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niendo en coro á los discípulos para que á la vez repitan las letras de un cartel.

Los libros, comentario parcialísimo del grande é inmenso de la realidad, auxiliares para la enseñanza material de ella, han de ser asimilados é interpretados por la obra en común del maestro y del discípulo, función sin la cual huelga el primero, pues sería suficiente que el último los aprendiera por sí. Y la asimilación é interpretación, llevada á cabo por ambos, ha de confrontarse con la realidad, cuanto más cercana mejor, porque otra vez ella misma es la que muestra en vilo la verdad que sólo como eco en el libro se refleja. Además, el libro, aun el más perfecto, es producto ya formado de la inteligencia, contradice en parte la ley progresiva de ella, y no puede abrazar la fecundidad inagotable de la realidad. Resfere A. Dumas (padre) que alquiló un coche y que se complacía en hablar con el cochero, que no le conocía. Hacía gala el cochero de saber al dedillo la geografía del departamento de Aisne; indicaba la naturaleza del suelo, la población, las industrias, y aun sabía que Villers-Cotterets era la cuna de Demoustier. Maravillaba tanta erudición á Dumas, pero le humillaba que el cochero ignorase que también él había nacido allí. Lo ignoraba, porque había adquirido su inmenso saber en las páginas de un libraco viejo y roto, olvidado por algún viajero; libro que leía y releía en las horas de espera hasta que lo aprendió de memoria. La anécdota es aplicable quizá con una exactitud excesiva á la enseñanza cerrada y exclusiva que aun impera entre nosotros.

El hombre de un solo libro ve únicamente un aspecto del problema ó del asunto que en él se trata; no adquiere flexibilidad su inteligencia y menos aun su carác-
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ble para mí: aunque hombre de genio violento, preferiría verle enfadado antes que taciturno y triste. Dicen que el amor va siempre acompañado de pesares, y si no hay motivos para tenerlos, la imaginación los finge, los abulta, y con ellos nos atormenta. Los que tal aseguran ¡cuánta razón tienen!

Fragmento 10.—La impaciencia y carácter impetuoso de Rafael son causa de su tristeza y mal humor. Sin atender á mis reflexiones, habló de nuestro matrimonio á uno, y luego al otro de los dos sacerdotes que vienen á bordo, y ambos le dijeron lo mismo que yo le había dicho antes, negándose á casarnos hasta nuestra llegada á Filipinas y previas las amonestaciones y formalidades de costumbre. Esta contrariedad le incomodó mucho, y al referirme sus gestiones no pude menos de sonreír, comparándole á un niño enfadado porque le niegan un juguete.

¡Nunca lo hubiera hecho! Me miró con ojos terribles, y no me contestó; pero se puso muy pálido, y después muy encendido. Tras un rato de penoso silencio, extendió el brazo y murmuró entre dientes: «¡Ah señores curas! ¿Conque no me casaréis con ella? Pues me casaré yo, yo, con bendiciones ó sin bendiciones, aunque tenga que hacer una barbaridad y á todos nos lleven quince mil demonios.»

Se levantó y se fué. No me atreví á chistar, no dije palabra. Jamás le había visto tan exaltado. Una sospecha pasó por mi imaginación como un relámpago. ¿Estará loco? No; si acaso, loco de amor, aunque, con franqueza os digo, queridas amigas, que nunca me creí capaz de inspirar tan furiosas pasiones. A mí misma, os aseguró que somejante ardor me parece inverosímil.
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ter. La intransigencia será la nota dominante de su carácter, y la miopía la de su inteligencia; y si oye hablar de tolerancia ó se la imponen las circunstancias en que vive, estimará que se falta á los fueros de la verdad. Y como la naturaleza humana se produce según la conexión de su complicado funcionalismo y merced al consensus mentis de toda su vida interior, la intransigencia del carácter (que no admite contradicción) y la miopía de la inteligencia (que no tolera objeciones) tendrán que traducirse en una conducta retraída y egoísta que afecte á la índole moral.

Auxiliares de la enseñanza y de la educación, los libros deben ser muchos y variados, que reflejen la complejión de los objetos, que pongan ante los ojos de la inteligencia el pro y el contra de todas las cuestiones, pues el juicio y apreciación definitivos de ellas compete al criterio propio, se le encomiende ó no á la autoridad invasora del maestro (Magister dicit), que jamás se podrá olvidar en tal respecto que Voltaire fué discípulo de los jesuitas.

Con el sentido de universal tolerancia, que requiere la índole propia de toda educación y enseñanza, con la intención libre de todo interés bastardo y secundario de proselitismos y propaganda (raíz viciada de todo escolasticismo), fiando mucho á la acción del tiempo, más aún á la espontaneidad del educando y el máximo todayía á los intereses perdurables de la verdad, la educación y la enseñanza necesitan pies de plomo para caminar en firme; es decir, hechos, hechos y hechos que aumenten la base de sustentación, realidad y hervor de vida, oxígeno que purifique el antiguo rigorismo escolástico, y una vez recogida esa masa (siempre pequeña, nunca suficiente) de cultura, la inteligencia humana,
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solicitada por todas nuestras energías, se encaminará, obedeciendo á su fin propio, á interpretar y explicar los hechos. Entonces y sólo entonces será fija su puntería y apuntará á los cascos, como pretende el Idealismo.

U. González Serrano.
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ALGO SOBRE CORREOS

«Afortunadamente, los celosos Directores que presiden este ramo (el de Correos), las demás autoridades de asesor y fiscal que les auxilian con sus dictámenes y luces, hacen esperar vendrá un día en que este ramo tenga el sello de perfección que nada tenga que envidiar á las demás naciones, pudiendo decir que si en el reinado de Felipe V principió á arreglarse, en el de Carlos III se le echaron los cimientos y bases más sólidas, se engrandeció en el de Carlos IV, en el del Sr. D. Fernando VII, padre de sus pueblos, tocó el punto de su última perfección, de que casi ya no es dado pasar.»

Con estas palabras terminan los apuntes históricos sobre el servicio de Correos que figuran al frente de la Dirección general de cartas, escrita por D. Bernardo Espinalt (1); y aunque no necesitan nuestros lectores dato alguno para formar idea de lo que sería aquel servicio en el primer tercio del presente siglo, porque demasiado se comprende con sólo recordar lo que era aún no hace muchos años, no será demás indicar que aquella última perfección, de que casi ya no era dado pasar, consistía

(1) En la edición publicada en 1835 por D. José Freire, oficial del Correo general de Madrid.
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en dos expediciones semanales establecidas, no en tiempo de Fernando VII, sino en el de Carlos III (año 1780), y en haberse pensado en organizar una tercera expedición que no se realizó hasta el año 1841. Verdad es que en el año 1813 se publicaron unas nuevas tarifas postales que no deben pasarse en silencio, puesto que pusieron término á las complicaciones que ofrecía la recaudación del porte de las cartas á consecuencia de varios recargos que éste había recibido con distintas aplicaciones; pero fuéra de esta mejora, ninguna otra representan las tarifas formadas por D. Pedro Ceballos en aquella fecha. Las notables anomalías que durante la mayor parte del siglo xviii ofrecían las tarifas postales de España (1) ha-

(1) Por ejemplo, una carta sencilla remitida desde Valladolid costaba en Madrid 12 maravedises, al paso que la procedente de Madrid costaba en Valladolid 16; las de Valencia y Aragón devengaban en Madrid 16 maravedises, y las de Madrid en Aragón y Valencia, 24 y 26 respectivamente; las de Cataluña se conducían á Madrid por 20 maravedises, y las de Madrid costaban en Cataluña 28; las de Murcia, que costaban en Madrid sólo 16 maravedises, en la vecindad de Orihuela importaban 26. Es curiosa la noticia que, acerca de lo que en la misma época tardaban las respuestas á las cartas escritas desde Madrid á las diferentes poblaciones, se encuentra en el libro publicado por don Blas Alonso de Arca en 1736. De Guadalajara, Espinar, Chinchón, etc., podía llegar la contestación á los cuatro días; de Illescas, á los seis; de Ciudad Real, Valladolid, Malagón, etc., á los ocho; de Palencia, Burgos, Peñafiel, etc., á los once; de Molina de Aragón, Cifuentes, etc., á los trece; de Sevilla, Granada, Cádiz, Barcelona, Lugo, Bayona, etc., á los quince; de San Sebastián, á los diez y siete; de Burdeos, á los diez y nueve; de Almería, á los veinte; de Baza, Tuy, Vigo, etc., á los veintiuno; de París, á los veintiocho; de Lyon y Marsella, á los treinta y cinco; de Roma y Sicilia, á los sesenta; de Nápoles, á los setenta y cinco; de Génova, Florencia y Parma no se podía marcar tiempo, pero solían tardar las respuestas dos meses; y las cartas destinadas á Inglaterra, Flandes, Alemania y Holanda se enviaban todas á Paris para que desde allí las dieran seguro destino. Y en cuanto á las poblaciones extranjeras tardó mucho en obtenerse mayor rapidez, pues en la citada edición del libro de D. Bernardo Espinalt, publicada en el año 1835, se dice que se necesitaban once días para obtener respuesta á las cartas enviadas desde Madrid á Bayona; para tener contestación de Burdeos, quince; de Perpiñán, veintidós; de París, Nantes, Génova y Montpellier, veinticuatro; del Havre y Brest, veintiséis; de Amberes,
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bian ya desaparecido á consecuencia del reglamento de Postas de correos, circulado por el Conde de Florida-blanca de orden del Rey Carlos III en 6 de Agosto de 1779; las tarifas del año 1815 descansaban, como estas últimas, sobre la doble base del peso y la distancia; se mantuvo, por consiguiente, en la obra del Sr. Ceballos el sistema de las demarcaciones ó cajas con sellos y tarifas especiales, y la única novedad esencial que se introdujo en 1815 fué la de elevar el porte de las cartas, pues, según las tarifas dirigidas por el Conde de Florida-blanca, el porte de una carta sencilla fluctuaba entre cuatro y nueve cuartos; y según las adoptadas en tiempo de Fernando VII, oscilaba entre cinco y quince.

De suerte que para volver á encontrar respecto á Correos reformas de tanto alcance como las del tiempo de Carlos III, estableciendo dos expediciones semanales cuando había aún muchos pueblos que no disponían de ninguna, y reduciendo á sistema las tarifas, es necesario venir á tiempos muy modernos, al año 1841, en que se establecieron tres expediciones semanales y el Giro Mutuo entre todas las dependencias de Correos; al año 1845 en que se estableció el correo diario para todas las poblaciones situadas sobre las siete líneas generales de Madrid á Irún, Barcelona, Valencia, Oviedo, Coruña, Badajoz y Sevilla, y se adoptó una nueva tarifa sobre la
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única base del peso de las cartas, y prescindiendo, por lo tanto, de distancias; al año 1849, en que se crearon los sellos de franqueo (1) y se redujo en un 25 por 100 el precio de las cartas franqueadas; al año 1854, en que se rebajó en otro 25 por 100 el porte de la correspondencia franqueada; al año 1855, en que empezaron á establecerse cajas buzones en los estancos; al año 1856, en que se redujo el 2 por 100 el premio de las cantidades giradas por Correos; al año 1856, en que se hizo obligatorio el franqueo previo de la correspondencia pública, reforma mandada ya estudiar por el Gobierno provisional en orden de 17 de Agosto de 1843, y se estableció el timbre para el franqueo de los periódicos; al año 1857, en que se ordenó el estudio de las comunicaciones para el establecimiento del correo diario en todos los Ayuntamien-

(1) Adelantándonos de este modo al imperio de Austria, á Prusia, á Sajonia y á los demás Estados alemanes (excepto Baviera), que no adoptaron los sellos de franqueo hasta el año de 1850, y figurando en este punto al lado de Francia, Baviera y Bélgica, que empezaron á usarlos, como España, el año 1849.

La primera noticia que se tiene acerca de esta clase de timbres se debe al cronista Pelisson Fontanier, quien refiere que, habiendo otorgado Luis XIV en 1653 al magistrado Velaye privilegio para establecer en diferentes barrios de Paris cajas para recibir cartas destinadas al mismo Paris, se pusieron á la venta billets de port payé, con que se verificaba el franqueo, y que se inutilizaban consignado en ellos la fecha. Se ignora el tiempo que duró esta especie de correo interior; lo que consta es que en 1760 no existía. Mucho después, en 1819, el reino de Cerdeña adoptó para el franqueo de la correspondencia pública una especie de sobres con un valor que variaba entre los 15 y 50 céntimos, y que sustituyó al año siguiente con un timbre en seco y sin color. También Inglaterra en 1840 empezó en este arte empleando los sobres timbrados; pero á los pocos meses adoptó verdaderos sellos de franqueo de color y con el retrato de la reina. El ejemplo de Cerdeña y de Inglaterra fué seguido en 1843 por el Brasil, en 1844 por Ginebra, en 1845 por Finlandia, en 1848 por Rusia, y hoy se usan en todo el globo más de 5.000 sellos postales diferentes. Como dato curioso, diremos que el peso de los sellos de correos usados en Inglaterra durante un año se calcula en 115,828 kilogramos.
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tos de España, y se plantecó esta reforma en la provincia de Madrid; al año 1858, en que se autorizó la circulación por el correo de libros e impresos y paquetes con albarjas; al año 1862, en que se facultó para el establecimiento del correo interior en todas las poblaciones donde pudiese reportar utilidad, á semejanza del organizado en Madrid el año 1852; al año 1865, en que eran ya 31 las provincias y 7.819 los Ayuntamientos (1) que disfrutaban de correo diario; al año 1871, en que se crearon las tarifas postales; al año 1872, en que se fijó en 10 céntimos de peseta el porte de una carta sencilla, y al año 1880, en que ya todos los Ayuntamientos de la Península e islas adyacentes recibían diariamente la correspondencia pública.

Carezco de datos para hacer un estudio completo de las reformas indicadas desde el punto de vista rentístico; pero existen los suficientes para demostrar una vez más lo reproductivo que es todo gasto dirigido á facilitar las comunicaciones y la conocida influencia de la baratura en el consumo.

Establecióse en 1841, según hemos visto, una tercera expedición semanal; y habiendo resultado en 1840 una diferencia de 1.381.135 reales en contra de los productos, en los años 1842 y 43 se equilibraron productos y gastos, y en 1845 ya se obtuvo un sobrante de medio millón de reales (517.603). Se plantecó en 1845 el correo diario en las siete líneas generales que en su lugar hemos dicho, y el año siguiente se obtuvo un producto líquido de más de 4 millones de reales (4.215.919); en 1849 se redujo á seis cuartos el porte de una carta sencilla, que hasta entonces había costado un real, y por el

(1) De los 9.265 que á la sazón existían.
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pronto disminuyeron algún tanto los ingresos por correos, puesto que en 1848 ascendieron éstos á 22.685.077 reales, y en 1850 pasaron muy poco de 21 millones (21.297.979); pero al año siguiente ya se recaudaron 22.083.687 reales, y en 1852 muy cerca de 25 millones (24.862.140) (1). En 1854, el porte de una carta sencilla quedó reducido á cuatro cuartos, y en un principio se experimentó nueva baja, como en 1849; pero habiendo consistido en 6.375.755 pesetas los ingresos obtenidos en 1853, seis años después, en 1859, se obtuvo un producto de 7.110.154 reales. Empezó á establecerse en 1857 el correo diario para todos los Ayuntamientos, sin distinción de categoría y número de habitantes; creció, como era consiguiente, el importe de los gastos; mas al paso que éstos aumentaron en 3 millones de pesetas (3.045.358) desde el 1856 al 63, los productos recibieron en el mismo espacio de tiempo un aumento de muy cerca de 4 millones (3.934.025). En 1872 se redujo á 10 céntimos el porte de una carta sencilla, y nada definitivo podemos decir acerca de esta reforma, porque, habiéndose dispuesto que desde 1.º de 1874 se añadiese al sello de franqueo otro de cinco céntimos como impuesto de guerra, no hubo tiempo para que diese los resultados que se esperaban; pero hay una circunstancia muy en su favor, y es que ni en el año económico de 1872-73 ni en el 1873-74 disminuyeron los ingresos. En 1871 éstos consistieron en 11.096.817 pesetas, y en los dos citados años económicos vino á recaudarse una cantidad igual: 10.967.765 en el primero, y 11.026,861 en el segundo; descuento que ganó el público y el Te-

(1) Anuario de los correos y postas de España y sus provincias de Ultramar de 1856, por D. Diego Saavedra, bajo la dirección de D. Angel Iznardi, Director general del ramo.
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soro no perdió. En cuanto á los resultados del recargo introducido en 1.º de Enero de 1874, y del mayor (15 céntimos como impuesto de guerra) que se impuso al comenzar el año 1877, no podemos determinar la influencia que ejerció en la recaudación porque el documento á que venimos refiriéndonos, que es el Anuario oficial de Correos de España correspondiente al año 1878-79, no permite hacer el estudio necesario, tanto por no figurar en los datos de los años correspondientes los productos del impuesto de guerra, como por haberse empezado entonces á separar de los productos del ramo los pertenecientes á Telégrafos, que hasta aquel tiempo figuraban englobados con los de Correos. Según dicho documento, los productos habían alcanzado en 1875-76 la importante suma de 12 millones de pesetas (12.037.955), descendieron en el año económico siguiente á 9 (9.013.302), y á 8 (8.130.290) en 1877-78; pero la Dirección general del ramo explica este notabilísimo descenso con lo que acabamos de decir al manifestar los motivos que impiden estudiar bien la cuestión. Es, sin embargo, mucha coincidencia que no se pensara en obtener el método con que venían publicándose los datos estadísticos de Correos, hasta cuando más necesidad había de facilitar las comparaciones por lo mismo que la opinión pública anunció un gran fracaso cuando empezó á exigirse el recargo, y la malicia puede sacar tanto mayor partido de esta circunstancia cuanto que no encuentra nada respecto á productos en ninguno de los Anuarios oficiales de Correos correspondientes á los demás años en que continuó exigiéndose aquel notable sobreporte; pero cualquiera que sea el valor que merezcan aquellas explicaciones y estas omisiones, todavía nos ofrece nuestra historia postal una nueva prueba de la beneficiosa
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influencia de la baratura en el consumo, y por consiguiente en los rendimientos, puesto que reducidos en 1.º de Enero de 1882 á 15 céntimos los 25 que desde 1877 costaba el porte una carta sencilla, en vez de disminuir los productos se elevaron á muy cerca de 16 millones de pesetas (á 13.872.667) en el año económico de 1883-84, último á que se refieren los datos oficiales.

Es ocioso añadir que á este aumento en los productos ha correspondido siempre otro aumento todavía mayor en el movimiento epistolar, puesto que las tarifas que han resultado más ventajosas para el Erario han sido las que, por lo económicas, han permitido á mayor número de personas hacer uso del correo de año en año; pero muy de celebrar sería, por lo que tales demostraciones impresionan, poder consignar en este momento el número de cartas circuladas en los diferentes periodos de que hemos hecho mérito, y su relación con el número de habitantes, porque esto nos permitiría además comparar el movimiento epistolar de España con el de los restantes naciones de Europa. Es forzoso, sin embargo, renunciar á tan interesante detalle. Los datos de que se dispone sobre el particular son muy incompletos y no inspiran la apetecida confianza no obstante ser oficiales. Así es que, por ejemplo, en los dos últimos Anuarios publicados por la Dirección general de Correos, como en otros varios, no se encuentra la misma indicación sobre el particular, y muy discretamente se ha procedido al obrar así porque en la actualidad no se halla organizado el servicio de modo que puedan obtenerse datos seguros acerca del número de cartas circuladas, y preferible es reconocer la carencia de noticias exactas á perseverar en el sistema hasta entonces observado de publicar cifras obtenidas por medio de cálculos más ó menos arbitrarios. Si el Mi-
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Después he reflexionado esto, y tal vez acierte. En la capital de España, los jóvenes comienzan muy temprano sus galanteos y disipaciones; de suerte que al llegar á la edad varonil se hallan marchitos y gastados, física y moralmente, por lo cual sus preferencias amatorias suelen ser antojos ó caprichos; pero tratándose de un hombre como Rafael, de un hombre con un corazón de fuego en un cuerpo de atleta, y que por primera vez se enamora á los treinta años, debe experimentar

    inmenso amor, riquísima ventura
    que ignoran los mortales corazones,
    si el varonil vigor aun no han sentido
    y está el candor de su niñez perdido:

como escribía Espronceda, pintando al Adán de su Diablo Mundo, cuyos versos, en gran parte, quedaron en mi memoria. ¿Os acordáis de aquellas tranquilas veladas, en que á la luz de la misma lámpara vosotras hacíais labor en silencio y yo os entretenía con la lectura de nuestros mejores poetas y novelistas? Sí, de seguro las recordáis, pues tales cosas no se olvidan nunca. Pero, volviendo á mi pleito, os digo que, sin embargo de las mencionadas reflexiones, me extraña la conducta de Rafael y me da mucho en que pensar. ¡Casarnos con bendiciones ó sin bendiciones! ¡Hacer una barbaridad! Vamos: estas cosas acaban con mi alegría, y hasta me roban el sueño. Anoche no pude dormir ni un momento: hoy, teniendo un libro en las manos, cuando lo eché de ver advertí que hacía dos horas estaba en la misma página. De cualquier modo, preciso es que esto concluya. ¡Oh Rafael mío!

Fragmento 11.—Ya se aclaró todo. Rafael me habló largamente, con sinceridad y al mismo tiempo con sen-
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nisterio de Hacienda publicara las varias estadísticas que debiera formar para su propia guía y para ilustración ajena, fácilmente podría suplirse el dato expresivo de las cartas circuladas con el de los sellos expendidos; pero como semejantes trabajos no se publican, ni aun se forman, nos limitaremos á reproducir la relación en que, según una de las estadísticas publicadas por la Dirección general de Correos, se hallaban habitantes y cartas en determinados periodos de tiempo. Según este cálculo, á que el lector dará el valor que guste, desde el año 1817 al 51 circularon, por término medio anual en España poco más de una carta por habitante: 1,33. Desde 1852 á 56, esta cifra proporcional se elevó á 1,73; en el año 1855 correspondieron á cada habitante algo más de dos cartas (2,30), 3,23 en 1860, y 4,39 en 1864. Fácil sería continuar este cálculo acudiendo á los datos sobre cartas circuladas que ha dado á conocer la expresada Oficina en varios de sus Anuarios oficiales de Correos; pero como no deben inspirar confianza, sencillamente porque las Administraciones del ramo no cuentan ni pueden contar por falta de tiempo las cartas depositadas en sus respectivos buzones, me limitaré á manifestar que, de poder aceptarse como buena la cifra de 111.031.742 á que en el Anuario de 1884 se hace ascender el número de cartas circuladas durante el año anterior, corresponderían en esta fecha á cada habitante 6,7 cartas, y resultaría que en el indicado año 1884 el movimiento epistolar en España era algo menor que en Italia y sólo aventajábamos en este punto, con referencia á Europa, á Grecia, Portugal, Bulgaria, Rumania, Turquía y Rusia, según pone de manifiesto la siguiente escala publicada recientemente por Max. Hoffmann, en el Journal de la Société de Statistique de Paris.