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amándole con pasión, no alcanza sino á medias y sin lealtad su correspondencia, porque no puede dominar su voluble instinto, su vanidad imperiosa y su inclinación á los placeres, á los que pospone toda consideración humana. Es un defecto y un vicio que le avasallan por completo y que no está en su mano corregir. Esta inconstancia y volubilidad de sentimientos, que ya ha dominado á otros personajes en análogas obras escénicas, toma un carácter especial en El Caballero del Milagro, en el afamado autor y comediante. Difícil es el desempeño de tal empresa; difícil es pintar al hombre en tales circunstancias, haciéndole simpático al mismo tiempo y teniendo por mira que este interés sea de tal manera que no deje de hacerse un tanto odiosa su conducta equívoca, causa de desventuras y, sobre todo, de las lágrimas é infortunio de un corazón tan hermoso como el de la que hasta el delirio la ama; la discretísima comedianta Amarilis. Agustín de Rojas se ofrece á sus propios ojos como un ser inconsciente, en perpetua contradicción con sus deseos, que es víctima de un influjo extraño que no le es dado vencer. En su Viaje entretenido—dice—tratándose de las mujeres, refiriéndose acaso á sí mismo:

Los hombres las hacen malas,
que ellas de suyo son buenas.

Varias fueron las aventuras amorosas de su vida, relatadas en aquel libro y en otro, El buen republico, verdaderamente dramáticas todas ellas. Lo es, sobre todo, la de las tres hermanas sevillanas, que con delirante pasión le amaron y tuvieron un fin trágico y lastimoso. Dadas estas circunstancias del carácter del célebre representante y autor, aquél con que Eguílaz lo presenta es verdadero, y con sus propios rasgos ofrece una evidente enseñanza moral. La pasión, ó mejor dicho, la debilidad de que es víctima, no creyendo faltar al amor que profesa á Amarilis, abrigando á la vez el de otra noble dama, es un sentimiento falto de justicia e indigno de un hombre que por leal se tiene. El mundo tal vez no lo repreuba con dureza,
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LA UNIVERSIDAD DE GINEBRA

Le Peuple de Genève, en consacrant cet édifice aux études supérieures, rend hommage aux bienfaits de l'instruction, garantie fondamentale de ses libertés.

Estas palabras, sencillamente esculpidas en una piedra, destacanse sobre la puerta principal de la Universidad de Ginebra, como dando perfecta idea del carácter del pueblo suizo e indicando las tendencias de la enseñanza en aquel Establecimiento modelo, donde se continúa la hermosa tradición científica de una comarca privilegiada y siempre albergue de cuantos allí se refugiaron, buscando atmósfera de libertad y medio adecuado y propicio al desenvolvimiento de todo género de aptitudes y al desarrollo de ideas tenidas en otros países por nocivas y perjudiciales. No olvidaré nunca mis impresiones de aquellos lugares, ni la cariñosa acogida que me dispensaron profesores eminentes: era la primera Universidad extranjera que visitaba; tenía verdadera ansia de conocer su organización, estudiar las enseñanzas allí establecidas, sobre todo respecto de las ciencias físicas y naturales, las cuales tuvieron siempre en Ginebra ilustres representantes; completar mis propios conocimientos, y ver si allí había métodos y procedimientos fáciles de establecer en nuestra patria, harto necesitada de
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reformas en cuanto á la instrucción pública, en sus diversos grados y aspectos se refiere. De otra parte, llevóme á aquellos lugares un deseo irresistible de ver nuevos trabajos, dando satisfacción al inquieto espíritu, ávido de luz y deseoso de vivir en un medio esencialmente científico. Cumplida la encontré en la Universidad de Ginebra, y al estudiar su organización sencillísima, el sentido general de la enseñanza y los resultados obtenidos, al propio tiempo sentía gozo y dolor: admirábame el potente esfuerzo de un pueblo trabajador y laborioso en grado sumo, y lamentaba las desdichas de la patria en materias de enseñanza, por males de los pecados de sus hijos condenada al atraso y á la rutina, sin que á sacarla de su sueño sean bastantes las voces de otras naciones muy instruidas y trabajadoras, las cuales, soñando menos y haciendo más, lograron, en escaso tiempo, adelantos y mejoras importantísimas. En la instrucción funda su libertad sacrosanta el pueblo de Ginebra, y á la instrucción glorifica, cuidando de su continua mejora, consagrándole mucha parte de su presupuesto, edificando magníficas escuelas y reservando para la enseñanza superior y la ciencia pura la Universidad con el Museo de Historia natural y la Biblioteca y la Escuela de Química, todo construido en la parte nueva de la hermosa ciudad que se levanta á orillas de aquel lago siempre azul, y en la cual mejor se conservan las tradiciones científicas gloriosas que los recuerdos sangrientos de luchas religiosas y crueldades intransigencias. La Treille, el Arsenal, que encierra preciosidades, y las calles contiguas de las inmediaciones de la Catedral de San Pedro—hoy templo protestante—traen á la memoria épocas terribles de guerras y combates, terminados en la heroica jornada de La Escalada. Los Museos, las Escuelas numerosas y, sobre todo, la Universidad, representan otras tradiciones hermosísimas; son el testimonio del trabajo, la muestra de la actividad del pueblo ginebrino, que ha albergado siempre eminentes sabios, á quienes honró cual se merecían.

Cita el meritisimo botánico de Ginebra A. P. De Candolle, en el prólogo á la colección de plantas de México de D. José Ma-
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riano Mocino un hecho notable, bastante para explicar hasta dónde llega el afán que de instruirse tiene aquél pueblo y la manera como contribuye á las empresas de los sabios, ayúdalen, interesándose en los adelantos, y toma parte en la vida científica. Cuando en el Otoño de 1816 trasladóse De Candolle desde Montpellier á Ginebra, dióle Mocino los dibujos de plantas mejicanas que consigo llevará á tiempo de emigrar de España á Francia; mas al regresar á la patria no quería volver sin ellos; pidióselos al insigne botánico, y éste, antes de enviárselos, quiso quedarse con algunas copias. Apenas fueron conocidos sus desos, el pueblo de Ginebra, dándoles carácter nacional, asocióse á la empresa científica, y en ocho días copiáronse todos los dibujos de plantas mejicanas, que constituyen trece gruesos volúmenes, los cuales, dice al terminar el prólogo Mr. De Candolle, «se conservarán como regalo precioso del favor del pueblo y muestra del carácter peculiar de nuestro país, y tomaré las medidas necesarias á fin de que semejante obra, después de mi muerte, no salga nunca de Ginebra y pueda servir constantemente para enseñanza de la Botánica y aliento del espíritu público.» Este suceso, con otros de no menor interés que han de mencionarse en el presente estudio, explican cuáles son las condiciones del medio científico en aquella cultísima ciudad, y cómo en el ánimo de las gentes está arraigada la idea del valor y beneficios de la enseñanza en todos sus aspectos. De tal manera puede considerarse la Universidad, á la par de Escuelas de todo género, verdadera institución nacional, obra patriótica en la que todos tienen parte, según puede demostrarse estudiando aquel organismo admirable, modelo de sencillez y perfectamente adecuado á las aspiraciones y necesidades del pueblo á quien se destina.

En la Universidad de Ginebra convergen y se reúnen las actividades científicas de una gran parte de la Suiza, y en ella reflejase admirablemente el adelanto de aquellas comarcas, cuyas costumbres son tan dignas de imitarse. No participa el gran establecimiento de instrucción, ni de carácter imitativo, ni de tendencias de Escuela: es enteramente suizo en cuanto
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á su forma administrativa, y universal en cuanto á la enseñanza en general y á los maestros; pues si se han menester, búsquense en el extranjero, y allí se les acoje con verdadero cariño, sin desmentir un punto aquella generosa hospitalidad, que por criterio liberal ejercen los ciudadanos suizos, siendo al mismo tiempo uno de los elementos de su bienestar y adelanto. Y de que semejante hospitalidad practicase con los sabios extranjeros llamados á enseñar en la Universidad de Ginebra pueden dar pruebas Carl Vogt, el famoso catedrático de zoología y eminente naturalista; y Gröbe, químico insigne, cuyo nombre vá unido á la síntesis de la alizarina, base de la preparación de varias materias colorantes. Uno y otro hallaron en Ginebra medio adecuado para desenvolver sus facultades excepcionales, y ambos son ahora dos glorias de la Universidad, á quienes he de consagrar en el trascurso de este trabajo algún recuerdo, al propio tiempo que dedico á sus procedimientos experimentales cuanta atención se merecen, ya que mediante ellos realizáronse adelantos notables.

Difiere en no pocas cosas la Universidad antigua de la Universidad moderna, aun cuando en el organismo de las enseñanzas permanezcan las escuelas de ciertos países como en plena Edad Media. Antes era la Universidad, de una parte, palenque abierto á toda discusión, y de otra, lugar consagrado á la enseñanza dogmática de las verdades recibidas en la ciencia; el Derecho, la Filosofía, la Teología y las Matemáticas constituían las facultades, en número de cuatro, á la usanza francesa, y sirviendo de modelo las famosísimas escuelas de París, que hubieron de venir á ser cinco, cuando se reconoció la necesidad de dividir la facultad de artes en dos distintas facultades. Ahora, gracias al progreso de las ciencias naturales, la enseñanza en general ha cambiado de rumbo; á las discusiones escolásticas sucedieron los experimentos; al dogmatismo del maestro sustituye el espíritu crítico; y aquellos recintos abovedados, donde contendieron escotistas y tomistas, esgrimiendo las armas de su ingenio; aquellos lugares de las Academias, campo abierto á discusiones interminables, de rasgadas ventanas con
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labradas rejas, rodeados de asientos de madera, en un lado el púlpito, y allá, en el fondo y más elevado, el sitio del tribunal ó del maestro, son ahora laboratorios donde se trabaja sin descanso, no para saber, por ejemplo, si la esencia actual y la existencia se diferencia ó son la misma cosa, sino viendo quizá los procedimientos de trasmitir la fuerza eléctrica á cualquiera distancia ó buscando nuevos metales, dando aplicaciones á los ya descubiertos y probando, no mediante silogismos, sino con experimentos, las leyes mudables de las ciencias de nuestros días. Nada tan lejos de mi ánimo como negar la importancia de las Universidades, ni de aquellas venerandas enseñanzas de París, Oxford, Bolonia y Salamanca, que al cabo son ilustres y gloriosos predecesores de la Universidad moderna; más al establecer diferencias, al señalar el distinto carácter de ambas en cuanto á la enseñanza, quiero también indicar la trasformación de las ideas, los cambios del tiempo, del medio científico y de las aspiraciones de los hombres. Hasta el advenimiento del criticismo y del adelanto de las ciencias naturales, pensábase más en el espíritu que en la materia, y sublimadas las inteligencias con los arduos problemas de la Metafísica y las sútiles cuestiones de la teología especulativa, dejaban la tierra para remontarse al cielo; y los místicos, inflamados de amor divino, eran poetas maravillosos y escritores admirables; y los filósofos, dados á inventar sistemas que explicaran las causas de todo, ó metidos en el laberinto de disquisiciones peregrinas no repararon cómo bajo sus pies, en la tierra que habitaban, en el aire, en todas partes encontrábanse, de un lado, medios de alabar á Dios, amándole por las maravillas de su obra, y de otro, hechos sencillos en los cuales hállanse explicados muchos de aquellos problemas tenidos como insolubles. Y á la par de la ciencia cambiaba la enseñanza, y con ella el medio de las Universidades. Comparese sino la época de Calvinio, cuando predicaba en Ginebra enseñando su doctrina y haciéndola ser, á la fuerza, la única verdadera y admisible, con las cátedras de ahora y con la enseñanza de estos tiempos, y al punto se verá el contraste, tanto más notable, cuanto ahora la
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experimentación forma la base de todo criterio científico y la ley empírica señala límites y relaciones, tenidas en otra época por imposibles, sino por absurdas y sin sentido de ninguna especie.

En todos los grandes centros de enseñanza superior, notables en la Edad Media y en el Renacimiento, formóse suerte de tradición científica, algo que se trasmitía mediante herencia, siempre trasformándose y enriqueciéndose, merced á los adelantos realizados, y conservarsemejantes tradiciones, las cuales son á modo de la fisonomía de las Universidades más antiguas, parécesme labor meritoria, mientras de ellas se tome lo necesario, haciéndolas contribuir á la formación de este medio que sin cesar se trasforma. Unas escuelas, y ejemplos hay en Europa en gran número, conservando su independencia, viviendo de sus propios recursos, no quitaron nada de su carácter ni al maestro ni al discípulo, y la organización continua lo mismo que en épocas lejanas; pero la enseñanza trasformóse enteramente y basta penetrar en buena parte de las grandes Universidades alemanas para verlo confirmado. Otras, y sirven de tipo las escuelas de Oxford y Cambridge, sin alterar esencialmente las enseñanzas, conservando intacto lo antiguo añadiéronle, poco á poco, elementos valiosos y cátedras nuevas, á fin de no caminar á la zaga del progreso. Y la misma Universidad francesa, tan semejante á la nuestra, partidaria de la enseñanza llamada clásica, desvióse de antiguas tradiciones después de tomar de ellas cuanto le fué provechoso, y es hoy, como lo fué antes, el modelo, en cuanto á enseñanza superior, de la Universidad moderna. En España se ha destruido la tradición magnífica de nuestras escuelas, y nada se ha creado que las sustituya, llegando á estado verdaderamente lamentable en métodos y procedimientos; y aun cuando ahora parece iniciarse hermoso renacimiento y véanse tendencias á la ciencia experimental, falta mucho por hacer, y sobre todo, crear hábitos y costumbres de concurrir á laboratorios, variando completamente el carácter, medios y tendencias de enseñar todo género de ciencias. Al hacer reformas, suele copiarse algo de lo que ya no se usa en el
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extranjero, y tan pronto está de moda Alemania como se imita á Francia y Bélgica, sin atender á las condiciones del país, sin estudiar las modificaciones que deben introducirse en las novedades, á fin de implantarlas con seguridad de éxito. Semejante razón muéveme á publicar el presente trabajo acerca de la Universidad de Ginebra, en la cual hay elementos utilizables en España y, sobre todo, un espíritu científico nunca bastante elogiado, no meras imitaciones de cosas poco conformes á nuestro modo de ser, sino valiosos elementos de cultura adaptables al medio en que vivimos, dándoles, por decirlo así, carácter nacional, altamente útil y provechoso en las necesarias reformas de la enseñanza superior, reclamadas cada vez con más urgencia, y no tanto en el sentido de legislar acerca de lo que tantas y tan malas leyes tenemos, como en el de crear costumbres y mejorar usos y prácticas, resabios de cierto sentido en el cual aún se inspiran los instintos de reforma.

Tiempo há tuvimos en nuestra patria Escuelas y Universidades al estilo de la notabilísima de Salamanca, verdaderos centros de cultura; mas ahora, por males de nuestras culpas, y cual si en lugar de adelantar atrasáramos, toda buena tradición se ha perdido, y la moderna Universidad española, regida cada año por una ley distinta, sin maestros, con procedimientos los más defectuosos, sufriendolas influencias perniciosas de la política menuda, careciendo de la importancia de otros tiempos, es á modo de repetición de aquéllos de estériles controversias y disputas sin fin acerca de los asuntos de mayor inutilidad. Ni conocemos la investigación, ni fuera de contadas excepciones, se practica nada á derechas. El excesivo número de alumnos en ciertas clases, los absurdos de mezclar en la misma asignatura facultades diversas que la necesitan con distinto sentido y extensión, no exigir al estudiante trabajo propio y dejarlo, sin embargo, á su voluntad en cuanto á método de estudio y muchos otros defectos añejos, cuya enumeración prolífica llenaría bastantes páginas, son causas del lamentable atraso en que nos hallamos, y eso aun contando los esfuerzos de hace menos de veinte años, á los cuales débese
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ciertas ventajosas modificaciones. Pero repito que no está el mal en la Enseñanza propiamente dicha, en cuanto á la extensión de los conocimientos refiérense, pues se exigen profundos y graves en los programas, aun cuando sean letra muerta: el mal está en el medio científico, en la tradición desecha y en los hábitos de darlo todo á la imaginación y fiarlo al estudio del libro, sin iniciativa ni interés en las investigaciones científicas, en cuyo sentido es menester promover las trasformaciones, demoliendo lo existente, á fin de construir sobre sus ruinas la Universidad española moderna, más semejante á los Colegios de Salamanca, Alcalá y Santiago que á nuestras revocadas aulas, con su gradería de pintado pino, donde toda la enseñanza reduciese al sacramental discurso de una hora, sin otros trabajos prácticos, sin más excitaciones para el desarrollo intelectual del alumno, olvidando el fin educativo de la instrucción y no parando mientes en el valor de la propia y peculiar iniciativa de cada uno.

Paréceme la Universidad de Ginebra, en lo tocante al carácter de las enseñanzas de todo género, y especialmente á las enseñanzas de las ciencias, perfecto y acabadísimo modelo. Sin tener el carácter de la Universidad alemana, ni participar de la organización de la francesa, han sabido en ella aprovechar lo bueno de cada sistema y acomodarlo al país, á las tradiciones científicas y á los adelantos de los tiempos, y siendo eminentemente suiza, posee las ventajas de las escuelas extranjeras sin presentar sus inconvenientes, ofreciendo de esta suerte hermoso espectáculo digno de estudio y particular atención. Voy, pues, á relatar el organismo de la Universidad de Ginebra, añadiendo los comentarios que mis observaciones me han sugerido, y procurando deducir enseñanzas de algún provecho, á lo que entiendo, para nuestra reforma universitaria. El pueblo ginebrino piensa que la garantía fundamental de sus libertades reside en la instrucción, y en promoverla afánase, no omitiendo sacrificios, y quien recorra la Suiza en distintas direcciones podrá convencerse de los cuidados que á todo género de enseñanzas se prodigan. ¡Ojalá nosotros hubiéramos practicado
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lo mismo, siquiera desde los intentos generosos de regeneración científica hechos en la época de Carlos III mediante su iniciativa! Entonces, menos amigos de ciertas prácticas y más dados á aprender, acaso se lograran todos aquellos adelantos perseguídos por algunos maestros y nunca alcanzados; y si así hubiérase hecho, en el tiempo presente el nombre español iría unido á descubrimientos e investigaciones interesantes. Ahora es menester formarlo todo nuevo, y pues hánse aniquilado los buenos elementos de las tradiciones científicas de España, fuerza es buscarlos en el extranjero, donde sean más prontamente acomodables á nuestro modo de ser y á las necesidades de la reforma.

Encuéntrase Ginebra singularmente colocada. De una parte, recibe influencias de Francia e Italia; de otra, tiene relaciones estrechas con la Suiza alemana; por la manera de ensancharse y engrandecerse es ciudad francesa, y al propio tiempo participa del carácter y de la seriedad de las ciudades de Alemania. Situada orilla del hermosísimo lago Leman, cuyas aguas son siempre azules, al pie de los Alpes, dominada por la nevada cresta del Monte Blanco, parece lugar consagrado al trabajo intelectual y á él preparado á maravilla. Tuvo de antiguo una famosa Academia, especie de Universidad sui generis, donde siempre se cultivaron con predilección las ciencias, formándose las magníficas tradiciones científicas que constituyen su gloria. En un libro, de no larga data, publicado por Mr. Alfonso De Candolle, bajo el título de Historia de las ciencias y los sabios, hace notar su esclarecido autor que Ginebra, no sólo ha contado siempre en su Academia sabios de primer orden, sino que es, al propio tiempo, la ciudad que los ha producido en mayor número respecto de sus habitantes. Esta observación puede explicar algo el medio científico formado en ella y las tradiciones conservadas y engrandecidas de largo tiempo acá. Porque es de notar una particularidad sumamente curiosa respecto del desarrollo intelectual de Ginebra y de la manera especial como se formaron los maestros consagrados á enseñar en la vieja
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Academia todo género de ciencias. Basta recordar los nombres de los más ilustres catedráticos, honra en los tiempos actuales de la Universidad, y los de sus antecesores; pasar revista á las familias más esclarecidas de la ciudad y tener presente que el título de catedrático admitese por honra y honor no igualado, y compréndese, al pronto, el fenómeno á que me refiero, pues había en la Academia ginebrina, y consérvasc todavía en la Universidad moderna, respecto de algunas cátedras, la costumbre de la herencia; son á manera de vínculo de familia, aumentado y perfeccionado de generación en generación. En los antiguos estudios formóse suerte de aristocracia del talento y del saber, y los padres educaban sus hijos fomentando en ellos aficiones científicas y preparándolos para sustituirlos en la enseñanza. Con sólo recordar los nombres de Sansure, De Candolle, Piettet, de la Rive, Marignac, Soret y muchos otros, recuérdanse familias de sabios y profesores esclarecidos en las ciencias, honra y prez de la Academia de Ginebra.

La historia de semejante institución, no organizada al modo de las Universidades, especie de Colegio de Ciencias y Artes, acaso no muy distinto de algunos Institutos alemanes y aun suizos, como el nombrado Bernonillianum de Basilea y de los antiguos Colegios de Oxford, Salamanca, Alcalá y Santiago ofrece páginas gloriosas, y en ella ha crecido y formado un espíritu científico eminentemente civilizador, origen de los progresos de buena parte de la Suiza. Dábansen en la Academia de Ginebra variadas enseñanzas: ser profesor de ella era honor codiciado por los más sabios; la ciencia era de lo más adelantado; allí se introdujeron los métodos experimentales, y no se desdenaba procedimiento y adelanto de ningún género. Todavía el viejo maestro Marignac hablábame entusiasmado de aquella Escuela, donde tanto ha brillado su talento y donde hizo sus clásicos trabajos acerca de los ácidos y las combinaciones del silicio, y con placer oía de los labios de aquél anciano, en su laboratorio, al cual concurre diariamente sin haber perdido nada del juvenil entusiasmo, y que conserva el puro y santo amor de la ciencia; todavía, digo, le oía referir los triun-