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dentríficas de pirolusita y hasta yeodas llenas de ejemplares en su interior.

Tanto de estas minas de Calañas como de las del Cerro, y otras muy numerosas de la provincia y que parece que rodean en todas partes á los criaderos de pirita de cobre, se hace gran explotación, ya para exportar la manganesa, ya para utilizarlo como se utiliza en la vitriolización de los terrenos de las grandes minas cobrizas.

Tan abundante, duro y compacto es este mineral en los criaderos de Calañas, que sus trozos han entrado como material común de construcción con la piedra ordinaria en algunos edificios de la villa, y entre otros se pueden ver bastantes en la mampostería de las paredes de la iglesia.

Es Calañas un pueblo agricultor, de gente muy laboriosa y avisada, enemiga acérrima de la industria minera, y que se queja mucho de los graves perjuicios que los humos causan á las plantas. Como tipo de población andaluza, agrada al observador el ver la limpieza y buen gusto que reinan en sus calles, y sobre todo en las viviendas. Al que como yo, está acostumbrado á vivir en Castilla la Vieja, en la tierra de Campos, donde la tierra, las casas y la indumentaria de las gentes son del mismo color, y la sobriedad rayana de la pobreza, no consiente lujos ni colores de ninguna clase, no puede menos de sorprenderle agradablemente la vista de estos hogares andaluces, encalados por fuera, llenos de macetas de plantas y flores en las rejas y ventanas, y con ciertos detalles en el corte de las maderas, que tienen todo el corte de un atavismo árabe.

Desde la calle, en cualquier casa á la que dirijais la mirada, distinguis el color rojo reluciente que tienen los limpios ladrillos del pavimento del portal, que suele ser á un tiempo salón de recibimiento y comedor. El umbral está unido con el pasillo interior por un badén ó paso empedrado de cantos pequeños, dispuestos en adorno, y enjabelgados de cal falsa, que en su color blanco ceniciente se destaca como una cinta en medio de la estancia. En uno de los ángulos de la pared
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del portal, hay distribuidos en sencillo bazar grupos de modesta brillante vajilla, vasos de vidrio de todas formas y tamaños, y raras vasijas porosas de barro colorado que se fabrican en Extremadura, y que por su tersura y homogeneidad parecen de barro saguntino. En algunos vasos hay ramilletes de flores; en las paredes estampas de virgenes y santos; en otro ángulo, al lado de la ventana que da á la calle, está el telar pulimentado á fuerza de trabajo; al lado, la entrada de un cuartito bien nutrido de muebles, armarios y escritorios de tres generaciones de antigüedad, y en el fondo de él la alcoba, medio oculta por blanco y planchado cortinaje graciosamente recogido. Al través de la puerta del fondo, por donde avanza el andén empedrado, se percibe la clara luz del patio, donde las parras y los tiestos sirven de dosel y de campo artificial á los pájaros que cantan en sus jaulas; todo es allí limpieza, pulcritud exquisita y buen gusto, aunque todo sea pobre, sencillo y ordinario. Parece que las viviendas se han creado y prevenido para recibir al visitante, y sin embargo, aquél es el atavío y el aspecto doméstico de todos los días.

Y tan agradable, placentero y lleno de atractivos como aparece el hogar, así es de atrayente, placentero y agradable el trato de las gentes que los habitan, y que en su conversación, siempre fecunda, animada y graciosa, cuenten lo que cuenten, ya alegrías ó ya calamidades, reflejan siempre, como el suelo en que viven, la exuberante vida y fantasía que al cuerpo y al espíritu dan aquel sol hermoso, aquel aire perfumado y aquel cielo sereno y espléndido con que se ven sin cesar regaladas las comarcas meridionales. (Aplausos.)

HUELVA

Voy á terminar esta pesada conferencia con que os molesto (No, no) dedicando breves frases á la capital de la provincia. La ciudad de Huelva, una de las más pequeñas y mo-
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destas de España, ha sufrido una verdadera revolución con la minería. Su puerto, antes muy poco visitado por las naves, atrae hoy gran número de ellas, que acuden á cargar en sus magníficos muelles el rico tesoro de las minas. Sus comunicaciones, antes reducidas á las humildes carreteras que la ponían en contacto con los pueblecitos del interior, se han multiplicado como en pocas provincias con las vías férreas mineras, propiamente dichas, y con las vías generales de Huelva á Sevilla y de Huelva á Zafra, que la ponen á corta distancia de las demás comarcas españolas; vías generales que no se hubieran construido seguramente sin la industria minera. Tiene aquella ciudad, á la que concurren cinco ferrocarriles, los siguientes muelles: El de Río Tinto, monumental construcción de hierro y de madera, de 370 metros de longitud, con tres pisos, que avanza en la vía describiendo una gran curva, y cuyo coste fué de 5.000.000 de pesetas; el de Buitrán y la Poderosa; el de Tharsis y el del Estado. La Aduana de Huelva ha aumentado sus rendimientos en diez años desde 315.000 pesetas en 1866, á 3.898.000 en 1886; el número de buques que andan en la vía ha subido desde 40 ó 50 que llegaban á ella en 1860, en las extraordinarias condiciones siguientes:

Año de 1882: 1.324 buques con 14.716 tripulantes.

Año de 1884: navegación exterior, 378 buques de vapor con 131.781 toneladas y 6.856 tripulantes.

606 buques de vela con 16.511 toneladas y 3.752 tripulantes.

Navegación de cabotaje: 4.568 buques con 13.131 tripulantes. Total, 3.552 buques y 23.739 tripulantes.

Las empresas mineras han instalado en la capital talleres, que ocupan bastantes centenares de operarios; grandes depósitos de mineral, como el del polvorín; escuelas perfectamente montadas y buenos hospitales, así como numerosas dependencias que sostienen á bastante número de familias. Esta concentración de elementos industriales claro es que refleja su benéfica acción productiva en la población donde se
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ha asentado, y claro es, por consiguiente, que han contribuido á dar considerable vida á cuantos elementos viven del trabajo manual, del comercio y del bufete. La población ha tenido el enviable crecimiento siguiente: De 8.808 habitantes en 1860, á 12.313 en 1877, y á 18.195 en 1887, contándose entre éstos 206 extranjeros.

Pero Huelva, pueblo cómodo y confortable de nuestra costa oceánica meridional, no debe contentarse sólo con ser un centro mercantil minero, sino que se encuentra en condiciones de ser una excelente estación de invierno.

No atesora el lujo, esplendor, galas, ni arte que la incomparable Sevilla, ni el bullicio y aristocracia de la afamada Cádiz, y de las cuales ya se halla, como quien dice, á pocos pasos; pero su misma tranquilidad y modestia la hacen á propósito para la vida más sencilla, más natural, menos ostentosa y menos exigente, para la vida cómoda, libre y descansada que busca el invernante.

Es positivamente benigno y sano el clima invernal de Huelva desde Noviembre á Marzo. Creo que no hay recogidos datos concretos respecto á aquella localidad; pero de los que se han tomado en otras próximas de las costas y del interior, puede deducir aproximadamente este cuadro de estado del tiempo:

    Meses.
    Media.
    Mediana.
    Mínima.
    Viento.
    Lluvia en milímetros.

    Noviembre.
    de 13 á 16°
    21 á 26°
    5 á 9°
    NO.
    de 70 á 140

    Diciembre..
    de 11 á 13°
    17 á 20°
    3 á 5°
    NE.
    de 40 á 90

    Enero.....
    de 9 á 11°
    16 á 18°
    2 á 5°
    NE.-NO.
    de 20 á 40

    Febrero...
    12°
    18 á 22°
    3 á 5°
    NO.-O.
    de 16 á 30

No azotan, pues, los hielos (y rarísima vez la nieve) ni las abundantes lluvias, ni los vendabales á aquel suelo; así es que la vegetación vive perenne y lozana en muchas especies. Abundan en toda la región los naranjos y limoneros, los granados, almendros, eucaliptus, las vides, las palmeras, los
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laureles, los algarrobos, las moreras, los plátanos y muy diversas especies de árboles de adorno. ¿Tiene nada de extraño, pues, el que con estas condiciones aspire Huelva á ser un centro de atracción de invernantes? No es necesario para ello más que, el que desarrolle en mayor escala el pensamiento de ofrecer á los forasteros todo el confort que hoy encuentran en un establecimiento modelo de esta nueva fase de la vida moderna, en el afamado hotel Colón.

No tengo tiempo para describirlo y sí sólo os diré que en medio de un hermoso plantío de vegetación constante se alzan los cuatro pabellones ó cuerpos del edificio, que dejan entre sí una anchurosa plaza-jardín tan grande como la de algunas villas de pretensiones y más elegante y adornada que ninguna de las plazas conocidas. Allí encuentra el viajero todas las comodidades y refinamientos de buen gusto en el servicio que puede apetecer el más exigente.

Aquel hotel-palacio es, en efecto, el modelo de los de estaciones de invierno, al cual deben ajustarse cuantos edificios abren con idéntico objeto las ciudades marítimas del Sur y Levante de España.

Cuando se contemplan los progresos realizados en Huelva, en este concepto y en mucha parte de la vida minera y de las comunicaciones, acude á la mente la sospecha de si habrá habido allí algún espíritu extraordinario, conocedor de las aspiraciones del mundo moderno, impulsado por gran iniciativa, y sostenido por gran energía, que haya bosquejado tales adelantos y que haya contribuido debidamente á realizarlos.

A tan racional presunción contesta la realidad afirmativamente. Allí vive, por fortuna, un hombre dotado de tan relevantes cualidades, hijo adoptivo de Huelva, hijo de la culta y emprendedora nación alemana, D. Guillermo Sundheim, cuyo nombre ha de ir siempre unido al renacimiento envidiable de la ciudad de Huelva.

Él ha sido el inspirador de muchos de estos adelantos. Es justicia y nada más el consignarlo así.

Aquella hermosa vía férrea de Sevilla á Huelva, con sus
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artísticas estaciones decoradas á estilo árabe y que encajan tan bien en aquellos países moriscos; aquella vía férrea minera y ganadera, agrícola y marítima serrana y extremeña de Huelva á Zafra, cuyos empleados, por su traje y aspecto, parecen subditos del emperador Guillermo, esos dos grandes medios de comunicación se deben á la iniciativa, talento y decisión del Sr. Sundheim.

La idea del hotel Colón y de su pintoresco conjunto y detalles de seguro surgieron también en la mente del Sr. Sundheim.

Este hombre emprendedor ha dado también gran ejemplo de cómo se deben aprovechar otras riquezas naturales de aquella comarca, elaborando exquisitos vinos; explotando magníficas canteras de mármol blanco; estableciendo la recria y engorde del ganado de cerda, y haciendo considerables remesas á Inglaterra de la afamada castaña de la Sierra.

Bien puede tomarse como una escuela modelo de algunas de estas explotaciones, la granja de Peguerillas, inmediata á Huelva, y que dirige el estudioso y distinguido joven D. Guillermo Sundheim — digno heredero del genio de su padre — edificio sombreado por el ramaje frondoso de las arboledas, tiene el Sr. Sudheim su casa, é inmediato á ella, en modesto departamento, el Museo de la Minería de Huelva. Apacibles ratos se pueden pasar en él para aprender mucho.

Allí está la historia material de la minería; los restos de las herramientas y útiles de los romanos; los objetos más antiguos de las primeras épocas; las monedas encontradas en diversas localidades de la comarca metalífera, y además se ven recogidas aras, lápidas y vasijas antiguas de muchas clases.

Allí están todos los ejemplares que las minas producen en el cobre, en el hierro, en el manganeso, en el plomo y en el zinc; y las rocas en que encajan los yacimientos explotados y las diversas bellezas naturales que la explotación de las minas encuentra en ellas, las geodas con sus cristales, las estarlactitas, las cristalizaciones, las dentritas, los espejos y
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toda suerte de ejemplares curiosos. Allí se ven, en grandes frascos, las diferentes fases y productos del beneficio metálico; las disoluciones, los precipitados, las cáscaras, las menas y los metales puros. Y no hay que añadir que pueden estudiarse también en el mismo local los planos, mapas, fotografías, dibujos de objetos antiguos y cuadros analítico-químicos de los productos de la minería.

Imaginad con qué complacencia visitamos aquel sencillo Museo y con cuánta pena lo dejamos, ante la urgencia del tiempo que nos acosaba.

Aspira muy de veras el Sr. Sundheim de que se realice el gran pensamiento, que ha de completar la vida de Huelva, de convertir aquella ciudad en un centro de concurrencia en invierno; y anhela y desea vivamente que ya que Huelva se ha acercado á los grandes centros en sus ferrocarriles, no la tengan torpemente apartada de la comunicación constante y fácil el más dispuesto y deficiente servicio de nuestros trenes y correos, y la inexplicable incomodidad que encuentran los viajeros de no poderse trasladar de una sola vez desde el extranjero, y desde el Norte y Centro de España hasta el Mediodía, sin detenerse largas horas en Madrid, cambiando de tren con positiva pérdida de tiempo, de dinero y de paciencia.

Al recordar el nombre del Sr. Sundheim, deseo también hacer constar que las minas de Río Tinto y la construcción y conservación de su vía férrea, deben muchísimo en sus progresos al muy entendido director de aquéllas, Mr. William Rich, y al de ésta, Mr. William Longdon.

Para que juzgueis de la importancia de aquella producción, expondré el cuadro de los últimos datos que á ella se refieren, tomados de una circular de MM. Fleuri, R. Merton y Compañía, comparados con los de las comarcas productoras de cobre más afamadas del mundo. (Leyó.)
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A este sentido superior del Catolicismo, desconocido por la Reforma protestante y aprovechado de una manera libre y emancipada de lo dogmático, se acoge Goethe para dar representación plástica al amor en su genial creación del Fausto. Y si el Fausto fué el compañero inseparable de Goethe en el tránscurso de su dilatada existencia; si el Fausto fué para el poeta alemán su obra favorita, aquella en la cual vaciaba, más que fragmentos, la síntesis complejísima de su espíritu y de su educación, (por lo cual es tan compleja); también fué el poema lumbre inextinguible cuyos resplandores se apagan sólo en la apariencia para tomar después más cuerpo y nueva vida. Así se observa personificado el amor en el Fausto de la juventud por Margarita, en el de la edad madura por Elena y en el de la vejez por aquel encanto eterno que brilla en el cielo del sentimiento, por el Eterno femenino. ¿Qué enseña tal persistencia en el simbolismo del amor? El perfecto conocimiento que Goethe tenía de que es insustituible en la vida este factor importantísimo. Politeísta Goethe en el arte, usa de una libertad de asimilación e interpretación de los dogmas y mitos, que podrá poner espanto en las conciencias timoratas ó en los creyentes ortodoxos; pero que le conquistará las simpatías y la voluntad de todas las almas que prestan culto á un ideal estético, y allá en las sinuosidades del pensamiento de Goethe guía indefectiblemente á un ideal moral. ¡Alto! habremos de gritar contra la vocinglería de aquellos que toman el Fausto como obra inmoral, pues la acusación no es licita (non licet), cuando enseña el poema que la calentura del amor enerva y adormece, y que el amor, como elemento de vida, es acicate que despierta y pone en acción, de aquellas dos almas (que lleva dentro de sí todo hombre y que atormentan con su lucha á Fausto) la que tiene anhelos infinitos, para que contrapese los impulsos bestiales y ruines del alma, adherida á los sentidos del cuerpo y representada por Mefistófeles. Así dice Margarita á su amante cuando ambos pasean por el jardín de Marta: «Sufro mucho con verte acompañado de ese hombre (Mefistófeles), que me es odioso, y
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PRODUCCIÓN DEL COBRE EN DIVERSOS PAÍSES

(En toneladas)

    1879
    1882
    1885
    1886
    1887
    1888

    Río Tinto.
    13.751
    17.389
    23.484
    24.700
    28.500
    32.000

    Tharsis.
    11.324
    9.000
    11.500
    11.000
    11.000
    11.500

    Marón y Barco.
    4.962
    8.000
    7.000
    7.000
    7.000
    7.000

    Sevilla.
    1.360
    1.885
    1.800
    2.135
    2.300
    1.700

    Portuguesa.
    770
    1.700
    1.665
    1.258
    856
    900

    En otras minas.
    1.454
    1.586
    2.424
    3.560
    4.500
    7.200

ESTADOS UNIDOS

    Lago superior.
    Montaña.
    Arizana.
    Otras minas.
    Chile.

    19.130
    4.045
    4.420
    2.955
    49.318

    25.440
    30.270
    8.030
    1.415
    42.909

    32.210
    25.720
    10.135
    1.510
    38.500

    35.590
    35.225
    6.985
    2.519
    35.025

    33.330
    43.973
    8.031
    5.562
    29.150

    38.722
    44.821
    14.821
    5.562
    31.240

ALEMANIA

    Mansfeld.
    Otras minas.
    Japón.
    Australia.

    8.400
    600
    3.900
    9.500

    11.516
    1.800
    4.800
    11.000

    12.450
    2.800
    10.000
    11.400

    12.595
    1.870
    12.000
    9.700

    13.025
    1.850
    11.000
    7.700

    13.380
    1.850
    11.000
    7.450

C. DE BUENA ESPERANZA

    Cape Copper.

    4.328

    5.000

    5.000

    5.300

    5.950

    5.800

VENEZUELA

    Quebrada.
    Rusia.
    Italia.
    Canadá.
    Inglatera.
    Austria.
    Bolivia.
    Argentina.
    Hungria.
    México.
    Terranova.

    1.597
    3.300
    1.140
    55
    3.462
    245
    2.000
    300
    900
    400
    1.500

    3.700
    4.000
    1.400
    50
    3.464
    455
    3.259
    800
    660
    401
    1.500

    4.111
    5.100
    2.000
    2.500
    2.773
    583
    1.500
    233
    600
    375
    778

    3.708
    4.875
    2.100
    1.440
    1.471
    733
    1.100
    180
    366
    250
    1.125

    2.900
    5.000
    2.500
    1.500
    389
    883
    2.300
    120
    581
    2.000
    2.305

    4.000
    4.700
    2.500
    1.500
    1.500
    1.010
    1.450
    150
    858
    2.766
    2.050

NORUEGA

    Vignæs.
    Otros.
    Suecia.
    Árgelia.

    2.000
    412
    800
    500

    2.300
    290
    798
    600

    2.180
    350
    775
    250

    1.920
    300
    520
    110

    1.150
    300
    205
    150

    Total.
    151.963
    181.622
    226.892
    216.963
    224.273
    261.825

Precios tonelada (en libras esterlinas), 57, 67, 44, 40, 42, 82 y 76.
Dividiendo por acción en Río Tinto, 5 por 100, 14, 8, 3, 10, 20.
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Al concluir esta larga disertación he de declarar que, así como el viajero se siente admirado cuando contempla tanta riqueza y tanto trabajo; así como se siente un tanto enaltecido al ver con qué facilidad domina y explota el hombre los materiales y tesoros de la naturaleza, siéntese también avergonzado, poseído de una honda tristeza al considerar que aquel gran desarrollo de la industria minera se debe, no á los españoles, sino á los extranjeros.

Desde niños aprendimos en la escuela, que España fué dominada por los cartagineses, por los romanos, por los godos y por los árabes...; pues hoy, sino materialmente, á lo menos en mucha parte del campo de la inteligencia y en el dinero estamos dominados también por los pueblos extranjeros. Río Tinto es de los ingleses y Tharsis de los ingleses y de los franceses, y otros criaderos de esta comarca, de los portugueses, y de los franceses y de los alemanes. Somorrostro, es de los ingleses, y de los belgas y de los franceses, y Barruelo, de los franceses, y Almadén, de yo no sé quién; y muchas de las vías férreas dependen de los comités extranjeros de aquellas naciones; y, en fin, donde quiera que se explota una grande industria aparecen el dominio de la inteligencia y del dinero, extraños á nuestra patria.

Esto es tristísimo á la verdad. No carecemos de ingenieros entendidos que puedan rivalizar en sus tareas con los extranjeros; pero nos falta el espíritu emprendedor é industrial, y nos falta el concurso potente del dinero, que es tímido, y que en cuanta mayor cantidad se acumula aquí más miedo tiene; porque lejos de emplearse en grandes industrias como ésta, corre presuroso á esconderse en los depósitos amparados por el Estado, donde bien defendido procrea tímida y raquítica-mente un doble interés.

Aún nos queda mucho de nuestra sangre tradicional, buena para guerrear, ayer en los campos de batalla y hoy para ponernos motes en el aparatoso y hueco campo de la política; pero mala, muy mala, para aventurarnos en el planteamiento de las grandes campañas del trabajo y de las obras indus-
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triales. Apenas si nos saca de nuestra apática y beatifica conformidad la presencia del recaudador de contribuciones, que viene callado, como la muerte, á pedirnos cuenta del tiempo que perdemos. (Aplausos.)

Con esa tristeza que produce la contemplación de la dominación extranjera, salí de Somorrostro y de Barruelo un día y de Río Tinto ayer, y así lo confieso aquí paulatinamente.

He cumplido el deber que me impuse en el fondo del pozo Alicia, de ofrecer á este Círculo de la Unión Mercantil otra conferencia que hiciera pendant con la que aquí pronuncié sobre los criaderos de hierro de Vizcaya, y lo he cumplido con aquella especial y honda complacencia que siempre siento al contribuir con mi pobre cooperación á la obra meritoria que aquí realizais de difundir la propaganda de la cultura por medio de estas sesiones.

Ellas demuestran con toda evidencia que no es cierta aquella vulgar idea de que los comerciantes é industriales metalizados con el frío negocio y atentos exclusivamente á él, jamás aciertan á levantar su frente á mayores alturas, á aquellas en que se rinde culto á las tareas del espíritu inteligente que todo lo dirige en el mundo, desde el positivismo del negocio hasta la satisfacción incomparables de los goces intelectuales.

El Círculo Mercantil, con sus valiosos elementos, tiene erigida en esta cátedra (prescindiendo del momento actual), una apotéosis de la valla de la ciencia, y considera estas conferencias como el título más glorioso de su historia.

Por muy apegado que sea el hombre á su interés, siente bullir en su corazón y en su cerebro algo que muchas veces le aparta de aquello y le hace ser entusiasta del estudio de las artes, de la elocuencia y de cuanto bello é ideal existe en torno suyo. Hoy habeis venido conmigo á rendir un tributo de admiración hacia una de las manifestaciones más colosales que la industria y el comercio humano ostentan en nuestra patria con la explotación de las minas de Río Tinto, con la que ningún interés tenemos, ni vosotros, ni yo. Lo hemos
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hecho en honor á ese ideal, que impele y mueve al espíritu moderno cuando utiliza todas las fuerzas de la ciencia y del crédito, de la naturaleza, para explotar á ésta y para arrancar de ella aquellos elementos de trabajo y de riqueza que tanto contribuyen al bienestar de los pueblos.

Este decidido culto, que el Círculo rinde á los progresos modernos, como he dicho al empezar mi conferencia y que se mantendrá aquí mientras la sociedad exista, demuestra en efecto, que sabéis levantar la cabeza por encima del mundo de los negocios, y que cual hombre de vuestro siglo, demostráis que hay dentro de cada comerciante y de cada industrial un pensador y un entusiasta de las manifestaciones de la inteligencia; hermoso espectáculo de identificación entre el trabajo y el estudio los cuáles viven y vivirán aquí siempre hermanados para honra vuestra y de todo el comercio español.

He dicho. (Grandes aplausos.)

R. BECERRO DE BENGOA.