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por el peso atado á sus piés. Esta operación iba repitiéndose pausadamente; al dar la cuarta vuelta á la cuerda, Antonio Pérez gritó: «¡Matadme, rematadme de una vez!» Tras breve pausa, continuóse el tormento, y á la octava vuelta declaró que estaba dispuesto á hablar. Tendido entonces sobre un colchón, reprodujo de memoria los términos de la carta en que el Rey ordenaba acabar con Escobedo.

La víctima atormentada no perdió la entereza de su ánimo ni se declaró vencida, y aprovechando su lastimoso estado, suplicó se diera permiso á su mujer para venir á verlo á la prisión. La valerosa Juana de Coello consintió ocupar su lugar para facilitar su fuga, y el 20 de Abril de 1590 salía Antonio Pérez, á las nueve de la noche, con los vestidos de su mujer, y montando en un caballo que le tenían preparado, corrió sin detenerse hasta ponerse en salvo bajo la custodia de las fuerzas de Aragón.

La exasperación del Rey llegó entonces á su colmo, contrastando con la satisfacción y el interés general que en todas partes se había despertado en favor de Antonio Pérez; su causa se había hecho simpática desde el momento que era víctima de tan acerba persecución, y en ella comprendida su infeliz esposa y la desgraciada Princesa de Évoli. El bufón Martín decía al día siguiente al Rey: «Alégrate, Felipe; todo el mundo se alegra; Pérez se ha escapado.» El encono del Rey por aquella evasión se tradujo en el rigor más extremado contra las dos víctimas que quedaban á su alcance; la Princesa, encerrada en su castillo de Pastrana, vió aumentarse la severidad de su prisión con dobles rejas en su lóbrego recinto. No fué extraño á estos rigores el mismo Fray Diego de Chaves, el único que hubiera podido mitigar la cruel severidad de Felipe II; y nombrado en unión del Conde de Barajas y Rodrigo Vázquez, formaron la Junta encargada de administrar lo relativo al estado de Pastrana, con jurisdicción civil y criminal, correspondiente entonces á los señores de vasallos, delegando sus facultades en un vecino de Valladolid llamado Pedro Palomino. Ni la estrechez de la prisión, ni la dolencia que por su causa con-
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trajera la Princesa, doblegaron su altivez, expresada en su última carta á su hijo D. Diego de Silva con estas palabras: «¡Yo mendigar justicia! ¡nunca!» Un año sobrevivió á aquel último rigor, muriendo en su prisión en 1591.

Acompañado Antonio Pérez del aragonés Gil de Mesa, llegó á Calatayud, acogiéndose en el convento dominico de San Pedro Mártir. Su compañero se trasladó á Zaragoza y entregó en manos del Justicia de Aragón un acta de manifestado. Desde este momento quedaba sometido á sus fueros, y con arreglo á ellos debía seguir su juicio. Felipe II, aconsejado por el Juez Rodrigo Vázquez, decidió violar toda clase de inmunidades, y envió á Calatayud á un Alcalde de corte con la orden de sacar de su asilo á Antonio Pérez y restituirlo á su prisión. En vano los frailes negaron la entrada al Alcalde, conminándole con la excomunión; los arqueros que le acompañaban forzaron las puertas y arrastraron á Antonio Pérez á la calle, atándole sobre un caballo; pero en aquel momento llegaban al galope cincuenta arcabuceros acompañando á Mateo Ferrer, lugier del Justicia de Aragón, y reclamando al preso como manifestado, le arrancaron á los arqueros del Rey, conduciéndolo á Zaragoza. El asunto tomó entonces extraordinarias proporciones; la lucha fué grandiosa, pero desigual, concluyendo por el exterminio de las únicas instituciones que quedaban como recuerdo de mejores tiempos en la vida municipal é independiente de los pueblos españoles.

Desde Zaragoza escribió Antonio Pérez á Felipe II y á su confesor Fray Diego de Chaves, pidiéndole que le dejarasen olvidado en un rincón con su mujer y sus hijos, y en cambio se obligaba á no divulgar los secretos que poseía: aquellos papeles que con ayuda de su esposa había conseguido salvar y conservaba en su poder. Esta proposición no fué escuchada, y en vano el viaje del Prior de Atocha á Madrid para presentar al Rey una relación de los documentos que pensaba Antonio Pérez entregar originales á los jueces de Aragón. La contestación fué pronunciar su sentencia de muerte, condenándole á la horca, y decapitado después, quedaría su cabeza expuesta al
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público, con pena de la vida al que intentara darle sepultura.

El Virrey de Aragón recibió orden terminante del Rey para que entregase al fugitivo, diciéndole: «Así lo exijo por descargo de mi real conciencia y por lo que debo á la reputación de la justicia;» y el Marqués de Pozas recibió igualmente carta del Rey, previniéndole: «Con toda diligencia hagáis poner en orden y tener á punto veinte lanzas de la mejor gente que haya en vuestra casa y tierra.» No podía esperarse que los jueces de Aragón condenaran á Antonio Pérez á la última pena; el Rey así lo sospechaba, diciendo: «Tan sólo se obtendrá el destierro, pero se tendrá cuidado de echar mano al desterrado y ejecutar la sentencia del juez de Castilla.» Perdida toda esperanza por Pérez, cuando supo su sentencia, presentó ante la justicia de Aragón las cartas secretas y las órdenes del Rey que probaban su complicidad; mostró las notas del confesor sobre el asesinato de Escobedo, llamando la atención sobre los parajes que demostraban la turbación del Rey, temeroso de las declaraciones de la morisca ahorcada por un envenenamiento de que fué inocente. Aquellas revelaciones produjeron gran escándalo; así lo escribía el abogado del Rey desde Zaragoza; su publicación aseguraba la defensa de Antonio Pérez tanto como perjudicaba el juicio de la opinión contra el Rey; pues aun suponiendo en sus atribuciones mandar matar á Escobedo, creyéndole conspirador, no podían defenderse los medios empleados: el deshonor y la vileza de acudir al envenenamiento y á los asesinos pagados. Contra aquella atmósfera no quedaba más recurso que someter al reo al Tribunal de la Inquisición, buscar en sus palabras la huella de la blasfemia y la herejía, y entonces quedaba asegurada la víctima. Además, este Tribunal estaba fuera de las inmunidades de Aragón y dependía directamente de Madrid. Importaba para emplear este medio tener la seguridad sobre el informe de los teólogos calificadores, y nadie merecía para esto tanta confianza al Rey como su propio confesor; decidido al punto su nombramiento, fueron dadas las órdenes por boca del mismo Rey, y en su virtud se escribió al Cardenal Quiroga que el servicio de S. M. exigía que en esta
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información se nombrase como calificador á Fray Diego de Chaves, su confesor.

La intervención de éste en tan solemne momento no podía ser más importante; auxiliado de un subalterno, cuyas funciones consistían en comunicar á los inquisidores la soberana voluntad, recibió las órdenes de buscar los medios precisos para que el acusado fuera entregado al Santo Oficio. Las sutilezas teológicas de Fray Diego de Chaves y de su auxiliar Arenillas descubrieron bien pronto asunto bastante para someter á Antonio Pérez al Santo Tribunal. La calificación fué hecha á gusto del Monarca; Fray Diego de Chaves calificó de blasfema, escandalosa y sospechosa de herejía la expresión atribuida á Antonio Pérez, de haber dicho: «Si Dios Padre se atraviesara en medio, le llevara de las narices, á trueque de hacerle ver cuán ruin caballero ha sido el Rey conmigo,» incurriendo en la herejía de los que sostienen que Dios tiene miembros humanos. En igual forma calificó la siguiente expresión, dicha en un momento de desesperación: «Dios duerme en estos mis negocios; debe ser burla esto que nos dicen que hay Dios; no debe de haber Dios.» Esto es una herejía contra la doctrina de la Iglesia, que enseña la providencia de Dios en lo humano. Las palabras pronunciadas en momento de ira ó enojo no debían, sin embargo, caer bajo la acusación de herejía; pero ellas sirvieron de fundamento á la calificación, y una vez más demostró el Padre Chaves la ductilidad de su carácter, acomodándose á las exigencias de su confesado y poniendo á su servicio su moral teológica. Después de aquella calificación reclamaron los inquisidores de Zaragoza la entrega del reo, y Antonio Pérez fué trasladado á sus calabozos.

Apenas cundida la noticia por Zaragoza de la traslación de Antonio Pérez y la entrada del Marqués de Almenara, como delegado del Rey, estalló formidable revolución al grito de favor á la libertad, alentada por la nobleza y el clero. D. Diego de Heredia fué el caudillo que condujo al pueblo bajo las ventanas de la casa donde el Marqués de Almenara se había hecho fuerte. El Justicia, silbado por el pueblo por haber entregado á
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Antonio Pérez al Santo Oficio, tuvo que refugiarse también en aquella casa. Toda resistencia se iba haciendo inútil; por momentos cedían las puertas y las ventanas eran arrancadas, cuando el Justicia pidió la vida del Marqués y los suyos, comprometiéndose á llevarlos á la cárcel: aceptado el compromiso, salió el Marqués, ensangrentado y cubierto de heridas, para ser llevado á la prisión. Entonces se dirigió el tumulto á la cárcel del Santo Oficio, y hacinando combustibles, intentaba quemar vivos á los inquisidores si no entregaban á Antonio Pérez; aquéllos consintieron en su entrega, empleando el subterfugio de que poco les importaba el lugar, con tal que les quedara sumiso el reo desde la prisión de los manifestados. El pueblo llevó en triunfo á Antonio Pérez, que excitó á los magistrados á abrir una información criminal contra los inquisidores por haber violado los fueros.

Apaciguado aquel tumulto y temerosos del ejército que reunía el Rey en el campo de Agreda, empezaron algunas negociaciones, ofreciendo entregar á Pérez si quedaban garantizados los fueros para en adelante. Cuatro meses trascurrieron en ellas, en cuyo tiempo murió el Justicia, sucediéndole su hijo D. Juan de Lanuza, de edad de veintisiete años. Al fin, el 24 de Setiembre de 1591 decidieron los inquisidores recobrar á Pérez, enviando á sus familiares, con un carro tirado por mulas, para llevarselo de madrugada. Los arcabuceros defendieron la entrada, y apercibido D. Diego de Heredia, levantó los ánimos y los familiares fueron acuchillados, trabándose un segundo y más sangriento alboroto. La noticia de esta tormenta llegó al Escorial, donde Felipe II tenía organizada una junta especial y permanente para ocuparse de estos asuntos: formaba de ella parte Fray Diego de Chaves, el anciano confesor que contaba noventa años, y que en tan avanzada edad no había modificado su doctrina sobre el poder de los Reyes para matar sin fórmula de juicio, y de sus labios salió en aquel consejo, este dictamen: «Que se diese muerte á Antonio Pérez por el orden que mejor pareciese.» El procedimiento era, sin duda, expeditivo y fácil, y Fray Diego de Chaves consecuente
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en aconsejarlo, por la misma razón que mereció su autorización el asesinato de Escobedo. El Rey, sin embargo, no lo aceptó por el momento, y mandó á D. Alfonso de Vargas que avanzase con su ejército sobre Zaragoza: escasas fuerzas salieron el 8 de Noviembre al puente de Alagón para detener su marcha; la insubordinación de las mismas imposibilitaba la defensa, y perdida toda su esperanza, desapareció el Justicia y D. Juan de Luna, que las acaudillaban. Antonio Pérez también huyó, y á los tres días entró Vargas en Zaragoza sin ninguna resistencia.

Había llegado la hora de arreglar honrosamente aquellos disturbios, y por un momento vagó por el alma de Felipe II la idea de clemencia; en este sentido le escribía D. Alfonso de Vargas, respondiendo de la sinceridad de la sumisión de los aragoneses, y el mismo Marqués de Lombay calificaba de impolíticas las ejecuciones; era, en su sentir, difícil determinar sobre quién debían recaer, pues el clero todo había tomado su parte en los tumultos, y los priores de los conventos fueron los primeros en tocar á rebato. La junta especial que entendía en estos asuntos estaba, sin embargo, por el castigo, y nada tan fácil como llevar el ánimo del Rey á satisfacer su venganza. El orgulloso Conde de Chinchón quería á todo trance abatir el poder de Aragón, y con él humillar á su enemigo el Duque de Villahermosa; el implicable Juez Rodrigo Vázquez de Arce perseguía á su víctima Antonio Pérez desde la presidencia del Consejo de Castilla, que había alcanzado aquel año. Tan alto puesto lo debía á la influencia de Fray Diego de Chaves, ejercida en forma de verdadera presión sobre Felipe II. Diez años había ocupado aquel cargo el Conde de Barajas con la reputación de un buen Ministro, contando con el apoyo decidido del Rey; era necesario combatir éste para colmar la ambición de Rodrigo Vázquez, y sin escrúpulo alguno se prestó á aquella obra el Padre Chaves, convirtiéndolo en caso de conciencia y atacando al Rey con las armas que en su larga experiencia conocía por más eficaces para vencer su resolución.

Su refinada astucia le había hecho comprender el lado flaco
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Jeréz.

En la provincia de Cádiz hemos hecho notar que existen tres puntos importantes que deben ser cabeza de zona: uno de éstos es Jeréz de la Frontera.

Perfectamente marcados están los partidos judiciales que han de constituir esta zona. Por una parte existe el partido de Sanlúcar de Barrameda, que tan buenas comunicaciones tiene con Jeréz; por otra parte hemos de considerar la carretera que va desde este último punto á Arcos y que ha de llegar á Olvera; esta carretera puede servir para la concentración de los soldados de los partidos de Arcos de la Frontera y Olvera. Grazalema no tiene ninguna comunicación buena con Jeréz, pero pertenece á la cuenca del Guadalete, y por lo tanto á la comarca de la cabeza de la zona que consideramos; por consiguiente, también debe formar parte de ésta.

El partido del Puerto de Santa María, que tan cerca está de Jeréz, no hay duda que debe ser otro de los que entren á constituir esta zona: es verdad que está muy cerca de Cádiz por mar; pero como comunica con Jeréz por carretera y vía férrea, y está muy cerca de esta ciudad, debe pertenecer á su zona.

ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Jeréz de la Frontera
    56.000

    Sanlúcar de Barrameda
    29.000

    Puerto de Santa María
    36.000

    Arcos de la Frontera
    35.000

    Grazalema
    20.000

    Olvera
    29.000

    Suma
    205.000

Modificaciones.—Lebrija y Las Cabezas de San Juan deben
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del carácter de Felipe II, y se propuso constreñir y forzar su voluntad, escribiéndole desde su celda en 19 de Marzo de 1591 una carta notable como documento histórico, que basta por sí sólo para revelar la clase de relaciones entre el confesor y el Rey, enseñando además con qué género de armas influyó aquél en la vida pública, y por qué manera se imponía á un Rey tan absoluto como Felipe II.

Tan precioso documento merece trascribirse íntegro:

«Vuestra Majestad, como he dicho muchos días ha, sabe »que tiene mal proveída á la justicia de España, y digo de lo »que llamamos generalmente Castilla, sacándole cada hora »tantos pedidos por lo que todos los días Vuestra Majestad »pide. La cabeza tengo por sin duda que vine en estado peli- »grosísimo, y así de los consejos muchos dicen que los malos »sucesos que Vuestra Majestad tiene en sus casas son por este »pecado, y en este caso yo he dicho á Vuestra Majestad lo que »hay, según toda la doctrina de los Santos. Veo que Vuestra »Majestad se está de buen espacio en cosa que le va el alma y su »seguridad y de su república y el acatamiento de Dios. Vue- »stra Majestad tiene precisa obligación de luégo proveer de »persona, que Vuestra Majestad ni puede ni despacha estando »sano, cuanto más enfermo; y la república, sano y enfermo, »le acude como Vuestra Majestad ve, y no se duele de la justi- »cia ni la remedia con brevedad. ¿Paréccele á Vuestra Majestad »que tiene Dios necesidad de ser gran teólogo para juzgar? Lo »que en este caso hay he dicho á Vuestra Majestad otras ve- »ces; es cosa tan cierta que Vuestra Majestad, so pena de con- »denación, es obligado á sus vasallos á hacelles justicia y con »brevedad; si no puede por sí, es obligado á hacello por terce- »ros. Menos inconveniente es que algunos negocios se yerren »que no que haya tan gran mortandad en ellos. Yo, confesor, »ni insistiré más ni me obliga Dios á más, porque yo no tengo »de reconvenir á Vuestra Majestad delante de Alcalde Armen- »teros; pero obligame Dios á no administralle ningun Sacra- »mento no haciendo las cosas dichas, porque no las puede »vuestra Majestad recibir ni hacerlo yo infaliblemente hasta
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»que vuestra Majestad lo haga, porque esto manda Dios. Imposible cosa es que de tantos Ministros como Vuestra Majestad tiene, no haya tres ó cuatro ó cinco en quien descargar confidentemente en lo del gobierno general, y allí están diez y seis hombres con quien poder esperar á proveer cabeza que tanto conviene. En lo de la Hacienda obligará Vuestra Majestad á quien la tiene que abra más los ojos con confianza de acudir á esto de que convendrá hablar para los despachos y breve resolución de los negocios. Hará Vuestra Majestad lo que le he dicho, pues ve con evidencia la obligación que Vuestra Majestad tiene y necesidad que de ello hay. No haciendo esto, tengo por cosa cierta, según la ley que profesamos, estar Vuestra Majestad en el más peligroso estado que tenga ningún cristiano católico. De mi celda, etc.»

El Rey respondió á esta comunicación tan audaz y atrevida doblegándose á su confesor, en los siguientes términos:

«Padre Fray Diego: Diréis de mi parte al Conde de Barajas que, por justos respetos del servicio de Dios y mío, conviene que me pida licencia para irse á descansar á su casa, descargándose del cargo de Presidente y del Consejo de Estado, que podrá hacer este oficio por vuestro medio, porque yo le escogí por más conveniente para él y para todo. Y si os parece que quiere deferir lo que tanto le conviene, podréisle luégo decir que se tenga por exonerado de los dichos oficios y desobligado de acudir al ejercicio de ello, y avisareísme en haciendo lo que aquí os digo, para que yo mande proveer en todo lo que más convenga.»

El Conde oyó al confesor, no sin turbación, y escribió al Rey mirase por su reputación al cabo de tantos años de servicio. La orden se llevó adelante, y el Obispo de Cádiz pidió permiso para venir á defender á su padre, el referido Conde; pero algunos meses después, murió éste de despecho en su destierro. Su sucesor, Rodrigo Vázquez, animado por espíritu de venganza, excitaba á Felipe II desde su alto puesto para que fuera inexorable en su castigo contra Aragón; pero á sus compañeros de junta excedía el confesor Fray Diego de Chaves, que
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anciano al borde de su tumba, parecía reunir sus últimas fuerzas para pedir con extraño frenesí el más tremendo castigo. Aquella fué su última intervención en los negocios públicos, ocurrida en los días cercanos á su muerte, y de gran peso para decidir al Rey en sus vacilaciones, pues el anciano confesor había conseguido apoderarse de la voluntad del decretito Rey. Aquel rencoreso fraile le decía en tan supremo momento: «Dios »ha peleado por vos; si perdonáis á sus enemigos, no os per- »donará Él á vos.» Y de acuerdo con sus compañeros de junta, pedia que no hubiese proceso, sentencia ni ejecución, bastando dar los nombres de los culpables para que todo súbdito del Rey quedase autorizado á matarlos.

El consejo produjo su efecto, y la opinión del Padre Chaves decidió al Rey, que en la mañana del 12 de Diciembre de 1591 decía al Comendador D. Gómez de Velázquez: «Montad á caba- »llio, idos derecho á Zaragoza y entregad estas cartas á D. Alon- »so de Vargas.» A los seis días Vargas abrió las cartas, que dec- »ían: «Preveded inmediatamente al Justicia de Aragón, don »Juan de Lanuza, y sepa yo su ejecución al mismo tiempo que »su prendimiento. Cortesele la cabeza.» La conciencia del con- »fesor podía quedar tranquila; su penitente había seguido aquel feroz consejo que atropellaba todos los derechos sancionados por el tiempo, y quedaba expedito el camino al Santo Oficio para obrar libremente; apresurándose á llenar sus calabozos y ejerciendo la más cruda de sus persecuciones. La muerte al- »canzó entonces á Fray Diego de Chaves, á los noventa de su edad y setenta de vestir el hábito religioso; favorecido por el Rey, en dominar su conciencia cifró toda su ambición, no ha- »biendo aceptado el arzobispado de Sevilla, que sin duda esti- »maba en menos que su puesto influyente en la corte. Tenía tanta seguridad en la importancia de su papel de confesor, que nunca quiso rodearle de brillantes apariciones, conservan- »do intencionadamente y haciendo alarde de su austeridad de fraile. Caminaba en su mula, y su habitación en Palacio, sin tapicerías ni preseas, guardaba la apariencia de verdadera cel- »da de fraile dominico, servido por un solo criado. Por respeto á
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su memoria, hizo á éste el Rey portero del Consejo de las Órdenes; y en tanto aprecio estimó sus libros y papeles, que mandó recogerlos en baules y llevarlos á su guarda-joyas. Tal fué el hombre que, rigiendo la conciencia de Felipe II, participó de la responsabilidad de su gobierno personal ante la historia.

Antonio Benítez de Lugo.
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DIVISIÓN TERRITORIAL MILITAR(1)

Circunscripción del Ebro.

La región del Ebro-medio es la más importante de las tres en que se dividiría el gran teatro de operaciones en el segundo período de la defensa. Zaragoza es uno de esos centros estratégicos cuya acción se extiende á gran distancia, y habría de ser el objetivo principal de un invasor. Mientras la capital de Aragón esté en nuestro poder, no podrá dar un paso el enemigo, pues tendrá continuamente amenazados sus flancos, así como su línea de comunicaciones. Y conste que no queremos atribuir á Zaragoza el papel de una plaza fuerte que haga una defensa pasiva, porque eso corresponde á un fuerte-barrera, pues la misión principal de esa heroica ciudad es la de servir de eje á un ejército que defienda el paso del Ebro. Esas plazas que servían para encerrarse los ejércitos y resistir meses y meses, pasaron á la historia: hoy, cuando un General se encuentra con una de esas fortalezas, las evita, pone un ejército de observación y prescinde por completo de aquellas inexpugnables murallas que nadie ataca. Los grandes campos atrincherados, tal como debía

(1) Véanse las REVISTAS de 10 y 25 de Junio y 10 y 25 de Julio.