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der lo propio en la Embajada de Francia, que habiendo solicitado (la Reina) que se diese al Duque de Moles, que está en Venecia (1), según corrió por fijo, se declaró en Don Manuel Sentmenat, catalán (2), que se halla en Lisboa, no dudándose que la Reina de Portugal le haya recomendado á ésta, y con todas estas circunstancias, que parece disminuyen ó reducen á nada el crédito del Almirante con la Reina, le vemos mantenerse en Palacio, ostentando el favor de ambas Majestades, diciéndose que despacha todos los negocios; de que se puede inferir si es fácil al más versado cortesano definir en lo que vendrán á parar tantas metamorfosis, si bien todos convienen en que esto no sea durable, aguardándose con impaciencia las novedades que obliguen á la mutación. A lo cual no dará poco impulso la venida del Embajador francés (3) por los motivos que he insinuado; y en medio de todo lo referido juzgo no puede ser malo, sino muy favorable á los intereses de S. A. L., que el Cardenal (4) permanezca en Madrid disgustado y mal satisfecho, porque su constancia ha de poder superar, cuando llegue el caso, los enredos que la malignidad va fraguando,

(1) Don Francisco Moles, Duque de Paretti, del partido Imperial. Pasó á Viena de Embajador, y allí se hallaba á la muerte de Carlos II. Siguió el partido de Carlos VI.

(2) Sentmenat era Marqués de Castell dos Rius, Embajador en Paris en 1700, y Virey ilustrado y célebre del Perú hasta 1710. Fué el primer español que saludó como á Monarca á Felipe V, y por esta circunstancia y por su carácter é ilustración fué muy favorecido por Luis XIV.

(3) El Marqués y teniente General, luego Duque de Harcourt y Mariscal de Francia. Nacido en 1654, sirvió con Turenna, Brigadier en 1682; contribuyó como General á la victoria de Nerwinden. Fué el principal instrumento de que se sirvió Luis XIV para determinar la sucesión de España á favor de uno de sus nietos.

(4) El Cardenal D. Luis Manuel Portocarrero, de la casa, oriunda de Génova, de Bocanegra; arzobispo de Toledo y Cardenal á los cuarenta años, del Consejo de Estado, Embajador en Roma antes de esta época y cabeza del Gobierno de España desde 1700 á 1704. Murió en Toledo en 1709.
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valiéndose de la insensibilidad del Rey, á que por ahora no se puede contrastar, y así es menester apelar al tiempo; conviniéndole entre-tanto á S. A. E. conservarse en ese Gobierno (el de los Países Bajos), en la mejor forma que pudiera, sin pensar en los socorros de acá, porque no se los enviarán faltando totalmente los medios con el retardo de galeones, y tantos extravíos de la Hacienda, y del caudal que se va sacando de la venta de puestos (1), habiéndose aplicado todo lo que dió el Marqués de Castromonte por la Grandeza hereditaria, siendo un hombre de mediana calidad, á las asistencias de Cataluña, para donde se encamina por la posta el Príncipe de Darmstadt (2), cargado de favores, de regalos y mercedes, el cual, teniendo tan buen agente en la Reina, cualquier dinero que se recoja se le remitirá, no porque en Cataluña se hayan de aumentar muchas tropas, ni poner nunca las que hay en buen estado, sino para que al Príncipe no le falte; á que habrá por acá quien ayude para tenerle apartado de la

(1) Siempre se practicó la venta de cargos del Estado bajo la Casa de Austria, pero sistemáticamente y como recurso ordinario del Tesoro no se conoció hasta el reinado de Carlos II. Llamóse beneficios y contribuyó mucho al desprestigio de la nación alemana. En la correspondencia de Stanhope hallamos que el banquero genovés, Grillo, dió 300.000 coronas por un título español, y otro tanto Don Diego de Córdova, Marqués del Vado, por el vireinato del Perú. De la presente correspondencia consta que para pagar la lencería enviada de Bruselas á la Reina, no habiendo dinero, se discurrió vender unos cuantos empleos en Flandes.

(2) El Príncipe Jorge de Hesse Darmstadt, General de las escasas tropas alemanas en Cataluña, pariente muy favorecido de Doña Mariana de Neoburg. Fué terrible enemigo de la nueva dinastía. Separado en 1701 del vireinato de Cataluña contribuyó en 1704 á la toma de Gibraltar y al año siguiente á la de Barcelona, donde muere herido por los cascos de una granada, al pie de las obras exteriores de Monjuich. Acerca de la índole de sus relaciones con la Reina, el Secretario de Estado de Inglaterra, Vizconde de Bolingbroke, da alguna luz con estas frases: All the good queen endeavours for be gotten with child had proved ineffectual. Otros embajadores se expresan en términos análogos.
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Reina, que es lo que causaba inquietud, temiendo no descompusiera á algunos, y por lo mismo, se ha dispuesto el sitnado para el sustento del regimiento de caballería de la Guardia (1), de trescientos mil ducados al año, que son los que gozaba la Reina Madre en la renta del tabaco, que aun no bastan, habiéndose de buscar más cantidades para el cabal pago mento de este cuerpo, con las cuales en Cataluña y en otras partes pudiera entretener el Rey uno de doce á catorce mil hombres, cuando éste no será sino de solos mil, que solo servirán de hacer maldades (2), y los otros allá fueran de provecho y de reputación.... Aquí corre un papel tocante á lo de la sucesión, en que se excluye igualmente al Señor Emperador, á Francia y al Sr. Príncipe electoral, proponiendo que se debe llamar al Rey Don Pedro de Portugal, con razones muy sofisticas, frívolas e insubsistentes, pero con gran des vergüenza, hablando mal de los tres que pueden contestar el derecho, y á quien trata peor es á S. A. E., quien me persuado le habrá visto, porque dice Bertier (sic) ha muchos días se esparció en estos países. El autor, hay muchas congeturas sea este enviado portugués que reside

(1) Hecha en 1697 la paz de Ryswick, con tropas de Cataluña se formó en Madrid un regimiento (no ya tercio) de caballería, cuyo mando fué conferido al Príncipe de Darmstadt. Era la segunda vez que se intentaba tener en la corte una fuerza permanente, y como en tiempo de la regencia de Doña Mariana de Austria, provocó gran resistencia. Era, sin embargo, una necesidad, como se vió por los motines de 1699, pero la resistían y temían á un tiempo los grandes y la población de la capital, por los alojamientos y molestias. El primer triunfo de Portocarrero sobre el partido alemán fué haber conseguido que saliese el regimiento de Darmstadt para Toledo y de allí á Cataluña.

(2) González recuerda, sin duda, las hazañas de la famosa chamberra veinte años antes, y es eco de la repugnancia que había en Castilla, acostumbrada al civilismo de Felipe II, al ejército permanente. Habiendo alojado los castellanos en la veneración al Monarca, en particular los Grandes, las tropas permanentes, bien pagadas y disciplinadas, como no lo estuvieron en la Península bajo la Casa de Austria, eran la primera necesidad del Estado y la garantía indispensable de toda reforma.
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aquí (1), porque es de genio bullicioso y entrometido y muy confidente del Capuchino y la Bertips (2), con el motivo de ser su Reina hermana de la nuestra; habiéndome dicho hoy el Conde de Harrach, discutiendo en la materia y de la temeridad de este hombrecillo, que enterado de lo mal recibido que ha sido de lo general de la nación el tal papel, andaba recogiendo las copias, lo que es ya difícil, porque de la lengua portuguesa se ha puesto en la francesa é italiana, y en esta última se le ha enviado al Conde de Harrach en Roma (3); con que se ve que ha cundido, y que, en lugar de hacer buen efecto para su amo, le ha de hacer daño y aún causar ridículo el haber puesto en el tablero del mundo tan solemne disparate.

De las cosas de Cifuentes, no hay nada más que lo que he avisado, y según los rigores con que se le persigue y la inflexibilidad de no rendirse, no se duda que este cuento será largo y de difícil salida, aunque sé de buena parte que de la del Almirante se le ha buscado

(1) Don Diego de Mendoza, personaje inquieto y bullicioso, resuelto antiborbónico, y que tuvo gran participación en separar en 1703 al Portugal de la alianza española y lanzarlo á la de las potencias coaligadas contra Felipe V.

El derecho que á la sucesión de España alegaba Don Pedro II procedía de Doña María, hija segunda de los Reyes Católicos, casada con Don Manuel, Rey de Portugal, y no de Doña Juana la Beltraneja, como escriben Mr. Geoffroy y otros autores, ni de Doña Juana la Loca como aducen otros. Derecho de gran fuerza, si la ley española otorgase preferencia el sucesor más próximo al trono, en vez de otorgársela, como sucede, al más próximo al último poseedor.

(2) El Capuchino era el padre fray Gabriel Chiossa, alemán, consejor de la Reina. La Berlips, era la Condesa de Perleps, también alemana, azafata mayor de la Reina. De ambos hablaremos más adelante.

(3) Aunque eran dos los Harrachs, padre é hijo, Buenaventura de nombre el primero y Luis el segundo, entendemos que hay aquí error de copia, porque el primero, consejero áulico y ministro muy apreciado, como compañero de su juventud, del Emperador Leopoldo, se encontraba ya en Madrid. No tardó en venir acá su hijo, como vemos.
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UN SECRETO DE ESTADO

para tratar del ajuste, á que no ha dado oídos; en cuanto que tenga partido que le fomente, es cierto que de voluntad hay muchos, pero declarados pocos, porque quisieran sacar las escusas con mano ajena, sin perder de vista sus particulares intereses.»

A D. Pedro González, no obstante sus buenas y antiguas relaciones en Madrid, le acontecía cosa parecida á lo que, según la correspondencia de Harcourt con su Soberano y con el Secretario de Estado Torcy, hallamos que sucedió á los últimos. Por muy avanzada que pareciese la formación de un partido francés en Madrid, ningún hecho positivo y de significación indudable justifica sus esperanzas. Carlos II da siempre respuestas vagas y defiende con energía, cuando llega el caso de los tratados del repartimiento, la dignidad de su Corona; los Grandes huyen de comprometerse y Luis XIV encuentra, que á pesar de la seguridad con que le brindan sus agentes, todo está en el aire hasta la vispera de dictar Carlos su testamento. Consistió tal vez esto, en que lo mismo el Rey de España que los Grandes, débil aquél, entregados los últimos á sus domésticas discordias, son reservados y viven muy sobre sí cuando se trata del problema de la sucesión al Trono y cuando peligra la integridad de la Monarquía. D. Pedro González no acierta á explicarse cómo siendo la Reina y el Almirante el todo, se ven nombramientos y hechos de interés en que no han tenido participación, ó que tal vez se han resuelto en contra suya. La explicación acaso consista en que ni D. Pedro González ni los que como él comunican sus impresiones á las Cortes extranjeras desconfían bastante de la pasividad aparente de Carlos II, cuando los dolores físicos no le afligen, y se forman una idea exagerada de su dependencia de la Reina dirigida por el Almirante de Castilla.

Y como este personaje histórico ocupa principal lugar en nuestro estudio, y necesitando aclaración el último párrafo de la carta anterior en que se habla de él y del Conde de Cifuentes, á propósito de un choque curioso y característico de la épo-
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ca, invocamos la benevolencia del lector para una breve digresión.

UN DUELO FRUSTRADO

El Almirante de Castilla D. Juan Tomás Enriquez de Cabrera, Conde de Melgar, Duque de Medina de Rioseco, descendiente, como la casa del Condestable Velasco, de un hijo del Infante Don Fadrique, era, según Mad. d'Aulnoy, que le conocíó joven, y en opinión de cuantos escritores le mencionan, una persona acaso demasiado linda (1) para hombre, bello, alto, elegante y fastuoso. Tenía mucho ingenio y cultivaba la poesía y la pintura, gustando de la conversación de las personas doctas. Entre las que de ordinario le rodeaban figura su Secretario el P. Alvaro de Cienfuegos, autor de la Vida de San Francisco de Borja y Cardenal y Ministro del Emperador Carlos VI, andando el tiempo. Era egoista y más independiente en sus actos que lo que convenía á un cortesano, y, sobre todo, á un Ministro. Los mayores bienes que dispensa la fortuna no compensan, según su dicho, el forzar el natural ó la sujeción que imponen. Tenía la mejor casa particular de Madrid, las mejores pinturas y el jardín mejor cuidado (2). Gastaba mucho con sus queridas, aunque era casado. Había sido General en Cataluña, Virey en Milán, y uno de los tres Tenientes Generales entre los cuales estuvo repartido por algunos años, hasta el de 1694, el gobierno de la Monarquía. Pasaba en 1698 por primer Ministro de Carlos II, aunque este Monarca afectó no tener nunca privado y despachar por sí mismo, y vivía en Palacio,

(1) En las sátiras de aquel tiempo se le llama El Narciso.
(2) En el prado de Recoletos, donde hoy existen los hoteles de la Duquesa de Medina de las Torres y el marqués del Pazo y el teatro de la Princesa.
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sin que á tal y tan peligrosa distinción le diese derecho su cargo de Caballerizo Mayor del Rey. Era muy distinguido por la Reina Doña María Ana, su consejero y director, lo que le granjeaba celos y enemistades entre los Grandes. En la época á que se contrae este estudio era altamente impopular, por cabeza del partido alemán, y porque se le achacaba el mal gobierno y el descrédito de la Monarquía.

Don Fernando Meneses de Silva, Marqués de Alconcher, mientras sirvió en las tropas de Flandes, ahora Conde de Cifuentes, Alférez mayor del Reino, era joven aún, de noble casa, aunque no había llegado á la grandeza de España de primera clase, y por esto, y por creer que había muchos que con sangre menos ilustre y con menos títulos ocupaban mejor lugar, era impaciente y ambicioso de premios y distinciones. Ninguno entre los nobles del partido austriaco trabajó más ni con más audacia contra Felipe V al advenimiento de este Monarca, ni le causó tanto daño, debiéndose á él, en gran parte, la pérdida de Aragón en 1705. y la de Mallorca y Cerdeña. Era valeroso, fuerte y activo, y aunque fué amigo del Almirante, la amistad se había trocado en odio, no habiendo hallado en el Ministro el apoyo que esperaba, en pretensiones que creía justas.

Por tal motivo surgió entre ambos magnates una de las querellas más ruidosas que había presenciado Madrid y que, por haber tenido consecuencias políticas, tanto como porque encierra un cuadro de costumbres, nos hemos decidido á narrar. Algunos antecedentes nos suministra la correspondencia de Stanhope, según el cual, ya desde Octubre de 1697, Cifuentes se había quejado al confesor de la Reina, P. Chiussa, de que el Almirante se oponía á todas sus pretensiones y le hacía cuantos malos oficios podía cerca del Rey. El fraile tardó poco en referírselo á la Reina y al Ministro Larrea, quienes juzgaron el caso bastante grave, para obtener un decreto desterrándole de la corte. Cifuentes, achacándolo todo al Almirante, le envía un insolente cartel, que el primero acepta, designando por segundo á su gran amigo D. Francisco Trullós: el de Cifuentes era el Duque del Infantado. Llegó á señalarse
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sitio y hora. Parecía que iba á correr en abundancia sangre ilustre, más la cosa paró en que, tomando el Rey cartas en el asunto, el Almirante fué preso y sus adversarios se acogieron al convento de San Francisco. En 11 de Diciembre, Stanhope escribe que D. Juan Tomás se halla en Palacio ocupando los aposentos que fueron del Príncipe Felipe Próspero; que Cifuentes publicaba que había de cortarle el pescuezo; que había salido de Madrid, y que se había publicado pregón, ofreciendo 2.000 doblones á quien le presentara, lo cual, siendo el Almirante, de hecho, Ministro, no puede menos de parecer poco digno.

La atención del público, ya excitada con estas cosas y poco propicia al Almirante, lo fué menos cuando circularon con profusión por Madrid, y las principales cortes de Europa, los carteles que el de Cifuentes dirigió á su adversario, refugiado en Palacio, llamándole á reñir á los Cuatro Cantones, ó sea á los Cantones de Suiza. Aquel documento es hoy raro, y como dato para un estudio de costumbres lo trascribimos (1).

Copia del papel que escribió secretamente el Conde de Cifuentes al Almirante de Castilla, llamándole á reñir á los Cuatro Cantones.

«Primo y señor mío: Habiéndome levantado la palabra el señor D. Antonio de Leiva que le di de ser tu amigo, queriendo ahora reñir contigo para fenercer el duelo que no pudo empezarse, aunque te esperé en el campo cuatro horas, en el sitio señalado, he venido á Madrid, y habiendo estado diferentes veces en la cercanía de tu casa, por los grandes resguardos de la justicia, á quien yo tanto ve- nero y respeto, no lo he podido conseguir, ni llamándote á la cam-

(1) Colección de manuscritos de D. Melchor Macanaz. Varia fragmenta rerum perutilium ad nostram hispaniam pertinentium in fol.
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paña ni como lance casual; ahora que está menos ardiente el cuidado de la justicia, te llamo á reñir á los Cuatro Cantones, y no hacerlo por el camino ordinario con que se llama á semejante duelo, es para que logres ponerte en libertad para reñir conmigo en país libre; y tomarás el tiempo proporcionado para conseguirlo, y con respuesta de éste, me lo señalarás. Y porque me dicen se te han ofrecido para asistirte á este duelo algunos caballeros, me dirás cuantos son, porque tengo hermanos y amigos que también están prevenidos para asistirme. Dios te guarde muchos años. De la posada á 7 de Diciembre de 1697. Te B. L. M. tu primo y seguro servidor, el Conde de Cifuentes, Alférez mayor de Castilla.»

RESPUESTA DEL ALMIRANTE DE CASTILLA AL CONDE DE CIFUENTES, NEGÁNDOSE Á SALIR Á LOS CUATRO CANTONES, CUYO ORIGINAL ESTÁ EN PODER DEL CONDE.

«Excmo. señor: Acabo de recibir tu papel, cuando me hallo tan honrado y favorecido del Rey (q. D. g.), como expresa la demostración de tenerme á sus reales pies, de que resultan tantos acechos e imposibilidades como son notorios; con que no me hallo con acción libre para hacer lo que siempre ha sido tan de mi agrado, como satisfacerte plenamente. Esto de Cuatro Cantones es cosa risible, y cuando me llamaste á sitio que tenía probabilidad de vernos lo acepté, y no se logró por lo que es notorio, y aunque tú te hallas con menos grillos que yo por mi Ministerio, bien sabes que el paraje donde me citas es donde no se fenece nada; con que pudieras haber discurrido cosa más al propósito de lo que manifiestas desear. Dios te guarde muchos años como deseo. Del aposento y Palacio á 9 de Diciembre de 1697.—Excmo. Sr.—Te B. L. M. tu primo y seguro servidor, el Almirante.»

COPIA DE LA RESPUESTA QUE DA EL CONDE DE CIFUENTES Á LA CARTA DEL ALMIRANTE, EN QUE SE NIEGA A SALIR Á LOS CUATRO CANTONES

Primo y señor mío: Con innata repugnancia tomo la pluma en la mano en tiempo que sólo la espada debe ocupar tal lugar; pero
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la unión de la familia española, debemos combatir esta tendencia que asoma apasionada, y peligrosamente vestida con las formas simpáticas del patriotismo americano. Y esta tendencia no se combate con las armas odiosas que juega El Liberal contra Colombia y en favor de Cerruti. ¡No! Esa tendencia se funda en un error, en la falsa identificación de un Consejo de Ministros con la nación española. Si el llamado «fallo arbitral de España» fuese, en efecto, el voto auténtico de la opinión española, la Unión Ibero-Americana no tendría razón de ser, y, ampliando la frase de Heredia, exclamarían á una voz estas Repúblicas:

¡Que no en vano entre España y América Tiende inmenso sus olas el mar!

Pero no es así, por fortuna; y el periódico La Unión Ibero-Americana nos enseña á combatir aquella funestísima tendencia, hiriendo la falsa premisa, el error fundamental, estableciendo distinción esencial entre el dictamen de un Ministro de Estado y la opinión de España y de los españoles. Aún más: creemos que el Gobierno español mismo celebrará se haga esta distinción para librarse de grandes responsabilidades, para que un acto oficial suyo no alcance proporciones trascendentales; creemos que el mismo Sr. Moret se alegrará de que una palabra suya no venga á matar en flor la grandiosa asociación internacional de que él tiene á honra y dicha ser presidente efectivo.

Pero El Liberal, después de identificar imprudentemente á la nación española con el Gobierno mediador, dice:

«La Nación ejecuta un acto antipatriótico al mostrar
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siendo infalible pretexto de la razón, ni por escrito, ni de palabra, ni de ninguna manera tolerarse nada que pueda tener visos de soberanía afectada con el oropel de fiero desde seguro, bien lejos de aquel verdadero valor que debía esperarse de la gran casa de Enriquez; esto me empeña á responderte á los puntos de tu papel, para que el mundo sea árbitro de la razón. Afirmas en tu papel acechos é imposibilidades para no tener acción libre para salir á reñir. Esto de imposibilidades yo no las encuentro, cuando diversas veces te ha visto el pueblo en la calle con tan plena libertad, que sólo tu idea es la que labra imposibilidades; ni ningún racional llegará á creer que cuando tuvieras guardas de vista no las venciera tu grande autoridad si concurriera el valor. Esto es tan infalible, que paso á confesar desde luego que sólo lo de los acechos será verdad; pero serán de algunas deidades apasionadas de tu lindura. Y con grande animosidad das por sentado, que esto de Cuatro Cantones es cosa risible. A esto te podrá responder la nobleza de toda Europa, de cuyos esforzados pechos se ha derramado infinitas veces sangre de tan grandes Príncipes como tú, sin que sea ejemplar la desgraciada prisión que experimentastes en Valencia cuando fuiste desafiado á los Cuatro Cantones de D. Antonio de Córdova. Es verdad que saliste al campo cuando te llamé; pero con tan pensada madurez, que pasaron cuatro horas sin que nunca llegases al sitio señalado; y no habiéndote intimado orden del Rey nuestro señor (Q. D. G.), ni detenidote la justicia, hasta ahora todos están en la curiosidad de por qué te retirarse estando yo manteniendo el sitio con mi segundo el Duque de Pastrana; y debieras haber hecho reflexión del glorioso desafío que se rió pocos días há de cinco á cinco caballeros, sin que lo pudiera impedir la justicia estando delante, ni la autoridad del señor Conde del Montijo estando presente. Confiesote de verdad, que al punto de Ministerio y grillos no hay otra respuesta que la carcajada; que tú ni tienes Ministerio universal, ni yo he visto Ministro más despegado de los cuidados públicos; sin que á ti te disguste ser así considerado, conociéndote yo sólo por un Ministro que afecta más los triunfos de la espada que las mesuras del Gabinete; siendo cierto no tengo ningunos grillos, aunque has intentado labrarlos con diversas acusaciones y calumnias para que lleguen como verdades al piado-