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Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 547

En esta fecha el billete de guerra experimentaba ya un descuento ó quebranto de 143 por 100, el cual, á consecuencia de esta última emisión, creció hasta el punto de que en el mes de Julio inmediato fué de 183 por 100. En tales circunstancias hubo que renunciar de plano á nuevas emisiones, pues aunque el billete de guerra ofrecía la ventaja de no devengar intereses, sin embargo, un quebranto en la emisión de 183 por 100 era más oneroso que los intereses de muchos años acumulados. Esto en el supuesto de que las tres provincias que habían admitido el billete desde el principio, no se hubiesen negado á admitirlo en lo sucesivo, al verse amenazadas de nuevas emisiones.

He aquí, según los recuentos efectuados por el Banco de la Habana, las cantidades en billetes que aparecen en circulación en diferentes épocas, al tenor de las amortizaciones que se iban practicando:

    Fecha del recuento.
    Cantidades circulantes.Pesos fuertes.

    12 Mayo 1872.
    40.804.054,42

    31 Diciembre 1873.
    43.828.305,40

    29 Agosto 1874.
    60.000 000

    20 Febrero 1875.
    55.024.584,70

    8 Enero 1876.
    51.700.874,30

    31 Diciembre 1877.
    45.905.089,70

    31 — 1878.
    45.805.870,90

    31 — 1879.
    45.805.870,90

    31 — 1880.
    45.800.076,90

    31 — 1881.
    44.881.841,25

    31 — 1882.
    44.881.841,25

    31 Enero 1883.
    44.862.543,75

    31 Diciembre 1883.
    42.427.474,75

    31 — 1884.
    40.178.084,75

    30 Noviembre 1885.
    37.497.792,75

    28 Mayo 1886.
    36.553.599,75

Después de esa fecha no se han amortizado más billetes de guerra á pesar de que en casi todos los presupuestos se asigna una partida destinada á su amortización, y á pesar de que siguen vigentes los recargos y descuentos establecidos en la isla de Cuba precisamente en concepto de arbitrios para continuarla en mayor ó menor escala todos los años.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 548

Esto se explica porque es necesario destinar las cantidades presupuestadas al servicio de la deuda flotante, más premiosa que los billetes de guerra.

¿Constituyen las emisiones de billetes del Banco por cuenta del Tesoro los únicos gastos de la guerra separatista? ¿Son las únicas emisiones que ha sido preciso efectuar para ocurrir á ellos? No por cierto. Existen emisiones de otra índole, de que trataremos más adelante al examinar el aspecto financiero de esta embrollada y nebulosa cuestión, de la cual es sólo un esbozo el presente trabajo.

Se ve, pues, que el numerario que ha sido preciso aprobar para acabar con la insurrección de Cuba, representa cantidades fabulosas, las cuales forzosamente han de gravar los presupuestos de gastos de la gran Antilla, agobiar al contribuyente, comprometer la Hacienda de Cuba y constituir por espacio de mucho tiempo la pesadilla de los ministros llamados á solventarlas y á poner el finiquito á cuentas tan espinosas y perentorias.

* * *

Pasemos á examinar la decadencia del comercio é industria cubanos, como causa remota del empréstito Fabiè.

Tal decadencia es un hecho perfectamente cierto que puede comprobarse por medio de multitud de datos, si no bastaran para ello las continuas lamentaciones que exhalan cuantos institutos velan en Cuba por los intereses materiales de la isla, siquiera no siempre se note la conformidad que sería de descartar entre las causas que se mencionan y enumeran para explicar el calamitoso fenómeno. Claro es que de la decadencia mercantil é industrial surgen como fatal secuela la disminución de las rentas públicas, los descubiertos del Tesoro, los déficits avasalladores, la deuda flotante, la necesidad del empréstito.

No nos atañe examinar aquí los motivos de la paraliza-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 549

ción comercial y fabril en Cuba, sino alegar el hecho. No dejaremos de apuntar, sin embargo, que los sucesos que más han contribuido á postergar el tráfico en la gran Antilla han sido la guerra separatista y la competencia que á sus productos han declarado los mercaderes extranjeros. Para subvenir á los gastos de la guerra ha sido preciso imponer numerosos y considerables tributos á las industrias, á las exportaciones e importaciones, medidas que naturalmente encarecen de un modo extraordinario los artículos, limitan su consumo y esterilizan, por lo tanto, la producción, inutilizando de paso los capitales empleados en la maquinaria y accesorios de la misma. Mientras duró la guerra no pudo advertirse tan notoriamente el decaimiento, porque cada soldado representaba para el comercio cubano un consumidor, y claro es que una muchedumbre de consumidores compuesta de más de cien mil hombres acrecienta de un modo notable el consumo general y estimula poderosamente la producción y el tráfico; pero una vez terminada la guerra, esa muchedumbre de consumidores desapareció rápidamente, y el comercio y la industria, no hallando quien mercara sus productos, cargados de impuestos, cayeron rendidos y entraron en la lenta agonía que aún los aqueja.

Los ingresos de aduanas en 1882 todavía importaron 20.571.500 pesos fuertes; en 1883 descendieron á 17.957.827 pesos, y desde entonces casi sin interrupción han venido menguando, hasta el punto de que en 1889 la recaudación ha arrojado la cifra de 13.042.710 pesos, poco más de la mitad que en 1882.

La competencia que sobre todo los azúcares extranjeros han declarado á los de Cuba, ha sido también desastrosa para la producción antillana, y esa competencia puede considerarse terrible así en los precios como en la calidad. Para que los azúcares de Cuba encuentren salida en los mercados, es casi indispensable que los productores pierdan en la venta, y claro es que nadie se resigna fácilmente á ejercer una industria que sólo reporta quebrantos.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 55

DATOS PARA ESCRIBIR LA HISTORIA
DE LA ORDEN DE LOS CABALLEROS FRANCMASONES EN ESPAÑA,
DESDE SU ORIGEN HASTA NUESTROS DÍAS

(Continuación.) (1)

III

Otros hechos, acaso más reales que los anteriores, podremos presentar como testimonio de la obra de los francmasones en España, sin que garanticemos que lo fuesen en realidad. Nos referimos á los trabajos que el protestantismo inició en España desde la segunda mitad del siglo xvi.

En primer término, nos toca recoger la especie de que un descendiente del gran Gonzalo de Córdoba, el duque de Sessa, fuese fundador y aun Ven.: Maes.: de la primer logia que se estableció en Madrid, allá por los años de 1563. Se dice que el templo se instaló en el palacio de la condesa del Montijo, y que el Ven.: Maes.: que sustituyó en aquella logia al duque, fué quemado por la Inquisición.

Primeramente conviene saber que el tercer duque de Sessa, que era el que vivía en 1563, fué mirado como poco afecto al cristianismo, pues vino de Alemania algún tanto protestantizado; pero no consta que fuese francmason, ni en

(1) Véanse los números 515, 516, 517 y 518 de esta Revista.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 550

La producción de azúcar de remolacha, que en 1853 apenas alcanzó la cantidad de 200.000 toneladas, ha arrojado en la anualidad de 1.º Octubre de 1889 á 1.º Octubre de 1890 nada menos que 3.630.000 toneladas. Países que antes importaban grandes partidas de azúcar de caña, ahora lo importan de remolacha, y algunos de ellos, como Rusia y Alemania, no sólo producen este artículo para dar abasto al consumo interior, sino que cada año aumentan la exportación del mismo.

La producción del azúcar de remolacha tiene en favor suyo muchas ventajas sobre la producción de azúcar de caña, no siendo la menor de ellas la de que la remolacha madura á los cinco meses de sembrada, mientras que la caña no llega á sazón sino doce ó quince meses después de plantada. Además los procedimientos de fabricación mejoran de día en día, mientras que nuestros azúcares cubanos se elaboran hoy casi lo mismo que hace veinte años.

Algunos datos estadísticos nos acabarán de convencer de la preponderancia que en perjuicio del azúcar de caña ha adquirido el de remolacha.

Azúcar importada en Inglaterra.

    De remolacha.Por 100.
    De caña.Por 100.

    En 1876.
    81
    69

    En 1886.
    52
    48

    En 1889.
    65
    85

    En 1890 (hasta 1.º Junio).
    81
    19

En los Estados Unidos donde tenían los azúcares antillanos su más firme mercado, también se han notado los efectos de la competencia acarreada por el exceso de producción de azúcar de remolacha.

He aquí lo que arroja la estadística:
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 551

Importación de azúcar antillano á los Estados Unidos.

    Años.
    Libras.
    Dollars.

    1870
    801.633.348
    38.086.448

    1875
    1.090.650.488
    45.844.152

    1880
    1.087.820.787
    49.594.840

    1886
    1.210.508.201
    87.297.811

    1887
    1.394.716.310
    85.396.982

    1889
    1.082.085.602
    36.227.489

De suerte que en 1889 hemos perdido con relación á 1870 la cantidad de 1.858.959 dollars, y con relación á 1887 hemos exportado á los Estados Unidos 362.630.708 libras menos de azúcar cubano.

Tales son pues en nuestro concepto las tres causas que, obrando lentamente, han concluido por acarrear á Cuba la actual penuria, la estenuación económica que demanda á voz en grito y con premiosa urgencia la aplicación de medidas eficaces que devuelvan en breve término á aquella preciosa isla la prosperidad y riqueza á que por su constitución física y situación geográfica es acreedora. Nosotros no sostendremos que el único medio de conseguirlo estribe en la conversión y unificación de sus deudas, pero no vacilamos en afirmar que esos son los preliminares absolutamente indispensables para llevar adelante con feliz éxito la normalización de la vida cubana en todas sus funciones.

F. AGUILAR Y RIOSCA.

(Continuará).
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CONCLUSIONES

DE LA

LIGA DE COMERCIANTES, INDUSTRIALES Y AGRICULTORES

DE LA ISLA DE CUBA

Poco conocidas en general las cuestiones económicas de nuestras colonias, por más que exciten momentáneo interés en la opinión pública, suelen ir al panteón del olvido en cuanto algún acontecimiento político de los que con rapidez vertiginosa se suceden en nuestra patria, borra la impresión de los clamores de nuestros hermanos allende los mares.

La isla de Cuba atraviesa hoy una situación gravísima, que ha venido á complicarse con las exigencias de las nuevas tarifas norte-americanas conocidas por bill Mac-Kinley, que establecen la reciprocidad comercial y comprometen en alto grado las ricas producciones antillanas.

Muchos y muy variados son los factores que concurren al problema, y podrían resolverse fácilmente, por lo que conviene á Cuba si otros intereses respetables lo consintieran.

Por esta causa el Gobierno, que ha seguido con exquisita atención el movimiento económico que en los últimos meses se inició en la gran Antilla, creyó oportuno oír la autorizada voz de la representación de todas las fuerzas vivas de aquellas provincias, llamando á Madrid comisionados especiales
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que informasen acerca de las causas de la crisis y del régimen comercial que ha de resolverla.

En estos instantes, presididos por el Sr. Ministro de Ultramar se celebran diarias conferencias cuya importancia y solemnidad no puede ocultarse para cuantos se preocupan de los destinos de nuestras provincias coloniales, tanto más cuanto que los comisionados de las distintas Sociedades cubanas coinciden en los puntos principales de sus conclusiones y forman una verdadera y apilada coalición de intereses económicos, sin prejuicio de escuela ni de otra idea política que la de salvar el país de la ruina que pesa sobre su producción y su comercio.

He aquí las asociaciones representadas y los nombres de los señores comisionados:

Real Sociedad Económica de Amigos del País: Sr. D. Rafael Montoro, abogado y elocuente orador parlamentario.

Cámara oficial de Comercio de Santiago de Cuba: Señor don Bernardo Portuondo, diputado á Cortes.

Cámara oficial de Comercio de la Habana: El presidente, Sr. D. Segundo Alvarez, industrial, y el Sr. D. Leoncio Varela, subsecretario de la corporación.

Liga de Comerciantes, Industriales y Agricultores de la Isla de Cuba: Sr. D. Laureano R. Rodríguez, comerciante, y el Sr. D. Joaquín Cubero, secretario general de la Sociedad.

Círculo de Hacendados: Sr. D. Rafael Fernández de Castro, abogado y diputado á Cortes.

Unión de fabricantes de tabacos: Sr. D. Benito Celorio, abogado y propietario de la gran fábrica La Española.

Sociedad de Estudios económicos: Excmo. Sr. Marqués de Muros.

Como un servicio á nuestros lectores y á la historia, y para que se conozcan al detalle todas y cada una de las causas que han traído á la isla de Cuba la situación presente,
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publicaremos los importantes documentos que han manado de aquellas ilustradas Corporaciones, y que contienen la pauta á que han de sujetarse los Comisionados en las Conferencias con el Gobierno.

Comencemos, pues, por las Conclusiones de la LIGA, que revelan, en tono sencillo, respetuoso y patriótico, la triste situación de aquella Hacienda, los males que afligen á Cuba y la necesidad de que cuanto antes el Gobierno, por sí propio, levante el espíritu público é infunda confianza en el porvenir por una serie de medidas que preparen la solución de la crisis y subsanen los errores de pasadas administraciones.

De las Conclusiones de la LIGA se desprende una idea suprema que debe tenerse muy en cuenta.

«Los comerciantes, industriales y agricultores de la isla de Cuba, prescindiendo de toda imposición política ó de escuela, piden al Gobierno que haga administración, que trate á aquellas provincias ultramarinas como á las demás de la nación; en una palabra, que haga país.»

He aquí las conclusiones:

•SEÑORES ASOCIADOS.

En la nobilísima aspiración que nos une de concertar todos los intereses que concurren á la resolución del problema económico que actualmente pesa sobre la Isla de Cuba, no debemos olvidar que la fuerza principal de nuestro derecho se deriva de los mismos argumentos que contra nosotros emplean nuestros decididos adversarios.

La protección que éstos invocan, es la que aquí se necesita y no será mucho que lleguemos á obtenerla cuando quede demostrado que, honradamente, nadie puede reducirnos al triste papel de tributarios.

Que la Isla de Cuba vive dentro de la realidad nacional, bajo cuyo manto se desenvuelven y progresan los intereses generales de todas las provincias, no hay que dudarlo. Goza-
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mos de la plenitud de derechos políticos que establece la Constitución del Estado, y sólo nos separan de las provincias de allende los mares algunas diferencias en el orden civil y administrativo, que se borrarán con el tiempo, así como desaparecieron las variedades de legislación y Gobierno que presentaba la Península, en cada uno de los grupos que han venido á confundirse al amparo de la ley común.

Hoy, como consecuencia del presupuesto especial que debe regular esta Hacienda, tenemos necesidades propias y obligaciones definidas, que nos imponen el ineludible deber de concentrar toda suerte de medios de satisfacerlas, sin prescindir ni lastimar ninguno de los intereses y derechos, que constituyen el todo de esa realidad nacional.

En cuanto este criterio se establezca, como fundamento de derecho, se dirimirá por sí misma, una parte muy principal de la contienda.

La Liga, cumpliendo su especialísima misión, ha demostrado ya en sus estudios y trabajos en la prensa, que tiende á la más perfecta harmonía de los intereses nacionales, procurando restablecer el equilibrio de los que particularmente atañen á la Isla de Cuba.

No hay, pues, que repetir lo que, en todos los tonos y con una unanimidad de pareceres que rara vez se observa en la vida social, ha dado motivo al Gobierno Supremo para llamar á sí, representantes de todos los organismos económicos del país.

Se trata, para nosotros, de concretar las conclusiones sobre las cuales creemos que descansa la inmediata solución de la crisis que nos amenaza.

Intimamente ligados los intereses del Comercio con los generales del país, todas las causas que conspiren contra el natural progreso de la agricultura y de la industria, que son las fuentes principales de su riqueza, han de redundar en perjuicio de aquel organismo, que sostiene los cambios, facilita los mercados y constituye el factor genuino de movimiento, sobre el cual descansan todas las operaciones de la vida de relación.
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Así, pues, los males que recaigan sobre los elementos de riqueza de Cuba vienen á repercutir contra su comercio, cuyo empobrecimiento y angustia irá en aumento, á medida que el desarrollo de la crisis produzca sus efectos.

Pero como no es uno solo el problema que oscurece el horizonte económico, sino que son varios los que coinciden para colocarnos en azarosa situación, empezaremos por analizar aquellos que con mayor facilidad pueden resolverse, señalando las reformas que han de conjurar el conflicto.

El motivo fatal que más directamente dificulta las soluciones salvadoras, es que todos los años la deuda de la Isla aumenta en un número de millones, que por deficiencia en la recaudación de ingresos, aparece al liquidar el presupuesto.

Este hecho, por lo que afecta en general á los intereses económicos, nos lleva á un examen que consideramos necesario, y que se relaciona íntimamente con la resolución de todos los problemas.

No hemos de discutir, considerándola ajena al propósito actual, la ascendencia del Presupuesto de la Isla; pero hay que observar con pena, que como la cifra de veinticinco millones de gastos, se salda anualmente con un déficit de cinco ó seis millones, este aumento periódico de la deuda, si se persiste en tal sistema, llegará á superar, en capital é intereses, lo que representan los productos de nuestra agricultura é industria y las utilidades del movimiento mercantil.

Es, pues, de todo punto indispensable, pedir al Gobierno que reduzca los gastos, estudiando detenidamente todos los servicios, hasta conseguir que queden satisfechos dentro de la más juiciosa economía. Así llegaremos á la natural nivelación, sin la que no hay progreso posible, ya que la fortuna pública y los intereses particulares que se desarrollan al amparo de las leyes, descansan siempre en una administración bien organizada.

No es difícil el análisis de las causas que producen ese déficit abrumador; y al señalarlas, aunque muy á la ligera,
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quedará demostrado que la Liga, lejos de presentar soluciones demoledoras, intenta remediar los males presentes, acudiendo á los consejos de la sana razón, por caminos prácticos y medios hacederos.

Si los veinticinco millones de gastos, sólo pueden sufrir una pequeña rebaja por la naturaleza y perentoriedad de las obligaciones que deben cumplirse, séanos permitido estudiar las partidas que figuran presupuestas como ingresos, para deducir de este examen las reformas convenientes á la nivelación apetecida.

De este modo, paso á paso, iremos demostrando nuestro buen deseo y el firme propósito de coadyuvar con todas nuestras fuerzas á la pronta terminación de un estado de cosas insostenible.

Comenzando, pues, el examen del presupuesto de ingresos, no cabe duda de que por la movilidad de la población, la carencia de vías terrestres y el método de vida y costumbres de los habitantes de la isla, reciben éstos con disgusto las contribuciones directas.

Dejemos, sin embargo, en pie la Sección primera, que se refiere á contribuciones é impuestos, limitándonos á proponer reformas prudenciales en aquellos de sus artículos cuyo ingreso resulta deficiente.

Los 345.000 pesos que figuran en el art. 4.º, como producto por contribuciones sobre fincas rústicas, sin distinción de cultivo, al 2 por 100, sólo producen al Erario una cantidad insignificante, según puede verse de los presupuestos liquidados.

La supresión de este tributo se impone por sí misma, porque sólo sirve para aumentar los expedientes y recibos acumulados en las oficinas de recaudación de atrasos. La cantidad que representa como ingreso, puede obtenerse imponiendo un derecho fiscal mínimo en las aduanas á los abonos, herramientas, útiles é instrumentos de agricultura, que hoy entran libres de derecho. Este procedimiento, que aumentará muy poco el valor de esos artículos, será recibido,
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á no dudarlo, con beneplácito por los agricultores, víctimas constantes hoy de infinitos vejámenes y procedimientos coercitivos por parte de los ejecutores de apremios.

Deben suprimirse también los 150.000 pesos que figuran en el art. 6.º como ingreso por recaudación de atrasos de contribuciones desde Julio de 1882, para evitarse la vergüenza de que reditúen tan sólo 15 ó 20.000 pesos al año, manteniendo un personal cuyos emolumentos, por más que no tengan carácter oficial, representan ocho veces esa suma.

De los razonamientos que después anotaremos, quedará evidenciado que, al suprimirse del presupuesto el anterior artículo, cuyo ingreso figura por puro lujo, se encontrará la necesaria compensación.

La Sección segunda, cuyos artículos comprenden los ingresos por aduanas, ha de ser materia de prolíjo examen, por cuanto se roza con el nuevo proyecto arancelario y con la ley de relaciones comerciales, puntos ambos de capital importancia para la vida económica de esta isla.

Deseamos de todas veras que la renta no decaiga y que en cierto modo sustituya las deficiencias de otros ingresos, que no rinden la cantidad consignada en presupuesto.

Al propio tiempo, aspiramos á que nuestros cambios con el mundo comercial se efectúen equilibrando las necesidades de consumo, de tal suerte, que del concierto de mútuos intereses resulte el beneficio equitativo de todas las provincias que constituyen la nacionalidad española.

De ahí que consideremos nociva para Cuba la ley de relaciones comerciales.

Con efecto, esta ley, al establecer la escala de rebaja gradual para los productos y procedencias peninsulares, acarreó la necesaria y lógica merma en los ingresos de importación y amenaza acabar con la cifra que por este concepto figura en el presupuesto, en cuanto sea un hecho el cabotaje entre España y Cuba; produjo después el recargo de las cuotas de adeudo á las mercancías procedentes del extranjero; y en 1.º de Julio de 1891, con arreglo á las ordenanzas de aduanas de