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de la Providencia, la Corona imperial ha pasado á nuestras sienes junta á la Corona de Prusia.

Hemos asumido los derechos y las obligaciones que á ellas son anejos, con la resolución de observar escrupulosamente y mantener con firmeza la Constitución del Imperio y, por consiguiente, de respetar los derechos constitucionales, tanto de los Gobiernos confederados como del Parlamento, sirviéndoles de firme salvaguardia.

Teniendo plena conciencia de los deberes que nos impone la dignidad imperial intentamos, siguiendo el ejemplo de nuestro Augusto é inolvidable padre, con el concurso de los Príncipes aliados y ciudades libres y bajo la cooperación constitucional del Reichstag, proteger en la Nación el derecho y la justicia, la libertad y el orden en el interior, mantener en el exterior el prestigio de la patria, afianzar la paz dentro y fuera, y favorecer en todo el bienestar del pueblo.

La unanimidad con la cual el Parlamento ha votado el proyecto que tiene por objeto asegurar el desarrollo de las fuerzas defensivas del país, satisfizo y tranquilizó grandemente al difunto Emperador. No le ha sido permitido expresar al Parlamento su gratitud por semejante resolución. Deber nuestro es trasmitir al Parlamento, con tal motivo, la última voluntad de nuestro augusta padre, y Nos también unimos á ella la expresión de nuestra gratitud y satisfacción personal por la patriótica abnegación de que ha dado muestra el Parlamento.

Confiamos en la adhesión y en el amor filial del pueblo y de sus representantes, ponemos en las manos de Dios el porvenir del Imperio.

Dado en Charlottenbourg, el 15 de Marzo.—L. S. Federico.—Re frendado: Von Bismarck.

Seguidamente se levantó el gran Canciller, y en un sentido discurso, donde hizo constar la nunca vista unanimidad con que de las cinco partes del mundo se han asociado todos al duelo de Alemania
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por la muerte de su Emperador, pidió se le autorizase para dar gracias por estas pruebas de simpatía. La autorización fue concedida por aclamación en medio de entusiastas aplausos.

Al día siguiente, el Presidente leyó la contestación al Mensaje, en la cual se expresa el vivo sentimiento de la Cámara por la muerte de Guillermo I; se hacen votos de constante fidelidad al nuevo Emperador, y se asocian los Representantes de la Nación á sus nobles propósitos para contribuir al enaltecimiento y prosperidad de la patria. Una vez aprobada por unanimidad, el Reichstag ha cerrado sus sesiones después de votar un proyecto de erección de un monumento que perpetúe la memoria del Emperador Guillermo.

Nuestros lectores tendrán ya noticia de los incidentes desagradables ocurridos en la Dôme de Berlin mientras que en ella estuvo expuesto el cadáver del Emperador. La multitud que se agolpaba á las puertas del templo, mal contenida por la policía, fué causa de que se produjeran algunos desórdenes y no se guardara toda la compostura necesaria para que desfilaran ante el catafalco las corporaciones que habían sido invitadas. Estos hechos, que al principio no adquirieron gran importancia, han dado lugar más tarde á sentidas quejas por parte de los miembros del Parlamento. Las comisiones nombradas por el Reichstag no pudieron entrar en la iglesia, viéndose pospuestas á otras comisiones militares, que encontraron paso franco. Dadas las relaciones, un tanto tirantes, que el difunto Emperador había sostenido con la Cámara popular, no es de extrañar que se haya sentido herida la susceptibilidad de ésta, y que la prensa liberal proteste enérgicamente contra las autoridades que no supieron ó no pudieron mantener el debido orden. Aunque Mr. Bismarck ha mandado abrir una información para que examine los hechos ocurridos y se imponga la debida corrección á los promovedores del tumulto, esto no ha bastado, sin embargo, á calmar la excitación de los ánimos, y se dirigen los más vivos ataques contra el Ministro del Interior, Puttkamer, lle-
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gando hasta pedir su destitución. Dadas las pocas simpatías que goza para con el país y para con la Cámara, no será difícil que se vea precisado á presentar la dimisión.

Sobre la salud del Emperador, las noticias son bastante confusas, pues las hay que aseguran está actualmente mejor que nunca, y otras, fundándose en un rescripto imperial, por el cual se confiere al Kronprinz el despacho de cierta parte de los negocios, deducen que su situación empeora y se debilita cada día más. También se asegura, aunque esto no tiene confirmación oficial, que hay redactado otro rescripto por el cual se declara Regente al Príncipe imperial para el caso que el Emperador tenga que alejarse por completo de la gobernación del Estado.

En el Parlamento inglés ha sido presentado por el Gobierno un proyecto de ley que tiene grande importancia y que ha de modificar profundamente la vida política y administrativa del Reino Unido si llega á plantearse. El Gabinete presidido por lord Salisbury, aunque de abolengo conservador, había hecho ofrecimientos desde la oposición en sentido liberal, que le creaban un verdadero compromiso para el día que subiera al poder; á este compromiso responde el proyecto que va á discutirse. Por él se tiende á descentralizar el poder, otorgando cierta autonomía á los condados que á muchos ha parecido excesiva. En cada uno de ellos se crea un consejo provincial y consejos municipales elegidos por sufragio popular, en el cual se concede voto á las mujeres, siendo éste el primer país que acomete esta última novedad y en el momento que está regido por un Gobierno conservador, lo cual es más de notar aún. Estas corporaciones están revestidas de amplios poderes para todo lo que se relaciona con la administración local, enseñanza, los servicios de sanidad, vigilancia y régimen interior en las poblaciones. La policía, que ahora depende directamente
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de la magistratura, estará á cargo de ésta y de comisiones especiales nombradas por dichos consejos, de modo que indirectamente provienen también del sufragio universal. Sólo en Londres sigue á las inmediatas órdenes del Ministro del Interior. Otros muchos puntos abarca este proyecto, que está llamado á suscitar y ha suscitado ya reñidas controversias y apasionados comentarios. La prensa de Londres lo examina con gran detención, juzgándolo de diversa manera. Todos convienen en que son necesarias reformas en este sentido, pero mientras que unos creen que ha existido timidez en el Ministerio para llegar hasta las conclusiones que lógicamente se desprenden de su obra, otros opinan que se ha ido más allá de lo que permite el actual estado de civilización y cultura en que se encuentra el pueblo inglés.

El periódico Pall Mall Gazette hace atinadas y prudentes observaciones, y declara que no juzga practicables las reformas contenidas en el proyecto por su demasiada extensión y porque cambian radicalmente y en un solo día el actual régimen establecido en los condados, lo cual supone comprometido y dado á trastornos. Las oposiciones lo han recibido con agrado, por más que aún no han emitido su opinión concreta y detallada. Mr. Gladstone se ha limitado á declarar que, dada la importancia y amplitud de las reformas presentadas, las estudiará detenidamente, ofreciendo desde luego su apoyo al Gobierno en aquellas que juzgue provechosas al bien público y de posible realización. Hay, sin embargo, una circunstancia que ha de suscitar ruda y violenta oposición al Gobierno, y es la de que estas reformas no son aplicables á Irlanda. Los Diputados por esta región, irritados ya por el régimen represivo que se viene siguiendo en ella, han de exasperarse mucho más por esta omisión, que coloca á Irlanda fuera de la ley y organización general. De todas maneras no cabe duda que la obra realizada por el Gabinete conservador ha de sufrir grandes modificaciones antes de convertirse en realidad, pues tantos intere-
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ses puestos en juegos y tan distintas aspiraciones como necesariamente han de despertarse, difícilmente llegarán á un común acuerdo sino median amplias transacciones por parte de todos.

A tiempo de corregir las pruebas de esta Crónica, tenemos noticia del triunfo alcanzado por la candidatura del General Boulanger en el departamento del Aisne. Esto no desvirtua en nada las apreciaciones que hemos hecho anteriormente, pues á pesar de semejante victoria, el descrédito del General es cada día más notorio. Nos produce sólo una amarga tristeza, pues vemos que Francia ha llegado á un período de desorganización tal que lo absurdo es realizable y el buen sentido queda subyugado á una demagogia insensata y turbulenta.

Cándido Ruiz Martínez.
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

CALOR Y ELECTRICIDAD, por R. Alvarez Sereix. Madrid, 1888.

Nuestro apreciable colaborador y amigo el ingeniero Sr. Alvarez Sereix, da á conocer en este folleto las teorías de Clausius y de Hirn respecto á las relaciones que existen entre los grandes agentes de la naturaleza. Los principales puntos que estudia son los siguientes: Que la luz y el calor radiante se derivan de un mismo agente.—Entre el calor y la electricidad hay íntima conexión.—El espacio, según Clausius, está lleno por la electricidad y no por al antiguo éter de los físicos.—Existe un elemento dinámico capaz de hacer que la materia salga del reposo sin ningún movimiento anterior.—No pueden atribuirse los fenómenos eléctricos á vibraciones atómicas.—Naturaleza real del calor.—Intima relación que existe entre la esencia misma del movimiento y la de la fuerza.—Conclusiones generales.

Por esta breve enumeración se columbra el especial interés del trabajo que acaba de publicar el Sr. Alvarez Sereix.
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las indicadas oscilaciones, sea marcada la tendencia á la baja que presenta la exportación de trigo, porque sabido es de todos que, merced á los altos precios alcanzados por el vino, se han dedicado al cultivo de la vid grandes extensiones de terreno que antes se hallaban destinadas á cereales, abandonando de este modo nuestra agricultura las producciones en que pueden temer la competencia extranjera, y dedicándose á aquéllas en que la supremacía de España es manifiesta, cual conviene tanto á productores como á consumidores.

A más de las frutas de que hemos hecho especial mención, se exportan otras que, por su escasa importancia, aparecen englobadas y unidas además á las hortalizas. La exportación de este producto agrícola aumenta con relación al quinquenio 1865-69, como puede verse á continuación (1):

Exportación de frutas y hortalizas.

    QUINQUENIOS
    Pesetas.

    1850-54
    1.130.159

    1855-59
    2.386.211

    1860-64
    4.437.348

    1865-69
    2.734.819

    1870-74
    2.801.225

    1875-79
    3.040.200

    1880-84
    4.464.060

    Año 1885
    3.679.896

    Año 1886
    4.732.120

No sólo ha aumentado la exportación de nuestros productos

(1) Entre los productos agrícolas de que no hemos hecho mención especial por no alcanzar su exportación las elevadas cifras que los indicados, merecen mencionarse, con referencia al año 1886, los ajos (1.791.176 pesetas), las aceitunas (1.354.118), el pimiento molido y sin moler (1.298.774), la regaliz en rama (932.256), las cabollas (880.743), y los higos secos (680.184).
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LAS VERDADERAS REFORMAS ECONÓMICAS

Es achaque muy antiguo en los españoles aguantar sufrida y pacientemente los males, durante largos años, sin buscar remedios que los mitiguen, ni manifestar siquiera el dolor que hacen sentir; y, más que achaque, es malditísima inclinación, cuando del sufrimiento se percatan, darse á rebuscar engañosas panaceas y medicinas impías, que antes dan al traste con el escaso bienestar disfrutado, que alivian, siquiera momentáneamente, el daño sufrido.

Muletilla vulgar, por no decir rutinaria, para todos los que andan á caza de popularidad, es que debe reducirse mucho el presupuesto de gastos, averiguación y enseñanza económica fácil de alcanzar, simplicísima y halagüeña; pero por su índole y condición tan vaga y mal hilvanada, que nada resuelve ni á término alguno conduce, porque reducir los gastos, lo mismo puede ser malo que bueno, y aun más propenso á ocasionar desdichas que bienandanzas. Es axioma del sentido común que los gastos, en todos los órdenes de la vida humana, han de acomodarse simultáneamente á las necesidades y á los medios para satisfacerlas, y no habrá en el mundo quien sostenga qué sea mejor para un hombre, y mucho menos para un Estado, abandonar el cuidado y sustento de funciones necesa-
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rias y dejar de satisfacer necesidades esenciales por el insensato y desnaturalizado prurito de economizar los medios á tales satisfacciones encaminados. Equivocación por equivocación, considero preferible la de aquellos que, por atender con excesiva solicitud á la satisfacción de sus precisas ó quizá exageradas obligaciones económicas, sacrifican algo de los medios actualmente disponibles, que la de esa novísima clase de gentes que sujeta y subordina al ahorro de unas cuantas monedas, externa y á veces mentida representación de la riqueza, el vigor de la vida, fuente inagotable de valores, altísimos deberes y elementos poderosos de producción verdadera.

Perniciosa es en los individuos esta criminal manía de la avaricia, pero en los Estados es mortífera y degradante, mil veces peor que el vicio contrario, con ser detestable de la ostentosa y mal dirigida dilapidación.

Entre ambos extremos hay que buscar, escudriñando minuciosa y atentísimamente, el punto en que se cifra y sustenta la prosperidad de los pueblos. Con declamar mucho sobre lo abrumador de los impuestos, con protestar contra los gastos, nada se resuelve ni á parte alguna se camina.

Esta difícilísima cuestión no se ventila con generalidades pomposas ni frases académicas, buenas para embauar ignorantes y entusiasmar muchedumbres inconscientes. Los hombres que sin mentirosos anhelos, pero de buena fe, se preocupen de tan árduas cuestiones, desprovistos de interés de bandería, pueden seguir dos sistemas para llegar á buen término y seguro: ó desentrañar toda la enmarañada máquina de nuestra organización social y administrativa, aquilatando las verdaderas y más perentorias necesidades públicas, inquiriendo después medios proporcionados á la riqueza general para satisfacerlas, ó reduciendo más el intento, con menos gloria quizá, pero con mayor provecho; estudiar parcialmente algunas funciones, procurando satisfacerlas, si es posible, con los mismos medios con que, por defectuosa distribución, quedan inutilizadas ó resultan estériles.

Tal es el propósito mio al escribir este artículo, con el fin de
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examinar, no tan profundamente como quisiera, un importan- tísimo aspecto de nuestro presupuesto, seguro de que con lo que diga y otros añadan y controvertan con más acierto y sa- ber resultará más provecho al país que, pidiendo á grito heri- do rebajas, no se sabe cómo ni en dónde factibles. Ellas han de resultar, si efectivamente las necesidades públicas de la na- ción son proporcionalmente menores que los gastos, ó si siendo mayores aparece que los medios son escasos; y siempre, de estos estudios, se logrará que el dinero se dedique ordenada y fielmente á útiles y fructuosas empresas y funciones, evitán- dose que el Tesoro público se desvanezca y filtre entre las quie- bras y rendijas de una viciosa y rutinaria administración; porque me doy á imaginar que el mal no consiste en que se gasten 800 millones de pesetas, sino en que se paguen des- igualmente y en que se empleen sin concierto ni medida en cosas inútiles ó perjudiciales.

Contrayéndome, pues, ahora al objeto que me propongo, reducido al examen de dos simplicísimos capítulos del presu- puesto, haré algunas consideraciones, que á un tiempo mismo patenticen la certidumbre de mi tesis y sirvan de estímulo al menos para que se corrijan defectos tradicionales y se estudien con igual criterio los demás términos de ese libro inverosímil, en el cual se contiene el lastimoso é inextricable estado de la prosperidad pública en España.

Sino de origen español, cosa no del todo bien averiguada, es indudable que los arbitristas tomaron de muy antiguo carta de naturaleza en este país, al cual condujeron al término in- feliz en que lo encontramos, y aun me temo mucho que á peor fin y remate lo lleven, á juzgar por las trazas que se dan y el ahínco con que solicitan la ayuda pecaminosa de su imagina- ción mal aconsejada. No de otro modo se explica que, para re- mediar males ciertos, se reclamen medidas inciertas tocante á la enfermedad á que se aplican, pero de seguros resultados en cuanto á su prolífica fecundidad para los desastres y las des- dichas, de lo cual hoy mismo pudieran señalarse manifiestos y claros ejemplos en alguna hace meses reclamada como salva-
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dora por esos economistas de nuevo cuño, y ahora al ser anunciada por los mismos que la reclamaran, repelida.

Daños evidentes ha sufrido la agricultura, y por práctica experiencia sé yo cuántos son los infortunios que el agricultor padece. Ciertas son las injusticias, todavía en añejos privilegios arraigadas, que hacen precaria la vida en los campos impidiendo el desarrollo de rama tan importante de la prosperidad general; más, por lo mismo, no se remedia el mal con medicinas caseras, las cuales, puesto que no fueran contraproducentes y lesivas, serían de todo punto ineficaces.

Más que paliativos, la agricultura necesita reformas que modifiquen esencialmente su modo de ser, de las cuales no he de ocuparme ahora, y remedios que, influyendo en la sustancia misma de su organismo, difundan el vigor y la energía, haciendo que se acrecente la producción y facilitando el movimiento de la riqueza. Estos remedios es inútil buscarlos fuera de los Capítulos XXIII, XXIV y XXV del Ministerio de Fomento, combinados con otros, que pudieran dedicarse á la protección de bancos y sociedades, porque acerca de la justicia en la distribución de los impuestos y á la reforma del procedimiento administrativo, y otras cosas por este tono, por referirse á tan aborrecibles iniquidades y corrupciones, inútil parece aludir siquiera.

Contrayendo el discurso en esta ocasión á ferrocarriles, cañales, pantanos y demás obras de interés general para la agricultura, voy á examinar la cuestión en su fondo, prescindiendo de la forma, ó sea las trabas oficinescas á que sólo por incidencia pienso referirme, por no distraer la atención con muchas cosas.

Prurito infantil é innecesario parecería el de demostrar la conveniencia y precisión de difundir y dilatar la construcción de ferrocarriles, cañales y pantanos, pues aunque haya quien sostenga que los dos últimos elementos de prosperidad son punto menos que imposibles en España, no creo, respetando tal opinión, que merezca ventilarse con ocasión de estas razonces, ni aun con ninguna, cuando en general se trata de tales asuntos.
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Es indudable la necesidad de aquellas obras, y la disensión ha versado siempre acerca de la mayor ó menor posibilidad de acometerlas, atendida la penuria del Tesoro y el estado económico, nada envidiable y próspero del país. Se ha movido siempre el estadista de generosos anhelos, al intentar resolver estos problemas, en un círculo de hierro infranqueable. Sin ferrocarriles y canales no puede acrecentarse sensiblemente la producción y el consumo, ó sea el bienestar económico de los agricultores; y al mismo tiempo nadie acomete la arriesgada empresa de construirlos, porque los tesoros juntos de tres riquísimas naciones no serían suficientes para subvencionar, en tal medida, á las empresas; que éstas, sin peligro cierto de perder su dinero, se aventurase á hacerlo, y con esto queda dicho que mucho menos la mera iniciativa individual ha de intentar cosa semejante, salvo en contadísimos casos que, por serlo, ya se advierte que se refieren á regiones afortunadas, fuera de la regla general, á causa de singulares y excepcionales circunstancias.

En una palabra; como para aumentar la producción y el movimiento económico son precisas las sobredichas obras, y éstas el interés privado sólo las acomete cuando aquéllos existen. La industria agrícola se encuentra encerrada en un dilema ó, mejor dicho, en un callejón sin salida. Para adivinar la razón de este fenómeno, no es preciso ser muy lince ni atisbar demasiado á través de la malla, no del todo sutil, de la ciencia financiera y mercantil. Los gastos hechos en una construcción son efectivos; los intereses del dinero se devengan por un lado y se abonan por el otro, desde que se comienzan las obras, y aun antes; de manera que, cualesquiera que sean los cálculos, ha de contarse con ganancia, al menos desde que se termina la construcción; por donde resulta que si hay que esperar á que dicha obra cree y ponga en movimiento los elementos de riqueza con que ha de subvenirse á aquellas atenciones, nadie que no quiera tirar el dinero suyo y el ajeno intentará empezarla siquiera, puesto que tiene que contar con un lapso de tiempo, al cabo del cual sólo los intereses abonados habrían
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hecho venir á su último remate á la empresa temeraria que tal hiciese. Esto explica que, á pesar de subvenciones enormísimas, queden constantemente desiertas las subastas de ferrocarriles importantes y de porvenir seguro, á juicio de los mismos, que se resisten á construirlos.

Debe, pues, existir un vicio fundamental en la manera de auxiliarse estos servicios públicos, cuando con tal repetición se verifica fenómeno, al parecer, tan extraño; y es lo más triste que, á pesar de que apenas se construye algún ferrocarril y ningún canal ni pantano, se gastan respetables cantidades anualmente en subvenciones, sin contar con las que suelen conceder los pueblos y las provincias á esas pequeñas y desconcertadas vías que, al parecer, se construyen sin auxilio del Estado, y aun á las mismas ya subvencionadas. De algunas sé yo que han obtenido de los pueblos tanto ó más como es el coste total de las obras, lo cual no obstará para que pierda la empresa cuanto gaste después en explotación ó, por lo menos, gane tan poco, que no pueda hacer el servicio de interés á los suscritores, si los hubiere.

Y mientras esto ocurre en España, se advierte que las Repúblicas sud-americanas, no más ricas que su antigua Metrópoli ni en mejores condiciones políticas, como si fuera cosa de magia, aparecen de la noche á la mañana entrecruzadas de líneas de hierro; milagro debido, no á causas sobrenaturales, sino á la más sencilla de las combinaciones financieras que pueden imaginarse.

Si cualquiera de los lectores hojea las Gacetas de Madrid y los Boletines oficiales, quedará aterrado de ver la enorme cifra á que ascienden las subvenciones concedidas á ferrocarriles, eternamente en proyecto; terror que se acrecentaría si además se enterase de los conciertos intentados con los pueblos por algunas empresas, que han pretendido alguna vez proponerse estudiar la manera de que pudieran construirse ciertos ferrocarriles. Tales los hay entre éstos, que siendo la subvención de 10 millones de pesetas, por ejemplo, y su coste real de 20, asciende aquélla, en forma de subvención á fondo perdido, de