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monjas de coro, por ser tantos los años de Cristo, y asignó á cada una 120 ducados. Autorizó á S. E. la Priora, para que pudiese admitir tres ó cuatro muchachas, en clase de educandas, cuya edad y condiciones determinaría á su gusto la susodicha madre Priora; y en el caso de que estas jóvenes tuvieran deseos de profesar, como por este hecho se alteraría el número reglamentario de monjas, se acordó no negar el permiso, pero con el bien entendido de que no se admitirían más educandas hasta que se redujese el número total de monjas á 33.

La Excma. Priora estaba obligada á proponer al Rey las personas, á su juicio, á propósito por sus virtudes y vocación para el ingreso, poniéndose para esto de acuerdo con el Prelado.

Se dispuso que hubiera cuatro monjas fuera de coro para el servicio y cuidado del Convento, con lo cual las 33 Señoras inclausuradas, no tenían otro que hacer que rezar rosarios y letanías, y cantar misas solemnes en las fiestas de rúbrica.

Consta además en la escritura de fundación, que se nos ha facilitado de Real orden por el Archivo de Palacio, que ha de haber 12 capellanes y un maestro de Capilla; cuatro de ellos Doctores ó Licenciados, y virtuosos. Tendrán y harán tener silencio en el coro, y si faltaren, serán penados á juicio del Capellán mayor. Los cuatro capellanes dichos, no serán cantores si no en caso de gran necesidad.

Como el nombramiento de capellanes corresponde al Rey, pueden éstos titularse de S. M. y celebrar, como tales, en su presencia.

El confesor ha de ser aprobado por el Monarca, Doctor ó Licenciado, á satisfacción de la Priora.

El sacristán mayor debe de ser sacerdote y desempeñar el cargo de maestro de ceremonias.

Habrá siete niños acólitos (monagos), un organista y dos Ministriles.

Por último, el Capellán mayor del Convento, que puede serlo á la vez de Palacio, ha de ser noble, limpio, cristiano viejo y Doctor en Cánones, Leyes ó Teología, de buena edad, prudencia y experiencia para regir la Capilla, gobernando á
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los demás Ministros, y poniéndose de acuerdo con la Priora para designar las horas mejores del culto, reservando á esta Señora el derecho que la asiste de disponer las solemnidades que haya de haber durante el año.

Su Santidad Paulo V dispuso que el Capellán mayor de Su Majestad fuera el Superior Prelado y Juez ordinario del Convento, concediéndole la jurisdicción y visita preventiva del mismo.

Gregorio XV concedió la misma jurisdicción al Arzobispo de Santiago, Capellán mayor de Palacio, mientras estuviera en la Corte; y en ausencia, que delegase en el Capellán mayor que hiciese sus veces en la Real Capilla, ó en otra persona eclesiástica, de acuerdo con la Priora y monjas, y que D. Diego Guzmán, Patriarca de las Indias, Capellán y limosnero mayor, fuese tal Superior.

Se estableció que haya oración perpétua y continua por SS. MM. Doña Margarita, Don Felipe III y Don Felipe IV, y cuatro aniversarios solemnes al año por los mismos Reyes, sin perjuicio de las fiestas siguientes:

El 5 de Enero.
» 2 de Febrero.
» 4 de Marzo.
» 5 de Mayo.
» 2 de Junio.
» 5 de Julio.
» 6 de Agosto.
» 7 de Setiembre.
» 2 de Octubre.
» 4 de Noviembre.
» 7 de Diciembre.

Y, además, las fiestas movibles de rúbrica, con la renovación del Santísimo Sacramento, los jueves 1.º de cada mes.

Las misas conventuales que celebrará el Capellán mayor, serán siempre con responsos, por las almas de Don Felipe III y Doña Margarita. Por entonces hubo asignadas más de 2.000.

Los Capellanes no han de pertenecer á ninguna religión,
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ni tener otro oficio ni beneficio que el de la Capilla del Convento. El Capellán mayor y el confesor, habrán de tener su vivienda en el Convento, y también el Sr. Patriarca, cuando la pida.

La dotación del Convento, asignada por el Patrimonio, fué: primero de 17.000 ducados, y por haber parecido poco, se aumentó á 20.000. De esta cantidad se daban á la Priora, para gastos de las religiosas, 4.440 ducados. Los demás, se invertían en salarios de Capellanes y gastos de sacristía y de fábrica.

XII

Se ve por estos detalles, que el Patronato Real no omitió nada, á fin de que el Convento de la Encarnación tuviera un sello de grandeza y riqueza como pocos en Madrid. En la celebración de oficios, fiestas y aniversarios, se instituyó que hubiera la mayor solemnidad, debiendo ocupar los sacerdotes que se consideren necesarios al máximo esplendor de las ceremonias religiosas, según dice la escritura de fundación.

En otros escritos consta, que en el año de 1646, los Capellanes de la Encarnación y de las Descalzas Reales, pidieron para cada uno, al Patrimonio, seis libras de colación, siete azumbres de vino y ocho panecillos por asistir á los altares que se colocan en los corredores del Alcázar durante la infraoctava del Corpus. El Conde de Montalván decretó la instancia en estos términos:

«Déseles lo que otros años se les ha dado por la asistencia que refieren.»

En 1648, hay un Real decreto autógrafo, fechado en 30 de Mayo, disponiendo se entregue al Convento una arroba de nieve para refrescos y doce libras de oro para el dosel.

En el año de 1650, profesó en este Convento de la Encarnación, á los doce años de edad, una hija de Felipe IV, no men-
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Entre esas influencias figuran, en primer término, la amplitud y el novísimo sentido de la cátedra de Historia universal que en el seno de la renovadora facultad de Letras de la Universidad de Madrid desempeñó por muchos años; el trato frecuente, íntimo, con D. Julián Sanz del Río, el sabio introductor de la filosofía alemana y del espíritu armónico krausista en España, y los viajes que por razón de su ministerio ó de su salud tuvo que hacer hácia 1856 por el extranjero, donde llegó á vivir en relación doméstica y estrechísima con las familias del católico Keller, de Tubinga, del protestante Reilhen, de Stuttgart, y del racionalista Roeder, de Heidelberg, cuyo influjo en los estudios jurídicos de la España contemporánea es por demás conocido (1).

Del nuevo rumbo entrevisto por el docto exclaustrado, son avisos su Sermón de 1861, pronunciado ante la Corte con asistencia del Nuncio y de sacros prelados, y los dos primeros tomos del Compendio razonado de Historia general, de 1863 á 66. En 1873 publicó el tercer tomo.

Ya en 1866 había venido á acentuar esta dirección el notabilísimo discurso que leyó al ingresar en la Academia de la Historia, y que versa sobre Los caracteres históricos de la iglesia española.

Mucho menos era preciso para despertar el espíritu del viejo régimen, aún más que las torpes pasiones de enemigos personales inverosímiles, contra el docto profesor de la Universidad. Por aquel entonces se produjo una crisis tremenda en el seno de la sociedad española, separada arbitraria y desastrosamente del contacto y la marcha del mundo civilizado. En brevísmo periodo, y como por arte providencial, juntáronse todas las torpezas de la vieja política del doctrinarismo, todas las inmoralidades y las desvergüenzas de una administración corrompida, todos los excesos de una corte fastuosa, indolente y

(1) Merced á los Sres. Silvela (D. Luis), Giner de los Ríos, Azcárate y Romero Girón.
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cionada en los registros Palatinos. Se llamó Ana Margarita, y, en el claustro, Margarita de San Joseph. El Rey la quería mucho, hasta el punto de ordenar que la dieran en clausura el tratamiento de Serenísima Señora. Falleció á los veintiseis años, hallándose ejerciendo el cargo de Superiora de la Comunidad. La fiesta que se celebró para la toma de velo de la Infanta ha dejado memoria en el Convento, por la fastuosidad y riqueza con que fué hecha.

En 1675, se dió por orden el ceremonial para la profesión de María de Jesús, Marquesa de Ariza, viuda de D. Francisco de Palafós, muerto en Aragón, mandando que se entreguen al Convento cuatro arrobas de cera, siete de dulces y 80 panecillos de á media libra.

En 1695 se dictó otro Real decreto, autógrafo, para que se den nueve arrobas de cera para la profesión de la hija de la Marquesa de Ariza.

Años más tarde, aparece una cuenta de los gastos causados en la profesión de Doña Carlota Casaviella, cuya cuenta fué pagada, como todas, por el Real Patronato.

Los Reyes acostumbraban á comer en el Convento, y lo avisaban antes de Real orden, por medio de un Secretario, á fin de que todo se hallara bien dispuesto, lo cual no dejaba de suceder, estando el arreglo á cargo de la Priora y de las monjas, que se excedían en el cumplimiento de ésta, para ellas, agradabilísima ocupación.

Algunos de estos datos me han sido suministrados bondadosamente por el reverendo padre Gabino, Capellán mayor del Monasterio, el cual deplora, como yo, la falta de noticias particulares, biográficas y cronológicas, porque, según parece, estas señoras tuvieron un apoderado que se llevó los papeles del Convento, y, á su muerte, no se encontró ninguno en el archivo, ni en su casa, por cuyo motivo, las Madres que en la actualidad ocupan las celdas del Monasterio de la Encarnación no saben absolutamente nada de los tiempos antiguos; y no sabiéndolo ellas, mis pesquisas no pueden rebasar el límite de los conocimientos, que con dificultad se obtienen en los libros,
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ni me sería lícito fabricar á capricho noticias de sucesos que se han perdido, por desgracia, para la historia.

Oyendo los sermones del reverendo Maestro Paravicino, émulo de Calderón, debieron adivinar las Madres Agustinas de la Encarnación, que en la plenitud de los tiempos monacales, cual si dijéramos en el siglo xix de la Era Cristiana, existiría en el Monasterio del Escorial toda una comunidad Agustiniana de varones doctos, consagrados al estudio de las letras y al cultivo de las artes, y que formarian una capilla de música, compuesta de instrumentos y voces, que aventajaria, ó poco menos, á la Capilla Real en el conjunto armónico, en la regularidad del diapasón, y la sobrepujase en la tonalidad vigorosa de la masa coral, afinada como ninguna. Digo esto, recordando que la Capilla de música de las monjas de la Encarnación fué, en lo antiguo, una cosa notable, que dejó muy atrás á la de las Dominicas, excelentes cantoras, á la del Sacramento y las Descalzas y, si preciso fuera decirlo, á las Niñas de Leganés.

Educadas por una Profesora meritísima, que tomó en la Encarnación el velo de profesa después de viuda, logró formar en torno de su batuta un plantel de novicias cantoras, que fueron, por muchos años, embeleso de los fieles y admiración de los inteligentes.

Mas con el tiempo, el coro de ángeles fué debilitándose. Unas monjas murieron, otras mudaron la voz, otras ganguearon de puro viejas el Domine labia; se perdió la batuta de la maestra y la comunidad enmudeció, lo mismo en vísperas que en completas.

Es muy sensible que esto sucediera, porque no hay nada más conmovedor y poético, en la hora de la oración, dentro del templo, que la voz blanca, educada, de las vírgenes del Señor, cuando cantan las estrofas el himno Ave Maris-Stella y el Pange Linguae.

Es fama que las monjas de la Encarnación interpretaron perfectamente la música sacra.
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XIII

No gustaba á las monjas llamar la atención pública con fiestas de mucho aparato, ni con tertulias, si así pueden llamarse las academias literarias que tenían lugar, por entonces, en otros conventos; pero en tratándose de la procesión del Santísimo, en la infraoctava del Corpus, se excedían á sí propias.

Para que se forme idea de la pompa con que se celebraba dicha solemnidad, bastará que comprobemos unos papeles que se conservan en el archivo de Palacio, correspondientes al año 1788, en los cuales se dice lo siguiente: «En 22 de Mayo del referido año, pidió la Priora de la Encarnación, María Teresa de Jesús, al Marqués de Valdecarzana, que se sirviese obtener de S. M. el nombramiento de un Gentil-hombre, con ejercicio, para llevar el estandarte en la procesión del día 28.» Y con efecto, el dia 23 fué nombrado para este cargo el Marqués de Oyza, el cual, no sabiendo cómo conducirse ni qué parte habría de tener en la ceremonia de la procesión, escribió al Marqués de Valdecarzana pidiéndole informes. Este le contestó en carta-oficio literal, de esta manera:

«Excmo. Sr.: Muy señor mío: En satisfacción á la pregunta que me hace V. E. en su carta de ayer tocante á la función del Monasterio de la Encarnación, digo: Que el estilo ó práctica de siempre ha sido convidar por esquelas impresas á todos los sujetos que les parezcan sean Grandes, Títulos de Castilla ó caballeros, para alumbrar en la procesión, dándoles su respectivo tratamiento. En la esquela se pone el dia y hora, como se previene en mi papel de oficio. También se convidan dos Grandes ó Gentiles-hombres, ó parientes, para llevar los cordones del estandarte, á elección de V. E., á quien han de acompañar. Concluida la función, se despide V. E. de todos y se entra V. E., con los dos que han llevado los cordones del estandarte, á refrescar con la Excm. señora Priora de dicho Monasterio,
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quien hace este obsequio á V. E., sin que V. E. tenga que gastar por este motivo la más mínima cosa.

»Antes del día, es regular pasar á ver á la Priora y decirle el honor que S. M. ha dispensado á V. E.; quien, en el caso de alguna duda, podrá preguntar al Gentil-hombre del año pasado, que fué el Marqués de Castelar, con lo que quedará instruido V. E. de toda la etiqueta, y ofreciendo mis respetos y veneración á los pies de la Marquesa mi señora, á quien se servirá V. E. dar muchas expresiones de parte de la Marquesa mi mujer, en su compañía ruego á Dios guarde la vida de V. E. los muchos años que deseo.—Aranjuez 25 de Mayo de 1788.—El Mayordomo mayor.—Excmo. Sr. Marqués de Oyza.»

Puede juzgarse, por los preliminares palatinos de la procesión del Santísimo Sacramento, en Mayo de 1788, lo que era y había sido desde la fundación del Convento la referida solemnidad. El pendonista elegido entre los Grandes ó Gentiles-hombres, llevaba, por compromiso, á la procesión, á toda la Grandeza y á la mayor parte de la aristocracia, sin contar el número grande de caballeros que tenían derecho á ser convidados, y que, siéndolo, no faltaban al acto, porque adquirían en él notoriedad de personas de viso, y es sabido que esto seducía entonces, como seduce ahora, lo mismo á los magnates de sangre azul que á los ciudadanos de sangre colorada.

Asistiendo á la procesión la nobleza, concurría el pueblo en masa apretada, aunque sólo fuera por ver la riqueza de los trajes y el porte señorial de tantos caballeros de hábito, con bordados y veneras.

Otra fiesta se hacía todos los años en la Encarnación, con regocijo de las Madres. Era ésta la Misa del Gallo, en cuya celebración tomaba parte principal el órgano, acompañado de rabeles y panderetas. El genio de los villancicos, cantados por las monjas, apuraba el repertorio de la poesía bucólica, pues no quedaba en Madrid poeta alguno que dejase de cooperar al certamen piadoso de las hermanas Agustinas.
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XIV

En aquellos tiempos piadosos de las Arrebozadas y las Enmantonadas, que ya hemos bosquejado en otro lugar, era costumbre, no vituperada, la de galantear en Semana Santa á las damas de la Corte, con palmas rizadas y empavesadas, con matracas de madera fina escultada, y con colaciones de viandas y bebidas.

Desde el Convento de Madres Dominicas hasta el de la Encarnación, como quien dice pared por medio, en el compás de ambos monasterios, y sobre todo en la lonja de la Encarnación, se colocaban en dos filas, como en la feria de San Mateo, puestos de palmas, el Domingo de Ramos; de matracas, el Miércoles Santo, y de buñuelos, dulces y colaciones, el Jueves y Viernes, durante las horas de los Oficios y de los Monumentos.

Los galanes ofrecían á sus queridas devotas palmas con lazos místicos, al uso musulmán; y si al hacer el agasajo, resultaba equivocación de dueño, cosa fácil de ocurrir, llevando todas el manto arrebozado, salían las espadas caballerescamente á descifrar el acertijo.

El Miércoles, durante las tinieblas, el paseo de moda tenía lugar en la carrera que dejo indicada, y entonces era cuando los albillos, casi adolescentes, y los moscateles, verdes y acatarrados, regalaban á sus ídolos matracas con aldabillas de latón, de plata y oro, según los medios del galanteador, y apuraban su ingenio, y desesperaban á los tallistas, obligándoles á representar, de modo perceptible, en jeroglíficos sacro-profanos, la Pasión de Jesús y la suya propia.

Cuando apagadas las luces del tenebrario, el coro de monjas pronunciaba el anatema Traditor, las damas entraban á obscuras en la iglesia, seguidas de sus galanes, y ejecutaban el con-
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cierto de matracas, con una unción y un jolgorio que era motivo de general embeleso.

Este modo de galantear, con matracas simbólicas, no era muy edificante que digamos, y aunque por ser ocasión de irreverencias se quiso prohibir, oponiendo leyes y bandos, toda la voluntad de Felipe II, toda la mansedumbre devota de Felipe III, y todo el desenfado ejecutivo de Felipe IV, no lograron desarraigar la costumbre de los paseos en las lonjas, la de las palmas en los balcones, con cintas de colores reveladoras de la fortuna ó desgracia del galán; la de las matracas escultadas con atributos del Calvario y de las colaciones que solían celebrarse en las tribunas de los señores y en las sacristías. Sólo prevaleció la prohibición de andar en coche, quizá porque se consideró más gentil e interesante la novedad de que en estos días Santos anduvieran las diosas á pie, chapinando guijarros.

Durante la Semana mayor, el Convento de la Encarnación fué uno de los elegidos por la sociedad de buen tono de la Corte para la celebración de los Oficios Divinos y la visita de altares.

Por eso, si se registrara con empeño el guardarropa antiguo del Monasterio, no sería difícil hallar, entre otros cachivaches arqueológicos, alguna carraca aristocrática de las que sonaron, con elegante repique, en las tinieblas del año de 1630, que se recuerdan, porque dejaron memoria en los anales del tiempo y no en el archivo de la Comunidad.

XV

Así como las cómicas más bellas del Corral de la Pacheca pusieron de moda la misa de Jesús, adonde acudian diligentes los galanes de ambos mentideros, y gastaban tesoros de devoción en obsequio de las patroncas, y algunas veces daban cintarazos á troche y moche por una mirada de reojo, sorprendida
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al trasluz, ó por unas gotas de agua bendita de la pila conventual, dadas con reverencia y tomadas con cortesía, así D. Manuel Godoy, Príncipe de la Paz, Generalísimo de mar y tierra, con faja azul, Monarca efectivo, en ausencia y presencia de Carlos IV, y favorito de la Reina María Luisa, de galante y muy apicarada memoria, así, decimos, el afortunado extremeño, de pelo rubio y color blanco, de mejillas sonrosadas y ojos azules, puso en moda, sin quererlo, en la Iglesia de la Encarnación, la misa de los pretendientes. Así fué bautizada.

Godoy vivía á espaldas del Convento de la Encarnación, en la casa palacio que ocupó Floridablanca y hoy el Ministerio de Marina. En esa morada semi-real, recibió muchas veces en Corte, y dió saraos y banquetes espléndidos. Era muy cómodo para él andar cuatro pasos, envuelto en su capa de grana, para cumplir el precepto á la vista de todos, y eligió la Iglesia de la Encarnación. Pero sucedió que la Corte, que gira siempre en torno de los poderes; los amigos por serlo, los émulos por no parecerlo, los pretendientes no satisfechos y las damas de respigón, algunas aristocráticas busconas, insaciables de mercedes á cualesquier precio obtenidas, asediaron la iglesia, la circunvalaron y la invadieron en tales términos, que los húsares de Godoy, especie de carabineros reales, creados para su servicio particular, hubieron de formar calle dentro del templo (Vía Sacra), para que el potente Valido pudiera acercarse al altar, oír la misa tranquilamente y retirarse á casa sin apreturas.

Los pretendientes de ambos sexos herbían; las exhibiciones de damas, que aspiraban á hacerse notar, convertían el sagrado recinto en una especie de mercado pagano, en que la virtud y el espíritu religioso salían siempre perdiendo.

Los tiempos aquellos fueron bien tristes, y no es de extrañar que el mismo Generalísimo, propuesto para Rey de Portugal, se asombrara de los éxitos que obtenía, precisamente cuando la integridad y la dignidad de la patria española caían deshechas al rigor de nuestros propios desaciertos.

Habiendo consignado que Godoy vivió á espaldas del Con-
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vento de la Encarnación, no será ocioso decir que en la calle de las Rejas, por el lado de Levante del Convento, hasta la plazuela de los Ministerios, vivió la Reina Gobernadora, Cristina de Borbón, madre de Doña Isabel II, en un palacio, llamado de las Rejas por la hilera de ellas, que tenían las casas del Marqués de Poza, y cuyo palacio fué quemado por grupos de pronunciados la noche de 17 de Julio de 1854. En esta calle de las Rejas, murió Martínez de la Rosa. Por el lado del Mediodía, arrancando de la plaza de la Encarnación, se formó, al edificar la plaza de Oriente, la calle de San Quintín, del nombre de la famosa batalla. En ella vivieron y murieron (núm. 8), casi tocando al Monasterio, el eximio poeta Adelardo López de Ayala, el famoso compositor Eslava y el General Mayalde. Vivió en el número próximo D. Tomás Rodríguez Rubí, y continúan rindiendo culto á los dioses lares del eminente Ayala, en el mismo cuarto en que espiró, su amigo del alma, el autor de Marina, D. Emilio Arrieta, director del Conservatorio, y, en la casa inmediata, el eminente violinista Jesús de Monasterio.

XVI

En el momento en que escribo estas líneas existen en clausura, en las celdas del Convento de la Encarnación, 26 monjas de la Orden Agustina Recoleta. Las que por muerte natural fueron reemplazadas en el coro y en el refectorio, yacen en el panteón del Monasterio, aguardando la hora suprema. De sentirse que los cuerpos incorruptos ó momificados de las Virgenes del Señor, no tengan número de orden, en esa sala capitular de la muerte, tan distinta de la que preside en vida los actos y resoluciones de la comunidad.

Así sabríamos qué número de monjas guarda el panteón desde que, en la cripta hoy existente, se celebró culto público.