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más ayuda que la de cien ducados que por una sola vez le concedió el Ayuntamiento, según consta de una libranza existente en el archivo municipal. La influencia de la lectura de los falsos cronicones, publicados á principios del siglo xvii, y muy especialmente el de Dextro, inventado por el P. Román de la Higuera, le hace admitir como ciertos los errores en ellos consignados. Error de que no se libró ninguno de los historiadores de entonces, ni aun alguno de fecha posterior, siquiera tuviesen la autoridad, saber y discreción de Zurita, Garibay, Ocampo, el P. Mariana, Rodrigo Caro, el P. Florez, el P. Sarmiento, y aún el impugnador mayor de dichas fábulas, el marqués de Mondéjar, que admitió como ciertas consejas, cual el incendio de los Pirineos. Pero cuando prescinde de tan impuros orígenes y recurre á más apreciables fuentes de indagaciones históricas, sobre todo en aquellos sucesos de que fué testigo presencial ó de que tiene noticia por tradición próxima, su historia puede considerarse como modelo por la elevación y majestad de estilo, incalculable riqueza de documentos, depurada verdad de las noticias consignadas y minuciosa relación de los sucesos, no faltando en ella nada que pueda ilustrar cumplidamente la historia eclesiástica, civil y municipal de la ciudad y de su obispado. Las vicisitudes de su iglesia, las discordias entre los Obispos y sus cabildos, las Bulas pontificias dirimiendo dichas querellas, y para el buen gobierno de la diócesis, los acuerdos de sus Concilios sinodales y los trabajos de sus Obispos en los Ecuménicos. Las hazañas de sus guerreros en la Reconquista. Las luchas feudales entre sus nobles en los días de Alfonso XI y en la regencia de doña María Molina. Las desavenencias del estado llano y la nobleza, partidaria ésta del fratricida Don Enrique II, enamorado aquél del recuerdo de Don Pedro I de Castilla, asesinado en Montiel.

Las peticiones hechas por sus procuradores en las Cortes del reino, las inmunidades, fueros, privilegios, exenciones y franquicias conseguidas de los Papas, Reyes y de las ya citadas Cortes á favor de los tres brazos que tenían representación en dichas Asambleas. Los tumultos que alteran la tranquilidad
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ros de la corte, que sólo servían para contratar empréstitos y para malversar rentas; los colectores de los consumos, que estrujaban al pobre pueblo y esprimían su sudor y su sangre; los pensionistas de la Casa Real, que invocaban para sus innumerables pensiones títulos á veces verdaderamente escandalosos; todos los parásitos de la Hacienda, todos los pólipos de la Administración fueron horriblemente castigados por este justo afán reformador que llevaba hasta las últimas esferas sociales su idea contraria á los antiguos monopolios y expresiva de la verdadera justicia. No acabaríamos nunca si hubiéramos de repetir todas las reformas saludables maduradas por su inteligencia y debidas á su generosa actividad. Cuando uno de los arrendatarios y colectores de impuestos quebraba, los primeros contribuyentes de cada parroquia debían responder solidariamente de su quiebra. Este abuso fué cortado por Turgot. A todo llevaba la mano y á todo la reforma, exceptuando al presupuesto y á los bienes del clero por temor de herir muchos privilegios y concitar contra sí muchos privilegiados. Tenía razón. Los clérigos, que veían las tendencias al libre pensamiento; los nobles, que triunfaban oprimiendo y explotando á los campesinos; el número infinito de exactores que engordaba chupando las rentas del Estado; los arrendatarios de la miseria pública; los poseedores de oficios; los privilegiados que vivían del rendimiento de las córveas y de los peajes; tantas y tantas langostas como desolaban los campos y los talleres, volvíanse indignados contra este hombre que arrancaba de cuajo el cáncer amenazador de la propiedad y del trabajo.

Uno de los fenómenos que más llaman en la historia la atención es el desinterés de los privilegiados en 1789, y su interés y su egoísmo en tiempo de Turgot, es decir, en 1754. Para explicar la vida se necesita haber vivido mucho. Para explicar las Revoluciones, haber pasado por los tiempos revolucionarios y comprendido cuán profunda alteración traen á la vida y cómo enardecen los ánimos. Cierto observador me decía que un pueblo, antes de la Revolución, es como el hierro frío, rigido y poco maleable; mientras un pueblo, después de la Revolu-
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ción, es como el hierro candente, y se presta á tomar en su flexibilidad y su blandura todas las formas. Cuando Turgot quiso realizar su reforma, la temperatura del espíritu público estaba muy baja, los ánimos muy fríos, la irregularidad de la vida quitaba á las innovaciones ese calor y esa luz que irradiaban en los tiempos revolucionarios y creadores; los privilegiados no se podían contagiar del entusiasmo de un hombre como se contagian del entusiasmo de un pueblo; la atmósfera y la tierra social no estaban en la estación precisa en que maduran las grandes ideas, y de consiguiente, todas las resistencias permanecían vivas y robustas, todos los progresos sin alientos y sin fuerzas. De aquí, naturalmente, que entre los privilegiados no hubiera los entusiastas por las reformas que hubo más tarde y predominara el interés y el egoismo. Cuando ya había caído la Bastilla; cuando se había levantado á jurar la nación entera en el Juego de Pelota; cuando había pasado por el espíritu uno de esos relámpagos á cuya electricidad surgen el Sinaí, el Calvario, el Aventino, en los celajes de las tempestades del espíritu; cuando había resonado desde la altísima tribuna el acento de Mirabeau, como un trueno que anunciara la aproximación de una nube tempestuosa y cargada de ideas, en esta suprema crisis, reunida la Asamblea nacional, los nobles mismos se sintieron tocados del magnetismo que corría por la conciencia universal y dispuestos á sacrificios nacidos de una corriente de ideas, á la cual no podían contrastar con ninguna oposición. Quizá de esto proviene la facilidad y el prestigio de las Revoluciones en los pueblos neo-latinos, de esa resistencia ciega que las clases elevadas oponen á la reforma pacífica, y de ese ciego terror que les entra, y de esa facilidad con que ceden y se retiran así que ha estallado la tempestad atronadora de las Revoluciones. No de otra suerte se explica ni puede explicarse que aquellos hombres tan dóciles, el 4 de Agosto de 1789, se irguieran catorce años antes y contrastaran con ímpetus tan fuertes y con maquinaciones tan hábiles el maravilloso plan de reformas que, realizando en toda su plenitud y en toda su rica variedad la idea económica de aquel siglo, evita-
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ba la Revolución. Tremenda responsabilidad la responsabilidad de los privilegiados. A las evoluciones pacíficas prefirieron las Revoluciones violentas. Y al preferirlas, desencadenaron la tempestad, producto necesario de sus ciegas supersticiones y de sus locas resistencias. Esto dirá seguramente la historia.

Turgot tenía entre sus amigos á todos aquellos que cultivaban las ideas del siglo, y entre sus enemigos á todos aquellos que vivían de los abusos y de los privilegios. Naturalmente, el coro limitado de grandes pensadores no podía contrastar la furia de innumerables privilegiados ni desvanecer la ignorancia del pueblo, casi siempre de sus tiranos cómplice y víctima. Condorcet, que sentía fé vivísima en el progreso universal y que deseaba las reformas pacíficas, sin duda por presentimiento ciego de cómo iban á cebarse en su vida y en su nombre las revoluciones violentas, apoyaba al gran reformador con tanta vehemencia, que un publicista insigne le ha llamado borrego rabioso, borrego hidrófobo. Voltaire, con ese amor al género humano, eterna gloria de su nombre, se desvivía por las obras de emancipación á que consagraba sus desvelos el gran emancipador, y á los ochenta años cumplidos escribía como un joven, con la claridad más luminosa de juicio, la corrección más severa de forma, la profundidad más admirable de pensamiento, viendo la belleza y la verdad y la bondad de las nuevas ideas como un filósofo, y las dificultades opuestas á su realización como un verdadero estadista. El gran Federico, á cuya vasta mente se había subido el vapor más vital del espíritu de nuestro siglo, saludaba las ideas reformadoras como los albores del más hermoso tiempo que podrían ver los hombres y registrar las historias. María Teresa y José II, con ser de ideas menos progresivas que su rival prusiano, admiraban aquel proyecto de encerrar en leyes dictadas por el Trono las ideas de toda la ciencia moderna y consagrarlas á la salud del pueblo. Walpole, aunque midiendo con su buen sentido inglés toda la extensión del mal y todos los peligros del remedio, deseaba la pronta realización de la reforma. Franklin la recibía como una explosión del espíritu que agitaba entonces á la
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trasfigurada América. D'Alembert la propagaba en los salones y la sostenía con toda la autoridad de su nombre. Malesherbes, el dulce y sereno filósofo, compañero de Turgot en el Ministerio, le daba la sombra de todo su prestigio y el auxilio de toda su influencia. Los libre-pensadores y los economistas, que anhelaban emancipar desde el suelo esterilizado por la herrumbre feudal hasta la conciencia oscurecida por la censura eclesiástica, se conjuraban para sostenerlo y auxiliarlo en aquel hercúleo trabajo de sustituir el antiguo espíritu y á sus espesas sombras el alma de una sociedad nueva, dirigida por la libre razón y asentada en el eterno derecho. Nunca con más razón que entonces pudo decirse aquella frase con que yo contesté á los dementes empeñados en atribuir al pobre pueblo, herido por la ceguera de su educación y de su estado, amor fanático al espíritu moderno: las ideas nuevas, como el sol naciente, doran primero las cimas de las montañas.

Pero, ¿qué podían estos pensadores ilustres, armados de su pluma y de su palabra, con la autoridad moral por todo título, contra la inmensa y espesa nube de privilegiados decididos á salvar la roca de sus privilegios, á pesar del oleaje de las ideas? Para reformar la nación, precisaba reformar el presupuesto; para reformar el presupuesto, precisaba reformar el palacio; para reformar el palacio, precisaba limpiar Versalles de los innumerables insectos que roían la púrpura real y minaban las gradas mismas del Trono. Imposible. Desde el mercader último, que tenía un privilegio para vender confites y juguetes por aquellas largas galerías á precios fabulosos, hasta el presunto heredero de la Corona que enriquecía á sus favoritos y á sus favoritas enviando cartas de crédito pagaderas á la vista contra las cajas del Rey, todo el mundo se volvía airado y rabioso á morder á quien pretendiera echarlos de estos privilegios y de estos goces en que chupaban, por virtud de la tradición y de la costumbre, hasta la médula de su patria.

Los nueve ó diez mil servidores de palacio, galoneados, empolvados, mantenidos á mesa y mantel, provistos, unos de beneficios hereditarios, otros de rentas sobre las contribuciones
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de las provincias, éstos de derechos de caza en tierras ajenas, aquéllos de siervos en el Jura y negros en América, no podían conformarse con el austero filósofo, todo gravedad, todo resolución, todo firmeza, tan enemigo de estos abusos y tan decidido á reformarlos, que empezaba por dar ejemplo viviendo en el poder con la austeridad de un cenobita y humillando el vicio con aquello que más al vicio molesta, con el ejemplo de la virtud.

La Reina, dada su natural vivacidad, su histórica ligereza, su devoción al placer, creía que el Trono se asemejaba á una mina inagotable, y rendía á sus ocupantes todo el oro que les demandaban sus necesidades y sus gustos. La infeliz tenía tan poco recato, que en carta escrita de su puño y letra llamaba á Luis XVI, por haber cedido á su exigencia de que recibiera á Choiseul, le llamaba, revelando el aprecio en que lo tenía como Rey, como esposo, como jefe de la familia real «pobre hombre.» Esta mujer, destinada á tantas desdichas, se divertía mucho por entonces; diversiones que sirvieron luego para amargar más sus últimos días y ennegrecer más el sangriento ocaso de su vida. Naturalmente, las comparsas que llevaba consigo á los bailes de máscaras en la Opera; las cabalgatas por los jardines reales, en trajes riquísimos y fantásticos; la aparición por los boulevares, sentada con sus damas en trineos y ceñidas las cabezas de un castillo material de plumas, lazos y brillantes; las familias de sus amigas y de sus amigos que explotaban el Tesoro real; las funciones de teatro y los divertimientos de toda clase; la compra de palacios en los cuatro puntos del horizonte; la plantación de nuevos jardines, con sus aditamentos de estatuas, fuentes, columnas, mármoles y jaspes; el regalo de fortunas enteras á sus allegados, todos estos caprichos exigían innumerables sacrificios, en los cuales el Tesoro se disipaba, trayendo el déficit, el empréstito y, en último caso, la bancarrota y sus terribles consecuencias. Por entonces había despedido de su compañía y de su amistad á la Princesa de Lamballe, que estuvo á punto de morirse á tal separación, y traídose á la Princesa de Polignac, que la cautivaba y
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la divertía con su agudo ingenio. Era necesario enriquecer á la saliente para consolarla de su desgracia y á la entrante para infundirle su gracia.

La Princesa de Lamballe pertenecía á una familia rica, y sin embargo se empeñó en que había de resucitar para ella el cargo de intendente de la Reina, cargo abolido por inútil y por dispendioso en las recientes reformas. La Princesa de Polignac pertenecía en cambio á una familia muy noble, pero muy arruinada, cuyos caballeros, cuyas damas, cuyos niños necesitaban oro á torrentes. Para enriquecerlos de la manera más breve, necesitó la Reina los billetes pagaderos á la vista contra la Caja Real é invalidados por la previsión de Turgot. Pagóse el primero, que importaba una suma fabulosa, derogando las disposiciones nuevamente establecidas, pero no se pagó el segundo. De aquí la ira de la Reina contra el único salvador posible de su reino y de su Corona. Todos sus amigos le mantenían viva pasión tan funesta: la Polignac ofendida, Choiseul destituido, Guines separado de su embajada en Londres, Lauzun resentido del menosprecio con que miraba un pensador como Turgot las calaveradas de un mundano como él; todos, en una palabra, menos su confesor y su madre, que á pesar de ejercer por ministerio de la religión y de la naturaleza influjo tan grande en el alma de la Reina, jamás llegaban hasta el punto de conseguir una separación necesaria de tantos amigos como la explotaban y la perdían miserablemente. Cierta noche que tornaba de la ópera, donde había ido á ver una de sus obras favoritas, preguntóle el Rey si la habían recibido bien y si la habían aclamado con calor: «No me han aclamado, respondió, pero si me acompaña vuestro Turgot, de seguro me silban.» Su furor llegó al extremo en tres ocasiones: con motivo de la boda hecha por la Princesa Clotilde, con motivo de la llegada á Versalles del Príncipe Carignac, con motivo del nacimiento de una nueva hija á su cuñado el Conde de Artois. Molestóle mucho que Turgot regateara las fiestas de la boda y consiguiera rebajas en las ceremonias y en los espectáculos; molestóle mucho más que se opusiera á las infinitas mercedes ideadas para satisfacer y
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regalar á un Príncipe pobre; molestóle hasta exasperarla, que no quisiesen acceder á la concesión de una servidumbre particular para la egregia recién nacida y de trescientos cincuenta mil francos anuales demandados para sus gastos. Aquel estóico, á la cabeza del Gobierno, debía necesariamente contrariar mucho á Reina tan pródiga que no encontraba tasa posible á sus dispendios y á sus larguezas.

Si la Reina pensaba y procedía así, á pesar de los consejos de su confesor y de su madre, á quienes ocultaba sigilosamente el odio que le inspiraba Turgot, imagínese cómo pensaría el Conde de Provenza, cuyos privilegios disminuían y cuyos celos del Rey aumentaban con esta política reformadora tan extraña y tan contraria á un privilegiado. No pudiendo hacer otra cosa el hermano mayor del Rey, hacía folletos queocaban verdaderamente en los dominios del libelo. He aquí el retrato de tan grande Ministro, bosquejado por tan diminuto Príncipe:

«Había en Francia un hombre infeliz, malaventurado, pesadísimo, nacido con más rudeza que carácter, con más tenacidad que firmeza, con más ímpetu que tacto; charlatán, así en la administración como en la virtud; nacido para desacreditar la una y disgustar de la otra; salvaje por amor propio, tímido por soberbia, tan extraño á los hombres que jamás había conocido, como á la cosa pública que jamás había estudiado; y se llamaba Turgot.»

Después de copiado esto no se necesita, á la verdad, ningún género de encarecimiento para mostrar cómo Príncipe tan cercano al Trono maquinaría contra Ministro tan decidido por las reformas. Y el Conde de Provenza era el talentudo de la familia, el filósofo humanitario, el enciclopedista por excelencia, el que tenía su corazón abierto á todos los sentimientos liberales y se picaba de pertenecer en cuerpo y alma á su siglo. Imagínese cómo sería aquel su hermano menor, el Conde de Artois, vanidoso como una cortesana, devoto como una beata, caballeresco como un gentil-hombre, ligero como un paje, amigo de todo lo antiguo como un arqueólogo, ignorante
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como un campesino, dado á excusar ante Dios sus fáciles costumbres con sus piadosas ideas, partidario de la reacción universal, cuyas tendencias políticas extrañaban por lo estrambóticas y anticuadas hasta en los mismos palacios; llamado por el destino á no aprender nada, ni en la desgracia ni en el destierro, y enterrar por última vez á los Borbones franceses en los tristes incidentes de su última restauración. Así no es maravilla que hasta los conserjes y los barrenderos de Palacio se atrevieran á decir á Luis XVI cosas desagradables de su gran Ministro.

Emilio Castelar.

(Continuará.)
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EL MARQUES DE LA ENSENADA (1)

Es por extremo gallarda la perdurable lucha que, á diario, sostiene el hombre entre la muerte que lo trabaja y la inmortalidad á que aspira: entre la destrucción que tiende al anonadamiento, borrando toda huella de nuestro paso, y el esfuerzo que pugna en nosotros por dejar el camino sembrado de recuerdos.

Voltea ciego el astro en el espacio infinito, y pasando á través de los siglos, por evoluciones que lo llevan desde el caos y la oscuridad de la nebulosa hasta el concierto de la vida y la luz de la idea, ni una sola vez visita dos el mismo punto de ese espacio, ni un solo instante de tiempo se mira en él dos veces: como si no fuera posible volver sobre el pasado y hubiera de ser por fuerza efímero el presente.

Camina la humanidad en su órbita; y así como el torrente debe los caracteres de permanencia de su engañosa forma, al parecer inmutable, al incesante cambio que se realiza en su seno por el continuo pasar de innumerables y diminutas gotas de agua, que no vuelven jamás ni se detienenen, así también imaginamos al hombre como gota de agua del torrente social

(1) Discurso premiado en los Juegos Florales del Ateneo de Logroño.
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que camina arrastrado ó impelido, sin detenerse nunca en su corto viaje y aprisionado por la duda que ve delante y el olvido que deja atrás. Y la tristeza que se apodera del ánimo al comparar los episodios de nuestra vida con los fenómenos naturales, aún se acrecienta cuando se piensa que puede la muerte borrar para siempre todos los perfiles que definen nuestra manera de ser individual; porque el hombre puede legar en herencia á sus descendientes las riquezas, los resultados materiales de su trabajo, acaso el germen de algunas enfermedades, todo, en fin, lo que es susceptible de ir apegado á una molécula que se arranca de nosotros y que puede desarrollarse al contacto de otro ser; pero lo que es fruto inmaterial de la experiencia y del estudio, la ciencia, los desengaños, la virtud, todo lo que es espiritual, todo cuanto nos caracteriza y personifica como hombres, todo cuanto por ser demasiado grande no puede adherirse á la pequeña molécula que se desata, inevitablemente muere con el individuo y se esteriliza para los demás.

Ante esta ley, al parecer inevitable, la naturaleza y el hombre se yerguen y protestan, se insubordinan y luchan, persisten y vencen.

Y así la primera no se hace en un día, como temerosa de no dejar un recuerdo; y alarga su presente evolucionando en el tiempo, y salpica el espacio con verdaderas nebulosas que en otros puntos resuelve, con soles que se aislan ó se agrupan, que se encienden de diversos colores ó se apagan por toda una eternidad; y dentro de los sistemas nos muestra retazos de globo incandescentes, como el anillo de Saturno, que llegará á ser mundo, cadáveres silenciosos y fríos de algunos que fueron, como la Luna, y otros que son, como la Tierra, en donde hasta la materia bruta es enemiga del olvido y presta su cuerpo al ser orgánico, y con él se cambia molécula á molécula hasta fosilizarlo, para imprimir en él una página de sus vicisitudes y trasformaciones.

La naturaleza, por lo tanto, escalonando así esos recuerdos, escribe una Historia á su manera, y triunfa.
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PAPELES NUEVOS

Son en las presentes circunstancias objeto diario de intencionadas reticencias, epigramáticas apreciaciones y tema de animada aunque amistosa discusión, en todos los centros políticos, los proyectos económicos últimamente presentados á las Cortes, que unos atribuyen al choque destructor consiguiente á encontrados é incompatibles principios de opuestas escuelas, intenta dos fusionar á la manera y forma política de moda; otros califican en estido diplomático gubernamental, al gusto del día, como capote hidalga y caballerosamente echado, sacrificando la propia persona, pues á cuerpo descubierto lo hace, para libertar el prestigio, ya que no la vida, del compañero falto de tierra, y comprometido en peligrosa suerte á pesar de su reconocida ligereza y habilidad en el arte, y no falta quien, alardeando ministerialismo manifestaba, por resultado de averiguaciones, la resolución de provocar la crisis, única manera de libertarse de la pesada y ya intolerable pesadumbre de influencias que se imponen; y, por último, también yo he osado expresar mis opiniones, sosteniendo con viveza que la vida ministerial del Sr. López Puigcerver no la creía, en manera alguna, amenazada de inmediato peligro, puesto que esos mismos proyectos la garantizaban, porque tres cambios de frente en dos años, tratándose de planes y sistemas económicos que, á dife-