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el papel que la mujer americana desempeña en el comercio y en las oficinas de telégrafos, correos, trasportes y contabilidad de su país.

Todo esto parece una novela en España. Y no es lo peor que se dnde frecuentemente de su verosimilitud, sino que estas referencias van acompañadas no pocas veces de críticas acerbas y de cargos, tan calumniosos como vulgares, á la virtud y la respetabilidad de las damas extranjeras, educadas por un sistema totalmente distinto al que impera en nuestra España.

Con esto se defiende la rutina y la preocupación tradicional; pero, lo que es peor, se dificulta la acción del propagandista y del reformador, señalado al común de las gentes como un espíritu inquieto, que lleva la perturbación á lo más íntimo del hogar doméstico. Desde este momento, ya no son los chistes ni los motes los que embarazan la marcha, es la santa indignación de la buena madre, que abandonó el piano y el baile por el lavado y el cosido de sus hijos; es el padre, que teme ver convertida su casa en un salón de literatas ó en un centro inspirado por los legisladores del Lynch. Y que tras de estas resistencias, vienen robusteciéndolos y ensanchándolos los intereses creados, los malos colegios de señoritas, el fanatismo de las escuelas religiosas y todo lo que contraría el progreso moral, mediante el hábil concierto de las protestas y los aparatos piadosos, con la concupiscencia más grosera y la preocupación más absoluta de los intereses materiales.

Luchando con todo esto, D. Fernando de Castro logró determinar á un pequeño grupo de personas para que en 1.º de Diciembre de 1869 se inaugurara, como un ensayo, la Escuela de Institutrices, que quedó establecida en el edificio de la Normal Central de Maestras, con sesenta alumnas, bajo la inspección de la Directora de ésta Doña Ramona Aparicio. De aquel Instituto salieron, en Junio de 1870, seis institutrices, examinadas en la Universidad Central, con cuyo ejemplo pudo intentarse un nuevo desarrollo, convirtiendo en definitivo lo que antes fué un mero ensayo. Constituyóse una verdadera Aso-
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ciación, con reglamento y toda suerte de condiciones, en Junio de 1871, titulándose Asociación para la enseñanza de la mujer. A su frente fué puesto, por voto unánime de los asociados, el infatigable D. Fernando, que desempeñó aquel cargo hasta su fallecimiento, después del que ha venido á tomar sobre sí la dirección del Instituto el Sr. D. Manuel Ruiz de Quevedo.

Bajo la dirección de éste, la empresa ha tomado un gran vuelo. Al principio, la Escuela de Institutrices se gobernó por las bases y el reglamento de 1871. En 1878 se puso al lado de la Escuela dicha la de Comercio para señoras, que comenzó á funcionar en el local contiguo á la Normal de Maestras, y bajo la autoridad de la Directora de ésta. En 1881 fueron llevadas las clases á un local propio, calle de la Bolsa, núm. 14. En 1883 se ampliaron los esfuerzos de la Asociación, creando la Escuela de Correos y Telégrafos y las Secciones de idiomas, dibujo y música. En 1884 se crearon la Escuela Primaria (elemental y superior) y la de párvulos. En 1885 se reformaron las bases de la Asociación, cuyo fin se define de esta suerte: «Esta Asociación tiene por objeto contribuir al fomento de la educación e instrucción de la mujer, y al mejoramiento de su condición individual y social en todas las esferas de la vida.» Y se inició el empeño de levantar, por suscripción pública, un edificio ad hoc. Hasta hoy se han recaudado con este objeto sobre 45.000 pesetas. Al sostenimiento de las enseñanzas de la Asociación se dedica la renta de 70.000 pesetas nominales de Deuda perpetua, legado de D. Fernando de Castro, y las subvenciones con que vieneu contribuyendo el Ministerio de Fomento, el Ayuntamiento y Diputación provincial de Madrid, el Círculo de la Unión Mercantil, el Banco de España y la Sociedad Económica Matritense. Además, el producto de las matrículas de las alumnas, matricula modestísima.

La Asociación ha sido premiada en las Exposiciones Universales de Viena y Filadelfia (1873 y 76), y en la Pedagógica de Madrid de 1882. En 1884, tenía 403 alumnas. En 1887, 313, de ellas 66 dedicadas á la carrera de institutrices, 74 á la de comercio, 40 á las clases de primaria elemental, 39 á las de
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primaria superior y 39 á la preparatoria. Los profesores y profesoras son 43. El número de institutrices, tituladas hasta hoy, 94, y 127 el de profesoras de comercio. El presupuesto de gastos asciende á 47.500 pesetas anuales, y las subvenciones, á 32.000. El número de accionistas y donantes á 140, y el de socios á 167. Total, 307 contribuyentes (1). De esta Institución han salido la actual directora de la Normal de Maestras, las profesoras de los Jardines de la Infancia de Madrid, y muchas institutrices colocadas en diferentes poblaciones de España.

Fácil es comprender lo que va desde las Conferencias de 1869 á la Escuela de Institutrices de 1881; y no digamos nada de esto á la Asociación para la enseñanza de la mujer de 1885. Lo primero es una exploración. Empléanse los medios más en boga para atraer al público femenino: el encanto de la palabra hablada, el excitante de la reunión pública, los temas generales, los nombres más prestigiosos... El resultado no pudo ser más satisfactorio. Pero pronto se advirtió que no había que confiar mucho en la fuerza de este movimiento. Las lecciones sobre Mitología, que en el curso siguiente dió D. Juan Valera, ya estuvieron muy poco concurridas. Se hizo necesario sistematizar el empeño, para la vista de un resultado inmediatamente útil. De aquí la Escuela de Institutrices, es decir, una Escuela de Aplicación, dirigida por personas de gran notoriedad. Luego se vino al ensanche de la Asociación, que tiene por objeto, no sólo hacer profesoras, sino educar e instruir de un modo ordenado á la mujer, abriéndola las puertas de un porvenir seguro, con la consideración aneja á la rehabilitación moral y social del sexo femenino. No pecará de temerario el que por los resultados obtenidos hasta el dia, augure un espléndido desarrollo al cuadro de enseñanzas, patrocinado por la nueva Asociación.

(1) Debo estos datos al Sr. D. Manuel Ruiz de Quevedo.
Sobre estos particulares deben leerse las Memorias de los Secretarios de la Escuela de Institutrices, D. César Eguílaz (1872-73) y D. Pedro Alcántara (1884-85.)
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Como no merecería el mote de pretencioso el que, por el apoyo prestado á ésta, creyera que había contribuido, de cierto modo, á los adelantos que en esta materia ha hecho el Estado de diez años á esta parte.

Porque, con efecto, en Agosto de 1882, la antigua Escuela Normal de Maestras sufrió una verdadera trasformación. Tomó el título de Escuela Normal Central de Maestras, y quedó capacitada para otorgar á sus alumnas los de Maestra elemental, superior y normal. Fueron aumentadas sus enseñanzas con las de Ciencias naturales, Literatura y Bellas Artes, Moral y Derecho, francés y gimnasia de sala, estableciéndose el sistema cíclico, y prescindiendo de la vieja y desautorizada rutina de los exámenes de fin de curso. Las cátedras fueron desempeñadas por profesoras y profesores. En 3 de Setiembre de 1884, se redujo algo la importancia de la Escuela, á la que se quitó la facultad de otorgar el título de maestra normal, y se excluyó de las Cátedras á los profesores; pero en Agosto de 1887 volvieron las cosas al estado de 1882, que realmente es digno de sincero aplauso.

La Normal Central de Maestras merece hoy una gran consideración, por su espíritu, por sus trabajos, por su organización y por el alcance de sus enseñanzas.

Desde 1858 hasta 1887, cursaron en aquella Escuela 1.919 alumnas de cursos completos y 21.191 de asignaturas sueltas, habiendo sido examinadas y aprobadas para maestras hasta 2.339 señoras. En Octubre de 1883 se trasladó la Escuela á un hermoso edificio, acondicionado en vista de las nuevas exigencias pedagógicas, en la calle del Barco, donde hoy actúa, bajo la dirección de la distinguida Sra. Doña Carmen Rojo y Herráinz, con la cooperación de las ilustradas profesoras señoras Riquelme y Sáez, y los doctos catedráticos Sres. Sardá y Eguílaz.

Al lado de esta institución, hay que poner otra interesantísima para la vida de la mujer española. Me refiero á la Escuela de maestras de párvulos. Fué la Escuela de párvulos la predilecta de nuestro ilustre Montesinos, al punto de dedicar á la
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materia uno de sus mejores libros; y sin embargo de esto y de la influencia que el célebre pedagogo español ejerció en la reforma de hace cincuenta años, puede muy bien aventurarse la especie de que nada serio se ha hecho en este orden de cosas y en el terreno de la práctica hasta estos últimos años.

Con efecto, la primera resolución que en este punto tomó el Gobierno fué convertir la escuela que Virio regentaba en la calle de Atocha, de Madrid, en Normal de maestros de párvulos, con derecho de expedir certificados de aptitud á los que en ella practicaban por espacio de seis meses ó un año. Por este procedimiento salieron de aquella Escuela profesores, al revés de lo que Montesinos deseaba, y centros pedagógicos donde privaron y aun privan «las tablas de sumar y multiplicar cantadas, la distribución en clase, las evoluciones ruidosas, las palmadas, los movimientos á compás» y, en fin, lo más ritual y más mecánico, convertido en esencial y característico de la reforma ideada.

Contra esta viciosa experiencia obraron eficazmente los nobles esfuerzos de D. Fernando de Castro, del modo que he indicado, al hablar de sus empeños pedagógicos respecto de la infancia; después del viaje que el entusiasta Rector de la Universidad Central hizo á Suiza y Alemania y de la creación de la cátedra especial de Pedagogía Froebeliana, hácia 1873 en la Escuela de Institutrices, de donde salieron las profesoras actuales de la Escuela Froebel, que hoy sostiene el Ayuntamiento de Madrid. Por efecto de este movimiento, se dispuso en Octubre de 1874 (siendo Ministro de Fomento el señor Navarro Rodrigo), que una sección de alumnos de la Escuela normal de párvulos se dedicase especialmente al estudio del sistema de Froebel, poniéndose al frente el Director señor Bonilla, con una profesora auxiliar, y en 1876 se creó una cátedra especial, sostenida por el Estado, en las Escuelas Normales Centrales de Maestros.

Luego se dió un paso más resuelto. Este es el decreto de 17 de Marzo de 1882, refrendado por el Sr. Albareda, con la cooperación activa de uno de los funcionarios más inteligentes, modestos, celosos y acreedores á la gratitud del país por sus tra-
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bajos en el orden de la pedagogía española: el Sr. D. Santos Robledo. Se trata «de reformar y organizar las Escuelas públicas de párvulos,» encomendando la dirección exclusivamente á la mujer, hasta entonces excluida de ella. El Ministro dice, muy discretamente, en el preámbulo del decreto: «Aparte de la conveniencia de ensanchar los horizontes y de preparar más amplio porvenir á la actividad de la mujer, su actitud maravillosa y probada para el magisterio; sus dotes y condiciones especiales en relación con la idea de la familia, y su cariñoso y proverbial instinto al amor de la infancia, justifican sobradamente la determinación de poner en sus manos la enseñanza de la niñez.» Para ello habría de prepararse en un curso teórico-práctico, recibiendo la educación é instrucción adecuada, y en su vista se estableció en la Normal Central de Maestras un curso especial para obtener el título de Maestra de párvulos; curso que comprendía las asignaturas de Fisiología y Psicología del niño, sistema y método de Fröbel; experiencias fröbelianas de otros países; nociones de ciencias físicas y naturales; conocimientos industriales y de Bellas Artes; reglas generales de Moral y Derecho; idiomas español y francés; canto y ejercicios prácticos. Por de contado, en este decreto se establecía, de un modo preciso y categórico, que las escuelas públicas de párvulos serían regidas exclusivamente por una primera Maestra y las auxiliares necesarias. La ejecución de estas disposiciones se encomendaba á un Patronato general de las escuelas de párvulos, compuesto de un Presidente y ocho Vocales, nombrados por el Ministro.

Complementó esta reforma la total de la Escuela Normal de Maestras de 13 de Agosto de 1882, y este ensayo hubiera dado ya todos los resultados apetecibles á no sobrevenir los decretos del Sr. Pidal, de 4 de Julio y 13 de Agosto de 1884, que repartió entre los Maestros y las Maestras la dirección de las escuelas de párvulos, convirtiendo la Junta de patronato de 1882 en Junta de señoras, «que auxiliara al Gobierno en los servicios de beneficencia, con arreglo al decreto de 27 de Abril de 1875,» reduciendo sus funciones y variando por com-
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pleto el carácter de la plausible obra de dos años antes. El sentido reaccionario de aquella medida correspondía á otras variaciones introducidas al propio tiempo en la Escuela Normal de Maestras, por las cuales se redujo el cuadro de enseñanzas de ésta, se disminuyó la duración de los estudios y se suprimió el grado normal; es decir, «precisamente el que había de habilitar y poner á la mujer en aptitud de desempeñar convenientemente el profesorado de las escuelas destinadas á la preparación de las Maestras.

Por fortuna, el advenimiento del partido liberal al poder hizo posible el decreto de 11 de Agosto de 1887 —refrendado por el Sr. Navarro Rodrigo—que restauró algo de lo establecido en 1882. Se devolvió el grado normal á la Escuela Superior de Maestras, ratificando la existencia del curso especial de maestras de párvulos, y se defendieron los buenos principios pedagógicos, sin llegar por eso á restablecer la Junta de Patronato en la forma debida, ni á mantener el dominio exclusivo de la mujer en la primer escuela de la infancia.

Así y todo, con lo que subsistió de la gran reforma del 82, es evidente que ha quedado abierto á la mujer un porvenir decoroso, al propio tiempo que se ha consolidado el empeño de dignificación dél bello sexo, que tan justamente preocupa hoy á los estadistas y á los pensadores (1).

Como se puede suponer, ninguno de estos adelantos, realizados ya en la esfera de la práctica, hubieran sido posibles sin una viva propaganda y sin la iniciativa de los hombres que

(1) Sobre estos particulares pueden lecerse los siguientes libros.

La Reforma en la enseñanza de la mujer y la reorganización de la Escuela Normal Central de Maestras, por D. R. Torres Campos—un folleto, Madrid, 1884.—Memoria del Patronato general de las escuelas de párvulo-, relativa á la situación y las vi estudios de dichas escuelas y las tareas que han ocupado al expresado Patronato en el año 1883—Un folleto, 1884.—Inauguración de estudios veraniegos en la Escuela Normal central de Maestras el 19 de Octubre de 1887.—Discursos de los Sres. Eguiatz Bengoechea, Secretario; doña Carmen Rojo, Directora, y Ministro de Fomento—Un folio, Madrid, 1888.

El distinguido profesor Sr. Sama prepara un libro sobre la Obra de Montesinos.
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grandes partidos: el Ultramontano, que defiende sin mesura los derechos del Pontificado sobre la Iglesia, y el Cismontano, que se aferra en la doctrina opuesta. Ni más ni menos que en política los absolutistas sostienen las prerrogativas del Monarca contra la soberanía del pueblo, y los partidos liberales lo contrario.

»Semejante manera de desenvolverse la Iglesia en su progresión histórica y de proceder en todos sus asuntos, idéntica en un todo á la de las sociedades humanas, á saber; con las mismas pasiones, desórdenes y mudanzas, sin que en nada ó en muy poco se note que es sobrenatural, instituida y dirigida por Dios, es uno de los hechos que más me han preocupado y suscitado dudas y confusión en mi alma.

»He profesado constantemente la necesidad, como base de toda organización social, de los principios como reguladores y directores de los hechos; mas, sin menoscabo de aquéllos, he buscado siempre el lado práctico de las cosas en orden á la justicia y á la moral; pues toda constitución para la vida humana, de cualquier índole y procedencia, debe tender en último resultado á hacer á los hombres mejores y más cumplidores de la justicia.

»Si al menos en este punto hubiera podido aqüietarse mi espíritu con el edificante ejemplo de los encargados de salvar á los hombres, llevándolos á Dios, mi razón hubiera callado y mi fé no hubiera desfallecido. Porque, á ser posible, en el hombre el divorcio interior de profesar opiniones erradas ó dudosas acerca de lo que es bueno y de lo que se debe hacer, y estar al mismo tiempo obraudo y viviendo conforme al bien, me hubiera hecho el siguiente razonamiento: los hombres dudan, disputan, no explican satisfactoriamente lo que entienden por revelado y sobrenatural, es verdad; pero ¿qué importa que discutan sobre si el Papa es ó no infalible; si el poder civil ha de estar sobre el eclesiástico, ó éste sobre aquél; si la confesión auricular es de institución divina ó humana, si á vuelta de todo se toleran, son justos con amigos y adversarios, sus costumbres son puras y el nivel de su moralidad es independiente
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hace cerca de veinte años osaron arrostrar las prevenciones de la rutina y las críticas de la moda.

Precisamente aquí está una de las demostraciones más positivas de la conveniencia de sostener la iniciativa individual, aun con los auxilios del Estado, para que aquella desbroce el camino, y á su costa, arrostrando peligros de secundaria importancia, por la modestia de los intereses comprometidos, señale rumbos y haga fáciles experiencias de mucho mayor alcance, sostenidas y realizadas por el Estado en este período de tutela en que vive la función social de la enseñanza.

En tal concepto, ¿cómo prescindir de D. Fernando de Castro? Y con tales antecedentes, ¿cómo discutirle el carácter de educador de la actual generación española?

Rafael M. de Labra.

(Concluirá).
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LA HACIENDA PÚBLICA COLONIAL

I

No ha de causar extrañeza que busquemos el enlace y relación de las causas que han afligido á España con las causas que han afligido también á las colonias, y que tengamos que fijarnos principalmente en la isla de Cuba que, por tantos títulos ó motivos, todos desagradables, ha tenido que ser objeto de preferente atención, por no haberlo sido de preferente cuidado de los gobernantes.

La guerra civil, los empréstitos, la Deuda flotante, el privilegio bancario, el caos administrativo, los propósitos de reformas, los presupuestos deficientes, y todo el cortejo gubernamental que administra con preferencias particulares y que gobierna en representación de un partido, tal es el cuadro que ofrece á nuestra consideración cuanto se legisló en el año de 1878, por el Ministerio de Ultramar, preparándose entonces, más directamente que nunca, los compromisos que nuestra Hacienda y nuestro Crédito han adquirido por completo en el año 1886, respecto de garantías á los acreedores del Tesoro de la isla de Cuba.

Aumenta la importancia de esos compromisos lo apartada,
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que está la provincia ultramarina de la Metrópoli, y la situación que ocupa en el globo respecto de otras naciones y otros continentes, así como su proximidad á los Estados Unidos, cuya organización administrativa, riqueza y poderio han de ser siempre un peligro para el sosiego y sumisión de la hermosa Antilla. Peligro mayor, si se considera que en el año 1878 como en el año 1866, las corruptelas de España están aclimatadas y protegidas en la provincia de América tal y como prevalecen en la Península.

La vida económica y la influencia oficial, el criterio político del gobernante y las divisiones de los partidos políticos que en el año 1878 la dictadura militar disimulaban, hasta cierto punto, su existencia, en el año 1886 se ostentaron en toda su fuerza; porque es verdad que el régimen parlamentario, si tiene el inconveniente de facilitar el desenfreno de las ambiciones, tiene la ventaja, al propio tiempo, de poner de manifiesto sus hipocresías.

Y para llamarse á engaño respecto de la mala administración cubana, es preciso querer tener á todo trance la patente de ignorante. Sobre todo, después de haber visto que por nuestra mala administración en España la hemos establecido en Cuba, sin que halla podido vislumbrarse el remedio en el año 1886, al discutirse en las Cortes cuestiones importantísimas antillanas. Tales son el llamado empréstito cubano de 124 millones de pesos fuertes; la falta de pago á los defensores de la integridad de la patria en aquellos remotos países, y el presupuesto de 1887-88 de la isla de Cuba.

Tres notas discordantes han prevalecido durante la discusión que ha tenido lugar con motivo de esas cuestiones importantísimas; la diferencia de criterio que existe entre el funcionario público de toga, el funcionario público militar y el elemento civil; las diferencias profundas que separan á los hombres de partido en Cuba, que aparecen anteponiendo éste al bienestar general, y las aspiraciones dibujadas en el horizonte por cierto elemento cubano que quiere, bajo el nombre de autonomía, una verdadera independencia.
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Resulta de todo ligadas la suerte de España y de Cuba, y con mayores probabilidades de ser una suerte desventurada.

Y la verdad es que, á mediados de 1878, parecía que iba á sonreír la esperanza con toda suerte de venturas, puesto que el 7 de Junio se recibió en Madrid un telegrama de Cuba con estas firmas: A. Campos y Joaquín Jovellar, que empezaba así: «Todos los jefes insurrectos han aceptado la capitulación, habiendo ya depuesto las armas la mayoría de las partidas de Oriente y las Tunas. Las demás están reconcentrándose para verificarlo igualmente.»

La importancia de esta noticia no tiene comentarios, porque se comenta ella misma.

El Gobierno dió á tan fausto suceso su natural y legítima importancia; el Gobierno que en 1878 secundaba los propósitos de 1876, abriendo créditos extraordinarios para sufragar los gastos de instalación, personal y material de la Caja de inútiles y huérfanos de la guerra de Ultramar; el Gobierno, que en el año 1878, para cumplir lo ofrecido en la regla 4.ª de la orden de 1874, ampliada por la de 1875, y en cumplimiento de la otra del mismo año y Real decreto de 1876 declarando, además, recompensados ya en su generalidad los méritos contraídos en la penosa campaña de la isla de Cuba por los jefes, oficiales y demás clases de aquel ejército, quería también premiar á las milicias disciplinadas, cuerpos de voluntarios y guerrillas volantes y locales.

Justo era que hubiese recompensas para tantos como las tenían merecidas por sus servicios, y ponemos por ahora punto final á este particular, para seguir ocupándonos en otro orden de consideraciones, cuales son las de crédito público y privado.

La guerra civil de Cuba ocasionó gastos extraordinarios al Tesoro del Estado, que contribuyó á sufragarlos, por medio de anticipos, el Banco Español de la Habana, el que tenía en Abril de 1878 prestados próximamente, por diferentes conceptos al Estado, 58 millones de pesos fuertes; y en el mes de Setiembre del mismo año, el Ministerio de Ultramar, por un Real