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tradísimo, de talento superior, despreocupado de viejas rutinas y mezquinos recelos, afanoso por el bien público, independiente y de entero carácter, reúne cuantas condiciones son precisas para dirigir un centro burocrático, tan necesitado de reformas y de enérgicas soluciones. Como todo hombre que piensa mucho á solas y que tiene confianza en los medios propios, no descubrirá el pensamiento hasta que vaya á realizarlo; pero bien se trasluce ya por las cosas hechas y proyectadas que piensa poner mano vigorosa en todos los ramos de su departamento, y singularmente en el relativo á obras públicas, sin descuidar la agricultura, á la que dedica solicitos cuidados.

Dilatada materia tiene por delante y ocasión tiene de adquirir gloriosa fama. El obstáculo casi insuperable que ha de resistir es la rutina burocrática, que á cada paso ha de oponérselle en su camino ó desviarlo con falaces consejos por direcciones contrarias, sino se persuade de que lo peor para obra tan grande como tiene por delante es dejarse llevar de arraigadas preocupaciones. Tres elementos de riqueza ha puesto la fortuna en sus expertas manos, con los cuales en muy poco tiempo puede alcanzar la mayor prosperidad para su patria. Sin aumento en el presupuesto de su Ministerio y mediante combinaciones ingeniosas y racionales, puede dar impulso extraordinario á los ferrocarriles, á los canales y á las minas. No hay que decirle, porque lo sabe mejor que nadie quizá, cómo se logra el propósito respecto á los dos primeros; para las minas bastaría con una legislación completa, una ley de procedimiento, y con organizar diferentemente que ahora las discordes funciones, mediante las cuales se desenvuelven hoy, obstruyendo manantial tan fecundo de prosperidad, la propiedad minera.

La confianza que la opinión tiene en el ilustrado Ministro de Fomento es tan grande, como la seguridad nuestra, de que no defraudará las concebidas esperanzas.

Síntese en el Ministerio de la Guerra aquel anhelo que viene moviendo todos los ánimos desde los comienzos de esta situación, y se preparan importantes reformas. Tienen cuantas afectan al ejército la cualidad de ocasionar apasionadas polémicas y vivas discusiones, por lo cual á nadie extrañará que se dispute acaloradamente sobre la más trascendental que intenta el actual Ministro; y estando todos
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conformes en que deben castigarse los gastos del presupuesto de Guerra, difieren muchos en la forma de hacerlo, siendo los más aquellos, que propenden á la reducción del contingente armado, sin que falte razón á los que prefieren poner mano primero en los gastos menos necesarios, considerando precisos los que requiere un contingente capaz, al menos, de mantener en su integridad las unidades tácticas.

Pocas veces se habrá advertido lucha más ardiente en el Ministerio de Marina. Trátase de adjudicar la construcción de torpederos y cruceros, lo cual importa á la Nación más aún que, por la inmensa cantidad que representa el gasto, por la seguridad de que después de hecho no resulte inútil, como nos tememos que suceda si prevalece el criterio, que al parecer predomina de atenerse á la baratura. Justo es confesar que con el pliego de condiciones, bajo las cuales se celebra el concurso, es muy difícil solución alguna, que no presente fianco á la crítica, puesto que es de todo pueto imposible sacar de ellas una regla cierta para el juicio; pero sería preferible á todo que se tuviera en consideración el mejor tipo y la más perfecta construcción y las seguridades, que por su importancia, por el capital verdad y por los compromisos contraídos dieran los postores de que cumplirán fielmente, y para gloria y fuerza de nuestra marina, lo que todos deseamos. Creen muchos que el resultado de tanta labor será el que vuelvan las proposiciones á mayor exámen, cosa que ya se ha resuelto respecto á los torpederos.

También prepara el Ministro de Ultramar, hombre de actividad extraordinaria y pronta inteligencia, reformas trascendentálisimas en lo tocante al orden judicial, en las cuales, en otra ocasión, y cuando sean mejor conocidas, nos ocuparemos.

No hay materia más ingrata que la relativa al orden público. De ella jamás puede resultar gloria á un Ministro, pero sí grandes responsabilidades. Como es cosa que por su propia índole requiere el secreto, y cuanto se hace ha de ser con el mayor sigilo, es imposible que la opinión pública aprecie el mérito de un plan y de una conducta sin desmayos. Sólo se advierten algunos signos, los cuales, á lo mejor, no tienen relación directa con el suceso previsto y que se en-
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EDUCADORES Y PROPAGANDISTAS

DON FERNANDO DE CASTRO

I

Corría el mes de Mayo de 1874, y en el periódico consagrado á la pequeña madrileña, y que mejor reproduce las impresiones y las impaciencias del momento, se publicaban las siguientes líneas:

«Ha fallecido D. Fernando de Castro, persona que había adquirido un alto puesto entre los partidos avanzados y los abolicionistas de la esclavitud, de cuya sociedad era Presidente.»

Pocas horas después casi toda la prensa de Madrid—podríase decir muy bien que toda la que pretende llevar la dirección moral y política de la sociedad española—completaba la anterior noticia con esta otra, no menos escueta y desabrida:

«Ayer se verificó el entierro de D. Fernando de Castro.»

Cualquiera, al leer estas líneas—si desconocía la historia contemporánea de España y estaba lejos de nuestro actual mo-
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giosas, para que por su cuenta creasen escuelas de primera educación, es notorio que el establecimiento de la primera lancasteriana de Madrid se debió á varios aristócratas que en 1818 se asociaron y pusieron al frente de la misma á Mr. Kearney, obteniendo luego el apoyo del Rey. Las cinco escuelas de pár vulos, fundadas á mediados de 1838 en la capital de España, se debieron á una Asociación particular, compuesta de 700 personas, constituida por excitación del Gobierno é iniciativa de la Económica Matritense con el nombre de Sociedad para propagar y mejorar la educación del pueblo; asociación que presidió el Duque de Gor, y que entregó luego al Ayuntamiento de Madrid las escuelas fundadas (1). Por último, la escuela gratuita del Fomento de las Artes, en otro tiempo llamada Velada de Artistas y Artesanos, data de 1849, y su sostenimiento corrió siempre á cargo de sus socios, hasta que en estos últimos años, el Gobierno, el Ayuntamiento y la Diputación provincial de Madrid, han venido en su ayuda con una subvención relativamente considerable (2).

Pero la Revolución de 1868 abrió en este punto, como en otros muchos, nuevos y amplios horizontes. El decreto de 21 de Octubre de aquel año afirma de un modo terminante que «la enseñanza es libre en todos sus grados y cualquiera que sea su clase,» así como que «todos los españoles están autorizados para fundar establecimientos de enseñanza.» Al abrigo de estos preceptos, á que luego las Cortes dieron el carácter de leyes, y bajo la influencia del espíritu renovador de aquel gran movimiento político y social, produjéronse en Madrid algunos centros docentes y una modestísima asociación particular para establecer á la vez escuelas gratuitas de niños y de adultos,

(1) Muchos de estos datos están tomados de la obra del Sr. Gil y Zárate, sobre La Instrucción Pública en España, 1855.

(2) Puede verse para ciertos datos el Discurso inaugural del curso de 1885-86 que, como Presidente del Fomento, leí en Octubre de 1885.—Es muy notable la memoria que el Secretario 1.º, D. Ramiro Pérez Liquiiano leyó en 1887, y que corre impresa.
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caminas al fin de una manera mediata, y suele acontecer que se censuran las precauciones, sin que nadie sepa á qué obedecen, ni siquiera si tal carácter tieneu. Es lo más extraño acerca de este punto el que, cuando por cualquier descuido acontece un fracaso ó que, aun siendo previsto, es inevitable un movimiento, poco menos que piden la cabeza del Ministro aquellos mismos, que censuran las previsiones, no pensando que el celo, que imaginan exagerado, en cualquier momento puede por mil razones haber evitado', cuando menos un intento perturbador siempre para los intereses públicos. Por supuesto que sólo en este país se censura á un Ministro por exceso de celo, en lo cual, puesto que sea excesivo el cuidado, nadie más que él se perjudica, y en cambio, siquiera no sea más que por estar constantemente mirando al enemigo pueden evitarse sorpresas que, por lo menos, nadie negará que serían posibles de otro modo. Sea por esto ó por otras causas, lo cierto es que han desaparecido los temores que se tenían, aunque no el recelo, pues éste no puede cesar mientras haya quien de su conducta haga un sistema de promover conflictos y algaradas y, cuando esto no pueda, hacer creer que algo se intenta para ello.

Una de las bromas de verano más donosas durante estos días que corren ha sido la de imaginar que se formaría un partido de federación monárquica, en el cual se hacía figurar á los hombres de más contrapuestos caracteres e ideas. Inútil es advertir que esto no pasa de ser un entretenimiento propio de la estación; pero como aun las cosas más estrambóticas suelen tener algún punto de contacto con la realidad, quizá sea este punto en tal caso cierta resurrección de ideas descentralizadoras, muy en boga en otros tiempos y hace alguno adormecidas. Lo mismo el Sr. Silvela, desde el campo conservador, que otros hombres importantes en los demás partidos y en el Gobierno, vuelven á estudiar tan interesante cuestión con más datos y con más amplio y seguro criterio que otras veces, no faltando periódicos que han iniciado la campaña y que, sin duda, no han proseguido por haber absorbido por completo la atención el crimen de la calle de Fuencarral.

Quizá sea una de las cuestiones más provechosas que pudieran
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tratarse ahora. Los puntos de vista de que se parta han de ser muy distintos, seguramente, porque las ciencias sociales y políticas han cambiado mucho y los datos históricos han experimentado grandes trasformaciones. También son distintas las costumbres políticas, y no sería imposible que se encontraría en estas cuestiones un terreno neutral, en que los partidos trabajasen de común acuerdo, ilusión nuestra, quizá, tan irrealizable, como esa irónica monarquía federal.

Nada habría más fecundo en bienes, ni más seductor que una cabal autonomía de los Ayuntamientos, sino fueran tan ciertos los arraigadísimos vicios que aniquilan su eficacia y los abusos de que son manantial fecundo, y los cuales hacen que el ánimo se sienta poseído de favor al pensar en la cuenta que darían muchos, más por ignorancia que por mala fé, de los intereses puestos á su custodia. Así, por ejemplo, podrían citarse no pocos casos, en que los pueblos han sido víctimas de especuladores más ó menos hábiles, que no es preciso serlo mucho, para engañar á pobres gentes en lo tocante á las láminas que poseen. Consiente la ley que puedan convertirlas, en ocasiones determinadas, en obligaciones de ciertas empresas, cuando éstas acometan obras de utilidad más ó menos inmediata para el pueblo ó región, en que se proyectan. A pesar de las trabas que suelen oponerse á veces, no son pocas aquellas en las cuales se han burlado las previsiones de la ley, en que los pueblos se han quedado y pueden quedarse sin el papel que en sus arcas les proporcionaba una renta segura con que atender á los servicios públicos, sin que tampoco hayan logrado los beneficios soñados.

No sería difícil señalar algún caso en que siendo el costo racional de un ferrocarril el de siete á diez millones de pesetas, de las cuales recibe la empresa de los pueblos á fondo perdido tres ó cuatro millones, se hace una emisión de veintitantos millones de pesetas. El negocio contra los Ayuntamientos resulta de este modo. Recibe la empresa especuladora como regalo, sin ninguna clase de obligación, ó sea á fondo perdido, por valor de una tercera parte ó más del costo real del ferrocarril, ya sea en forma de cesión gratuita de terrenos, construcción de estaciones y almacenes por los pueblos, ya en dinero contante, y además, hace que se obliguen los pueblos á convertir en papel del ferrocarril el que del Estado poseen en canti-
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dad muy superior, si es posible, á las otras dos terceras partes del costo total. Como se advierte, la operación no puede ser más lucrativa, aunque si lo sea, como se verá después.

Por lo pronto, no deja de chocar ya la ignorancia de esos Municipios á quienes no se les ocurre coger un lápiz y multiplicar el número de kilómetros por el costo medio, si es que no se atreven á estudiar detenidamente el proyecto. Si esto hicieran, verían al punto que importa más lo que ellos se comprometen á dar que el ferrocarril, y que ellos pagan para que otros cobren después, y por lo pronto, realicen negocios que el lector discreto advertirá. Es decir, se verifica un contrato como el del bisoño y el cabo: la empresa ó el sindicato fuman y los pueblos escupen.

Bastaría con esto para que se comprendiese el gran riesgo que hay en proporcionar á los pueblos una absoluta autonomía, sin garantizar al menos ciertas compensaciones, que hiciera difíciles tamañas enormidades. Otra cosa sería exponer lo poco que les resta á la voracidad codiciosa, pues debe advertirse que este fenómeno que señalamos es sólo pálido ejemplo y caso raro entre los muchos de igual ó peor jaez, que pudieran indicarse.

Mas para que se vea claramente á qué extremo puede llegar la explotación en este sentido, seguiremos el ejemplo presentado. Ya es suficiente con lo señalado para prevérsese contra la inocente complacencia de los Municipios y de los pueblos, pues resulta estupendo eso de que ellos costeen una obra y otros disfruten la propiedad y las rentas cuando, además, no son objeto del agradecimiento de aquellos infelices. Pero no para aquí la cosa. Como la escasez de meollo no es desgracia que aqueja exclusivamente á los españoles, no falta en otras partes quien se deje alucinar, y acontece que los Dulcámaras del negocio van luego con el proyecto y las actas levantadas por pueblos y Ayuntamientos á los grandes centros de acumulación monetaria, constituyen una sociedad y emiten acciones por una cantidad que representa el triple, no ya del costo real, sino de lo calculado en el proyecto, sin que pueda adivinarse por qué fenómeno económico se consienten y prosperan esas cosas. Ahora bien; como la ganancia líquida hay que referirla á una cantidad tres ó cuatro veces mayor que el valor real de la propiedad, aunque la renta de ésta sea exorbi-
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tante, por ejemplo, el 8 por 100 resulta un 2 por 100 en la realidad, habiendo de descontarse de ésta comisiones, participaciones y las mil zarandajas propias de este linaje de negocios. ¿Cuál ha de ser, por lo tanto, el fin de aquellas láminas, con renta segura, que expusieron á juego tan azaroso? ¿No sería mejor que lo expusieran en el juego del as de oros y otros semejantes, en que la más maliciosa inocencia es precisa para el resultado final?

Sacando las conclusiones de todo esto, se deduce que debe procurarse una racional descentralización, pero no tan absoluta que sean posibles tales cosas y aun mayores, sin defensa ni garantía alguna por parte de los pueblos, porque si esto puede ocurrir ahora que los expedientes tienen que pasar por tantas manos y revestirse de autorizaciones, ¿qué sucedería cuando no encontrasen los negociantes semejantes trabas?

Muy parecida á la federación monárquica en cuanto al resultado, aunque con mayor arraigo en las intenciones, es otra noticia que ha circulado respecto á imaginados matrimonios entre individuos de las dos ramas de la Casa de Borbón. Nada menos que á esto se atribuye la ruidosa descomposición del carlismo, suponiendo algunos que los integristas se han separado en previsión de semejante suceso. La explicación es ingeniosa; pero, como el lector comprenderá, inaceptable.

Ramón Antequera.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

30 de Julio de 1868.

Contra lo que se ha dicho estos últimos días que la visita del Emperador de Alemania al Rey Humberto quedaba aplazada hasta la primavera próxima, el periódico L'Italie, que se publica en francés en Roma, afirma rotundamente que la visita de Guillermo II al Soberano de Italia será en Octubre, y que la entrevista se verificará en la misma Roma. Si tal noticia se confirma, constituiría la visita imperial un verdadero acontecimiento político para Italia. Sabido es que, hasta el presente, ningún Soberano extranjero ha ido á Roma. Todas las visitas reales, tanto en tiempo de Víctor Manuel como del Rey Humberto, se han hecho fuera de la capital del reino recién unificado. Significaba esto, por parte de los Monarcas católicos, un acto de deferencia hacia el Papa; por parte de los demás, representaba una muestra de consideración, á fin de no herir las susceptibilidades de sus súbditos católicos, sancionando con su presencia el cambio operado en la Ciudad Eterna. Esta conducta de los Soberanos extranjeros había proporcionado al Vaticano un nuevo argumento en apoyo
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de su protesta contra la ocupación, presentándolo como prueba concluyente de que el Gobierno italiano, ni aun á los ojos de sus aliados, estaba en Roma en territorio propio.

En tales circunstancias, fácilmente se comprenderá el entusiasmo que produciría en el país el viaje á Roma del joven Emperador. Esto hace decir al periódico antes citado que una entrevista del Rey Humberto con Guillermo II en cualquiera otra ciudad, hubiera hecho malísima impresión en Italia. «Una de las principales ventajas de nuestra alianza con Alemania—añade—es el afianzamiento de nuestra unidad y de la integridad de nuestro territorio. El Emperador Guillermo II lo ha declarado en términos muy precisos en su último discurso de Reichstag. Si hubiera vacilado en venir á Roma, se hubiera puesto en contradicción consigo mismo; la resolución de visitar al Rey Humberto en su capital es debida, por consiguiente, á la iniciativa del Emperador que ha comprendido muy bien la situación. Todos en Italia sabrán agradecérselo.»

La nota del Cardenal Rampolla, de que tanto se ha hablado recientemente, induce á creer que en el Vaticano se preveía desde hace algún tiempo este nuevo golpe. A juzgar por el extracto que de la nota en cuestión han dado algunos periódicos, el Cardenal Rampolla se quejaba de aquellos Gobiernos que no quieren hacer nada en favor del Papa, á cambio de los servicios que de él han recibido.

La alusión á Alemania resulta bien clara. El Papa, á instancias del Gobierno alemán, ha intervenido directamente cerca de los católicos en las últimas elecciones, gracias á lo cual obtuvo Bismarck del Reichstag lo que deseaba. La conducta seguida entonces por el Papa le daba derecho, en cierto modo, á esperar que encontraría en Alemania, como justa correspondencia, apoyo para sus reivindicaciones contra Italia.

Si la visita de Guillermo II se verifica en la capital, y un artículo del Osservatore Romano, órgano, como es sabido, del Vaticano, hace temer que así sea, al admitir la posibilidad de que el Papa salga de Roma si su situación no mejora, habrá que reconocer que la conducta de Guillermo constituye un triste desengaño para la política pontificia.
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La prensa austriaca, cuyo lenguaje hace algún tiempo llegó á inspirar serios temores por la existencia de la Liga de la Paz con motivo del viaje de Guillermo II á Rusia, se limita actualmente, en cuanto hace relación á la histórica visita, á trasmitir las noticias de fiestas y agasajos que le envían sus correspondentes, sin entrar en cálculos ni disquisiciones políticas, y afectando no dar la menor trascendencia para las relaciones internacionales al consabido viaje.

Lo mismo, en rigor, se observa en la prensa del resto de Europa. Agotadas las hipótesis y los comentarios acerca de lo que tratarán los dos Emperadores, ya que no puedan dar noticias de su conversación, se contentan con describir menudamente el lugar de la entrevista. Ya hoy nadie ignora que Peterhof dista sólo algunas leguas de San Petersburgo, desde donde se va por mar ó por ferrocarril en poco más de una hora. También sabemos que está situado en la costa meridional de la bahía que separa la isla de Kotlin, donde está Kronstadt, de las bocas del Neva. Es una ciudad pequeña, compuesta de parques y de castillos. El Palacio de Peterhof es una imitación exacta del de Versalles; está rodeado de árboles y de parterres, dibujados por Leblond, con fuentes y juegos de aguas dispuestos á semejanza de los de Versalles. Por la belleza de los jardines y Palacios y las facilidades del viaje es Peterhof uno de los puntos de excursión que más frecuentan los habitantes de San Petersburgo.

Peterhof era la residencia favorita de Pedro el Grande, que solía pasar allí los veranos. Pero el gran regenerador de Rusia no era amante del fausto, así que se había hecho construir una sencillísima casa de campo. El Palacio actual ha sido construido por Catalina II, así como la ciudad debe su crecimiento á los Emperadores Nicolás y Alejandro I, que agrandaron los parques y construyeron varios castillos que forman hoy el conjunto de la residencia imperial, y cuyos nombres Montplaisir, Marly L'Ermitage, indican bien á las claras el estilo arquitectónico á que pertenecen. Comprendemos la alegría de los correspondientes franceses, á quienes todo hacía recordar el Versalles de Luis XIV, y que, por un momento, pueden haberse creído trasportados á la Francia de la época del gran Rey.

Cerca de Peterhof, apartándose de la costa, se encuentran otras residencias imperiales, entre las cuales suelen los Czares distribuir
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el breve estío ruso. De éstas la más importante es Tsarskoe-Selo, que en ruso significa la «aldea imperial», distante 25 kilómetros de la capital y 30 de Peterhof. El Palacio de Tsarskoe-Selo es de los más vastos y ricos del Imperio. Llaman en él principalmente la atención una sala cuyas paredes son de lápiz-lázuli, una magnífica galería de mármol, que adorna una soberbia colección de bustos de bronce de hombres célebres, y un numeroso salón de baile alhajado con lujo asombroso.

En este palacio es donde Catalina, la Semíramis del Norte, solía recibir los grandes artistas y escritores de que le gustaba rodearse. Después de los trabajos intelectuales se recreaban, sin duda, recorriendo el magnífico parque del castillo, rara mezcla de bellezas naturales y de obras de arte, donde rocas artificiales describen líneas caprichosas por encima de las ruinas de un templo griego, y poco más lejos una pagoda india disimula sus fantásticos contornos, desapareciendo entre el follaje de árboles soberbios.

En este castillo, que recuerda los cuentos de hadas, se alojaron los Emperadores después de las maniobras de Krasnoe-Selo, situado á muy corta distancia de Tsarskoe.

El anuncio de la visita del Emperador Guillermo no ha producido entre los dinamarqueses el entusiasmo que tal vez se esperaba en Berlín. A juzgar por el lenguaje de los periódicos más importantes de Copenhague, están muy recientes las heridas causadas á Dinamarca por la ambición de Prusia, y son harto graves para que el acto de cortesía del joven sucesor de Federico sea bastante á hacerlas olvidar. En tal sentido está redactado el artículo que el Dagblade, uno de los principales órganos de la opinión, consagra á la visita imperial, terminando el examen de las causas que hacen imposible actualmente una franca inteligencia con Alemania con esta declaración, sobrado significativa y categórica, para necesitar comentarios: «Mientras los dinamarqueses del Mediodía no formen de nuevo una sola Monarquía con los del Norte, será imposible que Dinamarca y Alemania aparezcan unidas por estrechos vínculos de leal amistad.»

El Avisen, órgano del Ministro de la Guerra, se limita á decir: «La venida del Emperador Guillermo á Dinamarca es un acto de cor-