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individuos de las clases superiores, pobres ó ricos. El que puedan señalarse marcados con un sambenito á la curiosidad pública los actos, hechos y hábitos de muchos desdichados, no responde á distinta causa que los tránsitos, las prisiones por indocumentados, y otras mil iniquidades de este jaez, de que no es esta la más propicia ocasión de hablar.

Ya se dice que aun antes de terminado el sumario está probada la inocencia de algunas personas, cuyas biografías se han publicado, lo cual no quitará jamás que ya, por donde pasen, se las vaya señalando con el dedo, y su historia y miserias, pasando de boca en boca.

Este afán, que conduce á tamañas injusticias, no lleva á fin práctico alguno en ningún sentido, porque si puede avergonzar á las gentes que conserven sentimientos de decoro y dignidad, aunque su mala fortuna las haya traído á mísero estado, en cambio resulta un aliciente y una solicitación al ansia de notoriedad, aunque sea infame, de ciertos individuos, cuya educación, deficiente ó nula, y sus embotados sentimientos, no les permiten apreciar su propia infamia y deshonra. De manera que, aun en el caso de ser culpables aquellos á quienes se expone á pública vergüenza, resulta más castigado el que la tiene; esto es, el que posee más sentimientos humanos. Si semejante costumbre no es resucitar la picota, si no es emplumar con plumas de acero y ante mayor público al presunto reo, venga Dios y véalo.

Pero con ser de monta y dignas de la más severa crítica estas costumbres, en las cuales todos tenemos más parte que la prensa, la cual se circunscribe á corresponder á las solicitudes de una sociedad mal inclinada, aún son más temibles aquellas otras que tienden á mezclar al vulgo, muy dilatado en este caso, en las diligencias sumariales. Da miedo pensar á qué injusticias e iniquidades puede conducir la exageración de este sentido jurídico-popular que se inicia, y aterra la consideración de lo que esto sería si, por desgracia que hoy no existe, estos barullo y presión, vagamente manifestados, envolvieran ó empujaran á un Juez ambicioso ó poco sereno, porque es de advertir que esta intervención de la musa jurídico popular en los sumarios tiene una consecuencia lógica, como todas las cosas de la vida, y es la exaltación y el aplauso lisonjero de esa opinión respecto
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al Juez que hiciera coincidir el resultado con las preocupaciones crónicas ó apasionadas y siempre falaces del vulgo, que sin datos ciertos siquiera las había formado. Por tales sendas se camina á un género de linchamiento moral, mucho peor y más ocasionado á injusticias que el material.

Siendo todo esto evidente, no se explica que la prensa madrileña, tal vez la más seria y de más sano instinto del mundo, haya incurrido en tamaña falta, lo cual resulta aún más extraño considerando que, como hemos dicho, responde á un sentimiento de la masa, cuya característica ha sido siempre el instituto. No somos nosotros de los que creen que en este afán, manifestado por el vulgo ó la opinión, palpita sólo un pueril y aborrecible espíritu de curiosidad malsana; no poco influye esto, pero tratándose de movimiento de tanta consideración, es insuficiente para explicarlo, y mucho menos para hacer creer que la prensa, por satisfacerlo, hubiera llegado tan lejos, que es harto ilustrada y sensata para satisfacer al público por tan torcidos senderos.

El fenómeno, descartadas las exageraciones y los abusos parciales, inevitables en casos de esta índole, responde á una necesidad más ó menos conscientemente sentida; la de una policía, de tal modo organizada y lo bastante perfecta, que hiciera difíciles, sino imposibles, la indefensión del atropellado y la impunidad del delincuente, deficiencia ésta señalada con elocuencia y conocimiento de la realidad envidiables por el actual Ministro de la Gobernación en su último discurso en el Senado, y á la cual pondrá correctivo, seguramente, porque es una de sus más constantes aspiraciones.

Cuando el público y la prensa pretenden asomarse á estos procesos justo es reconocer, ya que no pueda justificarse la manera de hacerlo, que no lo hace solo por pura curiosidad, sino que también mueve su ánimo el deseo de asegurarse de que se persigue al delincuente y cierta desconfianza en los medios actuales que el Estado tiene para conseguirlo, de cuya eficacia, ciertamente, no podemos enorgullecernos. Mas así y todo, es peligrosísima inclinación por lo ocasionada á iniquidades, y porque, en definitiva, es la ayuda bien escasa, cuando no contraproducente; pues bueno es también advertir que no siempre depende la ineficacia de las indagaciones de la orga-
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nización de la policía, sino que bastantes veces tienen la culpa los ciudadanos, quizá los que luego más se lamentan, pues no ha encarnado en su ánimo el deber jurídico, ni tienen el suficiente valor para cumplirlo; porque es muy cómodo deslizar murmuraciones, manchar con sospechas, señalar deficiencias, indicar supuestos delincuentes, para irse después tranquilamente á su casa sin tomarse siquiera la molestia de acercarse al Juez ó indicarle las razones del rumor formado, y el fundamento de la acusación lanzada.

Y dejando ya este punto, que á más dilatadas y profundas meditaciones se presta, entremos ahora en lo que es propio y adecuado de esta Crónica.

Cuesta trabajo, y no puede lograrse sin un gran esfuerzo, tornar al punto en que dejamos los acontecimientos políticos al dar remate á la Crónica anterior; tal es el influjo que ejerce, aun para los que miramos los sucesos de actualidad con espíritu desapasionado, el absoluto señorío que han alcanzado en la opinión madrileña.

Aprobados los presupuestos en el Congreso imaginaban muchos, no sin fundamento, que la batalla sobre los asuntos económicos sería rudísima en el Senado; mas como en política no siempre suceden las cosas de conformidad con las previsiones, aconteció todo lo contrario, á pesar de que en aquel Alto Cuerpo está la más genuina representación de esos intereses, que han considerado algunos poco menos que aniquilados sin la subida de los aranceles.

Hecho semejante indica algo que ya habíamos anunciado, y es que en la campaña económica palpitaba una aspiración política, por lo cual ha sido más empeñada y ruda en aquel Cuerpo Colegislador, en que predomina el espíritu político. Se ha evidenciado además una cosa que sólo el interés de partido podía oscurecer, cual era que la supuesta unanimidad de los labradores, en lo tocante á la subida de los aranceles, era un mito. No era posible, ni racional siquiera, pensar que los agricultores, en cuyo favor se han librado casi siempre los combates contra el proteccionismo, desearan una reforma que la lógica, la justicia y la fuerza misma de los hechos había de volver contra ellos. Así es que, un rico labrador, en nombre de la agricultura, ha pedido plaza en el palenque para combatir en el Senado esa
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idea tan extendida por aquéllos á cuyos fines convenía hacer creer que el recargar los derechos al trigo significaba un alivio, ni siquiera momentáneo, á la agricultura.

Con reflexionar en que la vida de ésta hoy depende, más que de nada, de los viños, y con pensar que además de cereales hay otros muchos productos agrícolas, cuya prosperidad es incompatible con las restricciones arancelarias, hubiera bastado para comprender que era absurdo confundir el interés de unos cuantos con el de todos los que viven del cultivo de las tierras; pero como los hechos tangibles convencen más á veces que los más fuertes razonamientos, ha sido preciso que se manifieste esto en forma personal y mediante una votación en la cual casi todos los que han tomado parte son ricos labradores.

Hubiéramos deseado ocuparnos, en el notable discurso del Sr. Gamazo, acerca de este asunto; pero si entonces lo consideramos poco á propósito para una Crónica de esta índole, menos acomodado sería en esta sazón en que las tendencias de la política van por otros caminos; aparte de que discursos de tal importancia deben examinarse con el espacio y la meditación que merecen y que no consiente este artículo.

No siendo posible referir cuanto ocurre, hay que escoger los puntos más salientes, y en la discusión del Senado ninguno lo fué tanto como el discurso del Sr. Moret contestando al Sr. Hernandez Iglesias, y al cual ya anteriormente nos hemos referido. La prensa, con rara unanimidad, ha tributado al Ministro de la Gobernación merecidos y grandes elogios, no por su elocuencia, tan reconocida por todos y tan constante que no sería razón suficiente á producir una impresión extraordinaria, sino por haberse revelado el más profundo y acabado estudio de las necesidades públicas que jamás se ha visto, y aún más porque todo el mundo comprendió que las palabras del Sr. Moret respondían, más que á teóricas investigaciones, á una firme resolución de poner mano con energía y actividad en la desorganizada y torpe máquina de nuestra Administración.

Bien quisiéramos dar idea completa del programa presentado ante el Senado por el Ministro de la Gobernación acerca de las reformas necesarias en su departamento, porque es quizá lo más
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práctico y mejor pensado que se ha dicho desde hace mucho tiempo en el Parlamento. No es posible, sin embargo, porque aun que se refiere concretamente á los servicios de Gobernación, las deficiencias señaladas y las reformas anunciadas son de carácter general, y casi todas deben aplicarse á los demás Ministerios, y tal examen haría preciso un trabajo completo sobre la materia.

La verdad es que parece mentira que aquí, donde todo se quiere reformar, donde se emplean el tiempo, el talento y la actividad en cosas como las que al principio se han indicado, no se hayan hecho campañas enérgicas contra los vicios de nuestra administración, y no se haya caído en la cuenta, descartados algunos individuos dignos de alabanza, de que á la hora presente carecemos de una ley de procedimiento administrativo, manteniendo prácticas y rutinas, al través de las cuales se desvanece y pierde la mitad de la fuerza y de la riqueza nacionales.

Cierto que se ha clamado mucho contra el expediente y contra los vicios de la administración; pero han sido muy pocos los que han presentado soluciones prácticas y completas para combatir un mal tan manifiesto; fenómeno que se advierte en casi todo cuanto se dice y se propala, como acontece en lo tocante á las economías.

Se piden éstas á troche y moche y, como quien dice, á ojo de buen cubero, como si verdaderamente fuera economía el dejar de gastar, sin que hasta la hora presente ninguno de esos propagandistas del ahorro hayan dicho cómo y en dónde han de hacerse. Y decimos esto, porque comienza á revivir y asoma tímidamente la cabeza entre la inverosímil balumba que ha producido el crimen sobredicho, esta cuestión de las economías, cuestión verdaderamente interesante y una de las más serias que pueden presentarse ante la opinión.

Hasta ahora, como hemos dicho, sólo hubo quien pidiera, cortando por lo sano, veinte, treinta y hasta doscientos millones de economías, tarea facilísima y simpática; mas la verdad es que sólo el Gobierno, y en esto hay que hacerle justicia, no sólo ha determinado cuáles deben y pueden ser, sino que además las ha hecho y continúa haciéndolas, ya en cumplimiento de lo que traía preparado en los presupuestos, modificando, además, ciertos servicios.

No es mucho pedir á los apóstoles teóricos de esas economías que
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contribuyan á que se realicen estudiando los servicios, discutiendo la conveniencia ó necesidad de ellos y ayudando, en fin, parcialmente al Gobierno, pues en realidad, aparte hipocresías, muchas cosas no se hacen, porque no se sabe cómo hacerlas. Que se tomen los propaladores de tan buena nueva una molestia equivalente siquiera á la milésima parte del trabajo, la atención y las observaciones que implica el programa del Sr. Moret, y estamos seguros de que se logrará bastante más que haciendo frases y que con vanas declamaciones. Tal vez cuando se haya hecho un estudio detenido de los servicios se llegue á conclusiones un poco diferentes de los apriorismos hueros de algunos; pero de todas maneras, se habrán alcanzado verdaderas economías. De cualquier modo, bueno es advertir una cosa extraña, y es que, al contrario que siempre, el Gobierno va siendo el iniciador de estas propagandas. Con la rebaja hecha por el Sr. Puigcerver comenzó la campaña de los agricultores, de cuya adversa fortuna y desigual estado nadie se había apercibido hasta entonces. Lo mismo aconteció respecto al impuesto sobre la renta. Tocante á las economías, no se pidieron más hasta que hizo algunas el Gobierno, y aun ahora no revive la cuestión hasta que empiezan á realizarse en los departamentos ministeriales.

Aunque quince días no constituyen lapso de tiempo necesario para poner en el ánimo aquella serenidad, que es precisa, si han de juzgarse los hechos y los hombres con la imparcialidad y la justicia que requiere una verídica historia, no deja de ser bastante la quincena, en el rápido correr de los sucesos de los tiempos modernos, para que aparezcan muchos lo suficientemente lejanos que consientan cierta severidad en el pensar y alguna severidad en el ánimo. No creemos que falten al asegurar que el período legislativo, que ha terminado con la suspensión de Cortes, es uno de los más fecundos y prácticos que hubo en toda la historia parlamentaria. Algún periódico transcribe la muchedumbre de importantes leyes, discutidas y aprobadas, pero nosotros no mencionaremos sino la reforma del Tribunal contencioso y el Código civil, entre las muchas de igual importancia, para que comprendan los que por su mala fortuna se hayan visto alguna vez enredados en litigios, que no hay exageración en nuestras palabras.
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Verdad es que añejos vicios en nuestras costumbres parlamentarias hacen que pierda su eficacia el sistema casi por completo, y que jamás las oposiciones, no todas en verdad, han provocado mayor número de debates inútiles ó políticos ni opuesto más trabas con mayor desahogo que ahora al Gobierno; pero así y todo, y á costa de grandes esfuerzos, se ha llegado á punto que quizá nunca se ha visto en actividad y solicitud á todos por igual imputables.

Tienen los asuntos, que llamamos políticos, aunque á las vegadas sean de muy distinta condición, la ventaja para muchas gentes, que no requieren estudio ni reflexión, pues, como generalmente versan sobre hechos de todos conocidos y no requieren mayores meditación y experimentos que los precisos para coordinar un discurso, son un aliciente á la oratoria y de tan fácil acceso para cuantos gozan de lengua espedita y fecunda imaginación. Es natural, pues, que en tierra como la nuestra, donde tanto abundan ambas condiciones, gocen sobre los demás de tan preferente favor, y así se explica que, no satisfechos los oradores con el debate político largo y enfadoso sobre la crisis, quisieran que terminase el período legislativo con una especie de función política so pretexto de si un periódico abría una suscripción para regalar al General Cassola no sabemos qué cosas, porque este género de discusiones vienen á ser ya lo que los fuegos artificiales en las fiestas populares. Y como nos gusta ser justos en todo, hemos de declarar que esta última función ha sido á costa del Gobierno á pesar de la discreta conducta del Sr. Sagasta en el Senado, y de la habilidad suma y la pericia parlamentaria, que desarrolló en el Congreso el Sr. Moret.

Una de las desventajas que tienen siempre los Gobiernos es la de tener que aceptar las batallas donde el enemigo las presenta, y en esta ocasión, las oposiciones escogieron tales posiciones, que lo milagroso ha sido cómo pudieron los Ministros mantenerse á la defensiva y evitar complicaciones ó fracasos. Comenzó el debate, mantenido principalmente entre los Sres. Silvela, Cánovas y el Sr. Moret, sobre si era lícito plantear por decretos algunas de las reformas incluidas en los proyectos del General Cassola, sosteniendo que no los conservadores, ignorando ó aparentando ignorar que esto se ha hecho mul-
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titud de veces. Salieron á plaza los tiquis miquís constitucionales de rúbrica en estos casos, sin que nadie pudiera ni pueda determinar los límites de ambos poderes, pues ni aquí ni en parte alguna han llegado á fijarse con exactitud, singularmente en lo tocante á este punto, porque á lo mejor es materia de ley la cosa más trivial y objeto de de un decreto hasta las derogaciones de leyes casi constitucionales, como la de matrimonio civil derogada con un decreto por los conservadores. La dificultad, como el lector comprenderá, no estaba en la doctrina que sostuvo admirablemente el Sr. Moret, sino en la situación en que se encontraba el Gobierno á consecuencia de la última crisis, pues lo que en realidad perseguía la oposición eran desautorizaciones ó frialdades respecto á las reformas militares, y en este punto fracasó en sus propósitos el Sr. Silvela.

Sostuvo el Sr. Cánovas una doctrina en lo tocante á la suscripción en honor del Sr. Cassola, apoyada en fundamentos racionales, pero cuyas conclusiones conducen al mayor de los absurdos, como demostró con esa fuerza de lógica que caracteriza su oratoria el mismo General Cassola; porque si bien es cierto que los militares no pueden ni deben tomar parte en manifestaciones políticas para hacer presión sobre los poderes públicos, como reconoció el Ministro de la Gobernación, es inconcebible que no puedan realizar acto ninguno político, siquiera sea tan indirectamente como la suscripción á un periódico, lo cual resulta más absurdo aún desde el punto que se admite el que puedan ser los militares Diputados y Senadores, los cuales, por razón del cargo, tienen la obligación de ser políticos. Las conclusiones del Sr. Cánovas, si á algo conducen, es á separar de toda gestión política á los militares, y por consiguiente, á negarles el derecho á venir á los Parlamentos. Pero aun admitiendo esto, que es opinable, todavía lucharía la rotunda y escueta teoría del Sr. Cánovas con la naturaleza humana, de la cual es difícil lograr que se desprendan los militares por serlo.

Pero el mayor defecto de la argumentación de los conservadores consistía en partir de una hipótesis, por lo cual el Ministro de la Gobernación, muy razonablemente, sostuvo que no podía discutirse mientras no se probase la existencia del hecho, que el Gobierno negaba y que, aun la hipótesis, habría de fundarse en la suposición de que se-
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de 1812 y 1835, no han dejado más recuerdos que pobres restos de la fachada de la cámara abacial y del claustro del espléndido monasterio de otros días, destacando por todas partes ruinas que dan al pueblo un acentuado tinte de tristeza.

Sin embargo, era natural que allá, en los tiempos de la infancia de D. Fernando de Castro, vibrasen los recuerdos mágicos de la época eclesiástica, y se explica que nuestro inolvidable amigo, huérfano á los doce años, perteneciente á familia humilde y de escasa fortuna, y recogido y educado por uno de sus hermanos, fuese dedicado á entrar en religión, optando el rapazuelo por la orden franciscana en lugar de la benedictina, por ser—dice el mismo Castro—más pobre y austera y conformarse más con las estrecheces y sufrimientos del pueblo, al que él se inclinaba por instinto. Así profesó en San Diego de Valladolid, aceptando la reforma de los Gilitos ó Descalzos.

Su primera preocupación fué la de ser santo, prodigándose el religioso cilicios y disciplinas hasta exageración apenas concebible. Pasó luego á hospedero y enfermero, tomando con este motivo gran vuelo su espíritu piadoso y humanitario sobre su vocación esencialmente mística. Entró enseguida en el Seminario Conciliar de San Froilán de León, y allí, donde llegó á ser catedrático y vicerector, se efectuó una nueva diversión de su espíritu, tomando un gran amor á la verdad científica. Sus trabajos en la Junta de monumentos históricos y artísticos de aquella ciudad—que bastarían á hacer célebre, aparte sus tradiciones romanas y sus Cortes y sus buenos fueros de 1020, la catedral, la iglesia de San Isidoro y el convento de San Marcos—y sus esfuerzos para recoger y ordenar los libros de los conventos viejos y para fundar la biblioteca provincial hoy existente, le crearon méritos para obtener en comisión (1845) la cátedra de Mitología é Historia de la Universidad de Madrid, ganando luego por oposición, en 1847, la de Historia general y de España, y siendo nombrado además, en 1850, catedrático de Geografía é Historia en el Instituto de San Isidro. De allí pasó á Director de la Escuela Normal de Filosofía (1850), y después, en 1852, á la cátedra de Historia de la Universidad Central,
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mojante hecho tuviera por objeto hacer presión sobre los poderes públicos.

Estas son discusiones siempre peligrosísimas y no favorece mucho á un hombre de Estado, como el Sr. Cánovas, el patrocinarlas y sostenerlas. Tal vez en su afán de causar una herida al Gobierno produjo un daño á su propio partido, el cual, si estas cosas se dicen para cumplirse, no sabemos cómo se valdrá en llegando al poder para realizar esas doctrinas respecto á los militares, así como aquel programa contra los tratados y de intervención en los cambios tocante á la cuestión económica.

Ejemplo claro de cuán poco hay que fiar en esa opinión artificial que en momentos dados se forma, y á la cual se bautiza con el pomposo apelativo de pública, se presenta en estos momentos con la llamada cuestión de los alcoholes. Un año hará pronto que se presentó en forma tal y con tanto empuje, como pocas veces se habrá visto esa opinión contra el alcohol, sin que apenas protestara nadie contra las mil reclamaciones que se hacían. El Ministro de Hacienda, ganso de satisfacerla, resistiendo tal vez, como hombre de Gobierno, sus personales impulsos y contra sus ideales, presentó un proyecto, con tal prudencia y parsimonia concebido que, á publicarse en Agosto del año pasado, hubiera sido por aquella exaltada opinión rechazado enérgicamente. Las Comisiones de los Cuerpos Colegiadores, imaginando que se había quedado corto el Ministro y creyendo que interpretaban las aspiraciones aquellas, añadieron, aunque también en corta medida, algo de lo que el año pasado se reclamaba. Era de esperar que se recibiera bien la ley por la prensa y el país, ó que se rechazase por ser mezquina parte de lo que pidieron. Mas llega el momento de plantearse ahora, y se hace precisa toda la prudencia y la discreción del Gobierno para que no sobrevengan cuestiones de orden público, motivadas principalmente en aquellas débiles aplicaciones de reformas, con ardor nunca visto reclamadas aún no hace un año. Tal fenómeno indica que la opinión de entonces ó la actual no responden á la realidad, pues en materia como ésta no cabe pensar que unos meses después sea malo lo que antes era bueno.

La exaltación de ahora, además, prueba la inmensa importancia