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Talavera tiene comunicaciones directas con Madrid y no las tiene con Toledo; es el centro obligado de algunos partidos judiciales y tiene una importancia militar bastante notable; por lo tanto, somos de parecer que ha de ser otra cabeza de zona.

Si no creyéramos que Béjar es más importante que Plasencia, y que deben agruparse algunos partidos judiciales alrededor de aquella población para constituir su zona, propondríamos para esta última la capitalidad de una; pero admitida la de Béjar, no es posible organizar otra con Plasencia por capital.

Cáceres sería otra cabeza de zona, pues á su importancia militar reúne la de ser la población más importante de esa parte del Tajo.

En la provincia de Badajoz se complica algo el problema, y todo consiste en que tenemos sobre el Guadiana tres puntos importantes, que son: Badajoz, Mérida y Don Benito. El primero es una plaza fronteriza y está en el vértice del notable recodo que forma el río al llegar á la frontera portuguesa. Mérida, que siempre fué muy importante, lo es también en la época moderna, por ser el punto de cruce de las vías férreas del Guadiana y la de Cáceres-Mérida-Sevilla, ó Mérida-Zafra-Huelva. Don Benito es la población llamada á ser la capital de la zona formada por los partidos judiciales de Castuera, Logrosán, Herrera del Duque, Villanueva y Puebla de Alcocer. Si hacemos capital á Badajoz, no puede serlo Mérida, porque aquella población sólo es centro obligado de los partidos de Olivenza y Alburquerque: la población que entre los tres reunen es de 69.000 habitantes, y si la queremos aumentar es preciso agregarle el de Jeréz de los Caballeros á el de Almendralejo: ahora bien; el primero resulta más cerca de Zafra, que como veremos, debe ser cabeza de zona, y respecto de Almendralejo, no nos parece lógico que, teniendo comunicación por vía férrea con Mérida, pertenezca á Badajoz, con quien únicamente la tiene por carretera. Por todas estas razones creemos que las capitales de zona sobre el Guadiana sean dos: Don Benito y Mérida ó Badajoz.
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Zafra debe ser la tercera capital de la provincia de Badajoz. Esta población ha de ser el punto de enlace de dos vías férreas importantes: la de Sevilla y la de Huelva. Por la primera comunicará con el importante centro de defensa de la parte meridional de la frontera portuguesa, y la otra formará parte de la estratégica vía férrea paralela á la frontera que, partiendo de Huelva, vaya por Aracena, Zafra, Mérida, Cáceres á Béjar y á la cuenca del Duero. Además, los partidos judiciales de Llerena, Jeréz y Fregenal tendrían de esta manera muy cerca á la cabeza de la zona.

En la provincia de Ciudad Real sólo hay dos puntos llamados á ser cabezas de zona: la capital y Alcázar de San Juan. Es verdad que Valdepeñas y Manzanares son importantes centros de comunicaciones; pero ninguno de ellos presenta, á nuestro modo de ver, buenas condiciones para capital, porque no tienen á su alrededor un núcleo de partidos judiciales para formar una zona, como no sea desviándolos de su centro natural, que es Ciudad Real.

Alcázar de San Juan no tiene importancia como población; pero como es el centro obligado de bastantes partidos judiciales; como va siendo un gran centro de comunicaciones, y como es el punto avanzado de Toledo sobre la meseta de Albacete, no puede, en nuestro concepto, dejar de ser capital de zona.

Hemos terminado con el examen de los puntos en que deben colocarse las cabezas de zona en la circunscripción central: vamos ahora á considerar zona por zona los partidos judiciales que han de constituirlas, y las modificaciones que en sus límites han de introducirse. Este es el trabajo más enojoso, porque entran como elemento principal los datos estadísticos; hubiéramos querido hacer esta parte menos árida, pero la índole del asunto no lo permite.

Madrid.

Muchas veces ha tratado el Ayuntamiento de la capital de la nación de que se establezca una manera de ser especial para
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la Corte, y que no existiera la provincia tal como hoy está. Nosotros somos opuestos á que se separen los partidos judiciales cercanos á Madrid de su verdadero centro; creemos que no deben formarse agrupaciones de pueblos en los alrededores de las grandes capitales, porque esos pueblos tienen sus vías de comunicación según líneas radiales que afluyen todas á la capital: aquí tienen su comercio, tienen sus negocios; aquí vienen á divertirse; aquí acuden por todo lo que les hace falta, y es, por consiguiente, una prueba del egoísmo de las grandes capitales el querer lanzar á los pueblos cercanos de su provincia. En donde haya una gran capital, ella debe ser el centro político, militar y comercial de toda la comarca, porque las comunicaciones trasversales faltan, y porque la tendencia debe ser á que las cabezas de zona estén en donde esté el centro del comercio de la comarca.

Sentado este principio, pasemos á ver qué partidos judiciales deben entrar á formar parte de la zona ó zonas de Madrid.

El partido de Torrelaguna resulta á menos distancia de Guadalajara que de Madrid; pero tiene con esta capital una comunicación por carretera muy buena, y además, si perteneciese á aquella zona, iría á un centro con el que ningún comercio tiene, y se le desviaría, por lo tanto, de su verdadera capital. Como la diferencia de las distancias no es mucha, creamos que debe pertenecer á Madrid.

El partido de Colmenar Viejo no puede corresponder á otra zona. El partido de Cebreros es hoy de la provincia de Ávila, pero creamos que debe ser de Madrid, á pesar de estar más cerca de aquella capital. Las razones que para ello tenemos son que está separado de Ávila por la cordillera Carpetana, y todos sus pueblos tendrán buena comunicación con Madrid por las dos vías férricas, una la del Norte y otra la que está en construcción, de San Martín de Valdeiglesias.

Este último partido judicial y Navalcarnero también tienen su centro natural en Madrid. El de Illescas tiene buenas comunicaciones con Madrid y con Toledo, y debe partirse entre
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las dos zonas: ya veremos, al hablar de las modificaciones de la de Madrid, cómo trazamos el límite.

Chinchón, Getafe y Alcalá de Henares debían pertenecer igualmente á Madrid.

El partido judicial de Tarancón debe entrar á formar parte de esta zona, pues aunque ahora no le atraviesa otra vía férrea que la de Aranjuez á Cuenca y debía, por consiguiente, pertenecer á la misma zona que Ocaña, es preciso que tengamos en cuenta que tal vez no tarde mucho en construirse el ferrocarril directo de Madrid á Valencia, tomando por base el económico de aquella capital á Arganda y el de vía ancha de aquel importante puerto del Mediterráneo á Utiel. Como la construcción de dicha vía férrea es más que probable, pues de esta manera vendría á ser Valencia el puerto de Madrid, por donde haría esta capital todo su comercio con la costa de Levante, somos de opinión que debe agregarse el partido de Tarancón á la zona que consideramos.

    ESTADÍSTICA
    Habitantes.

    Madrid
    400.000

    Alcalá de Henares
    43.000

    Colmenar Viejo
    31.000

    Chinchón
    40.000

    Getafe
    28.000

    Navalcarruero
    17.000

    San Martín de Valdeiglesias
    13.000

    Torrelaguna
    16.000

    Cebberos
    25.000

    Illescas
    26.000

    Tarancón
    29.000

    Suma
    668.000

Modificaciones.—El partido judicial de Ávila presenta un saliente raro y extravagante en su parte meridional, y cuyos pueblos están en la cuenca del Alberche: esta comarca la atraviesará el ferrocarril de Madrid á San Martín de Valdeiglesias. Haciendo pasar el límite de la zona de Ávila por la divisoria
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de la cordillera Carpetana, ganaremos para Madrid los pueblos citados, que son: Navarredondilla, Navalmoral, Navalalgordo, Burgohondo, Navarrevisca, Hoyos de Navalosa, Hoyo Casero, Navaquesera y Navalacruz. Estos pueblos dan un total de 7.673 habitantes, que se han de agregar á la zona de Madrid.

En el partido de Escalona nos encontramos con el pueblo de Mentrída, que está más cerca de Madrid que de Talavera y tiene con aquella capital fácil comunicación por la carretera de Navalcarnero: tiene 2.627 habitantes, que deben pasar á la zona de Madrid.

El pueblo de Almonacid del Marquesado es del partido de Belmonte y resulta cerca de la carretera de Valencia á Madrid, no teniendo, en cambio, ninguna comunicación con Alcázar de San Juan: debe pasar á la zona de Madrid. El número de sus habitantes es el de 895.

Hemos visto los pueblos que habían de agregarse á la zona que consideramos. Ahora vamos á ver los que han de desglosarse de ella.

El partido de Tarancón tiene en su parte meridional el pueblo de Villamayor de Santiago, con una población de 3.374 habitantes, que debe pasar á la zona de Alcázar, porque está lejos de la carretera que pasa por Tarancón y en buenas condiciones para su unión con Quintanar y, por lo tanto, con Alcázar.

Aranjuez es del partido de Chinchón, y lo mismo podía pertenecer á Madrid que á Toledo; pero como el partido de Ocaña forma parte de esta última zona y la línea que tiene para su incorporación á la capital es la vía férrea de Aranjuez á Cuenca, no parece lógico que los reclutas de Ocaña atraviesen la zona de Madrid para ir á Toledo. La manera de evitarlo, regularizando al mismo tiempo el límite meridional de la zona de Madrid, es el incorporar Aranjuez, cuya población es de 8.155 habitantes, á Toledo.

El partido de Illescas no debe corresponder por completo á Madrid, pues aunque una parte de él está aquí en mejores condiciones, hay otra cuyos pueblos resultan mejor colocados en
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chas. No olvidemos, no, las lecciones dolorosas de nuestro pasado colonial.

Yo sé bien la argumentación que se opondrá á las precedentes observaciones, argumentación consistente en negar el supuesto de que partimos; esto es, en negar condiciones al estado social filipino para emprender la reforma, atendida la falta de cultura de sus habitantes en general para usar y disfrutar de los beneficios y resortes de la libertad, que, ó sería estéril, ó contraproducente, ó se tornaría en daño de los mismos intereses cuya protección se pretende.

Este pesimismo que se viene sosteniendo constante y tenazmente, como se ha sostenido respecto á otras provincias ultramarinas, nace más del temor y de la conveniencia de unos cuantos, que de opiniones arraigadas en la conciencia y vigorizadas por la razón. «No es hora todavía—se dice—esperemos.» A lo cual replicamos nosotros: Lo existente, ¿es sostenible, responde á las exigencias sociales? ¿Cabe esperar de ello algo provechoso y útil para la prosperidad local? ¿Mira á los intereses de lo porvenir? No, ciertamente: su continuación sería la continuación del mal, siempre en progresión ascendente. Hay, pues, que ensayar nuevos métodos. Pero, ¿será peor el remedio que la enfermedad? Si de todas suertes el mal no se cura por los métodos antiguos, ¿qué inconvenientes ni perjuicios pueden sobrevenir del cambio? Realmente, ninguno: hasta es un deber el intentarlo.

Discurriendo como discurren los mantenedores del statu quo, éstos tendrían que contradecir el supuesto en toda su extensión, proclamando la supresión de los Municipios, cosa en que nadie piensa, afirmación que ninguno se atreve á consignar, prueba fehaciente de la ineludible necesidad de su existencia. Tendrían también que contradecir el notable crecimiento de la riqueza, el desarrollo de la cultura y el aumento consiguiente de las necesidades individuales y sociales de los moradores del Archipiélago, y á nadie conceptuamos tan obcecado, atrevido ó ciego, que se permita semejante negación.

La necesidad ineludible de la existencia de la vida munici-
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la zona de Toledo. Estos son: Ventas de Retamosa, Chozas de Canales, Rocas, Yuncillos, Lemínchar, Yanclón, Villaluenga, Cabañas, Villaseca, Añover, Alameda, Cobeja, Pantoja, Boroz, Azana y Yuncos. Entre todos reúnen una población de 14.042 habitantes, que deben pasar á Toledo.

La población para las zonas de Madrid era de 668.000 habitantes. Se le aumentan 11.195 y se le disminuyen 25.571: esto da una disminución de 14,376 habitantes, que restados del número primero nos acusan una población de 653.624.

Con este gran número de habitantes se podrían dar á Madrid cuatro ó seis zonas. Nosotros creemos que no deben dárselle más que dos; esto proponemos porque hemos fijado en 16 el número total de las de la circunscripción y, con las cabezas de zona obligadas, no nos quedan para Madrid más que dos. Ahora bien: ¿es esto una complicación? Creemos, por el contrario, que es muy conveniente: los habitantes madrileños, efecto de la vida desordenada que allí se lleva y de la corrupción de costumbres, no serán, en general, buenos soldados de infantería y formarían batallones muy medianos. En cambio, gracias al gran número de carpinteros, herreros, etc. que allí existen, nos podrían dar todos los obreros necesarios para las compañías de zapadores-minadores. Aún hay más: el batallón de telegrafos podría tomar casi todo el personal de los reclutas de Madrid; y como hay en la capital muchos jóvenes listos, pero poco fuertes para las fatigas del campo, aprenderían muy pronto todo lo necesario para ser un buen telegrafista.

Guadalajara.

Poco tenemos que decir de esta zona: los partidos judiciales de la provincia del mismo nombre entrarían á constituirla, pues, como ya hemos dicho antes, no creemos deban agruparse algunos de ellos alrededor de Sigüenza. Las razones que tenemos para que Guadalajara sea cabeza de zona, á pesar de lo lejos que resulta algún partido, tal como Molina, ya las hemos
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indicado; de modo que pasaremos inmediatamente á la parte de estadística.

ESTADÍSTICA

    Habitantes.

    Guadalajara
    23.000

    Atienza
    22.000

    Bribuega
    24.000

    Cifuentes
    18.000

    Cogolludo
    19.000

    Molina
    38.000

    Pastrana
    23.000

    Sacedón
    14.000

    Sigüenza
    22.000

    Suma
    203.000

Modificaciones.—Esta zona no recibe habitantes de ninguna otra.

Se desglosa de ella toda la parte del partido de Molina que pertenece á la cuenca del Ebro, salvo algunos pueblos que, por estar cerca de la carretera que va desde esta última población á Sigüenza, es más lógico que pertenezcan á la zona de Guadalajara. Los pueblos de esta provincia que pasan á la zona de Calatayud son: Algar, Villet de la Mesa, Mochales, Mitmarcos, Amayas, Fuentelsaz, Labros, Anchuela del Campo, Balbacil, Estables, Concha, Hinojosa, Tartanedo, Torrubia, Pardos, Cillas, Rueda, Tortuera, Embid, La Punta, Campillo de Dueñas y Cubillejo de la Sierra. El número de habitantes que entre todos ellos reúnen es el de 9.767, que restados de los 203.000 que tenía Guadalajara, nos da para población definitiva de la zona 193.233.

Toledo,

Esta capital hemos dicho que tenía mucha importancia militar y que debía ser cabeza de zona. Vamos á ver los partidos judiciales que la han de constituir.
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Las capitales de las zonas próximas son: Madrid, Talavera y Alcázar de San Juan. Vamos á ir examinando los partidos judiciales que están alrededor del de Toledo, para ver á cuál de estas tres zonas deben corresponder.

El partido de Orgaz tiene todos sus pueblos en buenas condiciones para pertenecer á Toledo, y puede comunicarse bien con la capital, ya por la carretera ó ya por la vía férrea directa á Ciudad Real. Ocaña comunica bien con Toledo, y los habitantes de sus diferentes pueblos pueden concentrarse en la capital marchando por las vías férreas de Cuenca y de Alicante, viniendo á ser Aranjuez y Castillejo centros parciales de concentración.

El partido judicial de Lillo está en mejores condiciones para pertenecer á la zona de Alcázar que á la de Toledo, y por esta razón no debemos tomarle para esta última.

Illescas tiene pueblos que deben pertenecer á Madrid y otros á la zona que consideramos. Sin embargo, considerando la carretera directa á Toledo, creemos que no habría inconveniente en que todo el partido judicial formase parte de esta última zona, aunque la vía férrea que le atraviesa no vaya á la capital de ésta.

El partido de Torrijos conviene que sea de Toledo, pues aunque comunica bien con Talavera por carretera y por vía férrea, tiene mucha población esta última zona y es más conveniente agregarlo á la primera, con cuya capital comunica bien por la carretera que, partiendo de Maqueda, pasa por Torrijos y termina en Toledo.

Navahermosa está á poca distancia de esta última capital, con la cual comunica por carretera: esta comunicación se ha de prolongar para que algunos pueblos del partido gocen de dicha ventaja; de modo que es conveniente su agregación á Toledo.
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ESTADÍSTICA

    Habitantes

    Toledo
    34.000

    Ocaña
    24.000

    Torrijos
    33.000

    Navahermosa
    28.000

    Orgaz
    27.000

    Suma
    146.000

Modificaciones.—Ya dijimos al tratar de la zona de Madrid que Aranjuez debía corresponder á Toledo, con cuya agregación recibe 8.155 habitantes. También se agregan á Toledo los pueblos que ya dijimos del partido de Illescas, cuya población es de 14.042 habitantes. En el partido judicial de Lillo está el pueblo de Villatobas, que está mejor en la zona de Toledo que en la de Alcázar, por la poca distancia que le separa, por carretera, de Ocaña: este pueblo tiene 3.081 habitantes.

Si la carretera en construcción de Navahermosa á los Navalmorales se continuara hasta Talavera, convendría dar á esta zona los pueblos San Martín de Fusa, Santa Ana, Torrecilla, Los Navalucillos, Los Navalmorales y Villarejo, porque resultarían más cerca de Talavera que de Toledo. Entre todos ellos tienen 9.113 habitantes.

La población para esta última zona la habíamos fijado en 146.000 habitantes. Recibe 25.278 y da 9.113, resultando una diferencia de 16.165, que se han de agregar á los 146.000. La población final que resulta es de 162.165 habitantes.

Talavera.

Ya hemos dicho que hacia falta una cabeza de zona en la cuenca del Tajo entre Toledo y Cáceres: aunque recorra esta comarca una vía férrea, no podemos prescindir de adoptar esta
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determinación, y más teniendo un punto tan favorablemente dispuesto como Talavera. Rodeando á esta importante población del Tajo se hallan los partidos judiciales de Arenas de San Pedro, Navalmorel de la Mata y Puente del Arzobispo, que no tienen otro centro común que el citado. El partido de Jarandilla resulta más cerca de Talavera que de Cáceres; y si se construyese una carretera desde la cabeza del partido á Navalmorel, resultaría en buenas condiciones de comunicación. Jarandilla está más cerca de Béjar que de Talavera, pero está separado de la cuenca del Alagón por las sierras de Gredos, Tormantos y de las Casas, lo que hace muy difícil las comunicaciones. Unicamente en el caso de que Plasencia fuese cabeza de zona, es cuando Jarandilla no debía pertenecer á la de Talavera. El partido de Escalona también se debe agregar á esta zona, porque muchos de sus pueblos resultan muy cerca de la capital y en mejores condiciones de comunicación que si pertenecieran á Madrid.

ESTADÍSTICA.

    Habitantes.

    Talavera.
    38.000

    Navalmorel de la Mata.
    28.000

    Arenas de San Pedro.
    26.000

    Puente del Arzobispo.
    34.000

    Jarandilla.
    21.000

    Escalona.
    20.000

    Suma
    167.000

Modificaciones.—Ya hemos expuesto que tal vez fuese conveniente desglosar de la zona de Toledo algunos pueblos del partido de Navahermosa, para dárselos á Talavera, que reunían entre todos ellos 9.113 habitantes, que habríamos de agregar á esta última zona.

Del partido de Escalona separaríamos el pueblo de Méntrida, para dárselo á Madrid. Tiene 2.627 habitantes.

El partido de Jarandilla tiene los pueblos de Jerte y Torna-
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vacas, en la cuenca del Alagón, y deben pasar á la zona de Béjar. Entre los dos tienen 2.579 habitantes.

De los datos anteriores resulta que habría que agregar á la zona de Talavera 9.113 habitantes y desglosar 5.206, que da una diferencia de 3.907, que habría que sumar á los 167.000 que ya suma la zona. La población definitiva para Talavera sería de 172.206 habitantes.

Béjar.

El enlace de las grandes cuencas del Tajo y del Duero debe hacerse con una zona que tenga por capital á Béjar, cuya importancia militar sería de primer orden. Esta solución es la única para que algunos partidos judiciales resulten en buenas condiciones de comunicación con la capital. En efecto, alrededor de Béjar tenemos los partidos del Barco de Avila, Hervás y Sequeros, que forman un buen núcleo para esta zona. Además, el partido de Piedrahita debe dividirse en dos partes por una línea que siga la Serrota y vaya separando los pueblos que están en la alta cuenca del Tormes de los que están en la baja: éstos pertenecerían á la zona de Avila y aquéllos á la de Béjar. Las razones que para esto tenemos son de mucho peso; pues suponiendo que esté construido el ferrocarril de Madrid á Béjar por San Martín de Valdeiglesias, toda la parte meridional del partido judicial de Piedrahita podrá comunicar con facilidad con Béjar, y los pueblos de la región del Norte de dicho partido estarán separados de los otros por montañas escabrosas y cubiertas de nieve todo el invierno, que harán muy difíciles las comunicaciones con la cabeza de zona. Esos pueblos, como tampoco podrán comunicar fácilmente con Avila, por tener interpuesta la sierra de este nombre, deberán ir á buscar la carretera de Avila á Salamanca, y por ella trasladarse á la capital. El partido de Plasencia debe pertenecer en parte á Béjar. Si no se hubiera de construir el ferrocarril de Cáceres á Salamanca por esta última población,
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no hay duda que la zona á donde debia corresponder Plasencia era á la de Cáceres; pero suponiendo que se construya esa es estratégica línea, creemos que este partido tiene su colocación natural en Béjar. Ante estas consideraciones, no podrá menos de confesarse que se impone el establecimiento de una zona en la alta cuenca del Alagón con la capital que le damos.

    ESTADÍSTICA
    Habitantes.

    Béjar
    42.000

    Sequeros
    31.000

    Barco de Ávila
    20.000

    Piedrahita
    35.000

    Hervás
    27.000

    Plasencia
    28.000

    <i>Suma</i>
    183.000

Modificaciones.—El partido de Hoyos tiene los pueblos de Robledillo, Descargamaría, Torrecilla de los Ángeles y Hernán Pérez, que resultan mucho más cerca de Béjar que de Cáceres y, por lo tanto, creemos que debían desglosarse de esta zona y agregarlos á aquélla: tienen una población de 2.058 habitantes.

Del partido de Coria debían tomarse para Béjar los pueblos de Campo, Calzadilla, Pozuelo, Morcillo, Ricolobos y Holguera, que reúnen una población de 4.947 habitantes.

En la parte del partido de Piedrahita que agregamos á la zona de Avila están los pueblos siguientes: Muñotello, Villatoro, Poveda, Amarida, Villanueva del Campo, Arevalillo, Zapardiel, Martínez, Vadillo de la Sierra, Pascualcobo, San Miguel, Carpio Medianero, Diego Álvaro, Manjabalago, Munico, Cabezas del Villar, Solana, Mirueña, San García de Ingelmos, Mancera de Arriba, Herreros de Suso y Vila. Entre todos ellos reúnen una población de 12.861 habitantes.

El partido judicial de Sequeros tiene un núcleo de pueblos