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Revista de España (1887-03-01 00:00:00), página 298

Ricardo había ido con bastante anticipación: sólo el agente que, en calidad de notario había de dar fe, cruzaba por los espaciosos salones y amplias galerías.

Hemos dicho que Ricardo había llegado con bastante anticipación y, sin embargo, el agente, al verlo, le dijo:
—Ya me inquietaba por su ausencia. ¿Cómo ha tardado tanto?
—Tengo otro plan.
—Lo celebro.
—Pero sin renunciar á lo que le tengo dicho.
—¿Ha recibido Vd. carta de su señora madre?
—Sí; y á eso obedece que en parte haya modificado...
—La buena señora se opondrá á que dé Vd. un escándalo. Es natural.
—Sí; pero me indica el modo de ofrecer un grande espectáculo.
—¡Mucho cuidado con dar un resbalón!...
—Por eso deseo asegurarme primero, no obstante estarlo ya en gran parte.
—Contra ese hombre, cuente Vd. siempre conmigo. Es un miserable. ¡Yo no sé cómo dota á Laurita en tanto dinero! Aquí debe haber gato encerrado. Y, después de todo, quizás no tenga Vd. que molestarse mucho: como sigan acentuándose los rumores de crisis, tenga Vd. por seguro que no será el señor Conde quien se case con Laurita.
—Yo no fío en la política.
—Pues ella pudiera dar resuelto el problema de una vez.
—Mejor lo resolvería el Juzgado de primera instancia.
—¿Cómo es eso? ¡Don Ricardo!... ¿Sabe Vd. lo que está diciendo? ¿Trata Vd. de sacar depositada, en medio de un acto tan solemne como este que va á verificarse, á la prometida del Conde?
—Pienso en algo peor.
—No le entiendo á Vd.
—Cuando sea opportuno, ya me entenderá.
En esto comenzaron á entrar los amigos de más confianza de la casa, y don Simón se marchó en busca de don Julián.
El rostro de éste tenía impresas las huellas de un profundo disgusto.
—Iba á disponer que lo llamaran á Vd.: es urgente que vaya, sin perder momento, al Bolsín, y tome en alza todo cuanto le ofrezcan.
—¿Todo?
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—Sí, señor; todo.
—¿Y en alza?
—¿No hablo en castellano y bastante claro? ¿A qué, entonces, repetir mis palabras?
—Para cereorarme de que no of mal: como que yo suponía todo lo contrario.
—¿Por qué?
—Porque corren noticias... falsas, sin duda, por lo que voy viendo, de que el Gabinete está en crisis, por causa del voto de confianza que solicita para resolver los asuntos de Ultramar.
—Esas noticias son desgraciadamente ciertas: vea Vd. el volante que acabo de recibir del Ministro.
Don Simón leyó dos veces el documento y, devolviéndoselo al interesado, le dijo:
—¡Cada vez lo entiendo menos! Esta noche vivo como en el limbo.
—Porque no tiene Vd. arranque: porque no saben ustedes justificar su ambición. Si esta noche le ordenara á Vd. vender, en vez de comprar, equivaldría á consentir en el abono de muchos miles de pesos en diferencias al fin del mes, y el Conde...
—Pero esas diferencias no equivaldrían á una quiebra; y las que pueden venir si cae el Ministerio, como ya puede darse por seguro..
—De haber crisis, tardará aún cuatro ó cinco días; ¿cree Vd. que los hombres políticos se resignan á dejar las poltronas á la primera contrariedad? Antes de presentar las dimisiones, tantearán mil veces la mayoría; habrá otras mil consultas con los amigos y adversarios; las conferencias...
—Estamos conformes.
—Pues entonces, ¿qué tengo que temer? Esta noche la firma de esponsales, mañana la ceremonia religiosa... después... después ya puedo hundirso el firmamento. La fortuna de mi yerno salvará la mía: no he de consentir que yo...
—Todo es de temer.
—¿Quiere Vd. amenguar mi valor? Si no le acomoda servirme y cumplir mis órdenes...
—¿Cuándo me he negado? Hice una observación, y nada más: compraré, compraré todo cuanto se presente.
—Hasta las doce no se firmará el contrato ni la carta dotal. Supongo que habrá tenido presente que la dote es estimada.
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REVISTA DE ESPAÑA

VIGÉSIMO AÑO
TOMO CXV.—MARZO Y ABRIL

MADRID
REDACCION Y ADMINISTRACION. calle del General Castaños, núm. 9, bajo derecho.
ESTAB. TIP. DE 'EL CORREO,' á cargo de Francisco Fernández, 8 San Gregorio, 8
1887
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tomó el mismo Sr. Obispo, haciendo volver á la ciudad á los individuos del Ayuntamiento, así como á la mayor parte de los habitantes que se habían fugado, mientras que él, personalmente, con algunos dependientes, distribuía los alojamientos, llevándose á su casa al Comandante general, á quien llegó á dominar desde luégo. Se dispuso, no obstante, que permaneciera al vivac el batallón de Granada, para asegurar el orden y la disciplina en las tropas; y aun así no pudieron evitarse algunos excesos, entre los cuales fué el más notable el saqueo y destrozo de la botica de la plaza, á cuyo dueño se designaba como furioso realista.

En la mañana del mismo día 7, Bessières, con 70 caballos y 100 infantes, había apresado en las inmediaciones de Marchamalo un convoy de equipajes y cinco piezas de artillería con algunas municiones, que, con una escolta de 50 quintos del regimiento Infantería de Burgos, los cuales fueron también hechos prisioneros, se dirigía desde Zaragoza á Madrid. Esta noticia fué comunicada el 8 por el Comandante de un pequeño destacamento que, sin duda por olvido, quedaba todavía en Medinaceli, añadiendo que temía ser atacado de un momento á otro.

Lo fué, en efecto, en el mismo día por Bessières, ó, por mejor decir, éste no tuvo necesidad de atacar, pues que sin disparar un tiro se le riudió el destacamento, y seguidamente aquél ocupó el fuerte de Medinaceli, colocando en él la artillería expresada.

Sabido este suceso en Sigüenza en la madrugada del 9, el Comandante general se preparó á marchar sobre Medinaceli, dejando en aquella ciudad los equipajes con 100 hombres y el cuadro de Aranda, excepto el primer Ayudante, D. Norberto Flores, y yo, que debíamos acompañar á aquel Jefe.

Si falso y ridículo había sido el objeto de nuestra marcha á Sigüenza, mucho más lo era el de la que íbamos á emprender á Medinaceli, separándonos cada vez más del punto en que debíamos esperar la orden de nuestro destino, que ya no podía ser otro que Valencia, á donde el ejército se había repliegado
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—Copié la lista que Vd. me dió, y aun añadí algunos picos, para evitar fracciones.
—Sí, mejor es que resulten números redondos.
Don Simón salió de la presencia de su representado y poderdante, renegando de su torquedad y, por lo tanto, con sobra de mal humor.
—¿Adónde va Vd. tan contrariado?—le preguntó, cerrándole el paso, el Conde.
—¿Contrariado? No tal: un poco de mal humor, eso sí, señor Conde.
—¿Y puedo saber la causa?
—Sencillamente es; que los asuntos de don Julián me obligan á separarme de la fiesta. Yo pensé divertirme, y...
—¿Va usted al Bolsín?
Como negarlo era exponerse, el agente respondió:
—Exactamente, voy al Bolsín.
—Dispense si le molesto con mi curiosidad; pero deseo...
—Nada de molestarte: yo tengo mucho gusto en satisfacerlo, y á más, como no se trata de ningún secreto...
—Entonces dígame Vd.: ¿Lleva órdenes de vender?
—¡De vender! De comprar, y de comprar en alza.
—Pero don Julián, ¿no sabe?...
—Un hombre que está en contacto tan directo con los ministros, no puede ignorar nada.
—Las voces que corren...
—Es probable que la esparzan los hombres de la situación para asegurar más el negocio: en política no es nuevo que un ministro diga á sus amigos: «Salgan ustedes por esas calles diciendo que estoy en disidencia con el presidente y que he prescrito la dimisión.»
—¿Siendo inexacto?
—Por supuesto: cuando la disidencia es cierta y la dimisión también, las noticias de los amigos del ministro saliente, si hay negocio de por medio, son las de que reina grande armonía y no habrá crisis en muchos meses ó años.
—Eso me tranquiliza un tanto: un cambio ministerial arruinaria á don Julián.
—No lo crea Vd.
—Tengo en mi poder el último balance.
—En ese caso, sabe Vd. tanto como yo.
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—Sé algo más. En fin, no quiero entretenerlo por más tiempo. Supongo que estará aquí con oportunidad.
—Yo nunca llego tarde.

En los salones aparecieron Laura y Emilia, acompañadas de Antonia, la hermana del Conde.
La palidez marmórea de Laura, hacía que resaltase su belleza. Ricardo la contemplaba extasiado.
Al saludo ceremonioso que las dirigió al paso, fijándose en él, preguntó Antonia:
—¿Ese es el joven del otro día?
—Sí, el mismo—respondió Emilia.
—¡Gallardo mozo! ¡Qué porte tan distinguido! ¡Qué arrogante figura!
Laura sonrió, como si todos aquellos elogios se los hubieran dirigido á ella.
Don Julián y el Conde llegaron en aquel momento.
—¿De quién se trata, que así te expresas, hermana mía?
—De aquel joven.
—¿Quién es?—preguntó don Julián—¡Ah! Ricardo... No lo había conocido. Tiene Vd. razón Antoñita, lleva el frac como un cortesano.
La insistencia con que era mirado le determinó á acercarse: tal vez era imprudente hacerlo, mas por su imaginación cruzó una idea y, sin ser dueño de contenerse, la puso en práctica.
Antonia vió con agrado que el joven se los acercaba: el Conde con temor, Laura con ausiedad, Emilia con sobresalto y don Julián con indiferencia.
—Ya estamos parejas completas—dijo Antonia—este brazo es el mío. Estaba expuesta á ser la causa de constantes molestias, y ahora no. Digo, suponiendo que don Ricardo, en su galantería, no me haga un desaire.
—Aquel modo de hablar, que tanto tenía de exceso de franqueza y de familiaridad como poco de prudente y cauto, fué causa de que Ricardo se creyera con derecho para hacer lo mismo y respondiese:
—Nunca más honrado, señora, que ofreciéndole á Vd. mi brazo; precisamente codiciaba este momento.
Don Julián lanzó una carcajada: el Conde estaba convulso.
—Pues en marcha—dijo Antonia—los novios delante, los papás después, y nosotros cerrando la comitiva.
Una pequeña orquesta, compuesta de un sexteto, formado por há-
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biles profesores, dejó escuchar los primeros compases de un rigodón.

Aunque la fiesta se denominaba de familia, á aquellas horas era ya numerosa la concurrencia.

Con rapidez se formaron las parejas, y luégo los cuadros, tocando estar bis á bis de Laura y el Conde á Antonia y Ricardo.

Hecha la señal, el baile tuvo comienzo.

Durante la primera figura, Laura tuvo ocasión de escuchar estas palabras.

—Yo impediré la boda.

Mientras hacían la segunda figura, pudo contestar:

—¡Que Dios le ilumine!

El Conde no sabía por dónde andaba: Antonia lo sabía demasiado, ó creía saberlo, y, en su consecuencia, dijo á Ricardo:

—Supongo que tendrá Vd. amores.

—Desde hace muy poco tiempo germina en mi pecho una pasión, pero no la dejo nacer.

—¡Es extraño!

—No tanto: el idolo de mi alma ocupa una posición de que yo carezco.

—Si ella le ama á Vd., sabrá borrar esas dificultades. Las mujeres somos corazón, y prescindimos con frecuencia de la cabeza. ¡Ah!... yo tengo una amiga, muy íntima, que se ha enamorado de un joven... ¡Esto sí que es difícil de salvar! la cuestión de edades.

Ricardo sonrió: había comprendido perfectamente que Antonia hablaba de ella misma, y dijo para sí:

—¡Tú misma te enredas!

Y después, levantando la voz:

—Terminado el rigodón, tendría mucho gusto en que nos ocupásemos de su amiga de Vd.

—Gracias, don Ricardo.

Y al tomar su mano para avanzar hasta la otra pareja, se la estrechó con alguna violencia.

Aunque forzadamente, Ricardo correspondió á aquella demostración de afecto tan impropio en una mujer de las circunstancias de la hermana del Conde.

Ricardo no se paraba ya en barras: había comenzado, y pretendía concluir cuanto antes.

Terminó el rigodón y, como don Julián se aproximase á hablar al Conde, tan luégo como lo notó, dijo á Antonia:
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—Para disimular un tanto, nos separaremos por un momento: antes de cinco minutos seré con Vd.

La mujer, en un principio, cree siempre al hombre del cual se ha enamorado; y como Antonia había concebido una pasión vulgáptuosa por Ricardo, admitió como moneda corriente lo que acababa de escuchar.

Y el joven se acercó á Laura y le dijo:
—Para que Dios me inspire y me favorezca, necesito amor, amor santo y puro como el que yo siento.

Laura respondió con una mirada.
—¡Ah, Laura! ¿Qué me importa la vida si Vd. no me ama?
El rojo carmín del pudor coloreó las mejillas de la joven, que ni aun podía responder, por efecto de la emoción.
—¡Ese silencio es mi sentencia de muerte!
—¡Y debiera serlo de vida!—se atrevió á responder.

Ricardo estaba como loco: ya sabía la mitad de lo que ambicionaba; si la otra mitad correspondía á sus deseos, mejor dicho, á sus sospechas, el término coronaría sus esperanzas.
—Y, sin añadir una palabra más, fué al lado de Antonia.

Lo primero era hacerla creer que correspondía á sus deseos; lo segundo, lo que en ninguna parte había tropezado: el nombre de pila del Conde de la Herencia.

Don Simón lo ignoraba; había oído decir Fernando, pero no el apellido.

En la Guía de forasteros tampoco pudo satisfacer su curiosidad; el título era de aquel año, y no estaba aún incluido.

Si se llama Fernando... don Simón debe estar equivocado.

No sin cierta repugnancia, Ricardo habló de amores á Antonia, y ella lo escuchó con marcadas muestras de agrado, hasta el punto de facilitarle frases que él jamás se hubiera atrevido á pronunciar.

Ya á tales alturas, Ricardo la dijo:
—Vuestro hermano el Conde, tal vez no vea con agrado...
—Mi hermano carece de autoridad para inmiscuirse en mis actos; por desgracia, soy mayor de edad y dueña de mis acciones
—Sin embargo, tengo noticias de que su carácter es un tanto violento y arrebatado.
—Y aunque así fuera, ¿á Vd. por qué ha de preocuparle?
—De todos modos, me convendría saberlo, aunque sólo fuera para vivir prevenido.
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Pues bien, sí; en momentos dados se ciega, y es capaz de todo; pero contigo y con lo que se me relaciona, modera sus ímpetus. ¡Desgraciado de él si procediese de otro modo!
—¡Ah!... De esa manera...
—Puede Vd. estar tranquilo; una sola mirada mía lo desarma, por encolorizado que esté.
—¿Tanto dominio tiene Vd. sobre su hermano don Diego?
—¿Quién le ha dicho que se llama Diego?
—Así lo había oído.
—¿Dónde?
—En mi pueblo.
—Y ¿qué más sabe Vd.? Es preciso que no me oculte nada... ¡Dios mío! ¡Si él lo supiera!...
—¿Sería capaz de asesinarme?
—¡Asesinar!... ¡Ah! No.
Y maquinalmente se puso de pie.
—Dispónseme Vd. un momento, don Ricardo; un momento nada más.
Y sin aguardar respuesta, se confundió con los invitados.
—¡Ah, infames! Ya estáis en mi poder; no tengo las pruebas en la mano, no me es dable aniquilarte en el momento; pero, aun juzgando el todo por el todo, yo impidré que esta noche se firmen los esponsales. ¡Ah, y cuánto tarda don Simón!
Después de estas palabras se encaminó á la puerta, con objeto de salir á la calle y ver lo antes posible al notario.
Al paso encontró á Emilia y á Laura.
—¡Ya no tiene remedio!—dijo la joven con largo y angustioso suspiro.
—Laura—la contestó—yo respondo del éxito.
—¡Ricardo!—murmuró Emilia.
—¡Ah, señora! Yo no pretendo más que impedir esta boda; sé que no tengo títulos para aspirar á la mano de Laura... lo sé; por eso quería marchar tan precipitadamente... Pero ya que yo no pueda ser feliz con su amor, que al menos no sea ella desgraciada en brazos de un...
Don Simón llegó para interrumpirlo.
Estaba jadeante, fatigado.
—¿Dónde demonio está su marido de Vd., señora?
A tan brusco modo de preguntar, Emilia respondió con esta pregunta:
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—¿Somos ya pobres?
—Aún no; pero si don Julián se empeña...
—¡Permítalo Dios!
—Voy creyendo que todos ustedes están locos; y lo peor es que me vuelvan á mí también. Vamos, vamos, ayúdenme ustedes á buscar á don Julián. Usted, señora, la que desea quedarse pobre, no se separe de mí, que no me fío mucho de estar á solas con su esposo.
—¡Ay, Dios mío!—exclamó Laura.
—¿Le asusta á Vd. la pobreza?—le preguntó Ricardo.
—Nó: me preocupa mi padre; por ser rica soy tan desgraciada.
—Vamos, señoritas, que no hay momentos que perder.
Ricardo quedó solo.
Don Julián y el Conde estaban juntos, encerrados en el despacho.
Las órdenes eran terminantes:
—Que nadie, excepción únicamente hecha del notario, venga á interrumpirnos.
Así habían dicho al encerrarse, y Antonia estaba allí, sin haber logrado quebrantar la consigna.
Mas tan pronto como se presentó don Simón, las puertas se abrieron y todos penetraron en el despacho.
—¿Ha comprado Vd.?—preguntó don Julián al notario-agente, haciéndole al mismo tiempo una seña.
—Sí, señor; he comprado media deuda amortizable.
—Pues mañana compra Vd. la otra media.
Antonia se había aproximado al Conde y en baja voz le decía:
—Aquí hay quien te conoce.
—Quien sospecha conocerme; quien no se atreverá á exponerse á ir á un presidio por falsario.
—No creo que intente nada contra ti; pero, sin embargo, he querido prevenirté.
En el ínterin don Simón decía á don Julián:
—Aún estamos á tiempo: respondo de salvar tres ó cuatro millones: mañana quizás no habría bastante con ciento para pagar.
—Usted ve visiones. He recibido nuevo volante del ministro.
—¡Ah! si la crisis se ha conjurado...
—Nó; pero se conjurará; lo más una modificación, quedando Hacienda y Ultramar.
Y dirigiéndose al Conde, añadió:
—Todo está dispuesto: cuando ustedes gusten...
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El Conde ofreció el brazo á Emilia: don Julián se lo dió á Laura, y Antonia fue precipitada en demanda de Ricardo.

—Se lo diré todo; y si es cierto que me ama, no intentará nada contra mi hermano. De otro modo, temo una terrible catástrofe.

La mesa estaba dispuesta para la firma: sobre ella se veían dos legajos de papel sellado y los útiles para escribir.

Don Simón iba á dar comienzo á la lectura cuando, adelantándose Ricardo, se colocó detrás del notario y, extendiendo la mano, dijo:

—Este contrato no se puede firmar. Yo no consentiré que se firme.

—¡Fuera de ahí, insensato!—gritó don Julián.

—¡Maldito seas!—rugió el Conde.

En la sala se había promovido una grande agitación.

Dominando el tumulto, dijo Ricardo:

—No lo consentiré, porque sería un infame consintiendo que una joven honrada se enlazase con un presidiario. Señor Conde de la Herencia, ¿qué has hecho del grillete?

Los gritos y la confusión fueron en aumento: el Conde pretendía matar á Ricardo: Emilia y Laura se lo impedían. Antonia había desaparecido, y don Simón procuraba echar de allí á Ricardo, diciéndole:

—¡Márchese Vd., ó lo llevarán al Saladero!

—Yo no huyo de la justicia, porque no soy criminal.

Al alboroto promovido acudieron todos los criados, y á las voces de éstos una pareja de orden público.

Ante la fuerza pública, el Conde guardó silencio; pero don Julián, recobrando los ánimos y el coraje, dijo á los guardias:

—Bajo mi responsabilidad, prendan ustedes á ese hombre.

Toda resistencia era inútil, y Ricardo respondió:

—Vamos al juzgado de guardia; pero que me acompañe el señor Conde de la Herencia; pues yo respondo de que, si aquí hay algún criminal digno del presidio, y aún mejor de la horca, es él.

—¡Disponga Vd. que lo suelten!—dijo con acento tan extraño el Conde á don Julián, que éste, aturdido, creyendo haber oído mal, se quedó mirándolo.

—Haga Vd. lo que le he dicho, ó de lo contrario, todo trato ha terminado entre nosotros.

—No es posible: lo único que puedo hacer, es que lo suelten esta misma noche ó mañana, respondiendo yo por él. Pero no entiendo la razón...
Revista de España (1887-03-01 00:00:00), página 307

—Luego se la explicaré.
—¡Mi sombrero, mi abrigo!—dijo don Julián.
Y dirigiéndose á Ricardo, continuó:
—Quien va á acompañarlo á Vd., soy yo.
—Nó: que venga ese señor Conde; yo lo acuso.
—Y yo respondo por él, yo, sobre el que creo que ningún cargo tendrá Vd. que dirigir.
—Morales, muchos.
—Vamos.
Y mientras todos se apartaban del Conde y acudían en auxilio de Laura, que se había desmayado en brazos de su madre, el notario vaciaba el tintero sobre los papeles, con objeto de inutilizarlos.

J. Conde de Salazar.

(Continuará).
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CRONICA POLITICA INTERIOR

22 de Marzo de 1887.

El Gobierno ha despejado su situación. La bruma que hace unos días oscurecía algún tanto sus horizontes se ha desvanecido. Iba tomando cuerpo la idea de que el Sr. Sagasta aprovecharía las vacaciones de Semana Santa para modificar el Gabinete; se citaban los nombres de los Ministros que pensaban abandonar sus carteras y los de los candidatos que más probabilidades reunían para reemplazarles; se hacían cálculos y combinaciones sobre la manera de mantener en un nuevo Ministerio la ponderación de fuerzas y la representación de los distintos matices de la mayoría, y, ya en este camino, se hablaba de acuerdos y de disidencias y de todo lo que lleva consigo un cambio más ó menos sensible en la dirección del poder.

Algún motivo había para estas conjeturas, por más que el motivo fuera, eu sí mismo, pequeño é incapaz de producir efectos de tanta trascendencia; pero, acostumbrados á ver que, en política, no corresponden siempre las causas á los efectos, la imaginación suplía con sus fantásticas creaciones lo que el sentimiento de la realidad no permitía pensar. La conferencia del Marqués de la Vega de Armijo con el corresponsal de Le Matin, conferencia en la cual procuró el ex-Ministro de Estado poner en claro que ni siendo Ministro ni después había creído que España debía favorecer la política alemana con preferencia á la francesa; la actitud del ex-Ministro de Hacienda, Sr. Camacho, abiertamente hostil á los planes económicos y financieros del Sr. Puigcerver, y singularmente al proyecto de ley de arrendamiento de la renta del tabaco; la disidencia de los demócra-