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miento gran parte de su importancia que iba, no obstante, recobrando, y que llegó á recuperar por completo en breve tiempo.

Durante más de ocho días no tuve yo otra obligación que la de acudir á la misa y al rosario con los demás colegiales, bajar al refectorio y al patio de la huerta, durante las horas de recreo; el resto del tiempo lo pasaba con el P. Felipe de Neri, el cual, por broma sin duda, comenzó á llamarme sobrino suyo y exigió que yo le diese el nombre de tío.

—Este es el único medio—me dijo—de que yo pueda complacer á tu padre, enseñándote á mi modo, y fuera del método prescrito en el reglamento del colegio. ¿Tú me comprendes? Porque dirán al fin y al cabo es su sobrino, que haga lo que le parezca.

Cuando comenzaron mis estudios, eu un principio no fueron sino como un repaso de lo que ya tenía yo aprendido: pude advertir que el celo empleado conmigo por mi maestro, habría de resultar haciendo más penoso mi trabajo. El P. Felipe exigía de mí cada vez más; llegó á apasionarse de tal modo en mi enseñanza, que cualquier descuido mío le producía profundo disgusto, y por muchos que fueran mis adelantos, jamás parecía quedar satisfecho, cosa que al fin llegaba á desesperarme.

Pronto supe que mi padre había escrito nuevas cartas á su amigo el P. Felipe, y que en todas le aguijaba para que continuase estrechándome cada vez más en el trabajo, y exigiendo de mí cosas verdaderamente imposibles.

Todas las mañanas, á las seis y media, salíamos del refectorio después de haber oído la misa; mis compañeros se iban á las salas de estudio y yo me dirigía á la celda del P. Felipe, donde permanecía repasando mis lecciones, en tanto que el Padre acudía á su clase; al salir de éstas, el P. Felipe se encerraba conmigo en la celda para dedicarse á mi enseñanza durante dos horas. Comenzó por hacerme estudiar las matemáticas, los idiomas, y luego entramos en la geografía; para el dibujo y la gimnástica asistía yo á las clases con los demás alumnos. Sin embargo, la vida que me hacía pasar el Padre Felipe era para mí cada vez menos agradable; hubiera preferido ser uno de tantos en la muchedumbre de colegiales.

Al fin llegué á conseguir esto casi por completo, interviniendo
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para el caso dos camaradas míos, dos alegres muchachos. Jorge de Savigné, un joven francés, y Alberto Reazo; éstos pidieron al Padre Felipe que me dejase ir á la sala de estudio y que me concediese las mismas horas de recreo que les eran reglamentariamente señaladas á los colegiales.

No opuso el P. Felipe negativa alguna á nuestro deseo, y desde entonces pude tratar estrecha amistad con muchos de mis compañeros.

Diariamente había dos horas de recreo por la mañana y dos al medio dia. Los jueves y los domingos eran días de paseo, que, ó bien los pasábamos en la huerta, ora emprendíamos largas escursiones por los montes ó por el campo llano que, á la verdad, ni era mucho ni muy extenso. Los días de lluvia, de nieves ó de mal tiempo, nos dejaban jugar en una espaciosísima galería iluminada por altos ventanales.

La mayor parte de los colegiales eran vascongados, españoles y franceses; pocos, muy pocos procedíamos del Mediodía de España, y al cabo de poco tiempo conocí y entablé amistad con los cuatro andaluces que, como yo, se hallaban taciturnos y tristes bajo aquel cielo nebuloso y sombrío, y en aquel clima tan crudo y helado, cuanto tibio y dulce es el clima de nuestro hermoso país.

A pesar de todo, con las nuevas amistades no me fué difícil combatir en parte la tristeza que á veces se apoderaba de mi ánimo, sumiéndome durante algunas horas en estados semiletárgicos, durante los cuales acudía á mi imaginación el recuerdo de aquel nuestro jardín y de nuestra casa de Granada, de aspecto tan diverso al de aquel austero convento de San Nicolás. En tales momentos solía sacar el pequeño reloj de bolsillo que Ketti me había regalado, y no le acercaba una vez al oído para escuchar su tic tac que no me figurase oír el nombre de Ketti, contínua e incesantemente repetido.

Estando cierto día con un colegial, á quien llamaban Alberto, se me ocurrió mostrarle mi reloj. Alberto pertenecía, como yo, á la clase de francés, y á cuantos á ella asistíamos se nos olvidaba hablar en dicho idioma.

—Vedle—dije en francés—qué lindo reloj tengo. Comenzaba yo con esto uno de esos formularios de conversación que suelen ofrecer
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los libros de temas, única manera con que nos era dado á nosotros ir adquiriendo alguna libertad al hablar un idioma extraño.

—Bonito es, en efecto, vuestro reloj—contestó Alberto.

Luego poniéndosele yo al oído:

—¿A que no sabeis—dije—qué nombre me recuerda ese martilleo? Pues el de la persona que me hubo de regalar el reloj. Una palabra que resulta como una onomatopeya del tic tac.

—¿Cuál?—me preguntó Alberto.

—El nombre de Ketti.

—¿El nombre de Ketti? Ketti es una corrupción familiar del nombre de Catalina; yo tengo una hermana que se llama Catalina, pero todos la llamamos Ketti, y es andaluza como vos. Ketti es nombre muy usado por los ingleses; nuestra madre era hija de ingleses.

Creo que era la segunda ó tercera vez que hablaba con aquel compañero, y como hacía muy poco que yo acudía á las clases de francés, ignoraba casi todos los apellidos de mis compañeros. No sé qué extraña sospecha cruzó por mi mente; la madre de Ketti era, en efecto, hija de ingleses.

—¿Cómo os llamais?—le dije á Alberto.

Y cuál no sería mi asombro al oírle decir que se llamaba Aramberry. Recordé las prevenciones que mi padre me había hecho y..... punto en boca; me hice el desentendido, pero no dejó de extrañarme que ni mi madre ni la misma Ketti me hubiesen hablado nunca de semejante hermano, porque parecía lo natural que en sus cartas me hubiesen recomendado la amistad de Alberto.

Tampoco quise yo por mi parte darme por entendido, y nada escribí sobre el particular. En mucho tiempo no volvió á ocurrirme nada que se saliese de la monotonía sistemática de aquella regulada vida de colegio; las cartas de mi madre se sucedían periódicamente de quince en quince días; mi hermana añadía en algunas cuatro ó cinco renglones; el abuelo, quejándose de la vista y del pulso, no podía hacer muy extensas sus cariñosas epístolas, y de Ketti me hablaban todos rara vez, á punto de que yo concluí por no acordarme de ella y hasta por no asociar el relojillo que me había regalado sino tan sólo con el recuerdo de su nombre.
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el cielo abierto para sus potentados, cuando descubrieron que había un país en Europa, á dos pasos de sus fronteras, que no tenía invierno. Las metrópolis inglesa y francesa, criaderos inmensos de tísicos, surtieron con numerosos invernantes el litoral, y tras de los que buscaron la salud llegaron los que la emplean en la distracción perpétua; y es natural: un mundo que lleva consigo los hábitos de las grandes capitales no podía pasarse sin ellos, y la revolución se operó en breves años, implantándose en esta zona, antes de vida provincial, sencilla y modesta, las costumbres más refinadas de la vida aristocrática.

La casa inglesa, confortable hasta la exageración, los grandes paseos, los casinos, las fiestas, los teatros, las exposiciones, el sport, con sus fastuosidades, las excursiones artísticas, todo surgió, como por encanto, en las orillas del mar, cuyos artificiales elementos, uniéndose á los atractivos del suelo y del aire, convirtieron á estos lugares en los más deliciosos, envidiados y alegres de Europa. ¿Quién acude á Mónaco y á Niza? Lo más escogido y notabledel mundo parisien. Allíse encuentra en constante contacto y en admirable confusión cuanto de más sobresaliente ostentan en sus salones el Jockey-Club, el de la Unión, el Gran Círculo y el Sporting-Club; las notabilidades del dinero, de la prensa, del teatro, de la literatura, de las artes y de la vida alegre, y cuantos, en fin, consideran de buen tono el invernar por breve ó por largo tiempo lejos de la gran capital. Y de los graves señores ingleses del antiguo y ya invadido West-End, que hoy habitan ceremoniosos en Grosvernorsquare de Londres y en Belgravia y Eaton, entre Pimlico, Chelsea y Brompton, y de los no menos altivos y nobles que tienen sus inmensas posesiones y sus enhiestos castillos restaurados en Irlanda y en Escocia, muchos bajan también á la plácida y templada comarca donde alzaron sus villas, sus paseos, y gastaron impávidos por fuera y bien animados por dentro, millones y millones. Italia envía también sus títulos más ó menos graves, más ó menos calaveras; Rusia sus misteriosos príncipes y sus opulentos señores, y nuestras Repúblicas hermanas del Sur de América, algu-
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Era yo por entonces uno de los más audaces carreristas y valientes pelotaires del colegio; la gimnástica había ayudado á mi crecimiento y desarrollo, de manera que parecía acabado y completo todo el relieve musculoso de mi cuerpo; aún no había llegado á ese período de la adolescencia, durante el cual se cumple el desenvolvimiento del hombre de un modo desarmónico; se gana en estatura, pero aparecen como estirados los brazos y las piernas y desiguales todos los miembros. Era, pues, más bien robusto y sólido, ágil y fuerte que alto y gallardo, en lo cual no acababa de parecerme por completo á mi padre, que renía todas las más envidiables cualidades físicas.

A mediados del mes de Abril, cuando parecían haber pasado ya los temporales de lluvias y de vientos, cuando los árboles de la huerta aparecían más frondosos, y las mariposas de la primavera, las flores y los pájaros todo lo alegraban, se apoderó de mí inesperadamente una flojedad, acompañada de melancolía de ánimo tales, que perdí hasta el gusto que por el estudio había llegado á infundirme el bueno del P. Felipe Neri: no sólo á las clases de los demás profesores, sino que hasta la de geografía, que yo estudiaba con el amigo de mi padre, desatendi de modo que fuí reprendido por ello y hasta se me castigó dando parte de mi desaplicación á mi padre.

Mi gozo por entonces era la soledad, pasando todo el tiempo de que me fué dado disponer escondido en el bosquecillo de la huerta.

Cierta día sentí, como ninguno, aquella especie de nostalgia; tendido en la hierba, bajo una bóveda formada por las ramas de los álamos y no lejos del riachuelo, cuyas aguas mansamente corrían formando al pasar por las guijas pequeñas cascadas, cuyo ruido me embesababa, creí oír por el bosquecillo una voz que me era conocida: sin duda la de Ketti; y por efectos de mi alucinación, se me figuró ver correr á la niña por entre los claros del boscaje; luego contemplé su cara riente, viéndola con tal verdad, como si aquello no fuese un sueño.

¿Habré de deciros que durante algún tiempo se repetía para mí la alucinación, y que vi ocupada mi fantasía en tales quimeras? Era yo tan niño todavía que no podía dar á mis imaginaciones el
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valor que otro de espíritu más precoz y malicioso las hubiera concedido.

No hago sino recordar aquello tan extraño que entonces me ocurrió, y que fué como la reaparición del sentimiento afectuoso y del encanto seductor que en mí había producido siempre nuestra querida Ketti; quizá fuese á la vez el vago anuncio de eso que ha dado en llamarse el despertar del hombre á la vida de las pasiones.

Ciento día en que yo me hallaba ocupado en la sala de estudio, ví ante mí, de pronto e inesperadamente, al P. Felipe Neri.

—Vamos, levántate y vente conmigo—me dijo en un tono decisivo que no dejó de hacerme comprender que se trataba de algo extraordinario.

—Tienes una visita—añadió.

—¡Una visita! ¿Quién podría irme á visitar? Pensé en el primer momento que sería alguna persona á quien mis padres hubieren dado el encargo de verme. Seguí, pues, al P. Felipe hasta su celda, y hallé en ella á dos hombres, á los cuales no pude conocer en un principio.

Eran mi padre y Pascual, el contramaestre del Gravina.

—Ven acá—exclamó mi padre—con aquella su ruda voz por demás imperiosa. Estaba sentado en uno de los sillones de baqueta que había en la celda; iba cubierto con su capuchón impermeable; llevaba sus botas altas, hasta por cima de las rodillas, y un sombrero oscuro, de alas anchas, en su cabeza.

Primero me abrazó entre enojado y alegre; luego, sujetándome con una de sus manazas por uno de mis brazos y dándome una sacudida que por poco no me descompone por ella todo el cuerpo—añadió:

—No me esperabas ¿eh? Pues así tienes, ya estoy aquí.

Se volvió para mirar al contramaestre, y le dijo sonriendo:

—Está guapo el mequetrefe y fuerte, pero es demasiado chiquito todavía; cierto que aún no tendrá los trece años cumplidos.

Luego, volviéndose á mí, me dijo que sabía que había aflojado en los estudios, cosa que no le gustaba. Por último, unas veces encijándose bruscamente, otras tornando á ponerse alegre, me acarició á su modo, me zarandéó á su placer, dejándome en la duda de comprender cuando me halaga ó cuando me reprendía. Quiso verme tra-
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bajar en los aparatos de gimnástica, y bajamos los tres con el P. Felipe Neri al gimnasio, donde su gozo y el gozo del viejo contramaestre llegó al extremo al verme gatear por las cuerdas, ascender certeramente por la escala de puñales, saltar agilísimo el trampolín, y hacer, en fin, todos los ejercicios de ligereza y de fuerza que se me habían enseñado.

—¡Recaño!—exclamó—eres un grumete.

Después ocurrió una singular escena: mi padre, el contramaestre y el P. Neri pulsearon é hicieron mil pruebas de agilidad y de fuerza, en las cuales quedó mi padre vencedor y yo asombrado, admirando aquel hombre atlético y vigoroso, cuyos músculos habrían de ser de acero bien templado, y cuyo ánimo varonil y enérgico no hallaba rival en vencer obstáculos y llevar á cabo los más atrevidos intentos.

—Vas á pasar las vacaciones en el mar—me dijo:—saldremos de San Sebastián, y costeando te llevaré á Almería; de allí saldrás para Granada, tornaré á recogerte al mes ó mes y medio para traerte aquí, y el año que viene... ¡muchacho, á practicar! Dos años de libros es lo que le basta á un hombre; seguidamente... al agua.

Como me viera absorto escuchándole, me preguntó que si por acaso no quería ir á ver á mi madre, y yo me apresuré á contestar:

—Sí, á mamá, á mi hermana, al abuelito y á Ke..., y me detuve.

—¿Y á quién más?—me preguntó.

—Y á Ketti—dije.

—¿Quién es Ketti?—me preguntó.

Sabía que la mentira le era odiosa, y además no me hubiera atrevido á mentirle; dijole quien era Ketti, y él frunció el entrecejo, quedándose un momento pensativo, y replicó:

—¡Ah, sí! La pequeña. Pues bien; te lo anuncio, no la verás; porque ella y su madre se han marchado á Inglaterra.—Y después, mirando de un modo muy significativo al P. Felipe Neri, añadió:—Se trata de la mujer y la hija del minero.

—¿Aramberry?

—Sí, el mismo—replicó mi padre.

—¡Desgraciado señor!—murmuró el fraile.

Tampoco olvidé yo esto último, y no hubiera tan minuciosamente
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indicado las primeras circunstancias de mi vida á no haberme parecido muy singulares, no sólo los misterios que envolvía todo cuanto á Ketti podía referirse, sino la extraña impresión que en mí causaban haciendo cada vez más fijo el recuerdo de la amiguita de mi infancia.

Cumplido el curso de estudios correspondientes á aquel año académico empezaron los exámenes, yo no sufrí exámenes sino de aquellas asignaturas marcadas en el plan especialísimo que me había ordenado mi padre; ya disponía el camarero de mi sección el equipaje mío y no me restaba sino esperar durante unos tres ó cuatro días que volviese mi padre de San Sebastián, á donde se había ido, ó que mandara á por mí, cuando se me ofreció el último y el más extraño motivo de cuantos respecto al misterio de Ketti habían despertado hasta entonces mi curiosidad. Alberto Aramberry fué llamado á la celda del P. Felipe de Neri, donde yo me hallaba con mi maestro y con un caballero anciano, que hacia muy pocos momentos acababa de llegar acompañado del P. Felipe.

Aquel anciano era el padre de Alberto, era el Sr. Aramberry; abrazó á su hijo y lloró como un niño; en tanto el P. Felipe pronunciaba no sé qué expresiones de consuelo y como encaminadas á infundir y recomendar la cristiana resignación. Yo me hallaba en uno de los extremos de la estancia, y sin duda nadie había echado de ver mi presencia.

El anciano dijo á su hijo Alberto que éste ya no tenía madre, que había muerto y que no tenía ninguna otra persona más que á él, á su padre; y como le preguntase Alberto por Catalina, su hermana, el anciano quedóse suspeso y como si vacilase en responder, pero al fin dijo que Ketti se hallaba en un colegio de Inglaterra.

Al día siguiente llegó al colegio Pascual, el contramaestre, á recogerme y conducirme á bordo del Gracina, donde impaciente me aguardaba mi padre; me despedí de los frailes y de los pocos compañeros que aún no habían salido de vacaciones, y así mismo y muy especialmente del P. Felipe Neri, el cual me recomendaba que tornase de los primeros al colegio, y así se lo prometí, á la verdad, no con mucho gusto, porque deseaba verme en Granada y no salir de allí curándome para siempre aquella tristeza adquirida en el Norte;
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pero estaba de Dios que yo no volviera jamás á vivir ni por mucho ni por poco tiempo en convento alguno.

Ha de perdonarme el lector que nada haya hablado de mis estudios, y en esto pecara de ingrato con mis buenos maestros; pero me bastará decir que amplié los conocimientos matemáticos que había recibido en Granada; me perfeccioné en el dibujo topográfico de paisaje y de figura; aprendí la geografía y la arquitectura; de los idiomas francés, inglés, que llegaría á hablar cuando la práctica me precipitara mayor soltura y facilidad.

J. Zahonero.

(Concluirá).
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CRONICA POLITICA INTERIOR

27 de Abril de 1888.

Todos los sucesos políticos ocurridos durante el trascurso de la quincena pasada resultan oscurecidos, por el que siendo el último entre ellos, cronológicamente considerado, reclama el primer lugar, por su innegable importancia y por la influencia que ha de ejercer indudablemente en los futuros desenvolvimientos de la política española.

Nos referimos á la disgregación de los elementos acaudillados por los Sres. López Dominguez y Romero Robledo, que ha traído consigo, como lógica consecuencia, la muerte del partido reformista, proclamada por aquellos mismos que decantaban no há mucho tiempo la robustez de su organización y la unidad de criterio en que se inspiraban cuantos venían militando bajo sus banderas.

El suceso no ha sorprendido á nadie, á pesar de las protestas con
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que horas antes del rompimiento negaban personalidades importantes afiliadas á la agrupación, la posibilidad de que se produjera; desde el instante mismo en que los Sres. Romero Robledo y López Domínguez realizaron su unión, profetizaron que ésta sería efímera cuantos entienden—y van siendo muchos—que las combinaciones políticas no pueden eximirse, para ser fecundas y duraderas, de ajustarse á las reglas inflexibles de la lógica; por nuestra parte, en la Crónica correspondiente á la primera quincena de Enero afirmábamos ya, examinando la situación en que aparecían colocados los diferentes partidos políticos al comenzar el año presente, que la opinión pública no se resignaba á considerar, con el carácter definitivo de corregligionarios al ex-ministro conservador y al último caudillo de la izquierda liberal, y que, á pesar de los esfuerzos sinceros de ambos para fundir las fuerzas políticas que dirigían, hasta en los más pequeños detalles, se advertían diferencias de criterio y de procedimientos, que concluían por hacer imposible á unos y otros la vida en la misma colectividad.

Estas profecías, y las que en Crónicas más recientes dejamos hechas á propósito de las consecuencias que podría ocasionar un notable artículo de El Resumen que á la ligera examinamos, han tenido, á la hora presente, completa y absoluta confirmación, y los jefes civil y militar del reformismo han declarado, en forma oficial y solemne, la muerte de la agrupación que dirigían.

Consignado el hecho, tócanos apreciar las causas aparentes ó reales en que se pretende fundarlo, y deducir también las consecuencias que de su existencia pudieran derivarse para la organización de los demás partidos políticos, en cuyas filas no es absurdo pensar hayan de sumarse las agrupaciones hoy aisladas, en plazo más ó menos lejano.

Adviértese, en primer término, examinando atentamente las versiones, en lo esencial conformes, de los Sres. López Domínguez y
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Romero Robledo, que la causa que quiere presentarse como ocasional del rompimiento no reviste la importancia y gravedad necesarias para fundar en ella resolución de tal trascendencia, y de ahí que surja la duda de si los artículos pecaminosos de El Resumen han sido algo más que un pretexto hábilmente elegido por el Sr. Romero Robledo para poner término á una unión que, por causas distintas, venía hace tiempo resultando violenta para los de una y otra procedencia.

No cabe desconocer que varios de los recientes artículos del importante periódico reformista eran dignos de censura desde el punto de vista de la ortodoxia monárquica, y parecían inspirados en el deseo de marcar á la agrupación de que venía siendo auxiliar poderosísimo, rumbo distintos de los que imponían al Sr. Romero Robledo su tradición y sus convicciones, y aun de aquellos mismos en que, á nuestro juicio—y barlando las esperanzas de ciertas fracciones republicanas—ha de mantenerse siempre el General López Domínguez.

Pero aun siendo esto exacto y aun cuando el periódico se negara á toda rectificación de su política, lo cual hemos de decir en justicia y usando de una frase curialesca, que no «aparece de los autos,» ¿qué importancia podía esto tener mientras tal actitud y la persistencia en ella no recibieran la aprobación del General López Domínguez? Y por otra parte, ¿tenía autoridad el Sr. Romero Robledo, aun á pesar de su ferviente monarquismo, para escandalizarse por estos desahogos periodísticos y fundar en ellos una resolución política? Ni era la primera vez que El Resumen los empleaba, sin alarma del Sr. Romero Robledo, ni habrá nadie que, procediendo en justicia, pueda desconocer que los atrevimientos del órgano izquierdista podrían pasar como modelo de corrección monárquica, comparados con los apóstrofes amenazadores y las frases apasionadas prodigados sin protesta en sus discursos del Círculo reformista por el Sr. Linares Rivas, que