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del legislador á muy distinto fin del que se persigue en estos momentos.

Tal vez la campaña que en este caso se verificase no resonara tanto ni satisficise del todo á los instintos groseros de las muchedumbres; mas lo que perdiera el medro pasajero lo ganaría la justicia, y al cabo prosperaría más el periódico. Cuando se hubiera acometido este bellísimo empeño, se vería que no son tan perversos los sentimientos de esta sociedad, ni es tal la corrupción, como hace aparecer siempre quien quiere alimentar el ansia crítica y el placer de juzgar á los demás, que todos tenemos, por una torcida y equivocada inclinación de ánimo, según la cual nos hacemos la ilusión, mientras criticamos y reprobamos, de ser superiores á los demás, cuando, por regla general, nunca somos peores nosotros mismos que en ese momento.

Nobilísima misión es la de aquellos que, enamorados de la justicia, no solo la procuran y requieren en todo momento, sino que aun espigan y acrían lo que pueda haber dejado abandonado el Juez y las mismas prensa y pública opinión para que no quede punto que no se escudriñe ni cosa que no se inquiera; mas acontece á los que son movidos por tan irreflexivo amor á la justicia, como al pastor que abandonase el rebaño á manada de lobos por buscar y acariciar una oveja, ya cobrada por los perros. Digno es de perpetua alabanza el estímulo con que se coadyuva á obra tan maravillosa; pero ¡cuántas ovejas no han devorado las alimañas, mientras andan los pastores á caza de un tigre? A diario se cometen delitos más hediondos, más dignos aún de incansable persecución que esos otros tan espantosos y fieros, y nadie se preocupa de ellos, porque nadie tampoco llama hacia ellos la atención. El peligro para las sociedades no está en los grandes crímenes, los cuales, por su propia condición y por las violencias que son precisas y las repugnancias que ha de vencer el delincuente, han de ser raros, siquiera en ocasiones sean frecuentes; ni aun está el mayor riesgo en los demás delitos comunmente castigados. El daño más peligroso y la perturbación mayor sobrevienen á los pueblos á consecuencia de insanas impunidades en delitos quo, ó no castiga siquiera el Código, ó que, castigándolos, es en la práctica letra muerta la ley. Y cuenta que, en lo tocante á perversidad, arterías, violencias y repugnantes circunstancias, no hay ni puede
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públicos que han podido idear los enemigos de la nación. Había una junta encargada de organizar la expulsión, á sangre y fuego, puesto que acordó verificarla en tres días, bajo pena de muerte; y fué triste de ver el espectáculo de familias, arrancadas de sus hogares con la ropa que tenian puesta, y nada más, porque lo demás fué confiscado; cruzando los caminos solitarios, sin tener que comer, y viéndose asaltados frecuentemente por los cristianos viejos, á quienes el edicto autorizaba para despajar y matar á los infieles.

Consumado el fausto suceso, se organizó en Madrid una solemnisima procesión en acción de gracias que, saliendo de Santa María, fué á terminar á las Descalzas Reales.

Veamos cómo describen esta fiesta un folleto de aquellos tiempos, y el libro de los Sres. Amador de los Ríos y D. Juan de Dios de la Rada y Delgado, titulado Historia de la Villa y Corte de Madrid:

«La procesión salió de la parroquia de Santa María y se encaminó al Monasterio de las Descalzas Reales, siendo honrada con la presencia del Rey y de toda la Corte, no menos que con la asistencia de los Consejos y del Ayuntamiento. Dijo la misa de pontifical el Nuncio pontificio D. Decio Carrafa, y fueron entonados los sagrados versículos del Te Deum, que repitieron con el mayor fervor el Monarca y toda la corte, el clero y el pueblo. Quiso también la Reina Margarita, que tan interesada se mostró en la realización de aquella famosa empresa, tomar parte en tan peregrina solemnidad, desde una ventana de las casas del Duque de Lerma, situadas junto al Monasterio de las Descalzas y adquiridas, no había mucho, por el poderoso valido. Llevóse á cabo, poco tiempo después, la fundación ofrecida por la misma Reina, y se puso la primera piedra del Real Monasterio de la Encarnación, por mano del Cardenal de Toledo, Don Bernardo de Rojas y Sandoval.»

Véase ahora cómo describe esta ceremonia el cronista Cabrera de Córdoba:

«El viernes adelante 10 del mesmo, á la tarde, fueron los Reyes al sitio del Monasterio nuevo que fabrica la Reina, de
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haber crimen de la calle de Fuencarral ni de otra que iguale á los que á ciencia y paciencia de todos, pueblo y Fiscales, de oficio y de afición, se ejecutan con una perseverancia y prolífica multiplicidad que espanta. Entre éstos sobresalen los delitos á que se refiere la circular del Gobernador de Madrid; circular que, dicho sea en hora suya, ha comenzado á producir saludables resultados, como no podía menos de suceder, tratándose de hombre tan enérgico y convencido y de tan nobles y levantados sentimientos. Ahora hace falta que la acción popular se ponga de parte de los desvalidos y de las víctimas humildes de crímenes bajos y socccs, como se ha puesto de las víctimas de esos crímenes, que por su ferocidad ostensible y el aparato de sangre y heridas con que se presentan, son materia acomodada para atraer la atención de las muchedumbres. La delincuencia, como todas las cosas de la vida, tiene sus formas y categorías sociales, y hay delitos efectistas y de brocha gorda, como pinturas y dramas, y hasta los hay de baja ó elevada estofa en el aprecio del vulgo.

Cuéntase que se aproximan á un acuerdo la Comisión y Junta referidas, pero aún no se sabe quién haya de ser el Letrado director, ni es fácil presumirlo, pues se exigen tales condiciones, que el tenerlas es más difícil que el encontrar una dalia negra. Ha de ser personaje importante, algo así como ex-Ministro; Abogado famoso del Colegio de Madrid, donde la fama se adquiere principalmente en la política, y al mismo tiempo no ha de estar significado en políticos empeños. Verdaderamente, si resuelven este problema los periodistas, ellos, que han dado tantas pruebas de ingenio y talento, darán la más soberana y señalada que puede imaginarse.

No habrá en lo porvenir quien se explique lo que está ocurriendo. Parece una verdadera saturnal el campo de la política. La prensa conservadora, mostrando un instinto acertadísimo y superior á sus jefes, se puso enfrente de aquellos compañeros que reclamaban la acción pública indicada. Comprendían que el sentido envuelto por dicho procedimiento en este caso sería más ó menos justo y acertado, pero pugnaba con los antecedentes, los compromisos y el modo de ser del partido, y que una cosa que podía no estar mal en periódicos democráticos, aunque no tuviera carácter político, cuadraría muy mal en un partido cuyo programa consiste casi únicamente en sostener los
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viejos prestigios y los intereses sociales de las clases y los organismos históricos. Pero he aquí que el Sr. Cánovas, no sólo lee con fruición el discurso demoledor del Sr. Silvela, sino que obliga á callará su prensa y á que se ponga vergonzantemente al lado de liberales y republicanos, por donde resultan el jefe y su heredero, en lo tocante á procedimientos sociales y á respetos á los viejos prestigios en la vanguardia del socialismo. Por el contrario, hay periódicos republicanos y muy democráticos que se oponen á esta invasión de las muchedumbres, aunque sea mediante la prensa que las halaga y las sirve de órgano, en esos recintos murados, que la libertad, más que nada, necesita para existir que se mantengan muy altos, aunque se perfeccionen. Decimos esto, expresando impresiones de la realidad, no como opinión nuestra bastante distanciada de una y otra en general, aunque respecto al caso concreto de que se trata nos guste lo resuelto como precedente, siquiera sea considerándolo ineficaz y baldío respecto al fin determinado á que toda la campaña hecha se encamina. De todos modos, resulta claro que nadie se entiende, y que son muy pocos los que tienen regla fija de conducta en cuestiones sociales, y que es preciso cambiar el formulario de los partidos doctrinarios.

Desde luego maravilla que hombres de indudable talento, como los Sr. Cánovas y Silvela, incurran en cierto linaje de estrategias, cuyo secreto parecía haberse llevado el Sr. Romero Robledo, y con las cuales no podrán jamás ni vencer á este, ni sobrepujarlo, porque les aventaja sobremanera y lleva sobre ellos la superioridad que siempre tiene el creador de un género sobre sus imitadores, aunque éstos superen al maestro en ingenio y entendimiento. Además, para ciertos ejercicios, se necesita cierta desenvoltura natural y estar bastante descargado de ideas; por eso, el ver á hombres tan sesudos metidos en estos entretenimientos, queriendo sacar partido de accidentes y cosas tan inoportunas á fin de perjudicar al Gobierno, nos hace el mismo efecto, salvando todos los respetos que la comparación lastime, que un descomunal y pesado elefante, imitando en el circo los movimientos de un mono.

Aparte de que, si no hubieran dado en el mundo otras pruebas de perspicacia, de talento y de malicia política, no sobrepujaría su fama ni á la del oscuro autor de estas líneas. Al querer aprovechar como
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arma política el crimen de la calle de Fuencarral, no solamente se han equivocado de medio acerca de la oportunidad, y desconocían el giro que tomaba respecto al aspecto político, que al principio quiso dárselo, y el estado de la opinión, sino, lo que es algo peor, ó más en perjuicio suyo, que siguen, á pesar de tan dolorosas enseñanzas en el poder, desconociendo en la oposición la opinión de este país singular, no habiendo comprendido siquiera que, aun sacando algún partido, había de ser tan corto, que no merecía la pena de echar por ello á la calle toda la historia, la conducta y hasta el programa, ó si todo esto no se quiere, la pátina que avaloraba el cuadro de un partido, harto gastado y caduco, para permitirse estos juveniles desahogos. Más hábil que ellos ha sido el Sr. Romero. También allá, en San Sebastián, agrandados por la distancia, imaginó que los acontecimientos se prestaban á levantar, con ellos, al menos una barricada, desde la cual ofender al Gobierno; pero vino á Madrid y se apercibió por dónde iban las cosas, é hizo una de las más difíciles para él, cual fué quedarse en el cerebro con un discurso; y aunque para esto debió influir algo la consideración de que no creyeran las gentes que plagia ba á Silvela, ya que éste imitaba los procedimientos por él caracterizados, no creemos que sólo por esto dejara de hablar, si no se apercibiese de que era contraproducente la campaña.

Por esta vez, al menos, el partido de la suprema inteligencia, salva sea su prensa, no ha dado muestras de ella, y ha caído en malsiosa inocentada de que en su día hablaremos. Aunque todavía no se dan cabal cuenta de ella, la situación, en que quedan los jefes del partido conservador, es tristísima. Nombrado Abogado el Sr. Silvela, y revocados los poderes telegráficamente; autorizado por el Sr. Cánovas cuando ha desaparecido el motivo de la autorización; después de esto, la prensa de su partido enfrente, y viéndose á tiro de ballesta por lo inhábil de la trama que para tanta confusión y atolondramiento, no hubo más razón que el ansia y prisa por el Poder, son cosas todas juntas y cada una de por sí para justificar la desconfianza del país en los medios de gobernar de ese partido, el cual no tiene siquiera la resignación para esperar, que el reconocimiento de sus propias deficiencias debiera aconsejarle. Que éstas no son fantásticas, lo patentiza, entre otras cosas, lo ocurrido en las elecciones parciales
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de Diputados á Cortes verificadas en Madrid, en las cuales ha sido derrotado por gran mayoría el candidato conservador, por el Sr. Ducazcal, en lucha perfectamente igual, puesto que el Gobierno se ha mantenido en la más completa neutralidad, no presentando más que un candidato para los dos lugares, dejando que el otro se lo disputaran entre sí las oposiciones. Cuando esto ocurre, y cuando el descalcimiento de fuerzas vivas es palpable, abandonar los antiguos prestigios que lo vigorizaban, es temeridad inaudita y candorosa presunción la de creer que, con un discurso reticente y malicioso, ó con una estratagema de puro añeja gastada y de tan antil fragilísima, han de lograr reponerse del crédito perdido y de la energía desvanecida.

Y no se crea que el hecho de haber logrado que el Sr. Montero Ríos mande su dimisión al Gobierno es efecto de la habilidad en escoger el momento, ó de manejar las circunstancias. En cualesquiera que el Sr. Silvela hubiera dirigido á un hombre pundonoroso y excesivamente solicito por su honor, como el Presidente del Tribunal Supremo, la ruda y temeraria ofensa, que le ha hecho en momento en que no podía ni debía defenderse, hubiera sido el mismo el resultado. Es más, si algo hay que disminuya la justificación de la resolución tomada por el ilustre Jurisconsulto, es que tenga lugar en estos instantes, pues, aunque él declara cuidadosamente que desprecia las perversas y calumniosas patrañas anónimas, y que su acto responde sola y exclusivamente á las palabras del Sr. Silvela, no han de faltar maliciosos, que relacionen éstas con aquellas insidias, y aún habrá quien crea que el orador á ellas refería la intención, deduciendo que todo junto ha motivado el acto noble y caballeroso del insigne demócrata.

Por eso no son de extrañar las vacilaciones del Gobierno acerca de la admisión de la renuncia, pues, por una parte, es muy difícil resolver en asuntos en que anda mezclada la política con cuestiones de pundonor y de dignidad personal, y por otra, se sentaría un precedente funestísimo, si los cargos públicos, mediante esta inadmisible manera de combatir, estuvieran á merced de quien menos reparos tuviera en la lengua para ofender ó lastimar acrisoladas reputaciones. La misma del Sr. Slívela, una de las más limpias, aquí donde hay
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tantas, mal que pese á los calumniadores, quedaría á merced de cualquier deslenguado que presumiera menoscabar con arteros ultrajes ó sospechas, y socarronerías infames, su historia inmaculada. Por este camino se iría derechamente al gobierno de los bribones y desvergonzados audaces, como dice un periódico, y no habrá hombre que se estime y de méritos alcanzados en larga vida de sacrificios y estudios, que quiera estar expuesto á contingencias tales, y, si aún los hubiera tan patriotas que á tal expiación de ajenas culpas se prestasen, aún sería inútil su desprendimiento generoso, porque habían de ser tan fugaces sus servicios como cosa dependiente de la caprichosa mala voluntad de cualquier maleante de honras.

Ni el Sr. Silvela, ni el Sr. Montero Ríos, pueden consentir que llegue un estado de cosas semejante, pues aman demasiado á su patria entrambos para permitir que, por su causa, sobrevenga, perseverando en tamaña obra de desquiciamiento y perturbación.

Mas como la honra es cosa tan delicada, tampoco es posible que el Sr. Montero Ríos consienta en su propia indefensión, la cual, aunque innecesaria, porque harto probada tiene su escrupulosa honradez, necesita una satisfacción á su decoro maltratado, que atuje la corriente de maledicencia nefasta, que haya producido ese soplo, caldeado por la pasión, que ha llegado á alterar la atmósfera política. De ahí que, entre dos peligros, la opinión se incline á una solución que los evite, y es que se admita la dimisión; que el Sr. Montero Ríos en el Parlamento y á donde bien tenga, defienda su dignidad mancillada, puesto que lo haya sido, pues ahora se dice que fueron torcidamente interpretadas las palabras del Sr. Silvela, lo cual nos inclinamos á creer, y que después torne á ocupar un puesto para el cual lo reclaman su fama de legislador, su historia sin mancha y su conducta siempre serena y mantenida en esa altura de pensamiento, tan necesaria para juzgar sin parcialidad los actos de los hombres.

Por lo que se descubre en una carta publicada en El Imparcial por su director, y que es, por cierto, un portento de lenguaje y una maravilla de ingenio, modelo del arte de juzgar los graves acontecimientos, y escuela donde aprendan los que, por deberes de oficio, se ven precisados á notificar al público las ideas y los propósitos de las grandes figuras de nuestra política, la resolución del Sr. Montero es
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irrevocable, y como es hombre que medita mucho antes de decidirse en general, se tienen pocas esperanzas de que desista.

La referida carta, que si lo bueno pudiera ser largo y causar la belleza, calificaríamos de dilatada y difusa; pone en boca del Presidente del Tribunal Supremo otros pormenores que la opinión no juzga con unánime criterio. A muchos no parece bien que hombre tan por encima de ciertas insinuaciones mezquinas, ponga tanto empeño en debilitar las relaciones más ó menos amistosas que hubieran existido con el Sr. Millan; porque aun hecho con habilidad esquisita, y siendo, como será indudablemente, del todo exacto cuanto expresa, los maliciosos podrán creer que descubren en ese empeño por declarar, lo que en definitiva era innecesario, cierta sospecha de que alguna culpa pueda tener un hombre, el cual, siquiera no sea por otra cosa que por haberse cebado en él tan despiadamente la desgracia y el rencores, merece que, cuando menos, se mantenga el ánimo en cierta neutral espectación, hasta llegar al término del proceso.

Puesto que al fin resultase en algún sentido culpable ó remiso en el cumplimiento de su deber, y aunque hubiera sido amigo, en nada afectaría esta amistad al Sr. Montero Ríos, pues si las faltas del amigo mancillaran la propia honra, ¿quién habría en el mundo sin mancilla entre los que, por la índole de su profesión y por las relaciones sociales, que mantiene, ha de tratar é intimará veces con muchísima gente? Un hombre que, con razón, tanta confianza tiene en sí mismo y que tan alto mira, no cuadra bien que descienda á pormenores, en los cuales ni sus propios enemigos y calumniadores creen.

En medio de tanta pequeña, y revueltas con las hediondeces y ruindades de la vida, adviértense fenómenos que, sin duda, obedecen á causas y leyes diferentes de las que á primera vista se descubren. La política, como las demás manifestaciones de un pueblo, no se escapa de este principio biológico. Cuando se habla de trasformaciones, de congregación de elementos y de cambios políticos, refiérense siempre, y nosotros lo hacemos, á sucesos accidentales, á pasiones y propósitos de las personas y á menudencias de corrillos, los actos que se realizan, los acontecimientos esperados ó temidos, y las más trascendentales resoluciones. Sin embargo, encima de todo esto,
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hay otras primeras causas, de las cuales ni los mismos actores se dan cabal cuenta á veces, que obran de una manera necesaria, determinando actitudes y promoviendo alteraciones en cierto sentido, y en las cuales sólo tiene fuerza de ocasión, el desengaño sufrido, el disgusto personal, la enemistad recíproca, la ambición, el ansia de gloria, la codicia, el fanatismo, equivocaciones experimentadas y los mil impulsos del ánimo que generalmente mueven el de los políticos, y hasta las ideas mismas y las convicciones arraigadas, forzadas por las circunstancias, suelen casi siempre ir encaminadas por móviles exteriores, ya cambiando de forma, ora reduciendo ó agrandando su contenido, ya pulimentándose con el roce y arrastre de la corriente general ó acoplándose á veces en un medio resistente de distintos linaje y condición. Esto, que á muchos parecerá fatalismo sin serlo, es una verdad práctica y fácil de experimentar con alguna observación y escaso cuidado que se ponga. Nosotros la tenemos generalmente por norma, para juzgar los acontecimientos políticos de alguna monta, y no suele darse malos resultados.

De esta ley ó repetido fenómeno es muestra lo que acontece hoy con esa nebulosa política, que se ha dado en llamar tercer partido, sin que nadie sepa donde tiene el centro de concreción, por qué puntos se condensa, ni siquiera qué elementos constituirán ese nuevo astro en formación. Si se aprecia y estudia, por el procedimiento de eliminación, el resultado obtenido hasta por los astronómicos más ganosos de verlo rutilante y majestuoso, rodar por los espacios infinitos de una política casi indeterminada, es el reconocer que ninguno de los elementos necesarios entrarán á constituirlo, y que se ignora el programa y el papel que le espera en el concierto de los partidos. Sin embargo de esto, sigue hablándose de él, discúrrese y se disputa, como si ya existiera, tiranse líneas y se hacen cálculos cual si se conociera su centro, el eje y hasta la órbita que ha de recorrer; hay quien llega á graduar los movimientos de rotación y el momento en que llegará á ser habitable por haber pasado del estado igneo. A primera mirada esto semeja una loca fantasía; pero cuando la locura es general, es preciso observar detenidamente no ocurra que sea ignorancia propia ó poco sésio en nosotros lo que imaginamos fenómeno patológico universal.
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Acontece en el orden psicológico y social algo semejante á lo que enseñan mancomunadamente la meteorología y la ciencia fisiológica. Hay días en que casi todos los que se encuentran, quéjanse mutuamente de dolor de cabeza, andan y son tardos sus movimientos; el pensamiento, más que por espontáneo choque de las células, parece que salta en fuerza de continuado roce de las masas cerebrales; notanse predisposiciones agresivas, y se sufren, finalmente, las consecuencias de lo que ha dado en llamarse mal humor. Quién achaca el fenómeno á la jaqueca, quién al reuma, quién á la mala digestión, y siendo posible que sean ciertas estas causas inmediatas, la verdadera, la general es, que está cargada de electricidad la atmósfera, que al aire falta ó sobra humedad, y, en fin, que el medio ambiente experimenta cambios sensibles.

¿No pasará algo semejante en la política española? Creemos que sí: el predominio de las ideas democráticas; el haberse logrado cuantos progresos políticos se apetecían; el cambio en la manera de ser de la institución monárquica; las prendas y virtudes singularísimas, pocas veces vistas, de la egregia Señora que la personifica; el desgaste y menoscabo experimentado por el partido conservador á consecuencia de persistentes, rápidos y aun innecesarios rozamientos; la extraordinaria vitalidad y la excesiva extensión del partido liberal, son causa de ciertos desequilibrios, producidos quizá por choques, aproximaciones, desviaciones y corrientes ocasionadas á su vez por los cambios respectivos que por aquellas circunstancias han tenido que realizar los elementos que forman la política española. De aquí la inclinación de los republicanos á la benevolencia y su diversidad de criterio; la de los conservadores al socialismo de Estado, admitido vaga y receloamente como dogma, no sabemos si por instinto ó á sabiendas, pero sin duda con el objeto de adelantarse á los acontecimientos, que amenazan petrificar la vieja organización y, por último, el movimiento vago, sin dirección fija, y ese flujo y reflujo que se nota dentro del partido liberal.

Podrá, pues, no haber tercer partido; lo que resulta indudable, estudiando con este criterio lo que pasa, es que se prepara una gran trasformación de los actuales partidos. El fenómeno se realizará; al talento de los políticos eminentes, en cuyas manos están los medios