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otras aristocracias más prontas á seguir los consejos de un egoista exclusivismo. Y cuenta que si beneficiosa fué para la aristocracia su conducta, no lo fué menos para el pueblo, que logró ver aseguradas las libertades públicas. Conserva la aristocracia inglesa íntegro su poder; no se desmembra su propiedad, subsiste la vinculación; amen de este poder por la riqueza, tiene el consiguiente á su influencia personal en los negocios del Estado. Es aquélla una aristocracia abierta, que á la par que perpetúa el recuerdo de los hombres ilustres del pasado, llama á su seno las eminencias del presente, sin perder así un punto aquella consideración y aquel prestigio que se debe reconocer en una clase directora. Las jerarquías sociales son una garantía de libertad. Desconoció esto la Revolución francesa, y la libertad salió malparada de sus manos. Las asociaciones y las jerarquías, sin que esto implicase negativa de la igualdad de derecho, fin primordial de la revolución, ofrecían la ventaja de servir como organismos de resistencia contra la acción del poder central: cuando cayeron por tierra esas instituciones intermedias, se agigantó el poder del Estado, que solo halló en su contra, á guisa de pigmeos, individuos abandonados al esfuerzo de su independencia.

Desacreditadas las teorías de Rousseau, se reconocen hoy por todos las ventajas de la vida corporativa, la necesidad de crear organismos que den luégo, para influir en la marcha política, una verdadera representación social, no una nueva representación de individuos. Grande desencanto para los secuaces del filósofo ginebrino, que creyeron se cifraba en esto el verbo de la Revolución. Justicia me manda afirmar que en este punto la Revolución fué legítima, directa heredera del absolutismo. Sábase por todos de sobra, aunque por los partidarios del antiguo régimen se disculpe, á qué extremos se llegó en la nación francesa durante los días del famoso autor de la frase: El Estado soy yo, Rey que personifica todos los errores de concepto, que andaban divulgados por la sociedad y que hallaron eco en el real ánimo de aquel Luis XIV, tan censurado por el P. Gattr en su obra La moral y la ley de la historia. El
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mismo abate Gaume—y cito adrede contra el antiguo régimen, testimonio de eclesiásticos—haciendo la génesis del cesarismo, cuyo origen atribuye al renacimiento de los estudios clásicos y á la tendencia de los Príncipes protestantes á concentrar los poderes espiritual y temporal, concluye que la Revolución no hizo sino aplicar las doctrinas cesáreas proclamadas antes en favor de la Monarquía. Por lo que á España se refiere, no ignora nadie que la Casa de Austria, tan gloriosa por los hechos de armas de sus primeros reinados, fué la que puso fin á toda vida municipal, la que abatió las Cortes, quitando así vigor á instituciones que podrían más tarde ser útiles al país, supliendo la acción de Monarcas de escasa iniciativa y de torpes válidos y consejeros. Si siempre hubiese de estar vinculada la Corona en talentos preclaros, la teoría del despotismo ilustrado llevaría ventaja á cualquier otra; pero está lo malo en que no es posible que tengan siempre grandes talentos los Jefes de los Estados, prive el sistema de elección ó el de herencia, por lo cual se hace preciso que haya en la sociedad iniciativa propia; de aquí la necesidad de la representación, puesto que no son aplicables en estos pueblos modernos, de existencia tan compleja y difícil, las democracias directas de las antiguas repúblicas.

Donde más claramente se puede apreciar el sentido individualista moderno es en la organización del Municipio, mero instrumento de la Administración pública. Así sucede entre nosotros, como elocuentemente observa el Sr. D. Francisco Silvela (1), que «pueblos y provincias, clases y corporaciones privadas de sus antiguas formas, niveladas por la ley común, extirpado en ellas el espíritu de cuerpo, la tradición de nombres y enseñas veneradas, son fácil juguete para las improvisaciones del caciquismo administrativo que, preparado apresuradamente en torno de cualquier programa de partido ó fracción, toma cuerpo en las causas y destituciones de unos cuantos Ayuntamientos, y se enseñorea de todas las fuerzas vivas de una comarca por obra y gracia de un sencillo telegrama que

(1) Discurso leído el día de su recepción en la Academia de Ciencias Morales.
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ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Úbeda
    32.000

    Villacarrillo
    34.000

    Cazorla
    27.000

    Baeza
    27.000

    Linares
    31.000

    La Carolina
    31.000

    <i>Suma</i>
    182.000

Modificaciones.—Bailén pertenece al partido de La Carolina, pero su línea más directa para la concentración es la carretera que va desde dicho punto á Menjibar; por lo tanto, debe pasar á la zona de Jaén. Tiene 9.118 habitantes.

Javalquinto y Villargordo también están en mejores condiciones para la concentración perteneciendo á Jaén; por lo tanto, deben pasar á ella, lo que hace aumentar su población en 4.280 habitantes.

Al ocuparnos de la zona de Baza ya indicamos que los pueblos de Hinojares y Pozo-Alcón, que tienen entre los dos 4.499 habitantes, debían segregarse de la zona de Úbeda.

Hay un grupo de pueblos que pertenecen al partido de Huelma y, por lo tanto, á la zona de Jaén, que tienen como línea natural de concentración la carretera de Solera á Úbeda. Ese grupo comprende los pueblos de Belmez de Moraleda, Cabrera de Santo Cristo y Solera, que tienen entre los tres 5.630 habitantes. Lo mismo podemos decir de los pueblos del partido de Mancha Real, Albónchez, Jimena, Garcíez y Bedmar, que tienen 7.385 habitantes.

El pueblo del partido de Silos Hornos del Arzobispo, cuya población es de 1.769 habitantes, está en la vertiente occidental de la sierra de Segura y debe pasar á la zona de Úbeda.

La zona de Úbeda recibe 14.784 habitantes y pierde 17.897; de modo que hay que restar 3.113, que es la diferencia,
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anuncia á las 49 provincias un cambio político en Madrid.» Con razón se tiene tal libertad—por harto cara y no poco problemática—y con razón se clama porque vuelvan muchas, muchísimas instituciones de la Edad Media, (1) cuyo sentido—al decir del Sr. Silvela—fué desconocido por «los hombres que elaboraron nuestra revolución política, completando la obra niveladora del absolutismo monárquico.»

Olvidamos aquí, por nuestro mal. azaz frecuentemente, que no está la libertad en razón directa de los discursos en que se la enaltece y de las revueltas en que se la proclama. Si no se tomara á mala parte el símil, compararía la libertad con doncella retraída y honesta, que no gusta de andar en lenguas de las gentes, quiere antes bien vivir apacible y tranquila en el apartamiento del hogar. Hogar de la libertad es el Municipio, y en él hallan refugio de las dictaduras del Czar los hijos de la estepa rusa. Vaya por ciertos países meridionales en que la tiranía municipal, la peor de las tiranías imaginables, tiene flamante representación en los caciques rurales, secretarios de Ayuntamiento y alcaldes de monterilla. Rusia, los Estados Unidos, Alemania, Inglaterra están dotadas de libertades municipales; tienen vida local. Eslavos, sajones y germanos llevan ventaja á los latinos que, más aún en las Repúblicas representativas de América que en las Monarquías parlamentarias de Europa, se dedican á requebrar á la libertad en sus discursos y á propasarse después con ella en términos sobrado licenciosos. Por dicha, en lo que concierne á Europa, se pueden notar síntomas de mejoramiento: valgan como prueba en nuestra misma patria las tendencias regionalistas favorables á la descentralización administrativa, á las libertades provinciales y locales (2), la propaganda que se hace á favor de la libertad de asociación y de la libertad de enseñanza, que por tal

(1) Comas.
(2) Contrario al regionalismo en general, no lo era con respecto á estos fines que señaló el discurso leído en el Ateneo por el Sr. D. Gaspar Nuñez de Arce.
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modo se emancipa de la inmediata tutela del Estado; todo lo cual responde á la necesidad, por donde quiera sentida, de tornar á establecer muchas instituciones antiguas, creando organismos intermedios entre el Estado, que no se puede dejar sin resistencia, y el individuo, que no se puede abandonar á su debilidad. Amén de esto, hay que asegurar en Códigos que respeten las instituciones de los diferentes países la libertad civil, sin la cual es un mito la política, y buscar medios de que la vida se desenvuelva en condiciones de prosperidad económica para evitar que, pesando sobre la propiedad inmensos tributos, semeje el propietario, mero administrador del Estado mismo, género de esclavitud más tangiblé que ninguno y más odioso que todos. Es preciso también garantir la tranquilidad de las conciencias, tantas veces turbadas, con las proscripciones religiosas del jacobinismo, animado del mismo espíritu de intransigencia que movió persecuciones de otros tiempos. Las torpes ingénerias del Estado se derivan, como de su primera premisa, de un fundamental error de concepto, cual es considerar el derecho como emanación del Estado, reconocer en éste su fuente única y su único regulador. Rectificados esos errores, habrá de seguirse como el más práctico y útil un criterio liberal armónico que, lejos de incurrir en sistemáticas coacciones, despierte en el país útiles y fecundas iniciativas. Y al llegar á tal punto, ocurre preguntar si es instrumento abonado para extirpar los males existentes y realizar las necesarias mejoras el régimen parlamentario. Gobierno de opinión éste, depende su eficacia de que la opinión se pronuncie con la suficiente energía. Cuantos esfuerzos se encaminen, pues, á lograr estos resultados de la opinión, serán tan oportunos como plausibles.

III

Tantos son y tan arraigados están los vicios y corruptelas con que se practica en nuestro país el sistema parlamentario, que
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por muchos ha llegado á creerse que tales corruptelas y vicios son esenciales al sistema. De este argumento negativo se prevalecen así los partidarios del sistema norte-americano, como los defensores de los principios políticos y de las artes de gobierno, que se usaban antes de que se inaugurase la nueva era con la Constitución del año 12. Al lado de quienes intentan reanudar la tradición absolutista, hay quienes quieren resucitar otra más remota tradición hace siglos interrumpida. También en el Ateneo, en discusión de que hizo el resumen que corre impreso el Sr. Azcárate, defendió el Sr. Perier lo que aquél calificó de constitucionalismo católico, y no era sino la organización Monárquico-representativa de la Edad Media. Esto es lo que toda su vida ha patrocinado en sus notables obras Aparisi y Guijarro, político por muchos respectos simpático, y principalmente por su buena fe, su acendrado amor á las libertades españolas y su tolerante y abierto espíritu que le llevó á redactar un proyecto de Constitución, en opinión del Sr. Azcárate, «no menos liberal que la de 1845.» Abundan más entre los amantes del pasado, los que no vuelven su vista á los lejanos días de la Edad Media; antes al contrario sienten la más viva delectación con el recuerdo que á toda hora enaltecen de los Reyes de la Casa de Austria, aquellos precisamente que dieron término á las libertades que quería resucitar Aparisi. Dados los fines antiparlamentaristas que les mueven, parécenme más lógicos y prácticos los partidarios del absolutismo que los de la Monarquía representativa. Y juzgo enteramente quiméricas las aspiraciones de estos últimos de que las Cortes vuelvan á ser lo que fueron, representación de los tres brazos, clero, Estado y nobleza. Desde luégo se ve que esto sería completamente artificial y ficticio; pero además, aunque en la mente de sus organizadores fuesen esas Cortes hechas á imagen y semejanza de las que hubo en la Edad Media, luégo al punto se desearían de ese trazado para buscar el nivel de su tiempo.

Por una manera de adaptación al medio, según el lenguaje científico á la moda, tales Cortes vendrían á ser germen de división, campo en que se luciese el ingenio en los torneos de la
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palabra, con todos los principales vicios que caracterizan las Asambleas de nuestro tiempo. Resucitar instituciones muertas hace siglos y resucitarlas en condiciones de viabilidad, sería milagro mucho mayor que el de la resurrección de Lázaro. No haya miedo, pues, de que ni este sistema representativo ni aquel absolutista, vengan á sustituir al actual Parlamentario. No hace falta ser muy profundo conocedor de la historia para comprender qué suerte reserva lo porvenir á los que se dejan llevar de un excesivo respeto y una adhesión exagerada á la tradición, principio de gran fuerza social, que no es extraño atraiga numerosos prosélitos.

Porque estiman estos como mejores otros tiempos, tratan de sustituir el régimen actual con el régimen de esos tiempos mejores: en el fondo, es lo mismo lo que quieren hacer los que, creyendo más próspera que la nuestra la sociedad Norte-americana, desean implantar aquí la organización de aquella sociedad. Por lo presente, tampoco esta pretensión ofrece serio peligro. Llevan en sí unas y otras esas aspiraciones un vicio de origen: creer que de manera empirica se pueden organizar las sociedades.

Á diferente organización social corresponde distinta organización política: entre ésta y aquélla, es preciso que exista una como ecuación. Para que cuadre aquí la organización política Norte-americana, es preciso que tengamos su organización social. Demuestren los partidarios de la innovación que, en efecto, nuestro estado social es semejante al de la América del Norte, y entonces se verá que no les guía el capricho y que no son infundadas sus pretensiones; pero eso es indemostrable de todo punto; que ni por el carácter de raza, ni por el del país, ni por las condiciones históricas, cabe género alguno de asimilación entre ambos pueblos.

Somos los latinos de movible ánimo, brillante imaginación y resuelto carácter; son los sajones de ánimo sosegado y quiéto, carácter flemático y frío juicio. Esta su constitución especial les hace fiar más de lo práctico que de lo teórico, más de la iniciativa individual que de la acción pública. Es parte princi-
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pal á esto mismo la fecundidad del país que permite sostener la competencia con Europa en sus propios mercados. Y sólo se preocupan de las competencias de la paz, que no tienen esas competencias bélicas que hacen vivir las principales naciones europeas, unas en acecho de las otras.

Dice Dilke, que después de la caída de Napoleón, no ha tenido en Europa la fuerza bruta tanto lugar como en nuestros días. Autonomías de explicación difícil porque, como observa Summer Maine, nada se compadece menos con la democracia que el militarismo. Sin sostener las pesadas cargas de éste, que por sí solas gravan hasta lo inverosímil los presupuestos, con la fecundidad de su suelo y la importancia de su industria, tienen los Estados Unidos que alcanzar gran desarrollo en su riqueza pública y privada. ¡Ah! con fortunas semejantes á las de los dueños de las barriadas de New-York, con las pingües ganancias de los constructores de obras que son pasmo del mundo, con tesoros que eclipsan los de Creso como los de los yankees, ya se puede ser republicano entusiasta y demócrata fervoroso. De poco tiempo á esta parte ha adquirido gran desarrollo el movimiento socialista, que se presenta con más aparato que en Europa, aunque con carácter muy distinto: á bien que es distinta de la de Europa aquella democracia generadora del socialismo que adquiere boga tan grande. Prescindiendo de los movimientos anárquicos de Chicago, merece notarse la importancia que ha adquirido en poco tiempo la orden de Caballeros del Trabajo que, sometido por cierto á la aprobación del Papa León XIII, obtuvo sus bendiciones. Pues bien; recientemente se ha fundado otra sociedad encaminada á estirpar el pauperismo, y cuyo alcance se podrá comprender con decir que es su iniciador Mr. George, escritor que ha combatido la propiedad individual. Secúndale en su empresa el ya famoso clérigo Mac-Glin, recientemente excomulgado por desobediencia reiterada á su gerárquico superior. El hecho de que se sometiese á la aprobación del Papa la liga de Caballeros de la orden del Trabajo, da idea de todo el arraigo que ha adquirido el Catolicismo en los Estados Unidos, merced á la libertad que allí
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se disfruta. ¡Contraste notable observado por el publicista Browiouson, el que en este punto ofrece América con Europa! y contraste que importa mucho hacer notar, no sólo para la cumplida demostración de que son de todo en todo distintos aquél y éstos pueblos, sino también para que las consecuencias de esa comparación sean meditadas, por los que en Europa mueven guerra á la Religión en nombre de la libertad. Tocqueville, enemigo de las persecuciones jacobinas, piensa que no hay razón para mirar la Religión católica como enemiga natural de la democracia. Mr. Eugène-Melchior de Vogne ha publicado recientemente, en La Revue des Deux Mondes, un estudio en que, partiendo del poder actual del Pontificado, hace conjeturas curiosas acerca de la influencia que podrá lograr por su acción la democracia y el socialismo llamados á dominar el mundo. Sea de esto lo que quiera—y por decontado vale más no encerrarse en estrechas mezquinas negociaciones—ello es que aquella República, eminentemente liberal y democrática, vive en armonía con el Catolicismo. No hace mucho ha escrito Mr. Gibbons, Arzobispo de Baltimore: «Estos progresos del Catolicismo en América y en Australia, los debemos, en gran modo, después de Dios, á la libertad religiosa que constituye uno de los más nobles caracteres de nuestros Gobiernos respectivos.» De propósito he insistido en este punto, presentando opiniones de demócratas favorables al Catolicismo y frases de una eminencia de la Iglesia, favorables al que llamó el P. Lacordaire régimen nuevo, régimen de libertad: que no es de nuestros menores males la pugna de los elementos religiosos y los Gobiernos populares, pugna que hay que achacar al carácter que tantas ocasiones hallo de censurar de la Revolución francesa. Después de todo lo que va dicho, no creo haya quien ponga en tela de juicio las diferencias profundas que existen entre aquél país y los nuestros, aquél y este ciudadano, aquellas y estas costumbres. Y siendo esto así, y siendo axiomático que las instituciones políticas de un pueblo han de guardar consonancia con su estado social, ¿en qué puede fundarse la pretensión de trasladar á Europa la República democrático re-
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presentativa de los Estados Unidos? Al hablar de ésta, no creo haber pecado de parcial ni de injusto: he tenido elogios para aquél independiente Poder Ejecutivo, merecedor de las censuras democráticas de Laboulaye y Azcárate; pero cuidando de añadir que aquí no puede existir ese Poder sin que implique tiranía, porque no existen ciertas instituciones que le son complementarias y que por su especial naturaleza no es dado improvisar. He celebrado además, y sobre todo, la dificultad de las reformas en la Constitución, que no pueden trasladarse á nuestros países, puesto que se cifran en que haya de obtener la reforma la aprobación de todas las Cámaras legislativas de los Estados y de la legislatura federal. Con eso sólo llegarán á leyes las reformas que haya madurado la opinión muy al contrario de lo que tiene que ocurrir donde la Constitución incesantemente se trasforma; de aquí dimanan los graves peligros que hacen temer por la suerte de Inglaterra en lo futuro.

Para decirlo de una vez, las prosperidades de los Estados Unidos están en razón directa de los principios conservadores de que supieron dotarla los Washington, los Hamilton y Morris: nuestros republicanos representativistas son precisamente enemigos de todo principio conservador; representan un más allá en la democracia. No es que yo lo diga, es que ellos de tal cosa se alaban al negar el dictado de demócratas á quienes no quieren que todos los poderes emanen directamente del pueblo. Suprimen el poder moderador, dan origen popular al ejecutivo: les parece ficticio y convencional que el Poder Legislativo, la Asamblea, cree á su arbitrio el poder moderador, y que éste á su vez designe los representantes del Ejecutivo. En efecto; el poder moderador ó armónico, el que tiene en sí mismo la representación del principio de unidad, no debe reconocer su origen en los sufragios de un Parlamento; pero tampoco debe estar sujeto á elección popular el Poder Ejecutivo, mucho menos en un régimen como el Norte-americano, en que asume la principal representación del Estado. Debe el pueblo intervenir en la cosa pública, votando los presupuestos y las leyes que han de regirle: esto, por racional y justo, hay derecho á exi-
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girlo. Con relación al Poder Ejecutivo, puede exigir que cumpla sus leyes; pero sujetar ese Poder á popular elección, es ocasionado á mayores daños que ventajas. Tan elevada y principal representación como la del jefe del Poder Ejecutivo, que es una misma, que es una misma con la Presidencia de la República en los Estados Unidos, no es oportuno entregarla periódicamente á las pasiones que toman parte en toda electoral contienda. Por ahí flaqua, pues, la organización Norte-americana, y eso es precisamente lo que se quiere importar á Europa. Claro está que solo se logrará con esto aumentar aquellos males que han sabido contrarestar en América: los males de la democracia.

Por lo que hace á España, ¿cuáles son las condiciones en que nos hallamos? Sin verdadera opinión pública, sin bien organizado cuerpo electoral, y esto, harto lo tienen acreditado las elecciones del Poder Legislativo. La naturalceza de una elección de carácter personal, más delicada que ninguna otra, elevaría á lo inverosímil las corruptelas y los abusos. Si en éstos consiste el mal que se quiere extinguir del parlamentarismo, buen remedio es ese que aumenta la causa del mal lejos de extinguirlo. ¿Que tiene defectos el régimen parlamentario? No los niego; pero afirmo que quienes menos deben notarlos son los liberales demócratas, porque precisamente nacen esos defectos de ser un Gobierno de opinión y de trazar á las esferas del Gobierno todas las velocidades y mudanzas de la opinión misma. Y esos defectos del parlamentarismo han de ser forzosamente mayores, si por una especie de atrofia que sufre parte principal de la opinión, representa ésta una turbulenta minoría. Pero séame lícito preguntar ahora á los que califican el sistema parlamentario de esencialmente destructor, si no han sido instituciones parlamentarias las que han afirmado la unidad de Italia, y si no ha dado el mismo régimen óptimos frutos en Inglaterra, que presenta gloriosa historia constitucional. ¡Qué brillante pléyade de grandes estadistas e ilustres oradores! Y no se diga que fué la suya vana acción y gárrula charla, que han sabido imprimir movimiento á todas las activida-