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tas respecto del Ministro de Gracia y Justicia, por la penalidad que en el proyecto de Código penal, discutido en la Alta Cámara, se establece para los delitos de imprenta, cuestión que el Gobierno había sometido al arbitraje de los Sres. Alonso Martínez y Montero Ríos; los escrúpulos de que se decía estar poseído el Ministro de Hacienda para no continuar en su puesto desde el día en que se promulgase la ley de arrendamiento del monopolio del tabaco, escrúpulos que podrán no ser plausibles en un Ministro, pero que responden á un sentimiento que le enaltece; el cansancio de algún otro Consejero de la Corona; la diferencia de criterio que se manifestó en la comisión de presupuestos, al aprobar el crédito que el Gobierno había pedido para poder autorizar el contrato con la Compañía Transatlántica; la actitud en que se colocó el Ministro de la Gobernación, no tomando parte en los debates sobre el proyecto de ley de asociaciones, y hasta un ligero incidente que ocurrió en el salón de Conferencias del Congreso entre el Sr. León y Castillo y el señor Marqués de la Vega de Armijo, con motivo de un asunto de muy escaso ó ningún interés, todo esto, abultado y comentado por las oposiciones, llegó á formar una especie de hola de nieve que permitió creer, en un momento dado, en la posibilidad de una crisis parcial. En lo que nadie pensó, fué en que la situación liberal que representa y dirígo el Sr. Sagasta dejara de tener hoy la misma fuerza de opinión que tenía hace un año.

El Gobierno sabía todo esto y, sabiéndolo, ha procurado desvanecer las sombras que, poco á poco, iban rodeándole, y llevar al ánimo de los pesimistas la idea de que nunca estaría menos justificada que ahora una crisis parcial, por poco extensa que fuese; porque, no estando discutidos y votados los presupuestos para el año económico de 1887-88, ni pudiendo apelarse al recurso constitucional de la autorización, no cumpliría el Gobierno con el más elemental de sus deberes si no procurase legalizar la situación económica, para que la régia prerrogativa pueda ejercitarse siempre y en todas ocasiones sin el más ligero embarazo. Esta ha sido la consideración ante la cual se han inclinado todos los Ministros y la que ha persuadido á los que esperaban la modificación del Gabinete de que, por lo menos hasta que se promulgue la Ley de presupuestos, el Gobierno ha de continuar en su puesto tal y como está constituido.

La opinión pública exige imperiosamente que el partido liberal continúe al frente del poder todo el tiempo que necesite para convertir en leyes las reformas políticas, judiciales y administrativas que constituyen su programa y que han de marcar una nueva era en la política general del país. El partido conservador cree que el interés público no exige, por ahora, un cambio de situación; pero crece,
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para sitiar á Murviedro, tomado por los facciosos. Todavía el Coronel Angulo tenía el don particular de perder en formaciones y en inútil conversación el tiempo que debía emplear en marchar para llegar oportunamente al punto á que se dirigía. Debíamos salir de Sigüenza á las doce del día, como estaba dispuesto, y no salimos hasta después de las tres de la tarde. En el camino encontramos unos seis soldados de los prisioneros de Medinaceli, á quienes Bessières había puesto en libertad; y yo fui el único que, apartándolos del camino, estuve informándome de ellos de todo lo ocurrido, y muy particularmente del estado de defensa del fuerte que íbamos á atacar. Sólo iba con nosotros un guía del país, y á éste se le despidió á las dos leguas, quedándonos sin medio alguno de conocer el terreno por donde marchábamos, que por cierto empezaba á ser bien escabroso.

Al ponerse el sol descubrimos á Medinaceli á media legua todavía de distancia, y en este momento se separó de la columna el batallón de Castilla, tomando por la derecha y metiéndose por un barranco bastante profundo, cuya dirección me pareció alejarse de aquel pueblo. El Ayudante Flores, única persona de cuantos allí estábamos que conocía algo el terreno, me confirmó en el juicio que yo formé desde luego de que el batallón de Castilla se iba á extraviar y á inutilizarse. Así se lo manifesté al Comandante general, que al fin se convenció de su error y mandó al mismo Flores que fuese á hacer contramarchar á aquel cuerpo, el cual tardó cerca de una hora en reunirse nos.

De noche ya, llegamos á una alta explanada, que está enfrente de Medinaceli y separada del monte, de forma cónica, en cuya cima está situado este pueblo, por un barranco bastante ancho con pendiente larga y no rápida por el lado que nosotros ocupábamos. Allí hicimos alto y nos preparamos á pasar la noche sobre un terreno pedregoso, sin agua y sin saber que hubiese inmediata otra población que la de Medinaceli, y hasta sin conocer la distancia á que de ésta nos hallábamos, porque la oscuridad de la noche con que habíamos llegado á la explanada no nos permitió descubrir ni aun el sitio
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además, que nada le sería tan sensible como el encontrarse, á su vuelta al poder, con que nada nuevo se había hecho en la situación anterior y, lo que es peor, con que no podía satisfacer las exigencias que determinaron el llamamiento del partido liberal, al ocurrir la muerte del Rey Don Alfonso XII: exigencias que se formularon en el programa que suscribieron el Sr. Alonso Martínez y el Sr. Montero Ríos; el partido reformista no se siente todavía con fuerzas ni con medios para pretender la dirección del Gobierno y, si no se satisface por completo con las reformas anunciadas, y alguna de ellas presentada por el Gabinete actual, piensa en que es mejor política la de contribuir á su planteamiento que la de dejarse llevar por la impaciencia, para crear obstáculos y afirmar negaciones; las minorías republicanas están separadas de éste y de cualquier otro Gobierno monárquico por una razón suprema; pero saben que, mientras el partido liberal continúe al frente del poder, no estarán cerradas las vías de la legalidad para las ideas democráticas, que pueden ir ganando terreno, en el derecho y en las costumbres, de una manera más ó menos lenta, pero desde luego eficaz y positiva. Y he aquí por qué el interés de todos los partidos está hoy en que el partido liberal continúe dirigiendo el poder responsable, y por qué hemos dicho que la situación que representa el Sr. Sagasta tiene hoy la misma fuerza de opinión que tenía hace un año.

Estas relaciones entre los partidos de gobierno y entre éstos y los partidos de propaganda, determinan un progreso en nuestras costumbres públicas que, si no se debe, por completo, á la Regencia de Doña María Cristina, en la Regencia se ha manifestado. Los partidos que lucharon en el reinado de doña Isabel II, rara vez dejaron de profesar la errónea doctrina de el poder por el poder. La caída de un Ministerio era la señal que sus hombres y sus parciales se daban para combatir, con armas de todo género, al nuevo Gabinete, por la sola razón de haber sido llamado á sus consejos por la Corona. De aquí surgió aquella política de predilecciones injustificadas, de repulsiones personales, de odios y de venganzas en que casi siempre iba envuelta la regia iniciativa. De aquí procedían las continuas disidencias que, poco á poco, destruyeron al partido progresista, al partido moderado y á la unión liberal, hasta que llegó el día en que, á fuerza de restar y de destruir, se encontró el poder Real sólo é indefenso ante la revolución. Hoy tenemos—¡y tiempo era ya de que lo tuviéramos!—un concepto más alto del sistema parlamentario y, en fuerza de él, creemos que el Poder reside constantemente en la opinión pública; que la opinión pública se forma en los colegios elec-
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torales y se manifiesta en el Parlamento; que los Reyes son los encargados de pulsarla diariamente y de seguir sus indicaciones; que si las mayorías son soberanas para acordar, las minorías lo son para proponer y para censurar, y que no es mayor el servicio que prestan á su patria los que aceptan la responsabilidad del poder y los que les ayudan en su obra, con sus votos y sus consejos, que el que le prestan los que se imponen la noble misión de intervenir y censurar los actos del Gobierno. Hoy pensamos en que los partidos no son más que instrumentos de gobierno y en que toda política que tienda á perpetuar el imperio de un partido, aniquilando y desprestigiando á su adversario, conduce, tarde ó temprano, al desquiciamiento general. Hoy, en fin, creemos que cada partido tiene, en razón de los principios que profesa y que le sirven de evangelio para con él conquistar la opinión pública, una misión que cumplir y que, cuando no la cumple, se destruye á sí mismo y perturba á los demás. Así se explica que el partido conservador, que dirige el eminente hombre público señor Cánovas, no tan sólo no tenga impaciencia por volver al poder, sino que crea que el partido liberal está todavía en el principio de su obra.

Respecto de la modificación del actual Gabinete, modificación que no parece probable, cuando menos hasta las vacaciones parlamentarias del verano próximo, hay criterios distintos para apreciar su necesidad y su conveniencia. Toda crisis parcial acusa una debilidad del Gobierno, y cuando son demasiado frecuentes, la debilidad se extiende á la situación. No se sigue de aquí que el jefe de un partido deba resistir constantemente las modificaciones parciales; por el contrario, hay momentos en que el cambio de uno ó más Ministros puede vigorizar la política y levantar el entusiasmo y fortificar la disciplina de los partidos; pero esta consideración, que entra por mucho en los gobiernos de gabinete, producto del sistema parlamentario, debe pesarla y medirla libremente el jefe de partido. Nada que merezca una reflexión sería ocurre hoy, para que sea necesaria y conveniente una crisis parcial, porque ninguno de los Ministros ha tenido en el Parlamento dificultades ni disidencias que le permitan creer que no tienen de su parte la opinión de la mayoría. Es más: creemos que todos y cada uno de ellos tienen repetidas pruebas de estimación y de confianza; pero si razones de un orden superior aconsejasen la modificación del Gabinete, en un plazo más ó menos breve, aconsejáramos, desde nuestra modesta esfera, que se mantenga en el Gobierno la misma significación que ahora tiene y que tuvo antes, y sobre todo que se cumpla en todas sus partes, cualquiera que sean los hombres que lo realicen, el programa con que el
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partido liberal vino al poder, porque su programa constituye un compromiso de convicción y de honor.

La política, despejada la situación un tanto nebulosa en que se suponía, como ya hemos dicho, al Gobierno, está hoy reconcentrada en el Parlamento. En el Senado, la discusión del proyecto de ley de arrendamiento de la renta del tabaco ofrece tanto ó más interés que el que ofreció en el Congreso, porque la actitud del Sr. Camacho, combatiendo de una manera vigorosa toda la gestión económica y financiera del actual Ministro de Hacienda, tan vigorosa que acaso no haya desplegado otras veces el Sr. Camacho tanta energía para combatir los planes de los Ministros conservadores, está sirviendo de tema para que muchos crean que el ex-Ministro liberal no se considera muy ligado con su partido. Nosotros no esperamos que el Sr. Camacho provoque, por esta causa, una disidencia. Le atenderíamos si le creyéramos capaz de poner su pasión de hacendista eminente por encima de su patriotismo; pero el hecho es que su discurso ha sido juzgado como un acto de ruda oposición y que, acaso sin descartarlo, ha provocado al Sr. Puigcerver para una contestación que, á las galas de su elocuencia y á las luces de su superior ilustración, ha unido la energía y quizá la dureza que le imponían su propia defensa.

En el Congreso se ha empezado á discutir el proyecto de ley autorizando al Gobierno para el contrato de servicios postales marítimos con la Compañía Transatlántica. El Diputado posibilista Sr. Celleruelo consumió el primer turno contra la totalidad, pronunciando un discurso verdaderamente notable, por la profusión de los datos que adujo, por sus razonamientos no siempre benévolos, por el profundo estudio que había hecho de la cuestión y por el arte con que supo presentarla; pero el efecto que el primer día produjo el discurso del orador republicano quedó muy mermado al contestarle, á nombre de la Comisión, el Sr. García San Miguel, que le siguió paso á paso, deshaciendo los principales argumentos en que el Sr. Celleruelo apoyaba su dura oposición. El Sr. Celleruelo y el Sr. García San Miguel son asturianos, amigos desde la infancia, condiscípulos y hombres ambos de superior cultura. En sus discursos y en sus rectificaciones demostraron uno y otro gran firmeza de convicción y la más delicada cortesía. La oratoria del Sr. Celleruelo es dura; convence por la fuerza del razonamiento más que por los recursos de la palabra; la del Sr. San Miguel es más persuasiva, su palabra es más tersa; pero no fía solamente á ella toda su defensa, que también razona y argumenta de una manera varonil.

Esta discusión promete ser interesante, porque en ella han de
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intervenir oradores de todos los lados de la Cámara, y porque la Comisión, presidida por el ex-Ministro de Fomento Sr. Gamazo, está compuesta de Diputados de verdadera competencia.

Algo hemos de decir, para terminar esta Crónica, del proyecto de ley de asociaciones, que se ha discutido en el Congreso durante la quincena de que nos ocupamos y que muy en breve empezará á discutirse en el Senado; porque se trata de la primera ley política que el Gobierno ha sometido á la deliberación de las Cámaras y porque el interés que ha despertado en todos los partidos justifica su importancia.

La ley fué presentada, en la primera legislatura, por el entonces Ministro de la Gobernación, Sr. González. La Comisión la examinó en el mes de Febrero último y emitió dictamen, introduciendo algunas modificaciones, de acuerdo con el actual Ministro de la Gobernación, Sr. León y Castillo. El Sr. González (D. Alfonso) presentó un voto particular, manteniendo la redacción del proyecto, y el Congreso empezó á discutirla en los primeros días de este mes.

En estos debates, que se han mantenido constantemente á gran altura, han intervenido todos los partidos y todas las fracciones de la Cámara. Los inició el Sr. Calvo y Muñoz, Director de la REVISTA DE ESPAÑA, impugnando el voto particular del Sr. González. Defendió éste sus ideas con gran habilidad y con gran sentido. Intervino en esta discusión el Presidente del Consejo de Ministros, sosteniendo las ideas del Sr. Calvo y dando cariñosas explicaciones al Sr. González, y éste retiró su voto. Entróse en seguida en la discusión del dictamen, terciando en ella, á nombre del Gobierno, el Presidente del Consejo y el Ministro de Estado; á nombre de la derecha de la mayoría, el ex-Ministro Sr. Gullón; en representación del partido conservador, el ex-Presidente de la Cámara Sr. Conde de Toreno, el ex-Ministro Sr. Villaverde, el Vizconde de Campo-Grande, el Marqués de Badillo y el Sr. Díaz Macuso; en nombre de las minorías republicanas, el ex-Ministro Sr. Pedregal, el Sr. Azcárate, el Sr. Labra, el señor Portuondo, el Sr. Prieto y Caules y el posibilista Sr. Albarado; y manteniendo el peso de los debates, desde el banco de la Comisión, los Sres. Garijo y Lara, Calvo, Mellado, Pastor, González y Santa María de Paredes.

Dos jóvenes Diputados de la mayoría, los Sres. Perojo y Burel, terciaron también en la discusión, exponiendo, con gran lucidez, sus opiniones individuales.

Se han pronunciado en la defensa y en la impugnación de esta ley discursos verdaderamente notables. El del Sr. Villaverde, que hasta ahora no había intervenido en ninguna cuestión importante, fué, com-
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batiendo la totalidad de la ley, un modelo de erudición y de elocuencia. Si otros méritos no tuviera, si otras pruebas no hubiese dado el Sr. Villaverde de la extensión de sus conocimientos, de la altura de sus ideas y de sus recursos de inteligencia y de palabra, este solo discurso hubiera bastado para justificar su posición en el partido conservador. El del Sr. Conde de Toreno fué más político que técnico, y todo el correspondió al carácter y á la alta significación de su autor. El del Vizconde de Campo-Grande, que es una de las primeras ilustraciones del Parlamento y del país, interesante y ameno. El del Marqués de Badillo, troquelado en moldos demasiado conservadores, pero digno, por su erudición, del catedrático de Derecho natural de la Universidad Central; el del Sr. Díaz Macuso, reaccionario y suspicaz, pero de grandes tonos monárquicos y gubernamentales.

Los oradores republicanos son harto conocidos, por sus discursos, para que nos detengamos á hacer su crítica; pero no hemos de pasar inadvertido al Sr. Prieto y Caules que, á una palabra fácil y persuasiva, recue una nobleza en la discusión y un sentido práctico verdaderamente admirables.

Los Diputados de la Comisión llenaron todos su puesto, pero muy especialmente el Sr. Garijo y Lara, que la presidía y que por primera vez se levantaba en la tribuna, á pesar de ser uno de los más antiguos en el Congreso.

El Ministro de la Gobernación, Sr. León y Castillo, aconsejado por miramientos y consideraciones que le honran sobremanera, no creyó que debía intervenir en la discusión de una ley que preparó y presentó al Congreso su antecesor, dando así una prueba de su más alta deferencia al compañero y al amigo. La oposición conservadora quiso sacar partido de la actitud del Sr. León y Castillo, para deducir que entre las opiniones de éste y las del Sr. González había alguna diferencia; pero el Gobierno y la mayoría saben que el señor León y Castillo es incapaz de proceder por móviles que no sean altos y generosos, y que cuando la ley de asociaciones se discute en la Alta Cámara, defenderá, con la elocuencia de su palabra y con la varonil resolución de que tantas pruebas tiene dadas, el pensamiento del Congreso y la obra de su antecesor, que espontáneamente hizo suya al aceptar el dictamen de la Comisión, con las reformas que ésta, de acuerdo con el Gobierno, creyó prudente introducir.

Ubaldo Peláez Bujalance.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

23 de Marzo.

Las esperanzas de paz van tomando visible consistencia, interpretándose todos los sucesos y señales por aumento de seguridad, así como antes toda novedad, por pequeña que fuera, se juzgaba precursora de la guerra; esto consiste en que va desapareciendo la tensión de los ánimos sostenida por largo tiempo, y el espíritu de confianza va cundiendo, quizá sin fundamentos bastante sólidos para ello. En el período trascurrido bajo amenazas que nacían de diferentes puntos y causas, creemos se demostró hasta la evidencia que los pueblos no han inclinado con sus manifestaciones á los gobiernos, hacia complicaciones que produjeran rompimientos. Y si es cierto que la prensa más significada de algunas naciones, como Inglaterra, Rusia y Alemania, ha tenido momentos de tomar un carácter suspicaz y agresivo, más era debido á las impresiones recogidas en las esferas oficiales, que reflejando la voluntad expresa y decidida de la opinión pública en sus respectivos países.

Esta, no se ha movido realmente y cual corresponde á la magnitud de los acontecimientos que parecían tan próximos; y si alguna tendencia ha podido marcarse en medio de la espectación, que era la actitud dominante, bien se ha visto que consistía en el deseo de la paz. Ella parece sonreír en los días presentes á todos los que pudieran sufrir los males de su ausencia, y á su seguridad aspiran los pueblos por punto general, ocasionando con tal motivo la indecisión de los gobiernos.

En opinión de algunos políticos, más de una muestra hay que acusa el propósito de sostener la tranquilidad en Europa.
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Por una parte, el temperamento de recursos políticos y contemplaciones, adoptado por Rusia en la involucrada y añeja cuestión búlgara; por otra, la conducta prudente y circunspecta de Austria en asuntos que, como éstos, tanto le afectan; y el triunfo del Gobierno alemán, al conseguir el setenado militar, que le asegura la fortaleza y supremacía con que garantizar la paz; pero, en cambio, no faltan personajes que presuman conocer bien los peligros existentes, y conservan vivos temores de que, en el momento menos esperado, cualquiera de aquellos se agrave y provoque un rompimiento; porque tales y tan encontrados son los intereses y aspiraciones en pugna, que es imposible darles satisfacción por otras vías que las de las armas.

Determinar cuál de estas dos opiniones tiene más probabilidades de acierto, es cosa difícil, aun para aquellas personas que viven en las más elevadas regiones de la diplomacia; y lo es mucho más, naturalmente, para los que ni estamos ni podemos estar en los secretos y maniobras que pudieran ser clave de las predicciones. Quédanos, por tanto, para juzgar y formar un pronóstico, los datos que suministran los hechos exteriores combinados con las circunstancias, intereses y deseos de cada una de las entidades que pueden tener papel, en los proyectos de tragedia internacional.

Dos pensamientos grandes y utilísimos vagan hoy por las Cancillerías de Europa, que dudamos puedan hacer fortuna.

El primero es, ver cómo por medio de mutuas concesiones y seguridades sinceras, se llega al desarme general; y el segundo, la celebración de un gran Consejo europeo que dirima las contiendas entabladas, ya satisfaciendo las justas exigencias, ora imponiendo silencio á quien reclamase lo absurdo ó lo injusto.

Excusado es decir con cuánto placer veríamos planteados estos procedimientos, que implicarían cierta buena fe y la condenación explícita del derecho de la fuerza, entronizado para desprestigio de las naciones que pretenden llevar los estandartes de la civilización moderna. Para vergüenza de ésta, quizá nunca se puso tanto en boca la palabra Derecho, ni tanto se apeló á su altísima significación, sin reparar en que disimuladamente vivimos bajo la férula del hierro. Un infierno de rencores y ambiciones, y un depósito inmenso de armas constituye la Europa de nuestros días; y cuando á tal situación se llega, ni estamos muy distantes de los tiempos pasados, ni es cosa fácil trocar á aquella, belis nolis, en un pacífico y venturoso continente.

Mas dado caso de que semejantes pretensiones se pusieran por obra, encontraría el desarme firme resistencia; primero, porque te-