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los tiempos, menos para la perfección y nobleza del arte, que para la conservación del ceremonial y el arreglo de las cuestiones á que daba lugar la administración independiente de la justicia en las logias.

-Conservábanse los conocimientos adquiridos; pero no se realizaba progreso alguno, de donde resultaba inevitablemente un movimiento de retroceso.

»Después de la Reforma, época en que cesó casi por completo la construcción de edificios religiosos, se hicieron muy raras las ocasiones de aplicar el simbolismo en la edificación, degenerando los obreros canteros en obreros vulgares, y perdiendo sus talleres y logias el carácter de archivos de los secretos de la construcción gótica, y con el tiempo, el ceremonial, que ya no se comprendía, dejó de ser distinto del de los otros gremios, y perdió su primitiva é intima significación.

»No sucedió lo propio en Inglaterra y en Escocia, pues aun cuando los constructores hablan poco á poco degenerado también en obreros comunes, continuaban observando, á pesar de todo, el antiguo ceremonial. De suerte que, al fundarse la francmasonería que hoy es, estaba todavía en uso, si bien se había hecho necesario explicarlo de otro modo, según veremos al estudiar la historia de la francmasonería que fué en aquel país.

»Ya en el siglo XI dirigían arquitectos alemanes la construcción de numerosos edificios religiosos en Escocia, los que establecieron las instituciones y las costumbres de las logias alemanas; de manera que en el XIII ya estaban constituidos los arquitectos ingleses en cofradía, cuyos miembros se reconocían entre sí por medio de misteriosos signos.

»Sin embargo, estas Asociaciones no eran tan libres é independientes en Inglaterra como en Alemania: estaban sujetas á la policía, y no se las otorgaba otro derecho que el de reunirse, cobrar el salario de los miembros, elegir sus maestros y presidentes y celebrar reuniones que terminaban con banquetes. Apoyados en un principio de solidaridad general, no solo tenían iguales derechos, sino también una parte en
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todas las ventajas, propiedades y privilegios de las cofradías desde el momento que eran hermanos recibidos. Todos podían en caso necesario, y previa proposición, reclamar fondos de la caja de socorros de la Asociación. Los privilegios que poseían para sus Asambleas generales, consistían en celebrar una vez al año la de su guilda, representar en ella sus misterios, nombrar el número legal y suficiente de sus funcionarios entre los más instruidos, y discutir y promover los intereses de la Asociación.

•Había reuniones regulares donde quiera que estaba construyéndose un edificio. Reuníanse antes de salir el sol, colocándose el maestro al lado de Oriente y á su alrededor y en semicírculo los miembros. Después de orar, se señalaba á cada uno la tarea del día y el modo de ejecutarla. Al ponerse el sol, volvían á juntarse para recibir el jornal y volver á orar. No había lugar fijo para estas reuniones, sirviendo cualquiera para el caso; en general, al aire libre y sobre una colina, para evitar en lo posible los oyerá algún extraño. Antes de abrir la reunión ó logia, situábanse centinelas para evitar la aproximación de curiosos é impedir se deslizasen profanos entre los iniciados, cosa más difícil, cuando el tiempo obligaba á tener las reuniones bajo techo, en alguna sala del edificio en construcción. En caso de sorpresa, el curioso era colocado debajo de un canalón hasta que el agua le saliera por los zapatos, de donde viene la frase llueve, para designar la presencia de un profano, que solo podía ser posible cuando la lluvia obligaba á los iniciados á reunirse en un aposento.

•En el siglo XIV, en 1350, se publicó un decreto del Parlamento británico, fijando el salario de los obreros de los diversos oficios, llamando free-store-masons, francmasones de piedra, á los canteros, y en 1434 se titula en documento público freemasón, francmasón á un tal Guillermo Hozwode.

•Desde 1360, las reuniones, los capítulos, las Ordenanzas y los juramentos que se hacían entre ellos fueron prohibidos, repitiéndose esta prohibición, cada vez con más severidad
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en épocas sucesivas, por considerar á estos constructores como agrupados con una idea de oposición y con el propósito de obtener el aumento de jornales, quedando desconocidos de todos sus secretos y el sentido que á ellos daban los iniciados.

»Durante la segunda mitad del siglo xv entraron los freemasons en la categoría de los obreros comunes, y entonces, cuando ya la ley nada extraño advertía en ellos, escribieron las Constituciones de sus logias.

»Consignaremos brevemente, que no hay prueba de bastante fuerza, que justifique la tradición de haber habido en 926 una gran logia masónica de York, y de haber ésta estudiado y promulgado una Constitución de la francmasonería.

»Hasta el siglo xvi dominó el estilo gótico en las construcciones de Inglaterra, mientras en Italia, á principios del xv, se había retrocedido al estilo de Augusto. Sir Thomas Sackville (que fué hasta 1567 patrono de los libres arquitectos, freemasons), estimó digno de toda su atención este asunto, é invitó á varias personas ricas para que hiciesen viajes por Italia con objeto de estudiar el arte de la construcción en aquel país.

»El conde de Pembroke hizo este viaje con un pintor de talento, Ifiigo Jones, de Londres, quien deslumbrado por la magnificencia de los edificios construidos según las reglas de Palladios, se consagró exclusivamente al estudio de la arquitectura, y consiguió hacer adoptar en Inglaterra el estilo italiano del siglo de Augusto, con exclusión completa del gótico.

»Nombrado por el rey Jacobo I, patrono de los freemasons, cargo que desempeñó desde 1607 á 1618, hizo Jones venir de Italia á muchos arquitectos italianos, que colocó en las logias inglesas, adoptando éstas una organización casi idéntica á la de las Academias de arquitectura de Italia. Atrajo al seno de la fraternidad á multitud de personas distinguidas en calidad de miembros honorarios, y estableció las logias de instrucción, que fueron lecciones periódicas de artes y
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ciencias, ofrecidas en el seno de las logias á los miembros que de ellas formaban parte.

»Íñigo Jones consideró conveniente que las reuniones generales anuales, tuvieran lugar cuatrimestralmente, fijando para ellas las fechas del 24 de Junio, 27 de Diciembre y 25 de Marzo, y durando estas Asambleas desde el medio dia hasta la media noche, como ya antes sucedía en Alemania.

»Jones y las dignidades de la fraternidad fueron poco á poco apartando en lo posible de las logias y del arte de construir á los obreros menos hábiles, guardando toda su protección para los más inteligentes, consiguiendo por este medio trasformar completamente la manera de fabricar, y sustituyendo el estilo gótico con la reproducción moderna de la antigua arquitectura romana.

»El destronamiento del arte alemán influyó considerablemente en el modo de ser interior de la cofradía de los francmasones, quitando todo valor práctico al simbolismo de la arquitectura religiosa, parte la más importante de la enseñanza secreta en el período en que floreciera solo en Alemania la francmasonería.

»Además, el impulso que el estudio de los clásicos había dado al de la Filosofía, la influencia civilizadora de la imprenta y las luces intelectuales que propagaban con su enseñanza las universidades y los apóstoles de la Reforma, suprimieron virtualmente toda enseñanza secreta. Ya los francmasones formulaban en alta voz y con plena libertad sus opiniones liberales en materia de dogma, de religión, de Iglesia; ya demostraban públicamente la tiranía de la Sede romana y la inmoralidad de los monjes y del clero, y las mordaces imágenes alegóricas con que anteriormente revestían sus obras, dejaron de tener razón de ser, arrastrando en su supresión los símbolos de la arquitectura religiosa, que ya nada enseñaban, que ya para nada servían.

»Hasta fines del siglo xvi los freemasons eran todos verdaderos obreros, canteros, albañiles y carpinteros, excepción hecha de los patronos civiles y eclesiásticos. Thomas Boswell
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DISCURSO

pronunciado en la información sobre los tratados de comercio y la aplicación de la base 5.a de la Ley de Aduanas de 1869.

EL SEÑOR RODRIGUEZ (D. GABRIEL)

Señor presidente; señores de la Comisión: La Asociación para la reforma liberal de los aranceles de Aduanas, considerándose moralmente obligada á comparecer en esta información oral, ha designado para representarla á su respetable presidente D. Laureano Figuerola, y á la persona que tiene en este momento el honor de usar de la palabra; encargando al Sr. Figuerola las observaciones relativas á la navegación, objeto de la sección séptima, y á mí las observaciones sobre los tratados de comercio, objeto de la sección sexta.

Respecto á la materia correspondiente á las otras cinco secciones, la Asociación ha tomado el acuerdo de no informar oralmente, como antes había acordado no contestar por escrito á las preguntas concretas del interrogatorio.

Tiene esta información, por sus antecedentes, un carácter especial que la diferencia mucho de otras informaciones, que sobre asuntos ó materias económicas se han celebrado en nuestro país.

La información actual viene á ser, en mi concepto, como el último acto, por ahora, de la lucha entablada desde hace
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en 1600, Roberto Moray en 1641 y Elías Ashmole en 1646, fueron los tres primeros miembros no artesanos de las logias escocesas é inglesas, de que queda auténtica certidumbre, y los que confirmaron y afiliaron á la fraternidad á varios personajes eminentes, ricos é ilustrados, á quienes se les dió el título de accepted masons, masones aceptados, para distinguirlos de los verdaderos maestros de obras que se titulaban masons ó freemasons á secas.

»La afiliación de masones aceptados fué beneficiosa á la fraternidad por más de un concepto, pues aunque no tomaban parte en los trabajos materiales de la Asociación, la daban importancia por su influencia, por su riqueza, por su ilustración y por su posición social, siendo el ingreso de estos nuevos miembros la causa determinante de infinidad de adiciones que aparecen en los antiguos Reglamentos (1).

»En Escocia, por más que solo hacia fines del siglo xvii fuera cuando las logias se aumentaran con hermanos aceptados, la influencia de los patronos y protectores se había dejado sentir de una manera notable en los siglos anteriores, por la conducta desarreglada y la ignorancia supina de la mayor parte de los miembros de las logias, puesto que aun los encargados de redactar los documentos tenían que hacer firmar los diplomas por notarios profanos, por no saber escribir. Estos hechos, históricamente demostrados, manifiestan palmariamente ser fábula la leyenda que atribuye á Kilwinning, y al año 1149, el origen de la francmasonería escocesa con sus fingidos secretos.

»Durante el siglo xvii se había lanzado por nuevas vías la inteligencia de la nación inglesa, que desechando viejas supersticiones, cultivaba con ardor el terreno fecundo de las

(1) Estas reformas, en la mayor parte de los casos, en nada conciernen á los obreros propiamente dichos, como los artículos en que se dice: «cualquiera que pueda favorecer el arte bajo algún concepto, puede ser admitido francmason aunque no sea arquitecto,» y también que «los deberes de fidelidad, sumisión y discreción, incumben á todo francmason igualmente, no pudiendo dar nunca preferencia alguna en logia, ni el nacimiento, ni la posición, ni la fortuna.»
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ciencias naturales, introduciéndose en la vida social las reformas legislativas que distinguieron el reinado de Carlos II, las que fueron consecuencia necesaria del espíritu reformista é investigador que se había apoderado de la teología, de la política y de la ciencia, asegurándose la libertad individual y la libertad de imprenta, y promulgándose en 1689 el decreto de tolerancia religiosa.

»Aquel movimiento intelectual no podía pasar sin dejar huella en la Sociedad francmasónica, y contribuyó, en efecto, poderosamente á convertirla en una alianza que abraza á la humanidad entera, ingresando en la fraternidad, en dicha época, muchos elementos totalmente extraños á su origen, que trajeron consigo muchas costumbres y símbolos que nada tenían que ver con el arte de construir.

»Los miembros aceptados, adquiriendo preponderante influencia sobre los obreros constructores por su educación y posición oficial, dieron comienzo á la tarea de revisar los antiguos libros de las logias, que, medio roídos, yacían en los cofres de los obreros, y buscaron las antiguas tradiciones para restablecer sus costumbres, haciendo, no obstante, caso omiso de cuanto pudiera ser molesto para ellos (1).

(1) En la Asamblea general del 27 de Diciembre de 1663 se proscripto lo siguiente:
1.º Ninguna persona, cualquiera que sea su posición, podrá ser recibida entre los francmasones sino en una logia compuesta de cinco de éstos, uno de los cuales sea maestro ó inspector para el distrito ó circunscripción, y otro pertenezca al gremio de libres arquitectos.
2.º No será admitido el que no sea sano de cuerpo, bien nacido, de buena reputación y obediente á las leyes del país.
3.º Toda persona que quiera ser recibida entre los francmasones, no lo será por logia alguna, si antes no exhibe un certificado del maestro de la circunscripción ó distrito en que esté su logia; este certificado lo copiará el maestro en pergaminio para agregarlo á una lista al objeto destinada, á fin de dar cuenta de todas estas admisiones en la próxima Asamblea general.
4.º Toda persona que se admita entre los francmasones, deberá presentar al maestro nota de la fecha de su admisión, para que se le inscriba por su orden de antigüedad, y por este medio se conozcan bien unos á otros todos los miembros de la Sociedad.
5.º Dicha Sociedad ó Cofradía será dirigida y conducida por un maestro. Los inspectores se nombrarán en las Asambleas generales que se tendrán anualmente.
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»Los francmasones que durante los últimos siglos no gozaban, excepto en épocas de grandes construcciones, del favor que gozaron en tiempos remotos, se dispersaron en Inglaterra á principios del siglo xviii, tratando cada uno de ganarse la vida trabajando aisladamente y por su cuenta. Se procuró dar fuerza al nuevo punto de apoyo que en el siglo anterior ganara la fraternidad, nutriendo sus filas con el mayor número posible de miembros aceptados, pero éstos manifestaron, en general, tendencia decidida á ocuparse de Rosacruz, esto es, de alquimia y de teorofía; y siendo tan opuestas estas pretendidas ciencias, concluyeron por dispersarse también, en cuanto cada uno se creyó capaz de proseguir solo la gran obra, que consistía en fabricar el oro á voluntad y en suprimir la muerte.

»Los grandes secretos de la francmasonería dejaron de revelarse regularmente, y quedaron como patrimonio exclusivo de algunos escogidos que los han ido trasmitiendo, por vía de sucesión hasta nuestros días.

»La falta de estímulo que este monopolio ocasionó, y las causas disgregadoras que quedan apuntadas, hicieron arrastrar á la francmasonería inglesa tan miserable existencia, que en 1714 solo existían cuatro logias en el seno de Inglaterra, todas en Londres; la de San Pablo, que se reunía en la taberna del Ganso; la do la taberna de la Corona, la de la taberna del Manzano, y la de la taberna del Romano, que se reunieron el día 7 de Febrero de 1717 en la taberna de la Corona, y decidieron erigirse en gran logia, que se compondría de los miembros de las citadas cuatro logias allí congre-

6.º Ninguna persona será recibida en la Sociedad ni se la comunicarán los secretos, hasta que haya jurado discreción por la fórmula siguiente:
«Yo, N..., prometo y declaro en presencia de Dios Todopoderoso, y de mis compañeros y hermanos aquí presentes, que nunca, en ningún tiempo, ni en circunstancia alguna, cualquiera que sea el artificio que se emplee con este objeto, publicaré, descubriré, ni denunciaré, directa ni indirectamente, ninguno de los secretos, privilegios ó deliberaciones de la Cofradía ó Sociedad de la francmasonería, que se me hayan enseñado ó en lo sucesivo se me enseñaren. Así Dios y el santo texto de este libro sean en mi ayuda.»
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gadas, y que se reunirían una vez por trimestre bajo la presidencia del maestro más antiguo, interin no se presentara un personaje de alta importancia y significación á quien confiar el desempeño de esta presidencia, lo que acaeció el mismo año, pues en su primera reunión, verificada el 24 de Junio de 1717, la gran logia eligió por gran maestro á Antonio Sáyez, quien se rodeó del capitán Elliott y del carpintero Lamball, como grandes inspectores, ó sean vigilantes.

»De aquí data el nacimiento de lo que hoy entendemos por francmasonería, el acto más importante de la vida de la institución, pues quedó decidido que, respetando firmemente el espíritu que animaba á la antigua Cofradía, sus principios constitucionales y los usos trasmitidos por la tradición, se dejarían definitiva y exclusivamente para los hombres del oficio y arte de edificar, propiamente dicho, suprimiendo completamente la enseñanza del arte gótico, á excepción de algunas figuras que se conservaron en sentido y acepción alegría, así como los términos técnicos en uso y los signos que en todo se adaptaban á la construcción de los templos simbólicos, y que la Sociedad francmasónica sería una institución esencialmente distinta de la de los obreros constructores de edificios.

»Desde entonces la francmasonería se consagró á trabajar en un fin único, el más alto y el más moral posible, en la construcción de un edificio moral destinado á aumentar el bienestar general, moral, material e intelectual de la sociedad humana, manifestándose el perfeccionamiento de los miembros de la Corporación por mejor conocimiento de su ser, mayor imperio sobre sí mismo, más espontaneidad y la constante práctica de todas las virtudes.

•Destinada la institución á hacer de los hombres de todas las clases excelentes ciudadanos, celosos administradores del bien general, honrados padres de familia, esposos y amigos consecuentes; se hizo de esta suerte susceptible de propagarse por todo el mundo, y se trocó en profesión común á todo el género humano.
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»La independencia moral era una condición de admisión expresamente exigida, y con razón, porque solo es susceptible de recibir más elevada cultura y de asegurar su constante progreso, quien está exento de grandes vicios, de grandes pasiones y de grandes preocupaciones (1).

»Así comprendida y planteadá, la francmasonería se hizo necesaria y continúa siendo indispensable al bien de la humanidad, pues ella sola es la agrupación que reúne, como una misma familia, á todos los hombres de buena voluntad, bajo el estandarte de la igualdad y la amistad fraternal, es decir, bajo el estandarte de la humanidad, y les propone como fin y meta el ejercicio de esta influencia bienhechora sobre el resto de la tierra, para conseguir que sobre todas las Asociaciones que se basan en la conformidad de vocación, de posición, de convicciones políticas, de creencias religiosas, de nacionalidad, se alce una Asociación de Asociaciones, cuyos amplísimos principios, basados tan solo en las cualidades internas del hombre y en su manera de ser, abracen y dominen todas esas agrupaciones aisladas, reparen y atenúen cuanto en ellas pueda ser defectuoso, impidiendo se erijan estos defectos en causas de odios, desprecios ó persecuciones.

»La voluntad de la unión y no la identidad de creencias;

(1) Para hacer más patente que la fuente de la francmasonería se halla en el destino mismo del hombre, y que su idea es tan grande y tan noble como esencialmente verdadera, trascribimos á continuación un importante párrafo de las antiguas leyes fundamentales de aquella gran logia de Inglaterra, que dice así:

«El francmason está, por su carácter, obligado á observar la ley moral, y, si comprende bien sus deberes, jamás se trocará ni en estúpido ateo ni en hombre irreligioso y libertino. Aunque en otros tiempos estaban los francmasones obligados á practicar la religión de su país, cualquiera que fuese la forma de ésta, hase estimado más conveniente en nuestros días no imponer otra religión que aquella en que se hallan de acuerdo todos los hombres indistintamente, dejando á cada uno la plenitud de sus convicciones personales. Deben los francmasones ser hombres buenos y leales y hombres de honor, y respetar en todos casos la justicia, sea cual fuere en lo demás la divergencia de los partidos políticos ó de sus ideas religiosas. De este modo se hará ser la francmasonería el centro de unión y el medio de establecer una sólida amistad entre gentes que, fuera de ella, hubieran vivido constantemente separadas.»
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la unión para el bien de todos y no la agrupación del exclusivismo, son los verdaderos medios que la francmasonería emplea, la base inquebrantable sobre que se apoya, y ante la cual se desvanece toda divergencia ocasionada por los distintos criterios adoptados en el punto de partida al buscar lo verdadero, al rendir culto á lo bello y al practicar el bien; y á la francmasonería, que une todo lo que está separado y reconcilia cuanto está dividido, debe la humanidad el haber podido cumplir con su deber para con todas las religiones.

»Después del 24 de Junio de 1717, que es la fecha de la fundación de la institución, tal cual hoy existe, se reunieron diferentes logias en Inglaterra, acordándose que sus maestros (venerables) é inspectores (vigilantes) asistieran á las reuniones de la gran logia, dieran cuenta de sus trabajos y presentaran de cuando en cuando al gran maestro copia de los Reglamentos locales para que nada de ellos contraviniése á los preceptos generales de la gran logia. Se pactó, además, que todos los antiguos francmasones refundieran individualmente sus derechos en las cuatro antiguas logias ya citadas, obligándose la gran logia á respetar los antiguos límites y preceptos, y por su parte, las primitivas cuatro logias se declararon prontas á proteger toda nueva logia que en lo sucesivo se constituyera conforme con los Reglamentos de la Sociedad.

»En 1818 fué elegido segundo gran maestre G. Payne, quien, reconociendo la importancia de conservar la historia de la Sociedad, dispuso fuesen recogidos y traídos á la gran logia cuantos antiguos documentos relativos á la francmasonería existían en Inglaterra, á fin de sacar de ellos noticias de los usos de tiempos anteriores.

»En 1719 Th. Desaguliers, célebre físico y eminente sabio, presidió la gran logia, trayendo á la Sociedad multitud de distinguidos francmasones que antes de 1717 se apartaron de ella, recibiendo muchos miembros de la nobleza en las nuevas logias que ayudó á fundar. A él se debe el restablecimiento de los brindis en los banquetes francmasónicos.