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quieren quedar, como suele decirse, en tierra; no piden para sí propios, sino para los suyos; y piden todos de tal suerte, que no ya un Estado como el español, sino el presupuesto de un centenar de Estados, sería insuficiente para pagar los servicios personales que ofrecen toda esa falange de desinteresados patrioteros. ¿Y porque el jefe del grupo no quiere entrar, él personalmente, en combinaciones? Para no gastarse, para estar siempre en disponibilidad, para poder sin gran esfuerzo discrepar de su protegido y colocarse luego en la actitud independiente del que pide y exige. Además, en tales condiciones, los Gobiernos han de constituirse sobre la base de coaliciones, no políticas sino personales, como advierte Majorana, por consideraciones á individuos y á grupos. Así se nombran personas incompetentes para carteras de carácter técnico; una misma persona pasa de Fomento á Ultramar, de Ultramar á Gracia y Justicia ó á Gobernación ó á Estado. con la mayor facilidad del mundo. Cual si fuera competente en todo. Y no se diga que exagero. Por fortuna acaso, este maquiavelismo vulgar y de brocha gorda que hoy se usa, no se ejerce ya en la sombra y con disimulo. La prensa diaria con sus procedimientos novísimos y con la coraza moral de que se han revestido nuestros políticos, pone bien de manifiesto aquellos móviles que buscamos y que en mi concepto vician la vida parlamentaria. Sin reserva alguna se dice hoy que tal ó cual combinación no ha obtenido éxito bueno, porque el jefe del grupo discrepante quería tantas carteras, tantas direcciones y tal ó cual embajada de primer orden. Sin reserva se anuncia todos los días, que en tal distrito será candidato oficial para diputado á Cortes Fulano de Tal, amigo de cualquier discrepante parlamentario, ó bien de tal otro personaje que anda en aproximaciones más ó menos íntimas; y se señala aquella designación como un síntoma de buenas relaciones entre el Ministerio y la persona aludida. El anuncio de una crisis va siendo algo así como el anuncio de un reparto de credenciales y de posiciones oficiales. Las cuestiones políticas son las que van quedando en la sombra. Por
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una trasposición radical de la moral política, brotan en la superficie los estímulos personales, los egoismos y las ambiciones; y se esconden avergonzados, cual si temieran la luz, las ideas y los principios. Como advierte con gran exactitud mi amigo el Sr. González Serrano, para el Gobierno la ley puede formularse así: Primum vivere, deinde vivere, semper vivere. ¿Cómo? ¿De qué manera? ¿Bajo cuáles principios? ¿Con qué criterio? ¿Preocupará la cuestión económica al plantear una crisis? ¿Será más bien la política? Nada de eso importa. Como el mismo escritor citado dice (1): «lo que importa es vencer ó atraerse esos obstáculos tradicionales de nueva especie, el polaquismo parlamentario, que de grano de arena en un amigo molesto que se pone enfrente, se convierte en grupo, fracción, fulanismo, etc., etc.; armas que infieren por la espalda en el secreto de la urna ó en las secciones, herida mortal.» Los cabildos, los tanteos, las habilidades diplomáticas, son los medios que se emplean para resolver una situación apurada.

El político, hoy, no necesita aquella alta cultura que fuera de desear. Nos extrañábamos antes de que el nivel del Parlamento desciende poco á poco. Pero es que mirábamos á la función que en el Estado debían desempeñar los Parlamentos. Y con efecto, como advierte Prius, «para estar á la altura de su misión, los diputados deberían ser, á la vez, filósofos, le- gistas, artistas, sabios, administradores, soldados, agricultores, economistas; por lo general, no son nada de eso.» Y, como ya indicaba en mis artículos anteriores, no hace falta. Aunque en el Parlamento haya, como hay sin duda, algún individuo clasificable en cualquiera de esas categorías, po- dría preguntársele si para brillar é influir realmente en la marcha interior de las cábalas parlamentarias, es de gran importancia el conocimiento adecuado de los graves proble- mas económicos, sociales ó políticos, ó de los grandes intere- ses nacionales. Acaso contestará que todo ello puede ser, en

(1) En un artículo publicado en La Justicia del 28 de Abril de 1890.
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un caso, una molesta impedimenta. En la biblioteca del perfecto parlamentario, más que todos los libros que de eso traten, es útil tener aquel libro que he oído contar poseía cierto político que ocupó pingües posiciones en el Estado. En él figuran, por orden de Ministerios, las más salientes irregularidades administrativas: comisiones que no se desempeñan, pero que se pagan; empleados sin empleo, pero con nómina; contratas obscuras; tripulaciones sin buques, etc., etc. Cuando el político deseaba el despacho de determinado asunto y el ministro no anduviese con aquella diligencia y prontitud necesaria, acudía el astuto Maquiavelillo á su libro, y preguntaba ó anunciaba al ministro una preguntita molesta. Parece ser que el procedimiento solía tener éxito bueno la mayoría de las veces.

Por otra parte, con los móviles que poco á poco vemos se dibujan en el fondo de la vida parlamentaria, no tiene otro remedio sino llegar un momento en que el tratar las cuestiones políticas sinceramente, con nobleza y elevadas miras, resulte algo así como fuera de lugar. ¿A qué vendrá eso? se dirán muchos. Imperando en la decisión de la política cierto interés personal, cierta ambición propia, sólo en el caso en que por coincidencia rara la defensa de tales ó cuales principios venga bien para sus miras, podrá entusiasmarse y creerla muy en su lugar. Nótese sinó quiénes son los que brillan de un modo más constante y, por lo general, con más provecho material, ó bien con mayor gloria en el Parlamento. Dejando á un lado los oradores de las grandes solemnidades, los políticos en quienes se encarna una idea, quiéranlo ó no, no podrá menos de reconocerse que el político imperante es el político hábil. Es decir, el político de más ancha base, aquel que se aprovecha de todas las corruptelas parlamentarias, que va á la Cámara en busca del éxito, que se acomoda á todas las variantes del día, sin criterio fijo, sin ideas, sin miras elevadas. Ese, que unas veces se inclina á la derecha, otras á la izquierda, seguido de unas cuantas medianías, á quienes sirve y contenta con promesas de destinos y con realidades
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enfermas de influencia en sus distritos, es el que más en candelero está, es al que suele llamarse gran político parlamentario.

No conozco síntoma más característico de nuestra decadencia nacional, de nuestra ignorancia, de nuestra falta de ideal, que ese que anoto. Al contemplar que después de tanto tiempo de vida política parlamentaria, se cuenta todavía como elemento de importancia, indispensable en las combinaciones políticas, á hombres de procedencia revolucionaria, afiliados un día al partido más reaccionario de la monarquía, desprendidos de él más tarde, rodando luego por la política española, sin rumbo fijo, á merced de los vientos, coligándose con importante representación democrática, rompiendo con ella, acariciando unas veces al poder, otras infiriéndole heridas venenosas, hasta que al fin acaso vuelvan arrogantes y más engreídos que nunca, al seno de la reacción, que tanto tiempo los alimentara; al contemplar, repito, que hombres así, cuya política corrosiva debieran todos extirpar, son hoy algo, y pesan algo, ¡qué pensar de las influencias dominantes en la vida parlamentaria! Ellos personifican la gran corrupción gubernamental, y en sus viajes de ida y vuelta por todos los partidos, se manifiesta de un modo palmario el móvil íntimo que impera y dirige las cábalas del Parlamento. Y la cosa es seria; porque es preciso tener presente que el ideal para la mayoría de nuestros jóvenes parlamentarios, es el que tan á la perfección realizan los políticos á quienes aludo.

III

Pero volvamos á la cuestión principal. Parece que bien mirada la marcha del Parlamento, aquel fenómeno que antes anotaba, en el progresivo aumento de las interpelaciones y preguntas, más deberá significar una gran actividad de nuestros representantes que un síntoma de decadencia. Acaso sería así, si á la vez no se manifestara la descomposición par-
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lamentaria con el imperio de los grupos. Pero ocurriendo ambas cosas de un modo paralelo, hasta el punto que la una depende, al parecer, de la otra, el sistema quizá hay que juzgarle más bien con la significación que antes anotamos. Las preguntas é interpelaciones sabido es que la generalidad de las veces sirven para ejercer el Parlamento su función natural de inspección administrativa; ahora bien, como la administración de un país centralizado, en el cual las funciones son de hecho irresponsables, ofrece ancho campo á la inspección indicada, las preguntas y las interpelaciones son buen medio, con las votaciones secretas, de hacer valer el cargo de diputado. Para una pregunta ó una interpelación hecha ó explanada con intención verdaderamente política, ¿cuántas no se harán como advierte Bagehot (1), «por el deseo de ver los nombres en los periódicos, ó para demostrar gran interés en el distrito respectivo, ó para abrir brecha en el Gobierno, ó por otros mil motivos de que el representante no se da cuenta siquiera!» Además, por poco que las gentes se fijen en la marcha de los debates parlamentarios, al ver la descomposición de los partidos por motivos personalísimos, al ver cómo el ministro cesante se hace disidente, cómo el diputado molesto suele callar en cuanto se le ve ir con rumbo á cualquier insula, al notar cómo se unen y desunen los grupos y grupitos que rodean á los infinitos personajes del día, ¿qué remedio tienen sino desconfiar de la sinceridad con que, por lo general, proceden los curiosos impertinentes del Parlamento?

En todos los países regidos por instituciones parlamentarias, se señala como una gran corruptela el imperio excesivo que toman en la vida del Estado, por causa de los diputados, los intereses, especialmente los intereses de localidad. Aquí, en España, si se penetra en el fondo de las costumbres, quizá podría afirmarse que esos intereses de localidad, que motivan la mayoría de las preguntas é interpelaciones, y que son, á veces, causa aparente de la descomposición en grupos del

(1) La Constitución Anglaise, pág. 263.
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Parlamento, no son verdaderamente las que promueven las corruptelas parlamentarias de un modo directo. Si así fuera, no cundiría, como cunde, la desconfianza en la eficacia de la inspección administrativa de la Cámara, y el aumento de las preguntas é interpelaciones encontraría su justificación plena. Acaso más bien puede afirmarse que el interés local, es decir, el interés colectivo de un municipio ó de una provincia (justo en el fondo, si es verdadero interés local), no es tal, es el interés del cacique imperante, en último término, un interés personal, y aunque sea tal interés local verdadero puede ocurrir que su defensa sirva para ejercer una acción política determinada por el diputado, el cual, una vez conseguido su objeto, no necesitaría gran esfuerzo para olvidarse de aquél hasta nueva ocasión propicia.

Por otra parte, si la observación directa de los movimientos parlamentarios, especialmente los que se denuncian en la formación de grupos, en las conjuras, en la falta de rumbo de los grupos exóticos, intercalados entre las fracciones de alguna significación política real, no bastara para denunciar el imperio del affarismo, tendríamos el hecho constante de la ineeficacia de la inspección administrativa parlamentaria, en lo tocante á los remedios que el poder político procura cuando se producen quejas en las Cámaras por los representantes del país. Se conoce que todos están en el secreto. Parece que nos vamos acostumbrando á las denuncias, y que enterados de que éstas se hacen generalmente, no por el afán noble de atajar un mal, sino como medio para conseguir tal ó cual objeto que á lo mejor nada tiene que ver con ellas, se cumple con consignarla en el acta, si acaso prometiendo quien deba, hacer algo, á veces procurando éste enterarse, y en ocasiones aun hasta empezando á incohar un expediente. Rara es la vez que se pasa de ahí. Ahora bién, por tal camino es por donde ha de cundir el mayor descrédito del régimen, porque si desde el Parlamento puede creerse que se consigue mucho poniendo de manifiesto un abuso, haciendo la luz sobre cualquier irregularidad oscura, discutiendo tal ó cual desaguisa-
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do, desde provincias lo que realmente se ve es que toda esa publicidad, hoy por hoy necesaria como base fundamental que es de un Gobierno representativo, casi para nada sirve. Y nótese que si en los pueblos se llega á adquirir por completo el convencimiento de que todo el ruido que en el Parlamento se produce con ocasión de un trastorno jurídico ó de una inmoralidad administrativa, es ruido, y nada más que ruido; habrá de ser difícil convencerle nunca de lo contrario; la desconfianza será cada día más grande; el divorcio entre la opinión y los poderes públicos llegará á realizarse; y como consecuencia final, ocurrirá lo que siempre ocurre en semejantes casos, la necesidad de acudir á alguna dolorosa operación quirúrgica.

Como al principio de estos artículos dejo indicado, en estos últimos tiempos, no se ha hecho nada por contener la marcada tendencia á la desconfianza general, que respecto de la acción eficaz del Parlamento reina, desde la Restauración hacia acá principalmente. Y una de las causas más determinantes de tal desconfianza está en lo que acabo de exponer; es decir, en el convencimiento que va cundiendo cada día con mayor vigor y con más fuerza, de que la mayor parte de las batallas parlamentarias ocasionadas por ciertas denuncias de inmoralidades, por los abusos administrativos y por graves disentimientos políticos, son á menudo verdaderas representaciones teatrales, y aun cuando las promueva algún diputado de los pocos que practican con sinceridad el régimen, los efectos son perfectamente nulos. Pocas veces, por lo mucho sin duda que las actuales Cortes duran, se han promovido más serios y más acalorados debates para poner de manifiesto los desbarajustes de la administración. Las interpelaciones, por ejemplo, del Sr. Azcárate, sobre el Ayuntamiento de Madrid, sobre las expropiaciones célebres, las denuncias de abusos en las quintas en determinadas provincias, en fin, cuantas discusiones de tal índole han dado vida y calor al Parlamento, en días que debieran ser de verdadera crisis moral para el país, ¿qué efectos inmediatos han tenido? Quizá
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el poner al descubierto los móviles personales que dominan en la política parlamentaria, pero por lo que respecta á la extirpación de los males, ninguno. Acaso en la complicada urdimbre que empieza en la corrupción electoral y acaba en la descomposición parlamentaria, hay tales obstáculos que lo impiden de un modo serio é insuperable. En verdad, para que la acción resultara eficaz y pronta se requería que los políticos parlamentarios todos, tuvieran la vista fija en el bien del país y considerasen que ante todo y sobre todo son funcionarios y servidores del Estado.

Por otra parte, aquella desconfianza encuentra otro apoyo de importancia suma en lo mucho que descorre el velo que cubre los móviles imperantes en el fondo de las batallas parlamentarias, el extraordinario interés que despiertan algunos asuntos de los que van envueltos en las interpelaciones y preguntas, especialmente los que pueden de lejos ó de cerca tener alguna relación con las personas, y los que revistiendo marcado carácter político, encierran el más débil germen de una crisis posible, interés y calor que contrasta de un modo vivo, con la manera fría y descuidada con que suelen tratarse las cuestiones que realmente interesan al país. Notorio es, que la mayor parte de las leyes pasan sin levantar ni la más ligera tempestad parlamentaria, que las discusiones de presupuestos, cuando no entrañan, como ahora sucede, un problema de los llamados políticos, tienen lugar en medio de la mayor indiferencia, y también es notorio que muchas veces por entretenerte las Cámaras en discutir por ejemplo, si el general Dabán podía ó no ser corregido disciplinariamente por el jefe del ejército, ó si se hizo bien ó mal en silbar al Sr. Cánovas, pasan los días, y dedicanse hasta veinte ó treinta sesiones á tan fútiles problemas, mientras los proyectos de ley duermen el sueño bienaventurado de los justos, en las comisiones y en la orden del día. Esto, por supuesto, sin perjuicio de precipitar la aprobación de la reforma más radical sin discutirla siquiera, en cuanto tal aprobación puede implicar al posible planteamiento de una crisis; es decir, la apertura
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del ciclo de las esperanzas. Bastará citar como ejemplo, la gran maniobra política realizada por el más hábil de nuestros parlamentarios, al hacer que la ley del sufragio universal fuera aprobada en el Senado casi sin discusión; y no por que estuviera convencida la gente que se abstuvo de combatirla, de su bondad y necesidad, sino por el motivo antes indicado; pues como el mismo Sr. Romero Robledo decía en un telegrama publicado por todos los periódicos (1), tal aprobación significaba tener la «cosecha asegurada». Frase gráfica y quizá más exacta de lo que su autor mismo podría pensar. Solo que acaso se habrá equivocado en quién será el mortal llamado á hacer la recolección.

IV

Si prescindimos ahora de las luchas y escaramuzas parlamentarias, bajo las cuales se esconde con apariencias aceptables y correctas, el móvil íntimo y secreto de la vida políti-

(1) He aquí en qué términos daba cuenta el periódico La Justicia de esta admirable muestra de seriedad política de tan inquieto y hábil parlamentario:

«Nada menos que 21 artículos de la ley de sufragio, amén de la totalidad, fueron ayer aprobados en el Senado con gran estupefacción de la mayoría, y no poco enojo del Gobierno. Era de ver cómo los conservadores más locuaces se apresuraban á renunciar el uso de la palabra de que tan acostumbrados se hallan á abusar. El motivo de este desusado laconismo, no es para nadie un misterio. Trátase de apresurar el feliz momento en que, votado el sufragio y legalizada la situación económica, sea reintegrada la prerrogativa en el ejercicio de su ingénita libertad.

»Fué el Maquiavelillo de este complot el Sr. Romero Robledo, que demostró ayer su influencia sobre los que fueron sus correligionarios y están á punto de volverlo á ser, á reserva de dejar otra vez, acaso en breve, de serlo. Parece que la habilidad del Sr. Romero recabó del señor Elduayen esta abstención que ha merecido los elogios del Sr. Cánovas, el cual corre grave riesgo de convertirse en el menos serio de todos los conservadores del reino. Todo lo que queda aún en el seno del partido conservador de sensato y discreto, protestaba ayer de este sistema de posponer el examen de grandes y trascendentales reformas que interesan al país á las conveniencias momentáneas de un partido.

»El Sr. Romero quiso poner el Inri al Gobierno y á sus partidarios, remitiendo al Sr. Castelar el siguiente telegrama:

«Cosecha asegurada. Gracias á mi estará aprobado mañana el sufragio universal, que usted abandonó por sus placeres.»
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muchas de las teorías explicativas, adoptadas ciegamente por gran número, lo son bastante menos de lo que se cree, y pecan de incorrectas e insostenibles físicamente.

Adviértese que en la mayor parte de los sabios que procuran remontarse á las causas de los fenómenos, domina la tendencia de reducirlo todo á una pretensa unidad. Multitud de obras se han publicado intituladas Unidad de las fuerzas...; pero á poco que se medite, descúbrese que esa unificación no es sino la abolición de la fuerza y la reducción de todos los elementos á la sola materia ponderable, á cuyos movimientos se acude para explicarlo todo. La atracción newtoniana, la cohesión, la electricidad, el calor..., no son ya más que movimientos variados del átomo material. Para muchos, quizás para la mayor parte, á menudo bajo forma tácita, se ha extendido esa unificación á los seres vivos—incluso el hombre—que se convierten también en resultado de los movimientos del átomo.

Contra ese materialismo—que en el fondo, es el de Epicuro y Lucrecio, poco modificado—no cesó de luchar Hirn con todas sus fuerzas desde sus primeros trabajos, pero con armas cada vez más poderosas, deducidas todas de hechos hoy día conocidos y aplicados, valiéndose de un método nuevo también.

La fuerza—ó para explicarnos con mayor exactitud, lo que establece en el Universo las relaciones de atracción, repulsión, luz, calor, electricidad... entre los cuerpos—es un elemento específicamente distinto de la materia, una realidad objetiva, y no ya una especie de entidad metafísica ó un simple movimiento de la materia.

La Constitution de l'Espace céleste, que es la última gran producción de Hirn, es á propósito para convencer de esto aun á los entendimientos más rebeldes. En esta magnífica obra, Hirn, siguiendo siempre el mismo método y argumentando más como físico y analista que como filósofo, demuestra por modo incontestable, que la sustancia del mundo físico mismo (materia, elementos dinámicos) no ha podido
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ca, y nos fijamos en ciertas manifestaciones y resultados de alta importancia, aún encontraremos otros síntomas muy especificados que caracterizan la descomposición parlamentaria. Las manifestaciones y resultados á que aludo, denuncian así como el coronamiento del gran edificio político; son en verdad la clave con que se podría descifrar todo el confuso y difícil misterio de tan grandes corruptelas políticas, judiciales y administrativas. Cuando se piensa en la misión del Parlamento, cuando se considera que mediante él se quiere atender al bien del país, que sólo para la buena dirección del Estado existe, y luego se advierte, como en realidad aquél resulta compuesto á la larga, y por esto se descubren las íntimas aspiraciones de los representantes, aspiraciones que sin remedio habrán influido en su conducta política, al momento se explica uno la razón histórica y circunstancial de todo el desbarajuste parlamentario y la falta de ideal que preside los movimientos de los partidos. No há mucho tiempo los periódicos de más circulación de Madrid, El Imparcial y El Liberal entre ellos, estudiaban la composición real y efectiva de nuestras Cámaras, y en esa composición, sin atender más que á los datos oficiales, es decir, prescindiendo de otro género de datos, de seguro edificantes, se acusan aquellas manifestaciones y aquellos resultados á que aludo. De las Cámaras de la monarquía de Luis Felipe de Orleans, se decía (1) que al cabo de algún tiempo se convertían «en un vivero de empleados» pues «la posibilidad de que la diputación sea un escalón para alcanzar destinos y honores, desencadene las ambiciones más vulgares.» Libreme Dios afirmar por mi propia cuenta, tales cosas de los Parlamentos de la Restauración borbónica, y especialmente del Parlamento de la Regencia; me limitaré á poner de manifiesto hechos y cifras principalmente, y luego

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    con su pan se lo coma.

(1) V. Minghetti, I partiti politici, pág. 102.