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en desflorar, más bien que en comer, aquellas cosas ligeras y excitantes, que en vez de dar trabajo al estómago, dan luz y estímulo al cerebro. En efecto; cuando el estómago funciona, el encéfalo se embota; cuando el estómago se llena, el encéfalo se evacua. Hay, mientras se digiere, una cierta liviana derivación de lo espiritual hacia lo material. El cuerpo trabaja entonces algo á expensas del alma. La energía individual del orador es una é indivisible, y cuando se ocupa en el digerir, se distrae necesariamente del pensar. Por extrañas que parezcan á primera vista estas leyes de la mecánica viva, aplicada á estas tan espirituales cosas, no es por eso menos cierto que hay que tenerlas en cuenta y acatarlas, siempre que se trate de conseguir ese máximum de función cerebral que reclama la elocuencia. Esa costumbre moderna de celebrar festines, como pretexto para pronunciar discursos, es una práctica reñida con las leyes fisiológicas de la oratoria: todas las excitaciones cerebrales del momento; todo el cúmulo de calor espiritual despertado por el vino, por el café y por la animación ruidosa de los comensales, no son bastante á impedir que el estómago se lleve para su función una gran parte de la energía viva del orador, que á la vez se resta en su perfecto equivalente de la luz sublime de su espíritu.

Mirabeau cuidaba esmeradamente del sueño antes de pronunciar sus oraciones en el Parlamento. El descanso de un órgano es necesario para que éste pueda alcanzar la plenitud de su función. Cansad los músculos, y no podréis hacer con ellos el menor esfuerzo mecánico; agotad el cerebro, y no podréis hacer brotar de él la más vulgar idea. La economía orgánica exige capitalizar, por decirlo así, en nutrición intransitiva lo que después se haya de despilfarrar en actividad ó en función esplendente transitiva. Después del ejercicio, que es un gasto, requiérese el descanso, que es una reparación; después de la vigilia, que es un derroche nervioso, se necesita el sueño, que es una rehabilitación de la propia vida. El cerebro, durante el sueño, descansa y se dispone á los esfuerzos titánicos de la elocuencia. Sin embargo, no quiere decir esto que el cerebro
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sea el órgano único y genuino de la elocuencia, como creen muchos fisiólogos, no; el cerebro será quizás el amplio y anchuroso cauce por donde mejor camina, se esparce y se dilata el pensamiento; será tal vez aquel lugar preferente donde se realiza el hecho de la mayor espiritualización humana, ó acaso el templo donde se consagra á Dios una más grande cantidad de alma; pero nada más. Por debajo del cerebro está la médula, por debajo de la médula están los nervios, por debajo de los nervios están los músculos, por debajo de los músculos están los huesos, por debajo de los huesos están todas las demás células del cuerpo; y en el substratum material de todo ese torbellino de substancia movediza y viva, que constituye el ser entero del individuo, y en el cual se encarna la energía espiritual del hombre, allí se encuentra precisamente el origen natural y orgánico de esa función maravillosa, máxima y sintética, que se llama la elocuencia.

No habla el cerebro; no hablan los nervios; no habla la lengua; no hablan los demás músculos; solamente habla el hombre. Por eso el orador se retrata tanto á sí mismo y se manifiesta en su discurso con todas las notas de su carácter y todos los rasgos de su naturaleza. Quizás no habrá función alguna en el organismo humano que no entre en actividad, y vibre y se conmueva en aquellos instantes en que el orador llega á expresarse con verdadera elocuencia. Miradlo en esos momentos solemnes: el corazón le late impetuosamente arrojando torrentes de sangre oxigenada, que son torrentes de luz, sobre su cerebro; la respiración se agita anhelosa y profunda, como si quisiera abarcar con los pulmones todo el océano aéreo, á la vez que abarcara con el espíritu toda la conciencia universal; hay en él cierta crispatura en los nervios y cierto temblor en los músculos; la mirada es viva y brillante; la palabra es briosa y fácil; el ademán es enérgico; la contracción del rostro es expresiva y gráfica; la postura del cuerpo tiene algo de enfática y arrogante; hay cierto vapor de ensueño sobre aquellos ojos, y cierta inspiración divina sobre aquella frente: todo él está tocado de terrible y prodigioso nervosismo.
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abundante cosecha que el de sus predecesores. Me concreto, principalmente, al reinado de Felipe III: bajo el gobierno de este monarca se rasga el velo que encubría la falsa y aparente grandeza de España y la flaqueza de sus fundamentos: el mundo asombrado contempla al gigante, terror del Universo, convertido en el coloso con pies de barro derribado una y otra vez por cualquiera piedrecilla desprendida de la montaña. La ruina se precipita y el descrédito cunde en el reinado siguiente, hasta parar en la degradación del reinado del último representante de la dinastía austriaca. La Inquisición, el gobierno absoluto y la utopía de la monarquía universal, daban sus naturales frutos; y si bien la nación entera fué cómplice con sus reyes en tales desaciertos, aquéllos son responsables por haber traído al pueblo español á tales sentimientos, matando el espíritu de libertad, y con él la responsabilidad, atizando el fuego de sus instintos crueles, halagando su vanidad grosera, trabajando las conciencias de los vasallos durante largos años y falseando los preceptos de la religión cristiana.

Lejos de mí la idea de achacar únicamente á estas causas el atraso moral, científico y político de España en el siglo xvii: hay una parte debida al atraso general de la época, que le es común con las demás naciones; y no han pasado en balde sobre todas ellas tres siglos de experiencia. Lo que se niega es que sean los de aquel siglo tiempos de bienandanza, tan superiores al nuestro en bienestar, moralidad y justicia, que se ansie volver á ellos y al suspirado régimen absoluto, para ver florecientes todas las virtudes domésticas en la vida privada, y en la política el amor á la patria y el respeto á las autoridades constituidas.
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Al éxito de la oración contribuyen de consumo todas las funciones, todas las energías, toda la personalidad, toda la vida. Por eso basta el menor contratiempo en la salud ó el más pequeño menoscabo en las fuerzas físicas, para que aquel sumptuoso y filigranado edificio se derrumbe; y que lo que debiera ser un discurso modelo de luminosidad y de elocuencia se convierta, por infracción de la ley fisiológica, en una peroración torpe y premiosa.

El orador de pura sangre posee una pasmosa facilidad para adaptarse al medio. Como nacido del Cosmos, tiene, por su propia complejidad y por su altísima gerarquía orgánica, el mayor número posible de relaciones con el Cosmos mismo. Podría decirse que á su naturaleza le compenetra de cierto modo el infinito. Hay en él tal ubicuidad, que en los momentos de más genial inspiración, parece que todo lo presencia y todo lo prevé. Su poder de asimilación exterior es rápido y voraz, lo mismo en lo que hace á los hechos de la conciencia, que en lo que atañe á las cosas de la sustancia. Con igual velocidad se apodera de las ideas que vuelan rápidas por la atmósfera moral que le rodea, como se asimila el oxígeno que, absorbido por los pulmones, corre veloz con la sangre á nutrirle su cerebro. Entre él y el auditorio se establecen corrientes misteriosas, que le hacen percibir las más ténues emanaciones de aquellas atentas cabezas que escuchan. Inducciones trascendentales, hacen del orador un foco de cierta gran elipse etérea, en donde convergen todas las extensas sugestiones, y al conseguir que el público, por prodigioso poder de su palabra, se impresione, y vibre, y se agite hasta llegar al otro foco de la etérea espiritual elipse, se produce en el que habla una de esas grandes conmociones nerviosas, verdaderas exaltaciones del sentimiento estético, de donde han salido siempre todos los supremos arranques de la elocuencia.

En su desasimilación funcional, el cerebro del orador se parece á la pólvora, á la dinamita, por su carácter explosivo y por la ruda brusquedad con que pone en libertad las fuerzas de tensión acumuladas en sus células nerviosas. Un momento de
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inspiración podría justamente compararse á un instante de explosión. En uno y otro caso hay desprendimiento de fuerza viva y cierta trasformación misteriosa de energía, sólo que, en un lado, son las fuerzas físicas ó materiales las que se trasforman, mientras que, en el otro lado, son las propias energías del espíritu las que se desprenden.

El organismo del verdadero orador siente con la más exquisita sensibilidad: á la menor cosa se impresiona, se escalofría, se apasiona, se arrebata, centellea y á veces estalla. Desde la percepción del sentido hasta la más alta emoción moral, todo es en él delicado y profundo. El sentimiento domina como nota principal. A fuer de arte, y de arte bella que es, la elocuencia consiste, ante todo, en la manifestación oral del sentimiento y de la pasión. Sin pasión y sin sentimiento no habrá oratoria posible. La expresión de la idea escueta, áspera, arreglada al diapasón anguloso de la realidad, por grande que la idea sea en sí, no constituirá nunca la elocuencia. Requiérese siempre la impresión, el sello pasional, la emoción nerviosa, cierto escalofrío moral que crispe un tanto la complejión del ser; y así, y sólo así, se establecerán corrientes del orador hacia el auditorio, y se producirá un efecto estético formal.

La imaginación y la memoria, esas dos facultades plásticas por excelencia, son las verdaderas bases endocósmicas de la oratoria. Ellas forman, con sus representaciones subjetivas, el mundo interno en que se agita el orador, y de donde saca sus creaciones ideales para esculpirlas después con el divino cincel de la palabra. Ellas ofrecen al artista ese material psíquico de los recuerdos y de las imágenes, de esencia más ténue y más sublime que el mármol de los escultores, el sonido de los músicos y el eter luminoso de los pintores. Como verdaderas fosforescencias cerebrales que son del mundo externo, la imaginación y la memoria retrotraen el Cosmos vivo y palpitante al interior de nuestro espíritu, para dar lugar allí á esos mil cambiantes de luz increada con que los grandes oradores han pintado sus cuadros más imperecederos.

El orador, y particularmente el orador contemporáneo, tie-
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ne que colocar siempre sobre su cabeza la idea, el pensamiento, el concepto más ó menos científico, más ó menos abstracto, más ó menos filosófico. El juicio, la razón, la abstracción, la generalización, todas esas grandes síntesis lógicas del espíritu que corresponden á otras tantas integraciones fisiológicas del cerebro, y que juntas y compenetradas engendran las más nobles y elevadas facultades del hombre, intervienen de modo principalísimo en el mecanismo orgánico de la elocuencia.

En la elocuencia se resumen todos los medios humanos de la expresión: allí está el gesto, representativo de la muda sensación, ó sea el primer reflejo nervioso de toda primitiva é inconsciente sensibilidad; allí está la interjección, que es como el grito inarticulado del hombre primitivo, en los momentos de fuerte instinto ó brusco emocional ardor; allí está, por último, la palabra, que unas veces, representando lo concreto, expresa todo lo que hay de particular en la Naturaleza, y otras veces, representando lo abstracto, expresa todo lo que hay de idealidad dentro del yo. La palabra es el gran instrumento del arte oratorio: equivale al buril, al pincel, al órgano musical. Aparte de su significación ideal, tiene su tono, su timbre, su extensión. Todos los grandes oradores, desde Demóstenes acá, han educado su voz, acomodándola á las condiciones especiales de su oratoria. Hay oradores que tienen voz de trueno, como Ríos Rosas, como Danton; hay otros que la tienen dulce y meliflua, como Moret, como Vergniand. La dulzura de la voz es uno de los mayores encantos de la elocuencia. Como ejemplo de esa atracción se cita á Bossuet, cuya voz, ensalzada por el insigne Lamartine, era propiamente comparada á un armonioso canto.

Para terminar, y como síntesis de este mal trazado bosquejo fisiológico, diremos que la elocuencia no es más que un supremo reflejo humano, en el cual de un lado, y á manera de corriente nerviosa centripeta, se hallan todas las sensaciones, todos los sentimientos, todos los instintos, todas las emociones, todos los recuerdos, todas las imágenes, todas las ideas concretas y todas las abstracciones; y del otro lado, y á modo de
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corriente nerviosa centrifuga, se encuentran todos los gestos, todas las actitudes, todas las interjecciones, todos los ayes, todas las risas, todos los llantos y, últimamente, el verbo de la palabra humana encargada de devolver á la Naturaleza, pero trasformado y espiritualizado, todo lo que el hombre al nacer y al vivir haya podido recibir de ella.

A quien se diga que entre el fondo fisiológico de un discurso de Cicerón y la expresión tosca del movimiento de un simple amibo hay una profunda analogía natural, y existe, á más, una positiva filiación orgánica y genealógica en el tiempo y en el espacio, dudará con motivo si anda cuerda ó loca una ciencia que con tan osado atrevimiento se arriesga á querer enlazar por el lenguaje los dos más lejanos peldaños de la inmensa escala de la vida; y, sin embargo, nada hay más verdad. En aquella débil primitiva irritabilidad del protoplasma trazó la Naturaleza, en el orden del tiempo, los primeros delineamientos de la humana conciencia; y aquella elemental extructura viva, en que la materia cósmica se condensó y transformó durante las primeras edades del planeta, no fué más que el ligero esbozo de todas esas otras extructuras nerviosas y cerebrales que hoy hablan y hablan con elocuencia. Entre unas y otras no hay esenciales diferencias: sólo existe diversa complejidad. La irritabilidad del amibo se transformó, se perfeccionó y se espiritualizó hasta formar el ideal; y el sencillo movimiento amiboidéo de aquel primitivo protoplasma informe creció de expresión en expresión, con la evolución sucesiva de los organismos, hasta llegar á constituir la propia elocuencia de Cicerón.

Dr. Martín de Salazar.
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EL INSTITUTO DE DERECHO INTERNACIONAL

CONFERENCIA DADA EN El Fomento de las Artes de MADRID LA NOCHE DEL 6 DE FEBRERO DE 1889, POR D. Rafael M. de Labra.

Señoras y Señores:

Trato de cooperar á los propósitos de esta meritoria Casa, durante el curso académico que há poco comenzó, tomando sobre mí, como ensayo y como estímulo para otros hombres más competentes y menos ocupados, la tarea de una breve serie de conferencias, sin día fijo, con temas diversos, sobre puntos de referencia común y diaria y bajo la forma de una conversación más ó menos amena, corriente é íntima. Antes de ahora, y aun creo que desde este mismo sitio, he recomendado esta empresa, como impuesta por las condiciones de nuestra rápida trasformación científica y política, así como por la manera irregular con que de veinticinco años á esta parte se viene realizando entre nosotros la propaganda de las ideas.

No es este el momento de señalar las grandes deficiencias de nuestra segunda enseñanza, y los vacíos, tal vez inferiores, de nuestra enseñanza universitaria. Pero si puedo lamentarme
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del estado de confusión ó de atraso en que nuestros Institutos y nuestros Colegios dejan á la juventud española, que entra en la vida científica y literaria, ó simplemente en el trato social que implica cierta cultura, desprovista de aquellos supuestos necesarios para el desarrollo de sus facultades y la apropiación de sus aptitudes. Así se observa el deplorable desconocimiento en que vive una parte de nuestro público de datos, conceptos, teorías y antecedentes á que se hace referencia constante hasta en la conversación diaria, y no digo ya en los centros de superior ilustración, en los círculos políticos, en la polémica periodística y en las altas esferas del gobierno, la legislación y la justicia.

De otra parte, en los muchos años que llevo de vida académica, asistiendo á círculos ó sociedades como ésta, con el carácter de profesor ó con el de mero oyente, he podido observar de qué suerte se pierde mucho de lo que aquí y en otros sitios análogos se prodiga, ora por afición general de los oradores á tomar los problemas por lo alto, partiendo siempre del supuesto de una cierta preparación del auditorio, ora por el defecto de éste, que muy comúnmente hasta desconoce el valor de ciertos términos, la naturaleza de ciertas cuestiones y los hechos mismos históricos sobre los cuales se hacen comentarios ó se desenvuelven las digresiones.

Claro se está que el principal remedio de los males que ahora sólo apunto está en la reforma de la segunda enseñanza, que hoy está en crisis en toda Europa. Pero de esto no debo hablar yo ahora, y menos aquí donde una persona caracterizada, un hombre eminente (perdóneme el adjetivo su notoria modestia) en estos estudios ha de desarrollar la tesis dentro de la serie de Conferencias pedagógicas que ha organizado para este curso la Institución Libre de Enseñanza.

Tampoco puedo ni debo emitir mi juicio sobre el sistema de las lecciones que otros profesores dan en nuestra propia Casa, en el Ateneo y en otros círculos de Madrid. En su derecho están, y hasta reconozco que muchas veces su manera es la adecuada al fin que persiguen. Pero séame lícito añadir que
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al lado de esa manera pongo yo la propia de la vulgarización de las teorías y de los adelantamientos científicos, políticos y sociales, y que no creo que el efecto último y el más verdadero de aquellas conferencias de cierta altura y cierto alcance pueda conseguirse en la totalidad de la sociedad madrileña y dentro de un cierto periodo histórico, si otros profesores no toman sobre sí el más modesto, el humilde empeño de explicar á las gentes lo que equivocadamente se da por supuesto en nuestra deficiente cultura nacional, entrando en pormenores, citas y referencias que no caben en discursos de cierta contextura y de justificadas pretensiones.

He dicho que el empeño es hasta humilde, pero añadiré ahora que no es fácil. Porque no se trata de explicar á niños ni es posible reducir las conferencias de este género á lecciones metódicas y reposadas. Ni el tiempo ni los gustos lo consienten. Hay que atraer y que entretener al auditorio; hay que graduar el nivel común, y hay que decir las cosas huyendo del tono insoportable del maestro y sin herir las susceptibilidades de un público, más ó menos capacitado, pero de ningún modo ignorante.

Después, para esta clase de trabajos, se necesita conocer mucho la materia, porque su carácter es el de un resumen, fuera de las condiciones y las facilidades que presta el lenguaje técnico y la seguridad de que el público, ya bien preparado, suple ciertos vacíos que van envueltos en toda referencia á datos complementarios ó de mera ilustración. Además, mi propósito es dedicar sólo una conferencia á cada tema, de donde resulta una nueva dificultad, que comprenderán perfectamente aquellos que recuerden la razón que el célebre Tayllerand daba para excusar la demasiada extensión de un informe escrito: «Señor, no he tenido tiempo de hacerlo más corto.»

Claro se está que siendo yo el que ha de realizar este plan, la empresa ha de quedar muy por bajo del general deseo. Lo digo sin vana modestia. Porque prescindiendo de mis deficiencias personales, he de tropezar con la falta de tiempo y de desahogo para la preparación de estas conferencias. Pero me
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salvarán mi buen propósito, y sobre todo, la bondad del público que me favorece ahora y me ha de favorecer otras noches con su concurso y atención.

Con estos antecedentes y en este sentido inauguro hoy mis conferencias, tomando por tema el Instituto de Derecho internacional; es decir, la famosa institución científica fundada en Gante hace cosa de dieciseis años, para el estudio, desenvolvimiento y aplicación del Derecho de gentes, y cuya creciente influencia ya hemos podido apreciar, no sólo en el orden de los trabajos puramente técnicos, si que en la acción de los Gobiernos, que constituye la vida diplomática.

Quizá á primera vista parezca que el tema por mí elegido no corresponde á las indicaciones anteriormente hechas. Alguno lo tachará de especialísimo y técnico. Otros aventurarán la especie de que no es materia de la conversación diaria y cuyo conocimiento pueda interesar, en el sentido de que antes he hablado, al común de las gentes. Y tal vez no falte quien se prepare á soportar una disertación enojosa sobre un orden del Derecho todavía no muy definido, como es el Derecho Internacional. Sin embargo, yo insisto en la conveniencia del tema que he elegido. Reconozco de buen grado que no es de los más á propósito para distraer á un público impresionable, pero adelanto la seguridad de que no voy á entrar en disquisiciones más ó menos profundas sobre los trabajos del Instituto; que esto ya no cabría en mis planes.

Propóngome simplemente dar noticia del fin, origen, constitución y esfuerzos de esa Asociación científica, de la cual se habla constantemente en todos los periódicos de Europa; que viene á ser como una nota característica de nuestros tiempos, y que para nosotros los españoles, singularmente para los madrileños, tiene una particular importancia, por el mero hecho de haberse anunciado que el próximo y décimo tercero Congreso del Instituto aludido, ha de celebrarse en la capital de España. Hasta ahora, y como después diré, sus sesiones han tenido lugar en las principales ciudades de la Europa central y en Oxford, siendo recibidos los eminentes representantes de la
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ciencia del Derecho internacional, con admirables demostraciones de respeto y simpatía, así de parte de los Gobiernos como de las Autoridades locales, las Universidades, los Centros literarios y las personas de distinción de todos esos países.

No quiero decir el valor que esa anunciada visita tiene. Desgraciadamente no estamos acostumbrados, ni mucho menos, á esos Congresos de sabios ó de representantes de los Gobiernos que se ocupan de intereses generales y que determinan grandes progresos en la Ciencia, el Derecho, el Comercio y la civilización toda del mundo contemporáneo. Sólo esta consideración bastaría para que acogiésemos con amor el propósito de los Directores del Instituto. Y siendo esto así, quizá no necesitará otra razón para explicar mi conferencia de hoy. Porque es evidente el interés que sólo por este concepto debe inspirarnos la historia y los trabajos de esa Asociación. Vamos á presenciar sus sesiones; ¿qué mucho que hagamos por conocer de antemano á nuestros ilustres huéspedes?

Además, yo tengo un motivo especialísimo. Yo soy, hace años, miembro de esa prestigiosa Sociedad. El voto espontáneo de aquellos ilustres profesores me llamó á su seno cuando yo menos lo esperaba. Declaro, sin reserva de género alguno, que no me creía con títulos para tanto honor, y que después he debido defraudar las esperanzas de mis colegas, porque mis numerosas ocupaciones políticas y profesionales durante el invierno, y la necesidad de restaurar mis fuerzas en el campo durante el verano, me han imposibilitado de tomar una parte activa en sus admirables trabajos. Llega la ocasión en que puedo prestar algún pequeño servicio al Instituto, prestándoselo además á mi patria. Sé que existe el propósito de honrar á Madrid con una visita, y me apresto á dar todas las facilidades que de mi dependan á mis sabios colegas, principiando por hacerlos conocidos de la generalidad del público madrileño, que, naturalmente y por un conjunto de circunstancias lamentables, no conoce ciertas cosas ni á ciertos hombres de extraordinaria importancia en Europa.

Y no sólo me propongo hacer esto, sino que, en vista de uno