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«El último Rey de la dinastía catalano-aragonesa, D. Martín, dicho el Humano, falleció el 31 de Mayo de 1410, sin haber instituido heredero de sus Reinos, y sin descendencia legítima en la que recayese desde luego la Corona. Un nieto ilegítimo, un tío (y por muerte de éste, ocurrida el 13 de Marzo de 1412, tres meses antes de resolverse la cuestión dinástica, su hijo, esto es, un primo), un sobrino carnal y dos sobrinos segundos, se disputan la herencia. Con arreglo a las leyes y costumbres del Reino, ¿cuál de los pretendientes tenía mejor derecho? ¿El nieto ilegítimo; el sobrino carnal; el tío o primo o los sobrinos segundos? A lo que respondemos: En Aragón no había constitución general ni particular sobre la materia; la designación de heredero correspondía entonces únicamente al Rey, sin consejo obligado ni consentimiento alguno del Reino. Cada monarca instituía su particular heredero y establecía los llamamientos y sustituciones que creía convenientes para el solo caso de su sucesión personal. No existiendo, pues, ley general por la que se rigiese invariablemente la sucesión de la Corona, y no habiendo establecido la suya D. Martín, se presentaba un caso nuevo y especial en la historia aragonesa; esto es, que el Reino tenía que designar el Rey entre los parientes del difunto Monarca, en el modo y forma que estimase más justo y procedente.

Entonces los Reinos aragoneses, de común acuerdo y con la mayor armonía, excogitaron un medio que no podía menos de ser nuevo, como nueva también era la cuestión que había que resolver por aquel procedimiento: elegir nueve personas, tres por cada Reino, las cuales, oídas las alegaciones de los competidores y teniendo en cuenta los precedentes, decidieran en buena conciencia cuál de los pretendientes debía en justicia ceñir á
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sus sienes la corona de los Pedros y los Jaimes. De los nueve jueces, uno no votó; dos lo hicieron en pro de la línea masculina; los seis restantes, esto es, las tres cuartas partes de los jurados, dieron sus votos al sobrino carnal del Rey muerto, como pariente legítimo más próximo, en quien resplandecían además las más brillantes y distinguidas virtudes reales, como unánimemente declaraban los nueve jueces en la carta en que participaron su elección al nuevo Monarca. Publicada la sentencia, nadie pensó oponerse á ella; los Reinos la acogieron unánnimes con el mayor entusiasmo; y los competidores mismos, unos personalmente, otros por sus procuradores, rindieron pleito homenaje al Rey designado por la justicia. Tal fué, en suma, lo que aconteció en la grave cuestión dinástica originada por el fallecimiento del intestato de D. Martín el Humano. ¿Cabe poner en duda la legitimidad del origen, la legalidad de los medios, la justicia del resultado?

Que al morir el Rey D. Martín, y desde mucho antes, que es lo que aquí hace al caso, correspondía en Aragón exclusivamente al monarca la designación de heredero y todo lo concerniente á ésta, sin consejo obligado ni consentimiento del Reino, pruébanlo suficientemente, en primer lugar, los testamentos anteriores del mismo D. Martín y de su hijo D. Martín de Sicilia, otorgado el primero en 2 de Diciembre de 1407, y el segundo en 25 de Julio de 1409, en los cuales padre e hijo se instituyen respectivamente herederos sin consejo ni autorización especial del Reino, y sin invocar ley ni constitución que regulase el ejercicio de la voluntad real; en una palabra, por propio y personal derecho. Pruébalo también el hecho de que, muerto D. Martín de Sicilia, quedando el Rey de Aragón, su padre, sin descendencia legítima, en-
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formó; en vísperas de morir; sin ordenar sus últimas voluntades y en la previsión de la grave cuestión dinástica que sobre vendría en el caso de fallecer sin designar heredero, las Cortes de Cataluña, reconociendo las prerrogativas de la Corona, el 15 de Abril de 1410 enviaron al Rey sus embajadores; suplicándole que para el caso; que Dios no permitiera, que muriese sin heredero natural; fill mascle de vos en la senyora reyna provervat, se sirviera escribir á los Reinos á fin de que éstos diputasen personas letradas para que, ab bona concordia, sia cert e manifest la dita successió á quis pertanyeria.

Á esta súplica respondió el Rey que ya, per son propri motiu, havia escritó á los Reinos y tierras per donurli consell saludable sobre aço; no per que entena que fos ne sia ten gut appellar sobre aço, e ya menys esperar ne haver lur consentiment... ne per que vulla constituir ne atribuir als dits appellants ne supplicants dret algun sobre les dites coses, mas por bon expedient e beacener dels affers. Después de testimonios tan concluyentes, ¿cabe duda alguna que al Rey y sólo al Rey, sin consell obligado, y menos aun sin consentiment del Reino, correspondía de hecho y derecho, entonces, la institución de heredero?

Tocaba ya D. Martín al término de sus días sin acabar de resolverse en caso tan grave para sus Reinos; cuando las Cortes catalanas, el 30 de Mayo, víspera de la muerte del Rey, se acercaron á él preguntándole: Senyor: ¿plauvos que la successió dels vostres regnes e terres, apres obte rostre, perrinque á aquell que perjusticia deura percenir, o quem sia feta carta publica? Et dictus dominus Rex tunc respondens dixit: Hoc; esto es, st en lengua catalana. La misma pregunta se le hizo el día siguiente, que fué el de su muerte, y siempre respondió: Hoc. Su última y única palabra y respuesta equivalía en rigor á verdadero poder
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del mismo, á quien auxiliarán, bajo su dirección y responsabilidad, un Teniente fiscal y seis Abogados fiscales, todos Letrados, número el último, dicho sea de paso, que nos parece excesivo. Al Fiscal del Tribunal, no obstante el haber que se le asigna de 15.000 pesetas, igual al de los Consejeros y Ministros, no se le confiere otra categoría, lo que es contradictorio, hasta cierto punto, que la de Jefe superior de Administración. Al Teniente fiscal se le señala el sueldo de 10.000 pesetas con la categoría que es consiguiente, por razón del sueldo, de Jefe de Administración de primera clase, y continuando este orden, los tres Abogados fiscales primeros tendrán la categoría de Jefes de Administración de segunda clase, con el sueldo de 8.750 pesetas, y los otros tres segundos la de Jefe de Administración de tercera y el sueldo de 7.500 pesetas.

El Fiscal, según el art. 23, defenderá por escrito y de palabra á la Administración y á las Corporaciones que estuviesen bajo su especial inspección y tutela, mientras estas últimas no designen Letrado que las represente, y cuando no litiguen contra aquélla ó entre sí mismas; y reproduciendo una disposición, reconocidamente útil, de la ley orgánica del Consejo de 17 de Agosto de 1860, reserva al Gobierno la facultad de designar un Comisario que en determinados negocios desempeñe las funciones del Fiscal.

La disposición más importante de la nueva ley sobre el Ministerio fiscal, no por lo nueva, puesto que lo que establece se venía practicando, y aun tenía apoyo en un artículo del reglamento de 30 de Diciembre de 1846 (1), como condición impuesta á todo el que representa á otro en juicio, es la del artículo 24, según la cual el Fiscal no podrá allanarse á las demandas dirigidas contra la Administración sin estar autorizado para ello por el Gobierno de S. M. Cuando considere

(1) El art. 230 del reglamento de 30 de Diciembre de 1886 sobre el modo de proceder el Consejo de Estado en los negocios contenciosos de la Administración, señala como causa de la revisión de una definitiva el haberse dictado en virtud de confesiones y allanamientos hechos sin poder ó autorización suficientes por los defensores de las partes en estrados ó por escrito. De aquí tomó pie el Fiscal para pedir autorización en algunos casos para allanarse á las demandas.
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para testar; otorgado por el Rey á sus Reinos, á competente autorización para que éstos, por justicia, designaran el sucesor que él no podía ó no quería designar. Así lo entendieron, desde el principio, los mismos Reinos, y antes que ningún otro el Principado catalán.»

Se equivoca, pues, el regionalismo catalán, y pierde la razón cuando desfigura la verdad histórica para justificar sus aspiraciones.

Otra cosa,—como afirma el crítico antes aludido,—es el regionalismo gallego, con el cual, sin dejar de ser justo, el Sr. Sánchez Moguel se ha mostrado acaso un tanto severo. Lo que da importancia al catalán es que el espíritu particularista ha producido en el Principado terribles catástrofes. Galicia, por el contrario, ha sido desde la remota edad media la oficina gentium de la cual han salido, siempre que ha sido preciso, sus sufridos y valientes hijos para reconstruir y defender la unidad nacional.

Es notabilísimo el paralelo que traza el Sr. Sánchez Moguel del particularismo español con el portugués e italiano, y muy oportunos sus juicios sobre los escritos de Oliveira Martins.

Merece el Sr. Moguel, por su último trabajo, la entusiasta felicitación con que ha sido premiado por los hombres más ilustres de la ciencia española.

La contestación que en tan solemne recepción leyó el Sr. Saavedra, es muy breve; pero está nutrida de doctrina y admirablemente escrita.

Dedicamos la última palabra de este artículo á El Fomento de las Artes, que se hace acreedor de plácemes sinceros, por el acierto con que ha sabido organizar el cuadro de sus conferencias en el presente curso.
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Las que han pronunciado á estas fechas los señores Labra, Azcárate y Pi y Margall, han sido muy notables. No nos ocupamos en su estudio, porque nuestros lectores tendrán la fortuna de verlas íntegras en las páginas de la Revista.

B.
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ÁLBUM DE LA REVISTA

(CRÓNICA CURIOSA DE LA QUINCENA)

Inicióse el año, que terminará mañana, con la realización de un glorioso homenaje universal, en pro de un hombre eminentente de nuestro tiempo, que desde sus primeros pasos fué un poeta, amaestrado en las obras de Horacio y de Virgilio, y á quien su virtud acrisolada y su propio extraordinario valer elevaron á incomparable categoría sobre los demás hombres. El mismo consignó con mano maestra los recuerdos de sus años juveniles, cuando dijo:

«Quam flore in primo felix, quam lacta Lepinis
Orta jugis, patrio sub lare, vita fuit.»

Luchó desde aquellos tiempos con grave dolencia, que minaba su débil físico, pero luchó triunfante siempre, porque su voluntad y su ánimo eran grandes. ¡Cuán cumplida y elegantemente describía el poeta este combate, que la naturaleza y el espíritu sostenían dentro de su propia existencia! Oíd:

«Puber, bis denos, Joachim, vix crescis in annos;
Morborum heu quanta vi miser obrueris
Nocte vigil, tarda componis membra quiete,
Viribus effetis esca nec ulla tuum
Cruda levat stomachum; depresso lumine ocelli
Calligant; ietum saepe dolore caput.»
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«Apenas cuentas veinte años, Joaquín, y la enfermedad no cesa de aniquilarte miserablemente de mil modos. Tus noches, sin sueño, apenas dejan reposar á tus miembros; no hallas en la buena alimentación ni un reparador de tus agotadas fuerzas, ni un fortificante para tu estómago: en tu sufrimiento la vista se debilita y la cabeza siente grandes dolores.»

«Mox gelida arenos misere depascitur artus
    Febris edax, mox et torrida discruciat.
Jam macies vultu apparat, jam pectus anhelun est;
    Deficis en toto corpore languidulus.»

«Tan pronto la devoradora fiebre recorre con su estremecimiento tus escuálidos miembros, consumiéndolos tristemente, como los tortura con sus amores. Mírate, con el rostro pálido, anhelante el pecho y desfallecido y sin fuerza el cuerpo.»

«Quid tibi blandiris, longos quid; prospiciis annos?
    Atropos horrendum mortis adurget iter.
Tunc ego: Non trepida frangar formidine: inórtém,
    Dum properat, fortis lectus et opperiar,
Non me labentis pertentant gaudia vitae,
    Aternis inhians nil peritura moror,
Attingens patriam, felix erit advem, felix:
    Si valot ad portum ducere nauta ratem.»

«¿Por qué ilusionarte, prometiendo vivir largos años? La inexorable barca acelera el camino de la horrible muerte. Pero no me dejaré intimidar por miedo indigno: ¡la muerte! que se apresure; yo la aguardaré con valor y alegría. No, yo no siento ningún atractivo por los placeres de esta vida pasajera: aspiro á las perpetuas alegrías de la vida eterna. Feliz el desterrado que vuelve á su patria; feliz el marinero que puede conducir su barca al puerto.»
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Así se expresaba á los veinte años quien supo contener los estragos del mal y llegar á venturosa vejez: ¡Al contemplar los eminentes puestos á que logró subir en su brillante carrera, decía en su inspirado lenguaje, que esos honores y grandezas, que tanto envaneceon y que tanto se envidian, no valen lo que un grano de virtud.

«Verum quid fluxos memoras, quis prodis honores?
Una hominem virtus ditat et una beat.»

Al empezar este año, decimos, se tributó un homenaje universal, no al poeta; sino al hombre insigné que lleva hoy la jefatura de muchos millones de hombres. Desde todas las naciones civilizadas acudieron al valle del Tíber; á las históricas hondonadas que forman el Janículo y el Aventino, entre los cuales se alzan las ruinas del Palatino y las maravillas del Capitolio, acudieron numerosas legiones de creyentes; no á visitar una vez más el Foro, las casas de Tiberio y de Clodio, el Panteón ó el Tabularium, sino á reunirse, á apinarse en la plaza que circundan las columnas del Bernino, para perfeitar por las cinco grandes puertas de bronce en la basílica de San Pedro y arrodillarse ante aquel inspirado poeta, que se llamó Joaquín Pecci y que hoy es el Pontífice de la Iglesia Católica con el nombre de León XIII.

No ha dejado de cultivar la poesía á pesar de verse elevado al trono de la fe; y hoy, como cuando tenía veinte años, combate animosito; no contra su naturaleza, ya dominada, sino contra sus enemigos, como lo ha dicho animado por su genial e inspirada musa:

«Justitiam coluit certamina longaj labores,
Ludibria, insidias, aspera quaque tuli;
At fidei vindix non flectar; pro grege Christi
Dulce pati, ipsoque in carcere dulce mori!»
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Es el Pontífice un carácter. Así lo reconocen hasta sus acérrimos adversarios; y gran título es este, por cierto, cuando hoy, lo mismo en los elevados puestos que en los humildes, tan pocos caracteres se destacan; y cuando tanta ductilidad de ánimo y pobreza de espíritu se encuentran por todas partes, avasalladas por el imperio de las necesidades, por los desvanecimientos que el poder produce, y ante el cual el servilismo y la adulación se arrastran, y por el inhumano ideal del negocio, ante cuya realización, ni el cuerpo ni el alma valen más que lo que los mercachifles dan por ellos.

Se celebró en honor del Papa ese aniversario, y en esta moda de festejar los centenarios y las épocas, grandezas pequeñas de los pueblos, de los personajes y de las personas de cualquier cuantía, ha habido solemnidades sin cuenta en el pacífico año de los tres ochos. Los ingleses han honrado el recuerdo, para nosotros triste, del destrozo de la Armada Invencible (1588); y el del desembarco en Torway de Guillermo de Orange (1688), y el de fundación del Times (1788). En Alemania se conmemoró el de la introducción de la patata en Europa, producto que tantas miserias ha remediado, que ha reducido al mínimo los estragos del hambre, y que constituye, en efecto, una innovación tan radical y tan beneficiosa para nuestro continente, que tal vez sin ese providencial tubérculo la mitad de nuestro territorio estaría hoy despoblado. El botánico Clausius introdujo su uso en Alemania en 1688. Habían denominado los italianos á la patata tartufoli, y de aquí vienen el de kartoffel, con que los alemanes la designan. Después de la guerra de los Treinta años sobrevino el hambre, impulsados por ella se decidieron los alemanes á plantarla y utilizarla. Preciso fué primero que los curas y pastores protestantes predicaran
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las excelencias del tubérculo, lo que les valió, entre las gentes del pueblo, el mote de Knollenpaffen (apóstoles tuberculosos). Hicieron los labradores las pruebas, dando á comer las patatas al ganado; y, después, poco á poco, aunque con gran repugnancia, se fueron acostumbrando á ellas. Hoy, en la crisis de subsistencias por que la Alemania atraviesa, se considera como una positiva desgracia nacional el que se vaya encareciendo sin cesar este alimento, que allí, con el pan de centeno, constituye el único alimento de los pobres. Federico el Grande fué un gran protector de su cultivo. En la Galería nacional de Berlín hay un cuadro notable, en el que está representado aquel belicoso y filosófico monarca, enseñando á los aldeanos, en medio de un campo, la manera de comer una patata, asada bajo un montón de ascas y de ceniza. El uso constante de la patata empeora la naturaleza de las gentes. Para que un trabajador esté robusto necesita tomar en cada veinticuatro horas 400 gramos de carne, á los cuales equivalen siete kilogramos de patatas. Dedúzcase de aquí cuál será el estado de nutrición de tantos obreros y de muchas otras personas que apenas comen carne y que se alimentan, en cambio, con un kilogramo de patatas ó de verduras y legumbres de escaso valor nutritivo.

Al labrador de la vieja Europa le queda poca esperanza de comer carne, porque las ganaderías que nuestros Estados crían se dedican, casi en totalidad, á la alimentación de las clases acomodadas. La raza labradora irá poco á poco á menos, y buscará, en la emigración, otras comarcas donde pueda vivir y comer mejor, cumpliendo así la eterna ley de la historia, de que los pueblos sólo se mueven y se transforman impulsados por el hambre. En la América del Sur y en Australia hay tierra y car-
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né de sobra. Allí acuden como un caudaloso río, cuya corriente es arrastrada por la fuerza de la gravedad, las miserables gentes europeas, extenuadas en el cuerpo por la alimentación de la patata y faltas de fe en el espíritu al ver, qué toda la civilización moderna se reduce a no permitir al consumidor que ahórre una peseta; porque los gobiernos aumentan más y más cada día los tributos para sostener tres millones y medio de soldados; cuyo glorioso objetivo es deshacerse mutuamente en media docena de sangrientas batallas.

En aquellas lejanas latitudes del mundo aún el hombre no estorba al hombre, y viven en una era feliz. También allí, entre nuestros antipodas, cuando el empeño de celebrar los aniversarios. Sydney, la metrópoli australiana, ha recordado con sus fiestas que en 1788 se fundó el Fort-Jackson, base del asiento y desarrollo de aquella capital, y que cien años antes, en 1688, ancló allí, y allí residió largo tiempo: el temido corsario Dampier. La Australia ofreció grandes territorios casi despoblados, vírgenes y fértiles, a la inmigración anglosajona; en nuestras Repúblicas americanas cabe una población veinte veces mayor que la que hoy tienen, y en fin, como país del porvenir, como ámbito inmenso donde la humanidad podrá desarrollarse sin temor al hambre; allí está el África con sus maravillas y sus misterios.

Fija ha estado durante todo el año la atención de Europa en la expedición de Stanley; cuyos resultados se ignoran, y fija está hoy también la curiosidad internacional en una de las mil fases del pleito de dominación de las costas africanas que las potencias europeas traen empeñado hace tiempo: Alemania, que después de victoriosa en Europa se hizo conquistadora y colonizadora, se mue-
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ve y se entusiasma hoy en el negocio de la posesión de Zanzíbar, con el mismo patriótico aliento con que recibió al empezar el año al intrépido viajero Wissmann, cuando regresó a Berlín de su tercera expedición a las comunidades comprendidas entre los orígenes del Nilo y el Congo. Allí dejó enterrado en las soledades á su compañero el valiente Pogge; y él solo, abandonado por cuantos emprendieron con él este último viaje, logró arribar á puerto seguro y volver á su país después de una serie de excursiones increíbles que, con modestia sumo y con pintoresco lenguaje, describió en la Academia de Geografía y en los círculos de la corte berlinesa, en medio de los aplausos, que sin cesar tributaron á su genio la opinión y la prensa.

Con los elogios que los hombres científicos de Alemania tributaron por aquellos días á este explorador; coincidieron los que en el gran mundo intelectual inglés se escucharon en honor de la memoria de sir Henry Sumner Maine, muerto en Cannes á principios de Febrero; y á quien, por su sabiduría y sus transcendentalés trabajos: se le compara en Inglaterra con Darwin y con Herbert Spencer. En efecto, sir Henry Maine, al estudiar con tanto talento como perseverancia las leyes evolutivas de las instituciones humanas, analizando cuanto se sabe y se descubre acerca de los griegos, romanos, celtas, indios, etc., ofreció en sus libros el cuadro vivo y elocuentemente de la antigüedad tal cual debió ser, y bien pude decirse que dio con la clave del origen de nuestra civilización. Desempeñó en la India el importante cargo de «Miembro juríscultor», una especie de Consejo de Estado resumido en una sola persona, y adquirió tal superioridad de conocimientos, de crédito y de respeto, que se le oyó desde entonces como á autoridad preponderan-
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te y decisiva en los Consejos de la Corona, en cuanto á la India se refería.

No fué á las colonias con su cargo jurídico y administrativo á reponer su fortuna, á improvisarla ó á aumentarla, como van muchos á quienes: «se les da una liga» de la suerte de aquellos países y de su propia honra personal, sino que aprovechó el ejercicio de su destino para estudiar profundamente el presente y el pasado de la comarca, á la que con sus investigaciones y con su laboriosidad prestó tantos servicios como á la metrópoli misma. Fue profesor en Oxford y en Londres, y ahora era jefe (master) del colegio de Trinity-Hall, de Cambridge. Publicó pocas obras, pero verdaderamente superiores todas ellas, como por ejemplo: El Derecho antiguo, que es el libro clásico en las Universidades inglesas; la Historia de las Instituciones primitivas; las Comunidades de los pueblos en Oriente y Occidente, y dos Ensayos sobre el Gobierno popular.

En el gran movimiento intelectual inglés se apuntó, allá en Marzo, la curiosa casualidad de que mientras el Duque de Argyle, esposo de una de las hijas de la reina Victoria, publicaba una obra en refutación de la teoría de Darwin, otro publicista eminente, Mr. Eduardo Cloud, daba á conocer un nuevo estudio de grandes proporciones e interés, titulado Historia de la Creación, cuyo objeto es probar que aquella teoría se aplica, no sólo á comprender el origen de millares de especies de plantas y animales esparcidos por la superficie de la tierra, sino á la creación de todo lo que existe. Trata, entre otras cosas, de la energía material del Universo, y sostiene que todo cuanto hoy lo compone se reducirá á la nada, pero... que después sobrevendrá otro orden de existencias, fundado en el movimiento eterno de la materia; «movimiento