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brá más poderosa razón política que la indicada, y al mismo tiempo no significa divergencia ni disentimiento ninguno de los Ministros dimitentes.

Planteada la crisis, hala resuelto el Sr. Sagasta con tal habilidad, que ha logrado impedir que se realizase un hecho que, en forma un tanto festiva, presumíamos en la intención de algunos para fecha harto próxima, y cuenta que el tal hecho era una realidad en la determinante misma de aquella crisis. De tal manera se las hubo el Sr. Sagasta, que ha conseguido con el nuevo Ministerio mantener dentro á los que parecía que fuera estaban ya, sin darles participación ni siquiera pedirles consejo con gran entereza de su prestigio. Añádese á este beneficio el de que por si el actual Gobierno representa ya una afirmación respecto á las reformas militares, por donde resultan descartados no pocos embarazos y complicaciones; y aunque sólo esto representase, sería bastante, bien que imaginemos que sea, si no eficiente y suficiente impulso para la definitiva realización del sufragio, garantía de que no se estorbe y medio natural de que aquélla se verifique.

Los ministros nuevos son todos hombres de dilatada fama y de prendas y cualidades relevantes. El Sr. Becerra condensa en su persona tal suma de prestigios, que sólo con ellos, aun no siendo tanto como es su saber y tan profundo su talento, fuera suficiente para que su gestión ministerial resultase fecunda. Reformista, hombre de grandes iniciativas, de entereza y de carácter, mucho nos engañaríamos si en poco tiempo no transformase, prosiguiendo la empresa por su antecesor con acierto comenzada, los servicios de Ultramar, bien necesitados por cierto de ministros como él.

El Sr. Conde de Xiquena lleva también al Ministerio, además de sus talentos, un prestigio sin mancilla. Tal vez no reforme tanto como su ilustre antecesor; pero en cambio su voluntad enérgica servirá para que se consoliden las reformas realizadas. Sólo un temor nos asalta, nacido del conocimiento que tenemos de sus cualidades y virtudes, y es que su excesiva escrupulosidad sea parte á limitar sus iniciativas en departamento como el de Fomento, que las necesita diarias y constantes.
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No vendría á cuento referirse á la envidiable historia militar del general Chinchilla, ni siquiera á su aptitud para gobernar, ganándose las simpatías de los pueblos, demostrada durante sus mandos, porque siendo tan ciertas, no son suficientes para ser en esta sazón ministro de la Guerra. La característica que nos hace poner en el grandes esperanzas es su inclinación reformista, y más que esto aun su situación respecto á los diversos bandos u opiniones, que enfrente ó al lado de las reformas existen, pudiendo asegurarse que unos y otros, por diferentes razones, lo apoyan y en él confían.

A ofensa sabría el que pretendiéramos presentar en síntesis los merecimientos de D. Venancio González, cuya fama es tan dilatada, que nadie hay que ignore, no ya lo que de sobra ha demostrado repetidamente en otro ministerio, sino su gran competencia en asuntos económicos, pues nadie habrá dejado de oír y leer aquellos memorables discursos suyos, que lo reputaron de gran hacendista y que constituyen una de sus más brillantes campañas.

En conjunto, el nuevo Gabinete es un verdadero portento del hábil ingenio del Sr. Sagasta. Considerando los de la izquierda como un paso más en su sentido político, y al mismo tiempo la derecha se muestra satisfecha. El Sr. Capdepón, por su historia, por su persistente lealtad al Sr. Sagasta, por sus ideas genuinamente liberales, recibenlo con aplauso los demócratas y constitucionales puros, y no desagrada á los elementos más conservadores del partido por su espíritu conciliador. El Sr. González, siendo hombre de arraigadísimas convicciones económicas, no alarma, sin embargo, á los proteccionistas, no sabemos por qué razones, pues to- cante á los aranceles, y cuanto á ellos se refiera, se nos figura que transija poco; pero es el hecho que se creen satisfechos, y el Sr. Chinchilla, como hemos dicho, es por sus aplitudes, relaciones y condición, el ministro más adecuado en estas circunstancias. Convencido todo el mundo del gran talento y espíritu innovador del Sr. Canalejas, lo ven con gusto y sin alarma en Gracia y Justicia, porque además se sabe cuánta es su discreción, y, sobre todo, que reformará tanto como pueda aun en aquel importantísimo departamento.
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Concédenle algunos poca vida á este Ministerio, sin que se nos alcance la razón en que se funden, bien es cierto que la mayoría no está para que en ella se funden optimistas esperanzas; pero de todas maneras, consideramos al actual el Gabinete más á propósito en las actuales circunstancias.

X.
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COLOMBIA

AL EXCMO. SR. D. CARLOS HOLGUÍN,
PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

El Sr. Holguín, Presidente de la República de Colombia, ha subido este año al puesto de primer magistrado de su patria, con la bandera de la Unión ibero-americana enhiesta. Conmigo ha sido de los primeros en izarla en 1883. Entusiasta del pensamiento de la Confederación de la raza española, ha escrito al par que yo y hecho como el que más por su realización. Aquí, en Madrid, estaba en los comienzos de 1883 entre nosotros como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de Colombia, gestionando por la aceptación de España del arbitraje juris en el conflicto de límites que Colombia tenía con Venezuela. Más tarde asistía á la inauguración de la sociedad Unión ibero-americana, pronunciando un discurso bellísimo, en el que afirmó que las Repúblicas hispano-americanas, por su comunidad de sangre, de lenguaje y de interés, no podían permanecer desunidas, y por cuya unión, paz y concordia trabajaría hasta su consecución. Mucho camino se tiene andado en esta dirección desde entonces, gracias á sus esfuerzos. Y cuando
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brados Consejeros de Estado estableciesen asimismo las leyes, no teniendo aplicación á estos nombramientos el artículo 7.º de la de 17 de Agosto de 1860, disposición acertada, porque suprimía la libre elección para la designación de los Ministros. En cuanto al Presidente del Tribunal exigíanse iguales condiciones para su nombramiento que las establecidas para el del Tribunal Supremo ó del Consejo de Estado.

Creábanse, además, Tribunales regionales, compuestos de un Presidente, que lo sería el de la Audiencia territorial; dos Magistrados de la Sala de lo civil, designados para cada año por antigüedad, y dos Diputados provinciales en quienes concurriese la cualidad de letrado, organización que excluía la existencia de un Tribunal de esa clase en cada capital de provincia, limitándola á las de las cabeza de territorio de Audiencia, lo cual era más que suficiente, en nuestro concepto, para el despacho y resolución de los negocios que se tramitan en la primera instancia provincial.

El Senado modificó esta organización del Tribunal superior ó central y de los Tribunales regionales, y conforme á la ley ya vigente (art. 8.º), la jurisdicción contencioso-administrativa se ejercerá en nombre del Rey y por delegación suya por el Tribunal de lo contencioso-administrativo, que formará parte del Consejo de Estado, y por Tribunales provinciales.

El primero se compondrá (art. 12) de 11 Ministros Consejeros de Estado, todos Letrados, de los cuales uno será Presidente, con el haber de 25.000 pesetas, y otro Vicepresidente con el de 17.500. El Presidente (art. 13) ha de ser un ex Ministro de la Corona, y el Vicepresidente elegido de entre los Consejeros de Estado ó Magistrados del Tribunal Supremo (1)

(1) Con lo que se nivela el cargo de Magistrado del Tribunal Supremo con el de Consejero de Estado. Hasta la revolución de Septiembre de 1868 hubo diferencia de categoría y sueldo entre ellos, puesto que para ser nombrado Consejero un Magistrado del Tribunal Supremo, exigía la ley orgánica del Consejo dos años de antigüedad en este último cargo. Los Consejeros tenían el tratamiento de Excelencia y gozaban el sueldo de 60.000 reales, mientras á los Magistrados de dicho Tribunal sólo estaba concedido el tratamiento de Ilustrísima y el sueldo de 50.000 reales. Esta diferencia venía marcada desde muy
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regresaba á su patria, no hace un año todavía, apretándome la mano cariñosamente, me dijo: «Cuente usted conmigo para todo, y escríbame sobre el particular, que en mí encontrará Ud. siempre al antiguo y constante defensor de la unión ibero-americana.» Yo no pude contestarle mas que con una extrema emoción y reconocimiento. Nadie, pues, extrañará que diga que uno de los placeres más vivos que he tenido en mi vida me lo proporcionó la noticia que al poco tuve de la elección del ilustre Holguín para la presidencia de la República colombiana. ¡Ah! Bien acertada ha sido su elección. Y bien orgullosos deben estar los colombianos de su nuevo presidente, porque ningún otro le supera en patriotismo.

Cuando yo veía á Holguín someterse con patriótica resignación á la dura exigencia de Italia, que para aceptar la mediación de España en el conflicto Cerruti ponía como primera condición el nombramiento de otro plenipotenciario colombiano que él en Madrid, no pude menos de admirarle. La íntima y cariñosa amistad que á Holguín profesaba se tornó entonces en respeto y admiración.

Holguín tiene delante de sí grandes laureles que recoger durante el período de cuatro años que debe durar su presidencia.

Viene cuando la nueva Constitución de su país ha sido reformada, y cuando su patria, si bien no necesita regeneración, sí exige rehabilitarse. Porque todos los males de que ha adolecido reconocen, si no como única causa, al menos como principal, la anterior Constitución, que había alojado tanto los lazos de unión de las provincias, que casi se puede decir que, si no prevalecía lá política separatista, sí al menos la de insurrección, que hace dos
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años puso en Panamá y en Cartagena su bandera, y que entre otros peligros trajo consigo el conflicto Cerruti y la ocupación de Colón por los anglo-americanos para proteger el ferrocarril á través del istmo de Panamá, que les pertenece, y que corre de Colón en el Atlántico hasta Panamá en el Pacífico.

Tiene además Holguín que presenciar la apertura del canal de Panamá, y que velar por que su neutralidad sea un hecho: porque el istmo es propiedad de Colombia.

Y por último, dentro de su período presidencial está el año de 1882, en que debe celebrarse en Madrid el cuarto centenario del descubrimiento de América.

Es Colombia, después de México, una de las más pobladas y extensas de las 16 repúblicas americanas. Tiene 3.878.000 habitantes, y su territorio es dos veces más grande que el de la Península ibérica. Está limitado: al Norte, por el mar Caribe; al Este, por Venezuela; al Sur, por el Ecuador y el Brasil; y al Occidente, por el Pacífico. Su extensión es de 500.000 millas cuadradas. En el Atlántico posee 1.000 millas de costa ricamente abastecida con bahías y puertos naturales. En el istmo de Panamá tiene cinco ríos: el Chagres, que desemboca en el Atlántico, y el Tuya, el Chepa ó Bayanos, y el Chiriquí, que van al Pacífico. Y la capital Bogotá está situada en la cúspide de los Andes e inaccesible, pues, á los invasores.

HISTORIA DE COLOMBIA

La costa de Colombia fué una de las primeras partes del continente visitado por los navegantes españoles. Alonso de Ojeda tocó en diferentes partes en 1499 y 1501, y Colón visitó Veragua, Portobello y otros puntos en 1502. En 1508, Ojeda obtuvo de la Corona española desde el
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cabo de la Vela hasta el golfo de Darien, mientras que desde Darien hasta el cabo Gracia de Dios á su compañero Nicuesa. Y las dos comarcas de Nueva Andalucía y de Castilla de Oro fueron unidas en 1514 á la provincia de Terra Firme y confiadas á Pedro Arias de Avila.

A mitad del siglo xvi, el poder español estuvo ya bien afirmado en las llanuras de Cundinamarca, ocupado antes por los muiscas. Para la mejor gobernación de la colonia se creó la presidencia de Nueva Granada hasta 1718, que fué elevada á virreinato. No obstante, el segundo virrey D. Jorge de Villalonga, conde de la Cueva, observó á su gobierno español que era demasiada carga para la colonia los gastos de representación, y volvió á ser presidencia; pero en 1740 fué elevada otra vez á virreinato.

Después de la emancipación en 1810, fué la gran Colombia, porque el libertador Bolívar le unió la Capitania general de Caracas, hoy Venezuela y el Ecuador. Mas en 1829 Venezuela se le separó, y en 1830 el Ecuador siguió su ejemplo. Quedóse Colombia sola, y el 21 de Noviembre de 1831 se constituyó bajo el nombre de La República de Nueva Granada.

El primer presidente fué el general Santander. Corrió grande peligro al quedar responsable al pago de las deudas contraídas por la Gran Colombia. Y no fué reemplazado por José María Obando como descaba, sino por un miembro de la oposición, José Ignacio de Márquez, lo que dió lugar á una guerra civil que duró hasta 1841; y apenas concluida, dió nacimiento un nuevo mal á una lucha que terminó en favor de Márquez. Á éste le sucedió Pedro Alcántara Herrán, que le asistió en la victoria.

En 1840 la provincia de Cartagena se separó, y ape-
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nas el nuevo presidente tomó posesión se separaron también Panamá y Veragua, bajo el título de Estado del itsino de Panamá.

Su vuelta se efectuó pronto. La Constitución fué reformada en 1843, promovida la educación, y un tratado hecho con los acreedores de la República. Más progresos se hicieron en tiempo del general Mosquera de 1845 á 1848 en que fué pagada una parte de la deuda interior la inmigración favorecida y la libertad de comercio en oro y tabaco. La pequeña guerra con el Ecuador concluyó por la paz de Santa Rosa de Carchi. Desde 1849 á 1852, las riendas estuvieron en manos del general López, miembro del partido democrático, y bajo él varias medidas liberales. En Enero de 1852, la esclavitud fué abolida enteramente. El presidente que le siguió fué José María Obando, pero completaron su presidencia los vicepresidentes Obaldía y Mallarino. En 1853, un importante cambio en la Constitución la hizo federal en el sentido de permitir que cada estado que lo quisiera se hiciese independiente con lazo federal. En 1856 y 1857 Antioquia y Panamá se aproveycharon del permiso. El partido conservador ganó su candidato Mariano Ospino, abogado, pero una insurrección estalló en 1859 que fué fomentada por el expresidente Mosquera, y al fin tomó carácter de guerra civil. Bogotá fué tomada por los demócratas en Julio de 1861, y Mosquera asumió el poder. Un Congreso en Bogotá estableció una República con el nombre de los Estados Unidos de Colombia; adoptó una Constitución federal origen de muchos disturbios y á Mosquera como dictador. En el entretanto el partido opuesto fué victorioso en el Oeste Occidente ó Poniente, y su jefe Arboleda formó una alianza con D. García Moreno, presidente del Ecuador. Sin embargo, fué asesinado en 1862, y su sucesor Canal se avino
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con Mosquera en Cali. La dictadura fué depuesta en manos de la Convención en el Río Negro, en Antioquia. Un Gobierno provisional fué nombrado, se hizo una Constitución y Mosquera elegido presidente hasta 1864. Se hizo también una tentativa infructuosa para restaurar la unión de las tres Repúblicas de la primitiva Confederación. La presidencia de Manuel Murillo Toro (1864-66) fué perturbada por varias rebeliones, y el mismo Mosquera, que le sucedió, encontró tan mal las cosas, que presentó su disolución. Y no queriendo resignar el mando, entró en una dimisión, pula con la mayoría del Congreso que dió por resultado una tregua y la prisión de 68 senadores.

Al decreto de deposición publicado por el Congreso, respondió por una declaración de guerra; pero pronto conoció que el poder y la fuerza estaba con sus adversarios, que lo prendieron y lo condenaron á dos años de prisión, y luego por conmutación á dos años de destierro. La presidencia de Santos Gutiérrez (1868-70) fué perturbada por una insurrección en diferentes partes de la República, la más importante en Panamá, en donde prevalecía la mayor desorganización. Bajo su sucesor general E. Salgar, un candidato liberal, elegido en oposición al general Herrán, se firmó un contrato con los Estados Unidos, relativo al canal interoceánico; un banco se estableció en Bogotá y reformas en la educación. Manuel Murillo Toro (1872-74) y Santiago Pérez (1874-76), han visto el país comenzando á adquirir equilibrio constitucional y dirigiendo sus energías y fuerzas al desenvolvimiento de sus recursos, sin rivales. No ha habido guerra con otros Estados en muchos años, y aunque la cuestión de límites con Venezuela y Brasil pudo atraerla, no ha sucedido así. La presidencia de 1876-78 resultó en favor de Aquileo Parra. Los disturbios que durante este tiempo sobrevinieron fue-
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ron muy grandes, y en realidad causaron mucho mal al país y que se extendieron á todo el tiempo que siguió bajo las presidencias de los Trujillos, Núñez, Zaldúa, Otálora, Hurtado y la vuelta de Núñez en 1886, en cuyo año se ha cambiado la Constitución en unitaria. Mas cuando vino la presidencia de Zaldúa en 1882, Inglaterra, que había estado sufriendo por mucho tiempo temores de que las dos vías marítimas que darían la vuelta al mundo, es decir, la del Canal de Suez, abierta ya, y la de Panamá en vías de abrirse, pudiese caer la primera en manos de Francia y la segunda en la de los Estados Unidos, sondeó á las naciones extranjeras acerca de la necesidad de asegurar la neutralidad del Canal de Panamá y Suez. Y yo, que hacía tiempo venía ocupándome de esta cuestión con los Gobiernos hispano americanos, redoblé entonces mis esfuerzos especialmente con el de Colombia, y escribí al presidente de aquella República, el Doctor Zaldúa, con fecha 29 de Mayo de 1882, diciéndole así:

«Excmo. Sr. Doctor Zaldúa.

Muy señor mío y amigo: No dudo que Ud. estará conforme conmigo en la necesidad de una confederación hispano americana con la madre patria, en vista de los peligros de nuestra desunión, aislamiento, y sobre todo, de la división que discrimina nuestra raza en América en 16 Repúblicas, en donde no cuentan algunas arriba de 400.000 habitantes, como el Paraguay, mientras la raza alemana se une y confedera, formando 45 millones de habitantes, la italiana 28 y la de los Estados Unidos 50.

La República de Colombia, de quien es Ud. hoy digno presidente, es la que está más en peligro.

La República de Colombia, poseedora del istmo de Panamá, á través de cuyo territorio se está abriendo el
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canal del mismo nombre, que desde el puerto de Aspinwald ó Colón en el Atlántico irá á salir al de Panamá en el mar Pacífico, uniendo así estos dos grandes mares por la línea más directa, más corta y más conveniente posible; por ser el istmo de Panamá el que divide en dos partes iguales la América, quedando de un lado la septentrional y central y del otro la América del Sur, y como además el pedazo de tierra que atraviesa el canal es cortísimo, hasta el extremo de no exceder de 42 kilómetros, es decir, cinco veces menor que el canal de Suez que une al Mediterráneo con el mar Rojo y el Indo Chino, son todas estas circunstancias que han de aumentar el crecimiento del comercio y de la riqueza, y causa de que las potencias marítimas, y muy particularmente Inglaterra, pongan en peligro la existencia de Colombia y de toda la América del Sur, Central y México, y de Egipto para apoderarse de las dos grandes vías marítimas que atraviesan el globo terráqueo: la del canal de Suez y la del de Panamá.

No me hago ilusiones; pero si no me equivoco, me temo que el canal de Suez sea la causa de que Inglaterra muy luego intente apoderarse del Egipto; no sólo porque es su paso á la India, como por ser también el más corto para la Indo China y la Oceanía, en donde el comercio con 300 millones de habitantes que allí hay es un estímulo bastante fuerte para excitar la audacia y la codicia á la nación más tímida y morigerada. Y una vez concluido el canal de Panamá, me temo también que Inglaterra, excitada por causas semejantes á las que dejamos expuestas, intentará apoderarse de la República de Colombia y ¡ay entonces de la raza hispano americana si no se confedera!

Mas si se confedera para la defensa común, sin per-
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der por esto los diferentes Estados que la componen aquende y allende los mares, su independencia y autonomía, nada tendrán que temer; porque extendida por todo el globo terráqueo, poseyendo las dos orillas del canal de Panamá y del estrecho de Gibraltar, y teniendo las islas Filipinas que forman el corazón, el vértice, la confluencia de las dos líneas marítimas á través del globo, y en donde flota la gloriosa enseña que condujo á Colón y á Magallanes al descubrimiento del Nuevo Mundo y del archipiélago filipino, la raza española no tardará en enseñorearse de los mares y de los mundos. De usted afectísimo,

ENRIQUE TAVIEL DE ANDRADE.

A esta carta contestó el señor presidente de Colombia:

«Muý señor mio y distinguido amigo: Honda sensación me ha causado la carta de Ud. de 22 de Junio. No dejo de pensar desde que la recibí en el asunto. Comprendo el patriotismo de Ud. y admiro aun más su amor á la raza española, que es nuestra propia raza. Percibo con claridad el peligro que corremos en la América del Sur el día en que esté terminado el canal de Panamá, y preveo, como Ud., un grave conflicto con Inglaterra. Claro es que una confederación de las repúblicas hispano americanas con la madre patria nos salvaría: y yo añado: que los Estados Unidos son los más interesados en que se realice, porque Inglaterra se apoyará en el tratado Clyton Bulwer de 1856 para anular la política yankee en América, y quedarse ella dominándola. Por mi parte puede Ud. contar conmigo para la realización de la obra que Ud. ha emprendido, y creo no hallará dificultades en los demás presidentes de las Repúblicas hispano ameri-
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canas. Las que forman el Sur América ya habíamos emprendido el confederarnos, y todo estaba ya convenido entre sus diferentes gobiernos cuando se declaró la guerra de Chile con el Perú y Bolivia, que ha suspendido su realización.

No tengo para qué encarocer á Ud. la necesidad de mover la opinión pública en España y América, y ante todo ver de disipar las preocupaciones y antagonismos nacidos con motivo de la guerra de la independencia. Yo trataré de hacer por mi parte lo que pueda en este concepto, y estoy seguro de que V. corresponderá haciendo lo mismo.

Que Dios nos dé acierto, y cuente conmigo, como he dicho, para todo lo que sea necesario hacer para poner á cubierto la independencia y los intereses de nuestra raza. De Ud. etc.»

Los sucesos al mes vinieron á confirmar aquellos temores respecto á los propósitos de Inglaterra, que la vemos empeñada desde entonces en quedarse con el Egipto á todo trance; como por desgracia vendrán á confirmarlos también en lo tocante á la República de Colombia en cuanto se concluya el canal de Panamá, si la raza española no se confedera.

Casi todas las demás Repúblicas americanas me expresaron los mismos deseos que el doctor Zaldúa. Mas no por ello dejé un momento de gestionar cerca de los que aun no se resolvían, cuando un suceso inesperado vino á coronar mi intento.

El dia 22 de Junio de 1883 debía celebrarse el centenario de Bolivar en la América del Sur. El certamen literario que debía tener lugar aquel dia, se anunciaba con pompa y regocijo per los Gobiernos americanos, añadiendo que tomarían parte con sus escritos, Caste-