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tres completas absides, y su torre que, según la tradición, emulaba en elevación y gentileza con la de San Esteban; belleza que recuerdan las dobles ventanas del primer cuerpo, cuyas molduras desaparecieron, y los escasos restos del segundo, reconstruido de ladrillo, con arcos conopiales. Rodean al edificio semicircular arquería, con mal gusto tapiada en muchos de sus vanos, y la preciosa cornisa que la sombrea, sembrada en en sus huecos de expresivos mascarones, que dan la vuelta hasta unirse con su majestuosa portada de arcos ojivales, en toda la pureza y gallardía que embellecen al arte gótico, aunque orladas sus dovelas de labores románica; portada que precede á la bizantina, construida entre el átrio y el ingreso del templo. La disminución del vecindario del arrabal suspendió el culto y cerró el templo, que pasó á ser de propiedad particular. Convertido en depósito de maderas sus tres naves, el crucero y la capilla mayor, están cubiertos de yeso y desfigurados, excepción de algún arco del centro (1).» En el brazo del lado del Evangelio, en su capilla de los nobles linajes, bajo sencilla losa, yacieron abandonados los restos de Colmenares hasta el 30 de Noviembre de 1873 en que, queriendo Segovia reparar su censurable olvido, fueron trasladados con toda solemnidad y pompa al monasterio del Parral. Ni su indisputable mérito artístico, ni el recuerdo de Colmenares han sido suficientemente poderosos para que la Comisión de Monumentos recabase del Ayuntamiento ó de la Diputacion provincial la adquisición de la iglesia, ni que dichas Corporaciones lo hiciesen espontáneamente habilitando el edificio para Museo provincial, Escuela pública u otro destino análogo con que se honrara la memoria de quien, en los regocijos populares de su parroquia, contribuyó siempre á su mayor esplendor con obras de caridad á favor de los desvalidos, ya que por la disminución del vecindario ó por otras causas, sea imposible que continúe abierta al culto.

Enfrente del incendiado Alcázar, al otro lado del río, en las

(1) Quadrado: Recuerdos y bellezas de España, Salamanca, Avi'a y Segovia.
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más, debilidades muy disculpables en los hombres que gobiernan, como indudablemente lo es en el Ministro de que ahora me ocupo como escritor, la de ser algo vano y algún tanto soberbio, al decir de las gentes, porque no se llega á esas posiciones sin tener algo que eleve á las personas sobre las tallas ordinarias, y no es posible dejar de sentir alguna vez en sí mismos la superioridad, cuando con tanta frecuencia ven bullir por debajo tantas medianías que con sus pretensiones, impaciencias ó puritanismos comprometen el resultado de empresas que con gran acierto se lleven y cuyo detalle sólo deba conocer el que dirige. Lo de poco escrupuloso importa más; pero como no puede referirse á la administración en general, porque tales fueron los resultados de su gestión que nadie duda de su moralidad, neccsariamente ha de pensarse que se refiere al modo que tuviera de engrandecerse. Si el ser como era dadivo-so y espléndido, y el haber facilitado alguna vez recursos á ciertas compañías con fines determinados pudiera ser causa de tales pensamientos, no debe perderse de vista el objeto que se propusiera en primer término, y éste siempre aparece beneficioso para los intereses del país, ni la naturaleza de las personas con quienes tratara, porque fácilmente se pueden tachar de poco correctos ciertos procedimientos; pero con la misma facilidad pudiera vituperarse á quién, dirigiendo un Estado, comprometiera un asunto suyo por no estar al tanto del partido que pudiera sacarse de cada índole de recursos. Y no siendo esto, no se qué pueda motivar el calificativo que examino, porque la sola consideración de su fortuna, al dejar el mando, comparada con la pobreza de su origen, es por lo menos pueril, y buena prueba son de ello los documentos que voy á recordar.

Decía Ensenada al renunciar sus cargos: «No soy acreedor á que V. M. me deje la más minima parte de los excesivos sueldos que por excitar V. M. su liberalidad y magnificencia disfruto, pues de sobrado gravamen he sido hasta aquí al Erario, y tengo vajilla y pedrería de crecido valor con dos encomiendas:» y entre los papeles que se le ocuparon la noche de su destierro se encontró una carta de D. Manuel Ventura y Figue-
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roa, Auditor de la Rota en Roma por la Corona de Castilla, en la que se le ofrecía en nombre del Papa Benedicto XIV el caphelo de Cardenal, que renunció en los siguientes términos: «Yo no tengo vocación de Cardenal, ni ambición de dignidades y empleos; porque Dios, por su infinita misericordia, ha querido que de algunos pares de años á esta parte conozca que este mundo es una pura vanidad, opuesta á gozar en gracia del Eterno; y su Divina Majestad me lo demuestra bien claramente en este caso con la memoria que permite conserve de mi humilde nacimiento y la monstruosa fortuna que he hecho.»

No cabe, pues, imaginar que hiciera alarde de recordar su origen, y que calificara él mismo su fortuna de monstruosa, y que lo repitiera al Rey, si no se hubiera hecho de manera que se justificara á la vista de todos, y si no hubieran bastado para ello los excesivos sueldos, como él dice, de los numerosos cargos que desempeñó á la vez.

Finalmente: cuando Carlos III (á quien, dicho sea con respeto, juzgo en mejores condiciones para apreciar aquellas personas y aquellos días que al Sr. Cánovas) alzó su destierro, se leían en el decreto estas palabras: «Mirando con particular agrado los distinguidos méritos del Sr. Marqués de la Ensenada, y no habiendo hallado cosa que se oponga á su buena conducta, se ha dignado levantar el destierro,» etc. A esto siguió la presentación de Ensenada al Rey, y como al retirarse dijera éste al Duque de Losada: «Es que viene bueno y grueso,» contestó el Duque: «Señor, me ha dicho que venía de hacer una vida reducida á comer, dormir y pasear, teniendo su conciencia sana,» y replicó el Rey: «De eso puede estar seguro, pues yo lo sé, y por mí mismo estoy informado de ser lo propio que te ha dicho.»

Y yo también he dicho con esto, si no todo lo que era posible, lo que me ha parecido oportuno para conseguir el modesto propósito de dejar esparcidos y levemente diseñados algunos de los más salientes trazos de este insigne patriota que, rebasando la talla de los hombres notables, llegó á medir la de las figuras históricas, y que voy á resumir muy brevemente para terminar.
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De claro talento, de gran disposición para amoldar su inteligencia á los asuntos más diversos, activo y laborioso, rápido en concebir y expedito en el obrar, de rara habilidad para el manejo de los negocios y de ilustración nada escasa, llegó desde los más humildes puestos hasta los más encumbrados á que es dado aspirar en las Monarquias, desempeñando tantos á la vez y de tal importancia, que no parece creíble esfuerzo tan grande y menos aún hacedero tan asombroso éxito, porque hasta es difícil averiguar en cuál de los varios departamentos que dirigió hizo más proezas su ingenio: las fuentes de la riqueza y de la prosperidad, que parecían agotadas, renacían á su impulso; los arbitrios mejoraban, las rentas crecían, el Era- rio de la Península bastaba á cubrir todas las atenciones, y por todas partes se sentían las palpitaciones de la nueva vida del progreso: fábricas, escuelas, observatorios, arsenales, vías de comunicación, obras de defensa, batallones, buques, literatos, sábios, ideas que no se realizaban ó por su misma grandeza ó por adelantarse á su tiempo, lo más heterogéneo, lo más inesperado, lo más necesario como lo más nuevo, lo más difícil como lo más costoso, todo despertaba y surgía y se desarrollaba por modo inverosímil cuando en ello tocaba su mano reformista ó creadora: la clase jornalera respiraba sin la opresión de los consumos, el contribuyente aplaudía la cesión de los arriendos, el pueblo sacudió el terrible yugo de los asentistas, la agricultura le debió una protección inteligente y decidida, el comercio las primeras nociones del giro y la abolición del monopolio en América, la ciencia económica el primer intento de contribución única y directa, las letras fomento, las artes estímulo, las ciencias respecto, auge los ejércitos, esplendor la marina, paz la Monarquía, el pensamiento los primeros destellos de su libertad, y la nación el ser tan respetada y pretendida que, según la frase del Embajador inglés Keene, era preciso tratarla «como una dama á quien todos procuran agradar, únicamente por las ventajas de su favor:» ensalzado por propios, envidiado de extraños y juzgado como el mejor Ministro que haya nunca conocido la Monarquía española, supo inspi-
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rar con este crecimiento tales recelos á Inglaterra, que al participar á su Gobierno el mismo Embajador la para ellos agradable noticia de su caída, lo hizo en estos términos, que son su mejor elogio: «Ya no se construirán más navíos en España:» á él se deben la mayor parte de los adelantos de aquella época notable que reseñé al principio; él resume y caracteriza aquel periodo de regeneración y de prosperidad, y bien puede decirse que su historia personal es la historia de su tiempo.

La de todos los tiempos llenará con su gran figura una de sus más brillantes páginas; las generaciones que vengan seguirán admirándolo; los españoles verán siempre en él una de sus glorias, y los logroñeses harán bien en sentirse orgullosos de tales compatriotas.

Tal fué Ensenada.

Amós Salvador.
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LOS BURDELES

Todas las naciones gentílicas, después de sancionar el concubinato, la mancebía doméstica, divinizaron la prostitución, esclavitud de la deshonra, no ya de la mujer, sino del hombre, no ya del hombre, sino del niño.

Los Monarcas de Asiria, degradados por el vicio, engalaban sus altares con los desechos de sus odaliscas, cuando no de sus eunucos. Y las madres de Egipto, alocadas por el interés, atronaban los mercados con la subasta de sus hijas.

Los griegos, imitadores de los egipcios, como éstos lo fueron de los asirios, alzaron templos á los númenes de la impureza, cuyas festividades enrojecían al sileno más descocado. Mientras las esposas legítimas, modestas é incultas, yacían en el interior del hogar, en la oscuridad del ginneceo, las hetarias ó cortesanas, educadas para la molicie e instruidas para el engaño, disfrutaban del esplendor de los salones. De igual modo que Semiramis en Nínive y Rhodope en Menfis, brillaron las Aspasias en Atenas.

Los romanos, imitadores de los griegos, forjaron la leyenda de aquellos sus dos primeros y gemelos Príncipes, hijos del dios Marte y de la vestal Rhea, alimentados por una meretriz ó loba, nombre que se daba á tales mujeres por vivir entonces en los bosques, donde robaban á los transeúntes después de
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acariciarlos: quia in montibus cum lupis versarentur. Las casas de prostitución, llamadas de aquí lupanares, llegaron en Roma á un grado incomparablemente escandaloso, sobre todo en la época de los Emperadores. Tiberio y Calígula las establecieron lujosas en sus mismos palacios, frecuentándolas Senadores, Prefectos y otras personas distinguidas. Y así fué llenándose Italia de obscenos antros, cuyo inmoral comercio anunciaban Fatos ó Priapos, dibujados ó esculpidos al exterior en los dinteles de las puertas y al interior en las lámparas de las habitaciones.

Entre la aristocrática cortesana del Iliso, que recibía en su Academia á los Pericles y á los Sócrates, aunque sin distraerlos por completo de abyectas locuras sodomitas, y la democrática ramera del Tiber, que recibía en su lupanar á todo el mundo, había en ambos países la burguesa concubina (barragana ó manceba), que libre se entregaba por tiempo determinado á quien le placia, y sierva se entregaba á su amo, reputándose infame la que rompía la fidelidad de semejantes monipodios. Hasta la madre de familias era un mueble de conveniencia. La ley, al concederle derechos que no concedía á sus rivales, tendía á dignificarla; pero la costumbre, al relegarla á un puesto inferior al de aquéllas, la incitaba á todo género de escándalos.

Mesalina, primera mujer de Claudio, de quien tuvo á Británico, arrastró más de una vez el manto imperial por estos lugares inmundos, objeto de la explotación de mercaderes avarentos. Agripina, viuda de Domicio Enobarbo, de quien tuvo á Nerón, y segunda mujer del tío y sucesor de Calígula, emprendió rumbo parecido. Y en vano Príncipes como Vespasiano quisieron reprimir tamaños excesos con reglamentaciones discretas, llegando Alejandro Severo á destinar el producto de los lupanares á la limpieza de las letrinas, porque otros, como Heliogábalo, después de hacerse servir por jóvenes desnudas, castigaron con muerte el menor insulto á una prostituta. ¿Qué extraño que monstruos que de tal manera vivieron acabaran asesinados, Tiberio, Calígula y Heliogábalo por Capitanes de
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su guardia, y Mesalina por su esposo Claudio, y Claudio por su segunda esposa Agripina, y Agripina por su mismo hijo Nerón, y Nerón suicidado al verse destronado por Galba, y Galba destronado y asesinado por Othón, y Othón suicidado también al verse derrotado por los secuaces de Vitelio, y Vitelio descuartizado por la plebe?

Ni bastaron tan elocuentes penas divinas, aparte otras ulteriores, para extirpar tan cancerosas excreencias humanas. Sus raíces se extendieron á nuestra Península con los conquistadores romanos, floreciendo, según un códice latino, más en las grandes colonias que en los grandes municipios, más, por ejemplo, en Sevilla que en Cádiz, donde apenas se conserva el recuerdo de alguna bella aulétride que, huyendo de la persecución de los ediles nacionales, emigraba á tocar ó bailar en las fiestas bactriánicas de las ciudades extranjeras del Mediterráneo.

Sólo mirando el horrible abismo en que yacía el mundo, es dado apreciar la titánica empresa de moralizarle é instruirle, para su salvación en esta vida y en la otra, que, cumpliendo Célico Mandato, se impuso la Iglesia de Cristo. Urgía santificar á la mujer, dignificar al hombre, crear la familia, encauzar la sociedad, regular el poder, definir el derecho; y ella lo hizo contra innumerables obstáculos, externos é internos, hasta sellar con la sangre de sus mártires la verdad que predicaba y el bien que ejercía.

Deseosa de mejorar las costumbres, no ya mandó á gobernantes y gobernados, bajo espirituales castigos, que cerraran los lupanares, sino que recordó el casamiento del Profeta Osías con Gomer, uxor fornicationum (1), para indicar que le era más acepto el matrimonio, siquiera con una meretriz, que el concubinato, siquiera con una Reina. A cuya saludable enseñanza respondieron Emperadores y Generales convertidos á su fé, como Justiniano que casó con Teodora, y Belisario con Antoni-

(1) Odas, I, 2 y 3.
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na. Concretándonos á España, ¡cuánto no debemos á los insignes Prelados de sus Concilios! Antes que el de Calcedonia de 451, el de Ilberis de 303 dispuso, en su Cánon XXVII, que el sacerdote tuviera sólo consigo á su hermana ó hija doncella, consagrada á Dios, habida de legitimo enlace anterior á recibir él las órdenes mayores; disposición que contra inmoralidades gnósticas repercute en los sinodos de Toledo y Gerona.

A tal extremo llegaron las cosas, que en tiempos de Reyes visigodos, no descreídos y licenciosos, sino católicos y morigerados, como Recesvinto, abundaban en nuestro país las meretrices, y los señores que comerciaban con sus siervas, y los padres que comerciaban con sus hijas, y hasta algún Obispo indolente á quien había que apercibir con multa á fin de que reprimiera los extravíos de algún clérigo (1). ¡Lucha formidable en que convenía, mediante santa predicación y dura penalidad, ir reconquistando para la virtud los dominios de que se había ido apoderando el vicio!

Nuestros políticos de la Edad Media, por altas razones de Estado, no siendo la menor, á mi juicio, el deseo de aumentar una población de continuo mermada por la guerra, toleraron á las personas láicas y célibes, solteras ó viudas, el concubinato, que de antiguo venía tolerándose (2). ¿Ni qué habían de hacer cuando el magnate, el que más alardeaba de católico, el que debiera servir de ejemplo, olvidando por orgullo mundano la igualdad evangélica, prefería dar en el pecado, y hasta en el crimen, en el estupro ó en la violación, antes que dar su mano, siquiera clandestinamente, por matrimonio á yuras, á dama que no fuera de su clase? Aunque con harto dolor de sus conciencias, nuestros estadistas, á la vez que velaban por la pureza de las costumbres, ahorcando en Castilla á

(1) Fuero Juzgo, lib. III, tit. IV, leyes 17 y 18.
(2) Fuero Juzgo, lib. III, tit. V, ley 7 y Fuero Viejo, lib. V, tit. V y VI.
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los forzadores de mozas (1) y desterrando en Aragón á las prostitutas (2), hubieron de elevar aquel monipodio á contrato que amparase los derechos de seres tan necesitados como la mujer que de tal modo se unía y el hijo que de tal unión resultase. Querían arrancar al burdel (del gozo baurd, choza, barraca), al burdel contra el que se dirigían todos los rayos, el mayor número de víctimas.

Avergonzado Don Alfonso X de que fuesen más hombres que mujeres los que se dedicaban al inmoral tráfico de la alcahuetería, ora con siervas ó cautivas que compraban, ora con niñas libres que mantenian ex-profeso, los declara «infames,» los denomina «ayudadores del pecado,» y acaba que por este motivo «se levantan peleas, e otrosi muertes.» Probado el desafuero ante el juez de la población donde se cometió, los bellacos y rameras serán desterrados; los que arrendaron sus casas á dichas hembras dejarán aquéllas á la Corona, amén de pagarle diez libras de oro; los que alberguen mozas, cautivas ó no, con fines interesadamente deshonestos, perderán desde luego su dominio sobre las primeras, y casarán y dotarán á las segundas; y si no quisieren ó no pudieren hacerlo, sufrirán pena de muerte, igual que los que prostituyen á sus esposas, ó á otras casadas, ó á vírgenes, ó á religiosas, ó á viudas de reputación intachable. Por último, una ley moralizadora recuerda que hay varones que causan «deshonras e pesares» á semejantes damas, visitándolas con frecuencia, «siguiéndolas en las calles, en las eglesias o por otros lugares do las fallan,» y enviándoles encubiertamente joyas; añade «que por el mucho enojo (agravio) o el gran afincamiento (violencia) que les fazen, tales y ha dellas que vienen á fazer yerro,» y hasta las que resisten, padecen en su fama; por lo cual ordena á tan mo-

(1) Fuero Viejo, lib. II, tit. II.
(2) Ordenanzas de Huesca, que parece datan de principios del siglo XII, á poco de la reconquista de la ciudad á los moros en 1096.
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lestos perseguidores, con amenaza de castigo, «que se aparten de aquellas locuras (1).»

En cuanto á la barraganía, matrimonio civil de la época, comienza por observar el Rey Sabio «que barragana defiende Sancta Eglesia que non tenga ningun christiano, porque biven con ellas en pecado mortal.» La prohibición es absoluta, terminante. Pero advierte que los antiguos legisladores consintieron que los no embargados de parentesco, orden sacro ó casamiento buscaran sin pena temporal á dichas mujeres, «porque tovieron que era menos mal aver una que muchas, e porque los fijos que nascieren dellas fuessen mas ciertos.» Y habia de ser necesariamente una sola «para que case con ella, si quisiere, el que la tiene.» No podía ser recibida por barragana la sierva agena, sino la propia, ó la liberta, ó la ingenua, la que siempre fue libre desde su cuna, siquiera procediese de vil linaje, ó de vil lugar, ó resultare deforme de cuerpo. Ni podia serlo tampoco la virgen, lo que constituiría estupro, ni la menor de doce años, ni la viuda honesta, ni la cuñada, ni la parienta hasta el cuarto grado, lo que constituiría incesto. Para recibir en aquel concepto, por toda la vida, «a pan, e mesa, e cuchiello,» á una viuda de las mencionadas condiciones, ó á una soltera libre, virgen ó no, se necesitaba escritura notarial ante testigos, llamada «carta de mancebía e compañía,» en la que se otorgaban, según los casos, donaciones vitalicias ó perpetuas. Si el sentimiento de galantería vedó á los «Adelantados de las tierras,» equivalentes á los antiguos Presides provinciarum y á nuestros actuales Capitanes generales de departamento, casarse canónicamente en el territorio de su mando, con objeto de evitar que tomaran por fuerza esposa cuyos parientes se la negaran; el sentimiento de clase vedó á Reyes, Condes ó Gobernadores y dignidades parecidas, y á sus descendientes, admitir barragana sierva, liberta, juglarena, tabernera, regatera (vendedora al por menor), alcahueta, ni hija de

(1) Partida VII, tit. VI, ley 4; tit. XXII, leyes 1 y 2, y tit. IX, ley 5.
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frondosas alamedas regadas por el Eresma, se encuentra el monasterio de Nuestra Señora del Parral, régia fundación del poderoso valido de Enrique IV, D. Juan Pacheco, Marqués de Villena, uno de los más importantes monasterios, un día de la orden de San Jerónimo, por el mérito artístico de su iglesia; del severo estilo ojival en su último período, con su despejada y única nave, ancho crucero y los artísticos sepulcros que pueblan sus capillas, y por la virtud y ciencia de los que en sus cláustros se dedicaron á la vida religiosa, entre otros, el prior Fr. Pedro Mesa, confidente de los Reyes Católicos; Fr. Juan de Escobedo, arquitecto director de las obras de reparación del Acueducto, que perpetúa el nombre de la ciudad, y el P. Sigüenza, cronista de la orden, que en las graves ocupaciones de sus dignidades religiosas siempre recordó con amor los serenos días de su noviciado en el monasterio del Parral.

Hoy, pálido reflejo de su pasada grandeza, por la incuria de los hombres y las inclemencias del tiempo; desmanteladas sus capillas; destrozada y mutilada su hermosa fábrica; trasladada la artística silloría de su coro conventual al Museo Arqueológico Nacional primero y después á la iglesia de San Francisco el Grande de Madrid, sólo conserva como reminiscencia de su antiguo poderío el precioso retablo plateresco de su altar mayor; las estatuas orantes de la época del Renacimiento, de sus fundadores D. Juan Pacheco, Marqués de Villena, y de su esposa Doña María Portocarrero, en los dos costados del presbiterio, y la yacente del sepulcro de la animosa Doña Beatriz, Condesa de Medellín, hija ilegítima del Marqués, al lado de la epístola é inmediato al de la Marquesa. Modesto albergue hoy de una comunidad de pobres religiosas, reposan en su claus- tro, en sencillo mausoleo, los restos de D. Diego Colmenares, colocados en mal hora y con desacertado acuerdo en el interior de la clausura de un convento de monjas, esperando ser trasladados á paraje más público en que, sin dejar de ser sagrado, se le pueda visitar con la veneración y el respeto que se merecen.

Allí aguardan el suspirado día de reparación y de justicia