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en el fanatismo que ellos sintiesen en el que á los demás inspiraban; con una burguesía existente apenas y que, como el tercer estado francés, no era nada, debiendo serlo todo, y con una plebe sumisa é ignorante y superficial; en suma, de tal sociedad como aquella, de una nación sometida al parecer á las tristezas de su decadencia, sin esperanza, sin ideales y sin fe, no era de esperar ciertamente que mostrase de improviso su enérgica vitalidad, que revelase por un inmenso sacudimiento su existencia y diera el más señalado, increíble, heroico é inolvidable ejemplo de lo que puede querer y hacer un pueblo que siente caldeado su seno por el fuego del amor á la patria y que no vacila ni teme, una vez que sabe que la patria no se ha de perder, porque está determinado á que no se pierda. Y así el autor de aquella guerra gloriosa y santa de nuestra independencia no fué el rey ni fueron ninguno de los organismos establecidos y vigentes en España: ejecutaron aquella memorable hazaña, nunca antes de entonces realizada por nadie, aquellos fluidos poderosos que no se ven ni á veces se sienten; aquellas fuerzas morales tan superiores en la dirección y en el aliento de la vida; el amor al rey, el amor á la religión y el amor á la propia tierra; la patria, en fin, puesto que esos eran entonces los elementos constitutivos de la patria.

Pero uno de aquellos sentimientos, bien que siendo una fuerza, era un símbolo apartado y distante, una representación ausente, una abstracción, un ideal; pero no un organismo presente y activo, una unidad en funciones, una expresión eficaz y positiva de autoridad, un centro desde el cual irradiasen todos los movimientos de la nación para que la totalidad de sus fuerzas unificadas, organizadas, impulsadas constantemente y sin
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cesar, mantuviesen con potente ardor, como le mantuvieron, el combate, hasta llegar á la redención y á la victoria.

Surgieron, pues, las Cortes por la ausencia de la monarquía; las Cortes tomaron la dirección de la guerra, y la guerra era entonces toda la vida: siendo los liberales tan pocos, el pueblo entero obedeció á las Cortes y los generales cumplieron sus órdenes, y la Nación acató sus decretos; de esta suerte, bien que siendo la monarquía factor de la nacionalidad tan esencial y tan importante, la nacionalidad no pereció ni se extinguío la patria por la ausencia, ni por el cautiverio, ni aun por la triste abdicación de aquella monarquía; y nadie podrá negar que las Cortes hicieron entonces oficio de rey; ni de buena fe parece fácil que se discuta que la obra de las Cortes de Cádiz quedó asociada para siempre á la guerra de la Independencia; y como aquella guerra fué la redención de la patria, quedó aquella obra de los legisladores de Cádiz, quedó la restauración de las antiguas libertades españolas, quedó el régimen liberal y representativo como un elemento fundamental y consustancial de la patria.

Sería presunción, acaso soberbia, afirmar que hubiese sucedido lo propio si hubieran llegado las libertades á España desde Francia como un contagio; pero surgieron aquí mismo, en el fondo de nuestras entrañas: se establecieron con el timbre de una gloriosa legitimidad y de una espléndida justicia; y cualesquiera que hayan sido las vicisitudes que trajo el tiempo, fué desde aquel entonces la libertad, como lo es ahora y lo será siempre, un elemento inseparable del concepto de patria.

No de otro modo lo explican los mismos legisladores de Cádiz; y aunque se trate de texto tan conocido, he de
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reproducir aquí una parte de él, porque así conviene para la autoridad de mi tesis.

«La nación, dicen los legisladores de Cádiz, desgraciada por haberse dejado despojar por los ministros y favoritos de los reyes de todos los derechos e instituciones que auguraban la libertad de sus individuos, se ha visto obligada á levantarse toda ella para oponerse á la más inaudita agresión que han visto los siglos antiguos y modernos: la que se había preparado y comenzado á favor de la ignorancia y obscuridad en que yacían tan santas y sencillas verdades.»

«La sublime y heroica insurrección, añaden, á que ha recurrido la desventurada España para oponerse á la atroz opresión que se le preparaba, es uno de aquellos dolorosos y arriesgados remedios á que no puede acudirse con frecuencia sin aventurar la misma existencia política que por su medio se intenta conservar. Por tanto, la prudencia aconseja y la experiencia acredita, que no se pierda jamás de vista cuanto conviene á la salud y bienestar de la nación, no dejarla caer en el fatal olvido de sus derechos, del cual han tomado origen los males que la han conducido á las puertas de la muerte.»

¿Qué cabe añadir á tan elocuentes declaraciones, voz augusta de aquellos ilustres varones que, congregados en la ciudad insigne, cuna de la restauración de nuestras antiguas libertades, discutían tranquilos las leyes, despreciando los fuegos del sitiador, y representantes augustos de la nación, de la patria, fundaron el régimen constitucional y parlamentario, gobernaron á España, arbitraron recursos, contrataron empréstitos, improvisaron ejércitos, firmaron alianzas con los gobiernos extranjeros, levantaron en masa al pueblo y vencieron al coloso de la fortuna, obligándole á abandonar esta tierra,
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que pudo ser invadida por el engaño y con el número, ocupada durante siglos ó durante años, pero no conquistada definitivamente jamás.

La ingratitude del monarca libertado de su cautiverio por la victoria de España pudo desconocer la resurrección de la patria española, anular la Constitución de 1812; pero bien pronto volvió la patria á dar muestras de su existencia hasta imponer definitivamente el sistema de gobierno, á favor del cual no ha sucumbido como nación en setenta años de guerras civiles dentro y fuera de la Península, de revoluciones políticas y renovación completa de su estado social.

Por eso es hoy más grande que ayer la confianza que nos inspira el régimen representativo con el poder real, como institución permanente confirmada por la voluntad nacional, como institución fundamental, hereditaria, pero funcionando siempre dentro de la esfera de acción que le marca la Constitución del Estado.

Poder moderador, magistratura suprema, voluntad que no puede desear más que el bien general, la prosperidad y la grandeza de la patria; poder irresponsable, emblema de virtud, de justicia y de imparcialidad; cuanto más puro se mantiene en su región soberana, ajeno á la lucha de los partidos, lejos de los intereses; presente, pero sin tomar parte en ellas, á las contiendas de la realidad en litigio. tanto mayor es su autoridad y más grande el amor que inspira á propios y á extraños.

Oficio es el de reinar más fácil hoy que ayer; hoy que el monarca ha de ejercer su prerrogativa de acuerdo con las leyes y consultando á la patria que funciona constantemente por medio de ese órgano tan poderoso como indefinible que se llama la opinión pública. Seguro está de no equivocarse el rey cuando, identificado con las
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aspiraciones de progreso pacífico y de ordenado engrandecimiento de su pueblo, sabe dar al ejercicio de la soberanía aquel carácter desinteresado, impersonal, benéfico, tutelar y patriótico que es guía cierta y gloria legítima de los monarcas constitucionales. Por eso la patria es el rey y es el pueblo, el conjunto de instituciones, el territorio y los intereses, la historia, la literatura, la religión, el Estado, el ejército, la marina, el comercio, cuanto en el interior y en el exterior, en la metrópoli y en las colonias forma una nación con su personalidad política, jurídica y comercial, una nación dueña de sus destinos, soberana de sí misma, libre, independiente.

No es ya el territorio la unidad geográfica indispensable á la unidad nacional, pues apenas hay Estado que no tenga apartadas colonias sometidas al mismo vínculo de Gobierno.

No es asimismo la raza elemento único de unidad nacional, que de diversas razas estuvieron compuestos los antiguos imperios, y lo están hoy no pocos de los más temidos y poderosos, como el británico.

La lengua común, por más que en la vida oficial sea lazo fuerte y acto de imperio, no es tampoco único signo de la patria ni puede serlo. Nuestras leyes en romance fueron comentadas en latín, por ser ésta la lengua literaria por aquel entonces en toda Europa.

Por eso es tan difícil, al presente, definir este alto concepto de la patria que alcanza tan profunda significación y transcendencia en el orden jurídico. Sin perder el tradicional, el histórico que siempre conserva, es hoy, más que todo, el vínculo constitucional que une y enlaza todos los territorios, siquiera estén separados algunos de ellos por océanos; cuantos pueblos homogéneos ó heterogéneos, con diversidad de razas y costumbres,
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forman el cuerpo de nación, los dominios de España. Este concepto político, constitucional, es esencialmente necesario para establecer la unidad de la patria á los Estados que, bajo el imperio de una ley fundamental, conservan sus colonias con una sola capital ó metrópoli para todo el imperio. Así se explica la previsión y sabiduría con que los legisladores de Cádiz dijeron en su Código incomparable:

«Artículo 1.º La nación española es la reunión de todos los españoles de ambos hemisferios.»

En el curso de mi trabajo he venido procurando señalar aquellos hechos principales que, desenvolviéndose en el proceso de nuestra historia, han engendrado y establecido los elementos que flotan en nuestra vida nacional como los más capitales y sustentores de cuantos constituyen el concepto de patria; y así no afirmo que sea absolutamente científica, total, comprensiva y completa definición dada por la Constitución de 1812 del concepto de patria; pero séame permitido esperar que habéis de convenir conmigo en la genialidad, el carácter y el espíritu nacional de esa definición; séame lícito, sobre todo, no poner ninguna en lugar de ella, ya que procede la autoridad tan grande y tan estimada y tan reconocida en toda la nación.

Me acerco al término de mi labor, difícil para mí ciertamente, y para vosotros que la soportáis con tanta bondad, acaso definitivamente ingrata; algo he de decir todavía tocante á materia tan delicada y escabrosa como el propio concepto de la patria en territorios ultramarinos. Punto es este que ni tengo posibilidad y derecho de esquivar, ni me siento con tiempo ni acaso con libertad bastante para examinarle con extensión.

Se trata en suma de una dilatación de la patria; di-
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latarla es llevarla á aquellos países distantes, descubiertos por su genio y asegurados ó comprometidos por su política; y llevar á la patria á esas apartadas regiones, es llevar á ellas los elementos que constituyen la patria misma: y como la política es ciencia en cuanto se refiere á los principios que forman la doctrina y á los organismos y á las leyes, que son la aplicación de esos principios mismos; y la política es arte en todo lo que toca al conocimiento de los pueblos, á las circunstancias en que viven, al ambiente que las circunda, á su condición natural íntegra ó modificada, según los casos, á la calidad de los tiempos, á la acción que según esas circunstancias y esos tiempos hayan de ejercer las obras de los hombres sobre la vida absoluta y sobre la vida relativa, y en resolución, á todo lo que puede llamarse y es conjunto de medios de gobierno; entiendo que todo esto, sin dejar de corresponder á la ciencia, corresponde más al arte de la política. Es consecuencia de esto que para resolver este grave asunto de confundir en una, lo que me habrís de permitir que llame, más bien que la nación y sus colonias, la patria próxima y la patria distante, hayan de emplearse medios diversos por las respectivas naciones para no caer en los peligros que tal vez trajera sobre las unas la imitación irreflexiva de los ejemplos suministrados por las otras.

Conforme á las precedentes indicaciones, la conducta de Inglaterra puede solamente servirnos de elementos de crítica y materia de examen; sin entrar en tal trabajo, que había de llevarme muy lejos, he de limitarme á una fórmula general y breve, que por excusar frases ambiciosas, me abstengo de presentar como una condensación y una síntesis: la maravillosa acción de la Gran Bretaña en la India; sus resultados sorprendentes
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han dado lugar á la coexistencia de dos imperios: un imperio musulmán y un imperio cristiano; y este fenómeno de la moderna civilización, que no hubiese podido tener realidad en el mundo antiguo, brindaba desde luego para establecer la práctica común con una organización federal; no permitía pensar en otra representación de unidad y en otra expresión de la patria que la monarquía; y así, dejando la resolución de otras graves y numerosas dificultades á las meditaciones de los hombres y á las experiencias del tiempo, se ha realizado la unidad y se ha fundado la patria por de pronto sobre la sola monarquía.

Y este significado tiene la proclamación de la reina Victoria por emperatriz de la Gran Bretaña y de las Indias.

En verdad, tratándose de pueblos apartados entre sí por la geografía, la historia, la religión y la naturaleza, la organización de la patria política es la base y el fundamento de la existencia de la nación: llevemos, pues, la patria política española á las provincias americanas; ya puede decirse que esa traslación está hecha si convénis conmigo en que la patria española se constituye por dos elementos principales que viven ya en América como en España: la libertad y la monarquía. Y pues que las provincias de América están representadas como las provincias de la Península por medio de sus diputados y senadores en las Cortes de la Nación; sólo falta hacer aquellas aplicaciones del principio de descentralización, meditadas y prudentes, pero resueltas, sinceras y leales, donde se concilien y funden las diversas aspiraciones, y aun las encontradas tendencias que puedan existir sobre materias económicas y administrativas, para que de esta suerte llegue á circular por toda la América
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acaso nadie tan torpe ó tan abstraído de cuanto le rodea, que desconozca el amor cuando amor inspira? Mucho mejor bajo la corteza de aparentes deferencias y halagos suele ocultarse el odio. Pero no hablaré de tan ruin sentimiento en día como éste. Queridas amigas, ¿no os anuncié repetidas veces que alguna cosa extraña é importante, buena ó mala, habia de sucederme en el camino? Mi fiel corazón no se engañaba. ¿Cómo habia de engañarse, si es él, él quien empieza á vivir con doble vida, la de amar y la de ser amado? El buque, el mar y el cielo son para mí un paraíso lleno de bellezas y delicias: las olas arrullan, el viento canta entre los mástiles y cuerdas, el sol brilla como jamás ha brillado para mí. ¡Ay! Si esta felicidad es, como yo, pasajera; si este rayo de luz ha de oscurecerse, si es el amor que inspiro sólo un deseo, y el que siento un sueño hermoso con despertar horrible, ¿no valdría mil veces más morir ahora, ahora mismo con mi entusiasmo y mi esperanza?

Pero, mis queridas amigas, veo que divago y conozco que aun llenando muchas hojas apenas lograría bosquejar mis sentimientos. Perdonadme, y considerad que á nadie sino á vosotras puedo comunicarlos. Mi exterior con el capitán es afable, mas reservado y modesto, casi frío. ¿Por qué? No me doy cuenta exacta de ello: le amo y me infunde respeto: en él todo es grande: su inteligencia, su corazón, su valor, hasta su fuerza y su estatura. No está moldeado en el común troquel de los hombres. Hay en él un sello poderoso de originalidad y nobleza: así me lo parece, y así lo dicen todos los del buque, hombres y mujeres. Bien sabéis mi modo de pensar: prefiiero marchitarme y envejecer sola antes que unirme á un cualquiera, no por vano orgullo, sino porque tengo
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española aquel sentimiento de satisfacción interior que, borrando las distancias morales, consoliden en los espíritus la confianza y la paz, y reúnan á todos los españoles de ambos mundos en torno de la unidad, la integridad de la patria, dentro de las cuales únicamente son posibles las amplias conciliaciones y las completas y sólidas y patrióticas concordias.

Si la unidad de la patria es forzosa para el desenvolvimiento, la dirección y las expansiones de la vida interior, la patria como expresión jurídica es más indispensable todavía para la vida transcendental de los pueblos y para las relaciones internacionales que constituyen y revelan su vida exterior.

En este punto toda nación tiene mayor autoridad, y alcanza más respeto y ejerce su acción con más constante é indisputada eficacia, cuanto su propio significado y carácter se hagan más notorios á las otras naciones: y para esto, para ser bien conocida y respetada de otras naciones, es fuerza que toda nación tenga clara y valerosa conciencia de sí misma.

España es una monarquía; España es un régimen liberal, España es una democracia, España es una península cercada por los montes y por la mar y es un imperio colonial; donde está su bandera está la patria española, y donde está la patria española no hay territorios que estén más cerca ni más lejos, y en todas están por igual presentes, el ejército, las naves, el dinero, la sangre y la vida entera de la nación.

¡Ojalá que jamás el concepto de humanidad extinga, ni entibie siquiera el sentimiento de la patria: yo no lo espero ni lo temo: oficios menores del alma son estos de emplearla en el culto de lo remoto y desconocido, tanto más vivo es el amor humano cuanto se está más cerca
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de quien lo inspire; y tanto es más tibio cuanto más extenso y difuso: y más cerca, mucho más cerca que de la humanidad, están los hombres de la patria: vengan en hora buena á asociarse, vengan en hora buena á convivir ambos sentimientos, que los dos caben en el alma inmortal é infinita; pero que eso sea cuando guardando cada cual su pasión por la patria, se junten todas las naciones en una total expansión de amor y en un sentimiento sereno de paz, porque todas ellas vivan por aquellas leyes morales de igualdad, libertad y fraternidad, que han de ser ¡sabe Dios cuándo! dominio del mundo temporal, como son derecho común de las almas desde la aparición en el mundo del principio cristiano.

¡Amor de la patria! He aquí la síntesis de toda política elevada. Bajo su influjo ha forjado su unidad el poderoso imperio de Alemania.

¡Amor de la patria! Él ha inspirado á la noble nación francesa serenidad y confianza para restañar sus heridas, firmeza para mantenerse en pie bajo la pesadumbre de sus adversidades, aliento para restaurar su vida interior y entereza para recobrar, sin humillación ni soberbia, aquel puesto que siempre tuvo en el concierto de las naciones.

¡Amor de la patria! Por él realizó España su epopeya inmortal de 1808, y en aquella Constitución, que todos amamos como monumento de independencia, aparece esculpido este santo deber como precepto que yo considero grabado en todo corazón español y que salido como programa de todos los partidos. «El amor de la patria es una de las principales obligaciones de todos los españoles.»

He dicho.
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DISCURSO
PRONUNCIADO EN EL
CONGRESO ECONÓMICO DE BARCELONA
EN LA SESIÓN DE 5 DE OCTUBRE DE 1888
POR
DON GABRIEL RODRÍGUEZ

Señores: Cuando se ha de pronunciar un discurso de veinticinco minutos, es preciso usar del tiempo disponible con verdadera avaricia, y prescindir, por tanto, hasta donde lo consienta la cortesía, de fórmulas retóricas. Por eso mi exordio se limita á saludar respetuosa y afectuosamente á nuestro digno presidente y á todos nuestros compañeros del Congreso económico nacional, y voy á entrar desde luego en materia, exponiendo las observaciones que me he propuesto someter á vuestra atención.

Como primer deber que me impone la representación oficial que aquí tengo de la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas, he de empezar dando las gracias á este Congreso por la honra que ha dispensado á la Asociación, en mi modesta persona y en la del Sr. D. Ildefonso Trompeta, al nombrarnos respectivamente vicepresidente y secretario de su Junta directiva. Esta altísima honra tiene para nosotros gran valor, porque significa que reconocéis y estáis perfectamente persuadidos de que cualesquiera que sean nuestras opiniones y doctrinas en las cuestiones económicas; cualesquiera que sean las diferencias que nos sepa-
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ren de la mayoría del Congreso, vamos todos á un mismo objeto, nos inspiramos todos en la misma idea, en el mismo vivo deseo de investigar y propagar la verdad, de realizar la justicia y de contribuir al progreso y á la felicidad de la patria española, á la que todos por igual amamos y pertenecemos. (Muy bien, muy bien.)

Para corresponder á la honra que habéis dispensado á la Asociación que represento, no bastaba evidentemente nuestra asistencia silenciosa al Congreso; no bastaban tampoco nuestros votos; hemos entendido que era preciso también molestar vuestra atención en alguna de las sesiones, y hacer constar, de una manera clara y terminante, lo que es la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas, lo que quiere, y el criterio con que resuelve todas las cuestiones propuestas y todos los problemas planteados en este Congreso. Y voy á hacer esto con plenas franqueza y lealtad, sin exageraciones y sin atenuaciones. Conozco bastante el carácter de los catalanes, que componen la mayoría de este Congreso, por haber vivido en Cataluña algún tiempo, del cual conservo siempre gratísimos recuerdos, y sé que si hiciera esas atenuaciones, si ocultara alguna parte de mi pensamiento, podríais suponer mi conducta dirigida por el temor, y con razón me despreciaríais. (Aprobación.)

Voy, pues, á manifestaros por qué queremos la libertad de comercio; por qué estamos enfrente de vosotros en la cuestión de la protección arancelaria, aunque estemos conformes con algunas de las aspiraciones que en el actual estado de crisis económica formulan las clases productoras del país.

Es punto para mí de gran interés el de consignar lo que es nuestra Asociación librecambista y lo que quiere, porque algunas de las observaciones que he oído en los debates de este Congreso á oradores muy distinguidos, y en particular al Sr. Arana, y los ataques que muchos proteccionistas, fuera de aquí, nos dirigen, prueban que, á pesar de que la Asociación cuenta casi treinta años de existencia, todavía los proteccionistas no conocen, ni su doctrina, ni sus procedimientos.

Dícese generalmente por nuestros adversarios, que que-