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tiernamente y llorando, á Juanito. Cuando la autoridad intentó apoderarse del asesino, éste, con la rapidez del rayo, se clavó una navaja en el pecho. Llamado yo á auxiliarle, pude y debí decir, como era cierto, que el suicida se había partido con el hierro el corazón. ¿Cómo entonces—me preguntaron—no ha muerto? Y á esto ya no supe qué contestar.

Conducido al hospital el herido, le sobrevino una complicación febril que le privó de la vida. Hecha la autopsia al cadáver, se pudo comprobar que Juanito había tenido dos corazones: uno acaso le llevó siempre al cariño, á la dulzura y al arrepentimiento, y el otro al asesinato y al suicidio.

Ese sistema de dobles corazones es, al fin y al cabo, una compensación. ¡Hay tantas personas que, sin ninguno, pasean su cuerpo por la sociedad!

Estamos en vísperas de adoptar una nueva moda, que tal vez no será muy elegante, pero que podrá ser muy conveniente: la de unos vestidos incombustibles, merced á los cuales puede pasarse una hora entre las llamas más voraces sin que la persona ni el traje sufran el menor detrimento. El inventor, Mr. Ahlstor, de Stokolmo, ha verificado un viaje á los Estados Unidos para hacer público su experimento, según lo ha verificado en Oak-Point, introduciéndose con su vestido entre las llamas de una caseta de madera rociada de petróleo: la caseta se consumió por entero, sin que el inventor sufriera ni la más pequeña incomodidad.

Según la descripción de un periódico neo-yorkino, el traje consta de dos capas, una interior de goma y otra de pieles de topo, coronadas ambas por un yelmo especial que cubre la cabeza de la persona, y en cuya parte superior hay una abertura por la cual recibe aquélla aire para su respiración y agua fresca que llena el espacio existente entre las dos capas del vestido, impidiendo que caliente el mismo.

Ni la descripción es muy clara, ni lleva al ánimo el convencimiento de su utilidad, ni hay muchos casos de tener que permanecer más de una hora entre las llamas, ni parece fácil que al que el incendio sorprenda le encuentre vistiendo el traje y yelmo de referencia. De todas suertes, el industrial Mr. Ahlstor, émulo de un célebre
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personaje de la mitología del paganismo, ha demostrado ser un hombre que por nada se quema, y puede prestar grandes servicios á España, y más especialmente á Madrid.

La práctica ha demostrado que aquí el material de incendios es muy deficiente, en vista de lo cual pudiera suprimirse todo el material de combatirlos, dejar que los edificios ardan y dotar á los inquilinos de trajes incombustibles.

Este mismo traje podría ser utilizado por los madrileños para asistir á los espectáculos teatrales, con lo cual se evitaría el Gobierno toda clase de medidas de precaución.

El traje incombustible de Mr. Ahlstor podría tener otras muchas aplicaciones, y con uno en cada casa podrían salir de su compromiso varias personas.

—¡Venga el traje!—dirá el cabeza de familia al saber que le esperaba en la sala uno de sus acreedores—ese hombre se ha propuesto quemarme y no hay precaución inútil para que no salga adelante con su empeño.

—¡Venga el traje!—dirá la cocinera disponiéndose á encender el fogón.

—¡Ahora lo necesito yo!—añadirá la doncella, con la lámpara en una mano y la lata del petróleo en la otra.

Por último, hasta la previsora mamá, sabiendo que el amante de la niña acostumbra á hablar por el ventanillo con la misma, no dejará de decirla, por lo que pueda tronar:

—¡Niña, ponte el traje incombustible!

Por relacionarse, en cierto modo, con el asunto precedente, debo hablar ahora del invento de otro traje impermeable é insumergible. Los periódicos refieren que hace pocos días tuvieron ocasión de ver los habitantes de Londres á varios individuos que, surcando las aguas del Támesis en una barca, de pronto se arrojaron todos al agua.

¡Un suicidio colectivo! Esto era verdaderamente inglés, original y curioso.

Pero los supuestos suicidas se quedaron en la superficie del agua, haciendo planchas, como las hacían desde la orilla las muchas personas que habían empezado por aterrarse con la catástrofe temida. Los
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tripulantes del barco se limitaban á experimentar la bondad del invento de sus trajes de corcho, trajes que, según fama, están construidos según las modas más recientes, no abultan más que cualquier otro vestido, y garantiza la existencia del que los usa en las expediciones acuáticas que pueda emprender.

Es lástima que el nuevo invento no hubiera podido utilizarse durante nuestras inundaciones de las provincias de Levante, ni tuviera noticia de él la gente que vivió en la época del Diluvio universal; pero todavía puede ser útilísimo en estos tiempos de comunicaciones marítimas y fluviales, y es de esperar que no tardemos mucho en importar semejantes trajes, como importamos los sacos de capuchón, los chanclas de goma, tan opuestos á la higiene, y los gabanes rusos, tan impropios de un pueblo meridional.

Lo malo es que aquí, en el Manzanares, no puede hacerse la prueba de los trajes de corcho; pero, en cambio, podrán sermos de gran utilidad cuando nos caigamos en alguno de los charcos que forman con su riego los mangueros del Municipio, generosos distribuidores de las aguas encañonadas y prisioneras del Lozoya. También, si la moda se generaliza, puede utilizarse el traje inglés en dar zambullidas públicas en el estanque del Retiro.

El traje en cuestión ha venido á echar por tierra la frase de lo difícil que era antes nadar y guardar la ropa: hoy no puede ser esto más sencillo.

Y la verdad es que hay muchos individuos en el mundo, ejemplares bípedos de la familia de los alcornoques, que venían pidiendo con mucha necesidad ir revestidos de corcho: hoy, gracias al inventor inglés, su forma y su fondo se corresponderán perfectamente.

Aceptemos, pues, con gratitud el invento de que dan cuenta los periódicos ingleses, aunque las corrientes del Manzanares difieran algo de las del Támesis, y no sea de gran aplicación el traje de corcho entre nosotros, siquiera por la nueva aplicación y el porvenir que se presenta á la industria corchera.

Yo, poco aficionado á las modas, prometo adoptar ésta, y al efecto empiezo á reunir desde esta fecha los tapones de las botellas de cerveza que pueda beber. ¿Qué me importa que se burlen los que me sorprendan en la operación, si con aquellos materiales podrá hacerme una capa?

M. Ossorio y Bernard.
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CRONICA POLITICA INTERIOR

15 de Junio de 1888.

Cuando era mayor la satisfacción que con el país compartía el Gobierno por las manifiestas señales de cariño, adhesión y respeto que recibía S. M. la Reina Regente, y cuando era más sentido el entusiasmo producido por las pruebas de simpatía de que daban testimonio en el puerto de Barcelona las escuadras reunidas de las principales naciones europeas, un suceso, en apariencia insignificante, pero quizá signo solamente de movimientos políticos, que hace tiempo sigilosa e interiormente algunos maliciosos imaginan que se vienen verificando vino á turbar, tal vez contra la voluntad de todos, el plácido contento de cuantos adivinaban al través de tan significativos y pocas veces vistos acontecimientos días de gloria y de prosperidad.

Una cuestión de etiqueta, una interpretación de las Ordenanzas ha sido suficiente, en sazón tristemente oportuna suscitada, para conseguir lo que no hubiera podido lograr, empleando las más ingeniosas artes quien pretendiera de intento empañar y deslucir la grata y honrosa fiesta con que España y su Reina se presentaban ante el mundo, con modestia y sin pretensiones, pero con intrípuseco valor bastante para producir la más cumplida muestra de afecto que se haya visto y que el más optimista pudiera imaginar.
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No es buena razón ésta para escudriñar las causas últimas de tan lamentable fenómeno; ellas han de ir apareciendo y nosotros las habremos de ir señalando, cumpliendo penosa obligación; mas ya que el buen juicio acuseje renunciar á la explicación, no es permitido que, considerándolo un daño, deje de lamentarse.

No es de presumir que de intento haya pretendido nadie que se ocasione. No lo creeríamos ni aun de aquellos que, por error político ó excesivo apasionamiento, imaginasesen causarlo á cosas con sus ideales incompatibles; pues, en definitiva, lo sucedido en Barcelona en prestigio de la patria redunda, mucho menos podremos ni suponerlo siquiera de las personas que, unas directa, otras indirectamente han intervenido en el asunto, porque todas ellas, por sus antecedentes y sus sentimientos, estarían por encima de semejantes hipótesis.

Aun suponiendo, que es mucho suponer, que fuera el deseo de alguno causar una herida al Gobierno ó menoscabar en parte la gloria que le perteneciere en el triunfo, estamos seguros de que no habrían aprovechado la ocasión en que, al lograrlo, disminuían también la recabada para la patria y las instituciones, puesto que de antiguo se sabe que, cuando se quiere, es fácil encontrar oportunidad para molestar y aun herir profundamente á una situación.

Todas estas consideraciones van encaminadas á descartar de esta Crónica cuanto de los sucesos relatados pudiera referirse á las intenciones, las cuales consideramos patrióticas, y que, aunque presumíramos que no lo fueren, jamás nos atreveríamos á indicarlo siquiera, temerosos de calumniar ó de lastimar el crédito de personas dignas y respetables con sospechas infundadas y ligerezas injustificables.

Prescindiendo, pues, de los móviles que hayan impulsado cada uno de los actos que nadie tiene derecho á juzgar, y que nosotros consideramos patrióticos, mientras no se demuestre lo contrario, descartando las influencias políticas, que la imaginación novelesca de muchos ha creído ver traslucirse, y haciendo caso omiso de otras cosas más peregrinas aún que al oído se cuentan unos á otros en ciertos círculos, referiremos sucinta y rápidamente el caso, pues en la política pasan con tal velocidad los sucesos y de tal modo se atropellan y confunden unos con otros, que en el espacio de quince días suelen
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ser al fin muy viejos los que al empezar eran nuevos y palpitantes, habiendo perdido, por consiguiente, su importancia.

Según de público se ha dicho, el Capitán general de Madrid, señor Martínez Campos, al salir para Salamanca la Infanta Doña Isabel, de quien había recibido el santo y seña, sintió escrúpulos ó dudas para cumplir igual cometido respecto á la Infanta Doña Eulalia, por imaginar que esto no se avenía bien con las Ordenanzas, imaginación ó creencia reforzada por el hecho de ser su esposo militar. Esto debió ser lo que más pesara en el ánimo del ilustre General, pues de otro modo no se explica que considerase acomodado á las prescripciones realizar un acto respecto á una Infanta que juzgaba contrario respecto á otra. Y debió posar bastante, pues sólo así se explica que un hombre de las prendas, del patriotismo y la prudencia del General Martínez Campos se decidiera á tomar una resolución que, por lo menos, creaba dificultades en momento en que parte del Gobierno y la Corte se hallaban en Barcelona. La historia algún día aclarará estos puntos, que ni de la discusión iniciada ya pensamos que saldrán aclarados, razón de más para suspender todo juicio tocante á un acto que su misma apariencia de pequeña lo acrecenta.

Plausible ó censurable, lo cierto es que ha producido por lo pronto perjudiciales resultados, sin que se sepa hasta ahora á quién corresponda la responsabilidad. Estos resultados fueron primeramente la dimisión del Sr. Martínez Campos, la cual siempre sería un gran perjuicio tratándose de un militar de tan excelentes cualidades e historia, pero mucho más dañosa en aquellas extraordinarias circunstancias; el segundo fué el distraer la opinión fija y aun embecida en los prestigiosos acacimientos ocasionados por el viaje de S. M., y el tercero acarrear una crisis, en sazon verdaderamente inoportuna, y cuya inoportunidad acrecentaba el no poder realizarse con carácter político á causa del motivo que la originaba.

Según es pública opinión y fama, la causa determinante de la dimisión fueron telegramas cruzados entre el Ministro de la Guerra y el Capitán general, según los cuales aparecían discordes las opiniones de entrambos respecto á la interpretación que había de darse á las Ordenanzas. Discutióse sobre esto en círculos y periódicos con tales empeño y cuidado, cual si se tratara de la más trascendental y
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ASTRONOMÍA POPULAR

al perihelio (1), aparecen mayor cantidad de estrellas fugaces que en la primera mitad del año. Así, pues, unas veces se ven en abundancia, otras en escaso número, y no faltan ocasiones en que repentinamente, sin señal precursora del fenómeno, cruzan el espacio esos meteoros extraordinarios con intensidad tan sorprendente, que se asemejan á una lluvia formidable de chorros de fuego lanzada sobre la tierra.

Un fenómeno de esta índole ocurrió en la noche del 11 al 12 de Noviembre de 1799, y Humboldt y Bompland que lo observaron en Cumana (América), lo describen como un acontecimiento admirable, y declaran que no había en el cielo espacio que no estuviese inundado á cada momento por las estrellas fugaces, como el que yo observé en Málaga en 1866, del cual me ocuparé más adelante.

Las descripciones hechas por autores y viajeros de estas lluvias de meteoros, habíanse considerado por la mayor parte de los sabios como fábulas ridículas, á pesar de ser conocidas desde antiguo; y ya se había olvidado casi la que observaron Humboldt y Bompland en Cumana, cuando el 26 de Abril de 1803 acació otra en varios pueblos de Normandía.

La autenticidad é importancia de tan notable suceso fijó la atención de los astrónomos: la Academia de Ciencias de París tomó parte en el asunto con verdadero interés, y el célebre Biot se trasladó al lugar mismo de la ocurrencia y corroboró la verdad del hecho con multitud de informes que le suministraron muchos testigos presenciales, y sobre todo, con los fragmentos de esas piedras meteóricas que recogió del suelo en que habían caído, y cuyo análisis reveló la misma composición química que los ya analizados por Fourcroy y Vauquelin.

Desde esta fecha las estrellas fugaces se vienen observando con asiduo y constante interés, y cada día muestran los astró-

(1) Estos nombres designan los puntos diametralmente opuestos de la órbita terrestre. El afelio es el punto en que la tierra está más lejos del sol, y el perihelio el punto más próximo.
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difícil solución nacional; y si dura más aquel estado, quizá se formarán bandos con enseñas y distintivos, conforme á las inclinaciones y juicios sobre cuestiones tan interesantes y prácticas.

No hemos de hacernos cargo nosotros de las invenciones que han corrido acerca de las causas verdaderas, ni siquiera indicar la sospecha de algunos, según la cual la sobredicha interpretación encubría un juicio sobre las reformas militares. Esto es inadmisible, pues si tal fuera, siendo cosa las reformas á discutir, no había para qué excusar en actos independientes de ellas resoluciones y pensamientos que podían manifestarse paladina y públicamente.

Mas todo esto no hace al caso, sino en cuanto es rumor que con él se relaciona. Lo sucedido fué que no se admitió la dimisión, y que el Gobierno rogó al Sr. Martínez Campos que esperase hasta que regresaran de Valencia, donde iba la Corte, ésta y los Ministros que la acompañaban, entre los cuales estaban el de la Guerra y el Presidente. En el interín hubo las consiguientes preguntas y proposición incidental en las Cortes, cuya contestación definitiva quedó, como era natural, en suspenso hasta que hubiese materia sobre que recayeran.

Vino el Gobierno, deliberó reunido sobre el asunto, acordó enviarlo á consulta de altos Cuerpos consultivos; en el Senado contestó por boca del Presidente del Consejo á la proposición presentada, y el Capitán General se expresó en un sentido de transacción y prudencia que hizo esperar á muchos una solución tranquila y sin consecuencias políticas, siquiera ciertos elementos, poco satisfechos y ansiosos de impresiones fuertes ó ganosos de producir divisiones ó determinar bien las que existían latentes hicieran comprender, con sus palabras y actos á quienes conocen algo la política por dentro y el género de influencias de que disponen, que no estaba del todo asegurada, ni era tan cierta la pacificación de los espíritus po los optimistas imaginada.

Qué aconteciera después no se sabe, ó, por lo menos, no es del dominio público, ni cosa que pueda ni deba publicarse. Ello es que el Sr. Martínez Campos insistió en su dimisión, y que, cuando el Congreso se preparaba á discutir los presupuestos, y ya entrada la tarde, circuló la noticia de una carta en que se manifestaba la reso-
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lución irrevocable de no continuar al frente de la Capitania General.

Reunióse el Consejo, habiendo sonado de antemano la palabra crisis y, efectivamente, ésta se planté por la disconformidad en apreciar la cuestión entre unos y otros de los Consejeros responsables, los cuales, para mejor facilitar soluciones, pusieron en manos del Presidente su dimisión, y éste, con la suya, las llevó á S. M., quien encargó al Sr. Sagasta que formara nuevo Ministerio, el cual ha quedado constituido en la siguiente forma:

Presidencia: Sr. Sagasta.
Estado: Sr. Marqués de la Vega de Armijo.
Gracia y Justicia: Sr. Alonso Martínez.
Guerra: Sr. O’Ryan.
Marina: Sr. Rodríguez Arias.
Gobernación: Sr. Moret.
Hacienda: Sr. Puigcerver.
Fomento: Sr. Canalejas.
Ultramar: Sr. Capdepont.

Aunque es ocasión la más propicia está para hacer el juicio crítico de la crisis, sería inútil, por la circunstancia de haberse planteado inmediatamente un debate político sobre ella, que no habrá de quedar sin él; suceso como este, aquí donde á cada paso y momento se plantean por cualquier insignificante acaecimiento y con cualesquiera motivo y ocasión. Siendo preciso, pues, notificar al lector lo que se diga y haga á consecuencia del debate, al hacerlo, quedará también juzgada la crisis.

Presentado que fué á las Cortes el nuevo Gobierno, en una y otra Cámara se inició el debate, siendo de notar el ansia y la prisa por plantearlo, bien así, como si temieran que faltara tiempo para ello, hasta el punto de producirse competencia entre el Senado y el Congreso, en la cual prevaleció el deseo de los Diputados, merced á una larga pregunta del Sr. Salcedo, y á pesar de haber manifestado el Presidente del Consejo que había contraído el compromiso de ir al Senado á contestar á preguntas e interpelación anunciadas.

Ha consumido el primer turno el Sr. Montilla, con un discurso elo-
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cuenté, á veces ingenioso y siempre intencionado, y de esos que, según se dice entre la gente del oficio, llevan aparejada una cartera, aunque le han sobrado los tonos violentos y duros que ha dado á sus razonamientos. Así debió reconocerlo el Diputado por Jaen, pues al rectificar pronunció una elocuenteísima oración de ideas elevadas y generosas, sin apasionamientos ni ataques injustos, en la cual hizo un llamamiento á la democracia, y ha declarado que el grupo á que pertenece estará con el Gobierno en todas las soluciones democráticas que presente, y muy singularmente en la del Sufragio universal; declaraciones importantes, no sólo por hacerlas un hombre que, aunque joven, no carece de historia política y parlamentaria, sino porque expresan, sin duda alguna, el pensamiento de su jefe el General López Domínguez.

El Sr. Montilla, uno de cuyos méritos es poseer gran instinto político comprendió, después del discurso del Ministro de la Gobernación, que no era buen camino el que había llevado, y sabiendo que las cosas caen del lado á que se inclinan, y presintiendo sucesos de segura realización abrió las puertas, que en el discurso había cerrado, más bien empujado por su briosa palabra y su natural apasionado, que por la prudencia y el buen juicio propios de su claro entendimiento.

Aunque otro resultado no hubiera obtenido el Ministro de la Gobernación con su hábil discurso, conducido con destreza suma á ese fin y á fijar la atención de la mayoría en las cuestiones capitales, separando las que, siendo secundarias, pueden acarrear divisiones por sacarlas de su natural esfera y desvirtuar, agrandándolas, su índole y condición características, sería aquél más que suficiente en estos momentos, que han hecho difíciles circunstancias, que no hay para qué juzgar.

Había acometido, con sobrada injusticia y no escaso apasionamiento el Sr. Montilla al dignísimo Sr. Ministro de la Guerra, y el Ministro de la Gobernación, no sólo lo defendió calurosa y brillantemente, como era justo y debido, sino que formuló una doctrina acerca de los prestigios militares, de la cual habremos de ocuparnos repetidamente, pues la consideramos la única que puede acabar con os gérmenes que aún quedan de lamentables discordias, así como las
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consideraciones que hizo acerca del sistema parlamentario son también las únicas que pueden poner á cubierto este sistema de los ataques de sus enemigos, los cuales no son tan pocos ni tan débiles como muchos imaginan.

El Sr. Silvela, que consumió el segundo turno, se declaró partidario de la interpretación de las Ordenanzas hecha por el Capitán General de Madrid, y atacó al Sr. Alonso Martínez, dando ocasión al Sr. Sagasta para ampliar, en un elocuente y muy sensato discurso, el programa que había expuesto al presentar á los Ministros, y del cual habremos de ocuparnos más detenidamente en la venidera Crónica, porque, á juzgar por síntomas advertidos, al finalizar la sesión ha de ser examinado por uno de los hombres más eminentes de la mayoría.

Ramón Antequera.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

14 de Junio de 1888.

El 31 de Mayo han comenzado á regir las disposiciones adoptadas por el Gobierno alemán con los viajeros franceses ó de cualquier nacionalidad que entren en Alemania por la frontera de Alsacia-Lorena.

Bien puede decirse que con esta renovación de antiguas prácticas, hoy apenas concebibles, ha sido cerrada al público la frontera de Alsacia-Lorena, pues hay tal rigor y tal alarde de precauciones militares que nadie, á no ser obligado por asunto de verdadera urgencia, se encontrará dispuesto á sufrir las molestias que las nuevas disposiciones imponen al viajero.

Según los impresos distribuidos por la Embajada alemana en París, todo el que desee pasar la frontera tendrá que presentar su pasaporte para que sea registrado. Como el registro se hace previo informe favorable de las autoridades francesas, se necesitan lo menos ocho ó diez días para el despacho. El viajero abonará de derechos 12'50 francos. El pasaporte, así visado, equivale á un permiso de residencia en cualquier punto de la frontera durante ocho semanas. Trascurrido este plazo será preciso, para no ser expulsado del territorio, autorización especial del presidente del distrito.

Se ha pretendido encontrar relación entre estas medidas rigurosas