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realizara un esfuerzo por cuantos se interesan por la suerte de esa provincia, para que en vez de decaer se levantara más potente que nunca su afamada minería carbonífera? En ello están interesados los pueblos todos, la diputación provincial, fiel representante y administradora de sus intereses, y la Sociedad económica, que en el campo intelectual verá la luz de su progreso y de su defensa.

En su interés está el dar á conocer por todas partes esta riqueza; el animar á las empresas capitalistas á emplear sus esfuerzos en utilizarla, y el prestar toda clase de ayuda y auxilios á cuantos con las garantías necesarias se propongan fomentar esa segura y poderosa base de la vida y de la prosperidad, del porvenir y del renombre de la provincia.

IV

En el curso de este trabajo se ha demostrado que la minería metalífera soporta una existencia muy pobre en la provincia. No podría ser de otra manera, dadas las distancias, sin comunicación fácil, que separan á los criaderos de los mercados. La carestía de los arrastres mata, como hemos repetido, toda tentativa de explotación. Por esta causa no puede hoy afirmarse cuál sea el porvenir de las minas de cobre, de cinc y de antimonio que se han denunciado y trabajado en el partido de Cervera. Apenas si las labores en las praderas de Carracedo y en las alturas de Triollo han sido bastantes para poder dar una idea de su riqueza. La calamina es muy abundante en éstas; el cobre, tan variable en su presentación en los filones, no ha dejado de dar buenos rendimientos. La fundición del Esgovio fué un alarde modestísimo. La estibina se presenta en Resoba en grandes ma-
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sas, pero no es dable hoy calcular la pertenencia de los yacimientos por lo reducido de las labores. Verdadero hallazgo sería el de una explotación regular de esta sustancia, cuando hay tan pocas provincias que lo producen en España, y en ellas en tan cortas cantidades.

Las cercanías de Cervera se ven por todas partes salpicadas de afloramientos de pirita de cobre. Una campaña decidida de investigación en plena vida minera en aquella zona, tal vez daría con el núcleo de los filones principales de donde puedan partir.

Para el laboreo y beneficio de estos criaderos no hay más providencia posible que la de su industria hermana la hullera. Si ésta arraiga y se desarrolla, tendiendo los carriles férreos por las cuencas de los ríos y por las laderas de los montes, la explotación metalífera resucitará, vivirá y no es dado saber adónde podrá llegar. Entonces las compañías pequeñas podrán continuar, con resultados seguros para la venta, los registros y trabajos que á costa de tanta perseverancia y de tantos sacrificios han realizado, y las empresas de mayores elementos lograrán aplicarlos con éxito, arrancar en mayor escala los minerales, beneficiarlos fácilmente en la misma localidad y enviar los metales con positivas ganancias á los mercados. El ejemplo y el mutuo apoyo animan extraordinariamente aun á los más tímidos á realizar arriesgadas empresas. Las vías que llegasen á Carracedo, á Vergaño y á Estalaya se prolongarían hasta los Redondos, Pernía y Aviños, en otras en que se utilizase la fuerza animal ó la acción del vapor en máquinas fijas ó la de la gravedad. Del mismo modo las vías que recogiesen los carbones de Valdecastro, Valdecarros, Guardo y Cansol, bien pronto extenderían sus brazos á buscar las calaminas de Triollo, los plomos de Camporredondo y
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desempeño de las importantes funciones que os fueron cometidas durante la regencia de mi augusta padre, de gloriosa memoria, de que me habéis ya dado pruebas durante mi reinado. Lo que me parece participaros para vuestra inteligencia y satisfacción. Escrita en el palacio de las Necesidades á 18 de Octubre de 1834.—LA REINA.—José de Silva Carbalho.—Para Juan Álvarez Mendizábal.»

Un año después le otorgaba una condecoración de gran valía, en los siguientes expresivos términos:

«Al caballero D. Juan Álvarez Mendizábal, ministro de Estado y secretario de S. M. C.—Yo la reina de Portugal, Algarbe y sus dominios, os saludo cordialmente. Queriendo daros un testimonio del alto aprecio en que tengo los eminentes servicios que habéis prestado á mi real servicio y á la causa de la legitimidad y de la libertad de la nación portuguesa; considerando que á vuestros incansables esfuerzos, á vuestro talento y celo por el restablecimiento de la Carta constitucional para el bien de esta nación, se debe en muy gran parte el apresto de la escuadra y de la expedición que salió de los puertos de Inglaterra, que se reunió en Belle-Île y de allí partió capitaneada por mi augusta padre, de feliz memoria, en dirección á las islas de los Azores; considerando que para el costo de tamaña empresa, en virtud de transacciones mercantiles hasta allí sustentadas en vano, pudisteis reunir los medios que tanto contribuyeron para que el valiente ejército libertador, bajo las órdenes de S. M. B., desembarcara en las playas de Mindelo y entrase en la heroica ciudad de Oporto; considerando que durante la gran lucha que por espacio de un año se mantuvo en las puertas de la misma ciudad, á pesar de la
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Alba, ó los depósitos de hierro que sin valor ni esperanza ninguna de utilización muestran hoy sus manchones en diversos puntos de una y otra zona.

Tal es, en resumen, el estado minero industrial en que aparece la provincia de Palencia en este primer período, que puede llamarse de iniciación, y cuyo bosquejo hemos procurado hacer con toda la exactitud posible, tomando de los datos que suministra la Estadística (conocidos unos, y no reunidos ni comparados otros hasta aquí) de las opiniones facultativas emitidas por los ingenieros, y de multitud de indicaciones y reseñas particulares suministradas por personas peritas y conocedoras de este importante asunto. Tales son también los medios que según la sensata y general opinión han de ponerse en práctica para su mejoramiento y las probabilidades que existen de consumo y de sostenimiento.

De esperar es que antes de pocos años se haya extendido en gran escala á toda la montaña el movimiento industrial, que tan sólo ha explotado una tercera parte de su positiva riqueza, y que con ese desarrollo, no sólo se vea cambiada la manera de ser de aquella importante comarca para bien de ella, sino que los rendimientos que trae consigo el acrecentamiento de estos poderosos gérmenes de la producción alcancen en su difusión á las comarcas vecinas, á las principales villas y á la capital, en la parte proporcional que tomasen al cooperar, como dignamente puedan, á que se realice tan levantada y transcendental empresa.

Ante las críticas circunstancias por que las regiones agrícolas atraviesan en Europa, uno de los más poderosos recursos de compensación que existen para que los
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pueblos no sufran y tiendan á desaparecer, es el de dirigir la energía de sus fuerzas al aprovechamiento de las otras riquezas naturales que posean, y con las cuales consigan sostener, en la lucha los intereses sociales la base de su vida al sostener la competencia con los demás pueblos.

¡Felices aquellos que puedan contar con estos recursos y que sepan aprovecharlos!

Por su riqueza minera é industrial bien desarrolladas, Palencia deberá aspirar siempre á tener vida propia y á ser una de las más importantes de España.

Ricardo Becerro de Bengoa.
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LA CATEDRAL DE SEVILLA

APUNTES HISTÓRICOS

El ruinoso derrumbamiento recientemente ocurrido en aquella magnífica catedral ha despertado la curiosidad y el interés de conocer su historia. Los sucesos tienen siempre un encadenamiento necesario en el tiempo, y la destrucción de los grandes monumentos, como la muerte de los seres humanos, es ante todo un hecho histórico que lleva al ánimo, por modo involuntario, á relacionarlo con la misma existencia que ha sufrido una transformación de su ser real en el tiempo. Nunca se justifica tanto la relación histórica como en estos supremos momentos: es una imperiosa necesidad de sus leyes, y á su influjo, el pensamiento y la memoria se inquietan por conocer el principio y el momento de su aparición en el tiempo de aquello que ha dejado de existir ó ha experimentado profunda catástrofe.

La brecha abierta por la acción del tiempo en las bóvedas de la catedral de Sevilla acusa desde luego una fecha histórica, un espacio de tiempo transcurrido que ha ido minando su existencia hasta acabar con aquella fortaleza, que parecía destinada á contar los siglos sin conmoverse: es un acontecimiento que formula una pre-
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gunta, la de la fecha de su existencia, su origen y su historia.

En el primer año del siglo xv, ó sea en 1401, y en viernes, 8 de Julio, según la versión más acreditada de los cronistas de Sevilla, reuniéronse el deán y cabildo, entonces sede vacante por la muerte del Arzobispo Don Gonzalo de Mena, ocurrida en la villa de Cantillana, víctima de la peste llamada landre, y adoptaron el acuerdo que como original ha sido publicado con la siguiente redacción: «Vacante la iglesia por el arzobispo D. Gonzalo, los beneficiados de la iglesia de Sevilla, juntos en su cabildo, que es en el corral de los Olmos, como lo han de uso é costumbre, llamados de ante día por su pertiguero para tratar lo que aquí se dirá, é estando presentes el deán, canónigos, dignidades, racioneros y compañeros, dijeron que por cuanto la iglesia de Sevilla amenazaba cada día ruina por los terremotos que ha habido y está para caer por muchas partes, que se labre otra iglesia, tal é tan buena que no haya otra su igual, y que se considere y atienda á la grandeza y autoridad de Sevilla y su iglesia, como manda la razón; é que si para ello no bastare la renta de la obra, dijeron todos que se tome de sus rentas de cada uno lo que bastara, que ellos lo darán en servicio de Dios, é mandáronlo firmar de los canónigos». En este acuerdo tomó forma concreta y de inmediata ejecución el pensamiento que venía elaborándose en la conciencia de aquellos capitulares, y que en verdad obedecía á una imperiosa necesidad. La antigua mezquita de los moros, consagrada como iglesia mayor desde la reconquista, había sufrido extraordinario quebranto en los terremotos acaecidos en los años antecedentes; era indispensable y urgentísima su reparación, y ésta, además, de tales proporciones para detener su
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ruina, que demandaban casi su completa reedificación.

Tampoco por su construcción se amoldaba la mezquita á las exigencias del espíritu religioso de la época, y las numerosísimas fundaciones particulares invadían su recinto, al extremo de ocupar los claustros del antiguo patio de los naranjos, extendiéndose en todas direcciones capillas particulares, fundadas por aquella nobleza de las armas que desde la reconquista había quedado establecida en la entonces populosisima ciudad de Sevilla. El pensamiento de una nueva fábrica, sin aprovechar la vieja construcción, obedeciendo al nuevo estilo y forma con que eran levantadas las catedrales de España, desde 1199, en que se empezara la más antigua de todas, la de León, y que en el siglo xv imperaba por modo general en las construcciones religiosas, se impuso al cabildo de Sevilla y á su deán D. Pedro Manuel, al adoptar el acuerdo que queda transferido.

La extensión, la altura y grandeza de las naves, la elevación de las bóvedas, sobresaliendo y destacándose por cima de todo género de edificios, venian á reflejar la aspiración sentida por el misticismo, haciendo del templo destinado á la oración, suntuoso y grande monumento para albergar á Dios. En consecuencia á esta aspiración era concebida la idea y el pensamiento de la nueva construcción: lo grande y lo inmenso se imponía á todo sentimiento, y así brotaba de los labios de aquellos capitulares el propósito de levantar una iglesia tal y tan buena que no hubiera otra igual. Y aun todavía aparece más acentuada esta aspiración del general sentimiento, en las frases atribuidas á un prebendado, presente en la reunión, conservadas por la tradición y consignadas por los cronistas, expresándose en estos términos: «Hagamos
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una iglesia tan grande que los que la vieren acabada nos tengan por locos.»

Acordada así la construcción del nuevo templo, impuesta por ley de la época su forma y género de arquitectura, empezaron las obras, en que se invirtieron ciento veinte años, ó sea hasta 1519. Rica entonces la iglesia y dotada de abundantes rentas, no eran éstas bastantes á sufragar los gastos de tan grandiosa obra, ni aun cuando marchara lentamente la edificación, podía atenderse á esta con las llamadas rentas de fábrica. Por de pronto, los mismos que habían acordado la obra dieron ejemplo contribuyendo con sus prebendas, reservándose sólo modesta congrua para atender á su subsistencia; mas en el largo transcurso de los años que duraran estas obras no fueron siempre iguales estos sacrificios; así lo hacen notar verídicos cronistas, como así es de creer sin gran esfuerzo.

Además, se apeló para allegar recursos á los sentimientos generales de piedad, extendiéndose la postulación por todo el reino; demandantes provistos de breves de indulgencias de pontífices y arzobispos corrieron por todos los pueblos y lugares del reino. No puede fijarse cuánto tiempo duraría esta cuestación, ni á qué ascenderían los recursos allegados por no quedar de ella nota: el deán y cabildo dieron cuenta de su acuerdo al rey don Enrique III, que les contestó muy cortésmente, como demuestra el contenido de tan curioso documento, concebido en estos términos. «Venerables dean é cabildo de la santa iglesia de la muy noble ciudad de Sevilla, aquellos que mucho amo é precio, é de que mucho fio. Si vuestra letra é lo que en ella me decides en como á mayor gloria, é honra de Dios nuestro Señor, é de la Virgen Santa María su Madre, á la cual esa eglesia es dedicada,
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avedes acordado labrar un nuevo templo de grande majestad, é de rica labor de cantería, qual conviene á tan noble catedral, que sea el más grande é más bien dispuesto que aya en estos nuestros reynos, de que he recibido grande contentamiento é plazer, é dado muchas gracias á Dios, é á Santa María, que tal é tan magnífico pensamiento vos han puesto en voluntad, é confío que vos ayudarán para llevarlo adelante, é vos lo mucho alabo, é agradezco de mi parte, é vos prometo ayudaros en quanto yo pudiere; ca obligado soy á lo facer por vuestros servicios, é leales, que me aveis hecho, é facedes cada día, é por honra de esa eglesia é de los reyes que en ella yazen enterrados,» etc.

Hasta aquí lo que aparece publicado de la notable carta dirigida por el rey al cabildo catedral de Sevilla, sin que haya podido comprobarse la fecha del documento, que algunos cronistas suponen del mismo año de 1401, en que se adoptó el acuerdo. Nada impide que por el rey se hicieran entonces aquellos ofrecimientos, y que al mismo tiempo se opusiera tenazmente á que fuese derribada la capilla real para hacer el emplazamiento de la nueva obra.

Resulta, en efecto, acreditado en la historia de Sevilla que al hacerse el derribo de todas las capillas, mausoleos y enterramientos de particulares y prelados para 'razar la planta y diseño de la nueva catedral, acudió el cabildo á impetrar la licencia del rey D. Enrique para derribar la real capilla, y que éste se opuso con tanta entereza y tenacidad, que hubo de quedar en pie por entonces, sin completar por aquella parte el trazado de la nueva obra. La capilla real, enterramiento de reyes, se había formado cerrando con rejas de balaustre la parte más oriental de la antigua mezquita, y menor que el res-
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to del templo. Y en verdad que la carencia completa de noticias imposibilita fijar la extensión de la antigua aljama de Sevilla; por conjetura se aventura algún cronista á afirmar que su emplazamiento era en su longitud de Norte á Sur, y el ancho de Oriente á Poniente, bien al contrario de como aparece planteadá la catedral, en la que la longitud del templo es de Oriente á Poniente, y su retablo mayor mira á Occidente. Es de suponer que al convertir la mezquita en templo cristiano fuese dividida en su longitud, á fin de colocar el altar mayor mirando á Occidente, y que la parte oriental de la misma fué destinada á capilla real, separada del resto del templo por reja de hierro. Afírmase también que aquella mezquita se distribuía en naves de Norte á Sur, sustentadas por arcos que estribaban en columnas de mármol, en su mayoría restos de las antiguas obras romanas, y su techumbre compuesta de preciosos artesonados, estando solado su pavimento con las blancas, y en el exterior coronada toda de almenitas, en orden igual á las que adornaban la torre, según puede colegirse de los versos de sellos antiguos de la ciudad.

Su construcción fué sin duda anterior á la torre que hoy se conserva; á la parte Norte tenía claustros que rodeaban un extenso patio poblado de naranjos, palmeras y otros árboles, y en medio una fuente, y además cisternas que servían de baños para sus usos religiosos; aun existe este patio. Tenía otro patio á la parte de Oriente poblado de espesa y sombría alameda, en su mayor parte compuesta de olmos, de que recibió el nombre con que era generalmente conocido de corral de los Olmos, en el cual existían viviendas dedicadas á los alfaquíes, y que después sirvieron de salas capitulares de los dos cabildos secular y eclesiástico. En este patio ó corral de
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los Olmos, y adosada á la mezquita, por donde tenía su única entrada, se alzaba la magnífica torre, de extraordinaria solidez, resistiendo con su fortaleza la acción del tiempo, conservada hasta hoy en su antigua forma hasta el cuerpo de las campanas.

La tradición, convertida en único dato histórico, repetida por unos y otros historiadores, atribuye su origen al siglo X, levantada en el reinado de Benabet Almuacmus, poderoso rey de Sevilla y de los más ricos de Andalucía, poseedor de pueblos en Castilla, que formaron la dote de la mora Zaida, que casó con el rey D. Alfonso VI, y en época de gran prosperidad, antes de la invasión de los almoravides, que destrozaron la Andalucía, atribuyendo la ejecución de la obra al moro Geber. En contra de esta tradición histórica se registra en la crónica árabe granadina de Abad-l-Halim que Yussuf decretó en 1171 la construcción de la mezquita mayor de Sevilla, y que Yacub, apellidado Almanzor (el Victorioso), su sucesor, continuó las obras de la aljama y de la famosa torre, destinando á esta obra el quinto del cuantioso botín que los almohades obtuvieron en la derrota de Alarcos contra Alfonso VIII.

Aunque muy difícil de resolver esta disquisición histórica, es lo cierto que el cronista granadino no da espacio á la construcción de la gran aljama, pues empezada en 1171 la da por terminada en 1172, y agrega que tan cumplidamente, que en el mismo año dió en ella su primera plática el catid Abul Kasim. A graves dudas se presta la fidelidad histórica de la expresada crónica, suponiendo levantada en un solo año la gran mezquita, ni se compagina bien que en 1172 se suponga activada la ejecución de la obra con el botín de la batalla de Alarcos, y que sólo permaneciera en Sevilla el emir Yacub-ben-
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Yussuf tres años después de la indicada batalla, hasta 1197, en que quedó concluída la gran torre de la mezquita, pues la batalla tuvo lugar en 19 de Julio de 1195, y por consiguiente no habían transcurrido tres años hasta 1197, y mucho menos pudo aplicarse el botín de aquélla en 1172, ó sean veintitrés años antes de haberse dado. Además, ha podido contribuir á tan grave equivocación la construcción de otra torre análoga edificada en la gran mezquita de Marruecos, que se atribuye á Yacub Almanzor, según consta en historias de Africa, y en verdad es bastante más verosímil que allí fuese construída por el jefe de los almohades, donde tenían su asiento y la fuerza de su poder, como raza para la que España era campo de irrupciones y correrías.

Errores de tanta magnitud impiden fijar con acertada crítica histórica la fecha de las construcciones de la mezquita y torre; tampoco puede satisfactoriamente explicarse si tan grandiosa torre fué levantada para servir de alminar de la mezquita, entendiéndose por éste la torre desde la cual convoca el almuedano al pueblo en las horas de oración, práctica religiosa difícil de ejecutar dada su extraordinaria altura, pareciendo más racionalmente levantada para servir de atalía, ó sea torre eminente para descubrir el mar ó el campo, especie de gigantesca atalaya que dominaba gran extensión del campo que rodea á Sevilla; y que además hubiera podido servir también de atacir para estudios astrológicos acerca del influjo de las estrellas y los astros sobre las cosas de este mundo.

En cuanto á su más fidedigna descripción, con todo el sabor de época, ninguna puede alcanzar á la contenida en la antigua crónica del rey D. Alfonso el Sabio, expresada en estos términos: «Pues de la torre mayor que
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incertidumbre y de los rigores de la fortuna, de la prolongación de la guerra y de tan varios y multiplicados contratiempos, los inagotables recursos de vuestro genio sostuvieron con recursos continuos de metálico, víveres, armas y pertrechos al ejército libertador y á la escuadra, en tanto que la ciudad fiel, y algunos patriotas dignos de este nombre, concurrieron también con los medios posibles para el triunfo glorioso de las armas constitucionales, llevando á cabo vos en esos tiempos calamitosos transacciones importantísimas y organizando la famosa expedición que llevó al Sur del reino esas fuerzas terrestres y navales cuyas victorias fueron tan funestas al usurpador; y siendo igualmente de grandísima valía los innumerables servicios que prestasteis á la causa portuguesa desde que la capital fué ocupada por el Gobierno legítimo hasta el término del dominio de la usurpación, y desde entonces hasta ahora en los contratos que celebrasteis con gran ventaja de la nación para suministrar al Gobierno los recursos que en medio de la desorganización general del reino, y después de tan continuas calamidades, era imposible alcanzar; habiéndoos conducido siempre en tales negociaciones con el más noble desinterés y generosa abnegación, cediendo en beneficio del Estado utilidades de que legítimamente pudisteis aprovecharos, sin cesar de dedicaros enteramente al bien de la causa de Portugal y del gran príncipe bajo cuyos auspicios la divina Providencia coronó las hazañas del partido constitucional con la más completa victoria; mereciendo por tantas pruebas de noble y de constante adhesión que S. M. B. os tuviese por amigo hasta el fin de su preciosa vida, en cuyos últimos y dolorosos momentos le acompañasteis. Por todos estos servicios y por todos los demás de la mayor importancia prestados