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Cuba, no es vivir realmente sin tener buenas leyes arancelarias y ventajosos tratados de comercio.

Todo, por supuesto, no que esté pintado en un cuadro, sino que esté practicándose diariamente.

Mas no ha cabido tanta ventura á la gran Antilla. Bastará para convencerse de ello recordar que acaba de tener una guerra civil, de las más sangrientas y de no poca duración. Y apuntaremos aún alguna otra idea de las que se dibujan en el horizonte, como anuncio de nuevos nublados, que no aparecen tan remotos.

Por el momento, y después de las indicaciones apuntadas, ha de bastarnos con declarar que consideramos perjudicial á los intereses antillanos, en vista del rumbo que han tomado las reformas de asimilación de la Metrópoli respecto de la Colonia que no esté repartida entre todos los Ministerios como está en la Península, la administración pública de la isla de Cuba.

Porque es imposible que un político español, por muy hombre de Estado que sea, pueda gobernar con la sabiduría que es necesario tener.

Así queda explicado que pueda haber dentro un representante de la Colonia. Yo no sé á cuánto ascenderá la Deuda flotante actual y los atrasos del presupuesto, si no se recogieran en esos cincuenta años á que se refería el señor Ministro; no he hecho la operación (pero está hecha por otros representantes de la Nación), mas sí desde luego puedo asegurar que tendría un alivio muy grande toda la carga que significan esas deudas, si se hubiera hecho lo que yo proponía, que es acometer la reforma de la Hacienda por otro camino más correcto, más justo, más científico, más racional. Mi argumento en esta parte, como el señor Ministro reconoció después, estaba enca- minado á demostrar que, dado el plazo á que se extiende la amortización del empréstito, que es doble número de años del que necesitamos para extinguir la actual Deuda, resulta que la economía de tres millones y pico de pesos que el señor Ministro ha introducido en el pago y distribución de intereses, es una economía en el gasto anual, pero no en el gasto total.
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Creemos necesario, después de estas palabras que pronunció en el Parlamento español un Diputado antillano, fijar la atención en una circunstancia importantísima, cual es, que en cuanto se refiere al presupuesto del Estado en la isla de Cuba, hubo distinto punto de vista respecto de la manera de ver las cosas entre los Diputados que, siendo peninsulares, tenían la representación de la Isla, y los Diputados que, con la misma representación, eran, además, hijos de Cuba; y en el seno de esta Diputación cubana, compuesta de individuos que son hijos de aquel país, han aparecido marcadas grandes divisiones, verdaderas rivalidades que, con el tiempo, tendrán que ser origen de muchos males en el territorio cubano; además, resulta definida completamente la actitud de un número de Diputados cubanos, cuyos ideales son los de la independencia, llamada por algunos autonomía de la Gran Antilla.

Nosotros, al fijar la atención en estos tres puntos esenciales del debate, y al hacerlo precisamente con motivo de la discusión del proyecto de ley de presupuestos de 1886-87, es porque juzgamos que en esta ley se encierra lo más importante de la vida económica y financiera de la isla de Cuba, porque crecemos también que tal y como se inspiran en España las leyes de presupuestos, tienen mucho de políticas, y esto, que será siempre trascendental tratándose de colonias, habrá de serlo en alto grado, mucho más si esa colonia tiene tantos problemas que resolver, tantos errores que enmendar y tanto enemigo interesado á quien combatir. Con mayor motivo, habiéndose declarado pública y solemnemente y obtenido también el voto de la Representación nacional, que la Nación española responda de la Deuda de la isla de Cuba, tal y como responde en todos los mercados del mundo civilizado de la Deuda de la Península.

¡Ah, que medida tan atrevida que impone tantísimos deberes! ¿y por qué no decirlo con franqueza?

Los gobernantes españoles recorrieron toda la escala del error (y en ocasiones de la pasión); llegaron al último error, que era el del reconocimiento por parte de España de la hipo-
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teca de su suelo, cuando no baste el de Cuba para pagar sus deudas, tal vez como expiación de las culpas cometidas. Siendo de notar que ni éstas, ni la expiación, es de temer que aleccionen á quienes sostienen los ideales autonómicos.

Además, ¿qué reformas son las que vamos á llevar á Cuba nosotros, que tenemos tan puesto en tela de juicio averiguar cuáles son las que nos convienen?

Por otra parte, la diferencia de extructura de los dos presupuestos revela evidentemente qué criterio tan opuesto preside á la formación de ambos presupuestos

Presupuestos de 1886-87

    Península
    Cuba

    Contribuciones
    283.724.000
    37.640.000

    Impuestos
    131.729.000

    Aduanas
    131.340.000
    62.765.000

    Rentas Estancadas
    260.369.000
    12.600.500

    Propiedades
    38.848.725
    780.000

    Tesoro público
    94.520.000
    3.935.000

    12.250.125 loterías

    940.530.725
    129.970.625

Los resultados que preceden pudieran ser objeto de muchos comentarios, y debieran ser enseñanza de nuestros hombres de gobierno, no olvidando nadie que sin un buen presupuesto no es posible la independencia nacional ni es probable la libertad humana.
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Presupuestos de 1886-87.

    Península.
    Cuba.

    Casa Real
    9,350,000

    Cuerpos Colegiados
    1,968,285

    Deuda pública
    274,399,325
    54,269,180

    Cargas de Justicia
    2,137,307

    Clases pasivas
    48,712,031

    Presidencia del Consejo
    1,101,700

    Ministerio de Estado
    5,396,658

    Id. Gracia y Justicia
    55,114,107
    4,261,440

    Id. Guerra
    157,834,558
    35,005,580

    Id. Marina
    42,500,560
    7,446,575

    Id. Gobernación
    31,085,502
    19,664,260

    Id. Fomento
    125,051,959
    4,759,460

    Id. Hacienda
    21,669,000
    4,498,990

    Contribuciones y rentas públicas
    147,095,862

    Colonia de Fernando Póo
    560,166

    924,007,035
    179,905,485

A continuación nos parece ahora útil presentar el presupuesto del Imperio alemán, que empezó á regir el 1.º de Abril de 1886:
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    GASTOS
    INGRESOS

    Reichstag, Cortes del Imperio...... 379.670
    Aduanas........... 245.720.000

    Cancillería imperial. 141.360
    Impuestos......... 145.881.670

    Ministerio de Negocios extranjeros.. 7.377.535
    Correos y telégrafos. 28.563.006

    Id. del Interior..... 7.753.025
    Sello............. 30.387.000

    Ejército.......... 343.036.713
    Imprenta.......... 1.065.690

    Marina............ 37.101.185
    Ferrocarriles...... 17.847.400

    Justicia.......... 1.887.178
    Banca............. 2.447.500

    Tesoro............ 155.534.666
    Vario............. 7.748.879

    Ferrocarriles...... 297.165
    Fondo de inválidos.. 26.961.588

    Deuda............. 18.302.500
    Renta............. 1.580.000

    Fondo de pensiones 21.850.075
    Suplemento extraordinario........ 49.969.716

    Inválidos......... 26.961.588
    Contribución...... 138.443.060

    Corte de las cuentas. 529.773

    Extraordinario.... 75.405.076

    Total de marcos.... 696.615.509

    Total de marcos.... 696.615.509

Y expuestos estos números, pasamos á concluir este trabajo consignando algunas consideraciones y exponiendo algunas opiniones que fueron emitidas en el Congreso de los Diputados con motivo de la discusión económica que tuvo lugar.

Venimos á discutir estos presupuestos, se dijo, en condiciones anormales; los Diputados autonomistas no debíamos tomar parte en esta discusión sino con ciertas reservas. Es anormal esta discusión del presupuesto, porque este presupuesto rompe la unidad legislativa, porque van á discutirlo todos los Diputados de la Nación, cuando ellos no lo van á pagar. Aquí hay, en efecto, Diputados de dos clases; para elegirnos á nosotros se necesita un censo más restringido y pagar una cuota mayor que la que hace falta para elegiros á vosotros, y no se exige esa proporción en la restricción que está la moneda de aquí con relación á Cuba. Nosotros, para venir al Parlamento, necesitamos electores que paguen 25 duros anuales de cuota,
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y para vosotros basta que paguen una contribución de cinco duros.

En cuanto al empréstito, ó sea la operación de crédito realizada, es el principal fiador y pagador de este presupuesto, por tener la seguridad de poderse probar que este presupuesto, al terminar el ejercicio corriente, se ha de cerrar con un déficit lo menos de ocho millones, porque el país no puede soportar las cargas que pesan sobre él.

Coincide con esto que el crédito ha perdido tanto, que el Banco Español de la Habana, ni con tres firmas de las más respetables del comercio de Cuba, hace un descuento de 50.000 duros, cuando hacia cinco años que bastaban la probidad y la honradez para que un particular pudiese descontar fácilmente 100.000 duros. Coincide con esto la competencia que hacen á los azúcares y á los tabacos todos los otros países productores.

Las quejas son fundadas, las protestas tienen razon de ser y, por lo tanto, el progreso decantado de la gran Antilla, al compás de la proclamación de sus libertades, tiene más de ficticio que de real. Porque si es verdad que se acumulan adelantos, no lo es menos que ni los intereses materiales se desen- vuelven con relación á como se consigue en los otros países con que comercian, ni existen verdaderas garantías de éxito agrícola, industrial y mercantil, ni resulta el presupuesto público como punto de apoyo seguro; gran palanca que empuja al tráfico por medio del trabajo, pero sin grandes penalidades ni hondos desengaños.

Todo es muy natural que suceda así, habiendo acontecido que si la Deuda representa parte de la guerra, representa, entre otras cosas, el provecho de unos cuantos individuos, de unos cuantos particulares; porque es público que se han seguido en Cuba procesos criminales contra determinados asentistas, y, por regla general, todos los que han tenido contratas con el Gobierno, los unos honradamente, los otros de mala fé, sacaron un provecho enorme de la guerra. Fué un sistema de explotación privilegiado.

Al mismo tiempo se ha hecho muy poco en el ramo de
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diferencia entre las conexiones necesarias y las contingentes formadas por el hábito (1).

Pero, aparte de que el fenómeno de la asociación se ha convertido, para la filosofía moderna, en asunto de especial análisis, la Psicología inglesa contemporánea ha ampliado la aplicación y alcance del mencionado fenómeno hasta el extremo de convertirlo en principio y base de todo un sistema, el del Asociacionismo, que considera el fenómeno espiritual, sea la que quiera su índole, aun la más compleja que se conciba, como un compuesto de elementos conexionados, según la ley de la asociación. No es sólo para la Psicología inglesa la ley que preside la reproducción de los conocimientos, sino principio que explica su origen y composición. Llega la exageración al extremo de que el principio asociacionista puede explicar, según los psicólogos ingleses, todas nuestras ideas y facultades, y la unidad y simplicidad de nuestro espíritu.

La Psicología inglesa de la asociación tiene como precursores á Hobbes (2), Locke (3) y Berkeley, como fundadores á Hume (4) y Hartley (5), y como discípulos y continuadores á Priestley, E. Darwin, J. Brown, James Mill, St. Mill y Bain (6).

Para no recorrer detalladamente la serie de trasformaciones que ha sufrido en cada uno de sus representantes el asociacionismo inglés, trabajo propio de una historia minuciosa de esta escuela, condensaremos los puntos principales de la doctrina generalmente admitida por todos ellos, y que en el trascurso del tiempo ha ido fijándose á través de los cambios y trasformaciones anteriores (7).

(1) V. HAMILTON: Contribution towan & History of the Doctrine of mental suggestion et association.
(2) V. Su Leviathan.
(3) Essai Sur l'Entendement humain.
(4) Traité sur la nature humaine.
(5) Observations on man his frame, his duty au-t his expectations.
(6) L. FERRI: La Psychologie de l'Association depuis Hobbes jusqu'à noe jours.
(7) RIBOT: La Psychologie anglaise.
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Obras públicas; como que, en saliendo de la provincia de la Habana no hay carreteras, pudiéndose censurar en este particular, por igual, la gestión de todos los Ministros de Ultramar.

Con estos antecedentes puede juzgarse ya con acierto de la situación económica de la isla de Cuba. La paralización de la vida de los intereses materiales que ocasionó la guerra; los abusos y hasta crímenes de que fué ocasión; la perturbación moral que sobreviene cuando las pasiones llevan á los hombres á vías de hecho para satisfacer sus odios; la mala administración que en el desorden general había de causar daños mayores. Todo ello tuvo que hacer inevitablemente simultáneo un aumento de gastos improductivos, con un retroceso en la producción de las fuentes de riqueza; para poner remedio á mal tan grande, se recurrió antes, como en el año 1886, al crédito, cuando existía precisamente en pocos condiciones; con este precedente tuvieron que someterse á la aprobación de las Cortes unos presupuestos á los que ha de faltarle la base principal, que es la normalidad de la vida del trabajo, la organización del ahorro, las relaciones mercantiles ordenadas con los otros pueblos del globo.

Por eso ha podido decirse que las únicas ventajas del presupuesto son aparentes. Que las economías aparentes del empréstito son las únicas economías importantes que se notan en el presupuesto. Ventajas que, ni aun pagadas al precio de ilusiones engañosas, pueden valer lo que á la isla de Cuba le cuesta y á la Peninsula puede costarla ese empréstito de 124 millones de duros, del que vendrá á recibir el Gobierno unos 104 millones efectivos. Que la hipoteca de las rentas de Cuba, no sólo es excesiva, sino que constituye un compromiso que afecta á la esencia del actual régimen económico. Que en virtud de la ruinosa pignoración, se concede al afortunado Banco Hispano-Colonial una intervención que es altamente depresiva para el Gobierno. Que las Deudas de Cuba no provienen sólo de la guerra separatista, pues provienen de la anexión y guerra de Santo Domingo, de las guerras de México y del Pacífico, y de una antigua liquidación con los Estados Unidos.
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Habiéndose sostenido que las Deudas de Cuba son Deudas que, por su carácter nacional, por su origen, por su naturaleza, deben ser consideradas por la Nación como Deudas de todos.

Y ciertamente que, hasta cierto punto, tiene razón en lo que dice aquel representante cubano que combatió el presupuesto de la isla de Cuba, con un espíritu de oposición que puede alcanzar por igual á todos los Gobiernos españoles. Porque al decir que en Cuba, en política y en administración, no se conocen los cambios de Gobierno sino cuando se ve llegar el correo con un buen número de cesantías y un buen número de nombramientos, se dice una verdad que es evidente, y se hace un cargo fundadísimo; se asegura entonces que no existe un sistema científico, ni un régimen justo, ni un procedimiento prudente.

Así, que puede sostenerse, sin temor á una refutación seria, que la isla de Cuba no se rige por leyes especiales, como manda la Constitución, sino por Reales decretos y por Reales órdenes. Ha podido un diputado antillano formular una acusación tremenda, la de que el Ministerio de las colonias le hacen aparecer como enorme y pesada máquina que se sostiene sobre los hombros de los contribuyentes de aquel país, destinada únicamente á extender credenciales y á mantener la centralización, la burocracia, que aquí podrá ser inteligente y honrada, pero que en Cuba constituye una colectividad tan ensoberbecida como distante del poder central, y tan irritante por su desmoralización como por su insaciable codicia.

El cargo ha quedado en pié.

Lo quedó á nombre de la representación autonomista, tratándose de probar que la asimilación es un imposible, que se ha hecho ya el ensayo y no ha dado resultados. Con el ejemplo importantísimo de que si España ha sabido convencer á los cubanos, que sabe vencer á quienes á nombre de la independencia cubana enarbolean la bandera de la insurrección; que no ha sabido organizar una administración ordenada que sea útil para la propiedad del país. Que es tanto como poner de
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manifesto, que España sirve en la colonia para la guerra, pero que no sirve para la paz.

Y en verdad que por este camino se llega sin remedio á un gran desengaño, y á esta aspiración, que fué declarada ante el Parlamento español. Es necesario reconocer en el orden del derecho, dentro de la soberanía nacional, la personalidad natural de la colonia, que debe ser organizada con un régimen especial, que no puede ser otro que el adoptado por los grandes pueblos colonizadores.

La autonomía colonial es lo que se pide.

Existió un dia la esclavitud, que se ha conseguido suprimir emancipando al negro; se pidió después la asimilación, y se tropieza con grandes obstáculos antes de llegar á realizarlos; se pide ahora la autonomía colonial, presentando el ejemplo de otras naciones colonizadoras, y no se acierta en la fórmula de otorgarla. Por cierto que es bien extraño esto, tratándose de España, que ha visto emanciparse por la fuerza sus colonias de aquel inmenso continente americano, que fueron un dia parte de nuestra grandeza y que son pruebas hoy de nuestras desgracias por punto general. Y en orden relativo de prosperidad, es lamentable que la experiencia no sea bastante para aconsejarnos una regla de conducta firme y acertada respecto de la isla de Cuba y que esté en armonía con las necesidades de los tiempos.

Así se explica que un antiguo Diputado por Cuba pudiese decir en las últimas sesiones de Cortes de Julio de 1886:

«Nosotros no hemos hecho nada, á pesar de que lo que se afirma en el presupuesto es más grave que el modus vivendi que aquí se ha votado, con la compensación del aplazamiento de la base 5.ª Sólo cuando se discutía aquí la cuestión de la inmigración surgía una protesta insistente, y el deseo de una votación nominal sobre la parte relativa á la inmigración asiática.»

Todos los Miembros de la Diputación autonomista de esta Cámara, que han tomado parte en la discusión del presupuesto, han hecho más ó menos alusión á este particular de la in-
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migración; pero de donde ha venido la protesta más terminante ha sido de aquellos señores que residen actualmente en Cuba, y aún de aquellos que tienen allí haciendas y propiedades.

Se va á resolver la cuestión de la inmigración con el envío de chinos á Cuba, por quienes no comprometen más que un interés teórico, mientras que los que se mantienen en actitud de resistencia, los que protestan son aquellos que han de sufrir las consecuencias naturales de esta invasión de una raza perturbadora del orden público y del orden moral.

Y véase cómo por la involucración de las cosas, en la discusión de un presupuesto, porque una partida de éste motiva el debate, es pertinente promoverlo, en materia que pueda ser de alta política, y que es desde luego cuestión social. ¡Y que estas combinaciones sean obra de hombres reputados por entendidos! Allá, en las regiones de América, existía una raza natural del suelo que se extingue; la latina domina aquello por derecho de conquista; la misma lleva por la fuerza la raza africana, y al emancipar á ésta, busca su sustitución por la asiática.

Tenemos, pues, que, bajo este aspecto del presupuesto de la isla de Cuba se aumentan las complicaciones, cuando se declara solemnemente la Deuda de la colonia Deuda nacional; cuando el autonomismo, con bríos desusados, sostiene que en el punto de la Deuda, que ha mantenido constantemente de que es una carga nacional, lo mismo la de Cuba que la de la Península, deben formar un todo común que representa nuestro sacrificio, nuestra historia.

A las afirmaciones precedentes, que son todas importantes y siempre motivadas por la discusión del presupuesto de la isla de Cuba, se añadió esta otra de carácter internacional: «Está clara y terminantemente reconocida la libertad que tiene todo ser racional, por el mero hecho de serlo, de entrar en otro pueblo y de asentarse en él, á reserva del derecho aceptado por todos los pueblos que tiene el Estado, para expulsar al extranjero que vive allí fuera de toda condición de normalidad.»

Al mismo tiempo se añadió, considerando los fenómenos
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del trabajo, que la mayor producción que registra la historia de Cuba es la del año 1886, que ha sido de unas 600.000 toneladas de azúcar, que se han recogido con el trabajo de los negros, realizándose en Cuba el mismo espectáculo admirable que se realizó en Puerto Rico no abandonando las fincas, como han hecho los negros de otras colonias, los de las Barbadas, por ejemplo; los negros en Cuba continúan ofreciendo su trabajo y no se les ha aceptado, y se da el espectáculo de una emigración considerable de negros y aun de blancos que van á Santo Domingo y á Cayo Hueso, á la vez que se prepara en Cuba una inmigración de 300.000 trabajadores chinos.

Ciertamente que con esto puede complicarse el problema.

Pero existen además otros motivos, que en la discusión del Congreso de los Diputados algunos de ellos puso de manifiesto el Ministro de Ultramar.

Se trata, dijo éste, de que un Diputado pide que la Cámara enmiende el art. 17 del proyecto de ley que discutimos, en el sentido de declarar que la cantidad que se destina á la inmigración no sea para la inmigración asiática, ni la africana, ni de otra raza, más que la caucásica. Otro Sr. Diputado pide la cantidad destinada á la inmigración á proteger la que favorezca más directamente la agricultura, sin distinción de razas ni de procedencias. El Gobierno pretende que las cantidades dedicadas á la inmigración se distribuyan con arreglo á la disposiciones que han de discutirse en uso de la autorización concedida por el párrafo 10 de la ley de 25 de Julio de 1884.

Aquí, como se ve, tropezamos con una de las diferentes leyes de autorizaciones que el Poder legislativo viene concediendo al ejecutivo, procedimiento que es por sí defectuoso, pero que sus inconvenientes aumentan, porque un Ministro de Ultramar tiene el pensamiento de reformas, lo expone á la Representación nacional, ésta las aprueba, más como toda autorización lleva consigo tener gran latitud interpretativa, y sucede con frecuencia que el Ministro autorizado no es el que lleva á efecto la interpretación, porque tuvo que cesar en el destino al sobrevenir una crisis ministerial, y sucede más, que unas di-