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fin, aun pesando muchísimo su saber, somos todos inteligencias relativas, y á la mayor verdad, que no sea el abstracto axioma, acompaña siempre algún error; como hay en el más bello cuadro alguna fealdad, y no se exime la bondad de los santos de que alguna maldad la manche. ¡Todo porque no se realiza en línea recta el progreso!

Implica, sin duda, un gran adelanto la proclamación de la unidad del ser vivo hecha por el Sr. Letamendi. No me canso de lamentar la rotura de esa unidad que la Anatomía y la Fisiología modernas han llevado á cabo: células y multiplicación de células; es decir, sumandos y más sumandos, ni siquiera la suma realizada; federaciones á todo conceder, la suma indicada nada más. Pero el Sr. Letamendi un poco se cae hacia la opuesta exageración: no niega la multiplicidad, pero ésta no figura para él con su aquilatado valimiento, con un valimiento reconocido é ineludible al lado de la unidad, allí donde la realidad ostenta á ambos términos juntamente.

Yo proclamo las dos cosas á la vez, la unidad y la multiplicidad, y represento del siguiente modo su valor relativo y su enlace: el ser viviente es una unidad real en cuyo seno la multiplicidad se desarrolla, sin que la unidad misma se borre. Desde este punto de vista reconozco que lo sencillo y lo complicado, la unidad y la multiplicidad, son includibles allí donde la realidad los exhibe, y siguiendo el orden de su génesis según el análisis lo revela, procedo de lo primero á lo segundo y termino por la unidad última que todo lo reconstruye, para su conocimiento. Pero el Sr. Letamendi, dominado por la unidad, suele adoptar la marcha opuesta: reconoce la multiplicidad, lo complicado; elimínalo después, y quedase algunas veces con lo sencillo, con la unidad solamente, proclamada por él soberana absoluta, como si al lado de ésta no pudiese existir y no existiera realmente ningún otro derecho.

Con sobrada razón critica el Sr. Letamendi el proceder de aquellos que consideran como última expresión de la ciencia el último hecho descubierto, como si el material últim-
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punto de las particiones, que se procura suspender el hablar de ellas por ahora. No puedo dejar de participar á V. S. que tengo entendido se me quiere remitir una pretension de un sugeto de quien hablé á V. S. en esta corte, previniendo entonces los inconvenientes que tenia el intervenir yo en nada que le toque, ni de que él sea servidor; y ahora vuelvo á suplicar á V. S. con todas veras, procure eximirme de esto; mayormente en que no puedo decir mi sentir sin ofender á la parte y en que tambien podrá consultar con más conocimiento el consejero togado. V. S. ve que me explico en confianza y espero deber á S. M. el que se digne eximirme de tener lance, sin propalar mi rendida súplica. Dios etc. Madrid 30 de Mayo de 1698.—B. Ls. Ms. de V. S.—Su más rendido servidor.—D. Leonardo de Elzius.—Sr. D. Antonio Ubilla y Medina.»

A través de las anfibologías de estos billetes se descubre que la causa que mueve á interceptar la correspondencia del Elector es lo que afecta al proyecto del último de negociar con el Emperador ó con Inglaterra la partición de la monarquía, adjudicándosele desde luego los Países Bajos; y que el consejero Elzius prevé los graves inconvenientes que puede traer para él su intervención en el asunto, y pide que se le exima de esa carga. No le engañaba su corazón, como veremos dentro de poco.

En el mismo día en que debía recibirse en Madrid la noticia de la muerte del príncipe electoral, y al propio tiempo que enviaba, traducido, al secretario Ubilla el tratado confidencial entre la Reina y el Elector, Elzius ó la persona que le auxilia en su tarea escribe estos renglones:

«Los papeles inclusos son todos los que me quedaban. Póngolos en manos de V. S. «aunque ya no son del caso».—A 18 de Febrero.—Rúbrica.»

Prosiguen estas notas sin ofrecer particularidad hasta la que acompaña á la carta de González del último día del año 1699; pero ésta revela que el copista ó descifrador encuentra ingrato y peligroso su trabajo. «Gran fuerza, escribe, tiene la precisa obediencia á los reales preceptos, pues violenta á mi mano á poner por escrito las irreverentes y execrables expresiones que contiene el papel adjunto de don Pedro González, cuando sólo el oirlas sería el mayor delito
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mente elaborado para la construcción del edificio, siquiera ese material sea el mejor y más bello, fuese el edificio mismo. Pero si este proceder grandemente vicioso no alcanza al Sr. Letamendi, á quien sobra inteligencia para confundir el material con el edificio, el hecho con la ciencia, lo alcanza, sí, otro vicio menos tosco, que tiene su origen en lo que en el anterior párrafo dejo consignado. Me refiero á algunos de sus esquemas expresivos de aquel proceder, que no corresponden pues, á la realidad, no la representan íntegramente en sus líneas esenciales, debido á la marcha que adopta para formularlos. Se fija este señor, desde luego, en la realidad considerada dentro de sus vastos límites; segregá de ella después lo que él cree accesorio; sigue segregando, y quedase al fin con una mínima expresión de aquella realidad; formula esta mínima expresión, la reduce á un esquema, y en pos de la fórmula de varios otros sucesivamente más sencillos, dice que el último esquema representa la realidad primeramente observada.

Pero ninguna prueba confirma esta conclusión: ni la realidad misma la confirma, ni la concepción de ella por la mente. El esquema no debe excluir las líneas esenciales: debe simplificarlo todo, sí, pero de manera que á través de las líneas que lo representan pueda verse lo suprimido. Para ello, la adecuada marcha es la opuesta á la que el señor Letamendi adopta en algunos casos: debe procederse en igual sentido que la naturaleza procede, y de este modo si las etapas del sucesivo desarrollo que concibamos no tienen todas ellas una realidad que las compruebe, serán racionales al menos. Procediendo así, los esquemas que se formulen, cada vez más complicados, no se borrarán con la supresión de nada; serán todos perfectamente legítimos, germen los unos de los otros y muy útiles, en fin, como abreviado trasunto de la realidad total.

Así, por ejemplo, dice el Sr. Letamendi: «.... tratando de simplificar el sistema circulatorio, para demostrar que el corazón no es centro fisiológico, vendríamos á parar, en última
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síntesis, y por una serie de conversiones esquemáticas, á la fórmula fundamental representada por un sencillo círculo.» Pero en este esquema no se puede comprender, pongamos por caso, el aparato circulatorio del hombre. El indicado esquema supone suprimido el corazón, y éste no puede suprimirse allí donde existe. No es fórmula abreviada, genuina representación por medio del esquema, la que prescinde de algo que sea esencial, y es esencial el corazón en aquellos animales que le tienen. Sigamos el procedimiento opuesto, y mediante él concebiremos á la realidad, habrá de exhibirnos una circulación sin corazón, un aparato circulatorio sin centro, el esquema bajo la forma de un sencillo círculo. A partir de aquí, añadamos al primer esquema un representante más de dicho aparato y aparecerá mediante esta nueva concepción un rudimento de órgano cardiaco, de centro circulatorio: añadimos nuevos elementos al último esquema, y el corazón habráse de definir cada vez más claramente como centro ostensible del aparato, según la realidad lo demuestra.

Afirmándose hasta ahora la existencia de un centro, de un corazón, como si en todo caso existiera, nos colocábamos en parte fuera de la realidad, y negando ahora la existencia de ese centro, nos colocamos fuera de aquélla también. De igual modo, hasta hoy se hablaba de un centro inervador perfectamente limitado y fijo, y en ello se exageraba claramente. A esta creencia opone la suya el Sr. Letamendi, que dice: «... el verdadero y real encéfalo está en el total sistema nervioso.» In medio virtus: entre los expuestos extremos está, si no la virtud, la verdad que voy á exponer, según yo la entiendo al menos.

Lo que voy á decir lo trascribo literalmente de mi Anatomía en general ó Anatomía teórica, obra inédita y hace algún tiempo escrita, que en el ministerio de Fomento ha permanecido largamente en solicitud, como dice el Sr. Letamendi, del tercer entorchado del escalafón de mérito. La había remitido allí creyendo de veras que las categorías vacantes y anunciadas para proveerse, se daban al fin; pero observando que
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desde el oportuno anuncio sólo se concede alguna que otra á determinadas personalidades, como si todos pudiéramos hacer boca con lo que otros saborean sentados á la mesa, retiré dicha obra por último. ¡Que no la royan siquiera los ratones de Fomento! A lo que trascriba de ese libro añadiré algunas notas para conexiónar más intimamente lo trascrito con las ideas del Sr. Letamendi.

Veráse, en fin, por lo que exponga, mi marcada coincidencia con este señor en lo tocante á puntos de vista generales, fórmula de leyes de experiencia, etc. Lo cual se haría más ostensible aún con la total lectura de mi libro. Y no lo cuento para que se sepa que he pensado muchas cosas vaciándolas en casi igual molde que dicho señor; no me mueve interés de ningún género en este terreno, porque de ilusiones he prescindido totalmente, y sólo aquello lo indico, porque, no pudiendo faltar á la verdad, yo no he de afirmar nunca que sólo pertenece al Sr. Letamendi lo que puede ser mío también, ni quiero que se me juzgue acreedor al calificativo que se merecen los que en cualquier terreno hacen suyo lo de los demás.

II

ÓRGANOS DE LA CIRCULACIÓN EN GENERAL

§ I. Órganos de la circulación del medio interior estático.

«En el sér viviente, si reviste cierto grado de desarrollo, no solo existen las anteriores funciones de transmisión (1), los anteriores movimientos necesarios para la nutrición de dicho sér, y que se realizan entre él y el mundo exterior, en la cavidad de la esfera orgánica principalmente (2), al nivel de

(1) Las funciones de los «conductos.»
(2) En este estudio general adopto, como punto de partida, un sencillo esquema del cuerpo humano, en el cual se deslindan «tres esferas» de actividad, que no deben confundirse con las tres hojas del blastodermo: la «esfera exterior» ó la relación, la «interior» ó orgánica, y la «intermedia» ó mixta.
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las superficies que comunican directamente con la exterioridad, fuera del pleno dominio del sér viviente, del espesor de la pared del tubo que éste representa; sino que, distantes aún del acto nutritivo los medios venidos de fuera, y de la exterioridad los que á ella se devuelven, consiguientemente á dichas funciones ó bien precediéndolas, existen otras que se realizan en partes sin comunicación con la exterioridad, en el pleno dominio del sér viviente, en el espesor de la pared del tubo; funciones de transmisión también y consistentes principalmente en el mocimiento llamado circulación del medio interior estático, representante de lo que penetra como material para la nutrición y de lo que sale á partir de ella.

»El movimiento, pues, del medio interior estático es doble, como el movimiento de la digestión y de las excreciones sintetizadas, y el movimiento respiratorio por sí; modelados aquél y éstos por el doble movimiento de la función nutritiva. Es: primero, un movimiento de fuera adentro á partir de la digestión y respiración, en cuyas funciones toma origen el medio interior estático, y que se extiende hacia lo interior, hacia toda parte que se nutre, á la cual le suministra inmediatamente dicho medio los materiales de asimilación adecuados; y segundo, un movimiento de dentro afuera á partir de la desasimilación nutritiva, de la cual toma origen también el medio interior estático, y que se extiende hacia lo exterior, hacia toda parte que segregá y elimina, hacia las partes donde residen las funciones de excreción, las llamadas así y la respiratoria, á cuyas funciones suministra dicho medio el material para sus elaboraciones.

»Modelada por la función nutritiva, la circulatoria representa uno de los tiempos del doble movimiento entre la exterioridad y el ser viviente. No sólo lo que penetra y lo que sale constituyen para esta función una sola unidad que se mueve trazando un círculo, sino que aquí se unifican lo sólido (dissuelto), lo líquido y lo gaseoso formando un solo medio.

»Las funciones representantes del otro tiempo del movi-
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miento dicho se modelan también por la función nutritiva, pero es mucho mayor el deslinde con relación á ellas.

»Lo que penetra y lo que sale se aislan allí, no forman una sola unidad funcional. Solamente lo gaseoso que penetra y sale se representa por una sola función, la respiratoria. Lo sólido y lo líquido se aislan, y sobre ellos obran la función digestiva y las de secreción y excreción.

»Pero aun lo que penetra y lo que sale, respectivamente se fracciona.

»Lo sólido y lo líquido que penetran, se representan por la unidad funcional digestiva. Lo gaseoso, por la unidad funcional respiratoria, por la inspiración.

»Lo sólido disuelto y lo líquido que salen, también aquí se aislan de lo gaseoso, que se representa por la función respiratoria, por la espiración. Pero aquello, además, se fracciona mucho, como las funciones de secreción, y se representa por ellas, por la función urinaria principalmente.

»La nutrición devuelve al medio interior lo mismo que de él había tomado, y la doble operación es continua.

»La respiración es á la vez puerta de entrada para aquello que por la nutrición se consume, y puerta de salida para aquello que de la nutrición procede. Es una doble puerta nunca cerrada, porque es continua dicha función.

»La digestión es puerta de entrada para lo primero, y no siempre abierta, porque es aquélla intermitente.

»La múltiple función de las secreciones tiene una significación triple. El producto de ellas se reabsorbe y forma parte del medio interior nuevamente. Este producto constituye un medio fisico ó químico para otras funciones, y sus componentes no vuelven á formar parte del medio interior. Dicho producto, en fin, se expele al exterior desde luego y representa una excreción.

»En el primer caso, la secreción figura relativamente al medio interior en igual sentido que la función nutritiva.

»En el segundo y tercero, es una puerta de salida, como la
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respiración por uno de sus actos, y es como ésta de acción continua.

I.—CONSIDERADOS FISIOLÓGICAMENTE

A.—Relacionando con otras su función.—1.º Análisis bajo este aspecto.

»La circulación se conexiona, pues, con la función digestiva y la respiratoria, con la nutritiva y las de secreción.

»La función digestiva y la respiratoria se circunscriben, y sólo se conexionan con la circulación mediante el intestino delgado y los pulmones. Además, no se conexionan entre sí las dos primeras por su localización.

»En cambio, todo se nutre, y son muchas las partes que segregan diseminadas por todo el cuerpo. Con todas las partes de éste se conexiona, pues, la función nutritiva. Los mismos órganos que segregan se nutren, y hay conexiones de localización entre estas dos funciones.

A) Circulación de los «sólidos disueltos» y de los «líquidos.»

»Tienen diferente puerta de entrada y de salida, múltiple ésta además.

»Su movimiento comienza en la función digestiva, en el intestino delgado, y termina en las funciones de secreción, en todas las partes del cuerpo. La nutrición le divide en dos movimientos, que son los del medio interior: primero, el movimiento de fuera adentro, desde el intestino delgado hasta la función nutritiva, hasta todas las partes del cuerpo, y segundo, el movimiento de dentro afuera, desde la función nutritiva hasta las partes que segregan.

»Pero el medio interior, como material para la nutrición, necesita contener sólidos disueltos, líquidos y gases, representados éstos por el oxígeno, y necesita, como material para las secreciones, de la previa expulsión del ácido carbónico, de su sustitución por aquel gas. Con el material sólido y líquido que penetra para la nutrición mediante la función di-
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gestiva, se incorpora el oxígeno mediante la función respiratoria. Del material sólido y líquido que procede de la función nutritiva y ha de salir por las secreciones, se elimina el ácido carbónico, que se sustituye por el oxígeno mediante la respiración.

»De aquí la complicación mayor del movimiento de estos materiales.

»Así el movimiento de fuera adentro como el de dentro afuera, se divide en dos tiempos.

»El primer movimiento comprende: el que se desarrolla desde el intestino delgado hasta los pulmones, y el que se desarrolla desde aquí hasta todas las partes del cuerpo.

»El segundo movimiento comprende: el que se desarrolla desde todas las partes del cuerpo hasta los pulmones, y el que se desarrolla desde aquí hasta todas las partes del cuerpo.

»Los dos movimientos, el de fuera adentro y el de dentro afuera, son continuos, y en su conjunto trazan un círculo y medio y un apéndice. El movimiento desde el pulmón á todas las partes del cuerpo, desde éstas al pulmón y desde aquí á aquéllas nuevamente, representa el círculo y medio. El movimiento desde el intestino delgado al pulmón, representa el apéndice.

»Pero los dos movimientos, solo en parte son independientes. El movimiento de dentro afuera traza por sí un círculo. El segundo tiempo del movimiento de fuera adentro se confunde con el círculo indicado, con el segundo tiempo del movimiento opuesto. El primer tiempo de aquél es independiente, y forma el apéndice dicho.

»Tenemos, pues, en definitiva, un círculo y el apéndice.

B) Circulación de los gases.

»Es más sencilla que la circulación de los sólidos disueltos y de los líquidos.

»El movimiento de los gases comienza en la inspiración respiratoria, en los pulmones, que son la puerta de entrada para el oxígeno, y termina en la espiración, en los pulmones
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también, que son asimismo la puerta de salida. Igualmente se divide este movimiento por la nutrición en otros dos movimientos, que son los del medio interior: primero, el movimiento de fuera adentro, desde los pulmones hasta la función nutritiva, hasta todas las partes del cuerpo; y segundo, el movimiento de dentro afuera, desde la función nutritiva hasta dichos órganos.

»Cada uno de estos movimientos comprende un solo tiempo, que es el segundo y el primero, respectivamente, de los dos que comprenden los movimientos de los sólidos disueltos y de los líquidos.

»Aquéllos son continuos, y por su conjunto trazan un círculo completo.

C) Unidad de ambas circulaciones.

»El círculo trazado por el movimiento de los sólidos disueltos y de los líquidos, y el que trazan los gases, se confunden formando un solo movimiento, trazando un solo círculo, que tiene el apéndice inherente al primero.

»El conjunto se modela, pues, por el movimiento de los sólidos y de los líquidos. El círculo lo trazan dichos materiales y los gases juntamente, y el apéndice los primeros nada más. En una mitad del círculo, desde los pulmones hasta todas las partes del cuerpo, se mueven los sólidos disueltos, los líquidos y gases que penetran, y juntamente con ellos los sólidos disueltos y los líquidos que salen. En la otra mitad del círculo, desde todas las partes del cuerpo hasta los pulmones, se mueven los sólidos disueltos, los líquidos y gases que salen.

»Así considerada la circulación, es ésta un río en el cual un mismo líquido se mueve siempre por un mismo álveo, volviendo aquél á su punto de partida constantemente: es un movimiento siempre reproducido del mismo modo, un movimiento circular, no interrumpido.

»El líquido se gasta, y se repone á medida que se gasta.
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Tiene sus afluentes el río circular, la digestión y la inspiración respiratoria, y tiene sus pequeñas ramificaciones múltiples, las funciones de secreción y la espiración. El afluente representado por la digestión se individualiza como parte del río mediante el apéndice del círculo.

»La nutrición gasta el líquido, y también lo repone como cantidad; tiene la significación de una rama y de un afluente: es como un punto á cuyo nivel se oculta el río sin interrumpirse, se hace subterráneo.

»De este modo, la circulación es el centro de las funciones orgánicas, prácticamente (1).

(1) Como se ve, mi primer esquema es el último del Sr. Letamendi. Más allá de este esquema, como esquema más sencillo, tropezaríamos ya con los diferentes grados de la indistinción. El órgano circulatorio se define por estos hechos: un conducto, la forma de este conducto y la pared que lo circunscribe. De tales elementos, el único que no puede suprimirse, so pena de anular la función circulatoria, es el conducto desarrollado como simple oquedad en el espesor del parénquima vivo. De este modo, la función circulatoria siempre existe, más ó menos rudimentaria, como existen todas las demás funciones que tienen su punto de partida, como rudimento del ulterior desarrollo, en la uniformidad ó indistinción orgánica.

Por eso debe sostenerse que la función es anterior al órgano, no ya en su concepción mental y sí en la realidad, pero no á todo órgano y sí al órgano deslindado.

El Sr. Letamendi, hablando de los órganos inervadores, y siguiendo la marcha que le es habitual para el trazado de sus esquemas, dice: «Al llegar á este punto es cuando caemos en la cuenta de que, prescin- diendo de conductores nerviosos, asociando directamente entre sí y con los mismos órganos vegetativos, ó no nerviosos, los nervios, cabe una organización animal, en la que sin conductores y sin marcada distinción histológica de elementos, todas y cada una de las partes gocen de propiedades animales y vegetativas, nerviosas y no nerviosas, tensivas y ejecutivas, dando lugar á un individuo, al parecer homogéneo ó muy poco diferenciado, que en todas partes acuse sensibilidad, instinto y movimiento, sin presencia de ganglios que lo gobiernen, ni nervios que lleven y traigan órdenes.»

Yo, siguiendo la marcha opuesta, establezco esto para todas las funciones, al hablar de la célula como cuerpo viviente el más sencillo y dinámicamente considerado. De este modo:

FUNCIÓN ORGÁNICA

«Nutrición celular.—La célula se nutre. Toma de la exterioridad los elementos de conservación y desarrollo, y á ella devuelve lo que antes era integrante de la célula y como tal se ha inutilizado.

»Este doble movimiento de fuera adentro y de dentro afuera, es un movimiento sencillo, y no se representa, debido á esto, por ningún órgano determinado. Toda la célula se nutre; asimila lo exterior y des- asimila lo suyo propio, y el doble movimiento que tal función implica, no se realiza por órganos determinados y sí por toda la célula; bastan