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de las cosas, puesto que á ello tenemos derecho todos los españoles.

Nadie ignora que al suspenderse las sesiones de Cortes, por efecto de los grandes problemas, resueltos unos y planteados otros, y las muchas batallas parlamentarias que se libraron, quedó la mayoría muy trabajada y un tanto gastados los hombres que estaban á su frente. Á consecuencia de esto y de los incidentes ocurridos en lo que va de interregno, han hecho que se cree una atmósfera que señala una crisis, y en su vista, una renovación más ó menos extensa del Gabinete. No estamos conformes con todas las especies que en este sentido circulan, porque nosotros entendemos que las causas de las crisis han de ser serias y fundamentales; pero el caso es que el hecho existe, que hay que reconocerlo, y por lo tanto, pensar en que puede llegar el momento de darle forma y realización. Y en este trance, como no hay en el seno de la situación y mucho menos dentro del Gabinete diferencias de criterios que lo invaliden para el ejercicio del poder, claro está que no queda otra causa que el desgaste natural y propio de estos sistemas de gobiernos; y, por lo mismo, entendemos que la dicha crisis, si llegara, obedecería únicamente á la necesidad de traer hombres nuevos en el contacto de esta mayoría, y que, con especiales condiciones personales ad hoc, la agruparan fuertemente dándole vigor y entusiasmo para llegar al fin de su vida legal. Y si como esperamos esto se verifica y para entonces se han discutido y aprobado los importantes proyectos que dan tono á la situación, habrá conseguido poner un fuerte sello á la fusión de liberales y democratas, y la consolidación, por tanto, de un gran partido que, si valiosísimo fué el servicio prestado por él á la patria al morir Don Alfonso XII, no serán menores los que podrá prestar, andando el tiempo, sí, como debe presumirse, mantiene la unidad de sus hombres y la pureza de la doctrina. Y á los que estiman secundario y poco atendible el respeto mútuo que las visibles personalidades deben guardarse, y la consideración que de todos merece quien por su historia y talento lleva en los partidos la jefatura, les diremos que eso de «todo por las ideas y nada por los hombres», es una de las muchas utopías que se alimentan suministrando abundante caudal de desengaños y fracasos.

Un tema importantísimo ha interesado en estos días, con desusada
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viveza, á la opinión pública, cual es, el estado moral de nuestra Administración ultramarina. Fué causa ocasional de ello, primero; el nombramiento del Sr. General Salamanca para el gobierno superior de Cuba; y después, la anulación de este nombramiento, sobre cuyos hechos se ha controvertido largamente, viniendo á darle más subido color las vigorosas medidas adoptadas por el General Marín en la Habana y cierta efervescencia producida en aquella ciudad; todo lo que, unido al deseo de las oposiciones de sacar partido y extremar las cosas en perjuicio del que manda, ha venido á agrupar una serie de propósitos encaminados á producir tristes y borrascosas sesiones al reanudarse la legislatura. (Que el Gobierno tiene medios y poderosas razones para con ellas apagar los fuegos de la oposición no puede dudarse, como igualmente que debe con mano fuerte continuar la obra emprendida en Cuba, y no descansar hasta llegar á conseguir que no tenga fundamento ese rumor constante y vergonzoso que sobre la Administración allí suena y se repite; pero á nuestro entender, hubiera sido de más beneficiosas consecuencias que ésta se hubiera emprendido como sistema estudiado y en calma, y no en momentos difíciles y durante el desagradable incidente que constituyó el nombramiento y relevo del General Salamanca, porque á males de tanta gravedad, no se pose fácilmente remedio con agriar ó repeler caracteres, ni con el ardor de fuertes discusiones, sino con trabajo perseverante y meditado de gabinete.

Por lo demás, repetimos, estamos disfrutando de un dichoso período de paz y renacimiento sin peligros de consideración que nos amenacen, como ocurre á otras naciones actualmente. Los amagos de alteración del orden público se fueron debilitando como era natural, y según se debilita y muere todo aquello que nadie desea ni mantiene: y en cambio, por todas partes se ven surgir manifestaciones de paz, trabajo y progreso, como son el Congreso Pedagógico de Pontevedra; la Exposición Marítima de Cádiz, la Universal que se prepara en Barcelona el anuncio de una Exposición flotante en que la iniciativa particular pasee con lujo nuestros productos por América, fiestas y fiestas pacíficas en todos los lados de la Península, y para complemento, un suceso no visto en muchos años, cual es la celebración por la Iglesia de un Concilio provincial en Santiago y otro en Valladolid.
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No crean tampoco nuestros lectores sea tan extremado nuestro optimismo, que nos consideremos de una dichosa Arcadia de la política española, de ninguna manera; hay reminiscencias de nuestras pasadas luchas y trastornos, y existen gérmenes de nuevos elementos que se aprestan á la pelea en lo venidero, porque á no ser así, valdría tanto como encontrarse petrificada nuestra sociedad, sin ese flujo y reflojo de ideas, intereses, pasiones y modas que cada siglo lleva consigo. Lo que aseguramos es, que la más poderosa tendencia de la opinión hoy en España es al sostenimiento de la paz, y que el partido, el Gobierno ó el Ministro que tenga habilidad para desbaratar conflictos y energía para arrollar los que nazcan, ese será el más simpático. No hay más que ver; en un pueblo como el nuestro, donde tanto fascina la oratoria, qué clamoroso se levantó contra el abuso de ella en la anterior legislatura; y por tal causa quedarse en este punto satisfecha la ambición del país si, plantead la crisis, es ésta resuelta con el asentimiento y buena fe de los prohombres del partido liberal, es reprimido todo acto ó conato que lleve á la indisciplina, y se anatematice con dureza cualquier propósito que tienda al escándalo dañoso para todos, sin disimulados agravios, ni trabajos subterráneos que minen la vida prolongada que debe disfrutar el partido.

Y siguiendo nuestro sistema de tomar para estas Crónicas lo más saliente y señalado que aparece en círculos y periódicos, diremos que merced á las altas prendas que todos reconocen en nuestro Embajador en París, su nombre es una especie de pié forzado para las muchas combinaciones que se forjan ó publican; y por virtud de esas mismas condiciones y generales simpatías, obtendrá el Sr. Albareda el máximo de ventajas posibles en la cuestión de la entrada de nuestros vinos comunes en Francia, negociación que sigue directamente con el Presidente del Consejo de ministros de la República, y por la que mucho tendrá que deberle la riqueza vinícola de nuestro país.
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Parece que por fin las potencias van á tomar en serio y procurar una solución á los asuntos de Bulgaria. Con cierto carácter de premura pasó Turquía una nota á las grandes Potencias sobre el nuevo estado de cosas establecido en aquel Principado con motivo de la toma de posesión del Trono por Fernando de Coburgo; en ella manifestó que había adoptado el temperamento de incomunicarse completamente con dicho Príncipe; pero que como era difícil prolongar esto, recurría á las Potencias para resolver pronto este asunto, exigiendo contestación inmediata, y entre tanto, el Príncipe se agita por conseguir la benevolencia de los Gobiernos de Europa, pero luchando con la dificultad de que todas las simpatías que adquiera respecto de un Estado las pierde respecto de otro.

La contestación á dicha nota no ha sido tan categórica como descaba la Puerta, ni envuelve una resolución pronta y definitiva que de una vez concluyera con este peligroso y embrollado asunto. La respuesta más significativa ha sido la de Alemania, pero que nada resuelve, porque en este negocio parece que se remite á lo que Rusia determine. Y tampoco puede formarse juicio de cuál será el término de estas cosas, porque mientras periódicos de una nación hostilizan al Príncipe Fernando, otros de la misma lo aceptan sin protestas, y hasta algún órgano de la prensa inglesa opina que, si fuere prudente la conducta de Fernando de Coburgo, de manera que no creara complicaciones en Europa, ésta regularmente dejaría correr los hechos consumados.

Mas no hay prudencia ni tacto en el mundo que baste para conciliar los ánimos en un país tan agitado y revuelto como aquél, y, para muestra de ello, bastará con decir que aún no ha podido aquel Príncipe reemplazar el Ministerio que encontró, y ni le sirve sus respetos hacia el Czar y todo lo que de Rusia procede, ni su adhesión reverente y oficial comunicada á la Puerta; sino que, por el contrario, ésta se ve estrechada al acto que tanto rehusa de intervenir militarmente, habiendo tomado por de pronto el Gobierno turco los dos acuerdos siguientes:

1.º Dirigir una nota á Rusia para que precise sus intenciones acerca de su candidato al trono de Bulgaria, y

2.º Telegrafiar al Príncipe Fernando haciéndole presente que su
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presencia en Bulgaria tiene un carácter ilegal, invitándole á abandonoar el territorio; de donde resulta que estamos como al principio, ó quizás un poco peor.

Acaba de decir Gladstone en el Parlamento, que su honrada vida pública toca á su fin; y efectivamente, pocos hombres habrán tenido la gloria de invertir los últimos días de su existencia en trabajo más digno y honroso que el acometido por él. Prescindiendo de las peripécias habidas con ocasión del proyecto de decreto para declarar fuera de la ley la Liga Nacional irlandesa, nos fijaremos en que el ilustre estadista citado, después de la propaganda organizada fuera del Parlamento contra dicho decreto, se ha presentado en aquél y en estos momentos, con la perseverancia y entereza que le es propia, acaba de pronunciar un elocuente cuanto patriótico discurso defendiendo aquella asociación, y señalando al gobierno y al obcecado partido conservador inglés las tristes consecuencias que pueden traer para su patria la conducta seguida con Irlanda, diciéndoles en un hermoso y sentido período:

«Al tratar de suprimir la Liga Nacional irlandesa cometéis un acto de gran violencia, cuyos frutos tendremos que recoger todos. Váis á arrojar imprudentemente á la faz de un pueblo desesperado una provocación que no está justificada por ningún suceso. En vuestra insensatez, lejos de apaciguar los ánimos y de satisfacer aspiraciones legítimas, encendéis vosotros mismos la guerra y provocáis á la rebelión y á la violencia.»

Los cuarenta Diputados que le acompañan en tan noble y humanitaria empresa han venido á reforzar á los que siempre siguieron al anciano Jefe liberal, y por mucho que sea el prestigio de Lord Salisbury y mucho el valimiento de los conservadores, tendrán que ceder á la fuerza de la opinión que cada día se robustece más y mira con cuidado la crueldad usada con Irlanda.

Podrá ser que el gobierno se mantenga inflexible, que la mayoría lo apoye, y que el decreto se vote y se sancione; pero si antes la violencia de las circunstancias no los arrojan del poder, en las primeras elecciones generales serán derrotados y se convencerán entonces que ni los intereses de clase ni las ideas de escuela son bastantes á mantener las injusticias.

Ramón García Galván.
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ASTRONOMÍA POPULAR

El eclipse total de sol del 19 de Agosto de 1887.

Aislados en el espacio, no estamos en comunicación con los cuerpos celestes—dice Humboldt—sino por el intermedio de los rayos tan intimamente unidos de la luz; pero ésta en ocasiones se oscurece ó debilita por la interposición de algún objeto que nos priva de los beneficios de esa divinidad misteriosa, llamada por los antiguos alma del mundo.

Todo cuerpo opaco alumbrado por un lado detiene la luz del sol, y de noche, con la luz artificial, se observa este fenómeno. Las nubes, los árboles, los edificios, nosotros mismos proyectamos sombra. ¿Qué objeto no la produce? Arroja la tierra sombra sobre la luna, ésta sobre la tierra, y lo mismo observamos en otros mundos más remotos. Estos oscurecimientos momentáneos, objeto de terror en otros tiempos para el vulgo ignorante, constituyen hoy uno de los estudios más interesantes de la astronomía física, y son de suma utilidad para determinar la naturaleza del sol.

Para comprender bien este fenómeno, cuya causa es tan sencilla, supongamos que es de noche y que la luz de una lámpara alumbra nuestro aposento. Tomemos una bola, ó una naranja, lo que más ten-
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claro el límite hasta donde fuese posible llevar la unidad legislativa, y en qué materias y hasta qué punto se haría indispensable respetar los derechos y las esperanzas concebidas á la sombra y al amparo de las legislaciones forales, sobre las que el Ministro entendía y demostraba no querer, no deber y no poder pasar por alto, haciendo de ellas tabla rasa, sin tenerlas para nada en cuenta al acometer la magna empresa de dotar al país de un Código civil que tuviera fuerza de obligar por igual en todos los ámbitos de la Monarquía española. La publicación de ese Real decreto, cuyos resultados y cuyas consecuencias hemos de ver más adelante, así como las reformas llevadas á cabo en nuestro derecho procesal, reformas aún vigentes por lo que hace al Enjuiciamiento civil, actos son que han de ilustrar siempre la memoria de la gestión del Sr. Álvarez Bugallal, cuyo paso por el Ministerio de Gracia y Justicia no fué, como el de tantos otros, balúdico, sino que dejó marcadas huellas profundas que difícilmente podrán borrarse nunca de la mente de aquellos que vivamente se interesan por las reformas y por el perfeccionamiento de nuestras instituciones legales, así como también por el adelantamiento y por los progresos de nuestra cultura jurídica.

Dejando para el último lugar todo lo que á D. Manuel Alonso Martínez concierne, aun cuando esto nos aparte de seguir el orden cronológico, por lo que á la intervención oficial se refiere, hemos de decir que D. Francisco Silvela, siendo Ministro de Gracia y Justicia, impulsado por la corriente de opinión formada, pidió en 7 de Enero de 1885 autorización para publicar un Código civil con sujeción á las condiciones y bases que presentó, siendo la vez primera que las Cortes españolas discutieron las bases del Código civil en el Senado desde el 19 de Febrero hasta el 4 de Mayo, y en el Congreso de los Diputados desde el 9 hasta el 19 de Junio, no permitiendo las vicisitudes políticas dar cima á tan importante como trascendental reforma.

Discusión tan solemne, en que fueron aquilatadas todas las opiniones y se trataron todos los puntos que con la publi-
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gamos á mano, y coloquémosla á cierta distancia, pendiente de un hilo ó de un alambre enfrente de la luz.

La lámpara representará al sol y la bola á nuestro globo.

Colocada la bola delante de la lámpara, se reproducirá el fenómeno objeto de este artículo.

La parte de la bola que mira al foco luminoso, reflejará la luz que recibe á todos los objetos que le rodean; pero la parte oscura, por el contrario, proyecta tras sí un gran rastro de sombra que llega á gran distancia, y claro está que cuantos objetos coloquemos en la dirección de ésta, serán privados, en su totalidad ó en parte, de la luz de la lámpara, según de la manera que nos situemos.

Esta sombra afecta la forma de un embudo, ancha en su base ó junto á la bola, y aguda ó terminando en punta en su vértice, por cuya razón ha recibido el adecuado nombre de cono de sombra.

Para comprobar esto, coloquemos una hoja de papel blanco detrás de la bola, pero cerca de ella. El círculo oscuro proyectado sobre el papel aparecerá casi tan grande como el contorno de la bola; mas si retiramos el papel poco á poco, este círculo irá disminuyendo de tamaño hasta terminar en un punto, distinguiéndose entonces alrededor de este punto una sombra parcial, pero mucho más ténue y difusa, llamada penumbra, que se extiende y crece á medida que el papel se aleja de la bola y mengua el punto producido por la mancha oscura.

Este fenómeno se verifica con la tierra. Nuestro planeta, en virtud de la luz que constantemente recibe del sol, arroja en el espacio un rastro inmenso de sombra que tiene, como el de la bola, la figura de un cono, el cual, cerca de la tierra, mide la misma anchura que el diámetro de ésta; pero á proporción que se prolonga va estrechándose más y más, hasta que termina en punta á la distancia de 347.000 leguas.

La luna, al circular en torno de la tierra, pasa por detrás de ésta por la parte opuesta que ocupa el sol y atraviesa algunas veces la sombra terrestre. En este caso, la luna pierde la luz que recibe del sol interceptada por nuestro globo, y queda eclipsada. A medida que penetra en la penumbra, adquiere un tinte agrisado que se acentúa por grados, hasta que la sombra empieza á invadir lentamente el dis-
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co lunar, ocultándonos las inmensas llanuras, las montañas, los cráteres, los circos y cuanto de notable ofrece su accidentada superficie, quedando completamente oscurcida, á cuyo fenómeno se le da el nombre de ECLIPSE TOTAL.

¡Espectáculo soberbio el que en estos casos nos ofrece la luna! La oscuridad que la envuelve no es la oscuridad densa y pavorosa de las tinieblas; es un color especial y característico que le da un aspecto tal, que parece que se halla impregnada en una sustancia rojiza, análoga á esas hermosas tintas arreboladas que acompañan al sol en su ocaso. El cielo, de un color azul celeste claro, cuando brilla la luna antes del fenómeno, aparece entonces azul oscuro, tachonado de estrellas, destacándose del fondo de la inmensidad como un globo de metal enrojecido.

Terminada la totalidad del fenómeno, aparece un filete ó delgado arco de luz blanquísima, proveniente de los rayos directos del sol, y que contrastan de una manera fantástica con el color rojizo del resto del globo lunar, hasta que, impulsada la sombra, por decirlo así, hacia el limbo ó extremo opuesto, empiezan á reaparecer sucesivamente los circos y las altas cordilleras, y vuelve la luna de nuevo á brillar en el cielo como única soberana.

Sucede en muchas ocasiones que, no atravesando la luna de lleno la sombra terrestre, no hace otra cosa que rozarla ligeramente, y entonces la parte del disco lunar que invade la sombra queda oscura, y el resto, aunque iluminado por el sol, aparece envuelto en esa tinta agrisada, peculiar de la penumbra, en cuyo caso el eclipse se llama parcial. Durante este fenómeno, se observa que la sombra de la tierra es redonda, y ésta es una de las muchas pruebas que tienen la astronomía y la geografía en su favor para asignar á la tierra la forma esférica.

Ahora bien: ¿en qué circunstancias se verifican los eclipses de luna? Cuando este astro se encuentra en oposición con el sol, respecto de nosotros, cuando sea luna llena. Si el movimiento de la luna se realizara justamente en un plano, cuya prolongación pasara por el sol, habría eclipse de sol en todas las lunas nuevas; pero el círculo en el cual se mueve está un poco inclinado sobre su plano, y oscila de una parte y de otra, de suerte que los eclipses son muy variables en el
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número y magnitud, si bien ésta variedad tiene sus límites, porque no puede haber menos de dos eclipses por año ni más de siete.

Cuando no hay más que dos, son eclipses de luna. Estos fenómenos importantísimos y curiosos se repiten, con corta diferencia, en el mismo orden al cabo de diez y ocho años y once días, período conocido por los astrónomos griegos bajo el nombre de ciclo de Meton, y del cual se servían los chinos, hace más de tres mil años, para la predicción de los eclipses.

También el sol puede ser eclipsado; pero esto no significa que este astro pierda su luz propia, sino que los habitantes de una parte de la tierra dejan de verlo, como dejamos de ver la luz de una bujía cuando le ponemos una pantalla.

¿Cuál es el obstáculo que nos priva de la luz solar en estos casos? La luna.

Todos los meses circula la luna entre el sol y la tierra, y al pasar por entre estos dos cuerpos es luna nueva. En esta posición nos oculta por un instante, en ciertas circunstancias, cuando coinciden los tres cuerpos en una misma línea recta ó se proyectan en un mismo punto del cielo, la brillante lumbrera del día; y entonces se dice que el sol se eclipsa totalmente, y que se eclipsa parcialmente cuando sólo nos oculta la luna una parte del disco solar.

Mas siendo la luna millares de veces más chica que el sol, ¿cómo puede ocultarle? Por experiencia sabemos que, un objeto pequeño próximo á nosotros, puede ocultarnos otro muy grande que esté lejano.

Con nuestra propia mano, puesta delante de los ojos, podemos ocultar un edificio distante y aun una montaña elevada sobre el horizonte. Esto mismo sucede con la luna que, por su proximidad á la tierra, es la pantalla, por decirlo así, que nos oculta á veces el cuerpo inmenso del sol.

Esto ha ocurrido precisamente el 19 de Agosto de 1887, de cuyo fenómeno nos ocuparemos más adelante: expliquemos antes la teoría de los eclipses de sol.

Nuestro satélite la luna no permanece siempre á igual distancia de la tierra; en su perigeo, ó menor distancia á su planeta, se aproxima á éste y nos presenta su disco mayor que el del sol, y en su apogeo,
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ó punto más distante de la tierra, nos muestra un diámetro aparente poco menor.

Luego si la luna pasa por enfrente de aquel astro en el momento en que, próxima á nosotros, nos parece más grande, puede ocultarnos al sol por completo ó interceptar su luz durante algunos minutos, y entonces se verifica el eclipse total.

Si al cruzar por la línea entre el sol y nosotros se halla más lejos de la tierra, no podrá ocultarnos el sol en su totalidad y pasará por delante de su radiante disco como una mancha negra y redonda, circundada de una aureola ó anillo luminoso, ocasionando un eclipse anular. Si la luna cruzara siempre por la línea antes señalada entre el sol y el globo terrestre, habría eclipse todos los novilunios, es decir, todos los meses; pero no sucede así, porque la luna, en lugar de pasar exactamente por dicha línea, lo verifica por encima ó por debajo, y por esta razón no hay eclipse.

Aunque los eclipses de sol son en realidad más en número, no obstante, para un lugar determinado son menos, y sólo los países situados en la sombra de la luna tienen el privilegio de observar el eclipse de sol; mientras que la luna, cuando se eclipsa, aparece oscurcida para todos los observadores que la miran sobre su horizonte ó casi la mitad de la tierra.

La duración de los eclipses varía por muchas razones, siendo una de las principales la latitud del lugar desde el cual pueden ser observados estos fenómenos celestes. Los eclipses de luna sólo pueden durar cuatro horas, y los de sol cuatro horas y treinta minutos, correspondiendo á la oscuridad total, á lo sumo, siete minutos y cincuenta y ocho segundos.

Los eclipses de sol y de luna no se reducen á un espectáculo curioso como cree el vulgo: su estudio, especialmente los totales de sol, que son los más útiles e interesantes, tienen grandes aplicaciones prácticas, entrañan problemas profundos y sirven para facilitar el conocimiento de la constitución física y química del sol.

Por lo demás, nada más sorprendente y digno de estudio que este fenómeno, noche fugaz en medio del día.

En un cielo despejado y sin nubes se debilita de repente la luz del sol: una escotadura pequeña, negra, redonda, que es el borde de