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proclaman al Rey absoluto, y los liberales van al destierro, á la emigración, á las cárceles y á los patibulos.—Y la Constitución del año 1812 se proclama de nuevo en 1836, merced á la sublevación de los sargentos de La Granja. Y en 1837, la Reina Gobernadora jura en las Cortes otro proyecto de Constitución, que, en 1845, derribado del poder Espartero por Narvaez, es reformado, pero reformado con letras de sangre, como lo son todas las de la historia de represiones y prohibiciones y persecuciones que dictó.—Y no hay para qué hablar ahora de lo que ha sucedido con las Constituciones posteriores, bastando consignar que, al hacerse en Cortes, se ha inspirado unas veces, se ha suspirado otras por la de 1812, esa inmortal Constitución que ha llevado á unos á las alturas del poder, y á otros á las alturas del patíbulo.

Pues si esto ha sucedido tratándose de una sola Constitución, calcúlese cuánto habrá sucedido tratándose de los innumerables cambios de Gobierno que forman como los rasgos característicos de nuestra fisonomía nacional; fisonomía que, en efecto, han surcado con dolorosas y repugnantes cicatrices. En todas las Naciones han costado mucho oro y mucha sangre los cambios de Gobierno; pero España es tal vez la Nación en que han costado más. Y es que se han operado casi siempre—otro rasgo de la fisonomía nacional—por medio de los siempre temibles y temidos, siempre odiosos y odiados pronunciamientos militares, semillero inagotable de ambiciones, arsenal pertrechado de discordias, almacén repleto de odios y venganzas. Escribir la historia de los principales sucesos políticos de nuestro siglo, viene á ser igual que escribir la historia de los pronunciamientos militares. Cortes que se abren y Cortes que se cierran; Constituciones que se promulgan, y Constituciones que se derogan; formas de Gobierno que se traen y formas de Gobierno que se van; Tronos que se hunden y Tronos que se alzan: todo esto, que forma el edificio de nuestra historia contemporánea, le convierte en edificio sustentado por cañones y erizado por bayonetas. Y, donde hay bayonetas y cañones, siempre hay sangre.
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Mucha se ha derramado en esta Nación infortunada en los años que cuenta nuestro siglo. Horrorizaría una estadística de nuestras víctimas desde la guerra de la Independencia hasta la última carlista. Bendigamos, siquiera por esto, el triste estado de nuestra estadística, que nos permite no horrorizarnos, á no ser mentalmente, ante tantos lagos de sangre, ante tantos montones de cadáveres. Pero no lo bendigamos, que ese espectáculo bastaría para hacer comprender á los pueblos cómo pueden ser y un día serán felices, sin convertirse en escabel de ambiciosos, ni en juguete de malvados, ni en instrumento de poderosos, ni en escudo de mendigos.

Esas provechosas enseñanzas de la Historia son las que deben deducirse de los acontecimientos más trascendentales. La Historia tendría el interés de la novela, menos interés tal vez, si la filosofía de la Historia no dedujese y formulase leyes que la hicieran considerar como la obra común de todos los hombres y de todos los pueblos, como el hecho humano, siempre uno. Y en verdad que en pocos pueblos y en pocos siglos se manifiestan tan patentes esas leyes como en el pueblo español en lo que va de siglo, fecundo en acontecimientos, varios hasta lo infinito, pero dependientes de una misma ley y encaminados á un mismo ideal.

Los mismos grandes sucesos que narramos nos llevarán sin el menor esfuerzo á la confirmación de aquellas leyes. Veremos cómo los pueblos traspasan impertérritos las fronteras del heroísmo para defender y asegurar su independencia, demostrando que ninguna nación tiene derecho para sojuzgar á otra Nación. Veremos cómo las Naciones, que parecen dormir el sueño estúpido de la esclavitud, quebrantan sus cadenas y saben reconquistar sus libertades, demostrando que ningún hombre tiene derecho á sojuzgar á todo un pueblo. Veremos cómo la aspiración constante al régimen representativo (representativo de cada pueblo en la Nación, de cada Nación en las Naciones), al régimen representativo, con el cual es posible la forma monárquica lo mismo que la republicana, ha sido como la estrella milagrosa que ha guiado á España en sus principales aconte-
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mientos del siglo xix, hácía el portal donde ha visto mecerse la cuna de su redención.

Al lado de grandes sucesos que confirman esa ley común, hallaremos otros muchos que se prestan asimismo á provechosas enseñanzas. Este período de nuestra historia, por mil títulos gloriosísima, es un período preñado de continuas y horribles tempestades. Y en esos tiempos borrascosos, que son casi siempre tiempos de naufragios, no una vez, sino repetidas veces, ha zozobrado y estado á punto de hundirse para siempre el arca santa de las libertades españolas. No bien el iris de la paz y de la libertad ha anunciado el fin de la tormenta, negras nubes le han oscurcido y fulminado de su seno el rayo de la reacción y de la guerra. Se han forjado cadenas que se han roto después. Pero se han roto para unirlas con nuevos, con más duros, con más pesados eslabones. Un día nos dormíamos en el lecho de la libertad y otro nos despertábamos en el potro del absolutismo. Un día vivíamos bajo la égida de nuestra inmortal Constitución y de nuestras Córtes de tradiciones gloriosísimas, y otro gemíamos bajo el yugo férreo de un Rey absoluto. Conducíamos en triunfo á nuestros caudillos y legisladores, y poco después eran conducidos á la proscripción, á la cárcel ó al patíbulo. Alzábamos á veces arcos de honor, en el de quien colgaba horcas en ellos para los que los habían crigido. Y en todos estos hechos y otros muchos, mil y mil veces repetidos, no aprendíamos, no hemos acabado de aprender que es menester la mayor mesura y sensatez, el juicio más frío y desapasionado para asistir á las tremendas convulsiones que caracterizan á toda Edad de crisis, siempre con fe en un porvenir más venturoso, y con la convicción de que nuestro pueblo, como todos los pueblos, ha de realizar sus nobilísimos destinos.

Ese período borrascoso encierra, bueno es repetirlo, lecciones severas, pero lecciones provechosas. Enseña, entre otras cosas, cómo el cambio y el tiempo—la forma en el mudar—es el mismo en las Edades antiguas que en las modernas; en los elevados personajes, que en los humildes ciudadanos; en los palacios de los Reyes, que en las cabañas de los pobres. En perió-
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do tan fecundo en sucesos diversos, hay Reyes que cambian, como pueblos que cambian también. Unos y otros manifiestan hoy lo contrario que manifestaban ayer. Hoy se grita: ¡Vivan las cadenas! Y mañana se grita: ¡Viva la libertad! Hoy se grita: ¡Viva el Rey constitucional! Y mañana se grita: ¡Viva el Rey absoluto! La misma veleidad y la misma inconstancia, las mismas virtudes y los mismos vicios, los mismos pecados y los mismos crímenes hay arriba que abajo. El mismo Rey que prometía marchar por la senda constitucional, y pronunciaba en las Cortes discursos laudatorios, borra la Constitución de una plumada, cierra las Cortes, persigue y encarcela, fusila y ahorca á ilustres liberales. El mismo pueblo que acudía con la veneración que á una función sagrada, con el entusiasmo que á una corrida de toros, á aquellos horrorosos autos de fe, de nefanda memoria, y aplaudía frenético cuando, entre el siniestro crugir de las hogueras percibía los terribles gemidos de las víctimas, echa abajo las puertas de la Inquisición y saca de sus mazmorras á los desgraciados que allí estaban, y trata de perseguir, desde el más elevado familiar al corchete de más baja estofa, y las palabras «Inquisidor» é «Inquisición» quedan como las más despectivas, más denigrantes, más odiosas de nuestra hermosa lengua. El mismo pueblo que acudía con devoción á las iglesias, y visitaba contrito los conventos, y besaba humilde la mano y hasta el cordón de los frailes, invade los conventos, saquea las iglesias y pasa á cuchillo á los indefensos conventuales. El mismo pueblo que vitorea con frenesí y se convierte en idólatra de caudillos renombrados, asiste impasible á su ejecución, y ve cómo mueren, balanceándose en una horca, ó acosados en una jaula, sin que un pañuelo se empape en aquella sangre generosa. Verdad es que más de medio siglo después, al presenciar la muerte de un torero, recoge y conserva como reliquia veneranda la arena ensangrentada de un circo taurino.

Entre tanto, arriba como abajo hay grandes virtudes y pasiones criminales. En todas partes, promesas capciosas, aspiraciones egoistas, palabras no cumplidas, juramentos violados.
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La ambición por norte, el medro por sistema, el encumbramiento por único ideal, han sido los resortes que han movido á la mayor parte de las grandes figuras de la política. Es muy frecuente, desde la antigua Grecia y Roma hasta la España de nuestros días, que el menor premio—¡cómo serán los mayores!—reservado al hombre probo y consecuente que ama á su Patria y ama á la Humanidad, y sacrifica presente y porvenir en aras de ese amor, aunque el olvido. Un poco de audacia ha bastado para conseguirlo todo. La fortuna ha ayudado siempre á los audaces, y el pueblo ha gustado de seguirlos. Una buena espada ó una buena pluma ha bastado casi siempre para encumbrarse á las más elevadas posiciones. La fortuna ha dirigido muchas veces la espada del guerrero y la pluma del escritor, y el pueblo ha gustado de seguir á los que pegan mucho ó escriben ó hablan elocuentemente. Ello es que, engañado ó iluso, fascinado ó seducido, ha servido siempre de escabel á los que han querido subir á las alturas de la política; mejor dicho, ha servido de escalera, que ellos han destruido después, para quedarse arriba y cortar la comunicación con los de abajo. Y el pueblo, de este modo fascinado y seducido, ha venido siendo la eterna imagen de aquél pobre escudero, la vera efígie de aquél Sancho, siempre molido y asendercado, siempre apaleado por culpas ajenas, siempre soñando con el gobierno de una insula ilusoria, que ha seguido al paso de su jumento á los innumerables Quijotes de la política.

Confírmalo—y es otro punto de los que en estos PRELIMINARES debemos incluir—el número infinito de sociedades públicas y secretas, «patrióticas» y «clandestinas,» que han influido más ó menos directamente en los principales acontecimientos de España en el siglo xix. El siglo de los pronunciamientos había de ser forzosamente el siglo de las conspiraciones. Y como para conspirar es preciso asociarse, lo había de ser en cierto modo de las sociedades, ya secretas ó ya públicas. La conspiración, en el genuino sentido de la palabra, debe ser secreta, por más que pueda tener, y con frecuencia tiene, como filiales ó dependientes otras sociedades públicas que, bien dirigidas, sir-
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ven para envolverlas en secreto más impenetrable aún. Es claro que, siendo secretas, su secreto no puede haber llegado á ser por completo del dominio público. Pero no son la discreción y la reserva los mayores pecados de que tiene que acusarse nuestro siglo ante la Historia. Máxime, ó, por mejor decir, mínime, en tiempos en que las confidencias—llámase así, y es una sarcástica antinomia á la delación de los que han tenido una misma fe—se pagan con mano prodiga por toda clase de Gobiernos. Y por estas razones, siempre ha trascendido al público algo de lo que ha debido ser secreto, y ha llegado á saberse cómo la sociedad ha servido para la conspiración, y la conspiración para el pronunciamiento, y el pronunciamiento para los cambios de Gobierno mil y mil veces repetidos.

Este estudio conduce necesariamente al de los partidos políticos, actores obligados de esos acontecimientos. Ellos han formado pública ó secretamente esas sociedades, en donde las más veces se han fraguado las conspiraciones que han dado á luz ó abortado la mayor parte de los pronunciamientos y determinado los cambios de Gobierno, ó de Ministerios, ó de situaciones.

Funestas divisiones han separado á nuestra gran familia, esterilizando el fecundo campo de acción en que en otro tiempo se conoció cuánto pueden la actividad y las fuerzas de los españoles. Han tenido además el triste privilegio de ensangrentar nuestra Península. El ánimo se contrista al meditar cuántas maquinaciones de mala ley, cuántas intrigas vergonzosas, cuántas tramas ignominiosas han servido de armas para todos, absolutamente para todos los partidos. Lo que en cualquier otro orden de cosas se reputaría artero y vil, se ha reputado por los partidos justo y noble. Los que se calificarían como recursos de mala lid, se han admitido como recursos propios de lid caballeresca. Hay en la lucha enconada de los partidos algo que trastorna, pero que al mismo tiempo pervierte; algo que hace «perder los sentidos,» pero uno de ellos el sentido moral. La astucia llega á ser un mérito; la bajeza, una virtud; la ingenuidad, un vicio; la lealtad, un crimen. Sorprender el secreto de un amigo, revelar la aspiración de un hermano,
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dicaban al ejercicio de la industria minera, que en la época á que la tabla se refiere constituía en general un monopolio del Estado, aunque éste arrendaba á los particulares la explotación, según consta en los varios escritores contemporáneos que se ocupan de esta materia.

También se contienen en la tabla algunas indicaciones que dan ocasión al Sr. Berlanga para referir algo de lo que se sabe de las antiguas minas de España y de la metalurgia de aquellos tiempos, y con este motivo repite lo dicho en la introducción, conforme con las antiguas opiniones sostenidas por nuestros historiadores, los cuales creen que fueron los fenicios los que iniciaron el laboreo de las minas en España.

Con ocasión del examen de las palabras, á juicio del señor Berlanga, de origen no latino, contenidas en la tabla de Aljus-trel, insiste en las ideas expuestas por él en la introducción, aunque modificándolas en algunos puntos. Acorca de la lengua latina, el Sr. Berlanga defiende, como ya he dicho, ideas no del todo conformes con las generalmente admitidas por los filólogos modernos, según los cuales, el latín, fijado en su rica literatura, es una lengua ariana, formada, ó por mejor decir, deducida de los varios dialectos que antes de crearse el estado y la literatura á que sirvió Roma de centro se hablaban por los inmigrantes que llegaron á Italia pertenecientes al tronco ariano, como se formó el griego de los diferentes dialectos del Ática y como se formó el sanscrito de los que se hablaban entre los arianos que permanecieron en la India, habiéndose fijado y determinado estas tres lenguas hermanas en sus respectivas literaturas, sin que ninguna de ellas pueda aducir ni mayor antigüedad ni superioridad alguna sobre las otras.

El latín ha dejado como descendencia las lenguas que muchos llaman romances, y entre ellas las que se hablan en España. Por más que el Sr. Berlanga insista en esta parte de su obra en las teorías ya expuestas en la introducción, sin negar yo que las lenguas particulares que se hablaban en España antes de la dominación romana hayan tenido alguna influencia en la formación de nuestros romances, afirmo que éstos son
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puede ser meritorio. Sacrificar las afecciones más queridas, olvidar familia y porvenir, puede ser digno de una corona inmarcesible. Enemistades y rencores, resentimientos y odios, motines y asonadas, sublevaciones y guerras fratricidas, son el triste cortejo de los partidos políticos que á porfía parecen haber cavado la fosa de nuestra felicidad.

Y, sin embargo, á principios de nuestro siglo no había partidos. Cuando por todos los ámbitos de la Península resonaron como gritos de guerra los de ¡Traición! ¡Libertad é Independencia! no había más partido que uno: el partido español. Ciento es que pronto hubo otro, el de los afrancesados. Pero ese partido, de vida efímera, duró solamente lo que el efímero reinado de José I. Y cuando este mal aconsejado Monarca salió de la Nación á uña de caballo, como hubiera salido hoy á uña de vapor, y traspasó el Pirineo, sus avaros secuaces buscaron en su occultación ó en su emigración el único medio de sustraerse á las burlas y sarcasmos, ya que no á las iras y á las venganzas populares. ¿Quién diría, al principiar el siglo, que sería difícil enumerar los partidos políticos que existen pocos años antes de terminar?...

Es por demás curioso ver cómo se forman, se subdividen, se descomponen los partidos políticos de nuestra Nación. La historia de la generación de los partidos es la historia de los cambios políticos de nuestra Patria. Son ramas numerosas que salen de un mismo tronco, que se bifurcan en diferentes y contrarias direcciones, que se elevan y descenden, pero que amenazan hundir el tronco con su peso. Con estos cuerpos políticos—cuerpos sin alma muy frecuentemente—sucede lo mismo que con los de la botánica y la fisiología: de la corrupción de unos nacen otros. Y si parece paradógico afirmar que de la corrupción de los partidos nacen partidos nuevos, más lo parece el fenómeno de nacer más fuertes, más puros, más potentes, como limpios de los vicios físicos, de los pecados morales de sus padres.

Ello es que á los felices tiempos en que no había partidos, siguieron pronto otros en que principió á manifestarse nuestra
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funesta división.—Pero los partidos fueron solamente dos: liberales y serviles.—Honra y gloria fué del partido liberal contar desde su origen con las verdaderas eminencias de los primeros años de este siglo; y, no exentos de orgullo, debemos recordar que á él pertenecieron, á más de otros muchos ilustres varones que legislaban con tanta sabiduría como valor cuando la invasión de los franceses, los Argüelles, Calatrava, Aguirre, Luján, Conde de Toreno, García Herreros, Pérez de Castro, Capmany y los eclesiásticos Muñoz Torrero, Nicasio Gallego, Espiga, Villanueva, Ruiz Padrón y tantos otros que aceptaron voluntariamente la jefatura del más joven, de «el divino Argüelles», pero del más viejo en eso de conocer el sistema representativo y las luchas parlamentarias, merced á sus estudios en Inglaterra. Y si bien los antireformistas contaron también con hombres muy notables—Morales Gallego, Gutiérrez de la Huerta, Aner, Borrull, y los eclesiásticos Creus, Cañeda é Inguanzo—no hicieron á los anteriores la oposición que era de esperar; temiendo tal vez que Fernando VII acabase de apropiarse ó de vender sus riquezas en las Cortes en que contendían, que eran las de 1810 á 1811.—Y en esas mismas Cortes nació otro partido, que fué el americano—con González de Terán, Leira, Feliz, Duarez, Moráles y los eclesiásticos Alcocér, Arispe, Larrazábal, Gordoe y Castillo y el elocuente Mejía—que formaban los representantes de nuestras colonias y decidían con su peso en las votaciones, si bien en las grandes reformas estaban siempre al lado de los liberales, poniendo precio en las demás, si así puede decirse, pues se daban maña para arrancar alguna concesión de aquellos á quienes prestaban su apoyo.—Consignemos, no obstante lo dicho anteriormente, que del choque de los partidos salta á veces la chispa que ilumina el caos en que luchan, y que ya en esas Cortes de 1810 á 1811, en que contendían los tres partidos antedichos, tuvo Argüelles la gloria de pedir la libertad de imprenta, palanca poderosa para mover el mundo de la política.

Pues poco después nos encontramos con los doceañistas y los persas.—Los doceañistas, que tomaron su nombre de la glo-
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riosa circunstancia de haber sido autores de la Constitución del año doce, formaron el partido más digno de elogio, no ya de la escuela liberal, sino de toda la Nación. Ya hemos dicho algo acerca de ese Código inmortal, y aplazamos su exámen, que es tanto como su elogio, para cuando hablemos de las diferentes Constituciones que han salido de las Cortes españolas. Adelantaremos solamente la idea de que ha sido acremente censurada, aunque sin señalar en ella, no obstante esas censuras, más lunares—que tales pudieron parecer antes las que ahora parecen últimas palabras del progreso—que disponer en su parte legislativa la existencia de una sola Cámara, y el igualar á las provincias ultramarinas con las provincias europeas.—Los persas, por el contrario, representaban la reacción dentro de las Cortes. Era cuando Fernando VII, siempre astuto y solapado, se dedicaba á viajar, para que entretanto votasen las cantidades que pedía, y se desacreditase y cayese cuanto antes el sistema constitucional. Tomaron su nombre de una extensa Representación dirigida al Rey (12 de Abril de 1814), que principiaba así: «Era costumbre entre los antiguos persas»..... Esta Exposición, que se atribuye á Mozo de Rosales, que constaba de 147 párrafos y firmaban 69 diputados, contenía la apología del absolutismo, pero también la petición de reunirse «Córtex, con la solemnidad y la forma que se celebraron las antiguas.»—Los persas, digámoslo de paso, fueron desoídos, pues al regresar á Madrid Fernando VII, ni siquiera recibió á la Comisión de aquellas Cortes, y en cambio envió á la cárcel á los Regentes Ciscar y Agar, á los Ministros Alvarez Guerra y García Herreros, y á los más ilustres Diputados liberales, Argüelles, Martinez de la Rosa, Muñoz Torrero, Calatrava, Quintana, Oliveros, Duque de Noblejas y otros, mientras algunos, y entre ellos el duque de Fernan Nuñez, huían al extranjero; y mientras las turbas absolutistas se desahogaban derribando la lápida de la Constitución, sin saber que el espíritu de esa Constitución es mucho más fuerte que la piedra.

No tardó mucho tiempo, pues fué en las Córtes extraordi-
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narias de 1821, en fraccionarse el partido liberal, dividiéndose en exaltados y moderados, según lo más ó menos avanzado de sus ideas.—Pero no tardaron en subdividirse los primeros en masones, comuneros y anilleros. De los masones poco es necesario decir, pues esconden há tiempo sus secretos y sus luchas entre las páginas de obras muy bien escritas y entre los pliegos de revistas semanales y quincenales. De los comuneros diremos luego dos palabras. De los anilleros bastará decir que tomaron su nombre de un anillo que adoptaron como signo de reconocimiento, y que perteneció á ellos Martínez de la Rosa. Aún no bastó esto. Alguna de estas subdivisiones ocasionó una segunda subdivisión, como sucedió á la de los masones. Los moderados afiliados á la masonería formaron una sociedad pública de Amigos de la Constitución, como si no lo fueran los anilleros. Mientras los exaltados se fraccionaron á su vez, y la mayor parte formó la sociedad Comuneros Hijos de Padilla, divididos en merindades, comunidades, torres, fortalezas ó castillos, con una organización verdaderamente infantil, como la mayor parte de sociedades análogas que llevan el antifaz de ser sociedades secretas.

Llegó otro momento de cambiar los nombres de los partidos, y fué cuando por Angulema se llegó á nombrar la Regencia formada por los Duques del Infantado y Montemar, el Obispo de Osma, el Barón de Eroles y González Calderón; momento en que principió de nuevo la reacción y las consiguientes persecuciones. Entonces se crearon los Cuerpos de voluntarios realistas, y así se llamaron, como también blancos, los que antes absolutistas y negros, los liberales, denominaciones que parece más probable se tomaran de América que de Francia.—Pero los realistas se subdividieron también. Allá, por Agosto de 1825, al adoptar Fernando VII, poco menos que á la fuerza, ciertas ideas de concordia, los más exaltados querían que las persecuciones fueran incesantes y que se restableciese el Santo Oficio, y formaron el bando apostólico, bajo la dirección de la sociedad El Angel Exterminador, aspirando á cambiar de Rey, según unos, y según otros, á hacer la Corona electiva por el