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alternativamente. En una de las caras del estandarte se leía: 'El Emperador de los franceses á los alumnos de la Escuela Politécnica, y en la otra: Todo por la patria, las ciencias y la gloria.

No pudiendo dar en esta breve reseña más que muy pocas noticias de las que incluye en su hermoso libro M. Pinet, prescindimos de referir muchos acontecimientos importantes para llegar á uno interesantísimo y conmovedor. El 18 de Julio de 1818 falleció el insigne Monge, célebre geómetra y apasionado protector de la Escuela Politécnica. Los alumnos de ésta pidieron permiso para acompañar los restos del gran hombre. La autoridad rechazó brutalmente la respetuosa petición, prohibiéndoles que asistieran á los funerales y formaran parte del cortejo que iba á acompañar el cadáver del fundador de su Escuela, de su antiguo catedrático y bienhechor. Al día siguiente de los funerales era día de asueto; todos, refiere Carlos Dupin, encamináronse hacia el Père-Lachaise. «Su religioso silencio, sus lágrimas de cariño enternecieron á todos los circunstantes. Depositaron sobre la tumba muchas flores y un ramo de encina entrelazado con una corona de laurel. Uno de ellos, tomando por texto las palabras Lacrymosa dies illa, pronunció un discurso.

«La muerte de un hombre de bien—dijo—es una desgracia para la sociedad; pero lo es mucho más cuando el que muere reúne á las virtudes que infunden respeto, el talento, el saber y la modestia que inspiran admiración. Tal fué el hombre cuya muerte deploramos... Y nosotros, amigos míos, perpetuemos la memoria de aquél á quien la guadaña de la muerte ha segado harto pronto para nuestra felicidad, aunque haya vivido siglos para su gloria... Grabemos sobre su tumba este epítafio sencillo y modesto, pero verdadero: ¡Transiti bene faciendo!»

Trascurre el tiempo; llega el año de 1870, tan desastroso para Francia; los alumnos de la Escuela Politécnica toman las armas y construyen una batería en París; muchos parten en dirección de Metz y la mayoría se distribuyen por los sitios en que podían ser útiles sus conocimientos y su valor; tres caen muertos frente al ejército alemán: Benech, Gayct y Mendousse.

Bastantes alumnos se distinguen en la guerra, mereciendo especial mención Pistor, que en las cercanías de Visemburgo se batió
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como un héroe el 4 de Agosto; dirigió la retirada de la artillería, reemplazando desde el principio de la batalla á un teniente que había muerto; volvió á la Escuela, donde sus compañeros le regalaron la cruz de la Legión de Honor con que había sido agraciado, y, poco después, como jefe de la artillería del cuerpo franco de los Vosgos, vestido siempre con el uniforme de alumno, toma parte en veintidos combates y es citado en la orden del ejército por su defensa del pueblo de Abbévillers (16 de Enero de 1871).

Como antes dijimos, al fundarse la Escuela se dispuso que la nación pasase á cada alumno 1.200 francos anuales, en asignados, y que viviesen fuera del establecimiento en el seno de familias de costumbres morigeradas. Algunos años más tarde, hacía notar un individuo del Consejo de los Quinientos los peligros que ofrecía el dejar libres en una ciudad tan corrompida como París á 250 jóvenes de diez y seis á veinte años. El Estado concedió para auxiliar á los alumnos 20.000 francos anuales. En esta época, año VIII, salieron de la Escuela ilustres sabios, casi todos pertenecientes á familias pobres: Malus, Biot, Poisson, Gay-Lussac, Arago y otros.

Napoleón, que pretendía dar carácter aristocrático á la Escuela suprimió la gratuitud, no obstante los esfuerzos de Monge, é impuso á cada alumno la obligación de satisfacer 800 francos al año. Dijose que ésta era «prueba segura de una educación más cuidadosa y de mayor desinterés.» Se quiso cobrar con todo rigor la cantidad fijada, obligando además á los alumnos á que se costearan el uniforme, los libros, caja de compases, etc. En el año de 1815 se exigió á monsieur Raffard que satisficiese la pensión; uno de sus hijos contestó: «Mi padre ha tenido 19 hijos; cuatro se han dedicado al servicio de las armas, dos han muerto en el campo del honor; las tropas extranjeras han arruinado dos veces á toda mi familia. ¿Queréis obligar á un anciano, que está al borde de la tumba, á que carezca de lo necesario?» Gran número de alumnos tropezaban con enormes dificultades para reunir los 800 francos, por lo cual estaban amenazados de tener que abandonar la Escuela. Entonces fue cuando los profesores renunciaron generosamente parte de sus sueldos con el fin de auxiliar á los estudiantes más necesitados.

«Pero, dice M. Pinet, ya los alumnos se habían puesto de acuer-
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do del modo más delicado y conmovedor para ayudar á sus condiscípulos amenazados de expulsión por falta de recursos. Tan pronto como se publicó el decreto del año 13, cada división elegía de su seno á dos que recibían las confidencias de los desheredados de la fortuna. Estos dos alumnos llamábanse los cajeros, e investidos de un poder discrecional, examinaban de qué modo convenía ocurrir á levantar las cargas de los necesitados sin dar cuenta á nadie; señalaban la suma conque todos debían contribuir para satisfacer la pensión de los pobres. El secreto obligaba á los camaradas que eran socorridos á entregar como los demás la cuota, la cual les era anticipada por los cajeros sigilosamente. La cuota que se fijaba fue siempre algo más crecida de la estrictamente indispensable, con objeto de que hubiera un sobrante, que sirviese para procurar alguna comodidad á los necesitados. Los cajeros cumplían en silencio su honroso encargo, sin que nunca se supiese á quienes socorrían.

En tiempo del Imperio no pasó nunca de 30 el número de los pensionados, pudiendo aumentarse á 40, merced á la parte del sueldo conque los profesores contribuían. El 4 de Setiembre de 1816 se elevó á 1.000 francos la cuota anual, fijando una suma igual para los demás gastos de cada alumno. Se redujo todavía más el número de pensionados, y éstos sólo lo eran durante un año, teniendo que abandonar la Escuela más de la mitad de los alumnos. Así continuaron las cosas, triunfando el favoritismo hasta en la concesión de las pensiones que recaían, como observa Arago, en alumnos cuyas familias iban á visitarlos en magníficos carruajes, hasta que la República de 1848 elevó á 50 el número de pensionados y confirió á los Consejos de instrucción y de administración reunidos el examen de las peticiones que hicieran las familias.

A partir del año de 1850, se decidió que las pensiones, en número ilimitado, se concedan á los jóvenes que hagan constar su pobreza mediante certificación del Ayuntamiento correspondiente. Desde entonces ha ido aumentando constantemente el número de pensionados: en 1850 había 33 y en 1881 llegaban á 101, esto es, la mitad del número total de alumnos. En 1882 el Ministro de la Guerra, que es de quien depende la Escuela, preocupado al ver que muchos pensionados, al terminar sus estudios, se resistían á servir al Estado, ha im-
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puesto á los que aspiren á obtener aquella gracia la condición de que se obliguen á servir al Estado diez años por lo menos.

Todavía se eligen en la Escuela los cajeros para proveer á los alumnos pobres de algunos objetos. En el establecimiento hay una caja de fondos destinada á socorrer á las familias pobres del barrio; por término medio, llegan á un centenar las que reciben este beneficio. Los cajeros se encargan de distribuir las limosnas y se les considera como los representantes autorizados de cada promoción en todas las ocasiones en que se ventilan asuntos que se relacionan con el compañerismo. Ellos organizan todas las fiestas y ceremonias interiores y exteriores. Desde 1830 hay la piadosa costumbre de que á todo alumno que muere en la Escuela se le levante un mausoleo, si su familia lo consiente, á expensas de sus camaradas. Todos son iguales, solamente en el cementerio de Montparnasse hay 40.

Viendo hacia 1863 que no alcanzaban los fondos de la caja de beneficencia para socorrer todas las necesidades, se acordó invitar á los antiguos alumnos de la Escuela, empezando por someter los Estatutos al examen de algunos de ellos que, como Delaunay, Mendoza, Perdonnet, Favé y Laussedat, ocupaban altos puestos. Fué calurosamente aplaudida la idea; estudiáronse con todo detenimiento los Estatutos de la proyectada Société amicale de secours; durante las vacaciones hicieron propaganda los alumnos por todas partes, recogiendo adhesiones; el año de 1866 ya estaba asegurado el buen éxito. Los ingresos por suscripciones fueron en 1866 de 17.800 francos, llegando en 1883 á la cifra de 93.349 francos. El capital social, que subió respectivamente de 28.400 francos á 97.900, llega ahora á la enorme suma de 494.574 francos.

De esa Asociación forman parte hombres de ideas muy distintas, que pertenecen á carreras muy diferentes, unidos todos por el sentimiento de la confraternidad.

Se instaló la Escuela primeramente en el Palacio Borbón, luego pasó á los Colegios de Navarra y de Boncourt, habiéndose construido en diversas épocas varios pabellones y edificios anexos y hecho multitud de reformas. Por los años de 1879 á 1883 se levantó un gran anfiteatro, capaz para 700 personas, y en el cual se han tenido en cuenta todos los adelantos modernos; está destinado á cátedra de física. Á
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pesar de todo, no satisface el edificio todas las condiciones que deben exigirse al que encierra la Escuela más célebre de Francia.

Más de una vez se ha pensado en trasladar la Escuela fuera de París; pero después de diferentes informes y de no pocas vacilaciones se concluyó que era preferible no moverla de la capital. En Mayo de 1848 se concedió un crédito de 350.000 francos para las obras que debían ejecutarse en el Elíseo, con el fin de instalar en él la Escuela; empezaron los trabajos, pero la revolución los paralizó. En 1866 propuso Haussmann que se construyera un edificio para la Escuela Politécnica en el sitio que actualmente ocupa la Escuela de Farmacia. Por no haber acometido la construcción de un edificio de nueva planta, se han gastado desde la época del primer imperio cerca de cinco millones de francos, y se calcula que aún son precisos dos más para la completa terminación de las obras.

M. Pinet se duele amargamente de que las condiciones materiales de la Escuela no estén á la altura de su reputación científica. No son las salas bastante espaciosas para alojar á los alumnos, que viven acuartelados por reglamento, máxime cuando las clases de esgrima, gimnasia, etc., absorben mucho espacio.

Desde la fundación de la Escuela en 1794 hasta el año de 1883, se han matriculado en la Escuela 13.357 alumnos. Corresponde el máximo absoluto al departamento del Sena, que ha dado un contingente de 2.004 y el mínimo absoluto al de la Alta Saboya, que contribuyó con 14 solamente; el máximo relativo corresponde también al departamento del Sena, en el cual 9'027 por cada 10.000 habitantes han ingresado en la Escuela, y el mínimo relativo, al ya citado de la Alta Saboya, en el que para igual proporción resultan 0'5. Las naciones extranjeras han enviado jóvenes á que se instruyan en la repetida Escuela; en el período antes fijado han asistido 63 italianos, 54 belgas, 49 suizos, 31 prusianos, 20 españoles, 14 ingleses y 2 austriacos.

Nos hemos limitado en este artículo á señalar algunos de los puntos de que trata magistralmente en la Histoire de l’École Polytechnique su autor M. G. Pinet, hombre modesto y concienzudo, que ha sabido escribir una obra excelente, digna de su objeto, y que el ilustrado editor de París M. Baudry, presenta con un lujo notable;
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los grabados son verdaderamente primorosos y honran al artista M. H. Thiriat, y las condiciones tipográficas del libro inmejorables.

Al empezar este artículo citamos la Escuela Preparatoria de Ingenieros y Arquitectos, creada en nuestro país hace dos años escasos. Y es que involuntariamente se establece comparación entre este centro y la Escuela Politécnica de París, por más que al crearle no se ha pretendido tomar como modelo la de Francia y aun se ha procurado huir cuidadosamente de darle igual título. A nuestro juicio es lástima que no se haya establecido un centro, á semejanza del de París, al cual fuesen á explicar nuestras eminencias científicas. Por la Escuela de París han pasado Monge, Arago, Pouclet, Duhamel, Frémy, Cauchy, Biot, Poisson, Delaunay, Jamin, Littré, Freycinet y otras muchas notabilidades francesas. ¿Por qué no se ha dado más vuelo á la Escuela Preparatoria y, ensanchando su horizonte, hoy reducido al de una gran Academia de preparación, no se han encargado las cátedras á hombres como Echegaray, Ibáñez, Saavedra, Laguna, Merino, Fernández de Castro, Escosura, Botella, y otros y otros que honran á nuestra patria con su privilegiado talento y amor á la ciencia?

Y si de aquí pasamos á la consideración relativa á las invencibles dificultades conque tropieza el estudiante pobre para seguir una de las carreras de ingenieros ó de arquitectura, dificultades aumentadas, no puede negarse, con la creación de la Escuela Preparatoria, que alarga un año las carreras aludidas y no da validez á los estudios hechos en las Facultades de Ciencias, es natural extrañarse al advertir que no se concede pensión alguna á aquellos que, por su desgracia, no cuentan con recursos suficientes, cuando á bien poca costa podría acabarse con el privilegio que crea tan indefendible estado de cosas. Francia invierte anualmente 1.400.000 francos en el sostenimiento de su famosa Escuela Politécnica, sin que entren en esta cifra los gastos referentes al edificio; cantidad que, dividida por el número de jóvenes que asisten á las clases, resulta de unas 3.000 pesetas por alumno. ¿Tan difícil sería en España intentar algo que fuese parecido, siquiera, como es de presumir, en más modesta escala?

Hoy que el socialismo se levanta pujante y amenazador, organizando sus huestes cada día más numerosas y disciplinadas, si un de-
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nes en la unidad de su monoteísmo personal y espiritualista, cuando el poder de Roma estaba extendido por toda la faz de la tierra entonces conocida, preparando la universalidad de la verdadera civilización, que desde entonces se va extendiendo majestuosamente por todo el globo. La raza japhítica, y más concretamente la raza ariana, incorporó definitivamente en su vida intelectual todos los elementos que habían elaborado separadamente las distintas razas en que la humanidad estuvo dividida para llegar á su unidad final correspondiente, á su unidad de origen; por esto ha sido vencedora en todos los grandes combates de la historia, y á España cabe la gloria de haber librado los últimos, contrarestando el gran impulso semítico que determinó Mahoma, y dando inmenso teatro á los futuros destinos de la raza ariana con el descubrimiento del Nuevo Mundo.

Con lo dicho basta para que se comprenda que tampoco participo de la opinión del Sr. Berlanga, quien se muestra muy contrario á considerar la civilización española como parte integrante de la civilización latina, sin considerar que después de Italia, y tanto como este país, á ninguno otro cuadraba tan exactamente aquella calificación. Claro es que los que la inventaron y los que la aceptan como apropiada para expresar un concepto que difícilmente pudiera tener forma más exacta, no quieren decir, al emplear esa forma, que provengan de las tribus que habitaban el Lacio, cuando primero los absorbió Roma en su unidad los pueblos de Occidente, que hoy se llaman países latinos, sino aquel conjunto de ideas y sentimientos que forman la vida intelectual y moral de estos pueblos, y como expresión sensible de ella las lenguas que les sirven de instrumento en sus relaciones privadas y públicas; la esencia latina, ó si se quiere romana de nuestra cultura es tan evidente, que no se necesita profundo estudio para reconocerla. Algo habrá en la antigua población española para que desde los primeros siglos de nuestra Era se diese el fenómeno de que brillara en la misma Roma sabios como Séneca, poetas como Lucano, escritores como Columela, sin hablar de los egregios
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ber de caridad no moviera el ánimo á conceder pensiones á los alumnos pobres que sobresalen en sus estudios, lo aconsejaría un deber de prudencia, que nada se perdería quitando uno de los argumentos que con más frecuencia esgrimen los enemigos de la presente organización social.

Y aquí concluimos, no sin enviar antes nuestra cariñosa enhorabuena á M. G. Pinet, cuya obra, por tantos conceptos merecedora de elogios, nos ha sugerido estas líneas.

Rafael Álvarez Serelx.
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CRÓNICA POLÍTICA

10 de Setiembre.

No pocas razones existen para que las Crónicas de esta temporada resulten excesivamente pálidas y faltas de interés. Sobre estar la Corte fuera de Madrid y la mayoría de los Ministros, la política de suyo se encuentra encalmada, á causa del reposo buscado durante el estío por la casi totalidad de los hombres que tienen aquélla como ejercicio habitual; pero, no obstante, los elementos mal avenidos con lo existente han hecho y hacen todo género de esfuerzos, ansiosos de producir en el país un totum revolutum que no nos entendamos en mucho tiempo. Más entre distraer la atención pública y agitar la opinión hay una gran diferencia, como saben nuestros lectores; así es, que señalaremos cuidadosamente cuántas han sido las cuestiones, que en estos días han llamado sobre sí la curiosidad de las personas que siguen el curso de las cosas políticas, y cuáles aquéllas que de una manera formal han impresionado la opinión pública.

Empecemos porque asomaron, más que indicios, señales de la posibilidad de una inteligencia entre el grupo que ha dado en llamarse partido reformista y la situación, los cuales se fueron acentuando hasta convertirse casi en segura novedad, que vendría á causar una,
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pequeña alteración en el modo de ser actual del partido gobernante, y á producir algunos cambios de puestos en sus primeras figuras. Dijose después, que no había preliminar y mucho menos acuerdo de ninguna clase que justificar pudiera tal creencia, y que todo consistía en los deseos de algunos personajes de la situación, de atraerse los valiosos elementos que aquél grupo atesora, á fin de dar más consistencia y vida al partido liberal; por otra parte, que el movimiento iniciado obedecía á bien conocidos deseos, germinados en aquella colectividad, de ingresar en un gran partido, convencidos de que fueron irreflexivas las resoluciones á que debe su actual existencia. Y si bien no cabe duda que en los reformistas hay algunos elementos de importancia, puede al mismo tiempo afirmarse que, sin ellos, el partido liberal es fuerte y robusto, tanto como sea necesario para conseguir próspera y larga vida. De manera que, entre si eran venidos ó llamados, ó si prestaban ó quitaban fuerza á la situación, se ha discutido en círculos y periódicos, á nuestro juicio, más de lo que para ello había motivo, viniéndose á descubrir, según parece, que sólo hay ó puede haber la mitad de lo que en un principio se supuso. Es decir, que dentro de la situación hay quienes desearían el advenimiento de una parte del reformismo, rechazando la otra; y en el dicho reformismo hay quien anhela volver al seno del partido liberal, abandonando la compañía en que marcha, en la convicción de que no van á ninguna parte. Mas sin contar con los celos é intereses que puedan acrecer y quebrantarse, existen tales rubores, repulgos y compromisos, que nada se hizo de provecho, que sepamos, dejando pasar aquellas benéficas ráfagas que en pocas viradas hubieran llevado la antigua izquierda á su propio y natural fondeadero.

Sin embargo, si ello no ha sucedido con la rapidez que aquí lo queremos todo en política, sucederá, sin duda ninguna, en un plazo más ó menos corto, pues donde no hay paciencia para esperar los frutos de árbol abundoso, plantado con oportunidad en buena tierra, ¿cómo ha de haberla para estar atenidos á los dones de un árbol artificial, que no otra cosa representa el reformismo en el campo de la política?

En la parcialidad que se ha notado más contraste y viveza de mo-
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vimientos es en el republicanismo, dejando al descubierto sus odios profundos y sus interminables divisiones. Apareció primero el manifiesto federal, anunciado y esperado con deseo, cuyo documento es ni más ni menos que la personalidad política del Sr. Pi, con su rigidez de principios, con su carácter pensador y filosófico y con su mirada escudriñadora, sobre todo lo que él cree reformable ó abolible, llegando, como de costumbre, en puntos determinados á lo utópico.

Lo encabeza con una franca y enérgica ruptura de la coalición, porque no se aceptó para la dirección de ella la parte principal que á los suyos correspondía, recobrando, por lo tanto, su libertad de acción, y entra luego á enunciar un plan político, económico y administrativo, encajado en las teorías que sustenta y ya conocemos, exornándolo con los toques duros é ingénuos que dicho señor usa, como cuando dice ser una mentira el régimen constitucional, y que sólo existe un poder, el Ejecutivo; que éste dispone de todos los organismos, incluso el Parlamento, puesto que el Gobierno hace, no sólo los diputados de la mayoría y oposición, sino que lo suspende ó disuelve cuando á sus intereses conviene.

Después de dar pinceladas razonables sobre la inmoralidad que de vez en cuando asoma su feo rostro, recuerda también faltas en la enseñanza. Y aunque en último término, expresa cierto deseo de encontrar en su camino á los demás republicanos, deja ya por adelantado establecido el divorcio con el Sr. Ruiz Zorrilla y los suyos asegurando, y con razón, que no es el oscuro camino de las conspiraciones militares por el que ha de llegararse al logro de sus ideales, porque no se bate—dice—el hierro frío con el hierro candente, ni se lleva á los pueblos, que ninguna pasión agita, como á los pueblos enardecidos por las pasiones.

Apuntado ya lo más esencial de lo expuesto por el Sr. Pi en el Manifiesto, digamos también algo de las declaraciones del Sr. Salmerón, una de las personas de la trinidad revolucionaria.

En frente de la declaración de ruptura hecha por el jefe de los federales, asegura aquél que la coalición existe, porque mientras haya en España partidos republicanos, tendrán necesidad de aliarse para la restauración de la República; y discrepa, por otra parte, de las doctrinas del Sr. Ruiz Zorrilla en que, sin renunciar al procedimiento