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este año se ha celebrado con gran entusiasmo el tercer centenario de la destrucción de la Armada Invencible; pues bien, con este recuerdo y ante la crítica de Brestford, el espíritu inglés se ha sublimado, realizando especiales demostraciones de amor patrio. Dos mil pilotos han dirigido un mensaje a la Reina ofreciendo gratuitamente sus servicios al Gobierno para un caso de invasión extranjera. Jamás hasta hoy los pilotos han hecho una manifestación de entero como esta; y ella prohibirá lo alarmados que se encuentran los espíritus en aquel país, ante el temor de una grave crisis nacional, como en la que se encontró cuando la flota española que mandaba el duque de Medina Sidonia fue divisada por los ingleses desde las costas del Devonshire. Y la alarma ha venido a aumentarse con motivo del resultado de las grandes maniobras ejecutadas en el mes de Agosto por la marina inglesa, que simuló, entre otras empresas, la de la toma de Liverpool. El almirante Tryon, con sólo cinco buques, se presentó en la embocadura del Mersey, y a pesar del sostenido fuego de los fuertes de la ciudad, se apoderó de ella en breve tiempo. Esta facilidad con que el supuesto enemigo logró hacerse dueño de ese y de otros puntos estratégicos de la costa produjo gran sensación en Londres, donde se comprendió desde luego que el asunto merece ser bien estudiado por hombres competentes. Lo que en un simulacro de combate ha sabido hacer el almirante Tryon, bien puede realizarlo de veras cualquiera otro almirante extranjero con una flota igual o superior. Al forzar la entrada de la ría del Mersey, y situarse frente a Liverpool, exigió Tryon, a cambio de no bombardear la ciudad, el pago de 5 millones de libras esterlinas y la seguridad de retirarse sin ser molestado.
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¡Oh! ¡si esta broma fuera verdad, como se ha demostrado hoy que puede serlo, vaya una jornada para nuestro pueblo!—exclamaron los positivistas y utilitarios negociantes de aquella gran metrópoli comercial.

La deducción que se sacó de tales ensayos fué que la Inglaterra debe dejar de ocuparse por ahora de Irlanda, de Rusia, de Bulgaria y de Bismarck, y dedicarse tan sólo á reponer su armamento y su defensa por lo que mañana pueda ocurrir. Algunos críticos despechados se han reído del simulacro y del peligro, diciendo:

—¡Bah! ¡si esto no es más que un subterfugio del gobierno para atemorizar al contribuyente y sacarle más dinero!

Con esos y otros espectáculos los ingleses entretenían el verano; que, como estación calurosa y grata, no ha parecido este año por ninguna parte. A mediados de Julio nevó en el mar, delante de Douvres, y todas las montañas del Norte de Inglaterra aparecieron blancas. La reina Victoria ya había buscado de antemano el apacible suelo de Italia, dejando las nebulosas comarcas de sus dominios, y recorriendo los pintorescos rincones del valle del Arno, caballera en un hermoso asno, entre la admiración de las rurales gentes florentinas, que recordaban sin querer aquel viejo refrán de su tierra, que dice:

Io monto un azinello,
Di puro sangre inglese.

En la villa Palmieri, que Boccacio hizo famosa en su Décameron, recibió las visitas de la desventurada reina Natalia de Servia, de los emperadores del Brasil y de los reyes de Italia.

El otoño, en cambio, fue delicioso; tan despejado, y
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sitavo como húmedo y molesto fue el verano. El emperador Guillermo de Alemania efectuó entonces sus visitas á Viena, Roma y Nápoles. Mucho se habló y se escribió de estas fastuosas excursiones. Después se han recordado curiosos detalles. Los francmasones italianos, entre los cuales se cuenta gran parte de lo más distinguido de la clase media y de los propietarios no fueron invitados á las fiestas en las personas de sus más altos representantes. El emperador Federico, recientemente fallecido, ejercía en Berlín el protectorado de esa secta, y los berlineses esperaron en vano á que su hijo Guillermo aceptase ese cargo al regresar á Berlín. El nuevo emperador no quiere nada con ella. «En Roma vistió los colores de la bandera francesa», dicen los curiosos, que en todo encuentran singularidades misteriosas. En efecto, al Quirinal fue de húsar rojo, al Vaticano de coracero blanco y á la gran revista de Centocelle de húsar azul. Otra casualidad enigmática: cuando visitó al Papa se le cayó de la mano izquierda su famoso casco de plata, con el águila imperial, y el cardenal que lo cogió del suelo y se lo entregó se llama monseñor Sinistra. ¿No es esto grave?

El joven emperador cazó en las montañas del Tirol, cubiertas de nieve; en compañía de su corte austriaca, rindiendo culto á las grandes tradiciones del sport, que deja para estos plácidos días del otoño las delicias y las emociones de tan aristocrático y popular ejercicio. Y á un tiempo que los monarcas, prepararon sus cartuchos de perdigón tubero ó mitrero, toda casta de cazadores de Europa, destle los que, ataviados como Livingstone y Stanley, tiran á los chinitos en la vega de Baracaldo, ó los que van á buscar osos, con escopeta de pistón, á las peñas de Santander y Asturias, hasta los que persiguen
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á los venados en las hondonadas del Guadarrama, ó en los parques de Windsor y St. Albanshall. Estas caza, animadas por inofensivas y alegres peripecias; siempre que no parezcan los osos, son juegos de niños y simulacros de combate, como los de Liverpool, al lado de lo que constantemente, y en este año mismo, nos vienen contando de lo que es tal ejercicio en la India, donde la necesidad lo exige y lo impone. He aquí las piezas cobradas en un año en aquella región: tigres, 1.464; leopardo, 4.051; osos, 1.668; hienas, 1.650; lobos, 6.723; elefantes, 7; otras alimañas, 6.832. La caza se impone, es verdad, porque esas fieras causaron en un año (1886) las siguientes víctimas humanas: los tigres, 928; los leopardo, 194; los osos, 113; las hienas, 24; los lobos, 224; los elefantes, 57, y las demás fieras y animales dañinos, 1.169; esto sin contar la pérdida de 56.203 cabezas de ganado devoradas. En aquel bello país, paraíso de la tierra, las serpientes venenosas produjeron en ese mismo año la muerte de 22.434 personas, habiéndose destruido en cambio 497.569 serpientes, por cuya enza se pagaron por el gobierno 25.360 rupias. Eso es lo que puede llamarse sport, porque todo lo demás, como se ve, es gastar pólvora en salvas y dinero en siambre.

La mayor parte de las víctimas humanas son indígenas, porque aquel pueblo considera la mordedura de una serpiente ó el zarpazo de un tigre como una dolencia endémica y ordinaria á la que cualquiera está expuesto; como las gentes de orden consideran por aquí corrientes las pulmonías ó el tilus, y las gentes de bronce las cuchilladas. Ingleses perecen pocos de semejante manera. A éstos los mata el hambre con la misma intensidad en las pocilgas de Londres. En obsequio á los pobres de esta gran metrópoli ha introducido el lord mayor
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de la City; elegido este año, la costumbre de darles una gran comida; se verifica al mismo tiempo que los ministros y los personajes celebran el nombramiento de aquél en los salones de Guildhall. La primera comida no ha tenido el carácter de banquete, ni mucho menos; ha sido un high tea, un te con acompañamiento de algo sustancioso. Sirvióse á 3.000 obreros sin trabajo, que consumieron 15.000 raciones de lomo de cerdo, otras tantas de pan y manteca, 6.000 manzanas de postre y 3.000 pintas de té. Una nube de pobres extranjeros, sin trabajo y sin pan también, contemplaban, apiñados al rededor de la mesa, á los felices invitados del señor alcalde. Después de la comida hubo un concierto, y en pos de éste un sermón, que predicó el gran apóstol inglés de la filantropía Mr. Charrington, exhortándoles á tener ánimo y esperanza en medio de sus privaciones. Este hombre insignificante es un joven, hijo del millonario fabricante de cerveza, de ese apellido. Profundamente impresionado por los horrores que produce la embriaguez entre las clases jornaleras, resolvió abandonar la fábrica de su padre y dedicarse á predicar contra ese vicio en todas partes, dirigiendo sus discursos á los pobres que beben y á los ricos que den de beber. Enfurecido su padre, le puso en el trance de dejar la propaganda ó de renunciar á la parte que le corresponde, como socio de la cervecería. El apóstol no vaciló; y abandonando la casa paterna y los negocios y sus grandes utilidades, se dedicó de lleno á su noble misión de perseguir la embriaguez, en cuya cruzada humanitaria es hoy la primera figura de Inglaterra.

Es en sus discursos, según la tendencia de la oratoria del día, sumamente conciso, práctico y persuasivo. De este corte han sido también los pronunciados en las
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sesiones de la Sociedad filosófica de Londres; en la que no se ha concedido a los oradores más que cinco minutos para expresar sus sintéticas ideas. En la reunión Internacional de Obreros, celebrada a mediados de Octubre, el máximo de tiempo que cada tribuna tuvo a su disposición fue de diez a quince minutos. En las reuniones de nuestra Asociación vinícola, verificadas en Madrid en este mes de Diciembre, también se ha limitado a quince minutos la duración de cada discurso. ¿Y en qué tiempos viene la moda de la severidad parlamentaria á imponer tales restricciones! Hoy todo el mundo perora, en cualquier parte y sobre cualquier asunto. No bastan las campañas de invierno en las grandes capitales para los políticos, literatos, economistas y misioneros al por mayor, sino que en pleno verano y otoño, el más mínimo suceso, que contribuya á amontonar ciudadanos ó villanos, da motivo para que aquellos continúen hablando al aire libre ó al aire detenido y viciado. Y tal manía, acerbamente criticada por los hombres que á sí mismos se llaman serios y sobrios de palabras, les coge más que á los otros de medio á medio; porque ellos, que no «parlan» en público, lo hacen con tal incontinencia á domicilio, en la tertulia; en el café ó en la visita, que constituyen una insuperable plaga, incapaces de ver la viga en el ojo propio, y que ni á su misma madre «dejan meter ocharada,» en el sabroso goce de hablar por los codos, con toda la autoridad e infalibilidad de los entes extraordinarios.

Y como si no se hablara ya bastante, aun insiste el gran inventor Edison en multiplicar el alcance y aplicaciones de su maravilloso fonógrafo. Según las noticias de los periódicos americanos de Noviembre, el eminente
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electricista ha instalado su casa, sus talleres y su laboratorio en Orange, a dos kilómetros de New York. Allí trabaja con empeño en perfeccionar su sorprendente aparato; tan adelantado hoy que, según una experiencia hace pocas semanas realizada, se consiguió reproducir una sesión política celebrada en New Jersey, oyéndose perfectamente en todos sus detalles, dos discursos de dos diputados, que hablaron durante una hora cada uno. Cuántos asistieron a la prueba salieron asombrados. Así lo afirma la prensa, declarando que Edison afirmó que aún le faltaba mucho al fonógrafo para que sea lo que él tiene proyectado. Últimamente ha construido dos máquinas que contienen en el pecho un fonógrafo diminuto, que puesto en movimiento, hace pronunciar a aquellas largas tiradas de versos.

En aquel país de los hombres y de los sucesos extraordinarios, se leen hoy con verdadera curiosidad las páginas de un libro titulado: "Around the World on a bicycle", en el que su autor, M. F. Stenvens, refiere las aventuras del viaje que ha realizado alrededor del mundo montado en un velocípedo. Es este yankee un portento de valor, de serenidad y de buen humor. Hace un año estaba en la capital de Persia, pasando el invierno y efectuando largas correrías en el interior, siempre volando en su asp-y-urban o caballo de hielo, como llamaban los persas á la bicicleta. Cruzó el Afganistan, pero no pudo atravesar el límite de las posesiones ruso-indicas, porque ingleses y rusos le tomaron por un espía. Se embarcó, llegó á la India británica y recorrió los 2.500 kilómetros de la línea del Grand Trunk hasta Calcuta. Atravesó en cinco semanas parte del interior de la China, dirigiéndose hacia el Norte, hacia el Yang-tse-kiang, y sufriendo toda clase de adversidades y de ataques en
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aquellos atrasados y fanáticos pueblos; que le llamaban "Dankado; el diablo extranjero". En el Japón hizo con más facilidad, y mucho mejor acogido, la travesía de 800 millas desde Nagasaki á Yokohama. La empresa resultó increíble; pero Mr. Stenvens la ha realizado; su libro resulta al parecer fantástico, asombroso, originalísimo; pero es rigurosamente verdadero y está escrito con una naturalidad y una gracia que encantan y que hacen simpático á su autor desde las primeras líneas.

¿Qué ha sido á estas horas de su ilustre compatriota el gran viajero Stanley? Los informes de las Sociedades geográficas de Europa tan pronto lo dan vivo, como muerto; ó ya le presentan prisionero, ó ya libre y errante por el interior del África. Si cayó en poder del mahadi de Khartum, como otros infelices, su suerte habrá sido tan triste como la de éstos. Sólo los misioneros y algunos hábiles industriales que han instalado allí su confección de alimentos á estilo europeo, viven libre y miserablemente. De entre otros intrépidos viajeros, Neufeld yace amarrado á una cadena; Statins corre como criado delante del caballo del mahadi cuando éste sale á paseo; Lupton Bey es mozo de cordel en el muelle del Nilo, y Klotz murió en la cárcel víctima de constantes torturas. Allí hay todos los días función en el patíbulo. Todo el que fuma ó vende tabaco ó retiene trigo ó harina, sin entregar en palacio las nueve décimas partes del beneficio de su negocio de compra ó venta, es inmediatamente ahorcado. África se defiende, en efecto, como puede contra la invasión de Europa, que acabará por avasallarla, dominarla y explotarla. A las ocupaciones de los italianos y de los alemanes han seguido las de los rusos. La hoja popular del imperio titulada Moskovski Listok, dijo no ha
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mucho que el «cosaco libre» Achinot había plantado el pabellón de su tierra en un puerto de la costa al Sur de Zeila, denominándolo «Stanitsa Moskwa (Pueblo de Moscú)», y que se encoubraba en muy buenas relaciones con los indígenas.

La estancia de los italianos en Massawa ha sido fatal durante este año. Aquellos 8.000 hombres de guarnición no han aumentado el dominio del territorio en una sola pulgada, y han pagado, en cambio, gran tributo á la muerte, por lo horrible del clima y por las deficiencias de la administración militar. En el trayecto de Massawa á Arkiko ocupanse los batallones en abrir pozos, porque el agua no parece por ninguna parte, y con frecuencia la sed y el hambre diezman á los expedicionarios; Un batallón de 500 hombres perdió 26 á los dos kilómetros de marcha al sol, y los dos tercios á los 15 kilómetros, volviendo á la desbandada al punto de salida. Otro de 438 tuvo después de 38 kilómetros de marcha 428 soldados fuera de servicio, y entre ellos 41 muertos. El clima en aquellas latitudes resulta, en efecto, insoportable durante el verano. Los montañeses abisinios y las tropas del Nágus resisten bien los mayores ardores en las alturas pobladas de bosque, y no bajan á los llanos en esa época ni aun á combatir con los invasores. Sin embargo, en cuanto pueden, no desperdician la ocasión de hacerles daño, como lo probó el ataque de la población de Ailet por los indígenas de la tribu que manda la princesa Galla Merthait, cuyo vecindario fue arrasado, degollados cuantos empuñaban armas y mutilados los jóvenes; y la sorpresa que hizo el guerrillero Debeh en las aldeas de los assaorbinos, matándoles más de 40 hombres y arrebatiéndoles gran parte de sus ganados. Nadatiene, pues, de extraño que la prensa italiana ponga el grito en el cielo,
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cen derechos de carácter administrativo cuya violación puede hallarse taxativamente comprendida en dichos párrafos; pero en las cuestiones sobre el uso y distribución de los bienes y aprovechamientos provinciales y municipales; en las relativas á intrusiones y usurpaciones en los caminos y vías públicas y servidumbres pecuarias de todas clases; en las que promueva el resarcimiento de los daños y perjuicios causados por las obras públicas; en las concernientes al deslinde de los términos correspondientes á pueblos y Ayuntamientos, cuando estas cuestiones surjan de una disposición administrativa; en las tocantes á la insalubridad, peligro ó incomodidad de las fábricas y talleres, máquinas ó oficios y su remoción á otros puntos, y en otras varias que menciona el artículo 83 de la ley de 25 de Septiembre de 1863: ¿dónde está el derecho de carácter administrativo establecido anteriormente en favor del demandante por una ley, un reglamento ó otro precepto administrativo, ni mucho menos el individual reconocido en la disposición que se suponga infringida, ó á personas que se encuentren en el mismo caso que el demandante? Si se trata del uso y aprovechamiento de los bienes comunes, cuyo disfrute arreglan los Ayuntamientos por medio de acuerdos, como eso se ha de verificar en común no cabe suponer un derecho, y mucho menos individual, á favor de ninguno. (1) Otro tanto sucede en lo relativo á la insalubridad, peligro ó incomodidad de las fábricas y talleres y su remoción á otros puntos. Lo mismo el que reclame por el perjuicio que cualquiera de esos establecimientos le irrogue, que los dueños de ellos, si la Autoridad administrativa les obliga á la remoción, no fundarán su demanda en el derecho de carácter administrativo, mucho menos individual, establecido anteriormente en su favor, pues no existe ley que regule esa clase de derechos. La Administración aprecia y resuelve esas cuestiones de un modo discrecional; esto es, libre y prudencialmente, y el agraviado, cualquiera que sea utilizada contra su resolución, si la considera injusta, el recurso contencioso-administrativo.

(1) A no ser en el caso que rara vez se presenta del párrafo I.*, art. 75 de la ley municipal.
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y compare todos los días la suerte o la habilidad con que otras naciones europeas sostienen el dominio pacífico de muchos territorios de África, con el fracaso de la ruinosa y costosísima ocupación que su gobierno ha intentado.

De todos los trabajos realizados en este año, relativos a la colonización del continente africano, ninguno tiene mayor importancia ni transcendencia que el de la constitución de la Compañía imperial británica del África oriental, identificada a la de la afamada Compañía de las Indias, aprobada recientemente por un decreto de la reina, y cuyo objeto es ocupar y explotar la inmensa región comprendida desde la costa, de 150 millas de extensión, que se encuentra frente a la zona Norte de la isla de Zanzíbar hasta el lago Victoria Niansá, en unos 580 kilómetros tierra adentro. La Compañía se ha constituido con un capital de 6.250.000 pesetas, fijando su centro de acción en el puerto de Mombasa, el mejor de todo el litoral, según los ingleses. El interior es poco menos que desconocido, y en él habitan, entre otras tribus salvajes, la de los masais, extraordinariamente guerrera y feroz. La parte de la costa no es tan insalubre como la generalidad de las playas de este continente, y en cambio, en las comarcas inmediatas, que se hallan a bastante altura sobre el nivel del mar, parece que existen grandes condiciones de habitabilidad, y sobre todo, de producción de cereales.

Los europeos no podrán trabajar en este país, situado bajo el Ecuador, por lo cual la Compañía piensa fomentar en grande escala la inmigración india, de la cual habitan ya allí, desde hace algunos años, más de 7.000 individuos con sus familias. El decreto de concesión exige que la Compañía trabaje siempre bajo la depen-
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dencia de Inglaterra, y que todos, sus directores sean ingleses, nacidos en el Reino Unido. Dispone asimismo que no se inmiscue para nada en las creencias religiosas de los indígenas, como no sea en cuanto contrarien a los deberes de humanidad, y que se administre justicia, teniendo en cuenta el estado y costumbres de las tribus. No se ponen más restricciones al comercio que las referentes á la introducción de alcoholes, opio, armas y municiones. Uno de los principales fines que la Compañía ha de perseguir es el de la abolición de la trata de negros y de la esclavitud en todas sus formas. A consecuencia de lo que, para el porvenir, significa este proyecto, los alemanes que dominan en la costa meridional de este territorio inglés, han dado tan extraordinaria importancia á las dificultades que en estos mismos días presenta su campaña de ocupación del litoral de Zanzibar, proponiéndose no ser menos, como colonizadores y conquistadores, que sus vecinos los súbditos de la Gran Bretaña.

¿Adónde llegaremos en plena furia de colonización y conquista como estamos, es decir, como están, los pueblos poderosos de Europa? El África parece ser, á la verdad, la tierra del porvenir, y en ella van asentando sus tiendas y las bases de su poderío ultramarino los pueblos que ya no caben en el viejo continente. Nosotros, humildes y pobres, no hemos logrado avanzar un paso en la tierra marroquí, que parece correspondernos por histórica tradición y vecindad; y á duras penas si podemos conservar, ya que no cuidar, las escasas posesiones de las islas del Golfo de Guinea y las comarcas que en su mayor parte anexionó á nuestra bandera, el animoso y entendido Manuel Iradier. Cuando pudimos ocupar grandes extensiones de las costas, para que mañana fueran
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respetados nuestros derechos; y pudiéramos desarrollar nuestra riqueza colonial, nos encontramos con que franceses, alemanes e ingleses lo habían invadido casi todo. Siendo débiles y escaseando de recursos, no hemos adelantado apenas nada en el relativo dominio de los mares y de las playas dejanas. Sentimos, sin embargo, como todos los pueblos europeos, el anhelo de la extensión colonial y de la necesidad de tener una representación respetable en la marina. Con los últimos días del año que se va, crecen las esperanzas de que en la marina española se realice antes de poco un descubrimiento maravilloso, por todas las naciones proyectado y deseado, y tal vez concedido á España por la fortuna, á juzgar por los unánimes y felices augurios que la ciencia ha hecho con ánimo sereno y desapasionado juicio.

¿Nos reservará el año de 1889 la gloria de que Isaac Peral resuelva el problema de la revolución completa de la vida marítima y del dominio del Océano?

Pocos días nos faltan para saberlo, ya que los días vuelan. El año 1888 va á terminar, y bien puede decir al tiempo, á pesar de cuanto ha sonado y de cuanto ha hecho, y de cuantas memorias quedarán unidas á las cifras que le dan nombre, lo que el insigne Revilla decía á razón al sentirse dominado por ella:

«Ya de mi vida tú sabes dispones;
Ya á tu poder humilde me doblego;
Tu ley acato y obedezco ciego,
Y mé someto al yugo que me impones.»

Se va el año, festejado y celebrado en su muerte con gastronómicos funerales; con salmos alegres, con las armonías que la materia y el espíritu producen cuando vibran, que son la música y la poesía. En las montañas