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un ministro alguno de ellos hubiera de aplicársele otro procedimiento especial. Ahora bien, si esto acontece tratándose de un simple delito, tocante á faltas definidas en Ley novísima y que no dan lugar á procedimiento criminal, es de toda evidencia la sanción. Según el criterio por el Sr. Cánovas inventado, mañana un gobernador comete usurpación de propiedad ajena en cumplimiento de una Real orden, que se le antoja negarla, se querella el usurpado por violación del artículo 534 ó 228 del Código penal y del 10 y 76 de la Constitución, y los Tribunales tendrán que encogerse de hombros y el víctima del atropello limitarse á lamentar su suerte, pues el gobernador ó su delegado están exentos de responsabilidad, y al ministro no hay medio de exigírsela. Desgraciadamente esta es la realidad, y de ella hemos citado un caso en esta misma Crónica refiriéndonos al tratado en los artículos publicados con el título Una sentencia curiosa. Un Gobierno constitucional realizó ese acto, lo cual se explica en un país tan perturbado como este, pero es inexplicable que tamaño abuso se eleve á doctrina con tal desenfado. Semejantes costumbres colocan á este país al nivel de otros de los cuales queremos declararnos patronos providenciales.

Confiamos en que la mayoría liberal de la Junta del censo no permitirá que tamaños errores prosperen, ya que no por lo antijurídicos cosa que importa poco á los políticos, porque equivaldría á dar por muerta desde luego la reforma, aún sin practicar del sufragio, de cuya fecunda eficacia tanto pueden esperar los partidos democráticos y liberales. Después de todo, si el Gobierno se declara responsable del acto y sostiene que por lo mismo no debe dar cuenta de él sino al Parlamento, aprovechen la ocasión para pedir á la reina que en virtud de sus prerrogativas y ante caso tan grave, reuna las Cortes, y de no conseguirlo retfrense solemnemente de la Junta pues, si ha de hacer el Gobierno lo que se le antoje, será mejor que lo haga sin la cooperación y complicidad de democratas y liberales, porque si no sirve para contener las demasías de los gobernadores en materia electoral, no se nos
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alcanza para qué pueda servir, pues se reproducirá una vez más la escena de la venta descrita en el Quijote, aunque por modo contrario, el ministro amparará al gobernador, éste al alcalde y éste á los fautores de elecciones, mientras la Junta se hace la ilusión de cumplir, sin medios ni eficacia algunos, misión providencial.

B. ANTEQUERA.
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CRÓNICA EXTERIOR

14 de Octubre de 1890.

Como es sabido, el imperio del Japón, regido hasta aquí por instituciones saturadas de un opresor feudalismo, ha entrado en el concierto de las naciones cultas, dotándose de una Constitución progresiva, cuyo espíritu, eminentemente democrático, deben envidiar muchos pueblos de la vieja Europa.

Los japoneses, que por su contacto, por sus relaciones con los europeos, y tal vez por su carácter, afecto á todo cuanto signifique libertad y autonomía, son contrarios á la imposición y á la arbitrariedad, no han podido por menos de pronunciarse contra lo establecido en la revisión de los tratados por aquel Gobierno, referente á que los súbditos extranjeros no serán sometidos á la jurisdicción de los Tribunales japoneses.

Con este motivo reina grande efervescencia en todo el imperio, principalmente contra los ingleses, que son los que más directamente han contribuido á la aprobación de esta medida, que tanto viene á lesionar el espíritu liberal é igualitario que en la nueva Constitución japonesa resplandece.
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Basta ya de distinciones y de privilegios: los habitantes de un país culto, deben de estar todos sometidos á unas mismas leyes, sea cual fuere su procedencia.

* * *

Con grande atención son miradas por todas las potencias, las conferencias que en estos momentos están celebrando los plenipotenciarios ingleses Grenfell y Baring, y los delegados italianos Dal-Verme y Silvestrelli, con el concurso de Crispi y de Lord Dufferin, á quien su elevada misión diplomática en Egipto y Oriente, así como su posición de Virey del Canadá y la India, prestan tan alto prestigio. De completo acuerdo los negociadores, saben casi todos los artículos del tratado, se esperan las últimas instrucciones de Lord Salisbury, sobre la cuestión de Kassala, ciudad, que como Kartum, no puede consentir Inglaterra queden sujetos á la influencia de Italia.

Aduce los derechos antiguos de Egipto, las dolorosas campañas de Inglaterra en el Sudán, donde aún posce á Suakin, sus intereses en el Nilo, y aun sin contar las simpatías británicas por la unidad italiana, el apoyo que ha prestado á ésta en el Mediterráneo y en Abisinia, inutilizando los esfuerzos contrarios de Francia, Rusia y Turquía.

La prensa oficiosa espera que Italia no insistirá en pretender el protectorado de Kassala, y menos el de Kartum, si se le da un punto intermedio entre Kesen y Kassala, para seguridad de sus caravanas comerciales, y se decide Inglaterra á restablecer con una acción eficaz, la paz en aquel territorio del Sudán, necesaria á la tranquilidad de las posesiones itálicas amenazadas por los derwiches.
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Acábanse de verificar en Suecia las elecciones para su segunda Cámara, no habiendo luchado, liberales ni conservadores, conciliables ni irreconciliables, sino librecambistas y proteccionistas, lo que prueba de una manera clara y precisa, que la política romántica, va perdiendo de día en día terreno, para dejar el paso franco y expedito á un sentido eminentemente práctico, á una política más en armonía con lo real y lo efectivo.

En Suecia los librecambistas han obtenido en las últimas elecciones sobre los proteccionistas, una mayoría que se calcula en 50 votos.

¡Triunfo es este que debe consolar á los amantes de las libertades públicas; del efímero eclipse que éstos han sufrido con la promulgación, de los bills Mac Kinley!

* * *

En el número de 1.º de Enero del año actual, publica la North American Review, como si dijéramos, la Revista de Ambos Mundos, de los Estados Unidos, dos artículos, cuyos títulos aparecían, en grandes caracteres, á la cabeza del sumario, bajo el llamativo epígrafe de «Un duelo». Suscribía el primero Mr. Gladstone, el veterano campeón del librecambio en la Gran Bretaña, en quien ni los años, ni la continua agitación de la vida política, han quebrantado el juvenil vigor de que hizo tan glorioso alarde en los días de Cobden, de Psel y de John Bright. El segundo llevaba la firma del hombre más importante, á la hora presente, de la gran República americana, del jefe del partido que en las últimas elecciones llevó á la presidencia á Mr. Harrison, del propio Mr. Blaine, encargado actualmente de dirigir la política exterior de los Estados Unidos.

Para que tan famosos y esforzados paladines no vacilaran en vestir la armadura y descender á la arena á pelear en singular combate, algo de excepcional importancia debía mo-
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tivar la contienda; algo en que los partidos y los pueblos, y hasta los continentes que representaban ambos leaders, estuvieran profundamente interesados; algo, en suma, que de manera inmediata pudiera afectar á la prosperidad y bienestar de Europa y de América.

La cuestión arancelaria era el tema común del debate, ó sea la antigua disputa entre la protección y el librecambio, disputa á que daban extraordinaria actualidad el triunfo del partido republicano en las elecciones presidenciales y los proyectos ultra proteccionistas con que se aprestaba á gran-gearse el apoyo de los industriales yankées.

Tan interesante controversia que duró más de seis meses, y en la cual trataron de rebatir las sólidas razones del grand old man, la flor y nata de los proteccionistas, desde el citado Blaine hasta Mac Kinley, el autor de las medidas, que son principal objeto de este artículo, vino en rigor á prejuzgar la suerte de los proyectos sometidos al Congreso americano, una vez que en concepto de los hacendistas y economistas yankées, Mr. Gladstone obraba perfectamente defendiendo el librecambio, pues el librecambio convenía á la prosperidad de Inglaterra; pero precisamente por una razón análoga debían los norte americanos defender la protección por ser este el mejor medio de asegurar el desarrollo fabril é industrial de los Estados Unidos.

Tal es en la actualidad el estado de la cuestión, en el terreno puramente especulativo. Los argumentos que en apoyo de sus principios proteccionistas aducen Mr. Blaine y Mr. Mac Kinley, se reducen á recordar que, gracias á la práctica constante del proteccionismo, los Estados de la Unión han llegado á la situación próspera en que se encuentran; que la protección, al favorecer el desarrollo de la industria nacional, contribuye también poderosamente á la elevación del precio del salario; atendiendo, por tanto, al bienestar de las clases trabajadoras, y resolviendo de un golpe dos cuestiones á cual más importantes: la cuestión industrial y la cuestión obrera.
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Esta teoría de la elevación del salario, como consecuencia inmediata de la elevación del arancel, observa festivamente Mr. Gladstone, es entre nosotros música conocida. Este ha sido también el argumento de los propietarios ingleses para hacer popular su resistencia á la supresión de los derechos sobre los cereales, y bien fácil ha sido entonces y después demostrar lo infundado de semejante doctrina.

Si el obrero norteamericano tiene salario crecido, no puede decirse que esto sea resultado de la protección, pues en igual ó mayor proporción, vemos crecer el precio del salario en la Gran Bretaña con la práctica del librecambio. Respecto á la prosperidad de los Estados Unidos, que se presenta como argumento en favor de las excelencias del proteccionismo, pierde toda su fuerza al considerar que falta todavía por hacer el experimento del librecambio y comparar sus resultados con los de la protección.

***

Las razones expuestas por los estadistas americanos en este interesante debate, constituyen el preámbulo, por decirlo así, del bill, ó más bien de los bills Mac Kinley, destinados, como es bien sabido, el primero á someter las importaciones de los Estados Unidos á una serie de formalidades ó investigaciones de tal carácter, so pena de multas enormes y hasta años de prisión, que en realidad hacen imposible el envío de mercancías á la República norteamericana; y el segundo, á una revisión de los aranceles en sentido tan exageradamente proteccionista, que puede asegurarse, como han dicho algunas Cámaras de Comercio, que la obra predilecta de Mac Kinley ha venido á levantar una nueva y más eficaz muralla de la China entre el antiguo y el nuevo mundo.

El primero de los dos proyectos citados se ha convertido en ley, y comenzó á regir en 1.º de Agosto del año corriente.
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CUENTOS BOHEMIOS

DOS OBRAS MAESTRAS

El comedor de la casa de huéspedes (con principio) de la calle de *** estaba aquella noche bastante caldeado, no solamente por el brasero que debajo de la mesa de pintado pino lucía en la oscuridad, cual si fuera enorme y roja pupila de gigantesco lobo, sino también por la luz—aquella noche memorable á toda mecha—del quinqué de petróleo que suspendido de un alambre, alumbraba con su rojo resplandor los muros, donde sobre el papel color de ocre sucio con ramos azules que los cubría, lucían hasta diez ó doce fotografías de todos tamaños, un reloj de pesas, un espejo roto y como de cuarta en cuadro y una percha de hierro. Alrededor de la mesa media docena de sillas de Vitoria, patentizaban su vejez con largas y tiesas barbas; una cómoda antigua al lado de un medio cuerpo de aparador, conteniendo entre ambos dos botellas, un pupitre en muy mal uso y dos vasos de vidrio, completaban el ajuar de la sala donde principiaron á desarrollarse los sucesos—todos verídicos—que dan motivo á este primer capítulo.

Tres tazas de café, recién hecho en reluciente cafetera—nuevecita y comprada á escote—humeaban delante de tres
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El segundo, que comprende la revisión de las tarifas, comenzó á regir el 6 de Octubre del mismo. La obra económica del partido republicano está terminada. El proteccionismo más exagerado ha exterminado por completo las tímidas tentativas de tolerancia aduanera (no nos atrevemos á decir libre cambio), de los demócratas. Los hechos se encargarán, antes de mucho, de demostrar quién tiene razón y, por tanto, quién á la larga obtendrá el triunfo más duradero.

Desde que fué sancionado el primer bill, los Estados europeos, contra quienes iba dirigido especialmente, trataron de ponerse de acuerdo para devolver golpe por golpe, caso de que no hubiera medio de llegar á un arreglo razonable. Interrogado en la Cámara francesa M. Ribot, en Julio último, respecto á la aplicación del bill Mac Kinley, se apresuró á declarar que el Gobierno francés trataría de ponerse de acuerdo con los de las demás naciones á quienes afectaba el bill, caso de no obtener la seguridad, por parte del Gobierno americano, de que éste aplicaría con criterio benévolo las disposiciones de la nueva ley.

El carácter intransigente de Mr. Blaine, no nos permite esperar resultado muy satisfactorio de las gestiones que cerca de él hará nuestro representante; gestiones que sinceramente deseáramos ver coronadas por el éxito.

* * *

Para que nuestros lectores puedan formarse idea del carácter draconiano de los famosos bills, indicaremos algunas de sus más irritantes disposiciones. Todo comerciante ó industrial que exporte mercancías para los Estados Unidos, deberá, según el primer bill, vigente desde 1.º de Agosto, presentar por duplicado, ante el cónsul norte americano del distrito consular, donde las mercancías han sido fabricadas ó compradas, copia de la factura, al dorso de la cual se expresará el punto de fabricación ó de compra, con el nombre del vende-
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dor, valor real de la mercancía y de los gastos y gravámenes á que está sujeta. (Artículos 1.º, 2.º, 3.º, 4.º y 5.º).

Como no hay comerciante que se comprometa á contestar con verdad á semejante interrogatorio, que, por de pronto, haría imposible los negocios, el legislador, firmemente resuelto á que no se tomen á broma los artículos de la ley, señala en el 6.º la penalidad que deberá imponerse á los infractores de las disposiciones precedentes.

Una multa de cinco mil duros, ó dos años de prisión con trabajos forzados, sin perjuicio de la confiscación de la mercancía, es la pena impuesta, cuya enormidad misma ha suscitado la reprobación general, en Europa, se entiende.

El consignatario ó dueño de mercancías importadas con destino á la venta, deberá fijar el precio con el beneficio habitual; es decir, que el fabricante no podrá facturar sus productos al precio de coste, si es él mismo quien exporta.

El Gobierno de los Estados Unidos prescinde en absoluto de las operaciones sobre primeras materias, de las economías que circunstancias ventajosas pueden introducir en la fabricación, etc.; quiere que se facturen las mercancías al precio de venta en el mercado, sometiendo la valuación hecha por el exportador al exámen de sus funcionarios. (Art. 7.º)

Si la valuación hecha por estos excede en 40 por 100 al precio declarado, el importador queda sujeto á las penas mencionadas en el artículo 6.º, antes citado.

En cuanto á las garantías de imparcialidad y competencia de los funcionarios encargados de revisar las valuaciones, véase lo que dice el artículo 12 respecto al nombramiento de los peritos ó expertos generales de quienes dependerán todos los de los diferentes Estados: «El presidente, de acuerdo con el Senado, nombrará nueve peritos generales.

Se cuidará que no pase de cinco el número de los que pertenezcan al mismo partido político.»

Es decir, funcionarios de nombramiento y afiliados á un partido político. Tales son las condiciones de competencia exigidas en los llamados peritos ó expertos.
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Por si lo anterior no parecía todavía bastante á hacer cambiar de mercado á los que exportan á los Estados Unidos, viene el artículo 11 y específica en los términos siguientes la manera de determinar el precio de la mercancía, cuando el valor declarado no satisfaga á los peritos.

El valor de la mercancía comprenderá; el coste de la primera materia; el coste de la mano de obra; los gastos generales exigidos por la elaboración del producto que se evalúa; los gastos de embalaje y todo lo necesario al embarque; se sumarán todas estas partidas á las cuales se agregará el 8 por 100, y el resultado será el valor en venta de la mercancía.

La cosa es sencillita y fácil de repetir muchas veces al día. Lo único que falta, aun admitiendo que todo lo anterior pudiera hacerse, es encontrar fabricantes que puedan con precisión llenar antes de fin de año las diferentes partidas de la suma que forma el valor en venta.

Los artículos 13, 14 y 15 tratan de los recursos de los importadores que no se conformen con el fallo de los peritos. Podrán acudir por de pronto al Tribunal ordinario del distrito, el cual encargará á uno de los peritos, de obrar como mandatario suyo.

El fallo de este Tribunal será definitivo, á menos que él mismo no resuelva someter la cuestión al Tribunal Supremo, procedimiento larguísimo que rara vez tendrá aplicación. Una vez fallado el recurso, se hará pública la sentencia; y si, como no podrá menos de ser, dado el procedimiento, éste confirma la decisión de los peritos, el apelante tendrá la satisfacción, además de pagar, de ser presentado á los ojos del público como defraudador de la Hacienda.

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En fin, como coronamiento de la famosa ley que ha hecho universalmente conocido el nombre de Mac Kinley, no se
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concederá reducción alguna para averías á los productos, mercancías y artículos importados.

Se concederán diez días al importador para abandonar el total ó parte de las mercancías que figuran en la factura, á condición, sin embargo, de que la parte abandonada ascienda al 10 por 100 del importe de la factura. Las mercancías abandonadas se venderán en pública subasta, ingresando el producto en el Tesoro público.

Tales son las disposiciones del primer bill Mac Kinley.

* *

Aún no se había apagado en Europa el eco de las quejas y de las protextas que en el mundo industrial y mercantil había producido el primer bill Mac Kinley, cuando vino á poner colmo á la alarma y al descontento la noticia de que el segundo, el Tariff bill ó proyecto de revisión arancelaria aprobado en el Senado y sancionado por el presidente, comenzaría á aplicarse enseguida.

Habíase creído en un principio que el obstruccionismo de los demócratas detendría indefinidamente en las Cámaras el complemento de la obra proteccionista de Mr. Mac Kinley y del partido republicano. Los procedimientos dictatoriales de Mr. Reed, el speaker ó presidente, dieron bien pronto al traste con tales esperanzas.

Después de escenas de violencia apenas concebibles entre nosotros; de sesiones tumultuosas, en que las señoritas tenían que cubrirse el rostro enrojecido por la vergüenza, el bill pasó á ser ley, y el triunfo del prohibicionismo quedó consumado.

Elevar las tarifas en un arancel donde el 30, el 40 y hasta el 60 por 100 eran ya cifras corrientes entre los derechos de importación, equivale prácticamente á cerrar en definitiva el mercado americano á los productos europeos. Este era el fin que se perseguía y esto es lo que desde el lunes, en que
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ha empezado á regir la nueva tarifa, puede darse por conseguido.

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Mr. Blaine va á entrar en uno de los periodos más activos de su activísima vida política. Merced á esfuerzos incesantes y á una prudencia y discreción de que pocos le creían capaz, logró obtener, contra los manifiestos deseos del speaker monsieur Reed y de los proteccionistas rabiosos, que se dejase la puerta abierta al poder ejecutivo para modificar sobre la base de la reciprocidad, las disposiciones del nuevo bill que pudieran perjudicar á la prosperidad de la gran República. Esta ampliación de atribuciones, contraria á todas luces á la Constitución, abre ante el secretario de Estado un horizonte sin límites para la realización de sus vastos proyectos de pan americanismo.

***

Francia, Alemania y Austria, la primera autorizadamente, pues ha sido su ministro quien lo dijo; las demás, según referencias de la prensa, han lanzado ya la amenaza de proceder á represalias. Estas nociones—observa juiciosamente el Times—donde el proteccionismo impera, son las que menos derecho tienen á quejarse de la reforma arancelaria americana. ¿No predicen con el ejemplo las excelencias del proteccionismo? Pues ahí tienen todo el proteccionismo que pudieran desear. Los Estados Unidos no hacen más que pagarles en la misma moneda.

Inglaterra no acudirá á las represalias, según declaración unánime de sus grandes periódicos. Esperan el remedio de la intensidad misma del mal, y fieles á los principios económicos más ortodoxos, afirman conflagadamente que las leyes que
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rigen las relaciones mercantiles, son tan incontrastables como las que gobiernan el mundo físico, y que á pesar de los alardes de prosperidad de los americanos, pronto se convencerán, á propia costa, de su error.

En igual sentido escribe un interesante artículo Molinari, el conocido director del Journal des Economistes, donde, en apoyo de esta misma doctrina, incluye las siguientes observaciones que, dice, le han sido comunicadas por un importante hombre de negocios, cuyo nombre no menciona:

«Hablan algunos de represalias con objeto de obligar á los americanos á suavizar su sistema de protección, que ha venido á coronar el bill Mac Kinley; pero, ¿qué se conseguiría con esto? La mejor manera de curar el proteccionismo es dejarlo funcionar con todo vigor. Si la protección llega á cerrar el mercado americano á los productos europeos, es evidente que por efecto del mismo golpe cerrará los mercados europeos á los productos americanos, porque sabido es que solo se vende cuando se puede comprar, y que los productos se cambian por productos.

A los que dicen que los americanos nos causarán graves perjuicios cerrando sus mercados á nuestros productos, contestaremos que, en efecto, es así; pero que todavía será mucho mayor el perjuicio para ellos que para nosotros. Basta para convencerse de esta verdad, hacer un exámen comparativo de la importancia del mercado americano para Europa y del mercado europeo para los Estados Unidos.

En 1887-88, la cifra total de la exportación de los Estados Unidos ascendió á 688.862.000 dollars, 519.298.000 de los cuales, ó sea las siete decimas partes de la cifra anterior, representan el valor de los productos exportados á las siete naciones europeas con quien tiene más relaciones mercantiles, á saber: Inglaterra, Alemania, Francia, Bélgica, Holanda, España é Italia.

Durante el mismo año, las siete naciones mencionadas dieron á los Estados Unidos, de la cifra total de exportación, que es de 2.723.000.000 de pesos, solamente 264.300.000, ó