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ronse el Océano Inglaterra y Holanda: ¿qué sería reunido por Alemania y la Gran Bretaña? No admitimos la hipótesis. Volvemos, por lo tanto, á creer firmemente en la conservación de la paz, ó arreglo de la cuestión de Oriente en el asunto especial de Bulgaria, por difícil que parezca; pero es mejor aplazar, contar con el tiempo, salvar las dificultades del presente y conservar la alianza de los tres Emperadores en el centro de Europa.

¡Constantinopla!

Napoleón I nunca quiso ir tan lejos, «porque no debía convenirle ceder la ciudad de Constantinopla á cualquiera que fuese, por muy enemigo que fuera de Inglaterra.»

Esa es la buena política.

Las ideas napoleónicas, como las entendía Napoleón III, han complicado mucho el equilibrio europeo, por la formación del reino de Italia y del Imperio de Alemania; y toda lucha, en Oriente y Occidente, será, hoy por hoy, devastadora.

Es de necesidad aplazar las cuestiones.

Inconveniente grave ha resultado de la guerra de 1870 y paz de 1871, lastimando, la contribución de guerra de 5.000 millones de francos y desmembración de Alsacia-Lorena, grandes sentimientos patrióticos de los franceses, y obligando á su rival á consolidar y defender las adquisiciones y la preponderancia que le han dado las victorias.

Austria, si no se resignó después de 1866, ejemplo ofrece, desde 1871, de gran moderación y prudencia.

Mirese Francia en ese espejo.

Tal vez Alemania toque algún día dificultades, tanto dependen de la paz como de la guerra, que la obliguen á hacer alguna concesión para afianzar su reposo y desarmar al enemigo.

Campo inmenso tiene Rusia en el Asia Central, en las fronteras de la China ó de la Persia, para una gran actividad, y allí no perderá nada la civilización, si choca con un rival.

Es en Oriente la mejor política no contrariar el desarrollo
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de la independencia de los pueblos de los Balcanos y Reino de Grecia: en ellos irá penetrando la civilización y cultura de Europa, acaso lentamente, pero con paso firme y dará sus resultados á la postre.

Una prolongada tregua vale bastante más que grandes victorias y conquistas.

Son tan reales y efectivos los progresos de Suecia y Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica, España y Portugal, que pueden felicitarse de no ser grandes potencias, aunque la política de las mismas las obligue á gastos innecesarios. Otra ventaja inestimable disfrutan: no estar expuestas, como cada una de las seis, á ir perdiendo por ir ganando; á estar seguras de crecer y prosperar, si se administran bien; á prosperar conservando la paz á expensas de los que hagan la guerra, si son agrícolas, industriosas y comerciantes. La guerra de Crimea no se ha olvidado todavía en España, y otras muchas naciones pequeñas la recordarán.

Gran cosa es, después de todo, el equilibrio europeo, aunque tan imperfecto é inconstante.

Si se extendiera, como hemos dicho, admitiendo la representación de las pequeñas potencias en el Consejo, no serían menos fuertes las grandes, y estaría más asegurada la paz y sobre principios de justicia. Un sueño, se dirá. Sueño, ciertamente, pero bellísimo.

Por lazos desconocidos antiguamente, hace escasamente un siglo están ya felizmente unidos los pueblos que vivían apartados unos de otros, por ejercer el monopolio colonial con cierto egoísmo y codicia, contadas naciones, como Portugal, España, Inglaterra, Holanda y Francia, sin consentir participación á extraños, ni otro mercado en las tierras descubiertas y las ocupadas que el de la Metrópoli, y en éstas á sus productos la exclusiva, para obtener por tal privilegio beneficios que creían extraordinarios, incurriendo en daño grave del interés particular y general, hasta que puso término al entonces mal llamado sistema mercantil la libertad del tráfico entre todas las naciones, promoviendo una prosperidad que admiramos y no com-
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prendían. Ese ha sido el primer paso de más estrecha alianza. Las fáciles comunicaciones, los inventos, el vapor en sus muchas aplicaciones, la telegrafía, confundiendo los intereses por la unión de las actividades, las han juntado íntimamente en el cambio por la oferta y la demanda de las universales producciones, obteniendo las grandes potencias mayores beneficios modernamente que por las leyes de exclusión y privilegio las antiguas. ¿A qué aspiran las naciones de primer orden? ¿Será mayor su ambición realizando los fines que se proponen, que la que dictó las Leyes de Indias, y las de exclusión de Portugal, Inglaterra, Holanda y Francia?

No, ciertamente. Puede ser que distingan los diplomáticos; pero en el fondo es lo mismo o muy parecido.

Admitiendo á formar parte del Consejo para mantener el equilibrio europeo á los Estados de segundo y tercer orden, sería una verdad la ponderación de fuerzas, la representación de intereses, la unión de voluntades y la libertad de los asociados, que daría por resultado la verdadera inclinación á la paz. Cuestiones se presentan en el día tan generales y eminentes, que no nos parece utópico lo que indicamos. El interés de los pueblos va siendo de día en día menos diverso, más común. Una asociación extendida, resolvería todos los problemas. ¿Qué ha sido el tratado de Westfalia, en 1648? ¿Cuándo se había visto, en la historia diplomática, nada igual que se le pareciera? En el mismo reparto de 1815 hecho en Viena, ¿quién podrá negar, á pesar de la codicia de las grandes potencias, que hubo influencias de las pequeñas cuando no se descuidaron? Á tientas se camina en la infancia. Por los pequeños, es verdad, suelen mirar los grandes y representar su causa con mayor ó menor desinterés; en las familias soberanas hallamos esos ejemplos respecto de sus deudos, pero perjudicando la ganancia de los pueblos, en estado ya de mayor edad los de Europa. Una representación por el estilo quiere tener Rusia en Bulgaria, y de su parte compromete la paz tal esmero. No. Limitense las seis primeras potencias á gobernar su casa, y atajen excesivas ambiciones, sometiéndolas á arbitraje, pero siendo
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jueces las Repúblicas que estimen su hacienda, libertad é independencia, lo mismo por ser pequeñas que por ser grandes. Si no la hacen, de fijo que serán vencidas á la postre por las de segundo orden.
Á era nueva, política nueva.

Servando Ruiz Gómez.
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Así entre estos agregados sociales, entre sí separados, nacen los sentimientos de Ismael y el espíritu de Cain, la guerra llega á ser la crónica y aparentemente la relación de las sociedades entre sí, y el poder del hombre se consume en el ataque ó la defensa, en la mutua mortandad y destrucción de riquezas ó preparativos guerreros. Testificaciones tiene la época presente de la persistencia de estas hostilidades, de las tarifas de protección y de los ejércitos en pic de guerra en el mundo civilizado; lo difícil que es vencer la idea de que no es estafa la hecha á un extranjero, se muestra en la dificultad de obtener tratados internacionales de propiedad literaria. ¿Podemos admirarnos de las perpetuas hostilidades de tribu y de raza? ¿Podremos admirarnos de que estando cada comunidad aislada respecto á las demás, quedando cada una de ellas sin recibir influjo alguno de las restantes, y ocupadas en tejer separadamente la red de su contorno social, de que ningún individuo podía escapar, podremos en estas condiciones admirarnos de que la guerra fuese la regla y la paz la excepción? «Ellos eran precisamente tal como somos.»

Pero la guerra es la negación de la asociación. La separación de los hombres en diferentes tribus por la continua guerra, impide de este modo el adelanto, mientras en las localidades donde es posible un grande aumento de número sin mucha separación, la civilización gana las ventajas de la mencionada excepción á la guerra de tribu, aun cuando la comunidad, como un todo, sea llevada á la guerra más allá de sus fronteras. De este modo, allí donde sea más ligera la resistencia de la naturaleza á una estrecha asociación entre los hombres, la fuerza contraria á la de la guerra se dejará sentir fácilmente desde un principio, y en las ricas llanuras donde empieza primero la civilización, puede elevarse ésta á gran altura, mientras que las tribus dispersas permanecen aún bárbaras. De este
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progresiva; por eso abandonarlas ó desatenderlas es hoy más digno que nunca de censura.

En punto á la enseñanza agrícola se presentó en dicho Congreso un plan, obra del Sr. Espejo, distinguido presidente entonces de la Asociación de Ingenieros agrónomos. Ese plan es un trabajo completo y meditado, fruto del saber y de la experiencia, que acreditan á su autor, y capaz de corregir muchos de los graves defectos, muchos de los deplorables errores que imperan todavía en nuestro sistema de enseñanza agronómica. Son, sin duda, aceptables las bases generales de ese plan. Hay en él, en su desenvolvimiento y en sus pormenores, algo defectuoso y algo que parece deficiente, y esto es lo que debemos observar ahora, á fin de que del conjunto de las ideas por el Sr. Espejo consignadas en ese importante ensayo, y de las que en són de crítica, de crítica amistosa, expongamos aquí al examinarle, resulte el plan, á nuestro juicio, más oportuno y eficaz para reformar y encauzar la instrucción de la agricultura en España.

La primera de las bases del plan del Sr. Espejo, era una base que está ya casi por completo realizada. Se reduce á que la Escuela general de Agricultura concentre todos los medios de enseñanza superior agronómica. Esa es una aspiración fundamental, que empezó á cumplirse el día en que se estableció la escuela de la Florida. Desde entonces, apenas si habrá habido algún Gobierno que no haya seguido este fin, reformando, de acuerdo con los últimos adelantos, el plan de estudios que se sigue en la misma y aumentando considerablemente el caudal de sus medios de acción, de sus recursos científicos, de su arsenal, cada día más valioso y considerable. A esta base sólo pueden oponerse los que creen que el más poderoso cimiento de la agricultura es la experiencia; pero, eso, ¿quién lo creen? Hay en esos campos, y en las más lejanas y escondidas provincias, todavía labradores que ponen el saber práctico y la tradición rutinaria sobre la ciencia; pero éstos, ó al cabo llegan á convencerse de su error, admirados por los ejemplos incontestables que los desengañan, ó ven muy pronto sus explotaciones decaer, por el atraso y la inercia, y sus frutos despreciados, por-
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auxilio que prestan al agricultor para su conservación y transformación mil industrias que crecen y prosperan á la sombra de este exuberante movimiento de la riqueza agraria.

Pero esto no basta, aunque nuestro afecto patriótico se sienta lisonjeado por esos beneficios y por esas consecuencias tan favorables á la prosperidad y al bienestar del país. Esto no basta; es preciso generalizar, extender y afirmar tales resultados, de manera que estén permanentemente satisfechas aquellas necesidades, y que, partiendo de una base sólida y segura, como esa lo sería, el progreso que señalamos continúe y se realice con mayor rapidez y ofreciéndonos mayores frutos de su pasmosa fecundidad. No por otro motivo ya el Congreso de Agricultores de 1880, el primero de los que se han verificado en España, concedió atención preferente á esas dos necesidades, discutiendo en primer término los problemas que envuelven y consagrando un interés excepcional á todo lo que con ellos se relaciona.

Esta es la causa de que en el cuestionario, en el índice de los problemas que se estudiaron en aquel Congreso, aparezcan en primer término indicados esos dos grandes problemas que juzgamos fundamentales y decisivos, porque en ellos ha de cimentarse la regeneración de nuestra agricultura, y porque de la solución que prevalezca y que los poderes públicos les den depende, ciertamente, su porvenir, porque de su solución depende el porvenir y el bienestar del país.

Al primero de esos dos problemas, al de la enseñanza agrícola, vamos á consagrar hoy algunas observaciones. Al hacerlo, no nos espreciso empezar encareciendo las ventajas de esa enseñanza, ni la indiscutible necesidad de su mejora. Por fortuna, ha pasado ya el tiempo en que esto era oportuno. Las ideas generales que acerca de ese aspecto de la cuestión podrían emitirse, son ideas que están en la conciencia de todos, que todos conocen perfectamente y que todos recuerdan siempre que se suscitan estos problemas. Podría decirse que la atmósfera que respiramos está saturada de aquellas ideas. Por eso nuestra acción ha de ser, bajo el influjo que ellas ejercen, necesariamente
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progresiva; por eso abandonarlas ó desatenderlas es hoy más digno que nunca de censura.

En punto á la enseñanza agrícola se presentó en dicho Congreso un plan, obra del Sr. Espejo, distinguido presidente entonces de la Asociación de Ingenieros agrónomos. Ese plan es un trabajo completo y meditado, fruto del saber y de la experiencia, que acreditan á su autor, y capaz de corregir muchos de los graves defectos, muchos de los deplorables errores que imperan todavía en nuestro sistema de enseñanza agronómica. Son, sin duda, aceptables las bases generales de ese plan. Hay en él, en su desenvolvimiento y en sus pormenores, algo defectuoso y algo que parece deficiente, y esto es lo que debemos observar ahora, á fin de que del conjunto de las ideas por el Sr. Espejo consignadas en ese importante ensayo, y de las que en són de crítica, de crítica amistosa, expongamos aquí al examinarle, resulte el plan, á nuestro juicio, más oportuno y eficaz para reformar y encauzar la instrucción de la agricultura en España.

La primera de las bases del plan del Sr. Espejo, era una base que está ya casi por completo realizada. Se reduce á que la Escuela general de Agricultura concentre todos los medios de enseñanza superior agronómica. Esa es una aspiración fundamental, que empezó á cumplirse el día en que se estableció la escuela de la Florida. Desde entonces, apenas si habrá habido algún Gobierno que no haya seguido este fin, reformando, de acuerdo con los últimos adelantos, el plan de estudios que se sigue en la misma y aumentando considerablemente el caudal de sus medios de acción, de sus recursos científicos, de su arsenal, cada día más valioso y considerable. A esta base sólo pueden oponerse los que creen que el más poderoso cimiento de la agricultura es la experiencia; pero, eso, ¿quién lo creen? Hay en esos campos, y en las más lejanas y escondidas provincias, todavía labradores que ponen el saber práctico y la tradición rutinaria sobre la ciencia; pero éstos, ó al cabo llegan á convencerse de su error, admirados por los ejemplos incontestables que los desengañan, ó ven muy pronto sus explotaciones decaer, por el atraso y la inercia, y sus frutos despreciados, por-
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que en los certámenes á que acuden no pueden competir jamás con los agricultores que han seguido las lecciones y los consejos de la ciencia.

La ciencia es la base de la agricultura, como es la base de todas las manifestaciones de la actividad humana, como es la base de todos los movimientos industriales. El Sr. Costa nos pintaba en una de las sesiones del referido Congreso, con la verdad, la elocuencia y la brillantez con que él solo puede hacerlo, el admirable progreso agronómico de los Estados Unidos, que es la nación que marcha, bajo éste y otros aspectos, delante de todas las demás de la tierra. Pues bien: ¿á qué debe ese progreso inusitado la República americana? ¿Al hecho de haber seguido sus actuales pobladores fielmente las tradiciones de los que las fundaron, resistiendo y rechazando, cómo aquí por desdicha se hace, toda innovación? Nó. La República, la gran República americana, debe sus adelantos y los maravillosos frutos de riqueza y bienestar que produce á que la ciencia es la base y la exclusiva guía de todos sus progresos, de todas sus investigaciones y de todos sus esfuerzos industriales. Por eso no nos cansaremos jamás de repetir que la ciencia es la base única de la agricultura, y que la ciencia solamente puede ser fundamento y principio de la instrucción agronómica. Un plan de enseñanza agronómica, puede partir de ella exclusivamente. Como centro de la instrucción agrícola ha de existir, pues, una escuela general agronómica, dotada de todos los medios para darla tan completa, tan progresiva y tan elevada como en cualquier otro pueblo del mundo sea posible. Esa escuela continuará formando este cuerpo doctísimo de los Ingenieros agrónomos, en quienes están, á nuestro juicio, no sólo los hombres capaces de regenerar al país, mejorando y levantando la agricultura patria, sino los únicos competentes para difundir y propagar la instrucción agraria. Hay ideas que se corresponden y completan, y estas que exponemos ahora pertenecen al número de ellas. Por eso sintetizamos nuestro pensamiento diciendo que, así como la base de toda agricultura ha de ser la ciencia, así la base de toda enseñanza agronómica han de cons-
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titularla ese instituto central científico y ese cuerpo ilustrado y peritísimo que en él ha hecho el aprendizaje de sus verdades y de sus prácticas. Por eso creemos, no sólo que era acertada la primera de las proposiciones del Sr. Espejo, sino que ha sido discreto y plausible encabezar con ella la serie de las que la siguen.

Habrá quien censure esta proposición y las ideas que hemos expuesto en su apoyo, motejándolas de excesivamente centralizadoras. Ese ataque sería injusto. Nosotros queremos dar al plan de enseñanza agronómica un centro, una cabeza, un eje, una base; pero no pretendemos en manera alguna que ese centro absorba toda la vida y toda la fuerza desplegada para difundir y propagar la instrucción agrícola. Esto sería centralizar; lo que nosotros queremos es cimentar bien, con fuerza, con vigor, de suerte que el impulso sea poderoso, y su alcance tan extenso y sus efectos tan seguros y eficaces como los de ningún otro. Pero ¿centralizar? Pero ¿absorber en un foco aislado y estrecho la vida que debe circular por todos los extremos y todos los ámbitos de la nación? Eso jamás lo hemos pensado; jamás podíamos pensar lo ni decirlo.

Por esto, después de pedir que la Escuela general de Agricultura concentre todos los medios de enseñanza superior agronómica, deseamos que, como pedía el Sr. Espejo en su excelente proposición, deseamos que en cada una de las cinco regiones agrícolas en que puede considerarse dividida nuestra Península, en la región Cantábrica, en la Bética, en la Penibética, en la Tarraconense y en la Central, se instalen establecimientos de enseñanza tecnológica, donde puedan estudiarse y conocerse bien, de una manera científica y práctica á la vez, los principales cultivos de cada región y las industrias que en ellas pueden adquirir más desarrollo y vida por sus especiales condiciones y medios. Estos institutos podrían ser, bien dotados y organizados, excelentes escuelas de capataces, mayoralles, aperadores y braceros, que en poco tiempo contribuirían poderosamente á trasformar el aspecto y la situación de la agricultura en esas varias localidades, y á difundir y extender la enseñanza de sus más elementales principios.
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Y no nos basta con eso. La iniciativa del Gobierno puede hacer eso y conseguir, mediante un esfuerzo así, grandes resultados; pero aún creemos que debe intentarse más. Lo que debe intentarse está reducido á estimular por todos los medios posibles el celo de las grandes poblaciones, de las más ricas cabezas de partido, á fin de que sus Municipios establezcan en ellas granjas-escuelas. Estas granjas-escuelas no deben ser establecimientos de instrucción general agronómica. Deben limitarse á algo menos extenso, menos brillante, pero más práctico y productivo. En esos establecimientos se deben instalar modelos del principal cultivo ó industria rural de la localidad. A ellos deben acudir, para perfeccionar su práctica y cimentarla en sólidas ideas científicas, los labradores del término. El Gobierno, á nuestro juicio—y en eso estamos enteramente de acuerdo con la tercera proposición del Sr. Espejo—no sólo debe estimular la fundación de estas granjas escuelas, sino dotarlas del personal necesario, y contribuir con la tercera parte, por lo menos, á sus gastos de creación y de sostenimiento.

Establecer estos centros, es obra difícil y lenta; aun cuando haya quien se consagre con perseverancia á esa tarea, son tales, de tal magnitud é importancia las dificultades con que había de tropezar, que pasaría mucho tiempo sin conseguir grandes resultados en su empresa. Por otra parte, no todas las cabezas de partido son bastante ricas para determinarse á crear y sostener esas granjas-escuelas. Habrá siempre gran número de localidades que carezcan de ellas, y por eso el señor Espejo ha propuesto «que una vez al año, por lo menos, recoja los pueblos en que no haya granja-escuela un profesor que, por medio de sus explicaciones práctico-teóricas, ponga ante la vista de los agricultores aquellas reformas más aceptables en la localidad.»

No vacilemos en decirlo desde luégo. De todas las ideas que contenía el plan del Sr. Espejo, ésta es una de las que más aplausos merecen. El Sr. Espejo indicaba con ella la posibilidad de introducir en la enseñanza agronómica un procedimiento especial, del que á nuestro juicio deberán esperarse grandes
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resultados. Para comprender bien su alcance y su importancia, debemos remontarnos al sistema de las escuelas ambulantes que en gran número de países, Suecia es uno de ellos, han conseguido en poco tiempo difundir con gran rapidez la instrucción y la cultura. Esta idea de la ambulancia, es una idea en alto grado civilizadora y benéfica. El comercio da con ella sus primeros pasos en las regiones en que, por hallarse la población diseminada, no hay verdaderos centros, no hay centros posibles de contratación y de cambio. La poesía y el teatro han dado de esta peregrina manera en siglos de atraso la vuelta al mundo, y han llevado al fondo de regiones atrasadas y oscuras la luz del arte y el soplo vivificador del genio. La Francia moderna ha hecho del commis-voyageur una leyenda como instrumento de propaganda política y de difusión de la cultura social. La ambulancia, aplicada á la agricultura, había de producir, sin duda alguna, resultados todavía más sorprendentes.

El Sr. Espejo no ha hecho más que indicar esa idea. La desenvolveremos como á nuestro juicio pudiera practicarse. El día en que se organice bien el servicio agronómico, que en nuestro país no está más que empezado á organizar, habrá en cada provincia, afectos á las necesidades agrícolas de la misma, tres ó cuatro Ingenieros agrónomos, bien dotados, cuya principal misión consistirá en difundir la enseñanza de la agricultura, en dirigir y aconsejar á los labradores. Esos Ingenieros deben distribuirse con arreglo á sus aficiones y recorrer de vez en cuando el territorio que les está asignado, no sólo para cuidar de la extinción de las plagas campestres, no sólo para llevar á cabo los grandes trabajos de estadística que aquí urge realizar, sino para conocer el estado de los campos, de la producción y de la riqueza agraria. En estas excursiones pueden visitar las explotaciones agrícolas más importantes y las localidades más necesitadas del auxilio oficial, y ya en ellas, su deber les manda reunir á los labradores, enterarse del estado de los campos, discutir con ellos las necesidades de las industrias rurales y aconsejarles lo que deben hacer para satisfacer esas necesidades y