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mano, conteniendo el vuelo de la ambición moscovita; los liberales, por el contrario, y especialmente Gladstone, sin declarar que abrazaban desenfadadamente la causa de Rusia, protegieronla eficazmente por toda clase de medios, convirtiéndose en campeones de las nacionalidades oprimidas, que no eran sino instrumentos de la ambición de aquella potencia absorbente y conquistadora, y embarazando y hasta embargando la acción de su propio Gobierno cuando éste se colocó en una actitud bélica.

Por este tiempo hizo Mr. Gladstone una campaña periodística contraria al Imperio otomano, parecida á la que tanto renombre le dió y tan fecunda fué en resultados, cuando en 1855 la emprendió contra el Gobierno absoluto de los Borbones de Nápoles. Inició esta nueva campaña con la publicación de un folleto que se vendió por cientos de miles de ejemplares, y que con el título, ya harto expresivo, de las Atrocidades bulgares, presentó el cuadro más patético y aterrador de la opresión, de los sufrimientos, de los horrores y del martirio de los naturales de aquel país, y lanzó contra el Gobierno turco la acusación más tremenda y feroz que pueda concebirse de iniquidad, desgobierno, tiranía, brutalidad y barbarie. Aquel folleto levantó roncha y fué como el prólogo de una serie de discursos en los meetings y en el Parlamento, en que desenvolvió y confirmó las líneas de esta política, apasionadamente adversa á la existencia europea del Imperio otomano. Esta campaña iba directamente en contra de la política que desarrollaba el Gabinete ante el renacimiento de la temida cuestión de Oriente, el cual se propuso en primer término evitar la guerra y contener los belicosos designios del Gabinete de San Petersburgo, y no habiéndolo conseguido, á pesar de los esfuerzos hechos por la Conferencia de Constantinopla, á la que asistió personalmente el Marqués de Salisbury, para hallar una solución conciliadora, trató luégo, después de haber estallado la guerra, de restringirla y de abreviarla y de limitar el área de las conquistas moscovitas, ya que no pudo concertar una acción europea en contra de la injusta y violenta agresión del Czar.
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Su natural prudencia, y el conocimiento del temple de la opinión y de los verdaderos sentimientos y aspiraciones del pueblo inglés, hubieran refrenado al Gabinete tory de avanzar demasiado y comprometerse en una guerra colosal y costosa; pero algo, y aun mucho, contribuyó á que se mantuviese constantemente dentro de las líneas de la cautela, y tanto como la natural circunspección y frialdad de juicio de alguno de los Ministros, el carácter y la vehemencia de la oposición liberal y su extremada vigilancia para que no se arriesgasen los tesoros y la sangre de Inglaterra en una empresa exterior. Pero aun así, el Gobierno presidido por el Conde de Beaconsfield, obrando con dignidad y con oportuna firmeza, supo sacar gran partido de las circunstancias y de la posición preeminente de Inglaterra en el sistema político europeo. Tomando una actitud resuelta y empleando la amenaza en los momentos críticos, haciendo una demostración aparatosas de fuerza, cuando Rusia la creía más indiferente ó resignada á los resultados de la guerra, poniendo en pie de guerra parte de su ejército, llamando á las reservas en el interior y trayendo por primera vez de la India numeroso contingente de tropas indias, el genio y la fortuna de Disraeli se impusieron á Rusia, atajando su paso cuando ya la vanguardia moscovita, acampada en las cercanías de Constantinopla, contemplaba embelesada la cúpula de Santa Sofía. Pero no pudo avanzar un paso más y franquear las puertas de la ciudad tan codiciada, porque Inglaterra se interpuso y, negando su reconocimiento al tratado de San Stéfano, que confirmaba las conquistas rusas, obligó á la potencia vencedora á someter esta estipulación á un Congreso europeo.

Camilo de Villavaso.

(Concluirá.)
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APUNTES SOBRE LA HISTORIA ARQUITECTÓNICA

I

No voy á desarrollar extensa y científicamente tan vasta materia, por ser demasiado trabajo para mis humildes fuerzas. Sólo trataré de dar una idea general de asunto tan importante y grandioso.

Arquitectura es una palabra derivada de la latina architec-tura, derivada á su vez de la griega architektónēo, y significa el arte de construir edificios según reglas fijas que determinan las proporciones, seguridad, higiene y hermosura que deben ser propias de las construcciones.

Según Boss, en la antigüedad los egipcios apreciaban mucho en los edificios la solidez, el buen gusto, la regularidad y la naturalidad: esto es tan verídico, que aún puede observarse en las ruinas que se conservan hoy día, después de haber desafiado tantos siglos y haber visto desaparecer tantas generaciones; ruinas que el viajero contempla respetuoso y conmovido, por la majestad y grandeza de unos vestigios arquitectónicos modelos de tanto mérito, y tan originales, que ni aun copiarlos es posible.

Ante tales ruinas, el alma pensadora compara y deduce que, si la época que alcanzamos es de ilustración y adelanto,
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también ha habido en la antigüedad épocas en que se han cultivado las ciencias y las artes, tal vez en mayor grado que el en que se cultivan en la presente.

Es indudable que así ha sucedido, por lo menos en Egipto.

El mismo Boss dice más; cree que la arquitectura emana directamente toda ella, aun la gótica, del hermoso brazo de tierra que riega y fertiliza con sus turbulentas ondas el caudaloso Nilo.

Así lo piensa también E. Pelletán que, hablando de la arquitectura en general, sigue, en cuanto á su origen, la opinión de Boss, y añade que la arquitectura es el principio de todas las artes, su base y su complemento, porque las arrastra consigo, las sostiene, las abriga en su seno y las da vida, animación y lugar donde florecer.

¿Queréis saber—dice Curtine—el grado de civilización, de grandeza, ilustración y moralidad de un pueblo? Pues estudiad su arquitectura, espejo fiel donde se reflejan con la mayor exactitud las fisonomías de los pueblos.

Balz estudia concienzudamente la materia, la examina sin pasión, hace su anatomía y, después de escudriñar con esmero hasta su último punto, exclama: «La arquitectura es la expresión más clara y patente de la civilización de las naciones.»

Oíd ahora á Mesnard afirmar, poseído de entusiasta admiración, que la arquitectura, si no estuviera sujeta á reglas fijas, sería un arte liberal, porque hace sentir al alma, tiene lenguaje propio, inmortaliza al que inspira y es un don muy raro, aun para los que le estudian con detenimiento y á conciencia.

El ya citado Balz la compara con una maga, porque verifica el milagro de hacer grande, maravillosamente grande y hermoso un pedazo de terreno reducido, pobre, feo y de mal aspecto.

La arquitectura sólo inspira ideas de grandeza, nobleza, majestad ó austeridad al alma—escribe Montagut,—y Renán, dirigiéndose á los judíos, les dice: «¿Cómo queréis ser un pue-
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blo aparte, si no podéis dar estilo á vuestros edificios, porque no tenéis arquitectura?

Lamenn, alma científica, artística y, por lo tanto, soñadora (pero que sueña realidades), asegura que la arquitectura es una poesía, la poesía del mundo, de los cuerpos, de las formas inanimadas; la arquitectura y la escultura—afirma el mismo Lamenn—son dos hermanas que viven intimamente enlazadas en el mundo exterior, cuyo cuadro forman, hermoseándose con el espacio, el aire y la luz.

Podría seguir citando autores concienzudos de todos los países que admiran y ensalzan la arquitectura hasta lo infinito; pero sería un trabajo prolijo, interminable; ciñéndome más concretamente á determinar lo que se entiende por arquitectura, diré que es el modo de construir y adornar un edificio con sujeción á reglas prescriptas, pero con carácter artístico.

La arquitectura monumental se divide en cuatro partes principales, á saber: arquitectura religiosa, arquitectura civil, arquitectura militar y arquitectura hidráulica.

Arquitectura religiosa es la que tiene por objeto la construcción de toda clase de edificios destinados al culto, tales como templos, basilicas, iglesias, capillas, oratorios, pagodas, mezquitas, etc., establecimientos destinados á las diferentes manifestaciones religiosas, comunidades, tumbas, cementerios, catacumbas, monumentos cinerarios, etc., etc.

La arquitectura civil comprende todos los edificios propios para las necesidades de la vida pública ó privada, como palacios, castillos, residencias oficiales, casas particulares, consistoriales, residencias de tribunales, teatros, círculos, hospitales, cárcceles, fábricas, mercados, establecimientos de baños, fuentes públicas y monumentos decorativos ó conmemorativos.

La arquitectura civil toma el nombre de doméstica cuando se ocupa de las habitaciones ordinarias del hombre, y se llama arquitectura rural cuando tiene por objeto edificios destinados á explotaciones agrícolas, tales como granjas, cuadras, establos, casas de labor y demás análogos.

La arquitectura militar abraza las diferentes construcciones
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necesarias para la defensa ó ataque de un territorio, por ejemplo, los arsenales, fortalezas, murallas, reductos, trincheras, fuertes, parapetos y otras que pertenecen á esta clase de arquitectura.

Por último, la arquitectura hidráulica es el arte de conducir las aguas, detenerlas y levantar construcciones en su seno. Se consideran como obras correspondientes á esta clase de arquitectura los puertos, canales, compuertas, diques, acueductos, puentes, muelles, etc., etc.

Debe notarse que los arquitectos especiales encargados de las dos últimas clases de arquitectura toman el nombre de ingenieros que, según á la especialidad á que se dedican, se subdividen en militares, civiles, de canales, de puentes y calzadas y demás ramos correspondientes.

II

La arquitectura en general, como todas las Bellas Artes, tiene por objeto expresar materialmente la idea de lo bello, con la particularidad de que ella misma crea las formas, por las cuales traduce esta idea, cuyas formas combina y desarrolla, siguiendo las proporciones y reglas que su gusto determina; pero bien puede decirse que exige más imaginación que las demás artes, porque tiene que expresar en sus obras caracteres que sólo se hallan en la naturaleza, y son el orden, inteligencia y armonía; mientras que la escultura y la pintura pueden tomar, no solamente los modelos que representan, sino mucho más aún: pueden tomar la expresión de los sentimientos con los cuales desean dar vida y animación á los motivos ideados.

Algunos teóricos quieren que la arquitectura sea un arte de imitación, como la escultura ó la pintura, y es más: pretenden que ha tomado por tipo las groseras y burdas construcciones que hicieron los hombres de los tiempos primitivos con la idea de abrigarse, tener un lugar de reposo y defenderse de
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los elementos, asegurando que estas construcciones las levantaban sin más guía ni regla que su instinto natural.

Examinando el valor de esta teoría bajo el doble punto de vista de la historia del arte y del estudio comparativo de los monumentos, encontramos clara y patentemente que la arquitectura griega, á la cual se ha dado por tipo primitivo la cabaña de madera, es, sin duda alguna, la arquitectura más completa, la mejor razonada, la que más se sujeta á las reglas del arte, la que más se aproxima á las ideas que nosotros tenemos de lo bello.

A esto es necesario añadir que ha alcanzado el mérito de ser clásica; pues sus admirables producciones se reconocen como obras maestras, por las cuales se acostumbra á juzgar del valor de toda obra arquitectónica.

Para que un monumento sea una obra perfecta, una obra maestra, ha de reunir á la vez belleza, comodidad y sencillez.

Para reunir la belleza en una composición arquitectónica, hay que tener presente el ornato, la simetría, la armonía y la conveniencia.

El ornato consiste en dar á los materiales empleados en la construcción formas agradables; los principales elementos de ornamentación son los órdenes, arcos, frontones, esculturas y pinturas decorativas; la composición de cada una de estas partes está sujeta á reglas que los teóricos de la arquitectura clásica han establecido desde los monumentos de la antigüedad.

La simetría resulta de la exacta proporción de las partes unas con otras y de las partes con el todo; por ejemplo, el portal de un edificio debe tener su altura proporcionada á su ancho, y el conjunto de sus dimensiones ha de guardar proporción con el resto del edificio.

La armonía se constituye acordando las partes correspondientes.

De modo que, si en una fachada hay un solo portal, éste debe colocarse de modo que corte aquélla en dos partes exactamente iguales: á cada lado del mismo tiene que haber igual
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número de ventanas, y éstas deben tener idéntica medida y presentar adornos iguales entre sí.

Cuando un monumento se compone de un cuerpo delantero y dos alas, éstas tienen que presentar igual desarrollo. Después hay una cosa importantísima, la unidad: es necesario que reine completamente en toda la construcción; es decir, que todos los detalles, todos los adornos deben asimilarse en conjunto: la unidad no excluye de ningún modo la variedad, en la cual encuentra la arquitectura uno de los recursos que la hacen más agradable, dándola más hermosura y brillantez: hay que tener cuidado, sin embargo, de que la variedad no se convierta en confusión; algunos adornos, combinados con gusto, pueden variar hasta lo infinito la composición arquitectónica, así como en la música sólo siete notas bastan y sobran para producir infinitas y variadísimas obras maestras.

La conveniencia consiste en dar al edificio adornos y proporciones con arreglo al uso para que sea destinado.

Es necesario que un monumento, por su solo aspecto, despierte en el alma del que lo contempla ideas análogas al empleo que del mismo se hace: si un hospital se decorase con el lujo y elegancia que requiere un palacio, el primero resulta ridículo, sin remedio alguno: la comodidad y facilidades para el objeto destinado, son cosas muy esenciales también en la construcción; por esta razón resultaría absurdo edificar un templo como un teatro, una casa de campo como otra de gran centro de población, una catedral como una ermita, una estación de ferrocarril como un salón de baile público, ó una prevención como una cárcel modelo.

También hay que tener presente en las construcciones el clima, las condiciones del terreno y el sitio de exposición, que son agentes de muy importantes relaciones con las mismas.

Tanto es así, que de todo punto imposible es construir en la Habana un hospital con las mismas condiciones que en Moscú; bajo este punto de vista, todas las teorías son deficientes; el tacto, el gusto, el instinto (permitaseme la frase), pueden solamente guiar al arquitecto.
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La comodidad de un edificio depende de su situación, de su forma y de la distribución de las diferentes partes que la componen.

Para que su situación sea buena, es necesario que se edifique sobre un terreno que no sea arenoso, arcilloso ni pantanoso; que el lugar donde se encuentre goce de aires puros, que se sitúe de modo que esté bien abrigado y defendido de los grandes vientos, del calor y del frío; que próximas al mismo se encuentren aguas sanas y abundantes; por último, que desde el edificio en cuestión se disfrute de puntos de vista pintorescos, agradables y hermosos.

Respecto á la forma, todas las combinaciones arquitectónicas son admisibles, siempre que no se aparten de las reglas de conveniencia que hemos indicado en su lugar.

La distribución ha de hacerse con arreglo al destino á que esté dedicado el edificio; de esto se desprende, naturalmente, que sería tan extraño hacer la distribución de un Teatro Real por pequeñas habitaciones ó pabellones, como crear viviendas para familias medianamente acomodadas ó de modesta posición de una sola pieza, así fuera ésta todo lo espaciosa que quisiera hacerse.

Poco menos que imposible sería, sin embargo, indicar reglas generales para precisar los detalles de las habitaciones interiores, tales como espacio de cada habitación, dimensiones de puertas, de ventanas, forma de escaleras, altura de techos, cantidad de luces y demás pormenores que sólo el buen gusto y la idea del arquitecto pueden resolver acertadamente.

La solidez es una de las condiciones más importantes que reclaman las obras de arquitectura.

Sin la solidez, la belleza y la comodidad, ¿qué vida tendrían? ¿Qué mérito puede reconocerse en un edificio, aunque sea una maravilla, si no es sólido?

Dependen de la solidez, la seguridad y la firmeza y, por lo tanto, la vida de una construcción; como, en la elección de los materiales, en que éstos se empleen con inteligencia y maestría, en que el arquitecto director tenga conocimiento profundo
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de las leyes de estética, en que sepa calcular exactamente la fuerza de presión que tienen las masas de que dispone y cuál es el sentido de presión de dichas masas, las cuales, si, por ejemplo, son tabiques, el peso obra verticalmente, y si son techos, vertical y oblicuamente.

La arquitectura griega ha alcanzado tan alto grado de perfección por haberse sujetado con gran fidelidad á las reglas que acabamos de indicar; pero estas reglas, los mismos griegos las subordinaron al genio y gusto particular de cada artista; porque la verdad es, en efecto, que únicamente el genio puede crear combinaciones originales y agradables, embellecidas por el gusto y coordinadas con los severos principios del arte.

III

Una vez indicadas estas ligerísimas ideas sobre lo que se entiende por arquitectura y la estructura de la misma, voy á indicar algo de su historia en general.

Si convenimos en dar el nombre de arquitectura á la industria sencilla, fácil y basta que emplearon y emplean los pueblos menos civilizados para construirse sus moradas, podemos decir con Lamennais: «La arquitectura ha nacido con el hombre, porque el hombre ha tenido siempre necesidad de abrigarse contra la inclemencia de las estaciones y los ataques de los animales. Pero aunque no tenemos idea segura de la forma de estas moradas primitivas, la clase y la naturaleza de los materiales con que se edificaban, bien se puede asegurar que el arte para nada entraba en estas composiciones.

«¿Cómo, entonces—dice Larousse—de ensayos tan informes se han creado obras de un carácter verdaderamente arquitectónico?»

Cuestión es esta que puede llevarnos á las más confusas y vagas conjeturas, y quizás la abandonaríamos si no hubiera sobre este motivo una teoría que indicaré, porque la han adoptado muchos de los que han escrito, más ó menos, peor ó mejor, sobre el arte de construir.
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Sucede aquí, ya lo hemos dicho, todo lo contrario de cuanto sucede allá en el mito de nuestra primera madre. La protagonista en el poema paradisiaco es Eva, y el protagonista en la tragedia diluvial es Noé. Pero ¡cuánto sufren estas mujeres prehistóricas en las catástrofes que caen sobre sus espaldas y las abruman terribles con su peso! La naturaleza de donde la vida mana se trueca para ellas en ponzoñoso manantial de dolor y de muerte. Imposible recordar lo que sería un mundo subvertido por tantas revoluciones materiales, sin recordar también lo que padecería en él un alma tan tierna y un corazón tan sensible como el alma y el corazón de las pobres mujeres, doloridas primero por los achaques naturales á su sexo, después por todos los horrores de un mundo embravecido y desgarrado en aquellas laceraciones que traen á la tierra lo que podríamos llamar sus terribles partos. Cuando evocamos el mundo primitivo, los sacudimientos que le atraviesan en todas direcciones, las bocas que se abren como bostezos de los abismos á las plantas del hombre, las tormentas que se arremolinan sobre su cabeza, los animales aullando en una carnicería sin fin, aún comprendemos la vida del varón, armado de todas armas, y en lucha, como requiere su naturaleza fortísima, con todos los elementos, animados é inanimados, que le persiguen y que le anonadan. Pero no podemos comprender á la mujer, tan tierna, entre aquellos horrores tan grandes. ¿Cómo se acomodaría su dulzura con tal acerbidad? ¿Qué vibración sus nervios sentirían á los remolinos de la electricidad tonante por los espacios tormentosos? ¿Con qué dolor no había de ver el eterno combate y la perdurable guerra en torno suyo, la muerte á sus pies? Una sensibilidad tan exquisita, en presencia de aquella naturaleza tan implacable, no podría menos que resentirse con gran resentimiento y quebrarse al choque de los dolores intensísimos brotados del universo sumergido en todos los males. La compasión mayor nos asalta cuanto más eclipsadas y oscurecidas vemos estas figuras, cuyos senos han llevado en sí los humanos destinos.

Varias particularidades notamos en el matrimonio de Noé
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Aseguran con grandes visos de verdad, según dichos escritores, que los primeros pueblos vivían entre sí de distinto modo, pues unos se dedicaban á guardar ganados, otros vivían de los productos de la caza, quiénes de la pesca y otros cultivaban las tierras. Los cazadores buscaban su asilo en las cavernas de las montañas; los pescadores, en las grutas de las riberas; los pastores, como se trasladaban de unos pastos á otros, se hacían cabañas ligeras y portátiles, y los labradores se resguardaban del sol, de la lluvia y del frío en chozas de madera; de modo que los primeros tipos de la arquitectura de todos los países son las cuevas, las grutas, las cabañas y las chozas.

Estas construcciones primitivas son grotescas, pero presentan tipos que ni se han perdido, ni se perderán jamás.

La gruta ha sido el modelo de las construcciones subterráneas, que son tan numerosas en Egipto, en la Nubia y en la India, y por la gruta se ha tenido una idea de las construcciones célticas, compuestas de enormes paredones entrelazados de un modo bastante raro y extraño.

La choza ha sido la base de la arquitectura de los chinos y de los japoneses, tan notable por su extrema ligereza, formas caprichosas y sus techos curvos y arqueados que terminan en punta.

Por último, la cabaña ha engendrado la arquitectura griega y romana; las estacas y largos pies derechos, clavados en el suelo para señalar el espacio, han determinado las columnas; los calzos colocados en las bases de los pies derechos para dar más asiento á la construcción y librar de la humedad á los citados pies derechos, dieron la idea de las basas y capiteles; la viga ó carrera fijada horizontalmente sobre los maderos perpendiculares, se convirtió en arquitrabe; los remates salientes de los maderos de suelo, apoyados sobre el arquitrabe, han originado los triglifos dentro del orden dórico y las consolas dentro del orden compuesto.

Siguiendo este orden se apreció la metopa, que es el espacio cuadrado que media entre triglifo y triglifo en el friso dórico, y representa la distancia que hay entre cada uno de los