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más alta y noble de aquellas que contribuyen al desarrollo y bienestar de las naciones.

El pueblo, en virtud de su indiscutible soberanía y no pudiendo regirse por sí propio, delega sus facultades en inteligencias privilegiadas y manos vigorosas que, empuñando el timón del Estado, sepan dirigirlo con acierto y prudencia en cualquier momento. He aquí la base en que reposa hoy toda política constitucional. Pues bien, esa misma elección es ya un compromiso moral para aquellos en quienes recae; porque ella significa que se les considera los más aptos, los más inteligentes, los más virtuosos, los más desinteresados, los más dignos, en fin, de administrar tantos y tan sagrados intereses como se depositan en sus manos.

La política, así comprendida, contiene los gérmenes de toda prosperidad; es fuente de paz y progreso; á su impulso la ilustración se difunde, la industria se regenera y el comercio se dilata; alienta la virtud premiando los actos de abnegación y heroísmo; mejora las costumbres con una prudente y sabia justicia; fomenta la riqueza administrando con rectitud la Hacienda pública; con sus extensas ramificaciones baja desde la capital hasta la aldea, y desde el palacio hasta la cabaña, llevando á los ánimos tranquilidad y reposo; asegura y fortifica el trabajo, porque todos se dedican á él fiados en que tienen un defensor que ampara sus derechos y protege sus intereses; combina armónicamente las leyes para ir alcanzando las ideas nuevas que impone la civilización sin turbulencias ni trastornos; se enlaza con todas las otras instituciones prestándoles aliento y vida, y mejor que definirla como Maquiavelo, diciendo que «es la ciencia por la cual se establecen las relaciones que deben existir entre los gobernantes y los gobernados», yo la definiría diciendo que es un abrazo universal en el cual se estrechan todos los individuos de una nación, confundiendo sus ideas, sus glorias y sus aspiraciones. (Aplausos).

Y aun suponiendo que este concepto de la política fuera ilusorio, aun suponiendo que no se hubiera alcanzado todavía semejante ideal, y aun dando como bueno todo lo malo que de ella se dice, no comprendo ni me explico por qué se quiere que el militar sea el único al cual le esté prohibido intervenir en su esfera de acción. ¿Es que se cree que su contacto pueda pervertirlo y desmoralizarlo, ó es que se teme que, arrastrado por las luchas de partido, pueda arrojar su espada en un platillo de la balanza para hacerla inclinar de un lado ó de otro? Si es lo primero, si se considera tan impura á la Política que su solo aliento pueda empañar las más preclaras virtudes, entonces no debe limitarse esa prohibición solamente al militar, también debia-
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que, á la vez que ocasionan á los administrados un daño material, perturban el concierto legal de la gobernación del país, desprestigian el nombre de la patria y detienen en su mismo nacimiento el desarrollo y curso de la riqueza pública y del bienestar general. Por eso también se impone irresistiblemente la modificación y simplificación del impuesto, desterrando prácticas, formas y privilegios incompatibles ya con la actual manera de ser de la sociedad filipina, con las vías de trabajo abiertas á la producción, y, principalmente, con el mercantilismo y tendencias naturales de la edad moderna.

Nunca se eche en olvido la trasformación clara y ostensible que se está operando en el seno de aquel pueblo, y que, si antes pudo ser útil ó tolerable lo existente, hoy no es dable sostenerlo en buenos principios económico-políticos. Las ideas, los intereses, las aspiraciones nuevas, fermentan y batallan por salir de su antiguo círculo de acción, por romper sus estrechos moldes, y fuera temeridad indisculpable, infundado miedo, vano temor, ó loco empeño, querer contener la ebullición y apagar la llama que ha de alumbrar los horizontes que se dibujan en el porvenir del rico territorio filipino, para el que ha sonado la hora de su engrandecimiento y prosperidad, por efecto de concausas y leyes históricas fatales á que todos los pueblos, desde su infancia hasta su extinción, viven ineludiblemente sometidos por providencial destino.

Al considerar el movimiento de atracción despertado de algunos años acá hacia aquellas Islas, emporio de riquezas susceptibles de fácil y extensa explotación, el ánimo menos optimista y entusiasta se aviva y predispone á pensar y discurrir con avidez y esmero sobre el vasto problema colonial, ideando reformas y mejoras que coincidan con ese movimiento y converjan al fin común que todo español amante de su patria apetece conseguir para esplendor y gloria de la misma.

Y como los tiempos han cambiado, los métodos tienen forzosamente que cambiar también. A lo primitivo, á lo antiguo, ha de reemplazar lo moderno, lo nuevo. La fuerza, que en un principio venía de arriba abajo, hoy va de abajo arriba. En un
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ran apartarse de ella, como de una atmósfera corrompida, el jurisconsulto, el filósofo, el magistrado, más aún, deberían apartarse de ella todos los que tengan un espíritu honrado y una recta conciencia, y dejarla entregada en manos de aquellos hombres que nada tienen que perder y aspiran á ganarlo todo. Y si es lo segundo, ¡ah, señores, qué idea tan triste, qué idea tan mezquina se daría del Ejército, de ese principal sostén de la patria, á cuyo enaltecimiento estamos todos obligados! ¿Qué concepto podría formarse de él cuando se le niegan los derechos que se le conceden al último ciudadano, por temor de que las caricias de los ambiciosos ó las intrigas de las descontentos puedan quebrantar su lealtad y hacer que abuse de la fuerza que la nación le ha confiado? Si se le supone tan frágil y corruptible, entonces el peligro no está en que tome parte en los negocios públicos; el peligro es más grave, tiene más profundas raíces y está en su misma naturaleza; porque ese Ejército, así constituido, habrá de ser, no el defensor, sino el enemigo constante de la patria; y en vano sería aislarlo y reducirlo á los más estrechos límites para mantenerlo fiel y obediente; porque después que se le hubiese cerrado las puertas de los Parlamentos, después que se le hubiese prohibido acudir á la prensa para manifestar sus opiniones, después que se le hubiese negado el derecho de reunirse, y cuando ya no tuviera medio alguno de ponerse en contacto con la sociedad en que vive, recatándose en las tinieblas, acudiría á los cuarteles y procuraría obtener, con desdoro suyo y daño de la patria, lo que no había podido discutir libremente y alcanzar por medios legales.

No creo, no puedo creer que al Ejército se le infiera tamaña ofensa.

Yo sé que se habla mucho de las revoluciones en que ha tomado parte; yo sé que se habla mucho de los motines y asonadas que han realizado unos cuantos soldados corrompidos, y que por desgracia son más frecuentes en España que en las demás naciones; pero, ¿son estos motivos suficientes para lanzar sobre la institución armada una especie de anatema y ponerle un veto que le niega lo que está concedido á todas las otras clases de la sociedad? Cuando hay unos cuantos insensatos que impulsados, no por el bien de la patria, sino por el interés personal que esperan obtener, salen de los cuarteles para medrar á costa de la vergüenza de su país, entonces, ejemplos tenemos muy cercanos y elocuentes, el Ejército es el primero que une su voz á la voz de la pública opinión para protestar de esas indignas maniobras y pedir el severo castigo que merecen. Nadie que piense con recto juicio podrá invocar esas rebeliones, mezquinas hasta en su número, como acusación formal que sobre él deba lanzarse.
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Quizás penséis, y yo no he de negarlo, que hay otras ocasiones en que el Ejército, ó una gran parte de él, influye en movimientos de mayor importancia, contribuyendo á que se realicen revoluciones que cambian más ó menos radicalmente el modo de ser de una nación ¿Se quiere atajar esto alejándolo de la Política? Para resolver cuestión tan delicada, es indispensable dar previa solución á éstas otras dos. ¿Es siempre un mal que el Ejército tome parte en movimientos revolucionarios? y caso afirmativo, ¿es eficaz y conveniente el medio que se propone para evitarlo? No quisiera que en esto que he de decir se entienda me refiero á nación determinada; desde el punto de vista filosófico, si se permite la palabra, que estoy considerando este asunto, prescindiendo por completo de las asperezas y roces que siempre presenta la realidad cuando se pretende definirla. (Espectación.)

Hay, señores, una fuerza que se ve palpitar desde el origen de la historia en todas las sociedades y épocas, y que está regida por leyes más inflexibles que las leyes humanas, porque esa fuerza se rige por leyes que dicta la Naturaleza. Llámesele progreso, llámesele evolución, llámesele fatalismo, llámesele como quiera, es innegable que esta fuerza existe y tiene una dirección determinada. Latente siempre y siempre irresistible, su acción que pudiera llamarse coercitiva, va reuniendo y armonizando todas las teorías, todas las invenciones, todas las ideas, todos los esfuerzos en fin, por pequeños que parezcan, que se realizan en el desenvolvimiento de un pueblo, y de esta lenta condensación se va formando una atmósfera que penetra por todos los poros del organismo del Estado y á la cual no puede sustraerse ninguno de sus individuos que tenga instinto de vida, como nadie puede sustraerse á la atmósfera que rodea nuestro globo sin peligro de su propia existencia.

Es indudable que llega un momento en que esa nueva atmósfera social se hace irrespirable para los antiguos sistemas y las viejas instituciones, y de igual manera que los tipos primitivos de la Creación desaparecieron cuando se modificó el medio ambiente que los rodeaba, para dar lugar á otros que en él pudieran vivir y desarrollarse, así esos antiguos sistemas y esas viejas instituciones mueren por asfixia, para ser reemplazados por otros más perfectos y capaces de respirar el aire regenerado. Pero sucede que las ideas, lo mismo que los individuos, tienen un gran instinto de vida, y de aquí que estas necesarias evoluciones no se verifiquen sin grandes luchas y trastornos, porque la idea antigua, encarnada en una secta ó en una clase, disputa palmo á palmo su dominio á la idea que llega, y sólo cede el terreno y espira después de haber conmovido á la sociedad con las convulsiones titánicas de su agonía.
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Ahora bien, señores, ¿creéis que es posible hacer que el Ejército permanezca indiferente, ó se oponga á esas luchas originadas por estos movimientos naturales de la mecánica social? La sola consideración de que el Ejército forma parte integrante de un todo, basta para convencernos de lo contrario, pues sería lo mismo que exigir á una gota de agua que siguiera rumbo distinto al de la corriente que la arrastra. Yo no tengo, por tanto, inconveniente en decir que el Ejército, en esos momentos de suprema crisis, puede ser, es más, debe ser revolucionario. ¿Quién podrá negar esta afirmación, por atrevida que á muchos parezca? El Ejército está creado con el fin principal de defender á la patria siempre que peligre y, ¿no puede ocurrir que los enemigos de la patria estén, no más allá de sus fronteras, sino en las entrañas de la patria misma? ¡Abrid la historia, y veréis cómo desgraciadamente se registran en sus páginas estos casos con harta frecuencia! La oposición de la fuerza armada á tales revoluciones constituiría, pues, un delito contra el verdadero patriotismo, porque ella no lograría extinguirlas y sí sólo aumentar los estragos y horrores que inevitablemente las acompañan.

No quiero citar el ejemplo de ninguna revolución política por temor de que pueda creerse me refiero á determinadas instituciones, siendo así que esa ley es general y lo mismo alcanza á la más liberales que á las más retrógradas. Pero os recordaré un caso que, aunque reviste cierto carácter religioso, no por eso muestra menos elocuentemente cuán poco pueden los más numerosos ejércitos cuando intentan contrarrestar las tendencias y deseos de todo un pueblo.

La Reforma religiosa, nacida allá á principios del siglo xvi en la mente de un fogoso monje agustino, combatida por el poderoso Carlos V, anatematizada por las excomuniones de León X, reñida con las universales creencias del Catolicismo, entonces reinante, acogida con entusiasmo por unos Príncipes, rechazada por otros con tenaz encarnizamiento, y oyendo por todas partes aplausos y censuras, había ido extendiéndose por casi toda Europa, como nave que recorre los mares azotada por las revueltas olas, impelida por los fúriosos vientos, próxima siempre á zozobrar y siempre manteniéndose sobre las aguas. Pues bien, esta idea, que en el solo hecho de resistir á tan encontrados elementos indicaba que contenía en sí un germen indestructible de vida, llegó también á los Países Bajos; y un déspota que entonces regía en España, cegado por el fanatismo, impulsado por la soberbia que engendra el poder absoluto y alentado por el dominio casi universal que ejercía, se propuso exterminarla en sus Estados.—¿Cómo ha de poder resistirse ese pequeño pueblo vasallo?—pensaría de seguro, el inflexible Felipe II.—¿Hacen falta soldados?, ahí
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están los inmortales vencedores de San Quintín. ¿Hacen falta navos?, ahí están las que pasean el pabellón español por todo el Universo. ¿Hace falta dinero?, ahí están las inagotables minas de América. ¿Hace falta más aún?, pues aún poseo el patibulo, el puñal y el veneno, para que el verdugo y la traición acaben lo que no pueda terminar la lucha noble y local.—Y Áflandes fueron, en efecto, los vencedores de San Quintín, las dominadoras de los mares y los tesoros de América; y allí fueron sucesivamente el rígido Duque de Alba, el prudente Don Luis de Requesens, el invencible D. Juan de Austria, el gran estratégico de aquel siglo Alejandro Farnesio, el pertinaz Ambrosio Espínola, todos nuestros Capitanes, en fin, de más nombre y valía; y no se perdonó medio alguno, por ilegítimo que fuera, para someter á aquellos mendigos, como los llamaba el orgullo de los poderosos; y la sangre corrió mezclada con las lágrimas; y las súplicas, que no podían alcanzar las gradas del trono, se convirtieron en blasfemias y gritos de muerte; y el rigor más bárbaro se desató contra combatientes y vencidos; y la Inquisición batió sus negras alas, cual hambriento buitre, sobre aquel campo de carnicería y, sin embargo, por encima de todos estos odios, desastres y horrores, la idea triunfadora, aquella idea que había tenido por cuna la humilde celda de un convento, flota ba libre e invulnerable, como flota el puro rayo de luz sobre un espacio de paverosas tinieblas. ¿Cuál fué la herencia de aquella inhuma guerra que formó el tenaz empeño de toda la vida de Felipe III? Un país que se constituye como nación independiente; una mancha en la historia; un digno ejemplo para los pueblos, y una eterna lección para los tiranos. (Grandes aplausos.)

¿Queréis ver ahora, para poder apreciar el contraste, lo que es y lo que puede un Ejército revolucionario en el sentido que antes he dado á esta palabra? Fijémonos un momento en el Ejército francés de 1793. Para juzgar cabalmente su conducta, hay que tener en cuenta el estado político y social por que atravesaba Francia en dicha época.* Yo no he de pintarlo detalladamente, pues hecho es el de la Revolución francesa tan gigantesco en la Historia, tan universal en su influjo y de tan dramático desarrollo, que no necesita detenidos comentarios. Me bastará, por tanto, consignar que en aquel terrible desquiciamiento de un mundo que se derrumbaba, habían llegado á confundirse de tal modo lo bueno y lo malo, la virtud y el crimen, la libertad y el despotismo, el progreso y la barbarie; se habían extra- viado de tal modo las conciencias, y se buscaba por caminos tan tor- tuosos y torcidos un ideal noble y santo, que Francia podía compararse á esos fanáticos intransigentes que, el puñal en la mano, la es- puma en la boca y el odio retorcido al corazón, se entregan á los más
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atroces delitos, esperando alcanzar de este modo el soñado Paraíso que su Dios les ha ofrecido. Agréguese á esta perversión moral la falta de un poder prudente y respetado que pudiera empuñar las riendas del Gobierno; la miseria, que aumentaba de día en día, incitando apetitos y desordenados deseos con el acicate del hambre; la guerra civil, recorriendo á sangre y fuego las comarcas del interior; las conspiraciones, siempre crecientes, de los realistas, amenazando desde el exterior; el cantonalismo, que trata de desmembrar el suelo de la madre patria; el rabioso encono de unos; el justificado pánico de otros; la incertidumbre de todos; y agréguese á este general desconcierto y á todos estos peligros que Europa entera se levanta aterrada ante los progresos del mal, para atajarlos por medio de las armas, y las fronteras del Norte, del Rhin, de los Alpes y de los Pirineos son invadidas por numerosos ejércitos sedientos de venganza y codiciosos de botín, y en tales condiciones Francia hace un último y desesperado esfuerzo; convoca á todos sus hijos capaces de soportar el peso de las armas; les muestra tantas gloriosas conquistas alcanzadas, próximas á desaparecer; les habla de sus antiguas opresoras cadenas; les enseña que os preferible la muerte á la tiranía; pone á su cabeza los Generales que más se habían distinguido en defensa de los principios democráticos, y después que le ha infundido todo su espíritu revolucionario, decreta la victoria; y aquel ejército bisono corre á las fronteras, ajeno á las contiendas que desgarran su país, animado sólo por una gran idea política, por la idea de salvar á Francia, y á Francia republicana; y por eso, cuando se encuentra frente á las aguerridas huestes educadas en la escuela del gran Federico, arroja á los aires el gorro frigio, entona á coro los marciales cantos de la Marsellesa, de aquel himno que era como el compendio de todas las glorias de la Revolución, y se lanza con irresistible ímpetu sobre sus enemigos, que retroceden llenos de espanto y sorpresa al contemplar aquel heroico entusiasmo, que estaban muy lejos de esperar en masas de indisciplinados reclutas. (Grandes y repetidos aplausos.)

No creo que sea fingir ilusiones el asegurar que los triunfos alcanzados por aquel ejército fueron debidos, más que á la fuerza material de las armas, á la fuerza de las ideas que defendían. Esto lo prueba también la frase de cierto General que, después de una victoria, escribía á la Convención, diciéndole: «Framos uno contra diez; pero la Marsellesa peleaba á nuestro lado»; y la frase de otro General que decía al Gobierno: «Mandadme mil hombres y diez ejemplares de la Marsellesa, y respondo de la victoria.»

Pero sin necesidad de recurrir á la Historia, hoy mismo, señores,
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hay un Imperio, el gran Imperio ruso, que está atravesando una terrible y decisiva crisis. Todos, aun los más inexpertos en materias sociales y políticas, comprenden que, en plazo no lejano, Rusia tiene que ser presa de una profunda revolución, vasta como su territorio, enconada como el odio que agita los ánimos, y tan radical y democrática como es tiránica y opresiva la institución que ahora la rige. Esa nación cuenta con el Ejército más numeroso que conoce Europa. Pues bien; cuando las aisladas explosiones, que nos anuncia el telégrafo con una frecuencia verdaderamente aterradora, y amenazan la vida de los más altos representantes, lleguen á convertirse en un incendio general; cuando las pasiones se desaten y la sangre corra; cuando el oprimido se convierta en opresor y para vengar sus pasados sufrimientos levante en cada calle una barricada, en cada plaza un patíbulo y en cada palacio una hoguera; y cuando con esa fuerza, tan fatal como la ley de la gravedad obrando sobre los cuerpos, se desarrollen y precipiten los futuros acontecimientos, ¿creéis que ese Ejército tan numeroso, y que de tal modo admira las antiguas glorias encarnadas en su Emperador, podrá sofocar, qué digo sofocar, detener en lo más mínimo el curso natural de esa Revolución? ¡Desgraciado de él si, cegado por el cariño y respeto que puede inspirarle el régimen actual, tratará de verificarlo!

Y no es esto sólo. Del mismo modo que al Ejército le es imposible sustraerse á las revoluciones cuando son inevitables, le es también imposible realizar las revoluciones cuando no son necesarias. Recorred la historia de todos los pueblos, y no me citaréis un solo ejemplo en que el Ejército, por sí solo, sin estar apoyado en la opinión, sin haberse formado esa preñada atmósfera que precede á las grandes tormentas, y por su capricho y única voluntad, haya cambiado radicalmente la faz de un país. Y es que las sociedades, lo mismo que los individuos, tienen su desarrollo natural y progresivo. Intentad que un ser humano pase de la infancia á la edad viril sin haber atravesado por la adolescencia; os será imposible. Intentad que una sociedad pase de una forma de gobierno á otra para la cual aún no está preparada; os será igualmente imposible, aunque contéis con todas las fuerzas del mundo reunidas.

Por eso yo siento profunda admiración y extrañeza cuando oigo repetir esas frases de: «estamos avocados á una inminente crisis; el regimiento tal y el escuadrón cual están comprometidos para manejos revolucionarios.» Señores, creer que porque haya hombres, cuya audacia sólo es comparable á su candidez, capaces de corromper á unos cuantos batallones, se ha de producir un gran movimiento revolucionario, es lo mismo que suponer que los esfuerzos hechos por un