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justicia ó caridad, porque no podrían resistir los afortunados los nauseabundos miasmas de la descomposición de la materia orgánica?

Por lo demás, váyale con consejos el Sr. López Martínez al comprador de bienes nacionales, que adquirió inmensos pedazos de territorio por menos cantidad que le cuesta un veraneo, que sabe bien que la renta aumentará, no por lo que él haga, sino por lo que quieran hacer los demás, y se reirá de quien le diga que abandone su vida tranquila y cierta de goces cortesanos por la del campo, donde por instinto comprende que, si intentase emplear capitales, correría riesgo seguro de perderlos.

Quéjase el autor de la centralización de la caridad, tal vez por no haber advertido que la tal caridad es hija mayor del egoísmo, y solo brilla cuando un gran temor social pone en apurado trance á la gente acomodada, como acontece cuando estallan epidemias, mediante las cuales la Providencia establece cierta comunidad en las enfermedades, que aterra á los que hasta quisieran la individualización de la salud y aun lamentan no poder acotar el aire y el sol, bien que á la postre acotados van estando por medios indirectos. Muriera el pobre sin padecer enfermedades contagiosas, no repugnara á la vista el espectáculo de un enfermo, tragárasele la tierra súbitamente, ó desapareciera convertido en polvo invisible, y no se presenciarían actos de caridad, ni centralizada ni sin centralizar, así como la verá aparecer descentralizada, cuando la gente se entere de que en el pueblo más ignorado se ha producido un foco de enfermedad contagiosa, que puede propagarse.

Aparte del estrecho punto de vista que para estudiar tan interesante problema toma el Sr. López Martínez, su libro es digno de ser detenidamente examinado y aun aprendido, no solo por su mérito literario y científico, sino por los datos arrancados por su experimentada práctica á la observación directa.
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Infortunios y Amor (La novela de un maestro), por Edmundo de Amicis, versión castellana de A. Sánchez Pérez. Madrid, librería de Fé.—Un tomo de 537 páginas: 4 pesetas.

Hace pocos días hablaba el que escribe estas líneas indocumentadas, pues han de ir sin firma, con un distinguido profesor de la tierra donde crece el naranjo y suele haber inundaciones á menudo.

El profesor, joven de mérito si los hay, había explicado por primera vez en las aulas oficiales, y al ir él enumerando los obstáculos que en su paso encontró quedábame yo admirado: caciques, padres, poderosos, hombres de puños y de pelo en pecho, personajes, pupileros, desheredados..., en fin, hasta las piedras... puestas en manos que las sabían tañer desfilaron ante él—modesto profesor sin más deseos que cumplir con su deber—¿para qué? Para que no tirase de la cuerda.

¡Y guay si tiras! Si tal haces, acudiremos al rector, al director de Instrucción pública. Él los mandó acudir al Nuncio y tiró de firme. Esta es la hora que el respetable y alto personaje no ha dictado resolución alguna.

** *

Para resistir todas estas clases de influencias que se atraviesan en el camino del que va recto á su deber, se necesita desde la conciencia limpia hasta el valor personal.

El que resiste las dádivas, suele ser rendido por las amenazas, y el que resiste ambas cosas el diablo le busca las vueltas y al fin lo caza.

Heroísmo es, cien veces más grande que todos los conocidos, vencer un curso sin haberse manchado, sin haber desmayado y encontrarse aún con ánimos para emprender el que viene preñado de las mismas tormentas.

Pero los muchachos, ¡qué buenos son los muchachos!—me decía mi amigo el profesor—ellos premian la labor del maes-
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tro, y mirándolos á ellos se llega á pensar y á decir con Renán: hay mucho bueno en este mundo; bien merece la pena de nacer y de vivir el verlos tan puros de corazón; que no hay malas pasiones que no se maten en flor, si quien los ama se esfuerza por hacerlos varones fuertes.

* *

Emilio, el heroé de La novela de un maestro, ama á los niños por diversas circunstancias: es huérfano y tiene hermanos menores á quien amparar; es de corazón sencillo, y su corazón le lleva al corazón del niño, sencillo como el suyo; más bien parece su alma la de un angel grande que sabe de pedagogía, que la de un muchacho que pasó de las quintas.

Hay mucho de femenil en su modo de ser; suele encontrar sus mejores amigos entre sus compañeras en su peregrinación por las escuelas rurales de Italia.

Sale después de brillantes estudios de la escuela y tiene conciencia de lo importante que es su profesión; sabe que de él ha de salir el porvenir de infinidad de séres. Los que ante él desfilen, si mañana cometen malas acciones, tendrá una voz que á todas horas le grite, diciéndole que es coautor de ellas, que su negligencia ó su impericia dejaron á un sér en poder del pecado, y él, alma sin mohos, llega á su primera lección poseído de su papel grande y toma la férrula con manos temblorosas como las del celebrante de buena fe que alza la hostia consagrada.

¡Pobre Emilio! Primero se encuentra con un alcalde far-fantón que gasta un dineral en gallardetes y colgaduras para hacer una repartición de premios teatral, y no compra un mapa así lo hunden. Luego una sociedad que lo considera como hombre de menor cuantía, que le apreciaría mucho si no fuera porque es maestro, que tiene á todas horas en la lengua discursos apologéticos para la enseñanza, pero que mira por encima del hombro á sus apóstoles. ¡Cuánta desventura hasta
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llegar al abandono de su inteligencia! ¡Cuánto desengaño hasta llegar al día en que explica sus lecciones como una máquina y llega hasta seguir el consejo de Horacio y ahogar en vino sus penas!

¡Qué dolor más inmenso causa verle delante del inspector, aquel que fué su maestro benévolo y que le entregó la última carta que había escrito su madre, carta que veló por él durante su carrera! ¡Qué raudal de lágrimas corre de sus ojos y cómo se aferra á su guía y amparo! Emilio Ratti, será bueno; no volverá á desmayar; y si por toda Italia corre sin una mano amiga, lo sostendrá su deber y el recuerdo de su maestro, dolorido de la caída del discípulo predilecto.

***

Cousas d'as mulleres, poema e outras poesías, por Jesús Rodríguez López.—Lugo, 1890. En 8.º, 208 páginas. Precio: 2 pesetas.

La sencilla historia de los infortunados amores de Rosa y Juan, que concluyen haciéndose aquélla hermana de la Caridad y alistándose éste para combatir en Cuba la insurrección, da motivo al Sr. Rodríguez López, poeta de grandes alientos, para describir los hermosos paisajes de Galicia; pintar las costumbres de sus laboriosos habitantes y trazar cuadros de una realidad que encanta. Bien puede unirse el nombre del autor de Cousas d'as mulleres á la grey de ilustres literatos que ha producido la región gallega: que quien acierta á componer libro tan cuajado de pensamientos originales, pinceladas felices y fina observación; quien sabe escoger entre los colores que le ofrece su lozana fantasía, los más apropiados á su objeto y los maneja con tal habilidad, es un escritor de extraordinario talento artístico.

En la segunda parte del volumen, intitulada Bagoas é ri-
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sas, hay seis bellas composiciones entre las que descuella, por lo sentido y delicado, un soneto Á María.

Dice el Sr. Rodríguez López en el prólogo que se dará por muy satisfecho si con su producción consigue que su tierra natal sea mejor conocida y más amada. Brillantemente ha logrado tal propósito: la emoción estética que causa la lectura del poema hace que se sienta más afecto hacia aquel rincón de la patria española, rincon que pueblan moradores honrados y nobilísimos, cuyo espíritu varonil no ha desmayado ni aun después de largos años de sufrimiento. Rodríguez López, como Manuel Murguía y José Pérez Ballesteros; como Pondal y Aureliano J. Pereira y Curros Enríquez; como las ilustres Emilia Pardo Bazán y Concepción Arenal, y tantos otros de clarísimo entendimiento y ardiente amor patrio, hace que se conozca más el reino de Galicia, y á éste, cuando se le conoce, no se puede dejar de amarle.

DIRECTOR:
BENEDICTO DE ANTEQUERA.
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LOS ACCIDENTES DEL TRABAJO

Discurso pronunciado por D. Rafael María de Labra en la sesión inaugural de la nueva «Sociedad para la prevención y socorro de los accidentes del trabajo».

SEÑORES:

Pocas veces he ocupado este sitio con tanta satisfacción como ahora, porque considero que al honor de siempre tengo que agregar la circunstancia de que presido una Junta provocada por el Fomento de las Artes, en vista de la realización material de uno de los empeños más trascendentales que esta laboriosísima cuanto patriótica y humanitaria Asociación tiene registrados en el cuadro de sus más recientes propósitos. Venimos esta noche á constituir, conforme á los preceptos de la ley de 1887, la Sociedad para la prevención y socorro de los accidentes del trabajo: Sociedad ideada por individuos del Fomento, cuyas bases fueron votadas en 1.º de Julio de 1889 y registradas en el Gobierno civil de esta provincia en 19 del propio mes y año, y cuyo desenvolvimiento, con arreglo á sus Estatutos, ha de verificarse bajo la protección del meritorio Centro que tengo la honra de dirigir y que afirma como su fin primero, realizable por el concurso de to-
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annual, que es variable, y la de alojamiento, que también lo es. Estas dos indemnizaciones están divididas en seis clases, correspondiendo á las seis categorías en que se han dividido las guarniciones del imperio, según la importancia y carestía de las poblaciones donde radican.

Los sueldos mensuales son los siguientes: El mariscal, teniente general y general, 1.000 marcos; el mayor general ó brigadier, 750; el coronel, 650; el mayor ó comandante, 450; el capitán de primera clase, 300; el capitán de segunda, 180; el primer teniente, 90; el segundo teniente, 75.

Verdad es que para atenuar en algo la penuria del oficial subalterno se le ofrecen algunas ventajas, ya procedentes del Gobierno, ya del espíritu de asociación que existe en aquel país. Así es que el oficial alemán tiene á su disposición lugares decorosos donde puede comer bien y abundante por poco más de un marco y cenar por menos de uno, como tiene medios de vestir con decencia por poco dinero.

Según los datos que publica la Deutsche Heeres Zeitung, los créditos del ejército y marina son los siguientes para el presupuesto de 1890-91, en millones de marcos:

    Guerra.
    Marina.

    Presupuesto ordinario.
    416,8
    85,5

    Presupuesto extraordinario..
    203,7
    38,0

    620,5
    123,5

El efectivo de fuerza en que se han basado los cálculos para la formación de este presupuesto ha sido de 492.242 hombres y 88.302 caballos.

Los créditos solicitados exceden á los del año anterior en 1.460.000 marcos en la parte del servicio de artillería y armas portátiles, diferencia que procede del aumento en el personal técnico y el relevo de los cuerpos en fábricas y depósitos.

Entre los gastos ordinarios, figura la construcción de cuar-
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das las clases sociales, el mejoramiento moral y material de las clases trabajadoras.

En otros momentos me he complacido señalando desde aquí el programa de los trabajos de nuestra Asociación, y bastantes veces, respondiendo á una de las más acentuadas aficiones de mi espíritu, he ocupado esta cátedra para disertar sobre problemas políticos ó literarios. Ahora estoy en el terreno de la práctica más positiva y comprensible, y no puedo sustraerme á la tentación de creer que algo hemos contribuido á estas obras de palpable realidad los que con nuestros esfuerzos, por pequeños que fueran como han sido, contribuimos á sostener la representación, el vigor y la fe que caracterizan á nuestra Asociación, y que la han hecho en una accidentada historia de más de cuarenta años, quizá la más activa y fecunda de todas las Sociedades particulares de la España novísima.

Importa mucho, señores, señalar esta nota dominante del Fomento de las Artes; es decir, el predominio que en esta casa y en todos sus empeños tiene la fuerza individual. Predominio que la caracteriza y que se demuestra en la misma Iniciación y en el sentido todo de la Sociedad que ahora fundamos para la prevención y socorro de los accidentes del trabajo.

Advertir en primer término que la idea de esta Sociedad se produjo y salió de la masa de nuestros consocios. No la trajo aquí ningún economista ni persona alguna de alta representación. Ni siquiera la calorizó nuestra Junta directiva, si bien luego que despuntó el propósito, lo dedicó la atención que aquí es costumbre dedicar por los directores de la casa á toda idea expansiva y generosa. Acabábamos de reorganizar y ensanchar la Sección de Socorros, fundada hace años para auxiliar á los socios enfermos pertenecientes al Fomento, sufragar los gastos de entierro y atender á la educación de huérfanos en las clases que tenga establecidas esta Sociedad. El socorro en caso de enfermedad ó dolencia que impide al socio dedicarse á sus tareas habituales, es de
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dos y media pesetas diarias por espacio de cuarenta días como máximum, y los gastos de enterramiento se fijan en 60 pesetas. Además, la Sección cuenta con médicos encargados de certificar la enfermedad, y en su caso el fallecimiento del socio. Por cierto que con motivo de la epidemia porque acabamos de atravesar, la excelencia de esa Sección se ha puesto de relieve, y sus servicios me autorizan á recomendarla, haciendo fervientes votos por que aumente el número de los asociados y la Sección pueda desarrollar sus propósitos y su acción, extendiendo esta á la asistencia médica ordinaria, y aun á aquella extraordinaria que se traduce en expediciones á establecimientos balnearios y á puertos de mar, cuyo acceso facilita mucho la creciente baratura de los trenes de verano.

En favor de esta idea trabajan algunas consideraciones. En otra ocasión he dicho, y no me cansaré de repetir, que Madrid, á pesar de sus excelentes condiciones de clima, es hoy uno de los pueblos peor sanos de Europa.

Hay que recordar á cada instante que mientras en Londres mueren ordinariamente de 24 á 25 personas por 1.000 al año, en Ámsterdam de 27 á 29, en Madrid mueren de 35 á 40. Hace poco leí algunos datos relativos á los estragos de la última epidemia, del dengue ó de la gripe. En París la mortalidad duplicó. En Londres subió en una semana de 547 individuos, que es término medio, á 1.069. Pero en Madrid hubo cuatro veces el número de defunciones normales, y se asegura que las víctimas en toda España han sido mayores que las de la guerra de África.

Por otra parte, no necesitaría esforzarme mucho para demostrar que quizá no hay en Europa otro país comparable á España en el número y bondad de aguas minerales, siendo evidente: 1.º, que la variedad y diferencia de los mares que rodean á España hace aprovechables, más que en ninguna otra parte, los saludables efectos de los baños marítimos; y 2.º, que la situación de Madrid en el centro de la Península y de la red ferroviaria peninsular, facilita lo indecible el aprovecha-
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miento de las virtudes medicinales del dulce y templado Mediterráneo, el movido y fortificante Océano y el tempestuoso Cantábrico.

La Sección de Socorros, como he dicho, era un hecho, y las simpatías de nuestros consocios tomaron el camino de las sociedades cooperativas y de las asociaciones de seguros y de previsión contra los accidentes del trabajo. Pero sobre este punto se han producido algunas diferencias que me conviene señalar. La cooperativa de consumos que ha preocupado al Fomento de las Artes, y cuyas excelencias y condiciones, en vista de un resultado práctico, está ahora explicando desde esta cátedra uno de los más reputados profesores de nuestra Universidad central (el Sr. Piernas), tiene, como la Sección de Socorros, un carácter relativamente interesado y hasta doméstico, porque sus beneficios se reduce á los miembros ó asociados del Fomento de las Artes. La Sociedad que ahora constituimos tiene mayor alcance, porque á la manera de las conferencias y lecciones que en este salón se dan los miércoles y sábados por la noche, son aprovechables por el público en general; es decir, que su beneficio no se contrae á los socios del Fomento. Por esto en los Estatutos de la nueva Sociedad se abre la puerta para figurar como socios, además de todos los del Fomento de las Artes, á cuantas personas de cualesquiera sexo, edad y domicilio que no reúnan este carácter lo soliciten, inscribiéndose por una cuota mensual que no baje de una peseta. Y el art. 3.º, dice: que la Sociedad atenderá exclusivamente, por ahora, á los accidentes que ocurran en el término municipal de Madrid.

Resulta, por tanto, señores, que la nueva Sociedad es efecto espontáneo de nuestra Asociación, y lleva impreso el carácter de un desinterés insuperable, fuera, por consecuencia, de toda mira de partido y de todo exclusivismo ó sabor de iglesia. Pero hay más. La base de esta Sociedad es la iniciativa, la previsión, la energía, la solicitud del individuo. Y no podía ser menos, porque este es el rasgo tradicional y distintivo del Fomento de las Artes, que si bien ha aceptado y apro-
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vecha de algunos años á esta parte las subvenciones del Gobierno, la Diputación provincial y el Municipio, es tan sólo para la enseñanza popular, conforme á la teoría ya generalmente aceptada de que siendo la enseñanza una función social, y encargado el Estado, por razones históricas, de cierta tutela respecto de este punto, cumple favorecer la emancipación de la instrucción pública y privada por medio de subvenciones transitorias, que no pueden confundirse con una atención permanente y definitiva, reconocida ó recomendada tan solo por las escuelas socialistas.

Permitidme, señores, que con este motivo llame vuestra atención sobre la manera con que en estos últimos tiempos se plantean aquellos problemas del trabajo relacionados con los fines que persigue la Sociedad que hoy constituimos.

Yo creo que estos problemas pueden dividirse en tres grupos. El primero, comprende todas las cuestiones relativas al salario, ó sea, hablando más genéricamente, á la remuneración del trabajo. Si yo no me equivoco, la tendencia dominante es sustraer al obrero, por la fijación de un minimum de salario, á las peripecias de la empresa industrial é interesarle en el éxito de ésta: primero, por el destajo; después, por una participación en los beneficios del empresario, y, por último, por las llamadas instituciones de patronato, mediante las cuales, el fabricante ó empresario, sin atentar á la dignidad ni á la libertad del obrero, ayudan á su bienestar material y su progreso moral, que, á la postre, constituyen una ventaja cotizable y económica para la empresa industrial.

La última Exposición de París, ofrece datos merecedores de particular atención. No me atrevo á hacer una afirmación rotunda; pero no creo aventurar mucho indicando mi opinión de que quizá lo que acusa un mayor progreso en la Exposición citada, con relación á las experiencias y los datos de estos últimos veinte años, es todo lo relativo á la cooperación de los propietarios y empresarios en la obra del mejoramiento moral y económico de sus obreros. Como ha dicho muy bien uno de los más importantes de aquellos, citado por
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Mr. Cheyson en su notable Report de Junio último, sobre La economía social y la Exposición Universal de 1889; como ha dicho Mr. Frederic Engel, era preciso elegir: ó aceptar brutalmente la lucha con la mano de obra, ó conciliársela interesándola en la prosperidad del capital. Y muchas de las grandes empresas europeas han optado por lo segundo. Ahí están, en Francia, la casa Dequenne, continuación del familisterio de Guisa; la poderosa imprenta y librería de Chaix; la casa de Moct et Chandon, cuya marca es tan conocida en las mesas españolas; la célebre Compañía de Schneider, en el Creusot, cuyo personal pasa de 12.200 empleados y trabajadores; el popular Bon Marché, de París, cuyo fundador, Mme. Boucicaut, ha compartido espontáneamente su envidiable propiedad con sus 3.200 dependientes; la Compañía des Forges de Champagne; la de los ferrocarriles del Oeste; la de las Mensajerías Marítimas, etc., etc. Y al lado de éstas surge la Vieille Montagne, de Bélgica, que cuida amorosamente á sus 6.000 obreros, y la Fábrica holandesa de cerveza y alcoholes, de Delft, dirigida por Mr. Van Markén. El problema ha llegado á interesar de tal suerte, que en Francia se ha constituido, bajo la presidencia del honorable Mr. Charles Rober, una Sociedad especial y permanente para el estudio de la participación en los beneficios; y en el último informe de esta asociación, aparece que nada menos que 131 casas francesas han aceptado este procedimiento remuneratorio del trabajo, sobre cuyas variedades no me parece del caso hablar ahora, si bien me permito recomendar su conocimiento á todas las personas que me favorecen con su atención.

Hay un segundo grupo de cuestiones también de sumo interés, pero que tampoco puede ser objeto en este momento de mis observaciones. Me refiero á las que afectan á la vida íntima del obrero, á su libertad individual y su acción fuera del taller; á su existencia en el hogar doméstico. A este particular se refiere el movimiento cooperativo que ha alcanzado recientemente un vuelo colosal e imponente, de que ya traté hace un par de meses al inaugurar la campaña social del
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Fomento de las Artes de 1889 y 90. Entonces os hablé de las 3,500 sociedades cooperativas que dejó instaladas en Alemania el gran economista Schulze-Dellizsch, á su muerte, ocurrida en 1883. E hice mención del 1.200.000 asociados alemanes, y de los 600.000 que, con un capital de 7.000.000 de libras esterlinas, componen las 1.328 cooperativas que existen en la Gran Bretaña. Cité entonces de paso el soberbio ensayo de los Mineros de Anzin en Francia, y traté con cierta extensión de la famosa cooperativa de Roschdale, fundada en 1844 con el nombre de Equitable Pionners, en la célebre callejuela del Sapo, é hice alguna indicación sobre la fundada en 1846 en Leeds con el título de Flour and Provisión Society. Por cierto que después de aquella fecha, los directores de esta Sociedad han tenido la bondad de remitirme su Report de Junio de 1889, que acusa un capital social partible de 270.300 libras esterlinas, ó sea 13.000 más que en el año 88. El valor de las ventas del último medio año subió á más de 314.070 libras, produciendo un dividendo de dos chelines cinco dineros por libra, además de lo destinado á gastos de educación y á la reserva social. El número de socios era 25.596; el año anterior no pasaba de 24.427. La Sociedad comprende los departamentos ó depósitos de comestibles ordinarios, panadería, almacén de harina, zapatería, carnicería, lavado, ropería y carbonería. En este año se han habierto cuatro tiendas en la ciudad. Perdonadme que consigne aquí estos datos, teniendo en cuenta que nadie en España se cuida de buscarlos.

Por último, hay un tercer grupo de problemas, y son los relativos á las horas y condiciones de trabajo, al trabajo de mujeres y niños, á las condiciones higiénicas de las fábricas, á las cajas de ahorros y de retiro, á los socorros de trabajadores enfermos ó viejos, y á los accidentes del trabajo. Estamos en nuestro terreno. Respecto de estos problemas, hay que considerar la acción del Estado, de la sociedad en general y de los principal y directamente interesados en ello, ó de los mismos obreros.

Prescindiendo de muchos detalles, y contrayéndome pre-