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Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 66

En el tomo XVIII de la Revista Minera, pág. 814, aparece el resultado de un ensayo practicado con otra muestra procedente de las mismas minas. Dice así:

«Cinco granos ardieron seis minutos con llama medianamente larga y de color blanco-amarillento, produciendo mucho humo negro. El carbón que resulta de su calcinación en vasos cerrados, no es cok, sino un carbón de color gris acero, bastante grave específicamente, y cuya forma es la misma de los trozos que se introdujeron en el crisol. Las cenizas son ferruginosas y contienen algo de ácido sulfúrico procedente de la calcinación de las piritas que acompañan al carbón, y que durante la incineración de éste se convierte en sulfato. En poder calorífico es de 6.016 calorías, de las cuales 1.927 corresponden á las materias volátiles del combustible que, por consiguiente, las pierde por la carbonización.»

Su composición es la siguiente:

    Carbón
    51,2

    Cenizas
    4,1

    Materias volátiles
    44,7

    Total
    100

Por vía de complemento á los ensayos efectuados en la Escuela de minas, citaremos otro comparativo hecho por el Sr. Abella en Manila, con muestras procedentes de Manlicop y Damas, debiendo advertir que este ensayo no puede considerarse dotado de una fuerza incontestable, por dos razones: primera, porque los elementos disponibles para esta clase de operaciones que existían en la Inspección del ramo eran bastante imperfectos, y además, por ser las muestras empleadas pertenecientes á diversos afloramientos más ó menos descompuestos.

He aquí el cuadro en que se especifican los resultados obtenidos:
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 67



    PROCEDENCIA
    100 PARTES
    LLAMA
    COK
    CENIZAS
    CARBONO EQUIVALENTE
    CALORIAS

    Densidad
    100 partes
    Agua
    Cenizas
    Naturaleza.
    Naturaleza.
    Color.
    De las materias volátiles
    De las materias volátiles

    Galería Esp.-Mina Caranza.
    1.829
    51.96
    87.56
    7.80
    2.68
    6
    Larga rojiza...
    Casi aglomerado.
    Rojo ladrillo.
    0.202
    0.721
    1.682
    5.829

    Id. Caridad.
    1.340
    54.56
    84.58
    9.60
    1.81
    4 1/2
    Regular rojiza...
    Pulverulento...
    Idem claro.
    0.067
    0.689
    1.869
    5.643

    Alforamiento Santa Rosa.
    1.819
    57.94
    81.75
    9.23
    1.08
    4
    Id. azulada...
    Idem...
    Rojizas...
    0.088
    0.662
    671
    5.853

    Id. Bairan, m.ª Magallanes.
    1.805
    49.50
    85.08
    11.18
    8.62
    4
    Id. clara...
    Idem...
    Rojizas amarillentas.
    0.184
    0.678
    1.491
    5.400

    Id. Mantija, m.ª Lagospi.
    1.320
    47.30
    98.48
    16.65
    2.62
    3 1/2
    Id. id...
    Idem...
    Rojas...
    0.075
    0.625
    605
    4.642

    Id. Maglivi, (superior).
    1.801
    87.92
    87.35
    19.75
    5.99
    8
    Corta oscura...
    Idem...
    Muy rojas...
    0.161
    0.540
    1.306
    4.867

    Id. Bassabais.
    1.815
    50.50
    80.85
    16.12
    2.58
    4 1/2
    Regular id...
    Idem...
    Amarillentas...
    0.181
    0.686
    1.058
    5.189

    Id. Manlicop.
    1.262
    48.09
    81.68
    17.20
    3.08
    5
    Id. rojiza...
    Idem...
    Muy rojas...
    0.106
    0.887
    880
    4.747

    Australia (1).
    1.365
    71.45
    16.25
    2.90
    9.40
    6 1/2
    Larga brillante y con penacho negro...
    Hinchado brillante.
    Gris rojizas...
    0.063
    0.768
    432
    6.205

    Inglaterra.
    1.369
    83.00
    8.60
    4.50
    3.90
    5
    Corta oscura...
    Casi pulverulento.
    Gris característico.
    0.108
    0.932
    842
    7.580

(1) Mezcla en partes iguales de carbones procedentes de Wollesong (Lydney) y Agricultural Company (Newcastle).
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 68

Comparando resultados, vemos que en general los carbones filipinos tienen aproximadamente un número de calorías igual al de los australianos y algunos muy superiores, cual es, por ejemplo, el de la galería Esperanza que nos da 7.461, mientras el de Australia sólo alcanza á 6.638.

El Sr. Abella, fundándose en el éxito obtenido, sienta las siguientes conclusiones:

1.ª Por lo común, todos los lignitos son de excelente calidad, muy ricos en carbonos, escasos de cenizas y con potencias caloríficas muy elevadas.

2.ª Que apesar de estas ventajosas propiedades, su origen es moderno como lo demuestran su condición higrométrica y la gran cantidad de gases que contienen, que los hace aproximarse á los vegetales separándose de las huellas y antracitas.

3.ª Que todos son de muy buena aplicación para las máquinas de vapor, por la facilidad con que arden, no aglomerarse ni dar humos muy espesos ni producir gran cantidad de cenizas.

4.ª Que son superiores á los carbones de Australia, tanto más, puesto que sus poderes caloríficos son casi iguales; y

5.ª Que las hullas inglesas son superiores, pero no con gran diferencia, atendiendo á lo moderno de los yacimientos filipinos».

Continuando el procedimiento comparativo seguido en los trabajos mencionados, examinemos la potencia vaporizadora de unos y otros carbones, á fin de comprobar como lo hace el Sr. Abella el efecto útil práctico de los nuestros, aplicándolos á los fogones de las máquinas de vapor, y dada la semejanza de todos ellos fijémonos en los de Compostela, tomando al escribir las fórmulas, no el total de calorías, sino las dos terceras partes, en atención á que por muy perfecta y acabada que sea la construcción de las calderas siempre ha de perder el carbón una tercera parte de la fuerza calorífica.

La cantidad de vapor á 100° que prácticamente puede producirse con cada uno de éstos carbones es la siguiente:
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 69

EN MÁQUINAS CON GENERADORES DE BAJA PRESIÓN Ó DE CONDENSACIÓN

Para la galería Esperanza \( \frac{2/3\ 5.829\ c.}{550^{\circ} \times 100.40} = 6\ k.\ 37. \)

Para la galería Caridad \( \frac{2/3\ 5.643\ c.}{550^{\circ} \times 100.40} = 6\ k.\ 16. \)

Para el carbón de Australia \( \frac{2/3\ 6.205\ c.}{550^{\circ} \times 100.40} = 6\ k.\ 18. \)

Para el Cardiff \( \frac{2/3\ 7.530\ c.}{550^{\circ} \times 100.40} = 6\ k.\ 23. \)

En máquinas con generadores de alta presión ó sin condensación, resultaría si aplicásemos las mismas fórmulas 6,26 kilogramos para la galería Esperanza; 6,06 kilogramos para la de Caridad; 6,67 kilogramos para el de Australia y 6,08 para el Cardiff.

Invirtiendo ahora estas mismas relaciones á fin de conocer la cantidad de combustible que sería necesario para producir un kilogramo de vapor á 100°, tendríamos. En máquinas de condensación: galería Esperanza 0,156; galería Caridad 0,162; Australia 0,147; Cardiff 0,121. En máquinas sin condensación: galería Esperanza 0,159; galería Caridad 0,164; Australia 0,149; Cardiff 0,123.

Resulta, en vista de los datos expuestos, que el carbón filipino tiene un poder vaporizador igual al australiano y aunque es inferior al inglés, ya veremos más adelante que puede competir con él, atendiendo á la diferencia de precio, y esto sentado, ocupémonos para completar el exámen de nuestros carbones en algunas pruebas ejecutadas por la marina.

* * *

ENSAYOS PRÁCTICOS.—Al mismo tiempo que la Escuela de minas ensayaba docimásticamente los carbones de Guila-guila el año de 1853, practicaban en Manila varias pruebas con
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 7

de la fe (que por eso se conjuran sus maleficios, oponiéndole á tiempo el signo de la cruz, resumen de cuanto niega), si bien la niega por una sombría perversión que le obliga á representar el aliciente tentador del mal. Es, por tanto, el diablo para la ortodoxia católica un sér que tiene existencia real, la que le atribuye la Teología; mientras que para Goethe Mefistófeles es una creación subjetiva, un ente de razón que se permite un tono de familiaridad, rayano con la grosería, en sus conversaciones con el Padre Eterno. (Prólogo en el Cielo.)

A pesar de esta subjetividad, Mefistófeles es tipo que emociona y es tipo real, porque encarna lo negativo y excéptico que llevamos todos dentro de nuestro sér; aquel elemento bestial que, según la frase de Pascal, se une en el hombre á su condición, cercana á la del angel (1). De esta oposición nace precisamente la lucha, el doble aspecto del Doctor con sus dos almas, la diabólica y la angélica. ¡Qué mayor comprobación cabe de lo ya indicado, de que Mefistófeles completa á Fausto y representa uno de los aspectos en que se desdobra lo incommensurable de su sér! Dolido de esta lucha, que es incesante, llega á veces el héroe del poema á llorar lágrimas de sangre por su impotencia frente á lo indefinido de sus deseos; pero ante los abismos inmensos y ocultos poderes de la naturaleza siempre luchará el Fausto, siempre combatirá el hombre (pues Fausto es el hombre de todos los tiempos) dentro de estos límites, que le impiden, miserable pigmeo, elevarse, según anhela, cual orgulloso gigante, olvidando en este desvanecimiento de ansias y ambiciones, que está dotado, á la vez que de ojos que le sirven para mirar á lo alto, de piés que le adhieren á lo terrenal y mundano.

Sin lo sombrío y horrible del Satanás de la ortodoxia, Me-

(1) «Es peligroso, dice Pascal, poner muy de relieve en el hombre su igualdad con las bestias, sin mostrarle su grandeza. También es peligroso enseñarle su grandeza sin su condición humilde, pero es aun más perjudicial dejarle ignorar lo uno y lo otro; conviene que aprenda á la vez ambas cosas.»
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 70

los mismos combustibles los vapores Elcano, Jorge Juan y Reina de Castilla, siendo tan satisfactorios en sus resultados, que los maquinistas no vacilaron en asegurar, cuando emitieron su informe, que llenaba todas las condiciones apetecibles, siendo tan bueno como el de cardiff y el newcastle.

El Magallanes en 1856 levantó vapor en una hora consumiendo 28 quintales de carbón indígena; ensayado el carbón inglés en igualdad de condiciones, se necesitaron 24 quintales; el consumo horario durante el tiempo invertido en los ensayos, fué de 9 á 10 quintales con el de Guila-guila y de 8 á 9 con el inglés, teniendo la gran ventaja el segundo de producir en su combustión poco humo, y cenizas en escasa cantidad. El mismo resultado se obtuvo poco después en la pruebas practicadas por los vapores mercantes Butuan y Corregidor, y la fragata de guerra Berenguela; se quemaron 130 toneladas, procedentes del afloramiento de Pagnogsogon (Albay) y según expresa manifestación de los maquinistas resultaba ser muy superior al de Australia y de gran utilidad para alimentar las calderas de los barcos.

El año 1862, ensayó el crucero Reina de Castilla el carbón de Alpacó, mezclado con los de cardiff y newcastle. Durante todo el tiempo que duraron estas pruebas, funcionó la máquina con una presión media de 17 libras y dos grados de expansión, dando la hélice diez y nueve revoluciones por minuto. El parte oficial comunicado al Gobierno por el comandante del crucero, sintetizaba el resultado de las pruebas, en el siguiente cuadro que demuestra las excelentes condiciones de este combustible:

    Cardiff.
    Cardiff y Alpacó.
    Australia y Alpacó.

    Peso á volúmenes iguales
    10,0
    15,0
    9,6

    Gasto medio por hora y caballo
    10 libras
    12 libras
    10,5 libras

    Cenizas producidas por 100
    8
    9
    7

    Escorias id.
    3
    3
    4,1

    Hollín
    1
    1
    1,5

La Revista Minera (1), ponderando como se merece la im-

(1) Tomo XVIII, pag. 814.
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 71

portancia de los carbones cebuanos, confirma cuanto llevamos dicho de una manera concluyente al hablar de un viaje redondo efectuado por el vapor mercante Sud-Oeste, entre Cebú y Manila.

«Este resultado, dice la Revista, se ha visto confirmado con motivo de haber hecho dos viajes el vapor mercante Sud-Oeste desde Manila á dicha Isla, en los cuales ha empleado 43 toneladas de carbón inglés en el primero y 51 de Cebú en el segundo, con tiempo igualmente bonancible y tardando el mismo tiempo en ambos, es decir, cincuenta horas.»

Por magníficos que sean los resultados de todos estos ensayos, no alcanzan á los obtenidos por el cañonero Prueba en 1873 y el aviso Marqués de la Victoria en Julio del mismo año, con carbones de las galerías Esperanza y Caridad. Ardieron fácilmente, levantando vapor en 58 minutos, y puesto el buque en movimiento, con presión de 19 libras sin tiro artificial se consumieron 98 kilogramos por hora y caballo, en vez de los 93 que acostumbran á consumirse con carbón inglés.

La Gaceta de Manila en 29 del mismo mes publicó el informe del arsenal de Cavite que dice:

«Cuadro de las pruebas verificadas en los días 20 y 21 del corriente con el carbón de las minas Esperanza y Caridad.—Tiempo invertido en producir vapor, veinte minutos.—Tiempo trascurrido desde este momento hasta tener 40 libras treinta idem.—Tiempo total, cincuenta idem.—Tiempo que funcionó la máquina, setenta idem.—Carbón consumido desde este momento hasta el término de la prueba, 43 kilogramos.—Agua vaporizada por cada kilogramo de carbón, ó sea poder vaporizador práctico del combustible, 6,51 kilogramos.—Peso de las cenizas, 9 kilogramos.—Arsenal de Cavite 27 de Junio de 1873.—El comandante, Manuel Ginart.—Es copia.—Antequera.»

Por último, en 1886, la goleta de guerra Santa Filoména ejecutó, si no estamos mal informados, por orden del comandante general del apostadero de Manila, unos ensayos que
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 72

pueden considerarse como definitivos y concluyentes por lo completo de sus resultados. El informe del comandante y maquinistas se reasume en las siguientes palabras que copiamos al pie de la letra:

«El consumo por hora del combustible probado, deducido del gastado durante las experiencias, fué de 555 kilogramos (13,32 toneladas por día). Con el carbón inglés suele ser de 12 toneladas y á veces de 13 á 14, según los registros del vapor, de lo cual resulta que la diferencia de consumo es insignificante.»—«La presión se mantuvo bien en primero y segundo grado de expansión, habiendo bajado cuando se dió el máximo, pero esto mismo sucedió pocos días antes al probar el buque sus calderas con carbón de las minas de Brimbo (Gales).»—«Su potencia vaporizadora fué de 6,500 kilogramos de agua vaporizada por kilogramo de carbón, y como quiera que con el cardiff sólo es dable esperar de 7 á 7,8 el resultado es satisfactorio. Los residuos de la combustión son de 12 á 15,810 los mismos que suele dar el carbón inglés.»—«El combustible indígena, reúne además las circunstancias importantísimas de ensuciart poco los tubos y no adherirse á las parrillas, porque es muy poco betuminoso, el humo que produce no es excesivo, su color es pardo y además es muy limpio, pues durante el tiempo que funcionó la máquina no ensució nada los lados ni la cubierta del buque.»—«Por último, conviene advertir también que este carbón hace muy poco polvo y que tampoco se disminuta mucho, circunstancias que, unidas á las que enumeradas quedan, hacen que el combustible de que se trata pueda considerarse aceptable para los usos ordinarios de la navegación aun quemándolo solo; pero su mezcla con un tercio de cardiff debe dar excelentes resultados en bondad y economía.»

Además de los ensayos mencionados, han ejecutado otros muchos los cañoneros de aquella división naval, pero nos abstenemos de entrar en detalles por carecer de documentos justificativos que presten á nuestras palabras toda la fuerza que necesitarían tener por tratarse de un asunto de tan capita-
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 73

lísima importancia. Sólo diremos por constarnos de un modo irrefutable, que sus resultados fueron muy semejantes á los obtenidos en las pruebas ya presentadas.

**

Con lo dicho, daríamos por terminado el presente trabajo, estando probados los dos extremos que nos proponíamos demostrar: la importancia de los criaderos carboníferos y la excelente cantidad de los combustibles. Pero aun á riesgo de molestar un poco más la atención de nuestros muchos lectores, juzgamos conveniente y casi necesario dar otro giro á esta cuestión, considerándola desde el punto de vista económico, es decir, respecto de la conveniencia que podría reportar al Gobierno y á los establecimientos fabriles sustituir el carbón indígena á los extranjeros, teniendo en cuenta la diferencia en el poder vaporizador de unos y otros, el precio actual de los ingleses, y el á que podrían obtenerse los filipinos.

En la colonia británica de Hong-kong, que surte los mercados insulares, cuesta hoy á 21 pesos la tonelada de cardiff y á 15 ó 16 los australianos; de suerte, que tomando por base la potencia vaporizadora del primero y la del indígena, á fin de deducir el precio que deberíá tener éste, para que no resultase lesionado el interés de los compradores, podríamos encontrarlo estableciendo la proporcionalidad entre ambos, ateniéndonos á los datos oficiales que expusimos al tratar de la prueba verificada en el aviso Marqués de la Victoria, por ser la más decisiva y concluyente. Resultaría, pues, que

\[
7,8 : 6,5 :: 21 : p.
\]

de donde \( p \), ó sea el precio que nos da la anterior proporción para los carbones filipinos es igual á 17 pesos con 66 céntimos por tonelada.

Un sagrado deber de patriotismo y la obligación de preve-
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 74

nir eventualidades futuras, que pueden tomar carácter de verdaderos conflictos, obligaría no sólo al Gobierno, sino también á los propietarios de establecimientos fabriles que emplean el vapor como fuerza motriz y están amparados por nuestro pabellón en las colonias del extremo Oriente, á consumir los combustibles filipinos aun suponiendo que los pagasen á 17,66 pesos la tonelada, pues con ello protegerían la industria nacional sin lastimar sus intereses lo más mínimo, pues si bien es cierto que el gasto de combustible, sería un poco mayor, este gasto resultaba compensado por la diferencia de precio.

Al formular estas consideraciones, hemos arrancado del supuesto probable nada más de que los carbones filipinos costasen á diez y siete pesos con sesenta y seis céntimos por tonelada; ¿pero es éste el precio á que las Compañías explotadoras podrían colocar el mineral en los muelles ó al costado de los vapores? Desde luego afirmaremos que no; la Revista Minera, en la página 245 del tomo 17, dice: «las minas de Alpacó pueden suministrar al Gobierno anualmente 6.000 toneladas de carbón que es la mitad del consumo de la marina de guerra, y ésta puede comprarlo en el muelle de Tinaan á CINCO PESOS la tonelada», es decir, á menos de la cuarta parte del precio que tiene el cardiff.

A primera vista parecerá un tanto exagerada esta afirmación, y, sin embargo, no lo es por determinadas razones que expondremos á grandes rasgos.

En primer lugar, la explotación puede llevarse á efecto en condiciones de economía, como no es posible conseguir en las cuencas carboníferas de Europa; á cuatro pasos de las minas existen bosques donde abundan maderas tan ricas como la narra, el ipil, el camagon, el molave, el yacal, el tangile el lamaan, el malaumonaang, el balao, el mayapis y otra infinidad de variedades que las Compañías mineras pueden obtener sin más gasto que los jornales de corta y acarreo, en la inteligencia de tener todas estas maderas condiciones excepcionales de resistencia y duración muy recomendables y
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 75

convenientes para entivaciones, factor importantísimo y que suele ocasionar á las empresas mineras desembolsos no despreciables. Además de esto hay una gran facilidad para ejecutar explotaciones al nivel de los valles, cuando menos en su primer período de laboreo que es el más difícil, y dar á las aguas su salida natural sin apelar al costosísimo procedimiento de las bombas; los jornales, por otra parte, son reducidísimos en atención á las pequeñas necesidades y escasas obligaciones del indio, circunstancia muy digna de aprecio, teniendo en cuenta que la subida de los carbones durante estos últimos años en Europa obedece, entre otras causas, al aumento del jornal de los obreros y la situación anómala creada por las doctrinas socialistas, que como es natural, recargan la producción considerablemente, y seguirán recargándola de día en día si las soluciones de la crisis que hoy absorbe la atención de los Gabinetes europeos no logra conciliar esos dos intereses tan encontrados de obreros y patronos, germen de la eterna lucha entre el trabajo y el capital.

A poco que se medite sobre estas consideraciones, ve cualquiera sin estar muy versado en los grandes problemas económicos que no exagera la Revista Minera al asignar el precio de cinco pesos por tonelada á los carbones indígenas y aun lo vé mucho más claro el que conozca el suelo filipino cruzado por multitud de ríos y esteros que facilitan considerablemente los portes y acarreos del mineral abaratando su adquisición.

* * *

Recapitulando todo lo dicho, podemos dejar sentadas estas tres conclusiones.

Primera.—Los criaderos carboníferos de Filipinas son abundantisimos.

Segunda.—La calidad de estos combustibles es superior á la de los australianos y semejante á los ingleses, aunque algo inferior en su potencia calorífica.
Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 76

Tercera.—El precio de los carbones filipinos es infinitamente más reducido que ninguno de los extranjeros, compensando ventajosamente respecto del inglés la pequeña diferencia que existe en su potencia vaporizadora.

Consideremos, pues, las ventajas que podría reportar al Tesoro la adquisición del combustible mineral indígena para satisfacer las necesidades de nuestra marina de guerra en vez del cardiff que es el que viene empleando.

La dotación, hasta hoy, del apostadero de Filipinas y la división naval del Sur, consumía en tiempos normales de 12 á 14.000 toneladas por año; se exceptúan el 85, 86 y 87 que á consecuencia de los sucesos de las Carolinas y Mindanao, excedió en algunos miles de toneladas. Hoy varía la cosa: en los nuevos presupuestos, se aumenta el número de buques considerablemente, como se ve por el artículo 9.º del «Proyecto-ley fijando las fuerzas navales para el año económico de 1890-91,» que dice así:

ISLAS FILIPINAS

«Las fuerzas navales para el servicio, policía y vigilancia de las aguas jurisdiccionales de las Islas Filipinas durante el año económico citado, serán las siguientes:
Dos cruceros de primera clase armados por todo el año.
Tres ídem de segunda clase armados por todo el año.
Tres ídem de tercera clase armados por todo el año.
Doce cañones armados por todo el año.
Un trasporte de segunda clase armado por todo el año.
Dos trasportes de tercera clase armados por todo el año.
Cuatro lanchas de vapor armadas por todo el año.
Tres pontones situados en Joló, Yap (Carolinas) y Lubic, y
Un buque de tercera clase para la Comisión hidrográfica.»
En total: 31 buques de guerra, cuyo consumo no bajará de 16 á 17.000 toneladas por año.