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raciones ya citadas; de no ser que se atribuya superior inteligencia á los dos señores, religiosos también, que formaban parte de la comisión, ¿qué justificación tendría ese olvido inexplicable? ¿por qué no inserta la Gaceta, aunque sea con retraso, la Memoria, según se ha verificado respecto al informe del Consejo de Filipinas?

Los deseos, ó mejor dicho, el verdadero empeño del ministro de Ultramar por llevar á cabo el arriendo, atropellándolo todo y saltando por encima de la razón, la ley, el interés colectivo y los sacratísimos derechos del agricultor filipino, eran evidentes. ¡Buen suerte fué para los tabacaleros que fracasase el proyecto á pesar de las cuatro proposiciones presentadas, ventajosas al parecer algunas de ellas! Después de todo, si deprimente y odioso era el estanco en manos de la Administración, mucho peor resultaría explotado por particulares, aunque fuesen españoles, puesto que según decían los agricultores cagayanes, monopolio por monopolio, preferible era el del Estado; y algo había en esto de verdad, cuando muy anteriormente ocurrió una cosa parecida con otro contrato para el arriendo del tabaco filipino, celebrado entre la casa O'Shea y C.ª y el Gobierno; por Real decreto de 1.º de Julio de 1844, dictado precipitadamente, sin preámbulo, exposición ni aclaración, se anulaba, rescindía y dejaba sin efecto la concesión del expresado arriendo. «¿Qué circunstancias, pregunta el Sr. García Torres, darían lugar á esta violenta determinación? Personas que las conocen no han querido manifestarlas.»

Digase lo que se quiera, pues no somos nosotros ciertamente á quienes cumple averiguar en el terreno fiscalizador el por qué de ciertas resoluciones ministeriales, es lo cierto que con el proyecto de arriendo de 1880 sucedió lo mismo que con el del año 1844; á pesar de su conveniencia manifiesta, demostrada en los luminososísimos informes de respetables personalidades, tan desinteresadas como doctas y entendidas en materias económicas, y sobre todo en el ramo de tabacos, y de las excelentes disposiciones á su favor del consejero res-
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de la Constitución de 1812 y fijarse en cuanto dice en multitud de pasajes de su Teoría de las Cortes el citado Martínez Marina, así como Jovellanos en su Memoria á sus compatriotas, en diversas publicaciones de Florez Estrada y otros, se verá claro cuanto digo.

Pero no en vano los tiempos cambiaron radicalmente. Aunque influidos por sus conocimientos históricos y por el amor patrio, los legisladores de Cádiz trabajaron por restaurar nuestras antiquísimas instituciones, especialmente las Cortes como cuerpo representativo, la obra resultó esencialmente revolucionaria, y las ideas que á la larga se apoderan del espíritu público, distan bastante de ser las que en los siglos medios pudieron imperar.

No podía, en verdad, ser de otra suerte. La misma monarquía absoluta, de cuyo despotismo se quería privar á la patria, con su acción igualitaria, con su poder absorbente, había destruido aquellas formaciones orgánicas del espíritu local, las que no era fácil surgieran como por ensalmo, ante las evocaciones de los legisladores de 1812, si se tiene en cuenta que su constitución no fué obra de un momento dado. Además, según queda dicho, flotaban en la atmósfera ideas é ideales harto distintos, en los que estaban imbuidos, sin darse cuenta quizá, aquellos insignes reformadores. Así, nada más distante de la manera de ser político de la sociedad española que se pretendía restaurar, que las declaraciones solemnes contenidas en los artículos 2.º y 3.º de la Constitución de 1812, según los cuales «la nación española es libre e independiente, y no es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona» y «la soberanía reside esencialmente en la nación, y por lo mismo, pertenece á ésta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales.»

Por otra parte, aquellos legisladores, lógicos en sacar muchas de las consecuencias de esos dogmas del nuevo régimen, teniendo en cuenta, como advierte Martínez Marina que si bien la nación es soberana «la nación no puede ejercer por sí misma y con utilidad el poder soberano en todas sus
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ponsable, no pasó de la categoría de proyecto, con lo cual todos ganaron muchísimo, incluso el mismo concesionario non nato, á quien hubiera sucedido lo mismo que ocurrió en otra ocasión á los Sres. Casares y Manzanedo; «tan luego notó el indio que el tabaco no iba destinado al Rey, como él lo entendía, por más observaciones que se le hicieron, dejó de sembrar, y al tercero ó cuarto año la empresa tuvo que retirarse, perdiendo dinero, tiempo y paciencia.»

José de Madrazo.

(Concluirá).
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LA GENTE ANTILLANA

ANTONIO ZAMBRANA

El inteligente secretario del Directorio del partido autonomista antillano, me pedía hace poco, en una de sus afectuosas cartas, los retratos de los diputados autonomistas, para hacer, según decía, un cuadro de honor, y ofrecerlo—añado yo—á la dulce contemplación de las niñas, que hubieran admirado, sin duda, la nariz de éste, la calva de aquél ó el bigote y la perilla del otro, quedándose tal vez en ayunas respecto al carácter y á la fisonomía moral, distantes de la jurisdicción del fotógrafo y más accesibles al estudio del retratista á la pluma ó del pintor de genio. Como yo no soy fotógrafo, ni tengo tampoco, á Dios gracias, relaciones amorosas con ningún diputado autonomista para pedirle su retrato y un mechoncito de pelo, de ahí que no me fuese dado complacer al elocuente Herminio, que así se llama en el siglo susodicho el secretario del mencionado Directorio, y tal. Pero como yo tengo, á pesar de su afición á los cosmoramas, debilidad por Díaz, que así se apellida mi hombre, me quedé con las ganas de atender á su reclamación patriótica, enviándole, á ser posible, toda una galería fotográfica. Tarea que hoy inicio, esperando en Dios y en mi ánima llegar hasta el fin. Y el bien
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que viniere, para todos sea, y el mal para los reaccionarios de aquende y allende.

Y comienzo por Antonio Zambrana, á quien he visto de cerca, cuyas principales obras he leído, cuyos hechos conozco. No me importa que le desaprueben el acta y que se restituya, como vino, á su tierra, compuesto y sin novia. Zambrana es, á despecho de la comisión de actas que le cierra las puertas del Parlamento español, uno de los diputados por la isla de Cuba. El pueblo le ha elegido, y le ha elegido expon táneamente, y Zambrana tiene, por lo tanto, la representación del pueblo, título el más honroso, cuando se merece, á que puede aspirar un ciudadano en este siglo. Dicen que no se halla, según la ley, en condiciones para ejercer el cargo, á causa de haber renunciado, hace tiempo, á la nacionalidad española, y ejercido la representación diplomática de la República de Costa-Rica en la de Nicaragua. Mas, así y todo, es lo cierto que nadie hasta ahora había llamado extranjero á Zambrana, el cual ha podido, no embargante su extranjería cacareada, dirigir en la Habana un periódico, ejercer allí su profesión de abogado é ir á la cárcel como cualquier ciudadano español. El Sr. Villanueva, diputado conservador de Cuba, ahijado de Sagasta y subsecretario, por ende, de la Presidencia del Consejo de Ministros, ha combatido desesperadamente á la oreja de su padrino y alcanzado un triunfo en contra del digno representante autonomista, á quien no será lícito llevar la voz de su país sin ventura en un Congreso donde la llevan con ostentación y cómica brabura un Rodríguez San Pedro y un general Pando.

El diputado autonomista nació en la Habana el 19 de Junio de 1846. Los viejos de ahora, jóvenes por aquella época, recuerdan todavía el espantoso huracán que asoló á Cuba en aquel año de prueba. Si yo fuese poeta, ó por lo menos gustase de hacer frases retóricas, diría que la Naturaleza se ponía de acuerdo de aquel modo con el niño que á las playas del mundo arribaba y cuya existencia había de ser más tarde tempestad horrible y batalla constante contra las circunstan-
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cias y los hombres. ¡Qué tiempos aquellos! A la sazón gobernaba la isla el general O'Donnell, célebre después en la historia de España, y que tuvo la triste gloria de consumar en Cuba una horrible matanza de individuos de color, en su mayoría inocentes, entre los que figuraba Gabriel de la Concepción Valdés, más conocido por el pseudónimo literario de Plácido, de quien dice Raimundo Cabrera, en su importante obra Cuba y sus jueces, que comenzó su vida tormentosa en la cuna del expósito y la terminó en el cadalso. Tal era por entonces la situación política de Cuba; en cuanto á su estado intelectual, basta saber que hasta 1841 no se reconoció en Cuba como deber del Estado el dar enseñanza primaria á las clases pobres. De esto se encargaba entonces, con un ardimiento que tenía las trazas de un apostolado, un varón ilustre, cuya santa memoria, trasmitida de generación en generación, es bendecida por el pueblo cubano: D. José de la Luz Caballero. Y en verdad que no podía contar con muchos elementos para su empresa generosa en un país donde estuvo vedado hasta 1774 el establecimiento de la imprenta. No recuerdo esto para dirigir censuras ó resucitar agravios, sino para poner de manifiesto los obstáculos con que forzosamente había de tropezar Antonio Zambrana para educarse, fortalecer su espíritu y hacerse hombre, en una sociedad tan inculta, tan opresa y tan envilecida por un despotismo secular.

Antes de que se diese á conocer Zambrana en el mundo político, ya era célebre su apellido en la historia científica y literaria de Cuba; lo habían ilustrado el doctor Zambrana, cuya memoria evoca con cariño la generación nueva, y Luisa Pérez de Zambrana, mujer avisada y asaz culta, aunque poetisa mediocre, que tuvo hace algunos lustros la envidiable honra de coronar, en sesión solemne celebrada en el teatro de Tacón, á su insigne amiga y compatriota Tula Avellaneda. Pero el campo de acción de nuestro diputado autonomista no era el mismo en que sus dos tíos, con más ó menos fortuna, se han desenvuelto. Zambrana, el nuestro, había de ser, y ha
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sido antes de todo, un agitador, un protestante político, un hombre de propaganda y de lucha.

Los egoistas que en el revuelto mar de la idea aciertan á sobrenadar siempre, mientras los vientos y las olas arrojan al fondo á los corazones generosos; los hombres que siguen las huellas de una religión cualquiera, cuando ésta marcha con sandalias de oro, y en tanto que brilla el sol y aplaude la muchedumbre; aquellos otros, en fin, que solo buscan el medro personal, ó hacen de la política un juego de niños precoces para darse bombos mutuos ó organizar procesiones y serenatas, esos no tienen cosa alguna que admirar en la existencia útil, seria y generosa de Antonio Zambrana. Para aquellos hombres, es decir, para la inmensa mayoría de la humana especie, Antonio Zambrana es única y sencillamente un loco de atar. Porque, ¿á quién si no á un orate inverosímil se le ocurre, como se le ocurrió á mi tocayo, recibirse de abogado á principios de Junio de 1867, y, en vez de arrancar el pellejo á los litigantes ó casarse con alguna rica heredera, salir para la insurrección, respondiendo entusiasta al llamamiento de Céspedes, en Diciembre del siguiente año? Y como se le ocurrió, así lo hizo, con naturalidad y sin detenerse á dar betún á las botas. Y llegó, como si le importara un bledo la vida, á las playas del Camagüey con la primera expedición de armas que llevó El Galvánico á fines de 1868. Y una vez en el territorio, donde la estrella solitaria resplandecía á la sazón, fué primero ayudante del caudillo revolucionario Quesada, y después miembro del Gobierno provisional del Camagüey, y más tarde diputado y secretario de la Cámara de representantes, habiendo tenido por entonces el honor y la dicha de redactar, en unión del malogrado Ignacio Agramonte, que de allí á poco sucumbía noblemente en el campo, el decreto de abolición de la esclavitud y la Constitución de la llamada República cubana.

Después de cinco años borrascosos, en los cuales ora vestía la toga del jurisconsulto, ora llevaba el fusil del guerrillero, fué comisionado Zambrana para el extranjero, saliendo
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de las Cortes de Cuba en una canoa construida por los insurrectos. Llegado á Nueva York, estuvo al frente de un periódico, publicando entonces también el libro titulado La República en Cuba, en el cual, con una sobriedad de forma y una serenidad de juicio admirables, narró los hechos y vicisitudes de que había sido testigo y en que tomó parte, dejando en aquellas páginas de bronce á las generaciones de lo porvenir, el recuerdo de un esfuerzo hercúleo, enderezado sin duda á un fin erróneo, pero consumado por hombres de la raza española y descrito en la armoniosa lengua del Cid. Ni una sola vez en aquel libro habla el autor de su persona, porque mi querido tocayo, aunque es bastante vanidoso, es también hombre serio y no escribe para darse lustre. Pero el distinguido crítico cubano Enrique Piñeyro, prologuista de la obra, descorre la cortina y nos presenta á Zambrana diciendo: «Pudo el narrador empezar admitiendo, con tanta verdad como el héroe de Virgilio, que va á contar sucesos que sabe muy bien porque tomó en ellos parte muy grande, quorum pars magna fuit.»

Haciendo brevíssimo resumen de la odisea de Zambrana, le encontraremos como agente de la revolución en París y en Londres, y más tarde en el Perú y en Chile, siempre consagrado á su propaganda activa, escribiendo y pronunciando discursos, así políticos como filosóficos. En Chile fué nombrado socio de honor del Ateneo científico y literario de Santiago y cronista de la Exposición Internacional. Porque hay que advertir, de soslayo, que este combatiente, cuya existencia fecunda, como están viendo los lectores, ha sido siempre un torbellino, también tuvo tiempo para sacrificar á las gracias y quemar incienso en el altar de lo bello. Y en prueba de ello, aquí está, sobre la mesa en que escribo, el prólogo de Zambrana al libro de poesías de José Joaquín Palma, impreso hace años en la capital del Perú; prólogo escrito en una prosa castelarina, fácil y armoniosa, con periodos esculturales, con ideas aladas y resplandecientes, con vehemencias y entusiasmos de minnesinger ó de trovador andantesco.
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Hecha la paz del Zanjón, hubo de establecerse Zambrana en San José de Costa Rica, y allí trabajó como abogado, profesor y periodista. Por el año de 1883, según dije antes, fué nombrado ministro plenipotenciario de dicha República en la de Nicaragua. Volvió después á los Estados Unidos, y más tarde á México, donde fue miembro y presidente del primer Instituto literario del país.

Como si el destino le ordenase no detenerse nunca, salió de México para la Habana, y allí ha fundado hace poco un diario político, el más radical de la prensa de Cuba. Es actualmente director del Círculo autonomista, vicepresidente de La Caridad, miembro de la Junta directiva del partido y, á despecho de los integristas, diputado por la circunscripción de la Habana.

Libreme el diablo de profesárnunca las ideas separatistas, ni de enaltecerlas tampoco, ni de contribuir, directa ó indirectamente, á arrojar á mi patria, que tarde ó temprano será libre bajo la soberanía de la Metrópoli, al abismo de abyección y vergüenza en que se arrastra y consume, desde la aureola del siglo, la América cesarista, esclavizada hoy por los descendientes de sus redentores. Soy español, y amo á España, é igualmente lejos de la ignominia de los siervos que de la complicidad con los tiranos, anhelo dormir, cuando la hora del eterno viaje se acerca, en un pedazo de tierra española, santificado por la libertad y al cual dé sombra la primera bandera que ví desde mi cuna. Pero así como soy español, y he de continuar siéndolo, soy también democrata y no puedo tener palabras de censura para ningún ideal, por absurdo que sea, de buena fé sustentado. Defienda cada uno, en el campo de la idea, lo que le venga en ganas... Yo, por mi parte, me conformo con realizar, más ó menos aproximadamente, el programa autonomista. Los viles polizontes que penetrando á todas horas en nuestro fuero interno, solo se ocupan en averiguar si somos ó no somos separatistas, ignoran, sin duda, que nosotros los autonomistas pedimos menos, mucho menos que pedían para las Antillas y aun para el Archipiél-
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lago filipino aquellos republicanos peninsulares que en la Asamblea federal de 1872 presentaron un proyecto de Constitución española, cuya base 57 decía al pie de la letra:

«España reconoce no tener propiedad ni dominio perpetuo sobre sus colonias. Ejerce una tutela temporal, cuyo término fijarán oportunamente las Cortes. Entretanto, las colonias se regirán autonómicamente... etc., etc.»

También la célebre escritora peninsular doña Emilia Serrano, baronesa de Wilson, ha proclamado la conveniencia de que España renuncia á su soberanía sobre la isla de Cuba. Véase Una página en América, folleto impreso en Quito en 1880.

No tanto, no tanto... El mismo Zambrana, que durante mucho tiempo ha llevado en la mente ambiciosa la vaga neblina de su antiguo sueño entusiasta, comprende á estas horas, y así lo he oído de sus labios, que la libertad bajo de la soberanía de una nación poderosa, es mil veces preferible á una emancipación difícil de ganar, y expuesta, después de ganada, á innumerables peligros, y malograda tal vez, á la postre, por la codicia absorbente de otras razas. Por eso viene consagrándose al ideal nuevo con el mismo entusiasmo con que defendiera el ideal antiguo, poniendo al servicio de su pensamiento, que es el pensamiento de Cuba, una actividad incansable, una perseverancia á prueba de desaliento y fatiga, un entendimiento profundo, una experiencia grande de los negocios políticos, una elocuencia hábil y razonadora y una pluma enérgica, mojada á las veces, por vía de distracción, en las tintas de algún poético crepúsculo, pero casi siempre convertida, al compás de las vicisitudes de estos tiempos miserables, en piqueta demoledora...

El otro día encontré al agitador de otros tiempos en la Biblioteca del Congreso de los diputados, con su cara eternamente meditabunda, y me dijo:

—Casi todas las noches me acuesto á las nueve. Algunas noches, por no acostarme, juego á la brisca con la patrona. Me aburro aquí demasiado y me marcho pronto. Me voy á
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Cuba, y después de legalizar mi estado civil, cuando tengamos algún distrito vacante, volveré.

—Márchese cuanto antes—le contesté—no sea que se aficione á ese terrible vicio del juego, mucho más temible si la patrona es guapa.

RAFAEL MONTORO

Al verle atravesar en estas mañanas de estío la Puerta del Sol, con su aire orgulloso de gentleman legitimo, con su mirada altanera siempre fija en lo alto, el andar pausado, el continente magestuoso y frío, elegantemente trajeado, aunque sin la afectación del gomoso, indiferente á los ruidos de la plaza pública, cual si fuera pronunciando interiormente una arenga, cualquiera le tomaría por un lord inglés, escapado de las nieblas del Támesis para buscar ansioso, á orillas del Manzanares fanfarrón y enjuto, el sol del Mediodía. Mas no hay que confundir á Montoro con esos escursionistas ingleses que por acá se nos vienen de vez en cuando, acompañados de un quitasol amarillo, y de una mujer larga, huesosa y zancuda como un galgo de caza. He dicho que es un lord, y un lord es, en toda la extensión de la palabra, y pido que así conste en los autos y que se notifique al lector; pero me apresuro á declarar que, en lo tocante á la geografía, es un lord inglés á la inversa que, procedente del abrasado clima de los trópicos, solo encuentra por estas latitudes el frío glacial que forzosamente invade el corazón del hombre generoso en una sociedad como esta, en tiempos como estos, tan menguados y viles.

Rafael Montoro nació en la Habana el 24 de Octubre de 1852. Sus padres, que eran opulentos, pudieron darle, desde los primeros años, una educación esmeradísima. Después de
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haber sido adoctrinado sabiamente en el famoso colegio del Salvador por el inolvidable D. José de la Luz Caballero, en el año de 1864, á los doce de su edad, pasó Montoro á los Estados Unidos, permaneciendo hasta 1866 en la ciudad de New-York como alumno interno del instituto Charlier. Restituido de allí á poco á la Habana, ingresó en el colegio de D. José Alonso y Delgado, Auber, el poeta Torroella y actual diputado autonomista Antonio Zambrana, muy joven á la sazón. Bajo la dirección de este último, celebrábanse conferencias en que varios alumnos disertaban ó argumentaban sobre diversas materias. Con motivo de aquellos ensayos, puede decirse que habló por primera vez en público el joven Montoro, para quien, en lo porvenir, la musa de la elocuencia reservaba, cariñosa y benigna, sus mejores palmas. También escribió Montoro sus primeros artículos en un periódico escolar que allí se imprimía, inspirado y dirigido por los profesores de aquel centro, y redactado exclusivamente por los alumnos. Doy á mis lectores estas noticias, porque no me parecen ociosas. La educación que recibimos en los albores de la existencia, influye para siempre en nosotros. Yo, si me es lícito nombrarme, fui educado por los jesuitas, que me enseñaron, entre otras cosas de igual trascendencia, á ayudar á misa y á estar de hociqueos con los curas y á defender bizarramente, en frente de los cartagineses, el honor de los romanos, ó viceversa. Montoro, en cambio, pudo aprender en aquel centro de enseñanza, á ser orador, á ser periodista, á ser, en fin, algo útil. Caiga, pues, sobre la Compañía de Jesús la responsabilidad del fracaso de mi destino como periodista y orador.

Por el año de 1867, próxima á estallar en la risueña orilla del Yara la revolución de Cuba, trasladóse Montoro á Madrid, donde permaneció once años, habiendo tenido la fortuna de asistir al espectáculo del renacimiento del pueblo español, iniciado por la gloriosa revolución de Setiembre. El inteligente hijo de Cuba dejaba una revolución á su espalda y otra le salía al encuentro, como si el destino quisiera indicar-