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Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 245

«Un tal Scheyer, de Constanza, ayudado por un tal Kerekhoffs, cómplice suyo, ha querido reparar el perjuicio causado á la humanidad por esa humorada de la divinidad (la confusión de lenguas en Babel)...»

Eso me huele á herejía pura y merece una bula de excomunión; traslado á Mr. Freppel.

................................................................

«El positivismo quiere la lengua única universal; pero ese pretendido progreso, esa marcha hacia adelante, no es más que un retroceso á los tiempos prehistóricos.» (L'Écho de Paris, 4 de Marzo de 1883.)

«No, la lengua universal no está fundada. Mr. Schleyer ha edificado en el vacío de las utopías. Y, por otra parte, la lengua universal no se fundará jamás.» (Journal du Havre, 5 de Marzo de 1886.)

Y concluyo, para no ser molesto, esta lista de citas, con las siguientes palabras, pronunciadas, como quien dice, ex cathedra, por nuestro repetidas veces citado compatriota Sr. Soler y Argués.

«Lo que no admite duda es que todas las tentativas para formar una lengua convencional y aceptable, fundada en la reproducción de sonidos, no puede darnos, como el común sentido afirma, más resultado que la pérdida de un tiempo que, en tareas mejor entendidas, pudiera ser precioso.»

Ya lo han visto mis benévolos lectores: chistes más ó menos graciosos, afirmaciones sueltas y sin prueba alguna; en una palabra, nada. Así es todo lo que se ha escrito contra el volapük, con gran regocijo de sus partidarios. Contestar á esas y á otras innumerables afirmaciones por el estilo, que se han escrito contra el volapük directamente, é indirectamente contra todo proyecto de lengua universal, sería perder un tiempo que (haciendo más las palabras del Sr. Soler), en tareas mejor entendidas, pudiera ser precioso.

Admitida, pues, la posibilidad de inventar una lengua, yo sostengo que ésta se halla, para ser fácil y adecuada como medio convencional de inteligencia entre los hombres de naciones
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diferentes, en condiciones inmensamente superiores á las de cualquier idioma natural. La prueba irrecusable la está dando el volapük á los que necesitan la piedra de teque de la experiencia aun para las cosas evidentes. Y no puede ser de otro modo. ¿En qué consisten las dificultades de las lenguas? En las irregularidades, excepciones y caprichos de todo género que he señalado en la segunda parte de este escrito, defectos todos ellos inherentes al modo de formarse. Todos ellos desaparecen (ó deben desaparecer) en una lengua inventada, pues sería un capricho curioso el de apelar á irregularidades é introducir complicaciones, cuando se tiene la plena y omnímoda libertad de inventar.

Por eso una buena lengua artificial no debe tener más ortografía que el silabario, un sonido único adscrito á cada signo; en ella no debe haber sinónimos, ni palabras con dos sentidos, ni excepciones, ni verbos irregulares, ni concordancias, ni hiperbaton, ni afijos ambiguos, ni terminaciones que no sean bien características para expresar cada grupo de ideas. A su formación debe haber precedido un estudio muy prolíjo y concienzudo de la filiación de las ideas, para que resulte ser la lengua una verdadera clasificación en que á cada sonido ó combinación de sonidos corresponda un grupo en la seriación psicológica.

Llevado á cabo sin prisa y con inteligencia este improbo y delicadísimo trabajo, la lengua artificial no necesitaría diccionario, ó mejor dicho, su diccionario lo sabría quien hubiese aprendido el mecanismo. El que inventase ó descubriese un objeto, hallaría al mismo tiempo el nombre que habría que darle, invariablemente impuesto por la clasificación; y quien oyese por primera vez un nombre técnico ó científico, ó correspondiente á las artes ó manufacturas, sabría al mismo tiempo su significado, uso, propiedades y concepto completísimo del mismo.

De este ingeniosísimo principio, cuya idea fué el primero en aplicar nuestro compatriota Sotos Ochando, ha prescindido el volapük, que sólo por esta imperdonable omisión, aunque
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 247

no tuviera otros defectos, estaría, á mi juicio, irremisiblemente destinado á dejar más tarde el sitio á otra cosa mejor, lo cual no significa que no tenga entre tanto, y acaso por mucho tiempo, que cumplir una importante misión.

Pero una lengua así, se me dirá, ha de resultar necesariamente antiestética y cacofónica. Necesariamente, no; y si no temiera hacerme ya pesado, me sería fácil hacer ver cómo puede de ser, además de fácil por lo sencilla y lógica, bellísima y á propósito para la literatura. No hablo del volapük, en que sólo se ha atendido á un fin y que ha resultado, en efecto, mal sonante, defecto que entiendo hubiera podido evitarse sin gran dificultad y que, en rigor, no es de tanto bulto como se figuran los que no lo conocen; también nos suenan mal las lenguas naturales que ignoramos y á que, por tanto, no están acostumbrados nuestros oídos. Pretenden algunos que las irregularidades embellecen por la variedad que dan; pero este paralogismo se desvanece observando que la desaparición de las irregularidades no disminuiría sensiblemente la variedad de formas y terminaciones en una lengua medianamente rica, que la diversidad hablada existiría lo mismo, aunque indicando siempre diversidad correspondiente en el pensamiento, en vez de sinónimos, y, sobre todo, que no está en los sonidos, sino en el pensamiento y las imágenes la belleza del estilo. Y, en efecto, no se ve por qué habían de ser menores la variedad y hermosura de la lengua castellana si dijésemos sabo, sabí, ventí, como decimos acabó, salí, partí. Y en prueba de que la hermosura y sonoridad no tienen por qué temer la regularidad gramatical, léanse los siguientes versos en pasilingua, que es una de las intentonas de unificación de lenguas, debida al aleman Steiner, y que se reduce á aproximar mutuamente las teutónicas y las novo-latinas, regularizándolas y fundiendo sus vocabularios:

Mi ignorar quán signifáre,
Quod ére mi ita tristó,
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 248

Quod wórtas de una leyénda
Non quíttar min, sénsis sorró.
    Ta áira er kúhlis, al sómbrir,
Ta Rheina fluír tranquillís,
Tas pícas montasde als spléndir,
In tá sunna ína downís. etc.

La expresión oral es tan armoniosa como poético el sentido de estos versos, que no son más que el principio de la traducción del Lorelei de Heine, y cuya interpretación en prosa castellana es como sigue:

Yo no sé qué significa esta tristeza que siento, no sé por qué no puedo apartar de mi mente las palabras de una antigua leyenda. El aire está frío, anochece ya, el Rhin corre tranquilo y las cimas de los montes reflejan los últimos destellos del sol poniente, etc.

Por lo demás, fealdades y cacofonías las hay en todos los idiomas, y pueden hacerse resaltar reuniéndolas. Léanse, por ejemplo, las siguientes líneas de uno de mis Ejercicios lingüales de pronunciación francesa:

«Le bruit de la colombe qui prend soudain son essor, plannant longtemps dans l'air au loin, le daim silencieux que l'on rencontre de distance en distance et fuit, cette simplicité dans les détails, cette élégance dans l'ensemble, rien ne manque à ce splendide tableau.»

En español la jota es un sonido sfo, que un amigo mío francés no concebía cómo era posible pronunciar sin escupir. Si se quiere juzgar de lo cacofónica que es, no hay más que leer la siguiente y conocida jota:

Dijo un majo de Jeréz
Con su faja y traje majo:
«Yo al más majo tiro á tajo,
Que soy jaque de Jeréz.»
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 249

Un jitano que el jacoz
Apretaba á un jaco cojo,
Cogiendo lleno de enojo
De esquilar la tijereta,
Dijo al majo: «por la jeta
Te la encajo si te cojo.»
    «Nadie me moja la oreja,»
Dijo el majo, y arremuja;
El jitano también puja,
Uno jura y otro coja.
En contienda tan pareja
El jaco cojo se encaja
Y tales cóces baraja,
Que á los golpes del zancajo
Hizo entrar sin gran trabajo
Al jitano y jaque en caja.

Pase aún si estos sonidos ásperos se reservasen para expresar conceptos duros; pero el uso no ha hecho semejante elección, y á lo mejor existen las jotas (y en francés las nasalcas) en las expresiones más tiernas y cariñosas. Yo mismo he compuesto para probarlo (y por cierto en no muchos minutos, lo que prueba que abundan bastante nuestras jotas) el siguiente retrato que, por el asunto, hubiera reclamado palabras suaves:
«Jamás mujer semejante dejóse, de fijo, ver. Bajo sus cejas dos joyas, por ojos, reflejo mágico arrojan; sus rojas mejillas, su traje lujoso de encaje, su genio jocoso y juvenil ligereza, en fin, su conjunto, por no ser prolíjo, semeja el dibujo, la imagen de maja gitana. Y no finjo agasajos ni elogio lo justo; la gente la juzga mejor que una efígie.»

No debo terminar este escrito sin decir algunas palabras en particular acerca del volapük, á que he aludido de pasada diferentes veces. Yo no soy volapükista, y, sin embargo, he celebrado su aparición y me son gratos sus triunfos. La empresa de inventar una lengua artificial que merezca los honores de
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vivienda del comerciante, aquella Administración llega con su fiscalización y con su soberbia, bajo una u otra forma, desde la acción municipal hasta la contrición de sangre, abarcando duramente todo con la centralización, que sojuzga todas las iniciativas, hasta el punto de que, con ser tan poderosa la acción de esas grandes colectividades mercantiles, sin embargo, aun ellas, en alguna que otra ocasión, tienen que tascar el freno que impone la Administración pública.

¡Qué no sucederá al ciudadano que no sea millonario, ni periodista, ni de familia de historia política contemporánea!

Ya lo vemos diariamente.

Y con tan malos antecedentes respecto de cuestiones que son sencillísimas, no cabe sorprenderse de que la Restauración aceptase como buenas las emisiones de Deuda perpetua exterior, sin que viese que con precedentes como los que tenían estas emisiones se ponía al mercado financiero nacional en manos del mercado extranjero. Tanto más, que emisiones de Deuda pública exterior se hicieron antes de la Revolución, después de ella y después de la Restauración. Todas para pagar desórdenes.

Resulta, pues, gran cortejo de hombres públicos que son verdaderos impenitentes.

Con tal cortejo habría de ser natural que, no obstante la terminación de dos guerras civiles, la peninsular y la colonial, en el año 1878 se apelase como tantas veces al recurso de la Deuda flotante, dándose el contraste de que se tocasen los efectos del robustecimiento del principio de autoridad (la que llegó á ejercerse con verdadera dictadura), mientras que en las cuestiones de Hacienda seguía el desorden dejando sentir sus efectos.

Desorden significa que en el año 1878 se reprodujese la amortización de Deudas especiales, que la tenían ya por la Ley de su creación, y que se dispusiese además amortizar Deuda perpetua, cuando no podía pagarse corrientemente el Cupón. Desorden significa que para atender á esas amortizaciones se destinase las ventas de montes públicos cuya conservación
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pasar á la posteridad y perpetuarse no es liviana, y si conviene acometerla pronto, no es bueno apresurarse á terminarla. Mas es lo cierto que nosotros, en el momento presente ya, tenemos y sentimos cada día más la necesidad de un lazo de unión entre los diferentes pueblos, y el volapük nos trae la solución transitoria del problema. No es bonito, se nos dice. ¿Y qué importa? Tampoco es su fealdad tan grande como la pintan, los franceses sobre todo, porque nació, como quien dice, en tierra alemana. Después de todo, no lo hemos menester para el amor, que para eso tiene ternuras suficientes el castellano y las tendrán no menos las otras lenguas naturales.

Como los volapükistas han hecho una propaganda muy activa, resulta, en efecto, de utilidad práctica innegable el invento de Schleyer, como lo prueba el siguiente caso:

Yo, que conozco el mecanismo de esta lengua, porque se aprende muy pronto, pero que ignoro su vocabulario, he recibido de Agrám, en Croacia, la siguiente carta en volapük:

«Agrám, balsebalul 5, 1886.

O söl pastimöl: Begob ole sedön obe lisedi stumas Füsinda padatiköl fa ol e völadi omas.
Danab ole e oblibob egelo dünan olik.

FISCHER.»

Formando, por las sencillas reglas que conozco, los sustantivos correspondientes á las voces para mí desconocidas de la carta, busqué en un momento estos sustantivos en el diccionario, y al poco rato supe que el croata me decía lo siguiente, traducido al pie de la letra:
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 251

«Agrúm, mes once, 5, 1886.

Oh señor estimado: Ruégote enviarne catálogo de los instrumentos de Física ideados por tú y el precio de ellos.
Doy gracias á tú, y quedare siempre servidor tuyo

FISCHER.»

Entonces, por un procedimiento inverso, pasé al volapük la siguiente contestación:

«Oh señor muy honorable: Envíote el catálogo que deseas.
Afectísimo de tú

ESCRICHE.»

El texto de mi versión, que no pretendo presentar como modelo, pero que estoy seguro es perfectamente inteligible para todo volapükista, dice así:

«O söl lestimik: Potob ole lisedi keli desidol.
Devodikún ola.

ESCRICHE.»

Si el croata hubiese tenido que aprender el español ó yo el croata, jamás nos hubiéramos comunicado.

Resulta, para resumir: primero, que el hombre puede poseer una lengua internacional común, independiente de las nacionales; segundo, que ningún idioma natural, vivo ni muerto, reune ni puede reunir condiciones para este fin; y tercero,
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 252

que la solución está en una lengua inventada, que debe prepararse con detenimiento, adoptando provisionalmente, acaso por mucho tiempo todavía, el volapük.

El problema de la lengua universal está otra vez planteado; y digan lo que les parezca los incrédulos, rianse cuanto quieran los que reciben con sátiras todas las grandes ideas cuando no caben en sus pequeños cerebros, hay motivos para creer que no será perdido para la humanidad este contemporáneo impulso.

Pronto acudirán los volapükistas y los partidarios todos de esta gran idea á una importante reunión que se verificará en París al celebrarse el centenario de un hecho histórico de primer orden: me refiero á la Exposición universal conmemorativa del primer centenario de la Revolución francesa, de ese hecho culminante de la historia moderna, sobre el cual se ha hablado tanto y tanto se ha escrito, de ese hecho histórico terrible, cruento y aun salvaje en la forma, pero en cuyo fondo latía un pensamiento grande: el reconocimiento de los derechos del hombre y su igualdad ante la ley.

Pues bien; en ese gran certamen, á que deben acudir los distintos pueblos civilizados de la tierra, ha de quedar admitido definitivamente en principio el pensamiento de una lengua internacional, como reconocimiento solemne de la fraternidad humana. Hagamos fervientes votos porque de este Congreso salga una vasta y bien entendida organización del trabajo para esta obra colosal. Nuestros descendientes nos han de echar en cara que no hemos sabido practicar esa hermosa y santa fraternidad que tanto pregonamos, y que les dejamos una terrible herencia de odios y rivalidades: ¡que al menos puedan bendecirnos por el hecho de legarles el más poderoso medio de alcanzar esa fraternidad!

Tomás Escriche y Alieg.
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 253

LOS ALFABETOS HELENO-IBERICOS (1)

III

La única y desgraciadamente poderosísima causa que impide el no ver con claridad los orígenes del pueblo en que nacimos y vivimos, es el no cultivarse entre nosotros los estudios helénicos y otras ramas de las ciencias orientales. Si la epigrafía latina se arrastra pobre, enteca y aun vestida contra lo que su propia naturaleza exige, á pesar de haber puesto y poner en ella sus manos hombres que, si no lo son, tienen obligación de ser competentes al dedicarse á tales tareas, la epigrafía griega en España es poco menos que avis rara. No es esto sólo. Cuando monumentos epigráficos aparecen en las exploraciones arqueológicas—pocas por cierto—que alguna vez se llevan á cabo entre nosotros, son guardados inmediatamente en el archivo de la Academia y pasan años y años sin ser vistos ni conocidos. Inscripciones importantísimas hay en la Academia de la Historia encontradas en las Provincias Vascongadas, y no sabemos por qué duermen el sueño de los justos. Tesoros de alguna importancia posee también respecto de las provincias de Andalucía, y ni aun el Boletín da cuenta de ellos. Y la catalogación, dado caso que exista, de esta clase de

(1) Véase la REVISTA del 25 de Junio y 10 de Julio.
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 254

por completo el problema, otros lo conseguirán; no es poco hacer un trozo de camino. Pero no daremos embustes y simplezas por verdades, ni tampoco somos de los que antes de confesar su error se agarran á un clavo ardiendo. Todo escritor puede equivocarse, y cuando alguno evidencie el error, la rectificación es honrosa. Así lo hacen todos los días hombres tan eminentes como Mommsen, Hübner, Rossi, Helbig, etc. En España, Guerra y Orbe, Fita, Rada, parecen haber sido bautizados por el P. Román de la Higuera en una misma pila bautismal. Aún no han dado una rectificación, una sola, á pesar de ser numerosísimos los errores que han dejado en sus escritos al tratar de la España antigua.

II

Ahora es convenientísimo indicar en dónde hallará el lector un riquísimo arsenal, en el que pueda buscar armas para seguir adelante con la empresa. Al mismo tiempo conocerá si llevamos un camino seguro.

El primero que empezó á publicar metódicamente las inscripciones antiguas helénicas fué el pacienzudo Boeckh en el importantísimo Corpus Scriptionum graecarum. Después tomó parte en la obra Franz en el tercer tomo, y el cuarto tomo, publicado en 1877, corresponde á los Sres. Curtius, Kirchhoff y Roehl. El mismo Kirchhoff, con Koehler y Dittenberger, tomaron á su cuidado el Corpus Inscriptionum Atticarum, y en él se encontrarán las inscripciones antiquísimas griegas. Deben ser consultados los estudios de Keil, Foucart, Hicks, Froehner, Kumanudis, Newton, Rangabé, Le Bas, Ross, Kaibel, Waddington, Hirschfeld, Cauer, Bezzonberger, Collitz, Hamilton, Lenormant (F.), Fellows, Ussings, Sthephani, Perrot, Mordtman, Larfeld, Carapanos, Rayet et Thomas, Orlichs, etc. No olvidarse de los notabilísimos estudios de Fréret en las Memorias de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras de Francia.
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 255

lla todo por su ausencia, y como quien deletrea el a b c, nos ofrece, cual materia sustinenda, que Nilak Quer Zakhara es lo mismo que Genio de la ciudad del Záncara. Es decir Nilak (genio), Quer (ciudad), Zakhara (Záncara). Créame el lector: ante semejantes simplezas, no cabe más que compadecerse de tanta ignorancia. Como la tesera fué encontrada cerca del río Zánca-ra, sin duda dijo para su capote el flamante epigrafista: Con las últimas letras compongo el nombre Zakhara. Y para que no se conozca la estratagema, en vez de río pongo ciudad; aseguraré que el vocablo supuesto nilak significa genio, y muchos tocarán á vuelo las campanas celebrando mi poderosa inteligencia.

Pero como nada que falso sea queda en pie, tarde ó temprano aparece el error en toda su desnudez.

Otro ejemplo correspondiente á la sección de numismática: Dase como cuestión resuelta y cierta que una de las monedas de nuestra numismática antigua dice en su leyenda celtibérica: Caralovi-ez, aunque también las pruebas han quedado para el siglo futuro. Sin embargo, en la clase de numismática pasan éste y otros innumerables gazapos (á no ser que las monedas celtibéricas no merezcan ser explicadas), por cuanto los hallo todos juntos en la obra que desgraciadamente sirve de texto, y que, por cierto, aunque revele mucho trabajo, es muy mala en las secciones que son debidas á la pluma del Sr. Delgado; resultando en el caso presente que la leyenda Caralovi-ez, no solamente no está en los ejemplares numismáticos, sino que la inscripción en el cuerpo de la obra no es la misma que la de las láminas. Sirve todo esto para que los sabios extranjeros se burlen de nuestros sabios celtibéricos españoles, como he tenido ocasión de presenciar, aunque ya saben que por aquí no se hace caso de éstos respecto de sus descubrimientos y pomposas invenciones.

Como se ve, urge sobremanera estudiar rigurosísimamente nuestros alfabetos antiguos, sin abandonar jamás el método comparativo, nada asegurando sin pruebas que salgan de lo que en la ciencia se llama campo racional. Si no resolvemos
Revista de España (1887-07-01 00:00:00), página 256

por completo el problema, otros lo conseguirán; no es poco hacer un trozo de camino. Pero no daremos embustes y simplezas por verdades, ni tampoco somos de los que antes de confesar su error se agarran á un clavo ardiendo. Todo escritor puede equivocarse, y cuando alguno evidencie el error, la rectificación es honrosa. Así lo hacen todos los días hombres tan eminentes como Mommsen, Hübner, Rossi, Helbig, etc. En España, Guerra y Orbe, Fita, Rada, parecen haber sido bautizados por el P. Román de la Higuera en una misma pila bautismal. Aún no han dado una rectificación, una sola, á pesar de ser numerosísimos los errores que han dejado en sus escritos al tratar de la España antigua.

II

Ahora es convenientísimo indicar en dónde hallará el lector un riquísimo arsenal, en el que pueda buscar armas para seguir adelante con la empresa. Al mismo tiempo conocerá si llevamos un camino seguro.

El primero que empezó á publicar metódicamente las inscripciones antiguas helénicas fué el pacienzudo Boeckh en el importantísimo Corpus Scriptionum graecarum. Después tomó parte en la obra Franz en el tercer tomo, y el cuarto tomo, publicado en 1877, corresponde á los Sres. Curtius, Kirchhoff y Roehl. El mismo Kirchhoff, con Koehler y Dittenberger, tomaron á su cuidado el Corpus Inscriptionum Atticarum, y en él se encontrarán las inscripciones antiquísimas griegas. Deben ser consultados los estudios de Keil, Foucart, Hicks, Froehner, Kumanudis, Newton, Rangabé, Le Bas, Ross, Kaibel, Waddington, Hirschfeld, Cauer, Bezzonberger, Collitz, Hamilton, Lenormant (F.), Fellows, Ussings, Sthephani, Perrot, Mordtman, Larfeld, Carapanos, Rayet et Thomas, Orlichs, etc. No olvidarse de los notabilísimos estudios de Fréret en las Memorias de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras de Francia.