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le arrancan con las uñas aquello por do más pecado había, y lo pasean en triunfo, puesto en un palo, á guisa de estandarte.

Nadie sabe los límites de lo posible. Demos por cierto que es posible todo en la realidad; pero en la ficción artística no basta sólo lo posible; es menester lo verosímil. En toda singular creación de un poeta ve el lector ó el espectador algo de general y de típico. Lo excepcional y raro, ó le parece falso ó le induce en error, moviéndole á convertir en regla general lo que es una excepción prodigiosa de la regla.

Digo esto porque yo advierto en Zola una aviesa manera de idealizar, no ya contraria al naturalismo, sino también al idealismo, el cual realza y magnifica, pero no trastorna de modo radical las prendas de carácter, el entendimiento y las demás facultades y requisitos de la condición humana.

El niño asesino, ladrón y travieso que nos pinta Zola, llega ya á una depravación ó perversión que no es verosímil y que raya en lo imposible.

Cuando este niño empecatado baja solo á la mina, donde, en lo oscuro, á cuatrocientos ó quinientos metros de profundidad, se regala comiendo y bebiendo lo que ha robado, y allí le sorprende Estéban y le pregunta si no tiene miedo, y el chico responde: «¿Á quien he de temer, si estoy solo?,» yo sostengo que el chico dice algo de antinatural y de evidentemente falso. Aunque el chico, como pretende Zola, se haya degradado hasta volver, por atavismo, á ser algo como el orangután ó el gorilla, todavía posee una astucia y una perspicacia superiores á las de todos los jímios y macacos conocidos y estudiados hasta el dia. Tales cualidades implican entendimiento racional, y este entendimiento implica ciertos modos, leyes y formas, á los cuales no puede sustraerse.

Al contemplar el niño, imaginado por Zola, las fuerzas y movimientos de los seres, tenía que atribuirles una causa, inmanente en ellos, ó trascendente y fuera de ellos, pero siempre dominándolos. Y este es el concepto de lo sobrenatural. La negación de este concepto podrá venir luégo por el discurso; pero, en su intuición irreflexiva, no hay ser humano que no
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perfecto conocimiento de algunos asuntos, y aun de intuición, respecto á otros, que al andar de los tiempos ha comprobado la experiencia, de acuerdo con la teoría, que lo expresado en tan remoto período estaba revestido de la mayor exactitud.

Estudiar con detenimiento el Dioscórides traducido y comentado por Andrés Laguna, vale tanto como investigar los antecedentes, historia, efectos, vicisitudes, importancia, aprecio y origen del mayor número de medicamentos y de multitud de sustancias de gran interés en la Farmacia y materia médica, así como también la etimología de muchas voces y las razones de más ó menos fundamento para dar ingreso en el catálogo de cuerpos medicamentosos á muchos que la sanción del tiempo ha comprobado, ó, por el contrario, ha dado al olvido con más ó menos razón.

La aplicación y el talento de Laguna pudieron dar sazonados frutos, por algunas circunstancias que le rodearon y que indudablemente le favorecieron en gran manera. Su prolongada residencia en Italia, y principalmente en Roma, el trato con personas doctas y de gran erudición, la facilidad de consultar manuscritos y obras clásicas en una capital con bibliotecas ricas en grandes tesoros de ciencia, todo fué motivo á que la obra de Dioscórides, acogida por él con entusiasmo y deseo de acierto, saliese de sus manos con aquella copia de datos y profusión de ideas que la abrillantase y diese un realce y valor mayores que los del original, como fué desde luégo calificado por los inteligentes.

En pocas obras como en esta resulta tan exacto el conocido y legendario aforismo el estilo es el hombre; porque en aquellas páginas están marcadas las impresiones morales y los afectos de que el autor se halla poseído, reflejándose como en claro espejo todas sus impresiones, creencias, exageraciones, simpatías, agudezas, inclinaciones, extravíos, errores, humorismos y grandes ideas, en los párrafos que sirven de complemento á lo expuesto por un sabio que, en el curso de las edades, había de encontrar, por dicha, un comentador tan á propósito cual no hubiera sido fácil presumir en las tornadizas y con-
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tinuas transiciones de los sucesos con el trascurso de los años, que todo lo borran, anulan, rehacen, cambian y metamorfosean.

Es notable también la corrección gramatical que revela y el perfecto conocimiento del genuino y clásico castellano de la época, pudiéndose tomar como modelo de los escritos de aquel tiempo. Y esto es tanto más de apreciar, cuanto que Laguna poseía varios idiomas, de los cuales había hecho uso durante mucho tiempo en sus conversaciones y en el trato social, por razón de los frecuentes y continuados viajes que llevara á cabo; lo cual demuestra que tuvo gran cuidado en conservar la pureza de su idioma patrio, para no incurrir en la grave censura de usar modismos, palabras ó giros ajenos al verdadero y castizo idioma español.

Una de las obras de Laguna que merece, á no dudarlo, más estudio, es la de que tratamos. Sin embargo de figurar en segundo término en tan notable trabajo, le dió más fama que el resto de sus escritos, con ser tan numerosos y variados y revelar en ellos una suma de conocimientos que no era frecuente en aquella época, y un raciocinio tan elevado, que á primera vista indica la superioridad de su autor. Mas á pesar de todas estas condiciones, no han alcanzado la importancia y el renombre que obtuvo comentando las ideas iniciadas por otro y planteadas por un autor tan distante de su época.

La materia medicinal de Dioscórides, con los comentarios de Laguna, fué, durante mucho tiempo, el libro de obligada consulta en las cuestiones botánicas y de materia farmacéutica y médica, por todas las personas que por razón de su carrera tenían precisión de acudir á sus páginas. No había en español otro que pudiera llenar tan importante misión, y por eso fué grande y entusiasta la acogida que mereció por el público ilustrado y los profesores de las ciencias de curar, que podían encontrar la resolución de algunas dudas en medio de las vulgaridades, con las cuales era preciso transigir eutoncés, en obsequio á las corrientes de la época. Sirvió de motivo á Laguna para manifestar de un modo elocuente sus conocimientos en
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Farmacia y ciencias naturales, en mayor grado que si hubiera escrito un libro original. Hubo de aceptar los asuntos presentados por el autor; pero hizo respecto á cada uno de ellos una ampliación tal, que los extensos detalles expuestos acaso no hubieran sido espontáneamente manifestados sin mediar la necesidad de corregir, explicar, complementar, añadir, interpretar y fijar el sentido de las ideas planteadas por otro; pero por lo mismo que era un asunto de pie forzado, hubo de ser más lato y prolíjo que en cuestiones por él propuestas y á su iniciativa debidas.

El estudio crítico del libro del autor griego, modificado profundamente por el talento y la ciencia de su comentador ilustre, equivale á identificarse con la historia de la materia médica y de la Farmacia del siglo xvi. La botánica, la química, la física, la historia natural, la terapéutica de aquellos tiempos, todo se encuentra perfectamente retratado y puede formarse de las mismas acabada idea y completo conocimiento con la lectura concienzuda de la obra. Es otra de las razones por que se consulta con tanta frecuencia y se acude á sus páginas, como clarísima fuente de histórica erudición y de origen de muchas ideas que el trascurso de los años ha engrandecido y perfeccionado, como se aumenta con la distancia la sombría proyección que la luz forma, pero cuyos embriones y núcleos se hallan en esas obras antiguas que no deben darse al olvido ni mirarse con desdén, á pesar de sus defectos y errores.

La sinonimia es muy de apreciar en este libro. Nombres latinos, griegos, franceses, portugueses y de diferentes provincias de España están consignados al tratar de cada una de las sustancias. Desde luégo comprendió Laguna que tal conocimiento de los diversos nombres en el estudio de estos cuerpos es de la mayor importancia, y eso significa también un prolíjo estudio, que aun cuando aparentemente no revela la gran trascendencia que tiene, no es motivo, sin embargo, para no adjudicar á quien lo llevó á cabo, la gloria que legitimamente le pertenece.

La obra merece, pues, leerse con gran detenimiento y aten-
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ción suma. Es necesario, sin embargo, para juzgarla con acierto, que el lector se traslade con gran cuidado á la época en que se escribió y no pierda jamás de vista el rudimentario estado de las ciencias entonces, que la historia natural, la física y la química se hallaban esperando esa serie de maravillosos progresos que los siglos posteriores han traído y dado por resultado su completa trasformación y, hasta pudiera decirse, su aparición á nueva y lozana vida. Por eso, un trabajo que hoy no pudiera pasar como verdadero libro científico, debe considerarse como documento histórico precioso, á donde puede acudirse en pos de la apreciación de la talla que alcanzaron en el siglo xvi unos conocimientos que al trascurrir de los tiempos debían ser el orgullo de una época y el diploma de honor de una sociedad y una centuria.

VII

Muchas de las frases y gran parte de las ideas expuestas en la obra, nos extrañan, en efecto, sobremanera si las examinamos con el criterio actual y las juzgamos de igual modo que si hubieran salido á luz en nuestros días. Pero tal asombro desaparece trasladándonos á tres siglos atrás y dirigiendo la mirada á tan lejanos tiempos, teniendo en cuenta lo que cambian y se trasforman las ideas y sus juicios, principalmente en el orden á que se refieren estos estudios. ¿Quién puede asegurar que lo que hoy predomina en la química y ciencias naturales no sea tal vez digno de censura ó haya sido totalmente cambiado, ó del todo olvidado dentro de un siglo? Pues llevémoslo dos centurias más allá, y entonces, es posible que ni el recuerdo quede de lo que aparece rodeado 'actualmente con la aureola del triunfo.

Ofrece el Dioscórides, ilustrado por Laguna, gran número de motivos de enseñanza y ocasiones para meditar en las evoluciones históricas de la ciencia, que tanto progresa en unos casos, mientras que en otros permanece estacionaria, ofrecién-
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dose también el singular fenómeno de desandar á veces el camino andado para volver á lo antiguo, justificándose la sentencia del gran Horacio:

    Multa renascentur quae jam cecidere,
    caduntque, quae nunc sunt in honore.

Es el achaque general de la humanidad, y no habia de exceptuarse en este asunto ni diferenciarse en el presente caso. Las ideas progresan; pero esos adelantos simulan á veces el círculo, que cuando más lejanos nos creemos, nos hallamos casi en el punto de partida. Sin embargo, el progreso es ley del hombre y debe aceptarla con júbilo y beneplácito.

Las anotaciones hechas por Laguna en cada capítulo del libro son de tal modo detenidas y minuciosas, que superan en el mayor número de casos, en extension y detalles, al original griego, en que solamente se exponen algunas generalidades, sin descender á multitud de pormenores que en la obra española se especifican y concretan, llegando, desde las ideas propias y peculiares de la ciencia, hasta los conceptos más vulgares y las más populares manifestaciones, propias de las personas faltas de instrucción y de cultura. Pero esto mismo hizo que la obra fuese leída, de igual manera que por el botánico, el farmacéutico y el médico, por aquellos cuyas profesiones y aptitudes distaban mucho de las referidas especialidades. Casi puede decirse que era un libro para todos.

En medio de revelarse de una manera evidente el rudimentario y empirico estado de la terapéutica en el siglo xvi, resultado natural de las ideas predominantes en la época y de la falta absoluta del poderoso auxilio que suministran la física y la química, entonces casi desconocidas, sobre todo la última, se observa en el Dioscórides, y más todavía en los comentarios del ilustre español, una copia de datos alcanzados en la práctica y recogidos por la observación propia y, por tanto, más apreciables que los adquiridos en la lectura de obras cuya confianza y crédito suelen ser muy discutibles. Empléase estilo
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llano y vulgar en las descripciones; pero no es obstáculo á reconocer el mérito que muchas encierran y la originalidad de los múltiples conceptos que en las mismas se exponen.

Los grabados son, como no puede menos de acontecer, tratándose de una época en que no se conocían los adelantos de hoy, bastante defectuosos, principalmente en la parte zoológica. En cuanto á las plantas, puede formar idea aproximada del porte de las mismas por las figuras representadas; pero hay no pocas inexactitudes, que indudablemente el perfeccionamiento artístico habría de corregir, á fin de poner en armonía los dibujos con los objetos naturales que representan. Sin embargo, refiriéndose á la época en que salió á luz el libro, eran un delanto, aun cuando, como ya se ha dicho, estaban tomados de la obra de Matiolo. Con motivo de las extensas adiciones hechas á la obra por el sabio español, refiere gran número de datos interesantes y dignos de ser anotados por el biógrafo. Ya es una conferencia con un personaje; ya el hallazgo de un ejemplar raro; ya la relación de una curiosa anécdota; ya la enumeración de las costumbres de un pueblo; ya los datos históricos acerca de una sustancia, son motivos en los que figura el escritor tomando una parte más ó menos activa, pero siempre muy digna de figurar al hacer la relación de los hechos notables de su vida.

VIII

Para formar cabal idea de una obra que puede calificarse como la de más importancia entre las de Laguna, forzoso es copiar, como ya se ha dicho, muchas de sus páginas, para identificarse con los pensamientos de quien las escribió y hacer acto seguido los juicios y comentarios que surgen de su lectura. Esta es la razón de haber trasladado á este sitio los párrafos aludidos, que ofrecen, como se verá, motivos suficientes para no escasos comentarios.
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Ideas acerca del aire.

La impuridades del aire, producidas por causas diversas, no pasaron desapercibidas en el libro, puesto que se indican diversos medios para combatirlas. Claro es que los procedimientos indicados adolecen de grandes imperfecciones, y aun cuando pudieran incluirse entre los desinfectantes las sustancias expresadas, dando á esta palabra una acepción y un sentido extraordinariamente latos, no deben, sin embargo, aspirar á otro efecto que al de desodorizantes. Pero no es obstáculo á consignar que Laguna procuró dar á las sustancias que describía el valor que en la higiene y terapéutica, á su entender, poseían.

Veamos algunas frases relacionadas con este asunto:

Hablando del rábano, dice: «Cortado en ruedas menudas y remojado en vinagre toda la noche, si se come por la mañana en ayunas, preserva del aire pestífero y tiene fuerza contra veneno.» «Del resto son los rábanos inimicísimos de los dientes y encías y engendran hediondo anhélito.»

En el capítulo del smirnio, se expresa así: «Resiste valientemente á cualquiera veneno mortífero, preserva los cuerpos de toda corrupción de aire y de la pestilencia, y esto no solamente bebida, pero también traída en la boca.»

Del romero, dice: «Hace la flor azul y algún tanto descolorida, la cual, por grande excelencia, suele llamarse en las boticas simplemente anthos, que significa flor. Es el romero caliente y seco en el segundo grado. Su sahumero sirve admirablemente á la tos, al catarro, al romadizo; preserva la casa del aire corrupto y de la pestilencia, y hace huir las serpientes della.» etc. Del benjuí, que «administrado en perfume, resuelve toda la corrupción, infección y malignidad del aire, por donde es muy útil contra la pestilencia.»

De igual manera pagó también su forzoso tributo á muchas de las ideas químicas y absurdas de su tiempo, no siéndole posible en muchas ocasiones contrarrestarlas ó oponerse de
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una manera terminante á su influjo, por consideraciones fáciles de concebir. Á esta especie corresponde el adjunto párrafo, copiado del capítulo en que se trata de los venenos:

«Tíenesce por cosa probada que, atado un diamante oriental, ó una esmeralda, ó un jacinto al brazo izquierdo, entre el codo y el hombro, de suerto que llegue á la carne, embota la fuerza de los venenos y resuelve todo aire corrupto. Maestre Juan Portugués, médico excelente (el cual pasaba de noventa años el día que murió), me dijo en Roma por gran secreto que, mientras tuvo cargo del hospital de San Juan de Letrán, á do mucho tiempo reinó una gran pestilencia, trajo siempre un podazo de solimán, tamaño de una nuez, atado al sobaco izquierdo y á raíz de la carne, por medio del cual se preservó, no solamente de aquel peligro, pero de muchos otros; de suerte que me exaltó por único el tal remedio, así contra el aire pestifero como contra toda ponzoña.»

«Lo cual—continúa Laguna—aunque parezca gran disparate, puede ser todavía posible que aquel veneno mortífero tenga propiedad y natura de atracar á sí los vapores malignos y venenosos, que inficianan el corazón, por razón de la semejanza, como vemos que la piedra imán trae el hierro; la cual razón, si no satisface, busque quien quisiere, que á mi me basta.»

Todo esto da á entender que, en medio de las ideas erróneas y faltas de razón de la época, había algún fundamento respecto á la manera de obrar químicamente algunos desinfectantes, neutralizando los efectos miasmáticos, cambiando la composición de un aire determinado contenido en un espacio.

Joaquín Olmedilla y Puig.

(Continuará.)
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LA NACIÓN

E. Renán: ¿Qu'est ce qu'une nation?—Deloché: Du principe des nationalités.—Huvélaque: Langue, race, nationalité.—J. Novicow: La politique internationale.—Meinhold: Das nationalitäts-Principe.—Mancini: La vita dei popoli nell'umanità, y otras obras.—Serpa-Pimonte: Das nacionalidades é do governo representativo.—Pi y Margall: Las Nacionalidades.—Giner: El Estado nacional (Boletín de la Institución Libre, Madrid, 1880).—Cánovas: Discurso de apertura del Ateneo de Madrid, 1882, etc., etc.

I

Un libro nuevo sobre la Nación.—«La politique internationale,» de J. Novicow.

Va siendo extraordinario tropezar con un libro optimista en los tiempos que corren. Mucho más si trata de asunto sociológico. El triunfo que, con aires de profecía, auguraba Schopenhauer para su teoría, ante el desdén con que la recibían sus contemporáneos, es casi un hecho. Aquellos optimismos honrados y sanos que caracterizaron largo tiempo á la filosofía de sistema, y que, como quien no dice nada, produjeron la patria alemana, van en derrota. Hoy la ciencia se manifiesta fría e indiferente en muchos de sus representantes, y en otros con tonos sombríos que espantan. Así que produce verdadero placer en nuestro ánimo tropezar, ante los mil libros que las fati-
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gadas prensas dan á luz diariamente, en uno como el que va á darnos ocasión á discurrir sobre asunto muy interesante del escritor ruso Novicow.

Verdaderamente es señal de un témperamento y un alma bien templados hablar de Política internacional hoy, y á pesar de los horrores que se cometen, de las mil tropelías de que los débiles son objeto... pensar seriamente con amor y fe entusiastas en ideales políticos internacionales que recuerden á Krausse, por el fondo bondadoso y caritativo que suponen.

El autor, con una erudición sólida y rica, hace desfilar ante su examen, en diferentes ocasiones, hechos inicios que la diplomacia comete... Polonia, repartida y germanizada por procedimientos biológicos (sic), ó sean los más bajos y rudimentarios entre todos los procedimientos de nacionalización; Bulgaria y Sérvia (en parte), parte de Grecia, todavía bajo el imperio de una raza bárbara, por causa de las ambiciones y egoismos de los hombres de Estado... y, en fin, tantas y tantas otras... y, sin embargo, su ideal generoso no se empaña. Es partidario y defensor entusiasta de la lucha por la existencia, como ley total de la vida; y, á pesar de eso, contempla (1) á la humanidad rigiéndose armónica y ordenadamente en medio de una paz admirable, allá en lo porvenir, cuando los pueblos y los individuos se convenzan de que no hay oposición real entre el interés privado y el público, entre ninguno de los variados y distintos intereses humanos.

Novicow es ruso, educado en Rusia, y esto es un dato para explicar su sincero y entusiasta optimismo. Él nos da casi la clave en una de las interesantes notas del libro (2). «Se podría decir—escribe—que Alemania se asemeja á un hombre que está entre los veintisiete y veintiocho años de edad, Inglaterra á otro ya en los treinta y cinco, Francia al que pase de los cuarenta y, en fin, Rusia á uno de diez y nueve ó veinte.» Ciertamente, á esta edad todo se ve de color de rosa. Además, sien-

(1) Lib. III, Cap. IV.
(2) Pág. 38.
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REVISTA DE ESPAÑA

ÍNDICE SISTEMÁTICO DE MATERIAS
Y
ALFABÉTICO DE AUTORES
DESDE LA FUNDACIÓN 1863 HASTA 25 DE OCTUBRE DE 1887
POR
ANTONIO MAESTRE Y ALONSO
OFICIAL DE LA BIBLIOTECA DEL ATENEO DE MADRID

MADRID
Establecimiento tipográfico de EL CORREO, á cargo de P. Fernández,
8 CALLE DE SAN GREGORIO 8
1888
Revista de España (1888-01-01 00:00:00), página 10

NIETO (D. Emilio).—Los gobernantes y los gobernados.—13 y 28 Julio, 13 y 28 Agosto, 13 Setiembre 1881, t. lxxxI, páginas 66, 217, 305 y 446; tomo lxxxII, pág. 30.

NOUGUES (D. Pablo).—La libertad y la justicia.—13 Junio 1882, t. lxxxVI, pág. 381.

PALOMO (D. Manuel María).—El principio de propiedad.—13 Setiembre 1872, t. xxvIII, página 5.

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PEDREGAL Y CAÑEDO (D. Manuel).—El poder y la libertad en el mundo antiguo. Conferencia dada en la Institución libre de enseñanza.—13 Febrero 1878, t. I, pág. 386.

PELAYO CUESTA (D. Justo).—Estudios sobre el Gobierno parlamentario en la teoría y en la práctica.—28 Abril 1868, t. I, pág. 591.
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