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ESTUDIOS ECONÓMICOS

I

ALEMANIA

Desde que las victorias obtenidas por Prusia y sus aliados sobre el caduco imperio francés, permitieron constituir la hegemonía alemana formada por veinte y cinco Estados independientes y la Alsacia y la Lorena, anexionadas por la fuerza, la Hacienda del imperio alemán ha crecido por modo tan extraordinario y rápido, que en los diez años que median entre 1870 y 1880, el capital nacional ha aumentado en más de catorce mil millones de marcos, pudiendo asegurarse que en el decenio de 1880 á 1890 ha de conseguirse superar aquella suma, según reconocen los más expertos tratadistas en materias económicas.

Dos factores principales han influido en este notable acrecentamiento. Una administración admirable y una bien meditada marcha económica dentro de las necesidades del país, así como una decidida protección administrativa á la producción nacional.

De aquí que el presupuesto de ingresos, aunque elevado, no resulte gravoso para la nación, pues divididos los 968 millones de marcos que importa el de ingresos en el presupuesto de 1889-90, entre los 468 millones de habitantes que según
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determinando los diversos derechos que de las mismas nacen; derechos que conviene no confundir entre sí para el mejor desenvolvimiento del fin social, ni tampoco separar unos de otros, puesto que de su conjunto ha de resultar la obra total que asuma y compendie en síntesis los fines parciales de estas relaciones.

F. FERNÁNDEZ DE HENESTROSA.

(Concluirá).
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid, 28 de Julio de 1890.

Damos comienzo á la presente por un tristísimo y repugnante suceso. La desdichada Higinia Balaguer ha espiado con la vida y con horribles torturas morales, faltas propias, defectos sociales, delitos agentes y torpezas, de quienes tienen el deber de no cometerlas. Ha muerto declarando ante la presencia de Dios quién fué el asesino y quién detiene el dinero robado, y lamentando su muerte, más que por lo afrentosa, por lo injusta.

En una organización social fundada en la hipocresía y mantenida sobre puro artificio, falta libertad y mucho más ahora, para publicar las lúgrubes verdades, que entristecen el espíritu y que sigilosamente y en animados coloquios por doquiera declaran millones de lenguas.

Las gentes han dado en creer que esa sentencia deja abierto un abismo en la justicia, que no podrían llenar las fórmulas curialescas de veinticinco generaciones. Después de cumplida, nadie podrá evitar que la conciencia pública siga preguntando, por qué se ha condenado á presidio á Dolores Ávila, dónde se halla el dinero robado y dónde están las pruebas de la delincuencia de Higinia, puesto que se la considere como única autora del crimen.
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La confesión, buena como antecedente para las averiguaciones judiciales, es insuficiente como prueba, para toda conciencia reflexiva y sana. Apenas habrá subido al cadalso un reo, que no estuviera confeso, y sin embargo, la historia de las equivocaciones judiciales, demuestra que han sido más que sobradas las descubiertas, para poner espanto y zozobra en el ánimo más fiero y despreocupado; siendo de advertir que, debiéndose el descubrimiento de ellas á la casualidad, un mediano cálculo de probabilidades las haría ascender á cifra aterradora. Reciente está un caso en Francia acaecido, objeto de justificadísima alarma. La confesión en general no implica el delito, no ya, cuando la hace forzado el reo por torturas morales y materiales, pero ni siquiera si la hace espontáneamente, porque, persuadido de su perdición, quiere salir de situaciones molestas.

Si el lector recuerda nuestras palabras no nos clasificará, ciertamente, entre los que, en relación con este infeliz asunto, se llamaban insensatos; pero tampoco nuestro respeto á los Tribunales ha de inclinarnos á parcialidad tan manifiesta como implicaría el reputar perfecta una sentencia, que ha condenado á muerte á Higinia y á presidio á Dolores Avila; ni mucho menos para suponer que se han hecho las averiguaciones necesarias y atado los cabos, que quedan sueltos, para que la historia azote con ellos el rostro de esta generación; porque no es lo peor el que una mujer, más ó menos culpable, espie mayor delito que haya cometido, sino lo que sucederá en otros casos menos ruidosos, en que la atención pública apenas se fija, cuando en este con tales imperfecciones resulta la obra.

Dejemos á un lado la sentencia, que el tribunal de Dios solamente puede ya juzgar cuando en su presencia se encuentren los autores, y examinemos lo único, que verdaderamente encaja en la Crónica de la quincena, ó sea el indulto.

Cualquiera que fuese la culpabilidad de Higinia, una cosa hay evidente; que ha sido agarrotada, no por su culpa, sino
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por la confesión de ella. Pudo seguir entreteniendo con mil embelecos la curiosidad pública y la ya desconcertada atención del Tribunal, y poco ó nada habría sufrido. Tal vez subieran por ella al cadalso otros inocentes; quizás viniera un sobreseimiento; ¿quién es capaz de adivinar lo que resolviera el Tribunal?, pero es indudable que no corriera peor suerte que Dolores Ávila, si, como ésta, se obstinara en negar toda participación, ó persistiese en cualquiera de las invenciones. Mas esa mujer, que después ha demostrado tener un carácter docil en demasía y un corazón, que para sí quisieran algunos, que presumen de severos y rectos, al ver como sufrían dos inocentes, y cuán expuestos estaban á penas inmerecidas, en virtud de espontáneo y noble movimiento de su conciencia declaró la verdad y confesó la parte que su debilidad y sus pecados le habían hecho tomar en el delito. Ninguna prueba había contra ella, pues el hecho de hallarse en la casa, tanto podía significar complicidad, como el haber sido víctima. Ni podía temer que el dinero robado constituyera huella, que hacia su persona encaminase los pasos de la justicia, pues ahora se ha visto que, si pudo tener participación en el delito, no la tuvo en lo robado, y aun ahora mismo nadie sabe dónde se encuentra. Tenía en su favor los prejuicios de la opinión vulgar, y su confesión era tanto más meritoria, cuanto que, no solo echaba sobre sí responsabilidades tremendas, sino que se enajenaba aquella opinión, cuyas preocupaciones derribaba de un golpe.

No cabe duda, pues, que si esa mujer fuera perversa ó no tuviera sentimientos morales tan profundos, que la obligaran á posponer su libertad y su vida á la justicia, con callarse se habría librado, padecieran ó no los inocentes. Si su muerte está justificada, ella misma ha sido el Tribunal justo, que ha condenado; porque, fuera de sus declaraciones, ni un dato, ni una averiguación se encuentran, que pudieran conducir á tal resultado. Ahora bien; si todo esto es manifiesto y claro; si después, durante el largo espacio, que ha durado esa causa, ha mostrado condiciones de carácter y arrepentimientos, que
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la captaron las simpatías de cuantos la trataban; si por lo menos asaltan dudas vehementes de que no se haya dado por completo satisfacción á la justicia; si había, más que dudas, seguridad completa acerca del desequilibrio de las facultades mentales de la reo; si hasta era conveniente que no muriera para evitar sospechas absurdas; si el delito, de que se trata es de lo más vulgar posible, aquí donde se han indultado las ferocidades más inauditas y los más atroces crímenes, ¿qué había de extraordinario, qué impedía conceder el indulto de Higinia Balaguer, pedido á voz en grito por todo el mundo? Yo creo que, aun admitida en su más exagerada integridad la afirmación de que esa mujer ejecutara el crimen, se trataba de un caso claro y patente de indulto. Para que este proceda, es natural que haya sentencia condenatoria y previo delito, porque al inocente no se le indulta, sino que se le otorga debida y necesaria reparación. Partiendo de lo establecido, y suponiendo que la de muerte sea pena y no otra cosa bien opuesta, y puesto que el rey tiene esa hermosa prerrogativa, pocos casos habrá como este en que con igual ó mayor razón, puede ejercitarse. No es de extrañar, pues, que el no haberse hecho haya suscitado todo género de absurdas patrañas; porque jamás se podrá dar otra razón de la negativa, que el simple «no quiero.» La que dicen, que ha dado el Sr. Cánovas, calificábala de ramplona un diario, y es de todo punto insignificante y pueril. Parece ser que se ha matado á Higinia para escarmiento de criadas y para que duerman tranquilos los señoritos. Es un procedimiento semejante al que emplean algunos huertanos con los gorriones que cazan; los cuelgan de una caña para que huyan los demás al contemplar el fiero castigo. No tiene más de malo esto, sino que al amanecer vuelven á caer las bandadas sobre el trigo, cual si tal espantajo no existiera y como no se cuide de alejarlos de otro modo, siguen comiendo con el mismo apetito que antes. No sabemos hasta cuándo dejarán de convenirse ciertos espíritus rutinarios de que la ejemplaridad de la pena de muerte es una ridícula bicoca. La ejemplaridad de
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la pena está, ante todo, en que sea justa, en la certidumbre de su aplicación á todo delincuente y en que sea eficaz. Mientras queden sin castigo la mayor parte de los delitos y solo se pene á los criminales poco avisados, la ejemplaridad servirá, si acaso, para avivar el ingenio del delincuente en lo sucesivo. Los hechos, además, demuestran que la tal ejemplaridad es pura ficción, que solo engaña al que cree en ella. En este caso, es además contraproducente, pues para lo que servirá de ejemplo el amoratado cadáver de Higinia Balaguer es para que se guarde bien cualquier criminal de manifestar su culpa y para que aprenda á dominar los sentimientos humanos, puesto que el tenerlos acarrea, como consecuencia ineludible, acrecentar la pena, á sus actos aplicable. Trayendo aparejada la confesión hasta la imposibilidad de indulto, nadie será tan necio que por salvar la de otro, cuya pérdida sea problemática, ponga su vida, seguro de perderla, al servicio de los tribunales. Y estos, siendo tan duros, trabajan contra su interés, pues al cabo la confesión proporciona cómodos medios de salir del paso.

El aborrecible espectáculo se presta, por lo demás, á tristísimas consideraciones. En tales momentos sale á la superficie toda la hipocresía y el salvaje egoismo de las sociedades. Se hace feria de la desdicha agena, y la gente acude como á teatro á la horrible diversión. Gózase la sociedad en dilatar el tormento horrible de una agonía infinita por la intensidad; finge interesarse por la salvación eterna de unos seres que ha cultivado para el crimen en la miseria y la degradación, y con aparente unción religiosa cree haber puesto en condiciones el espíritu depravado del criminal, si lo es, para dejar el cuerpo en la mayor pureza, sacándolo de la corrupción á la muerte, en vez de haberlo educado para su trasformación moral. Esa sociedad, que no se ha cuidado del delincuente cuando desfallecía de hambre y la codicia de explotadores hacía fructificar en su alma gérmenes de inmoralidad, generadores del crimen, aliéntalo con esperanzas sarcásticas, cuando ninguna le queda, y le proporciona alimentos ya in-
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necesarios, más que por caridad porque no se desluzca el ansiado espectáculo.

Cuando se ven ciertas cosas da vergüenza pertenecer á la humanidad, y se envidia por un momento la condición moral de los seres más degradados. Entre aquellas compañeras de Higinia, á quienes el dolor cerraba el apetito, no dejándoles ocasión sino para llorar la muerte de la desgraciada, y los que habiendo intervenido, directa ó indirectamente, en el suceso, regocijados y alegres se divertían, comiendo sin escrúpulos y durmiendo tranquilos, ¿á cuáles escogerá Dios? El fariseísmo, aunque por él condenado, no acabó con la venida de Jesucristo; antes bien se mezcló en la sangre de las sociedades cristianas, hasta predominar en absoluto.

Que ese Dios, ante el cual es ineficaz el engaño é inútil la hipocresía, en cuyo Tribunal están demás escribanos y curiales, tome en cuenta á cada uno la parte, que le corresponda, ya que eso del roedor de la propia conciencia suele ser también una frase hecha con escasa representación en la realidad. Si fué justa esa muerte, premie á los que hicieron justicia, y si no que paguen la iniquidad, con castigo tan irreparable en la eternidad, como lo ha sido en esta vida el sufrido por aquella malaventurada mujer.

**

Como la vida es una serie misteriosa de contrastes, al mismo tiempo que el lamentabilísimo espectáculo referido, verificábase otro en Madrid, en extremo consolador y eloquente. Pocas veces se habrá visto una manifestación más espontánea, ni entusiasmo más sostenido, que durante estos días, con ocasión de la llegada del insigne Peral á la corte. Inmensa muchedumbre de toda clase de gentes acudió á la estación el día de su llegada, y lo aclamó frenética. A pesar de la hora intempestiva, pues llegó á las seis de la mañana,
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pocas veces se habrá visto mayor golpe de gente reunida. Muchos habían pasado la noche en vela, y todos interrumpieron sus costumbres para rendir el homenaje de su admiración al héroe modesto y al sabio, de sencillo y humilde trato, que llegaba. No haremos ningún linaje de consideraciones acerca de este español eminente, porque escritora brillante nos ha honrado colaborando para este objeto en la Revista, y cuanto dijéramos resultaría innecesario, que es lo peor de cualquier empresa.

Describir las incesantes ovaciones, los mil agasajos, las muestras de cariño y fervoroso culto, que ha tributado el pueblo de Madrid al preclaro inventor, sería tarea inacabable e impropia de esta Crónica. Sin exageración, puede asegurarse que han sido tantos como pasos ha dado. Entre todos, sobresale por su carácter y colorido el banquete de los gremios, mediante el cual, más de mil comensales e inmenso gentío, que presenciaba el acto, con la muestra de admiración, que á sus hombres sobresalientes otorga este pueblo singular, ha demostrado el gran patriotismo y los generosos sentimientos, que arraigan en el espíritu de esta nación tan desgraciada como vigorosa y noble. Como dijo el Sr. Aguilera al iniciar los brindis en elocuente y apasionado discurso, al honrar el pueblo al marino ilustre, no solo realizaba un acto de justicia, sino que personificaba en Peral las aspiraciones de la patria.

Si extraordinarias han sido todas las manifestaciones, la despedida ha sido grandiosa. No es posible imaginar, ni pintar, el desbordamiento de entusiasmo, con que ha terminado la fiesta triunfal que Madrid ha dedicado al inventor del submarino. Podrá formarse idea del homenaje con solo referir un pormenor. Había de partir en el correo de Andalucía á las ocho y cuarenta y cinco minutos, y fué preciso que saliera en el de Valencia, esperando al otro en Alcázar, porque era imposible, no ya el transitar, pero hasta el respirar, y los trenes no podían moverse sin arrollar una masa compacta de personas, que se extendía hasta el puente de Vallecas por toda la línea.
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Es dudoso que á ningún heroe, que hubiera triunfado en mil batallas se tributase ovación más espontánea, elaborada en el corazón del pueblo, agena por completo á elementos oficiales y quizá á pesar de ellos realizada; y es que Peral con su invento personifica las esperanzas, las ilusiones y los anhelos de este país, ansioso de colocarse á la altura á que sus cualidades lo hacen acreedor. ¡Qué contraste tan lamentable ofrecen el entusiasmo sin límites y el certero instinto del pueblo con las parsimonias, las suspicacias y recelos de las esferas oficiales! Es de notar que al lado del ilustre inventor solo se han visto tres hombres que figuran, ó han figurado, en política, el Sr. Echegaray, el exgobernador de Madrid Sr. Aguilera y el Sr. Ducazcal; es decir, los tres hombres que hoy viven, por distintos motivos y conceptos, en el corazón del pueblo de Madrid.

* * *

Son tantos los sucesos graves, que se han acumulado en la pasada quincena, que no dejan espacio para recordar las mil menudencias, que durante largos días han alimentado la azarosa vida del Gobierno. La informalidad en los nombramientos de alto personal, dando ocasión á escenas cómicas y al escándalo público; el interés de caciquismo recalcitrante, que ha inspirado la designación hecha de los gobernadores para la mayor parte de las provincias; las mal disimuladas arbitrariedades preparadas para las próximas luchas electorales, en cuyas arbitrariedades no han sido suficientes el perspicaz recato y la habilidad, un tanto trasnochada, para ocultar la pecaminosa intención; el llevar la política á las Universidades, haciendo remoción de rectores, sin guardar siquiera las formas, para que no se viera femenil venganza de actos estudiantes, enojosos á los conservadores; las contradicciones inexplicables de conducta, con patente menoscabo de la seriedad, cometidas al decretar resoluciones fieramente comba-
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tidas en la oposición, como el licenciamiento temporal del ejército, y en momentos en que es por cierto menos justificado que en los escogidos por el Gobierno liberal; la anulación de las elecciones municipales en Sevilla y Barcelona, á las que seguirán otros Ayuntamientos donde exista mayoría liberal; el contradictorio criterio, que se aplica á estas elecciones, según triunfasen en ellas conservadores ó liberales; las disidencias en el partido conservador, cuando apenas ha comenzado á repartir mercedes; la agravada reinstalación del gabinete negro, singularmente para los telegramas; disolución de reuniones políticas; las denuncias con que por fin se ha decidido el Gobierno á desahogar su enojo contra la prensa; las innecesarias dificultades y cortapisas, aparentemente legales, que se han pretendido poner á los periódicos; las razzias de empleados, como jamás se han visto, con las cuales demuestra el Gobierno su sincero propósito de mejorar la administración, á un tiempo que enseña á no ser inocente en lo sucesivo al partido liberal; el resellamiento, que estimula con riesgo cierto de descomponer el propio partido, favoreciendo al liberal al limpiarlo de elementos discolos y poco leales; las mil peripecias, en fin, que ha sufrido en el corto y accidentado tiempo, que lleva en el Gobierno el partido conservador, quedan oscurecidos por cuatro trascendentales acontecimientos, que preocupan hondamente la opinión pública, los cuales examinaremos por orden de menor importancia en esta forma: la situación del partido liberal, las declaraciones políticas del Sr. Cánovas, la huelga de Cataluña y el atropello de Melilla.

* * *

Cuando escribíamos las últimas cuartillas de la Crónica anterior, pronunciaba un discurso, ante los Comités de Madrid, el Sr. Sagasta, sin las deficiencias que en el dirigido
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el Monatshefte für Statistik des Deutschen Reichs, contaba el imperio en Abril de 1889, corresponde á cada habitante satisfacer 20'656 marcos anuales; suma exigua, si se tiene en cuenta el desarrollo que van adquiriendo las industrias alemanas y el aumento que va tomando cada año la exportación de esos mismos productos para las cinco partes del mundo.

Existe además el beneficio de que las contribuciones directas son insignificantes en relación con el gravámen general, y si bien hay economistas que prefieren estos impuestos á los impuestos indirectos, no puede negarse que las contribuciones directas comprometen la riqueza territorial, y especialmente la rústica, en determinados períodos del año.

La Hacienda alemana divide los impuestos en dos clases: los que son comunes á todos los Estados que componen el Zollverein, tales como las Aduanas, el tabaco, el azúcar, la sal y el aguardiente, y los que no son comunes al Zollverein.

Baviera, Wurtemberg, Baden y Alsacia-Lorena conservan la administración de los ingresos correspondientes á las cervezas, y Baviera y Wurtemberg las de los correos y telégrafos, si bien pagan al acerbo común una contribución matrícula proporcionalmente más elevada que los demás Estados.

Las nacionalidades adheridas al imperio satisfacen en concepto de contribución matrícula la suma de 228 millones de marcos equitativamente distribuidos según los recursos de cada una de ellas. A medida que vayamos estudiando cada una de estas naciones, iremos indicando la contribución que le corresponde para el sostenimiento de los gastos generales de la Confederación.

Los correos y telégrafos dan un producto bruto á la Hacienda del imperio de 201 millones, pero consumen 172; los ferrocarriles producen 49 millones y exigen 29,8; la imprenta nacional 4,4 y 3,2 respectivamente: el presupuesto extraordinario de ingresos asciende á 96,4 millones.

El presupuesto de gastos se divide en permanente y ex-
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á los exministros habíamos notado. No definió completamente la conducta del partido liberal, pero dejó entrever con mayor claridad cuál haya de ser ésta. Los acontecimientos se encargarán por otra parte de acabar de resolver las dudas, pues avanzan con rapidez suma. La manifestación, de que ha sido objeto el jefe del partido liberal, habrále indicado los derroteros, que debe seguir. La ovación inmensa en la estación del Norte fué notable, más que por lo grandiosa y extraordinaria, por lo didáctica. El ánimo de las gentes allí congregadas movlase por dos sentimientos: el de la protesta y el de pelea. Grande es la popularidad y muchas las simpatías del Sr. Sagasta, pero la convergencia de ellas con otros anhelos aquel día, á un tiempo que muestra de cariño, significaba aspiración tal vez no muy definida á deshacerse de ciertos procedimientos antitéticos á la política liberal. Hoy sospechamos vehementemente que los sentimientos y prácticas de ese partido han cambiado bastante y sería preciso un acto de sincera imparcialidad, pero extraordinariamente enérgico, para que la masa al menos tornase á la situación de ánimo anterior. No somos nosotros románticos enamorados del parlamentarismo, ni mucho menos; pero hemos de confesar que la mayoría del gran grupo liberal comprende que, dada la actual organización de los poderes públicos más ó menos natural y perfecta, las conquistas liberales y democráticas acabarán por anularse y caerán en el mayor descrédito si prevalecen afiejos y reproducidos procedimientos. Estos además desalientan á los más fervorosos, pues saben con certeza que los esfuerzos serán inútiles y la lucha perfectamente estéril. Sin embargo, aunque algo descorazonados, quieren ir á la lucha, más para confirmar un desengaño que confiados en el resultado del triunfo, aunque lo obtuviesen, pues al cabo, si el antojo ha de otorgar el premio en la lid ganado, ni el valor, ni la pericia, ni el popular sostén servirán para otra cosa que para acrecentar la desesperante fatiga de este país, condenado, como Sísifo, á ruda e inacabable tarea.