Revista de España (1888-11-01 00:00:00), página 420

no parece dispuesta á abdicar su cetro en manos de los que quieren

la variedad de su cultura y por la extremada independencia de su espíritu; por su incesante curiosidad, aplicada á todo género de asuntos, pertenece á la literatura universal, más bien que á la particular de su país. Por la viveza y claridad de su estilo, por la gracia fácil y la continua transparencia, recuerda la manera de los mejores críticos franceses, si bien la de Arnold tiene un sabor más clásico, lo cual se explica bien considerando que el catedrático de Poesía en Oxford es consumado helenista. No tenemos que tratar aquí de sus audacias y temeridades teológicas, ni de la parte tan activa que ha tomado en la crisis religiosa que hoy atraviesa el protestantismo británico. Pero considerado meramente como crítico literario, pocos hay en Europa que le aventajen en delicadeza y buen gusto. Descansa el ánimo cuando de las enmarañadas concepciones de Carlyle ó de las rapsodias (á veces elocuentes) de Ruskin pasa á la prosa de Arnold, tan modesta, tan desnuda de toda afectación, tan limpia de todo énfasis, tan felizmente acomodada al suave balanceo de su pensamiento. Sus aficiones literarias son parecidas á su estilo, y así, por ejemplo, en la literatura francesa, que conoce y aprecia mejor que ningún otro inglés, no se fija con preferencia en las obras más ruidosas y más generalmente tenidas por clásicas, sino que, buscando senderos menos trillados por el vulgo de los declamadores, reserva sus simpatías para los espíritus suaves y distinguidos, para los moralistas ingeniosos, para los poetas íntimos y sinceros que menos se han dejado arrastrar del tumulto literario de su tiempo. Así ha dado á conocer á sus compatriotas, en estudios de mucho primor y de una delicadeza verdaderamente ática, á Joubert, á Sénancour y á los dos Guérin, nobilis par fratrium.

Otro de los críticos ingleses modernos más dignos de ser leídos es John Campbell Shairp, profesor de Oxford, autor de quince lecciones sobre la Poesía (Aspects of Poetry, being Lectures delivered at Oxford..... Oxford, 1881). Entre estos ensayos los hay de carácter general y estético, verbigracia, los titulados: Dominio de la poesía, Crítica y Creación, Aspecto espiritual de la Poesía, El poeta considerado como revelador, El estilo poético en la poesía moderna de Inglaterra. Otros son juicios de algún poeta en particular, ó tratados de algún género ó forma de arte, v. g.: Virgilio considerado como poeta religioso, Burns y las canciones escocesas, Shelley como poeta lírico, La Poesía de los Highlands y la falsa poesía osésica, El espíritu homérico en Walter Scott, Poetas en prosa (Carlyle, el cardenal Newman), y los varios que dedica á Wordsworth, que parece ser su poeta predilecto, al paso que la poesía no bautizada de Shelley le inspira profunda aversión.

Para el estudio de la poesía inglesa de estos últimos años son muy útiles los dos libros del norteamericano Edmundo Clarence Stedman, intitulados Victorian Poets y Poets of America (Boston and New York, Houghton, Mifflin and Co. 1885). En el primero analiza las obras de Tennyson, Landor, los dos Browning, Hood, Mateo Arnold, Barry Bordwall (pseu-