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trados, y de aquí la perturbación y el desconcierto en que ha vivido durante muchos años la Administración municipal.

Todos los partidos que se han sucedido en el poder desde la Revolución de 1868 hasta la muerte del Rey Don Alfonso XII, han contribuido á esta obra de desmoralización y de ruina; ninguno puede acusar al otro. A los pocos días de proclamada la República y de publicar el Ministro de la Gobernación, Sr. Pi y Margall, su circular á los Gobernadores, sintetizando su política en tres palabras: orden, libertad y justicia, los Gobernadores destituyan los Ayuntamientos elegidos por Sufragio universal; lo propio hicieron los Gobiernos de la interinidad de 1874 y los Gobiernos de la Restauración en 1875; el mismo camino se siguió en 1884 en vísperas de las elecciones generales de Diputados á Cortes. Era, pues, necesario que un Gobierno de gran energía, fuertemente arraigado en la opinión pública, acometiese la difícil empresa de convocar unas elecciones generales sin variar los Ayuntamientos; era urgente poner término al abuso de suspender Ayuntamientos por motivos livianos, que casi siempre respondían á móviles políticos; era, en fin, indispensable que los Ayuntamientos supieran que están al amparo de la ley, mientras que no la infrinjan, y que el cuerpo electoral comprenda que los Alcaldes y Concejales no son funcionarios públicos, sino mandatarios de los pueblos, que pueden exigirles la responsabilidad de sus actos ante los tribunales de justicia y ante la opinión pública. Y esta difícil política, que inició en el Ministerio de la Gobernación, á fines de 1885, el Sr. González y que ha continuado y reforzado el Sr. León y Castillo, está ya dando sus frutos, de tal modo, que las próximas elecciones municipales que han de celebrarse en primeros de Mayo llevarán á los Ayuntamientos la verdadera representación de los intereses de cada pueblo, no para hacer política, sino para hacer administración municipal.

El interés de la política sigue reconcentrado en las deliberaciones del Parlamento. La discusión del contrato de servicios postales marítimos con la Compañía Trasatlántica, quedó aprobado en el Congreso. Las manifestaciones del Presidente del Consejo de Ministros, haciendo-
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do cuestión de confianza, ó de gabinete, la aprobación del contrato, decidieron á los Diputados de la mayoría que pensaban abstenerse ó votar en contra, á unir sus votos con el del Gobierno. La votación del art. 1.º fué realmente un triunfo parlamentario para el Sr. Sagasta, porque el país ha visto claro que en cuestiones de interés vital para el Gobierno, ya porque lo sean en sí mismas, ya porque las circunstancias le hayan dado este carácter, la mayoría sabe levantarse como un solo hombre para apoyar con su voto al Jefe del partido liberal. Ha habido, sin embargo, algunas abstenciones de personajes importantes de la mayoría, como la de los ex-Ministros D. Venancio González, D. Santiago Angulo y el Marqués de la Vega de Armijo; pero estas abstenciones, alguna de ellas no explicada, no acusa una disidencia, sino un criterio personal distinto del de la mayoría en materia que no es política y que, por lo mismo, puede ser y es opinable.

El Marqués de la Vega de Armijo, una de las personalidades más ilustres del país, uno de los prestigios más fuertes de la política y uno, en fin, de los ornamentos más valiosos del partido liberal, explicó su actitud en una forma quizás más acentuada de lo necesario; pero el ex-Ministro de Estado del Gabinete de 1881 tiene demasiada experiencia para saber que su abstención no comprometía la existencia del Gobierno, ni ponía en peligro la ley que se estaba discutiendo, y que, por lo mismo, podía reservarse su libertad de juicio. Hubiera visto lo contrario, y ni él ni sus amigos habrían dejado de votar con el Presidente del Consejo de Ministros.

Estos rasgos de carácter, que aquí suelen extrañar, son frecuentes en otros Parlamentos, sobre todo en el Parlamento británico.

La abstención del Marqués de la Vega de Armijo hubiera tenido, quizá á pesar suyo, alguna trascendencia política si le hubiera seguido el ex-Ministro Sr. Gullón, porque ambos han sido hasta ahora considerados como la representación de una tendencia dentro de la mayoría: como la representación de la derecha; pero desde el momento en que el Sr. Gullón y los Diputados que siguen sus aspiraciones, entre los cuales hay hombres políticos de ideas propias y de gran sentido, votaron con el Gobierno, la actitud del Marqués de la
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Vega de Armijo no podía prestarse á consideración alguna de verdadero alcance político.

La ley de asociaciones se ha discutido en la Alta Cámara con el mismo interés y con la misma amplitud que en el Congreso. Contra esta ley, que vendrá á satisfacer una necesidad constitucional, la minoría conservadora ha hecho una campaña enérgica; pero en el fondo de sus discursos, en sus declaraciones capitales, en toda su actitud, ha revolado suspicacia y temor á las prácticas de la libertad. Estas revelaciones no se armonizan bien con otras declaraciones del jefe del partido conservador, en que se mostraba más liberal y más en la corriente de las modernas ideas.

El Sr. León y Castillo, que no estimó totalmente necesario intervenir en la discusión de esta ley en el Congreso, la ha defendido en la Alta Cámara de una manera brillante. Su discurso resumiendo la totalidad del debate, ha sido, como casi todos sus discursos, un notable trabajo de arte y de elocuencia; pero, al mismo tiempo, un estudio luminoso del derecho de asociación, presentándolo y examinándolo en todos sus aspectos y fijando el criterio del partido liberal en el punto culminante de la cuestión: en el de la armonía de los derechos individuales con los derechos superiores de la Nación y con los atributos del poder público.

Ha empezado en el Congreso la discusión del proyecto de ley del Jurado. La comisión, presidida por el distinguido jurisconsulto señor Maura, ha introducido en el proyecto del Gobierno, de acuerdo con el Ministro de Gracia y Justicia, algunas modificaciones que no alteran sustancialmente el pensamiento del Gobierno y que, antes bien, lo simplifican y mejoran.

La minoría conservadora va á librar en esta ley una batalla más ruda y de más estrategia que la que libró en la de asociaciones; con ella conseguirá retrasar algunos días la aprobación de esta importante reforma; pero la ley del Jurado quedará promulgada en esta legislatura.

No tiene explicación lógica la conducta de la minoría conservadora al oponerse con marcado empeño á la institución del Jurado.
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Desde el momento en que se plantéó el juicio oral y público ante las Audiencias de lo criminal, el juicio por jurados era una necesidad imperiosa de la justicia. El juicio oral y público, tal y como hoy se está practicando, ha podido ser, y lo ha sido sin duda alguna, un ensayo provechoso para el juicio por jurados, porque en él van esbozadas las principales prácticas; pero, convertido en sistema permanente de enjuiciar, pueda dar, y los daría si no se acudiese á tiempo, los más funestos resultados, porque puede conducir á la omnipotencia y á la irresponsabilidad judicial; omnipotencia é irresponsabilidad que el Estado puede reconocer y acatar en los que, en nombre del interés de la sociedad, van á juzgar á sus conciudadanos, pero que no puede conferir á funcionarios públicos nombrados, con más ó menos garantías, por el Poder ejecutivo.

La institución del Jurado no puede defenderse ni atacarse, ni como un progreso, ni como un retroceso en nuestras instituciones jurídicas, sino como una necesidad. El derecho que todo ciudadano tiene á ser juzgado por la sociedad en cuyo seno ha delinquido, crea el deber que todos y cada uno de los ciudadanos tienen de constituirse en jueces para declarar la culpabilidad ó la inocencia del acusado, dejando á los Magistrados la facultad de imponer la pena con arreglo á las leyes que préviamente hayan definido los delitos y hayan marcado la represión ó el castigo de cada uno.

La escuela democrática funda su concepto acerca del Jurado en el derecho que todo ciudadano tiene á intervenir en el poder público; pero, sin desconocer ni negar este principio, las ciencias modernas parten principalmente del derecho de la sociedad y del derecho del delincuente para atribuir á la primera la potestad de declarar la culpa, y al segundo el derecho de ampararse en los veredictos de sus conciudadanos. ¿Quiere esto decir que los fallos de los jurados han de ser la última y más acabada y más perfecta expresión de la justicia humana? ¿Quiere esto decir que los jurados no absolverán alguna vez al culpable ni condenarán alguna vez al inocente? De ningún modo; pero este riesgo se corre de la misma manera con los tribunales de derecho; y, error por error, preferible es soportarlo en los jurados, que representan directamente á la sociedad en cuyo seno se ha cometido el delito, á soportarlo en los Magistrados que, cualesquiera
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que sean sus aptitudes, al fin son nombrados y removidos por el Gobierno.

Dos turnos van consumidos contra la totalidad del dictamen: uno por el Sr. Domínguez (D. Lorenzo), y otro por el Sr. Isasa. En sus discursos, que han sido importantes, por su fondo y por su forma, está expuesta toda la doctrina del partido conservador acerca del Jurado. El dictamen ha sido defendido cumplidamente por dos individuos de la Comisión, por el Sr. Rosell y por el Sr. Díaz Moreu. El Sr. Rosell no tiene ni el fuego ni los recursos de arte del orador parlamentario; pero tiene algo que quizá vale más: porque tiene un gran dominio sobre la palabra; expone con sencillez, razona con método y generaliza con un sentido científico y práctico, más propio de un polemista avezado á estas luchas de la inteligencia y de la palabra que de un Diputado novel. El Sr. Díaz Moreu vuela más: dedicado, desde muy joven, á los estudios jurídicos y á los trabajos del foro, en el que tiene ya un nombre y un lugar distinguido, ha tratado la cuestión de una manera magistral. Su oratoria, que tiene algo de la severidad del jurisconsulto y algo de la viveza y del claro-oscuro del político, resulta agradable y persuasiva. Sus puntos de vista, altos cuando se encuentra enfrente de un problema científico, y prácticos y sencillos cuando expone y critica, revelan una gran energía de pensamiento, una ilustración sólida y una gran extensión de sus ideas.

El Sr. Rosell y el Sr. Díaz Moreu han llenado cumplidamente su misión. La mayoría y el Gobierno deben felicitarse y felicitarles por sus discursos.

Se confirma la idea de que el Congreso va á celebrar sesiones de seis horas, para terminar antes del 15 de Junio la discusión del proyecto de ley del Jurado, la del Código penal y los presupuestos de la Península, Cuba y Puerto Rico.

La Comisión de Presupuestos de la Península está examinando los proyectos del Gobierno con gran detenimiento y con patriótico interés. La idea de simplificar algunos servicios, reducir algunos gastos y establecer un presupuesto que en lo posible sea permanente, va ganando terreno en el Parlamento y en el país. Así se explica
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el efecto verdaderamente lisonjero que han producido en la prensa las reformas que ha propuesto el Diputado sevillano Sr. Ramos Calderón, reformas que, si en esta legislatura no prosperasen, por ser muchas y porque destruirían casi por completo el plan del Gobierno, quedarán en el Congreso como semilla que acaso en el próximo ejercicio dará sus saludables frutos.

Francisco Calvo Muñoz.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

23 de Abril.

«Gana poco, pero gana siempre,» dice un proverbio holandés; el mismo que los ingleses tienen puesto en práctica constantemente en todas las esferas de actividad, así de los individuos como del pueblo y del Gobierno; y para no interrumpir esta buena y provechosa costumbre, y habiendo, por otra parte, trascurrido ya mucho tiempo sin que el Reino Unido hubiera verificado ninguna anexión de territorio, se propuso en estos días ocupar la isla de las Tortugas, en el mar de las Antillas, lo cual no se ha consumado, al creer los datos más verídicos, por la oposición enérgica del Gobierno de Haití, y, sobre todo, por una especie de veto puesto al acto proyectado por el Gobierno norte-americano.

Sin duda que los propósitos de Inglaterra serán aproximarse cuanto pueda y á pie firme al Canal de Panamá, á fin de conquistar las mayores seguridades posibles, y hasta dominio, si de ello hubiera medios humanos, sobre esa futura y grande vía comercial; pero lo probable será que la posición suya en el curso del tiempo sea muy diversa de la que se ha creado y hoy ocupa respecto del Canal de Suez, porque en el continente de América tiene un vigilante y poderoso enemigo.

El intento de ocupar la isla de las Tortugas, una vez que hubié-
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rase consentido, se tendrá como precedente y primera etapa para probar medios de llegar á poner la planta en tierra de Panamá, concluyendo por establecer población, fortificaciones y estaciones navales considerables, puesta la vista siempre en alcanzar algún día la posesión y el monopolio del paso por el istmo interoceánico. Mas estos designios, que bullirán ciertamente entre los de la sagaz política británica, es casi seguro no tendrán tan fácil y pacífica realización como la obtuvo aquí, á despecho y presencia de los grandes Estados europeos.

La República norte-mericana no tolerará, como éstos han tolerado, que Inglaterra sea dueña del Canal de Suez, no sólo por derecho adquiriendo una grande mayoría en las acciones, sino por la fuerza ocupando el Egipto. Allí tendrá que sufrir lo contrario; esto es, que la Compañía y accionistas sean entidades verdaderamente cosmopolitas y que, si alguna potencia tiene sobre la vía preponderancia representada por fuerza material, ésta sea la República norte-americana, siguiendo con ello la doctrina de Monroe, sin olvidar tampoco que, por la poca cordialidad política y el antagonismo mercantil que entre ambos existe, es probable, es casi seguro encontrarán un valladar insuperable que les impida el paso, y conquistar otro puesto que no sea idéntico al que logren las demás naciones marítimas de todos los continentes.

Dignos son de aplauso y de imitación la firmeza sobre que descansa la sociedad inglesa y la calma con que el Gobierno, las Cámaras y el país proceden en sus más arduos y peligrosos asuntos, y hasta en sus grandes errores, como error creemos que es el rumbo que están dando á la cuestión irlandesa.

Lucha en el Parlamento, en términos de que apenas hay de ello precedentes; sesiones agitadísimas y de duración tal, que no se concibe cómo pueden existir y repetirse, sin que aquel calor trascienda á las calles, provocando una gravísima cuestión de orden público; y, sobre todo, meetings, á los que acude inmensa concurrencia, sin que nazcan de ello desmanes y alborotos, cuyos hechos públicos y evidentes dan á conocer al mundo entero la sólida constitución de una sociedad, sus arraigadas costumbres públicas, y el gran respeto que dentro de su territorio infunde la legalidad á los ingleses.

Por el bill de represión de Irlanda que hoy se discute en la Cámara de los Comunes de Londres, se trata de ahogar la voz de ese
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estado actual del pensamiento, por su tendencia á la unidad y por el procedimiento del aspecto crítico. Este carácter crítico del problema filosófico (puesto de relieve con sentido superior á todo encomio por Kant) consiste en emancipar el pensamiento de todo elemento extraño á su naturaleza, estudiando ó pensando el pensamiento mismo, cuya índole específica ha de indicarnos las condiciones propias de la verdad científica. Mostrar que no es sólo un instrumento, sino un fin sustantivo, asunto propio de una ciencia, el pensamiento humano y dar valor objetivo á nuestros conocimientos, es y seguirá siendo cuestión la primera y principal para todo pensador serio. Progresos parciales que colaboran á la solución del problema existen seguramente en todas las escuelas, y entre ellas en el naturalismo empírico (que parece dar tono y sentido á la cultura actual) que, con su observación atenta al mundo fenomenal, aporta un conocimiento más amplio de la realidad; pero el problema en sí queda en pie, siquiera se descubran ya en todas las soluciones parciales que ha recibido suficientes señales para presumir que es de todo punto imposible llevar á cumplido término el propósito de formar concepto científico de la realidad, comenzando por separar y negar aspectos fundamentales de ella (el absoluto, por ejemplo, impredimadamente declarado incognoscible, cuando es la base del conocimiento de lo relativo.)

Para dar, pues, una base sólida á la idea de lo absoluto, la Metafísica (cuyo fin es explicar y no destruir) y la razón pura ó especulativa (contradictoria de la experiencia sólo ante una consideración superficial) han de exigir únicamente una condición: la de que la imaginación no pretenda representar en fantasmas sensibles las más altas concepciones de la idealidad, y entre ellas la suprema de lo absoluto, porque toda representación es relativa.

La Abstracción es operación intelectual que consiste en separar mentalmente lo que es inseparable en la realidad. La abstracción es el precedente, ó, como la llama Rey (Lógica), el
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pueblo que forcegea por sacudir las ligaduras conque una propiedad absorbente y poco humana le esquilma y le avasalla, tomando el Gobierno, en consonancia con la mayoría parlamentaria, un temperamento diametralmente opuesto al que se proponía seguir el insigne Gladstone, y la mayor parte del elemento liberal. Y bien claro está que en Inglaterra se encuentran casi equilibradas las opiniones respecto á estas dos tendencias; la expansión y concesión en las instituciones que sustentaba Gladstone, y la dura represión que van á plantear los conservadores; y sin embargo, en lo que se llama Inglaterra, ninguna gestión, ninguna propaganda, ningún procedimiento deja de ser ajustado estrictamente á la ley, y desenvolviéndose con una perseverancia y seriedad admirables en unos y otros.

Esto no obstante, seguimos creyendo que el trabajo difícil gastado para convertir en ley el pensamiento del Gobierno, que merma mucho los derechos y garantías del ciudadano irlandés, no ha de ser otra cosa que aumentar el acicate que muevo á aquel pueblo, con lo cual hay muchas probabilidades de que se produzcan hondos disgustos, así en Europa como en América.

Huyendo de la monotonia que resulta de exponer continuamente noticias y datos sobre un mismo tema, por interesante que éste sea, hubiéramos hoy omitido con gusto el apuntar actos, ni indicios ningunos de los que revelan temores, ó cuando menos motivos de tristes comentarios sobre la tan manoseada guerra; pero ocurre á última hora un incidente en la frontera franco-alemana, del que nos da cuenta el telégrafo en versiones distintas; y lo mismo puede ser un percance, rozamiento ó coincidencia, que muera y desaparezca, una vez nacido, que puede convertirse en una cuestión de amor propio y dignidad nacional, y pretexto para que las relaciones entre Francia y Alemania, ya hoy difíciles, lleguen á hacerse imposibles.

El hecho principal con que terminó el aludido incidente es el de encontrarse Mr. Schanaebelo, Comisario especial de la policía francesa, encerrado en un calabozo de Metz, para lo cual aseguran unos que tuvo un choque personal rebasando la frontera alemana, y según otros, lo ocurrido consistió en un atropello de dicho funcionario, cometido por agentes alemanes entrando en territorio francés. Por las noticias hasta este momento recibidas, no puede apreciarse cuál de las dos versiones sea la verdadera; y además, ambas tienen bastante de inverosímil; pero lo que sí puede asegurarse es que todo disgusto
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

el conflicto de este género, y en los momentos actuales, es peligroso, aun siendo casual; no digamos si en ello hay amanía por alguna de ambas partes.

Así lo entiende también la opinión general y el mundo financiero, cuando los fondos públicos, que han venido manteniéndose firmes ante las más gruesas especies de carácter belicoso, se han resentido de un modo notable, partiendo de la Bolsa de París cierta alarma que instantáneamente cundió por toda Europa.

Nuestro vivo deseo consiste en que se repare la falta por quien la hubiese cometido, y que no se turbe la armonía hoy establecida, á ver si el tiempo descubre una solución tranquila al insostenible estado de cosas en que vive el viejo y siempre revuelto Continente.

Dos acontecimientos brillantes se preparan, de orden pacífico y laudatorio, cuales son el jubileo de la Reina Victoria de Inglaterra, que tendrá lugar en el mes de Mayo próximo, y el quincuagésimo aniversario del sacerdocio de León XIII. Ambos revestirán el mayor alcance, porque en Lóndres se hará seguramente una manifestación potente de la grandeza del Imperio británico, revelando al mismo tiempo la estima en que aquel pueblo tiene á la institución monárquica.

En cuanto se refiere á la Santa Sede, dada su alta significación en el mundo y las valiosísimas prendas de la persona que ostenta tan elevada dignidad, unido con la extensión del Catolicismo y la fe que ha sabido inspirar, lo mismo á los pueblos cultos que á los más apartados y bárbaros, la fiesta será esplendorosa y llamada á formar época en el Vaticano.

Se ha constituido en Roma una Comisión suprema, bajo la presidencia del Cardenal Schiaffino, la que, por medio de una circular en estilo sentido y trascendental, invita al episcopado de todo el globo, como igualmente á los fieles de todas las regiones, para que se adhieran y ayuden á la grande manifestación de la fe que ha de concentrarse en Roma.

Trátase—dice la Comisión—de demostrar á nuestros hermanos extraviados, que aparentan creer que la fe ha quedado vencida y como aniquilada por los golpes de la incredulidad, cuán vigorosa, por el contrario, se ostenta; trátase de poner ante los ojos de la sociedad, dividida en partidos políticos enemigos unos de otros, á esta sociedad católica, que encuentra en la Silla de San Pedro y en el magisterio