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ye hoy en excesivo número, se dedicará á las ciencias de aplicación y á profesiones para las cuales hay que buscar en las naciones extranjeras personas que sepan ejercerlas con todo el lleno de conocimientos que exigen.»

Al aparecer el plan de estudios de 1845, notóse en él este vacío, y no faltó quien le censurase por no haber acudido á necesidad tan apremiante; mas no era olvido el silencio que en esta parte guardaba, sino que aquel plan, dirigiéndose á lo más urgente y encerrándose en los límites de lo posible, se contentaba con establecer las bases en que había de cimentarse la enseñanza industrial, dejando para época más lejana y oportuna lo que no estaba entonces en sazón y hubiera sido inútil emprender, careciéndose hasta de los elementos más indispensables.

Cuando se fundó la escuela industrial, ya podía contarse con gabinetes de Física, de Historia natural y laboratorios en las Universidades y en otros establecimientos de enseñanza; pero en cambio, faltaban en la capital de la nación fábricas que pudiesen visitar y en que practicasen los alumnos, y sabido es lo que en todas estas enseñanzas vale la práctica. El Instituto industrial podía servir también para el estudio de las máquinas presentadas por industriales para optar á los beneficios otorgados por la ley de propiedad literaria y artística; del mismo Instituto recibían títulos de peritos mecánicos y químicos, y todos, al publicarse el citado Real decreto, se prometían para la juventud española tantas ventajas como se indicaron en el preámbulo. Si cotejamos las fechas de ambos Decretos, el de Seijas Lozano y el de M. Duruy, parecerá que nuestra Administración organizó las enseñanzas de artes y oficios antes que la francesa; pero se desvanecerá la ilusión considerando que en Francia existía ya en la práctica lo que se disponía en la ley, como dejamos dicho, y en España el legislador se adelantaba á los hechos, y tal vez no consultaba el estado de las costumbres. Decimos esto, no sólo porque en Madrid no existían las fábricas y talleres donde pudiera recibirse la enseñanza práctica, sino también porque en todo el territorio no existían las sufi-
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cientes para proporcionar colocación á los alumnos del Instituto, viéndose entonces, como después y ahora, á los hijos de los grandes fabricantes catalanes y de otras provincias buscar en Inglaterra y Bélgica, singularmente en Lieja, los conocimientos industriales que rehusaban adquirir en la patria; sucedía con la intervención de los Ingenieros industriales lo mismo que con las máquinas agrícolas: ni los propietarios querían éstas, porque les costaban caras y tal vez no podían adaptarlas al cultivo de sus fincas, ni los fabricantes se servían de aquéllos, porque no lo consentía la importancia de sus fábricas.

En cambio, el cuadro de asignaturas de nuestro Instituto, muy hábilmente formado, parecía preferible al de la escuela francesa, en el cual muchas no tenían directa aplicación á los peritos, y como ya dijimos, eran otros resabios de la llamada enseñanza clásica. Pero así en España como en Francia, la instrucción especial se consideraba parte de la enseñanza secundaria, y esto sólo bastaba para que muchos de los que hubieran debido aprovecharse de ella, ya por lo cara, ya por lo centralizada, no pusiesen el pie en sus cátedras.

No tenemos el propósito de encarecer cuánto ha progresado en España la industria desde 1850 hasta el año en que escribimos; pero injustos seríamos si no elogiásemos al Gobierno de aquella fecha, ya por sus disposiciones, ya por el conocimiento que demostraba tener de las exigencias del siglo que él mismo indicaba. Y no dudamos en afirmar que el Instituto, á pesar de su corta vida, influyó bastante en los adelantos de artes y oficios, privados hasta entonces del auxilio de la ciencia, y que con él mejoraron tanto, como pudo observarse en las Exposiciones internacionales celebradas á contar desde 1851.

Poco después empezó á aplicarse á las artes útiles y á muchos de los que las profesaban el sistema de pensiones en el extranjero (en las Exposiciones universales), ya muy antiguo para los pintores, arquitectos y escultores. Si para las profesiones más atrasadas en España el Gobierno, las provincias y los grandes municipios hubiesen aplicado una porción insignificante de sus recursos, la que algunas veces dedican á fiestas.
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ó á otros gastos de igual importancia, porque los obreros gastan poco en tales viajes, mucho hubieran ganado en España las artes y los artesanos.

Si, por otra parte, ciertas clases de la sociedad, las que más trabajo dan al obrero, no hubiesen seguido ciegamente las corrientes de la moda, en la que tienen su verdadero potosi los extranjeros; si no se hubiesen decidido por todos los productos de fabricación ultra-pirenaica, trayendo hasta los carruajes, el vestido y la mayor parte de los muebles de Francia, de Inglaterra y de Alemania, desde el lecho al tocador, y desde la vajilla de mesa hasta los juguetes de los niños, é impidiendo que nazcan muchos géneros de fabricación, no hubiera decaído el ánimo de nuestros artesanos, y nuestra Hacienda contaría con muchos nuevos é importantes recursos, barto más considerables que los que producen á la importación los derechos de aduanas, aun suponiendo que absolutamente se desterrase el contrabando.

La Escuela Industrial de Madrid expedía certificados de aptitud para profesiones industriales, obtenidos después de tres cursos; títulos de maestros de artes y oficios, á los cuatro cursos; títulos de profesores industriales, de ingenieros mecánicos de segunda clase y de primera; de ingenieros químicos también de primera y segunda; y de ingenieros industriales, que reunían los conocimientos propios de los mecánicos y químicos.

Después se agregaron á los Institutos y, por consiguiente, figuraron en la segunda enseñanza los estudios propios de las especialidades, Química y Mecánica; y suprimidas las escuelas de Madrid, Barcelona, Gijón, Sevilla, Valencia y Vergara, se conservó únicamente el establecimiento de Barcelona.

La actual Escuela de Ingenieros industriales comprende las enseñanzas de Estereotomía, Física industrial, mecánica industrial, construcción de máquinas (dos cursos), construcciones industriales, Tecnología y artes mecánicas, análisis química, Química industrial inorgánica y manipulaciones, tintorería y artes cerámicas, química industrial orgánica y manipulacio-
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nes, nociones de economía política y legislación industrial y dibujo de proyectos.

Si se nos preguntase por qué todas las escuelas industriales se redujeron á la de Barcelona, apenas podríamos contestar sino que la causa eficiente de esta medida, fué la necesidad cada vez más urgente, de economías en todos los ramos de la Administración. Pero, la instrucción pública, y mucho más la que á este ramo se refiere, ¿no debe atender á otras consideraciones? ¿Y se introducen análogas economías en otros servicios, donde se observan cada vez gastos crecientes, y además inútiles? Si Cataluña es la región más industrial del territorio español, este verdadero blasón del Principado no debe producir la consecuencia de que la enseñanza industrial se centralice allí, ni en ninguna otra provincia; antes bien, tomando ejemplo del evidente progreso de las catalanas, en otras muchas deben formarse establecimientos para la enseñanza de las artes útiles.

En la Escuela de Comercio, Artes y Oficios de Madrid se da marcada preferencia á los estudios mercantiles, sin que por eso creamos que estén convenientemente desarrollados, y las enseñanzas de artesanos que comprenden matemáticas elementales, física y química, francés e inglés, dibujo y modelado, se encuentran repartidas en nuestra capital, formando siete secciones. En 6 de Octubre de este año se ampliaron estas enseñanzas á Alcoy, Almería, Béjar, Gijón, Logroño y Villanueva y Geltrú.

IV

Siempre se han estimado de gran importancia los datos relativos á instituciones extranjeras para servir de término de comparación con las nuestras, sobre todo cuando los países á que se refieren cuentan con una administración diligente y solicita por los adelantos morales y materiales. Respecto á Bélgica, esa nación en que la industria ha tomado sorprendente desarrollo, poseemos los datos oficiales de 1884 y, según ellos, existían en el año académico de 1881-1882 35 escuelas indus-
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triales, de las cuales 15 se hallaban en una sola provincia, la de Hainaut, con 3.837 alumnos, sin contar la escuela provincial de industria y de minas de Mons, y el Instituto superior de Comercio de Amberes; 9.354 alumnos recibían las mencionadas enseñanzas. El Estado contribuía con 197.058 francos; las provincias con 79.365 y los municipios con 166.419,41. Los ingresos y el excedente del anterior ejercicio económico importaban 85.238,67. Al año siguiente 1882-1883, había 36 escuelas y en el Hainaut 16; 10.417 alumnos; el Estado contribuía á la enseñanza industrial con 194.204 francos; las provincias con 82.781 y 33, y los municipios con 165.730,02, importando los ingresos y el exceso del ejercicio anterior 98.758,15; es decir, que si el Estado gastó un poco menos, y las provincias estuvieron en el mismo caso, los Ayuntamientos hicieron cada vez más sacrificios en pro de la instrucción de las clases obreras.

El Estado dedicaba á estas enseñanzas en 1875 francos 278.700; en 1879, 310.900; en 1880, 330.900; en 1881, 350.900; y en 1883, 373.900 (1).

El Estado belga contribuye además al sostenimiento de talleres de aprendizaje, en número de 49; 37 en la Flandes occidental, 11 en la oriental y una en Namur. Allí trabajan y son enseñados 969 aprendices, de los cuales solamente 85 no saben leer ni escribir. El Estado contribuye con 88.170 francos, las provincias con 10.034,68 y los ayuntamientos con 18.224,17; teniendo además, como ingresos accidentales, la suma de 4.722,48. En el ejercicio de 1883 se nivelaron completamente los gastos con los ingresos, importando cada una de estas partidas la cantidad de 71.151,33; de manera que la instrucción de los obreros en Bélgica nada cuesta en realidad al Estado, que toma sobre sí esta obligación, y la ganancia efectiva se encuentra en el desarrollo de las artes útiles y en la superioridad incontestable que hace á casi toda Europa tributaria de un pequeño Reino en cuanto á las máquinas de sus fábricas y á las locomotoras de sus ferrocarriles.

(1) Annuaire Statistique de la Belgique, quinzième année, 1884, pág. 316 y 317.
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proyectos de acuerdo con el Consejo federal y encomienda su defensa en el Reichstag á los miembros de éste, ó á quien quiera comisionar al efecto.

Resumiendo toda esta parte relativa al origen y constitución de las Cámaras representativas ó de los Parlamentos en España y en Europa, y en la imposibilidad de entrar en más detalles, puede afirmarse que el sufragio universal rige hoy sólo en Suiza, Alemania, Dinamarca, Francia, Confederación Argentina, Estados Unidos, México, Paraguay y Uruguay;

El Censo electoral sólo, bajo formas diversas y tendiendo generalmente á desaparecer, en Bélgica, Inglaterra, Países Bajos, Rumanía, Rusia, Servia, Suecia, Turquía, Bolivia, Brasil y Chile;

El Censo con capacidades, en España, Italia, Noruega, Bulgaria, Austria, Grecia, Portugal, Costa-Rica, Guatemala, Haití, Perú y Salvador;

La Cámara única sólo existe en Grecia, Servia, México, Bolivia, Guatemala y Honduras;

Las dos Cámaras, en España, Suecia, Países Bajos, Dinamarca, Noruega, Rusia, Francia, Prusia, Italia, Portugal, Austria-Hungría, Rumanía, Confederación Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Salvador, Venezuela, Inglaterra, Haití, Bélgica, Estados Unidos, Colombia, Costa-Rica y Uruguay;

Y la Cámara Alta es privilegiada (en mayor ó menor grado) en Austria, España, Dinamarca, Inglaterra, Italia, Portugal, Turquía, Brasil, Rumanía y Rusia.

Por otra parte, y después de hacer constar que la Constitución de 1812, en punto á la consagración del derecho de sufragio, avanzó mucho más que la mayoría de las Constituciones de su tiempo y aun de época muy posterior, conviene advertir el modo lento, pero constante con que, después de la reacción del 24, se fué reconquistando en España el derecho electoral y de representación, al punto de llegar en 1869 á términos de mucho aplauso y que hoy mismo (si bien puede discutirse y debe rechazarse la limitación del sufragio, consagrada por las
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En 1845 existían 138 escuelas comunales de adultos, y en 1881 2.407, habiendo aumentado su número en todos los años intermedios, sin excepción. La proporción que guarda el número actual es de 9,5 por cada diez ayuntamientos y la de 4,4 por cada 10.000 habitantes. El número de alumnos es hoy de 16,3 por cada 10.000 almas.

En los hospicios, prisiones y depósitos de mendicidad, existen 81 escuelas y reciben instrucción 6.393 individuos.

En Italia, en el año 1877-78, existían 10.204 escuelas de adultos, y en 1878-79 11.161, con 439.624 alumnos varones y 16.063 hembras. Además 63 escuelas técnicas, con alumnos 2.200 en 1861 y 6.852 en 1881. En el mismo año había 65 Institutos técnicos y 6.413 alumnos y oyentes, sin contar los que asistían á los Institutos especiales de la marina mercante, que son 803, repartidos entre 24 establecimientos (1).

Creamos que los datos referidos servirán de enseñanza y de estímulo á nuestros gobernantes, cuando se decidan á favorecer con todos los recursos del Estado la enseñanza industrial entre nuestros jóvenes. De intento hemos elegido en el extranjero dos naciones que se hallan en condiciones muy diferentes respecto al desarrollo de la industria: Bélgica, donde puede asegurarse que es la principal manifestación de la actividad y del trabajo, e Italia, donde á pesar de su maravilloso renacimiento económico no es la industria el primer factor de la riqueza, ni tal vez el ramo de producción predilecto de sus naturales. Pero entrambos ejemplos, con ser tan diferentes, nos demuestran que ningún pueblo moderno se promete ya verdaderos adelantos si no favorece las artes industriales, más que por ningún otro medio, por el vigoroso y constante impulso que se comunica á los oficios y á las artes.

Todavía, como en los tiempos de la Edad Media en que la nobleza florentina se llamaba de la lana ó de la seda, conforme al ramo de industria que cultivaba; en que mercaderes como los Médicis llegaban, por su riqueza y por su protección á las

(1) Annuaio statistico italiano, año 1881.
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artes, á ganar, como timbres de su blasón, tiaras y coronas, en que, según decía Alfonso de Palencia, se veian «ciudadanos de oro poseyendo casas de plata» (1), la industria y el comercio tienen una significación altísima, aun allí donde sigue figurando como principal factor de la riqueza la extraordinaria fertilidad del suelo y el trabajo de la agricultura.

Y si Bélgica, espina clavada en el corazón de Francia y Alemania, se sostiene y medra en medio de tan poderosos enemigos, ¿a qué lo debe sino al vuelo de su industria, que acaso contribuye tanto como los celos de las naciones vecinas á la conservación de su independencia y al respeto que sabe inspirarles? Bien sabe donde tiene su fuerza, y por eso á la enseñanza industrial dedica tanta parte de sus recursos.

V

Para mayor claridad en la explicación, distribuiremos nuestras observaciones relativas á las escuelas técnicas en tres grupos: agrícola, industrial y mercantil. La enseñanza agrícola, entre nosotros, no tiene el desarrollo que debiera alcanzar en un país eminentemente dedicado al cultivo de la tierra, pero á la manera antigua, á la de aquellos tiempos en que la mecánica y la química no habían proporcionado al labrador su valioso contingente de instrucciones. La enseñanza agrícola no debe ser la misma para el gañán ó mero trabajador que para el propietario que labre sus tierras; pero todos deben tener alguna. Diseminada en los campos la población labriega, necesita experimentar prácticamente lo que no comprendería en los libros, y he aquí por qué los Trapenses, los Hermanos moravos, los agrónomos que de pueblo en pueblo van enseñando al labrador ó teorías ó experiencias, han trasformado el aspecto de algunas regiones en Francia, en Argelia, en Inglaterra y Alemania.

Entre nosotros se fundaron hace algunos años conferencias

(1) El Triunfo Militar.
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agricolas en grandes centros de población; y, como era natural, no se vieron concurrencias por los que más las necesitaban. Si se hubieran dado en estilo apropiado al auditorio en otras poblaciones, otro hubiera sido el fruto de institución que merecía, bien organizada, los mayores elogios.

De las granjas agrícolas ó escuelas prácticas que en análogas condiciones merecen también nuestra aprobación, apoderáronse inmediatamente los caciques de los pueblos, y las colonias agrícolas figuraron en las leyes y no en los campos.

Más que un gran instituto agrícola á la manera del de Alfonso XII, necesitamos varios, situado cada uno en zonas diferentes de la Península, y, además, como ya propuso el Sr. Alvarez Albistur (1), escuelas destinadas á propagar conocimien-

(1) El Sr. Alvarez Albistur dice que además de escuelas generales debían crearse especiales de agricultura, es decir, que no se diera en ellas más que una sola enseñanza, como la de sericicultura, fabricación de leches, manteca y queso, vinicultura y fabricación de aceite; al frente de estos centros de instrucción estarían agrónomos especiales. Los ejercicios prácticos se harían de una manera comparada, es decir, según se ejecutarán en los tiempos más remotos y empleando los útiles y máquinas últimamente inventadas. La escuela de agricultura del ería establecerse en Castuera (Badajoz); la de sericicultura ó lacología, en Molina de Murcia; la de elaboración de leche, manteca y queso, en Padron de la Coruña; la de vinicultura, en Jerez de la Frontera; y por último, la de fabricación de aceite, en Montoro, provincia de Córdoba. La de agricultura deberá disponer constantemente, por lo menos, de 96 á 100 colmenas, entre las cuales deberá haber de tres clases: cuadrulas, cilindriens y de pajá, con objeto de poder hacer estudios comparativos. La escuela de sericicultura deberá tener sala para depósito de hoja, otra para estufa y ventilador, y otras tres de incubación, de las cuales una de 90 metros de longitud por 15 de latitud, con objeto de que los gusanos, en su última edad, estuviesen convenientemente colocados. La cantidad de semilla que podrá avivarse será próximamente de dos libras. El establecimiento donde se diera la instrucción necesaria para conseguir buenas vacas lecheras, deberá contar, por lo menos, con medio ciento de cabezas de ganado vacuno, escogidas entre las mejores razas. La escuela en que se enseñara á fabricar aceite deberá contar con 10 ó 12.000 olivos, por lo menos, y asimismo con aparatos de sistemas antiguos y de nueva invención, á fin de conseguir lo que ya hemos dicho. Los asistentes á este establecimiento habrían de ejecutar también todas, absolutamente todas cuantas operaciones reclama la elaboración del caldo sobreharagengado.1

(Almanaque de la Ilustración Española y Americana, año 1876.)

Recordamos haber leído en el Manual completo de Sericicultura del Sr. D. Ramón M. de Espejo, que multitud de terrenos baldíos de nuestra Península pueden dedicarse al cultivo de la morera para la producción e industria de las sedas. Según los da-
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tos de horticultura, jardinería, fabricación de vinos, aceites y ganadería con sus múltiples aplicaciones. Necesitamos que la agricultura se enseñe en las escuelas de instrucción primaria, no por un solo texto en toda España, sino en cada región agrícola bien caracterizada, por obras que se inspiren en el estado de los principales cultivos del país, y que las granjas que existan ó se funden no se conviertan en objeto de granjería y estatísticas—dice—que se conocen de la provincia de Toledo, se producían anualmente cerca de 500.000 litras de sechas. Si todo en los terrenos en que ni el olivo ni la vid pueden aclimatarse y vegetar, podían estar lecerse las plantaciones de un árbol de tanta utilidad, con lo cual adquirirían una importancia considerable. La producción actual se calcula por el Sr. Espejo en 600.000 kilogramos, y el valor de éstos en 84.000.000.

En su obra Le climat de l'Espagne sous le rapport médical, su autor el Doctor Edouard Cazenave, observa que el olivo creció en otro tiempo y vegetó admirablemente en el mismo distrito municipal de Madrid, y en efecto así nos lo enseñan las tradiciones que aún se conservan en nuestra capital, y el famoso olivar de Atocha, del que aún hemos visto reliquias.

El ejemplo más instructivo y eloquente que hemos podido encontrar de la constancia entre los obreros, es el que nos dejó Bernardo de Palissy, de quien dice lo siguiente Emilio With en su obra Les Inventions et les inventions, página 190:

    Casas.
    Maestros.
    Niños.
    Dependientes.
    Total.

    Para estudios
    160
    479
    4.143
    871
    5.793

    Para artesanos
    10
    21
    21
    101
    6.37

    170
    500
    4.955
    975
    6.430

•Cuando en Suiza se casan dos jóvenes, por pobres y desvalidos que sean, el día del matrimonio van á llevar su ofrenda voluntaria á la caja de las escuelas, que encuentra en estas donaciones uno de sus recursos principales. Acción tiernísima, porque sirvo para que los jóvenes desposados reconozcan la bondad de la segunda organización de una enseñanza que los ha formado y que debe también educar á las generaciones venideras. Cuando la industria moderna se ha extendido por Suiza, como por el resto de Europa, ha encontrado para servir sus talleres un personal inteligente e instruido, que lo ha dado el primero de todos los elementos necesarios: una buena población obrera.*

(Colección Estudios sobre la parte pedagógica de la Exposición Universal de París, 1867, página 219).

En Francia se distinguen por las escuelas profesionales: Havre, Lille, Rheims, donde se ha proyectado una para 500 alumnos, Aix, Angers, Châlons y Lyon. Hay cursos de agricultura pagados por los municipios ó por el Estado.

La primera escuela de Agricultura fue fundada en 1818 por Mathieu de Domlasle en