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Piñeyro, el amor nocturno por la reja, era usado en la Corte, aunque no tanto como en el Andalucía: es decir, que había de todo y para todos los gustos.

Bajando de las casas al suelo, se tropieza con el pavimento, tan detestable, allí en donde lo había, que el viajero holandés lo califica de peor que el de Poitiers, modelo, al parecer, de los malos empedrados de entonces. Su dureza lo hacía en extremo molesto para el tránsito de los carruajes, ya, por sí, bastante incómodos. Un acontecimiento digno de la atención del pueblo de Madrid, tuvo lugar cuando, por vez primera, se intentó usar cristales en los coches; porque la gente imaginaba no podrían resistir, sin romperse, á los choques y saltos sobre el empedrado. Las Noticias de Madrid dan cuenta del suceso en el siguiente aviso. «Este día (4 de Julio de 1625) sacó el marqués de Toral (1) cuatro vidrios en su coche de dos caballos; que fué la primera vez que se habían visto vidrieras en los coches; y la gente iba á ver cuando se quebrantaban con el movimiento.»

El empedrado de una calle se anunciaba como una novedad, y Barrionuevo nos hace saber que á principios de 1658 se empedraron la subida al Retiro y la plaza de Palacio. Las aceras fueron desconocidas hasta el siglo siguiente, en que, por la pragmática de Carlos III, se obligó á los vecinos de Madrid á construir una vara de acera delante de sus casas.

El tránsito por las calles de la Corte, durante el día, se haría insoportable á un habitante del siglo xix. Amanecían las calles cubiertas con las inmundicias que, arrojadas durante la noche, perfumaban el ambiente, y no con ámbar, como dijo Cervantes. «En ninguna ciudad del mundo se percibe tan mal olor» exclaman en coro los viajeros (2); y el holandés atribuye el no ser más pestífero, al aire puro de la sierra que sopla en Madrid casi todo el año. «Causa sorpresa no se sientan peores olores en una ciudad sin alcantarillas para llevar

(1) Era yerno del Conde de Olivares.
(2) Aarsen; Bertaud; Madame D'Aulnoy.
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pase, pudiera el estímulo ofrecido á la asociación de los obreros por el Estado francés obligar á éste á sacrificios iguales ó superiores á los que ha de exigir la famosa trilogía social por Bismarck ideada, y que ahora completa la nueva ley de seguros contra la invalidez y la ancianidad que en Alemania se pondrá en vigor á 1.º de Enero del año próximo.

También en Austria-Hungría los seguros obligatorios de índole varia están á la orden del día; y por no hacer tales noticias interminables, limitaréme á decir ya que una nueva y recientísima reforma en la Constitución nacional suiza concede facultades al Consejo federal para hacer igualmente obligatorios seguros semejantes, todo ello á imitación de Alemania. En esta senda había precedido á la Confederación el cantón de Ginebra. Está allí siendo objeto de grandes debates legislativos, tres años há, el establecimiento de dicha institución, como obligatoria para todos los obreros, subvencionada por el Estado cantonal, y no tan sólo aplicable á las enfermedades, sino á la falta involuntaria de trabajo. Ciertamente que no todos se han encontrado por allá conformes en que tal obligación se decrete, invocando el principio jurídico y económico de la independencia individual; pero nadie ha contradicho que las instituciones de esa índole las subvencione el Estado (1). Tampoco ha faltado, en cambio, quien pretenda imponer exclusivamente á los patronos la obligación de atender en todos los casos á sus trabajadores. De resultas de la divergencia, no ha sido aún aprobada la ley ginebrina; pero todo el mundo está convencido en Suiza de que el principio obligatorio y la subvención cantonal serán al cabo votadas por la Cámara próxima, hasta para atender á la involuntaria falta de trabajo. ¿Y qué mucho, en fin, si el anciano y elocuente jefe del radicalismo político inglés, Gladstone, el apóstol de todas las libertades humanas, al propio tiempo que ahora del sufragio universal, y quizá por

(1) Projets des lois relatifs á la Assurance contre la maladie; julio de 1888: Ginebra, 1888.
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consecuencia de ello, acaba de declararse partidario en un discurso del límite de ocho horas de trabajo para los mineros, y de que atentamente se estudie la aplicación de un límite para el de todo género de industrias? Cuanto precede anda bien distante de ser, permitidme que por última vez lo diga, particular manía del Imperio alemán.

Pero ni puedo ni debo dilatar este discurso, cual suele suceder mucho más largo que me propuse al comienzo. Fuerza es que deje para más adecuada ocasión el tratar del estado en que entre nosotros se encuentra esta cuestión obrera. Básteme ampliar algo que al principio indiqué. No cabe duda que economistas muy distinguidos de la titulada escuela clásica, ora han tomado la iniciativa, ora han trabajado con inteligente ardor para que en España también haya leyes que, respetando los dogmas jurídicos, indemnicen á los obreros de los accidentes que sin culpa propia ocasione su trabajo, y fijen al de los niños prudentes reglas, que por igual modo necesita el de las mujeres. Sabéislo de sobra, por los proyectos derivados de una Comisión que he tenido yo el honor de presidir, pendientes hoy de la aprobación de las Cortes. Mas que lo iniciado, hace, á mi juicio, falta; y será preciso pensar en ello, aunque nuestra situación sea realmente mejor que la de ningún otro gran país tocante al asunto que he tratado. Justísimo parece añadir que no tan sólo el mundo oficial se interesa por acá en la cuestión obrera. Así como antes cité palabras de ciertos obreros catalanes enviados á Londres en comisión, de suma cordura llenas, quiero concluir repitiéndoo otras dirigidas á fabricantes y capitalistas de Barcelona, y que responden á ellas noblemente. Con motivo de la inauguración de un nuevo local, en 12 de Febrero del presente año, el Presidente de la Sociedad de fomento del trabajo nacional, tan autorizado para llevar allí la voz de los patronos, dijo lo siguiente: «No podemos, señores, olvidar la suerte de la clase obrera. La vida moderna ha encarecido de tal manera el presupuesto de las familias, que no ya la de los obreros, sino hasta la existencia de las clases acomoda-
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das, se hace cada vez más difícil. Como consecuencia de esto, las enfermedades crecen al par de las necesidades, y la suerte del que carece de trabajo, y sobre todo del inválido, es por todo extremo angustiosa. No es fácil acudir al remedio de todos los sufrimientos, porque, sobre ser muchos los que sufren, no habría modo de organizar tan vasto servicio, dado que se recogieran fondos para ello; pero á quienes no debemos ni podemos desamparar es á estos inválidos que por accidentes desgraciados, por enfermedades crónicas de que no son culpables, ó por razón de su edad, no les es ya posible ganar su sustento (1)*. Por donde veís que no se trata ya sólo allí de reconocer al obrero aquello que jurídicamente le corresponde, porque no basta, sino de proporcionarle asimismo favores que tantos países le van ahora acordando.

Obra de espontánea y voluntaria acción social, si la institución en Barcelona anunciada llega, como espero, á florecer, tendrá indudables ventajas sobre cualquiera en que el Estado intervenga; bien sabéis que no lo niego. Sin duda que el patronazgo que cortó de raíz en Inglaterra la Economía política individualista y que ha obligado tanto al Estado á intervenir en la organización moral del trabajo, no obstante el individualismo británico, nunca ha perdido en España toda su fuerza, y creo yo que aún puede revivir, como en Cataluña se intenta, fácilmente. Mas no hay que hacerse ilusiones: el sentimiento de la caridad y sus similares, no son ya suficientes por sí solos para atender á las exigencias del día. Necesitase por lo menos una organización supletoria de la iniciativa individual, que emane de los grandes poderes sociales; y de alto, de muy alto, de mano regia, le han venido ya á España en eso la iniciativa y el ejemplo. No dudo que haya quien prefiera las amenazadoras Trades Unions de Inglaterra, dueñas ya de fijar el salario arbitrariamente, y muy

(1) Fomento del Trabajo nacional. Discurso leído por el señor Presidente, D. Pablo Sadó, con motivo de la inauguración del nuevo local de la Sociedad: Barcelona, 1890.
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próximas á serlo de determinar la duración del trabajo, sin el menor concurso de los patronos. Por mi parte, opino que, á la larga, será más ventajoso el concierto entre patronos y obreros, con ó sin intervención del Estado, pero llegando éste siempre hasta donde haga falta. Prudencia, toda será poca, principalmente de parte de los obreros, que acá, como donde quiera, irían á su perdición propia por el camino de la violencia. Mas nosotros, en tanto, no despreciemos, por Dios, el problema, oponiendo aún á su peligrosa realidad frases vacías. Y hago punto, señores, que no puedo decir más, y temo que piensen que he dicho demasiado esta noche.
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OPINIONES ACERCA DE LA JUNTA CENTRAL DEL CENSO

Es esta REVISTA DE ESPAÑA por su constante apartamiento de las luchas políticas, y por la sinceridad con que defiende todos los principios rectos y sanos, tribuna franca á todas las ideas y seguro abierto á todos los intentos generosos.

El combate que actualmente se libra entre los que consideran á la Junta central del censo como un poder supremo, inviolable é irresponsable, superior al poder ejecutivo y en competencia con el poder legislativo, y los que entienden que la tal Junta es completamente un organismo inferior á las Juntas municipales y provinciales; porque al fin éstas resuelven y fallan, y la otra no tiene más atribuciones que la de oír todas las quejas que á ella se dirijan, y proponer á las Cortes ó al Gobierno las reformas que deban introducirse en la ley del Sufragio; esa batalla, repetimos, que ha apasionado hasta un punto increíble á los varones ilustres que por ministerio de la ley constituyen la Junta central del censo, nos ha hecho reparar en dos cosas que han pasado desapercibidas para el común de las gentes, más dadas á la disputa que enciende los ánimos, que á la reflexión que engendra el estudio de los textos vivos.

Pero nada ha podido llamar tanto nuestra atención, ni empujarnos á buscar los exclarecimientos que vamos á hacer,
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como el excelente artículo que en las columnas de esta misma REVISTA publicó el distinguido orador que tuvo la honra de presidir en el Congreso, la Comisión encargada de defender el proyecto de ley del Sufragio, y los notables discursos que para sostener la existencia de la Junta central pronunció en la sesión del 13 de Febrero último.

Seguramente que el Sr. Ramos Calderón se ha dejado llevar de los apasionamientos de escuela al escribir el artículo á que nos referimos, como se dejó llevar de una sinceridad loable al definir con su autoridad indiscutible las modestas atribuciones que competen á la Junta central, que él llamaba, por autonomasia, suprema, para venir á afirmar después que era más que otra cosa un centro de información y de consulta.

Error de la memoria, que del entendimiento y de la voluntad no puede ser, es el que ha cometido el Sr. Ramos Calderón. Y como no gustamos de polémicas inútiles, que no encajan bien en las condiciones de esta REVISTA, ni de teorías que en último caso sólo habrían de servir para oscurecer la realidad de los hechos, vamos á dar á dos columnas las opiniones que el presidente de la Comisión del proyecto de ley del Sufragio expuso en la Cámara de Sres. Diputados, y las que luego publicó en esta REVISTA apoyándose en aquella frase de Royer Collard, el ilustre orador francés, cuando decía que una ley electoral es una constitución.

«La Junta central es una especie de patriciado de todos los partidos que se impone á Gobernadores y Ministros y que vela por la pureza del régimen parlamentario.

Con el régimen antiguo se reunían Cortes que venían á poner el V. E." á los actos del poder ejecutivo: con el sistema de la nueva ley, el poder popular llegará á ser dueño de sus destinos y tendrá por

«El Sr. Gutiérrez de la Vega desea que desaparezca la Junta central del censo que la Comisión establece en su proyecto, y pide esto porque cree innecesaria esa Junta. Paréceme á mí que hay alguna exageración en las palabras del Sr. Gutiérrez de la Vega. Ciertamente, esta Junta suprema no viene á tener una función marcada y determinada en la resolución de todos los actos electorales; pero se le confía por el proyecto una misión quizá más importante y más delicada, cual es la de inspec- cionar todos los actos que concu-
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representantes á los que mejor interpreten sus aspiraciones y atiendan al remedio de sus necesidades.

La Junta Central del Censo ha enseñado á todos que la nueva ley aspira á que el poder parlamentario se forme y genere con entera y absoluta independencia del poder ejecutivo.

En medio de la tristeza que causa el proceder del Gobierno, consuela la actitud de la Junta central del censo. Ese organismo creado por la ley del Sufragio es la única garantía contra las arbitrariedades de los gobernantes; ella es el valladar que evita la comisión de mayores abusos y la que con sus prudentes y acertadas disposiciones infunde algún ánimo al decaído cuerpo electoral. Partidarios decididos de esa institución, de ella lo esperamos todo y así como hoy contiene las demasías de los gobernantes, así esperamos, que si mañana lo exigen las circunstancias, sea su enérgica protesta la señal de una coalición que imponga el respeto á todos los que se empeñan en bastardear el Sufragio universal.

Contando con la energía y decisión de la Junta Central, los partidos liberales deben aprestarse á la lucha, haciendo lo que para ocasiones semejantes aconsejaba el ilustre escritor á que al principio nos hemos referido. «Si queréis que el elector sea fuerte contra el rran á la elección de los Diputados.

La Junta SUPREMA no resuelve; la Junta suprema no falla; pero á la Junta suprema se le da cuenta de todo, y en su alta sabiduría, y compuesta como se encuentra de las personalidades más relevantes de la política española, podrá formar idea de cómo se ha aplicado en una y otra elección la ley que estamos discutiendo; y con estas noticias que á ella llegan, con esta alta inspección que la ley le encomienda, es posible que se tenga una base muy conveniente para las reformas que en esta legislación deban hacerse en lo sucesivo.

No me negará el Sr. Gutiérrez de la Vega que hay en la Administración la función de la inspección que todos los grandes hacendistas han tratado de establecerla y de constituirla, y no concediéndose facultades resolutivas, sino, por el contrario, haciendo de la inspección un centro á donde vengan todos los datos, todas las quejas, todas las reclamaciones, y dando motivo con esto á que la inspección formule las reformas, las enmiendas y las adiciones que deben hacerse en la legislación ó las consuras que hay que hacer de los actos de los funcionarios públicos. Pues una cosa análoga es lo que en realidad le queda que hacer á la Junta suprema que la Comisión establece.

No vendrá á hacer los escrutinios, como se ha propuesto en algunos otros proyectos; la Comisión cree que los escrutinios deben hacerse en los distritos, porque ya que allí se verifica la elección, es natural que los escrutinios tengan lugar también allí; pero tiene sí facultades para oír todas las advertencias, todas las reclamaciones, todas las quejas que quizás no han encontrado eco en las autoridades inmediatas, y que, sin embargo, por una y por otra causa, van formando el juicio de esa Junta para proponer á las Cortes las reformas que en lo sucesivo deban hacerse en la legislación electoral. Y con esta misión, y solamen-
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poder, decía Royer Collard, dadle compañeros, unificad las fuerzas, formad masas.» Tal debe ser la obra de los partidos liberales: aparte de la diferencia de principios, que no es esta ocasión de dilucidar, los amantes del Sufragio universal tienen un lazo común; la ley electoral se ha reformado, no tanto para extender el voto, cuanto para conocer la voluntad de la Nación.

ANTONIO RAMOS CALDERÓN.

REVISTA DE ESPAÑA, número 518, cuaderno 4º correspondiente al 30 de Octubre. «El Sufragio universal en la práctica.»

te con ésta, crea el Sr. Gutiérrez de la Vega que esa Junta central puede prestar un servicio muy grande á la reforma electoral.

Todos los actos que se ejecutan con motivo de la aplicación de la ley electoral tienen su sanción penal en la ley misma, y así habrá visto el Sr. Gutiérrez de la Vega que detrás de cada acto criminal hay una disposición penal que le pone su correctivo, y al mismo tiempo los tribunales que han de estar encargados de esta función; pero esto no se opone en manera alguna á que esa Junta central tenga en cuenta no sólo esos actos individuales que desde luego han sido penados ya por los Tribunales, sino que tengan en cuenta esas otras faltas, de que se quejaba el Sr. Maisonnave y algún otro señor Diputado, que suelen cometerse por los Ayuntamientos y por las Diputaciones en todo lo referente al censoelectoral; faltas que, ó no se han castigado, ó que si se han castigado deben dar motivo á la reforma de la ley. En este sentido, así como la inspección en la administración activa no tiene medios de dar sanción á sus actos, sino que se limita á proponer á los Ministros las reformas que deben hacerse, del mismo modo la Junta central, que ha escuchado todas las quejas y reclamaciones que á ella han llegado, que se ha enterado, no de un hecho solo y concreto, sino de todos los actos que en general se han verificado en la elección, PROPORONDRÁ al Gobierno las reformas; porque además de que cada acto y cada hecho tenga una sanción penal, hay el recurso, como medio más conveniente para lo sucesivo quizás, de modificar la legislación, de reformarla ya en la parte penal, ya en el procedimiento, ya, en fin, hasta en el mismo tribunal encargado de aplicar esas penas ó de castigar esas faltas.

En este sentido creía la Comisión que la Junta central venía á llenar un vacío y un hueco; y como esta Junta central, después de todo, solo por sí y por la natura-
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leza de las personas de que se compone es ya una entidad muy respetable, y como esto representa una idea nueva, la Comisión, teniendo en cuenta que tratándose de una idea nueva no debía desecharla en absoluto, de aquí que la haya dado carta de naturaleza en su proyecto.

No me atreveré á decir lo que esta Junta central será en el sucesivo, porque esto depende de sus mismos actos: si la Junta no llega á comprender la misión que la ley le confiere; si la Junta se abandona hasta el extremo, quizás temible, de no llegar á constituirse, de no hacer caso de las reclamaciones ó de las advertencias que por los Municipios ó por los electores perjudicados se la dirijan, entonces tenga la seguridad el Sr. Gutiérrez de la Vega de que esa Junta desaparecerá en la primera reforma de la ley electoral que se verifique; pero si, por el contrario, esa Junta llega á manifestarse celosa en el cumplimiento de las funciones que la ley le encomienda; si oye y atiende todas las reclamaciones; si en virtud de los muchos datos y de las muchas observaciones que á ella lleguen propone á las Cortes ó al Gobierno las reformas que deben hacerse en la legislación, tenga por seguro el Sr. Gutiérrez de la Vega que esa Junta que hoy aparece con facultades muy limitadas llegará quizás á ser en lo sucesivo esa rueda poderosa, ese eje central que el Sr. Romero Robledo procuró consignar en el proyecto de reforma de la ley electoral presentado á las Cortes en 1884. Y no digo más acerca de este punto.»

Diario de Sesiones del Congreso, correspondiente al 13 de Febrero de 1890.

Por nuestra parte, ni una palabra añadiremos. La más alta autoridad para definir las atribuciones de la Junta Central del Censo, dice bien elocuentemente cómo se deben de entender, según lo propuso ante la mayoría y el Gobierno, con aplauso de aquélla y consentimiento del otro. Ahora pó-
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gase de acuerdo el Sr. Ramos Calderon, publicista, y el señor Ramos Calderón, Presidente de la Comisión encargada de convertir en ley el proyecto de la del sufragio universal.

Y ya que hemos expuesto las opiniones contradictorias del Sr. Ramos Calderón, no holgara que demos á conocer el juicio que de esa Junta y de su representante tienen la mayoría de los Vocales que la constituyen. Es un dato curioso que puede servir para ilustrar á muchos y para distraer á no pocos. Que al fin y al cabo, en ese asunto parece que Dios ha querido introducir la confusión de la Torre de Babel. He aquí las opiniones á que aludimos:

El Sr. Alonso Martinez.

Que es un poder la Junta Central. ¿Qué duda cabe? Y la prueba es que el art. 24 de la ley concede á la Junta facultades disciplinarias para imponer multas hasta de 1.000 pesetas. En mi sentir, el legislador ha creado ese poder para disgregar del poder ejecutivo todas las operaciones de la formación del censo, y con esta desmembración ha formado la Junta para colocar al cuerpo electoral bajo el amparo del poder parlamentario. Así se explica que yo, sólo por ser Presidente del Congreso, lo sea también de la Junta Central del Censo. Así es que en todo cuanto se relacione en la formación del Censo y en la pureza de las operaciones para esto, la Junta es un poder supremo, y que, yo como Presidente de ella, haré respetar esta condición, tanto en el seno de la Junta, como si llegara el caso en el Parlamento, como mi autoridad de Presidente del Congreso.

Y por esta relación, que indudablemente existe entre la Junta y el Poder legislador, es por lo que digo yo, entre otras razones, que la Junta es poder supremo, porque en último caso aquél resolvería definitivamente. Por ejemplo: la primera vez que yo fui al Ministerio estaba vigente la ley del
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las inmundicias que se arrojan á la calle durante la noche. El aire es tan sutil y penetrante, que todo lo consume en un momento; y tan corrosivo para los malos olores, como la cal para los cadáveres. Es muy frecuente encontrar en las calles animales muertos, que no despiden mal olor.» Madama D'Aulnoy no es de la misma opinión, porque encuentra á Madrid tan sucio como pestífero.

La opinión de Aarsen, acerca de la poca ó ninguna pestilencia de los cuerpos de animales muertos, corría bastante autorizada entre los médicos, y muchos opinaban, que siendo tan sutil el aire de Madrid, convenía, para la salubridad, engrosarlo con las emanaciones de las inmundicias de las calles, perdiendo en salubridad si se aumentaba la limpieza. El doctor Juanini, cirujano de cámara del infante D. Juan de Austria, escribió un tratado, curioso para entonces, sobre la higiene de Madrid, en el cual toma en cuenta, para refutarla, tan extraña opinión. He aquí algunos epígrafes de capítulos pertinentes al objeto.

1.ª «Los vapores y exhalaciones que se exaltan del pueblo de Madrid, no corrigen la sutileza del aire, como algunos suponen, sino que ofenden su antigua pureza.»

5.ª «Cómo las inmundicias de las calles de Madrid son causa de que su aire se llene de átomos salitrosos.»

6.ª «El destruirse los cadáveres y demás inmundas materias que se ven en las calles de Madrid sin olor mal ni en- gendrar gusanos y con tanta brevedad, no procede del delgado y puro del aire, sino del sal que contiene.»

7.ª «¿Por qué los tejados de Madrid se llenan de yerbas?»

10.ª «Los salitrosos y malignos vapores que se exhalan de las inmundicias de Madrid, son causa de tantas muertes repentinas» (1).

En el cuerpo del libro se expresa, en varios lugares, de la

(1) Discurso físico y político.—En la 2.ª parte se pone un método preservativo de los malos vapores y exhalaciones que ocasionan las inmundas humedades de las calles de Madrid que causan malignas y agudas enfermedades. Dedicado al rey D. Carlos II, 1689.