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nos ha resultado más arriba, vemos que la zona de Vera tendrá una población de 171.246 habitantes.

Lorca.

Lorca es el centro de una comarca riquísima y está en muy buenas condiciones para ser capital de una zona. Esta comarca, que no es otra cosa que la cuenca del Sangonera, estará cruzada por el ferrocarril de Murcia á Granada. Si el trazado que para esta vía se adopte es el que la hace pasar por Vélez-Rubio, resultará la zona en inmejorables condiciones de comunicación. Si fuera el de Murcia-Lorca-Huércal-Overa, quedará Vélez-Rubio fuera de la vía férrea, pero podrá comunicarse fácilmente con la capital, por la carretera que empalma en Puerto de Lumbrales con la de Almería á Murcia. En uno y otro caso, resulta Lorca sobre la vía férrea y en buenas condiciones para ser el centro de la importante cuenca del Sangonera.

Los partidos judiciales que han de constituir esta zona son: Lorca, Vélez-Rubio y Totana.

    Habitantes.

    Lorca
    62.000

    Totana
    31.000

    Vélez-Rubio
    23.000

    Suma
    116.000

Modificaciones.—Ya hemos dicho que el pueblo de Taberno debe pasar á la zona de Vera, y que tiene 2.246 habitantes.

Librilla, cuya población es de 2.567 habitantes, se halla á menor distancia de Murcia que de Lorca; por lo tanto, debe pasar á la zona que tendrá por capital á Murcia.

Aunque Mazarrón está más cerca de Cartagena que de
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Lorca, no creemos que deba segregarse de esta zona, pues con aquel puerto no tiene comunicación de ninguna clase, y en cambio comunica perfectamente con la cuenca del Sangonera por la carretera que termina en Totana.

De la zona de Lorca se segregan 4.813 habitantes, de modo que le quedan 111.187.

Murcia.

Esta importante capital es una posición estratégica de primer orden: es la llave de la cuenca del Segura, y tanto en el caso de una invasión por la frontera francesa como en el de un ataque por la costa de Levante, Murcia ha de jugar un gran papel. En el primer caso, es dicha posición el centro de defensa de todo ese teatro de operaciones, formado por la última parte de la cordillera Ibérica y por las montañas alicantinas, teatro que tiene por punto avanzado Albacete y por retaguardia Cartagena. Si la invasión es por la costa, Murcia es el punto de donde deben salir las fuerzas que socorran al puerto de Alicante, que refuercen el de Cartagena y que auxilien al de Almería. De cualquier manera que se considere, esa riquísima capital tiene una importancia militar de primer orden.

Ahora vamos á considerar los partidos judiciales que han de formar parte de la zona murciana.

Orihuela pertenece hoy á la provincia de Alicante por una de esas mil anomalías que hemos señalado en nuestra absurda división territorial, cuando debe ser por derecho propio de Murcia.

El partido de Dolores está á igual distancia de Murcia que de Alicante, pero por consideraciones estadísticas nos decidimos á que forme parte de la zona murciana. Si dejamos dicho partido en la zona alicantina, tendrá ésta una población de 218.000 habitantes, que es excesiva para una sola zona y no muy grande para dos. En el caso de que el partido de Dolores pertenezca á Alicante, tendremos para Murcia 249.000 habitantes; y como entre estas dos comarcas hemos de organizar
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lítico y al militar, muchas veces sin darse cuenta de la rendición de la voluntad, que, por lo mismo que es con sorpresa, ha de verse expuesta á encontrarse más dominada por el tirano.

Siendo de notar que un error enlaza con otro error, cuando no sea un egoísmo con otro egoísmo, resultando de todo muy fatales consecuencias.

Ciertamente que nosotros no somos los llamados á definir dónde la causa es una ignorancia y dónde es una malicia, porque basta con llegar en la crítica hasta hacer ver que hiere en lo vivo de la cuestión.

Así, por ejemplo, en Mayo de 1878 se promulgó una Ley para el restablecimiento de la amortización acordada por las leyes de creación de las acciones de Obras públicas, carreteras y obligaciones del Estado por subvenciones de ferrocarriles. Y además se destinaba á la amortización de Deuda consolidada toda la parte que correspondiese al Tesoro de la venta de propiedades y derechos del Estado que por leyes anteriores no tuviese ya señalada aplicación especial, el importe de los censos que se redimiesen y la venta de montes públicos cuya conservación como bienes de Propios y comunes de los pueblos no conviniese al Estado.

Objeto de críticas repetidas han sido estas disposiciones por los abusos á que se presta la enajenación de montes, dadas las facultades con que suele redactarse el expediente cuando el caciquismo se impone con miras interesadas; más de una vez hubo que lamentar la destrucción del arbolado de algún monte, por la ligereza con que la Administración pública procedió á acordar la enajenación de una riqueza forestal que pasaron siglos antes de que existiese, y que en muy pocos años desapareció, con daño, no sólo de la comarca donde estuviese enclavado el monte, sino que algunas otras más ó menos próximas, como ha sucedido á la provincia de Murcia, que por despoblar los montes de Velez Blanco y de Alaria, el río Guadalentín, baja ahora con una impetuosidad que causa grandes pérdidas á la preciosa vega murciana.

Y por lo que respecta á la amortización de Deuda consoli-
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tres zonas, creemos como mejor solución que se agregue Dolores á Murcia, lo que dará á ésta 30.000 habitantes más, y en este caso se pueden organizar dos zonas, cuya capital común sea Murcia y una en Alicante, con una población de 188.000 habitantes.

Los partidos de Mula y Cieza también deben pertenecer á la zona murciana.

Yecla está más cerca de Hellín que de Murcia, pero está separado dicho partido de aquella población por la sierra de las Cabras y no tiene comunicación de ninguna clase con Hellín; en cambio con Murcia tiene fácil comunicación por carretera y parte por vía férrea. Creemos, por consiguiente, que el partido de Yecla debe pertenecer á la zona murciana.

Caravaca tiene comunicación con Murcia por la carretera que pasa por Mula, y con Hellín por la que terminará en Calasparra, en donde puede tomarse la vía férrea de Cartagena á Chinchilla. En cuanto á condiciones topográficas, está en igual caso respecto de Murcia que de Hellín. Hallándose en igualdad de condiciones para que se le agregue á una u otra zona, y necesitando aumentar la población de Hellín, opinamos que el partido de Caravaca debe pertenecer á esta zona y no á la de Murcia.

Como puede verse tendiendo la vista por el mapa, todos los núcleos de población algo importantes que pertenecen á la zona murciana están en inmejorables condiciones de comunicación, ya por carretera ó ya por carretera y vía férrea á la vez.

    Estadística
    Habitantes.

    Murcia
    110.000

    Mula
    40.000

    Cieza
    34.000

    Yecla
    28.000

    Orihuela
    37.000

    Dolores
    30.000

    Suma
    279.000
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Modificaciones.—Ya indicamos que el pueblo de Librilla, que tiene 2.567 habitantes y que pertenece al partido de Totana, debe pasar á la zona de Murcia.

Como la zona de Cartagena no tiene mucha población y hemos de tomar en cuenta el gran número de reclutas que de ella sacaría la Marina, creemos conveniente agregarle algunas poblaciones. Afortunadamente, San Javier, Torre-Pacheco y San Pedro del Pinatar, cuya población es de 12.932 habitantes, están fuera de la cuenca del Segura y á menor distancia de Cartagena que de Murcia; por lo tanto, se agregarían á la zona de Cartagena.

Murcia recibe una población de 2.567 habitantes y pierde 12.932; luego le queda en definitiva la de 268.631 habitantes, con los que pueden organizarse dos zonas.

Cartagena.

No necesitamos encarecer lo imprescindible de crear una zona cuya capital sea Cartagena. Esta plaza está llamada á ser uno de los tres campos atrincherados de refugio que deben construirse en España, y á una población de tanta importancia militar, marítima y comercial, no se le puede regatear la capitalidad de una zona.

Los partidos judiciales que entren á formarla, no pueden ser otros que los de la capital y de La Unión. Ningún otro tiene buenas comunicaciones con Cartagena, pues esta plaza sólo comunica directamente con Murcia.

    ESTADÍSTICA
    Habitantes.

    Cartagena
    84.000

    La Unión
    21.000

    <i>Suma</i>
    105.000
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Modificaciones.—Ya hemos dicho que de la zona de Murcia deben segregarse, con objeto de que formen parte de la de Cartagena, Torre-Pacheco, San Javier y San Pedro del Pinatar, que reúnen una población de 12.932 habitantes, que sumados á los 105.000, nos da un resultado para Cartagena de 117.932 habitantes.

Hellín.

El carácter de los habitantes, el clima, las producciones, hasta la lengua varía al llegar á Pozo Cañada, cuando se desciende por el ferrocarril de Chinchilla á Cartagena. El partido de Hellín está más en su centro perteneciendo á Murcia que á la provincia de Albacete; pero como resulta más cerca de esta capital que de aquella otra, no hay duda que está bien colocada en la actual división territorial. Nosotros opinamos por que se le segregue de Albacete y que forme zona aparte, puesto que no es difícil conseguirlo. En efecto, si Hellín fuese cabeza de zona, podría servir para la concentración de los partidos judiciales de Siles y Yeste, que resultan muy lejos de Albacete. Si se construyese una carretera que partiendo de Siles pasara por Yeste, y atravesando el Calar del Mundo por un collado que hay frente á Hellín terminase en esta población, tendríamos los pueblos de la sierra en buenas condiciones de comunicación con el resto de España, y no quedarían completamente aislados como están hoy.

El partido de Caravaca también debe pertenecer á la zona de Hellín; pues estando casi en las mismas condiciones con esta población que con Murcia, y reuniendo sólo 75.000 habitantes los partidos judiciales de Hellín, Yeste y Siles, no puede formarse la zona que deseamos, si Caravaca no entra con sus 41.000 habitantes á formar parte de ella.

Yecla queda separado de Hellín por las sierra de las Cabras, y debe pertenecer á Murcia, en cuya zona está en mejores condiciones.
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ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Hellín
    26.000

    Caravaca
    41.000

    Siles
    25.000

    Yeste
    24.000

    Suma
    116.000

Modificaciones.—Al ocuparnos de la zona de Úbeda, ya dijimos que el pueblo de Hornos del Arzobispo, cuya población es de 1.769 habitantes, debía segregarse del partido de Siles y, por lo tanto, de la zona de Hellín. Los pueblos del mismo partido Génave y Villarrodrigo, que reúnen una población de 2.480 habitantes, deben pasar á la zona de Albacete, pues tienen mejor comunicación con esta capital por la carretera de Alcaraz que con Hellín.

Riopar, Paterna y Bogarra, tienen entre los tres 6.876 habitantes; pertenecen al partido de Alcaraz, pero están enclavados en la cuenca del río Mundo y deben agregarse á la zona que consideramos.

Del partido de Chinchilla tomaremos los pueblos de Alcadozo y Fuente Álamo, porque están más cerca de Hellín que de Albacete. Su población es de 3.393 habitantes.

La zona de Hellín recibe una población de 10.269 habitantes; pierde 4.249; luego tiene en definitiva la de 122.020 habitantes.

Albacete.

Albacete con Chinchilla constituye una gran posición estratégica en la parte oriental de la Mancha, y tiene por misión cerrar el portillo que da acceso al teatro de operaciones del Segura. Desde esa importante posición puede acudirse con pron-
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titudá Valencia, Alicante ó á Cartagena, circunstancia que le asigna también un gran papel en la defensa de la costa de Levante.

Los partidos judiciales de Almansa, Chinchilla y Casas-Ibáñez tienen su centro natural en Albacete. Los dos primeros están cruzados por la vía férrea de esta capital á Valencia, y el tercero comunicará pronto con Albacete por la carretera, que está en construcción, desde la cabeza de partido hasta esta capital.

El partido de La Roda se halla atravesado por la vía férrea de Albacete á Madrid, y está cerca de la capital de la zona manchega.

Alcaráz pertenece en parte á la cuenca del Guadalquivir, pero aquí no se nota el paso de la meseta central á esa importante cuenca, y el alto Guadarmena puede considerarse como río manchego. El partido de Alcaráz debe, por consiguiente, pertenecer á la zona de Albacete.

La parte meridional del partido de San Clemente está á corta distancia del ferrocarril de Albacete á Madrid, pero va formando todo este partido un triángulo cuyo vértice Norte se dirige á Cuenca. En esa comarca no hay más comunicación que la carretera de las Cabrillas; de modo que los pueblos comprendidos en ella no están en buenas condiciones para relacionarse con Albacete, ni tampoco con Cuenca. Pero como nosotros no sólo hemos de tener en cuenta las comunicaciones existentes, sino las proyectadas y las que deben construirse, vamos á indicar el medio de poner á San Clemente en buenas condiciones de comunicación. La carretera en construcción desde La Parrilla á la Almarcha debe servir de base para la de Cuenca á Belmonte, y, por lo tanto, hasta Alcázar de San Juan. Desde La Almarcha debe partir un ramal que por San Clemente vaya á Minaya, que está situado en la carretera de Albacete á Madrid. Con esto se conseguía poner á la parte Norte del partido de San Clemente en comunicación con Cuenca, y á la meridional con Albacete.

El partido de Motilla del Palancar pertenece todo él á la
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cuenca media del Júcar y, por consiguiente, á la comarca cuya capital debe ser Albacete. Si no se tuvieran en cuenta otras comunicaciones que las existentes, no hay duda que Motilla debía formar parte de la zona de Cuenca; pero como suponemos que ha de construirse el ferrocarril directo de Madrid á Valencia por Motilla, y que también se ha de construir un ramal desde Cuenca á este último punto, ramal que debe prolongarse hasta Albacete, opinamos que en este caso Motilla pertenezca á la zona manchega. También debe incluirse en ésta el partido de Ayora, que tendrá pronto buena comunicación con Albacete por la carretera que desde aquella población irá hasta Almansa: dicho partido judicial está separado de la zona de Alcira por la sierra de Enguera y sus estribaciones.

    Habitantes.

    Albacete
    27.000

    Almansa
    19.000

    Alcaraz
    34.000

    Casas-Ibáñez
    29.000

    Motilla del Palancar
    38.000

    San Clemente
    29.000

    La Roda
    34.000

    Chinchilla
    26.000

    Ayora
    16.000

    Suma
    252.000

Modificaciones.—El partido de Alcaraz pierde los pueblos de Riopar, Paterna y Bogarra, que como dijimos pasan á la zona de Hellín: su población es de 6.876 habitantes. El pueblo del mismo partido Osa de Montiel, que tiene 968 habitantes, debe agregarse á la zona de Alcázar de San Juan.

Los pueblos de Alcadozo y Fuente Álamo, cuya población es de 3.393 habitantes, y que son del partido de Chinchilla, han de pasar á la zona de Hellín.

Los del partido de San Clemente La Almarcha, Castillo de
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Garci-Muñoz y Olivares, que reúnen una población de 3.363 habitantes, deben pasar á la zona de Cuenca, porque resultan mucho más cerca de esta capital que de Albacete.

Caudete está en la cuenca del Vinalapó, y debe pertenecer á la zona de Alicante; su población es de 5.389 habitantes.

El pueblo de Millares, que tiene 746 habitantes y que pertenece al partido de Ayora, debe agregarse á la zona de Alcira.

Los del partido de Siles Génave y Villarrodrigo, cuya población es de 2.480 habitantes, deben pertenecer á la zona de Albacete.

Esta recibe una población de 2.480 habitantes; se segregan de ella 17.342; luego le quedan 221.138. Con esta población se pueden organizar dos zonas; pero nos encontramos con la dificultad que, en ese caso, nos resultan 19 de éstas en la circunscripción de Levante, cuando hemos fijado el número de ellas en 18. Sin embargo, como tal vez convenga agregar la zona de Almería á la circunscripción del Mediodía, caso que examinaremos al final, podríamos organizar las dos zonas de Albacete como exige el número de sus habitantes. Por de pronto, supondremos que sólo se constituye una de estas en la capital de la Mancha.

Alicante.

Esta capital tiene una gran importancia militar, por ser puerto comercial de bastante tráfico, por lo cerca que está de Cartagena y por las vías férreas que parten de ella para Murcia y para Madrid. Además, si llega á construirse el ferrocarril de Alicante á Játiva por Alcoy, tendrá una comunicación en línea recta con Valencia.

Todos los partidos judiciales que cruza la vía férrea de Alicante á Venta la Encina deben pertenecer á esta zona; aquéllos son: Villena, Monóvar y Novelda. El partido de Elche también tiene su centro natural en Alicante.

Respecto del partido de Dolores, ya indicamos las razones
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que teníamos para opinar que debía pertenecer á la zona de Murcia.

Jijona y Villajoyosa serían los dos partidos judiciales que, con el de la capital, completarían la zona de Alicante.

ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Alicante
    47.000

    Elche
    30.000

    Novelda
    25.000

    Monóvar
    23.000

    Villena
    21.000

    Jijona
    21.000

    Villajoyosa
    21.000

    Suma
    188.000

Modificaciones.—Caudele ya dijimos que debía pertenecer á esta zona; su población es de 5.389 habitantes.

Los pueblos de Ibi y Onil, cuya población es de 6.145 habitantes, están más cerca de Alcoy que de Alicante y en buenas condiciones de comunicación con aquel importante centro industrial; por lo tanto, deben agregarse á aquella zona.

Alicante recibe 5.389 habitantes y da 6.145; por consiguiente, tendrá una población de 188.756 habitantes.

Alcoy.

Si bien la naturaleza no hizo á Alcoy centro de ninguna extensa comarca, ha llegado á serlo por obra de la laboriosidad de sus habitantes. Al desarrollar la industria, hicieron los alcoyanos que afluieran á dicha población importantes comunicaciones, unas construidas y otras en proyecto ó construcción: esta circunstancia ha hecho que podamos mirar como centro estratégico importantísimo de aquella comarca montañosa á la
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industrial Alcoy. La importancia que, por otra parte, tiene esta población, por el carácter un poco levantisco de sus habitantes, hace imprescindible poner en ella una capital de zona.

El partido de Cocentaina es tal vez el único que por la naturaleza pertenece á la comarca alcoyana.

Onteniente y Albaida tienen muchas relaciones comerciales con Alcoy y se hallan con esta población muy bien unidas por carretera, estando el segundo partido judicial llamado á comunicarse con Alcoy por vía férrea.

Aunque Jijona está á una distancia muy aceptable de la capital de esta zona, es más natural que pertenezca á la de Alicante, porque allí le llama el puerto y con esta capital es con quien tiene su comercio.

Si se construyese el ferrocarril de Alcoy á Villena, no hay duda que este partido judicial debía pertenecer á la zona que consideramos, porque estaría mucho más cerca de Alcoy, con cuya población tendría mucho comercio.

Ningún otro partido de los que rodean al de Alcoy conviene que pertenezca á esta zona, pues están en mejores condiciones con las colindantes.

    Habitantes.

    Alcoy
    37.000

    Cocentaina
    26.000

    Onteniente
    24.000

    Albaida
    29.000

    <i>Suma</i>
    116.000

Modificaciones.—Los pueblos del partido de Jijona Ibi y Omil, cuya población es de 6.145 habitantes, ya hemos dicho que debían agregarse á la zona de Alcoy.

Benigánim y Cuatretonda, que son del partido de Albaida y que tienen 5.147 habitantes, resultan muy lejos de Alcoy y es-
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tán en mejores condiciones en la zona de Alcira; por lo tanto, los agregaremos á ella.

La zona de Alcoy recibe 6.145 habitantes; se segregan de ellos 5.147; luego le resulta, en definitiva, una población de 116.998.

Dénia.

Dada la acción que este puerto en construcción tendrá sobre los cabos de San Antonio y de La Nao, viniendo á ser el ala derecha del golfo de Valencia, no puede prescindirse, á nuestro parecer, de constituir una zona cuya capital sea Dénia.

El partido de Gandía está á corta distancia de este puerto; tiene con él comunicación por carretera y por el ferrocarril de vía estrecha de Carcagente, y debe, por consiguiente, pertenecer á esta zona.

El partido de Pego en ninguna zona puede estar en mejores condiciones, tanto por la corta distancia que le separa de la capital, como por la carretera que le cruza. Además, es indudable que todo el comercio de Pego se ha de hacer por el puerto de Dénia.

Callosa de Ensarriá tiene, para comunicarse con la capital de esta zona, la magnífica carretera de la costa, y también resulta á poca distancia.

De modo que la zona de Dénia la organizaremos con los partidos de Gandía, Pego, Callosa y el de la capital.

    Habitantes.

    Dénia
    37.000

    Gandía
    41.000

    Pego
    18.000

    Callosa de Ensarriá
    32.000

    Suma
    128.000
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dada existiendo flotante, no pagándose corriente el cupón y experimentando grandes apuros, pudiera decirse que es el absurdo de los absurdos, sólo comparable con el descuento que sufre el sueldo de los funcionarios públicos.

Así las cosas, el crédito tiene que andar por los suelos, la Administración ha de estar desprestigiada, y en lugar de servir la Administración pública para apoyar y robustecer la privada, ésta tiene que sufrir la perniciosa influencia de aquélla, que quebranta más que otra cosa la espontaneidad individual y los entusiasmos patrióticos.

Así era y sigue siendo, aunque mejorando las condiciones generales del país; es verdad que, de no ser así, España hubiera sido muy pronto, por la fuerza de las cosas, una nación sacrificada á la codicia de otras con mayor poderío. Porque el enlace funesto de una Deuda con otra, todas de carácter privilegiado, cuando la consolidada tenía que estar forzosamente tan desatendida, no podía traer más que la ruina. Esta presagian ya los Billetes hipotecarios; los Bonos del Tesoro accentuaron aquella tendencia; se marcó más cuando la emisión de Obligaciones de Banco y Tesoro, y cuando no hubo lugar á duda fué al omitirse las Obligaciones de Aduanas. Porque parece como que los Billetes se emitieron para evitar Deuda flotante, los Bonos con el fin de reducir los estragos de ella, las Obligaciones de Banco y Tesoro cuando era preciso hacer esfuerzos para contener el mal, y las Obligaciones de Aduanas para desligar la historia rentística de la Revolución de la de la Restauración.

Como si los apasionamientos políticos que producían las calamidades públicas hubieran cesado por completo, y el partido dominante no tuviese su parte flaca, con la que perjudicaba tanto á la patria y, por consiguiente, á su Hacienda.

Con motivo de la negociación de Bonos del Tesoro, decía el Ministerio de Hacienda á las Cortes que, «juzgaba el Gobierno de S. M. llegado el momento de saldar definitivamente todos los descubiertos que, procedentes aún en su mayor parte del