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otros carecemos bastante: lectores para el libro; críticos para el autor. Aquí los autores dan sus libros á un amigo reporter de un periódico; éste los lee, ó no los lee (que suele ser igual para el caso), y da un sueltecito laudatorio á los pocos días entre el reclamo de un dentista, ó el elogio de un almanaque taurino.

¿Y la crítica? La pobre murió de dos males: anemia é intoxicación.

Los escritores no la dieron alimento bastante, y languideció. Luego la envidia envenenó la sangre, y hoy podemos decir de los críticos:

    Las torres que desprecio al aire fueron,
    á su gran pesadumbre se rindieron.

Y podemos tener envidia á América, en cuyos centros literarios hay un ardor y una laboriosidad que ya quisieramos nosotros para los días de fiesta.

Diapasón.
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EL FOMENTO DE LAS ARTES

Existen en Madrid tres asociaciones, de carácter más o menos docente, extrañas á la Universidad y á las Academias oficiales, que constituyen el principal atractivo de las personas que siguen con creciente interés los progresos de la ciencia y las empresas propagandistas.

A la cabeza de todas, por su brillantez y por su historia, figura el Ateneo de Madrid, fundado en 1820 y reorganizado en 1836.—Inmediatamente le sigue El Fomento de las Artes, de vida más reciente, de carácter bastante distinto, pero de mayor número de socios y de enseñanzas más extensas.—Por último, está el Círculo de la Unión Mercantil, que representa una clase determinada, y por medio de sus conferencias públicas y una escuela profesional que sostiene, contribuye á la cultura del país. Su existencia data de hará cosa de veinte años.

La importancia que han adquirido los trabajos de todas estas sociedades, determina á LA REVISTA DE ESPAÑA á dedicar algunas páginas á tan nobilísimos esfuerzos. Por esto principiamos hoy y continuaremos la publicación de extractos muy detallados de las principales conferencias de El Fomento de las Artes, que en estos dos últimos años ha conseguido imponerse á la consideración de los hombres estudiosos y amantes del progreso.

Más tarde haremos lo propio con las conferencias y lecciones de las demás sociedades. Hoy hacemos preceder los
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extractos de las conferencias de El Fomento de una breve historia de esta meritisima institución.

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II. Inocencio Riesco de Legrand, presbítero, de ideas liberales y hombre de gran ilustración, fundó este Centro en unión de los Sres. Pita y Repullés, tipógrafos, y el notario Moreno Llamas, en el año de 1847.

Nació esta Sociedad, que por entonces se llamó Velada de Artistas, Artesanos, Jornaleros y Labradores, con un espíritu exclusivista de clase y consagrada al bien de los asociados y á armonizar los intereses de los trabajadores con los maestros.

Se instaló en la calle de las Huertas, 6, principal, nombrando presidente á D. José Repullés. Se formaron círculos especiales de impresores, ebanistas, carpinteros, sastres, tañoneros, labradores; plateros, marmolistas, pintores, actores, guarnicioneros y encuadernadores. Merced á grandes trabajos de propaganda, lograron reunir 200 socios, que contribuían con la suma de una peseta mensual á las necesidades de la asociación. Intentaron crear cátedras de dibujo y de instrucción primaria, y á este efecto se nombraron profesores. Pero tuvieron dos graves inconvenientes: la falta de medios para adquirir el necesario material de enseñanza y la indiferencia de los mismos obreros á quienes trataban de favorecer, hasta el punto que no tuvieron ni un solo matriculado. Limitáronse por entonces á formar una pequeña biblioteca y gabinete de lectura. Surgieron dificultades sin cuento por falta de recursos, y pudieron sostener La Velada, gracias al desprendimiento de los socios; que regulaban muebles y hacían gratuitamente los trabajos que se necesitaban.

A consecuencia de los sucesos políticos de 26 de Marzo y 7 de Mayo, y por estar muchos socios comprometidos en ellos, fué disuelta La Velada, de Real orden, en unión de otras sociedades que representaban tendencias liberales.

Pasaron algunos años sin que se intentase reanudar La Velada, á causa de las resistencias de los Gobiernos, hasta que llegó la revolución del 54, y con ella alguna mayor expansión.
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Los Sres. Calcerrada y Pérez Campuzano, presidente y secretario de la última Junta de La Velada, gestionaron y obtuvieron en 1855 permiso para reanudar la vida de la Sociedad. Buscaron á los antiguos socios, y mediante una cuota extraordinaria consiguieron instalar nuevamente la Sociedad en la plaza de San Ginés. Siendo insuficiente el local para las necesidades de la misma, se trasladaron al ex convento de los Basílios, Valverde, 1.

Después de luchar desesperadamente con las contrariedades económicas y con las que oponía la autoridad para aprobar sus reglamentos, inauguró por fin las cátedras en 1.º de Junio de 1856, en cuyo acto pronunciaron brillantes discursos los Sres. Ramírez de Arellano, presidente, D. José Siro Pérez, director de cátedras, y el profesor de economía industrial D. Francisco Pi y Margall.

En esta época se dió el primer paso para romper el exclusivismo, admitiendo en la sociedad á los ingenieros civiles y dejando entrever el camino que más tarde había de seguir en la obra fecunda de combatir los antagonismos de clase.

Por entonces volvieron á repetirse las persecuciones de los liberales, y La Velada vió disminuir las listas de socios, que se retiraban por el temor de ser objeto de las prisiones del Gobierno. Esto hizo que decayera de modo notable y escasearan cada vez más los recursos. El Sr. Márquez propuso entonces que se ampliara el reglamento, concediendo ingreso en la Sociedad á todas las personas que se interesaran por la mejora de las clases obreras. Pero este intento fracasó después de una ruda oposición por parte de los exclusivistas, que contaban gran mayoría.

Dado este fracaso, que implicó la caída de la Junta, no es difícil comprender la crítica situación de La Velada, que, exhausta de fondos, reducida á un pequeño número de socios, amenazada de clausura por el Gobierno, apremiada por los acreedores, se encontró reducida á la impotencia, arrastrando una vida miserable durante un año, en el cual mudó de domicilio, primero desde los Basílios á la calle del Mesón de Paredes y después á la calle de Valverde, sucediéndose en la presidencia los Sres. Pita y D. Pablo de León.

Sin embargo, en medio de estos contratiempos no faltaron
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branza de contribuciones y demás rentas públicas ó créditos definitivamente liquidados en favor de la Hacienda, en los casos en que proceda con arreglo á las leyes—lo que equivale á dejar este punto, con aplauso nuestro, á lo que establezcan las leyes de Hacienda, nueva é importante excepción á las contenidas en el art. 4.º—mientras no se realice el pago en las Cajas del Tesoro público.»

«Se exceptúan, añade, de lo prevenido en el párrafo anterior, los recurrentes que al interponer demanda contencioso-administrativa soliciten declaración de pobreza; pero si ésta les fuese denegada, no tendrá ulterior tramitación el recurso si no se verifica el pago. Si éste no se acredita dentro del término de un mes, á contar desde la notificación del auto denegatorio de la pobreza, se tendrá por caducado de oficio el recurso contencioso-administrativo.»

Nada tenemos que decir contra este artículo, inspirado á un tiempo en el interés de la Administración y en principios de equidad.

Emilio Cánovas del Castillo.
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rasgos generosos por parte de los socios, ya cediendo en beneficio de la sociedad créditos importantes contra la misma, ya contribuyendo con sus cuotas á los empréstitos que las Juntas abrieron, ya pagando de su bolsillo particular, las deudas más apremiantes. Rasgos que vienen repitiéndose constantemente en esta sociedad durante toda su vida.

En este difícil período se registra un hecho honroso de La Velada.

Desarrollóse de una manera aterradora la fiebre amarilla en el vecino reino de Portugal, produciendo terribles estragos, y La Velada, á pesar de sus dificultades y sus apuros, valiéndose de todos los medios posibles, reunió una considerable suma que envió á las asociaciones obreras portuguesas para aliviar la suerte de sus hermanos.

Volvío á renovar el espíritu social y comenzaron nuevos trabajos para reorganizar las clases; y hacer una exposición artística, cuando una disposición gubernativa suscrita por D. Manuel Orozco con fecha 25 de Mayo de 1858, vino á cerrar las puertas de La Velada de artistas, jornaleros y labradores.

Así moría aquella sociedad que, nacida en circunstancias políticas difíciles, había luchado por espacio de once años con toda clase de obstáculos, sacrificándose sus socios por una idea noble y generosa que más tarde habrá de ser fecunda en resultados.

La Velada había cumplido en parte su misión: sembrar entre las clases trabajadoras la idea de asociación como medio de adelantamiento; predicar y propagar la necesidad de la instrucción, único medio de marchar al progreso, y demostrar que la iniciativa particular debe ser un poderoso auxiliar del Estado para los fines que se perseguían. Ideas estas completamente nuevas y desconocidas por los obreros y á las que opusieron pasiva resistencia á causa del atraso intelectual en que se encontraban.

Después de esta clausura se gestionó con gran empeño la autorización para la reapertura de La Velada, sin que fuera bastante á lograrlo el gran número de relaciones que se pusieron en juego. Los socios continuaban pagando sus cuotas que la Junta directiva iba á hacer efectivas casa por casa. Por
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último, queriendo salvar á todo trance la idea que presidió toda la vida de La Velada, no vacilaron en sacrificar un nombre para ellos querido y solicitaron la fundación de otra sociedad con el nombre de El Fomento de las Artes.

Redactáronse nuevas bases, que fueron sin debate aprobadas, á excepción de una introducida por el Sr. Márquez dando entrada en la sociedad á todos los amantes del mejoramiento moral y material de las clases trabajadoras. La discusión fué laboriosa; pero la idea fué aprobada al fin, viniéndose á realizar un progreso que más tarde habría de caracterizar El Fomento de las Artes, la desaparición de todo antagonismo de clase.

Concedióse la autorización por la competente autoridad, dándose cuenta de ella á la Junta general de socios de La Velada en 16 de Octubre de 1859.

El Fomento de las Artes inauguróse el día 13 de Noviembre de 1859, con 200 socios. Presidió la primera Junta directiva D. Juan José Martínez.

Inmediatamente se nombraron profesores de instrucción primaria, dibujo lineal y natural, francés y matemáticas.

Ingresaron como socios y cooperaron con sus esfuerzos al desarrollo y crédito de la nueva Sociedad desde sus primeros días, los Sres. Sagasta, Becerra, Calvo Asensio, Ortiz y Casado, D. Nicolás María Rivero, García Ruiz, Castelar, Figueras, Moret, Ortiz de Zárate, Escobar, D. José María Orense, Abascal y otros muchos de los hombres que más han figurado en estos tiempos.

En esta época, y con motivo de la guerra de África, que tanto puso de relieve nuestro patriotismo, El Fomento de las Artes realizó una suscripción popular, que alcanzó un éxito extraordinario, para contribuir á los gastos de aquella heroica campaña.

Se creó un centro de maestros y operarios para ayudarse mutuamente. Se discutió la situación de las artes y los medios de mejorarla. Se empezaron los trabajos para realizar, dentro de la casa, una exposición permanente. Las secciones y los gremios se reunían frecuentemente para discutir las necesidades de sus respectivos oficios, y por último, se celebraron exámenes públicos, dando excelentes resultados.
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La vida y la animación más espléndidas reinaban entonces en la sociedad, que tuvo su domicilio en la calle del Prado, y de allí pasó á la de Tudesco, núm. 34. Presidieron en este período D. Francisco J. Aguilar y D. José Abascal.

Bajo la presidencia de este último, y en el año 1862, se celebró la primera Exposición artística; limitada á los socios, y por iniciativa del Sr. Moret se establecieron unas conferencias artísticas y se discutirán por las secciones temas de gran importancia. El Sr. D. Fernando de Castro, sabio catedrático y rector de la Universidad Central, inauguró unas lecciones semanales sobre La Moral del Obrero, que llamaron la atención pública.

Siguió en estado floreciente, y sin decaer su prodigiosa actividad, bajo la presidencia de D. José Aguilar, D. Federico P. Campuzano, D. Pablo de León y D. Guillermo Sanfort hasta el fracaso revolucionario de 1868, en que nuevas represiones del Gobierno vinieron á dar fin á la sociedad, que fue cerrada al público de orden superior. La Directiva siguió constituida, y para conservar el local, transformó aparentemente la Sociedad en una reunión dramática titulada la Escena, y el salón en teatro, que se llamó de Máiquez, viviendo de este modo hasta la revolución de 1868, que reapareció con nuevos alientos.

SEGUNDA ÉPOCA

Reanudáronse las clases, ampliando su número e iniciándose con mayor fuerza las enseñanzas para la mujer. A poco, en 1871, realizaba un hecho notable, la Exposición artística e industrial en el antiguo salón de Próceres del Retiro, á la que concurrieron 223 expositores y se concedieron 149 premios. Esta Exposición fue la primera celebrada en España por la iniciativa de un centro. Presidía la Sociedad D. José Hilario Sánchez.

Más tarde, bajo la presidencia del Sr. Callejo, se celebró, en los Jardines del Retiro, un concurso de bandas militares, certámenes de composición, de pianistas y de cantantes, todos ellos con notable éxito.

En el año 1873 á 74 concurrió El Fomento de las Artes á la
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Exposición universal de Viena, obteniendo medalla de mérito.

Celebróse á poco un concurso para premiar la mejor memoria que versara sobre un punto de interés para las clases trabajadoras, resultando premiado el Sr. Vizconde de los Antines.

En 1876, por gestión del presidente, D. Nicomades Martínez y Martí, concedió el Sr. Ministro de Fomento, Sr. Conde de Toreno, la primera subvención á esta casa, consistiendo en 1.500 pesetas. Ocupaba la sociedad un local de la calle de Jardines y hubo de trasladarse á la de la Luna, núm. 11.

A partir de esta época, las enseñanzas mejoran y se afianzan visiblemente, el material se reforma y aumenta y las conferencias van desarrollándose en mayor escala.

En 1878 concurre El Fomento á la Exposición de París, ganando medalla de bronce.

Además ha puesto gran atención á las veladas artístico-literarias, en las que tomaban parte, entre otros, los Sres. Zorrilla, Grilo, Blasco, Fernández y González y artistas como Vico, Doña Matilde Díez y la señorita Esmeralda Cervantes.

La biblioteca empezó á ser muy frecuentada por los socios, y tomó gran incremento.

Presidieron en este tiempo los Sres. Piera, González Fuentes, Espín y Fernández y González.

Bajo la presidencia de este último, se cooperó de un modo brillante al éxito del centenario de Calderón en 1881. Una comisión, formada por los Sres. Martínez y Martí, Velada y González Fuentes, trabajó sin cesar, consiguiendo que El Fomento de las Artes figurase en la procesión cívica con una de las mejores carrozas y que más llamaron la atención por su originalidad.

En 1882 llevó á cabo el célebre Congreso nacional pedagógico, presidido por el general Ros de Olano.

A este Congreso, primero de su clase celebrado en España, siguió una magnífica Exposición pedagógica.

El Congreso ha sido uno de los actos más transcendenciales de nuestra época y de una positiva eficacia para la enseñanza. Asistieron á él 2.300 maestros de ambos sexos, de toda España. Las actas fueron publicadas en un libro elegantemente impreso.
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A poco celebró El Fomento una Exposición nacional fabril y manufacturera en el Parque de Madrid.

En el año 1883 se confirió la presidencia al ilustre hombre público D. Rafael María de Labra, que, salvo con dos pequeños intervalos, durante los cuales la han ocupado el catedrático de la Normal D. Agustín Sardú y el Sr. D. Gumersindo Sánchez, ha venido consagrando su actividad y su talento al desarrollo de El Fomento de las Artes.

Conocidos son los progresos realizados en estos últimos años, y cómo va obteniendo cada día más el respeto de las Corporaciones oficiales, que se traduce por auxilios de consideración debidos á las gestiones de su presidente.

El Ministerio de Estado, la Diputación, el Ayuntamiento de Madrid, cooperan á los trabajos de El Fomento. El excelentísimo Sr. Marqués de Urquijo y varias asociaciones ayudan con premios á los alumnos. Varias casas editoriales y muchos particulares regalan libros á su biblioteca.

Hace dos años realizó una costosa mudanza y se instaló con desahogo y elegancia en el domicilio actual, donde cuenta con salones espaciosos y bien decorados, aulas de gran capacidad y salas de recreo confortables.

Ha alcanzado el número de 1.600 socios, y á sus clases concurren 1.500 alumnos de ambos sexos.

El Sr. Labra se consagra con gran empeño á la mejora de la enseñanza que ha ampliado y reorganizado, sobre todo la instrucción primaria y la enseñanza de la mujer, que es ya bastante completa.

Las conferencias han alcanzado tal popularidad, que son las más concurridas de Madrid; y en el año actual, el digno presidente ha formado un programa que supera á todo lo realizado en nuestro país.

Bajo la presidencia del Sr. Labra, se llevó á cabo la información obrera de 1885 para cuestionario de la Comisión oficial para la reforma y mejora de las clases obreras. Estos debates ofrecieron particularidades dignas de atención, no siendo la de menos importancia la de haber cooperado á aquella información, no sólo los obreros, sino industriales, propietarios, médicos, abogados, profesores, escritores y comerciantes, pudiendo verse en armonía admí-
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rable y sin pasión ni prejuicios concurrir á la sociedad todas las clases sociales, preocupadas formalmente del progreso y mejoramiento de la más necesitada.

A este período corresponden también los esfuerzos realizados para adquirir fondos con destino al alivio de las desgracias causadas por los terremotos de Andalucía, con cuyos recursos ha podido El Fomento de las Artes levantar de nueva planta la escuela pública de Alhama (Granada), y ayudar á la instalación de la de Corumbela (Málaga).

En este tiempo surgió la idea de mejorar el local, insuficiente para las necesidades de la casa y de la enseñanza, llevándose á cabo en 1886 e inaugurándose en 1887, siendo presidente el Sr. Sardá.

El nuevo local, decorado con gusto y elegancia, que permite un mayor desenvolvimiento, ha contribuido de tal modo al engrandecimiento de la Sociedad, que es increíble, á no verlo, el excesivo número de personas que discurren diariamente por todas las dependencias de aquella espaciosa casa.

A partir de este tiempo, el crecimiento de socios es importante, pues excede de 1.600.

Encargado por cuarta vez el ilustre hombre público don Rafael M. de Labra de la presidencia, á ella ha llevado el vigoroso espíritu, la te profunda y la extraordinaria actividad de la dirección de la Sociedad abolicionista española, así como el sentido pedagógico de la Institución Libre de Enseñanza, de que es rector hace años, con lo que El Fomento ha adquirido nuevos brios, acreditados tanto por el notable programa de conferencias que se preparan para el curso actual, encargadas á profesores de la casa, á la Institución libre de enseñanza, la Asociación para la enseñanza de la mujer, la Sociedad librecambista y Sociedad de Geografía comercial, como por la reforma llevada á cabo de la instrucción primaria, al frente de la cual se hallan cinco profesores y dos profesoras, y por las modificaciones que proyecta respecto al estudio del dibujo, la ampliación de las enseñanzas para la mujer y la instauración de una escuela de párvulos y de trabajo manual.

La matrícula en este curso pasa de 1.500 alumnos de am-
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bos sexos, excediendo de 200 las señoritas que asisten á instrucción primaria, labores, francés, dibujo y música.

Se trabaja por la directiva la reunión de un Congreso de delegados de sociedades análogas para debatir las más urgentes reformas sociales.

Por gestiones del Sr. Labra, que cada día cuenta con más arraigo y simpatías en la popular sociedad, se han hecho importantes donativos de la Dirección de Instrucción pública de libros y grabados con destino á la biblioteca de aquel Centro, que cuenta ya con cerca de 3.000 volúmenes.

El Fomento de las Artes, como se ve, ha realizado cuanto es posible en beneficio de las clases populares, y hoy, habiendo rectificado el primer sentido exclusivista con que vino á la vida, es un Centro donde concurren todos los hombres de buena voluntad pertenecientes á todas las clases sociales que se hallan dispuestos á contribuir á los fines altamente patrióticos que persigue aquella Sociedad meritísima y digna por todos conceptos del respeto y consideración de las gentes.

R. P. L.
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»Alias Nos nominatimque in Litteris Enciclicis Immortale Dei, De modernis, uti loquuntur, libertatibus, verba fecimus, id quod honestum est, ab eo quod contra secernentes: simul demonstravimus, quidquid iis libertatibus continetur boni, id tam esse vetus, quam est veritas: illudque semper Ecclesiam libentissime probare et re usuque recipere solitam. Id quod accedit novi, siverum quaeritur, in parte quadam inquisitione consistit, quam turbulenta tempora ac rerum novarum libido nimia peperere.»

Donde se evidencia clarísimamente, y una vez más, que lo que la iglesia, y con ella su Pontífice Supremo, condena, no es la libertad, sino la licencia, el libertinaje, los abusos de la libertad, que no esta preciosa facultad que el hombre recibió de su Creador, no para abusar de ella creando con su abuso el vicio y el desorden, sino para usarla con rectitud, creando con este recto uso del don de la libertad un edén de virtudes y hermoso orden de bienes individuales y sociales.

Ni en esos bellos párrafos de precisa metafísica, moral y estética trazados por la luminosa pluma de León XIII, ni los que haremos leer en lo sucesivo, puede ver nadie condenación alguna de la libertad, ora individual, ora social. Sólo se ve la condena de los extravíos de la libertad, lo cual, lejos de estar en contra de la sana razón, está, por lo contrario, en perfecta armonía con ella, pues todos y cada uno deploramos á cada paso los amargos frutos de los abusos de la libertad, ya lo sean por el individuo, ya por la familia, ya por la sociedad en contra de la ley eterna que veda el mal y ordena el bien. En este sentido, pues, el liberalismo no es pecado.

Esto mismo hicimos notar en las páginas de la Revista cuando en ella tuvimos la honra de glosar la no menos bella y transcendental Encíclica Immortale Dei. Y mal que pese á los dos radicalismos, rojo y negro, que hemos combatido y seguiremos combatiendo con León XIII, como la bête féroce de la sociedad, continuaremos haciendo resaltar tan saludables distinciones de que brota la luz de la verdad para el bien social, que há en las confusiones de esos dos radicalismos negativos y demoledores el mayor manantial de veneno mortífero.

«Sed quoniam sunt plures, dice León XIII, in hac opinio-