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debido ejercer y seguirán ejerciendo sobre los destinos de la nación española. Conviene, pues, consagrarles alguna atención.

España ocupa 492.211 kilómetros cuadrados de los 581.573 que mide la superficie de la Península Ibérica (1). La forma de esta Península, que se halla comprendida entre los 43° 47' 32'' de latitud N. á donde avanza la punta septentrional de la Estaca de Vares en el Océano Cantábrico, y los 35° 59' 49'' correspondientes á la parte más meridional de la isleta de Tarifa en el Estrecho de Gibraltar, es la de un trapecio irregular. Una gran cordillera se levanta en el istmo que separa á España de Francia; un rectángulo de 88.872 kilómetros cuadrados en la parte de Occidente constituye el reino de Portugal; varios valles situados entre el departamento francés de L'Ariège y nuestra provincia de Lérida, y que en junto miden 485 kilómetros cuadrados, forman la república de Andorra, y un peñasco de 5 kilómetros cuadrados en su base, avanzando hacia el mar poco menos que la citada isla de Tarifa, constituye la posesión inglesa de Gibraltar. Todo el resto de la Península pertenece á España, y como las islas Baleares no son más que la prolongación de una de las principales cordilleras del llamado sistema Ibérico, de Sierra Sagra cuyas cimas van asomando á trechos sobre el Mediterráneo; como además por una ficción de nuestras leyes se

(1) En Europa sólo la Península Escandinava presenta mayor superficie que la Ibérica, según manifiestan los siguientes datos del libro publicado por el general ruso de Estado mayor I. Strelbitsky, con el título de «La superficie de Europa»:

    Penínsulas de Europa.
    Kilómetros cuadrados.

    Escandinava
    755.885,0

    Ibérica
    585.163,1

    Balkanes
    467.714,9

    Apenina
    160.733,7

    Yrtlandia
    39.522,4

    Crimea
    25.726,7

    Morea
    22.201,1

    Laste-Niarga
    13.929,4

    Paskhoy
    13.683,6

    Cargos-Niarga
    16.651,8

    Kanuiskaia Zemlia
    10.430,3
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consideran adyacentes al continente europeo las islas Canarias, que ninguna relación geográfica tienen con esta parte del mundo, pues se hallan situadas en la prolongación de la gran cordillera del Adrar Tedla que cruza el imperio de Marruecos, e igual ficción se aplica á las posesiones españolas del Norte de Africa, resulta que, ya se considere como superficie de España europea lo que en rigor le corresponde desde el punto de vista puramente geográfico, esto es, los 497.225 kilómetros cuadrados que suman la parte peninsular y las islas Baleares, ya se agregue á la Península el Archipiélago Canario y las posesiones del Norte de Africa, que es lo que haremos al presente, por ser lo más admitido, España ocupa próximamente la vigésima parte del continente europeo (1) y le corresponde el quinto lugar entre las naciones

(1) La superficie de Europa es de 10.010.486 kilómetros cuadrados, en esta forma:

    Tierra firme con las aguas interiores, incluso el mar de Azof.
    9.346.023

    Islas
    664.463

    10.010.486

Para efectuar este cálculo se ha ajustado su autor, el general Streblbitsky, á los límites que de antiguo y en todos los libros de Geografía se asignan al continente europeo; se ha prescindido, por lo tanto, de los distritos transuralianos de los Gobiernos de Pesm, Oremburgo y Ufa, porque, no obstante ser considerados estos países como pertenecientes á la Rusia europea en virtud de las leyes administrativas de aquel imperio, corresponden geográficamente á Asia; en cambio se han incluido en el cálculo las tierras de los cosacos del Ural que pertenecen á Europa por estar situadas al Oeste de esta cordillera, aunque administrativamente forman parte del distrito del Ural, y por lo tanto de Asia: se han considerado también como de Europa todas las posesiones rusas del N. del Cáucaso septentrional, pero no los territorios que se extienden al Sur, esto es, la Trascaucasia, porque no obstante forma parte de Europa, desde el punto de vista administrativo, pertenecen al Asia geográficamente hablando; y, en suma, se han aceptado los siguientes tradicionales límites:
Al Norte el Océano Glacial y el Mar Blanco.
Al Este el río Kara desde su desembocadura, en el golfo ó mar de Kara hasta su origen en toda su longitud; desde el origen del Kara, la cadena de los montes Urales hasta el nacimiento del Ural; este río en toda su longitud hasta su desembocadura en el Caspio, y desde este punto siguiendo las riberas del Caspio hasta la ciudad de Bakon.
Al Sur, comprendiendo toda la península de Apcheron en los límites de Europa, la frontera sigue la carretera (34 kilómetros), que parte de la expresada ciudad de Bakon, pasa por la estación de Sarainskaya hasta la estación de Arabat; la cadena principal del Cáucaso hasta el mar Negro; el de Azof, el estrecho de Constantinopla, el mar de Mar-
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europeas en punto á superficie, como puede verse á continuación.

    ESTADOS
    Kilómetros cuadrados.
    ESTADOS
    Kilómetros cuadrados.

    Rusia
    5.514.635
    Grecia
    64.689

    Austria Hungría
    622.910
    Serbia
    48.586

    Alemania
    540.609
    Suiza
    41.847

    Francia
    528.855
    Dinamarca
    38.802

    España
    504.517
    Países Bajos
    32.999

    Suecia
    450.575
    Bélgica
    29.457

    Turquía
    926.375
    Montenegro
    9.030

    Noruega
    925.429
    Luxemburgo
    2.587

    Reino Unido
    814.088
    Andorra
    485

    Italia
    296.823
    Liechtenstein
    167

    Rumanía
    129.947
    San Marino
    69

    Portugal
    88.872
    Mónaco
    22

De modo que el territorio de España ni es tan grande que sea difícil llevar á todas sus regiones los principales elementos de civilización, ni tan reducido que no pueda mantener una población muy numerosa. El siglo actual posee medios de poner en activa é inmediata comunicación comarcas situadas

mare, el estrecho de los Dardanelos, el Mediterráneo con sus dependencias (el mar del Archipiélago, el Jónico y el Adriático), el estrecho de Gibraltar y el Océano Atlántico, hasta el cabo de San Vicente.
Al Oeste el Atlántico con sus dependencias (el Golfo de Gascuña, la Mancha y el estrecho de Pas-de-Calais); el mar del Norte, el Kattegat, el Skager-Rack y el mar Báltico.
Los precedentes límites dan por resultado 83.624 kilómetros de frontera (77.902 de frontera marítima y 5.722 de frontera continental ó terrestre), á saber:

    Kilómetros.

    Litoral del Océano glacial y mar Blanco.
    10.551

    — del Atlántico con sus dependencias, mar del Norte, Kattegat, Seager-Rack y Báltico.
    45.120

    Mediterráneo y Adriático.
    14.109

    Mar de Mármara con el estrecho de los Dardanelos y canal de Constantinopla.
    402

    Litoral del mar Negro.
    2.866

    — del mar de Azof.
    1.479

    — del mar Caspio.
    3.376

    Frontera continental desde el Océano glacial al mar Caspio.
    4.366

    — entre el mar Caspio y el mar Negro.
    1.415

Las mayores distancias que presenta la superficie de Europa, son: de N. á S. 3.911 kilómetros que median entre el cabo Nord-Kyn, al N. de Noruega, y la isla de Tarifa en España; y de E. á O. 5.078 kilómetros que hay entre el cabo de la Roca, en Portugal, y el monte Khaindy-pai, en el Ural, situado á los 67°, 47' 15'' de latitud N.
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á enormes distancias para las que son cosas insignificantes las mayores que pueden recorrerse en nuestro suelo (1). El territorio de Francia, igual en extensión y de condiciones muy

(1) La mayor longitud que puede recorrerse en la parte española de la Península Ibérica, es una diagonal de 1.085 kilómetros en el sentido NE. SO., entre el cabo de Creus y la desembocadura del Guadiana. En el sentido opuesto, es decir, de NO. SE., la mayor distancia es de 950 kilómetros que median entre el cabo Torriana (Coruña) y el de Palos (Murcia). La mayor longitud en el sentido del meridiano, es de 856 kilómetros, que son los que existen entre el cabo de Peñas (provincia de Oviedo) y la punta Marroqui en la isla de Tarifa. Hallándose ambos puntos muy próximos, por uno y otro lado, al meridiano de 2º al O. de Madrid, bien pueden considerarse como en una misma línea N.-S. En el sentido E.-O. ó del paralelo, la mayor distancia es de 1.020 kilómetros que median entre el cabo de Creus, límite oriental de la frontera hispano francesa, y el de Falocciro, al N. de la ría de Arosa, provincia de Coruña.

La distancia entre la desembocadura del Guadiana y la punta de la Mola, extremo oriental de la isla de Menorca, es de 1.074 kilómetros, y la que existe entre la citada punta de la Mola y el cabo de Torriana, de 1.196, prácticamente igual á la mayor de la Península, que es la que media entre los cabos de Creus y de San Vicente, y que mide 1.214 kilómetros.

He aquí las mayores distancias de N. á S. y de E. á O. en los diferentes Estados de Europa, según los datos publicados por el General Stralbitsky en su mencionada obra «La Superficie de Europa:»

    ESTADOS
    MÁXIMA LONGITUD EN KILOMÉTROS

    De N. á S.
    De E. á O.

  Rusia	3.799	3.060

  Austria Hungría	994	1.548

  Alemania	959	886

  Francia	1.125	930

  España	852	1.095

  Suecia	1.529	428

  Turquía	704	1.109

  Noruega	1.452	364

  Reino Unido	907	821

  Italia	902	538

  Rumanía	516	515

  Portugal	573	274

  Grecia	292	325

  Servia	291	302

  Suiza	217	345

  Dinamarca	276	186

  Holanda	352	266

  Bélgica	223	255

  Montenegro	147	135

  Luxemburgo	81	58

  Andorra	25	31

  Liechtenstein	25	13

  San Marino	13	11

  Mónaco	11	9
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análogas al nuestro, comprende una población de más de 38 millones de habitantes.

España, ya lo hemos dicho, forma con el reino de Portugal la porción más occidental y meridional del continente europeo. Alejada por esta circunstancia del corazón de Europa, no puede participar nuestra patria de los beneficios de todo género que el tránsito de viajeros y mercancías derrama sobre las naciones del interior; su influencia en las cuestiones internacionales europeas no puede ser tan grande como la que pueden ejercer otros países de menos poder, pero cuya situación hace más importante su actitud y, no habiendo naciones inmediatamente interesadas en el pronto desarrollo de nuestros medios de comunicación, porque todas pueden comunicarse directamente sin necesidad de penetrar en nuestro suelo, ha tardado en aprovecharse de los principales inventos de nuestro siglo mucho más tiempo del que, situada en otro punto, hubiera sin duda transcurrido.

Pero en cambio España, merced á su situación geográfica, puede más fácilmente que nación alguna librarse de las convulsiones que de cuando en cuando agitan el centro de Europa y mantenerse en ese estado de neutralidad que tanto importa á las naciones que, tras largo tiempo de postración y atraso, necesitan consagrarse con empeño á borrar las huellas del pasado marchando decididamente por el camino del progreso. Separada del continente africano por el Estrecho de Gibraltar, angosta brecha de 15 kilómetros escasos de anchura (1), no puede ser más manifiesta la influencia que le cum-

(1) La anchura del Estrecho de Gibraltar en su parte más angosta, esto es, entre la punta de Canales en Europa y la de Cires en África es de 14:3 kilómetros. La que media entre esta misma última punta y la isla de Tarifa, es de 15:2 kilómetros; de 23 la que mide el Estrecho en su embocadura oriental, esto es, entre la punta de Europa y la de Santa Catalina (límite esta última de la bahía de Ceuta), y de 45 la que tiene en su embocadura occidental formada por los cabos de Trafalgar y Espartel.

La costa N. del Estrecho, comprendida entre el cabo de Trafalgar al O. y la punta de Europa al E., alcanza una longitud de 102 kilómetros, y sus partes más salientes, á más de los dos puntos extremos indicados, son el cabo de Plata, punta Camarinal, punta Marroquí en la
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Hasta hace poco se ha presentado constantemente á España como surcada por un sistema homogéneo y metódico de cordilleras, separando uniformemente sus diversos ríos y enlazándose todos en un tronco común. Pero no es así. Considerada en su conjunto, se presenta á los ojos del observador como una gran mesa elevada, compuesta de varias planicies escalonadas, y con fuertes y rápidas pendientes á los mares que bañan su perímetro. Algunas cordilleras en dirección casi siempre E.O. limitan estas diferentes planicies, otras las atraviesan, y aunque en general se elevan muy poco sobre ellas, llegando en muchos puntos á desaparecer casi del todo y á formar verdaderos escalones, álzanse también montañas de considerable altura cuyos principales picos alcanzan el nivel de las nieves perpetuas. Los ríos que nacen en aquellas elevadas mesetas se abren en las mismas profundos surcos, y su mayor parte cruzan las cordilleras ó ramales notables por medio de estrechas gargantas que hacen imposible el aprovechamiento de sus aguas. En las zonas que forman las vertientes ó escalones de las grandes mesetas, el terreno se descompone en general muy notablemente, dando lugar á sierras en extremo accidentadas, paralelas la mayor parte, y que prestan á la formación orográfica del territorio una uniformidad que sólo rompen Sierra-Nevada y los Pirineos. Finalmente, las cordilleras, al penetrar en el mar, suelen marcar en las costas puertos y ensenadas de condiciones muy ventajosas ó aparecen de nuevo sobre las aguas formando islas tan importantes como las Baleares, por todos envidiadas, ó de situación tan favorable que no sólo aumentan las condiciones de abrigo en importantes fondeaderos y favorecen el alumbrado de las costas por ser excelente emplazamiento para faros, sino que constituyen escolleras naturales mediante las que rías anchurosas, que sin este auxilio no ofrecerían más interés que el de sus bellísimos paisajes, constituyen los mejores puertos de la Península.

Todas las fuerzas geogénicas han concurrido á la formación del macizo peninsular; todas las edades geológicas lo
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han cubierto, aunque desigualmente, con sus sedimentos y sus fósiles característicos, y esta heterogénea constitución de nuestro suelo unida á la difusión por toda su superficie de los distintos elementos que la forman, es causa de que, así como se encuentran en la Península Ibérica todas las clases de terreno que el geólogo estudia, existan también numerosos y abundantes criaderos de cuantos minerales considera la ciencia y utiliza la industria.

Y en verdad que no son indiferentes estas circunstancias, porque al par que ponen de manifiesto la continuidad en nuestro suelo de los grandes trazos que forman el esqueleto del continente europeo, las articulaciones de sus miembros y las derivaciones de los terrenos que con el tiempo han llegado á prestar asiento á las diferentes naciones europeas, justifican al renombre que por la riqueza de sus minas ha gozado España desde los tiempos mas remotos, señalan de un modo clarísimo el gran porvenir reservado á nuestra marina mercante, si absurdos sistemas económicos no se oponen á los designios de la naturaleza; explican el carácter peculiar de las guerras que sus pobladores han tenido que sostener contra propios y extraños, en las que han tenido frecuentemente que suplir lo escaso del número con lo escabroso de las montañas; permiten además apreciar las dificultades con que en nuestro país se lucha para la construcción de las vías férreas y para el aprovechamiento de sus numerosos ríos, y muestran, por fin, el por qué, comprendiendo la Península ibérica parte de la zona cálida templada y parte de la zona subtropical (1).

(1) Dividida en zonas la superficie de España se obtienen los resultados siguientes:

    Entre los 43° y 44° latitud Norte
    Kilómetros cuadrados.

    42° y 43°
    97.033,0

    41° y 42°
    84.100,4

    40° y 41°
    59.476,4

    39° y 40°
    66.194,5

    38° y 39°
    67.078,9

    37° y 38°
    58.747,1

    36° y 37°
    18.976,2
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cuenta con todos los climas del globo, á excepción del trópico y del ecuatorial.

En efecto, la altitud de la mayor parte del territorio y las grandes cordilleras que le atraviesan; los dos mares de carácter tan diferente que bañan sus extensas costas; la proximidad de un continente cálido y desierto; la dirección de casi todas las montañas que corren de manera que el país está resguardado de los vientos Norte y Sur, y queda abierto á los Levantes y Ponientes; la falta de lagos y de bosques en la planicie central y en las dos llanuras adyacentes, dan lugar á los climas más opuestos y al desenvolvimiento del reino orgánico en sus extremos más conocidos.

La palmera crece lozana en las provincias de Murcia, Sevilla, Alicante y Valencia; la caña de azúcar se halla perfectamente aclimatada en las deliciosas vegas de Gandía, Orihuela, Málaga, Motril y Almuñecar; el algodón, importado por los árabes, constituye valiosa cosecha en las costas de Málaga y Granada; la cochinilla era beneficiada no hace mucho en grande escala en las provincias de Cádiz, Málaga y Valencia; el plátano, el chirimoyo y el aguacate, árboles de la zona tropical, fructifican sin esfuerzo en los jardines del litoral mediterráneo; la flor del sueño, oriunda del Cabo de Buena Esperanza, crece abundante en las tierras sustanciosas de Sevilla y Ayamonte; el acíbar, de igual origen, se encuentra en las costas valencianas; el celastro del Senegal es tan común en las costas del Mediodía como el drago de Canarias en los jardines de Cádiz y de Málaga, como el pelargonio en los setos gaditanos y como el aro egipcio en todo el litoral andaluz; el animal representante del Ichneumon del Egipto vive en la orilla derecha del Guadalquivir; el mono africano se encuentra en el Peñón de Gibraltar; la ganga y la ortega, aves de las estepas africanas, viven en la del Tajo; y al mismo tiempo el pino, los líquenes y las plantas alpinas, propias de los confines de las Helceras, crecen en los Pirineos, en las Alpujarras y en las sierras de Gredos, asociados con la cabra montés y la cabra española, á quienes persigue constantemente-
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mente el quebrantahuesos, émulo de su congénere en los Alpes.

Y para apreciar estos contrastes no es necesario comparar comarcas muy distintas entre sí. Merced á la varia constitución de nuestro suelo y á la desigual distribución de las lluvias, no es raro ver junto á la fétil vega la abrasada estepa; peladas rocas cerca de frondosas vertientes y al pie de sierras de donde nunca desaparece la nieve, plantaciones propias de los países tropicales. Dilatada estepa y abrasados campos rodean las hermosas vegas del Segura y las celebradas huertas de Murcia y de Orihuela; grandes extensiones de terreno yesoso con vegetación raquítica acompañan las frondosas márgenes del Tajo en la provincia de Madrid; ingratas llanuras y comarcas desertas limitan las fértiles vegas de Zaragoza y de Tudela; lo que del lado de Asturias son vertientes siempre verdes, conviértense en peladas rocas por la parte de León y sólo una distancia de 30 kilómetros en proyección horizontal separan de las blancas cumbres de Sierra Nevada las plantaciones tropicales que hermosean la costa granadina.

Esto respecto al contraste que presentan en nuestro suelo las producciones del reino orgánico. En cuanto á su riqueza, fácilmente se concibe que ha de ser extraordinaria mostrándose tan perceptible el carácter africano de la flora de Andalucía; ofreciendo tan marcada semejanza la vegetación del litoral mediterráneo con la que cubre la zona de la costa occidental de Italia y del Mediodía de Francia, y teniendo tan gran parecido el aspecto de las plantas de nuestra zona septentrional con el que presentan las del centro de Europa; es tanta, en efecto, que la flora de la Península Ibérica sobrepupa en número de especies á la de todos los países de Europa pues, aunque no lo bastante indagada, llega á siete mil el número de especies fanerógamas descritas hasta el día, y no es menos rica la Fauna, que comprende, á más de las especies correspondientes á las latitudes respectivas de los países de Europa, otras muchas endémicas, europeas y del Norte de África y algunas orientales y del interior del Asia.
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la moral más sublime; pero yo necesito libros, tiempo para estudiar, etc., etc., y no sabría vivir sin todas esas cosas. El motivo existe como conocimiento, no como energía ni como poder; por eso no me determino.

Pero vamos á ver qué base científica y lógica puede tener el concepto de una actividad que se determina libremente, por sí y ante si, sin estar condicionada por precedentes ineludibles. Veamos si puede concebirse como una variable independiente, ó si no es posible, sino como función de variables complejas y numerosas que le señalan los límites de su movimiento.

Considerando la voluntad como la facultad pura, sin ningún otro elemento extraño, de determinarse libremente en un sentido ó en otro, ó de poder hacer lo contrario de lo que se hace, sin que los motivos ejerzan sobre ella ninguna clase de acción eficaz, es de todo punto incomprensible el fenómeno de las acciones humanas; es introducir el capricho, el desorden y el caos; allí donde no es posible la manifestación sin la ley, el orden y la sucesión de efectos. Si los motivos no tienen ninguna clase de influencia sobre la voluntad, como creen los espiritualistas más intransigentes, siendo únicamente objeto de contemplación pasiva, indiferente, no hay explicación posible para el fenómeno de la determinación; lo mismo podría inclinarse á un lado que á otro, querer A, ó querer B. Hay más: la determinación tendría que ser casual, siempre impre vista, irregular, loca, absurda. Si acierta, no es en virtud de por qué; tira á salga lo que saliere. La actuación de su energía es un misterio; sale de su reposo porque sí, concentra su poder porque sí y descarga su actividad porque sí. Es la concepción más triste que ha salido de entendimiento humano. En efecto, ¿para qué había de necesitar la voluntad, la contemplación de los motivos, si sobre ella no tienen ninguna eficacia y se determina al azar por cualquiera de ellos? ¿De qué serviría entonces la inteligencia? Pero ¿es posible que la voluntad pueda contemplar algo? ¿Está el ver en sus atribuciones? ¿Puede penetrar en ella la claridad racional de los