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Revista de España (1888-03-01 00:00:00), página 239

Aquella noticia, unida á la carta anónima, despertó la atención del Embajador, quien se valió de cuantos medios tuvo á mano para descubrir los emisarios americanos, poniendo espías en todos los lugares á que podían concurrir extranjeros, y particularmente en la capilla católica de la ciudad. Aquello surtió el efecto que deseaba. El Capellán de una capilla católica irlandesa, el Dr. Dionisio O’Driscol, logró descubrir lo que necesitaba el Embajador. Supo que efectivamente había llegado á Londres un emisario sud-americano, que tenía poderes de algunos personajes de su patria para tratar con el Gobierno inglés, y llevaba cartas de recomendación para el antiguo Gobernador de Jamáica, el General Dalling, con el objeto de que se le proporcionasen recursos á los conspiradores para sublevar las colonias de Tierra firme. A aquella nueva añadió el eclesiástico irlandés que había descubierto también que un Capitán Blumert, que había sido prisionero de los españoles en Nueva Orleans (y tenía muchas quejas de ellos) entraba en la conspiración, junto con otro irlandés, Mateo Kennedy, que había militado en los ejércitos norte-americanos en la pasada guerra. Por medio de esto último, el capellán se impuso de la conspiración, y afeándole su conducta, no solamente le hizo desistir de ella, sino que ofreció referir al Embajador español cuanto supiese de la trama.

Todo lo supo entonces el Embajador, y en breves días tuvo en sus manos los hilos de la conspiración.

Resultó que el emisario neo-granadino era el Capitán Luis Vidalle. Era éste italiano de nacimiento, establecido en la Trinidad, casado en la Martinica con una criolla y contrabandista, que comerciaba entre las costas de Tierra firme y Jamáica. Durante la guerra de la independencia de Norte-América obtuvo el mando de un buque, y con éste y los conocimientos que tenía de las Antillas ayudó muchísimo al Almirante inglés Rodney; de manera que decía que por haber seguido sus consejos dicho Almirante había desbaratado las fuerzas navales que comandaba D. Juan de Langara y después las del Almirante francés De Grasse, en las cercanías de Los Santos, en las
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marcha y llegaron á alcanzar la suma de 40 millones de litros en el quinquenio 1870-74, aparecen desde entonces en baja, y aunque la exportación de vinos generosos ha aumentado desde el citado quinquenio, ni el aumento ha sido tan notable como el del vino común, ni parece tan asegurado, puesto que los años 1885 y 86 figuran con cifras inferiores á las del quinquenio 1880-84, como puede verse á continuación:

    QUINQUENIOS
    VINO COMUN
    VINO DE JEREZ Y SIMILARES
    VINOGENEROSO

    Millones de Litros.
    Pesetas.
    Millones de Litros.
    Pesetas.
    Millones de Litros.
    Pesetas.

    1850-54
    52,3
    12,8
    25,8
    34,0
    5,9
    2,0

    1855-59
    89,5
    32,3
    25,1
    39,0
    8,0
    4,4

    1860-64
    94,3
    37,6
    27,4
    42,4
    7,5
    5,1

    1865-69
    104,8
    42,4
    32,0
    39,4
    5,9
    4,2

    1870-74
    148,5
    47,7
    40,1
    96,1
    9,7
    7,5

    1875-79
    220,0
    72,4
    27,5
    56,4
    11,5
    15,5

    1880-84
    661,0
    217,3
    26,8
    51,1
    14,2
    19,3

    Año 1885
    689,1
    275,6
    18,8
    28,1
    10,0
    10,0

    Año 1886
    697,9
    279,2
    28,7
    43,1
    12,6
    12,6

Después del vino, los productos agrícolas que presentan mayores cifras en nuestro comercio de exportación son las pasas, el aceite de olivas, las naranjas y el corcho, pero ni los valores respectivos se aproximan en mucho á los que aquél representa, ni ofrecen aumentos tan constantes y marcados como los que hemos visto al ocuparnos del producto de nuestras viñas. La exportación de corcho sólo figura en baja en uno de los quinquenios, en el de 1875-79, y las cifras correspondientes al año 1886 importan el cuádruplo de las registradas en el periodo 1850-54; pero las naranjas que aparecían constantemente con mayores cifras, y con aumentos tan notables como el que presenta el quinquenio 1880-84 respecto al anterior, ya no se han mantenido á esta altura en los años 1885 y 86; las pasas presentan marcadas alternativas, y aunque su exportación en los últimos años del período que venimos examinando acusan no-
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pequeñas Antillas. En Maracaibo, á cuya plaza llevaba mercancías de contrabando, tuvo comunicaciones con los jefes de los rebelados del Vireinato granadino y Capitania de Venezuela; después de ello, fué á España á cierto negocio reservado; de allí pasó á Ostende y enseguida se dirigió á Londres, en donde, sin duda, conferenció con los otros emisarios neo-granadinos (uno de los cuales dijo que se llamaba D. Juan B. Morales) y probablemente con Miranda, que trabajaba en el mismo sentido por cuenta propia (1).

Bien que el irlandés Kennedy instruyó al Embajador de cuanto sabía de la conjuración, y le dijo que Vidalle se había visto con el General Dalling y su Secretario Mr. Barber, que había tenido conferencias secretas con Lord Sidney, Ministro del Interior del Gabinete—el Embajador no las tenía todas consigo, y no sabía qué hacer en una situación tan grave, pues de allí podía depender que se cortasen las relaciones entre Inglaterra y España y surgiese una guerra, que Carlos III no estaba en situación de llevar á cabo en aquellos momentos.

Al cabo de pocos días, D. Bernardo del Campo tuvo el denuncio del mismo Kennedy de que, habiendo recibido Vidalle y sus compañeros promesas de socorro del Gobierno inglés, tenía arreglado su asunto de manera que deberían partir de Inglaterra á mediados de Setiembre, con dirección á la isla de San Kits, y de allí á Curazao. En esta última aguardarían las órdenes de los jefes de la sublevación acerca de los movimientos que deberían hacer, y de cómo pasarían al continente las armas y municiones que llevaban. Tenían preparados también algunos ingenieros y oficiales de artillería ingleses, los cuales partirían con el permiso secreto del Gobierno británico, pero sin patente ni visos oficiales, para que no se comprometiese Inglaterra de manera alguna.

El denunciante presentó al Embajador copia de dos docu-

(1) ¿Qué sabemos si el llamado Morales no era el mismo Miranda con supuesto nombre?
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mentos importantes que había logrado sorprender á Vidalle, las que trascribimos aquí porque nos parecen muy interesantes y prueban evidentemente que aquella trama no dejaba de estar bien urdida, y que los jefes de ella estaban en Santa Fé.

Proposiciones de D. Vicente de Aguilar y D. Dionisio de Contreras.

«Proposiciones hechas por D. Vicente de Aguilar y D. Dionisio de Contreras (vecinos criollos del Reino de Santa Fé ó Nuevo Reino de Granada; hombres de talento, ricos y respetables; los primeros Generales que dicho Reino nombró en las disputas que tuvo con España en el año de 1780) á D. Luis Vidalle en el mes de Marzo de 1783, en la isla de Curazao, á fin de que en nombre de ellos y de los principales habitantes de dicho Reino se trasladasen al noble Ministro inglés:

»1.º Que el Ministro inglés, perdonando la libertad de estas Proposiciones, que dimanan de corazones llenos de afecto á S. M. Británica y á sus leales súbditos, supuesto que es á ellos á quienes imploramos con profundo respeto y la más alta veneración nos conceda su asistencia, que sobre ser tan justa no lo será de ninguna ofensa, siempre que se acuerde del auxilio que la Real Casa de Borbón dió clandestinamente en tiempo de paz á los americanos septentrionales, súbditos de la Gran Bretaña, los que sin motivo alguno fundado tomaron las armas contra su patria, se hicieron libres é independientes por los socorros insinuados de dicha Real Casa de Borbón, á fin de que á lo menos nuestros hijos se vean libertados de tanta opresión, al cabo de haber nosotros padecido tantos años, cuya asistencia será recibida con la mayor veneración, silencio y perpetuo reconocimiento; haciendo promesa, bajo el juramento más solemne, que si en tiempo alguno hubiésemos de conquistar, mediante nuestro casi infalible proyecto, el Reino de Santa Fé, las provincias de Maracaibo, Santa Marta y Cartagena
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las entregaremos á S. M. Británica, sin reservarnos cosa alguna, excepto la Religión y los mismos privilegios á que todo súbdito inglés tiene derecho, y los individuos de ambas religiones, así católicos como protestantes, gozarán de iguales prerrogativas, sin distinción alguna.

»2.º Que la Inglaterra despachará inmediatamente para nosotros, bajo bandera holandesa ó imperial 10.000 fusiles, con sus bayonetas y cartucheras, 1.000 sables, 200 culebrinas, 600 trabucos para disparar á caballo, balas de culebrinas, como también de fusil y 30.000 libras de pólvora común, además de 1.000 libras de pólvora de la mejor calidad.

»3.º Que dichas armas y municiones de guerra se deberán enviar á la isla de Curazao, encubiertas con supuesta carga de vaca salada, manteca, etc. Y es de observar que se propone la isla de Curazao, por hallarse la misma á la distancia muy corta de la costa de Bahía Honda, poseída de indios á los que la España jamás pudo someter, ni permitieron ellos en tiempo alguno á ningún buque español el comerciar allí ni arrimarse á su costa. Dichos indios son nuestros amigos, y en Bahía Honda es donde las referidas armas se han de desembarcar, á causa de que en veinticuatro horas se reunirán en ella con gran facilidad 1.000 indios, y al cabo de una marcha de seis días, se hallará el surtido de armas y municiones resguardado en el Reino de Santa Fé, que es el pasaje conveniente para dar el primer golpe y tomar en corto tiempo la ciudad de Santa Fé de Bogotá, en donde estamos seguros de apoderarnos de todo lo perteneciente al Gobierno español, en cuyo caso enviaremos á todos los jueces y oficiales españoles á dar cuenta de la novedad á su Corte.

»4.º Que dichas armas y municiones habrán de embarcarse para la isla de Curazao en un bergantín muy buen velero, y habiendo llegado, haremos parecer que estamos ocupados en la venta de la carga de dicho bergantín, mientras D. Luis Vidalle enviare un expreso á D. Vicente de Aguilar, á fin de que tome barco inmediatamente para la dicha isla de Curazao, y lo disponga todo con la exactitud y el sigilo que la importancia del
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asunto requiere. Pronta ya las cosas, se despachará el bergantín para Bahía Honda con D. Vicente de Aguilar y el mismo D. Luis, para que puedan ponerse en tierra con toda diligencia las armas y municiones, y después pasar en el bergantín á Jamáica.

»5.º Suplicamos también al nobilísimo Gobierno inglés nos conceda pagarle dichas armas y municiones á prorata, de una onza de oro por cada fusil, las balas á 6 pesos (no dice cuántas), sables á peso, culebrinas á 20 pesos, trabucos á 8 pesos y la pólvora á peso por libra, etc., cuyos artículos importarán la suma de 222.080 pesos; ésta se ratificará á un comisario á tiempo de hacerse en Bahía Honda la entrega de dichas armas.

»6.º Que la correspondencia se conducirá por la vía de Curazao, respecto á su proximidad á aquellos parajes, haciéndose la misma entre D. Vicente y D. Luis, quien habrá de residir en la citada isla de Curazao bajo disfraz de comerciante. Habrán de tener un barco muy velero que pueda despacharse al Gobierno de Jamáica, en cualquier caso necesario, según los avisos de D. Vicente, á fin de que el Gobierno inglés pueda estar enterado de las cosas más menudas que pasaren.

»7.º Que hacemos la más seria instancia al Gobierno inglés sobre que impida á toda persona ó personas que se hubiesen empleado en cargar dicho bergantín con las municiones, ó á toda persona ó personas que hubiesen fabricado dichas armas el ir á bordo del mismo bergantín, después de estar cargado, por ser conveniente que un asunto de tanta consecuencia no se divulgue, ni que conozca nadie á D. Luis ni al comisario que el Gobierno inglés fuere servido nombrar.

»8.º Rogamos encarecidamente á la Gran Bretaña que haga enseñar á algunos oficiales, ingenieros y de tropa la lengua española, porque habiendo conseguido una vez encender el fuego en el Reino de Santa Fé, la suplicaremos nos envíe algunos de dichos oficiales, quienes serán acogidos con gran veneración y enviados sin riesgo á nuestros acampamentos á fin de que, mediante sus buenos consejos, podamos en pocos años
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gozar de la satisfacción de ser súbditos de la Gran Bretaña. Lo que hay de cierto es que el Reino de Lima espera únicamente nuestros primeros movimientos para tomar las armas. También las mismas provincias de Maracaibo, Santa Marta y Cartagena seguirán al momento nuestros mandamientos, siempre que lo tuviéramos por conveniente; de suerte que la España verá en su Continente la escena de una guerra sangrienta. Anhelamos sólo que la alta y noble corona inglesa y Nación mande sobre nosotros, en dinero ó frutos que den de sí nuestros territorios, y hallará en nosotros súbditos leales, prontos á servirla, con sumisión y respeto.

»Certifico, bajo juramento de amigo leal de la Nación inglesa, que dichas Proposiciones son las mismas que me han encargado y que he recibido de D. Vicente de Aguilar y don Dionisio de Contreras, á fin de que las comunicase en su nombre al Ministro británico.—Luis Vidalle.

»Londres 12 de Mayo de 1784.»

He aquí el segundo documento:

Informe del comisionado D. Luis Vidalle al Gobierno inglés.

«Observaciones hechas por D. Luis Vidalle, quien se toma la libertad de presentarlas humildemente al muy ilustre Ministerio de Inglaterra, relativamente á las disputas que los españoles americanos tuvieron, y aún tienen, aunque con mayor moderación, con el Gobierno español.

»1.º Es digno de observar que D. Vicente de Aguilar y D. Dionisio de Contreras son los principales Generales que el Reino de Santa Fé nombró para estos destinos en el año
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de 1780 (1), en las citadas disputas que entonces fermentaban y duraron hasta 1781, habiéndose apaciguado por las razones que siguen. Aunque estos dos caballeros tenían la mayor parte del Reino en estado propio de defensa contra todas las fuerzas españolas, y bastaban para hacerse libres e independientes, su gran talento les hizo deliberar que, hallándose privados de armas de fuego, pólvora, etc., era más conveniente formar una capitulación con el Gobierno de Santa Fé, en los términos que manifiesta el papel adjunto (las Proposiciones que insertamos arriba), con la intención del Gobierno español; y en segundo, por tomar más tiempo para hacer mejores preparativos, reflexionando él que no tenía auxilio de Inglaterra, nación muy reverenciada, y constándoles el número de tropas que entonces había en América, así francesas como españolas, además de las fuerzas navales, era muy natural suponer que éstas acudirían á socorrer en los límites de dicho Reino, y consiguientemente que las operaciones de los arriba citados Generales no tendrían tan buen éxito, por cuyas seguras consideraciones se tuvo por más conveniente ocultar y trasferir el proyecto, con la mira de efectuar nuestros ataques con mayor secreto y vigor.

»2.º Habiéndose modificado las capitulaciones, el Arzobispo de Santa Fé pasó al campo de D. Vicente de Aguilar (2), en una llanura y territorio de Cipaquirá, á presencia de 45.000

(1) No comprendemos qué motivos tuvo el Sr. Briceño, en su historia de los Comuneros, para dar por hecho—sin fundarse en ningún documento—que D. Vicente de Aguilar (hombre conocido en Venezuela, como después veremos) y D. Dionisio de Contreras, eran nombres supuestos bajo los cuales se ocultaban los de Berteo y Lozano Peralta, y que éste último hubiese redactado las Proposiciones. Si el Sr. Briceño poseía documentos que probaran aquello, debía de haberlos publicado, y si no los tenía, su opinión no tiene peso histórico.

(2) Se comprende que como D. Vicente de Aguilar era el conspirador que intrigaba contra España, fingía que él había sido el Generalísimo de las tropas de los Comuneros y no que Berteo tomase el nombre de Aguilar, como dice el Sr. Briceño.
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hombres (1), armados con varios instrumentos ofensivos, y prometió, bajo su palabra de honor, que todo cuanto deseaban en las mismas capitulaciones presentadas á la Corte de España se les conseguiría (2). Bien se hicieron cargo los Generales que en ello no decía verdad, y que el Arzobispo hacía éstas meramente para engañar y entretenérlos, y para adquirir algún mérito por lo que se exparciría de haberse salvado un Reino tan interesante á la España por sus buenos oficios; pero el Arzobispo estaba ignorante, y aún lo está, de las justas causas que hicieron se retirasen las tropas de los dos Generales á sus respectivos acapamentos, hasta ulterior determinación de éstos, en quienes tienen puestas dichas tropas su entera confianza.

Las expresadas capitulaciones, según lo que tiene dicho el Arzobispo, se enviaron á España. Lo que es notorio es que el Arzobispo se atribuyó un mérito tan grande por haber entretenido 45.000 hombres sin asistencia ninguna y salvado á un Reino de la ruina que le amenazaba; que á los ocho meses le fué conferido el título de Virey de Santa Fé y de Gobernador y Capitán general del Nuevo Reino de Granada (3), circunstan-

(1) Bien sabemos que las tropas de los Comuneros que llegaron unidos á Cipaquirá no pasaban de 20.000 hombres mal armados.

(2) Vidalle—que sabía hablaba con ingleses que en ese tiempo odiaban el Catolicismo y todo lo que oliese á las jerarquías eclesiásticas de la Iglesia romana—hacía lo posible para presentar al Arzobispo como hombre intrigante y aborrecible, creyendo que aquella misma falta de respeto por su prelado realzaba los méritos de los Comuneros.

(3) En esto también faltó á la verdad Vidalle, puesto que bien sabido es de todos, que cuando murió el Virey Pimienta, á su llegada á Santa Fé, en Junio de 1782, hubo gran consternación en la capital, porque (leemos en la Historia Patria de S. M. Quijano) se temía que asumieran el mando el Regente y los Oidores, cuyas desacertadas providencias habían originado los anteriores conflictos. La zozobra pronto calmó, porque abiertos los pliegos de futura, apareció designado desde 1777, cuando aún era Obispo de Yucalán el Ilmo. Sr. Caballero y Góngora, quien, como ya hemos visto, era Arzobispo de Santa Fé. Así no puede decirse que su nombramiento fuese una recompensa por la parte que tomó en la pacificación del Reino.
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cia no sabida jamás de que á un eclesiástico se le hubiese vestido de tanta autoridad (1).

»Es actualmente Arzobispo y Virey de inmensos territorios, empleo que ejercen solamente oficiales militares de gran mérito, como diríamos Tenientes Generales. En fin, la resulta de la Capitulación presentada á España fué aumentar los privilegios, pero procurar con maña poner presos á los principales habitantes del país. Reina por todo gran armonía y una sincera amistad. No faltó una buena alma, de la inmediación y confianza del Arzobispo, para recomendar á D. Vicente de Aguilar que se retirase á una casa de campo, y asegurase á todos sus amigos de las buenas intenciones del Ministro español, como lo ejecutó; y, sin embargo de tal precaución, la Audiencia de Santa Fé sorprendió á ocho habitantes; pero D. Vicente de Aguilar despachó extraordinario al Arzobispo, significándole que si en el espacio de diez minutos no ponía aquellos vecinos en libertad, haría tocar la generala en todo el Reino, y conseguiría, á viva fuerza, la libertad que se rehusasc; que si el Arzobispo se figuraba sería respetado á causa de su carácter, se equivocaba muchísimo (2); que su promesa se reducía á gozar él del Vireinato, y, finalmente, que se le darían dos varas de cuerda para su rebaño, á fin de que no volviera á alucinar al pueblo con sus embusterías. (En el manuscrito que existe en la Biblioteca Nacional hay una nota que dice: Estas frases están algo oscuras, pero así están en la traducción inglesa que se nos ha entregado.)

»4.º D. Vicente de Aguilar y D. Dionisio de Contreras tienen comunicación íntima con el cacique de Teuca (D. Joseph

(1) En el Perú hubo dos Arzobispos Vireyes: D. Melchor de Leñán y Cisneros y D. Diego Morcillo Rubio de Auñón. En México se cuentan hasta seis Arzobispos Vireyes; por consiguiente, la especie de Vidalle no pasa de ser una farsa.

(2) Daba aquí Vidalle mayor vuelo á su imaginación, procurando dar gusto á los ingleses, fingiendo en los Comuneros un irrespeto incalificable hacia su Prelado, lo cual absolutamente no era cierto.
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Gabriel Tupac Amaru, Inca descendiente de los Reyes de Indias en el reino del Perú). Dicha comunicación ó correspondencia se sigue de ida y vuelta con gran puntualidad y prestoza. D. Vicente me aseguró que en el espacio de 60 días recibió una respuesta de dicho cacique. Los correos indios que tienen escogidos para su correspondencia son tan ligeros como los pájaros en el aire, y tan expeditos como los peces en el mar. El cacique de Teuca reside en el Reino de Lima ó Obispado del Cuzco. Lo que hay de admirar es que casi al mismo tiempo de sublevarse el Reino de Santa Fé se rebeló también el Reino de Lima, y cuando D. Vicente se retiró con sus ejércitos, el cacique recogió también. Empero no fué éste tan prudente como el General de Santa Fé, pues pasó á cuchillo crecido número de tropas españolas; y lo que tenía exasperado al mismo cacique era la muerte ignominiosa de su tío, dispuesta por la Audiencia de Lima; la que con palabras seductores logró se fuese á la ciudad, donde al llegar le dieron por recompensa una corona de hierro, clavada en la cabeza por el verdugo... El haberse calmado en parte el renor del Inca Tupac Amaru fué por la carta que le escribió D. Vicente, alegando que sería muy á propósito obrar con moderación, pero nunca con tanto furor, á fin de ponerse en estado de tomar mejores disposiciones. Ea fin, aunque la España ofreció al cacique de Teuca hacerle Brigadier rehusó y despreció esta oferta, y ahora vive bien resguardado muy tierra adentro (1), como sucede á los Jefes más principales de Santa Fé, no habiendo puesto pié en la ciudad desde la revolución, sino permanecido en sus casas de campo, á donde se guardará de ir ningún ejército español... Los habitantes de estas provincias (los de las de Maracaibo, Santa Marta y Cartagena) esperan con ansia su separación de la Es-

(1) O el italiano Vidalle ignoraba completamente cómo había pasado la insurrección de Tupac Amaru y su terminación—como se ve por su equivocada relación—ó expresamente tergiversaba los hechos y los nombres para engañar al Gobierno inglés.