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Escasos son los puntos animados de la población, y éstos ofrecen poco interés; aparte del peculiar que la luz y pacífica alegría presta á todo en Córdoba, son iguales á los en que se codea la sociedad de todas las capitales de provincias. Las calles anchas como la Real de San Lorenzo y la de San Fernando, que tiene cierto remoto parecido con la de Toledo de Madrid, y la población moderna, no tienen para el artista el interés que le ofrece la vieja Córdoba.

***

Entro los lugares que la vida moderna va dejando, si no en la soledad, por lo menos casi olvidados, hay que contar los antiguos cosos, esas grandes plazas más ó menos regulares cerradas con construcciones monumentales y uniformes y con amplias aceras cubiertas en sus portales formados por largas columnatas. La historia de los cosos de España arranca desde los tiempos caballeroscos de justas y torneos y termina cuando las plazas de toros, los circos, acabaron de arrebatarle el alborozado público que los animaba en determinados días de bodas ó natalicios reales y conmemoraciones de grandes sucesos. Los cosos de Zaragoza, Valladolid, Segovia y Toledo conservan aún parte de su originario aspecto romántico. El de Madrid, la plaza Mayor, desde cuyos balcones presenciaron reyes, magnates y pueblo todo género de espectáculos, incluso el de quemar vivos á los herejes, es de una arquitectura elegante y alegre, lo que quedaba del gran renacimiento caracterizado por Herrera al extinguirse la dinastía austriaca. El coso de Córdoba, donde lidiaron los creadores del arte del torneo, es de la misma extensión próximamente que la plaza Mayor de Madrid, y tiene el aspecto monumental que consienten sus arcadas, sostenidas por machones de mampostería y balcónaje corrido en sus cuatro ó cinco pisos. La plaza de la Corredera, como hoy se llama, tal vez por la misma causa que ciertas calles conservan el de
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conversación diciéndole: «Caballero, por mi parte no dejaré de ser nunca proteccionista porque soy patriota.» De seguro que Cousin no había aprendido tampoco esto en el libro de List. Ni debió allí de aprenderlo Thiers, que por su gran sagacidad política acertó á ser de los pocos hombres de Estado de primera fila, en su época, que jamás transigieron con la Economía política radical, que tiránicamente imponía la moda entonces á todos los espíritus fantásticos ó subalternos. En cambio, las locuras de los sansimonianos, natural y lógicamente los pusieron, hasta con exageración, de parte de la Economía política en su cosmopolitismo utópico, llegando hasta condenar de un modo expreso el patriotismo, y sustituyendo tan sagrado sentimiento por una filantropía universal, impotente y perturbadora.

Muy al revés que esos extraños errores, el postulado fundamental de List es de sentido común, de evidencia, y por eso mismo ha podido y aun debido ocurrirsele á muchos simultáneamente. «La libre concurrencia (decía aquel economista alemán) no puede ser igualmente ventajosa sino entre productores con educación industrial muy parecida; por lo cual toda nación atrasada en virtud de anteriores desgracias, que posee no obstante los recursos materiales y morales necesarios para su desarrollo, debe de ejercitar sus fuerzas dentro de sí misma antes de ponerse á luchar con otras más adelantadas.» Y ahora bien: ¿cuántos españoles no hay capaces de concebir con sus solas luces mentales y sin necesidad de estudios económicos esa verdad sencilla y clarísima? Menos simple es mi fórmula, aunque informada en el propio espíritu, y tampoco la tengo por extraordinario hallazgo. Fuera de lo que List opinaba, opino yo que por más que una nación carezca de los recursos materiales y morales necesarios para igualarse con las más adelantadas en tiempo alguno, debe proteger con eso y todo su propio trabajo, en la medida y forma que necesite para vivir, mejor ó peor; pero vivir, tal y como Dios la hizo, sin resignarse voluntariamente á desaparecer, por causa de extenuación, del número de las naciones. Postulado
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Corredera, la antigua costumbre de correr en ellas los caballos, es el mercado diario de la población, por donde desfilan todas las mañanas tipos curiosísimos, dignos siquiera de mención.

El más notable lo constituye el rancio cordobés, padre de familia que sosteniendo la rancia costumbre árabe de completa reclusión de la mujer, en sus misteriosas instancias se constituye en diario abastecedor de la despensa de su casa. No puede el cordobés ir á la plaza sin capa; así es que no solo en invierno, sino durante los meses de gran calor que suelen ser los comprendidos entre Abril y Setiembre, en los mismos de Junio, Julio y Agosto en que el abrasador ambiente del Saara apenas se modera durante las incomparables noches de Andalucía, el despensero guarda su cenacho bajo la capa y perfectamente embozado recorre los puestos. Estos despenseros de capa y espada, y no los llamo de capa y cenachos porque respetando el misterio con que guardan la pitanza del día, y puesto que antes que humildes legumbres y algún que otro asandereado pedazo de carne parecen por el bulto no solo llevar espada sino hasta rodela y arcabuz, constituyen un símbolo viviente de la hipocresía nacional ó no tienen explicación posible. La sobrehumana altivez española no comprendió el hogar sin atribuirle todas las prerrogativas de un lugar sagrado del que nada deben saber los extraños, y ojalá que la familia española se rehaga pronto de lo que en este terreno lleva perdido; mas en los tiempos de Maricastañas en que sin ceder un ápice de su altivez se vieron nuestros hidalgos sin blanca, inventáronse mil tretas para disimular la pobreza, indigna plaga en verdad de todo corazón altivo y magnánimo. ¡Cuántas veces, gracias al expediente de la capa el hidalgo cordobés habrá podido entrar en su casa á la vista de los curiosos vecinos con el cenacho vacío pero salvando las apariencias que durante tres siglos han sido casi todo lo que hemos podido lucir ante el mundo acostumbrado antes á temblar al oír nuestro nombre! No recuerdo que nuestros picarescos novelistas hayan empleado
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este recurso del despensero cordobés para simular en caso de apuros un convoy de bastimentos. Ni al desmedrado hidalgo en cuyo servicio estuvo á punto de finar el lazarillo de Tormes en Toledo, ni al cartilaginoso Cabra, tirano de Pablos de Segovia, se les ocurrió cosa semejante. La hipocresía, que nació en España del contraste entre la innata altivez y la ineludible pobreza llegó á cultivarse más tarde como una ciencia nacional, y la capa siempre embozada para disimular el mal de ropilla de un buscón antiguo, pudo también ocultar una buena pitanza tan impropia del que presumiera de penitente, como la escasez del que presume de grande. Por lo demás, el embozado despensero de Córdoba que ya va escaseando, no es hoy más que un buen hombre del noble pueblo en el que arraigan las viejas costumbres y nacen las auroras del porvenir.

Multitud de tipos interesantes como el que acabó de mencionar aloja por las mañanas la Corredera de Córdoba, rico campo de observación para los artistas.

Las demás plazas y la multitud de plazuelas que resultan en el artístico plano de Córdoba, participan de la calma; misterioso silencio, noble y patriarcal betustez de sus calles; pero en las plazuelas, la soledad como que se enseñorea de todo imponiendo silencio al transeunte que teme alterarla con el ruido de sus pasos; sobre todas, una, la de Jerónimo Paez es digna de mención. Situada en uno de esos lugares céntricos de las ciudades á quienes sin embargo la vida parece empeñada en aislar, se arriba á ella por callejas que arrancando de las vías más frecuentadas son como travesías donde las casas parecen encantadas. Al lado del enorme, severo y grandioso pórtico de la casa de los Paez, que ostenta la magnificencia de un arco de triunfo, se agrupan como una pollada algunas casitas blancas y sonrientes que parecen haber robado su sueño á un antiguo jardín cuyo verdor amenaza romper el cinturón que le forman altos y fuertes muros; otra calleja y otras vetustas casucas forman un como secreto de la plaza cuyo plano se dilata caprichosamente hasta el
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punto de no verse toda desde el centro, y viejas acacias nacidas al capricho y obedientes á la consigna de calma y silencio, parecen exagerar su inmovilidad en aquel seno guarecido de los vientos. En las noches de luna, cuando el atornador repique de las campanas lleva el jubiloso anuncio de un día de fiesta á las dilatadas y fertilísimas campiñas y cármenes de la sierra, sus sonidos cuchichean en los sonoros rincones de estos espacios mil historias vagas, melancólicas ó alegres que conmueven como una música; en ellas se condensan los mil rumores del día y de la noche que como voladoras crisálidas vagan de acá para allá como buscando lugar seguro en donde depositar las semillas de los recuerdos.

A las muchas callejas sin salida que hay en Córdoba las llaman barreras, y algunas de ellas suelen al final ensancharse lo que basta para formar plazuelas para el exclusivo uso de los dos ó cuatro vecinos que habitan sus casas, necesariamente apartados de todo movimiento, pues á ellos no llega más que alguno que desconoce el plano de la ciudad ó los poquisimos artistas informados de su existencia. También suelen dar á ellas las puertas bajas, estrechas y de robusta construcción, necesarias en todo antiguo palacio de exclusivo uso del dueño y tal vez accesibles á los afortunados amantes, podrían calificarse de secretas. Rosales, enredaderas y jazmines cuidados por los vecinos de tan apartados y deliciosos rincones hacen de ellos verdaderos nidos; en sus ventanas y ocultos entre el follaje pelan la pava á las altas horas los más afortunados amantes de Córdoba, toda vez que ni por casualidad se ven interrumpidos por nadie en sus amantes coloquios. Antiguo arco ó la vecindad de un templo cuyos severos muros limitan la barrera suelen dar á la alegría de esos rincones una nota romántica con las memorias que despiertan.
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Palacios, casas, patios.

El palacio clásico de Córdoba hay que estudiarlo en sus ruinas; uno de los que apenas puede decirse que existen da idea de lo que fueron esas mansiones costeadas por magnates que conservaban puros los recuerdos del esplendor de la Córdoba árabe; construidos por alarifes á quienes eran familiares los secretos que encierra el libro de Diego López de Armas, titulado Carpintería de lo blanco, y que disponían de maestros azulejeros, estuquistas, pintores, jardineros y cuantos hábiles operarios puedan adiestrar en sus oficios largos siglos de cultura, riqueza y esplendor. La fachada, como la de toda construcción árabe, nada revela del fastuoso gusto interior. Siempre, como la casa actual de Córdoba, el palacio ha sido de dos pisos, el bajo para habitación de verano y el alto para invierno, pues en la época árabe, y durante mucho tiempo después en que las aguas de la sierra venían á Córdoba por costosas cañerías, fáciles de reconstruir hoy, la natural humedad del suelo se vería acrecentada por la abundancia de las aguas que por acequias y tuberías recorrían las fuentes, estanques, baños y aposentos. Tras de la puerta de entrada un patio, bajo sus arcadas las puertas de fina tracería conduciendo á salas soladas de azulejos, decoradas con cueros, tapices y also frisos de ricos estucos y artesonados de finas maderas, decorados con pinturas de tonos diversos.

Cuando el espacio lo permitía, una sucesión de patios y dependencias como las descritas se sucedía en la dirección del eje central, no faltando el jardín, generalmente reservado para la familia; pero uno de los pocos que existen, aunque en ruinas, consiste en una aglomeración de construcciones en torno de varios patios, cuya unidad estriba en el empeño de proporcionar para el verano habitaciones extensas y altas dotadas de cuantas condiciones son necesarias para defenderse del calor. En el palacio á que me refiero hasta existe
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un jardín donde se dejaba crecer las plantas con el bello desorden que tanta hermosura presta á los bosques. Pues bien, el gusto ha decaído tanto entre nosotros, que se abandonan esas deliciosas mansiones por las casas de moderna construcción de varios pisos con habitaciones como jaulas y de monotonía distribución; se destruyen la multitud de columnas para emplearlas como los capiteles en levantar tapias, y dejan podrir los artesonados riquísimos, ó se queman sin sospechar siquiera el mérito de sus labores y pinturas, pagando con el más bárbaro desprecio el interés con que nuestros padres dotaron á la patria de mansiones dignas de una gran raza.

El tipo de estos palacios se ha conservado con mayor ó menor fidelidad en las casas construidas hasta comenzar el siglo, si bien existen muchas de los siglos XVI, XVII y XVIII, en cuya planta y distribución se acusa la influencia de la industria que por la extraordinaria feracidad del suelo se desarrolló cuando la población cristiana puso su existencia en armonía con las condiciones del suelo. Son casas cuya suntuosidad y elegancia se hallan subordinadas á las necesidades de la agricultura. Siempre de dos pisos. El patio en muchas de ellas tiene algo del grandioso aspecto del patio de armas de un castillo. El verde follaje de los naranjos tapiza las paredes en toda su altura, ondula con los arcos y se abre en los vanos de ventanas y balcones; trofeos venatorios, abundante fuente adosada al muro que da paso á las caballerizas y el arranque de monumental escalera indican que de esos patios pueden salir las lucidas y bizarras cabalgatas en que el varonil y austero continente de los jinetes, severa elegancia de los arneses é inimitable estampa gallarda de los caballos, notas realzadas por el mesurado donaire de las gentes de la tierra, las hace únicas en el mundo. En otras cosas el patio que se ve desde la calle viene á ser como un estrado, no á la manera de los patios de Sevilla, pues en Córdoba se empiedran generalmente de finas guijas y jamás el lujo de mármoles y muebles vistososísimos quita la más mínima importancia al clásico patio oriental cuyo tipo puro
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sólo se conserva en Córdoba, así como las patriarcales y sencillas costumbres tan en armonía con él. Las columnas y capiteles de estos patios aun de los construídos en los últimos siglos, son generalmente árabes y á veces romanos y godos. El subsuelo de Córdoba es un montón de ruinas; á los seis y metros de profundidad se encuentran en algunos parajes los siete restos de edificios romanos, todo lo que los cubre son despojos de la civilización árabe; en cualquier punto de la ciudad y lejos de ella en cualquier dirección, se encuentran columnas, capiteles y frisos labrados en ricos mármoles; así es, que excepción hecha de escasos restos góticos y de algunos de los patios construídos en el siglo XVIII, todas las columnas de Córdoba son antiquísimas.

Rodeado de amplias y fescas habitaciones, en comunicación con extensas galerías, el patio de Córdoba protege bajo su toldo multitud de flores, mujeres en que la viva gracia andaluza se halla moderada por una mesura y sencillez nobilísimas y en torno de ellas la gratisima vida, plácida, igual, regalada y saludable.

El que haya varios patios en una misma casa no obsta para que exista también un jardín interior, y el tipo de estos jardines cordobeses si que es árabe. Figuraos un extenso espacio cuadrilongo, cerrado por altos muros, revestidos de naranjos, limoneros, laureles y geranios, calles espaciosas entoldadas por jazmines y enredaderas, profusión de rosales de todas especies, fuentes y albercas, palmeras, sendas misteriosas, murmullos de agua, aromas, días luminososísimos, noches cuya inefable belleza no se puede olvidar, y tendréis una idea de estos ignorados rincones cuyos encantos se desdellan.

Las huertas de los conventos erigidos á raíz de la reconquista han quedado en el centro de la población, que en ellas tiene otros tantos focos de salud. Grandes extensiones de terreno plantadas de árboles frutales y legumbres, verdaderos bosques que purifican el aire y embellecen la ciudad, llevando á su seno la libre vida de los campos. Población agrícola
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en torno de las vetustas norias, establos para el ganado, venerables naranjos y moreras, cielo abierto á todos los puntos del horizonte, en el mismo corazón de la ciudad, tales son estas huertas, cuyas perspectivas interiores reúnen á las bellezas de una vegetación tropical las que les prestan ruinas, templos, torres y casas que forman su recinto. Las más extensas son las de San Pablo, San Andrés y San Francisco; después existen multitud de huertos, casi todos con sus norias y el aparato campesino de plantaciones y recolección se despliega en estos lugares.

De su mezquita y del patio de los Naranjos, atrio el más interesante y bello que tiene templo alguno en el mundo, no puede hablarse sin contar con largo espacio, y les dedicaré otro artículo.

No sé si en estas desalinhadas líneas habré reflejado algo de la majestad con que la vieja Córdoba se extiende en un fertilísimo llano al pie de la florida sierra, arrullada por su río, rica de antiguísimos blasones y cercada de abundancia; yo la siento como la amplia y fascinadora música del aire en los sotos de aquellas queridas riberas, y me conmueve las entrañas tan hondamente, que necesitaría que este artículo fuese como un pentagrama infinito para consignar en él nota á nota la vasta amplitud de su inefable armonía.

Ni aun en obsequio del rincón donde nací, quisiera con exageraciones de amor filial aparecer extremado en el encomio de mi tierra y por ende en concepto de algunos tal vez despreciador presuntuoso de las bellezas de otras regiones de nuestra hermosa patria. Sin que me quede nada en el pecho, te juro lector, que si un imposible como el de volver á nacer se realizara en mí, y Dios me diese á escoger el sitio de mi renacimiento, optaría por cualquier lugar de nuestra patria á donde le pluguiera arrojarme de nuevo; de tal manera me siento orgulloso de ella de Norte á Sur y de Oriente á Occidente.

Lector, estoy seguro de que si vas á Córdoba te ha de parecer poco cuanto de ella he dicho, sobre todo si yo lo sé á
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tiempo para avisar á cuatro amigos de allá que se saben á Córdoba de memoria, y no te dejarán marchar hasta que hayas saboreado la regalada vida de aquella tierra en que se produce el mejor vino de España, el Montilla, por si lo ignoras, con el que brindarían contigo miles de veces en aquellos patios incomparables, por la patria, por las hermosas cordobesas y por cuantos lectores desconfiados puedan dar escaso crédito á las alabanzas que Córdoba merece en todos los estilos e idiomas posibles.

FRANCISCO ALCÁNTARA.
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LA CRISIS ECONÓMICA DE CUBA

II

En el número correspondiente al 30 de Diciembre último, publicamos las conclusiones de la Liga de comerciantes, industriales y agricultores de la isla de Cuba.

Hoy empezaremos á trasladar á las columnas de la Revista las Memorias de las Asociaciones que han concurrido á la información llevada á cabo ante el Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, sobre la base de los trabajos de la Cámara oficial de comercio, industria y navegación de la Habana.

Recomendamos á nuestros ilustrados suscriptores la lectura del siguiente documento que encierra una suma de verdades tan grande como la necesidad de remediar los males de nuestras provincias de Ultramar.

MEMORIA

No se han cumplido aún dos meses desde que en este mismo recinto nos reuníamos, como hoy en Asamblea general extraordinaria, Agitábase entonces una cuestión importantísima, precursora, sin duda, de otras del más alto interés; y es-
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ta Directiva estimó que para resolverla, se haría indispensable el concurso de todos los Sres. Asociados. Invitada la Cámara por el Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, para que concretase las modificaciones, que con motivo de la inminente publicación del nuevo Arancel de Aduanas de esta Isla, debieran introducirse en él, ya que los intereses del comercio, la industria y la navegación, pudieran verse gravemente afectados, se hacía necesaria una respuesta cumplida y categórica, fácil y sencilla sí; pero de naturaleza tal y de tanta trascendencia, que solamente la Asamblea se hallaba autorizada para darla. Expuestos á su consideración los antecedentes del asunto, y explicados por la Directiva los esfuerzos hechos con intención, pero sin fruto, para que innovación de tanta entidad no recibiese la sanción suprema, sin el previo estudio de esta Cámara y demás Corporaciones que la Ley determina, tomaronse en aquel memorable acto acuerdos de la mayor importancia, que fueron puntualmente cumplidos, según los señores Asociados han podido enterarse, por las actas y demás documentos publicados en los números extraordinario y ordinario del Boletín de la Cámara, correspondiente al mes de Septiembre último. Uno de dichos acuerdos, el que constituía la respuesta concreta al particular interesado por el Sr. Ministro, fuéle transmitido inmediatamente por telégrafo, y confirmado más tarde en extensa exposición, oportunamente publicada en el referido Boletín.

Mas en esta época de transición y movimiento, y se halla el país en circunstancias tan especiales que reclama y justifica la preocupación constante y general en que se mantienen los espíritus. Por eso no ha de causar extrañeza, que nuevamente la Directiva se vea hoy en el caso de congregar á sus Asociados, para exhortarles á que deliberen sobre los importantes asuntos señalados en la convocatoria, y que obedecen principalmente á las exigencias de actualidad, nacidas de las graves cuestiones de orden económico, que desde la última Asamblea acá, se han planteado, y que adquirieron extraordinario interés, á consecuencia del nuevo bill de Tarifas de los
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es éste de parecido fundamento y certeza que el de List, y será todavía objeto de mayor contradicción.

Veamos un ejemplo de lo que prácticamente significa la llamada hoy doctrina clásica, contrapuesta á la que profesó List en su Sistema Nacional de Economía política, y para mayor claridad pongámoslo entre gentes de nuestra propia raza española. Á ella pertenece todavía en su general origen, en su sentido íntimo, en su dirección, en sus cualidades individuales, la República Argentina, no obstante inmigraciones de otro linaje, en especial de italianos. Según la Memoria última del Cónsul general de aquella República en España (15 de Marzo de 1890), durante el pasado año emigraron de España á aquella República hasta 59.748 personas; y á pesar de los desengaños individualmente experimentados, nada anuncia que semejante movimiento de despoblación aquí, de aumento de población allá, cese para en adelante (1). Esto que digo, con la semejanza de condiciones características entre los naturales de las dos Penínsulas mediterráneas, deja esperar que la República Argentina mantendrá el primitivo carácter étnico bajo sus instituciones nuevas, y en medio de las novedades de los tiempos. Pues bien: en mi discurso del Congreso, extractado antes, dije, ya de acuerdo con los escritores modernos, que tratan del actual estado de la agricultura argentina, sobre todo en ganados y cereales, que ella está destinada á influir con el tiempo, tanto y más que la de los Estados Unidos americanos, en los mercados de Europa y con particularidad en el español. Podrá engendrar la precipitación de las operaciones el abuso excesivo del crédito y otras parecidas faltas, una y otra crisis comercial y monetaria, mas siempre de índole pasajera, aunque ocasionadas á grandes quebrantos de fortuna entre los especuladores, tal cual se observa en estos propios días. Pero la tierra inmensa, virgen, húmeda, llana, cubierta de prados naturales, allí quedará, y

Esto se escribió y estaba ya en pruebas antes de la última revolución, que á mi juicio no hará más que aplazar por algún tiempo el progreso de aquel grande y fecundo país.