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su talento, podrá, porque para todo hay límites y freno, incluso las embravecidas olas del mar, menos para la lengua, zaherir, lastimar, ofender, herir y humillar; lo que ninguno hará seguramente es demostrar que sea preciso ni conveniente el que el partido conservador, cortando por lo sano, se interponga entre los diversos elementos del partido liberal, impidiendo la realización de los altos fines, que por circunstancias singulares, puesto que no se quiera atribuir al beneficio influjo de sus ideas, sólo él puede alcanzar.

Y es tanto más incomprensible esta extraña e inesperada pretensión que venimos examinando, cuanto que jamás partido alguno se habrá visto en la oposición tan desvanecido de fuerzas vivas, aunque no de prestigios, ni ha existido mayor discordancia entre sus elementos más esenciales, hasta el punto de que al tenor del viejo refrán castellano como los hijos de Marisabidilla, cada cual come en su escudilla, pues, como dijimos en la Crónica inmediata, cada prohombre piensa y ejecuta distintamente que el otro, y al contrario que todos la prensa, siendo necesario que se imponga repetidamente el mandato del jefe para que la concordia exterior se mantenga, no sin quebrantos y menoscabos notables.

Así, pues, no nos explicamos por qué en vez de hilaridad han concitado rencores las acusaciones y los atrevimientos con que se ha presumido lastimar al partido liberal; pues si con tales persuasiones y vituperios se pretende escalar el poder, debiera considerarse que es fragilísimo sostén para tan ruda empresa; y si el intento fué únicamente desahogar el encono ó dar vado y salida á orgullos contenidos por el instintivo convencimiento de los propios errores, ningún peligro hay en dejarlos correr y desvanecerse en la raridad de la indiferencia pública.

Seguros estamos de que tan intempestivo y prematuro asalto y tan ineficaz correría en el campo enemigo, hubiera acarreado la más acerba y dura reprensión y el más amargo y fiero castigo del ilustre jefe de ese partido en otra ocasión; pero no puede menos de comprender, porque tiene muy esclarecido talento y obra con juicio, que necesita, para mantener la insegura disciplina, permitir esos desahogos, aunque vea con dolor que sólo conducen á mermar las fuerzas y
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de San Agustin, descendientes en línea recta de Fray Luis de León, el humano y el divino á la vez.

Y dicen las relaciones ó las crónicas del convento: «Al señor D. Baltasar de Zúñiga, Gentil hombre, Comendador mayor de León y Presidente del Consejo de Italia, después del fallecimiento de D. Juan Alfonso Pimentel de Herrera, Conde y Duque de Benavente, á este señor D. Baltasar le nació un hijo varón, que fué bautizado con mucha pompa en el Real Monasterio de la Encarnación. Fueron sus padrinos el Rey nuestro Señor y la Señora Condesa de Olivares, con lo cual dicho se está que las galas y las bizarrias abundaron. El templo parecía una ascua de oro; el órgano hizo prodigios y el acompañamiento pudo lucir los trajes de Corte, dando así un espectáculo de brillantez, que produjo en Madrid un grandioso día.

»Poco después, D. Antonio Losa, hombre de conocidas partes y cualidades, muy digno Ministro de S. M., dió otro famoso dia á Madrid con el bautismo, en la Encarnación, de un hijo suyo, de quien fueron padrinos los Sres. Condes de Olivares, acompañados de Grandes Títulos y señores de la Corte, de la turba multa, los que se prosternaban ante el valido, incluso los poetas llamados de Cámara, y la calabaza, los enanos, la enana, el negrillo y demás sabandijas del Conde y la Condesa.

»Murió D. Baltasar de Zúñiga y murió de sentimiento su esposa Doña Francisca Clourel, á quien los Reyes distinguían mucho. Hubo responsos solemnes en la Encarnación, á los cuales asistieron, por mandato real, muchos personajes palatinos, acompañando, con el señor Obispo de Segovia, al Paular, uno después de otro, los cadáveres tan llorados en Palacio de los señores de Zúñiga; el Rey fué servido nombrar meninos á dos hijos suyos, haciéndoles algunas otras mercedes por méritos de sus padres.

VII

En aquellos tiempos trajeron dos Breves de Su Santidad: uno para que los frailes Franciscos usasen los manteos media
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á retrasar el momento oportuno, comprometiendo hasta la existencia misma del partido. Las acerbidades con que algunos imaginan amargar al enemigo, producen á veces en los amigos pésimo sabor. Cuando, como ahora acontece, es imposible que todos sepan cuáles son los adversarios implacables; cuando quizá está al lado el que hollará primero la enseña, sobre las demás levantada; cuando tal vez se intentan contubernios, que por lo absurdos parecerían imposibles, si no fueran reales, esas razzias á lo Almanzor son peligrosísimas y expuestas á que el campo, sembrado de cadáveres, llegue á ocuparlo en la más necesaria ocasión quien menos se piense, y quien oculta alevosos é infames propósitos, por igual aborrecibles para cuantos á todo sobreponen el decoro y el bienestar de la patria.

Estando ciertos de que el Sr. Cánovas, aunque algo no sepa, no puede ignorar el estado actual de la política, porque es hombre avisado y de seguro instinto, causaríanos extraordinaria sorpresa y amargo desengaño, si, cuando llegue el caso, persiste en sostener la táctica de sus amigos, y, valiéndose de ella, presenta reñida y trabada batalla al Gobierno, no sólo con el seguro riesgo de perderla, sino con el peligro de no ser él quien se aproveche, aun obtenida, de la victoria.

Por lo demás, esos engreimientos y alardes á nada conducen, porque de antiguo se sabe que tal hay, que busca una cosa y encuentra otra, y sucesos transcendentes, como amenazan ó se preparan, no sobrevienen á voluntad y gusto de quien los anhela y reclama. Destruir con insidias á quien mejor sirve; herir con ultrajes al adversario, y aspirar á des- tiempo á ocupar posiciones, en su día seguras, figúrase nos efecto del aturdimiento más que de la meditación, y nunca como ahora tiene aplicación la sabia moraleja de fábula memorable, aunque nueva, cuando dice:

Quien se humilla, ó sin razón
Subir quiere,
Muere á manos de un halcón,
Si á las de un áspid no muere.

No presumimos de conocedores de los pensamientos íntimos del Gobierno, ni nos importa saberlos; pero no cree-
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mos equivocarnos afirmando que no pasará humillándose por los escarnios, que sin razón se le hacen, exponiéndose á morir á las manos de un áspid, así como también imaginamos que había de morir á las de algún halcón, que se cierne y oculta entre las nubes, el partido conservador si, como pretenden algunos, subiera tan pronto y tan de prisa como los deseos.

Por lo demás, ni damos consejos ni somos tan presumidos que, dándolos, creyéramos que por nadie fueran atendidos; observamos hechos, y aplicándoles aquellas reglas y leyes á que respectivamente hemos aludido, emitimos nuestro juicio imparcial y severo, seguros, sí, de equivocarnos menos que aquellos que, recorriendo la superficie, consideran caudal valioso e inagotable el pormenor que recogen, la noticia que al descuido cazan y la propia ó ajena pasión. La índole especial de estos escritos obliga además á contemplar los sucesos con alguna más serenidad y en conjunto, por lo cual, aunque acertáramos, no sería tan meritoria la ventura.

Mas aunque todo cuanto decimos fuera pura ó impura filosofía, siempre sería digna de reprobación, por lo tocante á la conducta, esta propensión que se ha despertado súbitamente en el partido conservador, puesto que al conjunto se atribuyen los actos de muchos, de aprovecharse de los medios más ó menos legítimos, que con muy distinto fin y á término harto, más distante encaminados hayan dejado en el terreno enemigos cautelosos y, por lo que se advierte, más hábiles. Nunca como ahora pasión ha quitado conocimiento, ni más discordes estuvieron la prudencia y la habilidad. Sin duda han soñado los hábiles y exaltados que tropezarian con un Gobierno marchito y desmayado, que al verlos aferruzado el semblante, fiero el ademán, torva la mirada, airado el ceño, aleveso el ánimo y brisco el continente, habrá de abandonar apesadumbrado y melancólico el campo para que lo ocupasen tranquila y reposadamente y solazaran el espíritu, confortaran el cuerpo, sin quebrantos, sinsabores ni duelos; benéfico y gozoso recreamiento, que ni siquiera estaba en su mano concederles, aunque quisiera, pues no son los pueblos propiedades que se transfieren sin censos, gravámenes y servidumbres, según el antojo y la conveniencia.
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Si á la propia mirasen los conservadores, no serían tan próvidos en recriminaciones, ni tan avaros y aun tacaños en imparcialidad y justicia, y sobre todo guardarían algún más recato y comedimiento al apreciar y juzgar en público el estado actual del país y de sus instituciones, porque aseverar, sin pretender demostrarlo siquiera, que la Regencia se bambolea, como en solemnes y públicos escritos declaran los conservadores, parecerá á algunos valentía y muestra de independiente criterio; pero los más considerarán que más bien que á la entereza de espíritus convencidos, responde la violencia del lenguaje al despecho que produce el conocimiento de la impotencia del propio partido, sin que deje de reconocerse que de todas maneras se necesita estar dotado de espíritu entero y audaz para lanzar á la publicidad tan temerarios asertos, sin algunas pruebas de las que se escapan á la penetración de los simples mortales, no iniciados en ciertos íntimos y escabrosos secretos de la política. Mas así y todo, figúraseños que ese estado de inseguridad más estará en el deseo y en la ilusión de quienes miran más á la índole y potencia aparente de los gases y corrientes interiores que á la consistencia y resistente fuerza de los elementos donde se asienta y arraiga ese poder que tan inseguro y frágil les parece ahora á los conservadores, equivocándose de medio á medio acerca de los fundamentos en que se sustenta y mantiene la energía y la persistencia de las instituciones y de las reformas liberales, como se equivocan también aquellos que presumen dar al traste con ellas mediante cábalas y combinaciones en desuso ya y siempre más propensas á producir malestar y contrariedades, que á facilitar soluciones, las cuales en todo caso serían absurdas y funestas para el país.

No es posible creer que al Sr. Cánovas, y con él muchos conservadores ilustres, les parezca bien el sentido que, alentados por el discurso del Sr. Silvela, imprimen á la política del partido, y mucho menos con las causas, si las hubiera, en que se inspiren los que por tales derroteros marchan, y no sería extraño que el día menos pensado surgiera alguna escisión manifiesta y franca en ese partido, motivada por sucesos sospechados.

Mas lo que nadie se explica, puesto que no obedezca á
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razones de muy distinta condición y origen, que las determinantes generalmente de los actos políticos entre los partidos, y con las cuales sólo podrían conformarse escasos elementos del conservador, es á qué conduce esa campaña singular, iniciada con habilísimo ingenio por el Sr. Silvela y proseguida por alguno de sus correligionarios con mayor desenvoltura que recato, ni qué beneficios puede acarrear á quienes de respetuosos á la Constitución se precian el triste y singular éxito de que coincidan sus juicios y aun los aventajen por el atrevimiento con los de constantes contradictores de la Monarquía.

* * *

Esta discordancia de criterio en el partido conservador no es fenómeno exclusivo en éste, sino que parece enfermedad endémica, de la cual es muy difícil librarse, señal y razón que descubre una gran transformación iniciada en toda la política. Pues si los conservadores apenas dejan que hacer á los republicanos otra cosa que sacar más ó menos lógicas consecuencias de sus afirmaciones, los carlistas no les van en zaga por lo tocante á irrespetuoso cariño á la personificación de sus acariciados ideales. Cierto es que los mantenedores integérrimos de la tradicional bandera, con grande habilidad y no sin razón, han procurado colocarse en situación airosa y no exenta de lógica, bien al contrario de lo que acontece á los ingeniosísimos y apasionados conservadores, que han considerado oportuno dirigir sus más agudos y veloces rehiletas por encima del Gobierno y de los partidos. Favorece á los carlistas la situación franca y resuelta que han tomado enfrente de D. Carlos, por lo cual muévense con mayor desenvoltura y denuedo, pues siempre son precisos mayores talentos para combatir cuando hay que ocultar las armas y la bandera, que cuando ésta se despliega al aire y se marcha desembarazadamente.

Imposible dar aproximada idea del notabilísimo documento en el cual, congregados varios periódicos tradicionistas, no sólo se alzan en abierta rebelión contra su rey, sino que declaran rebeldes á cuantos lo sigan. Sana es la doctrina en que sustentan la radical decisión los periódicos integrís-
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tas, aunque no exenta de lagunas y contradicciones, puesto que pretenda ser el que exponen el programa de la Monarquía representativa tradicional y cristiana. Cuando combaten y censuran el sentido cesarista de los manifiestos y declaraciones de D. Carlos, exponen á maravilla aquellas doctrinas con las cuales dilataron la fama de la escuela española nuestros incomparables teólogos y tratadistas; pero donde se quiebra y tuerce la lógica y se contradicen los principios, es en el punto mismo en que intentan justificar con exagerados pruritos teológicos la impersonal bandera absolutista, que levantan mal encubierta por distingos y aplicaciones jamás realizables ni realizadas. Nunca en España, como no haya sido pasajeramente y en momentos de decadencia y ruina, las instituciones políticas estuvieron tan subordinadas al poder de la Iglesia como pretenden subordinarlas los nuevos teocratas, contradiciendo, no ya el espíritu de los tiempos, sino los hechos históricos y aun las doctrinas de los mismos tratadistas. Jamás dieron éstos á la comparación con el espíritu y el cuerpo la extensión y alcance que los modernos integristas. Ni Quevedo, con ser exageradísimo en el concepto en su obra Política de Dios y gobierno de Cristo, llegó á los extremos que ahora alcanzan aquéllos. No ya en los tiempos de Isabel I, en que se manifestó brioso en su independencia el poder político, pero ni siquiera en los de Felipe II, el señorío de la teocracia fué como ellos lo imaginan. Es cierto que D. Carlos aspira, no á constituir un gobierno cuya norma fuera la monarquía que se ha dado en llamar tradicional, sino un cesarismo arbitrario y antojadizo. Y en esto quiebra la lógica de los rebeldes carlistas, pues no ha sido distinto el absolutismo, defendido desde la primera guerra civil hasta ahora por los que para darse cuenta de tamaña aberración han necesitado que los despierten de su éxtasis sanguinario vejaciones, menosprecios y desaires de su jefe político; pero á juzgar por lo que ellos mismos declaran, aun no les parecería mal ese cesarismo si no transigiera con la civilización moderna, en lo cual se patentiza cuán descamados y fuera de la realidad andan, pues la civilización moderna, con sus defectos y ventajas y con sus progresos y egoísmos, es la vida total de los pueblos, siendo inútil y qui-
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jotesco empeño cuanto prácticamente se intente prescindiendo de ella. Aun considerándola un obstáculo, es preciso para vencerlo y resistirlo entrar en ella, modificarla poco á poco, irla cambiando, no sin peligro de quedar envueltos entre su pesada ó ingente masa. Después de todo, no otra cosa ha sucedido á los absolutistas de uno y otro bando; porque si los leales paladinamente se declaran vencidos, los rebeldes se manifiestan contaminados de progreso y cultura liberal, bien á pesar suyo, habiéndose manifestado el contagio, por cierto, con los signos y síntomas más censurables de aquella civilización que, odiándola, llevan en las entrañas como enfermedad incurable.

Todo esto demuestra, por una parte, que podrán promoverse discordias y guerras intestinas, sembrarse de ruina las naciones, derramarse la sangre de los ciudadanos, llevar el espanto y la desolación á un país; se podrán resucitar, violentándolas, sapientísimas enseñanzas de antaño; dislocar doctrinas eternamente ciertas para aplicarlas con escaso sentido y seso á pasajeras y frágiles menudencias políticas; tornar la vista al pasado para extasiar el espíritu con la contemplación ineficaz de venerandos recuerdos ó de hechos en su día vulgares, cuando no perversos, que ahora la imaginación y el sentimiento, al percibirlos á través de las luminosas nubes de la historia y á tan apartada distancia, los presentan cual maravillosas manifestaciones del heroísmo humano; podrán alentar cuantos odios quieran, concitar rencores y remover fervientes entusiasmos; lo que no podrán jamás conseguir es resucitar muertas instituciones, ni hacer que los sucesos acaecidos hayan dejado de ocurrir, y menos aun que todo junto, ideas, pasiones, organismos, escuelas, partidos, guerras y adelantos, no hayan impreso huellas indelebles en la humanidad, y que limándose, compenetrándose, traspasando los siglos y los generaciones, hayan llegado á constituir un estado general de la vida, á que se llama civilización ó cultura general, puesto que se restringía el concepto, y en cuyo resultado total son factores y elementos, que no lo alterarán aunque cambiasen de posición gobernando los mismos integristas, como se les llama en la jerga política, ni D. Carlos y sus leales. Lo único que en esta hipótesis, más
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que nunca ridicule ahora, sucedería habría de ser el ocasional una grandísima y perniciosa perturbación, perfectamente inútil para la consecución de los ideales y anhelos de quienes pretenden resucitar cosas que, después de todo, jamás han existido sino en la desbordada imaginación de estos modernos místicos de la política.

Sin que importen al país estas discusiones, sino en cuanto influyen en la debilidad de un partido propenso á la violencia y que tantos daños y víctimas ha ocasionado, no puede menos de reconocerse que andan injustos los rebeldes con D. Carlos, acusándole de regalista y otras cosas por este tono, bien así como si fuera cosa nueva en el credo absolutista del carlismo. Adviértese que esto es una excusa, puesto que no puede achacarse á ignorancia, tratándose de personas peritísimas en estas materias e ilustradas en todas, como manifiestan ser los autores del manifiesto integrista. Ninguno de los que han luchado durante la primera guerra civil, y aun en la segunda, han pensado en restaurar la Monarquía representativa, pues entonces habría sido preciso que se indicara cuál forma se escogería, entre las muchas que en distintos períodos y reinos han existido, y en este caso, quizás sin guerra se hubiera venido á un acomodamiento con los liberales, cosa harto más fácil que compaginar la representación aragonesa con el absolutismo borbónico, representado por D. Carlos Isidro á la muerte de su hermano. Además hay otras muchas cosas que olvidan los nuevos tradicionalistas, y recordándolas cabe pensar que al fin se acojan á las instituciones democráticas. Así, por ejemplo, siendo cierto que ponen por encima del rey la independencia de la Iglesia, no se nos alcanza cómo han podido ser un día siquiera absolutistas, pues el regalismo de tal manera ha sido consecuencia del absolutismo, que ha experimentado las mismas vicisitudes, logrando su mayor predominio cuando casi fué completo el señorío de los reyes, y sobre todo durante el reinado de la casa de Borbón, que fué cuando verdaderamente y de una manera franca se dió remate á la destrucción de las viejas instituciones. Después, unas veces en la práctica, otras legislando, han ido desapareciendo las corruptelas y preceptos regalistas conforme informaba un
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sentido democrático las situaciones políticas. Es evidente, pues, que debieran preferir los integristas las instituciones modernas al estado político, que representa por sus aspiraciones y su nombre el eterno pretendiente á la Corona de España.

Y no se diga que el carlismo antes significaba la Monarquía representativa, no sabemos de cuándo ni de dónde, porque cabalmente la razón de ser de la primera guerra civil y de la bandera levantada, fué la de haberse puesto don Carlos al frente de los partidarios del absolutismo en contra de ideas que por entonces, como se descubre en el Estatuto, apenas si llegaban al concepto antiguo de la representación. Ni era posible otra cosa; la tradición carlista venía derechamente de aquel absolutismo personal y absorbente, que, al personificarse en un rey orgulloso le hizo pensar que fuera de él, nada era la Nación. En este punto, siendo más razonables los disidentes, son menos consecuentes con la conducta anteriormente observada que sus contradictores. Bien es cierto que no falta quien sospecha que otros son los motivos determinantes de tan enérgica y franca resolución como han tomado los integristas, y aun se deslizan con cierto misterio rumores y murmuraciones, de que no hay para que tratar, siendo tan infundados por ahora.

Cualesquiera que hayan sido, ha resultado del acto y determinación mencionados un gran bien para la patria, puesto que debilita y desvanece las fuerzas de un partido, que sólo desdichas y crueles amarguras ha ocasionado, y tanto como por esto, porque los nuevos propagandistas del tradicionalismo, puestos al servicio de la causa mantenida los talentos y ciencia que nadie con justicia puede negarles, contribuirán mediante propagandas pacíficas y discusiones doctrinales al perfeccionamiento de las costumbres políticas, y aun de las leyes, las cuales, no sólo adquieren su brillo y consistencia con la perspectiva de ideales avanzados, sino también con el roce, contrapeso y aquilatamiento de anteriores y á menudo olvidadas enseñanzas y mediante la comparación y acoplamiento con instituciones fenecidas.