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riana y Mendoza en Historia, Nebrija y Francisco Sánchez en Humanidades, Monzón en Matemáticas, Alonso Barba en Química, inventando medios para obtener la plata de los minerales; en Astronomía, Córdoba; en Filosofía, el ilustre español Ginés de Sepúlveda y el gran Luis Vives, y en Derecho el eruditísimo Covarrubias. En este periodo figura, pues, el personaje Laguna como digno representante (dentro de su esfera), en la profesión á que se dedicó, de la pléyade de grandes hombres que surgieron en un periodo en que la humanidad se mostraba tan pródiga de ingenios titánicos.

A Laguna puede estudiársele con arreglo á la época en que vivió, en la edad llamada por Renouard de renovación, que comienza en el siglo xv y concluye en nuestros días, así denominada por ser efectivamente una época en que las sociedades parecen descartarse de todas sus antiguas creencias y empezar una era de novedades y progresos. Dentro de esta misma edad hay dos periodos: el llamado erudito y el denominado reformador, comprendiendo el primero los siglos xv y xvi y el segundo los xvii y xviii, dejando naturalmente al juicio de la posteridad los hechos que tienen lugar en la presente centuria. Al periodo erudito es donde corresponde colocar á Andrés Laguna, y allí, por lo tanto, es el sitio en que la historia debe consignar sus hechos y hacer su crítica.

En la décimasexta centuria se fundaron cátedras y universidades, dotadas con los medios materiales suficientes para dar las enseñanzas con la extensión que permitan los conocimientos de la época. Muchas sustancias enriquecieron la materia médica: entre ellas figuran el guayaco, la zarzaparrilla, la china y el sasafrás; se modificó ventajosamente la manera de administrar el mercurio en la sífilis; se dieron procedimientos para convertir en potable el agua de mar, y el estudio de la clínica y de la anatomía patológica hicieron grandes progresos. Andrés Laguna tuvo la dicha de respirar esta atmósfera de adelantos y contribuir con su iniciativa á que se realizasen en el terreno de la práctica y de la experimentación.

Las guerras de religión predominaban en el siglo xvi. Mas
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la política, también disfrazada con el carácter religioso, tomó una parte activa en la lucha entablada entre diversas naciones, en aquel periodo que puso fin de una manera definitiva á la Edad Media, para comenzar una nueva era, donde la ciencia había de tener muchos motivos de aumentar sus horizontes y, por tanto, se preparaban días de gloria, que ya estaban cerca- nos, para que la química y todas las ciencias de observación dieran algunos pasos, precursores de otros más gigantescos que habían de realizar en el glorioso camino que recorrieran, hasta llegar al estado en que hoy se hallan, y cuyas conquistas y triunfos no es posible predecir adónde llegarán con el trascurso del tiempo.

Las guerras religiosas preocuparon, pues, hondamente á la Europa en esta centuria. El libre examen en materias científicas llegó hasta las cuestiones relacionadas con la conciencia, por cuyo motivo fueron tan tenaces los odios y tan implacables las persecuciones. Ese es el siglo de Paracelso y del Canciller Bacon; ese es también el siglo de Copérnico, cuyo estudio profundo acerca de la astronomía dió por resultado el descubrimiento de que la tierra giraba juntamente con todos los planetas en derredor del sol, en oposición completa con las antiguas creencias de que los movimientos de este astro ocasionaban los días esplendorosos y las oscuras noches, así como los cambios y sucesión de las diferentes estaciones. Ese es el periodo de otros grandes genios que cuenta la historia en sus páginas.

V

Si hubiéramos de sintetizar en breves frases la figura de Laguna, diríamos que había sido el médico ilustrado; el orador elocuente y enérgico; el escritor científico, que se inspira en las ideas de su tiempo y en la ciencia que profesá; el helenista y latino de superiores conocimientos y de notable alcance; el observador curioso de la naturaleza leyendo en sus páginas sublimes los grandes secretos que atesora; el viajero ilustrado
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y el hombre de sociedad culta y de diplomático instinto, que trata cual debe á los Soberanos, Príncipes y magnates, sin des- deñar al humilde y desvalido, llevando á su hogar el consuelo y á sus deudos la dicha.

No puede menos de concedérsele también ciertas condiciones de político y conocedor del espíritu de los pueblos, aunque sin figurar entre los hombres de gobierno. Algunos de los hechos de su vida lo atestiguan de una manera elocuente. La campaña sostenida en Metz y Colonia, dejó memoria inextinguible de su sagacidad y tacto en la manera de interpretar los deseos de las muchedumbres, así como el de las personas distinguidas y que tenían posición elevada por diversidad de razones. Su clara inteligencia, no hay que dudarlo, veía en horizontes muy extensos y sabía anteponerse á los conflictos y arrostrarlos con ánimo sereno cuando se presentaban á su paso, como el práctico marino sabe reúir formidables batallas con los embravecidos elementos.

Los datos que se tienen acerca de su vida privada son poco numerosos; pero indican que se deslizó en general tranquila, bajo serenos y limpios horizontes, lo cual manifiesta que su carácter era de condiciones adecuadas, no sólo para el trato de gentes, sino para ocupar dentro del hogar doméstico el sitio que verdaderamente le correspondía y no perder su dignidad ni olvidar jamás sus deberes, aun entregado á las dulces aficiones del cariño, que desligan de todas esas labores sociales y que obligan á una vida artificial y ficticia, apareciendo muchas personas con distinta conducta en una y otra esfera. Para él no había olvido de sus deberes en ningún instante de su existencia.

No puede menos también de asignársele la cualidad inherente á los hombres superiores, cual es la de crecerse y adquirir vigor y ánimo ante las dificultades y conflictos. Podría adolecer de los defectos inherentes á todo ser humano; pero no careció jamás de valor y energía ante el peligro, como tuvo más de una vez ocasión de demostrar satisfactoriamente en el curso de su vida. No era de los que se aniquilan y hunden
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ante las contrariedades, sin presentarles antes ruda batalla, á fin de que no se pudiera decir que fué vencido sin combate. Así se le puede observar lo mismo en la cámara de los Príncipes y regios salones que en los más ocuros y modestos albergues. Poseía constancia y tesón, iluminados por la fe, y con esas cualidades se llega muy lejos y se realizan las más árduas empresas.

Laguna es un verdadero personaje histórico para quien hace tiempo ha sonado ya la hora de escribir con perfecta imparcialidad y sin la presión que siempre ejercen los contemporáneos. Mas al propio tiempo surgen dificultades, propias de la gran distancia que de su época nos separa, á fin de dar exacta idea de muchos de los episodios de su vida. Los archivos presentan pocos documentos referentes á él, y es lástima que no puedan encontrarse. Así es que sus obras, en las que consigna muchos sucesos en que intervino personalmente, son los más fidedignos orígenes á que hay que acudir en primer término para la adquisición de datos ciertos que puedan servir de noticias al biógrafo y de documentos al historiador.

Laguua, no hay que dudarlo, ha pasado á la posteridad rodeado de luminosa aureola, ganada en la lid del trabajo y en el yunque de un constante empeño de procurar á la ciencia conquistas y á la humanidad consuelos. Pero, no es, no, el obrero inconsciente que, poseído de la fiebre del trabajo, se sacia con entregarse á él en totalidad, como poseído de un vértigo, sino que brotan multitud de chispas de luz de aquella inteligencia á medida que la gimnasia de su ejercicio la ponen á prueba y la someten á nuevos ensayos. Sabia imprimir á cuanto tocaba el sello indeleble del hombre de superior talento y de criterio elevado.
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PARTE CUARTA

Laguna escritor.—Idea detallada de sus principales obras, dejando para otra sección los comentarios al Dioscórides.—Consideraciones críticas acerca de los trabajos que dió á luz.—Importancia histórica de los mismos.

I

Llegamos en el conocimiento de Laguna al período indudablemente de más interés y al concepto que reclama más detenida atención de quien se proponga estudiarlo. Sus ideas, reproducidas y multiplicadas por la imprenta, merecen muy singular atención y maduro examen. Al propio tiempo constituyen importantes documentos, que conducen á esclarecer muchos datos de la vida del personaje y á resolver no pocas dudas que surgirían cuando se intentase consignar los episodios de su vida y no acudieran, en poderoso auxilio del que á este trabajo se dedica, las páginas de los libros que dió á luz. Examinemos, por tanto, sus producciones.

La savia de su juventud se manifestó de una manera espléndida en multiplicados escritos, que dió á luz en su mayor parte cuando la nieve de los años todavía no blanqueaba sus cabellos, pero que indicaba un caudal de conocimientos que no es frecuente se posean en edad relativamente temprana. A medida que avanzaba en años, las obras que entregó á la publicidad revelaban, no sólo una gran suma de conocimientos, sino también las acabadas muestras de perfección en los juicios que suministra la experiencia con sus inexorables avisos y sus profundas advertencias, á las que sólo se presta atención cuando las contrariedades de la suerte han marcado profundas heridas en el alma y grandes amarguras en la existencia.

De aplicación y laboriosidad extraordinarias, tenía grande
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descos de manifestar al público sus trabajos y consignarlos en obras, que han sido apreciadas en su justo valor y consultadas por las varias generaciones que en el largo espacio de tres centurias se han sucedido. No había en aquella época periódicos á que acudir para dar á conocer á los contemporáneos las pruebas de su estudio y los resultados de sus viajes, por lo cual se valía del libro y del folleto, lo que demuestra sus descos de presentar al público los frutos de su ingenio, cuya importancia se manifiesta con sólo indicar que han pasado á través del tiempo y son buscadas sus obras igualmente por el erudito que por el que desea conocer á la ligera el estado de la ciencia en aquel lejano periodo de nuestra historia literaria.

La vocación de escribir para el público fué marcadísima desde su edad juvenil. Sus producciones llevaban ya cierto sello de superioridad y atractivo, para que fueran acogidas con aplauso y leídas con interés por todos, así como también conservadas y buscadas de sus contemporáneos y sucesores. Si no tuviesen motivos de ser respetados y acogidos sus escritos, no hubiesen ciertamente figurado en el predilecto lugar que los han puesto, tanto el literato como el médico, ni hubieran sido de igual manera elogiados por el farmacéutico, el botánico, el químico, el historiador y el bibliófilo. Son para todos igualmente dignos y de la misma manera ensalzados y aplaudidos.

Daremos, pues, á conocer á Laguna como escritor, enumerando sus principales obras, sin perjuicio de tratar por separado de una de ellas que, aun cuando no lleva el carácter de la originalidad, tiene tanto mérito y es de tal modo importante, que hace preciso un análisis un tanto detenido de la misma. La parte bibliográfica de este personaje es digna de conocerse en sumo grado, porque constituye uno de los principales elementos de su celebridad y uno de los más brillantes timbres de su indiscutible gloria.
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II

La mayor parte de los libros de Laguna están dedicados á diversas personas, queriendo manifestar de tal suerte la consideración que le merecían. Unas veces á su padre, en muestra de cariñoso amor filial; otras á distinguidos hombres de ciencia; alguna también á varones virtuosísimos; á los Soberanos y Príncipes, á los ilustres Prelados y al Pontífice, aceptando todas estas personas las dedicatorias que se les dirigían y apreciando en cuanto valían las pruebas deferentes de tan insigne escritor. De todos recibió más de una vez felicitaciones y plácemes, en atención á la superioridad de los escritos referidos.

La bibliografía relativa á Laguna es aún más interesante que cuando se trata de otros escritores que, además de brillar en este concepto, se han distinguido por diversos motivos. Pero en el caso presente, un gran número de datos referentes á la vida del Doctor Laguna, hay que recogerlos, por razón del trascurso del tiempo, como se ha dicho, en sus libros, donde se ven las tendencias, inclinaciones, afectos, intereses, aficiones, extravíos, amistades, respetos, errores de apreciación, gratitudes, sucesos y episodios importantes de su existencia, que no ha quedado á las generaciones futuras otro sitio donde hallarlas que en esos volúmenes, cuyo conjunto puede muy bien calificarse como el testamento de sus levantadas aspiraciones.

La colección de sus obras, en número de más de veinticinco, supone desde luego una suma considerable de trabajo. Hemos tenido ocasión de consultar casi todas, en las principales bibliotecas públicas y particulares, así como las diversas ediciones que de varias se han publicado y no consignadas en otras biografías de Laguna. La Biblioteca Hispana-Nova, de D. Nicolás Antonio, cuya obra constituye un verdadero monumento bibliográfico de nuestra nación, nunca bastante elogiado ni enaltecido, enumera la mayor parte. Sin embargo, en las investigaciones detenidas que hemos llevado á cabo hemos po-
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dido hallar algunos otros detalles que se omiten en la referida Biblioteca y en otros libros que del particular se ocupan, los cuales nos complacemos en publicar en el presente trabajo, como datos nuevos y no divulgados todavía.

Laguna escribió en 4 de Abril de 1548 la Vida de Galeno, que dedicó al Doctor Juan de Aguilera, médico de Paulo III. Pocos días después, el 11 del mismo mes y año, dedicó á don Gaspar de la Hoz, canónigo de Segovia, un tratado en latín de pesos y medidas medicinales. En esta obra condena la costumbre de las boticas de suministrar los líquidos valiéndose de la medida en lugar del empleo del peso, con lo cual da á entender que tenía perfecto conocimiento de los errores á que se halla sujeto cuanto se relaciona con el volumen; lo que no acontece con los datos suministrados por medio del peso, menos ocasionados á las inexactitudes por causa de temperatura, capilaridad, presión, influencias atmosféricas, etc., y demás circunstancias que hoy la Física reconoce como modificantes y proporciona los medios de corregirlas.

Redujo las difusas obras de Galeno á un Epitome, que dividió en cuatro tomos. En el primero se ocupa de lo concerniente á la fábrica del hombre, como él denomina, ó sea la anatomía y fisiología, y lo dedica al Cardenal Mendoza. En el segundo, de todo lo concerniente á la conservación de la salud y conocimiento de las enfermedades, y lo dedica al Pontífice Paulo III, en 10 de Abril del mismo año. El tercero comprende las diferencias de todas las enfermedades y método general de curarlas, dedicado á Cosme de Médicis, Gran Duque de Florencia.

El cuarto contiene la historia de todos los medicamentos simples y compuestos, y lo dedica al Cardenal D. Pedro Pacheco, Obispo de Jaén.

De este Epitome se hicieron varias ediciones, y en 1553 le publicó muy enmendado, en Lyon, Guillermo Rovilio, con un extenso índice.

Respecto al mérito literario y valor de la obra titulada Epitome de Galeno, bastará decir que el erudito Martín del Río, en sus Disquisiciones mágicas, dice que es superior á Erasmo, cuya
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Los contemporáneos de Sterne ponían, como base de su metafísica especial, este lema, verdaderamente extraño: Lo infinitamente pequeño gobierna al mundo.—Después se dedicaban á un estudio de análisis y disección extraordinario y penosísimo, para deducir consecuencias como la siguiente: Si la nariz de Cleopatra hubiera sido menos aquilina, la historia del mundo hubiese cambiado, porque ya se sabe que á Marco Antonio le gustaron siempre las narices largas y puntiagudas.

En tales análisis ocurre á menudo que el escritor brilla más que el asunto, y es él quien se queda en la mente de sus lectores, y no las ideas que vierte ni los personajes que crea; confirmando esta presunción las mismas críticas de sus obras, más extensas ordinariamente que las producciones examinadas. El crítico de Sterne escribió dos tomos voluminosos sobre su Viaje sentimental. Sterne era cura y, asustado por tanto comentario á sus obras brevísimas, exclamó que aquellos dos tomos eran la sotana más grande que le habían hecho en su vida.

Los sectarios de este sistema son los que aseguran que nada hay trivial en el mundo, son los que se preocupan de sus asuntos excesivamente, los que se colocan en la situación del lector y del novelista al propio tiempo, los que escriben sobre sí mismos y para ellos principalmente; en una palabra, los que mi amigo Luis Vidart aborrece con toda su alma, porque sospecha que no escriben nunca de buena fe, y porque le hacen reír ó le hacen llorar, sin convencerlo jamás, ni de la risa, ni del llanto.

Selgas se les parece mucho en sus Hojas sueltas, porque suelen ser gente candorosa; y cuando, en el artículo La cara dice nuestro inolvidable escritor—LA CARA: he aquí una cosa en la que todos tenemos puestos los ojos, se sonríen los enemigos de esta literatura; se sonríen sin poderlo remediar, y después se enfurecen porque les ha producido alguna emoción un descubrimiento que no lo es, una observación que ya la sabían todos, pero que á nadie se le había ocurrido decirla con tanto candor, con tanta gracia, con tanto humorismo.
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reputación es de primer orden en todo lo referente á las traducciones del griego al latín. Es, por consiguiente, necesario asignar á Laguna el honroso dictado de buen helenista, circunstancia que le sirvió en gran manera para conocer las fuentes de muchas de las obras que á la sazón pasaban por las primeras y de mayor autoridad en aquel tiempo. Pueden, pues, sus trabajos servir de pauta en los de su clase.

El Epitome de Galeno, que hemos podido examinar en la biblioteca del Escorial, es un voluminoso tomo en folio, de magnífica impresión, en papel de hilo. El título es el siguiente:

Epitome Galeni pergameni operum, in quator partes digesta pulcherrima metodo universale illius viri doctrinam complectens, per Andrea Lagunam, Segovienseim, equitem auratum et Medicum longe excellentissimum, summa fide studioque collecta.

Ésta, pues, dividido en cuatro partes que tratan de los asuntos ya indicados, y que dedica á los individuos expresados. Por el mérito contraído con esta obra, reconocido por todas las personas doctas como muy sobresaliente, fué denominado Laguna por algunos con el honorífico título del Galeno español. Esta frase indica la sensación que produciría en el mundo científico.

Es lástima que el inglés Huxham no conociese la obra de Laguna, donde puede estudiarse perfectamente á Galeno; porque se lamenta de que fuera este autor muy difuso y usase de multitud de perifrasis, y en el Epitome se salvan todas esas dificultades, se quitan todos esos defectos y puede el lector adquirir la instrucción que desea y formar cabal juicio de esa gran figura histórica. Así es que no puede menos de consignarse con extrañeza que no conociese el autor del libro de las Fiebres, ó sea el ilustrado médico Huxham, el Epitome que dió á luz Laguna y que fué una de las obras por las cuales obtuvo más triunfos y en la que descansa el pedestal de su fama, puesto que en la obra referida de las Fiebres se hacen por el Doctor inglés las indicadas apreciaciones respecto á Galeno.
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III

La Historia de la Filosofía de Galeno, que tradujo en Gante, fué en los cortos momentos robados al descanso que el rudo ejercicio de su profesión le permitía en épocas azarosas y de verdadero conflicto para la salud pública. De dicha obra poseía el manuscrito en griego Adriano Corón, y no pudo Laguna resistir el deseo de darla á conocer, puesto que se trataba en el libro de asuntos tan de sus especiales aficiones y de su peculiar competencia, empresa que realizó con brillantez y precisión.

Entre sus obras figuran también un Método para conocer y curar las carnosidades que se engendran en las vias de la orina. Lo dedicó á Mariano Espinel, protomédico del Virrey de Nápoles, en 1.º de Abril de 1551.

El último dia del año 1552 dedicó á Pedro Carnicer, protomédico del Rey, unas contradicciones observadas en la obra de Galeno, cuyo escrito comprobaba lo bien acabado del trabajo titulado Epitome de las obras de este autor. Estas contradicciones están impresas en Lyon por Guillermo Rovilio en 1554. Es un opúsculo que indica lo concienzudo de Laguna en los escritos que dió á luz.

La traducción de la obra titulada: Galeni, de urinis, libri duo, impresa en París por Luis Sianeo, se la dedicó Laguna á su padre. Merecen consignarse los siguientes versos del médico portugués Lope Serrano en elogio de la obra y del traductor:

    Si cupis ad votum, varias cognoscere causas
    Morborum, et certis dissermisse notis,
    A lotio placitum deducens nomen habeto
    Galeni jamjam dogmata certa tenes.
    Hae opus è greco vertil sermone Lacuna
    Multijuga Andreas dexteritate: vale.
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Es un pequeño opúsculo, donde prueba una vez más sus buenas condiciones de helenista al traducir del griego este folleto, prestando al propio tiempo un verdadero servicio á la ciencia al dar á conocer el indicado trabajo. En la dedicatoria consigna un sentido recuerdo á su amante padre, tributándole gratitud eterna por los desvelos para con él en los primeros años de la vida.

Tradujo del griego al latin dos diálogos de Luciano, titulados Trago podagra y Ocypo. Dedicó éste á Gonzalo Pérez, ilustrado secretario de Carlos I en Alcalá, á 21 de Octubre de 1538, y el Trago podagra al Doctor Fernando López de Escurial, médico de cámara del Emperador, en Segovia, en 1.º de Noviembre del mismo año. En aquel mismo dia dedicó al César el libro titulado Del mundo, de Aristóteles, que tradujo del griego al latin. Las tres traducciones fueron impresas en Alcalá por Juan Brocario en 1538. Aun cuando en las obras de Aristóteles se cita este libro como traducido por Juan Sinapio y Jacobo Mici-la, no es menos exacto que Laguna hizo una perfecta y bien acabada traducción de la indicada obra, que le valió no pocas felicitaciones por parte de los eruditos de su tiempo.

Tradujo Laguna en 1786 cuatro catilinarias, tituladas Cuatro elegantísimas y gravísimas oraciones que pronunció Cicerón contra Catilina, cuyo trabajo se cita en el catálogo de la biblioteca de Salvá, noticia que refiere este autor haberla encontrado en las apuntaciones de su padre, rectificando algunos datos de don Nicolás Antonio, á propósito de la traducción de Cayo Salustio Crispo, y por tanto merece mirarse con el respeto á que tiene perfecto derecho un autor de la reputación bibliográfica de Salvá, considerado con justicia como una de las autoridades más indiscutibles en estas materias.

IV

El tratado de Agricultura, escrito en griego, atribuido por algunos á Constantino César Pogónato, que murió el año 685.