ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 340

cho, porque los últimos momentos del príncipe habían sido perfectamente católicos, y alcanzado este supremo objeto, no quedaba lugar á la aflicción propia de la naturaleza, que se abisma en el dolor material. El rey lo decía en sus cartas. «Su fin fué tan cristiano y de tan católico príncipe, que esto me ha sido de mucho consuelo.»

Pero si el rey permanecía tan tranquilo y sin que aquella desgracia afectase su ánimo, ni produjese tras-torno alguno en su naturaleza, no sucedió lo mismo á su esposa, que apenas le sobrevivió tres meses. Fuertemente impresionada por tan terrible escena, cayó en un profundo abatimiento desde aquellos instantes, repitiéndole frecuentes síncope, en los que parecía desvanecerse su vida. En 3 de Octubre de 1568 le escribía el ministro Zayas al duque de Alba: «Le venían unos desmayos temerosos, tales que unas veces le faltaban los pulso, otras le acudía una dificultad de resuello hasta venir en peligro de ahogarse, otras unos entumecimientos en la cabeza.....» De tal manera le refería al día siguiente de su muerte los síntomas que la habían precedido. Su corta existencia, después de la muerte del príncipe, fué una continua agonía. Muchas circunstancias se conjuraron para producir tan funesto resultado. La reina había dado á luz su segunda hija, la infanta D.a Catalina, en 9 de Octubre de 1567, y un mes después del parto se la suponía de nuevo en cinta; funestos síntomas acompañaban aquel estado: se le hinchaban los brazos, y sufría á cada instante prolongados desvanecimientos. Más tarde declararon sus médicos que se habían engañado y que no existía el supuesto embarazo; pero de nuevo volvieron á declararlo, fijando su cuenta desde el 6 de Mayo; y cuando en Junio tuvo lugar el entierro de D. Carlos, la reina
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 341

sufrió un desvanecimiento que le duró una hora larga, seguido de otros muchos, á los cuales acompañaba una tristeza que la obligaba á llorar copiosamente. Sin duda era víctima de un decaimiento moral, acompañado de un decaimiento físico, con pérdida completa de sus fuerzas.

El embajador francés escribía los pormenores de su enfermedad á la reina Catalina, que, como en otras ocasiones, suplicaba que se dejase á su hija respirar el aire libre. Inútiles fueron sus encargos: aquellos síntomas fatales acusaban un fin desastroso. La joven reina perdió con frecuencia el pulso; su respiración era anhelosa y su cabeza se entumecía. Forquevauls escribía entonces á Catalina de Médicis: «Siente fuertes dolores de riñones, la orina cargada de arenas, vómitos, cámaras amarillas y negras, fiebre continua y sincopes que suelen durar hasta hora y media.» Después de tan larga agonía se determinó su última crisis con un aborto el 2 de Octubre de 1568, y murió á las dos horas. Forquevauls, que se hallaba presente, se expresa en estos términos: «Abrió sus claros y lucientes ojos, y me pareció que me encomendaban algo aun, porque estaban convertidos á mi.» Sin duda en tan supremo momento cruzó por su pensamiento la Francia, donde había sido tan feliz, y con sus ojos expresó á su representante el último adiós.

La muerte de una reina tan joven, ocurrida poco tiempo después de la del príncipe D. Carlos, vino á aumentar la tremenda acusación lanzada contra Felipe II. Si las apariencias habían contribuído á fijarla en la muerte de su hijo, las mismas podían servir de pábulo en la de aquella reina desgraciada. El mismo Antonio Pérez, su secretario, fué su acusador, afirmando que Felipe II había hecho traer veneno á la reina; y como ella vacilara en tomarlo, él mismo cogió el vaso y se lo hizo
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 342

tragar, y que á las cuatro horas abortó un niño que tenía el cráneo abrasado, y murió poco después. Esta acusación fué esparcida como el eco de fundados rumores y llevada con habilidad á oídos del rey Carlos IX de Francia, hermano de Isabel. No sería aventurado suponer que éste se prestara á dar crédito á la afirmación del secretario de Felipe II. La escena á que se refiere pudo pasar en el misterio y no ser conocida del embajador francés. Es lo cierto que semejante sospecha no llegó por entonces á Catalina de Médicis, que propuso al recién viudo su otra hija Margarita, valiéndose del fiel Forquevauls, á quien escribió en estos términos: «Me parece que las cosas se encaminan de buena manera después de tan sensible desgracia: yo os ruego que empleéis los mejores medios en esto, y tan hábilmente, que no se conozca que nada viene por nuestra recomendación, como quiera que las mujeres han de ser pedidas por los hombres y no irse á ofrecer ellas. Se trata de negociar esto bajo mano con servidores como el cardenal o confesor.» Y concluye proponiéndole ganarlos con dádivas en estos términos: «Tirad de largo, porque he oído decir que toma de buena voluntad.»

La intriga dé Catalina, desarrollada con tan bajos medios, no pudo prosperar. Se había esparcido el rumor de una aventura de la princesa Margarita y el duque de Guisa, cuyo escándalo, demasiado público, era conocido en España, y hacía imposible su matrimonio con el rey D. Felipe. La misma Catalina desistió de sus planes, y así claramente se lo participó á su embajador. La narración de esta intriga parece probar que Catalina de Médicis no dió crédito á los rumores sobre envenenamiento de su hija Isabel, á menos de suponerle un alma tan depravada que ofreciera en matrimonio la princesa Mar-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 343

garita al asesino de su hija. Aquella muerte tan prematura fué atribuida por entonces al tratamiento de sus médicos, que, según documentos de la época, «le habían aplicado en abundancia diversos remedios dañosos». Esta creencia fué generalizada entre los representantes de los diferentes países que residían en la corte. El embajador Nobili escribía en esta sazón á Cosme de Médicis: «Me parece oportuno haceros saber cómo los médicos han asesinado propiamente á la reina, aplicándole multitud de ventosas á la cabeza y sacándole sangre de los pies.»

Los médicos, según el sentir de aquellos personajes contemporáneos, habían sido los verdaderos asesinos de la reina, agotando sus fuerzas con la aplicación de perniciosos remedios, debidos á su ignorancia. La severidad de la etiqueta no había contribuido menos á dañar su salud, encerrada desde su infancia en los viejos muros del palacio, y los sufrimientos morales producidos por aquellas violentas escenas de que fué testigo la arrastraron á una sombría tristeza, acompañada de llanto, fenómeno que por una ley de contradicción se ofrece á aquellas almas dotadas por su naturaleza de un carácter alegre y expansivo. El golpe de tanta desgracia debía herir la sensibilidad de Felipe II, y, sin embargo, no dió muestras exteriores de su dolor. Conservó, como siempre, aquella inalterable serenidad que le hacía aparecer insensible á los pesares más profundos. Con una completa frialdad escribía al duque de Alba al día siguiente de la muerte de la reina: «Habiendo abortado una niña de cuatro ó cinco meses, hora y media antes que falleciese, que recibió agua del santo bautismo y se fué al cielo, juntamente con su madre.» Ni una palabra más que expresase su dolor y su angustia se contenía en
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 344

aquella carta, que debía haber sido desahogo de su alma, dirigiéndose al prócer hasta entonces depositario de su amistad y confianza.

En palacio quedó sola, de su servidumbre, madama de Varigne al cuidado de las dos infantes y bajo las órdenes de la duquesa de Alba, á quien obedecían todas las damas y comían á su mesa como monjas con su superiora. Y en la corte quedó el recuerdo de las simpatías que logró alcanzar aquella reina desgraciada y por todos sentida.

Antonio Benítez de Lugo.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 345

LOS RECENTES PROGRESOS
DE LA
QUIMICA AGRÍCOLA

EL NITRÓGENO Y LA TIERRA VEGETAL

MÁS EXPERIMENTOS DE BERTHELÔT

Si la Química actual, prosiguiendo en el camino que sus procedimientos le indican, llega hasta realizar las aspiraciones y deseos de los investigadores más expertos y famosos, ofrecerá, en verdad, magnífico espectáculo: será una ciencia creadora, con métodos seguros y ciertos, que consentirán reproducir en los laboratorios cuanto la Naturaleza ha formado en su prepotente trabajo, y cuanto ésta tiene de ignoto y misterioso sería revelado con sus pormenores y accidentes. Al alcanzar semejante resultado vendrían, es cierto, nuevos problemas á solicitar los afanes del sabio; pero á lo menos le sería dado asistir á aquel género de transformaciones de la energía en la forma nombrada afinidad, dentro de los organismos. Vería entonces, y á partir del estado inicial de los elementos libres, cómo logran reunirse, constituyendo compuestos sencillos, susceptibles de cambios variadísimos; asistiría al trabajo de los primeros materiales, de los cuales derivan las sustancias orgánicas y
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 346

sus desdoblamientos; los mecanismos en cuya virtud se producen cuerpos homólogos, las múltiples apariencias de un mismo compuesto, nombradas isómeros, en los que tan rica se muestra la función química denominada hidrocarburos; revelaríanse por completo y podrían medirse, dentro de los órganos donde los cambios de estado tienen su asiento, las energías invertidas en cada uno, desde un punto de partida hasta fijarse el equilibrio químico, determinando las variaciones y metamorfosis parciales, correspondientes á las distintas fases del fenómeno químico.

Mucho se ha andado en semejante camino; pero mucho falta para alcanzar la resolución del problema, cuyos términos difieren bastante de aquellos estudiados de continuo en los laboratorios. Cierto que á los vegetales vivos ó fosilizados se apela cuando quieren obtenerse casi todos los cuerpos pertenecientes á la serie inmensa del carbono, y que las operaciones practicadas, ya sobre la planta misma, ya sobre productos que ella elabora, dan buena copia de sustancias orgánicas, cuya composición y propiedades determina el químico, logrando la síntesis de algunas; verdad que la función química casi siempre se define bien; mas á pesar de tanto adelanto, los métodos se detienen en aquel punto donde la energía toma las formas de la vida, y aunque las transformaciones llevadas á cabo durante ella, cuando determinan equilibrio y constituyen cuerpos, se analizan y á veces se reproducen, nada cierto se sabe acerca de los estados intermediarios, ni se tienen averiguados los cambios de las fuerzas que los causan, ni se pueden seguir, dentro del organismo, las vicisitudes del carbono, del hidrógeno, del oxígeno y del nitrógeno, desde que en él entraron hasta verlos unidos en ciertas materias colorantes ó en
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 347

el glúten, ni sabemos por qué de una manera agrupados constituyen ácidos enérgicos, de otra bases, ora cuerpos muy volátiles, ora sustancias inestables en alto grado. Hay métodos analíticos en la Química para conocer todos los productos de la planta, y de ello puede juzgarse en el libro de Dragendorff; mas falta por inquirir el género de relaciones de la composición química con la estructura, y eso que en este punto dan alguna luz los trabajos de Fremy, y singularmente aquellos análisis de Berthelot respecto del estado del carbono orgánico en las tierras arcillosas que fijan nitrógeno libre; porque es evidente que si en ciertas materias donde se agrupan en gran número los elementos, guardan éstos ciertas relaciones fijas, al encontrarlos en cualquiera otro género de cuerpos, lo es asimismo que se trata de aquéllos primeramente analizados. Y es semejante inducción, hermosa consecuencia de experimentos anteriormente relatados, una de las principales que á mi propósito conviene tener presentes, en cuanto ofrece nuevo y singularísimo aspecto en el problema general de la Química, tratándose de interpretar los resultados del análisis en punto á determinaciones de la composición centesimal y la fórmula química de las sustancias orgánicas y sirve, de otra parte, como esclarecimiento á lo que haya podido parecer obscuro, en aquel supuesto de que gran parte del carbono contenido en la materia orgánica de las tierras arcillosas y el kaolín, estudiado en primer término, hállese constituyendo la materia ó tejido de los microbios, que de tan decisiva manera intervienen en el fenómeno ahora conocido.

Entre los progresos del análisis, debe señalarse el de consentir fijar la fórmula química de los cuerpos, no en sentido de explicar la manera de agruparse los elemen-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 348

tos, según quieren las doctrinas atomísticas, sino en el de manifestar las cantidades ponderales relativas de los componentes, á fin de establecer, entre los números que las representan y los que se obtienen al medir en calorías la energía invertida en la combinación, relaciones variadas por las cuales llegan á determinarse ciertos caracteres de las combinaciones. Me limitaré á recordar, respecto del asunto, las materias explosivas y las sustancias nombradas albuminoideas, ambas inestables y de complicada fórmula. En unas y otras no es casi nunca el oxígeno el principal agente ó causa de metamorfosis sino el inerte nitrógeno, en virtud de sus escasas afinidades para todos los cuerpos, de su tendencia á romper los lazos que pueden unirle á ellos, poniéndose en libertad, y de ahí el gran desarrollo de fuerza de los compuestos detonantes, que no contienen oxígeno, al descomponerse, y la facultad de desdoblarse los semejantes á la albúmina, también muy nitrogenados. Las condiciones de formación de unos y otros cuerpos, la energía que absorben y las cantidades relativas de sus elementos, que entran en la fórmula con elevados exponentes, es decir, los fenómenos puramente químicos de cada uno de ellos, explican el carácter de manifestar en un momento toda su fuerza con gran desarrollo de gases y presiones, que distingue á los explosivos, y la circunstancia de ser inestables y alterarse en seguida los albuminoideos. Por modo paradojo se logran muchos productos sintéticos á partir de sus elementos, y téngase presente que ya en ellos se relaciona la forma con la composición química, siempre compleja, puesto que se trata de silicatos dobles, al ejemplo de la esmeralda; de aluminatos, como el rubí, ó de sustancias cuyas funciones químicas no se definen con mucha claridad al igual de la indigotina. Bien merece el
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 349

asunto particular atención. Supongamos que se trata del rubí, á cuyo cuerpo, que es aluminato de magnesia, caracterizan la dureza, el brillo y la forma cristalina, el ser infusible, insoluble é inatacable por todo género de reactivos, distinguiéndose en la diversidad de colores sus variedades; la síntesis de este cuerpo, á partir de sus elementos, que son el sesquióxido de aluminio, el óxido de magnesio, el de cal, cuando se trata del rubí incoloro, y diversos óxidos metálicos, según el color del cuerpo, se hace fundiéndolos en las proporciones convenientes con ácido bórico y así llega á obtenerse aquella piedra preciosa, cristalizada en octaedros ó dodecaedros del primer sistema, y dotada de las cualidades que ofrece la encontrada, con poca frecuencia, en las rocas cristalinas.

Hecho el experimento y fabricado el rubí, no solamente venimos en conocimiento de un fenómeno químico, sino que de las localidades donde yace en la Naturaleza, inferimos que se ha formado mediante acciones del fuego, quizá al encontrarse nacientes sus elementos en el seno de enorme masa fundida, y mediante operaciones que sólo por su magnitud difieren de las practicadas en el laboratorio. La indigotina, dentro de los compuestos de carbono, presenta buen ejemplo de la posibilidad de saber, después de la síntesis, los mecanismos que intervinieron para formarla. Se parte del ácido cínámico ó fenilacrílico, cuyo cuerpo, de origen vegetal, se extrae del bálsamo del Perú; puede el ácido citado perder hidrógeno y convertirse en ácido fenilpropilico, el cual es susceptible de tener un derivado ortonitrado, que, mediante el calor que representa la temperatura de 110 grados, la acción de los álcalis y de los desoxidantes se transforma en indigotina; cuando ésta se somete á trata-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 35

1868................. 2,518,500 kilogramos.
1869................. 3,369,500 ---
1870................. 2,583,440 ---
1871................. 1,652,336 ---
1872................. 354,372 ---
1873................. 221,357 ---
1874................. 10,650 ---
1875................. 2,000 ---

Desde esta época no se ha verificado extracción que merezca consignarse.

Ricardo Becerro de Bengoa.

(Se concluirá.)
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 350

miento con ácido nítrico, da una materia cristalizada de hermoso color rojo anaranjado, soluble en el agua y en el alcohol, es la isatina, cuyo cloruro, sometido á los agentes reductores, da también indigotina, de lo cual puede deducirse que es ésta mero producto de reducción de la isatina, ya que tal substancia fórmase oxidando la famosa materia colorante azul extraída de las plantas nombradas indigotíferas. Se ve, por lo tanto, hasta dónde alcanzan los procedimientos de la Química y cómo pueden explicarse las formaciones de buen número de cuerpos estudiando los fenómenos de su síntesis.

Volviendo á las consecuencias de los análisis consignados en la Memoria de Berthelot respecto del estado del carbono en las tierras arcillosas que absorben y fijan el nitrógeno del aire, cumple á mi propósito declarar cómo sus indicaciones reposan sobre hechos bien conocidos y determinados, porque, admitiendo que aquel elemento constante de toda materia orgánica hállese formando parte de los cuerpos albuminoideos presentes en los tejidos organizados, se atiende precisamente á dos condiciones bien marcadas: á la insolubilidad en los ácidos y en el agua, y á sus relaciones con las cantidades conocidas de nitrógeno orgánico; es decir, á las circunstancias á que es necesario atender cuando quiere fijarse la composición de cualquiera sustancia en momentos dados. Entonces se acude, no sólo á saber las proporciones relativas de los elementos, sino también á relacionarlas entre sí, ya que de ello depende el equilibrio químico manifestado en las diversas propiedades de los cuerpos. Aquellos á los cuales sirve de tipo la albúmina, ó que se constituye de manera análoga á ella, gozando varios de los caracteres que la distinguen, resultan de la unión de los cuatro elementos, carbono, oxige-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 351

no, hidrógeno y nitrógeno, mas el azufre, y ofrecen á las investigaciones del químico problemas no resueltos todavía, sobre todo cuando quieren estudiarse las variedades de cada sustancia albuminóidea, dependientes de su procedencia en la mayoría de los casos, y dicho se está, cómo hálase formada en los organismos vegetales y animales, bien en los tejidos, bien producto de determinadas funciones, y si, conforme á lo anteriormente explicado y apoyado en la síntesis de los cuerpos orgánicos, la materia contenida en las arcillas analizadas por Berthelot contiene el carbono y el nitrógeno en aquellas proporciones de los compuestos albuminoideos, debe admitirse que el primero de los elementos citados hálase constituyendo parte integrante de los microbios que en la fijación del nitrógeno libre intervienen. Pero hay además otras razones que así lo demuestran, examinando la quinta y última serie de los experimentos practicados; en ella esterilizábanse las arenas arcillosas y el kaolin por medio del vapor de agua á cien grados, temperatura á la cual la albúmina y cuerpos análogos se coagulan, y á ello debe atribuirse que no revivan los microbios, ni sea posible el desarrollo de sus gérmenes, haciéndose las tierras incapaces de fijar el nitrógeno libre de la atmósfera, cosa factible asimismo si se emplean reactivos ó agentes que destruyen la materia albuminóidea. Con sólo tener presente lo dicho, compréndese que el análisis del carbono contenido en la materia orgánica, escasísima en las tierras pobres, separa el retenido en combinaciones solubles ó capaces de disolverse mediante el ácido clorhídrico, que primero se añade para transformar los carbonatos en cloruros, del que forma parte de la propia trama del organismo de los microbios, la cual, á su vez, constituye uno de los elementos precisos
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 352

de la nueva reacción química, cuyo mecanismo en los terrenos ricos en materias orgánicas, ó sea en los suelos laborables, se ha estudiado en todos sus pormenores.

Antes de ocuparme en ellos, es menester tener presentes ciertas consideraciones referentes á los experimentos hechos en frascos cerrados, sin duda los más decisivos y concluyentes; sus circunstancias fueron las siguientes: cantidades de tierra menores que en las otras series de ensayos,—se empleaba un kilogramo en cada frasco,—humedad que no pasaba de diez centímetros cúbicos de agua añadidos á la tierra, atmósfera muy limitada y exposición á la luz en los casos más favorables, en los cuales era más considerable la dosis de nitrógeno fijado. Todo ello excluía las acciones de los compuestos nitrogenados que pudiera contener el aire; es decir, las influencias del amoníaco y del ácido nitrico, y esto, aun admitiendo que el primero de ellos pudiera actuar por sí mismo, sin experimentar metamorfosis alguna. Cuando los experimentos relatados se hacían en la torre del laboratorio de Berthelot, era menester determinar el amoniaco del agua de lluvia y los nitratos del terreno que disolvía, y todavía en este caso más favorable á su formación, no era grande, al fin de los ensayos, el aumento del nitrógeno nitrico; por donde se infiere cómo al producirse el fenómeno de absorber las tierras aquel gas del aire en frascos cerrados, menos podían influir los gases nitrogenados, de continuo presentes en la atmósfera, y tampoco podía atribuirse el hecho á las acciones del oxígeno sobre la materia orgánica de las tierras, siendo escasísima y nada propicia, en virtud de su constitución misma á oxidarse, antes bien formando la trama de organismos microscópicos, acaso para absorber nitrógeno, pudiera aislar oxígeno. Eliminadas todas
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 353

las causas ocasionales que en mayor ó menor grado pudieran intervenir en el aumento del nitrógeno que el análisis acusa en tierras estériles, debe atribuirse el fenómeno á sus mismas propiedades, según se ve en los ensayos de los frascos cerrados, lo cual, no obstante, con ser tan decisivo, había menester el complemento de investigar el estado del carbono orgánico de las tierras, y la observación de la influencia de la temperatura en la marcha de los experimentos; de aquí los diversos análisis practicados en diferentes épocas. Comenzando en Mayo de 1884, y terminando en Octubre del año siguiente, se procedió durante este intervalo á analizar la tierra de la superficie de las vasijas que la contenían, y la del interior, pudiendo notarse que en la primavera aumenta la proporción del nitrógeno fijado, y no en la superficie, sino en la masa total de las arenas arcillosas, cosa que demuestra, no sólo la influencia de la temperatura y la generalidad del fenómeno, en cuanto no resulta del mero contacto de las capas superiores con la atmósfera, en cuyo caso serían más ricas de nitrógeno, sino también que, desenvolviéndose los microbios al mismo tiempo que la vida de las plantas adquiere lozanía, proporcionan aquel elemento esencial de las sustancias proteicas, en el momento de ser más necesario, y en las circunstancias en que debe favorecer el desarrollo vegetal, hechos que á su vez contribuyen á demostrar que, si las tierras estériles fijan y se apropián nitrógeno libre del aire, débese á organismos microscópicos, cuyos gérmenes se desarrollan con el calor y la humedad.

* * *

Debo ya tratar ahora de los terrenos ricos en materias orgánicas, desde el punto de vista de la absorción del ni-