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Fomento, respecto á dos importantísimos capítulos que pueden afectar grandemente á la Hacienda nacional, y que comparándolos con lo que sucede en las naciones que están puestas al frente de la cultura del mundo civilizado, hace ver la inferioridad de la nuestra, y cuánto pueden influir, por no decir de hecho que influyen, los desórdenes de los Ministerios de Fomento y de Guerra en el desorden del de Hacienda.

Tan es así, que el Ministro de este departamento, en Junio de 1877, declaraba que el Gobierno no podía desconocer que, á pesar de la difícil situación de la Hacienda pública, hay atenciones de tal urgencia y de tan notoria utilidad, que es preciso tratar de satisfacerlas, refiriéndose á escogitar medios para atender á las obras públicas en el año económico de 1877-78, porque el Gobierno no quería abandonar los trabajos emprendidos, ni dejar de emprender otros nuevos, para atender también con estos medios al sostén de las clases sociales. Y trataba el Gobierno de invertir en obras públicas 16.500.000 pesetas, proponiendo para reunirlos que pagasen una tercera parte del costo de las obras las provincias, y que las otras dos terceras partes se pagasen por medio del restablecimiento de impuestos suprimidos en 1869, y lo que faltase se cubriese con la Deuda flotante.

Con estos planes coincidían los del Ministerio de Fomento, cuando tomando por base la legislación que para emisiones regía, y á las que estaban autorizadas las empresas de ferrocarriles, sostenía aquel departamento ministerial que el uso del crédito, que es hoy común á todas las manifestaciones algo importantes de la vida económica de los pueblos, era indispensable para la consecución de los grandes objetos que realizan las empresas de ferrocarriles, que entre las demás descuellan por la importancia de sus capitales. Y se decía, además, qué las cédulas ó obligaciones hipotecarias á que se refería el art. 48 de la Ley de 3 de Junio de 1855, para descansar efectivamente sobre la hipoteca de los rendimientos del camino para cuya construcción ó explotación se destinases, no deberían exceder nunca, según el Ministro, de la tercera parte del
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y las mayorías sin fe y sin pudor hacían campañas préviamente acordadas y convenidas, mientras que hoy, en mayor ó en menor número, tienen asiento en nuestras Cámaras representantes de todas las escuelas, abogados de todos los ideales que defienden con celo y con ardor sus convicciones, que protestan con energía contra todo aquello que consideran injusto, perjudicial ó inconveniente, y que levantan con loable constancia su voz elocuenteísima para poner de manifiesto las necesidades más apremiantes que aquejan al país en todos los órdenes y en todas las esferas de la vida, y para proponer y pedir la aplicación de aquellos remedios que más eficazmente pueden contribuir á mejorar la situación aflictiva de personas, de clases y de intereses que deben ser atendidos. Entre todas las necesidades que más se dejan sentir en nuestra patria, es una de las más apremiantes la de dar á nuestro derecho civil positivo una estructura y una manera de ser adecuada á las exigencias de los tiempos presentes y á las circunstancias de un pueblo como el nuestro, que quiere vivir conforme á las ideas de justicia, de libertad y de progreso, que son las bases en que descansar debe la vida de las modernas sociedades civilizadas. Injusto por demás sería desconocer que á la satisfacción de esa necesidad y á la solución de ese problema, que se presenta con los caracteres de urgente y de ineludible, han dedicado mucha y preferente atención desde las alturas del poder hombres eminentes que, como D. Saturnino Álvarez Bugallal, cuya pérdida lamentan sinceramente los que conocian sus altas prendas, sus profundos conocimientos y sus nobilísimas aspiraciones; como D. Francisco Silvela, gloria de nuestro foro y de nuestra tribuna; como D. Manuel Alonso Martínez, jurisconsulto eminente, hombre de Estado de larga y brillante historia, apóstol infatigable de la idea y del pensamiento de publicar un Código civil que, desterrando la anarquía en que vivimos, por virtud del caos legislativo que nos envuelve, afirme más y más la grande obra de la unidad nacional, á la que incesantemente ha consagrado toda su vida, siendo un propagandista ardiente que nunca ha perdonado medio de hacer oír su voz en defensa de
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ción atrevida de llamarme castellano habiendo nacido en el Reino de Córdoba), reconoce desde luego todas las nobles prendas de los catalanes, admira todas las glorias del antiguo condado, y cree que Barcelona es en el día la primera ciudad de España. Entiende, además, que hay una lengua, no un dialecto, propia de Cataluña, en la que se han escrito hermosas poesías y varias crónicas interesantes; lo cual, si añadimos los frutos del renacimiento novísimo, constituye una literatura tan noble y rica, que tal vez no haya región en todo el planeta que habitamos en las circunstancias de Cataluña, de haber sido un antiguo condado independiente, que posea literatura igual. Las consecuencias que saco yo de todo esto son: alegrarme de que tengamos en España tan magnífica ciudad; dar por bien empleada la carestía que hemos sufrido durante muchos años en el vestir y en otros artículos para contribuir á esa magnificencia; y hallar que es un primor que, para novelas y versos al menos, y para mayor variedad, se escriba en catalán á veces, como se puede escribir en mallorquín, en valenciano ó en gallego.

Por más que hago, no puedo ir más allá en mis concesiones al catalanismo. El amor fervoroso á la patria limitada no consiente que nos inclinemos á amar el caos de la Edad Media. No menos orgulloso que un barcelonés, y no menos desdeñoso del resto de su nación, me parece que podría estar en Italia un genovés, un florentino ó un veneciano, los cuales han de recordar, sin duda, cuán poderosas y gloriosas repúblicas fueron sus ciudades natales respectivas. Pero sin salir de España, y si nos empeñásemos en volver los ojos á lo pasado con sobrada ternura, ¿por qué todos mis paisanos los cordobeses, y yo con ellos, no hablamos también de darnos el lustre y el tono de tener cordobesismo? Córdoba, mucho más que Barcelona, pudiera estar quejosa de su unión á Castilla. Córdoba ha menguado y Barcelona ha crecido y crece más cada día. Pues qué, ¿es poca gloria para Córdoba haber sido la capital de un califato español y patria de tal serie y procesión de varones ilustres desde Séneca, Lucano, Osio, Averroes, los Abdurramanes y los Almansores hasta ahora? ¿Habrá muchas comarcas en el mundo que puedan presentar mayor número de héroes, poetas, filósofos y grandes capitanes que mi provincia? Hasta en lejanas y triunfantes expediciones por mar, aunque sea.
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Córdoba ciudad mediterránea, nos hemos adelantado á los catalanes, yendo siglos antes que ellos á Oriente, aterrorizando al Califa de Bagdad, y entrando un puñado de muladíes cordobeses en Alejandría á saco, quemando luego las naves en Creta, como las quemaron los catalanes imitándonos en Galipoli, y dando el nuevo nombre de Candia á la tierra de Minos, de Ariadna, y aun del mismo Júpiter, donde un foragido de los Pedroches fundó imperio independiente que duró cerca de dos siglos; más que el de los catalanes en Atenas. Y, sin embargo, á pesar de esto que referimos y de mil otras empresas y glorias que pudiéramos referir, á ningún cordobés se le ocurre tener cordobesismo, gracias á Dios.

Hoy en día, tal cual es el concepto de nacionalidad, más fácil de sentir que de expresar, desentona en cualquier oído el sustantivo nación unido al adjetivo cordobesa. Y sino puede haber nación cordobesa, no hay más razón para que pueda haber nación catalana. El tener lengua propia no da este privilegio á Cataluña. Si le diese, podría haber nación gallega y nación mayorquina, y en Italia nación veneciana, y en Sicilia una nación también aparte.

Aunque la lengua propia cultivada sea un elemento de nacionalidad, no es el único.

El castellano, el portugués y el catalán son los tres idiomas principales de la Península: poseedores los tres de rica literatura, pero con una notable diferencia á favor del portugués y del castellano y en contra del catalán. Los dos primeros, por su persistencia, por el número de gentes que los entiende y los habla y por otros mil motivos, son idiomas nacionales. El catalán, con todos sus primores, con todos los libros que se escribieron en él y que en él se sigan escribiendo, será siempre un habla regional. Los que expresen su pensamiento en ese habla tendrán harto pequeño auditorio si no los traducen: esto es, si no se convierten en españoles ó en franceses.

El que habla ó escribe en castellano puede ser entendido por cuarenta ó cincuenta millones de hombres que se dilatan por ambos hemisferios, y cuya lengua nativa es la del autor. El que escribe en portugués escribe hoy para cerca de veinte millones, y con el tiempo para muchos más, porque la lengua portuguesa ha de difundirse con la creciente y floreciente población del Brasil, y en el África y tal.
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vez en India y en China. El catalán, en cambio, está limitado á una pequeña región y al corto número de personas que en ella vive.

A mi ver, pues, y considerando este asunto por todos sus lados, si bien celebramos que Oller escriba en catalán sus novelas y que Verdaguer escriba en catalán La Atlántida, tal vez ganaríamos más, ellos y nosotros, si todo eso estuviera desde luego escrito en la lengua castellana, que ya debe llamarse y se llama española. Pero aún suponiendo que es más primor, más riqueza, más variedad el tener y el seguir teniendo literatura catalana, esta literatura no es contraposición, como pretende el Sr. Ixart, sino dependencia ó ramo de toda la de España. Melli, gran poeta de Sicilia, Gozzi y el mismo Goldoni y otros que en parte ó en todo escribieron en veneciano, jamás aspiraron á crear una literatura diametralmente opuesta á la de toda Italia. En Italia, y eso que nunca hubo hasta hace poco unidad política, á nadie, desde los Alpes al Etna, se le ocurrió nunca, á pesar de tantas glorias regionales de todo género, contraponer un espíritu de región, mezquino y vanidoso, al grande y sublime espíritu que informa y anima á la nación entera y que le da unidad sustancial é individual, aunque por casos históricos haya estado dividida políticamente en muchos y diversos Estados.

Se me dirá que el catalanismo no pasa de ser literario, ó se limita á cierta jactancia, más ó menos fundada, con que algunos catalanes denigran á los demás españoles y se plantan como modelos de orden, laboriosidad y economía; pero ¿quién no nota que en todo esto van incluidos no pocos gérmenes de discordia, y si no el anhelo terminante de la separación, el anhelo de cierta autonomía, dentro de la unión, á fin de que la nación (la nación catalana) rompa las ligaduras que la tienen agarrotada y sujeta?

De todos modos, aunque estos gérmenes de discordia no hubieran nunca llegado á tomar consistencia, no ya en artículos escritos á la ligera, improvisados en los periódicos, sino en un libro como el de D. Valentín Almirall, no creo yo que el mejor medio de sofocarlos y esterilizarlos sea el fingir que no los vemos, el no darnos por entendidos. No: el mejor, el único medio de combatirlos es verlos y hacerse cargo de todo y responder á todo. El Sr. Núñez de Arce no estuvo, pues, en mi sentir, inoportuno é impolítico en contestar al Sr. Álmi-
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rall. Aunque en las consecuencias prácticas haya mostrado el Sr. Almirall exquisita moderación y laudable prudencia, basta una afirmación teórica capital, base de todo su pensamiento, para que todo español amante de España le combata. La afirmación teórica es que «la causa inicial de la degeneración de la nación catalana, fué el temperamento idealista y absorbente de la raza castellana dominadora, en oposición al temperamento catalán positivo y analítico.»

Cito las palabras mismas con que el ilustrado crítico catalán Ixart expresa la referida afirmación capital teórica. ¿Hay en tal afirmación algo de castizo, de propio, de exclusivamente catalán? Yo creo que no. En tal afirmación no hay más que la creencia de que hay cierto espíritu mercantil, industrial, positivista y quizá algo racionalista, en el cual, según filosofías de la historia, inventadas en Francia, Inglaterra ó Alemania, para glorificación de estas naciones, fundan hoy muchos, superficialmente y agrupando á su antojo, desfigurando y explicando los hechos históricos, todo el desenvolvimiento y la prosperidad recientes de los principales pueblos de Europa. Como España no siguió ni obedeció la voz de ese espíritu se quedó pobre, decaída y atrasada: vino á ser una coleta de África. A tan arbitrarias y vulgares filosofías hay no poco que responder; pero no respondamos, al menos por ahora. Supongamos que tales filosofías son la pura verdad y todavía tendremos que colocar sobre ellas el aditamento, más arbitrario aún, de que los pecadores del idealismo que nos perdió fueron sólo los castellanos, y de que los catalanes estaban poseídos de un espíritu enteramente contrario: del mismo espíritu de las grandes naciones progresivas de Europa. Y hasta después de tal aditamento no saldrá el catalanismo. Saldrá, en buena lógica, que es un dolor que no sea Cataluña un pedazo de Francia y lo demás de España un pedazo de Marruecos. ¿Dónde está el carácter propio, exclusivo, enteramente opuesto al de los demás españoles, y diferenciándose también del de los franceses, que preste á Cataluña los elementos propios para ser una nación, como una nación debe ser nación en el día? ¡Cuántos más motivos no tendrían las Provincias Vascongadas, con lengua distinta, prósperas y ordenadas también, y con una capital tan floreciente como Bilbao, para declararse nación! ¿Por qué Galicia no había de ser nación ó irse con Portugal y abandonarnos?
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Desengaños: el catalanismo es absurdo y malsano. Y el regionalismo, en general, no bien traspasa los límites de aspirar á cierta descentralización, lo cual es punto de derecho administrativo que aquí no tocamos, sólo puede conducir al caos del cantonalismo, ideal de Pi y Margall, ó á la disolución de un gran pueblo, que pudiera partirse como Polonia, si tuviese por confín grandes potencias y no mares.

No está demás repetir que aquí ni aplaudo ni condeno los proyectos de Constituciones que presenta el Sr. Almirall para que Cataluña no esté agarrotada y la unidad de España se conserve. Lo que combató, y más que derechamente por incidencia, es el espíritu disolvente que transpira en la obra del Sr. Almirall, apoyado en una presumida superioridad de Cataluña, la cual, á ser cierta la presunción, no debiera llevar á Cataluña al odio, sino al predominio sobre las otras regiones de España, á quien los catalanes catalanistas no quieren considerar una, sino uniformada: hoy uniformada, dicen de España, pero no una. Ahora bien; si no existe la unidad, y si se rompe la uniformación, como pretenden, ¿qué nos dejarán de España?

Y lo más curioso es que las glorias aisladas y exclusivas de Cataluña, llevada de su espíritu propio y consignadas en la historia, son pocas en comparación de las glorias de Cataluña, obrando de concierto y como parte integrante, muy principal y honrada, primero del Reino de Aragón y luego de España toda. Ni siquiera la lengua florece y brilla como lengua literaria, sino después que Cataluña ha dejado ya de ser nación, ó mejor diremos, Estado independiente. Las crónicas interesantes, los grandes poetas, los autores todos de valer que han escrito en lengua catalana, son y no pueden menos de ser posteriores á la unión de Aragón y de Cataluña. Ya entonces, en gran parte de la nación para quien ó de quién se componían en catalán aquellas historias no se hablaba el catalán, sino se hablaba el castellano, que así se generalizó y llegó á ser lengua española.

Aunque sea vulgaridad y no sentencia, queremos asegurar que las cosas que son, son porque tienen que ser; porque no pueden dejar de ser. La Providencia, el destino, la ley natural que gobierna las sociedades, lo que quiera que sea, dejando, á no dudarlo, holgura bastante para el libre albedrío individual, dispone indefectiblemente
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los sucesos generales. Y sin embargo, creemos lícito imaginar lo que hubiera podido resultar si los sucesos hubieran sido de otra suerte de como fueron. Imaginemos, pues, que en Aljubarrota, en 1895, hubieran vencido los castellanos y probablemente no hubiera habido jamás nación portuguesa. Portugal hubiera sido, como Galicia ó Vizcaya, un señorío, por algún tiempo sublevado, que vuelve á formar parte de la nación. Ó supongamos que más adelante, en 1376, los portugueses vencen en Toro á las gentes de Aragón y Castilla, y tampoco entonces hubiera habido Portugal. Todavía, en 1491, si el Príncipe Don Alfonso no cae de un caballo y se mata, es probable, es casi seguro, que la ambición de Don Juan II de Portugal se hubiera logrado y hubiera habido unión ibérica completa. «Acaso, dice Oliveira Martins, esta unión, realizada en el período ascensional de España, se hubiera consolidado, cortando las alas del alma portuguesa en la era clásica y bastardeando la semilla que nos dió á Camoens.» Esto es: acaso no hubiera habido lengua portuguesa literaria con gran literatura. Camoens que, súbdito de un reino independiente, escribió parte de sus obras en español, hubiera escrito en español todo, incluso Os Lusiadas, que no hubieran sido ya Os Lusiadas, porque Vasco de Gama ó otro hubiera ido á la India en nombre de toda España. «Unido entonceas Portugal, añade Oliveira Martins, hubiera quedado como sino hubiese existido, ya que no hubiera llegado á formular su pensamiento histórico ni á consumar su empresa:» por sí sólo, se entiende.

Tal vez pequeño exageración Oliveira Martins, pero añade en otro sitio, contestando á los que en el siglo xvi condenaban al Rey Don Fernando y á los gloriosos Infantes Don Pedro y Don Enrique por haber lanzado á Portugal en empresas marítimas, como Plutarco condenaba á Temístocles: «Si no se hubiese extendido por el mar un nombre, sin razón de ser en Europa, no tendríamos honra en la historia. Ese nombre de Portugal no existiría sino como recuerdo erudito de cierto Condado que, en manos de Príncipes astutos y audaces, consiguió vivir algunos siglos separado del cuerpo de la nación española.» El verdadero título, el diploma, la razón de ser de la nacionalidad portuguesa la dan, pues, Gama, Álvarez Cabral, Alfonso de Alburquerque, D. Francisco de Almeida y D. Juan de
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Castro, los que fueron en busca del Preste Juan, los que descubrieron las islas encantadas del Mar Tenebroso, los que vencieron á Adamastór, los que conquistaron la India y otras regiones del Asia, desde Ormus á Malaca, y los que trajeron ovantes, al Tajo ufano,

    As perolas brilhantes, que adornaban
    Do sol os ricos pazos
    E os thálamos d'Aurora.

Aunque escribo de memoria, sin libros en que apoyar mis afirmaciones, cerciorándome previamente, creo poder afirmar que, hasta el último tercio del siglo xv, la literatura catalana tiene más importancia que la literatura portuguesa: hasta entonces no valían los autores de Portugal lo que valían los de Cataluña: pero, en cambio, el idioma portugués era un idioma nacional, y el catalán, desde 1137, no lo era. Ni es de presumir que, si Portugal y Castilla se hubiesen unido, quedando Aragón independiente, hubiera prevalecido allí el idioma catalán. Lo probable es que el castellano hubiera prevalecido. Ya en la corte de Alfonso V el Magnánimo, de uno de los más grandes Monarcas aragoneses, el castellano triunfa por completo. Testimonio y monumento de este triunfo es el Cancionero de Súñiga.

El habla de Castilla, aunque Castilla jamás hubiera llegado á ser el núcleo de una realizada unidad política peninsular, estaba, desde antes del siglo xv, llamada á ser el idioma de España.

Apenas había Portugal, y ya tenía Castilla su epopeya del Cid; apenas había lengua portuguesa, distinta de la gallega, cuyo más antiguo gran monumento nos le dejó Alfonso el Sabio de Castilla en Las Cantigas, y ya había en Castilla Las Partidas, la Crónica general, la Crónica de la gran conquista de Ultramar y El saber de Astronomía. En resolución, la lengua en que después de esto escriben Juan Ruiz el Arcipreste, Lorenzo de Segura, Lopez de Ayala y el Infante Don Juan Manuel, en que toma forma definitiva el Amadís, y en que La Celestina aparece, debía de ser la lengua española, reduciendo á dialectos, ó sino se quiere á dialectos á lenguas regionales, las demás hablas de la Península, á no suceder, como sucedió en Portugal, que la lengua que allí se hablaba y escribía rebosase con la gente y se di-
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latase y propagase, también con la gente, hasta en Imperios extensísimos, y

Por cuantos son los climas y los mares.

Pero, aun pensando sobre esto de un modo contrario, aun afirmando la existencia, no de una, sino de dos, de tres, de siete lenguas nacionales en la Península ibérica; aun concediendo, ya por generosidad, ya por justicia, á cada una de estas lenguas una gran literatura; aun dividiendo á toda España en distintas regiones, con diversas castas y linajes de gentes, cada uno de los cuales linajes ó castas tiene aparte sus aptitudes, sus glorias y hasta senda misión especial en el desenvolvimiento del conjunto, este conjunto subsiste uno y no uniformado; y España no es mera expresión geográfica, sino organismo social de estos que en el día se llaman naciones, con sello peculiar y exclusivo que la distingue y separa de las otras naciones europeas, y con su propia y genuina civilización, en cuya obra, tanto en los defectos como en las excelencias, tanto en los aciertos como en los extravíos, lo mismo han puesto mano los cordobeses y los sevillanos que los gallegos, y lo mismo los extremeños y castellanos que los asturianos, aragoneses y catalanes.

Si hemos venido á menos, si en el mudado aspecto del mundo, y si en el drama novísimo de la historia no representamos el más brillante papel, no vale decir: yo no tengo la culpa; yo soy una excepción; otra cosa sería de mí si yo no estuviese unido á los demás, yo que valgo más que los demás en todo.

Es por cierto gran consolación patriótica el ver que al lado de este regionalismo, que en algunas provincias de España se desen- vuelve, y que en la práctica puede propender al federalismo, al cantonalismo y á la disolución y ruina, el españolismo renace en toda su amplitud y viene á contraponerse á tan estrecho y vanidoso espíritu.

Hay en nuestra edad, tan inventora de filosofías á la ligera, ciertas pedanterías sin base que se ponen de moda, y que, pasando al lenguaje vulgar, inducen en error y acarrean lamentable extravío al pensamiento y al sentimiento. En este número cuento yo el concepto y la expresión de que hay una América latina poblada de una raza la-