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ni su método, ni sus límites? Ahora que todo se discute y todo se niega; ahora que las ciencias naturales y las ciencias exactas llevan sus ambiciones hasta los campos mismos de las morales y políticas; ahora que los métodos de observación y de experiencia quieren sustituir á los métodos racionales; ahora que se miden, que se cuentan y que se pesan las bases, los fundamentos de todas las disciplinas; ahora, en fin, que los propagandistas del positivismo pretenden destruir la obra de muchos siglos y de muchos genios para construir sobre sus ruinas una ciencia madre, que toma del tecnicismo de Augusto Comte el nombre de Sociología, capaz de resolver los más pavorosos problemas, los más difíciles y sustanciales que se agitan, desde la teodicea al derecho, pasando por la metafísica, la moral y la filosofía.....; ahora que todo esto ocurre, ¿qué organismo científico puede manifestar títulos más indiscutibles y menos disculpados que los de la economía política?

Existe—¿para qué negarlo?—diversidad de opiniones entre los economistas, sobre puntos importantes, referentes al objeto, á la naturaleza, al método y á los límites de la ciencia. Existen problemas insolubles..... Pero esto sucede en todas las ciencias, y esto sucederá siempre mientras que la humanidad tenga que cumplir la ley del progreso. No es posible impedir, en estudios libres, puramente racionales, que no son ni pueden ser dogmáticos, las rebeldías ni las protestas. Todas las ortodoxias científicas tienen que luchar con sus protestantes, con sus heterodoxos.

Pero, en medio de esas vacilaciones que forman la nota característica de la sociedad contemporánea, la economía política ha logrado, en breve tiempo, en pocos años, determinar sus fundamentos, su base científica,
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desarrollar sus líneas generales y asentar sus conceptos más importantes, constituyendo, en definitiva, digan lo que quieran sus detractores, una verdadera ciencia. Por eso tiene principios que, además de verdaderos son ciertos, los cuales forman las leyes universales que rigen el orden económico en todas las sociedades. Mostradme, si podéis, dice Bernard, un solo punto del globo en que la abundancia produzca la carestía, ó el trabajo extienda la miseria, ó la multiplicación de los capitales cause la ruina del país, ó la división del trabajo encarezca el coste de los productos, y entonces nos veremos obligados á convenir en que no existen semejantes leyes económicas. Hasta tal punto son verdaderas y ciertas, que algunos escritores, en Francia, en Suiza y en Inglaterra, han resuelto problemas de esta ciencia poniéndolos en formas algebraicas. Lo que sucede es que los censores de la economía buscan esa verdadera armonía del orden económico racional, en casos determinados, en los cuales se muestra turbado este concierto por la voluntad torcida ó por la ignorancia de los hombres. La naturaleza de esta ciencia claramente la han señalado economistas ortodoxos al afirmar que su investigación atañe al hombre y á la naturaleza, con lo cual han dicho que es, á la vez, antropológica y social. A todas las disputas sobre su objeto, mantenidas en muchas ocasiones por mera cuestión de palabras, ha sobrevivido la declaración terminante de que ella se ocupa en estudiar la producción, la circulación, la distribución y el consumo de la riqueza. Por lo que se refiere á los métodos, siempre fueron menores las contiendas en el campo de la economía que en las esferas de las demás ciencias: los enemigos de ésta ensalzan los positivos para rechazar los racionales; pero los que examinan el problema
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con ánimo sereno, aceptan, como posibles y necesarios, el analítico, el sintético y el constructivo, y declaran que hay que tener en cuenta las enseñanzas de la historia, no prescindiendo jamás de los consejos de la filosofía. Las cuestiones relacionadas con los límites de la economía política, materia de apasionados combates entre los que quieren seguir el ejemplo de los fisiócratas, y los que pretenden estrechar las fronteras del campo de acción de esta ciencia, esas cuestiones pierden toda su importancia una vez determinado el objeto de la misma.

La economía política ha elaborado ese cuerpo de doctrina con los trabajos importantísimos debidos á las investigaciones de muchos economistas, realizadas durante el largo periodo de un siglo. Incurren, por lo tanto, proteccionistas y socialistas en la grave equivocación de pensar que esa ciencia, tal como se halla hoy formada, es un mero desarrollo del conjunto ó totalidad de las doctrinas de Adam Smith, el cual contribuyó poderosamente á la constitución de la misma, aportando, como elementos integrantes, principios esenciales, entre otros, el de la división del trabajo; pero no realizó toda la obra que se ha desenvuelto, posteriormente, con nuevos estudios.

Esta, como todas las ciencias, como todo lo humano, necesita realizar nuevas evoluciones, necesita progresar constantemente; pero, una vez constituido su cuerpo de doctrina, por modo definitivo y completo, todas esas evoluciones, todos esos progresos tienen que arrancar de la naturaleza propia y distintiva de la economía, de sus conceptos fundamentales. Puedo afirmar, con un economista ilustre de nuestra patria, que la obra de la economía hasta aquí realizada ha consistido en la exaltación de la personalidad y en la destrucción del régi-
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men social antiguo, cuya base y fundamento era el Estado. Pues bien: la igualdad de derecho y el reconocimiento de todos aquellos que garantizan las cualidades y propiedades esenciales de la naturaleza humana, son principios de que seguramente no reniega la época novísima; pero esta época, para que no queden sólo en pie, como ha dicho Renán, un gigante y millares de enanos, desea que en el seno de la libertad rijan é imperen, sobre la vida, los principios racionales propios de todos los órdenes sociales, imponiéndose á las conciencias por la fuerza de su verdad y el influjo de la acción social, no por la del Estado; y que éste, á la par que reconoce todos esos derechos, cuyo fin es la personalidad, cuando se trata de los individuos, haga lo propio cuando se trata de las personas sociales, y no se atribuya la facultad de intervenir en su régimen interior. En suma, la economía trabaja, en los momentos actuales, como dice ese mismo economista, para que espontánea y naturalmente se produzca un movimiento de organización, que sin volver á los antiguos tiempos y sin abandonar el principio de libertad, ofrezca á la sociedad una constitución que responda á los dos elementos que vienen luchando perpetuamente en la historia: al elemento individual y al elemento social. Todos los economistas que no se extravían en radicalismos absurdos, proclaman, según afirma Sbarbaro, como solución de armonía, que arranca de la naturaleza humana, que se conforma con el carácter orgánico de la sociedad, la asociación libre, la cual, en cuanto es asociación, responde á ese elemento común y social, y en cuanto es libre, responde al elemento individual y propio. A estas tendencias, verdaderamente científicas, sostenidas por Dameth, por Minghetti, por Hanson, por Sbarbaro y por los mejores economistas de
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todos los países, dedica la ciencia especialísimos é importantes trabajos.

Esa, pues, es la naturaleza de la economía política; éste su estado actual.

Constituida de un modo definitivo, merece el respeto de las gentes por la obra de civilización y progreso que ha realizado durante un siglo. Nació en época de vergonzoso absolutismo, y fué la primera de las ciencias que acudió á la lucha para defender la libertad. Ella rompió las trabas del régimen antiguo, y auxiliando la obra grandiosa de la religión, consagró los fueros de la augusta personalidad humana. La economía resolvió el problema social del siglo xviii, problema de grandes negaciones, y, al calor de sus ideas, se realiza en el campo de los intereses materiales una revolución inmensa y esplendorosa, y poderosas energías, latentes antes y como dormidas en los oscuros limbos del espíritu general, despiertan y salen á la luz del día, engendrando grandes elementos de vida, domando las fuerzas naturales, multiplicando las fuentes de producción y riqueza, y agrandando, sin límite ni medida, el poder de los hombres y de las naciones.

Debemos esperar con ánimo tranquilo á que resuelva esa muchedumbre implacable de problemas sociales que nos rodcan, nos cercan y nos acosan. Completando su primer trabajo, ya glorioso, organizará la vida económica dentro de nuevas formas, teniendo siempre en cuenta las exigencias de la sociedad moderna, y, sobre todo, los categóricos mandatos de las leyes naturales.

No temáis que estorben esa marcha majestuosa sus enemigos: carecen de aliento y de energías para realizar semejante empresa. No miréis con recelo ni desconfianza á esas que se llaman reacciones económicas. Los ad-
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LA NUEVA LEY DE LO CONTENCIOSO-ADMINISTRATIVO

(Continuación.)

VII

No obstante que el Consejo de Estado era el llamado, según queda dicho (1), por su historia y antecedentes, y por la naturaleza misma de su organización, á ejercer la alta jurisdicción contencioso-administrativa, prevaleció en el Congreso la idea, tomada de Alemania y Austria, de encomendarla á un Tribunal especial con el título de Tribunal superior contencioso-administrativo (2), compuesto de un Presidente y diez Ministros, nombrados por Real decreto acordado en Consejo de Ministros y refrendado por su presidente. Cinco de los diez Ministros habían de reunir las condiciones que para ser Magistrado del Tribunal Supremo exigiesen las leyes sobre organización del Poder judicial. Los otros cinco deberían hallarse comprendidos en las categorías que para ser nom-

(1) Véase nuestro número anterior.
(2) Aunque parezca observación pueril, ofrecía el inconveniente este Tribunal especial de suscitar rivalidades á los otros altos Cuerpos administrativos y judiciales con los que se le equiparaba. El Consejo de Estado hubiera sostenido, con razón, su precedencia de derecho; el Supremo Tribunal de justicia su mayor antigüedad y la índole misma de su jurisdicción; el Supremo Consejo de la Guerra y el Tribunal de Cuentas, aquél sus añejas preeminencias y ambos su origen anterior, resultando de aquí que hubiera ocupado el último lugar el Tribunal que el proyecto colocaba, como lo coloca la ley ya vigente, sobre la autoridad de los Ministros de la Corona.
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versarios de la economía están en tristísima decadencia. Sus mismos alardes de vida presentan, á los ojos del observador menos reflexivo, síntomas innegables de muerte, y sus exaltaciones periódicas son como las del moribundo que se agita en su lecho, lanzando angustiosa mirada hacia lo porvenir. Contemplad, por ejemplo, á los proteccionistas. En el terreno de los hechos nunca alcanzan la victoria. Durante un siglo, la libertad de comercio ha examinado, sin detenerse un solo instante, borrando dificultades y destruyendo obstáculos. En las regiones del pensamiento no han conseguido mayores frutos. De vez en cuando, atentos á las reclamaciones de la política económica, no á los consejos de la economía política, anuncian la reconquista de la perdida Jerusalén, y aprestan sus huestes para el combate; pero cuentan las derrotas por las batallas, y en cada jornada pierden un jirón de su bandera. El mismo libro de Federico List y los trabajos de Carey significaron una concesión, comparados con el sistema prohibicionista ó mercantil. La escasa literatura científica, formada por los discípulos del maestro alemán, pone de relieve nuevas abdicaciones, y á la hora presente, siempre que defienden los principios de su escuela, declaran explícitamente que el libre cambio constituye el ideal de la ciencia.

Cristóbal Botella.

Noviembre 1888.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid 11 Diciembre 1888.

Concluimos la anterior Crónica manifestando recelos y temores, que nos sugería el conocimiento de ciertas propensiones que se vislumbraban. A guisa de adivinación dejábamos traslucir sucesos, que han llegado con tal celeridad, que si no fueran tan esperados por nosotros, tenemos por seguro que nos sorprendieran.

Son de tal índole estos trabajos, que para tener medianamente enterado al lector, es preciso que la previsión sustituya casi siempre al hecho conocido y cierto, pues á lo mejor acontece que al dar término al artículo, se inician acontecimientos muy lejanos para considerados como hechos reales y positivos, y demasiado próximos para que no resulten en la quincena venidera trasnochados y descoloridos. Mas como no hay manera de remediar tales contratiempos, fuerza es tomarlos como vienen y acomodar la narración lo mejor posible á las condiciones de este linaje de escritos.

Así ha sucedido que el hecho más culminante de la quincena, cual fué el motivo determinante de crisis transcendentalísima, ya está oscurecido por la solución, que á ésta se ha dado, y mañana quedará confundido entre las infinitas fases y pormenores del debate político esta tarde misma planteados. Mas como en definitiva no hay otra cosa que adecuadamente llene estas páginas, ni es bien que hablemos de un debate apenas iniciado, desencuadernando el conjunto y rompiendo
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su unidad, prescindiremos de los grandilocuentes discursos, que han llenado la sesión de hoy para juzgar sintéticamente en la próxima Crónica del suceso parlamentario, que, á ser como el comienzo, promete ser de los más grandes. Además ya por sí es la crisis resuelta demasiada materia para que se confunda y congregate con otros importantísimos hechos y dichos.

No quisiéramos ser profetas, no ya por ser oficio mal ocasionado, sino porque siéndonos poco gratos los augurios indicados, consideramos el acertar amarga y tristísima desdicha; pero de tal modo los hechos van comprobando nuestros asertos, que tememos mucho que al fin se vean cumplidas casi todas las infaustas previsiones, y no es poca fortuna, después de todo, que á manos tan hábiles como las del Sr. Sagasta estén encomendadas las soluciones. ¡Ojalá fuera como el ingenio y el tacto la resolución!

Constantemente hemos manifestado la sospecha ó presunción de que por unas ó por otras artes, se dificultaba y dificultaría el planteamiento del sufragio universal por diferentes y diversos elementos políticos. Hace algún tiempo que hasta intentamos explicarnos psicológicamente cómo algunos de buena fe y sin darse cabal cuenta podían contrariar la realización de un propósito, siendo este verdadero y lealmente formado, porque en esto de cumplimiento de los compromisos, acontecen cosas extrañas, que necesitarían prolijos análisis filosóficos para ser medianamente explicadas, y muchas, ni explicación tienen, aunque se comprendan y sientan. Lo mismo quiere cumplir sus promesas matrimoniales el joven enamoradísimo y despreocupado de todo otro objeto que no sea el de su pasión, que quien por deber se casa, ó aquel otro varón maduro y experimentado en los azares de la vida, al cual, aun estando verdaderamente enamorado, se le alcanzan bien los sinsabores, contratiempos, amarguras y trabajos, que, conjuntamente con las delicias y alegrías y reposo del estado perfecto, lleva consigo el matrimonio. Por eso el uno camina ansioso al fin apetecido, pareciéndole inmensas todas las distancias y largos los momentos de espera, procurando acortar los plazos y remover las dificultades, mientras que los otros, en vez de apresuramientos, tienen
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calmas á veces irritantes, y cuando el término de los plazos se aproxima encuentran siempre un expediente ó un suceso, que con la mejor intención consideran causa racional y legítima de justificada tardanza, sin que sospechen siquiera, ni en su conciencia notén la más débil alteración, que aquello responda á flojedad en el deseo y menos á remisión en el cumplimiento de lo ofrecido.

Como la comparación, sólo implica semejanza y nunca identidad, pudiera encontrarse alguna analogía entre los estados de ánimo correspondientes en el citado ejemplo y lo que acontece tocante al sufragio universal. Si por acaso la hubiera aplicuélala quien la encuentre, y tal vez así se explique cosas raras que se advierten y singulares fenómenos. Nosotros por lo que atañe á este punto lo hacemos aquí y pasamos á relatar sucesos, lo cual, por caer más dentro de nuestra obligación, nos requiere con más fuerza aunque nos halague menos que estas escabrosas y un tanto pelagudas disquisiciones, de suyo propensas á lo imaginativo y difuso.

Ello ha sido que se abrieron las Cortes, conforme era preciso, y que contra todo cuanto se había anunciado, en vez de comenzar el debate político sobre la base de los últimos desagradables sucesos, y que tan fuera de sí pusieron al partido conservador, se inició una discusión extraña á consecuencia de una pregunta acerca de las reformas militares, de cuya discusión resultaron afirmaciones concretas del gobierno, según las cuales proponfase de la manera más decidida y solemne discutir y hacer que se aprobase, sin demora por lo menos, la parte del dictamen de la Comisión referente al dualismo, á la proporcionalidad, al término de la carrera militar y algún otro punto tan urgente como éstos.

Más bien que discordias, resultaron al fin concordias casi inesperadas, y, por lo que á este punto toca, el gobierno quedó bien y la mayoría menos dividida que jamás estuviera. Con esto y con haber leído el Sr. Moret su proyecto de ley del sufragio universal, parecía que por lo menos marcharía desahogadamente la situación, puesto que el otro problema que se había dado en calificar de escabroso, el económico, había perdido bastante fuerza, no sólo por el cambio de las
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circunstancias, sino también por lo que el Gobierno había venido haciendo y se proponía hacer en el sentido de los proteccionistas.

Mas aquí empieza ya lo anómalo y extraño de los sucesos. Cuando parecía que ni el más suave airecillo rizaba la tranquila superficie, se desencadena la terrible borrasca, que se ha visto con ocasión de la designación de la comisión de presupuestos, y en el mismo día, en que también habían de designar las secciones, los individuos que habían de compo- ner la de sufragio, presenciándose el más triste y lamentable espectáculo de que lucharán contra liberales liberales concertados con los conservadores, tratándose como iracundos enemigos quienes eran amigos. Esto, junto á un inci- dente, que produjo el hijo de un caracterizado ministro, jó- ven de clarísimo entendimiento, más reflexivo de lo común en gentes de su edad, de penetrativa imaginación y no muy propenso á cometer ligerezas, ocasionó, como no podía me- nos, grave alteración en la mayoría y determinaciones deci- sivas de algunos Ministros, planteándose inmediatamente la crisis.

Si otras consideraciones no existieran, fuera resolución que á ningún fin bueno condujese la de plantear una crisis un Gobierno porque de siete perdiera una sección, pues ni esto es derrota, antes bien, resulta brillantísimo triunfo en- frente de tantos y tan diversos elementos congregados, y aunque lo fuera, podía sobrevenir aquélla en la forma y con- diciones, que se ha verificado. Hay, pues, que desechar des- de luego, como explicación, el resultado de las secciones, porque es preciso irse acostumbrando á vivir de distinta ma- nera que hasta ahora. Antes, el más ligero contratiempo considerábase una derrota moral, y á lo mejor ventía á tierra un Gobierno, sobre todo si era liberal, porque disintiesen tres ó cuatro diputados, acostumbrados como estábamos á que se trajeran mayorías inmensas, y aun á las mismas mi- norías, poco menos que de real orden. La actual mayoría, digan lo que quieran los adversarios, aunque originaria de un sistema electoral pernicioso y contaminado de clásicas corruptelas, es la más independiente que ha habido en al- gunos lustros, porque procede de las elecciones más libre
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mente hechas y con menos intervención gubernativa. Además han cambiado bastante las costumbres políticas, y el estado, que llamaríamos de derecho por llamarle algo, predominante con la Regencia, muestra muy relevantes diferencias al de pasados tiempos, y es, por lo tanto, más impropio aplicar ahora prácticas y modas de antaño.

Mas aunque nada de esto hubiera, solamente la consideración de que es preciso ir preparando los hábitos y prácticas, que calificaremos de constitucionales, por ser especie de complementos de la Constitución, para cuando sea un hecho el sufragio universal, bastaría á rechazar como fundamento de una crisis derrotas que no existen. Llamar á esto derrota, sería lo mismo que si un general, enseñoreado de un país, de que desalojó al enemigo, se considerase vencido, porque en la batalla perdió un convoy y unos cuantos soldados.

Necesario es que pensemos en cosas nuevas. Entre las muchas ventajas que proporcionará al país y á las instituciones la notabilísima ley del Sr. Moret, obra maestra de un pensador y de un patriota, no es la menor la de que facilitará el acrecentamiento de las minorías, las cuales además serán más independientes, porque podrán venir sin tratos y contratos con los Gobiernos, y por consiguiente, éstos habrán de atenerse al resultado de las votaciones en cuanto les proporcionen mayorías, aunque sean exiguas, única manera de que sea una verdad, en cuanto es posible, la representación.

La crisis, pues, no ha surgido ni podido surgir porque de 35 haya sacado siete ó doce individuos, según como cada cual cuente, cosa después que siempre ocurrió con cortas diferencias, sino por otras causas más hondas y graves que esto.

Lo primero que se advierte es un gran patriotismo y desinteresado amor á su partido por parte de los Ministros dimisionarios, que no han querido que su presencia en el Ministerio pueda hacerse bandera de discordia ni ser ocasión de desavenencias y divisiones en la mayoría; razón que se la da lo mismo á los que sostienen no ser política la crisis, que á quienes dicen que lo es, puesto que al fin no ha-