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y estabilidad de los gobiernos; son esas en nuestros días, á falta de nobleza y clero poderoso, las llamadas clases conservadoras, que sirven de punto de apoyo á los poderes públicos. Si resucitaseu los hombres de Estado, los filósofos, los economistas, las masas del trabajo, los capitanes, los almirantes, los ingenieros, los especuladores de la generación de últimos y principios de este siglo (y sin orden y en confusión los colocamos), quedarían asombrados contemplando las grandezas que presenciamos: ¿qué dirían Pitt, Talleyrand, Hardenberg, Metternich y Nesselrode del actual equilibrio europeo? ¿Cuál no sería el pasmo de Adam Smith, Juan Bautista Say, Ricardo, Mill, Destutt Tracy, etc., etc., ante los fenómenos de la increíble prosperidad presente, representada en deudas, presupuestos, caminos de hierro, marina de vapor, industria y comercio?

Si resucitaran Federico II y Napoleón, sus cabos y tenientes, ¿con qué ansiedad pasarían revista á las tropas de las grandes potencias y al trazado de los caminos de hierro? Si Nelson viviera... ¿qué pensaría al ver sin vela las navas, y contemplar las chimeneas, y tocar las placas, y encerrado en una torre invulnerable? ¿Cómo los que trazaron modestas carreteras y escalaron con mil rodeos las montañas, contemplarían el Canal de Suez, los túneles del Mont Cenis, de Baltimore, San Gotardo, las obras de Panamá, y esa red férrea que cubre la Europa y los Estados Unidos? Aun los audaces agiotistas, como Law, de los siglos xviii y primeros años del xix, verían con tamaños ojos de envidia y codicia las fortunas labradas por F. Goldsmid, A. T. Stewart, M. Mackay, Jay Gould, W. Vanderbilt, los Rothschild, Heinrich Drasche, H. Krupp, John Fair, Thomas Holloway, etc., etc. (pues pródigos hemos estado en citar á tanto millonario, tomados de aquí y de allí), labradas sus fortunas en la banca, minas, caminos de hierro, fábricas y boticas, en el bulle bulle de la sociedad moderna. De las clases del trabajo tendríamos mucho que decir; lo mismo de los filósofos: por eso hemos saltado por encima del mayor número y del más escogido: aquéllas no están contentas, y
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perdido, su situación nos parece gravísima y de difícil vaticinio. No ha sabido resignarse. Es un peligro en Europa y causa de los extraordinarios armamentos y gastos públicos, que se hacen insoportables. Situación semejante, resulta demasiado tirante para que pueda durar mucho tiempo. Ha buscado cierta satisfacción al amor propio nacional en las ocupaciones de África, por Túnez y Madagascar, y extendido hasta el Tonkin sus empresas. Falsa política, siempre costosa. El francés emigra poco. Pero debe reconocerse el inmenso servicio que presta en tales expediciones lejanas á la civilización del mundo: tres grandes pueblos van en distintos caminos extendiéndola, á saber: Inglaterra, Rusia y Francia. En Argelia y Túnez, sobre el Mediterráneo, rige ésta última una población de 3.254.934, en el primer punto, cuya extensión no se halla bien determinada; y en los kilómetros cuadrados 168.700 del segundo Estado, cuenta dos millones de almas. En los establecimientos del Senegal, en la costa occidental de África, San Luis, Gorea-Dakar; en los del golfo de Guinea, Gabón, Asinia, Gran Basam, los medios tiene de penetrar tierra adentro; como se le conoce el objeto de enlazar el Norte de sus posesiones mediterráneas con los primeros. Del otro lado del Continente africano, frente á la costa oriental, al Sur, Mayotte y Nossi Bé, y en la gran isla de Madagascar, Santa María, hállanse trabajando los franceses. Muchas otras naciones se han fijado y toman pie en África; los portugueses, en primer término, en mayor territorio del que pueden colonizar; los ingleses, principalmente en el Cabo; los belgas, en el Congo; los alemanes, en varios lugares; pero para crecer, y por la colonización, Argelia y Túnez superan á todos; pues caminando á unirse, por Marruecos, con el Senegal, preparan una obra grandiosa y también amenazadora en algún sentido. Inglaterra, ejerciendo mayor ó menor dominio sobre kilómetros cuadrados 21.499.195 en muy varios territorios, avasalla en realidad los mares, llaves del mundo, lo más directo para comunicar, lo más extenso para enlazar: se la ve influir por el comercio y su industria en el señorío de un vasto imperio colonial, resultando ser el primer elemento de civilización
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dicho, 106.190, 210.547, 193.869, 166.119, 143.586, un total de 820.211 personas; tomaron pasaje para los Estados Unidos 797 910. Pocos, muy pocos, contados son los que se aventuran en el largo viaje de Asia y Australia.

Esta influencia que señalamos y se hace ya sentir, será irresistible no muy tarde, pues se irá precipitando. Tiene el pueblo alemán, es verdad, en su robustez, aptitud y profundo despejo, singulares condiciones de disciplina, por larga costumbre de obediencia en la familia, en las tierras del señor, en la escuela, en el ejército y en el taller; de país frío y duro, ingrato suelo de arena y charcas, reducido á cultivo por extraordinario esfuerzo; labrador el habitante en el verano, tejedor en el invierno; su vida familiar era espartana, alimentándole el pan negro de centeno, regalándole la cerveza y un áspero aguardiente; pero sus antes arenales, sin contar las mejores provincias, son ya hermosas haciendas que rinden pingües cosechas y mantienen abundantes ganados; su industria y su comercio les proporcionan utilidades que les permiten regalos; sus medios de comunicación, los mejores de Europa, y el Zollverein, en sus resultados económicos, les dan, en los cambios, artículos que antes no conocían y abren sus apetitos. Crecen y se embellecen las ciudades del Imperio, donde el regalo se extiende. Quien haya conocido á Berlin á mediados del siglo y le vea ahora, dará razón á nuestras observaciones. No se hable ya de las antiguas rudas costumbres germanas. Alemania se hace francesa, inglesa y norte-americana. No tememos hacer la siguiente profecía: La gran revolución de Europa, vendrá de Alemania; el moderno Martín Lutero será prusiano. Pero en el presente, y dejando al tiempo su tarea, pues el hombre y las horas son como el sol y la humedad, convengamos que en el centro de Europa Alemania y Austria Hungría, colocadas entre Rusia, Turquía, Italia, Suiza, Francia, Bélgica, Holanda y Dinamarca, proporciona su unión decisiva influencia al equilibrio de las seis grandes potencias; por cuya razón nos parece la política del Príncipe de Bismarck de suma profundidad y acierto. Con sólo pararse en algunas consideraciones, resultará demostrado
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moral), previene la disipación de este poder en infructuosos esfuerzos.

Aqui la ley moral es la que explicará toda diversidad, todo adelanto, todo alto y todo retroceso. Los hombres tienden al progreso precisamente en la misma medida en que se asocian, y con la cooperación mutua aumenta el poder mental, susceptible de invertirse en el adelanto; pero precisamente cuando es provocado un conflicto ó cuando la asociación origina la desigualdad en la condición ó en el poder, esta tendencia á la progresión es disminuida, contenida y, finalmente, anulada.

Dada la misma capacidad innata, es evidente que el desarrollo social se realizará con más rapidez ó lentitud, se detendrá ó retrocederá según la resistencia que encuentre. Estos obstáculos para el adelanto pueden clasificarse, en general, con relación á la sociedad misma, como externos ó internos; los primeros operan con mayor fuerza en las primeras etapas de la civilización, los últimos se hacen más importantes en los posteriores periodos.

El hombre, según su naturaleza, es sociable. No necesita ser cogido y domesticado para inducirle á vivir con sus semejantes. El extremo desvalimiento en que viene al mundo, y el largo período que se requiere para la madurez de sus facultades, necesitan las relaciones de familia no interrumpidas, y éstas, como podemos observar fácilmente, son más amplias, y en su extensión más fuertes entre los hombres más rudos que entre los más cultos. Las primeras sociedades son familias, desarrollándose éstas en tribus, que aún mantienen sus mutuas relaciones de sangre; y aun cuando lleguen á formar una gran nación, claman por una común descendencia.

Dados seres de esta especie, colocados en un globo de superficie y clima tan diversos como los de éste, es evidente que, con iguales capacidades e igual origen el desarrollo social debe ser muy diferente. El primer límite ó resistencia para la asociación, depende de las condiciones de la naturaleza física; y como ésta varía en alto grado con la localidad, deben mostrar éstas la correspondiente diferencia en el progreso social.
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nuestro común sentir. Encerrados los dos Imperios en el círculo de las naciones que hemos enumerado, ocupan una superficie de 1.163.074 kilómetros cuadrados, juntando una población de 73 millones de habitantes; cincuenta y nueve mil kilómetros mide la red férrea de los Imperios, que tienen sobre las armas en pie de paz 747.786 hombres, 132.135 caballos y 1.100 cañones, cuyas masas resultarian de 2.639.219 infantes, 523.462 caballos y 4.300 cañones en pie de guerra. Queriendo Alemania y Austria-Hungría, la paz no puede ser alterada. Por eso, ciertamente, dan, sin que esto se pueda negar, insigne muestra de moderación permaneciendo arma al brazo, sujetando muchas imparciencias y caminando despacio. No será todo virtud, acaso diga algún suspicaz. A esto puede replicarse que, aunque no siempre se proclame en alta voz, se cuenta bastante con los pueblos en estos tiempos, y con las necesidades de la agricultura, industria y comercio, y el presupuesto, la deuda y crédito público, y por tanto, se escucha el clamor de las familias; tales razones indican, indudablemente, moderación y prudencia. En ese centro de Europa, donde tienen posición estratégica admirable Alemania y Austria-Hungría, tan prevenidas y formidables, hacen la policía, vigilan el reposo público, guardan el orden, amparan los antiguos elementos de la sociedad, sin descuidar los modernos, y parecen como escarmentadas de la explosión y acometividad de la Revolución francesa y de Napoleón I, tentación en que cayó Napoleón III. Aparte estos oficios que hacen los dos Imperios, cabe muy bien no estén exentos de ambición y codicia humanas. Austria ha sido muy castigada e injustamente acometida. Su antigua misión parece haber concluido; pero útil será, para esta civilización más dulce de Occidente en Oriente, si pudiera realizar, en premio de los grandes servicios que ha prestado, la trastormación de una parte importante del Imperio turco lindante con sus fronteras y avanzadas, lo cual no causaría los sobresaltos y miedos que producen los rusos empujando sobre Constantinopla. Sería candor poner en duda la bien de manifiesto ambición de la Prusia, ó digamos Alemania. La hemos visto crecer, llegar á ser gigante; pero, ¿puede crecer más?
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Bastante lo ponemos en duda. Irá enriqueciéndose, modificándose, aumentando su influencia moral, política y civilizadora, realizando con Francia e Inglaterra una gran misión en la tierra: la de la Reforma; pero no vemos con claridad por dónde pueda extenderse materialmente. No le hacen falta tierras.

Por costas, mares y colonias, suspira su comercio y su industria. Costas, ¿dónde?; ¿las de Dinamarca?; ¿las de Holanda? Interesan mucho, las primeras, á Suecia y Noruega, y, sobre todo, á Rusia, dejando aparte otros vigilantes. Para defender las segundas de invasión germánica, que se parecería demasiado á la del primer Napoleón, se basta y sobra Inglaterra. Sería labor de mucho tiempo; y aunque los hombres de Estado lo nieguen ó no lo digan, la economía, bajo la forma de cuestión social, avanza más que la política. Lo que dice Victor Hugo en Nuestra Señora de París, se realiza: «Esto matará aquello:» en el Continente, la cuestión social será terrible: Inglaterra se salva por los mares; los Estados Unidos, por las tierras; en la parte firme de Europa, habitamos en demasiado reducido espacio. Queda en pie otro término del problema, que parece del dominio de Francia. Se siente humillada. Ha sido en tres épocas distintas árbitra de Europa: cuando Luis XIV, Napoleón I y Napoleón III. No tuvo límites aquella insaciable ambición: conducidos entouces sus ejércitos victoriosos de capital en capital por el águila de la guerra, capitán legendario, poeta de las batallas, el cual, así como los grandes vates dominan la lengua para sus conceptos sonoros, al capricho de su ambición sabía amoldar los entusiasmos vanidosos de los franceses y arrastrarlos el astuto italiano. Por esta predisposición genial, sueñan constantemente triunfos que ensanchen sus fronteras para un desquite, y el Rhin y Bélgica hanse impreso en su memoria calenturienta, mortificándoles la espina de las derrotas, clavada en sus carnes por Strasburgo y Metz. El poder republicano francés, sujeto por Alemania y Austria Hungría, no puede hacer propaganda revolucionaria; busca lejano apoyo: por la forma de gobierno en que vive aislada Francia, desunida dentro y sin efectivos medios para aventurarse sola á rescatar lo que ha
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perdido, su situación nos parece gravísima y de difícil vaticinio. No ha sabido resignarse. Es un peligro en Europa y causa de los extraordinarios armamentos y gastos públicos, que se hacen insoportables. Situación semejante, resulta demasiado tirante para que pueda durar mucho tiempo. Ha buscado cierta satisfacción al amor propio nacional en las ocupaciones de África, por Túnez y Madagascar, y extendido hasta el Tonkin sus empresas. Falsa política, siempre costosa. El francés emigra poco. Pero debe reconocerse el inmenso servicio que presta en tales expediciones lejanas á la civilización del mundo: tres grandes pueblos van en distintos caminos extendiéndola, á saber: Inglaterra, Rusia y Francia. En Argelia y Túnez, sobre el Mediterráneo, rige ésta última una población de 3.254.934, en el primer punto, cuya extensión no se halla bien determinada; y en los kilómetros cuadrados 168.700 del segundo Estado, cuenta dos millones de almas. En los establecimientos del Senegal, en la costa occidental de África, San Luis, Gorea-Dakar; en los del golfo de Guinea, Gabón, Asinia, Gran Basám, los medios tiene de penetrar tierra adentro; como se le conoce el objeto de enlazar el Norte de sus posesiones mediterráneas con los primeros. Del otro lado del Continente africano, frente á la costa oriental, al Sur, Mayotte y Nossi Bé, y en la gran isla de Madagascar, Santa María, hállanse trabajando los franceses. Muchas otras naciones se han fijado y toman pie en África; los portugueses, en primer término, en mayor territorio del que pueden colonizar; los ingleses, principalmente en el Cabo; los belgas, en el Congo; los alemanes, en varios lugares; pero para crecer, y por la colonización, Argelia y Túnez superan á todos; pues caminando á unirse, por Marruecos, con el Senegal, preparan una obra grandiosa y también amenazadora en algún sentido. Inglaterra, ejerciendo mayor ó menor dominio sobre kilómetros cuadrados 21.499.195 en muy varios territorios, avasalla en realidad los mares, llaves del mundo, lo más directo para comunicar, lo más extenso para enlazar: se la ve influir por el comercio y su industria en el señorío de un vasto imperio colonial, resultando ser el primer elemento de civilización
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en Asia y Australia. Con los medios que la Europa proporciona á Rusia, extienden los Czares, rebasando constantemente sus dilatadas fronteras desde China á Persia, por etapas, abarcando extraordinariamente, los adelantos del progreso humano, representado por sus ejércitos, seguido de sus caminos de hierro, para uniformar y unificar. Así las tres grandes naciones avanzan la civilización concurriendo, en su rivalidad, á un fin: en África, varias; en Asia, rusos e ingleses; y, por mar, la Gran Bretaña, llevando en el número y la calidad la delantera. Así, en América, comenzaron españoles, ingleses y portugueses la acción común, que disputan en el dia los Estados Unidos, y sólo detienen algo los hispano-americanos y brasileños. En esta labor universal tan fecunda hace el comercio el oficio principal, como en las edades de oscuridad éralo propio de los conquistadores: entonces la fuerza, ahora el cambio. No dejan las grandes potencias á las pequeñas naciones otros medios de acción, mayores, sin embargo, de lo que se presume, que el trabajo perseverante y modesto de su agricultura, industria y comercio. Sin grandes ejércitos y presupuestos, arrinconada al Norte, modesta y religiosa, robusta y sana, cubren los mares los buques de Noruega que, en 1884, median 1.547.194 toneladas, con 60.523 tripulantes. ¡Dios los bendiga! De cada pequeño pueblo de Europa podríamos ir citando ejemplos parecidos. Ni las grandes potencias pueden prescindir de las pequeñas, ni éstas de aquéllas; pero, juntas las de Europa y América, caminan en la misma dirección, cuyo fin es la unidad por el comercio y el cambio, conservando apenas lo que constantemente se va extinguiendo: la originalidad.

Todavía es el Mediterráneo, desde el tiempo nebuloso de los fenicios, por estar como aprisionado entre Europa, Asia y África, cual un centro, una gran bahía, el puerto, en una palabra, de la civilización del mundo, de clima deleitoso y de singular poesía, comprendiendo el mar de Venecia, el Egeo, que desperta tantos recuerdos, y el de Mármara, de superficie todo él de 34.200 miriámetros, ó de 3.420.000 kilómetros cuadrados. Su longitud mayor es de 3.600, el ancho extremo de 800 y el
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medio de 560 kilómetros: únese al Este en el Estrecho de Gibraltar con el Océano Atlántico, cuyas aguas recibe en abundancia, según se percibe por la corriente del centro del paso ó angostura. Forman parte del Mediterráneo: el golfo de Valencia, de Lyón, de Génova, el mar Tirreno, el Adriático, los golfos de Tarento y Lepanto, el mar Egeo, el estrecho de los Dardanelos ó Helesponto, el mar de Mármara ó Propentida, los golfos de Smirna, de Adalia y de Scandererum, y la grande y pequeña Sirte. En el mar Mediterráneo tienen costas España, Francia, Italia, Austria-Hungría, Montenegro, Grecia, Turquía; Inglaterra, que nos ofende con los cañones del peñón de Gibraltar, que parece un nido de buitres y cuervos, ocupa á Malta y Chipre, y temporalmente guarnece el Egipto; y Rusia está encerrada en el mar Negro, fortificando á Sebastopol y en su arsenal construyendo acorazados. Miden las costas de los continentes y de las islas principales 8.205 millas marinas, ó sean 36.869'98 kilómetros, de los cuales corresponden al litoral de España 1.604'575, y al de sus islas 805'070; un total, en suma, de 2.409'645 kilómetros. La superficie del Mediterráneo y extensión de las costas que baña, explica perfectamente los progresos de los fenicios, cartagineses, helenos, romanos, genoveses, pisanos, venecianos y catalanes. Baña 868'79 kilómetros de costa de Francia, 3.784'9 de Italia, 2.004'5 de Austria, 2.748 de Grecia. España posee en el Mediterráneo las Islas Baleares; Francia la Córcega; Italia las de Cerdeña y Sicilia; Grecia las que apenas pueden contarse. Lago francés quieren llamarle los frances, su espejo los italianos, su camino y preocupación los ingleses, sus glorias los helenos, su salida marítima los austriacos, sus recuerdos los españoles...; es, después de todo, el patio común de sus ribereños; en él está su independencia y la esperanza política de cada una; porque si una sola llegara á preponderar en él, estaría á caballo sobre África y Asia y no tendría rival en Europa. Italia, pegada por los Alpes al Continente, baja hasta tocar casi en Cartago. Con Cerdeña y Sicilia, su litoral pasa mucho de 5.800 kilómetros. Costeando se une á Francia, y por el Adriático con Austria, teniendo en-
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frente las costas de Albania y Grecia. Los tiempos de Roma no ha olvidado. Ve crecer su comercio y marina. Dado le es aspirar á mucho, y ya se preven los grandes combates navales que librará algún dia por su preponderancia en las aguas que ensangretaron sus antepasados, romanos, genoveses, pisanos y venecianos.

Resultan extraordinariamente interesadas en el Mediterráneo cuatro de las seis grandes potencias de Europa; porque aunque Inglaterra sólo guarde como puntos avanzados y de escala Gibraltar, Malta y Chipre, vigilando el camino de la India, á que da paso el Canal de Suez, por su gran comercio, lo estima en todo su valor sin igual. Francia, aunque mucho se desvele frente al Rhin, y á la vista los ejércitos alemanes arma al brazo, con temple ceñuda, con orgullo su Argelia é imperio africano mira. De Italia hemos dicho bastante. ¿Por dónde hará su comercio marítimo, por dónde tendrá puerta á la calle el noble Imperio de Austria-Hungría, si le cierran el paso del Mediterráneo? Pues es precisamente la más amenazada, aunque pueda parecer peligro muy remoto, si la debilidad de Europa, por egoísmo y miopía, consiente el avance de una potencia colossal que está ya á las puertas de Constantinopla extendidos los brazos y con ojos de arrebato fijos en Santa Sofía, codiciando el botín. Eso parecerá imposible. Que cedan en Bulgaria los austriacos, que abduquen, y ¡ay entonces!

Sin mar, ningún Imperio que sostenga la empuñadura de la espada con la diestra, puede amenazar con la punta á todas partes. Rusia, lo repetiremos cien veces, aprisionada en el Báltico y mar Negro, se espaciará por Asia; pero sólo en el Mediterráneo ahogaría entre sus brazos á Europa y tendría Asia y África á sus plantas. Ni cincuenta años le costaría levantar su industria, comercio, navegación y marina de guerra á un grado que causaría asombro, y tripularía sus naves con gente griega, numerosa y perita. Se derramaría como un torrente por el mar de la civilización, cruzando el Canal de Suez y saliendo atropellado por el Estrecho de Gibraltar.

—¡Constantinopla! ¡Constantinopta! ¡Nunca! ¿No veís que es lo
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»mismo que dar el Imperio del mundo?»—dijo Napoleón. En esa inclinación están siempre bajando, sin embargo, los rusos desde el Septentrión, el fanatismo moscovita, sin reposo y sin perder terreno. Parecían el tratado de Paris y el de Berlin haberles puesto una barrera, que han salvado, empero, sendas veces. Es claro que la conquista de Constantinopla costaría arroyos de sangre y produciría un incendio universal que destruiría riquezas sin cuento y sabe Dios á cuánta costa adquiridas; pero, ¿cómo se ha de contener quien está casi á sus puertas? ¿Por qué se le ha dejado acercarse tanto á una tentación por todo extremo seductora y que corresponde á la grandeza del Imperio? Bien necesita, en lógica rigorosa, tres capitales un territorio de 22 millones de kilómetros cuadrados: San Petersburgo en el Norte, Moscow en el Centro y Constantinopla en su extremo Sur. Se hielan en el invierno los rusos; han menester del calor de Stambul durante los fríos. Soldados y escuadras estarían siempre dispuestas á entrar en campaña, á orillas de los Dardanelos sitiados. No esperarían la primavera, como ahora.

Menos, para la civilización y libertad de Europa, tememos otras ambiciones. La de Rusia es de raza, asiática, religiosa, predominante, tártara y cosaca. Toma los progresos para gozar y saciarse y armar soldados y naves.

Si la más militarmente organizada de las potencias, pongamos por caso, tomando de Napoleón I el ejemplo, incorporase ó incautáse la Holanda al Imperio germánico, ¿qué sucedería? Algo terrible, en verdad; un pugilato de dudoso resultado, pues se renovaría el duelo que sostuvo Albión con los Países Bajos en los días de Cronwell y Carlos II; de quedar vencedora por mar y por tierra Alemania, no tendría rival; sería la primera en ejércitos, escuadras, comercio e industrias; algo como la Roma de otros tiempos: la educadora del mundo. En esta curiosidad, algo infantil, de las tesis, supongamos otra: hagamos cuenta que Francia llega al Rhin, invade la Bélgica, y pone guarnición en Maguncia y Coblenza, por desquite del agravio recibido en Metz y Strasburgo: resultará un orgullo