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Revista de España (1890-05-01 00:00:00), página 117

CÍRCULO DE LA UNIÓN MERCANTIL

De nuevo montamos en el tren, y pasando cerca de la estación y entre cauces de madera que conducen las aguas con disoluciones, y tuberías de hierro que surten de agua á todo el término industrial, y planos de cementación, y terrenos y bocas de minas, y montones de mineral, se llega, en una altura, á la gran fábrica de ácido sulfúrico, que funciona hace ocho meses.

Curiosísima instalación es aquélla, que ha costado 200.000 duros. En tres alturas, ó planos diversos, está situada. En el primero, un vasto edificio contiene el departamento de bombas de aire comprimido, que lo envían á las cámaras del tercero; y hay además, en grandes galerías, tres series de hornos en número de 66 de éstos, donde la pirita de cobre produce el gas sulfuroso, que va también por tubos de gran diámetro á los edificios superiores.

Inmediatas al plano ó piso anterior, se alzan las torres de Gay-Lusac y de Glober; y el plano tercero ostenta el gran edificio de las cámaras de plomo, sostenido por enormes postes de ladrillo. Toda la armadura exterior de este edificio es de madera pintada de negro, y se compone de doce divisiones distintas, terminadas por otros tantos frontones triangulares.

Subiendo por una pendiente escalera de madera, se llega á las galerías intermedias de las cámaras de plomo, cuya disposición sorprende y admira. Hay en aquel monumento industrial 12 cámaras, revestidas por 700 toneladas de plomo, y cuyas dimensiones son 120 pies ingleses de longitud, y cada una 19 de anchura y 18 de altura. Produzcanse en ellas 12.000 toneladas de ácido sulfúrico al año. El ácido nítrico necesario para esta industria; se obtiene allí mismo el nitrato de sosa que procede de Atacama. Empléase el ácido sulfúrico en la acidificación de las aguas para favorecer la sulfatación de las piritas de cobre; y en la cloruración de éstas en los terrenos. En un edificio lateral, á la izquierda del anterior, hay otro, en el que están las calderas que producen el vapor de agua necesario para la formación del ácido sulfúrico.
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Terminada esta visita se completa la de metalurgia del cobre, recorriendo los pilones de cementación, hasta los cuales nos conduce también la vía férrea minera.

Hay allí, según recuerdo, tres puntos donde se hace la cementación: 1.º, cerca de las teleras en los Planos; 2.º, abajo, á la salida del pueblo, cerca del río y de la vía en la Cerda; y 3.º, allá lejos, fuera del valle, camino de Huelva en Naya. Su disposición es idéntica; en un extenso plano hay abiertos multitud de fosos rectangulares de cortas dimensiones y no de mucha profundidad, á las cuales llegan por cauces estrechos las aguas cargadas de sulfato de cobre en disolución, que vienen de los terrenos altos. En estos huecos hay multitud de lingotes de hierro de 50 á 70 centímetros de longitud por 8 de anchura, sobre cuya superficie se precipita la cáscara de cobre casi puro. Hasta allí no se ve el cobre ni el mineral ni en los productos de las teleras, ni en los pozos de disolución, pero allí sí; allí el visitante curioso contempla la delgada cascarita de hermoso cobre rojo-dorado ó asalmornado, que si se pone en contacto del aire se oxida y se ennegrece pronto. Bastantes operarios separan hábilmente el cobre del hierro en un departamento inmediato y vuelven á sumergir los lingotes en el agua sulfatada para que se recubran de nuevo. Las aguas ferruginosas que quedan en los depósitos no se aprovechan.

El cemento ó cáscara de cobre se lleva á los diez y seis hornos de las fábricas de fundición, situadas al pie de la Mesa de los Pinos, y allí se obtiene cobre puro, escorias que contienen algo de metal, que se vuelven á fundir, y otras que no sirven para ulterior uso y se llevan á los escoriales. En estos hornos entran diariamente 30 toneladas de mineral. De modo que ya veis la serie de operaciones que se practican desde que se arranca el mineral hasta que se obtiene el cobre, y que en resumen son: calcinación de la pirita de cobre y de hierro, para obtener sulfatos solubles en el agua; cementación del sulfato de cobre sobre lingotes de hierro, y fundición de cobre negro, que da cobre puro.
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Así se trata la mayor parte del mineral que se arranca en Río Tinto, pero no todo. He dicho la mayor parte, porque así lo es en cantidad la pirita que no llega á tener un 2 por 100 de cobre. Los minerales, que tienen de 2 á 6 por 100, se exportan para beneficiarlos en Inglaterra, y los que pasan del 6 se funden en las fábricas de Río Tinto.

Encuéntranse en efecto, algunos filones de «piritas ricas», que son las que únicamente sabían beneficiar los antiguos, y de cuyo mineral, en sus diversas especies, he traído algunos ejemplares para que los veais y comprendáis más fácilmente mi rápida explicación. Aquí los tenéis. (El orador muestra al público diversos trozos de piritas de cobre, mientras da á conocer sus caracteres y composición.) Este mineral gris-oscuro, salpicado por diversos colores brillantes, es la kalcosina, el más rico en cobre, porque tiene cerca de 76 á 80 por 100. Este otro más negro es la cobalina y tiene de 60 á 66 por 100. Este, que parece oro, y que es la pirita más conocida por los aficionados, es la calcopirita, que contiene en cien partes casi tanto de azufre como de hierro y de cobre; de un 30 á un 36. Estos ejemplares azules y verdes, que no parecen metálicos, son la azurita y la malaquita, y estas stalactitas azules tan hermosas, son de sulfato de cobre ó caparrosa azul, que allí se forman en los techos y las paredes de las galerías, donde la acción constante del aire y del agua sulfata expontáneamente las piritas cobrizas.

R. BECERRO DE BENGOA.

(Concluirá).
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A estas crueles censuras con que flagela el mundo de las ideas, acompaña la irónica caricatura de lo real y positivo, movido por sí, sin el impulso protector que ha de prestarle lo ideal, posición paradógica que envuelve continua petición de principio, puesto que implicitamente se reconoce que es problema por resolver, el problema del destino humano. ¿Cómo debemos emanciparnos de esta falsa y contradictoria situación, semejante á la del alma de Garibay? ¿Nos refugiaremos cobardemente en un quietismo estéril? ¡Ah! no; la primera invocación que hace Fausto al comienzo del poema (1), el último resultado que recoge de su inmensa experiencia (2) proclamando allí «en el comienzo existía la acción,» y declarando aquí «sólo es digno de la libertad y de la vida el que las conquista diariamente,» son protestas viriles, enérgicas contra el quietismo y la indiferencia.

Están, por consiguiente, en su lugar las censuras mcfistofélicas; pero ni conviene intimidarse ante ellas, ni es útil recluirse en la inacción para que no nos alcancen; más bien nos importa luchar y luchar para disminuir por grados dichas imperfecciones. Tal es la conclusión y tal la enseñanza moral que se desprende del valor típico de Mefistófeles. Contra la miopía y obsesión de los alguaciles de la conciencia queremos consignar estas legítimas deducciones para que se aprecien, si es que no tienen firmado pacto con el error, de que la representación plástica del mal como factor en el arte, ni es el salvese el que pueda para la existencia de la belleza, ni echa á pique ninguno de los fundamentos sociales.

El mal, lo contradictorio y la paradoja son aspectos del mundo que producen su eco en lo más hondo, vivo y delicado de nuestra sensibilidad, y que deben tener también su nota en las cuerdas de la lira del artista. Que no disuesen y colaboren, como la bellísima creación de Mefisto, á la armonía del mundo y de la vida es cuanto debemos desear, pero que

(1) Cuando comenta libremente la Biblia.
(2) En el acto quinto del «Fausto».
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

Madrid, 13 de Mayo de 1890.

Cuando daba remate á la narración pasada, los ánimos estaban suspensos de la gran manifestación socialista por todos los ámbitos de Europa anunciada, con ansiedad esperada y con recelo injustificado temida. El resultado ha sobrepujado á los presentimientos de los más conocedores de los anhelos y modo de ser de las masas obreras, las cuales, en adelante, se pondrán como dechado y ejemplo donde aprendamos los presuntuosos directores de esta organización social. Jamás lucha alguna de clase se manifestó en forma tan cumplida ni con tal potencia, y cuenta que tampoco se registra en la historia estado social alguno, en que de hecho sea más penosa y horrible la situación de las clases desheredadas. Los mismos beneficios de la civilización contribuyen á su mayor tormento, y los derechos puramente imaginarios, que suelen consignarse, más bien sirven para hacerles sentir y advertir lo precario de su triste estado que de garantía y alivio. Hace ya mucho tiempo que al relatar las reuniones socialistas de Barcelona, llamábamos la atención sobre el singular contraste que ofrecían estos obreros, para quienes sólo hay olvidos y asperezas en las esferas del Estado, y los
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propietarios, que á la sazón se congregaban, agotando el repertorio de las más acres y desusadas frases, porque no se les otorgaban favores reclamados y sólo posibles á costa del país consumidor.

El fenómeno, que se ha observado desde el día 1.º de Mayo, tratándose de hombres, y hombres que por tamaños trances y amarguras pasan, es digno de profunda meditación. Creo yo que, si con fin determinado congregáranse ángeles en número tan considerable como el de obreros, fuera difícil que acarrease menos perturbaciones la reunión, pues si en muy contadas partes se dió ocasión á prevenciones enérgicas, no del todo agenas á los recelos y temores fundadísimos, que existían, cosa es casi inapreciable en el conjunto de hechos, que constituyen el resultado final.

Por lo que á España toca, las manifestaciones se han verificado con tales orden y mesura, como jamás se han visto. Aquí, donde unos cuantos agricultores han promovido, si no trastornos, grandes ruido y algazara; donde los comerciantes, ante una medida más ó menos prudente, que imaginaban perjudicial, han cerrado sus tiendas y dado ocasión á tumultos lamentables, y donde cada disgusto de los estudiantes es motivo de sobresalto, los obreros han dado elocuentesísimas pruebas de cordura y serenidad, que debieran preocupar más que pasajeros trastornos.

Es cierto que en ello han tenido parte principal la política expansiva de la situación dominante y la previsión y el tacto de las autoridades; pero indudablemente hay una causa, propia de la clase obrera, determinante de actitudes tan difíciles de sostener en medio de las constantes solicitudes de los perturbadores de afición y los políticos, á quienes momentáneamente convenía promover ruidosas contiendas en las calles. Tendencia como la manifestada por los obreros y prestigios tan incontestables como han sido precisos para mantener á hombres de tan diversa condición en pacífico y sosegado reposo, responden sin duda alguna á organizaciones tan sólidas y á una tan cabal conciencia del derecho y los debe-
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res, que indican bien claramente fuerza positiva y arraigados propósitos.

Saben bien los obreros y muchos que, sin serlo padecen mayores desdichas que ellos, que no es el estado social presente, medio muy bien acomodado, donde puedan vivir, desarrollarse y cumplir algunos siquiera de los fines humanos, más, si protestan contra muchas iniquidades, no se revuelven airados, ni emplean medios prohibidos y malas artes para vengarse ó conseguir algo, como á diario hacen á su vista otros linajes de gentes. Pacientes y resignados manifiestan sus modestas y reducidísimas aspiraciones, tal vez, por serlo tanto, impracticables y se van organizando y contando.

En esto, solamente está la gran fuerza de la masa obrera. Hubiera sido inocente pretensión del pueblo romano aspirar á sus ideales agrarios, mediante un método de tranquila y pacífica organización, porque al fin, aquel pueblo, como el griego, constituyen mínima parte junto á la gran masa esclava, y la clase media del siglo pasado no habría podido sin grandes y sangrientas luchas, aniquilar las viejas instituciones sociales y jurídicas, y reconstituir al mismo tiempo con el proletariado la esclavitud ó servidumbre de los más, sin cuya servidumbre por cierto habrían resultado inútiles las ventajas obtenidas.

Hoy mismo, consideran muchos elementos de esa, que se ha dado en llamar burguesía, una necesidad imperiosa, para realizar determinados fines la resistencia tenaz y la violencia, á pesar de que tienen en su mano todos los medios sociales y políticos para luchar; más al proletariado no le hacen falta, antes bien, le perjudican los medios violentos, que por su misma naturaleza han de ser parciales y reducidos, para conseguir sus anhelos y realizar la trasformación, que empieza á vislumbrarse. Los pequeños cuerpos, necesitan una extraordinaria velocidad inicial, para causar estragos y vencer las resistencias del medio que recorren; las grandes masas mudan y transforman con simple oscilación y cambios de situación imperceptibles; bástales á veces la misma inercia de que
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están dotadas. Son poderosos los modernos cañones para destruir ejércitos y derruir murallas y torreones, pero cuando inmensa mole, deslizándose sobre su base, se inclina de una parte, hechas añicos ciudades, ejércitos y cañones, allá quedan para siempre soterrados.

Cuanto más poderosas las naciones, habrán de preocuparse de su armamento, y los Gobiernos, de su fuerza; la masa, con atender á la cohesión de sus elementos le basta; pues mantenida ella, esta fuerza y aquel armamento en vez de estorbo, que siempre sería ínfimo para tan enorme empuje, serán medios, que favorezcan el movimiento.

Así parece que lo han comprendido los organizadores de la gran manifestación obrera, y si logran mantenerse en tal equilibrio, habrán llegado al término del viaje antes que se figuren; pero es muy difícil entre hombres sostener por mucho tiempo la armonía. Ya que esto no sea posible en absoluto, debieran poner todo su empeño en mantener los procedimientos tranquilos, que no disgregan jamás, ni traen desalientos prematuros, con fracasos imprevistos.

En España, sobre todo, se les abre hoy un espacioso camino para que, si logran organizarse, obtengan provechosos resultados. El sufragio universal, desmedrado beneficio para el obrero aislado, porque ha de sucumbir á las exigencias del patrono, es arma poderosa para el obrero organizado, que así resiste todo linaje de imposiciones. Tiene en todo caso la ventaja de que lo enaltece y levanta, y que al fin en un día al menos de cada lustro, su concurso ha de ser solicitado, con lo cual, acostumbrado el pobre á meditar sobre su valla y el rico á reconocerla, es más fácil llegar á conciliaciones nobilísimas y excelsas, sin haber pasado por humillantes vencimientos, ni tormentosas contiendas.

Júntase á esto que no hay trazas de que pronto se acabe la política de expansión, tan eficaz, según se ha visto, y pueden aprovechar ese tiempo en organizarse y congregarse, constituyendo por lo pronto una fuerza influyente en la marcha de los negocios públicos, mientras llega el momento de
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que tengan programas positivos y completos, de que hoy carecen, y la cohesión sea tan completa que puedan aspirar á constituir un estado social más humano y justo que el actual; fin que puede muy bien alcanzarse sin trastornos ni revoluciones, ni grandes menoscabos de nadie.

Aunque pacíficas las manifestaciones, han tenido toques que deslucen el cuadro y entristecen á cuantos nos interesamos por la suerte de esa infeliz clase, honrada y noble y generosa hasta lo inverosímil. La continuada huelga, en que parcialmente se han mantenido en algunas partes, perjudicando la producción, en nada les favorece. Las huelgas son medios de resistencia, completamente desacreditados. Sólo tendrían eficacia, cuando la organización de los trabajadores de Europa fuese tan perfecta que pudiera realizarse á la vez en todas partes; en ese caso equivaldría á la mayor victoria que se haya obtenido en el mundo, pues no podría resistir el organismo social presente una paralización completa de ocho días. Intentar por la coacción que unos cuantos más se agreguen, es fútil propósito; espuesto, porque constituye delito, y deplorable porque justifica censuras y malquerencias.

El Gobierno y sus autoridades ante esta grave cuestión, se han conducido con gran tino y sin perplejidades acerca de las soluciones liberales, que estaban obligados á aplicar. Tal vez hubo al principio excesiva confianza, y después injustificado apresuramiento en el gobernador de Barcelona para resignar el mando en la autoridad militar; pero esto que pudiera revestir peligros en otras circunstancias, en ésta ha resultado provechoso porque el general Blanco es persona tan querida del pueblo catalán, tan prudente y expansiva, que ha podido hacer con estado de guerra lo que con normalidad completa realizase la autoridad civil. En los demás puntos nada singular ha ocurrido, demostrándose una vez más que el mejor sistema de gobernar en casos semejantes es la libertad y el respeto á los derechos del ciudadano, combinados con previsoras prevenciones. Este sistema que personifica el actual gobernador de Madrid, unido al valor con que
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afronta tales problemas y á las generales simpatías, que su celo y caridad le han conquistado, ha hecho que en esta corte, donde anidan los intereses políticos y donde tan grande masa obrera existe, sean las manifestaciones modelo de esta clase de ejercicios de los derechos democráticos, que pueden parangonarse con país de tan arraigadas costumbres como Inglaterra.

El interés con que todas las clases y muy importante parte de la prensa ha visto tan hermoso movimiento del proletariado, es por lo pronto el más agradable premio á su conducta intachable que pueden haber deseado los obreros, pues de él han de originarse necesariamente reformas para ellas beneficiosas. Entre éstas serán muy pronto ley, la relativa al trabajo de los niños y á los inválidos del trabajo. Indica buen deseo, siquiera no sea medida eficaz, que á ningún fin práctico conduzca la ampliación que ha hecho el Gobierno de la Comisión de reformas sociales creada por el Sr. Moret. Mas, aunque no produzca resultados, merece aplauso la buena intención, que la ha informado.

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Ante la gran espectación que produjo el movimiento socialista y ante el pesar que han ocasionado irreparables pérdidas que la nación ha experimentado con la muerte de ilustres republicanos, quedó olvidado un debate lamentable, que al fin se verificó, sobre el Memorandum del exgobernador de Valencia Sr. Fiol, debate iniciado, como sospechábamos por los amigos del señor ministro de la Gobernación. No ha quedado éste en situación muy airosa con la despiadada acometida de su amigo el Sr. Testor. De su discurso, en el cuál se descubría bien á las claras que no era león, el pintor, se deducía con lógica abrumadora, que si pudo el Sr. Fiol haber sido tan poco cuidadoso de los deberes de su cargo, como pretendió demostrar el diputado valenciano, no anduvo tampoco
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muy cuidadoso de ellos el ministro, que conociendo los hechos los consentía; de suerte, que de las censuras dirigidas al Sr. Fiol, surgían las más enérgicas, que el mayor enemigo hubiera podido hacer al Sr. Capdepón y sobre todo resaltaba de aquella triste discusión una cosa, que está en la conciencia de todo el mundo y á la cual hay que poner radical remedio, tal es el caciquismo disolvente que amenaza consumir las energías no solo de la provincia de Valencia, sino de casi todas las de España.

* * *

Distraída la atención pública con tan importantes y varios sucesos como han sobrevenido, no es extraño que no se haya fijado mucho en la discusión de los presupuestos que ha mantenido el Sr. Gamazo con un tesón y una perseverancia dignos de alabanza. Es lástima que entendimiento tan entero y carácter tan firme como los suyos, no vayan al servicio de grandes pensamientos y dilatados propósitos. Da pena ver á un hombre del prestigio y el valer del Sr. Gamazo enredado en la trama de los presupuestos, más bien dominado por ellos que dominándolos, analizando menudencias, discutiendo la menguada ración del soldado y hasta las estancias del militar enfermo, en vez de procurar una completa trasformación de los servicios. No creo yo ni que llegue á salvarse el gravísimo estado de nuestra Hacienda, mermando la ya inverosímil alimentación del soldado ó limitando la consignación para medicinas á los hospitales militares, pero de todas suertes, sino hay otras razones que abonen la crítica sino una presentada como fundamental, habría que dársela al ministro de la Guerra por declarar que es imposible tocar á esa parte del presupuesto, porque se ha llegado al límite mínimo para la satisfacción de las más precisas necesidades del soldado.

De envidiar es el error, en que incurre el Sr. Gamazo al fundar sus pretensiones en que los alimentos habían abara-
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tado, porque prueba que no necesita preocuparse de estas pequeñeces de la vida cotidiana. Preguntárale á cualquier pobre jornalero ó empleado, si le cuestan más baratos el pan, la carne y el vino; si el carbón cuesta menos que antes y el aceite ha bajado de precio, y se convencería de su equivocación, tanto más inexplicable, cuanto que hablaba en momentos de verdadera carestía de algunos de esos artículos. Tal vez no haya proporción entre el precio del mercado y el que tengan en centros de producción, fenómeno más digno de ocupar sus envidiables talento y diligencia, pero sean cualesquiera las causas, el hecho no justifica el razonamiento del diputado castellano.

Más aunque sea de lamentar que á tan reducidos términos circunscriba sus propósitos, siempre es merecedor de incondicional aplauso el que persona tan distinguida se preocupe de estas cosas y las estudie, con lo cual, grande ó chico, al fin hace beneficio al país. Así hicieran lo mismo otros, que sólo cuando creen que de un capítulo del presupuesto pueden extraer sustancia política, lo discuten y manejan para llegar á fines insignificantes.

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Bien sabe Dios que me causa dolor profundo vernos precisados, por ineludible deber, á examinar la política de los conservadores. Quisiera tropezar con ocasiones que me permitieran, sin manifiesta injusticia, prodigarles mis alabanzas, no porque las necesiten, pues al fin serían tan humildes que poco les sirvieran, como en nada les perjudicarían mis juicios, si ya los hechos que los motivan no les hubiesen perjudicado. Es rareza singular que me hace meditar mucho, la resultante de la política de ese gran partido. Tiene por jefe á uno de los hombres más eminentes de Europa, cuenta en sus filas personas de tan indudables condiciones y talentos, como los Sres. Silvela y Villaverde, tiene la fuerza que dan