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punto con Ahrens, afirma categóricamente que esa tendencia está inspirada en el racionalismo iniciado por Kant y en el pahteísmo desenvuelto por Hegel, y cita á Fichte, Feuerbach, Stirner, Struve, Weitling, Fröbel y á otros filósofos como representantes del socialismo germano, á los cuales atribuye el origen de las demás formas socialistas posteriores. Ese hecho tiene explicación más clara y sencilla. En la época á que me refiero, las instituciones del antiguo régimen habían desaparecido en gran parte; pero su espíritu y su influencia dominaban todavía en los estados alemanes. Los artesanos vivían contenidos por los gremios. La industria no había alcanzado el desarrollo extraordinario á que estaba destinada. Los colonos guardaban á sus señores absoluta y completa sumisión. El proletariado moderno era desconocido. Las clases trabajadoras ni soñaban con el derecho al sufragio, ni aspiraban á influir, por modo directo, en el desenvolvimiento de la política. El obrero francés alimentaba constantemente su imaginación con los recuerdos de la revolución de 1789. El obrero alemán no podía recordar ni la igualdad de condiciones, basada en la propiedad colectiva de la primitiva Germania, ni los movimientos, favorables á la libertad, verificados por los campesinos en el siglo xvi. Aun sentía el peso de la tiranía que cayó sobre Alemania después de la guerra de los treinta años, y desconocía las espléndidas promesas de la vida moderna. Por eso encontró allí siempre grandes dificultades y resistencias la ciencia que proclama, como principio fundamental, el principio de libertad; por eso en los Estados alemanes, hasta los mismos smithianos, como Rau, colocan la economía entre los estudios que tienen por objeto el Estado, y conceden mayor importancia á los hechos que á los principios científicos.
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Realmente, inauguró estos nuevos trabajos contra la economía política el definidor, el verdadero progenitor del proteccionismo contemporáneo, Federico List. En los momentos mismos en que la liga fundada por Cobden en Manchester emprendía su activa y vigorosa propaganda en favor de las doctrinas ortodoxas y clásicas de la economía política, en defensa de la libertad comercial, construida por una famosa ley de cereales, List publicaba en Alemania su Sistema nacional de economía política. Diez años después, en 1851, cuando la liga inglesa, auxiliada por Roberto Peel, había alcanzado ya su triunfo definitivo, Richelot traducía al francés el libro del economista alemán, para ensanchar de este modo el dominio de sus ideas.

Desde aquel mismo instante, la economía política tuvo que luchar con el llamado sistema protector. La inteligencia clarísima, el talento vigoroso de Federico List tomó razón, sin gran esfuerzo, de las circunstancias especialísimas en que se hallaban las doctrinas que se proponía defender, después de los reiterados éxitos alcanzados por la ciencia económica. Comprendió, desde luego, que rayaba en lo imposible el intento de reconstruir la escuela de Colbert, que no en balde experiencias de tristísima recordación pregonaban sus desastres, y acudió por eso á los eternos distingos, propios de todos los eclecticismos, proclamando al mismo tiempo como ideales los principios de la economía política, y como soluciones prácticas los absurdos del sistema mercantil. Reconociendo la existencia de un concepto científico superior, capaz de explicar las leyes generales á que obedecen, en su total desenvolvimiento, los fenómenos económicos, concepto universal ó cosmopolita, afirmó que esos mismos fenómenos demandan un estudio particular; y com-
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poniendo á su gusto y antojo teorías sobre la nacionalidad, sobre las fuerzas productivas y sobre la división del trabajo, estableció los fundamentos de su célebre sistema nacional de economía política. Federico List no gastó en balde los frutos sabrosísimos de su excelente ingenio. Consiguió todo lo que podía conseguir: envolvió en formas científicas, dió nuevos alientos y vida nueva á errores destrozados por el descrédito. Pero su sistema resultó hijo legítimo y heredero universal del sistema mercantil.

A la par que Federico List preparaba el renacimiento de las ideas proteccionistas, otros escritores alemanes, como Weitling, Michael y Engels, y sobre todo este último pintando con negros colores la Situación de las clases obreras de Inglaterra, facilitaban el camino á la restauración socialista. Pocos años después surgían los verdaderos definidores del socialismo contemporáneo: Marlo, Rodbertus y Marx, el mayor de los socialistas de nuestro siglo. Los Estudios sobre la organización del trabajo, del primero; las cartas del segundo, reimpresas hace poco tiempo, bajo el título de Esclarecimientos concernientes á la cuestión social, y principalmente los trabajos del último, resumidos y compendiados en su célebre estudio acerca de El capital, ponen de relieve los fundamentos, las bases que sirven de punto de partida á todo el socialismo contemporáneo. El primer trabajo de estos escritores, y muy especialmente de Carlos Marx, fué puramente crítico. Para ellos, el movimiento rico, espléndido y grandioso que se deriva en el orden material de los principios inspirados por la ciencia económica, no es más que la guerra universal, la cual ha engendrado el antagonismo, y el caos, y la ruina del mayor número en provecho de unos pocos, los más audaces, los más hábiles, cuando
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no los más codiciosos é inmorales. Y con ese gran cúmulo de riquezas, dice ese mismo socialismo, creadas por el trabajo humano, los capitalistas han explotado indignamente á los obreros, sucediendo que con ser éstos los verdaderos y únicos agentes y autores de aquéllas, han estado siempre y continúan en la más espantosa miseria.

De estos hechos dedujeron los definidores del socialismo todas las censuras formuladas contra los principios de la economía política. No manifestaron con igual precisión ni con tanta claridad la parte positiva, las afirmaciones de su sistema. Sin embargo, por sus negaciones fácilmente se descubre lo que afirmaron, y, sin gran esfuerzo, se comprende que proclaman la conveniencia de establecer la vida económica según leyes artificiales, cuando rechazan la existencia de las leyes naturales, y que pretenden que todos los fenómenos sociales los impulse y dirija el Estado, y que éste, al mismo tiempo, organice el trabajo, considerándolo como fuente única y exclusiva de la riqueza, para que no sucumba abrumado por los privilegios del capital.

Hé aquí las dos grandes corrientes que nacieron en Alemania al comenzar la segunda mitad del siglo xix: la corriente proteccionista, determinada por Federico List, y la corriente socialista, definida por Carlos Marx, ambos contrarios, enemigos declarados y resueltos de la disciplina económica. Realmente, los trabajos mencionados dieron la pauta que fielmente han seguido en sus ulteriores desarrollos las dos escuelas. Ni los proteccionistas, ni los socialistas han progresado con el andar de los tiempos: repiten hoy lo que han repetido durante cincuenta años, las ideas de Federico List y las ideas de Carlos Marx, doctrinas muy semejantes á las que proclamaban en la centuria pasada los devotos partidarios del
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sistema mercantil y los defensores entusiastas del socialismo radical. Esa constancia, si fuera favorable á la verdad científica, representaría una virtud; en el caso presente, por ser la persistencia en el error, constituye una obstinación funesta.

Los amigos de la protección, los adversarios del libre cambio, afirman que hoy la ciencia económica tiene otros fundamentos y sigue otros derroteros, y aseguran que las bases de sus doctrinas no son aquellas que formuló Federico List. A la vez sostienen que la reacción científica en favor del proteccionismo es evidente en Alemania, en Italia, en Francia, y hasta en Inglaterra, y para mantener esto último citan, como prueba concluyente, el conocido libro de Stuart Mill y los Principios de economía política, publicados en 1882 por el inglés Enrique Sidgwick, los cuales, dicen, hacen ya plena y completa justicia á las antiguas doctrinas de la economía política. Pues bien: tanto Sidgwick como Stuart Mill profesan plena y completamente las antiguas doctrinas de la economía política; y aunque es cierto que admiten que en casos muy especiales, por muy poco tiempo y con fines más políticos que económicos, se puede conceder una excepcional y siempre moderada protección arancelaria á alguna industria, en esta idea no hay ninguna novedad, ni ella constituye indicio para estimar que exista en Inglaterra un movimiento científico hacia el proteccionismo, pues esa misma idea, esa excepción, se halla consignada nada menos que en el libro cuarto de la obra de Adam Smith.

Por otra parte, semejante afirmación, referente á la existencia de tales reacciones, hecha por los que piensan que el libre cambio no encuentra, á la hora presente, otra defensa que la de aquellos economistas educa-
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dos en las enseñanzas de la secta de Manchester ó en los principios de lo que suele llamarse el smithianismo, se refuta sin gran dificultad, recordando cómo los principios que son propios y característicos de esa doctrina los aceptan filósofos y políticos pertenecientes á escuelas bien diferentes y hasta opuestas á las de Adan Smith y Ricardo Cobden. Entre los que se hallan en este caso, puedo citar, por ser los más señalados, al católico Metz-Noblat, ilustre profesor de la Universidad de Nancy; al famoso positivista Spencer; á Laveleye, socialista de cátedra declarado, sobre todo después de la última edición publicada hace pocos meses de su libro El socialismo contemporáneo; al que fué eminente jefe del partido conservador italiano, Minghetti, y al célebre colectivista Henry George, los cuales, perteneciendo á diversas escuelas, coinciden en los principios fundamentales de la teoría económica del libre cambio. Henry George merece especial mención. Ardiente y entusiasta socialista, director de las principales asociaciones de obreros fundadas en el Norte de América, enemigo de muchas doctrinas económicas, ha publicado hace poco tiempo un libro notable, intitulado Protección ó libre cambio, en el cual combate, á nombre de la clase obrera, la primera de esas dos doctrinas. George ha organizado en los Estados Unidos un partido libre cambista que ha luchado, con la bandera y los principios de esta escuela, en la última elección presidencial. El movimiento de reacción á que se refieren los proteccionistas no responde á ningún descubrimiento científico; obedece, allí donde tiene realidad, á intereses muy diversos, que ni en poco ni en mucho toman en cuenta los consejos ó las advertencias de la ciencia. Los proteccionistas, desde que Federico List publicó en 1841 su Sistema nacional de economía política, no han hecho
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otra cosa que repetir las ideas y hasta las palabras de este libro. Los que ahora defienden la protección, afirman lo mismo que afirmaba hace cuarenta años el maestro de la escuela: admiten, como éste, dos ciencias económicas, una universal, cosmopolita, y otra particular, distinta en cada una de las nacionalidades, y como éste, exponen el concepto de nación, establecen la distinción entre fuerzas productivas y productos, y sostienen que la fuerza productiva total de un pueblo, más que de la abundancia de éstos, depende de la variedad de aquéllas. Solo se apartan de List algunas veces para retroceder hasta la teoría del mercado reservado, ó sea á la doctrina antigua de las prohibiciones y de la protección por proteger, que ellos mismos califican de protección irracional. No presentan, pues, los proteccionistas doctrinas nuevas, ni argumentos más sólidos: persisten en los errores del sistema mercantil, atenuados en la forma por Federico List; es decir, en esos errores cien veces victoriósamente refutados y cien veces repetidos, en los errores que compendió, para combatirlos después, en los trece famosos epígrafes ó proposiciones heréticas de su libro sobre El libre cambio y la protección Enrique Fawcet, eminente profesor de economía política de la Universidad de Cambridge.

Tampoco pueden negar su abolengo los socialistas por mucho que en ello se afanan, aunque éstos, justo es confesarlo, ponen menos empeño que los proteccionistas en semejante empresa. Así como Carlos Marx, al negar la individualidad aceptó el error principal de los socialistas radicales, los cuales no habían hecho otra cosa que dar forma práctica á las extravagancias del socialismo utópico, así el socialismo contemporáneo nutre su inteligencia con las ideas proclamadas por los defini-
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dores antes mencionados. La crítica severa formulada por Marx contra la economía política dió origen á dos formas socialistas distintas: una que reviste carácter científico, y otra puramente revolucionaria. Ambas nacieron en Alemania, y en Alemania han logrado su mayor crecimiento.

Las obras sobre la historia de los partidos socialistas escritas en los Estados alemanes por Joerg, por Adolfo Wagner, por Scheel, por Reische y por Roscher, y muy especialmente el libro de Laveleye ya citado, y otro muy interesante de un escritor italiano, de Cusumano, acerca de la Escuela económica de la Germania, contienen muchas noticias referentes á ese proceso histórico, á ese desarrollo del socialismo científico contemporáneo.

A los definidores siguieron en la esfera científica los agitadores, personificados por Fernando Lassalle, que durante tres años, desde 1861 á 1864, sostuvo activa propaganda, creando en Alemania el partido democrático socialista. Aceptó la crítica de la economía política y de la actual organización social, formulada por Marx, y, como éste, proclamó la necesidad de dar nueva forma á la vida del trabajo, llevando á manos de la colectividad los instrumentos de la producción para evitar las tiranías del capital; pero afirmó, concretando más sus doctrinas, que un solo camino podía conducir á esos resultados: el camino de la cooperación. Casi al mismo tiempo se constituyó el socialismo conservador, admitiendo como buenas todas esas doctrinas, señalándolas como única solución del problema social, y mostrando sus distintos matices, representados por las tendencias retrógradas de Gerlach, por el espíritu menos pesimista de Huber y de Wagner, á quien no debe confundirse con el eminente maestro de la Universidad de Berlín, y
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Egipto mendigando la limosna de Europa. Media hora siguió el infeliz corriendo é igualando la marcha relativamente veloz del buque; al fin no pudo más, y se rindió: parecióme entonces otra imagen del Egipto corriendo en pos de la civilización moderna y sin poder alcanzarla.

Carlos Peñaranda.
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por las ideas de Meyer, que, en definitiva, han triunfado dentro de la escuela, y que son en gran parte las del genuino representante de este socialismo, las de Bismarck. No caminan lejos de los conservadores los que se llaman socialistas cristianos ó evangélicos. Estos nacieron en fecha muy reciente, y en diferentes ocasiones han vivido unidos con aquéllos. Organizados por el jefe de los antisemitas, Stöker, inauguraron sus trabajos, fundando dos asociaciones, encargadas de propagar los ideales del socialismo cristiano: la Sociedad para la reforma social y la Asociación de obreros cristianos. El pastor evangélico Todt, colaborador asiduo de Stöker, trazó el programa de esta secta, afirmando la necesidad de que la iglesia protestante defendiese las reformas sociales para salvar las creencias religiosas, evitando que esas reformas fueran patrimonio exclusivo del socialismo democrático. El movimiento socialista católico es anterior á éste iniciado por los protestantes. En 1863, en el Congreso de sabios celebrado en Munich, el ilustre teólogo Döllinger sostuvo la necesidad de que las asociaciones católicas abordasen la cuestión social. Poco tiempo después, un prelado insigne, Ketteler, publicó sobre el mismo tema un libro que llamó poderosamente la atención, intitulado La cuestión obrera y el cristianismo. El insigne obispo alemán, uno de los más eminentes de su época, atribuyó todos los males de la sociedad actual á los principios de la ciencia económica, y sostuvo que la solución de tales problemas depende en todo tiempo de la organización del trabajo por medio de la cooperación. Pronto contó Ketteler con el auxilio eficaz y poderoso del clero alemán, que organizó asociaciones de propaganda y celebró asambleas generales, dirigido muchas veces por Moufang, canónigo de la catedral de Maguncia.
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Con más importancia que todas las anteriores sectas, resumiendo las tendencias análogas que éstas señalan, se presenta la que forman los llamados socialistas de cátedra. Estos tienen mayores aspiraciones científicas que todos los anteriores, los cuales muchas veces proclamaron ideas socialistas, y de ello nos ofrecen buen ejemplo católicos, protestantes y conservadores para conquistar el afecto y las simpatías de la clase obrera y poder contar con su apoyo eficaz y decisivo en las contiendas políticas y electorales. El socialismo de cátedra, defendido por los maestros más ilustres de las Universidades alemanas, da formas científicas á sus pensamientos, trabaja sin tregua ni descanso para constituir un verdadero sistema, una escuela realista, que así la llamó ya Brentano y la llaman ahora Cusumano y otros autores, que olvide los principios, que niegue todas las leyes de la economía, que escuche las enseñanzas de los hechos, que siga las trazas marcadas por la escuela histórica, que destruya la obra de la libertad, para levantar sobre sus ruinas una sociedad artificialmente organizada. Al lado mismo de estas sectas que constituyen el socialismo, se desarrollan doctrinas que, sin profesarse abiertamente, antes bien, disfrazándose á la continua con extraños nombres, viven de su sustancia y alientan al calor de sus doctrinas y sentimientos.

Todo ese movimiento científico ha dado mayor desarrollo al socialismo revolucionario, organizado en un principio por el mismo Carlos Marx y por el mismo Fernando Lassalle, que dieron vida con sus trabajos á la famosa Internacional. A la hora presente, las muchedumbres piden, descompuestas y poseídas de pasión y de vértigo, la liquidación social; es decir, piden que se despoje á las clases poseedoras de los que llaman ins-
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trumentos del trabajo, y que, en último término, se supriman esas clases y se den todas las riquezas al cuarto estado, á los obreros, que las han creado; y provocan escenas sangrientas, como las que se han visto no hace mucho tiempo en los países que marchan al frente de las dos grandes civilizaciones europeas, de la civilización anglosajona y de la civilización latina. El socialismo revolucionario, escuchando las advertencias, los consejos y las excitaciones de los socialistas científicos, establece sociedades de resistencia y coaliciones de trabajadores, prepara huelgas y se apercibe para toda clase de combates.

Estos socialistas, los de la ciencia y los de la revolución, todos, á pesar de sus matices, de sus opiniones diversas, de sus mismas monstruosas contradicciones, profesan idéntica doctrina: con Marx y Lassalle anatematizan los principios de la economía política, y con Marx y Lassalle también piden la reorganización del trabajo por medio de lo que algunos autores llaman colectivismo, neologismo no tan moderno como piensa Leroy-Beaulieu, que al fin y á la postre constituirá lógicamente la denominación común dentro del tecnicismo científico para designar á esta última fase del socialismo histórico.

El sistema protector y los sistemas socialistas resumen y compendian todas las ideas formuladas en la sociedad contemporánea contra la ciencia económica. Y tal empeño toman en vencerla sus enemigos, que para combatirla se confunden, formando abigarrado conjunto, desde los anarquistas hasta los reaccionarios; aquellos que miran con desconfianza á los principios de esta ciencia, juzgando que señalan tendencias peligrosas y que despertan en el espíritu humano sentimientos que
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no pueden vivir en armonía con las eternas leyes de la moral cristiana, y aquellos otros que, negando toda idea de personalidad, buscan fundamentos metafísicos para sus doctrinas en las concepciones panteístas, ora engendradas por la filosofía pagana, ora desenvueltas por el moderno positivismo.

IV

Los argumentos son los mismos, las aspiraciones son iguales. El sistema protector y los sistemas socialistas coinciden en la crítica que contra la economía política formulan, y aun en sus propias afirmaciones.

Mientras los economistas, partiendo de ciertos principios abstractos, llegan, por el método deductivo, á conclusiones perfectamente demostradas y en todas partes aplicables, los proteccionistas y los socialistas, buscando apoyo en el conocimiento de los hechos pasados y presentes, quieren deducir, por el método inductivo é histórico, soluciones relativas determinadas por las circunstancias de lugar y tiempo. Convencidos los primeros de que el orden natural que preside á los fenómenos físicos debe también gobernar á las sociedades humanas, afirman que, suprimidas todas las trabas artificiales, resultará del libre impulso de las vocaciones la armonía de los intereses, y de la emancipación completa de los individuos la mejor organización social y el bienestar más grande. Piensan, por el contrario, los segundos, que dentro del terreno económico, en la lucha por la existencia y en el conflicto de los egoísmos, el más fuerte aplasta ó explota al más débil, á menos que el Estado, órgano de justicia, no intervenga para atribuir á cada uno lo que legitimamente le corresponda. Opinan también que el poder público debe contribuir al progre-
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so de la civilización; y, en vez de profesar, con los economistas, la idea de que la libertad basta para poner término á las luchas sociales, pretenden que es indispensable realizar, para conseguir este fin, una serie de reformas inspiradas por sentimientos de equidad y de justicia. Es decir, proteccionistas y socialistas, presentan, enfrente de los principios científicos, que por ser científicos son universales y eternos, enfrente de las verdades demostradas, soluciones transitorias de una economía particular, que cambia y se transforma según las exigencias de esas circunstancias de lugar y tiempo.

Notorio error encierran semejantes pretensiones. O no existen ciencia económica, ni leyes morales, capaces de regir la vida de la sociedad humana, ó yerran los que aspiran á detener la marcha de esa ciencia y el imperio de esas leyes, dispuestos á mejorar, con remedios humanos, la obra de Dios.

No puede convencerles este argumento, pues ellos concluyen siempre la serie infinita de sus negaciones, desconociendo la existencia de la ciencia económica.

Dicen que no puede existir ciencia allí donde no hay unanimidad de opiniones sobre el objeto de la misma, ni sobre su naturaleza, ni sobre su método, ni sobre sus límites, y declaran á seguida que no están reconocidos, universalmente, ni los límites, ni el método, ni la naturaleza, ni el objeto de la economía política. Esa crítica, aplicada á cada una de las ciencias que forman la enciclopedia de las llamadas morales y políticas, destruiría por completo y en absoluto todos los organismos científicos. En esta época de grandes contiendas, de dudas y de incertidumbres, ¿puede, por ventura, alguno de esos organismos hacer alarde de su inviolabilidad? ¿puede asegurar que nadie pone en litigio su objeto, ni su naturaleza,