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Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 269

El libre y espontáneo aplauso tributado al mérito y á la virtud después de la muerte, es el mayor triunfo á que puede aspirarse en la tierra. La sociedad, no sólo suele no negarlo, sino que casi siempre lo aumenta y agranda: Post obitum duplici fenore reddet honos, dice en otro lugar nuestro poeta.

Imitación del anterior, ó más bien variante, es el siguiente distico puesto al frente de cierta elegía latina que publiqué hace años con motivo de la muerte de un ilustre latinista:

Atque haec est hominis merces extrema triumphi,
Post summam laudat quum bona fama diem.

(25) Original:

Nunc tibi commendo, communia pignora, natos:
Hae cura et cineri spirat inusta meo.

No he encontrado modo de traducir en menos de cuatro endecasílabos este distico; y cuenta que la única palabra de la traducción que no se halla en el original es el vocativo del primer verso (necesario, á mi entender, en nuestra lengua, para hacer menos violenta la transición y más natural el apóstrofe), porque el adverbio constante lo sugiere la conjunción et, que tiene aquí valor adverbial. El inusta es en este pasaje el caballo de batalla, por lo difícil que es expresar en castiza frase castellana todo el pensamiento que envuelve ese participio latino. Yo creo que la dificultad está en la misma lengua.

Nada logró extinguirle el fuego de la hoguera.—Recuérdese aquí, por la analogía que con él tienen el sentido y alcance de este verso, el pensamiento contenido en las palabras ¡meum post fata levamen! de que se hizo ponderación en la nota 21.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 27

COBRE

    Años.
    Toneladas.
    Precio del mineral.Pesetas.
    Valor total.

    1864
    70
    12,50
    875

    1866
    10
    12,50
    125

    1867
    13
    30
    390

    1874
    510
    150
    76.500

    1875
    598
    75
    43.850

    1876
    780
    135
    95.300

    1877
    1.270
    125
    158.750

    1880
    14
    95
    1.330

    1881
    5
    60
    300

    1882
    5
    65
    325

    1883
    204
    50
    10.200

    1884
    900
    50
    45.000

CINCO

    Años.
    Toneladas.
    Precio del mineral.Pesetas.
    Valor total.

    1865
    369
    7,50
    2.777

    1866
    860
    22,50
    19.350

    1867
    385
    22,50
    8.662

    1868
    68
    22,50
    1.530

    1869
    60
    22,50
    1.350

    1870
    62
    77
    4.774

    1872
    600
    25
    15.000

    1873
    900
    25
    22.000

    1874
    420
    25
    10.500

    1875
    1.600
    25
    40.000

    1876
    5
    24,50
    122

    1880
    600
    24
    14.400

    1881
    5
    24
    120

    1882
    689
    24
    17.536

ANTIMONIO

    Años.
    Toneladas.
    Precio del mineral.Pesetas.
    Valor total.

    1875
    3
    37
    111

    1876
    3
    37
    111

    1877
    2
    37
    74

    1878
    1,50
    »
    »
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 270

Cuantos cuidados y deseos tuvo el alma en esta vida, otros tantos conserva después de la muerte. Creencia era ésta tan generalizada en la antigüedad, que Virgilio, refiriéndose á los guerreros del antiguo linaje de Teucro que en la morada de la felicidad (sedes beatas) vió Eneas, dice que allí conservaban aún la misma afición que tuvieron en vida á los carros y á las armas, y su antiguo afán por criar lozanos corceles:

    Quae gratia curruum
    Armorumque fuit vivis, quae cura nitentes
    Pascere equos, eademque sequitur tellure repostos.

    (Eneida, VI, v. 653.)

(26) Son tan naturales los consejos que dirige aquí Cornelia á su esposo Paulo, y los sentimientos que expresa tan íntimos, tan puros y tan tiernos, que hacen de este trozo de poesía uno de los más bellos y sentidos de nuestro elegíaco. La musa latina no inspiró nunca nada más dulcemente melancólico que estos versos:

    Fungere maternis vicibus, pater: illa meorum
        Omnis erit collo turba ferenda tuo.
    Oscula quum dederis tua flentibus, adjice matris!....
        Tota domus coepit nunc onus esse tuum.
    Et si quid doliturus eris sine testibus illis,
        Quum venient, siccis oscula falle genis.

Cada uno de ellos es un cuadro de dulcísima ternura, que en vano se intentará traducir con todos sus encantos á lengua alguna moderna. Para saborear, pues, tales bellezas poéticas en toda su integridad hay que acudir á los mismos originales. El superior ingenio en todo de Miguel de Cervantes, de este sentir era cuando decía: «.....Me parece que el traducir de una lengua en otra,
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 271

como sea de las reinas de las lenguas, griega y latina, es como quien mira los tapices flamencos por el revés; que aunque se ven las figuras, son llenas de hilos, que las escurecen y no se ven con la lisura y tez de la haz.....»
—(Don Quijote, parte II, c. LXII.)
(27) Original:

Discite venturam jam nunc lenire senectam,
Coelibis ad curas nec vacet ulla via.

Este participio de futuro es poco usado en nuestra lengua. Consérvolo, sin embargo, en la traducción porque, á mi modo de ver, expresa con toda precisión el sentido del texto. Lo venturo es más concreto que lo futuro: éste lo envuelve todo, el tiempo, el espacio; lo máximo, lo mínimo; lo general, lo particular; lo físico, lo metafísico; en una palabra, es la sustancia, el ser mismo, en un estado que no es para nosotros ni el pasado ni el presente. Lo venturo es más contingente: añade á la potencia de ser, la acción, el movimiento; es lo futuro caminando, acercándose hacia el presente. Por eso lo futuro está más remoto que lo venturo: un adolescente pensará tal vez en su vejez futura; al hombre que llega á los cincuenta años comienza ya á preocuparle su ventura vejez.

(28) Lugubria era el nombre con que se designaban las insignias del luto:

Surge, age, da lacrymas, lugubriaque indue.
(Ov., Met., xi, 669.)

En Roma, como entre nosotros, se significa el luto vistiendo de negro:

..... Et auratas mutavit vestibus atris.
(IBID., VIII, 449.)
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 272

(29) Original: Surgites testes. Está tomada la frase de una fórmula judicial de los romanos. Luego que el patrono terminaba la defensa, levantábanse de sus asientos los testigos para prestar su testimonio, que era tenido por sospechoso si los declarantes habían estado sentados durante el juicio entre los acusadores. «Nemo utitur eo teste qui surgit ex accusatoris subsellio.» (Cic., Pro Roscio.)

(30) Original:

Moribus et ccelum patuit: sim digna merendo,
Cujus honoratis ossa vehantur avis.

«Honoratis avis» por «ad honoratos avos», régimen muy frecuente en los poetas con esta clase de verbos, y en Propertio sobre todo: «Seu tristis veniam, seu contra lactus amicis;» «At tibi…..hoc animae portent corpus inane sue;» «Armaque quum tulero porte votiva Capenae.» En Valerio Flacco se lee también: «Cui me hospitio fortuna revexit;» (forma de pretérito bastante rara ciertamente).

La voz ossa empléala Propertio con harta frecuencia en significación de los manes, las sombras, etc.:

Nec sedeant cineri Manes, et Cerberus ultor
Turpia je uno terreat ossa sono.

(Lib. iv, 5.a v. 4.)

En la propia significación está usado el mismo vocablo en los versos 20 y 58 de esta elegía:

Is mea sortita judicet ossa pila.—
Defensa et genitu Caesaris ossa mea.

En unas ediciones antiguas se leía aquis y en otras equis en lugar de avis, lecciones que no podían satisfacer en modo alguno; porque ¿qué aquas ilustres ó qué caba-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 273

llos honorables eran estos por los cuales pretendía Cornelia que fuese transportada su sombra? La lección avis restablece seguramente el primitivo texto, por lo bien que se relaciona con el calum del verbo anterior, en donde Cornelia debía de suponer la morada de sus ilustres progenitores.

Juan Quirós de los Ríos.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 274

LA USURA

INTRODUCCIÓN

Aunque plenamente convencidos de nuestra insuficiencia para completar el estudio de materia tan importante como la que vamos á tratar, nos hemos propuesto emprender dicha tarea, harto difícil para nosotros, guiados del mejor deseo, y ajenos por completo á toda pretensión.

Hubiéramos querido ofrecer al lector una obra acabada, que bien se presta á ello el tema que hemos elegido; desgraciadamente no será así. Mas si, como dijo el príncipe de los ingenios españoles, «no hay obra tan mala que no contenga algo bueno», nosotros esperamos que la presente ha de reportar algún beneficio á la sociedad, que beneficio es, sin duda, el darle á conocer en toda su horrible desnudez ese espantoso cáncer que se llama la usura.

La usura ha sido siempre objeto de serios debates, asunto que ha dado lugar á empeñadas discusiones, sostenidas por hombres eminentes pertenecientes á todas las escuelas, que si bien estaban discordes en determinados puntos, en lo esencial se mostraban de acuerdo;
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 275

esto es, en reprobar el excesivo interés que se ha llevado y se lleva por el dinero, abuso que si es digno de unánime condenación por los moralistas, no es menos deporable bajo la relación económica, abrumadas y debilitadas por tan inmoral industria las fuerzas productoras en las grandes capitales como en las aldeas, siendo en todas partes origen del marasmo agrícola, fabril y mercantil.

No evocaremos, ni hay para qué hacerlo, todos los horrores, delitos y crímenes ocasionados por la codicia de inmoderado lucro desde los remotos tiempos. ¿Para qué traer á la memoria aquellos sangrientos dramas de que fué causa en todas las edades y que con tanta frecuencia presenciaron las pasadas generaciones?

En la historia constan descritos con rasgos elocuentes que nosotros no podríamos imitar. No repetiremos, por tanto, la narración tristísima de los crímenes perpetrados con millares de infelices, que, por verse sumergidos en la indigencia, eran despreciados ante la ley, ora tratándolos como esclavos, formando con ellos el comercio humano vilísimo, ora encarcelándolos hasta que solventaran sus deudas, conducta inhumana que cubrió de luto á tantas familias. Esto nos llevaría más allá de los límites que hemos trazado á nuestra tarea, la cual alienta el propósito de dar una ligera idea de la aparición de la usura en las sociedades humanas, de las causas que la motivan y de los medios que pueden atenuarla. Con estos tres extremos tendremos lo bastante para dar á conocer lo arraigado e inveterado del mal de tan dañosa industria, los vicios que la fomentan y los medios que pueden contribuir á su desaparición de entre nosotros.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 276

BREVÍSIMA IDEA DE SU ORIGEN

Desde los tiempos más remotos, los principales pueblos del mundo aparecen afligidos por esta plaga, que á pesar de los esfuerzos hechos por todas las civilizaciones para conseguir su extinción, vive todavía.

El Egipto y la India la conocían, puesto que ya nos hablan de ella las leyes de Confucio y Sakia-Muni.

Los hebreos, griegos y romanos, que nos legaron sus artes, su literatura y sus leyes, nos transmitieron con ellas el virus de la usura, que en la época de los últimos sobre todo se desarrolló de una manera lastimosa, consecuencia de aquella sociedad, teatro de grandes discordias entre todas las razas, sociedad adoradora de la quimera y esclava del capricho. Allí es donde la encontramos, no ya de un modo latente, sino manifiesto y declarado, ejerciéndola los principales y más altos personajes, empezando por el célebre Catón, hijo del pueblo romano, que aunque le era deudor de innumerables pruebas de cariño, dió de mano á la rectitud de sus principios, se dedicó al reprobado tráfico de la usura en pago del poder que aquel mismo pueblo le confirió, y cuyo sacrificio no encontró medio de agradecer de otra suerte que prestándole al 44 por 100 en la capital y al 48 en las provincias.

A su ejemplo, vinieron á aumentar el mal infinidad de agiotistas, numerosos en aquella sociedad, con lo cual la miseria y el horror estaban á la orden del día. Prueba de ello la tenemos en las bárbaras penas de la esclavitud, que duraba hasta que se solventara la deu-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 277

da; y lo que es más horrible, y esto nos demuestra el triste estado del mundo pagano, en aquel derecho que el acreedor llegaba á adquirir sobre la vida del deudor cuando sus deudas eran muchas para poderse repartir como manada de lobos sus miembros ensangrentados.

En Atenas, el famoso legislador Solón, á ejemplo del Egipto (1), abolió los apremios personales y la prisión corporal que se imponía á los deudores insolventes, poniendo término á la esclavitud y á la necesidad de vender á sus hijos para satisfacer las deudas, tiranía que llenó la sociedad de víctimas, de las que son inmediatos responsables aquellos usureros que revestidos de ple- nos poderes, tenían fuerza suficiente para echar por tie- rra la sacrosanta libertad de los ciudadanos, que esta- ban cohibidos de ejercer sus legítimos derechos y priva- dos de la ejecución de lo que la ley natural concede (2). En la antigua Roma, la prisión de los deudores insol- ventes se aplicaba con el mayor rigor, hasta que Servio Tulio la abolió, quedando sólo á favor del acreedor el derecho de proceder contra los bienes de aquéllos (3), cuyas sabias disposiciones han tropezado, por parte de los ricos y patricios, con una tenaz resistencia, que dió lugar á que esas acertadas resoluciones fueran deroga- das en tiempo de Tarquino el Soberbio (4).

Las XII Tablas concedían al deudor treinta días des- pués de condenado en juicio para que pagara sus deu- das; si no lo verificaba en este tiempo, el acreedor se apoderaba de él y lo presentaba al juez para que se lo adjudicase; y si aun así no lo verificaba ó presentaba

(1) Diodoro Sículo, libro I, part. II, cap. III.
(2) Plutarco, Vida de Solón.
(3) Dion. de Halicar., Antiq. Rom., IV, págs. 215 y 240.
(4) Dion. de Halicar., ibid., p. 244 y sig.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 278

fiador, se le ataba con una soga y se le ponían grillos que no excedieran de 15 libras de peso, quedando obligado el usurero al mantenimiento del deudor. Por espacio de sesenta días, éste tenía que estar expuesto al público durante tres ferias consecutivas, por si en este término aparecía algún corazón bondadoso que le redimiera de la esclavitud.

Tales hechos, que bien merecen el calificativo de crímenes, dieron lugar á graves conflictos, como el de aquel pobre veterano fugado de la prisión que sufría por culpa del usurero, se presentó en público, escuálido y cubierto de llagas, causadas por los rigores de la prisión, ostentando al propio tiempo las nobles cicatrices adquiridas en los campos de batalla por defender á la patria; cuadro lastimoso, que produjo general indignación, causa de una importante sublevación (1), que aterrorizó de tal manera á los usureros, que sin pérdida de tiempo dejaron en libertad á sus deudores, que estaban sumergidos en lóbregos calabozos, cuyas penas conservaron las XII Tablas por espacio de ciento veintitrés años.

Estas horrorosas escenas se repetían con frecuencia en todos los pueblos de Roma, hasta que Constantino el Grande, más humanitario y fiel intérprete de las desgracias de sus súbditos, con un criterio más sano, digno del mayor elogio, supo poner el dedo en la llaga que hacía tanto tiempo estaba manando sangre, prohibiendo que se llevara por el dinero más del 12 por 100, fijándolo definitivamente así; resolución que fué respetada por Justiniano con respecto á la marina, rebajando al 10 para el comercio, al 6 para el pueblo y para la nobleza al 4. A ejemplo de estos dos emperadores, muchos par-

(1) Dion. de Halicar., Antiq. Rom., lib. VI.
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 279

ticiares, por temor á caer en desagrado de sus señores, redujeron el interés crecido que antes llevaban al médico del 12; pero estas mejoras introducidas por los magnánimos Constantino y Justiniano, pronto se desvanecieron; pues á la muerte de estos dos inolvidables romanos vino la usura á renovar las heridas que aun estaban abiertas.

De poco sirvieron las recriminaciones que las escuelas y jurisconsultos dirigían contra todos los que sostienen la usura, pues todos sus desvelos para abuyentar esta calamidad han sido estériles.

La enemiga más encarnizada de la usura es la religión cristiana, á la que, en honor á la verdad, se debe la más valiosa cooperación para exterminarla; con este fin ha apelado siempre á los medios coercitivos que estimara más eficaces, combatiéndola de frente, según podemos convencernos por las resoluciones que varios pontífices han dictado y por las predicaciones de los Santos Padres.

El papa Alejandro III, en el Concilio de Letrán, dispuso que los usureros no fueran admitidos á tomar la Sagrada Comunión ni se les considerara dignos de sepultura eclesiástica si murieran en este pecado. La energía que este pontífice demostró contra tal enfermedad nos la prueba la carta que dirigió al obispo de Palermo, en la cual le decía que la prohibición de la usura exigida por el derecho divino y natural sería válida, aunque se tratase de salvar la vida á un pobre cautivo con la ganancia emanada de ese comercio.

Gregorio X puso en práctica, al pie de la letra, todo lo que se ordenaba en el Concilio de Letrán para acabar con el monstruo de la usura, que aprisionaba las almas, devastaba las fortunas y aumentaba el contingente á la
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 28

MINAS QUE EXISTEN EN LA ACTUALIDAD

    NOMBRES DE LAS MINAS
    Hectáreas de superficie.

    COTO DE BARRUELOHULLA

  Bárbara	48

  Unión	60

  Porvenir	60

  Nagel-Maker	43

  Petrita	60

  Resucitada	60

  Conchita	43

  San Joaquín	33

  Santa Bárbara	47

  Anita	30

  San Buenaventura	418

  Eugenia	137

  Joaquina	165

  Antoniana	65

  Brígida	12

  Carlota	50

  Dolores	22

  Mercedes	54

  Mariana	66

  Leopoldina	51

  Morena	15

  Elvira	30

  Ernestina	4

  Jovita	47

  San Nazario (particular)	30

  Rosa (San Martín y Perapertú)	21

  Lolita (Id.)	12

  Trinidad (Valle de Santullán)	120

  Consuelo (Id.)	300
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 280

muerte; previniendo á los obispos y clérigos la fiel observancia en el cumplimiento de tan saludables medidas, bajo pena de incurrir en su desagrado, digno de severas penas; prohibiendo á los propietarios de fincas urbanas arrendaran sus propiedades á todo aquel que se dedicara á este vil comercio, á los cuales negaba la sepultura eclesiástica si á su fallecimiento no dejaban bienes suficientes á cubrir la indemnización de sus víctimas.

Curioso es el Concilio de León, donde tan acertadas disposiciones se acordaron; pero no lo es menos el de Viena, que después de mandar que tuviera cumplido efecto cuanto en los anteriores se ordenaba, añadió que todo aquel que se atreviera á sostener que tal industria no era pecado, sería castigado como hereje. Clemente V, autor de estas disposiciones, deseaba, por cualquier medio, poner freno á esta inhumana industria.

Desde San Clemente de Alejandría en su famosa oración Pro Philipo hasta Bossuet, puede decirse que la Iglesia no cesó de condenarla.

No hay duda alguna que el catolicismo consiguió una importantísima atenuación de la usura, cuyo beneficio se disfrutó hasta principios de la edad moderna, desde cuyo tiempo esta industria aparece cada vez más invasora, porque ya la Iglesia no tiene la influencia que lograra en otras edades. Mas ya que ésta no pueda perseguirla por los medios materiales, debieran contrarrestarla directa ó indirectamente los Gobiernos, quienes, por interés de la sociedad, por su propia honra, están en la obligación de castigar la usura como delito de lesa humanidad, dictando al efecto sabias disposiciones que pongan término á tantas desdichas.

Pecaríamos de desagradecidos si no consignáramos en estas páginas que á la Iglesia católica debemos profundo
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 281

reconocimiento por los sabios acuerdos que tanto bien reportaron al género humano, evitando el grave desarrollo que había tomado el afán de enriquecerse con lo mal ganado. Además, no contenta con estas disposiciones, en el confesonario y en la cátedra trabajó y trabaja para conseguir el fin que todos apetecemos.

Aun constituye una de las más dulces y purísimas impresiones de nuestra ya lejana infancia el recuerdo de las sabias y elocuentes censuras fulminadas contra aquella inmoral industria por nuestros profesores, censuras que han dejado en nuestro corazón gratísimos recuerdos de aquella edad florida; y si por suerte estas líneas son ojeadas por el que fué nuestro dignísimo catedrático don Cándido Fernández, sirvanle las mismas de cariñoso saludo, pobre y único homenaje que puede ofrecerle el más humilde de sus discípulos.

Las leyes de la Tasa, principiando por las XII Tablas, deseando poner freno al comercio usurario, fijaron el interés del 12 por 100, y el Fuero Juzgo el 1 por 8, ó sea el \( 12 \frac{1}{2} \) por 100 al año; pero este criterio duró muy poco tiempo, porque fatalmente suele acontecer que las medidas que reportan beneficios á la humanidad son siempre pasajeras.

El Fuero Real vino á derogar todas las ventajas que ofrecían aquellos saludables acuerdos fijando el 25, que afortunadamente sólo duró diez años, hasta que el célebre Código de las Siete Partidas vino á llenar un vacío entre aquellas generaciones, que estaban sumergidas en profundo oscurantismo. En esa sabia legislación se prohibía llevar interés por el dinero; pero á pesar de estas prohibiciones y de los severos castigos que á los usureros se les imponían, no por eso desapareció la industria que es objeto de estas páginas. Precisamente por aque-
Revista de España (1888-09-01 00:00:00), página 282

lla época la usura aparece revistiendo en Europa las formas más repugnantes. Conocida es de todos la magnífica tragedia de Shakespeare El Mercader de Venecia, cuya acción se desarrolla en plena edad media, y el tipo de aquel prestamista Sylok, que quiere cobrar por réditos de un préstamo una libra de carne arrancada del cuerpo del deudor. ¡Lástima que el autor de esta sublime obra de arte, después de habernos hecho sentir con ella un invencible odio contra la usura, hubiese acabado por hacerse usurero en su granja de Avon, donde más que cual ilustre poeta, murió como vulgar judío!

La Nueva Recopilación atenuó en algún tanto el duro procedimiento de la prisión, imponiendo á los deudores el castigo de que trajeran al cuello una argolla tan gorda como el dedo sobre el collar del jubón, y si no cumplían con esta pena eran reducidos á prisión (1).

En Francia la prisión por deudas tuvo origen en el siglo xvi y continuó hasta 13 de Diciembre de 1848, que fué abolida por el Gobierno provisional.

En Inglaterra, al contrario de Francia, España y otras naciones civilizadas, la prisión por deudas está vigente, si bien no con tanto rigor.

La usura, que parece incompatible con la civilización moderna, por raro fenómeno vive y se desarrolla con ella; nuestro siglo, que tantos problemas importantes ha sabido resolver, no ha dilucidado todavía ése, ni lleva trazas de verificarlo durante mucho tiempo. Hoy se presta dinero al 400 por 100, y como frecuentísimo al 36 y 60, abuso que no merece otro calificativo que el de estafa, y

(1) Leyes 6, 7 y 8, tit. xvi, lib. v.
La Novísima Recopilación en el tit. xxxi, lib. xi, prohibe prender y tratar ejecución en los ganados y aperos de labranza y que los labradores no puedan ser presos en varios meses del año.