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Revista de España (1888-05-01 00:00:00), página 180

por delitos y faltas, de absueltos y de condenados. Voy sólo á consignar los términos medios que resultan de los datos estadísticos reunidos en los ocho volúmenes publicados por el Ministerio de Gracia y Justicia para cada uno de los cuatrienios que comenzaron respectivamente con los años 1859 y 1883. Son las únicas noticias necesarias para base de las consideraciones que han de constituir el objeto de este artículo.

Respecto de las faltas, los términos medios son los siguientes;

    Primer cuatrienio.
    Segundo cuatrienio.

    Número de juicios ejecutoriados..
    34.884
    60.224

    Idem de procesados.............
    51.205
    81.442

    Idem de absueltos.............
    5.514
    18.687

    Idem de condenados............
    45.691
    62.755

Los juicios ejecutoriados en el período más próximo son el 172 por 100 de los que hubo en el más antiguo; los procesados, el 159; los absueltos, el 338; los condenados, el 137.

A la gran diferencia en el número de juicios contribuye, pero sólo en pequeña parte, el ser castigados ahora como faltas muchos hechos que antes lo eran como delitos, y también es posible que haya mayor actividad en la persecución; pero quizás la principal causa consiste en que los acusados de haber cometido faltas eran llevados en 1859, y en los tres años siguientes, ante los Alcaldes, que podían escoger en muchos casos, entre castigarlos gubernativamente ó con las formalidades de un juicio, y optaban de ordinario por lo primero, siendo en el cuatrienio de 1883 á 1886 conducidos desde luego por los agentes de la autoridad á los Tribunales de los Jueces municipales.

¿Y qué explicación será la más razonable para el gran aumento proporcional de las absoluciones? ¿Por qué éstas han triplicado muy sobradamente, mientras los juicios ejecutoriados no han llegado, ni con mucho, á duplicar, y los procesados
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sólo alcanzan una cifra vez y media mayor? Cualesquiera que sean las causas, aparece bien claro que hay indudablemente mayor facilidad, ó para procesar inocentes, ó para absolver culpables.

Los términos medios anuales del número de hechos declarados delitos en las causas ejecutoriadas, y de los absueltos y condenados en las mismas, han sido los siguientes:

    Primer cuatrienio.
    Segundo cuatrienio.

    Número de delitos
    36.477
    23.504

    Idem de condenados
    23.518
    22.705

    Idem absueltos
    3.023
    9.439

Llama desde luego la atención que, habiendo bajado el número de delitos á menos de las dos terceras partes de lo que antes era, el de condenados se mantenga con escasa diferencia. La muy considerable que aparece en el de absueltos desaparecería si en la cuenta del primer cuatrienio, en vez de computar sólo las absoluciones libres, como he hecho, se añadiesen las absoluciones de la instancia. Entonces resultaría mayor el número de las del primer cuatrienio, cuyo promedio anual fué 12.216, sumadas ambas clases.

La comparación entre los procesados de uno y de otro período es todavía más difícil, por la diferente forma y distribución que, no sólo para cada cuatrienio, sino para distintos años del uno y del otro se ha dado á la estadística de las inhibiciones, de las exenciones de responsabilidad, de las absoluciones libres y de la instancia, de los sobreseimientos que antes se decretaban libremente ó sin perjuicio, de los que ahora se pronuncian libres ó provisionales, totales ó parciales.

De todas maneras, no me parecería en ningún caso el mero dato estadístico base segura para deducir si la criminalidad aumenta ó disminuye. El conocimiento de este hecho importante no puede adquirirse con la noticia de los delitos que se
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persiguen y se castigan, siendo indispensable además la de los muchos que quedan desconocidos ó impunes.

La apreciación de las causas morales no basta tampoco. Pueden reducirse á dos las que de ordinario y con razón se indican como estímulo ó como remedio de la criminalidad: el decaimiento de las creencias religiosas y de las prácticas de la piedad, y el mayor desarrollo de la instrucción.

En vano se citan, para demostrar que la fé cristiana no impide la perpetración de los delitos, el ejemplo de los bandidos que han sido muchas veces terror de las comarcas meridionales de nuestra Península, á pesar de ser fervorosos católicos, y el de algunos magnates de la Edad Media que obraban como verdaderos salteadores de caminos, sin dejar de participar del exaltado sentimiento religioso de aquella época. La falta de armonía entre la fe y las buenas obras no se ha presentado sólo en las serranías y en los caminos reales: sus perniciosos efectos han sido sentidos siempre en cualquier parte. Preséntase á menudo, como caso extraño, la descripción del malhechor que, dedicando su tiempo y sus esfuerzos á robar y á matar, no olvida sus rezos y sus devociones; pero esa manera de obrar no es más contraria á la lógica que la de tantos otros pecadores y pecadoras que con frecuencia asisten á las iglesias y se postran ante el confesonario sin abandonar costumbres pecaminosas ni romper relaciones ilícitas. El foragido, que asesina y despoja á todo el que se encuentra en una carretera, no porque crea en el misterio de la Santísima Trinidad y cumpla con los preceptos de la Iglesia, deja de ser un foragido; pero no lo es ciertamente por razón de su fé y de su piedad, sino á pesar de ser buen creyente y piadoso. La fé y la piedad inclinan indudablemente hacia el bien el ánimo del hombre; pero la libre voluntad de éste puede seguir otros impulsos que le arrastren hacia el mal con mayor fuerza. Cualesquiera que sean á menudo las anomalías y los contrasentidos producidos por la lucha de tendencias buenas y malas, el sentimiento religioso ha de contarse siempre necesariamente entre las primeras.

No tiene igual carácter de constante bondad la instrucción.
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ESTADÍSTICAS DE LO CRIMINAL

La mayor cultura del espíritu aleja de ciertos delitos; pero puede ser camino y hasta necesidad para otros. Inspira repugnancia hacia las violencias groseras, pero se alía mejor que la ignorancia con las habilidades del fraude. Por regla general, el amor al estudio mejora al hombre; pero cuando en vez del trabajo para aumentar los conocimientos útiles y para desarrollar las fuerzas intelectuales, prevalece el vicio de recrear la imaginación con lecturas y espectáculos perniciosos, la afición á lo novelesco puede crear apetitos y anhelos llenos de peligros para la moral.

No podemos lisonjearnos con la opinión de que los sentimientos religiosos no se hayan debilitado de algún tiempo á esta parte, aunque, sin duda, conservan más fuerza y arraigo en el corazón del pueblo español de lo que muchos creen; y en cuanto al mayor desenvolvimiento de la cultura intelectual, es cierto que paralelamente han avanzado gran terreno los estudios científicos y sólidos, provechosos para el bien, y los excesos de una literatura ligera, frívola, halagadora de malas pasiones y medio eficaz de propagación para el contagio moral.

La resultante de esas fuerzas contrarias es tan difícil de apreciar, por meras consideraciones de orden moral, como imposible de definir por sólo los datos estadísticos. Bien meditado todo, no me atrevería á afirmar si la criminalidad es hoy mayor ó menor que hace medio siglo.

IV

Penas y reos.

En 1.º de Enero de 1857 había en los Establecimientos Penales 19.332 confinados, de los que 17.586 eran hombres y 1.746 mujeres. En los once años á que se extienden las noticias de los cinco anuarios publicados por la Junta y por la Di-
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rección general de Estadística, aquellas cifras se conservaron con pequeñas diferencias, y en 31 de Diciembre de 1867 era el total de confinados 20.009, y de ellos los 18.652 hombres y las 1.357 mujeres.

En la actualidad, esos números han decrecido mucho. En Octubre de 1887, según el último estado mensual inserto en la Gaceta, los hombres encerrados en los Establecimientos Penales eran 14.786, las mujeres 769, componiendo entre unos y otras un total de 15.555.

La mayor dulzura del Código de 1870 bastaría para explicar la disminución, por lo menos, en gran parte; pues es claro que si á cada delincuente se le impone, por regla general, un castigo de menor duración, en igual grado tiene que ser también más pequeña la población penal. Pero habría que examinar con detenimiento los datos estadísticos, para apreciarlos con seguridad de acierto, porque acaso en una época sufren las penas correccionales en las cárceles muchos que en la otra figuran llenando los presidios.

Para que se vean cuáles son los delitos que dan mayor ocupación á los Tribunales y más inquilinos forzosos á las prisiones, tomo de la Estadística del Ministerio de Gracia y Justicia, correspondiente á 1886, la distribución siguiente de los reos castigados por los hechos punibles sobre que han recaído más de cincuenta condenas individuales:

    DELITOS
    REOS

    Hurtos
    7.360

    Lesiones
    6.475

    Robos
    1.810

    Disparo de arma de fuego
    1.117

    Estafas y otros engaños
    866

    Atentados contra la autoridad y sus agentes, resistencia y desobediencia
    825

    Homicidio
    801

    Imprudencia temeraria
    472

    Desacatos, insultos, injurias y amenazas á la autoridad ó insultos, injurias y amenazas á sus agentes y á los demás funcionarios públicos
    389
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DESTINOS

    DESTINOS
    REOS

    Amenazas y coacciones
    209

    Injurias
    190

    Anticipación, prolongación y abandono de funciones públicas
    152

    Violación y abusos deshonestos
    132

    Ocultación fraudulenta de bienes ó de industria, falso testimonio, acusación y denuncia falsa
    129

    Allanamiento de morada
    114

    Asesinato
    95

    Daños
    82

    Falsificación de moneda
    80

    Usurpación de funciones, calidad y títulos y uso indebido de nombres, trajes, insignias y condecoraciones
    76

    Quebrantamiento de las sentencias
    71

    Incendio y otros estragos
    67

    Falsificación de documentos públicos, oficiales y de comercio y de los despachos telegráficos
    56

    Fraudes y exacciones ilegales
    52

21.620

Ese número de reos, condenados por 23 de las 74 formas de delito contenidas en el Código, forman el 97,11 del total de 22.263 á quienes fueron impuestas penas en causas terminadas por sentencia, y pueden agruparse en las siguientes clases para fijar mejor las tendencias de la criminalidad:

Delitos contra la propiedad: hurtos, robos, estafas, ocultación fraudulenta de bienes ó de industria, falso testimonio, acusación y denuncias falsas, daños, falsificación de moneda, incendio y otros estragos, falsificación de documentos públicos y de comercio, fraudes y exacciones ilegales. 10.502
Delitos contra las personas: lesiones, disparo de armas de fuego, homicidio, amenazas, coacciones, injurias, violación y abusos deshonestos, asesinato y allanamiento de morada. 9.133
Atentado, desacato, desobediencia y resistencia á la autoridad. 1.214
Anticipación, prolongación y abandono de funciones públicas, usurpación de funciones, calidad y títulos, uso indebido de nombres, trajes, insignias y condecoraciones. 299
Imprudencia temeraria. 472

21.620
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Por razón de su instrucción, los procesados en las mismas causas están clasificados de este modo:

    Saben leer y escribir................. 15.517
    Saben leer............................. 15
    No saben leer ni escribir............. 17.833
    Ignórase si saben.....................  8

                33.373

Y por su profesión ó ocupación salen distribuidos así:

    Jornaleros............................ 15.695
    Labradores.............................  5.615
    Artesanos..............................  3.107
    Industriales...........................  1.317
    Empleados civiles......................   878
    Servicio doméstico.....................   801
    Propietarios..........................   795
    Comerciantes...........................   493
    Con profesión científica, artística ó literaria. 343
    Militares................................ 115
    Eclesiásticos..........................   35
    Con otra cualquiera profesión ó ocupación. 1.695
    Sin ninguna............................  2.338
    Ignórase con cual.....................   146

                33.373

Resulta, pues, no olvidando un momento, que la estadística no nos enseña el número de los delitos cometidos, sino el de los procesados y penados que llenan su mayor parte los reos de hurtos y robos, con los autores de lesiones y muertes; que están en mayoría, aunque no muy grande, los que no saben leer ni escribir, y que los jornaleros, labradores y artesanos componen más de las dos terceras partes de los procesados.
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V

Estadística de la impunidad.

Si conociésemos el número de los delitos que se cometen, sería fácil, restando de él los que son castigados, obtener la estadística de la impunidad, y, en términos inversos, la noticia de los que permanecen impunes nos serviría, sumándolos con los perseguidos y penados, para adquirir la estadística de todos los cometidos. Pero ni de uno ni de otro dato se podrá disponer nunca, porque no cabe reducir á guarismos aquello cuya esencia misma consiste precisamente en ser desconocido.

Los casos de delincuencia que se escapan del castigo, pero no del proceso, suministran algunos elementos para determinar cierta extensión de la impunidad, quedando completamente ignorada la de los que no dan lugar á enjuiciamiento.

Esto no impide, sin embargo, que la conciencia pública entienda que, respecto de algunos delitos, es evidente la deficiencia de la persecución y del castigo. Todo el mundo, por ejemplo, tiene por averiguado, sin necesidad de estadísticas, que en el territorio de las 95 Audiencias y Salas de lo criminal se cometen anualmente más adulterios que los cinco que aparecen castigados en 1886. Gran perfección moral de la sociedad supondría el hecho de que sólo en una de cada 19 Audiencias se perpetrara al año un delito de esa clase. Es verdad que sólo la querella del marido agraviado lo puede perseguir; pero si por este lado existen motivos de varias y aún opuestas condiciones morales para dejar inactiva la administración de justicia, tampoco faltan, por otro, para que suceda lo mismo respecto de los actos punibles que deben dar lugar á procedimiento de oficio.

Los delitos sobre los que no ha recaído sentencia en 1866 en ninguna Audiencia, son los siguientes:
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Traición.
Delitos que comprometen la paz é independencia del Estado.
Piratería.
Contra las Cortes y sus individuos y contra el Consejo de Ministros.
Cometidos por los particulares con ocasión del ejercicio de los derechos individuales garantizados por la Constitución.
Sedición.
Falsificación de la firma ó estampilla Real y firmas de los Ministros.
Violación de secretos, cometida por funcionarios públicos.
Abusos contra la honestidad por los mismos.
Negociaciones prohibidas á los empleados.
Descubrimiento y revelación de secretos.
Maquinaciones para alterar el precio de las cosas.
Casas de préstamos sobres prendas.
Algunos de esos desmanes no son para todos los días, pudiendo muy bien acontecer que se pasen doce meses sin actos de traición, de pirateria, de sedición, ni de cierta clase de falsificaciones; pero revelaría ciertamente laudable estado de las costumbres no haber caso alguno de secreto violado por funcionarios públicos, ni de mujer solicitada con ocasión de pretensiones pendientes en las oficinas, ni de dádivas, promesas ó amenazas para tomar parte ó dejar de tomarla en subastas públicas, ni de coaliciones para encarecer ó abaratar alusivamente el precio del trabajo ó regular sus condiciones, ni de faltas de formalidad en las casas de préstamos, á pesar de que respecto de casi todas estas maneras de delinquir, como de otras, está demasiado circunscrita la responsabilidad por el Código vigente.
Hay otros delitos sobre los que ha recaído en el citado año sentencias ejecutorias; pero muy pocas. Los que sólo han suministrado trabajo de esa clase á menos de diez Audiencias ó Salas de lo criminal, han sido los que á continuación se expresan, indicándose también el número total de los reos en ellas condenados:
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    DELITOS
    Audiencias.
    Reos.

    Contra el derecho de gentes
    1
    1

    De lesa majestad
    3
    4

    Contra la forma de Gobierno
    2
    2

    Rebelión
    1
    1

    Falsificación de sellos y marcas
    3
    4

    Juegos y rifas
    8
    14

    Infidelidad en la custodia de documentos
    5
    6

    Aborto
    5
    6

    Duelo
    1
    2

    Adulterio
    3
    10

    Suposición de partos y usurpación del estado civil
    4
    13

    Celebración de matrimonios ilegales
    2
    3

    Detenciones ilegales
    2
    3

    Sustracción de menores
    2
    2

    Abandono de niños
    9
    13

    Usurpación
    5
    9

El duelo no ha sido castigado más que en Lérida; el adulterio, sólo en Madrid, Oviedo y Cartagena; el aborto, en Algeciras, Baza, Ciudad-Rodrigo, Jerez de la Frontera y Plasencia; los juegos y rifas, en Zaragoza, Altea, Cádiz, Cartagena, Málaga, Manresa, Montilla y Reus. A pesar de las noticias de casos célebres dadas por los periódicos, que por lo visto estaban mal enterados, no se cometió, ó, por lo menos, no podría probarse ningún delito de duelo en Madrid, ni de juego en la misma capital de la Monarquía ó en Guipúzcoa.

Algo es preciso decir también de absoluciones y sobreseimientos, tratándose de impunidad. Habiendo sido 42.047 los procesados, y de ellos solo 22.263 los penados en 1886 en las causas terminadas en las Audiencias, hay que reconocer que la mayor parte de los 11.110 absueltos y de los 8.674 respecto de los que se ha sobreseído, ó han logrado eludir el merecido castigo, ó han soportado con los procesos inmerecidas molestias. Para mí es muy preferible creer lo primero, porque mil casos de impunidad me repugnan muchísimo menos que uno solo de condena injusta.

Además de la deficiencia de la Administración de justicia
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LA HISTORIA Y LA NOVELA

Los Pasos de Uton y La Madre Naturaleza, novelas de doña Emilia Pardo Bazán.—Colección de lecturas recreativas, del P. Luis Coloma.—La Regenta, por D. Leopoldo Alas.—Los de Gumia, por D. Baltasar Ortíz de Zárate.—La Montiluce, por D. José M. de Pereda.

I

Se ha dicho que toda historia tiene algo de novela, y toda novela tiene algo de historia; pero en esta proposición hay que observar que la historia será tanto mejor cuanto menor sea el algo de novela que pueda tener; y por lo contrario, la novela será tanto mejor cuanto más grande sea el algo de historia que en sus páginas se halle, entendiéndolo por historia, no sólo el relato de los hechos, sino también y más principalmente las varias manifestaciones de los sentimientos y de las ideas en la vida de la humanidad.

Emilio Zola, que es un gran artista productor, valga la frase, es tan sólo un mediano crítico, y es muy frecuente que las teorías que presenta como novedades nunca vistas ni oídas sean, como suele decirse en un conocido chiste de sobremesa de café: el descubrimiento de América en el siglo XIX.

Quiere Mr. Zola que las novelas sean, como dijo Mr. Gon-
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por la falta completa de castigo de los delincuentes, sería bueno averiguar cuándo la pena es más suave ó menos duradera de lo conveniente; pero ese estudio necesitaría más prolija tarea de la que me he propuesto por ahora.

VI

Rigores excesivos.

La justicia exige que después de pensar en los casos en que el castigo es cludido, ó resulta menos severo que debiera, paremos la atención en aquellos otros en que su rigor pueda ser excesivo.

Y aquí es preciso volver al examen de los sobreseimientos. Su gran número había sido objeto en los años anteriores de muchos y desagradables comentarios, y para que se juzgue mejor de su importancia y condiciones, se han detallado algo más las noticias en la Estadística de 1886. Según ellas, los procesados respecto de los que se ha sobreseído y las causas de los sobreseimientos libres y provisionales en ese año, han sido los que á continuación se expresan:

SOBRESEIMIENTOS LIBRES

    Procesados.

    Por no existir indicios de haberse perpetrado el hecho motivo de la causa
    344

    Por no ser el hecho constitutivo de delito
    3.229

    Por estar exentos de responsabilidad criminal los procesados
    424

    Por tratarse de cosa juzgada
    13

    Por prescripción del delito
    32

    Por haber recaído amnistía é indulto
    218

    Por fallecimiento de los procesados
    130

    Por perdón de la parte ofendida ó desestimiento de la querella
    141
Revista de España (1888-05-01 00:00:00), página 191

SOBRESEIMIENTOS PROVISIONALES

    Procesados.

    Por no resultar justificada la perpetración del delito....
    2.291

    Por no existir motivos suficientes para acusar á determinadas personas.................................
    2.372

Si añadimos los 11.110 procesados que fueron absueltos en las causas terminadas por sentencia á los 344 que han obtenido sobreseimiento libre por no existir indicios de haberse perpetrado el delito perseguido, á los 3.226 que lo consiguieron por no ser delito el hecho de que se les acusaba, á los 2.291 respecto de los que se sobreseyó provisionalmente por falta de pruebas de la perpetración del acto punible, y á los 2.372, á los que tocó igual suerte por no demostrarse su delincuencia personal, resulta que 19.343, entre hombres y mujeres, sufrieron el año 1886 las molestias inherentes á los procesos, sin que se encontrasen motivos bastantes para condenarlos. Cifra deplorable por los inocentes que hubiera, aunque fuesen en exigua minoría: deplorable también por los culpables que, en tan gran número, después de estar ya en manos de la justicia, lograron desasirse de ellas. No hay datos ni regla de criterio para calcular en qué proporción se hallarán los unos con los otros; pero el espacio es bastante dilatado para que quepan muchos casos de impunidad y no pocos de rigores excesivos.

De estos últimos, me parece encontrar también indicios en la estadística de los penados por algunos delitos. Mientras en un año sólo se castiga en toda España un duelo, sufriendo condena por él dos reos, son penados 6.475 por lesiones, 1.117 por disparo de arma de fuego, y 801 por homicidio. Recuerdo todavía, aunque han trascurrido muchos años, algunos procesos en que intervine como funcionario del Ministerio Fiscal. La diversidad de ideas y de costumbres en las clases sociales les impone deberes y exigencias tan distintas, que mientras entre los caballeros es requisito indispensable para reñir la presen-