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de la idea de patria en el pueblo judío es el fenómeno más original y más único que pueda ofrecer la contemplación de la historia: la patria sin gobierno, la patria sin Estado, la patria sin territorio, la patria sin ninguna expresión organizada y permanente de su existencia, la patria viviendo de su sola vida jurídica, es el ideal encarnado, la abstracción hecha verbo, el caso de mayor hermosura moral que puede deleitar las almas; la revelación del poder incontrastable y de la perpetua virtud que logran aquellas puras ideas que han establecido en los espíritus su residencia eterna y que, cuando se trata de la resistencia y del combate, son origen de fortaleza, y cuando es preciso compensar los males que se sufren con las alegrías que se aguardan, son fuente de esperanza, y que autorizan á que con razón se diga muchas veces que la patria es inmortal, puesta como está sobre todas las vicisitudes de la vida; que hacen pensar á todo gran patriota que la patria no muere mientras él viva; y que inspiraron en una de nuestras pocas tragedias aquella sublime e inolvidable frase al más patriota de los poetas españoles.

Algo más que el territorio, algo más que la ley común es la patria, en mi sentir, cuando ofrece Polonia igual resistencia que siempre tuvo á perder su nacionalidad, no obstante hallarse sometida hace tanto tiempo á la fatalidad de destinos adversos que parece que tengan decretada la perpetuidad del desastre y erigido como en derecho común para ella el privilegio odioso de la derrota. Alsacia y Lorena no parecen haber dejado extinguir el sentimiento de la patria francesa, bien que vivan sometidas á la más vigorosa acción germanizadora de parte de una nación y de un Estado tan llenos de poder, de sabiduría, de resolución y de inteligencia.
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estos propósitos batalladores se desvanecen como el humo con la alegría de la llegada. Es natural. Sentar el pie en tierra firme, pasear sobre verde alfombra de hierba, descansar á la sombra de los árboles, hallarse libres del vaivén y la furia del viento y de las olas..... aunque no sea más que esto, basta para borrar cualquiera antipatía, cualquier pique ó disgustó nacido de la prolongada permanencia en la estrechez de un buque, donde forzosamente recibimos y causamos mil molestias, que no siempre la buena educación alcanza á disimular como debiera. Y si al placer natural de la llegada se une el de encontrar la familia, el de abrazar á una esposa amante, á un padre anciano, á unos hijos queridos, ¿quién piensa entonces en odios y peleas? Demasiadas amarguras inevitables lleva consigo la vida para que nos empeñemos de un modo insensato en buscar otras y otras con que hacernos más infelices.

Pero basta de reflexiones y vamos al acontecimiento del día.

En la primera hora de la mañana, al subir á cubierta, oímos lejano, muy lejano, el estampido del cañón. Yo no sabía lo que era hasta que me lo dijeron; porque el Océano tiene todos los tonos y remeda todos los sonidos, así el susurro del céfiro entre la arboleda como el fragor de una batería, ó el estruendo de muchos escuadrones galopando por las llanuras. Era un barco en peligro, y con la voz del cañón pedía socorro. Me indicaron el sitio, y sólo vi un punto oscuro: lo mismo podía ser un barco que una roca, una nube ó otra cosa cualquiera. El contramaestre dijo: «es un buque de tres palos: me parece inglés.»

Dios me perdone el mal pensamiento; pero al oírle tales palabras, sospeché si estaría borracho ó demente.
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Pero antes de entrar en el examen del concepto moderno de la patria, forzoso es que, ya que hemos mencionado en el mundo antiguo á China y al pueblo hebreo como primeros reveladores de lo que debía llegar á ser amor tan ideal, dediquemos un recuerdo á ese astro de gran magnitud, creador de la cultura occidental, á Grecia. Sin entrar á examinar si Grecia procede del Oriente y si le es deudora de los elementos de su religión, de su filosofía y de su arte, hay que reconocer que el genio helénico imprime un carácter propio y original á cuanto recibe del extranjero. Grecia es la revelación importante, clara, definida de la patria en la antigüedad. Los dioses se humanizan, se hacen griegos y se llenan de pasiones que canta Homero, creador del Olimpo.

Del fondo obscuro de las religiones orientales surge un mundo enteramente diverso, una religión, una filosofía, una ciencia nueva, alma de un pueblo de académicos y artistas. Los sacerdotes de Egipto decían á Solom que los griegos eran sencillos cómo niños; pero los niños, en la marcha providencial de la humanidad, sobrepujan á sus padres; y á los esfuerzos y cultura de la raza helénica debe el Occidente la civilización superior que la separa del Oriente.

Grecia realiza la libertad y la igualdad en el orden civil, aunque en aquellos limites que su organización consiente; funda la ciudad aristocrática privilegiada y prepara la formación del Estado, lazo de unidad entre los pueblos; pero su creación más pura es el concepto de la patria como verdadero y nobilísimo ideal, á cuyo engrandecimiento se consagran sus legisladores, sus tribunos y filósofos, y en cuya defensa inmortalizan sus nombres Milciades, Temístocles, Leonidas y Epaminondas.
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Aquella patria, encerrada en las religiones del Oriente, personificada por el sacerdote ó por el tirano, pasa á ser un sentimiento que se individualiza, que forma el ciudadano y le dispone al ejercicio de sus derechos, abriéndole el palenque de la vida pública. Aquí adquiere este sentimiento el carácter vivo, apasionado, vehementemente de un culto de amor idealista, con todo el ardor, todas las supersticiones, todo el fanatismo de una religión. ¡Honor! ¡gloria! ¡inmortalidad! Con la promesa de este sentimiento heroico va Leonidas al sacrificio propio, Timoleón al de su hermano, y se engendra la austeridad de Espartaco, la severidad de Aristides, la elocuencia de Demóstenes y las virtudes cívicas y el amor de la independencia.

Esta manifestación vigorosa, original, no conocida hasta entonces, de la patria comunidad de un pueblo, ofrece, sin embargo, un carácter egoista, exclusivo, estrecho y odioso. El extranjero para Grecia era bárbaro ó enemigo. La humanidad no existía fuera de sus dominios.

El genio venerando entre los genios, Platón, el inmortal discípulo de Sócrates, expone, anticipándose á los siglos, en su diálogo de La República, sus ideas de fraternidad y, sin embargo, aspira, como Moisés, á la formación de un pueblo rey; mira con desconfianza al extranjero, y como hecho normal la esclavitud. El aislamiento del pueblo griego se halla en la utopía de Platón, como en Aristóteles, como en las leyes de Licurgo.

Reservado estaba al cristianismo hacer compatible el amor de la patria con la fraternidad universal.

Bajo la espada invencible de Alejandro, cae Grecia como Nación; pero sus virtudes, sus leyes, sus ideales, renacen en Roma, donde el sentimiento de la patria se
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agranda y agiganta con un carácter impositivo y avasallador. Grecia representa las facultades brillantes de la fantasía. La vida es para ella una fiesta á la que asiste coronada de flores y entonando los himnos del placer. Roma, es la humanidad que avanza en el camino de la unión de los pueblos bajo el imperio de la misma ley impuesta por la victoria.

Esta patria, circunscrita primero á la ciudad sagrada, extiéndese luego á Italia entera. Realizada la conquista de Sicilia, reclaman las ciudades los mismos privilegios, el derecho quiritorio; esencia de aquella nacionalidad, como basada que estaba en la ciudadanía; y Roma no pudo resistir, porque contribuyendo estas provincias con sus tropas y recursos al engrandecimiento de la República, aspiraban á formar un cuerpo de nación que al fin llegó á constituirse con los pueblos del Lacio y de la Galia Cisalpina, extendiendo el privilegio hasta convertirlo para todos aquellos pueblos en derecho común, expresión jurídica de la unidad.

La concesión de la ciudadanía era la merced más codiciada y la más alta distinción que Roma jamás otorgase: la pérdida de la ciudadanía se consideró siempre para un romano la mayor de las afrentas. El Municipio, como base de privilegio, las ciudades municipales, las colonias como defensa de la patria romana en el extranjero, demuestran hasta qué extremo elevó la República el concepto de la Nación apenas salida de los albores de su historia.

Periodo glorioso es aquel en que el pueblo romano ejerce su soberanía directamente con sus comicios y centurias, administrando justicia, decretando la paz ó la guerra y formando sus grandes y esclarecidos ciudadanos.
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Las «guerras púnicas» avaloran el sentimiento de la patria y proporcionan á Roma la ocasión de formar en la defensa nacional sus legiones invencibles.

No hay en aquella época gloriosa quien no sienta latir en su pecho el amor de la patria romana, y la consagre su talento, su virtud, su valor y su vida. Escipión, vencedor de Cartago; Catón, suicida sublime, que prefiere darse la muerte á despreciar su vida debiéndola al tirano; Bruto, que sacrifica á su padre; Sertorio, los Gracos, Mario, Scévola, Cicerón, altos ejemplos son de patriotismo austero y acrisolado. Séneca, émulo de Sócrates; Juvenal, que siente arder en sus venas el fuego de la indignación estoica; Virgilio, glorificando los orígenes de su pueblo; Horacio, sus historiadores, sus magistrados, prefectos, tribunos y cónsules, como sus grandes generales, todos se consagran á engrandecer su patria, á la gloria de Roma.

Sin el amor de la patria y de las libertades públicas, sin la existencia de un pueblo libre, autónomo en su vida exterior, Roma no habría podido alcanzar nunca aquella dictadura intelectual y moral que ejerce sobre los demás pueblos del mundo antiguo antes de someterlos á su dominación.

César, fundador del imperio, genio de la guerra y de la conquista, era ante todo y sobre todo la personificación de la poderosa patria romana.

Y ¿dónde buscar la raíz de su grandeza y poderío sino en su sabia legislación, en sus códigos inmortales? Cayó el coloso que cierra toda la edad antigua, y el sueño de su dominación universal se realiza únicamente le gando sus sabias leyes á las naciones que se fundan sobre sus gloriosas ruinas.

La patria romana vive hoy en los códigos de todos
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los modernos Estados, representada por sus leyes civiles.

Roma cayó cuando se extingue en ella el amor de la patria.

Obra fué su muerte de la depravación de sus costumbres, de la pérdida de sus instituciones populares, de la decadencia y ruina de sus libertades patrias bajo el cetro de aquellos depravados emperadores que se erigen templos á sí propios y se proclaman semidioses.

Roma muere para preparar providencialmente el advenimiento de la nueva era moral, de la regeneración universal contenida en la doctrina del Crucificado. Imposible dejar de ocuparme de la transformación que el concepto de la patria sufre por consecuencia de tan radical e inmenso acontecimiento.

El cristianismo proclama una patria común para todas las almas, colocándola en el cielo.

Del lado allá de la cruz, los ideales trascienden apenas de la especulación á las realidades de la vida. Las muchedumbres gimien en la opresión ó vegetan en el placer, decadentes y embrutecidas, y mueren todas iniciuca y tristemente.

Del lado acá de la cruz brotan leyes morales que vigorizan y elevan la conciencia, torrentes de luz que inundan el alma de claridades antes desconocidas, sentimientos vivos y enérgicos de casto y desinteresado amor que caldean y purifican la vida y la inflaman con superiores alientos, haciendo entrever al espíritu, en horizontes remotos y crepusculares, un reinado futuro de la justicia eterna en la evolución final del derecho sobre la tierra.

La moral cristiana, considerada como ideal de la vida, es la moral absoluta. Ninguna otra aparecerá des-
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pués de ella; no aparecería como superior y triunfante ni en el caso en que hubiese de sufrir la Iglesia de Jesús grandes revoluciones que aumentaran el número considerable ya de las sectas protestante y disidentes; pero en verdad, no parece haya razón para pensar que esto suceda; antes bien, nos advierten de lo contrario las más expresivas señales.

No he de ofrecer de estas señales el cuadro que pudiera; brinda la materia con tales estímulos al entendimiento, que sería fácil caer en la tentación de desenvolverla, distrayendo del tema principal vuestra atención y la mía propia.

No estamos en hora propicia para los cismas religiosos, y ha pasado para siempre, probablemente, la sazón de que nazcan y se desenvuelvan sectas nuevas en el seno de la gran comunión cristiana.

Fundada en la autoridad la Iglesia de Cristo, y vinculada en su representante en la tierra la plenitud de esa autoridad misma, no era humanamente posible que de improviso, de una sola vez y para siempre, se impusiera sin dificultades en la tierra; y así como fué ella misma en su origen una protesta contra el mundo pagano, así fué luego un campo de batalla, sufriendo protestas, hostilidades y persecuciones crueles y pasando más tarde por disidencias y por cismas, aconteciendo así que al propio tiempo que tuvo perseguidos y mártires tuvo después emancipaciones y cismáticos y protestantes, fundadores de nuevas iglesias.

Estuvo antes la Iglesia única rodeada de instituciones y servida por organismos y ayudada por procedimientos que eran como dejos de su periodo de propaganda, y se convirtieron en inconvenientes y peligros para su periodo de dominación; y pasó luego, tal vez con
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lógica y con razón, pero acaso sin preparación suficiente, á sustituir todas aquellas instituciones y organismos por una sola institución, transformándose antes de tiempo en imperio absoluto aquello que principalmente era como una especie de república democrática; por lo cual pudo acontecer que fuesen actos irreflexivos de indebido ejercicio de la libertad los primeros cismas y hayan sido actos de rebelión las últimas protestas.

Pero ya la Iglesia universal, por nuevas formas, por métodos persuasivos, conciliadores y suaves, y por la fuerza del solo poder que ahora tiene el Pontificado, después de perder el que tuvo antes, ha llegado á adquirir una autoridad completa, y es tan grande la eficacia con que esta autoridad se ejerce, que la misma sumisión obtiene cuando dicta la Encíclica «Quanta Cura», que cuando manteniendo su principio y sin abdicar el derecho que tenga, toma por ley de conducta la tolerancia, atiende con igual amor á las monarquías que á las repúblicas católicas; niega el derecho de dar por bandera la religión á todas las rebeliones antiguas; hace descender de sus venerables labios desde la excelsitud de su solio ejemplos y palabras de concordia, y llega al fin, no por iniciativas de algún príncipe católico, sino por requerimiento y ruego de aquel augusta Emperador protestante que representaba, como ahora su sucesor representa, la mayor y más poderosa realeza, á ser el árbitro de la paz y el dispensador de la justicia.

No es de presumir que se dé lugar á futuras herejías dentro de este régimen de la Iglesia; y por otra parte, pasando á mirar desde este aspecto de la organización y de la jerarquía aquel otro que toca al estado de la cultura general y al individual ejercicio en estos tiempos de los libres movimientos de la conciencia, es evidente que
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estos movimientos han de reflejar en lo porvenir, como ya sucede, anhelos más vivos, propósitos más humanos emancipación más completa, empleo más absoluto de la libertad de examen, sin que el pensador se allane á definir el dogma ni á inventar nueva disciplina, ni tampoco se someta á las imposiciones de la fe, ni se mantenga dentro de las lineas del campo cerrado de ninguna religión positiva: otra y más dilatada es la esfera donde se mueve el entendimiento; en esta edad madura del mundo, las disputas científicas sustituyen á las antiguas contiendas religiosas; pasó la edad de las teogonías, y apenas si puede decirse que subsiste el período de las filosofías; los métodos y la experimentación van ocupando cada vez más el lugar de que arrojan á las esencias y á los sistemas; y aun aquellos que por propia inclinación de nuestros años, y acaso también por afición á los moldes en que hemos tenido la costumbre de encerrar nuestro pensamiento, conservamos afición á lo antiguo, ya tan sólo aspiramos á que se tome en cuenta algún elemento de idealismo como factor de los trabajos humanos. Pero en suma, la inteligencia no escoge ya materias religiosas para asunto de su investigación ni para finalidad de sus obras: el entendimiento no tiene por lo general más que dos estados; en esto del pensar, no hay matices: ó vive el pensamiento libre, ó vive esclavizado; y en tal situación no son posibles ya ni nuevos cismas ni nuevas iglesias; la Iglesia universal se concentra más cada dia para vixir poderosa y sola en sus altos é infinitos dominios; y la ciencia, sin tocar en las religiones, seguirá trabajando en la exploración de sus propios horizontes y recorrerá sin descanso su áspero y provechoso camino.

Y no contradigo las anteriores ideas por lo que voy
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á expresar ahora, sino antes las confirmo. En todos los casos subsistirán siempre eternos principios fundamentales, que son los que, volviendo al cabo del extravío accidental de mis divagaciones, recojo como condiciones permanentes de la vida social, y por lo tanto, como elementos constitutivos del concepto de patria; la libertad, la igualdad y la fraternidad, sublimes dones que deben al Cristianismo las sociedades humanas, son las grandes leyes morales que con su calor de humanidad regirán la temperatura de la vida, dominarán la tierra, y con su luz guiarán la conciencia universal al logro de sus definitivos destinos.

Un Imperio corrompido, como el romano, no podía ser depositario ni instrumento del dogma de la redención, el cual le hirió de muerte: y, comprendiéndolo así los Emperadores, decretaron el exterminio de aquella secta extraña, compuesta, no de ciudadanos, sino de hombres que hablaban como filósofos de una vida mejor más allá de la tumba, de un Dios único todo bondad, todo amor, de un Dios que miraba en cada hombre á la humanidad entera.

Estos primeros siglos de la Iglesia encierran todos los ideales en su más ardiente exaltación, todos los delirios del ascetismo, ejemplos de abnegación sublimes, rasgos de caridad inauditos, desprendimiento de los bienes de la tierra, mortificación de las pasiones, penitencias crueles, maceración de las carnes que llega al suicidio, sacrificios heroicos, siglos que abruman por su grandeza moral; siglos de anacoretas, de apóstoles y mártires, en los cuales fulgura con su más centelleante luz el genio del Cristianismo.

Pero es preciso confesar que la idea de la patria, como egoísta y terrenal, el concepto de la nación, el sen-
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timiento de raza, se debilita y aun se extingue como incompatible con aquella edad, poblada por una sociedad humanitaria y cosmopolita que aspiraba menos á fundar pueblos, que á destruir el poderoso Imperio romano. ¿Cómo hablar de la fundación de un estado civil á los que no amaban más que el religioso? ¿Cómo reunir en la ciudad á los que huían á los desiertos ó moraban en las catacumbas?

La idea de la patria, como concepto organizador de un pueblo, como lazo de agrupación étnica, como elemento nacional, no ha sufrido jamás en la historia un eclipse más completo; y sin embargo, la hora de la formación de las naciones cristianas se acercaba rápidamente.

Una religión nueva necesitaba una sociedad nueva para encarnar en ella. La pureza del Evangelio pedía hombres rudos y sencillos; y los bárbaros del Norte, lanzados providencialmente sobre aquellas ciudades en completa disolución moral, se apropiaron fácilmente la doctrina que tan de acuerdo estaba con la simplicidad de su vida guerrera, con sus instituciones familiares, con el respeto que profesaban á la mujer; con la dignidad personal; con el sentimiento individualista; y, sobre todo, con la necesidad de convertir la nueva religión en ariete poderoso, irresistible, para demoler aquel despotismo secular y gigantesco que, dividido en dos grandes imperios, mantúvose en pie en Oriente y en Occidente.

Llego, pues, al momento histórico en que debo ocuparme única y exclusivamente de la Península ibérica, de la conquista romana, que debe ser reemplazada por la gótica, y por tanto, de la patria española,

Iberia, mientras Roma fué república, se compuso de
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Que lo anunciara por buque, pase, pues en tal sitio no podía ser un palacio ni una catedral; ¡pero asegurar que tenía tres palos y que parecía inglés! Mi vista es buena, y yo no veía tres palos, ni siquiera uno. Y luego, los barcos ingleses, ¿son cuadrados ó de alguna forma especial para distinguirlos á semejante distancia? Pero cuál no fué mi sorpresa cuando el capitán, poniéndose la mano como pantalla sobre los ojos, exclamó: «sí, de tres palos y aparejo de brik-barca: debe de ser inglés.» Y estirando y ensilando el anteojo, añadió: «Brik-barca inglés, de la matrícula de Liverpool: no me había equivocado.»

—¡Pero estos hombres tienen los demonios en el cuerpo! ¡Son capaces de ver de noche, entre las más densas tinieblas, como los buhos y los gatos! Dice bien el adagio que nada hay como el viajar para ir encontrando cosas nuevas. Nunca lo hubiera creído.

Varió de rumbo el Veloz, y puso la proa en dirección al brik-barca. Al cabo de algunas horas de viento contrario y penosos esfuerzos de la tripulación, conseguimos acercarnos á los que demandaban socorro. Según dijeron, el timón se les había roto, y además una ancha vía de agua penetraba en el buque, amenazando inundárselo todo. Del continuo y fatigoso manejo de las bombas estaba rendida su gente. La nuestra ayudó con ardor: á la caída de la tarde ya estaba desaguado el casco, tapada sólidamente la abertura y reparado el timón. Para trabajar á destajo nadie como los marinos: parecen locos poseídos de un frenesí de actividad; pero todo se hace con admirable orden y concierto. Este día hicimos una buena obra; y digo hicimos, aunque yo nada hice, porque allí estuve, y por la satisfacción que me produjo. El Veloz, con toda su lona desplegada á una fresca brisa, recobra su rumbo con tal rapidez como si quisiera com-