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Terminada la preparación de aparatos tan diversos, tan complicados y tan nuevos como los que el Peral lleva en su seno, debía cumplirse la promesa del inventor, saliendo al mar y realizando sus arriesgados experimentos.

Es indudable que la presión ejercida por la opinión impaciente debió pesar sobre Peral y sus compañeros para precipitar sus trabajos.

Se había fijado, con la misma lamentable ligereza, la fecha de las pruebas, se había marcado el día, anunciándose los retrasos con inocentes disculpas, como si no fuera natural y lógico que para un trabajo de tal importancia se tomase todo el tiempo necesario, sin preocuparse por ello, ni explicar de modo alguno en qué se invertía.

Los correspondenciales de los periódicos llegaron en la fecha marcada; el público se preparó para el gran acontecimiento, y el entusiasmo tomó tales proporciones, que como la llamada de pólvora á que antes lo hemos comparado, se adivinó que se apagaría súbitamente después de la explosión.

No creemos necesario ocuparnos de los ensayos parciales realizados por Peral para examinar y conocer los aparatos hechos bajo su dirección, pues no cabe dudar que para juzgar de su precisión y regularidad, el inventor los haría funcionar con gran cuidado y aisladamente antes de colocarlos en el lugar que les estaba destinado.

Listo el barco, según lo creía su inventor y lo afirmaban sus admiradores, sin oír las advertencias de prudente reserva de las personas sensatas que tan lealmente se interesaban en el resultado, salió á la mar para dar principio á sus pruebas el 6 de Marzo de 1889, con gran complacencia del público que esperaba su salida desde Diciembre de 1888.

El espectáculo que ofrecía Cádiz en ese día no ha vuelto á reproducirse en ninguna de las pruebas posteriormente verificadas, pues solo en la última de las llamadas oficiales se ha visto alguna animación.

Las azoteas y torrecillas se coronaban de curiosos, provistos de largos anteojos y gemelos marítimos; botes y lanchas
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flotaban en la bahía; vapores fletados por los correspondenciales de los periódicos de Madrid, engalanados con banderas, surcaban las aguas, y un público inmenso se agolpaba en los muelles esperando al submarino.

A las siete de la mañana abandonó éste las amarras que lo sujetaban al muelle del dique de la Carraca, donde estaba fondeado, y con su comandante en la torre y la oficialidad y maquinistas en su puesto, se puso en franquía, haciendo rumbo para la bahía de Cádiz.

Gritos de júbilo y aclamaciones de entusiasmo salieron de las embarcaciones que lo seguían, siendo aclamado Peral con delirio al deslizarse el barco por primera vez sobre la azulada superficie del mar, sereno y limpio como un espejo de plata.

Lo que debiera haber sido ensayo minucioso y detenido, experimento íntimo y calmado, se convirtió en paseo triunfal, bien que muy breve por desgracia.

La alegría de los que comenzaban á ver realizada la obra portentosa de un hombre de genio, se apagó en su primera etapa, pues el submarino que no había salido aún de los caños de la Carraca, quedó varado en la punta del Ruedero, enclavándose en el lecho fangoso que se extiende hasta el placer de Puerto Real, y que dificulta el paso por estos sitios á los buques de algún calado.

Nadie dió importancia al suceso en los primeros momentos, creyendo que se trataba de una leve contrariedad, sufrida por otras muchas embarcaciones, sin consecuencia alguna, en las horas de baja marea, pero el Peral no pudo salir por sí mismo, y fué necesario prestarle auxilio, retirándose á su amarradero y suspendiendo las pruebas.

El desencanto del público estuvo en relación con lo superficial de su creencia.

Persona hubo que dió por perdido todo trabajo y por malograda la empresa, sin escuchar la prudente advertencia de que, tratándose de un ensayo, era justo y lógico que los aparatos ofreciesen defectos que corregir.
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EL SUBMARINO

El accidente consistía en un desperfecto causado por una rotura en el motor de babor del submarino.

El suceso revestía verdadera importancia, pues en vano se intentó continuar las pruebas utilizando la máquina de estribor y el timón.

Reconocida la bovina se hallaron algunas partes del circuito quemadas, sin duda por la falta de aislamiento necesario, lo que produjo la rotura del alambre.

Se forró de nuevo, soldándolo y preparándolo convenientemente, y el día 9 de Marzo intentó Peral que el buque prosiguiese las pruebas de velocidad interrumpidas en su principio.

El esfuerzo realizado no dió resultado alguno. El motor no obedecía, probándose plenamente que el entorpecimiento debía consistir en la falta de aislamiento del aparato, ó en haber sufrido al colocarlo alguna avería que produjese una rotura ó desperfecto.

Inútil es decir que si las personas serias velan en este suceso un hecho natural y sencillo, pues jamás obra humana pudo empezar perfecta, el público apasionado y soñador, el que sin detenerse á pensar en el trabajo que se realizaba, quería que éste, como la fantástica creación de Julio Verne, á la cual indiscretamente se la había comparado, realizase maravillas, no ya científicas, sino mágicas, sufrió un gran desencanto.

Aumentó éste con el largo plazo que hubo de mediar entre la avería y la reparación, pues no pudiendo efectuarse en la Carraca tuvo que encargarse á Londres, á la casa constructora, una bovina nueva, marchando con este objeto á Inglaterra el ilustrado teniente de navío D. Antonio García Gutiérrez, oficial del submarino que merecía toda la confianza del inventor.

Ál entusiasmo irreflexivo y delirante se sucedió el mayor desdén, la desconfianza más absoluta, en pugna con la tranquila expectación con que esperaban el resultado los que habían tenido bastante cordura para no dejarse arrastrar por exageraciones imprudentes.
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Comenzó para el ilustre marino una lucha dolorosísima, que según nuestra opinión imparcial pudo evitar en gran parte, aislando en el círculo íntimo que lo acompañaba en sus trabajos, y no mostrándose al público, ni para agradecer ni para explicar, ni mucho menos para prometer cosa alguna.

Los sabios deben estar dispensados de achaques de cortesía, que no siempre se interpretan en su justo valor.

Además, Peral tenía que ocupar su tiempo en graves trabajos; el barco ofrecía serias dificultades por sus defectos de construcción.

Los compartimentos estancos, cuya deficiencia hemos indicado al ocuparnos del Peral, exigían reparaciones importantes si habían de servir para depósitos de agua, elemento principal de fuerza en el barco, pues á su peso debía confiarse la nivelación que determina la inmersión y emersión.

El lastre líquido que debía desalojarse con una corriente de aire comprimido y gradualmente, en relación á las necesidades de la navegación, se filtraba sin medida, comprometiendo la estabilidad del submarino, humedeciendo los aparatos y creando una grave dificultad á los tripulantes para maniobrar en ellos.

La forma del barco y la disposición de estos compartimentos, hacía muy difícil, si no imposible, el arreglo de este defecto.

Los obreros no tenían sitio para poder moverse; el trabajo era lento y penoso, los cementos empleados insuficientes para evitar el daño, y el inmenso trabajo de Peral, de sus heroicos y sufridos compañeros, Iribarren, Moya, Mercader, García Gutiérrez y Cubells, de los maquinistas y operarios, modelos de abnegación, de obediencia y de constancia, cuyos sacrificios en favor de esta patriótica idea merecen ser conocidos para ser estimados como honrosa prueba de valor cínico, eran infructuosas, pues la labor no respondía al esfuerzo realizado.

Si Peral no hubiera estado bajo la presión de la impacienc-
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cia popular; si el público no hubiese tenido noticias diarias de trabajos afortunados, de promesas cumplidas en el ensayo de los aparatos, de grandes proyectos con que se pretendía reanimar su desencanto, no por Peral seguramente, pero alentados por su fe absoluta y por su seguridad inmutable cuantos de buena fe creían en el éxito de su obra, es cosa segura que el insigne obrero, pues como tal trabajaba con sus valientes compañeros en el arreglo del barco, hubiera comunicado á la superioridad el defecto encontrado en el submarino, y hubiera sido autorizado acaso para cambiarlo según su criterio científico, aunque en ello se tardase algunos años, que obras como el Peral no pueden realizarse en un plazo determinado.

Pero el deseo de acabar de una vez con el período de pruebas; la nerviosa impaciencia de vencer las dudas que surgían como inevitable reacción de una absurda credulidad; las razones que la ciencia exponía para vacilar en la admisión de ciertas conquistas y en la resolución de ciertos problemas físicamente imposibles de realizar, creaban á don Isaac Peral una especie de compromiso moral, avivado por los periódicos que, de buena fe sin duda y con la intención de dar interés á tan vital asunto, acogían con placer todas las noticias que á él se referían, no siempre mesuradas y serias, pues nadie ignora que nuestro carácter se presta grandemente á la exageración, y en este asunto había para ello el incentivo de lo extraordinario y la nota simpática del patriotismo.

Aparte del defecto material del casco se presentaban también dificultades en la electricidad, produciéndose algún incidente desagradable (á más de otro igual indicado en el anterior artículo) y no pequeñas molestias.

Peral venció con gran acierto estos defectos, modificando los acumuladores Julien, únicos de que se ha servido, y adoptando en ellos un sistema de su invención, para el cual pidió y obtuvo privilegio exclusivo, prestando muy buen servicio en las pruebas posteriores, en las que ha podido observarse que funcionaban con perfecta regularidad.
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Hasta fines de Junio no estuvo hecha la bovina que la casa Siemens de Londres había recibido encargo de fabricar, y al darse nuevamente la noticia de hallarse el barco listo para proseguir las pruebas, se reanimó algún tanto el sentimiento popular, aunque no ya con la fe del primer ensayo.

Como esta segunda etapa encierra aún mayor interés que el intento primero, continuaremos en el siguiente artículo el mismo asunto.

PATROCINIO DE BIEDMA.
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EL DÍA MÁS GLORIOSO DE LA WALHALLA

¿Cómo podría ser yo el cronista del 25 de Agosto, el día más espléndido de la Walhalla, en el que ésta, la Meca de todos los alemanes que quieran bendecir la memoria de los que consagraron su vida á la patria, el templo de las glorias germánicas que canta el errante bardo de la vega, el Danubio, abrió con ronco estruendo sus puertas de bronce á su augusta fundador el rey Luis I de Baviera, que reunió en la frondosa cumbre de Donaustauf, en cuyos ramajes trinan noche y día los juglares del vergel, los ruiseñores, una Dieta exímia de los espíritus, un Senado de héroes sublimes que ya entraron en la eternidad, mandando edificar á orillas del río alemán una sagrada fábrica gigante á los cielos encumbrada, que diese testimonio de la grandeza germana infundiendo al alma de los nietos y viznietos los alientos del entusiasmo santo, las llamas más ardientes de la más noble emulación, siendo aquel templo visitado por todos los príncipes alemanes y admirado por propios y extraños, que entonan loores en honor del primer Luis de los reyes de Baviera, más que la columna de Arminio erigida en la selva teutoburguesa, una selva entera de columnas de Arminio, la encarnación del pensamiento más patriótico, más noble y más alemán, que
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Abandonado este régimen y recobrada por cada pueblo la independencia para establecer su arancel aduanero, ¿debe volverse al antiguo sistema de las prohibiciones y de los altos derechos, fijando estos con criterio y propósito proteccionista? Después de establecido el nuevo arancel, ¿convendrá tomar este por punto de partida, para la celebración de nuevos tratados, fundados como los que ahora concluyen, en el principio de la reciprocidad?

No es mi ánimo molestar á la Comisión, contestando á todas estas preguntas que he formulado con el objeto de dejar claramente establecidos los verdaderos límites y la trascendental importancia del problema económico que dentro de breve plazo tiene que resolver nuestro país, como casi todos los demás del continente europeo.

Pero sí diré que los resultados del régimen de los tratados de comercio (régimen que no es ciertamente el del librecambio, pero al que debe el comercio internacional una libertad mucho mayor que la que disfrutaba durante el predominio absoluto del sistema proteccionista), han sido beneficiosísimos de un modo general para todo el mundo, y que, gracias á ese régimen se han podido realizar los progresos representados por los siguientes números que serán los únicos que someteré á la consideración de la Comisión informadora.

En el decenio de 1840 á 1850 (régimen proteccionista) la población de los Estados de Europa, exceptuando Turquía, era de 233 millones de habitantes; los valores anuales de su comercio internacional importaban 16.270 millones de pesetas, correspondiendo á cada individuo 68 pesetas.

En el decenio de 1870 á 1880 (libertad relativa obtenida por las reformas arancelarias y los tratados) la población de Europa llegó á la suma de 307 millones de habitantes, y los valores anuales del comercio internacional importaron 48.370 millones de pesetas, correspondiendo á 158 pesetas por individuo.

Concretándonos á España, tomamos los siguientes datos:
Población en el decenio 1840 á 1850, 13.500.000.
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podría bajar de las gradas del trono, la eternización monumental de la suma de perenne valor interno que tiene el pueblo teutónico desde Arminio hasta nuestros días, encerrando la Walhalla 101 bustos de socios inmortales y 64 tablas conmemorativas, 80 príncipes y héroes, 11 estadistas, ocho pro-hombres de la fe, 29 sabios, 20 artistas, tres poetas y nueve mujeres; ¿cómo podría escribir yo el júbilo de Baviera y de Alemania, al saludar la apoteosis del monarca, cuya regia frente ciñó, no solo la brillante corona de oro, sino la guirnalda sencilla de la encina alemana, al ver brillar á Luis en su merecidísimo lugar, cual rey de los socios, cual diamante en los tesoros germanos de la Walhalla, cuando apesadumbrado de lo adverso de la estrella de España, me hallo sumido en el más profundo dolor, resonando en mis oídos el grito lúgubre: ¡Está ardiendo la Alhambra!

Aquel grito es aún más triste y más fatal que el grito desesperado del rey moro: ¡Ay de mi Alhambra!

¡Está ardiendo la Alhambra alicatada, está ardiendo el dorado edén de Granada, el camarín primoroso de España y de los amores, el envidiado palacio, en que el marmol se hizo encaje, y en que entre nubes de aromas resonaron cantares dulcísimos, y un extraño soñaba dar á España un nuevo mundo y fué coronado Zorrilla!

Pero los que hemos respirado el aura de sabrosos embelesos, el embriagador perfume de la Alhambra bella y traspasado los umbrales del palacio encantador, que siempre atraía á los alemanes, según demuestra la tradición conservada aún con sigiloso respeto bajo el nombre de El Albarcón del Negro, sería una misma cosa la perdición de la maravilla de los reyes Alhamares y la perdición de España entera, y diré con el egregio cantor de la Alhambra, el castellano Felipe Fournelle:

    Lejos de mí la sombra de tu muerte,
    Alhambra peregrina;
    Fuera un duelo del arte, si no fuera
    Luto del Universo, tu ruina.
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Tú no puedes morir mientras no muera
Ese sol andaluz, que te ilumina,
Y cuyo foco vívido y fecundo
Es, al copiar tu traza suntuosa,
Espejo de tu imagen por el mundo.

La ruina de la Alhambra, esa reina de la Damasco de Occidente, nos hubiera hecho á todos Boabdiles lastimosos, hubiéramos llorado como el rey, que no pudo menos de ex- clamar apesadumbrado: «Adios, nuestra querida Alhambra,» y que como en alas de la muerte, pasó de su hermoso palacio á las tristes soledades del Desierto. Con angustia mortal hemos esperado las noticias granadinas: un instante parecía que el palacio de las Zoraydas y Lindarajas iba á quedar por completo reducido á cenizas: ¡qué momento tan terrible! El fuego ya estaba lamiendo los muros de la torre de Comares y tocaba á la galería de la parte del Harén, ó sea la inmediata al palacio de Carlos V. ¡Por qué amargura hemos pasado! Pero Allah albar (Dios es grande), dice el lema sagrado de la Alhambra; Dios quiso que se salvaran los primores del pala- cio; el restaurador de la Alhambra, Sr. Contreras, de acuerdo con el arquitecto municipal y con el poeta Sr. Afan de Ribera, dispuso se diesen dos cortes para ver si podían salvarse la torre de Comares y el salón de Embajadores, y otro para que el fuego no se propagase á la galería alta ni al patio de los Leones. Gracias á Dios, á las damas nobles de Granada (entre las cuales mencionaremos la marquesa de Casa Loring, la señora de D. Antonio Pérez de Herrasti y la del se- ñor Alvarez de Toledo), al arquitecto Contreras y al poeta Afan de Ribera, al esfuerzo heróico de los bomberos y del cuerpo de zapadores y de muchos particulares, y gracias al gran estanque ó vivero de 130 pies de largo por 30 de ancho, y rodeado de mirto y rosales, que se encuentra en el patio de la Alberca, el incendio iba decreciendo, y el patio de los Leones, las salas de los Abencerrajes y de las Dos Hermanas y de la Justicia, el mirador de Lindaraja, el tocador de la Reina y toda esta parte del edificio hasta el salón de Emba-
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jadores inclusive, se han salvado, siendo la única que ha quedado completamente destruida la hermosísima sala de la Barca, que de una sala de la bendición se hizo una de la maldición.

Si mi dulce amigo el poeta mallorquín D. José Taronji, que tantas veces se entusiasmaba ante la Alhambra, que miraba con embeleso profundo desde su residencia en el Sacro-Monte, hubiese visto el cuadro pavoroso, que ofrecía en la noche del 15 al 16 de Septiembre el palacio sobre cuya frente pesan ya seis siglos, ¡qué hubiera sufrido al sentir el crujir de puertas y maderos, cayendo destrozados en medio del mayor estrépito techumbre, ventanas y preciosos calados! Pero él duerme ya el sueño eterno, donde se ignoran las miserias humanas. Si hubieran podido ver aquel desplorable espectáculo, ¡qué amargura hubieran experimentado Martínez de la Rosa, el famoso autor de la novela Isabel de Solís, y el caballero Washington Irving, cuyos celebrados Cantos de la Alhambra vertió al castellano D. José Ventura Traveset! ¡Qué dolor tan inmenso habrá experimentado el cantor de los cantores, José Zorrilla, que en la Alhambra, más que una huri soñada por su fantasía, contempló con el alma en los ojos una deidad, la realización de sus sueños de oro, el regio aposento donde se coronaba su genio! ¡Qué habrá sentido el ilustre autor de El suspiro del moro, Emilio Castelar, que con su maestría incomparable describió el palacio de las esbeltas arcadas, el de las pérusicas labores en cien guirnaldas de rojo, verde y oro, y el de los frescos patios! ¡Qué habrá sentido mi amigo D. Luis Seco de Lucena, que ama á Granada y al edén misterioso de los hijos del Profeta con toda la vehemencia de su sensibilidad apasionada, y otro amigo mío, D. Francisco de P. Villa-Real y Valdivia, para quien la fétil vega granadina es la región florida de sus amores, y que á su madre Granada ha dedicado el Libro de las tradiciones granadinas! Y los que desde Alemania ven á su querida Alhambra más hermosa con los ojos del alma, los que conmigo cantaron la codiciada Granada, la ciudad de las fuentes, los cár-
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menes y las flores, y que al llegar al maravilloso alcázar tuvieron el sombrero en la mano y en su portal las rodillas, los alemanes renegados por hechizos del amor de la odalisca, que arrullan Darro y Genil, ¡con cuánto duelo habrán llorado la Alhambra el conde de Scurek y el Sr. Günther Walling!

Devolvednos la Alhambra, la de los capiteles aéreos y sutiles, la de las alabastrinas fuentes, la de los camarines labrados por las hadas y de las estancias alicatadas bordadas y esmaltadas por los genios; devolvédenos el prodigio de la escultura, el santuario del arte musulmán en su primitiva belleza: he aquí las aspiraciones de todos los amantes del mundo de la poesía.

Pero ya es hora de hablar de la Walhalla y de la página más bella en el libro de su honor, y pido perdones por la larguísima digresión, debida al culto fervoroso, que profeso á la sin par ciudad de la Alhambra.

No tienes rival en el mundo, Walhalla celebrada, Partenon de Alemania, ostentando el estilo dórico en tu alteza y perfección incomparables. La Alhambra, que es ligera como la pluma, la imaginaron los genios, la imaginaron los inmortales; pero en ti, Walhalla, en que los artistas germanos echaron tesoros de primores, se albergaron los genios mismos, los de la victoria y de la gloria, aquellos maravillosos genios debidos al maestro Rauch, cuya copia se encuentra en los alcázares de Berlín y de Madrid. Ya en tu dintel respiro el aire de lo inmortal. Ostentas en tu timpano los grupos más potentes, más monumentales, más sublimes, que se admiraron desde la antigüedad helénica y romana. En ti, Walhalla decantada, que á todo el mundo avasallas, se ven las Waltirias, lo mejor que, según dice el mismo Rauch, imaginó Luis Schwanthaler; en ti respiran los héroes germánicos que las Waltirias, según la creencia de los antiguos germanos, llevaba á la Walhalla. Ni la intolerancia religiosa ni un patriotismo estrecho escogió los héroes para darles un trono en tu rico aposento; por eso en tu estancia encantadora con su techumbre azul y llena de estrellas de oro, con sus columnas jóni-
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cas y sus paredes de mármol y de oro, con sus tronos de mármol, con sus candelabros, sus cariátides y su friso, no se ve el emperador Luis de Baviera, sino su adversario austriaco Federico el Hermoso; no se encuentra Tilly, sino Wallenstein, Bernardo de Weimar, el doctor Lutero y la landgravina Amelia de Hesse. ¡Oh plácido camino! ¡Oh peregrinación afortunada! Cuanto más avanza en la colina que coronas, más va bajando atrás la carga del mortal destino, y yo, libre y feliz, subo sintiendo que me acerco al lugar más sagrado de Alemania, donde puedo contemplar los bustos de nuestros héroes, y do todo lo grande que pensaron é hicieron ellos, surge ante mi alma extasiada. Voy subiendo al peñón del Danubio alemán, de donde la vista alcanza hasta las cumbres de los Alpes deslumbrantes en blancura, al templo que ideó el príncipe Luis en el año de 1807, en los tiempos de la ignominia y de la humillación más profundas de la patria, como monumento de la gloria inmarcesible de nuestros antepasados enfrente de los esplendores efímeros de los triunfos napoleónicos. El mismo Danubio se detiene para mirar la Walhalla, cuyas columnas se deben al Untersberg donde dormía Barbarroja hasta que la Alemania unida lo despertara de su sueño secular.

En 1686 las Cámaras bávaras acordaron la cantidad de 30.000 marcos para que se erigiese la estatua del gran rey de Baviera en la Walhalla, saliendo airoso del concurso el eminente estatuario de Munich, Fernando de Miller, que en mármol de Carrara, el país en que modelaban la mayor parte de las concepciones ideales de Luis de Baviera, representaba al rey sentado en un trono, cual señor de la Walhalla, cual presidente de la Asamblea más ilustre, ceñido de laureles, vistiendo la toga antigua, apoyándose sobre dos poderosos leones e inclinándose un poco adelante como si quisiera saludar á sus consocios inmortales. La estatua tiene nueve pies de alto.

El 25 de Agosto de 1890, el 104 cumpleaños del ilustre finado, celebróse la entrada triunfal de Luis en su Walhalla,