ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 536

seducen más las nebulosidades de la metafísica y los arrebatos de la poesía que las claridades de las matemáticas y el aplomo de la realidad; nos agradan más las cuentas galanas ó las del Gran Capitán que las cuentas efectivas y acrisoladas. Así no se puede administrar bien; así los encargados de regir un país tienen que andar á tientas y aceptar como firme un terreno minado. Así resulta tarea penosísima y arriesgada el averiguar las necesidades y conveniencias de un pueblo y formar acertado juicio acerca de las providencias que deban tomarse para satisfacerlas.

Carecemos de estadísticas referentes al territorio cubano, á pesar de la inmensa importancia de ese territorio, á pesar de los incalculables beneficios que aquella Antilla reportaría á España si la cuidase una administración sabia y prudente. Carecemos de estadísticas acerca de Cuba, á pesar del gran empeño que ponen naciones ambiciosas en aprovecharse y prevalerse del desorden administrativo que en aquel territorio fomentan para divorciarlo de la metrópoli y aprisionarlo entre las redes de su fisco. No merecen el nombre de estadísticas ciertos fragmentos guarismicos aquí y allá esparcidos, y debidos más bien á la casualidad que á una previsión constante y deliberada; de donde surje la casi insuperable dificultad de apreciar en conjunto, sinópticamente, no ya la circunstanciada situación actual de Cuba, sino á medias las situaciones precedentes, de las cuales es aquella secuela y hechura.

Por todas estas razones nos atrevemos á indicar y encarecer al actual ilustre ministro de Ultramar, que bajo tan buenos auspicios ha inaugurado su gestión y que tan concienzudamente se preocupa de las mejoras que requieren nuestras Antillas, la conveniencia de instituir en su departamento una oficina consagrada á la confección de estadísticas ultramarinas, no sólo de la situación presente de todas nuestras posesiones, sino de las situaciones pasadas hasta donde fuera posible, rebuscando y allegando para ello cuantos datos puedan haberse á mano y sean aptos para figurar en este vasto y utilísimo proceso demográfico que proponemos.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 537

CONVERSIÓN DE LAS DEUDAS DE CUBA

No ignoramos que el Sr. Fabié echa de menos este proceso estadístico, esta historia aritmética de nuestras provincias ultramarinas, y que adopta medidas encaminadas precisamente á remediar la falta de esas bases de gobierno tan necesarias, y por eso mismo nos sentimos animados para recomendarle nuestro pensamiento, seguros de que no se desdellará de considerarlo su sólido y perspicaz criterio, y de que el planteamiento del mismo no sólo ha de facilitar la gestión del elevado cargo, hoy por él desempeñado, sino que, á no tardar, reportará beneficiosos resultados á nuestras provincias de allende los mares.

**

Al proponernos examinar la operación financiera llevada á cabo por el Sr. Fabié y diseñada en los Reales decretos de 27 de Septiembre último, juzgamos pertinentes las anteriores consideraciones, expuestas á guisa de preliminares, por los motivos que fácilmente comprenderá el lector. Desearíamos presentar aquí, siquier fuera de una manera compendiosa y sucinta, el cuadro general y completo, con sus antecedentes y consiguientes, del estado hacendístico ó financiero de Cuba, á fin de que se pudiese apreciar mejor la importancia de la mencionada operación, las causas á que ha obedecido el ministro al decretarla, y por lo tanto las exigencias á que viene á dar cumplida satisfacción; pero nos vemos en la precisión de faltar á nuestro deseo por la deficiencia de datos con que tropezamos, si bien es verdad que con los que poseemos esperamos poder dar una idea general del asunto, bastante á nuestro juicio para abarcar de una mirada tan intrincada materia y formar justa opinión acerca de la misma.

Por otro lado, el espacio de que disponemos no nos permite intentar grandes excursiones históricas ni grandes esparcimientos financieros, motivo por el cual tocaremos preferentemente los puntos capitales, no sin advertir que podrían es-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 538

eribirse acerca de ellos y de los secundarios que los rodean, varios y luminosos tomos, empresa prolífica y costosa que no podemos acometer de ningún modo en esta breve monografía.

* * *

Ha sido objeto de tantas discusiones la conversión de las deudas de Cuba decretada por el Sr. Fabié, y blanco de tan apasionados ataques, tantos errores e inexactitudes se han vertido acerca de ella y tales nebulosidades se han difundido, que juzgamos sobremanera conveniente proceder por partes y precisar bien los términos. Presentar las cosas en montón, todo revuelto y confundido, es querer echar el asunto á barato y muy mal sistema de criticar. Nunca la tropelía debe sustituir al método, porque se denotan con ello, no deseos de averiguar la verdad, sino designios de oscurecerla y ahuyentarla, para que la razón reniegue de ella y acaricie de mejor gusto el error.

Así, pues, dividiremos la materia en cinco secciones, subdividiendo aquellas que así lo exijan y procurando ceñirnos á lo más sustancial de ella. Para mayor claridad y más pronta comprensión; presentamos por medio del siguiente cuadro los puntos cardinales que abraza nuestro trabajo:

    Conversión de las deudas de Cuba.—R. D. de 27 de Septiembre de 1890.
    Naturaleza de esta conversión.
    Empréstito.
    Conversión.
    Unificación.

    Causas que la hacen necesaria.

      <ul>
        <li>Remotas</li>
        <li>Próximas</li>
      </ul>

    Oportunidad de la operación.

    Bases de la misma.

    Su éxito.

      <ul>
        <li>Abolición de la esclavitud.</li>
        <li>Guerra separatista.</li>
        <li>Decadencia comercial e industrial.</li>
        <li>Legales.</li>
        <li>De patriotismo.</li>
        <li>De justicia.</li>
        <li>Industriales.</li>
        <li>Administrativas.</li>
        <li>Financieras.</li>
        <li>Políticas.</li>
      </ul>
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 539

CONVERSIÓN DE LAS DEUDAS DE CUBA

NATURALEZA DE LA OPERACIÓN DE CRÉDITO.—A tres fines principales se encamina la operación financiera de que tratamos, y es muy posible que por no considerarlo así, hayan incurrido en lamentables extravíos muchos teorizantes que en la prensa periódica se han consagrado á estudiarla más ó menos profundamente, emitiendo acerca de ella juicios hostiles, á los cuales no hemos acertado á hallar fundamento.

Hay quien no ha querido ver en la operación decretada más que un empréstito, quien solo una conversión, muy pocos la unificación de créditos, la simplificación de una contabilidad enmarañada por numerosas y diversas causas. En el alivio que por medio de ella se proporciona al Tesoro Cubano, y en último caso al de la Península, no se ha parado mientes, cuando basta por sí solo para justificar la nueva emisión y elevarla á la categoría de operación financiera de primer orden y de primera necesidad.

Por eso juzgamos punto preciso de la cuestión el de hacer constar que esa emisión envuelve tres conceptos, respondiendo á un género de necesidades con cada uno de ellos. Dice el art. 3.º del Real decreto de 27 de Septiembre último:

«Los 875 millones de pesetas nominales que se han de emitir, se aplicarán: 170 millones á recoger parte de los billetes de Guerra, al pago de la Deuda flotante y atender á los gastos de la emisión y conversión, y 705 millones á la conversión de los billetes hipotecarios, emisión de 1836, para recoger el resto de los billetes de Guerra y para recoger asimismo el resto de las deudas de 1862, inclusive los abonares expedidos á jefes, oficiales y clases de tropa del Ejército y Armada de la isla de Cuba.»

En ese artículo se hallan expuestos con entera claridad los tres fines cuya consecución se persigue con la emisión del 90; es empréstito en cuanto que parte de ella se destina á la cancelación de créditos que no es posible solventar de otra manera más que tomando dinero á rédito, como suele decirse vulgarmente. Es conversión en cuanto que así está expresamente determinado en las palabras que dejamos
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 54

escuchar el rumor de un beso, ¡acaso sería un chasquido del barco! Pero ¡oh dolor! ¡oh desengaño!, la voz de la señorita sonó en aquel momento, amorosísima, llena de pasión:

—Desde que te vi, te amé: ¡cuánto he sufrido! Tú me miraste siempre con indiferencia; tu sonrisa y tus galanterías me parecían burlas. Cuando me ofreciste el brazo, te burlabas...

—No—atajó la voz del otro—no me burlaba, te amaba entonces ya y me lastimaste. X volvió á escuchar dos ó tres chasquidos del San Agustín, y muy claramente—¡lo que no oirán los oídos de un celoso—la voz apasionada de la señorita, que decía casi arrullando:
—Sí... te amo... mi vida... mi alma...

Reinó largo silencio y X callado también, anonadado, se revolvió furioso en su litera.

* * *

Al otro día desembarcamos en San Juan de Puerto-Rico. Allá quedaron en el San Agustín la señorita, el otro y el médico, y en tierra nosotros, sin un solo apunte de la vida de á bordo.

R. Balsa de la Vega
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 540

transcritas, y es unificación en cuanto que se reducirán á una sola las deudas que han de quedar extinguidas mediante una amortización comprensiva de capital é intereses.

La emisión pues de que hablamos, conste de un acto, conste de dos, que esto no hace ahora al caso, no se lleva á cabo tan sólo para satisfacer abonares, ni para recoger los billetes de Guerra, ni para convertir las Deudas del 82 y del 86, ni para extinguir la Deuda flotante, ni para atender á otros créditos de menor cuantía que antes de un año presentará liquidados la Junta de la Deuda pública. La actual emisión abarca todos esos extremos, y se ha procurado obtener un avance de cuentas aproximado al balance total con objeto de que todos los créditos pendientes quepan holgadamente dentro de la suma emitida. Lo cual significa que se han tomado previsoras y eficaces medidas para que el cálculo no falle por ningún estilo y brinde inmediata solución allí donde se presente el problema.

La ceguera en este punto de algunos polemistas ha llegado hasta el extremo de preguntar qué cantidad se destinaba á la amortización de deudas que quedaron solventadas en 1882 en virtud de la ley de 7 de Julio del mismo año. Se ha preguntado también por otras deudas cuya cancelación no requiere ciertamente ningún empréstito grande ni chico, pues se puede atender á ellas, y de hecho se atiende en todos los ejercicios económicos de todos los países, con los recursos del presupuesto ordinario, bastando para ello que ese presupuesto esté real y efectivamente nivelado, que es lo que debe procurarse ante todo y sobre todo.

Lo peor es consignar en los presupuestos de gastos cantidades relativamente considerables para el servicio de Deudas flotantes, y luego liquidar esos presupuestos con un déficit igual ó mayor que la cantidad destinada á enjugarlo en parte, como ha venido sucediendo en los presupuestos antillanos de algunos años acá. Amontónase imprevisión sobre imprevisión, trabacuenta sobre trabacuenta, desidia sobre desidia, y cuando la situación creada con torpezas de diversa
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 541

indole demanda providencias y remedios prontos y activos se echa mano del carcaj de los dicterios para acribillar al que se decide á aplicarlos.

***

CAUSAS QUE LA HACEN NECESARIA.—Salta á la vista que las causas que han hecho precisa la emisión última de billetes hipotecarios de Cuba pueden clasificarse en remotas y próximas. Todo empréstito supone necesariamente que los gastos son superiores á los ingresos, y creemos que no estará de más el examinar someramente por qué en la isla de Cuba se da el fenómeno de que el Erario público presente un Debe mucho más crecido que el Haber.

A nuestro juicio, tres causas fundamentales han contribuido al desarrollo de ese fenómeno, tales son: la abolición de la esclavitud, la guerra separatista y la decadencia de la industria y comercio cubanos.

La abolición de la esclavitud era una medida social cuyo planteamiento venía reclamando desde hacia diecinueve siglos la civilización cristiana. La esclavitud es como una tuberculosis que debe extirparse donde quiera que vejete, pero ha de procurarse que el quirúrgico encargado de manejar el escalpelo y llevar á cabo la operación sea hombre diestro en su oficio, so pena de ocasionar peligrosos trastornos en el organismo operado. Aun así y con todas las precauciones imaginables, es muy difícil, sino imposible, evitar que sobrevenga la calentura, la debilidad consiguiente y una convalecencia prolíja y penosa.

Como se comprenderá desde luego, no es nuestro objeto discutir los procedimientos que señalaron las leyes para llevar á cabo la manumisión de los esclavos en las Antillas, sino apuntar las pérdidas que los capitales en ejercicio sufrieron con ella.

La ley de 4 de Julio de 1870 en su artículo primero decla-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 542

ra libres á los hijos que nazcan de madres esclavas á partir de la promulgación de la ley. En su artículo segundo manda que los esclavos nacidos desde el 17 de Septiembre de 1868 hasta la fecha de la ley fuesen adquiridos por el Estado mediante el importe de 125 pesetas por cabeza. El artículo tercero declara libres á los esclavos que hayan auxiliado á las tropas del Gobierno mediante una indemnización á sus dueños, excepto en el caso de que éstos hubiesen de algún modo auxiliado á los insurrectos. El artículo cuarto declara libres á los esclavos de edad de sesenta años en adelante, sin indemnización á los dueños. En otros artículos establece la referida ley varios arbitrios con cuyo importe se debía atender á las indemnizaciones, y declara libres los esclavos pertenecientes al Estado.

La ley de 22 de Marzo de 1873 aboliendo la esclavitud en Puerto Rico no señaló precio de indemnización por cabeza, sino que levantó un empréstito de 35 millones de pesetas, amortizable con las rentas de la isla, destinado á ser repartido proporcionalmente entre los dueños de esclavos por vía de resarcimiento.

La ley de 13 de Febrero de 1880 y los Reales decretos de 27 de Noviembre de 1883 y 7 de Octubre de 1886, encaminados á apresurar la completa desaparición de la esclavitud y sus reminiscencias, no sirven á nuestro propósito, puesto que en último resultado no son otra cosa que un desenvolvimiento de las leyes anteriores.

¿Qué perjuicios se irrogaron al capital con ellas? En primer lugar es evidente que la indemnización de 125 pesetas por cabeza es escasa, no representa el verdadero valor de un esclavo, es decir, que los intereses devengados por el capital personal representado en un esclavo, son mayores que los que puede devengar el capital metálico de 125 pesetas. En segundo lugar no se estableció indemnización para los hijos de esclavas que naciesen después de promulgada la ley, lo cual constituye una pérdida redonda, lo mismo que la manumisión de los esclavos mayores de sesenta años. En tercer lugar no
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 543

se concedió tampoco indemnización á los dueños que favorecían la insurrección, medida de alta política muy plausible, pero que para nuestro objeto significa una merma del capital cubano. En cuarto lugar, las cantidades destinadas á las indemnizaciones se arbitraron mediante la implantación de nuevos impuestos ó el recargo de los preexistentes, de suerte que en realidad tenían que aprontarlas, directa ó indirectamente, los mismos á quienes se destinaban, con lo cual la indemnización resultaba ilusoria. Y en quinto lugar conviene saber que no siempre era posible satisfacer las indemnizaciones, porque los recursos recaudados para ello tenían que dedicarse en muchas ocasiones á cubrir necesidades apremiantes de la guerra, cada vez más encarnizada y furiosa.

En suma, las pérdidas sufridas por la fortuna cubana como consecuencia de las manumisiones de esclavos ascenden, según cálculos aproximados y oficiales, á la enorme cifra de 32 millones de pesos fuertes; cantidad muy suficiente para contribuir de una manera decisiva y desastrosa al empobrecimiento de la isla, que sólo á titánicos esfuerzos de raza puede haber debido el soportar descalabros de tal magnitud.

La guerra fratricida que por espacio de diez años ensangrentó el fétil suelo de la gran Antilla, ha sido otra de las causas más poderosas que han acarreado el empobrecimiento de Cuba, que han creado mayor número de deudas y compromisos, y que complicándose con nuevas causas, más las han envenenado y encrudecido. Los pueblos levantiscos gozan sobre los demás de esa desventaja; que no ganan para costear sus algaradas. Y menos mal si al fin nos sirviera de escarmiento para lo futuro.

Las guerras son á la larga importantes factores del progreso de la humanidad, porque despiertan pasiones nobles en el hombre, ejercitan sus facultades físicas é intelectuales, hacen amable y simpática la paz, exaltan el derecho de defensa y estimulan todas aquellas industrias que cooperan á mantenerlo incólume y en situación respetable; pero con las
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 544

guerras sucede lo que con otras muchas cosas, y es que constituyen un lujo que no todos los pueblos pueden permitirse, del mismo modo que no todos los individuos pueden permitirse el uso de ciertas alhajas y prendas, siquiera el engalanarse con ellas sea muy apetecible. Si la guerra es de conquista no hay por qué decir que el litigante victorioso obtiene de la guerra, además de las ventajas enumeradas, todos aquellos beneficios que la explotación de esa conquista le depare.

La guerra de Crimea costó 9.950 millones de pesetas; la de Italia en 1859 costó 1.500 millones; la de Dinamarca en 1864, 175 millones; la guerra austro-alemana 1.650 millones; la franco-prusiana 15.000 millones; la ruso-turca 5.625 millones, etc. No sabemos lo que han costado las guerras españolas en el presente siglo, porque en España no se hacen estadísticas ni aun de los días que hace sol y de los días que llueve; sólo de una manera aproximada podremos apuntar lo que costó la guerra de Cuba, iniciada en Yara y concluida en el Zanjón.

Y no debe apreciarse tan sólo el costo de ciertas guerras por lo que se gasta directamente en sueldos y manutención del ejército, en material de todas clases y en los mil accesorios que son indispensables para el caso, sino también por lo que deja de producirse mientras la guerra dura y respiran sus consecuencias. Los capitales huyen, el oro se esconde y las industrias reproductivas enmudecen. Tal ha sucedido en Cuba, de suerte que mientras era preciso gastar más, se producía y se ganaba menos. Para resolver el conflicto no hubo más remedio que recurrir á lo ahorrado de antes ó á las ganancias del porvenir, por medio del crédito. No nos asombran los millones que ha consumido la guerra de Cuba, ni creemos que asombren á nadie, si se tiene en cuenta que duró diez años y que llegó á exigir un ejército de unos cien mil hombres en campaña.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 545

CONVERSIÓN DE LAS DEUDAS DE CUBA

La circunstancia de que los presupuestos de Cuba no hayan sido discutidos en Cortes hasta el año de 1880 hace más difícil el puntualizar los gastos acarreados por la guerra, á lo cual debe agregarse la falta de un plan previsor en la manera ó en las maneras de arbitrar recursos y el relativo descuido con que se ha llevado la contabilidad de las Antillas, agravado todo ello y hasta cierto punto cohonestado, ya por la precipitación con que era preciso acudir á las necesidades de la guerra, ya por la falta de comunicaciones rápidas, que hoy poseemos, ya, en fin, por la falta de práctica y constumbre en estos asuntos, que los hacendistas españoles traían de atrás. Procuraremos sin embargo presentar á nuestros lectores una minuta clara de las estadísticas que acerca del particular han podido perjefiarse, allegando datos de aquí y de allá con improba paciencia y prolijas compulsas.

Tres fases comprende el arbitramiento de recursos para subvenir á las imperiosas atenciones de la guerra, á saber: la que podemos llamar de los pagarés ó libramientos ordinarios; la de los billetes del Banco por cuenta del Tesoro y la de los billetes hipotecarios, ó sean, títulos de Deuda pública. De estos últimos apenas corresponde hablar en este momento, porque sus emisiones se efectuaron después de terminada la guerra, cuando la Hacienda de Cuba adoptó ya una organización á la moderna; y únicamente conviene tenerlos en cuenta porque gran parte de su importe se ha destinado á cancelar los Abonares de los militares, cuya cuantía no está aun bien determinada, y que no pueden ser considerados como empréstito ni descartados tampoco del capítulo de gastos especiales ó extraordinarios de Guerra.

La primera época se circunscribe al mes de Diciembre de 1868. No ofrece más importancia sino la imprevisión de creer que la insurrección duraría poco y que bastarían para sofocarla unos millares de pesos fuertes. La Intendencia de Cuba levantó dos empréstitos relativamente insignificantes, que fueron pagados á sus vencimientos á pesar de la penuria del Erario. Tal vez si se hubiese reflexionado mejor, se ha-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 546

brian hecho las cosas con la pujanza y formalidad que tan necesarias son en esta materia, y que no sólo acaso habrían contribuido á abreviar la guerra, sino de un modo decisivo á crear un estado financiero más firme y desembarazado que el que hoy arrastra la Hacienda de Cuba.

Pronto se comprendió que para proseguir la árdua campaña hacían falta, no millones, sino millones de pesos fuertes, y que por lo tanto se hacía preciso adoptar un plan más ó menos uniforme y expedito para obtenerlos con regularidad y prontitud. Entonces el Gobierno tomó cartas en el asunto y mediante un convenio con el Banco Español de la Habana, éste se comprometió á efectuar emisiones extraordinarias de billetes al portador para ser puestas á disposición del Gobierno, con la condición de que había de garantizar el reembolso de los mismos al Tesoro de la isla de Cuba. Por esta razón se han denominado billetes del Banco Español de la Habana por cuenta del Tesoro; y también billetes de Guerra, porque se crearon para atender á los gastos de ella.

A continuación insertamos las fechas de las diferentes emisiones efectuadas, así como el importe de cada una de ellas, hasta la última, que fué la de 16 de Abril de 1874:

    Fecha de las emisiones.
    Cuantía de las mismas.Pesos fuertes.

    1.º 21 Febrero de 1869.
    8.000.000

    2.º 9 Agosto de id.
    6.000.000

    3.º 1.º Diciembre de id.
    6.000.000

    4.º 9 Abril de 1870.
    5.000.000

    5.º 2 Noviembre de id.
    2.000.000

    6.º 81 Diciembre de id.
    8.000.000

    7.º 15 Marzo de 1871.
    2.000.000

    8.º 14 Julio de id.
    1.000.000

    9.º 5 Septiembre de id.
    4.000.000

    10.º 1.º Diciembre de id.
    4.000.000

    11.º 16 Febrero de 1872.
    1.000.000

    12.º 12 Abril de id.
    500.000

    13.º 23 Mayo de id.
    6.000.000

    13.º 29 Julio de id.
    4.000.000

    15.º 10 Diciembre de 1878.
    14.500.000

    16.º 10 Abril 1874.
    5.500.000

    Total en pesos fuertes.
    72.500.000