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cisamente al último de los problemas que acabo de citar, debo decir que hoy existen dos acentuadísimas direcciones, representadas por Inglaterra y por Alemania.

Lo que aquella es, lo dice bien claro el informe de los obreros ingleses delegados para apreciar la crisis industrial de 1887 en sus causas y en su relación con las condiciones del trabajo. Los comisarios del Gobierno les interrogaron sobre los problemas de los accidentes y sobre la obligación de los patronos de participar hasta cierto punto de las consecuencias de esos accidentes, enfermedades de los obreros, etcétera, etc.; y los delegados contestaron: «No admitimos que la ley pueda exigir nada á los patronos sobre estos puntos. No quisiéramos deberles nada en este concepto, y no sería justo imponérselo. Sabemos unirnos para obtener de ellos el máximo de salario según el estado del mercado comercial; y una vez obtenido este máximo, estimamos que el patrono nada tiene que ver con nosotros.»

Por esto, la preocupación del obrero inglés ha sido siempre la libertad de las Trades Unions, á que están afiliados no menos de dos millones de hombres, con una renta de 50 millones de pesetas y diez diputados en el Parlamento: libertad ya asegurada definitivamente después de las dos actas de 29 de Junio de 1871, efecto del movimiento político y de la viva propaganda iniciados en 1867; primero, para que las uniones de obreros que existían en secreto, aun antes de la proclamación del derecho de coalición en 1834 (y que después de esta fecha funcionaban públicamente; pero sin el carácter de persona moral, incapacitadas, por tanto, de poseer y aun de perseguir á un cajero infiel), disfrutaran de toda clase de derechos; y 2.º, para que se aclarese la antigua disposición penal que castigaba todo lo que obstruyera al comercio, sin precisar, como al cabo se logró, lo que constituía la obstucción punible. Desde este momento, las Trades Unions lograron la misma importancia, cuando menos, que las antiguas sociedades de seguros mútuos en Inglaterra, conocidas con el nombre de Friendly Societies (que eran hace diez años sobre 32.000, con
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cuatro millones de socios), y comenzó el rápido desenvolvimiento de las asociaciones particulares, ya de obreros, ya de especuladores, en vista del socorro de la clase trabajadora, sin que el legislador se permitiese intervenir en su gestión ni se cuidase al principio de otra cosa que de asegurar por la ley común la vida de estas empresas.

Sin embargo, últimamente se produjeron en Inglaterra por muchas Compañías de seguros grandes desafueros y escándalos, y el legislador se creyó obligado á tomar ciertas medidas de carácter general que garantizasen la limpieza de los procedimientos y la seriedad de los compromisos de aquellas sociedades particulares. De aquí las actas de 1862, 67, y sobre todo, de 1870, respecto de las Compañías de seguros.

Con efecto, por el acta de 9 de Agosto de 1870, quedó establecido que ninguna Compañía de seguros sobre la vida pudiera hacer operaciones sin haber depositado en la Caja general de la Corte de Chancillería la cantidad de 20.000 libras, que sería restituida á la Compañía cuando el fondo de reserva de ésta, por efecto de primas acumuladas, llegase á 40.000 libras. La ley también exige la publicación de su balance y la intervención de peritos en los comprensivos de cinco años. Para la fusión de dos Compañías ó el traspaso de los negocios de una á otra, será necesaria la autorización judicial. Y las copias impresas de las Memorias, liquidaciones y declaraciones de la Compañía, han de hallarse siempre á disposición de los accionistas.

Estas disposiciones han servido para el desarrollo y generalización de todas esas sociedades, que, á cambio de un escaso sacrificio del obrero y fortificando la previsión y la responsabilidad de éste, le aseguran un retiro ó una asistencia de carácter distinto á la limosna, al propio tiempo que tomaban el imponente vuelo de que repetidas veces he hablado, las asociaciones obreras de consumo, producción y fabricación de habitaciones higiénicas y baratas.

Fuera de esto, la ley se contrae á establecer el principio de la responsabilidad de los patrones en los accidentes de tra-
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bajo, pecando quizá de cierta vaguedad que no asegura su eficacia. Hoy rige en Inglaterra sobre este particular el acta de 7 de de Setiembre de 1880, que impone la responsabilidad al maestro ó dueño del accidente sobrevenido por defecto del material ó del modo de trabajo, por negligencia en la dirección, por actos de los delegados del maestro y por la negligencia del empleado en dar las señales y conducir las máquinas. Pero al obrero toca probar la responsabilidad del patrón y la indemnización no pasa del salario de tres años, por fallo de la Corte de los Condados. Ya el texto se presta á muchas interpretaciones, poco favorables al obrero; pero esa ley es un colosal progreso con relación á lo que se estableció en 1873, interpretando otra del tiempo de Carlos II (es decir, de fines del siglo XVII); de modo que el amo sólo respondía de lo que él directa y materialmente hubiese hecho. A partir de 1876 se registran tentativas en obsequio de la clase trabajadora, y de ellas fué el primer resultado la ley de 25 de Mayo de 1878, y después la ley del 80. Ahora está sobre el tapete el proyecto de 1888 mucho más preciso y favorable al trabajador, combatido así por los que temen la exageración de la responsabilidad del patrón, como por los radicales, que ven una tendencia peligrosa en los artículos que relevan al patrón de responsabilidad cuando pruebe la existencia de su contrato con sociedad é institución para asegurar una indemnización al obrero víctima de un accidente que no sea fortuito. Los radicales temen que por aquí se llegue al seguro forzoso.

En Alemania pasan las cosas de otro modo: como que allí rigen las leyes de 15 de Junio de 1883 y 6 de Julio de 1884.

El conde de Bismarck lo decía al iniciar la serie de reformas sociales que caracterizan lo que hoy se llama el socialismo del Estado, y que, junto con la preparación de la guerra contra Francia, es la preocupación dominante del actual imperio germánico.—«El Estado debe preocuparse más que lo ha hecho hasta aquí de sus miembros necesitados, porque no es sólo un deber impuesto por la humanidad y el cristianismo y que debe influir en las instituciones de aquél, sino
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que es el dato necesario de una política conservadora que debe tener por fin hacer penetrar en las clases infortunadas, las más numerosas y menos instruidas de todas, la convicción de que el Estado es una institución, no sólo indispensable, sino bienhechora.» Así dice el preámbulo de la ley de 1884. En la discusión de la ley de 1883, el Gobierno decía sin ambajes «que todas estas leyes tendían á restringir el llamado principio fundamental del estado económico moderno, á saber: la libertad del trabajo, porque este principio, lógicamente aplicado, conduciría á la ruina de las clases obreras.»

La ley del 83 tiene por objeto el seguro contra las enfermedades de los obreros. Es una ley muy extensa y minuciosa. En ella se impone el seguro obligatorio á los obreros de las minas, salinas, canteras, caminos de hierro, fundiciones, fábricas, trabajos manuales e industrias en que se utilice la maquinaria, siempre que un salario no pase de 6 y 2/3 marcos por día. El obrero tiene que pagar á la Caja de seguro una pequeña parte de su salario, que oscila entre 1 y 3 por 100; pero el patrón ó empresario tiene que pagar una cuota complementaria. La ley excusa del pago de la cuota al obrero que se inscribe en una sociedad particular de seguros, pero de todas suertes, resulta el seguro obligatorio. Existen dos cajas generales intervenidas por el Estado, las cajas industriales ó de las fábricas establecidas por un empresario industrial en obsequio de los obreros que éste emplea, y las cajas locales creadas por los Municipios, y que comprende á los obreros de una misma industria ó profesión. Además, la ley reconoce la existencia ya antigua de algunas cajas particulares, como la de los mineros. Las cajas industriales son administradas por los empresarios; las locales por los mismos obreros, pero siempre bajo la inspección y tutela directa de autoridad administrativa encargada de provocar la constitución de esas cajas allí donde no existieren, y de velar porque ningún obrero deje de estar asegurado. Los seguros consisten en asistencia médica y la mitad del jornal del enfermo.

La ley de 1884 se refiere á las enfermedades y quebrantos
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REVISTA DE ESPAÑA

VIGÉSIMO TERCER AÑO

TOMO CXXIX.—JULIO Y AGOSTO

MADRID
REDACCIÓN Y ADMINISTRACIÓN
Calle de Santa Catalina, núm. 5.

EST. TIPOGRÁFICO DE RICARDO FÁ
Calle del Olmo, núm. 4.

1890
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teles para alojar 21 batallones, 11 escuadrones, 4 grupos de artillería y 2 compañías del tren.

En el presupuesto extraordinario figuran 76,5 millones para la adquisición de material de artillería y construcción de almacenes en que conservarlo, siendo esta cifra la primera anualidad de un gasto calculado en 91,5 millones.

Aparece también en el presupuesto extraordinario el crédito con que construir en la frontera rusa cuarteles para tres batallones de infantería y dos grupos de artillería.

La creación de dos nuevos cuerpos de ejército obedece, según manifiesta la Allgemeine Militar Zeitung, á la idea de que todos los cuerpos resulten constituidos en igual forma, contando cada uno con dos divisiones, y siendo su fuerza de ocho regimientos de infantería de á tres batallones, un batallón de cazadores, de 20 á 30 escuadrones, 20 baterías de campaña, 4 compañías de ingenieros y 3 de tren.

Todo esto se consigue sin aumento de la infantería ni de la caballería, pero en cambio exige formar 36 baterías de campaña, 3 compañías de ingenieros y 5 de tren, siendo el aumento de las planas mayores de artillería de dos brigadas y cuatro regimientos.

Comparado con el del año actual, el presupuesto de Guerra ha tenido un aumento de 198,5 millones y de 45,6 el de Marina.

Después del ejército, la Tesorería del imperio es la que exige mayores sacrificios, pues figura en el presupuesto de gastos por 293,8 millones de marcos. El ministerio de Relaciones Exteriores sólo necesita 10 millones y 2,3 la administración de Justicia. En el departamento del Interior, que abraza los Cultos e Instrucción pública se emplean 23,3 millones, 8,3 en el presupuesto permanente y 14,9 en el extraordinario.

En el del ministerio de Relaciones Exteriores figuran los gastos que ocasiona el protectorado que ejerce el emperador sobre algunos territorios del Africa y del Océano Pacífico, gastos que ascienden á 294.000 marcos, mientras que los pro-
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del obrero que duran más de trece semanas, y al daño causado á la familia por la muerte de éste. También aquí es obligatorio el seguro de los obreros contra los accidentes del trabajo; pero ni el obrero ni el Estado contribuyen con cuota alguna; la carga pesa totalmente sobre los patrones y empresarios industriales, los cuales, para hacer frente á este gasto, se conciertan en asociaciones profesionales constituidas con arreglo á una ley muy minuciosa y aprobadas por el Consejo federal del imperio. La acción de daños y perjuicios sólo procede cuando el accidente proviene de voluntad ó abandono de los directores, administradores, delegados ó capataces de la empresa, debiendo ser demostradas aquellas circunstancias por sentencia de los Tribunales.

Por cima de las asociaciones profesionales está la Administración imperial de seguros, á cuya cabeza figuran tres miembros permanentes nombrados por el emperador, designa cuatro el Consejo federal, y otros temporales de los que, dos las direcciones de las asociaciones profesionales, y dos los representantes de los obreros. Esta administración cuenta con un gran número de empleados, en la capital y en los departamentos ó provincias, á cuyo frente existen administraciones nacionales compuestas de cuatro individuos. Además tiene á su disposición los inspectores y vigilantes constituidos por la ley sobre la industria de 1881. Los demás empleados de la Administración imperial, que suben á 17.000, los nombra el canciller del imperio, y los gastos de este Centro tiene el carácter de imperiales.

Para precisar y concluir las cuestiones que se susciten respecto al alcance y la cuantía de las indemnizaciones, existen las llamadas jurisdicciones arbitrales, nombradas en cada circunscripción por la autoridad del Estado, los directores de la Asociación profesional y los representantes de los obreros.

No es del caso criticar ni examinar detenidamente el sistema que acabo de exponer en los términos más breves posibles. El carácter político de esta obra del famoso canciller es evidente, y aun cuando hay quien se extrañe de la supues-
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ta novedad, á mi me parece muy en carácter y muy lógica en el país propio de las clases y el feudalismo que todavía allí palpita, en la tierra del barón de Stein, de Fernando Lasalle y Carlos Mav, y dentro completamente del sentido de las leyes de 1876 y 1881 sobre organización industrial. Ahora sí diré que las recientes disposiciones, por la prueba de estos últimos cinco años, distan bastante de ser eficaces y satisfactorias.

Por lo pronto no han calmado á las clases obreras. Sus más perspicaces, reflexivos y caracterizados directores, no titubean en llamar á esos seguros, socialismo de cuartel, é irritados por las terribles leyes de persecución contra la propaganda socialista inauguradas en 4 de Octubre de 1878, muestranse implacables frente al Gobierno imperial, y ensanchan el círculo de sus inspiraciones exagerando los positivos fracasos de la Administración imperial. Ahora mismo la iniciativa del joven emperador para la Conferencia internacional sobre el régimen y condición de los trabajadores, ha sido desagradablemente contestada por el éxito de las elecciones de representantes para el Reichstags. Ya se dice que el Gobierno imperial no tendrá mayoría, y hasta se habla de una disolución. Pero de todas suertes, quedarán en pie los datos que acabo de leer en un periódico, y de los cuales resulta que el año 1867 votaron en Berlín para las elecciones de diputados 67 socialistas solamente; en 1871 los sufragios de esa agrupación fueron 2.058; en 1874, 11.279; en 1877, 31.522; en 1878, 56.147; en 1884, 68.535; en 1887, 93.335, y el día 20 del pasado Febrero han apoyado las candidaturas socialistas en la capital de Alemania 127.162 electores. Los votos socialistas emitidos en todo el imperio, á partir del primer año citado, han seguido también una progresión significativa. En 1867 los sufragios del partido en cuestión fueron 27.000; cuatro años después 102.000; en 1874, 351.000; en 1878, 437.158; en 1881, 312.000; en 1884, 550.000; en 1887, nada menos que 774.128, y en las últimas elecciones se supone que han pasado de un millón.

No puedo ocultar la antipatía que los procedimientos ale-
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manos me inspiran, porque (aparte de otros motivos especialmente políticos de que no procede hablar ahora) les encuentro el principal defecto de poner la cuestión social en el terreno de una lucha de clases, y de sustituir la acción espontánea de obreros y patronos por la esperanza de la burocracia, que si por una parte suprime la responsabilidad y mata la iniciativa del individuo, por otro ataja los inventos y las expansiones creadoras y redentoras, con su insoportable petulancia y su sofocante expedienteo. A este propósito recuerdo lo que un ilustre escritor inglés (John Stuart Mill) escribió sobre los inmensos peligros, los incomparables daños que á la sociedad traería la creación de una poderosa burocracia, en cuyas oficinas tuvieran puesto los hombres de más talento, más ilustración, más actividad y más virtud de todo el país. Sería imposible vivir en él, como era imposible al buen Sancho comer en la mesa donde con anterioridad se sentaba el celoso Dr. Pedro Recio.

Discurriendo sobre las experiencias alemanas, con motivo de lo exhibido y razonado en la reciente Exposición de París donde hubo un pabellón especial consagrado á los accidentes de trabajo, con los aparatos ideados por algunos ingenieros y fabricantes, á fin de precaver al obrero contra los peligros de la maquinaria, y tomando en cuenta los datos que han apartado al Congreso particular sobre esos mismos accidentes, celebrado poco hace en París, bajo la presidencia de Mr. Linger, con asistencia de numerosos publicistas, senadores, diputados, ingenieros, industriales franceses y extranjeros, y donde llevaron la palabra hombres tan competentes como Mr. Keller, Numa, Droz, Toqué, Jourdain, Boudeuheimer, Cheison y otros; discurriendo sobre todo esto, he debido fijarme en dos hechos que recomiendo ligérisimamente á vuestra atención.

El primero, que desde la aplicación de la ley de seguros han aumentado constantemente los siniestros en Alemania. En 1888, por ejemplo, los asegurados eran 4.242.100, en vez de los 4.121.537 del año anterior. Pues el total de accidentes
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que en 1887 fué de 17.102, al siguiente año subió á 20.666, es decir un 20 por 100 de aumento. Y registro sólo los accidentes atendidos, por ser justa la reclamación. Porque los siniestros de toda clase que en 1886 representaban respecto del total de obreros asegurados un 27'19 por 100, en 1887 subió á 28'02 y en 1888 á 32'01.

El otro hecho tiene que ver con el presupuesto del servicio administrativo. De los informes oficiales resulta: que en el año 87 los gastos de la Administración imperial, y de los Tribunales de arbitraje para conocer y remediar los siniestros, subieron á 4.810.575 francos. Y como los asegurados aquel año llegarán á 3.861.560, resulta 1 franco y 1/4 por asegurado. Ahora bien; al lado de este dato hay que poner lo que se dedicó concretamente á la asistencia médica y las indemnizaciones de las víctimas, y que sube á más de 6.716.870 francos. De donde resulta 1'75 francos por asegurado de indemnización y 1'25 de gastos puramente administrativos. La proporción es monstruosa. Ya puede señalarse como modelo de despilfarro á las administraciones más atrasadas.

Prescindo de comentarios que ocurren fácilmente. Es palpable que la excusa de responsabilidad ha hecho al obrero alemán más negligente para defenderse del siniestro, puesto que cuenta con el sacrificio del empresario, y un poco con las irregularidades de la Administración, no siempre feliz para distinguir la naturaleza y justicia de las reclamaciones. Y malo es que ese abandono lo ampare la ley con cualquier pretexto, porque la inmoralidad cunde pronto. De otra parte, por los datos de la Administración alemana, resultan verdaderamente imposibles las sociedades particulares de socorros mutuos y las empresas espontáneas de Inglaterra y de todo el mundo. También es indiscutible que por este procedimiento se mata la iniciativa individual y todas aquellas virtudes necesarias para la atención regular de las necesidades públicas, sacrificadas al régimen militar y las lentitudes de la oficina. Por último, no se olvide que el dinero que se gasta en la Administración de seguros, sale del contribuyente alemán, y
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por tanto, del mismo obrero, el cual en fin de cuentas paga el seguro establecido por las leyes de 1883 y 84, primero con su cuota, segundo con el impuesto del Estado, tercero con la disminución del salario que tiene que hacer empresario ó patrono, ó con el aumento de precio de los géneros y objetos que el obrero necesita para su sostenimiento y el de su familia. No puedo hacer ahora la liquidación, pero tengo por cierto que el resultado sorprenderá á todos. Por esto, y á pesar de los esfuerzos paternales del imperio, la cooperativa, lejos de decaer, va aumentando en Alemania de tal modo, que bajo el punto de vista de la extensión, en Alemania hay que buscar los modelos. Y la cooperativa es la dignidad, la libertad, la responsabilidad, la iniciativa, la educación y la eficacia del obrero.

Sin duda entre los dos ejemplos de Alemania y de Inglaterra hay muchos otros que se aproximan más ó menos á los tipos indicados, y sé de alguno que trata de conciliarlos. Recuerdo ahora á Italia, donde existen á la par las Cajas de ahorros y seguros de obreros, creadas por la ley de Julio de 1883, y los patronatos de Seguros y de Socorros creados casi por aquel mismo tiempo, y gracias á la poderosa iniciativa del Sr. Luzzatti y otros calurosos propagandistas y filántropos.

El Estado italiano no tomó el primer puesto en la creación de las Cajas de seguros; empujó á diez instituciones económicas y filantrópicas ya existentes, para que fundasen la «Cassa nazionale di assicurazione per gli infortuni de gli operari sul lavoro». Estas instituciones fueron los Bancos de Nápoles y de Sicilia, las Cajas de ahorros de Milán, Turín, Bolonia, Roma, Venecia, Cagliari y Génova, y el monte dei Paschi de Siena, los cuales constituyeron un fondo de garantía de 1.500.000 francos, á los cuales se reunieron las primas de seguros (simple ó combinado), pagadas libremente por los obreros. El Estado aprueba las tarifas y los reglamentos de la Caja, á cuya disposición pone gratuitamente las Cajas postales de ahorros para recibir adhesiones, percibir prí-
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mas y pagar indemnizaciones. Además, la exime de toda clase de impuestos. La Caja nacional es dirigida por un Consejo superior de representantes de las instituciones fundadoras, y la administran con una sencillez y economía admirables, los administradores de la Caja de ahorros de Milán. Ultimamente había 159.767 obreros asegurados, de ellos la mitad de Milán, 116 de Palermo y 118 de Turín.

Coadyuvaron á la obra de la Caja nacional las sociedades libres de patronato fundadas por la iniciativa particular, para facilitar á los trabajadores del campo, el seguro contra los accidentes, representándolos cerca de la Caja, adelantándoles la prima anual, y aun soportando una parte de ésta, que no exceda de 1/4. Además los ayuda en caso de accidente, para obtener de los causantes la reparación ó indemnización debida, empresa algo difícil, porque en Italia todavía no se ha precisado legalmente la responsabilidad de los patrones ó empresarios. Que yo sepa, existen ya constituidas la sociedad de Milán, de 551 asociados, y un capital de 175.000 francos, y por cuya mediación, desde 1884, se han asegurado sobre 39.000 obreros. La sociedad de Turín se fundó en 1886; tiene 77 asociados, y ha asegurado 14.773 obreros. También existe otra en Palermo, y ahora se constituye la de Roma.

No necesito decir las profundas diferencias que separan todas estas instituciones de las consagradas por las leyes alemanas de que antes hablé. El Estado aquí coadyuva algo más que en Bélgica, pero deja el campo libre á la iniciativa y responsabilidad del individuo, sin atreverse siquiera á determinar las responsabilidades particulares de los empresarios, como ha sucedido en Suiza desde 1875 á 88.

Con estos antecedentes, he de deciros que la Sociedad que ahora intenta fundar el Fomento de las Artes, y que hoy constitúimos, tiene ciertas analogías con los patronatos italianos, aun cuando es de mucho mayor alcance. Su sentido de ser algo es el sentido liberal británico. Con efecto, el art. 2.º de los Estatutos que tengo á la vista dice lo siguiente:

*Esta Sociedad tiene por objeto: 1.º Procurar el exacto