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provecho personal, se impongan menos ideales avenencias y más útiles concesiones. De esta manera, y comenzando por hablar del interés de la nación, seguimos pregonando el interés del partido para levantar el interés de los electores, atender el interés de los amigos y realizar en la vida pública el propio interés individual. Ya he dicho en otra ocasión que no es honradez, sino cultura, lo que falta en general á los políticos españoles, y esto me excusa de probar que es lícito el interés personal en la política, pero no convertido en asunto exclusivo y móvil determinante como resulta ahora por la mistificación de todas las ideas en los mismos orígenes del poder, y por la derivación natural de este mismo error que no conduce á otro fin que al de los provechos parciales.

Así es que con la misma facilidad se defiende airadamente que se atropella una ley por el mismo partido, rigiendo estos móviles diversos la única política del interés. Por ejemplo: crea la ley del sufragio universal la Junta central del censo, no como nuevo poder, sino como especial organismo, y no hay demócrata que no defienda el organismo como poder y que no procure extender sus facultades más allá de los derechos y atribuciones de la Junta en oposición al interés político conservador. El argumento de los liberales tiene fuerza absoluta en defensa de los derechos, ya que no de los abusos de la Junta, y es éste: si la Junta está en la ley, hay que cumplir la ley y hay que respetar la Junta.

Pero también los colegios especiales están en la ley, y por si son ó no son de este ó del otro partido los que cuentan con medios para formarlos, con arreglo á la ley misma, de tal manera se aspira á cambiar sus condiciones, y de tal manera se han cambiado, que se han hecho imposibles los colegios especiales.

Y así se mistifican las encarnaciones y los acuerdos del poder legislativo. Todo, menos ignorancia, debe suponerse en el legislador; y cuando, como sucede en la ley de sufragio universal, todo se presenta en ella como inspiración contra
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el poder ejecutivo; y cuando ocurre como en España que todas las leyes electorales se hacen para que las aplique, no quien redacta y defiende los proyectos, sino el que los combate precisamente; ya que no sea lícito llamar ignorante al legislador, ¿se podrá prescindir por nadie de atribuir aquel espíritu de defensa, aquella tendencia de desconfianza, aquel móvil de arraigado interés político al redactor y al votante de una ley presentada con el temor de que sea su enemigo quien definitivamente la aplique? Pues ya está viciado el poder legislativo en su raíz y en su esencia, en el pensamiento, en la conciencia, en el alma del legislador, cualquiera que sea, arrastrado por aquellos impulsos.

Todavía este espíritu de la defensa se acentúa por los móviles de la utilidad en el poder ejecutivo. Como todo poder, aspira el ejecutivo á extender sus funciones, que quien posee aspira á consolidar lo poseído. Y como además de la razón posee la fuerza, el poder ejecutivo tiende natural y lógicamente á la omnipotencia. De aquí la necesidad fiscal del parlamentarismo, ya menos fuerte porque es menos pura, menos desinteresada, menos respetable. El poder ejecutivo se rodea de auxiliares, llega con su acción á todas partes, distribuye el honor y la ventaja, reparte el empleo y la dieta—dieta que según el significado médico es ayuno, y según la definición administrativa satisfacción y hartura—y ejerce todas las funciones de libertad y opresión conocidas sobre todos los organismos del Estado, locales, regionales, nacionales, políticos, docentes, públicos y privados. No hay poder más expuesto á la absorción de los otros ni más inclinado á las injusticias y á los abusos; pero será más fuerte el poder ejecutivo cuanto más se desacredite el Parlamento, y más desacreditado vivirá el Parlamento cuanto más confundido se vea por los favores de los gobiernos, de las sociedades y de las empresas, y más agitado por las influencias ilícitas de los creadores y sostenedores de ese feudalismo electoral que representa el cacique.

No quiero hablar del poder moderador, común á las dos
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formas de gobierno monárquica y republicana. He hablado ya bastante de la confusa definición del poder real, y me sobra con lo dicho, para afirmar que no será posible el acierto sino por rara casualidad, al mismo poder, moderador de todos, si á un tiempo ha de mirar al cielo y á la tierra, á la defensa y prestigio de las instituciones históricas y al impulso creciente reformista y demoledor. Y si este poder con las manos atadas, la voluntad perpleja, la balanza sin fiel, y el consejo revuelto, desigual, interesado, de los directores y aconsejadores de la vida pública ha de fallar sin forma y sin fijeza, ¿cómo esperar el acierto siempre de un juez á quien se le imposibilita de tener la clara y patente noción de sus funciones?

Nunca estaría más justificada que ante semejantes confusiones la irresponsabilidad del poder moderador. Quizá comprendiendo esto mismo la han escrito todos los legisladores en todas las Constituciones monárquicas; mas precisamente debían por lo mismo también ser aquellas supremas resoluciones más respetadas y lo son ahora menos que nunca lo fueron.

La política es una función pública de todos, y á beneficio de todos aquellos símbolos que á todos nos amparan y que todos defendemos, la patria, la ley, la libertad, el Estado. Pero falseada su condición, mistificada la naturaleza de sus órganos, desconocido el fin ideal, sometido el derecho á la fuerza, el principio á la conveniencia, la justicia á la arbitrariedad, y la idea al interés, la política es un ejercicio, una carrera más, abierta no á los apóstoles ni á los mártires, sino á los definidores y á los hábiles que han venido á crear esa gran masa neutra que no es el producto espontáneo de un país, sino la resultante natural de la mala política histórica de nuestros partidos.

Cuando sea menor la opinión ó la clase neutra, creedlo, será cuando haya mejorado el desempeño de las funciones públicas; porque los que se apartan de la política no lo hacen por aversión á la política, sino á los políticos.

¡Y desgraciado el país en que sea muy considerable la
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masa de los miembros que no se mezcla en las luchas del movimiento general del Estado!

En esa desgracia vivimos, porque el poder moderador no es respetado bastante, porque el poder ejecutivo no está reducido á vida más estrecha, porque el poder del Parlamento viene influido por los revolucionarios hipócritas ó los gobiernos opresores exageradamente; y porque en este engranaje de confusiones y egoismos se va á la política á medrar, y no se rinde culto ni á la idea inspiradora del régimen ni á la forma política del país, sino al honor, á la influencia, al provecho, á la ventaja, á la obra pública, á la concesión de la mejora, al ascenso, á la cesantía, al destino, el beneficio moral y material, no de los que lo merecen sino de los que lo sorprenden, no de los hijos del trabajo sino de los hijos del favor, de la casualidad ó de la concupiscencia.

Y ese es el único poder á que se aspira y del que se vive; el poder de la administración.

Por eso—diré mal—pero por eso digo que el gran poder que arrebata y enloquece, convence y subyuga, no es el poder de la justicia, sino el de la utilidad; el poder administrativo.

CONRADO SOLSONA.

1.º Diciembre 1890.
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ESTUDIOS DE MEDICINA SOCIAL

II

ENFERMEDADES DE NUTRICIÓN

Kant ha dicho con razón: el hombre es lo que come; é Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire añadió: que sin carne no hay trabajo cerebral suficiente para responder á una gran civilización.

Las sustancias de que nos alimentamos son condensaciones de fuerzas, venidas en su mayoría del sol, las cuales, transformadas en calor en el interior de nuestro organismo, sirven para compensarnos de la difusión térmica del medio ambiente, y para atender al ejercicio regular y fisiológico de todas nuestras funciones.

De este concepto dinámico de lo que son los alimentos, desprédense, en primer término, el profundo error en que andan hoy enfrascados los fisiólogos y los higienistas al querer calcular la ración bullímica del hombre, fundados sólo en el análisis elemental estático químico de las materias alimenticias. No basta, ni con mucho, dar con el alimento al organismo, los 20 gramos de azúcar y los 310 gramos de carbono expulsados diariamente con las cenizas de nuestras combustiones internas; por la sencilla, pero fundamental razón, de que no es precisamente la materia, sino la energía la que se gasta y hay necesidad de reparar. Es preciso ajustar por ca-
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so las más de las veces; veía cómo se desarrollaba ante mi vista extasiada la panorámica ciudad de Oporto, con sus Rua das frores, Praça de dom Pedro, Alfandega, el Palacio de Cristal etc., y cómo Lisboa se erguía á la desembocadura del Tajo, surgiendo de aquel valle que tiene un límite en el mar con Cascaes al lado y detrás la paradisiaca Cintra; veía cómo de entre la niebla se elevaba el monte Valeriano, y más acá la enorme silueta de la cúpula de los Inválidos, y mucho más acá San Sulpicio, y del otro lado las enormes andamiadas de la basílica de Montmartre, y al lado opuesto Notre Dame; y así en continua y no interrumpida marcha, desfilaban las siluetas de otras ciudades y de otros países. Recordé mi asiento de paraíso del Teatro Real, siempre el mismo, á la derecha del escenario; las discusiones artísticas en el Círculo, las sesiones en el Estudio del malogrado Plasencia, los conciertos de primavera en el Circo del Príncipe Alfonso, las excursiones á los desolados alrededores de la Corte en busca de un árbol ó de una mata que copiar con el pincel; y así, por esos trigos de la imaginación, marchaba á toda velocidad, cuando el resoplar de la locomotora y su ronco silbato haciendo la señal de partir, borraron como una esponja borra las figuras ó los números trazados en un encerado, aquellos cuadros que la fantasía trazara en mi memoria.

Solos en el departamento de primera, íbamos arreglando varios detalles y viendo el modo de tomar pasaje inmediatamente que pusiéramos el pié en Santander. De cuando en cuando, asomábamos la cabeza á la portezuela para mirar el campo llano y extenso de Castilla, y con gran disgusto, observábamos que el aire habiase trocado en huracán y que las nubes, atropellándose en su vertiginosa carrera, formaban compactas masas, amenazando con que el clarear del otro día, había de ser uno de los más tristes del otoño.

—¡Que deseo tengo—mascullaba mi amigo—deabandonar este país, donde la lluvia promete remojarnos por una temporadita y donde los árboles están despojándose á toda prisa de su traje de hojas medio secas ya! Felizmente, pasado ma-
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loriga la cantidad diaria de nuestros alimentos, tenido, por supuesto, en cuenta el coeficiente fisiológico de su digestividad y su asimilación. Todo lo demás, es caer en los errores de ese atomismo material, que creó una química artificiosa y y falsa, que es hora ya de abandonar. A la teoría atómica es preciso sustituir, de una vez para siempre, la doctrina dinámica, que es más racional y científica.

Si los alimentos son fuentes positivas de calor, la cantidad necesaria de ellos ha de variar, en primer término, con el clima en que se sirve: es decir, que en los climas cálidos, se requieren menos alimentos térmicos que en los climas fríos. Tan es esto así, que el hombre primitivo, que tenía por fuerza que alimentarse con los frutos espontáneos de la tierra, como lo acredita plenamente hoy en día su sistema dentario semejante al de los animales frugívoros, vióse precisado á habitar en climas cálidos, para poder traspasar su fase bárbara, y elevarse poco á poco á la de hombre civilizado.

Y he aquí el secreto de que todas las antiguas civilizaciones tuvieran su cuna en climas meridionales. He aquí el predominio de la civilización, primero por la India, después por Egipto, más tarde por Grecia, y últimamente por Roma. He aquí porqué, al descubrir nosotros el Nuevo Mundo, nos encontramos con aquellas seculares civilizaciones de México y del Perú, enclavadas allí en donde el sol, sembrando el calor y la luz físicos, había hecho retoñar la vida y el esplendor social. Si se dijera que la civilización viene del sol, no se haría una mera figura retórica; sino que se expresaría una gran verdad. El sol es fuente de toda vida en la tierra, y la civilización no es más que una sublime esflorescencia de la vida del planeta. El sol hace crecer los vegetales que sirven de pasto á los animales, y éstos y aquéllos sirven de sustento al hombre. Los vegetales condensan las energías solares para prestar su fuerza á los animales, y éstos, por su parte, condensan más y más las energías almacenadas en las plantas, para á su vez ofrecérselas al hombre.

De este modo se realiza en la Naturaleza una serie infini-
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ta de cambios de energías ó conmutaciones de fuerzas, en esos acumuladores dinámicos vivos que se llaman vegetales y animales; como casos particulares que son de la ley que rige el círculo eterno de la materia y de la fuerza en el Universo.

La diferencia esencial que hay entre una y otra clase de alimentos, consiste solamente en que el coeficiente dinámico de las sustancias vegetales es menor que el de los alimentos animales. Por esta razón, el hombre, al tener que emanciparse de su primitivo estado de barbarie, y llegar al grado de civilización en que actualmente se encuentra, ha tenido que cambiar de alimentación; y de nuevo animal frugívoro que era allá en sus tiempos prehistóricos, trocarse en un verdadero carnívoro. Al crecer en civilización, que bien visto equivale á aumentar en potencialidad, ha tenido que tomar la energía requerida del exterior; y el alimento animal, en cuanto condensador admirable de fuerzas en tensión, le ha servido de medio poderoso para ese civilizador crecimiento potencial. Así es cómo se explica que todos los pueblos que se alimentan aún de vegetales, llevan el sello de la debilidad y de la esclavitud, mientras aquellos otros que se nutren principalmente de carne tienen en su organización el dominio del señorío y de la fuerza cerebral. Hay muchos hechos en la vida de las naciones, dice Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire, á los cuales la historia asigna causas diversas, y cuyo verdadero secreto está en la alimentación. ¿Cómo, de otro modo, se podría explicar, por ejemplo, que allende los mares hubieren 140 millones de indios sometidos y obedientes á unos cuantos millares de ingleses, sinó fuera porque los Brahamaunes, predicando, como otras veces Pitágoras, la alimentación vegetal, con el fin de dulcificar las costumbres, han llegado á conseguir formar, por este erróneo camino, una raza de parias y de esclavos?

Si junto al grado de civilización de cada pueblo se colo- se la cantidad de sustancias nitrogenadas, y especialmente de carne, que consumen sus respectivos individuos, se verían
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coincidir exactamente, como si entrambas cosas existiera una relación rigurosa de causalidad. Son los ingleses y norteamericanos los que proporcionalmente consumen más carne en el mundo, y son, sin duda, esas naciones, las que cuentan hoy en el día con más potencia cerebral.

Como las funciones nutritivas son las más imperiosas de la vida de las sociedades, compréndese fácilmente, hasta qué punto ha de figurar el defecto de alimentos, ya en calidad, ya en cantidad, entre las causas múltiples de enfermedad y de muerte de sus individuos.

La historia entera de la humanidad está llena de los desastres causados por la miseria; y hasta mediados próximamente de este siglo, no ha podido conseguirse librar á los pueblos más civilizados, de aquellas antiguas hecatombes de la pública escasez, que nuestra propia fantasía de hoy no es capaz siquiera de imaginar. No había siglo que no contara en sus anales muchas y muy grandes epidemias de hambres, en las que, después de agotar todos los víveres y de consumir todos los animales, hasta los más asquerosos, no murieran millares de hombres, ya materialmente exánimes de necesidad, ya esquilmandos por las infinitas enfermedades que han sido y serán siempre compañeras obligadas de la miseria.

Afortunadamente hoy, gracias á la propiedad más dividida; á la mayor cantidad de terrenos cultivados, á la producción mayor de sustancias alimenticias, á las vías de comunicación más numerosas; al comercio relativamente libre; al progreso en fin, en todas las cosas, se ha conseguido que los pueblos civilizados no se mueran de aquellas legendarias hambres agudas; pero ¡ah! que se mueren desgraciadamente de una hambre mil veces peor, por lo afflictiva y desconsoladora de su muerte: de una hambre que podríamos llamar crónica. Es verdad que se come; pero son muchos los individuos que no comen lo que necesitan para vivir y conservar su salud.

Además, el propio alimento no es alimento: el pan no es
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pan, el vino no es vino, la carne no es carne, y no hay sustancia alguna, que no esté sofisticada, alterada, falsificada, en su valor intrínseco bromatológico por un comercio profundamente inmoral. Y todo esto trae, como fatal y necesaria consecuencia, la falta de conveniente nutrición de la mayoría de los hombres, con cargo á la menor resistencia de su organismo para toda clase de fatigas y enfermedades. Al mismo tiempo, el individuo que no se nutre lo bastante, sobre que enferma con más facilidad convirtiéndose muchas veces en pasto de las bacterias patógenas, no produce lo que por ley natural debiera producir en beneficio suyo y de la colectividad social. En el año 1841, dice Gavarret, los obreros ingleses empleados en la construcción del camino de hierro de París á Rouen, producían una cantidad de trabajo muy superior á la de los obreros franceses; pero bastó cambiar las ropas y legumbres que servían á los últimos de cotidiano alimento, por los beefsteaks y carne semicruda con que se nutrían los ingleses para ver á los unos dar el mismo trabajo que los otros. En un establecimiento industrial del departamento de Tarn, cuenta el propio Gavarret, que M. Talabot mejoró el estado sanitario de los trabajadores, introduciendo la carne en su régimen alimenticio: además, cada obrero perdía en un principio, por término medio, quince días de trabajo al año, por motivo de fatiga ó de enfermedad; mientras que desde que se adoptó el uso de la carne, la pérdida de trabajo por año y por individuo, se redujo á la insignificante cifra de tres días solamente.

Y si esto pasa en las obras del trabajo material ¿cuánto no se perderá en el mundo, por defectos de alimentación, en la génesis ó creaciones del orden espiritual, en el arte, en la ciencia y en la virtud? ¡Cuántas débiles organizaciones no caerán rendidas en esta lucha cruel que hay que sostener por la existencia, por falta de conveniente nutrición de su cerebro! ¡Cuántos locos, cuántos criminales, cuántos suicidas no se habrían salvado de su fatal tendencia á la locura ó al crimen, si hubieran contado con el sostén y el equilibrio que
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dan al espíritu un cuerpo robusto y bien nutrido! Reflexiones son éstas, en donde el pensamiento del filósofo suele abismarse, al contemplar las estrechas e íntimas relaciones que ligan el mundo moral con el mundo material, y al descubrir cuán aventurado será siempre á la justicia humana dar un veredicto definitivo sobre el valor real, y el recto castigo que merezcan las acciones de los hombres.

Pocas influencias hay, como esta de la escasez general de las subsistencias, que más obren sobre el número de población ó el movimiento demográfico de la humanidad. Las malas cosechas y el precio elevado de los trigos y de los demás artículos de primera necesidad, traen, como primera natural consecuencia, un aumento de la mortalidad y un descenso evidente de la natalidad. Además, los matrimonios decrecen, los jornales disminuyen, las grandes empresas se paralizan, aumenta el número de crímenes, sobre todo contra la propiedad, sube el número de suicidios, y toma vuelo la prostitución, la emigración y las enfermedades morales y materiales de todas clases, sin que se pueda señalar hasta donde van á parar las consecuencias sociales desastrosas de un tal defecto en la satisfacción de la primera necesidad de la vida del hombre. He aquí, el cuadro que sería preciso gravar indeleblemente en el pensamiento de esos diputados, que sin alcanzar bien la trascendencia de sus opiniones extremadamente proteccionistas, piden en las Cortes el aumento de derechos arancelarios para las harinas y los granos extranjeros, aumentando el precio del pan so pretexto de favorecer la agricultura, aunque la sociedad entera en su conjunto sufra un golpe gravísimo en su nutrición y en su vida. Esto no es, en el fondo, sino miopía intelectual; estrechez de horizonte económico, que olvida la salud de la sociedad entera por querer favorecer una clase especial de ella; á la manera de aquel médico insensato, que empeñado en curar un órgano a expensas del organismo entero, alcanzara al fin la muerte del enfermo, y, por ende, la del órgano que pretendía curar.

A los partidarios de Malthus, que creen que las subsisten-
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cias crecen en proporción aritmética, mientras que la población aumenta en proporción geométrica, y que, por ende, tienen algo de salvadoras y providenciales las carestías y las hambres que arrastran consigo por la muerte todo el sobrante de población, que no tiene lugar lógico en el gran banquete de la vida, les diremos: que tornen los ojos hacia esas inmensas extensiones del globo que están todavía inhabitadas e incultas, y calculen la cantidad de productos alimenticios que podrán surgir de esos vírgenes desiertos, el día en que la civilización haga brotar de la tierra todo lo que ésta es capaz de dar para el sustento del hombre, y en que los caminos de hierro y las comunicaciones marítimas trasporten á bajo precio los productos, del uno al otro extremo del mundo.

Para formarse concepto de esto, no hay más que fijar mientes, en la gran revolución económica que ha traído á Europa, en menos de una centuria, el desarrollo de la agricultura en América y en Asia, y la facilidad de las comunicaciones y los transportes entre los distintos países civilizados. Hace poco más de veinte años el trigo costaba en New-York más caro que en España. En 1870, la América no producía más que 82 millones de hectolitros, y el precio era ya inferior al de Londres. En 1878, la cosecha americana llegó á 147 millones de hectolitros, y la exportación á Europa fué de 51 millones. En 1879, la producción se elevó á 160 millones. En 1882 la cosecha ha sido de 177 millones de hectolitros de grano, y la exportación de 38.800.000 hectolitros. Y no es solamente la América la que invade con sus trigos los mercados de Europa; es además la India, que produce hoy 95.700.000 hectolitros, y cuya exportación ha decuplicado en menos de diez años.

La consecuencia de esta verdadera invasión de los granos americanos y asiáticos, ha sido, como era natural, una grave crisis para la agricultura europea, que no puede competir, contando sólo con sus tierras esquilmandas y el valor extraordinario de su mano de obra, con aquellas otras vastas heredades de terrenos vírgenes y fertilísimos, cultivados por