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orientales, producto, á no dudar, de las frecuentes relaciones entabladas entre el pueblo cristiano y el muslime, aun no verificado el total rescate de la patria (1).

En el fondo del arco destaca la inscripción sepulcral, que consta de diez líneas de letra alemana, declarando:

ÁQUI YAZE PEDRO DE
CUEUAS REURIAS FIJO
DE PO. GRA. DE CUEUAS RR
UBIAS E LEONOR GRA. SU
MUGER Q. DIOS AYA FA
LLECIO EN EL MES DE AGOS
TO ANO DE LIX EL CUAL M
ANDO FAZER ESTA CA
PILLA LA HIÇO DE SU
ACIENDA

Otros dos arcos sepulcrales del propio siglo xv y faltos de lápida declaratoria se advierten en la nave del Evangelio, cada uno con dos bultos yacentes, abriéndose un tercero, obra ya suntuosa del Renacimiento, que avanza sobre el muro y hoy se halla convertido en altar, inmediato á la puerta que comunica con el cláustro en la misma nave. No á otro estilo que al plateresco corresponde el hormoso púlpito que, labrado en piedra y soportado por recia columna se adosa y adelanta en el machón ó pilar primero de la nave central y mayor á la parte del Evangelio; cubiertas sus molduras de oro, ostenta en el frente, grabada sobre graciosa cartelá que llenan nueve líneas

(1) Según ha demostrado el Sr. D. José Arantegui y Sanz, ilustrado Capitán de Artillería, en sus eruditos Apuntes históricos sobre la Artillería española en los siglos XIV y XV, la particularidad por nosotros reparada no tiene, sin embargo, nada de extraño, si se atiende á que durante las centurias referidas fueron hebreos y mudéjares los maestros armeros de Castilla, Aragón y Navarra.
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de gallardos caracteres alemanes la siguiente y muy interesante inscripción, de cuya importancia juzgarán por sí propios los lectores:

AQUI BAXO ESTA SEPULTADO EL MAG. S. JN. FRS. DE BILLEGAS CAN. DE STA YGLIA. HIJO DE P. RUYZ DE BILLEGAS REGIDOR DE BURGOS Y DE DOÑA YNES DE MORAL. DEXO XM DE JURO FA TRES MOÇOS DE CORO Y QUE LE CANTE UN RES PONSO CADA DIA A LA MISA DEL ALBA SOBRE SU SEPULTURA.
HIZO EL ORNAM.º DE PLATA Y OTRO BLACO E LA CUS TODIA E DOS CALICES CAPILLAS (campanillas) DE PLATA Y OTROS ORNAMS. Y CO LO QUE EL DIO Y LOS SS. PRIOR Y CABILDO MADARO LIMOSNAS Q. ALLEGÓ HIZO LA CLAUSTRA

En la escocia del basamento del púlpito prosigue la memoria diciendo:

DEXO POR EREDEROS A LOS POBRES. FALLECIO A 29 DE AGOSTO DE 1549 AÑOS.

Sin detener la atención, ni en el moderno y nada interesante coro, ni en la última Capilla de los pies de la iglesia, y penetrando por el ángulo SO. en el Cláustro procesional, ocurre ante su aspecto y general estructura creerse el viajero trasportado á una de tantas construcciones como revelan y patentizan en el suelo fértil de nuestra España, la fecundidad y la rica exuberancia de la ojival decadencia de que son, con verdad, ejemplo y testimonio, guardando perfecta analogía é íntimo consorcio con el carácter arquitectónico de la Colegiata, los lienzos exteriores del referido cláustro, perforados por anchas y ojivales ventanas recorridas de molduras, de caladas y peregrinas combinaciones en los tímpanos, y cuyo vano se reparten hasta tres arquillos gemelos, soportados por esbeltas,
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finas y airosas columnillas que, á modo de parteluces, proclaman su progenie, bien conocida y determinada.

No puede negarse, pues, que la fisonomía del cláustro, en su conjunto, responde exteriormente á las formas generales de aquel estilo, grande en todos sus momentos; pero tampoco es lícito desconocer que se muestran en él algún tanto desvirtuadas por la falta visible de proporcionalidad que se hace reparable desde un principio y despoja de su esbeltez característica á determinados miembros, según acontece con las fenes- tras indicadas, las cuales se ofrecen, á nuestro sentir, despro- vistas de semejante condición, como consecuencia natural y precisa de la época transitiva de que son fruto notorio. Mar- cando desde luégo el período de lucha en que fué la fábrica erigida, así las repisas en que descansan los nervios de las bó- vedas como otros muchos detalles de la construcción, revelan por eficaz manera que llevaba ya algún camino hecho en las comarcas de Castilla la influencia del Renacimiento, pues á este estilo corresponden, saliendo de tal modo garantes de la veracidad de la expresa declaración contenida en el epígrafe del púlpito. Es, por tanto, el cláustro procesional de la Cole- giata de Covarrubias uno de tantos ejemplos vivos como brinda la tierra castellana para demostrar con ellos y por ellos el he- cho, acreditado por otras construcciones, de que aun durante la primera mitad del siglo xvi los maestros alárifes, á cuyo cargo estuvo la erección de este linaje de edificios, no sólo no se atrevían á romper con la tradición por la cual se sentían avasallados, sino que, aun conociendo y apreciando el nuevo estilo, llamado ya á reemplazar á aquélla, utilizaban sus ense- ñanzas, acomodándole y subordinándole, por así decirlo, en sus creaciones, señaladas, no obstante, con el sello caracterís- tico del precedente estilo. Por esta causa, y si no se reparase en los detalles interiores mencionados, ni se tuviera noticia de la época y de la forma en que se llevó á efecto la construcción del cláustro no sería en manera alguna de extrañar fuese éste reputado como producto indudable de los días de los Reyes Ca- tólicos, y contemporáneo, por consiguiente, de la iglesia. Tal
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resulta, á lo menos, según quedó indicado arriba, en su general apariencia y en su exterior fisonomía, guardando así íntima relación y parentesco con el celebrado cláustro del Monasterio de San Salvador de Oña, en esta misma provincia de Burgos, el cual es por algunos considerado como obra superior á la del de San Juan de los Reyes de Toledo.

Fuera de algunos restos de antigua construcción, que son de advertir en el departamento del ángulo SE. del cláustro, por medio del cual se halla éste en comunicación con lo que hubo de ser acaso huerta; de la orientación del templo, que debe también estimarse como la primitiva, y de algunos sepulcros conservados con tradicional respeto, aunque no todos integros, cual veremos, nada de particular se observa á más de lo indicado en esta parte de la Colegiata. Inmediatas á la puerta que da acceso al ala meridional del cláustro por el templo, muéstranse dos arcas sepulcrales, trasladadas allí desde la iglesia ó existentes acaso y como parece más probable en el cláustro sustituido el siglo xvi por el existente; ambas son de carácter distinto, aunque asemejables, y corresponden á épocas y momentos diversos, no careciendo de interés, en especial una de ellas, independientemente de la importancia con que la tradición las ha revestido. A juzgar por su forma y por la naturaleza de los relieves que decoran la cubierta y el arca, el primero de los indicados sepulcros, exornado con gran sencillez, no puede remontarse más allá de los posteros días de la XII.ª centuria, ni ser más acá traído de la primera mitad del siglo xiii; es, bajo este punto de vista, el más notable de cuantos se conservan en Covarrubias, fuera de los sarcófagos de Arlanza, y corresponde, según su labra, al período de transición del estilo románico al ajival, siendo, por consiguiente, contemporáneo de los que se guardan en los cláustros del Monasterio de Santa María la Real de las Dueñas, en Burgos.

Asegúrase, conforme á «tradición muy recibida en esta villa», «que en el indicado sarcófago yacen los restos de un rey de Dinamarca, siendo «el motivo de estar aquí sepultado», según «han querido discurrir, si quando el Señor Infante
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D.º Phelipe trató de casar con Hija de este Rey, por la impotencia que se presumía á su hermano [don Alfonso X], ó si vi- niendo en Romería como se asegura que en lo antiguo fué mui frequentado el santuario de nuestros santos Mártires Cosme y Damian, le havía cogido aquí la muerte» (1). Especie semejante, que aún hoy obtiene cierto crédito en Covarrubias, care- ciendo á la verdad de todo fundamento histórico tuvo, en cuanto al primer supuesto, origen en el hecho de que, habiendo sido «consagrado á la Iglesia desde mozo por la religiosa piedad de la ilustre doña Borenguela» el infante Don Felipe, hijo de San Fernando y de la Reina Doña Beatriz de Succia, y «entregado para su educación al célebre don Rodrigo Jimenez de Rada, arzobispo de Toledo», ordenábale éste á poco y «le adjudicaba con otros beneficios un canonicato en la Iglesia primada, á los cuales añadía en breve San Fernando las abadías de Valladolid y Covarrubias.» No hallándose, sin duda, «conforme con sus instintos la carrera eclesiástica--hemos escrito antes de ahora—á su regreso de París, donde había asistido á las escuelas de teología, solicitaba don Felipe de su hermano don Alfonso interpusiera su autoridad para con el Papa, á fin de que absolvién- dolo de los votos que al pie de los altares tenía pronunciados, pudiera volver al estado láico», accediendo, no sin cierta vacilación el monarca, á los deseos de Don Felipe, y otorgándole al postre el Pontífice la merced suspirada, cosa que debió acoute- cer el año de 1258, en el que cesa de aparecer el Infante con el título de electo de Sevilla, para cuya silla había sido señalado.

«Lograba por aquel entonces Alfonso X ser elegido Empe- rador de Romanos (9 de Abril de 1257), dignidad que, alcanza- da por el voto de los electores, le ponía en la obligación de so- licitar la amistad de diversos Príncipes del Norte, «con quienes se asegurasse la empressa» y de quienes necesitaba para «con- seguir la posesión de los estados consegüentes á tan gran digni-

(1) Memoria. Ms. ya cit., propiedad del Sr. D. Victor del Hoyo y Güemes, fol. 12 vuelto.
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tiene muy buena comunicación con Vitoria y no está muy distante de esta capital, lo agregaremos también á nuestra zona; tiene 1.924 habitantes.

Poco antes de Villarreal, parte á la izquierda una carretera que se dirige á Bilbao, y en ella nos encontramos con los pueblos de Ubidea, Ceanauri y Villaro, que también pueden agregarse á la zona alavesa, pues el pueblo que más (Villaro), dista de Vitoria 34 kilómetros. La población que reúne es de 3.799 habitantes.

Además, en el Valle de Gobia está la Jurisdicción de San Zadornil, cuya población es de 473 habitantes, que también puede agregarse á esta zona. Dicha jurisdicción pertenece á Villarcayo. También pertenecen á este partido judicial las Juntas de San Martín de Losa y de Villalba de Losa y el pueblo de Berberana, que tienen como línea de concentración la carretera que por Lezama va á Vitoria, ó la que desciende y pasa por el Valle de Gobia. Perteneciendo, tanto Salinas como Lezama á esta zona, también deben pertenecer aquellos grupos de pueblos que están muy distantes de cualquier otra vía de comunicación. Reunen 2.007 habitantes.

De la provincia de Navarra pueden agregarse los pueblos de Marañón y Genevilla, que están más cerca de Vitoria que de Pamplona; tienen 606 habitantes.

Se segregan de esta zona 8.553 habitantes; se agregan á ella 22.104; luego hemos conseguido, aunque no á nuestro gusto, rebasar un poco el límite mínimo de población establecido, pues nos resultan para la zona de Vitoria 88.551 habitantes.

Bilbao.

La capital de Vizcaya está adquiriendo una extraordinaria importancia comercial, y ahora empieza á vislumbrarse lo que en el porvenir puede llegar á ser la industria bilbaina, si se protege el desarrollo de la fabricación del acero, pues no es na-
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dad (1)», concediéndoles diferentes pensiones para asegurarles más en su partido. Contábase entre los más poderosos el Rey de Noruega, Aquino II el Menor, cuya alianza solicitó Don Alfonso por medio de embajadores, ajustando entre otros pactos, «para mayor seguridad y firmeza de su amistad»—que obligaban al Rey de Castilla á socorrer á Aquino como no fuera contra Francia, Aragon ó Inglaterra, y al de Noruega por igual razón, á socorrer á Don Alfonso, como no fuera contra Dinamarca, Suecia ó Inglaterra,—el de que enviaría éste á Castilla á la Princesa Cristina, su hija, para que casase con uno de los hermanos del Monarca.

«Ya por hacer merced al Infante don Felipe ó ya por otras causas—proseguíamos—llegada á Castilla la princesa en 1258, concedíaselá en matrimonio don Alfonso, «con voluntad que avia de facerle honra é bien,» según escribe la Crónica, desatendiendo la demanda de sus otros hermanos que la solicitaban también con aquél propósito, aunque al decir del antiguo Chronicon de Noruega, «haviendo venido los embajadores del rey de España á pedir á Christina en nombre de sus hermanos, conviene á saber, con la condicion de que se casasse con el que quisesse escoger de ellos, y haviendo convenido en su demanda, fueron nombrados para que llevassen la novia á España, Pedro, obispo Hameriense, Ibaro Anglo, Turlao Bosio, Lodvino Lepperio y Edmundo Haraldsonio, señores de la primera nobleza y del Consejo del Rey; y haviendo llegado con ella, fueron causa de que escogiesse la novia á Phelipe» (2).

Sin detenernos á refutar la grosera imputación de impotencia supuesta en Don Alfonso, resulta pues evidente, que ni el

(1) Mondéjar, Memorias históricas del Rey Don Alfonso el Sabio, Observación XIV, pág. 591.
(2) Mondéjar, Memorias, etc.; lib. VIII, cap. VI, fol. 507, citado por nosotros en la monografía que, dedicada al estudio de los Restos del traje del Infante Don Felipe, extraídos de su sepulcro de Villalcázar de Sirga y conservados en el Museo Arqueológico Nacional, publicamos en el t. IX del Museo Español de Antigüedades (págs. 101 á 126), de donde copiamos las anteriores palabras.
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infante contrajo matrimonio con ninguna Princesa de Dinamarca, ni tuvo á qué venir, ni vino ciertamente el Rey de Noruega Aquino II, padre de Doña Cristina, ni falleció en Covarrubias, ni pudo ser, por consiguiente, sepultado en la Colegiata, careciendo, repetimos, de fundamento la tradición en este extremo, cosa que acontece por igual modo en orden á la segunda versión de haber llegado como peregrino á Covarrubias el Rey de Dinamarca, á quien se alude y cuyo nombre se ignora, y sorprendido allí por la muerte, fué enterrado en el sarcófago misterioso del cláustro. Pero si esto ocurre con relación al primer sepulcro, cuya inscripción funeraria desapareció, sin duda, en la obra de la Colegiata ó en la posterior del cláustro referido, más destituída de racional apoyo es todavía la tradición que se conserva enlazada con el segundo y surgida á la par de la fantasía y de la ignorancia de las gentes de buena fe que la han admitido sin examen.

De escaso mérito artístico, y no en el mejor estado de conservación, con lo cual revela las vicisitudes que ha debido experimentar con el lapso de los tiempos, el segundo sarcófago, á la usanza del siglo XIV, perpetuada en los siguientes, se muestra ennoblecido en su frente principal por ciertos blasones, si no estamos trascordados, y sobre el lecho sepulcral ofrece la estatua yacente de un religioso, bastante tosca mente labrada y exenta de importancia. No se conserva tampoco, al parecer, indicación alguna del personaje cuyos restos durmieron ó duermen quizás allí todavía; y como quiera que el afán de buscar en la dignidad de las personas títulos para que cobren mayor autoridad y prestigio los monumentos, encontrase al memorado Infante Don Felipe figurando en el número de los abades de Covarrubias, y aun otorgando algunas disposiciones (1), de aquí el que se haya venido asegurando que aquella tumba es la del Infante, cuando consta por su testamento y por su se-

(1) Fueron éstas recogidas en la Memoria Ms. ya citada, propiedad del Sr. Hoyo y Güemes.
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pulcro mismo que fué sepultado en Villalcázar de Sirga, en la provincia de Palencia. No habría seguramente nacido tan descabellada tradición si sus forjadores se hubiesen detenido á leer la inscripción que, en letras alemanas de resalto, ya muy gastadas en alguna parte, se advierte en el grueso del lecho sepulcral, diciendo lo inteligible:

...ourado · alfon.º fos. de ....canonigo · de · la · igta · de · burgos · que · fino ... mill · ccc · lx

Restos de otro sepulcro se advierte en cierta puerta del ángulo NO. del cláustro, cuya imposta de la derecha, en caracteres incisos, lleva la letra MM:cccc · Lxv, y se halla indicios de antigua fábrica en algunas otras partes del cláustro, especialmente, según quedó insinuado, en la pieza que da paso á lo que hubo de ser ó cementerio ó huerta de aquella casa; pero ni su antigüedad puede, según nos fué dable distinguir, remontarse á los días de la Infanta Doña Urraca, hija del Conde García Fernández, ni menos á la época visigoda, pareciendo concertarse con las memorias relativas á Doña Sancha, hermana de Alfonso VII el Emperador, á quien se atribuye el fuero de la villa.

No lejos de la Colegiata y haciendo ángulo con la plaza del lugar, ábrese la calle de Fernán González, y en ella, como memoria del insigne varón á quien rinde culto ferviente Castilla, señálase el edificio que sirve en la actualidad de casa-cuartel al puesto de la Guardia civil, presentándole, no sólo en concepto de ocupar el emplazamiento del Palacio erigido en Covarrubias por el primer Conde independiente, sino en el de conservar aún reliquias que lo acrediten; y aunque no sea lícito aceptar en forma alguna el supuesto cuando no se funda sobre cimientos que puedan resistir el empuje de la crítica, el instinto de las gentes, que á veces sirve de guía, ha creído descubrir, y en realidad ha descubierto, indicios de antigüedad en alguna parte del modestísimo edificio, engañándose sólo en lo que al tiempo se refiere, pues, con efecto, nada hay ó por lo menos
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hemos advertido de igual época en Covarrubias. Enlazado íntimamente con aquella era memorable de transición que, preparando en lo político la restauración del poderío cristiano en la Península contaba con caudillos como Fernando I, ante cuya espada vencedora se humillaban los más poderosos Reyes de Taifa, entre quienes sembraba la desolación y el espanto, mientras allegaba al acerbo común de la cultura castellana en el arte aquellos nuevos elementos que debían producir el estilo románico en la arquitectura y daban carácter literario á las lenguas romances—sólo subsiste de la fábrica primitiva gallardo arco de medio punto, cuya saliente periferia decoran graciosas palmas contemporáneas del celebrado Monasterio de Arlanza, y que proclaman desde luego que en las postrimerías del siglo XI y bajo el Gobierno glorioso del celebrado conquistador de Toledo, se erigía en Covarrubias importante construcción, de cuyo carácter no es lícito juzgar hoy por lo que resta.

Ni en el patinillo interior ni en ninguno de los departamentos del edificio se conserva indicio alguno que pueda contribuir á tal resultado, habiendo de contentarnos, por consiguiente, con la declaración nada dudosa, aunque elocuente, de aquel arco, hoy dolorosamente encalado, pero que acredita por sí sólo el hecho de que en esta villa pintoresca, á más de la celebrada Colegiata, reedificada acaso en la segunda mitad del siglo XII, existieron otras fábricas importantes de que ya no hay memoria, pero de las cuales queda como testimonio vivo este miembro arquitectónico, salvado por su propia virtualidad á la ruina que hubo de destruir quizás otros monumentos no menos importantes, y cuyo mérito la tradición exalta uniéndola al recuerdo venerado de Fernán González, un siglo antes fallecido.

Al otro extremo de la villa y á través de estrechas y pendientes calles descúbrese la Iglesia parroquial de Santo Tomás, antiguamente llamada de Santo Tomé, cuya exterior apariencia excede en mucho á la de la Colegiata, y cuyas dimensiones no son inferiores con verdad á las de este templo, si bien no puede con él compararse; algunos arcos sepulcrales se abren en sus
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muros, aunque ya en ellos no existe ningún sepulcro, figurando en el pavimento, y especialmente en el del presbiterio, curiosas lápidas, harto desgastadas en su mayor parte y de no fácil interpretación por tal circunstancia. Revelando en su orientación y en su disposición primitiva, pues hubo de ser totalmente reconstruida esta iglesia en el siglo xv, mayor antigüedad, cuenta con tres absides y es verdaderamente desahogada y espaciosa, aunque no se muestre enriquecida exterior ni interiormente del modo exuberante que otros edificios de igual época; no conserva retablo alguno de importancia, sustituidos los antiguos por los recargados de la XVIIª centuria, y es bastante humilde, por no decir impropio, el coro bajo, colocado á los pies de la iglesia y delante de un arco sepulcral medio oculto por la elevación en esta parte del pavimento. Digna es, sin embargo, de llamar la atención del viajero y del artista en la iglesia parroquial la balaustrada de la escalera del coro alto, colocada á los pies de la nave de la Epístola, pues aun siendo obra de yesería, modernamente cubierta de pintura imitando madera, puede reputarse de mérito como fruto de la XVIª centuria, hallándose compuesta de resaltadas y elegantes vichas al gusto florentino, cuyos contornos vigorosos y bien sentidos destacan gallardamente en la penumbra sobre el muro (1).

No faltan, repartidos por el lugar, edificios que, aunque modestos, se ofrecen con aspiraciones monumentales, y en este número se cuenta en la Plaza una casa, cuya parte anterior avanza descansando sobre facetados pilares de idéntico carácter y época no distinta de la que mencionamos al hablar del pórtico de la Colegiata, señalando la tradición, en este punto no descaminada según las apariencias, el edificio que sirvió

(1) La Memoria Ms. de que ya hemos hecho uso en estos artículos, hace constar que además de la Iglesia colegial hay (en Covarrubias) una parroquia con el título de Santo Tomás Apóstol, que se compone hoy—dice—de ocho Beneficiados enteros y cinco Capellanes de sangre, y antiguamente se compuso de 17 Beneficiados, que por la injuria de los tiempos y averse minorado las rentas por la corta vecindad, fué preciso resumirlos» (fol. 19 vto.).