ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 440

aquellos naturales, condición indispensable para que sean secundados, sin falsearlos con disparatadas interpretaciones, los buenos propósitos del Gobierno; queremos reformas, y muy urgentes, porque son las que más necesita el país, que impulsen y encaucen vigorosamente el desarrollo de la agricultura, el comercio y las industrias, únicos factores de prosperidad y base sobre que descansan los rectos y fundamentales principios de una sabia colonización; queremos estas y otras muchas reformas de verdadero interés, dejando para más adelante y cuando el pueblo filipino se halle en condiciones de digerirlas sin dificultad aquellas esencialmente políticas, muy oportunas y convenientes para regir en un país civilizado capaz de comprenderlas, pero desastrosas y contraproducentes tratándose de otro que se halla en condiciones opuestas y contradictorias.

Véase, pues, cuál es nuestro programa colonial, aconsejado por la razón, la práctica y el más acendrado patriotismo; programa que deberían seguir todos los Gobiernos en España, pues de lo contrario, si continuamos por el desatentado derrotero de abandonar lo útil y necesario por lo inútil y perjudicial, empeñándonos con una obcecación y ceguedad incomprensibles en favorecer los antipatrióticos manejos del filibusterismo, nos sucederá con Filipinas lo mismo que ha venido sucediendo desde el bochornoso reinado de Carlos IV con todas las posesiones españolas: se declararán independientes, ó lo que es peor, aprovechándose otras potencias de tanto y tanto desacuerdo, clavarán sus garras con la ferocidad del tigre que confía en la debilidad de su presa sobre aquellos girones de nuestro poderío colonial.

Y esto no puede ser más lógico, en vista de los recientes atentados de que ha sido víctima la noble nación portuguesa, nuestra hermana por los sagrados vínculos de la sangre y la identidad de sus instituciones. Ya el derecho internacional es un mito; no hay leyes ni tratados que garanticen á las naciones débiles la posesión legítima de sus territorios porque la razón, el derecho y la justicia, ceden cobardemente y humi-
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 441

llan su cabeza ante los cañones de 36 toneladas y el potente blindaje de los acorazados; Inglaterra acaba de sentar este principio, y fuerza es aceptarlo cuando todas las potencias dignatarias del Tratado de Berlin no han levantado el grito en son de protesta viendo pisoteados sus acuerdos por la altivez y soberbia del pirata británico.

Nos hemos extendido sobre esta cuestión para robustecer el argumento. Cuando se trata de plantear ciertas reformas en la Administración colonial, forzoso es pensarlas mucho, calculando fríamente sus consecuencias porque en resoluciones de importancia tan capitalísima debe callar el interés individual ante los deberes del patriotismo. El funcionario público no es dueño de sus actos; pertenece al país, y ante él debe responder y muy estrechamente de su conducta.

* * *

Veamos ahora los resultados de nuestra política ciñéndonos á Filipinas, ya que de Filipinas únicamente nos ocuparemos en el curso del presente trabajo.

La Constitución de Cádiz llevó al archipiélago la semilla de gravísimos y trascendentales desastres. Los indios, un tanto prevenidos por los sucesos que ocurrieron en España durante la privanza de Godoy, é interpretando á su modo la igualdad que se establecía entre ellos y los españoles, promovieron la insurrección del año 1814, negándose á pagar el tributo, desconociendo la autoridad de los gobernadorcillos y Cabezas de Barangay, y en muchos pueblos llevaron sus excesos hasta poner en libertad á los presos que estaban cumpliendo condena.

Abolida la Constitución del año 1812 por Fernando VII, achacaron los naturales esta medida á manejos de los españoles para menoscabar sus derechos; se levantaron nuevamente cometiendo todo género de crímenes y depredaciones, incendiando pueblos enteros y asesinando algunos peninsula-
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 442

res y muchos principales. El año 21 tuvo lugar otra sublevación que fué sofocada en su gérmen; el 28 la conspiración de los Palmeros; el motín de la Granja ocasionó los alzamientos de 1836 y 37, que ocasionaron el relevo del general Camba por sospechas de inteligencia con los insurrectos. Poco después ocurrió la sangrienta revolución de Tayabas, capitaneada por el famoso Apolinario, clérigo indio que se titulaba rey de los tagalos, el cual juró colgar á todos los españoles para que las mujeres les matasen á flechazos. Los acontecimientos políticos de los años 1848 y 54 también encontraron eco en Filipinas; y absteniéndonos de citar otros sucesos posteriores, nos bastará recordar los de Cavite de 1871, cuyos jefes, entre los que se contaba como principal el cura Burgos (indio), expiaron en el Campo de Bagumbayan su falta de gratitud.

Omitimos también, por ser demasiado recientes, formular comentarios sobre estos acontecimientos y sobre otros posteriores que ocurrieron en varias provincias á raíz de ciertas reformas de infausta memoria. Bástenos decir que hemos sido testigos de algunos de ellos, pudiendo apreciar por esta razón y otras de carácter esencialmente privado, el alcance que pueden traer para la seguridad de nuestra dominación en aquel Archipiélado.

* * *

Al frente de tantísimos desaciertos, ¿qué han hecho nuestros políticos para favorecer el desarrollo de tan riquísimos territorios? Nada, absolutamente nada. La agricultura no prospera, antes al contrario, decrece sensiblemente y no porque el clima y las condiciones de su suelo, que son excelentes, dejen algo que desejar, sino por la incuria y el abandono de nuestra administración quien en vez de seguir una política proteccionista y de amparo, recarga de día en día la producción con nuevos impuestos y gravámenes coadyuvando por este medio á transformar en una carga insostenible la
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 443

vida del aparcelero, harto sacrificado ya por las imposiciones de la usura. A esto y á nada más se debe que teniendo las Islas una superficie cultivable en hectáreas de 27.000.000 y siendo su riqueza forestal incalculable con bosques impene-trables, plagados de rancherías infieles, únicamente se explote y trabaje una reducidísima parte; y á fin de que se compren da lo que podrían ser las industrias agrícolas si el Gobierno mirase por ellas un poco nada más, citaremos algunos de sus productos más principales.

Caña de azúcar.—Es muy superior á la de Java por su calidad y desarrollo. Se cultivan cinco clases: la de Zambales, que es muy tierna; la encarnada, muy rica en el principio sacarino; la morada, superior á la de Batavia con cuyo nombre también es conocida; la blanca, excesivamente dulce y jugosa, y la listada, que escasea bastante.

La trituración suele hacerse por el primitivo procedimiento del trapiche, que consiste en dos cilindros de piedra giratorios en sentido opuesto á impulsos de la fuerza que les comunica el tardío paso de un carabao.

Los principales centros productores son: Isla de Negros, Pampanga, Bulacan, Batangas, la Laguna, Pangasinan, Hoilo, Cebú, Cavite, Bataan, Capiz, Mindanao, Zambales y Manila.

Autores de reconocida competencia (1) dicen que el azúcar filipino es superior al de Java, China y Bengala.

Cacao.—Se cultiva en todo el Archipiélago, y nosotros lo hemos visto silvestre en un bosque completamente virgen, al Norte de Luzón, entre las rancherías de Barlucco y Guinna-boal. El de las islas de Maripipi y el de Cebú pueden competir con los mejores de Caracas.

Café.—Se produce en Batangas, Laguna, Tayabas, Calamianes, Cavite y Nueva Vizcaya.

(1) PP. Buceta y Blanco, en su «Diccionario Geográfico de Filipinas.»
D. José Montero y Vidal, «El Archipiélago filipino.»
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 444

En Mindano se da una variedad especial que tiene el gusto y el aroma del Moka.

Tabaco.—Hasta hace poco tiempo constituía su producción la principal riqueza del Archipiélago y una renta de gran importancia para el Tesoro de las Islas. Su calidad es inmejorable, y aun sería superior si los indios abandonasen sus rutinarios procedimientos para el corte y beneficio de las hojas, imitando á los cosecheros cubanos.

La producción de esta planta durante el quinquenio de 69 á 74, fué de 2.630.718 fardos (1) únicamente en las provincias de Cagayan y la Isabela, con un valor aproximado en pesos fuertes de 26.000.000.

Abacá.—Se extrae de los filamentos del plátano. Esta planta es á las provincias del Sur lo que el tabaco á las de Ilocos, Isabela, Cagayán y la Unión; constituye su principal elemento de vida y se exporta en cantidades fabulosas, como lo prueba el hecho de haber ascendido la exportación de este artículo en el trienio de 1881-83 á pesos fuertes 23.276.865 en rama y á 374.219 obrado (2).

Los principales centros productores son Albay, Camarines, Visayas, Mindoro, Marinduque y Sorsogón. Ilocos no produce abacá, pero sí una planta muy parecida llamada Magüey.

Algodonero.—Aunque su exportación es casi nula, se produce con gran facilidad y hasta expontáneamente siendo su calidad de las mejores conocidas hasta hoy.

El algodón arbóreo, llamado en tagalog Bulac na monti, es el de mejor clase. También resulta muy superior el de arbusto que es el preferido por los indios para hacer sus siembras por ser mucho más rápido su crecimiento, dar una utilidad más pingüe y necesitar menos cuidados.

Se produce en Batangas, Ilocos, Cavite y Manila.

El índigo (añil), el plátano, el cocotero, la bonga, la piña y

(1) Cada fardo tiene 40 manos y la mano 100 hojas.
(2) Balanza comercial.
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 445

multitud de plantas industriales que no hay posibilidad de citar, se producen pasmosamente. De los cereales suelen cosecharse el maíz y el trigo, aunque el segundo en cortas cantidades; y si acudimos á las gramíneas, puede asegurarse que rara es la provincia donde no se cosecha palay (arroz con cáscara), base de la alimentación indígena en forma de morisqueta (cocido).

Por más que nos hayamos concretado únicamente á señalar algunas especies de los vegetales más comunes que se cultivan, como nuestro objeto no es adelantar estudios sobre una materia que nos proponemos tratar con alguna extensión en lo sucesivo, consideramos á la muestra presentada provista de la suficiente fuerza para que se comprenda, no ya su utilidad, sino la urgente precisión de proteger abierta y francamente, sin reparos ni vacilaciones, tan importantísimo veneno de riqueza.

**

Si muy abandonada tenemos la agricultura en Filipinas, aún lo está con exceso siendo casi de interés tan capital su explotación, otro factor de no menor entidad si cabe que éste, y el cual fué llamado por Linneo el primer reino de la naturaleza.

Hablamos del reino mineral.

Si se examina con algún detenimiento la constitución geológica de las innumerables islas que forman el Archipiélago filipino, forzoso es declarar sin reservas, ni dejándose tampoco dominar por exagerados optimismos, que encierra grandes tesoros casi abandonados en su totalidad; es decir que, valiéndonos de esta figura un tanto gastada, nos encontramos en el caso del hombre que poseyendo un brillante de gran valor pero en bruto, ignora sus condiciones, ó estando convencido de ellas prefiere abandonarlo en tal estado á gastar una suma insignificante mandándoselo tallará un lapidario.
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 446

La riqueza mineral de Filipinas no se conoce bien por ser muy reducido el número de exploraciones que se han hecho, y sobre todo imperfectas; pero basta con los datos recogidos y las manifestaciones que aparecen en la superficie para conjeturar de lo que puede ser susceptible si el Estado, apreciando esta cuestión con el interés que en sí lleva aparejada, en vez de concretarse á prestar un concurso ilusorio á la acción individual, casi nula en Filipinas, diese una organización completamente nueva á las oficinas de este ramo establecidas en Manila, dotando al personal, que por otra parte necesita ser mucho más numeroso que el que hoy existe, de los elementos necesarios para emprender inteligentes registros de exploración, dirigidos por los ingenieros y auxiliares facultativos del cuerpo.

He aquí una muestra de los minerales más conocidos, cuyos criaderos merecen ser objeto de una laboriosa y activa explotación.

Oro.—Se da con bastante abundancia y es beneficiado por los naturales valiéndose de los procedimientos más primitivos y rudimentarios. Los principales puntos de extracción son los montes Mambulao, Paracale, Sabo, Sagut, Apayao y Dilamugan en la Isla de Luzón: el tael que equivale próximamente á 1 1/4 onzas castellanas lo venden por 21 ó 22 pesos fuertes, y aunque cada día van extrayendo cantidades más pequeñas porque no practican labores de ninguna especie para encontrar nuevos filones ó seguir los iniciados en la superficie, puede calcularse de 90 á 100.000 pesos el valor anual del oro extraído.

También la isla de Mindanao es muy rica en criaderos auríferos, y de ella especialmente las provincias de Misamis y Surigao. Los moros y naturales hacen de él mucho comercio con los chinos, que son los acaparadores de casi todo el que baja á los mercados de la Isla. El de Misamis se presenta por lo general en aluviones, en pepitas y en vetas con ganga de cuarzo. Su producción media varía entre 1.600 y 1.800 taeces, que suelen pagarse á 18 pesos uno.
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 447

Además de los criaderos ya citados hay otros muchos donde se presenta bajo distintas formas. Varios ríos del Abra (Luzón), Cebú, Panay, Libuyan, Rapurapú y otras islas pertenecientes al grupo de las Visayas arrastran este metal en considerables cantidades, y nosotros hemos visto pepitas recogidas en Iponan y Pigtao (Cagayan de Oro) algunas de las cuales pesaban muy cerca de cuatro taelas.

Hierro.—Se encuentra diseminado con gran abundancia en todo el Archipiélago, teniendo grandes ventajas para la fundición porque reune la doble cualidad de ser fácilmente fusible y dar un 80 por 100 de beneficio, siendo su clase, á juicio de personas competentes, tan buena como las mejores de Suecia é Inglaterra.

Para comprender los rendimientos que daría su explotación, bastará decir que hemos visto en los montes Camanchín (provincia de Bulacan) moles gigantescas de hierro oxidulado magnético casi puro, llamando sobre todas nuestra curiosidad una que tenía 18 metros de espesor. En algunos criaderos se combina con el manganeso, lo que le presta excelentes propiedades para la fabricación de armas de fuego.

Cobre.—Este metal es tan abundante como el hierro, siendo rarísima la isla que tiene algunos criaderos.

Comunmente se encuentra formando grandes bloques, y su aprovechamiento es el modus vivendi de las tribus idólatras que habitan la cordillera del Caraballo y sus estribaciones. En el distrito de Lepanto (Luzón) la tribu de los buriks lo beneficia con gran esmero y delicadeza, obteniendo un producto muy estimado entre losigorrotes para la manufactura de sus collares, brazaletes y ajorcas.

En 1862 se constituyó en Manila una empresa industrial con el título de Sociedad cántabro-filipina. Esta empresa, fundada con capitales propios y sin subvención oficial de ningún género, se propuso explotar los considerables criaderos de Mancayan, Sugua (ranchería infiel de Bumucúm) y Agbao, pertenecientes al distrito de Lepanto, dando comienzo á las primeras labores con gran entusiasmo. El año 1864 se obtu-
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 448

vieron 171 quintales de un cobre negro de riquísima calidad, continuando los trabajos con la misma energía y resultados cada vez más satisfactorios, hasta 1870, en cuyo año ascendió á 4.020 quintales la cantidad de mineral extraído; pero á causa de varios trastornos ocurridos en el seno de la empresa y de otras esencialmente privadas, lo cierto es que á partir desde esta última fecha empezaron á flojear los trabajos, obteniéndose respectivamente en los años 1871, 1872, 1873 y 1874, 3.950, 1.633, 2.159 y 1.613 quintales de mineral, abandonándose definitivamente las labores por estar en liquidación la sociedad explotadora.

En 1847, otra compañía titulada Unión minera trató de explotar los criaderos de Assit (Masbate) y solicitó del Gobierno la oportuna concesión, que le fué otorgada. Empezó á practicar las primeras labores, pero careciendo de los fondos necesarios para cubrir los importantes desembolsos inherentes á este género de especulaciones, se vió en la necesidad de abandonarlas al poco tiempo.

Aunque, ya lo hemos dicho, es infinito el número de criaderos, merecen especial mención los de Suyan y Patag (Camarines Sur); los del monte Caramisan (Antique), donde se encuentra el dopósito más potente de cobre oxidulado arsenical, y por último, las piritas cobrizas de Isla de Capul.

Azufre.—Conocido es el origen volcánico de este producto y en tal supuesto, fácilmente se comprende que en Filipinas, donde existen más de 400 volcanes, unos apagados y otros en actividad, abunda el azufre considerablemente.

En Albay existe el volcán Mayon, cuyas erupciones son muy frecuentes, y hay otros dos apagados, el Bulusan y el Isarog; Batangas, ha sufrido los terribles efectos del Taal en erupción y tiene muy cerca los cráteres apagados del Piracpiraso, Bimingtiang-Malaquit, Bimingtiang-Muniti, y algo más apartados el Balantao y Las Camas; el Maquileg, al NO. del Taal, entre Batangas y la Laguna, y el Banajao, que en 1730 destruyó el pueblo de Saryaya y territorios inmediatos; el Malinao, con importantes depósitos azufrosos y últimamen-
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 449

mente los azufrales y solfataras de la Isla de Biliran, que fueron objeto de un estudio especial llevado á cabo por el ingeniero de minas D. Enrique Abella, en Diciembre de 1881, por orden de la Dirección Civil.

He aquí lo que dice el citado Ingeniero en su Memoria, publicada por el Ministerio de Ultramar en 1885:

«La extracción del azufre en la Isla de Biliran se hacía, ya hace bastante tiempo, aunque siempre en pequeñas cantidades, recurriendo á ella los naturales en los períodos de sequía ó en los que cualquiera otra causa les impedia dedicarse á sus ocupaciones ordinarias. Hoy día un español residente en el distrito de Leyte, ha solicitado y obtenido todas las solfataras del monte Grinon en dos concesiones situadas en ambas faldas, denominadas respectivamente Santa Rosalia, con dos pertenencias en la Oriental, término de Caibiran, demarcada en 1879, y San Antonio, en la Occidental, con una sola pertenencia recientemente demarcada, en término de Naval.»

«En la mina Santa Rosalia es en la única en que hasta ahora se han instalado los camarines y demás dependencias necesarias para hacer la explotación del azufre.»

«El método que se sigue es bastante primitivo y exactamente igual al que usaban los indios desde hace muchos años y usan todavía en los montes del pueblo de Buranen, del mismo distrito, en la Isla de Leyte. Consiste en recoger todos los trozos de roca descompuesta que contengan mayor ó menor cantidad de azufre; transportarlos en parihuelas hasta el camarin; someterlos allí á una elección á mano para dividirlos en tres clases; fundir la primera directamente en caunas de hierro para reunir el azufre y moldearlo en panes, y fundir también las otras dos, después de haberlas dejado cierto tiempo á la intemperie para que en cierto modo se laven y aumenten su tenor de azufre; pero mezclándolas con cierta cantidad de aceite de coco que hace reunir más pronto el azufre, impidiendo su oxidación.»

«Estas últimas operaciones hacen el procedimiento bas-
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 45

ejercicio natural de nuestras facultades es imposible y absurdo, desconociendo los datos sobre que ha de enunciar el juicio; afirmar ó negar lo que se ignora es un contrasentido. Si todos los hombres creen en la existencia del mundo exterior, no es en virtud de ningún criterio particular, sino que, como seres sensibles, se ven siempre modificados por fuerzas extrañas á la fuerza interna de su organismo. Ésta no es verdad de sentido común, sino una propiedad de todo cuerpo vivo. Si el perro hablara, diría lo mismo; lo diría el insecto y hasta la esponja; es el hecho primordial de lo sensible, traducido por el fenómeno de la conciencia, ni más ni menos. El campesino afirma que el árbol no es él, como afirma que le han dado un golpe en la espalda, aun cuando no haya visto cómo ni quién; aquí, quien habla, es el sistema nervioso, la energía interna que siente su vida por medio del fenómeno de la sensibilidad en el desequilibrio producido por la acción de fuerzas exteriores; y decimos que son exteriores, porque no las sentimos vivir dentro del sistema dinámico que constituye nuestra individualidad; no van con nosotros siempre y á todas partes; por el cambio y las modificaciones que se operan en nosotros, fuera del alcance de nuestra propia actividad; sentimos las pulsaciones de un mundo que vive distinta vida que la nuestra, que lanza y retira sus olas de poderosa energía junto á nosotros, como el mar junto al peñasco que está en la piaya. Sentimos la distinción de nuestros propios extremecimientos y los producidos por un algo que no está en nosotros. En esta cuestión, el criterio del sentido común no es más que lo más íntimo de nuestra sensibilidad, expresado en vibraciones sonoras llamadas palabras.

Hemos dicho que todos nos creemos dueños de nuestros actos; que podemos obrar ó dejar de obrar en este ó en el otro sentido; que somos libres, en fin, de hacer ó dejar de hacer, de continuar ó suspender un acto, siempre que una circunstancia extraña no se oponga á ello. Esta esta convicción tan arraigada en nuestro espíritu, que parece imposible se haya puesto en duda. Pero á poco que se medite, se verá que
Revista de España (1890-03-01 00:00:00), página 450

tante caro, por el precio que llega á tener muchas veces el aceite de coco; y como esta materia no es indispensable para obtener el azufre, creemos que el actual propietario trata de modificarlo, sustituyéndolo con otro semejante al usado en Europa, más económico y más práctico.»

El Sr. Abella opina, sin embargo, dejándose arrastrar por sus ideas pesimistas, que la explotación de estos yacimientos no suele producir grandes resultados, citando en apoyo de su afirmación las experiencias hechas en 1846 por Mr. Mercier en las solfataras de Guadalupe (América) reconociendo, no obstante, que no se hallan en este caso las solfataras de Bilizan, donde además de la producción natural y diaria existe un gran depósito de azufre concrecionado por consecuencia de continuadas acumulaciones de esta materia.

Canteras.—En la provincia de Romblón hay unas canteras conocidas hace muchos años y que dan un mármol de excelente clase para construcciones; en la provincia de Ilo-Ilo (Visayas), existen las célebres canteras de Guimarás, cuyo mármol por su excesiva finura y ser fácilmente laborable, resulta muy superior al de otros países y con gran semejanza al de Carrara, tan buscado por las artes escultórica y arquitectónica.

Bulacán y Camarines Sur, producen lindísimos alabastros; Montalván y la sierra de Mariveles el granito; Bataan, mármoles veteados y caprichososímos jaspes; Guadalupe tabas de todas clases, y en diferentes provincias existen otros productos similares como son la piedra pomez, el yeso, sílex, cal, pizarra y gran variedad de rocas volcánicas.

Productos minerales.—Hemos dado á conocer, aunque muy á la ligera, los criaderos minerales más dignos de llamar la atención por el resultado esencialmente práctico que producirían si el Gobierno tomase una parte activa en su explotación. Nos quedan, sin embargo, por decir dos palabras sobre otros productos minerales.

El plomo, el antimonio y aun se dice que también el mercurio, aunque esto no hemos podido comprobarlo, se encuen-