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y municipal, la del ejercicio del derecho de asociación, la del Sufragio universal y otras no menos importantes; que mientras el de Estado ha conseguido el tratado de comercio con Inglaterra y prepara el de los Estados Unidos; que mientras el de Fomento anuncia otras reformas en Instrucción y en Obras públicas, que cuando los de Guerra y Marina no se dan punto de reposo para mejorar la situación del Ejército y de la Armada, el Ministerio de Hacienda se cruzara de brazos, declarando que en este departamento no había ni rentas, ni impuestos, ni servicios que reformar y mejorar y que toda la misión de nuestros hacendistas estaba reducida á copiar, de un año para otro, el mismo presupuesto.

El Ministerio de Hacienda es, de todos los departamentos, el que más en contacto está con la opinión y el que más medios y más deberes tiene de proveer á sus necesidades. La clase agricultora se queja, y con sobrada razón, de que la contribución territorial es, en algunas comarcas, insoportable. Hace tres días que en una reunión numerosísima de Senadores y Diputados de las provincias olivare- ras, se demostró que la contribución que hoy se paga por los oliva- res es ruinosa, porque las cartillas evaluatorias se autorizaron hace veintiún años, cuando el aceite alcanzaba por término medio, en Andalucía, en Valencia y en Aragón el precio de 40 á 50 reales la arroba, mientras que hoy, por efecto de la considerable importación de grasas y aceites minerales y vegetales de la India y de América, nuestros aceites se han estacionado en 25 á 30 rs. la arroba. De esta reunión surgió el acuerdo de pedir al Ministro de Hacienda la reforma de las cartillas para los terrenos de olivar, petición que no dudamos tomará en cuenta el Sr. Puigcerver y que, sin dejar indotado el presupuesto de ingresos, la atenderá en cuanto le sea posible, porque se funda en la equidad del impuesto.

La Ley de admisiones temporales, que ha sido discutida en el Congreso, en nuestro sentir sin que se haya penetrado bien su espíritu y en su alcauce, y que pronto se discutirá en el Senado, viene á satisfacer una gran necesidad para la industria como una ley parecida la está satisfaciendo en Francia. Los representantes de las clases agrícolas se alarmaron sin motivo, pensando en que, con esa Ley, se van á abrir las puertas á los productos extranjeros, que harán una com-
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potencia desastrosa á los naturales, y conviene poner en claro que la ley de admisiones temporales tiene solamente por objeto permitir que las mercancías susceptibles de trasformación ó mejoramiento puedan ser beneficiadas en España, con provecho de la industria nacional, y que los productos obtenidos por la trasformación, ó el beneficio, conservando su calidad de productos extranjeros, no puedan ser consumidos en el país sino mediante el pago de los derechos arancelarios correspondientes; de suerte que ni los trigos, ni los alcoholes, ni ninguna otra materia de procedencia extraña podrán hacer competencia á la producción nacional á favor de una exención ó una rebaja en los derechos del arancel, porque éstos continúan sin alteración.

Los pueblos que tienen dichas boyales y terrenos de común aprovechamiento estaban alarmados, creyendo que el Gobierno iba á disponer de estos últimos restos de su patrimonio, y para acallar estas amargas quejas, conciliando los intereses de los pueblos con los intereses del Estado, y dando sobre este punto una legislación terminante y clara, ha presentado el proyecto de ley que muy en breve empezará á discutirse, si es que hay quien lo impugne, porque en todos los lados de la Cámara ha producido la más halagüeña impresión.

Estas leyes y otras que el Ministro de Hacienda tiene en estudio para presentarlas antes ó al mismo tiempo que el proyecto de presupuesto para 1887-88, prueban que en este departamento se pueden acometer grandes y provechosas reformas que hagan más productivas las rentas, más equitativos y menos onerosos los impuestos y más fáciles los servicios; pero una empresa de esta magnitud necesita una voluntad firme, una ilustración sólida y un gran apoyo por parte de los representantes de la opinión.

El Sr. Puigcerver ha revelado su voluntad y su competencia; la Cámara popular le ha probado á su vez que tiene en él gran confianza y que está resuelta á prestarle su apoyo.

La discusión del proyecto de ley de bases para la redacción de un nuevo Código penal está interesando vivamente á todos los partidos. El Gobierno contrajo, á raíz de los sucesos de Setiembre, el compromiso de reformar el Código penal de 1870, para fortalecer algo más los resortes del poder público frente de los planes y trabajos
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de la revolución. A este fin primordial obedece el proyecto presentado á la Alta Cámara por el Sr. Alonso Martínez; pero ya en este camino, cree más acertado reformar y corregir toda la ley penal de 1870, en armonía con los adelantos científicos de la época y con las enseñanzas de la experiencia.

La impugnación á este proyecto se funda principalmente en que las Cortes no deben conceder al Ministro la autorización, porque toda ley debe ser discutida, en su totalidad y por artículos, en las Cámaras legislativas. Esta argumentación no es totalmente razonable; porque el Código de 1870, obra del Sr. Montero Ríos, se discutió por este mismo procedimiento, y porque en la discusión de las bases se ha de fijar la necesaria doctrina, para saber de antemano que la Comisión de Códigos y el Ministro de Gracia y Justicia no han de salirse de ella en el articulado de la ley sustantiva.

La doctrina que más se conforma con la naturaleza del sistema parlamentario, es realmente la de que las leyes se presenten integra á los Cuerpos Colegiadores para que estos las discutan y enmienden; pero cuando la necesidad se impone, como ahora, y cuando se dice de antemano el alcance y el sentido que ha de tener la autorización, no hay desconocimiento del sistema ni innovación peligrosa en legislar de este modo. Quizás si la ley penal se presentara íntegra, correríamos, como en 1880, 1882 y 1884, el riesgo de que no pasara de la condición de proyecto.

En estos debates, que se están manteniendo á una gran altura por la oposición y por la mayoría, se revela un criterio en que todos los oradores convienen: la necesidad de que se vigoricen los medios de defensa y de gobierno con una represión enérgica y adecuada á los delitos que se cometan. No desconocemos esta necesidad, pero tampoco el partido liberal debe perder de vista que, más que ningún otro, tiene el deber de garantizar en el Código penal, de un modo firme y decidido, los derechos civiles y políticos de todos y cada uno de los ciudadanos contra las violencias y arbitrariedades del poder, única manera de que el Estado sea el más celoso guardador de los derechos individuales.

Un incidente que no debemos pasar inadvertido ocurrió en una de las últimas sesiones de la Alta Cámara, con ocasión de estos debates:
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el Senador Sr. Almagro, uno de los amigos predilectos del Sr. Castelar y uno, sin duda, de los oradores más elocuentes del partido republicano histórico, ha pronunciado, combatiendo la totalidad de las bases, un luminoso discurso; pero, levantando la discusión desde el campo técnico del jurisconsulto á las alturas de la política, trató de demostrar que dentro del derecho constituido no hay gran diferencia entre los partidos que sostienen las instituciones y los partidos que, sin sostenerlas, acatan y respetan y se mueven dentro de las leyes y de las instituciones mismas; lamentando que, siendo esto así, hubiera entre unos y otros partidos barreras insuperables. De estas y otras consideraciones acerca del carácter de la Constitución de 1876, que no contradice sustancialmente la de 1869, vino á deducir el Senador posibilista que, entre el partido liberal de la monarquía y el partido republicano histórico, no hay más que diferencias constitucionales, que, por serlo, no pueden ser materia de diferenciación en un país constituido. «Por esta razón—dijo—los republicanos gubernamentales son en todos los países, como nosotros aquí, auxiliares de los partidos liberales.»

A estas declaraciones, que acusan un gran patriotismo y un alto sentido político, contestó el Sr. Alonso Martínez:

«Los partidos monárquicos están separados de los que no lo son por barreras insuperables, y el partido monárquico que ocupa el poder no puede tener con los republicanos, por gubernamentales que sean, más comunidad de ideas que la que tienen, por ejemplo, los demócratas ingleses con los monárquicos de aquel país, y no puede tener otra solidaridad ni comunidad: primero, porque somos monárquicos convencidos; y segundo, porque somos caballeros, y no hemos de dejar jamás de ser leales con la augusta dama que ocupa la Regencia, que ha de responder de un sagrado depósito á su augusta hijo.»

Tiempo era ya de que los republicanos españoles se expresaran como se ha expresado el Sr. Almagro y de que los Ministros de la Monarquía dijeran, como ha dicho el Sr. Alonso Martínez, que entre los republicanos y los monárquicos puede haber, en España, la misma comunidad de ideas y de intereses que entre los demócratas y los monárquicos en Inglaterra.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

8 de Febrero.

El interés más vivo, la preocupación constante y casi abrumadora de la política en esta quincena, ha sido el fantasma aterrador de una nueva guerra entre Francia y Alemania. Ante tales rumores, en presencia de semejantes probabilidades, se ha esparcido por toda Europa la consiguiente zozobra, dando ello lugar á que los bajistas de todas las Bolsas hayan hecho una campaña tan provechosa para ellos como desastrosa para los mercados públicos, y sobre los ánimos de las muchas personas interesadas en estas oscilaciones.

En medio de esa nube de noticias, datos y números de las cotizaciones que tanta alarma han difundido, y respecto de los cuales ha sido imposible hacer que la multitud los recibiera con calma, hay dos notas salientes, dos hechos evidentísimos que debieran haberse tenido en cuenta, para no arrebatarse considerando la guerra como un acontecimiento inevitable é inmediato.

El primero consiste en las declaraciones que el Emperador Guillermo, ante una Asamblea de respetables Generales, hizo en las siguientes palabras:

«Señores: Los soldados de la reserva han sido llamados á las armas. Quiero que se les instruya en el manejo del nuevo fusil de repetición.
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Sé muy bien que esto provocará nuevos rumores de guerra.
Pero yo os aseguro positivamente que no habrá guerra.»

No puede darse, pues, un dato más autorizado y auténtico para tranquilizar los espíritus, puesto que dicho Soberano, al pronunciar tales palabras, es preciso suponer no lo hizo por casualidad y sin previo acuerdo, sino que, por el contrario, fueron echadas al viento de la publicidad con la debida meditación y con la seriedad que á su alta jerarquía corresponde.

El otro hecho, ocurrido también á la vista de todo el mundo, es la tranquilidad en que ha permanecido el pueblo francés, como todos sabemos de temperamento fosfórico, y que de haber fundadas razones para considerar próxima la guerra, hubiérase producido en él la siguiente agitación.

Estas consideraciones se nos ocurren, por lo que se refiere á la supuesta inminencia del peligro; pues tratándose de la negación ó afirmación de su existencia, ya varían las cosas por completo.

Nosotros creemos sea dificilísimo, casi imposible, que se resuelvan en medio de la paz los diferentes problemas planteados en Europa, y por lo mismo, estimamos probable que, si no todos ellos, al menos los más culminantes habrán de resolverse forzosamente por medio de las armas.

Empecemos porque la situación de Alemania es insostenible, consumiendo sus fuerzas económicas en el mantenimiento de un formidable ejército, cada día en aumento, en su número y necesidades, sin que para ello se vislumbre otro remedio que un general y convenido desarme, ó jugar el tremendo albur de una segunda guerra con Francia. El desarme es sumamente difícil; porque, aun consiguiéndolo de algunas de las grandes potencias, Francia se negaría, sin duda, herida como está y fascinada por la idea de revancha. Esto quizás pudiera obtenerse más adelante, pero de la generación presente consideramos difícil conseguirlo; y el tiempo que se necesita para llegar á un estado de cosas que consintiera esta solución, es largo, y no podrá soportarlo Alemania, ni tampoco Francia, con ser más rica. De donde resulta que en los campos de batalla y en el cerebro de los Generales es donde se encontrará la solución del conflicto. ¡Triste porvenir! pero así lo tememos.
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CRÓNICA POLÍTICA EXTERIOR

En Francia se observan dos corrientes, que bien puede decirse absorben en los momentos actuales, los sentimientos y las iniciativas de ese pueblo. Una, que por todos los caminos aspira á la preparación de sus fuerzas para la guerra, reconquistando su antigua preponderancia en el mundo; la otra, que se inclina á la quietud, procurando el fomento de sus intereses en el seno de la paz y buscando la normalidad de su política interior, cuya tendencia nos parece que será vencida por la que antes hemos delineado, resultando por lo mismo que, si bien por sendas distintas y por móviles diversos, también aquí se camina á la guerra.

Estas situaciones de los dos pueblos enemigos las consideramos exactas; y de aquí que el más pequeño síntoma, cualquiera medida de precaución, todo hecho que se separe de lo ordinario en la vida de ambos pueblos y en la marcha de sus Gobiernos, se traduzca como una señal cierta para aprestarse al combate.

De esta disposición de ánimo participan naturalmente los demás pueblos de Europa, no sin razón por cierto, porque el suceso de un segundo choque entre estas dos grandes y guerreras potencias, habría de influir sin remedio en todos los intereses, llegando quizás á alterar de una manera sensible al mapa actual del Continente.

Estos nuestros modestos juicios, están autorizados por coincidir con muy respetables opiniones, tales como las del ilustre General belga Brialmont, que al ser consultado sobre tan árduas materias se expresó en los siguientes ó parecidos términos:

«Juzgo imposible que las grandes potencias puedan soportar por mucho tiempo las cargas abrumadoras de una paz durante la cual aumentan cada día rivalidades que las obligan á armarse á competencia.

Los principales ejércitos han vuelto á los tiempos de los ejércitos innumerables de Jerges y de Ciro, y esto, bajo el aspecto financiero, no puede mantenerse, y bajo el militar, estas exageradas fuerzas acabarán por no ser manejables estratégicamente.

La política de Alemania va dirigida á un propósito preconcebido.

El día en que sus ejércitos se vean nuevamente favorrecidos por la victoria, es seguro que exigirá un desarme general; ese día sus condiciones serán más duras que las de 1871; impondrá á Francia un
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como fenómenos menores. Y así ella nos expondrá cuáles son las condiciones esenciales del progreso y en qué le hace avanzar y en qué retardar el conjunto social.

No es difícil descubrir tal ley. No tenemos que hacer más que observar bien poco, y la veremos. No pretendo darla precisión científica, sino sólo indicarla.

Los incentivos al progreso son los deseos inherentes á la naturaleza humana (el deseo de dar satisfacción á las necesidades de la naturaleza animal, á las de la naturaleza intelectiva y á las necesidades de la naturaleza simpática; el deseo de ser, de conocer, de hacer); deseos que casi ambicionan lo infinito, no pueden ser satisfechos cuando crecen con lo mismo que se va empleando para satisfacerlos.

La inteligencia es el instrumento por cuyo medio avanza el hombre y por cuyo mismo medio es asegurado cada adelanto y convertido en ventajoso fundamento para nuevos progresos. Aunque al apropiarse nuevos pensamientos no pueda añadir un codo á su estatura, puede, sin embargo, extender sus conocimientos del universo y su poder sobre el mismo, en el cual, según podemos ver, hay un grado infinito. El breve espacio de tiempo de la vida humana sólo permite al individuo recorrer corta distancia; pero aunque cada generación puede hacer poco, sin embargo, sucediéndose las generaciones y excediendo siempre á las anteriores, se puede elevar gradualmente el estado de la especie humana, como los pólipos de coral, edificando una generación sobre la obra de otra, se elevan gradualmente del fondo del mar.

El poder mental es, por lo tanto, el motor del progreso, y el hombre tiende á avanzar en la proporción del poder mental empleado en la progresión; poder que se dedica á la difusión de los conocimientos, al perfeccionamiento de los métodos y al perfeccionamiento de las condiciones sociales.

El poder intelectual es actualmente una cantidad fija; es decir, hay un límite al trabajo que un hombre puede hacer con su inteligencia, como lo hay para el que puede hacer con su cuerpo; por consiguiente, la fuerza mental que puede emplearse
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estado militar limitado, del que nada tenga que temer en lo sucesivo, viniendo á establecer la recíproca del tratado de Tilsitt.

A juicio de Brialmont, este es el pensamiento que desde hace mucho tiempo viene acariciando Bismarck; sus condiciones de hombre de Estado son demasiado grandes para procurar cese una situación que agota los recursos de Alemania.

Respecto á Francia, ha formulado su opinión en igual sentido; pues si bien su riqueza es superior á la de Alemania, tiene también su límite, y desde hace diez y siete años, si bien ha hecho prodigios en organización y aprestos militares, consume fabulosas sumas.

Si la guerra estalla, el General Brialmont asegura que Francia combatirá con una energía mayor que en 1870, tanto por contar hoy con más recursos de guerra, cuanto porque está penetrada de que la lucha será decisiva para su porvenir.

En el final de la conferencia, Brialmont no ocultó sus temores respecto á Bélgica, por su situación geográfica.

«Si estos dos colosos—ha dicho—vienen á las manos, fácil es imaginar los desastres de que nos veríamos amenazados ante las probables contingencias de que fuera invadido nuestro territorio, causándonos desgracias irreparables.»

Otro gran problema de los que al principio aludimos, es el que provocan las ideas dominantes en el Gobierno y en el ejército de Rusia. Allí se siente la necesidad de poner de manifiesto las fuerzas sociales y ornar con brillantes lauros sus numerosas huestes, como asimismo bajar hacia el Mediodía, poniéndose de tal modo más en contacto con el movimiento mercantil y la civilización de las potencias occidentales. No puede ser el móvil del Imperio ruso la adquisición de territorios, porque éstos le sobran; lo que, como decimos, busca, es hacer efectiva y tangible la preponderancia que por su extensión y número de habitantes en el mundo le corresponde, y sobre todo, se persigue allí, indudablemente, la idea de poner un pie en el Mediterráneo, asegurando el paso por los Dardanelos, con lo cual establecerían una corriente inmensa de productos que hoy mueren ó que no se crean en sus vastos territorios.

Esto, que bien á ser una especie de aspiración universal en el
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Imperio moscovita, tiene grandísimas dificultades. En primer lugar, la resistencia de las víctimas de esta trasformación, que lo serían, cuando menos, los Estados Danubianos y la Turquía europea, caso de quedar incólumes Austria y Grecia. Y después, todas las grandes potencias, que vienen constantemente oponiéndose á esa política, por temor á los peligros más ó menos lejanos que la misma envuelve.

También es problema de actualidad el limitar en cuanto sea posible el engrandecimiento y las frecuentes anexiones que verifica Inglaterra en cada accidente que se promueve, sin olvidar tampoco los deseos que existen en Austria de agregar al Imperio algunos Estados independientes de los Balcanes, y los de Italia por recuperar los territorios que considera de su propia nacionalidad y que hoy pertenece á Francia y Austria.

Todos estos propósitos, acariciados con más ó menos probabilidades de éxito por los referidos Estados, tomarían forma y vigor en el momento en que Europa oyera sonar el primer disparo precursor de la lucha terrible que se entablara entre los dos pueblos enemigos que se miran y agitados se vigilan en las márgenes del Rhin.

Excusado es detenernos á llamar la atención de nuestros lectores sobre la inmeusa gravedad de estos problemas, sin contar los accesorios que pudieramos añadir, para que se comprenda hasta qué punto había de ser y estemida la guerra europea, de que tanto se habla.

Repetimos que la situación es grave, que la necesidad apremia, que la tirantez es visible; en una palabra, que la atmósfera se va haciendo; pero mucho han de pensarlo, muy estrechados han de verse los Gobiernos protagonistas de este colossal y sangriento drama antes de acometerse, y lo mismo decimos de los Gobiernos vecinos, que como especie de testigos han de presenciar ese tremendo y funesto duelo.

¡Dichosa la nación Norte-americana, que, grande y pujante como éstas, vive tranquila, sin aprestos ni temores, asombrando al mundo con su producción y sus progresos de todos géneros!

Á las horas en que escribimos esta Crónica, los periódicos extranjeros, y lo mismo las Agencias telegráficas, reflejan más pacíficas impresiones que en los anteriores días. Los Ministros y altos di-
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plomáticos se han apresurado á calmar los ánimos, á esparcir declaraciones, ya en forma oficial ante las Cámaras, ya de un modo oficioso por medio de notas, con el fin de contrarrestar ese trabajo veloz y desastroso que las noticias telegráficas han llevado á cabo, conmoviendo profundamente todos los valores públicos.

La prensa inglesa, tomando fundamento de los discursos del Príncipe de Bismarck, comenzó á echar á volar especies de sensación, haciéndole duelo la alemana, empleando además un lenguaje agresivo para Francia, al mismo tiempo que los periódicos más importantes de la República han usado un tono moderado y extraño á toda provocación. Al iniciarse los rumores, respondió la opinión pública con una actitud reservada y prudente, revelando cierto sentimiento, que nunca deberá explicarse como falta de patriotismo, y si únicamente como un pesar propio del pueblo que recuerda la serie de desdichas que siguieron á aquella triste y memorable guerra de 1870.

Culpa no es, ni puede atribuirsele tal al pueblo francés, de los desastres entonces ocurridos, así en los asuntos exteriores como interiores; la fuerza de las cosas y fatales coincidencias hicieron que del juego de su política desapareciera toda solución compatible con el antiguo régimen, y así fué que, sin tener simpatías unánimes la forma de gobierno republicana, la aceptó sumisa y como su tabla de salvación en aquellos difíciles momentos. De aquí surgió una situación anómala para ese país, el cual arrastra desde entonces una vida política trabajosa. Y no puede menos de ser así, en cuanto que una considerable parte de aquella sociedad se mueve sin fe en la vida pública, agobiada por un pesimismo destructor.

Semejante flaqueza, hoy más que nunca se ha puesto al descubierto á los primeros anuncios, acentuándose de un modo notable cuando en los últimos días corrieron ya alarmante impresiones; lo cual se explica perfectamente; porque si siempre, en casos tales, marchan las naciones á lo desconocido, la Francia caminaría en la oscuridad respecto del porvenir. Y todo ello consiste en la división profunda de los partidos, en la carencia de soluciones, que de ninguna manera por faltar elementos de acción y patriotismo á la poderosa nación francesa.