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Revista de España (1888-11-01 00:00:00), página 155

El rey Milano ha dejado tamañitos á Floquet y al mismo Boulanger. Aun no repuestos sus súbditos de la sorpresa del divorcio de real orden, hé aquí que aparece un manifiesto del soberano recordando á los servios los graves peligros de que no há mucho estuvo amenazada su monarquía; peligros no menores de los que condujeron á la batalla de Kossova.

La alusión es un poco remota, pues la batalla de Kossova se dió en 1389, y marca el fin de la independencia servia en aquella época, quedando el principado sometido al poderio otomano.

Estos sucesos han convencido al rey—sigue diciendo la proclama—de la necesidad de revisar la Constitución, para lo cual convoca la Gran Skuptchina, cuya primera sesión deberá celebrarse el 13 de Septiembre.

No puede negarse que el golpe es magistral. En el momento en que la brusca decisión contra la reina amenazaba producir serios conflictos, el rey sale al encuentro de los descontentos, adoptando la medida única tal vez que podría calmar los ánimos y concederle tiempo suficiente para asegurar su situación.

La Gran Skuptchina es Asamblea constituyente, que sólo se reune, por tanto, en circunstancias extraordinarias, y tiene amplias facultades para modificar la Constitución del país.

Así como la Skuptchina ordinaria consta de 208 miembros, cuya cuarta parte es de nombramiento real, la Gran Skuptchina se compone de 624, todos los cuales son elegidos por sufragio universal.

Las elecciones serán el 2 de Diciembre, y el rey que actualmente preside la comisión de revisión, en la que están representados todos los partidos, ha prometido solemnemente respetar la sinceridad electoral.

* * *

Las largas y laboriosas negociaciones seguidas con Turquía para la neutralización del canal de Suez han terminado satisfactoriamente. Varios incidentes de carácter poco tranquilizador comprometieron en diferentes ocasiones el éxito de la negociación; y si no, recuérdese la desagradable polémica sostenida por los Gabinetes de París y de Roma el verano último por la pretensión de este último de interpretar el art. 10 en el sentido de una renuncia de la Puerta á sus posesiones del Mar Rojo.

Allanada también esta dificultad, que en algunos momentos llegó
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á revestir las proporciones de un verdadero conflicto, y desapareciendo así el único obstáculo que se oponía á la Convención del canal de Suez, ha sido ratificada definitivamente por el sultán.

Los representantes de Inglaterra, Francia, Alemania, Austria, Italia, Holanda y España en Constantinopla, convocados al efecto en el ministerio de Negocios Extranjeros del imperio otomano, han firmado el 29 de Octubre la Convención. Comprende ésta diez y siete artículos, que tratan las cuestiones siguientes: los tres primeros establecen la neutralidad del canal, asegurando contra todo ataque las obras y el material de la compañía, y los cuatro que siguen fijan la situación de los beligerantes en el Canal y en los puertos que le dan acceso. El art. 8.º especifica los deberes de los representantes extranjeros en Egipto, y confiere á la Puerta la presidencia de la Comisión internacional, que debe reunirse anualmente. Los artículos 9 y 10 establecen la responsabilidad del kedive, y definen los casos en que deberá apelar á la Puerta, así como el derecho de Turquía de proveer á la defensa de la costa oriental del Mar Rojo. Los artículos 11, 12 y 13 sancionan los derechos territoriales de Turquía y las prerrogativas soberanas de la Puerta y el kedive, fuera de las obligaciones del presente tratado. El art. 14 declara que el tratado no se limita á la duración del acta de concesión que posee la Compañía del Canal, y los tres restantes estipulan que las ratificaciones se cambiarán en el espacio de un mes, á contar de la firma de la Convención, con algunos detalles relativos al mismo punto.

No será inoportuno recordar con motivo de tan importantes acontecimientos, que si España fué admitida entre las potencias representadas, debióse principalmente á la enérgica iniciativa que desde los comienzos de la negociación asumió el marqués de la Vega de Armijo, ministro de Estado en la anterior situación liberal.

Enemigos nosotros de todo lo que pueda arrastrar á nuestra nación en la senda peligrosísima de una política exterior activa, creamos también que el aislamiento absoluto que siempre ha preconizado el partido conservador podría acarrear en breve plazo daños irremediables que afectarían por igual á la integridad y al decoro de la patria.

Las razones aducidas por el ministro de Estado al encarecer á nuestros representantes cerca de las grandes potencias que trata-
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ran de recabar de éstas la admisión de España en la conferencia internacional del Canal de Suez, son el principal argumento en favor de esta diligente atención que reclamamos del Gobierno para observar lo que pasa allende la frontera, pues ésta y nada más ha de ser por el presente nuestra política exterior.

En este documento, que es el primero de los que en el Libro Encarnado vieron la luz pública, referentes á la Convención del Canal de Suez, aparece con toda evidencia la razón que asistía á España en su pretensión.

«Basta considerar, dice, que España posee dilatados territorios en el Archipiélago filipino, que encierran elementos de riqueza inestimable y una población de más de siete millones de habitantes, con los cuales se comunica por el Canal de Suez, y que sus costas se hallan, en una gran extensión, bañadas por las aguas del mar Mediterráneo, que la unen igualmente con las fortalezas que desde hace tantos años ocupa en la parte septentrional del continente africano, para que á nadie pueda causar sorpresa la atención preferente que, como nación colonial al par que mediterránea, consagra á todo aquello que en un día puede afectar sus más vitales intereses.»

La lucha encarnizada que desde hace algunos meses dividía á los republicanos y demócratas en los Estados Unidos, ha terminado con las elecciones verificadas el martes 6 de Noviembre. Harrison, presidente, y Morton, vicepresidente, la candidatura republicana, ha triunfado de los demócratas, que, como es sabido, presentaban á Cleveland y Thurmann respectivamente para los mismos cargos.

En la agitación política que precede siempre á la elección presidencial, produjose esta vez un incidente que apenas tiene semejante en la lista de fraudes ó maniobras electorales practicadas en el antiguo y aun en el nuevo mundo. Nos referimos al lazo tendido por algunos agentes del partido republicano á lord Sackville, ministro de Inglaterra en Washington, para convertirle en instrumento de propaganda contra los demócratas.

Un día recibe el ministro de S. M. B. una carta firmada por un Mr. Murchison, que, presentándose como súbdito inglés establecido en California, anuncia á lord Sackville que se ha hecho ciudadano
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de la gran República con el solo objeto de votar la candidatura de Mr. Cleveland.

La administración de Mr. Cleveland ha sido tan favorable á Inglaterra,—decía Mr. Murchison;—ha sido tan sinceramente libre-cambista, tan hostil á los dinamiteros irlandeses refugiados en América, que millares de compatriotas míos residentes en los Estados Unidos han resuelto, como yo, adoptar la nacionalidad americana para dar sus votos al presidente actual, Mr. Cleveland. El autor de tan curiosa epístola añadía que él y sus amigos tenían, sin embargo, un escrúpulo. ¿Llevaría Mr. Cleveland á la práctica, después de su reelección, la guerra de tarifas con que había amenazado al Canadá? En ese caso, los súbditos ingleses, hermanos de los canadienses, vacilarían tal vez en votar por el enemigo de la colonia británica.

Lord Sackville, sin sospechar de qué se trataba, en un momento de obcecación tuvo la desdichada ocurrencia de contestar en carta confidencial al fingido Mr. Murchison, haciendo grandes elogios de Cleveland y recomendando, por consiguiente, su candidatura. Fácilmente se adivina lo demás. El tal Mr. Murchison no era sino un oscuro reporter de un periódico de Los Angeles (California), que tan pronto recibió la imprudente respuesta del ministro británico se apresuró á publicarla con el consiguiente comentario.

El escándalo que esto produjo no tiene precedente en la historia de los yerros diplomáticos. En resolución, Mr. Cleveland, para quien la recomendación de lord Sackville fué un golpe mortal, pues le presentaba á los ojos de sus conciudadanos con el carácter para ellos más aborrecible, es decir, como 'el hombre de Inglaterra', se vio obligado, no obstante las satisfacciones del marqués de Salisbury á entregar sus pasaportes al mal aconsejado diplomático, que en medio de la más universal rechifla hubo de salir de Washington. Desgraciadamente para los demócratas, faltaban muy pocos días para el 6 de Noviembre: no hubo tiempo de recobrar lo perdido, y los republicanos vencieron sin gran esfuerzo.

En las elecciones del primer martes de Noviembre se votan solamente los electores presidenciales que constituyen luego el colegio electoral donde se hace la designación oficial de presidente y vicepresidente. Pero en realidad, el éxito se decide en estas primeras elecciones. Los electores presidenciales tienen de antemano comprometidos sus votos; y aunque nada hay sagrado para el agente
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electoral americano, costumbre es ésta siempre respetada, y que ha llegado á adquirir fuerza de ley.

El 6 de Noviembre terminaron las cábalas, las promesas engañosas, las pomposas declaraciones de los partidos contendientes; la inmensa máquina electoral se puso en movimiento, y entre la ansiosa agitación y la vehemente impaciencia de los politicians, once millones de ciudadanos de la gran república acudieron á las urnas á depositar su voto.

Fácilmente se comprende que el escrutinio en votación tan numerosa es operación difícil y de larga duración; pero sabiase de antemano que los votos de Nueva York, del Estado Imperio, como suelen llamarle, decidirían la contienda, al menos para los republicanos.

Si Harrison ó los electores republicanos triunfaban en Nueva York, su elección estaba asegurada. En Nueva York estaba por tanto concentrada la atención, tanto más que no era ésta la primera vez que su voto era decisivo.

Sólo intervienen en la elección presidencial los 38 Estados de la Unión. Ni los territorios ni el Estado de Colombia, donde está situada Washington, la capital nacional, tienen voto. Cada Estado tiene derecho á un número de electores presidenciales igual al de representantes que tiene en el Congreso y el Senado. Así Nueva York, por ejemplo, que está representado por 34 diputados y dos senadores, da 36 electores presidenciales. Como el número total de éstos es 401, el número requerido para triunfar es 201. En cifra tan reducida de electores fácilmente se comprende la enorme importancia que dan sus 36 compromisarios al justamente llamado Estado Imperio.

Como los electores de compromisarios tienen que votar la candidatura completa, resulta que las minorías carecen de representación. En 1884, Mr. Cleveland, que sólo por 1.047 votos triunfó de Mr. Blaine en Nueva York, obtuvo los 36 electores, no pudiendo su adversario conseguir ninguno.

Esto explica la facilidad de las estadísticas electorales en casi todos los Estados de significación política marcada, estadísticas que, con muy contadas excepciones, confirman siempre los hechos. Sabíase ahora, por ejemplo, que los 16 Estados del Sur votaban en masa á Mr. Cleveland, dando un total de 153 electores seguros, mientras otros tantos Estados del Norte, con 166 electores, votarían en favor de Harrison.
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nísula ibérica y el archipiélago filipino! ¡Son tantos los que se embarcan para aquel insalubre clima y tan pocos los que vuelven! Y aunque al cabo de una ausencia más ó menos larga y penosa regresen á la madre patria, ¡cuán pocos traen el vigor, la salud y hasta el juicio que llevaron! Nadie los conoce al retorno: achacosos, débiles y amarillos, parecen enfermos escapados de algún hospital, sin contar las perturbaciones que en su mente produce la endémica chifladura, de que pocos, poquísimos, consiguen librarse.

Entre lágrimas y abrazos convinieron las tres amigas en darse noticias mutuas por el correo, aprovechando para esto las nuevas líneas ó mensajerías de vapor que por entonces acababan de establecerse. Eugenia prometió además ir escribiendo durante la travesía una apuntación diaria, ó cuasi diaria, especie de memorándum autobiográfico y minucioso que al desembarcar enviaría por el primer correo á Julia, pues tal era el nombre de su compañera de colegio, á quien miraba como hermana y como á tal quería entrañablemente.

¿Diré ahora que el Veloz levó anclas; que á los soplos del viento se hincharon y redondearon sus velas como el seno de una muchachuela flacucha al hacerse mujer y ponerse gorda; que por sobre la obra muerta se agitaron brazos y pañuelos en señal de despedida, respondiendo á otras demostraciones igualmente amistosas que desde las murallas y muelle de Cádiz hacían los que se quedaban, y que, por último, desapareció tras la gran curva del Océano el casco del buque, después las velas y á poco los topes y gallardetes de los mástiles mayores? ¿Necesitaré añadir, como dice un poeta, que entre los que se iban y se quedaban surgían del pensamiento tristes reflexiones y temores más ó menos justificados y ve-
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Claro que con estos datos, y prescindiendo de los Estados dudosos, los 36 electores de Nueva York aseguraban el triunfo á los republicanos, mientras que á los demócratas, aun ganando en el Estado Imperio, les faltarían doce electores para poder cantar victoria.

La candidatura republicana ha triunfado, y de hoy más podrá llamarse á Harrison presidente electo de los Estados Unidos. Los fabricantes é industriales del Norte han vencido á los agricultores del Sur; la protección a outrance ha derrotado á lo que los americanos llaman librecambio, y que en Europa no podría ser designado con tal nombre. Buen librecambio, en efecto, que presenta como gran reducción en las tarifas imponer sólo un 38 ó 40 por 100 á los productos hoy gravados con un 45 ó 47.

Las relaciones con Inglaterra no mejorarán gran cosa con el triunfo de un partido que se ha distinguido siempre por su política hostil á la antigua metrópoli. Así la reconocen con triste conformidad los periódicos de la Gran Bretaña, consolándose en medio de todo con la reflexión de que si el porvenir no se presenta muy risueño, por el momento, la derrota de Cleveland, del autor de la escandalosa expulsión de Lord Sackville, facilita en gran manera la marcha ulterior de las graves negociaciones pendientes entre ambos pueblos.

Daniel López.
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LA HACIENDA PÚBLICA COLONIAL

II

Resultan hechos culminantes, que son otros tantos cargos gravísimos contra la Administración pública colonial, que vive influída por los partidos políticos haciendo contraer grandes responsabilidades al Gobierno de la metrópoli.

Resulta que deudas sacratísimas, como son las del ejército nacional, no se pagan con religiosidad; que los empréstitos se hacen en las peores condiciones por la situación del país y por falta de acierto; que en los presupuestos de las colonias se ofrecen economías, alivios de tributos, nivelación de los cobros con los pagos, y nada se cumple; que en la legislación arancelaria se busca conseguir, más que otra cosa, una renta, sin fijarse bastante en sus fundamentos; que está consentido el desorden sin ánimo deliberado de que exista, pero que resulta de hecho impuesto por los intereses que tiene creados, sin que puedan nada contra él las protestas repetidas en todos los tonos.

Tenemos, pues, la falta de estabilidad en el orden de cosas colonial, la lucha de los partidos que militan en
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Cuba y Puerto Rico, las influencias ilegítimas de España que asedian ó intervienen el Ministerio de Ultramar, y unos presupuestos contrapruduentes que redacta este Ministerio.

De esos presupuestos necesitamos consignar sus cantidades, para que pueda juzgarse con conocimiento de causa y por criterio propio, de los fundamentos que tienen para deducir libremente las consecuencias racionales.

El examen será tanto más provechoso, cuanto que viene precedido de ejemplos que corresponden á épocas posteriores á los mismos presupuestos que vamos á consignar sus detalles. Y por consiguiente, han de poderse ver los resultados, la torpeza de la obra, ya que no sea en alguna ocasión el apasionamiento llevado al grado más censurable.

Porque, ello es que las novedades introducidas de veinte años á esta parte, ninguna ha respondido al principio generador de la idea, y sin que valga decir que la resolución lleva consigo perjudicar el interés creado por el privilegio. No, es que además de esos intereses privilegiados, al sentir el esclavo las auras de la libertad en Cuba y Puerto Rico, el siervo en Filipinas y el vasallo en España, de esas auras no han recibido el bien que podían prometerse; porque es claro, siervo y vasallo, al elevarlos á la categoría de ciudadanos, con su elevación han coincidido dolencias permanentes, cuya explicación puede hallarse en los presupuestos ultramarinos, aunque también en otra parte.

El presupuesto de la isla de Cuba, formado para el año económico de 1874-75, rigió por ampliación, según lo prescrito por la ley de Contabilidad; y por decreto del Gobernador general de 28 de Octubre de 1878 se planteó
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provisionalmente un presupuesto con el que se atendió á exigencias del orden económico y á las necesidades creadas por la transformación que en el político y en el administrativo trajo consigo el restablecimiento de la paz. Y se decretó que el presupuesto de gastos para el año económico de 1878-79, provisionalmente planteadó en la isla de Cuba por su Gobernador general, quedaba declarado base de los créditos legítimos, á los que desde 1.º de Noviembre de 1878 había de referirse la formación y rendición de las cuentas de gastos públicos y de los presupuestos; dándose origen con las disposiciones precedentes á multitud de consideraciones que demuestran, más que otra cosa, el desorden con que se administraban los gastos.

Ya el 23 de Febrero de 1880, al Gobernador general de la isla de Cuba y á la Corona sustituye en un todo el Gobierno responsable al poder legislativo, y á éste, á las Cortes, se dirige el Ministerio de Ultramar, diciendo que, cumpliéndose lo preceptuado en los artículos 85 y 89 de la Constitución de la monarquía, sometía los presupuestos generales de la isla de Cuba á su aprobación para el año económico de 1880-81.

Con ocasión de los presupuestos, hacía estas declaraciones el Ministerio:

Que nada habían omitido los poderes públicos en los últimos tiempos para asegurar la paz y restaurar la prosperidad de aquella parte importante del territorio español, ofreciendo la garantía nacional para el cumplimiento de cuantiosas obligaciones contraídas por las necesidades de aquellas provincias. Se contaba en aquella fecha (Febrero 1880) con el concurso de los ilustrados representantes de Cuba, que venían felizmente á contribuir con su celo, saber y experiencia á la honrosa tarea
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de establecer procedimientos conducentes al término de las desventuras.

Para explicar éstas se hizo la historia de los sucesos rentísticos.

Resulta de ella, que la suerte de la Hacienda pública de la isla de Cuba estuvo dependiendo del situado anual que hacía en sus Cajas el virreinato de Méjico, establecido el año 1569, cuyo situado terminó en el año 1817, en el que el Tesoro de la isla de Cuba, en lugar de disponer del situado, lo que tuvo que hacer fué auxiliar á los emigrados de Santo Domingo, á las Cajas de la Florida y Costa Firme y pagar á los representantes diplomáticos y consulares de España en los Estados Unidos.

El cambio de cosas era completo, habiendo de tener en cuenta que hasta el año 1817 se calculaba que había recibido el Tesoro de Cuba 380 millones de pesos.

Desde el año 1827 empiezan las remesas de dinero del Tesoro de Cuba al de España, calculándose que su importe fué en la proporción siguiente:

87.000.000 de pesos fuertes de los años 1827 á 1861, ambos inclusive.
2.500.000 » subsidio extraordinario de guerra en el año 1838.
10.318.406 » servicios de la guerra de Santo Domingo de 1862 á 1870.
2.290.225 » idem de la expedición á Méjico de 1861 á 1866.
16.000.000 » la administración española en los Estados Unidos de 1817 á 1857.

118.108.631 de pesos.

Empieza la rebelión separatista en el año 1868, y termina en el 1878.

Consecuencias que expone el Ministerio de Ultramar:
Aquella guerra separatista ha traído á la Hacienda pública de la isla de Cuba á una situación aun más com-
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plicada que la que tenía en la Península al concluir la última guerra civil.

Afirma el Ministerio de Ultramar que es elemento esencial, para la economía y regularidad de la gestión rentística, el exacto pago de todas las obligaciones, lo que no se puede conseguir cuando gravitan en desorden sobre el Tesoro multitud de créditos. Se afirma también que asiste igual derecho á todos los acreedores, pero que la necesidad de atender á diferentes condiciones de pago creadas por las vicisitudes de los tiempos, hacen forzoso considerar la deuda dividida en tres grupos.

Valores especialmente garantidos, descubiertos anteriores á 1.º de Julio de 1878, y atrasos de los presupuestos siguientes á esta fecha:

    50.000.000
    de pesos. Deuda garantida con la renta de Aduanas y contratada con el Banco Hispano-Colonial y el Español de la Habana de 30 de Septiembre de 1876 á 25 de Junio de 1878.

    7.900.000
    Servicio anual de esta deuda garantida el 20 de Febrero de 1880.

    52.000.000
    importan las emisiones hechas en los años 1869 á 1872 por medio de billetes creados con la garantía de las Juntas de hacendados, comerciantes y propietarios.

    9.756.000
    emisión de billetes pequeños en Julio de 1872.

    8.000.000
    » deuda amortizable en Agosto de 1872.

    20.000.000
    » billetes en Diciembre de 1873.

Cuya emisión determinó la subida hasta 87 por 100 del premio del oro, elevándose en Marzo de 1874 á 143 por 100.—Entonces, pues, y según los datos anteriores resultaron emitidos, y es de creer existiesen en circulación 147.656.000 de pesos fuertes.—Pero en Junio de 1874, el conflicto era mayor, porque el quebranto del papel fué de 297 por 100, cuando la circulación de billetes ascendía á 60 millones.—En Septiembre del mismo año, los billetes habían quedado excluidos para el pago de los