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Para obtener mayores beneficios, reducir los gastos y desarrollar la producción, utilizando las inmejorables condiciones geográficas y topográficas de las lagunas propiedad del Estado, preciso es beneficiarlas con arreglo á los adelantos modernos.

Constituye la tercera parte del trabajo del Sr. García Torres una estadística de la renta del tabaco correspondiente al año económico de 1880-81.

Sobradamente conocida y apreciada, en los tiempos modernos, la conveniencia y utilidad de dar publicidad á los datos estadísticos de los diferentes conceptos en que se subdivide la Administración, no hay para qué elogiar el buen propósito en que se ha inspirado el autor de la que nos ocupamos: sin ese esencial conocimiento, la acción oficial camina á ciegas, causando perjuicios y detrimentos que fácilmente habría evitado practicando estudios, comparando resultados y deduciendo consecuencias, que el simple examen de los cuadros estadísticos ofrece á la consideración de los funcionarios encargados de practicarla.

Ante la rutina dominante, fuerza de voluntad es indispensable para desatender infundados temores, reservas burocráticas y diferencias de criterio, dando á conocer pormenores y detalles velados hasta ahora en el misterio oficinesco; y decimos esto, porque merece fijar atención la circunstancia de que, á pesar del ejemplo de la vecina Francia, dando pública cuenta del monopolio del tabaco, sin que por ello se afecte en lo más mínimo el progresivo desarrollo de esta industria explotada por la Administración, y de que en otros ramos se dan á la imprenta trabajos estadísticos por los Ministerios de Fomento y de Hacienda, que aparecen más refractarios á semejantes satisfacciones, nada absolutamente era conocido que relación tuviera con recurso tan grandioso como el de tabacos, llamado, según la entendida afirmación que con gusto conocerán los contribuyentes, á producir 200 millones de pesetas anuales y á levantar en algún tanto la enorme pesadumbre de impuestos.
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que esquilma y abruma la agricultura, la industria y el comercio.

Bien empleados están el tiempo y los esfuerzos que el señor García Torres haya consagrado á la idea de reformar los ramos estancados: el aprecio de las personas competentes será la digna recompensa por el programa completo que presenta de lo que había, lo que se ha hecho y lo que se debe practicar; de la discusión saldrá la luz, y en la experiencia se aquilatará la bondad mayor ó menor del pensamiento, sea porque se arriende ó porque continúe administrándose por la Hacienda ramo tan importante.

Es bien clara la sumaria exposición de los resultados por efectos y valores del movimiento y explotación del monopolio en 1880-81, permitiendo á las personas más ajenas á estos estudios comprenderlo; porque pueden hacer fácilmente comparaciones y deducir apreciaciones, siquiera no todas redunden en honra de la Administración, que ve trascurrir los años, advierte los perjuicios, conoce los males y, pasivamente, ha dejado correr el tiempo haciendo poco, muy poco de lo que la conveniencia reclama, la experiencia aconseja y el mutuo interés exige. Sin embargo, la amplia y razonada discusión que de este asunto se está verificando en el Parlamento y en la prensa ha de llevar, como consecuencia obligada, á estos servicios, las reformas que ya están aceptadas como indispensables; y aunque otras no fueran las ventajas, motivo habría por ello para felicitarn al Sr. Ministro de Hacienda.

Debemos expresar una omisión advertida en la estadística publicada: nos referimos á la valoración de los edificios y terrenos anejos á los mismos destinados á fábricas de tabacos, suponiendo que el no estamparse estos datos habrá sido por no existir tasaciones, acase por que el hacerlas produce gastos. Sea en buen hora; pero parecemos que una Hacienda bien gobernada tiene el deber de saber y poner en el balance el importe ó valor de las fincas y edificios destinados á servicios públicos, constituyendo parte del haber nacional; y con relación á las fábricas de tabacos, habiendo en ellas ingenieros industriales,
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cuyas ocupaciones no son tantas que impidan consagrarse á otros trabajos particulares ú oficiales, pudieran y debieran practicar los de formación de planes y valoración de dichos establecimientos industriales, para que el Ministro de Hacienda los conociera: dato que se echa de menos en este libro.

Y damos punto á la tarea que emprendimos con objeto de tratar del tabaco y otros ramos de las Rentas Estancadas; pero lo hacemos en el firme convencimiento de que reclaman gran atención y preferente esmero, puesto que creemos están llamadas, en porvenir no lejano, á ofrecer la solución al problema de solvencia entre los ingresos y los gastos públicos.

Un Hacendista.
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BOCETO DEL NATURAL

Se guisa de comer.

Este lema es el ¡alto! que un tabernero ó bodegonero da al transeúnte que pasa por delante de la puerta de su establecimiento.

En verdad que pudiera anunciar con más propiedad gramatical su tráfico; pero ¡vayan ustedes á exigirle gramática á un tabernero, en un país donde tantas personas que tienen obligación de conocer tan indispensable rudimento social, no le han saludado siquiera!

La gramática es un artículo de lujo, y, por consiguiente, no se halla al alcance de todas las fortunas.

Sea esto lo que sea, lo cierto es que un «Se guisa de comer» oportunamente hallado en el camino de la Venta, ó del puente de Vallecas, ó en la ribera del caudaloso Manzanares, ofrece un cásis, ¡Dios me perdone! al transeúnte gastrónomo no muy delicado de estómago.

Y no digo nada del incitante y subversivo anuncio de «Callos y caracoles» y del «Ay comidas» sin h, por supuesto, que no hay corazón sensible que pase indiferente sin entrar, con el individuo que le conduce, á entirpar una fuente de callos ó á ver que ¡ay! que comer.

Un ventorrillo de los alrededores de la capital de España es tan digno de estudio como un ventorrillo de Puerta de Tierra en Cádiz,
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ó como la Caleta de Málaga, aunque no tan pintorescos sus alrededores ni tan alegre el cielo que le cobija.

Hay más variedad, en cambio, en los tipos que visitan tan respetables lugares, sobre todo en días festivos.

Allí ¡ay! de todo: el embrión de General; porque no puede negarse que desde la infima clase de «soldado de tropa» se puede llegar hasta la elevada de Mariscal de Campo, ó Teniente General, ó Capitán, ó Comandante, como decía un chulo á un soldado raso en uno de los referidos ventorrillos; la cocinera, la nodriza en espectación de cría para casa de los padres; el jornalero, el estudiante.

Entrar en un ventorrillo en días de fiesta, es entrar en la gloria, para unos; en el infierno, para los hombres graves y taciturnos; en la antesala de la Casa de Socorro, para varios.

El teatro representa una sala blanqueada, en la cual se ven algunas mesas de pino, perfectamente colocadas, con la pintura más fina que se halla en los talleres del arte; algunos taburetes, bancos ó banquetas.

Entre los parroquianos, de seguro hallarán ustedes un individuo de la especie de chulos y una gaché, por lo menos; tal cual albañil, con ó sin familia; algún criado que obsequia á su novia, doncella de profesión en casa de un Director de algún ramo, ó á su novia y á una amiga ó compañera de su novia. Y no era necesario añadir que, por la parte más corta, han de entrar en el ventorrillo tres ó cuatro soldados de caballería, en traje de gala con uniforme.

La representación extraoficial de todas las clases sociales; el elemento civil y el elemento militar.

Figúrense ustedes sentado junto á una de las mesas á un chulo, torero de invierno y papelista puro de temporada, y á su hembra, una muchacha que cose para el corte; esto es, que construye pantalones de uniforme para la tropa.

Que ella es buena moza y tiene dos ojos que parecen cuatro, y un lunar en la mejilla derecha, que parece pintado para hacer que la miren con interés los observadores, bueno es decirlo; que él es bravo y usa pincho ó corte, y le da un plumazo —en cristiano, puñalada— al sol que sale, no era menester indicarlo; chulo y madrileño es como decir: Boldán, Cid Campeador, Bernardo ó Gonzalo de Córdova.
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BOCETO DEL NATURAL

En derredor de otra mesa, colocada al extremo opuesto de la sala, están Juanito, Rosa y Leonor; él, dependiente subalterno de una casa de comercio; ellas, empleadas en el ramo de sirvientas.

Un domingo es un domingo, y se han propuesto divertirse; ya han tomado café y media copa en el Imperial, un vaso de horchata en una de las horchaterías de la calle de Alcalá, si es tiempo de verano, y después se disponen á comerse una fuente de callos, y unas chuletas, y unas sardinas, y luego irán «al baile», y luego, si Dios no lo remedia, será posible que un cólico los lleve á la eternidad.

En una y otra mesa se entregan al placer de la gastronomía. Al foro tres ó cuatro albañiles, con sus partientes unos y sin sus parientes otros, con un chiquillo los que los tienen, y sin ellos los que no los poseen ó si los poseen no los usan en días festivos, charlan, y beben y fuman y depositan en aquella caja de ahorros al aire libre el fruto de su trabajo durante una semana. Para empezar la siguiente, será posible que tenga que hipotecar la chaqueta nueva ó la camisa de las grandes solemnidades.

Hay animación y bulla, rien, hablan todos á un tiempo, cada cual de su asunto, exceptuando á las mujeres, que siempre se ocupan del ajeno, y en la sala se extiende una atmósfera que pudiera cortarse con un cuchillo.

Pero cuando cierta gente se divierte, no repara en esas friolerías, y desprecia el calor, y el frío y otros excesos.

—Te digo—dice el Gotera—elegante pseudónimo del chulo—que ya se desempeñará mañana; que yo tengo que tomar unos duros del empresario del Colmenar.

—Es que, como ya se han cumplido—replica la Dolores—yo no quiero perder unos pendientes que me costaron media onza de oro, de lance.

La buena moza decía, sin querer, la verdad; los pendientes eran de oro de lance; y en cuanto á lo de la media onza, quien dice media, dice cuatro duros; y quien dice cuatro, dice dos.

—Pero, ¿es que te vas?—preguntó después al bravo.

—¡Pues ya lo creo! vamos á torear unos becerros en la fiesta del santo, y yo yero la cuadriya.

—A ver si te sucede otra como la pasé, que te reviente un dicho, y en el lugar de adelantar, atrasas.
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—Los funcionarios públicos á eso nos exponemos—responde el torero en caricatura.
—¿Y quién va contigo?
¿Quién? Pues el Tuerto.
—¿El Tuerto?
—Sí, el Tuerto; que me parece que le voy yo á dejar ciego.
—¿Y por qué?
—Pues, por nd: ahí verás tú.
—¿Qué te ha hecho?—pregunta encarnada la moza.
—¡Toma! que yo bien sé que te mira con buenos ojos.
—Pero hombre, ¿con buenos ojos el Tuerto?
—Ahí verás tú.
—Tengo ganas de morirme—gruñe la moza muy incomodada.
—¿De verás?
—Sí, míralas.
Diciendo esto, hace y besa la señal de la cruz.
—No jures, chica.
—¿Pues no sabes que te quiero más que á mi vida, arrastrao?
—Así parece—replica el chulo, bebiendo una copa de vino y limpiándose después la boca con la mano.
—Sabes que no me peino yo para tuertos. Y que, no digo yo á ese filomeno, pero á otros más estiraos los he dao yo el quebro, sin ser torera.
—¡Anda ya, mala presona!—interrumpe el guapo, dando una manotada á la moza, lo cual significa entre cierta gente un cariño á toda prueba.
Entre tanto los del grupo de sirvientas y dependientes murmuran de sus respectivos señores y sacan á relucir todas las debilidades de la humanidad que conocen, es decir, de la parte de la humanidad que los mantiene, y alternando con este asunto, hablan el novio y la novia de su proyecto matrimonial.
—¿Y cuándo nos dáis el gran día?—pregunta la amiga de la novia con tanta alegría y tanta franqueza, que no pudiera explicarse más que después de comer y de beber juntos.
—Pues yo—responde el novio—pienso que nos unamos en indisoluto vínculo á la entrada del próximo venidero invierno.
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El dependiente habla con suma pulcritud; ha oído palabras y no sabe dónde, y las casa y las suelta conforme las recuerda, sean ó no propias, pertinentes ó impertinentes.

—¡Vamos, Juanito, no seas así!—refunfuña la novia, como si su amor hubiera dicho una atrocidad.

—¿Quieren ustedes tomar alguna otra cosa de comestibles?—pregunta Juanito.

—Yo, como esta quiera—responde la víbora, en forma de amiga, que acompaña á la pareja dichosa en futuro, y que tal vez lo sería en presente si no lo impidiera el número 3, el estorbo de la impertinente y susodicha amiga.

—¡Mozo!... ¡mazo!...

El mozo acude media hora después á las voces del dependiente, y sirve luégo otro plato á instancias del Juanito y de la amiga; por que la novia, en la perspectiva de llegar á ser esposa del joven anfitrión, empieza á hacerse ó á parecer económica, á lo cual objeta la curiosa compañera:

—¡Un día es un día, y si no lo gasta con nosotras, será peor! ¡Déjale!

—No lo crea Vd., Ciriaca; llevo una vida muy sedentaria y muy patriarcal; amo las comodidades y la dulcísima tranquilidad; detesto las locuras juveniles, que ponen al hombre al borde del patibulo... (léase precipicio) y no tengo nada de calavera.

El chulo y su hembra miran con insistencia á las tres personas que conversan pacíficamente, y de cuando en cuando amenizan con una carcajada el diálogo.

El enamorado dependiente empieza por escamarse, y concluye por dirigir miradas terribles á la popular pareja.

—¡Verá Vd.—dice luégo entre dientes—cómo parto á algunos por la médula espinal!

—¿Por qué? —preguntan á un tiempo las dos mujeres alarmadas.

—¡Yo sé por qué! No consiento que nadie se me ría—continúa el joven César—y en cuanto que se repita el espectáculo...

—¡Vaya, vaya, no tengas mal genio!—aconseja la novia.

—Si no miran aquí siquiera—añade la amiga.
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—No me diga Vd., Ciriaca, que yo soy muy hombre y sé lo que ven estos ojos.

—¡Adrento, cabayeros!—grita un cabo de caballería que penetra en aquel momento en el ventorrillo como en país conquistado, arrastrando el sable y dando palmadas.

Detrás entran hasta tres soldados de la misma arma, haciendo mucho ruido.

Los cuatro se dirigen á una mesa que hay desocupada entre la que ocupan el chulo y su novia y la en que meriendan el dependiente y las dos domésticas.

—Asentarse—prosigue el cabo—y vamos á echar un mus hasta la hora de la lista y á bebernos un par de boteyas der tinto.

—¡Mu bien dicho!—gritan los soldados.

—¡Qué escándalo!—murmura Juanito.

—¡Qué gente tan soez!—afirma la amiga.

—¡Ea, anda y concluye, y vámmonos ya!—gruñó el chulo dirigiéndose á la novia—porque la clase de tropa me revienta, y si tienen la suerte de trompezar conmigo... vamos, que yo me reconozco y sé... lo que sé... vamos.

—Pero hombre, ¡si mayormente no se meten contigo!

—¡Pues si se metieran!... ¡Ay! ¡Si se metieran!...

—Anda, pues; paga y vámmonos.

—Caballeros—dice por lo bajo el cabo—¡vaya un par de luceros de gala que tiene esa mujer!... ¡Ay! ¡zi ze pudo tomar á la carga!...

Entre tanto los cuatro soldados se han colocado alrededor de la mesa, uno en cada lado, y al sentarse cada uno de los dos que están respectivamente hacia los lados de Juanito y del Gotera, tropiezan con las sillas de dichos individuos.

—¡Qué bestialidad!—murmura el novio.

—¡Vea usté cómo se sientan, camard!—dice el chulo al militar que tiene al lado.

—Usté perdone—responde éste.

—¡Qué apretura!—exclama el otro que está enfrente—¡Y quién tuviera la suerte... der boticariol como dice una copla que cantan en mi tierra.

—¡Güe na tierra es la tuya!—replica otro soldado.
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—Mu mala; ¿no zubes tú? ¡Zi la tierra é Grandá es una perdición, verdad? ¡Zi será mejor Pero Muñoz que Don Pero Muñoz, donde tú has nacido! Er día que tú entres en mi tierra, te quedas visco, gachó, y se abre la boca y no quieres á cerrarla hasta que zargas de la provincia. ¡Qué vega, y qué sielo, y qué jembras!... ¡Uy!... Dejé yo apalabrá una mujer cuando salí pa el servicio, que en cuanquier otra provincia podía rezar pa príncipeza. ¿Te enteraz tú?

La conversación se anima; el vino está ya sobre la mesa, y pocos segundos después en los vasos, y casi al mismo tiempo en los estómagos.

—Que traigan, pues, unas sardinas y las juevaremos—dice uno de los soldados, natural del propio Calatayud.

—Que las traigan—repite el cabo.—Aquí están ya los naipes; vamos, já ver quien da!...

—Los soldados juegan, y charlan, y gritan, y disputan por una jugada, y beben y muestran tal algazara, que no dejan entender á los novios, ni al chulo, ni á los transeuntes que pasan por delante del ventorrillo.

—Vamos, chico—dijo levantándose la buena moza—que estoy intransquila.

—¡Que te cayes y que me dejes te digo! —replica el torero en conserva.—Pues, ¡Ave María! parece que tienes miedo.

En esto estando, uno de los soldados tira la colilla de un cigarro puro y da con ella en el sombrero de Juanito, que se levanta indignado.

Los soldados se levantan también, y al levantarse tiran el plato de las sardinas sobre la falda de la chula.

El chulo tira de navaja, median otros paisanos y se dispone todo el mundo á dar la batalla.

—¡Boca abajo todo el mundo!—grita el cabo tirando del sable, movimiento que los tres soldados imitan al verse amenazados por navajas, palos y sillas.

—¡Estoy yo descendo comerme un sordao! ¡Conque digo—refunfuña el Gotera.

—¡Paco! grita la chula.
—¡Cójale osté, que no se pierda!—grita el cabo.
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terior progreso. El sobrante de la energía de las masas se dedicaría á la construcción de templos, palacios y pirámides; en servir al orgullo y saciar el lujo de los gobernantes; y si entre las clases desocupadas ocurría alguna disposición para el perfeccionamiento, sería sofocada inmediatamente, por el temor á las innovaciones. Desarrollándose la sociedad por este camino, debe detenerse á la larga en un conservadorismo que no permita más progreso.

La duración de este estado de completa petrificación parece depender de causas externas, pues los lazos de hierro que rodean al contorno social en su crecimiento, reprimen tanto las fuerzas de desintegración como el adelanto. Esta sociedad será conquistada más fácilmente, pues las masas del pueblo han sido arrastradas á una aquiescencia pasiva en una vida de trabajo sin esperanza. Si el conquistador no hace más que ocupar el lugar de las clases gobernantes, como hicieron los híksos en Egipto y los tártaros en China, todas las cosas continuarán como antes. Si asolan y destruyen, la gloria de los palacios y los templos sólo se conservará en ruinas, la población se dispersará y los conocimientos y artes quedarán perdidos.

La civilización europea difiere en carácter de las civilizaciones del tipo egipcio, en que nace, no de la asociación de un pueblo homogéneo, desarrollándose desde un principio ó al cabo de un largo tiempo bajo las mismas condiciones, sino de la asociación de pueblos que en la separación han adquirido un carácter distintivo social, y cuyas menores organizaciones han prevenido por más largo tiempo la concentración del poder y las riquezas en un solo centro. La conformación física de la Península griega está dispuesta para separar el pueblo, en un principio, en varias comunidades pequeñas. Cuando estas pequeñas repúblicas y reinos nominales cesaron de malgastar sus energías en la guerra y se extendió la pacífica cooperación del comercio, entonces brilló la luz de la civilización. Pero el principio de asociación nunca fué bastante fuerte para salvar á Grecia de sus guerras de tribu, y cuando se dió fin á estas guerras por la conquista, entonces obró sus efectos la tenden-
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—¡Canalla!
—¡Tuno!
—¡Atrás, paisano!
—¡Socorro, guardias!—gritan las mujeres, procurando salir.
—¡A la carga! grita el cabo.
—¡A ellas! vocea otro soldado.
Y en un momento queda convertida aquella mansión en un campo de batalla.
Gritos acá, palos allí, silletazos más allá, cuchilladas, mesas rotas, botellas y platos.
Cada cual sale como puede, y el dueño del merendero pide á veces paz y dinero, y nadie le hace caso.
Al día siguiente se lee en los diarios noticieros:
«Ayer, en un merendero, camino de la Venta, ó del Puente de Vallecas, etc., etc..., hubo una reyerta entre varios individuos y algunos soldados, de la cual resultaron algunos heridos, etc., etc... La intervención de la autoridad puso fin al tumulto..., etc., etc.»
Y el Gotera, hablando del suceso con otros camaradas, dice, refiriéndose al mismo y poniendo por testigo á su hembra:
—Chicos, ¡lo que nos divirtimos el domingo ésta y yo! ¿no es verdad?

E. de Lustonó.
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CRONICA POLITICA INTERIOR

23 de Febrero.

Difícilmente encontraríamos en nuestra historia de estos tiempos un período de más reposo y de más interés práctico que el de los últimos quince días. Fuera del incidente producido por la orden del Gobernador civil de Madrid prohibiendo la representación de una obra dramática del Sr. Zapata, incidente que, á falta de otros asuntos de más monta, ha tomado ó ha querido tomar las proporciones de una cuestión política, las Cortes y el Gobierno han consagrado toda su atención á tratar de asuntos que aprovechan al país bastante más que las apasionadas luchas de los partidos.

La ley de arrendamiento de la renta del tabaco ha sido aprobada en el Congreso; pero la discusión de sus artículos dió motivo para que dos jóvenes Diputados de la mayoría, el Sr. Díaz Moreu y el Sr. Jimeno, teciarian en el debate pidiendo la libertad de cultivo del tabaco en la Península. El Sr. Díaz Moreu, que representa el distrito de Motril, en la provincia de Granada, sabe que la riqueza azucarera de las costas de Málaga, Granada y Almería está á punto de sucumbir, porque, á favor de la rebaja de los derechos de importación, los azúcares de Cuba y Puerto Rico hacen á los peninsulares, cuya producción