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nubes que van formando como un penacho sobre su cumbre! ¡Venid por caridad, conducido en nuestros brazos, á ver el maravilloso suceso! ¡Venid y decidnos si esa nube es la que habéis visto otras veces fecundar nuestros campos con su jugo! ¡Venid, haciendo un supremo esfuerzo, a decirnos si esa nube es la nube bienhechora que ha de devolvernos la vida y el pan para nuestros hijos!

—Levantadme... ayudadme... sostenedme... conducidme...; todavía vivo... aun veo y discierno... Yo os diré la verdad... Quiero ver la nubecilla ligera que tantos bienes lleva en su seno... ¡Llevadme!... ¡Ayudadme!... Quiero verla para morir tranquilo y dichoso!... Quiero ver que es la nube siempre bienhechora que os envía Dios por desconocidos caminos para templar los rigores de su justicia y multiplicar los dones de su misericordia!... ¡Ayudadme!... ¡Llevadme!

—¡Venid! ¡Venid!—gritaron los más ágiles—y con tanto cuidado como vigor y respeto levantaron y condujeron al ermitaño Benigno á una roca saliente y cercana, desde la cual podía ver la alta abertura de la montaña y los escapes nubosos que parecían salir de ella impulsados por subterráneas bombas expelentes.

—Mirad allí hermano, allí... allí, á la derecha de vuestra cabeza, muy arriba, muy arriba, cerca de la cima...

—¡Sí, sí! ¡Hijos míos! ¡La veo! ¡Gracias á Dios! ¡Es ella! Es la nube de la salud y de la abundancia; la nube de la clemencia divina que siempre vi con júbilo y la saludé y la bendije como á una mensajera del cielo! Sí, sí, hijos míos: esa es la nube que he esperado un año entero, llamándola con fervorosas oraciones para que os salvara de la desolación y la muerte por la sed y el hambre!... Para pan da—dije siempre que la ví aparecer tras de largas sequias. ¡Para pan da! digo ahora, y espiro rodeado de vosotros y pidiendo á la Santísima Virgen María la piedad de su hijo para mi alma.

Abrió el santo moribundo los ojos como para empezar á vivir y los cerró para no abrirlos más, como si nunca hubiera vivido.
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III

Aquellos campesinos trasladaron el cadáver del hermano Benigno á la caverna en que había morado solitario y penitente tantos años, colocáronlo con veneración sobre la dura tarima, dejaron para guardarle á unos cuantos que se ofrecieron á ello con más empeño y bajaron á sus pueblos respectivos á convenir y allegar lo más necesario para darle cristiana sepultura. Fácil era todo esto y pronto se acordó subir por el difunto, celebrar el oficio fúnebre por su eterno descanso en la iglesia parroquial de Illora y enterrarle en su cementerio al pie de la alta sierra. Como lo acordaron lo verificaron. Subieron procesionalmente con hachas de viento, recogieron el cuerpo del finado y lo bajaron en el modesto ataúd parroquial al templo de San Rogelio para verificar al día siguiente su funeral y su entierro.

Así sucedió, y cuando ya en el camposanto, echaban atribulados las últimas palas de tierra sobre el hermano Benigno, no llovía, que diluviaaba, porque la nubecilla se había echo nube, la nube cerrazón y la cerrazón catarata.

Tanta como la tristeza por la muerte del virtuoso ermitaño fué la alegría de los pueblos falderos de aquella sierra, que celebraron con toda clase de fiestas religiosas y populares el remedio de sus desgracias.

Pero la sierra no tenía nombre propio, ó mejor dicho, tenía tantos nombres como pueblos hay á su pie, y así acontecía que la llamaban sierra de Illora, de Alomartes, de Tocón y otros. Pensaron, pues, en darla un nombre fijo y propio y reunieronse en concejo de concejos las eminencias de éstos; agregáronse todos los zahories, saludadores y videntes, y después de largos discursos (que ya empezaban á estilarse), acordaron por unanimidad que se llamase la sierra desde aquel día sierra de Para-pan-dà, según la frase lacónica del agonizante ermitaño.
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Luego el vulgo corrompió la frase, juntó las palabras, abolió el acento y la llamó Sierra de Parapanda.

Un siglo de experiencias, jamás fallidas, ha dado fuerza de artículo de fe á la creencia de todos los naturales de aquella región de la provincia de Granada, que han sintetizado en la forma consignada al principio:

    Cuando Parapanda se pone la montera,
    llueve, aunque Dios no quiera.

José Salvador de Salvador.

Madrid, Febrero 1889.
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LA CORONACIÓN DE ZORRILLA

"Yo no vi en el edén de la existencia más que luz, esperanza, poesía y eterno amor en juventud eterna; y al sentirme la voz en la garganta, la fe en el corazón, y en la cabeza la ardiente inspiración, como la alondra en himno matinal soltó mi lengua y amé cuanto Dios puso en torno mío, canté del Universo la belleza, el sol, la mar, los árboles, las flores, cuanto absorto miré sobre la tierra..."

ZORRILLA.
(Discursode recepción en la Academia.)

La poesía va á celebrar su fiesta solemne. ¡Bien haya el acertado y discreto pensador que concibió la idea de realizarla! Bien haya, sí, porque tan utilitario, positivista, prosaico y vulgar dicen que se va volviendo nuestro tiempo, que parece que ya no alumbra el sol claro, riente y esplendoroso de España á un pueblo de espíritus inspirados, de corazones calientes, de sentimientos expansivos, artísticos y de alto vuelo, sino que, más bien, un cielo nebuloso y pardo, saturado por el humo de la hulla, por los esfuvios del vapor y por las emanaciones de la tarea industrial, cobija á un hormiguero de maquinistas, fundidores, ingenieros, comerciantes, banqueros, corredores, fisiólogos, químicos, naturalistas y otras gentes, atentas sólo á las oscilaciones de la cuenta corriente del día, apegadas al valor y utilidad de los productos
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de la tierra y condenadas por desgracia y hasta por falta de tiempo á no poder levantar nunca sus ojos del suelo.

¡Ah! Pero ni aun esto es cierto, por desgracia; porque si entre nosotros ni el espíritu ni el corazón tienen ya ilusiones, tampoco en nuestra típica medianía nacional encuentran el entendimiento ni la energía elementos bastantes para ocuparse en la vida de los grandes trabajos y de los negocios mecánicos ó mercantiles. La indiferencia lo oxida, carcome é inutiliza todo. No somos ya un pueblo de poetas ni de científicos; no somos nada, porque no creemos en nada. Se vive al día, y por eso reducimos el problema total de nuestra actividad á asegurar la existencia del momento, haciendo como que somos comerciantes, ingenieros, políticos, economistas, industriales, gentes de negocios, en fin, y desdénando, en cambio, por completo el aparecer como idealistas abonados al hambre en sus diferentes cofradías de literatos, filósofos, naturalistas, demagogos y poetas.

Sólo puede sacarnos de esta estéril apatía algún sacudimiento, movido á impulsos de legítimo y útil entusiasmo, que, al avivar la inteligencia y la energía de nuestro pueblo, le haga discurrir acerca de lo que tendríamos derecho á ser. Realiza un día Barcelona esa obra de caridad nacional llamando á España y al mundo entero á celebrar una Exposición, que es todo un verdadero alarde de la potencia del genio catalán; abre Madrid sus grandes concursos de la minería cosmopolita y de la vida del archipiélago filipino; invita Bilbao á todos los pueblos á contemplar el desarrollo de su industria siderúrgica, de su actividad mercantil y de las grandes obras de su puerto; repiten San Sebastián y Pontevedra el civilizador, apacible y hermoso espectáculo regional de los juegos florales; convida Valencia con sus fiestas á la patria entera á contemplar y saborear los encantos y delicias de aquel eterno jardín de flores; abre Cádiz, en nombre de nuestra historia marina y en demanda de su regeneración y de su porvenir glorioso, sus certámenes navales, y hoy Zaragoza con su inextinguible é indomable aliento liberal y patriótico, mañana Valladolid con su tradicional representación de la agricultura genuinamente española que batalla por desasirse de las trabas del pasado y por plantear de lleno las reformas que han de salvarla y engrandecerla, todos los pueblos importantes, las capitales y las regiones todas, sintiendo el peso abrumador y mortal de aque-
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lla indiferencia y de tan ruin apatía, sacuden, en efecto, de cuando en cuando, los resortes medio oxidados de su genio y de su actividad, y protestan dignamente contra esa afirmación desconsoladora de que nos falta la fe de lo que valemos y de lo que debemos valer.

En esas campañas en que se determinan las aspiraciones y aptitudes características de cada pueblo, es imposible que no despunte, brote y surja poderosa una de las cualidades típicas, inextinguibles de nuestra raza, la de ser sentimental, soñadora y artista, la que la poesía hace bullir en su sangre y arder en su cerebro, la que irá perpetuamente unida á nuestro organismo y la que, en vez de hundirse en los abismos del revuelto mar utilitario que nos rodea, preocupa y confunde, flotará siempre luminosa sobre su alborotada superficie, á despecho de todos los estruendos y conquistas del interés, del cálculo y de las ciencias, acariciada por los resplandores de nuestro cielo meridional, perfumada por los efluvios de nuestros verjales, sostenida por la belleza y la gracia de nuestras mujeres, modulada por nuestros labradores y soldados, arraigada en nuestras tradiciones inolvidables y encendida siempre en el espíritu de una gente, puesta por la Providencia como lazo de unión entre ambos mundos para que realice al través de los siglos, como lo viene haciendo y lo hará siempre, la misión altísima, placentera y honrosa de creer, trabajar y cantar.

Y esa gente, la gente española, tiene la capital, el trono donde se asienta la diosa de la poesía en Granada y tiene su posta típico, con todos los caracteres de nuestro genio tradicional, indomable, creyente, laborioso, pobre, pero satisfecho y cantor en D. José Zorrilla.

Mientras que otras ciudades españolas, pues, celebran sus fiestas de la industria, de las artes y del trabajo, lógico es que Granada enaltezca y honre á la poesía, y al buscar su representación más cumplida llame al viejo cantor de las glorias patrias y orle sus sienes con la corona de la inmortalidad, realizando los deseos de aquel ilustre bardo, que hace medio siglo llamaba ante los muros de nuestras históricas ciudades diciendo:

    «Yo soy el trovador que vaga errante,
    Si son de vuestro parque estos linderos
    No me dejéis pasar, mandad que cante;»

y que como premio y galardón de sus trabajos, después de haber ele-
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vado á los cielos de la poesía las tradiciones de nuestra historia y el carácter noble y caballeresco de los hijos de nuestra nación, exclamaba:

«No aspiro á más laurel ni á más hazaña
Que á una sonrisa de mi dulce España.»

EL POETA

Le estaba reservado al siglo xix en los misteriosos destinos de la historia el ocupar todo su tiempo en la titánica lucha de las instituciones viejas con las nuevas. Este es su carácter y no otro. El siglo xviii dividió los campos al escribir el programa del mundo moderno; el xix presencia la batalla; el xx disfrutará en paz de la victoria, ya casi ultimada en todas las naciones del mundo civilizado. Cuando la vida antigua de los fieros poderes indiscutibles empezó á derrumbarse por haber llegado ya al período fatal de su necesaria é irremediable transformación; cuando una sociedad señora de tantos siglos se iba para no volver; cuando cayeron uno tras otro los señoríos y los señores y quedaron yermos, vacíos y solitarios los alcázares y los castillos, las abadías feudales y los monasterios poderosos; cuando los timbres heráldicos se convirtieron para los vecinos de los pueblos en indescifrables jeroglíficos, y las leyendas y tradiciones genealógicas se perdieron con los pergaminos y papeles que las contenían, vendidos al peso á los almacenistas de ultramarinos, á los anticuarios roedores é á los fabricantes de papel continuo, cuando se inició esta desolación, surgió en nuestra patria un espíritu soñador y generoso, hijo entusiasta de las ideas nuevas, reformador como ninguno de las tendencias literarias, que, enamorándose con hondo y caliente apasionamiento de aquel pasado que se hundía, se propuso instintivamente, movido por su genio, decirle su adiós al hacer su apoteosis y al consagrarle un recuerdo, de tanto y tanto relieve, y de tan potente colorido que, al ver que se perdía para siempre, lo dejó retratado, revistiéndolo con el hermoso é incomparable ropaje y atavío de la poesía.

Al morir la tradición, Zorrilla hizo el grandioso poema de su recuerdo en los cien volúmenes que componen sus versos.

¿Á qué arte, á qué pauta, á qué poder, á qué ideas, á qué propósitos se sujetó el poeta al cumplir esa misión? Á ninguno. El genio no
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consiente esclavitud de ninguna clase; tiene conciencia de sí mismo, y piensa, siente y se mueve á su albedrío, en la seguridad de realizar cumplidamente su fin. Crea, no plagia á nadie, ni á nadie sigue ni obedece. Gusta, en cambio, de que los demás le sigan y le admiren, y logra, feliz, desde sus primeros pasos, realizar tan envidiada fortuna. Para volar á su gusto en el anchuroso cielo de sus aficiones, se emancipó Zorrilla desde sus primeros tiempos, de cuantos obstáculos terrenales se oponían á que las alas de su espíritu se desplegaran en las alturas del ideal. Aferrado á la matrícula de la universidad, rompió las cadenas escolares y cambió el estudio de la prosa abrumadora del derecho por la lectura de las románticas endechas de los poetas más afamados de su época. Unido naturalmente á la familia y al hogar, los dejó, revolucionario y calavera, por las ignotas aventuras de la vida bohemia. Su corazón no le animaba á ello; pero su sino, su estrella, le separaron del lado de sus padres como le habían arrancado del aula de sus maestros.

«Yo nací para amar y ser amado;
yo concebí desde mi edad más tierna
que el calor del hogar y la familia
es el solo que nutre y que calienta,»

Vástago de una familia de viejos próceres castellanos, vió á su padre acudir al lado del Pretendiente, y él se engolfó en tanto en Madrid, en medio de la juventud que, sin ser política, se hallaba muy bien, muy á su gusto, dentro de los amplios horizontes de las nuevas ideas. Ni el viejo letrado absolutista logró que su hijo resultara apegado á las tradiciones de su casa, ni los doctos maestros jesuitas consiguieron hacer un filósofo del que, por encima de todas las preparaciones, ensayos, estudios y consejos, resultaba ser un poeta. En Torquemada, en Madrid, en Toledo y en Valladolid, el estudiante leía á Chateaubriand, á Víctor Hugo, á Lamartine, á Berángier y á Byron; admiraba á Quintana, á Gallego, á Lista, y presentía que el campo de sus victorias estaba en aquellos horizontes, donde empezaban á fulgurar los nombres del duque de Rivas, de Ventura de la Vega, de Enrique Gil, de Escosura, de Bretón, de Romero Larrañaga, de Pacheco, de García Gutiérrez y de Espronceda.

Surgió poeta atrevido y animoso del borde de la sepultura de Larra,
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En el segundo curso, media hora más diaria: en este año continúan el silabeo y lectura, conferencia sobre los sonidos, letras, sílabas y palabras, principalmente las simples; práctica de narraciones y dictados y ejercicios de memoria. En las prácticas de intuición se ocupan de la descripción de animales mansos y fieras y de las plantas más notables, valiéndose de ideas claras por medio de los dibujos. En Aritmética, las operaciones fundamentales con los números enteros. En Historia sagrada, la del Antiguo y Nuevo Testamento, siempre ayudándose de grabados.

En el tercer curso, las reglas fundamentales de ortografía, principios de la teoría de frases y palabras, prácticas al dictado en escritura, narraciones y ejercicios escritos. En la descripción de la Naturaleza, representaciones y biografías de los animales más conocidos. En Aritmética, ejercicios y operaciones de memoria; y en Historia sagrada principalmente, el Nuevo Testamento, ejercicios de memoria sentencias bíblicas y algunos cánticos.

Terminados estos estudios preparatorios, empiezan los estudios generales de la segunda enseñanza, como antes hemos dicho, y vamos á referir el estudio que se da en los Gimnasios Reales, según aparece de una Memoria que tenemos á la vista del Gimnasio Real de Hannover.

Para proceder con el orden ya establecido, pongamos á continuación el cuadro que comprende las asignaturas que se enseñan en cada uno de los nueve cursos, y las horas semanales que á las mismas se dedican.
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en aquella triste y nebulosa tarde de Febrero cien veces recordada; y bien pronto, en cuanto hizo en la Corte sus primeras campañas, dió nueva muestra de la independencia de su genio y de su gusto, abandonando el romanticismo de aquellos insignes poetas extranjeros y dedicándose á sentir, á inspirarse y á cantar con arreglo á los impulsos de su propia imaginación, de su musa personalísima, española, patriótica, educada en nuestras tradiciones y en la observación de nuestra naturaleza y de nuestro pueblo. Desdeñó también entonces, dentro del romanticismo español dominante, el culto que, por diversos poetas, se rendía á la contemplación de las luchas del espíritu, de las miserias de la vida, de los placeres y penalidades de la pasión, de la pequeña condición humana, de los estragos de la duda y de las batallas de la fe, y apartándose de hecho de los bellos, lacrimosos y desesperantes laberintos de la poesía filosófica, se decidió á ser, y fué, el bardo de la historia y de las tradiciones nacionales. Así lo declaraba en la introducción de uno de sus libros más celebrados:

«¡Ven á mis manos, ven, arpa sonora!
¡Baja á mi mente, inspiración cristiana,
Y enciende en mí la llama creadora
Que del aliento del Querub emana!
¡Lejos de mí la historia tentadora
De ajena tierra y religión profana!
Mi voz, mi corazón, mi fantasía
La gloria cantan de la patria mía.

Celebraré su fuerza ó sus azares,
Y fiel ministro de la gaya ciencia
Levantaré mi voz consoladora
Sobre las ruinas en que España llora.»

Moría la tradición, desaparecía toda una edad de la historia, y él las reflejó con alto relieve en sus inspiradas trovas. Su tierra, su propia tierra, aquel centro prosaico de Castilla la Vieja donde se alzan á orillas del Pisuerga, en Torquemada, la casa de sus padres, y en Valladolid la que guardó su cuna, podía inspirarle y le inspiró, en efecto, hermosas creaciones. En aquella comarca donde nada parece que convida á la poesía, en aquellos paisajes donde hay campos sin árboles, suelo sin
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piedras, ríos sin márgenes, montes sin picos, pueblos sin colorido, horizontes sin límites, cielo sin nubes y gentes sin humor, en aquella tierra, rica á fuerza de trabajo y trabajada á fuerza de sobriedad y de virtud, allí nacieron poetas tan grandes como D. Santo de Carrión, el marqués de Santillana y D. Gómez Manrique, y allí han nacido Zorrilla, y Villergas, y Núñez de Arce, y Cano, y Ferrari. Allí, para el historiador y para el poeta, existe un gran tesoro de restos y de tradiciones. Centenares de templos románicos, humildes, reducidos, pero llenos de unción y de arte, mucho más poéticos aún que las construcciones ojivales, atraen e inspiran al viajero cuando vaga á la ventura por aquellos olvidados pueblos. En el interior de algunos de éstos, y en las cimas de los oteros y de los alcores, se alzan muchos castillos, que poco á poco van desmoronando el tiempo y el abandono, y ante cuyos almenados murallones, cuadradas ó redondas torres, artísticos patios, intrincadas galerías, altos miradores e imponentes mazmorras, siente y se inspira el espíritu menos dado á historias, recuerdos y fantasías. En estas fortalezas, en sus alcázares, en las casas señoriales de los pueblos abundan los timbres heráldicos, cada uno de los cuales esconde una leyenda ó la crónica completa de una época. Allí el hombre estudioso sabe encontrar, en aquel inmenso álbum de piedra, las tradiciones completas de la Edad Media castellana, al hallarse frente á los timbres de las familias de los Castillas, Manríques, Velascos, Meneses, Guzmanes, Cerdas, Tellos, Pimenteles, Acuñas, Sandovalles, Osorios, Rojas, Sarmientos, Aguilares, Riveras, Pedrazas, Alfonso, Padillas, Cisneros, Dueñas, Escobares, Frías, Villegas, Paredes, Herrerías, Núñez, Palencias, Quintanas, Laras, Burgos, Ansúrez, Medinas, Villandrando, Enríquez, Viveros, Haros, Curieles, Dávila, Antolínez y Olmedo.

Típicos monasterios de gusto ojival, en pie los menos y en creciente ruina la mayor parte, conservan con el atractivo de sus restos y de sus memorias, variadas joyas sepulcrales, en cuyas estatuas, inscripciones y escudos hay también abundante materia para la leyenda. En sus catedrales maravillosas, en sus parroquias humildes, en los amurallados recintos, en las vetustas monumentales puertas, en las callejuelas de sus apartados barrios, ostentan villas y ciudades múltiples reliquias del tiempo viejo, que hablan, elocuentes, al alma del hombre de genio. Desde la cordillera, en fin, desde la peña de Aguilar, que guarda el sepul-
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cro de Bernardo del Carpio, hasta la basílica abulense, que conserva el del malogrado príncipe, hijo de los conquistadores de Granada, allí está en Castilla la Vieja toda nuestra historia de de la edad guerrera, brindando inspiración, calor y vida al espíritu del pensador. ¡Qué campo tan hermoso para un poeta! ¡Con cuánto entusiasmo penetró en él Zorrilla y con cuánto acierto supo cantar sus glorias!

Ahí está en sus libros el tesoro de la tradición, evocado por la pluma del inmortal poeta castellano. Repasad de nuevo la Leyenda del Cid, dedicada á la ciudad de Burgos; leed aquel poema caballeresco Un Testigo de bronce, sentido y escrito en Valladolid:

    «Alrededor de la Antigua
    y en una calleja angosta
    de las que á dar al Esgueva
    van, y con puentes le cortan,
    en una casa que esquina
    hace á dos callejas corvas,
    una hacia la Plaza Vieja
    y hacia las Angustias otra.»

gustad de nuevo los encantos de la tradición Margarita la Tornera, de la

    «¡Pobre tórtola enjaulada,
    dentro la jaula nacida!»

cuya acción se desarrolla en la histórica Palencia:

    «Que es ciudad pobre, aunque insigne,
    y albergue de labradores
    gran parte y de gente humilde;»

recordad las bellezas de la leyenda de Toledo y de Alcántara La Princesa doña Luz; las de la del Conde de Castilla, García Fernández; las de la del Alcalde Ronquillo, que tituló Apuntaciones para un sermón sobre los novísimos; repetid de nuevo las estrofas inolvidadas del cuento Las Pildoras de Salomón, que toda la juventud española sabía de memoria hace treinta años:

    «Mi voz fuera más dulce que el ruido de las hojas
    Mecidas por las auras del oloroso Abril,