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de manifestación desagradable el general respeto, y los deberes de la hospitalidad, á maravilla practicados, ganaron para Barcelona la consideración y la gratitud del mundo civilizado.

Ese respeto y cortesía trocáronse en entusiasmo en presencia de nuestra augusta soberana.

¿Quién es capaz de describir el júbilo delirante de aquel pueblo honrado y valeroso ante la augusta matrona, aún más respetable por su desgracia y sus virtudes que por el esplendor del trono? ¿Quién es capaz de traducir el entusiasmo de aquel pueblo, que vive del trabajo, ante las sonrisas del niño rey, heredero del magnánimo Alfonso, pacificador de España?

Una serie continuada de triunfos para la monarquía, un sinnúmero de acendradas muestras de afecto y consideración á la excelsa soberana que rige los destinos del país, fué para honra de la capital de Cataluña la visita que hizo la reina regente á Barcelona.

Acompañada del presidente del Consejo de ministros D. Práxedes Mateo Sagasta y de los ministros de Fomento, Gracia y Justicia, Guerra y Marina, inauguró la Exposición universal cuando aun sus obras no estaban terminadas; á rendirla homenajes de respeto y adhesión acudió á aquel acto España entera; y las naciones más poderosas del mundo, ganosas de demostrar á la viuda de Alfonso XII la admiración por sus virtudes, gloria del pasado, bienestar del presente, esperanza del porvenir, mandaron á las aguas de Barcelona escuadras poderosas que, al izar frente á la bandera de Castilla sus pabellones, no en arrogante manifestación de guerra, sino en demostración de júbilo por la fiesta de la paz que todos solemnizaban, aclamaron con la poderosa voz de sus cañones á la reina Cristina, al par rindiendo testi-
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monio de cariñosa fraternidad á la perla del Mediterráneo.

Jamás nación alguna ha presenciado espectáculo tan hermoso é imponente.

¡Honor y gloria á España, que supo merecerlo; honor á Barcelona, que se atrevió á conquistarlo! ¡Quiera Dios que durante el reinado de nuestra excelsa soberana y de su augusta hija no retumben los cañones en nuestra patria más que para asociar su estruendo al del júbilo y entusiasmo!

IV

Mientras el Ayuntamiento y la Diputación provincial de Barcelona obsequiaban á la reina con festejos oficiales, ora haciendo desfilar ante su trono á todas las clases sociales de Cataluña, ora llevándola á la cumbre del Monserrat, santuario de nuestras creencias y templo de nuestras glorias tradicionales, donde la Diputación provincial, presidida por D. Eduardo Maluquer, la agasajaba con esplendidez desconocida, el vecindario de la ciudad condal, no necesitando otro estímulo que el de su ilustración y de su entusiasmo, convertía, á los ojos de su amada reina, en la más hermosa de las ciudades la que, en tiempos no muy remotos, no se distinguía ciertamente por su comodidad y su belleza.

Bien podía la histórica ciudad de los Berenguieres romper, en gracia al objeto que lo exigía, la tradicional sobriedad de los catalanes en tomar parte en cierta clase de públicos regocijos; ya no se trataba sólo de que apareciese engalanada ante la reina de España, que no reconoce mejores atavíos para un pueblo que las muestras de sus productos, colocados á la puerta de las tiendas, ni uniforme más brillante que la modesta blusa del trabajador honrado; tratábase de recibir dignamente á
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soberanos de otros países que quisieron presenciar la espléndida manifestación del trabajo y de la industria española, y en justa deferencia á aquel elevado testimonio de estimación y respeto extraños, Barcelona inundó sus calles y sus casas de luz y de flores, apareciendo por espacio de muchos meses adornada con sus galas más características.

Los reyes de Suecia y de Portugal, rindiendo tributo al progreso de los modernos tiempos, visitaron la ciudad industrial de España, donde fueron recibidos con el mayor respeto y espléndidamente agasajados; una tras otra, objeto de grandes fiestas y de las mayores muestras de consideración y afecto, visitaron la ciudad de los condes las infantas Doña Isabel, Doña Paz y Doña Eulalia; y á Barcelona acudieron, formando parte de la oficialidad de las escuadras extranjeras, el duque de Edimburgo, cuya ilustración universalmente conocida granjeóle grandes simpatías; el duque de Génova, designado hace algunos años para ceñir la corona de España; el hijo de Amadeo, de aquel rey caballero que la renunció después de haberla ceñido, y un hijo del héroe legendario que, siendo republicano, destronaba reyes para unir sus coronas á las de Italia.

Tanto esplendor dieron á la Exposición y á las fiestas las visitas de esos personajes y de las comisiones de los Ayuntamientos de París y de Madrid, que Barcelona no olvidará nunca las deferencias de que fué objeto para tributarlas un recuerdo de gratitud inmensa.

Si fuéramos á reseñar todas las fiestas y públicos regocijos que tuvieron lugar en Barcelona durante el tiempo que permaneció abierta la Exposición universal, no
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bastarian seguramente á nuestro propósito todas las páginas de la REVISTA.

Ya era un día la inauguración del monumento á Colón, del insigne marino que, después de arrancar un mundo á los mares tropicales, iba á Barcelona á depositarlo á los pies de aquella gran reina que conquistó Granada para la Fe y descubrió América para la civilización; dábase en otro muestra de consideración igual á la memoria de Güell, el catalán ilustre que tantas batallas riñó en favor de la industria nacional, y agolpábanse más tarde las apiñadas muchedumbres al rededor de la estatua de Clavé, músico poeta que elevó al obrero por medio del arte, creando las famosas asociaciones corales, ornamento y gala de la honrada Cataluña.

Prescindimos de reseñar una serie de espectáculos que en circunstancias normales también forman parte del regocijo público, como son las corridas de toros, carreras de caballos y regatas, si bien en la ocasión á que nos referimos alcanzaron esplendor desconocido; y para no abusar de la paciencia de nuestros lectores, sólo haremos especial mención de las brillantes iluminaciones y fuegos de artificio que, dispuestos en el mar, convirtieron las aguas de Barcelona en una ascua de oro, maravillando á cuantos tuvieron la fortuna de presenciarlo. No puede darse un espectáculo más fantástico y hermoso, y siempre será el recuerdo de aquella fiesta uno de los más gratos á la imaginación popular.

Las ascensiones del globo cautivo y la fuente mágica del parque en que se hallaba instalada la Exposición, tuvieron el privilegio de atraer la curiosidad y entusiasmo generales. Los caprichosos juegos de la fuente, los cambios de luz de las aguas, eran el embeleso de la regocijada muchedumbre; y bien puede asegurarse
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que nada llamó tanto la atención del inmenso número de forasteros que por aquellos días poblaba Barcelona.

Digno coronamiento de todos esos espectáculos fué la cabalgata en honor á Colón, en la que figuraron carrozas de extraordinario mérito y de un buen gusto y una riqueza insuperables. ¡Lástima que la deslucieran algunos detalles ajenos á la previsión de sus organizadores!

En cambio, la fiesta religiosa dedicada á la coronación de la Virgen de las Mercedes, patrona de Barcelona, alcanzó un esplendor y suntuosidad de que no hay ejemplo, efectuándose la procesión conmemorativa de aquel fausto suceso, á la que asistió gran número de prelados de España, con un orden y una regularidad que no siempre concurren á esta clase de manifestaciones. Si dijéramos que en la nación de los Reyes Católicos no ha tenido lugar una función religiosa igual, no sólo no pecaríamos de exagerados, sino que, á lo sumo, daríamos una pequeña idea de su grandeza. La solemnidad del culto de nuestra religión augusta; el pueblo agolpado á la carrera, postrándose al paso de la Virgen soberana; las salvas de artillería retronando en el espacio, oscurecido á trechos por incesantes lluvias de flores; el episcopado español unido á la municipalidad de Barcelona para formar el cortejo de honor de la más excelsa de las reinas, de tal modo herían los sentimientos religiosos de aquel pueblo, que el júbilo y entusiasmo se desbordaban de todos los pechos como las olas de gente por calles y plazas para no perder un detalle de aquel espectáculo sublime.

Mas tarde, próximo ya el día señalado para cerrar la Exposición, tenían lugar los concursos de orfeones y bandas militares españoles y extranjeros y las fiestas escolares, tan gratas al pueblo catalán, que á los grados
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REVISTA DE ESPAÑA
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y sal, en que se rejuvencece el héroe del poema y á cuya sombra redime sus culpas y es también el ancla de salvación para Fausto en medio del doloroso naufragio de sus insaciables ansias y sus innarrables deseos. Sí, es el símbolo artístico de la escala de Jacob, de la eterna aspiración del individuo á su perfectibilidad; y merced á ella, Fausto, que se deja llevar por el torbellino del placer, que va arrastrado por el vértigo de la pasión, Fausto, atraído al abismo, rehace sobre sí y rehace con esta Entelequia semidivina del amor á las ideas, y queda salvado cuando los ángeles le elevan á la mansión de los elegidos, cantando: «Está salvo, queda redimido; ya que podemos salvar á todo aquel que conserva sublimes anhelos.»

Sorprendente simbolismo en verdad, es el concebido y puesto por obra en la prodigiosa creación de Goethe; simbolismo que atrae y seduce cuanto más se le contempla, porque el fondo queda (frase que repetía á menudo el poeta) incommensurable, y porque encarna un problema que, por no estar resuelto, sino resolviéndose, excita continuamente la curiosidad y la reflexión. Estas peregrinas bellezas, que laten y se agitan en el Fausto, son suficientes para que se le denomine drama eterno y humano, drama que no envejece y que goza de una perdurable juventud, pues las flores y frutos que ha derramado en él la inspiración genial, vegetan y viven en una eterna primavera en el corazón humano (que por algo se dice que el corazón no envejece y que es siempre niño). Mérito superior es el de Goethe, creando su Mefistófeles, sin el cual fuera Fausto brumosa é incoherente atmósfera, en la cual ni existirían intersticios por donde penetrara la luz de la belleza. Es Mefistófeles punto de enlace y maridaje feliz de creencias y supersticiones antiguas con ideas y presentimientos actuales, donde surge y crece, como la espuma, la condensación de lo que fué con lo que será en lo que se agita, nos commueve é interesa. Y aumenta el valor del tipo, si se advierte cuán múltiples son los factores que á su confec- ción concurren.
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que la base de la gran corrupción y falsedad electorales, y de la importancia del cacique, está en la omnipotencia ministerial y en la oligarquía administrativa.

La acción eficaz del Ministerio para dominar la vida del Estado y de la sociedad, mediante los recursos que proporcione una administración subordinada y dócil, sin ley ni responsabilidad, impune cuando delinque, y los que proporciona también el manejo de los tribunales de justicia (esos Limbos de impunidad, como los llama mi ilustre amigo el señor González Serrano) (1), constituye el gran instrumento con que se produce la gran corruptela del régimen de los Parlamentos. Por eso, cuando se trata la cuestión de la bondad relativa del sistema parlamentario, debiera acaso preguntarse, ante todo, si es ó no compatible éste, concebido en un país libre y del Self-government, con la organización absorbente y centralizada de los países del antiguo régimen.

En efecto, los vicios que los autores citados señalan, tales como la burocracia, la clientela del diputado, la impunidad de los politicians y la protección que se dispensa á criminales que prestan servicios electorales, y aún pudiéramos añadir, la inmoralidad administrativa, la desconfianza en los tribunales de justicia, por más que dimanen de cierto estado crítico que atraviesa la sociedad, ¿no se los ve florecer, merced á la omnipotencia del ejecutivo, con su serie de engranajes movidos por la arbitrariedad y la irresponsabilidad personales del empleado?

Pero no es del momento tratar la cuestión en este aspecto. Eso vendrá luego. Ahora, es preciso que nos limitemos á señalar la existencia y el carácter de los vicios y defectos indicados. Tratando de determinar la función del Parlamento, y proponiéndome examinar cómo esta función se desempeña prácticamente por los Parlamentos españoles, para explicarnos su naturaleza real y efectiva y poder indicar la índole y carácter de sus corruptelas, era necesario que de alguna

(1) El periódico «La Justicia» del día 21 de Abril último.
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manera investigásemos los orígenes constitucionales de donde proceden. No diré que todo Parlamento es como una fotografía del país que lo elige, según la expresión de un publicista; en realidad, eso debía ser; lo que efectivamente resulta un Parlamento, depende de la forma y los procedimientos empleados para constituirle. En los países donde el imperio de la mayoría es un hecho, el Parlamento tendrá todos los defectos que un régimen exclusivo de mayorías tenga: verbi- gracia, en Francia. En los países, como Inglaterra, donde impera el principio del Self-government, el Parlamento aun poseyendo el poder inmenso que posee, tendrá muy marcado cierto carácter orgánico, habrá en él cierta cohesión, aparte de que su acción nunca podrá ser demoledora y anárquica. En los países en que por virtud de una limitación del sufragio, inspirada en ideas de privilegio por el imperio de una burocracia ó por cualquier otro motivo, el Parlamento se resiente de inseguridad en el origen electoral, su acción habrá de ser perturbadora en extremo. Así, en España, para que el Parlamento fuera un elemento de acción política verdadera, ó al menos para que respondiese á las exigencias del sistema representativo, sería preciso que, de una parte, la Monarquía con su sentido doctrinario, que el partido conservador procura darla siempre que puede, y su representación tradicional, y el Senado con su constitución privilegiada y anti-representativa, y de la otra la corrupción electoral, no impidiesen la organización efectiva de una verdadera representación parlamentaria en condiciones de gran moralidad y de justicia.

Un estudio detenido de la política, tal como se manifiesta en la vida real de nuestros Parlamentos, demostrará lo fundado de mis apreciaciones.

ADOLFO POSADA.
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CÍRCULO DE LA UNIÓN MERCANTIL

LAS MINAS DE RÍO TINTO

Conferencia dada por el Sr. D. Ricardo Becerro de Bengoa, el día 7 de Mayo de 1890.

EL SR. BECERRO DE BENGOA: Señores; cuando hace quince días me encontraba en compañía de muy queridos amigos á 200 metros bajo la superficie de la tierra en las minas de Río Tinto, visitando las maravillas que la naturaleza y el trabajo humano ofrecen en aquellos montes y en aquellas profundidades, me acordaba de las simpatías con que recibisteis hace ya algún tiempo la conferencia que tuve el honor de dar acerca de los criaderos de hierro de Somorrostro; y comparando lo que aquéllo es y vale, con lo que había visto en Vizcaya, tuve la idea de ofrecer á la muy culta y distinguida Sociedad del Círculo de la Unión Mercantil, una nueva y sencilla conferencia acerca de los criaderos de la provincia de Huelva.

Es el espectáculo de que allí se disfruta tan extraordinario y sorprendente, se diferencia tanto aquella vida industrial de la vida de las ciudades, que todo cuanto se refiere á ellos, aunque no sea más que en breve y rápida descripción, como la que voy á hacer, resulta por extremo interesante, no por el interés que pueda darle el orador, sea quien fuere, ni por el que le darían las cuestiones relacionadas con los trabajos
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mineros, sino por la esencia misma del asunto, ya se le considere científicamente, ya como recuerdo de objeto curiosidad, ya como base de elocuente enseñanza, ó ya como interesante cuadro de costumbres. Bajo todos estos puntos de vista es, en efecto, este asunto muy original y simpático de suyo, y en ello confío al entretenér en esta noche, durante un rato, la deferente atención de personas tan cultas y tan amigas de contemplar las curiosidades que el mundo material y el mundo industrial brindan al observador en los grandes centros mineros.

Tal vez os habrá parecido un tanto pretencioso el título de la conferencia, pero pronto os convenceréis de que cuadra bien al relato sencillo que he de exponer á vuestra consideración, sin otras pretensiones que las de trazar el ligerísimo bosquejo de aquellas minas.

Claro es, que no habeis de esperar que yo dé aquí una lección técnica, ni mucho menos, por varios motivos: el primero, porque yo no tengo conocimientos, ni títulos que me den suficiencia bastante para semejante empeño, ageno además á la índole de estas conferencias de vulgarización; y el segundo, porque como comprendereis perfectamente, el estudio de las minas de Río Tinto, es materia suficiente, no para ocupar una lección, ni aun veinte, sino para desarrollarlo en un curso entero de geología, de metalurgia, de industria y de sus adelantos, y hasta de consideraciones y contemplaciones filosóficas, relativas á las potentes manifestaciones actuales del progreso humano.

Y si esta conferencia no ha de revestir ese carácter técnico, mucho menos ha de ser un discurso de propaganda parcial é interesada en la ruidosa y debatida «cuestión de los humos.»

Nada más lejos de mi ánimo.

Esta Sociedad es un campo neutral, pacífico, tolerante, y mi conferencia ante ella, no significa otra cosa que la modestísima cooperación que yo presto ahora al culto, que en ella se rinde siempre al ideal del trabajo, al ideal del estudio, al
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ideal de la educación y del perfeccionamiento que flotan siempre por encima de todas las discordias de los intereses encontrados, ya que de ninguna manera sería oportuno descender, desde los horizontes de esos ideales al terreno siempre difícil, agrio y apasionado de las discusiones, propias de otras circunstancias.

Yo expondré con toda lealtad lo que he visto: así como en la constitución y laboreo de la minas y riqueza de sus productos, como en las costumbres de los mineros, como en el aspecto del país, como en la acción que los humos y gases ejercen sobre los hombres y las plantas.

Repito que diré lo que he visto y nada más.

El curioso lector, como dicen los libros viejos, deducirá por su propia cuenta, de lo que yo diga algo de lo que puede haber en esa grave cuestión, que de ninguna manera presentaré yo juzgada, mucho menos, no sólo por mi absoluta carencia de medios, sino por mi absoluto propósito de no hacerlo.

Tendrá mi discurso no un carácter científico, ni jurídico, ni una tendencia de disputa entre los intereses agrícolas y los industriales, sino otro más modesto: será el relato fácil y cariñoso, que un observador, que un viajero hace á unos cuantos amigos que le rodean, puesto que por tales tengo á cuantos tanto me han honrado esta noche, viniendo al Círculo para escucharme. (Muy bien.)

Expuestas estas manifestaciones, para que avancen mis pensamientos por el camino recto y sincero que es debido, voy á indicar en breves palabras, lo que pienso decir, acerca de la excursión por las minas, que bien quisiera que en obsequio al trabajo y á la ciencia resulta aunque mal perfilada, como una apoteósis.

Así lo deseo, porque yo me entusiasmo y enamoro siempre que contemplo á la actividad humana rompiendo con la rutina, y cuando veo á la inteligencia mostrárseme potente y esplendorosa en comparación con la ciencia y con la pobreza de espíritu, de ciertos tiempos y de ciertos pueblos; porque quién no se entusiasma y enamora, señores, cuando
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estiman lo que valen el entendimiento, la paz y el trabajo unidos; como se unen, por ejemplo, en la minería en las entrañas de la tierra, utilizando todas las energías necesarias, para conseguir por encima de todos los fines terrenales un supremo fin, terrenal también el de que cada día seamos un poco más felices, el de que se mejoren las condiciones de la existencia de todos, y todos podamos vivir hoy de mejor manera que vivimos ayer. (Aplausos.)

LA PROVINCIA DE HUELVA Y SUS MINAS

Para que haya método en esta conferencia, voy á indicar primero, en breves palabras, el aspecto que presenta la provincia de Huelva: aquella comarca, que pudo ser, como lo fué, muy conocida y celebrada en tiempo de los fenicios y de los romanos, que tanto explotaron sus naturales riquezas, y cuyo nombre figura entre las obras más afamadas de la antigüedad, pero que ha vivido después por espacio de diez y ocho siglos en su olvido casi completo.

Hoy, preciso es confesarlo, sin que haya nadie que lo niegue, si su nombre figura en las industriales y mercantiles y en los puertos y mercados más grandes del mundo, débese á su riqueza minera. En la provincia de Huelva se ha operado, en este concepto, una verdadera resurrección gracias al considerable desarrollo que el dinero y la inteligencia han dado á sus famosos criaderos. Para que me podáis seguir con facilidad en la exposición que he de hacer de la distribución de aquella provincia y de sus numerosas minas, seguirel el procedimiento que los catedráticos seguimos en cátedra, al explicar nuestras lecciones de las ciencias prácticas. Dibujaré rápidamente en el tablero un cróquis de la provincia, y de este modo os será muy fácil acompañarme en la excursión que vamos á hacer por ella; excursión que, como es muy descansada y económica sobre todo, creo que no os servirá de gran molestia. (Risas.)
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(El orador dibuja en el tablero la provincia de Huelva, designando los pueblos, ríos, puertos, minas, ferrocarriles y límites, conforme los va señalando.)

Tiene esta provincia la figura irregular de un casco romano, como veís; aquí está Portugal, separado por el Guadiana; aquí, en su desembocadura, Ayamonte; aquí, al Norte, Badajoz; aquí, al Oriente, Sevilla, el Guadalquivir y San Lucas, y aquí, al Sur, el Océano, y en medio de su litoral la ciudad de Huelva en el seno de su gran vía; á la izquierda, mirando desde el mar, está Punta Umbria; á la derecha, la comarca histórica, inolvidable, de Palos de Moguer, y el convento de la Rábida, que visitamos con ansiedad y con respeto, y que evoca el recuerdo del suceso más grande que en los modernos tiempos ha ocurrido en la historia de la humanidad, el descubrimiento de la América y del gran Cristóbal Colón.

Dentro de la provincia, mirad el Río Tinto, al Este, y el Odiel en el centro, que vienen á confluir en la capital, cogiéndola en medio. En la zona septentrional, las sierras de Aracena y de Aroche; y en la zona central, el país de las minas: Río Tinto, Zalamea, Campofrío, Almonaster, Cortejana, El Cerro, Calañas, Alomo, Villanueva, La Puebla, y aquí, en Portugal, los criaderos de San Domingos. Cada criadero ha producido un ferrocarril: éste es el de Río Tinto; éste el de la Poderosa, Buitrón y Valverde; éste el de Tharsis, y todos ellos, como los ríos, vienen á reunirse en los muelles que rodean á Huelva y en sus aguas. Comarca tan animada ha tenido necesidad de unirse con el interior de España, ya que lo estaba por mar con el resto del mundo, y por ello han nacido, la vía férrea que va hacia el Oriente por Niebla, La Palma y Carrión de los Céspedes, á Sevilla; y la otra, que atraviesa la provincia de Sur á Norte, á unirse con la estación de Zafra. Es decir, que así como veís convergir en el dorso de la mano, en la muñeca, los ligamentos y músculos que mueven los cinco dedos, así convergen en Huelva esos cinco ferrocarriles que arrancan, con las uñas de acero de la indus-