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bir íntegro el memorable discurso del inmortal orador, reproducimos á continuación los últimos párrafos que encierran su noble y patriótica declaración:

……………………………………………………………

«Señores; yo no hablo de mí, pero yo hablo, ¡qué de nosotros, que poco á poco estamos mandados recoger! yo hablo de las generaciones que vienen, de los partidos que se forman, de la influencia que los hechos ejercerán sobre todo esto; y querer negarlo, es como querer negar la presión del aire sobre los barómetros, la presión del calor sobre los termómetros, la presión del satélite sobre los mares. ¿Qué sucederá cuando planteemos el Jurado, el Sufragio universal, y establecidos el Jurado y el Sufragio universal cambien las condiciones de la política? ¿Qué hará el Sr. Azcárate? El Sr. Azcárate, tuteándome, como debe, por causa de nuestro parentesco de afinidad, me dirá: ¿Qué harás tú? Pues lo voy á decir. ¿Pues yo qué he de hacer? Yo, y hablo en personal, yo no puedo ser nada en la Monarquía, no quiero ser nada en la Monarquía, no debo ser nada en la Monarquía: ni Presidente del Congreso, ni Presidente del Senado, ni Presidente del Consejo, y casi estoy por decir, que esto ya no lo puedo ser en ninguna parte, por haber sido Presidente de la República; no puedo ser ni Presidente del Consejo; podría ser Presidente del Senado ó del Congreso, por ser representaciones muy altas; pero no puedo ser ni Presidente del Consejo de una Monarquía; y no puedo ser nada, ni quiero ser nada, ni debo ser nada en una Monarquía. Cuando me lo propusieran, les diría aquel verso de nuestro poeta:

    «Aqueste es el Castañar,
    que más estimo, Señor,
    que cuanta hacienda y honor
    los Reyes me puedan dar.»

Yo soy republicano histórico, republicano intransigente, republicano de toda la vida, republicano por convicción y por conciencia; el que duda de mi republicanismo me ofende y me calumnia; por
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consecuencia, yo no quiero ser nada en ninguna monarquía. Pero señores, pongamos las cosas en su punto. Cuando en un tiempo, en que nuestro fanatismo nos llevó á creer en la incompatibilidad completa de la Monarquía con las libertades públicas, en vano existía el principio monárquico en Inglaterra, en vano existía en Bélgica, en vano existía en Suecia y Noruega, en vano existía en mil puntos donde la libertad reinaba; nosotros erre que erre, en que la Monarquía y la libertad eran incompatibles. Pues yo voy á decir una cosa: vuestra Monarquía, con las libertades que hoy tiene, vuestra Monarquía es una Monarquía liberal.

¿Será una Monarquía democrática? ¡Ah, señores! Aquí está la cuestión. ¿Venceránse ciertos fatalismos? ¿Se sobrepujarán ciertos espíritus al medio ambiente, como ahora se dice? ¿Bajará de lo alto una inspiración de la conciencia humana tal, que en ninguna de nuestras instituciones deje de realizarse el ideal de nuestro progreso? No lo sé. Pero debo decir que, si vuestra Monarquía es hoy una Monarquía liberal, vuestra Monarquía será mañana una Monarquía democrática, en cuanto se haya establecido el Jurado popular y el Sufragio universal. Y así como dije á los míos, y no me oyeron, en cierta noche célebre, nuestra República será la fórmula de esta generación, si acertais á hacerla conservadora, os digo ahora á vosotros, vuestra Monarquía será la fórmula de esta generación si acertais á hacerla democrática. (Muy bien.)

¡Ah! Yo sé lo que me queda por hacer. Yo no puedo cooperar activamente al Gobierno de una Monarquía democrática, por lo que tiene de Monarquía: yo no puedo combatir al Gobierno de una Monarquía democrática por lo que tiene de democracia. Yo nunca, jamás, antes me arrancaré la lengua, lo juré en la madrugada del 3 de Enero, yo nunca combatiré á ningún Gobierno liberal, y mucho menos á ningún Gobierno democrático. ¡Ah, señores! Yo concluiré mi vida por donde la he comenzado. Cuando era joven, enseñaba oralmente, de palabra en mi cátedra, el amor á la patria á hombres tan ilustres como el Sr. Moret, como el Sr. Gamazo, como el señor Duque de Veragua, como el señor Marqués de Sardal.

Que se levanten todos, y que digan si reunidos allí no formábamos de nuestra España una especie de divinidad, y nos posternábamos
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mos todos los días en su presencia. Pero ya no puedo hacer esto oralmente, porque la oratoria es un arte de jóvenes, y no es un arte de viejos; la oratoria necesita fuerzas que aún tengo, pero que se me acabarán muy pronto.

Yo me dedicaré á escribir la historia nacional, si vosotros daís la libertad con la democracia, á medida que mi sangre se hiele, que mis ojos se extingan, que mi voz se apague, aquel como con los héroes que han hecho de sus huesos este suelo, con los mártires que han de sus sacrificios bendicho estos aires, con los pensadores y con los poetas que han puesto tantas ideas e inspiraciones en este cielo como estrellas y luz pusiera Dios; acaso me rejuvenezca, y me quede tiempo, no sólo para cantar aquella epopeya, en cuya virtud nuestra España, rota en Guadalete y refugiada en Cordobonga, descendió de allí para engarzar los mares como esmeraldas en sus sandalias y los soles como diamantes en su corona, sino para cantar estas grandes trasformaciones en que las instituciones faraónicas se han hundido y ha llegado la libertad.

Y entonces, acabadas las envidias y los rencores, la nueva generación me dará un sepulcro hourado y bendecido, y me pondrá en él de manera que pueda besar con mis labios fríos la tierra nacional, y pueda pedirla su grandeza para mi pequeña, y para mi muerte el calor de su gloriosa inmortalidad.»

En vano trataron en los primeros momentos, republicanos y conservadores, que por motivos diferentes se sentían heridos por el acto de patriotismo y el discurso admirable del Sr. Castelar, de desvirtuar el efecto por él producido en el país, no menor que el que produjo en la Cámara, revolviéndose airados contra el patriota ilustre, echándole en rostro inconsecuencias y buscando en otros de sus discursos contradicciones; en nada disminuyó esta pequeña y mortificante tarea la resonancia del acto por el Sr. Castelar realizado, y el mismo buen sentido de los que la emprendieron les obligó, pasados los primeros instantes de excitación, á abandonarla y á colocarse en otra muy diferente actitud.

A la influencia del discurso del Sr. Castelar no han podido ya sustraerse los oradores que, después de pronunciado, han usado de la palabra.
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El jefe de los conservadores, el Sr. Cánovas del Castillo, que en los primeros momentos parecía dejarse arrastrar por el intransigente apasionamiento de algunos de sus amigos supo después, al intervenir por última vez en el debate del Mensaje, elevarse á la altura de su misión y, rivalizando en patriotismo con el Sr. Castelar, hizo importantes declaraciones relacionadas con el programa del partido liberal, que colocan á la importante agrupación conservadora en terreno más firme que el que hasta ahora ha venido ocupando, y permiten abrigar la esperanza de que la nación española haya definitivamente encontrado la normalidad constitucional, poniéndose nuestros partidos gobernantes en condiciones de ofrecer el admirable espectáculo que ofrecen los partidos de gobierno en la constitucional Inglaterra donde, como dice un ilustre publicista, «ellos mismos se citan y ellos mismos se relevan como dos regimientos amigos para dar guarnición en una misma plaza, cuando el uno de ellos siente mermadas sus fuerzas, ó cuando el otro ha oído en el reloj de la opinión la hora de realizar su sistema.»

Por todos estos resultados, beneficiosos para el país y para las instituciones, comprendemos el regocijo con que todos los hombres de ideas liberales han presenciado el solemnisimo debate del Mensaje, y de él participamos, y por haber venido á sancionarlos damos gran importancia á los doscientos sesenta y un votos que ha tenido á su favor la política seguida por el Gobierno.

J. Sánchez Guerra.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

13 de Febrero de 1858.

Si no fuera porque nos preocupa el temor de que las amenazas y alarmas lleguen á convertirse en sangrientas realidades, sería cosa de tomar á risa lo que hace tiempo viene sucediendo en Europa. Realmente raya ya en lo cómico esa agitación constante, ese temor continuo y esas frecuentes querellas que mantienen en diaria inquietud y zozobra la opinión pública. Las grandes potencias europeas están representando, en mayor escala, lo que sucede en el aplaudido sainete llamado Los valientes. Todas se preparan y arman en previsión de futuros acontecimientos; todas se vigilan y acechan para expiar y sorprender el menor indicio que pueda revelar un claro propósito en sus adversarios; todas buscan alianzas y compromisos con que robustecer sus fuerzas el día del combate y, sin embargo de estos alarmantes síntomas, todas gritan sin cesar que su único empeño y su mayor afán es afirmar y robustecer la paz, mantener el conveniente equilibrio y la diplomacia, por boca de sus más preclaros
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y distinguídos prohombres, intenta con vanas palabras, fugidas esperanzas y tranquilizadoras promesas desvanecer el recelo, que no pueden menos de producir esos formidables armamentos, esos inconcebibles sacrificios y esos cuantiosos dispéndios que se imponen las naciones de día en día.

Pero estamos ya en una época en que las palabras solas no convencen, y en la que se presta más crédito á los hechos que á las promesas; así es que para nadie ofrece la menor duda que la guerra se avvicina y hace inevitable; sólo se discute ahora los medios y el alcance de esa contienda.

No faltan, seguramente, motivos para producirla. Diariamente se están suscitando conflictos entre las diversas naciones, y siempre el último parece ser la chispa que va á traer el incendio: violentas reclamaciones median entre los Gobiernos; fuertes oscilaciones marcan el pánico de las Bolsas; la prensa oficial y la oficiosa hace circular ardientes y radicales opiniones; presurosos aprestos militares se llevan á cabo en las fronteras, y cuando todos nos preparamos á presenciar la conflagración más gigante que quizás han visto los siglos, las notas diplomáticas se dulcifican, las exigencias ceden, las transacciones empiezan, y aquella nube negra y extensa que parecía traer el rayo en su seno, se desvanece cual ligero celaje de verano. No faltan tampoco deseos de pelear. Desde que un golpe de audacia destronó á Alejandro de Battemberg, y arrojó, cual manzana de discordia, el reino de Bulgaria á los desecos y pasiones de todos, se han aumentado en tan gran manera los odios, se han exasperado de tal modo los ánimos, y se han despertado tantas las ambiciones, que rara será hoy la nación en Europa que no tenga una ofensa que vengar, un litigio que esclarecer ó una aspiración que cumplir. Lo único que falta, pues, es valor para emprender la lucha; temor justificado si se atiende á las terribles consecuencias y á los desastrosos resultados que originará esta lucha para los vencidos. Ya Bismarck lo dijo el
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quien revela constantemente su estudio de nuestros antiguos autores, y en esta ocasión el de las comedias del fraile-poeta, así como su acierto al acudir á beber la inspiración en la escena del siglo de oro de nuestra dramática, fuente de bellezas sin número y palenque del ingenio en tiempos tan gloriosos para el arte.

VIII

Obra de muy distinto género á las mencionadas, en la que se ofrece un problema de difícil solución, es el drama La Vida de Juan Soldado, el cual respira ternura y melancolía, aun siendo sus personajes del vulgo y usando el lenguaje característico del pueblo bajo de ciertas provincias andaluzas, que no es posible expresar sin conocerlo á fondo, y más en el genio serio y dramático, con sus naturales chistes y el hiperbólico estilo que lo distingue. Su asunto no es de gran novedad, antes bien, tiene parecido con el de otras obras también destinadas á la escena. Semejante género ofrece grandes dificultades. La época de las comedias que á el mismo pertenece, si no había pasado cuando Eguilaz escribió ésta, debía estar en período descendente, porque á la verdad que era temerario y de muy escaso ó ningún provecho para el arte el darle este género más, siendo así que el mayor número de los que lo cultivaban contribuían con sus exageraciones, extravagancias y mal gusto á hacerle caer en justo descrédito. El abuso de él contribuyó á su muerte, como más tarde y con mayor motivo fué arrojado de la escena el bufo y can-canesco importado de fuera en mal hora y de efímera vida por fortuna. El drama de costumbres populares de Eguilaz sólo tiene la forma de las obras de aquella índole; su asunto está discretamente tratado, sus situaciones son de interés y las presenta de efecto. Su autor, por otra parte, nos dice que únicamente se llevaba un laudable propósito al escribirlo; el de ofrecer un tipo que diese á
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año próximo pasado defendiendo la ley del septenado en el Reichstag: «La guerra de 1870 será un juego de niños comparada con la guerra que ha de venir.» No se puede fijar de una manera más expresiva y breve lo que ha de ser la lucha que todos esperamos.

Alemania tuvo una equivocación al firmar la paz con su vencido adversario. Creyó que, dados los inmensos sacrificios que había hecho Francia, dado el extremo de abatimiento á que estaba reducida al final de la campaña y las luchas interiores que desgarraban su seno, bastaba arrebatarle dos provincias é imponerle una fabulosa indemnización para poner á Francia fuera de combate por muchísimo tiempo. Ahora se ha convencido de su error; ha visto que diez y siete años han bastado para levantarla de su postración y hacerla otra vez un pueblo fuerte y temible, y esta experiencia no se ha adquirido en vano por las naciones. ¡Ay del vencido cuando llegue la hora del futuro combate! Para evitar las revanchas, el triunfador será implacable y despiadado, querrá sacar hasta la última gota de sangre de su víctima, y solo se mostrará satisfecho cuando la aniquele por completo. He aquí la única razón por la cual se dilata la guerra; hé aquí la razón por la cual todas las naciones se miran con recelo y al mismo tiempo con respeto.

Pero no basta ya esta expectante pasividad. Se evita la guerra por temor de una completa ruina, sin comprender que esa paz armada que hoy sostienen las grandes potencias conduce á esa misma ruina de un modo que, aunque menos rápido, es casi más seguro. Tal como está hoy la situación, la paz es la lenta fiebre que consume y mata, la guerra el mal agudo que pone en inminente peligro la existencia, pero pasado el cual hace crisis la enfermedad. Por eso se hace inevitable la guerra, aun cuando sea muy dolorosa.

Los importantes acontecimientos verificados en la quincena pasada, que han absorbido por completo la atención eclipsando todos los
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otros asuntos ajenos á la guerra, nos han sugerido las consideraciones que encabezan esta Crónica política.

La publicación del tratado austro-alemán efectuado el 7 de Octubre de 1879, y firmado por el Príncipe de Reuss y el Conde de Andrasssy respectivamente, produjo inmensa alarma en toda Europa. Es verdad que su carácter es puramente defensivo, que nada hay en sus artículos que respire provocación ó amenaza, que su lenguaje es por extremo tranquilizador; pero también es verdad que en su art. 3.º se establece había de permanecer secreto, teniendo sólo publicación cuando los dos imperios creyeran, de común acuerdo, que el peligro era casi inevitable por la actitud de Rusia; y al aparecer ese tratado, precisamente cuando el gran imperio del Norte multiplicaba y fortalecía las guarniciones de su frontera; cuando apesar de las reclamaciones de Austria el Czar no cejaba en sus mal velados propósitos; cuando el lenguaje de la prensa rusa era altanero y jactancioso, y cuando corría como muy fundado el rumor de una alianza entre Francia y Rusia, lógico era que ese tratado ofensivo-defensivo, que une á Austria y Alemania, suscitara inquietudes y generales recelos. Su publicación en otro cualquier momento de circunstancias diversas no hubiera despertado otro interés que el interés que despierta la lectura de un documento curioso.

Pero después de aquella primera alarma producida, no por lo que el tratado en sí contenía, sino por lo que su publicación significaba, los ánimos principiaron á tranquilizarse; todos se han esforzado en repetir que no había motivo para inquietud alguna; que la guerra, lejos de aproximarse, por ese hecho se alejaba y desvanecía, y la calma, ante tan multiplicadas promesas, se ha restablecido un tanto. Pero si esto es cierto cabe preguntar: ¿qué objeto ha tenido la publicación del tratado? ¿Puede creerse que Bismarck, que en estas cuestiones internacionales marcha con pié de plomo, que antes de realizar un acto lo medita y pesa hasta su completa madurez, porque
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sabe que el más pequeño accidente puede ocasionar el conflicto, haya consentido ese hecho, que por fuerza tenía que sembrar el pánico en Europa, sin perseguir ningún fin inmediato y tangible? Se dice que su único objeto ha sido disipar dudas y temores; pero, ¿acaso estas dudas y temores no han existido desde 1879? ¿No ha habido en este periodo casos en que la guerra se creyó próxima ó inevitable, tomando en ella parte muy activa Rusia? ¿No ha tenido este Imperio, desde hace tiempo, fija su mirada en los Balcanes, ocasionando de este modo el descontento de Austria? Y siendo esto innegable, hay que buscar causas más ocultas, móviles más hondos á la publicación del tratado.

Una de las que pueden fijarse desde luego es el afán de Austria por hacer pública su alianza con Alemania é intimidar á Rusia. Alemania, y esto lo ha declarado ella misma por boca del gran Canciller, tiene muy poco que hacer en la cuestión de Oriente. Asuntos más graves y de más vital importancia para ella absorben todo su cuidado y atraen todos sus recursos. Con un poderoso enemigo á sus puertas, que sin cesar le vigila y amenaza; preocupada en consolidar su hegemonía militar, no bien cimentada aún la unidad del Imperio y sintiendo en su seno cómo fermenta y se propaga la levadura del socialismo, Alemania, en los asuntos de Oriente pretende, cuando más, que se respete el convenio de Berlin. No sucede lo mismo al Imperio austro-húngaro. Austria no puede desatender los grandes intereses que tiene en los Estados Danubianos, las esperanzas que en ellos cifra y sobre todo, Austria no puede permitir que Rusia, cumpliendo su eterna aspiración, avance hasta hacerse señora absoluta de aquel territorio. Por eso, cuanto ha podido sospecharse un propósito claro y decidido por parte de Rusia, Austria ha exigido que, sin demora, se publique el tratado para procurar contener los progresos de su adversario, demostrando que no está aislada si llega el momento de luchar, y cuenta con poderoso auxiliar.
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Pero hay otra razón, que es quizás la principal. Es sistema ya antiguo en Bismarck, y que siempre le da buenos resultados, suscitar una alarma en Europa cuando tiene que proponer al Parlamento alguna ley por la cual se grava al país y al presupuesto. Ahora había necesidad de pedir un aumento de 700.000 hombres y las cantidades necesarias para su sostenimiento. Esto, que es realmente fabuloso si se atiende al crecido ejército que sostiene Alemania y á los inmensos sacrificios que le exige, no habla de pasar sin suscitar grandes protestas y reñida batalla; pero llevando los ánimos á una extrema tensión y haciendo creer que el peligro se avecina, se despierta el entusiasmo en las masas, el patriotismo en los legisladores, y se obtiene fácilmente lo que de otro modo costaría mucho tiempo y trabajo.

¿Llenará estos propósitos la publicación del tratado? El último desde luego que sí, pues ya el Reichstag ha aprobado. casi por unanimidad, los proyectos militares; pero no creemos que pueda influir gran cosa en las decisiones de Rusia ni modificar sus designios futuros, pues la existencia y el contenido de ese tratado tenía que ser ya conocido por el Czar, á menos que no supongamos ciega y sorda á la diplomacia rusa.

Después de la espectación creada por los hechos que dejamos consignados, había gran ansiedad por conocer el discurso que debía pronunciar Bismarck en defensa de sus proyectos. El Canciller, como ningún otro hombre, posee el privilegio de tener pendiente de sus labios á toda Europa. Sus ideas son comunicadas con la velocidad del rayo á las diferentes naciones; sus discursos, comentados y analizados hasta en sus menores detalles; una de sus afirmaciones puede producir terribles catástrofes; una reticencia, llevar el desasosiego á todos los espíritus; y así como Filipo temía más á la palabra de Demóstenes que á los ejércitos griegos, así el mundo moderno, más que de los aprestos militares, se preocupa de lo que dice ese hombre ex-
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cepcional. Su nuevo discurso no contiene ninguna conclusión distinta de las que ya ha sentado otras veces. Alemania no provoca á nadie, pero Alemania no teme á nadie; Alemania sólo teme á Dios.

He aquí su resumida síntesis. Arrogante, confiado en los destinos de su país y tranquilo por la rectitud de sus procedimientos, ha estado al mismo tiempo cortés con todos, persuasivo en su argumentación, circunspecto en la forma y tranquilizador en las promesas. Algunos han notado, y no sin razón, que en él se ocupa poco de Francia; esto puede ser estudiada táctica. Para demostrar á un enemigo que no se le teme, hay un procedimiento, mejor aún que gritarlo así á todos los vientos; el de no preocuparse ni dar importancia á su adversario. Al llegar al delicado punto de la cuestión búlgara, el Canciller ha estado sumamente hábil. Sensible sería para él que Austria le arrastrara á una guerra contra Rusia por esa sola cuestión, y no puede decir tampoco terminantemente que abandonaría á su aliado. Pero ha dicho lo bastante para que, leyendo entre líneas, Austria comprenda que no debe ser la primera en provocar un conflicto por este motivo, que debe ceder en cuanto le sea posible, y que sólo cuando se toquen á sus intereses estará justificada una guerra. Y ha dicho también lo bastante para hacer comprender á Rusia que Alemania no es barrera infranqueable que ha de oponerse en su camino, que sus pretensiones en los Balcanes no originan sus preparativos militares, y que si conserva la buena amistad que antes las ha unido, Alemania permanecerá neutral en ese litigio que ha de resolverse en Oriente.

La impresión producida por este discurso en las diferentes Naciones no ha sido uniforme y única; cada cual lo mira á través del prisma de sus particulares intereses; pero es indudable que ha contribuido mucho á calmar la agitación general que reinaba.