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cumplimiento de las leyes, reglamentos y ordenanzas relativos al trabajo en cuanto se relacionen con la higiene de los talleres y el aseguramiento de la vida de los obreros. 2.º Estudiar las condiciones en que se realizan los diversos trabajos manuales é investigar las causas de los accidentes, á fin de procurar las mejoras de las primeras y la disminución de las segundas. 3.º Proponer á las Cortes, al Gobierno ó á la Corporación ó autoridad correspondiente, cuantas reformas juzgue oportunas para la disminución de los accidentes del trabajo. 4.º Defender y sostener gratuitamente ante los Tribunales de justicia los intereses y derechos de los trabajadores víctimas de estos siniestros, y las legítimas reclamaciones de sus padres, viudas é hijos. 5.º Facilitar en caso de accidente á la víctima ó su familia los primeros y más indispensables socorros pecuniarios, cuando no tengan otro medio de subsistencia que el trabajo. En la palabra «familia» sólo se consideran comprendidos los hijos menores, la mujer no separada judicial ó extrajudicialmente, y los padres que vivan en el mismo domicilio del obrero víctima del siniestro y fueren por él mantenidos. 6.º Amparar á los huérfanos, padres y viudas de los obreros que falleciesen á consecuencia de un siniestro, dando á los primeros instrucción gratuita, si la necesitasen, en las aulas del Fomento, y tratando de proporcionar trabajo á los unos y á los otros.*

No necesito esforzarme para demostrar la importancia moral y jurídica, tanto como económica, de los propósitos que acabo de enunciar, si se toma el criterio del interés bien entendido de que hablaba Benthan, y no se olvida la armonía de los intereses que explicó Bastiat. Y en cuanto á la oportunidad de la empresa, demasiado hablan desgraciadamente los periódicos de Madrid, que á diario registran la caída del albañil, el atropello de la mujer y la catástrofe del taller ó de la fábrica, sin que á esta noticia siga en el resto de la semana ninguna otra que haga sospechar que el siniestro ó la desgracia han sido atendidos de una manera regular, castigándose el abuso ó la negligencia si los ha habido, y remediándo-
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se de alguna suerte y siquiera en beneficio de las familias de las víctimas los terribles efectos de estos accidentes. Pocas veces con tanta razón podrían repetirse aquellas frases ya célebres de una de nuestras más populares zarzuelas: ¡Un soldado muerto... Puede el baile continuar.

Carezco de datos fehacientes, porque no existe una estadística oficial. Pero tan visible es la falta de precaución en las construcciones de Madrid, que me aventuro á afirmar que no habrá otra capital europea de tantos siniestros de este orden.

Pero tengo que reconocer que quizá no hay tampoco otro país donde la responsabilidad del constructor, del empresario, del fabricante, del amo, sea menos precisa. No recuerdo más disposiciones que los arts. 581, 21 y 605 del Código penal, relativos el primero á la imprudencia temeraria, la imprudencia simple y la mera negligencia; el segundo á la responsabilidad civil subsidiaria de los amos, maestro, personas y empresas dedicadas á cualquier género de industria, por los delitos ó faltas en que hubiesen incurrido sus criados, discípulos, oficiales ó aprendices ó dependientes en el desempeño de sus obligaciones ó servicios, y el tercero á las faltas que son castigadas con multa y reprensión, y que hay que relacionar con el art. 18, que consagra la responsabilidad civil en general.

La vaguedad del texto legal es evidente, porque lo único concreto que existe, es la exigencia de que el mal sea causado directamente por aquel á quien se haya de exigir la responsabilidad. Para reclamarla al dueño en el caso del art. 21, se necesita nada menos que el dependiente haya cometido un delito. El Código, al hablar de la imprudencia en el artículo 58, establece, entre otras cosas, que el hecho realizado pudiese constituir delito grave, si mediare malicia ó se realiza con infracción de reglamentos. Si en el párrafo 3.º del artículo 506 se habla de los que por imprudencia ó por negligencia, sin cometer infracción de los reglamentos, causaren un mal, exige para su castigo que el hecho sea de tal naturaleza, que á
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existir malicia, constituyera delito ó falta, casi como se previene en el art. 581 para otro caso.

Verdad que recientemente algunos Tribunales de justicia, sobre todo de Madrid, y el Tribunal Supremo, que tiene tan á la vista los repetidos siniestros de que he hablado, han tratado de extender racionalmente aquellas responsabilidades; pero sobre que los casos son muy contados (por ejemplo, los fallos del Supremo de 9 Setiembre de 1871, 5 de Abril de 1875, 10 de Febrero y 19 de Abril de 1888), hay que tener muy en cuenta que por la condición desamparada del obrero y la tradición favorable exageradamente al amo ó empresario, es de toda necesidad que las garantías de aquél se precisen, siquiera con una claridad análoga á la que el mismo Código emplea en su art. 556 para castigar á los obreros que se coligan, en virtud de un derecho, á mi juicio evidente, para encarecer el precio del trabajo ó regular sus condiciones.

Recientemente se ha dado un paso en el sentido de que voy hablando. Los artículos 1.902 al 1.910 del recentísimo Código civil, están dedicados á las obligaciones que nacen de culpa ó negligencia, y allí se consigna no sólo la responsabilidad de los dueños ó directores de un establecimiento ó empresa, respecto de los perjuicios causados por sus dependientes en el servicio de los ramos en que los tuvieran empleados ó con ocasión de sus funciones, y de los maestros ó directores de artes y oficios respecto á los perjuicios causados por sus alumnos ó aprendices, mientras permanezcan bajo su custodia, si que también la responsabilidad del propietario de un edificio, por los daños que resulten de la ruina de todo ó parte de él, si ésta sobreviniere por falta de las reparaciones necesarias, así como los daños causados por la explosión de máquinas que no hubiesen sido cuidadas con la debida diligencia, y la inflamación de sustancias explosivas que no estuviesen colocadas en lugar seguro y adecuado; por los humos excesivos que sean nocivos á las personas ó á las propiedades; por la caída de árboles colocados en sitios de tránsito, cuando no sea ocasionada por fuerza mayor, y por las emanaciones de
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cloacas ó depósitos de materias infectantes construidos sin las precauciones adecuadas al lugar donde estuvieren.

Pero de esto á lo que comprenden y determinan las leyes especiales que sobre la materia rigen ó se discuten en Europa de veinte años á esta parte, hay una inmensa distancia, siendo imposible de excusa la diferencia que va entre las relaciones de un negligente y un lesionado cualquiera por acaso y sin pretexto (que es á lo que se refieren los artículos citados), las relaciones particulares y constantes de un fabricante ó un empresario con sus obreros, comprometido de un modo directo, y á diario, en los accidentes propios del trabajo. Por esto en Portugal, cuyo Código civil en sus artículos 2.367 á 2.381 son más expresivos que los de España, se trabaja en estos últimos tiempos en un proyecto de ley especial sobre esta materia.

Por esto también, desde hace un par de años, existe sobre la mesa de nuestro Senado otro proyecto de ley que se titula de protección y socorro á los invalidos del trabajo; en él se consignan algunos deberes de los fabricantes, y ciertas garantías inspiradas en recomendaciones inglesas y francesas. No tengo para qué discutir este proyecto; pero indudablemente es un adelanto.

Y la nueva Sociedad que hoy se constituye sola, ó con la cooperación entusiasta del Fomento de las Artes, puede hacer, considerando el empeño dentro de sus Estatutos, esfuerzos enérgicos para conseguir que ese proyecto marche, y discutiéndose, sea modificado en el sentido de otras legislaciones más afortunadas, como Hungría, que tiene sus leyes de 1872, 74 y 84; Alemania, donde rigen la Gewerbeordnung de 21 de Julio de 1869 con las modificaciones de 1878, 81 y 83; Inglaterra con sus citadas actas de 1878, 80 y 85, y Suiza con sus varias leyes de 1875, 77, 81 y 87.

La campaña es tentadora, porque sobre el atractivo de la justicia y la generosidad hay la circunstancia de que todos los pensadores y los Gobiernos de Europa se preocupan de esta cuestión, como lo demuestra el proyecto de 1888 del Go-
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ductos líquidos que se obtienen del comercio con aquellos países se calculan en 243.000.

Este comercio va siendo cada día más activo, y en 1888-89 han sido visitadas las islas Marshall por 102 buques mercantes, de los que 34 eran alemanes, y Kameroum por 81, de ellos 27 con bandera alemana.

Los territorios sujetos al protectorado del imperio eran en 1889 los siguientes:

En África.—1.º Kameroum, limitado al Norte por Río Negro y al Sur por Río Campo.—2.º Togo, sobre la costa de los Esclavos, con los territorios de Puerto Seguro y el pequeño Popo.—3.º El territorio sobre la costa occidental del África del Sur, limitado al Norte por el río Cunené y al Sur por el río Orange, a excepción de la bahía de las Ballenas, pero comprendiendo los territorios interiores, adquiridos por los tratados.—4.º Los territorios de los jefes negros del Usagara, Num, Usegouha y Oukami.—5.º El litoral de Zanzíbar situado en el continente del Wanga hasta Ravouma.—6.º El territorio de Vitu.

En el Océano Pacífico.—1.º Las islas Marshall, comprendiendo la isla Navodo, con 10.000 habitantes.—2.º La tierra del Emperador Guillermo situada en la costa Nord-Este de Nueva Guinea, con 109.000 habitantes.—3.º El archipiélago Bismarck.—4.º La parte de las islas Salomón que está comprendida al Norte de la frontera convenida entre Alemania y la Gran Bretaña, con 80.000 habitantes.

No falta quien considere como perjudicial para la preponderancia de Alemania este entusiasmo colonizador, temiendo más de un fracaso, sobre todo después de lo ocurrido con España y los Estados Unidos por la ocupación de las Carolinas y de las islas Samoas, pero no falta tampoco quien opine favorablemente, y mucho más desde que se ha sabido la evolución efectuada por Emin Bey; pues si Alemania se decide á construir el ferrocarril ecuatorial hasta Bagamoyo, dominará la región de los lagos, y si se apodera de los lagos Alberto y Victoria, puede considerarse como dueña de todo el Nilo.
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bierno inglés, los once proyectos que sobre la responsabilidad de los patrones se han presentado á las Cámaras francesas desde 1880 á 1887, el proyecto del Gobierno italiano de 1883, las circulares del Gobierno federal suizo de 1887, el proyecto sueco de 1888, los dos proyectos de Noruega de 1887, el proyecto ruso de 1883, los proyectos de Rumanía de 1882, etcétera, etc. Por manera que tenemos la cooperación del sentimiento público y las tendencias de todos los pueblos que representan algo en el movimiento político y social contemporáneo.

Hay, pues, que tomar la cosa con empeño; es decir, como se deben tomar las empresas; recordando que, como yo he dicho aquí cien veces, los éxitos no son obra de magia, y la energía no se reduce al calor de propósito ó al empuje de la iniciación, si que pide como primera condición la perseverancia. Es más que probable que los primeramente interesados en esta empresa la miren con indiferencia. Espanta considerar el desdén con que tratan los obreros españoles á las Sociedades de seguros y aun á las más elementales de socorros mutuos. No me asombraría de que alguno atribuyese segunda intención á lo que ahora hacemos. Es natural que tampoco falten desfallecimientos entre los iniciadores de una obra que pide bastante trabajo y cierto tiempo, máxime si no contamos con el apoyo del Estado ni nuestras gestiones han de darnos importancia ó influencia política.

Pienso que todos veís esto con perfecta claridad; mas por lo mismo, considerando la decisión con que habeis concurrido esta noche, á pesar de su excepcional inclemencia, á constituir la nueva Sociedad, me permito decir que ésta comienza su existencia en condiciones de relativa ventaja. De todas suertes, yo me felicito del suceso, en primer término, por el bien que esta obra pueda reportar á nuestra clase trabajadora, que entre sus virtudes tiene una generosidad y una elevación de carácter que la ha puesto fuera de las influencias comunistas de Europa, y la ha llevado á las calles y á los campos á derramar su sangre por la libertad de todos, sin pre-
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venciones ni egoismos de clase, pero entre cuyos defectos he de señalar un poco de imprevisión, cuya enmienda podría ser el feliz resultado de empeños como el de la Sociedad que ahora fundamos, y de una propaganda calurosa de los principios y las soluciones del derecho, la economía política y la reforma social.

Además, la nueva Asociación representa por su modo y por sus formas un avance en la cultura de nuestro país. No desconozco el valor y los servicios de las sociedades de carácter exclusivamente religioso. Pero entiendo que, dadas las corrientes de nuestro siglo, de las complicaciones de nuestra vida social, de la compenetración de las ideas y los intereses, una empresa meramente religiosa en el orden á que me estoy refiriendo peca siempre de algo de exclusivismo, que unas veces dificulta su total éxito respecto de los protegidos y auxiliados, y contraria en relación á los protectores el desarrollo de aquel trato é intimidad en que descansa el principio de la solidaridad humana.

Nuestra Asociación, es una Asociación laica, no en el sentido de opuesta á religión alguna, sino extraña á todo carácter particular y exclusivo, y propicia á pagar el respeto debido á todas las opiniones honradamente profesadas. Y su sentido es á la vez moral y jurídico, interesando de modo más ó menos directo á la satisfacción de nuestras conciencias y al buen orden del Estado.

He dicho.

RAFAEL M. DE LABRA.
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LA INAUGURACIÓN DE LA CATEDRAL DE ULM

¡Honor á esta trinidad que contribuyó á hacer la maravilla del siglo, la catedral que rodea de una aureola sin segunda á aquella ciudad de patricios que se llama Ulm: el generoso rey protector Carlos de Wurtemberg que hizo en ella las veces de los Hohenzollern respecto á la catedral de Colonia, el burgomaestre de Ulm Sr. Carlos de Heim y el arquitecto Augusto Beyer! Pero era una lástima: así como el sol de la poesía alemana faltaba á la inauguración de la catedral de Ulm, habiéndose roto por siempre la armoniosa lira de Carlos de Gerob que murió, no bien había dedicado una sentida elegía á la ilustre viuda de Guillermo I, la venerable emperatriz Augusta, faltaba á las fiestas brillantísimas también el astro-rey, el igneo sol de rayos coronado que iluminara los risueños rostros de las bellas hijas de Ulm.

Dos sentimientos distintos se disputaban en mi alma: uno llenaba de júbilo el triunfo de los alemanes, gozaba con el esplendor de mi patria; pero al ver el abatimiento de mis hermanos españoles me entristecía extraordinariamente.

Por qué, preguntaba, ¿por qué son tan diferentes los destinos de las catedrales españolas y de las basílicas alemanas? ¿Podría el español ver indiferente el estado deplorable en
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que se encuentran las catedrales, debidas al genio de artistas de otros tiempos y á la piedad de sus padres?

Mientras el incomparable templo metropolitano de Sevilla, aquel ideal magnífico de cuanto el hombre ha podido hacer para consagrar á Dios un local en que con los medios, imperfectos al fin, de que puede disponer, adorarlo dignamente, yace, presa de sus desdichas, después de la catástrofe del día de triste recordación, el 1.º de Agosto de 1888, hallándose la grandiosa basílica ideada y concebida por los hispalenses «para que las gentes venideras les tuvieran por locos», convertida en un bosque de madera toscamente labrada, que sirve de sustentáculo á las bóvedas y pilares que amenazan hundirse, sintiéndose tras de las vallas y cercas que por todas partes interrumpen el tránsito, ni el pistón ni el martillo para subsanar las consecuencias de aquel siniestro con el ardor y el entusiasmo que requieren de consumo el arte y la religión, el espíritu fresco y robusto de la despertada conciencia nacional hizo prodigios en Alemania, alzándose en el Kyffhäuser el anciano emperador Barbarroja y con él también el pueblo alemán que conquistó la magnificencia del imperio, terminando el vigoroso tiempo nuevo con tanta gloria las empresas colosales que nos dejaron nuestros antepasados, como la portentosa catedral del Ahrín, la de Colonia, honra de Alemania y admiración de los extranjeros, cuya inauguración hemos celebrado en 1880, y la no menos admirable catedral del Danubio, la de Ulm, siendo ambas basílicas que se levantan á las orillas de los dos ríos más soberbios de Alemania en que se refleja la historia toda de la nación germánica, altivos y preciosos símbolos del trabajo pacífico de nuestro pueblo, del arte y de la piedad alemanes.

Acaba de tomar parte en la fiesta celebrada al p'ie del pintoresco Alb de Suzbia, en la gloriosa inauguración de la catedral de Ulm, así el Norte como el Sur de Alemania, pues en el nuevo imperio el júbilo de una sola estirpe es el júbilo común de cincuenta millones: saludan á su grandiosa rival la torre de Ulm, las dos torres de la catedral de Colonia, la
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de Strasburgo, era trofeo de la resucitada fuerza germánica, y la de San Estéban, timbre eterno de Viena, y como el rey Federico Guillermo IV de Prusia decía, cual profeta ante las bellas puertas de la catedral de Colonia: «Alemania las edifica. ¡Ojalá que sean para ella las puertas de un tiempo á la par nuevo, grande y bueno!», nosotros exclamaremos ante la prodigiosa flor que en forma de cruz constituye el remate de la catedral de Ulm: «Alemania la consagre. ¡Ojalá que sea para ella el símbolo de un tiempo nuevo, grande y bueno!»

¿Quién no admiraría á Ulm, cuya hermosura en la Edad Media nos pintó Hauff en la más poética de sus concepciones, en su novela Lichtenstein, y que rodeada de baluartes guarda todavía los rasgos imponentes de una antigua ciudad libre del imperio? De las torres y techos está flotando la bandera de Wurtemberg ostentando la divisa Impávido y fiel, de Nueva-Ulm, saluda el león de Baviera, y sobre las almenas se encuentra el águila del imperio, y detrás de los miradores y balcones de la ciudad que tiene la guardia del Danubio saluda vivacha la poesía de lo pasado á la edad presente. Ulm que en tiempos de su mayor florecimiento tenía territorios propios y vasallos, invitó á su espléndida fiesta que en el realismo de nuestros días se parece á un recuerdo peregrino, á un eco mágico de lejanos tiempos, á los reyes de Wurtemberg, á la casa real de Baviera y al mismo emperador Guillermo II.

A María Santísima debía ser consagrada la catedral de Ulm, y como las hijas de la tierra llamada de María Santísima, como las andaluzas con muchas castañas, son el adorno más hermoso de la fiesta también las hijas de Ulm, aunque no tienen aquellos ojos ardientes que convierten en cenizas el corazón del que los mira.

¡Qué cambios de destinos! El templo de Córdoba, con su bosque inmenso de columnas, se hizo de una incomparable mezquita una iglesia católica, y la catedral de Ulm adornada con obras maestras por Juan Wild, Jorge Syrlin, Juan Schülin, Martín Schaffner y Bartolomé Zeitbloom, se convirtió de
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una parroquia católica consagrada á la Madre de Dios cuya estatua según el plan de Böblinger debía adornar la torre, en un templo protestante coronado por una bellísima flor en forma de cruz; pues el 3 de Noviembre de 1530 abrazó Ulm la causa de la Reforma, guardando no obstante eso, llena de piedad, su catedral, como monumento de su antigua grandeza.

Hacia veinte años ésta, con su torre pesada y su nave larga demasiado grande para aquella torre, parecía una mole informe, un verdadero mónstruo arquitectónico; pero hoy la catedral que por espacio de tantos años estaba sumergida en sueño profundo cual la encantada Dornryschén (Rosita, la de las espinas) en el cuento alemán, es la obra artística más noble y más cumplida que á la par es bella, primorosa y robusta se levanta por encima de las generaciones, y realiza con su torre única, el más alto punto artístico á que se puede subir, más que todas las otras fábricas la idea fundamental del estilo gótico, la aspiración hacia lo alto.

Si ya el inspirado poeta alemán Federico Daniel Schubart durante su estancia en Ulm de 1775 á 77, decía al mirar la catedral que entonces no presentaba sino el aspecto sombrío de una ruina, pero en que se admiraban ya las huellas sagradas de la fuerza germánica cuando aquella torre tenía sólo 59 metros de altura: «Tengo que subir á tan alturas para bañar mi corazón en tu corona majestuosa», ¡qué hubiera dicho al contemplar desde la torre gigante que ya tiene 161 metros, los jardines verdes rodeando las casas de la vetusta ciudad y el florido y extenso valle del Danubio y del Iller que en días serenos saludan de lejos los Alpes desde el Säntis á la Zugspitze!

¡Ya se concluyó la gran fábrica! Aquella frase encierra la historia de quinientos trece años, la actividad inmensa de diez arquitectos de la Edad Media, entre los cuales se distinguieron los zuavos Ulrico Ensinger y Mateo Böblinger, siendo Ulrico el que concibió el plan de la torre gigante, el maestro ansiado así en el Norte como en el Sur, en Milán donde
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estaba en 1399, y en Esslinga donde estuvo de 1406 á 1408, en Ulm y en Strasburgo. Ulrico, nacido en Enssingen, cerca de Ulm, falleció en Strasburgo el 10 de Febrero de 1419. El trasformó en Ulm, de una manera genial y atrevida el primitivo plan sencillo de una parroquia de tres naves. Mateo Böblinger, era director de la fábrica de Ulm de 1477 ó 1480 á 1492, ideando el plan de la torre que se ha ejecutado en nuestros días.

Ya se levanta al cielo aquella maravilla de piedra, aquella creación más estupenda del civismo alemán en la Edad Media, la única catedral germana con que se enorgullece el protestantismo. Tiene la torre de Ulm, en cuya fábrica se ocuparon de 1882 á 1890 de 100 á 120 operarios bajo la dirección del eminente profesor Augusto Beyer, cinco metros más de altura que las dos torres de la catedral de Colonia.

Beyer, alma robustísima, presentía el arte como los Böblinger, y maestro que deja su nombre á la gloria de la posteridad con su admirable torre, nació en Künzelsan en 1834, é hizo sus estudios en los talleres de Egle en Stuttgart. Dirigió la restauración del hermoso monasterio de Bebenhausen (Wurtemberg) y fué director de las obras de Ulm desde la primavera de 1880, alcanzando la borla de doctor de la Universidad de Tubinga con motivo de la inauguración de la catedral.

A la torre de Ulm se refiere esta anécdota: El emperador Maximiliano II pidió un beso á la hija gentil de Böblinger. «Quisiera complacerle en su deseo, señor», contestó la joven, «pero pongo la condición de que eso sea á la cumbre de la torre».

Barcelona y Valencia tienen por símbolo el Rat-Penat, y Ulm tiene su representación humorística en el gorrión. Por eso un gorrión de cobre encuéntrase también sobre el techo de la nave larga de la catedral.

En el año XIX del nuevo imperio germánico, en el XXII del reinado de Carlos de Wurtemberg, el 31 de Mayo último, se colocó la última piedra de la flor representando la cruz en