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es ya de Santa María, muchas son las sus nobrezas é la su grandecia, é la su beldá, é la su alteza, ca ha 60 brazas en el trecho de la su anchura é quatro tanto en lo alto. Otrosí, tan alta, é tan llana, é de tan gran maestría es fecha la su escalera, que cualesquier que allí quieren sobir con bestias, suben hasta encima de ella. Otrosí, en somo adelante á la otra torre á la cima, que ha ocho brazas, lechas de gran maestría, é á la cima de ello, son quatro manzanas redondas, una encima de otra, de tan grande obra é tan grandes, que non se podrían aver otras tales. La de somo es la menor de todas, é luego la segunda que so ella es. La tercera, mayor que la segunda; mas de la quarta manzana nos podemos retraer, ca es de tan gran labor é de tan grande é extraña obra, que es dura cosa de creer; todo obrado de canales, é ellas son doze: en la anchura de cada canal cinco palmos comunales, é cuando la metieron por la villa non pudo caber en la puerta é ovieron quitar las puertas é á ensanchar la entrada; é cuando el sol da en ella, resplandece con rayos luzientes más de una jornada.»

Refieren antiguas crónicas que esta torre fué objeto especial de capitulación con los moros cuando entregaron á Sevilla, pretendiendo derribarla antes de la entrada del ejército cristiano, á lo que se opuso el infante don Alonso, que acompañaba á su padre, diciendo que por un solo ladrillo que le quitasen los pasaría á cuchillo. Sea de esto lo que quiera, es lo cierto que la torre pasó á poder de los conquistadores en su ser completo, sin menoscabo de parte alguna de su composición, y que en este estado se conservó hasta el año de 1394, según unos, y de 1396, según otros, en que ocurrió tan extraordinario temblor de tierra en Sevilla, que su remate, formado por las cuatro manzanas de tan extrañas di-
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mensiones de que habla la historia de D. Alonso el Sabio, que queda referida, se vino todo al suelo, desmembrada con la conmoción la larga barra de hierro que las sustentaba sirviéndoles de eje, y destrozándose aquéllas en su caída. Para expresar el volumen esférico de las manzanas y ofrecer una idea de su cabida, se dice por antiguos cronistas que en la mayor cabían ocho fanegas de trigo, en la segunda cuatro, en la tercera dos, y en la cuarta, ó más pequeña, una; no quiere decir esto que fueran huecas, ni menos puede afirmarse que fuesen de metal sobredorado, cuando la antiquísima descripción que queda copiada la explica formada de canales, que bien pudieran ser de barro vidriado, en esmalte, con reflejos de oro, que producía tan gran resplandor cuando la herían los rayos del sol.

Perdido tan hermoso remate se encontraba la torre cuando fueron acometidas las obras de construcción de la catedral. Fué necesario al derribar la mezquita, excepción hecha de la capilla real que por entonces quedó en pie, trasladar todos los enterramientos que se encontraban en sus numerosas capillas, costeados por dotaciones particulares. En ellos se contenía una gran parte de la historia de Sevilla, figurando los nombres de principales personajes, de caballeros que asistieron á la conquista, almirantes y prelados. Por primera vez apareció una relación de estas fundaciones en el libro blanco escrito en 1411, cuyo título es: «Libro de las heredades é lugares é baños é mezquitas é cacerías é maravedises de la Aduana que dieron los muy nobles señores reyes don Fernando, que ganó á Sevilla, é D. Alonso el Viejo, su hijo, en dote para la santa iglesia de Sevilla. Otrosí, lo que dieron prelados de la iglesia é personas eclesiásticas, como seglares, al arzobispo, dean é cabildo de la santa
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iglesia de Sevilla para dotes de capilla, de capellanía, de aniversarios é procesiones. É otrosí, lo que dieron para primas en horas sextas é completas é Salve Regina é para horas de la dicha eglesia. Compuso é ordenó este libro Diego Martínez, racionero de la dicha eglesia; acabóle de escribir é corregir sábado 21 días del mes de Febrero año del nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo de 1411 años.»

Asegúrase que habiendo trasladado el culto durante la obra á una capilla situada enfrente de la nueva iglesia conocida por el cementerio de San Miguel, allí también fueron depositados los restos humanos de los prelados y personas principales para restituirlos á sus propios enterramientos en la nueva iglesia, y que no quedasen defraudados de sus altares y mausoleos que habían dotado magníficamente. Allí estaban sepultados ricos hombres y caballeros de los primeros conquistadores. El almirante D. Rui López de Mendoza y sus descendientes D. Juan Mattie de Luna, almirante de Castilla, y D. Alvar Pérez de Guzmán, alcalde mayor de Sevilla; Fernán Pérez, canciller del sello de la puridad y consejero del rey don Sancho el Bravo; Íñigo López de Oroso, que adquirió el repartimiento de los monteros del rey D. Fernando el Santo; el famoso D. Lorenzo Suárez Gallinato y su hijo Rui Lorenzo, de los principales conquistadores; Miccer Uberto, caballero genovés, sobrino del pontífice Inocencio IV, que vino á la conquista de Sevilla, y con enterramiento contiguo al esclarecido y legendario héroe de la reconquista Garci Pérez de Vargas; el famoso adalid mayor Domingo Muñoz; el almirante D. Antonio Jofre Tenorio, que murió peleando con los moros, y cuyo cadáver fué traído á sepultar en el enterramiento que tenía dotado; Juan Martínez, caballero de la mesnada del rey D. Alonso
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el Sabio, y otros enterramientos que sería prolijo enumerar, dado que ocupaban toda una nave de la mezquita, conocida por la nave de los caballeros, incorporada después á la nueva iglesia, y de muchos de los cuales no ha quedado memoria; así como tampoco se observó gran escrupulosidad en conservar sus restos, que al decir de los cronistas fueron algunos confundidos y mezclados en su depósito hasta su traslación á la nueva iglesia.

La primera piedra del gran templo gótico, acordado levantar en 1401, fué colocada en el año de 1403, en el ángulo que mira á Poniente, irontero á la mencionada capilla de San Miguel. Empezadas, pues, las obras desde aquella fecha, durante el cisma pontifical, en que figura el papa español D. Pedro de Luna, llamado Benedicto XIII, aragonés, dotado de un temple de alma por extremo vigorosa para resistir todas las contrariedades. Fluctuaba Castilla entre la obediencia al papa Bonifacio IX y Benedicto XIII, cuando en este año de 1403, en junta de prelados tenida en Valladolid, decidióse la obediencia á favor de Benedicto, á quien acató el rey Enrique III; Sevilla no parecía muy conforme ni reducida, y con esta ocasión vino, enviado por el citado pontífice, don Alonso de Egca, patriarca de Constantinopla, promovido después á este arzobispado, y aparece que en el año de 1409 hizo un viaje á Perpiñán para avistarse con el pontífice Benedicto, á interceder la concesión de gracias para la nueva obra; y así resulta que en 1411 se expidió por aquel pontífice una bula á favor de la fábrica de la santa iglesia, concediéndole excusados en los diezmos en esta forma: «Item á la obra de la iglesia, en cada parroquia de todas las parroquias de Sevilla, é de todo el arzobispado, un dezmero, el cual llama escusado, é es para la dicha obra; de esto ay bula en el sagrario del papa Be-
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nedicto XIII, é fué otorgada en el mes de Noviembre del año del Señor de mil ochocientos once años, á petición de D. Alonso, patriarca de Constantinopla, administrador perpetuo de la iglesia de Sevilla».

Todos estos extraordinarios recursos exigían las obras, y á medida que adelantaban en su ejecución sentíase mayor necesidad de ellos, no siendo bastantes los que podrían llamarse permanentes, como de las propias rentas de la iglesia y de sus ricas prebendas, acudiendo á impetrar ayuda y favor en otros lugares, como lo prueba el pedimento del arcediano de Écija D. Pedro Fernández Cabeza de Vaca, encargado de las obras, á quien la crónica llama su obrero mayor, dirigido á D. Juan II, y que éste concedió, á 21 de Marzo de 1426, autorizándolo á que discurriesen libremente por el reino, demanda de limosnas para ayuda de las obras, con las indulgencias concedidas por los Pontífices; medio entonces en uso para mover la piedad. Los donativos menudeaban, si bien no todos hayan pasado á consignarse en la historia, y así sólo se registre alguno tan cuantioso como el de doña Guiomar Manuel, poseedora de inmensa fortuna, cuya principal hacienda dejó para la obra de la santa iglesia.

Asegúrase por historiadores de Sevilla, aunque sin la comprobación bastante á producir el convencimiento, que la primera parte que se edificó fué la nave de Poniente, concluyéndola para servir de catedral, en tanto que se continuaba todo el edificio. La carencia completa de detalles sobre la ejecución de la obra, obliga á seguir el parecer de los cronistas, que cuando no va acompañado de documentos, puede muy bien apoyarse tan sólo en la tradición. Además que nada se opone á la parcial construcción de las obras, si bien el conjunto no podría explicarse sin un pensamiento general que presidiera á
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su trazado, y que aquél existió, pruébalo el hecho histórico de haberse entregado la planta y diseño original, firmada del primer maestro y sacada en piel, al rey Felipe II, en unión también del diseño de la antigua iglesia, mandado sacar por los canónigos antes de su derribo, para conservar la disposición en que se encontraban sus capillas y enterramientos, cuyos lugares querían mantener en la nueva catedral. Ambos diseños, sacados en pieles, como queda dicho, en unión de otros de las principales iglesias de España, los había coleccionado Felipe II, y se custodiaban en ricos estantes en el palacio viejo de Madrid, perciendo con éste en el incendio ocurrido en 24 de Diciembre de 1734. Con aquel curiosísimo diseño pereció para su memoria en la historia el nombre del primer maestro que lo concibiera y trazara, y se perdió también el plano de la antigua aljama de Sevilla.

Las revueltas y las bandos que dividían al reino en los tiempos de D. Juan II, alcanzaron muy particularmente á Sevilla, distinguiéndose el arzobispo D. Diego de Anaya como parcial del infante D. Enrique y enemigo del condestable D. Alvaro de Luna; era el arzobispo de natural arrojado y muy pronto en demostrar la ira, y al par que se movía en las parcialidades políticas, estaba en desavenencia continua con el cabildo, suscitándose cuestiones de tal índole, que fué suspenso dos veces: una por el papa Martín V, y otra por Eugenio IV, quedando al fin retirado de su iglesia, y como administrador el arcediano de Écija D. Pedro Fernández Cabeza de Vaca. Estas desavenencias no podían menos de influir en los progresos de la obra de la catedral, y así resulta que á los treinta años de haberse empezado, ocupaban ésta la parte occidental y se mantenía en pie una gran
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porción de la iglesia vieja, donde estaba la capilla real. Sabido es, según antes queda apuntado, que D. Enrique III se negó á dar licencia para que aquélla fuese derribada, y esta circunstancia influyó sin duda para que las obras fueran ejecutadas parcialmente, y no como generalmente se supone. Así resulta que en 1432, estando muy adelantada la fábrica de la mitad de la iglesia, en su parte occidental, y siendo necesario para continuar las obras la destrucción completa de lo que restaba aún en pie de la antigua, se acudió al rey D. Juan II para que consintiese en la destrucción de la real capilla, y fué por éste otorgado su permiso, haciendo que expresamente se obligasen el deán y cabildo á levantar nueva capilla de gran suntuosidad, y que durante las obras se colocaran los cuerpos reales que allí tenían enterramiento en parte y lugar decente y apropiado.

Al efecto, afirmase por algunos cronistas que se hizo un doblado sobre las capillas de la nave del claustro del patio de los Naranjos, formando una pieza capaz, donde estuvieron depositados. Y que por cierto sirvió, andando el tiempo, para instalar la famosa colección de libros donada á la iglesia por D. Fernando Colón, hijo del gran almirante descubridor de la América, y que falleció en Sevilla en 1539. Muy poco debieron adelantar las obras en este período, en que más atentos estaban los prebendados de la iglesia á dedicar sus rentas á mantener los bandos con que aparecía revuelta Sevilla, que á consagrarlas á la construcción de la nueva catedral. Las desavenencias del cabildo y sus parcialidades, ya en la traición del conde de Luna, en 1434, á favor del infante don Enrique, ya en los acontecimientos de 1441, en que el canónigo tesorero D. Pedro González de Medina convertía la torre en castillo para hacer publicación de armas
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y bandos, lo que daba origen á mutuas acusaciones y á causar embargo en los frutos de sus prebendas, por entero dedicadas á mantener sus contiendas. El extremo á que éstas fueron llevadas pruébalo la intervención del mismo pontífice Eugenio IV por medio de su delegado apostólico fray Martín de las Casas, en cuyas alegaciones se lee: «Porque es gran oprobio de esta Iglesia y de los Beneficiados de ella, según que muchas vezes entre Nos fué y es platicado, que las dichas torres estén munídas de gente, é que se velen con vozinas, como si fuesen castillos fronteros, de lo cual es notorio que se han escandalizado y escandalizan los vecinos y moradores de esta ciudad.»

Aquellos disturbios fueron en aumento, y tantos eran los parciales con que contaba en Sevilla el infante, que, después de ocupada Carmona y Alcalá de Guadaira, pretendió entrar en Sevilla en 1444, asediándola en formal cerco, de que la defendió el conde de Niebla, á quien el rey, por este servicio, hizo duque de Medina Sidonia, y al deán y cabildo escribió dándoles las gracias por lo que de su parte hicieron en la defensa de la ciudad, y porque socorrieron al pueblo necesitado con sus granos y dinero. En tanto, pues, y por espacio de muchos años, las obras de la catedral estuvieron del todo suspendidas por carecer de recursos para continuarlas; y así es que en 1449 se dirigió el cabildo al rey D. Juan II con varias representaciones, pidiendo en una de ellas que se llevarse á efecto la merced que antes había hecho de la imposición de un cornado en cada libra de carne para la obra de la iglesia, á la cual fué su respuesta en los siguientes términos: «E cuanto tañe á lo séptimo que me embiastes suplicar, que á mi merced ploguiese mandar dar el cornado de la carne para la obra de esa iglesia, según que
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dezis que nunca fué traído á ejecucion, por cuanto Fernando de Medina, fijo del tesorero, nunca quiso dar la carta á esa eglesia, porque de ella pudiese usar; á eso vos respondo: que á mí placerá embiar al dicho Fernando de Medina, que me embie la dicha carta, para que ella venida, yo la mandaré ver, é dar la orden que cumpla á mi servicio y á bien de la dicha eglesia.» Otra petición era la autorización de demanda de limosnas por todo el reino para poder promover las obras de la catedral, totalmente suspendidas, á cuya petición contestó el rey: «E cuanto á lo octavo que me embiastes suplicar, que á mi merced ploguiese mandar, que se non predicase otra Bula por mis Regnos, salvo la Bula de la indulgencia de la obra de esa eglesia, pues es tan piadosa y misericordiosa; á esto vos respondo, que acatando los grandes trabajos que continuamente han crecido en mis Regnos, y los muchos pedidos y monedas que para causa de ellos han sido echados, é se echan, nuestro Santo Padre ha mandado cesar las tales demandas y Bulas.»

Sin recursos extraordinarios, y con las intestinas contiendas de que era teatro la ciudad, casi nada progresaron las obras de la catedral; continuando tan trabajoso estado durante el reinado de Enrique IV, por haber alcanzado las más graves porporciones los disturbios y parcialidades que tan directamente afectaron á la iglesia, pues estallaron en lucha entre el arzobispo D. Alonso Fonseca y su sobrino. Y no ya sólo las armas espirituales, sino las de la guerra, se esgrimieron en 1463, apareciendo armado con sus huestes el arzobispo de Sevilla en contra de su tío, siendo necesario la venida del rey para apaciguar tanto alboroto y restituir á D. Alonso Fonseca. Bien puede afirmarse que la construcción del nuevo templo no volvió á tener incremento hasta el reinado de Isabel la
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Católica, y, por consiguiente, que desde 1474 aquéllos siguieron el camino de su conclusión, no sin algunos reveses, como el acaecido en el gran terremoto de 1504, á virtud del cual se abrieron grandes grietas en el ya tan adelantado edificio, calificado de fortísimo por su construcción, y de estos daños ofrece testimonio la carta de los reyes desde Medina del Campo á 13 de Julio, en la que, dirigiéndose al cabildo, entre otras cosas, le dice: «É avemos otrosí mucho sentido lo que nos dezides, que con los terremotos ha sido mucho damnificada esa vuestra eglesia, é que non ha sido bastante su gran fortaleza contra el ímpetu é violencia de las borrascas, é pues plogo á nuestro Señor embiar sobre esa ciudad tantos males, etc.»

Por fin, á 10 de Octubre de 1506 se puso la última piedra en el cimborrio con gran solemnidad, á que asistió el arzobispo fray Diego de Deza; y aunque terminada la obra de construcción del edificio, faltábale los adornos, en cuyos trabajos fueron empleados los años subsiguientes; no es dado conocer el importe de tan gran obra, por más de que se conserven algunas cuentas en su mayor parte referentes al último período de su edificación, como acontece igualmente con los maestros encargados de su ejecución, de que sólo se conservan sus nombres desde 1462 en adelante; ni cumple tampoco al objeto de este trabajo histórico la descripción de su forma arquitectónica, tan conocida, ni la de la grandeza y extensión de sus proporciones y distribución de sus naves y capillas, con enumeración de las extraordinarias riquezas que encierran.

Continuaban los trabajos de ornamentación cuando ocurrió el desgraciado accidente registrado en los anales históricos de Sevilla, á 28 de Diciembre de 1511, des-
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siempre generosamente ó ayudado de vuestros colegas en la comisión de aprestos, ó solo, como agente financiero del Gobierno portugués en Londres;

«Tengo á bien elevaros á la dignidad de gran cruz de la antigua y muy noble orden de la Torre y Espada, del Valor, Lealtad y Mérito. Lo que, etc. Palacio de las Necesidades, Lisboa 17 de Agosto de 1835.—La REINA.—Rodrigo de Fonseca de Malgalhaes.—Al caballero D. J. Álvarez Mendizábal.»

José Miralles y González.
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plomándose por completo con tres arcos torales el magnífico cimborrio levantado en el centro del crucero, cuya altura, se supone, llegaba á igualar á la del primer cuerpo de la torre; á su elevación juntábase extraordinario peso, pues se hallaba coronado de estatuas de apóstoles, profetas y otros santos, y, como dice Ortiz de Zúñiga, fué gran atrevimiento del artífice cargar sobre los cuatro pilares del crucero tan alta máquina, que desde luego dejaba recelar el riesgo de lo ocurrido, pues rajándose un pilar en la mañana del citado día, amenazó la ruina acaecida á las ocho de la noche. No es aventurado el juicio sobre la poca solidez de las obras del elevado cimborrio, cuando á los seis años de colocada su última piedra se venían á tierra sin necesidad de conmociones de las fuerzas de la naturaleza. Y no menos lo prueba la resolución de los principales maestros de España, consultados en aquella ocasión, sobre la reconstrucción de las obras, habiendo sido de parecer que no tenían fuerza los pilares para volver á levantar el cimborrio á la altura en que había estado construído, y que, para hacerlo de nuevo, sería preciso robustecer los cuatro pilares del crucero, con lo cual resultaría disconformidad notable con los demás, y embarazar la entrada de la capilla mayor y del coro. Conforme con esta resolución, se acordó cerrar la nave del crucero sin media naranja, cúpula ni linterna, tal como ha llegado á nuestros días.

Con este accidente se prolongaron las obras de construcción ocho años más, ó sea hasta 1519, en que terminaron por completo, y para su ejecución, no sólo atendieron los del cabildo de la iglesia con sus pingües rentas, sino también la ciudad, reuniendo copiosísimas limosnas, y el rey D. Fernando el Católico contribuyó con 10.000 ducados. El 4 de Noviembre de 1519 fué solemni-
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zado como el de la terminación de las obras, colocándose la clave en medio de suntuosísima función religiosa. El último periodo de construcción de aquellas obras, que duraron más de un siglo, corresponde á la época de mayor prosperidad que alcanzó Sevilla; el crecimiento de su bienestar y abundancia fué tomando incremento durante el reinado de los Reyes Católicos, hasta llegar á su mayor auge con el fecundísimo comercio de las Indias. La prosperidad de los pueblos deja marcada huella de sus obras, y de ellas ofrecen rico testimonio los notables edificios que ostenta Sevilla, levantados en aquel floreciente período. Y como los momentos prósperos son siempre fecundos en las relaciones del espíritu y en sus creaciones artísticas, así se explica aquella riqueza de ornamentación, en que siempre se distingue con el buen gusto la idea artística, reveladora de esas privilegiadas facultades que demuestran la existencia del alma, poseída del sentimiento de lo bello.

Cuanto encierra aquella obra gigantesca del siglo xv, como complemento de su rica ornamentación, es, en cada uno de sus diversos objetos, una verdadera obra de arte, ó sea la expresión inspirada de lo bello en las múltiples manifestaciones de su inmenso ideal. Y tan ricas é inspiradas creaciones corresponden al período señalado que se extiende desde el último tercio del siglo xv hasta la mitad del xvi. El gótico retablo mayor, el más rico y prolijo en adornos y de vastísimas proporciones que se conoce en España, empezado á construir en 1482, fué terminado en 1524. Las bellísimas vidrieras de colores, adorno complementario de templo gótico, empezaron á pintarse en 1504, y fueron terminadas en la mayor parte en 1525, comprendiendo en ellas las principales y de mejor gusto de las 93 que tiene el templo. En 1522 se
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ejecutaba el muro de respaldo de la capilla mayor, con sus profusos adornos y ricas labores de gusto gótico, y bellísimos doseletes. De 1518 es la traza y diseño de la reja de la capilla mayor, prolongándose su ejecución hasta 1533, como de 1519 es la del coro.

A época tan floreciente corresponde lo más suntuoso, lo más bello y lo de mejor y más puro gusto artístico que se registra en aquel museo del arte místico, á cuyo ideal se consagraban todas las fuerzas creadoras de inspirados artistas. La catedral de Sevilla representa el rico monumento que atestigua á la posteridad toda la fecundidad y grandeza de creación artística de aquellos días prósperos y florecientes, en que Sevilla era una de las más ricas ciudades del mundo. En él dejó esculpidas en granito la expresión de su ideal y de sus sentimientos, consignando una página brillantísima de su historia, y que pasado aquel período vino á eclipsarse, arrastrada en la decadencia general que sumió á España, traduciéndose en obras que por su detestable gusto han solidificar aquellos monumentos levantados en sus días prósperos.

Antonio Benítez de Lugo.