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aquél summo architecto nuestro, é fabricador del mundo universo, luego que formó el hombre, conociendo las flaquezas é enfermedades, á las cuales avía de ser subjecto, como padre piadoso le enseñó los remedios contra ellas, para que en las afflictiones humanas no se desesperasse, é que así vino la medicina de mano en mano, descendiendo de nuestros primeros padres á nosotros sus sucessores. La qual arte, quanta ventaja haga á las otras profesiones é disciplinas: de aquí se puede facilmente conjecturar, que á los professores de todas ellas, ofreces siempre la sanidad, sin la qual, ni podria combatir buenamente el soldado, ni arar tierras el labrador, ni oyr las causas el Juez, ni defendercias el abogado, ni el Teólogo finalmente escudriñar las cosas divinas. Por cierto, muy grande respeto é reverencia se deve á los Magistrados que administran rectamente los negocios é cargos públicos, mas no si se deva mayor á la Medecina, que los conserva sanos é enteros á sus ciudades. Somos en grandíssima obligación, según cierta ley natural, á los padres que nos dieron una sola vez vida, ¿quanto pues mayor gracia se le debe al arte, que la da, no una sino infinitas vezes á los mortales? Muchos capitaues esforçados é valerosos, tienen renombre é gloria por sus señaladas hazañas, los mas de los quales deven su fortaleza y vigor á la Medicina: é así se tiene por cierto que Philippo, Médico de Alexandro Magno, no menos venció á Darío en la lid, que el mismo Alexandro, al qual un poco antes de la victoria, el havia restituido é restaurado las fuerças de una grave enfermedad, ya perdidas. Demás de lo sudicho, si el dolor (según Aristipo lo afirma) es el mayor de todos los males, aquello sin duda debe ser tenido por sumo bien, que nos libra de un tal tirano. Combate el cuerpo humano por todos los miembros y coyunturas, infinitas suertes de enfermedades y tantas que ningún algarismo basta para contarlas; por cuyo respecto, juzgaron algunos graves Philosophos, que ó no devia jamás de nacer el hombre, ó morirse luego en naciendo: á las cuales calamidades con sus manos piadosas socorre luego la medicina. Refrigerio y Solatio unico de todo el linage humano: la Excelencia, Celsitud é Sublimidad de la qual no se puede encarecer con palabras, y assí el que hubiere de tratar della, tendrá mucha mas que hacer en buscar el estilo y el modo, que en hallar la materia ó copia para fabricar su oracion. Porque quanto debajo del cielo produ-
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jo la curiosa Naturaleza, conviene á saber la tierra, el agua, el aire, el fuego: los animales aquáticos y terrestres, innúmera variedad de plantas y minerales: todas estas cosas á boca llena canta las alabanzas del arte Médica, todas las dan tributo: todas obedecen á sus decretos y leyes. Comprende la Medicina en sí muchas y muy varias Doctrinas, y en especial entre ellas la que trata de los simples Medicinales, instrumentos de todo el arte: por los cuales principalmente se entienden las plantas, las piedras y los metales. Escribieron de la materia, muchos y muy Excelentes varones, así de los antiguos como de los modernos, ninguno de los cuales se igualó con Pedacio Dioscórides Anazarbeo: el qual en debuxarnos al natural todas las plantas y minerales que sirven al uso de medicina y en referirnos sus fuerzas y facultades, tuvo admirable gracia. Por donde yo, viendo que á todas las otras lenguas se había comunicado este tan señalado author, salvo á la nuestra Española, que ó por nuestro desconido ó por alguna siniestra constelación, ha sido siempre la menos cultivada de todas, con ser ella la mas capaz, civil y fecunda de las vulgares: é teniendo entendido los graves inconvenientes que sobrevenían á cada paso, así en aquellos vuestros reinos de España como en otras partes por la ignorancia de la materia medicinal: resolvíme de hacerle de Griego, Español; de ilustrarle con comentarios y con las figuras de todas las yervas, sacadas á imitación de las bivas y naturales, en beneficio inmortal de toda la patria.

«Quiero passar en silencio, quantos y quan trabajosos viajes hice, para salir con la tal impresa honorablemente: quantos y quan altos montes subí: quantas cuestas bajé, arriscándome por barrancos y peligrosos despeñaderos: y finalmente quan sin duelo gasté la mayor parte de mi caudal y sustancia, en hacerme traer de Grecia, de Egipto y de Berbería, muchos simples exquisitos y raros para conferirlos con sus historias, no pudiendo por la malignidad de los tiempos ir yo mesmo á buscarlos á sus propias regiones, aunque tambien lo tenté y por ventura saliera con ello, si estando ya para me embarcar en Venecia el año pasado, algunos señores míos y principalmente Don Francisco de Vargas, prudentísimo embaxador Cesareo en aquella República, no me divertiera del tal negocio. Empero yo espero en nuestro Señor, que lo que entonces no me fue lícito, se
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hará en vuestros días con mayor comodidad y menor peligro: porque vos nos hallanareys de tal arte el camino, que podamos como por nuestras casas, hallando aquellas naciones bárbaras caminar por todo el Oriente y contemplar y aun trazar por vuestros Reynos en triunfo, aquellas Divinas plantas que para nuestra salud produxo el Criador de todas las cosas. Lo qual succediendo como á mí se me representa, me basta el ánimo de dar á entender á los venideros, que en vuestros felices tiempos tuvo un simple vasallo vuestro, no menos solicito y desseoso, de inquerir, escudriñar y sacar á luz todos los naturales mysterios, que Aristóteles en los de Alexandro Magno, aunque no de tanta suerte y ventura. Sirvieronme no poco en este trabajo tan importante, los Comentarios de Andreas Mathiolo Senes, Médico Excelente de nuestros tiempos, el qual con increyble destreza, trasladó el mesmo Dioscórides en lengua Toscana y le dió grandissima claridad con las singulares exposiciones que sobre él hizo, de las cuales nos aprovechamos en algunos lugares de nuestras annotationes. Assímesmo el Doctor Juan Paez de Castro, varon de rara doctrina y dignissimo Cronista Cesareo, me ayudó para la mesma empresa con un antiquissimo Códice griego y manuscrito del mesmo Dioscórides, por medio del qual restituye mas de 700 lugares en los quales hasta agora tropezaron todos los intérpretes de aquel author, así latinos como vulgares, por donde se puede justamente alabar toda España, que le tiene ya transferido, é mas fielmente en su lengua española, que jamás se vió en la Latina: lo qual podrán facilmente juzgar aquellos, que quisieren conferir mi translacion con todas las otras.

»Va la obra dividida en seus libros ó commentarios: de los quales los quatro primeros comprehenden la natura de todas las plantas, é la propiedad de algunos animales dedicados al uso de Medicina. En el quinto se trata de la variedad de los vinos é de toda suerte de minerales. Mas en el sexto se encierra, muy cumplidamente la historia de los venenos mortíferos, é de todas aquellas fieras que arrojan de sí ponçona. Dexando pues aquí de hablar de la doctrina de los venenos é minerales, la qual tambien acarrea no vulgar deleyte é utilidad á la vida humana, yo no veo sobre la haz de la tierra cosa en que mas resplandezca el admirable opificio del Soberano, ni en que
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mas deban recrearse los ánimos de los hombres, fatigados de las molestias y desventuras de aqueste suelo, que en la generacion de las plantas, cuya variedad y hermosura, engendra luego una grande admiracion del creador en nosotros é juntamente nos inflamma con intenso hervor, para que de todo coraçon le sigamos é amemos. Alle-gase á todo lo dicho, que las plantas nos dan claro exemplo, para exercitar equidad é Iustitia: pues vemos que cada una dellas permanece en su propio assiento, en el cual fue transpuesta ó sembrada; sin usurpar é invadir el sitio de sus vecinas: é aun algunas dándonos singular muestra de charidad, é de benevolentia suelen acoger é albergar en sus propios senos, otras plantas diversas, que no consintió en sí la tierra, como consta del larice que deja crecer en su tronco el agárico, del Cysto que permite entre sus rayces arraigarse la llamada hypocistide, del lino que en si mesmo retiene y apacienta la cabelluda Cassuta, é finalmente del pacientísimo roble, que en su copa consiente al muérdago, é le dexa enxerirse en sus propios ramos. Enseñanos la palma notablemente á ser fuertes, é á resistir con invencible ánimo á los trabajos é adversidades, pues por ningun peso que le echen se dobla, antes mientras mas le cargan é oprimen, mas se alça, la qual tambien declara la fuerza del amor conyugal, pues se consume poco á poco la hembra de aquella especie, si la quitan de á par de sí el macho. Hallase asimesmo en las plantas, cierta semejanza de religion, como podemos ver á la clara en el llamado Heliotropio, é en otras muchas desta natura, que se inclinan al sol Oriente é á do quiera que vaya le siguen siempre con sus flores é ramos, como á unico genitor, en lo qual muestran un agradecimiento admirable. ¿Que diremos pues de la summa liberalidad de las plantas, que nos dan quanto fructo produzen é para sí, ninguna cosa reservan? De las cuales tan claras muestras é de otras muchas, podemos facilmente juzgar quanta razon tuvieron, aquellos antiguos philosophos de atribuir á las plantas ánima, pues en ellas reducen muchos actos é movimientos de los que se ven en los animales, é aun algunos sin comparacion mas perfectos: porque á lo menos en la facilidad de atraher é recibir mantenimiento por sus raices, que les sirven de boca é de manos, en la presteza de digerir lo atrahi-do, é distribuirlo por todos sus ramos é finalmente en la facili-
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dad de crecer é multiplicar, sin dubda nos hazen muy gran ventaja.

Disciernense también las plantas perfectamente, las quatro hedades del hombre. Porque si bien miramos, en el primer nascimento suyo son tiernas, blandas y muy tractables como los niños de teta, é así las podemos torcer é guiar entonces como queremos. Passada la tal sazon, comienzan á cobrar cuerpo, firmeza é nervios, como los moços que van creciendo. Tras la qual edad de su juventud, ya que cesó el crecer, algun tiempo en vigor y fuerça, é producen copioso é perfecto fructo, hasta que ni mas ni menos que el hombre, comienzan á caducar, envejecerse, arrugarse é morirse, pagando el comun tributo é fuero á la naturaleza importuna, que ni aun á las que tanto la honrran, adornan y hermosean perdona: porque ansí como nosotros son subjectas á corruption, perpetuando con su simiente el linaje. Conociendo pues, el omnipotente Dios, quan deleitosas fuesen é llenas de recreacion, las plantas que había criado, luego en formando aquellos primeros hombres, les dió no ciudades, no palacios, no castillos ó fortalezas, sí no huertas, jardines é praderías, en que para siempre habitasen. Entre jazmines, violetas é olorosos narcisos, habíamos de vivir perdurablemente, si la insaciable gula aquella nuestra madrastra (ó pérdida irreparable), no nos privara de tanto bien, reduciendonos á tan gran desventura é miseria, que aun metidos debaxo de diez tejados, é encastillados tras otros tantos muros é baluartes, nos parece que no estamos seguros de las injurias extrínsecas. Tenemos infinitos exemplos, de muchos é muy excelentes varones, que atrahidos é convidados de la hermosura y comodidad de las plantas, se apartaron de los negocios é cargos públicos y se dieron á vivir en los campos. Entre los cuales, el buen Ciceron, padre de la Cloquentia, dejando los estrados, tribunales y bullicios de Roma, se retraxo á su posesión Tuseulana, y allí compuso, las Tusqulanas questiones, tan celebradas por el mundo universo: en el qual mesmo lugar, entre los arboles que lloran el estoraque, de los cuales aquella possession es poblada, nosotros fabricamos una buena parte destos nuestros trabajos, de do creo se les pegó no pequeña virtud y gratia. Marco Curio tambien, despues de haber triunfado de los Sanites, de Pyrro y de los Sabinos, finalmente se retiró á la campana, é allí aca-
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bó sus últimos días. L. Q. Cincinnato é Marco Valerio Cervino, semejantemente pasaron lo mas de la edad entre sus heredades é posesiones, huyendo los negocios forenses. Syro, rey de los Persas, tenía por ordinario ejercicio é real pasatiempo, plantar é enxerir con sus propias manos los árboles: é así trataba siempre un açadoucico en la cinta. El Emperador Diocletiano dexó el imperio, por darse á la rústica disciplina, en la cual perseveró diez años enteros, é con tanta constancia, que aunque fué solicitado de los padres Conscrip- tes, para que tornasse á imperar, no quiso jamas hazerlo, ni dexar la agricultura.

»Ansí que muchos Príncipes de lustre é valor se exercitaron no menos en la doctrina herbária, que en la militar disciplina, é aun algunos dollos, cuyo exemplo puede sin vergüenza V. M. imitar, no solamente se aficionaron á las yerbas é plantas, empero tambien las dieron sus apellidos, como á la Gentiana, Gentio, Rey de los Esclavones; Sisimaco rey de Macedonia á la Sysimachia; Eupator, rey del Ponto, al llamado Eupatorio; al Telephio, Telepho, Rey de My-sia; é á otras muchas otros innumerables cuyos ilustres nombres renacen é florecen cada año con las yerbas sus abijadas. Avieudo pues yo acavado con gran fatiga esta obra, tan saludable á todos vuestros reynos de España y no hallándome con otra joya mas rica, ni mas propia para ofrecerse á tan exclarecido é tan alto Príncipe, resolvime á dedicarle á V. R. M., pareciéndome que saliendo á luz debajo de vuestro resplandor é sagrado nombre, sería ella mucho mas respectada, tenida y estimada de todos y para siempre conocida, la devoción, voluntad é servitud que á V. M. é la que acerca de la sacra é Cathólica magestad del Emperador V, padre é Rey nuestro, con fieles é constantes servicios muchas vezes he declarado. De la qual constancia é lealtad mía, no quiero alegar testigos ydos ó muertos, sino á la misma Cesarea M. del Emperador nuestro Rey é Señor, la qual entre otras cosas de no pequeño momento, tiene bien entendido mientras residí en la ciudad de Metz, que fueron cinco años, la conservé los ánimos de todos los ciudadanos en devoción, obediencia é officio, é que si mi industria é solicitud no interviniera, no se vieran en aquella república, oy por ventura, ni altares, ni templos. Resciba pues V. M. con benigno é alegre rostro, este servicio de su vassallo,
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ni diré pequeño ó liviano como suelen algunos, disminuyendo é abaxando las cosas, sino el mas rico, precioso é alto, que se puede ofrecer jamás á un Rey, cual vos soys, nacido para el bien público: visto que contiene en sus delicadas hojas, la salud é conservacion de todo el mortal linage: con los avisos y consejos del qual, é con la vigilancia é solicitud de sus excellentes médicos y en especial del Doctor del Águila, verdaderamente Águila que sobre todo juicio y entendimiento humano, buela por las nubes tan alto, que los profesores de Medicina, la perdemos totalmente de vista: y del doctor Moreno; vaso de toda bondad, doctrina é consumada experiencia, bivir á V. M. sano é muy largos tiempos, para que pueda favorecer á todas las buenas artes é disciplinas, é principalmente á la doctrina de los simples medicinales, necessaria en extremo á la pública utilidad: siendo cosa justíssima, que pues todos los Príncipes é las universidades de Italia, se precian de tener en sus tierras, muchos é muy excelentes jardines, adornados de todas las plantas que se pueden hallar en el Universo: tambien V. M. provea y dé orden que á lo menos tengamos uno en España sustentado con estipendios Reales. Lo qual V. M. haciendo, hará lo que debe á su propia salud, tan importante al mundo é á la de todos sus vassallos é súbditos: é juntamente dará grande ánimo á muchos é muy claros ingenios que cría España: para que viendo ser favorecida de V. M. la disciplina herbaria, se dén todos con grandíssima emulacion á ella, del qual estudio redundará no menos gloria é fama que fructo, á toda la nacion Española, que en lo que mas la importa, es tenida en todas partes por descuydada. Empero dando Dios á V. M. luenga vida, yo confío en su valor y grandeza, que así en esto como en todo lo demás, hará bienaventurados aquellos Reynos de España, que de su providencia pende y en ella tienen puestos los ojos, á la qual humildemente offrezco eso poco que puedo y valo. De Anvers á los XV de Septiembre de 1555.

De V. Sereniss. y Real M. Muy humilde, fiel, é leal Vasallo, El doctor Andrés de Laguna.»

El documento anterior es muy interesante, pues no sólo condensa y sintetiza la obra á que sirve de prólogo, sino que da muy exacta idea de la celebridad á que nos referimos. Las
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dificultades que tuvo que vencer para llevar á cabo este trabajo, también se refieren con minuciosidad; y, por último, el importante dato relativo á la historia de los jardines botánicos en España, es muy digno de ser conocido y siempre recordado. A consecuencia de esta carta numcupatoria, Felipe II mandó destinar un espacio de los jardines de Aranjuez al cultivo de algunas plantas con objeto científico, principalmente las medicinales. De aquí, pues, que el primer jardín botánico español se debiese á la iniciativa de Laguna. Es otro de los galardones que la ciencia le ha otorgado, y otro de los títulos de perpetuidad á su memoria. Bien puede decirse que las líneas de este escrito, son el eterno testamento del genio de su autor y el más sólido pedestal de su renombre.

Joaquin Olmedilla y Puig.
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EL PIANO

Observaciones sobre su historia, sistemas de enseñanza y obras más notables compuestas para este instrumento (1).

I

Descripción del piano.

Cuando se examina un piano, sintetizando la impresión que en conjunto nos produce, parece un arpa aplicada á una tabla armónica.

Tomad las cuerdas, ponedlas en tensión sobre una tabla de pino para aumentar su sonoridad, percutidlas con un martillo pequeño, y tendréis un piano. Sin embargo, esta sencillísima definición, ¿cuánto dista de expresar la complicación del instrumento!

Estudiémoslo con alguna detención; figurémonos que estamos examinando un piano de cola, y para describirle brevemente podremos decir que se compone, en primer término, de una gran caja, cuya forma es ocioso describir, compuesta de una armadura ó esqueleto construido con fuertes barrotes de roble perfectamente ensamblados entre sí. Aunque esta caja ó esqueleto tiene por sí misma grandísima

(1) De la Memoria presentada para las oposiciones á la clase de piano de la Escuela Nacional de Música.
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les que iban de batidores; emprendimos nuestra marcha. De un momento á otro esperábamos ser atacados; pero afortunadamente pasamos sin novedad los olivares, que ofrecían mejores posiciones para sorprendernos, y sin novedad también llegamos á las ventas del Puerto Lápiche. ¿Fueron las disposiciones que tomamos para la defensa las que nos salvaron, ó los realistas no tuvieron el proyecto de desarmarnos? Nosotros tomamos aquéllas en el camino después de un alto de más de un cuarto de hora: no vimos entonces á los del Locho, á quienes suponíamos emboscados, y muy bien pudieron éstos ver nuestros preparativos y renunciar por ellos al proyecto de atacarnos. Así nos inclinamos nosotros á creerlo; pero también pudo ser que no concibieran el pensamiento siniestro que les atribuíamos. De todos modos, marchamos aquella noche como entre enemigos y no nos consideramos á salvo hasta Madridejos.

Con menos zozobra continuamos después hasta Ocaña, desde cuyo punto pensábamos dejar el camino real para dirigirnos á Guadalajara; pero otra mejor suerte nos esperaba en aquel pueblo. Á nuestra llegada á él y presentación al Gobernador militar, éste nos entregó un pasaporte que para que entrásemos en Madrid le había sido remitido por la Inspección general de Milicias. Recibimos esta disposición como el mayor beneficio que en aquellas circunstancias podía dispensársenos, porque creíamos que, por muy encendidas que estuviesen las pasiones en la capital del Reino, era imposible que no hubiese en ella más seguridad que en los demás pueblos.

Entramos, en efecto, en Madrid el 19 de Agosto, y se nos destinó á un depósito que aquí se había formado de Jefes y Oficiales de milicias.

Entonces supe los insultos y aun persecuciones de que había sido y aún era objeto toda mi familia en Lerma; y creyendo que mi estancia en Madrid se prolongaría por algún tiempo, la mandé venir inmediatamente, y así lo verificó.

Lo más retirado que podía vivía yo en la corte, esperando primero que el Rey saliese de Cádiz y manifestase los principios sobre que quería establecer su gobierno, y después de co-
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fuerza, es indispensable explicar materiales más resistentes para contrarrestar la fuerza de tensión de las cuerdas, que se calcula equivalente á la de diez y seis caballos, ó sean 20.000 kilogramos próximamente.

Por eso la parte curva de la caja está reforzada con una gran barra de hierro, y por otras de dos ó tres centímetros de altura y más de uno de espesor, fijas por sus extremos en los de la caja y que sirven como de arcos ó botareles.

Después de la caja, una de las partes más importantes del piano, quizá la principal y la que constituye, si se me permite la palabra, el alma del instrumento, es la tabla armónica. Plana por su cara superior y reforzada con barras por la inferior, la tabla de armonía ó el secreto, como la llaman nuestros fabricantes, debe reunir dos cualidades: ser fuerte, porque soporta en parte el tiro de las cuerdas; y muy ligera, porque su misión es propagar el sonido.

El arpa del piano está compuesta por las cuerdas, que se fijan por un extremo en el clavijero, y por el otro en la barra inferior.

El clavijero requiere también cuidados especialísimos en su construcción, de la cual depende que un piano conserve su afinación ó, por lo menos, que tarde en perderla el mayor tiempo posible.

A este fin se construye esta parte del piano con maderas de dos ó tres clases (generalmente plátano, aya y roble), superpuestas, y cuidando de que sus fibras sigan direcciones encontradas, para neutralizar el efecto de las variaciones higrométricas y termométricas. Muchos fabricantes revisten el clavijero de una plancha de hierro; pero, en realidad, las clavijas sólo están sujetas en la madera.

Sabido es que, de dos cuerdas sometidas á igual tensión, da sonidos más agudos la más corta, y en tal proporción que, siendo una doble exactamente de la otra, los sonidos de ambas se diferencian en una octava. Aunque esta desigualdad, en cuanto á la longitud, basta teóricamente para la construcción del arpa, como el número de vibraciones aumenta con la tensión á que se someten las cuerdas, y disminuye según aumenta su grueso, ha sido necesario combinar estas propiedades, de cuya combinación resultan las diferencias de diámetros y de longitudes que se observan en las cuerdas del piano.

Además de emplearse hoy cuerdas de acero ó de hierro cementado, en vez de las de hierro que antes se usaban, y á las cuales fué preciso renunciar por su excesiva fragilidad, se ponen tres cuerdas para cada nota, excepto para las más agudas, con objeto de aumen-