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adquirió en sus visitas á las bibliotecas y museos, en donde había multitud de tesoros, cuyo precio supo aquilatar y cuyo valor tuvo muchos motivos de conocer.

Cerca de San Juan de Letrán recogió algunas plantas útiles, y en la Trascada, ó sea los antiguos campos tusculanos, recolectó preciosos ejemplares. Adquirió por entonces de unos lapidarios unos pedazos de electrón (succino) purísimo, uno de ellos con un insecto en el interior, parecido á un mosquito, y en el otro con una mariposa. El Maestre Gilberto, muy su amigo, le regaló un pedazo de cinamomo, hallado en el sepulcro de la Princesa María, hermana de los Emperadores Arcadio y Honorio; el Licenciado Fuentes, Cirujano de Nápoles, le envió una caja de mumia que había encontrado en la isla de Nicita en un sepulcro de mil quinientos años de antigüedad, recolectando otros ejemplares curiosos y de importancia científica é histórica.

La edad en que fué á dicha capital; sus estudios en los centros docentes á que acudió; la sed de novedades y de impresiones en que se hallaba; la educación que recibiera en sus años primeros, todo constituía un conjunto de circunstancias abonadas para que su imaginación y su inteligencia estuviesen satisfechas, rodeadas del arte y de la historia, para contemplar á sus anchas cuanto había en torno suyo, é interpretarlo con la perspicacia de que se hallaba dotado, analizando con minuciosidad cuanto se ofrecía, al modo que claro prisma descompone la blanca luz en el artístico espectro.

En Roma invertía provechosamente el tiempo, dedicándose á la pública enseñanza y al ejercicio de su profesión, figurando entre sus clientes, entre otras personas distinguidas, el Cardenal D. Francisco de Bobadilla y Mendoza; pero sin abandonar nunca el estudio de los clásicos griegos, por los cuales tenía extraordinaria afición, encontrando siempre en sus páginas nuevos motivos de estudio é ideas no aprendidas; por lo cual no es de extrañar que pasase las horas que su trabajo le consentía en un estudio que le proporcionaba deleite é instrucción, dados los buenos conocimientos que poseía del idioma
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griego, para poder saborcar todas las bellezas de tan estimables autores.

Doce años próximamente permaneció en Roma, donde pudo, en efecto, admirar y detenidamente apreciar todos sus monumentos, en los cuales puede decirse que se halla escrita la historia de aquel gran pueblo donde, á pesar de los cataclismos políticos y materiales, se han salvado tantos testimonios de grandeza á través de los cuales puede hacerse una excursión histórica que comprenda muchos siglos, cual lo han verificado ingenios de primer orden, legando á la humanidad preciosos detalles desconocidos e ignorados.

En aquellos prodigios arquitectónicos pudo estudiar Laguna, como toda persona de inteligencia y cultura superiores, la historia y vicisitudes de la ciudad que por tantos conceptos merece ser conocida y estudiada, y que tantas enseñanzas encierra en cada uno de sus edificios y donde quiera dirija sus miradas el observador curioso. En Roma se hallaba indudablemente satisfecho su deseo de saber y su espíritu de observación.

La multitud de monumentos en donde cada mirada es seguida de una novedad, por muchas que sean las visitas á los mismos sitios; las ricas bibliotecas y las grandes manifestaciones artísticas, juntamente con las simpatías que inspira á todo español aquel brillante cielo y luz espléndida, muy parecidos á los hermosos e iluminados horizontes de nuestra patria: y hasta el dulcísimo idioma del Dante, afín á las armoniosas cadencias castellanas, y las huellas del influjo español en muchas partes de la ciudad, eran motivos para que persona de sus condiciones viese sus deseos satisfechos y sus aspiraciones cumplidas con la permanencia en aquel gran centro.

La estancia en Roma le inspiró gran número de ideas útiles, que se reflejan en las páginas de sus obras. El trato de gentes, la vista de monumentos y de objetos naturales, los recuerdos históricos encerrados en la gran ciudad, la meditación continuada, en medio de aquella atmósfera y rodeado de tales elementos, había de dar forzosamente resultados brillantes y
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producir frutos de imperecedero recuerdo, donde se hallaran señaladas las huellas de una superior inteligencia que, donde quiera que dirige su actividad, brotan fuentes inagotables de ingenio y de provechosa enseñanza.

No podian pasar desapercibidas y ser examinadas de ligero, para un hombre observador, todas las maravillas de arte y todo el conjunto de objetos que son vivos testimonios de la historia de la humanidad en muchos de sus periodos más brillantes, y páginas siempre abiertas de interesante libro, dispuesto á enseñar á toda hora de un modo elocuentísimo; porque habla, no sólo á la inteligencia, sino al sentimiento, pues su lenguaje es de los que inspiran el atractivo de la belleza y las simpatías de todo lo que se halla rodeado por la brillante auricola de la poesía y el arte.

Aquel espíritu observador, aquella inteligencia tan perfectamente educada para recibir y apreciar impresiones, no podían, pues, permanecer ociosos, ni serles indiferente la vista de tanta maravilla artística y de tantos tesoros de ingenio y fuentes de inspiración. Por eso en sus obras, en sus relaciones, en todos los casos que hallaba motivo de manifestar admiración y respeto á lo que en Roma observara, se ven marcados los gratos recuerdos que en su mente dejó la permanencia en la gran ciudad, donde trascurrieron para él días muy felices de su existencia, compartidos entre el estudio, la contemplación del arte y el cuidado de sus egregios clientes, de quienes recibiera pruebas de aprecio y amistad capaces de envanecer á otro que no tuviese la modestia y el buen juicio del insigne español cuya biografía escribimos.

Los monumentos, las columnas, los arcos, los obeliscos, los escombros y las ruinas de Roma, son otros tantos libros de curiosa historia y de anécdotica leyenda. Las inscripciones, difícilmente legibles, en las oscuras piedras, son un rico archivo para conocer noticias de las generaciones que vivieron treinta y siete siglos atrás. El viajero puede visitar en las afueras las orillas poéticas en que estuvo la cuna de Rómulo, así como el Monte Sacro, testigo de tantas convulsiones y revueltas polí-
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ticas, y en la cumbre del Capitolio, donde estaba la célebre roca Tarpeya, como igualmente otra multitud de recuerdos de un pueblo que ostentaba las grandezas de todo el mundo conocido, desde el Egipto, que suministraba modelos para sus obeliscos, hasta el África, que enviaba las fieras destinadas á sus anfiteatros.

Imposible no sentir profunda emoción ante la vista de las maravillas artísticas de aquella ciudad.

Sus cuadros representan toda la historia admirable del arte pictórico, con sus épocas de prosperidad y decadencia. Las riquísimas galerías del Vaticano; sus portentosos frescos, sus lienzos de casi todas las escuelas y autores; la riqueza de belleza artística derramada por aquellas galerías; las obras que brotaron del genio inmortal de Miguel Ángel, contemporáneo de Laguna, aunque veinticuatro años más joven éste que aquél, todo influía en el ánimo del inteligente español para rodearle de una atmósfera de arte á que no podía permanecer ajeno en modo alguno.

Porque el hombre dotado de condiciones de observador y crítico, halla en todas partes motivos donde ejercer sus dotes y presentar los resultados de su inteligencia. Así es que, para Laguna, fué de gran provecho el viaje que realizó á la gran ciudad, donde cada día trascurrido allegaba nuevos materiales para el edificio que había de salir de su ingenio, tan admirable como aquellos monumentos y joyas que brotaron de tantos artistas, y que el hombre de ciencia aprovechaba para tomar los datos necesarios en el ejercicio de su carrera y para imprimir el grado de adelanto que se propuso á los estudios á que se consagró con tanto afán.

Asistió más de una vez á la imponente solemnidad de la bendición urbi et orbe. Se halló confundido entre aquella multitud de la plaza de San Pedro, en sereno y clarísimo día de Abril, cuando iluminado el horizonte por los resplandores de un sol espléndido, pudo observar tantos miles de personas de distintos países, vistiendo diversos trajes y hablando diferentes idiomas, todos atentos al balcón de la gran basílica, en que
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aparece el Pontífice vestido con los atributos supremos del sacerdocio y dirige sublimes palabras, que llegan á todos los oídos y repercuten en todos los corazones en una época en que las creencias religiosas tenían tan poderoso arraigo.

En su tiempo se hallaba en construcción la gran basílica de San Pedro, cuando el ilustre Miguel Ángel, ya octogenario, tomó bajo su dirección la responsabilidad de continuar las obras de la primera catedral del mundo católico, que, á partir de entonces, cambiaban de rumbo, siguiendo distinto plan del anterior arquitecto Sangallo y dando al templo la forma de cruz griega que hoy tiene. Por aquella época formóse en Roma una asociación, á la cual no fué extraño Laguna, que se componía de Príncipes y personajes de las primeras naciones del mundo, con el fin de aumentar el fondo de limosnas para la fábrica de San Pedro y contribuir, cada cual en la medida de sus fuerzas, á la realización de tan gigantesca obra, que puede denominarse el primer monumento del mundo, en el cual han dirigido al Altísimo sus oraciones los católicos por espacio de quince siglos.

Pudo ver; cuando apenas brotaron de su inimitable paleta los portentos del gran Rafaél, cuya fugaz existencia no fué obstáculo á inmortalizar su nombre con el Pasmo de Sicilia, que posee el Museo de Madrid y con los inimitables frescos del Vaticano, que pueden considerarse como acabado modelo de la pintura, en la Teología, la Filosofía, la Jurisprudencia y la Poesía, donde se ven representados: en la primera, los dogmas y principios fundamentales de la Religión; en la segunda, la escuela filosófica de Atenas y los sabios que la dan vida; en la tercera, los jurisconsultos y Pontífices creadores de las grandes fuentes del Derecho en el Digesto y en las Decretales; y, por último, la Poesía representada por Apolo en medio de las Musas, ocupando la cima de una montaña, á cuyo pie corren las cristalinas aguas de la fuente de Castulia y en la cumbre se ven frondosos laureles, cuya sombra produce la inspiración y la belleza.

El Tusculano, sitio de las inmediaciones de Roma donde se
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hallaba la granja que alcanzó gran celebridad por haber sido la residencia de Cicerón, era el punto cuya soledad y encantos brindaban soberanamente á Laguna para dedicarse á sus escritos y entregarse á sus favoritas elucubraciones, sintiéndose doblemente inspirado y con gran aptitud para los trabajos literarios y de meditación. Allí fué donde escribió, entre otras cosas, la Vida de Galeno y pudo leer detenidamente sus obras, para extractarlas con acierto y oportunidad y dar después á luz pública el Epitome, que adquirió la reputación y fama que indudablemente merecía por sus buenas condiciones.

III

La muerte de Julio III, acaecida en 1555, fué la causa de que abandonase Laguna la ciudad de Roma y se dirigiese á Amberes, donde no le faltaron tampoco motivos y ocasiones en que distinguirse para merecer el aprecio de los habitantes de aquel país. Allí fué donde hizo estudios notables acerca de la epidemiología, que publicó más tarde y que le sirvieron no poco para muchas de las apreciaciones que consignó en diversas obras, como resultado de una experiencia bien aprovechada y de haber aprendido en la práctica lo que jamás se olvida, puesto que va revestido del prestigio y exactitud de los datos experimentales y comprobados.

Después de la muerte de Julio III abandonó, pues, Laguna, á Roma. Trasladado de allí á Amberes, á poco tiempo de su llegada se desarrolló una mortífera epidemia, y tuvo motivo de poder demostrar una vez más hasta el punto que llegaba su ciencia, desinterés, celo, valor y caridad, asistiendo á los que se vieron atacados por la cruel dolencia. Entonces escribió su tratado sobre aquella peste, consignando gran número de datos clínicos que observó en los muchos enfermos que se hallaron á su cuidado, queriendo que no fuesen perdidas las multi-
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plicadas y muy útiles observaciones que recogiera en aquella honrosa y célebre campaña, de la cual no puede menos de tomar acta la imparcial historia.

Su vida fué una verdadera peregrinación para el estudio y una interesante epopeya del trabajo intelectual. Porque donde quiera que acudía, encontraba motivos de aplicación y asuntos dignos de ser meditados y conocidos. Los monumentos, las bibliotecas, los grandes fenómenos naturales, la vida que se cer- nía en torno suyo, la tierra que pisaba, la planta que crecía en la humilde ladera, eran otras tantas causas en que su actividad se ejercía y á que su ansioso espíritu de investigación se entre- gaba, en la seguridad de hallar ancho campo á sus deseos, como el ave se lanza majestuosa á los aires en los que vive y halla elementos de desarrollo y expansión.

Las amistades que contrajo fueron en número no escaso, procurando siempre, como realizó, en efecto, ser fiel á los que diera el título de amigos, sin jactancia ni vanagloria de los fa- vores que les otorgase, ni tampoco aparecía con muestras exa- geradas de afecto, rayanas en la hipocresía, que, si bien á mu- chos entusiasman, no son siempre la señal infalible de las ex- presiones del corazón. Era en esto el verdadero castellano vie- jo, sencillo y desprovisto de afectación, pero, en cambio, veri- dico é ingénuo, esclavo de su palabra y exacto cumplidor de sus compromisos y deberes.

En Venecia entabló relaciones con un sujeto, que regresaba de Armenia provisto de gran abundancia de plantas medi- cinales, entre ellas el cardamono, de cuyos efectos pudo enterarse detenidamente. En aquella ocasión observó también el cálamo aromático, y más tarde, en los Alpes de Génova, reco- lectó el nardo celtico; todo lo cual sirvióle en gran manera para sus estudios y lo utilizó en las obras que dió á luz, en- riqueciéndolas con datos originales de gran valía, dando á muchas sustancias el valor y significación que les eran propios, ó rectificando ideas erróneas y confusas.

En su mente bullían sin cesar, cual pensamientos vagos, las ideas que no tardaba en dar forma su incansable actividad
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y constancia modelo. No eran como esas fantásticas imágenes que ve la juventud en sus dorados sueños de ambición, para después desvanecerse como fugaces sombras. Aparecía en su cerebro una idea, y acto continuo era sometida á la prueba de su realización, basada en hipótesis formales, empleando toda su actividad en llevarla á cabo y no descansando hasta darla cima y verla coronada, si no por el éxito, cuando méños por haberse formado al calor de una fe inquebrantable y de un deseo constante y sin desmayos.

Los viajes fueron para Laguna un motivo de estudio y un gran elemento de instrucción.

El trato con personas de distintos países y de categorías diversas, la vista de horizontes variados, las excursiones á sitios en que la naturaleza brinda con productos á cual más distintos y en donde pueden admirarse las grandes manifestaciones naturales, la posibilidad de consultar á sabios eminentes y de leer preciosos libros y raros manuscritos, no hay que dudarlo, son un conjunto de poderosos elementos, cuya resultante ha de ser el fruto sazonado y la obra concluida del hombre ilustre y digno por tantos títulos de ser escuchado con singular atención y con extraordinario respeto.

Á pesar de haber alcanzado grandes distinciones y ser objeto de las deferencias de magnates y Príncipes, no se dejó arrastrar por la vanidad, ni se olvidó un momento de que el hombre de ciencia debe ser siempre modesto, si ha de estar verdaderamente poseído de su misión; pues cuanto mayor sea el caudal de conocimientos adquiridos, es más firme la convicción de que le falta mucho que saber y no poco que alcanzar en esos vastos e inacabables horizontes de la ciencia, semejantes á los extensos e insondables mares, en cuyo seno siempre se hallan nuevos y sorprendentes descubrimientos.

Alcanzar tan gran celebridad en toda Europa, subir de tal modo en el concepto público y pronunciarse su nombre con singular elogio en todas partes, en época en que los libros que salían á luz eran todavía escasos y casi desconocido el periodismo, que lleva y propaga en sus columnas las ideas con la
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presenta, ofrecen sin vestiduras lo que nació desnudo, no tienen precio como cronistas, porque al describir deshacen y descoyuntan lo escrito, sacrifican un sentimiento á una frase, porque la frase esculpida dura mucho y el sentimiento pasa sin dejar una huella, y pervierten la inocencia de un alma creyente, sin remordimiento alguno, como puedan administrar el veneno en una ingeniosidad maldita...!

    ...¡Creía mucho en Dios, y hasta creía,
    Como todas las almas candorosas,
    Que Dios suele matar por muchas cosas
    Por las cuales yo vivo todavía!

Esto, que lo dijo Campoamor á una amiga suya, no lo diría jamás á su hija, si la tuviese, hasta después, hasta mucho después que la hubiera casado.

Los que no creen tienen la filosofía del dolor.

No conocen nada más absurdo que la mayor parte de los sistemas que explican el mal como una cosa negativa, cuando en su pensamiento es lo único positivo, porque es lo único que se deja sentir.—Toda satisfacción es para ellos negativa, porque suprime un deseo; y todo bien negativo, porque termina una pena.—Y no conciben el amor del marido, sino los riesgos del amante, y no consideran resueltas jamás todas las dificultades de la existencia, porque cuando se acaban las preocupaciones de la vida anuncian las preocupaciones de la muerte.

No les quedan más ilusiones... que las de óptica.

Ante el progreso dudan, porque la mayor civilización consolida el despotismo de las ciudades, hace reventar de hartura á los grandes centros y morir de hambre á los pueblos del campo.

Es bella esta filosofía, porque es triste. Tiene la belleza de la amargura sin consuelo, del dolor sin medicina, y sale riendo, no con la carcajada natural, sino con la contracción nerviosa; que si no temiera ofender al público y no supiera que interesa poco el dolor ajeno, esta filosofía se proclamaría llorando.
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rapidez con que se conciben, indica que había grandes motivos y poderosas razones para que la sociedad de entonces adjudicase tan preciada distinción y tan señalado premio al hombre insigne que por su trabajo, su ingenio, su carácter, sus obras y su ciencia, se colocaba en primera fila y descollaba entre la generalidad de sus compañeros y de las personas de alguna ilustración y cultura.

IV

El siglo en que Laguna floreció fué no poco crítico respecto á ideas filosóficas y médicas. De una parte luchando con la superstición, envuelta y disfrazada con los nombres de cabala y de magia, y por otro lado la alquimia con sus exageraciones, que se hallaba en todo su auge, constituían un sinúmbero de obstáculos al progreso, y á veces hasta de peligros para el hombre de ciencia que lanzaba alguna novedad, casi siempre mal acogida y á veces con grave peligro para el atrevido innovador. Sin embargo, comparado con anteriores periodos, ya empiezan á vislumbrarse los primeros fulgores de una era de adelanto y progreso, y el comienzo de nuevos rumbo para encontrar por otros derroteros las verdades que al andar de los tiempos tantos beneficios habían de producir y tantos asombrosos adelantos realizasen.

Entonces aumentó el gusto por la literatura griega, debido á la influencia producida por los griegos, que, arrojados de Constantinopla, fueron á esparcir sus doctrinas por varios puntos de Italia, por lo cual se restauró la medicina hipocrática, hasta el punto de que los médicos casi no leían más obras que las de Hipócrates y Galeno, mientras que los filósofos se entregaban por completo á las profundas concepciones que brotaran de los privilegiados genios de Platón y Aristóles, verdaderos titanes de la inteligencia que admirará eternamente la humanidad. Semejante influjo no pudo menos de producir notables adelantos, principalmente en las ciencias de ob-
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servación, á las cuales se dedicaba Andrés Laguna de preferencia, sirviéndole sus estudios filosóficos para poder discurrir con notable acierto y dar el verdadero valor y la significación genuina á los hechos que en el gran libro de la naturaleza estudiaba y leía.

Mas también empezaron á surgir entonces grandes divisiones y profundas diferencias entre los médicos, formándose varias sectas, en las cuales unas seguían fidelísimamente las doctrinas del oráculo de Cos, mientras que otros proclamaban cierta libertad de pensar, sin someterse á determinados principios autoritarios. Por eso aparecieron tantos reformadores, sosteniendo algunos las más absurdas y peregrinas doctrinas, en todas las ramas del árbol de la ciencia médica. La alquimia adquirió gran vigor y preponderancia, y los astrólogos y adivinos no eran tampoco extraños á muchas de las controversias médicas, por cuya razón influyeron algún tanto en su modo de ser en la época citada.

Comenzó en aquel tiempo á iniciarse en España una favorable reacción, emanada de los poderes públicos, en pro de las clases populares y humildes, antes olvidadas y proscritas, dando participación y considerando al mérito donde quiera que se hallase, y no siendo obstáculo un origen desconocido y oscuro para elevarse á las más altas dignidades, con tal de que demostrase el que alcanzaba esa distinción poseer las excepcionales y difíciles condiciones á que tenía forzosamente que someterse el que salía triunfante de las pruebas por que había de pasar por necesidad.

Refiriéndonos á nuestra nación, el siglo xvi fué brillantísimo en la historia de la Medicina española y de todas sus ciencias auxiliares. Engranecida y unificada la Monarquía, comenzó en todos los conocimientos un periodo de progreso que superó en gran manera al manifestado en las demás naciones. Los españoles fueron buscados para ocupar importantes cátedras en Universidades extranjeras; los nombres de Fray Luis de León, Argensola, Herrera y Garcilaso, son otros tantos títulos de gloria en la literatura patria, del mismo modo que Ma-