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preciso será también hacerse fuertes contra las habilidades de nuestros políticos, que creen aumentar las huestes de sus respectivos partidos y facilitar su acceso al poder halagando á los defensores del sistema proteccionista, y acaso, por fin, haya necesidad de un retroceso en nuestra legislación aduanera para que el desengaño de los que creen remediar nuestra situación económica con prohibiciones arancelarias más ó menos eficaces, convierta en defensores de las doctrinas libre cambistas á los que hoy son sus adversarios, por atribuir á los tratados de comercio y á las tarifas vigentes los males que hoy experimenta nuestra agricultura por exceso de tributos y falta de instituciones de crédito, de canales de riego, de seguridad en los campos y de medios de comunicación. Preciso será sostener todos estos combates; pero en definitiva, la ciencia triunfará del error y la justicia de la violencia. No abrigamos en este punto la menor duda, y nuestras aspiraciones se fundan en dos consideraciones principalmente: en lo mucho que con obstáculos muy superiores llevamos ya conseguido y en la situación de nuestra Hacienda pública.

Había ya comenzado el año 1841, y aún subsistían las Aduanas en el interior de la Península; los artículos admitidos á comercio estaban sujetos á tres evaluaciones distintas, según que eran introducidos por las aduanas de Barcelona, de Málaga ó de Santander; las mercancías cuya introducción estaba prohibida pasaban mucho de 600, y entre ellas figuraban, al lado de artículos tan importantes desde el punto de vista del fomento de la riqueza y del bienestar general, como el carbón de piedra, las lanas, las pieles y cueros, gran número de productos químicos, los cereales y la harina; objetos tan fútiles y hasta risibles como las obleas, los orillos de paño, el aceite de alacranes, las trompetillas para juego de los niños, los lunares y los mondadientes (1). ¿Podían esperar los que entonces abo-

(1) Pueden consultarse los Aranceles de Aduanas puestos en vigor el 1.º de Enero de 1826, rectificados en 1.º de Setiembre de 1827, y que rigieron hasta 1.º de Noviembre de 1841, en que empezaron á aplicarse los Aranceles autorizados por la ley de 8 de Julio anterior.
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gaban por la reforma de los aranceles, que en 1869 no sólo habrían desaparecido las Aduanas interiores, sino que se levantarian todas las prohibiciones, tanto en la importación como en la exportación; se clasificarían los derechos de aduanas en extraordinarios, fiscales y de balanza; se considerarían inalterables los primeros sólo durante seis años y se suprimiría el derecho diferencial de bandera? ¿Cómo puede compararse lo ganado desde 1841 á 1869 con lo que falta para reducir las Aduanas á institución puramente fiscal? ¿Cómo el escaso número de defensores que á mediados de siglo tenían en España las ideas librecambistas, con el decidido apoyo que hoy encuentran estas en todo aquél á quien no extravía el propio provecho, el interés de partido ó la ciega preocupación?

Hemos dicho que el estado de nuestra Hacienda pública es también para nosotros firme garantía de que llegará á feliz término la reforma arancelaria de 1870, y ahora añadiremos que en esto ciframos nuestras mayores esperanzas. Con ser tan elevada la cifra total de nuestro presupuesto de gastos, todavía tiene que aumentar. Figuran en él enormísimas partidas que no admiten reducción por responder á compromisos ineludibles, y aunque otras muchas pudieran rebajarse sin menoscabo de los servicios á que se refieren, en cambio hay otras que deben aumentarse en grandes proporciones y en término muy breve. Recuérdese que la longitud total de nuestras vías férreas sólo mide 9.406 kilómetros; que hay todavía varias provincias privadas en absoluto de tan poderoso medio de transporte, ó que tan sólo poseen algunos kilómetros de vía férrea; que las carreteras del Estado no miden más que 23.217 kilómetros, son veintisiete las provincias cuyas vías de esta clase no llegan á 50 kilómetros por cada 1.000 kilómetros de superficie, y aun construidas todas las líneas que actualmente se hallan en construcción, todavía serán catorce las provincias cuyas carreteras y superficie no estarán en aquella proporción; considérese que carecemos casi por completo de canales de navegación y de riego; que las sumas destinadas en los presupuestos del Estado al estudio, inspección y ejecución de puertos de to-
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los Césares, hubieron de creer que allí existió, en efecto, el supuesto monumento erigido al dios de los caminos, como centro de las vías romanas que surcaban las comarcas de la Bética.

Pero, merced á los adelantamientos de la arqueología, auxiliar infatigable de la historia, háse demostrado que no hubo en aquel sitio templo alguno, pues si bien las miliarias que pudieron dar motivo á tal creencia expresan en sus inscripciones: ...AB IANO-AUGUSTO-QUI-EST-AD BAETEM-USQUE AD OCEANUM TXIII, no son éstas, á contar desde el supuesto délubro de Córdoba, como al fijar la dirección hácía el Océano, la suma de ciento catorce millas lo demuestra, y menos si se cuenta en rumbo opuesto, ó sea dando principio en el extremo de la vía Augusta, á orillas del mismo Océano, pues la distancia que separa á Sancti Petri (que es el término) de Córdoba, según el itinerario de Antonino, no es de 114 y sí de 295 millas.

El templo de Jano-Augusto (bifronte ó cuadrifronte) (1) estuvo, cual ha probado un ilustre arqueólogo moderno (2), en la confluencia de los ríos Guadalquivir y Guadalimar, no lejos de Javalquinto: «allí, pues, fué el asiento (dice Hübner) del arco de Jano Augusto sobre la frontera, entre la Bética y la Tarraconense, como lo justifica una columna numerada de esta vía (Augusta), cuya posición original es conocida, y en la cual se lee: ab arcu unde incipit Boetica usque ad oceanum» (3), punto desde el cual (no desde otro) comenzábanse á sumar las millas que había que recorrer hasta el Océano, marcando precisamente 114 en el sitio en que aparecieron las columnas del Arco de las Bendiciones, y conviniendo á más con los números que

(1) Designábanse así estos monumentos, según eran de dos ó cuatro frentes, en cada uno de los cuales se esculpía el rostro de Jano.
(2) Hübner: artículo sobre monumentos romanos de Andalucía, impreso en Berlín en idioma toscano.
(3) En el palacio episcopal se conserva otra columna en la que se hace constar que Domiciano restauró la Via Augusta, desde el templo mismo que marcaba el límite de las provincias Bética y Tarraconense hasta Córdoba. Dice así: DOMITIANUS... AB ARCU UNDE INCIPIT BAEITICA VIAM AUGUSTAM RESTITUIT.
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das clases no importan en junto más que dos millones de pesetas, y eso que en este punto nos hallamos tan atrasados, que para que en la estadística oficial de Obras públicas figuren muchos puertos, se da esta pomposa calificación á playas completamente abiertas, sin abrigo alguno y ni aun habilitadas para el comercio de cabotaje: recuérdese todo esto; considérese además que vidas é intereses, labores y cosechas se hallan en los campos sin amparo alguno por falta de una guardería rural, numerosa y bien organizada, y fácilmente se comprenderá que no es posible pensar en gastar menos de lo que hoy se gasta, sino que, por el contrario, es necesario prepararse, sin pérdida de momento, para gastar mucho más, aunque invirtiéndolo mejor. Podrán y deberán hacerse grandes economías en muchos de los actuales servicios públicos; pero mucho más de lo que en éstos se ahorré habrá que invertirse en obras públicas y custodia de la propiedad rural. Ahora bien; ¿cómo proporcionarse recursos para hacer frente á este aumento de gastos? Los contribuyentes no pueden ni aun con los actuales impuestos; lejos de pensarse en otros nuevos, urge rebajar varios de los actuales y suprimir alguno, como el de consumos, que es otra de las causas, y de las más graves, del malestar de nuestra agricultura; el Estado apenas tiene ya propiedades por enajenar; los llamados sobrantes de Ultramar hace ya mucho tiempo que se acabaron, ni debe recurrirse al crédito sino después de agotados todos los demás recursos. No hay otro medio que el de aumentar la riqueza imponible, bien por medio de obras públicas que, en efecto, la eleven, bien por medio de investigaciones estadísticas que, sobre descubrir la que se halla oculta, permita distribuir equitativamente las cargas públicas; y ambos procedimientos son costososísimos, aun reduciendo el segundo á una clasificación de terrenos por masas de cultivo; de suerte que nuestros Gobiernos se encuentran en la situación difícilísima de no poder elevar el presupuesto de gastos para dotar á la Nación de lo mucho que necesita y no tiene, sin emprender antes en grande escala obras públicas é investigaciones estadísticas, y de no poder hacer ninguna de estas dos co-
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sas por falta de recursos. No podemos gastar por no ser bastante ricos, y no somos ricos por no poder gastar.

Hasta ahora, y á truque de proporcionarse dinero, no han vacilado nuestros Ministros de Hacienda en arruinar la agricultura con impuestos que ésta no puede soportar; en hacer poco menos que imposible el desarrollo de muchas industrias por las elevadas cuotas y viciosos sistemas conque tributan; en sujetar el comercio á trabas tan molestas como dispendiosas; en entorpecer á cada momento los actos más sencillos de la vida y también los más legítimos, mediante la creación rentística de la cédula personal; en fomentar el vicio del juego por medio de la Lotería; en exigir en las traslaciones de dominio derechos que absorben muchas veces las rentas de un año; en atacar la Ley fundamental del Estado y los eternos preceptos de la justicia estableciendo impuestos como el de consumos, y en bollar el principio de propiedad, al mismo tiempo que las bases de la familia, sujetando á pago las herencias transmitidas á los hijos que no son más que la continuación de la personalidad del padre. Sólo se resisten á la única reforma, que daría por resultado seguro e inmediato aumento para el Tesoro público y alivio para el contribuyente; sólo respetan las Aduanas, que producirían tanto más cuanto menos elevados fuesen sus aranceles. No parece sino que en España, más que la propiedad y más que la familia, más que la Constitución del Estado y más que las prescripciones de la ciencia, más que la moral y más que la justicia, merecen consideración y respeto las preocupaciones del proteccionismo. Pero también de estas se prescindirá. La necesidad se impondrá á todo género de sofismas, y aun de exigencias y amenazas. Ante el convencimiento de que los ingresos públicos no pueden alcanzar mayores cifras sino crece la riqueza del país, y que ésta no puede aumentar sin llevar á cabo las reformas apuntadas de éxito segurísimo, pero que exigen mucho dinero, y que nada puede contribuir tanto á romper este verdadero círculo vicioso como la reducción de los aranceles de Aduanas por los grandes ingresos que inmediatamente proporcionarán, es indudable que se apelará á este eficacísimo
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y salvador remedio. La resistencia se extremará, el sofisma y el privilegio apelarán á toda clase de medios para no ser vencidos, pero la reforma se hará. Pudo llevarse á cabo la desamortización eclesiástica, que aun hoy por muchos es calificada de despojo; y ¿no se ha de conseguir la reforma liberal de los aranceles de Aduanas que ningún derecho conculca y tantos intereses legítimos favorece? Tardará lo que tarden los poderes públicos en convencerse de la necesidad que existe de elevar los gastos verdaderamente reproductivos, y así como el Gobierno se felicitará, llegado ese día, de poder disponer de un impuesto que, dentro de cierto límite, proporcionará tanto mayores productos cuanto más beneficiado resulte el contribuyente, todos los ramos de producción, aun los que hoy se consideran más amenazados, aplaudirán una reforma que centuplicará los grandes beneficios que ya le deben y que pondrán de manifiesto las cifras que daremos á conocer.

J. Jimeno Agius.

(Continuará.)
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LA POLÍTICA PARLAMENTARIA

Creo con toda mi alma, mucho más útil para la solución de los conflictos actuales, la enseñanza de un espíritu observador, que las averiguaciones metafísicas de los pensadores ensimismados.

Mejor que decir lo que se sabe, porque hay muchos que saben más, ó decir lo que se piensa, porque nunca falta quien piense mejor, vale decir lo que se ve; porque más ó menos positivo, según el peculiar organismo de cada persona, serán distintos los resultados en la apariencia, pero será muy rara la contradicción en la realidad misma.

Somos muchos los que tenemos resueltos muy pocos de los problemas del pensamiento. El alma de esta generación se acomoda al cuerpo que casualmente le destinaron, y vive como puede. Según son las impresiones, son así los juicios de esta acomodaticia razón contemporánea, refractaria á los exclusivismos y á las intransigencias, porque ninguno de los vientos de la vida le ha sido constante. Y en el arte, en las relaciones sociales, en el teatro, en el Parlamento, en la especulación ideal, en las investigaciones naturalistas, en los partidos, en todas partes se ofrece una tremenda confusión de las verdades y los intereses, los errores y las pasiones. Es que se ha perdido la fe en los ideales colectivos, y á la salvaje inde-
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pendencia del pensamiento individual preside la musa de la desesperación, la duda como principio y la duda como fin en todas las concepciones y en todos los resultados de esta civilización componedora y aglutinante.

Aunclamos que se iluminen nuestras esperanzas ó que se extingan; hemos hecho el proceso de toda la política, y nos sabemos la vida pública de memoria. Estamos condenados positivamente, porque no creemos que se nos puede condenar. Quizá somos demasiado limitados para las altas concepciones y demasiado soberbios para obedecer ciegamente á un partido. Tenemos originalidad excesiva y consecuencia problemática, y por esta inclinación fatalísima, para estudiar el mecanismo de las agrupaciones formadas, las despreciamos todas. No somos la generación del libro, ni la generación del folleto; somos la generación del periódico.

Observad un fenómeno curioso en la literatura dramática del día, y vereis que á la tragedia patética y al drama romántico ha sucedido la producción efectista, y á la comedia decente el sainete bailable y provocativo. Sencillamente porque tenemos el corazón amortiguado y los sentidos despertados.

Hasta lo fundamental, lo permanente, lo histórico, parece entre nosotros más acampado que establecido, y no como según crasisimo error se cree, producida ni determinada situación semejante por las mudanzas de la política; que la política, como la literatura, no fueron jamás otra cosa, ni lo serán en la historia, que el fiel trasunto del estado moral de un país.

Y entro en materia.

Me considero un monárquico tan ferviente como el mayor monárquico de todos los liberales de mi país. Y dentro de la Monarquía soy partidario del Parlamento en nombre de la libertad. Con la Monarquía ha nacido el Parlamento, contra el absolutismo subsiste, y para la defensa de todas las causas está abierto.

Podría sospecharse, teniendo en cuenta un solo aspecto de la misma tesis, que el parlamentarismo era algo así como el arma de la suspicacia y del recelo enfrente de la institución
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monárquica; pero no es tal mi sentido. Antes creo que no hay que temer ahora por la libertad nada que venga contra ella del poder monárquico, como ant es temieron los progresistas: aquella raza de políticos, que veía lo que soñaba y soñaba constantemente lo que aborrecía; aquella escuela de sectarios, con más pasiones que convicción; aquellos famosos liberales que juzgaban como liberalismo supremo el hábito de la conspiración y los ejercicios de la Milicia ciudadana; aquellos hombres de la irreflexión nativa que daban vivas á la Constitución para ponerla sobre la Monarquía, y no daban vivas á la República porque juzgaban que esta palabra era todavía latina, y antes de proclamarla convenía traducirla al castellano.

No es como régimen de desconfianza de la manera como tiene defensa cumplida el parlamentarismo dentro de la Monarquía; es porque tendiendo á la libertad, cuanto más fuerte sea el poder moderador, menos riesgos existen en la tribuna libre, y pueden hacerse mayores concesiones y menos peligrosas á todos los radicalismos y á todas las audacias del pensamiento; y sobre todo, porque ya que la discusión ha invadido á la mitad del mundo y amenaza invadir á la otra mitad, preferible es que los partidos políticos hablen en las Cámaras, porque cuando una parte de la opinión pública no levanta su voz en los Congresos grita en la calle.

La política salvadora de Washington, la política del justo medio, la política de las compensaciones es la política parlamentaria por excelencia; y esta política de transigir y de conciliar, que en los partidos de programa cerrado es difícilísima y hace mártires á sus defensores, en el organismo total de un país, es la política de la vida. Y en el Parlamento todo es obra de la conjunción de mayorías y minorías; que si éstas no tuvieran influencia efectiva, como la tienen siempre, contribuirían por el solo hecho de su intervención, y contribuyen con gran eficacia moral á que la misma labor de las mayorías tenga la autoridad verdaderamente nacional que solo el choque y la controversia de todas las convicciones pueden dar á cuanto declara el poder legislativo.
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No proclama otra cosa la representación que las leyes electorales conceden á las minorías.

El Parlamento asegura la fiscalización pública de todos los actos del Poder ejecutivo, la responsabilidad ministerial como garantía de las libertades necesarias, y la apelación constante á la censura y á la acusación de los Ministros.

Así, los parlamentarios son más liberales que demócratas, porque la libertad ha creado la representación que delega la Soberanía, y en nombre de la representación se ha declarado omnipotentes á las Cámaras y no á los pueblos, como decía entre nosotros D. Nicolás María Rivero al inaugurar las Constituyentes de 1869:—«Esta Cámara es omnipotente; estas Cortes son soberanas.»—Y el principio representativo niega el gobierno directo, y relega el plebiscito como fórmula cesarista al archivo de las aficiones estériles.

No se diga que la democracia de los libros, la democracia culta y teorizante no proclama ya estas exageraciones, porque esa democracia, traducida literalmente á la práctica aún conspira sin tregua, y contra ella es necesario oponer un liberalismo convencido y fuerte, porque el liberalismo débil no hace más que recomendarse á la democracia práctica el dia que manda este liberalismo, que es precisamente el día en que la democracia práctica se le subleva.

Donde es facil la confusión de los poderes, y en la Monarquía se corre mucho ese peligro, el Parlamento es un remedio contra aquel mal, porque reparte entre las diversas agrupaciones la dirección de los negocios del Estado, y por sometida que esté la mayoría al Gobierno, la misma libertad amplísima de los reglamentos parlamentarios da tales medios á la oposición, que no se puede legislar sin su concurso. Los retrai- mientos son un arma tan terrible contra las disoluciones airadas, que aun cuando en absoluto los condenemos los defensores del Parlamento, sólo su posibilidad es un freno para las arbitrariedades halagadas ó consentidas.

Establece el Parlamento la conjunción entre el pueblo y el Rey, y el concepto de la Soberanía se traduce allí con tan pre-
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cisas fórmulas, que se presenta físicamente real lo que fuera del Parlamento parece metafísicamente indefinible.

Dentro del régimen republicano yo no sería defensor del parlamentarismo, y en España menos, porque el Parlamento mató la República. No preguntéis cuando os interese una contestación satisfactoria cómo murió aquella forma de gobierno. Abrid el Diario de las sesiones de Cortes, y allí lo veréis en las primeras. Repasad las últimas, y veréis también que la República murió sin agonía, sin un gemido, sin un lamento, sin una protesta en el Palacio de la Representación Nacional. No preguntéis dónde estaban los peligros de la República en nuestra patria, porque todo lo que entonces se escribía os lo denunciará diciendo: En el Parlamento. No se puede creer que la salvación de un país ni el secreto de la regeneración de un pueblo esté metido en la vaina de un sable; pero á mí me dejaron sordo por una temporada, el año 1874, los gritos de la opinión pública, que á voces exaltaba como salvador de la unidad de la Península á un General que mandó invadir el Congreso á una compañía de cazadores, mandados por un Coronel de la Guardia civil.

Allí, donde todo se analiza y se descompone; donde se hace la Constitución y se deshace, y se somete al Gobierno á una confesión y unos interrogatorios siempre acusadores; donde no existe un poder tan fuerte como el Parlamento mismo, y entonces no existía, no era el Poder ejecutivo el que peligraba, era la Nación entera la que vivía en zozobra permanente, y el primer vecino arrojado á quien el ruido molestaba, disolvió aquella tempestad, y encadenó los vientos, y creó una dictadura, y respiró el país.

La República francesa no ha sufrido más crisis grave que la última crisis presidencial nacida en el Parlamento, y el Parlamento matará á la República francesa el día previsto en que una Cámara, mitad roja, mitad monárquica, ajuste las cuentas á estos jugadores del ajedrez políticos que se llaman republicanos conservadores.

Las audacias, los atrevimientos, el desconocer la autoridad
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y el no respetar las tradiciones son los defectos de la democracia que, más que el régimen de la publicidad, que fácilmente convierte en el régimen de la desautorización y el desprestigio para todo aquello que irreflexivamente ensalza y conscientemente desacredita, más que el régimen de la publicidad le conviene á la democracia el de la circunspección, y mejor el del silencio; que lo que se gana por la agresión se impone pasageramente y no se consolida jamás.

Los defensores del régimen presidencial, incompatible con los pueblos de larga historia, declaran que es más apto para el gobierno de las naciones democráticas, porque no dificultan allí las luchas de los partidos la acción legislativa. ¡Qué error! En los Estados Unidos, donde este régimen subsiste y no necesita el Gobierno la confianza del Parlamento para su gestión ni para su vida, funcionan á un tiempo cuarenta y siete comisiones parlamentarias; luchan unas con otras encarnizadamente, y luchan en secreto; las que vencen, son las únicas que presentan sus leyes; no se discuten, porque el reglamento no autoriza las discusiones; se legisla como decretaban los tribunales de las sociedades prohibidas; si la ley es mala, no se sabe á quién pertenece la responsabilidad; la prensa no da cuenta fiel de lo que pasa, porque es contrario lo que dice, ó cuando menos, distinto de lo que sucede, y cada presidente de comisión parlamentaria es peor que un jefe de fracción en los Parlamentos de Europa, y cada comisión una calamidad, y hay cuarenta y siete como cuarenta y siete partidos; y, por último, en aquel país americano tan democrático, donde todo lo elige el pueblo y el Parlamento también, el Parlamento mata al pueblo eligiendo el presidente; el presidente al Parlamento eligiendo las comisiones, y las comisiones al pueblo, al Parlamento y al presidente.

Otro argumento gravísimo contra el régimen parlamentario es el que se aduce respecto de la ingenercia abusiva del Poder ejecutivo en las elecciones, y esta es la cuestión del día, este es el problema de la sinceridad electoral; pero, ¿puede ser esta la condenación del sistema parlamentario? ¿No hay dipu-