ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 525

cia cualquiera, demostrar una erudición asombrosa, que francamente miro como gran escollo para incurrir en pedantería, el querer venir después de haber citado multitud de opiniones de filósofos antiguos, pensadores modernos y enciclopedistas eminentes, á fijar el concepto de aquello que se desea, encontrando malo y criticable lo recordado y concluyendo por dar una definición extravagante, confeccionada con remiendos de Platón, retazos de Santo Tomás, ó reminiscencias de Kant ó de Hegel.

Pero aparte de esta creencia particular mía, entiendo que en el caso presente es imprescindible no definir, si precisar, el concepto de la opinión. Y acudiendo al terreno vulgar, que á veces es el que mejor facilita el conocimiento de las cosas, por que pone las ideas que se expresan al nivel de todas las inteligencias, nos encontramos con que opinión es el parecer que se forma sobre un asunto cualquiera y la impresión que en el individuo produce el mismo determinado particular á que queremos referirnos. De este parecer y de esta impresión que puede ser, lo mismo producto de maduro examen, suma de estudios peritísimos ó chispa de momento nacida al calor de ofuscación en la inteligencia ó de atractivos irresistibles de la voluntad, nace luego la peculiar línea de conducta que el individuo adopta, no sólo para atemperar su juicio, sino también para influir con su palabra, con su pluma, ó con su consejo en los ánimos de los demás, cuando ellos aprecian la propia materia objeto de su opinión.

Con este concepto dado así tan á la ligera; con este génesis de la opinión, esbozado de manera tan tosca, se comprende, y conviene sentarlo ahora de pasada, aunque luego naturalmente se insista en ello más, que la opinión puede ser errónea ó acertada y que la dificultad grave estriba en llegar á adquirir la certeza de que abrazamos la última y despreciamos la primera.

Conviene, á mi juicio, siquiera sea como memoria histórica y ya que estamos hablando del concepto de la opinión, recordar el carácter que á ésta quiso dárselle dentro de la
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 526

filosofía antigua y el divorcio en que se la presentaba con la ciencia. No tengo yo que mencionar, porque vosotros lo sabéis, la creencia especial de aquella escuela griega que proclamaba como máxima inconcusa la autonomía natural entre la opinión y la ciencia, y firme ya en esta teoría, entraba á establecer deducciones que al propio tiempo que rebajaban á la una pintándola como cosa corriente, ensalzaban á la otra, sublimando su carácter, sus fines y sus tendencias.

La opinión, decían, se funda en los sentidos, no tiene como datos, más que aquellos vulgares y aquellos corrientes que pueden propender al error, mientras que la ciencia se fundamenta en la razón, menos expuesta para esos filósofos á extravío ó engaño.

Tuvo tal atractivo esta doctrina que no contenta la escuela que la proclamó con revestirla del ropaje austero de los principios filosóficos, pidió al arte poético sus galas y vino Parménides á demostrar en un poema la misma tesis propuesta, diciendo en cadenciosos versos, que la ciencia se apoya en la razón y que por lo tanto conduce á la verdad, mientras que la opinión, marchando por el sendero de la costumbre, «se deja guiar por ojos que no ven y detiéndese á escuchar con oídos falaces y axequibles al error la relumbrante palabra-ría de los vanos discursos de los hombres.»

El genio profundo de Aristóteles no quiso recoger en toda su latitud la premisa acabada de recordar y reivindicó para la opinión un abolengo más ilustre, una naturaleza menos infima, que la señalada por sus predecesores y especialmente por la escuela ecléctica. Para el filósofo de Estagira la opinión no nace de los sentidos, movedizos moldes de la costumbre; su cuna se mece casi entre los lindes del entendimiento, pero no llega nunca á la augusta cima de la razón que columbra en sus vertientes la majestuosa figura de la ciencia.

Antójaseme á mí que esta separación que quiso hacerse entre ciencia, hábito, opinión, razón y sentidos, no fué semilla esparcida al aire, que arrebatará el transcurso del tiempo y quedase relegada al mero recuerdo de cita histórica, ó como
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 527

memoria de una época filosófica, sino que no es aventurado el pensar que en la revuelta de los siglos y entre el laberíntico tropel de críticas, doctrinas y exposiciones de pensamientos, ha llegado á esta edad moderna, plenitud del progreso según sus panegirizadores, algo como de reflejo, algo como vago eco de aquella rivalidad ó diferencia, entre la una y la otra; pero alterándose los términos de la desigualdad, tratando de sublimar á la opinión y considerando como cosa poco menos que caduca, aquella que se ampara en la ley ó en la ciencia, ó en principios fijos absolutos y estables.

De nuestros días es la palpitante cuestión del Jurado y de la Justicia histórica y si á ésta trata de deprimirla porque juzga con el derecho, al otro se quiere elevar sobre el pavés de la lisonja, porque falla y condena ó absuelve con el veredicto de la opinión.

Los himnos de alabanza que han querido cantarse á la nueva ley política del sufragio, se apoyan y tienen su fundamento en que así se satisface á la opinión y se aparta de los procedimientos electorales, rutinas y engaños.

¿Pero qué más, ni qué ejemplo tan elocuente, tan de momento por decirlo así, como el que se está dando ahora de discrepancia entre la opinión y la ciencia, que aquel que nos ofrece el complicado asunto del submarino, en que la opinión batió palmas y la ciencia denotó reservas, siendo severa y fría, mientras que á la otra, ardiente, impresionable, apasionada, le cuesta angustia infinita reprimir los gritos de ayer, y amontonar en el archivo del olvido las coronas y las banderas, las flores y las hojas que fué recogiendo, para premiar talento, constancia, actividad y estudio?

No solamente este ejemplo pudiera citaros; en los momentos actuales se observan parecidos ó idénticos efectos, viéndose como la opinión se entusiasma, aplaude, y se deja llevar por la fuerza de sus impresiones, al mágico país de las fantasías y los ensueños, proclamando ya la certeza, que cree indudable, del gran descubrimiento de Koch, cuyos efectos han maravillado á lumbreras del arte médico, pero que en cam-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 528

bio, como representan la ciencia que nunca parte de ligero, experimentan, examinan, analizan, observan, estudian y consideran, sin atreverse á dictar un fallo definitivo, hasta que los hechos, con su incontrovertible lógica, le hayan dado su sanción soberana.

No es aventurado, no, citar estos ejemplos en consonancia con la teoría antigua ya delineada, porque el principio de divorcio entre la opinión y la ciencia, es tesis de actualidad, tanto que un autor contemporáneo ha llegado á decir, que hay un antagonismo, pero radical, entre ambas ideas, como que una arranca de mera creencia y por tanto es fiable, mientras que su contraria, se cimenta en hechos que son reconocidos como verdaderos y positivos, llegando otro autor de metafísica á afirmar que la opinión y la creencia no implican en suma, más que juicios particulares y que para el conocimiento no son otra cosa que lo que la imagen es al objeto. Compagínase perfectamente esta teoría, con aquella otra de Sócrates, que queriendo dar todo al concepto de la opinión pública, le quitaba gran parte de energía cuando proclamaba que la verdad no se asienta en las varias opiniones de los hombres por autorizadas que éstas sean, sino en lo que es constante, absoluto, perenne, universal, inmutable y eterno.

Y he aquí por donde, sin esfuerzo alguno y sentado ya en principio y en ejemplo lo que sea la opinión, podemos venir á encontrarnos con la opinión pública; porque sucede, que la opinión de dos, inspira más crédito que la de uno y que á medida que aumenta el número de los que siguen el mismo dictamen, parece como que este juicio adquiere una fuerza más considerable y se hace acreedor á mayor respeto.

Por eso para mí, la mejor definición que encuentro de la opinión pública, es aquella que me la presenta como la conciencia de todos, como la moral colectiva, como tribunal supremo que fallase juicios mal formados y casara y anularé sentencias injustas de fallos admitidos por el público, con odios, prevenciones ó calumnias.

Tal es para mi lo que debiera ser la opinión pública. Si
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 529

así fuese, pareceríanme pocos y pálidos todos los elogios que se le tributaran; mezquino el incienso que en su honor se quemase, pobres y rastreras las guirnaldas de jazmínines y violetas que se deshojasen en su obsequio; pero mientras la opinión siga siendo como hoy es, producto de alucinaciones, parapeto para medro personal, flor de un día que se marchita al soplo de la más leve contradicción, instrumento para fines políticos, y bandera de enganche para incautos ó inocentes, no podemos por menos que retraernos con cierto temeroso impulso, de acudir á la exaltación de deidad tan ficticia, mientras que allá en el interior de nuestros espíritus derramamos lágrimas de amargura, viendo el extravío de aquellos que quieren proclamarla como señora de cielos y de tierra y la nombran dueña de las conciencias y árbitra suprema de los espíritus.

II

Ha dicho Pascal y viene como de molde con lo acabado de escribir el pensamiento de este filósofo, que la opinión es la Reina del mundo. Su reinado, su imperio por más que se asiente, como yo creo, en falsas y carcomidas bases, podemos decir completando la idea de pensador tan famoso, que hoy más que nunca se halla en el apogeo de su grandeza y su esplendor. Camina y va demostrando, la opinión pública por extraviada senda, pero por doloroso que sea confesar tal verdad, no podemos por menos de reconocer que hoy logra verdadero prestigio y su influencia es decisiva.

¿Qué alcance tiene hoy la opinión pública? ¿Es palabra vana que sólo se usa como fatídico fantasma que asusta y no tiene fuerza, ó por el contrario produce estragos cuando hiere y caricias cuando halaga? Porque podía ser uno de esos recursos inservibles de guardarrota, que atemorizan por su presencia y que inútiles por el desgaste de su maquinaria, son instrumentos de poquisima ó ninguna monta; que hemos vis-
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 53

cuchar aquella aflicción; y sin darse cuenta de lo que hacía, llamó á la puerta del camarote de la bella, y esperó profundamente emocionado. La señorita, su primer impulso fué el de dar un grito, pero adivinando con su instinto mujeril quien llamara de aquel modo, se limpió los ojos y levantándose de su asiento, abrió la puerta.

—La he sentido llorar á usted—dice el otro, sin cuidarse de que podrian oírla—al retirarme después de la visita del sereno, y... ahora soy yo el que tengo que hablarla. Estoy enamorado de usted... Creí que llegaría al fin del viaje sin decirselo, pero no ha sido así.

La muchacha de pie, mirándole con los ojos abrillantados por el llanto derramado, el cabello suelto, la boca entreabierta, parecía no haberle escuchado hasta pasado un momento en que, inclinando la cabeza y tapándose la cara con las manos, vaciló al impulso de un balance y el otro la cogió en los brazos y la colocó en el diván. Arrodillóse delante de ella y comenzó á suplicarla que le mirase, que le escuchase, ¡tenía tantas cosas que decir!

Mi amigo X había sentido hablar, y hacía buen rato que, sentado en la litera, escuchaba todo lo que por fuera sucedía. Ya estaba muy soliviantado porque había creído reconocer la voz del otro, cuando oyó llamar á la puerta del camarote de nuestra vecina, pero entonces, no le quedó duda alguna de que el otro es el que habla con la señorita. De un salto se echa de la cama, salta á la mía que recibía la luz del camarote de al lado por un pequeño boquete, desde el que, si se escuchaba perfectamente lo que se hablaba, no podía verse nada, y oye distintamente todo.

—No llore usted más; no llores vida mía—excluachaba X lleno de ira.—me marcho en seguida, sí, pero quiero saber si llora usted por mi causa.

La señorita no contestaba y mi amigo aplicaba el oído fuertemente, al tragaluza.

—¡Por Dios!—segúla el otro—una palabra, una sola palabra. Transcurrió otra pausa, durante la cual á X se le figuró
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 530

to en la serie de evoluciones que la historia nos viene ofreciendo, ser cosa corriente que en determinadas épocas se saquen á relucir instituciones para alarma de cándidos y amedrentamientos de pusilánimes y no es cosa difícil en la vida, hacer de simples gusanos de luz, formidables arcabuceros que lleven, cuando menos, la duda al ánimo aguerrido de capitanes valerosos.

Hay que confesarlo: lo que se llama opinión pública en el lenguaje común de la realidad, ejerce influencia y tiene alcance y nadie puede negar, hoy por hoy, que esta deidad de la época moderna emite fallos y formula sus juicios y hunde y derriba, y ensalza y eleva y justifica y premia y corona, con tanta veleidad como injusticia.

¿Y por qué se da, cabe preguntar, el raro fenómeno de que siendo la opinión algo que debiera ser nobilísimo, algo á cuyo lado debiéramos estar todos para refrenar nuestros malos pasos, ayudarla con nuestro respeto vehementemente y fortalecerla con nuestra adhesión firme, se pueda tachar su marcha actual, de veleidosa y hasta de injusta.

Es por que hoy la opinión pública no impera; lo que domina y lo que ejerce influencia es la impresión de momento, y del trueque de una con otra, del contrabando y permitáseme la frase, de esta última por aquella primera, viene á resultar que lo que queremos nosotros que sean opiniones serias, formales, reflexivas, con virtualidad suficiente para abrirse paso entre los escabrosos senderos de la conciencia colectiva, no sean más que fugaces chispas nacidas al choque violento de una ráfaga, que apenas esbozada por la inteligencia, se enamora falsamente de ella la voluntad, y como á niña mimada, la tiende en sus brazos, la estrecha en el seno y la llena de caricias.

De esto que vengo diciendo, hay ejemplos numerosos que importa no olvidar, porque dado el tono íntimo que quiero que revista este discurso, interesa á mi intento, el corroborar mis apreciaciones particulares con hechos que todos conocemos, porque constantemente los presenciamos. Hace muy
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 531

pocas noches se estrenó un drama en el primer teatro clásico español de la corte: los periódicos al día siguiente le prodigaron toda clase de elogios y los carteles anunciadores del espectáculo le asignaban el calificativo de «extraordinariamente aplaudido.»

La opinión pública diríase que había emitido su fallo, y sin embargo, la obra no ha alcanzado más que cuatro representaciones y el público no respondió á lo que parecía veredicto incuestionable de la opinión. ¿A qué obedece esto? pues en mi sentir á lo que ya va dicho: á que se juzga por impresiones y no se madura ni se medita el juicio que, en puridad de verdad, requieren los asuntos.

Resulta por lo tanto esa falsa opinión, impregnada de todos los vicios que tienen que caracterizar á las impresiones, que si éstas son como ráfagas de luz que sólo brillan un instante para oscurecer luego, ocioso es afirmar que ya desde su origen, son rápidas, volubles, expuestas al error, sujetas á sensibles engaños, cuyos perniciosos extravíos se tocan más tarde ó más temprano, dentro del prosaico mecanismo de la existencia donde para endulzar las amarguras, satisface á veces dejarse conducir por el brillo instantáneo de un relámpago que sólo dura un segundo, es verdad, pero que el amor propio paga con bendiciones de alegría, si nos deja entrever montones de oro, palacios de placeres y lechos de rosas, donde muellemente pueda recoger nuestro egoísmo los goces de una comodidad, de una lisonja ó de un apetito satisfecho.

Nacen de aquí y de este carácter asignado, los errores en que hoy vemos incurrir á la opinión pública: la poca consistencia de sus juicios; la falta de energía con que parece imponer sus resoluciones; la polvareda que en la impresión de los demás ocasiona en los primeros instantes, en que se conocen sus fallos y sobre todo, la indiferencia con que muchos les acogen; cruzándose de brazos y riéndose casi en sus propias barbas, de censuras y dicterios.

Es cosa frecuente cuando se discute un tema y cuando se formula un juicio, dejarse llevar por el cauce de lo que se
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 532

cree que piensa la opinión pública, pero obligados á fundamentar el aserto sostenido, hay necesidad de guardar silencio, ó bien porque falta valor para sostenerlo, ó porque se carece de argumentos sólidos con que escudar aquello que sólo ha llegado hasta nosotros como rumor de café, comentario de círculo ó noticia suelta de periódico.

La opinión debe ser en todo caso producto de un examen maduro y formal que practica el entendimiento y que acoje la voluntad con fruición y cariño; así que el arte de pensar bien y la norma de una conducta moral y arreglada, son fuentes de utilísima importancia en la escabrosa tarea de formar prudentemente la opinión pública. No perdamos de vista lo que son las colectividades; no cerremos los ojos ante la evidencia de la historia, ni dejemos que se apolillen entre el polvo de las bibliotecas los manuscritos y los códices que retratan de mano maestra lo que han sido los delirios de la opinión y los extravíos de las impresiones. Porque los pueblos tienen corazones de niños, ha podido, en momentos determinados, arrastrárselos por espantables precipicios de muerte, y al brillo fosforescente de una palabra verbosa ó atrevida, ó al resplandor de un talento sutil ó ingenioso, se han realizado trastornos que la crítica mira con horror y que la posteridad juzga como locuras de la opinión pública.

Ésta, para conseguir sus propósitos, para llegar al fin que se propone y para abrirse paso por medio de los tenues tropiezos que puedan dificultar su carrera, cuenta con poderosos auxiliares que secundan su marcha y se aunán para el logro del fin que persigue. Surge como de improviso, forma al nacer, ruido, algazara y bullicioso alarde; no deja hogar tranquilo donde no lleve un átomo, por pequeño que sea, de su influencia, y con insistente tesón no desperdicia ni la letra menuda del periódico, ni el cajetín angosto del impreso, ni el íntimo diálogo de la amistad, ni el discreto de salón, ni mucho menos del club político, para ir construyendo los cimientos de un juicio, ya próspero, ya adverso, pero siempre en consonancia con miras particulares y determinadas.
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 533

Y logra que en aquellos días el asunto aquel absorba todas las conversaciones y concentre el interés de los que se mueven, hablan, bullen y gritan.

No importa el tema, no; basta que la opinión lo elija para que la gente lo acepte, y sucede que, por insignificante que sea, por horroroso que aparezca, con tal de que se presente minucioso en sus detalles, horrible en su forma, inverosímil en la estructura, se saboreará con fruición, y la curiosidad más incitante ha de ser el atractivo de grandes y pequeños, de hombres y mujeres. Pintad un drama en que un hijo aparezca asesino de su madre; colocad á los pies del lecho de la víctima un perro que en la espumosa baba de su boca y en el abatimiento de su tristeza dé señales de que la mano que hirió también quiso apagar con veneno los ladridos del vigilante de la casa, y no olvidéis de ir contando como figuras del cuadro la criada criminal, el joven calavera, los cómplices enmascarados, una señal misteriosa en la desierta calle, unos porteros alelados en el zaguán de la morada, y con esta trama y este armazón para el juego escénico, tendréis ya á todo un pueblo impresionado por la opinión, que sólo se agita y sólo se preocupa con aquello que se le da en todos los tonos, de todas maneras y por todos los medios posibles.

Pero ¡ah! como la obra de esta opinión es ficticia, como ha tenido que forzar el camino para llegar al fin, se da el estupendo caso de que pronto se apaga la pública curiosidad y pasado el tiempo, cuando aparezca otro cadáver de otro anciano, muerto para ser robado por su propia criada ó se encuentre en las cercanías de populosa ciudad, los restos sangrientos de una mujer descuartizada, ya las gentes ni se preocupen, ni se interesen con tragedias más horribles que la primera y pasan muy deprisa por los relatos que los periódicos hagan del proceso de aquel octogenario privado de la existencia en su propio lecho, ó del hallazgo de aquella desventurada que cosía á sus ropas billetes de Banco con iniciales, uniendo en su desastroso fin, alicientes sobrados para
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 534

mover y excitar las fibras sensibles de los que se dejan impresionar por la opinión pública.

Como estos casos prácticos, bien pudieran ser citados otros muchos y bien pudieran también amontonarse otras análogas deducciones que se desprenden lisa y llanamente del falso concepto y del extraviado alcance que se da en nuestros días á lo que hemos convenido que sea la opinión, pero bien sabe Dios, y con lealtad lo manifiesto, que me duele en el alma prolongar el tormento que debe causaros el soportar con paciencia la lectura de mi mal coordinada prosa y que puse todo mi mayor empeño cuando fuí trazando estos renglones, el no perder de vista, que si las cuartillas se emborronan pronto, el tiempo para quien escucha corre despacio. Así que prescindo de otras ideas similares á las expuestas y que no costaría gran trabajo explanar, habiendo llegado al camino en que me encuentro, pues el tema es vastísimo y se presta como pocos á la fantasía y á la imaginación.

Entiendo sin embargo, que con lo dicho basta para haber delineado el segundo punto que me propuse tratar y que precisé al terminar mi exordio.

RAFAEL DE LA VIESCA.

(Concluirá).
Revista de España (1890-11-01 00:00:00), página 535

CONVERSIÓN DE LAS DEUDAS DE CUBA

I

Ocupa la gran Antilla una extensión territorial de 4.126 leguas cuadradas, es decir, que supera á la extensión del reino de Portugal en 926 leguas cuadradas, y sus productos agrícolas, especialmente el azúcar, el tabaco y el café gozan de fama universal y son preferidos en los mercados por sus inmejorables cualidades. La excelencia y feracidad de las tierras cubanas son un venero inagotable de riqueza, al mismo tiempo que su gran extensión allende los mares constituye una región de la mayor importancia, un territorio que, bien administrado, puede alcanzar proporciones de envidiable poderío, representar á la madre España dignamente en el Nuevo Mundo y contribuir de una manera decisiva y poderosa á su prosperidad y engrandecimiento.

Entendemos nosotros que ninguna empresa, por fútil que sea, ni ningún territorio por tesoros que entrañe, pueden prosperar sin una administración adecuada, y creemos además que es de todo punto quimérico pretender montar una administración idónea sin el cabal aparato de estadísticas completas, claras y rigurosas. He aquí lo primero que se echa de menos con respecto á Cuba.

Nunca fuimos los españoles muy inclinados á las ciencias exactas ni muy diligentes para confeccionar estadísticas. Nos