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de la dictadura siempre fué pasajero, insostenible y odioso. Ya lo hemos consignado más de una vez al amparo de autoridades respetables. El dominio ha de basarse en la fuerza moral, en la conveniencia y utilidad común, para que sea estable y provechoso.

Y ahora bien; ¿de qué manera se fundamenta ese dominio, ó usando una frase más propia, esa influencia gubernamental sobre nuestros territorios filipinos? ¿Dejando las cosas como están? ¿Siguiendo los derroteros recorridos? No, á la verdad.

Lo que la razón aconseja, lo que la justicia reclama, lo que el bien público demanda, lo que las necesidades de la vida exigen y las corrientes asimilistas en materias coloniales preceptúan, es crear en Filipinas una clase social; que no exista la clase media, esa clase que, colocada entre el rico y el pobre, entre el sabio y el ignorante, entre el bueno y el malo, entre el trabajador y el holgazán; que ocupando el término medio, que es el justo, entre esos extremos y exageraciones que todas las sociedades presentan, contenga los estravíos, estimule las iniciativas, procure los adelantos, tome de uno y otro lado lo que convenga á sus fines, se ayude de todos y todos se ayuden de ella confundiéndose en la administración del país, y democratizando la vida con ese elemento poderoso de acción en que se cifra la prosperidad y bienestar de nuestros tiempos.

¿Será esto imposible? ¿será un sueño? Nosotros no diremos que se consiga de momento; pero no nos cabe duda de que se conseguirá, y que el tránsito del estado actual al que ha de ser nuestra meta ha de significarse satisfactoriamente y en escala progresiva en todas las clases é intereses del Archipiélago.

De aquí que la primer reforma que importa acometer es la municipal, como la que más inmediatamente afecta á la masa, á la generalidad, á ese grupo de individuos ó parte del cuerpo social que se quiere galvanizar, mejorar y educar para la vida pública. De aquí también el rigorismo y cuidado que debe tenerse, hoy más que nunca, en la elección y nombramiento del empleado ultramarino para que, penetrado de cuanto le es indispensable saber, sea un eficaz auxiliar de la ejecución y cum-
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plimiento de las leyes que, aun supuesta su bondad, si la práctica no las ayuda, resultan estériles ó contraproducentes.

Y á este último propósito permitáseños indicar, como de pasada, la idea de la creación de alguna cátedra, que podría llamarse de colonias, en que se enseñase (por ejemplo) la Geografía histórica de Filipinas, dos ó tres dialectos de los que más comúnmente allí se hablan (como el tagalo, el vicol, el ilocano, etc.), y principios generales de Legislación ultramarina aplicada á la Administración.

El gasto que la enseñanza de tales estudios originase, aparte de que sería pequeño, quedaría sobradamente compensado con los beneficios que la Administración pública reportaría, conduciendo á la reglamentación de la carrera de empleado y sirviendo dichos estudios de título para el ingreso de aquélla ó para obtener un destino del Estado en nuestros territorios coloniales.

La Exposición general Filipina, inaugurada en Madrid con verdadera solemnidad y entusiasmo, ha abierto extensos horizontes á la investigación científica y al examen de problemas económico-administrativos de extraordinario alcance y significación.

Aparte de lo artístico, industrial, mecánico y natural que encierran las ocho secciones del palacio de la Exposición, figuran las otras instalaciones hechas al aire libre en los jardines y bosquecillos inmediatos, en las que se revela el genio, costumbres y aptitudes del indio, prestando abundante materia para un estudio comparativo de gran provecho y utilidad entre las condiciones personales de aquél, los productos del suelo y las manifestaciones del trabajo e industria en sus diversos aspectos.

Observanse desde luégo en el indígena especiales facultades y aficiones para las artes liberales y mecánicas. Sus obras en tal concepto demuestran una habilidad, un talento creador y una perseverancia asombrosos.

Los rudimentarios artefactos que se ven en la sección correspondiente; los instrumentos musicales; el retrato de la Reina Regente; el cuadro de honor; la Dolorosa, tamaño natural,
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labrada en el tronco de un árbol; el busto del Rey Alfonso XII, ejecutado en marfil, etc., etc., y la misma construcción de las casas llamadas de los Igorrotes, las labores de la Tabacalera, preparación del abacá y tanto como á esto tenor aparece en los salones y vitrinas, imprimen en el ánimo ideas nuevas y pensamientos generadores de rico y seguro porvenir para las Islas en plazo no lejano, haciendo modificar las creencias y apreciaciones individuales acerca de esta raza, y advertir cuál sería su progreso, si el cruzamiento con otras superiores y la educación la fuera mejorando.

Agréguese á esto la riqueza tan varia como portentosa de la Flora océánica (la fauna es pobre), la situación topográfica del Archipiélago como centro comercial, lo extenso de su territorio, lo variado de sus zonas climatológicas, y sin quererlo ni pensarla, nos encontramos en medio de un mundo lleno de perspectivas y grandezas, cuya explotación superaría en resultados los cálculos más halagüeños y optimistas.

Esta Exposición suministra una base, un punto de partida para conocer la importancia y elementos de cada Isla, las relaciones y dependencias que guardan entre sí en los diferentes órdenes de la vida, sus más salientes singularidades y cuanto ha de conducir á la aplicación y empleo de los recursos de que dispongan y adopción de las medidas consiguientes á la acertada gestión y desenvolvimiento de sus intereses.

Hay siempre una inmediata correlación entre lo físico y lo intelectual, cuyos términos son, como dice un pensador, partes integrantes de todo problema que espontáneamente se presentan á la consideración del publicista y solución del hombre de gobierno, sin el examen profundo de las cuales no es posible dar vado á ninguna dificultad.

Por lo que á nuestro asunto toca, esos términos visiblemente difieren en las islas del Archipiélago, según hemos hecho notar en los precedentes artículos. Ahora lo que interesa saber (y sobre lo que el estudio comparativo de la Exposición ha de arrojar mucha luz), es el más ó el menos de los mismos y sus circunstancias características ó típicas.
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LAS REFORMAS EN FILIPINAS

Al decir (por ejemplo) tal provincia es productora de abacá, tal otra de tabaco, aquélla de suma riqueza forestal, etc., etc.; al analizar la importancia de semejantes producciones y condiciones de desarrollo y adelanto, calculando lo que requiere para su amplia explotación y beneficioso comercio, preciso se hace tener muy presente la topografía de la provincia, número, índole, progreso y aptitudes de sus habitantes, sus virtudes, sus hábitos y sus vicios, las relaciones que mantienen y de qué clase con las comarcas inmediatas, y, en fin, las causas que concurren al estado del momento, para de esta manera formar juicio cabal de la cuestión y proponer y emplear aquellos medios de acción, materiales é intelectuales, que conspiren á la obtención del resultado que se busca.

Así la Exposición nos demuestra la particular disposición del indio para las obras de arte y trabajos manuales. Es lógico, por consiguiente, proteger y fomentar esa rama de conocimientos facilitando su estudio y aplicación.

La agricultura, en frutos tan codiciados como el abacá, algodón, azúcar, tabaco, etc., brinda pingües ventajas. A conseguirlas deben enderezarse nuestros esfuerzos.

Los motivos de su decadencia, ó mejor, de su incipiente explotación, consisten (principalmente) en la falta de capitales y de vías de comunicación. Hay, pues, que procurar aquéllos y construir éstas. ¿Cómo? Estimulando los primeros con la ganancia é impulsando las segundas por la acción particular, ya que, hasta ahora, la mano del Estado ha sido desgraciadamente impotente.

Y la acción particular claro es que se ha de reflejar y encarnar en el municipio, centro de la localidad, espejo en que se miran los intereses comunes, y fuerza motriz de las iniciativas y sentimientos públicos, sacando al individuo de ese marasmo habitual que esténía la vitalidad de la sociedad filipina.

Véase, por tanto, de cuán grande utilidad sería el indicado análisis comparativo de la Exposición respecto de las secciones y objetos que abarca, y cuánto conduciría además á echar las bases de una verdadera estadística, que tanta falta hace, por-
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que sin su concurso á cada paso nos exponemos á incidir en el error.

Quizás no hayamos sabido exponer acertadamente nuestro pensamiento; mas como está tan á la vista y es tan perceptible, de seguida se ha de comprender. Que la Exposición no sea un alarde ó una pueril y vana curiosidad. Las regiones principales de nuestras posesiones del Océano Pacífico ahí están material y veridicamente fotografiadas. Hemos también visto y tratado de cerca á sus pobladores, á la raza de gentes que allí numéricamente impera. El cuadro, en lo que cabe, es completo. Estudíese sin apasionamientos, prejuicios, ni precipitación. Pero que el ojo de la crítica, el escalpelo de la razón, el sentimiento del derecho, las enseñanzas de la ciencia y las artes del buen gobierno pongan en ello sus cuidados y energías para memoria del certámen, gloria de sus iniciadores y provecho común de todos.

Un correcto y ático escritor, que se oculta bajo el pseudónimo de Quiquiqiap (nosotros así lo creemos), escribe desde Filipinas, fechándolas en Catlayan, unas ilustradas correspondencias, que publica el periódico El Liberal, en las que, prescindiendo de ciertos humorismos propios del estilo y carácter del escrito, se consignan curiosas é importantes observaciones, dignas de especial mención, y que confirman las que acabamos de presentar en apoyo de nuestra tesis.

Parte el articulista de la natural indolencia del indio, no invencible, y de la que culpa en alto grado al Estado por la subsistencia de lo que él llama poderes históricos y la falta de impulsión sobre estas razas holgazanas, sin necesidades, que habitan una tierra que bien puede llamarse tierra de Járuga, y en su consecuencia, pide «dirección, presión, acción incesante, mezcla de protección paterna y de coacción enérgica.»

A renglón seguido se lamenta de que la opinión pública no se sienta ni exista; que aquél cuerpo social viva devorado por la atrofia cual rebaño de vasallos, sometido á un Estado pleatorio que no deja pensar ni hablar, hasta el punto, dice, de que «agitar, conmover la opinión, interesarla siquiera por la causa.
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»más justa, es á un tiempo un imposible y un pecado mortal. »Se quiere en esta tierra el silencio y la inmovilidad de un re- »gimiento en formación sin más voz que la del mando. El es- »pañol—continúa—que pisa esta tierra como agente de pro- »ducción sin librea del Estado, es ante la ley inferior á estas »razas, es un paria. Y por lo que toca á los progresos políticos, »Filipinas cae por detrás de esa negra nochedel despotismo mo- »nárquico y de la tiranía teocrática,» concluyendo por com- »pendiar en la frase de Príncipes y Vasallos la estructura politi- »co-social de aquél país.

En otro orden de ideas consigna de que si se fuera á anali- »zar el origen de los mozos enviados al servicio de las armas, »pocos, muy pocos se encontrarían que pertenecieran á fami- »lias acomodadas de los pueblos y, menos aún, á la agrupación »local en que figura el Gobernadorcillo. Aquí se codean y en- »tremezcan el lujo y la miseria; tienen coche y no tienen cu- »chara: en estos pueblos no hay herrero ni carpintería, pero »hay plateros; no hay médico y botica, pero hay música; no »hay meson, pero hay taller de coches; no hay hospital, pero »hay gallera. Pueblo original, el oropel lo deslumbra, la hol- »ganza lo postra, el despilfarro lo desangra y ve pasar los días »sin ayer ni hoy. ¿Es culpa de ellos, es culpa nuestra?»

El cuadro que el concienzudo observador Quiquiap bosque- »ja con hábil y sarcástica pluma, podrá contener alguna exage- »ración de colorido y de tintas, pero es exacto.

Como remedio, propone por una parte «el impulso del Es- »tado y la presión gubernativa que venza la apatía del indio y »el abandono que generalmente le acompaña para aquello que »le es beneficioso y no le exige trabajo;» y por la otra reclama- »mayor libertad política y la extinción de los poderes históricos, »que desde el Capitán general del Archipiélago se encarnan é »irradian de un extremo á otro en el Gobernador militar ó civil, »el administrador y el Juez, para terminar en el Gobernador- »cillo y sus auxiliares, soberanos de chaqueta y bejuco.»

Aquí aparece á primera vista una contradicción. Porque ¿cómo se ha de ejercer esa presión gubernativa que se concep-
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DIVISIÓN TERRITORIAL MILITAR

Por otra parte, el partido de Amurrio tiene una forma rara-sima, hallándose dividido en dos comarcas completamente dis-tintas, siendo una de ellas el Valle de Gobia y la otra constituye la alta cuenca del Nervión. La primera debe pertenecer á Vitoria, y tiene como línea de concentración la carretera de Salinas por Nanclares á Vitoria. La alta cuenca del Nervión no hay duda que debe pertenecer á la zona de Bilbao.

¿Qué nos queda para organizar nuestra zona? el partido de Vitoria y el Valle de Gobia, que reúnen una población de ¡63.000 habitantes! Ahora bien; para salvar la dificultad, ¿qué camino tomaremos?, ¿extendermos por la parte de Navarra?, imposible: están los límites bien establecidos, y salvo dos ó tres pueblecillos sin importancia, nada podemos tomar de dicha provincia. ¿Podríamos agregar á esta zona el partido de Miranda?, de ninguna manera: sus habitantes son castellanos por su historia y por su lengua y no se les debe sacar de Castilla. Y no debe hacerse esto, porque al constituir las regiones ó grandes unidades territoriales civiles, debe organizarse una con las zonas vascongadas, y, por consiguiente, á éstas sólo deben pertenecer los vascuences. ¿Dejariamos el partido de Laguardia formando parte de la zona alavesa? Tampoco; Laguardia pertenece á la Rioja y debe entrar en la zona de Logroño ó en la de Haro.

Y se dirá; pues si no puede hacerse nada de lo que se pro-pone en el párrafo anterior, ¿qué determinación queda?; pues muy sencillo, tomar todos los Ayuntamientos posibles del parti-do de Amurrio y los de Vizcaya ó Guipúzcoa, que estén en muy buenas condiciones de comunicación con Vitoria, aun cuando algunos de ellos se hallen en la vertiente septentrional de los Pirineos. De esta manera, faltamos á uno de nuestros principios esenciales, por no tomar como límite la divisoria de esa gran cordillera; pero procuramos atenuar, en lo posible, este defecto, consigniendo que Vitoria pueda ser cabeza de zona y no en condiciones desfavorables del todo. Conseguimos también que los habitantes de la zona alavesa sean todos vas-congados sin agregarles los castellanos.
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tía necesaria para gobierno del indio y prosperidad del país, sin revestir á las autoridades de facultades y poderes casi discrecionales, sin centralizar los servicios y poner la administración en manos del Estado? Tratándose de la Metrópoli ó de pueblos de diferente estructura social, la anterior argumentación no tendría réplica, como no la tendría tampoco si nuestra misión ó nuestro interés estuviesen circunscritos á poseer y gozar, ajenos á todo fin ulterior, humanitario y patriótico.

Pero no es ni puede ser eso, y hé ahí los escollos de la dificultad, lo que precisa armonizar, de lo que se trata y el problema que está sobre el tapete. Para cooperar á la solución, pedimos nosotros y pide el país buenos empleados, buenos administradores, buenos gobernantes. A la Metrópoli importa, más si cabe que á la colonia, implantar el derecho, la libertad y las leyes del trabajo para la realización del progreso que, después de todo, quien le desconoce, ni ha de echarle de menos ni para nada le necesita.

Bien mirado, por tanto, no hay contradicción en las ideas, por más que el hecho y el derecho parezcan divorciados.

El mal estriba en el error administrativo y político en que vivimos; en los procedimientos empleados, que no atienden ningún fin ni satisfacen ninguno de los términos de la cuestión.

Ó que el Estado sea más centralizador de lo que es y resuma todas las energías, obligando hasta por la fuerza á trabajar á manera de servidumbre, lo cual claro es que requiere una ilustración, un tino y un talento superior é implica una responsabilidad extraordinaria, ó adoptar métodos distintos procurando estimular las iniciativas y el interés privado por medios descentralizadores, á los que acompañe la educación y la energía del poder central para compelir á los individuos y corporaciones á hacer aquello que demanda su situación y conveniencia, sin dar lugar á recriminaciones é injustificadas quejas (que el privilegio alienta), ni menos el alcjamiento del elemento peninsular no burocrático, que ya por el cruzamiento de las razas, el ejemplo y la superioridad de cultura iría infiltrando insensiblemente en el seno de aquella sociedad los hâ-
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bitos de trabajo, las costumbres patrias y todo lo que es anexo á los prestigios de las civilizaciones adelantadas, que por ley inexorable de la naturaleza se sobreponen y refunden en sí mismas aquellas que son inferiores y yacen sumidas en el quie-tismo, el atraso y la pereza.

A tan saludable y precisa trasformación, más de una vez lo hemos expuesto ampliamente, ha de contribuir sobremanera el carácter movible y fastuoso del indio. No es paradoja, no; es una verdad irrecusable, que todavía tendremos ocasión de pa-tentizar bajo otro punto de vista.

Pero de todas suertes, ¿se quiere que sea exclusivamente el indio, el regnicola, auxiliado del extranjero, del chino y del castela oficial (sacerdote ó lego), el que habite el país y desarro-lle el progreso moral y material que brinda la riqueza de su suelo y su posición topográfica? No, ciertamente; ninguno de buena fé se atrevería á sostenerlo.

Bien dice, pues, á este propósito el aludido Quióquiap: «¡Cuán distinta conducta de la nuestra la del pueblo y Go-bierno de Inglaterra!... Todo ciudadano inglés lleva consigo sus libertades á no importa qué sitio ó lugar deshabitado que vaya á ocupar.» Este es el principio legal proclamado por lord Mausfield y practicado con escrupulosidad exquisita. Acerca de lo cual el mismo Quióquiap desliza una idea verdaderamen-te aterradora, pero no extraña (atendida la falta de desenvolvi-miento en leyes locales y administrativas, sobre todo de índole municipal, que la innovación aparejaba y exigía), la idea de que «la pereza del indígena entregado á sí mismo, sumada á las trapacerías del artero asiático, han hecho que la libertad del cultivo del tabaco esté á punto de convertirse en el más duro de los desengaños.

Y es evidente: una libertad trae otra libertad. Para que la libertad del cultivo surta sus frutos, es indispensable que se nutra de la libertad local y municipal, que es la que ha de suplir la energía gubernativa que el Poder central deja de ejercer sobre la producción. La energía es precisa, inexcusable, sea cualquiera su origen y forma de manifestarse, á cuyo propósito, en un
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bien pensado opúsculo sobre estudios administrativos y comerciales de Filipinas, publicado en 1879, se decía lo siguiente: «Si el desestanco se llevara á cabo, la explotación tabacalera vendría á ser desde luego, como lo son los demás productos de las Islas, una propiedad anglo-china. Lo que interesa (añadía el autor del opúsculo) es que la emigración constante de nuestras poblaciones se dirija al Archipiélago... porque en él existen las obras pias para el fomento del comercio y agricultura, con cuyos capitales, de bastante consideración, pudieran nuestros nacionales echar los cimientos de su futuro bienestar; pero sin contar con esta base, acompañada de otras prudentes reformas administrativas, decretamos con el desestanco nuestra ruina, vamos al suicidio.»

¡A cuántas consideraciones se prestan estos significativos conceptos!... Pero ni una palabra más, que inopinadamente íbamos á penetrar en campo hoy vedado á nuestra crítica, y es tiempo también de volver ya al tema objeto de estos desaliñados artículos.

Quedamos en que á los fines de la organización municipal filipina era, á nuestro juicio de rigor, la formación de un cuerpo de Secretarios, adornados de los requisitos que exige la naturaleza delicada del cargo y la misión especial que están llamados á desempeñar. Igualmente apuntamos en otro lugar la importancia que reviste la contribución llamada del tributo, que es la que paga el individuo como prenda del reconocimiento del vasallaje ó sumisión del indígena á la Corona de Castilla, contribución la más pingüe, más antigua y respetada de todas. Pues bien; con ella se relaciona inmediatamente y por modos diversos una personalidad municipal, elevada puede decirse á la categoría de institución. Esta personalidad se conoce con el nombre de Cabeza del Barangay.

La misión del Cabeza no es sólo la recaudación de 45 ó 50 tributos de otras tantas familias residentes con él en un barrio ó calle determinados, sino que se extiende al cuidado de los asuntos locales, reparto de los servicios de comunidad y arreglo de las diferencias que ocurran entre los individuos del
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Barangay, de los que es un procurador nato. Su autoridad es paternal, judiciaria y económica. Institución tan remota como la conquista, grandemente querida, y que constituye para las familias un título nobiliario de aprecio sumo (no obstante el decaimiento que experimentó por consecuencia de cambios introducidos en la recaudación del tributo, cambios que algunos juzgan perjudicialísimos), no puede ser preterida y arrancada de cuajo del organismo local filipino. Hay que pensar seriamente en ella y buscar su sustitución, equivalencia y funcionamiento dentro de los moldes del nuevo régimen y armónicas exigencias de su unitarismo.

Lo que por de pronto se nos ocurre es ampliar el carácter y atribuciones de los procuradores sindicos que, conforme á la ley de la metrópoli, «representan á la corporación en los juicios» que deba sostener en defensa de los intereses del Municipio, y «censuran y revisan las cuentas y presupuestos locales,» y dar facultades directas, en lugar de las delegadas que la misma ley confiere á los llamados Alcaldes de barrio; del modo y en la forma que en su lugar expondremos.

En la práctica, la categoría sindical ejerce en el seno de la corporación funciones de índole fiscal y protección comunal, y tiene una tradición político-administrativa y un abolengo histórico de notoria significación y trascendencia. Por lo relativo á los Alcaldes de barrio, aunque no merezcan estos respetos, son útiles agentes ó auxiliares de la corporación á cuyos intereses prestan señalados servicios.

No se arguya ahora con que se puede romper la estructura interna del Municipio, extendiendo la competencia á personas y cosas agenas á la materia y jurisdicción puramente local-administrativa, que es preciso, no tan sólo no confundirla con la jurídica, civil y política, sino mantenerlas convenientemente separadas para el mejor gobierno de los pueblos.

Esta observación, entre nosotros decisiva, reconoce de momento en el Archipiélago ineludibles excepciones, siendo una de ellas la de que se trata, porque las instituciones públicas que el tiempo consagra y el voto general sanciona y aplaude