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absoluta confianza y completa tranquilidad de sus señores fueron, sin duda, los motivos que, primero los Condes y después los Reyes de Castilla, tuvieron para instituir los monteros de Espinosa, para concederles los derechos y privilegios, las preeminencias y exenciones que hemos reseñado, consiguiendo su propósito merced á ese plan, tan bien concebido como bien ejecutado.

La traición de Doña Aba y el parricidio de Sancho García—que en modo alguno pueden desdorar la institución que ocasionaron—evitaron seguramente otras muchas traiciones y otros muchos parricidios. El sueño de los Reyes, como el de todas las personas de gran posición, gran fortuna ó gran maldad, no puede en verdad ser un sueño tranquilo; y, entre sus muchas desgracias, debe contarse la de necesitar quien vele mientras duérmen, soñando con el espectro que trata de arrebatarles su Corona ó su caudal, ó de castigar sus culpas y sus crímenes.

Nada más eficaz, por tanto, que instituir un cuerpo de guardianes ad hoc, y, estimulando su fidelidad y lealtad por medio de repetidas mercedes y recompensas, vincular en él esas cualidades, como si fuesen propias y privativas de tal cuerpo.

De este modo lograron tener los más celosos guardias, los más fieles custodios de su sueño: los perros más leales, si podemos conservar la frase de los antiguos cronistas y los emblemas de su escudo.

Creemos ocioso entrar en el análisis de las diferentes cuestiones que los autores de otros tiempos tratan con motivo de la fundación de los monteros de Espinosa. Las hemos indicado sucintamente en sus lugares respectivos, y el lector erudito é imparcial puede desde luego formular un juicio bien fundado. Bástenos decir que los vergonzosos amores y criminales propósito de la viuda de Garci Fernandez, y la severísima conducta de su hijo, han dado óptimos frutos á la escena y á la Monarquía española: á la escena, el precioso drama Sancho García, donde Zorrilla demostró que su erudición histórica no es infe-
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rior á su inspiración poética, y á la Monarquía, el cuerpo de monteros de Espinosa, para custodiar la persona y velar el sueño de los Reyes.

¡Dichoso aquél—volvemos á decir—que, sin miedo á una muerte violenta por su posición ó su maldad, no ha menester, para dormir tranquilo, sino la fiel custodia de su perro!

Luis Coll.
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LOS NUEVOS PRESUPUESTOS

Y EL ESTADO ECONÓMICO DEL PAÍS

Signo evidente del progreso, que han alcanzado de poco á esta parte las costumbres, son el celo y la solicitud con que se atiende á las cuestiones económicas, en otro tiempo inextricable simbolismo relegado á muy pocos aficionados, que constituían especie de sacerdocio financiero, cuyo lenguaje, no del todo inteligible, contribuía bastante al desamor, que por tan interesantes problemas se había apoderado de todos.

No pequeña parte de la gloria, que tal mudanza pueda acarrear, cabe al Sr. Puigcerver, el cual, con su iniciativa en acometer reformas ha hecho despertar al espíritu público, y con la sinceridad y sencillez de las exposiciones, ha logrado que el presupuesto sea materia acomodada para el examen de todo el mundo, y que hoy se hable, con el mismo calor que en otros tiempos, del Estatuto y de los artículos 110, 111 y 112 de los proyectos financieros de un Ministro, y que los correspondenciales, dando de barato cuanto trasciende á menudecia política, se apresuren á telegrafiar á sus periódicos el contenido sustancial de los presupuestos.

Progreso es éste que regocija el ánimo de cuantos nos interesamos de veras por el bienestar de este país, cuyas malas venturas, más que de nada, proceden del afán con que se ha preocupado de menu-
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dencias políticas y del menosprecio con que la opinión ha mirado lo que debiera interesarle; bien que, no siendo posible que tan rápidamente se cambie y modifique el carácter de los hombres, se dejan advertir añejas aficiones, hasta en cosa que proviene de su desaparición, no pudiendo evitarse que estos asuntos los tratemos aún á la manera política y hasta que se procure encajarlos con más ó menos violencia, dentro de las ambiciones y rencillas de los partidos ó de las aspiraciones de los hombres eminentes, que dentro de ellos dan impulso y dirección á la política.

Esto, no obstante, merecen bien de la patria quienes tal hacen; pues, en definitiva, para el país, lo que más importa es el resultado, cualesquiera que sean los móviles que á él hayan conducido. Lo único malo que tiene este aspecto personal y de parcialidad, que inspira la propaganda de ciertos ideales económicos, es que los empequeñece, que disminuye la eficacia de la doctrina, y sobre todo, que impide su planteamiento, y que seresuelvan con aquella amplitud de pensamiento y generosa imparcialidad que de suyo requieren, para ser provechosos á la comunidad, puntos tan arduos y trascendentales.

Así, suele acontecer que los Ministros, cohibidos con la perspectiva de oposición prestablecida ó temerosos de confundirlas con las pretensiones de sus hábiles contradictores, desvirtúan grandes reformas por ellos concebidas, resultando, como acontece siempre, con los más encumbrados pensamientos deficientemente practicados, peores que la errónea ley por ellos modificada. Claros ejemplos de esto pudieran señalarse, entre las que se han intentado en esta etapa del partido liberal. Ministro pudiera nombrarse, el cual, con haber dado cumplido remate á pensamientos vergonzantemente iniciados hubiera hecho más por la prosperidad pública, que todos los reformadores de este siglo; y sin embargo, por haberse parado á mitad de camino, por el empeño de atenuar con las conclusiones de un principio contrario, el que pretendía implantar, y por la pueril manía de hacerse grato á una falsa y ruin opinión, ha inferido mayor daño al país, que hubiera hecho el más desatentado y perverso tirano.

Mas preciso es pasar por estas preocupaciones y poquedades, y bueno es que algo se intente y que se empiece, pues no andan el camino los pueblos, y menos los políticos, sino muy despacio. Después
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vernal mediterránea española, por si vuelven á andar por el mundo algunos lord Brougham ó sir Robinson Woolfield, que quieran dar el impulso á esta nueva fase de animación y riqueza nacional, como ellos lo dieron á los hoy afamados puertos y playas del litoral de la Provenza.

¿Tiene nuestra naturaleza de aquellas costas nada que envidiar en condiciones de clima y de belleza á la francesa é italiana que se extiende desde Cette á Spezzia? No, seguramente.

En Niza y Mentón, centro de ella, las condiciones meteorológicas de invierno son éstas:

Temperatura media 9° 6; máxima 21°; mínima á—1° durante algunas noches. Días de lluvia de 72 á 80. Vientos: el E; el SO. Libecio húmedo, cálido y muy violento, y el N. E. Grego tempestuoso y frio.

En cambio, esas condiciones para Valencia, Alicante y Cartagena resultan ser: temperatura media, de 10° á 12°; máxima, de 23 á 27; mínima, de —1° á —3° en algunas, muy contadas, noches. Días de lluvia, de 12 á 19. Vientos, el NO., O. y SO., en brisas, que raras veces son fuertes. La cantidad de agua que cae en nuestra costa es de 40 á 93 milímetros en los tres meses, es decir, la sexta ó la cuarta parte menos que en la francesa.

Secular es la fama de la bondad extraordinaria del clima de ambos litorales. ¿Quién no ha oído ponderar la suavidad y hermoso temple de nuestra ciudad de las flores y de la costa alacantina? Respecto á la de los golfos de Lión y de Génova, también la fama es antigua. He aquí con qué elegancia y verdad las describía, hace cerca de tres siglos, al ocuparse de una de las islas de aquel mar, el monje Isidoro de Cremona, carmelita casinense:

«Sunt hic perpetui flores, hic bruma tepescit,
Temperat hic rabidum lenior aura canem.
Coeli temperies hominum magis apta saluti:
Et nusquam numquam hic it sine sole dies
Lentisci, myrthus, laurus, lentesque Genista
Arbusta ver faciunt herbaque semper oleus.»
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de todo, gloria es del partido liberal el haber ocasionado este despertar de la opinión y el haber planteado cuestiones y resuelto algunas que antes ni tales hubieran sido.

Aunque mi propósito es examinar los presupuestos presentados por el Ministro de Hacienda, antes de examinarlos, no será malo decir algo de la situación del país, pues ella explicará algo de lo que en ellos ha de advertirse.

Hace muy pocos meses estaba en todos los labios la frase crisis agrícola; preparábanse manifestaciones públicas; formábanse corporaciones; celebrábanse reuniones, y donde quiera surgían labradores pidiendo protección y auxilio; ahora mismo, el problema más importante de la política sobre aquellos lamentos y quejas se sustenta. Siendo mucho cuanto se ha dicho, es poco proporcionalmente á la realidad, y, fuera de que se quejaban los que menos razón tenían y de que los principales remedios iban á buscarlos á donde estaba la ruina, no cabe dudar de que una grave dolencia se extendía por el país, y principalmente por la clase agrícola, que, en definitiva, es la sustancia misma de esta nación. Pero el mal era más hondo de lo que se imaginaban los que reclamaron; y no sólo más hondo, sino muchísimo más extenso. Cualquiera que hubiese vivido en los pueblos pequeños y que meditase un poco acerca de la índole de los problemas que se plantearon, se le alcanzaba, sin gran esfuerzo de entendimiento, que todo aquello no era sino á manera de vendaval ó, si se quiere, de aire humedecido, que indicaba la tempestad. Un malicioso, al fijarse bien en el género de peticiones, que se hacían, los puntos verdaderos, de que partían y la manera de intentarse, hubiera creído que era hábil preparación y exquisitas previsiones en presencia de males, más bien por el instinto presentidos, que perfectamente averiguados.

Estos males consisten, en que se inicia una crisis social originada, es verdad, en el malestar de la agricultura; y los que han pedido tales cosas, como han reclamado algunos agricultores poderosos, quizás no tarden en escuchar á los colonos, que piden rebajas y exenciones, á los pequeños agricultores condonación ó liberación de las deudas usurarias, que los agobian, y á los trabajadores cosas más fuertes, aunque no mayores.
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Hay que confesar que el Gobierno anduvo previsor y discreto, no dejándose arrastrar por ciertas corrientes, al presenciar el tristísimo espectáculo de esas masas de trabajadores hambríentos, que piden pan, y horroriza el pensar qué sucedería ahora, si se hubieran plantead las medidas arancelarias que hombres eminentes reclamaban; pues por grande que sea la virtud que á esas medidas atribuyan, no será tanta que alcanzase á impedir los grandes temporales, ni siquiera, que pudieran lograr el que viniesen los hipotéticos resultados ofrecidos antes que el encarecimiento, ni tampoco evitar que éste hubiera crecido respecto al pan en proporción progresiva á la problemática ventaja que obtuviera, no el labrador, sino el acaparador de trigo. De todas maneras, si con el pan, no muy caro, tanta gente desfallece de hambre en estos momentos, nadie negará que, si hubiere encarecido á medida del deseo de algunos, á la hora presente el conflicto no tendría solución.

Pero el caso es que existe una crisis social, originada principalmente, en la que padece esa agricultura, que ignora cuando sube el trigo, porque se lo venden al precio que quieren acreedores usurarios, y porque los intermediarios, más aún que el fisco, y este no poco, absorben toda su sávia. ¿Cómo se remedia? Difícil es decirlo. En dos Ministerios principalmente está la botica donde acabar por medicina; Hacienda y Fomento. El primero, aunque pudiera haber acometido con más vigor ideas en germen dentro de los límites en que ha tenido que encerrarse el Ministro, poco más podría hacer, como se demostrará. El segundo puede hacer mucho si el Sr. Navarro y Rodrigo se atreve á desarrollar pensamientos bosquejados, y que lo mismo pueden resolver que empeorar la situación presente, según se desenuelven. Lo urgente es promover obras públicas, pero de tal modo, que no se grave más el presupuesto, y al mismo tiempo sean por su índole y condición capaces de evitar algunos de los daños, que afligen al agricultor. Talento y voluntad tiene para ello, y si algo hay que temer, es que en su ánimo prevalezcan, sobre sus altas concepciones, pormenores contraproducentes y alguna de esas preocupaciones, que flotan por atmósfera distinta de aquella, en que respira cuando su entendimiento las engendra. Bastaría, por ejemplo, para alejar por bastantes años los perjuicios de esa crisis social y para atenuar
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mucho los efectos de la agrícola, con que hiciera viable y dilatara los contornos de un proyecto que ha presentado á las Cortes hace pocos días.

Las anteriores consideraciones explican en parte que el Ministro de Hacienda haya hecho unas, y dejado de hacer otras, de las muchas cosas que al Gobierno se pedían. Los presupuestos, los más originales, quizás que se han presentado, se fundan en proyectos ya conocidos del lector, y el conjunto revela á un hacendista, más aún por lo que suponen que por lo que son, pues no puede olvidarse que es un hombre joven, el cual necesita esa gran autoridad que da el éxito, no muy urano por cierto con él, además del talento y la ciencia, que nadie le niega. En este plan se advierte que la prudencia ha vencido á la gran iniciativa y á los dilatados ideales, que palpitan en el fondo de esos planes, que van apareciendo como manifestaciones de un espíritu convencido y dueño de trascendentales reformas. Por eso, si hubiera de criticarse su obra, habría de ser comparándola con lo que es capaz de hacer y que seguramente hará cuando se convenza de que es llegado el tiempo. Así y todo, y tal como es, no merece las censuras que algunos le dirigen, ni la indiferencia con que otros suponen, que ha sido acogida.

Declara el Sr. Puigcerver, con cierta valentía, dadas las preocupaciones predominantes, que no es posible hacer muchas economías, en lo cual tiene razón sobrada, y será un desdichado Ministro el que vaya al Ministerio sin otro fin que hacerlas. Sin embargo, acerca de este punto, la tesis verdadera sería la de hacer muchas economías, aunque no resultare una disminución en el presupuesto de gastos, lo cual parece una paradoja y es casi un aforismo. El pecado de nuestro presupuesto no consiste en la cifra, sino en la manera de gastarla; así, por ejemplo, podían emplearse diez millones más en gastos reproductivos y no ser tan malo como mil pesetas mal malgastadas, aunque no sólo se omitiese el aumento, sino que se redujere al capítulo correspondiente. En lo tocante á los gastos, lo que debe hacerse es ir castigando los inútiles, como en parte se ha logrado en el presupuesto últimamente presentado; pero de ningún modo mermar los necesarios, sólo por el afán irracional de realizar economías. Es
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una corriente mal ocasionada ésta, que ahora predomina de fijarse excesivamente en los gastos, por más que haría un buen servicio al país quien, sin propósitos políticos, fuera señalando concretamente aquellos, que por ser innecesarios hubieran de rebajarse.

Donde han de buscarse las soluciones es en el presupuesto de ingresos, ó, si se quiere, en la relación de los gastos con los ingresos. No nacen los males de la agricultura, por ejemplo, tanto de que hayan aumentado en algunos millones los gastos, como de tener que pagar ella casi la mitad de todos ellos, y sobre todo, entre los mismos agricultores, de la desigualdad, con que los pagan y de lo vicioso del sistema establecido para la tributación, contra lo cual ya inicia el Ministro en sus proyectos la reforma, siquiera sea con esa parsimonia necesaria cuando se trata de vicios tan arraigados y cuando una medida radical puede comprometer considerablemente el presupuesto, pero claramente se advierte que va al impuesto por cuota y en razón de la renta efectiva, sin lo cual es imposible la justicia. Tocante á la proporcional igualdad, podrá decirse mucho que no se aviniera bien con las economías, pues no es posible acercarse á ella sin gastos previos de gran monta.

Por respetos, sin duda, dignos de atención para un Ministro, el señor Puigcerver ha desistido de uno que fué, en un principio, decidido propósito: el de buscar nuevos orígenes de ingreso, ya en la riqueza, que se escapa en absoluto á la tributación, ya asentando el impuesto en forma tal para la gravada deficientemente, que sino de una vez, poco á poco fuera desapareciendo esa ley de castas entre los contribuyentes, según la cual, mientras unos llevan sobre sus espaldas casi todas las cargas del Estado, otros, libres de ellas, marchan con el desembarazo, que dá el no preocuparse, ni poco ni mucho, de las necesidades públicas.

Aunque no todo lo que podía esperarse de un hombre de su talento e iniciativa, bastante ha hecho en este sentido, mediante los proyectos presentados, en los cuales no nos ocupamos, pues serán objeto de nuestro examen según se vayan discutiendo. Entre éstos son, sin duda, los más importantes, el de alcoholés y el de recaudación. Con el primero, se abre un manantial de renta sobre la materia más acomodada para ello, y se va preparando una medida radical, que pu-
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diera resolver muchas cuestiones económicas, el monopolio del alcohol. Tiene de bueno, además, este proyecto, que como las trabas y gravámenes, que lleva consigo el constituir en artículo de renta una materia, recaen sobre una, perjudicial, según unos y hasta cierto punto de lujo, según otros, puede resistir el aumento sin gran perjuicio para la comunidad. Aunque el dictamen de la Comisión modifica bastante el proyecto, de acuerdo con el Ministro, ha de producirse algún movimiento en la opinión y quizá algún daño á intereses respetables, de lo cual oportunamente nos ocuparemos, limitándonos por hoy á anunciar, que el indicado dictamen establece el tipo de 65 céntimos de pesetas por grado y hectolitro, en vez de las 120 pesetas por hectolitro de alcohol puro, que establecía el proyecto. Desaparece la escala del proyecto y se mantienen los derechos transitorios, que aquél hacía desaparecer. Se suprime también la devolución á los exportadores de vinos, quedando sólo para los licores espirituosos. De todos modos, y cualesquiera que sean los gritos que se levanten y los daños que imaginen algunos exportadores, es indudable que, según queda el proyecto, producirá algo más de lo que en la Memoria calcula el Ministro.

El de recaudación es, sin duda, el más importante, y será el que más gloria proporcione al Ministro, pues no era justo ni racional que función como esa estuviera arrendada por el Estado. Producirá, por lo pronto, gastos al Tesoro; pero estos gastos son reproductivos y, aunque no lo fueran, redundarían en beneficio de la Nación.

Este proyecto, con escasa aunque brillante discusión, estará aprobado en el Congreso cuando á manos del lector llegue esta Revista. El que se haya prestado tan poca atención á cosa tan importante, explícase bien por la propia índole del asunto. No podía ser materia de apasionados debates lo que en definitiva y cuando menos expresa una plausible previsión, pues terminado en Julio el contrato con el Banco, era preciso resolver terminantemente, puesto que no había el Tesoro de abandonar la cobranza. El Ministro, con un alto sentido y desasentándose quizá de preocupaciones de escuela, reintegra al Estado en función tan adecuada y lo hace con excelente acierto. Por eso, un punto único podía ser materia de discusión, punto que con gran perspicacia notó el Diputado manchego D. Cayo Ló-
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pez, bien que, ofuscado por su cariño al contribuyente, no se apercibiera de la índole y condición del impuesto y apelara á doctrinas contradictorias y un tanto peligrosas, como hizo patente en sencilla y contundente oración el Subsecretario de Hacienda, Sr. Aguilera. El Sr. López, en quien su talento y maduro estudio no son parte á dominar el apasionamiento, atacó al Ministro por curarse poco del contribuyente, único punto en que tuvo mala ventura, dando ocasión á que el Sr. Aguilera consignase una cosa, que sirve de contestación á muchos y previene ataques, que ya nadie podrá dirigir en adelante, pues, como decía con esa persuasiva elocuencia de los hombres de claro y profundo entendimiento, es donosa manera de hacer justicia á un Ministro la de aquellos que, anhelando beneficios para la agricultura, lanzan sus más energicas censuras contra el único que, con una constancia sin igual, viene haciendo rebajas en la contribución territorial, oponiendo una conducta totalmente distinta á sus antecesores, los cuales, gradual y paulatinamente, habían venido recargando esa riqueza, hasta llegar á más del doble del tipo primitivo.

La enmienda del digno Diputado por Alcázar, trascendental como pocas, es de un alcance tal, que supone, no ya la total y radicalísima trasformación del sistema tributario actual, sino quizá de las relaciones sociales entre el contribuyente y el Estado, y tal vez en el pensamiento, que la informa palpita un socialismo inverso en lo tocante á la propiedad individual; pues pretender asentar un tributo territorial exclusivamente en los frutos, aparte los inconvenientes prácticos señalados con oportunidad suma por el Sr. Aguilera, altera y cambia la naturaleza del impuesto y hasta la organización entera del sistema tributario en un país donde, no ya eso, pero aun el impuesto sobre la renta, es un ideal más ó menos aceptable. La mucha erudición y tal vez un especjismo de la inteligencia, muy frecuente, le ha hecho creer que podría adaptarse á nuestra contribución territorial una cosa parecida á lo que en otros países se practica, olvidando, que ese impuesto, en cuanto á su asiento, no tiene de renta más que la apariencia. De todos modos, el deseo es plausible, aunque imaginamos que muy difícilmente realizable siempre y de todo punto imposible ahora. Además, aunque lo fuera, habría de ser objeto de una ley importantísima y sustancial, y jamás podría implantarse