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hubiese ido á felicitar al Conde si su salud se lo hubiese permitido y que son cordiales las relaciones entre el feld-mariscal y él, como lo prueban tres artísticos recuerdos enviados por el primero, que adornan los muros de Friedrichsruh.

El Monitor del Imperio ha publicado, en edición especial, el texto de la alocución que Guillermo II ha dirigido, en presencia de todos los generales al conde de Moltke al entregárle un precioso bastón de mariscal. He aquí el texto:

«Querido feld-mariscal:
Me hallo aquí con los príncipes y con los jefes de mi ejército para felicitarte cordialmente.
El día presente es para todos nosotros de gracias y de recuerdos. Os doy gracias primeramente en nombre de aquellos á cuyo lado habéis combatido y que ya no existen y de quienes habéis sido el más fiel y decidido servidor. Os las doy por todo cuanto habéis hecho por Mi Casa y por la grandeza de la patria. Saludamos en vos, no solamente al general prusiano que ha conseguido para nuestro ejército la reputación de invencible, sino también al hombre que ha fundado y forjado nuestro imperio. Son aquí presentes príncipes de todos los países de Alemania, y á su cabeza el rey de Sajonia, fiel aliado de mi abuelo que ha querido felicitarte personalmente. Todo nos recuerda el tiempo en que combatió juntamente con vos por la grandeza de Alemania.»
«Los honores que os confirió mi abuelo no me han dejado nada que daros en prueba de mi personal gratitud. Os ruego que aceptéis el único presente que á mi edad poco avanzada puedo ofreceros. Es derecho del Monarca tener en su Palacio las banderas, los símbolos á los cuales su ejército presta juramento, que flotan delante de las tropas y representan el valor y el honor del ejército. Os cedo orgulloso ese derecho por el día de hoy. Os ruego que guardeis durante un día las banderas de mi Guardia que tan á menudo flotaron durante el peligro á vuestras órdenes. Enciérrese una gran historia en los pliegues y girones que veis, una historia que en su mayor parte habeis escrito. Aceptad también, como recuerdo personal este signo (el bastón) de vuestra dignidad con sus ornamentos exteriores.
El verdadero bastón de mariscal hace ya mucho tiempo que fuisteis á buscarlo bajo las balas. El que os entrego no es más que un símbolo, un sumario de mi gratitud, estimación y respeto. Señores; gritad conmigo: ¡Dios bendiga, conserve y proteja largos días á nuestro anciano mariscal, para bien del ejército y de la patria! ¡Démisle gracias por haber formado una escuela que eternamente hará la grandeza y la fuerza de nuestro ejército! ¡Hurrah por Su Excelencia el feld-mariscal conde de Moltke!»

¡Honores reales al conde Moltke y frases hermosas pronunciadas por su soberano!: todo está bien; pero no falta quien opina, que se quiere simbolizar la unidad germánica en una sola persona para que no se repare en la ausencia y en la desgracia del coautor príncipe de Bismark.

En Alemania la tendencia particularista va resucitando
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desde que Bismark dejó de ser Canciller del Imperio; y tal vez sin esto, los honores tributados á Moltke, aunque merecidos, no hubiesen sido tan extraordinarios.

Para que nada falte al triunfo del veterano de Sadowa y Sedán, un diputado radical francés, Mr. Laur, ha tomado á su cargo el papel que el esclavo desempeñaba en el del imperador romano y ha dirigido al primero el siguiente telegrama:

«Un pueblo os aclama hoy; pero otro pueblo, más noble y valeroso, os maldice y detesta.»

Este telegrama fué detenido en la frontera y devuelto á su autor; pero el diputado francés lo envió en carta.

No pudo ocurrirsele cosa más perjudicial á su nación, ni más á propósito para realzar los honores tributados al ilustre veterano.

**

El capitán de navío Mr. Bruce, hijo de un baronet inglés, marino y capitán de pabellón del vicealmirante Sir William Hewet, ha publicado en el United Service Magazine un artículo en el que, partiendo del supuesto de que en tiempo de guerra ningún buque puede repararse en Gibraltar sin que tenga una escuadra para protegerlo y de que la rada y dique de Malta no son suficientes para dar abrigo á la escuadra inglesa, propone la cesión á España de aquella plaza, á cambio de Ceuta y de las islas Baleares.

Generoso se muestra el capitán Bruce, sin duda porque ignora que un soberano de Inglaterra, Jorge I, ofreció solemnemente por escrito la devolución á España de Gibraltar, sin trueque ni compensación alguna. No tenga recelos Mr. Bruce de que su proposición motive mucho debate. La generosidad británica puede tener mejor empleo.

Por ejemplo: el contrabando que desde Gibraltar se hace, y que inunda, no solamente de tabaco de infima clase, sino
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de cereales del Mar Negro, á toda Andalucía, debiera ser reprimido, conforme á los tratados internacionales, por las autoridades inglesas. Lejos de ser así, va en cada día aumentando; y al propio tiempo toma cuerpo el proyecto de construir dos nuevos diques en aquel puerto, de los cuales el uno ocuparía territorio español. La política inglesa, nunca respetuosa del art. 4.º del Tratado de Utrecht, que prohíbe á la Gran Bretaña extenderse por tierra fuera del recinto fortificado, requería de parte de España otra política correspondiente, de severa aplicación de aquélla y otras cláusulas; mas, en vez de esto, construyendo (por empresas británicas) la línea de Jerez á Algeciras, y proyectando otras que avanzarán hasta La Línea, se facilita el que, por medio de un muy corto ramal, Gibraltar enlace con la red de nuestros ferrocarriles andaluces, de manera que, en un momento dado, podría Inglaterra poner un cuerpo de ejército en Cádiz ó en Málaga. Mientras tanto, estos puertos españoles no pueden sostener la desleal competencia que el contrabando de Gibraltar les hace, y van decayendo, especialmente el primero, de año en año, sin que los favores, concesiones y subvenciones que el Gobierno otorga á sus industrias marítimas, basten para contener el movimiento descendente.

* * *

El reparto del Continente negro entre las naciones europeas es, como digimos al principiar esta Crónica, un semillero de discordias. Se han entendido Inglaterra y Francia, que tienen bases de colonización muy distantes entre sí, aunque queda pendiente la ocupación del Egipto por la primera, que durará, probablemente, lo que el protectorado de la segunda sobre Túnez.

Se han entendido, no sin dificultad ni choque, Inglaterra y Alemania, á costa del sultán independiente de Zanzibar; pero no se entienden Inglaterra é Italia en lo que concierne
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á la posesión de Kassaia; y en cuanto á las relaciones de la Gran Bretaña con Portugal, el Libro blanco del último, recientemente publicado, no da muchas esperanzas de que puedan tener un desenlace satisfactorio para el Reino vecino. Díjose que el marqués de Salisbury accedía á que continuasen las negociaciones para la modificación del convenio Barjona-Salisbury, y á que se trasladasen á Lisboa; pero ninguna de ambas suposiciones se ha confirmado á esta fecha; y aun cuando en Portugal, tras laboriosa crisis, se formó un Gabinete bajo la presidencia del anciano general Abreu, y los ánimos se aquietaron algo, puede decirse que de la actitud y de la prudencia de Inglaterra depende que allí pueda haber un Gobierno estable y en aptitud para atender al crédito arruinado y á las remotas colonias, amenazadas é indefensas.

España tiene asimismo en Africa pendientes dos cuestiones de desigual importancia.

Habiendo tomado parte en la conferencia anti-esclavista de Bruselas, y habiendo votado nuestro representante, el señor Aguera, la facultad otorgada al nuevo Estado libre del Congo de establecer derechos de importación, particularmente sobre los alcoholes, por vía de compensación de los deberes y gastos que le impondrá la represión severa de la trata y de la esclavitud, nos afecta la proposición de Holanda, la cual, después de resistir durante algunos meses aquella resolución y de paralizar los trabajos de la Conferencia, propone ahora que los Estados representados en la última tomen á su cargo, al menos en una parte, el atender á las necesidades del de el Congo por medio de un subsidio.

Muéstrase Francia dispuesta á ceder; pero entendamos que no debe España seguir ese ejemplo; porque nuestro estado financiero no lo permite, y porque ya hacemos un sacrificio abandonando lo establecido en la Conferencia de Berlín, conforme á cuyas cláusulas, las mercancías europeas debían penetrar con exención de derechos en el Estado libre del Congo, que es hoy más propiamente una colonia belga.
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La segunda cuestión africana á que nos referimos es la del río Muni, ó más propiamente, la del río Benito, en la región que baña el Niger. Algunos diarios franceses relacionados con el presidente de aquella República y con su ministro de Negocios Extranjeros han reproducido en estos días la proposición que ya apuntó en la conferencia de París sobre el mismo asunto, de someter su solución al arbitraje.

Supone esto que el caso es dudoso, en lo que no quieren convenir nuestras Sociedades Geográficas ni las personas que tienen antecedentes de la cuestión, entre los que citan como principales el reconocimiento por Francia de nuestros derechos sobre los países al Norte de la colonia del Gabon, hoy denominada por los escritores de la vecina República, ambiciosamente, «El Congo francés»; reconocimiento verificado en 1859, y el de las varias expediciones que ha enviado España desde la de Lerena en 1843 hasta el día.

Verosímil es, cuanto apetecible, que el arbitraje no sea necesario y que los diplomáticos franceses renuncien á sacar airosas sus proposiciones por medio de la insistencia y del cansancio; mas si al arbitraje se llegase, la potencia designada para ejercerlo, no tendría que emplear mucho trabajo.

Recordando que Francia posee hoy una quinta parte del vasto Continente africano, aunque en este lote va incluida buena porción del desierto de Sahara, se hallaría en la situación de aquel cortesano de Enrique IV que, llamado por el Rey para que decidiese una jugada dudosa entre el monarca y un noble de su Corte, dijo sin vacilar:
—Señor, V. M. es quien pierde.
—¿Como puedes saberlo si no te has enterado?
—Señor, es que si V. M. ganara, nadie ni por un solo momento hubiese dudado.

J. M. M.

DIRECTOR:
M. TELLO AMONDAREYN.
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bilidades de premio, animaban al artista. Respecto al Monólogo, como primer hijo, gracias que estuviese presentable y no adoleciese de los defectos que hacian al padre de la criatura poco apto para tener prole de tal fuste artístico; y gracias también á que su compañero le ayudara en el parto de Hamlet recitando

    To be, or not to be, etc.,

que á no ser por la ayudita mencionada, hubiera sido cosa de no mirar el cuadro.

—Veremos lo que dice Pepe Juan, que ahora está en Barcelona, y que probablemente hará la crítica de la sección de Bellas Artes—exclama el pintor que traducía Hamlet al español.

—A mí me tiene sin cuidado—responde el de la Fantasía, mientras da una chupadita al cigarrillo de papel.—Teniendo la conciencia tranquila respecto á haber cumplido lo humanamente posible, en estas circunstancias tan poco á propósito para hacer un cuadro, repito, me tiene sin cuidado de que Pepe Juan diga lo que le parezca. Por cierto que ese buen señor, ya en otra ocasión, apuntó, al hacer crítica de un cuadro mío, «que yo pretendía ser pintor de Historia...» ¡Bárbaro!

—Nunca ha sabido lo que se pescaba en esta materia—repuso el otro artista. Y Pepe Juan fué triturado, reducido á polvo, por los amigos del pintor de la Fantasía.

* * *

¡Cuán tristes fueron los días subsiguientes á este que acabó de describir! El silencio era absoluto en el estudio. Los dos pintores habían despedido por tiempo indeterminado los respectivos modelos; las paletas estaban al pie de los caballetes, tristes también, sin colores, sin esa abigarrada fisono-
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mía que denuncia la vida y la fiebre del trabajo que domina al que las pulsa.

En un ángulo del salón, contemplando su cuadro á medio hacer, sentado en una silla de Vitoria, cuyo respaldo apoyaba en la pared, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, apenas se columbraba la figura del autor de la Fantasia, cuya cabeza parecía enorme aquel día, á causa de la crespa y negra cabellera, tiesa, fosca y larga; como que tenía medio año de existencia. Frente al autor, sus creaciones le hacían muecas, contorsiones inverosímiles, remedando monstruos, brujas, sirenas, fantasmas corcobadas, diablillos, animales no conocidos en la tierra. La figura cuya cabeza estaba concluida, tenía en cambio manchado ligeramente el torso del que la mitad desaparecía detrás de otra figura bailando, con las piernas pintadas y la cabeza casi en blanco. Al fondo, sin número de siluetas que figuraban descender de un celaje de tempestad, trazadas de memoria y rápidamente, y tan solo para indicar la composición, semejaban á maravilla frailes, calada enorme y puntiaguda capucha; guerreros con estandartes que flotaban; culebrones, alados y con una cola muy larga; ángeles con un ala rota y la otra tocando el vientre de una bailarina de las del primer término del cuadro; enanos con cabezas inmensas, con un ojo desorbitado y el otro haciendo guíño burlón desesperante. ¡Ay, sí, desesperante! El pintor se yergue nervioso, agitado; coge su paleta, introduce un pincel en el frasco del aguarrás, y rebañando los últimos residuos del color que á la incolora paleta apenas manchaban, se dirige al enano y frota sobre él la brocha; cual si hubiese hecho esfuerzo descomunal, deja de nuevo en el suelo el pincel y la paleta y torna á sentarse, rendido, pero seguro de que el ojo burlón del enano ya no se mofará de su amargura. Pero ¿quién puede contrarrestar la mala suerte, cuando ésta se ceba insaciable en el hombre? Y digo esto, lectores míos, porque si el enano había desaparecido bajo la ligera capa de color con que el pintor le había ocultado, en cambio inconscientemente el pincel trazara la más fantástica
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y satírica cabeza" de Mefistófeles que podeis imaginaros. Si el enano guñaba tan solo un ojo, Mefistófeles guñaba un ojo también, y su boca ductible, elástica hasta lo inverosímil, dejaba ver la mueca de su lengua, negra como un tizón, y que, puntiaguda, parecía recorrer burlonamente sus labios, rojos como su cara, diciéndole en esta forma al pintor: «Relámete que estás de huevo. ¡No hay premio!»

Y mientras esta muda escena concluía de aplanar todas las energías del de la Fantasía, el autor del Monólogo procuraba encontrar en los escasos colores que restaban en la paleta, una nota equivalente á la que necesitaba para entonar el fondo del cuadro. En vano hacía combinaciones mil, con siena calcinada y amarillo brillante, buscando tonalidad aproximada y que supliera el color que faltaba; la tonalidad no parecía por ningún lado. Fatigado de no dar con la piedra filosofal, descansó, no satisfecho, como Dios en el séptimo día de la creación del mundo, sino, por el contrario, mustio y cariacontecido.

Y como al de la Fantasía, las figuras de su cuadro también le hablaban, muy bajito (por supuesto). Hamlet con la cabeza inclinada sobre el pecho, en actitud pensativa, acariciando con la mano izquierda la rizosa barba, y con el brazo derecho extendido, como persona que habla ó gesticula, parecía preguntarle al pintor: ¿Tiene Vd. la bondad de decirme cuándo me pinta esta mano derecha y concluye de dibujarme la cabeza y de arreglarme estos zapatos? Y Ofelia, la dulce Ofelia, sentada en su sillal mirando al príncipe, exclamaba toda compungida: ¡Señor, no volváis los ojos hacia mí, porque estoy sin manos, tengo el traje hilvanado y no me sienta del todo bien; el tocado apenas si tiene forma, y de esta forma no podré recabar la solicitud que mi padre, el viejo Chambelán, quiere que recabe de vos, cuando ceseís de bracear en esa mar de dudas, verdadero mar sin orillas!

Nosotros no somos nada, ¡señor artista!—sonaban voces cascadas allá en el fondo del cuadro—nosotros no tenemos forma humana; nosotros que aquí representamos los pecados
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capitales que dan carácter insustituible á los tronos y á sus cortesanos; nosotros que somos el crimen y el incesto, la hipocresía y el egoísmo, en las personas de un rey y su primer ministro encarnados; nosotros que somos en esta escena las figuras dramáticas, los ministros de la maldad, hacia quienes miraran las gentes con desprecio, porque recordamos tiempos de tiranía y dolo; nosotros ¡oh! infeliz hijo del Apeles, queremos vivir, tener forma, movernos, pesar en la conciencia del espectador, con la pesadumbre de la verdad, con la pesadumbre del egoísmo individual moderno, que así concibe y da á luz el strugliferfor, como produce, en cambio, el filántropo práctico, el hombre que lucha contra el negrero, contra el tirano, contra el materialismo irracional; nosotros queremos ser hombres y representar nuestro papel social. ¿Qué haces que no empuñas la paleta? ¿Acaso dudas de nuestra importancia filosófica, hoy, en pleno último tercio del siglo xix porque vestimos al uso de la corte de Isabel de Inglaterra? ¿Piensas quizás que no es hoy tan real y positivo el valor filosófico del mito de Sísifo con el peñasco á las costillas, como cuando el genio griego lo creó? ¿Crees por ventura que la duda que muerde el alma y seca el corazón de Hamlet, es patrimonio exclusivo de su época en que la encarnizada guerra de las ideas que inician la filosofía moderna, hiere de muerte el espíritu que informara la vieja política guiada por el catolicismo? Te equivocas: mira en derredor tuyo y verás el excepticismo que produce el cansancio de esa misma lucha, en las más de las gentes que te rodean. Hoy más que nunca somos la fiel representación de los grandes defectos sociales. Hamlet es la duda, la irresolución, el miedo á lo porvenir, el que esforzándose en dar crédito á las hipotéticas teorías de un racionalismo convencional, que no ha resuelto nada hasta el presente, siente sin embargo todos los síntomas del alucinamiento y las inconstancias del que no tiene corazón sano, porque la ciencia se lo enfermó, ni tampoco cerebro firme y seguro de las verdades de esa misma ciencia, porque esas verdades matan á las veces las flores-
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parrama el exceso de energía, adquiere lo imaginado una potencialidad siempre muy superior á la realización de lo deseado. De aquí que el goce ajeno, que anticipadamente hemos sentido con mayor fuerza, sea para nosotros el móvil más poderoso en el cumplimiento de los fines morales. Necesario es, sin embargo, distinguir, entre la multitud de goces, aquellos que son verdaderamente exigidos por la misma naturaleza. El placer del derrochador es para mí estúpido é irracional; por lo tanto, no puede impulsarme á que yo le proporcione un goce que desconozco y que, más que todo, me repugna, me es antipático. Aun cuando no causara mal á nadie con su loquinaría prodigalidad, yo no podría sentirme inclinado á favorecer sus desarreglos. La necesidad de gozar con el goce ajeno, es, entre todos los ideados, el origen más racional de la obligación, y toda su fuerza puede explicarse por él. Yo creo que este goce es una necesidad general de nuestra especie, hoy más que nunca, porque, como todo fenómeno de nuestra vida, ha debido tener un nacimiento y un desarrollo. Este goce que se muestra en la familia, en cada uno de sus miembros por el goce de los demás, se ha ido desenvolviendo hasta llegar al más apartado de nuestros semejantes. Presentanse, sin embargo, graves dificultades. El placer de la venganza es uno de los manjares máspreciados de todo el mundo. Gozamos con el mal que devolvemos al que nos hizo antes sufrir, y este goce del mal ajeno parece destruir por completo el principio que hemos sentado. ¿Podrá vencerse la dificultad?

El hombre que hace mal á otro, se determina á ello, ó por su interés propio, ó por insensibilidad, ó por el solo goce de ver sufrir á un semejante suyo. Lo primero se ve con frecuencia, lo segundo es raro y lo tercero es una verdadera monstruosidad ó un caso de locura. No creo haya hombre tan egoísta que alguna vez no haya gozado con el bien ajeno, ya sea en cosas menudas é insignificantes, ó en otras de algún valor é importancia. Conocido este goce, aunque se prefiera el propio por regla general, surge en el individuo el aguijón
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cencias de los grandes idealismos del alma. Nosotros; nosotros ya te hemos dicho lo que somos y seremos siempre; y Ofelia, es la víctima del egoísmo y del excepticismo; y de esas víctimas, contamos millares en nuestro siglo, pero en el tuyo no pueden contarse.

Así le hablaban el Rey y Polonino al pintor, mientras éste amasaba la madera de su asiento con mano febril, viendo como desaparecía la luz, y con la luz otro día que resultara estéril, como estéril había sido el pasado y amenazaba ser el siguiente.

Agotados todos los recursos para proporcionarse colores, pasaban las horas, largas, interminables, tristes.—¡Cómo llueve!—exclama, rompiendo el silencio, uno de los artistas; y se pierde su voz entre el ruido del aguacero, azotando fúrioso los cristales.

—¡Los amigos han presentido todo esto; ninguno viene á vernos!—murmura, sonriendo, el autor del Monólogo; y su compañero se contenta con encogerse de hombros y hacer una mueca de desdén.

Poco á poco las sombras iban envolviendo el estudio y las figuras de los cuadros adquirían perfecta realidad en la penumbra. Los defectos de dibujo, las deficiencias del pintado, desaparecían, y solamente las notas claras de las camas y de las ropas destacaban, armoniosa y vigorosamente, sobre el fondo oscuro de las telas. El martirio de los dos pintores aumentaba viendo esta metamorfosis óptica, que parecía de tal modo indicarles lo que faltaba por hacer. El aplanamiento moral del de la Fantasia crecía, crecía sumiéndolo en absoluta inmovilidad; el otro, luchaba valerosamente contra el sopor en que sume impotencia de tal especie. Esperaba, ¿qué? algo que resolviese aquella crisis, la más dolorosa, la más grande por que puede atravesar el artista, cuyo espíritu se siente abrasado por la llama del entusiasmo creador. El suplicio del Tántalo. La fiebre del alma abrasándole con sed que no puede apagar, el buitre de la desesperación, royéndole las entrañas.