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tienen su centro natural en la capital de la Plana. San Mateo también está en muy buenas condiciones en esta zona.

Si Nules no debiera imprascindiblemente formar parte de la zona de Segorbe, este sería su lugar; pero hay consideraciones ya expuestas que lo impiden. El partido de Vinaroz está enclavado en la comarca tortosina, y tampoco puede pertenecer á Castellón.

No debemos extendermos más sobre la conveniencia de que Morella forme parte de la zona de Alcañiz, y damos el punto por excesivamente discutido.

    ESTADÍSTICA
    Habitantes.

    Castellón
    59.000

    Lucena
    33.000

    Albocácer
    32.000

    San Mateo
    23.000

    <i>Suma</i>
    147.000

Modificaciones.—Al ocuparnos de la zona de Segorbe, ya dijimos que Burriana, Onda y Tales debían pasar á la de Castellón. Su población es de 16.784 habitantes.

Los pueblos del partido de San Mateo Canet lo Roig, La Jave, Traiguera y Cervera del Maestre, que componen una población de 8.784 habitantes, están en mejores condiciones en la zona de Tortosa.

Ares del Maestre y Villafranca del Cid pertenecen al partido de Morella, pero están situados en la vertiente meridional del Maestrazgo y deben, por lo tanto, pasar á la zona de Castellón. Su población es de 4.484 habitantes.

Esta zona recibe 21.268 habitantes; se segregan de ella 8.784; luego le resulta una población de 159.484 habitantes.
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Tortosa.

La importancia militar de Tortosa nadie puede ponerla en duda, porque es el punto clásico de paso sobre el curso inferior del Ebro. La provincia de Tarragona se extiende más al Sur de este caudaloso río y, sin embargo, la Capitanía general de Valencia tiene por límite su orilla derecha; tal es el convencimiento de que toda esa región forma parte integrante, en lo militar, de la circunscripción valenciana. Nosotros, convencidos que las líneas de defensa no son convenientes para límites de las circunscripciones, formaremos una zona, cuya capital sea Tortosa y tendrá el carácter de punto avanzado, de vanguardia de la circunscripción de Levante. Este carácter no se le puede negar á Tortosa, como no se le puede negar el papel de ala izquierda en la defensa de la costa, por lo que respecta á la región citada. Esta posición, que cierra el paso á un invasor que quiera correrse por la costa, lo mismo que al que quiera remontar el Ebro, debe fortificarse, creando una gran doble cabeza de puente de maniobra que sirva de eje de operaciones al ejército que cierre una línea de invasión tan importante.

En el caso de una guerra civil, Tortosa puede prestar grandes servicios, ya como centro de operaciones de las columnas que tengan por objeto atacar al Maestrazgo por su parte Norte, ó ya para impedir la comunicación de los carlistas del Centro con los de Cataluña.

De cualquier manera que se considere, resulta Tortosa una importantísima posición militar; y como, por otra parte, es un centro comercial también importante, nos resulta que pocas poblaciones pueden ostentar con más justicia que ésta los títulos que obligan á establecer en ella la capitalidad de una zona.

Los partidos judiciales de Gandesa y Vinaroz están indicados para constituir la zona en unión del de la capital. Vinaroz comunica perfectamente con Tortosa por carretera y por vía
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férrea. El partido de Gandesa ha de resultar atravesado por la vía férrea de Val de Zafán; y aunque este ferrocarril no cruce á la orilla izquierda del Ebro, pasará por frente á Tortosa y á poca distancia, de modo que dispondrá de esta comunicación, además de la carretera que ahora tiene.

ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Tortosa
    75.000

    Gandesa
    33.000

    Vinaróz
    28.000

    Suma
    136.000

Modificaciones.—Del partido de Gandesa debe desglosarse toda la parte que pertenece al Bajo Aragón y que está en la cuenca del Matarraña; pues si bien algunos pueblos resultan (en el mapa) más cerca de Tortosa que de Alcañiz, no sólo están enclavados en la comarca del Bajo Aragón, sino que están separados de aquella histórica ciudad por un gran macizo de montañas que dificultan en alto grado las comunicaciones. Los pueblos que deben desglosarse de esta zona para la de Alcañiz, y que pertenecen al partido de Gandesa, son: Pobla de Masaluca, Fatarella, Villalba, Batea, Caseras, Horta y Arnés, que compone una población de 11.463 habitantes.

Del partido de San Mateo dijimos que tomariamos algunos pueblos para agregarlos á la zona de Tortosa; aquéllos son: Canet lo Roig, La Jana, Traiguera y Cervera del Maestre, que reúnen una población de 8.784 habitantes.

Alrededor de la Peña del Bel, en la vertiente oriental del Maestrazgo, hay un grupo de pueblos pertenecientes al partido de Morella, cuyo puesto está en la zona de Tortosa: dichos son los de Corachar, Herbes, Bojar, Puebla de Benifasar, Ballestar, Bel y Vallibona, que reúnen una población de 4.353 habitantes.
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DIVISIÓN TERRITORIAL MILITAR

Esta zona recibe 13.137 habitantes; da 11.463; luego resulta para ella una población de 137.674 habitantes.

La circunscripción de Levante tendría 18 zonas, que son: Almería, Vera, Lorca, Murcia (dos zonas), Cartagena, Hellín, Albacete, Alicante, Alcoy, Dénia, Alcira, Cuenca, Valencia (dos zonas), Segorbe, Castellón y Tortosa.

Espartaco.

(Continuará.)
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LA LENGUA UNIVERSAL

Si en medio del torbellino de ideas que nos envuelve y nos agita en estos tiempos del pensamiento y la razon; si en medio de ese caos de controversias, discusiones y polémicas que caracteriza el mundo moderno en todas sus fases, hay algo que flota y no se hunde, hay una idea que se robustece y arraiga, una idea que brilla cada vez con más evidencia por cima de todas las pasiones políticas, filosóficas y religiosas, esta idea es seguramente la idea consoladora de que todos los hombres somos hermanos. Ya no hay en el mundo civilizado castas, ya no hay parias, ya no hay esclavos, á no ser como residuo, que desaparece, de una época en que la idea de fraternidad, predicada por Jesús, no había sido comprendida en toda su sublime magnificencia.

Hace algunos siglos, muy pocos todavía, cuando las ciencias, adormecidas, apenas habían tomado vuelo y no habían hecho siquiera su aparición los infinitos medios de expansión que hoy poseemos, cada nación, cada pueblo, aun cada familia, constituía como una individualidad aislada, que apenas sostenía relaciones con las demás, viviendo en un estado tal de alejamiento mútuo, que pasaban inadvertidas ó se oían casi con indiferencia las atrasadísimas noticias que llegaban de catástrofes ocurridas en regiones á que en pocas horas nos tras-
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portamos hoy. Bien dice nuestro refrán: «ojos que no ven, corazón que no siente;» y nuestros antepasados, que vivian reducidos á tan estrecho círculo, no podian sentir ni aliviar las desgracias de hermanos que habitaban regiones distantes algunas docenas de kilómetros, y de los que apenas sabian otra cosa más que los nombres.

Mas hoy que los múltiples y poderosos medios de comunicación é inteligencia mútua han aproximado los pueblos más remotos, suprimiendo, como suele decirse, el tiempo y la distancia; hoy que, íntimamente unidos por el comercio y la imprenta, por el vapor y la electricidad, los que habitan opuestos hemisferios han podido conocerse y apreciarse, el hombre ha comprendido que la redondez del globo es su patria y que la humanidad es una gran familia. Relacionados día por día los miembros dispersos de esa gran familia por medio del correo y de la prensa, hase visto que á todos agitan los mismos pensamientos, que á todos preocupan los mismos problemas, que todos son partícipes de análogas aspiraciones. Y naciendo de esta comunidad de sentimientos las grandes y filantrópicas ideas de tolerancia y respeto hacia las diferencias locales de costumbres, gobierno y religión, han aparecido esos magníficos rasgos de caridad internacional, cuyos admirables y consoladores efectos hemos tenido ocasión de bendecir los españoles en recientes y aciagos días de desolación y llanto. ¡Ah! ¿por qué las maquiavélicas maquinaciones de unos cuantos centenares de políticos y diplomáticos egoistas y ambiciosos han de pervertir estos hermosos sentimientos comunes á tantos millones de hombres honrados y sencillos, originando esos funestos antagonismos de pueblos y de razas, esa dolorosísima y absurda lucha del hombre contra el hombre?

Este es uno de los grandes males de que la civilización no ha sabido aún librar á las modernas sociedades, entre otros motivos porque en las relaciones mútuas de los diferentes Estados no se conceptúa, por lo visto, necesaria la sinceridad, la buena fe, la lealtad, en que tiene su firmísima base la amistad. Sólo una educación más sólida y más rectamente encami-
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nada que la que hoy se da (si es que hoy se educa, que yo lo dudo) podrá, si acaso, matar esta desdichada reliquia de barbarie que nos hace tratar á cañonazos á los que reconocemos como hermanos.

De todos modos, la idea de fraternidad, la idea siquiera, la idea casi platónicamente sentida, si así lo quieren los más pesimistas, se impone cada día más; y todo lo que á esta fraternidad universal, perfectamente compatible con las nacionalidades, puede contribuir, es objeto preferente de atención por parte de los hombres de buena voluntad de todos los países, entre los que no cuento á los políticos, que son los que más hablan de labrar la felicidad de los pueblos y en realidad los que menos piensan en ello, razón por la cual me son poco simpáticos, como políticos, se entiende, aunque como hermanos á todos estrecharía en un común abrazo.

Pues bien, hay entre todos los progresos realizables y aún no realizados uno tan grande, tan bello, tan benefico, que el día en que se realice (y se realizará, yo no lo dudo; ¿cuándo? yo no lo sé), que el día en que se realice, digo, se estrecharán de un modo cierto y duradero los lazos de fraternidad entre todos los pueblos de la tierra: este progreso, ya se adivina, es la unificación del lenguaje. Sí, la adquisición de un idioma inteligible para todos, de un idioma internacional al lado de los nacionales, será la más segura prenda de fraternidad entre los hombres. Pues qué, ¿hay nada que se oponga más á la fusión de dos almas que la absoluta imposibilidad de comunicarse sus pensamientos? ¿Hay nada que oponga más trabas al comercio de ideas y de intereses que la diversidad de idiomas?

Y he ahí la tesis que voy á sostener en este pequeño trabajo: voy á examinar la cuestión de la vulgarmente llamada lengua universal, mejor denominada por otros internacional, cuestión de actualidad palpitante y que entraña para la humanidad un interés de primer orden, por más que la mayoría de las personas, aun cultas y eruditas, se obstinen en negarle hasta los honores de la discusión. Y para proceder con orden y claridad, dividiré mi escrito en tres partes: en la primera haré ver que es
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posible una lengua convencional común; pondré de manifiesto en la segunda que ningún idioma natural, vivo ni muerto, tiene para el objeto condiciones; y, por fin, probaré en la tercera que la solución está, y no puede menos de estar, en una lengua artificial, empresa, si no fácil, al menos muy factible. Procuraré evitar digresiones que no sean muy pertinentes, para ser, en lo que cabe, breve en un asunto que, como se comprende, se presta á escribir mucho y á divagar no poco.

I

Es posible tener una lengua internacional.

Si un sabio no hubiese ya dicho que la costumbre es una segunda naturaleza, yo, sin ser sabio, lo hubiera adivinado hace mucho tiempo. Nada, absolutamente nada ejerce sobre el hombre tan poderoso imperio como el hábito, y por eso la rutina, que es un hábito inveterado, constituye el más terrible enemigo, la más invencible rémora del progreso. Nuestras ideas, nuestras opiniones, nuestros actos, reflejo fiel todo ello del medio en que vivimos, están de tal modo encarnados en nosotros, que forman realmente parte de nosotros mismos, algo sin lo que nos es difícil concebir la existencia. Y he ahí por qué el hombre, que en su marcha triunfal en busca de los arcanos de la naturaleza no encuentra obstáculos que le detengan, se detiene empequeñecido y cobarde ante el imperio de la rutina; porque vencer la rutina es para el hombre vencer su propia naturaleza, y el triunfo del hombre sobre sí mismo es el más difícil.

Sólo así acierto á explicarme la hostilidad, la indiferencia, que es peor, porque lo que se combate se defiende, de la inmensa mayoría de las personas ilustradas hacia la lengua internacional. Desde que por primera vez hubo un genio que
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gravados con un impuesto de 10 por 100, que se suprimía ahora, y además se restablecía su amortización periódica en sorteos anuales el año 1878, alegándose, entre otras razones, para tomar estas medidas, hacer accesibles los Bonos al capital extranjero.

Y fijándonos en el articulado de la ley, para enseñanza provechosa en la historia de los bonos del Tesoro, resulta: Que por decretos de 22 de Enero de 1869 y 26 de Junio de 1874, los Bonos eran admitidos en pago de bienes vendidos por el Estado; que por la Ley de presupuestos de 21 de Julio de 1876 quedaron gravadas la primera y la segunda serie con el impuesto de 10 por 100; que, con arreglo á la Ley de 11 de Julio de 1877, el Banco Nacional de España seguiría encargado del pago de los intereses y amortización; y que desde 1.º de Enero de 1879, los Bonos del Tesoro quedaban libres del impuesto que gravó sus intereses por la Ley de presupuestos de 21 de Julio de 1876.

Resulta de tanta ley algo de los esfuerzos del náufrago para conseguir librarse de la muerte que le persigue; á un recurso del instinto de conservación, sucede otro recurso, debilitándose más la naturaleza en cada uno de ellos.

Todo podría contribuir al suceso desgraciado; pero bastaba, como causa permanente, el desorden constante que acusaba aquella Real orden de 31 de Julio de 1876, dirigida á todas las Direcciones generales, y que estaba motivada en la falta de cumplimiento que, por regla general, se notaba en el desempeño de los servicios. Real orden que se dictaba después de año y medio de Restauración, cuando estaban dominadas completamente las asonadas políticas y estaba concluída la guerra civil.

Sin embargo, la desorganización administrativa del ramo de Hacienda obligaba al Ministro á llamar la atención á favor del buen servicio á quienes tenían deber ineludible de dar el ejemplo.

El Real decreto de Agosto de 1876 recordando que hacía más de tres años que no se acuñaba moneda de oro en España,
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lanzó la gran idea, resonó por do quiera el terrible fallo de la opinión, universalmente expresado por la exclamación de «¡utopía! ¡sois unos insensatos, unos dementes que debíerais estar en un manicomio!» y tantas y tantas otras como aún en la actualidad nos prodigan á los que tenemos fe en esa idea, para lo que no se necesita ser genio ni ser sabio. ¡Ah! tristeza y compasión experimento hacia el espíritu humano cuando reflexiono que esta misma acogida merecieron siempre las grandes y salvadoras ideas: Copérnico, Galileo, Colón y tantos genios como forman la brillante aureola de la humanidad que piensa, ¿qué digo? el mismo Jesucristo, ¿no fueron igualmente considerados como visionarios y utopistas? ¿Qué acogida hubieran dispensado los doctores de principios de este siglo al que les hubiese anunciado los prodigios con que antes de terminar el mismo había de estar el hombre familiarizado?

Mas no basta llamar utópico á todo lo nuevo cuando se aparta demasiado de lo conocido y trillado; no basta lanzar á todos los vientos, formando coro atronador, la voz sacramental de utopía; que no es la razón del que más grita, ni está siempre al lado de las mayorías. ¿Por qué ha de ser utópica la unificación del habla, cuando el pensamiento es uno? ¿Qué hay en este concepto que se oponga al orden establecido, ó á la naturaleza de las cosas? ¿No se han unificado ya muchas? ¿no se pretende unificar otras más? Las medidas métricas, las unidades monetarias, los caracteres de imprenta, la escritura de la música, la nomenclatura química, la numeración decimal con cifras arábigas, el alfabeto telegráfico de Morse, las señales semáforicas, ¿no son, por ventura, comunes á muchos pueblos?, ¿no se van exteniendo poco á poco á los demás?, ¿y es utópico esperar que acaben por generalizarse á todas las naciones cultas? El lema del volapük menade bal, pükibal, para una humanidad una lengua, es eminentemente racional, y no se ve nada esencial que se oponga á este convenio más que á otros, sobre todo en la forma en que hoy se plantea el problema, como lengua internacional coexistiendo con las nacionales.

Convenido, dicen los impugnadores, haciéndonos una pri-
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quiere el acento del país. Pero este hecho, que sin necesidad de apelar á diferencias fisiológicas ni físicas, tiene una explicación muy sencilla en la falta de ejercicio de las posiciones de lengua que requieren los sonidos nuevos, ni es general, porque hay españoles, rusos, aun chinos y japoneses que hablan el francés exactamente lo mismo que los parisienses, ni es pertinente, puesto que las pequeñas diferencias de acento y de pronunciación no nos privan de entender muy bien á los extranjeros que hablan nuestra lengua. Un español y un chino hablando volapük se entenderían muy bien, lo mismo que se entienden en francés los diplomáticos del mundo entero, aunque difieran algo en la pronunciación y acento.

Pero subsiste la objeción, mejor presentada por otros, de que la lengua convencional cambiaría en los diferentes países; porque caminando—dicen—la alteración fonética por diferentes rumbos, cual acontece con los idiomas todos, muy pronto la lengua universal se fraccionaría en dialectos, que serían más tarde idiomas verdaderamente distintos.

Tendría algún valor este argumento si se tratara de entregar al pueblo en todos los países una lengua única en sustitución de las que hablau. Pero un idioma no popular y establecido en las condiciones que he dicho, no puede alterarse en las distintas localidades, como no se altera el latín clásico en los modernos tiempos, lengua universal de nuestros abuelos y hoy lengua de la Iglesia y del Vaticano.

Mas es el caso que puede sostenerse y defenderse muy bien que, aun trascendiendo al pueblo, la lengua universal se conservaría una en todo el mundo, gracias, no sólo á la Academia internacional, que vigilaría por su pureza, sino muy particularmente á la imprenta y á la influencia oficial. ¿Quién no sabe hasta qué punto es eficaz para la conservación y propagación de las lenguas la protección oficial y la imprenta? ¿No vemos, en pequeño, dentro de cada país cómo la lengua nacional se robustece y se generaliza á expensas de los dialectos? Y este hecho, que se observa en todas partes, ¿no es una imagen de lo que pudiera ocurrir con la lengua internacional,
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vas y variadas hasta el infinito en el trascurso de los siglos.

Pero aun cuando la lengua convencional cambiase rápidamente, no por eso dejaría de ser inteligible un solo instante. Olvidau los que nos arguyen con la evolución que, efectuándose continuamente el cambio á nuestra presencia, no podríamos desconocer el idioma en ninguna época, como no desconocemos á nuestros semejantes, por mucho que se alteren sus facciones, cuando viven y crecen á nuestra vista. Aun en esos pueblos salvajes cuyos efímeros idiomas se suceden sin dejar huellas de su paso, nunca dejan de entenderse mutuamente los contemporáneos. Creo que perderíamos el tiempo deteniéndonos un momento más en una objeción tan desprovista de fundamento.

Queda, pues, establecido que las trasformaciones en el tiempo, históricas, digámoslo así, no pueden ser un obstáculo á la existencia de una lengua común. Veamos qué se nos objeta en cuanto á las trasformaciones en el espacio, geográficas, por decirlo así. Y aquí dejo la palabra al distinguido escritor Ortega Munilla, que nos dice lo siguiente: «Aun suponiendo que por maravilloso modo se encontrase ese idioma... luego después de constituido y de creado, las diferencias de clima, raza y organización harían que cada pueblo pronunciase las palabras de distinta manera, y volvería á reinar la confusión de lenguas, que nace, mucho más que de los accidentes históricos, de hondísimas causas fisiológicas y físicas:»

Gran curiosidad tendría yo por saber cuáles son esas hondísimas causas fisiológicas y físicas que originan entre los hombres la confusión de lenguas; tan hondas deben ser, que yo, por mi parte, no las penetro. Salvas pequeñas diferencias de caracteres y de razas, yo encuentro al hombre el mismo en todas partes y aun en todos tiempos. Al contrario de lo que dice el Sr. Munilla, comprendo que los accidentes históricos y geográficos unidos originen esos cambios y esa confusión; pero no se me alcanza cómo puedan influir en el habla las diferencias físicas y fisiológicas. Claro es que el que aprende una lengua extranjera la pronuncia mal al pronto, y acaso nunca ad-
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quiere el acento del país. Pero este hecho, que sin necesidad de apelar á diferencias fisiológicas ni físicas, tiene una explicación muy sencilla en la falta de ejercicio de las posiciones de lengua que requieren los sonidos nuevos, ni es general, porque hay españoles, rusos, aun chinos y japoneses que hablan el francés exactamente lo mismo que los parisienses, ni es pertinente, puesto que las pequeñas diferencias de acento y de pronunciación no nos privan de entender muy bien á los extranjeros que hablan nuestra lengua. Un español y un chino hablando volapük se entenderían muy bien, lo mismo que se entienden en francés los diplomáticos del mundo entero, aunque difieran algo en la pronunciación y acento.

Pero subsiste la objeción, mejor presentada por otros, de que la lengua convencional cambiaría en los diferentes países; porque caminando—dicen—la alteración fonética por diferentes rumbos, cual acontece con los idiomas todos, muy pronto la lengua universal se fraccionaría en dialectos, que serían más tarde idiomas verdaderamente distintos.

Tendría algún valor este argumento si se tratara de entregar al pueblo en todos los países una lengua única en sustitución de las que hablau. Pero un idioma no popular y establecido en las condiciones que he dicho, no puede alterarse en las distintas localidades, como no se altera el latín clásico en los modernos tiempos, lengua universal de nuestros abuelos y hoy lengua de la Iglesia y del Vaticano.

Mas es el caso que puede sostenerse y defenderse muy bien que, aun trascendiendo al pueblo, la lengua universal se conservaría una en todo el mundo, gracias, no sólo á la Academia internacional, que vigilaría por su pureza, sino muy particularmente á la imprenta y á la influencia oficial. ¿Quién no sabe hasta qué punto es eficaz para la conservación y propagación de las lenguas la protección oficial y la imprenta? ¿No vemos, en pequeño, dentro de cada país cómo la lengua nacional se robustece y se generaliza á expensas de los dialectos? Y este hecho, que se observa en todas partes, ¿no es una imagen de lo que pudiera ocurrir con la lengua internacional,