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en tales momentos suele servir á veces de vehículo y de impulsor para las ideas, porque ciertamente la pasión expresada con esa violencia es verdaderamente contagiosa, es la que conmovía el corazón del pueblo y llegaba á levantar las barricadas de los años 1830 y 1848, sobre las que sacrificaban generosamente su vida en holocausto de la libertad del pensamiento y de la imprenta, tantos héroes y tantos mártires que no habían llegado nunca á saber leer ni escribir.

Movió en este sentido El Zurriago grandemente las pasiones populares, fué el órgano intransigente de todas las violencias, y en vano lucharon con él otros periódicos, inspirados algunos de ellos por hombres cultos y eminentes, no menos revolucionarios en el fondo, que habían seguido otro camino que Mejía y que los liberales doceañistas, pero habían tenido más fe en otros procedimientos, como eran el padre Stala y Miñano, García Suelto y otros afrancesados de la agrupación literaria que formaban los amigos de Urquijo y del marqués de Almenara, ministros del rey José, menos confiados que los revolucionarios que permanecieron fieles á la idea nacional, en la eficacia y en la fuerza de la revolución española, recelosos de que se cumplieran en España las palabras del Evangelio y se tocaran los efectos de poner vino nuevo en odres viejas, y que eran verdaderamente los que traían á nuestro suelo el sentido práctico de las nuevas ideas, combatidos también por los que representaban el antiguo régimen en El Restaurador, La Atalaya de la Mancha y otros periódicos más templados, como El Espectador, en el que escribían San Miguel y Pidal. Pero las violencias y extravíos crecientes de infinitos folletos, hojas y diarios de una y otra parte, exigieron que la Asamblea tomara algunas medidas y dictara las leyes de 1821 y 1828, en las que se puso algún coto á los excesos de la prensa, siempre manteniendo la forma del tribunal especial de imprenta con jueces de hecho y aplicación del derecho por los tribunales ordinarios, si bien estos jueces de hecho, nombrados de entre la magistratura misma, lo eran, no por el poder central directamente, sino por los Ayunta-
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mientos y Diputaciones provinciales, estableciéndose de sus resoluciones una apelación á una Junta central de protección de la libertad de imprenta, que se constituyó en Madrid.

Ocasión de memorable debate fué la célebre sesión que se verificó en las Cortes con motivo de los atropellos sufridos en sus casas por el conde de Toreno y Martínez de la Rosa, que habían defendido la idea de alguna restricción y de algún orden en la imprenta, dando motivos para que Calatrava se pusiera de parte de esos patricios perseguidos, y con palabras que servirán siempre de gloria para aquel partido progresista, dijera «que el mayor y más odiado de los yugos era el desorden, y que nada valdría la libertad si para imponerla eran necesarios los abusos del pueblo, y que era forzoso que la cuchilla de la ley cayera sobre los que habían combatido la libertad de emisión del pensamiento y de la palabra de los que en las Cortes habían pedido medidas restrictivas para la prensa.» Noble y generoso ejemplo que fué causa y ocasión para que aquella ley pasara con más facilidad de lo que se habría pensado, demostrándose una vez más cómo la moderación y la prudencia de los partidos es á veces la mejor fórmula para la realización de sus propios ideales.

Cuando la restauración del régimen absoluto se realizó, volvió á reproducirse fielmente la escena de 1814. Fué casi tan completo como entonces el mutismo de la prensa, y sólo pasados algunos años pudo obtener D. Francisco Javier de Burgos autorización para publicar la Miscelánea del Comercio y de las Artes, en la que se toleró la discusión de las medidas administrativas y económicas; y bajo el influjo de la mayor tolerancia de Ballesteros, del conde de Ofalia y otros que entonces influían en la dirección de la cosa pública, empezaron á revivir algún tanto las cuestiones que se rozaban más ó menos directamente con la administración de los negocios públicos. De esta manera se fué preparando la nueva evolución, el renacimiento verdadero que había de tener la prensa cuando, muerto Fernando VII, se inauguró una política
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de más amplia tolerancia, estableciéndose bajo el influjo de Cea Bermúdez los Boletines de las provincias, que fueron de gran utilidad para la vulgarización de los conocimientos administrativos, y aun indirectamente de algunas cuestiones políticas, porque en ellos se permitía tratar del examen de las disposiciones que publicaba el Gobierno y de algunos asuntos financieros y económicos que pudieran tener mayor aplicación y oportunidad.

Pero no puede decirse que se desenvolvió la libertad de imprenta en toda su amplia manifestación hasta que, establecido el Estatuto, recobraron las fuerzas políticas de nuestro país su natural desenvolvimiento. Entonces nació un número inmenso de periódicos que no he de citar, pero no puedo dejar de hacer mención entre ellos de la Revista Española, continuación de las Cartas de Carnerero, que es uno de los monumentos, así puede llamarse, más importantes de nuestro renacimiento nacional. Vivió con ella una prensa importante en las provincias que preparó los elementos del desenvolvimiento literario de todo país, y El Guadalorce en Málaga, El Eco del Guadalquivir, El Panorama y otros en diversas provincias, recogieron las primicias de escritores ilustres que vinieron a competir después en el palenque de la prensa madrileña, desenvolviéndose en los periódicos que se llamaron El Duende Satírico, de Larra, El Correo Literario, de Bretón, La Risa, El Correo Nacional, donde escribieron Alcalá Galiano, García de Villalta, Estébanez Calderón, Espronceda, Núñez Arenas y D. Fermín Caballero, que se puso al frente del Boletín de Comercio, convertido después en El Clamor Público y órgano el más autorizado por mucho tiempo del partido exaltado.

Enfrente del Boletín de Comercio brilló La Abeja, que alzó la bandera del Estatuto, y en el que escribieron D. Alejandro Oliván, Pacheco y Pérez Hernández, defendiendo el sistema del justo medio de Martínez de la Rosa, tan difícil de implantar en un terreno minado por la guerra civil de una parte y por el descontento de los liberales, que exigían ma-
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vantarnos tarde y á pesar de esto, lo de dormir la siesta y alargar nuestra estancia en el comedor el mayor tiempo posible. Pero al cabo no pudimos dormir la siesta y las tardes se hacían interminables. Las carambolas vinieron á ofrecernos una distracción; ¡hubo día de jugar quinientas!

De todo esto, nos consolábamos con la perspectiva de hacer estudios de la vida de á bordo, mientras fuésemos embarcados, y con la de traer en nuestras carteras, media isla de Puerto Rico y otra mitad de la de Cuba. ¡Vaya! para eso hacíamos un viaje que tales molestias y contratiempos nos causaba.

Cuando pienso en que tales perspectivas nos animaban, ¡me entran unas ganas de reír!. .

Y amaneció el suspirado día 4 de Octubre, en el que el San Agustín debía fondear procedente de Liverpool. Frente á nuestro hótel estaba la casilla del encargado de dar la señal que anunciaba la arribada de algún barco, hizendo una banderola, del color de la que el vigía hizaba desde su atalaya. La que anunciaria el deseado vapor debía ser blanca. Aquel día entraron dos ó tres vapores, pero ninguno era el San Agustín. Llegó el día 5, y excuso decir si estariámos atentos á las señales mencionadas; dieron las cuatro de la tarde, las cinco, las seis, llegó la hora de comer... nada, la banderita no flotaba en su mástil. Nuestra desesperación rayaba en locura. Despertamos con la aurora del día seis; tomamos posiciones en el balcón; no era posible que el vapor se retrasara tanto; pero aquel día el viento era muy recio y la mar estaba terrible, por cuya causa ningún barco se atrevió á salvar la barra; y anocheció y nosotros, dispuestos á dar un escándalo en la casa consignataria, salimos furiosos del hótel. Pero no pudimos desahogar nuestro mal humor, porque el consignatario nos mostró un telegrama en el que se notificaba la salida de Liverpool, del malhadado vapor, hacia cuatro días. El temporal se llevó toda la culpa. Por último clareó el día 7, es decir, como clarear no clareó mucho, pues el temporalazo seguía cada vez más fuerte, y el cielo estaba amenazador; dieron las ocho de la mañana, las nueve, las diez, las once,
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yores concesiones para sostener con decisión la causa de la Reina.

Nació entonces El Español, fundado por Borrego, que así por su forma y parte material de confección como por su dirección y criterio, fué el precursor de la prensa contemporánea. Se fundó el periódico bajo los auspicios del marqués de San Felices, del conde del Montijo y del Sr. Irunuaga, rico comerciante de Madrid, é inspirado y dirigido por el veterano de nuestros periodistas D. Andrés Borrego, que dió un programa á aquel periódico, representando las ideas que han desenvuelto después los partidos liberales conservadores en España, pidiendo la reforma de todos los abusos en la amortización, en el resto de las vinculaciones, en las transformaciones de la propiedad antigua, en la manera de entender las relaciones entre la Iglesia y el Estado, pero sin la violencia que había caracterizado las leyes y disposiciones progresistas; antes bien, con las indemnizaciones correspondientes á los intereses perjudicados; transigiendo, en una palabra, la sociedad moderna con la sociedad antigua y preparando la obra intentada en la Constitución de 1837.

No hay para qué involucrar con este examen ligero que estoy haciendo del movimiento de la prensa en nuestro país, el examen de los graves problemas políticos, que encierra aquella Constitución y la suerte que sufrió más tarde por virtud de la de 1845. Baste recordar que hubiera sido, á juicio de todas las personas imparciales, fundamento de una era larga de tranquilidad y prosperidad, si por todos los partidos que en aquella transacción intervinieron se hubiese respetado lo que la misma transacción significaba y representaba verdaderamente. Pero realizadas unas elecciones en las que triunfó, hallándose en la oposición el partido moderado, y siendo el partido progresista dueño de todos los ayuntamientos y diputaciones (porque para que todo haya pasado en España ha pasado también que alguna vez ganara las elecciones la oposición), al suceder esto, que ahora nos parece un sueño, un ideal imposible, no hubo la moderación suficiente
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en los vencedores para respetar las condiciones de la transacción y ni en cosas ni en personas, ni en principios ni en cuestiones políticas se procedió con la templanza que el desenvolvimiento natural de la Constitución de 1837 exigía.

Vinieron, pues, los periodos de luchas políticas entre los partidos monárquicos-constitucionales, cuya historia es á todos familiar, y nunca como entonces la prensa se desenvolvió y vivió vigorosamente entre nosotros. Estos fueron los tiempos en que floreció Figaro, los tiempos de las luchas verdaderamente titánicas entre el Eco del Comercio y El Correo Nacional, que había reemplazo á El Español y representaba el moderantismo algo liberalizado, luchas en las cuales brotaron infinitos periódicos que han dejado un nombre más ó menos conocido, como La Postdata, El Piloto, donde escribieron González Brabo y Donoso Cortés; El Jorobado, que redactaba el vizconde de Santafé; El Patriota, que inspiraba Mendizábal; El Siglo, célebre por su número en blanco como burla sangrienta del sistema de las censuras del lápiz rojo del fiscal, que suprimía párrafos y artículos del número enviado á la censura, y donde escribió Larra muchos de sus artículos que se leerán siempre con encanto, como La Junta de Castello Branco, y aquél conocidísimo con el nombre ¡Qué me recogen este! El día de difuntos, La apertura del Estatuto y tantos otros que representan el verdadero siglo de oro de las luchas de la prensa, de aquellas agitadas contiendas de los artículos de fondo, de los sueltos y de las polémicas de periódico á periódico que apasionaban á las clases medias de Madrid; páginas y columnas que se recorren hoy y se contemplan como yo las he contemplado ahora con una veneración y un sentimiento parecidos al que despiertan las armas antiguas, colgadas en las panoplias de los museos, las mazas pesadísimas, las ballestas, los montantes ó las hachetas de desarmar, que jugaban un gran papel en aquellos honrosos pasos del Pardo y de Suero de Quiriones, pero que han perdido toda su aplicación al presente.

No parece sino que también sobre esos trabajos literarios
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yores concesiones para sostener con decisión la causa de la Reina.

Nació entonces El Español, fundado por Borrego, que así por su forma y parte material de confección como por su dirección y criterio, fué el precursor de la prensa contemporánea. Se fundó el periódico bajo los auspicios del marqués de San Felices, del conde del Montijo y del Sr. Irunuaga, rico comerciante de Madrid, é inspirado y dirigido por el veterano de nuestros periodistas D. Andrés Borrego, que dió un programa á aquel periódico, representando las ideas que han desenvuelto después los partidos liberales conservadores en España, pidiendo la reforma de todos los abusos en la amortización, en el resto de las vinculaciones, en las transformaciones de la propiedad antigua, en la manera de entender las relaciones entre la Iglesia y el Estado, pero sin la violencia que había caracterizado las leyes y disposiciones progresistas; antes bien, con las indemnizaciones correspondientes á los intereses perjudicados; transigiendo, en una palabra, la sociedad moderna con la sociedad antigua y preparando la obra intentada en la Constitución de 1837.

No hay para qué involucrar con este examen ligero que estoy haciendo del movimiento de la prensa en nuestro país, el examen de los graves problemas políticos, que encierra aquella Constitución y la suerte que sufrió más tarde por virtud de la de 1845. Baste recordar que hubiera sido, á juicio de todas las personas imparciales, fundamento de una era larga de tranquilidad y prosperidad, si por todos los partidos que en aquella transacción intervinieron se hubiese respetado lo que la misma transacción significaba y representaba verdaderamente. Pero realizadas unas elecciones en las que triunfó, hallándose en la oposición el partido moderado, y siendo el partido progresista dueño de todos los ayuntamientos y diputaciones (porque para que todo haya pasado en España ha pasado también que alguna vez ganara las elecciones la oposición), al suceder esto, que ahora nos parece un sueño, un ideal imposible, no hubo la moderación suficiente
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en los vencedores para respetar las condiciones de la transacción y ni en cosas ni en personas, ni en principios ni en cuestiones políticas se procedió con la templanza que el desenvolvimiento natural de la Constitución de 1837 exigía.

Vinieron, pues, los períodos de luchas políticas entre los partidos monárquicos-constitucionales, cuya historia es á todos familiar, y nunca como entonces la prensa se desenvolvió y vivió vigorosamente entre nosotros. Estos fueron los tiempos en que floreció Figaro, los tiempos de las luchas verdaderamente titánicas entre el Eco del Comercio y El Correo Nacional, que había reemplazó á El Español y representaba el moderantismo algo liberalizado, luchas en las cuales brotaron infinitos periódicos que han dejado un nombre más ó menos conocido, como La Postdata, El Piloto, donde escribieron González Brabo y Donoso Cortés; El Jorobado, que redactaba el vizconde de Santafé; El Patriota, que inspiraba Mendizábal; El Siglo, célebre por su número en blanco como burla sangrienta del sistema de las censuras del lápiz rojo del fiscal, que suprimía párrafos y artículos del número enviado á la censura, y donde escribió Larra muchos de sus artículos que se leerán siempre con encanto, como La Junta de Castello Branco, y aquél conocidísimo con el nombre ¡Qué me recogen éste! El día de difuntos, La apertura del Estatuto y tantos otros que representan el verdadero siglo de oro de las luchas de la prensa, de aquellas agitadas contiendas de los artículos de fondo, de los sueltos y de las polémicas de periódico á periódico que apasionaban á las clases medias de Madrid; páginas y columnas que se recorren hoy y se contemplan como yo las he contemplado ahora con una veneración y un sentimiento parecidos al que despiertan las armas antiguas, colgadas en las panoplias de los museos, las mazas pesadísimas, las ballestas, los montantes ó las hachetas de desarmar, que jugaban un gran papel en aquellos honrosos pasos del Pardo y de Suero de Quiñones, pero que han perdido toda su aplicación al presente.

No parece sino que también sobre esos trabajos literarios
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de ayer como sobre aquellas armas de guerra y de torneo han pasado, no los breves años de unos cuantos lustros, sino largos siglos; de tal manera se ha transformado y de tal manera ha progresado el desenvolvimiento político en nuestro país, y la misión por tanto de la prensa, que con él es paralela y con él camina.

FRANCISCO SILVELA.
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COSTUMBRES ESPAÑOLAS EN EL SIGLO XVII

MADRID POR EL DÍA

(Continuación).

II

Para descansar de lo serio y grave que el manto encubre, y de lo árido y monótono de la narración, me refugiaré con mis lectores en el diario de Piñeyro; y cogiendo la ocasión por los cabellos y á las tapadas por el manto, cedo el puesto al viajero portugués, para oírle referir los chistes, los equívocos un tanto picantes que se permitían las tapadas, aun las más honradas, heroínas de sus aventuras. Una de ellas, doña Ana de Sosa, mujer de un caballero muy principal, con cinco mil ducados de renta, se hacía llamar doña Margarita de Sinsal (1) cuando corría aventuras encubierta con el manto. A esta señora se la conocía con el nombre de la Bella Gitana, por su hermosura y traje caprichoso, á la indiana, que acostumbraba á vestir: y compartía con doña Úrsula de Negrete, no menos graciosas, traviesa y oportunas que doña Ana, las simpatías (por no atreverme á decir los favores) del portugués. Tantas y tales son las protestas y salvedades con que

(1) Equívoco: Sosa y Sinsal.
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habla siempre de aquellas damas, y las patentes de honradez que, á cada paso, les distribuye (1).

Cuando en 1605 llegó á Valladolid la embajada inglesa, encargada de firmar las paces; ajustadas entre las dos naciones, se celebró en palacio, un suntuoso sarao, con baile, en honra de los embajadores y en celebridad del fausto acontecimiento de haber nacido el que después fué rey, con el nombre de Felipe IV. Al siguiente día de la fiesta, se permitió al público visitar los salones en que tuvo lugar. Hallábase allí, el portugués, en compañía de dos amigos suyos, D. Pedro de Gama y del licenciado D. Juan de Salinas (2), el cual era gordo en extremo y colorado. Cuando más descuidados se hallaban, acercóse una antigua amiga del amigo á quien el portugués dedicaba sus memorias; vieja muy afeitada y vestida de verde (que todo se necesita para comprender los equivocos de que está empedrada la narración).

«Estando allí, dice Pifleyro, se me acercó vuestra vieja y revieja amiga, doña Jerónima de Villasantos, con dos años más de los cuarenta y nueve, y dos dientes menos, de los cuatro que le quedaban cuando la dejasteís. Estaba toda amarilla, con su faldellín y saya de raso barrada de oro; y, para cumplir con lo que dice el romance,

*Que si ahora estáis marchita,
*Por Abril estaréis verde,

*vestía de veludo de este color, labrado, con randas de

(1) La Revista de España ha publicado (Tomas 97, 98 y 104) dos notables memorias sobre el libro del portugués, debidas á la pluma del eminente escritor D. Pascual Gayangos, á quien se debe el descubrimiento de manuscrito tan precioso para la historia de nuestras costumbres. En dichas memorias se inserta la traducción de la mayor parte de la obra, con datos curiosísimos que enseñan más, para el conocimiento del estado social de España durante el reinado de Felipe III, que las más extensas disertaciones sobre la materia. Debo recomendar, por tanto, su lectura, como complemento de estos artículos, con lo cual abrigó el convencimiento de procurar á los lectores un rato de agradable y ameno entretenimiento.

(2) ¿Sería éste el conocido poeta del mismo nombre?
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oro, sin diente blanco ni cabello negro. Venía muy pintada y bizmada; y, según acostumbra hacer cuando me echa la vista encima, estuvo dos horas preguntándome por vos. En esto me tocaron en el hombro unas tapadas, diciendo: «Bueno está el sarao, señores, bueno anda esto, para que lo sepa doña Margarita Sinsal.»—Conocí ser doña Ana con otras amigas suyas, quien me hizo señá para que fingiese no conocerla. Dijo una de las tapadas (aludiendo al vestido verde de la vieja): «A lo menos no quedará la carne sin comerse por falta de perejil.»—Doña Ana, llegándose á las amigas, replicó: «Antes me parece tan flaca, que más ha menester de sebo que de perejil, (D. Juan de Salinas era muy gordo) y por eso se llega á los sebosos» (1). Y vuestra merced, añadió dirigiéndose á mí, ya que es tan amigo de apetites (2), pues quiere á tantas sin perejil y sin-sal (3), quedaráse á la postre sin él, al menos el de doña Margarita, si yo puedo.»—Respondíle: «Oíráme vuestra merced primero, de cómo envié á pedir otra dama por carta, y haría justicia siendo ella juez; pero venía á oír y hallo dada la sentencia.»—Terció en esto Salinas: «Señoras, descubranse vuestras mercedes ya que nos piden celos y digan si son dueñas ó doncellas» (4).—Interpuso yo: «Esta señora yo sé que lo es (doncella) y me atrevo á proballo ó moriré sobre ello.»—Replicó ella: «No siendo artículo de fe, ¿cómo se atreve á morir por lo que no vió?»—Respondíle: «Deme lugar, que proballo he, y á quien lo ne-

(1) Los castellanos apodaban á los portugueses llamándolos sebosos, quizás por su melosidad y derretimiento en amores. Cuando en la comedia de Tirso. Por el sótano y el torno (acto 2.º, escena 16), doña Josefa se disfraza de dama portuguesa, pregunta el escudero Santarén. ¿Y nuestra niña?
Polonia. Sebosína un poco está.
Y en el acto 8.º pregunta.
D. Fernando. ¿Y la niña?
Santarén. La más bella sebosína
Que vió el amor, viene hecha.
(2) Especies, condimentos, salsas para excitar el apetito. Sigue la alusión á alegoría del perejil.
(3) Es decir, sin la vieja y sin doña Ana de Sosa.
(4) Sigue una lluvia de equívocos; no hay palabra que no tenga un doble significado.