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nos, los hubiesen adoptado como un vínculo muy á propósito para ligarlos con hombres que podían serle sumamente útiles. Tampoco es de admirar que los nuevamente iniciados hubiesen adoptado el idioma de los primeros y el proyecto de la reconstrucción del templo de Jerusalén; reconstrucción que es todavía objeto de los votos del pueblo judío. Por esta razón tomarían quizás el nombre de albañiles libres, que es lo mismo que francos masones, á fin de distinguirse de los que ejercían la misma profesión, á los hombres reducidos á la esclavitud y á la servidumbre, ó más bien porque se necesitaba la condición de hombre libre para ser admitido en la iniciación; todo lo cual nos parece muy natural y probable.

Supuesto lo cual nos parece fácil de comprender cómo la francmasonería sacó de la Biblia los medios y los títulos de su organización. Es sabido que los primeros cristianos conservaron muchas formas judaicas, y que antes que la nueva religión hubiese tomado una consistencia exterior, los reformados seguían la ley de Moisés. Los iniciados que habían hecho la revolución, se quedaron atrás en la carrera, cedieron el paso á hombres más celosos y entusiastas, y no adoptaron todas las innovaciones introducidas por éstos. Los cismas que ocupan tanto lugar en la historia de los primeros siglos del Cristianismo, lo prueban. Los iniciados, pues, mezclando el judaísmo con el cristianismo, miraron siempre la Biblia como su libro sagrado, como su ley fundamental, y sus formas exteriores fueron por consiguiente hebreas.

Es verosímil que cuando los europeos fueron iniciados en bastante número que forma una sociedad aparte, se introdujesen grandes mudanzas en los misterios; pero sin duda no quisieron separarse enteramente de los hebreos á quienes debían aquellos conocimientos. De la historia de éstos, y de sus libros canónicos, sacaron los emblemas y las palabras de la francmasonería; medio seguro de continuar entendiéndose y de ligar los misterios antiguos con los nuevos. El destino de la religión judáica era producir todas las instituciones del cristianismo.
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Pero había mucho tiempo sin duda alguna que los misterios egipcios se habían acomodado á la creencia y al culto de los judíos; la francmasonería, cuyo principio se atribuye á la época de las Cruzadas, pudo muy bien descender de tiempos más remotos, y en este caso se hallaría resuelta la cuestión, porque los hebreos no debían buscar sino en sus libros los emblemas con que querían que los iniciados se familiarizasen. Las adiciones hechas á aquellos grados no eran más que consecuencias de aquel principio. Unas y otras derivaban de un origen comun.

Los autores de la mayor parte de estas adiciones fueron probablemente los caballeros hospitalarios de San Juan de Jerusalén, conocidos con el nombre de Templarios, ó sus sucesores los francmasones. Pensaríamos que eran obra de los Templarios en el tiempo de su esplendor, para aislarse de la muchedumbre de iniciados, si no se observase que los nuevos grados de iniciación se refieren en general á la situación de aquella orden después de su caída.

No dudamos, pues, que los Templarios fueron iniciados aun en su origen; creemos también que á ellos debe la Europa la francmasonería, y que sus prácticas secretas han servido de pretexto á la acusación de irreligión y de ateísmo que les acarreó un fin trágico. Sobran pruebas de esta opinión. Las desgracias de estos caballeros, las persecuciones de que fueron víctimas, los obligaron á buscar su último refugio en aquellos mismos misterios á cuyo restablecimiento habían contribuido, y que, en efecto, les proporcionaron consuelos y socorros. No siendo su situación común con la de otros iniciados, trataron de estrechar los vínculos que los unían entre sí, sin separarse, sin embargo, de la gran familia francmasónica; formaron los grados que hoy vemos añadidos á los tres primeros, y no los comunicaron sino á aquellos que les parecían más seguros y decididos.

Los Templarios han desaparecido en el orden civil (1),

(1) El orden de los Templarios se ha conservado, sin embargo, en
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pero han dejado sucesores en la francmasonería, y sus instituciones les han sobrevivido. Tal nos parece ser la historia y los progresos del orden francmasónico.

Pero ¿qué es la masonería? ¿Cuáles son esos misterios de que tanto se habla á los iniciados y que nunca se les comunican? Esta pregunta merece alguna respuesta que quisiéramos satisfacer. Sin embargo, no podemos, y creemos que no se han tomado el trabajo de pensar, el que la haga, ó que solo se han detenido en la superficie de las cosas. Convendremos, si se quiere, en que la francmasonería, ya vulgarizada, no es, en efecto, lo que fué en sus principios; pero añadiremos que así ha debido suceder, y que esta mudanza no ha dependido de la institución, sino de los hombres y de las circunstancias, que no han podido y no han debido ser iguales. Hemos visto que la francmasonería y los misterios de los antiguos tienen tanta relación entre sí, que se puede considerar aquélla como una continuación de éstos. Pero ¿qué eran los misterios de los antiguos? ¿Qué se enseñaba en ellos á los iniciados? ¿Qué revelaciones se les hacían? Si consultamos las obras escritas sobre este asunto, sabremos que su secreto era la doctrina de los sabios, de los filósofos de la antigüedad, los cuales, abandonando al pueblo ignorante y estúpido á la idolatría que le era tan grata, se reunían para adorar un solo Dios vengador y remunerador: el Dios eterno, digno de los homenajes de los hombres. La iniciación se dividía en muchos grados ó épocas. El iniciado se ilustraba sucesivamente, y con precaución, para no contraerestar de repente las preocupaciones de la educación; se exigía que hubiese salido de la edad de las pasiones; no se le instruía sino es persuadiéndole; y jamás servía de medio la autoridad para inspirarle la creencia. Antes de enseñarle la verdad, se formaba en las

Francia, y prueba una sucesión no interrumpida de grandes maestros desde Jacobo Molay, que antes de perecer nombró por sucesor á J. M. Larmenins. La carta original de trasmisión y algunas insignias de la orden se conservan con esmero en la casa conventual que existe en París. Entre los grandes maestros sucesores de Jacobo Molay, se cuentan muchos príncipes de la casa de Borbón.
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ciencias humanas, que entonces estaban encerradas en el santuario de los templos. Después de largos estudios, que duraban tres años y á veces más, el neófito era conducido á lo interior y más secreto del templo, donde se le revelaba el verdadero fin de la iniciación. Los iniciados miraban con desprecio la idolatría, cuyos absurdos errores conocían; y si en la sociedad respetaban los cultos establecidos y se sometían á ellos, era por condescender con opiniones que no se hubieran podido combatir abiertamente sin peligro. Así se verificó, que á medida que la iniciación se extendía, á medida que la filosofía y las artes han ilustrado á los pueblos, el culto de los ídolos ha perdido su crédito y ha sido absolutamente olvidado. Tal era el fin secreto de los misterios: se consiguió por último; pero después de esfuerzos innumerables. De la iniciación han salido todos los filósofos que han ilustrado la antigüedad; á la propagación de los misterios se ha debido la mudanza verificada en la religión de los pueblos. Vulgarizados los misterios, quedó hecha esta gran revolución.

Moisés, dicen autores antiguos, educado en Egipto, en la corte de los Faraones, y, sin duda, iniciado en los misterios egipcios, fué el primero que estableció el culto público del Dios de los iniciados: del verdadero Dios. Su Decálogo es igual á las leyes de los iniciados, y su física es la misma que se enseñaba en el templo de Menfis. Pero la ley de Moisés no era más que un ensayo imperfecto de la aplicación de aquellos principios; no eran llegados todavía los tiempos en que éstos debieran ser la religión universal, llamada por esto católica. Nuestro plan no nos permite entrar en la discusión de las causas que han impedido que el judaísmo haya hecho prosélitos, y se haya extendido fuera de la casa de Israel; pero después de cumplidos los tiempos, se ve salir del seno de esta religión, y probablemente del secreto de las iniciaciones, una religión nueva, más pura que la primera, y en la cual no solo una familia y un pueblo, sino todos los pueblos de la tierra, son llamados á la participación de sus misterios.

La iniciación antigua, dice un autor místico y esencial-
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mente cristiano: «era la verdadera religión, la que después ha sido llamada justamente católica, porque debe ser la de todas las naciones ilustradas del Universo; la religión enseñada primeramente por Moisés, predicada después por San Juan; en fin, la religión de Jesús, ha salido de los misterios de la iniciación, como estaba en su primitiva sencillez; y esta santa religión es la conservada con esmero en los templos de la masonería.

»Podríamos demostrar con pruebas innumerables que hasta las formas del culto y de la gerarquía eclesiástica, todo en la religión cristiana sale de los usos y rituales de los iniciados, predecesores de los francmasones, si nos lo permitieran los límites que nos hemos propuesto en este trabajo. El evangelio, esta obra de la moral más suave y más pura, este libro verdaderamente divino por su finalidad humana, era el código de los iniciados, y él es código de los francmasones.

»Si hemos demostrado que la francmasonería es una sucesión de los antiguos misterios; y si los misterios no eran otra cosa que la religión de Jesús, se sigue de aquí que la francmasonería es esta misma religión, la cual ha combatido constantemente el materialismo de la idolatría; pero que con la misma constancia se ha negado á admitir los dogmas místicos que la superstición ó el celo entusiasta de algunas almas ardientes, ha conseguido insertar en el árbol evangélico. Se nos dirá quizás que si todo lo anterior es cierto, los misterios dejaron de tener objeto desde el punto en que se estableció públicamente el culto de los iniciados, y que el secreto de sus reuniones era cuando menos inútil. Conocemos toda la fuerza de esta objecion; pero ¿quién no sabe que la religión católica ha luchado por espacio de tres siglos contra el paganismo, que era culto dominante, y contra las innumerables persecuciones que ha debido suscitarle esta religión, su enigma natural? ¿Quién no ve que el secreto ha debido serle necesario largo tiempo, antes de conseguir siquiera la tolerancia; y, en fin, hasta el momento en que Constantino la colocó en el trono? Y aun después del triunfo de la religión católica, que
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ha sido también la época de los grandes cismas y de las disputas teológicas más sangrientas, los hombres sensatos y pacíficos que querían conservar pura la ciencia divina, ¿no han debido apartarse de los teólogos, encerrarse de nuevo en el secreto de las iniciaciones, y por este medio trasmitir el espíritu de ellas en toda su integridad? Parece que así es como se puede explicar la perpetuidad de las reuniones secretas de los iniciados, y la trasmisión de los misterios hasta nuestros días; de aquí las persecuciones suscitadas contra los francmasones por los ministros de una religión que hubiera debido mirarlos como sus más sólidos y firmes apoyos.»

Como quiera que sea, parece evidente por los emblemas que adornan las Logias de todos los ritos, que cuando los misterios se introdujeron en Europa bajo el nombre de francmasonería, tenían un fin verdaderamente religioso; y además de éste, el de dar hospitalidad á los soldados cristianos y socorro á las viudas y huérfanos de los guerreros que habían perecido por la religión en los campos de Asia. En esta última circunstancia se echa de ver el motivo de la aceptación extraordinaria que tuvo en su origen una institución tan filantrópica.

La Europa se cansó, en fin, de enviar á perecer la flor de sus ciudadanos en un país tan funesto á sus ejércitos: cesaron las calamidades que habían acompañado una guerra lejana y desastrosa; pero el amor del prójimo no cesó de animar á los iniciados francmasones; no se rompieron los vínculos que los unían, y las desgracias ordinarias de la vida no dejaron de presentarles ocasiones de ejercer sus virtudes. Ofrecióse muy en breve una terrible coyuntura. Los Templarios, mirados por los francmasones como sus institutores, perecieron en una espantosa catástrofe; los que se salvaron de los caudalosos se acogieron á los francmasones, que los recibieron como unos hijos tiernos á un padre desventurado, sosteniéndolos y protegiéndolos hasta donde sus fuerzas alcanzaban.

Indiferentes á las disputas teológicas, los francmasones se impusieron la ley de no tratar de opiniones religiosas;
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librio se consolida cada vez más; el primero no tiene en su favor más que sus apetitos, sus pasiones ó su ignorancia, y, aun así, no le siguen todas sus energías internas; algunas le son contrarias, y su oposición es duradera; de modo que si á estos adversarios internos se unen los infinitos que le rodean en el medio en que vive, cuya acción es tan intensa por lo menos y más duradera aún, se comprenderá que la línea de menor resistencia está más bien del malo al bueno que al contrario. Este trabajo de consolidación en el equilibrio de todo aquel que simboliza mejor la armonía entre el individuo y la colectividad, es obra de la evolución total de la especie humana en su movimiento como agregado vivo. El hombre de bien se obliga por el cumplimiento de sus ideas y goces superiores, que lo son, no porque procedan de conceptos universales y absolutos, sino por la naturaleza misma del desenvolvimiento colectivo. La cualidad del motivo no viene á ser otra cosa que la cantidad de armonía que contiene con los fines generales del conjunto, ó con las tendencias predominantes que forman el ideal de una sociedad perfecta para el hombre de nuestra época. La cualidad en sí no existe, y, por lo tanto, no tiene eficacia para nada. Si no es modo de movimiento, es un sueño. Solo considerándola como un equilibrio particular que contiene determinado grado de armonía con aquellos otros estados de equilibrio sobre que actúa, es como podemos darnos cuenta de la diferente potencialidad de toda clase de agentes. Una idea superior á otra, un sentimiento superior á otro y un instinto superior á otro, no lo son porque lleven en sí un poder nuevo llamado cualidad, sino por la relación de su movimiento con otro movimiento. Este asunto necesitaría un desarrollo que ahora no podemos darle; nos basta indicar el verdadero sentido que debe darse á esta idea para no incurrir en oscuridades siempre funestas. Todo el mundo bueno del hombre honrado, es la condensación interior de los movimientos favorables á la armonía entre el individuo y el agregado. Si ese mundo viniera de lo alto, de un absoluto, como imposición dura é ineludible, no acertaría nadie
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olvidando en cierto modo que su institución era el depósito de la verdadera creencia; se limitaron á predicar en lo interior de sus templos la moral del Evangelio, á recomendar la sumisión á las leyes civiles, á exaltar todas las virtudes sociales, y particularmente la hospitalidad y la beneficencia. De aquí no se sigue que todos los masones individualmente sean virtuosos; pero la sociedad masónica lo es por esencia, y la virtud es por esto la primera condición del francmason, como lo declaró la Convención de York, en 926 y la de Stramburgo, en 1275 (1).

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ.

Mántua, 29 de Elul, de 5890 (A.º L.º.)

(1) Los principales Conventos, ó sean Congresos generales de la francmasonería, se han celebrado en el orden siguiente:
Convención de York en el año 926.
Primera convención de Strasburgo en 1275.
Segunda convención de Rastibona en 1464.
Convención de Spira en 1469.
Convención de Colonia en 1585.
Convención de Basilea en 1568.
Segunda convención de Strasburgo en 1564.
Convención de Londres en 1717.
Convención de Dublín en 1730.
Convención de Haza en 1756.
Convención de Edimburgo en 1768.
Primera convención de Jena en 1769.
Convención de Attemburgo en 1767.
Convención de Brunswick en 1775.
Convención de Lyon en 1778.
Convención de Wolfenbüttel en 1778.
Convención de Wilhelmsbad en 1782.
Convención de los Amantes de la Verdad en 1784.
Convención de París en 1795 y 97.
Convención de Washington en 1822.
Convención de Baltimore en 1848 y 47.
Convención de Lexington en 1858.
Tercera convención de París en 1855.
Congreso Masónico Americano en 1859.
Congreso de Lausanne en 1875.
Congreso Internacional de París en 1889 (16 y 17 de Julio).
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid, 14 de Septiembre de 1890.

Buena quincena ha sido ésta para los que gustan de variadas emociones. Desde los sensibles sucesos de Vitoria, hasta la nueva dirección que parece tomar por ahora el señor Romero, hánse verificado acontecimientos de todo linaje y condición.

Es verdaderamente inexplicable la facilidad, con que se fraguan motines y alborotos á la sola presencia de los conservadores. La demostración de disgusto y desafecto, que en ciudad tan culta como Vitoria, se ha hecho al Sr. Cánovas, ni tiene justificación, ni nadie podrá comprenderla. Hay en la capital alavesa un gobernador prudentísimo y discreto, que no ha podido dar ocasión ninguna con sus actos á semejante manifestación; el Sr. Cánovas, hombre en todo caso digno de respeto y consideración, tampoco dió, ni con sus palabras, ni con sus actos, motivo para otra cosa que para obtener muestras, si no de entusiasta adhesión, que esto es cosa difícil por lo visto para el actual Gobierno, de cortesía y aun agasajos compatibles con la diversa dirección de las simpatías generales y la política conservadora. Realizaba además un acto de predilección hacia la ciudad que visitaba,
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y en su discurso manifestó su deseo preferente de atender á los deseos y necesidades de la población. Sin embargo de circunstancias tan propicias para despertar el cariño, ha encontrado allí todo lo contrario, bien así como si estallara allá cierto espíritu de protesta, contenido en Bilbao por consideraciones fáciles de comprender.

De todas suertes, y cualquiera que sea el motivo fundamental del hecho, ello es que no hay ocasión que no se encuentre propicia para lamentables sucesos, unas veces provocados, otras espontáneamente producidos. Préstase á tristes consideraciones tal fenómeno, y es suficiente, aunque otros muchos signos no lo presagiáran, para augurar muy corta y azarosa vida al Gobierno actual. Ahora se irán convenciendo los que contribuyeron á la intempestiva vuelta de los conservadores, de que no en vano se fuerzan las aspiraciones de un país, y que no bastan caprichos ó consideraciones personales para hacer que lo imposible sea.

No es posible explicar la protesta general, muda unas veces y otras ruidosísima, por malquerencia á persona determinada, y menos al Sr. Cánovas, al cual, hayan sido cuales fueren sus equivocaciones, tiene que agradecer bastante la nación. Pueblo, como el español, ansioso de honrar el nombre de sus escritores y de cuantos hacen algo por el bien de la patria, no pondría tal tesón en lastimar á hombre tan preciso en muchas de las manifestaciones del espíritu y en menoscabar una fama, cual la suya, en virtud de grandes esfuerzos y merecidamente adquirida.

Personalmente el Sr. Cánovas, de ello estamos seguros, es considerado digno de grandes respetos y hasta de exaltaciones entusiastas, aun por los mismos que realizan ó ven indiferentes actos contra él verificados; lo que hay es, que por la misma magnitud de su persona se cifran y compendian en él todos los errores de una política, de que muchos otros son responsables también, y por eso hacia él convergen las animadversiones públicas, sobrecitadas ahora por la desconsideración al sentimiento general, que ha determinado las
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mil causas concurrentes al advenimiento de un partido rechazado por la opinión. Lastimada ésta en lo más sensible, aprovecha, aun cogiéndolas á veces por los cabellos, las ocasiones que para protestar se le presentan, siendo lo temible que lleguen algunas, cuya importancia y trascendencia agravén la situación y exasperen el no tranquilo espíritu público, pues nadie podrá graduar en ese caso el resultado.

***

A pesar del ardiente deseo del Sr. Cánovas, y de las batallas de damas y del clamoreo de muchos conservadores, por ahora parece que ha triunfado el Sr. Silvela en la singular y extraña contienda que se venía manteniendo en el seno del partido conservador. Dudamos, sin embargo, de que haya terminado la lucha, y más creemos que se haya intentado un armisticio, tal vez por acuerdo entre los Sres. Cánovas y Romero, en evitación de mayores males para el partido, pues entrambos saben muy bien que el Sr. Silvela es hombre á quien no se reduce fácilmente, ni á quien se pueda lastimar sin riesgo cierto de terribles represalias. Además, la posición que había escogido el ministro de la Gobernación, era tan favorable para acometer como para resistir las acometidas.

Tal vez hubiera ganado para lo porvenir el Sr. Silvela con que ahora se decidiera la suerte de las dos tendencias contrapuestas que se combaten dentro de la actual situación, porque su prestigio habría quedado íntegro, y aun se hubiera acrecentado, cosa que le será difícil lograr ahora.

El Sr. Romero, por hacer algo, pues su actividad y su idiosincracia no se prestan á la pasividad de un armisticio, se entretiene en inspirar artículos, á su periódico de cámara en San Sebastián, encaminados principalmente á minar la posición en que su émulo está colocado, aunque envolvién-
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dose en tales vaguedades, que muy poco será lo que logre con esa nueva táctica que ha ideado. Determinara bien su propósito, y tal vez inutilizase parte de las ventajas obtenidas por el Sr. Silvela, pero receíamos mucho que al cabo la definitiva conclusión de la campaña emprendida, si en ella persiste, será el reforzar á su contendiente.

Propónese el exministro conservador demostrar que hoy no hay partidos en España, porque no hay diferencia entre ellos, tesis aventuradísima, no apoyada en razón alguna atendible, y que á renglón seguido contradice su autor diciendo:

«No hay en el orden de los principios sino tres partidos, que son: monárquicos puros, monárquicos constitucionales y republicanos. Pertenecemos al segundo grupo, donde nos encontramos con Cánovas y con Sagasta y con sus respectivos amigos.»

Es decir, que la tesis cae por su base en virtud de los mismos razonamientos que para sostenerla se hacen. Bien es cierto que la generalidad de la proposición solo es una excusa para declarar que no existe el partido conservador, y que lo que actualmente gobierna, ni es partido, ni tiene ideas propias, ni siquiera tendencias, puesto que tiene que vivir de las ideas tomadas al liberal, y hasta intentando sus procedimientos.

Aseveración tal, aunque es exacta, no se comprende en quien tanto ha contribuido á la sustitución del Gobierno liberal por el que actualmente rige los destinos del país, ni se compadece con la conducta observada desde el advenimiento de los conservadores, pues nadie se explicará cómo ha consentido que sus amigos compartan la responsabilidad política con el Gobierno, aceptando puestos importantes, tratándose de un partido, del cual, como tal agrupación, nada peor puede decirse, puesto que de esas palabras resulta que el partido conservador carece de finalidad, de ideas y hasta de realidad.

A los sentimientos que tales creencias originan, responde