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caz para comprenderlo y para no dejarse llevar de una corriente que irremisiblemente lo conduciría á la pérdida total de su reconocida fama.

Por otra parte arrecia el empuje de los elementos favorables al Sr. Romero Robledo, y hasta se habla de damas, que toman parte en la lucha y otras lindezas del mismo fusle, iniciándose una campaña de intrigas, que acabará por dar al traste con la fragil máquina de contrapuestas ideas y pasiones, en que se sostiene el Gobierno, con lo cual podrá decirse de él lo que del rey liviano dice el romance; que ya lo comen por do más pecado había, cumpliéndose una vez más ley histórica tan eficaz como poco temida.

Hoy mismo va haciéndose imposible la vida del Gobierno, pues no hay un miembro de él, que del otro se fíe, siendo característicos la suspicacia y el recelo en todos los actos, aun los más nimios, haciéndose de esta suerte difícil todo acto beneficioso y positivo.

*

Contribuye á amargar la azarosa vida de la situación política gobernante, la grande y espontánea explosión del espíritu liberal del país, jamás vista en la historia igual por lo reflexiva y perseverante, y de la cual van notándose señales, ruidosas unas, otras apacibles y silenciosas y algunas violentas, como los lamentables sucesos de Jaén. Sobresalen, entre todas, las manifestaciones de entusiástica adhesión que en Vizcaya, y principalmente en Bilbao, se hacen al señor Sagasta. No es posible dar idea de lo ocurrido en esa población incomparable, mucho menos no habiéndolo presenciado. A juicio por los telegramas de la prensa y las narraciones de los que van llegando; el entusiasmo es de lo más grandioso y los agasajos y pruebas de afecto y adhesión indescriptibles. El último entre los solemnes, ó sea el banquete con que el pueblo bilbaíno ha honrado al jefe del par-
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tido liberal en la noche del día 25, es capaz de causar, envi- dian á los héroes más ensalzados por sus compatriotas, y no es de extrañar que la cause en ánimos poco acostumbrados á ese género de ovaciones. El discurso del Sr. Sagasta, que era esperado como un programa de trascendencia, solo ha contenido una declaración; todo lo demás ha sido encamina- do á ponderar la grandeza y las virtudes del pueblo bilbaíno, y á decir que la reina ama á Vizcaya singularmente y que siempre se asoció á cuanto propendía á favorecer el esplén- dido desarrollo de esa hermosa región, lo cual, además de constituir un acto político en estos momentos digno de ala- banza, es una palpable verdad.

La declaración política que ha hecho, aunque única, es suficiente para constituir el programa de un partido.

Ahora, ha dicho, haré una declaración, y es que así como soy intransigente partidario de la unidad política, estoy con- vencido de la necesidad de la libertad administrativa de las provincias, porque sus costumbres administrativas, sus usos y sus preferencias, son difíciles de desarraigar.

No es posible administrar lo mismo á Andalucía que á las Provincias Vascongadas, á Galicia que á Cataluña. Es, pues, necesario dejar que las benéficas costumbres de ciertas pro- vincias sean respetadas, en cuanto en nada perjudiquen á la unidad del esfuerzo patrio.

La trascendencia de estas palabras es tal, que esperamos han de influir decisivamente en la marcha de la política, colocadas ya en la bandera de un partido monárquico, pues, aunque formaban parte del que acaudilló el Sr. Moret allá por el año 82, habíanse desvanecido ante otras reformas, en las sucesivas trasformaciones, que fué experimentando confun- dido en la izquierda primero y después en el partido liberal.

Esa declaración, además, acaba de un golpe con la baldía polémica, que habían iniciado los conservadores con el li- mativo lema de cuestión vascongada, puesto que lo práctico y político es dar consistencia á un régimen mediante leyes ge- nerales, y no averiguar quién dijo esto ó lo otro al discutirse
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la Ley de abolición de los fueros en 1876. Dar á entender, para halagar en época determinada ciertos sentimientos, que se reformaría aquella ley, sería no decir nada, pues en tiempos democráticos el volver á un privilegio equivaldría á sostener los intereses halagados en la punta de un alfiler. No hay otro medio de conservar la independencia administrativa, tan decantada ahora como despreciada antes por algunos, que sostenerla en ley general, dentro de la cual pueda vivir con cabal holgura y sin suscitar recelos ni envidias de provincias hermanas.

Aunque aconsejara á los ministeriales el mayor de sus enemigos, no podrían cometer más incomprensibles y contraproducentes torpezas. Después de los celos no hay pasión que ciegue tanto como la vanidad. Sólo ella ha podido inspirar unos sueltos ministeriales que, á tiro de ballesta, trasladan á presidencia del Consejo y que han aparecido en La Correspondencia, en La Época y en El Estandarte:

«Noticias oficiales recibidas hoy, dice uno de ellos, confirman la de nuestro corresponsal, de que S. M. la reina irá á Bilbao por mar, si el tiempo está bueno, con lo cual se evidencia que S. M. no hace el viaje como de incógnito, á pesar de lo que han dicho algunos periódicos.

Si la reina no permanece en Bilbao más que horas, es porque no tiene casa donde descansar, ni nadie se la ha ofrecido, ni en realidad la hay para recibir á S. M.

La recepción será de unas 500 personas distinguidas de la población, y la reina recorrerá la villa después de la botadura del primero.»

Ante todo; como monárquicos, hemos de oponer nuestra humilde protesta á tales aseveraciones. Sin ser reina siquiera, por sólo ser tan virtuosa y distinguida señora, doña Cristina, dispondría de las casas todas del noble y hospitalario pueblo bilbaíno, y no habría uno que no considerase extraordinaria honra la de poder agasajar á tan preclara e ilustre dama, mucho más siendo la reina de España y reina tan querida y dotada de prendas excelentes. Ese suelto es un
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agravio y grave ofensa á un pueblo, que tiene derecho á ser tratado mejor. No hace muchos años que S. M. estuvo en Bilbao, y serán muy pocos los recibimientos hechos á los reyes por sus pueblos, que sobrepasen al que se le hizo á la reina. Si entonces tuvo todas las casas y todos los corazones, ¿por qué han de faltarle ahora? Según la teoría del Sr. Cánovas, ¿por que se personificaba en la huesped augusta la política liberal? De ninguna manera. Quien presenciara aquellas manifestaciones deslumbradoras y frenéticas, sabe que se dirigían sola y exclusivamente á reina constitucional, fiel cumplidora de sus deberes; y si ahora no fuese igual el recibimiento, no será porque haya menguado el respeto y el cariño, sino por la distinta índole de la conducta del Gobierno. El actual pone empeño insensato en unir cosas, que para bien de todos debiera dejar prudentemente separadas; el liberal procuraba que el afecto popular hacia la reina reflejase todo sobre ella, y si alguna simpatía inspiraba su política; colocá-hala á guisa de reflector, que recogiera en torno de aquélla todos los rayos de la admiración pública. Como se las compone ahora el Sr. Cánovas, bien se advierte en el suelto copiado, suelto, además, absurdo, pues á nadie puede caberle en la cabeza que un jefe del Estado carezca, en población como Bilbao, de lo que tendría cualquier príncipe extranjero y aun el más humilde de los súbditos forasteros. ¿Dónde paró S. M. cuando visitó antes esa población? ¿Acaso era la única y se ha hundido tal morada? Si, además, resulta que nuestra reina es una señora de costumbres sencillas y modestas, enemiga del aparatoso boato, ¿qué clase de morada necesita el Gobierno para un tan poco exigente príncipe?

Pero no satisfecho el autor oficioso del referido sueño con la enorme salida de tono, objeto de comentarios, que en su mayoría no pueden siquiera trasladarse al papel, ha ideado otros, si cabe, más peligrosos, y los periódicos mencionados han publicado los siguientes, que son un modelo de escaso fino:

•Entre ministeriales importantes, dice uno, se muestra
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sin acordarse de que «el que fo á la romería s' arrepiente al otro dia». Fúmase mucho en esta tierra en los días de jolgorio y en los de trabajo, y no es extraño ver á muchísimas mujeres del pueblo con su cigarrillo de papel en la boca, mientras van á la compra, mientras charlan en una esquina, mientras dan de mamar el neñín ó mientras piden limosna en la puerta de una iglesia. Es verdad que «el que non fuma, nin toma tabacu, llevaio el diafu per otro furacu».

Del carácter del país, de sus tipos, de sus fiestas y de sus alegrías ha escrito deliciosas descripciones en bable, Teodoro Cuesta, el primer poeta popular de Asturias, magistral hablista del suavísimo dialecto de Antón de Mari-Reguera. En una de ellas dice, retratando á los jóvenes en el baile:

«¡Si vieren les monteres picu á baxu
tirando bes'quifus al refaxu
de la neña que baila con su dueño,
cuidasen á mio ver que yera un sueñu!
¡S. v eren les gargantes mas blanquines
que cuayács ó fresques manteguines,
y en elles el coral sofriendo agravios
el color envid ando de sos llabios!
¡S. exa xente sopiera, que del cielu
cuando naz una neña en esti suelu
dos lluceros escapen atrevíos
pa quedase 'n sus güeyos convertíos!
¡Si v.eren eses moces tan galanes
más lixeres bailando que los xanes,
con el dengue atadín á la cintura,
dirieu: ¡viva Uvieo y su hermosura!»

Tanto como por sus populares costumbres, interesa Asturias por su naciente y poderoso desarrollo industrial, que le asegura un envidiable porvenir por los vestigios de su vieja historia, por sus maravillas naturales y sobre todo por la inteligencia y ánimo poderoso de sus ilustres hijos. El viajero positivista, el hombre de fórmulas y de números, solo en España por desgracia, con raras excepciones, antiliterario (ya que en todas las naciones cultas á la vez se educan el corazón
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extrañeza por la duración de la permanencia del Sr. Sagasta en Bilbao, atribuyendo á este acto significación y objeto que seguramente no tiene.»

Como si esto fuera poco, se añade en otro:

«En el camino de las ovaciones que va siguiendo el señor Sagasta, no forma pequeña parte de su plan político el intentar que se eviten dispensen entusiastas, pero sinceras, á los amigos del Gobierno, y á veces á personas las más altas.

Ahora, por ejemplo, sabemos que el Sr. Sagasta prolonga su estancia en Bilbao tan solo por levantar atmósfera contra el ilustre jefe del Gobierno, y hasta si es posible piensa turbar el viaje regio; pero pierde lastimosamente el tiempo don Práxedes el festejado, quien quisiera nada menos que conseguir con estos manejos que dejase de acompañar á S. M. en su visita á la invicta villa el Sr. Cánovas del Castillo, para entonces aparecer como brindando con su popularidad el Sr. Sagasta para dispensar entusiasta recibimiento más altas personas.»

En el siguiente se llega al último límite:

«Para visitar á Bilbao y sus ricas cuencas mineras, bastaban seguramente dos ó tres días; para recibir agasajos, asistir á banquetes y descansar luego, no había menester más allá de otros tres ó cuatro días.

Pero, á pesar de eso, el jefe de la fusión lleva dos semanas en la ciudad invicta, como si quisiera que su figura y las demostraciones de cariño que recibe se destacaran y hablaran otras figuras y otras ovaciones que pronto han de verse.

Pudiera creerse que el Sr. Sagasta ha perseguido un fin maquiavélico, aunque resultado inocente: el de influir con ciertos manejos para que determinados políticos no fueran á Bilbao, y pudiera él unirse al cortejo oficial durante el viaje de la reina.

En ningún país constitucional de Europa, el jefe de un Gobierno que cae, hace alarde de ir poniéndose delante en el camino que ha de recorrer el jefe del Gobierno que le su-
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cede; esta es una falta de delicadeza que en Europa no hay quien la cometa más que el Sr. Sagasta.

Pero como el último presidente del Consejo anunció que saldría de la invicta villa el 27 ó el 28, no aspira, por lo visto, más que á dejar el recuerdo de sus ovaciones para que luego se comparen con otras; lo cual no deja de ser, en un monárquico, peligroso, y en un jefe que está en la oposición, un alarde de vanidad más que reprehensible.»

A quien esté acostumbrado á comparar estilos, no le será difícil venir en conocimiento del autor del suelto matriz, que ha servido para redactar los trascritos. Puede pasar la poca prudencia y ningún tacto, que revelan, pues al cabo no han de influir en el pueblo bilbaíno, serio y reflexivo, cuyos móviles no obedecen á ciertas excitaciones. Se explica, aunque no se excusa, la injusticia de la acusación hecha al señor Sagasta, cuyo prurito principal ha sido durante su estancia en Bilbao, recordar el cariño de la reina hacia ese pueblo nobilísimo; acusación tan infundada como demuestra el hecho de que hasta hace poco ni el Gobierno mismo había decidido que S. M. fuese á Bilbao, con lo cual se patentiza que, aun siendo pecaminoso, como es lícito y loable que un ex-presidente del Consejo vaya por donde le plazca, mal podía incurrir, yendo á esa población, en la supuesta culpa de adelantarse á S. M., puesto que nadie sabía de cierto que hubiera de visitar á Bilbao, bien es verdad que si hubiera llegado después harían la misma pueril censura y con mayor razón, porque al cabo es más fácil saber lo pasado que adivinar lo porvenir, por donde resulta, según la novísima lógica oficial, que un expresidente no debe moverse jamás de Madrid, porque ó tendrá que hacerlo á punto donde haya estado S. M. ó donde pueda resolver el Gobierno que vaya; es más, ni siquiera en Madrid podrá residir, pues si hay incompatibilidad en un mismo espacio y distinto tiempo, mayor la habrá cuando entrambos coincidiesen. Pero no debe ser culpa el viajar antes ó después que S. M., porque no la hubiera cometido el Sr. Cánovas haciendo aquellas famosas excursio-
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nes, semejantes á las del Sr. Sagasta, aunque distintas por el éxito.

Las pretensiones, por otro lado, que contienen los transcritos sueltos, son verdaderamente infantiles, porque, ó no significan nada, ó quieren decir que un expresidente del Consejo, que es, por lo menos, un ciudadano cualquiera, ha de pedir permiso al Gobierno ó consultarlo previamente hasta para salir á tomar baños ó á visitar á su familia.

Y todo esto se dice cuando quizás no se haya hecho excursión más provechosa para la patria desde la visita que hizo á Vizcaya S. M., y á la cual nos hemos referido. A todo hombre amante de su país, debiera regocijarle lo ocurrido últimamente en la expedición hecha por el jefe del partido liberal á varios pueblos de las Encartaciones, con motivo de la inauguración del ferrocarril del Cadagua. ¿Qué importa, ni aun para su mayor enemigo, que la persona agasajada y ensalzada sea el Sr. Sagasta, ante la trascendencia del hecho de que, por virtud de cuatro años de política liberal, un país esencialmente carlista aparezca entusiasta y decidido amante de las instituciones vigentes? Esto podrá fundar un argumento en favor de los procedimientos del Gobierno caído, pero también en pro de los poderes constituidos.

A juzgar por los telegramas, las ovaciones tributadas al Sr. Sagasta en Balmaseda y otros pueblos, exceden á toda ponderación.

Cierto que todas estas cosas hacen toruar la vista hacia la última crisis y lamentar que se haya interrumpido un movimiento tan fecundo en biones, pero no es culpa del Sr. Sagasta, sino de quien, anteponiendo intereses de bandería á los generales y valiéndose de medios misteriosos, fué parte á que tal sucediera. Por lo demás, no se habrá observado jamás por ningún político conducta tan correcta, ni tenido mayores miramientos con un Gobierno, que tan pocos le tuvo á él, pues por no dar ocasión á que los ánimos se caldeen demasiado, ni siquiera ha querido en sus discursos hacer declaraciones políticas y aconsejar prevenciones, que eran muy
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necesarias para el éxito de las ideas liberales, no sin exponerse á cierto disgusto en las multitudes y á que se enfríe el entusiasmo para la lucha, que se avecina, y en la cual no corresponde el Gobierno por cierto, con semejantes atenciones. Bien es verdad que el Sr. Ságasta, al hacerlo, no se preocupa del Gobierno, sino de algo que, por andar ahora con él unido, pudiera experimentar, si no daño, porque esto no es posible, alguna contrariedad; pero de todas suertes, más debiera ser motivo de alabanza que de las agrias recriminaciones, que el lector ha visto.

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Ha terminado lo de Melilla, como presumíamos. Se darán por el sultán cuantas satisfacciones se piden; se promete hasta Kalendas greacas la fijación de límites, y todos quedamos satisfechos. Respecto á la política posterior en Marruecos; que es lo esencial, es cosa, que iremos observando, dedicándole preferente atención, pues por lo pronto sería injusto y sin fundamento cuanto por adelantado se dijese. Justos ante todo, hemos de declarar que, aparte accidentes y perfiles, hasta cierto punto ajenos al ministro de Estado, éste ha obrado, en el asunto concreto, con energía no exenta de habilidad, y evitado complicaciones peligrosas, aunque hasta la presente no esté conjurado el riesgo de nuevos ataques y ofensas, según se advierte en las últimas noticias, que de África llegan.

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Pocas veces podrá aplicarse con más propiedad la frase familiar tarde y con daño, que ahora en lo tocante al invento del insigne Peral. Cuando hay que forzar la memoria para recordar el día, en que se hizo la última prueba del submari-
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no, dícese que trata de dar dictámen contrario la Junta técnica encargada de hacerlo. Añádese que dentro de ella andan divididos los pareceres, cosa que á nadie extrañará, tratándose de problema tan árduo; lo que sí extraña á muchos, es que haya sido tan tardía la resolución. Acerca de esto, vamos á copiar lo que dice El Correo Español, periódico carlista, porque se nos figura, que refleja el estado de la opinión sensata y no influída por arrebatados entusiasmos ni por apasionamientos de otra índole:

«De cualquier manera, dice, que se mire la conducta observada por esta corporación en el asunto del submarino, resulta incorrecta y propicia á suscitar conflictos mayúsculos. Porque salir, después de cerca de dos meses de deliberaciones, con que las pruebas del submarino no la han satisfecho, diciendo que no se ha resuelto, el problema de navegación que el inventor se proponía, es cosa equivalente á un bromazo de mal género que los pueblos formales no pueden aguantar sin sacudidas violentas.

¿Qué causas han motivado el retraso de su dictámen? Tratándose de pruebas concretas como las que se han verificado en Cádiz ¿cómo es que á raíz del mismo período experimental no se dió un veredicto concluyente, breve y ceñido, como el que dan los jurados á la conclusión de sus juicios?

El papel que ha hecho representar la comisión técnica á España en este asunto, caso de que su dictámen fuera la verdad, no puede ser más calamitoso.

No se hable del recibimiento que ofreció á Peral el pueblo de Madrid; no se recuerde el vértigo, el justo delirio con que fue acogido por todas las clases, que rivalizaron á portafolio en obsequiar y ensalzar al ilustre inventor. Su presencia en la corte fue saludada como un suceso extraordinario, á que la patria infeliz, en sus crecientes decadencias, no se atrevía á dar crédito, juzgando que en este tiempo ineficundo, era milagroso haber obtenido un timbre de gloria como el que Peral le había proporcionado.
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Pues bien; ¿quién ha sido causa de estas explosiones generosas del sentimiento público? La comisión técnica y nadie más. Su silencio debía y podía traducirse como sanción solemne del triunfo científico obtenido. La ausencia de sus declaraciones y protestas autorizaba el entusiasmo de todas las clases.

Todo es preferible á que las sombras y el silencio envuelvan, como fúnebres sudarios, un asunto en que el sentimiento nacional se halla tan interesado, y á que se acorrale y se ate de brazos y de manos á un hombre de fe superior y de genio poderoso, que no ha cometido más delito que el de querer engrandecer el nombre de su patria, dando á ésta las primicias de sus investigaciones científicas, llevadas á cabo con trabajos y dolores improbos.

Seamos justos con ese atleta que ha luchado denodadamente por la gloria del pueblo español, y suceda después lo que Dios quiera.

Claro está que al hablar nosotros de este asunto lo haremos como de todo punto profanos, que somos; pero como hay cosas qué son comunes al sabio y al ignorante, tales como la lógica y el buen sentido, y no hay recóndito principio científico, ni experiencias, ni técnica habilidad, que contra ellos prevalezca, nos consideramos aptos para juzgar los hechos, hasta cierto punto independiente de la perfección técnica del submarino, que los entendidos discutirán el día, en que sean conocidos todos los pormenores.

Muy grave es la responsabilidad de esa Junta, y plegue al cielo que en sus decisiones no influyan otros sentimientos, aunque fueran nobles y plausibles en otro caso, que el interés de la patria y el convencimiento científico. El primer daño que va á resultar de ese dictamen, será no justo y acertado, es la publicidad por nadie evitable de cosas, que debieran permanecer en secreto, porque nada hay en el mundo capaz de contener polémicas, como las que variárase suscitarse, en los límites de una tan exquisita circunspección como sería precisa. No solo Peral, la nación entera con él
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han comprometido su seriedad en el trance que se ventila. Claro es que esto no se evitaría con un dictamen favorable, si al cabo resultase contrario el éxito; pero gran culpa de esta situación la tiene, sin duda alguna, la Junta por no haber dado desde luego un veredicto, siquiera tuviese que fundarlo después. No es de maravillar, por lo tanto, que de tal manera exalte las pasiones esta cuestión.

No se sabe aún con certeza si el dictámen será contrario y hasta qué extremo; pero la opinión general es que la mayoría será contraria. En este supuesto, se advierten cosas de todo punto incomprensibles. Es la primera la contradicción manifiesta entre los hechos por todo el mundo presenciados y publicados, y el resultado de la investigación científica. aquellos fueron tales y tan manifiestos, que el capitán general de Cádiz, testigo presencial y competente, hubo de otorgar en el acto distinción honrosa y prodigarle alabanzas públicas; las Cortes compartieron con Peral y con el pueblo el regocijo por el éxito producido; el Gobierno de entonces resolvió conceder al inventor títulos y asignaciones; la reina le regaló espada de honor; nadie contradijo una eseveración que llegó a ser axiomática por lo comúnmente aceptada, la de que el resultado de las pruebas había superado las previsiones de Peral; y en verdad que fue aquella ocasión de que la Junta acelerara su informe e impidiese que tal creencia se apoderase del ánimo del pueblo; éste ha tributado al inventor tantos y tan entusiastas homenajes como se habrán visto pocos; el hecho hizo renacer en la nación todas las esperanzas, que desilusiones frecuentes habían debilitado; todo, en fin, hacía creer al más desconfiado que estábamos en presencia de una completa realidad. Ahora, a los tres meses largos de estar acariciando ideas consoladoras, se sacude al pueblo, advirtiéndole que todo aquello fue un ensueño. Cuesta tanto deshacerse de las ilusiones, que no se aviene nadie a explicar por naturales sucesos y raciocinios el fenómeno, y la malicia hace conjeturas, la suspicacia inventa patrañas y la buena fe no se persuade.