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de los artículos de los Estatutos de la Asociación citada, que autoriza «á sus miembros y asociados para constituir en cada Estado comités compuestos de personas dedicadas al estudio de las ciencias sociales y políticas, para secundar los esfuerzos del Instituto entre sus compatriotas,» acaricio el propósito de invitar á mis dignos compañeros el Sr. Landa, que desempeña un alto puesto en nuestra Sanidad militar y es el Inspector de la Cruz Roja en España; el Sr. Torres Campos, docto Catedrático de la Universidad de Granada, y el señor Marqués de Olivart, Catedrático auxiliar de la Universidad de Madrid (puesto que los cuatro formamos parte del Instituto), para que, aprovechando circunstancias favorables (de que he de hablar después), organicemos aquí algo que nos ponga en relación de pensamiento y voluntad con el resto del mundo culto en el orden de esfuerzos que dieron alto renombre y han asegurado su lugar en la historia de la Ciencia jurídica al Padre Suárez, al Padre Victoria, á Domingo de Soto, á Baltasar Ayala, y, en fin, á todos los sabios españoles del siglo xvi, justamente considerados como los precursores de Grocio y los exploradores del Derecho internacional.

Desarrugad, pues, el entrecejo los que al oír el tema de esta conferencia os preparábais á tacharme de inconsecuente y de contradictorio. Vamos á hablar de cosas que deben interesar á todos, y vamos á discurrir punto menos que como discurriríamos si, en vez de ocupar esta tribuna, me hallara entre vosotros en un salón cualquiera, asediado por vuestras preguntas sobre un asunto que tengo la obligación de conocer.

Más de una vez, estudiando los caracteres de este agitadísimo siglo xix, en que nos consumimos, he señalado, como notas acentuadas que se advierten al primer golpe de vista, el favor de que gozan por una parte las estatuas y los centenarios, y de otra los Congresos científicos y jurídicos y las exposiciones industriales. Con relación á estos datos, he podido decir que este es el siglo, no diré de la justicia y de la síntesis (como algunos aventuran algo de prisa), pero sí de las reconciliaciones y de los desagravios.
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Los que se forjan, para tales tiempos, una época de paz y de ventura, de tranquilidad de conciencia y de resignación cristiana, de respeto y veneración á la autoridad, de pureza de costumbres y de caridad evangélica, ó nada han leído de cuanto encierra el más pobre de nuestros archivos y bibliotecas, ó son hipócritas que ocultan la verdad para sus propios fines, ó fanáticos que cierran voluntariamente los ojos á los resplandores que los deslumbran. Ni, para conocerlo, necesitan apelar á los documentos inéditos; con sólo registrar lo impreso y publicado por los sectarios y defensores de sus propias opiniones, queda hecho el proceso de aquella edad, de oro para sus admiradores, de hierro y de ciego para los que atentamente la estudian.

Achaque es éste de todos los tiempos; todos, sin excepción, fuimos, somos y seremos laudatores temporis acti:

Como á nuestro parecer
Cualquiera tiempo pasado
Fué mejor,

según dijo Jorge Manrique. Predominaba en los pasados siglos, y pudiera añadirse también en el presente, la creencia en la degeneración física y moral del hombre; la estatura y la longevidad decrecen; la raza de los gigantes, de los primitivos tiempos, ha desaparecido; y á la vez que la raza humana degenera en lo físico, en lo moral e intelectual sigue el mismo descenso.

Aetas parentum, peior avis, tulit
Nos nequiores, mox datus
Progeniem vitiosiorem (1).

(1) Odas de Horacio, libro 3.º, oda 6.º
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El fenómeno impone y excita favorablemente. Considerado bajo el aspecto que acabo de indicar, vése en él la obra espontánea de la sociedad, la determinación de los individuos. Mas para estimarlo en todo su valor, hay que relacionarlo con otro hecho no menos grave, pero de un carácter distinto, como que pertenece al orden puramente jurídico y afecta á la vida de los Estados y de los Gobiernos. Me refiero á los progresos verdaderamente asombrosos que en nuestro siglo ha hecho el Derecho Internacional.

Aún los menos doctos ya tienen noticia de que en los albores de la Edad Moderna (es decir, á fines del siglo xv y principios del xvi), cuando se constituyen los actuales Estados, agrupando y armonizando los particularismos de la Edad Media, se dibujan las bases de un Derecho, en el cual aparecen como sujetos ó personas esas grandes colectividades que se llaman Naciones. El fin primero, inmediato de este Derecho, es la coexistencia de los Estados Nacionales; y su primer resultado, la paz y bienandanza de los segúncolas, no expuestos ya más que á las inquietudes y accidentes de la vida interior. Pero con el progreso de los tiempos, ese derecho (que al principio se llama, y por mucho tiempo, Internacional, por los intereses que afecta), se extiende y por medio de las Naciones (que es hasta el día la forma más cabal de la existencia colectiva de los hombres), tiende á asegurar otra cosa que la vida exterior de estas Naciones mismas. De aquí los esfuerzos y las tentativas para consagrar ciertos principios y dar al hombre, al individuo, ciertas garantías, por cima de las fronteras y de las diferencias de raza, lengua, gobierno y religión. Desde este momento el Derecho Internacional debiera llamarse Derecho de gentes. Y esta tendencia, acreditada ya por grandes éxitos, es, á mi juicio, la característica del siglo xix.

Me llevaría muy lejos el explicar cómo esto se ha realizado y se realiza. Permitidme, sin embargo, recordaros que las dos principales causas de las diferencias y antagonismos de los pueblos en la Edad moderna han sido la raza y la religión: y que estas antimonias se han venido resolviendo por la serie de
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Congresos y Tratados internacionales que se inicia con la Paz de Westfalia y concluye, hasta ahora, con las últimas Conferencias de Berlín y de Bruselas.

Con efecto, así como la Edad Media termina con el concepto de la Cristiandad, según el cual la paz y el trato regular sólo es posible dentro de la sociedad católica, así la Edad presente, en el orden de ideas e intereses á que me refiero ahora, se inaugura con la Paz de Westfalia (con que en 1648 concluyó la guerra de Treinta años) la cual, sancionando la independencia de los Países Bajos y de la Confederación Suiza, reorganizando el abigarrado Imperio germánico con las sesenta y cinco ciudades imperiales constituidas en república, garantizando la integridad y el prestigio de Francia y Suecia victoriosas y proclamando la libertad de conciencia, establece el concierto de católicos y protestantes (luteranos y calvinistas) como miembros igualmente respetables de la sociedad europea, y hace pesar sobre la suerte del mundo la influencia escandinava, en armonía con la latina y germánica de los primeros días de la Edad moderna. Un nuevo paso es la Paz de Utrecht de 1713, que iniciando la decadencia de Francia, rompiendo el monopolio colonial de España, y enalteciendo la Revolución inglesa de 1688, consagra el valor como elemento internacional de Inglaterra; es decir, del elemento anglosajón y del protestantismo irregular británico, de un carácter harto diferente al de los luteranos y calvinistas alemanes. A los cincuenta años, por las Paces de París y de Hubertshburgo de 1763, se ensancha el círculo mediante la exaltación de un nuevo factor: de Prusia, que representa la pura raza germánica y el elemento teutónico, con el sentido religioso evangélico, en que parecen convenir las anteriores direcciones religiosas; y esto coincide con la decadencia española y los primeros pasos de la cismática Rusia para entrar en el círculo director de Europa. Los tratados de Viena de 1815 responden completamente á esta pretensión de una nueva raza (la eslava) y de unos nuevos disidentes del Cristianismo—los cismáticos griegos ortodoxos. Quedaban fuera, después de estos
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dos siglos de evolución y concentración, los turcos y mahometanos, que por tanto tiempo fueron una de las partes combatientes de Europa: y esos entran en el concierto europeo por el Tratado de Paris de 1856, que además consagró la exaltación de la Italia regenerada.

Al llegar á este punto, y dados la dirección y los progresos de la civilización contemporánea, procedía ampliar las relaciones y conciliaciones de los pueblos á América, Asia y Africa, y esto se ha realizado, aunque no de un modo tan sistemático y tan completo como el que acusan los Congresos y los Tratados de 1648, 1713, 1815 y 1856. Pero esto mismo dicen actos de tanta trascendencia como, por ejemplo, el Arbitraje de Ginebra de 1873, los Tratados de Inglaterra, Francia y los Estados Unidos con China y el Japón desde 1842 á 1860 y la Conferencia Internacional de Berlin de 1885. Porque si bien el Arbitraje aludido tuvo por objeto inmediato, y al parecer exclusivo, resolver las diferencias de Inglaterra y los Estados Unidos sobre la cuestión del Alabama, aplicando á casos particulares las tres reglas del Tratado de Washington de 1871, la circunstancia de haber figurado en este acto, como árbitros, los representantes de Suiza, Italia, Brasil, Inglaterra y los Estados de Norte América, el alcance dado entonces y después por los Gobiernos y los tratadistas de todos los países al Tratado dicho de 1871, y especialmente á las tres famosas reglas del art. 6.º sobre los deberes de los neutrales en tiempo de guerra, y, en fin, el valor y trascendencia que en la historia del Derecho internacional contemporáneo logró el mero hecho de ese Arbitraje, cuando eran generales los temores de un colossal rompimiento entre las dos grandes naciones interesadas principalmente en el conflicto, y que determinó las mociones de Richard, Mancini, Couvreur, Thonisen, Jonason, Predius y Van Eck en varios Parlamentos europeos, desde 1873 á 75, todo hace que pueda y deba ser considerado el hecho á que me estoy refiriendo, como un acto de aproximación é inteligencia de Europa y América en el camino del ensanche y robustecimiento del círculo director del mundo moderno.
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Y esto mismo, aunque por otras razones y en otro sentido, puede decirse de aquellas gestiones realizadas con éxito felicísimo por Inglaterra y Francia en 1860 y 69, y de los Estados Unidos en 1842, 58 y 70 para recabar de la China y del Japón que abriesen sus puertos al comercio universal, entrando en tratos con los demás Gobiernos y facilitando la aplicación de las reglas del novísimo Derecho Internacional. En cuanto á la última Conferencia de Berlín, que señaló las condiciones de apropiación por parte de las naciones cultas del territorio africano, baste recordar que á su amparo se creó, dentro del concierto moderno, el Estado libre del Congo, objeto en estos últimos tiempos de tautos elogios, solicitud y comentarios.

Resulta, pues, señoras y señores, clara, palpable, evidenteísima la tendencia á que me he referido de los pueblos modernos, por el órgano de sus Gobiernos, á intimar, poniendo su concordia y sus progresos por cima de las diferencias de raza y de religión; y esta tendencia se caracteriza más en aquellas trascendentales conquistas realizadas por el acuerdo á que me refiero y que afectan, no ya sólo á las relaciones pacíficas de los Estados, si que al derecho y bienestar de los individuos. Al decir esto aludo, por ejemplo, á la abolición de la trata africana y china, á la libertad de conciencia, al respeto de los heridos en la guerra, á los tratados de extradición, al rápido desenvolvimiento del derecho internacional privado y á los tratados de comercio inspirados en el sentido liberal de 1860.

Que estos esfuerzos realizados por los Gobiernos y por los pueblos en su totalidad corresponden y se armonizan con los que hacen los individuos y las asociaciones particulares en congresos políticos y científicos, exposiciones industriales, centenarios internacionales, etc., etc., no hay para que decirlo. El espíritu es el mismo, y todos contribuyen á la nota característica de nuestro siglo, á que me he referido al comienzo de esta conferencia.

Ahora pensad si estas circunstancias son ó no favorables para la constitución y existencia de una Asociación profundamente desinteresada, esencialmente científica, de hombres de
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todos los países, todas las religiones y todas las escuelas, consagrados al estudio del Derecho y favorecidos por una gran reputación de saber, virtud y laboriosidad, que en medio del desarrollo de los intereses materiales y los progresos maravillosos de la invención científica e industrial, se dedicarán á la depuración y fijación de las condiciones jurídicas necesarias para la vida actual de la humanidad, considerada, ora en cada uno de sus individuos, ora en las grandes colectividades que se conocen con el nombre de naciones y aparecen hasta ahora como la forma más completa de su existencia total. Pues esto y no otra cosa es el Instituto de Derecho Internacional fundado en el otoño de 1873 en la ciudad belga de Gante.

Para comprender bien de qué modo las circunstancias han contribuido al establecimiento de este Centro, todavía serían necesarias otras explicaciones de hechos y señales más próximos á la fecha citada de 1873. No puedo entrar en grandes pormenores, que darían á esta conferencia otra extensión y otro carácter que aquellos que he indicado al principio. Mas no por esto he de dejar de llamar vuestra atención, siquiera ligerisimamente, sobre algunos sucesos de la época á que me refiero.

La Exposición universal de París se cerró en 1868, y casi al día siguiente comenzaron los preparativos para la extraordinaria de Viena de 1873, y la serie de Exposiciones internacionales de Bellas Artes y productos de la industria que, con carácter regular y permanente, se inauguró en Londres hacia 1871. Conclusa la guerra franco-alemana á mediados de este año, quedó constituido el Imperio germánico; casi por el propio tiempo, publicada la Ley de Garantías del Papado en Roma, quedó afirmada la reconciliación y unidad de Italia, mientras por otra parte aparecían aseguradas la emancipación de los negros en América y Madagascar, la prohibición de la trata de chinos en Macao y la independencia y soberanía de México y de Grecia. Los cañones federales saludaron alborozados el éxito del Tribunal de arbitraje, constituido casi en aquellos mismos días en Ginebra para aplicar el tratado de Washington de 8 de Mayo de 1871,
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y el arbitraje se generalizaba para la liquidación de los daños causados á los extranjeros durante la guerra civil de América; para la liquidación de los daños sufridos mucho tiempo atrás por los americanos y mejicanos en las luchas que sostuvieron antes de 1848 sus Gobiernos respectivos; para terminar las diferencias de los Estados Unidos y de Inglaterra sobre la frontera marítima que separa el territorio de Washington de la isla de Bancouber; para regularizar y satisfacer las reclamaciones americanas por los daños sufridos en la guerra de Cuba, así como para terminar el conflicto del Virginius y la cuestión del Perú y el Japón con motivo del apresamiento de la barca María Luz. Producíense desde 1871 á 74 numerosos tratados de comercio entre los Estados Unidos, Italia, España, Holanda, Alemania, Francia, Birmania, Portugal, Suecia y el Perú, debiendo figurar en primer término el que Inglaterra celebra con el Sultán de Zanzibar en Junio de 1873 para la supresión del comercio de esclavos. Los convenios de extradición se multiplican en este período, entrando en la obra civilizadora Rusia y el Brasil. En Agosto de 1864 celebrase la Convención de Ginebra para el mejoramiento de la suerte de los militares heridos en campaña; Convención á que en 1876 se habían adherido casi todas las naciones de Europa, la República americana del Salvador y el reino oriental de Persia. En Diciembre de 1868, y por iniciativa de Rusia, veinte Gobiernos europeos hacen una declaración contra el empleo de proyectiles explosibles ó cargados con materias fulminantes ó inflamables, y al mismo Imperio moscovita cabe el honor de otra iniciativa no menos generosa y civilizadora, que produce la Conferencia de Bruselas de Agosto de 1874 y el proyecto de una Convención internacional para regularizar y fijar las leyes y costumbres de la guerra. En Berna se funda en 1874 la Unión postal, y en Ginebra y Basilea se inicia el Reglamento internacional de los trasportes por caminos de hierro.

Por todas partes aparecen los Congresos científicos e internacionales, como el católico de Malinas de 1863, el Médico de París de 1867, los de estadística de Berlín, Londres y Florencia, los
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que para el desarrollo de las ciencias sociales se verifican desde el año 1862 en Bruselas, Dublín, Gante, Amsterdam y otras ciudades del centro de Europa; los economistas de Suiza y de Berlin de 1865 y 1869; los de la Liga internacional de la paz, creada hácía 1868 por un grupo de democratas franceses y suizos, que publicó el diario franco alemán titulado Los Estados Unidos de Europa y los de la Cruz Roja, fundada en Ginebra en 1863, y que ha llegado á extender en 1887 su benéfico influjo al Japón. Por último, hay que señalar la misión que el Secretario de la Sociedad Americana de la Paz de Boston, Mr. Miles realizó en Europa, desde Febrero á Marzo de 1873, bajo la inspiración del libro que acababa de publicar en América el ilustre Dudley-Field á fin de constituir en alguna ciudad de uno de los Estados neutrales de Europa un Senado de jurisconsultos para estudiar un proyecto de Código internacional, cuya discusión y voto definitivo correspondería á un Parlamento constituido por representantes de todos los pueblos del mundo culto. El fervoroso Pastor de la Iglesia reformada, obtuvo grandes adhesiones de un número considerable de jurisconsultos europeos y señaladamente de las Sociedades de los Amigos de la Paz de Londres y de París, fortificándose su aspiración con los votos favorables que el proyecto de Código internacional de David Dudley-Field obtuvo por aquél entonces de la Asociación inglesa para el progreso de la ciencia social y de la Sociedad de Legislación comparada, de París, que se fundó hácía 1870. De aquí resultó la convocatoria para una Conferencia internacional para la reforma y codificación del Derecho de gentes que había de celebrarse en Bruselas en Octubre de 1875, por iniciativa de un Comité de Jurisconsultos, Miembros del Clero y de la Sociedad de la Paz y hombres políticos y comerciantes, congregados en New-York á mediados de Mayo por el sabio Mr. Field y el piadoso Mr. Miles.

Casi por el propio tiempo se producía en Europa una aspiración análoga. También tenía por objeto el Derecho Internacional y venía saturada de un generoso espíritu de humanidad y de progreso. Pero en sus condiciones y en sus procedimien-
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tos se distinguía grandemente de la proposición americana y de los trabajos realizados en Europa desde 1848 por la Sociedad de los Amigos de la Paz, que dirigieron Cobden, Burritt, Ductectiaux y otros políticos y publicistas insignes, así como por la Liga Internacional de la Paz y de la Libertad, que con tanta energía solicitó la atención pública, sobre todo desde 1859 al 71.

La nueva idea era más amplia que la popularizada por el insigne Miles, cuyo fin principal se reducía á la codificación del Derecho de gentes por el concurso de jurisconsultos, políticos, publicistas y filántropos, y mediante su influjo sobre los Gobiernos y la opinión pública. El objeto de la Liga de la Paz era mucho más general y de carácter esencialmente popular. Entre estos dos empeños había el de una Asociación exclusivamente científica de cultivadores y profesores del Derecho de gentes. Esta Asociación fué y es el Instituto de Derecho Internacional.

Sus promotores fueron Mr. Gustavo Rolin Jacquemyns, Mr. Gustavo Moynier y Mr. Francisco Lieber.

Era este último (que murió en New-York aun antes de constituirse el Instituto por él recomendado) un distinguidísimo filósofo y publicista americano, de origen alemán, pues que nació en Berlin en los primeros días de este siglo, que cursó en Alemania sus estudios de Medicina y Filosofía, peleó contra Napoleón en Waterloo y fué expulsado de las Escuelas prusianas por su activa participación en el movimiento democrático de aquellas Universidades de 1819.

Después de recorrer casi toda Europa, y de sufrir grandes persecuciones por sus ideas políticas, á pesar de la amistad y protección del célebre Niebuhr, se trasladó á América, donde fundó algunas Escuelas, publicó muchos libros y obtuvo una cátedra de Filosofía política, mereciendo el alto honor de que Lincoln, ó mejor dicho, el Ministro de la Guerra de la República norteamericana Mr. Stanton, le confiase la redacción del célebre Manual de los Ejércitos en Campaña, obra de progreso, humanidad y justicia, que constituye uno de los mayores timbres de aquel prestigioso periodo de 1860 á 65, en que tanta sangre
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se derramó y tantas ruinas se produjeron para emancipar á cuatro millones de esclavos, y consolidar la unión de los Estados Unidos de América. Los libros de Lieber sobre el Gobierno constitucional—El Trabajo y La Propiedad—El Derecho Penal y La Moral Política, escritos y publicados unas veces en inglés y otras en alemán, constituyen la base firmísima de una representación científica indiscutible.

Mr. Moynier es un jurisconsulto suizo, que felizmente vive. Después de haber hecho sus estudios jurídicos en París, ha ejercido la profesión de Abogado en Ginebra, dirigiendo por espacio de muchos años periódicos de gran importancia y carácter filantrópico, como el Boletín de la Sociedad ginebrina de utilidad pública, el Boletín internacional de la Cruz Roja y la Revista mensual que se publica desde 1879, y que el mismo Sr. Moynier ha fundado, con el título de El Africa explorada y civilizada. Mr. Moynier es hombre de vasta cultura y de una actividad y laboriosidad excepcional, de la pura raza de los propagandistas y los filántropos, y de una gran respetabilidad, que le han asegurado su intervención constante en casi todos los Congresos internacionales de beneficencia, su presidencia de la célebre Sociedad suiza de utilidad pública (muy análoga á nuestro Fomento de las Artes), de la Sociedad suiza de Estadística y del Comité internacional de la Cruz Roja. Pero su mayor importancia quizá estriba en haber sido uno de los fundadores y quizá el sostenedor más activo y entusiasta de la obra de los socorros á los militares heridos, y uno de los iniciadores de la Conferencia internacional de Bruselas para la exploración y civilización del Africa Central.

Mr. Rolin Jacquemyns es un publicista eminente y un distinguido hombre político de Bélgica. Fundador y redactor en jefe de la famosísima Revista de Derecho internacional y de Legislación comparada (quizá la publicación jurídica de más renombre é influencia de nuestro tiempo), ha publicado en este periódico trabajos—en particular sobre la cuestión de Oriente—que tengo por insuperables como doctrina, como arte y como tendencia. Además, sus libros y folletos sobre la política belga