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novelistas contemporáneos de su nación á quien Zola no maltrate cuando no siguen su bandera. Se propone acabar con todas las novelas no naturalistas, para que no quede más que el naturalismo triunfante.

Carlos Bernard es un Balzac desteñido. Champfleury, jefe de la escuela realista, escribe mal, no tiene quien le siga, y está muerto y olvidado. Julio Sandeau no escribe ya. Cuando escribía tuvo mediano éxito, gracias á ciertos primores y medias tintas. Octavio Fenillet es un desleimiento de Musset y de Jorge Sand, que se convirtió en defensor de la moral y del deber, para tener lectores. Le llaman el Musset de las familias: pero su moralidad es puro jesuitismo y mil veces más inmoral que la inmoralidad más franca. Su estilo es correcto y de una distinción rebuscada. Víctor Cherbuliez, discípulo de Jorge Sand, es la cola romántica que aún queda por desollar, y Zola la desuella. Así como Cherbuliez es un sota-Feuillet, Pablo Perret es un sota-Cherbuliez. A Andrés Theuriet le elogia algo, aunque también le acusa de falso, de convencional y, lo que es peor, de que se repite y dice siempre lo mismo. Sus libros apenas se venden. Edmundo About no cree en nada. Ha sido autor de cuentos, amenos á veces, pero superficiales, sin un tipo, sin una página fuerte y definitiva. Subrayo porque no sé qué quiere decir una página fuerte y definitiva. En sustancia, Edmundo About nada vale. Los Sres. Erchmann-Chatrián son monótonos y han cansado al público. Ni siquiera han tenido la prudencia de callarse como About; y, no poseyendo las calidades sólidas que dan una reputación, ni creando gente viva, de vida intensa para vivir cuando pase la moda, ya nadie habla de ellos, ni se acuerda de ellos. Á Julio Verne le trata con el mayor desdén, á pesar de su éxito pasmoso. Sus novelas se venden para los niños. Aunque yo no soy niño, me he divertido leyendo sus novelas. Además, dan ideas falsas sobre la geología y la astronomía. ¡Qué horror! Si estas novelas se venden mucho, también se venden mucho los abecedarios, los almanaques y los libros de misa.

Gustavo Droz ha escrito una novela que merece el perdón
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de Zola: Monsieur, Madame et Bébé: pero el pobre Droz perdió el secreto y no sabe ya escribir. Pablo Feval tuvo talento y escribió mucho. Hubiera podido escribir obras literarias, pero no las ha escrito. Todo lo suyo no sirve ya sino para vendido al peso y envolver alcarabea. Las novelas de Elías Berthet están cortadas sobre un patrón, como corta trajes un sastre. Julio Claretie está tomado por Zola para ejemplo típico de lo que son, según él, casi todos los novelistas franceses, sus contemporáneos. Exhala inaguantable olor de mediocridad: está vacío: es un fruto verde que tiene gusanos y se pudre antes de madurar. Es un rutinario fabricante de prosa que carece de ideas propias y hasta de sensaciones. Vive de las ideas de los otros. Es como espejo que refleja á los otros autores y que por sí no es nada. Vamos, no hay vilipendio literario que Zola no arroje sobre el desdichado Claretie.

Tal es el juicio de Zola. Yo le tengo por más cruel que el escrutinio que el cura y el barbero hacen en la Biblioteca del Ingenioso Hidalgo. Pero, ¿dónde está el Quijote que triunfe de todas las antiguas novelas y las eclipse y acabe?

Ninguna de las novelas de Zola responde hasta hoy á la idea que tenemos del Quijote, aunque sobre el mérito y la significación del naturalismo le añadamos el mérito y la significación del simbolismo. Este simbolismo, en efecto, presupone muy eficaz y creadora imaginación, y puede dar á luz una nueva mitología. El medio ambiente produce casi al hombre. Luego el medio ambiente tiene algo de Demiurgo. Ahora bien, el medio ambiente es semi natural, semi artificial: es, por ejemplo, París vicioso, del cual nace Nana como flor emponzoñada: es la salchichería del vientre de Paris, de la cual proviene fatalmente una determinada salchichera. Desde este supuesto al de infundir en los barrios malsanos de París un espíritu, en tal mercado un hada y en tal cueva ó mina un gnomo ó un diablo, hay ya corta distancia.

Me he detenido tanto en impugnar á Zola, porque, lo repito, el arte de escribir novelas, el arte de ficción, como le llaman los ingleses, es de suma importancia, y yo deseo y es-
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Llegamos por la tarde á Sigüenza, cansados, hambrientos y cabizbajos, por la ridiculez en que había caído nuestra expedición.

Por la noche recibió el Comandante general la orden, que debíamos haber recibido en Guadalajara, de marchar á Cuenca, en donde habíamos de esperar las que ulteriormente se nos comunicasen.

El día 12 salimos, en efecto, en aquella dirección, vía recta á pasar el Tajo por el puente de Añón. El 16 entramos en Cuenca, en cuya ciudad se encontró el Comandante general con la orden de continuar á Valencia con las tropas disponibles. El cuadro del batallón de Aranda no lo era, y por esta razón se quedó en aquel punto con otros cinco que estaban en el mismo caso.

En Cuenca recibimos la noticia de la entrada de los franceses en Madrid, antes que la orden del General en Jefe para abandonar aquel punto. Llegó ésta, y en la tarde del 31 salimos seis cuadros de otros tantos batallones con dirección á Valencia. Con nosotros iban á caballo, entre otras personas y autoridades que emigraban de los pueblos de su residencia, el Teniente general D. Antonio Amor y Borbón, con sus ochenta años, y el Mariscal de campo D. Antonio de Torres, de poco menos edad, ambos procedentes de Zaragoza, en donde tenían su cuartel.

Habíanse levantado en el país que teníamos que atravesar varias partidas de realistas; pero su calidad como tropa era demasiado despreciable para que pudieran ponernos en cuidado. Los apodos de sus caudillos bastaban para juzgar de su valía; eran Polvos, Troncs, Cucharero, Rinrán, Zapata y Poregil, jefe éste principal, á quien los demás obedecían.

Sin embarazo, pues, y con no gran celeridad, hicimos nuestra marcha por Utiel y las Cabrillas á Valencia, á donde llegamos el 7 de Junio. A nosotros se nos mandó alojar en el pueblecito de Patrais, distante un cuarto de legua de aquella ciudad.

Tenía yo gran deseo de informarme de la fuerza efectiva
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pero que en España volvamos á brillar de un modo extraordinario en este género de literatura, para lo cual se requiere, antes que nada, no dejarnos embaucar, tener confianza en nosotros mismos y escribir, después de haber estudiado y meditado sin duda, pero con criterio propio y castizo y con imaginación libre, despejada y serena.

Si yo repugno que este arte sea ciencia experimental, no es porque le menosprecio, sino porque tengo de él más alto concepto que el que Zola tiene. Y á fin de ponderar, como quiero, la grandeza de este arte, contraponiendo la sana doctrina á la insana doctrina de Zola, voy á traducir y á extractar aquí, para terminar estos Apuntes, algo de lo mucho bueno y elocuentísimo que dice Gualtero Besant en su discurso titulado The art of fiction.

«Este arte, dice, es el más antiguo de todos, porque fué conocido y ejercido antes de que la pintura y las demás artes naciesen ó fuesen siquiera imaginadas. Su Musa es más antigua que las otras Musas, de cuya compañía la que cuenta cuentos ha sido á veces desdeñosamente excluida. Este arte es el más extendido por donde quiera, porque no hay raza humana, bajo el sol, que no le conozca y que no se deleite contando y oyendo contar historias. Es el más religioso de los artes, porque en todos los siglos, hasta el presente, las vidas, las hazañas y los padecimientos de dioses, diosas, santos y héroes, han sido su tema favorito. Es el más popular de los artes; porque no se exige ni cultura, ni educación, ni rara agudeza de ingenio para escuchar ó leer y entender un cuento. Es el más moral de los artes, porque las gentes han adquirido siempre la poca ó mucha moralidad que poseen por medio de cuentos, fábulas, apólogos, parábolas y alegorías.

»Es el arte que tiene más extenso influjo, porque puede ser trasportado más fácilmente por donde quiera, á regiones donde nunca se vieron pinturas y donde nunca se oyó música. Y es el poder docente más eficaz que hay en el mundo, por la facilidad y prontitud con que sus lecciones son entendidas y aprendidas. La novela moderna enseña á la mayoría de la gente que
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lee casi todo lo que sabe de vida y costumbres, de filosofía y hasta de religión y de ciencia. Convierte ideas abstractas en seres vivos; da nociones; corrobora la fe; predica una moralidad más alta que la del siglo: produce las emociones de la admiración, del terror y de la piedad; mantiene viva la simpatía humana; es maestra universal; es el único libro que lee la generalidad de los que leen; nos libera del aburrimiento; nos enseña á hablar, y enriquece nuestra habla con epigramas y anécdotas. Y es inagotable manantial de deleite para millones de personas que por fortuna no son demasiado críticas. De todos los libros que hay en los estantes de las librerías públicas, bien se puede afirmar que las cuatro quintas partes son novelas, y que de cada ciento que se venden son novelas noventa y cinco. Comparadas con esta tremenda máquina de influjo popular, poco valen todas las artes juntas en una. Pudieramos hoy alterar la antigua máxima, y decir con verdad: «haga quien quiera leyes, con tal que yo escriba novelas que sean leídas.»

Siendo esto así, como lo es, salvo acaso muy ligera hipérbole, nadie extrañará que yo, con más de sesenta años de edad, y cuando debo emplearme en negocios graves, me haya detenido tanto, ya que no en escribir novelas, en discurrir teóricamente sobre el mejor y el peor modo de escribirlas. ¡Ojalá que la vejez, los achaques y los cuidados no me robasen aquella serenidad de alma y aquel buen humor que, según mi gusto, y presupuesto algún ingenio, se requieren para escribir novelas buenas, aunque sean muy trágicas! Entonces escribiría yo novelas aún, en las cuales, por trágicas que fuesen, había de haber un trascendental desenlace dichoso, que se sobrepusiese á todas las catástrofes y á todos los horrores. No concibo el arte de otro modo. Sin duda que la poesía debe curar. Apolo era médico y poeta: pero la medicina de las novelas no es la que Zola quiere.

Juan Valera.
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LAS ORIGINALIDADES DE LA CONSTITUCIÓN DEL 12

La Constitución promulgada en Cádiz á los comienzos del presente siglo, es no sólo el punto de partida de la legislación política de la España contemporánea, si que la expresión más fiel y cumplida de aquella revolución social iniciada por los grandes reformistas del reinado de Carlos III, y que sacó á nuestra patria del verdadero secuestro del círculo de los pueblos cultos y progresivos, á que la habían llevado jadeante y maltrecha, el absolutismo político, la intolerancia religiosa y el exclusivismo mercantil y colonial de las tres últimas centurias.

Por todos estos motivos, sorprende el olvido en que nuestros políticos y nuestros escritores de derecho tienen á aquella obra, verdaderamente monumental, sobre la que corren con aires pretenciosos los errores y las vulgaridades más irritantes, y respecto de la cual no existe, que yo sepa, libro alguno de explicación ó comentario.

Bien es que podrían señalarse las pocas personas que entre nosotros han tenido la afición, generalmente poco estimada, ó se han tomado el trabajo, de ninguna suerte recompensado, de hojear los Diarios de Sesiones de las gloriosísimas Cortes gaditanas y de estudiar los orígenes de nuestra novísima vida parlamentaria. En tal concepto merecen particular aplauso, y yo aquí modestamente quiero tributárselo, los esbozos de los
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Sres. Rico y Amat (de 1861) y Luque y Vincens (de 1857), así como los recientísimos libros de los Sres. Fernandez Martín, Calvo y D. Andrés Borrego.

No pretendo hacer ahora un estudio completo y de cierto alcance de la Constitución gaditana; pero sí entiendo que puede ser de alguna utilidad como excitación á hombres más doctos y á plumas más desocupadas, el señalar algunos puntos que constituyen verdaderas originalidades de aquel Código político, ya en relación con lo que en España existía la víspera de la Revolución de 1808, ya respecto de lo que por aquel entonces y dentro de la época reformista y revolucionaria del mundo contemporáneo se hizo por otros pueblos caracterizados por su cultura y su empuje. Estas modestas indicaciones pueden servir desde luégo para estimar el mérito moral e intelectual de los inmortales docenaístas, y también para explicarnos el desarrollo de ciertas instituciones en todo lo que va de siglo, y la razón y fin de ciertas ideas y ciertos intereses que al parecer han arraigado definitivamente en nuestra España, y cuyo solo anuncio hace poco más de setenta años constituía un verdadero escándalo y un desafío al buen sentido, á la moralidad y á la inteligencia de la España tradicional y circunspecta.

Por tanto, mi empeño reviste un carácter modestísimo. Me propongo reducirme á meras exposiciones, referencias, comparaciones y comentarios brevísimos, naturalmente inspirados en el sentido radicalmente liberal y profundamente democrático que determina mi punto de vista político y sociológico. Pero sin pretensiones de propaganda y menos aún de debate.

Asimismo trato de contraer mis observaciones á cuatro ó seis puntos que á mi juicio constituyen lo más esencial de la Constitución gaditana, considerada bajo el aspecto que antes he indicado. Y aun dejo aparte todo aquello que viene á ser como el orden puramente doctrinal de la Constitución aludida y que determinan los dos primeros capítulos de aquel Código. Es decir, aquellos artículos que definen la Nación, proclaman la Soberanía de la misma, determinan la ciudadanía y condicionan la vida política con datos, influencias, reco-
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mendaciones y preceptos de carácter moral ó jurídico, sobre los cuales la vulgaridad arrogante se ha permitido y continúa permitiendo todo género de ironías y chistes que positivamente arguyen una profunda ignorancia de la filosofía de la historia y del período primero y más brillante de nuestra regeneración social y nuestra revolución política.

Por todo esto, pienso discurrir tan sólo respecto del modo y manera de haber consagrado la Constitución de Cádiz la Religión oficial y exclusiva; la Monarquía moderada, el Sufragio y la Cámara única, el Poder ejecutivo y la Administración de Justicia.

I

El art. 10 de la Constitución doceañista dice así:

«La Religión de la Nación española es, y será perpetuamente, la Católica Apostólica Romana, única verdadera. La Nación la protege por leyes sabias y justas, y prohibe el ejercicio de cualquiera otra.»

Con este mismo sentido, el legislador dispone en los artículos 46, 47, 58, 71 y 86 la intervención del sacerdote y ciertas solemnidades religiosas en determinados actos políticos. Por ejemplo: las juntas de parroquia celebradas para votar compromisarios en las elecciones de diputados á Cortes, serían presididas por el jefe político ó el alcalde de la ciudad, con asistencia del cura párroco. Además, todos los electores parroquiales asistirían, antes de la votación, á una misa solemne de Espíritu Santo, y volverían á la iglesia á entonar un solemne Te Deum después de designados los compromisarios. La misma misa se verificaría antes de la elección de los electores de partido, y antes de la definitiva de diputados y suplentes, en la capital de la provincia; el primer domingo del mes de Diciembre del año anterior á la reunión de las Cortes.

Por análogos motivos se dictan las fórmulas del juramento del Rey, del Príncipe de Asturias y de los Diputados. Éstos (artículo 117) juraban sobre los Evangelios, ante todo, «defender y
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conservar la Religión Católica Apostólica Romana, sin admitir otra alguna en el Reino.» Después, «guardar y hacer guardar religiosamente la Constitución, etc.» Y, por último, «haberse bien y fielmente en el encargo que la Nación les había encomendado, mirando en todo por el bien y prosperidad de la misma Nación.» El Rey (art. 178) juraba asimismo, en primer término, «la defensa y conservación de la Religión, sin permitir otra alguna.» Y el Príncipe (art. 212), á los catorce años juraba lo propio, con más la guarda de la Constitución y la fidelidad y obediencia al Rey.

Por ultimo, según el art. 171, pár. 15, al Rey toca el pase y retención de los decretos conciliares y bulas pontificias, con el consentimiento de las Cortes si contienen disposiciones generales, oyendo al Consejo de Estado si versan sobre negocios particulares ó gubernativos y si contienen puntos contenciosos, pasando su conocimiento y decisión al Tribunal Supremo de Justicia.

Y según el pár. 6.º del anterior art. 171 y el 237, el Rey presentará para todos los obispados y para todas las dignidades y beneficios eclesiásticos de su real patronato, mediante la propuesta en terna del Consejo de Estado.

En otro orden de efectos hay que tener en cuenta los artículos 249, 261 (párrafos 7 y 8), 266, 339, 371 y 391.

Por ellos quedan consagrados el fuero eclesiástico en los términos entonces existentes; los recursos de fuerza contra las intrusiones del poder eclesiástico; la abolición de la inmunidad real del clero, sujeto como todas las demás clases al impuesto; la exclusión de las cuestiones religiosas de la completa libertad de escribir, imprimir y publicar las ideas y el derecho electoral, activo y pasivo de los eclesiásticos.

Tales son las principales disposiciones del Código de 1812.

Fácilmente se comprende, á la simple lectura del art. 12, que el legislador no se limita al puro reconocimiento de la Iglesia como una institución religioso-política, sino que, dominado por el mismo espíritu que le había dictado los más caracterizados artículos de los capítulos I. y II, se entromete en el terreno
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dogmático y llega á la afirmación, impropia de un Código de leyes, de que el Catolicismo es la única religión verdadera.

Por otro lado, el mismo legislador no se satisface con proclamar como Religión del Estado la Religión Católica, sino que la declara exclusiva y «prohibe el ejercicio de cualquiera otra,» con lo que se pone en la extrema derecha del cuadro de tratadistas de un punto concreto de la libertad religiosa en sus relaciones con el derecho de los individuos.

En cambio, por la afirmación resuelta de los recursos de fuerza, del regium exequatur, de la contribución eclesiástica (amén de la abolición del Tribunal del Santo Oficio), mantiene, en el orden de las relaciones de la Iglesia y el Estado, el sentido y la tradición de la reforma de Carlos III y de los Reyes filósofos.

No se necesita gran esfuerzo para comprender cómo el dogmatismo y la intransigencia del art. 12 respondían, ora á la importancia excepcional que en las Cortes gaditanas tuvo el elemento eclesiástico, ora al valor que logró la opinión religiosa en el periodo crítico de nuestra guerra de la Independencia, ora á las tradiciones de exclusivismo e intolerancia, que tantas dificultades han puesto al arraigo y desarrollo de las libertades modernas en España.

Con efecto, nada menos que muy cerca de la tercera parte de la Cámara docenaísta la constituían eclesiásticos, figurando entre ellos seis Obispos, muchos Canónigos, dos Inquisidores y el Comisario Inquisitorial Burrull: sobre noventa y cuatro individuos. Además, en el periodo más vivo de la Constituyente gaditana fué aprobada la proposición de la Comisión de asuntos eclesiásticos, apoyada por la elocuente palabra del ilustre Canónigo de Cuenca, Villanueva, y del Obispo de Mallorca, respecto de la necesidad de «atender preferentemente á la conservación y defensa de la fe católica, al fervor de la disciplina y á la pureza de las costumbres,» á cuya relajación en la época de Carlos IV atribuían muy singularmente, los sacerdotes aludidos, la situación actual del país. Y si bien las Cortes no accedieron á la pretensión del capellán Ostolaza de declarar religio-
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sa la guerra que los españoles sostenían contra los franceses, al cabo fué estimada la propuesta del mismo eclesiástico, representante de Lima, para la convocatoria de un Concilio nacional, á fin de que se llevara al propio tiempo y con igual fuerza la reforma política y moral del país. Por todo esto se explica que el mismo venerable Muñoz Torrero, el autor de la fórmula de consagración de la Soberanía Nacional, apareciese como un verdadero intransigente en el punto concreto de la unidad religiosa. La Comisión constitucional se había limitado á establecer la exclusión de cualquier otra religión; pero el famoso Chantre de Villafranca, sostenido por Villanueva, recomendó y obtuvo que se precisase el punto, prohibiendo el respeto y ejercicio de cualquiera secta.

Por otra parte, no sirvió de poco para excitar á las muchedumbres, y aún para determinar al clero regular y secular á que sacrificase su fortuna y expusiese sus vidas contra el francés invasor, la consideración ó el pretexto del espíritu racionalista, ó por lo menos anticatólico, de la Revolución francesa. Sería imposible negar el carácter religioso (en el sentido más estrecho y menos respetable de la palabra) á la insurrección de Valencia y á la matanza de los franceses bajo la inspiración del fanático Padre Rico, exceso abominable, pero tan sólo el mayor y más sonado de los cometidos por entonces en algunas comarcas de España saturadas de un espíritu de intransigencia que hoy, aun después de las dos últimas guerras carlistas, apenas se comprende.

Agréguese á todo esto nuestra tradicional intolerancia, que no sólo produjo la expulsión de los judíos en el siglo xv, y la de los moriscos y los mudéjares en el siglo xvii, dejando muy atrás al calumniado exclusivismo de los árabes, que toleraron á los cristianos, sino que hizo imposible el desarrollo de la crítica religiosa y dañó lo apenas imaginable al desenvolvimiento moral e intelectual de España.

De Valencia salieron los humanistas Federico Seriol y Luis Vives, enamorados de Erasmo, y al lado del mismo Emperador Carlos I figuraron Alfonso Valdés y el benedictino Virués, que