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de 16 por 100, si nuevas necesidades del Tesoro no exigiesen imperiosamente lo contrario.

Todos estos propósitos laudables del Ministerio de Hacienda pudiera, quizá, asegurarse que quedaron sin realizarse al saber las miles de fincas que tiene embargadas el Estado en el año 1887 por no haber pagado su propietario la contribución. Como pudiera preguntarse también: ¿Cuántos caciques tienen embargadas sus fincas por no haber podido pagar la contribución? Y respecto del acierto, antecedentes y equidad con que se cobraba en el año 1881 la contribución industrial y de comercio, puede decirse lo mismo que se dijo entonces de la de inmuebles, cultivo y ganadería.

Entonces, el Ministro de Hacienda aseguraba que donde no puede formarse gremio, todos los industriales pagan la misma cuota fija, no obstante que cualquiera de ellos disponga de un capital veinte veces mayor que los otros. Resultado. Sucumbir los pequeños capitales al empuje de los grandes, y poder imponerse éstos al consumidor, obligándole á aceptar condiciones ruinosas.

Todo el mal se imputaba á las bases de tributación, resultando inútiles la multitud de Reales órdenes, circulares y disposiciones con que se buscaba el aumento de los ingresos. Por lo tanto, declaraba el Ministerio de Hacienda que mientras no se reformasen aquellas bases, aproximándose á buscar en la verdadera utilidad el fundamento de la cuota, no se conseguiría otra cosa que una legislación deficiente, una reglamentación en alto grado compleja, y una lamentable desigualdad, siempre perjudicial, al comercio de buena fé y á las pequeñas industrias, y sin provecho alguno para el consumidor.

Como se ve, el contribuyente de buena fe y el de pequeña cuota eran las víctimas de la tributación directa, mientras que cuantos contribuían de mala fé y su cuota podía ser alta, á éstos la Administración pública no llegaba á darles alcance en sus investigaciones y cobranza tributaria, resultando, además, por la contribución indirecta de consumos, sacrificadas las muchedumbres.
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¿Qué dirán á esto sus padrinos políticos, aquellos propagandistas de las libertades públicas, que buscan el aplauso del pobre por medio de promesas políticas?

¡Ah! Reflexionen sobre la importancia de las leyes económicas, y no desdeñen de éstas cuanto tienen de necesarias para el pueblo.

Otras pruebas vamos á exponer en apoyo de nuestra opinión, dadas también por el Ministerio de Hacienda en el mes de Octubre del año 1881, dirigiéndose á las Cortes.

Uno de los impuestos sobre que más se ha legislado, decía, desde que se estableció en España el actual sistema tributario, es, sin duda alguna, el que antes se conocía con el nombre de Impuesto hipotecario, más tarde con el de Traslaciones de dominio, hoy con el de Impuesto sobre derechos reales; y sin embargo, ha sido tal la deficiencia de las leyes que, para evitarla, ha sido menester extender la facultad reglamentaria de tal suerte que, más que en las leyes, en los reglamentos se encuentra la base del impuesto.

También se dijo en el año 1881, sobre el impuesto llamado de Cédulas personales, que tuvo origen en la ley de presupuestos para 1870-71 y Apéndice letra A de la de ingresos de 8 de Junio de 1870.

Desde la ley de 26 de Diciembre de 1872, que ensanchó la imposición al poco tiempo; por el art. 7.º de la ley de Presupuestos de 6 de Agosto de 1873, volviéndole á restablecer el decreto de 26 de Junio de 1874 hasta la fecha; con modificaciones, ya en bases, ya en la manera de distribuir los documentos, ha continuado sin interrupción. Sobre el impuesto sobre sueldos, rentas y asignaciones. Que ni la Real orden de 1.º de Enero de 1810, ni los decretos de las Cortes de 4 de Diciembre del mismo año y 28 de Marzo de 1812, ni las disposiciones de 1817 y 1823, ni el Real decreto de 19 de Setiembre de 1836, confirmado por la ley de 30 de Noviembre del mismo año, ni los Reales decretos y leyes de la época corriente de presupuestos, ó sea desde 1850 al año actual, llegaron al límite exagerado que para el impuesto sobre los sueldos estableció el art. 8.º de la
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nos de trigo, otros como enormes pedruscos densos y pesados, como el que encontró Pallas en 1771 en Siberia, que los tártaros consideraban como objeto sagrado, y el que cayó cerca de Bogotá de más de 700 kilogramos de peso.

Estas piedras meteóricas, á causa de su inmensa velocidad y de su estado ígneo, han ocasionado muchas veces muertes, hundimientos é incendios, según refiere Arago con datos y detalles minuciosos en el tomo IV de su famosa Astronomía Popular.

IV

En España han caído también en distintas épocas algunos aerolitos, según voy á manifestar en virtud de los datos curiosos que tengo sobre asunto tan importante, y de los que me han suministrado varios amigos míos, consagrados en Madrid al estudio de las ciencias.

Estas caídas de piedras celestes son muy notables, y desde la primera que registra la historia ocurrida en 1300, hasta la última que tuvo lugar en 1870, soy el primero que en una publicación periódica como la Revista de España tiene la satisfacción de darlas á conocer, por su orden cronológico, en nuestra patria.

Según una crónica manuscrita que se conserva en el Museo Nacional de Pesth (Hungria), cayeron en el año de 1300 en Aragón grandes piedras meteóricas; y el bachiller Ciudad-Real, en su Centón Epistolar, habla de piedras esponjosas, caídas en 1438 en Roa, provincia de Búrgos.

También D. Diego de Zayas refiere la caída de piedras en Aragón ocurrida en el mes de Mayo de 1520, y Kaemtz da noticias muy curiosas de los aerolitos que cayeron en Barcelona el 25 de Diciembre de 1704. La piedra meteórica que cayó el 17 de Noviembre de 1773 en Sigene (Aragón), fué descrita y
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ley de 21 de Julio de 1876. Los tipos de gravamen que serían extraordinariamente excesivos, si afectaran á cualquiera clase de renta ó de riqueza imponible, lo son mucho más si se considera que se imponen sobre el precio ó la remuneración del trabajo personal, y sobre reducidas pensiones alimenticias, adquiridas á título oneroso.

¿Y qué diremos sobre lo que dejó consignado el Ministerio de Hacienda en el año 1881 respecto al impuesto de consumos?

Este impuesto, que constituye en las naciones donde se halla establecido uno de los más valiosos ingresos de sus respectivos presupuestos, y aun en Francia, donde tiene por principal objeto satisfacer las necesidades municipales, una sola especie, las bebidas, produce más del doble de la contribución territorial. Mientras en España el sistema que desde su planteamiento se observó en algunas ocasiones, para aumentar los rendimientos, tampoco fueron éstos los que la justicia aconsejaba, reducidos á elevar el importe de los encabezamientos en un tanto por ciento discrecional, porque se hizo más patente e irritante la desproporción del gravamen entre los contribuyentes y más acerbas las quejas contra el tributo. Entonces se consideraban sujetos al tributo 10.765.256 habitantes, porque se consideraban exceptuados de tributar 3.588.418 de aquéllos, de un total de 14.353.674 habitantes, sin incluir las capitales y los puertos de Cartagena, Vigo y Gijón.

Por último, se aseguró en el año 1881, que desde la publicación del Real decreto de 12 de Setiembre de 1861, reorganizador de la renta del papel sellado, son tales y tantas las modificaciones que ha sufrido, ya por disposiciones legislativas, ya reglamentarias, que fuera punto menos que imposible conocerlas todas, aun á las personas más ilustradas.

¡Ah! En el desorden administrativo pusieron todos sus manos; todas las eminencias rentísticas de los partidos políticos han intervenido en los ochenta y un años con que contaba aquellos días de historia nuestra Hacienda pública en el presente siglo.

Y no hemos de decir nada más respecto de estos particula-
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res, para no engolfarnos en lo que concierne á las declaraciones oficiales que se hicieron contra la organización que tenía el Tribunal de Cuentas del Reino en el año 1881.

De todo lo expuesto anteriormente resulta, por lo que concierne á ingresos y gastos públicos, que si se quiere tener presupuestos nivelados, y que auxilien, más que perjudiquen, el desarrollo de la riqueza pública, se necesita imprescindiblemente que la iniciativa, la intervención y el fallo del Ministerio de Hacienda pueda ser de modo tan autorizado, tan competente y tan independiente, que contrarreste cualquier otra influencia ministerial, subordinándose siempre ésta á las reglas de buena administración, á las leyes científicas proclamadas, y á las necesidades del mayor número de ciudadanos.

Nada de esto sucede. Ya hemos visto qué cuentas fueron presentadas á la Representación Nacional, como liquidación del año económico de 1877-78. Cómo se hacían esfuerzos titánicos para cubrir las obligaciones del Estado usando, ya que no abusando, del crédito público, exigiendo, como está viéndose ahora de modo evidente lo que se veía bastante claro en aquel año, al contribuyente más de lo que podía pagar, y sobre todo, destinando el sacrificio en holocausto de desórdenes, en vez de destinarse á pagos de obligaciones por ciencias, artes ó oficios, que se creasen ó desarrollaran con el fin de mejorar el suelo de una comarca, de acortar distancias entre territorio y territorio, de aumentar el caudal de conocimientos del habitante de una ó otra zona, de poner en mejores condiciones la relación entre clase social y clase social.

Los 193 millones de recursos extraordinarios que acusan las cuentas de 1877-78, los 287 millones de gastos que figuraban á todas luces improductivos. El descenso en que se declaraba estar todas ó casi todas las rentas públicas. Una nueva emisión de Bonos del Tesoro anunciada en el año 1879.

Pero, ¿para qué extendernos en más detalles?

Fijémonos en los resúmenes siguientes:

Importan millones efectivos:
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Pesetas 1.519 las emisiones de los años 1868 á 1874, ambos inclusives.
Pesetas 1.851 las emisiones de los años 1875 á 1879, ambos inclusives.
Suma pesetas 3.370.
El Estado realizó, además, por medio de la desamortización:
Pesetas 1.506 millones efectivos en los años 1868 á 1874, ambos inclusives.
Pesetas 200 millones efectivos en los años 1875 á 1881, ambos inclusives.
Suma pesetas 1.706.
Ingresos extraordinarios, usando del crédito y por ventas de bienes declarados nacionales.
Pesetas 3.370 millones por emisiones de Deuda pública.
Pesetas 1.706 millones por desamortización.
Suman pesetas 5.076 en catorce años.
En cuyos catorce años los presupuestos fueron los siguientes:
Pesetas 3.803 millones de ingresos, de 1868 á 1874, ambos inclusives.
Pesetas 5.232 millones de ingresos, de 1875 á 1881, ambos inclusives.
Suma pesetas 9.035.
Pesetas 4.506 millones los gastos, de 1868 á 1874, ambos inclusives.
Pesetas 5.210 millones los gastos, de 1875 á 1881, ambos inclusives.
Suma pesetas 9.716.
Sólo una consideración, después de las cifras anteriores. Resultan los pagos hechos en más de 50 por 100 próximamente por medio de recursos que afectan al crédito público desventajosamente, ó vendiendo una masa importantísima de bienes.
Resultado inmediato de esa malísima gestión administrativa que, al finalizar el año 1881, importaba la Deuda pública perpétua á pesetas 9.548.767.004 al 3 por 100.
Y hubo que declarar que no podía pagarse intereses de ella
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más que por pesetas 4.184.771.000, á cuya cantidad vieron reducido su capital los acreedores, desde el mes de Mayo de 1882, según una ley y un Decreto.

No culpamos por esto á los Sres. Ministros de Hacienda siguientes:

Figueroa, Camacho, Ruiz Gómez, Echegaray, Ardanaz, Moret, Angulo, Elduayen, Tutau, Carvajal, Ladico y Pedregal, de 1868 á 1874.

Salaverría, Cánovas del Castillo, Barzanallana, Orovio, Cos-Gayón y Camacho, de 1875 á 1881.

La responsabilidad es del país, que consintió á los partidos políticos sacrificar, en aras de sus apetitos políticos, aquellos españoles que, llevados de sus entusiasmos económicos, pensaron dominar el conflicto.

Bueno prueba de ello dan los guarismos anteriores y los datos de la conversión de Deuda del Tesoro. Según la ley de 9 de Diciembre de 1881, por virtud de la cual 1.522.115.940 representados por diferentes valores, quedaron convertidos en 4 por 100 amortizable que, al tipo de 85 por 100, resultando una emisión de 1.800.000.000 nominales de pesetas.

Bastara con esto, para haber demostrado la ineficacia de la desamortización de los Bienes Nacionales; pero conviene recordar, además, el mal uso que se hizo de ella, citando un párrafo de la Real orden de 6 de Noviembre de 1845, que dice así:

«Preciso es poner un coto á tales excesos que, continuados, dejarán á la vuelta de pocos años á los pueblos sin el preciso combustible y sin la madera para edificar sus moradas; á la marina falta de los materiales necesarios para la construcción y arboladura, y, sobre todo, á la nación entera, reducida á páramos extensos, sin abrigo para los hombres y ganados, sin sustento éstos, retiradas las aguas que fecundan la tierra, y alterada la calidad y temperatura del aire en perjuicio de la salud pública. Tal es el espantoso cuadro que presenta la destrucción de los montes, que progresivamente va en aumento y que se hace preciso reprimir.»

Eso se dijo en el año 1845, desde las regiones oficiales, y
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con la inspiración poética que distingue á la Sra. Pardo Bazán, en el año 1887, escribe que al lado de la maravillosa capillita de Santa Ilduara, y como fatídica amenaza perenne, se levantan los muros gigantes del Noviciado del Monasterio, asolados por la barbarie desamortizadora y los furores de la guerra civil.

Veamos lo que dijo el Sr. Silvela el 5 de Junio de 1887, al ingresar en la Academia de Ciencias morales y políticas:

«Se descuajaron codiciosamente las laderas de muchas de nuestras montañas; aquellos bosques y malezas, que crecieron incultos en poder de las manos muertas ó de los dominios del Estado y los pueblos, entregáronse las tierras á la actividad y á la iniciativa individual de improvisados propietarios, y pronto creció el cultivo, desaparecieron las alimañas que las infestaban, mejoró la seguridad y se facilitaron las comunicaciones, y en no pocos terrenos colmaron las esperanzas de los más optimistas frondosos y productivos viñedos; pero las aguas, no contenidas por ningún obstáculo, arrastraron bien pronto la tierra vegetal removida y dejaron peladas y descubiertas las rocas, donde la empobrecida cepa muere estéril y prematuramente.»

También en el año 1887 ha visto la luz pública el trabajo de un antiguo funcionario del Estado, una demostración del mal uso que tuvo la desamortización en virtud de la ley del 1.º de Mayo de 1855, y de las leyes de 1.º de Abril y 29 de Noviembre de 1859, 7 de Abril de 1861 y 25 de Mayo de 1863; resultando que se invirtieron 782 millones de pesetas en gastos, cuyas ventajas están aún por demostrarse, y tomando motivo de una venta de bienes nacionales, cuyas cuentas no han podido todavía formalizarse.

Y como quiera que en el presente trabajo figura una partida muy importante por pagarés descontados, equivalentes al valor en venta de bienes nacionales; y como quiera también que de la enseñanza de tiempos anteriores debe vivirse en los presentes, hemos creído necesario llamar la atención para que se vea el cúmulo de errores de que somos víctimas.

Con mayor motivo, porque no parece que tengamos idea
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de la enmienda, como puede verse por los ejemplos siguientes de nuestra mala administración; ejemplos que tomamos de lo que demuestra la evidencia y se siente con perjuicio del nombre español.

El servicio de correos y abastecimiento de víveres se hace con deficiencia tal entre los puertos de Chafarinas, Alhucemas, Peñón y Melilla, que está sujeto á las contingencias que puedan sobrevenir al vapor que ha de cumplir aquellos servicios, y por lo tanto, expuestas las comunicaciones á interrumpirse frecuentemente por quince días, dándose el caso en el mes de Octubre del año de 1887 de que el dia 24, en las Chafarinas, no se había presentado aún ningún buque español, ni mercante ni de guerra en el expresado mes, no obstante lo excepcional de las circunstancias.

Mientras que se ha hecho una ley de privilegio y de monopolio, como las de la creación de los Bancos de España y del Hipotecario, para el servicio trasatlántico con nuestras colonias de América y de Asia, también en el mes de Octubre de 1887 se verifica la subasta de vapores correos interinsulares con Canarias por diez años, y resulta, como mejor postor, una casa naviera de Inglaterra.

Ya sabemos lo que ha pasado también en el año de 1887: en el verano en San Sebastián, en el otoño en Canarias, cuando se han presentado en los mares respectivos barcos de guerra extranjeros, á cuyo saludo de ordenanza hubo que corresponder con igual cortesía.

Se dirá que estas son pequeñeces. ¡Pequeñeces!

Efectivamente lo son; pero en tan gran número, que llegan á formar un todo de tal magnitud, que retienen siempre al país en una escala de progreso, de riqueza y de consideración tan inferior ante Europa, que acusa grandes responsabilidades de parte de nuestros gobernantes, que quedan todas ó casi todas impunes.

Y júzquese qué será lo que ocurra en los asuntos de mayor importancia, cuando para los que no la tienen los servicios públicos son tan deficientes.
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Al propio tiempo, tégase presente que si existe algún análisis para conocer el presupuesto de ingresos, resultando de él, por regla general, monstruosidades como la de la contribución de cultivo, tégase presente, decimos, que respecto al presupuesto de gastos prevalece únicamente la síntesis, y de tal naturaleza, que si se sabe que cada año que pasa los gastos aumentan, no llega á saberse más sino que para atenderlos se imponen también mayores sacrificios, que llegan á ser insopor- tables, hasta el punto de hacer pensar al contribuyente en pedir un remedio pronto, y para serlo eficaz, que sea en sentido proteccionista, retrotrayendo las tarifas arancelarias á las que regían antes del año 1869.

Buen remedio cuando la experiencia demuestra lo contrario.

Porque resulta de la historia de nuestras rentas de Aduanas lo que sigue:

Productos del año 1845, 30 millones de pesetas.
Quinquenio que empieza el año 1864, 53 millones de pesetas.
Idem idem 1869, 57 millones de pesetas.
Idem idem 1874, 104 millones de pesetas.
Producto del año 1886, 135 millones de pesetas.

Cuyos resultados quieren decir, y demuestran evidentemen- te, que en el país existe un movimiento mercantil en progresión ascendente. Y de suceder esto, tiene que tener, por necesidad, una parte que no sea despreciable, la agricultura, en el fenómeno rentístico. Y de todos modos, se manifiesta con evidencia que la riqueza aumenta, porque no ha de poderse ex- plicar de otra manera el aumento del comercio que, como una de tantas industrias, no puede vivir próspero si no lo están las otras.

Búsquese, pues, en otras causas los motivos, no de nuestra decadencia, pero sí de la lentitud del mejoramiento de nues- tros intereses materiales.

Si se hiciera un estudio detenido de la inversión dada á los 5.076 millones ingresados en las arcas del Tesoro público por emisiones y desamortización; á los 9.035 millones que figu- ran en el presupuesto de ingresos; á los 9.716 millones que
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figuran en el presupuesto de gastos: si al propio tiempo se juzgase con conocimiento de causa y desapasionadamente la creación del Banco Hipotecario en el año de 1872; la del Banco de España del año 1874; la de las Compañías Trasatlántica y de Tabacos en el año 1887, podría bien venirse en conocimiento de la serie de errores que han cometido nuestros hombres públicos y los compromisos políticos que se han visto obligados á autorizar; compromisos que los han so juzgado al imperio de circunstancias fatales.

Estas circunstancias favorecieron la realización de la reforma arancelaria del año 1869; las emisiones desastrosas en el extranjero de Deuda pública de los años 1870, 1871 y 1872; las guerras civiles cantonal, carlista y cubana de los años 1873, 1874 y 1875; las emisiones de deudas privilegiadas de los años 1876 y 1877; el aumento abrumador de los presupuestos del Estado de los años 1878, 1879 y 1880. Las circunstancias, en fin, trajeron la conversión de la Deuda pública del año 1881, señal tristísima de nuestros desórdenes.

Dios quiera que aprenda el país de todos los daños que ha recibido desde el año 1868 al año 1881. Por más que la lección será siempre cara.

Anselmo Fuentes.
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LAS CUATRO ESTACIONES

I

LA PRIMAVERA

La cantan los poetas y los pájaros; la saludan los enamorados y los enfermos; la esperan impacientes los que están principiando ó acabando la fugaz carrera de la vida; la creen todos la estación de la salud y de la alegría, de la felicidad y del amor, de las mañanas risueñas y de las noches apacibles, de las nubes sonrosadas y de los cielos tachonados de estrellas resplandecientes.

—¿Cuándo llegará la primavera?—preguntan con afán la joven, que principia á gozar la de su vida; el anciano que, con tardío esfuerzo, consigue recordar la de la suya; el novel escritor, presunto verdugo de las preusas, y no sé cuantas personas más.

—¿Cuándo llegará la primavera?—preguntan los honrados moradores de Madrid, aterrorizados por la cabeza de nieve del viejo Guadarrama é inundados por los prehistóricos canalones con que ellos se mojan y cobra el Municipio.
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Y la primavera, como la felicidad, se suele esperar en vano. Hoy podemos decir:—¡Ya no hay primavera! O, cuando menos, podemos decir que su paso es tan rápido que apenas se advierte su llegada; que, más que su llegada, se advierte su partida. Bien que en muchos pueblos meridionales se vive en perpetua primavera, y que avergüenza á un día suyo uno bueno de invierno, un día de sol, sin echarse de menos ni sus flores, que tenemos en todas las estaciones, merced á los jardineros que han logrado encadenar á esa estación en el fondo de las estufas.

Y, sin embargo, todos los años llega con la exactitud de la marcha de los astros, exactitud muy superior á la marcha de los trenes. Llega la hermosa ninfa eternamente joven, coronada su rubia cabellera con las violetas modestas y los pensamientos melancólicos, adornado su níveo seno con las rosas encendidas por los besos del sol, que se despoja de las capas de nubes del invierno. Ciñen su frente guirnaldas entretejidas con las flores más tempranas. Hollan sus alados pies alfombras de un verde suavisimo. Arrullan sus oídos los murmulios de arroyuelos y de ríos que aumentan sus caudales con las nieves que retuvo el avaro invierno. Se inclinan á su paso las gallardas copas de los árboles, saludándola con los penachos de las primeras flores. Y sus inseparables amigos, los juguetones céfiros, la envían sus amorosos besos, impregnados de aromas que roban en los jardines y en los campos.—«¡Oh! Primavera, juventud del año.....» Y como juventud, siempre fugaz.

Y tan fugaz que, aun siendo violenta la metáfora, pudiera llamarse despertador del año. Se ha dicho y repetido muchas veces que «la primavera despierta la naturaleza.» ¿Por qué no continuar esa metáfora?.... La primavera no despierta solamente á las plantas y á los árboles. Despierta mucho más: á las flores, para el aroma; á las nieves, para correr; á las aves, para cantar; al corazón, para sentir; al universo entero para amor, á todos, á las flores como á las aves, á los hombres como á las mujeres, para entonar ese himno de eterna armonía que inspira la suprema armonía de los mundos. Es, pues, ese breve