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vieron y se amaron, y como es costumbre, una vez terminada su carrera, Luis pensaba en tomar estado, que es lo mismo que volver á tomar carrera, cuyo fin no se conoce.

Un día halló á Lucigüela en la calle, y la dijo que era bonita, y tantas cosas más, que la chica, aunque no comprendía bien el lenguaje de Luis, no se le ocultaba su cariño, que el idioma del amor es universal.

Pasaron los días y el Alcalde se decidió á pedir la mano de Lucigüela, ó á tomarla con ó sin permiso de Don Prudencio.

El maestro consultó á su sobrina sobre el particular, y ¡Lucía manifestó con toda franqueza su aversión al tío Pelele.

—Esa resolución nos pierde—exclamó Don Prudencio, que adivinaba ó presentía las consecuencias de aquellas calabazas in facie Alcalde.

—Yo no le quiero ni puedo quererlo—repuso Lucía—y no he querido engañarle ni mentir.

—Pero, desdichada, ¿tú no comprendes que ese hombre puede dejarnos en la miseria?...

—Poco nos falta, tío.

—Tienes razón—afirmó con tristeza el maestro.

—Yo trabajaré, y á Vd. no le faltará nada: si me hubiera Vd. dejado, hace mucho tiempo que yo me habría puesto á servir y...

Don Prudencio abrazó conmovido á su sobrina.

—Eres un ángel, Lucía, y yo no puedo consentir... demasiado trabajas; pero, hija, yo no puedo más. ¡Cuestan tantos sudores los garbanzos!

.............................................................

Las cosas sucedieron como Don Prudencio había previsto: en un día recibió el cese de los cargos infinitos que desempeñaba, quedándose sólo con el de maestro, base de toda su fortuna, cargo profesional que servía gratis, aunque con aparente consignación anual de 520 pesetas y gratificaciones.

El tío Pelele, el poderoso tío Pelele, el hombre importante de aquella comarca, había retirado su protección á Don Prudencio y jurado vengarse de la negativa de la muchacha, sitiando por hambre al uno y á la otra.
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Pero lo peor del caso era que Luis no se había declarado todavía á la muchacha; se contentaba con alabar su hermosura y sus gracias, lo cual, según malas lenguas, también hacía con respecto á otras muchas mozas, y paren ustedes de contar (si algo contaban).

La situación del pobre maestro era aflictiva. Lucigüela se consumía por momentos, más que de hambre, de desesperación, de pena, al ver que el joven doctor no se acordaba de ella.

Sin embargo, Dios mejora sus horas, decimos algunas veces, y es verdad: Luis llegó á decidirse á dar el paso, y se presentó en casa del maestro. Una oculta simpatía hacía Don Prudencio, y particularmente hacía su sobrina, habíale hecho aborrecible al Alcalde, de cuya inicua conducta tuvo conocimiento.

El tío Pelele, por su parte, no se le ocultaba que Lucía miraba con buenos ojos al doctor. En su rabia pensó también en quitar al médico su plaza: reunió un día á los concejales, sus compañeros y dignos amigos, y citó al médico para que ante la respetable corporación hiciese el programa de su Ministerio.

Los miembros de la corporación ilustre se hallaban de acuerdo y dispuestos á secundar en sus deseos al poderoso Alcalde.

—¿Qué piensa Vd. hacer con los enfermos que hay pendientes? —preguntó el tío Pelele al Doctor—porque nosotros podemos echarle á Vd. lo mismo que le hemos traído, y...

Luis soltó la carcajada, pero procuró contenerse y sacar partido de la estupidez de aquellos caballeros. Así fué, que reponiéndose un poco de su sorpresa, contestó intencionadamente:

—Concluir con ellos.

Pero la intención del médico pasó desapercibida.

—¿Y de los que han de morir ogaño?—tornó á preguntar el Alcalde—¿á cuántos promete salvar?

—¿De los que han de morir?—contestó con grotesca gravedad y mordiéndose los labios el Doctor—de los que han de morir á ninguno.

—Pues, en ese caso—dijeron casi á corol os concejales—no necesitamos médico; con que ya está Vd. demás en el pueblo.

Pero á despecho del Municipio, y como no bastaban aquellas for-
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malidades para dar el cese al médico, éste continuó en el pueblo y algunos días después se casaba con Lucía.

El tío Pelele murió del sofocón, según unos; de una paliza que recibió en las últimas elecciones, según otros; Lucía es hoy una cariñosa y tierna esposa y madre de un niño de muy corta edad; Luis vive muy contento, y Don Prudencio ha dejado de ejercer, porque Luis y Lucía le han asegurado ya los garbanzos para el tiempo que le resta de vida.

F. de Lustond.
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CRONICA POLITICA INTERIOR

13 de Enero de 1888.

Terminó la tregua impuesta á la política durante la mayor parte de la última quincena por la celebración de las fiestas gastronómico-religiosas, que traen consigo los últimos días del año que concluye y los primeros del ¡que comienza; los trabajos parlamentarios se han reanudado, y mientras en el Congreso se inicia, por cierto, con desanimación y frialdad notorias el debate siempre importante del Mensaje, discute la Alta Cámara el proyecto del Jurado contra el que de nuevo dirigen todo género de ataques los conservadores.

La fecha en que escribimos, relacionada con aquella en que ambas discusiones han dado principio, no permite que encontremos en ellas materia bastante para dedicarles en esta Crónica todo el espacio y toda la atención que á los trabajos de los Cuerpos Colegiados-ros hemos de consagrar en las sucesivas, y aprovechándonos de esta circunstancia vamos á examinar, en rápida ojeada, la situación y las posiciones en que al comenzar el año 88 se encuentran, así el Partido liberal que ocupa el poder, como los partidos que le son contrarios y que con mayor ó menor energía le combaten; relacionando después con este ligero examen de nuestras agrupaciones políticas, la
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actual situación del país, cuyas aspiraciones y necesidades han de ser tema principal de los debates parlamentarios que más adelante haremos de tener ocasión de apreciar, así en sus desenvolvimientos como en sus resultados.

Dos años lleva el partido liberal de ejercicio del poder, y durante este período de tiempo, hasta sus adversarios más apasionados, habrán de reconocerle que ha procedido con el patriotismo, con la calma, con la templanza que de todos los verdaderos monárquicos y aun de todos los buenos españoles exigían las críticas circunstancias en que hubo de encontrarse la Nación á la muerte del malogrado Rey Don Alfonso XII;—para apreciar la justicia de los elogios que á los hombres del partido liberal, que en su representación han gobernado y gobiernan, se tributen desde este punto de vista, basta recordar la obra por ellos realizada;—hasta tener en cuenta el afianzamiento logrado por las instituciones monárquicas encarnadas hoy en la nobilísima figura de la Reina Doña María Cristina, la tranquilidad material y moral que se disfruta, el alza constante de nuestro crédito y el estado de división y fraccionamiento cada día mayor en que se encuentran los partidos republicanos, y que aunque fundado también en otras muchas causas que no nos toca examinar ahora, es indudable que contribuyen á ahondar y mantener los procedimientos de moderación y templanza seguidos por el actual Gobierno, y la política de fecunda y amplia tolerancia que inició desde su llegada al poder el partido liberal.

Pero al lado de esto, que con verdadera satisfacción consignamos, no cabe desconocer tampoco, procediendo con verdadera imparcialidad, que al finalizar este período de mando relativamente largo, sobre todo si se tiene en cuenta la escasa duración que, dadas nuestras costumbres, han solidó alcanzar las situaciones más sólidamente constituidas; que al empezar su tercer año de poder, el partido liberal tiene aún sin realizar la mayor parte del programa político que constituye su credo, y cuyo cumplimiento, á más de representar el fundamento y la razón de su existencia ante la Corona y ante el país, cuyas exigencias y aspiraciones ha de venir á satisfacer, representa para cada uno de los hombres que forman en sus filas un verdadero compromiso de honor.
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CRÓNICA POLITICA INTERIOR

Fuera injusto atribuir la responsabilidad de este retraso en el planteamiento de las ofrecidas reformas sola y exclusivamente al Gobierno y al partido liberal; débese, en gran parte, á las circunstancias á que más arriba aludimos, en que sus hombres hubieron de encargarse del poder, y que les obligaron á consagrarse, en primer término, á un trabajo de reorganización y vigilancia que tranquilizara los ánimos y saliera al paso á los manejos de algunos elementos revolucionarios que de ellas trataban de aprovecharse para sus fines, y alcanza también, en grado no menor, á los partidos adversarios del que gobierna que, utilizando nuestras viciosas costumbres parlamentarias, han realizado, unas veces intencionadamente y otras sin que el propósito de obstruir apareciera con igual evidencia, verdaderas campañas obstruccionistas.

Pero sea cualquiera la forma en que estos hechos puedan apreciarse y el juicio que á unos y otros merezcan, lo que importa afirmar con enérgica y profunda convicción es que en las circunstancias presentes serían de todo punto injustificables nuevas dilaciones, y que el partido liberal está en el caso de marchar ya resuelta y rápidamente al cumplimiento total y absoluto de su programa político. Este es, sin duda, el convencimiento y el propósito de los ilustres estadistas que le dirigen y que le representan en el poder, y de ello parecemos que dan testimonio las elocuentes palabras pronunciadas en el Senado por el señor Presidente del Consejo al combatir la proposición presentada por el señor Marqués de Trives, así como también el hecho de haberse antepuesto la discusión del Jurado á la de todos los demás proyectos del Gobierno que en aquella Cámara se encuentran.

Ni las ideas liberales han perdido su inmenso prestigio en el país, ni el partido en que encarnan carece de las fuerzas y la autoridad necesarias para implantarlas y desarrollarlas. El partido liberal conserva integros los elementos y las fuerzas con que llegó al poder; en el banco azul ocupan un puesto, al lado de su ilustre jefe, así el señor Alonso Martínez como el Sr. Moret; preside la comisión de Mensaje el Sr. Montero Ríos, y desde puesto de tal importancia parlamentaria consagra su elocuencia y su autoridad á la defensa del programa liberal; el Sr. Martos, desde el alto sitio de la Presidencia del Con-
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conquistadores no han realizado nunca. Entonces la sociedad, recogiendo los frutos de la redención, comprenderá que Cristo ha renovado el mundo en todas las cosas. La reparación no se detendrá en la vida interior y seguirá al hombre desde la vida privada á la vida social. Estos dos efectos, por ser sucesivos, no son menos inseparables. Pero cuando la civilización pierda el camino trazado por el Evangelio, pronto morirá la ciencia y la sociedad. Por el contrario, la civilización podrá restituir al hombre por el trabajo, la inteligencia y la virtud, los bienes perdidos por la caída

Preguntar si las instituciones de Cristo tienen la virtud de unirnos á Dios y de hacernos observar su ley, es lo mismo que preguntar si participando de su espíritu llega á ser el hombre sincero, justo y bueno. Suponed—dice un sabio cristiano—que en esta gran ciudad de París el pueblo se hiciese sinceramente cristiano—pero, me engaño.—Suponed solamente que durante ocho días, en vez de la licencia y de las groserías que manchan las calles, viésemos á vecinos honrados, benévolos, caritativos, que respetasen á las personas y á la propiedad, diríamos que en la tierra se había establecido el reinado de Dios.

No quiero, querido A., molestarte más con esta epístola, porque razón tenía Quintiliano al decir plus offendis nimium quam parum.

Voy á condensar el ideal del Cristianismo en las pocas palabras que San Agustín lo hizo: Non precipit nin charitaten, nec vetat nisi cupiditatem. No manda más que la caridad, no veda más que el egoismo. Ve si encuentras un sistema social, un principio político, una máxima moral que diga más que el ideal cristiano exprese así en miniatura.

Nicomedes Martín Mateos.
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gresos, dirige con su habilidad reconocida y su palabra asombrosa los debates; el dignísimo General Martínez Campos robustece con su prestigio militar á la situación y la sirve con indudable lealtad en puesto tan importante como la Capitanía general de Castilla la Nueva, y en torno de estos hombres y de otros tan ilustres como ellos que en el partido liberal figuran, se agrupan las mayorías parlamentarias que en las ocasiones, hasta ahora escasas, en que han visto oponer sus propias doctrinas frente á las de sus adversarios, no sólo han dado muestras de buen sentido político, sino que han probado también que están saturadas de un gran espíritu liberal y sienten verdadero entusiasmo por los ideales que constituyen su bandera.

Son, pues, las circunstancias por todo extremo favorables á la realización del programa liberal, puesto que el partido que gobierna se encuentra, por la suma de fuerzas y prestigios que en sí mismo reúne, en condiciones inmejorables para desenvolverlo, y los partidos de oposición, ya por el desprestigio de sus doctrinas, ya por deficiencias y vicios de su organización misma, carecen de los elementos necesarios para suscitar serios obstáculos á la marcha política del Gabinete.

En efecto, la agrupación reformista, que aparece en la primera línea de combate, no ha logrado, á pesar de la febril actividad que á conseguirlo dedican los hombres que la dirigen, despertar en el país corrientes de opinión que afirmen la necesidad de su existencia como partido, ni ha podido señalar tampoco diferencias esenciales entre las doctrinas políticas que defiende y las que están comprometidos á desenvolver y vienen practicando los actuales gobernantes, viéndose por esto mismo precisada á intentar utilizar en provecho de sus intereses de partido las quejas que la indudable agravación de la crisis agrícola que, de algún tiempo á esta parte vienen atravesando la mayor parte de las naciones de Europa, acaso con mayor intensidad sentida en España, arranca á aquella masa de opinión que más inmediatamente sufre sus dolorosas consecuencias.

Harto comprenden los hombres experimentados que capitanean el partido reformista que no han de encontrar en el terreno político posiciones ventajosas para combatir al Gobierno, y de ahí que traten de llevar la batalla al terreno económico y pretendan halagar las
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aspiraciones y los intereses de nuestros productores, exagerando cada vez más los colores de la bandera proteccionista que, con la foga- gosidad propia de su temperamento y el entusiasmo que en toda ocasió- n le inspiran las causas que defiende, tremola el Sr. Romero Robledo.

Estériles han de resultar, á nuestro juicio, todos estos esfuerzos; el país, advertido por dolorosos desengaños, conoce ya el valor que debe dar á las panaceas que algunos políticos le ofrecen para la rá- pida curación de todos sus males, y no se le oculta tampoco que no basta para fundar un partido merecedor de su confianza la voluntad de dos hombres políticos, por importantes que ellos puedan ser, y menos cuando esta voluntad más puede considerarse impuesta por las peripecias y apasionamientos de la lucha, que determinada por una sincera coincidencia de doctrinas y una deliberada y resuelta convicción.

De ahí que la opinión pública no se resuelva á considerar, con el carácter deficiitivo de corregiligionarios, al General López Domínguez y al Sr. Romero Robledo, y que entienda como nosotros entendemos, y como después de todo reconocen y declaran en las ingénuas expansiones de la intimidad los mismos amigos de ambos personajes, que la unión por ellos realizada, lejos de contribuir á proporcionarles más rápidamente los éxitos que ambicionan, ha sido igualmente perjudicial para el uno que para el otro.

Hasta en los menores detalles de la vida interior del reformismo se echa de ver que los dos grupos que contribuyeron á formarle con- servan su antigua organización y están apercibidos á marchar cada cual en la dirección que sus antecedentes le señalan, sin que la se- paración introduzca la menor confusión en sus filas: de esperar es, por tanto, á pesar de lo que unos y otros alardean de la solidez de su unión, que ésta no sea muy duradera, y sino temiéramos que la ex- presión de este deseo pudiera atribuirse á móviles pequeños de que procuramos estar muy distantes, añadiríamos que era de desear; por- que, en efecto, así los elementos que reconocen por jefe al Sr. López Domínguez, como los que acompañaron al Sr. Romero Robledo en su alejamiento del campo conservador, tienen la importancia suficiente para que deba lamentarse que se estorben y esterilicen en una unión
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tan poco sólida como ilógica e infecunda, en vez de contribuir beneficiosamente á la defensa y realización de sus respectivos ideales dentro de los partidos que, por exagerada apreciación de circunstancias del momento ó por incompatibilidad de humores con algunos de los hombres que en ellos figuran, se resolvieron á abandonar.

Si esta separación se produjera, no creemos habría de ser empresa de imposible realización la de suavizar asperezas, y lograr, por último, una definitiva inteligencia con el partido liberal de los elementos liberales del reformismo que acaudilla el respetable General López Domínguez, tal como la recomendaba y defendía El Imparcial en importantes artículos publicados en los primeros días del presente mes, y que así por la autoridad de este periódico como por la forma brillantísima que sus trabajos revisten siempre fueron objeto de infinitos comentarios, y produjeron en el campo político verdadera y profunda sensación.

En cuanto al Sr. Romero Robledo y sus amigos, creemos que al partido conservador—á quien vamos ya á dedicar algunas líneas con la brevedad que nos impone la extensión exagerada que esta Crónica va alcanzando—interesa más de lo que creen ó afectan crecer muchos de sus hombres verles de nuevo figurando en sus filas, y para fundar esta creencia, no tomamos en cuenta las indudables condiciones de político que en el Sr. Romero Robledo concurren, y que hacen que el hueco que su personalidad dejara en la hueste conservadora esté aún realmente sin cubrir, sino que nos limitamos á recordar la historia de estos últimos años para fundar en ella la siguiente consideración, cuya justicia y exactitud creemos no podrá desconocerse.

El partido conservador, que nació poderoso y robusto con la Restauración, fué desde la primera época de su Gobierno perdiendo el apoyo y el concurso de elementos políticos valiosísimos, de los que más habían contribuido á implantar la Monarquía y de los que más eficazmente le ayudaron á fundar la legalidad constitucional; al frente de fuerzas políticas de importancia, le negó primero su concurso, para combatirle después con patriótica energía, el ilustre Jurisconsulto Sr. Alonso Martínez, actual Ministro de Gracia y Justicia; sufrió después el desprendimiento de los Generales restauradores que le
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abandonaron, acandillados por el dignísimo General Martínez Campos; ha tenido, por fin, al terminar su última época de Gobierno, la importante disidencia del Sr. Romero Robledo, que se separó de las filas conservadoras á la cabeza de más de 90 Diputados... ¿podrá negar alguien que estos desprendimientos, que estas continuas restas han de influir en la situación de un partido político, contribuyendo, naturalmente, á su desorganización y quebrantamiento? ¡habrá quien desconozca que el partido conservador necesita reforzar sus huestes con hombres de verdadera importancia, de que no anda excesivamente sobrado, y recobrar en un período de oposición aún largo las fuerzas y el prestigio necesarios para ejercer con éxito el Poder? Indudablemente no. Y menos teniendo en cuenta que, en compensación de las disagregaciones señaladas durante todo el tiempo trascurrido de la Restauración acá, no puede el partido conservador presentar sino una sola agregación, la del Sr. Pidal, y ésta sin otra importancia que la grandísima personal del Sr. Pidal mismo, puesto que el ex Ministro de Fomento no llegó acompañado de ninguna clase de fuerzas al partido conservador, ni podía llegar representando á los elementos de cuyo campo venía, dado que—y hay que confesarlo por dolorosa que la confesión resulte—la mayor parte, cuando no la casi totalidad del ultramontanismo español, era—y acaso continúa siendo á la hora presente—carlista.

No se ocultará, ciertamente, esta situación del partido conservador, que dejamos indicada, á la poderosa inteligencia de su ilustre jefe el Sr. Cánovas del Castillo, como no se ocultó á su patriotismo aquella en que le encontró la muerte del Rey Don Alfonso, y cuya exacta apreciación le determinará al abandono del poder; acaso el conocimiento que de ella tiene contribuye, unida á otras razones de índole diferente, á determinar esa actitud de reposo que en la mayor parte de los casos mantiene frente al Gobierno liberal, así como los trabajos á que en ocasiones se dedica para calmar las impaciencias y templar la acometividad de sus amigos—si bien esta actitud no le impide estar á tanto de las corrientes que agitan la opinión pública y procurar utilizar aquellas que cree poder encauzar en su partido, como arma de combate contra el Gobierno, según lo hizo, apoyando en el primer día de sesiones su proposición, en la que pide el estable-
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cimiento de un recargo transitorio sobre los derechos de introducción impuestos á los cereales extranjeros.

Con gusto dedicaríamos aquí un espacio, que ya nos falta, á examinar esta importanteísima discusión, mantenida por el Sr. Cánovas del Castillo y por el Señor Ministro de Hacienda en nombre del Gobierno, y que ha venido á ser como una especie de prólogo al debate del Mensaje; pero como quiera que ella está tan intimamente relacionada con la crisis agrícola por que el país atraviesa, y ésta ha de ser tema favorito de alguna otra minoría en los presentes debates parlamentarios, creemos que se nos ofrecerá ocasión de tratar este asunto con el detenimiento que merece en alguna de las próximas Crónicas.

Mientras tanto, nos basta por ahora dejar consignado que el Gobierno, para acudir, si bien por caminos distintos, al remedio de los males que, el Sr. Cánovas describía, á más de la rebaja de contribución ya anunciada, se propone también introducir importantes rebajas y modificaciones en las tarifas de ferrocarriles, reformar las cartillas evaluatorias, y hacer, en fin, cuanto esté á su alcance, y para aminorar los efectos de la crisis que la Nación padece y de que de algún tiempo á esta parte tan poderosamente se preocupa la opinión pública.

J. Sánchez Guerra.
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CRONICA POLITICA EXTERIOR

13 de Enero de 1838.

Difícilmente se encontrará, desde la caída de Napoleón I, un período de la historia en que la fuerza armada haya influido por sí sola de manera tan decisiva como al presente en las relaciones internacionales. El tratado de Viena en 1815, como antes los de Utrecht y de Westfalia fué un gran acto público, sancionado por todas las Potencias, para fijar sobre bases regulares sus mútinas relaciones. Fatigadas y exhaustas por largas guerras y sinceramente deseosas del establecimiento de una paz duradera que les permitiera reducir sus respectivos contingentes militares, las distintas Naciones que intervinieron en tan solemnes pactos trataron de sustituir la autoridad del derecho público en lugar del imperio de la fuerza, poniendo los derechos de cada una bajo la protección de todas. Hicieron extensivos á las nacionalidades más humildes de Europa, tales como las ciudades auseáticas y el cantón de Ginebra, los mismos derechos que, apoyados en ejércitos numerosos, reclamaban las grandes Potencias; y el desconocimiento de la autoridad de estas grandes convenciones que formaban la base del derecho público europeo, ha sido seguido de la desaparición de una multitud de Estados menores, incapaces de resistir á.