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iniciación el primero, hasta el 300 de la Hégira; de apogeo el segundo, hasta fines del siglo iv, y de decadencia el postrero, hasta el último cuarto de la V.ª centuria, momento en el cual penetran en la Península las hordas africanas de los almohavides.

Como respondiendo á ideales distintos sin embargo, no faltan entre los doctos quienes estimen que, recibiendo el Arte hispano-mahometano durante los días del Imperio cordobés, aquel matiz especial que obliga á considerarle como Estilo árabe-bizantino, por los dos elementos que le informan y como representante genuino de aquella unidad política—concepto en el cual se le denomina también Estilo del Califato—una vez destruída la creación de Abd-er-Rahmán I, perdidos el prestigio y la preponderancia que la raza propiamente arábiga disfruta y goza en aquella época memorable, debe ser excluido el periodo artístico de los reinos de Taifa del Estilo árabe-bizantino, constituyendo de por sí otra fase distinta que podría, no sin razón, apellidarse de Estilo de decadencia; y aunque sea en principio de reconocer los fundamentos en los cuales se apoyan quienes tal opinan, no por ello débese admitir en absoluto separación semejante, á nuestro juicio, mientras resplandezcan en los monumentos llegados á nuestros días las tradiciones bizantinas, cual acreditan con eficacia no para desconocida los escasos restos artísticos del periodo citado que en Zaragoza y Toledo se conservan.

III

Dejando para ocasión más oportuna el profundizar semejantes cuestiones, impórtanos al presente, después de fijados los caracteres conque el Arte hispano-mahometano resplandece en aquel primer periodo de su dominación en Iberia, el determinar el nuevo aspecto que ofrece durante el Imperio almohade, época en la cual prosiguen subsistiendo en mortal des-
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y Discursos académicos, de Moreno Nieto. Para la vida íntima del Ateneo, sobre todo en estos últimos tiempos, conviene conocer Solos de Clarín, de D. Leopoldo Alas; La literatura en 1885, por Armando Palacio y Leopoldo Alas; Sermón perdido, de este último, y del primero Los oradores del Ateneo, semblanzas y perfiles críticos. Quien pretenda conocer al día el pensamiento y tendencias predominantes de ciertas épocas (sobre todo las últimas, del 69 acá) de la vida del Ateneo, deberá consultar las notabilísimas Revistas críticas, publicadas quincenalmente en la Revista Contemporánea por el malogrado Revilla, y algunas de las escritas en la Revista de España por D. R. Chichón y por Orlando. Hasta aquí llegan (que nosotros sepamos al menos) las noticias bibliográficas que pueden indicarse como utilizables por aquel que pretenda en su día, siguiendo la senda ya emprendida por el Sr. Labra, escribir una historia del Ateueo de Madrid.

La corta vida del Ateneo primitivo, fundado en 1820, con su carácter político y patriótico; la influencia social que comenzó á ejercer en aquella época, evacuando varias consultas del Gobierno, entre ellas un proyecto de Código penal, y consagrándose á trabajos asiduos en sus secciones, dan ya indicios suficientes para apreciar los caracteres propios de este Instituto, cuyo primer período termina con la disolución llevada á cabo por la reacción de 1823 (1). Fué el primer Presidente del Ateneo D. José Guerrero de Torres y el último de esta época el General Castaños. Afirma Fernández de los Ríos (2), que recogió el mobiliario y archivo del Ateneo D. Pablo Cabrero en su casa-palacio de la Platería de Martínez, de donde salieron en 1834, al reinstalarse el Ateneo por iniciativa de Olózaga; mientras que cree el Sr. Labra (3) que se mandó (en la orden de disolución atribuida al mismo Fernando VII) que todos los

(1) Estatutos de 1820.
(2) Guía de Madrid.
(3) Ateneo de Madrid, pág. 42.
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composición y decadencia las tradiciones de los antiguos tiempos, según atestiguan, á falta de otros documentos, los epígrafes reconocidos.

Verificábase á la sazón en las regiones orientales del Islám una evolución en el terreno artístico que estaba llamada á producir en nuestro suelo fecundos resultados: ejercía Persia influencia casi decisiva entonces en las esferas de las artes, é importados sus gustos á la corte de los Califas orientales, hacia su camino aquella novedad por el Egipto para llegar después al Magráb, y destruido por su propia decadencia el Imperio de los sucesores de Yusuf-ben Taxufín, eran los almohades de Abd-el-Múmen los encargados de importar á la Península el nuevo estilo, que ha sido designado de mauritano entre nosotros, por implantarlo las gentes procedentes de la antigua Mauritania.

Exuberante de elementos decorativos, rico en detalles, prolijo en los adornos, fastuoso y rico aún más que lo había sido el Estilo árabe-bizantino, carecía, no obstante, de grandiosidad y hablaba más y con mayor elocuencia á los sentidos que los estilos anteriores. No eran en él las líneas ni tan puras ni tan severas como en el Estilo árabe-bizantino; no había en ellas aquella corrección de que dá muestra la Mezquita-Aljama de los Abd-er-Rahmanes y Al-Hakemes en Córdoba; pero en cambio, traía tal profusión de exornos, tal variedad de motivos de decoración, tal y tan fantástica abundancia de recursos, que causa asombro y maravilla el considerar como decaídas según estaban las artes de la construcción, podía sobreponerse á tal defecto, dándole condiciones de belleza la exornación magnífica con que eran revestidos los edificios.

Breve es el espacio de tiempo durante el cual se mantiene frente de las monarquías cristianas el Imperio de los almohades; pero suficiente para que en él se levanten fábricas tan portentosas como eran las erigidas acaso sobre las ruinas de los palacios y los alcázares de Al-Mótamid-ben-Abbad en las orillas del Nahr-al-Kebir, y las mezquitas que honran el suelo de la antigua Iulia Romulea con otros monumentos; las vicisitudes de la Reconquista, la desdichada suerte que cupo después
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de las felices empresas militares de San Fernando á los restos monumentales de los musulmes en España, á par de otras causas, lo han sido de que al presente no nos sea dado juzgar de lo que en toda su plenitud era y significaba el Estilo mauritano, mientras huellan la Peninsula los descendientes de Abd-el-Músmen. Pero si es cierto esto, las descripciones que hacen algunos historiadores de los palacios erigidos en Sevilla á una y otra margen del Guadalquivir, y más que ellos, la gallarda asumida ó torre de la Mezquita-Aljama de aquella ciudad insigne, monumento que subsiste en nuestros días para deponer y atestiguar acerca de lo que el memoriado Estilo representaba, con otras no menos esbeltas torres de diferentes templos sevillanos, bastan suficientemente para autorizar la clasificación y distinguir por esencial manera el estilo importado por los almohades, de aquel otro que se desarrolla en España, hasta la fatal y cruenta rota de Zalaca, apartándonos en tal camino de la opinión de muy docto arqueólogo de nuestros días, para quien nada hay que acredite esta nueva faz del Arte hispanomahometano, enlazando los dos estilos árabe bizantino y granadino, como eslabones de una misma cadena, no interrumpidos en tiempo alguno, y declarando ineficaz para el Arte la dominación de los almohades.

Reducidos ya en la VII centuria del Islám, XIII de la Era Cristiana, los límites del Imperio mahometano á las fértiles comarcas que comprenden los antiguos reinos de Almería, de Málaga y Granada; refugiados allí cuantos elementos de cultura logran salvarse en el naufragio del islamismo español, avasallado y sometido por la espada victoriosa del hijo de doña Berenguela—á semejanza de lo que había practicado en la segunda mitad del siglo vii de nuestra era el desposeído Ebn-Moáwia—aquel aventurero de Arjona, aquel insigne caudillo á quien llaman nuestras crónicas y nuestras historias Al-Ahmar el Magnífico, invocando la nobleza y santidad de su estirpe logra crear en el común desconcierto una nueva unidad, también combatida y perturbada como la del Califato, fundando el reino de Granada, edificio político que erige con los escombros del
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elemento hispano-mahometano y las ruinas del Imperio almohade, luego de vencido Aben-Hud en los campos de batalla.

Y allí, á las márgenes del Genil y del Darro, en aquella región privilegiada donde habían tomado asiento los árabes damascenos, en aquella comarca designada por ellos propios con nombre de Damasco de Occidente, donde llegaban con mayor frecuencia que al resto de la Península las influencias orientales; allí, brillante y esplendoroso, lleno de originalidad y de elegancia, exuberante y pródigo en la forma, delicado y rico en los detalles, magnífico en el conjunto, surge un nuevo estilo, distinto de cuantos había hasta entonces producido el Arte hispano-mahometano, y cuya singularidad autoriza la denominación justificada de árabe-granadino con que es distinguido entre los doctos.

Dadas las circunstancias que concurren á la fundación del reino de Granada, no es en manera alguna lícito el supuesto de que la creación de Al-Galib-bil-Láh pueda ser reputada como símbolo del engrandecimiento del pueblo musulman en la Península, ni tampoco como promesa de su renacimiento para lo futuro; antes por el contrario, el reino de los Al-Ahmares, con todo el esplendor de su cultura, por nadie desconocido, siendo como es el postrer esfuerzo de los musulmanes españoles, nacido ya en la servidumbre respecto de Castilla, acusa, revela y patentiza la dolorosísima y fatal decadencia del Islám en Al-Andalus, y por consiguiente, por más que otra cosa digan sus apasionados admiradores, debian ser y eran forzosamente de decadencia todas aquellas manifestaciones de la cultura del indicado pueblo, que encarnan de igual modo en el Arte que en la Industria. Y no podía suceder de otra suerte: reflejando el arte la situación especial que en determinados momentos de su historia ofrecen todas las nacionalidades, en él resplandecen, con no dudosos signos, las vicisitudes por que atraviesan en su desarrollo; y por eso, mientras en los dos primeros periodos del Estilo árabe-bizantino se revelan el vigor, la energía y el creciente poderío del Islám en la Península, en la época de los régulos de Táifa se muestra como fiel intérprete de la descom-
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posición y del desorden que á aquella edad caracteriza, acredi-
tando su decadencia, ya con la dominación de los africanos de
Yusuf-ben-Taxufín, ya con la de los sectarios del Mahdi, y ya,
por último, rescatadas en la gloriosa empresa de la Recon-
quista cristiana las comarcas que se extienden, á partir del si-
glo xi, desde las márgenes del Tajo hasta la desembocadura
del Guadalquivir, por un lado, y desde las orillas del Ebro hasta
la desembocadura del Segura, por otro, con la concentración
del elemento arábigo español en las regiones más meridionales
del E. en la Península.

El Estilo árabe-granadino, pues es estilo de decadencia,
porque en ella se encontraba el pueblo de quien se muestra
cual representante, y cuya última hora en la antigua Iberia
retarda, por desdicha, la serie sucesiva de contrariedades que
á Castilla combaten desde los días de Alfonso X hasta aquellos
otros en que, exaltada al trono la ilustre hija de Don Juan II,
logra dar cumplido término y feliz remate á la obra de los
Alfonsos y Fernandos. No hay en el memorado estilo la gran-
diosidad que respiran las fábricas erigidas por los Abd-er-Rah-
manes y Al-Hakemes; no hay tampoco la sobriedad que res-
plandece como nota característica en las creaciones del Califato,
como no hay en las granadinas el aliento y la energía que
son prenda del pueblo mahometano, mientras se conserva in-
tegra la creación artificial de Ebn-Moáwia; muelle, voluptuo-
sa, refinada, atenta más á los sentidos que al espíritu, distin-
guese por ello la cultura desarrollada en las márgenes del Ge-
nil y del Darro, de la que logra desenvolverse en las del Gua-
dalquivir, revelando ésta el poderío del pueblo de que es intér-
prete, y la decadencia la enervación aquella de la unidad de
que es fruto.

No otro es, á la verdad, y según nos es dado comprender,
el camino que en España recorre el Arte hispano-mahometano
desde aquellos felices días en que Abd-er-Rahmán I echa los
cimientos á la unidad del Califato de Córdoba, hasta aquellos
otros desventurados en que, vencida por el incontrastable em-
puje del espíritu nacional, nacido al calor de los combates,
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abre la grey muslime á las triunfantes huestes de Isabel y de Fernando las puertas de la hermosa Granada, y toma el Conde de Tendilla posesión de su alcázar fantástico en nombre de los Católicos Monarcas.

IV

Si es á todas luces interesante el estudio del Arte hispano-mahometano en cada uno de sus periodos ó estilos, mayor es todavía y más legítima la importancia con que se presenta á las miradas del arqueólogo aquel singularísimo estilo del Arte cristiano, que ha recibido con general aplauso nombre de mudéjar entre nosotros.

Desdeñaron, por desventura, los doctos del Renacimiento y del pseudo-clasicismo por bárbaros los monumentos que erigieron en Iberia durante los tiempos medios los musulmes, y confundidos en el común desprecio, llegaron á nuestros días muy insignes fábricas, de carácter especial y privativo, á cuya contemplación vacilaron largamente los entendidos, no acertando á descubrir su filiación y origen verdaderos. Atentos sólo á la consulta y estudio de los monumentos de la antigüedad paga-na, mientras empleaban toda su actividad y diligencia en descubrir los restos venerables de aquella Edad, no exenta de interés, y eran con apasionados alardes sacados á la luz de la ciencia circos y teatros, termas y templos, aras y acueductos, vías y poblaciones enteras, llegaba su extravío al punto que acredita el mismo Rodrigo Caro, de detenerse vacilantes en presencia de la elegante assumida de la Mezquita-Aljama de Sevilla, no sabiendo si reputarla por su misma magnificencia de romana.

Bastaba á aquellos eruditos, para apartar con desdeñosa repugnancia sus miradas, que ostentase cualquiera de los edificios por ellos contemplados alguna señal ó huella árabigas,
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algún epigrafe de esta condición; y reputados todos aquellos en los cuales concurría la indicada circunstancia de muslimes, no se detenían en modo alguno á considerar su naturealeza. Nebuloso paréntesis, lleno de zozobras y de contradicciones indignas de ser quilitadas, la Edad Media no era para ellos otra cosa que un período de aberraciones de que era preciso prescindir, enlazando la cultura del Renacimiento con los últimos días de Honorio, y proclamándose herederos del Imperio sublimado por los Augustos, desde Octavio á Teodorico.

No de otra forma llegaba á la actual centuria la historia de las artes españolas, y no otras eran las preocupaciones que oscurcían la vivísima claridad de la ciencia entre nosotros. Época de análisis la presente, mientras comienza en el terreno literario por romper los estrechos moldes del clasicismo, detiene su consideración ante la ciencia histórica; y empezando por reivindicar los títulos de gloria que ensalzan la Edad Media, reconociendo la altísima misión que cumple en todas las esferas, brilla por fin la luz apetecida, y á su influjo se ofrece, ante los asombrados ojos de los entendidos, exuberante de vida, esplendorosa, enérgica, la cultura conseguida por los españoles durante la era de la Reconquista cristiana, y antes de ella, durante los días desconocidos de los sucesores de Ataulfo.

No perece bajo la acción asoladora de los bárbaros la cultura española; no son sólo sombras lo que reinan en aquella edad que con Osio y con Juvenco, con Leandro y con Biclara, con Isidoro y con Ildefonso, demuestra su virilidad y su importancia; no es tampoco oscuridad ni es el espanto de la noche lo que brindan desde el siglo viii al xv los tiempos que enaltecen Alfonso y Fernandos, Berengueres y Jaimes; la cultura nacional resplandece entonces al fundirse en la doble turquesa del amor á la fe y á la patria con inusitada claridad, y no es por cierto la barbarie la que impulsa y da ser á la Reconquista, desde las asperezas de Covadonga á las fértiles orillas del Genil y del Darro.

Da entonces principio la historia á su tarea regeneradora; y volviendo la vista hácia todas aquellas ciencias que pueden
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contribuir eficazmente á iluminarla, demanda á los monumentos sus desinteresados testimonios, como los únicos que le era dado invocar en la confusión en que se hallaba. Sorpréndele desde el primer momento el espectáculo de los monumentos mahometanos, y sin atinar con su clasificación y su progénie, reconócele como abonados fiadores de la cultura islamita en nuestra patria, aunque sin acertar con la época de que son fruto, ni el espíritu ni el ideal á que obedecen, declarando que el pueblo de quien son representantes no es acreedor al dictado de bárbaro.

Mostrabanse á su cuidar enriquecidos de aquella singular ornamentación musulmica, no sólo las fábricas civiles y militares, sino también algunas labradas para el culto cristiano, é indecisa ante semejante consideración, sin reparar en el progreso y desarrollo de la cultura hispano-mahometana, mientras en una parte estimaba la historia cual musulmes los monumentos revestidos de tal suerte, en otra los reputaba de musárabes, presintiendo con esto sustancial división cuya diferencia aún no le era dado establecer, falta de medios para conseguirlo. ¡Qué de extraño vacilasen los arqueólogos españoles, si lejos de presentir aquella diferencia reconocían los extranjeros cual fruto de un mismo arte todos los monumentos en que se daban semejantes circunstancias!

Tal era el estado de los estudios arqueológicos en nuestra España respecto del pueblo mahometano al mediar de la presente centuria, cuando deshecho todo error, era reconocida en la historia la existencia de la grey mudejár que, permaneciendo desde los días de Fernando I en las poblaciones rescatadas de la servidumbre islamita, conserva en ella sus tradiciones artísticas é industriales, puestas no obstante al servicio del vencedor cristiano. La duda no era ya posible; y quilatada en las esferas de la literatura y de la industria la influencia que ejercen los mudejares, no era tampoco dado el desconocer la que ejercieron en las artes de la construcción, cual en ocasión solemne acreditaba el autor de la Sevilla y la Toledo pintoresca, al leer ante la Real Academia de las Tres Nobles Artes de San Fernan-
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do su discurso de recepción (1859) acerca de El estilo mudéjar en arquitectura.

Epoca era aquella en la cual, despertando á nueva y fructuosa vida los estudios arqueológicos entre nosotros, merced sin duda á los esfuerzos de la Comisión Central de Monumentos, ponía con aliento generoso en ejecución el Gobierno de S. M. el proyecto de publicar los Arquitecónicos de España, encomendando tan difícil como arriesgada tarea á los hombres más entendidos, quienes, comenzando por clasificar convenientemente los que debían ser objeto de su estudio, establecían la natural división por estilos del Arte hispano-mahometano, en la forma que nosotros dejamos consignada, é incluían cual manifestación singularísima del Arte cristiano el Estilo mudéjar, que nace y vive, se desarrolla y muere dentro de la cultura propiamente cristiana en la Península, al amparo y servicio de la idea cristiana, erigiendo de igual modo el Palacio del Príncipe ó del potentado, que la iglesia; el baluarte, que la sinagoga.

Dentro de la sociedad española, como consecuencia al fin del peregrino maridaje entre una y otra raza, como fruto legítimo de la situación especial en que se constituye la grey mudéjar respirando el ambiente de sus dominadores, brota aquel estilo espontáneo, graciosó y delicado, nutriéndose en unas partes, según acontece en Toledo, de las tradiciones degeneradas del Estilo árabe-bizantino, aunque sin desdeñar por ello las influencias del mauritano, que llegan ya no con gran lozania á las márgenes del Tajo, y asociándose como por instinto, cual la yedra al olmo, á las manifestaciones del Estilo ojival durante los siglos XIII y siguientes, mientras que en las regiones andaluzas, donde consigue bajo la dominación de los almohades aclimatarse el Estilo mauritano, donde á la sazón se hallaban perdidas por completo las tradiciones de anteriores tiempos, se nutre y alimenta el mudéjar de aquel estilo, asociándose al ojival y más tarde al del Renacimiento en muy vistoso enlace.

Satisfaciendo así íntimas necesidades de la Reconquista, ofreciendo desde un principio carácter determinado que no es la híbrida amalgama del arte cristiano con el arte musulmico,
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sino especialísimo y ordenado fruto del legítimo consorcio de uno y otro arte en las esferas superiores de la concepción, no era ya en modo alguno lícito que se confundieran para la historia las manifestaciones propias del Estilo mudejár con las de los diversos estilos mahometanos; y reivindicado quedaba desde 1859 para el Arte cristiano, como en 1861 lo era para el Arte español, con ocasión y motivo de los hallazgos de Guadamur, el Estilo latino-bizantino, jamás hasta entonces conocido ni determinado.

No faltan, sin embargo, en los actuales días, quienes sin penetrar, á nuestro juicio, lo sustancial de semejante clasificación, ya de todos aceptada, pretendan combatirla y oscurecerla, proponiendo sean apellidados de moriscos ó mauritanos los monumentos mudejares; pero sobre no convenir á la índole científica de aquella clasificación los nombres indicados como sinónimos, bastará para evidenciar lo inexacto de tal denominación el considerar: 1.º Que distinguiéndose con el dictado de mudejares los mahometanos que durante la época de la Reconquista prefieren, en concepto de vasallos de la Corona, conservar sus propiedades dentro de las poblaciones arrebatadas al Islám por la espada de los guérberos de la Cruz, lo mismo en Aragón que en Castilla, á emigrar de ellas para establecerse en los dominios islamitas de la Península, y siendo, por tanto, mudejares quienes dan origen, convertidos ó no al cristianismo, al Estilo de que hacemos referencia, es imposible de todo punto sustituir el indicado nombre, el cual es expresiva determinación de la fuente de donde procede y surge. 2.º Que conservando consigo los mudejares las tradiciones artísticas y las industriales de la época en la cual quedaron sometidos á los cristianos, no se inspira siempre y sin contradicción el Estilo mudejar en el Estilo mauritano, según atestiguan gran número de monumentos mudejares de Toledo, ciudad que, rescatada en 1085, guarda como preciosa reliquia las tradiciones del degenerado Estilo árabe-bizantino, y á la cual llega la nueva forma importada por los africanos almohades tan desvirtuada, que no es hacedero el establecer comparación entre las fábric-