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conste que, si nos hemos detenido más de lo ordinario, es debido al desencanto recogido después de tanta celebridad como se le ha querido atribuir antes de tiempo. El cuadro es bonito, y nada más; asunto tan horrendo necesita de mano más enérgica, y así realmente resulta la composición sin novedad, sin filosofía y sin efecto.

Á Nicolau Cotanda se debe el núm. 564, Presentación del cadáver del General Álvarez ante el pueblo de Figueras. Lienzo monótono de color y amanerado de ejecución, que no desperta interés en el visitante. Lo excesivo del tamaño contribuye sobremano á desvirtuar el efecto de aquella escena, que resulta poco importante á pesar del gran número de figuras que en ella toman parte.

Por mucho que se mire este cuadro, ni habla al corazón, ni impresiona siquiera al más sensible de los curiosos; el autor ha estudiado con empeño la expresión y el dibujo de las cabezas, y si no ha conseguido lo que pretendía, débese á que no ha repartido aquel movimiento involuntario del alma por toda la silueta de la figura. Cuando el corazón se commueve ó se agita, la vibración del ánimo se revela en toda la superficie; y este cambio modulado de la sensibilidad y de la vida es el que ha escapado á la penetración del Sr. Nicolau, á quien, por otro lado, consideramos digno de aplauso y de distinción.

La Marina (núm. 3) debida al pincel del Sr. Abril, es de las mejores que encontramos en los salones de la Exposición; su movimiento, su valentía y su particular factura dan de sí una perspectiva aérea tan apreciable, que hace olvidar la entonación, demasiado negruzca, de las aguas.

Agrasot y Juan nos presenta su lienzo de grandes dimensiones (núm. 9), que retrata La entrada del Emperador Carlos V en el monasterio de Yuste. Esta obra nos recuerda las escuelas de transición, muy celebradas allá por los años de 1840, y que hoy desecha el buen gusto, por creerla demasiado convencional. La columna de la izquierda descompone el grupo de más importancia, despertando en todos los que se acercan el deseo de verla desaparecer: el protagonista puede confundirse fácilmente con cualquier otro personaje histórico, por falta de parecido, participando á la vez de aquel rasgo general de semejanza en todas las cabezas, por ser tomadas de un mismo modelo y tan poco variadas en su colocación: no por esto carece el cuadro de preciosas bellezas, como la del fondo, con su portada bizantina á la derecha, y algunos de los frailes de segundo término, pintados con agradable desenvoltura y acertado realismo.

El saqueo de Roma (núm. 37) que nos ofrece Américo y Aparici, trae, según parece, no escasas pretensiones, y, por de pronto, se justifica su mérito si no se procede á un detenido análisis. El desborda-
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miento de aquella soldadesca éuria de matanza y de saqueo, da lugar á escenas y á detalles de bien marcada valentía; el conjunto de la composición resulta un tanto incoherente y embrollado, por la mezcla de figuras y de accidentes rebuscados con empeño; el asunto, á pesar de tanto esfuerzo, se hace á todos repugnante; y si bien esta circunstancia no supone nada para ser juzgado como obra de arte, después de trasladado al lienzo, no deja de estar en desacuerdo con el colorido brillante, y á veces desentonado, que le hace semejar á un buen cromo de nuestros tiempos: aquellas figuras de primer término están tan cuidadosamente colocadas, que no revelan la lucha á que han debido la muerte: la joven monja, en quien se concentra la acción, ni está desmayada, como se pretende, ni resulta colocada donde se debe; porque su color, demasiado brillante, hace que se acerque demasiado al espectador; tanto ésta como el soldado que tiene á su derecha, nos parecen pequeños, por no alejarse busta conveniente distancia. El colorido de las carnes se hace monótono y causado, todo él está subordinado á receta determinada, sin tenerse para nada en cuenta la variedad que se exige dentro de la unidad, según las leyes sancionadas de la Estética. La chaquetilla ó jubón del pajecillo, donde el pintor ha colocado un verde brillantísimo sobre el rojo rutilante de la capa cardenalicia, produce un choque desagradable en que las dos se anulan mutuamente, y así encontramos que, á pesar de tanto derroche de paleta, el Sr. Américo no se muestra buen colorista, como se le ha supuesto por sus apasionados admiradores. Sin embargo, obras como la presente no abundan, porque también escasean las aptitudes capaces de realizarlas, lo cual nos impele á considerar en su autor uno de los campeones más sobresalientes en este certamen, donde, por contraposición, se exhiben cuadros monótonos de color, y de entonación parda por añadidura.

Checa, con su cuadro La invasión de los bárbaros (171), ha conseguido sorprender al público y arrancar aplausos ruidosos en los primeros momentos de impresión; mas este primer entusiasmo se ha venido perdiendo á medida que se ha seguido analizando, y deber nuestro es mirarle con detenimiento, para aproximarnos en lo posible al juicio más sincero y acertado.

La originalidad de la composición desaparece cuando se recuerdan muchos grabados y fotografías de batallas, donde se hallan reproducidos grupos muy semejantes al que nos ocupa. El cuadro, sin embargo, resulta una maravilla de atrevimiento y de valentía, á pesar de sus incorrecciones, efecto debido á su impetuosa composición, que, á decir verdad, ha roto las vallas de ese dogmatismo artístico, que tanto iguala los cuadros entre sí.
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EXPOSICIÓN DE BELLAS ARTES

El asunto en el representado, se presta á tal innovación por no haber un personaje distinguido donde se concentrase el interés y la acción á un mismo tiempo, mientras que el todo se reduce á una aglomeración apiñada de jinetes frenéticos y de caballos furiosos que acometen á la carrera, como si estuviesen delante del enemigo: á esta circunstancia se debe aquel movimiento instintivo de retroceso que siente el que se acerca por primera vez á contemplarle.

El Sr. Checa no ha tenido presente la filiación de aquellos bárbaros compañeros de Alarico; cuando más parecen árabes que otra cosa, y los caballos son tan simétricos entre sí, que todos se mueven de igual manera y en todos se ve la misma espuma y el mismo vapor arrojado por las narices.

¿Fué así, históricamente hablando, la invasión de los bárbaros á la entrada de Roma, donde no hallaron apenas resistencia? ¿Podían vestir tan á la ligera aquellos invasores que venían batallando desde las estepas del Norte?

Aparte de estas inadvertencias esenciales, no hallamos en este lienzo detalles de ejecución que merezcan aplaudirse; todo él nos parece monótono y repetido, sin notas salientes ni rasgos culminantes; sin embargo, no seremos tan severos que no reconoczcamos la belleza y la verdad de aquel suelo, lleno de charcas, que tan bien retrata la lluvia reciente, y los caminos ó vías embaldosados, por donde tantas veces rodaron los carros triunfales de la Señora del mundo.

Arranques artísticos tan valientes como el del Sr. Checa no están subordinados á la voluntad de cualquiera, sino á la espontaneidad de un genio vigoroso y atrevido como el que le concedemos y admiramos, á pesar de sus audaces extravíos.

Cutanda y Tornya, en su lienzo (196) A los pies del Salvador (Episodio de una matanza de Judíos en la Edad Media), se muestra buen compositor, según la línea general del grupo, y energético y fecundo, según el movimiento de las figuras; el efecto general es terrible, si bien no tan interesante y agradable como debiera, por aquella factura tan abocetada y burda, que nos trae á la memoria reminiscencia de Luna en su Expoliarium, de la pasada Exposición.

No extrañe el Sr. Cutanda que censuremos su manera de hacer, cuando tan bien sabe concebir, y que le auguremos triunfos importantes en lo futuro, si contiene en más esmerados modos de ejecución su impetuosa fogosidad.

Una marina de Meifren (495), colocada junto al cuadro que acabamos de citar, nos impresiona agradablemente y, á poco de contemplarla, sentimos aquella tranquila calma y aquel sentimiento expansivo que brota en nosotros ante la vagarosa duda de la inmensidad;
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á tanto alcanza una obra tan bien pintada como la del Sr. Meifren, que admiramos como de las mejores entre las muchas que se han traído al concurso presente.

Pasamos por alto los cuadros restantes existentes en esta Sala, tanto porque carecen de circunstancias que les hagan dignos de examen, cuanto por el temor de hacernos pesados é interminables.

Sala E.

Colocada esta Sala al lado izquierdo del vestíbulo, es igual en dimensiones á la que acabamos de visitar, y los cuadros que en ella se encuentran, casi todos de gran tamaño y de relevante mérito, constituyen, con los ya conocidos, lo principal de la Exposición.

A la derecha de la puerta de entrada tropezamos con Malasaña (29), obra presentada por Álvarez Dumont.

No faltan movimiento y energía en esta composición, lo cual hace presentir en el autor dotes no comunes de artista, si bien nos pone de relieve su inexperiencia en la ejecución y sus desaciertos en el dibujo. Más estudio y menos osadía es lo que conviene al Sr. Álvarez para obtener los triunfos que desea.

Borrás expone, en su número 109, á Doña María de Molina amparando al Infante Don Juan. Al saber por el Catálogo que ha sido ya dos veces premiado y una propuesto para la cruz de Carlos III, nos creemos con derecho á exigirle un trabajo de primera fuerza; y como á primera vista no resulta con aquella cualidad, dedicaremos algún tiempo á examinarla, para dar á su autor las albricias ó las censuras que le pertenecen.

La composición en conjunto carece de la gravedad trágica que debiera presidirla: el Infante Don Juan, todo un hombre de pelo en pecho, se esconde, sin esconderse, detrás ó delante de la silla de Doña María, como un niño tímido y cobarde; Don Sancho entra cólerico con la espada desnuda para darle muerte allí donde le halle; sigue á éste comitiva de soldados y caballeros en actitud agresiva, y la Reina, que figura en medio de la escena, parece contener los propósitos fratricidas del Rey su hijo, imponiéndose ó suplicando, al parecer.

A nosotros, no nos ha sido posible adivinar lo que allí pasa sin recurrir al Catálogo, y esto es ya una falta para quien cuenta con títulos de maestro.

Las figuras, en general, mal sentidas y desproporcionadas entre sí, desmerecen á poco de observarlas; la de la Reina es la que resulta
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más alta de estatura, así como la más pequeña es el soldado que sigue al Rey con sus calzas rojas de escarlata, que producen una descompaginación que no cabe dentro de la armonía total, necesaria en obras de tamaña importancia.

El color es un tanto académico y convencional, vense en él tonos aislados demasiado brillantes que hieren la vista y desarmonizan el efecto, cualidad que le hace semejará un trabajo de principiante; faltan, pues, ambiente, espacio, perspectiva aérea en igual fondo y, por ende, resulta el grupo de la derecha, que es de lo mejor compuesto, demasiado saliente y desentonado; la ventana que corona este trozo del cuadro es de magnífico efecto y de agradable realidad; no lo son tanto los tapices del fondo, y lo es mucho menos aquella galería de la izquierda, que no se entiende. El dibujo, en general, peca de rígido y amanerado, dígalo, si no, la silueta de la Reina con sus brazos rectos y sus ropas tan poco flexibles, que parecen de talla ó de cartón.

Convénzase el Sr. Borrás de que su manera de hacer es del todo anticuada, y modifiquela en mejor sentido, si todavía pretende disputar el triunfo á la innovadora juventud.

Más feliz ó más inspirado el Sr. Viniegra, nos ha sorprendido con su cuadro La bendición del campo en 1808, asunto trivial, más propio para un lienzo de caballete, que para las proporciones monumentales á que ha extendido su pensamiento; esto no obstante, la manera como lo ha tratado le reviste de una aparatoso solemnidad que desperta la atención en los visitantes. Aquel ciclo, de tan excesiva brillantez que deslumbra nuestros ojos á poco de mirarle, aquella agrupación de figuras bien movidas, y aquella riqueza de accesorios escrupulosamente pintados, dan al todo una animación y un atractivo que conviene á seguirle contemplando. En nuestro juicio, es el lienzo de que hablamos uno de los más acabados y concienzudos del actual certamen, si bien parece tener toques, y aun detalles, demasiado ceñidos á la factura de su maestro. Hay en él, sin embargo, lunares de importancia que oscurecen el triunfo; ya se entenderá que nos referimos á los descuidos de dibujo, á la figura del sacerdote, que resulta pequeña puesta en relación con los grupos que tiene detrás, y á la rigidez de ciertas cabezas, que parecen tratadas á dos tintas: sobre todos estos, que podríamos calificar de pequeños defectos, descuellá otro de mucha más importancia: nos referimos á la desentonación resultante entre las figuras y el horizonte; tanta luz en éste hacen que resulten aquéllas demasiado oscuras, pareciéndose á indios ó mulatos; todo lo cual depende de haberse pintado á luz enfocada ó dentro de un buen estudio, sin haber tenido en cuenta que la escena pasaba á luz abierta, para no extremar de tal modo el claro oscuro; resiéntese,
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además, el color de repeticiones indebidas, haciendo que las carnes parezcan un tanto monótonas y rutinarias: así deja en el ánimo una impresión poco satisfactoria cuando descendemos á tanta comparación.

Este cuadro merece, aparte de lo indicado, elogios especiales, por la tendencia que revela hacia un estilo más puro y más castizo que los que dominan generalmente en los demás expositores: si el autor persiste y adelanta en él, como nos prometemos, venciendo algunas inesperiencias y descuidos, llegará, no lo dude, á obtener la consideración de consumado maestro.

Alcázar Tejedor firma el que lleva por título Los padres del celebrante después de la misa nueva (núm. 19), composición que antes de ser analizada por la crítica despierta en el alma agradable emoción de gozo y de ternura: el celebrante que viste por primera vez los hábitos sacerdotales, yace sentado en rico sillón y en actitud de besar á su madre que, arrodillada y llorosa, apoya la cabeza sobre el pecho de aquél: en este beso purísimo ve todo el que le mira el amor condensado de un hijo agradecido y de una madre satisfecha: á poca distancia, hacia la derecha, se halla el padre en pie, lloviendo también, como en actitud de esperar el ósculo filial, y toda la escena reviste la imponente solemnidad que el autor ha querido retratarnos. La ejecución peca en exceso de precipitada y monótona. Todo está pintado de igual modo, y casi con un mismo color: carnes, ropas y accesorios se parecen tanto, que á distancia se resumen en una sola nota amarilla, sin relieve y sin enfoque de luz, lo cual hace que la unidad estética se diluya y se evapore por todas partes.

Sobre estos, que podemos llamar defectos capitales; se acumulan otros de menos importancia en dibujo y en impropiedad, que hacen desaparecer el buen concepto que nos mereció al principio, calificándole al fin de obra mediana y nada más.

El cadáver de Álvarez de Castro (núm. 551), expuesto por Muñoz Lucena, es un lienzo de buen efecto, donde se hallan aglomerados defectos y bellezas, rasgos de levantada inspiración y detalles inoportunos, inesperiencias y atrevimientos que nos hacen ver un genio fogoso, una imaginación fecunda y una ilustración artística no sazonada todavía. El autor, sin embargo, está de enhorabuena, porque se ha sobrepuesto á muchos de sus compañeros en este concurso.

La línea general de la composición es bastante acertada, la entonación fresca y vigorosa, la ejecución tan franca, que se nos hace precipitada y disonante; resientense los tonos blancos de abigarrada crudeza, ciertos detalles de falta de estudio, y algunas figuras, como
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la del niño que está en medio del grupo, y la joven del cántaro, son tan convencionales, que nos parecen impertinentes á poco de contemplarlas.

Reconocemos, á pesar de sus desaciertos, en el Sr. Muñoz estudios y condiciones sobresalientes que le llevarán, si no desiste, á la posesión del arte en sus más elevadas manifestaciones, donde se guardan los laureles consagrados al mérito y al genio.

Poveda Juan expone la Muerte del Príncipe de Viana (núm. 660), en lienzo de tamaño igual ó aproximado á los anteriores, donde todo resulta abigarrado y confuso: líneas, color, dibujo, perspectiva, etcétera, se muestran mal entendidos; y salvo alguna nota, paño ó trozo de buena ejecución, no podemos aplaudir como brillante la obra que analizamos. Estudíese por el Sr. Poveda con más conciencia el natural, y obtendrá lo que se propone.

La decapitación de San Pablo (núm. 776), de Simonet, es todo un alarde de principiante: gran lienzo y pequeño asunto; multitud de figuras casi iguales en movimiento y entonación; luz que no se entiende; color sobrado amarillento y desnudos mal tratados, entre impropiedades de tanto bulto como la cabeza del mártir, que se sostiene en el aire con la barba hacia arriba y en forma de llama, haciéndola parecer á una bomba ya próxima á estallar. El verdugo, que se asombra después de lo hecho ante el fulgor de la cabeza del Santo, es un resorte pueril de mal efecto, parte de una imaginación inexperta y atrevida, que siente el Arte pero que no ha llegado á poseerle.

No le importe lo dicho al autor de este lienzo, que revela aptitudes para avanzar hasta donde pretende con más estudio del natural y más concienzuda observación.

Tócamos examinar ahora un lienzo de los más celebrados antes y después de abierto el concurso: aludimos á La visión del Coliseo, de Benlliure (núm. 99). Por lo colosal del tamaño, merece el primer puesto en las recompensas; mas por su mérito artístico queda color dado á menos altura que otras obras, de cierto más modestas y de menos levantadas aspiraciones. A pesar de tanta tela ó de parecer tan grande, no alcanza la grandiosidad apetecida, de lo cual no culpamos al asunto, que la tiene realmente. Según se nos cuenta, religiosos y mártires de todos tiempos acudían á la voz consoladora del Miserere, para cuyo acto deberían venir cubiertos de blancos sudarios, que simbolizasen la pureza de sus almas. Esto no obstante, en el grupo principal intervienen monjes pertenecientes á órdenes instituidas después del siglo xiii, desvirtuando en parte la idea que ha querido revelarnos el artista y el efecto agradable de la composición con los hábitos pardos en que abundan, siempre inconvenientes, en
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En Filipinas se recomienda en grado preferente ensanchar los moldes de la vida municipal, para desenvolver los derechos naturales del hombre, un tanto postergados y oscurecidos por razones etnológicas e históricas que no es del momento exponer ampliamente, porque están en la conciencia de todos. A pesar de que el individualismo se muestra prepotente, es (como pasa en pueblos poco cultos o gastados) en la parte depresiva, dañosa á la libertad misma del ciudadano, al desarrollo de la cultura y al mecanismo de la sociabilidad. Precisa, por consiguiente, conjurar este mal gravísimo y esencial, que trae en pos de sí otra serie de males, también graves, que se manifiestan y determinan en todos los organismos y engranes de la vida social, tan varia en los detalles como uniforme en el conjunto. Podrá aparecer á primera vista algo paradógica ó incomprensible esta aserción; pero á poco que las ideas en que descansa se pongan en contacto y relación con los hechos, seguramente que desaparecerá toda duda acerca de su certeza y la realidad se impondrá con deslumbradora evidencia.

¿Qué son en la actualidad los impropiamente llamados Municipios filipinos? Cuerpo sin vida, instrumentos del poder, auxiliares obligados de la Administración y del Gobierno, entes sumisos y obedientes á la voz del que manda, ejecutores, en suma, de la voluntad soberana del Capitán general, cabeza visible de la Metrópoli y punto de mira de todas las actividades y de todos los intereses. Bien distante de hacer semejante afirmación en tono de crítica ó de censura; pero de rigor no pasarla desapercibida, si es que hemos de estudiar el problema con verdadera imparcialidad y deseo de acierto, dentro de las escasas facultades de que para ello disponemos.

De la creencia expuesta, originada por las consecuencias prácticas de la organización que ha venido imperando en el Archipiélago, se resiente indefectiblemente todo cuanto más ó menos directamente se relaciona con la vida local. El gobernadorcillo, jefe y autoridad primera del Municipio, no es el representante del pueblo y el mandatario del Gobierno, no simboliza la voluntad y el interés colectivo local, no es el gestor y
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el lugar predilecto ó verdadero foco del cuadro. Aquella aparición que voga en los espacios, en unos sitios falta y en otros sobrada de luz, á la vez que salpicada de luces rojas procedentes de los cirios, resulta un tanto desentonada, acercando su efecto á una agrupación diavólica antes que á una visión celeste; pero estas advertencias, que poco ó nada significan como defectos en un cuadro fantástico, no deben importar nada al tiempo de juzgarle como obra de arte, cuando tanto derroche de imaginación y de facultades se encuentra en aquel lienzo; hay, por consiguiente, bellezas de primer orden, como el grupo de niños que arrojan flores indistintamente, y las vírgenes que bajan del Empíreo á la luz de la luna, todo tan vagaroso y diáfano, que acusa en el autor concienzuda maestría; no podemos decir otro tanto de la parte superior, donde termina la comitiva, constituida por siluetas angulosas y opacas, algo impropias de la sublimidad á que aspira el pensamiento.

El cuadro, en su totalidad, nos parece oscuro y pardo en demasia; no desperta la emoción estética ni el arroboimiento místico en el que le contempla, porque el estilo del Sr. Benlliure no es el más á propósito para tratar con éxito sobresaliente composiciones de esta clase. Si se hubiera propuesto desenvolver otro asunto más en armonía con su modo de hacer y de sentir, la obra tocaría tal vez en lo maravilloso, según nosotros calculamos y deduce todo el mundo de sus privilegiadas aptitudes y condiciones. El solo hecho de abordar una empresa como la que venimos analizando, demuestra en el que lo intenta cualidades gigantescas para el Arte; alcanzar hasta donde llega el autor, es ceñirse los laureles de maestro.

A Pla y Gallardo se debe El entierro de Santa Leocadia (núm. 649). Cuadro poco agradable y algo incorrecto en general: la brillantez excesiva del horizonte hace que resulten los paños blancos sucios y desentonados; la figura de la mártir está poco estudiada, y la composición se resiente por ausencia de buen gusto. No por esto negamos al autor condiciones de artista, que bien encaminadas puedan llevarle al triunfo.

San Fernando, Rey de España (núm. 151), firmado por Casanova, es el que nos toca examinar, según el orden que llevamos.

De composición poco acertada por el paralelismo de líneas y la repetición de cabezas y de extremos en un mismo plano, que la hacen apinada y confusa, se presenta poco halagüeña á la primera impresión: la mayoría de los concurrentes se desliza sin pararse á contemplarla; mas cuando se analiza y desmenuza parte por parte, se tropiezan bellezas dignas de consideración y de alabanza; hay cabezas, como las tres correlativas de la izquierda, que no dejan nada que de-