos Apóstoles San Pedro y San Pablo.
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•Dada en Roma en Santa María la Mayor, el 28 de Abril del año de la Encarnación del Señor de 1738, el octavo de nuestro Pontificado.—A. Card. Prodatarius.—N. Antonelus.»—Visa de Curia.—L. B. Eugenius.»

No se conformó Clemente XII con publicar esta excomunión, pues en 14 de Enero de 1739 impuso severas penas temporales ó afectivas de cuerpo y las de total ó parcial confiscación de bienes ó de multas pecuniarias á los que instituyesen asociaciones de francmasones ó otras semejantes, en virtud á no ser, por lo regular, de ningún efecto para los malvados el solo horror del delito y el rayo de las censuras eclesiásticas, que bastan, según él, para prevenir y agitar saludablemente la conciencia de los buenos.

Nuevamente el mismo Clemente XII reitera sus anatemas contra la francmasonería. Llorente, en su Historia crítica de la Inquisición de España, dice que Felipe V, en 1740, hizo publicar la Bula In Eminentí, de Clemente XII, seguida de una pragmática contra los francmasones, en virtud de la cual un gran número de ellos fueron presos y condenados á galeras.

Pero ¿intimidó en algo estos anatemas á los francmasones? Por lo que á los de España pueda referirse, diremos que ni poco ni mucho. La Log.: Matritense fué un núcleo de saludable propaganda para la orden. A ella pertenecían los más notables miembros de la aristocracia, de la banca, del profesorado de las clases mesócratas. De ella salieron los que más tarde fundaron logias en Cádiz, Zaragoza, Baleares y Valencia. Hasta tal punto fué creciendo la orden en España, que en 1735 contábaise 129 Logias, y hasta 308 en Francia é Italia.

John Truth, en su obra Acta Latomorum, dice comentando los sucesos de esta época:

«El clero español ultracatólico se mostró, como de costumbre, más que ningún otro, enemigo encarnizado de la institución. Para poder mejor perder á los adeptos, el fraile José Torrubia, censor y revisor del Santo Oficio de la Inquisición en Madrid, fué encargado en 1751 de hacerse iniciar
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»con un sendónimo en una Logia masónica, á fin de penetrar todos sus secretos y conocer á fondo todas sus doctrinas. Con este objeto recibió del Legado de Papa las disposiciones necesarias relativamente á los juramentos que se viera obligado á prestar para ser recibido masón. Después de haber visitado las Logias de varias comarcas de España, se presentó al Supremo Tribunal de la Inquisición, y denunció la francmasonería como la institución más abominable que existía en el mundo, y sus miembros como manchados de todos los vicios y crímenes. Presentó una lista de 97 Logias establecidas en el país, contra las cuales solicitó todo el rigor de la Inquisición.

»La importancia de las Logias y el gran número de sus miembros, que pertenecían á las clases ricas e influyentes, hizo reflexionar al Santo Oficio, que juzgó más prudente provocar una prohibición de la francmasonería por parte del Rey. En efecto: Fernando VI, por un decreto de 2 de Julio de 1751, prohibió el ejercicio de la masonería en toda la extensión de su reino, bajo el pretexto de que sus doctrinas eran peligrosas para el Estado y la religión, y pronunció la pena de muerte contra todo individuo que la profesase.»

Hasta aquí Mr. Truth. Conviene decir que antes de la persecución de 1750 hubo un suceso en Madrid, sobre el cual ningún historiador habla.

La Inquisición, que llegó á conocer algo de lo que pasaba en la Logia Matritense, quiso sorprender en ella á los francmasones, y de común acuerdo con el Alcalde de corte, concertó el plan que había de llevarse á cabo el 1.º de Marzo de 1750. En dicho día, y como á las ocho de la noche, los familiares del Santo Oficio rodearon sigilosamente la casa número 17 de la calle de San Bernardo, ocupando dicha calle, la de la Garduña, la de la Parada y su travesía y penetraron en la casa. El dueño del Hotel de Lys no se prestó de buen grado á franquear la entrada, pero los jueces del Santo Oficio lograron con poco trabajo examinar todas las habitacio-
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nes del piso bajo y del entresuelo, mas al llegar á las habitaciones del principal, donde vivían los cancilleres y empleados de la embajada inglesa, se encontraron con el escudo de esta nación sobre la puerta y dos grandes banderas inglesas cruzadas por sus mástiles. El Santo Oficio retrocedió ante estos emblemas ingleses, y el Alcalde de corte fué á poner el hecho en conocimiento del Rey para que con acuerdo suyo se resolviera lo que habría de hacerse. El Rey opinó que el Santo Oficio debía retirarse para providenciar sobre el conflicto aquel.

Consta que no se tomó providencia alguna, y la Logia Matritense continuó funcionando, prestando así cierto carácter de extranjerismo á la francmasonería española.

III

Esta ingerencia de los ingleses en los asuntos españoles, además de ser insoportable al clero y á los monjes, inquietó al poder seglar, y á instancia del Nuncio de Clemente XIII, el Rey Felipe V promulgó un decreto señalando las penas más severas contra todos los que estuviesen afiliados á las Logias masónicas, decreto de que fueron víctimas varios miembros de la Logia Matritense.

Convertida la francmasonería en un peligroso fruto prohibido, estaba sin embargo llamada á extenderse rápidamente, y tanto es así, que á pesar de la Inquisición, había en 1850 y 51, 97 Logias en la Península y 7 en Baleares y Canarias, que hacían un total de 104.

Conviene dar cuenta en este lugar de un incidente muy característico de la pertinacia histórica y de los procedimientos del clericismo.

El padre José Torrubia (como dice Truth y refiere Llorente), pro-censor y examinador de la Inquisición, recibió un breve papal, con fecha 17 de Enero de 1850, autorizándole á iniciarse en la francmasonería, prestar los juramentos nece-
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sarios y emplear cuantos medios estuviesen á su alcance para obtener completo conocimiento del personal masónico español.

En Marzo de 1751 el padre Torrubia entregó al Gran Inquisidor los 97 cuadros de otras tantas Logias que entonces funcionaban en España. Gran contrariedad experimentó éste al ver que los principales individuos de la nobleza y las personas más notables formaban casi todo el contingente de las Logias. Dió cuenta, pues, del asunto al Papa Benedicto IV y al Rey de España Fernando VI, quien por decreto de 2 de Julio de 1751, ordenó la total supresión de la orden francmasonica, amenazando con la pena de muerte, sin ninguna forma de juicio previo, á todos aquellos que fuesen convictos y confesos del crimen de francmasonería.

Durante dieciséis años fué en España la Orden perseguida, diezmada, y vegetó en la sombra, progresando, no obstante, en sus trabajos constitutivos, efectuándose en 1767 la separación de la obediencia de la gran Logia de Inglaterra y la proclamación de su autonomía e independencia.

Sostienen algunos que el anatema de Benedicto IV fué bastante para lograr la dispersión de la francmasonería; pero no fué así. El Papa mismo sabía que sin el auxilio del Rey poco ó nada habría de conseguirse en sus propósitos. Los francmasones de entonces, como los de ahora, se preocupaban bien poco de los anatemas. El documento de Benedicto XIV decía así:

«Benedicto, obispo, Picrus de los siervos de Dios. Para perpetua memoria.

»Tenemos por conveniente corroborar y confirmar con el vigor de nuestra autoridad, exigiéndolo así las justas y graves causas que para esto nos han movido, las sabias y prudentes leyes y sanciones que los Pontífices Romanos nuestros predecesores promulgaron, no solamente aquellas que con el discurso del tiempo, y por el descuido de los hombres tememos que puedan ser debilitadas ó extinguidas, sino también las que conservan todo su vigor y fuerza.
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El Papa Clemente XII nuestro predecesor, de feliz memoria, publicó el 28 de Abril del año de la Encarnación del Señor de 1738, el octavo de su Pontificado, unas letras apostólicas dirigidas á todos los fieles cristianos, las cuales empiezan In eminenti, condenando por ellas y prohibiendo para siempre algunas sociedades, juntas, conventos, colecciones, agregaciones y conventículos, que comunmente se llaman de los Liberi muratori ó francmasones, ó con cualquiera otro nombre que sean denominadas en otras naciones, las que entonces estaban muy difundidas, y de día en día se aumentaban más, mandando á todos y á cada uno de los fieles cristianos bajo la pena de excomunión ipso facto incurrenda sin necesidad de otra declaración, de la que no pudieran ser absueltos fuera del artículo de la muerte, sino por el Romano Pontífice que por tiempo fuere, que nadie se atreviese ó presumiese entrar en dichas sociedades, ni propagarlas, protegerlas, acogerlas, ocultarlas, absorbirse en ellas, agregarse ó asistir, ó de otra manera, como más por extenso se contiene en ellas, cuyo tenor es tal, es á saber, etc. etc.

Mas como hubiese algunas personas, según se nos ha referido, que no han dudado publicar, y asegurar, que dicha pena de excomunión impuesta, como se supone, por nuestro Predecesor, no obliga ya, porque la sobredicha Constitución no ha sido por Nos confirmada, como si para la subsistencia de las Constituciones Apostólicas promulgadas por los predecesores, fuera necesaria la expresa aprobación de los sucesores.

Y habiéndonos insinuado también algunos hombres piadosos y temerosos de Dios, que convendría muchísimo para quitar todos los subterfugios á los calumniadores, y declarar la uniformidad de nuestra voluntad con la mente y voluntad de nuestro Predecesor, que la confirmásemos de nuevo.

Nos, aunque hasta aquí muchas veces antes del año pasado del Jubileo, y principalmente en el mismo Jubileo hemos concedido benignamente la absolución de la excomunión en que habían incurrido muchos Fieles cristianos por haber
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violado las leyes de la misma Constitución, los cuales se mostraban verdaderamente penitentes y contritos, y prometían sinceramente apartarse de semejantes Sociedades ó Conventículos, y no volver jamás á ellos en adelante; ó cuando dimos facultad á los Penitenciarios que diputamos para que pudiesen en nombre nuestro, y con nuestra autoridad, dar la absolución á los tales penitentes que recurriesen á ellos; y no habiendo dejado de instar con la mayor vigilancia y cuidado para que los Jueces y Tribunales competentes procediesen contra los violadores de la misma Constitución según la medida de sus delitos, lo que han ejecutado muchas veces; con lo cual dimos ciertamente no solamente indicios, sino pruebas del todo evidentes y claras, de modo que nadie podía dudar cual era nuestro dictamen, firme y deliberada voluntad sobre la subsistencia y vigor de las censuras impuestas por el dicho Clemente nuestro Predecesor; más que si se nos atribuyese alguna opinión contraria, Nos pudiésemos seguramente despreciarla, encomendando nuestra causa al justo juicio del Dios Omnipotente, sirviéndonos de aquellas palabras que consta se leyeron antiguamente en el Sacrifício de la Misa: Concédenos, Señor Dios, te suplicamos, la gracia de despreciar las murmuraciones de los hombres réprobos, y no hacer caso de su perversidad, y te conjuramos que no permitas que seamos consternados por las injustas maledicencias, ni seducidos por las capciosas adulaciones, sino que antes bien amemos siempre lo que tú mandas: Esto es lo que se lee en la Misa que se intitula: Contra obloquientes, de un antiguo misal atribuido á San Gelasio, nuestro Predecesor, publicado por el Venerable siervo de Dios, el Cardenal José María Tomassio.

Y para que no se pudiera decir que Nos hablamos omitido imprudentemente alguna cosa con que pudiéramos quitar todo motivo de calumnia, y cerrar la boca á los maldicientes, oído antes el consejo de nuestros venerables hermanos los Cardenales de la Santa Iglesia Romana, hemos determinado confirmar por las presentes la misma Constitución de
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nuestro Predecesor, como arriba está insertada palabra por palabra en forma específica, que se juzga la más amplia y la más extensa, como si Nos mismo la hubiésemos publicado al principio, motu propio, y por nuestra autoridad, y en nuestro nombre; y así, en virtud de las presentes Letras, de cierta ciencia, y por la plenitud de la autoridad apostólica que ejercemos las confirmamos, corroboramós, y renovamos en todo y por todo, y queremos y decretamos que tengan perpetuamente su fuerza y eficacia.

Mas una de las gravísimas causas de la sobredicha prohibición y condenación que se anuncian en la preinserta Constitución, es que se juntan en estas Sociedades ó Conventículos los hombres de cualquiera religión ó secta que sean, lo que manifiesta bastante el gran perjuicio y ruina que puede causar á la pureza de la religión católica. La otra es el estrecho é impenetrable vínculo del secreto con que se oculta lo que se hace en estos Conventículos, á los cuales se puede aplicar con razón aquella sentencia que pronunció Cecilio Natal en Minucio Félix en una causa diferente: Las buenas obras se hacen en público con alegría; pero los delitos y maldades se ocultan en las tinieblas del secreto. La tercera causa es el juramento con el que se obligan al secreto más inviolable, como si con el pretexto de esta promesa ó juramento fuera lícito á nadie excusarse de confesar, preguntado por la potestad legítima, todo lo que se requiere para conocer, si se trata en tales Juntas de alguna cosa que sea contraria al estado y leyes de la Religión y de la República. La cuarta es porque estas sociedades no son menos contrarias á las leyes civiles que á las canónicas; pues por el derecho civil todos los Colegios y Sociedades establecidas sin la autoridad pública están prohibidas, como se ve en el libro XLVII de las Pandectas, título XXII, de Collegiis ac corporibus illicitis, y en la carta célebre de Cayo Plinio Cecilio Segundo que es la XCVII, del libro X, en la cual dice: que ha prohibido por su edicto, conforme á la orden del Emperador, que no haya Heterias, es á saber, que no se puedan tener ni formar Socie-
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El médico y mi compañero se quedaron contemplándose largo rato, y como si hubiesen meditado ambos en las consecuencias de un choque, se separaron sin decirse una palabra.

Ni á la comida ni al lunch de aquel día, asistió la joven. El capitán trató de averiguar lo que le sucedía, y tengo para mí, que se quedó sin saberlo, á pesar de haber bajado á enterrarse. Al otro día, víspera de nuestra llegada á Puerto-Rico, cuando ya comenzáramos á almorzar, subió la señorita, y ocupó su asiento, sin que en ella se notase nada de particular, si no era el peinado, distinto de la forma acostumbrada, y compuesto con sencillísima coquetería. El médico y X principiaron á dirigirla miradas y á hacerla señas y gestos, pero ella no les atendía, y algunas veces se ponía muy seria. El otro, colocado frente á la joven, hacía todos los esfuerzos imaginables para no mirarla, y hablaba continuamente con el capitán y con los oficiales que se sentaban á su lado. La joven concluyó por no comer, y recostándose en su asiento, apenas levantaba los ojos de su vestido, que, como si no hubiera notado en él hasta entonces, algunas arrugas, entreteñíase muy afanosa, en alisarlas con la mano.

Terminó el almuerzo, y el otro se lanzó primero que nadie fuera del comedor, y fué á su camarote en busca de cigarros, sustrayéndose así de la influencia que principiaba á ejercer en él también, la joven. A los pocos instantes, sintió que ésta bajaba y que cerraba su camarote; entonces abrió la puerta del suyo, y ya se disponía á subir, cuando encontró á la joven en la escalera, como le sucediera en el día anterior. Por lo visto, la que había sentido entrar había sido la camarera. El otro se apartó para dejarla el paso; pero ella, deteniéndose y mirándole con los párpados medio entornados:

—No me ha dicho usted todavía ¡buenos días!

El otro: Señorita—contestó—no la he visto á usted hasta este momento.

La joven se sonrió, y de repente echa á andar, y llegando á la puerta de su camarote, un balance un poco mayor que los de ordinario, la hizo perder el equilibrio y caer de
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dades sin la autoridad del Príncipe. La quinta es que en muchas naciones han sido prohibidas y suprimidas por las leyes de los príncipes seculares las mencionadas Sociedades y Agregaciones. En fin, la última es, porque las mencionadas Sociedades y Agregaciones han sido reputadas por los hombres prudentes y buenos por malas, y juzgan que los que entran en ellas incurren en la nota de perversidad y de maldicia.

En fin, el mismo Predecesor excita en la Constitución preinserta á los Obispos y Prelados superiores, y á los otros ordinarios de los lugares, que no dejen de invocar para su ejecución el auxilio del brazo secular si fuere necesario.

Todas las cuales cosas y cada una de ellas Nos las aprobamos y confirmamos, y no solamente las recomendamos y mandamos á los mismos superiores eclesiásticos respectivamente, sino que Nos mismo, en cumplimiento del oficio de la solicitud apostólica, invocamos y con todas veras requerimos por estas nuestras letras el favor y auxilio de todos los Príncipes católicos para el efecto de lo sobredicho, habiendo sido elegidos los Príncipes y supremas potestades por Dios para ser defensores de la Fe y protectores de la Iglesia; y así deben procurar de todos modos que se observen puntualmente y se preste el debido obsequio á las Constituciones apostólicas, lo que les acordaron los Padres del Concilio de Trento en la sesión XXV del capítulo XX, y mucho antes lo había declarado el Emperador Carlo Magno en el capítulo II de sus capitulares, título primero, en donde después de haber mandado á todos sus súbditos la observancia de las Constituciones eclesiásticas, añade: porque no podemos entender de ningún modo, cómo puedan sermos fieles á nosotros los que se muestran infieles á Dios e inobedientes á sus sacerdotes. Por esta razón, mandando á todos los Presidentes y Ministros de su Imperio, que obligasen á todos sus súbditos y á cada uno en particular á prestar la debida obediencia á las leyes de la Iglesia, impuso al mismo tiempo gravísimas penas contra los que se mostrasen inobedientes, añadiendo entre otras co-
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sas: Mas los que en esto fuesen negligentes é inobedientes, lo que no es de creer, sepan que no conservarán sus destinos en nuestro Imperio, aunque fuesen nuestros hijos, ni entrarán en nuestro palacio, ni tendrán con Nos, ni con los nuestros ninguna sociedad, ni comunicación, sino que serán castigados rigurosamente y sin misericordia.

Queremos también que á los traslados ó copias de las presentes aunque estén impresas, firmadas por mano de algún notario público, y selladas con el sello de alguna persona constituida en dignidad eclesiástica, se les dé la misma fe, que se daría á las originales, si fuesen exhibidas ó presentadas.

Nadie, pues, se atreva á oponerse, ni quebrantar temerariamente estas nuestras letras de confirmación, innovación, aprobación, comisión, invocación, requisición, decreto y voluntad, y si alguno se atreviere á intentarlo sepa que incurrirá en la indignación del Dios Omnipotente y de sus apóstoles San Pedro y San Pablo.

Dadas en Roma en Santa María la Mayor el 18 de Marzo del año de la Encarnación del Señor, 1751, el 11 de nuestro Pontificado.—J. Datarius.—D. Card T. Passioneus, Visa de Curia.—J. C. Boschi.—J. B. Eugenius.—Hay un sello de plomo.

Fernando VI secundó en sus reinos la acción de Benedicto XIV con el siguiente documento que algunos historiadores han censurado con algún fundamento:

Real decreto.—Hallándome informado de que la invención de los que se llaman Franc-Masones es sospechosa á la Religión y al Estado, y que como tal está prohibida por la Santa Sede debaxo de Excomunión, y también por las Leyes de estos Reynos que impiden las Congregaciones de muchedumbre no constando sus fines é instituto á su Soberano: He resuelto atajar tan graves inconvenientes con toda mi autoridad, y en su consecuencia prohíbo en todos mis Reynos las Congregaciones de los Franc-Masones debaxo de la pena de mi Real indignación, y de las demás que tubiere por conve-