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cada día en peores condiciones para sostener la competencia terrible que hemos indicado.

Otro aspecto aun peor tiene esta cuestión de los excesivos armamentos, y es el que influye en los progresos del socialismo; la Alemania combate seguramente con mano fuerte este mal, llamado plaga social, aunque si sea un verdadero y constante peligro para la sociedad; pero los esfuerzos y energía de sus gobernantes dan escasos resultados, porque no quieren fijarse en los orígenes del mal y atacarlos en su fuente. Rara será la escuela política que se presente en el estadio de la discusión y del examen, que no entrañe en el fondo de sus pretensiones algo de justo, algo que constituya un progreso para la humanidad; podrá ser que éstas en sus desenvolvimientos se excedan, lleguen á la exageración, y que el radicalismo, siempre pernicioso, las desnaturalice y quiera comprender puntos que no alcanzan á remediar el entendimiento de los hombres y las condiciones de la humana naturaleza y aun los términos de toda la creación; pero allá, en la base de esa doctrina, ha de haber siempre algo de justicia, algo que se pueda remediar, algo de necesidad verdadera ó de vicio social, que hay que corregir, y cuyo remedio tiene que estar en la virtualidad de esas grandes asociaciones llamadas Estados y naciones; cuando así no sucede, la escuela ni es un peligro ni puede allegar muchos prosélitos, y las ideas predicadas se disipan al soplo del criterio de la realidad y al movimiento de la conciencia humana, siempre repulsiva á lo que es injusto é inicuo.

Esto sucede, naturalmente, con el socialismo; la aspiración á mejorar de bienestar es un derecho que no puede negarse á ninguna clase de la sociedad; la pretensión de que se armonicen las necesidades del trabajo con
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los intereses del capital, tampoco puede desatenderse, siempre que se plantee en la forma y en los términos que previenen las leyes; la exigencia de que se garantice de la indigencia á las clases proletarias, no es menos digna de atención, y los gobiernos, casi todos, se ocupan de remediar estos males, aunque sea solamente para templarlos y disminuirlos. Podrá suceder, y sucede, que á la sombra de estas doctrinas, ciertas clases, excitadas por el contraste que presencian, de la abundancia en una parte, y la indigencia en otra, de la superfluidad satisfecha ampliamente, al lado de las necesidades más perentorias desatendidas, se lancen por medio de huelgas á exigir la realización inmediata de las aspiraciones indicada, y en casos se valgan de la fuerza; pero ahí está el deber de los poderes de reprimir con mano fuerte lo que está fuera de la ley, mientras se acude á remediar, en lo posible, los malos reconocidos y á satisfacer las pretensiones justas.

Lo que hay es que los Gobiernos no pueden aplicar el remedio en su justa medida, agobiados como están con la enorme carga de esos inmensos ejércitos, y mientras sus recursos é inteligencia se agotan para sostener y mejorar los elementos de destruir. descuidan un tanto los intereses de crear y producir. Esto es evidente á nuestro juicio; pero queremos dar además á estos razonamientos la fuerza y autoridad de un insigne escritor italiano, Pascual Fiore, que buscando una solución al problema de establecer sobre sólidas bases la vida jurídica de los Estados, después de dar por sentado que cada día se van haciendo más peligrosas las teorías socialistas, y que, por tanto, hay que acudir al principio de justicia en que se funda su principal aspiración, dice textualmente: «Ahora bien: es evidente que así como el mi-
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Los escritores químicos, al exponer las cualidades de los metales y los no-metales, reproducen estos caracteres en el estudio detallado de cada especie. Los métodos de la Zoología y Botánica se emplean en Química rara vez, aun en los casos en que se les podría admitir. Pero como cuanto concierne á la clasificación de los cuerpos simples esclarece los estudios zoológicos y botánicos, podemos dar alguna extensión más á nuestro examen sobre este punto.

Las dos clases generales de los metales y no-metales son subdivisibles en grupos inferiores.

Entre los metales hay ciertos grupos que se distinguen por grandes semejanzas. Los metales alcalinos (sodio, etc.), los metales alcalinos terrestres (bario), los metales terrestres (aluminio, etc.) y los metales nobles (mercurio, oro, plata, etc.), se distinguen por su resistencia á toda combinación. Un hecho que constituye excepción á la ley general de los metales (la formación de los ácidos por combinación con el oxígeno) distingue á otro grupo. Ciertos metales que ofrecen analogías con el hierro, como el manganeso, el cobalto, el níquel, el cromo, el uranio, constituyen otra categoría. Otro cierto número de semejanzas sugiere también la yuxtaposición del zinc, del cadmio y del magnesio (Química, Miller, I, 11).

La exposición sucesiva de los metales sigue el orden de las mayores semejanzas. Es lineal y tiende á la mayor aproximación posible de los cuerpos que se parecen en un cierto número de particularidades esenciales. Se ha pensado algunas veces en una distribución circular destinada á aproximar los cuerpos que se parecen por dos lados. Por un diagrama, cada cuerpo puede ser puesto en relación con otros por tres lados. No obstante,
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litarismo agrava la dificultad y empeora la cuestión social, la agravación de ésta debe producir la transformación de la vida jurídica de los Estados y moderar los excesos del militarismo moderno.» No nos atrevemos á asegurar que haya completa propiedad y exactitud en la palabra militarismo para explicar el mal que se combate; pero como quiera que sea, lo que sí se deduce de este pasaje es que el Gobierno de Alemania, combatiendo el socialismo, castiga los efectos necesarios de una causa que él mismo crea y sostiene.

Por último, los que creemos que Europa tiene la misión de llevar la civilización á todos los puntos del globo, halagamos la idea de que esta misión ha de cumplirse; nos dolemos de que todos estos problemas preliminares no se resuelvan oportunamente, y tememos que con tantos aplazamientos se nos sobreponga la joven América, en donde vemos bien marcadas las líneas que trazan la sociedad del porvenir, si bien los gérmenes aquí los tenemos en Inglaterra y Suiza para estudiarlos y aplicarlos á cada país según convenga. Por esto terminaré repitiendo la pretensión de un Congreso de la Paz que resuelva los problemas pendientes y obligue al desarme; porque apelar á la guerra para obtener estos fines es horrible y de resultado inseguro, y mantener la paz armada es imposible y contraproducente; no hay otro remedio, pues, que reunir un Congreso de la Paz, y la gloria imperecedera de las grandes potencias sería hacer eficaces y obligatorias las resoluciones de este Congreso, en el cual reclamamos un asiento para España.

IV

¿Cuál ha de ser el papel de nuestra España en ese Congreso y en este concierto europeo? También á esta
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pregunta puede contestarse fácilmente: su intervención ha de ser pacífica, completamente pacífica, y su papel el de mediadora para conservar la paz y para recobrarla si se turba; nuestros intereses nos lo exigen; nuestras relaciones con las grandes potencias nos lo aconsejan, y nuestra situación en un extremo del gran continente nos permite ejercer airosamente ese papel importante, sin que nuestra actitud pueda tacharse de egoísta, porque llegado el caso de un terrible conflicto, conviene que algunas naciones importantes permanezcan neutrales para poder luego ejercer las funciones de padrinos en el gran duelo, procurando con habilidad que se localice la guerra lo más posible, que dure poco, y que á su terminación quede á salvo el honor de los contendientes.

La Francia es nuestra vecina, con ella es nuestro trato más frecuente, y en ella tenemos grandes intereses comerciales, y, por tanto, no podríamos ver con gusto una guerra en que esta nación quedara más abatida. La Italia es nuestra hermana; su lengua es la más parecida á la nuestra, y esta semejanza denota que somos ambas naciones las primeras ramas del tronco común; nombres italianos figuran en muchas de nuestras glorias. Lazos de parentesco unen nuestra dinastía con la de Austria, y sangre de los Asburg corre por las venas del rey niño; á la Alemania la consideramos leal amiga, y en tal concepto le correspondemos, y, por último, Inglaterra es nuestra antigua aliada, y no olvidamos que sus soldados, mezclados con los nuestros, defendieron el territorio español cuando la invasión de Napoleón I. Esta es nuestra situación de relaciones amistosas con las demás potencias, y como éstas, llegado el caso de una guerra, se dividirían en dos bandos, por decirlo así, esa amistad nos
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atraería de un lado y de otro, y ella misma no nos permitiría decidirnos por ninguno, pues no habría de seguro unidad de criterio en la elección; los partidos políticos tomarían distintas actitudes, y la guerra no sería nacional; de manera, que sólo en el caso remoto de un interés esencial, de una gran ventaja reconocida para nuestra patria, podríamos abandonar la neutralidad que nos conviene guardar.

La misma Europa parece haber querido señalar á nuestra España este papel de pacificadora y marcar nuestro territorio como terreno neutral, enviando sus escuadras á celebrar en las aguas de Barcelona los triunfos de la industria y de las artes de la paz; aquel grandioso cuadro de 70 navíos, provistos de potentes cañones y ondeando las gloriosas banderas de casi todas las naciones europeas, que icstejan el gran certamen del trabajo y saludan con miles de disparos el día de nuestro augustó rey y la presencia de nuestra simpática regente, es un espectáculo conmovedor que ha impresionado profundamente á todos los españoles, despertando en nuestros corazones un sentimiento vivo de gratitud hacia los ilustres huéspedes, y elevando nuestras almas á muy altos pensamientos, que tienen seguramente muy buena base en nuestra larga historia: acontecimiento es este, que debe fijar una nueva era en nuestra vida nacional y en nuestra política, tanto exterior como interior.

Asegurábase en Barcelona que el duque de Edimburgo, al abandonar aquellas aguas, dijo que ya habían gastado toda la pólvora en salvas y que no quedaba nada para la guerra; hermosa frase que deseamos sea una profecía, y que por nuestra parte debemos contribuir á que se realice, correspondiendo de esta manera á la galantería de las grandes potencias que eligieron las aguas
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de Barcelona, para que de ellas salga el grito de la paz, convencidas sin duda de que España no tiene interés directo, ni compromiso contraído en las cuestiones que hoy se agitan, y por tanto, que sin apasionamiento, y más bien con el mayor espíritu de conciliación, puede intervenir en ellas.

La España tiene sus ideales históricos y geográficos, que en nada perjudican á los verdaderos intereses de Europa y á la solución que quiera darse á los problemas pendientes; y ¿por qué no decirlo? nuestra España quiere recobrar á Gibraltar, llegar á la unidad política de la península y dominar en Marruecos; el primero, ha de obtenerse no por la guerra, sino por la paz y la alianza; no olvidemos las palabras de un miembro del Parlamento inglés, sir George Boyer, que ya citamos en el Congreso: «la Inglaterra teme que no somos bastante fuertes para garantizarle de que en una guerra general no caiga aquella plaza en manos de otra nación su enemiga»; el segundo, vendrá en ocasión oportuna, con el convencimiento mutuo del interés común y con el concurso de todas las voluntades; y el tercero, es la parte que legítimamente nos corresponde en la misión que atribuimos á Europa de civilizar las otras regiones del globo. ¿Cómo se prepara y obtiene la realización de estos ideales? con una política exterior pacífica, fija y constante, con una política interior seria, liberal y expansiva, fundada siempre en la moral y la justicia, que es la base de toda sociedad. Civitas est societas juris.

Manuel de Azcárraga.
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HIGIENE

I

Llegó la época esperada, durante un año, por las damas aburridas de su marido, por los enfermos confiados en la virtud de los baños salutíferos. El veraneo se impone como una necesidad ó como una salvación. En el primer caso, el agua mineral tomaba, á los ojos del paciente, aspecto de sangre vital, sana y ardorosa, llevando al rostro colores, vigor á los nervios, agilidad á los músculos, hermosura al cuerpo y alegría al alma. En el segundo caso, el establecimiento balneario se presentaba para el hipocondríaco como un paraíso de placeres y diversión, en que el amor, revoloteando sin descanso, borraba con sus alas las arrugas de la frente.

Con motivo de los baños, aquella casa fué un verdadero Congreso. El señor y la señora tenían distintas opiniones. Decía aquél que lo mejor era quedarse en Madrid, donde el hogar ofrece plenamente sus gustosas comodidades. La señora, por el contrario, afirmaba que nada había tan molesto como una habitación madrileña en estío. El parecer de la dueña de la casa fué ganando terreno prodigiosamente, á medida que se formalizó la controversia. Justificó su opinión, en verdad, con argumentos irreprochables: los paseos por las playas, el aire del campo, la salud y el desarrollo de los niños encerrados en el colegio..... en fin, la excursión veraniega era una ley de higiene, cuya desobediencia, á la larga, podía costar la vida.
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Supo tocar la fibra sensible cuando habló á su marido de estupendas economías. No, no daba ella oídos á la vanidad moderna, que hace cómplice al verano de una de las manifestaciones más pomposas del lujo. No era una de esas mujeres para quienes ir de viaje á un puerto, no significa solamente meterse en un tren, aparearse en una estación adonde acude á saludar las narices del viajero la acre brisa marina, y remojarse por último las carnes en olas amargas. Era ininteligible para ella el lenguaje corriente en que el verano simboliza, sobre todo para las clases adineradas, derrochar en soirées las rentas anuales de un antiguo pueblo señorial, ó dejar en manos del fondista ó del jugador la enorme producción, reducida á oro, de una fábrica acreditada, de un negocio elaborado entre astucias y peligros.

—Nada más que una temporadita de quince días; trajes, los precisos; hotel, el menos costoso —dijo la esposa con acento de convicción, y como término de su perorata.

Doña Pepita Carrillo de Llano, mujer del jefe de Negociado D. Juan de este apellido, era locuaz, graciosísima, de hermosura espléndida y de porte de soberana. Gran hembra, ciertamente, que no llegaba á los treinta y cinco años de su edad. A pesar de sus formas abultadísimas, que indicaban, más que la flor, la madurez del fruto del cuerpo femenino, tenía esbelteces y ondulaciones suavisimas de virgen. Era su cabollo castaño, con reflejos cobrízos, que prestaban cierto ardor á su rostro marmóreo. Tenía los ojos pequeñitos, embriados hacia los lagrimales con un tendoncillo que los cerraba á medias, adormeciendo las miradas. Sus labios eran dos hojas de rosa, que se secaban á cada momento. Pepita no se olvidaba de humedecerlos y refrescarlos con la lengua. Era un gesto usual en ella, que hacía pensar en apetitosas picardías.

Tan deliciosa criatura no tuvo que promover ninguna de esas escenas cómico-trágicas que se representan en algunas casas cuando el calor canicular irrita la sangre y echa de los dorados hogares madrileños legiones de familias. No sucedió que en el suyo la caja del tesoro se hallara exhausta; que el déficit se convirtiera en verdugo, apretando el dogal de los apuros al jefe doméstico. No se vió obligada á imitar á
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esas damas, las cuales, en llegando este tiempo, deponen su orgullo, y andan de casa en casa de préstamos empeñando las joyas con que adornan cuello y brazos, dedos y orejas durante el invierno en teatros y salones. Tampoco tuvo su marido que pedir adelantado á un usurero medio año del sueldo de su empleo, según general práctica, con tal de corretear en sleeping-karr la mitad de España y hasta dos deditos del extranjero.

Gracias á la condescendencia de D. Juan Llano, hombre que no tenía ojos más que para sus expedientes, pegando los párpados para los misterios de la vida, Pepita no sufrió la humillación de esas interesantes señoras que prueban que así como á un paso de lo sublime se encuentra lo ridículo, al lado de la poderosa soberbia vese la grotesca cursería. Sabido es lo que indica tomar baños en ciertas gentes que fueron pudentes ó que ambicionan aparentar su disfraz. El barrio de la Prosperidad, los pueblos de Pinto y Getafe hacen veces de Biarritz, Aguas Buenas ó Baden para ese mundo de personas descontentas de su suerte, y que se pondrían de buena gana sobre la camisa rota un traje de oro. De estas clases, más numerosas en nuestro país, pobre y linajudo, que en los demás, menos hidalgos, pero más ricos, sacan los saineteros las situaciones cómicas de sus obras veraniegas. Aunque la asparen, la señora de Llano no hubiera visitado éstos lugares de recreo al alcance de todas las fortunas, donde no es posible andar sin tropezarse con un Luján de la realidad, señor obeso, encasquetada la cabeza sudorosa en barato sombrero de paja, y ataviado con su terno de dril, que se lava de noche para lucirse á otra mañana, fresquito, tirantísimo, lustroso y bien oliente.

Pepita guardaba, además, en su pecho otras razones para ir á un sitio elegante. Probólo su numeroso y escogido equipaje. El programa de economías, proclamado con entusiasmo, dióse poco á poco al olvido. Sin cumplirllo, logró seducir á su esposo, quien después de todo no deseaba otra cosa. Si hubiera persistido en su oposición, aparecerían entonces enfermedades desconocidas, de una gravedad que reclamara inmediata curación, por supuesto con baños. La garganta, el estómago, los pulmones, hubiesen reclamado
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imperiosamente una decisiva resolución de verano. Escribieron, pues, cartas á todos los puntos balnearios pidiendo precios y alojamientos. Decidióse, al fin, por el establecimiento termal de Urbesierra, en las provincias Vascongadas. Estaba situado á 60 metros sobre el nivel del mar, y sus aguas azoadas eran de milagrosas virtudes.

La señora de Llano no marchó allá buscando remedio; fué sólo por higiene.

II

Pepita había desplegado una actividad asombrosa desde el momento en que se halló resuelto el viaje. Visitas aquí y allá, á casa de la modista, del zapatero, de la confeccionadora de sombreros, se sucedieron sin tregua. Hechos los encargos, los mundos encerraron el complicado equipo. La doncella de Pepita apuntó en una lista lo siguiente: seis trajes de mañana, cuatro de playa, cuatro de baño, seis de paseo, dos de baile (por si acaso se bailaba), seis de medio carácter, cuatro de visita, cuatro de lluvia, dos de abrigo (por si refrescaba), cuatro batas, seis matinées, doce abrigos de mañana, tarde, visita y reunión, treinta sombreros para todos los anteriores vestidos, treinta pares de medias de seda del color de cada traje, diez docenas de pares de guantes de cabritilla, suecia y blancos, y mitones de seda, ocho corsés, doce sombrillas, seis en-tout-cas, la caja de las alhajas y el mundo de la ropa blanca.

Pepita, sin embargo, dijo á su marido, asustado de ver tanta ropa, que iba desnuda.

En baños adquirió una vivacidad que no tenía en Madrid. Adaptóse á su instalación, por incómoda que debió parecerle. Le ocurrió á veces levantarse temprano, aunque no con mucha frecuencia. Solía peinarse á las once, después de haber estado en el baño con su fina blusa de estameña, guarnecida de galones de oro. Casi á la carrera se cambiaba de traje é iba al manantial, donde se bebía su dosis de agua. ¡Qué mal le sabía! Unas veces tenía gusto de azufre, otras de hierro, no pocas de tinta, algunas de huevos podridos. Volviase á vestir para bajar á la mesa redonda. Tres son las cam-
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panadas con que se llama á los comensales; mas sólo después de la última descendía las escaleras la hermosa madrileña. ¡Qué gallarda entraba en el comedor! Todas las miradas se fijaban en ella, en su elegante continente, en su gracia cortesana. Después de almorzar dirigíase con los otros bañistas al ancho salón de recreo, donde, á favor de una dulce penumbra, se toma el café, se canta al piano tal cual aria de ópera popular, y hasta hay su poquito de baile.

Dos horas más tarde, cuando el sol no abrasaba, ofrecíase lleno de encanto el parque. Como bandada de golondrinas corrían á perderse entre los árboles las bellas bañistas, sentándose en las aéreas sillas de alambre, ó sobre un banco que tenía por espalda un añoso tronco. Allí, alguna muchacha, arrebatada á los coloquios de su amor madrileño, leía acaso una de esas novelas en que se pintan héroes de corbata blanca y frac con que sueña la dorada imaginación de la juventud femenina del día. Generalmente, la novela era traducida, no siendo su lenguaje un modelo de estilo; pero si no la enseñaba á la joven á escribir, la enseñaba al menos á amar.

La señora de Llano, que en la corte bailaba poco, allá, en baños, se atrevió á seguir, enlazada á su pareja, los compases de la polca, los pasos de la quadrille, aventurándose al fin en los giros revueltos del vals. A pesar de esta vida agitada y distraída, Pepita escribió un día á su esposo: «Amigo mío, estoy aburrida, hago una vida de convento. Nada hay que ver ni que hacer en este sitio. ¡Tengo más ganas de irme á Madrid!»

Pero, la higiene propia, la de sus hijos, la forzaba á permanecer quieta en Urbesierra. Así lo declaraba ella, aunque otras más poderosas razones se guardaba en el pecho. Todos los años, la señora del jefe del Negociado, que, como va dicho, se acercaba al ocaso de sus estivales días, buscaba en la vida veraniega una última estrella de amor que iluminara la noche de su invierno. Sabía por experiencias anteriores que, por breve que fuera la residencia en los lugares balnearios, rodeada de celebridad por las lenguas de la frivolidad y la frente de los impudores, quedaba siempre tiempo en que desarrollarse toda clase de peripecias mundanas.

De año en año fué comprendiendo que no era allí tan di-