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sisimo genio del Rey, mi señor, por aquellos caminos indirectos de quien eres tan gran maestro. Dios me ha dado tanta honra, que quiere por su bondad infinita mantenerme en plena libertad, pues aunque has promovido todas las fuerzas de la justicia contra mi inocencia, no me pueden encontrar, estando siempre mezclado entre sus cuidadosas diligencias. También me diceu pagas acostamiento á alguna gente ordinaria para el logro de mi prisión; pero esto yo lo desprecio, ó por falso, ó porque es gente incapaz para que se me atreva; lo cierto es, que si hubieras aplicado tantas tropas contra el Duque de Vendôme (1), no se hubiese perdido Barcelona con pérdida de tanta sangre de inocentes y leales vasallos de S. M.; pero tengo firmísima esperanza en la justicia vindicativa de Dios, que la justicia que hoy conciertas contra mí, esa misma te ha de llevar al cadalso. Dicesmé que en el paraje donde te llamo ningún duelo se fenece, y que pudiera haber discurrido cosa más al propósito. Es verdad que cuando uno no quiere no se riñe en los Cuatro Cantones, pero ni en ninguna parte; y también es cierto que cuando se quiere, en todas partes se riñe; pero habiéndote refugiado á los pies de S. M., no cabe se ponga en práctica la ronca que echaste al Sr. D. Antonio de Leiva de que te querías encerrar á reñir conmigo en un aposento, sin que en mi corta razón natural pueda comprender la metafísica complicada de valor y cordura de que estás á los pies del Rey para no poder reñir, y para dar á entender que quieres reñir se discurra (2) cosa más al propósito, siendo imposible yo discurra nada para lograrlo, pues la primera vez que te llamé hiciste que salías y te retiraste; cuando vine á Madrid te dejaste resguardar de la justicia, y ahora que te llamo á los Cuatro Cantones me avisas estás á los pies de S. M. Yo también quedo á ellos, aunque tú por

(1) Alude al sitio y toma de Barcelona en 1697 por las armas de Luis XIV, mandadas por el Duque de Vendôme. Según San Felipe, todavía en 1700 se conservaba abierta la brecha practicada por los cañones franceses.
(2) Suple: pides que.
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asilo y yo por respeto. Y habiendo discurrido maduramente con personas de reconocida honra y valor como inteligentes en el duelo, dicen que lo más al propósito es que, habiéndote llamado á reñir el Conde de Cifuentes y tú negándote á salir, firmado de tu mano, se hallará disculpado en tomar satisfacción como pudiere en razón de duelo; y añaden que quien tiene tan anchas las opiniones del pundonor para no salir á reñir por política ó naturaleza, la tendrá para disponer una alevosía, y que en tal caso debía anticiparme; y aunque esta es una opinión fundada en defensa natural, por el respeto que yo profeso al paraje en que te hallas, no cabe tomar tal resolución; y así, por lo que á mí toca, ni por mi influjo, ni directa ni indirectamente, serás insultado mientras te mantuvieres en ese sagrado, y asimismo gozarás de este indulto cuando estuviéres fuera de él sirviendo á la persona de S. M.; pero espero no has de vivir siempre debajo de un tan soberano patrocinio; y cuando estés fuera de aquellos umbrales, serás acometido como pudiere; y aunque pudiera ejecutarlo y no decírtelo; no es el Conde de Cifuentes hombre que cometa acción tal sin avisártela, publicando al mismo tiempo á las Naciones (1) este papel. Y no quedes desagradecido á la tinta colorada que reserva mi silencio, que debe más á sí propio que á tu estímulo. Dios te guarde muchos años. Madrid y Diciembre 22 de 1697.—Te B. L. M. tu primo y mayor servidor, D. Fernando de Silva.

COPIA DEL CARTEL QUE SE HA PUESTO EN ESTA CORTE Y SE HA MANDADO PONER EN TODAS LAS DE EUROPA

El Conde de Cifuentes llamó al Almirante de Castilla secretamente á reñir á los Cuatro Cantones, y no habiéndose atrevido el Almirante á salir, como consta de su respuesta impresa, el Conde no toma satisfacción de él por estar en el sagrado de Palacio; pero

(1) Es decir, en el extranjero.
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siempre que saliere de él, sin asistencia de S. M.; la tomará.—El Conde de Cifuentes.

Esta ruidosa querella, que duró algunos meses, alborotó la Corte y llegó á interesar á la clase popular. Las mujeres de Toledo llamaban—dice el Embajador inglés—«gallina» al Almirante, cuando fué allá acompañando á la Corte, y el mismo Carlos II se burlaba de su caballerizo mayor, pues saliendo de caza á El Pardo, y viendo acercársele un jabalí, exclamaba: ¡Que viene Cifuentes! como si quisiese avisar á su Ministro para que se pusiese en salvo.

La jactancia que respiran las cartas del Conde algo tenía, por lo visto de hereditaria, pues añade Stanhope, que cuando se hablaba al padre de D. Fernando, que aún vivía, del valor de que hacía alarde ante la Europa atónita su hijo, exclamaba: «¡Voto á Dios! Por valiente que sea el Conde, no lo será más que su padre.»

Con lo que, dando fin á este cuadro de costumbres patriarcales del siglo xvii, volvemos á nuestra narración:

LA HACIENDA ESPAÑOLA EN 1698.

Hemos dicho que D. Pedro González es persona versada en asuntos financieros y relacionada con las que manejaban esta materia en la Corte de Carlos II, fundando en este dato, demás de otros, la sospecha de que aquel pseudónimo pueda encubrir á D. Pedro Núñez de Prado; y prueba la competencia que le atribuimos la nota que acompaña á su primera carta extractada. Interesaba mucho al Elector de Baviera conocer á fondo el estado de las rentas de España, pues era acreedor por dos conceptos: por las sumas suplidas por él para el pago de las tropas españolas ó bávaras en Flandes, y por las rentas dotales de su primera mujer Doña María Antonia, hija de Infanta de España, si bien éstas, en todo ó en parte, se las disputaba su suegro el Emperador Leopoldo. Por el primer
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concepto, el crédito del Elector subía á la considerable suma de tres millones de escudos.

Nada nuevo nos dice este dato, pues consta, por cien diversos testimonios, el estado de penuria en que vivió España en todo aquel reinado. Hubo que aplazar ó suprimir las jornadas á los Sitios Reales por falta de dinero, que llegó á escasear aún para el plato del Rey; no se pagaban con regularidad sueldos ni pensiones, ni aún á las tropas, ni á los funcionarios de la Casa Real, y ocasión hubo en que el Teniente de Cetrería, á cuyo cargo corría la manutención de la jauría y las aves de caza del Rey, viendo que el Presidente de Hacienda se hacía el sordo á sus reiteradas peticiones, se plantó con perros y con halcones en las antecaslas de aquel dignatario, y le dejó unos y otros sobre las banquetas para que les matase el hambre (1).

A la pregunta, pues, de si sería posible conseguir alguna consignación sobre las rentas de España que asegurase al Elector el cobro de sus créditos, responde la siguiente dolorosa descripción, que explica los reveses padecidos en la última guerra, y el desorden y postración característicos de este reinado:

«Se responde: Que todas las rentas de este Reino se hallan aplicadas á cuatro clases, por Real Decreto de 6 de Febrero de 1688, habiéndose considerado su valor por OCHO MILLONES DE ESCUDOS en aquel año, á que se redujeron en el pasado de 1683, y la mitad de ellos se aplicaron á la dotación de LA CAUSA PÚBLICA en lugar de las medias annatas de juros, quedando reducido á cuatro millones el valimiento de S. M., los cuales están aplicados, generalmente, en todas las rentas á diferentes consignaciones, todas muy precisas, como es la manutención de la Casa Real, Ministros y Tribunales, y satis-

(1) Ver las Cartas del Duque de Montalto á D. Pedro Ronquillo, publicadas recientemente por el Marqués de la Fuensanta en la Colección de documentos inéditos.
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facción de lo que prontamente se está proveyendo en los presidios de África y demás fronteras de España, cuyo caudal está librado á los efectos referidos, y no será fácil reservar porción alguna de él para satisfacción de lo que se está debiendo á S. A. E.

»Los cuatro millones restantes se aplican á la paga de juros, también privilegiados, y que muchos se quedan fuera por falta de cabimiento, y de estos cuatro millones se han separado 500.000 escudos para los hombres de negocios, también legítimos acreedores de la Real Hacienda, por asientos y provisiones, y 300.000 escudos para satisfacer las mercedes que S. M. tiene hechas. Con que según el estado que hoy tienen las rentas reales, no parece que es tratable la pretensión de que se haga destinación de porción alguna de su valor para otras aplicaciones. Y aunque hay otras rentas que pertenecen á la Corona, en todos sus dominios, se halla que en ellas no llega su valor á los gastos, pues en las de Nápoles y sus provincias, por los grandes empeños contraídos en ellas y enagenaciones que ocasionaron las guerras son tan limitadas, que apenas alcanzan los caudales que vienen á España para pagar los Ministros del Consejo de Italia, sucediendo esto mismo con las de Sicilia, Cerdeña y demás islas del Mediterráneo. Y por lo que mira á las Indias, en que son tan considerables las rentas de S. M., son mayores los empeños contraídos sobre ellas, á causa de las continuadas guerras y urgencias que ha tenido esta Corona por tanto tiempo, y los mayores caudales de remesas suelen no cubrir los intereses que importan los principales de tanta suma de libranzas que están dadas sobre aquellas rentas, cuya extensión pasa de diez y de doce años. Y hallándose con tantos empeños el Erario Real, no se descubre camino en las rentas del Patrimonio que pueda asegurar la satisfacción que se pretende para S. A. E., de crédito tan considerable. Y sólo pudiera discurrirse sobre ellos algún medio eficaz que fructificase, sin alterar la estampa de las consignaciones ni del producto presente de las rentas, que es, reconociendo el estado de ellas y precios en que están arrendadas, averiguar las que son capaces de aumento que pueda llegar al cuarto, y teniendo persona de satisfacción que se pueda encargar de ellas, se podrá aplicar este aumento á la paga de los créditos de S. A. E.; y también podrá aplicarse, por la prerrogativa de
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su crédito, la porción que tocára en aquella renta á hombres de negocios y á mercedes.

»Pero al presente, no se halla renta considerable en toda la Monarquía capaz de este aumento, por la especial noticia que se tiene de sus valores, y sólo pudiera tenerse alguna confianza de sacarlo en las rentas de lanas y puertos (secos) de Portugal, por los motivos que podrá expresar en la conferencia que sobre esto se tuviere cuando el Sr. D. Pedro Bertier se sirviere señalar. Este es mi parecer. Madrid y Enero de 1698.»

Muchos son los cuadros que se han trazado de la decadencia, ó mejor, de la posturação de España al morir el último Rey de la Casa de Austria, siendo harto conocidos el del Marqués de San Felipe en el volumen I de sus Comentarios, el de Carlos Luis de Allonville, Marqués de Louville, en igual volumen de sus Memorias, y el que los Sres. Lafuente y Cánovas han reproducido del Semanario Erudito con referencia al año 1679. Si bien se mira, ninguna de esas descripciones da una idea tan aproximada de la debilidad de España, al terminar el siglo xvii, como la breve Memoria que acabamos de copiar. Ochenta millones de reales, que, teniendo presente la diferencia en el valor de la moneda, vienen á ser ciento sesenta millones de igual moneda en nuestros días, constituían los ingresos de una vasta monarquía que tenía que pelear incesantemente en Europa y África, y atender á la seguridad de posesiones en esos continentes y en América, que abarcaban una gran parte de la superficie del globo terrestre. Y aun esos ochenta millones se consumían en gastos personales, particularmente los de la Casa Real, y en pago de deudas, hallándose empeñadas por diez y doce años las mejores rentas, como el contingente de galones y flotas. Con tal estado financiero, ¿cómo habíamos de tener ejército permanente, ni buques de guerra, ni arsenales, ni reparar siquiera las brechas abiertas en nuestras plazas fuertes en la última campaña?
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UN SECRETO DE ESTADO

Tomándolo de Núñez de Castro (1), D. Modesto Lafuente insertó en la Parte III, libro V de su Historia de España, una relación de los gastos e ingresos del Estado que de orden de S. M. se dió el año 1674. Es defectuosa aun en las operaciones aritméticas, pues dan las rentas un total de 36.746.431 ducados, cuando, bien hecha la suma, arroja 29.451.551 ducados, figurando en ella las rentas de los dominios de S. M. en Europa por nueve millones, por tres y medio millones el producto de galeones y flotas y por 16.492.356 ducados los gastos; pero con todo eso, ofrece mucha diferencia respecto de lo que eran las rentas de España veinticuatro años más tarde. No hay que extrañarlo. Esos veinticuatro años son los de mayor prosperidad del reinado de Luis XIV; comprenden el periodo desde la guerra de Holanda á la paz de Ryswick, durante el cual tuvimos que sostener casi incesante y desgraciada guerra en Cataluña, en Italia y Flandes, á la vez que el Gobierno sucumbía por la debilidad del Rey y la inmensa gravedad de las circunstancias.

PRIMERA NEGOCIACIÓN

La correspondencia secreta y cifrada del Barón Bertier durante el mes de Abril de 1698, nos lleva desde la contemplación del triste estado á que llegara la monarquía, al asunto de la sucesión en la misma, que en aquel momento preocupaba á los Gabinetes de Europa. Por la carta de 11 de aquel mes vemos que ese asunto ha tomado en Madrid extraordinaria gravedad con la llegada, el 24 de Febrero, del embajador francés Marqués, luego Duque de Harcourt, y nos enteramos al propio tiempo de uno de los secretos que esta correspondencia contiene y que rectifican datos generalmente admitidos hasta aquí por la Historia.

(1) En su obra Solo Madrid es Corte.
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«Es cierto, escribe Bertier en aquella fecha, que con los remedios se va fortaleciendo cada día más la salud del Rey; á que no deja de contribuir la suma amenidad de estos días. S. M. se viste, sale á pasear, está más alegre, y de tres días á esta parte despacha los negocios; pero lo que no le deja gozar los divertimientos que habían de acompañar á los remedios, es el perfecto convencimiento en que está del mal estado de las cosas de la monarquía, á las que no tiene resolución para aplicar el remedio necesario; que se ve oprimido por la Reina, á quien teme y á quien ama; que tiene motivo para desconfiar de los más; de los unos por poco seguros, y de los otros por ignorantes, inespertos y caprichosos; que apenas le queda alguno con quien poder respirar; que el Emperador y la Reina le inquietan antes de tiempo, tocante al punto de la sucesión; que la Reina está mal quista y su corte llena de disensiones, como todos sus dominios llenos de desórdenes, y al paso que es mayor la comprensión del Rey, también le desasosiegan estas consideraciones, sin acabar de resolverse á la curación principal para aquietar el ánimo mediante una rigorosa determinación.

»Estos días se proyectó un viaje del Rey por algunos meses, para cuyo efecto se elegía la ciudad de Toledo, señalando el dia 25 de este mes para partir; pero todos dudan que se ponga en ejecución, así porque para ello se necesita mucho dinero (1), que no hay, como porque la Reina se ha dejado impresionar que este viaje le ha propuesto el Cardenal con intento de apartar al Rey de la Reina, siquiera por algunos días que la Reina pasaría en Aranjuez, y que, durante su ausencia, los de la facción contraria se emplearían contra ella; en cuya congetura bien creo no se ha engañado, y habiendo declarado que á cualquier parte que vaya el Rey no quiere perderle de vista, se va aflojando en las prevenciones del viaje, mayormente no teniendo

(1) Costaban las jornadas reales en el reinado de Carlos II: la de El Pardo, 150.000 ducados; la de Aranjuez, 150.000; la del Retiro, 80.000; la del Escorial, 120.000.
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el Almirante gana de poner el pie fuera de Palacio; y por otra parte, teme la Reina se induzca al Rey á convocar Cortes, aunque esta idea toma poco cuerpo por ahora.

S. A. E. se servirá mandarme advertir su ánimo acerca de la idea de atraer á la Reina á nuestro partido, proponiéndola condiciones ventajosas en caso que ocurra la mayor fatalidad, como podría ser el Gobierno por su vida de la Baviera ó de los Países Bajos, sólidamente (1) el uno en falta de lo otro, y en falta de entrambos un gobierno de ciudad ó provincia en España, con una renta anual cuantiosa, como se había señalado á la Reina madre, que era de 300 ó 400.000 escudos; con calidad que la Reina aplique toda su autoridad á mantener á S. A. E. en los Países Bajos, á asegurar el Trono de España al señor Príncipe Electoral, procurar que no se innoce nada en el testamento del Rey, y que las condiciones á que S. A. E. se obligare no tengan efecto sino en el caso que el señor Príncipe Electoral sea realmente instituido por este testamento ó por otro heredero universal de la Monarquía. La Berlips me ha hecho sobre esto una insinuación, después que yo primeramente la había tocado la especie de esta materia; y al paso que puedo creer que la Berlips haya hablado sobre ello á la Reina, me aplico á descubrir si, en efecto, entra en esto por orden de su ama, y en tal caso, me aplicaré con ella misma para saber á punto fijo el ánimo de la Reina, porque hasta ahora esta insinuación ha sido por medio de interpósito persona. Yo respondí que no podía encargarme de escribir esto á S. A. E. hasta saber si venía en derecho de la Reina. Entre tanto, voy fomentando la discordia entre la Reina, la Berlips, el Capuchino y el Almirante contra el conde de Harrach y la corte de Viena, de la cual la Reina y los suyos empiezan á estar poco satisfechos; y si esto continuare, puede S. A. E. esperar á ser á su tiempo tan favorecido debajo de mano por la Reina, como la Corte cesárea lo ha sido hasta ahora abiertamente. He sabido de buena parte que el primer testamento del Rey está en su ser, sin haberse hecho otro. Ya está informado el Rey de que

(1) Por subsidiariamente.
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su desdén injusto á España, en los momentos en que ésta debe fallar nuestra importante cuestión de límites con Venezuela. Es elemental la consideración de que no se debe mostrar desconfianza ni desvío al juez de quien esperamos una decisión favorable.»

Con lo cual El Liberal irroga notable agravio al Gobierno español, suponiéndole capaz de pronunciar un laudo injusto, por el placer de vengarse, en Colombia, de un periódico colombiano que ha dicho en el asunto Cerruti menos de lo que la Unión Ibero-Americana declara! Pero no pensamos que esta grave ofensa sea voluntaria: El Liberal tiró á herirnos, y, ciego, no vió adónde ases- taba el dardo.

El odio es mal consejero, y no hay para una causa mayor desgracia que una mala defensa y un defensor atolondrado.»

La sensación que se experimentó al leer estos artículos fué grande. Yo comprendí lo grave e inusitado del caso que se exponía á mis ojos. Porque siempre es grave que españoles se revuelvan contra españoles; pero lo es más cuando, como ahora, se revuelven los subordinados contra sus jefes, y sin conocer el motivo en que se fundan sus quejas, como en el caso presente, en que el órgano de la Unión Ibero-Americana se revuelve contra su jefe el Presidente de la Sociedad Sr. Moret, y por añadidura Ministro de Estado, le lanza dardos tan envenenados como los que dejamos transcritos. Y á las pocas horas de haberlos yo leído me encontré al Sr. Solís, Director ejecutivo de la Sociedad Unión Ibero-Americana, y á cuyo cargo está también el periódico del mismo título, y le dije: «No es así, mi querido Solís, como se unen á 70 millones de españoles que forman sobre el globo la raza ibero-americana. No es así como se pueden unir siquiera
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S. A. E. quiere que el Príncipe su hijo pase á Flandes: Su Magestad no lo desaprueba, particularmente si á su llegada se evitasen demostraciones públicas que puedan dar lugar á celos; á que S. A. E. dará providencia, y siendo servido, me mandará avisar, si gusta que yo dé cuenta al Rey de que el señor Príncipe Electoral pasa á Flandes, y esto secretamente.

Remito la carta adjunta de Sor Mariana de Austria, que recomienda á V. E. los intereses de Doña Catalina de Austria (1). Esta religiosa me ha hablado mucho del Príncipe Electoral tocante á la sucesión: será bien que S. A. la responda.

Hago todo lo posible en orden al buen suceso de la fianza de los 600.000 escudos que S. A. E. pide prestados á los holandeses.

Con este correo recibiréis la resolución tocante al punto de las tropas de Holanda que se hallan en esos Países (2); en lo que toca á la religión, tuvo esta materia sus dificultades, y no hay duda que la Corte del Emperador hará debajo de mano lo que fuere posible para apartar de Flandes las tropas de Holanda, que los de Viena creen estar á la devoción de S. A. E.

El mezo Conde de Harrach llegó aquí con su mujer, y el mismo día de su arribo tuvo audiencia de la Reina, y cuanto antes la tendrá del Rey. El Embajador de Francia no ha tenido hasta ahora la suya particular, y se queja de que, cuando envía á Palacio á informarse de la salud del Rey, le responden que está bueno, y cuando envía á solicitar audiencia, le dicen que todavía está S. M. indisputado (3).

(1) Hija natural ésta, según creo, del segundo Don Juan de Austria y la primera de Felipe IV, como lo eran en la misma fecha el Obispo de Málaga y el de Cuenca. Según Zani, Felipe IV tuvo treinta y dos hijos fuera de matrimonio.

(2) Por el tratado de Ryswick, las tropas holandesas guarnecieron buen número de plazas fuertes de España en Flandes, destinadas á formar á Holanda una barrera que la preservase de las empresas de Francia.

(3) Estas quejas de que habla Bertier, se hallan consignadas en la correspondencia de Harcourt, de los meses de Marzo y Abril.
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El mismo Embajador, hablando estos días en un gran concurso de personas sobre lo de la sucesión, dijo con gran desahogo que únicamente pertenecía al Delfín, que tenía el primer derecho y acción á ella, y que si fuere menester, traería acá cien mil testigos; de suerte que por este discurso parece que tengan intento de pedir alguna explicación á España sobre este particular. El Conde de Harrach, viejo, está sobresaltado con esta noticia, la cual participa en cifra al Emperador con este correo, añadiendo que está en inteligencia de que el Embajador de Francia, poco después de su audiencia, pondrá esta cuestión en el tablero y la apoyará con calor, que es lo que temo, sobre todo, según se habrá visto por mis antecedentes.

La sobrina de la Berlips (1) ha entrado ya por dama de la Reina; si se diere al Archimandrita el canonicoato de Lieja, la Reina favorecerá también la pretensión del señor Elector de Colonia (2) tocante al ceremonial del formulario.»

La importancia para la historia de la correspondencia que analizamos, se percibe ya desde la carta que acabamos de trasladar. La mayor parte de los historiadores, sin exceptuar los modernos, dan por sentado que Carlos II no hizo testamento á favor del Príncipe Electoral de Baviera hasta 1698, y que lo

de 1698 (véase Hippeau). Lo que no consta en ellas es que los Ministros de Carlos II aducían, para justificarse de la dilación en recibir su Soberano á aquel Embajador, la práctica de no dar el Rey audiencia solemne hasta que no hubiese el Embajador celebrado su entrada pública; pero había numerosas excepciones á esta regla á favor de otros Embajadores franceses, como Feuquieres y Rebenac; bien que desde 1679 hasta 1689, el Ministro de Francia, viviendo María Luisa de Orleans, pudiera ser considerado como de familia.

(1) Trajo dos sobrinas á España la Condesa de Berlips: la una casó con el Marqués de Almarza, y para quien casase con la otra se ofreció el Toisón de Oro. El Archimandrita de Mesina era hijo de la Berlips, y dejada la carrera eclesiástica á que se destinaba, recibió también grandes mercedes y casó con la otra sobrina de la favorita.

(2) Hermano de Maximiliano Manuel, Elector de Baviera.