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tesía á que, por nuestra parte, debemos corresponder, cumpliendo los deberes que la hospitalidad nos impone, pero nada más.» No será, por tanto, aventurado anunciar que el Emperador encontrará en la capital de Dinamarca buena acogida en las esferas oficiales; pero la masa general del pueblo no parece dispuesta á olvidar los recientes despojos, mirando con la misma indiferencia la distinción que su poderoso vecino ha querido dispensarle, que las frases lisonjeras con que de continuo se esfuerza Bismarck en el Reichstag por hacerse perdonar las pasadas ofensas.

En Austria se publicó, hace muy pocos días, en la Gaceta del Ejército, una orden relevando al General Kuhn, uno de los soldados más distinguidos de aquel ejército, del mando del tercer cuerpo. El barón Kuhn, que fué en otro tiempo Ministro de la Guerra, estaba considerado como un gran estratégico, y sus brillantes servicios le habían hecho ganar los más altos honores y el favor especialísimo del Emperador.

Su separación da lugar á animadísimos comentarios de la prensa, que asegura que, á pesar de sus setenta y dos años, el General conserva incólumes sus facultades. La opinión corriente es que no guardando con reserva sus opiniones sobre la reorganización del ejército, y porque siendo apto para mandar, tenía mal temperamento para obedecer.

La Cámara de los Comunes de Inglaterra fué teatro hace pocos días de un espectáculo poco edificante, y desde luego sin precedente en los fastos parlamentarios de la Gran Bretaña. Los telegramas dieron cuenta días pasados del escándalo que se produjo al acordar la Cámara, por gran mayoría, la clausura.

Mr. Conybeare, Diputado conocido únicamente por su afán de adquirir notoriedad por la fácil vía de obstruccionismo, envió una carta á un periódico quejándose de la conducta observada por el Speaker ó Presidente, en la dirección del debate, presentándolo como reo de parcialidad en favor del Gobierno, y terminando con la acusación de que en lo ocurrido en la Cámara constituía, por parte de la Mesa, un verdadero escándalo.
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En otro tiempo no se concebía siquiera la posibilidad de encontrar un Diputado capaz de inferir tan grave ofensa á toda la Cámara en la persona del Speaker. Actualmente aquella especie de veneración religiosa, que inspiraba el primero de los plebeyos del reino, como solían llamarle, ha desaparecido. Sus actos y decisiones son discutidos, y según el acto de Mr. Conybeare, ha venido á demostrar, criticados con violenta saña, si bien no quedan, como ha sucedido esta vez, sin correctivo.

Lord Raudolph Churchill fué el encargado de llamar la atención de la Cámara sobre la carta de Mr. Conybeare, promoviéndose con tal motivo una animada discusión, que terminó con el acuerdo de suspender al Diputado acusado en sus funciones como miembro del Parlamento por el resto de la legislatura, ó bien por un mes, si para entonces la legislatura no hubiera terminado. La conducta seguida por la oposición en una cuestión que á todos los Diputados interesa por igual, es acreedora á la censura de cuantos desean mantener en pie los grandes prestigios, cuya desaparición sería tan nociva en un país fielmente apegado á la tradición y á la historia. Como es costumbre, siempre que de correcciones disciplinarias se trata, manifestaron su opinión, en el curso del debate, los jefes de los distintos partidos y fracciones en que se divide la Cámara. Quería el Gobierno que la carta denunciada se considerase como constitutiva de injuria y calumnia en la apreciación de la conducta del Speaker, mientras que monsieur Gladstone y los suyos encontraban que sería suficiente calificarla de infracción de privilegio (breach of privilege), confundiendo lastimosamente cosas entre las cuales no hay confusión posible, á poco que se conozca la práctica y el reglamento de la Cámara.

La infracción de privilegio existe, y de ahí el nombre que se le da, siempre que un extraño á la Cámara lanza contra el Presidente acusaciones parecidas á las que contiene la carta de Mr. Conybeare; puesto que tal acusación constituye realmente infracción de uno de los privilegios de que la Cámara goza. Pero entre un acto semejante y el ataque á la conducta del Presidente por uno de los miembros de la Cámara, fuera del recinto de ésta, no hay relación posible.

La oposición, sin embargo, dirigió todos sus esfuerzos á atenuar los términos de la censura lanzada por lord Churchill contra el autor
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por medios originales que determinasen la asistencia voluntaria y hasta entusiasta de los que eran objeto de la solicitud humanitaria, aún más que patriótica, de los asociados. Al frente de la nueva sociedad se puso D. Fernando de Castro, y en el salón rectoral de la Universidad de Madrid se celebraron sus sesiones.

Aquella asociación, poco numerosa, y á la cual perteneció quien escribe estas líneas, ofrecía algunas particularidades. En primer lugar, sus miembros, no sólo aportaban sus cuotas pecuniarias, sino que contribuían al empeño personalmente como maestros ó como inspectores de la enseñanza que se daba á los niños por la mañana y por la noche á los adultos.

Además, es bien sabido que una de las mayores dificultades de la moderna pedagogía consiste en hacer atractiva la instrucción y posible la asistencia á las clases de los niños necesitados de concurrir con su esfuerzo propio al trabajo con que los padres procuran atender á las necesidades de la familia. Sobre el primer punto se han desarrollado los sistemas pestaloziano, froebeliano y lancasteriano, los cuales fueron ensayados en Madrid. Este último hacia 1819, y el primero hacia 1806 (como antes he dicho) (1); novedad de gran importancia en un país como España, donde la ley (II, título VIII, Partida 5.ª) sancionaba el castigo corporal de los escolares y necesitaba prevenir que «el castigamiento deue ser fecho mesuradamente é con recabdo; de manera que ninguno de los escolares non finque lixiado nin ocasionado por las feridas que le diere su maestro.»

Por otro lado, si bien la ley de Instrucción pública de 1857 estableció la instrucción primaria obligatoria, es evidente que

(1) Debe leerse el trabajo de H. Morf, Pestalozzi en España, traducido del alemán y publicado en el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza de Madrid de 1886. Antes que en Madrid, se hicieron ensayos pestalozianos en Tarragona y Santander. De esto trato en un libro que ahora concluyo (de carácter vulgarizador y muy sencillo) sobre Frobel y Pestalozzi.
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de la carta, y ya que no se atrevió á negar el correctivo que tan gran desacato requería, so pretexto de que un mes de suspensión era castigo demasiado severo, al llegar la hora de votar abandonó en masa el salón, quitando de esta manera gran fuerza á la decisión adoptada, y dando un ejemplo bien poco digno de ser imitado.

Entre los incidentes del debate merece mencionarse la declaración hecha por Mr. Lexton á nombre de la fracción parnellista: «A los Diputados irlandeses—dijo—se nos calumnia impunemente dentro y fuera de la Cámara, por lo cual nos guardaremos muy bien de intervenir cuando, como al presente, surge una cuestión parecida entre Diputados ingleses. Con nosotros no va nada.» Y así diciendo, se retiró en medio de grandes risas.

Parece que está próximo á una solución definitiva el conflicto surgido entre Francia e Italia con motivo de los impuestos municipales establecidos en Massuah. En 14 de Julio el Gobierno italiano comunicó al conde de Mouÿ una nota verbal, en la que afirmaba la plena soberanía de Italia sobre Massuah, donde, desde hace tres años, funcionan autoridades italianas, y todos los residentes, nacionales ó extranjeros, pagan los impuestos fiscales. La misma nota declaraba nulas todas las objeciones hechas al pago de los impuestos municipales que por su aplicación local redundan igualmente en beneficio de todos los habitantes de Massuah, sean naturales ó extranjeros.

El encargado de Negocios de Francia en Roma, M. Gerard, contestó con una nota igualmente verbal, declarando que Francia puede ejercer en favor de sus protegidos cuantos derechos le conceden las capitulaciones que no han sido abolidos hasta el presente. A esto replicó el Gabinete de Roma, citando el precedente de lo que acaba de ocurrir con Grecia, cuando los súbditos helénicos residentes en Massuah quisieron eximirse del pago de los impuestos. En las explicaciones que con este motivo mediaron entre los Gobiernos de Atenas y de Roma, el primero sólo presentó como fundamento y base única de su resistencia el tratado de comercio de 1867 entre Italia y Grecia.

Tal era el estado de la cuestión hace pocos días, cuando he aquí que el telégrafo nos anuncia que Italia se ha decidido á notificar oficialmente á las potencias su soberanía sobre Massuah, denunciando-
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do al mismo tiempo, y como consecuencia natural de semejante paso, las capitulaciones existentes. Si ahora Francia quiere continuar la comenzada resistencia, tendrá que disputar los derechos de Italia á declarar su soberanía en la colonia africana; pero todo induce á creer que nada de esto ocurrirá si, como se asegura, el único objeto de Francia en toda esta cuestión era regularizar una situación que no estaba legalmente definida desde el punto de vista internacional.

Daniel López.
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NOVELAS EXTRANJERAS

LAS TERMAS DE MONTE ORIOL

POR GUY DE MAUPASSAUT

Bajo primorosa cubierta, en la que se mira sobre un paisaje que parece hecho á la aguada y que reproduce el lugar donde se desarrolla el asunto del libro, incrustado el retrato del autor, traducido por el distinguido literato D. Eugenio de Olavarría, con unos giros en una lengua que la dan valor de originalidad castellana, esta novela, hermana de Bel-Ami, el periodista parisiense que medra en su fortuna, merced á la dulce protección de los demás, llega al público español con el atractivo de la belleza y el interés de la oportunidad.

Esta obra de Maupassaut es una comedia tristísima, que tiene por escena un establecimiento de baños. Es una edición más de los delinquios y las amarguras que trae consigo la conquista del fruto prohibido. Es una nueva fotografía de la misteriosa faz del adulterio; monstruo deforme, de zarpas de fiera, que desgarra la carne; de voz de si-
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rena, que aduerme la conciencia; de cara de diosa, que hace mirar al cielo, mientras enroscando su cola de dragón, aprieta la garganta de sus víctimas.

El corazón de la mujer, que siempre fué un abismo de fondo oscurísimo y traidor, de bordes festoneados, de sendas floridas, ha sido de continuo la copa insondable, á la que el observador aplica sus labios sedientos de recónditas sorpresas. Es un golfo que, á manera de vapor, echa de sí el vértigo que aturde á quien sobre él inclina la frente. Y si este corazón, ligado á otro por lazos de matrimonio, se revuelve en sus cadenas, lima sigilosamente los eslabones, no hay mirada capaz de seguirle en sus tenebrosos ardides, en sus caminos escondidos de culebra, en sus vuelos gigantescos de águila que sobrepasa las nubes.

El delicioso delito que quita el sueño á tantas conciencias de mujeres, es materia curiosísima de estudio para el novelista. Maupassant, como tantos otros, ha abordado este piélago de la pasión femenina, más revuelta, más agitada, más turbulenta que puede hervir en el pecho aprisionado por el corsé. Dejando á un lado la máquina de las aventuras, cuyos tornillos suaviza tan mirtificamente el aceite del vulgar interés, ha solicitado el análisis, aferrándose al bisturí con mano segura, observando los síntomas de la enfermedad que inspecciona con delicadísima crueldad. Usa el autor, para contar todas sus experiencias, un estilo de rápido curso, de periodo breve, de movimientos nerviosos. Digérase, al seguir el hilo del lenguaje empleado en esta novela, que se siente la respiración ardorosa y entrecortada de los apasionados protagonistas.

Cuando en la primera página del libro se levanta, como quien dice el telón, aparece el balueroio de Envol, con sus bañistas grotescos, sus risibles Doctores, su compañía teatral, dirigida por el cómico Petrus Martel y el músico Saint-Landri. Este mundo caricaturesco sirve de comparsa á los héroes Cristiana Ravenel y Pablo Bretig-
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ny. Son gradaciones transitorias de estos caracteres la familia Oriol, el Marqués de Ravenel, Goutran, Andermatt, el banquero, esposo de Cristiana, y el médico Mazelli. Todavía surgen aquí y allá, renovando la muchedumbre de actores de este espectáculo animado, algunas cabezas típicas, como la del sabio beato Black, la del notario, la del paralítico, la de la esposa de Teonorat, la de la hija de Cloche y la del ingeniero Aubry-Pasteur.

Cristiana, la señora de Andermatt, á quien el demonio de los negocios hace olvidar al ángel del amor, es casi una niña cuando conoce á Pablo Bretigny, el joven singularísimo, mezcla de escepticismo y de pasión, de ansias, de placeres y de repugnancias de hastío, que llegará á ser más tarde su amante; el hombre que la robe el albedrío, que la dé el bautismo de mujer. Otelo relata sus empresas heroicas, y seduce á Desdémona; Pablo habla de sus amoríos locos, y fascina á Cristiana. Sin pensarla, la hija del Marqués de Ravenel va enamorándose de Pablo, hasta el punto de que, en la primera expresión del sentimiento, se encuentra sin defensa, cosa que la sorprende al principio, pero que después la embriaga de alegría, exclamando exactamente como Madame Bovary: «¡Tengo un amante!»

Desde tal punto, no vive sino para su pasión; su alma se muestra atrofiada por la dicha. El amor se le ha revelado en forma de adulterio; pero, ¿qué importa, si la ha convertido en mujer, si le ha abierto las puertas de la vida? Experimenta una verdadera borrachera, en que los vasos son los labios y los sorbos los besos. Ella, con todo, es menos sensual que Pablo. El amante, á pesar de que recita versos de Baudelaire, de que busca el melancólico espectáculo de las noches de luna, de que sueña cuando contempla las nubes, que le apuntan en las espaldas las plumas de las alas que llevan al cielo, tiene en su ser la fermentadora levadura del sensualismo.

No comprendemos el amor sin la posesión; todo lo demás es tontería, juego de chiquillos. Si besa la mano de su amada, parecenle
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sus dedos bombones y, en efecto, se los mete en la boca. Besa en el suelo la silueta que traza la sombra del cuerpo de Cristiana; pero también, cuando se arrodilla á sus plantas para adorarla, concluye por poner los labios en los tobillos lindísimos de ella. Pronuncia, en medio de los silenciosos atragantamientos de la pasión, frases galantes é ingeniosas; mas al cabo y al fin, en un arrebato, busca los ojos de Cristiana, y allí se abisma, contemplándose retratado en las serenas pupilas azules de la mujer, pretendiendo ver asomar á aquel cristal el alma de su amada, si bien recreándose al par en los mil puntos de luz que, como estrellitas de oro, brillan en el diminuto horizonte adorado.

Si este amor es real, no hay para qué demostrarlo. Más que se explica, se siente. Visto por el incrédulo, es una farsa chistosa; sufrido por el amante, es una tortura divina. Tacharse podrían de extravagantes algunas de las acciones de Pablo; piense, con todo, en que nunca los amantes fueron modelo de gente juiciosa. No es extravío del autor, ni inseguridad de su criterio, la formación de este carácter complejo, con dejes románticos, con pruritos materialistas, con candideces idólatras que se acercan, en ocasiones, al consabido fetichismo amoroso, de que tanto se habla ahora y que tan vasto lugar ocupa en los cerebros juveniles. Pablo es hombre hecho y derecho, veterano en las lides del galanteo, en un mismo grado sincero e impresionable, cualidades ambas propias de niño. Aquí está la clave de su personalidad; ella demostrará su conducta en las diversas situaciones en que se coloca. Sin confesárselo, ama por capricho; también sin declarárselo dejará de amar por antojo.

Ante el frío desdén del amante, Cristiana se transpira. Ya empiezan para ella las noches de insomnio, las aterradoras dudas, el vacío espantoso de sus días de soledad. No faltan las fantasmas de los celos en esta aparición de enjendros infernales, únicos compañeros de su actual abandono. No experimenta remordimiento alguno por su cul-
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pa. Su marido, atareadísimo en empresas industriales, en el establecimiento de un nuevo balneario, al lado del viejo, no proyecta ninguna sombra temible en su alma. Ni siquiera imagina que aquel hombre puede vengarse; desde luego no temería su castigo. Su tormento horrible es el desvío de su amante, desvío tanto más incomprendible para ella cuanto que su sacrificio por el ingrato ha sido completo, sin restricciones ni reservas, amputando al matrimonio sus derechos, siendo ella para su amante solo.

¡Y en qué momento se desploma su felicidad! ¡Cuando va á ser madre! ¿Será posible que Pablo la rechace, la aleje de su corazón, cuando ya está enlazado á ella con el ser inocente que lleva en sus entrañas? La desventurada lucha, desesperadamente, por asirse á la escurridiza dicha que se le escapa. Pero en vano visita, acompañada de Pablo, los lugares donde fué feliz: el lago Tazenat, á cuya superficie tranquila subían los peces, atraídos por la plateada esfera de la luna; los cráteres apagados de los volcanes de la Auvernia, en cuyas vertientes exteriores se apagaban, en oleadas de verdura, los pinos. En vano aspira con su amante el olor de resina de los bosques y el aroma sutilísimo de las vides nuevas de que tanto gustaba él en horas más placenteras.

El encanto había huído. El paso de un año había borrado la magia de la naturaleza y las huellas de amor. Ya no quedaba en aquellos hermosos paraísos, llenos de humbrosas gargantas de montañas, erizadas de salutíferos manantiales, recortadas por las siluetas de pueblecitos cubiertos de niebla azul, si no polvorosas carreteras por donde transitaban labriegos andrajosos ó escuálidas caballerías que iban á morir, de cansancio y de vejez, en medio de los eriales.

La enamorada pareja se había trasformado en un hombre de mármol y en una mujer sin contornos seductores, contrahecha por la deformé curva de la maternidad. Cristiana se resigna; la verdad se demuestra patente: ¡ya no es amada! Todavía más terrible, más des-
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piadada, cae sobre ella la realidad al saber en el lecho mismo de parturiente que Pablo se casa, ama con frenesí á Carlota Oriol. Ella ya le ha perdido para siempre. ¿Cómo vengarse? Pues que él pierda también, sin esperanza de verla jamás á su hija. La escena final, muda, palpitante de emoción, en que se despiden los amantes, es una maravilla artística, un hallazgo de sentimiento humano.

Esta es la novela de Guy de Maupassant, Las Termas de Monte Ortol. Los diversos episodios que se engranan en la acción principal no pueden ser más animados: voladores de rocas, bieitos, giras campestres, sesiones de gimnasia automática, fuegos artificiales, funciones de teatro. La nota cómica se mezcla á los suspiros del idilio y á los gritos del drama. Todo ello resulta armónico, escrupulosamente equilibrado, sin que sobre una descripción no falte ni detalle. Y como la pasión, objeto del libro, es energética y sombría, el que pudiera llamarse paisaje que engasta el cuadro novelesco, es asimismo tétrico y abrupto. Sólo un rayo de luz, aunque empañado por tiernísimas lágrimas, atraviesa aquellos antros de pasiones bastardas, y brilla en aquella naturaleza erizada de negros pisos de volcanes. Este rayo de luz es el alma de la menor de las Oriol, sencilla e inocente, bañada en el perfume y la blancura de las flores de azahar.

Sin esta hermosa aparición, Las Termas producirían el efecto de los círculos infernales de La Divina Comedia, descartado, naturalmente, el terror de la apocalíptica epopeya.

José de Siles.
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LA MAYORAZGA DE BOUZAS

No he de ser tan minuciosa y diligente que fije con exactitud el punto donde pasaron estos sucesos. Baste á los aficionados á la topografía novelesca saber que Bouzas, lo mismo puede situarse en los límites de la pintoresca región berciana, como hacía las profundidades y quebraduras del Barco de Baldeorras, enclavadas entre la sierra de la Encina y la sierra del Ege. Bouzas, moralmente, pertenece á la Galicia primitiva, la bella, la que hace veinte años estaba por descubrir todavía.

¿Quién no ha visto allí á la Mayorazga; quién no la conoce desde que era así de chiquita y, empericotada sobre el carro de maíz, regresaba á su Pazo solariego en las calurosas tardes del verano? Ya más crecida, solían encontrársela montando un rocín en pelo, sin otros arreos que la cabeza de cuerda. Parecía de una pieza con el jaco: para montar se agarraba á las toscas crines ó apoyaba la mano derecha en el anca y, de un salto, ¡pim! arriba. Antes había cortado con su navajilla la vara de avellano ó taray, y blandiéndola á las inquietas orejas del facatrís, iba como el viento por los despeñaderos que guarnecen la margen del río Sil.

Cuando la Mayorazga fué mujer hecha y derecha, su padre hizo el viaje á la clásica feria de Monterroso, que convoca á
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el precepto no ha podido trascender del papel mientras el legislador no ha cuidado de suplir las necesidades que deja al descubierto la falta de trabajo del niño ausente, ó mientras no ha arreglado las cosas, de modo que esta ausencia tuviera otras compensaciones, ó no produjese, por sus circunstancias y oportunidad, los males señalados.

Puesta la vista en todos estos puntos interesantísimos, la nueva Sociedad de que fué Director y alma D. Fernando de Castro empleó medios originalísimos, sobre todo, para atraer á los niños pobres y excitar á los padres de éstos para que los enviasen á la Escuela matinal. No pudiendo reducir la escuela á escuela de párvulos (en que quizá, hoy por hoy, esta la solución de una de las dificultades apuntadas), prefirió los niños de menor edad, que son, naturalmente, los que menos falta hacen en las casas, y con el pretexto de premios á la aplicación y á la asistencia, repartía semanalmente entre ellos prendas de vestir y algunos otros recursos indispensables para la vida.

En cuanto al procedimiento, claro se está que había de ser el novísimo de la suavidad en los modos y la intuición en el método, que sólo esto se acomodaba al carácter bondadoso de D. Fernando y al adelanto de sus ideas pedagógicas, advirtiendo que en esta empresa puso el piadoso leonés una actividad, tanto más extraordinaria, cuanto que por aquel entonces desempeñaba con celo extraordinario la rectoría de la Universidad Central.

Quizá de entonces datan los ensayos prácticos y la importancia efectiva que tomó en Madrid el sistema froebeliano, del cual era el ilustre Castro partidario tan vivo y entusiasta, como lo fué el profundo Sanz del Río, el cual trajo de Alemania, allá por los años de 1850, las primeras ideas filosóficas y pedagógicas del maestro de Blankenburg y Mariental que, como es bien sabido, había intimado grandemente con el filósofo Krausse, cuyas doctrinas propagó con colo extraordinario en España el citado Sanz del Río. Influído por estas ideas, y después de haberlas visto aplicadas en Suiza y Alemania, Don Fernando de Castro incluyó, en el plan de enseñanza de la