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mate á tan gigantesca empresa; pero en ella le corresponde, cual mérito innegable, haber visto por intuición genial de verdadero vate, primero y mejor que otros, dónde está y en qué consiste la dificultad que es rémora para los ulteriores progresos del arte... El genio de raza (pues en lo moral existen las razas), la nebulosidad, congénita á los germanos, cuyas dotes naturales son inferiores virtualmente á las de los pueblos latinos, la educación por etapas ó fases que constituyen una suma, pero no dan de sí una síntesis; cuantos elementos, en una palabra, engendran lo que se llama medio social, atmósfera moral (en la cual existen también intoxicaciones), son factores que perjudicaron grandemente á Goethe para que no lograra, á pesar de sus excepcionales condiciones, poner por obra el ideal acariciado, diluyendo en indigestas alusiones y en rebuscadas analogías lo más sustancial y fructífero de sus conocimientos estéticos. Aquella erudición, no bien digerida, de lo clásico, aquel saber de aluvión, adquirido á última hora en su viaje á Italia, y aquellos enamoramientos tardíos de la Mitología griega, fueron para Goethe losa de plomo que pesó con inmensa pesadumbre sobre su ya decrépita, pero siempre genial inspiración.

A través de esta densa nube, apenas si es asequible á la vista más perspicaz distinguir bellezas de primer orden que existen, aunque no abundan, en el segundo Fausto. Entre ellas está el episodio del amor de Fausto á Elena, amor propio ya de la madurez de la vida, pasión que nace más que del vértigo de inconscientes deseos, de la serena contemplación de la belleza. En el cielo de las ideas, en la región de las nadres y en la invocación del mundo pagano halla Goethe, cual sol refulgente que le seduce y enamora, el tipo de Elena, por quien siente un amor que, si vale la frase, es hijo de la inteligencia y no producto espontáneo de los arrebatos de la pasión. Trae á la vida el poeta á Elena, sirviéndose para ello de sus antiguas aficiones á la magia, y hace que Elena y Fausto se casen. Representan las bodas alegóricas de Fausto á Elena el misterioso himeneo del espíritu antiguo, con el
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y es el distintivo que en España llevan los novicios, pues en Francia no usan sino fajas estrechas.

Un becoquin, ó sea un solideo de paño negro y sin cartones.
Y unos zapatos bajos.

Viste, pues, la sotana el postulante y comulgando en el mismo día, ya se queda convertido en novicio y pasa á los nuevos campos.

EL NOVICIO

Ya que ha hecho el tránsito de postulante á novicio, se encuentra el individuo que aspira á entrar en la Compañía en un nuevo campo, y por cierto que en medio de un temor indefinible, temor que en sí no lleva carácter alguno de los del terror y se aspira una fragancia que despide la flor de una inesperada esperanza.

El consuelo del alma raya en lo indecible, y el espíritu se encuentra como bañado en agua de rosas.

Ya es novicio, sí, después que ha tomado el alimento de los ángeles.

Después de abrazar al maestro de novicios y al Padre rector, si ambos cargos no fueran desempeñados por un mismo Padre, acompañado de su Angel de Guarda, ya cesante, aunque siempre sin paga, se encamina á su cuarto, recoge todo lo que en él se contenía destinado á su uso especial, y lo lleva á la camarilla que ya tiene preparada en los dormitorios del Noviciado.

No siempre el Noviciado tiene la misma distribución. En Francia los dormitorios se encuentran en sitio diferente del que sirve para lo restante del día.

En Loyola son tránsitos y habitaciones, y frente á frente de las camarillas se encuentran las mesas, junto á la pared opuesta, en las que cada uno cumple las faenas de escribir, estudiar ó leer, lo que corresponde estudiar, leer ó escribir siendo novicio.
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El nuevo novicio, en los primeros días de su ingreso, ó bien después de comer ó de cenar, acompañado del Padre ayudante, recorre los sitios en los que tienen el recreo los Padres graves, los hermanos estudiantes y los hermanos coadjutores, para darles el abrazo de entrada. En España se dan verdaderos abrazos. En Francia se usa el chocarse las mejillas. Este acto no me agrada tanto como el del abrazo español.

El novicio se levanta á las cinco, come á las doce, cena á las ocho y se acuesta á las diez; y todo esto es ley general.

Suena la campana á las cinco, y entonces el novicio que ejerce el cargo de distributario entona el Hoc sigmim magni regis est: Surgamus et offeramus, etc., y todos á una le siguen. Después, alternando los restantes novicios con el distributario, cantan el Te Deum Laudamus, menos en los días Miércoles, Viernes y Sábado Santos, que se reza el Miserere Mei Deus, etc.

Cuando el número de novicios fuese crecido y, por lo tanto, se encontrasen en varios sitios independientes, aunque entre sí se comuniquen, el subdistributario ó otro novicio de confianza, desempeña el encargo de cantar el primero lo arriba dicho.

De cinco á cinco y media es el tiempo para el aseo personal, ofrecer obras y estar antes del toque de campana dispuesto en su camarilla á la meditación, que empieza á las cinco y media, terminando después de una hora.

Tanto al tiempo de levantarse, como al tiempo de la meditación, hay un visitador especial encargado de ver si todos se levantan á la hora y se encuentran en su puesto mientras se medita, lo cual no impide que el distributario cumpla también el mismo encargo de cuándo en cuándo.

Concluida la meditación, se empieza el exámen de ella durante quince minutos, quedando los quince restantes, hasta las siete, hora de ir á misa y para hacer la cama.

A misa van todos juntos en filas bien ordenadas de dos en dos, caminando lentamente, pero sin afectación ninguna y siempre en silencio. Al entrar en la capilla ó al salir de ella,
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el que se encuentra cerca de la pila del agua bendita da de ésta al compañero, y así se procede con un orden admirable. Por lo general no hay punto fijo, aunque se procura que los de menor estatura precedan.

La misa suele decírsela el Padre maestro.

Le ayudan siempre dos novicios.

Estos, fuera del amito, le van entregando y poniéndole el alba, cíngulo, manipulo, estola y casulla, recogiendo los mismos ornamentos de sus manos al tiempo de quitárselos, besándole después la mano.

Además de correr el fiador del manipulo, hay que tener cuidado de que la cruz de la estola caiga en el centro del cuello.

Para ayudar á misa hay que observar las siguientes particularidades:

Revestido que sea el sacerdote, toma el cáliz y hace una reverencia inclinando la cabeza; se encaminan al altar en fila y con las manos al pecho y unidas palma con palma, y una vez allí, se arrodillan, y el que va á la derecha del celebrante coge el bonete y le deja en su sitio, quedándose de pie hasta que el sacerdote baja, para contestar, arrodillados, al Introito y alternar con el mismo en los Kiries.

Luego que en la Epístola se ha dicho Deo gratias, los dos ayudantes han de levantarse, y el más próximo se dirige cerca del misal para luego trasladarlo al lado del Evangelio, arrodillándose uno y otro en medio del altar, pasando el de la Epístola al Evangelio y viceversa; quedándose el que lleva el misal cerca del mismo hasta que dicho sea el Gloria tibi, domine, quedándose de pie hasta el Credo ó hasta el Dominus vobiscum, si no le hubiese.

Cuando se reza el Credo y se llega al Incarnatus hay que recoger la casulla del sacerdote al arrodillarse éste.

Dicho el Dominus vobiscum para entrar en el ofertorio, y dada la contestación Et cum spirítu tuo, dirigiéndose los ayudantes al medio del altar, hacen una genuflexión, y el que esté entonces en el lado de la Epístola pasa á recoger las
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vinajeras, mientras el del lado del Evangelio pliega el paño del cáliz y coloca en él la hijuela, dejando en sitio opportuno la cucharilla para el agua. Muchos no la usan.

Las vinajeras hay que entregarlas de modo que el asa quede libre para el sacerdote.

Hecho esto, el mismo que entrega las vinajeras es quien derramará el agua para el Lavabo, teniendo el segundo el paño secador, quien esperará junto al altar hasta que el sacerdote le deje, para recogerle, plegarle y ponerle en su sitio, mientras el otro deja las vinajeras y toma la campanilla, y luego, hecha la genuflexión en medio del altar, colocarse el de la campanilla junto á la Epístola y el otro junto al Evangelio.

Llegado el Sanctus se dan tres toques nada más que subiendo y bajando la campanilla.

Mas luego de llegado el momento en que el sacerdote extiende las palmas de las manos sobre el cáliz, se levantan ambos, y el que está al lado de la Epístola toma la palmatoria preparada al efecto, la enciende y coloca junto al cáliz á la distancia de unos tres decímetros, hecho lo cual se arrodillarán los dos en medio del altar, y al mismo tiempo que se dan los seis toques sostendrán la casulla cuando el sacerdote se arrodille, y terminada la elevación, y hecha la genuflexión por ambos, siempre al mismo tiempo, cada cual vuelve á su puesto. Y ya no suena más la campanilla, ni para el Pater noster ni para el Agnus Dei.

Dada la primera genuflexión del sacerdote después de consumir, y hecha también otra genuflexión por los ayudantes en medio del altar, éstos se ponen, al lado de la Epístola el que ha tocado la campanilla, sirve las vinajeras, apaga y quita la palmatoria, después de lo cual toma el paño del cáliz con la hijuela y cucharilla parairse al lado del Evangelio, mientras el compañero toma el misal para trasladarle; y con tales objetos, haciendo la genuflexión en el sitio de siempre, espera el de la Epístola á que el otro haya puesto en el cáliz, encima del purificador, la cucharilla y dado al oficiante el
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cubre cáliz y la bolsa de los corporales, para arrodillarse cada cual en su sitio.

Así hasta después de la bendición que se levantan, y el que se halla hacia el Evangelio se acerca á la Sacra, y después de arrodillados al verbum caro factum est, el de la Epístola coge el bonete, que dará al sacerdote, y arrodillados á una los tres, y puesto delante el del Evangelio, se encaminan á la sacristía, llevando las manos al pecho y unidas las palmas, posición que ha de durar durante toda la misa, mientras otra cosa no lo impida.

Llegados los tres á la sacristía y puesto el sacerdote en medio, después de una simultánea reverencia á la cruz, se procede á recoger los ornamentos de manos del sacerdote, al que se le besa la mano antes de despedirse.

Cuando en vez del Evangelio de San Juan haya que decirle en el misal, el más próximo se encarga de trasladarle al lado del Evangelio, viniendo el compañero al otro lado.

Lo ordinario es que ayude uno solo á misa; si lleva sotana ha de tener además roquete.

Durante la misa no se permite leer en libro alguno, por muy piadoso que sea, si bien cada cual debe conocer todo lo que significa el tremendo sacrificio incruento, meditarlo y ponderarlo durante la celebración.

Una vez terminada, se levanta el hermano distributario, ó quien haga sus veces ó el más antiguo, y de dos en dos se dirigen los novicios al refectorio á tomar el desayuno.

Entonces no se usan servilletas.

Cada cual se coloca según el orden de entrada, y después de rezar cada uno en silencio, se sientan. Puesta en disposición una taza bastante capaz, se prepara el pan cortándolo con el cuchillo y no con los dedos.

A todo esto, los hermanos novicios encargados de servir á los demás, van echando por orden y por mesas, café y leche á gusto del interesado, y después de servirse á sí mismos llevan las cafeteras á la cocina.

No hay que decir que debe reinar el más completo silencio.
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Tan pronto como se hayan desayunado, después de dar gracias silenciosamente, todos juntos y en fila se encaminan al Noviciado, y hasta las ocho tienen tiempo libre.

A las ocho, dada la señal con la campanilla del Noviciado, todos y cada uno en su sitio, rezan las Horas en el Officium parvum; después de lo cual queda un cuarto de hora libre.

A las ocho y media, hasta las nueve, estudio de las Reglas en el Sumario, y por la tarde, después de las dos, se dará la lección aprendida, terminada que sea la siesta.

A las nueve, y al aviso de la campanilla, todos acuden á la sala de Juntas del Noviciado, y como se encuentra situada dentro del mismo, no hay necesidad de ir en fila.

¿Qué se hace?

Los lunes, miércoles y viernes, oir la explicación de las Reglas dada por el Padre maestro, quien acude siempre acompañado del hermano distributario que va en su busca para toda clase de actos.

Dura la explicación lo menos una hora.

Los martes y sábados se exige la repetición de las explicaciones dadas, preguntando el Padre maestro ó el Padre ayudante á quienes bien les agrada.

Los novicios no tienen puesto fijo para todas estas conferencias. Solamente si hay sacerdotes, se ponen éstos los primeros y á la derecha del Padre maestro.

Queda el jueves fuera del cuadro, porque merece capítulo aparte.

El acto que de nueve á diez se verifica, es uno de los más graves y solemnes que imaginarse pueden, aunque sencilísimo y se denomina

Ejercicio de culpas.

No bien dan las nueve y el distributario agita la campanilla, mientras éste va en busca del Padre maestro, los novicios se dirigen á la sala de actos.

Suele ser bastante capaz relativamente.
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En ella hay una mesa cubierta de verde tapete, mesa colocada sobre una tarima. En frente un cuadro de San Estanislao sobre una mesa-altar. A derecha é izquierda, adheridos á la pared, los asientos.

Todos de pie esperan la llegada del Padre maestro, quien entra con un cuaderno debajo del brazo izquierdo ó en la mano, el que dejado sobre la mesa y dicho todos de rodillas el veni, Sancte Spiritus; después que el primero se haya sentado en un sillón de brazos y asiento de paja, cada cual ocupa su asiento.

El silencio es profundo.

Seguramente que si alguien hubiera podido entrar malsiosamente en el Noviciado, al presenciar por segunda vez este acto temblaría de piés á cabeza, pidiendo enseguida la licencia absoluta; y nadie es capaz de reconcentrar tanto disimulo que no enseñe la oreja.

Entre los novicios encuéntranse á veces sacerdotes muy respetables por su edad, virtud y ciencia; dignidades de nuestras catedrales, hombres civiles de posición elevada, académicos de varias clases, literatos, poetas, artistas, abogados, etcétera, etc., juntamente con otros de quince, diez y seis y diez y siete años.

Todos acuden y todos esperan con el mismo religioso y santo respeto.

Abre el Padre maestro el cuaderno, y dirigiendo una dulce pero escudriñadora mirada por la sala, dice luego:
—Hermano... Tal—por ejemplo.

BERNARDINO MARTÍN MINGUEZ.

(Se continuará.)
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DIFERENCIAS

SOBRE LA CRÍTICA Y LA PINTURA DE MENGS

A pesar del largo espacio de tiempo que nos separa ya del famoso pintor bohemio Antonio Rafael Mengs, y de lo mucho que se ha escrito acerca de sus obras críticas y de las creaciones de su pincel—y tal vez á causa de esto último—puede afirmarse que aún no ha dictado la posteridad su definitivo fallo, y está todavía abierto el juicio sobre el puesto de honor que corresponde á tan notable artista, como entre otras cosas, lo prueban los exagerados elogios y las censuras apasionadas unidos á su nombre, su anterior prestigio y su hoy decaída celebridad.

Señaladamente es todavía objeto de general controversia si la absoluta soberanía que ejerció sobre el gusto de los pintores españoles de fines del siglo pasado y principios del presente, fué origen de decadencia ó de restauración de la pintura nacional, pronunciándose por la primera opinión, escritor tan celebrado como D. Marcelino Menendez y Pelayo, y el crítico de artes D. Augusto Danvila en un concienzudo y notable estudio publicado en la Revista Contemporánea correspondiente al 30 de Marzo de 1886; y por la última, D. José Caveda en sus conocidas Memorias para la historia de la Academia de Bellas Artes.
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Este escritor asegura, á propósito de los frutos obtenidos por las doctrinas de Felibien, Sulcer, Milizia y Mengs, que la crítica sucedió á la erudición, el análisis á las vagas apreciaciones, el libre exámen al principio de autoridad, la teoría científica al empirismo y la rutina; y, hablando del estado de la pintura á la llegada de Mengs á España, agrega que reinaban la mayor anarquía y la decadencia más desastrosa, de que no se libraron los artistas de aquel período, tales como Figueroa, Gimeno, Espinal, Tapia, los dos González Velázquez, Viladomat, Giaquinto Corrado y los dos Tiépolo.

Dejando para más adelante la apreciación de este acertado juicio, conviene, lo primero, entrar en el exámen de las teorías de Mengs sobre el arte; exámen que nos llevará como de la mano, á término de marcar las diferencias profundas y esenciales que existen y son dignas de observar entre los principios artísticos del pintor y el color y artificio de sus lienzos.

Si se estudian con detenimiento las obras críticas de Mengs, adquiere se la convicción de que no está en lo cierto quien suponga que el famoso pintor pensionado por Carlos III, sostuviese teorías idealistas puras sobre arte, cuando sus principios son precisamente de un marcado eclecticismo; y se advierte, con pena, que no ha entendido bien su carácter, quien extraviado por las indiscretas exageraciones de Azora, lo moteje de pedante. De ser el primer pintor del mundo á ser uno de los maestros y pintores, media un abismo, lo bastante profundo para medir el dislate del panegirista, pero no tan hondo como para sepultar la merecida gloria de Mengs.

Si éste, confundiendo los cercanos conceptos de belleza y de ideal, define la primera como noción intelectual de la perfección, corrige en diversas partes de sus obras el error, ó completa su pensamiento definiéndola como apariencia de perfección (y ya vemos, aquí un concepto real de la belleza externa) alma de la materia é idea ó imagen de la perfección posible. Al combatir como insuficiente la antigua teoría de la imita-
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ción de la naturaleza, oponiéndole el fundamental principio de la naturaleza corregida según nuestras ideas, proclamó la ley esencial de la elección, ó como se dice en tecnicismo corriente, selección artística; y sus doctrinas, en el fondo, no son otra cosa que la moderna teoría de Taine, de la sensación original, dentro de la cual deben comprenderse como indispensables elementos de la obra de arte, la imitación de la apariencia sensible, la relación y armonía de las partes y el que llama el eminente escritor carácter esencial. No puede, pues, rechazarse, y no rechaza Mengs, la imitación de la naturaleza; pero no la admite, porque no puede admitirse como fin, sino como medio en el arte. Sobre este punto son claras sus palabras: «Como el arte—dice—participa de ambas cosas (ideal, imitación), aquél será mayor maestro que las posea entradas.» Hasta en cierto modo, aparece como empírico Mengs, cuando aconseja en sus Reflexiones que debe anteponerse la práctica á la teórica.»

Mucho hay que decir también respecto á su veneración por las estatuas griegas y respecto á la rigidez de su dogmatismo. Ante todo, ¿desde cuándo acá ha de considerarse delito la admiración por el Laoconte, el Torso de Belvedere, el Gladiador y el Apolo? No por esto vincula Mengs la belleza en esas obras inmortales. Pruébanlo su juicio de la Ester, de Pusino. «Ester es hermosa (dice), pero estátua»; luego creía que la pintura aunaba superiores medios de expresión y de verdad que la escultura. Sus investigaciones acerca de los pintores griegos y de la gracia en que á todos era superior Apeles; el no haber proscrito, á pesar de los desatinados consejos de Azara, el estudio del modelo vivo, y tanto como todo esto, los justos elogios que tributa á cuadros de tan diferentes escuelas, como el San Jerónimo, de Rivera; la Adoración de los Reyes, de Rubens; el Prendimiento de Cristo, de Van-Dyck; la Bacanal, de Tiziano; los retratos de Velázquez Felipe IV á caballo y el Conde Duque de Olivares, y especialmente el lienzo famoso de Las Hilanderas, y su insigne autor, que le inspira las siguientes frases entusiastas: «Es de su último
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moderno, de la literatura clásica con la alemana, la conjunción de las creaciones apasionadas del romanticismo con el ritmo y armonía de lo clásico. Para Goethe, el matrimonio del doctor de la Edad Media, resumen de su tiempo, con Elena, el tipo de la belleza clásica, equivale á la unión de lo bello de todos los tiempos, á las bodas místicas en la religión universal y eterna de la belleza. Al inmenso panteón que para el arte imaginara Goethe (á semejanza del ideado por los romanos como archivo de las creencias religiosas de todos los pueblos conquistados) le faltaban sólidos cimientos, y la vaguedad del idealismo que en él domina, y la indefinición de aspiraciones que tiene, son causas eficientes para que el Doctor vea desvanecerse como el humo y arruinarse cual castillo de naipes toda la felicidad soñada con Elena.

Del matrimonio de Fausto con Elena nace Euforion (símbolo de Byron, según unos, y de la poesía moderna, según otros), hijo de las artes mágicas, nacido de los antros de lo que fué, y momentáneamente regenerado por el calor de lo que se presiente; fruto del abismo y al abismo arrastrado.

¿Por qué se malogra este fruto del amor de Fausto; porque muere Euforion? Porque representa Euforion un ensayo y no un triunfo para hallar los nuevos caminos del arte; porque el poema del Fausto no es una panacea, sino el cuadro inmenso de la lucha titánica de las dos almas del Doctor; porque el problema, cuya solución persigue Fausto, es perenne, incesante, ya que contradice todo lo dogmático; porque las cuestiones que surgen de la trama del poema son cuestiones que, sin resolverse nunca definitivamente, requieren soluciones graduales que han interesado y seguirán interesando, por los siglos de los siglos, á los habitantes de este mundo sublunar, y porque la única solución indicada en el Fausto, y de que está enamorado el Doctor, es la de luchar, y luchar diariamente, para conquistar la libertad y la vida, pues sin la lucha, ni el individuo ni la especie son dignos de la una ni de la otra.

¿Cómo concibe Fausto este nuevo é insaciable deseo allá en la penumbra de la vida, y cuándo sus fuerzas decrépitas