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yes determinadas. Al abordar la cuestión suprema de la filosofía, hay que reconocer no sólo que la teoría de la evolución no puede reemplazar á la doctrina de la creación, sino que, lejos de contradecirle, sírvele de firme apoyo.... La creencia en un Dios Creador inspiró á los fundadores de la física moderna, y ésta, estudiándola en sus consecuencias filosóficas, confirma la doctrina bajo cuyo influjo se ha desarrollado.

* * *

Les attentats à l'honneur.—Diffamation, injures, outrages, adultère, duel, lois sur la presse, etc., par Emile Worms.—París, Perrin y C.ª, editores, 1890.—En 4.º, 333 páginas. Precio: 7,50 pesetas.

El antiguo profesor de la Facultad de Derecho de Rennes é individuo correspondiente del Instituto de Francia, tan ventajosamente conocido por sus anteriores producciones, nos da ahora á conocer con su nuevo libro, no cual suele acontecer en esta clase de asuntos que con el honor se relacionan, una serie de escritos declamatorios, sino un trabajo de carácter práctico á la vez que filosófico y jurídico, porque el autor, á la par que dilucida ideas fundamentales, indica ciertas mejoras. En siete capítulos, examina sucesivamente la definición del honor, los escrúpulos contra la represión, el duelo, la legislación y los ataques penales al honor; en otro capítulo resume los anteriores, y en el noveno y último, muy interesante por cierto, hace á manera del examen de conciencia de su obra. Seguramente que habrá lectores que disientan de las opiniones del sabio profesor, pero todos aplaudirán su buena fe y se sentirán deleitados por la forma elegante en que expone los razonamientos M. Worms, que comienza su libro recordando el axioma de Fichte: «Para descubrir la verdad hay que decidirse á buscarla por las vías que le son propias», opina que en lo posible se debe evitar la interven-
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ción del Estado aunque no niega el principio. «Llegará un día, exclama:—y ese día traerá la recompensa más preciada y científica de nuestros oscuros esfuerzos,—en que sobre el dominio del honor, se levantará, como sobre otros, el sol de la justicia, haciendo huir con el resplandor de su luz, antiguas preocupaciones y mentiras convencionales, para dar vida y brillo á la doctrina del divino Platón, según la cual la idea de justicia es la más alta, ó mejor aún, la primera de todas las ideas».
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CÍRCULO DE LA UNIÓN MERCANTIL

LAS MINAS DE RÍO TINTO

Conferencia dada por el Sr. D. Ricardo Becerro de Bengoa, el día 7 de Mayo de 1890.

(CONCLUSIÓN)

Los metales nunca están solos en los criaderos, ni como nativos ni en composición; así es que en las minas de Huelva, con el cobre anda hermanado y confundido el hierro, formando muy diversas piritas amarillas y blancas, y sulfatos verdes, aparece asimismo en grandes masas de óxidos rojos y pardos. También hay filones de yolena ó sulfuro de plomo, y ejemplares de blenda, como estos que aquí veís.

Calculad, pues, si hay allí ejemplares diversos y curiosos para poder estudiar y si siendo algunos de ellos tan abundantes producirían grandes rendimientos. No he de molestaros leyendo cifras, pero las he entregar á los taquígrafos, para que las conozcáis en su día. Aquí, cabe en efecto una nota, deducida de datos oficiales que he encontrado condensada en la magistral obra del ya citado Sr. Gonzalo y Terín, y que me permito reproducir, para que os forméis una idea aproximada de la producción minera de aquella afortunada provincia de Huelva.

Valores creados por la industria mineralógica de Huelva, en el año de 1883 á 1884:
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la fábrica de fundición, de los diques del ferrocarril y del Sur y por debajo del hospital. Pues bien; luego avanza por una especie de desierto, en el que allá al poniente se alza la barriada del Valle, cerca de la cual existe, sin explotar, otro criadero de cobre. Esta barriada de mineros ofrece la curiosidad de que sus calles llevan los nombres de Bilbao, Abando, Tisano, Sestao, Guernica y otros de la región minera vizcaína, sin duda porque fué dirigida ó habitada en principio por gente de aquella tierra, ó como recuerdo expresivo de los mineros del Sur á los mineros del Norte. Ocupan las inmediaciones de la vía grandes escoriales; no hay allí ni un árbol, ni una yerba, y sólo rompe la monotonia del paisaje el pintoresco y animado grupo de mujeres y muchachos que se reúnen y charlan y rien en torno de una fuente, tan descarnada y prosáica como las áridas y abandonadas comarcas de Egipto. En sitio tan pelado y abierto á las ráfagas de la sierra, están un poco más adelante las casas de los empleados ingleses y el hotel de Bellavista, mansión hospitalaria de la mitad de nuestros compatriotas, y de la cual guardan muy gratos recuerdos.

Pasadas dos pequeñas alcantarillas, la vía férrea avanza por delante de los criaderos de San Dionisio, que ostentan en la falda de la pequeña cordillera donde se encuentran, los edificios que cubren los pozos y los de las máquinas. También aquélla es una curiosísima vista, en la que, no la naturaleza ni su vegetación, sino su industria y sus instalaciones, ha reunido notables detalles de construcción que contrastan con lo árido y triste del suelo.

Vamos á visitar los pozos, y para hacerlo con método, vuelvo de nuevo á molestaros (No, no) trazando otroc róquis en el tablero.

(El orador dibuja en un largo perfil la sección de los criaderos de Nerva y de San Dionisio con todas sus galerías y pozos.)

Aquí tenemos el perfil de los criaderos; á la izquierda, al Oriente, están las cimas de Salomón y Cerro Colorado, de que ya hablé antes; entre ellos La Corta ó Contramina, y debajo
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de las labores al descubierto, ved estos otros seis picos que se comunican entre sí por este plano inclinado. Algunas galerías establecen la comunicación de los pozos Nuevo, Le- panto, Sagunto y Vitoria, que están en las inmediaciones del pueblo de Río Tinto, con los criaderos de San Dionisio, de que ahora me ocuparé, y cuyos túneles mineros atraviesan la masa de roca porfídica exterior que separa aquéllos de éstos.

En San Dionisio, los pozos verticales están abiertos por este orden, marchando de Oriente á Poniente y siguiendo la vía férrea: Pozo Eduardo, Pozo Alicia, Pozo San Dionisio, Pozo Romano, Pozo Alfonso y otro Pozo Romano. (El orador los traza conforme los va nombrando, cortando las galerías hori- zontales.) Toda la parte superior, desde la cresta del monte hasta una gran profundidad variable, de 20 á 50 metros, está formada por la montera roja de óxido de hierro. Debajo todo el grueso, profundidad desconocida, según los grandes son- deos ejecutados con taladro de diamante, son de pirita ferro- cobriza. ¡Calculad para cuánto tiempo hay mineral allí! El tren se detiene delante de Pozo Alicia. A la izquierda de la vía está la casa de las máquinas; un departamento de no muy grandes dimensiones que contiene una soberbia máquina fija horizontal de extracción de minerales, de 350 caballos, de vapor, con dos calderas sistema Cormich, cuyo volante puede dar de 45 á 90 revoluciones por minuto y que extrae 300 to- neladas diarias de mineral de 200 metros de profundidad en cuarenta segundos de viaje de ascenso ó de descenso.

El aparato mecánico, movido y regulado con toda facilidad, resulta admirable. Un indicador marca constantemente en un círculo, el punto en que se encuentra la jaula ó capacidad que eleva los minerales. En una de las jaulas, capaz para cinco ó seis personas, verificamos el descenso á la profundidad de 200 metros. Para prevenírnos contra las manchas y la humedad, que por cierto allí no nos tocaron, nos vestimos de mineros con larga blusa azul, pañuelo de algodón al cuello y amplio sombrero de fieltro duro. Acomodados en la jaula y con las manos agarradas en lo alto á su armadura para no tro-
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pezar por casualidad con algún estorbo de las paredes del pozo, descendimos cómodamente y en mucho menos tiempo del que empleo en referirlo. Conforme se descendía y mirando hacia el Norte, se van viendo las bocas de las galerías de los diferentes pisos donde trabajan los mineros. Una vez en el fondo del pozo, el ingeniero práctico que dirige y vigila las labores, acude en aquel autro profundo con toda atención y cortesía á recibir á los expedicionarios. A cada uno se le da un candil encendido de minero, que completa el curioso y raro atavío de los viajeros y... andando.

La comitiva avanza por un túnel tan ancho como los de los viajeros, abierto todo él en mineral. El suelo, las paredes, la bóveda, todo es allí de pirita de hierro y de cobre. De trecho en trecho se encuentran algunos grupos de tres á cuatro mineros barrenando la roca.

¡Qué interés tan grande ofrecen para el pensador aquellos hombres que allí, en el seno de la tierra, ejecutan impasibles la rudísima tarea de barrenar el mineral á fureza de golpes! Uno sostiene la barrena de acero apoyada en la roca; otro golpea hercúleo extremo libre de ella con un enorme mazo de hierro, lanzando instintivamente á cada golpe una especie de gemido ó grito glutural, que el que lo lanza no lo oye y que produce en el ánimo del oyente penosa impresión; otro alumbra la labor con un candil; otro descansa, y otros recogen los trozos de mineral desprendido de la última explosión. Cuando se han practicado varios orificios se cargan de dinamita y se hace saltar un trozo enorme de pirita. Algunas veces el terrible mazo no va bien dirigido y destroza la mano del que sostiene la barrena; otras, al golpear de abajo arriba, se escapa el golpe y da en la cabeza del mismo martillante. Estas desgracias ocurren de tarde en tarde, pero ocurren.

Si con justicia y cortesía saludamos por aquí arriba, sobre la superficie de la tierra, á los hombres de mérito, á los bienhechores y á los favorecidos por la suerte, con emoción y respeto hay que saludar allá abajo en aquellas profundidades á los anónimos obreros, que gastan su fuerza, su salud y sus
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mejores años en arrancar de la durísima roca los metales que sirven de base al progreso de la civilización y que tantas comodidades nos producen.

Al contemplarlos allí trabajando, pasamos así como con vergüenza por delante de ellos cuantos tenemos la inapreciable dicha de trabajar á la luz del sol y de disfrutar de un género de vida tan distinta de la de aquellos pobres, modestos y honrados soldados del trabajo.

El originalísimo paseo por aquellas galerías dura largo tiempo. Se andan 200, 400, 1.000 metros por debajo de tierra, encajados en el mineral de cobre, divisando allá á lo lejos, en el fondo de las tinieblas, las lucecitas movibles de los que trabajan á mucha distancia. Por el suelo de la galería marchan los carriles del servicio de las vagonetas del arrastre del mineral. A un lado, dos tubos negros tendidos en tierra y que siguen al viajero en su caminata, conducen el uno el aire comprimido, que va á impulsar las perforadoras mecánicas, y el otro el agua que ha de refrescar los barrenos calientes de la perforación y las fauces secas de los operarios. En algunos puntos, un oscuro socabón viene de lo alto y por él baja el aire que ventila las galerías.

Al fin de la caminata se llega al frente de ataque del mineral, donde se continúa abriendo el túnel minero. Los potentes perforadores mecánicos atacan la roca. El aire comprimido mueve el taladro, de un metro de longitud, y cuando su afilado bisel hiere el mineral escúchase un ruido terrible, atronador, y se vé cómo del orificio que se abre saltan raudales de chispas. Un minero sigue el curso de taladro dirigiendo á su extremo un violento chorro de agua para que ésta absorba gran parte del calor que al choque produce y no se inutilice el barreno. Ábrense cada doce horas diez y seis orificios de un metro de profundidad en el centro vertical de la roca metálica, que se cargan con 50 libras de dinamita y cuya terrible explosión parece que hace temblar toda la tierra. El aire comprimido, suelto un rato después de la explosión, limpia, despeja y purifica aquella atmósfera; se recogen y car-
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gan los trozos de mineral y... adelante con la labor. Efectuada la visita al pozo y sus galerías, volvemos á salir al exterior, ascendiendo dentro de la jaula del aparato mecánico.

En el edificio de las máquinas nos despojamos del traje de mineros, se hace la toilette y montamos de nuevo en el tren para visitar las otras instalaciones mecánicas.

Frente al pozo San Dionisio se halla la poderosa máquina fija horizontal de 180 caballos de fuerza, con dos calderas, que sirve para comprimir é impeler el aire con que trabajan las perforadas. Sólo la contemplación de tan admirable aparato merece la visita á este criadero. Desde fuera ya se vé el colosal balancín, cuya mitad está dentro del edificio y la otra mitad fuera. Las calderas, el aparato regulador, que ocupa el piso segundo y que parece de plata bruñida en su artístico y elegante conjunto, el cuerpo de bomba de 50 pulgadas de diámetro, con un tallo de émbolo grueso como el tronco de un eulaptus, los lubricadores y todos los elementos, en fin, de aquella máquina colossal, que se mueve con solemne lentitud sin producir ruido alguno, atraen y seducen, dejando al visitante suspenso ante las magníficas creaciones de la industria moderna. Hay en conjunto para el servicio de los distintos pozos de aquellos criaderos, siete grandes máquinas, de extracción, de desagüe y compresora, con fuerza de 80 á 180 y 400 caballos de vapor: como hay en los criaderos inmediatos á Río Tinto otras cinco y en los del Norte veinte y una, más pequeñas que las anteriores en su mayoría; y otras veinte y seis en las fábricas de fundición y seis en los talleres, ó sea en total sesenta y cinco máquinas en movimiento con unos3.700 caballos de fuerza. Trabajan en estos criaderos de San Dionisio, por término medio, 1.000 personas; en los inmediatos á Río Tinto 1.500 y en el del Norte 500; en la calcinación de las teleras 450; en los terreros y lavados 1.000; en las calcinaciones de fundición 500; y el resto hasta 6.500 operarios (que son, en suma, los ocupados en Río Tinto) en talleres, trasportes, vías, almacenes y otros servicios.

El mineral que se arranca próximamente cada año, es:
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parte de la razón, que el llevado á cabo por el estóico moderno, por Kant. Pues este filósofo pone, cual remate y cúpula de su grandiosa concepción racional, algo que á la imaginación corresponde y que sirve para sustituir la ruina general de creencias aplastadas por su crítica demoledora. Así dice que le basta para reconstruir la realidad del mundo, destruida por la crítica de la razón pura, «la contemplación del cielo estrellado por cima de su cabeza y el sentimiento del deber en el fondo de su corazón.» Anhela, pues, el gran crítico, sediento de algo estable, que la imaginación le preste su auxilio virtual y poderoso para que el alma se eleve y sublime en algo que, por su contemplación, llena sus más nobles aspiraciones.

Es que el amor triunfa de todos los obstáculos; es que para el amor no existe lo imposible; es que el amor atropella (tal es su fuerza), las mismas leyes de la lógica. ¿Cómo se concibe si no todo el simbolismo de la Religión cristiana, de la Religión del amor? El cristianismo, religión monoteísta, creencia que se informa con una protesta enérgica contra la idolatría, admite en el seno de sus mitos la idea del Verbo. Y el verbo no es, ni puede ser, sólo la inteligencia, ha de ser también el amor. ¡Ah, cuán áspero y astringente sabor quedaría en el alma del místico si en sus etéreos deliquios é inefables enamoramientos por lo divino descubriera solo el asceta en el Verbo lo humano en el sentido del varón. En el verbo se sintetizan la inteligencia y el amor, y de tal acuerdo se desprende después la necesidad de divinizar el amor en la Virgen María, creación bellísima, personificación sublime de algo que alienta y da vida y consuelo al corazón. Este eco y lejano recuerdo de la Mítica de todos los tiempos, convertido á la realidad por la imaginación, es, y seguirá siendo, invulnerable ante los insulsos razonamientos de un protestantismo abstracto que no penetra, ni penetrará jamás, las entrañas del espíritu colectivo, desterrando de su seno la mágica influencia del arte y con ella la personificación divina del amor.
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en Río Tinto 620.000 toneladas, en San Dionisio 280.000 y en el Norte 130.000; en suma, más de un millón de toneladas. No me detendré á describiros las fábricas de fundición, que ofrecen mucho que ver y estudiar, ni el laboratorio, tan sencillo como bien montado, ni otras dependencias técnicas, porque esto exigiría el que hubiese de entrar en detalles de algún carácter científico, que como os he dicho al principio no quiero dar á esta rápida y vulgar conferencia.

Ya veís lo poderosa que es allí la industria y lo extraordinario de su riqueza presente y futura. Con razón confiesan, pues, cuantos visitan las minas de la provincia de Huelva, que hay muy poco en el resto de España y aun en las grandes explotaciones mineras del mundo que pueda compararse con ellas y tal vez nada que las sobrepueje.

Esta maravilla industrial tiene por orla y fondo en su cuadro un paisaje completamente árido y triste. No se encuentra en los alrededores de Río Tinto vegetación ninguna; porque los humos y el gas sulfuroso la destruye. En la Mesa de los Pinos, sobre el pueblo, según datos estadísticos que se conservan, había hace medio siglo 444.000 pinos; 1.700 encinas y 300 chopos que valían cerca de 16.000.000 de reales, cuyos desaparecieron por la corta, para las estrivaciones de las galerías, y también por la acción continuada de los productos gaseosos de las calcinaciones.

En un radio de tres á seis kilómetros de los campos de calcinación, las plantas, expuestas constantemente en el aire que las rodea, en el suelo que las sustenta y en la lluvia que las riega, sufren mucho; pero justo es añadir que será muy difícil probar que tales daños se extiendan á distancias mayores.

La lealtad obliga á confesar á cuantos visitan las minas que allí, ni en los criaderos y teleras, ni alrededor de ellos, ni mucho menos fuera de los centros de extracción y beneficio del mineral, la salud de los habitantes sufra nada, ni poco ni mucho, por la acción de los humos. En este punto concreto es unánime la opinión de cuantos conocen la vida de aquella
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comarca minera. Yo os aseguro que, creo que no habrá un solo médico, que puesta la mano sobre su corazón, declare que ha asistido á un paciente, cuya dolencia haya sido ocasionada por los humos.

El tiempo avanza; yo voy molestando demasiado (No, no), y dejando á Río Tinto, vamos á concretar la descripción de nuevos criaderos.

OTRAS MINAS

Las minas de Tharsis son, después de las anteriores, las más importantes de la provincia, y están situadas como habéis visto, al pie de las cordilleras ó alturas que se alzan sobre las cuencas, sobre riachuelos que van á formar el río Odiel. Allí se ha agrupado también una población de más de 10.000 habitantes, con todos los adelantos y comodidades de la vida industrial. La historia de los criaderos, la naturaleza de éstos, su laboreo y beneficio son semejantes á las de Río Tinto.

De ellos se extraen de 400 á 500.000 toneladas anuales, de las que unas 250.000 se benefician allí mismo, por los procedimientos indicados en Río Tinto. La vía férrea que une á Tharsis con Huelva, se prolonga hacia el N. NO. desde las cercanías de aquellas minas y llega á la de Zarza, cortando la de Huelva á Zafra. Las minas de la Zarza son también importantísimas; sostienen una población minera de 9.000 habitantes y producen más de 100.000 toneladas.

Entre otros criaderos curiosos que visité, están los de pirita de hierro de «Aguas teñidas», ó de las Herrerías de los Confesonarios, y los de manganeso de Calañas.

Interesante es también la expedición al primero. La vía férrea de Huelva á Zafra nos deja más arriba de Calañas y de la Zarza, en la estación de Valdelamusa, no lejos del límite septentrional de la zona metalífera de la provincia. Al Oriente, á unos seis kilómetros, están las minas de la Cueva.
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de la Mora, que producen de unas 60 á 80.000 toneladas de pirita ferro-cobriza; al Poniente están las minas de azufre «Las Herrerías». Hasta la vía férrea general viene la vía de servicio de ellas, en cuyos terraplenes se percibe muy bien el tinte verdoso de sus sulfatos de hierro.

Antes de llegar á la mina se pasa por la barriada de obreros, improvisada en un llanito, al pie de aquellos cerros, cortados en raras siluetas por los crestones colorados ferruginosos, y en el punto en que antes existía un gran yacimiento de este mineral, contémplase ahora una enorme costa, un colosal socabón ovalado, que pone al descubierto la riqueza de las piritas de hierro en sus diversos pisos, los rojos del óxido y los verdosos del sulfato, que por la acción del tiempo y de la atmósfera se han ido metaforseando en varias fajas del criadero, dan á éste un aspecto originalísimo y curioso, que en nada se parece al de las minas de pirita de cobre y de hierro. La pirita de hierro abunda allí mucho y escasea en cambio la de cobre. Por eso la explotación se refiere únicamente á aquélla, que se exporta á Francia para aprovechar el azufre. Es, pues, la mina de «Aguas teñidas» una mina de azufre. La cantidad que se arranca y exporta de este mineral es de unas 80.000 toneladas anuales.

En las inmediaciones de la importante villa de Calañas se pueden visitar las minas de manganeso, muy abundantes en toda la comarca metalífera de Huelva, como se ha dicho al principio. Los criaderos están en un cerro próximo á la villa, y son por todo extremo dignos de verse.

No resultan en cada criadero tan grandes como los de cobre, y como su extensión es muy variable la profundidad es escasa, pues que no alcanzan en general á más de 25 á 30 metros. Entre pizarra se encuentran jaspes teñidos por el mineral, éste entremezclado en su parte superior con el óxido de hierro, así como rellenando grandes oquedades, de las que se extrae la manganesa, bastante rica, en grandes masas compactas, y donde puede á recogerse hermosos ejemplares concrecionados, estalactíticos y jaspes con ramificaciones