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el instinto los empuja (¡qué instinto más digno de un Dios de bondad!) á desembarazarse del compañero herido, á fin de que las fieras ó el hombre no puedan de esta suerte perseguir mejor al rebaño.» Aun cuando sea cierta esta explicación, no resulta menos sombrío el hecho, si no con respecto al animal que lo ejecuta, á lo menos por lo que se refiere á la bondad de un ordenador universal. Estamos tan familiarizados con el género de vida de las arañas, que pocos meditan sobre la refinada crueldad de sus instintos. Un salteador de caminos no es más feroz que ella. Tiende la red traidora en todas partes; se oculta después en el antro oscuro de su guarida, y allí espera, condensadas todas sus energías en un punto más negro todavía: el acecho. Espera horas y horas, inmóvil, como muerta, velada por la oscuridad y sin quitar el ojo de la trampa. ¿Qué le importan á ella la bondad infinita, el orden universal, la misericordia divina? El hambre mueve todas sus ruedas dispuestas para el mal, las inmoviliza en el acecho, y echa sobre su máquina la paciencia sombría del salteador de caminos. La mosca zumbadora y ligera que se regocija con la luz y sus colores, que anda de flor en flor y juguetea llena de vida y placer, tropieza con los enredados hilos de la trampa; un extremecimiento sombrío se siente allá en las negruras del antro, y la deformé araña, rápida cruza la red, se acerca, sujeta al infeliz insecto, lo envuelve en una malla que teje sin descanso, inmoviliza patas y alas, y solo se oye el zumbido quejumbroso del pequeño ser que, antes tan feliz, va ahora á ser devorado sin piedad. Los últimos extremecimientos se apagan; un silencio aterrador envuelve al crimen, y la araña, con la presa entre sus patas, desaparece en la guarida, dejando la red vacía y temblorosa. El cucilllo nacido en nido extraño, cuando dispone de las fuerzas suficientes, empuja y despacha á los hijos de los que le prestaron calor y albergue, para obtener mayor cantidad de alimento. Los microbios guardan su extraordinaria actividad para desarrollarse en determinados organismos; los invaden á millones, viven de su carne y de su fugor; hierben y se reproducen
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como torbellinos, los descomponen y devoran hasta arrancarles la vida. El corderillo herido por el león tiene derecho á exhalar una queja amarga contra la infinita bondad de un Dios que le hizo nacer y sentir los placenteros extremecimientos de la vida para hacerle servir después de presa á los instintos ferozcs de animales más fuertes. ¡Y si todos poseyeran medios de defensa para luchar en el sangriento festín de la vida! Millares de hormigas perecen bajo el pie del caminante sin que les sea posible evitar la muerte que constantemente se cierne sobre ellas. Pero, aun suponiendo que cada cual pueda defenderse por medios adecuados, resulta más cruel este extraño ordenamiento de cosas en que vivir no es más que un continuo y repugnante escondite en que se juega siempre la vida; con la particularidad más repugnante todavía de que el débil es siempre la víctima eterna. Hay ser que es devorado apenas abre los ojos á la luz; otros caen en las garras de sus hambrientos enemigos cuando empezaban á disfrutar de todas las alegrías del vivir, cuando aún sentían el grato calor de las caricias paternales y el tembloroso balbuceamiento de las actividades orgánicas; estos caen bañados en sangre, estando en el vigor de su desarrollo, cuando había tal vez llegado la hora de dar gracias á un Creador bondadoso por el bien grande que les había hecho haciéndoles gustar el grato y legítimo placer de vivir; el padre ve como le arrebatan sus pequeñuelos sin poder defenderlos, porque el Dios bueno le dió enemigos ferozcs y no le dió á él más que flaqueza y debilidad, miedo y desamparo. Todos aguardan el nacimiento para evitar con la muerte ajenas la muerte propia; hay un acecho general de la vida sobre la vida, para conservar la vida; el que muere ha matado; el que goza ha hecho sufrir; el que trae la presa á sus pequeñuelos ha dejado á otros sin hijos ó sin hermanos; todo estómago es un cementerio, toda vida un crimen perpetuo.

¡Ah, si hablaran todas estas víctimas, que son tantas como seres vivos hay en el planeta, y pidieran satisfacción de sus torturas! ¡Qué sarcasmo más terrible y cruel sería hablarles
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de armonía universal y de bien universal! He aquí lo que podrían replicar: «Nosotros, como partes que hemos sido ó somos del gran todo, hemos contribuido á ese mismo bien universal, y por lo mismo que contribuimos á él, por lo mismo que somos, tenemos derecho á una parte de ese bien en armonía con nuestra naturaleza; y, como esa armonía universal no podría existir sin la existencia de todos los seres que componen el todo, resulta que el vivir es necesario desde el momento que se ha nacido. Nuestro principal bien es la vida; atentar á ella, cortarla de un golpe por una ley general y terrible, es lo más injusto y cruel que puede imaginar un legislador. Nos conformamos con que no sea posible evitar ciertos dolores; nos resignamos á morir de vejez, ó de un desarreglo orgánico originado por cualquier infracción de las leyes naturales justas, ó por un accidente fortuito, como un rayo, una caída, un asesinato cometido por un loco ó un enfermo; pero lo que subleva todo nuestro ser, lo que no podemos menos de considerar como una refinada perversidad, como un ensañamiento cruel, es que un Dios infinitamente bueno haya instituido la ley fatal por la que es preciso matar para vivir. ¡Cómo! ¿Se nos ha dado un organismo de sublime fábrica, con un admirable sistema nervioso en donde toda la naturaleza toma vida dentro de nuestra propia vida, donde el movimiento etéreo se convierte en hermosos rayos de luz, donde las ondas del aire se convierten en armonías sonoras, en ritmos maravillosos, en donde nace el amor, en donde resuenan las más dulces alegrías y el dolor punzante, para que de una zarpa da, de un mordisco feroz, se apaguen todos estos esplendores de la vida y vayamos á disolvernos en el jugo gástrico de nuestros implacables enemigos, á matar el hambre de sus estómagos para conservar una existencia que, á su vez, verán destruida por otros más fuertes y feroces? Ese bien universal amasado con lágrimas y tormentos no puede ser bien, ni universal ni nada. Hacer una máquina con ruedas, y dar á esas ruedas vida y nervios para que sientan las mordeduras del engranaje, es el refinamiento de la perversidad, la manifes-
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tación más sombría de un poder inmensamente cruel y despiadado.» ¿Quién tomaría, en este caso, la defensa del Dios bueno? Decir con San Bernardo (V. Leibnitz, Ensayo sobre la bondad de Dios y la libertad del hombre, p. 80): que es propio del orden universal que siempre haya un pequeño desorden; es, además de un sarcasmo, decir una cosa que no se entiende, sentar un principio absurdo que es de todo punto injustificable. En el caso presente, el mal no consiste en una privación, es una terrible realidad, es la consecuencia de una ley que no tiene excepción alguna: es preciso matar para vivir. Aquí vendría muy bien el siguiente pasaje de M. Bayle: «que Dios solo creó el mundo para demostrar su ciencia infinita en arquitectura y en mecánica, sin que su bondad y amor á la virtud hayan tomado parte alguna en la fábrica de esta grande obra. Este Dios no se ocuparía más que de su ciencia; preferiría dejar perecer todo el genro humano que permitir que algunos átomos se movieran más aprisa que lo que exigen las leyes generales.» No se trata ya de relaciones fortuitas que producen desarreglos, constituyendo un mal pasajero y aparente; el mal se presenta aquí en la naturaleza misma de la ley, es cruel en sí, injusta, inicua. Aunque se quiera atenuar el hecho diciendo que este planeta es un infinitamente pequeño perdido en la inmensidad, y, por lo tanto, el mal á que nos referimos casi un nada, siempre la crueldad é injusticia de esta ley serán tan inmensas como la misma inmensidad. No puede haber en esto pequeño ni grande; no hay medida para tamañas iniquidades.

Nosotros, seres conscientes y superiores, también estamos dentro de esa ley fatal, también matamos para vivir, sin que ningún principio nacional nos dé derecho á disponer de la vida de los demás seres. ¡Qué tranquilas están, sin embargo, nuestras conciencias! «Solo se legítima, dice P. Gener (La muerte y el diablo, p. 427, t. II), solo deja de ser un crimen, el servirse ó matar á seres inferiores, cuando esta sea imprescindible para la satisfacción de nuestras necesidades, y resulte de ello al mismo tiempo una mayor suma total de bienestar
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y de conciencia sobre la tierra; ó lo que es igual, cuando el daño producido sea inferior al bien reportado». No estamos conformes. Lo único que se puede hacer es aceptar el hecho como fatal y necesario; pero legitimarse, justificarse, eso nunca. Es preciso bajar la cabeza, someterse á la crueldad de la ley, no queda otro remedio; pero allá en el fondo de nuestra conciencia no podemos menos de rebelarnos contra la iniquidad de un tal ordenamiento. ¿Por qué no se legisló que todos los seres vivos se alimentaran de minerales? Esto no hubiera sido imposible, porque pueblos salvajes ó no salvajes hay que comen un pan de cierta tierra que algo les nutre, y, después de todo, les gusta mucho. Respecto al hombre no haré más que presentar el problema siguiente: ¿Qué es más necesario, más lógico, más elevado, más superior, el desarrollo de un desarreglo orgánico, de una enfermedad, de millones de microbios, ó el desarrollo de un sér inteligente, hecho á semejanza de un Dios, que puede mañana ser un genio y cantar como Homero, ó descubrir las leyes de los mundos como Newton, ó ser un santo como Vicente de Paul, ó un Cristo que adivina la Humanidad y hace á todos los hombres hermanos? Allá se las hayan los arregladores de sistemas. Creyentes de una inteligencia tan poderosa como nuestro Menendez Pelayo, debieran esforzarse por dar al que lo anhela una solución exclusivamente racional de este para nosotros inicuo ordenamiento.

Pero volvamos la hoja. ¿Existe el bien y hasta actos de verdadera moralidad entre los animales? Los hechos nos contestarán de manera clara y precisa.

«Brehm asegura, dice Darwin (Obr. cit.), que después de haberse lanzado una turba de monos, cercopithecus griseo virides, por un helechal cuajado de púas, cada uno se fué tendiendo sobre una rama y otro sentado detrás examinaba cuidadosamente su piel y le extraía las espinas.» Entre los bisontes de América, cuando los machos se hallan ante un peligro común, colocan en el centro á las hembras pequeñas y todos se disponen á defenderlas. El hecho que sigue es de los que ver-
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daderamente llaman la atención. «Brechm halló en Abisinia una gran bandada de papiones que atravesaban un valle; algunos habían ya traspuesto la montaña, mientras que otros permanecían aún al pie de ella. Estos últimos fueron atacados por perros; inmediatamente, los machos más viejos descendieron á toda prisa de las cumbres exhalando aullidos tan horribles que, horrorizados los perros, huyeron al punto. Hizo-se á estos volver al ataque, pero ya habían ganado la altura todos los papiones, excepto uno pequeño de unos seis meses que, subido sobre una roca, cercada por los perros, pedía auxilio con desaforados gritos. Al ver esto, uno de los machos mayores, como un verdadero héroe baja la cuesta ya salvada, se acerca á él lentamente, y acariciándole y tranquilizándole lo saca triunfante de entre sus enemigos, tan atónitos que no se atrevieron á repetir el ataque.

No puedo resistir, continúa diciendo Darwin, á la tentación de trascribir otra escena que presenció el mismo naturalista: «un águila asíó con sus garras á un joven cecopithecus, el cual, cogiéndose á una rama, no fué al primer impulso arrebatado; en esta situación comenzó á pedir auxilio á grandes voces, y oído de los otros monos, vinieron dando terribles aullidos, rodearon el águila y le arrancaron tantas plumas, que tuvo que soltar su presa y no ya más que en huir». Más todavía: «Refiere el capitán Stansbury que encontró en un lago salado á un viejo pelícano completamente ciego, que estaba, sin embargo, muy gordo, de donde dedujo que por mucho tiempo debió ser muy bien alimentado por sus compañeros». Mister Blyth vió varios cuervos de la India que llevaban de comer á dos ó tres de sus compañeros privados de la vista, pudiendo añadir por nuestra parte haber oído hablar de un caso análogo acontecido con un gallo doméstico. Si así nos place, podemos llamar instintivos á todas estas acciones, mas parécennos muy raros estos casos para que solo merezcan semejante epíteto, y puedan atribuirse al desarrollo de cualquier instinto especial. «He visto un perro que nunca pasaba por delante de un gato enfermo en
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una canastilla, y muy amigo suyo, sin sacar la lengua y la merle, lo que, como es sabido, es en el perro señal de afecto». Aún se puede citar otro hecho elocuente: «Hace algunos años, uno de los guardas del Jardín Zoológico me mostró unas profundas heridas, aún no restañadas, que tenía en la nuca, hechas por un papión furioso, mientras estaba arrodillado en el suelo. En la misma en que esto tuvo lugar, había un mono americano muy amigo del guarda, pero que tenía un miedo espantoso; mas, á pesar de todo, cuando vió en peligro á su amigo el guarda, se lanzó en su auxilio, y con aullidos y mor-discos de tal modo atormentó al papión, que el hombre logró escaparse después de haber corrido, según confesó el médico, no pequeño riesgo.» Más hechos: El doctor Hooker me ha contado que un elefante, sobre el que viajaba en la India, tuvo la desgracia de hundirse tanto en un pantano que no le fué posible salir hasta el dia siguiente que le sacaron por medio de unas cuerdas. En tales circunstancias, suelen los elefantes alargar sus trompas y asir los objetos próximos, muertos ó vivos, para colocarlos bajo las rodillas é impedir de este modo que se hunden cada vez más en el fango. Por esta causa el pobre guía de Mr. Hooker tuvo en semejante trance grandísimo temor de que el animal no echase mano del que lo montaba y lo pusiese bajo su enorme peso. El guía, por su parte, nada tenía que temer. Ahora, este dominio sobre sí propio en trance tan duro para un animal de tan enorme peso, fué seguramente admirable, y prueba su noble fidelidad». Todo el mundo conoce la historia de aquel perro que se echó sobre la tumba de su amo y allí se dejó morir de hambre y sed.

No queremos cansar al lector con más ejemplos; los ya referidos bastan para demostrar que estos hermosos sentimientos llamados morales, no son exclusivo patrimonio de nuestra especie, que existen en realidad en muchos animales, aunque en grado inferior. El ejemplo del mono que baja la colina para salvar al pequeño que se hallaba en tan apurado trance, es de los más decisivos; la abnegación se sobrepone al instinto de conservación; todo temor desaparece ó se aho-
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ga, se desprecian los riesgos graves de la empresa, se expone la misma vida, y, sin vacilar, como el héroe humano, se vuela al socorro del que pide y necesita ayuda. Los que hablan de ciegos instintos en los animales y les niegan toda iniciativa moral, ó no conocen estos actos admirables, ó los callan á sabiendas para no tropezar con enojosas dificultades. Muchos hombres conoce todo el mundo que en las mismas circunstancias hubieran vacilado, y no pocos habrían abandonado á su suerte á un niño que, como el mono, tan necesitado estaba de ayuda. Si la simpatía y el amor desinteresado (aquí si que hay verdadero desinterés) no hubieran sido más fuertes que el instinto de conservación, aquel animal no hubiera afrontado un peligro cierto y grande para realizar aquel bien indiscutible. ¿Quién puede afirmar que el alma del mono no se inundó de los mismos elevados sentimientos que brillan en la mayoría de los hombres cuando un motivo cualquiera los pone en actividad? Si á esto nos empeñamos en llamarle instinto, ¿qué nombre reservaremos para el mismo acto realizado por uno de nuestra especie? ¿Sabía el mono que iba á hacer un bien? Indudablemente que sí. No solo tenía conciencia de que era un bien para sí propio, puesto que lo buscaba, sino un bien para un semejante suyo que pedía desesperadamente auxilio. Que no era una impulsión ciega é inferior propia de la especie, lo prueba el que no hicieron lo mismo los demás, como dan varios relojes la misma hora si están igualmente dispuestos y fabricados. Había en el héroe condiciones que los otros no poseían, energías de un orden superior cuyo origen no están fácil averiguar ni nos incumbe en este momento. Si no queremos trastornarlo todo y meternos en un caos de casualidades absurdas, hemos de admitir un sentimiento elevado del mismo orden que los que el hombre posee; solo así podremos darnos cuenta de un hecho que conocemos por nuestros propios actos en circunstancias análogas. Y hay que advertir que los actos virtuosos de hombres de superior santidad, tienen precisamente de característico la irreflexión, aunque no hayan meditado nunca sobre el valor de la legitimidad de
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De los artículos importados, los que han obtenido mayores cifras han sido, en primer lugar, las materias textiles, que se elevaron á 718,6 millones de marcos en 1888, y á 750,4 el año 1889; los cereales ascendieron á 267,9 y 233,8 respectivamente; la madera para construcciones á 120,9 y 138,1, y las resinas, grasas y aceites á 201,3 y 261,6.

Los artículos coloniales figuran por 203,6 y 208,4 en cada uno de los años citados, y el tabaco por 75,7 y 70,4.

En las exportaciones aparecen los tejidos y confecciones por 790,1 en el primer año, y por 774,3 en el segundo; la bisutería de oro y plata por 111,1 y 121,4, respectivamente; las drogas y barnices por 194,9 y 203,3; los cueros y pieles por 118,7 y 119,2 y las máquinas por 108,4 y 114,9.

Hay además una partida titulada «objetos diversos» que dió valores por 261,3 en 1888 y 275,1 en el de 1889.

Los derechos de importación en los años mencionados han producido al Erario 270,5 millones, el tabaco 11,1, la sal 40,5 y el aguardiente 117,3.

El comercio alemán con España ha alcanzado en el año 1888 cifras de alguna consideración. Según la Estadística general del comercio exterior de España del año citado, la importación ha sido de 57,8 millones de pesetas, mientras que nosotros le hemos enviado valores por 11,7, quedando, por tanto, un beneficio á favor de la Hacienda imperial de 46,1 millones de pesetas.

En 1887 se elevó la cifra de los valores alemanes en la importación á España, á 82,9 millones, mientras que nosotros le enviamos solamente valores por 9,5. La diferencia, que fué también á favor del comercio alemán, se elevó á 73,3 millones de pesetas.

En este año se recibieron 64,6 millones de hectolitros de alcohol alemán, con un valor de 35,5 millones de pesetas, y en el de 1888, se recibieron 35 millones de hectolitros con un valor de 14 millones de pesetas.

Ignoramos el alcance que habrán tenido los valores comerciales entre España y Alemania en el año 1889, pues la
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las verdades morales. El solo conocimiento de esas verdades no le hubieran dado jamás, ni á nadie pueden dársela, la espontánea rapidez de la determinación moral.

Este alto beneficio, este dón superior, no viene de ningún poder extraño aunque se le llame divino. Las ideas supremas de bien universal no producen nunca solas semejantes resultados; un moralista profundo puede al mismo tiempo ser un hombre inmortal. Todos los principios eternos é inmutables juntos no hacen nunca un verdadero hombre de acción; no basta que sean conocidos, que estén junto á nosotros; es preciso que los hayamos convertido en lo que nosotros mismos somos, que sean energía de nuestra energía, para que obren en cierto modo inconscientemente, que es la característica de nuestro carácter y de nuestra propia personalidad. Se es héroe antes de que se sepa cuándo se ha de ser y por qué se ha de ser; pero el heroísmo puede realizarse de muy diversas maneras, llegando en muchos casos hasta lo opuesto. Además del factor individual, la educación desempeña un papel importantísimo en la dirección y hasta en el desarrollo del heroísmo, porque es un trabajo de profunda y completa asimilación de energías exteriores humanas que se implantan lentamente en la nuestra hasta el punto de considerarlas como el mismo yo, el cual se determinará siempre y sin saberlo bajo su poderosa é irresistible influencia. Para que se vea lo que pueden todos los factores que en la primera parte de nuestro trabajo mencionamos, pongamos un ejemplo. El muelle de una ciudad está atestado de gentes de todas clases y condiciones. Una anciana cae al mar. Entre los primeros que veremos arrojarse al agua sin ninguna clase de vacilación, están los marinos, los trabajadores del mismo muelle, gente toda forzuda, acostumbrada á luchar briosamente contra los elementos, para quien este acto no tiene en sí gran mérito, por el poco peligro que les ofrece. De los aristócratas y de los ricos, tan afeminados y enclenques, apegados á la vida por los cuatro costados, repletos de placeres y comodidades, viviendo estúpidamente para sí, cerebros raquíticos, corazones gasta-
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dos, se presentarán por cada ciento uno que tenga valor suficiente para arrostrar el peligro (supongo que todos saben nadar más ó menos). Si hay algún sacerdote de costumbres más que medianas, no será de los últimos en lanzarse al agua. Lo visible que es siempre, el ministerio que desempeña y la clase de educación moral que ha recibido, le arrastran á la determinación heroica. Todos los demás darán gritos y alaridos de mujer, no pocos se ocultarán en lo más espeso de la multitud para esconder su cobardía. La mayoría de esos jóvenes pálidos y flacos á fuerza de vicios estúpidos y que son el encanto de nuestra distinguida sociedad, se escabullirán si pueden, ó hablarán mucho sin hacer nada; darán órdenes y disposiciones, pero puestos en sitio seguro; á creerlos, ellos han sido los únicos héroes. Si hay algún moralista de pura teoría, por poco que pueda, deja que los otros hagan, sin perjuicio de hacer después una larga disertación sobre lo obligados que venimos todos á prestar ayuda á nuestros semejantes. Todos los estúpidamente apegados á la vida se devanarán los sesos para buscar razones con que justificarse ante los demás y hasta para engañarse á sí mismos; es el pesar que produce la debilidad de una energía, de un motivo, reconocido por todos de superior calidad; pero siempre quedarán á muchos codos debajo del heroico cercopiteco, cuya abnegación no puede ser dudosa para nadie. La evolvente del medio en que vivimos, educación recibida, ejemplo de la familia, nivel intelectual de la época, la miseria ó las riquezas, las amistades y las lecturas, etc., etc., son el acerado cincel que modelan la estatua humana, cuyo fondo es la sensibilidad, y el poder de reaccionar á los estimulos exteriores, cualidades en cuya virtud se forman las imágenes y las ideas, se aprecian y combinan, dando lugar á otras ideas de pura relación en escala indefinida, que es lo que constituye el progreso de todas nuestras actividades, cuyo reflejo es el progreso de la ciencia total.

En la colectividad humana se observan hechos de la misma naturaleza que los que acabamos de examinar en los ani-