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las mayores garantías de imparcialidad y acierto la tramitación y fallo de tan arduos juicios, y ha sancionado, por último, la facultad de acordar la detención y embargo de naves extranjeras pertenecientes al dueño de la que resulte causante del siniestro. No temais, señores, que la novedad del asunto, al menos en nuestro derecho y nuestra práctica, me lleve á desarrollar estas indicaciones, acaso excesivas para el cuadro de mi discurso; pero he creído indispensable señalar al menos la tendencia de las graves modificaciones que acerca de él exige la legislación de procedimientos.

En cuanto á los Códigos mercantil y civil, gloria del anterior y del actual reinado, frutos dichosos de paz, de renacimiento y de cultura, logrados bajo el próvido amparo de la Restauración y de la Regencia, no me alcanzan otros deberes que el de reunir y acotar los datos y progresos que ofrezcan, ya la jurisprudencia, ya los estudios realizados por nuestros Tribunales, nuestros jurisconsultos y nuestras doctas Academias, Universidades y demás Corporaciones científicas; ya, en fin, el ejemplo de las legislaciones extranjeras, para que la sabia Comisión de Codificación prepare con espacío sus ulteriores reformas; que no consienten el respeto debido á esos cuerpos legales ni el principio mismo á que su formación obedece, poner mano en sus páginas sin la doble sanción de la necesidad y del tiempo.

Hállase entretanto pendiente de ejecución, pero no olvidada ni aun desatendida por el Gobierno de S. M., la redacción de los apéndices al Código civil que, conforme á lo dispuesto en el art. 6.º de la ley de bases, han de contener las instituciones forales que convenga conservar en cada una de las regiones donde hoy existen.

Es sabido que, por Real decreto de 2 de Febrero de 1880, se ordenó el nombramiento de vocales correspondientes de la Comisión de Códigos con el delicado encargo de formar
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Memorias expositivas del derecho foral de Cataluña, Aragón, Navarra, Vizcaya, las Islas Baleares y Galicia.

Esos trabajos, que debían ser expresión viva y fiel de las necesidades y aspiraciones sentidas actualmente en el orden jurídico por las comarcas de fuero, están terminados tiempo hace, sin que necesite deciros, pues los conocéis, que honran á sus doctísimos autores. Creyóse, con razón, necesario oír en materia tan grave al Tribunal Supremo, á las Audiencias, Diputaciones provinciales, Universidades, Colegios de Abogados y otros cuerpos científicos de las respectivas regiones, y no evacuados aún todos los informes, he tenido reciente ocasión de recordar el despacho de los que faltan.

Pero las Memorias mismas deben sufrir modificaciones con motivo de la publicación del Código civil, é invitados están á revisarlas los jurisconsultos que las redactaron, siendo natural y plausible que tomen en cuenta aquellas soluciones de nuestro novísimo derecho común, que apropiadas al espíritu de las legislaciones especiales tienden á unificar en lo posible la general de la Monarquía, sin violentar el genio, tradiciones y costumbres de ninguna de sus provincias, buscando, antes bien, para extenderlo á todas, lo más sabio ó más conforme con el carácter nacional de cuanto ofrecen las copiosas fuentes consuetudinarias y legales de nuestros históricos fueros. Tan pronto como me sea dado reunir en su forma definitiva todos esos antecedentes, el Gobierno, oyendo á la Comisión de Códigos, redactará y someterá á las Cortes los proyectos que determinan los artículos 6.º y 7.º de la ley de 11 de Mayo de 1858.

De todas suertes, la ardua dificultad que el régimen foral oponía á la codificación en España, ha quedado vencida con un amplio y elevado espíritu que honra por igual al Gobierno que formuló la feliz solución y al que ha conseguido llevarla á término, uniendo en este éxito, que anhelaron en vano tantas generaciones, los nombres de los Sres. Silvela y Alonso Martínez, tan esclarecidos ya en los fastos de la legislación como en los anales del foro.
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Otro problema no menos grave, nacido, á diferencia del anterior, en nuestros días, ha quedado resuelto con igual sentido de altísima concordia en el nuevo cuerpo legal; pero lo compendioso de forma en que aparecen redactadas las soluciones fundamentales que contiene acerca de la celebración del matrimonio, á que ahora voy aludiendo, fué parte á que el digno antecesor mio, á quien cupo el honor de promulgar el texto definitivo del Código civil, preparase, después de oír los informes de las Audiencias y de acoger con interés las observaciones de algunos reverendos prelados, un reglamento meditadísimo sobre la ejecución y desarrollo de lo dispuesto en esta delicada materia. Hállase hoy tan interesante trabajo sometido á informe del Consejo de Estado, y en atención á ello, he de limitarme á deciros que el Gobierno de S. M. lo examinará con el detenimiento que su trascendencia merece.

No me queda espacio para hablaros de las importantes mejoras que la experiencia aconseja en el Registro civil, á cuyo planteamiento ofrece oportunidad notoria la antes apuntada y ya inexcusable reorganización de los Juzgados municipales.

Trabajo me cuesta, por último, no someter á vuestro juicio algunas de las instructivas consideraciones que se desprenden de la Estadística criminal y civil, porque ellas justifican mejor que todos los razonamientos, la necesidad de las reformas cuya somera indicación ha formado el tema de este ya prolíjo discurso. Pero he fatigado con exceso vuestra atención, y dejo tal estudio para las exposiciones de motivos de los diversos proyectos de ley, donde hallará lugar más amplio y más propio.

Limitándome hoy á anunciáros los propósitos del Gobierno en algunas de las reformas legislativas de mayor im-
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portancia, he pagado á esta grata costumbre que otros ministros enaltecieron al crearla, el modesto tributo que cabía en mis pobres facultades y en el escaso vagar que me han consentido las graves y apremiantes ocupaciones de mi cargo.

Refiérese cuanto he tratado á la ley penal, á la administración de justicia y á los procedimientos, es decir, á los más firmes apoyos que sustentan el bienestar social, los derechos individuales y en parte no pequeña la paz pública. Abrogada toda aquella legislación administrativa y política, de la cual dijo Royer-Collard, uno de sus grandes maestros, que no podía contener la licencia sino hiriendo la libertad, son en nuestro tiempo exclusivamente represivas, y dependen por tanto de la autoridad judicial las garantías normales de los más grandes intereses privados y públicos, de los derechos del individuo y de las atribuciones del Estado, de la vida ordenada de la sociedad y del recto ejercicio de la administración.

Difíciles y estrechos son los deberes que á los Tribunales impone ese inmenso depósito fiado por la ley á su saber y á su conciencia. Para ayudaros á cumplirlos, toca al legislador perfeccionar los Códigos, armonizándolos con las nuevas necesidades de los tiempos. No podía la ansiada terminación de esta grande obra de nacional cultura, que demanda, y siempre ha obtenido en nuestra patria, la cooperación desinteresada y patriótica de todos los partidos, encontrar ambiente más propicio que el que por fortuna ha de brindarle el momento actual, de tregua y de reposo en la noble pero febril contienda de opuestas convicciones que suelen encender las reformas políticas, mientras no pasan del campo abierto de la discusión al seguro agosto en que la sanción Real acaba de trasformarlas en leyes. De muy diversa índole han de ser los debates que ilustren y depuren en el seno de la Comisión de Códigos y de las Cámaras estas otras reformas del Derecho, puestas por su naturaleza bajo el amparo de aquella tácita concordia que el sentimiento nacional impone á
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todas las escuelas para edificar, á través de sus desacuerdos, el progreso y la grandeza de la patria, labrándola por el común esfuerzo de sus hijos, un porvenir digno de su pasado.

Grande es la parte que en esa noble aspiración corresponde á quien, como vosotros, va realizándola desde las esferas elevadas y puras de la jurisprudencia y la justicia, con el perseverante estudio y la rectitud inflexible, que son como la severa disciplina de la milicia togada.

Cumplamos todos, sin desaliento ni desmayo, los honrosos deberes que ella nos dicta; y al renovar en la inauguración solemne de las tareas judiciales, la fe de nuestros juramentos y propósitos, elevemos al cielo votos fervientes por la salud y el bien de nuestro amado Rey D. Alfonso XIII y de su augusta madre, que rige venturosamente los destinos de la Monarquía, alcanzando por sus excelentes virtudes, la protección de Dios, la gratitud del país y el aplauso imperecedero de la historia.

R. FERNÁNDEZ VILLAVERDE.
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DATOS PARA ESCRIBIR LA HISTORIA
DE LA ORDEN DE LOS CABALLEROS FRANCMASONES EN ESPAÑA,
DESDE SU ORIGEN HASTA NUESTROS DÍAS

(Continuación.) (1)

IV

No todos los autores están conformes con las opiniones anteriormente expuestas, y menos los españoles, que se separan, en mucho, de Bagón, Casar, Pyke, Arús y Arderius y Aluscida. Caballero de Puga, por ejemplo, publica datos muy diversos (2) sobre el origen de la orden de caballeros francmasones, y por ser él el autor más consultado en las logias españolas, extractaremos aquí lo más sustancial de cuanto sobre el particular expone.

«En la Edad media—dice—los abusos del poder feudal dieron origen á las agrupaciones de ciudadanos, que han sido luego los modernos Municipios, y los abusos de los ciudadanos hicieron nacer las guildas de pobres, y especialmente de artesanos, entre las cuales ocupó preeminente lugar la de los albañiles y canteros—masones, masons, maçons,

(1) Véase el número 515 de esta REVISTA.
(2) Ritual Escocés del Compañero Francmason (Madrid, 1888).
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son de una importancia grandísima para el que se quiera tomar el trabajo de examinar la mecánica de las complicadas relaciones humanas. El fin verdadero de esta novela no debe ser esta enseñanza, sino el arte mismo, la belleza que se desborda de la vida; pero fecundo arte y fecunda belleza que nos permite contemplar en toda su realidad las terribles exigencias de nuestro sér, coartadas ó favorecidas por las exigencias de todos los demás, desde los brutales instintos del canallaje, hasta la refinada perversidad del hombre de mundo. La moral científica debe empezar sin vacilación el estudio de este engranaje vivo si quiere llegar á constituirse como ciencia seria y provechosa, y no seguir á merced de todos los sistemas filosóficos que la convierten en juguete de sus sueños y veleidades. Dejémonos de absolutos y eternidades estériles que, si algo hacen, es embrollarlo todo, y volvamos nuestros ojos con cariño hacia esta realidad mala y buena que está en nosotros y fuera de nosotros, seguros de encontrar más numerosas y fecundas enseñanzas para nuestra perfección y mejoramiento.

BALTASAR CHAMPSAUR.
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steinmetzen—que ha dado origen á la moderna francmasonería.

•El régimen feudal, establecido en consideración propia de la Edad media, y nacido en Alemania del individualismo, provocó, por el predominio de esta tendencia individual, la Constitución, considerada como necesidad de asociaciones libres. Este sistema se introdujo primero en el estado eclesiástico, luego entre los nobles y caballeros, y por último entre los ciudadanos, cada uno según su oficio; de aquí los gremios, y las confederaciones de ciudades.

•La lucha audaz de esta época se manifestó sobre todo en el arte de construir. Emanado, como toda la cultura de aquel período, de las tradiciones del arte romano, desarrollóse tras numerosas conversiones y transformaciones, debidas á influencias extrañas, hasta formar ese magnífico conjunto, que la historia nos revela en dos épocas distintas: la del estilo románico y la del estilo gótico. El estilo románico, durante los siglos XI y XII, se manifestó en los edificios religiosos, cuya construcción se debe principalmente á la iniciativa del clero. Los monjes benedictinos primero, y después los de Citeaux, en Francia, fueron los que más se ocuparon del arte de construir, por lo que fueron llamados en aquella época Caementarii y Latomii Massonerríi. Cada convento era entonces una colonia de instrucción donde, no solo se observaban prácticas piadosas, sino que se estudiaban Lenguas, Filosofía y Teología; se trabajaba en agricultura y se enseñaban y ejercían todos los oficios, aplicando naturalmente estos conocimientos manuales al hermoseamiento de los edificios religiosos, á la fundación de nuevos conventos y á la construcción de nuevas iglesias. El ejercicio del arte de construir se hizo, por lo tanto, una especie de obligación para los monjes, cuyos abades levantaban los planos y dirigían la construcción de los edificios, provocando así el nacimiento de sólidas tradiciones teóricas y anudándose relaciones de convento á convento.

•Pero al lado de los monjes arquitectos hicieron pronto su
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aparición los arquitectos laicos, y como la construcción de grandes edificios públicos, obligando á vivir en común á numerosos artistas y obreros durante plazo á veces muy largo, establecía entre ellos estrechísimas relaciones, fué pronto necesario dar una forma social que fuese propia de aquéllas, para asegurar su estabilidad y mantener el orden por medio de la más completa subordinación. Para esta forma social de las relaciones entre los constructores, sirvieron de modelo los colegios romanos y las asociaciones paternales de los germanos.

•El abad W. von Hirschau, conde palatino Scheuren, á fines del siglo XI, y con motivo de la terminación y ensanche de la abadía y convento de Hirschau, llamó ya á obreros seglares de todos los oficios y los reunió en el convento en calidad de hermanos legos, haciéndoles dar instrucción y educación, y gobernando su vida en común por Estatutos (1). En el siglo XIII los maestros de obras alemanes, modificaron el estilo románico y principiaron á seguir el estilo germánico, que es el gótico, apoderándose de los resultados monacales, variándolos y aplicándolos de diversas maneras, conservando cuidadosamente el secreto de sus transformaciones, de su gotiquismo, y enseñándolo solamente á obreros de capacidad y de confianza en los talleres, que, bajo forma de barracas de tablas de Hütte (de Logias) se elevan para el trabajo á cubierto y para la conservación de las herramientas alrededor de los edificios que se estaban construyendo.

•Y así como las guildas de las ciudades (compañías juradas ó juramentadas) se aislaron completamente de los obreros, así éstos, á su vez, levantaron talleres ó logias, independientes de los conventos; formando más tarde un cuerpo, al que todos los canteros alemanes estaban afiliados, centro que tenía signos particulares de reconocimiento, prácticas secre-

(1) En sus artículos se decía: «Mantened siempre entre vosotros la concordia más paternal, puesto que el concurso de la acción y combinación de todas las fuerzas es indispensable para la ejecución de todo gran trabajo, para el buen éxito de toda empresa de utilidad general.»
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tas, y artículos obligatorios de su carta ó ordenanza, que acataban todos los miembros y por los que se regían en todas sus relaciones.

• El cansancio del clero, que cada vez fué perdiendo la afición á construir por sí mismo, fomentó y favoreció esta separación radical y absoluta de los maestros de obras, formados por los monjes, y el conde de Vollstad, el famoso Alberto Magno á mediados del siglo XIII dió cuerpo y existencia propia á esta separación, resucitando el lenguaje simbólico de los antiguos, dejado en letal olvido por tan largos años y adoptándole á las formas del arte de construir, le prestó señaladísimos servicios, pues debiendo permanecer absolutamente secretos los principios y reglas del arte de edificar góticamente, estaba rigurosamente prohibido, confiar ninguno de ellos al papel ó la escritura, lo que hubiese hecho posible su profanación, mientras los símbolos solo eran elocuentes para los que los comprendían, por haber debidamente recibido conocimiento para su interpretación.

• Servían, pues, los símbolos de hilo y regla en la práctica del arte; hacían más fácil el trabajo de los que los entendían, indicándoles brevemente el fin y la dirección que debían imprimirle. Por medio de este lenguaje figurado se guían los trabajos, y como solo se revelaba su secreto á los que poseían ciertas facultades y aptitudes, resultaba que el aprendiz iniciado en aquel simbolismo, adquiría pericia en su arte con más facilidad que los que lo ignoraban, y aumentándose por esto la consideración de que cada uno gozaba, se despertaba en ellos el sentimiento de la propia dignidad, dificultando la iniciación de profanos, y estrechando cada día más los lazos que como logía en sí y como agrupación de logias, unían á estas colectividades de constructores de edificios.

• En los siglos XIII y XIV, la afición á edificar fué tan general y decidida, que los arquitectos y constructores hallaban constante ocupación, y muchos maestros alemanes del arte gótico, no solo se diseminaron por toda Alemania, sino que pasaron á Italia, á Francia, á Inglaterra y á Escocia, donde
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ejercieron singular influencia y poderosa atracción sus prácticas, sus doctrinas y sus procedimientos.

• En el siglo xv apareció el nombre de Francmasón, y se verificaron los primeros capítulos de logias. La primera reunión de sus maestros tuvo lugar el 25 de Abril de 1459 en Regensburgo, y en ella se reconocieron como supremos jefes de la Asociación (autonómicamente constituida y formada de maestros, vigilantes y compañeros) á los jefes de las grandes logias de Strasburgo, Viena, Colonia y Berna, quedando reservado el fallo en la última instancia al maestro de la de Strasburgo, y se promulgaron las primeras Ordenanzas de la Asociación de logias de constructores. La segunda y tercera reunión se verificaron el 24 de Agosto y el 29 de Septiembre de 1462 en Torgau, por las logias de Baja Sajonia, y tuvieron por objeto no adherirse á las Ordenanzas de 1459, sino promulgar otras nuevas, que por cierto nunca llegaron á ser observadas, manteniendo su supremacía las de 1459.

• Los miembros de la Sociedad de constructores ocupada en edificar la catedral de Strasburgo, llevaron, hasta 1440, el nombre de Hermanos de San Juan, esto es, mientras los dirigieron los monjes y los tuvieron organizados en cofradías bajo la advocación de este santo; pero fueron los primeros que tomaron el nombre de francmasones, expresando por la voz franc, free, frei, la libertad civil del obrero en su calidad de ciudadano, y su exención del servicio de pechero, que tantos siervos pagaba á la gleba en aquella época. Estudiamos la manera de ser de estas logias de constructores alemanes.

• Allí donde un maestro emprendía la construcción de un edificio, reuníanse en torno suyo gran número de obreros, y los compañeros canteros alemanes formaban entre sí una cofradía que se reunía en su taller ó logia, en la cual eran admitidos como consocios los aficionados entre los demás obreros, á condición de aceptar el espíritu de la fraternidad y de someterse á sus Ordenanzas. Estos aficionados tomaban parte en la administración de justicia, en las elecciones, en los fes-
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tines y las buenas obras, y constituían los aprendices de la agrupación. A la cabeza de la cofradía estaba, según práctica remota, un jefe ó maestro de silla, libremente elegido una vez cada año entre los de más mérito, el cual tenía el derecho de juzgar y dirimir todas las contiendas. Los demás hermanos disfrutaban indistintamente de todos los privilegios comunes, teniendo el compañero que trasmitir y enseñar gratuitamente el arte á su hermano, comunicándole, por consiguiente, cuanto él mismo había aprendido, no trasmitiéndose esta ciencia más que á los hermanos reconocidos como tales. Tenía lugar cada mes una reunión, en que se discutían los negocios de la Asociación, que eran el día de San Juan el Precursor y el de los Cuatro Santos Coronados, patronos especiales de la Asociación. Cualquiera que pedía ser recibido en logia, lo conseguía, una vez terminado el tiempo de su aprendizaje, si su reputación era intachable, y siempre que anticipadamente pagase ciertos derechos y prestase la más solemne obligación de obediencia y discreción. Además de las sesiones mensuales, se verificaba anualmente en cada logia principal una reunión magna, que comenzaba á medio día en punto y terminaba en punto de media noche, reunión en la que se verificaban las exaltaciones y los reconocimientos de los maestros.

»La enseñanza secreta no se comunicaba jamás á los nuevos, sino después de su admisión en la fraternidad, y entonces, además de las tradicionales costumbres, se les transmitían doctrinas peculiares sobre la arquitectura y la ciencia mística de los números, la cual aplicaban luego á sus trabajos en la construcción de edificios, en la que llegaron á una notable perfección. Tenían por sagrados los números 3, 5, 7 y 9, así como el oro, el azul y el blanco, colores que, como el mármol, estaban relacionados con su arte, y eran emblemas de la Asociación (1), siendo también uno de sus símbolos la

(1) Actualmente las armas heráldicas de la orden masónica son las siguientes: Escudo campo azul, donde campean tres castillos de plata, separados por un cabriol en escuadra, cruzado por un compás de oro
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cuerda anudada que adorna los pórticos, y no la cadena que recorre los frisos en algunas logias modernas.

»Como símbolos de particular expresión, aparecen el compás, la escuadra, el plomo y la regla, que en logia tenía su significado propio. Y así como en la iglesia el sacerdote, poníaese el maestro á la izquierda del ara en logia, y colocándose á la derecha y mirando á la izquierda, los presidentes de la Asociación, como en el templo los obispos. Este maestro era el de la obra que se construía, y, por lo tanto, el de la logia que se congregaba, y este presidente el de la Guilda, Cofradía, Comunidad ó Asociación á que pertenecían, tanto el maestro, como todos los que componían la logia y simbolizaban ambos la fraternidad y la actividad en su acción.

»La representación emblemática de los últimos arquitectónicos, no tan solo era consecuencia natural del carácter de la época, sino que el ejemplo desarrollaba aquella costumbre, por no haber sido los canteros los primeros que simbolizaron los instrumentos de su oficio, por más que lo fueron en dar carácter simbólico á la enseñanza de su profesión y en atribuir verdadera importancia á esos emblemas, estableciéndose relaciones directas entre ellos y el edificio espiritual, y sentado como principio, que al edificar un templo, el maestro cantero, no solo perpetuaba su nombre, sino que contribuía á la glorificación del Sér Supremo, á la propagación de la doctrina religiosa, á la práctica de las virtudes y al ejercicio de la piedad.

»El estilo gótico, y á la vez el antiguo simbolismo, se conservaron en las viejas logias alemanas hasta los tiempos de la Reforma; pero el fin de las Asambleas llegó á ser andando

abierto, surmontado por una esfera terrestre, donde está posada una tórtola color natural, y todo sostenido por dos castores rampantes. La leyenda es, según unas opiniones, Audi, Vile, Tace; según otras, Virtuti et Silencio.

El pabellón masónico marítimo más generalizado representa una escuadra azul sobre fondo blanco y dos manos elevadas en signo de socorro con una cruz arriba. El masón marino que al ver este signo no corresponde á él falta al honor de la masonería.