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texto decoroso que, sin menoscabo de la dignidad nacional, le permitiese abandonar la malhadada empresa de la colonización africana. En efecto, del lado de Abisinia es cada vez más negro el horizonte que se presenta á la política italiana. Vívese en Italia, acerca de esta cuestión, en la más dolorosa incertidumbre. Nadie sabo á ciencia fija lo que pasa en Abisinia. Las relaciones de los transfugas indígenas no son, en absoluto, dignas de fe. Según costumbre de aquellos pueblos, los espías del país, cristianos ó musulmanes, aceptan sin escrúpulo el dinero de los europeos; pero, aun sin tener ánimo de hacerles traición, se creen obligados á no comunicar más que aquellas noticias que puedan ser agradables á quien les paga. Tal era también la conducta de los espías sudaneses al servicio de Inglaterra. De aquí la ignorancia de los italianos acerca de los propósitos y de los recursos del enemigo, mientras éste se encuentra perfectamente impuesto de cuanto ocurre en el campo de los invasores. Los italianos llegaron á creer un momento en el buen éxito de la mediación inglesa, obteniendo así la provincia de Boghos á título de indemnización por la matanza de Doghali; pero en realidad nada han conseguido. Esperaban también obtener el concurso del Rey de Shoa, Menebek, alucinándolo con la esperanza de cehr la corona del Rey Juan. Pero tampoco sus gestiones tuvieron en esta parte buen éxito. En fin, los galas, negros tributarios que han conservado el judaísmo cuando los abisinios se hicieron cristianos prometen, según parece, un contingente de 40.000 jinetes irregulares que, dirigidos por cosacos, pueden, sin necesidad de otro auxilio, destruir el pequeño ejército italiano haciéndolo morir de hambre, si se aventura en un país sin recursos donde hay que llevar todo lo necesario á la subsistencia.

La única riqueza de los abisinios consiste en ganados y en bestias de carga, que fácilmente hacen retirar á los pastos del interior, juntamente con los escasos cereales que completan su fortuna. Los invasores tienen que hacerlo venir todo de Italia, incluso el agua. Su ejército tiene que llevar siempre un contingente de camellos y mulas que difícilmente podrán reunir nunca para cubrir las necesidades del servicio. Agréguese á esto, que tan pronto se encuentre á alguna distancia de su base de operaciones irán á merced de los camellos, que probablemente no se distinguirán resistiendo heroíca-
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mente á la caballería irregular de los Galas. Es, precisamente, la historia de lo ocurrido á los ingleses en su reciente guerra del Sudán. Para prevenirse contra este accidente, los ingleses marchaban siempre en cuadro, con los bagajes en el centro, pero era casi imposible mantener el orden de marcha entre los cuerpos auxiliares. Los camellos, presa de ese pánico irresistible á que son tan propensos rompían el cuadro y los ataques de los sudaneses, aprovechando el desorden, acababan de sembrar la confusión. El restablecer el cuadro costaba siempre combates sangrientos, en los que pereció lo más escogido de la oficialidad británica.

En el Sudán, país llano, es casi siempre fácil formar el cuadro; no así en Abisinia, país quebradizo e irregular, donde será preciso buscar otro orden de marcha.

Saben nuestros lectores que el Duque de Torlonia, Alcalde de Roma, ha sido destituido por haber hecho una visita de cortesía al vicario con motivo de las fiestas del jubileo sacerdotal de León XIII, fiestas que tenían carácter oficioso, pues el Gobierno italiano se había encargado voluntariamente del mantenimiento del orden. Este acto de severidad ha sido diversamente juzgado por la prensa italiana, si bien, en general, su juicio ha sido benévolo para el Gobierno. Crispi es, al decir de la prensa, un antiguo jacobino, pasado con armas y bagajes al Príncipe de Bismarck, cuyos procedimientos sirven de norma á su conducta, sin cuidarse mucho de examinar si podrán convenir en un país completamente diferente de Alemania; de enerte que la destitución del sindaco de Roma acaba de ser seguida de la de otros muchos síndicos de menos importancia, acusados de haber firmado la petición de los católicos al Parlamento en pro de la conciliación de la Iglesia y el Estado.

Las impresiones de estos últimos días en lo relativo al conflicto europeo, que los continuos armamentos de las grandes potencias presentan como inevitables, son favorables á la paz. No hay que creer, sin embargo, que esta prolongación provisional de la paz, que podría durar varios años, signifique, por parte del Czar, el abandono de lo que han dado en llamar la tesis rusa, y que consiste en trabajar
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constantemente por volver á colocar á Alemania en la situación en que se encontraba antes de la batalla de Sudowa.

A fuerza de paciencia, de talento y de fortuna, el Príncipe de Bismarck, poderosamente secundado por Moltke, ha conseguido agrupar los dispersos elementos de la raza germánica, formando un Imperio militar capaz de resistir victoriósamente, no sólo á Francia, sino tal vez á Europa. Esto ha producido que Francia, que desde 1815 ocupaba lugar secundario como potencia militar, haya descendido al tercer rango por el tratado de Francfort. Pero el mismo tratado hacía descender también á Rusia que, aun después de los desastres de Crimea, continuaba figurando en primera línea como Estado militar. No podía prever, y menos deseas el Czar Alejandro II, que su malévola neutralidad diera pretexto á Italia y Austria en 1870 para no cumplir los compromisos contraídos con Napoleon III. Alemania había perfeccionado de tal modo su sistema de movilización que, teniendo menos de la mitad de población que Rusia, se encontraba en estado de batirla y de arrebatarle la Polonia y las provincias bálticas, antes que el Imperio moscovita hubiera podido centralizar sus fuerzas, diseminadas en un territorio inmenso y apenas cruzado de vías férreas.

El fin constante del Czar anterior, como del actual, fué desde entonces restablecer metódicamente la superioridad militar que una población de más de cien millones parece asegurarle. Copiar servilmente el sistema militar alemán, como lo han hecho los franceses, no hubiera servido de nada en Rusia á causa de la escasa densidad de la población y del estado embrionario de las redes de ferrocarriles. Teniendo una superioridad abrumadora en caballería, han comenzado por modificar notablemente esta arma, trasformándola, según el modelo ya creado que ofrecían los cosacos y circasianos, en infantería montada, destinada á burlar las previsiones de la táctica alemana.

Una vez introducida esta reforma, Rusia ha tratado de compensar las desventajas de su movilización imperfecta con su enorme superioridad numérica. A este efecto ha establecido, con carácter de permanentes en la frontera alemana, ejércitos movilizados prontos á marchar, más numerosos aún en tiempo de paz que los contingentes que
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puede oponer Alemania en tiempo de guerra. La parte más vulnerable y más rica de la frontera rusa en Occidente es Polonia; y aquí es donde hay, al parecer, el designio de sostener, en inmensos campos atrincherados, una guarnición de 250.000 hombres, é igual número entre Polonia y San Petersburgo.

Hace tiempo que se viene notando la indudable decadencia del poderío británico en Oriente, pero nunca como ahora se habían formulado de manera tan terminante y precisa el alcance y las causas de tal suceso.

En Oriente se publican pocos libros, pues aparte de que no hay allí libertad de imprenta, aun cuando la hubiera, es seguro que los musulmanes, que dan poca importancia á la opinión europea, no abusarían de ella. Es, por tanto, un verdadero acontecimiento la aparición del libro de Selim Fares Effendi, que lleva por título Decadencia del prestigio británico en Oriente (1). El autor goza de gran fama entre los musulmanes y sus periódicos el Djenavi (El Correo) y el Kahira el Horra, publicados en Constantinopla y el Cairo respectivamente, son leídos donde quiera que hay musulmanes, desde Marruecos hasta Borneo. Los capítulos del nuevo libro que para nosotros ofrecen mayor interés, son los que el autor titula Política de Bismarck en la cuestión egipcia, y Rivalidad de Inglaterra y Rusia en Oriente. Selim Fares tributa grandes elogios al célebre canciller alemán por haber comprendido que el imperio otomano es una potencia militar importante destinada á hacer gran papel en cualquier conflicto que las actuales circunstancias puedan producir. No ofrece duda que desde el tratado de Berlín, Bismarck ha procurado consolidar el elemento otomano en África y en Asia, para de este modo compensarle las pérdidas que había sufrido en Europa. Es precisamente el reverso de la política seguida por Inglaterra en la misma época. Cuando comenzaron los disturbios en Egipto, Bismarck aconsejó á la Puerta el envío de tropas para restablecer el orden, y más tarde indicó la conveniencia de que los turcos operasen en unión de los ingleses. Sus consejos

(1) The Decline of British Prestige in the Orient, Fisher, Londres.
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no fueron atendidos. El embajador turco en Berlín contestó, en nombre de su soberano, que los musulmanes no verían con buenos ojos esta cooperación, y que las tropas del Sultán se expondrían á actos de hostilidad por parte de los pueblos á causa de su contacto con soldados cristianos.

Las causas de la decadencia que de diez años acá ha sufrido el prestigio británico, no sólo en Turquía y en Egipto, sino también en las costas del Mar Rojo, desde Suez á Zanzíbar, en Arabia, en Persia, en el Asia Central, y hasta en su propio imperio de la India, pueden clasificarse del modo siguiente: 1.ª Los reveses sufridos por Turquía y la llegada de las tropas del Czar á las puertas de Constantinopla; que Inglaterra, en las proclamas á sus súbditos musulmanes se había comprometido á defender. 2.ª En el continuo avance de los rusos en el Asia Central. La famosa querella del Pendjeh entre Rusia e Inglaterra, cuando ésta último se hallaba envuelta en las dificultades que le había suscitado la guerra del Sudán; la actitud de Rusia, su enérgica conducta, fué un golpe terrible para la influencia inglesa en Asia. Desde entonces, todas las miradas de los musulmanes se volvieron hácía el imperio moscovita, creyendo ver en él la nación más fuerte y poderosa, capaz de vengarlos de las humillaciones que los ingleses les habían hecho sufrir, de la invasión de Egipto, del bombardeo de Alejandría. Los musulmanes, tantas veces vejados y engañados por los ingleses, no creen ya en la sinceridad británica y están cansados de una alianza de carácter puramente sentimental. Necesita Inglaterra la alianza de Turquía para su política en la India, pues no hay duda que se preparan en Europa y en el Asia Central acontecimientos en que el elemento musulman ha de desempeñar papel importante.
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

El ASESINATO DEL MARISCAL BRUNE, por el Comandante Fernie de Conchard.—Un vol. en 18.º (Librería Académica de Perrín).

Este crimen, uno de los episodios más terribles del terror blanco, ha permanecido envuelto en los ceudales del misterio, y en este trágico suceso existen puntos que no se han aclarado por completo. Menos que cualquiera de sus colegas, parecía designado el Mariscal á la cólera feroz y ciega de la muchedumbre. Pero las exaltadas poblaciones del Mediodía se entregaban á sangrientas represalias tan luego dejaban de sentir la mano dura de Napoleón.

Efectuado el asesinato con cruel refinamiento de barbarie, los criminales trataron de hacer creer en un suicidio para ponerse al abrigo de las persecuciones de la justicia. Felizmente, para la memoria del ilustre Mariscal su viuda estaba en vida; no sólo no aceptó esa versión, sino que no tomó reposo hasta obtener el castigo de los asesinos. Comienza el libro por la pintura del asesinato, que está trazada de mano maestra; pero más conmovedoras son aún las largas luchas sostenidas por la mariscal Brune para vengar la memoria de su esposo.
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opinión de Ambrosio de Morales y de otros eruditos escritores, aunque en desacuerdo con la del autor anónimo del Ajbar-Machmuûd, que dice estuvo aquel templo situado al Occidente; pero aun cuando la opinión de este cronista mahometano, aceptando su probada autoridad, nos fuera trasmitida á salvo de las contingencias que ofrece la versión de la lengua arábiga, no tendría valor en este caso ante los argumentos poderosos que exponemos y la falta de otras aún más convincentes que pudieran contrarestarlas, y cuando más, sólo daría motivo á la sospecha, muy fundada, de que este escritor, al que los demás copiaron ó á otros que escribieron sucesos anteriores á su tiempo, pudieron historiar bajo el influjo de algún error de nota ó referencia; pero cuando su opinión llega á nosotros al través de copias y versiones del texto original, escrito en un idioma cuya interpretación, ya lo hemos dicho, dada la índole especial del mismo, se presta de continuo entre los orientalistas á tan varias y opuestas deducciones en la apreciación de ciertas voces ó frases; cuando notorias son y lamentadas por los mismos arabistas las divergencias y omisiones en que acerca de iguales puntos incurren los autores islamitas, la vaguedad ó incertidumbre que por su conciso y singular estilo resaltan con frecuencia en sus relatos, ya porque escribieron en épocas distantes de las en qué lugar tuvieron los sucesos que nos narran, ya por lo difícil é inseguro del proceso de reunir y coordinar sueltos fragmentos de viejos é incompletos manuscritos y, sobre todo, porque sabido que en estas copias la sustitución de una palabra, letra ó signo puede ocasionar un error de trascendencia, nuestra sospecha se torna en certidumbre de que, al estribar la diferencia en una sola palabra cuyo sonido, y áun los caracteres que la forman, son muy semejantes en sus respectivos conceptos, esta diferencia ha debido ser originada por algún error de traducción ó bien de copia.

Demostrado ya, según nuestro entender, que la Iglesia de los mártires, en mal hora destruía en nuestros días, era la memorable Basílica de San Acisclo, de la que nos hablan San Eulogio y los escritores muzárabes, y que es la misma que en
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REVISTA DE ESPAÑA

ESTUDIOS BIOGRÁFICOS POLÍTICOS, por D. Rafael María de Labra.

El nombre del autor es suficiente garantía para que esta obra, Estudios biográficos políticos, sea digna de conocerse.

Es esta una colección de cinco conferencias dadas por el Sr. Labra en diferentes círculos políticos y científicos de Madrid.

A la última conferencia, dedicada á la vida pública y particular del ilustre Mr. Gladstone, sigue un extenso apéndice, que viene á ser un resumen de la política inglesa desde 1874 á Junio de 1887.

La obra, perfectamente impresa y encuadernada en 8.º mayor, de 370 páginas, se vende al precio de tres pesetas en Madrid y cuatro en provincias.

Lo recomendamos sinceramente á nuestros lectores, en la seguridad de que han de quedar satisfechos de su lectura.

CENSO GENERAL DE LA POBLACIÓN.—Real Decreto é Instrucción de 20 de Septiembre del 87, para llevar á efecto el censo general de la población.

Adjunto con una atenta carta circular del Director del Instituto Geográfico y Estadístico, hemos recibido el Real Decreto é Instrucción que más arriba anotamos.

Para nadie pasará seguramente desapercibido el interés del dicho censo y las ventajas que éste reporta: pero existiendo muchos que no alcanzan el daño que pudiera hacerse con no llenar este censo en la forma debida, ya por omisiones involuntarias ó intencionadas, advertimos que cualquiera de estos defectos pudiera dar lugar á considerables trastornos y á perjuicios de consideración.

Ahora bien; debemos advertir á la comisión encargada de estos trabajos la extrañeza que nos causa ver que en las hojas adjuntas para la estadística, no figura la casilla de «Religión» y si otras de menor interés que
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ésta. Así resulta, que los 17.000.000 de habitantes profesan la misma doctrina, siendo público y notorio las distintas que hoy tienen vida en nuestra patria.

CLARÍN Y SUS FOLLETOS, por M. García Rey.

Con este título ha escrito el Sr. García Rey un folleto que contiene artículos críticos, todos encaminados á probar á D. Leopoldo Alas que no debiera ser tan satírico y mordaz en sus trabajos para con los escritores, puesto que á él, como al que más, se le escapa la pluma y comete faltas más ó menos dispensables en hombres que se dedican exclusivamente á tildar las obras de autores muy apreciables.

En este folleto, y en cada uno de sus artículos, se vale de buenos argumentos para combatir al Sr. Alas, aunque algunos sean solamente producto del ingenio y no del concienzudo razonamiento. Sin embargo, la intención que se propone el Sr. García Rey creamos que la lleva á cabo con algún acierto, por más que en algunas de sus aseveraciones parezca algo exagerado.

En los artículos defendiendo á Cánovas de los ataques del Sr. Clarín hace notar á éste que incurre en los mismos defectos que atribuye al primero, defectos mucho más notables en él, por criticarlo en una personalidad extraña y no verlo en la suya.

En resumen: el folleto del Sr. García Rey demuestra las relevantes dotes de su autor y el detenido estudio que ha hecho de los folletos de Clarín.

Digno, pues, de conocerse, lo recomendamos de todas veras á nuestros lectores.
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EL CORAZÓN DE LA MUJER, por Soledad Acosta de Samper.

Esta distinguida escritora ha publicado una bonita novela psicológica, que le da el nombre de ensayo, y que nosotros llamaríamos libro de consulta.

En El corazón de la mujer se vé algo más que prueba filosófica; existen estudios muy bonitos y profundos, capaces de acreditar como novelista en este género al que tuviese, no sólo la paciencia de dedicarse á ese estudio, sino también la probabilidad de sacar de él, el aprovechamiento que la distinguida escritora que nos ocupa.

La prensa colombina ha hecho grandes elogios de este libro, y nosotros, acordes con esa opinión, no se los escaseamos, siquiera sea por el conocimiento que la señora Soledad Acosta tiene del corazón humano, y en particular del sexo, que honra tan ilustrada escritora.

EL CANAL INTEROCEÁNICO DE NICARAGUA Y COSTA-RIGA, por D. Manuel M. de Peralta.

Con el título que subrayamos se ha publicado un libro que contiene multitud de datos, tan curiosos como necesarios, sobre el dicho canal interoceánico.

Contiene también una detallada descripción del terreno que debe ocupar dicha obra y las ventajas que proporcionaría á la navegación y á la industria y comercio de aquellas Repúblicas. De este modo quedarían establecidos dos puertos en cada extremo del canal donde pudieran refugiarse hasta trescientos buques.

Dicho libro tiene también preciosos documentos, de cuanto se ha legislado respecto á la construcción del canal.
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NOTAS BIBLIOGRAFICAS

EL ARRIENDO DE LAS ADUANAS, por F. Costa.—Habana.

Con objeto de probar el gran beneficio que reportaría el arriendo de las Aduanas en aquella localidad, cuestión palpitante del día, el Sr. Costa ha publicado un folleto alegando razones poderosísimas, que no dejan lugar á dudas, de que el dicho arriendo había de influir muchísimo en la buena Administración de aquella isla.

Hace la historia de lo que sucede en las Aduanas, y termina pidiendo que se verifique el arriendo, en bien de todos en general.

MADRID VIEJO, por D. Ricardo Sepúlveda.

Aunque en la forma exterior es un libro elegantemente impreso, y que honra, como otros muchos, á la tipografía española, en puridad constituyen el tomo una colección de artículos anecdoticos, con puntas y ribetes de monografías acerca de las costumbres, sitios memorables, fábulas y leyendas de la Corte de España. Género es este muy útil para la historia, y que sería más instructivo y popular si los autores que á cultivarlo se dedican, acertaran á imprimir carácter de época á las narraciones y descripciones, prescindiendo de cierto sabor arcáico y conceptuoso que hace inenteligibles, para el mayor número de los lectores, muchos de los episodios y á veces la trabažón entera del artículo ó monografía.

Varios han sido los que hasta ahora han cultivado este linaje de literatura, pero con la tendencia y en la forma que el Sr. Sepúlveda, iniciadas ya por Mesonero Romanos, los que más se han distinguido son D. Julio Monreal y el Sr. Pérez de Guzmán. Los demás, como los Sres. Rada y Delgado y Fernández de los Ríos han escudriñado las viejas costumbres de la Corte, los sucedidos y los dichos ingeniosos, más para satisfacer la curiosidad del historiador y la avaricia literaria del erudito, que para popularizar rama tan importante de la cultura nacional.
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No es inferior, ciertamente, el autor del citado libro á los arriba mencionados, aunque como ellos, y aun algo más que el Sr. Pérez de Guzmán incide en los mismos defectos, después de todo disculpables, en el continuo trato con libros y manuscritos de la época que describen y pintan.

No á otra cosa puede achacarse un vicio que pudiera ser virtud, si de otro linaje de producciones se tratara, que quita limpieza y trasparencia á la frase, para todos aquéllos, que son los más, poco acostumbrados á manejar los conceptos y derechos usuales en los siglos xvii y xvi, pues se trata de un escritor famoso, más que por su ingenio fecundísimo, que es extraordinario, y la amenidad de la frase, por la pureza y sencillez del estilo, el cual, si ático siempre, rara vez degenera en conceptuoso.

La expontaneidad que resalta y predomina en casi todas sus composiciones en prosa y verso, experimenta algunos quebrantos en este libro de gran mérito y de reconocida utilidad para dilatar la cultura popular.

Para patentizar el interés de esta obra, digna de la mayor alabanza, basta citar algunos de los epígrafes de los capítulos que son, como hemos dicho, otros tantos artículos sobre puntos curiosísimos. El Mentidero de Madrid, Las verbenas, Las posadas secretas, La leyenda del Palacio del Almirante, Las Descalzas Reales, La calle del Bonetillo, Las arrebozadas, La calle Mayor, Las hijas de Gilimón, El convento de monjas Vallecas, La casa del Duende, La misa de hora en la iglesia de Jesús, y otros por este tono.

Para indicar siquiera el contenido de materias tan varias y entretenidas, sería preciso relatar tan diversa serie de acciones como se desenvuelven, y aun así, poco se conseguiría, pues en esas narraciones suele recaer el mayor mérito en la descripción y en las frases ingeniosas y por entonces populares, de tal modo, que sólo leyendo el libro, y no deprisa, puede saborearse una literatura, ya picante y picaresca, ya trágica y lúgubre, según la infinita variedad de asuntos y episodios que constituyen la trama de los artículos.

El mérito más sobresaliente del libro está en el sencillo artificio y excelente criterio conque se han ido juntando los hechos, y dichos á fin de que resulte un exacto y completo conocimiento de las costumbres y de los suc-