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y observado en Asia, lo indujeron á creer que las islas que estrechan este continente asiático se extendían tan lejos hacia el Oriente y que su distancia de Europa no podía ser grande.

Primero fué, pues, Colón á Canarias, donde estuvo detenido tres semanas en reparar uno de sus bajeles. Al dejar estas islas entró en el Océano en una región en que todo era un misterio.

Colón, dice Humboldt, al darse á la vela hacia el Occidente del meridiano de las Azores, á través un mar inexplorado, buscó la parte occidental de Asia por el camino del Occidente, no como un aventurero, sino de acuerdo con un plan preconcebido y proseguido con ahínco. Con él iba la carta marítima que el astrónomo Florentino Toscanelli le había enviado en 1477. Si hubiera seguido esta carta habría ido en una dirección más al Norte á lo largo de un paralelo de latitud desde Lisboa. En lugar de esto, con la esperanza de alcanzar á Zipangu (Japón) bogó á mitad de distancia en la latitud de Gomera, una de las Canarias. Intranquilo de no haber encontrado á Zipangu que, según sus cálculos, debió haber encontrado á las 216 millas náuticas más al Este, al fin se inclinó á la opinión de Martín Pinzón y viró al Sudoeste, porque este último había en aquel momento visto dirigirse hacia allí volando un bando de loros.

La influencia de este pequeño incidente ha sido de grande consecuencia para la raza anglosajona, como dice Adam and Black. Porque si Colón no hubiese hecho caso de Pinzón, habría seguido su camino y entrado en el Gulf Stream y hubiera llegado á la Florida y quizá á Cabo Hatteras y Virginia.

Que Colón murió sin saber que era un nuevo mundo lo que había descubierto él mismo lo confiesa, como nos lo afirma Bernáldez en su Historia de los Reyes, cap. VII (1).

(1) Mas aunque no lo hubiera afirmado Bernáldez, esta es una cuestión que no merece más testimonio que el público y oficial que tiene.
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«He recibido al Almirante en mi casa, dice, cuando éste volvió á Castilla. Llevaba, como era costumbre, por devoción, el cordón de San Francisco, y un traje que, por el corte y tela, era igual ó muy parecido al de la orden. Me contó cómo le vino en miente de buscar las tierras del gran Kan, navegando al Occidente. En la embocadura del río Mares en Cuba dijo: «Es cierto que esta es la tierra firme y que me encuentro en »el camino de Zato y de Quinsay, á 100 leguas más ó menos de »la una ó de la otra.» Que es el Alto Tchen descrito por Marco Polo en su Maraviglia del Mondo da lui vedute, cap. CLIII.

Las Casas, que no conocía á Marco Polo exclamó al leer esto: «No comprendo pizca de esta algarabía.»

Lo que sí es cierto es que Colón murió en 1506 creyendo que lo que había descubierto eran las Indias Occidentales y no la América. Así como prueba también que si Colón no hubiera tropezado con América en medio de su camino habría encontrado en línea directa á la isla Formosa ó la China meridional, ó si se hubiera inclinado un poco más al Norte, como habría sucedido sin el consejo de Pinzón, habría tropezado con el Japón, la Zipango ó Zipangu maravillosa de Marco Polo, ó con

Las capitulaciones de los Reyes Católicos concediendo y ratificando á Colón los dones y gracias que se le otorgaron no hablan más que de el descubrimiento de las Indias Occidentales. Portugal no nos salió al encuentro más sino porque se entendía que lo descubierto por Colón era la India, cuyo descubrimiento por Oriente había tiempo que lo buscaban. Para dirimir esta disputa, el Papa Alejandro VI, á quien fué sometida, dió la famosa bula de 1493, en la que para evitar la guerra entre las dos naciones que pretendían el dominio de las Indias tiró una línea de Occidente á Oriente pasando por el meridiano de la isla de Hierro (Canarias) y determinando que todo lo que se descubriera al Occidente fuese para España y á Oriente para Portugal. En la bula se dice que la línea se extendía hasta la Indochina y más allá (usque Sinum et ultra) y no hasta el Nuevo Mundo y más allá. Y, por último, cuantas leyes se dieron entonces y después se llamarán leyes de Indias y no de América ó Nuevo Mundo.
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la China septentrional, Cathay, hacia la gran muralla, como creyó haber tropezado cuando descubrió la isla de Cuba, como asegura Bernáldez.

Y, por último, sise hubiese inclinado al Sudoeste tocando en el Ecuador, habría podido tropezar con las islas Filipinas, Borneo ó Sumatra, y más abajo habría descubierto la Australia. Todo esto habría sido posible sin el gran acontecimiento de haber tropezado en el camino con el Nuevo Mundo, con América.

Para concluir este ya largo artículo, réstame sólo repetir y ampliar lo que suena más gratamente en el oído español. Que el triunfo y la elección de Arce es el triunfo de la unión, paz y concordia de la raza española, y que vienen á coronar el triunfo de Porfirio Díaz en Méjico, de Holguín en Colombia y de Flores en el Ecuador; porque todos éstos, como Arce, han sido elegidos Presidentes en sus respectivas Repúblicas, llevando enhiesta la bandera de la Confederación iberoamericana (1). Ya de tiempo muy atrás la trae Arce enhiesta y desplegada, pues con fecha de 11 de Junio de 1884 me escribía desde Sucre lo siguiente:

«Sr. D. Enrique Taviel de Andrade.—Mi estimado amigo: Mucho placer me ha proporcionado la lectura de su apreciable de 8 de Abril, á la que correspondo enviándole un afectuoso saludo.

La tregua formada con la República de Chile es generalmente bien aceptada por el país. Ella nos abre el camino para proceder á arreglos particulares de paz definitiva, á la que aspiramos con sinceridad.

Mucho celebro que se confirme el viaje de S. M. el Rey de

(1) Véanse los números de esta Revista de 30 de Octubre, 30 de Noviembre, 30 de Diciembre del año pasado y de 15 y 30 de Enero de este año de 1889.
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España á América, que sin duda sería de benéficos resultados para las relaciones comerciales y políticas de la madre patria con estos países, unidos de antemano por muchos vínculos fraternales.

He recibido su importante folleto del centenario de Simón Bolívar. Su lectura me ha complacido en sumo grado, y me asocio á las felicitaciones que le han dirigido los señores Calcaño y Varela.—Quedo de Vd., como siempre, su afectísimo amigo, Aniceto Arce.»

Y para secundar esta política de Arce de unión, paz y concordia de la raza española tiene aquí en Madrid representando á Bolivia á dos de las personas más aptas, más ilustradas y más amantes de su país y de la madre patria. La una es la del simpático D. Luis Salinas Vega, Encargado de Negocios y Diputado que ha sido en su país, que para concluir su retrato basta decir que es más apasionado de la Confederación ibero-americana que yo. Completa la legación boliviana el joven escritor D. Alfredo Ascarrunz, que es el Secretario.

Enrique Taviel de Andrade.
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PARAPANDA

EL ERMITAÑO

(NARRACIÓN)

I

Al poniente de la hermosa ciudad de Granada hay una sierra que, con las de Elvira, Moclin, Alcalá la Real y Loja, limita en aquella dirección la fecunda llanura y los alegres horizontes de la tierra de María Santísima.

La sierra de mi narración se llama Parapanda. Es grande, elevada, árida y casi inaccesible por su violenta pendiente. Ni árboles, ni arbustos, ni siquiera pastos produce desde que se sube el primer tercio de su inmensa mole. Tan estéril y escueta es como pródiga y pintoresca su falda.

Su nombre viene de una tradición que ha confirmado y consagrado la experiencia, que sigue de generación en generación comprobándose con seguridad infalible y que ha llegado á producir este popular apotegma:

Cuando Parapanda se pone la montera,
llueve, aunque Dios no quiera.

Que es todo lo que puede decirse y algo más de lo que debe decirse, hablando en cristiano viejo. ¡Pero vaya el que se atreva á sujetar la imaginación y la palabra del pueblo, que no sabe
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teología ni tiene noción exacta de lo que son el poder y la voluntad de Dios!

Efectivamente; cuando Parapanda se pone la montera, llueve sin remedio, sin falta, siempre.

Pero, ¿qué montera es esa?—preguntará el lector benévolo y curioso.—Á eso voy, que la curiosidad es muy natural y razonable; hela despertado y debo satisfacerla. Ante todo diré que no es una montera de felpa ó paño, ni de otra tela alguna; que no es una montera gallega ni murciana, pues ya se necesitarían montereros y avíos para fabricar prenda tan amplia que alcanzase á cubrir la cumbre de la colosal montaña. No, no es eso, y sin embargo es una montera y se la pone Parapanda, y cuando se la pone llueve infaliblemente.

Entro en materia, pues, y ruego al que me lea que me perdone los anteriores circunloquios.

No hay yermo sin ermitaño, ó no lo había antiguamente, que abundaban estos ascéticos varones en los despoblados montuosos, como adoradores de Jesucristo, ejemplares de la mansedumbre, mantenedores de la oración perpetua y protestas elocuentes y humildes de las vanidades del mundo. Ya quedan pocos que busquen en la soledad el consuelo de sus penas, la libertad de su espíritu, la paz de su corazón y se consagren totalmente á los trabajos de la penitencia, á las mortificaciones de la carne por el ayuno y el cilicio, á los dolores íntimos de la conciencia contrita, á los éxtasis del alma contemplativa y al sublime desprecio de sí mismos. Algunos trapenses, algunos cartujos y los ermitaños de Córdoba; pero los primeros viven en comunidad, los segundos en suntuosos monasterios y los terceros en las famosas ermitas que ha cantado Grilo como nadie lo hizo antes ni lo hará después. Aquéllos, puede pensarse que más que á la vida solitaria se han dedicado á la falansteriana e industrial, hasta el extremo de obtener privilegios de invención de productos tan importantes que por su venta y monopolio sociedades de grandes capitalistas acaban de ofrecerles ochenta millones de pesetas, que no han sido aceptados, y los ermitaños cordobeses, si bien dedi-
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cados á la práctica de la virtud y al cultivo del campo, no están solos, aislados y libres de todo contacto con el mundo, sino que pueblan una sierra fértil y magnífica, que tapizan y sombream frutos, flores y árboles.

De modo que no existen ya los verdaderos anacoretas, los sucesores de San Pablo, primer ermitaño, y del glorioso eremita Pedro, portaestandarte de Cristo, que predicó las Cruzadas y levantó la Europa y la llevó á Asia, capitaneada por él y Godofredo, á conquistar el Santo Sepulcro.

Pero si ya no hay tales ermitaños, hubolos hasta hace un siglo, y nuestros padres nos hablaban de ellos como de hombres extraordinarios por su ardiente fe, su valor, su austeridad y su confianza en la Providencia divina.

Uno de éstos es el protagonista de mi narración, fiel y conforme con el testimonio de muchos ancianos que le conocieron y hablaron durante largo tiempo, hasta que murió y echaron á su cuerpo el último puñado de tierra.

Era aquel varón justo el último de los monjes de San Rogelio, patrón de Illora. En un terreno llano, llamado Aznarache, distante una legua de dicha villa, existieron la casa religiosa y el templo en que los mismos se albergaron, ya destruidos, y de los cuales yo he visto las ruinas. Único superviviente de la extinguida comunidad, huyó al desierto, y como allí, para hallarle, no tenía que hacer más que subir á la sierra, á la sierra subió y en ella buscó un antro y en él estableció su morada, lejos de los hombres y cerca de los lobos y de los reptiles, menos peligrosos que ellos algunas veces. Arregló como pudo el suelo de la cueva; púsola una puerta del ruinoso convento, llevada por él á tales alturas; colocó en su dintel amplio sombraje, construido con troncos y jaras, y con una tarima para dormir, una piedra para echar la cabeza, un farol para alumbrarse, un botijo para beber y otra piedra para sentarse, se dió por contento y surtido de todo lo preciso, amén de su breviario y de un hermoso crucifijo de metal que, pendiente de una cadena, llevaba sobre el pecho. No era ciertamente un ajuar cómodo y rico; no podía acusarse al buen pe-
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nitente de epicúreo ni de sibarita, sino de siervo de Dios y de aspirante á su reino por los medios difíciles y penosos de todas las privaciones y sacrificios.

Llamábase Benigno, frisaba en los doce lustros, era alto, enjuto de carnes (¡si jamás las comía!), algo encorvado por la edad y los trabajos, calvo desde la frente á la coronilla, cabello desde ésta á la nuca, y su cabello y larga barba blancos y brillantes como la plata bruñida. Andaba, apoyado en un fuerte báculo, con lentitud majestuosa por aquellas estrechas y empinadas veredas; se alimentaba de hierbas y de pan de centeno que algunos bienhechores de los pueblos comarcanos solían enviarle, movidos á compasión por el conocimiento de su pobreza; rezaba, oraba, leía en aquel su único libro, verdadero vademécum en que él hallaba junta toda la ciencia humana y divina, y así pasaban días y noches, venían otros y pasaban también, y pasaron meses y años, cada vez más encorvado por éstos y más venerado por aquellas gentes sencillas, que desde las aldeas y lugares vecinos observaban su vida ejemplar y acudían en sus dudas á consultarle algunas veces casos de conciencia ó asuntos de menor importancia, ó sobre faenas agrícolas ó pronósticos del tiempo, favorable ó contrario á las mismas, para adelantarlas ó retardarlas, según conviniese á su utilidad y buen éxito. También solían llevarle cántaros de agua para que la bendijese y comunicase por este medio virtudes curativas de ciertas enfermedades nerviosas y cutáneas que padecían con frecuencia las mujeres y niños de las poblaciones del llano, y que no lograban curar médicos, empiricos ni saludadores, á lo menos tan pronto y tan bien como el agua bendita por el siervo de Dios, para uso interno ó externo, según la enfermedad y las circunstancias y estado de los enfermos.

Benigno era benigno de nombre y de índole y resolvía las arduas consultas de los pecadores, de los labradores ó de los pacientes, con lisura, con caridad amorosa, con claridad perfecta, y es lo cierto que la tradición asegura que eran buenos sus consejos y eficaz medicina el agua que bendecía.
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Todo esto, la austeridad de sus costumbres, su humildad constante, sus predicciones meteorológicas y el efecto curativo de su agua bendita, le dieron lo que entonces se llamaba olor de santidad en toda aquella región, que llegó á venerarle. Y como coronaba todos estos méritos y virtudes el más absoluto desinterés, llegó á ser el oráculo de pobres y ricos, de ignorantes é ilustrados, de viejos y jóvenes, en diez leguas á la redonda.

Así andaban las cosas antaño por aquellos montes y sierras, y así también vegetaba el ermitaño Benigno, separado de las gentes y de ellas querido y venerado por sus raras virtudes y el acierto y prudencia de sus consejos, que daba con afable tono siempre que se los pedían. Pero el tiempo no pasa en vano y había llegado á la decrepitud el troglodita penitente, ya tan débil y apurado, que inspiraba temor y pena á sus muchos devotos la cercanía de su muerte.

II

Da capo dicen los músicos cuando, al final de una obra, hay que repetir los motivos fundamentales de ella, consignados al principio como recordación necesaria de su base y síntesis armoniosa de su desarrollo, y da capo digo yo al llegar aquí, que es como si dijera volvamos al principio.

Recordará el benévolo lector que le hablé de la sierra de Parapanda, y de que es allí axioma indudable que cuando Parapanda se pone la montera, llueve aunque Dios no quiera; lo cual está comprobado constantemente hasta el punto de no haber labrador necesitado de agua para sus sembrados que no mire con ansiedad á la cumbre de aquella montaña. Se nublará totalmente el cielo y lloverá ó no lloverá; pero si todo está despejado, claro, luminoso y aparece una nube cilla cubriendo la frente de la sierra gigante, entonces, ¡oh! entonces lloverá sin falta, muy pronto y mucho, porque sí.

¿Cómo es esto? ¿Por qué es esto? Veamos.

Ya dije que la cueva del santo ermitaño era una especie de
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antro situado al empezar el segundo tercio de la altura total del abrupto monte, y ahora añado que á la mitad del último tercio, ó sea unos 150 metros antes de llegar á su cima, se ve una grieta natural que los pocos que han llegado hasta ella calculan que tendrá 10 metros de largo y dos de alto, sin poder calcular su profundidad, porque ni nadie se ha atrevido á entrar ni las piedras que han arrojado á su fondo, por duras y grandes que fuesen, han producido el menor ruido del golpe de su caída.

Pues bien; esa boca de sima, esa misteriosa boca no sonada parece que bosteza bocanadas de humo ó de nieblas que se condensan al contacto del aire exterior y se elevan á la superficie de la montaña, parándose en ella antes de crecer y de extenderse por los espacios. Esto sucede muy raras veces y sólo después de largas y tenaces sequías, cuando todos los aires y todas las nubes han pasado secos y cálidos sobre aquellos campos fértiles, aquellas vegas fecundas y aquellos bosques, olivares y viñedos de Granada, que exceden á toda comparación con los más próvidos de España. Otro día probaré que esto que digo es verdad, no haciéndolo hoy porque es tarde y el desenlace de mi narración apremia.

Vamos á él sin más digresiones.

Hace más de un siglo que murió el ermitaño Benigno; pero antes de su muerte ocurrió una de esas terribles sequías, tan completa y tan larga, que tenía asolado el país hasta un extremo que no recordaban los nacidos desgracia semejante. Agotados y exhaustos todos los venceros, fuentes, manantiales, cauces y ríos; paradas las moliendas; abrasados los frutos; las siembras sin hacer; los pueblos sedientos, y hambrientos, y diezmados por las enfermedades epidémicas más raras y desconocidas; en una palabra, sucedía lo que tiene que suceder á una región donde no cae en doce meses ni una gota de agua, ni un copo de nieve, ni un átomo de rocío.

Allí no había vida ni esperanza; allí no había más que desesperación y muerte. ¡Cada día más luminoso y espléndido que el anterior; cada noche más clara y caliginosa!
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día la Psicología en el noveno curso, y después que es bien conocida la lengua patria y la Retórica. Vamos á ocuparnos especialmente de estos centros de enseñanza; mas para hacerlo conviene, á nuestro juicio, conocer antes las llamadas Escuelas preparatorias á la segunda enseñanza, las asignaturas que en las mismas se cursan, tiempo de duración contado en horas semanales, é importancia que á las mismas se les asigna, á juzgar por las horas que se les dedica. El método progresivo intensivo, ó sea el llamado ciclico, es de utilidad manifiesta y es de necesaria aplicación en todo estudio que sirva de preparación á estudios superiores de la misma asignatura, graduando el tiempo y las dificultades en cada curso sucesivo: así observaremos que en estas Escuelas se dan las

    ASIGNATURAS
    Horas semanales.

    PRIMER CURSO
    SEGUNDO CURSO
    TERCER CURSO

    Alemán
    6
    5
    6

    Enseñanza intuitiva
    1
    2
    2

    Aritmética
    5
    5
    6

    Ecritura
    4
    4
    4

    Canto
    1
    1
    1

    Historia sagrada
    1
    2
    2

    Descripción de la naturaleza

    2

    Gimnasia

    2
    2

    Total de horas semanales.
    18
    21
    23

Como se observará, estudian en el primer curso tres horas diarias, ó sean diez y ocho semanales, dando preferencia á la lengua patria, silabeo, lectura, ejercicios de memoria, fábulas y ensayos de recitar trozos previamente leídos, copias y ligeras prácticas de escritura.
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Rogativas públicas, letanias, rezos, clamores, llantos, ofrendas, votos, cultos, cuanto constituye, en fin, la fuerza de la fe y la eficacia de su empleo en los grandes conflictos de la existencia, cuanto puede interponer el espíritu humano en honra y gloria de Dios para aplacar su rigorosa justicia, todo estaba hecho por los pueblos afligidos, que habían visto perderse sus sementeras, morir sus ganados y desaparecer hasta el último maravedí de sus ahorros, suma sagrada de sus privaciones y sacrificios. Parecía que la Providencia divina se negaba á toda misericordia. Clamaban los hombres, lloraban las mujeres y los niños, y pocos, muy pocos eran los que, dotados de varonil entereza y de resignación cristiana, soportaban la terrible catástrofe sin revelar sus propias angustias y templando las ajenas con los energéticos consejos y el ejemplo de su misma conformidad edificante.

En tal estado, supose la agravación de los achaques del venerable eremita y acudieron todos los que pudieron á la cueva venerada. Pobláronse todas las veredas de gentes piadosas que acudían de villas, lugares y cortijadas á oír la última palabra del varón justo y á rendirle el último homenaje de su amor y de su duelo. Diriase que era una peregrinación del llano á la sierra y que crecía por momentos la muchedumbre, subiendo de todas partes con una sola dirección hacia la morada del agonizante cenobita. Éste se hallaba en la puerta, echado en el suelo, medio arrodillado, medio replegado su cuerpo sobre sí mismo, con el crucifijo de metal ante sus ojos, llevado con frecuencia á sus labios, que besaban fervientemente los pies de la divina imagen. En poco tiempo vióse rodeado de cientos y cientos de personas á las que podía llamar amigas y que parecían decirle:

—¡Aquí estamos! Hemos venido á pesar de nuestra ruina á presenciar vuestra victoria sobre los males de esta vida y vuestro paso á la otra.

—¡Gracias, hijos míos! ¡Dios tenga piedad y misericordia de mí!

—Y de nosotros, que perecemos.
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—¡Sí, sí! Dios se apiade de vosotros y haga llover sobre vuestros hijos y vuestros corazones las aguas vivas de que Él es fuente y las de las nubes que devuelven la vida á los campos y á los manantiales. Vuestras desgracias han acelerado mi fin, porque como mias las he mirado y sufrido. ¡Hágase siempre y en todo la voluntad del Altísimo!

—¡Amén!—respondieron en coro mil voces llorosas.

—Pues bien: antes de morir quiero y debo deciros una cosa que es cierta y ha sido comprobada por mí multitud de veces, sin que una sola falte. Mirad sobre mi choza, allá, cerca de la cumbre, y hallaréis la grieta medrosa que nadie ha osado traspasar, ni intentado conocer, ni medir: la grieta medrosa que vomita nubecillas cuando no se ve una en todo el horizonte, nubecillas ténues, ligeras, que parece que han de evaporarse al contacto de las brisas de la altura, y sucede todo lo contrario, y es que suben pausadamente á la cima, allí se condensan, agrandan y extienden, coronándola con sus vaporosos efluvios y desde allí parten en todas direcciones hasta llenar el espacio y reinar en él inmóviles un cuarto de luna deshaciéndose en copiosa, constante y menuda lluvia. ¿Por qué sucede esto?—me preguntaréis.—Lo ignoro: sé que sucede, pero ignoro la causa... ¡Ah! ¡Cuántas veces he mirado afanosos á esa ánfora gigantesca durante la mortal sequía presente, esperando ver el primer bostezo de su boca, la primera erupción de sus nieblas, caudales, tesoros de salud y de abundancia para todos vosotros, á quienes tanto he amado en Jesucristo, Señor nuestro! ¡Hijos míos!, empiezo á ver el crepúsculo final de mi existencia y la aurora del día novísimo... Mirad, mirad á la frente de la sierra hendida por esa grieta extraña, y cuando la veáis exhalar nubecillas, coronándola de vapores acuosos, creed, yo os lo digo, que vuestro infortunio presente cesará y que tendréis días de reparación y consuelo.

Como empujados por una fuerza igual y misteriosa, retrocedieron todos para ver mejor la elevada hendidura de la sierra y volvieron á avanzar llorando de alegría y gritando:

—¡Hermano Benigno! ¡Hermano Benigno! La sierra vomita