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Aun le falta al viajero subir al Generalife por las sendas abiertas en aquel suelo quebrado, que gigantescos y aromáticos árboles y plantas sombrean y adornan, y llegar á extasiarse en los jardines, en aquel oasis de flores, de fuentes, de cascadas, de alamedas de limoneros y naranjos y cipreses y de galerías artísticas, en aquel verjel incomparable, en el que está engarzado un primoroso alcázar lleno de grandes curiosidades históricas. Si el ánimo y el aliento no faltan, aun se puede trepar por aquella falda de Santa Helena y ver el albercón y el peinador de las Damas, los aljibes del Moro y de la Lluvia, el solar donde se alzó el palacio de los Alijares, las ruinas del de Darlaroca y detenerse en la Silla del Moro á admirar el soberbio panorama que por doquier se divisa. Allí, desde aquel mirador, como desde las ventanas de los torreones de la Alhambra, al verse rodeado por las regias construcciones de Alhamar, de Mahomad, de Abu-Abdalla y de Jusef Abu Hagiag, al contemplar la ciudad y sus alrededores, viéndose á la memoria, sin remedio, las sentidas octavas del inspiradísimo rabí castellano, del emir de nuestros trovadores, del insigne Zorrilla:

«¡Tierra de bendición! ¿Quién no te adora?
¡Tierra de amor, en que el placer se anida,
En tus dulces recuerdos se atesora
Toda la gloria de mi inquieta vida!
¿Quién de ti si te ve no se enamora?
¿Quién tus noches espléndidas olvida?
Bien hizo el que á tus pies por no perderte
Peleando tenaz buscó la muerte.

...............................
...............................
¡Quién no te cree, Señor, quién no te adora
Cuando, á la luz del sol en que amaneces,
Ve esta rica ciudad de raza mora
Salir de entre los lóbregos dobleces
De la nocturna sombra, y á la aurora
Abriendo sus moriscos ajimeces
Ostentar á tus pies lozana y pura
Perfumada y radiante su hermosura!
Yo te adoro, Señor, cuando la admiro
Dormida en el tapiz de su ancha vega;
Yo te adoro, Señor, cuando respiro
Su aura salubre que entre flores juega;
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LA CORONACIÓN DE ZORRILLA

Yo te adoro, Señor, desde el retiro
De esta torre oriental que el Darro riega;
Y aquí tu omnipotencia revelada,
Yo te adoro, Señor, desde Granada.

Y no hay región recóndita en el mundo
En donde más tu majestad se ostente,
Donde sea tu aliento más fecundo
Ni la tierra en tu prez más diligente.
Señor, tú estás aquí; tú en lo profundo
Brillas aquí del corazón creyente;
Tú estás aquí, tu trono y tu morada,
Tras este cielo azul, sobre Granada.»

Cuando la excursión artística termina, cuando el espíritu rendido por la admiración y por el estudio busca el reposo en la ciudad, complácese bien pronto, después de disfrutarlo, con otra serie de impresiones por todo extremo gratas, con las que le proporcionan los atractivos y la cultura de la sociedad granadina. Los recuerdos históricos y artísticos embellecen y cautivan; pero por pertenecer á un tiempo que ya se fué para no volver, constituyen una especie de mundo aparte en las preocupaciones de la vida moderna. La parte útil de ésta, el progreso, absorbe casi por completo la atención pública, y preciso es confesar que la ciudad de Alhamar el Magnífico, por hourada que esté con sus tradiciones y monumentos, no se honra menos, y no debe enorgullecerse menos tampoco con los trabajos constantes y con los especiales esfuerzos que dedica á las reformas, mejoras y adelantos de cuanto se refiere á su vida intelectual y material. Contribuyen á ello, contando en primer lugar con el noble espíritu de emulación y progreso que caracteriza á la mayor parte de su vecindario, la Universidad, el Liceo Artístico y Literario, la Sociedad Económica de Amigos del País, la prensa, el Instituto provincial.

A la vista tengo los últimos trabajos premiados por la Sociedad Económica, en los que con satisfacción se observa con cuánto empeño é inteligencia un pueblo meridional, dado á la poesía y á los recuerdos y cuyas aficiones le llevan al culto del ideal, se ocupa de los utilísimos problemas técnicos, científicos y económicos de la agricultura. Hermoso
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y consolador es leer en Granada, al lado de las endechas, poemas y romances de sus hijos, trabajos tan magistrales como los de D. Luis Morell y D. Francisco F. de Lienres sobre el estado actual, causas de la decadencia y remedios de la agricultura de aquella provincia; y nada más noble ni plausible que el que hombres de ciencia y de dinero se dediquen á plantear y realizar grandes reformas en el arte agrícola, en aquella comarca de los guerreros, de los soñadores y de los poetas. ¡Bien se están, por ejemplo, la inmortal memoria y los gloriosos restos del Gran Capitán bajo las artísticas bóvedas de la basílica granadina!; pero no está mal, sino muy alto y muy honrado, siendo labrador entusiasta, en cumplimiento de las exigencias y tendencias de nuestro tiempo, el caballero que lleva su nombre y su sangre, D. Gonzalo Fernández de Córdoba, al dirigir su casa de labor y sus campos de Loja; como tampoco lo está un aristócrata tan señalado como el Marqués de Dilar al ser á un tiempo labrador e industrial de los más reputados de aquella tierra.

Las tareas de la Sociedad Económica son secundadas dignamente por el Liceo. A él se debe la patriótica idea de la coronación de Zorrilla, á la que se adherirá de seguro la España entera.

Y no sólo estará representado en el acto solemne el tiempo presente, sino que para completar su gloriosa apoteosis allí acudirán también los manes de cuantos genios se inspiraron en Granada y la cantaron. Allí le rodearán cuando sea aclamado en el salón de Embajadores los espíritus de Edin Alkatib, de Mohamad Alnensri, de Ahmad Ben Ali, de Abdalla Ben Giazi, de Ben Salum, de Salemani Abu Mahomad, de Ibrahim Abulcasiri, de Abu Abdalla, de Abdalla Almoralí; de Ben Samson Antoli, de Abu Haron Hezra, de Thihon Marimon, de María Ben Albophayel, de Lelia, de Mogía y de Mosada; de Abdelaxis Ben Ayaceh, de Abdala Alansari, de Ben Omar Alcabzani; de Fr. Luis de Granada, de Diego Hurtado de Mendoza, de Juan Latino, de Mármol Carvajal, de Ponce de León, de Bermúdez de Pedraza, de Fernando del Castillo, de Francisco Faría, de Soto de Rojas, de Pedro Espinosa, de Pérez de Hita, de Echevarría, de Martínez de la Rosa, de Prescott, de Irving, de Byron, de Chateaubriand y de Fernández y González.

Cuando Zorrilla regrese á su pacífico retiro de Castilla la Vieja, á aquellas silenciosas calles donde se alza su casa, al lado de las román-
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ticas torres de San Martín y de la Antigua, cerca del palacio del Conde de Ansúrez y del sepulcro del Alcalde Ronquillo; cuando corriendo los años se prepare á morir en Granada, según sus deseos, en Castilla y en Andalucía, en toda España, le saludarán sus conciudadanos con amor y con respeto, ya que le ha sido dado alcanzar la envidiable y dificilísima gloria de ser coronado, como lo fué Quintana, como lo fué Víctor Hugo, en medio de los aplausos de la humanidad entera.

He cumplido el encargo que recibí de mi querido amigo el Director propietario de la Revista de España de dedicar á Zorrilla estas páginas en obsequio al renombre del poeta, á la poesía española y á la ciudad de Granada; y no termino este trabajo sin hacer constar el compromiso en que quedo de seguir con interés las fases de la festividad nacional que se prepara y de ocuparme detenidamente de ellas, así como de cuantas manifestaciones de cultura y de entusiasmo realice la hermosa ciudad del Mediodía.

Para los que, en tanto y siempre, deseen conocer sus tradiciones, cúmpleme encargarles que no no dejen de repasar las páginas de una obra interesante titulada El Libro de las tradiciones de Granada, que recientemente ha dado á la estampa el docto Catedrático de aquella Universidad, D. Francisco de P. Villarreal, precioso resumen de todo cuanto los hijos de aquel pueblo han oído decir de su poético pasado.

Para conocer sus monumentos, les servirán de guía las obras de Lafuente Alcántara, de Pi y Margall y de Rada y Delgado.

Y para sentir lo que allí se siente, lean una y muchas veces el poema de D. José Zorrilla, ya que hoy, al través de los años, el poeta y su obra parece que han resucitado.

RICARDO BECERRO DE BENGOA.
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UN MIRLO BLANCO

A mi distinguida amiga la señora de Dotres.

Muchas veces he oído decir á usted (con la atención que siempre tengo para sus palabras) cuando se ha mencionado lo que se llama, hablando de mujeres, un buen partido... ese es un mirlo blanco, frase ingeniosa y hermosaada, claro está, por salir de sus labios.

Así es que, al decidirme á escribir una página de la vida de cierta persona, calificada entre las grandes proporciones, me he permitido poner por título sus palabras.

De esta suerte, mi relato, que vale poco, tendrá por único y suficiente mérito el recordar á usted. Por eso, y porque sé su benevolencia para conmigo, me atrevo á dedicarla este insignificante trabajo.

Sabe es siempre su más fiel amigo y rendido servidor, que besa sus pies,

L. DE LARRODER.

I

La conocí hace algunos años, y todavía la recuerdo como si fuera ayer.
Su belleza peregrina resiste toda descripción. Cualquier con-
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cepto que se diga de aquella figura privilegiada es poco, resulta pálido ante la realidad.

El rostro nacarado, de corte artístico, parecía medido por la mano de un escultor. Los ojos azules, rasgados, de pupilas transparentes y dulce pestañear, dejaban en el alma suavísimos ensueños. Por la frente pequeña, pero de matices alabastrinos, caían rizos castaños de una cabellera abundante, espesa, que se agitaba acariciada por las brisas con hermosa voluptuosidad. Había en su garganta y entrada de pecho la nitidez y brillo del raso, terso, brillante, y cuando los brazos saltan escotados por el vestido de baile, veíanse las curvas mejor torneadas perderse en unas manos largas, finas, aristocráticas, con vetas azules como un raro marfil.

De arrogante estatura se movía con cierto abandono, no exento de majestad, y cuando entraba en un salón con la cabeza un poco echada hacia atrás y los labios con ligero tinte rosa, como esas manchas que tanto embellecen la blancura de la camelia, plegados por una sonrisa vaga, equidistante del placer enloquecedor y de la pena que postra, un ruido sordo de admiración surgía como voto unánime, aprobando los hechizos de aquella criatura.

Si el pintor Lawrence, que trasladó al lienzo tantos tipos de esas fisonomías pensadoras del Norte, la hubiese conocido, de seguro hubiera hallado un modelo capaz él por si sólo de hacer la fama de un artista.

Y bajo sus vestidos, siempre elegantes, jamás vulgares, aprisionábanse formas que, al dibujar sus contornos en el exterior, daban á la cintura, pecho y caderas unas líneas tan simétricas, armoniosas y regulares, que la vista se perdía en aquel laberinto de carnales encantos.

Así fué Amelia Riovélez á los 19 años de edad. Sus padres, orgullosos, nada negaban al fruto único de su unión, y las inmensas rentas que poseían eran muy suficientes para satisfacer los caprichos más costosos.

Lujos, trenes, hermoso palacio para vivir, viajes, maestros, todo, absolutamente todo, caía á los pies de Amelia con tal de verla siempre alegre, dichosa, en un trono de placeres.
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De Latín: Las cinco declinaciones, reglas generales de géneros adjetivos y comparativos, numerales, pronombres, verbo Esse y las cuatro conjugaciones.

De Historia: Mitos y fábulas de los griegos, después Ciro, Milciades, Leonidas, Alejandro.—Fundamentos de la mitología de los griegos y romanos.

De Geografía: Generalidades de la Geografía matemática y física.—Orientación de globos y cartas ó mapas.—Diferentes clases de mapas.—Tierra y mar.—Regiones de Europa en general é introducción al estudio de la Alemania.

De Aritmética: Ejercicios.

De descripción de la Naturaleza: En verano, los órganos principales de veinte clases de plantas.—En invierno, descripción y clasificación de los mamíferos y aves más conocidos.

En perfección de escritura y dibujo, muchas prácticas.

SEGUNDO AÑO

El estudio del alemán en este curso se refiere á las desinencias de las palabras variables.—Teoría de la frase y de sus uniones.—Prácticas ortográficas.—Narraciones y descripciones.—Declamación de poesías por toda la clase, así como de otras por libre elección.

De Latín: Enseñanza de las formas hasta los verbos irregulares, y ejercicios semanales y extraordinarios,

De Francés: Libro elemental de Plötz hasta el artículo partitivo, trabajándose oral y por escrito.—Práctica de conjugaciones regulares, conocimiento de las vocales dobles y estudio de memoria de pequeños trozos.

De Historia: Mitos de los alemanes.

De Geografía: Asia, África, América y Australia.
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El título de Vizcondesa de la Cumbre era un nuevo adorno con que Amelia contaba, y cuando su padre muriese sabía que el Marquesado de Rivoralta, con grandeza de primera clase, vendría á esmaltar sus ropas y joyas.

Además, perfectamente considerada toda su familia en el gran mundo, éste admitió muy bien aquella nueva belleza, que lucía esmeradísima educación y talento privilegiado... En fin, era un buen partido, el mejor que por entonces había, según aseguraban los que en estas cosas son doctores.

Las más exigentes señoras admiraban también en Amelia un gran fervor religioso, y, puestas á pronosticar, no podían menos de deducir que bajo el punto de vista moral era tan perfecta como mirada física y socialmente.

II

Había sido muy triste el mes de Diciembre, llenando á la tierra de nieblas y lluvias, al alma de profundas melancolías.

En uno de los últimos días del referido mes veíanse reunidas en el palacio de Amelia varias amigas suyas tomando el té á la caída de la tarde. A los pequeños salones que ocupaban esta brillante juventud presidía el gusto más exquisito y la elegancia más refinada.

Nada de grandiosidad, nada majestuoso; todo alegre, ligero, respirando ilusión y fantasía como los rostros de las allí congregadas. Siendo las habitaciones de Amelia, tenían que responder á sus 19 años, y por eso, en los techos, se destacaban pinturas de arreboles y blancas siluetas de ninfas; en las paredes, telas de matices vivos; en los muebles finas maderas, como el varillaje de los abanicos, y disputándose las miradas de su dueña esculturas pequeñas de mármol italiano, bustos de barro cocido, acuarelas en estrechos marcos, cuadros y grabados con escenas de la regencia en Francia y de tiempos de Goya, figuritas de porcelana, y, en fin, un inmenso piano Erard, cuyas dulces armonías arrastraban con ímpetu apasionado cuando eran arrancadas por los dedos de Amelia, maestros en el divino arte de la música.
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Las ramas de gigantescos árboles casi llegaban á los balcones de estas salitas y las flores más delicadas perfumaban la estancia, desparramadas por doquiera, como si fuesen otras amigas inseparables, dulces y bellas.

La reunión estaba dividida en grupos, artisticamente colocados. Miradas de fuego, ante ojos de triste dulzura; rostros pálidos junto á mejillas de rojos matices; cabezas redondas, pequeñitas, de oro, alternando con espesas y abundantes cabelleras oscuras y de reluciente brillo; cuerpos delgados, flexibles, de muelle abandono, contrastaban con redondeadas cinturas de curvas incitantes y un verdadero lujo de formas.

La Marquesa, madre de Amelia, presidía con otras señoritas esta reunión, y desde el gabinete en que estaban oían risas alegres, frases vivas, réplicas oportunas, todo disuelto en una atmósfera de juventud digna, pura, sin celaje alguno, cual horizonte de estío.

Como se trataba de preparar cierta fiesta para el 1.º de año, los hombres habían sido excluidos de este congreso femenino, y tanto más cuanto que resultaría al fin y al cabo una conspiración contra sus bolsillos, bajo la obligatoria consigna de la galantería.

La discusión duraba entre pastas, sandwich, bombones y tazas del dorado néctar. Los suaves resplandores de las luces, saliendo de quinqués esbeltos, envolvían en misterio aquellas deliberaciones, y era de ver con qué gracia encantadora unas y otras, al desecharse sus pareceres, deshojaban las flores de su cintura, ó pasáudose las manos por la frente agitaban los rizos en remolino embriagador.

Por fin Amelia resumió el debate. Sentada en preciosa silla Luis XV, dijo: «que el día 1.º de Enero habría por la tarde un gran árbol de Noel, después comida, y, por fin, baile, teniendo cada cual por pareja toda la noche al que le quepa en suerte.»

Aplausos, bravos, carcajadas, abrazos, fué el final de aquel hermoso programa. Pero de pronto vieron á la Marquesa que venía acompañada de un hombre, aun joven, vestido con el serio uniforme de la armada, y que dijo:
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—Mira quién está aquí, Amelia.
—¡Edmundol!...—exclamó ésta sin poderse contener.
—¡Prima querida!—contestó él adelantándose á besar su mano.

Y por un momento las miradas de todos aquellos ojos se fijaron con curiosidad en el recién llegado, que ostentaba varonil apostura, noble mirar y rostro moreno curtido por el aire de los mares.

III

Edmundo Riovélez de l'Argentois tenía por aquel entonces 30 años.

Su padre, hermano del de Amelia, había muerto unos años antes, y su madre, en compañía de otra hermana, vivían en París.

La vida parisién influyó bastante en la baja de su fortuna, pues aun cuando nunca había sido tan crecida como la del Marqués de Rivoralta, no obstante, era respetable. Mas la madre de Edmundo, mundana, derrochadora y que llevaba en su sangre el vértigo del fauborg Saint-Germain, encargóse pronto de que fuera insuficiente la renta y ser necesario ir desmoronando el capital.

Por eso su hijo, que procuró no perder nunca la nacionalidad española, había seguido la carrera de marino, con lo que estaba al abrigo de los reveses de la fortuna, que mata á tantos holgazanes.

De alma recta, claro entendimiento, enérgico carácter y corazón demasiado sublime quizás, vivía enteramente entregado á la carrera, y cuando desde la cubierta de su barco las dos inmensidades de cielo y agua se le presentaban con todas sus brillantes rebeveraciones, un enjambre de sueños surgía en su mente, y ante la lucha de los elementos, amenazando montañas de espuma, circundar la embarcación y los imponentes rugidos de las nubes perderse en ilimitados confines, Edmundo, impasible, sereno, con voz animosa y dirigiendo la maniobra, parecía transfigurarse en las alturas de un valor casi temerario.
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Su aspecto físico prevenía desfavorablemente al principio. En las facciones duras; en sus ojos de un negro mate; en la barba, también oscura, no muy larga, rizosa; en la frente despejada de un moreno subido, como el tono de los bronces florentinos, había algo grave, seco, poco á propósito para los equilibrios del falso trato social. Pero después, cuando se le oía hablar, con acento penetrante que denotaba intachable honradez é ideas grandes, unidas á costumbres y rasgos generosos, entonces estrechábase su mano con entusiasmo, enorgulleciendo al que le contaba entre sus amigos.

Tenía Amelia 17 años y estaba pasando una temporada en París al lado de su tía Elena de l'Argentois. Edmundo llegó á los pocos días con licencia de un mes, y toda la familia reunida fueron á pasar los calores de Agosto en una hermosa finca que poseía el hermano de Rivortalta á unas leguas de Compiégne.

La vida del campo hace intimar más á las personas, y hasta los deliciosos panoramas de la naturaleza convidan á que el corazón se explaye en busca de anhelos dulcísimos y gratas ilusiones.

Edmundo, que hasta entonces no se había fijado mucho en su prima, sintió una impresión profunda ante aquella figura bellísima é interesante. Y lo mismo en sus paseos á caballo cuando la veía dominar el bruto con pulso firme y elegante postura que en las expediciones por el lago, sobre ligera barca y bajo sombrías frondosidades, que corriendo por las alamedas, seguida de perros, á quienes daba de comer en su blanca falda como si fuesen pájaros; que sentada al piano, interpretando las más difíciles piezas, siempre descubría en ella nuevos encantos, más hermosura, todo lo cual iba poco á poco dominando aquel corazón hasta entonces virgen, libre, sin más afectos que los tranquilos cariños de familia.

La licencia iba á terminar. Edmundo tenía que hallarse para los primeros de Septiembre en el puerto del Ferrol á bordo de la Numancia. Ninguna palabra dijo en todo este tiempo á su prima para iniciarla en el secreto de su alma; recibiendo de Amelia solamente esas atenciones propias de la buena educación y
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del parentesco, pero sin que tuvieran otro carácter de más intimidad. Aquel hombre que jamás tembló ante las tempestades de los mares no sabía cómo remediar las borrascas de su enamorado espíritu.

Una tarde regresaba Edmundo á caballo, solo, y muy pensativo, en dirección á la finca. Apenas el sol podía ya iluminar los horizontes llenos de tintas granates y con transparencias muy suaves. La ciudad de Compiégue se divisaba envuelta por las neblinas de la tarde, agitadas por un sutil y finísimo viento. El río Oisa, murmurador, refrescaba las cercanas florestas, tan á propósito para la caza, quebrando en su corriente los resplandores del crepúsculo en brillantes matices, y toda la tierra, silenciosa, dulce y vaga, parecía dormitar antes que la noche la envolviera en sus crespones.

Cuando su criado ayudaba á bajar á Edmundo, teniendo del diestro su caballo, parecióle oír cascabeles y vió á su prima guiando un panier con dos jaquitas negras, ligeras, juguetonas, que apenas obedecían á la mano.

—Llevo—le dijo Amelia—media hora esperando á mi amiga Rosa para pasear, y, ya ves, sin venir... Esto es un fastidio.

—Es cierto prima—respondióla Edmundo—mas si no te incomodara, te agradecería me oyeses, hasta que Rosa venga.

—Con mucho gusto, primo.

Y saltando del carruaje, entregó las riendas al lacayo, sentándose con Edmundo en un banco rústico, bajo una verde enramada, llena de dulcísimos trinos, y teniendo ante su vista un horizonte de verdura y calles de espesa arboleda.

—Amelia—dijo Edmundo—mañana me voy al Ferrol, la Numancia me espera. Mas antes quiero decirte que si por casualidad hay en tu alma algún germen de amor hacia mí, lo guardes para corresponder á la profunda pasión que por ti siento... ¡Es la primera... y será la única!... ¡Pídeme la prueba mayor hoy y siempre!... ¡Por tu amor todo lo dejo!... Pero si, por el contrario, nada puedo esperar, te ruego me lo digas con franqueza.—Estas últimas frases las pronunció balbuciente con la cortedad de un niño.