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rable siguió ejerciendo un tiránico dominio en su hermana, á punto de que cierto día, cuando menos se le esperaba, se presenta en la casa y arranca de manos de Emma unos documentos importantísimos que ella conservaba, y en los cuales, no sólo se hallaban los testimonios necesarios para el cobro de un dinero que en Inglaterra debían á su padre, sino que, además, un secreto que, bajo el epígrafe del Tesoro del Tucuman, guardaba los comprobantes de los gastos hechos por mister Nothing con el dinero de la caja de la sociedad establecida entre él y el Sr. Aramberry. ¿Por qué mister Nothing entregó esto á su hija y no al Sr. Aramberry? Punto es este que no ha querido Emma explicarme, porque ella espera que en viendo tú á Jonshon, según te dirá la misma Emma en la carta que te dirige, ha de quedar todo resuelto y aclarado. Segundo misterio: cosas de estos ingleses, que son de lo más extraño y melodramático que puede darse; de todos modos, es evidente que se trata de un gravísimo secreto de familia.

Cuando Jonshon penetró en casa de su hermana y huyó al verse perseguido por su cuñado, Emma no tuvo valor para descubrir al infame, temía echar sobre su familia la vergüenza del patibulo; se ocupó de comprar el silencio del cómplice de Jonshon, y no sabiendo mentir, y temiendo que las explicaciones pudieran dar origen á las dudas de su marido, resolvió huir esperando lograr algún día que alguien obligase á Jonshon á entregar, con los documentos que le había arrebatado, las pruebas de su inocencia.

He aquí el secreto de tu nueva familia, á la cual te dispones á servir. En la carta de Emma van las indicaciones del punto en que Jonshon debe encontrarse.

Tal vez nosotros nos veamos en Bahía, y si no ya nos veremos alguna vez por esos mares de Dios; hasta tanto, se despido de tí tu padre Gabriel.

Ketti llegó á Málaga acompañada de mi madre, de mi hermana y de Alberto que ya se habían casado. Este y Aramberry, sumamente extrañados ante la idea de mi viaje, porque ignoraban los verdaderos motivos de él, instaron á Ketti para que ella me hiciera desistir de mi propósito. El capellán de á bordo nos casó en la preciosa capilla del Cantabro, y en la tarde de aquel mismo día yo me despedí de mi
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esposa y de mi familia, que desde una lancha vieron levar ancla al Cántabro y marchar con rumbo á América.

Desde aquel momento comenzaba mi verdadera vida de marino. También miré aquella vez la hora en el reloj que Ketti me había regalado, y miré su retrato, el que me acababa de dar y que yo había puesto en la tapa del reloj.

J. Zahonero.
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MOSAICO

Libertad de imprenta.—Certámen tipográfico.—Paralización vital.—Rubias y morenas.—Viscera doble.—Incombustibilidad.—Un traje inglés.

Los abusos de la pluma y de la imprenta, dicen las escuelas conservadoras, deben castigarse con leyes especiales.
Deben castigarse, dicen otras escuelas más liberales, con el Código penal.
Los abusos de la imprenta, dicen los radicales, sólo deben castigarse con la imprenta misma.
En esta lucha de encontradas opiniones toma la palabra el pueblo más libre de todos los pueblos modernos, y dice.... lo que van ustedes á leer, copiado de un periódico de los Estados Unidos:
«Los miembros del Pick-a-Boo Club, de Norwalk (Ohio), disgustados con algo que de ellos, justa ó injustamente, había dicho Roy S. Hathaway, reporter del Sunday Democrat, de Toledo, en el mismo Estado, le sorprendieron cuatro en su hotel, se lo llevaron á una era próxima, le ataron de pies y manos, y después de darle en la piel desnuda una buena mano de brea, nada fría por cierto, le dejaron cubierto de plumas, de pies á cabeza, colgándole un cartel que decía: «Obsequio del Pick a-Boo Club.» Lo peor del caso es que el infeliz
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reporter tiene los ojos malísimos de las resultas, y es probable que pierda la vista.»

Puesto que ha pecado por la pluma, han debido decir los yankees aplíquesele, modificada, la pena del Talión: emplumémosle. Procedimiento, como se ve, que no carece de originalidad, y que deja atrás á los que usaba la partida de la Porra en épocas difíciles para nuestra patria.

Pero, ¿puede el novísimo procedimiento ser incluido en los Códigos?

Yo vote desde luégo en contra, siquiera sea por egoísmo, pues no conceptúo muy agradable eso de convertir en ave á un ciudadano por el delito, si delito es, de haber escrito contra un particular ó contra el Gobierno.

Además, que si hoy la industria ha desterrado las plumas de ave para escribir, es algo retrógrada esa pena del Talión en que se emplean. Más digno, aunque más doloroso, sería que le clavaran al periodista unas cuantas gruesas de plumas de hierro acerado, y más digno todavía que los tribunales de justicia intervinieran en las quejas de los agraviados para penar al que delinquiese con arreglo á la ley escrita.

¿Quién—de generalizarse el sistema americano y de ser importado en España—accedería á seguir ejerciendo el periodismo?

Aquí hay empresas periodísticas en que el escritor no recibe más que una promesa, tarde ó nunca cumplida, de que se le remunerará su trabajo.

Aquí hay partidos que explotan el talento del periodista, como los muchachos el palo dulce, y después de haber extraído toda su sustancia lo arrojan á un rincón, escupiendo sobre sus ya insípidos filamentos.

Aquí hay periodistas que amanecen en la redacción y anochecen en la cárcel, sin saber cuál es el delito que va á purgar en ella.

Aquí son contadísimos los periodistas que logran un sueldo que les permita cubrir sus más perentorias e ineludibles atenciones.

Aquí hay periodistas encanecidos en la redacción y dirección de periódicos, y que después de veinticinco años de esta vida, se les ofrecen plazas gratuitas en los diarios más reputados.
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Instrumentos de extrañas ambiciones, peldaños desgastados por los muchos políticos que por ellos se han encumbrado y subido, olvidados por el poder, menospreciados por las empresas editoriales, máquinas estropeadas por el uso, los periodistas españoles suelen merecer, en su mayor parte, la gran cruz de la Paciencia de Job, cuya creación propuso El Noticiero.

Lo que todavía ignorábamos es que podría llegar ocasión en que nos quejáramos de vicio, y que corriámos el peligro de ser emplumados, según el procedimiento ensayado en los Estados Unidos. Desde que lo sabemos, todo el cuerpo nos pica como si nos lo hubieran bañado de alquitrán, y nos miramos unos á otros frecuentemente como si esperásemos ver brotar la primera pluma.

Verdad es que, aun sin emplumar, la mayor parte de los periodistas parece que nos hemos caído de un nido.

Un original certámen tipográfico acaba de efectuarse en Nueva-York en la imprenta del periódico The Stir.

Cruzábase una considerable apuesta entre Joe Me Cann, cajista del Herald, é Ira Somers del World, sobre quién compondría con mayor velocidad durante tres horas, en letra minúscula, sólida y sin párrafos, siendo impreso é idéntico el original; que cada uno tendría un ayudante para que le variase los componedores, y que por cada minuto invertido en la corrección de las pruebas, se perdería una línea.

En la primera hora, Me Cann compuso 2.123 emes y Sommers 2.000; en la segunda, Me Cann 2.110 y Sommers 2.025, y en la tercera, el primero 2.117 y el otro 2.050. Total en tres horas: Me Cann 6.350 emes y Sommers 6.075, lo cual, contado por líneas, dió al primero 241 y al segundo 229.

Aquí, en Madrid, donde el arte tipográfico cuenta con muchos y muy buenos representantes, dudo que ninguno pueda competir con los cajistas neo-yorkinos en cuanto á ligereza; y eso que el desarrollo que ha logrado la prensa periódica ha dado ocasión á que muchos operarios, desconociendo las filigranas y perfiles del arte, se consagren á hacer líneas que, con vertiginosa rapidez, van convirtiendo en molde metálico lo que antes fueron cuartillas y primeramente ideas acariciadas por la imaginación del escritor.
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A lo que es muy difícil que nadie gane á los cajistas españoles, acaso por la precipitación de su trabajo, acaso por los errores que facilita la distribución de un molde para hacer otro, acaso por los malos elementos de que disponen en muchas imprentas, es á cometer erratas de todas clases. Ya en un artículo mío, que corre el mundo, formando parte de uno de mis librejos, consigné muchas y muy notables erratas tipográficas; pero aún podría, como adición á dicho trabajo, apuntar las infinitas que me apunta la amistad de un reputado tipógrafo madrileño.

Decía un edicto, para la busca de un jícano, que iba montado en un jumento, y el cajista puso que iba montado en un pimiento.

En un extracto parlamentario, en vez de consignar que un Ministro subía á la tribuna, púsose: El Ministro, de gran uniforme, sube á la taberna.

En su oda á la Virgen hablaba un célebre poeta de un ramo de mirlos, y salió un ramo de mirlos.

La Mineralogía fué convertida por un cajista en la niñera rubia.

Yo he visto á Don Público, por Don Publico; regaba el río nueve rosas muertas, por numerosas huertas; formado cornetas del partido moderado, por con restos del partido moderado; gastaba cachorra á la cabeza, por cachucha; varios señores Diputados susurraron y tomaron asiento, por juraron; no somos periodistas, por no somos pesimistas; los erepúsculos de la conciencia, por escrúpulos; San Job, Procurador, por Profeta, y Santa Victoria verbi gracia, por Santa Victoria virgen y mártir.

Finalmente, no hace mucho que en un periódico madrileño se leía el siguiente título:

La Hacienda egipcia.

Y como quiera que el artículo sólo trataba de los presupuestos españoles, hay motivo para sospechar que el autor tituló su artículo La Hacienda; que el jefe de la imprenta hubo de poner con lápiz la indicación de egipcia para advertir al cajista el tipo de letra que debía emplear, y que éste casó título y advertencia, y puso en un brete á la pobre Hacienda española. Si este cajista no compone muy ligero,
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puede decir orgullosamente á los de Nueva-York: «A ligereza podréis ganarme, pero á cometer erratas, no.»

Un catedrático de la Universidad de Upsal, el Sr. Gruselbach, distinguido químico que ha pasado gran parte de su vida estudiando un aparato para helar á una persona viva y mantenerla en estado de estupor durante un año, juzga haber llegado ya al perfeccionamiento de su sistema, y sólo tropieza ahora con una dificultad: la de plantearlo.

Sus afirmaciones de que la persona sujeta al experimento no ha de sufrir daño alguno, no han bastado á tranquilizar á nadie, y el sabio Gruselbach no ha tenido más remedio que acudir al Gobierno sueco en súplica de que se le conceda un criminal sentenciado á muerte, que facilite con su persona la demostración de la verdad y eficacia de su prodigioso descubrimiento.

Aquí, en España, no hubiera tropezado con tantas dificultades, y bastaría que hubiese lanzado á los vientos de la publicidad esa ó otra idea cualquiera, para que en el Parlamento se alzasen voces elocuentes pidiendo que el Gobierno le pensionara espléndidamente, y para que, si no esto, se le facilitaran, por lo menos, medios de helar á todos los españoles que se prestasen al ensayo del procedimiento.

De vivir Gruselbach en España, á estas horas estarían helados los habitantes de algunas de sus zonas, y los periódicos avanzados, de concierto, cantarian las excelencias del sistema mucho antes de que llegara la época del deshielo, y de que, por lo tanto, hubiera tenido comprobación la bondad de aquél.

En Suecia, por lo visto, se hila más delgado, y el sabio químico no ha podido aún llevar á la práctica su ideal de paralizar la vida.

Pero suponiendo que el sistema sea eficaz y que el doctor consiga efectivamente helar á los vivos durante doce meses, sin que el organismo vital se altere, y que, al cabo de aquel tiempo, recobre el cuerpo humano sus funciones y su calor, ¿qué ventajas prácticas se habrán obtenido con ello? ¿Qué resultado tendría para la pobre humanidad el momentáneo descanso en sus trabajos y dolores, el frío temporal, el frío de la muerte envolviendo el calor de la vida, el fenómeno de la unión de la vida con la muerte en un mismo individuo, muerta
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unos corpúsculos diminutos que ni son estrellas ni planetas, y á los cuales se les ha dado el nombre de ESTRELLAS FUGACES. Más bien podrían asimilarse á los cometas estos corpúsculos que circulan revoloteando en alborotado enjambre á través del espacio. Muchos caen sobre la tierra, y de su examen resulta que son masas sólidas como pedazos de piedras ó de metal; otros, por el contrario, montones de polvo; algunos, en fin, simples y ligeros vapores.

Alrededor del sol circulan describiendo elipses á semejanza de los cometas, y permanecen invisibles en el espacio hasta que pasan cerca de la tierra y se inflaman al ponerse en contacto con el oxígeno atmosférico. Se diferencian entre sí por el color y por la intensidad de su brillo, por la dirección de sus movimientos, por la huella fosforescente que dejan en su camino, y por la altura á que se hallan de la tierra. La mayor parte son blancas, otras rojas, algunas azules, y no pocas amarillentas y de otros matices bellísimos.

La altura ó distancia vertical al suelo de estos meteoros varía de 2 á 75 leguas.

Las primeras investigaciones sistemáticas sobre este asunto se hicieron por Braudes y Benzenberg en 1798, siendo estudiantes á la sazón en la Universidad de Gotinga. Los trabajos posteriores practicados con el mismo objeto por varios astrónomos, y entre ellos el P. Secchi, han corroborado la exactitud de las observaciones hechas por los estudiantes alemanes, y han permitido determinar que la altura media de una estrella fugaz es de 30 leguas.

La mayoría de estos meteoros se mueven con una velocidad de tres hasta 17 leguas por segundo, elevándose ésta muchas veces á 37 leguas, rapidez muy superior á la del movimiento de traslación del globo terráqueo.

No pasa noche, estando la atmósfera despejada, sin que se observen varias estrellas fugaces; pero no todas las noches del año son iguales respecto al número de estos meteoros; y, según las observaciones de Quetelet, resulta que desde el 1.º de Julio al 31 de Diciembre, mientras la tierra se traslada de su afelio
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para todo menos para el Registro civil? ¿Qué beneficios lograría un sistema mediante el cuál tendríamos en nuestras casas cadáveres provisionales?

Y si la hora última de la existencia sonase para el helado durante el año de la prueba, ¿cómo acreditaría el Doctor esta circunstancia para que no quedase desautorizado su sistema? ¿ó es que supone que, recogida por él una existencia, podría volverla á su curso, aunque la Divinidad haya decretado lo contrario?

El invento del químico sueco, ó no resuelve nada ó pretende resolver demasiado: en el primer caso, poco importa que no encuentre sentenciado á muerte en quien comprobar su experimento; en el segundo, la misma entidad de la empresa, baciéndola irrealizable, vendría á confirmar, una vez más, la impotencia del hombre ante los altísimos decretos del Hacedor.

De todas suertes, entre los sabios que defienden la cremación en muerte y los que aceptan en vida la frigorización (y pase la palabra ya que no la hay equivalente en el Diccionario de la lengua); entre los que nos convierten en objeto de sus ensayos científicos y nos maltratan al natural y terapéuticamente, estamos como queremos y abocados á un pavoroso porvenir.

El sistema del helado sólo tendría una ventaja: la de dormirnos durante un año para no ver las miserias presentes; y cuando una vez vuelto á la razón y á la vida observáramos que todo seguía lo mismo, decirle al Dr. Gruselbach ó á sus discípulos: «Vuelva usted á dormirse por un quinquenio: al ver lo que pasa en el mundo se queda uno frío... ¡Es preferible estar completamente helado!»

Decididamente, la lectura de los periódicos científicos ha llegado á ser de necesidad imprescindible hasta para los profanos. Gracias á ellos puede uno explicarse, por razones verdaderamente técnicas, fenómenos que anteriormente se juzgaban hijos de exigencias menos aceptables.

Para muchas personas, por ejemplo, el estudio de la cabeza del prójimo es un verdadero acertijo. Varias veces observa, por ejemplo, que la del Sr. N. ostenta una cabellera negra como el ébano, cuando
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por su edad podía sospecharse que llevarse ya encima, como dice un poeta contemporáneo,

el polvo del camino de la vida.

Otras veces, aquella misma cabeza aparece verde y, en raras ocasiones ó descuidos, completamente blanca. Su barba es prodigiosa, pues tiene el arranque blanco, el segundo tercio amarillo y las puntas negras.

Mujeres que fueron morenas durante cuarenta años, aparecen de repente rubias como el oro; las de cabello rojo se han acabado y hoy ostentan los tonos más pálidos del rubio, y otras aparecen ya rubias, ya morenas, según lleven traje que juegue mejor con un color ó otro.

Estos cambios rápidos, estas alternativas, me habían hecho pensar que pudiera haber preparaciones para teñirse el cabello, descuidos para que se conociera la mácula y procedimientos para que la hermosa mitad del linaje humano entrase en su tocador con el tono general de una española de pura raza, cuando no de una africana, y saliera de él convertida en una inglesa lángrida y poética. ¡Qué precipitados somos para juzgar mal! Semejantes cambios sólo debieran motivar la commiseración del que los contempla, y no sus censuras, según se desprende del escrito dirigido á una publicación alemana por el Dr. Reinhard acerca de un caso que ha observado de cambios periódicos en el color de los cabellos.

Según el mismo Doctor, cuya autoridad invoco, «una idiota epiléptica, de trece años de edad, ha sido observada minuciosamente por espacio de dos años. A su ingreso en el Asilo se observó que el pelo de aquella muchacha, muy espeso por cierto, variaba de color de vez en cuando, pasando del amarillo claro al rojo oscuro y al negro. Este fenómeno principiaba por la punta de los cabellos y se extendía con bastante rapidez, en dos ó tres días, al resto de ellos: cada coloración duraba de siete á ocho días y coincidía, por lo general, con los cambios de humor que dependían de los ataques epilépticos: el color oscuro en el periodo de excitación, y el claro azul en el de estupor. El Doctor Reinhard dice que el claro resulta de la presencia en el
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conductito del cabello de una cantidad anormal de gases—procedentes, ora de la atmósfera, ora de los gases de la sangre—que enmascaran el pigmento y que, cuando disminuyen estos gases, reaparece el color oscuro natural.»

La descripción que antecede debe bastar, y bastará de fijo, para que la malicia humana no siga creyendo en los cambios artificiales del color del cabello.

Yo, desde luego, rindiéndome á la ciencia, prometo cambiar de táctica, y cuando vea á la adorable Condesa de *** con el cabello negro, comprenderé que se halla en el periodo de excitación, y estrecharé silenciosamente la mano á su marido para atestiguarle la parte que tomo en sus dolores; así como al verla más tarde rubia como un plato de huevos hilados, me apresuraré á felicitar á aquél por haber entrado su cónyuge en el periodo del estupor.

Sí, por cierto; y si algún forastero, prendado de la belleza de la misma y observador de sus cambios de color me llega á preguntar quién es, yo, con el aplomo que me da la observación del Doctor Reinhard, y bajo su responsabilidad exclusiva, me apresuraré á responder:

—¡Una pobre idiota epiléptica!

En el hospital de Kingston, provincia canadense, se exhibe un negro que tiene dos corazones, y dos órdenes de costillas, que puede mover de arriba á abajo.

Hé aquí la noticia que la prensa acaba de comunicar, y cuya lectura ha hecho decir á un médico viejo que vive en mi vecindad:

—¡Bahl Otro caso análogo he conocido yo en Madrid hace años, y nadie se cuidó de él. Cierto que carecía de esa coraza de dobles costillas movibles, cuyo movimiento no resulta muy claramente explicado; pero, en cambio, la autopsia hizo comprobar plenamente la existencia de dos corazones.

—¿Podría Vd. facilitarme algún dato para mis trabajos literarios?
—Sí; pero privándole de todo carácter científico, porque, de no hacerlo así, nadie lo leería.

Juanito era un muchacho voluntarioso, terco y de un carácter verdaderamente incomprensible; en un mismo día, y casi en el mismo
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momento, acariciaba á un gato, y acababa por colgarle del rabo una sartén; hacía una diablura, y lloraba en seguida arrepentido y contrito; temblaba ante el peligro, y lo buscaba; quería y aborrecía á una misma persona.

Buscar en él una iniciativa hubiera sido excusado, pues bastaba proponerle una cosa para que él la aceptase y la rechazara casi simultáneamente. Por esto sus parientes y maestros habían resuelto no consultar para nada la voluntad de Juanito y tenerle sometido á las suyas; y como él mismo comprendía, sin duda, las ventajas de este sistema, se dejaba guiar y conducir sin observación ni protesta. Esto hacía que pareciese tímido y que sus compañeros de taller se burlaran de él; pero aún recuerdo, que á uno de ellos, que le dijo: «Tú no tienes corazon,» Juanito se hartó de darle golpes, como si hubiera sido objeto de la mayor de las ofensas.

Varias veces tuve que visitarle por mi carácter de médico, porque padecía unos ahogos que hubieran acusado una lesión del corazón en cualquiera otra persona; pero, después de consultarle, me persuadía de mi error. Más tarde he caído en la cuenta de que yo, sin duda, le auscultaba en el lugar ocupado por la viscera sana y hacía caso omiso de la doble viscera, ó sea de la enferma.

—Y ¿cómo pudo Vd. averiguar la existencia del fenómeno?—pregunté al médico.

—¡Oh! Después de una terrible tragedia. Juanito, cuando llegó á los diez y ocho años, se enamoró perdidamente de una muchacha de su edad, y entonces empezó para ambos una vida verdaderamente dolorosa, porque los celos, las desconfianzas y las reyertas se hallaban en la misma proporción que las consideraciones y las caricias. Sin duda uno de sus corazones adoraba á la joven y el otro la aborrecía; sin duda el uno le arrastraba á respetarla y el otro á maldecirla, porque Juanito, al lado de Clara, estaba como un loco. Una mañana entró Juan en la habitación de ésta y la encontró sola; nadie ha sabido lo que entre ellos pudo ocurrir; pero el amante que entró á verla en alas del amor ó del deseo, acabó por ahogarla entre sus brazos. Cuando los vecinos advirtieron por los primeros gritos de la víctima que algo ocurría en la habitación de Clara, entraron en ella y encontraron el cadáver de la joven, y abrazado á él, besándole