ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 193

Las de Sangüesa de 1561 introdujeron notables reformas en el modo de la convocatoria y reunión. Desde entonces componían las Cortes de Navarra el brazo eclesiástico, el militar ó noble y el de las Universidades. Cada uno era convocado separadamente y tenía un presidente especial, además del general, que debía pertenecer al eclesiástico. En las discusiones intervenían los tres brazos reunidos, pero votaban con separación, exigiéndose la pluralidad absoluta de votos de cada brazo para la aprobación de los proyectos, que quedaban rechazados si por tres veces se mantenía la discordia. Se reunían las Cortes todos los años.

La iniciativa era libre; pero antes de las nuevas peticiones debían examinar si se habían atendido por el Rey los agravios expuestos en la anterior legislatura. Desde 1535 estaba sancionada la inviolabilidad de los Diputados, y en los interregnos parlamentarios funcionaba una Diputación permanente con amplias atribuciones, siendo de notar el respeto que en este período guardaban los Reyes á la representación de Navarra, contrastando con la degradación á que habían llegado las Cortes de Castilla.

Continuaron reuniéndose en los reinados de Felipe IV (doce veces en Pamplona) y de Carlos II (tres en Corella, dos en Estella, siete en Pamplona y una en Olite); ninguna en los de Felipe V y Fernando VI; dos veces en Pamplona en el reinado de Carlos III, y otras dos en Pamplona y en Olite en el de Carlos IV, en 1794 y 1801; es decir, cuando ya casi ni noticia había de las demás Cortes provinciales ó regionales.

Para completar estas indicaciones sobre los antecedentes de las Cortes españolas, sólo sería necesario decir algo de las Cortes americanas. Pero este es punto poco tratado por los críticos, y respecto del cual apenas se ha salido de las vagas indicaciones y de los supuestos más ó menos verosímiles sobre las Leyes II y IV, título VIII, libro IV de la Recopilación de Indias. Por la primera, que es de 1530, se atribuye á la ciudad de México «el primer voto de las ciudades y villas de Nueva España, como lo tenía en los reinos de la Península la ciudad.
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 194

de Burgos, y el primer lugar después de la Justicia en los Congresos que se hicieren por mandato del Emperador—sin el cual no se podían juntar las Ciudades y Villas de Indias.»—Por la Ley IV, que es de 1540, reproducida en 1593, «la ciudad del Cuzco era la más principal y primer voto de las otras ciudades y villas que había y hubiere en toda la provincia de la Nueva Castilla, por lo que como principal y primer voto podrá hablar por sí ó su Procurador en las cosas y casos que se ofrecieren, concurriendo con las otras ciudades y villas de la dicha provincia antes y primero que ninguna de ellas.»

El diligentísimo y fecundo D. José Antonio Saco de ello se ocupó en muchos de sus folletos y sus Estudios sobre la isla de Cuba de 1862, apareciendo en el apéndice de sus Obras postumas la convocatoria de los Padres Jerónimos á los Procuradores de las villas de la Española para que nombrasen Procurador en Corte hacia 1518, así como la carta de los Procuradores de la isla de Cuba, fechada en Santiago á 17 de Marzo de 1540 y dirigida al Emperador Carlos V, sobre asuntos de aquel país. Pero estos datos, que justifican el abolengo español de la solución autonomista colonial, no son bastantes para determinar de qué suerte, con qué condiciones funcionaron las Cortes americanas, de las cuales no se tiene la menor noticia en el siglo xvii.

Ahora bien; cuando la Junta Central, á mediados de 1809 (decreto de 22 de Mayo expedido en Sevilla), acordó que se restableciese la representación legal y conocida de la Monarquía en sus antiguas Cortes, nombró una Comisión de cinco de sus Vocales para que entendiesen, no sólo en la convocatoria y formación de las Cortes aludidas, si que en la preparación de las materias que se habían de discutir en su día, para lo cual la Junta Central consultaría también á los Consejos, Juntas Superiores de las provincias, Tribunales, Ayuntamientos, Obispos, Universidades, sabios y personas ilustradas. Tanto la Junta como la Comisión especial de Cortes se dedicaron con extraordinario ardor á este trabajo, constituyendo un particular objeto de sus investigaciones la determinación de si á las pró-
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 195

rimas Cortes debían venir los tres brazos de otras épocas, y si, caso afirmativo, estos brazos debían confundirse en una sola Asamblea ó repartirse en dos ó tres Cámaras.

La cuestión fué debatida hasta lo indecible, interviniendo el Consejo de Castilla, y por último la Regencia de 1810, resultando acordado en principio, en primer lugar la resurrección de los tres brazos convocados separadamente y constituidos en dos Cámaras distintas; después, que fueran convocados los representantes de los reinos de América (esto es, Nueva España, Perú, Santa Fe, Buenos Aires, Puerto-Rico, Cuba, Santo Domingo, Provincias internas, Venezuela, Chile y Filipinas) uno por cada capital, cabeza de partido y por designación del Ayuntamiento, que señalaría tres individuos para que de entre ellos, y por suerte, resultara el Diputado; y por último, la elección de Diputados en la proporción de uno por cada una de las Juntas Superiores de observación y defensa, uno por cada ciudad de las que habían enviado Diputados á las Cortes de 1789 y el resto uno por cada 50.000 almas, con arreglo al censo de población de 1797, electos por todo el país y mediante el procedimiento de las juntas parroquiales de partido y de provincia.

Ya la mayor parte de esto, preceptuado en los decretos e instrucciones de 1809 y 1810, implicaba grandes novedades respecto de la tradición española; pero todavía sucedió otra cosa de mayor importancia, y fué que, habiéndose verificado la elección de representantes del estado llano, figurando entre los electos muchos individuos de la nobleza y del clero, y no habiendo circulado por motivos inexplicables las cartas convocatorias para los brazos eclesiástico y noble, decretado por la Central en 21 de Enero de 1810, la Regencia, por decreto de Cádiz en 20 de Setiembre del propio año, acordó «la instalación de las Cortes,» sin necesidad de especial convocatoria de los Estados y sin perjuicio de los derechos y prerrogativas de la nobleza y clero, cuya declaración se reservó á aquella Asamblea.

Después de esto vinieron las discusiones constitucionales
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 196

de las Cortes gaditanas, la supresión de los antiguos brazos y el establecimiento de la Cámara única en la forma y modo del título III de la Constitución de 1812.

Es ocioso insistir en la radical trasformación que esta solución entraña. Aun prescindiendo del carácter parlamentario de las nuevas Cortes, bajo el punto de vista del régimen representativo, evidentemente las Cortes de la Constitución doceañista son una cosa muy distinta de las viejas Cortes castellanas, aragonesas y catalanas, por más que en aquéllas se diesen muchos puntos y condiciones ya conocidos, como la inviolabilidad y la incompatibilidad de los Diputados y el voto de los impuestos. La misma Diputación permanente también es un trasunto de lo que había existido antes bajo formas diversas, y profundizando la materia es fácil reconocer en la institución doceañista la superior influencia de las Cortes aragonesas. Pero por cima y fuera de esto quedan otras soluciones numerosas, y quizá las capitales, de positiva originalidad. Aun el poder legislativo es una cosa muy distinta de la facultad de hacer leyes de las mismas Cortes de Navarra y Aragón, y no digamos nada de la consagrada en Castilla por la fórmula de 1383. Como que resulta de conceptos completamente distintos del Estado y de la Soberanía.

Ahora bien; hay pocos problemas que hayan sido tan discutidos por los tratadistas modernos como el del Sufragio y el de las Cámaras representativas. Con haberse adelantado mucho en los veinticinco últimos años, todavía el problema reviste gran importancia, sobre todo en lo relativo á la organización. Y ahora recientemente han surgido las complicaciones de la oposición del régimen parlamentario, cuyas excelencias presenta Inglaterra, y el régimen puramente representativo, de que hacen su gloria los Estados Unidos de América.

Tarea imposible aquí y seguramente inoportuna, dado el carácter del presente trabajo, sería discurrir sobre estos puntos, que requieren abultados libros. Pero esto no obsta para que aquí también se formulen votos de simpatía en pro del régimen parlamentario, del sufragio universal directo, de la repre-
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 197

sentación de las minorías y de las clases y los intereses sociales, del régimen de las dos Cámaras y de la facultad de disolución de éstas por el Poder moderador (Poder real ó presidencial), como las soluciones más en armonía con los principios inexcusables del derecho y las exigencias del medio histórico en que viven los pueblos europeos contemporáneos.

Además, importa mucho consignar que el Parlamento sólo es uno de los órganos de la vida del Estado, y que la acción parlamentaria es grandemente deficiente, al punto de no comprenderse sino bajo la influencia directa de las libertades públicas y con la concurrencia de la costumbre y los usos generales, como fuente del derecho positivo. De otro modo, un Parlamento podría reducirse al medio de una oligarquía bastardeada por las pomposas declamaciones de los retóricos y los enfadosos discursos de los abogados. Por todo esto no hay que olvidar que el sufragio universal es hoy la base de la unidad de Italia y de Alemania, y la última conquista de la República Norte-Americana, así como el Parlamento inglés, con su severidad y sus grandes iniciativas, es hoy quizá el árbitro del mundo.

Rafael M. de Labra.

(Continuará.)
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 198

GUILLERMO EWART GLADSTONE (1)

BOSQUEJO BIOGRÁFICO-POLÍTICO

El gran triunfo de la política exterior del Gabinete inglés consistió primeramente en haber detenido la marcha de avance y sin obstáculos de Rusia, y luego en llevar la cuestión á un Congreso internacional, en el cual los hábiles y elevados representantes de Inglaterra pudieron desplegar ampliamente los recursos de su destreza, de su contundente argumentación y de la considerable influencia que aún conserva la Gran Bretaña cuando se propone hacer oír su voz y que se acate su voluntad. Se envanece el Príncipe de Bismarck, y creemos que con razón, como uno de sus más hermosos y brillantes triunfos, del tratado de Berlín; pero en este ajuste internacional, que puso término á una guerra terrible y evitó otra inmensa y general, toca, en justicia, no pequeña parte á los plenipotenciarios ingleses Conde de Beaconsfield y Marqués de Salisbury, quienes con aquel tratado afianzaron la paz con honra, según la frase feliz usada por Disraeli al ser ardientemente aclamado á

(1) Véanse las REVISTAS de 25 de Abril y 10 de Mayo.
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 199

la vuelta del Congreso. La Reina quiso dar un testimonio señalado de satisfacción, y recompensó los excepcionales servicios de su primer Ministro confiriéndole la Orden de la Jarretiera, y se habló también de un título de Duque, que no sabemos si llegó á ser ofrecido, pero que de seguro se hubiera declinado, dada la situación personal de Disraeli, privado de herederos directos. Gran alborozo y general é íntima satisfacción produjo al partido dominante el triunfo diplomático alcanzado, y estos sentimientos se manifestaron con más intensidad cuando á seguida se supo que, en virtud de un pacto especial y secreto, el Sultán cedia á Inglaterra la isla de Chipre. Pero, por su lado, la oposición no contempló estos triunfos bajo el prisma del patriotismo, ni atendiendo á los intereses de la paz y del bienestar general, sino que, obedeciendo á móviles é intereses de partido y de bandería, le inquietaron y desasosegaron mucho, incitándole á dirigir nuevos ataques á la administración, y cada vez más rudos y enconados.

Ninguna de las empresas del Gobierno en el exterior, ninguna de sus negociaciones diplomáticas encontró, como hemos expuesto, durante el mando de los conservadores, gracia ni tregua ante la oposición liberal, ni siquiera un examen justo é imparcial. En su totalidad y en detalle, lo mismo en Europa que en el Asia y en África, fué impugnada con el mayor ardor, y siempre con un objetivo único: con la intención y el pensamiento de demostrar al pueblo inglés los desastres y sacrificios que le debía costar una política de aventuras.

Entre tanto no era tampoco en el interior despejada y clara la situación de los conservadores; por el contrario, encontraban en su camino dificultades muy grandes y árduas de superar y surgían cuestiones tan amenazadoras como la de Irlanda, que comenzó á ofrecer el gravísimo carácter que luégo se ha acentuado. El partido autónomista, cuya formación no era de lejana data, como que debía su ser al pensamiento político del ilustre Isaac Butt, se desenvolvió y fortaleció mucho á consecuencia de las elecciones generales de 1874 y otras parciales que fueron sucesivamente ocurriendo, por cuya virtud entraron
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 20

mos hasta nuestro tiempo! La verdad es que aparecen las mujeres, desde las edades prehistóricas, realizando y cumpliendo aquel destino de paz y de armonía, para cuyo cumplimiento fueron por el Creador puestas sobre la cima de su Creación.

Emilio Castelar.
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 200

en el Parlamento los representantes de una nueva generación irlandesa impaciente, atrevida, batalladora y radical, que debía convertirse muy pronto en uno de los factores más serios de la política contemporánea inglesa. En esta bullente legión de radicales irlandeses que, ampliando y exagerando el principio y el plan del fundador del home rule, llevaron esta idea hasta sus últimos límites, llegando á tocar en los confines del separatismo y del socialismo, figuraban los Parnell, los O'Connel, los Sullivan, los Sextón, los Dillón, los Healy, y otros y otros de iguales creencias y temple que hoy constituyen la plana mayor y la vanguardia del partido irlandés intransigente que se ha propuesto recabar á todo trance para su isla la independencia legislativa. Ya durante la administración conservadora formuló este partido algunas de sus demandas y riñó las primeras batallas, ensayando el sistema de obstruccionismo, que luego se hizo tan famoso y obligó á que el Parlamento introdujera en sus reglamentos y prácticas novedades y cambios de índole importante. Tuvo necesidad, en efecto, éste, de cercenar la ilimitada libertad de palabra que desde antiguo por privilegio y por uso gozaba, de poner cortapisas á su abuso y de establecer reglas para que las discusiones no se hicieran inacabables, por efecto de la mala fe de algunos oradores interesados en prolongar indefinidamente los debates y evitar las resoluciones finales rindiendo las fuerzas de los legisladores. Irlandeses y liberales á una combatieron réciamente estas reformas, calificándolas de restrictivas y tiránicas y de atentatorias á las libertades públicas y á la esencia del Parlamento. Fueron aprobadas, sin embargo; el Gobierno que sucedió á Lord Beaconsfield las ha aplicado cuando ha sido necesario, y aun las ha completado cuando la experiencia ha patentizado alguna parte deficiente.

Después de una gestión ministerial de seis años, que se desenvolvió en medio de una lucha tan fuerte e incesante, el Parlamento elegido el año 1874 llegaba á su término natural, y al par que el Gobierno sentía la necesidad de anticipar por el tiempo acostumbrado la fecha de las elecciones y de consultar-
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 201

al país para saber si le prestaba su conformidad y su confianza, advertíanse ya en el pueblo síntomas de cansancio y de despego y tendencias é inclinaciones hacia un cambio de opinión respecto á la política que fuera más conveniente seguir. Era indudable que el partido dominante se había gastado notablemente y había perdido mucho de su prestigio y popularidad, por haber hecho mella en el sentimiento general del país las continuas predicaciones de la oposición, singularmente en la parte que se refería á la política extranjera y colonial. Más mella que nadie había producido la oposición personalísima de Mr. Gladstone que en el Parlamento, y fuera de él, y sobre todo en los meetings de Escocia, había hecho una campaña sin ejemplo, vigorosa, pertinaz, gigantesca y sobrehumana, cuya constancia y fuerza espantan y aturden en un anciano que había pasado de los setenta años y que tenía que multiplicarse para hablar casi simultáneamente en diez sitios distintos. Por aquel tiempo, y considerando sin duda la energía física, el nervio y la fortaleza de esta oposición parlamentaria, se vulgarizó la fábula de que Gladstone, el atleta formidable de la oposición, se había convertido en un leñador voluntario y que, aprovechando con afán, siempre que podía, los ocios del castillo de Hawarden, dedicaba casi exclusivamente largas horas al muscular ejercicio de derribar corpulentos árboles.

VI

La consulta á la opinión del cuerpo electoral, no resultó favorable al Gabinete tory. Los síntomas que éste había ya advertido, de causancio y de desafección, eran ciertos, y se confirmaron en los comicios de manera inequívoca. La lucha electoral fué recia y empeñada, y el veredicto pronunciado por el país revistió toda la solemnidad apetecible. La oposición, admirablemente guiada y con un brío asombroso empujada á la lucha por Mr. Gladstone, ganó 130 puestos á los ministeriales. En este triunfo cúpoles parte principalísima á los autonomistas.
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 202

irlandeses, los cuales tuvieron un avance extraordinario, consiguiendo enviar á 76 de los suyos al palacio de Westminster. Es positivo que la Administración conservadora sucumbió por el exceso de iniciativa que había tenido en los asuntos de política internacional y colonial: de una parte habíase apagado el entusiasmo que al principio produjeron los resultados del tratado de Berlín y la adquisición de la isla de Chipre, y por el otro, se habían abultado grandemente á los ojos del pueblo los errores y los sacrificios de ciertas empresas, y las predicaciones de los grandes oradores oposicionistas habían conseguido hacer sentir como inminente el peligro de una guerra innecesaria y costosa. No puede dudarse de que en aquel momento el pueblo inglés adoptaba un temperamento eminentemente pacífico y se inclinaba á la política de absoluto retraimiento, de concentración, de indiferencia egoista y prudente que aconsejaban Gladstone y sus amigos, y sobre todo Mr. John Brigth, insiguiendo en su proceder invariable como predicador de las ideas de los cuáqueros. Recogió el poder Gladstone—porque así lo exigió su partido—cuando la Reina llamó al Marqués de Hartington, en medio de circunstancias no llanas ni cómodas, con solemnes y estrechos compromisos con la opinión, y obligado á seguir una línea de política del todo diferente á los de sus predecesores; pero pronto hubo de experimentar la verdad que encierra aquel aforismo político de que es más fácil predicar en la oposición que obrar en el Gobierno; pues harto pronto la fuerza superior de los acontecimientos, las necesidades políticas del país y sus deberes como Gobierno responsable, le obligaron á incurrir en olvidos y en contradicciones flagrantes, repitiendo, y á veces agravando, los mismos errores y las mismas faltas que acerbamente había achado á sus adversarios.

Bien es verdad que comenzó su gestión ministerial cometiendo flaquezas y desaciertos que trajeron en pos de si grandes quebrantos y severas lecciones para Inglaterra, como aconteció en el Afganistán y en el África austral. En el primero de aquellos países, una retirada impolítica y precipitada destruyó radicalmente el prestigio y el temor que inspiraba el
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 203

nombre inglés, y dió lugar á una emboscada infame y espantosa. Y el Gobierno, que tanta prisa se había dado en deshacer la obra de Lord Beaconsfield, se vió compelido á vengar el ultraje y á mantener su dignidad, emprendiendo una nueva campaña, que fué breve, afortunada y gloriosa, gracias á la habilidad y al genio del General Sir Federico Roberto. Pero aunque gloriosa y brillante, digna de estudio y admirada por los hombres profesionales, la campaña de Candahar resultó también estéril, y presto se marchitaron sus laureles ante la opinión preconcebida y la obstinación del Gobierno inglés, que otra vez se apresuró á evacuar el territorio afghano, sin constituir la frontera científica que buscaban las autoridades más competentes de la India, ni establecer convenientemente la línea estratégica de comunicaciones.

Reveses más dolorosos y decepciones no menores le aguardaban á Inglaterra en otro extremo del planeta. En el África austral le estaba reservada, en efecto, una gran humillación á consecuencia de una guerra desdichada y sin honra. También allí habían producido sus naturales efectos las doctrinas sustentadas en la oposición por el partido liberal; los boers del Transvaal no habían prestado oídos sordos á cierta clase de doctrinas y de insinuaciones, y al contemplar triunfante la política de Gladstone, y caída en el mayor desconcepto, derrotada y casi acriminada la de los más insignes colonistas, y á su cabeza Sir Bartle Frere, juzgaron llegada la ocasión propicia de poner por obra, con grandes probabilidades de éxito, lo que largo tiempo há meditaban. Alzaronse, pues, en rebeldía contra el residente y los magistrados ingleses, cometiendo depredaciones y crímenes, arrojando del país, ó cercando estrechamente en algunos puntos los pequeños destacamentos de guarnición inglesa. Estos hechos, que acreditaban el atrevimiento y la insolencia de los africanistas, tuvieron mal eco en la metrópoli y, naturalmente, produjeron profundo disgusto. El Gobierno, á pesar de su política de no intervención y de dejar hacer á cada país lo que quisiese, se vió obligado á acudir en defensa de la autoridad imperial insultada, escarnecida y piso-
Revista de España (1887-05-01 00:00:00), página 204

teada, y con el auxilio y cooperación de las fuerzas del Gobierno colonial del Cabo emprendió una campaña contra los boers. ¡Desdichadísima expedición! Mal dirigida y peor conducida y con elementos desproporcionados al objetivo que se perseguía, sólo produjo derrotas y quebrantos de que no se ha repuesto el nombre inglés. Después de tres batallas perdidas, que envalentonaron de una manera indecible á los colonistas sublevados, y cuando reforzado con notables aumentos el cuerpo expedicionario se creía que el General inglés iba á buscar el desquite; en vez de esto aceptó una capitulación, en virtud de la cual Inglaterra retiró sus fuerzas, reconoció efectivamente la independencia de los boers, reservándose tan sólo algunos derechos de soberanía eminente y de intervención, limitada á ciertos casos determinados, que luégo se ha visto eran completamente ilusorios, no ya sólo para proteger y poner á cubierto los derechos y los intereses de la nación soberana, sino para proteger á las tribus indígenas vecinas, que han tenido que sufrir á la continua las correrías filibusteras y las depredaciones de los crueles y codiciosos blancos. Y, por ende, ha resultado que Mr. Gladstone, que tantos torrentes de elocuencia gastó en desaprobar y condenar la política de sus antecesores; que se había propuesto seguir otra diametralmente opuesta, desentendiéndose de toda inmisción en los asuntos coloniales, dejando á aquellos países obrar independientemente dentro de la esfera de su libertad, se vió obligado á cambiar las líneas de su plan y á mezclarse é intervenir en asuntos de equilibrio y de guerra intestina entre los pueblos indígenas del África austral.

Esto le ha sucedido repetidas veces, recogiendo, más de una, desdenes y repulsas del Gobierno colonial, que ha querido coartar y ha entorpecido efectivamente la acción de la autoridad metropolitana. Ejemplos patentes de esto que aseveramos son lo que ha ocurrido recientemente con la expedición enviada al país de los Bechuanos, ocasionada también por las intrusiones y las empresas vandálicas de los boers, y lo que aconteció antes al pretender pacificar y establecer sobre un pié