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se telegrafíaba al Capitán general. Esa ley promulgada iba á servir para pagar 170.000 duros que se adeudaban al ejército licenciado de Cuba, y que, sin embargo, en el año 1886 están aún por pagar, con más 13 cupones vencidos de la deuda creada al expresado fin. Esto fué dicho en el Congreso de los Diputados.

La ley, en fin, de 7 de Julio de 1882, no hizo en una parte más que confirmar el corte de cuentas de 1878, y proveer por un medio supletorio al nuevo corte de cuentas que se decretaba hasta 1.º de Julio de 1882, dejó á salvo todos los créditos posteriores á esta última fecha; y en cuanto á los anteriores, estableció una distinción entre los que procedían del corte de cuentas primero y los que procedían del corte de una fecha posterior á aquel corte de cuentas que, anterior á la de la ley, hizo la distinción entre los créditos que tenían contra el Erario los cuerpos del ejército, es decir, los soldados del ejército que habían venido al servicio de la Península, y por los cumplidos y los créditos que tenían los Oficiales del ejército, según el cuerpo á que pertenecían y la clase de conexiones en que estuvieran con los cuerpos armados que sostuvieron la guerra.

Después de la ley de 7 de Julio de 1882, los alcances deben pagarse en metálico, y se pagan cuando se puede, y esos son los alcances que vienen pagándose, ó sea de los años 1883, 1884 y 1885. Después de la ley de 7 de Julio de 1882, se dictó una disposición por la Caja de Ultramar, dirigida al Ministerio de la Guerra, y que éste trasmitió al Ministerio de Ultramar. En ella se decía que con el fin de evitar confusiones y acaso pagos indebidos, lo primero que la Caja entendía procedente era depurar el saldo definitivo que resulta á cada cuerpo ó institutos con arreglo á la Real orden de 14 de Agosto de 1882, no haciéndose hasta entonces pago ninguno á cuenta, á cuyo fin y para que esta operación se lleve á efecto con toda premura y sin levantar mano, se harán las prevenciones convenientes al Capitán general de Cuba.

Con motivo de citar la disposición de la Caja de Ultramar,
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se aseguró terminantemente en el Congreso de los Diputados, que si son 30 millones de pesos nominales los que se deben al ejército, pasan de 20 los que el ejército recogió de las colecturias en el periodo de la guerra, que no se han formalizado aún en el año de 1886, no resultando lícito efectuar la entrega de 50 por 100 á cuenta de mayor suma, cuando desde luego se sabía en aquel año (esto es, en el de 1886), que la deuda final anterior á Julio de 1882 no debía pasar de 8 millones, cuando se reclamaban 15.

La Junta de la Deuda de liquidación y conversión se aseguraba que había de empezar por las liquidaciones de cada cuerpo del ejército, después de tomar en consideración los resguardos provisionales, ó libramientos ó abonares, entregados á las distintas colecturias de la isla de Cuba en el periodo de la guerra, en cuya operación de liquidar los créditos de los cuerpos se estaba en el mes de Julio de 1886, fundándose en el texto mismo de la ley y, como derivación de ella, las instrucciones dictadas por el Ministerio de la Guerra.

Porque sostenía el Ministerio de Ultramar, ante la Representación Nacional, que no tenía responsabilidad por no haberse hecho la liquidación; que correspondía realizarla al Ministerio de la Guerra, á la Intendencia militar y á la Caja de Ultramar.

En Ultramar empezó el procedimiento de la Junta liquidadora; se siguió por la Junta de la Deuda de la Península, inaugurando sus trabajos en Alcalá; á poco de realizar la inauguración, la Junta fue trasladada á Aranjuez; pero, como es consiguiente, con los gastos y demoras de un traslado de muchos cajones de papeles.

Ciertamente que son estos detalles, que podrá decirse que no sean para contados, pero que podrá decirse también que no son para llegar hasta el punto de verlos en la realidad de la vida gubernamental. Porque tratándose de alcances de un soldado, sobre los que está la Ordenanza tan terminante, tiene que ser objeto de asombro y de mucha censura que se tenga deuda tan sagrada, sacratísima, sin pagarse, por fútiles motivos y con censurables pretextos.
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Agrava la situación que medien, sin facilitar el pago, personajes de elevada jerarquía quienes, procedentes de distintos partidos políticos, sin embargo, coinciden todos en los mismos errores y en iguales injusticias. Y resulta esto tanto más cierto, cuanto que se ve palpablemente que no se paga una deuda reconocida oficialmente por quienes pudieron hacer la declaración sin que, porque se pongan reparos al pago, aparezca á la vez iniciada una investigación que conduzca al castigo de cuantos merezcan recibirló, por lo menos; porque dejaron de tener formalizadas puntualmente unas cuentas, cuyo pago es perentorio, resultando, entre tanto, nada más juzgando por las primeras impresiones que produce la discusión parlamentaria, que de los Ministerios de Guerra y de Ultramar no salen debidamente á la defensa del mísero soldado, del infeliz inutilizado ó de los desvalidos herederos.

Agrava el estado de cosas considerar que pudo haber contabilidad para llegar hasta poder emitir la deuda que está en circulación por distintos conceptos, pero por el concepto de pago al hijo del pueblo, no llega el momento de justificar qué cantidad se le adeuda por haber desempeñado el nobilísimo papel de defensor de la Patria.

¡El defensor de la Patria! Este quedó sujeto á todas las trabas que fueron enumeradas por el Ministerio de Ultramar en la discusión del Congreso de los Diputados de 17 de Julio de 1886, cuando se dijo:

«La Real orden de 14 de Agosto de 1882, dictada precisamente en virtud de una instancia que el Congreso remitió al Ministerio de Ultramar, y que éste envió al de la Guerra, hizo la distinción debida entre unos y otros acreedores; el Oficial que va unido á un cuerpo, como el soldado de un cuerpo que cobra de las cajas de ese cuerpo, está de lleno comprendido en la Real orden de 14 de Agosto de 1882; pero el Oficial general independiente de tal regimiento ó de tal batallón, el Jefe de Estado Mayor, el Jefe de Sanidad Militar, el Jefe de Administración Militar, que no están unidos á ningún cuerpo determinado, esos son acreedores independientes; é hizo bien la Real
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orden del Sr. General Quesada (decía el Ministro el 17 de Julio de 1886) al reconocerles un derecho que no pueden tener los que sólo son acreedores de los cuerpos y no del Estado, y á eso responde el que se hayan emitido títulos á favor de acreedores militares.»

El Ministerio de Ultramar, queriendo dejar justificada en un todo su conducta, se defendía con este telegrama del Gobernador militar de Cuba, que hacía poco había recibido: «Que nada se había emitido en Deuda del 2 por 100 amortizable, y que en cuanto á la Deuda del 1 por 100, se había emitido la correspondiente á Jefes y Oficiales en distintas situaciones.» Añadiéndose por el Ministerio de Ultramar que es exactamente lo que tenía que suceder, atendida la estructura de la ley de 7 de Julio de 1882, y sobre todo, la Real orden de 14 de Agosto del mismo año, la cual hace perfectamente separación entre los que son acreedores de los cuerpos y los que lo son del Estado. Añadiéndose, además, por el mismo Ministerio, que respecto á los que son acreedores del Estado, ha hecho perfectamente la Junta de la Deuda en reconocer y liquidar sus créditos; y respecto de los que no son acreedores del Estado, y si de los cuerpos, hubiera hecho mal, y por esto no lo ha hecho, sin duda, como afirma categóricamente el Gobernador general en su despacho de 27 de Junio de 1886.

Para nosotros es un error opinar como acabamos de citar. Error de interpretación de la ley de 7 de Julio de 1882; error de mantener en vigor el Real decreto de 14 de Agosto del mismo año. Además, error en el sentido de la causa de los licenciados á quienes, por encima de todo, es preciso reconocer, como hemos sostenido que sus créditos no admiten demorar su pago desde el momento que fueron reconocidos por la unidad orgánica de un cuerpo armado donde sirvieron los licenciados, tanto más que la misma situación precaria del soldado no cabe lugar á creer que sea ocasión de trabacuentas que puedan perjudicar al Tesoro público, á lo sumo, no más que por cantidad insignificante. Sobre todo, es error de bulto la teoría de que no pueda liquidarse al individuo sin que la colectividad tenga
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previamente concluida la liquidación de su Debe y de su Haber.

Entre otras razones, porque el soldado no otorga ninguna clase de poderes para administrarle sus haberes; él recibe, como suele decirse, el bien que quieren otorgarle sus superiores; por eso es que lo mismo se vea obligado á servir de instrumento á una cuartelada, que honra la bandera defendiéndola con heroísmo ante el enemigo por quien se vea atacado, cuyo enemigo tenga la pretensión de arrebatar aquella insignia de honor, consiguiendo una victoria ó más contra él.

Además, no puede sostenerse, de modo alguno, que pagando el Estado una Administración militar, que ésta no sepa los alcances que tenga cada cuerpo armado, porque sería recurrir á un pretexto injustificable y complicar la cuestión con una gran injusticia, lo cual es hacer responsable al soldado de los errores, faltas ó delitos que puedan cometer sus administradores, que no deben serlo, en el concepto jurídico de la palabra, puesto que son impuestos; y quien deberá responder de los actos de los administradores, y ser quien les exija cuentas, tendrá que reconocerse forzosamente que ha de ser el Poder Supremo, poder que nombra aquellos administradores, y que, á la vez, nombra para intervenir el manejo administrativo interior del cuerpo armado, el personal de la Administración militar.

Creemos, pues, que dado caso que la ley de 7 de Julio de 1882 pudiese dar lugar al Real decreto de 14 de Agosto del mismo año, que ley y decreto debiera haber un Ministro que, por los medios legales que dá la Constitución, cuidase inmediatamente de derogarlos, pero no de cumplimentarlos, como se ha hecho después por los Ministerios de la Guerra y de Ultramar.

Porque la ley quiso, además, otorgar preferencias justas á todas luces á aquellos acreedores del Estado que presentaban á la consideración del deudor el haber hecho el sacrificio de su sangre en aras de la integridad de la patria, de manera tan generosa como patriótica.

Efectivamente; así lo reconoció el legislador al votar la
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emisión de la Deuda con 2 por 100 de amortización, en vez del 1 por 100, que fué el concedido á los otros acreedores, que no eran soldados ni Oficiales.

Por lo tanto, volvemos á repetir que de ningún modo puede aceptarse la doctrina de que los cumplidos, licenciados, inutilizados del ejército de Cuba, deban quedar sometidos á la liquidación de sus créditos, representados por abonarés de sus cuerpos respectivos, en la forma y tiempo que está defendido por el Ministerio de Ultramar.

Otra consideración salta á la vista.

Resulta gran confusión de que intervengan á la vez dos Ministerios; y resulta, además, sin orden ni concierto, en los créditos del Ejército de Cuba, la intervención simultánea que tienen en la contabilidad y en el pago de aquellos créditos dos departamentos ministeriales, cuales son los de Guerra y de Ultramar, en asuntos que tienen la misma índole, y que no debiera intervenir en ellos más que un sólo Ministerio.

Considerando esto, aparece clara la necesidad de que desaparezca el Ministerio de Ultramar, si han de llevarse las cosas en el sentido asimilador que se quiere dar á las provincias ultramarinas, que se ve patentemente están necesitadas de reformas.

Pues reformas urgentísimas reclama un departamento ministerial que sabe arbitrar medios para poner un ejército en la isla de Cuba, y que los desconoce para pagarla, y que no es otra cosa la que resulta en el fondo.

Vemos en la cuestión de los pagos de los llamados abonarés de Cuba, la insolvencia que está consentida, del modo peor posible; el desorden administrativo autorizado por todos los poderes. Desde el Legislativo hasta el de cuenta y razón, sirviendo unas veces de arma de defensa la ley, sirviendo otras una Real orden, sirviendo algunas un Real decreto, sirviendo también las instrucciones reglamentarias.

¡Qué espectáculo! De una parte, figuran licenciados hambrientos, inutilizados, pidiendo una limosna en la vía pública, los cadáveres de los muertos en campaña; de otra, los poderes
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de el momento en que se impone al hombre una religión y ésta se convierte en pura exterioridad, sin que prevalezca ningún principio interno de acción sobre la vida, semejante sociedad está perdida y fuera del orden moral. Pues además de hacerse prácticamente atea, abandonando á Dios por un hombre, pierde también la fe en las fuerzas morales de la naturaleza humana, toda vez que ese hombre se constituye sobre las condiciones y leyes que rigen á la humanidad.

»Bajo con esta convicción al sepulcro, y con el sentimiento de que el Cristianismo de mi patria no se depure del fermento romanista que lo corrompe.

»Pocas cosas han hecho en mi alma impresión más dolorosa, en el sentido de debilitar mi fe y de conturbarme, que los escándalos y desórdenes que trajo consigo el reinado de las Marozias en Roma, y los no menos ruidosos producidos más tarde por la traslación de la Santa Sede á Aviñón, por el gran cisma de Occidente, por los Concilios de Constanza y Basilea, por la vida disoluta de Alejandro VI, y por todo cuanto precedió y acompañó á la Reforma.

»Todo lo dicho anteriormente, unido al desacuerdo en que hoy mismo vive la sociedad entre la doctrina predicada por el Cristianismo y la vida que se practica dentro del Catolicismo romano, y el no hallar luz ni consuelo bastantes á tranquilizarme, ni en las Confesiones de San Agustín, ni en el Kempis, ni en el Combate espiritual de Scarameli, ni en la Introducción á la Vida Devota de San Francisco de Sales, ni en los mejores de nuestros místicos y filósofos, incluso Balmes y Donoso Cortés, acibararon mi existencia de manera que se resintió y agrió un tanto mi carácter.

»Alguna luz, de vez en cuando, algún consuelo recibía con la lectura de esas obras, así como con la práctica del culto en que entraban el canto y la música, y mayor aún cuando conseguía concentrarme y no pensar sino en que asistía á un acto religioso sin determinación de culto, creencia ni iglesia, mas tales impresiones eran del momento, y á poco quedaba tan á oscuras y desconsolado como antes.»
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de la nación, con todo el lujo de arbitrariedades, con todo el escándalo de despilfarros, con todo el abuso de mercedes privilegiadas. Para el heroísmo del hijo del pueblo, la miseria y el desengaño de la patria; para quien puede vivir en clase más elevada, halagos y recompensas con profusión.

Por supuesto, dejamos á salvo la buena voluntad, que no negamos á nadie. Pero ¡oh democracia! ¡cuántas injusticias consientes ó te haces cómplice de ellas, y lo peor del caso está en que el consentimiento se da á nombre de la integridad de la patria, del honor nacional, de la ley! A nombre de la ley, cuya interpretación libre está consentida á quien pueda empuñar una ó muchas riendas del Gobierno oficial; consentimiento que otorgan las Cortes al dejar pasar sin correctivo el cortejo de interpretaciones falsas y, sobre todo, de interpretaciones que han tenido que redundar, en último término, en contra del soldado que se vió obligado á pelear en lejanas tierras, en reparación de culpas que pudieran estar cometidas, incurriendo en gran responsabilidad, de la que no se pidiese estrecha cuenta al culpable.

La democracia española no se ha fijado en esto, cual era de esperar y de su deber. La historia lo atestigua así; la Colección legislativa de 1868 á 1874 demuestra la serie de errores y los muchos delitos que se cometieron en los años anteriores, cuando la esclavitud era la base, en cierto modo, de la riqueza cubana; la Colección legislativa de 1874 á 1878 sirve bastante para no dejar lugar á dudas de las faltas gravísimas que fueron cometidas en el periodo que puede ostentar con gloria el título de la emancipación de los negros; las discusiones parlamentarias de 1886 acaban de poner de manifiesto las injusticias del poderoso contra el débil, los desaciertos que se han cometido en estos últimos años en el orden económico y en la gestión de los presupuestos públicos.

Así las cosas, han traído el descrédito cuando era más necesario evitarlo, puesto que las circunstancias y los tiempos han puesto sobre el tapete todas las grandes cuestiones que interesan vivamente á la gran Antilla.
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Inauguróse una época desastrosa con la suscripción autorizada, por decreto de 31 de Enero de 1873, para atender á las Deudas del Tesoro de la isla de Cuba, representadas por los bonos del mismo Tesoro. Epoca que puede llamarse desastrosa, desde el momento en que ha podido dirigir en el Senado un personaje autorizadísimo, en sesión de 19 de Julio de 1886, estas preguntas al Ministerio de Ultramar: «¿Tiene el Sr. Ministro de Ultramar la conciencia de que se pueda ajustar las cuentas de la isla de Cuba, ni que en la Administración militar, donde hemos llevado un poco más de cuidado, no mucho, podemos nosotros por completo ajustar á los cuerpos? ¿No se sabe que hay una porción de cantidades que la Hacienda dice que ha entregado á los cuerpos, y que éstos niegan haberlas recibido? ¿No se sabe que hay una porción de recibos falsificados? Por consiguiente, decir que hasta que se ajuste á los cuerpos no se pueda pagar á los individuos, equivale á no pagarles nunca, é indudablemente las leyes de Julio de 1882 tuvieron por objeto atender á esa necesidad de los licenciados.»

Son palabras textuales.

Con este motivo, y de la discusión á que dió lugar en el Senado y en el Congreso el pago de esos documentos llamados abonares de Cuba, ha dicho la prensa periódica independiente, ó que parece desligada de los vínculos del partido político:

«Desde el momento que se expidieron abonares para el pago de alcances, la obligación quedó contraída, y los tenedores de ellos tienen, como otros de mayor importancia, el carácter de acreedores del Estado. Además, la mayoría de los acreedores pertenecientes al ejército de Cuba carecen hasta de lo más necesario, teniendo á su favor créditos que para el pobre constituyen una fortuna.»

Bajo estos auspicios se ha tratado de realizar, y ha empezado á llevarse á efecto, la gran operación de crédito de 124 millones de pesos, ó sea la unificación de la Deuda de la isla de Cuba.

Y en realidad, los auspicios no pueden ser peores, andando el tiempo, para el porvenir de la patria y de nuestro imperio
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colonial. Porque no hemos de juzgar por el éxito del momento sobre las consecuencias ulteriores de ninguna ley, de ningún triunfo y de ninguna operación de crédito. Es más, muchas veces la victoria de un día puede traer, y trae en bastantes ocasiones, mayores y repetidas derrotas.

Tan es así, que la mayor parte de nuestros hombres de Hacienda, aun los Ministros que alcanzaron más merecida fama por el éxito obtenido en su gestión rentística, por el trascurso del tiempo, cuando la historia puede dictar ya su fallo sin preocupaciones que ofusquen el juicio, se ha visto con qué error se gestionó y administró la Hacienda pública.

Díganlo si no la aplicación dada á los capitales de la Caja de Depósitos; la aplicación hecha de las emisiones de bonos del Tesoro, de Banco y Tesoro, y la inversión general que han tenido los ingresos de la desamortización de los bienes nacionales.

El tiempo atestiguará, mejor que podamos hacerlo ahora nosotros, del acierto de la emisión de 124 millones de pesos, para intentar la regularización del Tesoro de la isla de Cuba. Entre tanto, hemos creído necesario llamar la atención en el presente trabajo de dos demostraciones importantísimas, que prueban contra el acierto que ha precedido al decidir la realización del empréstito de los 124 millones, sin que por esto pretendamos que resulte una acusación personal contra ningún ministro de Ultramar, pues que de los Ministros de Ultramar decimos lo mismo que de los de Hacienda, para quienes hemos creído deber tener presentes en la acusación todas las circunstancias atenuantes, y para algunos pudiera ser necesario, además, apuntar las circunstancias eximentes.

Más esto no quita, esto no puede apartarnos del punto de vista que precede á este trabajo, del que reconocemos su modestísima importancia. Y tanto lo reconocemos así, que para dar algún valor á nuestras opiniones, queremos recurrir á ejemplos de Senadores del Reino.

Primer ejemplo de la emisión de 34 millones de duros del empréstito de Cuba, es el siguiente:
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340.000 obligaciones de á 500 ptas. nominales......... Pesos fuertes. 34.000.000
Prima de amortización, 13 por 87 á rebajar..................... 4.420.000
Comisión al Banco Hispano Colonial por emisión 2 1/2............. 850.000

Total á rebajar....... 5.270.000 5.270.000

Queda líquido para la Deuda flotante............. Pesos fuertes. 28.730.000
para atender á los 17 millones de la Deuda flotante, y á los alcances que se adeudan del personal y del material.

Veamos ahora el resultado de la amortización de los 34 millones de duros.

Siendo el capital recibido de 28.730.000 pesos se pagarán..................... Pesos fuertes. 34.000.000
Intereses de 34 millones de pesos en 50 años, con amortización trimestral..................... 51.000.000
Por comisión de amortización del capital............ Pesos fuertes. 850.000
Idem ídem de intereses............. 1.275.000

Total que hay que pagar.... Pesos fuertes. 87.125.000

La Comisión resulta, pues, ser de

Pesos fuertes 850.000 por emisión.
» 2.125.000 por amortización é intereses,
» 2.975.000 importe total de las comisiones.
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Segundo ejemplo:

Billetes suscritos mediante seguro 1.000 nominales............................. Pesos fuertes. 100.000

Se paga primer plazo, 10 por 100.... » 10.000
Se adjudica el 55 á 50 por 100 en billetes enteros 551, cuyo 1.º y 2.º plazo á 30 por 100 importa......... 16.530
A descontar....................... 10.000

______________________________ 26.530

ADELANTO DE LOS PLAZOS RESTANTES

Tercer plazo de 30 por 100 que cumple el 15 de Julio..................... 16.530.000
Intereses desde 8 de Junio á 15 de Julio 6 por 100..................... 100.529.000

______________________________ 16.429,34

Cuarto plazo 27 por 100 al 15 de Agosto................................. 14.877.000
Intereses en 68 días al 6 por 100.... 184.756

______________________________
14.692.244
1.102.000

______________________________
Cupón de Octubre é intereses de Junio............. 13.591,07

______________________________
46.550,41
Menos 3 por 100 de seguro 14.000.................. 3.000,00

______________________________
SALDO COMPLETO....... Pesos fuertes. 43.550,41

Los números del ejemplo precedente tuvieron por objeto