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servador un notable artículo de política francesa, atribuido á uno de los Ministros más distinguidos del partido canovista. El articulista, con más ingenio que fundamento, trataba de explicar la última crisis del Ministerio francés, atribuyendo la salida de M. de Freycinet á causas bien distintas de las que realmente la motivaron.

Estamos seguros de que, si el referido ex-Ministro conservador hubiera asistido á las sesiones que precedieron á la caída de M. de Freycinet y hubiera estudiado sobre el terreno el desarrollo de la laboriosa crisis que siguió á la caída de aquel Ministerio, no hubiera puesto en tortura su imaginación para ver en los hechos mencionados más de lo que realmente había.

Esta consideración, así como el interés que despierta hoy en Europa la situación de Francia, nos mueven á consignar en breves líneas el juicio que nos merece la política francesa, que hemos tenido ocasión de estudiar atentamente y sin pasión alguna durante nuestra larga permanencia en la vecina República.

Cuando se vive en el seno de una nación extranjera; cuando se estudian un día y otro sus instituciones, sus costumbres y su modo de ser; cuando se leen, sin espíritu de partido, los periódicos de opiniones más encontradas y se tiene ocasión de hablar con hombres de todas las ideas, desaparecen ciertos errores de óptica, se rectifican conceptos erróneos y se puede formar juicio, en lo posible exacto, de la vida de dicha nación en todas sus manifestaciones.

Por hoy vamos á concretarnos únicamente á la vida política de Francia y á los sucesos que con la misma se relacionan.

Empezaremos nuestro estudio analizando, por la situación de los partidos.

Tres son las grandes agrupaciones ó factores principales de la política en Francia: el partido conservador republicano, dividido en varias fracciones, y que cuenta entre sus prohombres á M. Ferry, M. Brisson, M. Freycinet, al mismo M. Goblet y á otros más ó menos importantes; el partido radical, cuyo jefe es
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M. Clemenceau, y que tiene en la Cámara popular una minoría importante de más de 80 diputados; y, por último, el partido conservador monárquico, compuesto de orleanistas e imperialis tas, y que obtuvo en las últimas elecciones una victoria relativa, consiguiendo llevar á la Cámara una imponente minoría de cerca de 200 diputados.

Claro está que, al hacer semejante enumeración, prescindimos de los escasísimos individuos que representan en la Cámara actual, ya al partido legitimista histórico (blancos de España), ya al socialista obrero.

La guerra del Tonkin, en mal hora iniciada por los republicanos, y que en cierta manera puede considerarse como el Méjico de la República, dió lugar á la caída de M. Ferry y á la derrota de la política oportunista, apoyada casi incondicionalmente durante tres años por los mismos que la derrotaron en un momento de pánico, tan irracional como insensato.

Aquel inesperado golpe destruyó por completo el equilibrio y la ponderación de las fuerzas republicanas, y dió lugar á un estado de cosas sin consistencia ninguna y á una especie de anarquía normal, que hubiera dado ya al traste con la República, si ésta tuviese serios competidores.

Si semejante estado de cosas continúa por mucho tiempo, podríamos decir, parodiando una frase de Napoleón III, que la república es la anarquía.

Basta fijarse en la composición de la Cámara actual, para comprender que con ella no puede haber Gobierno estable, porque es absolutamente imposible reunir una mayoría, siquiera sea insignificante. Es una especie de Minotauro que devora los Ministerios de un modo inconsciente, y en virtud de su misma composición y naturaleza. Ayer fué M. Brisson, más tarde M. de Freycinet, mañana le tocará el turno á M. Goblet, y así continuará fatalmente cumpliendo su destino, hasta que llegue el momento de la disolución.

El Ministerio actual no es más que el Ministerio Freycinet, con menos autoridad y prestigio. Ahora bien; M. de Freycinet hizo toda clase de esfuerzos, llevó hasta el último límite su
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mansedumbre, balagó hasta el exceso á los radicales, que son el principal peligro, y sólo consiguió con esto retardar algunos meses su caída. Toda su habilidad, que no es poca, y todo su talento, se estrellaron contra las resistencias de una Cámara imposible de ser dirigida y orientada. Si no hubiera caído en la cuestión de los subprefectos, hubiera caído en otra cualquiera, porque la fiera estaba ya hambrienta y necesitaba devorar Ministros. La misma suerte, si no peor, espera al Gabinete actual. Su caída será más rápida, aunque menos estrepitosa. Para no caer, sería preciso hacer una política sin nombre, sometiéndose á todos los caprichos del monstruo, y no creemos que M. Goblet y sus compañeros estén dispuestos á llevar hasta ese límite su mansedumbre.

Nada importa que los elementos que debieran formar la mayoría de la Cámara parezcan arrepentidos de sus pasadas veleidades y se muestren, al parecer, unidos y compactos alrededor del Ministerio actual.

La concordia entre radicales y oportunistas no puede ser duradera, porque no es lógica ni está en el carácter de los políticos franceses.

El día menos pensado surgirá de nuevo la discordia latente, y caerá el Ministerio actual, que es sólo un Ministerio de negocios y de transacción, sin autoridad suficiente y sin programa político serio y definido.

¿Qué hará en tonces el Presidente de la República? Dos caminos le quedan: llamar á la responsabilidad del poder á uno de los dos prohombres del radicalismo, M. Clemenceau y monsieur Floquet, ó confiar de nuevo la formación de un Ministerio á su amigo M. de Freycinet con el decreto de disolución.

M. Clemenceau, cuya importancia política no se puede poner en duda, viene siendo, desde la constitución de la Cámara actual, y aun desde antes, una especie de director político ó de Maese Pedro, que se oculta entre bastidores y que deshace Ministerios á su antojo, sin querer aceptar, no obstante, la responsabilidad del poder.

Está casi seguro de que no podrá gobernar con la Cámara
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actual, y no quiere sufrir la suerte de Gambetta, que desempeñó en los últimos años de su vida el mismo papel que él desempeña.

En cuanto á M. Floquet, que ha sabido conquistarse universales simpatías en la Presidencia de la Cámara, no creemos que esté dispuesto á jugar á un albur tan peligroso su popularidad y su influencia, á tanta costa adquiridas.

La candidatura de M. Floquet tiene, además, un inconveniente en las actuales circunstancias.

La corte de Rusia, que ha reanudado sus relaciones diplomáticas con Francia, y que parece dispuesta á celebrar una alianza con la República francesa, no puede olvidar que el actual Presidente de la Cámara, siendo un oscuro abogadillo y orador de los clubs revolucionarios, tuvo la osadía de insultar públicamente en París al padre del Czar, huesped entonces de la Francia imperial.

Tal vez M. Grevy, en su deseo de prolongar la vida de las Cámaras, piense en la formación de algún Gabinete incoloro y con menos prestigio aún que el actual; pero todo será inútil y no tendrá otro remedio que ir á la disolución.

Si la división profunda que traba á la mayoría republicana no fuese suficiente para apresurar esta medida, haríala indispensable la política y la actitud de la minoría monárquica que, gracias á su importancia numérica, se convierte á cada momento en árbitro interesado de las diferencias entre los radicales y los republicanos templados.

Los diputados monárquicos son, por decirlo así, el deus ex machina de las tragedias ministeriales. Hasta hoy toda su política se ha reducido á imposibilitar el juego de las instituciones republicanas.

Para ellos nada importan los principios, nada la moral política, nada los sagrados intereses de la patria. Creen que de este modo aseguran el triunfo de sus ideales, y lo que hacen es retardarlo.

Por eso un día se asocian con los elementos conservadores de la mayoría republicana para derrotar al Gobierno en un pro-
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yecto de ley ó medida demasiado radical, y al día siguiente, sin el más ligero escrúpulo, se unen con los radicales para derrotar al Ministerio en una medida ó proyecto de carácter conservador. Su política es, pues, la negación de toda política. Con tan demoledora conducta, lejos de ganar nuevos electores, pierden los que habían conquistado, como han podido experimentarlo en elecciones parciales recientes. Semejantes á las bandas irregulares de la Edad Media, tan pronto pelean al lado de un partido como á favor del otro.

A todo esto, no presentan solución ninguna seria, no proponen nada útil, dejan casi abandonados y sin defensa los verdaderos intereses conservadores de la nación y gastan todas sus fuerzas en esas luchas bizantinas, caminando rápidamente á una especie de nirvana político.

Lo mejor del caso es que las dos fracciones que componen la minoría monárquica, orleanistas é imperialistas, no tienen entre sí más lazo común que el odio á las instituciones republicanas y el deseo de engañarse mutuamente y de engañar al país.

Si, lo que no es siquiera probable, en las futuras elecciones obtuviese mayoría los monárquicos, ¿á cuál de las dos fracciones correspondería el triunfo? ¿Cuál de los dos candidatos sería el preferido? ¿Tendría Francia entonces Imperio plebiscitario, ó Monarquía constitucional? Problemas son estos casi imposibles de resolver, y que ponen de relieve lo estéril y desdichado de la política seguida hasta aquí por los monárquicos.

Si la Monarquía ó el Imperio han de surgir de nuevo en Francia, sólo ha de ser en momentos de crisis suprema, y por medio de un golpe de fuerza ó de audacia. Pensar otra cosa, es puro sueño.

No han faltado dentro del partido conservador hombres de talento y de corazón que, abandonando los derroteros ya indicados, han intentado sacar de su error y de su obcecación al partido monárquico para infundirle nueva vida y hacerle emprender nueva senda.

En primera línea figura el simpático y elocuente diputado imperialista Raoul Duval, el cual, de acuerdo con algunos de
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sus amigos de la Cámara, pretendió crear un nuevo partido, es decir, el verdadero partido conservador de la República, en el que cupiesen, no sólo los monárquicos desengañados y convencidos de la inutilidad de su política, sino también los elementos conservadores esencialmente republicanos y procedentes del oportunismo.

Esta concentración de fuerzas conservadoras, sin otro fin ni otra política que la defensa de los verdaderos intereses sociales á la sombra de las instituciones republicanas, hubiera hecho surgir de nuevo el equilibrio en la política francesa y hubiera servido de dique y contrapeso á la importancia creciente y á las exigencias del radicalismo.

Desgraciadamente para Francia, la voz de M. Raoul Duval y sus amigos fué como la voz de todos los precursores: vox clamantis in desertó!

La voz de la pasión y de espíritu del partido ha hecho callar la del patriotismo, y como dice el insigne historiador romano, la política de la demencia ha triunfado de la de la razón.

Gracias á esto, las próximas elecciones serán aún más desdichadas que las pasadas y su resultado tal vez más funesto.

Los electores están completamente desorientados, como lo demuestran bien á las claras las elecciones parciales celebradas en estos últimos tiempos.

Hay en España muchas personas que suponen que, en las elecciones próximas, los conservadores obtendrán aún mayor número de asientos en la Cámara futura; pero las razones que dejamos apuntadas bastan para hacer comprender que sucederá lo contrario.

En cuanto á los radicales, casi puede asegurarse que ganarán terreno; pero de todos modos, estamos inclinados á creer que la Cámara producto de las futuras elecciones será tan indisciplinada como la presente.

Con todo esto, claro es que la República pierde prestigio y autoridad, tanto en el interior como en el exterior: los negocios se paralizan: el crédito disminuye; las huelgas aumentan, presentando caracteres de verdadera amenaza; el presupuesto
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mero, han aceptado todos la definición de Lord Byron, y dicen que el hombre es un péndulo que se pasa la vida oscilando entre la risa y el llanto.

Las artes bellas todas tienen sus encarnaciones geniales, personalísimas, humorísticas verdaderamente.

El cuarteto de Haydn, creado por él, perfeccionado por Mozart, engrandecido por Beethoven e idealizado por Mendelssohn, es la música del humor, donde rápidamente se suceden todos los tiempos, y donde un tema cabe en cinco compases y se repite descompuesto, desconyuntado, vuelto á componer y vuelto á ordenar, en menos de treinta minutos.

La Danza macabra es el pequeño magnífico poema de Saint-Saens.

Las escultoras bizantinas tienen bastante de humorísticas en la cabeza y en los pies, y no hay Cristo de aquella época ante el cual puedan rezar fervorosamente el devoto más convencido ni el creyente más ardoroso.

Entre nosotros, Casado del Alisal ha hecho un cuadro humorístico, La Campana de Huesca; Benlliure una escultura, El sacristán; Urgell un paisaje, El cementerio; y Lengo muchas poesías al óleo... á las flores y á los pájaros.

Pero la obra maestra y excelentísima, la producción maravillosa del individualismo más genial y más independiente, es la creación extraordinaria y sublime de Rembrandt, su gran cuadro Jesucristo crucificado.

Allí el único rayo de luz cae sobre la frente del Salvador, iluminando aquel rostro que tiene la huella del supremo dolor corporal en la agonía, y el reflejo de la divina esperanza en la misericordia de Dios. Con los ojos y los labios entreabiertos, parece que exclama: «¡Padre mío, perdónalos, porque no saben lo que se hacen!» Al pie de la cruz, en tenue claridad y tenue sombra las mujeres y los discípulos; María, la Madre Santísima, que recuerda aquellos desgraciados que Dante compadecía, porque á fuerza de llorar se les habían acabado las lágrimas, y todos en actitud patética, melancólica y triste, pero creyente y confiada en su inmenso dolor. En la penumbra los
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se salda todos los años con un déficit enorme, y la deuda pública aumenta en proporciones colosales.

Si la forma republicana tuviera en Francia un competidor serio, podríamos predecir para dentro de breve plazo la restauración de la Monarquía ó del Imperio.

Por este lado los republicanos viven tranquilos, pues ni el Conde de París ni el Príncipe Victor son competidores temibles.

El primero, ni por su educación ni por sus gustos parece dispuesto á arrostrar los azares de la conspiración y de los golpes de fuerza juntamente con los peligros del poder. Como pretendiente, es digno sucesor de su inútil tío, el difunto Conde de Chambord, y muestra tanta afición como él á los esplendores del Trono.

Por lo que toca al segundo, carece del prestigio necesario para una restauración imperial y cuenta como el primero de sus adversarios políticos á su propio padre, el Príncipe Jerónimo.

No obstante lo dicho, ¿quién es capaz de adivinar los azares de lo porvenir y determinar los futuros destinos de la República francesa?

Tal vez surja del caos político actual un genio desconocido que cambie por completo el estado actual de las cosas y marque nuevos derroteros á la política francesa.

Pasemos ahora á examinar la hipótesis, que ha corrido muy válida estos días, de una guerra entre Francia y Alemania.

Nadie duda que la idea de la revancha está impresa en todo corazón verdaderamente francés; pero esa idea, hoy por hoy, más que como aspiración ardiente del momento, es acariciada por la mayoría de los franceses como ideal patriótico que se presiente y se adivina entre las brumas de lo porvenir.

Las fansarronadas de ciertos periódicos bullangueros y los anuncios belicosos de ciertos correspondenciales faltos de noticias, no son más que fuegos de paja, como dicen los franceses, y recursos pasajeros.
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Es cierto que Francia lleva diez y seis años consagrada á reorganizar su ejército, dedicando á ello sumas enormes; pero la mayor parte de ese tiempo se ha pasado en ensayos más ó menos afortunados, y es lo cierto que hoy día no existe una ley constitutiva del ejército verdaderamente racional y digna de una gran nación.

Además, aunque la República cuenta con numerosos batallones y con un material de guerra á la altura de los mayores adelantos, los mismos Oficiales del Estado Mayor francés confiesan que en punto á movilización están aún bastante por debajo de los alemanes.

Hay que tener también en cuenta que entre la Francia militar de Napoleón I y la de hoy media un abismo.

El propietario, el labrador, el industrial y, en general todos los que poseen algo, no se muestran tan partidarios de la guerra como pudiera creerse, porque tienen mucho que arriscar, y no abrigan los exagerados optimismos de 1870, que tan funestos fueron para el Imperio y para la Francia.

En cuanto á los partidos que representan las diversas corrientes de la opinión pública, podemos asegurar que no hay ninguno que quiera echar sobre sí la responsabilidad enorme de una guerra con Alemania en los momentos actuales.

Basta fijarse en las declaraciones hechas recientemente en ambas Cámaras por los hombres más importantes, para convencerse de ello.

Francia sólo iría á la guerra cuando se viese provocada y forzada; pero todos sabemos de sobra, aunque Bismarck no lo hubiera declarado, que Alemania, satisfecha con sus conquistas, sólo piensa en consolidarlas y no en exponerse tal vez á perderlas.

Es cierto que existe en Francia una Sociedad patriótica titulada Liga de patriotas, que tiene por misión mantener el fuego sagrado y avivar el odio á los alemanes juntamente con el deseo de la revancha.

Dicha Sociedad tiene ramificaciones en toda Francia, pública un periódico titulado Le Drapeau, y organiza concursos
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de tiro y banquetes patrióticos. Pero es preciso tener en cuenta que la Sociedad en cuestión no representa toda la Francia, ni siquiera la mayoría de los franceses, y en más de una ocasión ha proporcionado al Gobierno serios disgustos con sus intemperancias y exageraciones.

Como prueba de la importancia de dicha Sociedad y de su prestigio entre las masas, aduciremos un solo dato, capaz de convencer á cualquiera.

El presidente de dicha Sociedad, M. Paul Deroulède, joven simpático, pero acaso sobrado ambicioso y amigo de exhibiciones, presentó su candidatura en las elecciones últimas por la circunscripción de Paris, con carácter independiente.

Pues bien; su prestigio y la fuerza de la Liga son tales que, á pesar de la protección oficial, no pudo llegar ni aun al número de votos obtenido por el último y más desconocido individuo del partido socialista, que representa la Commune con todos sus excesos y todas sus atrocidades.

Del partido socialista no hay que hablar, porque es enteramente hostil á toda guerra extranjera.

Además de las ya indicadas, hay otra razón poderosísima, que prueba del modo más evidente que Francia tiene ahora su pensamiento muy lejos de la guerra con Alemania. Tal es la celebración de la próxima Exposición universal.

Dicha Exposición, que ha tener lugar, no por las iniciativas gubernamentales, sino por exigencias de la opinión pública, que viene acariciando la idea desde hace largo tiempo, indica que la industria, la agricultura y el comercio francés, lejos de pensar en los azares, siempre funestos y peligrosos, de la guerra, se aprestan animosamente á medir sus fuerzas con las naciones extranjeras en el pacífico y glorioso palenque en que riñen sus batallas el genio y la cultura de los pueblos modernos.

Al solo anuncio de haberse empezado seriamente los trabajos preparatorios de la citada Exposición, parece como que el pueblo francés recobra nueva vida; el genio de los inventores se excita, los industriales y comerciantes se sobreponen al des-
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corazonamiento que se iba apoderando de ellos después de tan repetidas derrotas y reveses, y todos sueñan con reconquistar el terreno perdido.

No cabe, pues, imaginar siquiera que un pueblo que con tanto apresuramiento y confianza se prepara á ese grande y pacífico certamen, piense, ni por un instante, en ceñir á su frente, al menos por ahora, los sangrientos laureles del genio de la guerra.

Queda, sin embargo, todavía la hipótesis pesimista de los que ahora dan en decir que Alemania propondrá en plazo breve el desarme universal, en cuyo caso Francia no tendrá más remedio que batirse ó someterse.

Ya hemos indicado ligeramente en otro lugar cuáles eran á nuestro entender, por hoy, los propósitos de Alemania, bien ajenos de la guerra. Si entrara en los planes de Mr. de Bismarck el proponer en plazo breve el desarme universal, ¿á qué vendría la tenaz insistencia con que pretende arrancar al Parlamento la autorización por un plazo de siete años para aumentar el efectivo del ejército del Imperio?

Claro es que más tarde ó más temprano surgirá la guerra, y guerra terrible, entre Francia y Alemania; pero á menos de algún inesperado suceso que viniera á romper el no muy sólido equilibrio europeo y á producir una conflagración universal, creemos que por ahora está bastante lejos la posibilidad de la revancha con que sueñan los franceses.

Réstanos, para terminar, echar una rápida ojeada sobre el progreso creciente de los partidos radicales.

Ya no se contentan con triunfar en Paris y tener en sus manos la Administración municipal de la gran Metrópoli, sino que van conquistando poco á poco los departamentos, introduciéndose en los Consejos municipales y departamentales. Su osadía no reconoce límites, como lo han demostrado en las últimas huelgas y en los ruidosos procesos de Ancin y Monceaux-les-Mines. Su prestigio es tal, que los tribunales y jurados no se atreven á descargar sobre ellos el peso de las leyes.
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Como prueba de sus exageraciones, basta decir que uno de los candidatos de esta tendencia pedia en su programa electoral la abolición de las penas contra el aborto y el infanticidio, juntamente con otras lindezas semejantes.

Sus órganos en la prensa son cada vez más numerosos, lo que prueba que hay lectores para ellos.

Este es el verdadero peligro para la República francesa: el radicalismo.

Mientras los monárquicos y los republicanos de la Cámara dan el más triste espectáculo al país con sus miserias y sus luchas bizantinas, el radicalismo, bajo todas sus formas, arrecia sus golpes, organiza sus huestes y se prepara para el día de la gran batalla.

El título de comunista es hoy un título de gloria y de derecho á la pública consideración.

¡Qué responsabilidad tan grande reservará la historia para los que, habiendo podido remediar el mal y atajar sus progresos, sólo han conseguido dar pábulo al incendio y contribuir con su desatentada política á agravar los peligros que amenazan á la República y á la patria!

M. de Toro.