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menos complejo, más ó menos primorosamente detallado y complicado de asuntos, de datos, de personas ó de acontecimientos vulgares. Ya sé que á eso camina la novela naturalista en nuestro país, especialmente en manos de sus cultivadores principiantes: á creer que en todas partes hay novela, y que todos llevamos nuestra alma y nuestra novela en nuestro almario. Entre otros, ha hecho esta afirmación, que se me antoja destituida de fundamento, y que de practicarse y adoptarse cual regla de producción literaria llegará á sustituir por la novela todos los narcóticos y todos los soporíferos conocidos, el Sr. Pérez Galdós en Fortunata y Jacinta.

Con tan socorrida teoría que este último autor, por ejemplo, no necesita, pues sin ella sabe escribir libros interesantes, facil es componerlos, y el mundo entero se llenaría en breve de libretos inaguantables, á los que no cabría desear sino, como dice el Sr. Valera, un Omar novísimo que los pegara fuego. Los novelistas jóvenes, que yo recuerde, faltos de asuntos en su mayoría, acuden al facilísimo expediente de componer la novela que, según ellos, y según por desgracia el Sr. Galdós, lleva cada quisque, sin percatarse de ello, debajo del abrigo.

No piensa afortunadamente así Pereda, y lo prueba que en todas sus obras hay asunto, sobra de asunto en no pocas, ya lo suministre la lucha y conflicto de pasiones de hombres, ya el contraste rudo ó el amoroso enlace de los elementos naturales, ya la sencilla y encantadora exposición de poéticas, festivas ó patriarcales costumbres.

Pues bien; en La Montávez hay asunto; hay choque ó conflicto de pasiones y de caracteres; hay palpitante y verdadero interés; pero tiene su período álgido, su concentración poderosa, su nudo y su principal desenvolvimiento en la segunda parte, cerca del temeroso y trágico desenlace. Entonces es cuando la novela, antes reducida á la mera exposición, se presenta; entonces es cuando la pasión brilla, y la hora de los conflictos suena, y la inspiración del novelista resplandece. Cesa el satírico y comienza el trágico. Todo el interés de la novela de Pereda está en el drama gigantesco, íntimo, silencioso, terrible, de la segunda parte; toda la vida, en los sufrimientos de la hija; no en los devaneos y sí en los dolores y sacrificios de la Marquesa.

Hasta entonces la narración adolece de languidez y monotonía, no obstante las maravillas de estilo y de lenguaje que Pereda aglomera en ella desde el principio. En este punto es poco cuanto se diga.
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CRÍTICA LITERARIA

Las descripciones de la casa de los marqueses de Montálvez, de su carácter y de sus despilfarros; de la niñez, de la juventud de Verónica; de su presentación al mundo; de la tertulia de sus padres; de los tipos, profundamente realistas, de Sagrario y Leticia, tomados del natural; de los sahumeros de Aljofar, el poeta almibarado de los salones; de D. Mauricio y de Guzmán; de Simón, el administrador ratero; de las trapisondas de Leticia en los baños; del General Ponce, son otros tantos bellísimos episodios, á los que presta el talento de Pereda singular encanto, poniendo en ellos de relieve su maestría de narrador, su experiencia de novelista y las gallardías y elegancias de su inimitable pluma. Sin embargo, lo repetimos: el público hallará pesada esta primera parte, dará muestras de impaciencia y, lo que es peor... de repugnancia.

Sí. Repugna aquella exhibición de personajes, sin pizca de sentido común ni de decoro; repugna la desvergüenza de aquellas mujeres, excesivamente mundanas y torpes; repugna aquel consorcio de tantas bajas y miserables pasiones, y llegan á parecer fría, sangrienta, hasta repulsiva, la ironía sarcástica del escritor y, lo que es peor, falsos los datos en que se apoya.

Hay detalles caricaturescos, como aquel banquete, muy bien pintado por cierto, en que se promueve una discusión política en los brindis, más propia de un Parlamento que de una sobremesa; y hay rasgos que, de puro chocar con el sentido moral, resultan inverosímiles, como la facilidad con que se acomoda la heroína de la novela á las exigencias de Guzmán, la facilidad con que se presta á casarse con el banquero, la facilidad con que se lanza á su mortal caída. Hubiera podido resistir más una mujer como la Montálvez, sobre todo, ante el frío y desconsolador cinismo de un pretendiente como Guzmán. Pase que aquélla transigiera de tal modo con perder su honra; dero no que consienta en arrojar, al mismo tiempo, la honra y el amor propio por la ventana.

De igual suerte choca y espanta el descaro con que expone su programa á su futuro, aunque no admire la resolución que manifiesta el banquero á pasar por todo, sin otra garantía que la buena educación y el respeto á las conveniencias sociales.

Los defectos que hemos señalado desaparecen en la segunda parte: cesa la monstruosa y repugnante exhibición de personajes despreciables y villanos; disipanse aquellas sombras frías y monótonas en el instante en que aparece la que es moral y materialmente Luz
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en cuadro tan poco edificante, Luz de nombre, Luz de condición y de alma.

Pero oigamos al novelista:

«Y vino la niña. Luz se llamaba, y jamás hubo nombre mejor colocado. Todo era luz en aquella criatura: un rayo de sol de primavera sobre un vaso de cristal lleno de rosas y azucenas; luz de las glorias de Murillo, enciladas de ángeles con cabelleras de oro y blancas alitas trasparentes; luz irradiaban sus ojos azules; luz sus mejillas nacaradas; luz sus rizadas guedejas rubias; luz los húmedos corales de sus labios sonrientes; luz las mutiladas palabras de su fresca boca; luz el argentino timbre de su voz infantil, y una aureola de luz del amanecer de un día de Mayo era la indescriptible expresión de angélica inocencia, de dulce ingenuidad que resultaba del conjunto de todas las perfecciones de aquella cabeza, colocada sobre un cuerpecito que parecía delineado por las hadas de los cuentos orientales.»

Aquel ángel, fruto de los amores criminales de la Montálvez y de Guzman, cifra y resumen de todas las perfecciones de la naturaleza y de todas las dulzuras del espíritu, es una de las más sublimes creaciones del eminente novelista.

Desde que Luz entra en escena, todo camina bien. El corazón se ensancha: la mente, á impulsos del interés que despierta el conflicto moral que se inicia, sigue en pos de él hasta el fin. Ya se lo explica todo; hasta el carácter de la protagonista, hasta las ferocidades y naturalismos de lo que precede. El curso de la narración se reduce, y el interés palpitante de la novela se concreta á los amores de Luz y de Angel, que de idilio que eran se trasforman en terrible y concentrado drama, drama que termina en sublime tragedia. El paraíso entrevis- to por Luz en sus sueños de virgen enamorada no está en la tierra. Luz muere y va á buscarlo al cielo. La novela, que comienza como un canto de bacanal termina como un himno celeste. Bien puede estar orgulloso el Sr. Pereda: las lágrimas que arranca el sencillo relato de los amores de Angel y de Luz, y de la triste peregrinación de la madre de ésta á casa de Núñez, son la mejor crítica de su obra. Allí se palpa la realidad, la verdad de la vida y del corazón humano; allí está la expresión magnífica y sencilla de los afectos; allí se ve y se siente la belleza ideal; allí se toca lo sublime. Ningún escritor ha ido más allá. La segunda parte de La Montálvez bastaría para colocar al Sr. Pereda entre los grandes ingenios que honran á nuestra literatura.
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CRÍTICA LITERARIA

No se presta tan hermosa página literaria á la frialdad del análisis. En ella todo se admira y se saborea con deleite. Sin embargo, se puede señalar una de sus más claras perfecciones: el cuadro donde se cuenta la vida de los Núñez, digno de Velázquez; y un solo defecto: la falta de preparación del incidente de la conferencia entre Leticia y Angel que precipita el final. La escena aquélla me recuerda otras parecidas, de brocha gorda, de las novelas de Fernández y González, hoy tan glorificado, sin otra causa que la de haberse muerto, por los que ayer le pusieron como ropa de pascua y como chupa de domine.

Es simpático el noviazgo de los dos jóvenes, y no participa de la usura de otros noviazgos y amores finos de varias novelas de Pereda, como Don Gonzalo y El sabor de la tierruca, tantas veces aducida en son de crítica.

La madre de Angel, la famosa Doña Ramona, es digna de Dickens y... de Pereda. La Esfinge es tan real, tan viva, que no hay modo de olvidarla.

Y todos los demás episodios y recursos dramáticos que intervienen en esta parte de la acción: los sueños paradisiácos de Luz, la educación de Angel, su carácter, si vulgar, discreto y agradable; la temporada de mar y la manera de conocerse y de entablar sus relaciones los dos jóvenes; aquellas hijas del Magistrado; la lindísima digresión de la novela del prometido de Luz y la presentación del retrato á sus padres están pintados de mano maestra, con la sobriedad y la galanura propias del ilustre escritor santanderino.

No sé si me habré equivocado en mi juicio: si habré procedido á impulsos de impresiones momentáneas; si habré ensalzado demasiado los méritos ó quizás exagerado los defectos: en mi opinión La Montilvez, con no ser de las narraciones montañesas, con ser novela realista y naturalista, á su modo, es una de las mejores obras de Pereda.

Falta iba haciendo. En la mortal atonía de nuestra literatura actual; en medio del marasmo, del adoceunamiento, de la pobreza de casi todo lo que se publica, La Montilvez es un glorioso paréntesis. Regocija contemplar en la inmensa decadencia que nos aflige, en la anemia triste que apaga los esplendores de nuestra culutra y el brillo de las letras patrias, á esos dos ó tres escritores insignes que aún nos quedan, ni cansados ni perezosos, prosiguiendo sus gloriosos trabajos literarios sin miedo á que los perjudique la indiferencia general, á que los mate la competencia cruel de la medianía, que es la
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peor de todas, ó á que, ya que carezcan de la recompensa de la utilidad, se les regatee también la del aplauso y la del triunfo.

Entre ellos está Pereda. Sotileza y La Montilleza señalan el apogeo de su grandeza literaria. Su musa, como la de Campoamor, como la de Núñez de Arce, Valera y Alarcón, no envejece.

El éxito de su última novela es una hermosa promesa para el porvenir.

Siga en Polanco el egregio novelista, siquiera pierda algo de esa observación directa del mundo de las pasiones humanas, de ese gran mundo que tan poco le gusta; lo que le falte lo suplirá con su intuición maravillosa, y, en cambio, nadie podrá quitarle la pacífica calma de que disfruta en su huerto bien regado, la tranquilidad dichosa cantada por Fray Luis de León, que pocos gozan, que muchos encarecen y que todos desean; aquella de que Pereda hace su trono y á que aludía Cervantes cuando, presintiendo la singularísima y benéfica existencia del autor de Pedro Sánchez recordó, con palabras inolvidables, cuanto contribuyen el sosiego, el lugar apacible, la amenidad de los campos, la serenidad de los cielos, el murmurar de las fuentes y la quietud del espíritu á que las musas más estériles se muestren fecundas y ofrezcan partos al mundo que le colmen de maravilla y de contento.

R. Gil Osorio y Sánchez.
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REVISTA DE TEATROS

Dos obras nuevas se han puesto en escena durante estos últimos quince días: en el teatro de la Princesa el drama original del señor D. Joaquín Dicenta, titulado El suicidio de Werther; en el de la Zarzuela el drama lírico de los Sres. Burgos, Fernández Shaw y Torres Reina, con música de Marqués, titulado La llama errante.

El público, en la noche del estreno, y la prensa, al siguiente día, han estado conformes en juzgar la obra del Sr. Dicenta como un trabajo no exento de defectos, y al autor como un poeta de vigoroso aliento. Todos convienen en que la personalidad del Sr. Dicenta, tal cual se revela en su primer producción, es superior al drama que ha escrito.

El suicidio de Werther adolece de todos los errores del género á que pertenece: las bellezas que encierra son hijas de la inteligencia del autor, y seguramente hubieran logrado mayor relieve á estar el trabajo más en armonía con las facultades del poeta; pero ni el señor Dicenta ni nadie podía conseguir que tuviera aspecto de verdad, ni siquiera de verosimilitud, el fruto de una tendencia que, obedeciendo á criterio erróneo, confunde el arte con el artificio y lo naturalmente dramático con lo trabajosamente urdido. En El suicidio de Werther se adivina un buen autor, extraviado por seguir trochas y vericuetos escabrosos, cuando podía caminar libre y cómodamente el sendero de la verdad.

He creído siempre que en los periódicos diarios no se deben contar los asuntos de los dramas y comedias, porque esto equivale á mermar el interés con que el público asiste á las representaciones; mas en estas Revistas quincenales, que se reparten mucho después de agotadas las polémicas á que dan ocasión los estrenos, pienso que pueden narrarse los asuntos para fundar en ellos mismos las consideraciones que á uno se le ocurran. Y conste que empleo la palabra consideración en vez de la palabra crítica, porque, prescindiendo de todo exclusivismo de escuela, de toda intransigencia sistemática, procuro analizar la obra examinada, colocándome en el punto de vista del autor. Y vamos ahora con El suicidio de Werther.

El protagonista de la obra, Fernando, es un pintor de extraordi-
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ticos y preceptistas, llegando día en que el fonetismo triunfe del etimologismo.

Ciento es que los que enseñan gramática y los académicos son los más encarnizados enemigos de semejantes innovaciones. Y por lo que hace á la Academia española, refractaria hace tiempo á todo género de novedades, ha entrado en mal hora por una vía de reformas retrogradas, por todo extremo lamentables, restableciendo en la escritura letras mudas de que hace más de medio siglo nos habíamos acostumbrado á prescindir, y que, por mucho que escribamos ahora, nunca volveremos á pronunciar. Ejemplos, entre otros numerosos casos, las siguientes voces: septiembre, obscuro, subscripción.

Por fortuna los improcedentes retrocesos de unos cuantos, siquiera constituyen éstos autoridad, no invalidan la marcha progresiva de los más, y la buena causa se abre paso con el trascurso del tiempo. Si somos poquísimos en España los que defendemos el fonetismo (no cuento á los mal avenidos con la ortografía, sin más razón que la de no haber sabido jamás practicar sus reglas), en el extranjero progresa con rapidez la idea, y he recibido ya algunos impresos escritos fonéticamente en alemán y en francés.

«Lo que distingue este movimiento de los anteriores—dice Mr. P. Passy—es, en su conjunto, la parte que en él han tomado los lingüistas de profesión, y por tanto, el carácter de rigor científico que ha tomado y se acentúa cada día más.»

Y es que, en efecto, lo científico, lo racional, lo conforme con la lingüística es el fonetismo puro; y las ortografías etimológicas no resisten á un análisis concienzudo. Los gramáticos aferrados á ellas (y yo lo he estado cual pocos antes de estudiar con imparcialidad la cuestión) se imaginan que los reformadores somos unos atolondrados innovadores por sistema, desconocedores de los principios etimológicos, y que no nos hemos parado á reflexionar sobre los inconvenientes de semejantes cambios.

Este es un error que he tratado de desvanecer en mi citado folleto sobre la ortografía fonética y en una conferencia que
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creando varias situaciones para que se luciese el compositor señor Marqués.

En mi concepto, se han equivocado en dos cosas: en no dar bastante importancia al elemento cómico, lo cual hubiese prestado extraordinaria vitalidad á la obra, y en no haber preparado la exposición del asunto con un poco más de picardía, para que fuese de mayor efecto la aparición de La última errante. Fuera de esto, la obra llena las condiciones propias de esta clase de espectáculos porque entretiene agradablemente al público, y viéndola se pasa divertida la noche.

El asunto de La llama errante está sacado de La casa de vapor de Julio Verne, y se funda en un episodio de las guerras movidas por Inglaterra para consolidar su imperio en la India.

La empresa del teatro de la Zarzuela debe haber gastado un diner-ral para poner esta obra en escena. El vestuario y el atrezo estrenados son buenos, y el decorado es notabilísimo. Bonardi, Bussato y Amalio Fernández han pintado una colección de selvas, montañas, peñascales, desfiladeros, pagodas, plazas y calles indias, que á más de carácter local hábilmente estudiado, son de grandioso efecto escénico.

Escritos los anteriores párrafos, se ha estrenado en el teatro de la Comedia el drama de Victoriano Sardou, Ferrell, traducido por Javier Santero, el aplaudido autor de Los guantes del cochero.

En Ferrell no existe lucha de pasiones, estudio de costumbres, problema social, ni resorte alguno dramático de los que sirven generalmente de base á los dramas contemporáneos; consiste en el desarrollo de una causa criminal, planeada como un folletín de Emilio Gaborian, y dividida en actos y escenas donde á cada paso resaltan el talento y la picardía de autor dramático que distinguen á Sardou. Cuanto sucede en Ferrell pertenece á ese convencionalismo teatral, que unos juzgan inevitable y que otros consideramos conveniente ir desterrando poco á poco. La fuerza y el éxito de Ferrell están en el grandísimo interés que desperta el drama: después de ver uno ó dos actos no es posible irse del teatro sin saber en qué concluye aquello. Y esta condición aparece en tal grado realizada, que durante cuatro actos, bastante largos, está el espectador pendiente de los labios de los actores.

No tenemos tiempo para detenernos en más pormenores; pero podemos asegurar que quien sea amigo de emociones y quiera pasar la noche entretenido debe ir á ver Ferrell.

El traductor fué llamado á escena con marcada insistencia; pero afligido por una irreparable y dolorosa desgracia de familia, no había ido al teatro.

Una nota saliente del estreno de Ferrell fué el triunfo alcanzado por el actor Sr. Mata, que hizo su papel de un modo notable. En el acto cuarto las palmadas interrumpieron algunos minutos la escena.

La temporada presente no acabará en los teatros de Madrid sin que presenciemos todavía algunos estrenos. Para Lara, están terminando una comedia en dos actos Ramos Carrión y Vital Aza, y en la Princesa, se anuncia un drama de los Sres. Cavestany y Velarde.

Jacinto Octavio Pleón.
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CRÓNICA POLÍTICA INTERIOR

27 de Febrero de 1888.

Señalado ya en la Crónica correspondiente á la pasada quincena el término de los minuciosos y apasionadísimos debates á que dió ocasión el Mensaje de la Corona, parecía natural y fundada la esperanza que por entonces llegamos á abrigar de poder indicar á nuestros lectores, en esta segunda narración del mes actual, como resultado práctico de las tareas parlamentarias, la aprobación de algunos de los proyectos de ley que hace tiempo se encuentran pendientes de discusión en las Cámaras.

Pero de tal modo han resultado fallidas nuestras esperanzas, que ni siquiera nos es dable presentar, convertido ya en ley, el proyecto del Jurado, el cual, á la hora en que escribimos aún se encuentra pendiente de la aprobación definitiva del Senado, y ha de pasar, antes de llegar tras peregrinación tan larga á la sanción real, por el trámite reglamentario de la Comisión mixta.

El Congreso ha continuado invirtiendo sus sesiones en debates políticos de carácter incidental promovidos, en su mayor parte, por el Sr. Romero Robledo, cuya nerviosa y batalladora actividad está reñida con cuanto signifique tregua y reposo, y no desdeña la más insignificante ocasión de combatir á sus adversarios, empeñándole á diario en vehementes luchas oratorias en que, no sólo luce sus recursos estratégicos, sino que acredita una resistencia física verdaderamente asombrosa.

El primero de estos incidentes parlamentarios, suscitados por el orador reformista, fué el que tuvo su origen en suelos y noticias publicados en periódicos españoles y extranjeros y, según los cuales, el Duque de Montpensier, que á la sazón residía en París y que se preparaba á venir á España, había detenido su viaje á consecuencia de expresivas indicaciones que en este sentido le habían sido dirigidas, al decir de aquellos órganos de publicidad, por el Gobierno español.

Relacionábase con este hecho otros viajes de distintas personas de la Familia Real; insinuaban algunos periódicos, atentos natural-
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sobre este asunto di en el Círculo filológico de Madrid. Y de que obramos con pleno conocimiento de causa, después de pesar maduramente el pró y el contra, es una prueba el movimiento contemporáneo, á cuyo frente se ponen ya casi en todas partes los filólogos y lingüistas, que antes eran hostiles ó cuando menos indiferentes.

El citado Passy, en un artículo publicado por el Bulletin mensuel de la Société de réforme orthographique, correspondiente al dia 7 de Agosto último, aduce en pró de la escritura fonética los siguientes argumentos, que coinciden con parte de los que he presentado yo en diferentes ocasiones:

«Por de pronto se vió que nuestras ortografías sólo de nombre eran etimológicas á veces; que muchas letras que conservamos religiosamente como vestigios del pasado, descansan simplemente en tal cual grosero error (bonheur de bonum augurium, poids de pensum, chevaux de caballos, noix de nucem, sonner de sonare) (1). Notóse luego que las mismas letras etimológicas tienen poco valor, puesto que no se conservan constantemente (datat de dictum, pero froid de fricidum; homme de hominem, pero on de homo). Más tarde, cuando la gramática comparada demostró que las palabras cambian obedeciendo á leyes fijas e invariables, que tal combinación de sonidos en latín debe necesariamente dar tal otra ó tal sonido simple en francés, vióse minado por su base el principio mismo de la ortografía etimológica; y en efecto, ¿no es absurdo representar las palabras como momias, en vez de presentarlas como realmente son, organismos vivos que se desarrollan conforme á leyes regulares? En fin, cuando la fonética, ciencia nueva (el estudio comparado de la voz articulada en los diferentes idiomas) ha venido á reclamar una notación exacta del lenguaje hablado bajo todas sus formas, los sabios han tratado seriamente de reemplazar las ortografías tradicionales por alguno

(1) Tiene mucha razón el autor francés, pero hubiera podido elegir mejores ejemplos; por de pronto, se encuentra la d de poids en pondus y la x de noix en nux.