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to particular, con que se comunican, sin que sepan los otros lo que están diciendo; se apoyan mutuamente y se recomiendan y favorecen de un modo muy marcado. ¿Pero indica esto que sean verdaderos francmasones? En mi juicio no...

«Pero con respecto á la escultura irrisoria é impía en España, creo que debe hacerse una advertencia, que desvirtúe su importancia. Las burlas son por lo común dirigidas contra los monjes y los frailes, más bien que contra la Religión, y esto facilita la explicación de aquellas caricaturas. Los monjes habían decaído mucho en el siglo XII: la reforma Cluniacense, si logró algo, fué muy pasajero, y, apoyada en la corte y en la política, ni duró mucho, ni ella fué bien vista de todos. Los Obispos y los cabildos, al ver los diezmos acaparados por los monjes, y á éstos viviendo con gran soltura, alegando exenciones y privilegios, que los enredaban en continuos pleitos, vinieron á mirarlos, ora con aversión, ora con desprecio. De aquí las caricaturas contra ellos en las catedrales. Sólo así se explica que las tolerasen los Prelados que litigaban con ellos. Véase la época de la construcción de la iglesia, y regularmente se hallará que el cabildo tenía algún pleito ruidoso con algún monasterio rico y poco austero.

»Razón análoga milita en el siglo XVI. Los mendicantes habían decaído mucho: los claustrales eran objeto de escándalo en casi todos los pueblos. Cisneros suprimió unos y reformó otros institutos; pero esta reforma fué poco eficaz, y los frailes llegaron á ser en algunos territorios objeto de aversión para los cabildos. Así pueden también explicarse los motivos de esas esculturas satíricas de la Catedral de Zamora y de otras. En muchas partes se pintaba al diablo tentador vestido de fraile, y quien haya estado en el Escorial no dejará de recordar, que en la tentación de Cristo en el desierto, pintada en un fresco del claustro, el diablo tentador está vestido de fraile francisco, enseñando las uñas y la cola por debajo del hábito. Aquello se pintaba á los ojos de Felipe II y de una comunidad de monjes jerónimos, sin que eso les escandalizara.
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»En las Meditaciones sobre el Evangelio, del Padre Natal, se ve también disfrazado de este modo al espíritu maligno, y esto en una obra de un jesuita virtuoso y coetáneo de San Ignacio. El libro satírico titulado Navis stultifera, obra del siglo XVI, ilustrada con grabados satíricos y caricaturas, abunda no poco en este género.

»No podemos, pues, dar una importancia masónica á estas caricaturas impías, grotescas ó obscenas...»

II

Y sin embargo de ser tan terminante la afirmación del señor de la Fuente, los enemigos de la francmasonería en España no cesan de atribuir á sus adeptos las obras irreligiosas y grotescas de los edificios del siglo XV y XVI.

Mayores obscenidades que las que se ven en el Hospital de Santiago, y que las que dan en el portado de San Pablo, de Valladolid, y aun en el coro de la Catedral de Zamora, puede verlas el autor en el de la Catedral de Plasencia, en su sillería, labrada sobre madera fina por hábil artista. No es, pues, esta joya escultural, obra de canteros ni de albañiles, que eran los que vivían asociados en logias y grupos formando sociedades entre sí, usando idiomas especiales y signos y toques masónicos que hasta hoy se aceptan y reconocen entre los adeptos de esta institución.

La catedral de Plasencia no sabemos que sea obra de obreros francmasones. Pudiera serlo, porque los que fabricaron la catedral de Strasburgo, bien podían haber levantado este edificio, el mejor de Plasencia, el más hermoso, el más bonito de toda aquella comarca extremeña. Si estuviese terminado, fuese mejor que la catedral de Ávila, y más monumental aun que la de Salamanca. ¡Qué columnas tan majestuosas! ¡Qué portadas de ingreso tan notables! ¡Qué arcadas tan maravillosas!
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Una catedral en España es un siglo, es una generación, es una época: señala todo un período. La catedral de Plasencia es un boceto; mejor dicho, un cuadro delineado, sin color en el fondo y con las figuras casi terminadas. Esto basta para que el inteligente lo adivine en su mente tal y como el artista lo había de concluir.

Sobre aquel edificio á medio terminar se levantó en 1189 un templo dedicado á María. Desde su origen fué catedral. Pero el siglo xv, más explendoroso para la Iglesia, encontró pequeño el edificio para metrópoli del obispado plasentino, y en 1478 la destruyó en parte para edificar el que hoy existe. Su estilo es del renacimiento, y ofrece el carácter frío de su época: en el conjunto, ojival: en los detalles, plateresco. Representa la lucha de las antiguas ideas con las nuevas. Es la catedral de Salamanca frente á la de Strasburgo; es la catedral de León frente á la de Córdoba.

La catedral de Plasencia contiene muchas obras de arte; la sillería del coro, atribuida á un escultor francmason, es de las más notables que se conocen. Nos recuerda á la del Parral, y es tan buena como la de la catedral de Badajoz, y mejor, por consiguiente, á la del monasterio del Escorial. Está dicha sillería cerrada por una buena espesa verja, de Bautista Celma, en la primera y única bóveda de la nave principal, contrastando agradablemente su rica ornamentación con la sobria de las paredes y pilares del templo.Consta de 26 sillas en su piso bajo, con respaldos que rematan en atriles, y 39 en el piso superior del coro, coronadas por un ancho guardapolvo y crestería de menudas labores, que son interrumpidas en los ángulos por graciosos pináculos, y en el centro, sobre la silla episcopal, por el lado más elevado, en la forma de dosel, acusando su importancia según aconsejan las reglas de arte y del buen gusto. En los tableros ó respaldos de las sillas están representados los Apóstoles, con otros muchos santos, en maderas embutidas; y en bajo-relieves, escenas del Antiguo y Nuevo Testamento; y los brazos y marcos contienen figuras más ó menos caprichosas, y toda la talla es-
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tatuitas bien acabadas, de bellas líneas en los ropajes y de correcciones severas todas las proporciones.

Toda su ejecución es de un trabajo grandioso, prolíjo y de muy buen gusto, honrando en extremo al artista que lo ejecutó, cuyo nombre, con harta injusticia, ha quedado en el misterio. La tradición cuenta de él cierta historia, que algunos cronistas modernos no han desdoblado recoger, como, por ejemplo, el Sr. Paredes, arquitecto y erudito de buen criterio. Parece ser que, orgulloso de su obra, dijo que Dios no podría hacer otra igual, por cuya blasfemia fué encerrado en una de las torres de la iglesia, donde no alimentándose más que con aves, con sus plumas confeccionó un vestido que le sirvió un día de redención, á la vez que para su muerte, pues con él pudo volar; pero con tal desgracia, que, cual otro Icaro, en su caída encontró el fin de su vida. Otros aseguran de que fué la causa de su prisión la guerra que le declararon sus acreedores; no faltando tampoco quien vea en las persecuciones de este artista un pretexto para no pagarle el Cabildo plasentino, siguiendo en esto el camino que otros de diversas catedrales siguieron con los artistas que mejor les habían servido. Pero fuesen cuales fuesen los móviles á que se atribuyen sus desgracias, ya sean las indicadas, como creen algunos que se inspiran en la tradición y la conseja; ya por haberse descubierto que era francmason, como suponen otros, y prescindiendo de la tradición y de las crónicas, busquemos en su propia obra las causas que motivaron el olvido de su nombre.

Si la sillería se examina á la simple vista, sin buscar el culto y volviendo la espalda á la enseñanza de la Iglesia y de los Evangelios, nada encontraremos que no sea edificante y místico, excepto á Jesús Niño entre doctores, á quien el artista tuvo el raro capricho de poner un apuntador viejo y al parecer tan sabio como los doctores mismos.

Pero levantemos los asientos de las sillas, que giran como charnelas, y veremos en su parte inferior escenas que si al parecer son grotescas é impropias de aquel lugar, y bien exa-
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minadas no están fuera de su sitio, ni faltas de sentido y relación, y mucho menos si llevamos cada asiento á la silla para que fué construido: veremos también después de esto que cada escena tallada en el respaldo tiene su correspondiente crítica, comparación ó negativa en el revés del asiento, y que asociados unos asuntos á los otros, nos revelan un pensamiento completo, una protesta á veces de la doctrina de la Iglesia ó la reprobación del vicio en sus misterios; así, pues, la aparición de Cristo á la Magdalena es, según el símil del artista, música como la dada por un mono á un cerdo; el angel sobre el sepulcro, un mónstruo símbolo de la fuerza y de la furia; Pilatos lavándose las manos, como un mono sobre un servicio y un cerdo lavándose las suyas; la resurrección de Cristo se ejecuta seduciendo á los guardias con las mujeres; la Encarnación del Hijo de Dios es como un perro viejo y sin fuerzas mirando á otro que se come el hueso que él no puede roer; Jesús arrojando á los mercaderes del templo le compara á un perro furioso á quien hay que sujetar, y su predicación es como la de un zorro á una gallina con pollos.

Sería prolíjo enumerar tantas herejías como allí se representan; no diremos nada de los atropellos de los frailes á la castidad de laboriosas doncellas; ni de los bajo-relieves representando á coristas en forma de pellejos de vino cantando las sagradas letras; ni de otras tantas más que no justifican en poco ni en mucho el espíritu místico del artista aunque hablen muy alto de su poderoso ingenio.

Es posible que los Padres graves de la Iglesia llegasen á comprender lo que acabamos de exponer, y en castigo de su burla y herejías nos privaran del gusto de conocer el nombre de este singular artista, á quien entregarian á la Inquisición para que en sus calabozos pagase tales licencias y sus culpas y pecados. Parécenos que si fué así, él fué el primero que lo presintiera, porque se hace representar en un bajo-relieve tallando una estatua entre su amor al arte y la envidia á su espalda, con el cuerpo oculto observando todas sus acciones,
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los ojos hundidos, el semblante airado y afilados los dientes, como fraile enfurecido.

¿No es curioso todo esto? ¿No es extraño á la vez? ¡Ah! la Iglesia no ha perdonado jamás á los grandes artistas las licencias ó expansiones que se permitieron en ningún sentido. Ha sido la Iglesia para los grandes genios un tirano descomunal, sangriento que los ha devorado al primer desliz. No necesitó, pues, ser francmasón el autor de tales herejías para pagar, como pagó, con su vida en una prisión.

No fué sólo este artista el que se permitió tales licencias en Plasencia. Nos habla D. Vicente de la Fuente de las gorgolas ó aguaderos del Hospital de Santiago, como el sumum de la obscenidad. Seguramente no vió las cuatro que hay en la fachada principal del Ayuntamiento de Plasencia. Este bonito edificio se comenzó en 1523, trazando la obra el célebre Juan de Alva (que no sabemos fuese francmasón), el mismo que dirigió las de la Catedral nueva, de que más arriba hablamos. En esta fachada, pues, se ven cuatro aguaderos sobre las cabezas de cuatro figuras que cada una representa, por lo que tienen sus manos, una parte de geroglífico que unidas todas dan la siguiente regla de precepto médico: Hombre lujurioso cuenta segura la muerte.

MMr. Lévy, Hallé, Malgaigne y Tardieu, como cualquiera de los higienistas de menos fama, hubiesen necesitado dos ó tres tomos para enseñar los efectos perniciosos del onanismo. En el siglo XVI, cuando la imprenta estaba menos propagada y un libro era raro en manos de los pobres, los arquitectos, escultores y canteros, tenían que encerrar grandes pensamientos en leyendas geroglíficas, como la de los aguaderos de Plasencia, cuyas figuras aparecen: la primera teniendo empuñada en sus manos los órganos genitales (lujuria), la segunda pasando por las suyas las cuentas de un rosario (cuenta), la tercera sosteniendo un hacha (segura), y la cuarta abarcando una calavera (la muerte). ¡Puede darse una máxima más acabada sobre el abuso irregular de los órganos de la reproducción del hombre, que la que nos presenta Francisco
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González en su alegoría, bajo las cuatro gárgolas? Tisat, como Deslandes han ocupado muchos tomos para no decir tanto.

Y, sin embargo, habrá quienes como La Fuente, crean que es inmoralidad propagar esta saludable enseñanza en la piedra de los edificios públicos, ó en las esculturas de las iglesias, sin recordar que hasta fines del siglo xvi las catedrales y los palacios eran los museos y las escuelas donde el pueblo aprendía, sin necesidad de libros ni maestros, y gratuitamente, todo lo que los artistas, los sabios y los eruditos le querían decir. ¿Influyó, para algo, en todo esto la francmasonería, como algunos quieren sostener? Hay quien supone que sí, y quien cree que sólo á los francmasones podían permitirseles estas libertades grotescas é irreligiosas que se ven en las catedrales de Zamora y Plasencia, por la impunidad en que quedaban todos sus crímenes, merced á las altas jerarquías que pertenecían á la orden (1). No nos extraña, cuando por autores que tenían el deber de ser sinceros, se han querido mirar como masónicos los signos geométricos de ciertas otras figuras que ponían los canteros en las piedras labradas para saber quién las había desbastado. Algunas de ellas, que he visto en las iglesias y catedrales antiguas, creo no tengan otra significación.

Pero hay más; en el Museo Nacional del Prado, existen varios cuadros de un pintor de fines del siglo xvi, en que se da la vida de San Bruno, monje muy célebre que fundó en mediados del siglo xi la orden de los Cartujos. San Bruno nació en Colonia, capital de la provincia de Cléveris-Berg,

(1) En los tiempos en que las cofradías de masones construían las magníficas iglesias que ahora admiramos, era necesario que estuviesen á su cabeza los hombres más expertos y más hábiles. Pero como éstos eran raros y por otra parte los masones gozaban de grandes privilegios y admitían en su sociedad aun á hombres que no eran cristianos, á quienes se les permitía seguir su culto en secreto, se les asociaron del Oriente y de la Italia, á los cuales se juntaron los sarracenos venidos de España. A la vista de estos hombres distinguidos por su arte, los personajes más eminentes y más instruidos se lisonjeaban con el título de miembros honorarios.—Historia, doctrina y fin á objeto de la francmasonería, por un francmason que no lo es más. (Santiago de Chile, 1861). Pág 16.
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en 1080 y murió en 1101, en Calabria, después de haber fundado su monasterio en el desierto de Grenoble. Pues bien; al pintor que hizo los cuadros que están en nuestro Museo Nacional, se le ocurrió pintar un monje, que representa al santo en actitud del aprendiz delante del maestro; esto es, puesto al orden; y bastó esto para que se crea que los primeros cartujos salieron de los trabajadores francmasones, y aun que San Bruno pertenecía también á la orden en la necesidad que tuvo de tener buenos operarios para las construcciones de los templos que fundaba dedicados á los monjes de su comunidad. Los cuadros son del famoso Vicente Carducci, célebre pintor florentino, que ni fué francmason, ni jamás tuvo nada de común con esta orden secreta, como seguramente no la tuvo el monje Bruno, ni ninguno de sus hermanos en la orden cartuja que vivieron en España, ni fuera de ella, tal vez. Carducci pintó al monje sin darle una actitud estudiada, y la crítica después hace francmason al monje, al santo y aun al pintor. Esto es el sumum de las sutilezas.

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ.

(Continuará.)
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid, 28 de Octubre de 1890.

No ha sido estéril en novedades la quincena actual. Dijérase que los acontecimientos de orden interior que se registran, los que repercuten de lejanos países y los que se desencuentran ante la proximidad de la lucha en los comicios, han despertado las energías nacionales é impreso desconocido impulso á las actividades de nuestra raza.

Una simple ojeada sobre los hechos que más de cerca nos tocan, bastará seguramente para que nuestros lectores tengan idea de cuanto pueda interesarles.

Cerróse el Congreso católico de Zaragoza, y salvo la inútil y vergonzosa algarada promovida por la secta audaz del integrismo militante, dejó aquella Asamblea un recuerdo glorioso de sus deliberaciones.

El Mensaje enviado á S. M. por los reverendos Prelados reunidos bajo las santas bóvedas de La Seo, es una nueva y elocuente manifestación del profundo respeto con que el Episcopado mira el trono de Alfonso XIII, y la política de paz y de concordia que representan los Gobiernos de España desde que dichosamente se estableció la armonía de las dos Potestades. Como la contestación de la Reina Cristina es un testimonio vivo de los sentimientos piadosos que adornan á la
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enojado paladín que no vivimos en el siglo XIII y que los pecheros se han subido á las barbas de los castellanos más altivos. Una voz aguardentosa, aquella misma que había preguntado por una mala mujer en el estudio, sonó á espaldas de los visitantes, dándoles un susto de padre y muy señor mío. Volviéronse éstos rápidamente hacia donde sonara aquella trompeta del Juicio final, echando mano, el escudero á una silla, y el caballero al costado, en busca del pomo de Colada. La voz pertenecía á un individuo que por fuera de la reja del cuarto preguntaba, entre serio y burlón, por la salá de aquella perra, asegurando al propio tiempo que tenía una cuchilla de zapatero recién vaciada para estrenarla en un pellejo. ¡Oh, Dios! ¡tu que lees en el más recóndito pliego del alma, sabes bien por qué el escudero se escurrió bonitamente á la cocina en busca de un poco de agua con que apagar la repentina sed que, por arte de encantamiento, le pegó la lengua al paladar, y sabes también cómo respondió el paladín á la amenaza! Pero yo creo, lectores míos, que aquello se hubiera quedado in statu quo, si, fiera como una leona, no hubiera gritado doña Sol:—Vete de ahí, ¡borracho! ¡perdido! ¡granuja! ¡chulo! ¡rechulo!... ¡maldita sea tu casta!...

La Santa Hermandad hubo de tomar cartas en el asunto; el alcalde del barrio, asumiendo parte de las funciones que correspondían á los cuadrilleros con que topó Don Quijote en memorable aventura, enderezó el entuerto que el caballresco pintor había pretendido enderezar, y que mal de su grado llevaba trazas de torcerle por completo en Fantasia. El desdichado amador fué severamente amonestado, y, según malas lenguas, un saludable terror á los capotes de los policías hizo que, aun cuando siguiendo de lejos á la incauta Segunda, ésta pudiese tornar á poner para el pintor, después de un claro de ocho días, espacio de tiempo suficiente para que dudasen todos los amigos de que el cuadro estuviese concluido dentro del plazo fijado para la admisión de obras destinadas á la Exposición universal.

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egregia madre del Rey y los nobilísimos deseos que abriga de que sean fecundas las enseñanzas de la Santa Sede y sólidas las garantías de la sociedad civil.

Pero no son estos documentos, de suyo importantes y llamados á tener gran resonancia porque determinan la íntima unión que existe entre la Iglesia y el Estado, los únicos que dan color y relieve á las memorables sesiones del Congreso católico de Zaragoza. Para que el lector pueda admirar el hermoso cuadro que aquella Asamblea ha ofrecido, debe ver la magnífica declaración que el Episcopado ha dirigido á Su Majestad también, pidiendo la reforma de nuestras leyes en todo lo que se refiere á nuestras creencias, á nuestras costumbres y á los progresos que la evolución de las ideas traen consigo; y las afirmaciones dogmáticas que en forma de conclusiones dictó el mismo Congreso arrancadas á la palabra divina de los apóstoles y á las Encíclicas de los Papas.

Todo ello es digno de los sabios e ilustres Pastores que rigen la grey de Cristo en este católico país y todo ello merece la alabanza de las almas que saben sentir la fe de nuestros padres en medio del descreimiento que nos devora y del materialismo que nos asfixia.

* * *

Tras de este Congreso que tuvo fijas las miradas de la mayoría de los pueblos, vino, como marcando una nueva corriente en la opinión, la noticia de que el Gobierno de los Estados Unidos, había aceptado al fin el bill Mac-Kinley, ó sea una reforma en sus aranceles que tiende á establecer el régimen prohibicionista para las exportaciones de Europa, y una gran parte de América.

Todos los Gobiernos del viejo continente se apresuraron á estudiar el modo de hacer sentir á los Estados Unidos el peso de una amenaza ó de una protesta. Pero ninguno hasta
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ahora, ha podido dar forma á sus deseos de un modo práctico, útil y ventajoso. Acaso el Conde de Keratry no se equivoca al suponer que la agitación producida por esa reforma es un arma electoral, y Lord Gladstone tiene razón al decir que no hay que tomar represalias contra esas medidas aduaneras.

Pero de todos modos, no sería España ciertamente la nación menos lesionada por el bill Mac-Kinley. Baste recordar que nuestros azúcares y tabacos de Cuba y Puerto Rico sufrirían un golpe rudo, y que nuestros cereales de Castilla tendrían que cambiar de mercado si prevaleciese la política económica de la gran República.

Y por si esto fuera poco, la reforma de las tarifas que quiere establecer Francia, viene asimismo á agravar nuestra producción que ya arrastra vida miserable por rutinas que han de tardar mucho tiempo en desaparecer, por falta de estudio para la transformación de los cultivos y por escasez de iniciativa en la aplicación de las maquinarias que hoy usan todas las naciones agrícolas.

De ahí que mientras nuestros representantes de Cuba trabajan con loable celo para encontrar una fórmula que contrarreste los efectos del bill Mac-Kinley y la ponencia de los señores general Chinchilla, Rodríguez San Pedro y conde de Torrepando presenta soluciones que acaso el Gobierno acepte, la Comisión arancelaria, que ya ha concluido sus trabajos, haya propuesto una serie de modificaciones en los Aranceles que hacen honor á la iniciativa de los Sres. Gamazo, vizconde de Campo Grande, Dupuy de Lomme, Bayo, conde de Torre-anaz, marqués de Aguilar de Campoó, duque de la Victoria, Durán y Bas, Sallares, Navarro Reverter y otros distinguidos proteccionistas, que no han encontrado, en verdad, gran resistencia en los que mantienen valerosamente la bandera del libre cambio, los Sres. Moret, Puigcerver, Beceerro de Bengoa y Alonso de Beraza que son los que principalmente han sostenido los debates de la Comisión.

La labor de estos señores es tanto más apreciable, cuanto que la modificación arancelaria que la vecina república quie-